HISTORIA DE MXICO

I
GUA DE LECTURAS
TOMO I
OLGA BONILLA ELIZALDE
Compiladora
HISTORIA DE MXICO
I
GUA DE LECTURAS
TOMO II
OLGA BONILLA ELIZALDE
Compiladora
Gua de lecturas
Tomo II
Historia de Mxico
I
Modalidad de Educacin Abierta y a
Distancia

Olga Bonilla Elizalde

Compiladora

Secretara de Educacin Pblica

Subsecretara de Educacin Superior e
Investigacin Cientfica
Direccin General de Educacin Superior
Escuela Nacional de Biblioteconoma y
Archivonoma

Mxico 2001
Secretara de Educacin Pblica
Subsecretara de Educacin Superior e Investigacin Cientfica
Direccin General de Educacin Superior
Escuela Nacional de Biblioteconoma y Archivonoma
Historia de Mxico I
(Serie guas de autoaprendizaje, 36)
Modalidad de Educacin Abierta y a Distancia
Primera edicin 2001
ISBN 970-18-4241-3
ISBN 970-18-4243-X
Impreso en Mxico
Copyright MMI
Scanneo: Beatriz Susana Bautista Rojas
Diseo editorial: Ivonne Bautista Carmona
Martha Patricia Rivera Hernndez
NDICE

Historia para qu? Carlos Pereyra......................................................................................... 7

La historia y el historiador. Enrique Florescano................................................................. 9

Introduccin a la filosofa de la historia. W. H. Walsh....................................................... 47

Arqueologa Mexicana Vol. I No. 1 "El Mxico Antiguo"................................................. 61

Arqueologa Mexicana Vol. I No. 2 "El Mxico Antiguo"................................................ 71

Arqueologa Mexicana Vol. V No. 28 "El ppolom mercaderillo o

regatn............................................................................................................................................. 81

La civilizacin maya. Sylvanus G. Morley.............................................................................. 91

Arqueologa Mexicana Vol. III No. 15 "Sociedades y costumbres nahuas 117

antes de la conquista....................................................................................................................

Arqueologa Mexicana Vol. III No. 15 "La triple alianza" ................................................ 127

Las relaciones Iglesia-Estado durante el Segundo Imperio. Patricia

Galeana de Valads....................................................................................................................... 135

Estudios de historia Novohispana........................................................................................... 173

Economa y poltica en la historia de Mxico. Manuel Lpez

Gallo................................................................................................................................................... 211
Gua de lecturas

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 Historia de Mxico I

Historia para qu? Carlos Pereyra et. al. s.XXI editores. p.11-
24

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Gua de lecturas

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 Historia de Mxico I

HISTORIA, PARA QU?

Carlos Pereyra

Cuando se interroga por la finalidad de la investigacin histrica quedan planteadas cuestiones

cuya conexin ntima no autoriza a confundirlas. La pregunta historia para qu? pone a debate
de manera explcita el problema de la funcin o utilidad del saber histrico. Sin embargo, como lo
vio acertadamente Marc Bloch, con tal pregunta tambin se abre el asunto de la legitimidad de
ese saber. Se recordar el comienzo de la Apologie pour Ihistoire: Pap, explcame para qu
sirve la historia, peda hace algunos aos a su padre, que era historiador, un muchachito allegado
mo.. . algunos pensarn, sin duda, que es una frmula ingenua; a m, por el contrario, me parece
del todo pertinente. El problema que plantea... es nada menos que el de la legitimidad de la
historia.1 Se trata de cuestiones vinculadas pero discernibles: unos son los criterios conforme a
los cuales el saber histrico prueba su legitimidad terica y otros, de naturaleza diferente, son los
rasgos en cuya virtud este saber desempea cierta funcin y resulta til ms all del plano
cognoscitivo. Por ello aclara Bloch prrafos adelante que el problema de la utilidad de la historia,
en sentido estricto, en el sentido pragmtico de la palabra til, no se confunde con el de su
legitimidad, propiamente intelectual.

No siempre se mantiene con rigor la distincin entre legitimidad y utilidad; nada hay de extrao en
ello pues desde antiguo ambas aparecen entremezcladas. En las primeras pginas de la Guerra
del Peloponeso, Tucdides escribe: aquellos que quisieren saber la verdad de las cosas pasadas
y por ellas juzgar y saber otras tales y semejantes que podrn suceder en adelante, hallarn til
y provechosa mi historia; porque mi intencin no es componer farsa o comedia que d placer por
un rato, sino una historia provechosa que dure para siempre. Este pasaje muestra hasta qu
grado estaba convencido Tucdides de que su intencin (elaborar una historia provechosa) se
realizara en la medida en que la investigacin permitiera saber la verdad de las cosas pasadas.
En este caso verdad y utilidad son mutuamente correspondientes porque se parte del supuesto
de que el conocimiento de ciertos fenmenos constituye una gua para comportarse cuando ocurran
de nuevo cosas semejantes. Una larga tradicin encuentra el sentido de la investigacin histrica
en su capacidad para producir resultados que operen como gua para la accin.

