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El Magnesio (Mg) y sus Aleaciones

Trabajo prctico de Materiales Metlicos ETSEIB-UPC


Barcelona, mayo de 2008
ALUMNOS:

BRANDSTTT, Michaela LOPEZ CARRANZA, Santiago Nicols ROSSI, Paulo

Resumen:
En el presente trabajo se describen las propiedades de las principales aleaciones
de Mg. Se comienza comentando generalidades sobre el Mg indicando porque
este metal ligero es tan til en aplicaciones donde se requieren resistencia
mecnica y poco peso. Se describen como es el proceso de obtencin,
tratamientos trmicos, propiedades mecnicas, principales aleantes con su
nomenclatura, sin dejar de lado las aplicaciones de las mismas que tambin
son comentadas. Se analizan las principales aleaciones del magnesio utilizadas
en aeronutica y automovilismo. Por ltimo se describe el mecanismo de
endurecimiento por precipitacin en aleaciones de magnesio termo-envejecibles.

Sumario
Generalidades sobre el magnesio.
Obtencin de magnesio
Propiedades mecnicas del magnesio
Especificaciones en Aleaciones de magnesio.
Aplicaciones.
Aleacin ZE41A-T5 (RZ5)
Aleacin WE-43A-T6.
Aleaciones AM60B y AM50A.
Endurecimiento por Precipitacin en las Aleaciones Binarias de Magnesio.
Mg-Al, Diagrama de fases
Mg-Al, Curvas de endurecimiento
Mg-Y, Diagrama de fases
Mg-Y, Curvas de endurecimiento
Mg-Zn, Diagrama de fases
Mg-Zn, Curvas de endurecimiento
Conclusiones:
Bibliografa
Generalidades sobre el magnesio.

El magnesio es un elemento metlico situado en el octavo lugar en abundancia


en la corteza terrestre (2,33% en peso). Sus principales minerales son dolomita
(el carbonato doble de magnesio y calcio), magnesita (MgCO3) y carnalita. El
magnesio metlico se produce a partir de sus minerales por reduccin trmica
del monxido de carbono, ferrosilicio u otros reductores o bien, mediante
electrlisis del cloruro de magnesio en mezclas de sales fundidas. Como polvo,
es extremadamente reactivo pero como slido se oxida lentamente al aire y
reacciona lentamente en el agua. El magnesio es un reductor poderoso y se
emplea en la obtencin de muchos metales a partir de sus sales: uranio y otros
(titanio, etc.).Entre sus mltiples aplicaciones est su uso como desoxidante para
el cobre, el latn y aleaciones de nquel. Tambin se aade a varias aleaciones
de aluminio. Es la base de aleaciones duras y ligeras utilizadas en la industria
automvil y aeronutica (motores). Se han investigado aleaciones con zirconio y
torio para la construccin de aviones. Su extremadamente baja densidad (1,74
g/cm), incluso menor al aluminio (2,70g/cm), le otorga importantes ventajas en
el campo de las Aleaciones Ligeras donde generalmente se encuentra aleado
con aluminio, manganeso, cobre, litio, cinc, circonio y elementos lantnidos.
Estas aleaciones poseen adems, adecuadas caractersticas de mecanizacin,
fabricacin, emplendose en diversas piezas con aplicaciones aeronuticas y
automotrices. Algunos ejemplos de piezas en vehculos livianos son vlvulas y
engranajes de distribucin, bridas, bastidores de cajas de transmisin y
embragues, radiadores, accesos de lmparas, carcasas de motores de
limpiaparabrisas y varias partes de reguladores interiores; en Aeronutica, las
aleaciones base magnesio son ampliamente empleadas en cajas de cambios al
igual que en vehculos de carrera.
En la Tabla 1 se compara la razn entre el lmite de fluencia y la densidad de
algunas aleaciones para mostrar las ventajas del empleo de aleaciones de
magnesio en aplicaciones donde la densidad es un factor relevante.

