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Sexta-feira, 26/08/2016, s 08:47, por Cssio Barbosa

Prxima Centauri: prxima parada?

Voc deve ter lido aqui no G1 a notcia da descoberta de um planeta orbitando a estrela
Prxima Centauri. Mas por que a novidade est repercutindo tanto? No se trata de apenas
outro exoplaneta? Certo que mais um, mas trata-se do exoplaneta mais prximo de ns! Mais
prximo quanto? Algo como 4,2 anos luz de distncia, a menor possvel. assim.

A estrela mais prxima do Sistema Solar Alfa Centauri, a estrela mais brilhante da constelao
do Centauro. Ela fcil de ser localizada nos cus austrais, ca ao lado do Cruzeiro do Sul e,
junto com a estrela Beta Centauri, forma as guardis do cruzeiro. Ocorre que Alfa Centauri um
sistema estelar triplo, possui duas estrelas muito prximas de si, Alfa Centauri A e B, que so
muito parecidas com o nosso Sol e, um pouco mais afastada, Prxima Centauri. O sistema est
a uma distncia de 4,3 anos luz de distncia, mas a Prxima, como prprio nome diz, est um
pouco mais perto do que isso, uns 4,2 anos luz e por isso a estrela mais prxima do nosso
sistema.

H muito que se especula sobre a existncia de um planeta no nosso vizinho mais prximo, j
que os nmeros mostram que, estatisticamente falando, deve haver um planeta para cada
estrela da galxia. Mais ainda, de cada cinco planetas, pelo menos um deve ser rochoso como a
Terra. H mais de dez anos que o sistema vem sendo estudado por caadores de exoplanetas,
usando as tcnicas disponveis, como trnsito planetrio e velocidade radial por exemplo. Na
primeira, observa-se a estrela por meses ou anos a o esperando que um exoplaneta cruze na
frente dela. Quando isso acontece, se acontece, o brilho da estrela diminui um pouco, voltando
depois para o brilho normal. Aps observar o fenmeno acontecer vrias vezes, temos um
candidato possvel. O outro mtodo mais utilizado o da velocidade radial, em que a
perturbao gravitacional do planeta sobre sua estrela hospedeira registrado atravs de
espectros ultra precisos.

Finalmente, h uns cinco anos atrs, a equipe que projetou e construiu o melhor caador de
planetas via velocidades radiais, o espectrgrafo HARPS, anunciou que havia encontrado um
planeta orbitando o sistema de Alfa Centauri. A deteco se dera no limite do instrumento,
muita gente torceu o nariz, tipo eu, mas como eram os caras que inventaram e construram o
instrumento e ainda por cima escreveram todos os programas de anlise de dados, todo o
mundo aceitou. Algum tempo depois, outros astrnomos tiveram acesso aos mesmos dados de
Alfa Centauri e rezeram o processamento sem encontrar o tal planeta.

A certeza (ou a vontade) de que havia um planeta em Alfa Centauri era tanta que o astrnomo
Guillem Anglada-Escud da Universidade Queen Mary, de Londres, montou uma fora tarefa
para monitorar o sistema, mais especicamente a estrela Prxima Centauri. Alm de observar
com o HARPS, depois que ele sofreu um baita upgrade, a equipe decidiu monitorar tambm o
brilho da estrela em telescpios pelo mundo. Isso por que a Prxima uma an vermelha,
muito mais ativa do que estrelas como o Sol, por exemplo. A atividade vem da existncia de
muitas manchas estelares que alm de numerosas, so muito grandes, por isso, fortes
tempestades magnticas acontecem. Essa atividade toda surge nos espectros e pode ser
confundida com um possvel planeta. Alis, parece que foi isso o que aconteceu com o planeta
em Alfa Centauri. Ento monitorando tambm o brilho da estrela, d para retirar esses perodos
mais nervosos da anlise e no correr o risco de dar ruim como h cinco anos atrs.

A empolgao da equipe de Anglada-Escud era tanta que eles criaram um site onde era
possvel acompanhar o andamento da pesquisa quase em tempo real. O site se chama "Plido
Ponto Vermelho" em homenagem a Carl Sagan.

E o esforo deu resultado!

Os espectros ultra precisos do HARPS mostraram a presena de um planeta orbitando Prxima,

mas como o seguro morreu de velho, a equipe decidiu continuar o monitoramento por mais
tempo, sempre casando as observaes de espectros, com as de brilho da estrela. E os
resultados mostram algo melhor do que a encomenda: o planeta, alm de rochoso, est na
zona de habitabilidade da estrela hospedeira!

