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DE ANDRS RIVERA
INTRODUCCIN
Esta comunicacin integra un trabajo mayor sobre la produccin novelstica de Andrs Rive-
ra. Entre los escritores argentinos que han producido narrativa de ficcin histrica, elegimos a Ri-
vera porque a pesar de que sns obras han recibido el reconocimiento del pblico y de los crticos y
que han sido galardonadas con los premios nacionales ms importantes, no hay abundante obra
crtica que analice su produccin de ficcin.
Entre las novelas de Rivera seleccionamos El Farmer por varios motivos, entre ellos, porque
convierte en narrador protagonista a un personaje polmico de la historia argentina, pero no se
queda en la versin oficial de su etapa de actuacin poltica, sino, que indaga en la etapa ms os-
cura y solitaria de su vida: el exilio. Adems esta novela fue elegida porque en ella, Rivera retoma
algunos de los temas que creemos ms relevantes en la literatura argentina contempornea: el tpico
del poder absoluto, el fracaso del mesianismo histrico y el problema de la identidad, el espejo y
la ausencia de la imagen.
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ACTAS XXXV (AEPE). Manuel DEL GULA ORTEGA. LA CANCIN LITERARIA, COMO FORMA EXPRESIVA
XXXV Congreso Internacional de la '\soclacin Europea de Profe."ores de Espaol
2. ELFARMER
El ttulo de la novela ha sido construido por Andrs Rivera con una mixtura de dos idiomas:
espaol e ingls. Farmer en ingls significa granjero y en esta autobiografa novelada se carga de
sendo, pues, Juan Manuel de Rosas ha quedado reducido a un campesino que pasa necesidades
econmicas, en un campo prestado, en un pas extrao. Sin embargo ha elegido la palabra en ingls
y no ha empleado los vocablos espaoles hacendado o estanciero que se corresponderan con la
realidad extraliteraria de Rosas antes del exilio. Cabe aqu notar que, cuando Rosas reflexiona sobre
su situacin de exiliado en la novela, esgrime como un rasgo definidor de su identidad su condicin
terrateniente:
"Yahora, yo, gobemador-propietario de la provincia ms
extensa y rica de Amrica, de la Amrica espaola, estoy aqu.
en el condado de Swanthling, reino de la Gran Bretaa,
afoitado .y acurrucado junto a un brasero de hierro ingls, un
desconocido para quienquiera que escuche, menos para la
Historia.
1 Olmos Pereiras, Noelia: "La escritura de! silencio" en Revista Nueva N"422, 15 de agosto deI999.p. 57.
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ACTAS XXXV (AEPE). Manuel DEL GULA ORTEGA. LA CANCIN LITERARIA, COMO FORMA EXPRESIVA
El ocaso del poder y la perversin en "El farmer" de Andrs Rivera
U no de los gneros con mayor produccin y de mayor consumo en los ltimos diez aos en
Argentina es la llamada Novela Histrica. Este boom editorial ha convertido en protagonistas de
narrativa de ficcin histrica a los prceres del panten nacional y personajes histricos polmicos
del siglo XIX.
No es casual que el auge de este tipo de obras se haya dado en los noventa. Segn algunos
estudios que estn en etapa de realizacin" la dcada del ochenta implic en la historia argentina
una etapa de indagacin que tuvo desde la ficcin, el no ficcin, el periodismo y los textos jurdi-
cos, el propsito de desvelar lo ocurrido en los aos del llamado "Proceso de Reorganizacin Nacio-
nal". La dcada de los noventa, en cambio, se ha caracterizado como una poca de dispersin in-
terrogativa en la que aparecen sujetos particulares, que quieren interrogarse acerca del pasado para
encontrar la identidad por su enfrentamiento con el pasado. Redicen y resignifican la historia, bus-
can el discurso ficcional para eludir el silencio, los hiatos, y as contraponerse a la historia oficial le-
gitimada. Estos relatos de indagacin histrica deconstruyen las cadenas de legitimizacin de la
historia oficial porque cuestionan el canon oficial, desmitifican el panten histrico, narran acerca
de los aspectos menos conocidos, ms asardinados de revolucionarios, tiranos, mujeres de la socie-
dad portea que resultaron transgresoras para su poca.
Estos novelistas meditan acerca de las revoluciones pasadas, revolucionarios y tiranas sangui-
narias, como formas de resistencia, como contramemoria del canon historiogrfico oficial.
El Farmer tiene como protagonista a un personaje de trascendencia en el acontecer histrico
argentino, vinculado con la etapa previa a la organizacin nacional y sin lugar a dudas un personaje
polmico en la realidad extraliteraria por su actuacin como caudillo y por la historia negra de un
"federal" en cuyo haber puede encontrarse un largo censo de muertes. Alejado del contexto de las
pujas entre federales y unitarios, Rivera prefiere novelar el ocaso del tirano, tocado en su soledad,
ancianidad y exilio.
