TEMA 1.

SALUD, ENFERMEDAD Y TRABAJO

Al abordar el tema de Salud Ocupacional se hace necesario tratar primero la

problemtica sobre la salud en su contexto general, es decir, la salud y la
enfermedad como resultantes de mltiples e interactuantes circunstancias de la
vida.

I. CONCEPTO DE ENFERMEDAD

1. Teora de la OMS
La organizacin mundial de la salud define la salud como "el completo
bienestar fsico, mental y social del individuo y no solamente la ausencia de
enfermedad".
El aspecto fsico est conformado por una gran cantidad de estructuras y
funciones indispensables para el cumplimiento de funciones vitales. El aspecto
mental est conformado por todas aquellas estructuras, funciones y emociones
que le permiten al hombre ser diferente de los dems (pensar, sentir, actuar) y
finalmente, el aspecto social est conformado por las estructuras sociales que
conforma el hombre para promover su desarrollo.
Estos conceptos que han servido para definir la salud los ilustra la OMS
mediante un tringulo equiltero , en el cual, cada lado representa un lado en
cuestin y simboliza el equilibrio si sus tres lados permanecen iguales. Pero en
la vida diaria, cada lado o aspecto del tringulo es atacado por mltiples
factores de riesgo que los modifican, entonces, si un lado se modifica
inevitablemente los otros lados se vern afectados y el equilibrio se rompe.

Por lo anterior el concepto de enfermedad puede ser enunciado as: "prdida

del equilibrio o alteracin fsica, mental y social que impide al individuo su
realizacin personal y la participacin en el desarrollo de la comunidad".

2. Teora de la trada ecolgica

Mucho antes de que la OMS basara su concepto de salud en los aspectos

fsico, mental y social, los biologistas la definan slo en funcin del aspecto
fsico. Es decir, Si la estructura anatmica o las funciones orgnicas del
hombre no presentaban ninguna disfuncin, entonces, se calificaba como sano,
en caso contrario, este se encontraba enfermo. Esta teora ha sido llamada
trada ecolgica debido a que en su concepcin intervienen tres elementos : El
husped, el ambiente y el agente causal.
Y se explica de la siguiente manera: El hombre es un organismo, que al habitar
en un ambiente se expone a la accin de los agentes causales de enfermedad,
los que al interactuar con ste lo hacen hospedero de la enfermedad, entendida
sta como la alteracin o desequilibrio netamente fsico.
La teora de la trada ecolgica, entonces considera la salud como un evento
de la naturaleza sin reconocer la influencia que el hombre ejerce en su
resultado, es decir, para los biologistas slo existan causas naturales que
producan efectos orgnicos independientes de las acciones del hombre.
La salud, as definida, estaba enmarcada en un contexto histrico con las
circunstancias de la poca pues an, no se racionalizaba la influencia que
ejerca la sociedad. Sin embargo, el aporte de la teora es valioso, pues desde
entonces, seal la importancia del ambiente en la resultante salud, y hoy est
ms vigente que nunca debido a los problemas que a escala mundial hay sobre
contaminacin.
El medio ambiente o entorno es definido como el conjunto de factores de orden
fsico, qumico y biolgico que actan sobre el ser humano y que le brindan a
este los recursos necesarios para su supervivencia. La ecologa dedicada al
estudio de las relaciones que se establecen entre los organismos y el medio
donde viven, ensea que el ambiente es el soporte de la existencia. Sin
embargo, se puede ver que las actividades laborales desarrolladas por el
hombre, as como los desechos que stas producen afectan todas las fuentes
de vida.
El ambiente de trabajo es el grupo de factores naturales y artificiales presentes
en las reas de trabajo y que potencialmente son capaces de influir sobre el
trabajador. Toda empresa est constituida por trabajadores y empleadores que
mediante la ejecucin de actividades y procesos tienen como objetivo obtener
una produccin que represente sus ganancias. Sin embargo, los riesgos hacen
su aparicin y dificultan alcanzar estas ganancias, al presentarse los
accidentes y las enfermedades y los daos materiales que afectan los intereses
de la empresa, lo que conlleva a prdidas humanas, capitales y ambientales.
El agente causal es todo animal, vegetal, fenmeno, condicin fsica o qumica,
que se encuentra en el ambiente ocupado por el hombre y, que al entrar en
contacto con ste puede causarle lesin orgnica o importante perturbacin
funcional.