A zona de habitabilidade uma regio do espao ao redor de uma estrela onde a radiao
emitida por ela suciente para fazer a temperatura car entre 0 e 100 graus centgrados. Em
ambientes propcios, poderia haver gua em estado lquido. Para que isso ocorra de fato, o
planeta precisa ser rochoso, o que parece que , mas precisa ter uma atmosfera densa para
segurar o calor. E voc sabe, se tem gua, as chances de ter vida so muito boas!

Prxima b, como planeta foi batizado, est a uma distncia da sua estrela menor do que
Mercrio est do Sol, mas como Prxima Centauri muito menor que o Sol, as coisas se
compensam. O problema outro. Como se trata de uma an vermelha, com atividade
magntica intensa, o planeta deve ser banhado por radiao ultravioleta e raios X em doses
enormes. Isso letal para micro-organismos se desenvolverem, de modo que, se o planeta no
tiver atmosfera densa e um campo magntico intenso, sua superfcie deve ser estril. No
subsolo, em lagos e oceanos a coisa diferente, uma vez que possveis bactrias ETs estariam
blindadas para sobreviver por algum tempo.

O mais legal dessa descoberta que Prxima b um planeta que podemos visitar! No agora,
mas em um futuro prximo, tipo uns 50-60 anos. Alis, voc deve ter ouvido a respeito de uma
iniciativa de um bilionrio russo, de fazer pequenas espaonaves, to espessas quanto uma
bolacha recheada, ou biscoito recheado, impulsionadas por um potente feixe de laser
disparado da Terra. Com pouca massa e muita potncia, essas naves poderiam alcanar 20% da
velocidade da luz, ou 216 milhes de km/h e fazer a viagem entre 20-25 anos. Para se ter uma
comparao, a sonda Juno estabeleceu o novo recorde de velocidade para uma nave espacial
chegando a 265 mil km/h. Mesmo a essa velocidade a viagem levaria uns 18 mil anos.

A iniciativa ganhou o apoio de ningum menos que Stephen Hawking, mas ainda deve demorar
um tanto para sair do papel. Conceitualmente a ideia tima e tem tudo para dar certo, mas
fazer a ideia se transformar em realidade outra coisa. A nave precisa ter pouca massa, caso
contrrio levar muito tempo para acelerar e, pior, ela nunca chegaria velocidade pretendida.
Ento o desao para as prximas 2 dcadas fazer uma nave com instrumentos de pesquisa,
cmeras e, bvio, uma antena para transmitir o que achar em tamanho pequeno com a menor
massa possvel, alm de desenvolver e construir um canho de laser ultra potente. O custo
estimado disso tudo est na casa das dezenas de bilhes de dlares, o que daria para construir
outro colisor de hdrons como o LHC, o mais caro equipamento de pesquisa jamais construdo.
Depois dessa encrenca resolvida, teramos que esperar por uns 25 anos para a nave chegar l e
aguardar mais uns 4 anos para as imagens chegarem na Terra. Ou seja, isso um projeto para
50-60 anos, algo como duas geraes de seres humanos.

A equipe que props o conceito j armou que passar a interagir com a equipe de Anglada-
Escud e quem mais estiver estudando Prxima b para obter o mximo de informaes sobre
esse planeta e assim poder planejar a misso. Ser preciso saber a posio de Prxima b com
exatido e com uma antecedncia de 25 anos, pelo menos, para no mandar a nave para o
lugar errado da rbita.

Parece muito tempo, mas pensar em uma viagem interestelar em uma escala de tempo de
meio sculo fantstico! Mas que que bem claro, no ser uma misso tripulada, ainda nem
sequer conseguimos pisar em outro planeta no nosso prprio Sistema Solar, quanto mais ir at
outro planeta a mais de 4 anos luz de distncia?

Essa descoberta vai repercutir por um bom tempo. A jornada nas estrelas est s comeando!

A conjuno Vnus-Jpiter
Parece nome de lme de espionagem, mas no . coisa mais bacana!

Nesse sbado (27), no nal da tarde, Vnus e Jpiter estaro em conjuno, ou seja, estaro
muito prximos um do outro no cu. Veja bem, s no cu. No espao esto separados por mais
de meio bilho de km.

A dica bem simples, ao entardecer, olhe para a direo do poente. Voc ver duas "estrelas"
muito brilhantes e muito juntas. So os dois planetas. Alis, tirando o Sol e a Lua, Jpiter e
Vnus so os objetos mais brilhantes do cu.

Mas no vacile! Como os dois esto muito baixo no cu, eles vo rapidamente sumir no
horizonte. L pela 18h j deve ser possvel ver os dois e conforme vai escurecendo, ca mais
fcil de ver o par de planetas. A partir das 18h40 j vai car difcil de v-los, pois estaro muito
baixo. Quem tiver um horizonte limpo deve ganhar uns 10 minutinhos a mais, mas de modo
geral, o espetculo deve durar uns 40 minutos apenas.

