Teora del caos, Relatividad y Mecnica Cuntica

Escrito por David Rodrigo Garca Colin Carrillo

Mircoles, 31 de Mayo de 2006 17:56
Introduccin
1. Materialismo dialctico: el mtodo del marxismo.
2. El contexto del surgimiento del mtodo marxista.
3. Engels y el mtodo del marxismo.
Qu hay detrs del intento de separacin entre el mtodo del
marxismo y el marxismo?

I. Movimiento, materia y teora del conocimiento

1. Movimiento nico absoluto en la naturaleza.

2. Consideraciones sobre el concepto de materia y teora del
conocimiento.

II. La teora de la relatividad y el materialismo dialctico

Introduccin.

1. Teora especial de la relatividad (unidad dialctica materia y energa).

2. Teora general de la relatividad (unidad dialctica materia, espacio y
tiempo).
3. Teora de la relatividad. Materialismo o idealismo?

III. Teora del caos y materialismo dialctico

Introduccin.

1. Teora del caos: susceptibilidad a las condiciones iniciales. Necesidad

y accidente.
2. El caos que nace del orden: Atractores extraos.
3. El orden del caos: Fractalidad (atractores extraos).
4. El orden que nace del caos: Ventanas de orden.
5. La creatividad del caos: La objetividad progresiva del tiempo.

IV. Mecnica cuntica y dialctica

Introduccin.

1. Mecnica cuntica estndar

1. Los saltos cunticos o saltos dialcticos en la mecnica
cuntica.
2. El campo magntico y el espectro electromagntico: unidad y
lucha de contrarios y negacin de la negacin.
3. Dualidad onda partcula o unidad de contrarios.
4. El Principio de incertidumbre.
2. Fsica cuntica relativista
1. Unidad y lucha de contrarios, negacin de la negacin y saltos
cualitativos.
2. Materia y antimateria, unidad de contrarios.
3. Las partculas elementales y el desarrollo del universo: unidad
dialctica de lo finito y lo infinito.

Conclusiones

1. A. Los saltos cualitativos.

2. B. Unidad y lucha de contrarios.
3. C. Negacin de la negacin.

INTRODUCCIN

El mundo, unidad de todo, no ha sido creado por ningn Dios,

ni por ningn hombre, sino que ha sido, es y ser un fuego

eternamente vivo que se enciende y se apaga segn leyes

Herclito, 530-470 a.C.

El materialismo dialctico es el fondo del marxismo porque es el mtodo del

marxismo. No es posible separar mecnicamente las tres partes integrantes
del marxismo aceptando unas y rechazando otras como quien elige
salchichas o tocino en un bufet. Si rechazamos el mtodo del marxismo,
convertimos a este en un formalismo vaco, rgido y sin vida. Slo podemos
entender cabalmente El Capital, por ejemplo, si comprendemos que, en virtud
de sus leyes internas y contradicciones, este sistema socioeconmico no es
eterno, que naci de un rompimiento de la continuidad (una revolucin), y que
est condenado a perecer, o de lo contrario las bases de la civilizacin
estarn en peligro, por ser un freno para el avance del hombre y la ciencia
(fuerzas productivas) que se han desarrollado en su seno. La economa
poltica marxista es la aplicacin del materialismo dialctico en el terreno de
la sociedad capitalista. A diferencia de Hegel, Marx no impone el mtodo a la
realidad, sino que abstrae este mtodo, por medio de la investigacin, del
desarrollo histrico real, muestra que este mtodo es un reflejo ideal de la
forma en que se desarrolla el capital y lo vuelve a aplicar a la realidad
histrica como una herramienta de anlisis superior. "Mi mtodo" nos dice
Marx "no slo difiere en su base del hegeliano, sino que adems es todo lo
contrario de este. Para Hegel, el movimiento del pensamiento, que l encarna
con el nombre de idea, es el demiurgo de la realidad, que no es ms que la
forma fenomnica de la idea. Para m, en cambio, el movimiento del
pensamiento es la reflexin del movimiento real, transportado y traspuesto en
el cerebro del hombre (...) Hegel desfigura a la dialctica por medio del
misticismo, es, sin embargo, el primero que expone su movimiento de
conjunto. En l se encuentra cabeza abajo; basta con ponerla sobre sus pies
para encontrarle su fisonoma en todo sentido racional"1.

Pero la dialctica no es slo un mtodo para el estudio de la economa

capitalista es, sobre todo, una concepcin del mundo. Esta concepcin del
mundo es radicalmente diferente de las concepciones anteriores aunque no
tiene una posicin nihilista de sus predecesoras, sino que es una negacin
dialctica de ellas porque no se separa metafsicamente de la realidad y de
las ciencias especficas que estudian aspectos diversos de esa realidad, sino
que constituye la generalizacin ms amplia de sus resultados. Es la
generalizacin que concibe a todos los aspectos de la realidad material y
social y sus reflejos ideales histricos en constante movimiento,
concebidas en su vida y no en su muerte, a travs de sus contradicciones y
de su conservacin en el cambio. Al mismo tiempo, este mtodo no pretende
sustituir a las ciencias concretas, ni le dice al cientfico lo que debe hacer o
decir (no pretende ser el polica de la ciencia); cada ciencia tiene sus
mtodos y leyes particulares determinadas por su campo de estudio, slo
dota al cientfico de un mtodo ms general que le permite concebir los
hechos en su interconexin y sus recprocas determinaciones. Al afirmar que
se puede obtener un mtodo a partir del desarrollo mismo de las ciencias y
aplicarlo a ellas mismas, el marxismo es la negacin del empirismo vulgar2,
la escuela escolstica que se autodenomina filosofa de la ciencia y que en
realidad es la negacin del pensamiento abstracto y de la generalizacin
terica, condicin de la ciencia y de la filosofa. Por supuesto el simple hecho
de repetir como mueco de ventrlocuo las ideas generales de la dialctica
(como la idea de la unidad y lucha de contrarios, etc.) a la manera de los
manuales estalinistas no sirve para nada, es necesario estudiar la
complejidad concreta de los fenmenos y explicar cmo el movimiento y las
contradicciones se manifiestan en un fenmeno determinado, tal como lo hizo
Marx en su estudio del capitalismo. Por ello la unidad con las ciencias
positivas y su generalizacin terica es una condicin elemental del
materialismo dialctico.

Kant ya haba afirmado que para el conocimiento cientfico no basta la

percepcin emprica, sino que sta requiere de conceptos. Para Marx, estos
conceptos no son productos de la razn pura sino productos de la historia;
para liberarnos de la esclavitud de lo concreto, se requiere generalizar lo
concreto con un criterio cientfico. Como deca el viejo Engels: "Los
naturalistas" el lector puede cambiar el trmino por positivista "creen que
se libran de la filosofa al hacer caso omiso de ella o injuriarla. Pero no
pueden avanzar sin pensar, y para pensar necesitan determinaciones del
pensamiento. Pero toman esas categoras, sin reflexionar, de la conciencia
comn de las as llamadas personas educadas, que se encuentra dominada
por reliquias de filosofas hace tiempo caducas, o por la escasa porcin de
filosofa escuchada por obligacin en la universidad (que no es slo
fragmentaria, sino adems una mezcolanza de concepciones de personas
pertenecientes a las ms variadas escuelas, y por lo general las peores), o de
lecturas acrticas y asistemticas de escritos filosficos de toda clase. Por lo
tanto, no se encuentran menos cautivos de la filosofa, sino por desgracia,
adems, en la mayora de los casos, de la peor filosofa, y quienes ms
insultan a la filosofa son esclavos, precisamente, de las peores reliquias
vulgarizadas de las peores filosofas"3. "...Entonces, el desprecio emprico
por la dialctica recibe su castigo cuando algunos empiristas ms formales
se ven llevados a la ms estril de todas las supersticiones, al espiritualismo
moderno"4.

Cuando tratamos de estudiar un fenmeno, no lo estudiamos por primera vez;

en virtud de la influencia social, somos herederos de las ideas, mtodos y
conocimientos de nuestros antecesores, con los cuales enfocamos el
fenmeno en cuestin, mtodos que, en muchos casos, han sido rebasados
por los resultados mismos de la ciencia. De lo que se trata es de ser
concientes de si esos mtodos contienen ideas que en lugar de ser una
palanca del conocimiento constituyen un freno, de saber si esas ideas se
imponen a la realidad o nos ayudan a profundizar en ella. A diferencia de lo
que creen los irracionalistas, s existe un criterio para saber si las ideas son
correctas o incorrectas. Ese criterio es la prctica social, en la que el hombre
interviene activamente, transformando la naturaleza y a s mismo y
contrastando sus ideas con su actividad prctica (todo criterio separado de
la prctica es escolstico); en el materialismo dialctico se trata de
enriquecer nuestros mtodos tericos con el manantial de la experiencia
histrica ampliada progresivamente por el desarrollo de las fuerzas
productivas, teniendo la certeza de que, con los medios de que disponemos,
nuestro mtodo nos permite avanzar de la mejor manera en el proceso infinito
de aproximaciones sucesivas del conocimiento humano. El mtodo debe
concebir a la realidad tal cual es: una realidad cuyo nico absoluto es el
movimiento complejo a travs de contradicciones; esa es la esencia de la
dialctica materialista.

b) El contexto del surgimiento del mtodo marxista

El marxismo como todas las expresiones ideolgicas es, en ltima instancia,

producto del desarrollo de las fuerzas productivas y expresin de la lucha de
clases. En la poca del nacimiento del marxismo, la visin mecanicista de la
naturaleza empezaba a ser superada por el desarrollo de la ciencia, que
mostraba ya su relacin recproca rebasando el mtodo puramente analtico,
que concibe los procesos de manera aislada como mariposas pegadas en la
pared de un coleccionista. Pareca que se regresaba a la visin dialctica de
la filosofa griega, slo que a un nivel cualitativamente superior en virtud de
la cantidad de datos concretos verificados cientficamente (la teora del caos
y la reaccin cada vez mayor de la comunidad cientfica en contra de la
sectarizacin y reductivismo del conocimiento es, como veremos en su
momento, un reconocimiento tardo de este planteamiento).

Como Engels menciona en varios de sus escritos (Anti-Dhring, El fin de la

filosofa clsica alemana, y Dialctica de la naturaleza). A principios del siglo
XIX, en el terreno de la geologa, Lyell rompi con la visin esttica de la
superficie terrestre, abriendo, al mismo tiempo, las premisas de la
adaptacin y evolucin de las especies. En Fsica, Joule determina el
equivalente del calor en fuerza mecnica, mostrando la vinculacin de las
fuerzas fsicas, su transformacin mutua; su mediacin universal como dira
Hegel. Ahora las fuerzas fsicas ya no estaban separadas por una muralla
china, sino que en determinadas circunstancias, la fuerza mecnica se
transforma en calor, el calor en luz, la luz en electricidad, la electricidad en
magnetismo, etc. En Biologa el descubrimiento de la "unidad bsica de los
organismos": la clula, signific el rompimiento de las especies
supuestamente fijas creadas por separado y sin ms relacin que la armona
preestablecida. Darwin propuso una valiente teora que rompa con la historia
del Gnesis y situaba a las especies en un proceso de transformacin en
relacin dialctica con el ambiente. Por otro lado en el terreno social en
1831, ocurri en Lyn la primera sublevacin obrera, Europa entera se
encontraba al borde de una proceso revolucionario que estall en 1848; el
desarrollo de la industria haba puesto de relieve la relacin del avance
tecnolgico con las transformacin de las relaciones sociales y todas las
contradicciones estudiadas por Marx en El Capital.

Es dentro de este marco histrico como el marxismo se nos aparece: no

como el producto fortuito de un genio, aunque por supuesto esta teora solo
poda surgir, en la forma magistral en que se nos leg, de la mente de un
genio ese recurso tan recurrido por los romnticos ante su incapacidad de
explicar el proceso histrico , no como una teora que bien poda haber
aparecido en tiempos de Nabucodonosor, si en esos tiempos los hombres
hubieran sido tan inteligentes, sino como una teora hija de su tiempo: que es
revolucionaria por su propia esencia, que no solamente trata de comprender
al mundo por una necesidad puramente terica o escolstica, sino
fundamentalmente comprenderlo para transformarlo.

"La naturaleza es la piedra de toque de la dialctica" deca Engels. Es

intencin de este texto mostrar cmo los ltimos descubrimientos y teoras
cientficas demuestran el hecho de que la naturaleza se desarrolla en ltima
instancia de manera dialctica confirmando la afirmacin de Engels, y la
importancia para la ciencia y el mundo contemporneo de esta forma de
enfocar los procesos. Las nuevas ideas como la teora del caos parecen
sealar que estamos al borde de una verdadera revolucin cientfica. Como
dira Tomas Khunn, parece que el perodo de ciencia normal est al borde de
una nueva era que abrir nuevos paradigmas y someter a los antiguos, sobre
todo al viejo mtodo metafsico de pensar (el cacareado positivismo), a una
negacin dialctica. La teora de Einstein de la relatividad, la fsica cuntica,
la nueva versin de la teora de la evolucin de Darwin, desarrollada por el
recientemente desaparecido Jay Gould, conocida como equilibrio puntuado,
la teora del caos y la complejidad desarrollada por Benoit Mandelbrot,
Lorenz, y otros; los recientes descubrimientos sobre el genoma humano,
entre muchos otros, son muy llamativos por su similitud con la filosofa
dialctica. Tambin llama la atencin el que, a excepcin de Jay Gould, quien
reconoci abiertamente la similitud de su teora con el materialismo
dialctico, todos estos descubrimientos y teoras, que apoyan conclusiones
dialcticas, se hayan desarrollado al margen de la filosofa dialctica. Lo
cual, en nuestra opinin, es una muestra de que la concepcin dialctica es
algo ms que una mera especulacin y de que la dialctica objetiva (la
dialctica de la naturaleza y la sociedad) es la mejor prueba de su expresin
terica desarrollada (dialctica subjetiva), sistematizada por primera vez por
Hegel y aplicada cientficamente por Marx.

c) Engels y el mtodo del marxismo.

Qu hay detrs del intento de separacin
entre el mtodo del marxismo y el marxismo?

Por ltimo, es importante sealar que el que nos basemos en las obras de
Engels para un trabajo sobre marxismo y ciencia no requiere mayor
justificacin. Las afirmaciones de algunos acadmicos en el sentido de que el
"materialismo dialctico" es obra de Engels y no de Marx y que, por lo tanto,
el Materialismo dialctico no es una parte integrante del marxismo, no tienen
ni pies ni cabeza y no resisten una crtica seria5. Marx tuvo la intencin de
escribir una obra especial sobre el tema pero sus actividades como
revolucionario y el trabajo agotador de su obra cumbre lo impidieron6; fue a
Engels, sobre todo en su obra inconclusa Dialctica de la naturaleza, a quien
correspondi esta tarea que no pudo, lamentablemente, concluir. Entre estos
dos grandes revolucionarios hubo una especie de "divisin del trabajo" dentro
de una labor conjunta, a saber, la preparacin terica de un mtodo de
anlisis para transformar el mundo. Muchas de las obras clsicas del
marxismo fueron elaboradas en conjunto por Marx y Engels; es el caso de
obras tan tempranas como La sagrada familia y La ideologa alemana. Uno de
los textos ms trascendentales de la historia El Manifiesto Comunista se
bas en un borrador de Engels; incluso los tres tomos de El Capital, la obra
cumbre del marxismo, pueden ser considerados como obra conjunta. Es
sabido que Marx consultaba a Engels en todos los problemas tericos, que
someti a su crtica todos los captulos del primer tomo y que los dos tomos
siguientes no son slo la recopilacin de los borradores de Marx, sino la
reconstruccin, en base a los borradores, de esta parte imprescindible de El
Capital hecha por Engels. Pero no slo eso, las bases del materialismo
dialctico y su aplicacin se encuentran en toda la obra de Marx, en sus
trabajos filosficos, histricos y econmicos se encuentra su visin del
mundo. Si Marx no escribi una Lgica con maysculas s escribi El Capital.
Todas las categoras de la dialctica se encuentran en esta obra; de hecho la
obra es imposible de concebir sin mtodo dialctico. Una de las obras
principales de Engels en que se expone el materialismo dialctico en relacin
con la ciencia (Anti-Dhring) no slo la conoci Marx sino, que adems
escribi uno de sus captulos; El fin de la filosofa clsica alemana no es ms
que la esencia resumida del Anti-Dhring. Marx, como sabemos por su
correspondencia, conoci y aprob el plan de la obra Dialctica de la
naturaleza7; por lo tanto la pregunta correcta no es "en dnde Marx expone
su mtodo dialctico", sino "en dnde Marx no expone su mtodo dialctico".

Quiz algunos preferiran una obra en que se les proporcionara como papilla
una teora dialctica acabada y lista para sacarse del bolsillo en los
momentos adecuados, al estilo de los manuales estalinistas; pero Marx parta
de la premisa de que escribi para seres que adems de leer, saben pensar y
que su mtodo era para analizar el mundo, no un recetario de verdades
eternas. El marxismo pas a la historia bajo el nombre de Marx porque el
mismo Engels, en el marco de la vida y obra maravillosa de estos dos grandes
amigos y en su lucha por crear una organizacin internacional de los
trabajadores base de su profunda amistad y trabajo conjunto rebaj
conscientemente su papel y afirm que en la teora marxista a l le
correspondi "tocar el segundo violn".

Si Marx conoci y particip en una obra en donde se expone claramente la

visin dialctica del mundo, Anti-Dhring, sin hacer mayor aclaracin o
comentario, slo significa que no haba diferencias en este punto entre
Engels y Marx. Tanto Marx como Engels siempre fueron inflexibles en las
cuestiones de principio; toda su obra es una constante, concienzuda e
implacable polmica con ideas que consideraban reaccionarias (en el terreno
filosfico, econmico, poltico y social); slo basta conocer aunque sea
superficialmente la vida y la obra de Marx para estar seguro que, de haber
habido cualquier diferencia en este punto, se habra dado una dura polmica.
Para estos dos revolucionarios, las cuestiones polticas y de principio
estaban por encima de cualquier consideracin individual, inclusive su
amistad (al mismo tiempo, esta postura es la base de su amistad).

Es claro que cada cual es libre de aceptar o rechazar el mtodo de Marx. La

inmensa mayora de las obras de los clsicos del marxismo (Marx, Engels,
Lenin, Trotsky y Rosa Luxemburgo) son obras polmicas que estn a aos luz
del dogmatismo estalinista (dogmatismo que es correctamente condenable,
pero que es incorrectamente identificado con el marxismo); para el marxismo
la crtica de la teora y su correccin, su no dogmatismo por un lado frente
al desarrollo de las ciencias y por otro frente al movimiento social tiene un
inters no slo acadmico, sino prctico. Pero estamos convencidos de que
una crtica seria de dicho mtodo, no puede tener como premisas la
tergiversacin y la ignorancia. No somos tan ingenuos como para no
percatarnos de que el intento de separar la dialctica de la obra de Marx, no
es un hecho fortuito ni de inters puramente acadmico o escolstico, es
slo el frente ideolgico de la campaa sin precedentes, basada en
tergiversaciones, contra el marxismo despus de la cada del estalinismo;
cada que, por cierto, fue prevista y explicada desde la ptica marxista, con
ms de cincuenta aos de adelanto, por Len Trotsky. El trasfondo de este
intento es hacerle creer a las clases oprimidas que el sistema capitalista es
eterno y que no vale la pena luchar por derribarlo. Ms que la ignorancia (que
juega un papel importante), es el intento consciente, segn la inigualable
frase de Trotsky, "de cortarle las barbas a Marx", es decir, en convertir la
teora de Marx y Engels en algo inofensivo, muerto, sin vida; en suprimir la
esencia revolucionaria de Marx al suprimir el movimiento y el cambio
revolucionario que son su conclusin terica y prctica; se trata, en fin, de
hacer de Marx un "Marx analtico", es decir, un vulgar positivista sin conexin
con las masas y con la prctica revolucionaria8.

Es evidente que todos aquellos que basan sus privilegios en la renta, el

inters y el beneficio, no pueden reconciliarse con una teora que explica que
el sistema social del que obtienen sus privilegios debe ser reemplazado por el
control democrtico de las fuerzas productivas por los trabajadores, si es que
la humanidad no se ha de hundir en la barbarie. Son conscientes, y en ello
tienen razn, de que el marxismo es un arma revolucionaria que, en un
perodo de inestabilidad, de revoluciones y contrarrevoluciones como el
actual, puede volver a ejercer una influencia de masas; no es sorprendente,
pues, que le teman como a la peste y lo traten de sepultar bajo una "montaa
de perros muertos" arrojados por sus acribas y sus polticos. Estamos
convencidos de que la marea de la lucha de clases vuelve a soplar a favor de
la teora marxista viento fresco que ya empieza a derribar la mitad de la
"montaa" como lo atestiguan los procesos abiertamente revolucionarios
en Amrica Latina y huelgas generales, sin precedentes desde los ltimos
veinte aos, en Europa, incluso en pases que eran supuestos modelos de
estabilidad capitalista (Blgica, Grecia, Italia, Francia, Espaa,...). Procesos
que son indicadores de que los trabajadores intentarn una y otra vez "tomar
el cielo por asalto"; la reciente reedicin por editoriales comerciales de
literatura marxista es un ejemplo menor; y finalmente, pero no menos
importante, el hecho de que el margen de maniobra de todos los matices de
reformismo de izquierda y de derecha, est cada vez ms reducido por no
hablar del keynesianismo, que como receta para combatir la crisis es ya, en
general, un cartucho quemado.

I. MOVIMIENTO, MATERIA Y TEORA DEL CONOCIMIENTO

a) Movimiento nico absoluto en la naturaleza

Todo fluye, nada permanece.

Herclito

La actividad es una propiedad esencial de la materia, pues sta es el sujeto

de todas las modificaciones, llamadas movimientos espaciales, cambios,
diferencias y diversidades, y lo es principalmente puesto que el reposo
absoluto, con el que se construa el concepto de inactividad o inercia de la
materia, ha sido destruido totalmente y desenmascarado como una vacua
invencin.

Juan Toland, 1670-1722

"El movimiento en su sentido ms general, concebido como modo de

existencia, atributo inherente a la materia, abarca todos los cambios y
procesos que se producen en el universo, desde el simple cambio de lugar
hasta el pensamiento"9. Este es el punto de partida del materialismo
dialctico, el movimiento como nico absoluto. Segn los datos de la ciencia,
la caracterstica fundamental de la materia es el movimiento. Desde las
partculas ms pequeas conocidas, los neutrinos, hasta las ms grandes
estructuras conocidas por el hombre, los supercmulos de galaxias, se
encuentran en un proceso de transformacin constante. En el interior del
ncleo atmico, segn la llamada fuerza de intercambio de la fsica cuntica,
los protones se convierten en neutrones y los neutrones en protones viajando
a una velocidad de 1.500 metros por segundo; alrededor del ncleo, los
electrones no slo describen un movimiento orbital sino que adems giran
sobre su propio eje (espn del electrn), movimiento que slo se puede
detener destruyendo el electrn.

Las molculas se encuentran en un equilibrio dinmico que aumenta o

disminuye con el calor, en este caso, incluso en el cero absoluto de la escala
Kelvin (-273 C), en donde se supone que la energa de las molculas se
reduce a cero, todava queda algo de energa que no puede desaparecer10. La
Tierra, que en tiempos medievales se crea el centro del universo y un ente
inmutable, gira sobre su eje en 24 horas; el sol lo hace en 26 das y alrededor
de la galaxia en 230 millones de aos. Se supone que las galaxias y los
cmulos de galaxias tienen un movimiento similar.

Las estrellas nacen para consumir el hidrgeno, romper su equilibrio pulsante

y explotar liberando la energa en forma de supernovas o colapsar en
agujeros negros creando, como deca Carl Sagan, "polvo de estrellas":
material para estrellas y galaxias nuevas. En la superficie terrestre la tierra
se mueve bajo nuestros pies, las placas tectnicas se comprimen y cambian
de lugar; ros y mares se convierten, en un lapso de millones de aos, en
desiertos, incluso, hace millones del aos el polo norte se encontraba en el
actual polo sur. La vida, por su parte, no es ms que la asimilacin,
transformacin y desecho de sustancias para mantener en equilibrio
dinmico al organismo, es decir, para mantenerlo vivo.

En realidad la materia y el movimiento son relativos y no pueden ser

separados metafsicamente; de hecho materia y movimiento son dos
expresiones de un mismo fenmeno, como seala la teora de la relatividad,
son equivalentes. La famosa frmula E=mc2 expresa toda la energa
concentrada en el universo que se manifiesta en el brillo del sol, en la
desintegracin radioactiva y en la vida misma. Con el conocimiento actual, no
se requieren nociones sobrenaturales, ni primer impulso, ni fuerzas
misteriosas inmateriales, ni la mano de Dios para explicar el movimiento. La
fuerza sobrenatural, que supuestamente impulsaba a la pecadora materia
result ser, a fin de cuentas, la misma materia. Engels deca: "El movimiento
es el modo de existencia de la materia. Jams y en ningn lugar ha habido
materia sin movimiento, ni puede haberla (...) La materia sin movimiento es
tan impensable como el movimiento sin materia"11. La teora de la
relatividad, al determinar la equivalencia de materia y energa, ha puesto una
slida base para esta tesis central del materialismo de Marx y Engels.

Las ciencias estudian los diferentes tipos de movimientos de la materia,

desde el cambio de lugar (estudiado por la mecnica), hasta el pensamiento
(estudiados por la medicina, psiquiatra y la psicologa) y desde el
pensamiento hasta la cosmologa. Los procesos mecnicos, fsicos, qumicos,
biolgicos y sociales son diferentes tipos de movimientos estudiados por las
principales ramas de la ciencia. Cada forma menos compleja de movimiento
se convierte, en condiciones propicias, en una superior por medio de un salto
dialctico as como la friccin mecnica se transforma en calor y el calor
en electricidad y como la materia inorgnica se convierte en materia
orgnica. Un movimiento complejo contiene uno inferior como elemento
subordinado sin reducirse a l as como las leyes sociales no anulan las
leyes genticas en el hombre y, al mismo tiempo, es estpido y reaccionario
explicar los fenmenos sociales como consecuencia de la gentica. Por esta
interaccin y transformacin dialctica de los diferentes tipos de movimiento
es posible tener una concepcin general de los procesos que se dan en la
naturaleza, la sociedad y el pensamiento sin reducirlos unos a otros y
atendiendo a sus leyes especficas estudiadas por las ciencias particulares.
La misma teora del caos pretende tener una aplicacin en una amplia gama
de fenmenos y por ende, consistir en una interpretacin del mundo (muy
cercana como veremos al materialismo dialctico).

Lo comn en los diferentes campos de la ciencia es que todos ellos son

casos especficos de movimiento y que, como veremos, se dan a travs de la
tensin dinmica entre fuerzas opuestas; que sus puntos de transicin, en
donde se convierten en otro tipo de fenmeno, resulta de la acumulacin
cuantitativa de algunos de sus aspectos y que, finalmente, el tipo precedente
de movimiento es "negado" por el nuevo al mismo tiempo que se conserva
subordinado a leyes diferentes.
b) Consideraciones sobre el concepto de materia y teora del conocimiento

La crtica absoluta ha aprehendido de la Fenomenologa de Hegel (...) el arte

de convertir las cadenas reales y objetivas, existentes fuera de m, en
cadenas dotadas de una existencia puramente ideal, puramente subjetiva,
que se da solamente en m y, por tanto, todas las luchas externas sensibles,
en puras luchas especulativas.

C. Marx y F. Engels, La sagrada familia

Es poco probable que pueda considerarse acertado un razonamiento como

ste: yo soy una cosa que piensa, luego soy pensamiento. O este otro: soy una
cosa que entiende, luego soy entendimiento. Pues de la misma forma podra
decir: soy una cosa que pasea, luego soy paseo. Por tanto, Descartes
identifica (...) la cosa que entiende con la razn, que es la facultad de
entender".

Toms Hobbes, 1588-1679

"Llamamos materialista a nuestra dialctica", nos dice Trotsky, "porque sus

races no estn en el cielo ni en las profundidades del libre albedro, sino en
la realidad objetiva, en la naturaleza. Lo consciente surgi de lo inconsciente,
la psicologa de la fisiologa, el mundo orgnico del inorgnico, el sistema
solar de la nebulosa. En todos los jalones de esta escala de desarrollo, los
cambios cuantitativos se transformaron en cualitativos. Nuestro
pensamiento, incluso el pensamiento dialctico, es solamente una de las
formas de expresin de la materia cambiante. En este sistema no hay lugar ni
para dios ni para el diablo, ni para el alma inmortal ni para leyes y normas
morales eternas (...) posee en consecuencia un carcter profundamente
materialista"12.

En la filosofa marxista, materia no se reduce, como en los antiguos

materialistas griegos, a alguna de las expresiones de la materia (aire, agua
fuego, tierra, etc.) o, como en los materialistas ilustrados, a una de las formas
de movimiento de la materia (mecnica), sino que es una abstraccin que
expresa todo lo que existe independientemente de la subjetividad humana, se
refiere pues a la naturaleza en sus infinitas expresiones: desde los neutrinos
a los supercmulos de galaxias y, aun, a las infinitas cualidades que no
conocemos y sus infinitas formas de movimiento (Lenin). Es una abstraccin,
por tanto, que prescinde de las cualidades especficas de los objetos
concretos y se refiere nicamente a su existencia fuera de la conciencia
humana como una realidad objetiva. Es un concepto abierto porque no abarca
nunca la totalidad de su objeto, por ser inabarcable, pero es absoluto porque
expresa, al mismo tiempo, la infinitud del universo y el hecho de su existencia
al margen de los procesos subjetivos13.

A diferencia de los prejuicios poskantianos, el marxismo, junto con el

pensamiento de Hegel, considera que no existe una muralla china entre el
fenmeno y la cosa en s o entre la percepcin y el objeto percibido. Como
deca Hegel: "la ley no se encuentra fuera o ms all del fenmeno, sino que
le es directamente inmanente; el reino de las leyes es la tranquila imagen del
mundo existente o fenomnico. O mejor dicho, el fenmeno y la ley forman
una totalidad y el mundo quien, por s mismo, constituye el reino de las
leyes"14; conocemos la cosa en s cuando la convertimos en cosa para
nosotros o segn Marx cuando adems de contemplar la naturaleza, la
transformamos. La transformacin de la naturaleza es lo que nos convirti en
humanos; el hombre mismo es parte del mundo objetivo, de l surgi y en
tanto ser social objetivo, es capaz de transformarlo.

La discusin sobre la existencia de la realidad material independientemente

de la subjetividad humana ocup un lugar especial en la polmica que tanto
Marx como Engels (y posteriormente Lenin y Trotsky) sostuvieron con otras
tendencias polticas y filosficas alrededor del movimiento obrero y con las
tendencias que se consideraban de izquierdas (tan slo hay que recordar La
sagrada familia, La ideologa alemana y Miseria de la filosofa). Esto no es
casualidad; la postura filosfica sobre esta cuestin determina la manera en
que se aborda y se interviene en la realidad objetiva en sus infinitos niveles.
Si consideramos, por ejemplo, que las leyes del capitalismo son slo
proyecciones de la subjetividad o, peor an, que no existen tales leyes, no
buscaremos la solucin a los dilemas contemporneos estudiando la
dinmica del capitalismo para poder intervenir en ella, en tanto fuerza social
objetiva para transformarla; al contrario, en tanto fenmeno en funcin de la
categoras, buscaremos la solucin dentro de la subjetividad misma, o en la
intersubjetividad pura, en la introspeccin, en el arte per se, Dios, etc.;
nuestra no intervencin sera una forma de intervencin que alargara la
putrefaccin de la sociedad capitalista con consecuencias desastrosas para
la humanidad y la cultura. Es un hecho que la burguesa por una infinidad de
medios (desde la destruccin del contrato colectivo y la promocin del
contrato individual conocida con el chilln eufemismo de "nueva cultura
laboral" hasta la literatura basura sobre superacin personal), promueve en
los trabajadores el individualismo, la introspeccin y el misticismo15. En
esto, los miembros ms inteligentes de la clase dominante tienen claro, como
lo tienen claro los marxistas, que la fuerza de los trabajadores est en su
accin colectiva. Si un mdico no considerara el organismo de su paciente
como algo material y regido por sus propias leyes, sera incapaz de entender
el origen de la enfermedad y probablemente su no comprensin provocara la
muerte del paciente. De la misma manera, la difusin de dichos prejuicios en
el movimiento obrero sera su declaracin de muerte. Los dos fundadores del
marxismo consideraban que cualquier error terico, sobre todo en esta
cuestin cardinal, se pagaba tarde o temprano en la prctica.

Por supuesto, el materialismo de Marx no era una peticin de principio o una

cuestin dogmtica. El criterio que nos permite salir del solipsismo* tpico de
las filosofas subjetivistas es la prctica social. El conocimiento no es un
proceso pasivo (encerrado en las universidades), sino la unidad dialctica
entre percepcin, pensamiento y prctica. En este sentido discutiendo con el
agnosticismo kantiano, Engels coment: "Ni en un slo caso, segn la
experiencia que poseemos hasta hoy, nos hemos visto obligados a llegar a la
conclusin de que las percepciones sensoriales, cientficamente controladas,
originan en nuestro cerebro ideas del mundo exterior que difieran por su
naturaleza de la realidad o de que entre el mundo exterior y las percepciones
que nuestros sentidos nos transmiten de l, media una incompatibilidad
innata. Pero al llegar aqu, se presenta el agnstico neokantiano y nos dice:
s, podremos tal vez percibir exactamente las propiedades de una cosa, pero
nunca aprender la cosa en s por medio de ningn proceso sensorial o
discursivo. Esta cosa en s cae ms all de nuestras posibilidades de
conocimiento. A esto, ya hace mucho que contest Hegel: desde el momento
en que conocemos todas las propiedades de una cosa, conocemos tambin la
cosa misma; slo queda en pie el hecho de que esta cosa existe fuera de
nosotros, y en cuanto nuestros sentidos nos suministran este hecho, hemos
aprehendido hasta el ltimo residuo de la cosa en si, la famosa e
incognoscible Ding an sich de Kant. Hoy slo podemos aadir a eso que, en
tiempos de Kant, el conocimiento que se tena de las cosas naturales era lo
bastante fragmentario como para poder sospechar detrs de cada una de
ellas una misteriosa cosa en s. Pero, de entonces a ahora, estas cosas
inaprensibles han sido aprehendidas, analizadas y, ms an, reproducidas una
tras otra por los gigantescos progresos de la ciencia"16.

Sin esta comprobacin prctica, comprendindose aqu a la prctica como

prctica social, puesto que el hombre slo puede constituirse como tal,
incluso constituirse como individuo aparentemente aislado (enajenado), y
sobrevivir en tanto ser social; los juicios del razonamiento pueden elaborar
una serie de deducciones lgicas, como la existencia de Dios, la
independencia mstica del pensamiento de la materia que piensa (el cerebro),
incluso la incuestionabilidad del Estado como rector moral (Descartes,
Hegel), que aunque parezcan claras y distintas a la razn humana, no son
correctas. En todo caso, la razn humana no es infalible y necesita
comprobar sus deducciones fuera de s misma. Como se ve, el pensamiento
que funda su veracidad nicamente en la racionalidad (o irracionalidad)
humana, no sale de sus propios lmites y sigue siendo puramente subjetivo.
Marx critica a los filsofos o a "estos metafsicos que con sus abstracciones
creen que estn haciendo anlisis, y a medida que van alejndose de los
objetos creen estar aproximndose a ellos ms"17.

De acuerdo con Marx y Engels, es posible salir del pantano solipsista del cual
no han querido salir las modernas filosofas de moda; los siguientes dos
ejemplos tal vez aclaren este punto: Cuando, gracias a los adelantos
tcnicos, el hombre percibi por primera vez una protena, la percibi como
fenmeno. De acuerdo con el escepticismo era imposible saber si la
representacin percibida corresponda a la cosa material que la produca, ni
siquiera si exista tal cosa. Pero el hecho es que, de acuerdo a dicha
representacin y a la teora qumica-biolgica, se han reproducido protenas
en condiciones de laboratorio. Este simple hecho prueba ms que mil
argumentos escpticos, pues, estoy reproduciendo la cosa que produce la
impresin subjetiva y probando que las hiptesis sobre su constitucin
corresponden al objeto que, para los escpticos, se supona inaccesible. En
tanto reproduzco la cosa en s pruebo que esta existe independientemente de
mi percepcin. Y que entre el fenmeno (nuestra percepcin del objeto) y el
objeto percibido, no hay un abismo infranqueable. Que la objetividad del
pensamiento se demuestra en la prctica. "Es en la prctica", nos dice Marx,
"donde el hombre tiene que demostrar la verdad, es decir, la realidad y el
podero, la terrenalidad de su pensamiento. El litigio sobre la realidad o
irrealidad de un pensamiento que se asla de la prctica, es un problema
puramente escolstico"18.

Cuando un sujeto, por ejemplo, decide arrojarse del ltimo piso de un alto
edificio matndose en el acto, un kantiano, si es consecuente, tendra que
decir que las categoras a priori al organizar dicho fenmeno habran matado
de hecho al desafortunado sujeto. Lo que habra matado al suicida, segn
esto, no sera el suelo que en tanto cosa en s se le habra estrellado en la
cabeza, puesto que aceptar este hecho es por lo menos aceptar que la cosa
en s tiene la propiedad de la dureza sino las categoras que, al organizar
los datos de la sensibilidad, as lo habran legislado. Resultara que las
categoras nos podran matar. Slo basta plantear ejemplos de la prctica
real de los hombres para darse cuenta de los absurdos a los que nos lleva el
escepticismo positivista.

No tendramos que decir, en contra de la opinin kantiana, que en realidad

fue la cosa en s (el objeto como tal y la velocidad del sujeto independiente
de nuestros conceptos) la que mat al suicida?

Si aceptamos esto, no implicamos que podemos interactuar con la cosa en

s, mostrando que no es inaccesible, y en virtud de dicha interaccin, probar
las representaciones que tenemos acerca de ella?

No probamos que el cuerpo humano, al interactuar con la cosa en s

demuestra que tambin es objetivo (cosa en s)?

No es verdad que el suicida comprob con su cabeza, al romperse con el

suelo, que las leyes cientficas, cuando son correctas, reflejan cualidades
reales del objeto? (aunque por supuesto nunca alcanzamos a acceder al
objeto en su totalidad pues ste es inagotable en sus determinaciones).
Experimento que, por cierto, puede realizar el propio kantiano (lo cual no le
recomendamos).

Con ello no probaramos que es la prctica individual y social la que en

ltima instancia constituye el nexo entre nuestro conocimiento y la cosa en
s?

La experimentacin y la prctica objetiva, sin embargo, son slo un elemento

vital de una totalidad orgnica que incluye la observacin emprica, el
razonamiento humano, la generalizacin terica y la induccin-deduccin
prctica. Esta totalidad orgnica es lo que llamamos mtodo dialctico del
conocimiento (esta interaccin es lo que lo diferencia del empirismo estrecho
y el racionalismo idealista respectivamente y no digamos ya el irracionalismo
posmoderno que ha renunciado a toda posibilidad de conocimiento racional).
La investigacin objetiva parte de la observacin emprica bajo condiciones
naturales, abstrae a partir de estas observaciones hiptesis de explicacin
que estn formuladas a partir de las teoras, correctas o incorrectas,
construidas por generaciones pasadas en su praxis social, somete a una
prueba prctica dichas hiptesis reproduciendo artificialmente el fenmeno
estudiado, o en su caso (como en las ciencias sociales) contrastando las
perspectivas con el desarrollo efectivo, de acuerdo a la hiptesis planteada.
El fracaso o el xito de la prctica o prediccin, permite, en el primer caso,
descubrir que nuestra hiptesis era precipitada, basada en observaciones
incorrectas, debido a la transposicin de teoras que no son aplicables a
todas las condiciones concretas, etc.; en este caso el error aumenta el
conocimiento, lo delimita; en el segundo caso el xito permite afirmar que,
dentro de ciertos lmites, nuestra hiptesis es correcta, permite ampliar las
teora precedentes; es decir, aumenta el cmulo de nuestros conocimientos.
En todo caso al final de la investigacin, ya sea que la hiptesis resulte
correcta o falsa, no volvemos al punto de partida sino que nos encontramos
en uno nuevo. En las investigaciones prximas tendremos un marco terico
ampliado que permitir hacer inducciones o deducciones para explicar un
fenmeno dado19.

Este proceso de experimentacin de cientficos individuales, en el marco de

ideas y herramientas sociales determinadas histricamente, va conformando
la acumulacin cuantitativa del conocimiento social (proceso cuantitativo
llamado por Khunn, "perodos de ciencia normal"). En determinados puntos,
en donde la praxis comienza a demostrar y acumular contradicciones entre
sus resultados y la base terica (paradigmas) desarrollada en el perodo
anterior, se comienza a abrir un proceso de revolucin cientfica, de
transformacin cualitativa que negar y conservar al mismo tiempo el
perodo cuantitativo anterior que, a su vez, abrir otro perodo de ciencia
normal, en un proceso dialctico, en espiral de conocimiento que nunca
terminar mientras exista la humanidad20.

El hombre, por lo tanto, conoce las determinaciones de lo material

transformado e interactuando con la objetividad, tanto social como natural.
En este proceso las ideas condicionan relativamente la intervencin y al
mismo tiempo se transforman por ella; el hombre no es slo un ser receptivo
de la objetividad (como lo entenda en general Feuerbach y los materialistas
anteriores a Marx) sino un ser receptivo activo y transformador de lo objetivo;
es esta actividad la que nos saca del solipsismo, ya que dicha transformacin
no se da en el terreno inmaculado de las ideas puras o la subjetividad pura
sino en su praxis objetiva y al mismo tiempo objetivadora (porque transforma
lo objetivo).

Una objecin bastante popular al materialismo marxista es la idea de que con

el concepto de materia se instituye, como nuevo objeto de fe, un nuevo Dios;
se cree, en efecto, que cuando Engels habla de materia esta realizando un
simple juego de manos, una sustitucin de trminos equivalentes, producto
de la contaminacin del materialismo burgus, un mito pseudofilosfico. As
Dussel argumenta que: "Engels (...) en su Dialctica de la naturaleza (...) la
materia deviene una masa infinita, eterna, retornante sin fin sobre s misma,
de donde emerge todo, donde se funden el hombre y la historia. No hay as
una concepcin socio-histrica de la materia (vase 3.3), sino una
interpretacin material de la historia. El pantesmo de la Materia tiene la
misma lgica que el de la Idea. En ambos casos, sea la Materia o la Idea, todo
es uno, idntico, fundamento de toda diferencia. La Materia es el principio
necesario de todo lo que acontece. Lejos de ser atea esta posicin es en
realidad un nuevo fetichismo. Es ateo del desmo, pero pantesta de la
Totalidad material"21.

Esta objecin al materialismo, en esencia, no es nueva; ya hace ms de 250

aos el obispo Berkeley la us como arma ideolgica en defensa del
feudalismo caduco y contra los ilustrados burgueses22.

El materialismo anterior a Marx, el materialismo burgus y el de Ludwig

Feuerbach23 del cual Marx parti para negar y superar dialcticamente a
Hegel, coincide con el materialismo dialctico en la conviccin de la
existencia de la realidad objetiva de la cual proceden, en ltima instancia, la
vida y el pensamiento; pero hay diferencias cualitativas por las cuales no se
pueden confundir. el materialismo de Marx no es un materialismo puramente
receptivo-contemplativo sino transformador, dialctico y no slo naturalista,
erudito, sino histrico; por ello, el atesmo de Marx y Engels, su lucha contra
el opio religioso, no se concibe como una lucha contra la ignorancia y
estupidez del pueblo o como un acto de salvacin individual de los dogmas
modernos (Nietzsche), sino una lucha contra el sometimiento del destino de
los oprimidos a la anarqua capitalista de la cual el sentimiento religioso no
es ms que su reflejo impotente y, en cierto sentido, una forma de protesta
contra un mundo inhumano. El hecho de que para Marx la materia sea objeto
de transformacin por la actividad humana no niega su materialismo, por el
contrario, lo reafirma como un materialismo consecuente porque es en su
actividad donde el hombre se percata de las leyes objetivas sociales y
naturales.

Parece que contra lo que reacciona el profesor Dussel es contra el

materialismo mecanicista antidialctico, en ello estamos de acuerdo, pero
Dussel "tira el agua sucia con el nio". En primer lugar las propiedades de la
materia no dependen de la concepcin histricamente determinada que se
tenga al respecto (de "su concepcin socio-histrica"). Lo que s se desarrolla
socio-histricamente es el concepto de materia; pero slo un hegeliano
confundira la concepcin socio-histrica del objeto material desentraado
en un proceso infinito por la intersubjetividad humana (en su praxis objetiva y
transformadora) con la materia, la realidad objetiva, que tiene su desarrollo
dialctico, objetivo, independiente de su concepcin subjetiva. En segundo
lugar la materia no es un pseudnimo de Dios, porque materia se refiere a lo
existente independientemente del pensamiento, que no est ms all de la
naturaleza, ni por encima de ella (el concepto de Dios implica un ser
determinante y creador ms all del mundo material); el llamar pantesmo a
la materia, por otro lado, esta fuera de lugar: el materialismo dialctico no
convierte a la naturaleza en Dios; la naturaleza no es un ser con voluntad
propia, su desarrollo radica en leyes ciegas que pueden ser utilizadas y
manipuladas por el hombre (la libertad es el conocimiento de la necesidad
para transformar la realidad).

La voluntad y la subjetividad surgen de la materia slo en condiciones

determinadas y excepcionales; atribuir voluntad a la materia es proyectar una
cualidad humana a la naturaleza, esto no tiene nada que ver con el marxismo,
sino con el pensamiento mgico y el animismo (la semilla y la prehistoria de
la religin).

Para el religioso todo lo que est ms all del pensamiento del hombre, y de
la naturaleza, no puede ser ms que Dios o por el contrario slo queda el
escepticismo e irracionalismo decadente; para el materialista no hay nada
ms all de la naturaleza. No cae en la falsa disyuntiva del idealista.
Pensamiento y materia son las abstracciones ms generales que abarcan a la
realidad, materia es lo primario porque hasta ahora nunca se ha visto a un
pensamiento sin cerebro. El pensamiento del hombre es, adems reflejo
dialctico no slo de la naturaleza sino de su ser social. Para el religioso Dios
es el principio, idntico a s mismo y, sobre todo, por encima de la realidad;
para el materialista, materia es el principio y fundamento, por eso Engels
habla de la materia como lo absoluto (en el sentido de que no depende del
pensamiento), pero es idntico a la naturaleza en su infinito despliegue y
desarrollo dialctico.

Quien no capta la diferencia, no capta el problema fundamental de la historia

de la filosofa, la diferencia cualitativa entre materialista e idealista
expresado con infinitos matices a lo largo de la historia: entre Demcrito y
Platn, entre Lucrecio y Cicern, entre Averroes y Tomas de Aquino, entre
Marx y Hegel, etc., etc.). Creer que la naturaleza existe independientemente
de las ideas del hombre, que la mente humana no es ms que el producto
maravilloso de la materia altamente organizada y, en nuestros das, que el
capitalismo tiene una dinmica objetiva, que slo comprendiendo las leyes
materiales se puede intervenir exitosamente en la realidad, eso, profesor
Dussel, es ser materialista. No hay nada mejor para fundamentar el
materialismo moderno (el materialismo de Marx) que la ciencia moderna y las
revoluciones sociales.

Para concluir este punto podemos agregar que desde que Engels escribi
Dialctica de la Naturaleza se ha comprobado, ms all de toda duda, que la
cosa en s o la materia (el universo) exista antes de que existieran hombres
que anduvieran por ah con sus categoras o subjetividad (ya sea individual o
colectiva) para percibirla o incluso antes de que hubiera hombre
transformador de la materia. Que el hombre y sus categoras proceden de la
evolucin de la naturaleza en vida, de la vida en conciencia y de la
conciencia animal en conciencia social. Esto, por supuesto, est en
contradiccin con el pensamiento religioso y la teologa, pero que le vamos a
hacer, como gustan decir los positivistas, "los hechos son los hechos"24. Por
supuesto que nosotros preferimos retomar estos conocimientos, antes que la
escolstica positivista.

II. LA TEORA DE LA RELATIVIDAD Y EL MATERIALISMO DIALCTICO

Introduccin
Para la concepcin del mundo marxista no hay que buscar la explicacin de
los fenmenos naturales y sociales fuera de la naturaleza y de las relaciones
sociales objetivas. El mundo es concebido como una serie de procesos que se
relacionan y se transforman recprocamente. Una razn concluyente por la
que no hay que buscar fuerzas externas que expliquen los fenmenos que se
dan en la naturaleza radica en la equivalencia de materia y energa,
expresada en la famosa frmula de Einstein, E=mc2. La mecnica clsica,
refutada filosficamente ya hace bastante tiempo por Hegel, Marx y Engels,
explica el movimiento de un sistema en funcin de una fuerza inercial
externa; esto sugera la conclusin, al llevarse esta teora ms all de sus
lmites, de que en la intervencin divina o en la mano de Dios se encontraba
la fuerza o el primer impulso que, como en un mecanismo de relojera, "daba
cuerda" al universo; "Dios", nos dice Einstein con respecto a esta visin
reductivista, "cre las leyes de movimiento de Newton, junto con las
necesarias masas y fuerzas"25. Para Descartes, por ejemplo, la mquina
humana era puesta en movimiento por su unidad divina con el alma y para
Newton el primer impulso haba puesto la fuerza tangencial necesaria para
que los planetas siguieran sus rbitas alrededor del sol. En ltima instancia
este punto de vista radica en la separacin absoluta entre energa y materia.
La materia por s misma era vista como un ser pasivo y a la energa como el
elemento activo exterior a la materia. Una de las ideas bsicas del
materialismo dialctico es la relacin intrnseca entre materia y energa,
tiempo y espacio.

Como explica Einstein: "la Mecnica Clsica daba resultados fiables siempre
que fuese aplicada a movimientos en los cuales las derivadas superiores de
la velocidad respecto al tiempo son despreciables."26. La teora de la
relatividad de Einstein vino a poner a la mecnica newtoniana* y a la
geometra euclidiana** dentro de sus campos de manifestacin especficos
determinados en funcin de los lmites cuantitativos de la velocidad de la luz,
mas all de los cuales se da el salto cualitativo de las leyes de Newton a las
leyes de Einstein; estas leyes muestran la unidad dialctica entre energa,
materia, espacio y tiempo. El primer paso en esta direccin fue la teora
electromagntica de Maxwell*** y Faraday****, que abra la primera brecha
en el principio de relatividad de Galileo, que afirma que las leyes fsicas
permanecen inmutables independientemente del sistema de referencia. En el
electromagnetismo, en efecto, el campo magntico de una corriente elctrica
influye en una partcula cargada dependiendo de sus movimientos relativos.
Por primera vez se mostraba que las leyes fsicas podan modificarse segn la
relatividad de los movimientos de un sistema. El ter como punto de
referencia eterno e inmutable ya no era necesario; la luz no requera de un
medio fantasmal e imponderable (ter) para viajar (base para la importancia
que la velocidad de la luz tiene en la teora de Einstein). E. Lorenz, en base a
la teora electromagntica, estableci las ecuaciones para dejar invariantes
las frmulas de Maxwell al pasar de un sistema de referencia a otro, pero
aceptando que la realidad fsica del tiempo se transformaba con el sistema
de referencia. Esto signific una ruptura radical con las leyes de Galileo y de
Newton. La teora cuntica de la materia de Max Planck, por su parte, sirvi
de base para el descubrimiento de la unidad materia-energa y la teora del
carcter contradictorio (dialctico: partcula-onda) del desplazamiento de la
luz. El conocimiento ms profundo de estos fenmenos ha permitido abrir una
fuente potencial inagotable de energa para la humanidad hecho expresado
de manera trgica en Nagasaki, y que pone sobre la mesa, la tarea cada vez
ms urgente de planificar racionalmente esas potencialidades en beneficio
de la humanidad, tarea que choca frontalmente con la propiedad privada y la
sociedad capitalista.

a) Teora especial de la relatividad (unidad dialctica materia y energa)

La materia lleva implcita la fuerza motriz que la anima y es causa directa de

todas las leyes de movimiento.

Julin Offroy de La Mettrie, 1709-1751

La teora de la relatividad especial se basa en los siguientes supuestos

comprobados experimentalmente:

"1) Constancia de la velocidad de la luz.

"2) Independencia de las leyes (y en especial, por tanto, tambin de la ley de

la constancia de la velocidad de la luz) con respecto a la eleccin de un
sistema inercial principio de la relatividad especial)"27.

El descubrimiento de Maxwell de los procesos no simultneos que no existe

simultaneidad entre procesos distantes, de la relatividad del tiempo en la
teora electromagntica tir por la borda la concepcin de un tiempo y
espacio absoluto (simultneo en todas las partes del universo,
independientemente del movimiento material y las relaciones espaciales) de
la teora newtoniana28. Haca falta un nuevo criterio para medir el tiempo de
acuerdo con las relaciones espaciales y de movimiento material; la base de
este nuevo criterio la encontr Einstein en la velocidad de la luz, una
constante universal que no cambia, independientemente del movimiento del
sistema material emisor o receptor de luz; la velocidad de un cuerpo no
acelera la velocidad de la luz que se mantiene siempre constante. Adems la
relacin que establecieron Maxwell y Lorenz entre la materia y el campo
gravitacional y magntico, implicaba una relacin entre inercia (movimiento)
y masa, es decir una relacin entre materia y energa que anteriormente eran
vistos como fenmenos independientes.

La mecnica clsica considera que la masa de un cuerpo es independiente de

su velocidad, pero segn la teora especial de la relatividad, existe una
relacin entre masa y velocidad. De hecho, cuando un piloto viaja en un
automvil gana masa en una fraccin infinitesimal; (aumenta una diez mil
millonsima parte del 1%). En la vida diaria, los efectos de este fenmeno se
pueden ignorar "si un objeto se mueve con una velocidad menor a 100 millas
por segundo, la masa es constante dentro de una margen de una millonsima
parte"29. Pero cuando estamos hablando de velocidades 100 veces
superiores se da el salto cualitativo en donde los efectos de la relatividad son
decisivos "un electrn gana masa cuando se mueve a 9/10 partes de la
velocidad de la luz (...) la ganancia es 31/6 veces, exactamente la predicha
por la teora de Einstein. (...) Los electrones surgen de un poderoso
acelerador de partculas 40.000 veces ms pesados que al principio, la masa
extra representa la energa del movimiento"30. De acuerdo con esto, si un
cuerpo superase la velocidad de la luz la masa del cuerpo tendera al infinito.
Adems, la longitud de los cuerpos est en relacin con su velocidad, a
medida que la velocidad aumenta y se acerca a la velocidad de la luz la
longitud de los cuerpos disminuye. Aqu, como podemos observar, las
cualidades de la materia (masas y longitudes) estn en funcin de la cantidad
de movimiento en donde ms all de cierto punto se da el salto que
transforma las cualidades del objeto; sta es, precisamente, una relacin
dialctica.

En palabras de Einstein, uno de los conceptos bsicos de la teora especial

de la relatividad consiste en que "La masa inercial de un sistema aislado es
idntica a su energa, de manera que la masa, en tanto que concepto
independiente queda eliminada"31. sta es la relacin entre masa y energa
que, expresada en la celebre formula E=mc2, "representa la enorme cantidad
de energa encerrada en el tomo. sta es la fuente de toda la energa
encerrada en el universo. La letra E representa la energa (en ergs), m
representa la masa (en gramos) y c es la velocidad de la luz (en centmetros
por segundo). El valor real de c2 es 900 millones de billones. Es decir, que la
conversin de un gramo de energa encerrada en la materia producira la
asombrosa cantidad de 900 millones de billones ergs. Para dar un ejemplo
concreto de lo que esto representa, la energa concentrada en un solo gramo
de materia equivale a la producida al quemar 2.000 toneladas de gasolina"32.

La energa que explica en ltima instancia desde la desintegracin

radioactiva hasta el resplandor del sol se encontr, no fuera de la pecadora
materia, sino dentro de la misma materia. Con la teora de la relatividad no
hay necesidad de buscar la energa de la naturaleza fuera de la naturaleza. Y
no solo eso, en determinadas condiciones la materia se transforma en
energa y la energa en materia. La transformacin de la materia en energa,
sin embargo, no significa la desaparicin de la materia. La energa no es ms
que otra forma de existencia de la materia y lo que llamamos materia (o
masa), no es ms que energa congelada o en reposo relativo. Si bien se
considera a los fotones como cuantos de energa pura carentes de masa, el
que la luz se desve por la influencia gravitacional revela su carcter
material. La energa no es algo independiente de la materia, la energa se
transporta por cuantos o portadores, (el mismo trmino portador puede llevar
a confusiones, puesto que sugiere la idea de que la materia porta algo
externo a ella). As, cuando una masa de plutonio o uranio libera su energa
en forma de explosin atmica, la energa liberada no es ms que los rayos
gamma, los neutrones y otros elementos del tomo otra forma de existencia
de la materia. En este proceso, que se da tanto en las entraas del Sol,
como en las bombas homicidas, el tomo desparece como tomo, pero la
materia no desaparece, slo cambia a una forma ms dinmica de existencia.