En general las propiedades mecnicas de estas aleaciones son inferiores a las


de aluminio, sin embargo, al considerar su densidad se tornan altamente
atractivas. Uno de los principales problemas con las aleaciones base magnesio
es su baja ductilidad, originada en la estructura cristalina del Mg, hexagonal
compacta, la que dificulta el conformado a temperatura ambiente y por ende, el
conformado de estas aleaciones suele realizarse en caliente. Su alta reactividad
en estado lquido es tambin un problema para la fabricacin de estas aleaciones
va fusin.
Obtencin de magnesio

El magnesio es uno de los elementos qumicos ms abundantes en la naturaleza


y selo encuentra en forma de minerales. El magnesio metlico se obtiene por
dos mtodos diferentes. Uno de ellos consiste en reducir el mineral en hornos
elctricos con carburo de calcio u otros reductores. En el otro mtodo, el
magnesio metlico se obtiene en dos fases: cloruracin del mineral (magnesia,
doloma o giobertita) y electrlisis a 700C del cloruro fundido. El metal se
acumula en la superficie del bao y el cloro desprendido se recoge y se
aprovecha en la fase de cloruracin.

Propiedades mecnicas del magnesio

El magnesio puro tiene poca resistencia mecnica y plasticidad, su poca


plasticidades debida a que su red es hexagonal y posee pocos planos de
deslizamiento. Las bajas propiedades mecnicas excluye la posibilidad de
utilizarlo en estado puro como material estructural, pero aleado y tratado
trmicamente puede mejorar sus propiedades mecnicas. Como el ms liviano
metal estructural disponible, la combinacin de baja densidad y buena
resistencia mecnica de las aleaciones de magnesio resulta en una alta relacin
resistencia-peso. Sobre esta base, es comparable con la mayora de los
materiales estructurales comunes.

Entre los aleantes ms comunes el aluminio y el zinc se introducen para elevar


la resistencia mecnica, el manganeso para elevar la resistencia a la corrosin y
afinar el tamao de grano, para esto ltimo se pueden utilizar el circonio y los
metales de las tierras raras, el berilio se utiliza para disminuir la tendencia a la
inflamacin durante la colada. Debido a su bajo mdulo de elasticidad, las
aleaciones de magnesio pueden absorber energa elsticamente. Combinado
con tensiones moderadas, esto provee excelente resistencia al rayado y alta
capacidad de amortiguamiento.

El magnesio aleado posee buena resistencia a la fatiga y se comporta


particularmente bien en aplicaciones que involucran un gran nmero de ciclos de
tensiones relativamente bajas. Sin embargo, el metal es sensible a la
concentracin de tensiones, por lo que deberan evitarse muescas, aristas
agudas y cambios abruptos de seccin. Las partes de magnesio son
generalmente utilizadas a temperaturas que varan desde la ambiente hasta los
175C. Algunas aleaciones pueden ser usadas en ambientes de servicio de
hasta 370C por breves exposiciones.

A temperaturas elevadas se oxida intensamente e incluso se inflama


espontneamente. Las piezas fundidas tienen una resistencia compresiva
prcticamente igual a la tensin de fluencia a la traccin, mientras que en las
aleaciones para forja la resistencia a la compresin es considerablemente menor
que la fluencia de traccin.

Las aleaciones para forja poseen un mayor alargamiento a la rotura, una mayor
tensin de rotura y una mayor resistencia a la fatiga. A pesar de una amplia
variacin de la dureza con los distintos aleantes, la resistencia a la abrasin vara
slo en un 15 a 20%.

Para proteger lugares o zonas de la pieza expuestas a gran roce, se suelen


colocar insertos de acero, bronce, o materiales no metlicos. Pueden utilizarse
para bujes de poca carga, bajas velocidades, bajas temperaturas y buena
lubricacin. En la curva de fatiga se observa que esta se torna paralela al eje
entre los 10 y 100millones de ciclos.