Essa imagem mostra o aspecto do cu por volta das 18h15 do sbado. D para notar que, de
to prximos, os planetas esto encavalados nessa escala de visada. Mercrio estar pertinho,
mas ele difcil de ver, pois muito mais fraco.

Ia ser legal ver o pr do sol hoje, amanh e domingo. Hoje, Vnus (o mais brilhante dos dois)
est mais abaixo de Jpiter, no sbado ambos estaro praticamente empilhados e no domingo
Vnus estar acima de Jpiter. Acho que vale a pena, a prxima oportunidade ser apenas em
maro de 2023!

Crditos das imagens:

Prxima b: ESO/Kornmesser
Conjuno: Stellarium/Cassio Barbos

Sexta-feira, 19/08/2016, s 06:00, por Cssio Barbosa

Um bate e volta espacial

Vem a
uma
daquelas
misses
de tirar o
flego!
Bom, pelo
menos
para quem
curte
misses
espaciais
arriscadas
e

desaadoras. Ela lembra bastante a misso Rosetta, que depois de orbitar o ncleo do cometa
67P/Gerasimenko-Churyumov, enviou o mdulo Philae para pousar sobre ele. Voc se lembra
que, infelizmente, o mdulo desceu rpido demais e no conseguiu se agarrar superfcie do
ncleo e acabou quicando duas vezes antes de parar encostado a uma rocha beira de um
penhasco. A Philae no conseguiu cumprir sua misso original, mas ainda assim enviou
informaes importantssimas sobre o cometa que promoveram uma reviso da ideia de que a
gua na Terra teria vindo principalmente de cometas. Se veio mesmo, foi muito pouco, de
acordo com os dados da Philae.

Mas agora o alvo outro, trata-se de um asteroide. A misso OSIRIS-REx, que ser lanada dia
08 de setembro, ir circundar o asteroide Bennu e, depois de mapear completamente sua
superfcie, ir fazer um "bate e volta", literalmente.

OSIRIS-REx o acrnimo em ingls para Origens, Interpretao Espectral, Identicao de

Recursos, Explorador Seguro de Regolito que alm de formar uma sigla legvel, tenta resumir os
objetivos da misso. A ideia estudar um tipo de asteroide que tem a composio qumica mais
parecida com a composio dos planetas rochosos, ou seja, so asteroides compostos pelo
material que formou os planetas rochosos em estado pouco alterado. Dos mais de 500 mil
asteroides conhecidos, apenas cinco tm essa composio e tm mais de 20 metros de
dimetro. O tamanho fundamental, nesse caso, por que quanto menor um asteroide, mais
rpido ele gira. Dos cinco candidatos, Bennu tem 500 metros de dimetro e leva pouco mais de
4 horas para completar uma volta sobre si mesmo. Alm disso, o mais prximo, o que facilita
a viagem.

Depois do lanamento, no dia 8 de setembro, a OSIRIS-REx vai fazer um sobrevoo pela Terra
para pegar embalo e entrar em rbita solar, perseguindo o asteroide. Em agosto de 2018 a
sonda deve alcanar seu alvo e vai iniciar as manobras para comear a orbita-lo. Depois disso, a
sonda ir passar dois anos mapeando sua superfcie a uma distncia de 240 metros. Alm de
reconhecer o terreno, a sonda vai tambm estudar a composio qumica atravs de uma sute
de instrumentos que vo desde espectrgrafos de raios-X at cmeras de infravermelho. E da
que vem a parte do recursos no nome da nave, que se refere ao potencial de minerao, ou
aproveitamento do material em asteroides.

Durante esse tempo, a OSIRIS-REx vai tambm estudar o efeito Yarkovsky, que o impulso
recebido pelo asteroide por causa da sua emisso desigual de calor. Esse efeito tido como
uma possvel salvao, caso se descubra que um asteroide venha a se colidir com a Terra. O
prprio Bennu, segundo algumas simulaes, poderia fazer isso no nal do prximo sculo.

Depois de completar a fase de reconhecimento, em 2020, acontece a parte mais legal e

arriscada da misso.

A nave vai se aproximar do asteroide e orbita-lo a poucos metros de sua superfcie, sem toca-lo,
mas vai estender um brao robtico com um coletor de amostra. O coletor, que tem a forma de
uma bacia vai tocar a superfcie do Bennu e, a partir dele, trs cargas de nitrognio puro sero
disparadas para revolver o material da superfcie e fazer com que ele caia no coletor. O objetivo
recolher at 2 kg de pequenas pedras e muito regolito, a poeira na como talco que tem
origem na desintegrao das rochas que compe o asteroide e cobre toda sua superfcie. A Lua
tambm recoberta de regolito.

