La influencia de la accin antrpica en
la calidad del aire y lo diferentes
mtodos de determinacin de
contaminantes
Resumen
La contaminacin atmosfrica es
producida por factores naturales y
antrpicos, estos ltimos son causados
por la actividad humana y generan la
mayor cantidad de contaminantes que al
integrarse al ambiente pueden ser los
causantes de mltiples problemas tanto
de salud como ambientales que en
ocasiones amenazan la existencia
humana o los obliga a su adaptacin.
En busca de enfrentar este problema
muchos gobiernos han implementado
leyes y mecanismos que buscan primero
que todo detectar los principales focos de
contaminacin y seguidamente despus
de realizarles un estudio implementar las
diferentes acciones que se deben llevar
acabo para corregir la contaminacin.
Introduccin
El ser humano desde sus comienzos ha
sido un generador de contaminacin
atmosfrica debido a la utilizacin de
slidos, lquidos o gases utilizados o
producidos en la actividad diaria del ser
humano, esto afecta principalmente el aire
que a diario se respira; pero el ser
humano no es el nico que contribuye a la
contaminacin del aire existen factores
naturales como el polvo las sales
provenientes de la evaporacin de las
aguas marinas, las arenillas, el polen, etc.
Todos estos factores contribuyen a que el
aire que se respire no sea totalmente
puro.
El ser humano en su afn de adquisicin
de poder y dinero ha implantado
estrategias poco amigables con el medio
ambiente y que en ocasiones atentan
contra la misma existencia humana; esto
le ha acarreado consecuencias nefastas y
lo ha obligado en ocasiones a adaptarse a
los cambios que sus acciones provocan.
Lo que inicialmente se consideraron
centros de desarrollo industrial y
econmico en poco tiempo han pasado
a convertirse en centros generadores de
la mayor contaminacin ambiental y en
especial del aire, todo esto debido a que
en estos centros se producen o liberan
gran cantidad de sustancias nocivas para
los seres vivos que utilizan el aire para
vivir.
Es por esto que la contaminacin
atmosfrica en los ltimos aos ha sido
considerada como uno de los ms graves
problemas ambientales a nivel mundial y
presente en todas las sociedades
independientemente del nivel de
desarrollo socio econmico que estas
posean.
Todo esto ha generado que muchas
naciones y entidades tanto
gubernamentales como privadas estn
implementando leyes y medidas que
propendan cada da regular y controlar de
forma ms rigurosa las diferentes fuentes
generadoras de contaminacin ambiental.
Palabras claves:
Contaminacin, aire, contaminacin
atmosfrica, desarrollo, evaporacin,
factores.
Artculo Cientfico
El planeta tierra est cubierto por una
capa gaseosa compuesta en un 78% de
nitrgeno, 21% de oxgeno y el 1% lo
forman gases como el hidrogeno y el
vapor de agua y monxido de carbono.
Los principales componente de esta
mezcla son constantes, pero en los
componentes menores las variaciones y
adiciones de sustancias ajenas a esta
mezcla puede ser muy nociva para el
ambiente y los seres que dependen de l.
Estos cambios pueden ser producidos por
fenmenos naturales o por la accin del
hombre.
La atmosfera y el aire, se utilizan
principalmente para dos usos: para
respirar y para sumideros de residuos
gaseosos. La atmosfera tambin tiene
otras funciones como son la de filtrar los
rayos ultravioletas, regular la temperatura
de la tierra, regula los factores del clima
como los vientos y las lluvias.
Todas las fuentes de energa trmica, y
los medios de transporte, que utilizan gas
y/o derivados del petrleo, generan
infinidad de gases que contaminan la
atmosfera. La contaminacin del aire en
las principales ciudades se debe al
transporte automotor, tanto pblico como
privado, a las plantas trmicas
generadoras de energa, al uso de
calefactores y a la liberacin de diferentes
gases provenientes de las actividades del
hombre.
La contaminacin atmosfrica ocupa uno
de los primeros lugares dentro de las
problemticas que ms afectan a la
poblacin mundial y es una de las que
ms ha crecido en los ltimos aos
impulsada por el crecimiento acelerado de
las industrias, el aumento considerable de
la poblacin en los centros urbanos, el
descontrolado incremento de vehculos
automotores que circulan diariamente por
las vas, etc. Todas esta fuentes emiten
miles de emisiones que sumadas son
capaces de alterar la composicin normal
de la atmsfera, esto puede
desencadenar en problemas para la salud
de los seres vivos y daos a las
infraestructuras fsicas.
