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Essai sur
lhistoire humaine
de la nature
Flammarion, diteur, Paris 1968
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ques des sciences sociales, un organisme but non lucratif com-
pos exclusivement de bnvoles.
partir du livre de
Serge Moscovici
Essai sur
lhistoire humaine de
la nature
La question naturelle
Premire partie
Les processus naturels et la succession des tats de nature
2. La nature organique.
III. Lunivers des formes et des mouvements
1. Le rgne de linstrument et de la force ;
2. La mcanisation du monde.
Deuxime partie
Lvolution des catgories et des disciplines naturelles
Premire Section
La nature mcanique et la structure des catgories naturelles
Deuxime Section
Science, travail inventif et progression naturelle
Troisime partie
Socit et histoire humaine de la nature
2. Conclusion.
Conclusion
La question naturelle
1
Science, 1957, 125, p. 143.
2
J. LEBRUN: quilibres naturels et recherche scientifique, Impact, 1964, 14, no I, pp. 21-40.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 13
3
Cest une re-cration de la nature et de lhomme, en tant quil est fragment de la nature, que
signale linspiration observable dans les mouvements puissants de ces socits (sovitique et
amricaine). F. PERROUX : Les mesures des progrs conomiques et lide dconomie pro-
gressive, Cahiers de lI.S.E.A., 1956, 47, p. 38.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 14
Peut-tre la paix entre les peuples nest-elle souvent, quand les cir-
constances particulires le commandent, quun combat men par le
truchement de la nature. Aujourdhui cette paix est une guerre ouverte
o la bataille dcisive se livre sur le terrain des lois et des forces du
monde extrieur que lon voudrait annexer. La dignit, ladquation et
lefficacit des systmes sociaux, fait symptomatique, ne sont pas es-
times en termes intrinsques de justice et dgalit. Elles se rappor-
tent la capacit dexercer une influence sur les phnomnes naturels
et sur le dveloppement subsquent des sciences et des techniques :
4
P. FEDOSSEIEV, in La nouvelle revue internationale, 1964, 10, p. 95.
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5
A. FERGUSSON : Essai sur lhistoire de la socit civile, Paris, 1783, t. II, p. 138.
6
La base conomique de la disparition totale de ltat, cest le communisme arriv un si
haut degr de dveloppement que tout antagonisme disparat entre le travail intellectuel et le
travail manuel, et que, par consquent, disparat lune des principales sources de lingalit
sociale contemporaine, source que la seule socialisation des moyens de production, la seule
expropriation des capitalistes ne peut en aucune faon tarir demble . V.I. LENINE : Ltat et
la Rvolution, Moscou, 1946, p. 120.
7
F.L. MANEVICH : Abolition of the differences between mental and physical labor in the period
of full-scale construction of communism, Soviet Sociology, 1962-3, I, p. 13.
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8
Les principes du marxisme-lninisme, Moscou, 1961, p. 831.
9
H.C. WALLICH : The Cost of Freedom, New York, 1960, p. 114.
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Ainsi la question naturelle porte sur notre ralit tout entire. Met-
tre en vidence le poids de lunivers matriel qui nous sollicite, cest
sarrter une de ses manifestations particulires. Lenjeu que cet
univers reprsente inverse lordre des proccupations coutumires et
provoque un dplacement du point dapplication de linitiative et de
leffort humain. Cest dautant plus vident que la signification de ce
quil sagit dsormais de poursuivre et de dcouvrir nest pas inscrite
10
On peut en conclure sans erreur possible que le progrs sinstallera plus rapidement si on
tolre un certain degr dingalit . H.C. WALLICH: op. cit. p. 120.
11
Lapparition de la science en tant quagent important de la sphre sociale est un pas dcisif
et irrversible dans lhistoire gnrale de lhumanit. Avec les changements conomiques et
politiques auxquels elle est invitablement lie, cest un vnement du mme ordre
dimportance que le fut lapparition de la race humaine elle-mme ou de sa premire civilisa-
tion. J.B. BERNAL : Science in History, Londres, 1954, p. 879.
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***
12
G.H. SCHWABE : ber Rckwirkungen der technischen Zivilisation auf den Menschen, Stu-
dium generale, 1962, 15, p. 497.
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13
Or je demande pourquoi une institution arbitraire des hommes et quils auraient pu ne pas
tablir ne peut-tre change sans ruiner lordre mme de la nature . G. de MALBY : Doutes
proposs aux philosophes conomistes, La Haye, 1768, pp. 6-7.
14
Il nest pas probable que des penseurs europens de tout premier ordre auraient accord
autant dattention ce quon appelle prsent le problme social, net t que le boulever-
sement politique (la Rvolution franaise) avait t accompagn et suivi par une rvolution
dans les ides bien plus grande encore . J.T. MERZ : A history of European thought in the ni-
neteenth century, Londres, 1923, t. IV, p. 422.
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Il ne faut jamais perdre de vue, nous avertit Jean-Paul Sartre 16, que
lextriorit cest--dire la quantit, et en dautres termes la Nature est
la fois la menace du dedans et la menace du dehors .
15
A.G. van MELSEN : Science and Technology, Pittsburgh, 1961, p. 291.
16
J.-P. SARTRE : Critique de la raison dialectique, Paris, 1960, p. 158.
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17
Les hommes des socits sur-dveloppes ont limpression que la conqute manifeste de la
nature, la victoire sur la pnurie est virtuellement acheve. Or il semble dans ces socits que
la science principal instrument de cette conqute soit sans attache et sans but, et quil
faille lui redonner une valeur . C.W. MILLS : The sociological imagination, New York, 1961,
p. 15.
18
Le fait que la science soit davantage estime pour ces applications (politiques) que pour ses
buts fondamentaux tude libre de la nature conduit des pressions qui ont commenc
menacer lintgrit de la science elle-mme . Science and human Welfare, Science, 1960,
132, p. 68.
19
Linus PAULING, in B. RUSSEL : Lhomme survivra-t-il ? Paris, 1963, p. 10.
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primer une direction qui soit le fruit dune dcision dlibre 20. Ce
constat illustre suffisamment la prcarit dune mthode et dune
conception qui ne prennent en considration que laccroissement des
sciences en volume et en tendue. Lappel la soumission du monde
extrieur, rpercut dans des mtaphores creuses, steint dans le vide
dun discours dont les lieux communs masquent mal labsence de vi-
ses prcises.
Faut-il sen tonner ? Nous tenons depuis trop longtemps pour as-
sur que les connaissances et les expriences fournies par les discipli-
nes techniques ou scientifiques sont de pures donnes, fruits dun
agencement extrieur, quun travail incessant amne la surface.
Lavancement de ces disciplines est conu comme une avance vers
quelque fondement dont nous nous rapprochons de plus en plus par-
20
Loccident mconnat lorigine, la nature cratrice et le sens de sa propre civilisation scienti-
fique et technique . in R. ARON, G. KENNAN, R. OPPENHEIMER : Colloques de Rheinfelden,
Paris, 1960, p. 43.
21
Lorsque lhomme sest spar de la nature et la transforme en un tre soumis sa domina-
tion et sa matrise par des manipulations symboliques ce moment-l lhomme a t ame-
n ancrer son propre tre central dans quelque chose situ au del de ce monde. Celui qui
stait plac aussi audacieusement au-dessus du monde ne pouvait plus se considrer simple-
ment comme un numro ou une partie de ce monde . M. SCHELER : Mans place in
Nature, New York, 1961, p. 90.
22
A chaque pas nouveau nous sommes ainsi amens penser que nous ne dominons nullement
la nature, linstar du conqurant dun peuple tranger, comme si nous tions placs en de-
hors de la nature mais quau contraire nous lui appartenons tout entiers, par la chair, le
sang, le cerveau, et en faisons partie . F. ENGELS : Dialectique de la Nature, Paris, 1950, p.
387.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 26
faitement, les diverses ralits que nous en saisissons ntant que les
tapes indispensables pour atteindre la ralit complte. Cest bien ce
que lon entend par aspirer soumettre et conqurir lunivers. Toute-
fois, nous sommes plus prs de la vrit et nous disposons dune cer-
taine libert dinitiative si nous acceptons de voir dans ces connais-
sances et ces expriences les dmarches par lesquelles lhumanit di-
fie son propre tat naturel. Par leur truchement, elle diversifie ses fa-
cults et amliore ses qualits physiques ou intellectuelles, sattache
les forces matrielles de manire indite, et leur imprime une figure
conforme leurs principes et aux combinaisons dans lesquelles elles
sinsrent un moment de lvolution gnrale.
23
A ce moment-l il nous faudra trouver un moyen de dvelopper une agriculture vraiment
productive dans les normes territoires dAfrique, dAmrique du Sud et de vastes parties de
lAsie qui sont si peu exploits prsent. Et cette tche forcera, je crois, lhumanit se ren-
dre compte de ce que la socit humaine vit sa vie en tant que partie dun systme de proces-
sus naturels quilibrs de manire complexe et dlicate . C.H. WADDINGTON in N. CALDER :
The world in 1984, Londres, 1964, t. 2, p. 13.
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Cest prcisment dans le fait dlaborer un monde objectif que lhomme commence faire
rellement ses preuves dtre gnrique. Cette production est sa vie gnrique active. Grce
cette production, la nature apparat comme son uvre et sa ralit. K. MARX : Manuscrits de
1844, Paris, 1962, p. 64.
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E. FAURE : uvres compltes, Paris, 1964, t. III, p. 624.
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PREMIRE PARTIE
Chapitre premier.
La nature, art de lhomme
I. De la matire organise
26
Le vocable sacr de nature est probablement le plus ambigu dans le vocabulaire des peu-
ples europens... Les auteurs qui sen sont servis nont gnralement pas pris conscience de
son ambigut et de tout temps ont eu tendance glisser, inconsciemment, dun de ses sens
un autre . A.O. LOVEJOY : Primitivism and related ideas in antiquity, Baltimore, 1935, p. 12.
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niques, rgis par des lois propres. Lnonc de celles-ci met en vi-
dence des rgularits spcifiques : le principe dinertie suppose le d-
placement des corps en ligne droite, les nergies nuclaires ne sont
sensibles qu des distances dfinies du noyau, etc. De plus, les condi-
tions de validit de ces propositions thoriques permettent disoler
convenablement les systmes individuels, qualitativement dtermins.
Ainsi les principes qui gouvernent les mouvements mcaniques des
pendules reoivent leur pleine application si on nglige lhumidit, la
temprature, et dautres facteurs chimiques. La possibilit de saisir un
phnomne sous langle quantitatif facilite son intgration une fa-
mille plus vaste, caractrise par une dimension plus gnrale, que ce
soit celle de lespace, du temps ou de lnergie. Pratiquement, la ma-
tire est la fois la dsignation dune classe de phnomnes, et la
marque de chacun envisag part.
Jappellerai donc lments, crivait Denis Diderot 27, les diffrentes ma-
tires htrognes, ncessaires pour la production gnrale des phnomnes de
la nature, et nature le rsultat gnral actuel ou les rsultats gnraux succes-
sifs de la combinaison des lments .
27
D. DIDEROT : De linterprtation de la nature, uvres, t. 2, Paris, 1875, p. 56.
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Parce que ltre de lhomme est fait dune toffe si trange quil est en partie apparent la
nature et en partie non, la fois naturel et hors de la nature, en quelque sorte centaure ontolo-
gique dont une moiti plonge dans la nature et lautre moiti la transcende . J. ORTEGA Y
GASSET : History as a system. New York, 1961, p. III.
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29
A. GRAMSCI : uvres choisies, Paris, 1959, p. 52.
30
Il est parfaitement raisonnable de parler de la double nature de lhomme ; tout en conti-
nuant appartenir la nature, il a cr une contre-nature ou surnature . E. FISCHER : The
necessity of Art, Harmondsworth, 1963, p. 32.
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J. BUETTNER-JANUSCH : Origins of Man, New York, 1966.
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32
Cf. S. TAX (d.) : Issues in Evolution, Chicago, 1960, t. 3, p. 171.
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Ces penses ont leur posie, plus inspire que celle qui chante les
hauts fourneaux, lart industriel ou la fuse spatiale. Sa qualit persua-
sive peut toucher le sentiment et raviver la mmoire du pass. Elle
najoute rien la valeur du raisonnement sous-jacent, qui institue en-
tre lart et la nature un rapport dexclusion si svre que la progression
de lun implique la rgression de lautre 33. Cette exclusion ou cet an-
tagonisme dnote en fait deux situations connexes et parallles : un art
ou une technique soppose un autre art ou une autre technique ;
conjointement, un ordre naturel soppose un autre ordre naturel.
Dans ces conditions, laffrontement suppose une dissymtrie des ter-
mes que lon met en relation. Lorsquon clame, grands cris, que la
technique moderne nous prive de notre nature, on commet une faute
de jugement. Le seul spectacle que lon veuille contempler est celui
des fuses, des appareils gants, des machines productives, des villes
qui refoulent les arbres et les animaux, dtruisant la mesure dune
existence conue par et pour un individu. On oublie, ce faisant, de
voir que ces fuses et ces machines incarnent dautres forces matriel-
les, dont lclosion et lexistence sont normales. Le milieu naturel
nest pas vaincu, diminu par des techniques, mais modifi par un au-
tre milieu naturel auquel il sintgre. Les artifices contemporains re-
prsentent une composition dlments, de pouvoirs, de lois, manifes-
tent une architecture de lunivers. Leur extension conduit, on le sait,
abandonner non seulement les techniques tablies, mais aussi les l-
33
Lhomme faonn par le milieu technique..., perd tout contact avec la nature, sollicit par
tous les gadgets, y compris le gadget dernier-n, le gadget suprme : la-machine--se-
promener-dans-le-cosmos . G. FRIEDMANN : La civilisation technicienne, Arguments, 1962,
6, p. 52.
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Dans ce milieu (naturel) crit Georges Friedmann 34, les outils sont des
prolongements directs du corps, adapts au corps. Par ailleurs les outils, dans
ce milieu naturel, sont le prolongement direct de lhabilet professionnelle
enfin ces outils sont associs lexprience et la connaissance du matriau
sur lequel travaille lartisan .
Nen vient-on pas ainsi ruiner tout ce quon a chafaud avec tant
dardeur ? Si loutil est adapt au milieu naturel , au corps, la
main de lartisan, sil prolonge lhabilet professionnelle, la machine
nest-elle pas aussi adapte au milieu naturel du cerveau de
lingnieur, ne prolonge-t-elle pas directement sa technique ? Descar-
tes soutenait que :
Lorsquune montre marque les heures par le moyen des roues dont elle
est faite, cela ne lui est pas moins naturel qu un arbre de produire des
fruits .
34
G. FRIEDMANN : in Villes et campagnes, Paris, 1953, p. 402.
35
La nature qui agit sur lhomme, la nature qui intervient dans lexistence des socits humai-
nes pour les conditionner, ce nest pas la nature vierge, indpendante de tout contact humain,
cest une nature dj profondment agie, profondment modifie par lhomme . L. FEBVRE :
La terre et lvolution humaine, Paris, 1949, p. 5.
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36
Lhomme constructeur est un facteur gologique . J. PACOTTE : La pense technique, Paris,
1931, p. 5.
37
M. HEIDEGGER : Essais et confrences, Paris, 1958, p. 18.
38
R. CAILLOIS : Esthtique gnralise, Paris, 1962, p. 8.
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39
P. KLEE : Thorie de lart moderne, Paris, 1964, p. 46.
40
K. MARX : op. cit. p. 63.
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41
Faute dun concept de nature qui fasse de lhomme un de ses termes, on lui cre une nature
particulire, une nature technique : Mais lautomatisme vise leur confrer (aux systmes
industriels) une autonomie qui les rapproche des systmes naturels. Ils dpendent dune nature
technique, cela nest pas douteux. Mais nest-ce pas encore une nature ? Et ouvre par
lagriculture nest-elle pas de longue date une nature ouvre, seconde ? Lhomme lui-mme
comme crateur nest-il pas devenu une nature autonome vis--vis de la grande nature ? . P.
NAVILLE : Vers lautomatisme social ? Paris, 1963, p. 40.
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42
Aprs tout, nous ne connaissons la nature que par lintermdiaire de lexprience humaine .
C.F. von WEIZSAECHER : The History of Nature, Chicago, 1959, p. II.
43
P. ROSSI : Les arts mcaniques et la science nouvelle, Arch. Europ. de Sociol. 1963, 4, p. 222.
44
Ainsi nous ne pouvons nourrir lillusion que les lois que nous dcouvrons soient vritable-
ment des lois de la nature . Ce ne sont que des lois de la nature en ses rapports avec notre
sensation et notre intelligence. Et sans doute il demeure vrai que nous ne pouvons connatre
que des rapports. Mais il faut prciser, restreindre cette proposition, en sous-entendant que les
seuls rapports que nous puissions rellement connatre sont ceux o nous-mmes formons lun
des termes. Sil existe des choses du monde extrieur, il est clair quil doit exister des rapports
entre elles ; mais ces rapports, nous ne pouvons les connatre, tout comme les choses elles-
mmes, que par rapport nous . E. MEYERSON : De lexplication dans les sciences, Paris,
1925, p. 17.
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Sil est permis de parler de limage de la nature selon les sciences exac-
tes de notre temps, note Heisenberg 45, il faut entendre par l plutt que
limage de la nature, limage de nos rapports avec la nature .
45
W. HEISENBERG : La nature dans la physique contemporaine, Paris, 1962, p. 33.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 47
torique parce que personne ne sen occupait et que, pour mieux dire, tous
lignoraient 46.
Ainsi ltat naturel nest pas tant laboutissement dun acte intel-
lectuel de rvlation ou de mise en rapport dtres inconnus ou spa-
rs, que le rsultat dun acte crateur de ces tres. Une des erreurs les
plus rpandues est de ne retenir ce sujet que laccroissement quanti-
tatif des connaissances ou des substances, en ngligeant les renverse-
ments de structures et de relations quil sous-tend. Pourtant lantiquit
la plus recule et le XXe sicle diffrent moins par le volume de mati-
res ou dnergies recenses que par les liens quils entretiennent avec
celles-ci. En gnral, la suite des inventions saccompagne du passage
dune modalit dassociation des forces matrielles y compris
lhomme une autre modalit, et de la transformation des propri-
ts sensorielles et intellectuelles requises des individus jointe la mo-
dification de la gamme de leurs besoins organiques. Ce qui est remis
en cause, cette occasion, et ce qui surgit, est leur nature, au sens fort.
A une certaine organisation des pouvoirs humains et non-humains se
substitue une organisation diffrente, un monde objectif dfini fait
place un autre monde. Leur succession chronologique nous met en
position de comparer lensemble de ces ordres naturels, la constitu-
tion desquels nous avons contribu, et qui sont ntres.
46
A. GRAMSCI : op. cit. p. 172.
47
C.A. HELVETIUS : De lEsprit, Lige, 1774, p. 32.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 48
48
G. BOAS : Essays on primitivism and related ideas in the Middle Ages, Baltimore, 1948.
49
Selon les thories reues sur lhrdit, lhumanit civilise devrait tre apte, de par ses dons
natifs, vivre dans des conditions de sauvagerie peu volue, auxquelles soppose la civilisa-
tion machiniste. Ni dans les conditions physiques quelle impose, ni dans les modes habituels
dobservation et de raisonnement quelle requiert, lpoque machiniste nest donc adapte
lquipement inn courant de la race . T. VEBLEN : The instinct of workmanship, New York,
1937, p. 320.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 49
50
G. FRIEDMANN : op. cit. p. 401.
51
Lhomme, lorigine, ne paraissait pas avoir des perspectives trs prometteuses dans la lutte
gnrale pour lexistence B. RUSSEL : Lhomme survivra-t-il ? Paris, 1963, p. 16.
52
K. FROHME : Arbeit und Kultur, Hambourg, 1905, p. 8.
53
M. PLANCK : Limage du monde dans la physique moderne, Genve, 1963, p. 74.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 50
une ralit plus haute et moins nave. Le but en est llaboration dune ide de
lunivers dont les lments auraient un caractre dfinitif. Nous naurons et ne
pourrons jamais avoir la preuve que nous avons atteint ce but, mais pour lui
donner un nom, nous dsignerons par monde rel, au sens absolu, mtaphysi-
que, cette ralit ultime .
Si nous nous en tenons aux faits, nous avons le loisir de penser que
la conqute et le perfectionnement de notre tat naturel, rsul-
tant dune rorganisation de ce qui a dj t assimil, intgr, repr-
sentent une expression nouvelle de notre rapport aux forces matriel-
les qui clt et remplace leur expression antrieure. Lvolution
sil y en a une, et on doit le dmontrer est ce qui part dune struc-
ture donne du rel pour la transformer, la remplacer, et non pas ce
qui se dirige, inspir par un programme pr-tabli, vers une structure
qui serait la seule en accord avec lhumanit 54. Notre lien, un mo-
ment donn, avec les lments, est en mme temps notre tat de na-
ture, qui correspond lintelligence, aux besoins et au potentiel de
production de cette poque. A partir des conditions qui lui sont pro-
pres peuvent se dvelopper dautres lments, dautres rgles de d-
couverte, dautres facults intellectuelles et dautres dextrits ma-
54
Pour une critique semblable des conceptions prdominantes dans lhistoire des sciences, cf.
T.S. KUHN : The structure of scientific revolutions, Chicago, 1963, chapitre XIII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 51
55
Le passage dun tat de nature un autre tat et leur coexistence soulvent, tant donn les
conceptions actuellement rpandues, une contradiction logique : contradiction entre lunit
postule et la pluralit relle des natures. On la rsout habituellement par la transformation
dun des termes en artifice , lautre tant dclar norme du naturel. Ainsi, lors de la spara-
tion de lagriculteur et de lartisan, le monde du premier fut jug naturel et celui du second re-
jet comme artificiel. A une poque plus rcente, cest lingnieur, compar lartisan, qui est
le reprsentant de lartifice, du non-naturel. Le phnomne historique est ds lors ni, et le
mouvement qui lui est propre remplac par des coupures successives entre les tres naturels et
les tres artificiels.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 52
56
Ces conclusions vont toutes lencontre dune conviction solidement enracine, savoir que
la nature na pas dhistoire, car lhomme ny est pas impliqu. La version complmentaire de
cette proposition consiste refuser lhomme toute association avec la nature, puisque, par
dfinition, lhistoire quelle histoire ? peut-on se demander est le propre de lhomme.
( Lhomme... na pas de nature : ce quil a est une histoire . J. ORTEGA Y. GASSET : op. cit.
p. 257.) Poser la nature et lhistoire en tant que termes dune alternative rduit toute question
la platitude vide des couples matire-esprit, corps-me, externe-interne, etc. La richesse des
relations relles est sacrifie au balancement dun discours qui rsiste la mort des ides par
la vie prsume des mots.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 53
57
Lorganisation sociale est la catgorie gnrale dont lorganisation sociale humaine nest
quune manifestation particulire . L. WHITE : The Evolution of Culture, New York, 1959, p.
58.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 54
58
Lhomme est en effet un tre historique, mais cest possible parce que lhomme sort de la
nature, et parce que la nature elle-mme est historique . C.F. von WEIZSAECKER : op. cit. p.
7.
59
L. KOLAKOWSKI : Traktat ber die Sterblichkeit dat Vernunft, Munich, 1967, pp. 55-64.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 56
Chapitre II.
La cration du travail
Une fois labores, les structures nouvelles font appel des fa-
cults indites de notre intelligence et suscitent des proprits nouvel-
les de nos ressources physiques. Solidairement, dans cette interaction,
les forces matrielles se transforment en parties de lorganisme hu-
main, tandis que cet organisme se convertit en ces forces. Lindividu
se rend capable de fonctionner comme cheval, chute deau ou ma-
chine, et enseigne aux pouvoirs mcaniques, chimiques, ou lectriques
sentir, penser ou marcher. Lchange ralis dans ces circonstances
est important, il a le travail pour but et ltat de nature pour effet. Mais
voir dans cet change le sens de lhypothse que jai propose serait
inexact. Son acception est en ralit la suivante : lhumanit se donne
un fondement naturel lorsquelle se propose pour objet principal de
son activit le transfert de ses proprits la matire et vice-versa.
Elle difie ce fondement non par le fait de travailler, mais par le fait
de crer du travail. Plus explicitement encore : lhomme saffirme su-
jet de la nature en utilisant ses forces et ses talents engendrer
dautres talents, des habilets, des savoirs, et non pas en les appli-
quant simplement produire.
60
Je me sers du terme de cration parce que celui de production que jaurais sans cela mis en
avant a t employ dans un autre sens . J. RAE : Statement of some new principles on the
subject of political economy, Londres, 1894, p. 15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 59
Lide nouvelle a des caractres notables ; elle ne suse pas ; elle nest
pas perdue pour celui qui la cde ; elle ne se prsente pas comme un service et
comme un bien semblable aux autres 62.
Apprhend sous cet angle, le travail donne vie aux substances 63,
ajoute aux individus des qualits intellectuelles et physiques quils
navaient pas auparavant, inflchit leur relation au milieu et ce milieu
lui-mme. Lobjet nest plus ds lors quun driv quelconque du sa-
voir qui nen exprime cependant pas lessence. Lingnieur, mettant
en uvre les mmes facults et les mmes connaissances, construit
indiffremment une machine tisser ou une machine faire des ma-
chines. Lhabilet est la base partir de laquelle sont produits les ob-
jets les plus divers : non seulement elle peut satisfaire les besoins es-
61
La seule chose qui puisse tre dite emmagasine davance est lhabilet du travailleur Si
lhabilet du boulanger, du boucher, de lleveur, du tailleur, du tisserand, ntait pas cre et
emmagasine au pralable, les biens de consommation que produit chacun deux ne pourraient
pas tres obtenus . T. HODGSKIN : Labour defended against the claims of capital, Londres,
1825, p. 46.
62
F. PERROUX : La conqute spatiale et la souverainet nationale, Diogne, 1962, 39, p. 5.
63
A. TOURAINE : Travail et organisation, Archives europennes de sociologie, 1962, 3, pp. 3 et
seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 60
sentiels, mais elle est galement capable de susciter des besoins nou-
veaux. Engendrer du travail, cest faire surgir, indirectement, la fois
un bien et une ncessit, en dterminant les mcanismes bio-
psychologiques correspondants.
64
K. BOULDING : Knowledge as a commodity, 1961 (roneo) p. 2.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 62
65
Bien que rare lutilisation de la notion de reproduction dans ce sens de conservation et d
transmission du travail est approprie : Lducation et lapprentissage donns autant de
membres de la gnration montante quil est ncessaire pour compenser les pertes en forces de
travail des la mort et la retraite peuvent recevoir le nom de reproduction de la connais-
sance ... bien sr connaissance ne renvoie ici qu la portion qui contribue aux habilets et
aux capacits de travail . F. MACHLUP : Production and distribution of knowledge in the Uni-
ted States, Princeton, 1962, p. 124.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 63
66
La catgorie de la cration conomique nest pas usuelle dans le savoir contrl par les
sciences que nous nommons peut-tre htivement sciences conomiques... La produc-
tion (dans lconomie) est essentiellement une transformation dobjets matriels qui sont ren-
dus utiles ou plus utiles . F. PERROUX : La cration collective dans lconomie de notre
temps, Revue philosophique, 1963, p. 455.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 64
1. Inventer le savoir-faire.
Cest l un point de vue troit. Tous ces grands esprits ont invent
dabord un savoir-faire, une connaissance reproduire, un rapport
avec la matire destin tre prserv, et aussi un type dhomme.
Pour ne prendre que le cas de Watt, celui-ci nest point tant
linventeur de la machine vapeur que linventeur de la manire de
faire des machines vapeur, linitiateur dune suite dhommes capa-
bles dappliquer cette manire. Que tous les exemplaires de ces ma-
chines soient dtruits, comme furent dtruits tous les modles cons-
truits par les grands mcaniciens dAlexandrie, les descriptions restan-
tes de ce savoir-faire suffiraient assurer une nouvelle production, la
reprise dune mme activit humaine.
Sur ce point, il est clairement tabli, dclarait le juge anglais Buller 67,
quun homme pour recevoir le droit au bnfice dun brevet de monopole, doit
dvoiler son secret et spcifier son invention de telle sorte que dautres puis-
sent en apprendre faire la chose pour laquelle le brevet est accord ; car la
fin et la signification de la description est denseigner au public, aprs le laps
de temps pour lequel le brevet est accord, ce quest lart .
67
R. GORDON : A practical treatise on the law of patents for inventions, Londres, 1840, p. 106.
68
Linvention est ici interprte dans un sens large comme la production de connaissance .
The rate and direction of inventive activity, Economic and social factors, Princeton, 1962, p.
609.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 66
2. Dcouverte et substitution.
69
Il faut cependant reconnatre que les savants qui dcouvrent leurs thories les inventent
en fait. The rate and direction of inventive activity, ed. cit. p. 20.
Les savants faisaient des dcouvertes, les ingnieurs des inventions. Ceci nest pas va-
lable, mme de faon approximative. Le continent amricain fut dcouvert, non par des sa-
vants mais par des explorateurs navigateurs et aventuriers. Le calcul infinitsimal a t inven-
t, mais pas par un ingnieur . F. MACHLUP : op. cit. p. 163.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 69
70
Je propose demployer le terme de ressource pour dsigner la richesse matrielle, rservant
celui de richesse la richesse sociale.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 70
1. La reproduction naturelle.
71
J.B. SAY : Trait dconomie politique, Paris, 1803, p. 346.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 72
Pour cette renaissance des individus qui suit leur naissance biolo-
gique et sociale, la seule dpense est celle de lnergie. Le symbole
rejoint la ralit dans cette coutume qui voulait que lapprenti de
lartisan devnt son fils adoptif, le fils consacr laction naturelle de
lart, aprs avoir t le fils dun pre qui lavait consacr la vie.
2. Le systme de reproduction.
72
A tout instant il est sensible que les lments techniques se succdent et sorganisent la
manire dorganismes vivants et que la cration humaine, par sa continuit, calque la cration
universelle . A. LEROI-GOURHAN : Milieu et techniques, Paris, 1945, p. 471.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 74
1. Le fondement naturel.
Les conomistes, crit Senior 74, ont depuis longtemps divis les instru-
ments de la production en trois grandes branches, le travail, la terre et le capi-
tal. Jai prfr lexpression agents naturels au mot de terre, afin de ne
point distinguer tout un genre par une de ses espces et de ne point commettre
lerreur commune plusieurs qui se souviennent rarement des autres espces
ou les oublient tout fait .
73
E. LEVASSEUR : Du rle de lintelligence dans la production, Paris, 1867, p. 34.
74
N.W. SENOIR : Principes fondamentaux de lconomie politique, Paris, 1836, p. 309.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 80
Parmi les conditions (de la richesse) les unes sont physiques : elles d-
coulent des proprits de la matire, ou plutt de nos connaissances possdes
en certain lieu, certain temps, sur ces proprits .
75
Donc les airs, les eaux et la terre, et mme les lois physiques qui dterminent leurs combi-
naisons, peuvent tre considrs comme les instruments premiers de la formation de la ri-
chesse. Pour viter des priphrases inutiles, cependant, les agents naturels qui constituent les
instruments premiers de la production sont gnralement compris sous le nom de terre . R.
TORRENS : On the production of wealth, Londres, 1821, p. 67.
76
E. LEVASSEUR : op. cit. p. 45.
77
J.S. MILL : Principes dconomie politique, Paris, 1861, p. 23.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 81
Ainsi la haute rgion de lair, du ciel, et les corps clestes, comme aussi
le vaste ocan, ntant pas susceptibles de proprit, on ne saurait lgitime-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 82
ment les mettre prix, quoiquil en revienne une grande utilit la vie hu-
maine 78.
78
S. de PUFFENDORF : Le droit de la nature et des gens, Ble, 1771, t. II, p. 42.
79
J. HOBSON : The evolution of modern capitalism, New York, 1912, p. 26.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 83
80
Les forces productives ont un contenu analogue celui de la nature dans les doctrines cono-
miques. Elles sont des combinaisons des lments matriels et de lhomme arm de ses fa-
cults. Cependant, au lieu dapparatre comme substances passives et lments contingents de
la richesse, elles reprsentent le milieu physique humain qui a, par ses fonctions actives, un
impact dcisif sur la ralit sociale et historique. Les rapports de production dsignent, par
contraste, dans la terminologie marxiste, le mode dappropriation du travail et lensemble de
la superstructure idologique. Ils sont considrs comme irrductibles aux forces productives.
Dialectique des concepts de force productive (moyens de production) et rapports de produc-
tion, dialectique dont les limites sont dterminer et qui ne supprime pas leur diffrence r-
elle . (K. MARX : Contribution la critique de lconomie politique, ed. Paris, 1957, p. 173).
La diffrence relle rside en grande partie dans le fait que les premires ne sont pas d-
termines principalement par les lois sociales de la proprit, tandis que les secondes incar-
nent ces lois. Je dirai que cette diffrence met mieux en vidence le double rle jou simulta-
nment par lhomme, la fois sujet social et sujet naturel, dune part agent de la production,
de lchange et de la distribution des richesses, dautre part crateur du travail, de ses ressour-
ces, donc force productive. Si le paralllisme entre socit et nature, rapports de production et
forces productives lordre naturel envisag du point de vue social est fond, il sensuit
que :
lhistoire humaine de la socit est une figure et une transposition de lhistoire hu-
maine de la nature ;
la dialectique des rapports de production et des forces productives nest autre que la
dialectique de ces deux mouvements historiques
sans une connaissance approfondie de lhistoire humaine de la nature, il ny a pas de
connaissance approfondie de lvolution des forces productives ( Malheureusement, ltude
des forces productives na pas t suffisamment dveloppe ... A. ZVORIKINE : Technology
and the laws of its development, Technology and Culture, 1962, 3, p. 451). Leur emploi expli-
catif semble avoir dispens les thoriciens de les expliquer leur tour. A linstar du progrs
scientifique et technique, elles sont une version du deus ex machina, qui prtend jeter une lu-
mire sur la ralit, tout en restant envelopp dans la plus impntrable des obscurits. Une
lacune persiste leur sujet. Concevoir un processus historique de notre nature, qui dtermine
ouvertement le processus historique de notre socit, et impliqu une rupture avec cet im-
prialisme sociologique , auquel la conscience moderne est si profondment attache.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 84
81
H.F. STORCH : Cours dconomie politique, Paris, 1823, t. III, p. 342.
82
G. FRIEDMAN cite (Problmes humains du machinisme industriel, Paris, 1961, p. 35) la re-
marque suivante de Lahy : Aussi a-t-on vu des ouvriers, incapables dans le temps chronom-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 85
tr de faire avec leurs mains tous les gestes ncessaires, saider de la tte comme dun troi-
sime bras .
83
Si... le capital mobile nest quun travail coexistant, et le capital fixe un travail habile, il doit
tre clair que... toutes les vastes amliorations apportes la condition de la race humaine que
lon a en gnral attribues au capital, sont causes en fait par le travail et par la connaissance
et lhabilet qui informe et dirige le travail . T. HODGSKIN : op. cit. p. 108.
84
J.B. SAY : op. cit. 85.
85
La seule diffrence par rapport aux autres lments de production est que le produit scienti-
fique, matrialis dans les moyens de production ou incarn dans la production en tant
qulment de la reproduction de la puissance de travail, cest--dire quand il a sa ralit dans
lesprit des travailleurs eux-mmes, peut-tre considr dans la production matrielle comme
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 86
postures, les dextrits, les informations qui entrent dans notre activit
quotidienne, se conservent depuis des millnaires et se renouvellent
chaque gnration, sont instamment prsents dans nos productions.
Comme leau, lair ou la lumire, ils sont distribus partout. La station
debout, la loi dArchimde, lalphabet, le jugement qui discrimine une
couleur dune autre, ainsi que des milliers de micro-oprations qui
sajoutent notre organisme, font partie du fonds inpuisable de notre
nature. Du reste, comment pourrait-on dire quil y a de leau, de lair,
du minerai ou de la terre, si les sensations et les perceptions corres-
pondantes navaient pas t dabord diffrencies et ensuite transmi-
ses dhomme homme depuis des temps immmoriaux ? Anciennes
ou nouvelles, les connaissances ont le mme caractre ; les utiliser ne
les fait pas diminuer et chacun peut les possder si les moyens lui en
sont fournis. Le travail qui, en nous intgrant au monde matriel, nous
attache celui-ci par la modification de nos capacits en liaison avec
les puissances physiques, ne peut tre ni chang, ni consomm dans
le sens courant 86.
87
J.S. MILL : op. cit. p. 46.
88
W. FIREY : Man, Mind and Land, Glencoe (Ill.), 1960, p. 10.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 88
Sur tous les autres points de leur cours, les inventions restent uni-
quement des dons de la nature, dons inpuisables, dons gratuits ,
semblables en cela aux astres, aux animaux ou aux minraux. Sils
ajoutent quelque chose lespce, en eux-mmes ils ne perturbent pas
lquilibre des richesses distribues entre les classes dune socit. La
gamme des ressources qui symbolise cette richesse nest que le tmoin
89
Le grand conomiste S. Schumpeter tenait distinguer clairement entre linvention et
linnovation conomique : De plus, les innovations que les hommes entreprenants ont pour
fonction de promouvoir nont pas forcment besoin dtre des inventions. Il nest donc pas
conseill et il pourrait tre tout fait erron de souligner llment inventif autant que le font
de nombreux auteurs . (Theory of economic development, Oxford, 1961, p. 88).
90
Des lments naturels qui interviennent dans la production sans rien coter, quel que soit le
rle quils jouent, nentrent pas dans la production en tant que composantes du capital, mais
en tant que force naturelle gratuite du capital, cest--dire comme productivit naturelle et gra-
tuite du travail qui, cependant, dans le systme capitaliste de production, se prsente, comme
toute force productive, sous laspect de force productive du capital . K. MARX : Le capital, t.
7, p. 130.
91
The rate and direction of inventive activity, ed. cit. p. 48.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 90
muet sans lequel rien naurait t entrepris, mais qui ne confre pas un
sens lentreprise par laquelle les possessions augmentent ou dimi-
nuent. Parce quon a reconnu ce fait depuis longtemps, on a galement
reconnu lhtrognit de la facult inventive compare la fa-
cult accumulative 92 . Nous lavons dj remarqu : ni les efforts
investis dans linvention, ni les rsultats qui la consacrent ne sont es-
sentiellement disponibles lachat ou la vente. Ils ont des cons-
quences si disproportionnes leur cot et suivent un chemin telle-
ment imprvisible que le calcul de leur rentabilit est des plus malai-
ss. Ceci parce que, comme on le sait de longue date, le devenir mar-
chandise des dcouvertes est incertain, voire impossible :
92
De mme que les individus semblent en gnral senrichir en saisissant des portions toujours
croissantes de la richesse existant dj, de mme les nations senrichissent en produisant une
richesse qui nexistait pas auparavant. Les deux processus diffrent en ceci que lun est une
acquisition, lautre une cration . J. RAE : op. cit. p. 12.
93
La doctrine saint-simonienne, Paris, 1830, t. II, p. 367.
94
T.W. SCHULTZ : Capital formation by education, J. of Pol. Econ., 1960, 68, p. 575.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 91
95
La socit et la nature, si on les considre comme deux systmes diffrents dlments,
rsultent de deux mthodes de penser diffrentes et sont seulement en tant que telles deux ob-
jets diffrents . H. KELSEN : Society and Nature, Chicago, 1943, p. VII.
96
Le travail, dit Karl Marx (Manuscrits... ed. cit. p. 12) napparat en conomie politique que
sous la forme dactivit en vue de gain . Faut-il sen tonner ? Les sciences de lconomie et
de la socit tournent leur attention vers lunivers matriel considr sous langle de la ri-
chesse. Le cur et laboutissement des rapports sociaux sont enfouis. Ltude du travail dans
un cadre diffrent, celui de la nature, est peine entame. Dans cette perspective, lopposition
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 92
du travail alinable et inalinable est essentielle. Ce serait cependant une erreur didentifier le
premier aux activits qui peuvent faire lobjet dune appropriation et le second aux activits
qui ne sauraient faire lobjet dune telle appropriation. Il serait tout aussi erron de croire que
le premier sintgre la proprit prive et que le second demeure proprit collective. En ef-
fet, si un travail engendre des dons gratuits de la nature , sil est foncirement social, il
reste nanmoins peu susceptible de faire lobjet dune appropriation. Ses crations appartien-
nent lespce humaine dans son ensemble, se perptuent travers toutes les formations co-
nomico-sociales, et aucune socit, quelque moment que ce soit, na de raison ni dintrt
le compter parmi ses richesses, si ce nest titre transitoire.
97
Dans ce chapitre jai parl de la socit capitaliste ; les arguments peuvent tre gnraliss et
le seront plus tard.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 93
Chapitre III.
La succession des tats de nature (I)
I. De ltat de nature
98
S. LILLEY : Men, Machines and History, Londres, 1948, p. 283.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 94
La main, crit Aristote dans ses Questions mcaniques, nest pas un ins-
trument unique : elle est plusieurs instruments la fois. Elle est, pourrait-on
dire, un instrument qui remplace tous les instruments .
Pour lart, les ressources matrielles sont des donnes, des mat-
riaux des matires premires (bois, pierre, laine, argile) auxquelles
sapplique la dextrit des hommes qui leur imposent, en leur donnant
une forme ou en modifiant leur forme, le statut dobjet : taille de la
pierre, coupe du bois, modelage de largile.
Dans les produits de nos arts, constate Giordano Bruno 99, quand du bois
est faite la statue, nous ne disons pas quau bois sajoute un tre nouveau, car
il reste bois ni plus ni moins quauparavant ; ce qui reoit ltre, ce qui devient
actuel, cest le nouvel objet produit, cest le compos, cest la statue .
99
G. BRUNO : Della causa, principio ed uno, ed. Gottinga, 1888, IV, p. 244.
100
H. FOCILLON : La vie des formes, Paris, 1964, p. 51.
101
Les diverses techns constituaient dans la pense de Protagoras de vritables fonctions ca-
ractristiques de lespce humaine comme les moyens dattaque, de fuite ou de dfense sont
les fonctions caractristiques des espces animales. Elles sont, bien que capables de culture,
notre nature mme . A. ESPINAS : Les origines de la technologie, Paris,1897, p. 200.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 99
2. La nature organique.
102
V.G. Childe remarque avec raison que la reproduction du travail, avant lpoque qui nous
proccupe, ne constitue pas un processus vraiment autonome : En fait, chaque enfant ap-
prend, mme si cest seulement par limitation et le jeu, les techniques simples essentielles
pour faire du feu, chasser, jardiner, construire ou fabriquer la main, de mme quil apprend
parler, marcher, nager ou se laver . Science in the preliterate societies and the ancient
oriental civilisations, Centaurus, 1953, 3, p. 16.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 101
Ils (les hommes) ne savent pas que dans la nature humaine se trouve le
modle des arts quils exercent .
Les outils sont ainsi des parties dpendantes, des formes passives
dont le contenu vivant rside dans lappareil neuro-musculaire activ
103
Pappus, dans ses Collections mathmatiques appelle lart instrumental organik.
104
Quant aux anciens, du moins lpoque que nous considrons, ils ne faisaient pas de dis-
tinction entre les deux concepts de corps anim et de machine. On se servit pendant tout le VIe
sicle du mot organon pour dsigner les pices dun mcanisme ou dune machine . A.
ESPINAS : Lorganisation de la machine vivante, Revue de Mtaphysique et de morale, 1903,
p. 707.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 102
et dans lhabilet qui est leur cur, leur raison dtre. Louvrier-artiste
reprsente la sensibilit, la pense, le microcosme du champ instru-
mental, tout comme il incarne la pense, et la sensibilit des uvres
auxquelles il sert de moteur premier, qui ne sont que par lui, et quil
contient comme un macrocosme. Si quelque technique lui fait dfaut,
si ses matriaux sont dfaillants, ce ne sont point les instruments ou
les oprations qui seront examins, perfectionns, mais directement
les facults de lhomme. A propos de la progression des techniques au
Moyen-Age, Bernard Gille note :
La description que je viens den donner fait voir que ces moyens
savoir-faire et organes de reproduction sintgrent aux ressour-
ces matrielles de manire particulire. La matire est dans le travail
en tant que matrice, substance de lart prfigur en elle. Les lments
physiques et lhomme se rencontrent en un rapport qui fait de ce der-
nier lacteur privilgi, la figure centrale dont lunivers objectif est le
rpondant exact puisquelle y est contenue comme unit et partie :
105
B. GILLE : Les dveloppements technologiques en Europe de 1100 1400 ; Cahiers
dHistoire mondiale, 1956, III, p. 95.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 103
106
R.G. COLLINGWOOD : The Idea of Nature, Oxford, 1945, p. 8.
107
La physique (dAristote) aurait pour forme fondamentale lide dune nature apparente
lme et la divinit, dune nature qui est la lettre dun dmiurge et un bon dmiurge L.