3. Fusin de la teora de la OMS y la trada ecolgica

La OMS lanz su teora sobre la salud al considerar incompleta la de los

biologistas, que slo contemplaba el aspecto fsico. Afirmaron que se haban
desconocido otros aspectos importantes de la dimensin humana, tales como
el aspecto mental y social. Sin embargo, al analizar la definicin de la OMS, se
observa que en ella slo se incluye al ser humano en sus dimensiones internas,
dejndolo sin un entorno o medio ambiente en el que se sostiene y se garantiza
su supervivencia como especie.
Se puede concluir aqu que las dos teoras son complementarias y ms an,
cuando en la actualidad, el ambiente cobra la mxima atencin e importancia
en todas las polticas de la humanidad para garantizar su conservacin.
El ser humano husped constituido por sus aspectos fsico, mental y social
interacta con su entorno al habitarlo. El entorno a su vez tiene su clima y
ecosistema, que por sus caractersticas al interactuar con el hombre pueden
constituirse en factores de riesgo naturales (causa de posible enfermedad o
accidente) que amenazan su salud. Debe tenerse en cuenta que los factores
de riesgo que ms amenazan la salud y la supervivencia del ser humano son,
en la actualidad, producto de las actividades de transformacin del medio.
 4. Teora de la multicausalidad

La salud y la enfermedad de las personas es el resultado de muchos factores

que inciden significativamente en el proceso que se da entre la vida y la muerte
de cada individuo en una sociedad determinada
El hombre a travs del tiempo ha tenido que adaptarse a su ambiente.
Comenz por observar los fenmenos de la naturaleza y con su razn fue
descubriendo las leyes que lo regan. Progresivamente con su capacidad de
anlisis y comprobacin fue organizando sistemticamente los conocimientos
adquiridos, configurando as la ciencia. Al transcurrir el tiempo el hombre pudo
desarrollar un sistema tecnolgico, objeto propio de conocimiento de la
tecnologa, utilizando la lgica matemtica, que es el discurso propio de la
tecnologa; y llevarlo a la realidad mediante el diseo y los prototipos, hasta
obtener la tecnologa. De esta manera fue creando los modos y medios que le
permitiran facilitar la tarea de transformacin y adecuacin de su entorno para
su bienestar
El trabajo de los hombres desde siempre ha sido la base de los cambios de la
humanidad; ste es una virtud del hombre, pero su organizacin y
administracin algunas veces agreden a quien lo realiza, enfermndole si no es
adecuado, gratificante y dignificante
El hombre siempre ha buscado con insistencia el poder econmico, el que est
representado por las posesiones materiales (medios de produccin). Quienes
las tienen pueden poner las condiciones y contratar para su servicio las fuerzas
de trabajo, as como la tecnologa que sea necesaria para alcanzar su
propsito
La salud, entonces, es el resultado de las mltiples causas naturales y
artificiales que interactan simultneamente con los individuos y comunidades
en un contexto determinado. La teora de la multicausalidad define la salud
como "el resultado observable en los individuos de la comunidad, producto de
la relacin existente entre los medios disponibles y los factores de riesgo que la
amenazan en un momento histrico determinado".

5. Relacin salud trabajo

El trabajo es la principal actividad diaria que realiza el hombre. Mediante ste,

la humanidad ha logrado su desarrollo, sin embargo, el tipo y las condiciones
de trabajo influyen significativamente en la salud, privilegindola o
deteriorndola.
La salud y el trabajo son hechos histricos, tienen realidades sociales
concretas que se encuentran en estado de permanente cambio. Las formas de
organizacin y las condiciones de trabajo varan histricamente y con ellas las
circunstancias que agreden o favorecen la salud de los trabajadores. En este
sentido, resulta evidente que las condiciones de trabajo y las agresiones a su
salud que enfrentaba un trabajador en la antigedad, son muy distintas a las
que enfrenta un trabajador de esta poca.
Las condiciones del medio ambiente laboral y el tipo de organizacin del
trabajo tienen influencia tanto en forma directa como indirecta sobre la
problemtica de la salud.
Los factores tales como la presencia de contaminantes en el medio, la
implementacin de ritmos de trabajo cada vez ms rpidos, el aumento de la
jornada de trabajo, entre otros, producen un deterioro directo de la salud de los
trabajadores.
Indirectamente, los bajos ingresos que reciben los trabajadores se traducen en
inadecuadas condiciones de vida y como producto de estas, el organismo del
trabajador es ms susceptible a las enfermedades y a los accidentes, as
mismo es ms susceptible a las condiciones ambientales nocivas.
El estado de la salud ocupacional en una sociedad trabajadora debe
entenderse como el resultado de la forma especfica de organizacin del
trabajo y las relaciones de produccin propias de la sociedad.
La consecuencia ineludible de las inadecuadas condiciones de trabajo es el
deterioro de la salud, de la fuerza de trabajo y de la productividad.