Depois disso, em maro de 2021, a OSIRIS-REx comea sua viagem de volta Terra que deve
durar dois anos. Se tudo correr como o previsto, dia 24 de setembro de 2023 a sonda deve
liberar a cpsula de retorno com o material coletado e ela deve fazer a reentrada na atmosfera
terrestre, pousando logo em seguida. A sonda no vai cair na Terra e ser colocada em uma
rbita ao redor do Sol, se tornando mais um membro do Sistema Solar.

O material do Bennu ser recolhido e encaminhado a um laboratrio no estado de Utah, nos

EUA e ser estudado durante os dois anos seguintes, de modo que em 30 de setembro de 2025
a misso ser ocialmente encerrada. Mas o legal que a NASA s vai destinar um quarto da
amostra recolhida para a pesquisa nesses dois anos depois de recuperar a cpsula, 75% da
amostra ser guardada para ser distribuda a outros laboratrios ao redor do mundo, bem
como para ser analisada no futuro. Por qu? Porque depois de 10 anos da chegada das
amostras certo que haver equipamentos melhores para estudar as amostras, de modo que
certamente outros resultados vo surgir.

Isso tudo comea ms que vem!

Sexta-feira, 12/08/2016, s 07:43, por Cssio Barbosa

Expresso marciano
Anote a, dia nove de outubro, mais uma nave chega a Marte. Dessa vez, trata-se de uma
inciativa da agncia espacial europeia, a ESA, e a agncia russa, a Roscosmos. Depois de um
hiato de mais de 20 anos, a Rssia at que tentou uma misso ambiciosa para estudar Marte,
fazendo pousar uma sonda em Fobos, uma das luas do planeta, para coletar uma amostra do
solo e depois traz-la de volta Terra. Infelizmente a misso Fobos-Grunt falhou, depois de um
lanamento bem sucedido, a sonda no conseguiu sair da rbita da Terra e depois de um ms,
caiu no Oceano Pacco, segundo fontes ociais. Mas, segundo uma agncia no governamental
russa, a sonda teria se despedaado sobre o estado de Gois, mas ningum conrma. O fato
que depois desse evento, a Rssia se associou ESA e ambas planejaram um programa
ambicioso de pesquisa de Marte, a ExoMars, com misses em 2016 e 2020.

O programa se constitui em fazer pousar um jipe europeu e uma plataforma russa. A

plataforma, alm de abrigar o jipe durante a descida at a superfcie, ser uma verdadeira
estao cientca. Ter, entre outros instrumentos, um sismgrafo para medir terremotos em
Marte, uma estao meteorolgica, um sensor de campo magntico e uma batelada de
cmeras. Depois do pouso, a plataforma vai liberar o jipe e ele vai vagar pela superfcie com a
misso especca de procurar por indicativos de vida marciana. Para isso, ele ter uma broca
capaz de perfurar a superfcie at uma profundidade de 2 metros para recolher amostras.

Depois, elas sero analisadas em um verdadeiro laboratrio de fsico-qumica procura de

compostos orgnicos biomarcadores, ou seja, compostos que so resqucios de atividade
biolgica. A ideia que amostras do subsolo esto preservadas da intensa radiao ultravioleta
que calcina a superfcie marciana, j que o planeta no tem uma camada de oznio, como a
Terra. Alis, o local escolhido para o pouso uma regio que rene algumas condies para
que tenha havido vida no passado, entre elas: precisa ser antiga, mais do que 3,6 bilhes de
anos de idade, e ter evidncias de ter sido uma regio com gua em abundncia, alm de ser
uma regio livre de montanhas e crateras para facilitar o pouso.

Para quem est acostumado com as misses da NASA, a ExoMars 2020 parece s mais uma
misso a Marte, mas a coisa mais complicada que isso. A ESA no tem a experincia da NASA
para esse tipo de coisa. Alm disso, a ESA no detm tecnologia para usar geradores atmicos
para fornecer energia ao jipe, de modo que ele deve usar painis solares. Marte recebe muito
menos luz solar, de modo que haver pouca disponibilidade de energia para os instrumentos,
de modo que dois dos desaos so desenvolver painis mais ecientes, bem como
instrumentos mais econmicos. Mas, mais crtico do que isso, ser o pouso da plataforma com
o jipe.

A sonda deve comear a sua descida a 20.000 km/h e entra na atmosfera marciana protegida
por um escudo trmico. A sonda deve desacelerar, mas no o suciente para o pouso e ento 2
paraquedas devem ser acionados em sequncia, mas nem isso deve ser o suciente. Nessa
fase, um radar vai escanear o cho procura de rochas ou crateras que possam estragar o
pouso e nos estgios nais um retrofoguete ser disparado para reduzir a velocidade de queda,
mas tambm para evitar qualquer obstculo. Finalmente, pernas articuladas vo se esticar da
plataforma para garantir o pouso. Emocionante, no? A NASA fez coisa parecida com o jipe
Curiosity e de to complicada, a sequncia de pouso cou conhecida como 7 minutos de
terror. Isso com a NASA toda poderosa, que consegue pousar sondas em Marte desde 1976,
agora imagina a ESA que nunca fez isso, somada Roscosmos que, quando tentou, falhou?