El proceso inverso tambin se da. La energa se transforma en materia: "Los

cientficos descubrieron en un experimento, que los rayos gamma podan
producir partculas atmicas, transformando la energa de la luz en materia.
Tambin se descubri que la energa mnima para producir una partcula
depende de su energa en reposo, tal y como haba predicho Einstein. De
hecho no se produca una, sino dos partculas: una partcula y su opuesto, la
antipartcula. En el experimento de los rayos gamma tenemos un electrn y
un antielectrn (positrn). Igualmente se produce el proceso contrario,
cuando un electrn se encuentra con un positrn se aniquilan mutuamente
produciendo rayos gamma"33. La energa y la materia no slo estn en
unidad dialctica, sino que cuando se da su mutua transformacin, el
resultado se da tambin en pares contrarios. Las investigaciones de Einstein
pusieron las bases para la teora cuntica, que explica que el movimiento de
las "partculas elementales" es contradictorio: stas se comportan al mismo
tiempo como onda y como partcula, adems, la teora de Einstein posibilit
la comprensin de la transformacin de la materia.

La vieja y unilateral ley de Lavoisier* fue superada y conservada al mismo

tiempo. La conservacin de la masa slo expresa un lado de la ecuacin que
dejaba abiertas las puertas para que la energa viniera desde fuera de la
materia (aunque sta ltima fuera indestructible). En realidad, no slo la
materia es indestructible, sino que la energa se conserva y procede de sus
entraas. La ley ms profunda y compleja es la "conservacin de la masa y la
energa" de tal manera que la suma de estos dos aspectos inseparables y en
relacin dialctica, se mantiene siempre constante; no se puede crear ni
destruir ni un solo gramo de materia-energa. La materia no fue creada por
Dios y la fuente de todos los infinitos procesos que acaecen en el universo se
expresa en la sencilla formula E=mc2. "El movimiento es por tanto", nos deca
Engels hace casi 150 aos, "tan increable y tan indestructible como la
materia misma"34. Parece que la teora de la relatividad le ha dado la razn a
Engels.

b) Teora general de la relatividad (unidad dialctica, materia, espacio y

tiempo)

La teora especial de la relatividad no considera la fuerza de gravedad,

porque sus marcos de aplicacin estn en el mundo subatmico donde la
gravedad no es un factor decisivo. Sin embargo a medida que vamos
considerando niveles relativamente ms grandes que el mundo subatmico,
se da el salto cualitativo en donde la gravedad (en el mundo de los cuerpos
de "tamao normal" y el espacio) es el fenmeno que ocupa el primer plano
subordinando, como fenmeno secundario, a lo estudiado por la teora
especial de la relatividad; es en este ltimo caso, cuando los efectos de la
gravedad son decisivos, es en donde la leyes de Newton comienzan a
aplicarse, pero ya como un caso especial de la teora general de la
relatividad.

Esta teora, que trata con enormes fuerzas gravitatorias como las que se
presentan en el espacio, pone en relacin recproca (dialctica) al espacio, al
tiempo y a la materia que en la antigua concepcin se consideraban
fenmenos independientes y absolutos. Se crea, en efecto, que el espacio
era un vaco al estilo de las abstractas y rgidas figuras euclidianas, un vaco
en donde la materia poda o no alojarse, conservndose fsicamente
indiferente de la materia o de su ausencia; el tiempo por su parte, era una
especia de flujo independiente del movimiento de la materia, de acuerdo con
esto poda existir tiempo sin materia. Estas ideas estaban en concordancia
con la visin mecanicista de la naturaleza, cuyos fenmenos no eran ms que
el resultado de la suma de las partes existentes independientemente del
todo, una especia de emplasto o superposicin puramente cuantitativa de
diferentes elementos. "Los profanos en matemticas se sienten sobrecogidos
de misterioso espanto al or hablar de cosas cuatridimensionales, parecido al
que sienten al pensar en fantasmas", nos dice Einstein. "Y sin embargo, no
hay tesis ms vulgar que aquella segn la cual el mundo en que vivimos es un
continuo espacio temporal de cuatro dimensiones"35. La teora de Einstein
ha venido a tirar por la borda esta rgida concepcin; ahora, tiempo, espacio y
movimiento son parte orgnica de la naturaleza en funcin del movimiento y
las caractersticas de la materia por ello la referencia a un universo
cuatridimensional.

"Segn la teora general de la relatividad, las propiedades geomtricas del

espacio no son independientes, sino que estn determinadas por la materia".
Nos dice el mismo Einstein: "De suerte que no podemos sacar conclusiones
acerca de la estructura geomtrica del universo, sino fundando nuestras
consideraciones en el estado de la materia como algo que conocemos"36. La
geometra del espacio est determinada por la materia que contiene; de
hecho, bajo efectos gravitatorios enormes el espacio se curva (como en la
periferia de un agujero negro). Las bellas figuras de Euclides, que tanto han
entusiasmado a los idealistas, son prcticamente imposibles, porque la
gravedad tiene influjo sobre la geometra del espacio y ste se curva. "Esta
geometra cuatridimensional trata con superficies curvadas (el espacio-
tiempo curvo). Aqu, los ngulos de un triangulo pueden no sumar 180 grados
y las lneas paralelas pueden cruzarse o divergir"37. Aqu entramos en un
campo donde las tranquilizadoras leyes de la lgica formal ya no se aplican.

El hecho de que el espacio se curve no significa en absoluto que "la nada se

curve". La curvatura espacio-temporal manifiesta la indisoluble unidad de la
materia, el espacio y el tiempo. No existe el espacio absolutamente vaco (tal
como lo haba intuido Descartes). El espacio aparentemente vaco esta
repleto de plasma y de campos magnticos, el vaco generado en laboratorio
slo es un vaco relativo, ya que an quedarn varios millones de molculas,
cada segundo ese espacio es atravesado, entre otras micropartculas, por
millones de neutrinos (estos elementos evanescentes son capaces de
atravesar una barrera de plomo de un kilmetro de espesor). Esto no quiere
decir que el espacio no exista, sino que expresa una relacin entre un tipo de
materia y otra con menor densidad. "La cuestin es que es imposible
concebir espacio sin materia. Es una unidad inseparable. Lo que estamos
considerando es una relacin determinada del espacio con la materia. El uno
no puede existir sin el otro. Un vaco total no es nada. Pero lo mismo es la
materia sin fronteras. Por lo tanto, espacio y materia son opuestos que se
presuponen, definen y limitan el uno al otro y que no pueden existir el uno sin
el otro"38.

Adems de poner en relacin el espacio con la materia, la teora de la

relatividad pone en relacin el tiempo con el tipo de movimiento del sistema
material estudiado. "Todo cuerpo de referencia (sistema de coordenadas)
tiene su tiempo particular; la especificacin de un tiempo slo tiene sentido
cuando se indica el cuerpo de referencia al cual hace relacin dicha
especificacin. Antes de la teora de la relatividad, la fsica supuso siempre,
tcitamente, que el significado de los datos materiales era absoluto, es decir,
independiente del estado de movimiento del cuerpo de referencia"39.

En primer lugar hay que sealar que el tiempo no se considera como una
categora a priori del sujeto, ni tampoco una constante absoluta
independiente de la materia. Aqu el tiempo se hace depender del movimiento
material, no hay tiempo sin materia y en tanto, como ya vimos, la materia es
inconcebible sin el movimiento adems de que la materia tiene infinitas
formas de movimiento, se entiende que el tiempo y su nocin cambiar en
funcin del tipo de movimiento. "El concepto de tiempo variar segn el
marco de referencia. Un ao en la tierra no es lo mismo que un ao en
Jpiter. Ni tampoco la idea de tiempo y espacio es la misma para un ser
humano y para un mosquito, con una vida de unos pocos das, o para una
partcula subatmica con una vida de una billonsima parte de un segundo
(asumiendo, por supuesto, que estas entidades pudieran tener algn tipo de
concepto). A lo que nos estamos refiriendo es a la manera que se percibe el
tiempo en diferentes contextos, (...) los mtodos normales de medicin no se
pueden aplicar a la vida de las partculas subatmicas como al tiempo
geolgico"40.

Los experimentos han demostrado, por ejemplo, que la vida de los mesones
(partculas subatmicas cuya vida media es de 106 segundos que se mueven
rpidamente) es decenas y hasta cientos de veces superior en un acelerador
de partculas. El tiempo o la duracin de los procesos aumenta conforme
aumenta la velocidad del sistema. La duracin de los procesos est tambin
relacionado con la gravedad. Los relojes atmicos son ms lentos situados
donde la gravedad es mayor. "Un reloj atmico volando a 30.000 pies de
altura gana tres mil millonsimas de segundo en una hora. Esto confirma la
prediccin de Einstein con un margen de error del uno por ciento"41. Todo
movimiento es movimiento con respecto a otros cuerpos; es inconcebible el
movimiento de algo sin referirlo a su relacin espacial con otro objeto, estas
relaciones son las que determinan las cualidades de la cosa. Tal como Hegel
haba explicado: "La cosa es en si misma, pero tambin es en s misma
porque es para otro, en tanto que esos otros objetos determinan a la cosa y la
hacen ser lo que es; la diferenciacin de los distintos aspectos de la cosa que
se crea en s, son momentos que hacen de la cosa lo que es. As, la cosa es
en s misma, porque las propiedades le pertenecen, y no lo es porque la
delimitacin con lo otro la muestra diferente y por ello nica".

El tiempo es, entonces, una expresin del movimiento, su nocin implica el

conocimiento y generalizacin de muchas formas de movimiento particulares
reducidas a su expresin general, encarnada en un movimiento particular
usado como patrn de medida. De la misma forma que el dinero es la
expresin de valor de todas las mercancas particulares, y as como el valor
en general surge de la relacin entre las mercancas particulares, el tiempo
es una expresin entre el movimiento relativo de los cuerpos cuya objetividad
radica en que la interaccin relativa entre estos, por medio de la velocidad de
la luz, determina el tiempo (movimiento) especfico. A diferencia de lo que
crea Kant, el tiempo no es una cualidad subjetiva y absoluta, constituyente
del fenmeno (tal como Kant entenda fenmeno), sino una caracterstica
objetiva del universo reflejada y medida por el cerebro del hombre.

c) Teora de la relatividad. Materialismo o idealismo?

Por estas interrelaciones entre los objetos, los eventos que pueden ser
simultneos en un marco de referencia (por ejemplo dos explosiones
simultneas en vagones diferentes de un tren) no lo son con respecto a otro
marco de referencia (por ejemplo un receptor de luz que est fijo a las vas
del tren). Esto no quiere decir que en la teora de la relatividad todo sea
relativo. O que una cosa sea tan buena como la otra y se pueda decir
cualquier barbaridad. Los marcos de referencia estn determinados por los
mtodos de Lorentz42, que tienen entre sus absolutos la velocidad de la luz y
la energa en reposo. Muchos intrpretes han sacado la conclusin de que la
teora de la relatividad afirma que el tiempo y el espacio son fenmenos
subjetivos (puesto que no hay tiempo ni espacio absolutos) del hecho de que
el tiempo y el espacio dependen del movimiento de un sistema material; as
en las explicaciones vulgares se nos dice que: "Einstein establece que tiempo
y espacio no significan nada fuera de lo que un observador percibe o mide:
cada observador transporta su propio espacio y su propio tiempo"
(Enciclopedia Salvat). De esta manera se nos quiere afirmar que la teora de
la relatividad postula que el espacio y el tiempo no son fenmenos objetivos
sino proyecciones del sujeto.

Estas interpretaciones, que fueron rechazadas por el mismo Einstein en su

madurez, se vieron reforzadas por la postura filosfica que Einstein mantuvo
durante su juventud como admirador del fsico y filsofo Ernest Mach (uno de
los fundadores del neopositivismo), postura que permea en sus primeros
escritos, donde explica popularmente su teora. Segn esta corriente, las
sensaciones son la nica realidad y las teoras slo formas lgicas y
econmicas de organizar los datos de la experiencia, que nada tienen que ver
con los objetos en s (o al menos es imposible saberlo). As en La relatividad:
teora especial y general, Einstein escribi: "Tenemos la costumbre de
designar con la palabra verdadero la correspondencia con un objeto real; y la
geometra no tiene nada que ver con la relacin de la ideas con los objetos
que conocemos por la experiencia; sino que se interesa nicamente por la
coherencia de esas ideas entre s"43.

En las posturas filosficas del joven Einstein se apoyaron los intrpretes

idealistas de su teora. Hay que sealar que el mismo Einstein, junto con
muchos otros cientficos eminentes como Max Planck, Ludwig Boltzmann,
Louis de Broglie, Erwin Schrdinger, entre otros, se opusieron a la
interpretacin idealista de la fsica (fundamentalmente a la corriente de
Copenhague, encabezada por el fsico alemn Werner Heisenberg), que
increblemente afirmaba que las propiedades materiales solo aparecen en el
acto mismo de la medicin! "Es un hecho interesante", nos dice Karl Popper,
que no era precisamente un marxista, "que el propio Einstein fue durante
aos un positivista y operacionalista dogmtico. Ms tarde rechaz esta
interpretacin: en 1950 me dijo que de todos los errores que haba cometido,
del que ms se lamentaba era de se. El error asuma una forma realmente
seria en su popular libro, Relatividad; la teora especial y general"44.

El mismo Einstein afirm, con respecto a la posicin positivista respecto a la

realidad material, que "la aversin de estos investigadores hacia la teora
atmica", (relacionada con el hecho de que Planck, segn Einstein haba
comprobado la realidad material independiente del observador del tomo),
"hay que atribuirla sin duda a su actitud filosfica positivista, lo cual
constituye un interesante ejemplo de que incluso investigadores de espritu
audaz y fino instinto pueden verse estorbados por prejuicios filosficos a la
hora de interpretar los hechos"45. As, mientras que en sus primero escritos
las posturas idealistas de Einstein se mezclaban con conclusiones
materialistas (por ejemplo cuando dice que el tiempo y el espacio dependen
del movimiento material), ya en su autobiografa Einstein seala, sin lugar a
dudas, que el tiempo y el espacio no dependen del observador (aunque los
mtodos e instrumentos de medicin s contienen un elemento subjetivo), que
no son convenciones lgicas, sino hechos reales; en sus propias palabras "La
fsica es un esfuerzo por aprehender conceptualmente la realidad como algo
que se considera independiente del ser percibido. En este sentido se habla de
lo fsicamente real" (....) "Mi opinin es que la actual teora cuntica, con
ciertos conceptos bsicos que en esencia estn tomados de la mecnica
clsica, representa una formulacin ptima del estado de las cosas"46.

Este punto, la aceptacin de Einstein de la realidad material

independientemente de la percepcin, es lo esencial en su alejamiento del
positivismo lgico; debemos recordar que el "Crculo de Viena" (Carnap y
Neurat), que enunci los principios clsicos del positivismo lgico, tena
como misin esencial erradicar de la ciencia toda metafsica47, es decir, toda
afirmacin que vaya ms all del lenguaje; toda afirmacin cuyo contenido
implique la existencia de algo ms all del sujeto que percibe, ms all de
toda experiencia; reduciendo la filosofa al estudio lgico del lenguaje; en
palabras de Carnap: "La verdad es que rechazamos la tesis de la realidad del
mundo fsico, pero no la rechazamos como falsa sino como carente de
sentido y que su anttesis idealista se halla sujeta al mismo rechazo"48.

Einstein se distanci, adems, del empirismo vulgar (otra caracterstica del

positivismo lgico) al comprender el papel activo del pensamiento, incluida la
libre especulacin, al interpretar los hechos. "El prejuicio" dice Einstein
"consiste en creer que los hechos, sin libre construccin conceptual, pueden
y deben proporcionar conocimiento cientfico"49. Como ya haban afirmado
Engels y Marx (Grundrisse): "Sin pensamiento terico no se puede relacionar
entre s dos hechos naturales, ni entender el vnculo que existe entre
ellos"50. Es este pensamiento terico el que nos permite ir ms all de lo
concreto y al mismo tiempo entender lo concreto en sus mltiples
determinaciones, sin la generalizacin, la practica se vuelve ciega, la
investigacin se convierte en una bsqueda en una caverna obscura dando
tumbos a cada paso porque los objetos se nos presentan por primera vez,
aisladamente, como las rgidas formas platnicas. En realidad el positivista,
que se cree muy realista, slo opera con abstracciones vacas (esta mesa,
ese gato, ese fenmeno, es decir, ese hecho atmico), no slo en la
explicacin de los hechos, sino en la teora del conocimiento (separacin
absoluta entre sntesis y anlisis, experiencia y teora, etc.) y se postra ante
los hechos consumados sin saber explicarlos. Es esta impotencia de explicar
los hechos e intervenir en ellos, sobre todo en el campo social, lo que lleva a
estos realistas a buscar salidas en supuestas leyes morales eternas
(liberalismo) o en la introspeccin mstica y el nihilismo51.

Quiz Einstein exager el papel independiente del pensamiento en la gnesis

de las teoras, al sealar que entre la experiencia y la gnesis de los
conceptos cientficos ms complejos no haba un nexo, quiz por considerar
correctamente que el conocimiento cientfico no puede surgir de la
experiencia simplemente individual , adems de subrayar insistentemente
el carcter lgico formal que deben tener las teoras cientficas (cerrando
aparentemente la posibilidad de otros tipos de lgicas no lineales). No
obstante, Einstein insista en que la correccin de una teora se verifica con
la experiencia y su aplicacin a la realidad, conceba lo empricamente
determinable como "una magnitud ciertamente real"52, es decir, no en el
sentido positivista. Adems aclar que ninguna teora, en especial la suya,
puede tener un carcter absoluto, sino debe verse como una aproximacin a
la realidad, que con el tiempo ser rechazada o complementada en
situaciones an desconocidas (lo que al mismo tiempo debera abrir la
posibilidad de otros tipos de lgica). El conocimiento es un proceso infinito
de aproximaciones sucesivas a la verdad, en donde, como deca Lenin "el
pensamiento humano se hace indefinidamente ms profundo, del fenmeno a
la esencia, de la esencia de primer orden, por as decirlo, a la esencia de
segundo orden, y as hasta el infinito"53, proceso contradictorio que nunca
llegar hasta el final porque cada horizonte alcanzado abre otro nuevo.

Por supuesto que la postura filosfica de Einstein, postura que se acerc en

puntos importantes al marxismo, no es argumento para decidir las
implicaciones filosficas de su teora. Sin embargo es su teora la que nos da
elementos para fundamentar una postura filosfica. Por ello es necesario
insistir en que esta teora implica la existencia de una realidad orgnica
cuatridimensional, compuesta por sus tres dimensiones, el tiempo como la
cuarta dimensin y al espacio, ligados ntimamente con la materia,
independientemente de que por ah se encuentre un sujeto con "categoras
econmicas". Es la teora de Einstein, relacionada con el famoso efecto
Doppler*, la que nos seal que las estrellas que vemos en el cielo nocturno
son fenmenos que existieron en el pasado, mucho antes de que hubiera vida
y, mucho menos, sujetos con categoras. Es esta teora la que nos ha
permitido medir escalas de tiempo gigantescas en virtud de la
descomposicin radioactiva, testimonio de que la naturaleza material
precede a la vida. Es esta teora la que fundamenta las hiptesis sobre el
nacimiento de soles y galaxias. No cabe duda que todos estos fenmenos
existen independientemente de la subjetividad humana (a menos que alguien
crea que en una supernova pueda sobrevivir algn hipottico observador que
haga posible el fenmeno). El hecho de que el tiempo y el espacio no sean
absolutos, no significa que sean subjetivos, la relatividad del tiempo y el
espacio se refiere al movimiento, las caractersticas y las relaciones de los
objetos materiales no a la subjetividad (disfrazada en las vulgarizaciones
como "punto de vista del observador"). Adems, como ya vimos, esta teora
implica una relacin dialctica entre materia, espacio y tiempo, adems, de
poner en la materia la fuente ltima de la energa.

Quiz el fenmeno ms malinterpretado ha sido el concepto de

simultaneidad. Los profesores rojos, en el perodo posterior a la muerte de
Stalin, ya haban polemizado con las interpretaciones subjetivistas de la
simultaneidad. Creo necesario, por su contundencia, citar los argumentos
principales en contra de las tergiversaciones de la teora de Einstein. "La
identificacin de lo relativo y lo subjetivo es totalmente inadmisible", nos
dice el profesor rojo Kuznetsov. "El sujeto que conoce, el observador, (...) no
es en modo alguno idntico al sistema de referencia. Este es un sistema, con
existencia objetiva, de cuerpos y procesos materiales relacionados entre s
por un determinado tipo de coordinacin espacio temporal, condicionado, en
ltima instancia, por interacciones materiales. (...) Considerar las relaciones
entre un cuerpo dado y el sistema de referencia elegido no significa poner el
fenmeno bajo la dependencia del punto de vista del observador, de su
voluntad y de su conciencia. Significa, nicamente, que de todas las
relaciones objetivamente existentes de un fenmeno con otro, nuestra
atencin se detiene en una y a travs de ella son estudiadas las propiedades
del fenmeno mismo, que tiene existencia objetiva".

"El hecho de que el investigador puede elegir el sistema de referencia que

estime conveniente no va unido en absoluto a la existencia o inexistencia del
objeto que se estudia, a la presencia o modificacin en l de unas u otras
propiedades, etc. Esta eleccin determina nicamente el camino concreto por
el que el fsico conoce el objeto, existente fuera del sujeto e
independientemente de l, pero que existe en relacin con un determinado
sistema de relaciones materiales".

"Nos valdremos de una analoga para explicarlo: supongamos que estudiamos

la forma de un cuerpo examinando la forma que proyecta sobre pantallas
planas. Al dirigir sobre l un haz de luz sobre un lado, en la pantalla vemos un
crculo negro. Cambiamos la posicin del cuerpo, lo iluminamos desde otro
lado y en la pantalla vemos un triangulo negro. As ocurrir si el cuerpo tiene
forma cnica y la primera vez fue iluminado por un haz de luz perpendicular a
la base y la segunda por un rayo paralelo a la base. Est claro que el cuerpo
existe con independencia del observador. Lo nico que depende de ste es la
eleccin de la perspectiva desde la que examinar el cuerpo. Pero ni la forma
del cuerpo, ni siquiera la forma de las proyecciones del cuerpo sobre la
pantalla depende de la voluntad y la conciencia del sujeto. Una y otra, vienen
determinadas enteramente por la naturaleza del cuerpo mismo y por el
carcter de las relaciones espaciales que existen entre el cuerpo, los haces
de luz y las pantallas".

"Lo relativo es lo objetivo que existe en un sistema concreto de relaciones

creadas por ese sistema. Lo que en la teora de la relatividad es considerado
como relativo, depende slo de las condiciones materiales. Las longitudes de
los cuerpos, su masa, el ritmo de los procesos, la coordinacin de los
acontecimientos en el tiempo, la magnitud de las tensiones de los campos
elctrico y magntico, etc.; no depende, en la teora de la relatividad, del
punto de vista del observador, ni de la voluntad y la conciencia o de la
eleccin que l realiza, sino, exclusivamente, del movimiento material real, de
las relaciones materiales reales. En ello consiste su relatividad fsica"54.

Por supuesto que en la medicin del tiempo hay un elemento subjetivo, a

saber, el patrn de medida que se utiliza para medir un intervalo. As, por
ejemplo, el establecimiento de pesos y medidas es una eleccin arbitraria,
as como lo es la medicin del tiempo de la vida diaria en funcin de la
rotacin de la Tierra (es claro, no obstante, que la unidad de medida debe ser
susceptible de expresar el tipo de movimiento que pretende medir y que, por
ende, la eleccin no es absolutamente subjetiva). Pero no se debe confundir
el acto de medir, con determinados instrumentos o fenmenos elegidos
arbitrariamente, con el objeto medido y su magnitud espacial o temporal.
Esta ltima existir independientemente de la medicin. As, la Tierra tena la
misma circunferencia antes de que el cientfico griego Eratstenes la midiera
por primera vez; este hecho no lo altera la subjetividad humana sino, en todo
caso, procesos fsicos de orden material. De modo que el hecho de que los
procesos que son simultneos en el celebre ejemplo del tren en movimiento
no lo sean con respecto a un observador fijo a los rieles, slo significa que la
velocidad de la luz no depende del movimiento inercial de los procesos y por
tanto, sta no se ve acelerada por el movimiento del tren y, por tanto, existe
un retardo, aunque en este caso infinitesimal, en la llegada de la luz al
observador fijo, lo que explica la no simultaneidad de los procesos en
sistemas en movimiento diferentes. En este caso, tanto el movimiento del
tren, la posicin fija de los rieles, la velocidad de la luz y las coordenadas
espacio-temporales entre todos estos elementos no dependen de la
subjetividad del observador y se darn de la misma manera en los diferentes
campos de referencia independientemente de que el observador pase por ah.

No podemos terminar este captulo, si no mencionamos que, adems de los

notables puntos de convergencia entre el materialismo dialctico y la teora
de la relatividad y las respectivas teoras del conocimiento, Einstein, a partir
del genocidio de Nagasaki, se acerc al marxismo en un terreno ms: en el de
la poltica; (y cuando decimos que se acerc al marxismo decimos que se
mantuvo alejado del estalinismo). Dejemos que Einstein termine este
captulo: "Ahora he alcanzado el punto donde puedo indicar brevemente lo
que para m constituye la esencia de la crisis de nuestro tiempo". (...) La
anarqua econmica de la sociedad capitalista tal como existe hoy es, en mi
opinin, la verdadera fuente del mal. Vemos ante nosotros a una comunidad
enorme de productores que se estn esforzando incesantemente privndose
de los frutos de su trabajo colectivo. (...). A este respecto, es importante
sealar que los medios de produccin, es decir, la capacidad productiva
entera que es necesaria para producir bienes de consumo, tanto como capital
adicional (...) es, propiedad privada de particulares".

El capital privado tiende a concentrarse en pocas manos, en parte debido a la

competencia entre los capitalistas, y en parte porque el desarrollo
tecnolgico y el aumento de la divisin del trabajo animan la formacin de
unidades de produccin ms grandes a expensas de las ms pequeas. El
resultado de este proceso es una oligarqua del capital privado cuyo enorme
poder no se puede controlar con eficacia incluso en una sociedad organizada
polticamente de forma democrtica. (....)

En particular, debe notarse que los trabajadores, a travs de luchas polticas

largas y amargas, han tenido xito en asegurar una forma algo mejorada de
contrato de trabajo libre para ciertas categoras de trabajadores. Pero
tomada en su conjunto, la economa actual no se diferencia mucho del
capitalismo puro. La produccin est orientada hacia el beneficio, no hacia el
uso. No est garantizado que todos los que tienen capacidad y quieran
trabajar puedan encontrar empleo; existe casi siempre un ejrcito de
parados. El trabajador est constantemente atemorizado con perder su
trabajo. Desde que parados y trabajadores mal pagados no proporcionan un
mercado rentable. (...) El progreso tecnolgico produce con frecuencia ms
desempleo en vez de facilitar la carga del trabajo para todos. La motivacin
del beneficio, conjuntamente con la competencia entre capitalistas, es
responsable de una inestabilidad en la acumulacin y en la utilizacin del
capital que conduce a depresiones cada vez ms severas. La competencia
ilimitada conduce a un desperdicio enorme de trabajo, y a se amputar la
conciencia social de los individuos que mencion antes.

Considero esta mutilacin de los individuos el peor mal del capitalismo.

Nuestro sistema educativo entero sufre de este mal. Se inculca una actitud
competitiva exagerada al estudiante, que es entrenado para adorar el xito
codicioso como preparacin para su carrera futura.
Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves
males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un
sistema educativo orientado hacia metas sociales. En una economa as, los
medios de produccin son posedos por la sociedad y utilizados de una forma
planificada. Una economa planificada que ajuste la produccin a las
necesidades de la comunidad, distribuira el trabajo a realizar entre todos los
capacitados para trabajar y garantizara un sustento a cada hombre, mujer, y
nio. La educacin del individuo, adems de promover sus propias
capacidades naturales, procurara desarrollar en l un sentido de la
responsabilidad para sus compaeros hombres en lugar de la glorificacin
del poder y del xito que se da en nuestra sociedad actual". Por ltimo y
despus de mostrar que era un excelente lector de El Capital, Einstein agrega
algo que tira por la borda la afirmacin infundada y superficial de que en los
pases de bonapartismo proletario (estalinismo), por usar el trmino cientfico
de Trotsky, exista un supuesto socialismo real (clich tan de moda que no
explica nada):

"Sin embargo", prosigue Einstein, "es necesario recordar que una economa
planificada no es todava socialismo. Una economa planificada puede estar
acompaada de la completa esclavitud del individuo. La realizacin del
socialismo requiere solucionar algunos problemas sociopolticos
extremadamente difciles: cmo es posible, con una centralizacin de gran
envergadura del poder poltico y econmico, evitar que la burocracia llegue a
ser todopoderosa y arrogante? Cmo pueden estar protegidos los derechos
del individuo y cmo asegurar un contrapeso democrtico al poder de la
burocracia?"55.

Sinceramente es difcil encontrar mejores lecturas de Marx!

III. TEORA DEL CAOS Y MATERIALISMO DIALCTICO

Introduccin
Todo se debe al azar y a la necesidad

Demcrito, aprox. 460-370 a.C.

La segunda ley de Newton, F=ma, establece que si las fuerzas que actan
sobre un cuerpo son conocidas tambin lo ser la aceleracin; si conocemos
la velocidad y la posicin en un momento dado, el movimiento quedar
determinado para toda la eternidad. As hasta hace muy poco la ciencia era
sinnimo de determinismo absoluto; el azar y el accidente estaban
desterrados por decreto de la naturaleza o, en el mejor de los casos, se
consideraban como perturbaciones que no tomaban parte de la esencia de su
desarrollo. El azar era identificado con la ignorancia. En realidad, el azar no
exista objetivamente, sino que constitua un indicador de nuestro
desconocimiento, hablbamos de un fenmeno subjetivo. As Laplace escribi
en 1776: "si imaginamos una inteligencia que en un instante dado abarcara
todas las relaciones entre los entes de este universo, podra decir las
posiciones respectivas, los movimientos y las propiedades generales en
cualquier tiempo del pasado y del futuro (...) As es como debemos a la
debilidad de la mente humana una de las ms delicadas e ingeniosas de las
teoras matemticas, la ciencia del azar y la probabilidad"56.

En contraste, ya en el ao 400 a.C. Demcrito haba dicho: "Todo se debe al

azar y a la necesidad"57. Para Engels, de la misma manera, necesidad y
accidente slo eran las dos caras de la misma moneda; si el accidente era
concebido, incondicionalmente, como un fenmeno puramente subjetivo, la
necesidad tambin sera convertida en ilusin. "El sentido comn y con l la
mayora de los naturalistas", coment Engels, "tratan a la necesidad y a la
casualidad como determinaciones que se excluyen entre s y para siempre.
Una cosa, una circunstancia, es un proceso, es accidental o necesario, pero
no ambos a la vez (...) Y luego se afirma que lo necesario es lo nico de
inters cientfico, y lo accidental es indiferente a la ciencia (...) de ah que
toda ciencia llegue a su fin, pues tiene que investigar precisamente aquello
que no conocemos. (...) Cualquiera puede advertir que ste es el mismo tipo
de ciencia que proclama natural lo que puede explicar, y asigna a causas
naturales lo que no le es posible explicar. Que yo denomine casualidad la
causa de lo inexplicable o que la llame Dios, es en todo sentido indiferente a
lo que se refiere a la cosa misma. Una y otra equivalen a no s. (...) De ah
que la casualidad no se explique aqu por la necesidad, sino ms bien la
necesidad se degrada hasta la produccin de lo que es apenas accidental (...)
En contraste con ambas concepciones, Hegel formul las proposiciones
hasta entonces desconocidas de que lo accidental tiene una causa porque es
accidental, y de la misma manera carece de causa porque es accidental; que
lo accidental es necesario, que la necesidad se determina como casualidad y,
por otro lado, esa casualidad es ms bien necesidad absoluta"58.

Esta manera dialctica de concebir la naturaleza, la necesidad en el

accidente y lo accidental en la necesidad, es una de las ideas fundamentales
de una nueva ciencia, que algunos llaman junto con la teora de la relatividad
y la mecnica cuntica, la tercera gran revolucin cientfica del siglo XX: la
teora del caos. Esta teora que apenas tiene poco ms de treinta aos de
existencia, ha abierto una prometedora lnea de investigacin para entender
fenmenos complejos y contradictorios, que parecan indescifrables para el
conocimiento humano y han transformado dialcticamente la idea de
determinacin en la ciencia. El tiempo meteorolgico, la dinmica de las
poblaciones, la complejidad creciente, las irregularidades en la naturaleza,
entre muchos otros fenmenos, slo se pueden comprender si, como deca
Engels, concebimos el caos y el orden en su mutua determinacin e
interdependencia, en donde, el orden, la vida, los nuevos fenmenos, la
complejidad, surgen del caos y el caos del orden, de las bifurcaciones
debidas a diferencias accidentales, as como dentro del caos mismo se
encuentra un orden subyacente complejo y sencillo al mismo tiempo
(fractalidad). Los fenmenos que creamos lineales y mecnicos, paradigmas
del determinismo, se convierten por ese mismo cambio lineal en fenmenos
caticos. Que la casualidad es un fenmeno objetivo, tanto como la ms
frrea necesidad y que gracias a esta interdependencia la naturaleza no es
un ciego autmata predeterminado para toda la eternidad, sino que implica
flexibilidad, creatividad, el surgimiento de infinidad de nuevos fenmenos
debidos a cambios accidentales que no se pueden determinar por siempre y
que, no obstante, no dejan de estar regidos por leyes subyacentes. Como dice
el premio Nbel, Ilya Prigogine "El futuro es incierto, ms incierto an de lo
que haca presagiar la mecnica cuntica tradicional con las relaciones de
incertidumbre de Heisenberg"59. Es un futuro incierto, es verdad, pero
creativo y, al contrario de lo que crea Heisenberg, regido por leyes objetivas.
El accidente, que se crea haber arrojado fuera de la ciencia, se ha metido
por la puerta trasera, enriqueciendo prometedoramente a la ciencia y a la
concepcin de causalidad misma.

Es intencin de este captulo mostrar que la teora del caos representa,

implcitamente, una reivindicacin de las ideas que hace ms de cien aos
explicara Engels. Que estas ideas se hayan desarrollado al margen de la
filosofa marxista, aunque es cierto que los primeros cientficos en
profundizarla fueron fsicos soviticos (V. Arnold y A. Kolmogorov), es una
muestra de que sta no representa un dogma sino una aproximacin a los
fenmenos complejos y no lineales. La teora del caos, como veremos,
implica la unidad e interpenetracin de los contrarios, los cambios
cuantitativos que se transforman en cualitativos, la negacin de lo viejo y el
surgimiento de nuevos fenmenos, la objetividad de la lnea del tiempo (del
carcter progresivo del desarrollo), es decir, de las ideas que Engels y Marx
desarrollaron como concepcin del mundo.

a) Teora del caos: susceptibilidad a las condiciones iniciales. Necesidad y

accidente

Excepto en economa, donde la teora de Marx se constituy como la nica

manera coherente de entender la sociedad capitalista, las ideas dialcticas
prcticamente no encontraron eco como mtodo entre amplios sectores de la
comunidad cientfica. No fue sino hasta 1908 con el trabajo de Henri Poincar
(Ciencia y Mtodo), que se llam la atencin sobre el efecto de pequeas
incertidumbres en la medicin, que en s mismas no alteran leyes
deterministas, pero pueden transformar totalmente el fenmeno ms all de
cierto punto. Poincar escribi que "nosotros slo podemos conocer la
situacin inicial de manera aproximada. Si esto nos permitiera conocer la
situacin que sigue en el tiempo con la misma aproximacin, es todo lo que
necesitaramos, y podramos decir que el fenmeno ha sido predicho, que
est regido por leyes. Pero esto no es siempre as; puede ocurrir que
pequeas diferencias en las condiciones iniciales produzcan condiciones muy
diferentes en los fenmenos finales"60. A pesar del tono reservado, Poincar
es considerado como el fundador de los mtodos que estn en la base del
caos determinista. No obstante, pasaron ms de sesenta aos antes de que
sus ideas fueran retomadas, fundamentalmente por las limitaciones tcnicas
en los clculos que son necesarios para entender la dinmica no lineal del
caos (debido a factores objetivos), pero tambin debido al factor subjetivo: la
ortodoxia dominante no poda aceptar ideas que implicaran interrupciones,
saltos y contradicciones. El mismo Poincar escribi que: "La lgica a veces
engendra monstruos. Desde hace medio siglo se han visto surgir una multitud
de funciones raras que parecen esforzarse lo menos posible a las honestas
funciones que sirven para cualquier cosa. No ms continuidad, no ms
derivadas, etc."61. Estas funciones raras y monstruos matemticos
(fractales) representan, paradjicamente, la matemtica discontinua y
contradictoria que subyace a la teora cuyo pionero es el mismo Poincar!

La mecnica clsica con su concepcin lineal del desarrollo slo es correcta

cuando tratamos de sistemas simples formados por la interaccin de dos
variables continuas (como dos planetas y dos cuerpos, por ejemplo) pero la
cosa cambia cuando hablamos de sistemas de ms de tres variables; el caos
se comienza a presentar en fenmenos tan simples como en un juego de
billar. Como explican investigadores en la teora del caos, quiz de una forma
exagerada, pero que ilustra bien la esencia de la cuestin planteada por
Poincar: "Con un simple golpe, el jugador provoca en el juego de bolas una
prolongada sucesin de colisiones, (...) durante cunto tiempo podra
predecir la trayectoria de las bolas un jugador con un control perfecto de su
taco? Si el jugador de billar ignorase un efecto tan minsculo como la
atraccin gravitatoria de un electrn situado en el borde de la galaxia, la
prediccin sera errnea al cabo de un minuto! El extraordinario aumento de
la incertidumbre dbase a que las bolas estn curvadas por lo que las
pequeas diferencias en el punto de impacto se amplan en cada colisin.
Ampliacin que es exponencial: crece con cada colisin (...) Cualquier efecto,
por pequeo que sea, adquiere rpidamente proporciones macroscpicas"62.

Esta propiedad de ampliacin exponencial de las perturbaciones, propia de

los fenmenos dinmicos complejos, es llamada "sensibilidad a las
condiciones iniciales" y es una idea central de la teora del caos. Si esto
sucede con la prediccin en el humilde juego de billar ya podemos imaginar lo
que sucede con un gas en donde un slo centmetro cbico contiene 27
trillones de tomos: aqu es imposible explicar la dinmica del gas mediante
el movimiento de las partculas individuales, es decir, mediante matemticas
diferenciales que tratan sobre movimientos lineales.

La "sensibilidad a las condiciones iniciales", como se puede ver claramente,

no es ms que otra manera de expresar la idea de los cambios cuantitativos
que se transforman en cualitativos, un cambio insignificante puede a la larga
producir cambios espectaculares. Un buen ejemplo para ilustrar esta idea es
la de "un camello muy cargado al que, en cierto momento, se le aade una
pajita y se rompe su espalda. La paja es en extremo liviana pero el peso extra
que aade tiene una consecuencia fuera de toda proporcin"63. La fractura
del infortunado camello representa una interaccin entre la miserable paja y
el resto de las variables que afectan al camello y que tienen resultados
inesperados. Este ejemplo aparentemente chusco ilustra la dinmica de la
complejidad y no es una simple ancdota curiosa como pudiera parecer. Ilya
Prigogine comenta que "El caos es siempre consecuencias de inestabilidad.
El pndulo sin friccin es un sistema estable, pero curiosamente la mayora
de los sistemas de inters fsico, tanto en el mbito de la mecnica clsica
como de la cuntica, son inestables. En estos sistemas una pequea
perturbacin se amplifica, unas trayectorias inicialmente cercanas se
separan. La inestabilidad introduce aspectos nuevos esenciales64".

En realidad el universo no es un sistema de dos cuerpos aislados, sino que

consiste en la interaccin infinita entre la multiplicidad de los fenmenos que
se determinan recprocamente. Como dice Engels: "En el hecho de que estos
cuerpos se encuentren relacionados entre s ya se incluye el de que
reaccionen los unos sobre los otros, y precisamente esa reaccin mutua
constituye el movimiento"66. En ciertas condiciones, es posible aislar un
proceso de la interaccin universal y comprenderlo as separado, pero en la
teora del caos se trata de comprender al fenmeno como totalidad: ah en
donde el aislamiento mecnico se torna un dogma para comprender la
realidad como en la mayora de los procesos de inters para la ciencia
moderna. Sin interaccin el universo sera nada: "En cierto modo", nos
explica Prigogine "es una suerte que Poincar haya demostrado la
imposibilidad de eliminar las interacciones. Si se pudieran eliminar, el
universo sera isomorfo a un universo de partculas libres, y todo sera tan
incoherente que no habra qumica, ni biologa, ni por supuesto culturas
humanas"67.

La comprensin de la imposibilidad de entender la totalidad en un fenmeno

complejo por las posiciones y velocidades de los elementos individuales se
vio impulsada por la termodinmica: el movimiento de las partculas de un
gas slo poda comprenderse colectivamente como el promedio de sus
estados de libertad (todos los estados posibles del contenedor del gas). La
pregunta no era ya donde se encuentra esta partcula, sino qu
probabilidades hay de encontrar una partcula en determinado lugar y
determinado tiempo; esto llev a afirmar a J. C. Maxwell en oposicin al
mecanicismo de Laplace que: "La lgica verdadera de este mundo est en el
clculo de probabilidades"68. Este mtodo representa ya un alejamiento de
las certidumbres tranquilizadoras e incondicionales; no obstante, la
indeterminacin era vista como la simple acumulacin cuantitativa de
elementos simples, es decir, la imposibilidad de determinar el movimiento de
las partculas individuales se atribua a una incapacidad subjetiva y no al
hecho de que el movimiento catico fuera esencial al sistema; la visin
mecanicista y la estadstica convivieron como antpodas entre el
conocimiento y la ignorancia, entre lo conveniente (el mecanicismo) y un
mtodo que se utilizara mientras no se pudiera utilizar la ciencia verdadera.
Comentando el idealismo, Prigogine comenta que en ste: "Habra que
atribuir el funcionamiento de nuestra vida a nuestra ignorancia, o relegarla a
lo que es solamente fenomenolgico" (como en la fenomenologa subjetivista
de Husserl) "Es menos fundamental la vida que la no vida?" (...) "por suerte
(...) hoy podemos relacionar la irreversibilidad no ya a nuestra ignorancia,
sino con la estructura fundamental de las leyes de la dinmica clsica o
cuntica, formuladas para los sistemas inestables o caticos"69.

En la teora del caos el accidente es tan objetivo como la necesidad. De

acuerdo con Ilya Prigogine "la novedad reside en que actualmente tenemos
sistemas caticos muy simples, y ya no nos sirve la coartada de la
complejidad. El carcter inestable e irreversible pasa a ser parte integrante
de la descripcin en el nivel fundamental" y ms adelante agrega que "La
irreversibilidad, una vez ms, no se debe a nuestra intervencin en la
naturaleza, sino a la formulacin de la dinmica extendida a los sistemas
dinmicos inestables (...) As pues, las trayectorias (individuales) no son
eliminadas por razones de dificultad de clculo, sino de principio"70. Ya en el
primer cuarto de siglo, la mecnica cuntica haba mostrado que la
probabilidad era fundamental para la comprensin de las leyes fsicas.

b) El caos que nace del orden: atractores extraos

Es necesario comentar un poco sobre el espacio de fases, los atractores

extraos, y otras cosas ms; exposicin que podr ser pesada, pero es
fundamental para pasar a estudiar la fractalidad del caos o el orden
subyacente al caos. Para el estudio de los sistemas caticos el viejo sistema
cartesiano es intil. En lugar de representar el fenmeno por los puntos
individuales y rgidos, en el plano se introduce el llamado "espacio de fases"
que representa el fenmeno en su totalidad como una figura geomtrica en
movimiento haciendo visibles los grados de libertad del sistema (sus
variables independientes); en esta representacin las variables
independientes del sistema (por ejemplo coordenadas de posicin x, y, z, de
velocidad e impulso, el tiempo, etc.) son tratadas como diversas dimensiones
del proceso o como sus grados de libertad.

El movimiento oscilante de un pndulo, por ejemplo, puede ser representado

en el espacio de fases con las variables de impulso y posicin; as si el
pndulo recibe un impulso y despus de un lapso, por prdida gradual de
energa (estos sistemas son llamados disipativos) vuelve a su estado de
reposo (el punto "a" en la figura) el espacio de fases sera el de la figura 1. En
este caso el punto "a" es el punto a donde el sistema tiende a llegar; este
punto de atraccin es llamado atractor; si, por el contrario, se tratara de un
pndulo ideal sin prdida de energa (los sistemas que conservan su energa
son llamados hamiltonianos) o recibiera constantemente energa del exterior
para continuar su oscilacin constante, el espacio de fases sera como el de
la figura 2, ahora su atractor peridico consistira en la curva cerrada que
describe su movimiento; esta curva atractora sera tambin su cuenca de
atraccin.

Para complicar un poco las cosas y llegar a la representacin de un proceso

catico, representemos ahora el movimiento pendular como un conjunto de
dos pndulos acoplados que influyen mutuamente en su movimiento y que no
tienen prdida de energa (un sistema hamiltoniano) como se ilustra en la
figura.

En este caso, en la representacin del espacio de fases los dos pndulos que
interactan se combinan y sus trayectorias, que independientemente se
representaran como planos o curvas cerradas, resultan en una trayectoria de
tres dimensiones ya que ambas trayectorias se desvan del plano horizontal,
describiendo una trayectoria en anillo selenoide en tres dimensiones. Si el
movimiento (las frecuencias) de los pndulos acoplados estn en una
relacin simple, entera o mensurable (por ejemplo 1/9), su trayectoria, es
lineal porque siempre pasa por los mismos puntos del espacio de fases (a la
figura que describe el espacio de fases se le llama toro) su comportamiento
es totalmente predecible y determinado. (Vase la figura siguiente).

Si los perodos de las oscilaciones, en cambio, son inconmensurables,

resultan en un nmero irracional o una representacin decimal infinita ("Pi"
es un ejemplo de nmero irracional) la curva en el espacio de fases nunca se
repetir a s misma, su trayectoria o su cuenca de atraccin se mover hasta
cubrir casi toda la superficie de la figura (del toro), sin embargo, este sistema
no es an catico porque las trayectorias de los pndulos se mantendrn
siempre juntas y si sabemos la posicin de una en un punto determinado
sabremos la posicin de la otra. A estos sistemas se les llama sistemas cuasi
peridicos (vase la figura).

En realidad no existen los pndulos ideales, un pndulo siempre est

sometido a los flujos de aire, a vibraciones pequeas que provocan
perturbaciones aleatorias que los separan de su cuenca de atraccin. No
obstante, en los pndulos con movimientos lineales, estas pequeas
perturbaciones se pueden ignorar porque el pndulo, a pesar de los pequeos
movimientos caticos, tiende a regresar a su atractor lineal, el margen de
error no ha llegado al punto crtico en donde pasamos al caos. Pero si en este
sistema hamiltoniano (sin prdida de energa) de pndulos acoplados, aun en
estas condiciones ideales, las perturbaciones se amplifican por un impulso
cambiante y una amortiguacin que saque a los pndulos de su cuenca de
atraccin, cosa que bien puede suceder, pues el pndulo no est aislado del
mundo circundante. Entonces las trayectorias vecinas separan su dimensin
en el espacio de fases, ya no se puede expresar con nmeros enteros (como
en la geometra euclidiana), su dimensin es mayor que dos (mayor que los
planos en dos dimensiones que veamos) pero menor que tres (no llega a ser
un cuerpo de tres dimensiones), es decir una situacin intermedia entre una
superficie y un volumen. Su atractor (hacia lo que tiende las trayectorias) es
llamado atractor extrao porque al mismo tiempo que tiende a ocupar el toro
(o la figura), tiende al mismo tiempo a separarse del atractor vecino dejando
infinitos puntos por los que no pasa y adquiriendo infinitos valores "caticos"
en cada momento (vase la figura).

"Ser imposible el seguir las vueltas", nos dice el profesor Sametband,

"prever si en un centmetro ms adelante va a replegarse, ir hacia adentro del
ovillo, o hacia fuera, etc.; como tiene sensibilidad a las condiciones iniciales,
la ms nfima alteracin de stas se representar con otro ovillo enmaraado
cuyas vueltas no tienen nada que ver con el primero, aunque el volumen que
ocupa sea prcticamente el mismo"75. Con el atractor extrao impredecible
hemos entrado al caos en donde, como afirma Prigogine, lo aleatorio no se
debe al desconocimiento o a la subjetividad humana, sino a las interacciones
objetivas del proceso y a la susceptibilidad a los pequeos cambios
despreciables que se amplifican hasta transformar el proceso; la dinmica es
catica porque es aleatoria, pero al mismo tiempo est determinada porque
se mantiene en promedio dentro del toro o del espacio de fases; aqu es
imposible despreciar lo accidental por la simple razn de que no se pueden
despreciar las interacciones recprocas (dialcticas). "Puesto que los
atractores tienen tamao finito" (ya que estn determinados al espacio de
fases), nos comentan un grupo de cientficos del caos, "dos rbitas en uno de
ellos no pueden divergir exponencialmente de manera indefinida. En
consecuencia el atractor debe plegarse sobre s mismo, aunque las
trayectorias diverjan y sigan caminos cada vez ms alejados; en algn
momento habrn de acercarse de nuevo entre s, (...) para imaginar lo que
ocurre con las trayectorias vecinas en un atractor catico, coloquemos una
gota de colorante azul en una masa. El amasado consiste en dos acciones:
estirar la masa, con la consiguiente extensin del colorante, y plegarla sobre
s misma (...) y con el paso del tiempo se estira y se repliega muchas veces
(...) tras tan slo 20 pasos, la gota inicial se habr estirado hasta ms de un
milln de veces de su longitud original y su espesor ha disminuido hasta el
nivel molecular"76. Este proceso de plegado y estirado en el espacio de fases
catico se ilustra en la siguiente figura.

c) El orden del caos: fractalidad (atractores extraos)

Lo hostil se une; de lo divergente surge una muy bella armona y todo esto se
produce por medio de la lucha.

Herclito

Si nosotros hiciramos un corte transversal del toro para determinar la

posicin de las trayectorias en un punto determinado de un sistema catico
(corte llamado seccin de Poincar) como en la figura siguiente, nos
percataremos que las trayectorias son fractales: es decir describen una
figura que tiene autosimilitud o, en caso de fractales no lineales,
irregularidad en su estructura a cualquier escala a la que la miremos, que
tiene longitud infinita y dimensin fraccional, su atractor, a pesar de que en el
siguiente momento el corte habr cambiado, es un fractal una figura catica
pero ordenada.. Todo este caos misterioso se oculta en el simple movimiento
de dos pndulos acoplados que se suponan eran los paradigmas del
movimiento lineal!, aun la linealidad mas montona de un pndulo simple
puede transformarse por pequeos cambios en un movimiento complejo! Por
eso es que Prigogine dice que la indeterminacin no es necesariamente
sinnimo de muchas variables, como se crea en los clculos de
probabilidades de la termodinmica, sino resultado de la acumulacin
cuantitativa de las perturbaciones en los movimientos simples y mecnicos.

Los fractales se presentan como la "huella del caos". La fractalidad del caos,
junto con la misma teora del caos, y la nueva matemtica que sta implica
(llamada topologa), est en contradiccin con la matemtica euclidiana, que
slo puede trabajar con realidades que se puedan medir con reglas,
escuadras y compases, de la misma manera que la lgica formal slo
trabaja con tautologas y que el liberalismo slo tiene ojos para el desarrollo
lineal (una verdadera obsesin enfermiza) calificando a la realidad
contradictoria, abollada, irregular como una monstruosidad en lugar de
adaptar su teora a la realidad (ste es el Taln de Aquiles del idealismo).
Como deca Goethe: "gris es la teora, pero verde es el rbol de la vida". De
hecho fractal significa fractura. Las fracturas y las irregularidades nos
rodean por todas partes; como deca Mandelbrot (trabajador de la IBM, que
desentra estas estructuras): "las nubes no son esferas, las montaas no
son conos, las costas no son crculos, ni la corteza de los rboles es lisa ni un
rayo viaja en lnea recta... La naturaleza no solamente exhibe un grado mayor,
sino tambin un nivel diferente de complejidad". Los fractales no slo
aparecen en formas inertes sino, sobre todo, en la dinmica de procesos
caticos. Parece que la mayora de los objetos y procesos del universo son
fractales (aunque ms complejos que cualquier abstraccin). La distribucin
de estrellas y galaxias en el universo mismo tiene una estructura fractal, la
superficie de las clulas, la forma de la nubes, las montaas, la radiacin de
los qusares, los rboles, los lquenes, los relmpagos, la membrana nasal,
los pulmones, las venas y arterias, los nervios, el cerebro, la distribucin de
palabras en este texto, los ruidos de fondo en un aparato telefnico, la
msica de Beethoven, etc. La matemtica haba ignorado la mayora de los
objetos del universo! En realidad la matemtica euclidiana como la lgica
formal y el liberalismo, tienen campos de aplicacin muy estrechos y se
convierten en abstracciones vacas ms all de cierto punto.

Los fractales son estructuras que estn plegadas sobre s mismas de manera
infinita, son tan irregulares que no son diferenciables matemticamente en
ningn punto, es decir, es imposible trazar una tangente en cualquiera de sus
infinitos puntos. Se supona que la matemtica era un ejemplo de perfeccin
absoluta, nada ms lejano a la realidad! Cuando vayamos a la costa, por
ejemplo, intentemos medir su permetro; como dice Eliezer Braun: "podemos
seguir indefinidamente de esta manera, tomando unidades cada vez ms y
ms pequeas. Intuitivamente esperaramos que la sucesin de valores que
se obtenga para las longitudes de la costa, medidas de esta manera, tendera
a alcanzar un valor bien definido que sera la verdadera longitud de la costa;
sin embargo, esto no ocurre; de hecho lo que sucede es que esta sucesin de
longitudes aumenta cada vez ms y ms. Es decir, al seguir el proceso
indefinidamente la longitud de la costa que se mide se va haciendo ms y
ms grande, es decir, la longitud de la costa tiene un valor infinito!"78. La
curva de Koch es un ejemplo de una lnea infinitamente plegada, que encierra
un rea finitamente determinada, como sucede en el permetro de los
continentes (vase la figura).

Los paladines de la lgica formal haban supuesto que el finito y el infinito se

encontraban separados por un abismo irreductible, en donde lo finito se
dejaba para la ciencia y el infinito para el misticismo; de hecho las bases del
positivismo estn en el supuesto de que slo conocemos las cosas
particulares; pero en la vida real, el infinito se encuentra en lo finito y lo finito
no es ms que un elemento de un infinito que, al mismo tiempo, jams
conoceremos en su totalidad, de otra forma llegaramos al absurdo de una
totalidad infinita y sin embargo contada! Por eso cuando descubrimos una ley
en un conjunto de fenmenos finitos, podemos estar seguros que en todos los
infinitos casos en donde esas condiciones se presenten, la ley se cumplir
incondicionalmente. Engels haba comentado que "la infinitud es una
contradiccin en s misma. Ya es una contradiccin el que una infinitud tenga
que estar compuesta de honradas finitudes (...) precisamente porque la
infinitud es una contradiccin, es infinita, un proceso que se desarrolla sin fin
en el espacio y en el tiempo. La superacin de la contradiccin sera el final
de la infinitud"80.

Otro ejemplo es el movimiento browniano (se supone que las partculas

subatmicas y las partculas suspendidas describen este movimiento) que en
su trayectoria describe una infinita irregularidad de movimientos, de tal
manera que, si nosotros establecemos los puntos por los que pasa en un
tiempo determinado y dibujamos su trayectoria (en un segundo por ejemplo),
para la medicin en milsimas de segundo en el mismo lapso, la partcula
habr pasado por otra infinidad de puntos aleatoriamente y as hasta el
infinito, para tiempos ms cortos, pero, adems, el dibujo de su trayectoria
ser fractal (autosimilar) en todos los niveles. Es decir su irregularidad tendr
un patrn o un orden fractal (vase la figura).

Los fractales, por tanto, son estructuras geomtricas verdaderamente

contradictorias (patolgicas como se les llama en matemticas). As, el polvo
de Cantor (un fractal de una dimensin) tiene longitud cero y al mismo
tiempo, infinidad de puntos (porque a medida que disminuimos la escala, la
longitud total tiende a cero, mientras que "el polvo" va aumentando), o la
empaquetadura de Sierpinski (fractal en dos dimensiones), que tiene un
permetro infinito, pero su rea es de cero (vase la figura) o la esponja de
Menger (fractal en tres dimensiones), que tiene rea superficial infinita y
volumen nulo y por si fuera poco, todas estas estructuras tienen autosimilitud
hasta el infinito (vase la figura).

Debemos repetir que estos monstruos matemticos no son curiosidades: "hay

cada vez ms pruebas", nos dice Leonard Sander, estudioso de la formacin
espontnea de fractales en la naturaleza, "de que la naturaleza siente un
amor verdaderamente profundo por las formas fractales"82. Incluso el
crecimiento demogrfico de las ciudades tiene una estructura fractal! (vase
la imagen).

