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Astrologa y Astronoma en las civilizaciones mediterrneas

Introduccin
No hay que confundir astrologa con astronoma, aunque ambas compartan la misma raz griega astron,
que significa "estrella". La astronoma es el estudio cientfico de los cuerpos celestes, como estrellas,
planetas, lunas cometas y meteoros, mientras que la astrologa es una actividad ms imaginativa que trata
de explicar e interpretar la influencia de los cuerpos celestes sobre la vida terrestre. Ambas disciplinas
surgieron en la antigua Mesopotamia hace mas de 7000 aos, cuando los observadores del cielo
empezaron a llevar registros exactos de los movimientos del Sol, la Luna y las estrellas. Una de las
primeras observaciones que realizaron fue que, haba unas cuantas estrellas que no permanecan en la
misma posicin respecto a las demos. Junto con el Sol y la Luna, las as llamadas "estrellas errantes", que
para los antiguos, eran la morada divina, se desplazaban a lo largo de una banda estrecha de cielo
conocida como Zodiaco. Hoy sabemos que esos astros errantes no son estrellas sino planetas ( planeta
significa "errante" en griego).

Con el paso del tiempo los mesopotamios asignaron significados y deidades residentes a los planetas,
segn su apariencia. Por ejemplo, Marte, que posee un resplandor rojizo muy visible, fue considerado un
planeta feroz y sanguinario y pas a identificarse con el dios de la guerra (Nergal para los babilonios,
Ares para los griegos y Marte para los romanos); Venus, que supera a todos los dems astros en brillo,
pero asimismo puede desaparecer de ciertas zonas hasta seis semanas seguidas, fue considerado como el
planeta portador del amor, tanto del amor fiel como del amor voluble (debido a la relacin de la diosa
Venus con el amor); y Saturno, que parece recorrer el firmamento mas lentamente que el resto de
planetas, ya que al ser el ms distante de todos, fue relacionado con el mal, la vejez, el abatimiento y la
muerte. En aquella poca slo se conocan los cinco planetas que son visibles a simple vista (mercurio,
Venus, Marte, Jpiter y Saturno), y se crea que los cinco, junto el Sol y la Luna, daban vueltas alrededor
de la Tierra, que era el centro del universo.

Adems de observar los movimientos del cosmos, los astrnomos mesopotmicos trataron de hallar una
relacin entre lo que vean y los acontecimientos que sucedan en la Tierra, como terremotos,
inundaciones y otros desastres naturales. Su razonamiento era muy simple: crean que todo el universo
estaba conectado y que los hechos que tenan lugar en el cielo tenan que reflejar hechos ocurridos en la
Tierra, o incluso presagiarlos. Por ejemplo, la aparicin de un cometa, que es el acontecimiento celeste
ms impredecible de todos, poda augurar un hecho importantsimo, como la muerte de un rey. Otros
hechos ms habituales (Como lunas llenas, eclipses, aparicin de un halo alrededor de la Luna, o la
convergencia de dos o mas planetas) eran menos inquietantes, pero tambin se consideraban presagios de
hambrunas, tormentas, riadas, epidemias o cualquier otro desastre.
As pues, la astrologa, en su forma ms bsica, se convirti en una herramienta muy importante para la
adivinacin. Sus practicantes buscaban profecas en el firmamento y hacan sus predicciones.

El significado de los planetas


Los astrlogos creen que cada uno de ellos caracteriza un aspecto diferente de la personalidad. stos son
los significados tradicionales que se les asigna:

- EL SOL, el cuerpo ms grande y brillante de nuestro sistema solar. Representa la personalidad


esencial del individuo, los rasgos bsicos y la actitud general ante la vida.
- LA LUNA, representa las reacciones emocionales, los instintos y la actitud general ante la vida.
- MERCURIO, llamado as en honor al dios romano mensajero, representa la comunicacin. Es el
planeta que se mueve ms rpido, y por ello se asocia con la inteligencia y el cambio.
- VENUS, el planeta ms brillante del firmamento, lleva el nombre de la diosa romana del amor,.
Simboliza romanticismo, relaciones sentimentales, amor y belleza.
- MARTE, llamado as por el dios romano de la guerra y fcilmente reconocible por su color rojizo.
Representa la agresin, la fuerza fsica y la habilidad de tomar la iniciativa.
- JPITER, el planeta ms grande del sistema solar, representa la buena suerte, la oportunidad y la
habilidad para ampliar los horizontes propios. Jpiter era el dios supremo del panten romano, el
equivalente al dios griego Zeus.
- SATURNO, el planeta que se mueve mas despacio de entre los planetas visibles, simboliza obstculos
y desafos.
- URANO, lleva el nombre del dios griego que personificaba el cielo. Representa el lado excntrico y
rebelde de las personas. Indica cambio sbito, trastornos e impaciencia.
- NEPTUNO, representa la imaginacin, la creatividad, los sueos y la capacidad para distinguir entre
realidad e ilusin. Llamado as por el dios romano de los mares, Neptuno que simboliza los aspectos
ms profundos.