Para ganhar experincia, a ESA bolou a ExoMars 2016, uma misso para testar os
procedimentos da misso de 2020. A misso atual no tem um jipe, mas tem um mdulo de
pouso, chamado Schiaparelli, que vai executar as manobras de entrada na atmosfera e o pouso
suave. Depois, a Schiaparelli vai permanecer estudando as condies meteorolgicas do local
do pouso alm de tomar medidas do campo eltrico e da quantidade de partculas de poeira na
superfcie, at que suas baterias se esgotem depois de uns 5 dias.

Alm da Schiaparelli, a misso 2016 vai colocar um mdulo orbitador que, a 400 km de altura,
vai estudar a atmosfera marciana, mas tambm vai servir de ponte de comunicao entre a
Schiaparelli e a Terra. O orbitador vai car operando at que a misso de 2020 acontea.

E qual a situao da misso 2016? Ela est quase l. No nal de julho a sonda disparou seus
foguetes para ganhar velocidade e reajustar sua trajetria, ontem disparou novamente para
fazer pequenas correes, de modo que no dia 19 de outubro a Schiaparelli pouse com
segurana. Mas antes disso, dia 9, o controle da misso na Itlia vai retomar as comunicaes
com a sonda para fazer o upload das instrues. A separao da Schiaparelli do mdulo orbital,
por exemplo, acontece 3 dias antes do pouso.

Tomara que tudo d certo, no s pela misso em si, mas tambm para quebrar o monoplio
da NASA sobre Marte. No que ela esteja escondendo alguma coisa, mas sempre bom ter
mais gente envolvida na pesquisa para enriquecer a discusso.

Imagem: ESA/ATG

Sexta-feira, 05/08/2016, s 08:17, por Cssio Barbosa

Sexta-feira, 05/08/2016, s 08:17, por Cssio Barbosa

O que tem dentro de Ceres?

Lembra de Ceres? Ceres o planeta ano mais prximo da Terra, ca logo ali no Cinturo de
Asteroides. Alis, ele foi o primeiro asteroide a ser descoberto em 1801, quando uma equipe de
astrnomos europeus procurava por mais um planeta. Assim, logo que foi descoberto, Ceres foi
classicado como planeta e permaneceu nessa categoria por quase 50 anos, at que a
avalanche de outros asteroides descobertos na mesma regio forou a reclassic-lo como um
asteroide, uma nova classe de objetos celestes. Mais de cem anos depois, uma nova
reclassicao o colocou no patamar de Pluto, fazendo-o um planeta ano. Se para Pluto foi
um rebaixamento, para Ceres foi uma promoo.

A razo principal para que Ceres fosse promovido que ele tem a principal caracterstica de um
planeta, ele atingiu o equilbrio hidrosttico. Em outras palavras, Ceres cresceu tanto que sua
distribuio de massa se rearranjou de modo a car esfrico, ou quase esfrico. Essa a
primeira premissa para um corpo celeste ser classicado como planeta ano. A discusso toda
a respeito dessa nova categoria de corpo celeste foi por causa de ris, que com quase o mesmo
tamanho de Pluto, deveria ser classicado como planeta tambm. Para evitar que o Sistema
Solar ganhasse um planeta por ano, como parecia que ia acontecer, a Unio Astronmica
Internacional decidiu criar essa nova categoria. Com os critrios de classicao, Ceres, que
no tinha nada a ver com a discusso, acabou se dando bem.

Muito antes dessa discusso sobre a classicao de planetas, Ceres j era considerado um
'planeta embrionrio', ou um planeta que teve o seu crescimento interrompido. Ceres no teria
crescido aquilo que poderia, mas, alm de ser esfrico, teria caractersticas internas
semelhantes aos planetas rochosos do Sistema Solar.

Estudar Ceres em detalhes um dos objetivos da misso Dawn da NASA, que primeiro passou
por Vesta, o terceiro maior asteroide do cinturo de objetos entre Marte e Jpiter. O estudo
desses dois objetos ir nos dar um panorama da evoluo de dois objetos to distintos, que se
formaram na mesma regio do Sistema Solar.

Mas quais caractersticas de Ceres as fazem dele um 'mini' planeta? A resposta est em seu
interior.