En la novela se muestra una faz diferente de Rosas. No es el hombre ms all de la ley, ni el
ms viril del territorio. En este sentido la accin narrativa comienza cuando ya no es el hombre
representativo y todopoderoso, todo el monlogo de ficcin es una retrospeccin que explica el
aislamiento de su presente en fUncin de lo ocurrido en el pasado.
En cuanto a la validez histrica de los hechos referidos en El Farmer, Rivera cuenta que n~
necesit informarse ms de lo que ya saba, porque, aclara, conoca muchas referencias, cosa que
no le ocurri por ejemplo con el caso de Juan Jos Castelli en La revolucin es un sueo etern04
Adems es importante que el mismo autor reconozca que se sinti conmovido por la soledad y la
decrepitud de Rosas pero no por su ideologa.
Conviene tambin a esta altura determinar qu clase de novela histrica es la que analizamos 5 .
Si bien es cierto que temporalmente el referente est lo suficientemente alejado del contexto de
escritura como para pensar que se trata de una novekI arqueoMgica (entendida como intento esttico
de hacerse cargo del contexto referencial desde los medios de los que se dispone, en un momento
muy diferente), la necesidad de examinar analticamente el exilio y la retrospectiva de la vida de
uno de los personajes que an sigue suscitando con la misma fuerza odios encarnizados y leales
3 Me refiero aqu al trabajo de Graciela Ferrero sobre "Microrrelatos de Indagacin Histrica" en el marco del grupo de in-
vestigacin sobre El discurso social argentino C.E.A de la Universidad Nacional de Crdoba ( indito)
401mos Pereiras, Noelia: "La escritura del silencio" en Revista Nueva N422, 15 de agosto de1999, p. 57.
5 La clasificacin de novela histrica con la que operaremos es la propuesta por No Jitrik en Historia e Imaginacin Literaria.
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XXXV Congreso Internacional de la A<;ociacin Europea de Profesores: de Espafto
adhesiones, nos hacen clasificar a esta novela histrica como fonciorutl o sistemdtca, que podra
definirse como el intento de examinar analticamente, no slo narrativizarlo por los medios que
ofrece la novela histrica, un fragmento referencial vinculado con una situacin conflictiva o enig-
mtica desde un punto de vista poltico o moral. Y si se la llama funcional es porque sirve para un
fin que no es individual ni se relaciona con una recuperacin de "lo que fue, tal cual"; ese fin se
vincula con una necesidad global de extender un conocimiento que se supone incompleto o de-
ficiente en el orden intelectual. Como dicho conocimiento no deja de ser explcito, y se inscribe en
una perspectiva, tambin explicita, de integrar rdenes de significaciones, se designa este intento de
novela como "sistemtico", a una interpretacin global de la realidad.
La situacin enigmtica el punto vista poltico y moral si se quiere, es cmo lleg a tal
situacin de ostracismo y disolucin en la nada, en el olvido, e! hombre que tuvo en su mano
durante ms de veinte aos, el poder de decidir la vida y la muerte en Las Provincias Unidas de!
Ro de La Plata.
En este orden de cosas la novela no sirve a un fin individual, sino que se vincula con extender
un conocimiento que sabemos incompleto, pues la figura de Rosas desaparece de la escena grande
de la historia oficial argentina despus de que perdiera la batalla de Caseros. Un hiato de veinticin-
co aos hasta su muerte, acaecida e! 14 de marzo deIS77 en Southampton, Inglaterra. De ese
perodo los textos de historia argentina de circulacin escolar, por ejemplo, slo dicen:
" Cuatro das despus del combate de Caseros, Rosas y su
hija abordaron la nrwe los llev a Inglaterra.
El ex gobernador l/ex/ consigo numerosos documentos del
archivo oficial. Rosas y Manuela desembarcaron en Plymouth,
el 25 de abril de 1852; poco despus se dirigieron a
Southampton, donde el primero arrend una chacra y pas los
aos dedicado a labores ordenando papeles, con la
intencin de poder justificar sus actos de gobierno. Debi
afrontar de estrechez econmica, por cuanto sus bienes
foeron confiscados por el gobierno provisionaL de Vicente
Lpez. En cierta oportunidad el propio Urquiul le envi
dinero. Falteci a los 84 aos'"
3. LA CASTRACIN DEL PODER ABSOLUTO
Rivera presenta dos ejes igualmente importantes en la novela, por una parte la reflexin en
primera persona sobre el personaje histrico de Juan Manue! de Rosas y por otra parte una medi-
tacin sobre la problemtica del dictador y el poder absoluto que surge de la interpretacin de lo
dicho por aquel" que haca el mal sin pasin", segn Sarmiento. El discurso desde la nostalgia del
poder se vuelve discurso sobre e! poder.
