MTODOS DE

INVESTIGACIN
GEOFSICA.
GEORADAR-GROUND
PENETRATING RADAR
(GPR)
GEORADAR
GROUND PENETRATING RADAR (GPR)
1. INTRODUCCIN

Los mtodos de prospeccin geofsica permiten

evaluar las caractersticas del terreno basndose en la
medida de ciertas propiedades fsicas de los materiales
que constituyen el subsuelo, tomadas generalmente en
superficie.

Gracias a su rapidez y economa, los mtodos geofsicos

estn especialmente indicados para investigar reas
extensas o como fases previas de la investigacin, ya que
permiten obtener gran cantidad de informacin (ya que se
obtiene un registro continuo de datos del subsuelo a lo
largo de todo el perfil analizado y no slo datos puntuales,
como ocurre con los ensayos mecnicos empleados
tradicionalmente), en un corto espacio de tiempo y con un
coste reducido, lo que, a su vez, facilita el poder reducir
en gran medida el nmero de ensayos mecnicos, con la
consiguiente disminucin del gasto de investigacin.
Adems, merece la pena destacar que los mtodos
geofsicos son tcnicas poco o nada destructivas (al
contrario que calicatas o sondeos mecnicos), ya que
existen dispositivos que se desplazan por todo tipo de

1
superficies, sin necesidad de introducir ningn tipo de
elemento en el terreno.

Los mtodos geofsicos son mtodos de investigacin

indirectos, por lo que deben ser considerados siempre
como mtodos complementarios de reconocimiento,
debiendo estar acompaados por prospecciones directas
como sondeos mecnicos, y los datos obtenidos mediante
estos sistemas refrendados y contrastados por los
resultados de dichos sondeos.

Los trabajos de campo e interpretacin de datos

registrados deben estar realizados por personal altamente
cualificado y con experiencia en la ejecucin y
procesamiento de resultados.

2.- GEORADAR. FUNDAMENTOS DEL MTODO.

Entre el amplio abanico de mtodos de prospeccin

geofsica existentes, en esta ocasin nos vamos a centrar
en el GEORADAR o GROUND PENETRATING RADAR
(GPR).

El georadar o Ground Penetrating Radar (GPR) es

una tcnica no destructiva empleada en investigaciones
poco profundas del subsuelo, obtenindose resultados

2
muy buenos en la localizacin de objetos enterrados y
cartografa del subsuelo.

Es un mtodo de prospeccin geofsica que se basa

en la emisin al terreno de pulsos electromagnticos de
escasa duracin (1-20 s) mediante una antena emisora
apantallada de frecuencia variable (entre 25 Mhz y 2 Ghz)
en funcin de la profundidad de investigacin. Existe una
relacin inversa entre la profundidad de investigacin y la
frecuencia de la antena, de manera que a mayor
frecuencia de la antena se alcanzar una profundidad de
investigacin menor, aunque la resolucin de la seal
registrada ser mayor. As, la seleccin de la frecuencia
de las antenas, para un estudio determinado, es funcin
del compromiso entre la resolucin y la penetracin.

El hecho de que las antenas de los equipos

empleados actualmente sean apantalladas permite un
mejor control del ruido y de las reflexiones desde el aire
dirigiendo las ondas emitidas hacia el interior del subsuelo
y evitando que stas se disipen en todas las direcciones.
De igual forma, las antenas apantalladas permiten una alta
calidad de la imagen radar con un alcance en profundidad
variable entre 5 y 10 m.

En la siguiente tabla se muestra la profundidad de

investigacin que se puede alcanzar con las diferentes
antenas, en funcin de las frecuencias de las mismas.
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 Profundidad
Antena
(m)

100 MHz 15-20

500 MHz 5-6

800 MHz 1-2

Tabla 1: Profundidad de investigacin con georadar GPR.