Para evitar cualquier interpretacin mstica de la fractalidad hay que aclarar

que, aunque la estructura fractal constituye una aproximacin mucho ms
cercana a la realidad que la matemtica euclidiana, la fractalidad en la
naturaleza es ms compleja an que los modelos generados por
computadora. En primer lugar la autosimilitud de las estructuras y procesos
caticos constituye una autosimilutud estadstica, se repetir considerando
procesos y estructuras del mismo tipo a gran escala; en segundo lugar la
autosimilitud fractal en la naturaleza tiene lmites cuantitativos ms all de
los cuales se pasa a otro tipo de estructura. "A nivel microscpico llegar el
momento en que la figura se desdibuje y nos encontremos con los tomos y
las molculas; a nivel macroscpico siempre hay una frontera en que el
objeto real cambia de un tipo de patrn a otro"84. Estos saltos cualitativos de
una estructura fractal a otra estn determinados por las leyes mismas del
proceso estudiado, por ejemplo, por la gravedad (a nivel macroscpico) o por
la funcin de onda (a nivel microscpico). No es suficiente con mostrar la
estructura fractal de un proceso, puesto que la fractalidad se da en
fenmenos muy diversos; es necesario, adems y sobre todo, explicar las
leyes inmanentes al fenmeno y descubrir cmo stas se relacionan con la
forma fractal. Para no mistificar la teora es necesario, pues, vincular
orgnicamente la forma y el contenido del proceso estudiado o en otras
palabras concebirlo dialcticamente.

Los asombrosos conjuntos de Mandelbrot, figura resultado de representar en

un plano complejo nmeros generados con iteraciones (repeticiones de una
misma operacin sucesivamente sobre los resultados obtenidos) sobre la
serie de nmeros complejos llamados "conjuntos de Julia", utilizando una
funcin cuadrtica, constituyen una clase de fractales que se acercan an
ms a la fractalidad que se presenta en la realidad concreta. Estos son un
conjunto de "fractales no lineales" que presentan autosimilitud conservada
hasta cierto punto, para transformarse posteriormente en otro tipo de
estructuras fractales, que se transforman en otras y otras por medio de
saltos dialcticos hasta el infinito (vase la imagen del conjunto de
Mandelbrot) as como en la naturaleza nos encontramos progresivamente en
una dinmica infinita con estructuras autoorganizadas a diversas escalas de
la realidad, estructuras formales que ya predicen la existencia de leyes
cualitativamente diferentes con cada nuevo salto dialctico: cmulos de
galaxias, galaxias, estrellas y planetas, cordilleras, molculas, tomos,
partculas subatmicas, quarks...

El comportamiento del simple pndulo que veamos ms arriba, por tanto, no

es una simple ancdota acadmica. ste se presenta tambin en el flujo
turbulento, en el tiempo meteorolgico, en la dinmica de la poblacin; y en
un nmero cada vez ms creciente de multitud de fenmenos que parecan
incomprensibles, inclusive, el movimiento del sistema solar. En este ltimo,
que se supone es un sistema hamiltoniano (que conserva su energa) y,
adems, es el smbolo clsico del mecanicismo, nos encontramos con
nuestro buen amigo el caos. Newton descubri las leyes que rigen la
interaccin de dos cuerpos por el simple hecho de tener masa y consider al
sistema solar como la simple interaccin entre el sol y los planetas como si
ste se redujera a un sistema de dos cuerpos, considerando que la gravedad
de los dems planetas y masas que componen el sistema solar eran
despreciables en comparacin a la fuerza gravitatoria del sol y, por tanto, lo
trat como un sistema estable para toda la eternidad, desde que Dios se
dign a darle el primer impulso de paso vemos como la imposibilidad de
entender la relacin entre lo necesario (las leyes de Newton en este caso) y
lo accidental (la perturbacin de los otros cuerpos) llev a Newton
directamente a la Teologa para tratar de garantizar la estabilidad del
universo. Sin embargo, la mecnica newtoniana signific un paso de gigante
en la comprensin de la naturaleza ya mucho antes con este mtodo, aunque
an sin bases tericas firmes, Tales de Mileto predijo un eclipse que tuvo
lugar el 28 de mayo del ao 584 a.C.

Para los tiempos humanos la estabilidad del sistema solar est garantizada
pero el tiempo es, como vimos, relativo, y para el sistema solar los tiempos
humanos no son ms que suspiros; en realidad el sistema solar no se reduce
a la atraccin entre dos cuerpos; las cosas se complican con la interaccin
gravitatoria entre tres cuerpos y cada vez que agregamos un cuerpo, las
cosas se complican an ms; las leyes que dominan los sistemas de ms de
dos cuerpos no son lineales y, por ende, son susceptibles a las condiciones
iniciales. "Result que el comportamiento de los nueve planetas, a partir de
los prximos cuatro millones de aos, revela que el sistema planetario est
en un estado catico. Para nuestra tranquilidad, esto no significa que el caos
en el sistema solar sea de tales caractersticas que se vaya a aniquilar dentro
de poco tiempo, con planetas chocando entre s, o huyendo hacia otras
galaxias, sino que sus rbitas son impredecibles cuando se calculan para
tiempos del orden de los cien millones de aos y, por lo tanto, slo se puede
anticipar que se movern en el espacio dentro de zonas determinadas"85.

Esto significa que si un humilde asteroide pasa un kilmetro mas cerca de la

Tierra, dentro de cuatro millones de aos, esa diferencia, junto con las miles
de perturbaciones provocadas por otros cuerpos miserables, se habr
amplificado exponencialmente y cambiar su rbita radicalmente. Este
comportamiento se observa ya en los asteroides que, para pequeos cambios
en la distancia del Sol, entran en una regin catica; lo mismo se encontr en
la rbita de Plutn y en el cambio peridico del giro sobre su eje de un
satlite de Saturno (Hiperin), provocado por simples irregularidades en su
forma elongada.
d) El orden que nace del caos: Ventanas de orden

En la dinmica de la poblacin, el caos se presenta de una manera increble;

lo explicaremos porque este comportamiento es esencial en el surgimiento
de la complejidad a partir de lo lineal, del caos a partir de lo complejo y del
orden a partir del caos. La ecuacin demogrfica pareca tener siempre un
comportamiento lineal y cuando se daban perturbaciones se atribua al
desconocimiento de las variables. Pero en 1970, estudiando el ciclo de
insectos y bacterias, se descubri algo asombroso. Cuando la tasa de
natalidad es menor a uno, la poblacin desaparece paulatinamente; cuando la
tasa de poblacin es mayor a dos, despus de algunas fluctuaciones, la tasa
de la poblacin queda estabilizada en 0.5, para 2.7 la tasa flucta en virtud
del crecimiento y los depredadores para, finalmente, estabilizarse en 0.63;
hasta una tasa menor a tres pero mayor a 1, la poblacin queda estacionaria
teniendo como atractores a una sola cifra (dependiendo de la tasa) y no
importa cuantos ciclos consideremos, la poblacin tender a estabilizarse en
su atractor; pero en el punto crtico de 3.0 se da el cambio cualitativo, la tasa
de poblacin se hace compleja y el atractor se bifurca en dos valores
estables que se alternan anualmente (vase la grfica) que representa la
interaccin entre los depredadores y la poblacin considerada, provocando
ciclos peridicos. Para una tasa de 3.4495, los ciclos bifurcados se vuelven
inestables y se dividen en cuatro estados estables que se vuelven a alternar;
si seguimos aumentando la tasa, los atractores se bifurcan de nuevo a 8,
luego a 16, etc. Hasta aqu vimos como un cambio cuantitativo en un
esquema lineal y determinado provoca un cambio cualitativo a la
complejidad; no obstante, el sistema sigue siendo perfectamente
determinable; pero para un punto crtico poco menor a 3.56999 el sistema se
vuelve inestable, cualquier cambio infinitesimal puede desencadenar el caos;
cuando ste se desencadena, tenemos un proceso irreversible que ha saltado
al caos (vase la figura), ya es imposible determinar la tasa de poblacin para
el ao siguiente.

Cuando estamos al borde del caos, el ms pequeo cambio cuantitativo

provoca una brusca transicin cualitativa, como una explosin atmica o
como el inicio de una revolucin social, que puede estallar por el ms mnimo
ataque a los niveles de vida (como, por cierto, se dio en Argentina cuando la
clase media vio esfumados sus ahorros). Este punto crtico est expresado en
el famoso efecto mariposa acuado por Lorenz, que en meteorologa
representa que, ms all de cierto tiempo, nuestra prediccin en las
condiciones meteorolgicas ya no se aplica, en virtud de los mas pequeos
cambios meteorolgicos en las condiciones iniciales: as, el batir de las alas
de una mariposa en un punto crtico podra marcar la diferencia, varias
semanas ms tarde, entre un cicln y una sequa (el siguiente esquema
representa la diferencia del batir de las alas de una mariposa o ms
precisamente los atractores de Lorenz).

Una vez llegados al caos, vemos que ste tiene un orden, porque est
limitado al espacio catico (o, en el espacio de fases, al toro) y lo ms
asombroso es que, dentro del mismo mar catico, encontramos zonas
llamadas "ventanas de orden" que vuelven a dar lugar a tasas lineales por
algunos perodos y que son fractales con respecto a la escala inicial; aqu el
orden vuelve a nacer del caos por un incremento cuantitativo en una
interaccin dialctica de transicin a los contrarios y de unidad de los
opuestos (vase la imagen).

En contra de lo que se pudiera pensar, las caractersticas de la transicin del

orden que se bifurca y de la bifurcacin que transita al caos, son tan
universales como "Pi", estas caractersticas comunes se expresan en los
nmeros de Feigenbaum*, que "aparecen de modo universal y caracterizan la
transicin del orden al caos; son fundamentales para la naturaleza"89, nos
dice el doctor Raada. Lo que interesa aqu es el hecho de que las
caractersticas de la dinmica catica de las poblaciones se presenta en una
cantidad cada vez mayor de fenmenos que van desde el humo del cigarro
que se bifurca antes de desparecer y las oscilaciones del ojo de los
esquizofrnicos, pasando por la transicin del flujo laminar al turbulento, los
casos de sarampin en Nueva York, los ritmos cardiacos que se bifurcan justo
antes de un ataque cardiaco, hasta la actividad cerebral. En todos estos
casos, un simple aumento de un parmetro especfico provoca un salto
cualitativo.
e) La creatividad del caos: la objetividad progresiva del tiempo

Quiz lo ms importante en esta fascinante teora es que, de acuerdo con Ilya

Prigogine y como veamos con respecto a los fractales no lineales, la
transicin del orden al caos puede constituir un proceso creativo y de
surgimiento de nuevas leyes y nuevos niveles de desarrollo, de la misma
forma que para Marx la anarqua del capital y las revoluciones que emergen
de lo caduco, que sin duda son fenmenos de rompimiento de la continuidad y
de caos, son el caldo de cultivo donde todo lo inamovible y eterno es barrido
y en donde se empieza a gestar una nueva sociedad. "Los fenmenos
irreversibles no se reducen, como se pensaba antes, a un aumento del
desorden", comenta Prigogine, "Estos fenmenos, por el contrario, tienen un
papel constructivo muy importante"90.

As, de acuerdo con la ciencia del caos, los cerebros que en su

encefalograma tienen estructuras fractales o complejas, corresponden a los
estados mentales ms alertas. Los sistemas biolgicos por ser inestables se
adaptan, cambian y sobreviven. Sin el caos, el universo estara muerto. En el
caos aleatorio de las supernovas, las partculas elementales vencen el punto
de increble oposicin del electromagnetismo que las separa unindose en
virtud de la fuerza nuclear fuerte; el caos que une a las micropartculas
permite el nacimiento de los ncleos atmicos, que a su vez atrapan
electrones y forman los diferentes tomos para formar planetas, vida, mente
y sociedades tecnolgicas. Cada punto de transicin de lo potencial a lo
irreversible crea nuevas leyes y nuevas posibilidades de evolucin;
negaciones diferentes a sus antecedentes y que, por el famoso "efecto
mariposa", no se pueden anticipar para toda la eternidad. Un universo sin
caos sera un universo eternamente muerto y eternamente el mismo. Como se
puede ver en la siguiente figura, parece ser que el caos esta en el tutano
mismo del universo (vase la figura).

La flecha del tiempo para la teora del caos es un proceso creativo. "Esta
flecha del tiempo sigue presente en la actualidad. Es ms, existe un estrecho
vnculo entre irreversibilidad y complejidad. Cuanto ms nos elevamos en los
niveles de complejidad (qumica, vida, cerebro), ms evidente es la flecha del
tiempo"92. Esto, en verdad, es una reivindicacin de la idea dialctica, tan
menoscabada por la crtica superficial, del carcter progresivo del desarrollo
a travs de contradicciones.

La flecha del tiempo era para Ludwig Boltzmann sinnimo de muerte trmica
(o aumento de la entropa), que convertira al universo en una eterna nada
incapaz de volver a crear la luz de una estrella. La evolucin del cosmos slo
tena un camino sin retorno a la muerte eterna; se conceba a la segunda ley
de la termodinmica aplicable a un sistema termodinmico aislado, como una
ley absoluta de la naturaleza; paradjicamente al mismo tiempo que
Boltzmann planteaba esta idea, Darwin conceba una teora en la que explica
que de la naturaleza poda surgir vida; pero hasta la fsica anterior al Caos,
slo se comprenda cabalmente el primer boleto del universo. No obstante las
limitaciones de su tiempo, Engels haba criticado la idea del final de todo
movimiento "el movimiento no puede, pues, crearse sino slo transformarse y
transportarse (...) por todo ello, un estado inmvil de la materia resulta ser
una de las representaciones ms vacas, para llegar a ella hay que imaginarse
el equilibrio relativo en que puede encontrarse un cuerpo en esta tierra como
un reposo absoluto, para generalizarlo luego al conjunto del universo"93. Con
la teora del caos, se ha dado un salto cualitativo que ha confirmado
experimentalmente esta tesis de Engels.

Afortunadamente el Universo no es un sistema aislado reducible a las leyes

de la termodinmica. Las estructuras que se autoorganizan estn por todas
partes, la interaccin y el caos pueden organizar una vez llegados al punto de
irreversibilidad de manera espontnea a la materia, aun en la dinmica de los
gases, donde se supone slo se tiene el camino hacia el desorden. Un
ejemplo asombroso es el reloj qumico, en donde una mezcla especfica de
gases de diferentes colores a cierta temperatura, que de acuerdo a la
segunda ley debera llegar al equilibrio inerte "se observ que la solucin
cambiaba peridicamente su color, pasando a intervalos regulares de incolora
a amarillo plido para volver a hacerse incolora, lo que significa que la
reaccin retroceda y volva a avanzar como si no pudiese decidir qu sentido
tomar"94.

La importancia de este ejemplo en la autoorganizacin de la materia la

comenta Prigogine: "Tal grado de orden surgiendo de la actividad de miles de
millones de molculas parece increble y, de hecho, si no se hubieran
observado relojes qumicos, nadie creera que un proceso semejante fuera
posible. Para cambiar el color todas al mismo tiempo, las molculas deben
tener una manera de comunicarse. El sistema tiene que actuar como un todo.
(...) Las estructuras disipativas introducen probablemente uno de los
mecanismos fsicos ms simples de comunicacin"95, parece que, despus
de todo, el universo no tiene un billete slo hacia la muerte; el billete hacia la
muerte implicaba su contrario, vida y muerte se condicionan recprocamente;
la muerte de una estrella es el nacimiento potencial de un nuevo sistema, de
la misma forma que el metabolismo y la muerte de unas clulas significa el
desarrollo y la vida del organismo.

Ya habamos comentado en otra parte que Einstein haba puesto al tiempo en

relacin al movimiento relativo de la materia. Para Prigogine las
caractersticas de irreversibilidad, bifurcacin, caos y nuevo orden propios de
los sistemas caticos le dan al tiempo, adems de objetividad, un carcter
irreversible con lo cual pretende fundamentar la flecha del tiempo de
Boltzmann, pero, ahora, como una flecha creativa ad infinitum y no como una
flecha hacia la muerte; en donde los puntos de rompimiento de la continuidad
son tambin rompimiento de la simetra temporal. Al igual que Einstein el
tiempo depende del movimiento de un sistema, pero se agrega la idea de que
los sistemas dinmicos tienden a la complejidad o en lenguaje dialctico a la
negacin de la negacin, en una dinmica en espiral, en un progreso
contradictorio.

La teora del caos ha permitido una comprensin profundamente dialctica

de la naturaleza y una promesa de cautivantes aplicaciones en la ciencia y la
tcnica, que van desde la transmisin de informacin compleja con
operaciones muy sencillas, la reproduccin de modelos y fenmenos
naturales, que parecan imposibles de reproducir; hasta el control de
procesos caticos para predecir, por ejemplo, un ataque al corazn o
estimular al caos para que genere una infinidad de estados ordenados de
acuerdo con lo que se requiera en un momento dado. Dejemos que Prigogine
termine con sus propias palabras este captulo: "Despus que tenemos la
irreversibilidad, la flecha del tiempo, podemos estudiar su efecto en otras
rupturas de la simetra y la aparicin del orden y el desorden a la vez, a
escala macroscpica. En ambos casos el orden y el desorden emergen, a la
vez, del caos. Si la descripcin fundamental se hiciese en trminos de leyes
dinmicas estables, no tendramos entropa, pero tampoco coherencia debida
al no equilibrio, ni posibilidad de hablar de estructuras biolgicas, y por lo
tanto tendramos un universo del que estara excluido el hombre. (...)
Tradicionalmente estas leyes (las leyes de la naturaleza) estaban asociadas
al determinismo y a la reversibilidad en el tiempo. En los sistemas inestables
las leyes de la naturaleza se tornan fundamentalmente probabilsticas.
Expresan lo que es posible, y no lo que es cierto. Esto resulta especialmente
palpable en los primeros momentos del universo. En este momento el
universo se puede comparar con un nio que acaba de nacer y podra llegar a
ser arquitecto, msico o empleado de banca, pero no puede llegar a serlo
todo a la vez. Evidentemente, la ley probabilista contiene fluctuaciones e
incluso bifurcaciones"96 y termina comentando que para la teora del caos, a
diferencia de la visin lgubre de la muerte trmica: "El mensaje es (...)
optimista. La ciencia empieza a ser capaz de describir la creatividad de la
naturaleza, y hoy el tiempo ya no habla de soledad, sino de alianza entre el
hombre y la naturaleza descrita por l"97. De la misma manera, como dice
Alan Woods, a los marxistas, a diferencia de la decadente filosofa del
pesimismo: "Se nos ha acusado de ser unos optimistas incorregibles. Pues
bien, nos declaramos culpables. Los marxistas somos optimistas por
naturaleza. Pero nuestro optimismo no es artificial, sino que est arraigado
en dos cosas; la filosofa del materialismo dialctico y nuestra confianza en
la clase obrera y en el futuro socialista de la humanidad"98.

IV. MECNICA CUNTICA Y DIALCTICA

El tomo mueve al mundo; nada ms cierto, pero tambin es certsimo que el

mundo mueve al tomo, ya que el tomo posee fuerza propia, sta no puede
quedar sin efecto.

Denis Diderot, 1713-1784

Introduccin

La fsica cuntica es una de las grandes revoluciones cientficas del siglo XX,
slo comparable a la revolucin de la fsica newtoniana del siglo XVIII.
Representa un aumento espectacular en los horizontes del conocimiento y
del potencial productivo de los hombres; es perfectamente posible poner
esas fuerzas increbles descubiertas por la fsica cuntica y la ciencia
moderna bajo el control democrtico y racional de los trabajadores,
arrebatndola al grupo de parsitos en cuyo inters egosta de ganancia se
desarrolla y se utiliza.

Entre otras cosas, la fsica cuntica ha podido arrojar luz a fenmenos que
van desde lo ms pequeo hasta ahora conocido (los quarks y los gluones),
pasando por la tabla peridica de los elementos, hasta lo infinitamente
grande: la formacin de las estrellas y la explosin de supernovas, procesos
que son la matriz de todos los elementos qumicos que hacen posible la
existencia de soles, galaxias y, por supuesto, la vida y el pensamiento. Esto
representa por s mismo una expresin de que lo infinitamente pequeo y lo
infinitamente grande son aspectos que slo pueden ser comprendidos en su
interconexin.

A pesar de ser una de las grandes conquistas del gnero humano, la fsica
cuntica, sin hablar de la ciencia y la cultura en general, es una gran
desconocida para la mayora de las personas. De hecho, las ideas de la
ciencia son el monopolio de un grupo reducido de iluminados, trabajando para
las grandes corporaciones, encerrados en las universidades y que a veces,
adems de la ciencia, tienen intereses ms sustanciosos que defender. Est
claro que, dentro del capitalismo, la poblacin tiene suficientes cosas de qu
ocuparse antes que de la ciencia y de la cultura como, por ejemplo, el
hambre, el desempleo y, en general, sobrevivir al da siguiente.

Por si esto fuera poco, en realidad lo que se ensea al respecto en la escuela,

con maestros mal pagados, con estudiantes mal comidos y con planes de
estudio en constante agresin por parte de la burguesa, sirve de muy poco
para interesarlos en la ciencia y en general en cualquier cosa que no sea,
para los que tienen el privilegio de ir a la escuela, salir lo ms pronto posible
y conseguir un empleo para sobrevivir. Generalmente, por ejemplo, se ensea
en la escuela secundaria que el tomo es como un sistema planetario en el
que los electrones de carga negativa orbitan en crculos perfectos alrededor
de un ncleo formado de protones, con carga idntica al electrn pero de
signo contrario y de neutrones con masa igual a la del protn, pero sin carga.
Esta representacin por supuesto es desafortunada y sumamente abstracta y
consiste en la transposicin ms o menos arbitraria del movimiento
newtoniano a un nivel de la realidad material que requiere otros instrumentos
conceptuales para reflejarla con mayor aproximacin. Para poder comenzar
con nuestro tema, hay que acercarse un poco ms a la complejidad concreta
del tomo y visualizar el escenario en donde se desenvuelve la fsica
cuntica estndar y la relativista, an a costa de alejarnos un poco de los
familiares esquemas acadmicos.

Los electrones, cuyo tamao es al ser humano lo que el ser humano es a la

va lctea y cuya masa es al mosquito, lo que el mosquito es al sol99, que
giran alrededor del ncleo, no describen un movimiento newtoniano en el que
se pueda localizar el cuerpo en movimiento con absoluta precisin (a=a) "La
posicin de una partcula, como el electrn", nos comenta el profesor M. Y.
Han, uno de los descubridores de los quarks, "nunca est perfectamente
definida, sino que se extiende sobre una regin, dando lugar a incertidumbres
inherentes. Una rbita circular realmente se parece ms a un anillo toroidal,
con contornos muy difusos. Se parecen mucho a los anillos que se hacen con
humo de cigarros, con una distribucin desigual de humo que esta girando,
fluctuando y cambiando constantemente"100. El movimiento de las partculas
subatmicas es catico, pero el caos, como vimos anteriormente, es al
mismo tiempo ordenado, puede ser representado mediante un espacio de
fases, en este caso un anillo toroidal llamado nube electrnica, que
representa el espacio en donde podemos encontrar con mayor probabilidad
un electrn que, al mismo tiempo, estar cambiando su posicin
constantemente y dejando infinitos puntos del campo de probabilidades por
los que no pasa. Por esta razn, la delimitacin del tomo no es precisa, sino
contradictoria y dialctica, porque cuando la nube del ltimo nivel de energa
comienza a difuminarse por completo, es posible aun encontrar electrones
que extienden el lmite del tomo un poco ms all, pero en la siguiente
millonsima de segundo no existir ninguno (aun as como veremos ms
adelante, un miserable tomo tiene un alcance de influencia infinito).

El tamao de los tomos flucta entre el pequeo margen de 1 a 3 angstroms

(1 angstrom=1x10-10 metros) y an as los ncleos atmicos son 60.000
veces mas pequeos que el tomo, cuya unidad de medida son los fermis
(1x10-35 metros), para dar un ejemplo de lo que esto significa, tendramos
que imaginar esquemticamente "un aeropuerto cuya pista principal tiene
tres millas de longitud. Justo en la mitad de la pista en el centro del
aeropuerto, cuyos lmites estn marcados por barreras de 12 millas hay una
pelota de baloncesto de cerca de un pie de dimetro. En un extremo lejano
del aeropuerto, a los pies de la barrera, escondido entre las hierbas, hay una
piedrecita del tamao de un frijol"102. En este ejemplo los lmites del
aeropuerto representan los lmites del tomo, el baln representa el ncleo y
el frijol al electrn. En realidad el esquema simplista del colegio no era ms
que una superficial e inadecuada caricatura! En este escenario alucinante se
desenvuelven los procesos estudiados por la fsica cuntica normal y
relativista

Cuando hablamos del mundo subatmico, estamos ante fenmenos que

involucran dimensiones de 10-10 metros (un angstrom); masas del orden de 9
x 10-28 grs. y a tiempos caractersticos que fluctan entre 10-10 a 10-20
segundos. Dimensiones y procesos que escapan a la vida cotidiana y
sobrepasan a la imaginacin ms desbordante. Hablamos de un nivel de la
realidad que ya no es posible explicar con los viejos modelos cartesianos, ni
con la vieja lgica del sentido comn (a menos que caigamos en el idealismo
y en el subjetivismo). En estas condiciones estamos en el punto crtico ms
all del cual nos encontramos con partculas extremadamente susceptibles a
la interaccin recproca, o dialctica diramos nosotros; las variables que
describen los fenmenos subatmicos, a diferencia de la mecnica de Galileo
y Newton, no son independientes y estn orgnicamente interrelacionadas,
no se puede alterar una variable sin modificar otras en el acto. Un fenmeno
que, por ejemplo, desa-fa el sano sentido comn y que es objeto de una
acalorada polmica, fundamentalmente entre una posicin materialista
(Einstein, Planck, Prigogine y otros) y la ortodoxa o subjetivista (Heisenberg,
Borh y otros), es que mientras con mayor precisin conocemos el momento o
velocidad de una partcula, ms indeterminada es su posicin y viceversa (el
famoso principio de incertidumbre enunciado por Heisenberg). Por si fuera
poco, el movimiento de estas partculas es dual (onda y partcula) y
probabilstico (como plante Louis de Broglie): a toda partcula le
corresponde una onda y al mismo tiempo las propiedades de la onda estn
determinados por las partculas que la portan. Si bien no es posible conocer
con exactitud la posicin y la velocidad de una partcula individual, cuyo
movimiento es catico, es posible saber la probabilidad de encontrar una
partcula en un punto determinado, considerando un gran nmero de
partculas mediante la visualizacin del espacio de fases (principalmente
gracias a la mecnica matricial de Erwin Schrdinger), refutando de paso el
prejuicio formal de que el todo es igual a la suma de las partes.

Todas las propiedades del tomo sin excepcin estn cuantizadas, es decir,
que slo cambian a otro nivel de energa transformando sus propiedades o
pasando a ser una partcula totalmente diferente por la emisin o absorcin
de energa (en forma de luz, rayos X, rayos gamma, alfa, u otras partculas) ,
en puntos crticos que estn relacionados con la constante Planck, puntos en
donde se da el salto cualitativo o salto cuntico. En general, los paradigmas
relacionados con la fsica cuntica adems de la teora de la relatividad, son
fundamentalmente dos: la constante Planck relacionada adems con la
unidad materia y energa; y el principio de incertidumbre de Heisenberg.
Discutiremos sus implicaciones filosficas.

A lo anterior se debe agregar que a niveles an ms pequeos en el interior

del ncleo atmico (cuya medida es como veamos el fermi), a velocidades
an mayores, los efectos de la relatividad comienzan a hacer efecto;
entramos aqu al mundo de la mecnica cuntica relativista, cuyas ideas
fundamentales son el principio de Paul Dirac, segn el cual a toda partcula le
corresponde una antipartcula. La idea de los cuantos de accin o
interacciones entre las partculas, proceso que supone, por ejemplo, en la
fuerza nuclear fuerte, la emisin espontnea de partculas o cuantos que
transforman en su contrario en tiempos inimaginablemente cortos, a la
partcula emisora y receptora: transformacin por la que podemos decir que
son ellas mismas y no son las mismas en millonsimas de segundo. Los
cuantos de accin son responsables de las cuatro fuerzas o campos
principales de la naturaleza: la fuerza electromagntica con sus polos
opuestos implcitos que explica desde la interaccin y unin entre molculas,
hasta la interaccin sinptica; la fuerza nuclear fuerte, atractiva y repulsiva
al mismo tiempo, que explica la unidad del ncleo atmico; la fuerza nuclear
dbil, que explica la desintegracin radioactiva y el hecho de que los tomos
inestables se conviertan con el tiempo en un elemento totalmente diferente;
y, finalmente, el campo gravitatorio (cuyo cuanto an se desconoce). Aqu no
hay prejuicio ms vulgar que la idea metafsica de que A=A. En realidad el
tomo es una suma de contradicciones en cuyo interior los opuestos se
transforman el uno en el otro; colisionan y se transforman en energa (luz) y
en donde la energa es absorbida transformndose en materia; en donde
solamente en puntos crticos se dan transformaciones cualitativas tanto del
tomo como de sus "partculas elementales"; en donde el movimiento se
expresa en la unidad dialctica entre onda y partcula y en donde partculas
cada vez ms pequeas presuntamente elementales, se encuentran en un
proceso aparentemente sin final, confirmando la idea dialctica de la
complejidad infinita de la realidad y el proceso infinito de conocimiento
humano.

No cabe duda de que una de las mejores maneras de fundamentar, nutrir y

desarrollar la filosofa de Marx y Engels es estudiando estas maravillosas
conquistas del pensamiento humano y, al mismo tiempo, aportar una salida al
subjetivismo e idealismo de la ortodoxia terica de la escuela de
Copenhague, pantano en el que desemboca el positivismo, y tener una actitud
materialista consecuente de la fsica cuntica; una concepcin dialctica de
la naturaleza. En este captulo exploraremos todas estas fascinantes
implicaciones. Con este esquema inicial pasemos, por fin, a abordar la
dialctica del mundo subatmico.

a) Mecnica cuntica estndar

1) Los saltos cunticos o saltos dialcticos en la mecnica cuntica

En realidad, el tomo cumple estrictamente con la ley hegeliana de la lnea

nodal de medida. En fsica cuntica el aumento cuantitativo de energa
suministrado al tomo se transforma, en puntos crticos, en un cambio
cualitativo. El tomo no cumple con el dogma linneano (variante naturalista
del liberalismo reformista) segn el cual "la naturaleza no da saltos". Ms
bien al contrario, en fsica cuntica los cambios se dan a travs de saltos
bruscos y repentinos. Una de las caractersticas ms importantes del tomo y
una de las ideas fundamentales que le da el nombre a la fsica cuntica, es el
hecho de que est cuantificado (como lo propuso Bohr, retomando las ideas
de Planck). Las rbitas que describen las nubes electrnicas alrededor del
ncleo, por ejemplo, representan energa o niveles de energa energa
resultante de la interaccin entre los propios electrones y de estos con el
ncleo, llamada fuerza electromagntica, que tiene valores determinados,
discretos o cuantificados. "Sera como un hipottico rascacielos", nos dice M.
Y. Han, "en el que slo existiese un nmero intermitente de plantas: 3, 8, 16,
64...son las nicas plantas que existen en el edificio y no hay nada entre
ellas"103. Podemos suministrar energa a un tomo (bombardendolo con
electrones de baja energa por ejemplo) y no suceder nada, el tomo seguir
siendo el mismo, mientras no lleguemos a los puntos crticos en los que la
cantidad de energa se transforma en calidad, punto en donde los electrones
saltarn a un nivel mayor de energa convirtiendo al tomo en uno ms
energtico y emitiendo rayos X al mismo tiempo (bombardendolo con
electrones de alta energa por ejemplo). La diferencia entre los niveles de
energa entre las rbitas es de 1034 julios (1 julio igual a 1 vatio por
segundo, NE) el valor de la constante Planck, valor esencial en la fsica
moderna que determina el punto crtico donde se transforman sus cualidades.

Esta caracterstica no es un simple dato curioso del tomo, es la idea

esencial de la fsica cuntica: todas las propiedades del tomo estn
cuantizadas o en lenguaje dialctico se transforman mediante saltos
cualitativos, no slo las orbitas de los electrones, sino todas sus
caractersticas: el tamao del tomo, relacionado con la funcin de onda de
Schrdinger, es decir, con el espacio donde hay probabilidad de encontrar un
electrn; la forma geomtrica del campo que emite el tomo o las partculas
en su interaccin dialctica4554 (electromagntico, fuerte y dbil), la cual
slo puede adquirir formas discretas o especficas; aqu, por cierto, la forma
geomtrica o el espacio en el que est inmerso la partcula depende
dialcticamente de la misma partcula. Espacio y materia como ya veamos
en la fsica de Einstein estn orgnicamente unidos y son inconcebibles sin
esta relacin (a despecho de la vaca geometra euclidiana). Incluso el valor
del espn o el valor de la rotacin de todas las partculas llamadas
elementales sobre su propio eje, ya sea a la derecha o a la izquierda, sern
mltiplos de la constante Planck. El espn, adems, es un ejemplo ms de que
no hay materia sin movimiento.

2) El campo magntico y el espectro electromagntico: unidad y lucha de

contrarios y negacin de la negacin

Para representarse el movimiento fuera de la materia existente hay que

imaginarse una fuerza que acte sobre ella. Pero no es as. La molcula,
dotada de la propiedad que le es inherente, es por s misma una fuerza activa.
Acta sobre otra molcula, que a su vez acta sobre la primera.

Denis Diderot

Los electrones y protones son como imanes que implican la unidad entre
cargas opuestas y cuya relacin determina la carga del tomo en cuestin y
su capacidad para unirse con otros tomos para formar molculas. La
interaccin entre las cargas opuestas del protn y el electrn determina el
campo magntico del tomo. Sin esta contradiccin sera imposible la
formacin de cuerpos macroscpicos y por supuesto, usted y yo no
estaramos aqu discutiendo sobre la dialctica. El campo magntico implica
la interaccin entre contrarios: lo positivo y lo negativo. A su vez, la unidad de
contrarios entre la atraccin electromagntica y la repulsin que se le opone
en el movimiento de las partculas, especficamente en el electrn que se
mueve a varios kilmetros por segundo, es el secreto de la formacin de
molculas que se manifiesta desde la pompa de jabn, cuya tensin
superficial es la tensin entre la fuerza electromagntica y la gravedad,
pasando por la unin entre las molculas del ADN, hasta la interaccin
elctrica entre la neuronas que, a su vez, en su relacin con el mundo
externo, posibilitan el pensamiento (por cierto un argumento ms en contra
del solipsismo idealista).

Al mismo tiempo, las molculas o uniones entre tomos manifiestan

propiedades que no se pueden reducir a las caractersticas de los tomos que
las componen. Cuando se une una gran cantidad de molculas que superan el
punto crtico de magnitudes, tiempos y masas que caracterizan a la fsica
cuntica, la constante Planck y consecuentemente la longitud de onda (o el
carcter probabilstico del movimiento subnuclear) se hace prcticamente
despreciable; de hecho no desaparece, pero a efectos prcticos queda
subordinada a una nueva ley representada por la gravedad que la niega y la
conserva al mismo tiempo. Con la gravedad entramos al campo concreto
donde las categoras de la mecnica clsica se transforman de anacrnicas y
falsas en pertinentes y verdaderas.

Muchas propiedades nuevas emergen con el salto cualitativo que representa

la formacin de molculas y cuerpos macroscpicos. En la teora del caos y
la complejidad, a estos fenmenos se les llama propiedades emergentes. Por
ejemplo nos dice Alan Woods: "Una molcula de agua es una cuestin
relativamente sencilla: un tomo de oxgeno unido a dos tomos de hidrgeno
gobernados por ecuaciones de fsica atmica bien comprendidas. Sin
embargo, cuando combinamos un gran nmero de molculas, adquieren
propiedades que ninguna de ellas tiene aisladamente liquidez. Este tipo
de propiedad no est implcita en las ecuaciones. En lenguaje de la
complejidad, la liquidez es un fenmeno emergente"105. An ms
sorprendente es el hecho de que el fenmeno del pensamiento, de acuerdo
con la teora del caos, es tambin un fenmeno emergente que no se puede
reducir a la suma de las partes o como resultado de simples hechos atmicos
aislados. Segn el positivismo, los hechos atmicos o hechos de la
experiencia son eventos aislados y sin ninguna relacin ms que el haber
sido objeto de mis impresiones empricas e inmediatas. Pero en el mundo
real, los hechos no son aislados sino que estn interconectados en una red
cuyos infinitos puntos de interseccin determinan las propiedades de los
objetos y en cuya interaccin orgnica emergen fenmenos nuevos e
inesperados. As, nos explica de manera contundente Alan Woods: "El
conocimiento de los detalles de las neuronas, axones y sinapsis individuales
no es suficiente para explicar los fenmenos del pensamiento y las
emociones. Sin embargo, no hay en ello nada mstico. En el lenguaje de la
teora de la complejidad, tanto la mente como la vida son fenmenos
emergentes. En el lenguaje de la dialctica, el salto de la cantidad a la
calidad significa que el todo posee cualidades que no pueden ser deducidas
de la suma de las partes, ni reducidas a ellas. Ninguna de las neuronas es
consciente en s misma. Pero s lo son la suma de las neuronas y sus
interconexiones. Las redes neuronales son sistemas no lineales. Es la
actividad compleja y las interconexiones entre las neuronas lo que produce el
fenmeno que llamamos conciencia"106.

Es irnico que la autoproclamada "filosofa de la ciencia" (El crculo de Viena)

no quiso darse cuenta de que la ciencia desarrollada en su tiempo (la fsica
cuntica), trataba precisamente de esos saltos cualitativos que haban sido
tan desdeosamente rechazados como metafsica, prefiriendo entretenerse
en su nueva y "profunda" ocupacin de ser "polica de la ciencia", un polica
con un criterio empricamente estrecho (como la mentalidad de todo polica
de trfico); y en su sueo metafsico y quijotesco de encontrar la estructura
lgica formal de las matemticas, proyecto ahora abandonado desde que Kurt
Gdel demostr que las matemticas no se podan reducir a la lgica formal.
En contraste el genio de Engels, sin conocer nada de fsica cuntica ni mucho
menos de teora del caos, tan slo con los limitados marcos de la ciencia de
su tiempo y con esa metafsica desechada por los positivistas, ya haba
sealado la idea fundamental de "las propiedades emergentes" de la teora
del caos: "La molcula" nos dice Engels "se descompone en sus tomos,
que tienen propiedades muy distintas de la de aquella (...) los tomos libres
del oxigeno naciente pueden lograr con gran facilidad lo que nunca
conseguirn los del oxgeno atmosfrico, unidos por una molcula. (...) El
campo en que la ley de la naturaleza descubierta por Hegel celebra sus
triunfos ms importantes es la de la qumica. Se puede denominar a sta la
ciencia de los cambios cualitativos de los cuerpos a consecuencia de los de
la modificacin en la composicin cuantitativa"107. De hecho con la unin
atmico-molecular, posibilitada por el fenmeno del electromagnetismo,
emerge con un salto cualitativo la interaccin y trasformacin de tomos,
molculas, iones y radicales, forma de movimiento estudiado por la qumica;
la qumica misma constituye una propiedad emergente, inexistente en el
tomo per se.

Cuando un electrn da un salto cuntico, libera (o absorbe) energa que se

propaga en forma de onda. El electromagnetismo no es ms que la carga
elctrica en movimiento; movimiento que genera una onda de fotones que se
extiende en todas direcciones llamada radiacin electromagntica. El campo
electromagntico y, en general, los otros tres campos fundamentales de la
naturaleza, son resultado del movimiento e interaccin entre la materia,
expresado en sus respectivos cuantos de accin o partculas materiales. Al
mismo tiempo las propiedades del campo dependen de las caractersticas de
movimiento del cuanto especfico. El espectro electromagntico, por ejemplo,
representa los saltos cualitativos en la radiacin electromagntica, en
funcin de los cambios cuantitativos de la frecuencia de propagacin de los
fotones (o las oscilaciones por segundo, Hertz). Todo mundo sabe la
diferencia entre los rayos X y las ondas de radio; ambas tienen propiedades
totalmente distintas: los rayos X traspasan los rganos y se reflejan en el
tejido seo y permiten obtener radiografas, las ondas de radio por su parte,
al menos en el contexto capitalista, constituyen un medio de difusin de
estupideces y mentiras y de control meditico de la clase dominante. La
nica diferencia est en que los rayos X se encuentran en una frecuencia
mucho ms alta que las ondas de radio. Verdaderamente el espectro
electromagntico es una confirmacin sorprendente de los cambios
cuantitativos que se transforman en cualitativos. Este espectro incluye,
desde la frecuencia ms alta hasta la ms baja: a los rayos gamma, rayos X,
rayos ultravioleta, luz visible (pasando por el violeta, azul, verde, amarillo,
naranja, rojo), para pasar al infrarrojo, a las microondas con las que
calentamos nuestra comida basura; llegando a las ondas de radio, para
finalizar en la parte ms baja del espectro con la onda larga usada en los
walkie-talkies. Este ejemplo es tan claro y evidente que hasta los
positivistas, quienes se haban rasgado las vestiduras en su lucha contra la
dialctica, lo podran entender. Quiz la tesis de Engels ya no suene tan
descabellada, despus de todo, a los odos de los seores analticos, "es
probable que los mismos caballeros que hasta ahora tacharon a la
transformacin de la cantidad en calidad de misticismo y de
trascendentalismo incomprensible", dice el propio Engels, "declaren ahora
que en verdad se trata de algo evidente por s mismo, (...) entonces tendrn
que consolarse como el Monsieur Jourdain de Molire, quien hizo prosa
durante toda su vida, sin tener la menor noticia de ello"108.

3) Dualidad onda-partcula o unidad de contrarios

Hasta la postura dialctica del movimiento de la luz, sostenida por la

mecnica cuntica, las posturas corpuscular y ondulatoria eran vistas como
opuestos irreconciliables; qu poda ser ms opuesto que estos dos tipos de
movimiento? Newton crea que la luz significaba el movimiento de partculas
discretas, visin que fue negada por la teora ondulatoria de Huygens y
Maxwell y sustituida de nuevo por la teora cuntica que incorpora ambas
posturas en una relacin orgnica. Hasta esta negacin dialctica, ambas
teoras, la corpuscular por un lado y la ondulatoria por el otro, tenan sustento
experimental. Algunos fenmenos slo podan ser interpretados como la
confirmacin del movimiento corpuscular de la luz, de hecho con un
fenmeno de tipo corpuscular (dispersin Compton), Thompson descubri la
existencia de los electrones. No obstante, otros fenmenos como la
difraccin e interferencia parecan ser la confirmacin del movimiento
ondulatorio. Esta pugna de posturas pareca fortalecer la visin pragmtica o
subjetivista de la ciencia; pareca, en efecto, que las teoras cientficas no
tienen nada que ver con la realidad material o con leyes objetivas sino, ms
bien, con la mejor descripcin de fenmenos inconexos de la experiencia, que
pueden admitir descripciones convencionales de cualquier tipo y no tienen
que ver con la realidad objetiva, sino con nuestras experiencias subjetivas e
incluso (como con Feyerabend) con la capacidad retrica de las teoras en
pugna.

La mecnica cuntica, no obstante, supone un salto cualitativo; el

movimiento corpuscular y ondulatorio de la luz representan las dos caras de
la misma moneda. Sorprendentemente en el movimiento de las partculas
subatmicas, el movimiento corpuscular y ondulatorio est orgnicamente
vinculado y slo tiene sentido en esta vinculacin. Erwin Schrdinger hizo un
descubrimiento asombroso, representado en la ecuacin que lleva su nombre:
a todo electrn y en general a toda partcula con masa finita en reposo se le
asocia una longitud de onda; mientras ms grande sea la masa y la velocidad
de una partcula, la longitud de onda tiende a cero y el movimiento puede ser
descrito con los tradicionales planos cartesianos: el movimiento corpuscular
se vuelve dominante. Pero mientras la masa sea menor, como las masas
caractersticas del mundo subatmico, la longitud de onda se transforma en
un aspecto esencial del movimiento. Los fotones son partculas en
movimiento pero, al mismo tiempo, la probabilidad de su ubicacin queda
establecida dentro de los lmites de la funcin de onda que, a su vez, depende
de la velocidad y la masa del ensamble de partculas; entre los dos aspectos
de su movimiento (onda y partcula) hay una relacin de mutua
determinacin.

La confirmacin experimental de esta relacin dialctica es sorprendente: Si

lanzamos un chorro de electrones a una pantalla fotogrfica que detecte su
impacto, interponiendo una barrera con dos agujeros los suficientemente
angostos que se oponga al movimiento de los electrones, veremos que el
patrn de movimiento reflejado en la pantalla no ser el resultado de dos
cmulos de impactos bien definidos, como el sentido comn nos hara
suponer, y como sucede si en lugar de electrones lanzamos granos de arena
sino que la distribucin en la pantalla reflejar, en palabras del doctor Luis
de la Pea: "una distribucin mucho ms complicada, con una serie de
mximos y mnimos muy notables y cuyo nmero excede por mucho el
nmero de rendijas, (...) el fenmeno observado con electrones no puede
explicarse en un lenguaje puramente corpuscular"110. Este experimento se
ilustra en la figura siguiente.

Los electrones que chocan con las rendijas provocan ondas, como cuando
arrojamos una piedra a un estanque tranquilo; las ondas que se propagan por
el estanque no se reducen a partculas con posiciones definidas sino que la
onda abarca un espacio que no puede ser reducido a un movimiento discreto;
est en un lugar y en otro al mismo tiempo. "El contacto con sistemas
clsicos nos ha acostumbrado a que una piedra est en un lugar o no est
all", nos dice el doctor Alberto Clemente de la Torre, "en la mecnica
cuntica a un electrn se le asigna una probabilidad de estar en cierto lugar
que, en algunas ocasiones, no es ni cero (no est), ni uno (si est), sino algn
valor intermedio"112. La imposibilidad de determinar la posicin exacta de un
electrn que viaja varios kilmetros por segundo es evidente; aqu el electrn
est en un punto y en otro en un momento determinado y su probabilidad de
estar y no estar queda determinado por la onda que describe su movimiento.
Esto no es simplemente la imposibilidad subjetiva de fijar su posicin
especfica sino un aspecto concreto, verificable experimentalmente, del
movimiento de los electrones (esta cuestin la abordaremos con ms detalle
cuando discutamos el "principio de incertidumbre").

La onda, no obstante, no es el resultado de la simple suma de las partculas.

Si repetimos el experimento anterior reduciendo el chorro de electrones
hasta que pase un electrn a la vez por los agujeros en la barrera que se
interpone a la placa, veremos que en esta quedan registrados puntos
discretos, confirmando en este caso el aspecto corpuscular de los
electrones; pero al mismo tiempo los electrones aislados o corpsculos
siguen vinculados a una onda especfica. De esta manera si seguimos
lanzando los electrones progresivamente veremos que los puntos en la placa
comienzan a perderse y su ubicacin quedar dentro de los lmites de la onda
que describimos en el experimento anterior. Es decir, que el movimiento de un
corpsculo aislado est determinado por su respectiva longitud de onda. Es,
en realidad, una relacin dialctica porque al mismo tiempo que la onda es
producto de la difraccin (fenmeno ondulatorio) de los corpsculos, adems
de estar determinada en sus caractersticas por la velocidad y masa de los
corpsculos, los corpsculos aislados tienen su ubicacin determinada por la
onda asociada; la vinculacin es recproca e inseparable.

Adems, este experimento pone en evidencia la relacin dialctica entre

orden y caos, que veamos en el captulo anterior. En palabras del doctor Luis
de la Pea: "Cada electrn est sujeto a un movimiento estocstico (catico,
impredecible), por lo que la trayectoria especfica es impredecible; esto hace
que electrones idnticamente preparados tengan un comportamiento
diferente, que no existan dos electrones dinmicamente idnticos. Sin
embargo, en cada arreglo experimental, el comportamiento estadstico de un
gran nmero de electrones es perfectamente regular, controlable y predecible
(con ayuda de la mecnica cuntica); este comportamiento estadstico
presenta, frecuentemente, propiedades ondulatorias, que estn
caracterizadas por la longitud de onda de de Broglie"113. Aqu tenemos la
contradiccin dialctica de que una onda de caractersticas perfectamente
predecibles y determinadas est compuesta por partculas caticas e
impredecibles y que lo catico e impredecible de los electrones est, al
mismo tiempo, determinado en una onda especfica; aqu, como en muchos
otros casos, el todo no es igual a la suma de las partes y el cambio
cuantitativo da resultados cualitativos totalmente diferentes e incluso
opuestos. "Todos estos son fenmenos de la materia", nos dice Trotsky
comentando el electromagnetismo, y la radiactividad que constituan para
l teoras muy nuevas y prometedoras en sus implicaciones para la filosofa
marxista, "procesos materiales, ondas y turbulencias en el espacio y en el
tiempo. Los nuevos descubrimientos y sus aplicaciones tcnicas slo
demuestran que la materia es mucho ms heterognea y rica en
potencialidades de lo que hasta ahora se haba pensado. Pero, hoy, como
antes, nada se hace de la nada"114.

4) El principio de incertidumbre

Como hemos sealado, una tesis fundamental del materialismo dialctico es

que pequeos cambios cuantitativos pueden producir grades cambios
cualitativos. La proposicin adicional a esta tesis es que el todo no es igual a
la suma de las partes y que las partes manifiestan propiedades especficas
en relacin al todo. Una de las caractersticas ms relevantes de las
partculas subatmicas es el hecho de que son extremadamente susceptibles
a las perturbaciones o en lenguaje de la dialctica, los pequeos cambios e
interacciones provocan en ellas cambios cualitativos recprocos, sobre todo,
entre velocidad y posicin. La "accin" o la capacidad que un sistema tiene
de modificar su entorno es muy grande en comparacin con los sistemas
reflejados en la mecnica clsica. Una consecuencia de este hecho es que
las caractersticas que definen al nivel subatmico no pueden ser
consideradas de manera aislada, como en el caso de un mecanismo de
relojera; en fsica clsica, por ejemplo, la posicin y la velocidad no tienen
dependencia numrica alguna, es verdad que la velocidad es el resultado del
cambio de posicin, pero el determinar la posicin no nos dice nada con
respecto a la velocidad, dos cuerpos pueden adquirir la misma posicin sin
tener la misma velocidad.

En Fsica cuntica, por el contrario, la relacin entre posicin y velocidad se

vuelve esencial. Tan esencial que este fenmeno se expresa en el "principio
de incertidumbre" un principio fundamental de la fsica cuntica. Este
principio plantea que "si determinamos con absoluta precisin la posicin de
una partcula subatmica, el conocimiento sobre su velocidad quedar
indeterminado y, a la inversa, mientras mejor quede determinada la velocidad
de una partcula, ms indeterminada ser su posicin". Este principio refleja
la relacin entre las incertezas recprocas de la posicin y la velocidad, las
dos no pueden ser nulas al mismo tiempo, es decir, no pueden
simultneamente estar absolutamente determinadas, la determinacin
absoluta de una modifica objetivamente a la otra al aumentar su campo de
probabilidad. De hecho, si se pudiera determinar la posicin y velocidad al
mismo tiempo, como sucede en el movimiento mecnico, violaramos lo ms
esencial de la fsica cuntica: el hecho de que el valor de la capacidad de
perturbacin de las partculas a este nivel no puede ser menor al de la
constante Planck ya que al determinar al mismo tiempo posicin y velocidad,
la constante Planck podra valer cero, cosa que es imposible. En otras
palabras diramos que la parte no se puede separar del todo y el todo resiente
los cambios pequeos de sus elementos constituyentes.

La fuerza de la costumbre se imprime en nuestros cerebros de manera tan

conservadora que parece increble que si en la vida cotidiana podemos
determinar la posicin de un corredor de los cien metros planos en un
momento en el tiempo sin modificar su velocidad, en el mundo subatmico no
sucede lo mismo; Alberto Clemente de la Torre comenta al respecto que:
"Considerar el sistema como susceptible de ser separado en sus partes, es
consecuencia de nuestra experiencia con sistemas clsicos, pero no
necesariamente para los sistemas cunticos. Los observables de un sistema
cuntico estn ligados de cierta forma que impiden su total independencia
(...) La necesidad de considerar el sistema fsico en su totalidad, no siempre
separable, se denomina holismo. Pero conviene resaltar que este holismo en
la fsica corresponde a argumentos cientficos rigurosos con sustento
experimental y no debe ser confundido con charlataneras
pseudocientficas"115. Lo que muchos cientficos destacados parecen no
saber es que la relacin entre los observables en fsica cuntica representa
una relacin dialctica; podemos parafrasear a Marx cuando, citando a
Maurice le responde "qu ha definido el autor sino el mtodo dialctico?". En
efecto, el holismo no es ms que otra manera de decir que las caractersticas
de los sistemas cunticos estn en determinacin dialctica y que por
nuestra parte slo nos corresponde poner en relieve esa relacin y
enriquecer nuestra filosofa en este hecho material.

Es claro que la posicin y la velocidad de una vaca en movimiento no se

altera en lo ms mnimo porque lo iluminemos con un haz de luz, ya que la
accin o capacidad de perturbacin es tan pequea en los procesos
mecnicos, como para ser modificada por simples fotones. En contraste, en
el mundo de la fsica cuntica la capacidad de perturbacin es tan grande,
que el simple hecho de interactuar con un fotn transforma sus cualidades;
as cuando se observa un electrn con un microscopio, la nica manera en
que podemos ver directamente a las partculas subatmicas, se altera el
estado del sistema, mientras la luz sea de onda corta (baja energa) la
velocidad de la partcula quedar determinada, quedando indeterminada su
posicin, mientras que con fotones de gran energa determinaremos la
posicin y no sabremos nada de la velocidad. El intercambio de energa del
fotn lanzado por el aparato hace del fotn parte del sistema observado.

Este hecho fue interpretado de distintas maneras por los cientficos ms

eminentes. La "escuela de Copenhague", con Bohr y Heisenberg a la cabeza,
interpret el "principio de incertidumbre" de manera idealista y positivista. En
realidad, de acuerdo con esta interpretacin: "el concepto de objeto material,
de constitucin y naturaleza independientes del observador, es ajeno a la
fsica moderna, la que, forzada por los hechos, ha debido renunciar a esta
abstraccin"116, afirm con toda claridad Heisenberg. Lo que concebimos
como una partcula elemental "no es una formacin material en el espacio y
en el tiempo, sino, en cierto modo, un smbolo (...)"117, sostuvo W. Pauli.
Adems Heisenberg afirm: "la teora cuntica no se refiere a la naturaleza,
sino a nuestros conocimientos de la naturaleza"118. La ciencia, segn esta
escuela, no afirma nada sobre la realidad objetiva puesto que la observacin
es modificacin y por tanto, la ciencia no trata sobre la cosa en s, sino
frases sobre los aparatos utilizados y, en ltima instancia, sobre fenmenos
subjetivos.

Los fenmenos llamados objetivos slo se materializan al ser observados.

"Estas consideraciones llevan a Bohr a decir que es falso creer que la meta
de la fsica es descubrir cmo es la naturaleza, pues, en verdad, slo se
ocupa de lo que podemos decir acerca de sta, dudando as que la realidad
de la naturaleza sea conocible. La palabra realidad, dice Bohr, es una palabra
que hay que aprender a usar correctamente. La descripcin de la naturaleza
que hace la fsica no es, para Bohr, un reconocimiento de la realidad del
fenmeno, sino una descripcin de las relaciones entre diferentes aspectos
de nuestra experiencia. Heisenberg afirma, extremando el pensamiento de
Bohr, que la meta nica de la fsica es predecir los resultados experimentales,
excluyendo en el lenguaje toda mencin a la realidad"119.

Adems, si no hay realidad objetiva con la cual podamos contrastar los

esquemas tericos, las formas alternas de organizar la experiencia en teoras
o sistemas son complementarios; de esta manera se concilia la visin
religiosa y cientfica pues son slo posturas complementarias120 de
articulacin de los "hechos de la experiencia".

En absoluto la idea filosfica central de la Escuela de Copenhague tiene

sustento en el principio de incertidumbre o en cualquier cosa que no sea la
posicin deliberadamente idealista que Heisenberg sostuvo y que, por cierto,
le sirvi de justificacin para apoyar el rgimen nazi (aunque por supuesto,
esto no disminuye en absoluto su aporte cientfico). En primer lugar no es la
observacin, ni el acto subjetivo de medir, lo que trasforma las propiedades
del sistema cuntico, sino el electrn y el fotn que emite el microscopio el
que interacta con el sistema de manera independiente a la observacin. No
es la visin del sujeto, ni siquiera la medicin lo que transforma el sistema;
no se puede confundir el acto subjetivo de observar y medir con la objetividad
del instrumento usado para observar y medir; ni siquiera es el aparato como
tal el que cambia el estado del sistema, sino el fotn lanzado por ese aparato,
exista o no observador, sea o no un aparato el que lo emita. El electrn por
supuesto es un objeto material y no una proyeccin idealista, es la unidad
fundamental de carga y sustento de innumerables adelantos tecnolgicos y
fenmenos naturales, inclusive el pensamiento mismo es resultado de la
actividad elctrica del cerebro en su relacin con el ambiente natural y
social.