BRUNSCHWICG : Lexprience humaine et la causalit physique, Paris, 1949, p. 143.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 104
Quun homme porte un fardeau, crit Cournot 109, sans bouger de place,
ou en cheminant le long dune route de niveau : il ne travaillera pas, dans le
sens de la dfinition technique qui vient dtre donne ; tandis quil travaille-
rait si la route devenait montante ou sil sattelait un brancard pour traner le
mme fardeau le long dune route de niveau .
108
A. URE : Philosophie des manufactures, Paris, 1836, t. I, p. 29.
109
A. COURNOT : Trait de lenchanement des ides fondamentales, Paris, 1877, t. I, p. 132.
110
K. FROHME : op. cit. p. 10.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 107
111
R. BOYLE : An inquiry into the received notion of nature, Londres, 1738, p. 372.
112
Dans les sciences physiques, la matire apparat invariablement comme une puissance, ou
une force, ou un agent, ou comme subissant laction dune puissance, dune force ou dun
agent . P.E. DOVE : The theory of human progression, Londres, 1850, p. 513.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 108
113
2. La mcanisation du monde.
113
E.J. DIJKSTERHUIS : Die Mechanisierung des Weltbildes, Berlin, 1956.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 109
114
A. KOYR : La rvolution astronomique, Paris, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 110
115
E. BURET : De la misre des classes laborieuses, Paris, 1840, p. 152.
116
T. POWELL : Human industry, or a history of most manual arts, Londres, 1661, p. 25.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 112
117
F.H. NEWELL, C.E. BRAYER : Engineering as a career, New York, 1916.
118
Cest ainsi quau XVIIIe et au dbut du XIXe sicles se dveloppe une technique fonde sur
lexploitation dvnements mcaniques. La machine ne fait souvent ici quimiter la main de
lhomme. Cest pourquoi on a dabord considr cette forme de la technique comme le dve-
loppement de lancien artisanat . W. HEISENBERG : op.cit. p. 21.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 113
Elle suit des lois clairement nonces, ayant des paramtres quanti-
tatifs et mesurables. Ces lois sont objectives, indpendantes de
lintervention de lhomme 119, cette dernire tant rductible laction
de nimporte quelle autre force matrielle. Compare la nature orga-
nique, cette nouvelle nature 120 ne connat pas lhomme en tant que
puissance unitaire, interne, agissant en vue dune fin, qui se reflte
dans lensemble de lunivers. Lhomme opre en rvlant les lois de
son action dans celles des forces matrielles, en faisant abstraction de
sa dmarche propre, en sidentifiant la force matrielle 121 et en se
plaant hors de lorganisation intime de celle-ci. Cest bien ainsi
quapparat le travail humain. La partie de ce travail qui doit obligatoi-
rement tre transfre au mcanisme, et lordonnateur du mcanisme,
119
Au XVIIIe sicle, la nature semblait se drouler selon des lois dans lespace et le temps ; en
dcrivant ce droulement, on peut faire abstraction de lhomme et de son intervention, sinon
de faon pratique, du moins en principe . W. HEISENBERG : op. cit. p. 15.
120
La nature nest plus un organisme mais une machine : cest--dire que ses changements et
ses processus sont conduits et dirigs non par des causes finales mais seulement par des cau-
ses efficientes . R.G. COLLINGWOOD : op. cit. p. 103
121
Et ici je dsire que lon prenne note comme dune chose qui peut tre considrable pour
notre but prsent, que je ne regarde pas un corps humain comme une montre ou un moulin
main, cest--dire comme une machine compose uniquement de parties solides ou du moins
consistantes, mais comme un engin hydraulique ou plutt hydro-pneumatique, qui ne se com-
pose pas seulement de parties solides et stables, mais de fluides qui se trouvent, eux, en mou-
vement organique . R. BOYLE : op. cit. p. 409.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 114
122
Je ne vois pas non plus de raison suffisante accorder que la nature elle-mme (quoi quelle
soit) produit aucun mouvement de novo, mais seulement quelle transfre et rgle celui qui a
t communiqu la matire au commencement du monde . R. BOYLE : op. cit. p. 417.
123
On peut dire que le concept de nature peut tre saisi par le mot unique de travail . K.
FROHME : op. cit. p. 10.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 115
124
Mais ce qui caractrise particulirement cette priode, cest llaboration dune vue
densemble originale dont lide de limmutabilit absolue de la nature constitue le noyau.
Quelle que soit la manire dont la nature a pu se constituer, son existence tant donne, elle
devait demeurer telle quelle tait tant quelle existait. F. ENGELS : Dialectique de la nature,
ed. cit. p. 117.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 116
Chapitre IV.
La succession des tats de nature (II)
I. La nature cyberntique
1. La matire finale.
Loin dtre donn une fois pour toutes, capt une fois pour toutes
dans les rets de ses dterminismes et form dtres que lon isole par
des contraintes successives, lunivers de la matire se dcouvre par sa
fluidit, sa crativit incessante laquelle nous sommes aptes parti-
ciper. Pour la premire fois, sur une grande chelle, lhomme a entre-
pris de reproduire, de dvelopper, dengendrer des matriaux. Ce nest
pas sous leur forme premire mais sous leur forme finale quils
sincarnent dans des objets, quils se prsentent aux sens. La science
chimique cre des matires nouvelles par voie de synthse. On a gn-
ralement tendance les nommer artificielles, sous prtexte quelles
nauraient pas dquivalent dans la nature. Il sagit en ralit de mati-
res propres notre nature, dues notre combinaison avec le monde
matriel, et qui sont absentes dautres combinaisons ou dautres orga-
nisations de matires, rsultant, elles, dordres naturels diffrents.
Cest donc bien l une tape de lhistoire de notre nature que cette
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 117
125
H. ARENDT : La condition humaine, Paris, 1961, p. 166.
126
Si lon tient compte dans la mesure voulue de la vanit de lpoque, il est nanmoins permis
notre gnration de parler de rvolution chimique. J. BRADY : Organization, automation
and society, Los Angeles, 1961, p. 202.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 118
127
P. AUGER : Les tendances actuelles de la recherche scientifique, Paris, 1961, p. 22.
128
M. BORN : The restless universe, New York, 1961.
129
C.N. YANG : Elementary particles, Princeton, 1962.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 119
2. Le domaine de la rgulation.
Nous voyons ainsi converger vers une unit plus vaste deux lignes
de communications : celle de lnergie et du mouvement, et celle du
rsultat du travail. La machine de transmission, par lintgration du
moteur et de la machine-outil, et lorganisation des oprations produc-
tives imposent lune et lautre la ncessit dun processus continu qui
joigne les diffrents moments de la production.
130
N. WIENER : Cybernetics, New York, 1949.
131
J. DIEBOLD : Automation, New York, 1952.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 121
132
V. BROIDA : Automatisme, rgulation automatique, servomcanismes, Paris, 1956 ; F.
POLLOCK : Lautomation, Paris, 1957 ; C. VINCENT, W. GROSSIN : Lenjeu de
lautomatisation, Paris, 1958.
133
Dans la troisime phase (celle de la rgulation et de lintgration) les machines sont des
procds automatiques, auto-rgulateurs, qui assurent donc aussi la fonction dopration et de
contrle du cerveau humain. Dans cette phase, les signaux rtro-actifs acquirent une signifi-
cation dcisive. La machine opratrice, ou le groupe de machines, et le procd rgulateur,
doivent tre considrs ensemble, comme un systme dynamique unique, et lon ne peut plus
considrer la machine comme tant purement mcanique . A. DOROGOV : The development
of machines in history, Actes du XXe Congrs Inter. dHist. des Sc. 1959, p. 202.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 122
units intgres qui peuvent tre traites comme des systmes mat-
riels physico-chimiques dans leur totalit, non seulement parce quon
ne doit plus tenir compte des organes, de la sensibilit, de lhabilet
manuelle de lhomme, mais aussi parce que leur intervention dans
dautres systmes matriels est plus directe que celle de lhomme.
134
P. NAVILLE : Lautomation et le travail humain, Paris, 1961, p. 43.
135
La science travaille prsent la cration dun nombreux outillage de travail qui signifiera
le passage la production sans mcanisme . A. ZVORIKINE : Technology and the laws of its
development, Technology and Culture, 1962, 3, p. 455.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 123
136
Mais lautomatisme vise leur confrer (aux systmes industriels de production) une auto-
nomie qui les rapproche des systmes naturels . P. NAVILLE : op. cit. p. 8.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 124
137
A. TOURAINE, in Histoire gnrale du travail, Paris, 1962, t. IV, p. 27.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 125
138
L. GOODMAN : Man and automation, Londres, 1957, p. 214.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 126
3. La prdominance de linvention.
139
Par exemple, si les industries du btiment devaient tre automatises, cela ne signifie pas
quon inventerait des machines pour faire les nombreuses tches qui sont prsent dvolues
lhomme, mais plutt que lon projetterait la structure des btiments de telle sorte quils puis-
sent tre construits par des machines . M. PHILIPSON : Automation, New York, 1962, p. 79.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 129
140
W. de SITTER : Kosmos, Cambridge, 1932.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 130
141
H. ALFUEN : Cosmical Electrodynamics, Oxford, 1950.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 131
142
A. FRIEDMAN : ber die Krmmung des Raumes, Zeitschr. f. Physik, 1922, p. 377.
143
O. STRUVE : Stellar evolution, Princeton, 1940.
H. BONDI : Cosmology, Cambridge, 1952.
144
F.G. WATSON : Between the planets, Cambridge (Mass.), 1956.
145
J. SINGH : Great Ideas and Theories of Cosmology, New York, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 132
146
Nous voyons un ge de pierre, suivi par un ge du mtal, lintrieur duquel se trouvent un
ge du cuivre, un ge du bronze, et un ge du fer, dans lequel lhumanit se trouve toujours
actuellement. Mais on peut dj apercevoir les contours dun ge des polymres , et il se peut
que les archologues futurs parlent un jour de deux grandes res : lre des matires naturelles
celles qua cres la nature et lre des matires synthtiques celles qua cres
lhomme . N.Y. KONRAD : Notes on the meaning of history, The Soviet Review, nov. 1962,
p. 24.
147
Sil y a une histoire gnrale de lhumanit, cest bien celle de lvolution technique. Elle
seule nous fournit, au del du foisonnement des religions, de lart, des structures sociales,
quelques repres macroscopiques objectifs . L. de HEUSCH : Rflexions ethnologiques sur la
technique, Les Temps Modernes, 1963, 19, p. 1022.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 136
dtacher, et elle avait raison, lordre des choses de celui des hommes.
Si pourtant elle runit tant de suffrages, cest que lide dune nature
permanente, progressivement matrise grce aux moyens labors par
lhomme, est profondment ancre dans les esprits. Mme lorsque
lobservation ou la simple logique imposent de reconnatre la succes-
sion de natures diffrentes, on dcrit celle-ci comme une succession
de concepts :
148
A.C. CROMBIE : Some reflections on the history of science and its conception of nature, An-
nals of Science, 1948, 6, p. 56.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 137
149
L. BRUNSCHVICG : Les ges de lintelligence, Paris, 1934, t. I, p. XIV.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 138
tion dune vrit plus accomplie, ensevelie dans la raison ou dans les
choses. Lhomme ordonnateur de ces vrits incarnerait tantt une
machine algorithmique traitant les informations qui lui sont proposes
suivant un programme inhrent son esprit, tantt une machine ana-
logique ayant simuler de manire artificielle des dispositions et des
dynamismes naturels dont il aurait chang les dimensions.
150
W.I. VERNANDSKY : Problems of Biogeochemistry, II, Transac. of the Connect. Acad. of Arts
and Sci. 1944, 35, p. 491.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 141
Lindustrie est le rapport historique rel de la nature, et, par suite, des
sciences naturelles de lhomme ; si elle est donc comprise comme rvlation
exotrique des forces de ltre humain, ltre humain de la nature ou ltre na-
turel de lhomme est galement compris, les sciences naturelles perdent donc
leur tendance matrielle abstraite ou leur tendance idaliste et deviennent base
de la science humaine comme elles sont actuellement dj devenues quoique
sous une forme aline la base de la vie humaine relle ; et cest de prime
abord un mensonge que de dire quil y a une base pour les sciences et une au-
tre pour la vie. La nature qui nat dans lhistoire humaine dans lacte gn-
rateur de la socit humaine est la nature relle de lhomme, donc la nature
telle quelle devient bien que sous une forme aline par lindustrie, la
vraie nature anthropologique 152.
151
Les historiens eux-mmes se rfrent aux sciences de la nature en passant, comme un
moment du dveloppement des lumires, dutilit, quillustrent quelques grandes dcouver-
tes . K. MARX : Manuscrits.. : ed. cit. p. 95.
152
K. MARX : uvres philosophiques, Paris, 1934, t. VI, p. 35.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 143
153
Lanalyse que je propose accentue loriginalit du dveloppement des disciplines naturelles,
originalit lie aux processus et la succession des tats de nature. Elle nous place devant les
deux termes dune alternative nettement tranche :
ou bien les sciences, les arts, les philosophies, embrassant le champ de notre existence
naturelle, peuvent tre ramens, sans dtours considrables, au domaine conomique et social,
jug essentiel, et dans ce cas la conception que jai avance de la nature humaine, de son his-
toire, perd sa raison dtre ;
ou bien la formation de ces groupements de disciplines relve fondamentalement,
mais non pas exclusivement les lois de la pense et celles de la socit y tant toujours im-
pliques de lhistoire de la nature ; dans ce cas, chercher la comprendre et en saisir les
assises objectives demeure un projet lgitime.
Il existe un grand nombre de tentatives destines dmontrer la dtermination socio-
conomique des arts, des sciences, etc. Le marxisme les a inspires pour la plupart. (Voir no-
tamment B. HESSEN : The social and economic roots of Newtons Principia, Sydney, 1946 ; G.
THOMSON : Studies in ancient Greek society, Londres, 1955 ; J.D. BERNAL : Science in Histo-
ry, ed. cit. ; F. BORKENAU : Der bergang vom feudalen zum brgerlichen Weltbild, Paris,
1934). Les travaux remarquables de R. K. MERTON (Science, technology and society in seven-
teenth century England, Osiris, 1938, IV, pp. 367-632, et Science and economy of seventeenth
century England, in B. BARBER et W. HIRSCH : The sociology of Science, New York, 1962,
pp. 67-88) ont pour base la sociologie de Max Weber. Jusqu ce jour, rien de convaincant ni
de dcisif na paru pour justifier le rattachement pur et simple des disciplines naturelles
lhistoire sociale. (A. R. HALL : Merton revisited, History of Science, 1963, 2, pp. 1-16). De-
vant cet chec, on sest repli sur des positions moyennes. La thse initiale est la mme les
conditions conomiques et sociales modlent le devenir des arts, des sciences, des techniques,
des philosophies. Il sy ajoute un correctif : chaque discipline, chaque science en particulier, a
un mouvement propre autonome. Son histoire est donc commande par deux dterminismes :
le premier, qui provient de la socit, est externe ; le second, qui correspond une structure
intrinsque, est interne. (S. LILLEY : Social aspects of the History of Science, Arch. Int. dHist.
des Sc. 1949, 28, pp. 376-443 ; E. KOLMAN : Ueber die Gesetze der historischen Entwicklung
der Naturwissenschaft, in G. HARIG (ed.) Sowjetische Beitrge zur Geschichte der Naturwis-
senschaft, Berlin, 1960, pp. 18-26).
Toutefois une grave dissymtrie subsiste. Lorsquon dfinit le premier dterminisme, on
se rfre quelque chose de prcis : lconomie, la guerre, la politique et leurs lois supposes
connues. La dtermination interne , elle, nveille aucune rsonance concrte, et na gure
fait lobjet de recherches ou dtudes. Cest un simple aphorisme qui permet dattribuer une
causalit interne ce qui na pas t clairci par une causalit externe. En dernier lieu, cela
permet la fois de celer le manque dapprofondissement thorique, et de prserver la prmi-
nence de la socit. Des difficults auxquelles on se heurte pour y aboutir, je tire argument,
ct de ceux que jai dj apports, en faveur du second terme de lalternative pose au dbut
de cette note. Celui-ci ne doit pas couvrir entirement le rel, ni le rel lui correspondre exac-
tement demble, pour pouvoir constituer une hypothse fconde.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 144
Chapitre V.
La division naturelle
La premire question rsoudre serait celle que voici : dans une socit
donne, quels sont les groupes porteurs dinvention ? 154.
Certaines socits ont connu, avant tout, linvention des artisans 155.
Des lgions de chercheurs ont tent de dceler les raisons pour les-
quelles une institution ou une classe sociale sont prdominantes ou
actives une poque, et pourquoi elles cessent de ltre une autre.
154
M. BLOCH : Les transformations des techniques comme problme de psychologie collective,
Journal de Psychologie, 1948, 41, p. 112.
155
ibidem.
156
id. p. 113.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 147
157
R.C. EPSTEIN : Industrial invention : heroic or systematic, Quart. J. of Econ. 1926, 40, pp.
255-6. W. KAEPFFERT : Invention and society, Chicago, 1930.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 148
158
M. MAUSS : Les techniques et la technologie, Journal de Psychologie, 1948, 41, p. 76.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 149
159
L.S.B. LEAKEY : Olduvai Gorge 1951-1961, Londres, 1965.
160
J. NAPIER : The evolution of the hand, Scientific American, 1962, 207, p. 557.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 150
Il nous faut supposer, crit W. Etkin 161, que lcologie de lhomme avait
chang de faon fondamentale pour expliquer le caractre unique de son vo-
lution intellectuelle. Ceci nest pas pour nier que lemploi des outils a contri-
bu effectivement lvolution de lquipement intellectuel humain .
Les catgories naturelles, telles que je les ai dcrites, sont donc na-
turelles de par les rapports quelles entretiennent avec la matire, de
par le caractre original de lactivit, cratrice de dons gratuits ,
161
W. ETKIN : Social behavior and the evolution of mans mental faculties, in M. F. Ashley
MONTAGU (ed.), Culture and the Evolution of Man, New-York, 1962, p. 146.
162
V.G. CHILDE : What happened in history, Londres, 1942, p. 27.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 151
Il faut se rappeler que la majorit de ceux pour qui les machines sont
construites ne peuvent concevoir le mrite de leur activit ou de leur perfor-
mance comparative ; ne voulant pas renoncer juger, ils jugent sur les appa-
rences, comme ils le feraient pour un tableau ou une statue, dont le seul but est
de charmer le regard, de stimuler les impressions agrables de lesprit, par la
reprsentation de la nature dans ses effets les plus sublimes. Cest seulement
sur ceux qui, par leur ducation, sont qualifis pour juger du mrite intrins-
que, que lon peut dire que la nature ou lart produisent des impressions cor-
rectes 163.
163
S. CLEGG : Architecture of Machinery, Londres, 1852, p. 2.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 154
164
Ce btail humain comportait des hommes fort instruits, docteurs, hommes de science, artis-
tes, clercs et artisans, ct de prostitues et de manuvres . V.G. CHILDE : De la prhis-
toire lhistoire, Paris, 1964, p. 307.
165
La continuit et la persistance des forces productives travers plusieurs ordres socio-
conomiques dcrivent ncessairement les catgories naturelles. On peut dire de celles-ci ce
quon dit de leurs organes de reproduction, les formes techniques : Bien que le dveloppe-
ment de la technique soit soumis aux lois conomiques de toute formation sociale, il ne se
termine pas, comme dautres facteurs conomiques, lorsque cessent les lois de formation.
Lorsque, dans le processus de la rvolution, les anciens rapports de production se brisent, la
technique demeure, et, soumise aux lois conomiques de la nouvelle formation, continue se
dvelopper avec une vitesse accrue . A. ZVORIKINE : The history of technology as a science
and as a branch of learning : a Soviet view, Technology and Culture, 1961, p. 2. Mise part
lide inexplique de vitesse, ce texte dcrit assez fidlement les faits.
166
R. ARON : La lutte des classes, Paris, 1964.
167
Les principes du Marxisme-Lninisme, ed. cit. p. 184.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 155
catgories. Dans son contexte, ce sont les classes sociales qui appa-
raissent comme drives ou secondaires.
elle synthtise les traits dun tat de nature, soppose lhumanit non-
humaine 168, reprsentant une force matrielle quelconque de cet tat.
Lcart entre les classes dhommes est lcart qui spare, une
poque historique, lhomme de la matire. Il faut y voir, pour revenir
lexemple choisi, laboutissement dune volution o les rapports
des hommes avaient dabord t rapports de deux arrangements dis-
tincts de forces matrielles spcifiques, quand lingnieur ou le philo-
sophe mcanicien, ce curieux et ce virtuose, dcouvrait dans les gestes
et les mains de lartisan et dans ses outils une dextrit et une nergie,
une modification des potentialits biologiques et intellectuelles, qui
faisaient de lui lindice dune puissance matrielle diffrente des au-
tres. Ltape ultrieure a consist le transformer en matire, matire
mcanique, dune catgorie nouvelle. Lhomme recherche et fixe,
dans la matire, non seulement lautre de lhomme mais aussi
lessence dun autre homme.
168
L. PLAYFAIR : Science in its relation to labour, Londres, 1883, p. 9.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 161
169
Un emprunt technique est facilit lorsquil ne ncessite pas une nouvelle attitude corporelle,
tandis quune modification dans loutillage ou le mode demploi de celui-ci se heurte des
habitudes difficiles modifier . A.C. HAUDRICOURT, M.J. BRUNHES-DELAMARE : Lhomme
et la charrue, Paris, 1957, p. 33.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 164
nral dans lequel il exerce son habilet ne lui permet gure de la par-
faire au del dun certain seuil. En effet, la matire premire dont il
dispose se trouve dans une aire limite, limpossibilit de se dplacer
lui interdit des changes fconds, lapprentissage agraire nencourage
pas la slection et la conception de mthodes particulires, tellement il
stend tous les aspects de la vie sociale et naturelle et reste non-
spcifique en tant quapprentissage. La femme potier ou tisseur est
dans une situation analogue. La culture de la terre dveloppe un esprit
de dpendance vis--vis du cycle des saisons, des phnomnes spon-
tans propres la vie, des rythmes quil sagit avant tout de respecter.
Au contraire, lartisan aborde la matire comme un objet, auquel il
peut donner consciemment des formes varies. Que lon songe aussi
la diversit des relations que le chasseur et le pasteur entretiennent
avec le rgne animal. Lun pie, attire, recherche, pige lanimal pour
le tuer ; lautre sefforce de le maintenir en vie, se proccupe de sa
croissance, de ses liens avec les autres animaux et avec les hommes.
Ou encore, comparons lingnieur et lartisan. Le premier dveloppe
ses talents, rsout les problmes auxquels il doit faire face grce
lemploi des instruments de mesure et linvention des mcanismes ;
le second, pour arriver ses fins, amliore son agilit manuelle, coor-
donne ses gestes, combine les informations reues par ses sens,
sintresse exclusivement aux qualits perceptibles des matires pre-
mires, etc. Donc, pour parachever et conserver ses capacits particu-
lires, chacun de ces groupes doit les reproduire sparment et affir-
mer son indpendance. Le trait organique, subjectif, de tout savoir fait
que ceux qui possdent ce savoir sont amens se disjoindre du cir-
cuit des connaissances et des habilets qui contrarierait la logique
interne de leur panouissement.
170
A. LEROI-GOURHAN : Les premires socits agricoles, in M. DAUMAS : Histoire gnrale des
Techniques, Paris, 1962, t. I, p. 55.
171
M. DAUMAS: idem p. IX.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 167
ces conditions, il est hors de question que la chane des talents et des
matriaux dcouvrir ou remplacer soit anticipe, que le change-
ment ventuel soit prvu ou quil porte systmatiquement sur la totali-
t des productions ou des savoir-faire. Au contraire, tout semble rsul-
ter dune succession de hasards : lapparition de phnomnes mat-
riels inconnus, le regroupement des capacits nouvelles, linvention
dun procd, etc. Un remaniement conscient, global, de lensemble
du systme de reproduction, des changes avec la matire, est chose
trs difficile. Paralllement, laccommodation dune catgorie natu-
relle aux forces objectives naissantes ne saurait avoir lieu que de ma-
nire lente, incomplte, fragmentaire, somme toute discontinue dans
lespace et dans le temps. Un renouvellement effectu dans un secteur
de connaissances, de techniques ou de rgles opratoires ne se diffuse
que trs tardivement dans les autres secteurs, figs depuis des sicles,
voire depuis des millnaires, et qui se sclrosent de plus en plus. Les
initiatives qui provoquent ce renouvellement ne sont pas les plus
nergiques, ni les plus conscientes de leurs buts, ni les mieux int-
gres dans une action densemble. Si cent hommes sattellent simulta-
nment une tche, leur travail aura un rendement bien suprieur
celui de cent hommes dont leffort stale sur plusieurs sicles : ce
dernier cas est la rgle qui a prvalu au cours de lhistoire. Ds lors
limpact des inventions nest pas suffisamment ramass, puissant,
pour renverser les relations instaures lintrieur dune catgorie d-
finie et leur en substituer dautres, sans passer par la sparation et
lopposition qui transforment une figure de lhumanit en une autre
figure delle-mme.
gences qui ont prvalu dans le dploiement des dimensions et des fa-
cults de notre espce, au cours de son insertion parmi les autres esp-
ces et forces.
Sur le plan rel, elle dcoupe un champ daction dont les probl-
mes sont nettement dfinis ils ont trait la mtamorphose des genres
de travail et de connaissance, et cernent la ncessit dexpliquer et de
diriger lvolution de nos facults et du milieu ambiant dont elles par-
ticipent.
172
V.G. CHILDE : LEurope prhistorique, Paris, 1962, p. 13.
173
Aussi longtemps que la production dun groupe dhommes suffit peine pour maintenir en
vie les producteurs, aussi longtemps quil ny a point de surplus au del de ce produit nces-
saire, il ny a pas de possibilit de division du travail, dapparition dartisans, dartistes ou de
savants . E. MANDEL : Initiation la thorie conomique marxiste, Paris, 1964, p. 3.
174
La division du travail entre les deux sexes est conditionne par des raisons tout autres que la
position de la femme dans la socit . F. ENGELS : LOrigine de la famille, Paris, 1954, p. 51.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 171
Il nen est plus de mme lorsque cet ordre comporte un ple hu-
main et un ple matriel qui participent ensemble un mouvement
historique dfini. Le cloisonnement qui isole chacun de ces ples, le
recours aux notions tires de la biologie, lignorance des processus
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 173
Chapitre VI.
La transformation des ressources
175
Paris, 1902.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 176
chand. Pour que ces remaniements aient lieu il faut galement quune
fraction de la socit dispose dun surplus, cest--dire produise au
del de la quantit de denres indispensables la satisfaction de ses
besoins. Ds lors, elle peut cder sa production excdentaire dautres
fractions de la socit, ou dispenser certains de ses membres du travail
de la terre. Une conception inspire du marxisme a fait de la prsence
dun surplus de biens consommables 176 la condition de la formation
dune nouvelle classe de producteurs et de sa rupture avec
lancienne 177. Laugmentation de la productivit, la disponibilit en
nourriture paraissent tre au cur de la sparation de lagriculteur et
de lartisan. Le grand spcialiste de la prhistoire, Gordon Childe, a
expos cette thorie avec beaucoup dautorit et de cohrence :
176
P. BARAN : The Political economy of growth, Londres, 1957.
177
K.P. OAKLEY : Man the tool-maker, Chicago, 1962.
178
V.G. CHILDE : LEurope prhistorique, ed. cit, p. 9.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 177
Ces classes (fodales) nutilisent quune trs faible partie du surplus pour
le dveloppement et, par consquent, le produit social disponible ne crot que
trs lentement, essentiellement sous limpact du facteur de croissance auto-
nome 181.
179
C. BETTELHEIM : Planification et croissance acclre, Paris, 1964, p. 125.
180
Idem, p. 112.
181
Idem, p. 113.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 179
Les classes infrieures, crit mile Durkheim 183, ntant pas ou ntant
plus satisfaites du rle qui leur est dvolu par la coutume ou par la loi, aspirent
182
Ibidem.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 180
aux fonctions qui leur sont interdites et cherchent en dpossder ceux qui les
exercent. De l les guerres intestines qui sont dues la manire dont le travail
est distribu .
183
E. DURKHEIM : op. cit. p. 367.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 181
184
La division du travail permet la spcialisation individuelle, favorable la productivit et la
production de masse. Il ne sagit pas ici dun progrs technique, mais dune meilleure utilisa-
tion des moyens dans un tat donn des connaissances techniques . A. SAUVY : Thorie g-
nrale de la population, Paris, 1956, t. I, p. 63.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 182
Ajoutons que, dans certains cas, crivait dj Bougl 185, des professions
naissent que rien ne faisait prvoir, auxquelles rien danalogue ne correspon-
dait dans les rgimes conomiques antrieurs. Elles ne rsultent pas dun mor-
cellement ; cest lapparition despces de biens jadis inconnus qui les sus-
cite... Il y a l, vrai dire, non pas division (du travail) mais cration vrita-
ble .
185
C. BOUGL : Revue gnrale des thories rcentes sur la division du travail, Anne Sociologi-
que, 1901-2, 6, p. 82.
186
E. ZILSEL : The sociological roots of science, The Amer. J. of Sociol., 1942, vol. 47, p. 552.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 184
1. Ltat dquilibre.
187
B. GILLE in A.C. CROMBIE : Scientific Change, Londres, 1963, p. 311.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 188
nire partielle 188. Les facults dun professeur ou dun ingnieur, dun
agriculteur ou dun mdecin, leur permettent dexercer honorablement
leur profession et de rpondre aux demandes de leurs employeurs ou
de leurs clients. Cependant, elles dbordent dordinaire le champ des
applications routinires, et aiguillonnes par une difficult ou par
lappt du gain, attires par ltranget dun phnomne ou la ncessi-
t de complter le cycle de certaines productions courantes, elles peu-
vent sengouffrer dans la voie de la recherche. La contrainte ou la pas-
sion qui en rsultent dtournent le temps laiss vacant par les occupa-
tions routinires vers laction sur les phnomnes matriels, la combi-
naison des ides ou le bricolage dun outil 189. Une fraction, rendue
disponible, de la vie de millions dindividus, sest dpense, se d-
pense dans des activits qui semblent navoir pas immdiatement trait
une production tablie, un savoir reconnu. Sans arracher une par-
celle de temps celui que la socit exige et rtribue, soumis la
contrainte dun sous-groupe professionnel ou savant, ms par le be-
soin dlargir leur tre, ces hommes engendrent pour ainsi dire un au-
tre temps, o leur virtuosit se dveloppe selon dautres rgles, espre
le succs, subit lchec. Aux yeux de la plupart ils peuvent passer pour
des amateurs. Ils ont parfois nom Fermat, Descartes, Boyle, Caven-
dish, mais le plus souvent ils demeurent anonymes. La fortune ny fait
rien. Riches ou pauvres, ils sexposent au mpris, au risque reprsent
par des essais nombreux et alatoires. Llan individuel et la pression
dune partie de la collectivit se conjuguent pour que le temps indis-
pensable cet emploi supplmentaire des facults soit dgag. J. Bel-
lers 190 apostrophe les artisans en ces termes :
188
Dans la plupart des socits, le sous-emploi des ressources intellectuelles risque dtre mas-
sif, car la capacit biologique dapprentissage propre lorganisme humain est gnralement
bien plus grande que sa prestation effective . K.E. BOULDING : The misallocation of intellec-
tual resources, Proc. of the Amer. Philos. Soc. 1963, 107, p. 118.
189
Je sais pourtant que, bien que jemploie et dpense tout largent que je puis distraire de ma
ncessit nue, ou du moins de ma consommation la plus stricte... pourtant lexprience que,
par la bndiction de Dieu, cette industrie ma apport, mapporte et mapportera, fera vivre
mon nom... tout ce que jen retire, je linvestis dans les dcouverte futures, et tout cela pour
faire du bien une gnration ingrate : souvent je mendette pour acqurir des biens de
consommation et des objets ncessaires, et jai le ventre creux pour dcouvrir de nouvelles
expriences en mdecine . G. STARKEY : Natures Explication and Helmonts Vindication,
Londres, 1657, p. 224.
190
J. BELLERS : Proposals for raising a College of Industry, Londres, 1696, p, 18.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 189
Car, de mme quun mcanicien, lorsquil atteint trente ans, est capable
dapprendre nimporte quelle partie de sa profession qui a dj t dcouverte,
il faut quil ait lesprit bien obtus si, en trente ans de plus, il ne peut ajouter
quelque chose son art, condition que les besoins de sa famille lui permet-
tent de dpenser une partie de son temps et de son argent en dehors des sen-
tiers battus de son mtier .
191
F. MACHLUP : Can there be too much research ? Science, 1958, 128, p. 1321.
192
La possibilit pour une socit daccrotre la somme de ses connaissances ce quAdam
Smith nomme la quantit de science dpend de la prsence, dans cette socit, de res-
sources intellectuelles suprieures celles qui sont ncessaires au simple remplacement des
connaissances perdues la suite de dcs ou dautre faon . K.E. BOULDING : art. cit. p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 190
Monsieur, dans votre pome si beau par ailleurs, il y a un vers qui dit :
A chaque instant meurt un homme,
A chaque instant nat un homme .
193
M. DAUMAS : Histoire gnrale des techniques, op. cit. t. I, p. X.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 192
Il doit tre manifeste que, si cela tait vrai, la population du monde serait
constante. En vrit le taux des naissances excde lgrement le taux des d-
cs. Je suggrerais que dans une nouvelle dition de votre pome vous disiez :
A chaque instant meurt un homme,
A chaque instant nat un homme un seizime .
Strictement parlant, cela nest pas correct, le chiffre exact est si long que je
ne puis le faire entrer dans un vers, mais je crois que le chiffre de 1 1/16 sera
suffisamment exact pour un pome .
194
Que la force productive du travail dans les diverses branches dindustrie ne se dveloppe pas
seulement dans des proportions diffrentes, mais aussi frquemment dans des directions oppo-
ses, cela ne provient pas seulement de lanarchie de la concurrence et des particularits du
mode bourgeois de production. La productivit du travail est aussi lie des conditions natu-
relles, dont souvent le rendement diminue dans la mme proportion quaugmente la producti-
vit dans la mesure o elle dpend des conditions sociales. Do un mouvement en sens
contraire dans ces sphres diffrentes. Ici progrs, l rgression . K. MARX: Le capital, Paris
1963, VI, p. 272.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 193
195
M. GODELIER : Rationalit et irrationalit en conomie, Paris, 1966, pp. 284 et seq.
196
J.G.D. CLARK : New World Origins, Antiquity, 1940, 14, p. 128.
197
Lorsque toute la terre qui se prtait lexploitation par les techniques trs ruineuses du no-
lithique tait entirement occupe, le seul dbouch pour les enfants cadets du paysan tait de
subdiviser les parcelles ce qui signifiait une rduction du niveau de vie ou dannexer des
terres dj occupes par dautres paysans. Sans les perspectives ouvertes par les dbuts de
lindustrie mtallurgique, les Europens auraient continu, sans aucun doute, avoir recours
au second terme de lalternative, empchant la population de saccrotre en laissant les jeunes
gens sentremet, comme le faisaient les Peaux-Rouges. Bien sr, on avait effectivement re-
cours ce procd, mme en Europe, mais la mtallurgie fut le modeste dbut de ces indus-
tries secondaires qui finirent par rendre inutile cette solution stupide . V.G. CHILDE : The
bronze age, Past and Present, 1957, p. 4.
198
Ltude des ressources complmentaires en force de travail et en habilets ou en matires
soulve le problme de ltude des phnomnes de population et de leur impact sur lhistoire
de lhumanit. Problme qui na pas t tudi, la fois parce que la question ne sest pas en-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 194
core pose avec une grande acuit, et parce que faisaient dfaut les outils conceptuels pour
exprimer et dfinir la ralit dont elle relve, savoir, la nature. Comme lcrit C.
BETTELHEIM (op. cit. p. 143) :
En un sens, toute lhistoire de lhumanit pourrait tre examine sous langle de
lexpansion quantitative de la population du monde et de ses diffrentes rgions. Ceci condui-
rait examiner les rpercussions de cette expansion sur les techniques, qui doivent ncessai-
rement se modifier en fonction de la densit du peuplement, puis analyser les rpercussions
des changements techniques sur le milieu ambiant, ainsi que la faon dont les changements
techniques et les transformations du milieu (action de lhomme sur la nature) entranent leur
tour, ncessairement, des rpercussions sur les besoins et sur les structures sociales (apparition
des classes sociales, nature de ces classes, rle et forces relatives de celles-ci). Finalement, on
pourrait analyser aussi comment, travers les changements des techniques, dans le milieu et
dans les rapports entre les hommes, apparaissent des besoins nouveaux et des exigences tech-
niques nouvelles et se modifient les conditions de reproduction de la population, les phno-
mnes migratoires, etc.
199
M. DOBB : An essay on economic growth and planning, Londres, 1961, pp. 32 et seq.
200
Le surplus de main duvre, quand il existe pendant une priode prolonge, peut chercher
sur place un emploi dans dautres occupations que la culture . M. SORRE : Les fondements
biologiques de la gographie humaine, Paris, 1943, t. II, p. 266.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 195
Dans tous les cas, ces auxiliaires sont placs hors du cycle prdo-
minant de production sociale ; ils peuvent le considrer de lextrieur,
comme un objet, car il leur est la fois interdit et familier en tant que
matire laquelle ils sappliquent et quils servent accessoirement.
Cet cart traduit un rapport dexclusion et de substitution ; il rend im-
possibles la complmentarit et la coopration.
201
Il reste bien entendu que, seule lhabilet collective des ralisateurs, qui ne cesse de crotre
avec leur exprience, ne suffit pas provoquer cette acclration (de lvolution des techni-
ques). Nous retiendrons seulement que les conditions conomiques et dmographiques ont fa-
voris progressivement le nombre des ouvriers et des techniciens . Ainsi a progress ga-
lement la somme de travail et de soins consacrs linvention . M. DAUMAS : Le mythe de la
rvolution technique, Revue dHistoire des Sciences, 1963, 16, p. 295.
202
G. SCHMOLLER : La division du travail tudie du point de vue historique, Revue dEconomie
politique, 1889, 3, p. 589.
203
K.A. WITTFOGEL : Die natrliche Ursache der Wirtschaftsgeschichte, Archiv. f. Sozialwiss. u.
soz. Pol., 1932, 67, p. 483.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 198
204
Tout se passe comme si la superficie du terrain avait augment de moiti. Lhomme a
agrandi la nature . A. SAUVY : op. cit., t. I, p. 200.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 200
Conclusion.
205
G. BRUNO : Spaccio delia bestia trionfante, Paris, 1584, p. 166.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 202
DEUXIME PARTIE
PREMIRE SECTION
Chapitre premier.
La formation des catgories naturelles
et lunit de lhistoire de leurs disciplines
Lesprit humain suit dans le dveloppement des sciences et des arts une
marche dtermine, suprieure aux plus grandes forces intellectuelles qui
napparaissent que comme des instruments destins produire, en temps don-
n, des dcouvertes successives. Quoique cette force drive de nous, il nest
pas plus en notre pouvoir de nous soustraire son influence ou de matriser
son action que de changer notre gr limpulsion primitive qui fait circuler
notre plante autour du soleil .
206
H. DIELS : Antike Technik, Leipzig, 1920, p. 26.
207
W. NESTL : Vom Mythos zum Logos, Stuttgart, 1942, p. 15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 209
voulut tre rudit dans toutes les sciences de la nature, et il est le pre-
mier, parmi les citoyens qui nont pas exerc de charges publiques, entre-
prendre un trait sur la meilleure constitution .
Pour Platon, crit Bruno Snell 212, le rapport troit de sophia et episteme
avec techne et demiurgia avait une signification profonde ; sa conception du
savoir de lartisan est, dans une certaine mesure, le matriau non encore tra-
vaill de sa pense philosophique. Dans lartisan sincarne pour lui le concept
208
A. KALKMAN : Die Quellen der Kunsrgeschichte des Plinius, Berlin, 1898.
209
A. BONNARD : DAntigone Socrate, Paris, 1964, p. 274.
210
P. BISE : Hippodamos de Milet, Arch. f. Gesch. der Philos., 1923, 35, pp. 53-42.
211
D.R. DICKS : Thales, Class. Quart. 1959, 9, pp. 294-309.
212
B. SNELL : Die Ausdrcke fr den Begriff des Wissens in der vorplatonischen Philosophie,
Philol. Untersuchungen, 1924, 29, p. 87.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 210
213
B. GILLE : Les ingnieurs de la Renaissance, Paris, 1964, p. 215.
214
K. MAYNARD : Science in early English Literature, 1550 to 1650, Isis, 1932, 17, p. 97.
215
Les artistes de la Renaissance taient lorigine des artisans, et ils devinrent souvent des
scientifiques, non point parce que leur gnie suprieur anticipait les destines modernes de la
science, mais parce que certaines branches de la connaissance scientifique telles que
lanatomie, la perspective, ou la mcanique, taient considres comme ncessaires au dve-
loppement de leur art . P.O. KRISTELLER : Renaissance Thought, New York, 1961, p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 211
216
Remarquons en passant quil y a lieu de faire une diffrence entre travail gnral et travail
collectif. Les deux catgories ont leur rle dans le procs de production, lun se fonde sur
lautre et rciproquement . K. MARX : Le Capital, t. V, p. 121.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 212
dun autre travail, o les interfrences entre les dispositions des hom-
mes et les puissances matrielles acquirent un relief particulier. Ici le
travail est lui-mme une uvre destine tre perfectionne, une ma-
tire biologique ou non dont il faut connatre les proprits afin
den tirer le meilleur parti. Chacune des diversits dont il tmoigne
par ailleurs vis--vis des effets quil produit objets dusage,
moyens de reproduction savre variation de quelques relations ou
oprations gnrales. Le travail dgage son unit, exprime son es-
sence : la participation du milieu matriel lorganisme humain, et
vice-versa. Dune faon ou dune autre, cest la combinaison de ces
deux termes lhomme et la matire qui simpose lattention.
La constitution ou la saisie de ce travail sous cet angle, du point de
vue de sa reproduction et de son invention, quels que soient les pro-
duits auxquels il sapplique et les buts successifs quil sert, reprsen-
tent la fonction auto-cratrice.
217
Ce qui distingue les Grecs des autres peuples est qu une date prcoce ces arts subirent
linfluence dindividus remarquables, qui leur donnrent une direction et une impulsion neu-
ves. Mais ceci ne dtruit pas le caractre corporatif de lart, au contraire, il en est plutt accru.
La confrrie devient ce que nous appelons une cole , et le disciple prend la place de
lapprenti. Cest un changement essentiel. Une corporation ferme, nayant que des chefs offi-
ciels, est essentiellement conservatrice, tandis quun groupe de disciples attachs un matre
quils rvrent est la plus grande force progressive que le monde connaisse . J. BURNET :
Early Greek Philosophy, 4e d. p. 29.
218
M.J. FINLEY : The ancient Greeks, Londres, 1963, p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 214
dans des expressions qui parfois ne nous permettent pas de savoir avec
certitude sil sagit de philosophie plutt que de mdecine ou dune autre
branche du savoir ou de lhabilet 219.
219
M.N. TOD : Sidelights on Greek philosophers, J. of Hell. Studies, 1957, 77, p. 141.
220
Or il serait facile de montrer que le terme de techne est familier la langue ancienne, tandis
que les mots philosophe et philosophie ne sont devenus usuels, dans leur acception classique
qu la suite de luvre mme de Platon . L. BOURGEY : Observation et exprience chez les
mdecins de la collection hippocratique, Paris, 1953, p. 35.
221
PLATON : Protagoras, 311 b.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 215
222
W. NESTL : op. cit. p. 491.
223
W. JAEGER : Padeia, Oxford, 1947, t. II. p. 29!.
224
V. EHRENBERG : The people of Aristophanes, New York, 1962, p. 295.
225
V. GOLDSMITH : Les dialogues de Platon, Paris, 1963.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 216
A coup sr, le tableau rel est plus complexe, ce qui noblitre pas
les lignes gnrales que lon vient de voir. Il projette les vises de la
couche savante dune catgorie naturelle, qui sont de deux ordres. Elle
poursuit et canalise la cration dhabilets au del de leur exercice
spcifique dans le champ de la production. Le cas de linvention de la
lunette illustre cette tendance. Lide a t mise au XVIe sicle que,
par un agencement appropri de lentilles, on pouvait voir plus loin et
ainsi mieux surveiller le mouvement des troupes, ou peut-tre obser-
ver les effets dun tir dartillerie. Des artisans ont ainsi conu lespoir
que pareil instrument susciterait un grand intrt. Quoi quil en soit de
ces motifs, et ce ne sont pas les seuls, on sait que des artisans italiens
et hollandais ont invent cette lunette. Quils laient invente prcis-
ment au XVIe sicle rsulte la fois du dveloppement de la dextrit
des constructeurs dinstruments mcaniques ou mathmatiques et de
lextension de lemploi de verres de qualit suprieure. Toutefois, si
cette lunette est devenue par la suite la lunette de Galile, cest parce
que le savant florentin, lencontre dautres philosophes du temps,
stant longuement occup de la fabrication et du perfectionnement
226
Ds la fin du XVe sicle et pendant tout le XVIe sicle, le savant est encore mal dgag du
technicien. La scission est cependant en cours ; elle va sachever avec Galile, le dernier sa-
vant technicien . B. GILLE : Les problmes techniques au XVIIe sicle, Techniques et civilisa-
tions, III, p. 178.
