Carranque
Jorge Morn de Pablos y Rafael Barroso Cabrera*
El yacimiento arqueolgico de Carranque se descubri
casualmente en el ao 1986, inicindose rpidamente los
trabajos de excavacin en lo que pareca ser una villa rural
de cierta importancia. Las excavaciones han puesto al des-
cubierto un enclave de excepcional importancia y riqueza.
El proyecto constructivo es atribuido por sus excavadores
a Materno Cinegio, Prefecto del Pretorio en Oriente y uno
de los hombres de confianza del emperador Teodosio.
Quince aos despus los restos arqueolgicos ven de
nuevo la luz en la exposicin que acoge el museo Regional
de la Comunidad de Madrid y, en breve, el yacimiento ser
abierto al pblico, ya que forma parte de la red de parques
arqueolgicos de Castilla-La Mancha.
El hallazgo casual de un mosaico romano cuando se
realizaban labores agrcolas permiti plantear las excava-
ciones de un yacimiento que se presuma interesante, pero
que, despus del tiempo transcurrido hasta la actualidad,
se ha revelado como uno de los conjuntos urbansticos
ms importantes del imperio romano.
El enclave arqueolgico de Carranque se encuentra
situado en la provincia de Toledo, en las cercanas del lmi-
te provincial con la Comunidad de Madrid. El paraje, cono-
cido como Santa Mara de Abajo es una zona de fcil acce-
so regada por el curso del ro Guadarrama.
El conjunto urbanstico est formado por un grupo de
edificios de cronologa tarda dentro del mundo romano, ya
que se construyeron en los momentos finales del Imperio
en occidente, aunque su uso se dilatara bastante ms en
el tiempo. La planificacin y la construccin del grupo de
edificios se realizara en un nico momento constructivo,
contando para su ejecucin y decoracin con la participa-
* Departamento de Arqueologa, Paleontologa y Recursos
Culturales de AUDEMA, S.A.
Correo electrnico: jmorin@audema.com
cin de los ms prestigiosos artesanos, la gran mayora
venidos de fuera de las fronteras de Hispania, al igual que
muchos de los materiales empleados en la construccin o
en la decoracin que fueron importados de Oriente
(Turqua, Grecia y Egipto).
La importancia del yacimiento de Carranque radica en
el hecho que sus excavadores atribuyen el conjunto de edi-
ficaciones descubierto a Materno Cinegio, Prefecto del
Pretorio de Oriente y uno de los hombres ms influyentes
del Imperio en poca de Teodosio. Nos encontraramos,
pues, ante los primeros restos de un conjunto de edificios
ligados a la familia del emperador hispano en su lugar de
origen, Hispania. El propio Teodosio habra contribuido a
sufragar los costes de construccin y embellecimiento del
conjunto. Esta interpretacin parte, en gran medida, de la
lectura de la noticia necrolgica de Materno Cinegio reco-
gida en los Consularia Constantinopolitana, almanaque de
efemrides de la capital oriental del Imperio: ...a todas las
provincias, afectadas por la ruina de un largo transcurso de
tiempo, a su prstino estado revoc y hasta Egipto march
y los dolos de los pueblos destruy; de all, con un gran
llanto de la totalidad del pueblo de la ciudad, fue trado su
cadver a la iglesia de los apstoles el da 14 de las calen-
das de abril (19 de mayo del 388) y despus de un ao, su
viuda, Acantia, lo traslad a pie a las Espaas.
Por el contrario, recientes estudios niegan el origen his-
pano de Materno y le atribuyen un origen oriental. ste gra-
cias a su importante formacin jurdica hizo carrera en la
burocracia palatina, llegando a obtener la estimacin de
Teodosio, alcanzando las ms altas cotas en la burocracia
y gobierno de la parte oriental del Imperio. Su matrimonio
con Acantia, una hispana perteneciente al grupo de nobles
y parientes que acompaaron a Teodosio, explicara el
traslado de sus restos a Hispania. No menos importante
sera la influencia de su joven esposa, cristiana radical, en
528 El tiempo de los Brbaros. Pervivencia y transformacin en Galia e Hispania (ss. V-VI d.C.)
la fama de Cinegio como perseguidor del paganismo y cris-
tiano devoto. Esta identificacin del propietario con
Materno Cinegio es, sin embargo, puesta en duda por J.
Arce con buenas razones (Arce, 2003).
Dentro de las edificaciones descubiertas destacan las
villa, la baslica y el conjunto de molinos y represas.
