Captulo 1: La prctica y la teora

El centro de intere s especfico de este libro pr ctico consiste en que y co mo hcer pr

yudr solucionr de mner efectiv problems humnos persistentes. Sin embrgo, l
cuestio n no result tn sencill y tn bien definid. Los elementos del proceso no se pueden
sostener por su cuent. Est n relciondos con un doctrin terpe utic, que hy que conocer
pr que dichos procedimientos puedn entenderse y vlorrse.
Existe un importnte relcio n entre teor y pr ctic, en el especfico universo de
conduct que denominmos psicoterpi, esto signific que ls ides o premiss que defiend
un person con respecto l nturlez de los problems y del trtmiento influir
notblemente en el tipo de dtos sobre los cules se centrr su tencio n, l clse de persons
que trtr , lo que dir y hr e igulmente, lo que no dir ni hr - con el pciente y ls
dem s persons implicds, y, lo que es m s importnte, co mo evlur los resultdos de tles
cciones.
No creemos que l teor hy de ser por fuerz lgo sofisticdo, complejo o definitivo,
como si de un verdd superior o de un relidd u ltim de lgu n modo trscendente lo
directmente observble se trtse, sino m s bien y u nicmente un conjunto de ides y
opiniones reltivmente generles que resultn u tiles pr integrr elementos prticulres de
observcio n y de ccio n en un form sistem tic y comprensible. Nos limitmos enuncir
nuestr concepcio n generl sobre l nturlez de los problems que ls persons tren los
terpeuts, y l correspondiente concepcio n cerc de lo que es un intervencio n efectiv pr
solucionr tles problems, es decir, un teor que se encuentr lo m s cerc posible de l
pr ctic.
En pocs plbrs, nuestr teor no es m s que el mp conceptul de nuestro
enfoque pr entender y trtr l clse de problems que se les plnten los terpeuts en
su pr ctic cotidin. Como culquier mp, constituye b sicmente un herrmient que
yud lguien dirigirse de uno otro sitio, en este cso desde que el terpeut se
encuentr con el problem del cliente hst que lo solucion con e xito.
Intentremos que nuestrs premiss y suposiciones, y l relcio n que ls misms
tienen con nuestrs pr ctics, se vuelvn tn clrs y explcits como se posible. Esto es de l
m xim importnci ddo que muchs de nuestrs premiss, l igul que nuestrs pr ctics,
ser n poco fmilires e inhbitules.
Creemos que nuestrs premiss, tomds en conjunto, constituyen un visio n
coherente y unitri de l nturlez de los problems y de su solucio n.
Nuestro concepto de lo que constituye un problem:
1. Un cliente expres preocupcio n cerc de un conduct cciones,
pensmientos o sentimientos- desrrolld por e l o por lgun otr person con l que se
hll significtivmente comprometido.
2. Dich conduct es descrit como: ) desvid, infrecuente o indecud, o
incluso norml, y b) flictiv o dn os, inmedit o potencilmente, pr el sujeto (pciente)
o pr los dem s.
 3. Se inform que el pciente o que los dem s hn relizdo esfuerzos pr
detener o pr modificr est conduct, pero que no hn tenido e xito.
4. En consecuenci, el pciente o los otros implicdos buscn l yud del
terpeut pr cmbir l situcio n, que no hn sido cpces de cmbir por si solos.
Nuestr visio n cerc de l nturlez de l terpi y nuestro enfoque generl de l
pr ctic son consecuenci direct de est concepcio n de los problems.
En primer lugr, puesto que pensmos que los problems consisten en un conduct
presente indesed, tribuimos escs importnci los hipote ticos fctores subycentes en
el psdo o en ls profundiddes de l mente del enfermo. Concedemos importnci, en
cmbio, un clr identificcio n de l conduct problem tic: que es, en que specto es
considerd como problem, y por quie n. Tmbie n otorgmos importnci l funcionmiento
y l persistenci de l conduct problem tic. L conduct no existe independientemente y
por su cuent; est constituid por ctos que llev cbo un person.