227
Galile sera le dernier grand ingnieur savant, avant que le savant ne devienne indpendant
du technicien . B. GILLE : Lvolution des techniques au XVIe sicle, Techniques et civilisa-
tions, II, p. 122.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 217
fois discipline des facults prises pour fin, et idologie naturelle dune
catgorie particulire, propose lensemble de lhumanit.
228
On pourrait tre enclin supposer que je veux prouver la supriorit du producteur sur le non-
producteur ou lunit des sciences et des philosophies avec la technique ou lart. Mon propos
est tout autre : il sagit dapprofondir les modalits travers lesquelles le genre humain consti-
tue et modifie les coordonnes de sa nature.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 221
229
Voir aussi T.S. KUHN : op. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 222
Si cette faon de voir tait applique ltude des langues, elle re-
viendrait suggrer que les mots gardent une signification unique au
cours de lvolution de lidiome dont ils font partie. Ou encore, dans
la comparaison de plusieurs langues contemporaines, le vocable dune
langue aurait pour correspondant dans un autre idiome un mot et un
seul, ayant un sens similaire. La valeur et la signification de chaque
signe linguistique seraient univoques et invariantes. Les transforma-
tions temporelles, ramenes ltat de pure contingence, comme on le
fait pour les groupements de disciplines, se rduiraient des permuta-
tions de termes caractriss par leur stabilit sans que cela puisse por-
ter atteinte leur intgrit ou leur ajouter des acceptions supplmen-
taires. Une langue vivante, vhicule par des sujets parlants, se rf-
rant des ralits mouvantes, ne se conforme pas ce schma. Les
mots qui, une certaine poque, sont associs une signification, fi-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 223
Le sens dun vocable dans une langue dpend du sens des autres
vocables de cette langue, et chaque unit linguistique connat plu-
sieurs valeurs smantiques, de mme que tout champ smantique se
concrtise dans plusieurs units linguistiques. La volont de signifier
absolument un objet impose des conditions trs strictes, adaptes sur-
tout une langue formelle ou une langue artificielle, une langue
dindices abstraits plutt qu une langue dvnements. Les sciences,
les philosophies, les arts ont t soumis une pareille volont, ce qui
les a soustraits la considration de leur vritable devenir. Sur le plan
de lanalyse historique, on a transpos le successif dans lordre du si-
multan, introduit lhtrognit aux endroits o il y avait des en-
sembles organiquement homognes, dcoup en fragments ce qui pr-
sentait une unit manifeste. Venons-en aux faits. Cest une pratique
courante de reconstituer lhistoire des sciences depuis lantiquit ba-
bylonienne ou grecque et de la conduire jusqu nos jours.
Lhypothse sous-jacente est celle dune augmentation ininterrompue,
dune filiation unique des sciences. Conjointement, on dtache et on
hypostasie le corpus scientifique auquel on parat attribuer des
contours prcis et des proprits communes, notamment lemploi des
230
P. FRANK : Lettre, in Daedalus, 1958, 87, p. 160.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 224
231
R. DUGAS : Histoire de la Mcanique au XVIIe sicle, Neuchtel, 1954, p. 13.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 225
aux contours que cette science a reus au XXe sicle, il est ncessaire
de recourir de semblables amputations, et de considrer comme
quivalentes des disciplines diffrant par leur structure.
Les Grecs ont invent le terme de philosophie , mais il nest pas facile
de donner une rponse simple et concise la question : quentendaient-ils par
l ? En fait ce terme recouvrait une quantit remarquable dactivits intellec-
tuelles dont quelques-unes que nous nestimerions pas faire partie de la philo-
sophie. Le chapitre VI traite de la science grecque ; mais si un philosophe an-
cien lavait lu, il aurait dit quil a trait la philosophie, et il aurait trouv tout
fait bizarre de notre part de vouloir sparer les deux 232.
232
H. LLOYD-JONES (ed.) : The Greeks, New York, 1962, p. 123.
233
L. EDELSTEIN : Motives and incentives for Science in Antiquity, in A.C. CROMBIE : Scientific
Change, ed. cit.
234
J.R. FORBES, in C. SINGER (ed) : A History of Technology, t. II, Oxford, 1957, p. 603.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 226
235
M. CLAGETT : Greek Science in Antiquity, New York, 1955, p. 22.
236
J. BERNAL : Science in History, op. cit. p. IX.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 227
De plus, alors que lesthtique moderne souligne le fait que lart ne peut
sapprendre et ainsi sengage souvent dans la tentative curieuse denseigner ce
qui ne saurait senseigner, les anciens entendaient toujours par art quelque
237
J.E. HEIDE : Die Bedeutungsverhltnisse von und Philosophie, Philosophia Natu-
ralis, 1962, 7, pp. 144-156.
238
P.O. KRISTELLER : The modern system of arts, J. of Hist. of Ideas, 1951, 12, p. 498.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 228
chose qui pouvait tre enseign et appris. Les noncs des anciens sur lart et
les arts ont t souvent lus et compris comme sils devaient tre pris dans le
sens moderne de beaux-arts .
Partant, des sparations qui ont une raison dtre une poque sont
introduites une autre, o elles sont inconcevables et incomprhensi-
bles. La contradiction prend ainsi corps : on veut faire lhistoire dune
discipline, dun secteur dactivit humaine, mais ni cette discipline ni
ce secteur ne sont apprhends historiquement. Le philosophe fait
lhistoire de la philosophie de son temps, le technicien lhistoire de la
239
G. DRACHMANN : Ktesibios, Philon und Heron, Copenhague, 1948, p. 15.
240
Avant tout notre science elle-mme nest pas un talon absolu. Quiconque connat son vo-
lution sait quelles transformations ont dj subies des concepts tels que important et sans
importance . Ce quon considrait comme pratique et thorique a aussi beaucoup chang.
H. WIELEITNER : War die Wissenschaft der alten Aegypter wirklich nur praktisch ? Isis, 1927,
9, p. 12.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 230
241
P. TANNERY : Mmoires scientifiques, t. X, p. 203.
242
Jusquici le rapport de lhistoire des disciplines lhistoire de la nature a t saisi de faon
abstraite. Ltude de son histoire montre que la science, chaque poque, est caractrise
par un concept de nature dfini et particulier, qui est intimement li la mthode et au dessein
de poser des questions propos des phnomnes naturels et dy rpondre. Le concept de na-
ture prdominant et la mthode et la conception du dessein de la science qui y sont associes,
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 232
244
L. EDELSTEIN : art cit. p. 25.
245
W.H. STAHL : Roman Science, Madison, 1962, p. 7.
246
G. DUMZIL : Lhritage indo-europen Rome, Paris, 1949, p. 65.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 234
Nous arrivons ainsi une autre observation : toutes les activits in-
tellectuelles et pratiques ne font pas partie du groupement de discipli-
nes. Comme les humanits quelles refltent, elles cessent un
moment donn dinflchir et de traduire nos relations avec le monde
matriel. Les beaux-arts participent de ce groupement jusquau
e
XVIII sicle, mais en sont exclus par la suite. Sans conteste, jusqu la
rvolution dite copernicienne de Kant, jusquaux inventions lectri-
ques et chimiques du XIXe sicle, la sparation de la science davec
lensemble de la philosophie est aussi impossible quimpensable. De-
puis, les disciplines philosophiques se sont spcialises dans la thorie
de la connaissance et ldification des systmes idologiques. La laci-
sation des socits a favoris ce glissement, la transformation des
changes avec les forces matrielles a consolid le terrain acquis par
les sciences. Nous devons reconnatre ces cheminements avec srni-
t. Point nest besoin de les nier, de recourir aux armes habituelles,
cette terreur qui dresse la technique contre lart, la science contre la
philosophie et inversement. Pourquoi sciences ou techniques de-
vraient-elles saffirmer par un rglement de comptes ,
labaissement mthodique dun pass qui est leur origine tout autant
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 235
Les disciplines sont lies entre elles et remplissent des tches sp-
cifiques chaque tape de la transformation de lordre naturel quelles
expriment et constituent. Lhistoire humaine de la nature ne peut tre
conue et comprise que dans la mesure o nous prservons cette soli-
darit et lenvisageons historiquement, au lieu dy voir un tat ayant
atteint ou susceptible datteindre une forme dfinitive, labri des r-
visions priodiques. Lorsquon replace les groupements de disciplines
dans son cycle qui est aussi celui de la cration du travail, des savoirs,
la libert quon a prise de faire leur histoire morcele, disjointe, ne
parat pas fonde. Ce nest donc pas un canon arbitraire qui nous en-
joint de compter parmi les arts, les techniques, les philosophies, des
priodes distinctes, des mthodes, des dextrits ou des connaissances
varies : seul est dterminant le mode dinteraction naturelle.
Les sciences et les arts ont t compts parmi les vnements les
plus levs de la culture, et cet excs dhonneur semble avoir lgitim
le droit de les tenir pour secondaires quant leurs rpercussions sur le
plan des conditionnements du monde matriel, des affaires humaines
connexes. La possibilit de cette sublimation a t prpare par la
scission opre entre les produits intellectuels et lintention, indnia-
blement concrte et positive, de reproduire et dinventer les talents
indispensables la vie de toute collectivit. Nous avons des raison
suffisantes pour abolir cette scission, comme nous avons des raisons
suffisantes pour soustraire le savant lhypostase du clerc et de
lidologue, et le classer avec son travail particulier parmi les subdivi-
sions des catgories naturelles. Certes, les relations qui unissent ces
subdivisions, leurs disciplines respectives, les fonctions productives et
auto-cratrices quelles remplissent, sont, leur tour, historiques. Jus-
quau XIXe sicle, la connaissance savante est ne de la conversion de
lhabilet, des fins denseignement ou de dcouverte. Les conditions
naturelles de notre activit, les qualits des puissances matrielles, les
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 236
247
Cette perspective a, bien entendu, des implications directes au plan de la thorie de la connais-
sance, pour autant que les sciences, les philosophies, les techniques ne sont censes ici ni pro-
jeter un sujet, ni reflter ou dvoiler un donn, mais crer, constituer nos facults et les pro-
prits du monde matriel. A cet gard, on se tromperait en croyant quil sagit uniquement
deffets pratiques, quand en ralit cest une fonction aussi bien thorique que pratique qui se
trouve redfinie. Je ne marrterai pas dans le cadre de cet essai sur les rpercussions dordre
pistmologique quil faut envisager : elles feront lobjet dun travail ultrieur.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 237
Chapitre II.
Loriginalit de lingnieur
Mais, emports par leur lan, ses doctrinaires ont oubli quil est
un agent historique : son apparition est date et soumise la pression
de certaines circonstances. Rien ne nous autorise le situer laube
de la civilisation 249, ni considrer que tout ce qui a t cr depuis
est son fait 250. Cette propension apologtique risque doblitrer sa
spcificit. Quant la signification dont il est porteur, au mystre qui
248
P. FRANCASTEL : Art et technique, Paris, 1956, p. 52.
249
La technique de lingnieur sert pourvoir aux besoins matriels de lhomme : dans ce rle,
elle est aussi ancienne que la civilisation . J.K. FINCH : The story of engineering, New York,
1960, p. XXXI.
La profession de lingnieur est si ancienne quon na jamais pu en dcouvrir
lorigine . J.H HAMMOND : The engineer, New York, 5925, p. I.
250
L. SPRAGUE DE CAMP : The ancient Engineers, New York, 1963, p. 25.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 239
251
Par consquent, le technicien et louvrier, qui taient unis dans lartisan, se sont spars, et
le technicien est devenu lexpression vivante de la technique en tant que telle en un mot,
lingnieur . J. ORTEGA Y GASSET : op. cit. p. 153.
252
Enfin, lon peut dire quun bon ingnieur est un homme universel . B.F. BELIDOR : La
science des ingnieurs, Paris, 1729, p. 2.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 240
253
Je nai pas cru devoir marrter dans cet essai sur les corrlations conomiques ou sociologi-
ques de lapparition des ingnieurs. Ces corrlations ne feraient que complter ma description
sans lui ajouter des aspects fondamentaux. Il est assez frquent que lon agrmente les analy-
ses historiques dans le domaine de la science ou de la technologie de quelques tableaux pei-
gnant la socit et la culture du temps. Tant que lon na pas correctement tudi les rapports
de la socit et de la nature, cela est parfaitement superflu : il ne faut introduire des considra-
tions sociologiques que l o elles expliquent et font comprendre les changes dune catgorie
particulire avec la matire, et les formes sociales quils prennent ou la manire dont ils d-
terminent ces changes mmes.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 241
1. La renaissance de lartisanat.
254
Il serait intressant de procder une tude comparative des deux lignes de dveloppement
qua suivies lartisanat. Lune, partant des grands empires asiatiques, conduit la technique
chinoise. Lautre, qui jaillit peu prs au mme point, mne, par la Grce, les empires alexan-
drins, romains et les cits corporatives du Moyen-Age, la technique europenne. On sait que
de lune lautre les emprunts ont t nombreux ; mais chacune de ces volutions suit nan-
moins une ligne particulire, et la comparaison serait riche denseignements.
255
M.I. ROSTOVTZEFF : Social and economic history of the hellenistic world, Oxford, 1941, 3
vols.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 243
Une vritable rvolution, crit Henri Pirenne, dont nous ne pouvons mal-
heureusement saisir le dtail, accompagne la transformation de lindustrie ru-
rale en industrie urbaine. Le tissage, qui avait jusqualors constitu une oc-
cupation dvolue aux femmes, passa aux mains des hommes 258.
256
Il faut voir un second lment dinstabilit dans la croissance de la population. La structure
du manoir est telle quelle impose des limites au nombre de producteurs quelle peut employer
et au nombre de consommateurs quelle peut entretenir, tandis que le conservatisme inhrent
au systme freine son expansion globale. Cela ne signifie bien entendu pas quaucune crois-
sance nest possible, seulement celle-ci demeure en-de de laccroissement de la popula-
tion. P.M. SWEEZY : The transition from feudalism to capitalism, Science and Society, 1950,
14, p. 136.
257
P. BOISSONNADE : Le travail dans lEurope chrtienne, Paris, 1930.
258
H. PIRENNE : Histoire du Moyen Age, Paris, 1941, t. VIII p. 42.
259
P. WOLFF, in Histoire gnrale du travail, ed. cit. t. II p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 244
260
B. GILLE : Esprit et civilisation technique au Moyen-Age, Paris, 1952.
261
B. GILLE : La came et sa dcouverte, Techniques et civilisations, 1954, III, pp. 8-9.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 245
262
Si lon tudie la technique mdivale dans la suite des oprations techniques auxquelles elle
donne lieu, on est frapp de voir que le Moyen-Age ne diffre de lantiquit que par une m-
canisation plus pousse et par le dveloppement de certains procds chimiques . B. GILLE,
Les dveloppements technologiques, art. cit., p. 76.
263
P. USHER : An introduction to the industrial history of England, Boston, 1920, p.29.
264
R. LATOUCHE : Les origines de lconomie occidentale, Paris, 1956.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 246
265
M. WEBER : The City, New York, 1958, p. 201.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 247
266
Il (lhomme) navait pas besoin de mtaux avant de les avoir dcouverts, et jusque l ils ne
pouvaient pas exister, pas mme dans son imagination . H.S. HARRISON, in C. SINGER (ed) :
A History of Technology, t. I, Oxford, 1954, p. 65.
267
Dans la pratique, naturellement, la production locale de nourriture ntait pas interrompue,
mais la nouvelle richesse (en minerai) tait employe entretenir une nouvelle population qui,
dans lancienne conomie, aurait t en surnombre et condamne la famine ou
lmigration . G. CHILDE : Man makes Himself, Londres, 1948, p. 170.
268
G. DUMZIL : Mtiers et classes fonctionnelles chez les divers peuples indo-europens, Anna-
les, 1958, 13, p. 717.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 249
269
Le fer a par consquent t appel le mtal dmocratique, par contraste avec le cuivre et le
bronze aristocratiques , car il fournissait lartisan ordinaire de meilleurs outils qui lui per-
mettaient de faire un travail plus efficace. Le mtal commena alors conqurir le monde et
supplanter les outils et les armes de pierre ou de silex qui survivaient encore . R.J. FORBES
and E.J. DIJKSTERHUIS : A history of science and technology, Hatmondsworth, 1963, t. 1, p.
72.
270
Le vritable ge du fer ne commena gure avant 1200 avant J.-C., son dveloppement
sassociant une grande migration de peuples qui troubla presque tout lancien Proche-Orient,
et une hausse temporaire de beaucoup de produits de premire ncessit, en particulier du
bl . R.J. FORBES : Extracting, smelting and alloying, in C. SINGER : A history of technology,
ed. cit. t. I, p. 592.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 251
271
J.P. VERNANT : Travail et nature dans la Grce ancienne, journal de Psychologie, 1955, pp. 1-
29.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 252
272
B. GILLE : Le moulin eau, une rvolution technique mdivale, Techniques et civilisations,
1953, III, pp. 1-15.
A.P. USHER : A History of mechanical Inventions, Cambridge (Mass.),
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 254
273
L. WHITE Jr : Medieval technology and social change, Oxford, 1962.
274
F. BERTHOUD : Histoire de la mesure du temps, Paris, 1802 ; J.D. de SOLLA PRICE : On the
origin of clockwork, perpetual motion devices and the compass ; Contributions from the mu-
seum of history and technology, Washington, 1959, pp. 81-111.
275
J. CARDAN : Opus novum, Paris, 1550, pp. 152-156.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 255
hydraulique adquate leur fut fournie 276. Les mines devinrent latelier o se
dveloppa lentement tout un ensemble de mcanismes mtallurgiques. L non
plus lapparition des machines na pas eu pour rsultat, du moins au dbut, la
substitution des forces inanimes la force anime de lhomme, mais, au
contraire, la sparation de cette force et des habilets qui la mtamorphosent,
et laffirmation de son caractre purement nergtique. En effet les engins
construits ce moment-l par les mcaniciens ne sont pas suffisamment auto-
matiss, rguliers, et ne peuvent gure compter sur lalimentation dune force
motrice inanime constante, le niveau et le dbit de leau variant suivant le cy-
cle des saisons et la configuration gologique. La puissance musculaire pou-
vait y suppler, et lon peut dire quelle fut utilise de faon plus raffine que
dans lantiquit. Les dessins de Georges Agricola dans son clbre ouvrage
consacr aux mines, De re metallica, montrent que les hommes taient em-
ploys avec les animaux et leau mouvoir les machines. Lutilisation de la
force brute de lhomme semble donc avoir augment avec la mcanisation des
oprations productives.
276
C. SINGER et E.J. HOLMYARD (eds) : A History of Technology, t. II et III, Oxford, 1956 et
1957.
277
Si la technologie mdivale est profondment enracine dans la tradition classique, elle en
diffre par un aspect important, lintroduction de moteurs premiers remplaant lnergie mus-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 256
culaire lorsquil sagit dactionner machines et outils . R.J. FORBES et E.J. DIJKSTERHUIS :
op. cit. t. I, p. 129.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 257
Mais les fonctions de cette classe dhommes sont encore loin dtre conso-
lides, et son autonomie nest pas pleinement reconnue. Le mot architecte ap-
parat rarement au Moyen Age, o lon parle plutt dartifex, doperarius, de
cementarius. La structure lexicale de la dnomination est incertaine : on dit
tantt architectus, tantt architector et tantt architectarius. Rien ne prouve
quil soit trs loign, par sa position, du maon, sinon cette apprciation d-
sabuse dun administrateur :
278
N. PEVSNER : The term architect in the Middle Ages, Speculum, 1942, 57, pp. 549-562.
279
V. MORTET et P. DESCHAMPS : Recueil de textes relatifs lhistoire de larchitecture, Paris,
1929, t. II, p. 291.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 258
Quelques tmoignages nous sont parvenus, tel celui dun architecte qui, au
e
XIII sicle, se vante dtre grand gomtre et charpentier, ce qui est sup-
rieur au maon , mais il sagit dune diffrence entre deux artisans, et non
point dun homme qui se proclame ingnieur face aux autres artisans. Assu-
rment, depuis longtemps, les matres maons accordaient beaucoup
dimportance la gomtrie et aux instruments : lquerre, le compas, la rgle
gradue. Nous sommes sur un terrain plus sr avec ce personnage dAilnoth,
maon charpentier, peut-tre, qui emploie, semble-t-il, des engins de levage ;
responsable de la construction de Westminster Abbey, il est dsign dans les
comptes comme ingeniator . Dautre part, dans une chronique gnoise
(1195) des indications lapidaires mentionnent un encignerius. Il nous est rest
aussi la dsignation de Calamandinus (1238) en tant que meilleur insigne-
rius de Brescia, ou celle de Jocelin de Cornant-Franais en tant que mais-
tre engigniere .
280
Dans un tel systme (dapprentissage) la portion de savoir et dexprience acquise en une
gnration est perdue ou oublie dans la transmission la gnration suivante, pour tre quel-
quefois, mais pas toujours, redcouverte plus tard . W.B. PARSONS : Engineers and Enginee-
ring in the Renaissance, Baltimore, 1939, p. 579.
281
L.F. SALZMAN : English industries of the Middle Ages, Londres, 1923.
282
Si les confrries continuent exister (aux XVe-XVIe sicles) elles ne dirigent plus
lorganisation de la main-duvre . H. PIRENNE : The stages in the social history of capita-
lism, Amer. Hist. Rev. 1914, 19, p. 512.
283
Bien quil y et ces migrations de nombreuses raisons, deux dentre elles talent dcisi-
ves : lapprentissage et la pression conomique . R. et M. WITTKOWER : Born under Saturn,
New York, 1963, p. 44.
284
J.A. HOBSON : op. cit. p. 57.
285
G. UNWIN : Industrial organisation in the 16 th-17 th centuries, Oxford, 1904, p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 260
286
J. CLAPHAM : op. cit. p. 78.
287
A cette poque, le technicien type sera, comme au XVe sicle, lingnieur militaire, archi-
tecte, machiniste . B. GILLE : Lvolution des techniques au XVIe sicle, Techniques et civili-
satios, 1953, II, p. 122.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 261
288
Francesco di Giorgio reprsente bien le type de lingnieur de la Renaissance. Artiste, sculp-
teur dorigine, il devient vite fondeur, artilleur, et par consquent ingnieur militaire. Toutes
ces activits lont conduit aux problmes de mcanique qui intressent ou amusent si fort les
gens de cette poque . B. GILLE : Les ingnieurs de la Renaissance, ed. cit. p. 110.
289
Le ct, disons presque scientifique, de Brunelleschi ne peut tre spar de son activit
artistique. Sans les connaissances de mathmatiques et de mcanique quon lui attribue una-
nimement, il naurait pu rsoudre les problmes de perspective et de technique comme il la
fait . P. SANPAOLESI : Brunelleschi, Milan, 1962, p. 100.
290
A. HAUSER : La modernit du XVIe sicle, Paris, 1963.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 263
291
A.R. HALL : The scientific revolution, New York, 1954.
292
P. della FRANCESCA : Prospectiva pingendi, ed. C. WITENBERG, Strasbourg, 1899, p. I.
293
F. SAXL : Lectures, Londres, 1957, t. I, p. 116.
294
B. LORINI : Delli fortificazioni, Venise, 1597, p. 196.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 264
Il faut donc quil tablisse entre les matriaux, les mcanismes, les
puissances motrices et loprateur humain des rapports objectifs sans
laide corrective de la sensibilit et de lagilit. Comme la not
Alexandre Koyr dans une formule clbre, la prcision doit prendre
la place de l peu prs. Linstrument mathmatique, le moulin ou
lhorloge ne sont pas des pices qui fonctionnent en prolongeant un
organe, ils sont eux-mmes des organismes, ou plutt des mcanis-
mes, dont la marche ne peut tre assure quen accord avec les lois,
les rgles 295 qui y sont louvre et peuvent tre vrifies et matri-
ses. Linstrument, lencontre de loutil et spar de lui, nagit pas
sur les matriaux : il reprsente un modle et un mode de contrle.
Cest linstrument qui aide lingnieur artiste, et celui-ci tient se re-
connatre dans cette distinction. L.B. Alberti le souligne avec une cer-
taine emphase :
295
Idem Nous disons que la science des mcaniques est la pratique de fabriquer, laide de
rgles trs certaines, divers instruments et machines pour soulever, au moyen dune petite
force, des poids trs grands .
296
L.B. ALBERTI : I dieci libri dellarchitettura, Venise, 1546, Prface.
297
E. ZILSEL : art. cit. p. 552.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 265
Un des motifs les plus importants de son originalit est le fait que,
par rapport la division du travail artisanal, au cloisonnement des
comptences, lartisan-suprieur est un non-spcialiste, ou plutt que
son domaine apparat comme une non-spcialit. On en comprend les
raisons. Pour pouvoir construire un engin, il doit savoir travailler le
bois, le verre, le mtal, etc. Dautre part, un grand nombre de mca-
nismes doivent pouvoir sadapter soit aux besoins de la guerre, soit
ceux de mtiers trs divers, qui ne sont pas ceux de lingnieur, et
quil ne peut pas se permettre dignorer. Aux dextrits manuelles
sajoutent ncessairement des connaissances dordre mcanique,
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 266
Jaurai revenir sur certains des traits souligns dans cette prface.
Pour linstant, retenons comme significative linsistance avec laquelle
il recommande cette information ncessaire puise plusieurs mtiers
qui font partie du bagage du mcanicien, de lartiste-ingnieur. Si lon
songe Ridolfo Fioravante surnomm Aristote la Renaissance
architecte, ingnieur, fondeur, mdailleur, hydraulicien et pyrotechni-
cien Lonard, Francesco di Giorgio Martini, Ghiberti, Bru-
nelleschi, on voit que cette information na rien dexceptionnel.
Comment concilier les conditions ncessaires lapprentissage, la
transmission dun tel savoir avec les circonstances rgnant dans le
monde artisanal ? Pour des raisons matrielles et sociales, il faut que
le travail de lartisan suprieur soit renouvel, entranant la formation
dune habilet originale. Cest seulement en tant que telle quelle peut
298
Tous les artificiers ingnieux sont aussi chacun dautant plus parfait en son art quils em-
ploient davantage des principes mathmatiques, dont lusage est appris par les peintres, les
tailleurs de pierre, les forgerons, les ouvriers du bois et architectes militaires, et tous ceux en-
fin qui, dans leurs oprations, emploient les rgles, les compas et les gnomons, sans laide
desquels de nombreux artifices ne peuvent tre excuts . S. MUENSTER : Rudimenta mathe-
matica, Ble, 1523. cf. J. GIMPEL : Sciences et techniques des matres maons du XIIIe sicle,
Techniques et civilisations, 1952, II, pp. 147-152.
299
GUIDOBALDO DEL MONTE : Mechanicorum Libri VI, Pesaro, 1577.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 267
300
Lartiste mdival, travaillant daprs lexemplum, plutt que daprs nature, devait tenir
compte en premier lieu de la tradition, et ensuite seulement de la ralit . E. PANOFSKY :
Meaning in the visual arts, New York, 1957, p. 277.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 268
Heureux ceux qui prteront loreille la parole des mots ; lire les bons
ouvrages et les mettre en pratique .
301
Les artistes individuels qui, cette poque, commencent se sparer de la masse des arti-
sans, taient, fait suffisamment caractristique, ceux-l mmes qui sintressaient surtout aux
questions scientifiques et techniques . F. ANTAL : Florentine painting and its social back-
ground, Londres 1957, p. 376.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 269
que lart peut fort bien sapprendre sans matre, parce que son tude
exige avant tout une connaissance de la thorie, fonde sur les mathmatiques,
la gomtrie, larithmtique, la philosophie et autres sciences nobles, qui peu-
vent tre acquises dans les livres 302.
302
R. et M. WITTKOWER : op. cit. p. 11.
303
P. FRANKEL : The secret of the medieval masons, Art. Bull. 1945, 27, pp. 46-61.
J.S. ACKERMAN : Ars sine scientia nihil est , Gothic theory at the Cathedral of Milan, Art
Bull. 1949, 35, pp. 84-111.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 270
304
G. BEAUJOUAN : Calcul dexpert, en 1931, sur le chantier du dme de Milan, Le Moyen Age,
1963, 69, pp. 555-563. E. PANOFSKY : An explanation of Stornalocos formula, Art Bull.
1945, 27, pp. 61-64.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 271
ment les thories de ces matres duvre nous paraissent bien bizar-
res. Ils soutiennent que ni le poids, ni la taille des tours, ni le nombre,
ni la masse de leurs supports nont limportance quon leur attribue. Et
ils estiment l art capable de se passer de science , entendant par
l que la valeur du plan est secondaire et que seule compte la bonne
pratique : ces Lombards sont juste titre fiers de leur habilet. Des
documents reproduits il ressort quen fait les matres milanais ne
comprennent pas grandchose aux arguments de Jean Mignot.
Mignot, crit J.S. Ackerman 305, force les Milanais honteux tenir un
discours scientifique qui dpasse de loin leurs capacits. Pour pallier leurs in-
suffisances, les matres se sont retranchs derrire des citations inappropries
dAristote, pensant confrer de lautorit leurs prtentions par cette simple
rfrence. La premire de leurs preuves gomtriques est emprunte un
passage de la Physique qui a trait au mouvement perptuel, choisi parce quil
se rfre aux lignes droites et courbes. Ils linterprtent abusivement comme
une rationalisation des lignes droites et des arcs de la cathdrale... Les matres
se pressent tellement de paratre scientifiques quils choisissent les passages
inadquats ou invoquent les autorits tort et travers pour rationaliser leur
travail a posteriori. Ayant grossirement msus dAristote, ils appliquent le
mme traitement Mignot, et, renversant son affirmation, pour ladapter leur
propre philosophie, ils concluent par cette citation abusive : La science nest
rien sans lart .
Pour bien situer le dbat, il faut dabord faire la part des choses.
Les connaissances de Jean Mignot ne sont pas trs tendues, et si sa
dmarche se veut systmatique, face la simple justification de recet-
tes, elle na gure la possibilit de ltre. Lart auquel il veut ajouter la
science est lart artisanal, celui des maons et non pas celui que nous
dsignerions sous ce nom ou sous celui de technique. Quant la
science , il sagit plutt dun savoir-faire inspir par la gomtrie,
dune dmarche mthodique et instrumente, susceptible doffrir un
schma aux habitudes de mtier, et nullement dun corps de connais-
sances apte rsoudre un problme, se substituer aux procds exis-
tants. De leur ct, les matres lombards sappuient sur leur tradition,
305
J.S. ACKERMAN : art. cit. p. 102.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 272
Les deux exemples que jai analyss font ressortir avec clat les
consquences de la division naturelle qui se produit lorsque la catgo-
rie des ingnieurs sloigne de celle des artisans. La nouvelle catgo-
rie entreprend de transformer les facults artistiques, l o elles inter-
viennent, pour en extraire lessence et les faire siennes. Ceci mrite
mention si lartisan, en voluant, se spare de lagriculteur principa-
lement dans la sphre domestique, lingnieur se distingue de lartisan
en ce qui concerne le domaine social, afin dassurer la coopration des
divers mtiers et de fournir les moyens communs lexercice orches-
tr de leur totalit. A la base de la dextrit qui sy rapporte, il propose
de placer les rgles et le concept, rgles et concepts mesurants, calcu-
lateurs, incarns dans linstrument associ au monde des artifices m-
caniques.
306
Or, les ingnieurs antiques ne me semblent pas avoir beaucoup cherch ; ils ont dvelopp,
amlior, tendu les mthodes traditionnelles ; ils ont rarement innov. Au fond, ils ont t des
architectes, et mme des btisseurs, bien plus que des ingnieurs proprement dits . A.
KOYR : tudes dhistoire de la pense philosophique, Paris, 1961 p. 304.
307
Le XVe sicle avait cependant dpass les belliqueuses proccupations et bti tout un systme
technique, comme il avait construit un nouveau systme scientifique . B. GILLE : Les ing-
nieurs de la Renaissance, ed. cit. p. 225.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 275
Chapitre III.
Les origines de la technique
I. La mthode de lingnieur
308
A.G. KELLER : A Byzantine admirer of western progress : Cardinal Bessarion, Cambr. Hist.
J. 1955, XI, pp. 343-348.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 276
309
Le travail le plus distingu de la mcanique ou du mcanicien, ce sont les machines . J.
LEUPOLD : Theatrum machinarum generale, Leipzig, 1724, p. 2.
310
L. THORNDIKE : Marianus Jacobus Taccola, Arch. Int. His. Sc. 1955, VIII, pp. 7-26.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 277
voir consacr aux machines ; ses contours se prcisent tandis que se dvelop-
pent et se marquent les directions dun ensemble cohrent de modes daction
sur le monde matriel. Ceci rpond simultanment aux ncessits de la trans-
mission et de la reproduction des talents propres lingnieur, et limpratif
de son affirmation comme classe distincte dartisans.
311
G. SCAGLIA : Drawings of Brunelleschis mechanical inventions for the construction of the
Cupola, Marsyas, 1961, 60, pp. 45-68.
312
Cest sa science (de Brunelleschi) de constructeur qui lui permit de mener bien
laudacieuse conception de ses devanciers . M. REYMOND : Brunelleschi et larchitecture de
la Renaissance italienne, Paris, 1914, p. 8.
313
B. GILLE : Lonard de Vinci et son temps, Techniques et civilisations, II, 1952, p. 77.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 278
Mais les arts qui profitent larchitecte et sont ncessaires tous sont la
peinture et les mathmatiques. Je ne me soucie pas quil sache dautres disci-
315
plines ou non .
Cest une science sans aucun doute, ayant ses fondements et toute la per-
fection formelle des mathmatiques qui sont une science connue pour ses d-
316
monstrations sres .
Les mathmatiques, sous leur forme la plus simple, sont donc dif-
fuses dans le savoir-faire de lingnieur, et viennent tre estimes en
tant qulment constituant de ce savoir 317.
314
F. di Giorgio MARTINI : Trattato di Architettura civile e militare, ed. C. Saluzzo, Turin, 1841,
I, p. 152.
315
L.B. ALBERTI : op. cit. p. 214.
316
B. LORINI : op. cit. p. 62.
317
D.J. STRUIK : Mathematics in the Netherlands during the first half of the 16th century, Isis,
1936, 25, pp. 46-56.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 279
Avant de faire dun cas une rgle gnrale, on doit rpter deux et trois
fois lexprience, en observant chaque fois les mmes effets se produisant .
318
A. DE VILLE : La fortification ou lingnieur parfait, ed. Amsterdam, 1672, p. 17.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 280
e
XVI sicles. Nest-il pas amen une rflexion soutenue sur la forma-
tion du lit des rivires, et la circulation de leau dans le cadre dune
structure gologique donne ? Entre autres questions, le dpt
dalluvions, lorsquune entrave existe au fond du lit dune rivire, le
proccupe. Pour comprendre ce qui se passe et ce quil faut faire, il
construit un petit canal en bois dans lequel il propulse de leau char-
ge de sable, et remarque la fois que leau se divise pour contourner
lentrave, et que de nombreux dpts se constituent en amont de celle-
ci. La rsistance des matriaux attire galement son attention, et il re-
court aussi lexprience pour ltudier.
Il est parfois arriv que lon dsire faire certains vaisseaux avec des
chelles dresses la verticale lintrieur, denviron 20 pieds de haut, desti-
nes permettre aux soldats dy grimper. Mais comme on se demandait si ceci
ne causait pas un excs de charge en hauteur, qui ferait basculer les vaisseaux
et tomber les soldats leau, on fit un vaisseau afin de sen assurer, avec son
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 281
chelle et ses accessoires ; par la suite il fut mis lpreuve en pratique. Cela
me fit rflchir sil ne serait pas possible de connatre ceci par des calculs sta-
tiques, de forces et de gravits supposes, sans avoir dabord faire la chose
319
sur une grande chelle et la mettre lpreuve de la pratique .
319
S. STEVIN : The principal works, ed. Amsterdam, 1955, t. I, p. 469.
320
Le dessin est le fondement et la thorie de ces deux arts, L. GHIBERTI : I Commentarii, dd
von Schlosser, Berlin, 1912, p. 5.
321
Le dessin mcanique est lalphabet de lingnieur. Sans lui, louvrier nest quune main ;
avec lui, il indique quil est en possession dune tte . J. NASMYTH : Autobiography,
Londres, 1883, p. 125.
322
F. di Giorgio MARTINI : op. cit. p. 152.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 282
Mais plusieurs fois pouss par des raisons qui ne sont pas soumises des
inclinations corporelles, jai voulu mexercer dans dautres arts vils et mcani-
ques, esprant avec un moindre poids dme sinon de corps pouvoir subvenir
324
aux besoins de ma vie .
323
P. della FRANCESCA : De prospectiva pingendi, op. cit. p. 31.
324
F. di Giorgio MARTINI : op. cit. p. 127.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 283
325
E. PANOFSKY : A. Drer, Londres, 1945.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 285
tion 326 qui ont pour fin dentretenir et damliorer les facults de la
classe des artistes-ingnieurs. La reproduction de ces facults se situe
au cur de lactivit quasi gnrale. Le cycle de lapprentissage
sinspirant du travail artisanal nen constitue quune partie, et sa signi-
fication est transforme dans le contexte fourni par le contenu de lart
de lingnieur que je viens de dcrire. Les rudiments de la gomtrie
et de larithmtique sacquirent dans les coles dabaque. Les ma-
thmaticiens (Recorde, Dee, Toscanelli) y enseignent aux ingnieurs
les lments dEuclide et le calcul, et parfois les artistes ingnieurs se
font les professeurs des mathmaticiens, tel ce Luca Paccioli, lve de
Piero della Francesca. Le chantier de larchitecte, les arsenaux de
lingnieur militaire, les ateliers des peintres et des sculpteurs, les
boutiques des orfvres et des horlogers, deviennent des lieux
dchange, de recherche et denseignement, de vritables centres
dinstruction qui battent en brche le milieu et le curriculum des cor-
porations. Lapprentissage manuel tout seul devient inutile, voire n-
faste. La formation de lingnieur, de lartisan suprieur, de mme que
lorganisation de son travail donc sa reproduction changent et
sortent des limites de latelier, de lhorizon immdiat de lartisanat.
326
L. OLSCHKY : Geschichte der neusprachlichen wissenschaftlichen Literatur, t. I, Leipzig,
1919.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 286
327
Nous ferons un trait darchitecture et nous traiterons de cette matire . L. GHIBERTI : op.
cit. p. 51.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 287
Sil fallait attendre encore deux sicles avant que ces entreprises
ambitieuses puissent saccomplir et que lingnieur montre son savoir
ou lapprenne dans des manuels aussi achevs que ceux de Manesson-
Mallet 328, Blondel 329 ou Belidor 330, des ouvrages plus modestes
voient le jour. Limprimerie, premire industrie fonde sur la techni-
que mcanique, facilite aussi la diffusion des ouvrages techniques 331
et la traduction des uvres anciennes 332. Traductions ou originaux,
tels ces Thtres de Machines 333 nombreux lpoque, ces livres
nous entranent loin de lAlbum de Villard de Honnecourt et des di-
vers manuscrits qui circulaient aux XIIIe et XIVe sicles. Pour pouvoir
tre reproduit et se fixer, lart de lingnieur suscite une activit litt-
raire importante, tend organiser en un ensemble cohrent les diver-
ses connaissances auxquelles il a recours : larchitecture et les math-
matiques, les inventaires de machines et les thories mcaniques, les
rsultats de leur activit et les uvres de ceux quils estiment tre
leurs matres dans lantiquit.
328
A. MANESSON-MALET : Les travaux de Mars, Paris, 1685.
329
F. BLONDEL : Lart de jeter les bombes, Paris, 1683.
330
B.F. BELIDOR : Architecture hydraulique, Paris, 1737.
331
En elle-mme linvention (de limprimerie) occupe une place importante dans lhistoire de
la technique et est nettement associe avec la place toujours croissante occupe par les techni-
ciens suprieurs au cours du Moyen-Age . J.D. De SOLLA PRICE, Science since Babylon,
New Haven, 1962, p. 50.
M. BOAS : Heros Pneumatica : A study of its transmission and influence, Isis, 1949, 40,
pp. 38-48.
332
M. CLAGETT : Archimedes in the Middle Ages, Osiris, 1952, 10, pp. 587-618.
333
Les ouvrages les plus connus sont ceux de R. VALTURIO : De re militari, 1472 ; A. RAMELLI :
Le diverse e artificiose machine, Paris, 1588 ; V. ZONCA : Novo theatro di machini e edifici,
Padoue, 1607, F. VERANTIO : Machinae novae, Venise, 1617 ; S. DE CAUS : Les raisons des
forces mouvantes avec diverses machines, Francfort, 1615; G. BRANCA : Le machine, Rome,
1629.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 288
ignor auparavant, mais aussi parce que laccent est mis sur le proces-
sus qui tait, jusque-l, subsidiaire linvention 334.
334
Je naccepterai pas seulement la grandeur de luvre mais rechercherai dans tout difice
lartifice et linvention admirable . L.B. ALBERTI : op. cit. p. 213.
335
H. ZEISING : Theatri machinarum, Leipzig, 1612, p. 3.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 289
Il ne sen trouvera jamais aucun (parce que celui-ci y aura t rendu apte
par ses facults) qui ne soit trs dsireux de btir ; et qui par son industrie nait
trouv quelque moyen nouveau dans lart de btir, ni ne le mette plus volon-
tiers excution ; et comme si la nature ly contraignait, il le rendra manifeste
337
lusage des hommes .
336
F.O. PRAGER : Brunelleschis inventions and the Renewal of Roman masonry work, Osiris,
1940, 9, pp. 455-554.
337
L.B. ALBERTI : op. cit. Prface.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 290
338
L.B. ALBERTI : idem, p. 118.
339
Lacquisition se fait par lesprit mcanique pour ce qui est de linvention et de
lorganisation . J. ALSTED : Encyclopedia, Herbornae Nassoviorum, 1630, p. 1861.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 291
frence entre les arts que lon constitue et apprend par invention et
ceux que lon constitue et apprend par imitation 340, donc aussi entre
les fins en vue desquelles on reproduit le travail, est nettement affir-
me :
Daprs ceci on comprend, crit Daniele Barbaro 341, quil y a deux ma-
nires dexpriences, lune qui devance lart cest--dire qui se fait avant
quon acquire lart, comme quand on dit je fais une exprience et je veux
prouver si jobtiens quelque rsultat ; et celle-ci est comme la source et le
fleuve de lart. Lautre manire est celle qui est suscite et dirige par lart, qui
se trouve en nous, et nous lexerons de faon diverse suivant les domaines de
lart. Il dcoule de ce qui a t dit que lexprience sert beaucoup plus aux arts
qui sacquirent par invention qu ceux quon apprend par imitation .
340
C. DUPIN : Effets de lenseignement populaire, Paris, 1826, p. 15.
341
D. BARBARO, in VITRUVE : Larchitettura, Venise, 1641, p. 40.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 292
Parce que les hommes ingnieux qui ne sont pas savants ne feront jamais
rien de bien, sinon par hasard ; et ne sachant pas dmler les raisons des er-
reurs qui dcoulent de leurs travaux, effrays enfin par les difficults et les ac-
cidents, ils abandonneront leurs entreprises en invoquant ensuite mille fables
342
et mensonges pour sexcuser .
Jespre aussi que la preuve convaincra certains qui prsent sont oc-
cups des ouvrages mathmatiques, en leur dcouvrant que les hommes sa-
vants entre lesquels javoue tre le moindre, sils voulaient appliquer leur pen-
se et employer avec prudence leur savoir, retireraient un gain trs honnte
pour eux-mmes et un grand bnfice pour les autres, de la pratique de la
343
science .
342
G. CEREDI : Tre discorsi sopra il modo dalzar acqua daluoghi bassi, Parme, 1567, p. 8.
343
G. CEREDI : op. cit. p. 97.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 293
Cest muni dun tel privilge que parat en France le clbre Th-
tre des Instruments mathmatiques et mchaniques de Jacques Bes-
son, Lyon en 1578. Et cest la mme raison qui pousse S. Sturtevant
publier son ouvrage Metallica Londres en 1612.
344
G. PLATTERS : A discovery of infinite treasure hidden since the worlds beginning, Londres,
1639, p. 71.
345
E. ZINNER : Deutsche und niederlndische astronomische Instrumente des 11-18 ten Jahrhun-
derts, Munich, 1956.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 294
346
Largent des essais, crit Sturtevant , doit tre dpens dabord en ins-
truments thoriques et moyens dinvention, cest--dire toute la description de
linvention, que ce soit au moyen dcrits manuscrits ou de traits imprims.
Ensuite en modles de linvention, quils soient en plan, ou en volume, de
mouvement ou de direction. Et enfin dans la confection du protoplaste (proto-
type) auquel devront se conformer toutes les autres grandes mcaniques .