El formalismo de la mecnica cuntica no incluye por ningn lado la

observacin subjetiva. El principio de incertidumbre, que expresa la
vinculacin dialctica entre las variables y su carcter probabilstico, se
funda en la constante Planck, que es una ley fundamental para el nacimiento
de estrellas, galaxias, elementos qumicos, los cuatro campos fundamentales
de la naturaleza y cuerpos macroscpicos. Procesos que de hecho prueban
su independencia con respecto a la subjetividad al ser condiciones
esenciales de la misma subjetividad. En efecto, no es posible la existencia de
sujetos pensantes donde no hay posibilidad de surgimiento de cuerpos
macroscpicos. Procesos todos ellos regidos, entre otras leyes, por los saltos
dialcticos de la constante Planck. Slo basta mirar por un telescopio
potente para presenciar eventos que ocurrieron antes de la existencia de la
subjetividad. La llamada radiacin de fondo es testigo del nacimiento de
soles y galaxias en donde las leyes de la fsica cuntica jugaron (y juegan) un
papel primordial, "pero la idea de que esta radiacin es el resultado de
mediciones es absurda: quin meda?"121, nos dice con toda razn Ilya
Prigogine. En realidad los positivistas se comportan como los clrigos que no
creyeron lo que vean por el telescopio de Galileo, pues contradeca las
sagradas escrituras y seguramente era cosa del demonio122. En el caso de
los positivistas no es posible la existencia del mundo y su cognoscibilidad
porque eso es, (Dios nos libre!), metafsica; en ambos casos existe una
posicin dogmtica, subjetivista y sin ningn apoyo en la ciencia. En segundo
lugar el "principio de incertidumbre" slo se manifiesta en procesos en donde
la constante Planck juega el papel central. Y constituye una generalizacin
abusiva y sin fundamento plantear la incerteza como propiedad absoluta del
universo. En tercer lugar la fsica cuntica no tiene nada de indeterminada, la
medicin de los efectos de un ensamble de partculas, como por ejemplo el
campo magntico, es una de las ms exactas y determinadas que existen
dentro de la ciencia moderna.

La postura ortodoxa est en contradiccin no slo con la fsica cuntica, sino

con la experiencia cientfica en general, cuya idea implcita es que el mundo
no slo existe, sino que adems es cognoscible, que la ciencia describe leyes
objetivas. De hecho, la mayora de los cientficos, por no hablar del resto de la
humanidad a lo largo de todos los tiempos, tienen la conviccin, aunque slo
sea por las caractersticas de su propia actividad y no una posicin filosfica
deliberada, de que el mundo existe independientemente de su percepcin.
Inclusive los pocos cientficos que sostienen conscientemente la visin
ortodoxa, cuando estn en las cuatro paredes de sus laboratorios y an en el
mundo cotidiano, trabajan y actan como si su objeto de estudio existiera al
margen de su pensamiento, lo cual parece ser una manifestacin de lo poco
que respetan sus consideraciones filosficas reservadas para las discusiones
en los seminarios y en las cafeteras. Qu valor puede tener una filosofa
cientfica que es inaplicable cuando se hace ciencia? Puede haber una
filosofa cientfica al margen del quehacer cientfico? Y a la inversa. Qu
sentido puede tener una ciencia que no dice nada del mundo objetivo? Cmo
puede tener valor prctico algo que no tiene conexin ms que con nuestra
subjetividad? En realidad el positivismo como filosofa de la ciencia es intil
justo cuando se hace ciencia, es como un paraguas que es intil justo cuando
llueve, como explica Engels: "Qu se pensara de un zologo que dijese: un
perro parece tener cuatro patas, pero qu sabemos si en realidad tiene
cuatro millones de patas o ninguna? (...) pero los hombres de ciencia se
cuidan de no aplicar la frase de la cosa en s a las ciencias naturales; slo se
lo permiten al pasar a la filosofa. Esta es la mejor prueba de la poca seriedad
con que la toman, y del escaso valor que posee. Si se tomara en serio, de
qu servira investigar nada?"123.

Es una pena y un indicador verificar que detrs de la ortodoxia hay intereses

no meramente cientficos (como el prestigio y el control de los recursos de
los institutos por ejemplo, que la posicin de EPR, planteada por Einstein,
Podolsky y Rosen, (adems de Erwin Schrdinger y el mismo Planck), que
postula una interpretacin materialista de la fsica cuntica ha sido
silenciada deliberadamente y que generalmente no sea planteada con tanta
insistencia como la visin ortodoxa, evitando una discusin general racional
al respecto. "Tal intento de callar el problema no es neutro", nos dice
Clemente de la Torre, "sino que favorece una interpretacin ortodoxa de la
teora que se adopt en sus principios, sustentada por la enorme autoridad,
bien merecida, de Bohr, Heisenberg y otros de sus fundadores. Hoy, la mayora
de los fsicos que investigan temas fundamentales de esta teora no se
adhieren a dicha interpretacin y encuentran necesaria una actitud ms
crtica en la didctica de la fsica cuntica"124.

Einstein, Podolsky y Rosen publicaron en 1935 Puede considerarse completa

la descripcin que de la realidad fsica da la Mecnica Cuntica?, en donde
fundamentalmente se argumenta que la mecnica cuntica describe
fenmenos reales existentes, con independencia de la subjetividad. Las
partculas subatmicas tienen simultneamente posicin y velocidad y el
hecho de no poderla determinar con los instrumentos tericos a nuestra
disposicin slo significa que la fsica cuntica como teora an es
incompleta y est en proceso de elaboracin; existen variables ocultas que
por principio no son incognoscibles y que nos obligan, por ahora, a considerar
de manera probabilstica dichos fenmenos. En este argumento debemos
sealar dos elementos: a) que se reconoce la existencia del mundo material y
b) que la fsica cuntica es slo una aproximacin a los fenmenos objetivos,
dejando fuera de su consideracin variables ocultas que impiden su precisin
absoluta, es decir, la fsica cuntica no es una teora completa. El destacado
investigador Luis de la Pea seala la esencia de la posicin de EPR y la
suya: "(...) se considera que la funcin de onda describe un sistema material
que existe con independencia de nosotros y que tiene la propiedad objetiva
de encontrarse en ese estado, independientemente de nuestro conocimiento
sobre el sistema"125.

De igual manera, Erwin Schrdinger ridiculiz la visin ortodoxa en su famoso

experimento conocido como el gato de Schrdinger, en donde un gato es
encerrado en una caja con un frasco de cianuro y un tubo con un tomo que
emite un electrn al segundo de cerrar la caja, electrn cuya probabilidad de
salir hacia la izquierda o hacia la derecha es igual. En el lado derecho
tenemos un detector de electrones que de ser activado romper el frasco de
cianuro y, consecuentemente, el gato morir y del lado izquierdo el electrn
saldr y el gato vivir. Si la visin ortodoxa es correcta, el "colapso de
funcin de estado" o determinacin de la posicin del electrn slo ocurre
con la visin subjetiva del fenmeno, es decir, la posicin del electrn no se
materializa ms que cuando alguna subjetividad se digna mirar dentro de la
caja. Como la probabilidad del electrn hacia la izquierda (gato muerto) y a la
derecha (gato vivo) es, en este caso, igual, mientras no abramos la caja, el
electrn no tiene, segn la visin positivista, ni posicin ni velocidad, por no
ser propiedades objetivas, por tanto el gato, mientras no se mire dentro de la
caja, no estar ni vivo ni muerto! Las implicaciones de este conocido
experimento mental son claras: evidentemente el gato ya estaba vivo o
muerto antes de que el cientfico abriera la caja, el cientfico slo cobra
conciencia de un hecho preexistente a su constatacin subjetiva;
consecuentemente el electrn tiene posicin y velocidad,
independientemente de la subjetividad y la observacin; y el hecho de que en
los fenmenos cunticos las variables de posicin y velocidad estn
ntimamente vinculadas no impide su carcter material, ni es argumento (ni
siquiera desde el punto de vista de la lgica formal) para negar su
objetividad.

El adoptar una postura conscientemente materialista no se reduce a adquirir

una postura consistente con la ciencia moderna y en particular de la fsica
cuntica, como haban sealado ya los clsicos del marxismo. Todo error en
la teora se refleja tarde o temprano en la prctica. La posicin filosfica en
la ciencia en tanto que unidad terico-prctica deriva en resultados
concretos, como el investigar o no fenmenos de inters para la ciencia
moderna que de acuerdo con la visin idealista de Copenhague no tendra
ningn sentido investigar, en efecto, si la cosa en s es incognoscible y "el
principio de incertidumbre" significa que no hay leyes ni causalidad objetivas
"no hay mucho ms que investigar en relacin al comportamiento azaroso de
los electrones", nos dice Luis de la Pea, "pero si se cree que el fenmeno
azaroso es causado por algn agente externo," (o interno agregaramos
nosotros) "es evidente que este agente requiere de una cuidadosa
investigacin fsica, lo que abre un amplio terreno a la investigacin"126.

Una alternativa materialista y dialctica fascinante a la explicacin de la

estocasticidad (aleatoriedad) de los fenmenos cunticos constituye la teora
del caos, que tiene algunas diferencias secundarias con las postura
materialista de EPR. No es necesario buscar la causa de la aleatoriedad en
fenmenos externos sino en una caracterstica inmanente de este tipo de
fenmenos: la accin o susceptibilidad asombrosa a los cambios por
interaccin dinmica, o en palabras de teora del caos "susceptibilidad a las
condiciones iniciales" pueden ser indicadores de que los fenmenos
cunticos son fenmenos explicables en trminos de caos. Son caticos y
ordenados al mismo tiempo o, en otras palabras, del desorden y aleatoriedad
de las partculas elementales, aleatoriedad inevitable en virtud de su
susceptibilidad a los pequeos cambios, de sus velocidades inmensas y su
complejidad an mayor que en la termodinmica; nace el orden a gran escala,
orden probabilsticamente determinado con la funcin de onda. El orden y las
leyes que nacen del desorden del caos es tan sorprendente que el margen de
error de la medicin del momento magntico, por ejemplo, es del orden de
uno en 10.000 millones; la incertidumbre en la mecnica cuntica no es
obstculo para adquirir certidumbres que superan la precisin de la mayora
de las ciencias.

As, las variables ocultas que buscaba Einstein y la posicin EPR, podran
encontrar su explicacin en la teora del caos y en las caractersticas
inmanentes de los fenmenos cunticos; efectivamente, las partculas tienen
posicin y velocidad independientemente de la observacin y medicin (el
hecho mismo de que la medicin objetiva transforme el estado nos dice
mucho sobre las leyes objetivas de ese fenmeno) pero su medicin no puede
ser ms que probabilstica por las caractersticas mismas que no pueden ser
explicables en funcin de las partculas aisladas sino del todo
cualitativamente distinto. Se ha comprobado ms all de cualquier duda, que
los sistemas cunticos son sistemas orgnicos o dialcticos irreductibles a
las partes componentes; stas son precisamente las caractersticas
fundamentales de los sistemas caticos o dialcticos que conjugan
dialcticamente el orden y el desorden, el todo y las partes. "Por tanto", nos
dice Ilya Prigogine, "en mecnica cuntica tiene que haber un mecanismo
intrnseco que lleve a los aspectos estadsticos observados (...) este
mecanismo es, precisamente, la inestabilidad, el caos"127.
Independientemente del desarrollo ulterior de la fsica cuntica y de que las
causas de la aleatoriedad se encuentren en la teora del caos o en algn
factor externo la teora del caos es an muy joven, no cabe duda que la
solucin de esta fructfera polmica se dar en el campo del materialismo y
de la bsqueda de la solucin en el mundo objetivo y sus leyes inmanentes.
La preocupacin esencial de Einstein: que la mecnica cuntica, como la
ciencia en general, describen el mundo independientemente del observador,
sustituir, sin duda, a la ortodoxia, cada vez ms cuestionada y criticada.

B) Fsica cuntica relativista

1) unidad y lucha de contrarios, negacin de la negacin y saltos cualitativos

Y si miramos preparar ajenjos

Sentimos amargor: tanta certeza

Tenemos de que envan emisiones

De s todos los cuerpos de continuo,

Que a todas partes giran sin pararse,

Y sin interrumpir jams su flujo,

Tito Lucrecio Caro, aprox 99-55 a. C.

Cuando a principios de siglo Ernest Rutherford descubri el ncleo atmico,
abri un nuevo horizonte de investigacin y con el consiguiente
descubrimiento de la estructura interna del ncleo, se comprendi mejor la
fuente de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza (fuerza nuclear
fuerte, dbil, fuerza electromagntica y gravitatoria), comprensin que an
est muy lejos de ser exhaustiva, pero que permite comprender muchas
interrogantes aparentemente inextricables y sin relacin aparente, como el
origen de las galaxias, la tabla peridica de los elementos y las propiedades
de las partculas ms increblemente pequeas y efmeras hasta ahora
conocidas.

Tanto Hegel como Engels se mofaron del uso indiscriminado del trmino
fuerza, que en muchos casos serva como un pretexto deus ex machina para
ocultar nuestra ignorancia sobre las verdaderas causas de los fenmenos
naturales. A lo ms, el concepto de fuerza era pertinente en la mecnica
clsica en donde el impulso vena de una fuerza externa al sistema. Pero en
la explicacin de los campos por la mecnica cuntica relativista esa
necesidad de fuerzas externas ha sido superada; las fuerzas, si es que es
correcto seguir usando ese trmino, se explican por la emisin de cuantos o,
mejor dicho, por la unidad dialctica entre radiacin y absorcin de partculas
materiales que interactan y transforman a la partcula emisora y receptora;
cuantos que provienen de la estructura interna de las partculas elementales
(demostrando que no son tan elementales) y de la unidad materia-energa de
la relatividad de Einstein; ya no hay necesidad de acudir a fuerzas
misteriosas y externas a las que son tan aficionados los msticos y ocultistas
charlatanes.

El tomo constituye el punto crtico o salto cualitativo donde comienza a

operar de manera decisiva el electromagnetismo, que permite la unin
molecular. Con la unin de molculas en cuerpos de tamao suficiente para
hacer despreciable la longitud de onda de Schrdinger se da el salto
cualitativo a la fuerza gravitatoria, que es 10-11 veces ms pequea que la
electromagntica, y que, no obstante, tiene una influencia infinita aunque
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia y opera ya entre dos
objetos, desde la manzana que segn la leyenda cay en la cabeza de Newton
hasta el colapso gravitacional de los agujeros negros; cuando bajamos de
escala hasta los 10-15 metros (fermis) se niega dialcticamente el
electromagnetismo: el electromagnetismo sigue existiendo a este nivel pero
su presencia ya no juega el papel decisivo, estamos ante un caso de
"negacin de la negacin". Ahora los protones que por electromagnetismo se
repeleran mutuamente, se pueden unir entre si y con los neutrones para
formar el ncleo atmico (en un espacio que en el caso del ncleo de carbono
es, con relacin al tomo de 60.000 a 1, a pesar de que el tamao del protn
es 2.000 veces mayor al electrn).

Por su magnitud espectacular, 100 veces superior a la electromagntica, esta

interaccin entre la materia es conocida como la fuerza nuclear fuerte,
aunque su campo de accin es infinitamente pequeo. Por esta limitacin los
ncleos atmicos tienen una barrera potencial de 84 protones para su
tamao a partir de este punto cualitativo el ncleo se transforma de estable
en inestable, el ncleo de uranio, por ejemplo, es tan grande que esta al
borde del caos, la frgil unin nuclear se puede romper ms all de la
capacidad de la fuerza nuclear fuerte para mantener el ncleo como unidad
dinmica, expulsando violentamente el contenido del ncleo en forma de una
temible explosin atmica con la liberacin de la energa implcita a la
materia, poniendo de relieve su unidad dialctica y mostrando un ejemplo
concreto y violento de salto cualitativo. La fuerza nuclear fuerte, adems,
consiste en la tensin dinmica de tendencias opuestas: atraccin-repulsin
y absorcin-radiacin: este campo es atractivo y repulsivo de manera
simultnea; se vuelve repulsivo cuando los nucleones casi se tocan y
atractivo cuando atractiva cuando se "alejan" a 3 o 4 veces el radio del
protn; se transforma cualitativamente en su contrario mas all de este punto
cuantitativo. Por su parte el proceso dialctico absorcin-emisin se
manifiesta con la emisin recproca de una partcula virtual liberada de la
energa interna de los nucleones (protones y neutrones) transformada en
materia, partcula conocida como mesn (por tener masa media entre el
protn y el electrn) que viaja a velocidades cercanas a la de la luz y cuya
vida media es de 10-23 segundos; esta partcula es el cuanto o partcula
asociada a este campo, que interacta con los nucleones y los mantiene
unidos.

Con el surgimiento dialctico de la fuerza nuclear fuerte aparece la fuerza

nuclear dbil que es responsable de la desintegracin radiactiva, verdadero
alquimista de la naturaleza, en virtud del cual las partculas radioactivas o
inestables se transforman en un elemento totalmente diferente; as, por
ejemplo, "en un gramo de radio cada segundo se transforman 37.000 millones
de tomos en tomos de otro elemento, el radn, que es un elemento
gaseoso"128 y este cambio cualitativo espectacular se dio porque el tomo
de radio perdi slo dos unidades cuantitativas en su nmero atmico.
Adems la fuerza nuclear dbil se manifiesta en el interior del ncleo de una
manera dialcticamente asombrosa: esta fuerza transforma un neutrn en un
protn emitiendo en el acto un electrn; a su vez el protn se transforma en
neutrn emitiendo en el acto un positrn (antipartcula del electrn) y todo
ello en la inimaginable fraccin de tiempo de 10-23 segundos. Qu sentido
puede tener aqu el prejuicio de que A es igual a A, cuando esa A se
transforma en B y esa B en A millones de veces en milsimas de segundo?
No tendramos literalmente que decir que la identidad de A permanece
cambiando y trasformndose en su contrario para volver a ser la misma
millones de veces en milsimas de segundo? Las leyes de identidad son tiles
cuando estudiamos la estructura formal de los juicios y en los estrechos
lmites de la vida cotidiana, pero constituye una necedad proyectarla como
esencia ontolgica del mundo. La necia dialctica de la naturaleza se impone
aqu una vez ms.

Al mismo tiempo, un miserable tomo, por su campo electromagntico, tiene

una influencia infinita, verdaderamente el tomo es una unidad discreta,
finita, determinada, cuya existencia finita tiene una influencia infinita. Incluso
los cuerpos del tamao de nuestra experiencia cotidiana y base de todos
nuestros prejuicios lgicos (A=A), al contrario de lo que afirmaron los
empiristas estrechos, no constituyen entes aislados o "hechos atmicos" (en
la terminologa arbitraria e inapropiada de Wittgenstein130) sin ninguna
vinculacin, cuyo conocimiento no nos dice nada acerca del mundo en su
totalidad. En realidad su influencia es infinita ya que su campo gravitatorio
tiene un alcance infinito. Conocemos elementos de lo infinito por medio de lo
finito. Lo finito e infinito no estn separados por un abismo, por la relacin
universal de la materia y la unidad dialctica entre lo finito y lo infinito, de la
cual el campo gravitacional y el electromagntico constituye slo un ejemplo.
Podemos constituir una concepcin general del mundo sin necesidad de
ningn misticismo ni charlatanera.

Con el descubrimiento de la dinmica del ncleo atmico, se ha podido

fundamentar la tabla peridica de los elementos qumicos; las propiedades
cualitativas de los elementos estn en funcin de las diferencias
cuantitativas de sus pesos atmicos o ms precisamente, del nmero de
protones en el ncleo. El extraordinario genio de Mendeleyev consiste en que,
sin tener noticia sobre la estructura del tomo y solamente con el
conocimiento cuantitativo de los pesos atmicos, relacion y organiz la
tabla peridica vinculando la cantidad con la cualidad, descubriendo que
propiedades similares se repetan peridicamente por el simple aumento de
los pesos atmicos; propiedades que "se niegan y se conservan al mismo
tiempo" y que se transforman de la cantidad en calidad, como diramos en
lenguaje dialctico. "Y la demostracin de esto es brillante" escribi Engels
a quien produjo honda impresin la conquista del pensamiento del gran
qumico ruso, "Mendeleyev prob que las distintas brechas que ocurren en
la serie de elementos emparentados, organizados segn los pesos atmicos,
indicaba que en ellas haba nuevos elementos que descubrir. Describi por
anticipado las propiedades qumicas generales de uno de esos elementos
desconocidos (...) Locoq de Boisbaudran descubri ese elemento, y las
predicciones de Mendeleyev concidan con muy leves discrepancias. El eka-
aluminio fue, a partir de entonces, el galio. Por medio de la aplicacin
inconsciente de la ley de Hegel, de la transformacin de la cantidad en
calidad, Mendeleyev realiz una hazaa cientfica que no es excesiva audacia
equiparar con la de Leverrier, cuando calcul la rbita del planeta Neptuno,
hasta entonces desconocido"131. A pesar de esta hazaa cientfica,
Mendeleyev mismo crea que los elementos qumicos eran inmutables, el oro
siempre sera oro y el plomo, plomo hasta el final de los tiempos. El gran
revolucionario Len Trotsky coment al respecto de las implicaciones de la
radiactividad: "Hasta muy recientemente los cientficos supusieron que en el
mundo existan cerca de noventa elementos, que estaban ms all de todo
tipo de anlisis y que no podan ser transformados el uno en el otro. Esta
nocin contradeca al materialismo dialctico, que habla de la unidad de la
materia, y, lo que es todava ms importante, de la transformacin de los
elementos de la materia"132. Como comenta Trotsky, la periodicidad de las
propiedades de los elementos y el conocimiento de la radiactividad,
manifestacin de la fuerza nuclear dbil, ha logrado no slo la conciencia del
hecho de que la naturaleza misma transforma y crea a los elementos
qumicos en las profundidades de las estrellas y en las explosiones de
supernova, sino el acariciado sueo medieval de los alquimistas, la
transformacin deliberada de los elementos qumicos. "Desde entonces, casi
todos los elementos conocidos han sido transmutados por medio del
bombardeo con diversas partculas (...) Hoy da , el mercurio puede
transformarse de hecho en oro, mediante tcnicas nucleares; pero el costo
actual de esta transmutacin sera tan elevado que el proceso sera un
fracaso econmico"133.
Ms sorprendente an es el hecho de que con la aplicacin aunque
inconsciente por parte de la mayora de los cientficos de las leyes
dialcticas implcitas a la fsica moderna, especficamente en las
propiedades peridicas de los elementos y en la fsica cuntica, se han
podido producir elementos qumicos inexistentes en la naturaleza, creando
ncleos atmicos artificiales que por sus caractersticas son tiles para el
hombre. El hombre conoce a la naturaleza transformndola objetivamente.
Junto con la transformacin de sus relaciones sociales, la historia de la
naturaleza, desde la emergencia activa del hombre, no se puede separar de la
historia de la humanidad. La interaccin hombre-naturaleza se va volviendo
ms determinante conforme avanza el potencial tcnico del ser humano. Con
el desenvolvimiento de los modos de produccin y a medida que, de ser
esclavo de la naturaleza, el hombre se convierte en su amo, aun cuando
dentro del capitalismo el amo sea estpido y egosta (todo un burgus
contemporneo), el capitalismo ha llevado esta transformacin hasta sus
lmites, dentro de lo que cabe, en una sociedad de clases y ha vuelto a las
fuerzas productivas, potencial emancipatorio en una sociedad sin clases,
contra el hombre mismo; como su "nuevo amo" aparentemente indomable.
Para Marx, el hecho de que no slo podamos reproducir la cosa en s sino
adems crear cosas en s como cosas para nosotros que no existan antes de
la intervencin objetiva del ser humano, representa una prueba asombrosa de
la terrenalidad y objetividad del pensamiento del hombre y la posibilidad
misma de poner sus resultados bajo el control democrtico de la humanidad.

2) Materia y antimateria: unidad de contrarios

Una de las tesis cardinales del materialismo dialctico "la unidad y lucha de
contrarios" ha encontrado su confirmacin ms sorprendente en el terreno de
la naturaleza con el principio de Paul Dirac: "a toda partcula le corresponde
su antipartcula". Desde entonces las antipartculas han sido descubiertas,
una a una, en los aceleradores nucleares. Y el principio de Paul Dirac se ha
convertido en una de las piedras angulares de la fsica moderna

Las partculas y sus antipartculas son verdaderos opuestos, idnticos en su

masa, en su espn; su oposicin radica en su carga opuesta; oposicin que se
manifiesta explosivamente cuando los opuestos se encuentran : se aniquilan
transformndose en fotones de diversa energa; pero los opuestos negados
siguen implcitos en los fotones, vuelven a emerger cuando la caracterstica
esencial de la luz su movimiento a 300.000 kilmetros por segundo es
negada mediante la colisin con diversas partculas, generando en el acto
diversas partculas y antipartculas.

La gran explosin que gener el universo conocido se supone que origin la

misma cantidad de materia y antimateria. Una de las lneas de investigacin
ms cautivantes de la cosmologa y la fsica modernas es rastrear el destino
de la antimateria generada. Si esta hiptesis resulta correcta la unidad de
contrarios estara implicada en el origen mismo del universo conocido.

Las contradicciones han sido encontradas, una detrs de otra, en las

partculas llamadas elementales, como burlndose de su nombre y
mofndose de la ley de identidad. Todo un abanico de contradicciones (en
todos los niveles hegelianos: diferencia, contradiccin, antagonismo) estn
implicados en cada una de las partculas elementales. As el neutrn en
estado libre se desintegra en un electrn, un protn y un antineutrino; el
protn se desintegra en un neutrn, en un positrn (antielectrn) y un
neutrino; los mesones (cuantos de la interaccin fuerte) adems de existir
positivos, negativos, y neutros decaen en fotones de gran energa; los muones
(electrones pesados), adems de ser positivos o negativos se desintegran en
neutrones, neutrinos y antineutrinos o en positrones, neutrinos y
antineutrinos respectivamente. Muchas de estas de-sintegraciones (como la
de los muones) se dan en pocas millonsimas de segundo y otras como la del
protn en un tiempo en aos de un 1 seguido de 31 a 33 ceros.

Por si estas contradicciones no fueran suficientes y no estuviramos

suficientemente apabullados y confundidos con la enorme cantidad de
nuevas partculas materiales por no hablar del irnico nombre de
"partculas elementales", agreguemos a esto que todas tienen sus
antipartculas y que todos los nucleones se componen de partculas aun ms
pequeas llamadas quarks, que adems de existir en cuatro variantes,
tambin tienen sus antipartculas. Con los quarks emerge un nuevo nivel de la
realidad, con nuevas propiedades o campos (tambin cuantificados con la
constante Planck), que no existen en el nivel de los nucleones (protones,
neutrones, mesones,) campos conocidos con los extravagantes nombres de:
color, extraeza, belleza, etc.; junto con sus cuantos o partculas, conocidos
como gluones que, se cree, son responsables de estos campos, mostrando
que incluso los quarks, en tanto emiten partculas virtuales, no son
"elementales". Hasta el momento slo el electrn y algunas otras partculas
permanecen sin revelar su estructura interna. Muchos cientficos, ilusamente
diramos nosotros, las siguen considerando partculas elementales, eternas e
inmutables, pero, como lo demuestra la historia de la ciencia, seguramente
ser cuestin de tiempo para que revelen sus secretos. El tomo
supuestamente indivisible y simple es un verdadero universo compuesto por
una cantidad, en imparable crecimiento, de "partculas elementales" (hasta el
momento se han descubierto alrededor de ochenta) cuya caracterstica ms
relevante consiste en que no son elementales.

Una tras otra, estas partculas han sido derribadas de su pedestal de

supuestas partculas irreductibles, ms all de las cuales ya no hay nada que
investigar. Alan Woods y Ted Grant en Razn y Revolucin subrayan el
constante e interminable proceso de confirmacin de la complejidad infinita
de la materia, que representa una de las ideas fundamentales del
materialismo dialctico. "A pesar del hecho de que la experiencia ha
demostrado que la materia no tiene lmite, los cientficos siguen buscando en
vano los "ladrillos de la materia". (...) Las propiedades de los quarks todava
esperan ser analizadas, y no hay razn para suponer que eso no se vaya a
conseguir, sealando el camino para el sondeo cada vez ms profundo de las
infinitas propiedades de la materia. Este es el camino por el que siempre ha
avanzado la ciencia. Las supuestamente infranqueables barreras al
conocimiento que ha erigido una generacin, han sido derribadas por la
siguiente, y as sucesivamente. Toda la experiencia previa nos da la razn al
afirmar que este proceso dialctico de avance del conocimiento humano es
tan infinito como el propio universo"134. El materialismo dialctico, bien
entendido, representa una concepcin del desarrollo como una espiral
dialctica siempre abierta y rica en contenido cuya nica constante es el
movimiento y la contradiccin concretas.

3) Las partculas elementales y el desarrollo del Universo:

unidad dialctica de lo finito y lo infinito

En resolucin: quien quiera conocer los ms importantes secretos de la

naturaleza contemple y considere en torno a lo mnimo y a lo mximo de los
contrarios y opuestos".

Giordano Bruno, 1548-1600

Una confirmacin asombrosa e incontrovertible de la unidad dialctica entre

lo finito y lo infinito se encuentra en la vinculacin recproca de las partculas
elementales con las caractersticas y el desarrollo del universo, la gestacin
de estrellas y todos los elementos qumicos. Es difcil comprender sin
quedarse anonadados los conceptos de infinito que implica esta relacin.
Tanto Engels como Marx135 siempre argumentaron que el concepto
matemtico de infinito no era una simple creacin de la razn: "...todo el
sistema solar y las distancias que aparecen entre ste aparecen, a su vez,
como infinitamente pequeas en cuanto tratamos con distancias calculadas
en aos luz", dice Engels hablando de la objetividad del concepto de infinito.
"Aqu ya tenemos, pues, un infinito, no slo de primero, sino adems de
segundo grado, y podemos dejar a cargo a la imaginacin de los lectores la
construccin de nuevos infinitos de un grado ms elevado en el espacio
infinito, si tienen deseos de hacerlo"136. Es difcil de asimilar para el sentido
comn que el universo tan inconmensurablemente inmenso, tanto que todos
los granos de arena de toda las playas del mundo seran insuficientes para
contabilizar las estrellas que nacen, se desarrollan y mueren en ese infinito
escenario, est relacionado con su extremo opuesto que le es
inconmensurable e infinitamente pequeo. Matemticamente sus magnitudes
relativas estn infinitamente separadas y opuestas, sin embargo, existe una
relacin esencial entre estos opuestos. Las partculas elementales surgen y
se fusionan en tomos en las entraas de las estrellas; estrellas que existen
como manifestacin de la energa que se requiere para fusionar las partculas
en tomos y transmutar elementos; estrellas que forman galaxias, cmulos
de galaxias y supercmulos; estrellas que explotan y generan nuevos
elementos qumicos, agujeros negros y pulsares que emiten neutrones;
partculas y tomos que tras ser arrojados en la vastedad del universo se
unen en nubes moleculares o matrices de nuevas estrellas y galaxias;
galaxias que pueden ser estudiadas por la influencia infinita del espectro
electromagntico emitido por los elementos qumicos inconmensurablemente
pequeos con relacin a las estrellas e infinitamente pequeos en relacin
con el universo y que, no obstante, hacen sentir su influencia en todo el
universo. El universo es el sistema ms grande e infinito, donde se
desenvuelven todos los procesos materiales en sus infinitas manifestaciones;
este todo infinito se vincula con su opuesto infinitamente pequeo, que est
al borde de la no existencia, la mayora de las partculas elementales son
inestables y tienen una vida media que llega a ser de millonsimas de
segundo, tiempos que no son nada en la escala del universo. Con un criterio
materialista tenemos la oportunidad de estudiar la unin de lo infinitamente
grande e infinitamente pequeo, no en la intuicin irracional de un
Schopenhauer, sino en el estudio de las leyes concretas del universo, leyes
que unifican los opuestos. Desde hace varias dcadas, dicha unidad se ha
puesto de relieve en la ciencia y la cosmologa modernas con implicaciones
filosficas infinitamente ms ricas y cautivantes que las abstracciones
vacas y presuntuosas de la filosofa burguesa posmoderna entretenida en un
empirismo estril o en la noche negra de la irracionalidad donde "todos los
gatos son pardos".

El "polvo de estrellas", producto de la explosin agnica de una estrella en

forma de nova o supernova, se acumula en una suerte de cementerios
estelares o "nubes moleculares" formadas de polvo y principalmente de
molculas de hidrgeno; el rompimiento del balance entre las fuerzas
opuestas de la presin, que tiende a expandir la nube y la gravedad que la
tiende a contraer, o en otras palabras, el rompimiento de su simetra como
resultado de su interaccin con el resto del universo, provoca la
condensacin en grumos de estas nubes que las colapsan
gravitacionalmente. Este proceso de nacimiento de galaxias a partir del caos
puede ser visto en la nebulosa de Orin. El caos, la falta de simetra y
homegeneidad en el universo, como habamos visto, genera orden. Segn una
teora del astrofsico sovitico L. M. Orzenoi: "el universo primordial se
encontraba en un estado catico, lleno de gigantescos remolinos de materia,
tal como en un lquido turbulento"137. Cuando la masa implicada en el
colapso gravitacional supera el punto cualitativo de una dcima parte de la
masa del sol y una temperatura de los seis millones de grados, la nube
molecular comienza a romper la enorme oposicin del electromagnetismo y
fusiona los protones en tomos para formar helio a partir del hidrgeno; con
esta reaccin termonuclear presenciamos el nacimiento de una estrella. No
obstante las estrellas de estas magnitud solo producen tomos de helio y un
poco de nitrgeno. Las estrellas que tienen una masa mayor a la mitad de la
del Sol producen todos los elementos ms ligeros que el hierro, entre ellos el
carbono y el oxgeno, sin los cuales, el surgimiento de la vida sera imposible.
Lo ms representativo de la verdadera alquimia natural de las estrellas est
en que la masa de los tomos creados no es igual a la suma de sus
partes138, los tomos creados son ms ligeros que los protones de los cuales
se formaron, la diferencia de masa se manifiesta en la increble energa de
las reacciones atmicas que originan el brillo de las estrellas. Adems los
protones y neutrones que forman los tomos son cualitativamente distintos a
los que se encuentra en estado libre; en la interaccin dialctica que
describimos ms arriba, las partculas subatmicas adquieren estabilidad, sin
la cual decaen radiactivamente para formar protones y electrones: las nicas
partculas con cierta estabilidad (los protones se desintegran en 1 x 1033
aos)

El nacimiento de estrellas y su desarrollo se da en funcin de cambios

graduales interrumpidos por bruscos cambios cualitativos a travs de la
dinmica y tensin de fuerzas opuestas. Su dinmica slo puede ser
entendida cabalmente como un proceso dialctico. La estrella consiste en la
dinmica de la presin de gas caliente que irradia energa y tiende a
expandirla y la gravedad de su masa que tiende a contraerla, mientras que el
parmetro para determinar sus propiedades se mide en funcin de su relacin
cuantitativa con la masa del sol. La lucha entre las fuerzas opuestas de la
estrella determina su destino.

Cuando la masa de la estrella no supera el punto crtico de una vez y media la

masa solar, al terminar de manera gradual y ms o menos lineal su
combustible (hidrgeno), las tendencias repulsivas dominan, se convierte en
una gigante roja para, finalmente, explotar en forma de nova y crear una
nebulosa; las tendencias gravitatorias dominarn posteriormente el ncleo de
la estrella que se colapsar y se comprimir a un tamao de unas cinco
veces la Tierra, en donde las fuerzas gravitacionales sern tan inmensas que
una cucharada de materia pesar mas de cien kilogramos139.

Cuando la masa de la estrella supera el punto crtico de una vez y media la

masa del sol (punto crtico conocido como "lmite de Chandrasekhar"), da el
salto cualitativo y al final de su vida se colapsar an ms, hasta superar a la
fuerza nuclear fuerte, los protones se fusionan para crear neutrones y
neutrinos formando una estrella de "neutrones" en una masa de un escaso
radio de diez kilmetros girando y emitiendo un campo magntico y pulsos en
ondas de radio. Estos pulsares tienen un campo gravitacional tan inmenso
que una cucharada de su materia pesa miles de millones de toneladas.
Si la masa de la estrella supera unas seis veces la del sol, explotar como
supernova con la fuerza suficiente para crear los tomos de todos los
elementos ms pesados a partir del hierro, tomos que, a diferencia de los
ms ligeros, al fusionarse, gracias a la enorme energa de la supernova,
tienen un peso superior a las partculas que los componen; no han perdido
energa sino que la han absorbido transformndola en materia; aqu, como en
todos los procesos complejos, el todo nunca es igual a la suma de las partes
y las partes no son iguales que en su aislamiento. Un testigo de esta
explosin espectacular de supernova la constituye la nebulosa Cangrejo.
Nebulosas que son embriones de nuevas galaxias en cuyo centro el antiguo
ncleo colapsar tan infinitamente que la velocidad para escapar a su
gravitacin superar a la velocidad de la luz, dando origen a un "agujero
negro". A diferencia de lo que se pudiera suponer los "agujeros negros",
fenmenos extraordinariamente destructivos, tienen, al mismo tiempo, un
papel creativo en el universo y se encuentran en el centro de toda galaxia, al
parecer, en los puntos de no retorno, en la periferia de los agujeros negros,
mas all de los cuales nada, ni siquiera la luz, puede escapar se forman
remolinos y chorros de materia que rompen el fino equilibrio de las nubes
moleculares colapsndolas en nuevas estrellas y galaxias. Cuando la
expansin de la galaxia ha llegado a cierto punto el "agujero negro" deja de
arrojar material y se inactiva. Como comenta Alan Woods: "Aquello que en
principio se supona era una fuerza puramente destructiva, ahora resulta ser
una fuerza creadora, un elemento que reside en el centro de toda galaxia,
mantenindola unida y dndole cohesin, esencial para toda la vida y para
nosotros mismos (...) De esta forma, la fuerza ms destructiva de todo el
universo result tener poderes colosales creadores. La concepcin dialctica
de la unidad y lucha de contrarios ha recibido una poderosa confirmacin de
la fuente ms inesperada"140.

Hemos dejado muy atrs la creencia del gran filsofo Aristteles segn la
cual el reino celeste, incluidas las estrellas, constituan el reino de lo
ecuclidianamente puro e inmutable; y tambin hemos dejado muy atrs los
prejuicios positivistas de Augusto Comte, segn el cual, investigar la
composicin qumica del sol, por no hablar del resto de las estrellas, era una
perdida de tiempo por estar oculta o ser una cosa en s absolutamente
inaccesible142. A pesar de todos estos prejuicios presuntuosos que imponen
lmites artificiales al conocimiento, no slo hemos accedido al conocimiento
de la composicin de nuestra estrella, no slo sabemos que algn da el Sol
no volver a aparecer en el horizonte (el ejemplo clsico del escepticismo de
Hume), y no porque los cientficos hayan adoptado el escepticismo
positivista, sino por el conocimiento de sus leyes inmanentes que predicen el
fin de su combustible; adems, hemos ido mucho ms all de lo que
supuestamente podamos acceder en el conocimiento de la cosa en s, no
slo de la vinculacin de lo infinitamente pequeo con lo infinitamente
grande, sino en la vinculacin de los fenmenos estelares con la creacin de
los elementos qumicos que hacen posible la vida y el pensamiento. La cosa
en s no slo se ha vuelto cosa para nosotros sino que ha mostrado cmo de
su evolucin dialctica ha surgido el pensamiento que, en algunas filosofas,
adems de imponerse lmites, en un delirio producto de la divisin extrema
del trabajo manual e intelectual del capitalismo, se cree fundamento
solipsista o trascendental de la naturaleza.

CONCLUSIONES

El sentido comn, herencia y expresin de la vida cotidiana nos dice que "A"
es igual a "A". Las leyes de la lgica formal son adecuadas para una gran
cantidad de fenmenos de la vida cotidiana, precisamente de aquellos
eventos lineales y aparentemente estables como, por ejemplo, reconocer la
identidad y permanencia de los objetos de nuestra vida diaria; saber que un
perro es un perro (especialmente si se trata de mi perro), la autoconciencia
de mi propio Yo, saber reconocer los rostros familiares y queridos; todas son
condiciones para la supervivencia en el mundo cotidiano143.

Sin embargo, el mundo cotidiano no deja de informar continuamente de la

complejidad del mundo capitalista, donde la estabilidad es slo un momento
transitorio del movimiento. La lgica formal es una fuerza esencialmente
conservadora y tranquilizadora que se convierte en una especie de rigor
mortis mental cuando no se reconoce en sus propios lmites; la estabilidad
relativa de lo cotidiano se transforma en su contrario por la gradual
acumulacin de tensiones producto, en este caso, de las leyes inmanentes
del capitalismo, que actan en las profundidades, que llegan a un punto
crtico y emergen bruscamente a la superficie; transformando la conciencia
de los hombres, especialmente de los trabajadores. El cuerpo muerto y rgido
vuelve a cobrar vida; el Yo aparentemente inmutable se transforma
bruscamente; el Yo individualista se percata de su fuerza como clase social.
En realidad es ya otro sujeto cualitativamente distinto, una negacin
dialctica de su conciencia pasada. Estos procesos, impulsados en ltima
instancia por factores objetivos, obligan a las masas a intentar tomar el
destino en sus propias manos. Se llaman revoluciones; procesos que son
profundamente dialcticos y que, en palabras de Marx, constituyen la
locomotora de la historia.

Ahora la lgica formal se torna en un cascarn vaco, rgido y sin vida porque
la estabilidad ha sido rota y el movimiento a travs de contradicciones se
vuelve absoluto. "Tratar aqu de esbozar lo esencial del problema en forma
muy concisa" nos dice Trotsky hablando de los lmites de la lgica formal. "La
lgica aristotlica del silogismo simple parte de la premisa de que "A" es
igual a "A". Este postulado se acepta como axioma para una cantidad de
acciones humanas prcticas y generalizaciones elementales. Pero en
realidad "A" no es igual a "A". Esto es fcil de demostrar si observamos estas
dos letras bajo una lente: son completamente diferentes. Pero, se podr
objetar, no se trata del tamao o la forma de las letras, dado que ellas son
slo smbolos de cantidades iguales, por ejemplo de una libra de azcar. La
objecin no es vlida; en realidad una libra de azcar nunca es igual a una
libra de azcar: una balanza delicada descubrir siempre la diferencia.
Nuevamente se podra objetar: sin embargo una libra de azcar es igual a s
misma. Tampoco esto es verdad: todos los cuerpos cambian constantemente
de peso, color, etc. Nunca son iguales a s mismos. Un sofista contestar que
una libra de azcar es igual a s misma en un "momento dado". Fuera del valor
prctico extremadamente dudoso de este "axioma", tampoco soporta una
crtica terica. Cmo concebimos realmente la palabra "momento"? Si se
trata de un intervalo infinitesimal de tiempo, entonces una libra de azcar
est sometida durante el transcurso de ese "momento" a cambios inevitables.
O este "momento" es una abstraccin puramente matemtica, es decir, cero
tiempo? Pero todo existe en el tiempo y la existencia misma es un proceso
ininterrumpido de transformacin; el tiempo es en consecuencia, un elemento
fundamental de la existencia. De este modo el axioma "A" es igual a "A",
significa que una cosa es igual a s misma si no cambia, es decir, si no
existe"144.

Quiz cuando vamos al mercado y queremos comprar azcar estas

consideraciones dialcticas carecen de importancia y aparentan ser
necedades pedantes e intiles. Seguramente resultar un ejercicio bastante
improductivo buscar contradicciones en todo lo que vemos cada vez que
vamos a La merced, aun cuando Marx haya mostrado que "el mercado" se
encuentra plagado de contradicciones. Pero cuando nos enfrentamos con
procesos dinmicos y complejos, a los que la vida cotidiana se encuentra en
ltima instancia subsumida, la cosa cambia. Precisamente estos fenmenos
son los de ms inters para la ciencia moderna y la filosofa marxista y en los
que se puede encontrar respuestas a los problemas que aquejan a la
humanidad. Y no es que los procesos complejos como los estudiados por la
economa poltica marxista, la teora de la relatividad, la teora del caos y la
mecnica cuntica, no puedan ser entendidos racionalmente. Todo lo
contrario, la condicin para comprender racional y cabalmente y de forma
coherente la dinmica interna de estos procesos complejos se encuentra,
segn Marx, en "la reproduccin de lo concreto por la va del
pensamiento"145, en someter lo concreto, sntesis de mltiples
determinaciones, a un estudio objetivo que desvele sus leyes subyacentes, y
a su vez, comprender la riqueza del fenmeno como manifestacin inmediata
de su esencia (ley). El materialismo dialctico es un modelo general del
movimiento, una gua para la accin y un mtodo para el estudio de lo
complejo; un mtodo basado en la historia y en las ciencias particulares
modernas, se abstrae de all y se aplica como mtodo para la intervencin
prctica.

El objetivo primordial de este trabajo ha sido poner de relieve que la ciencia

moderna muestra, en general, que el movimiento lineal o la acumulacin
gradual de alguna de las variables involucradas provoca saltos repentinos;
que el movimiento implica la dinmica de fuerzas y tendencias opuestas y
diversas, y que los saltos cualitativos, debido a la acumulacin cuantitativa
por medio de contradicciones, dan lugar a nuevos fenmenos y estabilidades
relativas que niegan las leyes anteriores al surgir nuevas y, al mismo tiempo,
procesos en los que se puede rastrear su antecesor porque conservan
algunas leyes como subordinadas. Estas son, a grandes rasgos, las tres leyes
generales del mtodo dialctico abstrado de la naturaleza y de la sociedad
como un modelo que refleja en su generalidad la dinmica del movimiento y
que puede ser aplicado a lo concreto, nuevamente para comprender sus
mltiples determinaciones especficas en sus manifestaciones infinitas.

a) Los saltos cualitativos

Aunque desde Darwin la idea de evolucin y cambio se ha fijado en la

conciencia popular, se tiene una idea castrada y vulgar de movimiento.
Esperamos haber mostrado que una de las ideas ms importantes de la
ciencia moderna se encuentra en los puntos crticos, ya sea en la teora del
caos donde el cambio gradual provoca un salto al caos y del caos al orden; en
la mecnica cuntica en donde la constante Planck determina los puntos
crticos de cambio cualitativo de todos los nmeros cunticos (espn, campo
magntico, niveles de energa, encanto, etc.), es decir, de todas las
propiedades a nivel atmico y subatmico (al menos el nivel de la realidad
subatmica hasta donde se ha estudiado); en la teora de la relatividad donde
la mecnica clsica se transforma en fsica relativista en virtud de su
relacin con la velocidad de la luz, los movimientos relativos y la gravedad.

La idea dialctica de la transformacin de lo cuantitativo en cualitativo y

viceversa, parece ser un patrn que se repite en una multitud asombrosa de
ciencias y fenmenos: desde la cosmologa y la evolucin estelar a la fsica,
con las transiciones de fase: de conductor a superconductor, los estados de
agregacin de la materia (slido, lquido, gaseoso); en el espectro
electromagntico, etc.; en la qumica y en fsica con las propiedades
emergentes, con la tabla peridica de los elementos qumicos, la
desintegracin radiactiva; en geologa con la acumulacin de tensiones,
choques de placas tectnicas que provocan terremotos.
Estos saltos cualitativos dan lugar a nuevos fenmenos, a una nueva relativa
estabilidad con leyes especficas. Estos saltos vinculan a las ciencias entre
s e incluso vuelven sus fronteras borrosas: la fsica cuntica relativista se
transforma en standard cuando disminuyen las velocidades; sta se
transforma en qumica cuando se vuelve dominante el electromagnetismo
que une las molculas, y genera procesos de xido-reduccin y unin de
iones y radicales; la tabla peridica de los elementos qumicos se comprende
mejor a travs de la fsica cuntica; la fsica cuntica se transforma en fsica
clsica cuando la longitud de onda disminuye con los cuerpos de la vida
cotidiana; la fsica clsica se transforma en relativista cuando aumentan las
velocidades y la gravedad.

La qumica se transforma en biologa cuando aparece histricamente el

metabolismo y la fotosntesis, y aun antes cuando aparecen los primeros
"metangenos" y la formacin de protenas. La vida genera conciencia y la
conciencia adquiere su impulso ms importante con la fabricacin de
herramientas por el hombre, transformndose en conciencia social y en
historia humana que, a su vez, condiciona y determina a la historia de la
naturaleza, como lo explic de manera maravillosa y premonitoria Engels.
Incluso la idea incorrecta gradualista de Darwin, que no naca de la idea
misma de evolucin, ni de la evidencia fsil, sino de la conviccin ciega de
Darwin en el cambio gradual, ha sido negada, al mismo tiempo que se
conserva en su esencia central evolutiva por la teora hoy generalmente
aceptada de equilibrio puntuado, en donde se afirma que la evolucin es un
proceso contradictorio de cambios graduales como los tres mil millones de
aos despus de la aparicin de la vida en la tierra interrumpidos por
cambios bruscos y rpidos: de extinciones masivas y aparicin repentina de
nuevas especies, como la explosin cmbrica hace unos 600 millones de
aos que produjo los principales diseos de la vida animal en pocos millones
de aos, incluso, el mismo surgimiento repentino de la vida hace unos tres
mil millones de aos. "Si el gradualismo es ms un producto del pensamiento
occidental que un hecho de la naturaleza", nos dice el creador de esta teora,
Stephen Jay Gould, "entonces deberamos tomar en consideracin filosofas
alternativas de cambio para ampliar nuestro espacio de prejuicios limitativos.
En la Unin Sovitica, por ejemplo, los cientficos se formaron una idea del
cambio muy diferente las llamadas leyes de la dialctica, reformuladas por
Engels a partir de la filosofa de Hegel. Las leyes dialcticas son
explcitamente puntuacionales. Hablan, por ejemplo, de la transformacin de
cantidad en cualidad. Esto puede sonar a bobadas esotricas, pero sugiere
que el cambio se produce a grandes saltos tras una lenta acumulacin de
tensiones que un sistema resiste hasta llegar a un punto de fractura.
Calentamos el agua y finalmente hervir. Opriman a los trabajadores cada
vez ms y se producir la revolucin. Eldredge y yo nos sentimos fascinados
al enterarnos de que muchos paleontlogos rusos apoyaban un modelo
similar a nuestro equilibrio puntuado"146.

Incluso la idea dialctica de cambios cuantitativos que se convierten en

cualitativos ha recibido su confirmacin de la fuente ms asombrosa e
inesperada: El Genoma Humano. Como explica Alan Woods y Ted Grant en su
excelentsima obra Razn y Revolucin: "Hasta ahora los cientficos crean
que el genoma humano contena las instrucciones para crear entre 50.000 y
150.000 genes. Esta suposicin se basaba en su comparacin con los
organismos simples, como la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster).
Los cientficos decan que si esta humilde mosca tena 13.000 genes, una
entidad ms grande y compleja como el ser humano debera tener muchos
ms. Una estimacin superior a los 150.000 genes pareca razonable, despus
de descifrar los dos primeros genomas animales. Pero estaban equivocados.
Probablemente el nmero de genes humanos no supere los treinta o cuarenta
mil.

"Este pequeo nmero les plantea a los cientficos un dilema. Si el ser

humano slo tiene trece mil genes ms que la lombriz intestinal (...) cmo
explicar su gran complejidad? Por qu comparativamente somos tan
avanzados? La lombriz intestinal es una pequea criatura tubular formada por
959 clulas, de las cuales 302 son neuronas. El cuerpo humano posee cien
billones de clulas, de las cuales unas cien mil millones son clulas
nerviosas. A pesar de la tendencia actual a negar la existencia del proceso
evolutivo, sera bastante razonable suponer que hay algo ms en el Homo
sapiens que en la Caenorhabditis elegans. (...)

"Existe una interaccin compleja entre la composicin gentica del

organismo y las condiciones fsicas que lo rodean. En lenguaje hegeliano, los
genes representan el potencial. Pero este potencial solo se puede activar a
travs del estmulo exterior. (...) El editorial de The Observer llega a la
siguiente conclusin polticamente, ofrece alivio para la izquierda y su
creencia en el potencial de todos (...) Pero condena a la derecha, con su
gusto por las clases dominantes y el pecado original"147.

De hecho entre humanos y chimpancs slo hay una diferencia del 1% en su

composicin gentica, pero es una diferencia cualitativa fundamental y
evidente para todos; y a pesar de ello, sobre todo en el hombre
contemporneo, lo dominante en el desarrollo humano no es la gentica, sino
el ambiente social capitalista que inhibe y ahoga las potencialidades
culturales, cientficas y hasta genticas en el ser humano

b) Unidad y lucha de contrarios

Otra tesis que hemos intentado someter a prueba es la idea de "la unidad y
lucha de contrarios" o, en otras palabras, la vinculacin recproca, la tensin
entre fuerzas opuestas como fuente del desarrollo. Incluso el simple cambio
de lugar, como deca Lenin, no puede entenderse como una simple suma de
estados de reposo sino, ms bien, como la unidad entre la discrecin y la
continuidad; como la discrecin del objeto que pasa por una sucesin de
puntos y, al mismo tiempo, la continuidad de su trayectoria. Las
contradicciones se manifiestan de manera especfica dependiendo del tipo de
proceso y el nivel de la realidad del que se trate y se vuelven ms relevantes
y evidentes a medida que la complejidad del proceso aumenta. Como
coment el destacado profesor y doctor en Ciencias, Pedro Miramontes: el
movimiento requiere contradiccin. En una esfera platnicamente perfecta,
idntica a s misma, situada en el vaco es imposible saber o determinar
movimiento alguno, ni relacin ni punto de referencia alguno para determinar
su movimiento; se requiere pintar una raya a la esfera perfecta, pero con ello
deja de ser perfecta, se rompe su simetra. El movimiento requiere que esa
"A" deja de ser "A" o igual a s misma para que suceda el movimiento,
condicin esencial para la existencia148.

Hemos intentado mostrar que las cuatro fuerzas fundamentales de la

naturaleza implican una relacin de tendencias opuestas. La fuerza nuclear
dbil implica la unidad y tensin dinmica entre protones y neutrones en su
transformacin recproca, emitiendo partculas radiactivas (alfa, beta o
gamma); la "fuerza nuclear fuerte" se presenta como unidad dialctica de la
atraccin y repulsin y la interaccin de las partculas con sus cuantos; el
electromagnetismo con sus polos opuestos inmanentes y como resultado de
la relacin entre las cargas del ncleo y de los electrones, adems, del
campo magntico implcito en los protones, electrones y otras partculas en
s mismas; a nivel del ncleo atmico la unidad y lucha de contrarios se
manifiesta en la correspondencia entre materia y antimateria y su
aniquilacin mutua para dar origen a energa o fotones; los fotones, a su vez,
como potencial de surgimiento de partculas y antipartculas, por no hablar
de la oposicin y diversidad implcitas en la inagotable complejidad de las
partculas elementales.

La unin entre finito e infinito que implica el campo magntico y gravitatorio,

as como la unidad entre lo infinitamente inmenso: el universo y lo
infinitamente pequeo: las partculas elementales; la unidad entre lo finito e
infinito en los fractales; la unidad dialctica entre orden y caos en Teora del
Caos, en donde la aleatoriedad puede comprenderse determinada en su
espacio de fases y en sus atractores extraos y el orden como producto del
caos creativo; o en otras palabras, quiz menos acadmicas: "Un desmadre
organizado"149. La vinculacin entre necesidad y accidente en donde el
punto crtico es fracturado por un accidente aparentemente insignificante
que manifiesta la necesidad misma de ese rompimiento y de las leyes que
llevaron hasta este punto crtico.

Los opuestos irreconciliables de la mecnica clsica, espacio, tiempo,

materia y energa, se han comprendido en su interaccin recproca con la
teora de la relatividad: el espacio se curva y se determina por la materia que
contiene; la materia no puede concebirse, en su heterogeneidad, fuera del
espacio; el tiempo se transforma con el movimiento de un sistema material;
las longitudes, masas y tiempos propios de un cuerpo estn en relacin con
su movimiento. La materia y la energa no estn separados por un abismo
infranqueable, en tanto que la fuente del movimiento y desarrollo de la
materia esta implcita en ella misma En la evolucin estelar vemos la unidad
de contrarios en la tensin entre la expansin de la energa de la estrella y su
contraccin gravitacional, que hace de la estrella un sistema con relativa
estabilidad. Contradicciones que anuncian ya la posibilidad del rompimiento
de dicha estabilidad, rompimiento que genera nuevos fenmenos
cualitativamente distintos como enanas blancas, estrellas de neutrones y
agujeros negros destructivos y extraordinariamente creativos al mismo
tiempo; tanto que se encuentran en el centro de toda galaxia, atestiguando
su unidad con la creacin de planetas y estrellas y eventualmente vida y
conciencia.

