Professional Documents
Culture Documents
REVISIONES DE LIBROS
Volumen 12, Nmero 1, Pginas 79-82. Enero-Diciembre 2010
79
REVISIONES DE LIBROS
informan del grado, sentido y magnitud de la gicos cualitativos que los diferencien; por otro
variacin entre las poblaciones comparadas. lado, la cultura chatelperroniense (del Paleol-
La constatacin de que la distorsin del tico superior inicial) puede interpretarse como
neurocrneo no est correlacionada con la innovacin propia neandertal o resultado del
variacin en volumen incide en la problem- contacto con modernos (contacto slo cul-
tica siempre presente en la interpretacin evo- tural o tambin biolgico?) y hay diferencias
lutiva de la dualidad del tamao y la forma. morfolgicas entre los neandertales del oeste y
Consecuentemente, el autor propone que en el del este europeo con morfologas ms moder-
craneograma deben representarse las signi- nas en Vindija, por ejemplo, debido al flujo
ficaciones de distorsin junto con los ndices gnico?
volumtricos de los componentes mayores y Recientes trabajos (realizados despus
los ndices morfomtricos de los componentes de la publicacin de este libro) sobre de ge-
menores (p 56). noma neandertal han llevado a la conclusin
La segunda parte del libro se dedica al de que hubo una hibridacin antigua con un
desarrollo de una aplicacin de la tcnica cra- determinado flujo de genes neandertales que
neofuncional centrada en uno de los proble- han llegado hasta el presente. Estos resultados
mas ms importantes de la evolucin humana (Green et al., 2010) inciden de manera direc-
y que ha generado enconados debates en las ta en la utilizacin del concepto de especie: la
ltimas dcadas. Se trata de la evolucin de frontera biolgica que impide la generacin
Homo sapiens y su relacin con las formas de de descendencia frtil. Pueden considerarse,
Homo preexistentes en el Viejo Mundo. Cul neandertales y modernos, linajes distintos a
es la relacin entre modernos y neandertales? nivel especfico?
Dos paradigmas se enfrentan en el intento de En el libro de Hctor Pucciarelli se plan-
describir el proceso de expansin del moderno tea tambin este problema y para ello estudia
Homo sapiens y la desaparicin de las formas mediante el mtodo craneofuncional las rela-
fsiles anteriores. El modelo de migracin y ciones morfolgicas entre 103 crneos huma-
reemplazo (MMR) es el dominante, aunque nos y reproducciones de H. habilis, H. erec-
est cuestionado por la aparicin continuada tus, neandertales y fsiles de modernos. El
de hallazgos e interpretaciones que niegan la anlisis de los resultados que aporta el mtodo
radicalidad absoluta del reemplazo y plantean craneofuncional da lugar a una discusin por-
la posibilidad de mezcla y por lo tanto, de flu- menorizada para su interpretacin (p 89-96).
jo gnico entre las formas modernas y los gru- Y llega a la conclusin de que los neandertales
pos de morfologa ms arcaica con los que en- pudieron haber tenido cierta influencia en la
traban en contacto en su expansin geogrfica. formacin del hombre moderno (p 96). Esta
La relacin entre modernos y neandertales conclusin va en el mismo sentido que los
vendra determinada por una discontinuidad recientes resultados comentados acerca de la
evolutiva segn el modelo MMR: la expansin comparacin de los genomas de neandertales
de los modernos, sustentada en la superiori- y modernos.
dad cultural que representaran las culturas Desde el punto de vista morfolgico hay
del Paleoltico superior, de las que quedaran un complejo autapomrfico que distingue
excluidos los neandertales, eliminara el linaje neandertales de modernos, pero cul es el ni-
neandertal del territorio europeo. Las pruebas vel de esas autapomorfas?: la interpretacin
para sustentar esta interpretacin se basan en del modelo MMR admite que tienen suficien-
las diferencias morfolgicas, auxolgicas y te entidad para diferenciar especies, pero los
genticas. Pero, tal como se expone en el libro, resultados del anlisis craneofuncional con-
hay una serie de hechos que plantean dudas templan que los caracteres autapomrficos
sobre la discontinuidad total entre neanderta- de Neandertal podran ser interpretados como
les y modernos: hay pocos caracteres morfol- extremos de variacin de un mismo linaje.
80
REVISIONES DE LIBROS
Pucciarelli considera que las principales di- El libro constituye una herramienta con la que
ferencias entre neandertales y modernos son pueden contar los investigadores de las po-
de grado (p 92). Tambin se tienen en cuenta blaciones del pasado y ser til para todos los
las heterocronas de ambos grupos, de inter- antroplogos. La aplicacin al caso de las re-
pretacin polmica. laciones entre neandertales y modernos aporta
La tercera parte del libro est dedicada a resultados e interpretaciones a tener en cuenta
la descripcin de la prctica craneofuncional, en la discusin de este problema de total ac-
acompaada de numerosas fotografas que tualidad, que deben incorporarse a las diferen-
permiten visualizar las mediciones craneales. tes aproximaciones que holsticamente permi-
La obra finaliza, como es de rigor, con una ten el avance del conocimiento de la evolucin
bibliografa fundamental para ampliar la te- del linaje humano.
mtica tratada: desde los trabajos de Melvin
Moss acerca de la craneologa funcional, hasta Miquel Hernndez
los del propio autor, recogiendo tambin las Secci d`Antropologia
aportaciones de otras publicaciones acerca de Facultat de Biologia
la morfologa neandertal y los modelos de ex- Universitat de Barcelona
pansin de modernos y extincin de neander- Barcelona, Espaa
tales.
Cabe felicitar a Hctor Pucciarelli por su Literatura Citada
trabajo y agradecerle que haya posibilitado
con este libro en que sistematiza la tcnica Green RE et al., 2010. A draft sequence of the
craneofuncional, la difusin de dicho mtodo. Neandertal genome. Science 328:710-722.
81
REVISIONES DE LIBROS
82