En cualquier caso, la profundidad de penetracin

depende de las condiciones del suelo y la antena
empleada. Mientras ms conductivo sea el suelo ms se
reduce la profundidad de penetracin. En suelos arcillosos
saturados puede que la seal no penetre ms de 2,0 m, en
cambio en suelos arenosos poco hmedos la seal puede
penetrar hasta los 5,0 m.

Cuando la onda radiada al subsuelo halla

heterogeneidades en las caractersticas electromagnticas
del terreno, como contactos litolgicos, fracturas, huecos,
elementos metlicos, estructuras enterradas, etc., parte de
la energa se refleja a la superficie y parte se refracta
hacia profundidades mayores. La seal reflejada es
recibida por una antena receptora, similar a la antena
emisora, en superficie. La seal reflejada debe ser
amplificada, transformada al espectro de la
audiofrecuencia y registrada.

4
Figura 1: Proceso de prospeccin geofsica mediante georadar.

La propagacin de las ondas en el subsuelo est

determinada por las propiedades electromagnticas
caractersticas de los materiales: conductividad,
permitividad dielctrica y permeabilidad magntica; de
manera que las reflexiones de las ondas se producen
debido a los contrastes de dichas propiedades.

Como se ha dicho anteriormente, el georadar es un

mtodo no invasivo que no requiere de la realizacin de
ningn tipo de excavacin. No se necesita establecer
contacto fsico entre los electrodos y el medio a auscultar,
5
por lo que se puede aplicar fcilmente a cualquier tipo de
ambiente.

3.- EQUIPO

El equipo de georadar est formado,

fundamentalmente, por:

Unidad Central. Controla los tiempos de envo de

seales elctricas que son convertidas en
electromagnticas por la antena emisora y recibe
las seales reflejadas en forma de registros de
radargramas.

Antena Emisora. Transforma los impulsos

elctricos que recibe de la unidad central en ondas
electromagnticas de corta duracin que se emiten
hacia el medio que se quiere estudiar.

Antena Receptora. Capta la energa reflejada y

transformada en pulsos elctricos que enva a la
unidad central.
Ambas antenas, emisora y receptora, estn
integradas en un mismo elemento.

Ordenador Porttil. Incorpora un software de

registro de la seal electromagntica, que la

6
 procesa y permite una representacin grfica
pudindose visualizar el perfil de georadar en
tiempo real.

Odmetro. Rueda conectada a la antena.

En la siguiente figura se muestra un equipo de

georadar en el que se pueden ver los distintos elementos
que lo constituyen.

Figura 2: Dispositivo de georadar de la empresa MALA GEOSCIENCE, con antena de 800 MHz.

3.- SISTEMAS GPR. TIPOS.

Existen en el mercado diferentes sistemas de

georadar. BASALTO INFORMES TCNICOS, S.L. dispone
de los dos sistemas comercializados por MALA
GEOSCIENCE:

* RAMA C X3M

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 * Ground Explorer (GX) HDR

RAMA C X3M

El sistema X3M es una unidad de control que se

adapta directamente sobre las diferentes antenas. Es
compatible con antenas apantalladas de 100, 250, 500 y
800 MHz. La unidad de control se conecta a un ordenador
o monitor XV mediante un cable Ethernet que permite el
registro de datos.

Figura 3: Unidad de control X3M de MALA.

8
Figura 4: Montaje de unidad de control en antena apantallada.

En la siguiente tabla aparecen las diferentes antenas

de MALA disponibles en el mercado, indicando el entorno
de investigacin ms adecuado para cada una de ellas.

Tabla 21: Antenas apantalladas.

Se utiliza para investigaciones que

requieren una resolucin media a
100 MHz 15-20 m
baja (p.ej. campaas geolgicas y
geotcnicas).
Se usa para profundidades y
250 MHz 6-8 resoluciones intermedias (p.ej.
deteccin de elementos enterrados.
Es la antena ms conocida para
uso general. Permite
500 MHz 5-6 m investigaciones de media a baja
profundidad, con buena resolucin.
Es la antena ms utilizada para

9
 deteccin de elementos enterrados,
investigaciones en vas y
arqueologa.
Permite una alta resolucin en
investigaciones someras, por lo
800 MHz 1-2 m
que se emplea en campaa de
detalle.