346
S. STURTEVANT : Metallica, Londres, 1612, p. 60.
347
Il y a aussi dans cette mthode de communication, crivait Robert Hooke (cit par R.T.
GUNTHER, Early Science in Oxford, vol. VIII, Oxford, 1931, p. XIII) dautres avantages non
moins considrables que les prcdents parmi lesquels figure lassurance que les inventions
seront attribues leur premier auteur, ce quil nest gure possible de faire par dautres
moyens .
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 295
blier une brochure pour dcrire son invention du compas, parce quun artisan
prtendait lavoir conue avant lui.
348
GUIDOBALDO del MONTE : op. cit. Prface.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 296
Mais :
349
Lart de lingnieur en tant que tel (jusquau XVIIIe sicle) navait eu que peu de part aux
industries de fabrication domaine des biens de consommation. Cest la rvolution indus-
trielle du XVIIIe sicle en Grande-Bretagne qui mit pour la premire fois lingnieur en contact
avec la fabrication et lindustrie et donna un nouvel essor la construction mcanique . J.K.
FINCH : op. cit. p. XVIII.
350
M. DAUMAS : Les instruments scientifiques au XVIIe et au XVIIIe sicles, Paris, 1953, p.14.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 298
pleins dart, dans la fabrique du monde et de toutes les formes des cho-
ses 351.
Dans les pages qui prcdent jai dcrit le processus qui a abouti
la formation dun systme de reproduction du savoir-faire dont
lartisan et lingnieur sont les termes. Le devenir technique des arts
du premier est ainsi commenc. Le second prend en quelque sorte la
relve et devient llment directeur, actif, des rapports au monde ob-
jectif. La mcanisation de la production, le remplacement des forces
productives de la socit o prdomine encore lhabilet manuelle par
des forces productives o sillustre la commande des sources
351
G. CEREDI : op. cit. p. 6.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 299
352
J. ALSTED : op. cit. p. 1681.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 300
les organes, les engins hydrauliques, les machines mues par le feu, les
sources, les organes ariens, les machines que lon chasse par la force de lair,
353
et enfin les instruments militaires .
353
P. LOMAZZO : Trattato della Pittura, Milan, 1585, p. 652.
354
Le constructeur de moulins (millwright) de lpoque prcdente tait dans une grande me-
sure le seul reprsentant de lart mcanique, et considr comme faisant autorit dans toutes
les applications du vent et de leau, dans quelques conditions quils fussent employs, en tant
que force motrice, pour le besoin de la manufacture. Ctait lingnieur de la rgion o il vi-
vait, un homme tout faire qui savait travailler avec la mme facilit au tour, lenclume et
ltabli... Ainsi le constructeur de moulins du sicle dernier tait un ingnieur itinrant et un
mcanicien en renom . W. FAIRBAIRN : Treatise on mills and millwork, Londres, 1871, t. I,
p.IX.
Les premiers ingnieurs se recrutaient dans de nombreux mtiers forgerons,
charpentiers, fondeurs de fer, serruriers, horlogers et surtout le constructeur de moulins, capa-
ble de faire beaucoup de choses diverses tous artisans manuels, ayant lexprience du tra-
vail du mtal . A.E. MUSSON : James Nasmyth and the early growth of mechanical enginee-
ring, Ec. Hist. Rev. 1957-8, 10, p. 121. Voir aussi : J.B. JEFFERYS : The story of engineers,
Londres, 1945.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 301
355
T. POWELL : Human industry, or a history of most natural arts, Londres, 1661, p. 85.
356
Les briseurs de machines traduisent une rsistance des ouvriers la nouvelle technique. Les
capitalistes ont maintes fois sympathis avec cette tendance. Cf. E.J. HOBSBAWN : The ma-
chine breakers, Past and Present, 1952, I, pp. 57-70.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 302
357
P. BARLOW : A treatise on the manufacture and machinery, Londres, 1836, p. 397.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 303
358
M. DAUMAS : Le mythe de la rvolution technique, Rev. dHist. des Sc. 1963, 6, pp. 300 et
seq.
359
J.D. BERNAL : Science, industry and society in the nineteenth century, Centaurus, 1963, 3, p.
145.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 304
Ce qui est vrai pour le milieu du XIXe sicle lest encore davantage
pour le XVIIIe. La clbre machine de Marly, uvre dart et de mca-
nique, qui rendit de grands services pour le pompage de leau, tait
luvre dun tel mcanicien. Nous voyons cependant ces mcaniciens,
au lieu de se cantonner dans le cadre tabli des connaissances artisti-
ques, se proccuper des moyens propres accrotre leur capacit et
leur domaine dactivit 361. Ce sont eux qui, avec des fortunes diver-
ses, essaient de propager les connaissances utiles . Les hommes
tels que John Harris, John Bird et John Harrison, inventeurs, forge-
rons, fabricants dinstruments, publiant des essais dans le domaine de
loptique, de lastronomie, des mathmatiques, de la navigation, sont
la rgle plutt que lexception dans la multitude dhommes qui ont
entretenu cet esprit. Les Mechanics Institutions du XIXe sicle ne font
que prolonger les bibliothques dartisans, les socits du diman-
che , les sectes de philosophes de la fonte , linstar de la Spitt-
fields Mathematical Society , o les artisans-ingnieurs confrontent
leurs ides et accroissent leur savoir 362. A partir du moment o ils
360
T. BURNS : The social character of technology, Impact of science on society, 1955, 7, p. 155.
361
J.W. HUDSON : The history of adult education, Londres, 1851.
362
Cet aspect du mouvement se traduit par le nom dInstituts des mcaniciens ; parmi les buts
de ceux-ci, on peut accorder une place importante au fait quils servaient qualifier leurs
membres afin quils puissent devenir des inventeurs et des dcouvreurs utiles . Bien que
leurs objectifs, dans lequel cet objectif particulier tait gnralement inclus, rendissent invi-
tables que les instituts de mcaniciens ouvrent leurs portes tous les ouvriers, nanmoins cest
aux mcaniciens, le type nouveau douvriers qui tait sorti des nouvelles mthodes de
lindustrie, que le mouvement sadressait tout spcialement, et il en reut son nom. Cest
cette poque approximativement que le mcanicien et ses compagnons commencrent tre
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 305
dans une nouvelle unit 363, et la manifester dans le cadre qui leur est
particulier. Le savoir instrumental nest plus un savoir parmi dautres,
il en est la quintessence, et les savoirs particuliers ne sont que des ap-
plications ou des apparences. Ds cet instant, ce savoir est technique
dans le sens que nous donnons ce mot depuis le XVIIIe sicle, ou d-
signe un ensemble de techniques. Assurment, la notion existait sous
forme diffuse depuis longtemps. En 1737, B. Martini, opticien, publie
une Bibliotheca Technologica, et J. Alsted appelle Technologie la
doctrine des proprits, de lordre et du nombre des disciplines 364.
Cependant, cest seulement lpoque que jai indique, et pour ac-
centuer son originalit, que lon parle de technique et de technologie,
comme de lensemble des pratiques fondes sur le savoir mcanique.
Consciemment, un J. Beckmann 365 forge le terme de technologie pour
dsigner la discipline qui dcrit et ordonne les mtiers et les industries
existants 366. Elle doit se distinguer de lhistoire et de lencyclopdie
des arts tels quils taient conus et classs antrieurement, et se subs-
tituer elles. Karmarsch le dit expressment :
363
Le terme de technologie, signifiant une branche de la profession dingnieur, bien quil en soit
venu se rfrer aux arts utiles ou mcaniques par opposition aux beaux-arts, est un simple
driv du terme grec employ pour lart . Th.J. HOOVER et J.C.C. FISH : The engineering
profession, Palo Alto, 1947, p. 12.
364
J. ALSTED : op. cit. p. 62.
365
J. BECKMANN : Beitrge zur Geschichte der Erfindungen, Leipzig, 1783-1803.
J. BECKMANN : Anleitung zur Technologie oder zur Kenntnis der Handwerke, Fabriken und
Manufakturen... nebst Beitrge zur Kunstgeschichte, Gottingen, 1780.
W.F. EXNER : J. Beckmann, Vienne, 1878.
E.O. v. LIPPMANN : Beitrge zur Geschichte der Naturwissenschaften und Technik, Berlin,
1953, t. II, p. 201.
366
J.H.M. POPPE : Geschichte der Technologie, Gttingen, 1807.
367
K. KARMARSCH : Geschichte der Technologie, Mnich, 1872, p. 5.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 307
Dans cet esprit, jai tudi ici lorigine des arts mcaniques comme
une classe particulire darts, et la technique comme leur expression
gnrale et leur aboutissement. Lingnieur en est la contre-partie hu-
maine et le crateur ; il est galement, avec son savoir-faire, le point
de dpart et linspirateur dun ordre naturel.
Chapitre IV.
La rvolution philosophique
Quels sont donc les caractres que revt ce passage dans le champ
des disciplines naturelles ?
368
A. KOYR : From the closed world to the infinite universe, Baltimore, 1957.
369
Voir Chapitre VII de la 2e partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 309
370
Sur lobjet de la mtaphysique Aristote nest pas ferme : sagit-il de ltre commun, de
ltre ou dtres immatriels ? J.M. LE BLOND : Logique et mthode chez Aristote, Paris,
1939, p. 51.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 310
371
J. OWENS : The doctrine of being in the Aristotelician Metaphysics, Toronto, 1951, pp 85 sq.
372
Voir les commentaires de H.H. JOACHIM sur les ouvrages dAristote, On coming to be and
passing away, Oxford, 1922, et The Nicomachean Ethics, Oxford, 1962.
373
Il serait plus appropri de traduire episteme ou epistemai par philosophie ou philoso-
phies , le pluriel nindiquant pas une adversit de systmes philosophiques, mais une diversi-
t de disciplines appartenant la philosophie naturelle.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 311
374
J.M. LE BLOND : op cit. p. 330.
375
Plus fallacieuse est la perspective suivant laquelle la philosophie scolastique aurait prpar les
moyens conceptuels de la philosophie mcanique. Certes, le savant ne part pas uniquement de
lexprience ou des donnes que fournit le monde rel immdiat. Dans la culture intellectuelle
qui le prcde et qui, mtaphoriquement, tend vers lui, il trouve des solutions partielles, un
langage, la formulation des questions. La philosophie scolastique contient de tels lments qui
ont t indispensables la nouvelle pense. Au cours du Moyen-Age, certains problmes de
mcanique trajectoire des projectiles, chute des graves dans un milieu rsistant ont don-
n lieu des tudes intressantes, notamment celles de Thomas Bradwardine (Tractatus de
proportionibus velocitatum in motibus) (Voir en gnral M. CLAGETT : The Science of Me-
chanics in the Middle Ages, Madison, 1959). On peut aussi affirmer que les critiques formu-
les contre les thses dAristote, la reprsentation graphique des formes du mouvement par
Nicolas Oresme sont des conqutes durables de la connaissance. Il est cependant erron de
conclure que (a) ces acquisitions constituent le point de dpart de la rvolution mcanique ;
(b) quelles ont jou un grand rle dans lensemble de la philosophie naturelle et (c) ont inspi-
r les ingnieurs de la Renaissance et, par l, les philosophes mcaniciens.
Contra (a) et (b) on peut prouver que les concepts mcaniques noccupent pas le centre de la
rflexion philosophique. Les mathmatiques ne sont que des sous-produits de lexercice logi-
que et ne conduisent pas des dveloppements nouveaux et crateurs (J.E. MURDOCH :
Rationes mathematicae, Paris, 1961, p. 35). Les notions et les problmes qui deviennent es-
sentiels au XVIIe sicle nont quun intrt limit au Moyen-Age ou chez Aristote. F. Solmsen
observe justement : La clbrit ou la notorit que les doctrines de proportionnalit inverse
(entre la vitesse dun corps et la densit du milieu rsistant) ont acquise est elle-mme inver-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 312
sement proportionnelle leur importance dans son propre systme (celui dAristote). (Aris-
totles system of the physical world, New York, 1960, p. 138).
Contra (c) on peut simplement rappeler que Lonard de Vinci tait ingnieur, et que ces phi-
losophes ntaient pas ses matres, car il naurait pas trouv chez eux laliment essentiel la
pratique de sa profession. C. Beaujouan a parfaitement raison quand il conclut : Ainsi les
prcurseurs de Lonard de Vinci ne seraient pas tellement, comme le croyait Duhem, les sco-
lastiques parisiens quil na pas lus, mais plutt les ingnieurs de la fin du Moyen-Age (in R.
TATON, La science antique et mdivale, Paris, 1957, p. 572).
376
A. CROMBIE : Robert Grosseteste and the origins of experimental science, Oxford, 1953.
377
S. MOSCOVICI : Signification de la mcanique pr-galilenne la Renaissance, in Saggi su
Galileo, Florence, 1968.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 313
1. Le problme historique.
378
A. CROMBIE : art. cit. p. 66.
379
Il nest pas question dattribuer exclusivement ce fait des facteurs sociologiques. Le capita-
lisme naissant sintresse davantage au commerce qu la production, ses investissements
dans lextraction de lalun, donc ce quon pourrait appeler aujourdhui lindustrie chimique,
sont aussi importants, sinon plus, que dans linvention des mcanismes. La navigation a en-
courag la fabrication des instruments mathmatiques et les travaux dastronomie. Cependant,
aucun grand artiste ou ingnieur na fait de contribution active lamlioration des construc-
tions navales, ou aux questions relatives la navigation en gnral. Quant aux coles, impor-
tantes, dEspagne et du Portugal, qui se sont proccupes de ces questions, elles ne consti-
tuaient pas des centres techniques ou philosophiques marquants.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 314
380
Lchange entre philosophes et artisans est particulirement intense au XVIIe sicle. Les int-
rts rciproques, lunit des idaux sont reconnus, les diffrences aussi. Beaucoup de savants
qui ne font pas partie de luniversit ou y sont mal rtribus trouvent auprs des artisans un
nouveau public. Les artisans, de leur ct, considrent les branches de la philosophie mcani-
que comme un domaine qui leur est ouvert pour exprimer ou expliquer leur point de vue. Ces
philosophes eux-mmes leur sont ncessaires. Les besoins en matire de mathmatique et de
mcanique sont vidents, et la difficult dacqurir des connaissances est grande pour ceux qui
ne savent ni le latin ni le grec. Ils demandent quon crive pour eux. Ni Descartes, ni Galile,
ni Torricelli, ni Roberval nhsitent le faire. Recorde, Dee et Digges, en Angleterre, savants
et ingnieurs, crivent pour ceux qui manquent de lducation ncessaire leur art. Robert
Norman le dit : Car bien quils naient la possibilit demployer la langue grecque et la lan-
gue latine pour tudier les auteurs varis dans ces arts, ils ont en anglais, pour la gomtrie, les
lments dEuclide, avec des dmonstrations absolues ; et pour larithmtique des uvres de
Recorde, la premire aussi bien que la seconde et divers autres, aussi bien en anglais que dans
dautres langues vulgaires, qui ont aussi crit sur ce sujet, livres qui suffisent au mcanicien
industrieux pour le rendre parfait et le prparer dans ces sciences, mais en particulier pour les
appliquer lart ou la facult dont il fait principalement profession .
381
P.O. KRISTELLER : Humanism and scholasticism, Byzantion, 1944-45, 17, p. 373.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 315
382
Cest Brunelleschi, dit Giorgio di Santillana , qui semble dfinir le
chemin de la science pour sa gnration .
Derrire elle (la pense galilenne) on pouvait voir luvre des facteurs
trs diffrents : le travail de lingnieur et la ligne archimdenne de pense,
383
par exemple .
382
G. de SANTILLANA : The role of art in the scientific Renaissance, in M. CLAGETT, Critical
problems in the history of science, Madison, 1959, p. 34.
383
Ibidem, p. 39.
384
De ce chevauchement entre le domaine du nouveau type de philosophe et celui de lingnieur,
nous avons maint exemple. Dune part on remarque la volont du mcanicien dtre assimil,
dtre considr comme philosophe. Zeising (op. cit. p. 21) le revendique clairement : On
vient dindiquer que la mcanique emprunte ses vrais principes la mathmatique et la phi-
losophie naturelle. On peut en conclure que celui qui invente de telles machines artistiques
nest pas inculte et doit tre adroit ; cest pourquoi les inventeurs des choses artistiques taient
rangs parmi les philosophes . Dautre part, il semble que le fait, pour un savant, un philoso-
phe mcanicien, dtre qualifi de mathmaticien, suffise le rapprocher de la classe des in-
gnieurs et ly associer. Ainsi lorsque Louvois crit Christian Huygens en lui dcernant
lpithte de mathmatique, le pre de celui-ci sindigne : Je ne croyais pas avoir des gens
de mtier parmi mes enfants. Il (Louvois) semble le prendre pour un ingnieur de ses fortifica-
tions . Et John Wallis pouvait crire rtrospectivement : Les mathmatiques cette poque
chez nous ntaient gure considres comme tudes acadmiques, mais plutt comme mca-
niques .
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 316
385
M. CLAGETT : Some general aspects of Physics in the Middle Ages, Isis, 1948, 39, pp. 29-44.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 317
386
B. BALDI : In mechanica Aristotelis problemata exercitationes, Mayence, 1621, Prface.
387
A. PICCOLOMINI : In mechanicas questiones Aristotelis, paraphrasis, Rome, 1547, p. III.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 318
si une telle attitude ou facult est vraiment en soi et peut porter juste ti-
389
tre le nom dart ou de science .
388
H. MONANTHOLIUS : Mechanica Graeca, Paris, 1599.
389
G. de GUEVARA : In Aristotelis mechanicas commentarii, Rome, 1627, p. 12.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 320
Autrement dit, il sagit de savoir si elle peut tre accepte parmi les
disciplines philosophiques ou parmi les disciplines productives. Les
textes dAristote sur lesquels sappuie le commentateur ne sont pas
explicites, et, selon loptique adopte, la facult mcanique peut
tre classe dans les deux familles de disciplines. Guevara accorde
la mcanique le statut non dun art mais dune discipline pratique :
Il faut dire que la facult mcanique nest pas une science thorique mais
pratique... Car aucune proposition mcanique, prise en soi, nest thorique, en
ce sens quelles peuvent rsider dans la seule vrit, nanmoins, en raison de
la connexion quelles ont avec dautres pratiques et de lordre quelles incluent
en mme temps pour la pratique, en vrit elles constituent une science tout
390
entire pratique .
Par ailleurs, comment lui faire une place parmi les disciplines natu-
relles ? Dans la perspective de la nature organique, de la philosophie
qui en labore le contenu, la mcanique na pas trait ce qui est natu-
rel mais ce qui est artificiel.
390
Idem, p. 15.
391
Ce quon prtendait, enfin, au sujet de lorigine des mcaniques partir de la physique et
des mathmatiques, en vue de prouver que cest une science tire de lune et de lautre : si on
lexamine bien, cela na aucun poids . Idem p. 24.
392
G. de GUEVARA : op. cit. p. 5.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 321
3. La place de la mcanique.
393
Th. SPRATT : The history of the Royal Society, Londres, 1734, p. 68.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 322
Nous estimons prfrable, dit un dcret, que nos tudiants passent leurs
jours de cong frquenter les coles plutt que les tavernes et disputent au
moyen de leur langue au lieu de combattre avec leur pe ; nous dsirons par
consquent que les jours de cong, aprs dner, les bacheliers de notre univer-
sit disputent et sinstruisent gratuitement , pour lamour de Dieu, sur le
computus et autres branches des mathmatiques, en insistant toutefois sur tout
ce qui peut servir lglise catholique .
394
Voir C. PEDRETTI : Leonardo on curvilinear perspective, Bibl. dHumanisme et Renaissance,
1963, 25, p. 85.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 323
Je mtonne que toi, qui es vers dans Aristote, tu spares dans tes crits
le philosophe du mathmaticien, comme si le mathmaticien ntait pas telle-
ment philosophe naturel (physicien) et mtaphysique quil mriterait bien plus
que celui-l le nom de philosophe si nous considrons la vrit de ses conclu-
sions. Il est vrai que tu nes pas seul dans cette erreur ; mais elle est plus grave
parce que, alors que vous voyez que mme les choses morales tombent sous
lappellation de philosophie, vous ne remarquez pas que les divines sciences
mathmatiques doivent tre aussi honores du nom de philosophie. Si nous
voulons mieux examiner le nom, nous trouverons quil convient au mathma-
ticien bien mieux qu nimporte qui dautre...
395
J.B. BENEDETTI : Diversarum speculationum mathematicarum et physicarum liber, Turin,
1585, p. 298.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 325
396
R. DESCARTES : uvres, t. 6, p. 7.
397
Lun des objets pratiques, et le principal, de la Mcanique et de la Physique, a t prcis-
ment, ds lorigine de ces sciences, de reconnatre quels sont les divers corps qui peuvent tre
substitus lhomme ou lanimal pour favoriser ou pour entraver une certaine modification ;
quelles sont les machines qui peuvent remplacer les ouvriers ou les btes de somme dans
laccomplissement dun certain ouvrage. La mcanique sest dabord appele la science des
mcaniques . P. DUHEM : Trait dnergtique, t. I, Paris, 1911, p. 81.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 326
quil fait en recherchant dans cet instrument les assises sres dune
connaissance des phnomnes matriels. Ce faisant, il inaugure un
courant de pense qui a pour fin de dvoiler les principes de lunivers
dans les mcanismes et de rendre ces mcanismes en quelque sorte
naturels. Archimde navait pas franchi ce pas. En effet, dans ses trai-
ts, il ne considrait pas le mouvement en lui-mme, mais la machine
qui le produit, et, conformment lesprit grec, non pas la machine en
action mais la machine au repos. Demble, dans son crit, Tartaglia
rompt avec ces arguments traditionnels fonds sur les qualits physi-
ques, les lments, etc. Il envisage les mobiles suivant leur gravit ou
la rsistance quils rencontrent. Il sengage ainsi sur la voie dune
sorte dhomognisation de la matire, dont ne sont plus retenues que
les variations quantitatives. Les effets de cette homognisation sont
visibles : la distinction entre les diverses formes de changement et les
mouvements spatio-temporels disparat. Ceux-l se runissent ceux-
ci, la physique devient mcanique. Le mouvement local, cest--dire
le dplacement dans lespace, espce particulire de mouvement dans
la philosophie naturelle, devient le mouvement tout court.
398
A. KOYR : tudes dhistoire de la pense philosophique, ed. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 327
Et il est certain que toutes les rgles des Mchaniques, dclare Descartes
dans un passage justement clbre, appartiennent la Physique, en sorte que
399
toutes les choses qui sont artificielles, sont avec cela naturelles .
***
399
DESCARTES : Principia philosophiae, IV, CCIII, uvres, t. 8, p. 328.
400
Ce nest gure avant le XVIIe sicle que la mcanique qui au sicle prcdent ntait gure
plus quune branche subordonne de la connaissance traitant des problmes lmentaires rela-
tifs lquilibre des forces dun corps et leur application technique ne dpassant pas de sim-
ples types doutils se dveloppa en une vaste tude du mouvement occupant la position
centrale dans le monde des sciences naturelles . R. J. FORBES et E. J. DIJKSTERHUIS : op. cit.
p. 322.
401
Tout observateur de cette rvolution philosophique est forc de reconnatre ce phnomne
de transformation fondamentale de lordre naturel, parallle la transformation du groupe-
ment de disciplines. Le P. Lenoble crit : Le passage dun type de Nature lautre, dun
type de science lautre, suppose donc, on le conoit sans peine, une modification en pro-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 328
Chapitre V.
De lunivers de la machine la machine de lunivers :
I. Le philosophe mcanicien
402
DESCARTES : uvres, t. 9, Principes, p. 2.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 330
Mais je ne voudrais pas, Seigneur, crit-il, que mes paroles vous incitent
penser que jlve des prtentions draisonnables, en rclamant une solde
403
Idem, t. 6, p. 485.
404
Dans la philosophie, les coles auront disparu tout comme elles ont disparu de la gomtrie.
Nous voyons, en effet, quil ny a pas des Euclidiens , des Archimdens ou des Apol-
loniens , comme Archimde pas plus quApollonius ne staient propos de renverser les
principes de leurs prdcesseurs, mais de les augmenter . G. LEIBNIZ : Schpferische Ver-
nunft, ed. Marburg, 1956, p. 255
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 331
405
G. GALILEI : uvres, t. X, p. 233.
406
Les philosophes, au XVIIe sicle, sintressent beaucoup aux travaux des artisans. Cependant
lexpression reste vague et traduit une sorte doptimisme technologique propre notre poque.
En fait ils sintressent surtout une catgorie dartisans, les mcaniciens. Comme le dit Gali-
le, parlant de larsenal de Venise : Lactivit constante que vous autres Vnitiens dployez
dans votre clbre arsenal propose lesprit studieux un vaste champ de recherche, en particu-
lier la partie du travail qui implique la mcanique ; car, dans ce domaine, toutes sortes
dinstruments et de machines sont sans cesse construits par de nombreux artisans, entre les-
quels il doit sen trouver qui, en partie par lexprience dont ils ont hrit, et en partie par
leurs propres observations, sont devenus trs experts et habiles expliquer . (Opere. t. VII. p.
49.) Ce sont ces artisans qui fournissent la doxa essentielle au philosophe
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 332
407
DESCARTES : ed. cit. t. 6, p. 83.
408
Idem p. 211.
409
Le gomtre se double chez Huygens dun mcanicien au sens pratique du terme... R.
DUGAS : La mcanique au XVIIe sicle, ed. cit. p. 283. Non, il ne se double pas, cest la dfini-
tion mme du philosophe mcanicien cette poque.
410
La Micrographia de Robert HOOKE (ed. R.T. GUNTHER, Oxford, 1938) fait aussi partie de
cette famille douvrages crits partir dun instrument ou autour dun instrument.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 333
411
C. HUYGENS : Horologium oscillatorium, Paris 1673, p. aii verso.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 334
412
G. GALILEI : uvres, t. II p. 155.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 335
La nature ne souffre pas que dans tout ceci une force naisse, en effet, si
la proportion de cette faon pouvait tre brise par quelque moyen, il y aurait
mouvement perptuel , ou, ainsi quon le nomme, mouvement perptuel
dans la matire perptuelle 413.
Galile nonce avec plus de vigueur cette rgle mise en tte de son
opuscule sur les instruments mcaniques, et la transforme en axiome
universel. Le philosophe dpasse le constat et y voit un postulat qui
sapplique autant au fonctionnement des machines qu celui du
monde matriel. Les ingnieurs sgarent lorsquils sengagent dans
une direction contraire, et la philosophie est l pour les en avertir. A
ce sujet, Christian Huygens crit explicitement :
413
Voir S. MOSCOVICI : Notes sur le De Motu tractatus de Michel Varro, Revue dHistoire des
sciences, 1958, XI, pp. 108-129.
414
C. HUYGENS : uvres compltes, t. XVIII, La Haye, 1934, p. 250.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 336
Dans ces sicles, on parle constamment, avec une insistance qui tourne
la monotonie, dune logique de linvention , note un historien 415.
415
P. ROSSI : I Filosofi e le macchine, Milan, 1962, p. 49.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 337
Les personnes quon aurait en gage seraient des peintres, des sculpteurs,
des charpentiers, des horlogers et autres gens semblables. On peut ajouter des
mathmaticiens, ingnieurs, architectes, bateleurs, charlatans, musiciens, po-
tes, libraires, typographes 416.
416
G. LEIBNIZ : Philosophische Schriften, t. II, p. 247.
417
Idem, p. 255.
418
BAILLET : La vie de Monsieur Descartes, Paris, 1691.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 338
Ainsi mon dessein nest pas denseigner la mthode que chacun doit sui-
vre pour bien conduire sa raison, mais seulement de faire voir en quelle sorte
jai tch de conduire la mienne 420.
419
G. LEIBNIZ : Nouveaux essais sur lentendement humain, Paris 1947, p. 364.
420
DESCARTES : uvres, ed. cit. t. 6, p. 405.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 339
Car les vrits qui ont encore besoin dtre bien tablies sont de deux
sortes, les unes ne sont connues que confusment et imparfaitement, et les au-
tres ne sont point connues du tout. Pour les premires, il faut employer la M-
thode de la Certitude ou lart de dmontrer, les autres ont besoin de lart
dinventer. Quoique ces deux arts ne diffrent pas tant quon croie, comme il
paratra dans la suite 421.
421
LEIBNIZ : Philosophische Schriften, ed. cit. t. VII, p. 183.
422
Descartes cherche un art dinventer , il propose une propdeutique du crateur ; Leibniz
cherche, ce qui est diffrent, une clef de lart dinventer et forge un art combinatoire . Y.
BELAVAL : Leibniz, critique de Descartes, Paris, 1960, p. 34.
423
Aussi voit-on souvent Leibniz identifier la science gnrale tout entire lart dinventer .
L. COUTURAT : La logique de Leibniz, Paris 1901, p. 579.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 340
424
G. LEIBNIZ : Philosophische Schriften, t. VII, p. 25.
425
Lutilit des expriences est cependant double : le premier aspect sert divers agrments de
la vie, et on le dcouvre lorsquon conclut de la cause leffet ; lautre aspect sert la recher-
che des principes vrais, et on le trouve en retournant de leffet la cause. La premire faon
de conclure est combinatoire, la seconde analytique . G. LEIBNIZ : Schpferische Vernunft, p.
311.
426
A lidal de connaissance formel et abstrait de la pense scolastique, Descartes oppose un
autre idal de connaissance productif et constructif. L, il sagissait de mettre en rapport des
contenus de savoir donns, de les classer et de les subsumer ; ici, la tche consiste acqurir
et fonder un savoir nouveau . E. CASSIRER : Descartes Wahrheitsbegriff, Theoria, 1937, p.
164.
427
Car quiconque ne travaille qu une seule chose dcouvre rarement quelque chose de nou-
veau, parce quen effet son sujet est rapidement puis, mais de ceux qui examinent de nom-
breuses choses trs diffrentes entre elles et qui sont dous dun gnie combinatoire, on peut
attendre beaucoup denchanements nouveaux et utiles des choses. Lorsque les hommes
sattaqueront un tel inventaire des dcouvertes dj connues, il contiendra en germe de nou-
velles dcouvertes dans toutes les sciences et dans chaque technique . G. LEIBNIZ, op. cit. p.
309.
Le modle du gnie combinatoire est, encore un coup, lingenium de lingnieur. Nest-il
pas, par dfinition, un artisan universel , qui rencontre et combine les diffrents arts, et fait
ses dcouvertes grce aux analogies quil tablit et aux transferts quil opre ? Mais, en mme
temps, il se consacre un certain type dinvention, celui qui sapparente aux mcanismes. De
l le double aspect de son art dinventer, combinatoire et mcanique la fois.
428
Cette mthode, dit Descartes, imite celle des professions mcaniques, qui nont pas besoin
du secours des autres, mais qui donnent elles-mmes le moyen de construire les instruments
qui leur sont ncessaires , VIIIe Rgle, uvres, t. 10, p. 397.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 341
Jai rendu trs brve une histoire trs longue ; mais, mme ainsi r-
sume, elle nous permet de constater quel point le programme de
Leibniz exprimait des habitudes nouvelles dans la vie de lart et de la
philosophie. Si, dune part, grce des analyses thoriques, il tablit
des principes mcaniques et fait de la mathmatique linstrument par
excellence de lanalyse quil recommande pour guider les dcouvertes
particulires, dautre part il aborde directement la question du perfec-
tionnement de la facult inventive, de lindividu et de son art, et en
propose la doctrine qui parat la plus fconde. Les deux instru-
ments se compltent ; tandis que lun imprime sa marque chaque
discipline, lautre dtermine lensemble de la philosophie mcanique.
Le premier dirige le rsultat, le second lacte dinventer dans sa totali-
t.
429
G. LEIBNIZ : Philosophische Schriften, t. VII, p. 69.
430
H. DINGLER : Das Experiment, Munich, 1928. A. GEWIRTZ : Experience and the non-
mathematical in the Cartesian method, J. of the Hist. of Ideas, 1941, 2, pp. 183-210.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 342
431
Une exprience est considre comme invente par son auteur. Cette exprience fut
linvention de Torricelli . J. GLANVILL : Essays on several important subjects, Londres,
1676, p. 27.
432
E. TORRICELLI : Opere, ed. Faenza, 1919-1944, t. 3, p. 186.
433
S. MOSCOVICI : Lexprience du mouvement, Paris, 1967.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 343
Les arguments par lesquels ces thories sont tayes sont fonds sur des
observations quon peut faire dans la vie quotidienne sans exprimentation ;
mais la faon dont les observations sont introduites suggre fortement que,
bien qu lorigine elles aient pu tre faites accidentellement, elles ont t du
434
moins contrles par une rptition sur le mode exprimental .
434
K. von FRITZ : The discovery of incommensurability by Hippasus of Metaponrium, Annals of
Math., 1945, 46, p. 247.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 346
Si Sarsi dsire que je croie, sur la foi de Suidas, que les Babyloniens fai-
saient cuire les ufs en les faisant tournoyer rapidement dans une fronde, je le
croirais volontiers, mais je dirai que la cause dun tel effet est loigne de celle
laquelle on lattribue, et, pour dcouvrir la vraie cause, je raisonnerai comme
suit : si un effet qui a russi chez dautres, une autre poque, ne se produit
pas chez nous, il sensuit ncessairement qu notre exprience il manque
quelque chose qui tait la cause du succs dans la tentative prcdente ; et sil
ne nous manque quune chose, cette chose unique est la vraie cause ; nous ne
manquons aujourdhui ni dufs, ni de frondes, ni de gens robustes pour les
faire tournoyer, et pourtant ils ne veulent cuire ; et, puisquil ne nous manque
rien sauf dtre Babyloniens il sensuit que le fait dtre Babyloniens, et
non le frottement de lair, est la cause de la cuisson des ufs ce que je vou-
435
lais dmontrer .
435
G. GALILEI : uvres, t. VI, p. 340.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 347
436
P. WIENER : The tradition behind Galileos Methodology, Osiris, 1936, I, p. 733-46.
437
Les philosophes, porte-parole de la culture officielle, nirent donc le sens et la validit des
observations faites par les techniciens et les artisans . P. ROSSI : op. cit. p. 15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 348
438
DESCARTES : op. cit. t. 6, p. 63.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 349
A prsent, crit-il, je vous ferai part dune autre difformit plus notable
o se trouve incluse lorigine des couleurs. Un naturaliste ne sattendrait gure
voir la science de celles-ci devenir mathmatique, et pourtant jose affirmer
quil sy trouve autant de certitude quen nimporte quelle autre partie de
439
loptique .
Car ce que je vais dire leur sujet (au sujet des couleurs) nest pas une
hypothse mais une consquence trs rigide, non pas conjecture en infrant
simplement cest ainsi parce que ce nest pas autrement, ou parce que cela sa-
tisfait tous les phnomnes (argument universel des philosophes), mais mon-
tre par la mditation des expriences en concluant directement et sans
440
lombre dun doute .
Par ceci je puis supposer quil (Lucas) dsire vraiment savoir quelle vri-
t il y a dans ces choses. Mais pourtant il atteindra plus rapidement la pleine
satisfaction sil change un peu la mthode quil a propose et quau lieu dune
multitude de choses il tente seulement lexprience cruciale. Car ce nest pas
439
I. NEWTON ; Correspondence, Cambridge, 1959, t. I, p. 96, lettre du 6 fvrier 1675/2 Olden-
burg.
440
Idem, pp. 96-7.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 350
441
I. NEWTON : Correspondence, t. II, 1960, p. 79, Lettre Oldenburg du 18 aot 1676.
442
Idem, p. 80.
443
op. cit. p. 104, Lettre de Lucas Oldenburg du 13 octobre 1676.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 351
Et de plus la pleine vrit de ce que jai dit dans ma premire lettre des
couleurs propos de limpossibilit de faire progresser beaucoup plus les t-
lescopes catadioptriques dpend de la longueur de limage, et a une grande
444
importance, que la thorie soit vraie ou fausse .
444
op. cit. p. 184, Lettre de Newton Oldenburg du 28 novembre 1676.
445
Idem, p. 185.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 352
vrifier par des mesures effectues sur les effets escompts. Le calcul,
loin dtre une opration adventice ou autonome, un indice parmi
dautres, sintgre dans lopration de mesurer. Quant aux diverses
expriences, elles sont lies entre elles, et il ne saurait tre question
que certaines soient vraies et dautres fausses. Elles sont toutes vraies,
ou alors aucune ne lest. La valeur de leur enchanement sera appr-
cie la solidit de la conception et la qualit de linstrument au per-
fectionnement duquel le savant travaille. En vertu de cette connexion
intime, il nest pas ncessaire de faire toutes les expriences possibles.
Lucas rejette cette opinion mthodologique de Newton, si oppose
la sienne :
446
op. cit. p. 191, Lettre de Lucas Oldenburg du 23 janvier 1676/7.
447
P. SANPAOLESI : Brunelleschi, ed. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 353
448
A. KOYR : An experiment in Measurement, Proc. of. the. Amer. Philos. Soc. 1953, 17.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 354
449
On aura le droit de prtendre, crivait Nausiphanes , que le philosophe
naturaliste (physikoi), aprs cette dmonstration, possde la capacit de
lorateur, mme sil ne sest jamais manifest en tant quorateur, parce quil
est demeur loin de la vie publique. Nous prtendons cependant aussi que
quelquun possde la capacit de btir, non seulement lorsquil exerce cette
capacit, eu gard cette activit en tant que telle, mais aussi eu gard au pou-
voir dexcuter le btiment laide de matriaux de construction et des outils
ncessaires, tout comme pour lart des mdecins et les autres savoirs.
449
H. DIELS : Fragmente der Vorsokratiker, t. II, p. 248.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 356
Que lhomme soit porteur du savoir, que lon pntre lordre des
tres par son intermdiaire, voil ce qui met les outils, les instruments
dans la dpendance directe de son activit sensorielle et rduit
limportance dune valuation quantitative mesurante prcise. Ds lors
largument selon lequel les philosophes anciens navaient pas emprun-
t la voie de lexprimentation exacte parce que seule la spculation
les attirait et quils tournaient le dos au fait comme la pratique, perd
la puissance quon lui prte. Il serait trop facile de dmontrer sa fragi-
lit. Plus fonde premire vue, mais seulement premire vue, pa-
rait la thse qui voit dans labsence dinstruments la raison de
lempirisme ou de limpossibilit, pour la plupart des philosophes
grecs, de procder une exploration plus scientifique des phno-
mnes. W. Heidel a expos cette thse avec toute la prcision souhai-
table :
Il est certain pourtant que les moyens employs par les grands artistes
taient extrmement simples, bien que des mains habiles les trouvassent ap-
propris leurs desseins. Le fait est que la civilisation grecque tait aussi peu
mcanique que possible, si lon tient compte des rsultats. Les instruments de
450
prcision manquaient, dans lensemble .
450
W.A. HEIDEL : The heroic age of science, Baltimore, 1933, p. 72.
451
S. MOSCOVICI : Sur lincertitude des rapports entre exprience et thorie au XVIIe sicle. La loi
de Baliani. Physis, 1960, I, pp. 54-43.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 357
452
G. GALILEI : Opere, t. II, p. 607.
453
E.G. TAYLOR : The mathematical practitioner of Stuart England, Cambridge, 1954.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 358
454
Lettre de Descartes Plempius du 3 octobre 1637, uvres, ed. cit. t. I, p. 411.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 359
noms et ont leur sige dans le sens de lobservateur ; celui-ci cart, toute qua-
455
lit de ce genre serait abolie et annihile .
Bien quune chose puisse tre dite plus ou moins blanche quune autre,
continue Galile, un son plus ou moins aigu, et ainsi du reste, nous ne pouvons
nanmoins dterminer exactement si ce plus ou ce moins est en proportion
double ou triple, sauf par une certaine analogie avec ltendue du corps figu-
456
r .
455
G. GALILEI : Opere, t. VI, pp. 347-8.
456
G. GALILEI : idem, p. 348.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 360
Par dimension, crit Descartes, nous nentendons rien autre chose que le
mode et le rapport sous lequel un sujet quelconque est jug mesurable, en
sorte que non seulement la longueur, la largeur et la profondeur sont des di-
mensions du corps ; mais la pesanteur est la dimension suivant laquelle les su-
jets sont pess, la vitesse est la dimension du mouvement, et ainsi une infinit
458
dautres choses de cette sorte .
457
S. STEVIN : The principal Works, ed. cit. p. 519.
458
DESCARTES : Regulae ad directionem ingenii, Reg. XIV. uvres. t. 10, p. 447.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 361
Ceci nest quun premier pas. Pour tre compare une autre, la
dimension suppose une unit, conventionnelle ou demprunt .
Mais sil est ais de discerner de telles units quand la grandeur est
discontinue, la continuit gomtrique y fait obstacle. Or, celle-ci peut
tre concilie avec la discontinuit numrique lorsque lunit
demprunt sapplique sa dtermination :
tout ce que lon peut demander concernant lordre et la mesure, sans au-
461
cune application une matire particulire .
459
Idem, p. 451.
460
Idem, pp. 455-2.
461
Reg. IV, p. 378.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 362
Je ne saurais comprendre pourquoi ils (les anciens) les ont nommes (les
courbes de degr suprieur) Mchaniques, plutt que Gomtriques. Car de
dire que ait t cause quil est besoin de quelques machines pour les d-
crire, il faudrait rejeter, pour la mme raison, les cercles et les lignes droites,
vu quon ne les dcrit sur le papier quavec un compas et une rgle, quon peut
463
aussi nommer machines .
Dcrire des lignes droites et des cercles, crit de son ct Newton dans la
Prface de ses Principes Mathmatiques, ce sont des problmes, mais non pas
gomtriques. La solution de ces problmes est demande la mcanique ; la
gomtrie montre leur emploi quand ils sont rsolus ; cest la gloire de la
gomtrie qu partir de ces quelques principes, pris lextrieur, elle puisse
462
Mais, historiquement, cest au contraire lobservation des mouvements qui a inspir toutes
les dcouvertes du calcul infinitsimal, et cest sous le vtement mcanique quelles se sont
prsentes dabord aux regards des chercheurs . P. PAINLEV : Les axiomes de la mcanique,
Paris, 1955, p. 24.
463
DESCARTES : uvres, t. 6, p. 388.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 363
faire tant de choses. Par consquent la gomtrie est fonde sur la pratique
mcanique et nest que cette partie de la mcanique universelle qui propose et
dmontre exactement lart de mesurer .
464
Et les rgles suivant lesquelles se font ces changements, je les nomme les lois de la Na-
ture . DESCARTES : uvres, t. II, p. 37.
465
Cest ltude du mouvement, de la vitesse, de lacclration, qui les a conduits, pas pas,
aux notions fondamentales du Calcul diffrentiel, et les dcouvertes mathmatiques se muent
dans leurs crits en axiomes de la Mcanique . P. PAINLEV : op. cit. p. X.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 364
***
Mme plus dun sicle plus tard, la strilit ce point de vue reste-
ra un argument dcisif contre la philosophie aristotlicienne juge
inapte de nouvelles dcouvertes . 467
466
On a coutume dexpliquer les traits essentiels de la philosophie mcanique en adhrant une
des grandes philosophies anciennes, soit celle de Platon (F.R. JOHNSON : Astronomical
thought in Renaissance England, Baltimore, 1937 ; A.E. TAYLOR : Platonism and its in-
fluence, New York, 1932), soit celle dAristote (P. DUHEM : op. cit. ; A. CROMBIE : op. cit. ;
J.H. RANDALL : The school of Padua and the emergence of modern science, Padoue, 1965).
Assurment les doctrines de Platon et celles dAristote ont exerc et exercent une influence
sur notre pense, comme celles dArchimde, de Newton, de Dmocrite, de Kant, de Karl
Marx, et bien dautres. Toutefois il est regrettable de voir des esprits suprieurs, faute de re-
chercher dautres moyens dexplication, instituer une sorte dantagonisme ternel entre Platon
et Aristote, pour donner plus de vie leurs monographies, et ne pas avoir dautre ambition que
de prouver que tout ce qui existe dans lhistoire des sciences ou de la philosophie est d lun
ou lautre.
La plupart des preuves apportes dans ce domaine sont fondes sur les tmoignages des
influencs eux-mmes, Galile, Newton, Grosseteste, etc. qui semblent souvent vouloir
cest l une tendance gnrale se munir dun arbre gnalogique. A. Koyr a bien montr
(Newton, Galile et Platon, Annales, 1960, 16, pp. 1041-59) que cette rfrence lautorit
dun Platon nest en fait quune simple figure de style, qui ne recouvre pas un emprunt rel de
notions ou de thories.
467
J. GLANVILL : The vanity of dogmatizing, Londres, 1661.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 365
Chapitre VI.
De lunivers de la machine la machine de lunivers :
II. La nature mcanique
I. Le monde en question
1. La forme et la matire.
468
V. HARRIS : All coherence gone, Chicago, 1949 ; B. WILLEY : The seventeenth century back-
ground, Cambridge, 1934 ; M.H. NICOLSON : The breaking of the circle, Evanston, (Ill.) 1950.