La teora de la evolucin se explica como la unidad entre lo accidental y lo

necesario: Lo accidental de la mutacin gentica, lo accidental de infinidad
de caractersticas fenotpicas, que no tienen ninguna utilidad evolutiva y al
mismo tiempo accidentalidad, que en su interaccin dialctica con el medio,
posibilita a que algunos de esos accidentes se manifiesten como necesarios
en la supervivencia y en relacin con la transformacin constante del medio.
La contradiccin concreta se encuentra en el ncleo de la propia vida: "Vivir
es consumirse y consumir la propia vida es ya morir. La vida y la muerte
estn estrecha e indisolublemente unidas. Los contradictorios,
concretamente, estn unidos, son idnticos!"150.

En matemticas Marx y Engels ya haban puesto de relieve la unidad

dialctica entre una recta como un fragmento infinitesimalmente pequeo de
una curva cuya integracin daba origen a su contrario: la circunferencia. Las
contradicciones han sido la caracterstica esencial de la matemtica
moderna dando, de paso, el tiro de gracia al intento de encontrar una
estructura lgico formal a todas las matemticas: podemos hablar de la
topologa en donde un plano es un fragmento pequeo de una esfera y en la
fractalidad en donde existe autosemejanza estructural infinita en una
estructura finita. Matemticas que tratan del mundo tal cual es: un mundo
abollado, doblado, retorcido o en otras palabras contradictorio. Es importante
tomar conciencia de que estas tensiones entre la diferencia y la oposicin no
son arbitrarias sino que se fundan en las fuerzas ms generales de la
naturaleza hasta ahora conocidas y en las matemticas implicadas.

c) Negacin de la negacin

La "negacin de la negacin" vincula las diferentes etapas cualitativas del

desarrollo, considerando lo que tienen de especficas, en su esencia relativa
(en la leyes que se manifiestan en ese nivel) y, a la vez, en lo que conservan
de su pasado o de su origen relativo; y en su tendencia a la autoorganizacin
y a la mayor complejidad. Hegel le dio expresin a esta idea de una forma ya
clsica y particularmente bella: "El capullo desaparece al abrirse la flor, y
podra decirse que aquel es refutado por sta; del mismo modo que el fruto
hace aparecer la flor como un falso ser all de la planta, mostrndose como la
verdad de sta en vez de aquella. Estas formas no slo son distinguibles
entre s, sino que se eliminan las unas a las otras como incompatibles. Pero,
en su fluir, constituyen al mismo tiempo otros tantos momentos de la unidad
orgnica, en la que, lejos de contradecirse, son todos igualmente necesarios,
y esta igual necesidad es cabalmente lo que constituye la vida del todo151".

La negacin implica una nueva etapa de un desarrollo orgnico, en la cual

nuevas leyes emergen y al mismo tiempo se conservan las huellas de su
antecesor negado. Tratamos de mostrar que las cuatro leyes fundamentales
de la naturaleza constituyen negaciones dialcticas. En el interior del ncleo
domina la mecnica cuntica relativista con sus leyes especficas (fuerza
nuclear fuerte, fuerza nuclear dbil y electromagnetismo). Cuando estamos
en el nivel de las rbitas de los electrones se niegan las fuerzas nucleares y
domina el electromagnetismo. La onda de Schrdinger, que define a la
mecnica cuntica, es negada y disminuida por las leyes de Newton hasta
hacerse despreciable con los cuerpos mesocsmicos, la onda de Schrdinger
sigue asociada a los cuerpos pero es tan pequea que es prcticamente
inexistente. Cuando aumenta la velocidad y la gravedad, las leyes de la
relatividad general niegan a la fsica de Newton y la conservan al mismo
tiempo como un caso especial. Al igual que las etapas de la vida de la planta,
estos son niveles de la realidad que se niegan recprocamente y se conservan
al mismo tiempo

El caos es un punto lmite de la acumulacin de tensiones en un movimiento

lineal y constituye su negacin. Pero el caos conserva un orden particular
que conjuga orgnicamente aleatoriedad y determinacin; el orden se afirma
en el caos de una forma ms compleja y creativa. A su vez, el orden del caos
genera una nueva ventana de orden lineal dentro de un mar catico. Este
orden niega nuevamente al caos, nueva linealidad que tiene las semillas del
caos. La linealidad mecnica de un pndulo, por ejemplo, implica
perturbaciones insignificantes que llevadas al extremo generan caos, aun en
esta linealidad se encuentra el caos negado, que puede volverse
determinante al negar la linealidad ahora dominante. La geometra fractal de
los atractores extraos propia de los procesos caticos, mantiene
autosemejanza en sus infinitos niveles pero, en los fractales no lineales, los
niveles son cualitativamente distintos, se conserva la fractalidad estructural
pero se niegan cualitativamente.

De la misma forma en que una flor riega su simiente para preparar futuras
generaciones; las estrellas explotan para esparcir el polvo de estrellas y
preparar futuras generaciones estelares. Negacin del polvo estelar y de la
estrella desaparecida. De la misma manera que un individuo es negacin
dialctica de sus progenitores y los conserva en sus genes. Y el genoma
humano conserva genes antiqusimos de organismos ms simples y antiguos
que fueron ya hace mucho tiempo negados y que no obstante permanecen en
nuestros genes mismos. La comprobacin cientfica de la negacin de la
negacin en los genes humanos es asombrosa. "En muchos casos nos hemos
encontrado con que los humanos tienen exactamente los mismos genes que
las ratas, los ratones, los gatos, los perros o incluso moscas del vinagre",
afirma uno de los dos equipos que estudiaron el genoma humano. "Tomemos
por ejemplo el gen PAX-6. Hemos descubierto que si est daado no se
formarn los ojos. Si le implantamos a la mosca del vinagre un gen humano,
conseguiremos que su descendencia recupere la visin"152. A pesar de ello,
el individuo no puede ser reducido a su carga gentica que queda subsumida
a la relacin con su medio ambiente.

El individuo ya no es el mismo que fue cuando era nio o joven, pero en su

vejez, el individuo conserva las experiencias negadas de su pasado que
constituyen lo que es. Y el individuo joven o viejo no se reduce a su
individualidad aislada, sino que se constituye inmerso en su formacin social
con leyes independientes de su subjetividad; leyes objetivas que en sus
puntos crticos de desarrollo se definen por la accin consciente de los
individuos y, en ocasiones, de un solo individuo que se encuentra a la cabeza
de fuerzas sociales. En estos puntos excepcionales la subjetividad emerge y
puede decidir el desenlace de un proceso objetivo (lo que Marx llam el factor
subjetivo).

La teora del caos parece confirmar la idea dialctica del desarrollo

progresivo, idea generalmente denigrada e incomprendida. De acuerdo con
Ilya Prigogine los procesos muestran una tendencia hacia la organizacin y la
mayor complejidad; fundamentando la lnea progresiva del tiempo. La
negacin de la negacin se representa como una espiral ascendente y
contradictoria, cuyos vrtices, a veces, caen por debajo de la espiral anterior
y que, a veces, se eleven muy por encima de su predecesora y, en la totalidad
orgnica de su desarrollo, muestra una tendencia creciente hacia la
complejidad. La evolucin del cosmos, el nacimiento de galaxias y estrellas,
por lo menos hasta donde conocemos, consiste en el rompimiento de la
relativa simplicidad, tanto en composicin como en dinmica, de las nubes
moleculares provocando un colapso gravitacional, dando origen a estrellas,
galaxias, cmulos de galaxias y supercmulos, que generarn el resto de los
elementos qumicos a partir del hidrgeno. Y a partir de aqu, en condiciones
propicias, el surgimiento de la materia viva y, con el cerebro del hombre, la
materia que ha cobrado conciencia de s misma. En palabras de Lenin "la
materia ms altamente organizada". Despus de todo, podemos afirmar que
el cerebro humano es ms complejo que una fra nube molecular. Aun con el
fin de nuestro sistema solar por la explosin del Sol en una supernova,
podemos estar seguros junto con Engels que: "por la misma frrea necesidad
con que un da desaparecer de la tierra su floracin ms alta, el espritu
pensante, volver a brotar en otro lugar y en otro tiempo"153.

La vida misma constituye un proceso de creciente complejidad estructural,

desde los simples organelos reductores de metano, hasta los organismos
multicelulares y el hombre mismo. Con el hombre, el mundo natural del cual
surgi, queda subordinado y negado a las leyes del desarrollo histrico. Por
supuesto, el mundo natural sigue existiendo, y sigue estando en la base de la
vida y de la produccin humanas, pero su historia se vuelve cada vez ms
inseparable del desarrollo de las fuerzas productivas, a tal grado que ha sido
totalmente transformada irracionalmente, dentro del capitalismo (a
excepcin de algunos arrecifes coralinos del Caribe como dira Marx). La
historia del hombre, desde el hombre paleoltico de las cuevas de Francia y
Espaa, hasta el hombre moderno, muestra un inmenso aumento de la
capacidad de transformar la naturaleza; sta es la base de la historia y de la
vida humana. Se puede objetar que por lo menos el hombre primitivo no
devastaba la naturaleza ni asesinaba masivamente a sus semejantes y que,
ms que de un progreso, tendramos que hablar de un retroceso; pero eso
slo prueba que el hombre moderno tiene una capacidad infinitamente
superior de asesinar a sus semejantes y transformar su entorno.

El hombre, antes de amar a sus semejantes, necesita comer y para comer

necesita producir; y el producir ha transformado las relaciones entre los
hombres muchas veces y de ellos mismos con la naturaleza. El hombre se
volvi hombre en su intento de controlar y transformar la naturaleza. El
desarrollo de la ciencia y la tcnica y la consiguiente transformacin de las
relaciones sociales constituye el motor de la historia y no los sermones sobre
moral abstracta. La misma complejidad de la ciencia dentro del capitalismo
posibilita que el hombre salte del reino de la necesidad al reino de la libertad,
no con las lecciones de moral sino por medio de la revolucin y el control
democrtico de las fuerzas productivas. Este salto revolucionario representa
la conservacin de las conquistas culturales del capitalismo al mismo tiempo
que su negacin total.

Si la espiral de desarrollo no resuelve satisfactoriamente las tendencias de

su propio desarro-llo, el proceso puede ser frustrado, ya no como negacin
dialctica, sino como liquidacin del proceso mismo. As, la especializacin
extrema en los organismos, su adaptacin perfecta a un medio determinado,
puede generar la extincin de una especie al entrar en contradiccin con un
medio que se transforma ms all de su punto de adaptacin. Esto fue lo que
sucedi con algunos rivales bpedos del Homo habilis excesivamente
adaptados (Homo faber). Esto fue lo que sucedi con la cada del imperio
romano cuando el rgimen esclavista lleg a sus lmites y los esclavos fueron
incapaces de tomar la hegemona; la invasin de los brbaros signific el
accidente que provoc el colapso necesario de un rgimen, ya podrido desde
haca siglos. Y no hay razones para pensar que un colapso de la civilizacin
no pueda volver a ocurrir si las contradicciones ya insoportables del
capitalismo, en especial la propiedad privada y los estados nacionales, no
son resueltas por la va revolucionaria. La primera y segunda guerra mundial
fueron un serio aviso de que el capitalismo haba llegado ya a sus lmites; la
contradiccin se resolvi temporalmente con la destruccin masiva de las
fuerzas productivas de toda Europa y con la muerte de ms de 55 millones de
personas. Esto posibilit el auge de posguerra que finaliz en 1973. Ahora
somos testigos de una crisis de sobreproduccin a escala global. Las
condiciones objetivas para la negacin revolucionaria estn dadas; el
proletariado constituye ya ms del 70% de la PEA de los pases avanzados,
hoy es ms fuerte que nunca. Sin su permiso no se prende un foco ni se
mueve una rueda. La vinculacin econmica se extiende a escala global. Los
escpticos eternos de la revolucin y de la capacidad creativa de las masas
pueden mirar con sus propios ojos procesos revolucionarios a ritmos
diferentes en toda Amrica Latina: Argentina, Bolivia, Venezuela, Per, Brasil;
y huelgas generales en Italia, Espaa, Francia, movilizaciones antiblicas de
decenas de millones de personas en todo el mundo el mismo da, sobre todo
en pases que se suponan modelos de estabilidad y de capitalismo con rostro
humano. El rostro humano ha mostrado su verdadera cara al atacar las
jubilaciones y pensiones de todos los trabajadores del mundo. Todas las
ilusiones del pasado han quedado hechas aicos. Hay inestabilidad a todos
los niveles en todos los continentes del planeta. Estamos al borde del caos y
al borde de un nuevo perodo histrico.

La concepcin del mundo que mejor se corresponde a la complejidad de las

procesos revolucionarios y los procesos naturales que estudia la ciencia
moderna es la filosofa de Marx y Engels: un modelo general del movimiento a
travs de las contradicciones y de los rompimientos de la continuidad en sus
manifestaciones concretas. Un instrumento de anlisis concreto para la
intervencin concreta. "El materialismo dialctico no es, naturalmente, una
filosofa eterna e inmutable", nos dice Trotsky. Pensar otra cosa es
contradecir el espritu de la dialctica. El ulterior desarrollo del pensamiento
cientfico crear, indudablemente, una doctrina ms profunda en la que el
materialismo dialctica entrar como material de estructuracin. Sin
embargo, no hay ninguna base para esperar que esta revolucin filosfica se
realice bajo el decadente rgimen burgus, sin mencionar que un Marx no
nace todos los aos ni todas las dcadas. La tarea de vida o muerte del
proletariado no consiste actualmente en interpretar de nuevo al mundo, sino
en rehacerlo de arriba abajo"154.

Herzen deca que la dialctica era el "lgebra de la revolucin". Ningn tipo

de filosofa es eterna como tampoco lo es ningn modo de produccin. El
capitalismo slo ha existido de modo dominante unos 200 aos. La historia
registrada consta de 5.000 aos y la humanidad tiene tan slo una existencia
de 100.000 aos. En esta escala, el capitalismo junto con su filosofa, su
moral, sus instituciones, que muchos creen eternos y ante los cuales muchos
se arrodillan cobardemente, equivale a los ltimos segundos dentro de un
drama de 24 horas; solamente un suspiro. Esos ltimos segundos han dado ya
lo que podan ofrecer a la humanidad y ha llegado la hora de que la
continuidad del tiempo se vuelva a romper, como ha ocurrido muchas veces a
lo largo de la historia, para que una nueva sociedad ms justa emerja del
caos capitalista y el hombre d un nuevo salto de gigante hacia delante.

"Dum suspiro spero!" (Mientras hay vida hay esperanza), dijo en una ocasin
el joven Trotsky lleno de esperanza revolucionaria ante el futuro, que nunca lo
abandonara a lo largo de toda su vida y que suscribimos totalmente por su
vigencia "... Si yo fuera uno de esos cuerpos celestes, mirara con completa
indiferencia a esta miserable bola de polvo y suciedad... Alumbrara por igual
sobre el bien y el mal... Pero soy un hombre. La historia mundial que para ti,
desa-pasionado glotn de la ciencia, y para ti, contador de la eternidad, es
slo un momento despreciable en la balanza del tiempo, para m lo es todo!
En tanto viva luchar por el futuro, por ese radiante futuro en el que el
hombre fuerte y bello, ser el dueo de la cambiante corriente de su historia,
a la que dirigir hacia los horizontes infinitos de la belleza, la alegra y la
felicidad! (...)

"El siglo XIX" el lector puede leer siglo XX "ha satisfecho en muchos
aspectos las esperanzas del optimista. Pero tambin lo ha decepcionado en
otros tantos, an ms numerosos... Lo ha obligado a transferir la mayora de
sus esperanzas al siglo XX. Siempre que el optimista se vea confrontado por
un hecho atroz, exclamaba: Cmo es posible que esto pueda ocurrir en los
umbrales del siglo XX! Cuando proyectaba bellos paisajes armoniosos los
pona en el siglo XX.

"Y ahora ese siglo ha llegado! Qu ha trado consigo en sus inicios?

"En Francia, la espuma venenosa del odio racial, en Austria el antagonismo

nacionalista...; en frica del Sur, la agona de un pueblo dbil, asesinado por
un coloso (...) Odio, asesinatos, hambre y sangre...

"Parece como si el nuevo siglo, este gigantesco recin llegado, estuviera

destinado desde el mismo momento de su surgimiento a llevar al optimista al
pesimismo absoluto y al nirvana cvico...

" Muera la utopa!, Muera la fe!, Muera el amor!, Muera la esperanza!,

truena el siglo XX con salvas incendiarias y con el golpeteo de las
ametralladoras.

" Rndete pattico soador. Aqu estoy, yo, tu largamente esperado siglo XX,
tu "futuro".

" No, responde el optimista invencible: T, t eres slo el presente155".

El marxismo y la teora de ondas largas

Escrito por Alan Woods
Lunes, 14 de Enero de 2002 13:39

Lenin sola decir que la poltica es economa concentrada. La piedra angular

del materialismo histrico es que, en ltima instancia, la viabilidad de
cualquier sistema socioeconmico depende de su capacidad de desarrollar
los medios de produccin. Marx ya lo explic en la Introduccin a la crtica
de la economa poltica , donde explica la relacin entre las fuerzas
productivas y la "superestructura": "En la produccin social de su existencia,
los hombres contraen determinadas relaciones de produccin que
corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales... el modo de produccin de la vida material determina
el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la
conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser
social es lo que determina su conciencia" (Marx, Introduccin a la crtica de
la economa poltica. Miguel Castellote Editor. Madrid. 1976, pp. 64-65).

El marxismo no tiene nada en comn con esa caricatura que afirma que Marx
y Engels "reducan todo a economa". Marx y Engels respondieron en muchas
ocasiones a este disparate, como se puede comprobar en el siguiente
extracto de una carta de Engels a Jos Bloch: "Segn la concepcin
materialista de la historia, el factor que en ltima instancia determina la
historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo
hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el
factor econmico es el nico determinante, convertir aquella tesis en una
frase vacua, abstracta y absurda" (Engels, Obras Escogidas de Marx y Engels .
Editorial Progreso. Mosc. 1978, p. 514. Subrayado en el original).

El materialismo histrico no tiene nada que ver con el fatalismo. Nuestro

destino no est predeterminado por las leyes econmicas, ni los hombres y
mujeres son tteres de "fuerzas histricas" ciegas. Pero tampoco son agentes
completamente libres, capaces conformar su destino sin tener en cuenta las
condiciones existentes impuestas por el nivel de desarrollo de la economa,
la ciencia y la tcnica, que, en ltima instancia, determina la viabilidad de un
sistema socioeconmico. Citemos de nuevo a Engels: "Los hombres hacen su
historia, cualesquiera que sean los rumbos de sta, al perseguir cada cual
sus fines propios propuestos conscientemente; y la resultante de estas
numerosas voluntades, proyectadas en diversas direcciones, y de su mltiple
influencia sobre el mundo exterior, es precisamente la Historia" (Engels,
Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana . Ibd, p. 385).

El marxismo no reduce la Historia a economa. No elimina el factor subjetivo

la actividad consciente de hombres y mujeres conformando su destino. En
realidad, Marx explicaba que, aunque el desarrollo de las fuerzas productivas
era decisivo en ltima instancia, eso no significa en absoluto que la relacin
entre la base econmica y la "superestructura" sea automtica y mecnica.
Tampoco es un proceso de una sola direccin. La superestructura poltica,
ideolgica, diplomtica e incluso religiosa, interacta dialcticamente en la
base econmica y afecta a su desarrollo.

Engels, escribi una maravillosa carta a Conrad Schmidt en octubre de 1890,

en ella seala que en el desarrollo de las fuerzas productivas pueden influir
muchos tipos de factores: "La produccin es, en ltima instancia, lo decisivo.
Pero cuando el comercio de productos se independiza de la produccin
propiamente dicha, obedece a su propia dinmica, que aunque sometida en
trminos generales a la dinmica de la produccin, se rige, en sus aspectos
particulares y dentro de esa dependencia general, por sus propias leyes
contenidas en la naturaleza misma de este nuevo factor. La dinmica del
comercio de productos tiene sus propias fases y reacciona a la vez sobre la
dinmica de la produccin". Y cita, "el descubrimiento de Amrica fue debido
a la sed de oro, que antes haba impulsado a los portugueses a recorrer el
continente africano". Lo ltimo se podra englobar en la categora de
accidente histrico, y por lo tanto, imprevisible. Pero tuvo consecuencias
muy profundas en el desarrollo del capitalismo. Igualmente, como explica
Engels, la conquista de la India por los portugueses, holandeses e ingleses
tuvo tambin resultados completamente imprevistos. Intentaban importar
mercancas de la India, y nadie en ese momento soaba con exportar
mercancas all. Pero con la conquista militar crearon las condiciones para el
desarrollo de un mercado en la India: "lo que cre y desarroll la gran
industria fue la necesidad de exportar a esos pases" (Marx y Engels,
Selected Correspondence, pp. 778-9, en la edicin inglesa).

De este modo, elementos externos al funcionamiento normal del ciclo

capitalista pueden modificarlo profundamente. Las guerras, las conquistas
militares, los descubrimientos cientficos, incluso los accidentes juegan su
papel. Lo mismo ocurre con el Estado, como explica Engels en la misma
carta: "La sociedad crea ciertas funciones comunes, de las que no puede
prescindir. Las personas nombradas para ellas forman una nueva rama de la
divisin del trabajo dentro de la sociedad. De este modo, asumen tambin
intereses especiales, opuestos a los de sus mandantes, se independizan
frente a ellos y ya tenemos ah el Estado. Luego, ocurre algo parecido a lo
que sucede con el comercio de mercancas, y ms tarde con el comercio de
dinero: la nueva potencia independiente tiene que seguir, en trminos
generales, al movimiento de la produccin, pero reacciona tambin, a su vez,
sobre las condiciones y la marcha de sta, gracias a la independencia
relativa a ella inherente, es decir, a la que se le ha transferido y que luego ha
ido desarrollndose poco a poco. En un juego de acciones entre dos fuerzas
desiguales: de una parte, el movimiento econmico, y de otra, el nuevo poder
poltico, que aspira a la mayor independencia posible y que, una vez
instaurado, goza tambin de movimiento propio. El movimiento econmico se
impone siempre, en trminos generales, pero se halla tambin sujeto a las
repercusiones del movimiento poltico creado por l mismo y dotado de una
relativa independencia: el movimiento del poder estatal, de una parte, y de
otra el de la oposicin, creada al mismo tiempo que aquel" (Ibd, p. 840).

En la misma carta Engels explica que incluso la religin y otras

manifestaciones ideolgicas, juegan un papel importante en el desarrollo de
la sociedad, e incluso en la economa: "Por lo que se refiere a las esferas
ideolgicas que flotan an ms alto en el aire: la religin, la filosofa, etc.,
stas tienen un fondo prehistrico de lo que hoy llamaramos necedades, con
que la historia se encuentra y acepta. Estas diversas ideas falsas acerca de
la naturaleza, el carcter del hombre mismo, los espritus, las fuerzas
mgicas, etc., se basan siempre en factores econmicos de aspecto negativo;
el incipiente desarrollo econmico del periodo prehistrico tiene por
complemento, y tambin en parte por condicin, e incluso por causa, las
falsas ideas acerca de la naturaleza. Y aunque las necesidades econmicas
haban sido y lo siguieron siendo cada vez ms, el acicate principal del
conocimiento progresivo de la naturaleza, sera, no obstante, una pedantera
querer buscar a todas estas necedades primitivas una explicacin
econmica. La historia de las ciencias es la historia de la gradual superacin
de estas necedades, o bien de su sustitucin por otras nuevas, aunque menos
absurdas. Los hombres que se cuidan de esto pertenecen, a su vez, a rbitas
especiales de la divisin del trabajo y creen laborar en un campo
independiente. Y en cuanto forman un grupo independiente dentro de la
divisin social del trabajo, sus producciones, sin exceptuar sus errores,
influyen sobre todo el desarrollo social, incluso el econmico. Pero, a pesar
de todo, tambin ellos se hallan bajo la influencia dominante del desarrollo
econmico" (Ibd, pp. 482-3). Qu diferencia entre estas afirmaciones tan
cuidadosas y precisas de Engels, con la vulgar caricatura del "marxismo"
mecnico que intenta reducir la riqueza de la dialctica a una frmula simple
y estril.

El ciclo capitalista
Si se miran los doscientos aos de historia del capitalismo, enseguida es
evidente que el ciclo boom/recesin (el ciclo econmico) es algo normal en el
desarrollo capitalista. Siempre ha existido y siempre existir, hasta que el
sistema capitalista desaparezca de la escena histrica. Pero, aqu no se
agota la cuestin de las peculiaridades del desarrollo capitalista. Un nuevo
examen de la historia demuestra que, adems del ciclo normal de
boom/recesin, hay periodos ms largos que tienen sus propias
caractersticas. Aunque fecha y duracin exactas de cada periodo puede ser
un tema de discusin, en lneas generales, es posible establecer la existencia
de varios periodos de este estilo. Para tal propsito tomemos los siguientes
periodos: 1848-79, 1880-93; 1894-1914; 1915-39 y 1940-74.

Cada uno de estos periodos de desarrollo capitalista ha tenido un carcter

diferente de los dems. Por ejemplo, el largo periodo de casi veinte aos
antes de la Primera Guerra Mundial, al igual que el periodo 1948-74, se
caracterizaron por un gran desarrollo de las fuerzas productivas. Esto dej su
sello en todo el periodo, y afect a las relaciones entre las clases y a la
conciencia de cada clase. A consecuencia del crecimiento econmico, pleno
empleo y mejora del nivel de vida en los pases capitalistas desarrollados,
hubo un largo periodo de relativa paz social. Por supuesto hubo excepciones,
en particular, la Revolucin Rusa de 1905. De la misma manera, los
acontecimientos revolucionarios franceses de 1968 ocurrieron en el punto
mximo del auge econmico de la posguerra. Pero esta no fue la imagen
generalizada, en general, fue el periodo clsico del reformismo, y no de la
revolucin.

Debemos recordar, que este largo periodo de auge econmico fue la razn
objetiva para la degeneracin reformista y nacionalista de todos los partidos
de la Segunda Internacional antes de 1914. Basndose en esto y de una forma
completamente emprica, los dirigentes de la Segunda Internacional
imaginaron que el capitalismo haba solucionado sus problemas. Bernstein,
slo fue el primero en decir que la clase obrera ya no exista, que las crisis
eran cosas del pasado, y que ya no era necesaria la revolucin. Este era el
sueo de los reformistas que crean ser grandes realistas: pacfica,
gradualmente, a travs de reformas sera posible transformar la sociedad.
Todas aquellas ilusiones terminaron en sangre, obscenidad y el gas venenoso
de la primera gran carnicera imperialista. La Primera Guerra Mundial (1914-
18) abri un periodo completamente nuevo, radicalmente diferente al anterior.
El periodo entre guerras estuvo caracterizado no por la paz y la estabilidad,
sino por la guerra, la revolucin y la contrarrevolucin. Empezando con la
Revolucin Rusa de 1917, fue un periodo de lucha de clases tormentoso, que
cambi decididamente la opinin de la clase, y acab violentamente con las
viejas ilusiones. Sacudi las organizaciones de masas, provocando escisin
tras escisin y abri enormes posibilidades para el desarrollo del marxismo.

En los debates dentro de la Internacional Comunista a principios de los aos

veinte, se discuta intensamente la cuestin del ciclo econmico. Los
ultraizquierdistas defendan la idea de que exista la crisis final del
capitalismo. Sostenan que el capitalismo colapsara debido a sus propias
contradicciones. Lenin y Trotsky, por el contrario, decan que no existe "la
crisis final del capitalismo", en el sentido de un colapso automtico del
sistema. Si se le deja a su merced, el sistema capitalista siempre encontrar
una salida, aunque con un coste terrible para la clase obrera y la civilizacin
humana. A menos que, y hasta que el capitalismo no sea derrocado por la
clase obrera, ste siempre encontrar salida incluso a la crisis ms profunda.
El destino de la sociedad no se decide mecnicamente por el juego ciego de
las fuerzas econmicas, sino por la lucha de clases, en la cual, la
organizacin, la conciencia y la direccin juegan un papel tan decisivo como
la guerra entre las naciones.

Nikoli Dmtrievich Kondrtiev, era el director del Instituto de Investigaciones

Econmicas de Mosc a principios de los aos veinte. Fue un economista
dotado y original con destino trgico. Como muchos intelectuales destacados
que surgieron en los primeros aos del poder sovitico, termin su vida en un
campo de trabajo de Stalin. La naturaleza trgica de su muerte, y la
naturaleza arriesgada y original de su hiptesis, han rodeado su nombre de un
aura casi mstica. En algunos crculos es visto como un gran gur, y su teora
de las ondas largas sirve para explicar (adems de predecir) periodos
histricos amplios.

Sus teoras aparecieron al inicio de los aos veinte, primero en una serie de
artculos y despus salieron a la superficie en el Tercer congreso de la
Internacional Comunista en 1922. En 1924, public un artculo titulado El
concepto dinmico y estadstico y las fluctuaciones econmicas en el que
incluye sus tesis bsicas. Al ao siguiente resumi sus ideas en un libro. Pero
esta vez el clima en la Unin Sovitica haba cambiado. El ascenso de la
burocracia estalinista significaba que todo aquel que no siguiera servilmente
los dictados de la direccin, corra el peligro de caer en desgracia. Mientras
que en 1922, Trotsky responda a Kondrtiev con argumentos, el rgimen de
Stalin utilizaba otros mtodos para liquidar las diferencias. Kondrtiev fue
silenciado, destituido de su cargo y cay en la oscuridad. Despus, a finales
de 1930, cuando Stalin utilizaba ya los mtodos que luego se convertiran en
las infames purgas, arrestaron de repente a Kondrtiev y le acusaron de
dirigir el inexistente Partido de Trabajadores y Campesinos. El cargo era
absurdo, sin ni siquiera un juicio farsa, enviaron a Kondrtiev a Siberia donde
muri en circunstancias todava sin clarificar.

En el ltimo periodo, las teoras de Kondrtiev han disfrutado de renovada

popularidad entre economistas burgueses y algunos que se consideran
marxistas. Es una de esas ironas en la que es rica la historia, que los
economistas burgueses utilicen las ideas de Kondrtiev para justificar que el
sistema capitalista puede continuar existiendo indefinidamente a travs de
una serie interminable de ondas largas, en las cuales a los largos periodos
descendentes les siguen automticamente largos periodos ascendentes y as
continuamente. Parece una versin econmica de la "mquina de movimiento
perpetuo", que durante siglos muchas personas intentaron descubrir pero sin
ningn resultado.

Ante todo, hay que dejar claro que Kondrtiev no era un marxista. Su
conversin al comunismo era reciente, da fe de ello su presencia en el
Gobierno Provisional de Kerensky, donde fue ministro de Alimentacin. Por
supuesto, esto de ninguna manera invalida las opiniones de Kondrtiev, ni le
desacredita como persona. Todo lo contrario, despus se pasara
directamente al lado de la Revolucin de Octubre. Pero s sirve para mostrar
lo alejado que estaba del marxismo y lo superficial que era su comprensin
de las ideas y el mtodo marxista, y por eso los absurdos esfuerzos de
muchos que intentan presentarle como un gran economista marxista que
desarroll las teoras de Marx.

Kondrtiev era lo que despus se describira como un profesor rojo.

Perteneca a esa categora descrita por Trotsky como simpatizantes, es decir,
aquellos intelectuales que se adhirieron a la Revolucin de Octubre y al
bolchevismo, sin haber absorbido las ideas y mtodos fundamentales del
marxismo. Hubo muchos como l. La revolucin atrajo a todo lo mejor de la
antigua intelectualidad. Estos hombres y mujeres se dedicaron sinceramente
a la causa del socialismo, pero carecan de los aos necesarios de
experiencia y de la formacin terica que les permitiera adquirir una
verdadera comprensin marxista. Resulta inevitable que con ellos trajeran la
pesada maleta de la ideologa y la perspectiva burguesa. Ninguno comprenda
la dialctica. La mayora a menudo intentaba enmascarar su ausencia de
mtodo filosfico recurriendo a mtodos de razonamiento formalistas. El
formalismo quiz sea el rasgo ms caracterstico de la psicologa de los
simpatizantes, bien sea en el arte, la literatura, la tctica militar o la
economa.

El formalismo es una caracterstica del pensamiento burgus, y sobre todo de

los intelectuales formados en la universidad. Es la base de la lgica formal.
Este mtodo consiste en la elaboracin de una hiptesis ms o menos
arbitraria, basada en un puado de datos seleccionados y despus se intenta
justificar la hiptesis con una nueva aportacin de cualquier dato que pueda
corroborarla. Este mtodo es conocido por los estudiantes de posgraduado
que tienen que defender una tesis doctoral. El aspecto positivo de este
mtodo es que a menudo arroja nuevas e interesantes ideas o iluminan las
teoras ya existentes. Pero el aspecto negativo, es que pueden llevar a
conclusiones equivocadas y arbitrarias, lo que identificamos como sofistera.
Por cada tesis doctoral que lleva a nuevo descubrimiento, hay cien que se
pueden arrojar al cubo de basura.

Hegel dijo que "lo que debe motivar a todo aquel relacionado con la ciencia
es el deseo de alcanzar una comprensin racional, y no simplemente la
acumulacin de una gran cantidad de datos". Ms all de los hechos y las
cifras existe un proceso ms profundo. Kondrtiev intent comprender estos
procesos, pero su mtodo le impeda sacar las conclusiones correctas de la
informacin de la que dispona. Y como veremos, incluso la informacin
utilizada, no demostraba en absoluto su tesis bsica. La forma en la cual
Kondrtiev desarroll la teora de las "ondas largas", es muy tpica del
mtodo universitario. Embarc a su Instituto en una serie de estudios sobre
la economa mundial durante y despus de la Primera Guerra Mundial.
Basndose en estos datos limitados, Kondrtiev lleg en primer lugar a la
conclusin de la existencia de los ciclos econmicos largos, su mtodo se
podra describir como estadstico, y es muy caracterstico de los
economistas burgueses que buscan dar una impresin de rigor cientfico a su
trabajo. Sin embargo, todo aquel que tenga algunos conocimientos del tema,
sabr que estos modelos al ser sometidos a la prueba de la prctica, con
frecuencia fallan estrepitosamente.

El gran mrito de la obra de Kondrtiev fue demostrar ms all de toda duda

que, aparte del ciclo normal de boom/recesin (el ciclo comercial o ciclo
econmico), que es la caracterstica fundamental del capitalismo y que ya
fue descrito ampliamente incluso por economistas burgueses como
Schumpeter, en la historia del capitalismo existen periodos histricos ms
amplios. En el desarrollo del capitalismo existen, como ya hemos sealado,
periodos diferentes, y cada "ciclo" tiende a ser diferente de los dems. Esta
es una observacin importante. Pero Kondrtiev fue ms all, y afirm que
estos periodos tenan un carcter cclico recurrente y repetitivo, y que se
explicaran en trminos estrictamente econmicos, relacionados con el ciclo
repetido de inversin. En su artculo titulado Los ciclos econmicos largos,
deca que, adems del ciclo comercial normal de siete a once aos, existan
ciclos largos, con una duracin media de cincuenta aos. Lleg a la
conclusin de que el sistema capitalista experimenta "ondas largas", y cada
fase descendente es seguida por otra ascendente que puede durar dcadas.
Trotsky rebati esta ltima afirmacin. Y de vez en cuando se pone de moda
(como en la actualidad) sin ninguna base, hechos o teora slidos.

Marx y Kondrtiev

Kondrtiev bas su teora en una analoga con el anlisis de Marx del ciclo
comercial el ciclo normal de boom/recesin. Pero no hay relacin entre
los dos. La teora de Marx del ciclo capitalista viene explicada con gran
detalle en el tercer volumen de El capital, en l explica todo el proceso y el
mecanismo concreto. En comparacin, la teora de Kondrtiev es una
hiptesis muy floja, basada en unos cuantos hechos seleccionados
arbitrariamente adecuados para el caso. La existencia del ciclo
boom/recesin est muy bien documentada, e incluso los economistas
burgueses se han visto obligados a reconocerlo. Por otro lado, mientras que
hay ciertamente indicios que sugieren la existencia de periodos histricos
ms amplios del capitalismo, la existencia de las "ondas largas" en el sentido
utilizado por Kondrtiev nunca se ha demostrado y ha permanecido en el
reino de la especulacin durante tres generaciones.

Kondrtiev introdujo algunas modificaciones al anlisis econmico de Marx.

Toma la idea de Marx de que el ciclo medio del capitalismo est determinado
por la reinversin peridica del capital fijo (en los tiempos de Marx
aproximadamente cada diez aos); pero introduce una idea propia: que hay
una graduacin en la longitud del ciclo, en el periodo productivo y en la
cantidad de inversin en diferentes tipos de capital constante (maquinaria,
planta, etc.). Esto es lo que escribe: "La base material de los ciclos largos es
la depreciacin, la reposicin y el incremento del fondo de capital bsico, la
produccin del cual requiere una enorme inversin y para materializarse
requiere un tiempo largo. El capital constante bsico consiste en grandes
instalaciones industriales, ferrocarriles, canales, grandes explotaciones
agrcolas, etc... La formacin de trabajadores cualificados tambin pertenece
a esta categora" (Kondrtiev, Segundo artculo, p. 60 en la edicin inglesa).

"La reposicin y el incremento de este fondo no es un proceso continuo, se

realiza a saltos, y stos se reflejan en los ciclos largos de actividad
econmica. El periodo de aumento de la produccin de estos bienes de
capital corresponde con la fase ascendente. La tendencia ascendente de los
elementos de la actividad econmica, con respecto al nivel de equilibrio del
tercer orden existe, de acuerdo con el esquema anterior, en el periodo
prolongado de ascenso, que se ve interrumpido por fluctuaciones de menor
duracin. Por otro lado, en el periodo de declive lento de este proceso,
comienza un movimiento de los elementos econmicos hacia el nivel de
equilibrio y puede descender incluso por debajo de ese nivel. Debemos
insistir en que el nivel de equilibrio cambia durante el proceso de
fluctuaciones cclicas y generalmente se desplaza hacia su nivel ms alto"
(Ibd, p. 61).

Una vez establecido el vnculo entre los ciclos largos y el ciclo de reinversin
en bienes de capital, Kondrtiev an tiene que demostrar por qu este
proceso de desarrolla a saltos, en lugar de ser un proceso permanente de
aumento del fondo de inversin. Para hacer esto, tiene que recurrir a las
teoras de otro economista burgus, Tugan Baranovsky. Las inversiones a
gran escala presuponen la existencia de grandes cantidades de capital
disponible en forma de crdito. Kondrtiev especifica las condiciones que
deben existir para el inicio de una "onda larga":

"1) Una elevada intensidad de ahorro [por ejemplo, una elevada propensin a
ahorrar].

2) La disponibilidad de grandes sumas de capital a travs del crdito, con

bajos tipos de inters.

3) La acumulacin de lo ltimo a disposicin de grupos poderosos de

empresarios y financieros.

4) Un nivel bajo de precios para estimular el ahorro y la inversin de capital a

largo plazo"

(Kondrtiev, Tercer artculo, p. 38 en la edicin inglesa).

La inversin en la fase ascendente, con el tiempo tropieza con ciertos lmites,
como son un tipo de inters alto y la escasez de capital. De esta forma, el
final del ascenso y el principio del descenso, se explican estrictamente en la
misma lnea que los economistas burgueses, por ejemplo, con la teora
monetaria de la sobreinversin.

Sin embargo, la teora no explica la razn para la fase ascendente del ciclo
largo. Ni como seala Garvy, explica adecuadamente las razones para la
transicin de la fase ascendente a la descendente. En su tercer artculo, el
mismo Kondrtiev admite que "la fase ascendente no es una necesidad
absoluta" (Ibd, p. 38).

Aunque admiti que la misma existencia de las "ondas largas" era slo una
"probabilidad", Kondrtiev intent demostrar que tenan una importancia
fundamental para el conjunto de la economa. Esto, a pesar de que en su
primer artculo no intentaba demostrar la existencia de una relacin definida
entre las "ondas largas" y el capitalismo. "Carecemos de los datos
suficientes para afirmar, que las oscilaciones cclicas del mismo carcter son
tambin tpicos de los sistemas no capitalistas. Si estuvieran vinculadas a la
economa capitalista, podramos afirmar que el colapso del sistema
conllevara la desaparicin de las ondas largas" (Kondrtiev, Primer artculo,
p. 65 en la edicin inglesa).

Los problemas de las estadsticas

Claramente, la caracterizacin de los periodos amplios de desarrollo

capitalista, depende de la disponibilidad de suficientes datos estadsticos. En
el primer periodo (el siglo XVIII) resulta problemtico. Slo en Inglaterra,
disponemos de estadsticas ms o menos adecuadas desde finales del siglo
XVIII y los primeros aos del XIX. El economista ingls, Jevons, elabor un
ndice del periodo 1782-1865. Despus se public un nuevo ndice que
abarcaba el periodo 1789-1850 en The Review of Economic Statistics (Vol 5,
1923). Sauerbach elabor estadsticas del periodo posterior a 1846. Pero la
situacin de las estadsticas en Gran Bretaa, como seal Marx, era
infinitamente mejor que en cualquier otro pas. En Francia, por ejemplo, no
existe ndice de precios hasta la dcada de los sesenta del siglo XVIII. Y
Francia era el pas capitalista desarrollado que segua a Gran Bretaa, hasta
que fue desplazado por Alemania y EEUU a finales del siglo XIX. La situacin
en EEUU es algo mejor: existen ndices econmicos desde finales del siglo
XVIII. Pero por regla general, los datos son incompletos y poco fiables hasta
la segunda mitad del siglo XIX. Por lo tanto, cualquier conclusin que se
extraiga de ellos tiene un carcter muy condicional.

Basndose en datos muy limitados, Kondrtiev hizo la siguiente

generalizacin: "La rama ascendente del primer ciclo abarca el periodo 1789-
1814, es decir, veinticinco aos; su descenso empieza en 1814, para terminar
en 1849, durando, por tanto, treinta y cinco aos. El circuito completo del
movimiento de los precios comprende, por consiguiente, sesenta aos.

"La rama ascendente del segundo ciclo empieza en 1849 y termina en 1873,
durando por tanto veinticuatro aos. El momento del cambio de direccin en
el curso de los precios no es el mismo en los Estados Unidos que en
Inglaterra y Francia; en los Estados Unidos, el mximo nivel de los precios
corresponde al ao 1866; pero esto encuentra su explicacin en la guerra
civil y no contradice la unidad de imagen que ofrece el curso del ciclo en
ambos continentes. El descenso del segundo ciclo empieza en 1873, para
terminar en 1896; durando, pues, veintitrs aos. El circuito del movimiento
de los precios comprende cuarenta y siete aos.

"El ascenso del tercer ciclo empieza en 1896 y termina en 1920; es decir,
tiene una duracin de veinticuatro aos. El descenso comienza, segn todos
los datos, en el ao 1920" (Kondrtiev, Los ciclos econmicos largos , p. 41
Madrid, Akal Editor. 1979).

Incluso aqu vemos como Kondrtiev para explicar el movimiento de precios

en EEUU, tiene que tener en cuenta factores externos (no econmicos) la
Guerra Civil. Pero considera que no es un fenmeno esencial, que
distorsiona slo parcialmente sus resultados, y que slo produce una
divergencia entre el ciclo de Europa y el de EEUU. No menciona los efectos
evidentes de las Guerras Napolenicas en los precios y el comercio. Estas
guerras y sus consecuencias, influyeron profundamente no slo en los
precios y el comercio, sino tambin en los salarios y el empleo. Menciona
slo de pasada que las guerras estn relacionadas con las depresiones
agrcolas. Pero no profundiza en ello, ni lo explica. Para Kondrtiev, la Primera
Guerra Mundial y la Revolucin de Octubre no cuentan a la hora de
determinar sus "ondas largas". Realmente, como intentaremos demostrar, s
tuvieron un efecto fundamental en la vida econmica de Europa y del mundo.

En otra parte de su artculo, Kondrtiev cita estadsticas similares de los

tipos de inters y los salarios, as como el consumo de algodn en Francia, la
produccin de lana y azcar en EEUU y otros datos que respaldan su
hiptesis de las "ondas largas". Dice que la innovacin tecnolgica ocurre
normalmente en periodos de descenso, cuando no existe la posibilidad de
aplicarlos y que despus, encuentran salida en la fase ascendente. Tambin
dice que "durante la fase ascendente de las "ondas largas", es decir, durante
la alta tensin en el crecimiento de la vida econmica, se producen, por regla
general, la mayora de las guerras y revoluciones importantes" (Ibd, p. 57).

Ms tarde, Kondrtiev revis las fechas de sus ciclos y quedaron de la

siguiente forma:

1790 a 1810-17: fase ascendente (primer ciclo largo).

1810-17 a 1844-51: fase descendente.

1844-51 a 1870-75: fase ascendente.

1870-75 a 1890-96: fase descendente.

1890-96 a 1914-20: fase ascendente.

Los contemporneos de Kondrtiev ya demostraron la arbitrariedad de estos

periodos, George Garvy resumi estas crticas en su extenso artculo La
teora de los ciclos largos de Kondrtiev (The Review of Economic Statistics,
Vol. XXV, 4, noviembre 1943) al cual debo las fuentes utilizadas en el presente
artculo.

El problema es que Kondrtiev intent realizar una amplia generalizacin

histrica con datos muy limitados. Varios economistas soviticos en su
momento comentaron este problema. Tambin, es evidente que Kondrtiev
utiliz selectivamente los datos disponibles, y slo utiliz aquellas
estadsticas que corroboraban su tesis, mientras que desech las dems.
Utiliz 25 series estadsticas diferentes, en su primer artculo menciona seis
de ellas, los resultados dieron un resultado negativo (el consumo francs de
grano, caf, azcar y algodn; la produccin de EEUU de lana y azcar), y
aadi que "en algunos otros casos" era completamente imposible detectar
las "ondas largas". En el mismo artculo de Voprosy Konyunktury, donde
apareci su primer artculo, encontramos otras series estadsticas que no
demuestran la existencia de los ciclos largos. El propio Kondrtiev admite
que al menos en once casos (diez de ellos cantidades fsicas) el resultado es
negativo.
Los crticos soviticos de Kondrtiev

De entre los economistas soviticos que criticaron la teora de Kondrtiev, la

refutacin ms contundente procede de Oparin. Uno de los aspectos ms
interesantes del trabajo de Oparin, fue su intento de aplicar las series de
Kondrtiev a los aos de fase descendente de la tercera "onda larga"
(despus de la Primera Guerra Mundial). Los resultados obtenidos eran
bastante diferentes a los de Kondrtiev. Oparin concluy que "el mtodo
matemtico formal [...] utilizado por el profesor Kondrtiev resulta poco til
para investigar la normalidad terica de las series analizadas" (ver resea de
Oparin del primer artculo de Kondrtiev publicado en Ekonomcheskoye
Obozrniye, nov. 1925, pp. 255-8).

Incluso antes de Oparin, Bazrov, ya haba sealado el principal defecto del

mtodo de Kondrtiev. Y es que ste reduca al mnimo comn denominador,
la suma de ecuaciones basadas en las fluctuaciones del ciclo econmico, as
siempre sera posible deducir la existencia de una "onda larga", porque el
resultado era una parbola abruptamente ascendente. Bastaba con excluir
aquellas desviaciones que no se adaptan a la "onda larga", o hacer uso de
aquellas desviaciones que demostraban la existencia de una "onda larga".

Otros economistas soviticos L. Eventov (en Voprosy Ekonmiki, n1, 1929)

y V. Bogdnov (en Pod Znameni Marxisma, junio 1928) , tambin llamaron la
atencin sobre otros problemas metodolgicos de la teora de Kondrtiev,
este caso, el problema de cmo relacionar el "desarrollo secular" a largo
plazo con el ciclo comercial normal.

Pero fue Oparin quien critic con ms dureza a Kondrtiev. Un anlisis

cuidadoso de las fuentes estadsticas de Kondrtiev, revelaba
contradicciones flagrantes. Oparin comprendi enseguida la dificultad de
encontrar suficientes estadsticas que permitieran establecer ms all de la
duda razonable, la existencia de procesos econmicos a largo plazo, pero s
critic a Kondrtiev por no haber utilizado toda la informacin estadstica
disponible. Por ejemplo, utiliza las cifras del precio del plomo ingls, pero no
los precios mundiales del mismo metal. Como observa correctamente Oparin,
el precio de mercancas como el plomo, se decide en el mercado mundial. Es
ms, si aceptamos la existencia de "ondas largas", stas deben afectar al
funcionamiento de toda la economa mundial. Tanto si las fluctuaciones de
"onda larga" del precio del plomo afectaban a los precios mundiales, o si la
"onda larga" era slo un fenmeno britnico, contradicen la conclusin de
Kondrtiev. En realidad, Kondrtiev analiz varias series de precios, pero no
le daban el resultado deseado.

Aparte de Oparin, la crtica ms fulminante a Kondrtiev fue de A. Gerzstein

en su artculo Existen las ondas largas en la vida econmica? (publicado en
Mirovoye Jozyaistvo i Mirovaya Poltika, vol. III, 1928). El artculo de Gerzstein
es el ms interesante porque sigue paso a paso a Kondrtiev y sus ciclos
largos, para demostrar las contradicciones internas de su hiptesis.
Analizando los periodos de 1790-1844 (primer ciclo de Kondrtiev) y 1844-51 a
1890-96 (segundo ciclo), y utilizando los principales datos de EEUU y Gran
Bretaa, demuestra que: el periodo 1815-40, el cual Kondrtiev representa
como un periodo descendente, en realidad fue un periodo de desarrollo
econmico sin precedentes. Fue precisamente el periodo de la Revolucin
Industrial. A su vez, estaba ntimamente relacionado con un acontecimiento
no econmico, el final de las Guerras Napolenicas. Esto permiti la
recuperacin del comercio internacional y un comercio relativamente ms
libre, provocando una abrupta cada de los precios agrarios y una depresin
agrcola, pero al mismo tiempo, proporcion una poderoso estmulo al
desarrollo industrial. De este modo, una depresin agrcola y una cada de los
precios agrarios en un contexto histrico concreto de ascenso del
capitalismo, no se puede citar como prueba de una fase econmica
descendente, ms bien lo contrario. La cada del precio del trigo, fue
precisamente la condicin previa para un auge sin precedentes del
capitalismo.

Se puede ver el mismo error en el segundo ciclo de Kondrtiev, lo describe

como una fase de declive, cuando realmente fue un periodo de rpida
industrializacin en EEUU y Alemania. Slo en el caso de Gran Bretaa
parece justificarse el argumento de Kondrtiev. La industria britnica en este
periodo experiment una tasa de crecimiento ms lenta. Sin embargo, como
seala correctamente Gerzstein, slo era la expresin de la prdida de
posicin de Gran Bretaa con relacin al creciente poder de sus nuevos
competidores Alemania y EEUU y en menor grado, el ascenso de otras
economas capitalistas. Gran Bretaa en este periodo estaba perdiendo su
preeminencia como la potencia industrial ms grande del mundo y perda
mercados para la exportacin, sobre todo de maquinaria. Pero presentar esta
situacin como un periodo de declive general es totalmente falso.

Gerzstein, tambin encuentra fallos en el tratamiento que Kondrtiev hace

del periodo 1890-14. A pesar del aumento general de los precios en este
periodo, encuentra muchas pruebas de una disminucin general del
crecimiento de las fuerzas productivas, comparado con las dcadas
anteriores. As que, si es cuestin de establecer tendencias seculares de
"onda larga", incluso es cuestionable que este periodo de ascenso econmico
se pueda considerar un fenmeno de "onda larga" (que por definicin debe
relacionarse con la fase previa de "onda larga"). El hecho de que se
concentre en los precios agrarios y las depresiones agrcolas, como una
prueba de la existencia de las "ondas largas", es engaoso, como demuestra
el ejemplo de la Revolucin Industrial. La crisis de la agricultura est
relacionada con el ciclo econmico general, pero tiene sus propias leyes,
relacionadas en con el declive a largo plazo de la agricultura con relacin a la
industria bajo el capitalismo, y en parte, relacionada con fenmenos polticos
no econmicos, como es el intento de la burguesa (particularmente en
Francia, pero no slo all) para mantener al campesinado como un contrapeso
de la clase obrera. En cualquier caso, es evidente que la comprensin del
desarrollo del capitalismo se debera basar en un anlisis completo de las
estadsticas econmicas, en particular, las industriales, y no en los precios
agrcolas.

Uno de los problemas ms serios del mtodo de Kondrtiev, es su

dependencia del movimiento de los precios en general. Las variaciones de los
precios, adems pueden verse influenciadas por toda una serie de
fenmenos: el aumento de la productividad del trabajo, el cambio tecnolgico,
el aumento del comercio mundial, las guerras, malas cosechas, aumento de la
produccin de oro, etc., De este modo, la cada del nivel de precios que
comenz a principios del siglo XIX, fue el resultado del incremento de la
productividad del trabajo, producto de la Revolucin Industrial, y el creciente
uso de maquinaria y nuevas tcnicas de produccin. Basndose en el censo
de la manufactura estadounidense, Guberman, demuestra que los nicos
casos que indican la tendencia contraria antes de la Primera Guerra Mundial
(en 1830, 1870 y 1897) estaba originado por los aumentos poco comunes de la
produccin de oro, que hasta hace bastante poco era un factor clave del
movimiento de los precios.

El ciclo de inversin

Es obvio que establecer slo la existencia de oscilaciones a largo plazo no

bastara para demostrar la existencia de ciclos largos, en el sentido que dice
Kondrtiev. En realidad, la nica forma de hacerlo sera demostrando el
mecanismo preciso a travs del cual un ciclo genera el siguiente . Debe existir
alguna clase de regulador interno. Mientras no se clarifique este punto, toda
la idea de las ondas econmicas largas se reduce a una mistificacin del
proceso histrico. Kondrtiev intenta resolver el misterio haciendo referencia
al proceso de inversin e innovacin durante largos periodos. Dice que
determinados inventos y tcnicas tenan que esperar largos periodos de
tiempo tanto como veinte aos antes de ser puestos en prctica en la
forma de nuevas mquinas y fbricas, slo debido a la ausencia de capital. De
esta forma, para l los ciclos largos eran bsicamente ciclos de reinversin.

Desgraciadamente, esta solucin aparentemente elegante, guarda poca

relacin con el funcionamiento en la prctica del sistema capitalista. En
realidad, la renovacin de capital es un proceso continuo . No hay ninguna
prueba de que la inversin a gran escala ocurra durante largos periodos de
tiempo y de una forma regular. Tampoco se puede demostrar, que los nuevos
inventos aparezcan principalmente en periodos descendentes, como dice
Kondrtiev, quien ni siquiera intenta justificar este argumento. En realidad, es
muy difcil establecer una regla relacionada con el momento en que los
individuos realizan descubrimientos cientficos. Se realizan descubrimientos
en todo momento: en booms y en crisis econmicas; en tiempos de paz y en
tiempo de guerra. Adems, se producen en diferentes momentos y en pases
diferentes. Intentar establecer una regla general para esto es prcticamente
imposible. Sera como intentar fijar las posiciones de las molculas
individuales en un gas. Pero en cualquier caso, lo que importa en economa,
no es la fecha en la que aparece tal o cual invento en la mente del inventor,
sino cuando entra en el proceso de produccin. Por utilizar una expresin
filosfica, antes de que exista es slo una posibilidad abstracta. Slo cuando
se aplica a la produccin se convierte en real y por lo tanto en algo material
adecuado para el terreno de la investigacin econmica.

Kondrtiev enfoca la cuestin de la inversin no desde un punto de vista

econmico, sino tcnico. En concreto, no presta suficiente atencin a la
cuestin clave de la depreciacin, que tiene un aspecto tanto fsico
(desgaste) como "moral" (obsolescencia). Ya en los aos veinte Gerzstein
seal que la vida de los bienes de inversin era de entre cinco aos
(herramientas) y cien aos (edificios). En el periodo actual, su vida es an
menor. Las plantas de tecnologa informtica punta, cuesta construirlas entre
uno y dos mil millones de dlares, y quedan obsoletas tres o cinco aos
despus. Adems, es tan enorme la variedad de bienes de inversin, que el
proceso de inversin debe tener un carcter ms o menos continuo , aunque a
lo largo del tiempo, tendr mayor o menor intensidad reflejando la tasa de
beneficio y las fluctuaciones generales de la economa de mercado. Es difcil
pensar que este proceso se pueda expresar como una regla matemtica
precisa y verificable. Bogdnov, se preguntaba cunto tiempo sera necesario
para reemplazar el Canal de Suez o el ferrocarril del Pacfico.

Kondrtiev no demostr que la inversin en "bienes de inversin bsicos"

tenga lugar a intervalos regulares de una duracin entre 48 y 60 aos. Esta
postura no se puede demostrar porque no guarda relacin alguna con el
funcionamiento real del sistema capitalista . En realidad, la sustitucin de
maquinaria y edificios ocurre en todo momento, en diferentes pocas y
velocidades en cada rama de la produccin. Como seala Garvy: "Incluso si el
proceso de inversin fuera discontinuo, la reinversin sera continua, ya que
depende no slo del desgaste real, sino tambin del grado de obsolescencia,
el coste de mantenimiento, el tipo de inters, salarios, progreso tecnolgico,
y la tasa de utilizacin". No existe absolutamente ninguna razn para que los
bienes de inversin se agoten simultneamente en intervalos regulares de
aproximadamente medio siglo.