Historia de las constelaciones


Las constelaciones actuales, tienen su origen en muy diversas fuentes y pocas. La Unin Astronmica
Internacional reconoce 88 constelaciones, con orgenes muy diversos:

- La mayora de las constelaciones visibles desde el hemisferio norte tiene su origen en las 48
constelaciones recopiladas por Ptolomeo en el Almagesto, libro que recopilaba todo el saber
astronmico del siglo II de nuestra era. A su vez, estas 48 constelaciones remontan sus orgenes a
diferentes culturas antiguas, que sern detenidamente comentadas.
- Gran parte de las constelaciones del hemisferio sur fueron bautizadas por el abad Nicols Lacaille en
el siglo XVIII, recogiendo adems algunas descritas por los marinos holandeses Keyser y Houtman
en el siglo XVI. Las tradiciones de los pueblos indgenas referentes a ellas fueron ignoradas,
adoptndose principalmente nombres de aves (por los marinos holandeses), o bien de instrumentos
cientficos (por parte de Lacaille).

As pues, las constelaciones que son tratadas, en su forma oficial actual, son precisamente las que
remontan sus tradiciones a tres antiguas civilizaciones: la mesopotmica, la egipcia y la griega.

MESOPOTAMIA
En las diversas civilizaciones que surgieron entre los ros Tigris y ufrates es donde se debe buscar, con
toda seguridad, el origen en la cultura occidental de dibujar figuras a partir del cielo. Los mitos sobre
dioses y hroes se asocian rpidamente a las estrellas y planetas ms importantes. Desde tiempos muy
remotos hasta las pocas ms recientes, los planetas son considerados como los principales dioses,
dejando a las constelaciones el papel de dioses secundarios o los protagonistas de importantes relatos
mitolgicos (ej. : Andrmeda, Pegaso)

La primera referencia escrita a un astro, se encuentra en una tablilla del 2500 a.C.: se nombra a las
Plyades como "Mul-Mul" ("Mul" significa "astro", por lo que se refiere al "astro por excelencia"). Es en
el perodo babilnico antiguo (2000-1500 a.C.), cuando se encuentran ya las primeras observaciones
astronmicas sistemticas, diferentes calendarios del sol y la luna y las primeras representaciones
pictricas de constelaciones, que ya desde esa poca tan antigua, se corresponden a algunas de las
actuales: Aquila, Aquarius, Taurus, Leo,...

Con la llegada de los cassitas y el surgir del poder babilnico (1500-1000 aC), la Astronoma inunda la
vida de aquellas gentes, con el nacimiento de la "astronoma judicial": se asocia la observacin de un
evento astronmico a un hecho social-poltico concreto: el estudio de los astros se intensifica en gran
medida, dando como resultado miles de observaciones registradas que han llegado a nuestros das. Se
aaden nuevas constelaciones a las anteriores: Hydra, Scorpius, Saggitarius, Capricornus, Triangulus,...

Durante el perodo de dominacin asirio (1100-612 aC) las observaciones son ya muy sofisticadas.
Ejemplo de ello son las "Tablas de Mul-Apin" en las que se catalogan estrellas, planetas y asterismos, se
describen ciclos planetarios, se elaboran tablas con salidas y puestas de astros por el horizonte, ... y se
describe el "Camino de la Luna": las constelaciones por las que discurre la Luna en su ciclo, origen del
horscopo. En el "Camino de la Luna" se describen 18 constelaciones, algunas coincidentes con las
zodiacales (Tauro, Gemini, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Saggitarius y Capricornus ), otras que en su
forma incluyen a actuales constelaciones zodiacales (Cancri, Aquarius, Pisces y Aries) y las restantes
componindose en su totalidad o en parte de constelaciones actuales no zodiacales.

En el perodo comprendido desde la cada de Asiria hasta el dominio selucida (612-323 aC), las
constelaciones del "Camino de la Luna" pasan de 18 a 15 y finalmente a las 12 actuales en el siglo V.
Como dato curioso, el primer horscopo personalizado conservado se remonta al ao 409 aC en
Babilonia; de aqu, pasara el sistema a Grecia donde se inventara el actual sistema de signos y por
ltimo a Roma.