469
J. DONNE : Anatomy of the world : First Anniversary, Londres, 1611.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 367
La relation entre les processus que lon constate dans le monde des
choses faites par lhomme (techne onta) et ceux qui sont luvre
dans le monde des choses donnes lhomme (physei onta) a frapp
demble la plupart des savants anciens. Aristote, dont luvre a cou-
ronn tous leurs efforts, se rfre aussi cette intelligence artiste, au
mtier avec ses recettes, son labeur et lensemble de ses structures
opratoires. Entre ce qui se passe lorsquon faonne un objet dart et
ce qui a lieu lorsque la nature agit, il ne voit pas de diffrence impor-
tante ; au contraire, tout le conduit rechercher dans le premier pro-
cessus une expression plus explicite du second :
Si une maison tait une chose engendre par la nature si elle croissait
elle serait produite de la mme faon que lart la produit. Si les choses na-
turelles ntaient pas produites par la seule nature mais aussi par lart, elles se-
raient produites par lart de la mme faon quelles sont produites par la na-
ture. Chaque tape conduit la suivante . (Physique, II, ch. 8, 199 a).
De mme, en effet, quon appelle art dans les choses ce quelles ont de
conforme lart et de produit, de mme on appelle nature ce quelles ont de
conforme la nature et de naturel. Or dune chose artificielle nous ne dirons
pas quelle a rien de conforme lart si elle est seulement lit en puissance et
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 369
470
J. CHEVALIER : La notion de ncessaire chez Aristote, Lyon, 1914.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 370
471
L. BRUNSCHVICG : Lexprience humaine et la causalit physique, Paris, 1949,pp. 139 et seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 371
Les autres choses ont une part du tout, mais le nous, lui, est infini, auto-
nome, et ne se mlange rien ; il est seul lui-mme et par lui-mme, car, sil
ntait pas par lui-mme et sil tait ml quelque autre chose, il participerait
toutes choses dans la mesure o il serait ml lune delles. Car, en tout, il
y a une part du tout, ainsi que nous lavons dit prcdemment. Et ce qui serait
ml au nous lempcherait davoir pouvoir sur chaque chose, comme il la
maintenant, tant seul par lui-mme. Cest de toutes les choses la plus lgre
et la plus pure ; il possde toute espce de connaissance de tout et la force la
plus grande. Tout ce qui a une me, le plus grand comme le plus petit, est sous
le pouvoir du nous (Diels, fr.12).
De toute vidence, le nous nest pas un tre divin. Ce nest pas une
substance primordiale : il est cependant essentiel. Sa prsence dans
une organisation matrielle dpend de la place de celle-ci dans la
chane des tres. Chez lhomme, il est incarn dans la main, car, aux
dires dAnaxagore, elle est le signe de la supriorit de notre espce.
Bref, le nous est une intelligence artiste, et avec lui le facteur artisa-
nal intervient ouvertement dans larchitecture du monde et le drou-
lement des phnomnes 472.
472
Le plan prconu du monde (reprsent dans le nous, n.n.) est une ide digne de la physique
rationnelle du Ve sicle. Il trouve place une poque qui, dans tous les domaines de
lexistence, accorde une importance dcisive la techne et la trouve aussi dans la nature. La
construction du mouvement de tourbillon crateur est le mcanisme plein dart par lequel
Anaxagore ainsi que dautres contemporains croient que le monde sest form . W. JAEGER :
Die Theologie der frhen griechischen Denker, Stuttgart, 1953, p. 186.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 372
473
Des dmarches de la fabrication, il ne tire pas seulement quelles sont les causes dun ph-
nomne donn mais lide mme de chercher les causes, le cadre mme de sa recherche .
J.M. LE BLOND : Logique et mthode chez Aristote, op. cit. p. 330.
474
J.M. LE BLOND : ibidem.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 373
475
La matire premire est une pure abstraction et ne peut tre autre chose, puisque, mme unie
une forme, la matire nest jamais connaissable en soi, mais seulement par analogie avec les
fabrications artificielles . L. ROBIN : La pense grecque, Paris, 1932, p. 345.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 374
Werner Jaeger observait que les Grecs avaient adopt, au sujet des
phnomnes, un point de vue organique . La remarque est exacte,
car nous les voyons proccups par lordre structur et la finalit,
comme par lexistence dun plan immanent, dune sorte dintelligence
active dans lunivers et dans les choses. Aristote manifeste ce point de
vue aux deux niveaux. Au niveau du cosmos dans sa totalit, il retient
la prsence dun moteur immobile, auteur et source du mouvement
circulaire parfait, matire spiritualise se conduisant avec mesure et
prvoyance. Au niveau des phnomnes ordinaires outre le m-
lange et la dcomposition tout ce qui vient ltre et disparat suit
un but qui est aussi actualit et forme du sujet ; lorsque celui-ci
natteint pas encore ce but ni cette forme, il est dfini par leur priva-
tion, leur absence, et cet gard il est puissance et matire. La hirar-
chie mme des parties de lunivers est dtermine par limportance de
leur fin. Aristote admire la sublimit de larrangement cleste lorsquil
le compare aux vnements terrestres. Pourtant cet enthousiasme nest
pas permanent ni peut-tre fondamental. Dans les corps clestes, il
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 376
voit une source de plaisir, justement parce que nous les connaissons
incompltement,
de mme quun coup dil jet sur des personnes que nous aimons est
plus dlicieux quune contemplation prolonge dautres choses, quels que
soient leur nombre et leurs dimensions.
1. Jouer et faire.
Tandis que cet ordre naturel semblait traduire la ralit la plus pro-
fonde, le paysage de la vie ordinaire et limagination des hommes sen
loignaient subrepticement. Quiconque avait la volont et la capacit
douvrir les yeux, partir de lpoque de la Renaissance 476, aperce-
vait des pompes, des moulins, des engins de guerre ou de paix, et des
horloges. Les ouvrages que lon imprimait et qui commenaient se
multiplier reproduisaient ces instruments et ces machines, proposant
leurs lecteurs moins le texte, assez pauvre, que le spectacle des inven-
tions sans cesse rptes. Sadressant autant la vue qu
lintelligence, ils contriburent tablir une optique commune un
nombre dhommes toujours croissant.
476
H. WEISINGER : The idea of the Renaissance and the rise of science, Lychnos, 1946, 7, pp. 11-
35.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 379
477
F. VERANTII : Machinae novae, Venise, 1617, p. 1.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 380
478
P. FRANCASTEL : Naissance dun espace : mythes et gomtrie au quattrocento, Revue
dEsthtique, 1951, 4, pp. 1-45.
479
Il est certain, en tout cas, que la conception de la qualit homogne de lespace est mise en
avant pour la premire fois dans les arts figuratifs, et ensuite, par voie de consquence, dans
les sciences physiques et mathmatiques . G.C. ARGAN : The architecture of Brunelleschi
and the origin of perspective theory in the fifteenth century, J. of Warb. and Court. Inst. 1946,
9, p. 100.
480
GALILEI : Opere t. II, p. 607.
481
D. GIOSEFFI : Perspectiva artificialis, Trieste, 1957 ; E. PANOFSKY : La prospettiva come
forma simbolica , Milan, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 381
Dans les choses o agissent deux forces, crit Michel Varro 482, et si le
centre nest pas fixe, un mouvement se produira dans la machine elle-mme.
Cest pourquoi elle se disloquera, et cest pourquoi la demande faite par Ar-
chimde dans le problme Donne-moi un point fixe pour que je soulve la
terre semble dfectueuse : parce quelle consiste en ce quil rclame quon
lui donne seulement un lieu, alors quil aurait d demander en outre quon lui
donne des liens .
Le bois, le fer, etc., ne sont pas penss, agis, examins pour leur
mallabilit, leur texture, leur docilit au travail de lartisan dsireux
de les convertir en objets. La proprit que lon recherche avant tout
est la rsistance. Outre le poids, les chocs, les frottements sont les ma-
nifestations de la force qui proccupent sans cesse le mcanicien et
par le truchement desquelles il la regarde. Elle est alors force de per-
482
M. VARRO : De Motu tractatus, Genve, 1584 (non pagin).
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 382
483
E. TORRICELLI : Opere, ed. cit., t. 2, p. 25.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 383
Je suis fort occup de ltude de la cause physique. Mon but est ici de
montrer que la machine cleste doit tre compare, non un organisme divin,
mais plutt un mouvement dhorlogerie .
484
Lettre du 23 novembre 1646, uvres, t. 4, p. 575.
485
Dieu cesse ainsi dtre le bien suprme en quelque sens important que ce soit ; cest un gi-
gantesque inventeur de mcanismes, et lon ne fait appel son pouvoir que pour expliquer la
premire apparition des atomes . E.A. BURTT : The metaphysical foundations of modern phy-
sical science, Londres, 1915, p. 90.
486
Il sagit essentiellement ici du remplacement dun mot par un autre, mais ces deux mots
incarnent des tendances de pense tout fait diffrentes. Kepler ne veut plus, comme il
lexprime par ailleurs, voir la nature instar divini animalis (comme un tre dou dune me
divine) mais instar horologie (comme un mcanisme dhorlogerie) . E.J. DIJKSTERHUIS : op.
cit. p. 345.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 384
un tre divin anim mais est semblable une horloge (celui qui croit lhorloge
anime attribue luvre lhonneur qui revient louvrier), et que tous les
mouvements varis y dpendent dune simple force matrielle agissante, de
487
mme que tous les mouvements de lhorloge sont dus au pendule simple .
2. La ralit ultime.
487
J. KEPLER : Opere, ed. 1858, t. I, p. 176.
488
Pour cela mme que les principes mcaniques sont universels, crit R. BOYLE (Excellency
and grounds of the mechanical hypothesis, Londres, 1674) et par consquent applicables
tant de choses, ils sont adapts inclure, plutt que dans la ncessit dexclure, toute autre
hypothse qui est fonde sur la nature, dans la mesure o elle lest .
489
A. KOYR : La rvolution astronomique, Paris, 1961.
490
N. TARTAGLIA : Nuova scientia inventa, Venise, 1537.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 385
pes de leur art sans les rapporter une conception plus gnrale du
rel. Quant aux philosophes, ils ne voyaient dans laction de ces ma-
chines, les trajectoires des boulets, que des exemples, des effets parmi
dautres. Ils ne leur accordaient aucun privilge et nen faisaient pas le
point de dpart de leur rflexion. Aucun deux ne recherchait, dans
ces mcanismes, exclusivement, les lois de la matire. Or Tartaglia, en
crant sa science nouvelle , tablit linstrument comme moyen
danalyse mathmatique et empirique du mouvement, manire
dillustrer la faon dont il est engendr. Il marque ainsi et, dans un
sens, inaugure pour lpoque moderne un courant de recherches qui
ont pour fin de dvoiler les principes de lunivers dans les artifices
mcaniques, et de transformer ces artifices mcaniques en texture et
cadre de la nature et de lunivers. Ds linstant o les lois du mouve-
ment sont ralises dans cette famille dinstruments et ceux-ci vus non
plus comme des objets techniques autonomes mais en tant
quexpressions du mouvement et des forces, il nest plus question
damnager les schmas, les concepts de la nature organique pour les
adapter des ralits indites : il sagit bien de remodeler les assises
de ltat naturel dans son ensemble.
491
N. TARTAGLIA : Quesiti et inventioni diverse, Venise, 1546.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 386
492
F. ROSENBERGER : Geschichte der Physik, Braunschweig, 1882-90 ; E. WOHLWILL : Die Ent-
deckung des Beharrungsgesetzes, Ztschr. f. Vlkerpsychologie und Sprachwiss. vol. XIV,
1914-15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 387
(a) tous les corps sont impntrables et ont une force de gravit vers eux
proportionnelle leur matire, et cette force scartant du corps dcrot suivant
le mme rapport que le carr de la distance crot, et par le moyen de cette force
les plantes et les comtes sont arrondies.
493
DESCARTES : uvres, t. 4 p. 213.
494
M. BOAS, R. HALL : Newtons mechanical principles , J. of the Hist. of Ideas, 1959, 20, pp.
167-78 ; L. BLOCH : La philosophie de Newton, Paris, 1908 ; I.B. COHEN : Newton and recent
scholarship, Isis, 5960, 51, pp. 489-514.
495
A.R. HALL, M.B. HALL : Unpublished scientific papers of Isaac Newton, Cambridge, 1962, p.
167.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 390
(b) le soleil est un astre fixe et des astres fixes sont parpills dans tous les
cieux de trs grandes distances lun de lautre et ils demeurent dans leurs dif-
frentes rgions tant de grands corps ronds extrmement chauds et lumineux,
et en raison de la grande quantit de leur matire, ils sont dots dune puis-
sance de gravitation trs forte .
***
496
Sur la mcanique est aussi fonde la philosophie newtonienne, ou seule philosophie vraie du
monde . Cest par consquent une simple plaisanterie que de parler dune philosophie nou-
velle. Le fondement est prsent solidement tabli : en vrit on peut amliorer la philosophie
de Newton et lui donner de nouveaux dveloppements ; mais on ne pourra jamais la renver-
ser .
Ces commentaires dEmerson, servant dintroduction la philosophie mcanique ou
newtonienne, nous permettent de voir combien tait rpandu lpoque le sentiment quil
sagissait dune acquisition dfinitive. Cf. EMERSON : The principles of Mechanics, Londres,
1775, p. III.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 391
497
La nouvelle spculation mathmatique (n.n. la perspective des peintres et des architectes)
napparat visiblement pas encore comme modifiant les rapports de lhomme avec le monde ;
on ny voit dabord quune nouvelle mthode technique et non pas une nouvelle vision . P.
FRANCASTEL : Peinture et socit, ed. cit. p. 23.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 392
Nest-il pas vident, sexclamait le pote John Dryden, quau cours des
cent dernires annes... cest presque une nouvelle nature qui nous a t rv-
le ? 498.
498
J. DRYDEN : The Works, Londres, 1892, XV, p. 293.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 393
DEUXIME SECTION
Chapitre VII.
Lunivers froid et lunivers chaud
499
A la fin du XVIIIe sicle, les principes de la mcanique semblaient au-dessus de toute critique
et luvre des fondateurs de la science du mouvement formait un bloc que lon croyait dfier
jamais le temps . E. PICARD : Quelques rflexions sur la mcanique, Paris, 1902, p. 1.
500
Au milieu du XIXe sicle, la mcanique rationnelle semblait assise sur des fondements aussi
inbranlables que ceux sur lesquels Euclide a affermi la gomtrie. Sre de ses principes, elle
laissait couler lharmonieux dveloppement de ses consquences . P. DUHEM : Lvolution
de la mcanique, Paris, 1903, p. I.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 395
Et si la philosophie tait celle qui est contenue dans les livres dAristote,
crivait Galile Fortunio Liceti 501, mon avis vous seriez le meilleur philo-
sophe du monde... Mais en vrit jestime que le livre de la philosophie est ce-
lui qui est perptuellement ouvert sous nos yeux ; mais parce quil est crit en
caractres diffrents de ceux de notre alphabet, il ne peut tre lu de tous ; et les
caractres de ce livre sont des triangles, des carrs, des cercles, des sphres,
des cnes, des pyramides et dautres figures mathmatiques, tout fait propres
cette lecture .
501
G. GALILEI: Opere, ed. cit. t. 18, p. 295.
502
P. Rossi constate le frquent appel, au XVIIe sicle, la nature et lexprience, mais observe
avec beaucoup de raison : Quel savoir et quelle culture ne font appel une certaine espce
de nature et dexprience ? P. ROSSI : Les arts mcaniques et la science nouvelle, Arch. Eu-
rop. de Sociol., 1963, 4, p. 223.
503
Galile ayant rclam le titre de philosophe, E. Rosen observe que : Dans la bouche de Gali-
le, le terme de philosophes signifie ceux qui tudient la nature , surtout dans ses aspects
physiques. La principale fonction des philosophes daujourdhui nest plus ltude de la na-
ture. Si nous vitons de donner ce terme, de faon anachronique, une signification quil
navait pas lpoque de Galile, nous voyons aussitt quil mritait pleine ment le titre de
philosophe, et quil ny a rien de bizarre ce quil lait revendiqu . E. ROSEN : Stillman
Drakes Discoveries and Opinions of Galileo, J. of Hist. of. Ideas, 1957, 18, p. 445.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 397
504
La philosophie au XVIIe sicle tait la mme chose que la science, nos divisions scolaires
nexistaient mme pas cette poque . B.B. HEIMANN : Lhistoire des sciences dans
lEncyclopdie, Archeion, 1937, 19, p. 203.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 398
Voil qui nest pas entirement clair, ou qui est trop clair. Car,
lorsquon y regarde de prs, ce nest pas dune rvolution scientifique
quil sagit au XVIIe sicle, mais plutt de la naissance dune nouvelle
philosophie, laquelle la science a succd. Cest bien plus tard que
cette dernire sest impose en tant que groupement distinct de disci-
plines et non-philosophie . Pourquoi cet anachronisme ? Parce
quon sest content denvisager uniquement certains aspects superfi-
ciels prsence des mathmatiques, des expriences sans remar-
quer que la science, dune part, et la philosophie, de lautre, se divi-
sent selon leurs relations aux disciplines techniques, les liens quelles
constituent entre le ple humain et le ple matriel de la nature.
505
H. DINGLE : The nature of scientific philosophy, Proceed. of the Roy. Soc. of Edinburgh,
1949, 62, p. 400.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 399
Cest donc plus tard quon ne laffirme ordinairement que les conditions
de lvolution des techniques furent bouleverses, et si nous avions situer
une rvolution, nous pourrions choisir la priode 1840-1860 pour le faire, et
peut-tre mme pour plus de prcision 1850-1860 507.
506
Cette hirarchie des fonctions est dcrite avec prcision dans un plaidoyer en faveur de la
constitution dune philosophie mcanique : Ces jours-ci doivent poser un nouveau fonde-
ment dune philosophie plus magnifique, qui ne sera jamais renverse, qui discutera empiri-
quement et raisonnablement les phnomnes de la nature, dduisant les causes des choses de
leurs originaux dans la nature que nous voyons qui peuvent tre reproduits par lart et la d-
monstration infaillible de la mcanique ; et certainement cest l la faon ddifier une philo-
sophie vraie et permanente, et il ny en a pas dautre. Car lart tant limitation de la nature
(ou la nature de deuxime main), il nest quune expression rationnelle des effets qui dpen-
dent de lois qui sont les mmes (quoique plus loignes) et par consquent les uvres de lun
doivent prouver les dcouvertes les plus raisonnables de lautre . H. POWER : Experimental
Philosophy, Londres, 1664, p. 183.
507
M. DAUMAS: Le mythe de la rvolution technique, Revue dhistoire des sciences, 1963, XVI,
p. 300.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 400
508
J.S. ACKERMAN : On scientia, Daedalus, 1965, 94, p. 15.
509
J. SAVONAROLE : Opus perutile, Venise, 1542, p. 4.
510
Paris, 1660.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 402
511
DALEMBERT : Discours prliminaire, ed. Paris, 1894, p. 51.
512
Le concept de science a subi des changements vidents depuis la Renaissance, et il ny a
gure plus dune gnration que le terme a remplac lexpression de philosophie naturelle
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 403
dans notre vocabulaire . R.P. STEARNS : The scientific spirit in England in early modern ti-
mes, Isis, 1943, 34, p. 293.
513
On comprend que le mot latin scientia ne faisait pas la diffrence entre le savoir tir des
livres et les autres espces de savoir : les arts et les sciences nichaient ensemble et taient ti-
quets de faon interchangeable dans le trivium et le quadrivium mdivaux. Il en fut de
mme pour son driv anglais jusque bien avant dans le XVIIIe sicle, la science sappliquait de
faon plus troite ce qui auparavant avait figur comme philosophie naturelle ou exprimen-
tale ; et ce nest gure avant le milieu du XIXe sicle que ceux qui la pratiquaient furent distin-
gus du nom de scientifiques . H. LEVIN : Semantics of culture, Daedalus, 1965, 94, p. 11.
514
La confusion de la philosophie et de la science, le fait davoir choisi par convention de situer
la rvolution scientifique au XVIIe sicle a eu pour consquences :
(a) Larrt des recherches concernant la germination scientifique du sicle dernier. Au
nombre des lacunes remarquables de lhistoire de la science figurent les tudes sur la crois-
sance de la science au XIXe sicle . J. COHEN, in M. CLAGETT (ed.) : Critical problems in the
history of science, Madison, 1959, p. 357.
(b) Le manque de concepts spcifiques, de cadre, pour tudier lhistoire des sciences :
Lhistorien des sciences aborde la physique du XIXe sicle dans un esprit prcautionneux. Il a
devant lui une grande histoire, la plus grande peut-tre quil y ait dans sa partie. Mais il nest
sr ni de savoir comment la raconter, ni de la savoir toujours avec exactitude . Ch.
GILLISPIE : The edge of objectivity, Princeton, 1960, p. 352.
(c) Labsence de vue densemble des sciences et de leur porte relle. Le plus grave d-
faut de lhistoire de la science, la cause du plus profond dsespoir pour lhistorien est quen
gnral il na aucune notion historique de la faon dont la science fonctionne depuis cent
ans . D.J. de SOLLA PRICE : Science since Babylon, New Haven, 1962, p. 62,
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 404
515
Lapplication du modle danalyse auquel jai eu recours dans la section prcdente exigerait,
propos des sciences, des dveloppements trop longs pour entrer dans le cadre du prsent es-
sai. Je ne parlerai gure de la physique quantique ni des sciences appliques connexes. Vu leur
diversit et lampleur des controverses pistmologiques, un volume y suffirait peine. Aussi
me limiterai-je des indications plus succinctes que celles que jai donnes dans la premire
section, esprant quun travail ultrieur viendra heureusement complter celui-ci.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 405
Cest une concidence trange, crit Albert Einstein 516, que presque tout
le travail fondamental se rapportant la nature de la chaleur ait t accompli
par des physiciens non professionnels, qui regardaient la physique simplement
comme leur grand dada .
516
A. EINSTEIN et L. INFELD : Lvolution des ides en physique, Paris, s.d. p. 52.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 406
517
Paris, 1810, p. 331.
518
Pendant les deux cents ans qui suivirent (cest--dire partir du XVIe sicle) un grand nom-
bre de dcouvertes chimiques fondamentales furent faites par des pharmaciens ou des hommes
ayant reu la formation de pharmacien . H.M. LEICESTER : The historical background of
Chemistry, New York, 1956, p. 102.
519
S.G. CHECKLAND : The rise of industrial society in England (1815-1855), Londres, 1964, p.
75.
520
H. GUERLAC : Quantification in chemistry, Isis, 1961, 52, p. 195.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 407
Elle (la chimie), crit-il 521, est peut-tre la seule (discipline) qui soit tout
entire de cration moderne, dont on ne trouve absolument aucune trace dans
les temps reculs, et qui noffre point dans ses faits cette progression lente, cet
accroissement successif que lobservateur reconnat dans toutes les autres
branches des connaissances humaines .
521
A.F. FOURCROY : Systme des connaissances chimiques, Paris, an IX, t. I, p. 1.
522
Idem, p. 11.
523
Les traits principaux de la mtallurgie du XVIe et du XVIIe sicles sont sa mcanisation et sa
diffusion . S. SMITH, J. FORBES, in C. SINGER : A history of technology, Oxford, 1957, t. III,
p. 30.
524
H. BUTTERFIELD : The origins of modern science, Londres, 1957, p. 191.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 408
Puisque lart des mines ne se prte pas au langage chti, mes livres
manquent de raffinement dans le style. Les choses dont je traite dans cet art
des mtaux manquent parfois de noms. Pour cette raison, jai t contraint par
une ncessit, pour laquelle il faut me pardonner, en dcrire certaines au
moyen de combinaisons de mots, et en distinguer dautres par des noms
nouveaux 526.
525
P. DELAUNAY, in R. TATON : Histoire gnrale des sciences, Paris, 1958, t. II, p. 120.
526
G. AGRICOLA : De re metallica, ed. Hoover, New York, 1950, p. 6.
527
F.S. TAYLOR : A history of industrial chemistry, Londres, 1957, pp. 174 et seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 409
528
H.M. HAGGARD : The doctor in history, Newhaven, 1954 ; A. CASTIGLIONE : A history of
medicine, New York, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 410
soigner le corps, ils sefforcent dtre utiles plus dun titre. On les voit pra-
tiquer conjointement lastrologie, la pharmacie et mme le mtier dingnieur.
La recherche dun protecteur, dun employeur, dune clientle, et lappel des
cits les portent constamment dun endroit lautre, les contraignant exercer
leurs capacits de manire polymorphe.
Cest en tout cas lui qui a donn une impulsion dcisive lemploi
de mdicaments base de mtaux dans le traitement des maladies 531.
529
R. de ROSEMONT : Histoire de la pharmacie, Paris, 1932.
530
Il (Paracelse) tait rellement un chyrurgus, un homme de la pratique, du mtier, non de
ltude . A. KOYR : Mystiques, spirituels, alchimistes, Paris, 1955, p. 48.
531
G. AGRICOLA : op. cit. p. 14.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 411
2. Le sommeil de lalchimie.
comme il arrive et arrivera jusqu la fin des temps aux alchimistes qui
voudraient crer de lor et de largent, et aux ingnieurs qui croient amener
leau morte sveiller la vie grce au mouvement perptuel .
532
P. BAUD : Lindustrie chimique en France, Paris, 1932.
533
Lapparition de la chimie mdicale, de liatrochimie, a en effet arrach la chimie aux alchi-
mistes pour la placer entre les mains des mdecins. Elle a ainsi donn la chimie de labora-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 412
toire un usage pratique quelle navait pas encore connu. Elle en a fait une activit rmunra-
trice qui lui a acquis un personnel nouveau . M. DAUMAS, in R. TATON : op. cit. p. 134.
534
F.S. TAYLOR : op. cit. p. 170.
535
Paris, 1675-77.
536
Paris, 1651.
537
Il ne sera pas plus tranger notre propos prsent de traiter brivement aussi de la vertu
mdicinale du fer ; car cest un remde premier pour certaines maladies du corps humain, et
par ses vertus, aussi bien celles qui sont naturelles que celles quil acquiert par une prparation
adquate, il opre des changements merveilleux dans le corps humain, de sorte que nous pou-
vons dautant plus srement reconnatre sa nature travers sa vertu mdicinale et travers
certaines expriences manifestes . W. GILBERT : De magnete, Londres, 1600, I, XV.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 413
vents de cet art, de laveu mme de Robert Boyle qui pourtant ntait
lui-mme ni mdecin ni pharmacien :
538
R. BOYLE : Works, Londres, 1725, I, p. 104.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 414
539
F. DIEPGEN : Geschichte der Medizin, Berlin, 1949, t. I, p. 272.
540
J.P. COUTANT : Lenseignement de la chimie au Jardin Royal des Plantes mdicinales, Ca-
hors, 1952, p. 13.
541
C. SINGER, E.A. UNDERWOOD : A short History of Medicine, Oxford, 1962.
542
Assurment, lintroduction des mdicaments tirs des mtaux, la cration des Jardins de Plan-
tes mdicinales, ont rencontr beaucoup de rsistances et donn lieu des disputes et des
controverses. Je nen ai pas tenu compte ici, non que cela ft dnu dimportance pour mon
propos, mais parce que lorigine historique de ces disputes et controverses est loin dtre
claire. Lhistoire de la mdecine et de la pharmacie, comme celle de la plupart des disciplines
pratiques, est encore du domaine de la chronique, des res gestae dune grande utilit pour
qui veut rapporter des anecdotes, mais dun faible secours pour veut comprendre lvolution
de ces disciplines.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 415
lactivit se concentre sur une discipline, sur son progrs, dans des
conditions parfois prcaires et souvent malsaines. Voici le matre de
Georg Stahl, Johann Becher, se dcrivant dans sa Physica subterranea
comme
543
W.H. ARMYTAGE : The Royal society and the apothecaries, Notes and Rec. of the Roy. Soc, of
London, 1954, II, No I, pp. 22-38.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 416
544
R. HOOYKAAS : The discrimination between natural and artificial substances and the
development of corpuscular theory, Arch. Int. Hist. Sc. 1948, I, pp. 640-651.
545
Materia medica (1728), Fundamenta Chymico-Pharmaceutia generalia (1721).
546
Metallurgia pyrotechniae docimasie metallicae fundamenta (1700), Ars tinctoria fundanenta-
lis (1703).
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 418
547
R.A. de RAUMUR, in B. MAINDRON : Lacadmie des Sciences, Paris, 1888, p. 104
548
H. GUERLAC : Some French antecedents of the chemical revolution, Chymia, 1959, 5, pp. 99
et sq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 419
Par les arts mcaniques, on entend ici ceux qui demandent quon mette la
main luvre, et non pas cette mcanique qui fait partie de la physique, et
qui explique les forces des corps par des proprits communes tous : celle-ci
est du ressort de la gomtrie, et elle ne tire aucun secours de la chimie ; au
lieu que cette dernire contribue beaucoup la perfection des arts dont il
sagit ; et qui consistent travailler et changer les corps 549.
549
H. BOERHAAVE : Elemens de Chymie, Paris, 1756, t. I, p. 189.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 421
550
H. BOERHAAVE : op. cit., t. I p. xxx.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 422
Les chimistes, crit Venel 552, forment un peuple distinct, ayant sa lan-
gue, ses lois, ses mystres, et vivant presque isol au milieu dun grand peuple
peu curieux de son commerce, nentendant rien son industrie .
551
E. MEYERSON : Identit et ralit, Paris, 1951, p. 179.
552
LEncyclopdie, 1753, t. III, p. 408.
553
Cit par J.R. PARTINGTON : A history of chemistry, Londres, 1962, II, p. 763.
554
P. DUHEM : Le mixte et la combinaison chimique, Paris, 1902.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 423
Les proprits des corps font lobjet de deux sciences, la philosophie na-
turelle et la chimie ; qui, bien quen de nombreux cas elles soient si troite-
ment entretisses et allies de si prs quil est peut-tre impossible dtablir
des frontires entre elles, apparaissent en dautres comme ayant des diffren-
ces importantes et essentielles... La philosophie naturelle ou mcanique sem-
ble considrer les corps principalement comme tant des agrgats entiers ou
des masses entires... soumis des lois mcaniques et rductibles des calculs
mathmatiques... La chimie considre les corps comme se composant dune
espce particulire de matire dont les proprits ne sont soumises aucun
mcanisme connu, et qui semble gouverne par une loi dune autre sorte... Il
semble important que ces deux modes daffections des corps soient maintenus
distincts, comme de nombreuses erreurs ont t commises du fait quon a ap-
pliqu lun les lois qui sont valables seulement pour lautre .
555
LEncyclopdie, ed. cit. p. 415.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 424
556
R. BOYLE : Some considerations concerning the usefulness of experimental natural philoso-
phy, Oxford, 1663, t. II, p. 20.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 425
557
F.S. TAYLOR : op. cit. p. 101.
558
H.M. LEICESTER : op. cit. p. 105.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 426
Je fais lloge des physiciens chimistes spagiriques, car ils ne fraient pas
avec les oisifs ni ne se promnent somptueusement vtus de satin, de soie et de
velours, un anneau dor au doigt, un poignard dargent suspendu au ct, des
gants blancs aux mains, mais ils effectuent leur travail particulirement au feu
jour et nuit.
Je commencerai, crit Boerhaave 560, par le feu, sans lequel aucune op-
ration chymique ne sest faite ou ne pourra se faire ; ce quon ne peut dire as-
sez gnralement des autres instruments .
559
B. RUMFORD : Mmoires sur la chaleur, Paris, 1804, p. 130.
560
H. BOERHAAVE : op. cit. p. 268.
561
A.F. FOURCROY : op. cit. p. 137.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 427
562
H. METZGER : Newton et lvolution de la thorie chimique, Archeion, 1928-9, IX, p. 55.
563
H. BOERHAAVE : op. cit. t. II, p. 3.
564
Je pense notamment aux travaux de Jean Roy, John Mayow, dont la contribution
lavnement de la thorie chimique moderne a t dcisive. Cette filiation a t tudie par de
nombreux historiens de la chimie, et si elle nest pas entirement tablie, elle est dj large-
ment connue.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 428
Telle est la signification quil faut attacher au fait quil ait plac la
combustion au centre de la chimie. On connat sa conception. Tout
dabord, il runit dans une seule classe des phnomnes aussi dissem-
blables, en apparence, que la calcination dun mtal et lignition des
matires organiques. Chaque corps tait dou de combustibilit, quali-
t que lon estimait se transporter dun corps lautre. De l y voir
lindice dun transfert de substance matrielle, il ny avait quun pas.
Pas franchi en imaginant une substance particulire, le phlogistique,
responsable des actions du feu, principe du feu. Prsent dans les corps,
il se spare deux lors de la combustion, et cette soustraction explique
la modification des proprits des corps lorsquils senflamment. Le
soufre priv de son phlogistique donne naissance lacide vitriolique,
le mtal calcin lair perd le sien et se transforme en chaux :
565
H. METZGER : La philosophie de la matire chez Stahl, Bruxelles, 1925.
566
H. GUERLAC : The origin of Lavoisiers work on combustion, Arch. Int. Hist. Sc. 1959, 12, pp.
113-35 ; H.E. FIERZ-DAVID : Die Entwicklungsgeschichte der Chemie, Ble, 1945.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 429
567
A. LADENBURG : Histoire du dveloppement de la chimie, Paris, 1909.
568
T. BERGMAN : Trait des affinits chimiques, Paris, 1788, p. 186.
569
Descartes et Newton ont aussi imagin des matires subtiles mais nont pas fond sur elles
la description des phnomnes et lexistence de leur lois ainsi que le fait la chimie.
570
La matire de la chaleur est classe parmi les substances simples : Les substances de la pre-
mire classe sont au nombre de cinq, savoir : la lumire, la matire de la chaleur, lair appel
dabord diphlogiste, puis air vital, le gaz inflammable et lair phlogistique . MM. de
MORVEAU, LAVOISIER, etc. Mthode de nomenclature physique, Paris, 1787, p. 30.
571
Lexpression est de J.H. WINKLER : Institutiones mathematico-physicae experimentis, Leipzig,
1738, p. 516.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 430
Ds les temps les plus reculs, la nature du feu a exerc le gnie des phi-
losophes, et jusqu prsent lon nest pas encore parvenu concilier les diff-
rentes opinions sur ce sujet. Lon a mme mis en question si les phnomnes
que lon attribue au feu dpendent dune matire particulire ? Ou sils ne sont
dus quau seul mouvement des molcules qui composent les corps ? 572.
572
T. BERGMAN : op. cit. p. 185.
573
A.F. FOURCROY : op. cit. p. 121.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 431
si lon examine les faits dans leur ensemble, on voit bientt que la tho-
rie mcanique nous mnerait des consquences peu conformes avec la nature
des choses. En effet si nous voulons suivre avec rigueur ses principes, on de-
vrait regarder toutes les actions chimiques comme une suite de mouvements
574
H. METZGER : Newton, Stahl, Boerhaave et la doctrine chimique, Paris, 1930, p. 57.
575
idem, p. 52.
576
C. BERTHOLLET : Essai de statistique chimique, Paris, 1803.
577
L. MEYER : Les thories modernes de la chimie, Paris, 1887, t. I, p. 3.
578
Voir notamment ce qucrit J. DALTON : Lopinion la plus probable, en ce qui concerne la
nature du calorique, est quil sagit dun fluide lectrique, de grande subtilit, dont les particu-
les se repoussent mutuellement, mais sont attires par tous les autres corps. A new system of
chemical philosophy, Manchester, 1808, p. i.
579
H.C. OERSTED : Recherches sur lidentit des forces chimiques et lectriques, Paris, 1813, p.
75.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 432
580
idem, p. 197.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 433
Chapitre VIII.
Lannonce de la rvolution scientifique
581
R. HOOKE : Micrographia, Preface, in Early Science in Oxford, ed. cit.
582
R. BOYLE : Some considerations concerning the usefulness of Experimental Natural Philoso-
phy. Oxford, 1663, t. II, Preamble.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 434
583
R. BOYLE : idem, p. 30.
584
T. SPRATT : cit. p. 109.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 435
585
Mais malgr ce sentiment dunit, la distinction tait bien entendu manifeste entre les scien-
ces mathmatiques et surtout dductives qui soccupaient de la matire inanime, et o se po-
saient les principaux problmes de lpoque, et, dautre part, les sciences dans lesquelles les
mathmatiques ne jouaient pas encore un rle important, et qui reposaient surtout sur
lobservation et linduction la chimie, ce stade, et les sciences de la vie . M.
dESPINASSE : The decline and fall of Restoration science, Past and Present, 1958, no 54, p.
71.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 436
J.B. Cohen 586 a montr que chacun de ces aspects a t embrass par
un groupe distinct de savants le premier par les mathmaticiens et
les mcaniciens, le second par ceux qui se livrent justement des ex-
priences sur llectricit et le magntisme. Lcart tait tel que les
travaux dun Benjamin Franklin, qui faisait manifestement partie de
ce dernier groupe, suscitaient les commentaires suivants :
Un homme qui a pass le plus clair de son temps tudier les Principes
de Newton et les sciences ncessaires la comprhension de ce livre, pouvait
entendre parler de gens qui frottaient des tubes de verre sans prouver de
curiosit ardente pour ce qui en rsulterait. Mais plus particulirement sil tait
convaincu que Newton avait moissonn une rcolte si complte quil ne lais-
sait la postrit que bien peu de chose glaner 587.
semble ntre que peu pris ou compris de la race actuelle des philoso-
phes 588.
586
J.B. COHEN : Franklin and Newton, Philadelphie, 1956.
587
cit par J.B. COHEN : op. cit. p. 357.
588
idem, p. 318.
589
idem, p. 414.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 437
590
A. WOLF : A history of science, technology and philosophy in the eighteenth century, New
York, 1939.
591
La mode des cabinets de physique allait de pair avec celle des laboratoires de physique .
M. DAUMAS : Lavoisier, Paris, 1955, p. 7.
592
M. DAUMAS (ed) : Histoire de la science, ed. cit. p. 927.
593
F. CAJORI : A history of physics, New York, 1929, p. 125.
594
G. FOOTE : Sir Humphrey Davy and his audience at the Royal Institution, Isis, 1952, 43, pp. 6-
12.
595
W.A. SMEATON : The early years of the Lyce and the Lyce des Arts, Annals of Science,
1955, II, pp. 309-319.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 438
596
F.S. TAYLOR : Science past and present, Londres, 1947, p. 127.
597
B. RAPPAPORT : G.F. Rouelle : An eighteenth century chemist and teacher, Chymia 1960, 6,
pp. 68-101.
598
G.F. ROUELLE : Cours dexpriences chimiques : les plantes, les animaux et les minraux sont
lobjet de ces expriences, Paris, 1759.
599
C. MORAZ, in R. TATON : Histoire gnrale des sciences, ed. cit. t. II, p. 429.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 439
quelle confre, peut apporter son auteur bnfice et scurit, lui ou-
vrir laccs la communaut philosophique ou littraire 600.
600
E. MUSSON, E. ROBINSON : Science and industry in the late eighteenth century, Ec. Hist. Rev.
1960, 13, p. 233.
601
Londres, 1776.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 440
602
G. FOOTE : Science and its function in early nineteenth century England, Isis, 1954 45, pp.
438-54.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 441
603
G. BACHELARD : La formation de lesprit scientifique, Paris, 1938.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 442
Le ton est ferme, lindication prcise. Au monde tel quil est conu,
consolid, dautres mondes sont prts se substituer. J.B. Priestley,
lectricien et chimiste, entrevoit les prodromes de cet vnement, qui
aura son Newton, au moment prcis o son contemporain Lagrange,
mcanicien et gomtre, dplore lexistence dun ordre unique, dont le
604
J.B. PRIESTLEY : op. cit. p. XIII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 443
Les expriences lectriques, dans presque tous les pays dEurope, ont
fourni loccasion un moyen de subsistance de nombreuses personnes ing-
nieuses et industrieuses, qui ne jouissaient pas dune grande aisance et qui ont
eu lhabilet de tourner leur profit la passion du merveilleux quils voyaient
tre si forte chez leurs semblables 605.
605
J.B. PRIESTLEY : op. cit. p. 547.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 444
sans tre alourdi par les bagages du pass, il saventurera sur des voies
inconnues. Cette vision apparat clairement travers les arguments
avancs par J.B. Priestley pour stimuler ltude de llectricit 606 :
606
J.B. PRIESTLEY : op. cit. p. XI.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 445
Il faudrait avoir un mot pour ceux qui cherchent, qui dcouvrent, qui in-
ventent, ou plutt dune manire gnrale qui font faire des progrs 608.
607
A. de CANDOLLE : Histoire des sciences et des Savants, Genve, 1873, p. 29.
608
ibidem.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 446
609
D. DIDEROT : uvres compltes, Paris, 1875, t. 2, p. II
610
C.A. BECQUEREL : Rsum de lhistoire de llectricit et du magntisme, Paris, 1858,
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 447
sur le rgne animal et le rgne vgtal, sur les hommes et sur les minraux,
taient rassembles en un seul systme 611.
La chimie, dans son tendue, nest rien moins que le tout de la philoso-
phie naturelle .
Toutes les erreurs qui ont dfigur la physique sont provenues de cette
unique source : savoir que les hommes ignorant la chimie se sont donn lair
de philosopher et de rendre raison des choses naturelles, que la chimie, unique
fondement de toute la physique, tait seule en droit dexpliquer .
611
J.G. HERDER : Ides pour la philosophie de lhistoire de lhumanit, Paris, 1827, t. I, p. 31.
612
J. BLACK : Lectures on the elements of chemistry, Edinburgh, 1803, p. 5.
613
J.B. COHEN : op. cit. p. 223.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 448
614
A.F. FOURCROY : op. cit. p. XLIII.
615
Le prjug tait si fort que les noms d lectricit naturelle et d lectricit artificielle
se sont maintenus pendant une partie du XIXe sicle. J.B. COHEN : op. cit. p. 281.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 449
616
idem p. 285.
617
J.B. PRIESTLEY : The history and present state of electricity, Londres, 1767, p. XIII.
618
L.P. WILLIAMS : Faradays education in science, Isis, 1960, 51, p. 530.
619
Cest du reste une chose toute moderne que la philosophie de la chimie . P. de RMUSAT :
Les sciences naturelles, Paris, 1857, p. 56.
620
La chimie devient ainsi pour moi la seconde partie de la physique gnrale . A. AMPRE :
Essai sur la philosophie des sciences, Paris, 1856, p. VIII.
621
Le terme de physique pendant la premire moiti du XVIIIe sicle, et souvent jusqu la fin,
dsigne lensemble des sciences de la nature . D. MORNET : Les sciences de la nature en
France au XVIIIe sicle, Paris, 1911, p. 2.
622
G. CUVIER : Rapport historique sur les progrs des sciences naturelles, ed. cit. pp. 56 et seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 450
Nous terminerons, crit H.C. Oersted 625, par cette observation, que la
chimie, enrichie par tant de nouvelles dcouvertes, doit maintenant semparer
de plusieurs chapitres de la physique quelle a jusqu prsent ou partags
avec cette science, ou quelle lui a entirement abandonns (telles sont les re-
cherches sur llectricit, le magntisme, la chaleur et la lumire). Peut-tre
suivra-t-on encore mieux le dveloppement de la science en runissant en un
tout ce quon a jusquici appel physique ou chimie .
623
Lavoisier forme le projet de raliser une nouvelle physique particulire sur les dbris de
lancienne . A. LIBES : Histoire philosophique des progrs de la physique, Paris, 1810, t. IV,
p. 53.
624
J.B. BIOT : Trait de physique exprimentale et mathmatique, Paris, 1816, p. II.
625
H.C. OERSTED : op. cit. p. 257.
626
Mais la partie de cette science qui traite des causes accidentelles a fait surtout des pas re-
marquables J.B. BIOT : Essai sur lhistoire gnrale des sciences, Paris, 1803, p. 17.
627
D. ROLLER : The early development of the concepts of temperature and heat, Cambridge
(Mass), 1950.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 451
nique et les ncessits internes ont jou leur rle cet gard. Avec
Lavoisier et Coulomb, la balance et la loi quantitative pntrent rigou-
reusement l ou leur prsence avait t longtemps tenue pour inu-
tile 628. J. B. Richter dans une dissertation qui inaugure un courant qui
ne cessera de samplifier De usu mathseos in chymia (De lemploi
des mathmatiques en chimie) propose une mthode de dtermina-
tion des poids spcifiques dune substance en solution ou de ses com-
poss. La thorie de Proust, selon laquelle chaque combinaison chi-
mique traduit une structure stable spcifique, indpendante des condi-
tions dans lesquelles cette combinaison a eu lieu, permet de calculer
les proportions des corps qui entrent dans une raction et de faire une
prvision rigoureuse. Le monument le plus beau, un des plus beaux de
la science, a t dress, partir de cette physique, par J. Fourier dans
sa Thorie analytique de la chaleur. Dveloppant une thorie des di-
mensions, dont lesquisse est due Descartes, il donne, on le sait, une
formulation rigoureuse de la conduction de la chaleur lintrieur
dune masse matrielle. Cependant, et ceci est caractristique, il ad-
hre la doctrine substantielle de la chaleur 629. Par consquent, il se
dsintresse des effets mcaniques et les dclare sans rapport avec les
phnomnes thermiques :
628
Beaucoup de personnes en France et ailleurs croient que la physique doit tre prsente sous
la forme exprimentale, sans aucun appareil algbrique . J.B. BIOT : Trait de physique, op.
cit. p. XI.