La mansin seorial de planta cuadrangular cuenta con
numerosas estancias que se distribuyen en torno a un patio
central que se encontrara ajardinado. Se acceda a la
misma a travs de un vestbulo flanqueado por torres. Las
estancias, de gran tamao, se adaptaron a sus diferentes
usos. El triclinio (comedor), el oecus (saln), la biblioteca,
los dormitorios de la familia y los invitados, la bodega y la
despensa, etc.
El edificio contaba con un sistema de calefaccin para
hacer ms agradables los duros inviernos en la zona. El
sistema calefactor, sumamente ingenioso, transmita el aire
caliente desde unos hornos exteriores hasta las cmaras
subterrneas situadas bajo los suelos. Entre otras comodi-
dades la villa contaba con agua corriente y espacios bien
iluminados y aireados.
La decoracin se cuid hasta el ltimo detalle, las pare-
des pintadas, revestimientos de mrmoles y magnficos
mosaicos que decoraban los suelos de las habitaciones
principales. stos desarrollaban temas mitolgicos: la
muerte de Adonis, la entrega de Briseida, hilas y las ninfas,
Hrcules, Ocano, etc.
El vestbulo se paviment con un mosaico con un
medalln central con la cabeza de Medusa, representacin
simblica de carcter benfico y protector. La habitacin de
Materno se decor con un mosaico con una escena central
con la representacin Venus o Diana; bustos de dioses y
hroes (Diana, Atenea y Heracles) y cuatro lunetos con
escenas de amor: el rapto de Hilas y las ninfas (el joven
Hilas fue arrastrado hacia el fondo de las aguas por las nin-
fas, confirindole la inmortalidad); el mito de Acten o el
bao de Diana (Acten sorprende a la diosa Diana desnu-
da y sta le convierte en ciervo, siendo despedazado por
sus propios perros); mito de Pramo y Tisbe (Jvenes babi-
lonios smbolos del amor inmortal) y, por ltimo, el mito de
Amimone y Neptuno (Neptuno rapta a Amimone mientras
sta buscaba agua).
En el oecus un mosaico con la lucha de Adonis contra el
jabal, escena de muerte y metamorfosis. La muerte de
Adonis fue consecuencia de los celos de Marte, ste aman-
te de Venus se metamorfose en jabal y acab con el joven.
En el triclinio la devolucin de Briseida a Aquiles por
Ulises, que aqu se ha representado con ligeras variantes a
la descrita en la Ilada (Aquiles toma la espada que le ofre-
ce Ulises, aceptando la restitucin de la esclava). La fonta-
na del triclinio se decor con una figura de Ocano entre
fauna y flora marinas.
En las cercanas de la mansin se erigi un pequeo
templo que albergaba una fuente monumental. Las aguas
vendran de una fuente situada a tres kms. y que tiene el
topnimo de Fuente romana.
El edificio ms espectacular de Carranque es uno de
los ms complejos y polmicos. Su descubrimiento fue tar-
do, en el ao 1988, a pesar de que sobresala un muro de
piedra y ladrillo de ms de seis metros de altura, tradicio-
nalmente interpretados como los restos de una iglesia
mudjar. El edificio, segn plantean sus excavadores, fue
construido entre el 383 y 388 para enterrar a su propietario
el Prefecto del Pretorio Oriental, Materno Cinegio. De con-
firmarse la adscripcin cultual del edificio, nos encontrara-
mos con la baslica cristiana ms antigua de la Pennsula,
construida por un arquitecto de origen oriental. La baslica
tiene un espacio de planta de cruz griega cubierto por una
cpula que ira decorada con mosaicos. Con todo, la inter-
pretacin de las estructuras y edificios deja lugar a la duda.
Arce plantea que la llamada villa de Materno no es en rea-
lidad sino las balnea de la verdadera villa, que sera lo que
los excavadores llaman baslica.
El conjunto hidrulico de Carranque esta emplazado en
la margen izquierda del ro Guadarrama y forma parte de la
infraestructura hidrulica al servicio de la ciudad prxima,
en la que se estn realizando trabajos arqueolgicos. Las
estructuras ms espectaculares son los dos molinos de
cubo. Estos cubos actuaban como represas para contener
el agua necesaria para los trabajos de molienda. La crono-
loga de estas estructuras no est clara, entre el s. VII al
XVIII, debido a las numerosas reformas realizadas.
Bibliografa
FERNNDEZ GALIANO, D. ET ALLI. (2001): Carranque. Centro de la
Hispania Romana. Catlogo de la Exposicin. Alcal de
Henares.
ARCE, J. (2003): La villa romana de Carranque (Toledo, Espaa):
Identificacin y propietario. Gerin 21: 17-30.