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El principe y el mendigo

Erase un principito curioso que quiso un da salir a

pasear sin escolta. Caminando por un barrio
miserable de su ciudad, descubri a un muchacho
de su estatura que era en todo exacto a l.

-S que es casualidad! - dijo el prncipe-. Nos

parecemos como dos gotas de agua.
-Es cierto - reconoci el mendigo-. Pero yo voy
vestido de andrajos y t te cubres de sedas y
terciopelo. Sera feliz si pudiera vestir durante un
instante la ropa que llevas t.

Entonces el prncipe, avergonzado de su riqueza,

se despoj de su traje, calzado y el collar de la
Orden de la Serpiente, cuajado de piedras
preciosas.
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-Eres exacto a mi - repiti el prncipe, que se haba
vestido, en tanto, las ropas del mendigo.

Pero en aquel momento lleg la guardia buscando

al personaje y se llevaron al mendigo vestido en
aquellos momentos con los ropajes de principe.
El prncipe corra detrs queriendo convencerles
de su error, pero fue intil.

Cont en la ciudad quin era y le tomaron por

loco. Cansado de proclamar intilmente su
identidad, recorri la ciudad en busca de trabajo.
Realiz las faenas ms duras, por un miserable
jornal. Era ya mayor, cuando estall la guerra con
el pas vecino. El prncipe, llevado del amor a su
patria, se alist en el ejrcito, mientras el mendigo
que ocupaba el trono continuaba entregado a los
placeres.

Un da, en lo ms arduo de la batalla, el soldadito

fue en busca del general. Con increble audacia le
hizo saber que haba dispuesto mal sus tropas y
que el difunto rey, con su gran estrategia, hubiera
planeado de otro modo la batalla.

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- Cmo sabes t que nuestro llorado monarca lo
hubiera hecho as?
- Porque se ocup de ensearme cuanto saba. Era
mi padre.

Aquella noche mora el anciano rey y el mendigo

ocup el trono. Lleno su corazn de rencor por la
miseria en que su vida haba transcurrido, empez
a oprimir al pueblo, ansioso de riquezas.

Y mientras tanto, el verdadero prncipe, tras las

verjas del palacio, esperaba que le arrojasen un
pedazo de pan.

El general, desorientado, sigui no obstante los

consejos del soldadito y pudo poner en fuga al
enemigo. Luego fue en busca del muchacho, que
curaba junto al arroyo una herida que haba
recibido en el hombro. Junto al cuello se
destacaban tres rayitas rojas.

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-Es la seal que vi en el prncipe recin nacido! -
exclam el general.
Comprendi entonces que la persona que
ocupaba el trono no era el verdadero rey y, con su
autoridad, ci la corona en las sienes de su
autentico dueo.
El prncipe haba sufrido demasiado y saba
perdonar. El usurpador no recibi mas castigo que
el de trabajar a diario.

Cuando el pueblo alababa el arte de su rey para

gobernar y su gran generosidad l responda: Es
gracias a haber vivido y sufrido con el pueblo por
lo que hoy puedo ser un buen rey.

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