100 MHz 250 MHz

500 MHz 800 MHz

Tabla 32: Antenas apantalladas de MALA.

En la siguiente figura se muestra cmo se registra un

mismo elemento en radargramas generados con antenas
de diferentes frecuencias.

10
Figura 5: Radargramas de un mismo objeto con antenas de diferente frecuencia.

En BASALTO INFORMES TCNICOS, S.L.

disponemos de antenas de 800 MHz, 500 MHz y 100 MHz,
todas de la marca MALA, compatibles con la unidad de
control RamaC X3M, lo que nos permite abarcar un amplio
rango de profundidades de investigacin, tanto de carcter
general, como campaas de detalle.

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 Ground Explorer (GX) HDR

La serie de antenas HDR constituye el ltimo avance

en lo que se refiere al mtodo de georadar. Presenta una
serie de ventajas respecto a las antenas convencionales,
tales como
Toma de datos HDR en tiempo real.
Tasas de adquisicin de datos significativamente
mayores.
Mayor relacin calidad de seal-ruido.
Aumento de ancho de banda.
Rango dinmico y resolucin muy elevados.
Salida de datos de 32 bit.
Mayor profundidad de penetracin.
Mejor capacidad de deteccin.

El nuevo equipo MALA GX HDR es un sistema

integrado que consiste en una unidad de control GX y una
antena HDR, unidos a travs de un nico cable de
datos/corriente. La unidad de control GX viene con un
software especficamente diseado para el registro y
tratamiento de seales de georadar. El sistema lleva
integrado un sistema GPS, que permite registrar
simultneamente la posicin de cada medida.

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Figura 6: Campaa de prospeccin con georadar. Antena GX HDR de 450 MHz.

El modelo GroundExplorer HDR (High Dynamic

Range) representa una evolucin del modelo X3M con un
espectro de frecuencias ms ancho, lo cual le permite
mayor profundidad de penetracin (hasta un 20% ms) y
mayor resolucin en las capas superficiales.

Adems, este equipo permite realizar de una forma

mucho ms fcil el diseo de mallas de perfiles para
obtener bloques 3D de radargramas.

BASALTO INFORMES TCNICOS, S.L. tiene un

equipo de georadar GroundExplorer HDR GX450 de MALA
Geoscience, con antena apantallada de 450 MHz.

13
4.- PROCEDIMIENTO OPERATIVO

El procedimiento operativo para realizar una de

investigacin mediante georadar consiste en un barrido
sistemtico de la superficie a lo largo de una lnea.
Durante el desplazamiento se emiten gran cantidad de
pulsos por segundo (entre 1 y 100 pulsos), de manera que
se obtiene un perfil, que se puede considerar continuo por
la cantidad de trazas que se obtienen, en el que se indica
el tiempo total de viaje de una seal al pasar a travs del
subsuelo, reflejarse en una heterogeneidad y volver a la
superficie, medido en nanosegundos. Este grfico
distancia/tiempo se conoce como radargrama.

Los registros que se obtienen son similares a los

obtenidos cuando se realizan estudios de ssmica de
reflexin, con la diferencia de que, en el caso del
georadar, se trabaja con frecuencias mucho ms altas y la
emisin de pulsos se puede realizar muy rpidamente.

La seleccin de la frecuencia de las antenas, para un

estudio determinado, es funcin del compromiso entre la
resolucin y la penetracin. Las frecuencias elevadas son
ms resolutivas a poca profundidad, mientras que las de
baja frecuencia son ms penetrativas y tienen menor
resolucin.