El trabajado en fro de las zonas superficiales proclives a fallar por fatiga genera
tensiones de compresin residuales que ayudan a mejorar la resistencia a la
fatiga. En estas aleaciones al disminuir la temperatura aumenta la tensin de
rotura, tensin de fluencia, y dureza, al tiempo que disminuye la ductilidad.

El aumento de la temperatura tiene un efecto adverso sobre la tensin de rotura


y de fluencia, mientras que con la aleacin magnesio-aluminio-zinc disminuye el
mdulo elstico, efecto que se atena en aleaciones con torio

Especificaciones en Aleaciones de magnesio

Las aleaciones base magnesio son designadas generalmente por dos letras
maysculas que representan los dos aleantes principales, la primera indica el de
concentracin ms alta. En la Tabla 2 se sealan las letras y los elementos ms
empleados en estas aleaciones. Dos nmeros siguen a estas letras, cada uno
representa el contenido porcentual de los elementos sealados, por ejemplo, la
aleacin ZH31 tiene como aleante principal cinc (letra Z), el primer nmero indica
que este elemento est en un 3%, adems la aleacin contiene torio (letra H) en
un 1%.Adems de las primeras dos letras y dos dgitos, si despus se incluye
una letra, esta expresa que la composicin ha sido modificada, la misma letra
indica el elemento que ha sido alterado.

Frecuentemente los elementos Al y Zn estn presentes en las aleaciones base


magnesio para forja y tambin en las de colada. Torio y circonio se emplean en
aleaciones base magnesio para uso a mayores temperaturas. Las designaciones
para el grado de endurecimiento en estas aleaciones son las mismas empleadas
en las Aleaciones de Aluminio y se agregan despus de las especificaciones de
composicin.
Frecuentemente, las aleaciones de Magnesio son clasificadas en Aleaciones
de Colada o para Forja, en la Tabla 3 se presentan algunos de los tratamientos
trmicos ms comunes junto a algunas aleaciones de estos dos grandes
grupos.

Aplicaciones

La principal caracterstica de estas aleaciones es que proporcionan una


adecuada resistencia mecnica para aplicaciones donde el peso de la pieza es
un factor fundamental.

Una de las ms empleadas en la fabricacin de caja de cambios de helicpteros,


componentes de aeronaves y equipo militar en general, es la aleacinZE41A-T5,
comercialmente conocida como "ZR5".Ntese que la composicin de esta
aleacin involucra cinc (letra Z) y tierras raras (letra E), las siglas ZR5 no estn
relacionadas con la composicin de esta aleacin. Esta aleacin es adems,
ampliamente usada en la industria automotriz, especialmente en vehculos de
alta velocidad. Con similares caractersticas se encuentra la aleacin EZ33A-T5
o tambin llamada ZRE1, empleada en componentes donde la resistencia al
creep es requerida, con un menor contenido de cinc y un mayor contenido de
tierras raras, con respecto a ZR5, ZR1 es mucho menos verstil y de
aplicaciones ms especficas.

Otra aleacin interesante es la WE43AT6, comercialmente conocida slo como


WE43, adems de circonio y tierras raras, contiene Ytrio (3,7-4,3%) y su principal
caracterstica es la de retener en forma excelente, sus propiedades a elevadas
temperaturas. Por esta razn y debido a que sus propiedades mecnicas son
superiores a la RZ5, esta aleacin ha sido seleccionada para helicpteros como
Eurocopter EC120, Sikorsky S92 y MD500, entre otros.
Aleacin ZE41A-T5 (RZ5)

Las propiedades ptimas para esta aleacin, cuya composicin nominal se


muestra en la Tabla 5, se obtienen en la condicin T5, despus de 2 horas a
330C seguidas por 10 a 16 horas a 170-180C. Propiedades satisfactorias se
obtienen calentando entre 1 y 6 horas a temperaturas del orden de 325 a 360C.
En ambos casos no se requiere de enfriamiento en agua. Las propiedades
mecnicas tpicas se muestran en la tabla 5 y en la figura 3.
Aleacin WE-43A-T6.

