CURSO: e-BIOLOGA

U11M4

Biodiversidad

La diversidad biolgica o biodiversidad es la variabilidad de organismos que habitan en los

ecosistemas terrestres o acuticos. Incluye la diversidad que se da al interior de cada especie,
entre las especies y entre los ecosistemas, comprende todas las variedades de vida existentes
sobre el planeta: plantas, animales, hongos y microorganismos, incluyendo los genes que
poseen y los ecosistemas de los que forman parte.

La biodiversidad presenta tres componentes:

La composicin, que da cuenta de las especies presentes.
La estructura, que considera la abundancia de las especies.
La funcin, relacionada con las interacciones y los procesos que se observan.

1. Diversidad gentica
Hace referencia al nmero de caractersticas genticas, es decir, a la variacin existente en los
genes de los individuos de una misma especie. La diversidad gentica permite la adaptacin y
la supervivencia de las especies.
La prdida de la diversidad gentica tiene consecuencias directas en la sobrevivencia de cada
especie, sino que tambin tiene implicancias para el bienestar del ser humano. La extincin de
plantas nativas emparentadas con especies de importancia agrcola involucra una prdida de
variacin gentica que podran haberse utilizado en mejorar ciertas caractersticas, como
nuevas variedades de plantas que podran adaptarse a cambios drsticos del clima (sequas o
heladas) o la resistencia a plagas y enfermedades.

2. Diversidad de especies
Corresponde a la variedad de especies que viven sobre el planeta y que puede ser medida a
escala local, regional o global. La diversidad depende de la riqueza de especies (nmero de
especies) y estas ltimas pueden ser ordenadas segn su abundancia (cantidad de organismos
de una especie en particular)

3. Diversidad de ecosistemas
El nivel de ecosistema puede dividirse en ecosistemas tipos y en procesos ecosistmicos.
Ejemplos de ecosistemas son: un ecosistema marino, un pantano o un bosque. Los procesos
ecosistmicos incluyen la descomposicin de materia orgnica, la fijacin de energa por las
plantas, los ciclos biogeoqumicos o los flujos de energa.

La composicin de la biodiversidad permite al ser humano obtener bienes de ella. La funcin

de la biodiversidad provee de servicios ecosistmicos; por ejemplo, el control de la erosin.

Tipos de diversidad

Biodiversidad de ecosistemas
Ecosistema significa un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente, interactuando como una unidad funcional.

A) Los ecosistemas terrestres son sistemas que ocupan slo 29% de la superficie de
nuestro planeta y donde, principalmente, habita el ser humano.
La clasificacin de ecosistemas es una tarea compleja que requiere del conocimiento de los
diferentes componentes a travs de los que fluye la energa. La vegetacin, definida como la
forma en que los componentes vegetales del ecosistema ocupan el espacio, puede ser usada
como un buen sustituto del ecosistema completo porque los componentes vegetales
Permiten la entrada de energa a los ecosistemas.
Concentran la mayor proporcin de biomasa y productividad de los ecosistemas.
Reflejan la influencia del complejo ambiental.
Definen la estructura espacial de los ecosistemas.

1
Un ejemplo de ecosistema terrestre es el de bosque y matorral esclerfilo, ubicado en Chile
central (ver imagen 1). Se caracteriza por su clima mediterrneo.

Figura 1. Bosque y matorral esclerfilo de la zona central de Chile.

B) Los ecosistemas marinos y costeros involucran interrelaciones entre componentes

biticos y abiticos en la naturaleza. Los ecosistemas terrestres costeros interactan con los
marinos en un flujo constante de materia y energa; fauna que tiene partes de su ciclo de vida
en ambos espacios; agua dulce que al mezclarse con salada crea condiciones especiales de
estuario, que influye en la dinmica del agua de mar cerca de la costa y sus caractersticas
fsico qumicas. La topografa del fondo del mar condiciona el sustrato sobre el cual vivirn las
diferentes especies e influye sobre el comportamiento dinmico de las masas de agua. Las
corrientes marinas, cuyas causas son diversas y obedecen, algunas de ellos, a fenmenos de
escala planetaria, tambin condicionan las particularidades de los ecosistemas marinos y
ecosistemas costeros. Los ecosistemas marinos estn definidos por los tipos de corrientes y la
topografa submarina, y se ubican sobre la plataforma continental o ms all.
En la imagen 2 se ve la riqueza de la biodiversidad de un ecosistema marino.