629
J. FOURIER : Thorie analytique de la chaleur, Paris, 1822, p. I.
630
idem, p. II.
631
J.H. WINKLER : op. cit., pp. 516 et seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 452
632
Ne pourrait-on pas donner la machine lectricit le nom de Pompe feu avec autant de
raison quon donne celui de Pompe air aux machines dOtton de Guericke et de Boile . W.
WATSON : Expriences et observations, Paris, 1748, p. 128.
633
J. DAUZAT : Origines et formation de la thorie des phnomnes lectriques et magntiques,
Paris, 1943.
634
J.G. BIOT : Trait de physique, op. cit. p. 19.
635
G. CUVIER : op. cit. p. 6.
636
J.C. MAXWELL (ed) : The scientific papers of the hon. Henry Cavendish, Cambridge, 1921, t.
I, p. 34.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 453
637
J.J. BERZELIUS : Essai sur la thorie des proportions chimiques et sur linfluence chimique de
llectricit, Paris, 1819 p. 70.
638
Llectricit, dont la nature nous est encore inconnue, et qui na danalogie avec aucun autre
corps dans la sphre de notre exprience (si lon excepte le fluide magntique) semble donc
tre la cause premire daction dans toute la nature qui nous environne . J.J. BERZELIUS : op.
cit. p. 92.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 454
Chapitre IX.
La science des effets
639
E. NAGEL : The Structure of science, New York, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 456
habilets des hommes. Elle tend dgager ce qui leur est commun,
runir les membres disjoints, conjuguer des efforts premire vue
disperss. Sa raison dtre est de fournir un cadre, de confrer ltre
conceptuel ce qui a dj une existence incontestable, une configura-
tion concrte stabilise. Do la recherche de convergence, do la
tendance introduire lordre, unifier plutt qu diversifier. Le rle
de la philosophie est dajuster, de faire prvaloir une mthode l o
lon procdait par ttonnements. A travers la classification, la compa-
raison des termes ou des alternatives, le choix dun guide universel,
pointe la systmatisation. Bref, un schma dfinitif virtuel se dessine
toujours lhorizon ou en pointill, puisque cest bien ltre, la ma-
trise du devenir et non pas le jaillissement provoqu de celui-ci qui
parat imposer la mission particulire du savoir philosophique. Pour
celui qui en use, qui conoit son effort en tant que colligement de
phnomnes variables et pntration par paliers successifs jusqu une
ralit dfinie, la fixation dun principe explicite, dindices qui signa-
lent les enrichissements progressifs, sont des avantages inestimables.
640
G. BACHELARD : La formation de lesprit scientifique, ed. cit p. 16.
641
E. MEYERSON : La dduction relativiste, Paris, 1924, p. 16.
642
H. HERTZ : Gesammelte Werke, Leipzig, 1894, p. I.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 458
Les axiomes poss, les paradigmes qui les compltent ne sont pas
lobjet essentiel de la recherche. La marche de celle-ci est constam-
ment dirige vers dautres axiomes et dautres paradigmes, pour au-
tant quils stimulent un dpassement.
643
J.T. MERZ : A history of human thought in the 19th century, Londres, 1923, 4e ed, t. 4 p. 35.
644
A. EINSTEIN, L. INFELD : op. cit. p. 73.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 459
645
G. BACHELARD : op. cit. p. 14.
646
C. BERNARD : Introduction ltude de la mdecine exprimentale, ed. Paris, 1940, p. 59.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 460
La science est raliste, crit mile Meyerson 648, mais nous savons ce-
pendant que, dexplication en explication, elle ne peut aboutir qu
lacosmisme, la destruction de la ralit .
647
C. BERNARD : op. cit. p. 67.
648
E. MEYERSON : op. cit. p. 205.
649
Enfin la thorie scientifique, nous le savons, tend, autant que la philosophie idaliste, d-
truire la ralit du monde de notre perception, puisquelle finit par le rsoudre en un tout in-
distinct. Il y a donc l un accord entre les deux tendances, ou plutt, manifestement, cest une
seule et mme tendance qui veut le monde intelligible et qui ne peut se satisfaire quen le d-
truisant . E. MEYERSON : De lexplication dans les sciences, ed. cit. t. II, p. 199.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 461
Une fois sortis des phnomnes du choc, crit G. Cuvier, nous navons
plus dide nette des rapports de cause et deffet 650.
Bien que ces phnomnes et les thories qui les embrassaient fus-
sent situs en dehors du cercle des effets ou des notions assurs, ils
constituaient un ensemble autonome de plus en plus cohrent.
Larticulation des agents chimiques avec les agents lectriques ne fai-
sait plus de doute depuis la dcouverte de la pile voltaque, et lnonc
du systme de Berzelius. Le pas suivant devait tre lextension de la
chane aux forces magntiques. Lexprience dOersted constitua cet
gard un vnement dont le retentissement a rarement t gal. Ds
que lon apprit que le savant danois, en plaant les fils dune batterie
galvanique paralllement une aiguille aimante, avait fait tourner
celle-ci dun angle de prs de 90 par rapport au mridien magntique,
lide de lunit des deux fluides simposa. Rpte un peu par-
tout, lexprience donna naissance un grand nombre de travaux, dont
650
(x) G. CUVIER : op. cit. p. 7.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 463
ceux dAmpre furent les plus fconds et les plus dcisifs. Bien en-
tendu, une fois la certitude enracine que lon peut produire des effets
magntiques laide de llectricit, on essaya de provoquer le ph-
nomne inverse. Linduction lectromagntique, dcouverte rvolu-
tionnaire laquelle est attach le nom de Faraday, est le rsultat de
cette recherche. Lexprimentateur anglais trouva quen envoyant un
courant de valeur variable travers une bobine de fil mtallique, on
faisait natre un courant passager dans une bobine voisine : le mme
effet tait obtenu si lon employait un courant constant parcourant une
bobine mobile ou, ce qui revenait au mme, un aimant permanent ins-
tall proximit dune deuxime bobine de fil mtallique. Dans ces
expriences, Faraday a mis en vidence le principe fondamental de la
dynamo de mme quOersted avait dgag celui du moteur lectrique.
Ces deux savants ou philosophes, ainsi quils se dsignaient eux-
mmes qui ont jet les bases de lindustrie lectrique, et rvl les
phnomnes qui allaient former le cur de la science de llectricit
sont, fait digne de remarque, chimistes de formation et dinstinct.
Ces liens tablis entre les fluides ne sont pas les seuls. Faraday tente
dy associer la lumire. Pour ce faire en 1845 il place un morceau de
verre de forme oblongue entre les ples dun puissant lectro-aimant, et cons-
tate que ce morceau de verre soriente perpendiculairement au champ magn-
tique. Il renouvelle son exprience mais en dirigeant un rayon de lumire pola-
rise, qui traverse le verre paralllement aux lignes de forces magntiques. Il
observe que le plan de polarisation de la lumire est chang. Cette action du
magntisme sur la lumire lui suggre, en 1846, lhypothse que la lumire se
compose de vibrations ondulatoires qui se produisent suivant les lignes de
force. A cette date avait dj t dmontre lidentit de la lumire et de la
chaleur rayonnante. En 1800, William Herschel avait constat que, sous
laction des rayons solaires, un thermomtre enregistrait des variations sensi-
bles au del du rouge visible. Les expriences effectues par Melloni entre
1830 et 1840 montrrent que la chaleur rayonnante, tout comme la lumire,
pouvait tre rflchie, rfracte ou polarise. Quant la capacit de
llectricit de provoquer des effets calorifiques, elle avait t tablie ds 1801
par lemploi du courant lectrique pour amorcer lexplosion de la poudre ca-
non.
Cette confiance ntait pas unanime, mais lattrait exerc par les possibili-
ts offertes devait vaincre toutes les apprhensions 653. La double srie de rap-
ports, maintenant affermis, entre forces matrielles dun ct et machines mo-
trices de lautre stimula les travaux destins leur donner une expression ad-
quate. Les expriences de Joule mritent dtre considres les premires, car
elles illustrent cette conception dune conversion des phnomnes. Partant de
la dcouverte toute rcente des courants dinduction faite par Faraday, il vou-
lut mesurer la quantit de travail mcanique quil fallait dpenser pour pro-
duire une certaine quantit de courant lectrique, devant se transformer son
tour en chaleur. Cette transformation devait sexercer non pas directement,
mais par lintermdiaire des courants dinduction. La conviction quil existe
un lien entre tous ces processus est chez lui profonde :
651
A. BECQUEREL : lments dElectro-chimie, Paris, 1843, p. I.
652
idem p. II.
653
Cette comparaison (avec la machine vapeur) est si dfavorable que javoue que je dses-
pre presque du succs de lattraction lectromagntique en tant que source conomique
dnergie . P. JOULE : The scientific papers, Londres, 1884, t. I, p. 48.
654
P. JOULE : op. cit. t. I p. 120.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 465
Considrant ainsi comme tabli que la chaleur nest pas une substance
mais une force dynamique deffet mcanique, nous percevons quil doit y
avoir une quivalence entre le travail mcanique et la chaleur, comme entre la
cause et leffet 657.
655
P. JOULE : op. cit. p. 149.
656
R. CLAUSIUS : Thorie mcanique de la chaleur, Paris, 1868, t. I, p. 19.
657
W. THOMPSON : Mathematical and physical papers, Cambridge, 1882-1911, t. V, p. 175.
658
R. CLAUSIUS : op. cit. p. 161.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 466
659
H. HELMHOLTZ : Mmoires sur la conservation de la force, Paris, 1869, p. 62.
660
J. TYNDALL : La chaleur, Paris, 1857, p. XVIII.
661
J.M. RANKINE : On the general law of transformation of energy, Phil. Mag. 1853, V, p. 106 ;
G. HELM : Die Lehre von der Energie, Leipzig, 1889 ; E.N. HIEBERT : Historical roots of the
principale of conservation of energy, Madison, 1962.
662
J.R. MAYER : Mmoire sur le mouvement organique, Paris, 1872, p. 37.
663
S. CARNOT : Rflexions sur la puissance motrice du feu, Paris, 1824, p. 8.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 467
664
cit in E. MEYERSON : Identit et ralit, ed. cit. p. 297.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 468
... A aucun moment, depuis que les phnomnes lectriques font partie
de la science, on na rien formul qui pt, de prs ou de loin, passer pour une
thorie mcanique consistante de ces phnomnes. Ce nest pas faute de
lavoir cherch 670.
665
W. THOMSON : op. cit. t. V, p. 11.
666
J.J. THOMSON : Applications of thermodynamics to physics and chemistry, New York, 1880, p.
I.
667
J.C. MAXWELL : op. cit. t. I, p. 564.
668
P. TAIT : La thorie dynamique de la chaleur, Paris, 1870, p. 69.
669
Aucun des physiciens qui ont dpens leur ingniosit inventer ces fictions ne semble leur
attacher plus quune valeur symbolique ou idale ; elles ont cependant leffet souhait de pro-
duite dans lesprit de celui qui les tudie, du praticien inventeur ou dun auditoire populaire,
une forte conviction que tous les phnomnes physiques peuvent tre dcrits en tant que pro-
cessus de mouvement, et que la solution finale du problme de la philosophie naturelle se
trouve dans une vue cintique ou mcanique des phnomnes. La physique et la chimie sont,
selon cette opinion, destines devenir en fin de compte de simples chapitres de la dynami-
que, en tant quelle est la doctrine du mouvement mcanique . J.T. MERZ : op. cit. t. II, p. 90.
670
E. MEYERSON : op. cit. p. 58.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 469
671
E. WHITTAKER : A history of the theories of aether and electricity, Londres, ed. 1951, t. I ; R.
DUGAS : La thorie physique au sens de Boltzmann, Paris, 1959 ; M.B. HESSE : Forces and
fields, Londres 1961.
672
Un historien des mathmatiques crivait la fin du XIXe sicle : La thorie des chances a exci-
t lmulation des plus grands gomtres, et exerc au plus haut degr leur perspicacit. Nous
nen avons pas parl jusquici, parce que cette thorie navait pas avant Laplace pris de dve-
loppements suffisants. Nous ny attachons, du reste, quun intrt relatif. Nous croyons toute-
fois devoir en dire quelques mots . M. MARIE : Histoire des sciences mathmatiques et phy-
siques, Paris, 1887, t. X, p 54.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 470
Par une tude attentive des lois des solides lastiques et des mouvements
des liquides visqueux, jespre dcouvrir une mthode pour former une
conception mcanique des tats lectroniques adapte au raisonnement gn-
ral 673.
673
J.C. MAXWELL : op. cit. p. 188.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 471
avait maintes fois constat que la charge induite entre conducteurs dpendait
quantitativement de la nature de lisolateur. En tranchant celui-ci, et en spa-
rant les deux parties, on voyait apparatre des charges opposes sur les deux
surfaces. Enfin les lignes dinduction, ltincelle de la dcharge le montre,
sont recourbes. Ainsi saccumulaient les faits prouvant que le milieu o se
droulaient les phnomnes lectromagntiques ne jouait pas un rle passif ou
accidentel. Il ntait pas concevable que la force lectrique situe en un point
dtermin pt agir instantanment sur une autre force lectrique situe en un
autre point. Laction des forces lectriques et magntiques traduit des chan-
gements dformations ou transformations propres au substrat matriel.
Les attributs de celui-ci doivent donc tre envisags en priorit, car il est le
sige de processus dfinissant les phnomnes que nous observons. Toute ac-
tion distance est purement et simplement impossible ou irrelle.
Dautre part, une fois que llectricit tait considre comme une
proprit de la matire, la masse elle-mme devait tre saisie comme
un phnomne lectrique. Ltude du mouvement des lectrons fut
dcisive cet gard. Quand llectron se meut sur une trajectoire de
manire uniforme, la raction du champ engendr est nulle, et linertie
dont il est dou ne le diffrencie pas dune particule quelconque envi-
sage du point de vue mcanique. Il nen va plus de mme si son
mouvement est, soit acclr et rectiligne, soit uniforme mais curvili-
gne. Dans le premier cas, le champ produit par llectron ragit sur lui
avec une force proportionnelle son acclration et dirige dans le
sens inverse de celui de cette acclration. Dans le deuxime cas, la
force du champ est proportionnelle la sienne, mais de direction
contraire. Dans chacun de ces cas, nous avons affaire une masse
lectromagntique, lune longitudinale et lautre transversale 674.
Comme on le voit, un lectron mobile diffre foncirement dune par-
ticule dcrite par les lois mcaniques en ce quil possde deux masses,
cest--dire ragit aux actions des champs extrieurs suivant que cel-
les-ci modifient sa vitesse en grandeur ou en direction. Au terme
dune discussion tendue et serre. P. Langevin 675 remarquait que
linertie napparaissait plus comme une proprit gnrale de la ma-
674
(i) M. ABRAHAM : Die Grundhypothesen der Elektronentheorie, Phys. Ztschr. 1904, 5, p. 576 ;
P. LANGEVIN : La physique des lectrons, Rev. gn. des Sc. pures et appl. 1905, 16, p. 257.
675
(2) P. LANGEVIN : Linertie de lnergie et ses consquences, Paris, 1913, p.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 473
Il a donc paru plus fcond depuis une dizaine dannes de chercher une
interprtation lectromagntique de linertie plutt quune explication mcani-
que des lois de llectromagntisme .
676
E. MEYERSON : op. cit. p. 109.
677
A. EINSTEIN : Zur Elektrodynamik bewegter Systeme, Ann. der Physik, 1905, XVII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 474
678
A. EINSTEIN : art. cit. p. 891 ; M.B. WEINSTEIN : Die Physik der bewegten Materie und die
Relativittstheorie, Leipzig, 1913 ; H. LORENZ, A. EINSTEIN, H. MINKOWSKI : Das Relativi-
ttsprinzip, Berlin, 1913 ; A. EINSTEIN : Uber die spezielle und allgemeine Relativittstheorie,
Braunschweig, 1920 ; J.L. SYNGE : Relativity, the special theory, Amsterdam, 1958.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 475
Lre est close o lon esprait pouvoir ramener toutes ces disciplines la m-
canique, et o un Whewell pouvait crire 679 :
Ainsi, au lieu dtre la science vers laquelle retournent toutes les autres, la
mcanique nest plus quune des parties du groupement de disciplines nouvel-
lement form.
679
WHEWELL : op. cit. t. 3, p. 5.
680
L. BRUNSCHVICG : Lexprience humaine et la causalit physique, Paris, 1949, p. 420.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 477
681
G. BACHELARD : Le pluralisme cohrent de la Chimie moderne, Paris, 1932, p. 229.
682
La constatation et le classement des corps ou des phnomnes naturels ne constituent point
une science complte. La vraie science agit et explique son action ou sa puissance : cest l
son caractre, cest l son but C. BERNARD : op. cit. p. 229.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 479
A suivre dans son histoire leffort de la chimie vers le corps simple, dfi-
ni, pur, on se rend compte quon a presque le droit de dire que lexprience
chimique moderne cre les substances, que du moins, en les purant, elle leur
rend leurs vritables attributs 683.
683
G. BACHELARD : op. cit. p. 36.
684
A.F. FOURCROY : op. cit. p. XLII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 480
685
G. BACHELARD : op. cit. p. 69.
686
C. SCHORLEMMER : Origine et dveloppement de la chimie organique, Paris, 1885.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 481
687
P. DUHEM : Le mixte et la combinaison chimique, Paris, 1902.
688
M. BERTHELOT : La synthse chimique, Paris, 1876, pp. 273-274.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 482
689
A. KIRMANN : La chimie dhier et daujourdhui, Paris, 1928, p. 48.
690
J.B. DUMAS : Leons sur la philosophie chimique, Paris, 1840, p.4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 483
691
D. MENDLEFF : Die periodische Gesetzmssigkeit der chemischen Elemente, Leipzig, 1895,
p. 64.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 484
692
N.R. HANSON : The concept of the positron, Cambridge, 1963. Voir galement J.M.
CONNELL : Quantum particle dynamics, Amsterdam,1960, pp. 255 et seq.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 486
Dans tous les cas, observe Berthelot 695, il est essentiel de remarquer que
notre puissance va plus loin que notre connaissance .
693
cit in N.R. HANSON : op. cit. p. 136.
694
idem, p. 135.
695
M. BERTHELOT : op. cit. p. 275.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 488
Dans une puissante fresque, qui aurait pu passer pour une prophtie
dont nous voyons quotidiennement la ralisation, uvre du scientifi-
que, le savant franais dcrit les aspects dmiurgiques de cette cra-
tion 697 :
Cest ainsi que, non contents de remonter par la pense aux transforma-
tions matrielles qui se sont produites autrefois et qui se produisent tous les
jours dans le monde minral et dans le monde organique, non contents den
ressaisir les traces fugitives par lobservation directe des phnomnes et des
existences actuelles, nous pouvons prtendre, sans sortir du cercle des esp-
rances lgitimes, concevoir les types gnraux de toutes les substances pos-
sibles et les raliser : nous pouvons, dis-je, prtendre former de nouveau
toutes les matires qui se sont dveloppes depuis lorigine des choses, les
former dans les mmes conditions, en vertu des mmes lois, par les mmes
forces que la nature fait concourir leur formation...
***
696
(4) M. BERTHELOT : Science et philosophie, Paris, 1886, p. 64.
697
(I) idem, p. 66.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 489
Nous avons grandement besoin dun nom pour dcrire un homme qui
cultive la science en gnral. Je serais enclin lappeler un scientifique 699.
698
K. MAYNARD : Science in early English literature, 1550 to 1650, Isis, 1932, 17, pp. 94-126.
699
W. WHEWELL : Philosophy of the inductive sciences, Londres, 1840, Aphorisme XVI.
700
Article SCIENTIFIQUE, t. XIV, p. 789.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 490
Chapitre X.
La transformation opre par les sciences
dans lhistoire humaine de la nature
701
Chapitre IV de la Ire partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 493
702
Les historiens font tat dun accroissement considrable du taux de croissance de la popula-
tion au cours du dernier quart du dix-neuvime sicle in H.J. HABAKKUK, M. POSTAN (eds) :
The Cambridge Economic history of Europe, t. VI (I), Cambridge, 1965, p. 62.
703
R. SCHNERB : Le dix-neuvime sicle, Paris, 1957.
704
M. LEVY : Histoire conomique et sociale de la France depuis 1848, Paris, 1952.
705
J.H. CLAPHAM : Economic development of France and Germany (1815-1914), Cambridge,
1963.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 494
706
A. et N. CLOW : The chemical revolution, Londres, 1952 ; L.F. HABER : The chemical industry
during the 19 th century, Oxford, 1958.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 495
une source de gros ennui pour les fabricants, ces dchets sont volumi-
neux et on ne leur a pas encore trouv un emploi utile. Ils saccumulent en tas
immenses au voisinage des soudires, et il est parfois ncessaire dacheter des
terrains uniquement pour les entreposer 707.
Les motifs indiqus ne sont pas les seuls dterminants, toutefois ils
symbolisent une srie de circonstances propres intresser la pro-
duction les nouveaux philosophes . Ceux-ci nont pas hsit sy
engager Les chimistes surtout font valoir, et cest devenu une opinion
courante, que les transformations de leur discipline les
mettent mme de convertir les substances qui paraissent les moins uti-
les en objets importants. Chaque branche dart a senti son influence et chaque
707
L.F. HABER : op. cit. p. 23.
708
P.L. SIMMONS : Waste products, Londres, 1875, p. 3.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 496
jour apporte de nouvelles preuves des ressources infinies que la chimie sait
trouver dans les parties les plus striles de la nature 709.
709
J.F. HERSCHEL : Discours sur ltude de la philosophie naturelle, Paris, 1834, p. 60.
710
De nouveaux sous-produits ont t trouvs, en partie, lors des tentatives de rsolution des
problmes poss par la prsence des dchets . S.G. CHECKLAND : op. cit. p. 171.
711
J.B. PRIESTLEY : op. cit. p. XIV.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 497
712
idem, p. XV.
713
idem, p. XVII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 498
dans bien dautres pays. On serait en droit de les croire plus favora-
bles quailleurs, dans cette patrie de la rvolution et du capitalisme
industriels ce modle auquel Karl Marx a accord tant dattention.
Or, justement, la classe qui possde dimportants capitaux est celle qui
sintresse le moins la dcouverte ou sy intresse peu 714. En
Angleterre, les possibilits offertes par la science, le potentiel repr-
sent par les scientifiques, sont jugs secondaires par comparaison
avec ceux de la mcanique et de lingnieur, alors en plein essor.
Lhistorien E. Hobsbawn observe avec raison 715 :
Comme ce fut le cas pour toutes les forces externes qui modelaient le d-
veloppement scientifique, les appels directs adresss aux scientifiques par le
gouvernement ou lindustrie furent des plus secondaires. En Grande-Bretagne,
les industries-cls de la priode qui nous intresse taient les textiles de coton,
le charbon, le fer, les chemins de fer et la marine marchande. Les talents qui
les rvolutionnrent appartenaient des empiristes trop empiristes. Le h-
ros de la rvolution du chemin de fer britannique, fut George Stephenson, il-
lettr scientifique, mais qui avait du flair pour ce qui fait fonctionner une ma-
chine un artisan suprieur plutt quun technicien. Les tentatives de sa-
vants, tel Babbage, pour se rendre utiles aux chemins de fer, ou dingnieurs
scientifiques comme Brunel, de les asseoir sur des fondements rationnels plu-
tt que purement empiriques, naboutirent rien .
714
Il y avait de nombreux fabricants intelligents, lesprit exprimental, et mme cultiv, qui
se pressaient en foule aux runions de la nouvelle association britannique pour le dveloppe-
ment de la science ; mais ce serait une erreur de supposer quils reprsentaient la norme de
leur classe . E. HOBSBAWN : The age of revolution, Londres, 1962, p. 187.
715
idem, p. 278.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 499
Les Allemands sont de loin les meilleurs chimistes dEurope et les meil-
leurs traits sur ce sujet sont crits en latin et en allemand 719.
716
En divers pays, les savants les plus convaincus de limportance sociale de leur activit com-
prirent quun vaste effort de vulgarisation des progrs rcents de la science permettrait
dclairer lopinion sur lintrt des travaux de recherche et dobtenir ainsi un prcieux appui,
dans leur lutte en faveur dune aide active la science... Cette action des savants sur lopinion
publique se fit galement par lintermdiaire des nombreuses socits qui se crrent au cours
du XIXe sicle dans le but de renforcer la collaboration entre spcialistes dune mme disci-
pline, de faciliter la publication des travaux originaux et dassurer une large diffusion des d-
couvertes rcentes . R. TATON : Histoire gnrale des sciences, Paris, 1961, t. III, p. 618.
717
H. SE : Histoire conomique de la France, ed. Paris, 1951, p. 296.
718
F. SCHNABER : Deutsche Geschichte im 19. Jahrhundert, Freiburg, 1934, t. III, p. 354.
719
cit in J.H. CLAPHAM, op. cit. p. 103.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 500
720
J.T. MERZ : op. cit. t. I, p. 91.
721
J.D. BERNAL : Science in history, ed. cit. p. 363.
722
J. KOLB: Sur lvolution actuelle de lindustrie chimique, Lille, 1883, p. 3.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 501
723
La fabrication de produits chimiques organiques tait davantage une science et moins un art
que celle des produits inorganiques, et en fait ce ne sont pas les pays qui brillaient le plus dans
le domaine de la chimie inorganique industrielle qui se distingurent le plus dans le domaine
organique . F.S. TAYLOR : A history of industrial chemistry, Londres, 1957, p. 230.
724
L.F. HABER : op. cit. p. 81.
725
W. VERSHOFEN : Die Anfnge der chemisch-pharmazeutischen Industrie, t. I, Berlin, 1949.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 502
P. Erlich stait aperu que les teintures se fixaient certaines fibres texti-
les, lexclusion dautres, et il avait galement remarqu quelles coloraient
les bactries en laissant intacts les tissus voisins. Lide lui vint donc de trou-
ver des teintures qui, en se fixant ces parasites microscopiques, les dtrui-
raient. Ses premires tudes portrent sur les maladies provoques par le try-
panosome et propages par certains insectes, notamment certaines pizooties
et aussi la redoutable maladie du sommeil. Vers 1907, il russit mettre au
point une varit de teintures qui dtruisaient les trypanosomes mais consti-
tuaient elles-mmes un poison dangereux. Son attention se porta alors sur des
composs larsenic, et il russit en prparer un, latoxyl, qui gurissait la
maladie du sommeil mais entranait des accidents pouvant aller jusqu la
ccit. La russite des expriences prouvait cependant la possibilit de la chi-
miothrapie. Ces dcouvertes, comme celle du salvarsan, mdication de la sy-
philis, couronnent lentre de la chimie dans laire industrielle.
726
J.H. CLAPHAM : op. cit. p. 156.
727
H.C. PASSER : The electrical manufacturers 1875-5900, Cambridge (Mass), 1953.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 504
728
E.W. BYRN : The progress of invention in the 19th century, New-York, 1900.
729
F. ROSENBERGER : op. cit. t. III, p. 790.
730
P. DUNSHEATH : A history of electrical engineering, Londres, 1962.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 505
courant continu parcourt la plaque tant que le filament est chauff. En 1904,
J.A. Fleming tudiant leffet Edison et les travaux sur la dcharge dans les gaz
effectus par J.J. Thomson, vit leur application dans le nouveau domaine de la
T.S.F. o Marconi progressait rapidement. Il sagissait de trouver un redres-
seur capable de convertir le train doscillations de haute frquence en courant
intermittent mais de mme sens ; alors que les premires navaient aucun effet
sur le rcepteur tlphonique sensible, le courant redress devait produire une
note musicale dcelable dans le rcepteur, et ayant la frquence du train
dtincelles.
J.J. Thomson avait lucid leffet Edison en montrant que les lectrons
taient mis par le filament chauff au rouge dans une ampoule o rgnait le
vide, et Fleming aperut l la solution de son problme. Il fit faire des lampes
o le filament plac dans lampoule tait entour dun cylindre de mtal (la
plaque ) lui-mme reli un contact aboutissant un troisime ple. En re-
liant le ple ngatif du filament la plaque , il trouva que, dans le circuit
transportant le courant reu haute frquence, le courant tait redress et pou-
vait tre dtect par le rcepteur. En 1906, Lee de Forest amliora la lampe de
Fleming en lui adjoignant, entre le filament ou cathode chauff au rouge et la
plaque, une troisime lectrode appele la grille. Grce ce perfectionnement,
la lampe triode put amplifier les signaux, ouvrant ainsi la voie aux applications
que lon sait dans le domaine de la radio-communication et de lautomation.
731
P. AUGER : Recherches et chercheurs scientifiques, Paris, 1964, p. 21.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 506
732
Lindustrie moderne est baigne par la science, et dans certaines branches, telles que
llectricit et la chimie, elle est dans une grande mesure une opration de la science. Il nest
plus pertinent, comme par le pass, de dcrire les caractres spcifiques de lindustrie en pour-
suivant par lexpos de leur influence sur la pense scientifique. Le degr dinterpntration
est dj trop lev . J.D. BERNAL, op. cit. p. 497.
Depuis le dbut du XVIIIe sicle, la thorie chimique est une partie essentielle et causale
de la chimie industrielle, et lon ne peut comprendre lhistoire de cette dernire quen fonction
de cette thorie. Il est donc impossible dcrire lhistoire des industries chimiques au XIXe et
au XXe sicles sans lhistoire des thories chimiques dont elles sont issues . F.S. TAYLOR :
op. cit. p. XV.
733
H. GUERLAC : Some French antecedents of the chemical revolution, Chymia, 1959, 5, p. 112.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 507
La profession de lingnieur moderne est due, dans une large mesure, di-
rectement au progrs scientifique. Les noms mmes des diffrentes espces
dingnieurs qui existent aujourdhui ingnieur lectricien, chimiste, radio
indiquent que ctaient toutes, lorigine, des branches de la science qui
sont devenues, prsent, des branches de la pratique 735.
734
Pendant de longues annes avant la formation dun corps professionnel dingnieurs lectri-
ciens, les pionniers qui jetaient les bases de la science trouvrent un forum adquat la Royal
Society . P. DUNSHEATH : op. cit. p. 319.
735
J.D. BERNAL : op. cit. p. 17.
736
F. SCHNABER : op. cit. p. 327.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 508
737
H. GUERLAC : art. cit., p. 108.
738
La division sociale du travail sest manifeste de plusieurs manires. En premier lieu, par le
fait que les industries chimiques et lectriques ont t cres, surtout au dbut, par des savants
aussi bien que par des capitalistes. La sparation nette des deux fonctions dans ce domaine,
celle de scientifique et celle dindustriel, sest produite vers la fin du XIXe sicle. (L.F.
HABER : op. cit. p. 78.)
En deuxime lieu, par la sparation des productions proprement industrielles de celles qui
taient traditionnellement pharmaceutiques. Antoine Baum, pharmacien chimiste, cre une
usine de produits chimiques indpendante de son officine, tandis que la pharmacie fonde par
J. Riedel, Berlin, en 1810, donne naissance en 1874 et en 1884 aux deux plus grandes entre-
prises chimiques allemandes. (G. URDANG : Retail pharmacy as the nucleus of the pharmaceu-
tical industry, Supp. Bull. of the Hist. of Med. 1944, 3, p. 327).
En troisime lieu, les capitalistes eux-mmes, matres des nouvelles branches de
lindustrie, une fois quils se sont appropri les rles sociaux dtenus par les scientifiques,
sont censs acqurir les connaissances adquates. LAllemagne, l encore, et surtout dans le
domaine de la chimie, occupe une position davant-garde. (L.F. HABER : op. cit. p. 186).
Comme on le voit, lindividuation des fonctions naturelles et sociales, et la transformation du
contenu des classes sociales, vont de pair.
739
F. HARTUNG : Sociological foundations of modern science, Philos. of. Sc. 1947, 14, 68-95.
740
A la diffrence des autres branches de la profession, qui sont nes des efforts faits pour
rpondre des besoins pratiques, le gnie lectrique est le rsultat dune recherche mene
pour trouver des applications et des emplois pratiques des dcouvertes dont un grand nom-
bre a son origine dans les sciences de la nature . J.K. FINCH : The story of engineering, op.
cit. p. 360.
741
P. DUNSHEATH : op. cit. p. 9.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 509
742
Ni lindustrie textile, ou charbonnire, ni les chemins de fer, ou la navigation, en tant que
tels, ne dpendaient de la science, et ils nont pas contribu, de manire directe, son progrs
(...) Lindustrie mcanique, bien quelle soit davantage lie la science que la fabrication du
mtal, est toujours reste largement en dehors des principaux mouvements scientifiques du
e
XIX sicle . J.D. BERNAL : Science, industry and society in the 19th century, Centaurus,
1953, 3, p. 141 et p. 145.
743
Lintervention de la science dans un art a lavantage inapprciable de le dtruire comme tel,
cest--dire dans ce quil y a dindividuel en lui . J. v. LIEBIG : Le dveloppement des ides
dans les sciences naturelles, Paris, 1867, p. 40
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 510
744
G. HOLTON : Introduction to the issue Science and culture , Daedalus, 1965, 94, p. XX.
745
T.S. KUHN : op. cit., p. 160.
746
Trs souvent, en vrit, le mme homme peut tre la fois scientifique pur et ing-
nieur , lorsquil travaille aux diffrentes parties dun problme unique. Nous ne croyons pas
en une sparation artificielle entre la recherche fondamentale et la recherche applique ou en-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 511
tre la science et lactivit de lingnieur . Scientific progress and the federal government,
Science, 1960, no 532, p. 1804.
747
S.G. CHECKLAND : op. cit. p. 95.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 512
748
Alors que, jusquau tournant du sicle, la science et la thorie fondamentale soccupaient
dans une large mesure dexpliquer beaucoup de choses que les ingnieurs avaient faites en ap-
pliquant leur art et leur intuition, lpoque naissait o les dcouvertes des scientifiques se-
raient lorigine de nouvelles thories qui prdiraient de nouveaux progrs encore faire dans
le gnie . G.S. BROWN : New Horizons in engineering education, Daedalus, 1962, 91, p. 342.
749
Les problmes poss aux savants sont la plupart du temps ceux quils ont eux-mmes choi-
sis. Par exemple ce nest pas notre Dpartement de la Dfense (aux tats-Unis) qui a dcid
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 513
un jour quil voulait une bombe atomique, et a demand ensuite aux savants des faire une. Au
contraire, cest Albert Einstein, lhomme de science, qui a dit Franklin D. Roosevelt,
lhomme de dcision, quune bombe de ce genre tait possible. Aujourdhui plus que jamais,
les savants sont aux cts de ceux qui prennent des dcisions, et ils font en sorte que les pro-
blmes soient formuls de faon que les solutions scientifiques soient possibles . A.
RAPAPORT : Bon et mauvais usage de la thorie des jeux, Les Temps Modernes, 1963, 19,
p. 681.
750
Autrefois ce gteau (des investissements) tait dcoup au profit de lingnieur. La portion
de la science augmente maintenant mesure que celle de lingnieur diminue (...) Bref, le g-
nie a t relgu rle subalterne dans lestime publique . Scientific Manpower, Natural
science foundation, Washington, 1961, p. 27 et p. 29.
Dans la phase notechnique, les principales initiatives viennent, non de lingnieur in-
venteur, mais du savant qui tablit la loi gnrale. L. MUMFORD : Technique et civilisation,
Paris, 1950, p. 199.
751
D.J. De SOLLA PRICE : Science since Babylon, ed. cit. p. 122.
752
E.A. ASHBY, in C. SINGER : A History of Technology, t. IV, ed. cit. p. 797.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 514
753
O.J.R. HORWATH : The British Association for the Advancement of Science, 1831-1931, Lon-
dres, 1931.
754
R. TATON : op. cit. p .618.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 516
755
C. BABBAGE : Reflections on the decline of science in England, Londres, 1830, p. 23.
756
F.S. TAYLOR : Science past and present, Londres, 1947, p. 127.
757
En corrlation avec lamateurisme de la science anglaise, les universits considrrent
comme de leur devoir de conserver et de transmettre lducation librale traditionnelle, fonde
sur la littrature classique et la philosophie naturelle de Newton . D.S.L. CARDWELL, in A.
CROMBIE : Scientific change, op. cit. p. 662.
758
D.S.L. CARDWELL : The organisation of science in England, Londres, 1957, p. 18.
759
L. LIARD : Lenseignement suprieur en France de 1789 1889, Paris, 1888.
760
cole polytechnique et Musum furent les premiers instituts scientifiques modernes . M.
DAUMAS : op. cit. p. 150.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 517
Cet tablissement, crit J.B. Biot 761, avait un triple but : former des in-
gnieurs pour les diffrents services, rpandre dans la socit civile des hom-
mes clairs, exciter les talents qui pourraient avancer les sciences .
761
J.B. BIOT : Essai sur lhistoire gnrale des sciences, Paris, 1802, p. 59.
762
G. PINET: Histoire de lEcole Polytechnique, Paris, 1877.
763
L.F. HABER : op. cit. p. 25.
764
F. SCHNABER : op. cit. p. 129.
765
idem, p. 332.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 518
Sans doute semble-t-il actuellement, crit Helmholtz 767, que les rapports
rciproques de toutes les sciences, qui nous font les unir sous le nom
dUniversitas litterarum, soient devenus plus lches que jamais .
766
H. HELMHOLTZ : Populre wissenschaftliche Vortrge, ed. cit. t. I, p. 139.
767
idem, p. 3.
768
Jai dautant plus de raison de poser ici la question de lenchanement des diverses sciences
que jappartiens moi-mme au cercle des sciences de la nature, et que, une poque rcente,
on a prcisment accus le plus fortement les sciences de la nature de stre engages sur un
chemin isol et dtre devenues trangres au reste des sciences qui sont lies entre elles par
des tudes philologiques et historiques communes . H. HELMHOLTZ : op. cit. p. 6.
769
J. von LIEBIG : Lettres sur la chimie, Paris, 1845, p. 28.
770
E.S. ASHBY : op. cit. t. IV, p. 776.
771
H. HAUSER : Les mthodes allemandes dexpansion scientifique, Paris, 1917 ; M. ARNOLD :
Schools and universities on the continent, Londres, 1868, p. 232.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 519
772
P. MAGNUS : Industrial education, Londres, 1888, p. 15.
773
D.S.L. CARDWELL : op. cit. p. 4.
774
G. HAINES : German influence upon English education, Londres, 1957, p. 11.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 520
775
En Angleterre, la science nest pas une profession. Ceux qui la cultivent ne sont gure re-
connus en tant que classe . La pratique de la science ne constitue pas, en Angleterre, une
profession distincte, comme cest le cas en maint autre pays. Elle est donc, pour cette seule
raison, dpourvue des avantages qui sattachent aux professions librales . C. BABBAGE : op.
cit. p. 8 et p. 10.
776
P. SCHNABER : op. cit. p. 129.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 521
2. Le travail inventif.
Poursuivre des ides ou des choses nouvelles ne sera jamais une profes-
sion rgulire ni lucrative 779.
777
La professionnalisation de la science fut luvre de nombreuses forces, les unes internes la
science et lentes venir au jour, les autres sexerant beaucoup plus nettement dans la socit
en gnral. E. MENDELSOHN : The emergence of science as a profession in nineteenth centu-
ry Europe, in K. HILL (ed). The management of scientists, Boston, 1963, p. 40.
778
Lorsque la recherche scientifique devint une profession distincte, le processus de dcouverte
fut considrablement acclr . J. BEN DAVID : Roles and invention in medicine, Amer. J. of
Sociol. 1960, 6, p. 557.
779
A. de CANDOLLE : op. cit. p. 92.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 522
Elle lest pourtant devenue 780. Et ceci avec dautant plus de vi-
gueur que transformer la science en une institution signifiait avant tout
transformer linvention en une institution. Vouloir rduire le rle du
scientifique celui dun ducateur, la science une discipline repro-
duisant uniquement des savoirs, serait prendre une attitude contraire
leur essence et les conduire une dcadence certaine. Non seulement
la vie des sciences ne se conoit pas sans celle des laboratoires, cou-
pe de la recherche inventive, mais cette recherche mme, ds le XIXe
sicle, et actuellement avec une intensit accrue, tend se muer en
une activit spare, une occupation ayant sa propre fin. Elle nest
plus le rsultat accessoire, accidentel, de la reproduction naturelle des
talents, de lducation, comme par le pass , lorsque les adjonc-
tions faites la connaissance taient surtout le sous-produit du sys-
tme ducatif 781.
780
Dans ces conditions, si la recherche demeure une vocation pour certains, elle est devenue un
mtier pour le plus grand nombre . P. PIGANIOL, L. VILLECOURT : Pour une politique scienti-
fique, Paris, 1963, p. 13.
781
Supprimez les laboratoires, les sciences physiques deviendront limage de la strilit et de la
mort. Elles ne seront que des sciences denseignement, limites et impuissantes, et non des
sciences de progrs et davenir . L. PASTEUR, Le budget de la science, Paris, 1868, p. 1.
782
H. VILLARD : Competition, oligopoly and research, Jour. of Pol. Econ. 1958, 66, p. 487. V.
KOURGANOFF : La recherche scientifique, Paris, 1958 ; Scientific and technical personnel in
American industry, Washington, 1959.
783
D.J. de SOLLA PRICE : Little Science, Big Science, New-York, 1963.
784
A.H. WEINBERG : Impact of large-scale science in the United States, Science, 1965, 134, pp.
161-64 ; K. GALKIN : The training of scientists in the Soviet Union, Moscou, 1959.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 523
Cest justement pour ces travaux (de recherche) quil faut de la main-
duvre scientifique, quil faut des laboratoires modernes et bien outills, des
moyens puissants ,
785
J.H. WESTBROOK : Identifying significant research, Science, 1960, 132, p. 1224-34 ; P.
WEISS : Knowledge : a growth process, Science, 1960, 131, pp. 1716-19.
786
American science manpower, National Science Foundation, Washington, 1960.
787
E. GRANDMOUGIN : Lenseignement de la chimie industrielle en France, Paris, 1917, p. 62.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 524
Le travail qui est absorb par cette industrie est par dfinition
un travail non productif 790. La part relative de ceux qui lexercent
saccrot rgulirement 791, tandis que la part des travailleurs directe-
ment productifs dcrot, du moins dans les pays qui disposent des
moyens industriels les plus puissants.
788
P. MASS : Le choix des investissements, Paris, 1959 ; D.N. CHORAFAS : La fonction de re-
cherche dans lentreprise, Paris, 1960 ; Y. BROZEN : Automation : the impact of technological
change, Washington, 1963 ; C. BETTELHEIM : Bilan de lconomie franaise 1914-46, Paris,
1947.
789
S.H. SCHLICHTER : The industry of discovery, Science, 5958, 128, p. 161.
790
F. MACHLUP : The production and distribution of knowledge in the United States, Princeton,
1962, p. 6.
791
U.S. Department of Labor, Bull. No 1949, Dec. 1959, p. 41.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 525
selon lopinion du Pr. John Bernal, dans le cours du sicle, il se peut que
20 % de la population soient directement ou indirectement engags dans un
travail scientifique dune espce ou dune autre. Lacadmicien Sempronov a
exprim la conception selon laquelle, lavenir, une moiti de lhumanit par-
ticipera un travail scientifique dune espce ou dune autre 793.
792
A.G. KOROL : Soviet education for science and technology, M. I. T. 1957 ; American science
manpower (1955-58) National Science Foundation, Washington, 1958.
793
Role of science in modern society, World marxist Review, 1963, 6, p. 39.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 526
794
P. AUGER : op. cit. p. 20.
795
P. NAVILLE : Vers lautomatisme social ? ed. cit. p. 39.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 528
796
N. WIENER : Cyberntique et socit, Paris, 1952, p. 155.
797
E.R. LEACH : Culture and social cohesion, An anthropologists view, Daedalus, 1965, 94, p.
37.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 530
798
F. PERROUX : Industrie et cration collective, Paris, 1964, p. 171.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 531
799
A.H. HALSEY et al. : Education, economy and society, Glencoe (Ill.) 1961, p. 29.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 532
800
J.E. FRISCH : Research on primate behavior in Japan, Amer. Anthrop. 1959, 61, pp. 584-96 ;
K. IMANISHI : Social behavior in Japanese monkeys, Macaca fuscata, Psychologia, 1957, I, pp.
47-54.
801
E.R. LEACH : art. cit. p. 24.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 534
802
Toutes ces activits semblent indiquer clairement que, du point de vue culturel, les Pithcan-
thropes taient peut-tre presque aussi avancs que certaines des races les moins civilises
dhommes daujourdhui . W.E. LE GROS CLARK : History of the primates, Chicago, 1961 p.