Es una aleacin de alta resistencia dentro de las de magnesio, de excelente


resistencia a la corrosin y que adems puede ser empleada a elevadas
temperaturas, pudiendo estar expuesta por largos periodos de tiempo a
temperaturas del orden de 250C.
Aleaciones AM60B y AM50A.

Son aleaciones ampliamente empleadas en la industria automovilstica,


electrnica y de telecomunicaciones, al igual que la AZ91D, sus composiciones
se muestran en la Tabla 7. En la actualidad, vehculos como Audi A2, A4 y A6
contienen aproximadamente 14 kg de estas aleaciones de magnesio que ha
reemplazado a las de aluminio. En frmula 1, una de las aleaciones de magnesio
de mayor xito ha sido la anteriormente mencionada "RZ5" empleada para la
fabricacin de cajas de cambio. La WE54 tambin ha tenido gran xito en este
campo.

Endurecimiento por Precipitacin en las Aleaciones Binarias de Magnesio

Para las aleaciones de magnesio, el principal proceso empleado para mejorar


sus propiedades mecnicas es el de endurecimiento por precipitacin. Tres de
los sistemas binarios ms interesantes en los que se cumplen las condiciones
requeridas para este proceso son: Mg-Al, Mg-Zn y Mg-Y. Los diagramas de fase
se pueden ver en las figuras 7, 8 y 9, junto con durezas que se pueden obtener
en funcin del tiempo de envejecimiento. Las condiciones que renen estos
sistemas, al igual que todos aquellos donde es posible endurecer por
precipitacin, son las siguientes:

- La solubilidad en estado slido, aumenta con la temperatura.


- La velocidad de enfriamiento es lo suficientemente rpida como para
evitar la transformacin de fases que conduce a las fases de equilibrio.
- El precipitado es altamente coherente con la matriz, de tamao
pequeo y se encuentra homogneamente distribuido en la matriz.

A continuacin de presentan los diagramas de fase y grficos de endurecimiento


en funcin de la temperatura de distintas parejas, Mg-Al, Mg-Y y Mg-Zn.
Mg-Zn, Curvas de endurecimiento

Conclusiones:
- Las aleaciones de Mg son muy tiles cuando se necesita un bajo peso y
una alta resistencia mecnica.
- Es un metal muy abundante en la corteza terrestre, pero no siempre
es sencilla su extraccin.
- Dentro de las propiedades, como buenas, se destacan la buena
resistencia a fatiga, y sobre todo baja densidad (alta resistencia-peso),
como malas, la baja resistencia a altas temperaturas y alta reactividad en
estado lquido o polvo.
- Se debe tener en cuenta, a la hora de disear con aleaciones de Mg, que
las secciones resistentes sern mayores para iguales fuerzas aplicadas,
ya que tiene resistencia y tensiones de fluencia bajas.
- El Mg como metal puro tiene propiedades mecnicas pobres y es poco
deformable, en la prctica se utiliza aleado y con tratamientos trmicos.
- Hemos visto que bsicamente el Mg se obtiene de la reduccin de
minerales de Mg, tpicamente en hornos o mediante electrlisis.
- Las utilizaciones estn dirigidas a aplicaciones donde se requiere
poco peso y alta resistencia en rango de temperaturas ambientes o
moderadas; como helicpteros.

Bibliografa
Apuntes de Dr. Ing. Alberto Monsalve G. Ctedra de TECNOLOGA DE
MATERIALESAERONUTICOS.UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE.
DEPARTAMENTO DE
INGENIERIAMETALURGICA.Internet:http://www.textoscientificos.com/quimica/
magnesiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Magnesio

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