EGIPTO
En los mitos egipcios, al contrario que suceda en los mesopotmicos, las estrellas son consideradas
dioses o "almas" (ya sea con las estrellas formando grupos o individualmente), considerando a los
planetas como de menor relevancia (esto es en trminos generales). La gran importancia que la
Astronoma tuvo en esta civilizacin se manifiesta en la elaboracin de complejos calendarios desde
pocas remotas (posiblemente ya desde el 3200 aC). El ao egipcio se inicia con el orto helaco de Sirio:
es la primera visin que se tiene en el ao de la estrella al amanecer. Esto coincida aproximadamente con
el momento en el que el Nilo inicia su crecida anual, por lo que es evidente la importancia de este hecho
en la vida de la civilizacin agrcola egipcia.

Las constelaciones egipcias no se corresponden con las mesopotmicas. Representan divinidades, aunque
alguna de stas se asocia frecuente con estrellas individuales (Sirio, por ejemplo, era Isis). La manera
como las constelaciones eran construidas variaba con la poca (Osiris fue Orion completo algunas veces,
el Cinturn de Orion otras), as como la divinidad atribuida a cada constelacin (el mismo Orion fue tanto
Osiris como Horus, su padre). Esto sugiere que las constelaciones en el antiguo Egipto no tenan el
marcado carcter figurativo que en Mesopotamia.

Ejemplos de constelaciones y asterismos importantes en algn momento del Egipto antiguo seran los
siguientes:
- Orion: identificado principalmente con Osiris. Es la constelacin ms importante.
- Canis Major: Sirio es asociado a la diosa Isis. Por extensin, toda la constelacin se asociaba a la
representacin de la diosa como una vaca.

- El asterismo del Carro: era la "Pata" del buey Mesenkhti, una constelacin de mal augurio.

- Bootes: era la representacin de la diosa Epet, guardiana de la "Pata de Buey", divinidad benfica y
"seora de talismanes".

La eleccin de correspondientes mesopotmicos de constelaciones es en todo caso casual, originado sin


duda por la evidencia de las formas que las estrellas ms brillantes originan en el firmamento. Los mitos
egipcios no pasaron a la cultura clsica ni por ende a las constelaciones griegas, romanas y actuales. Una
excepcin, no obstante, aparece en el caso de Ophiucus, nombre que estara asociado a antiqusimos
mitos egipcios y que pasara a los cielos como importante divinidad en tiempos romanos.

GRECIA Y LOS PUEBLOS NAVEGANTES DEL MEDITERRNEO

Los pueblos que navegaban el Mediterrneo ya desde antes del siglo X aC utilizaron las estrellas para
orientarse en sus navegaciones lejos de las costas. Algunos estudiosos sostienen que el origen de las
constelaciones no debera buscarse en la Astronoma practicada por los pueblos mesopotmicos, si no en
la civilizacin minoica y fenicia anterior al primer milenio aC. De estos pueblos pasaran
constelacionesutilizadas por los marinos para orientar sus barcos en las noches a la cultura aquea y
helnica posteriores. Las primeras referencias escritas sobre el tema se encuentran en la obra de Homero.
Tanto en la Ilada como en la Odisea hace referencia a diversas constelaciones: Orion, la Osa, las
Plyades y el Boyero. Adems, ofrece ya Homero el nombre alternativo del Carro para la Osa Mayor,
cosa que nos puede dar idea de la importancia que se daba a esta constelacin para localizar el norte. Los
fenicios usaban para navegar la Osa Menor, testigo ms fiel del norte estelar.
Fue precisamente una obra de Aarato de Soloi, griego del Asia Menor que vivi entre los siglos IV y III
aC, "Los Fenmenos", la que compilara todo el saber y las tradiciones que hacan referencia a las
constelaciones. En esta obra, Arato recoge gran parte del saber astronmico de la poca, describiendo las
distintas constelaciones conocidas. Otro autor, que un siglo ms tarde escribira la obra "Catasterismos",
fue Erasttenes de Cirene que asoci a cada constelacin un mito griego.

Por ltimo, el autor helenstico, que construy el sistema sobre el cual se edific el actual conjunto de
constelaciones septentrionales, fue Claudio Ptolomeo quien asociara las constelaciones a estrellas
concretas y perfectamente diferenciadas.