II. SALUD OCUPACIONAL

Existen muchas definiciones que parten desde la elaborada por el comit mixto
OIT-OMS y las planteadas por diferentes autores; sin embargo, desde el punto
de vista prctico, se puede afirmar que es la especialidad que trata de prevenir
a los trabajadores de enfermedades o lesiones por estar en contacto con los
factores de riesgo presentes en los sitios de trabajo (Lozada, 1991). Tambin
se define como la disciplina que busca el bienestar fsico, mental y social de los
empleados en sus sitios de trabajo.
En Colombia el campo de la Salud Ocupacional, se encuentra enmarcado
en toda la reglamentacin dada a travs del Sistema General de Riesgos
Profesionales

Objetivos de la salud ocupacional:

Segn Lozada (1991), la salud ocupacional debe dirigir sus polticas,

estrategias, acciones y recursos al logro de:

El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la

poblacin trabajadora.
Debe servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad,
eficiencia de las empresas.
El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la
prolongacin de la expectativa de vida productiva en ptimas
condiciones de trabajo.

Principales reas de la salud ocupacional:

Segn Acosta (1991), la adaptacin del hombre al trabajo y del trabajo al

hombre demanda la intervencin de mltiples disciplinas. Entre las
principales se encuentran:

Seguridad industrial: Conjunto de normas tcnicas encaminadas a identificar,

evaluar y controlar aquellos factores de riesgo ambientales presentes en el
medio de trabajo causantes de los accidentes de trabajo.
 Investigacin de accidentes de trabajo.
Preparacin para emergencias.
Inspecciones planeadas.
Dotacin y control de elementos de proteccin personal.
Vigilancia y control del cumplimiento de normas y procedimientos de
seguridad.

Higiene industrial: Rama de la ingeniera sanitaria dedicada a identificar,

evaluar y controlar aquellos factores de riesgo ambientales presentes en el
medio de trabajo causantes de las enfermedades profesionales.

Medir y cuantificar los factores de riesgo fsicos, qumicos, ergonmicos

y biolgicos.
Identificar riesgos que me puedan producir enfermedades profesionales
en cada puesto de trabajo.
Establecer las medidas de control requeridas en orden de importancia
as: fuente, medio y trabajador.
Supervisar y verificar la aplicacin de los sistemas de control de los
riesgos ocupacionales en la fuente y en el medio ambiente.
Medicina preventiva y del trabajo: Conjunto de actividades mdicas y
paramdicas destinadas a promover y mejorar la salud del trabajador, evaluar
su capacidad laboral y ubicarlo en un lugar de trabajo de acuerdo a sus
condiciones psicobiolgicas.

Prevencin de enfermedades profesionales y educacin en salud.

Exmenes mdicos, cnicos y paraclnicos para seleccin y ubicacin de
personal.
Campaas de medicina preventiva.
Vigilancia epidemiolgica de enfermedades profesionales y patologas
relacionadas con el trabajo y ausentismo por tales causas.
Servicio oportuno de primeros auxilios.
Espacios para descanso, capacitacin y recreacin.

Mtodos de operacin en Salud Ocupacional:

Sus acciones son fundamentalmente preventivas.

Pretende evitar la accidentalidad en los trabajadores.
Investiga las causas de los accidentes a fin de establecer
correctivos tendientes a evitar eventos similares.
Se interesa por las condiciones tcnico-biosicosociales del trabajador
dentro y fuera del trabajo.
Orienta la solucin de los problemas de salud hacia grupos de poblacin
expuesta a condiciones de trabajo inapropiadas.