Os planetas rochosos, dependendo da velocidade com que se formaram, dependendo de sua

massa acumulada e alguns outros fatores, formam camadas estraticadas. Veja o caso da Terra,
com o resfriamento mais demorado da matria prima que a compe, o material mais denso se
acumulou no centro, formando um ncleo e por cima dele, sucessivas camadas de material
menos denso, de modo que temos hoje um ncleo denso, pastoso e quente, sobre ele um
manto de magma e nalmente uma crosta externa slida. Ceres tambm guarda essa
caracterstica e possui gua em forma de gelo abaixo de sua superfcie, apesar de ser bem
menos denso que a Lua e a prpria Terra.

Dados da sonda Dawn mostram que os grandes macios observados em sua superfcie
pressionam e outrora deslocaram grandes quantidades de material abaixo da crosta, num
efeito anlogo ao utuar de grandes navios no oceano. Esse efeito observado na Terra e
indica que houve no passado uma camada de material derretido abaixo da superfcie de Ceres.

Combinando dados anteriores do ex-asteroide com os dados gravimtricos obtidos pela sonda
Dawn, Ryan Park, da NASA, e seus colaboradores conseguiram descrever o passado de
formao de Ceres. No passado remoto do planeta ano, existia gua que podia uir livremente
abaixo da superfcie, sendo pressionada pelas estruturas externas como montanhas. Mas como
a massa de Ceres pequena, sua temperatura interna nunca foi to grande para derreter os
silicatos das rochas e formar um ncleo metlico, como aconteceu na Terra. Ainda assim, Ceres
possui um ncleo denso, mas rochoso, envolto por uma camada de gelo de gua e sobre ele
uma crosta rochosa que por vezes parece ser bem na. Do mesmo jeito de camadas
diferenciadas na Terra.

Mas como a Dawn conseguiu dados que permitem inferir o interior de Ceres sem ao menos
pousar sobre ele?

Fcil, com a ajuda de fsica bsica!

Sim, com base nas transmisses de rdio entre a Terra e a Dawn e vice versa, foi possvel obter
as nmas diferenas de velocidades da sonda sob a inuncia do campo gravitacional de Ceres,
conforme a sonda se deslocava em sua rbita. Baseado na diferena daquilo que foi emitido da
Terra e posteriormente recebido de volta, foi possvel calcular que tipo de distribuio de massa
em Ceres era capaz de gerar essa distoro. A rede de antenas da NASA, localizadas nos EUA,
Espanha e Austrlia so capazes de detectar uma variao de 0,1 milmetros por segundo na
velocidade da Dawn. o que permite mapear a distribuio interna de massa com grande
preciso.

Esse um resultado muito interessante, que coloca Ceres em uma lista restrita de corpos do
Sistema Solar que possuem interior diferenciado como a Terra. Mas ainda no resolve uma
questo crucial: se Ceres tinha tudo para ser um planeta, por que ele parou de crescer?

A sonda Dawn recebeu uma extenso de sua misso e deve operar at ano que vem, at l
vamos esperar que ela possa responder se Jpiter mesmo o culpado pela interrupo de seu
crescimento, como muitos armam.

Sexta-feira, 29/07/2016, s 06:00, por Cssio Barbosa

Sexta-feira, 29/07/2016, s 06:00, por Cssio Barbosa

A la de planetas




















Ouviu falar de um tal alinhamento de planetas no cu? Est interessado em ver todos os cinco
planetas visveis a olho nu numa nica tentativa?

A hora agora, ou melhor, est comeando agora!

Dos oito planetas do Sistema Solar, cinco so visveis a olho nu, os planetas conhecidos desde
que a astronomia existe e por isso mesmo so chamados de clssicos por alguns. So eles:
Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno em ordem de afastamento do Sol. Urano por vezes
est no limiar da viso, algumas pessoas at conseguem v-lo, ou melhor, dizem que
conseguem, mas aquela histria, conseguem v-lo por que sabem onde ele est. Se no
soubessem, passaria despercebido, como aconteceu por quase 50 sculos.

Diferenciar um planeta de uma estrela tarefa relativamente simples; em noites tpicas as

estrelas cintilam, muito ou pouco dependendo da sua altura no cu e a qualidade da atmosfera,
mas os planetas tendem a ter um brilho estvel, com pouca ou nenhuma cintilao. Ao longo
dos dias, por meses seguidos, possvel notar o movimento dos planetas por entre as estrelas,
conforme eles vo mudando sua posio em suas rbitas. Dessa caracterstica que vem o
nome planeta, que em grego antigo algo como errante ou alguma coisa que vagueia pelo cu.

 No difcil ver um planeta de noite, claro que isso depend

Terra, mas ao longo do ano, com alguma persistncia,
possvel ver todos eles. De forma geral, Mercrio e
Vnus so os mais difceis de se observar,
principalmente o primeiro. Esses dois planetas esto
entre a Terra e o Sol, por isso, de nosso ponto de
vista, eles nunca se afastam muito dele. O caso de
Mercrio o mais dramtico, pois alm de mais perto
do Sol muito pequeno.