Kondrtiev deca que la aplicacin de los nuevos inventos dependa de un

proceso previo de acumulacin de un fondo de inversin. Este concepto lo
toma prestado de Tugan-Baranovsky. Resulta paradjico que Kondrtiev, en
uno de sus primero artculos, criticara la idea de Tugan-Baranovsky de la
existencia de un "fondo libre de prstamo", y despus convirtiera esta misma
idea en una de las piedras angulares de su teora de la "onda larga". En su
libro sobre Tugan-Baranovsky escribe lo siguiente: "Una de las ideas bsicas
de la teora de los ciclos de Tugan-Baranovsky no se puede aceptar sin ms:
la teora de la acumulacin de capital libre y no invertido. Cundo ha
existido este tipo de capital?" (N. D. Kondrtiev, M. I. Tugan-Baranovsky.
Petrogrado, 1923. En el original en ingls).

Gerzstein tambin deca que la ausencia de un fondo de inversin no era lo

que limitaba la expansin econmica, sino la imposibilidad de obtener una
ganancia suficiente del capital prestado para inversin . En la fase mxima
del periodo de expansin, los inversores son ms reticentes a arriesgar su
capital en nuevas inversiones, en su lugar, prefieren invertir en el mercado de
bonos o en otro tipo de inversin que genere unos beneficios fijos. Oparin
demuestra con relacin a las estadsticas del Banco de Ahorros francs, que
los supuestos ciclos largos de ahorro son slo una ilusin. Hay muchos
factores que afectan al ahorro no slo econmicos. Demuestra que los
balances del Banco de Ahorros de Francia, muestran una curva continua
ascendente, excepto en dos ocasiones: una fue el periodo de turbulencia
social y poltica entre la revolucin de 1848 y el golpe de estado de Luis
Bonaparte (1848-50) y la Guerra Franco Prusiana (1870-71), cuando los
inversores retiraron sus fondos. Por ltimo, hubo una cada en los balances
del Banco en los aos que precedieron inmediatamente a la Primera Guerra
Mundial, reflejaba el crecimiento de los bancos comerciales que cada vez
acaparaban una proporcin mayor de los ahorros. Por esta y otras razones, la
idea de un "fondo libre de prstamo" para la inversin es muy dbil. Pero esta
es la piedra angular de la teora de los ciclos largos de Kondrtiev. Si esto
falla, tambin desaparece la explicacin de la fuerza motriz de los ciclos
largos.

Una vez ms, Kondrtiev utiliz slo aquellas estadsticas que apoyaban sus
tesis e ignor aquellas otras que arrojaban un resultado diferente. Por
ejemplo, las estadsticas relacionadas con la produccin y el consumo, dan
un resultado totalmente diferente a los de Kondrtiev. A parte de las siete
series de estadsticas francesas relacionadas con las cantidades fsicas
mencionadas por l, slo dos sugieren la existencia de ciclos largos, y de
stas una (la tierra utilizada para el cultivo de avena) es contradictoria.
Pretende haber descubierto la existencia de dos ciclos largos y medio, pero
slo cuatro de las veinticinco series estudiadas por l cubre ese periodo;
otras cuatro cubren dos ciclos; las restantes slo cubren un ciclo o ciclo y
medio. Incluso en aquellas cifras que corresponden con su tesis, se pueden
hacer objeciones debido a la estrechez del campo (por ejemplo los precios) y
los datos, incluso las tendencias en algunos casos son inciertas. En las muy
pocas ocasiones en que Kondrtiev cita los datos relacionados con la
produccin fsica (por ejemplo la produccin de lingotes de hierro en
Inglaterra), los resultados apenas corroboraran su teora. Si hubiera sido ms
riguroso en el uso de las estadsticas, los resultados obtenidos habran sido
muy diferentes.

La conclusin es ineludible: la evidencia emprica de la tesis de Kondrtiev es

muy dbil. Garvy concluye: "Aunque la hiptesis de las oscilaciones cclicas
de larga duracin, sobre las que se superponen movimientos cclicos ms
cortos, debe ser descartada, la idea de que la economa capitalista ha pasado
por varias etapas sucesivas de desenvolvimiento, caracterizadas por
diferentes ritmos de crecimiento y de expansin geogrfica, merece atencin.
El anlisis actual ganara, probablemente, en precisin y significado si se
basara sobre una distincin mejor articulada entre las diferentes fases de la
economa capitalista. La curva de evolucin capitalista sera un cuadro ms
complicado que una simple curva y, ciertamente, ms irregular que los ciclos
largos de Kondrtiev. Sustituiramos la hiptesis de las oscilaciones
peridicas largas por el estudio de las sucesivas etapas de nuestro actual
sistema econmico, de su creciente alcance geogrfico y de sus cambiantes
relaciones con las esferas no capitalistas. Esto nos alejara de la
construccin de modelos abstractos de secuencias temporales, llevndonos
al estudio de la dinmica efectiva de nuestro sistema econmico" (G. Garvy,
La teora de los ciclos largos de Kondrtiev, pp. 140-1. Akal Ed. Madrid, 1979).

Trotsky y Kondrtiev

Los crticos soviticos de Kondrtiev aqu mencionados, arrojaron serias

dudas, tanto sobre las estadsticas como sobre la metodologa, pero al final
era tambin una crtica poco satisfactoria, porque estaba hecha desde el
mismo punto de vista econmico bastante estrecho, que es la principal
debilidad del propio Kondrtiev. Las crticas de Kondrtiev procedan de
profesores rojos, y sus crticas tambin eran abstractas y acadmicas.
Pasaban al otro extremo y "negaban" las tesis de Kondrtiev sencillamente
colocando un menos donde antes haba un signo ms. La teora de Kondrtiev
al menos posea cierta audacia e imaginacin.

En 1923, en su brillante ensayo La curva de desarrollo capitalista , publicado

en Vestnik Sotsialistcheskoi Akademii, Vol. IV, Trotsky llama la atencin
sobre las tesis de Kondrtiev. A diferencia de las crticas de los profesores
rojos, el artculo de Trotsky responde a Kondrtiev desde un punto de vista
dialctico y marxista. Al no disponer de los datos suficientes para elaborar
una teora slida, Kondrtiev insisti en el carcter condicional de su
hiptesis. Dijo que la existencia de ciclos largos era "al menos muy
probable", y por ese motivo Trotsky recomend la necesidad de realizar un
estudio ms serio antes de elaborar cualquier generalizacin. Sin embargo,
las diferencias entre Trotsky y Kondrtiev no eran slo una cuestin de
estadsticas, sino una diferencia fundamental de mtodo.

La razn por la cual Trotsky mostr inters en la teora de Kondrtiev, estaba

relacionada con los debates de la Internacional Comunista de la poca. La
oleada de revoluciones que haba seguido a la Revolucin Rusa haba
amainado. La ltima oportunidad de romper el aislamiento de la Repblica
Sovitica lleg en 1923, cuando una grave crisis econmica y la ocupacin
del Ruhr por el imperialismo francs, cre una situacin revolucionaria.
Incluso los fascistas predecan que los comunistas tomaran el poder. Pero la
oportunidad se perdi debido a los dirigentes del Partido Comunista Alemn,
que siguieron los consejos equivocados de Stalin y Zinviev. Trotsky sac la
conclusin de que la derrota de la revolucin dara un respiro temporal al
capitalismo. Y fue esta la condicin poltica necesaria para que el
capitalismo experimentara un nuevo boom, y durante un tiempo consigui una
relativa estabilidad. En respuesta a los ultraizquierdistas que negaban que el
capitalismo pudiera recuperarse, Lenin y Trotsky responda que, a menos que
el capitalismo fuera derrocado por la clase obrera, ste siempre encontrara
una salida, incluso a la crisis ms profunda.

Trotsky coment de nuevo esta idea en un discurso ante el Tercer Congreso

de la Comintern. Su forma de abordar la cuestin del "equilibrio", era
radicalmente diferente a la de Kondrtiev. Mientras que, daba la bienvenida a
la contribucin de Kondrtiev a los debates mencionados en la Internacional
Comunista, Trotsky advirti que era incorrecto hacer generalizaciones
histricas a priori, es decir, construcciones simplemente intelectuales, y no
como resultado de una concienzuda investigacin. "Las conquistas que se
pueden obtener por este camino, estarn determinadas por los resultados de
la propia investigacin, que debe ser ms sistemtica, ms ordenada que las
incursiones emprendidas hasta ahora en el terreno del materialismo
histrico". Probablemente, Trotsky aqu no se refera slo a Kondrtiev, sino
tambin a Bujarin.

En su discurso Trotsky dijo: "El equilibrio capitalista es un fenmeno

complicado; el rgimen capitalista construye ese equilibrio, lo rompe, lo
reconstruye y lo rompe otra vez, ensanchando, de paso, los lmites de su
dominio. En el dominio econmico, las crisis y las recrudescencias de la
actividad constituyen las rupturas y restablecimientos del equilibrio... El
capitalismo tiene, pues, un equilibrio inestable que, de vez en vez, se rompe y
se compone" (L. Trotsky, La situacin econmica mundial y las nuevas tareas
de la Internacional, p. 25. Ediciones El Siglo, Buenos Aires, 1973).

Aqu Trotsky polemiza contra aquellos "marxistas" mecnicos que hablaban

de la "crisis final del capitalismo". Alude a un artculo aparecido en el London
Times relacionado con el comercio exterior britnico: "En enero de este ao,
el London Times public una tabla de estadsticas que abarca un periodo de
138 aos... En este intervalo, se han completado 16 ciclos; es decir, 16 crisis y
16 periodos de prosperidad. Cada ciclo cubre aproximadamente casi nueve
aos... Si analizamos ms de cerca la curva de desarrollo encontramos que
est dividida en cinco segmentos, cinco periodos distintos. Desde 1781 a
1851 el desarrollo es muy lento; apenas se observa movimiento... Despus de
la revolucin de 1848, que ensanch los lmites del mercado europeo,
asistimos a una vuelta brusca. Desde 1851 a 1873 la curva de desarrollo sube
rpidamente... y en 1873, las fuerzas productivas desarrolladas chocan con
los lmites del mercado. Se produce un pnico financiero. Desde 1873 y hasta
1894 presenciamos un estancamiento del mercado britnico.... seguido por
otro boom que dur hasta 1913... Por ltimo, comienza el quinto periodo en
1914, es decir, la destruccin de la economa capitalista" (Ibd, p. 57).

Trotsky estaba dispuesto a admitir la existencia de oscilaciones a largo plazo

del desarrollo econmico, pero negaba que estos periodos tuvieran un
carcter cclico. Ms bien eran el resultado de una concatenacin de
circunstancias particulares, algunas de las cuales no tenan un carcter
econmico. Por lo tanto, no estaba justificada la utilizacin del trmino
"ciclos largos" menos an "ondas largas". Consideraba que el mismo
concepto de ciclo era estril. En su lugar, plante una concepcin totalmente
diferente, resumida en un grfico que presenta el proceso de desarrollo
histrico como una serie de fases, que comprenda tanto curvas ascendentes
como descendentes de diferente duracin y calidad. Esta opinin era
compartida por muchos economistas soviticos como Oparin, Gerzstein,
Gberman y Novojilov.

La curva de desarrollo capitalista de Trotsky est basada en las cifras antes

mencionadas del comercio exterior britnico, y es una refutacin del mtodo
de Kondrtiev. Trotsky explica en su artculo, algo que para un marxista
debera ser obvio, que el desarrollo del capitalismo no se puede reducir a una
cuestin de ciclos econmicos. Aunque en ltima instancia, el elemento
decisivo en el proceso histrico es el desarrollo de las fuerzas productivas,
hay muchos otros elementos que condicionan de forma decisiva el proceso.
Los ms obvios son las guerras y las revoluciones, pero hay muchos ms. La
tecnologa, la poltica e incluso la religin pueden afectar a la economa de
una forma importante. La relacin entre la "base" econmica y la
"superestructura" legal, poltica e ideolgica est lejos de ser un asunto de
sentido nico. La "superestructura" puede modificarse, desorganizarse,
distorsionarse y afecta a la "base" econmica de muchas formas. La
ecuacin es compleja y dialctica, no sencilla y mecnica. Si se comete un
error en este punto, necesariamente lleva a conclusiones incorrectas. El
propsito del artculo de Trotsky era explicar lo compleja y contradictoria que
es la relacin entre la "base" y la "superestructura". Si no fuera as, la
historia sera un asunto sencillo.

Cmo comprenden los marxistas el proceso histrico? Engels, en la

introduccin a La lucha de clases en Francia , plantea la posicin bsica del
materialismo histrico. Y sirve de punto de partida para el anlisis de Trotsky.
Explica que el carcter de cada poca viene determinado por toda una serie
de elementos: no slo el papel de las fuerzas internas en el sistema
productivo, sino tambin factores externos como la apertura de nuevos
pases y continentes al capitalismo, el descubrimiento de nuevos recursos
materiales, y tambin factores "superestructurales" como las guerras y las
revoluciones. Todos estos factores influyen dialcticamente para producir un
mosaico rico y complejo de acontecimientos al que llamamos historia.

Existe el equilibrio en el capitalismo?

En las teoras de Kondrtiev est implcita la idea de que hay una clase de
estado natural de equilibrio en el capitalismo. El equilibrio se ve alterado por
las crisis econmicas, pero con el tiempo stas se superan y de nuevo se
restaura el equilibrio, hasta que de nuevo lo interrumpe otra crisis, y as
continuamente. Esta idea no la invent Kondrtiev, sino que es una idea de
finales del siglo XIX el destacado economista burgus Alfred Marshall. Esta
idea ha disfrutado estos ltimos aos de renovada popularidad, porque
incluye la nocin de que el mercado se autorregula. La "mano oculta" del
mercado al final regula todo. Por lo tanto, no es necesario interferir en las
fuerzas del mercado. Cualquier reforma social, intervencin estatal,
legislacin, salarios mnimos, sindicatos... no es necesario, sino que es
perjudicial, porque distorsionan el mecanismo del mercado e impiden su
autntica funcin, que es alcanzar su famoso estado de equilibrio, en el cual
precios, salarios y empleo estarn en su nivel "natural", y todo ser lo mejor
de lo mejor en el mejor de los mundos capitalistas.

El punto central de la teora del equilibrio, es la nocin de que en un mercado

competitivo la oferta y la demanda, con el tiempo se equilibran entre s. Pero
toda la historia de las crisis capitalistas demuestra precisamente lo
contrario. Esta idea es tan vieja como David Ricardo, quien escribi "ningn
hombre produce con la idea de consumir o vender, y nunca vende sino es con
la intencin de comprar alguna otra mercanca que pueda serle
inmediatamente til o que pueda contribuir a la futura produccin...". A su vez
Ricardo tom la idea del "necio Say", como le llamaba Marx. Desde entonces,
la Ley de Say ha estado presente de una u otra forma en la economa
burguesa. La intencin es evidente: "demostrar" que la sobreproduccin es
imposible. Como deca Marx, una ficcin econmica.

Kondrtiev no slo acept la teora de Marshall, sino que en realidad intent

generalizar la nocin de equilibrio a todos los aspectos de la actividad
econmica. Y escribe: "La oleada de fluctuaciones son procesos de
alternativas perturbaciones del equilibrio del sistema capitalista ;
desviaciones crecientes o descendentes de los niveles de equilibrio"
(Segundo artculo, p. 58 en la edicin original en ingls. El subrayado es
nuestro).

Las implicaciones reaccionarias de esta teora son evidentes. Aqu tenemos

las bases tericas del thatcherismo, reaganismo y todas las variantes
posteriores. Aunque todas estas ideas estn muy lejos de la postura de
Kondrtiev, ya que l no defenda las conclusiones reaccionarias que se
derivaban de esta idea, pero s defendi las posiciones ortodoxas de Marshall.
Lo que nos interesa no es qu conclusiones se extraen de la teora, sino la
correccin de la propia teora . En realidad, la teora de equilibrio es otro
ejemplo de una suposicin arbitraria , que no se basa en hechos. Es un intento
descarado de explicar las crisis econmicas y justificar la anarqua de la
produccin capitalista, basndose en que "a largo plazo" el mercado
alcanzar el equilibrio. Como deca irnicamente Keynes: "A largo plazo todos
estaremos muertos". El toque de difuntos para la teora del equilibrio y la
economa marshalliana clsica lleg en 1929 y con la Gran Depresin.

El error de Kondrtiev es que trataba el sistema capitalista como un sistema

lineal simple, como es el caso de un pndulo. Pero el paralelismo tiene un
gran defecto, porque el sistema capitalista no tiene un "equilibrio natural". Se
mueve caticamente a travs de crisis, guerras y revoluciones que no se
pueden predecir por anticipado, porque el sistema no es un sistema lineal
sino catico.

La diferencia entre Trotsky y Kondrtiev no era secundaria o de nfasis, sino

una diferencia fundamental de perspectiva y mtodo. Es la diferencia entre la
dialctica marxista revolucionaria y las abstracciones inertes, el modo
formalista de pensamiento de los profesores universitarios (incluso de los
"rojos"). Tambin tena implicaciones prcticas profundas, y se pueden
comprobar en la actitud tan diferente de ambos ante la etapa que atraves el
capitalismo mundial en los aos veinte. Trotsky no aceptaba la opinin de
Kondrtiev de que despus de la recesin de 1920-21, el capitalismo
restablecera de nuevo el equilibrio. A parte de la devastacin causada por la
guerra y la ruina de Alemania, estaba el desequilibrio entre el campo y la
ciudad, y entre los diferentes sectores de la produccin. En el plano
internacional la contradiccin entre Europa y EEUU cada vez era mayor, y en
particular, entre EEUU y Gran Bretaa. Trotsky pronostic que la recuperacin
econmica tendra un carcter superficial y especulativo, y que conducira a
una profunda depresin. No descartaba la posibilidad terica de un nuevo
periodo de auge econmico, pero slo a costa de un terrible de sufrimiento de
las masas europeas.

En una discusin la economa mundial celebrada en enero de 1926, en la que

particip Trotsky junto con varios expertos soviticos, incluido Kondrtiev,
Trotsky insisti en la situacin turbulenta del sistema financiero
internacional y en que Europa lo que experimentaba en ese momento eran
convulsiones espasmdicas continuas, y no una recuperacin cclica.
"Cuando un organismo vivo se encuentra en situaciones imposibles",
escribira despus Trotsky, "su latido cardiaco se vuelve irregular". Y
explicaba que el boom econmico en EEUU en gran parte lo haba conseguido
a expensas de Europa. En lugar de estabilizacin y equilibrio, Europa se
enfrentara a nuevo shocks que situaran los acontecimientos revolucionarios
en el orden del da. Estas predicciones fueron confirmadas brillantemente por
los acontecimientos posteriores.

La guerra y el ciclo econmico

El eslabn ms dbil de la lnea argumental de Kondrtiev es la forma de

tratar las guerras, las revoluciones y la innovacin bajo el capitalismo. Afirma
sin ms, que las guerras y las revoluciones, suelen suceder en la fase
ascendente de la "ola", mientras que las innovaciones tecnolgicas suelen
aparecer en la fase descendente. En su obra, Kondrtiev menciona las
guerras y revoluciones, y elabora una lista o cronologa de acontecimientos,
que de algn modo, aparecen en la fase expansiva de la ola, y sigue el mismo
mtodo para elaborar la lista de inventos que son el producto de la fase
descendente. En ningn momento, da una razn coherente para hacer estas
afirmaciones.

Como ya hemos visto, Kondrtiev deca que las guerras y las revoluciones
aparecen en la fase ascendente de las "ondas largas", "en periodos de alta
tensin de crecimiento de la actividad econmica". Hasta cierto punto, este
argumento de Kondrtiev iba dirigido contra esos toscos "marxistas"
defensores de que la revolucin slo poda venir de la pobreza de las masas.
A esto Trotsky respondi que la miseria por s sola no era suficiente para
originar una revolucin: si ese fuera el caso, las masas siempre estaran en
rebelin. La relacin entre las condiciones econmicas y la revolucin es una
cuestin compleja. Pero es correcto afirmar que las guerras y las
revoluciones ocurren invariablemente en periodos de auge econmico?

No es difcil demostrar la falta de solidez de esta hiptesis. Despus de

examinar las fechas, Oparin encontr que, si se elimina un periodo de
aproximadamente cinco o siete aos de cualquiera de estos periodos de
cambio, entonces la distribucin de acontecimientos como las revoluciones y
las guerras (por no hablar de acontecimientos ms triviales) era algo
uniforme en todos los "ciclos largos". Adems no hay razn aparente para que
no sea as, y Kondrtiev proporcion ninguna.

Segn Kondrtiev, los aos 1789-1809 se supona que formaban parte de la

fase expansiva de una "onda larga", seguida por un relativo estancamiento,
de 1809 a 1849, cuando comenz otra expansin que dur hasta 1873.
Despus sigui otra recesin hasta 1896. Segn este esquema, la fase
ascendente de la tercera "onda larga" sera desde 1896 a 1920, y la profunda
recesin de 1920-21 se explicara como una expresin del inicio de una fase
descendente. En la prctica, la recesin de 1920-21 tena una explicacin
diferente, como veremos despus. Cmo se adapta este esquema con la
frecuencia de las guerras y revoluciones? Aqu una vez ms, la seleccin de
Kondrtiev de datos es bastante arbitraria. Por ejemplo, enumera
cuidadosamente las seis coaliciones contra Napolen, pero omite la guerra
de 1812 entre Gran Bretaa y EEUU. Evntov seala que la lista de guerras y
revoluciones de Kondrtiev coloca la insurreccin de Herzegovina al mismo
nivel que la Revolucin Francesa o la Guerra Civil americana. Las grave crisis
de 1857 y la depresin de la dcada de los noventa del siglo XIX marcan un
punto de inflexin de dos ciclos largos. La Guerra Franco Prusiana tuvo lugar
en el pico de un ciclo, como ocurri con la Comuna de Pars. Pero el caso de
las revoluciones de 1848 no est claro. Ocurri en la curva ascendente,
entonces tendra que haber ocurrido en el mismo inicio. Ya que los aos
previos estuvieron marcados por una recesin profunda, y la psicologa de los
trabajadores todava estaba marcada predominantemente por lo ltimo y no
por el auge.
La contradiccin ms obvia es que, segn Kondrtiev, el periodo de 1914-20
marc el comienzo de una fase descendente de una "onda larga". En esta
fase, la revolucin se supone no estaba en el orden del da. Son precisamente
los aos que siguieron a 1917 que estuvieron caracterizados por revoluciones
y movimientos revolucionarios, no slo en Rusia, tambin en Alemania,
Francia, Gran Bretaa, Espaa, Italia, Hungra, Estonia, Bulgaria, por hablar
slo de los pases capitalistas desarrollados. Si la mayora de estos
movimientos no triunfaron, la razn no se puede encontrar en los caprichos
del ciclo econmico sino en el fracaso de la direccin. La Internacional
Comunista se fund en 1919. Los partidos comunistas eran jvenes e
inexpertos y cometieron muchos errores. Como explic Trotsky en Lecciones
de Octubre (1923), esto fue lo que impidi repetir el xito del Partido
Bolchevique. Por supuesto, las condiciones objetivas (incluida el ciclo
econmico) ejercen una poderosa influencia en la psicologa de todas las
clases, abonan el terreno para la lucha, y crean las condiciones que son ms
o menos favorables. Pero en ltima instancia, el factor subjetivo es decisivo.
En Hungra, el gobierno burgus del conde Karolyi entregaba el poder al
Partido Comunista sin ninguna lucha. Los comunistas hngaros tenan unas
condiciones favorables para llevar adelante la revolucin, pero fracasaron.
Este fracaso no tuvo nada que ver con las circunstancias econmicas y s en
cambio con la poltica equivocada de Bela Kun y otros dirigentes del Partido
Comunista.

No es posible explicar un fenmeno complejo como las guerras y las

revoluciones, con esta clase de reduccionismo econmico. Las
contradicciones que llevaron al conflicto entre las naciones o entre las
clases, se podan detectar en cualquier etapa del ciclo. Pero como observ
correctamente Oparin, alcanzan su punto ms crtico en la transicin de un
periodo o ciclo a otro. Sin embargo, esto sencillamente significa que las
condiciones objetivas han madurado para el comienzo del conflicto. La
marcha de los acontecimientos est determinada por una interrelacin
compleja de fenmenos polticos, militares, diplomticos, religiosos y
psicolgicos que trascienden la escena econmica y la determinan de
forma decisiva.

Tomemos un ejemplo ms reciente: la guerra de Kosovo. Fue el resultado de

un fenmeno de "onda larga"? No, fue el resultado de varios factores
complejos, como el desatamiento de la cuestin nacional en los Balcanes
despus del colapso del estalinismo y los clculos estratgicos del
imperialismo USA. Aqu se agota la cuestin? En absoluto. La cuestin
nacional en los Balcanes tiene una larga historia que sin duda condicion el
comportamiento de Milosevic y los dems participantes. Otro factor decisivo
fue la turbulencia en la vecina Albania. De haber triunfado la revolucin de
1997 en Albania (y no hay razones objetivas para que no ocurriera, aparte de
la ausencia de un partido y direccin), toda la regin habra entrado en el
camino de la revolucin. Pero el fracaso de la revolucin en el sur abri la
puerta al imperialismo, salv al capitalismo, y prepar el camino para futuras
convulsiones. Berisha y su camarilla reaccionaria pudieron reagruparse en el
norte, y all jug la carta del chovinismo albans para intentar desestabilizar
la situacin y retomar el control.

Esto tuvo consecuencias fatales para Kosovo. El ELK recibi una gran
cantidad de armas de grupos simpatizantes a travs de las fronteras, y esto
estimul su agresividad. Todos estos acontecimientos prepararon el
desenlace final. Incluso la religin jug un papel (no decisivo) al atizar el odio
entre serbios y kosovares. Si nos remontamos un poco ms all, la ruptura de
Yugoslavia, en gran parte, fue un producto de las intrigas del imperialismo
alemn, su vieja poltica de Drang nach Osten (Empuje hacia el Este) y su sed
de retomar las viejas colonias en Europa del Este y los Balcanes. Este fue el
factor principal y el origen de todo el caos en los Balcanes. Pero los
imperialistas alemanes no podan prever los resultados de su poltica.
Tampoco los estadounidenses podan anticipar los resultados de Rambouillet,
ellos imaginaban que la simple amenaza de un bombardeo obligara a
Milosevic a rendirse. Cometieron un error y entraron en una guerra que podra
haberles costado caro de no haber sido por la ayuda a ltima hora de Boris
Yeltsin.

Napolen dijo una vez que la guerra es la ecuacin ms complicada. Basta

con enumerar unos cuantos elementos del conflicto de Kosovo, para ver la
equivocacin que supone intentar reducir todo a una "funcin econmica".
Las causas de la guerra de Kosovo no fueron slo econmicas (excepto los
clculos econmicos presentes siempre en las guerras) sino estratgicas.
Fue una guerra para decidir quin controla los Balcanes. Y no debemos
olvidar la importancia histrica de los Balcanes para el imperialismo mundial,
y siempre ha sido ms estratgica que econmica (debido a la posicin
estratgica de los Balcanes con relacin a Europa y Asia, Oriente Medio,
Rusia, el Mediterrneo, el Canal de Suez, etc.). Esta vez no fue diferente. La
cada de la Unin Sovitica, que hasta ahora tena una de sus principales
esferas de influencia en los Balcanes, ha dejado un vaco que ha permitido,
como siempre, la entrada de las potencias extranjeras interesadas en
acaparar esferas de inters y manipular a los pequeos estados balcnicos. A
decir verdad, la reciente guerra en parte fue el resultado de un clculo
equivocado de Clinton, que estuvo mal aconsejado por sus oficiales sobre la
situacin real en Belgrado. Accidentes, malos clculos, errores... todos
jugaron un papel en la historia. En otras condiciones, es posible que la guerra
de Kosovo nunca hubiera ocurrido. A la inversa, su resultado habra sido
menos favorable para la OTAN si Mosc no hubiera traicionado a Belgrado,
algo que tampoco se poda prever por adelantado.

La Primera Guerra Mundial

Tomemos otro ejemplo de la relacin entre la guerra y la economa. Tanto la

Primera como la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron de una forma
imprevista, conformaron el orden mundial que las sigui, y tuvieron un efecto
decisivo a la hora de determinar el carcter del ciclo econmico. En 1914, los
capitalistas encuentran una salida al callejn sin salida del sistema a travs
de la guerra. Pero, la guerra no es simplemente el reflejo de los problemas
econmicos. La Primera Guerra Mundial surgi de los antagonismos y
tensiones que existan entre las diferentes potencias imperialistas, y que se
haban acumulado en el periodo anterior. En los aos previos a 1914, una
crisis internacional sigui a la otra. Cualquiera de estos shocks habra
conducido a la guerra. Fue un simple accidente, el asesinato del prncipe
heredero austriaco, lo que desencaden todo. Hegel deca que la necesidad
se expresa a travs del accidente. Otro factor fue el desarrollo de la lucha de
clases en diferentes pases. En vsperas de la Primera Guerra Mundial, en el
periodo de 1912-14 hubo un gran auge de las luchas revolucionarias, no slo
en Rusia, tambin en Gran Bretaa, Irlanda, Francia, Espaa y otros pases.
La insurreccin revolucionaria de 1912-14 realmente puso fin a un largo
periodo de paz social, incluso antes de la guerra. Pero todo se detuvo con el
estallido de las hostilidades y la movilizacin general. La Rusia zarista se
decidi a intervenir en la guerra a pesar de su inherente debilidad, por el
temor a la revolucin. Aqu una vez ms, los factores econmicos slo jugaron
un papel indirecto.

La Primera Guerra Mundial estall despus de un largo periodo de

crecimiento econmico, la Revolucin Rusa en parte fue el resultado de la
guerra. Pero es difcil relacionar estos acontecimientos con un esquema ms
amplio de cosas como el que describe Kondrtiev. Es increble su audacia,
pero sta por s sola no es una ciencia. Es necesario explicar con detalle
cules son los mecanismos que desencadenan el proceso. Y los mecanismos
del proceso que llevaron a la Primera Guerra Mundial son evidentes, y son los
mismos que desencadenaron la Revolucin Rusa. Pero cules son los
mecanismos del proceso descrito por Kondrtiev? No los explica, y por lo
tanto son simples afirmaciones que podemos aceptar o no.

La situacin econmica que emergi de la guerra estuvo determinada, en

gran parte, por los trminos impuestos a Alemania, por parte el imperialismo
francs y britnico en el Tratado de Versalles. Las monstruosas reparaciones
de guerra impuestas a Alemania, en la prctica, impidieron cualquier
perspectiva de recuperacin en la economa ms grande de Europa. Sin una
recuperacin en Alemania, no se poda dar ninguna recuperacin econmica
general en Europa. Este hecho elemental, lo explica John Meynard Keynes en
su clsica obra Las consecuencias econmicas de la paz . Una vez ms, el
factor decisivo no fue el ciclo capitalista de inversin, sino la poltica de
rapia del imperialismo. Otro factor fue la decisin de los imperialistas de
aplastar a la Rusia sovitica. Deliberadamente, excluyeron dos de las
economas clave de Europa Alemania y Rusia y crearon las condiciones
para nuevas convulsiones econmicas. Por supuesto, esto no anula el ciclo
capitalista normal, que continu funcionando durante todo el periodo, pero
tuvo un gran efecto en determinar el carcter del periodo de entreguerras .

El periodo tormentoso que sigui a la Revolucin Bolchevique, que dur

aproximadamente desde 1917 a 1923, y fue un periodo de revolucin en un
pas tras otro, en el cual la clase obrera pudo tomar el poder en Italia,
Alemania o Hungra. Pero en cada caso, la revolucin fue traicionada por los
dirigentes socialdemcratas. Esto cre la condicin poltica previa para un
nuevo equilibrio (aunque frgil y temporal). Fue incluso un boom temporal
acompaado por las mismas viejas ilusiones de que el capitalismo haba
resuelto sus problemas. Vemos que, incluso en un periodo de descenso
general, hay periodos de recuperacin y boom econmico. Pero estos son
slo respiros temporales que preceden a un nuevo y ms profundo declive. De
la misma forma, que un hombre agonizante experimenta periodos de lucidez y
aparente recuperacin, y que hacen creer a los que le rodean que se salvar.

El periodo de entreguerras, fue un periodo de agitacin social y poltica. La

oleada de revoluciones que se extendi por Europa despus de 1917, ocurri
en un boom econmico. Esto no invalida la afirmacin de Kondrtiev, ya que
el se refiere no al ciclo comercial, sino a las "ondas largas". Pero eso lo que
demuestra, es que la relacin entre la revolucin y los procesos econmicos,
es compleja. En realidad, hubo ms de una razn para estas revoluciones. Los
elementos principales fueron la influencia de la Revolucin Rusa, y la
inmadurez e inexperiencia de los jvenes Partidos Comunistas. Trotsky trata
esta cuestin en Lecciones de Octubre, y explica el papel clave del factor
subjetivo en la revolucin.

En la Primera Guerra Mundial, se adapt la produccin a las necesidades del

frente, el comercio aument. EEUU en particular, fortaleci su posicin frente
a las otras grandes potencias (como ocurri en la siguiente guerra mundial).
La guerra llev a la crisis de 1920-21, y sta en parte estuvo originada por la
reentrada de Gran Bretaa y Francia en el comercio mundial. Pero tambin
reflejaba el colapso de la demanda en Europa, debido a la reduccin del nivel
de vida de las masas, sobre todo en Alemania. En todas partes, los
capitalistas intentaron poner la carga de la crisis sobre los hombros de la
clase obrera. En Gran Bretaa, los empresarios intentaron reducir los
salarios, y esto llev a tremendas luchas obreras. La recesin no dur mucho.
Tambin fue el resultado de la inflacin en tiempos de guerra (el gasto en
armas es inflacionario por naturaleza), y exprimi al sistema. Despus de la
recesin lleg el boom que dur hasta 1929, y que tuvo un carcter boyante,
sobre todo en EEUU, que ya era el principal pas capitalista, arrebatando a
Gran Bretaa la supremaca mundial. Tan profunda era la contradiccin entre
los dos, que a mediados de los aos veinte, Trotsky pensaba que la guerra
entre ambos era imposible.

La guerra destruy la cohesin interna y la estabilidad de los principales

estados europeos. En primer lugar Alemania, que experiment agitaciones
revolucionarias en 1918, 1919, 1920, 1921 y 1923. Despus, el movimiento
pas por un periodo de reflujo. En parte fue el resultado del agotamiento de la
clase obrera que haba perdido confianza en el Partido Comunista, debido al
fracaso de ste ltimo en dirigir la revolucin de 1923. La derrota de la
revolucin, cre las condiciones polticas para el boom econmico que
restaurara el relativo equilibrio durante unos cuantos aos, antes del crash
de 1929, y que abri una nueva fase de declive ms convulsiva. Los diez aos
que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, fueron aos de horrible
colapso econmico y la depresin mundial ms profunda vista hasta
entonces. Este fue precisamente un periodo violento de lucha de clases en un
pas tras otro: Espaa (1931-37), Alemania (1930-33), Austria (1934), Francia
(1936). En Gran Bretaa vimos la formacin del ILP, una escisin por la
izquierda del Partido Laborista y una oleada de huelgas no oficiales. En EEUU
hubo una oleada de radicalizacin con las huelgas de los camioneros y la
creacin del CIO. Fue un periodo de revolucin y contrarrevolucin. Si triunf
la contrarrevolucin, no fue un producto de las "ondas largas", sino el fruto
del fracaso de la direccin proletaria. Trotsky lo explica perfectamente en su
artculo Clase, partido y direccin. Deca que la clase obrera espaola poda
haber hecho no una revolucin, sino diez, pero todas sus organizaciones la
haban traicionado: socialistas, comunistas, anarquistas y el POUM. El
fracaso de la revolucin no fue econmico, sino el fracaso del factor
subjetivo.

Si consideramos el periodo de entreguerras, no todo fueron crisis y

revoluciones. Tambin hubo un periodo de estabilidad, entre 1923 y 1929,
acompaado por las ilusin en que el capitalismo haba solucionado todos
sus problemas. Polticamente, este periodo se caracteriz por una serie de
gobiernos socialdemcratas en Europa. Hay ciertos paralelismos entre ese
fenmeno y la situacin actual, ahora en la mayora de Europa Occidental hay
gobiernos socialdemcratas. Despus lleg el crash de 1929, y un nuevo
periodo de inestabilidad social y poltica a escala mundial.

Con cierto retraso, la recesin que comenz en EEUU, alcanz a Europa. El

crash financiero se expres en el colapso del Kredit Anstallt Bank de Austria,
seguido por un colapso an ms profundo de Alemania y Gran Bretaa. Sin
embargo, la velocidad con que se extendi la crisis econmica al resto del
mundo fue desigual. Francia, donde la clase dominante se apoy
deliberadamente en las capas ms atrasadas (debido al temor al desarrollo
del proletariado y despus del shock de la Comuna de Pars), slo entr en
crisis en 1933-34, cuando EEUU ya comenzaba a recuperarse.

La recesin tuvo consecuencias muy profundas, cre tensiones sociales

insoportables y crisis en Austria, Alemania, Espaa, Francia y Gran Bretaa.
Fue un periodo de revolucin y contrarrevolucin , que llev a la Segunda
Guerra Mundial. Pero una vez ms, como en el periodo de 1917-23, la debilidad
del factor subjetivo fue decisiva. Trotsky, no se bas en una "onda larga", sino
en las derrotas del proletariado sobre todo en Espaa, para predecir la
inevitabilidad de una nueva guerra mundial.

Oparin realiz un estudio concienzudo de los mismos datos estadsticos

utilizados por Kondrtiev, y lleg a la conclusin contraria, las guerras y
revoluciones se producen con mayor frecuencia en el momento en que
cambia el ciclo de la economa . Esta es una observacin muy interesante y
se aproxima ms que la hiptesis de Kondrtiev. Trotsky, dira algo similar
despus, seal que ni los booms ni las recesiones por s mismos originan las
revoluciones, sino que son los cambios repentinos en las circunstancias
econmicas (que puede ser el cambio de boom a recesin y viceversa) los
que sacan a la sociedad de su letargo y obligan a hombres y mujeres a
reconsiderar crticamente sus costumbres e ideas.

Los efectos econmicos de la Segunda Guerra Mundial

La tesis de Kondrtiev qued otra vez en evidencia en la Segunda Guerra

Mundial. sta ocurri no en un periodo ascendente, sino precisamente
despus de la depresin ms profunda de la historia; no fue el resultado de
las contradicciones de un periodo de expansin, sino del callejn sin salida al
que llev el colapso econmico. La contradiccin central fue la crisis del
capitalismo alemn. El poderoso potencial industrial de Alemania estaba
cercado y bloqueado debido al tratado impuesto por Francia y Gran Bretaa
despus de la Primera Guerra Mundial. El fracaso de la revolucin alemana
resultado directo de la poltica equivocada primero de los socialdemcratas y
despus de los estalinistas llev al ascenso de Hitler. Los nazis intentaron
resolver las dificultades alemanas introduciendo la economa de guerra
("armas antes que mantequilla"). Pero en 1938 sta haba alcanzado sus
lmites. Hitler estaba obligado a ir a la guerra o enfrentarse al colapso
econmico y su cada. Lo nico que podra haber evitado la Segunda Guerra
Mundial, hubiera sido la victoria de la Revolucin Espaola.

Tratar todos estos procesos con detalle sera demasiado largo, basta con
decir que la lnea de desarrollo histrico que hemos trazado aqu, no tiene
nada que ver con el esquema formalista de Kondrtiev. La historia no
obedece al determinismo econmico, sino a la dialctica. Los procesos
econmicos proporcionan el campo de batalla donde se libra la lucha de
clases. La lucha de clases, la revolucin y la contrarrevolucin, y tambin las
guerras entre las naciones y la diplomacia, tienen sus propias leyes
inmanentes, y en ella, el factor subjetivo, las cualidades personales, la
inteligencia y la capacidad de la direccin, juegan un papel decisivo. Y estos
factores a su vez, condicionan las condiciones econmicas. La relacin entre
todos estos factores es extraordinariamente complicada y contradictoria. No
se puede reducir a una simple frmula, como hizo Kondrtiev.

Lo que ocurri despus de la Segunda Guerra Mundial no lo poda haber

previsto ni el ms grande de los genios. Fue diferente a la situacin que
Trotsky haba adelantado en 1938. Trotsky predijo, correctamente, que la
guerra finalizara en revolucin. Hubo revoluciones, incluso durante la guerra,
en Italia, Grecia, Dinamarca, incluso en Gran Bretaa, hubo un proceso
profundo de radicalizacin y el deseo de un cambio fundamental de la
sociedad. Los soldados regresaban de la guerra y expresaban su deseo de
cambio, en Gran Bretaa se expres con el voto masivo al Partido Laborista.
En Alemania, el ambiente de radicalizacin se expres en que el SPD inscribi
en su programa la consigna de los estados socialistas unidos de Europa. En
Francia e Italia, hubo movimientos revolucionarios que podran haber
terminado con la toma del poder. Lo mismo ocurri en Grecia.

En los debates en la Internacional Comunista, a los que nos hemos referido,

Lenin y Trotsky haban pronosticado tericamente, que si los trabajadores no
tomaban el poder, el capitalismo podra experimentar un nuevo avance
importante. En ese momento, ellos no pensaban que fuera lo ms probable,
por eso hablaban de una posibilidad terica. Si la Internacional Comunista y
los Partidos Comunistas se hubieran mantenido firmes en una poltica
leninista, toda la situacin habra sido diferente. Pero la degeneracin
estalinista de la IC llev a la revolucin a la derrota, primero en China, y
despus en Alemania, y lo ms desastroso de todo, en Espaa. Despus de la
guerra, siguiendo las instrucciones de Mosc, los dirigentes comunistas
evitaron la revolucin en Francia, Italia y Grecia. En Gran Bretaa la oleada
de radicalizacin se haba extendido a la clase obrera y las fuerzas armadas,
pero fue canalizada por los dirigentes laboristas en las lneas del reformismo
y salvaron al sistema capitalista. Los dirigentes socialdemcratas alemanes
jugaron despus un papel similar.

Esta fue la condicin poltica para el nuevo periodo de auge un periodo

nuevo y completamente diferente a la dcada de los treinta. Fue un auge
colosal de las fuerzas productivas, al menos en los pases capitalistas
desarrollados, una impresionante espiral ascendente de los medios de
produccin, pleno empleo en EEUU, Europa Occidental, Japn y que tuvo un
profundo efecto en la conciencia de la clase obrera y las organizaciones de
masas. La cuestin es: cules fueron las razones para este largo auge? Fue
una manifestacin de las "ondas largas" de Kondrtiev? O fueron otras las
causas?

La respuesta a esta cuestin hace tiempo que la proporcion Ted Grant en

uno de sus escritos econmicos ms importantes: Habr una recesin?,
escrito en pleno apogeo del auge de la posguerra, a finales de los aos
cincuenta. En la primera parte de este trabajo, explica los diferentes factores
que, combinados, produjeron una espiral ascendente que dur
aproximadamente dos dcadas. Habra que decir aqu que la guerra por s
sola jug un papel econmico y no secundario. Al originar una masiva
destruccin de los medios de produccin, una guerra, desde el punto de vista
econmico, tiene una funcin similar a la recesin. La tremenda destruccin
de fbricas, puentes, ferrocarriles y carreteras es, por supuesto, trgica
desde el punto de vista humano, pero desde el punto de vista de la economa
capitalista es algo bueno porque, una vez terminan las hostilidades, crea
nuevos mercados. Las carteras de pedidos estn completas, las fbricas
funcionan a plena capacidad, y los contratistas buscan afanosamente
mercados.

Segn las Naciones Unidas, la reconstruccin de la posguerra no termin

hasta 1958, y por s sola fue un poderoso impulso del auge econmico. De la
misma forma, la aparicin de toda una serie de nuevas industrias, resultado
de la innovacin militar por parte de los beligerantes, proporcion nuevos
campos de inversin tecnolgica en qumica, plstico, radio, televisin, radar,
energa nuclear, acero especializado y otros campos. Los elementos de la
nacionalizacin y "planificacin" introducidos durante la guerra, realmente
debido a la necesidad militar, fueron el punto de partida del "capitalismo
dirigido" y la economa keynesiana que muchos gobiernos occidentales
pusieron en prctica a partir de 1945. Como ya anticipamos los marxistas, la
aplicacin de medidas keynesianas no fue el motor principal del boom (como
imaginaban no slo los socialdemcratas sino tambin algunos "marxistas"
como Ernest Mandel y Tony Cliff). Eso jug un papel secundario, y slo a
costa de producir colosales distorsiones e inflacin que desde entonces ha
exprimido el sistema con consecuencias penosas.

El keynesianismo representaba el temor a la revolucin en Occidente. La

oleada de revoluciones que comenz a principios de 1943 (Italia), aterroriz a
la burguesa occidental que no dud en realizar concesiones a la clase
obrera. Por otro lado, la victoria de la Unin Sovitica en la guerra y el avance
del Ejrcito Rojo al corazn de Europa, oblig a los imperialistas
estadounidenses a sostener al capitalismo europeo con grandes prstamos y
ayudas (Plan Marshall). Este fue otro ingrediente de la recuperacin
econmica. Como siempre, las reformas son el subproducto de la revolucin.
Una vez ms, la economa no se puede separar de la poltica y la lucha de
clases.

El factor principal fue el crecimiento del comercio mundial un factor que ha

durado hasta la actualidad. Sin embargo, el orden econmico mundial
establecido despus de 1945 no tiene nada que ver con una "onda larga". Fue
la consecuencia directa del equilibrio internacional de fuerzas que emergi
de la guerra: la dominacin de todo el mundo por dos potencias poderosas:
por un lado el imperialismo USA y por el otro la Rusia estalinista. El
aplastante dominio econmico de EEUU es evidente en el hecho de que, en
1945, dos tercios de todas las reservas mundiales de oro disponibles se
encontraban en Fort Knox. A diferencia de Europa y Japn, cuya base
productiva qued pulverizada por la guerra, el poder nuclear proporcion a
EEUU una hegemona total sobre el mundo occidental. Esto permiti a
Washington imponer su voluntad en todo el mundo capitalista despus de
1945.

Lo que es evidente es que esta peculiar concatenacin de circunstancias,

que impulsaron al mundo capitalista de la posguerra, no fue el resultado de
una "onda larga". La combinacin tremendamente compleja de elementos,
que conformaron la economa mundial de la posguerra, no se podan haber
previsto por adelantado, y no fueron el resultado de un esquema preordenado
de cosas, sino de una interrelacin inmensamente complicada de factores, no
slo econmicos, sino tambin militares y polticos.

Las ondas largas hoy

En los ltimos aos, las teoras de Kondrtiev han estado de moda entre todo
tipo de economistas burgueses. El economista burgus austriaco, Joseph
Schumpeter, en su clsico estudio, Los ciclos econmicos, fue el primero en
acuar la expresin "ciclos" para hacer referencia a los ciclos econmicos
largos de cincuenta aos. Sin embargo, la mayora de los economistas las
rechazan como bobadas o en el mejor de los casos, las consideran una
excentricidad. Hoy en da, se pueden encontrar artculos significativos en
peridicos econmicos respetables en los cuales no slo aceptan la teora de
la "onda larga", sino que hablan de ella con un temor reverencial.

La razn no es difcil de comprender. La economa burguesa oficial est en

crisis. La autoridad que disfrutaban en otro tiempo los economistas
universitarios la han perdido en los ltimos veinte aos. Los responsables de
tomar importantes decisiones comerciales que implican grandes sumas de
dinero, al mirarles, apenas disimulan su desprecio. Y por qu no? Los
economistas fueron incapaces de predecir la ltima recesin, y ocurri lo
mismo con el boom actual. Ahora predicen que el boom continuar para
siempre. Quin les cree? Probablemente no mucha gente, porque no muchos
se molestan en leer lo que dicen. Los hombres de negocios de vez en cuando
les consultan, pero esto se debe a la ausencia de una alternativa ms
satisfactoria.

En la bsqueda de alguna nueva idea, algunos de los prdigos miran hacia

Kondrtiev, y se les abre el cielo! Aqu est lo que necesitaban: una teora
general que les proporciona la clave del pasado, el presente y el futuro! Mejor
an, una que da al sistema capitalista una larga vida, basada en el principio
de que "todo lo que baja tiene que subir" Los partidarios burgueses de la
teora de la "onda larga", la han abrazado con el fervor de los nuevos
conversos. La teora que les permitira realizar predicciones exactas del
comportamiento de la bolsa. Por desgracia, el movimiento de la bolsa no se
puede predecir con total seguridad. Siempre hay chalados (sobre todo en
EEUU, que se ha especializado en producir este tipo de personas) que han
disfrutado de una notoriedad temporal, al hacer predicciones econmicas
espectaculares, aunque la mayora estn equivocadas. Hay que recordar el
caso de Joseph Granville, que pronostic una crisis burstil en 1981 y el caso
ms reciente del Long Term Capital Management que sufri prdidas
espectaculares en 1998 cuando se retir del mercado debido al colapso del
rublo ruso. Esta empresa se basaba en una supuesta frmula de dos
economistas, Robert Merton y Myron Scholes, que irnicamente ganaron el
Premio Nbel por su importante "descubrimiento". Este descubrimiento fue
utilizado por John Meriwether, el Director Ejecutivo de LTCM, para convencer
a los inversores de que no podan perder. Al final, la empresa perdi cientos
de millones de dlares y tuvo que ser rescatada por la Fed.

En los aos ochenta un hombre llamado Robert Prechter, populariz la teora

de las ondas de Elliott , basada en las ideas de Kondrtiev. La versin de
Elliott de la teora de la onda, afirma que el mercado se mueve siguiendo un
patrn predecible.

Por supuesto que no es nada malo intentar adivinar el movimiento de la

economa y equivocarse. El problema es que la teora de la "onda larga" (y su
variante, las ondas de Elliott) no slo pretende adivinar, sino que intenta
predecir con total seguridad el comportamiento de la economa durante
dcadas y siglos. Kondrtiev al menos, intent dar una visin audaz de la
historia econmica, y nos proporciona un campo de investigacin, en cambio,
los epgonos burgueses de Kondrtiev intentan desarrollar una seudo ciencia,
y han reducido todo al absurdo.

Como era de prever, donde la "onda larga" causa ms furor es en EEUU. En el

Bank Credit Analyst (28/6/95) podemos leer: "La economa USA est
embarcada en la tercera expansin de "onda larga" del siglo XX. La fuerzas
motrices clave son el gasto de capital tecnolgico y el crecimiento del
comercio mundial". El artculo concluye: "Otros mercados ms graves del
siglo (los aos treinta y setenta) ocurrieron durante "ondas largas"
descendentes. La experiencia de los aos sesenta sugiere que las
correcciones burstiles sern efmeras y las valoraciones elevadas hasta el
final de su serie histrica de varios aos". Esta es una prediccin histrica
general (y carece de cualquier base cientfica).

El peridico publica varias grficas interesantes, una de ellas relacionada

con las tendencias histricas de la productividad. Esta "demuestra que el
crecimiento de la productividad ha seguido aumentando hasta superar la
media de los ciclos anteriores particularmente en la manufactura. [En
realidad, casi todo el crecimiento de la productividad se ha limitado a un
sector la tecnologa de la informacin y especficamente a la fabricacin de
ordenadores. Ver La lucha de clases y el ciclo econmico]. La produccin
por hombre/hora en la manufactura, es el 5,5% superior a la media de los
ciclos pasados, ajustada por el hecho de la produccin ha cado poco del
nivel histrico. Las empresas han disminuido su impulso por estimular la
eficiencia y reducir los costes" (p. 28. El subrayado es nuestro).

Como hemos demostrado en documentos anteriores, este boom ha sido a

expensas de la clase obrera. La tasa de explotacin ha aumentado
enormemente en todos los pases, porque los capitalistas intenta extraer
hasta la ltima gota de plusvala de sus trabajadores. La bsqueda de
plusvala es la base de todos los auges econmicos y de la produccin
capitalista en general. Pero en este boom la presin sobre la clase obrera ha
sido mayor que en el pasado. No ocurri lo mismo en los aos sesenta,
entonces los trabajadores sentan los beneficios del boom. El sentimiento
ahora es bastante diferente. El malestar creciente se refleja en el hecho de
que Al Gore ni siquiera pueda ganar unas elecciones en un boom. Este hecho
es un sntoma de la debilidad subyacente de todo el sistema. Esto no se
puede negar su importancia con referencias a los ciclos largos. Los
economistas ms serios como Michael J. Mandel (no guarda relacin con
Ernest) ahora predicen que el boom de Internet est preparando el camino
para una depresin de Internet en un futuro previsible. Ha elaborado una
serie de evidencias para respaldar su teora, que es completamente probable,
a pesar de los tericos de la "onda larga".

Ernest Mandel y Kondrtiev

Ernest Mandel, que por costumbre capitulaba ante cada tendencia de moda
en la economa burguesa, tambin se agarr a Kondrtiev, para intentar
reconciliar sus teoras con las de Marx y Trotsky, mientras intentaba cubrir
los rastros, sobre todo en su libro Late Capitalism (Londres, 1975). Despus
de capitular ante el keynesianismo y cada una de las teoras burguesas de
moda, era algo tpico de Mandel flirtear con las ideas de Kondrtiev, mientras
que al mismo tiempo intentaba mantener una distancia de seguridad con
ellos. Esta trampa de "nadar entre dos aguas" siempre fue la costumbre de
Mandel, y expresa adecuadamente la naturaleza eclctica de su mtodo. De
esta forma, en sus escritos sobre Kondrtiev dice: "La historia internacional
del capitalismo aparece as no slo como una sucesin de ciclos industriales
distribuidos cada siete o diez aos, sino tambin como una sucesin de
periodos ms largos, de alrededor de cincuenta aos. Hemos conocido
cuatro, hasta el presente" (Mandel, Las ondas largas en la historia del
capitalismo, p. 158. Madrid, Akal Ed., 1979).

Despus de leer estas lneas es evidente que Mandel est de acuerdo con
Kondrtiev. Esta impresin es an ms profunda cuando seguimos leyendo:
"De esta forma, los indicadores ms representativos parecen ser los de la
produccin industrial en su conjunto y la evolucin del volumen del comercio
internacional (o del comercio internacional por habitante). El primero explica
la tendencia a largo plazo de la produccin capitalista; el segundo, el ritmo
de expansin del mercado mundial. Y en lo que concierne a estos
indicadores, la verificacin emprica de las ondas largas desde la crisis de
1847 es totalmente posible" (Ibd., p. 186. Subrayado en el original).

En otra parte leemos: "este ciclo de al menos cinco "ondas largas" no se

puede atribuir slo al azar, ni tampoco slo a factores externos " (Ibd., p. 185.
El subrayado es nuestro). El lector observar que esta postura es
exactamente la contraria a la de Trotsky, que insista en la importancia de
"factores externos" (guerras, revoluciones, etc.) a la hora de configurar estos
periodos ms amplios. Un poco despus, sin pestaear, Mandel dice
exactamente lo contrario: "Trotsky adelanta dos argumentos centrales contra
las tesis de Kondrtiev: en primer lugar, la analoga entre las ondas largas y
los ciclos largos es incorrecta; es decir, que estas ondas largas carecen de
la necesidad natural que tienen los ciclos clsicos. En segundo lugar,
mientras el ciclo clsico se explica en ltima instancia por la dinmica
interna de la produccin capitalista, para explicarlo, la onda larga requiere
un estudio ms concreto de la curva del capitalismo y de la totalidad de
relaciones entre lo ltimo y todos los aspectos de la vida social" ( Ibd., p.
170).

Ya hemos dicho que no "muchos", sino poqusimos economistas soviticos

compartieron las ideas de Kondrtiev en los aos veinte, aunque unos
cuantos estaban de acuerdo con la postura de Trotsky contra Kondrtiev.
Pero por qu dejar que los hechos estropeen una buena historia, como dicen
los periodistas. Se puede estar de acuerdo con la teora de Kondrtiev de las
"ondas largas" o se puede estar de acuerdo con Trotsky, pero no con ambos.

La razn del inters de Mandel en Kondrtiev es evidente. Mandel era incapaz

de explicar las razones del largo auge de la posguerra. Sus escritos
econmicos revelan el abandono del marxismo en favor del keynesianismo y
otras teoras burguesas de moda. Despus aparece Kondrtiev con sus
"ondas largas" y soluciona el problema. La gran ventaja de las teoras
formalistas es que sustituyen la necesidad de pensar. Mandel utiliz la tesis
de Kondrtiev para explicar el largo auge de la posguerra en el capitalismo.
Igualmente, la utiliz para "explicar" la subsiguiente crisis que comenz en
1973-74.