Adem s, pr que se constituy un problem, un conduct tiene que relizrse de
modo repetido. Un u nico contecimiento puede tener consecuencis desfortunds o incluso
desstross, pero el contecimiento en s mismo no puede ser un problem, porque e ste, por
definicio n, es un dificultd que se prolong en el tiempo. En cmbio, el preocuprse por l
posible reitercio n de un contecimiento desfortundo podr constituir un problem, sobre
todo, si dich reitercio n es improbble.
En nuestr opinio n, tod conduct y se norml o problem tic, y sen cules fueren
sus relciones con el psdo o con los fctores de l personlidd individul, result
configurd u conservd (o cmbid) de mner continud, primordilmente medinte
reiterdos esfuerzos que tienen lugr en el sistem de interccio n socil del individuo que
mnifiest quell conduct. Por tl motivo, concedemos grn importnci l contexto
formdo por otrs conducts, dentro del cul contece l conduct que se h identificdo
como constituyente del problem. Cu les son ess conducts, del pciente o de los dem s
implicdos, que pueden provocr l conduct problem tic, y que l hcen perdurr medinte
l reitercio n? Por supuesto, es probble que l conduct problem tic provoque ests
conducts vinculds. L interccio n es b sicmente circulr. Considermos tn importnte el
contexto interctivo de l conduct que, dem s de conceder escs importnci los fctores
histo ricos o de personlidd otorgmos muy poc influenci ls hipo tesis de crencis
org nics, menos que se hyn estblecido de modo definido y resulten clrmente
implicds.
Ls opiniones que ntes hemos formuldo sugieren que, pr que un problem exist y
permnezc como tl, debe hber conducts problem tics y que se llevn cbo de form
repetid dentro del sistem de interccio n socil del pciente. Cu les son ests conducts que
conservn el problem, co mo precen y por que se persiste en ells, de modo prentemente
prdo jico?.
Pr ser m s concretos, en este momento hemos de gregr nuestr experienci
clnic nuestrs opiniones generles cerc de l conduct y l interccio n. Por iro nico que
pued precer, est experienci nos h indicdo un y otr vez que en ls soluciones
ensyds por l gente, en los modos especficos con que intentn rectificr un problem,
existe lgo que yud en grn medid l mntenimiento o l excerbcio n del problem.
Podemos resumir s nuestro punto de vist reltivo l origen y l persistenci de los
problems: e stos comienzn con motivo de lgun dificultd de l vid cotidin, dificultdes
que jm s suelen escser. Tl dificultd puede surgir de lgu n contecimiento
descostumbrdo o fortuito. Con m s frecuenci, sin embrgo, es probble que su comienzo
este en un dificultd corriente, vinculd con lgun de ls trnsiciones que se experimentn
perio dicmente en el trnscurso de l existenci el mtrimonio, el ncimiento de un hijo, el
empezr ir l colegio, etc. L myor de ls persons hcen frente ests dificultdes de un
form rzonblemente decud en l myor de los csos un supercio n perfect de ls
misms no es hbitul ni tmpoco imprescindible-, rzo n por l cul no ls vemos precer
por nuestrs consults. Pr que un dificultd se conviert en un problem, tienen que
cumplirse solo dos condiciones: 1) que se hg frente de form equivocd l dificultd; 2)
que cundo no se solucion l dificultd originl medinte un proceso que sigue un crculo
vicioso, convirtie ndose en un problem que puede llegr dquirir uns dimensiones y un
nturlez que se prezcn muy poco l dificultd originl.
Co mo es posible que grn cntidd de persons no so lo comentn tles errores sino
que persistn en ellos, pesr de su propi experienci de que sus soluciones no funcionn?