S que de vez em quando d certo dos cinco planetas
estarem em posies adequadas de modo que aqui
da Terra eles estejam todos visveis no cu de uma s
vez, perlados em uma longa linha no cu. Veja bem,
usar o termo alinhamento pode induzir a pensar que
os planetas todos esto formando uma linha quando
observados de fora do Sistema Solar. Isso o que
chamamos de alinhamento planetrio e no o que
est acontecendo agora.

Todos os planetas se formaram do colapso da nuvem protoestelar que deu origem a todo o
Sistema Solar. Esse colapso se deu em direo ao centro da nuvem, formando o Sol, mas algum
material se espalhou em um plano. Nesse plano que se formaram todos os planetas e por
isso eles esto connados nessa regio. Quando vistos no cu, eles todos vo estar perlados,
inclusive a Lua e o Sol. Essa la, ou linha, chamada Eclptica.

Bom, comeando mais ou menos nessa semana e se estendendo por agosto inteiro teremos a
oportunidade de ver todos os cinco planetas no cu, no comeo da noite. Essa imagem o
panorama do cu, por volta das 18:10, ainda antes de escurecer totalmente. Nessa situao, de
baixo para cima, temos Vnus, Mercrio, Jpiter, Marte e, bem no alto, Saturno.

Vnus est muito baixo e pode ser difcil de observar por causa do horizonte, que precisa estar
livre, sem rvores ou prdios. Com a vista livre, Vnus fcil de achar, pois est bem brilhante.
Logo acima est Mercrio, bem fraquinho. A sim ser preciso algum esforo, por causa da
claridade do Sol, mas assim que escurecer d para ver bem.

Para voc ter uma ideia, essa uma foto que eu tirei com meu celular, logo que o Sol se
escondeu e escureceu um pouco, no comeo da semana. S nessa foto d para ver trs dos
cinco planetas.

Para ver os cinco de uma vez, nesse incio de agosto, ser preciso ser gil, para ver Vnus antes
dele descer at o horizonte, mas a situao melhora com o passar dos dias. O movimento de
Vnus (e Mercrio) o de se afastar do Sol, subindo no cu, o que vai dar algum tempo a mais
para localiza-lo. No incio de agosto o perlamento vai car melhor com a Lua em cena. No dia
4, ela vai estar em um no crescente prximo de Mercrio, com a estrela 47 Leo na cena.

No dia 27 de agosto, Jpiter e Vnus vo praticamente se tocar no cu, com um planeta

passando muito perto do outro, com Mercrio vendo de perto. Os cinco planetas vo estar no
cu at o nal de agosto, nesse horrio das 18 horas e Jpiter ser o primeiro a deixar o palco
celeste.

Como o tempo costuma ser bom nessa poca do ano, teremos mais de um ms para ver essa
la no cu e se voc perder agora, a nova chance ser em outubro de 2018. Esse evento no
to raro assim, acontece algumas vezes durante uma dcada. Mas a prxima la no era em
2040? No, em 2018. Daqui a 24 anos, todavia, os cinco planetas estaro no cu, mas todos
eles estaro amontoados em uma pequena regio, junto com a Lua no comeo de setembro e
ser um espetculo muito bacana.

Sexta-feira, 22/07/2016, s 06:00, por Cssio Barbosa

O passado catico do Sistema Solar

 H coisa
de 20 anos
atrs,
nossa
ideia de
formao
do Sistema
Solar era
um tanto
simples.
Os
planetas
rochosos,
mas
prximo
do Sol,
teriam se
formado
do material que sobrou da formao do Sol e, por estarem muito prximos dele, seria pobre
em gelo. Basicamente partculas de silicatos que aos poucos foram se grudando, formando
agregados maiores (os planetesimais) que ao se aglutinarem, formaram planetas. J os gigantes
gasosos se formaram de material mais rico em gelo, o que facilitou o crescimento dos
planetesimais e por isso os maiores planetas do sistema esto nas regies mais externas. Mas
de um modo geral, os planetas estariam hoje nas mesmas posies onde se formaram.

E esse tambm seria o cenrio para a formao de qualquer sistema planetrio por a afora.

A partir da dcada de 1990, todavia, a descoberta de planetas em outras estrelas comeou a

jogar areia nesse modelo. Planetas to grandes como Jpiter foram encontrados em rbitas to
prximas da estrela hospedeira, quanto Mercrio est do Sol. Esses exoplanetas foram
chamados de Jpiteres Quentes, pois de acordo com observaes recentes teriam mais de mil
graus de temperatura. Outros planetas bizarros, como planetas rochosos duas ou trs vezes
maiores que a Terra (as super Terras) com temperaturas to altas que daria para derreter
rochas tambm forma encontrados.

Resumo da pera: nosso Sistema Solar que deveria ser a regra para todos os outros mais
parece ser a exceo.