136.
803
E.L. BLISS : The roots of behavior, New-York, 1965.
804
Il serait plus exact de parler, propos du chasseur, de la prsence des artifices que de celle des
outils qui sont propres lactivit des artisans. Ce sont ces artifices, et non pas des proprits
organiques, qui diffrencient, en premier lieu, lhomme des espces dont il descend le plus di-
rectement : Il est probable que ce qui distingue lhomme du singe devra reposer en dernire
analyse sur une base fonctionnelle plutt quanatomique, le critre de lhumanit tant sa ca-
pacit de parler et de fabriquer des outils . W.E. LE GROS CLARK, cit in M.F. ASHLEY
MONTAGU : Culture and evolution of man, New York, 1962, p. 5
805
G. CLARKE : A la dcouvertes des socits prhistoriques, Paris, 1965 ; L.S.B. LEAKEY :
Adams ancestors, New York, 1960 ; K. OAKLEY : Framework for dating fossil men, Londres,
1964 ; S. ZUKERMAN : The social life of monkeys and apes, Londres, 1932.
806
Lhistoire des espces, nous lavons vu, tient la fois de lhistoire naturelle et de lhistoire
humaine . R. ARON : Introduction la philosophie de lhistoire, Paris, 1957, p. 32.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 535
interaction avec un milieu matriel qui nous tait, dans une certaine
mesure, donn. Toute modification importante de celui-ci se rpercu-
tait sur notre organisation interne. Les individus en qui se dvelop-
paient des caractres appropris subsistaient travers ces variations.
Lquilibre instable qui en dcoulait, tout en ntant soumis aucune
orientation consciente ou pr-tablie, garantissait une adaptation suf-
fisante aux exigences de la reproduction sexuelle ou sociale, et la
coexistence avec les autres espces vgtales et animales, sur le pro-
duit spontan desquelles, en bonne prdatrice, la ntre prlevait le n-
cessaire. Sa consquence principale, notre point de vue, est le mode-
lage de lorganisme humain dot de traits particuliers : station debout,
convergence binoculaire, spcialisation des organes de la parole, etc.
807
Puisque la critique note justement la frquence dun ralisme du progrs, jy ajouterai que la
consquence de cette tendance est que : 1 lon se figure que le progrs se fait tout seul ind-
pendamment de leffort humain ; 2 on le rduit ses aspects les plus mcaniques . A.
LALANDE : Vocabulaire de la philosophie, Paris, 1947 p. 888.
808
P. JORDAN : Science and the course of history, New-Haven, 1955, p. VII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 538
809
L. BRUNSCHVICG : Lexprience humaine et la causalit physique, ed. cit. p. 591.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 539
Depuis la premire moiti du sicle (le XIXe sicle) qui vient de finir,
sans remonter plus haut, le monde a trangement chang de figure : les hom-
mes de ma gnration ont vu entrer en jeu ct et au-dessus de la nature
connue depuis lantiquit, sinon une anti-physis, une contre-nature comme on
la dit quelquefois ; mais une nature suprieure et en quelque sorte transcen-
dante, o la puissance de lindividu est centuple par la transformation des
forces jusque-l ignores ou incomprises empruntes la lumire, au
magntisme, llectricit 811.
810
R. ARON : op. cit. p. 125.
811
M. BERTHELOT, in L. BRUNSCHVICG : op. cit. p. 590.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 540
812
La division naturelle laccompagne nous lavons constat propos de lapparition de la
chimie et ne disparatra assurment pas dun seul coup. Tout processus nouveau, il nest
pas inutile de le rappeler, demeure longtemps associ un processus ancien, puisquil est, en
fait, la ralisation dune de ses possibilits. Toutefois, si la progression naturelle est appele
senraciner et durer la division naturelle a subsist pendant plusieurs centaines de milliers
dannes il est prfrable de ne pas lassimiler au groupement de disciplines, la catgorie
naturelle qui la impose la science, le scientifique car elle les dpasse ncessairement.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 541
pour la premire fois dans le cours de lhistoire, lhomme est seul sur
terre en face de lui-mme, il ne trouve plus de partenaire ou dennemi 815.
813
J. FOURASTI : Le progrs technique et lvolution conomique, Paris, 1962, p. 86.
814
La notion de progrs technique est, dans une certaine mesure, intuitive, mais se rvle la
rflexion malaise dfinir avec rigueur . M. BRODSKY : Production et conomie industriel-
les, Paris, 1952, p. 230.
815
W. HEISENBERG : The representation of nature in contemporary physics, Daedalus, 1958, p.
105.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 542
816
P. AUGER : op. cit. p. 15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 543
Pour mieux faire ressortir la diffrence avec ltat pass, il faut re-
courir une autre analogie, elle aussi dordre biologique. Jusqu pr-
sent, la slection naturelle ou artificielle donc la transmission et
ladaptation des proprits qui convenaient au milieu ambiant, tait le
seul mcanisme auquel on pt avoir recours pour individualiser des
espces. Actuellement, il est possible denvisager cette individuation
en remaniant le noyau des cellules, cest--dire en variant le nombre
de chromosomes du noyau de faon modifier la structure de celui-ci,
afin de provoquer les mutations dsires. On peut dire quil en va de
mme de nos disciplines et de nos facults : nous sommes dsormais
capables de les renouveler, en partant de leur contenu que nous avons
analys et sri, dont nous pouvons ordonner les parties essentielles
de manire obtenir les quantits dinformation ou les talents indis-
pensables, sans attendre du hasard ou de la chance la rencontre des
individus porteurs de ces informations ou dtenteurs de ces talents.
817
W.A. ROSENBLITH : On some social consequences of scientific and technological change,
Daedalus, 1961, p. 507.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 545
818
J.B. CONANT : Modern science and modern man, New York, 1952, p. 61.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 546
Nous nous servons doutils, rappelle P. Jordan 821, depuis les temps pr-
historiques. Mais aujourdhui nous commenons donner nos outils une
sorte dexistence indpendante .
819
Le travail napparat plus tellement enferm dans le processus de production ; au contraire,
lhomme se comporte en tant que gardien et rgulateur vis--vis du processus de production.
K. MARX, Grundrisse der Kritik der politisehen konomie, ed. Berlin, 1953, p. 592.
820
Ce nest plus le travailleur qui intercale lobjet naturel modifi comme chanon entre lobjet
et lui-mme ; mais il intercale le processus naturel, quil transforme en processus industriel, en
tant que moyen entre lui et la nature inorganique, quil matrise . ibidem.
821
P. JORDAN : op. cit. p. 36.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 547
Pour cette raison, ces outils reoivent toute une srie de dextrits
quils apprennent les uns des autres, ou de lhomme, et les prati-
quent avec une efficacit suprieure celle que nous pourrions avoir.
Aussi constituent-ils des facteurs de production dont le travail jouit
dune certaine libert, et ils se posent devant nous, ct de nous,
avec des normes et des proprits particulires. Lautomation, oppo-
se la mcanisation, concrtise ce changement.
Lessentiel nest pas que les bras humains soient remplacs par des
bras non-humains, ni que les cerveaux humains soient remplacs par
des cerveaux lectroniques, mais quils forment, respectivement, une
unit, quils acquirent et transmettent des savoirs et une mission qui
est la leur et dans laquelle ils excellent. Notre cart aux forces mat-
rielles est ainsi devenu analogue lcart vis--vis dune catgorie
naturelle, et non linverse.
822
M. DAUMAS : Le mythe de la rvolution scientifique, art. cit. p. 298.
823
P. NAVILLE : Lautomation et le travail social, Paris, 1961, p. 7.
824
W. HEISENBERG : art. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 550
TROISIME PARTIE
... Les faits de groupement bnfice mutuel chez les Mammifres, plus
largement chez les Vertbrs, et plus largement encore dans tout le monde vi-
vant sont suffisamment nombreux pour montrer quil y a, dans la vie sociale,
une option biologique fondamentale, au mme titre que dans la symtrie bila-
trale par opposition la symtrie radiale, ou que dans la spcialisation du
membre antrieur pour la prhension 826.
825
J.P. SARTRE : Critique de la raison dialectique, ed. cit.
826
A. LEROI-GOURHAN : op. cit. p. 205.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 554
Dans les limites dun territoire donn, la terre pourra tre concde
aux agriculteurs, le btail aux pasteurs, etc. Le systme de subdivision
peut tre plus minutieux pour la chasse et la cueillette, codifiant
lattribution aux diffrents clans despces vgtales ou animales. Ce-
pendant, malgr ce fractionnement, lappropriation de ces terres et de
ces espces est essentiellement communautaire. Il en a t ainsi, de
fait ou de droit, jusqu la constitution des empires fodaux en Orient
et des socits grecque et romaine, si lon sen tient lEurope 829.
827
E.E. EVANS-PRITCHARD : The position of women in primitive societies and other essays, Lon-
dres, 1965.
828
L. WHITE : The evolution of culture, New York, 1959, p. 256.
829
H. FRANKFORT : La royaut et les dieux, Paris, 1956 ; R.L. MAKARIUS : Lorigine de
lexogamie et du totmisme, Paris, 1961 ; M. GODELIER : La notion de mode de production
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 556
asiatique et les schmas marxistes dvolution des socits, Paris, 1963 ; K. WITTFOGEL :
Oriental despotism, New Haven, 1957.
830
M. SMITH : Structured and unstructured class society, Amer. Anthropologist, 1955, pp. 302-
305.
831
C. LVI-STRAUSS : Les structures lmentaires de la parent, Paris, 1949, pp. 48 et seq.
832
L. DUMONT : La civilisation indienne et nous, Paris, 1964, p. 18.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 557
833
E. TOPITSCH : Society, technology and philosophic reasoning, Philos. of Sc. 1954, 25, pp. 275-
296.
834
Il y a quelque chose dimposant, de presque grandiose, dans lampleur, la perfection,
lambition dmesure de ce schme, cration dune philosophie barbare. Toute la nature a t
divise en secteurs, tous les hommes ont t rpartis entre les groupes correspondants, et
chaque groupe dhommes a t assign, avec une audace surprenante, le devoir de rgir un
secteur de la nature en vue du bien commun . J.G. FRAZER : Totemism and exogamy, Lon-
dres, 1950, t. I, p. 118.
835
Dans lune ou lautre perspective (du systme des castes et des groupes totmiques) il faut
admettre que le systme des fonctions sociales correspond au systme des espces naturelles,
le monde des tres au monde des objets . C. LVI-STRAUSS : La pense sauvage, Paris,
1962, p. 169.
836
C. LVI-STRAUSS : Race et histoire, Paris, 1953, p. 42.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 558
En un mot, ces socits quon pourrait appeler froides parce que leur
milieu interne est proche du zro de la temprature historique, se distinguent,
par leur effectif restreint et leur mode mcanique de fonctionnement, des so-
cits chaudes apparues en divers points du monde la suite de la rvolu-
tion nolithique, et o des diffrenciations entre castes et entre classes sont
sollicites sans trve, pour en extraire du devenir et de lnergie .
837
Assurment, si une partie des socits peut tre dsigne comme tant sans histoire , cela
tient au fait que la seule histoire reconnue en gnral est celle des socits. Il nen est pas de
mme si lon envisage leur participation lhistoire humaine de la nature.
838
On emploie couramment les termes barbarie, civilisation, etc. pour dsigner des murs, des
techniques ou des modes de pense. Dans la conception expose ici, murs, techniques ou
modes de pense sont le rsultat conjoint de ltat social et naturel, comme termes autonomes
et se transformant lun par lautre. Lemploi de ces dsignations pour qualifier les rapports,
lunit de ces tats, serait donc justifi.
839
A. BAUER : Les classes sociales, Paris, 1902 ; R. DAHRENDORF : Class and class conflict in
industrial society, Stanford, 1959 ; S. KELLER : Beyond the ruling class, New York, 1964.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 559
840
J.A. WILSON : Lgypte, vie et mort dune civilisation, Paris, 1961.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 560
841
Un nouveau principe dorganisation sociale fut alors introduit (avec lartisanat). Et mesure
que ce nouveau principe stendait, lancienne base de parent reculait. Les confrries
dartisans spcialiss avaient, bien sr, tendance devenir hrditaires, et dans cette mesure
conserver la parent comme lment dorganisation. Mais la parent tait subordonne
loccupation et tait de plus contenue dans les limites de la confrrie, de sorte que la parent
en tant que base dorganisation sociale diminuait en grandeur et en importance subordonne .
L. WHITE : op. cit. p. 294.
842
G. DUMZIL : Mtiers et classes fonctionnelles chez les divers peuples indo-europens, Anna-
les, 1958, 13, pp. 756-24.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 561
843
En rgle gnrale, lintrieur mme du systme (propre au despotisme) mais en marge de
sa contradiction fondamentale, le dveloppement de la fortune prive, individuelle, dont le
commerce est le ferment principal, [soulign par moi] tend faire clater cette contradiction
par la suppression de lun des termes, en lespce par la dissolution de la proprit collective
du sol, lentre de la terre dans la sphre des marchandises . J. SURET-CANALE : Les socits
traditionnelles en Afrique tropicale et le concept de mode de production asiatique, La Pense,
1964, 117, p. 28.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 562
844
F. COHEN : Le destin des classes sociales en U.R.S.S., Paris, 1960, p. 40.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 564
845
C. LVI-STRAUSS : Leon inaugurale, Paris, 1960, p. 44.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 565
846
K. BOULDING : The meaning of the 20th century, New York, 1965, p. 22.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 566
Chapitre premier.
La main et le cerveau : les manifestations sociales
de la division naturelle
I. Lillusion organique
sont tenus en ordre par les autres nourrissent ceux-ci. Ceux qui tiennent en or-
dre les autres sont nourris par ceux-l. Voil ce qui est le devoir de tous sur
terre...
Mais nest-ce pas l prendre une mtaphore pour une dfinition ri-
goureuse, et accorder le rang de proposition scientifique un postulat
dordre idologique ? Selon cette psychophysiologie nave, le cerveau
est le sige de labstraction et la main linstrument de laction. Ds
lors le cerveau, spar de la main, de la pratique, contraint de fonc-
tionner, peut devenir thoricien. Tant que la main laccompagne, la
progression de ses idations abstraites est ralentie. Devrait-on aussi
estimer que, plus il y a de mtaphysique, de science, dans une socit,
plus le cerveau et la main sont distants lun de lautre ? Ce matria-
lisme grossier entrane des extrapolations incertaines et na aucun
fondement rationnel, vrifiable, dans la ralit biologique. Il porte n-
cessairement une empreinte non-historique. Le contenu de ce que lon
entend par travail manuel et travail intellectuel a considrablement
vari, et lon aurait beaucoup de difficult les identifier respective-
ment lusage exclusif de lintelligence ou de la force physique dans
laccomplissement des divers travaux dans la socit et dans la nature.
Quelle est donc leur signification ? La possibilit de diffrenciation de
lhomo faber et de lhomo sapiens est moins due lindividualit de la
main et du cerveau qu celle des catgories naturelles possdant des
habilets particulires, associes au fonds matriel des systmes col-
847
G. THOMSON : The first philosophers, New York, 1955, p. 302.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 569
1. Un modle abstrait.
848
En remontant plus haut dans le pass, on trouverait que telle ou telle civilisation faisait aussi
le choix entre les techniques nobles et les techniques non-nobles : lhistoire du peuple hbreu
accorde un vritable privilge aux techniques pastorales, et considre la terre comme maudite.
Lternel agre les offrandes dAbel et non celles de Can : le pasteur est suprieur
lagriculteur. La Bible contient une multitude de schmes de pense et de paradigmes tirs de
la manire de faire prosprer les troupeaux. Les vangiles au contraire introduisent les modes
de pense tirs de lexprience de lagriculture. Peut-tre pourrait-on, aux origines des mytho-
logies et des religions, trouver un certain parti-pris technologique consacrant comme noble
une technique et refusant le droit de cit aux autres, mme quand elles sont effectivement uti-
lises ; ce choix initial entre une technique majoritaire et une technique minoritaire, entre une
technique valorise et une technique dvalue, donne la culture qui incorpore les schmes
techniques ainsi dcouverts un aspect de particularit, de non-universalit . G. SIMONDON :
Du mode dexistence des objets techniques, Paris, 1958, p. 86.
849
Ainsi la conception selon laquelle la pense est le but final et complet de la nature est deve-
nue la rationalisation dune division existante des classes sociales. La sparation des hommes
en non-pensants et chercheurs fut prise pour luvre mme de la nature. En fait elle
sidentifiait la division en travailleurs et hommes jouissant du loisir . J. DEWEY : Expe-
rience and nature. Londres, 1929, p. 119.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 570
Je crois, crit-il 850, que pour chacune des priodes en lesquelles on peut
diviser notre histoire conomique, il y a une classe distincte et spare de capi-
talistes. En dautres termes, le groupe de capitalistes dune poque donne ne
provient pas du groupe capitaliste de lpoque prcdente. A chaque change-
ment de lorganisation conomique, nous trouvons une solution de continui-
t .
850
H. PIRENNE : The stages in the social history of capitalism, Amer. Hist. Rev. 1914, 19, p. 494.
851
E.J. HOBSBAWN : Labouring men, Londres, 1964.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 572
2. Lexemple grec.
852
La dmocratisation de ltat semble conditionne avant tout par le transfert de la puissance
militaire athnienne la marine. Eu gard ce danger, lopposition anti-dmocratique avait
attach du prix, ds le dbut, la conservation de la base agraire de la rpublique... Contre le
dveloppement de la marine, les milieux anti-dmocratiques staient aussi rvolts dans la
crainte que la puissance des hoplites, qui rpondait la base de leur vie agraire, ne perdt de
limportance . G. PRESTEL : Die antidemokratische Strmung im Athen des 5. Jahrhunderts,
Breslau, 1959, p. 28.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 573
tait attache, les valeurs militaires situes loppos des vertus tradi-
tionnelles. Platon est catgorique ce sujet :
Les tats qui doivent leur puissance ou, en mme temps, leur salut leur
organisation navale, nen reportent pas lhonneur sur ce qui, parmi les acteurs
de la guerre, vaut le plus ; cest grce lhabilet du commandant du navire,
grce celle du matre dquipage, du chef des rameurs, cest grce cette
foule bigarre dhommes qui ne sont pas considrs qua t gagne la vic-
toire 853.
La loi dont tu parles, qui sopposerait toute recherche, serait pour nous
la ruine totale de tous les arts, et mme jamais limpossibilit dune renais-
sance 855.
853
PLATON : Les Lois, IV, 707 a.
854
A. ZIMMERN : The Greek commonwealth, New York, 1961, p. 230.
855
PLATON : La Politique, 299 e.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 574
Bien mieux, le rgime des castes, fixant les rgles des mtiers et
maintenant ceux-ci dans un corset rigide, lui parat propre assurer la
conservation dun tat o laristocratie terrienne se sente labri de
toute menace :
Trs bien, Cristobule, dit son Socrate, car assurment les arts illibraux,
ainsi quon les appelle, sont dcris et sont naturellement tenus dans le plus
parfait mpris dans nos tats. Car ils gtent le corps des ouvriers et des
contrematres, les forant rester assis et vivre lintrieur, et, en certains
cas, passer toute la journe prs du feu 857.
Devons-nous avoir honte dimiter le roi des Perses ? Car on dit quil
donne une grande attention lagriculture et lart de la guerre, considrant
que ce sont deux des fins les plus nobles et les plus ncessaires 858.
856
PLATON : Les Lois, VIII, 846 d.
857
XNOPHON : Economique, IV, 2.
858
Idem, IV, 4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 575
859
Idem, VI, 4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 576
860
Tous les prjugs contre le travail manuel chez les Grecs sont dorigine relativement tar-
dive . H. MICHELL : The economics of ancient Greece, Cambridge, 1940, p. 10.
861
Nanmoins, dans la Grce classique et Rome, un autre criterium sert couramment distin-
guer le travail honorable du travail mpris : les loges sont rservs au travail agricole, alors
quune condamnation peu prs unanime frappe le travail artisanal et commercial . A.
AYMARD : Lide de travail dans la Grce archaque, J. de Psychol. 1948, 41, p. 43.
862
Le mpris du travail manuel est la lettre mpris du travail artisanal. En Ionie et en Asie
mineure, le nom de lartisan est cheirmas et traduit lide dun homme qui sait commander
ses bras, lide de matrise. En Attique, le mot nest pas usit ; on y parle, pjorativement, de
banausos, qui dsigne surtout les artisans familiariss avec la technique du feu. Voir P.
CHANTRAINE :: Trois noms grecs de lartisan, in Mlanges Auguste Dis, Paris, 1956, pp. 41-
47.
863
Dordinaire, au moins, sil sagit du propritaire exploitant son propre domaine, lagriculteur
est except de cette condamnation la fois morale et sociale. Lexception est unique. Le dis-
crdit frappe galement tous les autres travailleurs, commerants aussi bien quartisans . A.
AYMARD : Hirarchie du travail et autarcie individuelle dans la Grce antique, Rev. dHist. de
la Philos, et Hist. gn. de la Civilis. 1943, p. 215 ; M.I. FINLEY (ed.) : Slavery in classical an-
tiquity, Cambridge, 1960.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 577
Car lune des plus belles et des plus luxueuses choses que Lycurgue in-
troduisit oncques en sa ville fut le grand loisir quil fit avoir ses citoyens, ne
leur permettant point quils se puissent employer mtier quelconque, vil ni
mcanique ... 864.
864
PLUTARQUE : Vies, p. 119.
865
A. AYMARD : Hirarchie du travail, etc. art. cit. p. 128 ; H. FRANKFORT : The birth of civiliza-
tion in the Near East, New York, 1962.
866
Ltude des artisans de lancienne gypte et de leur statut social devrait nous mettre en
garde contre les dclarations catgoriques que lon rencontre dans de nombreux ouvrages sur
la science et la technique de lantiquit. Si nous nous limitons Rome, dans la priode qui va
de 250 av. J.-C. 100 ap. J.-C., nous sommes en droit de parler de socits esclavagistes, mais
ceci nest pas valable pour dautres priodes de lhistoire ancienne, ni mme, dans la priode
envisage, pour tous les artisans dans tout le bassin de la Mditerrane . R.J. FORBES : Pro-
fessional crafts in ancient Egypt, Arch. Inter. Hist. Sc. 1950, 12, p. 618.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 578
La raison en est que lexistence est pour tous les hommes une chose
quils doivent chrir et aimer ; et que le mtier manuel est, dans un sens, le
producteur en activit ; il aime son mtier, par consquent, parce quil aime
lexistence 869.
867
C. MOSS : La fin de la dmocratie athnienne, Paris, 1962, p. 164.
868
PAPPUS : Collections mathmatiques, ed. Bourges, 1933, p. 814.
869
ARISTOTE : thique Nicomaque, IX, 7, 1167 b.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 579
870
G. TOZZI : Eonomisti greci e romani, Milan, 1961.
871
Il est donc erron dentendre par lutte des classes uniquement la lutte des riches contre les
pauvres, et de ne pas voir la lutte des riches entre eux et des pauvres entre eux, cette guerre de
tous contre tous dont parle Hobbes ; il est donc faux daffirmer, comme on la fait (A.
AYMARD : LOrient et la Grce antiques, Paris, 1953, p. 300) que le conflit des oligarques et
des dmocrates Athnes est uniquement la lutte des riches et des pauvres .
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 580
872
J. KOCH : Artes liberales, Leide, 1959.
873
Il faut comprendre que les arts mcaniques ont dabord t invents pour que, par leur moyen,
se ft lacquisition et la dcouverte de ce qui tait ncessaire au corps, et quainsi lme libre
pt sadonner ltude des sciences librales . J. DACI : Opera, ed. A. OTTO, Haunia, 1955,
p. 20
874
H. SCHOPPER : De omnibus illiberalibus sive mechanicis artibus, Francfort, 1574.
875
E. GARIN : Le dispute delle arti nel quattrocento, Florence, 1947.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 581
Cest un art que lon dsigne par le mot de peindre ; il demande la fantai-
sie et lhabilet des mains ; il veut trouver des choses nouvelles caches sous
les formes connues de la nature, et les exprimer avec la main de manire
faire croire que ce qui nest pas soit .
876
Lantithse sociale des arts mcaniques et des arts libraux, des mains et de la langue, a
influenc toute lactivit intellectuelle et professionnelle de la Renaissance . E. ZILSEL : art.
cit. p. 550.
877
Riches de leurs nouvelles mthodes scientifiques, ils (les sculpteurs, les peintres, les archi-
tectes) commencrent faire valoir leur supriorit sur les simples artisans et tentrent de se
donner un meilleur statut social . A. BLUNT : La thorie des Arts en Italie de 1450 1600,
Paris, 1963, p. 75.
878
Idem, p. 76.
879
L. SALERNO : Seventeenth century English literature on painting, J. of the Warb. and Court.
Inst. 1951, 54, pp. 234-58 ; O.J. GORDON : Poet and architect, J. of the Warb. and Court. Inst.
1949, 12, p. 152.
880
Voir Chapitres III et IV de la 2e Partie.
881
C. CENNINI : Trait de peinture, ed. 1843, p. 30.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 582
La sculpture nest pas une science mais un art trs mcanique, parce
quelle engendre la sueur et la fatigue corporelle chez celui qui la pratique .
882
Toutes ces discussions supposent la croyance implicite en la supriorit de lintellectuel sur
le manuel ou mechanique et cette croyance rpond chez les artisans au dsir de se laver de
laccusation de ntre que des artisans car le travail manuel tait pour la socit de la Re-
naissance chose tout aussi ignoble que pour la socit mdivale . A. BLUNT : op. cit. p. 83.
883
E. ZILSEL : Die Entstehung des Geniebegriffes, Tubingen, 1936.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 583
Donc, bien que chez nous on lestime (lart du dessin) vil et infrieur
dautres arts mcaniques, nanmoins en considrant combien il est utile et n-
cessaire dans toute uvre humaine, dans linvention, dans lexplication des
concepts, dans la pratique et pour lart militaire... 885.
Avec une insistance qui ne craint pas la redite, chaque ingnieur re-
trouve des arguments identiques pour dmontrer le caractre intellec-
tuel de son habilet et faire litire des jugements ports contre le re-
cours linstrument, au dessin, aux dextrits manuelles. Le rsultat
en est un retournement complet : un art, une discipline qui ne connat
pas lintervention de la main 886, de la main qui guide un instrument
884
C. CENNINI : op. cit. p. 32.
885
F. di GIORGIO MARTINI : op. cit. Prface.
886
E. PANOFSKY : Artist, scientist, genius, in The Renaissance, a symposium, New York, 1953
(roneo).
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 584
887
B. LORINI : op. cit. p. 32.
888
Idem, p. 196.
889
J. BESSON : Thtre des instruments mathmatiques et mechaniques, Lyon, 1578, Prface.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 585
2. Conclusion.
890
P. FRANCASTEL : Peinture et socit, Lyon, 1951, p. 127.
891
T. GARZONI : La piazza universale de tutti le professioni del mondo, Venise 1587, p. 24.
892
Les discussions relatives aux arts libraux constituaient donc laspect thorique de la lutte
des artistes pour obtenir une meilleure position sociale. Laspect pratique de cette lutte tait la
lutte contre la vieille forme dorganisation en corporations, que les artistes ressentaient
comme une entrave . A. BLUNT : op. cit. p. 85.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 586
La consolation est que cette premire nature tait jadis nature se-
conde et que toute seconde nature conqurante devient premire na-
ture... .
Chapitre II.
Le gouvernement de la socit et la conqute de la nature
893
E. KANTOROWICZ : The Kings two bodies, Princeton, 1957.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 589
est laiss aux arts manuels ce quon tirait des choses et des animaux m-
mes quon employait ; et la sagesse et la vertu des grands hommes est r-
serv le devoir de diriger lactivit humaine en vue de laccroissement du bien
commun 894.
894
CICRON : Des devoirs, II, 5, 17-19,
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 590
895
Le peu de cas que lon fait des producteurs, des porteurs dinvention , et lanonymat dans
lequel on les maintient, ont suscit des protestations continuelles. Ainsi, propos de
lingnieur, J.H. HAMMOND crit : Compar lhomme dtat ou au politique, sa gloire est
bien mince relativement ce quil a accompli. Son nom napparat pas . (The Engineer, ed.
cit. p. 18).
896
La diffrenciation du monde naturel et du monde civil est un produit historique et non une
donne de l existence humaine , ft-elle lie lapparition du langage (voir p. ex. E.
ORTIGUES : Nature et culture dans luvre de Claude Lvi-Strauss, Critique, 1963, no 189, p.
151). Lopposition de lhumanisme et de lanti-humanisme est un phnomne du mme ordre.
Dans les discussions qui ont actuellement lieu en France ce sujet sous limpulsion de MM.
Foucault et Althusser, ce fait est compltement escamot. Lventuelle disparition de
lhumanisme est prsente comme une consquence du devenir objet de science, de lhomme.
Depuis longtemps, la philosophie idaliste, notamment celle dmile Meyerson, a soutenu que
la correspondance du rel et de lintelligible dbouchait sur lacosmisme, le transvasement de
la substance du premier dans les moules du second. La connaissance ayant donc le pouvoir de
dissoudre ce quelle vise connatre, du moment o un savoir scientifique des socits se
constitue, on peut sattendre la fin de lhomme en tant que sujet autonome, et de
lhumanisme, doctrine de cette autonomie. Mais ce que lon dcrit dans ces discussions est
plutt un tre de raison quune ralit ayant des proprits sociales, historiques, prcises.
Si lon se rfrait cette ralit, on verrait que lanti-humanisme en question nest quune
forme, mandarinale, de lhumanisme, forme conue pour appuyer une hirarchie et affirmer
son systme. Quant lhumanisme qui est combattu cette occasion, celui de J.P. Sartre, il
reprsente une autre forme, davantage lie au combat politique, dans une socit qui rend ce
combat possible et o les individus souhaitent et esprent pouvoir agir en tant que sujets so-
ciaux.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 591
897
F.M. CORNFORD : From religion to philosophy, Cambridge, 1914, pp. 51 et seq.
898
E. LAROCHE : Histoire de la racine Nem en grec ancien, Paris, 1946.
899
W. KRANZ : Kosmos als philosophischer Begriff frhgriechischer Zeit, Philologus, 1938, 93,
pp. 340-38.
900
J.P. VERNANT : Les origines de la pense grecque, Paris, 1962, p. 102.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 592
quand il affirme que, parmi les choses qui existent, rien ne se trouve sans
mlange : la terre contient une part de feu, le feu une part deau et les lments
une part dair. De mme lhonnte est ml au dshonnte, le juste linjuste
et le reste lavenant .
901
C. KAHN : Anaximander and the origin of Greek cosmology, New York, 1962, p. 192.
902
I. BYWATER : Aristotles dialogue on philosophy, J. of Philos. 1877, 7, pp. 68-87.
903
H. FRANCOTTE : La polis grecque, Paderborn, 1907.
904
Il est en effet certain que le motif premier des colonisations dans la grande majorit des cas
ne fut pas le commerce, mais lacquisition de nouvelles terres arables . H. LLOYD-JONES (ed)
The Greeks, New York, 1961, p. 26.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 593
905
J. HASEBROEK : Griechische Wirtschafts-und Gesellschaftsgeschichte, Tbingen, 1931.
906
G. VLASTOS : Isonomia, Amer. J. of. Phil. 1953, 74, pp. 337-366.
907
Les luttes qui accompagnent linstitution de la polis non pas comme uvre de raison mais
comme uvre des hommes sont exprimes avec plus dacuit par les potes que par les philo-
sophes qui, pour cette tape de lhistoire grecque, ne sont pas les guides les plus srs.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 594
908
ARISTOTE : Politique, VI, 15.
909
V. EHRENBERG : The Greek state, New York, 1960.
910
A. FRENCH : The Growth of the Athenian economy, Londres, 1964.
911
M. CLERC : Les mtques athniens, Paris, 1893.
912
P. LVQUE et P. VIDAL-NAQUET : Clisthne lAthnien, Paris, 1964.
913
G. GLOTZ : Histoire ancienne, t. III, p. 20.
914
T.A. SINCLAIR : A history of Greek political thought, Londres, 1959, p. 118.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 595
Et la distinction qui fut ainsi faite de faon plus ou moins dfinie en pra-
tique entre les citoyens proprement dits et la classe productive fut affirme
avec plus dampleur encore en thorie 916.
915
Celui qui tudie la polis relie quelle est cest--dire une communaut arrivera rapide-
ment la conclusion que le sicle mme de Pricls, qui est aussi celui dAnaxagore et de la
premire gnration des sophistes, doit tre considr comme la priode qui marque le dbut
de la dissolution interne de la polis . V. EHRENBERG : When did the polis rise ? J. of Hell.
Stud. 1937, 57, p. 147.
916
C.L. DICKINSON : The Greek way of life, New York, 1961, p. 37.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 596
Pourtant ce ne sont pas les sophistes mais Platon qui tire les cons-
quences de lautonomie de lunivers politique 917 et donne une expres-
sion philosophique profonde la socit fonde sur lindividualit des
classes et leur opposition. Il pense fournir laristocratie les instru-
ments intellectuels requis par les nouvelles circonstances. La cit se
compose pour lui de citoyens et de non-citoyens ; les premiers, non-
producteurs, vivent uniquement en vue de cultiver la vertu politique
ou militaire ; les seconds, les artisans surtout, sont des trangers ou
des producteurs. Le groupe qui jouit du loisir, du pouvoir et de la sa-
gesse est projet dans les rgions suprieures de la connaissance pa-
nouie ; celui qui travaille se trouve loign de toute prrogative 918
comme du droit la direction de la cit.
917
Cest quand nous nous tournons vers lAthnes de la fin du Ve sicle que nous trouvons une
vritable pense politique indpendamment de la spculation physique . E. BARKER : Greek
political theory, New York, 1960, p. 60.
918
Dans la Rpublique de Platon, le besoin fonde la cit lmentaire (369 bc) mais au fur et
mesure que ldifice se complte, il apparat que le sort de lconomique est dtre matris ;
les producteurs sont radicalement spars des guerriers et des philosophes . P. VIDAL-
NAQUET : conomie et socit dans la Grce ancienne, Arch. Europ. de Sociol. 1965, II. p.
138.
919
E. DURKHEIM : Le socialisme, Paris, 1928, p. 43.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 597
920
On peut dire que pour Platon le travail reste tranger toute valeur humaine et que, sous
certains aspects, il lui apparat mme comme lantithse de ce qui, dans lhomme, est essen-
tiel . J.P. VERNANT : Mythe et pense chez les Grecs, Paris, 1965, p. 192.
921
On pourrait dire que luvre de Platon tout entire est sous-tendue par des proccupations
politiques ; et que les problmes que nous avons tudis jusquici le problme du dialogue,
le problme de lenseignement philosophique, critre et moyen de formation dune lite ne
sont, au fond, que des problmes politiques . A. KOYR : Introduction la lecture de Platon,
Paris, 1962, p. 83.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 598
En effet, crit P.M. Schuhl 922, il savre que, par un de ses aspects es-
sentiels, lAcadmie fut une cole des Sciences politiques, oriente vers
laction autant que vers la thorie .
Pour eux (lhomme dtat et les philosophes), le point capital parat tre
lorganisation de la proprit, source unique, leur avis, des rvolutions 926.
922
P.M. SCHUHL : Platon et laction politique de lAcadmie, Rev. dEt. Grecques, 1946-7, 59-
60, p. 2.
923
J. KIRCHENSTEINER : Kosmos, Quellenkritische Untersuchungen zu den Vorsokratikern, Mu-
nich, 1962.
924
W.K.C. GUTHRIE : The Greek Philosophers, New-York, 1960, p. 63.
925
Et pourtant ces mmes sophistes passent de la philosophie de la nature la philosophie de la
culture et reconnaissent le pouvoir de la norme humaine et la valeur des lois . K. JOEL : Ges-
chichte der antiken Philosophie, ed. cit. p. 700.
En effet, le conflit entre Physique et thique a t incomparablement plus important. Il
a pris, depuis la fin du Ve sicle av. J.-C. la violence dun vritable combat dirig par la philo-
sophie socratique qui voulait vincer la philosophie de la nature, quAthnes avait hrite de
lIonie . O. GIGON : Les grands problmes de la philosophie antique, Paris, 1961, p. 25.
926
ARISTOTE : Politique, II, ch. VII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 599
927
M. WEBER : Le savant et le politique, Paris, 1963, p. 101.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 600
928
F. GSCHNITZER : Studien zur griechischen Terminologie der Sklaverei, Akad. der Wissense-
haft u. der Liter. Mainz, Abh. d. Geist. u. Sozialwiss. Kl. 1963, 13, pp. 1283-1310.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 601
929
E. PANOFSKY: Meaning in the visual arts, New York, 1957, p. 2.
930
J.M. ANDR : Lotium dans la vie morale et intellectuelle romaine des origines lpoque
augustinienne, Paris, 1966.
931
Cicron, Aulu-Gelle et dautres employaient humanitas au sens dducation librale, de
culture de lesprit convenant la bonne ducation, dlgance des manires ou du langage, de
raffinement en en faisant plus ou moins un synonyme de doctrina, litterae, eruditio. Ce
concept sopposait ce qui appartenait aux btes brutes, le subhumain, et, par extension, ce
qui tait servile . W.J. ONG : Religion, Scholarship and the resituation of man, Daedalus,
1962, 91, p. 418.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 602
932
W. JAEGER : op. cit. p. 300.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 603
933
M. WEBER : op. cit. p. 104.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 604
dmagogique 934, tel que lont compris les Grecs 935. Les premiers
linaments de celui-ci, qui tourne le dos lcriture, au privilge des
scribes palatiaux , ont t bauchs sur la place publique o
saffrontent groupes et intrts divers. Ils sont tout entiers associs au
travail du verbe, la padeia athnienne qui, linstar de la philoso-
phie correspondante, est, aux yeux dIsocrate, ltude du devoir, du
citoyen . Les rhteurs, artistes de la parole et acteurs de la persua-
sion, remplissent une fonction ncessaire dans la dmocratie o exis-
tent une procdure lectorale et des ngociations civiles. A lordre no-
tifi, il faut ajouter le vocable parl, lappel, largumentation. Le si-
lence du signe ne convient plus l o il faut le scandale de la parole, et
le langage, rvlant les intentions dune classe ou dun parti, engage
lesprit dans le prsent du discours qui se prolonge en chos sonores.
Que ces dmagogues-stratges, dont Pricls 936 est lillustration la
plus grandiose, que ces orateurs aient un rle prcis jouer dans la
cit, est chose connue. Ils sont responsables des motions approuves
par lassemble et gaux aux administrateurs qui proposent les lois.
De plus, les hautes charges tant lectives, la position politique dun
individu ou dun parti dpend de son habilet influencer les lec-
teurs. Cependant, larrire-plan de cette habilet couve la conviction
que le cours du monde nest point arrt, quil est destin changer, et
que si lhomme na pas conscience des ressorts de son action, il en
demeure, incontestablement, le sujet.
934
Depuis quil existe des tats constitutionnels et mme depuis quil existe des dmocraties, le
dmagogue a t le type du chef politique en Occident . M. WEBER : op. cit. p. 129.
935
P. GIRARD : Lducation athnienne, Paris, 1891.
936
M. FINLEY : Athenian demagogues, Past and Present, 1962, XI, pp. 3-24.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 605
937
La philosophie et leruditio ( Rome et on pourrait dire partout, n.n. ) taient les servan-
tes des arts du gouvernement qui avaient de nombreuses facettes . W.H. WOODWARD : Stu-
dies in education during the age of Renaissance, Cambridge, 1906, p. 9.
938
La philosophie , romaine est exclusivement politique. Lintrt pour lart nest pas trs
grand dans une socit prdominance agricole. On ne peut pas dire que les Romains
sintressaient davantage la pratique et que les Grecs taient davantage attirs par la thorie.
A la vrit, les Romains avaient de lintrt pour une thorie de ladministration et du gouver-
nement, propre leur pratique sociale, et lont cre. Luvre de Cicron et celle des juristes
en tmoigne. W.H. STAHL : Roman science, ed. cit. p. 96.
939
Idem, p. 66.
940
P.O. KRISTELLER : op. cit. p. 11.
941
E. GARIN : Lumanesimo italiano, Bari, 1964.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 606
raient les problmes vivants des nouvelles cits marchandes qui, hors
ou au del du monde de lglise et de la fodalit, devaient se donner
des institutions et des hommes aptes gouverner 942, dfendre leurs
intrts. Et, comme une vie civile indite surgissait, lexistence so-
ciale, le caractre social de lhomme taient les thmes prgnants de la
pense humaniste. Corrlativement laction politique et la conversa-
tion le savoir commence par la conversation et se termine dans la
conversation , disait Stefano Grozzo but et occupation essentiels
du nouveau patriciat, paraissaient puiser ltre terrestre de
lhumanit 943, son tre transcendant se rvlant dans la thologie, si-
non dans les belles-lettres 944.
942
E. CASSIRER : Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance, Leipzig-Berlin,
1927 ; H. BARON : Humanistic and political literature in Florence and Venice, Cambridge
(Mass.), 1955.
943
A. v. MARTIN : Soziologie der Renaissance, Stuttgart, 1932.
944
G. SAITTA : Il pensiero italiano nellumanesimo e nel Rinascimento, Bologne, 1949- 51.
945
Mais de mme que les humanistes se considraient comme des conducteurs spirituels des
peuples, de mme, dabord, leur parole dducateurs tait rserve aux lus, essentiellement
ceux-ci, princes et fils de princes, et fut trangre ceux qui sadonnaient aux arts serviles et
aux professions . G. TOFFANIN : Storia dellumanesimo, Bologne, 1950, t. II, p. 211.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 607
nent 946. Dans une socit o, pour les rangs les plus levs, la com-
munication, le fait de briller en socit , le courrier diplomatique,
la chronique historique, ct des grandes thories juridiques ou mo-
rales, comptent au nombre des devoirs majeurs, les lois de lcriture et
lordonnance des parties de lunivers discursif sont au cur mme de
toute connaissance :
946
Lapprentissage de la rhtorique, qui exera sans doute une emprise plus grande que celle de
lducation philosophique, na jamais inclus plus que des rudiments de science, car tout ce qui
se trouvait au-del tait considr comme inutile. Ce quon appelait lart libral menait au
seuil de la science, mais pas plus loin . L. EDELSTEIN : Motives and incentives for science in
antiquity, in A.C. CROMBIE : Scientific Change, ed. cit. p. 35.
947
J. of SALISBURY : Metalogicon, ed. Berkeley, 1962, p. 64.
948
Le mouvement humaniste na pas pris naissance dans le domaine des tudes philosophiques
ou scientifiques, mais dans celui des tudes grammaticales et rhtorique . P.O. KRISTELLER :
Humanism and scholasticism, Byzantion, 1944-5, 17, p. 354.
949
P.O. KRISTELLER : Renaissance Thought, ed. cit. p. II. Cf. galement P. RENUCCI : Laventure
de lhumanisme europen au Moyen-Age, Paris, 1953.
950
J. LE GOFF : Le temps du travail dans la crise du XIVe sicle : du temps mdival au temps
moderne, Le Moyen-Age, 1963, p. 611.
951
Avec Ficin apparat le lettr de cour, qui nest pas mme professeur duniversit mais au
service du seigneur qui se sert de lui, non seulement pour donner de lclat sa maison, mais
aussi, sans aucun doute, pour des buts subtils de propagande politique . E. GARIN : Medievo e
Rinascimento, ed. cit. p. 290.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 608
Quand il sagit de former non plus une petite quipe de dirigeants mais
toute llite dune socit, il convient mieux de se maintenir au niveau plus
concret des lettres, dans la zone moyenne des ides gnrales, des grands sen-
timents gnraux quaffectionne la tradition classique, o elle voit le terrain
par excellence dune culture commune lensemble des bons esprits .
Je nai pas voulu crire ici une histoire, qui de toute faon serait
plus longue et plus complexe, mais rappeler, par des avances et des
retours en arrire, le cadre o la spcialisation de la parole et de
lcriture marque le processus de division au cours duquel se dtache
un groupe dhommes pour qui la politique, lidologie et les affaires
de la socit constituent la profession principale (lexpression est
de Max Weber). Ce groupe sest cart des autres fractions de la col-
952
Le rsultat est quon trouve des hommes qui professent tous les arts, libraux et mcaniques,
mais ignorent lart premier (la grammaire) sans lequel il est vain de vouloir progresser dans
les autres. Mais alors que les autres tudes peuvent aussi contribuer aux lettres , la gram-
maire seule a le privilge unique de faire dun homme un lettr . J. of SALISBURY : op. cit.
p. 71.
953
On peut affirmer sans crainte de se tromper que pour rasme comme pour les grands Ita-
liens, lducation tait une prparation servir la socit dans lglise, ltat, la cit et la fa-
mille . W.H. WOODWARD : op. cit. p. 117.