Figura 2. Ecosistema marino.

2
C) Los humedales son unidades de paisaje determinadas por un anegamiento permanente o
estacional del suelo (ver imagen 3).
Las aguas de los humedales presentan escasa profundidad. Pueden ser salados, dulces o
salobres, marinos o terrestres (continentales o de islas), superficiales o subterrneos someros,
artificiales o naturales. Los humedales tienen una gran importancia como reguladores del ciclo
hdrico y como reservorios de agua, como hbitat de flora y fauna e incluso humano, y adems
entregan recursos naturales de gran valor econmico, cultural y cientfico.

Figura 3. Humedal del norte de Chile.

Biodiversidad taxonmica
La distribucin de la diversidad biolgica actual es el resultado de procesos evolutivos,
biogeogrficos y ecolgicos a lo largo del tiempo.
Nuestro pas, debido a su amplio rango de latitudes, su relieve y variedad de climas, presenta
una vasta diversidad de ambientes que sustentan diversos ecosistemas. El aislamiento
geogrfico en el que se han desarrollado las poblaciones que ocupan el territorio nacional ha
limitado el flujo gnico y ha hecho posible que en nuestro pas exista un alto grado de
endemismo, es decir, muchas especies exclusivas de esta rea geogrfica.

Medidas de conservacin y preservacin de la biodiversidad

La biodiversidad aporta al humano beneficios directos e indirectos. Los beneficios directos,

son aquellos que se obtienen de las plantas y animales presentes en un ecosistema, los que
son utilizados como alimento o materia prima. Por Ejemplos: los recursos pesqueros utilizados
como fuente de alimentos; los recursos forestales que son materia prima; la obtencin de
medicinas a partir de vegetales, hongos y animales; y los recursos genticos que aportan los
genes para mejorar los cultivos. Los beneficios indirectos, corresponde a aquellos que
surgen de la interaccin entre los organismos que forman parte de un ecosistema. Por
ejemplo: la conservacin de la fertilidad del terreno mediante el control de la erosin y la
formacin del suelo; la mantencin de la calidad del aire; la purificacin del agua por parte de
los bosques; o la formacin de barreras naturales, como los arrecifes de coral, contra
marejadas.

Recursos naturales

Cuando un recurso comienza a utilizarse de manera indiscriminada, tienden a hacerse ms

escasos en el futuro. As, cuando un recurso se agota de forma irreversible y sus beneficios
son irremplazables, alcanzan un alto costo econmico.

3
 Recursos Renovables: Corresponde a aquel recurso que es reemplazado o reciclado en
la naturaleza en un tiempo relativamente razonable, o sea presenta capacidad de reproduccin
o recuperacin. Por ejemplo: el agua, el aire, la fauna, la flora y el suelo.
Recursos No Renovables: Son aquellos que dado el tiempo que demoran en formarse,
no pueden reponerse al mismo tiempo que se extraen, o sea, no tiene capacidad de
recuperarse, una vez usado no vuelve a su estado original. Son ejemplos: combustibles como
el petrleo y el carbn, minerales metlicos como hierro, cobre y estao, minerales no
metlicos como azufre y sal comn o la roca caliza, arena y yeso.

Crecimiento de la poblacin humana

Por miles de aos, la poblacin humana estuvo fijada en un nivel bajo por la posibilidad de
encontrar alimento y agua y por las enfermedades. La domesticacin de plantas y animales y
el cultivo de la tierra permitieron a nuestros ancestros aumentar los recursos disponibles. El
desarrollo tecnolgico agrcola y los fertilizantes artificiales, posibilitados por el
aprovechamiento de combustibles fsiles, aumentaron notablemente la produccin agrcola,
elevando ms an la capacidad de carga de la Tierra para los humanos. Ms tarde el desarrollo
de la medicina moderna redujo la efectividad de las enfermedades como factor limitante para
las poblaciones humanas, elevando todava ms la capacidad de carga.
En la actualidad se estima que la poblacin mundial es aproximadamente de 7 mil millones de
personas, las cuales se alimentan, visten, obtienen medicamentos y abrigo a partir de
materias primas obtenidas de los ecosistemas naturales. Para el ao 2100 la ONU estima que
el tamao se la poblacin mundial podra llegar a los 10 mil millones. La estimacin del
crecimiento de la poblacin humana puede verse en la imagen 4

Figura 4. Estimacin del crecimiento de la poblacin humana.