Pr hcer frente est dificultd hemos de pelr un esquem explictivo. En esto consiste
un de ls funciones b sics del concepto de enfermedd mentl; los individuos ctu n de
modo irrcionl, comport ndose de un form extrn e ilo gic por pdecer un determind
crenci o defecto mentl. Adem s, ls nociones de un motivcio n inconsciente, pricio n
secundri de sntoms, y fijcio n del cr cter un edd temprn cumplen de modo m s
concreto est mism funcio n explictiv.
Nuestro punto de vist es bstnte distinto. No creemos que l persistenci en un
ctitud indecud frente ls dificultdes implique necesrimente l existenci de defectos
fundmentles en l orgnizcio n fmilir o un de ficit mentl en los protgonists
individules. Creemos m s bien que ls persons persisten por indvertenci en ctividdes
que mntienen vivos los problems, y menudo lo hcen con l mejor de ls intenciones. En
relidd, ls persons pueden verse prisionds en est conduct repetitivit incluso cundo
son conscientes de que lo que est n hciendo no sirve pr nd.
No se trt de que ls persons sen ilo gics, sino de que siguen lo gicmente sends
que proceden de premiss incorrects o inplicbles, unque ests premiss no funcionen en
l pr ctic. Se just con mucho cuiddo mps deficientes, cos bstnte explicble en
individuos que se hlln comprensiblemente nsiosos en medio de sus dificultdes. L
creenci en tles mps pueden servir tmbie n pr ocultr el hecho de que no sirven como
gus efectivos. Es f cil rcionlizr l experienci direct de los conflictos que siguen estndo
h: nuestros esfuerzos ctules son lo u nico que evit que ls coss empeoren u n m s.
Adem s, l lcnce de l mno hy grn cntidd de mps deficientes, o de mps que solo se
plicn en circunstncis limitds y no en otrs que solo son semejntes en prienci. Y lo
que es u n peor: muchos de estos mps precen bstnte lo gicos, o se hlln resplddos con
fuerz por l trdicio n y l sbidur convencionl. El m s corriente y generlizdo de estos
mps trdicionles fect directmente lo que qu estmos exponiendo: Si l principio no
tiene usted e xito, inte ntelo un y otr vez. Desde nuestro punto de vist, si l principio no
tiene usted e xito, puede intentrlo otr vez; pero si tmpoco entonces lo consigue, intente lgo
diferente.
Nuestro enfoque del trtmiento y de l solucio n de problems constituye l
contrprtid de est visio n de l nturlez de los problems y de su persistenci. Si l
pricio n y el mntenimiento de los problems son considerdos como prtes de un proceso
que sigue un crculo vicioso en el que ls bienintencionds conducts de solucio n otorgn
continuidd l problem, l ltercio n de tles conducts debe servir pr interrumpir el ciclo
e inicir l solucio n del problem, es decir, l despricio n de l conduct problem tic, que
h dejdo de estr provocd por otrs conducts pertenecientes l sistem de interccio n.
(En lgunos csos, el terpeut puede considerr que es m s decudo trtr de cmbir l
evlucio n negtiv de l conduct problem tic, evlucio n que constituye otro elemento de
l conduct; se puede considerr que el cliente est convirtiendo indebidmente un cuestio n
de escs trscendenci en sunto de grn envergdur). En consecuenci, considermos que
el objetivo primordil de un terpeut no tiene por que consistir en solucionr tods ls
dificultdes sino en inicir un proceso de inversio n. Esto signific, simismo, que incluso los
problems grves, complejos y cro nicos se hlln potencilmente biertos un solucio n
efectiv, medinte un trtmiento breve y limitdo.
Supuest est concepcio n de los problems y de su solucio n, el terpeut debe
trnsformrse en gente ctivo de cmbio. No solo debe logrr un visio n clr de l conduct
problem tic y de ls conducts que sirven pr conservrl; debe considerr tmbie n en que
podr consistir el cmbio m s estrte gico en ls soluciones, y dr psos que estimulen dichos
cmbios hciendo frente los compromisos del cliente pr continurlos. Tl es en nuestr
opinio n l tre del terpeut.