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5.- PROCESAMIENTO DE DATOS

En los radargramas que se obtienen a partir de los

datos en crudo es muy o directamente imposible identificar
las seales correspondientes a los objetos y estratos
enterrados. Ello ocurre como consecuencia de, por
ejemplo, la existencia de reverberaciones o de un alto
ruido de fondo, la atenuacin de las seales con la
profundidad, la interferencia entres seales, entre otros
factores. El procesamiento de los datos tiene entonces
como finalidad hacer visibles las respuestas que son de
inters.

Para ello se aplican distintas tcnicas cuyos objetivos

principales son, disminuir o eliminar seales indeseables y
corregir las escalas de los radargramas de modo que estos
resulten lo ms representativos posible de las formas y
posiciones de los elementos en el subsuelo.

La calidad de los radargramas resultantes no slo

depende de la calidad de los datos de GPR medidos, sino
tambin de la seleccin de las tcnicas de procesamiento
que haga el investigador y de la forma en que stos sean
apreciados. Esto a su vez depende de la informacin
disponible, ya sea de origen geofsico, estratigrfico o de
cualquier otro tipo. El procesamiento de datos implica
interpretaciones y ajustes continuos, en un proceso que

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muchas veces tiene caractersticas cclicas o de
realimentacin.

La interpretacin de los registros de georadar se

basa, normalmente, en la caracterizacin de la textura,
amplitud, continuidad y terminacin de las reflexiones. De
hecho el buen funcionamiento del georadar est limitado
por diversos factores como la atenuacin de las ondas
irradiadas, ruidos (debidos a objetos superficiales,
cableado elctrico tanto areo como enterrado,
interferencias por otros tipos de ondas electromagnticas,
) o ruidos instrumentales. Por ello, resulta
imprescindible, antes de interpretar cualquier tipo de datos
de georadar, realizar un procesamiento de los mismos, con
el objeto de mejorar la imagen, aumentar la resolucin,
etc.

En el procesamiento de datos del georadar, dado que

se trata de un mtodo geofsico indirecto, se deben tener
muy en cuenta las caractersticas a investigar y el entorno
geolgico.

En el procesado de los datos de georadar se pueden

diferenciar tres etapas:

Pre-procesado. Esta etapa consiste en la

aplicacin de filtros horizontales y verticales, tanto
de paso alto como de paso bajo, que nos permiten
16
 eliminar las frecuencias que son demasiado altas o
demasiado bajas en relacin al rango de
frecuencias de nuestros datos. Adems, se debe
calcular la velocidad de propagacin de las ondas
de georadar en el terreno, lo que nos permitir
transformar los datos de tiempo de llegada a
profundidad y, as, definir la profundidad real a la
que se encuentra el elemento que ha generado la
reflexin de la onda.

Ganancia. A medida que la seal de georadar va

penetrando en el subsuelo sufre una atenuacin
que se puede corregir aplicando ajustes de
ganancia a cada una de las trazas. Se pueden
aplicar filtros de ganancia lineal y exponencial o
direccional, en funcin del objeto del estudio.

Filtrado. Esta etapa permite eliminar o, al menos,

reducir el ruido provocado por elementos no
procedentes de la geologa. Determinar qu filtro
aplicar en cada caso depender de los objetivos
perseguidos y de la calidad de la seal obtenida en
campo, ya que un mismo filtro puede ser muy til
en unos casos e intil en otros. En cualquier caso,
a menudo es la propia experiencia del tcnico que
interpreta los radargramas la que determina el
tratamiento ms adecuado de la seal. De entre

17
 todos los filtros existentes, el DC-shift (filtro de
continua o dewow) debe emplearse siempre para
eliminar las componentes de continua de la traza,
que suponen un desplazamiento de la amplitud de
la misma. Adems, los filtros Delete Mean Trace y
FIR se usan frecuentemente.