4
La imagen 5 muestra el crecimiento de la poblacin humana a travs del tiempo

Figura 5. Crecimiento de la poblacin humana durante su historia.

Medidas de conservacin y preservacin de la biodiversidad

Desde hace mucho tiempo el ser humano ha emprendido acciones que contribuyen a la
conservacin de la biodiversidad; sin embargo, durante las ltimas dcadas numerosas
comunidades biolgicas que albergan miles de especies han sido devastadas por la accin
humana.
Si esta tendencia contina, miles de especies se extinguirn en los prximos aos, y con ellas,
los bienes y servicios que entregan. La prdida de las especies biolgicas no solo es
lamentable por el valor de cada forma de vida, sino tambin por sus consecuencias para la
supervivencia de otras especies.

El deterioro y la crisis ambiental, ha generado la necesidad de establecer medidas que

permitan frenar la prdida de la biodiversidad. La conservacin surgi como una respuesta a
los cambios ambientales masivos que se estn produciendo en el planeta, cuyos objetivos son
predecir, prevenir y reducir los efectos de la accin humana en el medioambiente, produciendo
informacin cientfica que permita disear e implementar polticas y estrategias de
conservacin.

Actualmente existe en la comunidad cientfica y la sociedad una preocupacin por la extincin

masiva de organismos en la actualidad se traduce en una serie de amenazas a la
biodiversidad, caracterizadas porque:
No tiene precedentes, ya que nunca en la historia evolutiva tantas especies estuvieron
amenazadas de extincin en un perodo tan corto.
Aumenta en la medida que se incrementa la poblacin humana y sus tasas de consumo, lo
que determina tasas crecientes de extraccin de recursos naturales y destruccin de hbitats.
Son sinrgicas, es decir, varios factores independientes como la lluvia cida, la tala y la
caza excesiva, se pueden potenciar de forma aditiva.

Medidas de proteccin de la biodiversidad

Preservacin, es el acto de hacer la tierra y cualquier ecosistema legalmente no disponible

para el desarrollo y la explotacin de constructores y otros individuos. Cuando se preserva un
ecosistema, la accin que se toma es simplemente protegerlo de las influencias externas.
Conservacin, es involucrarse en sostener, mantener y mejorar el sistema. La conservacin
generalmente incluye reemplazar o remover las especies de plantas y animales para crear un
ecosistema saludable.

5
Generalmente se llega a la conservacin a travs de la ayuda de los bilogos y otros
especialistas que son los que pueden determinar las medidas necesarias para proteger un
ecosistema. La preservacin, por otro lado, se apoya en un acercamiento no intervencionista.
En ambos casos, preservacin y conservacin, la meta final es esencialmente la misma: la
proteccin de los recursos naturales y de la vida salvaje. Aunque los mtodos difieren, los
preservacionistas y los conservacionistas apuntan a mantener el ambiente intacto y saludable.

Sistemas de proteccin de la biodiversidad en Chile.

En 1994 se crea la Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), organismo pblico
encargada de las polticas ambientales, y en 2010, se establece el Ministerio del Medio
Ambiente. Actualmente tambin existe el Sistema Nacional de reas Silvestres Protegidas del
Estado (SNASPE), que se refiere a todos los ambientes naturales, terrestres o acuticos que el
Estado protege y maneja para asegurar su conservacin.

Este sistema de preservacin se extiende a lo largo de todo nuestro pas para:

Mantener reas de carcter nico o representativas de la diversidad ecolgica natural de

Chile.
Mantener los recursos de la flora y la fauna silvestres racionalizando su uso.
Mantener la capacidad productiva de los suelos y restaurar aquellos que se encuentren en
peligro o en estado de erosin.
Mantener y mejorar los sistemas hidrolgicos naturales.
Reservar y mejorar los recursos escnicos naturales y los elementos culturales ligados al
ambiente natural.

El SNASPE es administrado actualmente por el Ministerio de Agricultura a travs de la

Corporacin Nacional Forestal (CONAF). A continuacin se describen las categoras de reas
protegidas.

Parque nacional
rea, generalmente extensa, donde existen diversos ambientes nicos o representativos de la
diversidad ecolgica natural del pas que no han sido significativamente alterados por la accin
humana.

Reserva nacional
rea de conservacin y proteccin del suelo y de especies amenazadas de flora y fauna
silvestres.