A ideia corrente que nos primrdios dos sistemas planetrios, os planetas migrem de suas
posies iniciais, causando um rearranjo nas rbitas dos outros. Principalmente os gigantes
gasosos. Isso explicaria por que so encontrados tantos Jpiteres Quentes, eles simplesmente
migraram, ou esto migrando pelo sistema. E isso traz muitas consequncias para a evoluo
do sistema planetrio; as migraes podem varrer material que formaria mais planetas, ou
mesmo alterar as rbitas dos planetas j existentes, fazendo com que eles sejam ejetados do
sistema, ou mergulhem na estrela hospedeira. Numa palavra: caos.

E o nosso Sistema Solar deve ter passado por isso.

Vrios trabalhos tm mostrado ao longo da ltima dcada que nosso sistema teria nascido com
mais um planeta gigante, entre Urano e Netuno com a mesma massa deles. Todos eles mais ou
menos no mesmo plano, de modo que a inclinao de suas rbitas seja muito baixa. Alm
disso, todos eles possuem rbitas quase circulares. A exceo Mercrio, que possui uma
inclinao mais acentuada e sua rbita a mais ovalada entre os planetas.

Esse fato em particular tem intrigado os astrnomos h tempos, pois para que a rbita fosse
assim to diferente, algum outro corpo celeste deve ter causado uma perturbao importante.
Ao longo dos anos, vrios candidatos a esse objeto foram listados, tais como uma lua ou
mesmo vrios asteroides prximos ao Sol. Nada disso foi encontrado at hoje e parece que o
culpado outro: Jpiter.

Os modelos mais recentes de formao do Sistema Solar fazem uso da migrao dos gigantes
gasosos para o interior do sistema, como efeito do arrasto causado pelo gs remanescente da
formao dos planetas. Mas em algum momento, a fora gravitacional de Jpiter e Saturno
combinadas teriam revertido esse movimento de migrao. Nesse passeio pelo Sistema Solar,
os dois planetas teriam alterado as rbitas dos planetas menores. Ocorre que se esse passeio
fosse feito devagar, levando tipo algumas centenas de milhes de anos, as perturbaes nas
rbitas de Mercrio, Vnus e a Terra teriam sido catastrcas. Caso isso tivesse ocorrido assim,
Mercrio teria sido ejetado, ou ainda, sua rbita estaria to alongada que teria se colidido com
Vnus em algum momento. Como ento conciliar as migraes com a existncia de Mercrio e
os demais planetas rochosos?

Jpiter teria dado mudado de rbita rapidinho, tipo um pulinho!

A ideia que os cinco gigantes gasosos iniciais estariam mais compactados do que esto hoje.
Nessa congurao eles foram ejetando milhes de planetesimais para regies mais distantes
do Sistema Solar. Hoje, esses planetesimais so os objetos do Cinturo de Kuiper, que tem
Pluto como o membro mais famoso. Em algum instante dos primeiros 500 milhes de anos de
vida do sistema, a complicada interao gravitacional entre esses cinco gigantes fez com o
planeta que existia entre Urano e Netuno fosse ejetado do Sistema Solar. Alm disso, fez com
que a distncia entre o Sol e Jpiter encolhesse em 45 milhes de km. Mas, ao invs de migrar
de forma lenta, como esperado, isso teria se dado em apenas 100 mil anos! Quase um pulo
para os padres de evoluo do Sistema Solar. Por isso esse modelo, proposto pelo astrnomo
David Nesvony foi apelidado de Jpiter Saltitante.

Esse modelo, apesar de parecer improvvel, consegue resolver o problema da estabilidade das
rbitas da Terra e de Vnus, alm de explicar vrias caractersticas observadas para o Cinturo
de Asteroides. E mais um ponto a favor do pulinho de Jpiter veio de um trabalho liderado por
Fernando Roig, pesquisador do Observatrio Nacional do Rio de Janeiro.

De acordo com as simulaes de sua equipe, o pulinho de Jpiter e a ejeo do companheiro de

Urano e Netuno, no s garantem a estabilidade das rbitas dos planetas rochosos, como
tambm espichou e inclinou a rbita de Mercrio para os valores observados hoje.

O pulinho de Jpiter pode parecer bizarro, mas ele vem ganhando consistncia conforme as
caractersticas observadas do Sistema Solar como um todo possa ser explicado por ele. At
mesmo a ideia do planeta ejetado no to estranha assim, ela j foi proposta por Rodney
Gomes tambm do Observatrio Nacional e mais recentemente, por Mike Brown que est,
inclusive, caando o bicho.

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AUTORES

Cssio Barbosa
SOBRE A PGINA
Sempre comprometido com ensino e divulgao, Cssio Barbosa traz neste espao as ltimas
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descomplicada e descontrada.

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