Existen varios programas para el procesado de datos

de georadar en el mercado. En BASALTO INFORMES
TCNICOS, S.L. utilizamos varios de ellos, Groundvision2,
de MALA GEOSCIENCE, Reflex2DQuick, de SANDMEIER
SCIENTIFIC SOFTWARE,

6.- APLICACIONES

El equipo de georadar Ground Penetration Radar

(GPR) se emplea en ingeniera civil, medio ambiente,
geologa, exploraciones mineras y arqueloga, entre otras.
As, entre las aplicaciones del mtodo de prospeccin
geofsica medianate georadar (Ground Penetrating Radar
GPR), podemos destacar las siguientes:

Deteccin de conducciones y tuberas de agua y gas,

cables elctricos y telefnicos.
Localizacin de galeras.
Localizacin de oquedades en el terreno.
Localizacin de objetos enterrados.

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 Estudios no destructivos de estructuras del terreno.
Inspeccin de suelos, forjados, cubiertas, etc.
Inspeccin de las paredes de tneles.
Localizacin de huecos en muros y pantallas de
hormign.
Control del pavimento en carreteras. Medida en
continuo del espesor de las capas de asfalto y
hormign que forman el pavimento de las carreteras
con fines de control de calidad.
Patologas en la construccin.
Localizacin y estudio de cavidades krsticas.
Estudio de suelos contaminados y plumas
contaminantes.
Localizacin de fugas y zonas saturadas en el
subsuelo.
Anlisis de condiciones de fracturacin del subsuelo.
Inspeccin de suelos industriales y urbanos.
Determinacin de la estructura geolgica de una
zona, localizacin de contactos estratigrficos y
mecnicos (fallas).
Ubicacin de acuferos.

En el anexo adjunto se incluyen una serie de casos

prcticos con radargrama obtenidos en campaas de
prospeccin realizadas con diferentes objetivos. En estos
radargramas se puede ver cmo se registran diferentes
elementos mediante el mtodo georadar.

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INVESTIGACIN CON GEORADAR
CASOS PRCTICOS
GPR EN ESCOMBRERAS, INSTALACIONES INDUSTRIALES
DETECCIN DE FUGAS DE HIDROCARBUROS
GPR EN ESCOMBRERAS, INSTALACIONES INDUSTRIALES
DETECCIN DE FUGAS DE HIDROCARBUROS
GPR EN ALICANTE, COLECTOR
DETECCIN DE SERVICIOS
 GPR EN SEVILLA
ESTRUCTURA GEOLGICA Y DETECCIN DE SERVICIOS
 GPR EN SEVILLA
ESTRUCTURA GEOLGICA Y DETECCIN DE SERVICIOS
 GPR EN PALMA DE MALLORCA
ESTUDIO DE PATOLOGAS EN CALZADA Y
MURO DE CONTENCIN
 GPR EN PALMA DE MALLORCA
ESTUDIO DE PATOLOGAS EN CALZADA Y
MURO DE CONTENCIN
GPR EN LORCA, IGLESIA SAN JUAN
INVESTIGACIN ARQUEOLGICA
GPR EN LORCA, IGLESIA SAN JUAN
INVESTIGACIN ARQUEOLGICA
GPR EN LORCA, IGLESIA SAN JUAN
INVESTIGACIN ARQUEOLGICA
 GPR EN LORCA, IGLESIA SAN JUAN
INVESTIGACIN ARQUEOLGICA

Secciones de radargramas a diferentes profundidades.

 GPR EN LORCA, IGLESIA SAN JUAN
INVESTIGACIN ARQUEOLGICA

Secciones de radargramas longitudinales.

 GPR EN VALENCIA
DETERMINACIN DE ESTRUCTURA
DE FORJADO DE HORMIGN
 GPR EN VALENCIA
DETERMINACIN DE ESTRUCTURA
DE FORJADO DE HORMIGN
 GPR EN CASTELLN
DETECCIN DE SERVICIOS EN ESTACIN DE SERVICIO
 GPR EN CASTELLN
DETECCIN DE SERVICIOS EN ESTACIN DE SERVICIO
 GPR EN MURCIA
ESTUDIO DE PATOLOGAS EN EDIFICIO