Monumento natural
rea destinada a la preservacin de muestras de ambientes naturales y de rasgos culturales y
escnicos asociados a ellos. Si es compatible con lo anterior, se agregan la realizacin de
actividades de educacin, investigacin o recreacin.

Santuario de la naturaleza
rea dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, pblica o privada, terrestre o marina, que
ofrece posibilidades para investigaciones geolgicas, paleontolgicas, zoolgicas, botnicas o
de ecologa, o que posee formaciones naturales cuya conservacin sea de inters para la
ciencia o para el Estado.

El conocimiento del estado de conservacin de las especies es fundamental para la

mantencin de la biodiversidad. La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
(UICN) elabora una lista roja que muestra el estado de la diversidad biolgica, y clasifica a las
especies segn su riesgo de extincin en las siguientes categoras

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 Tabla 1. Categoras de conservacin de las especies.

Extinta Una especie se considerar "Extinguida" (extinta) cuando

prospecciones exhaustivas en su hbitat conocido y/o esperado,
efectuadas en las oportunidades apropiadas y en su rea de
distribucin histrica, no hayan detectado algn individuo en estado
silvestre.

En Peligro de Una especie se considerar "En Peligro de Extincin" cuando enfrente

Extincin un riesgo muy alto de extincin.

Vulnerable Una especie se considerar "Vulnerable" cuando, no pudiendo ser

clasificada en la categora denominada "En Peligro de Extincin",
enfrente un riesgo alto de extincin.

Insuficientemente Una especie se considerar "Insuficientemente Conocida" cuando

Conocida existiendo presunciones fundadas de riesgo, no haya informacin
suficiente para asignarla a una de las categoras de conservacin
antes mencionadas (Extinta, En Peligro de Extincin o Vulnerable).

Rara Una especie se considerar "Rara" cuando sus poblaciones ocupen un

rea geogrfica pequea, o estn restringidas a un hbitat muy
especfico que, en s, sea escaso en la naturaleza.
Tambin se considerar "Rara" aquella especie que en forma natural
presente muy bajas densidades poblacionales, aunque ocupe un rea
geogrfica mayor.

Fuera de Peligro Una especie se considerar "Fuera de Peligro" cuando haya estado
incluida en alguna de las categoras sealadas en los artculos
anteriores y en la actualidad se la considere relativamente segura
por la adopcin de medidas efectivas de conservacin o en
consideracin a que la amenaza que exista ha cesado.

Casi Amenazada Una especie se considerar "Casi Amenazada" cuando habiendo sido
evaluada, no satisface, actualmente, los criterios para las categoras
En Peligro Crtico, En Peligro o Vulnerable; pero est prximo a
satisfacer los criterios de estos ltimos, o posiblemente los satisfaga,
en el futuro cercano.

Preocupacin Una especie se considerar "Preocupacin Menor" cuando, habiendo

Menor sido evaluado, no cumple ninguno de los criterios que definen las
categoras de En Peligro Crtico, En Peligro, Vulnerable o Casi
Amenazada. Se incluyen en esta categora especies abundantes y de
amplia distribucin, y que por lo tanto pueden ser identificadas como
de preocupacin menor. Es la categora de menor riesgo

Datos Deficientes No corresponde a una categora de conservacin. Se aplica a

especies que no pueden ser clasificadas en alguna categora de
conservacin porque faltas datos o informacin.

Extincin de especies

Mediante el proceso de especiacin van surgiendo nuevas especies, que prosperan cuando son
capaces de sobrevivir exitosamente en un ecosistema. La mayora de las extinciones se
producen por causas naturales, sin intervencin humana (aunque hemos acelerado este
proceso), y pueden demorar millones de aos en verificarse. Se estima que la gran mayora de
todas las especies que han existido en el planeta se encuentran extintas.

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Las principales agentes que conducen a la extincin son:

La sobreexplotacin o matanza excesiva de especies a una tasa que supera su tasa de

crecimiento.
La prdida y fragmentacin del hbitat de las especies.
La introduccin de especies invasoras que compiten con las nativas o modifican sus
hbitats.
Las interacciones sinrgicas por las cuales una especie se extingue a causa de la extincin
de otra; por ejemplo, la extincin de depredadores a causa de la extincin de presas.

En chile algunas especies extintas son

Zarapito boreal (Numenius borealis), ave que migraba hasta nuestro pas (la
costa de Arica a Chilo) en la poca estival, para hacer sus nidos en el
hemisferio boreal, pero no se ha avistado desde mediados de los aos
cincuenta.