El Rosas de la ficcin desde su chacra inglesa aora los atributos de ese poder absoluto que le
fuera arrancado violentamente:
'~.y si pronuncio mi nombre por estos campos de de~f!7acia
quin sabr decir: ah va un hombre cuyo poder jiu ms
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X,XXV Congreso Internacional de la. .Asociacin Europea de Profesores de Espaol
instituye como fuente inspiradora de Shakespcare, pero al hacerlo niega desde su egolatra, la cro-
nologa del tiempo, pues la tragedia inglesa data del siglo XVII y l es un hombre del siglo XIX.
Esta bidimensionalidad de los referentes temporales, simultneamente sincrnico y diacrnico,
caracterizan una temporalidad arquetpica que suele ser frecuente en las novelas del Dictador. Con
este tipo de recursos se logra detener e! movimiento y la vida alrededor del dictador quien cobra la
categora de una entidad sacralizada duea del tiempo y de!
Una nota comn entre Lear y Rosas es que, en ambos casos es el mal e! que se destruye a s
mismo. Este mal en el caso de Rosas radica en el narcisismo del hroe descarriado y la megalomana
del tirano que ve a su nacin como la extensin de su ego. Ms peligroso es an que e! pueblo que
fue fiel hasta el servilismo, que vive oprimido por el miedo, abandone al tirano en desgracia y ceda
ante nuevas figuras patriarcales, olvidando las causas de su opresin.
La larga reflexin de Rosas se detiene varias veces en la ambivalente relacin que establece con
el pueblo: por un lado lo desprecia por haberlo olvidado y fundamentalmente por e! carcter aco-
modaticio de aquellos que desaparecen de la ciudad luego de la derrota de Caseros:
"Y miro a los ciudadanos de Buenos Aires, protegidos por
ventanas y persianas y puertas de madera gruesa y trancas de
hierro- que gritaron Viva Rosas, durante veinte aos, ms alto
que sus vecinos; que rezaron durante veinte aos, por la salud
de Rosas, guardidn de sus sueos, y la de su hija
Manuelita(. .. .) -y, que ahora esperan, protegidos por trancas
y puertas de madera gruesa que suene la cvica hora de gritar
Viva Urquiza y que Urquiza los sal!Je del saqueo de los pobres
todos, y Urquiza lo hard, porque a mi lado aprendi que se
puede violar a las mujeres -salvo las blancas y ricas-, pero no la
propiedad" (p. 29)
Pero por otra parte necesita de ellos para que le enven dinero y aora la adulacin de la que
era objeto.
En realidad podramos agregar algunas otras notas ms relacionadas con el poder absoluto:
1. El poder supremo es intransferible y nico. El que puede poseerlo se convierte en un sm-
bolo" Yo soy el Santo Padre"(p. 24); "Yo soy la luz"( p. 47).
2. Las nicas verdades y las leyes son aquellas que provienen del que tiene el poder. En el
caso que nos ocupa, las proclamas y las consignas de! Brigadier General a la poblacin son el nico
horizonte posible de la realidad:
"... Consigna del General Rosas a la poblacin: Queda
desautorizado lo que no autoric". .. (p .. 55)
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1. El olvido al que lo someten aquellos que deberan enviarle dinero, hace que pase estreche-
ces econmicas:
"Escribo, a tacaos y tacaas, de mi ntima satisfaccin por e! socorro que me prestan. Les es-
cribo de mi entraable agradecimiento por las pocas . escasas libras que me mandan. Espero que le
crean a mi hermosa caligrafa" ( p. 75)
2. La desilusin por e! abandono en e! que lo sume su hija Manue!ita, que ha formado su
propia familia, desplazando al padre de! lugar central que ocupaba en su vida.
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la necrofilia y el vampirismo. Todos estos atributos hacen referencia de forma alegrica a la natu-
raleza del tirano que se alimenta de las vidas de sus sbditos 8
"A los subversivos digo yo, mtanles miedo en el alma.
Cpenlos.
gRespecto del mito del dictador como alter ego de Satans mi temas constitutivos hay un trabajo de Francisca
Noguerol ]imnez "Novelas del dicrador: un descenso a los en el que se analzan algunos textos de la literatura ro-
mntica argentina de! siglo XIX. cuyo protagonista es Rosas,
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" Estoy solo, veinte aos solo, sin mujer, salvo una criada
vieja y pulguienta, en mi home ..... No est Manuelita,
quien era mi espejo" ( p. 84)
CONCLUSIONES
A partir de lo expuesto anteriormente, hemos podido observar cmo Rivera ha producido
una novela histrica de carcter funcional o sistemtica, que ha extendido un conocimiento in-
completo para la generalidad de los argentinos: el destierro de Rosas en Inglaterra y el ocaso de
aquel que fuera el caudillo ms poderoso en la Argentina desde la dcada de 1820 hasta 1852.
Rivera ha logrado delinear un Rosas agnicamente solitario y senil que no puede reconocerse
en el hombre poderoso que fuera, desde un estilo que ha sido catalogado como "escritura del silen-
cio", por una economa y un cuidado deliberado de las palabras, cuya impronta se relaciona con las
reconocidas por l mismo, influencias de la narrativa dura norteamericana.
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BIBLIOGRAFA
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