954
Historiquement, lhumanisme de la Renaissance a dtermin, dans toute lEurope occiden-
tale, en liaison dailleurs avec la tradition transmise par les coles mdivales, un certain r-
gime dtudes secondaires ou suprieures, bas sur la lecture commente des uvres littrai-
res grecques et surtout latines, sur une certaine notion de 1 homme et de son destin, sur
une stratification sociale que rsume assez bien le terme lite . M. de GANDILLAC, in Mlan-
ges Alexandre Koyr, 1964, t. II, p. 196.
955
H. MARROU : Histoire de lducation dans lantiquit, Paris, 1948, p. 305.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 609
956
Ceux qui prenaient la charge dcrire lhistoire parmi les anciens taient des hommes re-
commandables par leur vertu et par leur doctrine, qui avaient part ladministration des affai-
res publiques, ou qui vivaient familirement avec les premires personnes de ltat pendant la
paix et pendant la guerre . J. BULLART : Acadmie des Sciences et des Arts, Bruxelles, 1682,
t. I, p. 121.
957
D. CANTEMORI : Rhetoric and politics in Italian humanism, J. of Warb. and Court. Inst. 1937,
p. 92.
958
R.W. LEE : Ut pictura poesis : the humanistic theory of painting, The Art Bulletin, 1940, 22,
pp. 597-259.
959
Les humanistes de la Renaissance crivaient leurs uvres morales pour leurs collgues, pour
leurs disciples, et pour une lite dhommes daffaires ou de nobles urbaniss, qui taient tout
disposs adopter leurs ides morales et culturelles . P.O. KRISTELLER : Renaissance
Thought, ed. cit. p. 30.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 610
960
De plus, les studia humanitatis (tudes humanistes) incluent une discipline philosophique,
cest--dire la morale, mais excluent, par dfinition, des domaines tels que la logique, la philo-
sophie naturelle, et la mtaphysique, aussi bien que les mathmatiques et lastronomie, la m-
decine, le droit et la thologie... Ces faits implacables semblent fournir des preuves irrfuta-
bles qui nous empchent, comme on a voulu le faire maintes reprises, didentifier
lhumanisme de la Renaissance la philosophie, la science ou au savoir de lpoque dans
son ensemble . P.O. KRISTELLER : op. cit. p. 10.
961
L. THORNDIKE : Science and thought in the fifteenth century, New York, 1929.
962
Honneur lhistorien qui lembrassant (lhistoire du travail) dans son application une
industrie, un art quelconque, russirait montrer les victoires successives remportes dans la
lutte contre la matire, par les gnrations dinventeurs oublis, de praticiens obscurs... G.
FAGNIEZ : Documents relatifs lhistoire de lindustrie et du commerce en France, Paris,
1898, t. I, p. LIII.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 612
Fais ton mtier, mcanique, je ten prie, si tu y arrives, guris les corps si
tu le peux, et autrement tue-les et fais-nous payer le salaire de ton crime. Mais
comment peux-tu oser, avec un sacrilge inou, subordonner la rhtorique la
mdecine, la matresse la servante, un art libral un art mcanique ?
963
On persiste aujourdhui, comme on le faisait au XVIe sicle, considrer comme culture
lensemble des humanits et comme cultiv exclusivement lhomme qui possde des
connaissances dans ce domaine . G. CASSINI, in Le dialogue des sciences et des humanits,
Cahiers de lAssoc. Intern. des Universits, 1960, n 5, p. 17.
964
La nouvelle philosophie nat sur le terrain de la morale, dans une polmique de plus en plus
pre entre la nature et lhumanit, ou mme si on veut entre le destin et la vertu . E. GARIN :
Lumanessimo italiano, ed. cit. p. 33-
965
Le thme polmique contre la science de la nature parcourt donc toute luvre de Ptrar-
que . G. TOFFANIN : op. cit. t. II p. 124.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 613
Elles ont un prix thorique peu commun, mais aucune valeur pour la vie :
lautre philosophie est, pour ainsi dire, toute ntre .
Elle est aussi la philosophie des hommes de loi, des juristes dfen-
seurs de lintrt de la cit, de ses matres et des rgles quils dictent.
La querelle qui oppose les mdecins aux lgistes, au XVe sicle, est
trs instructive cet gard. Les juristes voient la supriorit de leur
discipline dans le fait que, comme lart militaire, elle intresse
lensemble de la socit, tandis que les autres sciences ont en partage
un domaine plus restreint.
Les mdecins en fait sont matres comme les chausseurs, les blanchis-
seurs, les ouvriers, les maons et une grande partie des travailleurs manuels, si
bien que la mdecine apparat aussi vile que ces mtiers 967.
Les mdecins ne peuvent nier que leur attention soit tourne vers
les phnomnes matriels qui constituent un champ de proccupations
nettement infrieur et secondaire. Certes, si seule la vie politique et
police, la vie des hommes qui se consacrent la socit en cultivant
ses valeurs, en justifiant ses errements, a de limportance aux yeux de
ceux qui y sont attachs par leur position et aux yeux de leurs com-
manditaires, le reste est limin de la zone des intrts essentiels. Il
faut tre philosophe plbien pour sadonner aux disciplines qui
natteignent pas la dignit requise pour tre reconnues des grands, et
Ermolao Barbaro dnonce explicitement le pch de ces philosoph-
tres plbiens qui sparent la philosophie de lloquence .
966
E. GARIN : Le dispute delle arti nel quattrocento, Florence, 1947, p. 97.
967
Idem, p. 89.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 614
968
G. FOOTE : The place of science in the British reform movement : 1830-1850, Isis, 95, 42, p.
18.
969
T. MERTON : Science and invention, New Scientist, 1965, no 430, p. 377.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 615
970
Les humanits taient donc les plus anciennes des disciplines et celles qui jouissaient gn-
ralement du plus de prestige. Elles comprenaient la fleur de linstruction suprieure, dans tout
le monde occidental, pendant trs longtemps, maintenant un monopole virtuel qui ne fut pas
rompu avant le milieu du XIXe sicle... Malgr luvre grandiose de figures telles que Galile
et Newton... les sciences naturelles ne rivalisrent pas de faon effective avec les humanits
dans lducation suprieure et la culture des classes sociales les plus influentes, avant que le
e
XIX sicle en ft presque sa moiti . T. PARSONS : Unity and diversity in the modern intel-
lectual disciplines : the role of social science, Daedalus, 1965, 94, p. 41.
971
W. JAEGER : op. cit. p. 3.
972
A. LON : Histoire de lducation technique, Paris, 1956, p. 89.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 616
Que lon regarde comme dangereuses les coles o lon professe certai-
nes thories politiques, morales ou historiques, on le conoit facilement. Mais
je demande en quoi les lments de larithmtique, de la gomtrie ou de la
973
F. WARE : Educational foundations of trade and industry, Londres, 1901, p. 116.
974
C. DUPIN : Avantages sociaux de lenseignement public appliqu lindustrie, Paris, 1854, p.
14.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 617
Voil les arguments auxquels on tait accul pour faire accepter les
disciplines naturelles dans le champ de lducation organise et sys-
tmatique. Lyon Playfair le remarquait la fin du XIXe sicle :
975
C. DUPIN : idem, p. 16.
976
L. PLAYFAIR : op. cit. p. 20.
977
T. MERTON : art. cit.
978
Lvolution des techniques, quelles quelles soient, a pu longtemps passer pour un phno-
mne qui nintressait pas directement la formation ni lducation de la gnralit des jeunes
gens... Pourtant, toutes les poques de lhistoire humaine, les techniques de tout genre ont
jou un rle essentiel, mais le plus souvent inconscient, dans la formation des cadres de la so-
cit . P. NAVILLE : Vers lautomatisme social ? ed. cit. p. 248.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 618
979
J. GOMEZ MILLAS, in Le dialogue des sciences et des humanits, art. cit. p. 20.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 620
980
C.P. KINDLBERGER : Economic Growth in France and Britain, Cambridge (Mass.), 1964.
981
J.H. HEXTER : The education of the aristocracy in the Renaissance, J. of Mod. Hist. 1950,
no 22, p. 4.
982
La complication des techniques a conduit progressivement des diffrenciations dans le
monde ouvrier et une nouvelle stratification sociale va correspondre une hirarchie des sa-
voirs... Tout en haut de lchelle apparaissent maintenant dune manire plus prcise les
grands techniciens, mal dfinis et surtout mal intgrs jusque-l dans une socit qui ne faisait
gure de place aux proccupations techniques. M. DAUMAS (ed.) : Histoire gnrale des
techniques, Paris, 1962, t. 2, p. 136.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 621
Dj, tout est prpar pour cette grande rvolution. Les connaissances
naturelles sont enfin devenues, tous les yeux, et deviendront de plus en plus
lobjet principal de lenseignement 983.
983
A. COMTE : Opuscules de philosophie sociale, ed. Paris, 1883, p. 232.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 622
Chapitre III.
Lexploitation des choses
OVIDE.
I. Le gouvernement de la nature
984
Plusieurs volutions importantes sont parvenues maturit notre poque ; la rvolution des
classes dfavorises contre les socits qui ont failli la tche dattnuer les injustices socia-
les ; la rvolution des nations dfavorises contre les empires qui ne se sont pas transforms
assez vite en communauts de nations libres et, donnant une terrible urgence ces deux
soulvements, la grande rvolution scientifique et technique, qui a dot lhumanit dune ca-
pacit sans prcdent de se dtruire de ses propres mains, ou de slancer vers de nouveaux
sommets du bien-tre matriel universel . E. RABINOWITCH : The dawn of a new age, Chica-
go, 1963, p. 48.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 626
985
Par ailleurs, la division entre les types dactivit, et surtout la division entre travail manuel et
intellectuel, malgr la croissance massive des divers types de travail intellectuel, demeure trs
importante [dans les socits socialistes]. Le maintien de cette division des forces de travail
tait une des raisons qui justifiaient aux yeux de Karl Marx des rapports de rpartition mar-
qus par le droit bourgeois pendant toute la premire partie du collectivisme. La rpartition se-
lon la qualit et la quantit du travail, avec une galit de droit consacre lingalit de fait des
aptitudes intellectuelles, comme le remarque Marx. Certes toute la socit est tendue par une
promotion culturelle dmocratique. Certes la rpartition selon la fortune disparat et le parasi-
tisme des couches possdantes est supprim ; mais non toute rpartition ingale. B. PAUL :
Rflexions sur le mode de dveloppement du mode de production collectiviste, conomie et
politique, 1965, n 131, p. 95.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 627
986
Pour que le travail devienne un besoin vital de lhomme, il faut quil soit physiquement
facile, intressant, crateur, combinant de faon harmonieuse lactivit physique et lactivit
intellectuelle, et il ne doit pas durer trop longtemps. Ce rsultat peut tre atteint sous un r-
gime socialiste, comme consquence de lnorme progrs technique qui est en cours . E.
MANEVICH : Abolition of the differences between mental and physical labor in the period of
full scale construction of communism, art. cit. p. 14.
987
T. VEBLEN : The theory of the leisure class, New York, 1953.
988
P. NAVILLE : De lalination la jouissance, Paris, 1957, pp. 488 et seq.
989
Si la culture de jadis sest difie pendant le temps de loisir fourni par le temps de travail
des esclaves et la division de la socit en catgories conomiques, la culture de lavenir peut
tre difie grce lnergie illimite disponible . W.N. POLAKOW : The power age, New
York, 5933, p. 20.
990
A lavenir, les machines finiront par soulager lhomme de tout le travail mcanique, qui
viendra tre considr comme indigne de leffort humain . E. FISCHER : The necessity of
art, ed. cit., p. 128.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 628
991
Alors spanouiront pleinement les dialectiques interminables de la libert. Dabord la
conqute continue de la nature par lhomme. Dans les chantiers sans limite de la triple infini-
t : celle du petit, du grand et du complexe, lhomme a la perspective des luttes sans fin ; du
ct de la microphysique et des dsintgrations de la matire, du ct du cosmos, du ct des
synthses chimiques indites, de plus en plus complexes, comme celles de la chlorophylle, ou
de la vie . R. GARAUDY : Karl Marx, Paris, 1964, p. 156.
992
Voir pour illustration R. GARAUDY : Karl Marx, ed. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 629
993
Les contraintes traditionnelles viennent toujours de la confusion invitable de lhomme
comme sujet et comme objet de laction. Pour servir lhomme, il faut lasservir. Dsormais on
peut ne plus asservir que des machines, et cest la rigueur du systme de communication et de
production technique qui garantit la flexibilit et peut-on dite lhumanit des systmes de
communication et des relations entre les hommes . A. TOURAINE : Le rationalisme libral de
Michel Crozier, Sociologie du Travail, 1964, 6, p. 189.
994
H. READ, in N. CALDER : op. cit. t. 2, p. 88.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 630
995
Nul nignore aujourdhui que si la productivit est une des conditions de la rduction du temps
de travail, ce nest pas la seule. Ltat conomique dune socit, les rapports sociaux sont les
vritables dterminants la fois de ltendue et du contenu des activits de loisir. Les rattacher
exclusivement au nombre desclaves mcaniques et les justifier ainsi est une preuve de
navet, sinon celle dune intention inavoue de masquer les vritables donnes du problme.
Celui-ci se pose uniquement dans les socits dites dveloppes, cest--dire riches.
Lallgement des charges et de la dure du travail peut y tre attribu simultanment aussi
bien aux esclaves mcaniques quaux esclaves humains des socits moins riches. La civi-
lisation de ces dernires sera longtemps encore une civilisation, non du loisir , mais du tra-
vail.
996
G. SIMONDON : op. cit. p. 127.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 631
997
F. PERROUX : Industrie et cration collective, ed. cit., p. 190.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 632
998
On a lhabitude de ngliger cette transformation de la nature du travail. Au lieu de penser que
le travail productif est mtamorphos dans sa structure par la science, on prfre penser que
cest la science qui devient un travail productif : Et mesure que se dveloppera un nombre
toujours croissant de nouvelles branches de production... le travail du chercheur acquerra une
importance croissante, jusqu devenir la forme dominante du travail productif . Role of
science in modern society, World Marxist Review, 1963, 6, p. 42.
999
La rvolution scientifique et technique qui sest produite au milieu du XXe sicle est destine
jouer un rle immense dans la rsolution de la tche historique dliminer la diffrence si-
gnificative entre travail intellectuel et travail physique . E. MANEVICH : art. cit. p. 14.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 633
1000
Cest dailleurs un des caractres les plus frappants de leffort scientifique actuel que de
faire appel ces ressources sans tenir compte des anciennes divisions sparant les anciennes
disciplines . P. AUGER : Tendances actuelles de la recherche scientifique, ed. cit. p. 23.
1001
Il en dcoule par consquent que lducation fondamentale devra tre plus complte et plus
gnrale. Lconomie na plus besoin dapprentis un mtier particulier . J. VAIZEY : Educa-
tion for to-morrow, Londres, 1962, p. 24.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 634
Faut-il alors dire que lon se trompe lorsquon attend des sciences,
de leur avancement, la fusion du travail manuel et du travail intellec-
1002
E. DURKHEIM : De la division du travail social, ed. cit. p. 364.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 635
tuel ? Oui, si lon sen tient laspect banal de leur influence sur la
structure des travaux et la localisation anatomo-physiologique des fa-
cults correspondantes. Non, si cest la signification historique que
lon met en avant. A cet gard, la distance de la main au cer-
veau est lexpression sociale de la division de lhumanit en catgo-
ries naturelles. Elle est lindice dune hirarchie ; elle dnote
lingalit au sein dun systme social, la lutte dune classe pour
semparer de la source des richesses dtenues par une autre classe, le
besoin de dominer lensemble des forces productives. Une socit so-
cialiste, on la not, o la diminution de cette distance a une valeur
aussi grande que la limitation du temps de travail ou le changement du
rgime de la proprit, ressent encore plus profondment les squelles
de cette sparation. Une grande partie de la collectivit y souffre de la
contradiction de se savoir et dtre proclame sujet de la socit,
dune part, et dtre, dautre part, objet en ce qui concerne sa partici-
pation la cration du savoir-faire et les changes essentiels avec
lunivers matriel. Toutefois, on est oblig de maintenir, sous une
forme ou sous une autre, aussi bien le symbolisme de ce qui est intel-
lectuel et de ce qui est manuel que la rpartition diffrentielle, inqui-
table, sur lchelle de la socit. Procder autrement, ce serait diffuser
des talents et des connaissances condamns demeurer en grande par-
tie inutiliss. Quant penser que la solution pourrait tre trouve si
chaque mathmaticien, ingnieur ou philosophe se mettait labourer
la terre ou descendre dans la mine, si tout ouvrier non qualifi pn-
trait au laboratoire ou peuplait les bibliothques, cela naurait gure
deffet sur le contenu des oprations quotidiennes des diverses profes-
sions, ni sur la valeur de leur travail. Cette prtendue panace ne re-
mdierait qu des manifestations superficielles. Elle ne nous aiguille
pas vers la ncessit dordre particulier qui conduit relcher la ten-
sion entre main et cerveau , rduire leur cart. Ncessit qui,
sans conteste, prend corps dans lhistoire humaine de la nature 1003.
1003
Pour ce paragraphe, voir le Chapitre I de la 3e Partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 636
1004
Un nombre croissant dhommes est aujourdhui directement engag dans la production,
combinant le travail productif et la recherche . World Marxist Review, art, cit. p. 39.
1005
Voir le Chapitre X de la 2e Partie et le Chapitre II de la 3e Partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 637
1006
Voir Chapitre X de la 2e Partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 640
1007
Dans lensemble, le cot total de lducation sest accru beaucoup plus rapidement que le
cot total des ressources entrant dans le capital physique . T.W. SCHULTZ : Capital forma-
tion by education, Journ. of polit. Econ. 1960, 68, p. 582.
1008
Les processus dinvention et de reproduction sont en passe de devenir, de manire empirique
dabord, un champ dtude. On sen aperoit en examinant par exemple le programme de re-
cherches propos pour lorganisme anglais Council for science policy, destin largir et
complter les institutions semblables dj en place : Parmi les travaux en cours [en 1984] fi-
gurent : 1 ltablissement de statistiques dtailles des dpenses de recherche et de dve-
loppement ; 2 des tudes pousses portant sur la prvision technologique ; 3 des enqutes
particulires menes dans des domaines scientifiques choisis relativement aux besoins en re-
cherche des diffrents secteurs de lconomie ; 4 un examen de la relation qui unit la crativi-
t scientifique diffrents types dorganisation des recherches ; 5 des tudes destines
mieux lucider la nature et la signification conomique des innovations techniques et de la so-
ciologie du changement, etc. A. KING, in N. CALDER : op. cit. t. 2, p. 8.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 641
1009
Lallure de la connaissance et de la technique est si grande que lducation pendant toute la
dure de la vie devient une ncessit pour chacun de nous . W.J. PLATT : Economics and
comparative education, Los Angeles, 1962 (roneo), p. 10. T. STELSON : Les ingnieurs de-
vraient consacrer plus du tiers de leur temps entretenir leurs connaissances, Lexpansion de
la recherche scientifique, Janvier, 1962, 5-6.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 642
1010
Voir Chapitre X de la 2e Partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 644
1011
Il est probable que le pourcentage denfants des classes laborieuses qui sont dots
daptitudes naturelles dordre lev nest pas aussi grand que celui denfants de personnes
ayant atteint ou reu en hritage une situation leve dans la socit. Mais puisque les classes
occupes travailler de leurs mains sont quatre cinq fois plus nombreuses que toutes les au-
tres classes runies, il nest pas improbable que plus de la moiti du gnie naturel qui nat dans
un pays leur appartient ; et une grande partie de ce gnie demeure strile faute doccasion. Il
ny a pas de dpense plus prjudiciable la croissance de la richesse sociale que cette ngli-
gence, ce gaspillage, qui laisse le gnie dhumble extraction se dpenser dans un travail hum-
ble . A. MARSHALL : Principles of economics, ed. cit. pp. 252-3.
1012
Nous vivons une poque o la connaissance clate. Pour cela, il faut donner plus de
connaissances, de nouvelles techniques, et plus de nouvelles capacits plus de gens . A.H.
HALSEY et al. : Education, economy and society, Glencoe (Ill.), 1961, p. 37.
1013
J.D. BERNAL : Education and science, The Marxist Quarterly, 1953, 3, p. 13.
1014
M. PENTZ : Bulletin de lunion des travailleurs scientifiques, 1963, n 2 et 3,p. 4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 645
Le gnie rpandu parmi toutes les couches dune nation peut tre
fcond, et sa puissance dcuple, si on le cultive un niveau relati-
vement lev. Dans la conjoncture dfinie par le renouvellement rgu-
lier, tous les dix ans, des savoirs, le fonctionnement quasi autonome
des systmes matriels et le renforcement du travail inventif, laccent
se dplace. Les hommes qui sont enferms ou qui restent enferms
dans le cercle des oprations peu qualifies, lvolution lente
souvent classes comme manuelles demeurent aussi en-de du
seuil defficacit souhaitable :
1015
A.H. HALSEY et al. : op. cit. p. 18.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 646
1016
Il faut bien voir que cet essor de la culture nest pas seulement une exigence morale, mais
quil est devenu ncessaire pour la croissance de la force productive-homme en corrlation
avec la force productive-instruments de production . P. NOIROT et J. VERNES : Science, tech-
nique et production, Economie et politique, 1962, n 86, p. 43.
1017
Il nous est actuellement difficile daccepter ou de reconnatre cette orientation au milieu des
courants contradictoires :
(a) Les nations, par la concurrence conomique quelles se livrent dans la recherche et la
course aux talents veulent se donner les meilleurs instruments contre dautres nations ; (b) les
scientifiques, pour faire avancer leurs disciplines, sengagent sur la voie de la ruse et sont en
proie la peur ; (c) les collectivits sen remettent lautomatisme du progrs du soin de r-
soudre leurs difficults les plus graves et se laissent bercer par lillusion dune attente qui
confie ce progrs les tches dont elles-mmes refusent la responsabilit.
Il en rsulte que (a) les armes que les nations prparent les unes contre les autres ont pour
effet de les transformer et de les engager dans un cours diffrent de celui quelles souhaitent ;
(b) les scientifiques placs dans une position minente deviennent indiffrents la dgradation
provoque par lacceptation de la ruse, et ngligent de sinterroger sur leur rle et leur fonc-
tion historique vritable ; (c) lautomatisme du progrs, lexpansion des savoirs, par les obsta-
cles auxquels ils se heurtent, font bien voir que leur constitution relle est incompatible avec
labsence dobjectifs et la dmission des groupes sociaux. Lorsquon aura compris tout cela, il
faudra bien cesser de contempler lenvers de la vrit pour regarder son nouveau visage.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 647
1018
R. CARSON : Printemps silencieux, Paris, 1963.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 649
1019
P.C. PUTNAM : Energy in the future, Princeton, 1953.
1020
L.D. STAMP, in N. CALDER : op. cit. t. 2, p. 103.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 650
1021
Voir Chapitre IV de la Ire Partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 651
1022
Lducation a atteint une importance conomique sans prcdent, en tant que source
dinnovation technique, et le systme ducatif est orient, dans une mesure croissante, pour
servir la force de travail agissant comme un simple appareil de recrutement et de formation
professionnelle . A.H. HALSEY et al. : op. cit. p. 2.
1023
G. BACHELARD : La formation de lesprit scientifique, ed. cit. p. 252.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 652
1024
Voir louvrage de D.J. de SOLLA PRICE : Little Science, Big Science, ed. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 653
1025
Les plus grandes dcouvertes des dernires dcades latome, les fuses, etc... sont les
rsultats dune recherche socialise et non dune recherche capitaliste . M. DUVERGER : In-
troduction la politique, Paris, 1964, p. 336.
1026
Les investissements destins aux individus ressortent du domaine public ; ces investisse-
ments deviennent de plus en plus essentiels avec le progrs des sciences et de la technologie ;
et il ny a pas de mcanisme qui puisse dterminer automatiquement la rpartition entre inves-
tissements matriels et investissements humains . J.K. GALBRAITH : Lre de lopulence, Pa-
ris, 1961, p. 255.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 654
1027
R. NELSON : The simple economics of basic scientific research, J. of Polit. Econ. 1957, 67, p.
304.
1028
En fait, il y a une contradiction essentielle entre les conditions ncessaires une recherche
fondamentale efficace contrainte faible ou nulle exerce sur la direction de la recherche, li-
bre et pleine dissmination des rsultats de la recherche et la pleine appropriation des gains
provenant dun patronage accord la recherche dans une conomie concurrentielle . R.
NELSON : idem, p. 305.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 655
1029
Voir par exemple TEILHARD DE CHARDIN : Le phnomne humain, Paris, 1955.
1030
On ne voit pas quel peut tre lobjet des sciences dites sociales, en quoi elles mritent le
nom de sciences, si elles ne se consacrent pas cette invention des institutions sociales, base
sur la thorie et lexprience. Faute dtre constitutives du rel, elles se borneraient
linterprter. Une telle tche est davantage du ressort des idologies que de celui des sciences.
Seule une socit qui leur ouvrira cette possibilit de recherche leur permettra dtre des
sciences, au sens plein du terme.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 658
Conclusion
1. Le chanon manquant.
La technologie, science des forces productives, est encore loin dtre re-
connue comme science autonome et davoir la place quelle mrite 1031.
1031
A. HAUDRICOURT : La technologie, science humaine, La Pense, 1964, n 115, p. 28.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 660
1032
M. MAUSS : Sociologie et anthropologie, Paris, 1950, pp. 365-386.
1033
A. HAUDRICOURT : art. cit. p. 31.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 661
1034
Ibidem.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 662
1035
Les disciplines qui analysent la science ont t cres par fragments, mais de nombreux
signes montrent quelles commencent sassembler en un tout plus grand que la somme de
ses parties . D.J. de SOLLA PRICE : The Science of Science, in M. GOLDSMITH, A. MACKAY :
op. cit. p. 251.
1036
E. HULME : Statistical Bibliography in relation to the growth of modern civilisation, Londres,
1923 ; S. DEDIJER : Measuring the growth of science, Science, 1960, 130, pp. 781-794 ; P.
WEISS : Knowledge : a growth process, Science, 1960, 131, pp. 1756-1719 ; J.H.
WESTBROOK : Identifying significant research, Science, 1960, 131, pp. 1229-1234.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 663
Je crois, crit D.J. de Solla Price 1037, que nous avons prsent pos les
fondements thoriques de cette tude de la science .
1037
D.J. de SOLLA PRICE : Little science, big science, ed. cit. p. 55.
1038
Je crois que la nouvelle force la plus stimulante de lhistoire des sciences est la proximit
dun nouveau domaine moiti dfini et fcheusement nomm (science de la science, n.n.)
qui se propose de dterminer dune faon scientifique ce qui donne du crdit la science .
D.J. de SOLLA PRICE : Science as a science, Times Literary Suppl. 28 juillet 1966, p. 661.
1039
D.J. de SOLLA PRICE : Little science, big science, ed. cit. p. 55.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 664
Notre discipline, crit D.J. de Solla Price 1040 a essay de faire pour le
monde scientifique ce que fait prcisment lconomie pour le monde des af-
faires et du commerce .
1040
D.J. de SOLLA PRICE : Science since Babylon, ed. cit. p. 128.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 665
1041
Lespoir (dune science de la science) tant naturellement que la connaissance srieuse
puisse tre mise profit dans la grande quantit de dcisions pratiques quil faut prendre
concernant une politique de la science qui a maintenant pour rsultats si souvent de graves
dommages et une mauvaise administration ... D.J. de SOLLA PRICE : art. cit. p. 661.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 666
Pour sadapter aux faits, une rvolution dans les ides est donc de-
venue ncessaire. Vouloir que ce soit justement lordre naturel qui
fasse lobjet dune science appele technologie, voil qui semble mal
saccorder avec les conceptions gnralement admises. En ralit, l
non plus, il ny a pas, il ny a plus de scandale 1043. On commence
entrevoir le rle constitutif de laction humaine, prsente aussi bien
dans leffet de masse de lespce que dans les modifications quelle
provoque dans la biosphre. La vie vgtale et animale se droule
dans des conditions neuves qui engendrent des changements pro-
fonds :
1042
A. LEROI-GOURHAN : Le geste et la parole, Paris, 1964, p. 258.
1043
Ne nous payons pas de mots creux. Lhomme dune part, la Machine de lautre ? Eh ! non,
pas plus que lHomme et la Nature, ou que la Technique et la Nature. Avec des majuscules.
La Nature nature , o donc la trouver ? L. FEBVRE : Les techniques, la science et
lvolution humaine, Europe, 1938, n 185, 47, p. 498.
1044
W.I. VERNANDSKY : Problems of Biogeochemistry, II, Newhaven (Conn.), 5944 p. 488.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 668
e
XX sicle, lducation, lamlioration des habilets, les inventions et
la diversification des forces matrielles ont t considres comme
aussi spontanes que le changement des saisons et les clipses de
Lune 1045, il nen sera plus de mme lavenir. Tous les phnomnes
relatifs la communication avec le monde matriel promotion des
sciences, reproduction des savoirs, dcouvertes de procds et de ma-
tires premires ou finales deviennent systmatiques, se dtachent
en tant que rsultats. Leur tude rigoureuse est une exigence prati-
que 1046 et logique. Depuis quelques dcennies, nous savons mesurer
le volume des agents naturels (substances, nergies, populations, fa-
cults, etc.) existant une poque donne. Nous sommes prpars
valuer lavance les besoins dune nation en bras et en cer-
veaux . Notre sensibilit sest considrablement affine sur ce point,
et nous avons de plus en plus conscience du caractre la fois limit
et remplaable des possibilits matrielles du globe. Cependant, si le
corps social ajustement pour obligation de commander lvolution de
ces phnomnes, sa tche est de suivre les principes qui leur sont sp-
cifiques, de saccommoder leur structure. Le gouvernement de
lensemble des processus naturels en dpend, comme en dpend celui
de la socit. Quest-ce dire, sinon que la production des talents est
situe au premier plan. Or, ces talents ne sauraient tre crs, quels
que soient les investissements, volont. Leur combinaison est diffi-
cile, longue, et son issue maintes fois imprvisible. Il sagit toujours
daugmenter au maximum les chances pour quun vnement rare ait
lieu. Imposer cet gard un programme conduirait restreindre
lattention prte aux dcouvertes les moins probables, qui sont les
plus souhaitables, et imposer des normes dans un champ de ralit
qui change constamment. Le systme des plans, recommand pour
liminer les contradictions du march ou de la socit, provoquerait
des effets opposs aux effets dsirs. Les institutions sociales, les sp-
1045
Mais ils (les conomistes du XIXe sicle) Vivaient une poque o les hommes se tournaient
vers une direction nouvelle et o le progrs conomique ntait pas seulement consciemment
recherch mais semblait, dune certaine faon, engendr par la nature des choses. Les amlio-
rations, cette poque, navaient pas tre expliques. Ctaient des phnomnes naturels,
comme la prcession des quinoxes . A. YOUNG : Increasing returns and economic progress,
Econ. Journal, 1928, 38, p. 529.
1046
Il et t difficile au savant du XIXe sicle de soccuper du volume de la recherche et du
dveloppement dune industrie. Cest un phnomne contemporain, li la croissance de
lentreprise moderne. De son temps, linvention tait une question secondaire, sauf si on pou-
vait la faire breveter . J.K. GALBRAITH : op. cit. p. 127.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 669
1047
T.S. KUHN : op. cit.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 670
1048
Le travail qui sexerce sur la matire engendre une richesse et aboutit notre cercle
dtudes ; le travail qui agit sur lhomme engendre une qualit et aboutit un autre ordre de
connaissances ; voil les diffrences essentielles . C. TURGEON : Des prtendues richesses
immatrielles, Rev. dEcon. Pol. 1889, 3, p. 269.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 671
sans quil lui en cote rien lui-mme et sans mme quil en ait le pro-
pos dlibr 1052.
1049
G. PIROU : Introduction lconomie politique, Paris, 1946, p. 105 ; O. LANGE : conomie
politique, t. I, Paris, 1962, p. 1 ; E. BOHM-BAWERK : Une nouvelle thorie du capital, Rev.
dEcon. Pol. 1889, 3, p, 99 ; V.I. LENINE : Pour caractriser le romantisme conomique, ed.
Moscou, 1954, p. 85.
1050
En effet, tant donn un accroissement du Produit National pendant une priode donne, on
explique une partie de cet accroissement par les augmentations observes dans les inputs de
travail et de capital. Il reste alors une partie inexplique, un rsidu que lon met au compte des
facteurs intellectuels prcdemment numrs . A. PAGE : La mesure des effets conomiques
de lducation, Revue conomique, 1964, 2, p. 252.
1051
On convient quelles (les conomies externes) signifient des services (et des dommages)
rendus gratuitement (sans compensation) par un producteur un autre ; mais on nest pas
daccord sur la nature et la forme de ces services ou la raison de leur gratuit . T.
SCITOVSKY : Two concepts of external economies, J. of Pol. Econ. 1954, 62, p. 143.
1052
M. FLAMANT : Concepts et usages des conomies externes , Rev. dEcon. Pol. 1964, 74, p.
96.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 672
1053
Chapitre II de la Ire Partie.
1054
Le but dune thorie de la croissance conomique est de montrer la nature des variables non-
conomiques [soulign par moi] qui contribuent faire crotre le niveau gnral de production
dune conomie, et par consquent daider faire comprendre pourquoi certaines socits
croissent beaucoup plus vite que dautres. On saccorde reconnatre que les facteurs critiques
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 673
qui dterminent le taux de tendance laccroissement doivent tre recherchs dans le penchant
lpargne de la communaut (qui dtermine le taux daccumulation), le flux dinvention et
dinnovation (qui dtermine le taux de croissance de la productivit) et la croissance de la po-
pulation . N. KALDOR : A model of economic growth, The Econ. Jour. 1957, 67, p. 591.
1055
Le traitement normal de laccumulation dans la doctrine no-classique, comme la calcul
en particulier Wicksell, est soumis lhypothse dune connaissance technique donne . J.
ROBINSON : Essays in the theory of economic growth, Londres, 1962, p. 102.
1056
Mais avec une exception mineure savoir, la thorie de la protection des brevets le
fonds de connaissances et en particulier ltat des connaissances ont t gnralement traits
comme des variables exognes ou comme des fonctions de tendance dans les modles cono-
miques . F. MACHLUP : The production and distribution of knowledge in the United States,
ad. cit. p. 5. Voir aussi : E. DOMAR : On the measurement of technological change, Econ.
Jour. 1961, p. 702.
1057
F. MACHLUP : op. cit. p. 4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 674
En deuxime lieu, les agents quil faut considrer sont les ressour-
ces et la population, expression la plus gnrale de ce qui est habituel-
lement dnomm la terre et le travail. Ces facteurs de production, es-
tims naturels, ont t reprs, mais nont pas t examins systmati-
quement. Demble, il faut voir quils sont associs un tat de nature
particulier. Assurment, une ressource correspond un savoir dtenu
par une classe dhommes. La population nest pas exprime par le
nombre des individus, mais par une organisation, une structure de ca-
tgories et de subcatgories, dindividus auxquels des habilets ont t
imparties. La cration dhabilets ce nest pas le seul facteur mais
il est essentiel rend possible laccroissement de la population gn-
rale 1059. Les hommes deviennent ncessaires, productifs, lorsque des
1058
Schumpeter na pas seulement rejet lide que linnovation dpend de linvention dune ma-
nire directe ; il a aussi affirm que le processus social qui produit des innovations est nette-
ment diffrent, du point de vue conomique et social, du processus social qui produit les in-
ventions . V.W. RUTTAN : Usher and Schumpeter on invention, innovation and technical
change, Quart. J. of Econ. 1959, 73, p. 597.
1059
Retournant une position plus classique, nous reconnaissons dans la permanence de
lhistoire humaine le rsultat de plusieurs dveloppements. Parmi eux, une expansion de la
capacit productive, conduisant la croissance de la population. Les activits productives d-
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 676
1062
R.E. SCHOFIELD : Histories of scientific societies, History of Science, 1963, 2, pp. 70-83.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 679
1063
Labsence de notions claires et danalyse suivie des conditions de lvolution historique des
sciences est gnralement reconnue. On ne russira pas la pallier en dcrivant des ensembles
socio-techniques-conomiques qui ne constituent quune manire de baptiser la ralit que
lon vite daborder de front : celle de notre tat naturel. Voir, au sujet des rticences et des
difficults qui entravent cette tche, larticle de A.R. HALL, qui crit notamment : Il peut
aussi se dvelopper une historiographie socio-technique-conomique, dont lobjet sera la
transformation progressive de la socit par la science et non (comme ce fut trop souvent le
cas) la transformation rapide de la science par la socit . (Merton revisited, History of
science, 1963, 2, p. 15.)
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 680
1064
A. HAUDRICOURT : art. cit. p. 33.
1065
D.J. de SOLLA PRICE : Science since Babylon, ed. cit. p. 125.
1066
C.P. SNOW : The two cultures and the scientific revolution, Cambridge, 1961, p. 4.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 681
1067
On oublie trop volontiers que cette culture avait pour condition lignorance. Et il ne serait pas
sans profit dcrire une histoire de lignorance, montrant que celle-ci a t systmatiquement
maintenue comme repoussoir de lducation leve, tout comme une histoire de la misre est
le cur et lossature de lhistoire de la richesse.
1068
Dans cet clairage, une question sense et caractristique serait : comment peut-on dfinir la
culture de telle faon que les sciences ne soient pas automatiquement juges comme une com-
posante perturbatrice de notre culture ? G. HOLTON : Introduction to the issue Science and
culture , Daedalus, 1965, 94, p. VI
1069
La tradition humaine arts, lettres, philosophie et les sciences sociales court le risque
dtre nglige en tant que non-raliste, dans ce qui est devenu une lutte technique pour survi-
vre , in R. THRUELSEN, J. KOBLER : Adventures of the mind, New York, 1959, p. 17
1070
Il nest cependant plus concevable que les hommes qui ont en charge lavenir de nos soci-
ts connaissent peine le prsent, nempruntent, comme cest encore souvent le cas, leurs
conceptions et leurs comportements qu un savoir dit humaniste , qui se rfre une so-
cit pr-technique et non la ntre . La recherche scientifique, ltat et la socit, Prospec-
tive, 1965, n 12, p. 80.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 682
1071
Il leur plait toujours de prtendre que la culture traditionnelle est la totalit de la culture,
comme si lordre naturel nexistait pas. Comme si lexploration de lordre naturel ne prsen-
tait pas dintrt, dans sa valeur intrinsque ou dans ses consquences. Comme si ldifice
scientifique du monde physique ntait pas, dans sa profondeur intellectuelle, sa complexit et
son articulation, la plus belle et merveilleuse uvre collective de lesprit humain . C.P.
SNOW : op. cit. p. 14.
1072
Lancienne humanitas impliquait en premier lieu un contraste entre lhomme et lanimal, et
par extension entre une classe sociale suprieure et une classe sociale servile proche de la bte
brute. Aujourdhui le concept dhumaniste suggre plus ouvertement (soulign par moi) une
opposition entre lhomme et un monde dobjets inanims (o le travail nest pas forcment
physiquement brut.) Notre tendance opposer lhumaniste et le super-spcialiste renforce
cette suggestion, car, dans une socit o les dtails sont de plus en plus laffaire des calcula-
trices, la spcialisation suggre fortement une sorte de mcanisation des fonctions intellectuel-
les . W.J. ONG : art. cit. p. 419.
1073
B. BLANSHEND : Education in the age of science, New York, 1960, p. 175.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 683
1074
La nouvelle Critique, Mai 1964, p. 150.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 684
Telles sont les vises, et tels sont les remdes proposs par la plu-
part de ceux qui dnoncent vivement lexistence du dualisme que jai
dcrit. Celui-ci serait donc extirp par lenseignement homogne qui
raliserait ce projet, groupant les diverses branches dun savoir, rendu
unique, afin de produire des hommes complets.
Faut-il dnombrer les illusions qui pavent cette qute dune voie
moyenne ? Jy aperois surtout le signe dun ttonnement impos par
les circonstances, alors que le principal est ailleurs. Notamment dans
la saisie de lessence vraie de ces produits de la facult imaginative,
qui occupent lespace mental rserv par chaque groupe lutopie.
Reprenons le problme de lantagonisme des savoirs. Cet antago-
nisme, nous le savons 1077, ne fait que prolonger les conflits et propa-
ger la hirarchie dune socit qui a pour moteur la diffrence des ri-
chesses et lingalit des pouvoirs. Partant, une cloison tanche isole
les individus qui se consacrent forger les appareils tatiques, les
idologies ou les reprsentations associes, de ceux qui remplissent
une fonction de production et de cration des habilets ncessaire la
subsistance collective. La prminence de lhumanisme, dans ce
contexte, exprime la prminence dune couche sociale, et surtout
1075
Lhistoire si on lcrit avec une juste apprciation du rle de la science et de la technique
devrait avoir pour effet utile de clore la brche qui, dans la vie universitaire spare trop sou-
vent ceux qui tudient la nature de ceux qui tudient la nature et la socit humaines . A.
SCHLESINGER : An American historian looks at science and technology, Isis, 1946, 36, p. 165.
1076
Ainsi tant que le divorce des cultures subsistera, et tant quune mthodologie du travail
scientifique naura pas t clairement labore et surtout assimile, le dialogue ne saurait se
drouler en pleine franchise . Prospective, art. cit. p. 48.
1077
Chapitre II de la 3e partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 685
1078
Par consquent, le problme du rapport des sciences aux humanits est devenu significatif,
non seulement cause de son intrt pour le savoir, mais cause de son impact sur le monde
de la politique . D.K. PRICE : The established dissenters, Daedalus, 1965, 94, p. 84.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 686
Ce sont les hommes qui sont en train de changer le monde et ils ne le sa-
vent pas. Les politiciens ne sont que le volant les hommes de science sont
la puissance motrice .
1079
Comme le dit J.K. Galbraith qui connat intimement le capital et son conomie : Les scienti-
fiques ne manquent pas de prestige de nos jours, mais nous considrons que, pour tre vrai-
ment utiles, ils doivent se trouver sous la direction dun industriel . J.K. GALBRAITH : op. cit.
p. 252.
1080
Du fait de leur nombre, de leur prestige et de leur influence, de tels hommes contribuent
sans doute de plus en plus ces remises en question des institutions sociales et politiques .
Prospective, art. cit. p. 36.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 687
1081
Il (le milieu scientifique) se reconnat dpositaire dintrts suprieurs, dautant plus respec-
tables quils sont dsintresss. Il travaille pour comprendre, et pour le bien de lhumanit.
Ses valeurs sont de vrit et duniversalit. Il se sait crateur de pouvoir et de progrs. Il se
sent lorigine de la socit venir . Prospective, art. cit. p. 38.
1082
La question se pose maintenant de savoir si la science est lallie ou la rivale de cette tradi-
tion (humaniste) ; si elle doit trouver un rle en collaboration avec les branches du savoir qui
servent de fondement intellectuel aux affaires politiques, ou si elle doit devenir elle-mme la
base dune nouvelle idologie ou dialectique, une nouvelle thorie politique . D.K. PRICE :
art. cit. p. 38.
1083
C.H. WADDINGTON, in N. CALDER : op. cit. t. 2, p. 15.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 688
1084
A propos de lurgence quil y a organiser la science en accord avec les problmes rsou-
dre, je voudrais attirer lattention sur un point. Le Professeur Bernal a dit que les administra-
teurs commenaient jouer un grand rle dans la science, et que de bons administrateurs
taient ncessaires pour lorganisation des problmes scientifiques. Je ne suis pas daccord
avec le Professeur Bernal non pas sur la question du besoin dorganisateurs dans la science,
mais sur ce point que ceux-ci ne doivent pas tre des administrateurs, mais les scientifiques
eux-mmes . P. KAPITSA : in M. GOLDSMITH, A. MACKAY, op. cit. p. 126.
1085
D.E. APTER : Ideology and discontent, New York, 1964.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 689
1086
J. LACROIX : La nature, Le Monde, 19 septembre 1964, p. 13.
1087
Voir Chapitre III de la 3e partie.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 690
Les premires nous renseignent sur ce qui limite son rle dans
lhistoire humaine de la nature, les secondes sur les freins qui
sopposent sa manifestation claire dans lhistoire humaine de la so-
cit. Nous observons toutefois que la suppression des obstacles la
progression naturelle, cest--dire ltablissement dune relation ma-
nifeste entre ces deux volutions historiques, est devenue un impratif
de la vie concrte. Ne serait-ce que parce quelle passe par le boule-
versement du mode de rpartition des facults, et la refonte du mode
dappropriation des richesses, rclams et prpars avec tant de vi-
gueur.
1088
A. EINSTEIN : Why socialism ? New York, 1963, p. II.
1089
V.I. LENINE : Ltat et la Rvolution, Paris, 1937, p. 98.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 692
les oppositions dont elle est le sige nous le dmontrent par leurs ef-
fets.
***
1090
C.H. de SAINT-SIMON : Rorganisation de la socit europenne, Paris, 1854, t. I, p. 200.
Serge Moscovici Essai sur lhistoire humaine de la nature (1968) 694