Toromiro (Sophora toromiro), rbol pequeo, de hasta 2 metros de altura,

endmico de la Isla de Pascua, fue rpidamente agotado por una intensa
explotacin por uso en artesana. Se observ el ltimo ejemplar en el
interior del crter Lago Ranawak, de la isla, en 1911. Se encontraron
algunos ejemplares en el continente (Valparaso) como plantas
ornamentales. Se ha implementado un plan de reintroduccin de esta
especie a la isla.

Tuco-tuco (Ctenomys magellaniscus), de la isla Riesco, XII regin, era un

roedor de gran tamao endmico de la Isla Riesco (XII regin), de forma de
vida subterrnea, el cual, se extingui probablemente por la introduccin de
especies forneas, desapareciendo as de las pampas de Punta Arenas,
desde 1920, declarndose extinta esta especie a mediados de los aos 30.

Sndalo del Archipilago Juan Fernndez (Santalum fernandezianum),

producto de la explotacin comercial indiscriminada por la propiedad
aromtica de su madera, desaparecieron a finales del siglo XIX y principios
del siglo XX.

La Introducciones de Especies Exticas y organismos modificados genticamente. En este tipo

de intervenciones, consideradas como contaminacin biolgica, las especies pueden ser
introducidas en forma intencional o inadvertida y potencialmente pueden cambiar las
relaciones entre las especies nativas.

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 Tabla 2. Efectos de la introduccin de especies sobre la flora y fauna nativa

Especies introducidas Efectos sobre flora y fauna nativas

Garza bueyera, codorniz, Compiten por alimentos con aves nativas tales como
gorrin queltehue, perdiz y diuca (respectivamente).

Mirlo Parasita los nidos de aves nativas.

Liebre y conejo Compiten por alimentos con mamferos nativos,

sobrepastorean la vegetacin, constituyen nuevas presas
para los predadores nativos.

Castor Come la corteza de rboles nativos, hace represas.

Rata noruega (guarn), rata Comen y ensucian granos almacenados para consumo
negra(pericote) ratn (laucha) humano, depredan sobre aves nativas y sus huevos,
transmiten enfermedades al ser humano.

Jabal Destruye la vegetacin y consume huevos y cras de fauna

nativa.

Visn Depreda sobre fauna nativa.

Ciervo, gamo, cabra silvestre Destruyen la vegetacin nativa.

Los hotspot

Los denominados hotspots (puntos calientes) de biodiversidad, que identifican regiones

biogeogrficas terrestres importantes por el nmero de especies endmicas y el grado de
amenaza sobre su biodiversidad. De los 34 hotspots a nivel mundial, nueve estn en Amrica,
y uno de ellos en Chile y parte de Argentina. El hotspot chileno se extiende desde Atacama
hasta Aysn, e incluye el archipilago Juan Fernndez.

Los criterios para determinar una regin como hotspot son:

Debe contener al menos 1.500 especies endmicas de plantas vasculares (lo que supone
menos de un 0,5 % del total de plantas vasculares identificadas en la Tierra)
Una alta proporcin de vertebrados endmicos
El hbitat original ha sido fuertemente impactado por las acciones del hombre (una
prdida de superficie de hbitat de al menos un 70% de su superficie original)

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Impacto humano en los ecosistemas y biodiversidad

El rpido crecimiento de la poblacin mundial implica un aumento de las demandas de

recursos y energa. Los recursos no son inagotables y si se sobreexplotan se producir una
alteracin en los ciclos biogeoqumicos, poniendo en riesgo el aire, el agua y el suelo, los tres
soportes bsicos de todas las actividades que se desarrollan en la bisfera y, con ello, a todos
los seres vivos que habitamos el planeta.
Se estima que para el ao 2050 la poblacin mundial alcanzar ms de 9 mil millones de
personas; en nuestro pas, la estimacin es que habr un poco ms de 20 millones de
habitantes. El aumento de la poblacin no solo prev una mayor demanda de recursos, sino
que trae consigo una serie de problemas ambientales asociados