Por desgracia, si tu dices A, tambin debes decir B, C y D. Una teora

equivocada, tarde o temprano en la prctica conduce al desastre. Mandel no
avis que la razn por la cual muchos economistas burgueses son tan
entusiastas con las "ondas largas" de Kondrtiev, es que si esta teora es
correcta, no hay razn evidente por la cul el sistema capitalista no pueda
existir indefinidamente, pasando de un ciclo a otro. Si hay una fase
descendente, no hay porque preocuparse, ya que con el tiempo vendr una
larga fase ascendente. Adems, ya que no se puede hacer nada, la clase
obrera no tiene otra alternativa sino apretarse el cinturn y esperar
pasivamente tiempos mejores que llegarn con la siguiente ola. Las
conclusiones reaccionarias que se extraen de esta concepcin realmente no
requieren ninguna explicacin. En pocas palabras, rodeando una dificultad
terica, Mandel llega a una posicin peor: a una que implicara el abandono
de la posicin marxista.

El intento de "casar" a Trotsky con Kondrtiev es bastante cmico. Trotsky

nunca acept la teora de Kondrtiev de las "ondas largas". Todo lo contrario,
explic con todo detalle que la existencia de estas ondas en el sentido dado
por Kondrtiev era imposible. No es imposible predecir con precisin el
carcter o frecuencia de cada poca. La grfica elaborada por Trotsky en
1923 es muy irregular y refleja no ciclos largos, sino periodos histricos
distintos.

Desde un punto de vista terico, la nocin de los ciclos largos no tiene nada
en comn con el marxismo. Pero no importa!, Mandel asegura que las "ondas
largas" se pueden verificar fcilmente a travs de la evidencia emprica. Pero
si era tan fcil demostrar la existencia de las "ondas largas", por qu
durante largo tiempo ha existido tanta controversia sobre el tema? Slo es
otro ejemplo del mtodo utilizado por Mandel, afirmar una opinin como si
fuera un hecho indiscutible, y espera que nadie note la diferencia!

En su libro, Mandel califica la crtica de Garvy a Kondrtiev, de "sin sentido",

"imprecisa" y "simplemente semntica". Cuando en realidad, el estudio de
Garvy es muy riguroso y est bien documentado, algo que no se puede decir
del escrito de Mandel, que, por ejemplo, se olvida de mencionar la cuestin
crucial del equilibrio capitalista el punto central de la teora de las "ondas
largas". Las diferencias de Trotsky con Kondrtiev no tenan una naturaleza
semntica, y se centraban en la cuestin del equilibrio, algo que Mandel o
bien no ha comprendido, o peor an, ignora deliberadamente. La diferencia
entre el trmino de Kondrtiev, "ciclo", y los "periodos" de Trotsky no es una
sutileza lingstica, es una diferencia fundamental entre dos formas
incompatibles de interpretar la historia econmica y la lucha de clases.

El objetivo de Mandel en su libro es introducir elementos no marxistas en su

"anlisis" del capitalismo. Intentar estar de acuerdo al mismo tiempo, con
Trotsky y Kondrtiev, es lo mismo que estar de acuerdo con Charles Darwin y
con el Primer Libro del Gnesis. Insiste en el papel de la cada de la tasa de
beneficios en la crisis del capitalismo, pero despus intenta "mejorar" a
Marx, y atribuye sta a factores como la creacin del crdito y la poltica
monetaria. Esto no es marxismo sino keynesianismo. Marx explic que la
causa principal de la tendencia de la tasa de beneficio era el aumento de la
composicin orgnica de capital. Y hoy podemos verlo con claridad en las
colosales sumas de dinero invertidas en ordenadores y la constante
actualizacin de la tecnologa de la informacin.

La razn para que Mandel insista en estos otros elementos, es que quiere
establecer un vnculo entre la teora de los ciclos largos de Kondrtiev y la
insistencia de Trotsky en que el desarrollo social y econmico se ve afectado
fundamentalmente por "condiciones externas". Pero las "condiciones
externas" que Trotsky tena en mente, no eran factores como el crdito (es
una parte del mecanismo interno del ciclo comercial normal) o la poltica
monetaria (indirectamente tambin es un reflejo del mismo proceso), sino a
factores no econmicos como son las guerras y las revoluciones . Incluso el
examen ms superficial de La curva de desarrollo capitalista demostrar que
Trotsky neg especficamente que los periodos descritos por Kondrtiev
tuvieran un carcter cclico. As que Mandel est de acuerdo con Kondrtiev
y en desacuerdo con Trotsky. Por supuesto tiene toda la libertad para hacerlo,
pero lo que no puede hacer es intentar aceptar sin ms todas las ideas e
intentar encubrirlo con gimnasia mental.

Mandel dice que el capitalismo ha experimentado "tres revoluciones

tecnolgicas generales", y las especifica: el uso de la mquina de vapor en
1848 (?); la introduccin de la electricidad y el motor de combustin de la
ultima dcada del siglo XIX; y por ltimo, los aparatos electrnicos y la
energa nuclear (!) despus de los aos cuarenta. Aade adems, que cada
una de estas revoluciones tecnolgicas ha estado precedida de un proceso
de "superacumulacin" de capital: en este proceso "una parte del capital
acumulado slo se puede invertir obteniendo una tasa insuficiente de
beneficios (?), una tasa que progresivamente se reduce".

Mandel se saca a Marx de la chistera y menciona de pasada la cada de la

tasa de beneficios. Pero lo hace de la misma forma chapucera, no aclara que
slo es una tendencia, que antes de manifestarse, transcurren periodos
enteros en los que no se manifiesta. Lo presenta como una ley absoluta, y eso
nunca lo hizo Marx. En realidad, la llamada superacumulacin de capital no
tiene nada que ver con Marx. Es slo la forma en que Mandel plagia y
rebautiza la idea del "fondo de inversin". Como es habitual en Mandel, no
hay ni un solo pensamiento original, slo ideas no marxistas ataviadas con
fraseologa "marxista" y presentadas como propias.

Cuando este proceso misterioso de la "sper acumulacin" las leyes del

movimiento, origen y naturaleza que son tan desconocidas para los mortales
se ha completado, de repente aparece una revolucin tecnolgica, como un
conejo del sombrero de un mago; excepto que aqu el lugar del ltimo lo
ocupan una combinacin de (inexplicables) "factores detonantes", que
mgicamente eleva la tasa de beneficio una vez ms, e incorpora el nuevo
proceso en la produccin y as genera una gran oscilacin ascendente de
inversin y actividad econmica. Pero entonces Mandel contina:
"Exactamente por el mismo proceso [el mismo proceso y no otro, pero
tenemos que descubrir en que consiste este "mismo proceso"] la
generalizacin de nuevas fuentes de energa [?] y nuevas mquinas, debe
llevar ... a una nueva desinversin y la reaparicin de capital inactivo..."
(Mandel, Op. Cit., p. 159 en la edicin espaola).

La tasa de beneficio cae por la elevada composicin orgnica de capital (la

elevada ratio de capital constante con relacin al capital variable, o la
relacin entre el trabajo vivo y el muerto) y la consiguiente reduccin de la
tasa de valor. Despus sigue una contraccin de la actividad econmica. Esta
es la parte descendente de la "onda larga". Pero este proceso conduce a una
nueva fase de "superacumulacin", resultado del crecimiento del capital
inactivo que lleva (a la larga) a una nueva ola ascendente..., y as
sucesivamente.

Este elegante modelo econmico suprime todas las contradicciones, o mejor

an, las supera y las trasciende, de la misma forma en que el absoluto de
Hegel trasciende a todas las contradicciones de este mundo y del prximo
. Y como sucede con el absoluto de Hegel, el milagro se ha conseguido
dentro de la mente. En realidad, Mandel mezcla todo. Confunde el ciclo
comercial normal las leyes las describe con gran detalle Marx, con las
"ondas largas" de Kondrtiev, y lo nico que hace es reafirmar, de una forma
superficial y confusa, lo que escribi Marx con relacin a la tendencia a la
cada de la tasa de beneficio y al ciclo comercial, y lo aplica donde no se
puede aplicar, es decir, a un ciclo de cincuenta aos. Intenta aplicar los
mtodos de Kondrtiev al ltimo periodo del capitalismo despus de la
Segunda Guerra Mundial y llega a los siguientes resultados:

Desde el final del siglo XVIII a 1823: crecimiento acelerado.

1824 a 1847: desaceleracin del crecimiento.

1848 a 1873: aceleracin del crecimiento.

1874 a 1893: desaceleracin del crecimiento.

 1894 a 1913: aceleracin del crecimiento.

1914 a 1939: desaceleracin del crecimiento.

1940 a 1940-48: (depende de los pases) a 1966, aceleracin del crecimiento.

De acuerdo con Mandel, en la actualidad habramos entrado en la segunda

fase de una "onda larga", que comenz con la Segunda Guerra Mundial,
caracterizada por la desaceleracin de la acumulacin de capital". ( Ibd., p.
122 en la edicin inglesa). El problema, es que esta afirmacin no
corresponde con los hechos conocidos. Si, como pretende Mandel, el periodo
de 1940-45 a 1966 fue la fase ascendente de una "onda larga", entonces la
fase descendente habra comenzado en 1966, lo que evidentemente no es
verdad. El auge econmico de la posguerra continu hasta la llamada crisis
del petrleo de 1973-74. Desde entonces, el sistema capitalista no ha
recuperado los niveles de crecimiento, productividad, rentabilidad, empleo y
crecimiento del nivel de vida del periodo de 1948-73. En EEUU, los ltimos
cinco aos han estado cerca de estas cifras, pero en Europa y Japn no ha
sido el caso, y est por ver cuanto durar el boom en EEUU. Al contrario de
las pretensiones optimistas de los partidarios del nuevo paradigma
econmico, el boom actual no representa una tendencia secular, sino que
tiene un carcter frgil e inestable, y puede acabar en una seria recesin.

La cuestin de las "ondas largas" resumida

Al da de hoy, todava no hay un consenso claro sobre la naturaleza exacta de

estos ciclos largos, incluso entre los partidarios de la teora. Al principio
citamos una serie posible, que coincide con la teora original de Kondrtiev:
1848-79; 1880-93; 1894-1914; 1915-39; 1940-74. Sin embargo, hay otras
alternativas propuestas, como son: 1820-70; 1870-1913; 1913-50: 1950-73 y
1973-94. Estas diferencias subrayan la naturaleza arbitraria de la hiptesis.
Los protagonistas de la teora de la "onda larga" no se ponen de acuerdo
entre ellos.

Es obvia la existencia de desarrollo capitalista distintos y en momentos

diferentes. Hoy en da, los datos existentes nos permiten realizar un estudio
ms serio de la historia econmica del capitalismo. En la ciencia, a veces
ocurre que una hiptesis incorrecta te conduce a resultados importantes que
sirven para el progreso de nuestro conocimiento y comprensin. La teora del
big-bang en la cosmologa es uno de esos casos. En contraste con el modelo
terico abstracto de Kondrtiev, un enfoque ms emprico demuestra la
existencia de una serie de ciclos desiguales como pronostic Trotsky.

Un estudio reciente hace el siguiente comentario: "Las distintas fases no se

inician por decisiones colectivas planificadas, ideas innovadoras o cambios
en la ideologa de la poltica econmica interna o internacional. Las
transiciones de una fase a otra, normalmente, estn determinadas por algn
tipo de accidente histrico o sacudida del sistema " (A. Maddison, Phases of
Economic development, p. 59. El subrayado es nuestro).

Esto es exactamente lo que deca Trotsky en La curva de desarrollo

capitalista. El motivo por el cual las fases histricas de desarrollo capitalista
tienen una duracin irregular, es precisamente porque estn determinadas
por la interrelacin de fuerzas complejas con carcter no exclusivamente
econmico. La transicin de un periodo a otro se caracteriza por cambios
bruscos y repentinos. Los cambios ms violentos son las guerras y las
revoluciones, que representan una ruptura profunda con el pasado e
interrumpen el movimiento y la direccin de la sociedad, creando las
condiciones para un nuevo paso adelante o una regresin. La lnea de la
historia, contrariamente a los prejuicios de los evolucionistas liberales,
conoce periodos de descenso y ascenso. El punto en que un sistema
socioeconmico determinado agota su potencial de desarrollo de los medios
de produccin, es donde empieza su declive y decadencia. Este declive
podra tener una duracin larga, y se podra ver interrumpido por periodos de
recuperacin, pero la lnea general seguir siendo descendente.

Desde un punto de vista histrico, el sistema capitalista ha jugado un papel

revolucionario. En toda la historia de la humanidad, nunca se haba producido
un desarrollo similar de la industria, la agricultura, la ciencia y la tcnica, tan
espectacular y casi milagroso. El primer periodo de la acumulacin primitiva
de capital, empieza aproximadamente en el siglo XIII, el momento en que las
sociedades urbanas se formaban alrededor de los gremios urbanos y las
universidades se convirtieron en centros de aprendizaje. Esta es la fase
embrionaria del capitalismo, cuando la naciente burguesa luchaba por
reafirmar sus derechos frente al orden feudal prevaleciente. Sin embargo, el
verdadero periodo de ascenso capitalista comienza con la Reforma
protestante y el Renacimiento, el descubrimiento de Amrica y el periodo del
capitalismo mercantil en los siglos XVII y XVIII. A partir de entonces, la
grfica de desarrollo econmico demuestra una tendencia ascendente. El
periodo naciente del capitalismo, est lleno de revoluciones: la revolucin
holandesa y la Guerra Campesina en Alemania en el siglo XVI; la Revolucin
Inglesa en el siglo XVII y la Revolucin Francesa en el siglo XVIII. La
invencin de la mquina de vapor y la revolucin industrial inician un periodo
de crecimiento econmico tormentoso, la extensin del capitalismo a Europa
y a todo el mundo. El ascenso de los estados nacionales en Europa,
acompaado por guerras, representa la consolidacin del capitalismo y la
divisin del mundo entre las principales potencias capitalistas, y con ello el
desarrollo del imperialismo. Las contradicciones entre las potencias
imperialistas con el tiempo llevaron a la Primera Guerra Mundial.

Incluso el estudio ms superficial del periodo anterior a la Primera guerra

Mundial, demostrar la interrelacin entre los factores econmicos y los no
econmicos a la hora de conformar cada periodo. Al periodo de 1789 a 1815,
le dio forma la Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas. Estos
acontecimientos tuvieron profundos efectos econmicos, que surgieron del
Sistema Continental de Napolen y del consiguiente bloqueo de Europa por la
armada britnica. Estos acontecimientos tambin tuvieron repercusiones en
Amrica y Asia. Slo cambi la situacin en 1820, lo que permiti la
normalizacin del comercio, que junto con el progreso tecnolgico
caracteriz la revolucin industrial en Gran Bretaa, y prepar el camino para
un crecimiento econmico importante. La expansin de 1820 a 1870,
principalmente ocurri en Europa que contaba con el 63% del crecimiento de
la produccin mundial, y a destacar, Gran Bretaa, Alemania, Blgica y
Holanda. Pero fuera de Europa, el crecimiento fue escaso. No haba llegado
todava la poca del mercado mundial. Gran Bretaa tena una aplastante
superioridad en todos los campos. Su fortaleza industrial se reflej en el
declive del campesinado y el ascenso del proletariado industrial. En 1870 su
sector agrario empleaba slo a una cuarta parte de la poblacin.

Maddison dice que con las evidencias disponibles, despus de 1789 el

crecimiento fue ms acelerado. Aqu tambin, el nuevo periodo estuvo
marcado por la guerra y la revolucin (la guerra Franco Prusiana y la Comuna
de Pars). El nuevo elemento decisivo en la ecuacin es la prdida del
monopolio britnico y el poder industrial, y el ascenso de Alemania y EEUU (la
abolicin de los Estados esclavistas como resultado de la Guerra Civil
Americana y la unificacin de Alemania que se consigui a travs de la
guerra). Este periodo tambin se caracteriz por una nueva etapa en las
revoluciones industriales, en particular los ferrocarriles, pero tambin con
otros inventos que mejoraron las comunicaciones y unieron todo el mundo en
un solo mercado capitalista mundial (barcos a vapor y telgrafo).
Es evidente que esta expansin del comercio mundial fue uno de los factores
clave de este auge, como ya haba pronosticado Marx. El capitalismo abri
nuevos mercados, y de esta forma consigui un campo de operaciones mayor.
En el siglo XVIII el proteccionismo era la norma. Pero el ascenso del
capitalismo industrial en Gran Bretaa y la demanda de nuevos mercados
cambi todo. No hay que olvidar que al principio del periodo de desarrollo
capitalista cuando la industria an estaba en su infancia todos los
Estados capitalistas eran proteccionistas. Slo cuando el desarrollo de sus
industrias chocaba con las escasas posibilidades del mercado local,
comenzaron a defender el libre comercio. Por razones obvias, el primero en
entrar en este camino fue Gran Bretaa. Entre 1846 y 1860, Gran Bretaa
elimin todas las barreras arancelarias y restricciones comerciales. Esta
medida no se consigui fcilmente, cost una larga y dura batalla, entre los
manufactureros y los intereses de la tierra representados por el Partido Tory.
Adems, los otros pases capitalistas mantenan medidas proteccionistas
hasta que sus industrias fueron lo suficientemente fuertes para resistir al
libre comercio. Con frecuencia, los que intentan imponer los "beneficios" de
la globalizacin a las dbiles economas de frica, Asia y Amrica Latina,
olvidan este pequeo detalle.

Gran Bretaa impuso el libre comercio en sus colonias y semicolonias, por

ejemplo, en Turqua, Tailandia (Siam) y China, la "persuasin" de los britnicos
a los chinos sobre los beneficios de la liberalizacin comercial, les oblig a
comer opio. En Alemania, los acuerdos de la unin aduanera ( Zollverein) de
1834, acabaron con las fronteras entre los Estados alemanes. En 1860, el
Tratado Cobden-Chevlier elimin las restricciones cuantitativas francesas y
redujo las barreras arancelarias. Despus llegaron los tratados comerciales
franceses con Blgica, el Zollverein, Italia, Suiza, Espaa y otros pases.

Los ferrocarriles, el telgrafo, los barcos a vapor y la apertura del Canal de

Suez, estimularon el comercio mundial, que como ocurri despus de la
Segunda Guerra Mundial, se convirti en el principal motor del crecimiento
econmico mundial. En este periodo, el comercio mundial aument cuatro
veces ms que la produccin mundial, y con ella un enorme desarrollo de la
divisin mundial del trabajo. Aqu reside el secreto del colosal crecimiento
que caracteriz el capitalismo hasta la Primera Guerra Mundial. Maddison
calcul (no compartida por otros economistas de "onda larga") la grfica de
desarrollo econmico, y sta sube significativamente despus de 1870 y
continua, con interrupciones, hasta 1913.
Para el conjunto del mundo, durante el periodo anterior a la Primera Guerra
Mundial, el crecimiento per cpita del PIB fue el segundo ms grande de la
historia superado slo por el auge de 1948-74. Slo el gasto en
ferrocarriles fue mayor que cualquier otra inversin de la historia, incluido el
boom actual de la tecnologa de la informacin (TI). La longitud de lneas
ferroviarias de un total de 36 pases pas de 191.000 kilmetros a casi un
milln entre 1870 y 1913. Hasta cierto punto, el desarrollo del comercio
mundial de ese periodo, fue mayor que en la fase actual de la globalizacin. El
periodo de 1870 a 1913, estuvo caracterizado por una masiva inmigracin
internacional, salieron 17,5 millones de personas de Europa a EEUU, Canad,
Australia, Argentina, etc., Al otro lado del planeta, un gran nmero de indios y
chinos se trasladaron a Ceiln, Birmania, Tailandia, Indonesia y Singapur.

Sin embargo, sera incorrecto presentar este periodo como un desarrollo

suave e ininterrumpido. El desarrollo de varios estados capitalistas
poderosos, todos en lucha por los mercados, colonias y esferas de influencia,
llev a la aparicin de nuevas contradicciones y al surgimiento del
imperialismo la fase ms elevada del capitalismo monopolista analizada por
Lenin en su obra clsica El imperialismo, fase superior del capitalismo .
Lenin explica que una de las caractersticas esenciales del imperialismo es la
exportacin de capital. En el periodo previo a la Primera Guerra Mundial,
hubo un masivo flujo internacional de capital, en particular de Gran Bretaa,
que dej la mitad de sus ahorros en el extranjero. Pero Francia, EEUU y
Alemania rpidamente alcanzaron a Gran Bretaa y esto tuvo consecuencias
explosivas. El Tratado de Berln (1870), dividi oficialmente al mundo entre las
principales potencias europeas. Al final de este periodo, no slo Gran
Bretaa, Francia, Blgica, Holanda y Alemania tenan colonias, tambin Rusia,
Italia y EEUU.

Antes de 1914, los activos exteriores britnicos equivalan a 1,5 veces su PIB;
los activos franceses superaban el 15% de su PIB; los alemanes un 40% de su
PIB y los de EEUU slo el 10%. Estas cifras dan una idea bastante aproximada
de la distribucin del poder econmico mundial antes de la Primera Guerra
Mundial. Durante un tiempo los capitalistas podan coexistir pacficamente,
gracias a la expansin general del comercio y la produccin mundial que les
daba algo a todos. Pero el desequilibrio era tan grande que no poda durar
mucho. En particular, el poder militar e industrial de Alemania el recin
llegado a la escena no corresponda con su posicin como potencia
econmica mundial.
Como hemos visto, el periodo de entreguerras fue complemente diferente al
anterior. Como Maddison lo describe: "Fue una poca perturbada por la
guerra, la depresin y la poltica de mendigar al vecino. Fue una era
desapacible, y el potencial de crecimiento se vio frustrado por toda una serie
de desastres" (Op. Cit., p. 65). Pero el mismo autor considera que el periodo
es tan complejo que sera intil o casi imposible considerarlo como uno solo.
l lo divide en tres periodos separados: 1913-29; 1929-38 y 1944-49.

No es posible entender el desarrollo econmico a menos que, tengamos en

cuenta los efectos de la guerra en la que una parte importante de Europa
qued devastada y murieron 3,3 millones de personas del Este de Europa.
Maddison dice lo siguiente: "La divisin de la vieja regin [Europa] llev a la
aparicin de nuevas barreras arancelarias, desbarat los transportes
tradicionales, y cre muchos problemas de ajuste ante las nuevas
condiciones del mercado. Polonia tuvo que adaptar su economa nacional a
tres monedas y zonas fiscales diferentes" ( Ibd., p. 66). "La mayora de los
pases de Europa Occidental sufrieron una bajada del PIB debido a la guerra,
esto da profundamente los niveles de vida en Blgica, Francia y Austria. El
PIB que Europa Occidental tena en 1913, no lo recuper hasta 1924; durante
una dcada, el producto per cpita estuvo por debajo de los niveles
anteriores a la guerra. Una gran parte de los recursos se desvi al consumo y
a la inversin con fines blicos. Las fuerzas armadas sufrieron 5,4 millones de
muertes (incluidos dos millones en Alemania, 1,3 millones en Francia, y
750.000 en Gran Bretaa). A parte del dolor infringido a las familias de las
vctimas, muchos de los supervivientes sufran heridas o padecan los efectos
del gas venenoso" (Ibd., p. 68).

"El impacto destructivo de la guerra en Occidente se concentr en una

estrecha franja de territorio en Blgica y el norte de Francia (...) Francia
perdi dos tercios de sus inversiones en el extranjero debido a las deudas
(principalmente con Rusia) y a la inflacin. Alemania tuvo que vender sus
pequeos activos en el extranjero para hacer frente al pago de las
reparaciones de guerra. La marina mercante britnica sufri grandes
prdidas" (Ibd., p. 68).

El boom temporal que sigui a la recesin de 1920-21 tena muchas

similitudes con el boom actual. Ese boom termin con la recesin de 1929,
que acab con la ilusin de que los buenos tiempos duraran para siempre. El
impacto de la depresin posterior, fue incluso mayor que la destruccin de la
guerra. "El orden econmico internacional y las aspiraciones de la poltica
econmica nacional se vieron afectados por la depresin. Muchos pases
abandonaron el patrn oro. El mercado internacional de capital colaps y la
liberalizacin comercial se termin. EEUU adopt una medida desafortunada
al implantar la legislacin arancelaria Smoot-Hawley en 1929-30. Esto hizo
estallar una oleada de represalias en todo el mundo. Gran Bretaa introdujo la
preferencia imperial en 1932. Francia, Japn y Holanda aplicaron medidas
similares en sus imperios. Peor an, fueron las restricciones al comercio e
intercambio exterior que adopt Alemania. Y en cierta forma, Francia, Italia,
Japn, Holanda, Europa del Este y Amrica Latina, lo copiaron. El volumen del
comercio mundial cay en ms de una cuarta parte, hasta 1950 no se
recuper el nivel de 1929. La deuda general y el pago de las reparaciones
conllev una masiva huida de capitales de Europa a EEUU".

Lo que convirti la recesin de los aos treinta en una profunda depresin,

fue la contraccin del comercio mundial debido a la poltica proteccionista y
las devaluaciones competitivas. Esto es lo que dio al periodo previo a la
Segunda Guerra Mundial un carcter radicalmente diferente al periodo
anterior a la Primera Guerra Mundial. Pero incluso durante este periodo, el
ciclo boom/recesin continu funcionando. En 1938, la economa USA
comenzaba a salir de la recesin. Pero lo que transform completamente la
situacin y marc la transicin de un nuevo periodo histrico, fue el estallido
de la Segunda Guerra Mundial. La guerra consecuencia de las
contradicciones insoportables del capitalismo mundial cost 55 millones de
vidas (27 millones rusas), la destruccin masiva de las fuerzas productivas y
llev a la raza humana al borde del barbarismo. Blgica, Francia, Italia y
Holanda sufrieron inmensos daos. Gran Bretaa tambin sufri los
bombardeos. Pero nada comparado con la destruccin catastrfica de las
fuerzas productivas en la URSS, Europa del Este, Yugoslavia y Alemania.

Sin embargo, desde un punto de vista estrictamente econmico, la guerra

sirvi de estmulo. Engels explic hace tiempo que durante la guerra el
funcionamiento normal del sistema capitalista se paraliza temporalmente. La
respuesta a los defensores de la "economa de libre mercado" es la siguiente:
cuando ellos se enfrentaron a una amenaza seria y se hundieron en una lucha
a vida o muerte, la clase dominante britnica y estadounidense, no dej las
cosas a merced de la "mano invisible" del mercado. Todo lo contrario,
recurrieron a la centralizacin, nacionalizacin, e incluso a medidas de
planificacin parcial. Por supuesto que basndose en el capitalismo, esta
planificacin nunca puede ser completa. Pero por qu lo hicieron? La
respuesta es clara: porque obtienen mejores resultados. Las cifras hablan por
s solas, la produccin USA en este periodo casi se dobl, consigui una tasa
anual de crecimiento de casi el 13 por ciento. Toda la capacidad inutilizada
(inutilizada porque no era rentable para los capitalistas) se utiliz para la
guerra.

El plan de Hitler era conseguir por medios violentos una redivisin del mundo
que beneficiara a Alemania. Esto significaba una lucha con las antiguas
potencias imperialistas Gran Bretaa y Francia, y sobre todo con la Unin
Sovitica. La esclavizacin de Europa del Este y Ucrania era el eje de su plan.
Y no poda conseguirlo sin pulverizar y desmembrar la URSS. Todo lo dems
era simplemente una expresin del sueo imperialista de dominio alemn. El
nazismo con su delirio racista e ilusiones de superioridad nacional era slo la
esencia destilada del imperialismo, disfrazado bajo la densa capa de
supersticin medieval y el misticismo, servido con un lenguaje que apelaba a
la mentalidad del pequeo burgus que se enfrenta a la ruina econmica ante
la crisis del capitalismo.

Al menos durante la guerra, Hitler materializ el viejo sueo del imperialismo

alemn: reorganizar Europa bajo control alemn. El Reich controlaba un vasto
territorio que inclua toda la industria y riqueza de Europa, y una rgimen
militar formidable que habra derrotado fcilmente a las fuerzas de Gran
Bretaa y Francia. Pero Hitler fue derrotado por la Unin Sovitica en el
combate ms tremendo de la historia militar. La victoria de la Unin Sovitica
en la guerra, y la divisin de Europa en dos bloques completamente
antagnicos, transform la situacin mundial y alter los clculos de Gran
Bretaa y EEUU. El resultado fue totalmente diferente al de la Primera Guerra
Mundial, aunque el grado de destruccin de Europa y otras partes del mundo
(China, Japn, etc.,) fue mucho mayor. Los Aliados lanzaron dos millones de
toneladas de bombas en el continente, la mayora sobre Alemania. El capital
social de Europa estaba en ruinas. La situacin en la URSS y Europa del Este
an era peor. Los submarinos haban hundido a la mayor parte de la marina
mercante y la mayora del ganado haba muerto. Adems, Gran Bretaa
estaba endeudada con EEUU y la Commonwealth.

Con menos destruccin en Europa, la Primera Guerra Mundial llev a un largo

periodo de depresin econmica. Por qu no ocurri lo mismo despus de
1945? Era consecuencia de una "onda larga" predeterminada? En absoluto.
Fue el resultado del Plan Marshall que EEUU extendi a Europa, no por
razones econmicas, sino por temor a la revolucin y al "comunismo". El
acuerdo de la posguerra y el largo auge econmico que la sigui (las razones
ya las hemos dado), no fue resultado de consideraciones econmicas, sino
polticas, militares, estratgicas y diplomticas . Paradjicamente, cuando
acab la guerra, y empezando por EEUU la produccin y el PIB cayeron, ste
ltimo una cuarta parte desde 1944 a 1947, al abandonar la economa de
guerra y desmovilizar el ejrcito. La situacin slo cambi con el boom
mundial que result del Plan Marshall, la reconstruccin europea y despus el
boom de la guerra de Corea.

Durante toda una generacin, despus de la Segunda Guerra Mundial, el

capitalismo mundial experiment quiz por ltima vez un largo periodo de
crecimiento masivo y sostenido, acompaado por el aumento de la
productividad, salarios y niveles de vida en los pases capitalistas
desarrollados. Estas fueron las bases objetivas para la relativa estabilidad de
las relaciones entre las clases, y tambin entre los estados nacionales en el
periodo de la posguerra. En EEUU la productividad laboral creci un 2,5%
anual, comparado con el 1,9% del auge de 1870-1913. La tasa de crecimiento
en EEUU fue dos veces mayor que la Gran Bretaa en el siglo posterior a
1820.

Fueron unos resultados impresionantes. Adems, si tomamos la tasa de

progreso econmico de este periodo, vemos la verdad literal de lo que
escribieron Marx y Engels sobre el verdadero papel revolucionario del
capitalismo al desarrollar las fuerzas productivas, y como de esta forma
sentaba las bases para un orden superior de la sociedad humana. Si tomamos
el periodo de 1913 a 1950 vemos que el crecimiento de la productividad en
EEUU fue del 1,6% anual, que ya era cinco veces ms rpido que el periodo
de 1870 a 1913. Pero esta tasa se aceler an ms en el auge de 1950-1974.
Despus cay y llevamos veinte aos prcticamente de estancamiento.

La poca de declive capitalista

El desarrollo del capitalismo no es un sistema cerrado en el cual un proceso

fsico simplemente se repite, sino que evoluciona. Igual que en la vida de un
hombre o mujer podemos ver etapas definidas que no se repiten, podemos ver
fases similares en la vida de los diferentes sistemas histricos. La repblica
romana entr en una fase de expansin vigorosa, marcada por las guerras de
conquista. Probablemente el principio del fin coincidi con el final de las
Guerras Pnicas que llev a la destruccin del rival ms formidable de Roma.
Despus sigui un periodo de gran inestabilidad y guerras civiles en la ltima
repblica, que llev a la imposicin del dominio de los emperadores,
empezando por Augusto. El imperio alcanz su punto mximo en el desarrollo
de la siguiente generacin, y despus entr en un largo periodo de declive,
que dur tres siglos. Sin embargo, este declive no sigui una lnea recta.
Hubo periodos de recuperacin y brillantez, que, sin embargo, sencillamente
pavimentaron el camino para un nuevo declive y decadencia. Se podran
hacer paralelismos con la lnea de desarrollo del feudalismo en Europa
Occidental, con las monarquas absolutas que ocuparon el lugar de los
emperadores.

Por supuesto, cada sistema socioeconmico tiene sus propias peculiaridades

y el proceso no sigue un camino idntico en todos ellos. Las leyes que
gobiernan el desarrollo de la sociedad esclavista no son las mismas que las
del feudalismo. Y el capitalismo tiene leyes que son radicalmente diferentes a
ambos. Pero ese no es el tema. La cuestin es que el desarrollo social no
procede segn los mecanismos de un sistema cerrado sencillo, en ciclos que
se repiten sin fin. La nica excepcin posible sera lo que Marx llam el
modelo asitico de produccin, basado en el bajo nivel de desarrollo de la
produccin (una econmica agrcola de subsistencia) junto con una gran
burocracia estatal, como era el caso en la antigua China. Pero el capitalismo
no es comparable en absoluto a este sistema.

Incluso desde sus inicios hace 300 aos, el sistema capitalista ha jugado un
papel revolucionario en el desarrollo de las fuerzas productivas. Alcanz su
apogeo en el siglo XIX, cuando jug un papel relativamente progresista al
desarrollar a un nivel sin precedentes, la industria, la ciencia y la tecnologa.
Las dos guerras mundiales y el periodo de crisis y depresin entre las dos
guerras, fueron la ilustracin grfica de que las fuerzas productivas haban
superado los estrechos lmites de la propiedad privada y el estado nacional.
La Revolucin de Octubre demostr como se podan resolver estas
contradicciones.

La cuestin central es la naturaleza del auge de la posguerra. Represent un

nuevo periodo de renacimiento capitalista? O quiz fue la prueba que el
capitalismo est destinado hasta el fin del mundo a pasar por estas fases
ascendentes y descendentes, entre la prosperidad y la depresin? O fue un
respiro temporal que prepar el camino para un nuevo declive ms terrible?
Desde un punto de vista marxista, el sistema capitalista hace tiempo que
dej de jugar un papel relativamente progresista. El callejn sin salida se
expresa en el hecho de que, incluso en un boom como el actual, el nmero de
parados y subempleados sea de 1.000 millones de personas, de acuerdo con
las cifras de la ONU.

El futuro del mundo se puede ver en la situacin difcil de los pases

capitalistas subdesarrollados de Asia, frica, y Amrica Latina. Incluso en el
apogeo del boom, padecen la pobreza, la deuda, el hambre y el analfabetismo.
Incluso aquellos pases subdesarrollados que han experimentado crecimiento
econmico, las masas han experimentado una cada de su nivel de vida. Por
ejemplo, la tasa de crecimiento de Per en 1998 subi un 0,3%, y en los
primeros nueve meses de 1999 subi un 2,1%. Un ritmo ms rpido que el
resto de Amrica Latina. Segn Business Week (29/11/99): "Para la mayora de
los peruanos, las cifras positivas del PIB se contradicen con la realidad, los
ciudadanos se sienten como en una profunda recesin, y las empresas se
cuestionan la veracidad de las cifras gubernamentales". Todo esto confirma
que el capitalismo se encuentra en un largo declive que se manifiesta de
muchas formas diferentes.

La prolongacin de la agona del capitalismo, amenaza con socavar la cultura

y la civilizacin humana, o incluso el futuro de la humanidad. La tecnologa
que puede ser una amenaza para la existencia de nuestras especies (la
guerra qumica y biolgica, ingeniera gentica, energa nuclear) est en
manos de multinacionales irresponsables; la destruccin del planeta por la
sed de beneficios de los monopolios; la degradacin del medio ambiente el
aire que respiramos, el agua que bebemos, la comida que comemos se lleva
a cabo en nombre del beneficio. Las desenfrenadas actividades del
imperialismo provocan una guerra tras otras. Todos estos fenmenos
tomados en su conjunto ponen un gran signo de interrogacin no slo sobre
el futuro de un sistema socioeconmico que ha logrado sobrevivir a s mismo,
sino tambin sobre el futuro de nuestro planeta.

Los aos setenta fueron una dcada de revolucin. Empezando con el

derrocamiento de los coroneles griegos, la revolucin portuguesa de 1974-75
y el inicio de movimientos revolucionarios en Europa. No slo en Grecia y
Portugal, tambin en Italia, Espaa, Francia, Chipre y Gran Bretaa. Esto
tambin afect a las organizaciones de masas del proletariado. Por primera
vez desde la guerra, surgieron corrientes de masas de izquierda y
semicentristas. Los dirigentes de los partidos socialistas de Espaa, Grecia,
Italia y Francia comenzaron a hablar de marxismo. En Portugal, Mario Soares,
hablaba de la dictadura del proletariado y el peridico socialista La Republica
editaba artculos de Trotsky. En Gran Bretaa, el viejo ala de derechas del
Partido Laborista fue vomitada del partido y sustituida por el ala izquierda.
Por supuesto, la fraseologa de izquierdas de la mayora de los dirigentes era
slo demagogia, adoptada por la presin de la base, y no tenan ninguna
intencin seria de ponerla en prctica. Cuando llegaron al poder, aquellos que
hacan discursos radicales se transformaron en "hombres de Estado" y
"realistas". Como siempre, los reformistas de izquierda y los centristas,
abandonaron sus posturas radicales y capitularon ante la burguesa.

En este periodo, las capas ms avanzadas de la clase comenzaron a sacar

conclusiones revolucionarias. En varios pases como Espaa e Italia,
existan los ingredientes de una situacin prerrevolucionaria. En Portugal, la
clase obrera tuvo el poder en sus manos. The Times de Londres, public una
editorial titulada: El capitalismo en Portugal est muerto . Slo la poltica de
los dirigentes comunitas y socialistas salv a los capitalistas. El proceso se
cort con el boom de los aos ochenta y el pndulo se inclin a la derecha.

Ahora hemos entrado en una nueva situacin. El periodo de largo auge es

historia pasada. Eso no quiere decir que el capitalismo colapsar
inmediatamente, o que no se pueda desarrollar. Eso significa que el
capitalismo ya no es capaz de desarrollar los medios de produccin como lo
hizo en el pasado. Si se examinan los ndices econmicos desde 1974, es
obvio que el sistema capitalista no ha recuperado el nivel de crecimiento,
rentabilidad, inversin y empleo del periodo anterior. Hasta hace poco la tasa
de crecimiento de los pases capitalistas ms desarrollados ha sido muy
pobre. Ahora una tasa del 2-3% es un triunfo, y es aproximadamente la mitad
del periodo de auge. El caso de Japn es peor, en el periodo de auge, Japn
era uno de los principales motores de la economa mundial, consigui tasas
de crecimiento que llegaron a superar el 10%. En la dcada pasada, Japn ha
estado hundida en la recesin sin apenas crecimiento.

Que se ha alcanzado un punto decisivo se comprueba por la reaparicin del

desempleo de masas orgnico en la mayora de los pases capitalistas
avanzados. Durante el auge de la posguerra, el paro prcticamente no exista.
Por primera vez en la historia del capitalismo haba pleno empleo. Pero ya no.
Los capitalistas son incapaces de utilizar todo el potencial de las fuerzas
productivas, y por lo tanto, el sistema capitalista est jugando un papel
reaccionario que impide el desarrollo de la sociedad.

Eso tampoco significa que no sea capaz de desarrollar las fuerzas

productivas. En booms como el actual, vemos que an es capaz de desarrollar
ciertas ramas de la produccin en determinados pases y por un tiempo
limitado. Pero incluso en el boom actual hay un milln de personas paradas
en Gran Bretaa una cifra inimaginable hace treinta aos. Lo mismo
ocurre en Francia, Alemania y la mayora de pases, y puede ser peor, porque
todo sugiere que las cifras oficiales subestiman el verdadero nivel de
subempleo. Si aceptamos las cifras oficiales, la tasa de desempleo en 1984-
93 era el 6,8% en Europa occidental comparada con el 2,4% en el periodo de
1948-74. Sin embargo, en Alemania y Francia hasta hace poco la cifra era del
10%. En Europa del sur la media es del 12,2%, y en Espaa era ms del 20%.
Es verdad que el desempleo ha descendido, pero el pleno empleo todava se
encuentra en un futuro lejano. La nueva generacin se ve obligada a aceptar
empleos mal pagados, o contratos basura. Pero incluso este trabajo precario
desaparecer ante los primeros sntomas de recesin.

El boom actual en EEUU parece representar un cambio decisivo en esta

situacin. Pero como ya hemos explicado, no durar para siempre. Por debajo
de la superficie hay todo tipo de contradicciones. Los representantes serios
del capital estn cada vez ms alarmados por los desequilibrios, sobre todo
los de la economa USA. El escenario, es en realidad, mucho ms parecido al
boom de los aos veinte, que al principio del auge de la posguerra. El colapso
del boom actual desembocar en un periodo turbulento de crisis con
consecuencias de gran alcance para todo el mundo.

Aparte de las convulsiones econmicas, sociales y polticas que resultarn

de esto, la lucha de clases recuperar nuevos brios. Las viejas
incertidumbres desaparecern y de nuevo se volver a cuestionar esta
sociedad. En un pas tras otro, en un continente tras otro, la revolucin
socialista aparecer en el orden del da; que triunfe o no, estar determinado
por varios factores, entre ellos la calidad de la direccin del proletariado el
factor subjetivo. Ahora preparamos nuestras energas para esos futuros
acontecimientos.

El factor subjetivo

El auge econmico del capitalismo en Occidente, fue una de las principales

razones por las cuales el capitalismo mundial se salv despus de la Segunda
Guerra Mundial. Si nos preguntamos por qu las fuerzas genuinas del
marxismo han retrocedido durante un periodo histrico, hay varias
respuestas. Pero la razn fundamental para la debilidad del marxismo en todo
este periodo, hay que buscarla en la situacin objetiva. Este largo periodo de
auge dur desde 1948 a 1974-75. De la misma forma que el largo auge
anterior a la Primera Guerra Mundial origin la degeneracin reformista y
nacionalista de las organizaciones obreras de masas, el auge de la posguerra
fue la razn principal para el aislamiento de las verdaderas fuerzas del
marxismo.

Tambin hubo otro factor poderoso que no se poda prever: el fortalecimiento

del estalinismo en ese periodo. Las monstruosas distorsiones del estalinismo
en Rusia, Europa del Este o China, pusieron enormes obstculos para el
desarrollo del marxismo. No debemos olvidar que el principal obstculo ante
nosotros, fue precisamente el estalinismo, los Partidos comunistas en
Occidente eran bloques tremendos que frenaban el desarrollo de la clase
obrera. En la mayora de los pases, cualquier joven radicalizado rpidamente
entraba en los Partidos Comunistas, a pesar de que ya no jugasen un papel
revolucionario. Por otro lado, la existencia de una caricatura del socialismo,
monstruosa y totalitaria, tambin repela a los trabajadores de Europa
Occidental y EEUU.

El colapso del estalinismo y la traicin monstruosa de la vieja burocracia de

la Unin Sovitica que se ha pasado al capitalismo una traicin incluso ms
monstruosa y repulsiva que las acciones de los lderes de la Segunda
Internacional en 1914 ha llevado al colapso de su poder e influencia. Con un
retraso de medio siglo, el estalinismo se ha revelado como una aberracin
histrica temporal. El anlisis y las predicciones de Trotsky en su obra de
1936 La revolucin traicionada se han visto brillantemente confirmadas por
la historia. La base comunista de jvenes y trabajadores est mucho ms
abierta a las ideas del marxismo leninismo (trotskismo) que en el pasado.
Este es un hecho de importancia para el futuro.

Pero no basta con referirnos a los factores objetivos para analizar la debilidad
del marxismo en todo ese periodo. Como siempre, el factor subjetivo juega un
papel crucial. Len Trotsky, en vida, jug un tremendo papel, defendiendo las
genuinas ideas del marxismo-leninismo y reconstruyendo las fuerzas del
bolchevismo leninismo en condiciones muy difciles. Pero despus de la
muerte de Trotsky, los llamados dirigentes de la Cuarta Internacional
demostraron ser incapaces para seguir esta tarea. Cometieron errores
inimaginables y destrozaron la Cuarta Internacional antes de que pudiera
desarrollar una base seria. Aquellos que no son capaces de, al menos,
defender las conquistas del pasado, nunca construirn nada serio en el
futuro. Hoy tenemos las ideas de Trotsky ideas que mantienen su fuerza y
vitalidad original, con esta base podremos reagrupar y regenerar las
fuerzas las fuerzas del genuino marxismo.

Las contradicciones se han ido acumulando: la desigualdad y la insolente

arrogancia de los empresarios; la presin hasta conseguir la ltima onza de
plusvala del sudor y sistema nervioso de los trabajadores; la prolongacin de
la jornada laboral; la presin despiadada que causado estrs y problemas
nerviosos; la falta de seguridad en el trabajo; el ataque a los derechos
sindicales; la concentracin sin precedentes del capital y el creciente poder
de los monopolios y empresas; el aumento de los niveles de deuda; la
reduccin del gasto pblico; los ataques al sistema del bienestar, vivienda y
sanidad; la presin fiscal sobre los ms pobres y la reduccin de los
impuestos a los ricos: Todas estas cosas preparan una poderosa reaccin
para un futuro no demasiado lejano.

Por supuesto, mientras dure el boom, los capitalistas tienen margen de

maniobra. Mientras las familias sienten que aumentan sus ingresos, y los
trabajadores pueden mejorar sus niveles de vida an a costa de endeudarse,
estn dispuestos a tolerar muchas cosas. Estn dispuestos a sacrificar su
tiempo, fuerza, salud, vida familiar y felicidad. En la sociedad, las ilusiones
son algo muy poderoso y durante algn tiempo pueden triunfar sobre la
realidad. Pero la realidad siempre se impone.

El boom de los aos veinte, como ya hemos dicho, tuvo muchas similitudes
con el boom actual. Un crecimiento impresionante en EEUU basado en la
nueva tecnologa, en particular el automvil, nuevos mtodos de produccin
(fordismo), un boom burstil, un ambiente general de optimismo salvaje y un
sentimiento de que los buenos tiempos duraran para siempre. Y mientras el
carnaval de hacer dinero contina, la ilusin se puede mantener, arraiga en la
mente de todas las clases desde los estrategas del capital y los polticos, a
los hombres y mujeres de la calle. Pero una vez el boom colapsa, este
proceso se vuelve en su contrario.

El capitalismo no es eterno, ni es un sistema socioeconmico bendecido por

Dios. A los hombres y mujeres siempre les cuesta imaginar que pueden vivir,
trabajar, pensar y actuar de manera diferente a como lo hacen. Toda la
historia demuestra lo fcil que es cambiar la forma de vivir, pensar, trabajar y
actuar. La historia humana no es otra cosa que la cronologa de estas
transformaciones. Hoy nos escandalizamos de que los humanos aceptaran el
canibalismo, la esclavitud o la servidumbre. Nuestros ancestros lo hicieron y
habran encontrado nuestra cultura la cultura del capitalismo igual de
ajena e incompresible.

El capitalismo ni es eterno, ni es inmutable. En realidad, es menos inmutable

que otros sistemas socioeconmicos de la historia. Igual que un organismo
vivo, cambia, evoluciona y por lo tanto, pasa a travs de etapas ms o menos
perceptibles. Hace tiempo super su turbulenta infancia, su confianza y
madurez optimista, ahora todo eso es cosa del pasado. Ha entrado en una
fase de decadencia terminal, que puede durar algn tiempo igual que el
declive del Imperio Romano dur un tiempo largo. Y las consecuencias
negativas de esto caern sobre los hombros de la humanidad. En esta fase
del capitalismo, los periodos de crecimiento no mejorarn las
contradicciones, sino que las exacerbar a un grado ensimo. Y las fases
descendentes amenazarn al mundo con terribles catstrofes.

Es natural que los capitalistas y su mediocre tribu de economistas

profesionales y aduladores a sueldo, no se puedan reconciliar con esta
perspectiva. Vieron la cada de la Unin Sovitica como una prueba de que su
sistema era el nico posible. Soaban con un nuevo orden mundial basado en
la paz y la abundancia. Imaginaban que el boom actual supona el retorno a
los das felices de su juventud y la eliminacin de todas las crisis.

El desarrollo de las fuerzas productivas bajo el capitalismo es la condicin

previa para la verdadera emancipacin de la humanidad. Despus de
conquistar el planeta, los desiertos, polos y ocanos, la raza humana puede
alcanzar las estrellas con sus manos. La condicin previa es que la tremenda
capacidad productiva construida bajo el capitalismo en su bsqueda
anrquica del beneficio, se ponga bajo el control consciente de la sociedad.
Los descubrimientos fantsticos de la ciencia y la tecnologa se deben
utilizar de una forma racional y planificada para servir a las necesidades de
la humanidad, no en beneficio de unos pocos.

No creemos que Kondrtiev estuviera en lo correcto al afirmar que las

innovaciones tecnolgicas se producen en la fase descendente del
capitalismo. Pero es verdad que la preparacin de la vanguardia proletaria, la
creacin y formacin de cuadros, ocurre en todo momento y es
particularmente necesaria en un periodo de "descenso" del movimiento
obrero. En una guerra, con frecuencia hay periodos de calma entre dos
batallas. La calma es engaosa. Es simplemente el preludio de una nueva
batalla. Los ejrcitos serios no se duermen en la calma, se entrenan, limpian
las armas, consiguen nuevos reclutas, mejoran sus lneas de comunicacin y
apoyo logstico, en definitiva, se preparan para la siguiente batalla.

En una retrospectiva histrica, la cada del estalinismo ser vista slo como
un episodio: la anticipacin de una cada an ms estrepitosa, la del
capitalismo. Incluso en el curso de este boom, se ha preparado un nuevo
periodo de la historia del capitalismo. Un periodo de crisis convulsivas sin
precedentes en todo el mundo que har sonar el toque de difuntos por el
alma de un sistema decadente de opresin y explotacin y situar en el
orden del da la transformacin socialista de la sociedad y la creacin de un
nuevo orden mundial socialista.

14 de noviembre de 2000

Junto con este artculo, el autor recomienda leer los siguientes textos y
artculos:

Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana , F. Engels.

El capital, C. Marx.
Introduccin a la lucha de clases en Francia, F. Engels.
Introduccin a la crtica de la economa poltica, F. Engels.
El imperialismo, fase superior del capitalismo, Lenin.
La curva de desarrollo capitalista, Trotsky.
Discurso de Len Trotsky en el Tercer Congreso de la Comintern:
Informe sobre la crisis econmica mundial y las nuevas tareas de la
Internacional Comunista, en Los cinco primeros aos de la
Internacional Comunista, Vol. 1.
Clase, partido y direccin, Trotsky.
Lecciones de Octubre, Trotsky.
La revolucin traicionada, Trotsky.
La revolucin olvidada, Alan Woods.
La lucha de clases y el ciclo econmico, Alan Woods.
Habr una recesin?, Ted Grant.
Principios de economa
marxista (I)
Escrito por Juan Ignacio Ramos
Lunes, 18 de Enero de 2010 18:25

I. La llamada acumulacin originaria

No es ningn secreto que la economa poltica burguesa ha tratado de

combatir al marxismo no slo en sus principios polticos, sino en lo que
siempre han considerado su ncleo duro, el anlisis del funcionamiento del
sistema capitalista y las leyes que lo rigen. La crtica de la teora del valor, la
formulacin de las tesis sobre la plusvala y la apropiacin, la acumulacin
originaria del capital o la teora marxista sobre las crisis, han sido
denunciadas por economistas, catedrticos y polticos de la clase dominante,
sin que hasta el momento hayan formulado un alternativa coherente capaz de
sustituirlas.

Desde las pginas de El Militante queremos dedicar un espacio a comentar

las ideas ms sobresalientes de la economa poltica marxista y contrastarlas
con la situacin general por la que atraviesa el capitalismo hoy.
Inevitablemente muchas consideraciones no podrn ser tratadas por falta de
espacio, pero intentaremos de forma sinttica y a trazo grueso abordar las
principales cuestiones del pensamiento de Marx en este terreno.

Iniciaremos esta serie de artculos con el proceso de la acumulacin

originaria, tal como Marx lo plante en El Capital.

Marx seal que dinero y mercanca no son de por s capital, como tampoco
lo son los medios de produccin o los bienes de consumo. Mercanca y dinero
existan tambin en otros modos de produccin anteriores como el
esclavismo o el feudalismo, pero no se transformaban masivamente en
capital, ni ste era el motor de la actividad econmica.

Cmo se realiza esta transicin imprescindible en el alumbramiento del

capitalismo? Marx lo explica en la seccin sptima de su obra: el cambio se
produce cuando los poseedores de dinero, medios de produccin y consumo
entran en contacto entre ellos y logran valorizar su posesin. La forma de
lograr esta valorizacin se realiza mediante la utilizacin de fuerza de trabajo
ajena. Es decir, la relacin capitalista presupone en primer lugar la
desvinculacin de los trabajadores con la propiedad de los medios e
instrumentos de trabajo.
Este proceso de transicin se de-sarroll a lo largo de varios siglos,
fundamentalmente en Inglaterra y Holan-da, cunas del capitalismo
contemporneo. La estructura de la sociedad capitalista surgi de la
disolucin de las viejas relaciones de propiedad del feudalismo. Varios
factores fundamentales marcan este proceso:

1. El productor directo deja de estar ligado a la gleba o ser siervo. El obrero

se sustrae al dominio de los gremios, a sus ordenanzas sobre aprendices y
oficiales y a sus normas laborales. Los recin liberados slo se convertirn
en vendedores de s mismos cuando se les arrebate de todos sus medios de
produccin y de todas las garantas de existencia que les ofrecan las viejas
instituciones feudales. Tal como seal Marx, "la historia de esta
expropiacin se ha escrito en los anales de la humanidad con rasgos de
sangre y fuego".

2. La expropiacin de tierras del productor rural, constituye la base

fundamental de todo este proceso. En Inglaterra la servidumbre de la gleba
haba desaparecido, en la prctica, a finales del siglo XIV. La inmensa
mayora de la poblacin la constituan para aquel entonces campesinos libres
y autnomos, independientemente de la etiqueta feudal con la que
escondieran su propiedad.

La disolucin de esta relacin de servidumbre lanz al mercado de trabajo a

una masa de propietarios libres, en un movimiento caracterizado por la
violencia. Los grandes seores feudales expulsaron por la fuerza al
campesinado de las tierras que cultivaban y usurparon sus tierras comunales,
en beneficio de los grandes rebaos de ovejas, fenmeno alimentado por el
florecimiento de la manufactura lanera en Flandes. De esta manera no es
extrao que Tomas Moro, en su obra Utopa, hablara del extrao pas donde
las ovejas se coman a las personas.

Este proceso violento de explotacin de miles de antiguos siervos recibi un

fuerte espaldarazo en el siglo XVI, con la Reforma y la expropiacin
generalizada de los bienes de la Iglesia.

Sobre estas bases los terratenientes abolieron la propiedad feudal del suelo y
reivindicaron la propiedad moderna de las fincas. Esta poca culmin en el
plano poltico durante la llamada Revolucin gloriosa de 1688, golpe de
Estado que reforz la monarqua constitucional en Inglaterra, basada en el
compromiso entre la nobleza terrateniente y la burguesa. Como seal Marx,
el poder fue transferido a los "forjadores de plusvala terrateniente y
capitalista".

A partir de entonces el saqueo de tierras pblicas se desarroll a una escala

desconocida y la burguesa favoreci el proceso, entre otras razones, para
convertir la tierra en un nuevo artculo de comercio, extender el rea de las
grandes explotaciones agrcolas y abastecerse de proletarios baratos del
campo. Este saqueo fue acompaado de un arsenal de leyes que se
convirtieron en vehculo para el robo de las tierras del pueblo.

3. Por otro lado, los capitalistas industriales tuvieron que desplazar no slo a
los maestros artesanos de los gremios, sino tambin a los seores feudales.
Es decir necesitaron transformar radicalmente las relaciones polticas para
asegurar el triunfo de las nuevas formas de propiedad y produccin. La
revolucin burguesa en Holanda, Inglaterra y posteriormente en Francia
jugaron ese papel necesario.

Si los primeros indicios de produccin capitalista se encuentran

espordicamente en los siglos XIV y XV, localizados en algunas ciudades del
Medi-terrneo, no se puede hablar de la era capitalista como tal hasta el siglo
XVI.

Siguiendo el caso ingls, esta masa popular expulsada de sus tierras no poda
ser absorbida por una manufactura todava incipiente, y se transform en una
legin de mendigos, ladrones y vagabundos, contra los que se dict una
legislacin sanguinaria.

Paralelamente, en la agricultura, la transformacin radical que supuso el

cambio en las relaciones de propiedad, mejor los mtodos de cultivo,
favoreci la cooperacin y la concentracin de los medios de produccin, en
definitiva increment la produccin del campo. "La materia prima agrcola",
sealaba Marx "se transform en el elemento del capital constante", en la
materia prima para la manufactura.

Esta revolucin agrcola, junto con el alza de los precios del grano, de la
carne y de todos los productos agrcolas en el siglo XVI, engros el capital de
los arrendatarios, mientras que la renta del suelo, que stos tenan que pagar
a los viejos propietarios, segua contratada en el viejo valor en dinero (los
contratos a veces duraban 99 aos). De esta manera estos arrendatarios se
enriquecieron, convirtindose en arrendatarios capitalistas.
El papel de la manufactura

El desarrollo de la manufactura creado mediante la expropiacin de pequeos

productores independientes, dio lugar a la aparicin de un mercado interno,
esencial para el fortalecimiento de las relaciones de produccin capitalistas.