LAS CONSTELACIONES, SUMA DE CULTURAS

Las constelaciones actuales, visibles desde las zonas templadas del Hemisferio Norte, tienen su origen en
tres fuentes principalmente:
- Las constelaciones zodiacales y parazodiacales (aquellas asociadas a las zodiacales por situacin o
por su historia) se forman en Mesopotamia entre el 2500 y el 500 aC. Los mitos que las originaron no
han llegado casi en ningn caso a nuestros tiempos, pero s en muchos casos su nombre y las figuras
que las representaban (mediante tablillas y cilindros-sello).
- Las constelaciones circumpolares seran producto de las tradiciones de pueblos marineros del antiguo
Mediterrneo. En ellas, fueron decisivos los fenicios y los griegos, aunque su origen podra deberse a
las tradiciones de la civilizacin minoica.
- Los egipcios influyeron poco en la composicin del firmamento clsico, aunque algunas
constelaciones hayan transmitido sin ningn mito asociado. Los griegos fueron los que les
proporcionaran mitos y representaciones, aunque de forma poco profunda y con numerosas variantes.

Todas estas tradiciones fueron ensambladas por los griegos de la poca helenstica y utilizadas en los
tiempos modernos por todos los astrnomos. Un ltimo pueblo sera de gran importancia en este trnsito:
los rabes, que a partir del firmamento clsico adaptaran gran parte de las constelaciones. Su ms
destacada aportacin es la de poner nombre a la mayora de las estrellas que lo tienen, algunas veces
haciendo referencia a antiguas tradiciones rabes y en la mayora de las restantes refirindose a mitos
clsicos.

Principales Constelaciones y mitos relacionados

Andromeda

Estrellas principales:
Alpheratz: del rabe al surrat al faras, que significa el ombligo del caballo, por ser considerada por
los rabes parte de Pegasus. Los rabes tambin reconocieron el mito griego llamndola al ras al mar'ah
as musalsalah: cabeza de la mujer encadenada.
Mirach: del rabe faja o cinto.
Almak: nombre de un pequeo mamfero del desierto rabe.

Descripcin
Constelacin en forma de "A" que surge de un vrtice del cuadrado de Perseus en direccin a Cassiopeia.
Contiene la galaxia de Andrmeda, visible a simple vista.

El origen de esta constelacin es mesopotmico. Se encuentra por primera vez nombrada en las Tablas de
Mul-Apin, compuestas hacia el 1000 aC. Se la llama "A-Nu-Ni-Tum", la Seora del Cielo. Se trata de un
principio femenino que se halla en todas las culturas antiguas: llamada Inanna en Sumer, Ishtar en Asiria
y Babilonia, Astart en Siria... se le asoci frecuentemente esta constelacin, aunque su smbolo ms
conocido y ubicuo era el planeta Venus. Es en estas culturas fue diosa del amor, del atractivo sexual y la
guerra. Su animal totmico fue el len, y tena centros de culto en las principales ciudades. La
constelacin "A-Nu-Ni-Tum" era la decimosptima del Camino de la Luna en las mencionadas tablas de
Mul-Apin (tomando tambin parte de la constelacin de Pisces).
Los griegos adaptan a la Seora del Cielo como Andromeda, la hija de Cefeo y Cassiopeia. Fue
encadenada a una roca para ser devorada por un monstruo marino (Cetus). Este era el castigo que
Poseidon impona a su madre, Cassiopeia, por creerse ms bella que las hijas del dios, las Nereidas.
Rescatada por Perseo de la muerte a manos del monstruo, fue llevada con l a Grecia, donde se casaron
finalmente. El principio femenino pierde algo de fuerza en la interpretacin griega de la constelacin,
pues aqu el valor predominante que aporta Andromeda es el de su belleza y el dominio que ejerca sobre
la voluntad de los hombres. De hecho, su nombre significa precisamente eso: gobernadora de hombres.
As, el poeta latino del siglo I aC Manilio, dira de ella El vencedor de Medusa fue vencido por la mirada
de Andrmeda. La visin griega de Andromeda es muy distinta de la mesopotmica. As, pese a seguir
considerndola smbolo de belleza y majestad femenina, pierde la vertiente sexual y blica de Inanna, lo
mismo que la diosa Afrodita, aquella cuya simple visin no poda ser resistida por ningn mortal sin caer
enamorado.

Estrellas principales:
Altair: palabra rabe que significa guila.
Alshain: nombre de origen persa que significa balanza.
Tarazed: palabra de origen rabe que hace referencia a shahin tara zed, que significa la estrella que
daa al halcn.

Bibliografa. GALLENCH PONS Natalia. Astrologa y astronomia en las civilizaciones


mediterraneas.2004

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