Proyectos agrcolas y ganaderos. La obtencin de tierras cultivables genera el

desplazamiento de la vida silvestre y la fragmentacin de sus hbitats por la instalacin de
cercas para el ganado domstico. El uso de pesticidas y la introduccin de monocultivos
pueden generar una reduccin de las especies nativas y endmicas por competencia y
destruccin de la biodiversidad local.
Proyectos marinos: La pesca excesiva, la introduccin de especies exticas y la eliminacin
de contaminantes acarrean riesgo para las poblaciones naturales.
Proyectos forestales: La obtencin de terreno para plantaciones, la introduccin de
monocultivos y la tala del bosque nativo afectan la biodiversidad.
Proyectos hidroelctricos: Acarrea desvo de aguas e inundaciones y, que transforman y
aslan el hbitat de muchas especies, adems de contaminacin atmosfrica
Construccin de caminos: Fragmentan el hbitat y alteran los corredores biolgicos de
muchas especies, y por otra, facilitan el acceso a reas naturales, colocando en riesgo su
preservacin.
Minera: Requiere de grandes cantidades de agua, limitando el recuero en las comunidades
naturales. El vertido de relaves produce una grave contaminacin, que afecta a la flora y fauna
acutica y terrestre.
Proyectos industriales: Pueden generar contaminacin del aire, agua y suelo, a raz de la
eliminacin de desechos industriales al ambiente.

Algunos problemas que afectan la biodiversidad en Chile son:

La deforestacin con destruccin de bosque nativo (ocasionado generalmente por la tala). Se

produce para generar plantaciones que permitan obtener productos derivados de la madera y
el papel, as como para obtener suelo de uso agrcola o urbano. La deforestacin causa un
importante dao a los ecosistemas, y adems ocasiona la degradacin y erosin del suelo
El aumento de la poblacin ocasiona la necesidad de producir ms alimentos, aumentado la
actividad agropecuaria. Para ello, se destruyen hbitats para conseguir terrenos cultivables
y aptos para la produccin animal.
Normalmente el ser humano, ya sea, intencional o accidentalmente, transporta especies a
lugares fuera de su ambiente, las especies invasoras. Una vez que estas especies se
establecen pueden dispersarse en la nueva regin, pudiendo alterar la composicin, la
estructura o los procesos de los ecosistemas donde se establecen; por ejemplo, interviniendo
en las relaciones de depredacin y competencia. Son ejemplos el eucalipto, la codorniz y el
conejo.
La contaminacin ambiental implica la presencia de cualquier sustancia que provoque algn
dao o desequilibrio en un ecosistema, lo que impacta directamente sobre los seres vivos que
habitan en l. La presencia de contaminantes en el ambiente tiene relacin directa con el
aumento de la poblacin humana y su creciente demanda de energa y de bienes de consumo,
el uso combustibles fsiles, la produccin de basura y desechos industriales.

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Desarrollo sustentable

El desarrollo sustentable (ver imagen 6) es un proceso integral que exige a los distintos
actores de la sociedad compromisos y responsabilidades en la aplicacin del modelo
econmico, poltico, ambiental y social, as como en los patrones de consumo que determinan
la calidad de vida.
Este concepto de desarrollo sustentable se hizo conocido mundialmente a partir del informe
Nuestro Futuro Comn, publicado en 1987 con motivo de la preparacin a la Conferencia
Mundial de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Ro de
Janeiro, Brasil, en 1992

Figura 6. Interacciones que promueven el desarrollo sustentable.

El desarrollo es sustentable cuando satisface las necesidades de la presente generacin sin

comprometer la capacidad de las futuras generaciones para que satisfagan sus propias
necesidades.
El desarrollo es un proceso dinmico, en permanente desequilibrio, que tiende al incremento
de las condiciones de vida de toda la poblacin del mundo, en los trminos que las personas
deben definir disponiendo de la informacin necesaria para analizar las consecuencias de la
definicin acordada. El desarrollo debe ser endgeno, autogestionado y sustentable, sin
agredir a otros grupos humanos para lograr los objetivos propios.
La sustentabilidad es la posibilidad de mantener procesos productivos y sociales durante lapsos
generacionales, obteniendo de dichos procesos iguales o ms recursos y resultados que los
que se emplean en realizarlos, y con una distribucin de dichos resultados y recursos que, en
principio, discrimine positivamente a los hoy discriminados negativamente, hasta alcanzar una
situacin de desarrollo equipotencial de la humanidad, en trminos de mejora sustantiva de los
niveles y calidad de vida.