Estos contaminantes emitidos se pueden
clasificar en: contaminantes primarios
(partculas en suspensin, CO, SO2) que
son los que se integran directamente a la
atmsfera por la accin de la naturaleza o
por actividades del hombre; los
contaminantes secundarios como el
ozono, cido sulfrico, perxido de
hidrgeno, etc. Estos contaminantes se
producen por la reaccin de los
contaminantes primarios con la luz solar o
el vapor de agua, lo que da como
consecuencia el surgimiento de nuevas
sustancias que pueden ser nocivas para
la salud humana.
Segn la Organizacin Mundial para la
Salud [OMS], (2004), los contaminantes
del aire se clasifican en partculas
suspendidas (holln, humos, neblina y
polvos); otro de los contaminantes que se
deben tener en cuenta dentro del estudio
de calidad del aire son los contaminantes
gaseosos como el los xidos de
nitrgeno, xidos de azufre, monxido de
carbono y el ozono troposfrico.
La mayora de los humos contaminantes
provienen de la combustin de petrleo,
el carbn o el gas natural. Entre los gases
que se liberan de estas combustiones
tenemos: el dixido de carbono, que en
cantidades excesivas, provocan el efecto
invernadero que impiden que los rayos
infrarrojos sean reflejados hacia el
espacio. Los xidos de azufre y de
nitrgeno, que al reaccionar con el vapor
de agua atmosfrico cae en forma de
lluvia cida, Provocando la contaminacin
de bosques y ros.
La quema de combustibles fsiles, y de
grandes extensiones de bosques y selvas
naturales, provocan que grandes
cantidades de CO2 se difundan en la
atmosfera, alterando su composicin. Esto
tiene mucha importancia, ya que el CO2
tiene mayor capacidad que el resto de los
componentes del aire de retener el calor,
impidiendo que salga al espacio. Esta
mayor capacidad de retener calor, unido a
las grandes cantidades de CO2 y otros
gases que las actividades antrpicas
difunden en la atmsfera, alteran el
equilibrio trmico de la tierra.
Esto produce el llamado efecto
invernadero, es decir la paulatina
elevacin de la temperatura por la
alteracin de la composicin gaseosa de
la atmsfera, lo que trae como
consecuencia cambios climticos de alto
impacto.
A nivel internacional, el cambio climtico
est regulado por el protocolo de Kioto,
que promueve la disminucin de las
emisiones de los denominados gases de
efecto invernadero, entre los que estn el
anhdrido carbnico y el metano, producto
entre otros, de la descomposicin de los
residuos orgnicos enterrados.
Las afectaciones a la salud por parte de
estos contaminantes son:
Los hidrocarburos aromticos,
considerados cancergenos y que atacan
el sistema nervioso central.
Los xidos de nitrgeno (NOx), adems
de causar el smog fotoqumico, provocan
irritacin en los ojos, nariz, garganta y
pulmones.
El monxido de carbono (CO), que forma
con la hemoglobina el complejo
denominado carboxiemoglobina, que es
ms estable que el complejo que forma
con el oxgeno, desplazndolo, pidiendo
causar la muerte por asfixia en ambientes
cerrados; causa dolores de cabeza,
cansancio, palpitaciones cardiacas,
vrtigo y disminucin de reflejos.
Material particulado (humo): irrita los ojos
y vas respiratorias.
xidos de azufre (SOx), reduce la
visibilidad y produce daos en las vas
respiratorias.
Aldehdos: producen irritacin a los ojos y
a las vas respiratorias.
Plomo (Pb), produce saturnismo
envenenamiento del sistema nervioso
central y padecimientos seos,
principalmente en los nios.
Los cidos provocan localmente la lluvia
cida que afecta la infraestructura local,
la calidad del agua y de la tierra, as como
de la vegetacin.
Los diferentes gobernantes del mundo y
personas y empresas comprometidas con
el medioambiente han implementado
leyes, estrategias y mecanismos que
tienen como fin controlar, reducir o
eliminar la contaminacin atmosfrica
presente en cada regin.
Para lograr que esta estrategia rinda los
resultados esperados las entidades y
empresas comprometidas con esta causa
se estn apoyando en mtodos y
herramientas que les permiten medir la
contaminacin de la atmosfera, y con
base a estos resultados tomar los
correctivos necesario que permitan reducir
o eliminar dicha contaminacin.
Una de estas herramientas que ms
resultados a arrojado son las redes de
monitoreo atmosfrico que miden los
niveles de contaminantes presentes en
una ciudad o pas. Este monitoreo de los
contaminantes pueden realizarse ya sea
con equipos mviles o fijos, automticos
y/o manuales, pueden registrar
diariamente y al menos cada hora la
concentracin de los contaminantes
atmosfricos. Estos resultados se
obtienen mediante la toma de muestras
de aire que luego son procesadas para
obtener la informacin requerida.
Despus de analizar los resultados
obtenidos por parte de personal experto
en el tema son los encargados de impartir
las acciones necesarias encaminadas a la
mitigacin o control de las fuentes
contaminantes.