Las materias primas y medios de subsistencia se convirtieron en mercancas,

que el gran arrendatario venda en la manufactura, su mercado preferente. Al
mismo tiempo todas las materias primas que en el mbito de la vieja familia
campesina se elaboraban para el propio consumo, como el lino, artculos
baratos de lana, etc., se convierten ahora en los artculos de la manufactura
que, a su vez, encuentran en los distritos rurales su mercado de ventas.

Sin embargo la manufactura se apodera slo de un modo muy fragmentario de

la produccin nacional, apoyndose siempre en la artesana urbana y la
industria subsidiaria domstica. Por eso Marx enfatiza en la idea de que la
destruccin de la industria domstica rural, es el factor decisivo para darle al
mercado interior la expansin y la consistencia que el modo de produccin
necesita, algo que solo se conseguir con la aparicin de la gran industria.

II. De la manufactura a la gran industria

Como Marx seal en El Manifiesto Comunista, el capital necesita

revolucionar constantemente los medios e instrumentos de produccin, en
una batalla permanente por incrementar la productividad del trabajo. En este
proceso, la transicin de la produccin manufacturera a las grandes
concentraciones industriales juega un papel clave y asegura el triunfo de las
relaciones de produccin capitalistas.

Un aspecto importante del desarrollo de la manufactura, que la diferencia de

la vieja industria artesanal gremial, es la cooperacin entre un mayor nmero
de obreros, en el mismo lugar y para la produccin del mismo tipo de
mercancas. La cooperacin, es decir, la concentracin de obreros para
desarrollar idnticas tareas productivas, facilita asimismo la concentracin
de medios de produccin, disminuyendo de esta manera el valor del capital
constante y por tanto el valor total de la mercanca. En definitiva se trata de
una economa de medios de produccin, debido al consumo comn en el
proceso productivo del trabajo de muchos, que adems tiene consecuencias
importantes: eleva la fuerza productiva individual y crea una fuerza
productiva que se convierte en una fuerza de masa.
La cooperacin permite adems distribuir entre diversos obreros
operaciones diferentes y llevarlas a cabo al mismo tiempo, reduciendo de
esta manera el trabajo necesario para la fabricacin del producto total. Por
otra parte, los medios de produccin y de trabajo usados colectivamente es
decir, el capital constante no aumentan en el mismo grado que el nmero de
obreros empleados simultneamente.

Las premisas materiales para la gran industria

Cmo se produce la transicin del periodo manufacturero a la produccin

basada en la gran industria?

Hay que sealar en primer lugar que el motivo y fin determinante del proceso
de produccin capitalista es la mayor autovalorizacin posible del capital, es
decir, la mayor produccin posible de plusvala. La manufactura desarrolla la
divisin del trabajo y aumenta la fuerza productiva del trabajo. Esta lucha por
la productividad del trabajo, es decir, por la reduccin del tiempo de trabajo
necesario para la produccin de mercancas, favorece el desarrollo
espordico de mquinas en primer lugar, para ciertos procesos simples que
han de ejecutarse en masa y con mucho gasto de fuerzas. Sin embargo y
como Marx seala, en el periodo clsico de la manufactura la maquinaria
especfica sigue siendo el obrero colectivo.

Una de las cualidades ms significativas de la manufactura fue engendrar

una clase de obreros no especializados que la industria artesanal exclua.
Esta divisin del trabajo en la manufactura crea asimismo una divisin social
del trabajo, que proviene del intercambio de esferas de produccin
originariamente distintas.

Pero, como consecuencia ine-vitable del crecimiento de la productividad del

trabajo, la mquina introducida masivamente en el proceso de produccin
pone fin al periodo manufacturero. Con la mquina se elimina la base tcnica
que aseguraba la relacin vitalicia entre el obrero y una funcin parcial de la
produccin.

A diferencia de lo que aseguran los burgueses, el fin de la mquina no es

aliviar el trabajo cotidiano de los seres humanos. Como cualquier desarrollo
de la fuerza productiva, el fin de la mquina es abaratar las mercan-cas, y
reducir la parte de la jornada que el obrero necesita para producir los medios
de vida necesarios para su subsistencia, con el objetivo de prolongar la otra
parte de su jornada laboral en la que trabaja gratuitamente para el
capitalista. En definitiva, la maquinaria es un medio para la produccin de
plusvala, y la diferencia con el periodo manufacturero es que, mientras en
ste la revolucin del modo de produccin parte de la jornada de trabajo, en
la gran industria parte del medio de trabajo, es decir de la maquinaria.

Mquinas que producen mquinas

La introduccin de maquinaria para incrementar la productividad del trabajo

tuvo efectos en todas las esferas de la produccin: las innovaciones en la
hilandera mecnica se trasladaron inmediatamente a la tejedura mecnica
que a su vez impulsaron las transformaciones en la industria qumica. A su
vez estos cambios profundos en la base productiva provocaron una
revolucin en las condiciones generales de los medios de comunicacin y
transporte para el intercambio de las mercancas: barcos a vapor,
ferrocarriles, telgrafos...

El desarrollo de estas ramas de la produccin y comunicacin exigan de

masas de hierro que fundir, soldar, cortar, taladrar y moldear; y esto requera
necesariamente de mquinas enormes que la construccin manufacturera de
mquinas no poda crear. As, como seala Marx, la gran industria tena que
apoderarse de su medio de produccin caracterstico, de la mquina misma,
produciendo mquinas con mquinas.

III. Maquinaria y gran industria: la produccin de plusvala relativa

En el anterior artculo de la serie analizamos las condiciones materiales de

la transicin de la manufactura a la gran industria. El desarrollo de la
produccin de maquinaria a gran escala, necesaria por la demanda del
propio proceso productivo gener una transformacin cualitativa del modo
de produccin capitalista, asegurando el triunfo de la produccin en masa y
una fuente colosal de beneficios para los capitalistas.

Como cualquier otro componente del capital constante, la maquinaria no

crea ningn valor, sino que transfiere su valor al producto que contribuye a
fabricar. En tanto tiene valor, y por lo tanto, lo transfiere al producto, forma
parte integrante del valor de ste.

La maquinaria entra siempre enteramente en el proceso de trabajo mientras

que slo lo hace parcialmente en el proceso de valorizacin. Nunca aade
ms valor del que pierde por trmino medio mediante el desgaste.
Existe pues una gran diferencia entre el valor de la maquinaria y la parte de
valor transferido peridicamente desde ella al producto: cuanto menor valor
transfiera, tanto ms productiva ser y tanto ms se aproximar su servicio
al de las fuerzas naturales.

Marx sealaba que la productividad de la mquina se mide por el grado en

que sustituye a la fuerza de trabajo humana: la ventaja para el capitalista a
la hora de utilizar maquinaria subsiste mientras los costes de trabajo de la
mquina y, por tanto, de la parte de valor aadida por ella al producto, sean
inferiores al valor que aadira el obrero con su herramienta al objeto de
trabajo. Esta idea sigue manteniendo toda su fuerza en la actualidad. Los
fenmenos de deslocalizacin de la produccin que en el presente llevan a
cabo numerosas multinacionales, trasladando la produccin de los pases
avanzados a los subdesarrollados se explica por esta razn. La existencia de
mano de obra semiesclava en zonas de Asia compensa al capitalista en lugar
de producir en pases con infraestructuras de alto valor tecnolgico pero
donde los costes laborales son superiores.

La maquinaria bajo el capitalismo: un instrumento de explotacin

La maquinaria este poderoso sustituto de trabajo y de obreros, tal como

defini Marx se convierte inmediatamente en un medio para aumentar el
nmero de asalariados, colocando a todos los miembros de la familia obrera,
sin distincin de sexo ni edad, bajo el dominio completo del capital.

Al favorecer la utilizacin de la fuerza de trabajo de todos los miembros de la

familia, la maquinaria reparte el valor de la fuerza de trabajo del hombre
entre toda su familia produciendo la desvalorizacin de su fuerza de trabajo.

La compra de la familia fraccionada en cuatro fuerzas de trabajo, tal vez

cuesta ms que la fuerza de trabajo del cabeza de familia, pero en su lugar
se tiene cuatro jornadas de trabajo en lugar de una, y su precio por tanto,
disminuye en proporcin al excedente de plustrabajo de los cuatro sobre el
plustrabajo de uno.

De esta manera la maquinaria ampla desde el principio el campo de

explotacin del capital y explica la opresin asfixiante de generaciones
enteras de proletarios desde edad precoz. En El Capital se encuentran
registrados pasajes escalofriantes del trabajo forzado de nios, mujeres y
hombres, una sangra masiva de familias obreras que permitieron la
produccin de plusvala y la acumulacin de capital en una escala
desconocida.

Productividad de la mquina y creacin de valor

Pero la maquinaria, adems del medio ms moderno para aumentar la

productividad del trabajo, se convierte en un instrumento eficaz para
prolongar la jornada de trabajo ms all de todo lmite natural.

La maquinaria se independiza del movimiento y la actividad del medio de

trabajo frente al obrero, pudiendo producir ininterrumpidamente si no
tropezase con ciertas barreras naturales en sus auxiliares humanos: su
debilidad fsica y su voluntad propia.

Por otro lado la productividad de la maquinaria est en relacin inversa a la

parte del valor que transfiere al producto. El perodo activo de vida de la
mquina viene determinado, por la duracin del proceso diario de trabajo,
multiplicado por el nmero de das en que se repita. En este sentido el
desgaste y el valor producido por las mquinas no corresponde ni mucho
menos a su tiempo de duracin. Por ejemplo, una mquina que trabaja 7,5
aos, 16 horas diarias y otra exactamente igual que trabaje 15 aos durante
8 horas diarias. En el caso primero, el valor de la mquina se reproducir con
doble rapidez que en el segundo y el capitalista ingresar, gracias a ella, en
siete aos y medio tanto trabajo adicional como en quince.

Adems del desgaste material Marx sealaba que la mquina tambin est
sujeta a un desgaste moral, provocado porque la innovacin tecnolgica,
azuzada por la competencia y la lucha por el mximo beneficio, hace que las
mquinas se queden obsoletas. El caso de los ordenadores en los ltimos
diez aos es ilustrativo de esta idea.

La maquinaria produce plusvala relativa no slo al desvalorizar directamente

la fuerza de trabajo y abaratarla indirectamente al abaratar las mercancas
que intervienen en su reproduccin, sino que tambin eleva el valor social
del producto mecnico por encima de su valor individual y permite al
capitalista reponer el valor diario de la fuerza de trabajo con una parte menor
del valor del producto.

Es bastante claro que la industria mecnica amplia la creacin de plusvala,

reduciendo el nmero de obreros ocupados por un capital dado. Pero de esta
manera transforma una parte del capital que antes era variable, que se
inverta en fuerza de trabajo viva, en maquinaria, es decir, en capital
constante, que no produce ninguna plusvala. Este es un punto decisivo de la
economa poltica marxista: es imposible extraer la misma plusvala de dos
obreros que de 24.

As, en el empleo de maquinaria para la produccin de plusvala subyace una

contradiccin orgnica, puesto que la cuota de plusvala slo aumenta al
disminuir el nmero de obreros empleados y es esta contradiccin la que, a
su vez, impulsa al capital, sin que el mismo sea consciente de ello, en la
prolongacin de la jornada de trabajo, a fin de compensar la disminucin
proporcional de obreros explotados mediante el aumento no slo del
plustrabajo relativo (ms produccin en el mismo tiempo de trabajo), sino
tambin del absoluto (aumentando la produccin al prolongar la jornada
laboral).

IV. La teora del valor

Como hemos explicado en anteriores artculos lo que distingue al

capitalismo como modo de produccin de otros anteriores, como el
esclavismo o el feudalismo, es la utilizacin del trabajo asalariado para la
produccin, venta e intercambio de mercancas.

Durante siglos, los filsofos y economistas de cada poca intentaron dar

explicacin al enigma de la mercanca y su valor. En el siglo XVIII, la
economa burguesa de Inglaterra, a travs de David Ricardo, se aproxim a la
solucin del problema, pero fracas a la hora de dar una explicacin
cientfica.

Federico Engels, en el prlogo a la edicin berlinesa de 1891 de Trabajo

asalariado y capital, seal lo siguiente: La economa clsica encontr que
el valor de una mercanca se determinaba por el trabajo necesario para su
produccin encerrado en ella. Y se content con esta explicacin (...) Pero
tan pronto como los economistas aplicaban este criterio de determinacin
del valor por el trabajo a la mercanca trabajo, caan de contradiccin en
contradiccin. Cmo se determina el valor del trabajo? Por el valor del
trabajo necesario encerrado en l. Pero, cunto trabajo se encierra en el
trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes, un ao? (...) Con
saber que el valor de una hora de trabajo es igual a una hora de trabajo, es
como si no supisemos nada acerca de l. Con esto no hemos avanzado ni un
pelo hacia nuestra meta; no hacemos ms que dar vueltas en un circulo
vicioso.
Como Marx seala en El Capital, la mercanca es, en primer lugar, un objeto
que por sus propiedades satisface necesidades humanas de cualquier clase.
La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso, y este valor de uso se
realiza nicamente en el uso o en el consumo.

Pero la mercanca tambin posee un valor de cambio. Este valor de cambio

viene determinado por la proporcin en que los valores de uso de un tipo se
cambian por los de otros. A travs de millones de actos de cambio de esta
clase, que se dan todos los das, se equiparan constantemente todo gnero
de valores de uso, aunque se trate de mercancas diversas y poco
equiparables entre s.

Qu hay de comn entre todos estos diferentes valores que los hace
equivalentes dentro de un determinado sistema de relaciones sociales? Esta
cualidad comn no es ninguna propiedad fsica, qumica o cualquier otra
propiedad natural de la mercanca.

En realidad todas las mercancas son producto del trabajo humano.

De este hecho se puede desprender una conclusin fundamental: la magnitud

de valor de una mercanca se puede medir mediante la cantidad de la
sustancia creadora de valor, esto es, del trabajo contenido en ella. La
cantidad de trabajo se mide por su duracin y, el tiempo de trabajo tiene a su
vez su medida en determinadas porciones de tiempo, horas, das, etctera.
Para Marx, el valor de una mercanca viene pues, determinado por el tiempo
de trabajo socialmente necesario invertido en su produccin.

Una vez llegados a este punto hay que recordar que la ciencia econmica
burguesa siempre insiste en que el valor de una mercanca equivale a su
coste de produccin. La pregunta que tenemos que hacer entonces es cul
es el coste de produccin del trabajo? De hecho, averiguar el coste de
produccin del trabajo no es posible. Lo que si es posible es saber el coste
de produccin del obrero, imprescindible en el proceso productivo y que vara
segn las pocas, pero que constituye una magnitud dada dentro de ciertos
lmites. En el marco del modo de produccin capitalista, el coste de
produccin de un obrero se determina por los medios de vida necesarios, por
trmino medio, para que pueda trabajar y mantenerse para seguir trabajando
y asegurar la reproduccin de la clase obrera. En realidad el obrero vende al
capitalista su fuerza de trabajo, que el capitalista compra por un valor y
utiliza durante un tiempo determinado. La fuerza de trabajo en la sociedad
capitalista es una mercanca ms, pero es la nica mercanca que cuando se
consume crea valor. Esto es lo que ocurre en el proceso productivo.

La fuerza de trabajo crea en un da ms valor del que ella encierra y cuesta y

con cada adelanto tecnolgico crece el excedente de produccin diaria
sobre su coste diario, es decir se reduce la parte de la jornada en que un
obrero produce el equivalente a su jornal y se aumenta la parte de la jornada
en la que regala su trabajo al capitalista, es decir la plusvala.

Lo fundamental es que en el capitalismo son los asalariados, la clase obrera,

los que producen valor, valor por otra parte que no les pertenece, sino que el
capitalista se apropia como dueo del capital, que posee las materias
primas, los medios de trabajo y que compra la fuerza de trabajo que crea
valor. Esta es la contradiccin fundamental de la sociedad capitalista. El
beneficio del capitalista toma como base la parte de valor que el obrero
produce y el capitalista se apropia, despus de descontar lo que necesita
para asegurar su existencia.

Plusvala y circulacin de las mercancas

Histricamente existen tres formas de circulacin de las mercancas:

A) En una economa elemental de trueque una mercanca se intercambia por

otra que contiene la misma cantidad de trabajo socialmente necesario para
ser producida. El intercambio de mercancas se representa por MM.

B) Cuando en una sociedad se ha alcanzado cierto grado de desarrollo de las

fuerzas productivas y se produce circulacin monetaria, hay dos formas
posibles de circulacin: venta de mercancas, representada por la formula M
D y compra de mercancas, DM.

La operacin se representa de la siguiente manera MDM, es decir se

compra para vender. En este caso el dinero es tan slo un instrumento que
facilita las transacciones de mercancas, caracterstico de las sociedades
precapitalistas.

C) La circulacin en una economa capitalista. El dinero no circula ya como

moneda sino como capital. El capitalista posee el capital necesario para
comprar los medios e instrumentos de produccin, las materias primas y la
fuerza de trabajo. En este sentido el capital es una condicin previa para
poner en funcionamiento el proceso productivo. La formula se representa
como DMD, con el capital se produce mercancas con las que se obtiene
un capital acrecentado, es decir capital con beneficio.

Marx explica en El Capital: "el dinero presupone un cierto nivel de progreso

en el intercambio de mercancas. Las diversas formas de dinero, simple
equivalente de mercancas, medio de circulacin, medio de pago,
atesoramiento y dinero mundial, apuntan, segn el alcance y la primaca
relativa de una u otra funcin, a fases muy diversas del proceso de
produccin social.

La plusvala

El debate entre la economa burguesa y el marxismo se ha polarizado

durante dcadas precisamente en explicar de dnde surge el excedente, o
mejor dicho, cmo se consigue crear el beneficio, que en la frmula antes
descrita se representa como D. Es comn entre los empresarios y los
abogados del capital reconocer con la boca pequea que el trabajo crea la
plusvala, pero que sta al fin y al cabo no es ms que una remuneracin al
empresario por arriesgar su capital. De esta manera se consuela la
burguesa, ocultando lo que no es ms que una apropiacin descarada del
valor excedente que el trabajador crea con su trabajo.

La plusvala no puede provenir de la circulacin de mercancas, pues sta

slo conoce el intercambio entre equivalentes. La cuestin radica en que el
poseedor de capital necesita encontrar en el mercado una mercanca cuyo
valor de uso posea la cualidad de ser fuente creadora de valor, una
mercanca que al consumirse cree valor: esa mercanca es la fuerza de
trabajo del hombre.

El capitalista compra con su capital la fuerza de trabajo del obrero; compra

su valor de cambio por una cantidad determinada de dinero, es decir el coste
de mantenimiento y educacin laboral del obrero y su familia y, a cambio, se
apropia de su valor de uso. El trabajador crea en una parte del tiempo total
de su trabajo, el valor necesario con que el capitalista le paga para
garantizar su subsistencia. Pero durante el tiempo restante crea un
plusproducto no retribuido por el capitalista que es la plusvala. En definitiva
la plusvala es la diferencia entre el valor creado por la fuerza de trabajo y lo
que cuesta esa fuerza de trabajo. Una vez que ha comprado la fuerza de
trabajo el poseedor de capital tiene el derecho a consumirla durante el
tiempo que se acuerda en el contrato.
De esta manera el salario es el precio de la fuerza de trabajo en el mercado,
la expresin monetaria de su valor.

El capital empleado por el capitalista en el proceso productivo puede

dividirse en dos:

a) Capital constante, compuesto por medios de produccin, materias primas,

maquinaria, etc.; se denomina constante porque no altera su valor en el
proceso de produccin sino que aade su valor a la mercanca que se est
produciendo. Es trabajo muerto, incorporado poco a poco.

b) Capital variable, la parte del capital que se gasta en comprar fuerza de

trabajo y que al consumirse crea valor, pues produce lo necesario para
garantizar la subsistencia del trabajador ms un excedente que se apropia el
empresario, la plusvala.

Si un empresario dispusiese slo de capital constante no podra producir

mercancas; es necesaria la intervencin consciente de la fuerza de trabajo
en el proceso productivo para poner en relacin los instrumentos de
produccin y las materias primas y de esta manera producir una mercanca
que una vez vendida en el mercado como producto elaborado, genere una
ganancia. De esta ltima hablaremos en el prximo artculo.

V. La tasa de ganancia

La verdadera contradiccin del sistema capitalista consiste en que mientras

la produccin ha adquirido un carcter social, la apropiacin se realiza de
forma individual. sta es la base material de la explotacin: el trabajo
excedente de un hombre se convierte en condicin para la existencia de
otros.

La lucha de clases, que para el marxismo es el motor de todo el desarrollo

histrico, se puede reducir en ltima instancia a la lucha por la apropiacin
de la plusvala. Los dueos de los medios e instrumentos de produccin, los
capitalistas, que se apropian del plusproducto generado por los trabajadores,
se enfrentan constantemente a la resistencia de stos, que pugnan por ceder
la parte menor de este plusproducto.

Existen diferentes formas de aumentar la plusvala para los capitalistas, por

ejemplo, incrementando la plusvala absoluta, es decir prolongando la
jornada de trabajo. En los albores del capitalismo, tal como Marx explica en
el libro I de El Capital, el proceso de acumulacin en Inglaterra se desarroll
de una forma muy violenta, a travs de la expropiacin de la masa
campesina que se transforma en la mano de obra proletaria, y de la
incorporacin de sta al proceso productivo fabril en condiciones de
explotacin despiadadas. Las jornadas de 16 horas eran habituales, no slo
para los hombres, tambin para mujeres y nios. En la prctica, la muerte de
miles de estos nuevos proletarios en estas condiciones laborales extremas
no supona ningn problema para la burguesa: tenan abundante carne de
explotacin para reponer.

Si echamos un vistazo a la situacin actual, durante los ltimos veinte aos

la burguesa ha llevado a cabo una ofensiva para prolongar la jornada laboral.
La precarizacin del empleo y el desarrollo de nuevas tecnologas ha
permitido disponer del horario del trabajador al antojo del empresario,
extendiendo la jornada considerablemente.

Junto con la prolongacin de la jornada existen otras maneras de aumentar

la tasa de plusvala que el capitalista se apropia, lo que se conoce como
plusvala relativa: reduciendo el tiempo de trabajo necesario para la
produccin de una mercanca dada, a travs de la incorporacin de
tecnologa y de un incremento de los ritmos de trabajo. Esta forma de
aumentar la plusvala es bien conocida por millones de trabajadores en todo
el mundo, especialmente los vinculados a nuevas tecnologas o a la
produccin industrial. El estrs, las enfermedades laborales, la ansiedad y el
agotamiento que producen estos ritmos infernales de trabajo es la norma
habitual en numerosas empresas.

La tasa de ganancia

La plusvala se descompone en ganancia, inters y renta del suelo.

Obviamente la plusvala no es igual a beneficio, pues de la plusvala el
capitalista tiene que descontar toda una serie de gastos que desembolsa en
el proceso productivo y de comercializacin de la mercanca.

Para un capitalista es importante conocer la tasa de plusvala que obtiene en

la produccin, pues le indicar el grado de rentabilidad que obtiene de la
fuerza de trabajo. La tasa de plusvala se puede considerar como la relacin
entre el aumento del capital que aparece al final del proceso de produccin
(plusvala) y el capital variable que la produce:

P = P
 V

P es la tasa de plusvala, P la plusvala o D menos D, y V es el capital

variable.

La tasa de plusvala expresa el grado de explotacin del trabajo por el

capital. Es necesario distinguir entre tasa de plusvala y tasa de ganancia. Al
capitalista no le interesa especialmente conocer a qu parte especial de su
capital total debe el aumento de plusvala, puesto que tanto el capital
variable como el constante le resultan imprescindibles. Lo fundamental es
que su ganancia no disminuya. La tasa de ganancia se averigua de la
siguiente forma:

G = P

c+v

P es plusvala y c + v es capital variable ms capital constante. La tasa de

ganancia es directamente proporcional a la tasa de plusvala pero
inversamente proporcional a la composicin orgnica de capital.

La composicin orgnica de capital se representa de la siguiente manera:

q= C

c+v

q sera la composicin orgnica, C es el capital total y c + v el capital

constante y el variable.
La prctica de la produccin capitalista hace que la competencia exija de cada
capitalista individual integrar dentro del proceso productivo los ltimos adelantos en
maquinaria y tecnologa que ofrece el mercado. De esta manera las inversiones en
capital fijo, es decir en medios e instrumentos de produccin, se elevan. A corto plazo
esto permite producir ms mercancas, pero hace disminuir la tasa de ganancia en la
medida que aumenta la composicin orgnica del capital. Para verlo de una forma ms
concreta tomemos a dos capitalistas con la misma inversin en capital variable, la
misma plusvala y tasa de plusvala pero diferente capital constante. Si aplicamos las
frmulas que hemos considerado anteriormente la tasa de ganancia disminuir para el
que ha realizado mayor gasto en capital constante.

Capitalista A c y P P` G`

250.000 50.000 50.000 100% 16,6%

Capitalista B c y P P` G`

150.000 50.000 50.000 100% 25,0%

De esto se derivan varios hechos fundamentales del sistema capitalista. Por

un lado que la competencia producir una tendencia en todo capital a
obtener la tasa media de ganancias y, por otro, que esta misma competencia
acelera la composicin orgnica de capital provocando una tendencia
general a la cada de la tasa de beneficios, que se manifiesta
episdicamente. No obstante, los capitalistas tienen recursos y medios para
combatir esta tendencia producto de la competencia, asunto del que nos
ocuparemos en el siguiente artculo.

VI. El Ciclo del Capital

Antes de abordar el problema crucial de la crisis capitalista, su mecnica

interna y las leyes que la gobiernan, vamos a concluir este primer apartado
de la serie comentando someramente el proceso de circulacin del capital.

Como hemos sealado en artculos anteriores, la produccin social

capitalista no slo supone la reproduccin de objetos, tambin de la fuerza
de trabajo y de las relaciones sociales de produccin, por eso la produccin
capitalista implica la reproduccin del sistema capitalista.

Existen dos formas de reproduccin:

A) Reproduccin simple. En este caso el capital slo se reinvierte para

obtener en el siguiente ciclo la misma cantidad de produccin y el mismo
beneficio, de tal manera que no se consigue ni ahorro ni inversin neta. Todo
el incremento de plusvala se traslada al consumo y no existe por tanto
crecimiento.

B) Reproduccin ampliada. Esta es la forma caracterstica del modo de

produccin capitalista. Cada ciclo del proceso productivo supone un
incremento de la produccin respecto al anterior. La forma de lograr este
crecimiento se basa en la inversin neta cada ao, inversin que se obtiene
de la parte de plusvala anual obtenida que no se ha consumido.

La acumulacin capitalista es, por tanto, la transformacin de plusvala en

capital que se invierte en la produccin en el siguiente ciclo.

La plusvala aparece en primer trmino como parte del valor del producto. En
el momento en que el producto se vende, la plusvala se materializa
apareciendo en forma de dinero capaz de ser usado como capital.

Los factores que influyen en el grado de acumulacin de capital son diversos.

Por ejemplo la proporcin en que la plusvala sea consumida o sea
transformada en capital ser fundamental. Tambin influir la tasa de
plusvala que se obtenga en el proceso de produccin, cuanto ms alta sea,
mayor ser el grado de acumulacin. Tal como plantebamos en artculos
anteriores, la pugna por la apropiacin de la plusvala se convierte en el eje
central del conflicto entre el capital y el trabajo, que sigue siendo la
contradiccin fundamental de la sociedad capitalista y el motor de la lucha
de clases.

Marx derivaba de este hecho varias conclusiones. En primer lugar la

consideracin de que en las condiciones de la produccin capitalista, el
incremento de los medios de produccin y de consumo no eran sinnimo de
la mejora permanente del nivel de vida de la clase obrera y sus familias. En
consecuencia Marx estableci la ley de la pauperizacin creciente de la
clase obrera, ley que ha sido siempre centro de ataque y crtica por parte de
la burguesa y sus economistas y, por supuesto, de sus testaferros
reformistas en el seno del movimiento obrero.

Durante aos la clase dominante y sus medios de comunicacin de masa han

presentado la visin idlica de un mundo en constante crecimiento, donde los
estndar de bienestar de las masas no tenan parangn con ninguna otra
poca de la historia. Esta leyenda ha pasado a convertirse en un axioma para
los dirigentes reformistas y socialdemcratas de los partidos obreros y los
sindicatos.

En realidad Marx tena toda la razn. En las condiciones actuales del

capitalismo contemporneo, despus de una dcada de crecimiento
econmico en los EEUU, despus del llamado crculo virtuoso de la nueva
tecnologa, la polarizacin de la riqueza ha alcanzado niveles desconocidos.
220 multimillonarios poseen tantos ingresos como 2.500 millones de
personas. Ms de la mitad de la humanidad sobrevive con menos de 2
dlares diarios y mientras, la crisis se extiende por continentes enteros,
provocando devastacin y colapso social. Los acontecimientos
revolucionarios en Argentina son una reivindicacin de esta ley tan
vilipendiada por nuestros enemigos de clase.

Junto con esta ley, Marx elabor otra de gran importancia, la llamada ley de
la tendencia decreciente de la tasa de ganancia que incide en una de las
causas recurrentes de la crisis capitalista. De estas dos leyes nos
ocuparemos con ms detenimiento en el siguiente bloque de artculos
dedicados a la crisis.

El ciclo del capital industrial

El ciclo del capital atraviesa diferentes fases hasta que la plusvala se

materializa en el mercado.

La frmula completa sera la siguiente:

1 Fase: Capital Monetario (D-M). M corresponde tanto a fuerza de trabajo
como a medios de produccin. En esta fase el capital cambia de forma,
puesto que de dinero pasa a transformarse en fuerza de trabajo y medios de
produccin, materias primas etc.

2 Fase: Capital Productivo P. En esta fase el capitalista obtiene la plusvala

al apropiarse del valor de uso de la fuerza de trabajo pagando tan slo su
valor de cambio.

3 Fase: Capital Mercantil. M-D. Finalmente las mercancas a las que se les
ha incorporado el valor del trabajo se convierten de nuevo en dinero,
obviamente acrecentado.

La fase segunda del ciclo corresponde lgicamente a la esfera de la

produccin, mientras la primera y la segunda se asignan a la esfera de la
circulacin.

El tiempo de rotacin del capital estar condicionado por el proceso de

produccin de que se trate, pero en cualquier caso cuanto ms corto sea ese
periodo de produccin mayor es el nmero posible de rotaciones que se
pueden realizar en un ao. El capitalista tiene un inters natural en acelerar
el proceso de rotacin del capital porque de esta manera aumentar la tasa
anual de plusvala,

P........

P = --------- n (n es el n de rotaciones)

V ........

Como Marx explica en El Capital, no hay ms valor que el creado por el

trabajo. El capital industrial es el dominante en la sociedad capitalista
porque es en la esfera de la produccin donde se genera la plusvala. Por
supuesto, de la plusvala participa tambin el capital comercial al intervenir
en la venta de los productos en el mercado. El capital comercial es la esfera
ms antigua del capital pero slo se limita al proceso de circulacin. En la
dinmica del ciclo capitalista, al capitalista industrial le sale a cuenta ceder
una parte de su plusvala a otros individuos a cambio de que le organicen la
comercializacin, de esta manera el beneficio del comerciante se logra como
parte de la plusvala que le cede el productor industrial.

El capital financiero tampoco produce plusvala, pero s obtiene cuantiosos

beneficios que tal como Marx explica, se obtienen de la inversin o prstamo
del propio dinero. Mediante el crdito, los bancos ponen a disposicin de las
empresas capital a un plazo determinado, cobrando un precio por ello que se
denomina inters. Este inters no es un ingreso independiente sino una parte
de la plusvala que el capitalista industrial y el comercial cede al
prestamista. De esta manera el capital financiero pone en manos de los
capitalistas los medios necesarios para garantizar la explotacin del trabajo
ajeno, y como se ha producido durante la evolucin del capitalismo, es el
propio capital financiero el que se convierte en propietario industrial dando
lugar a la aparicin de una nueva oligarqua capitalista.

VII. Las crisis capitalistas

Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las

fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecern nuevas y
ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales
para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua

Karl Marx, Prefacio a la Contribucin de

la economa poltica

Todos los periodos de auge y depresin del sistema capitalista muestran

rasgos comunes y aspectos diferentes. No obstante, cuando abordamos el
anlisis de la crisis del capitalismo nos interesa conocer cules son sus
causas esenciales, su mecnica interna, teniendo en cuenta adems que
Marx no dejo acabado en ningn trabajo una sistematizacin terica de las
crisis. Este hecho reconocible no impide entender sin embargo, que toda la
obra de Marx esta recorrida por la idea de que las crisis son inseparables del
modo de produccin capitalista.

Para los tericos de la economa burguesa hinchados por el mtodo del

empirismo y su formacin filosfica positivista, el proceso de produccin y
acumulacin capitalista es ilimitado. Su concepcin del desarrollo histrico
descarta que el capitalismo sea una formacin social transitoria. Como
siempre ocurre, cualquier clase dominante de una sociedad basada en la
opresin de clase considera su posicin en el desarrollo de la civilizacin
humana como el ltimo escaln del progreso. Ocurri con los patricios en la
sociedad esclavista, ocurri con la nobleza en la sociedad de la servidumbre
feudal y, como no poda ser menos, ocurre con la burguesa en la sociedad
capitalista. Esta forma de razonar es un reflejo de las condiciones de
existencia de estos seores pues, tal como Marx afirm, "en ltima instancia
el ser social determina la conciencia".

En general todas las escuelas de la economa poltica burguesa consideran

que cuando la crisis estalla, tan slo se necesita encontrar aquellos factores
con los que lograr el reestablecimiento del equilibrio entre la produccin y la
demanda, para resolver el problema. En otras palabras, los tericos
burgueses consideran resoluble el fenmeno de las crisis, que representan
como accidentes puntuales en un proceso de ascenso continuado de
produccin y creacin de civilizacin.

Para la economa marxista, que se basa en el materialismo dialctico, el

punto de partida para abordar el problema de las crisis capitalistas es
justamente el contrario. El sistema capitalista tiene un carcter transitorio,
no es eterno, como ninguna formacin socioeconmica ni modo de
produccin lo es. Por esa razn es necesario establecer las relaciones que
existen entre el desarrollo del capitalismo con sus crisis, que aparecen
cclicamente y son consustanciales a l, y los propios lmites objetivos del
capitalismo.

La anarqua de la produccin capitalista

Marx, en El Capital, demostr las leyes que explican el funcionamiento de la

produccin, la distribucin y el consumo de mercancas y que caracterizan el
sistema capitalista. Para Marx el motor del sistema capitalista es la lucha
por el mximo beneficio, lo que supone una diferencia fundamental con otros
modos de produccin anterior. Adems lejos del cuadro idlico que los
economistas burgueses pretenden transmitir sobre el funcionamiento lgico
y ordenado del capitalismo, Marx seal su carcter anrquico. La
produccin capitalista no esta fundamentada en ningn plan econmico, sino
en las fuerzas ciegas del mercado, y este hecho es lo que hace que la
acumulacin capitalista siempre choque contra lmites.

Si consideramos los pases avanzados durante los ltimos veinte aos, el

crecimiento econmico y la aplicacin de nuevas tecnologas de la
informacin crearon las condiciones para que los "tericos" de la burguesa
desarrollaran "nuevos paradigmas" econmicos. El ciclo virtuoso de la nueva
economa pareca no tener fin. Las acciones se disparaban, las empresas de
Internet crecan sin freno, las industrias tecnolgicas especialmente las
ligadas con las telecomunicaciones y la telefona mvil conseguan
beneficios histricos, la bolsa rompa todos los lmites, y el consumo haba
encontrado un nuevo Eldorado. Todos los hechos aparentemente desmentan
la teora marxista de la crisis de sobreproduccin, y sin embargo, para mal
de la burguesa y sus abogados en el mundo culto y refinado del pensamiento
econmico, sta lleg y afect al corazn del Imperio, a los EEUU.
Actualmente la crisis de sobreproduccin y sus efectos recesivos, afectan al
conjunto de la economa mundial. EEUU, Amrica Latina, Japn, frica, estn
inmersos de lleno en la recesin, incluso Europa esta viviendo los primeros
coletazos de la cada econmica.

Los marxistas situamos las causas de las crisis capitalistas en el propio

corazn del sistema, en la contradiccin derivada del carcter social que la
produccin adquiere bajo el capitalismo y el carcter individual de la
apropiacin. Bajo el capitalismo el desarrollo de las fuerzas productivas y la
divisin internacional del trabajo ha transformado completamente el
carcter de la produccin. sta se realiza como produccin en masa, donde
la participacin de millones de trabajadores es imprescindible para asegurar
el funcionamiento cotidiano del sistema.

Como resultado lgico de la concurrencia capitalista, entre los dueos de

capital se desata una feroz competencia por conseguir una tasa de
beneficios mayor, hecho que tendr implicaciones muy serias en el
funcionamiento general del sistema. Normalmente los capitales afluirn a
aquellas ramas de la produccin que ofrecen ms margen de ganancia,
aunque ello implique un elevado desembolso de capital fijo. Es lo que ha
ocurrido en la segunda mitad de los aos 90 en EEUU, donde las inversiones
en tecnologa de la informacin (ordenadores, chips, redes, telefona mvil)
han crecido extraordinariamente hasta alcanzar en ese periodo el 80% de la
inversin de capital total en EEUU. Mientras las ventas compensen el
desembolso de la inversin, sta ser rentable pues los beneficios estn
asegurados. Sin embargo, en un momento dado, estas inversiones que
lgicamente se transforman en bienes de consumo, llegan a un lmite.
Muchos capitalistas han invertido sus capitales en estos sectores punta con
el objetivo de conseguir beneficios rpidos y mayores que en otras ramas de
la produccin, pero al final se produce una sobreinversin de capital, es decir
las inversiones no se amortizan tan rpidamente e incluso no compensan
porque el mercado esta saturado de mercancas. sta es actualmente la
situacin con los ordenadores y toda la industria de telecomunicaciones. La
consecuencia de esta sobreinversin constante en bienes de capital con el
objetivo de obtener ms beneficios, consecuencia lgica de la produccin
capitalista, es la sobreproduccin y la sobrecapacidad productiva instalada.
En definitiva existe demasiada abundancia de todo, abundancia que el
mercado no puede absorber. A partir de ese momento comienza la espiral de
cada en la tasa de beneficios, desinversiones, despidos masivos, cierre de
fbricas, en definitiva destruccin de fuerzas productivas. Como Marx seal,
las crisis son la prueba de la rebelin de las fuerzas productivas contra la
camisa de fuerza de las relaciones de propiedad capitalista.

La crisis de sobreproduccin

Marx afirm invariablemente que las crisis peridicas de sobreproduccin

son el reflejo de los lmites del proceso de acumulacin y que las razones de
estos lmites no hay que buscarlas en causas externas al proceso productivo,
ni en factores parciales, sino que forman parte inseparable de la dinmica
interna de la produccin capitalista y la materializacin de la plusvala.

El capitalismo tomado como sistema socioeconmico est condenado. Al

igual que los modos de produccin que le precedieron, el choque entre el
avance de las fuerzas productivas y la camisa de fuerza de las relaciones de
propiedad y el estado nacional provocan crisis tras crisis, creando las
condiciones materiales para su derrumbe. Sin embargo Marx neg que el
capitalismo muriese de muerte natural, pues la clase dominante buscara
salidas a la crisis orgnica de su sistema aunque eso supusiese aplastar a
los trabajadores fsicamente y poner a la civilizacin al borde de la
destruccin. Los abogados del capital pronto olvidan que en el siglo pasado
dos guerras mundiales y regmenes monstruosos como el de Hitler, Mussolini
o Franco fueron la respuesta del capital a la amenaza de la revolucin
mientras en el mundo, y especialmente en el continente europeo, la sangre
inocente de millones de trabajadores y jvenes se verta para mantener a
flote el sistema.

En realidad, la violencia y la destruccin son signos genticos de esta

sociedad; por eso el capitalismo no es reformable. La crisis del capitalismo y
el avance de las fuerzas productivas ha creado condiciones maduras para la
transformacin de la sociedad y el desarrollo de otro modo de produccin
superior, basado en la socializacin de los medios de produccin y la
planificacin democrtica de la economa. No obstante, para alcanzar esa
situacin, como Marx y los grandes tericos del marxismo no se cansaron de
sealar, es necesario el derrocamiento revolucionario de la burguesa y, para
ello, la accin consciente de la clase obrera es imprescindible. Es decir: el
factor subjetivo, la existencia de una direccin revolucionaria de las masas
oprimidas, es una condicin indispensable para liquidar el orden capitalista.

La polmica de las crisis en la izquierda marxista

Si el anlisis anterior siempre ha sido el punto de partida de los marxistas

revolucionarios, la cuestin de las crisis y su casustica ha provocado
polmicas intensas en el seno del movimiento marxista.

Rosa Luxemburgo, que dedic una parte muy importante de su produccin

terica al anlisis de las crisis y su metodologa, mantuvo una ardua
discusin al respecto con Lenin y Trotsky y otros dirigentes del Partido
Bolchevique. En su obra La acumulacin del capital, Rosa Luxemburgo se
interroga sobre la dinmica interna de las crisis de sobreproduccin. Para
ella el factor que explicaba la resolucin de estas crisis era el hecho de que
el capitalismo no exista de forma pura, es decir: la sociedad capitalista
dividida en asalariados y dueos de medios de produccin coexista con
otras formas econmicas no capitalistas que eran dominantes en las
colonias y todava sobrevivan en aquellos pases donde el capitalismo
estaba ampliamente desarrollado. De estas zonas y pases provena la
demanda necesaria para resolver las dificultades que se presentaban a la
acumulacin, pero al mismo tiempo creaban las condiciones para la crisis
del sistema y su colapso.

"De este modo, mediante el intercambio con sociedades y pases no

capitalistas", escriba Rosa Luxemburgo, "el capitalismo va extendindose
ms y ms, acumulando capitales a costa suya, al mismo tiempo que los
corroe y los desplaza para suplantarlos. Pero cuantos ms pases
capitalistas se lanzan a esta caza de zonas de acumulacin y cuanto ms
van escaseando las zonas no capitalistas susceptibles de ser conquistadas
por los movimientos de expansin del capital, ms aguda y rabiosa se hace
la concurrencia entre los capitales, transformando esta cruzada de
expansin en la escena mundial en toda una cadena de catstrofes
econmicas y polticas, crisis mundiales, guerras y revoluciones.

"De este modo el capital va preparando su bancarrota por dos caminos. De

una parte, porque al expansionarse a costa de todas las formas no
capitalistas de produccin, camina hacia el momento en que toda la
Humanidad se compondr exclusivamente de capitalistas y obreros,
haciendo imposible, por tanto, toda nueva expansin y, como consecuencia
de ello, toda acumulacin. De esta manera, en la medida en que esta
tendencia se impone, el capitalismo va agudizando los antagonismos de
clase y la anarqua poltica y econmica internacional en tales trminos que
mucho antes que se llegue a las ltimas consecuencias del desarrollo
econmico, es decir, mucho antes de que se imponga en el mundo el rgimen
absoluto y uniforme de la produccin capitalista, sobrevendr la rebelin del
proletariado internacional, que acabara necesariamente con el rgimen
capitalista" (Rosa Luxemburgo,e La acumulacin de capital, Editorial
Grijalbo, Mxico 1966, pgina 380).

La rebelin del proletariado mundial se produjo con las convulsiones de la I

Guerra Mundial, donde las contradicciones interimperialistas, la lucha
encarnizada por los mercados y el reparto colonial jugaron el papel decisivo.
Sin embargo, en esta interpretacin de las crisis y sus causas, Rosa
Luxemburgo comete varios errores.

En primer lugar, la concurrencia de los capitales en el mercado mundial, y

ms especficamente en los pases coloniales, no se debe a la imposibilidad
de realizar la plusvala en las metrpolis imperialistas, sino a la bsqueda de
tasas de ganancias ms elevadas. En segundo lugar, el capitalismo se
desarrolla, tal como Marx explic en El Manifiesto Comunista, integrando al
conjunto del planeta en un nico mercado mundial mediante la produccin y
comercializacin de mercancas. Es falso que, en la medida en que la
humanidad se va polarizando entre asalariados y capitalistas, el proceso de
acumulacin se vea totalmente imposibilitado, como la experiencia ha
demostrado; del mismo modo que es falsa la idea de que el final del reparto
colonial y el desarrollo de las formas de produccin capitalistas como
dominantes en estos pases hacen imposible toda nueva expansin. Una
crtica razonada de las posiciones de Rosa Luxemburgo, as como una
formulacin mucho ms slida y convincente de las causas de las crisis, la
encontraremos en los trabajos econmicos de Lenin y Trotsky,
especialmente en El imperialismo, fase superior del capitalismo , as como en
los polmicos textos que sobre esta materia escribi Trotsky en los aos
veinte y que abordaremos en prximos artculos.

Las causas motrices de la crisis

La lucha por las colonias sigue siendo una parte de la poltica del
capitalismo imperialista. Por completamente que sea dividido el mundo, el
proceso nunca termina, sino que coloca una y otra vez en el orden del da la
cuestin de la nueva divisin del mundo de acuerdo con las nuevas
relaciones entre las fuerzas imperialistas.

La curva de desarrollo econmico tiende, a travs de todas sus oscilaciones

hacia abajo, y no hacia arriba. Sin embargo, quiere decir esto que el fin de
la burguesa llegar automtica y mecnicamente? De ningn modo. La
burguesa es una clase viva que ha retoado sobre determinadas bases
econmicoproductivas. Esta clase no es un producto pasivo del
desenvolvimiento econmico, sino una fuerza histrica, activa y enrgica.
Esta clase ha sobrevivido, o sea que se ha convertido en el ms terrible
freno de la evolucin histrica, lo cual no quiere decir que esta clase est
dispuesta a cometer un suicidio histrico ni que se disponga a decir:
"Habiendo reconocido la teora cientfica de que yo soy reaccionaria,
abandono la escena." Evidentemente esto es imposible! Por otra parte no es
suficiente que el Partido Comunista reconozca a la clase burguesa como
condenada y casi suprimida para considerar segura la victoria del
proletariado. No. Todava hay que vencer y tirar abajo la burguesa!

Len Trotsky, Una escuela de estrategia revolucionaria

Ediciones del Siglo, Buenos Aires 1973

En el artculo anterior sealbamos las polmicas que se desarrollaron en el

movimiento marxista a la hora de caracterizar las causas motrices de las
crisis. Como explicbamos, la lucha por el mercado colonial juega un papel
de primer orden en la exacerbacin de las contradicciones interimperialistas
pero afirmar, como haca Rosa Luxemburgo, que el fin del reparto colonial
traera la imposibilidad de materializar la plusvala y supondra el muro
contra el que chocara la acumulacin, representaba un esquematizacin
equivocada de la teora econmica del marxismo. En cualquier caso la vala
de las aportaciones de esta gran revolucionaria radicaba en el estmulo que
proyectaba sobre el debate terico en la izquierda marxista, tan rico en
aquellos tiempos y que fue extirpado policialmente por el estalinismo.

Lenin dedic una gran atencin a estos problemas. Su libro El desarrollo del
capitalismo en Rusia fue una gran aportacin a la polmica que durante
mucho tiempo desarrollaron los marxistas rusos contra los populistas, los
cuales negaban la posibilidad del desarrollo del capitalismo en Rusia a causa
de la estructura semifeudal de la propiedad agraria, el peso de la economa
campesina en el conjunto de Rusia y la pauperizacin de las masas
campesinas. En un famoso artculo titulado Sobre la caracterizacin del
romanticismo econmico, Lenin contesta el punto de vista de los populistas
rusos y aborda otras relacionadas con las crisis: "Cuando los populistas
afirman que el mercado extranjero es la salida a la dificultad con que
tropieza el capitalismo para la realizacin del producto, no hacen ms que
encubrir con esta frase el triste hecho de que el mercado extranjero es la
salida a la dificultad con que ellos tropiezan para no comprender la teora."
(...) "No slo los productos que existen bajo la forma de medios de consumo,
sino tambin aquellos que existen bajo la forma de medios de produccin,
todos ellos se realizan siempre entre dificultades, a travs de constantes
oscilaciones, cada vez ms fuertes a medida que se desarrolla el
capitalismo, entre una furiosa concurrencia que obliga a todo empresario a
aspirar a una extensin ilimitada de la produccin, rebasando las fronteras
del propio estado y lanzndose en busca de nuevos mercados a pases no
absorbidos an por el sistema de circulacin capitalista de mercancas. Y as
hemos llegado al problema de por qu el mercado extranjero es necesario
para un pas capitalista. No es, ni mucho menos, por que el producto no
pueda realizarse en modo alguno dentro del orden capitalista. Pensar esto
sera disparatado. El mercado externo es necesario porque la produccin
capitalista implica la tendencia a la extensin ilimitada, por oposicin a
todos los antiguos sistemas de produccin, circunscritos a los lmites de la
aldea, de la heredad, de la tribu, del territorio o del estado. Mientras que en
todos los antiguos sistemas econmicos la produccin se renovaba siempre
del mismo modo y en la misma escala en que vena desarrollndose antes,
bajo el rgimen capitalista esta renovacin es imposible y la extensin
ilimitada, el perenne avance se convierte en ley de la produccin".

Las teoras subconsumistas

En este mismo texto, Lenin critica las teoras subconsumistas como una
explicacin de las crisis, ideas que los populistas tomaron de Sismondi: "El
anlisis cientfico de la acumulacin vino a minar todos los argumentos de
esta teora, demostrando que es precisamente en los periodos que preceden
a las crisis cuando aumenta el consumo de los obreros; que el consumo
insuficiente (con el que se pretende explicar la crisis) ha existido bajo los
ms diversos sistemas econmicos, mientras que las crisis son
caractersticas de un sistema solamente, del capitalismo. Esta teora explica
las crisis mediante otra contradiccin, a saber, la contradiccin entre el
carcter social de la produccin (socializada por el capitalismo), y el
carcter privado individual de la apropiacin. (...) La primera teora las
explica [las crisis] partiendo de la contradiccin existente entre la
produccin y el consumo de la clase obrera; la segunda se basa en la
contradiccin entre el carcter social de la produccin y el carcter privado
de la apropiacin. La primera encuentra, pues, las races del fenmeno fuera
de la produccin (...) la segunda busca estas races precisamente en las
condiciones de la produccin. (...) Pero es que la segunda teora niega la
existencia de una contradiccin entre la produccin y el consumo, la
existencia de un dficit de consumo? Evidentemente no. Reconoce
plenamente este hecho pero le asigna el lugar secundario que le
corresponde, como un hecho que slo se refiere a un sector de toda la
produccin capitalista."

En el prximo artculo analizaremos las ideas de Lenin sobre el imperialismo,

para posteriormente entrar de lleno en la cuestin de los ciclos y el anlisis
de las crisis contemporneas.

VIII. El Imperialismo

El capitalismo se ha transformado en un sistema mundial de sojuzgamiento

colonial y de estrangulamiento financiero de la inmensa mayora de la
poblacin del planeta por un puado de pases adelantados; el reparto de
ese botn se efecta entre dos o tres potencias rapaces y armada hasta los
dientes.

Lenin, El Imperialismo fase superior del capitalismo

Son un hecho recurrente los ataques desde las filas de la intelectualidad

burguesa y socialdemcrata al anlisis marxista sobre el Imperialismo.
Desde Sombart, pasando por Berstein, Kautsky y muchos otros, se ha
intentado corregir a Marx utilizando supuestos hechos empricos que se han
elevado a la categora de axiomas incontestables. Para estos tericos
reformistas el auge del capitalismo y el desarrollo de los monopolios
auguraba una nueva poca en la qu el acuerdo de intereses eliminaba los
conflictos intercapitalistas y preparaba el terreno para la transicin pacfica
de la sociedad. Los que sostenan semejantes tesis no tuvieron problemas en
apoyar a sus respectivas burguesas durante la I Guerra Mundial, como ahora
los dirigentes socialdemcratas apoyan las intervenciones del Imperialismo
norteamericano a los largo y ancho del planeta.
Fue Lenin quien analizo de una manera ms acabada y cientfica el fenmeno
del Imperialismo. El desarrollo del capitalismo se ha basado en un
incremento formidable de la industria y de la concentracin de la produccin
de las empresas. As de una forma dialctica la libre competencia se
transforma, gracias a la feroz lucha por los beneficios, en un proceso de
monopolizacin.

Hoy vivimos en la poca clsica del capitalismo monopolista y del

Imperialismo. El dominio asfixiante de 500 grandes multinacionales
norteamericanas, japonesas y europeas sobre el mundo es una de las
caractersticas ms significativas del llamado fenmeno de la globalizacin,
y ninguna economa nacional puede escapar a este dominio.

Este fenmeno de concentracin y monopolio que se ha ido desarrollando a

lo largo del siglo XX, en esencia resulta un gigantesco proceso de
socializacin de la produccin, de los inventos y el perfeccionamiento
tcnico, aunque obviamente manteniendo el carcter privado de la
apropiacin y de los medios sociales de produccin.

Lenin en su libro seala los medios a los que recurren los monopolios para
garantizar su primaca en los mercados:

-Control de la compra y acceso a las materias primas.

-Control de coste salarial de la fuerza de trabajo.

-Concentracin de los medios de transporte.

-Imposicin a los compradores de relaciones comerciales exclusivas con los

monopolios.

-Utilizacin privilegiada de crditos.

-Declaracin del boicot.

Por supuesto los monopolios responden a los intereses estratgicos de la

burguesa nacional que representan. Es una falacia afirmar que el capital
monopolista no tiene filiacin nacional, tal como Toni Negri y otros autores
han hecho. Esta forma de presentar las cosas niega la lucha de clases y la
propia naturaleza del imperialismo. Si observamos el origen de los
principales monopolios mundiales todos responden de una u otra manera a la
propiedad de la burguesa norteamericana, japonesa o europea (alemana,
francesa, britnica) y entre estos, la supremaca del capital estadounidense
es clara. As, nadie con un mnimo conocimiento de las relaciones
internacionales, puede negar que las aventuras e intervenciones
imperialistas tienen como motor, en la mayora de las ocasiones, la defensa
de los intereses econmicos y estratgicos de estos monopolios. De esta
manera, el estado capitalista y los gobiernos pasan a representar
directamente los intereses de estos grandes consorcios econmicos.

De este hecho se desprende que la supuesta supresin de las crisis por la

existencia de los monopolios, tesis defendida por Berstein o Kautsky, es
como Lenin sealaba, una fabula de los economistas burgueses. En la
prctica, como hemos comprobado a lo largo del siglo XX y en lo que
llevamos del XXI, los monopolios agravan el caos propio de la produccin
capitalista e incrementan la lucha por los mercados. Las graves
consecuencia de esto las tenemos en frica, por citar un ejemplo, donde
naciones enteras se desangran por la lucha entablada entre multinacionales
francesas y norteamericanas que pugnan por las riquezas del continente.
Obviamente en esta lucha los grandes consorcios cuentan con el respaldo
militar y diplomtico de sus respectivos estados y gobiernos.

El papel del capital financiero

En el proceso de monopolizacin que sufre el capitalismo, los bancos juegan

un papel preponderante. Al disponer de casi todo el capital monetario de los
capitalistas grandes, medianos y pequeos, y de una gran parte de los
medios de produccin y fuentes de materias primas de muchos pases, los
bancos se convierten en monopolistas omnipresentes. Tal como Lenin seala
refirindose al monopolio del estado y al monopolio bancario: De un lado son
al fin y al cabo esos mismos magnates del capital bancario los que disponen
de hecho de los miles de millones concentrados en cajas de ahorro; y de otro
lado el monopolio del estado en la sociedad capitalista no es ms que un
medio de elevar y asegurar los ingresos de los millonarios que estn a punto
de quebrar en una u otra rama de la industria. Nosotros podramos aadir
que en las condiciones contemporneas muchos monopolios pblicos se han
encargado de suministrar a bajo precio, materias primas, energa y
garantizar transporte a las empresas capitalistas privadas que no han
querido realizar el desembolso en capital fijo que requeran estos sectores
para su funcionamiento en condiciones ptimas, inversiones que ha
acometido el Estado. Una vez que muchos de estos sectores estratgicos se
han transformado gracias a las inversiones estatales en mercados atractivos
para hacer dinero, los gobiernos burgueses, sean del color que sean, que
actan como comits ejecutivos que velan por los intereses de la clase
capitalista en su conjunto, los han vendido a los monopolios encabezados por
los grandes bancos.

De esta manera, el poder de los monopolios capitalistas se convierte en las

condiciones contemporneas de produccin capitalista en la dominacin de
la oligarqua financiera. La banca, como dice el refrn, nunca pierde. Si en
los periodos de auge econmico los beneficios del capital financiero son
espectaculares, durante las pocas de recesin en las que los modestos
ahorradores sufren la cada de las acciones y pierden sus capitales y muchas
pequeas empresas se arruinan, los grandes bancos hacen negocio
adquiriendo muchas de ellas a precios de saldo, pudiendo fusionarlas,
incorporarlas a sus monopolios o hacerlas desaparecer para consolidar su
control sobre el mercado.

Este predominio del capital financiero en la poca del imperialismo

monopolista, es un sntoma de la esclerosis del sistema, de su decrepitud. Es
el triunfo del rentista y del especulador por encima de todos.