El desarrollo sustentable, para serlo (diferencindose del simple crecimiento, tecnificacin,

industrializacin, urbanizacin) debe ser endgeno, es decir nacido y adecuado a la
especificidad local, y autogestionado, es decir, planificado ejecutado y administrado por los
propios sujetos del desarrollo.

Tipos de sustentabilidad

Energtica, investigando, diseando y utilizando tecnologas que consuman igual o menos

energa que la que producen
Econmica, para disponer de los recursos necesarios para darle persistencia al proceso.
Cultural, favoreciendo la diversidad y especificidad de las manifestaciones locales,
regionales, nacionales e internacionales, sin restringir la cultura a un nivel particular de
actividades
Social, para que los modelos de desarrollo y los recursos derivados del mismo beneficien
por igual a toda la humanidad, es decir, equidad
Ecolgica, para proteger los recursos naturales y protegiendo (sin dejar de utilizarlos) los
recursos genticos, (humanos, forestales, pesqueros, microbiolgicos) agua y suelo.

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 Cientfica, mediante el apoyo a la investigacin en ciencia pura y aplicada sin permitir que
la primera se vea orientada exclusivamente por criterios de rentabilidad inmediata y
cortoplacista.

Contaminacin

La contaminacin es el deterioro del ambiente como consecuencia de la presencia de

sustancias perjudiciales o del aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte del
medio. Las sustancias que causan el desequilibrio del ambiente se denominan contaminantes y
pueden encontrarse en el aire, en el agua y en el suelo.
La contaminacin es la alteracin del estado de equilibrio de un ecosistema por la adicin de
sustancias que en condiciones normales no se encuentran presentes, o que, si lo estn, han
aumentado o disminuido significativamente su cantidad normal. Estas sustancias pueden ser
humos, gases o vapores txicos.

Destruccin de la capa de ozono.

La vida en la tierra est protegida de los efectos dainos de la radiacin ultravioleta (UV) por
una capa protectora de molculas de ozono (O3) que se encuentra en la parte inferior de la
estratosfera. El ozono absorbe gran parte de la radiacin UV y evita que sta llegue a los
organismos de la biosfera.
Los estudios de la atmsfera indican que la capa de ozono se est adelgazando de manera
gradual desde 1975. La destruccin del ozono atmosfrico se debe, en gran parte, a la
acumulacin de compuestos cloroflurocarbonados (CFC), utilizados para refrigeracin, como
propelentes en aerosoles y en ciertos procesos industriales. Cuando los productos de
degradacin de estas sustancias qumicas se elevan a la estratsfera, el cloro contenido en
ellas reacciona con el ozono y lo destruyen a O2 molecular

La imagen 8 muestra los procesos de formacin y degradacin del ozono troposfrico.

Figura 7. Ciclo de destruccin del ozono troposfrico.

La medicin del adelgazamiento de la capa de ozono, la unidad Dobson es una manera de

expresar la cantidad presente de ozono en la estratosfera. Concretamente es una medida del
espesor de la capa de ozono, una unidad Dobson (DU) equivale a 0,01 mm de espesor (en
nmero de molculas, una DU equivale a 2.69 1016 molculas por centmetro cuadrado)

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 Figura 8. Mediciones de la capa de ozono en diferentes tiempos.

Efecto invernadero y calentamiento global.

Gran parte de la radiacin solar que llega al planeta se refleja hacia el espacio. El CO 2 y el
vapor de agua en la atmsfera absorben gran parte de la radiacin infrarroja reflejada, y la
reflejan de nuevo hacia la Tierra. Este proceso retiene parte del calor solar gracias a este
fenmeno, la temperatura de la Tierra se mantiene en un promedio que permite la existencia
de la vida. El aumento de las concentraciones de CO 2 atmosfrico en los 150 ltimos aos
preocupa a muchos cientficos por su potencial para aumentar la temperatura global (ver
imagen 10).
Despus de un largo perodo de estabilidad, la concentracin de CO 2 atmosfrico se ha
incrementado en cerca de un 40%. Las causas de este aumento se debe al uso en gran escala
de combustibles fsiles, la degradacin del suelo y la destruccin de bosques y selvas debido al
avance de la agricultura.
El calentamiento global que se est produciendo como resultado de la adicin de CO 2 y otros
gases invernaderos.
Entre las consecuencias de este posible aumento de la temperatura del planeta se teme una
elevacin del nivel de los ocanos (por el derretimiento de hielos polares) capaz de inundar
muchas islas de escasa altitud y ciudades ubicadas en costas marinas bajas, tambin alterara
la distribucin geogrfica de las precipitaciones, causando gran impacto en los cultivos
regionales.

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 Figura 9. Efecto de los gases invernadero en la atmsfera.

La imagen 11, representa los gases invernaderos y el porcentaje de ellos eliminados a la

atmosfera.

Figura 10. Gases invernadero

Como el CO2 es el principal gas invernadero liberado a la atmosfera, se puede establecer una
relacin entre este gas y el aumento de la temperatura del planeta. Esta relacin se puede ver
en la imagen 12.

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 Figura 11. Relacin entre aumento de la concentracin de CO2 y temperatura.

La lluvia cida

Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes contienen dixido de azufre (SO 2)
y xidos de nitrgeno (NOx), procedentes de la combustin del carbn y el petrleo en
centrales elctricas, en pequeas y grandes industrias, en viviendas y en vehculos,
principalmente.
Estos xidos se convierten en cidos (como el cido sulfrico (H2SO4) y cido ntrico (HNO3)),
que se precipitan a la Tierra, produciendo daos en el suelo (envenenamiento de plantas), en
el agua (muerte de crustceos y moluscos, desaparicin del fitoplancton), en las
construcciones (algunos materiales se deterioran), y en la salud de los animales y del ser
humano (incremento de enfermedades respiratorias, aumento de casos de cncer, debilitacin
en general del organismo), entre otros.
Es por eso que la accin de los catalizadores de los autos es muy importante, pues ayudan a
disminuir la emisin de gases contaminantes y de esta manera, contribuyen al cuidado del
medio ambiente.
La formacin de cidos en la atmosfera se puede ver en la imagen 13.

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 Figura 12. Formacin de cidos en la atmosfera y lluvia cida.

La eutrofizacin

Es un aumento descontrolado de los nutrientes de las plantas y de las algas, nitratos y fosfatos
principalmente. Si esto ocurre, las algas crecen a gran velocidad formando una alfombra
flotante que no deja entrar la luz nada ms que en la parte ms superficial del agua; el
crecimiento exagerado de las capas superiores de esta alfombra produce la muerte de las
capas inferiores; este proceso se repite continuamente con lo que se forma gran cantidad de
materia orgnica muerta que va llenando el fondo del lago. El agua en un principio
transparente empieza a volverse turbia.
Las bacterias realizan la descomposicin de estos abundantes cadveres, pero en este proceso
utilizan gran cantidad de oxgeno, por lo que el agua va perdiendo este compuesto, excepto en
su capa ms superficial, y la mayora de los seres vivos tienen dificultades para respirar.
Si el enriquecimiento de estos nutrientes persiste, se agota por completo el contenido de
oxgeno, y mueren la mayora de los organismos acuticos. Las bacterias anaerobias pueden
continuar la descomposicin de los a cadveres, mediante fermentacin, pero a la vez
producen sustancias como metano (CH4), amoniaco (NH3), cido sulfhdrico (SH2) y otras que
causan toxicidad, malos olores y malos sabores. Algunas de las algas que siguen creciendo en
la superficie pueden ser txicas y algunas bacterias anaerobias puede ser patgenas. El
proceso de eutrofizacin se ve en la imagen 14.

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Figura 13. Eutrofizacin de un lago y los pasos en que se realiza. (1) Gran aporte de
nutrientes, fundamentalmente de fsforo (P), que es el principal factor limitante, pues el
nitrgeno, que tambin es necesario, puede ser fijado por bacterias. El fsforo procede,
bsicamente, de abonos y fertilizantes agrcolas, industrias agropecuarias, residuos
alimenticios y de los detergentes con fosfatos. Estos nutrientes favorecen la fase siguiente.
(2)Proliferacin excesiva de organismos fotosintticos superficiales. (3) Fitoplancton y
algas macroscpicas enturbian el agua volvindola verdosa y producen al morir una gran
acumulacin de materia orgnica en el fondo. (4) Oxidacin de la materia orgnica del fondo
por bacterias aerobias, agotando el oxgeno y llegando a producirse condiciones de
anaerobiosis que favorecen la aparicin de bacterias anaerobias. (5) Estas bacterias
fermentan la materia orgnica sobrante. (6) Se desprenden compuestos qumicos (como
H2S, CH4 y NH3, que producen mal olor) y otros (nitrosaminas) peligrosos para la salud. Todo
ello empobrece la vida acutica.

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