La eficacia del discurso histrico (como, en general, de las distintas formas del discurso cientfico)
no se reduce a su funcin de conocimiento: posee tambin una funcin social cuyas modalidades
no son exclusiva ni primordialmente de carcter terico. Sin ninguna duda, pues, el estudio del
movimiento de la sociedad, ms all de la validez o legitimidad de los conocimientos que genera,
acarrea consecuencias diversas para las confrontaciones y luchas del presente. No hay discurso
histrico cuya eficacia sea puramente cognoscitiva; todo discurso histrico interviene (se inscribe)
en una determinada realidad social donde es ms o menos til para las distintas fuerzas en
pugna. Ello no conduce, sin embargo, a medir con el mismo rasero las cualidades tericas de un
discurso histrico (su legitimidad) y su funcionamiento en el debate social: su utilidad ideolgico-
poltica no es una magnitud directamente proporcional a su validez terica. Es preciso no incurrir,
como lo advierte Hobsbawm, en la confusin que se hace entre las motivaciones ideolgicas o
polticas de la investigacin o de su utilizacin y su valor cientfico.2

La tendencia a identificar utilidad y legitimidad del discurso histrico tiene con frecuencia su origen
en la idea de que la historia sigue un curso ineluctable: los historiadores procuran entonces formular

1 Marc Bloch, Introduccin a la historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. 1972

2. Eric J. Hobsbawm, De la historia social a la historia de la sociedad, en Tendencias actuales de la historia social
y demogrfica, Mxico, SepSetentas, 1976.

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Gua de lecturas

reglas de conducta -en los comienzos, por ejemplo, de esta disciplina en Grecia y Roma- porque
se presupone la repeticin del proceso conforme a ciertas pautas establecidas de una vez por
todas. La confianza en que hay una vinculacin directa e inmediata entre conocimiento y accin
se apoya en la creencia de que la comprensin del pasado otorga pleno manejo de la situacin
actual: de ah el peculiar carcter pragmtico de la indagacin histrica tradicional. Esa identificacin
tambin se origina a veces en el convencimiento de que unos u otros grupos sociales extraen
provecho de la interpretacin histrica y de que, en este sentido, la captacin intelectual del
pasado desempea cierto papel en la coyuntura social dada. Debiera ser claro, sin embargo, que
el provecho extrado es independiente de la validez del relato en cuestin; utilidad y legitimidad no
son, en consecuencia, magnitudes equivalentes.

Se puede convenir, por tanto, con el modo en que Bloch plantea el asunto: qu es justamente
lo que legitima un esfuerzo intelectual? Me imagin que nadie se atrevera hoy a decir, con los
positivistas de estricta observancia, que el valor de una investigacin se mide, en todo y por todo,
segn su aptitud para servir a la accin... aunque la historia fuera eternamente indiferente al
homo faber o al homo politicus, bastara para su defensa que se reconociera su necesidad para
el pleno desarrollo del homo sapiens. Tal vez sea preferible decirlo en otros trminos: sin negar,
por supuesto, el impacto de la historia que se escribe en la historia que se hace, la apropiacin
cognoscitiva del pasado es un objetivo vlido por s mismo o, mejor todava, la utilizacin (siempre
presente) ideolgico-poltica del saber histrico no anula la significacin de ste ni le confiere su
nico sentido. La utilidad del discurso histrico no desvirta su legitimidad, es cierto, pero sta no
se reduce a aqulla.

No obstante, al parecer hay cierto apresuramiento en la opinin de Bloch segn la cual nadie se
atrevera hoy a decir que el valor de una investigacin se mide segn su aptitud para servir a la
accin. Chesneaux, por ejemplo, se atreve y, ms an, encuentra en esa tesis de Bloch un
ejemplo del intelectualismo profundamente arraigado en los historiadores de oficio quienes
distinguiran, segn este reproche, entre la historia-asunto de los polticos y la historia a cargo de
los historiadores. El argumento de autoridad que ofrece Chesneaux a favor de su posicin es tan
inconsistente como son siempre los argumentos de esta ndole. Marx no consider jams el
estudio del pasado como una actividad intelectual en s, que tuviera su fin en s misma ` enraizada
en una zona autnoma del conocimiento... lo que contaba para l era pensar histricamente,
polticamente... el estudio del pasado no era para Marx indispensable sino al servicio del presente...
su opcin era poltica: el conocimiento profundo y sistemtico del pasado no constituye un fin en
s mismo. Marx no era un historiador marxista, pero s ciertamente un intelectual revolucionario3
No hace falta colocarse en una endeble posicin intelectualista para advertir que la perspectiva
del intelectual revolucionario no agota la razn de ser de la investigacin histrica.

En efecto, frente a quienes suponen (con base en una confusa nocin de objetividad donde sta
se vuelve sinnima de neutralidad ideolgica) que la nica posibilidad de conocimientos objetivos
en el mbito de la historia est dada por el confinamiento de la investigacin en un reducto ajeno
a la confrontacin social, es imprescindible recordar el fracaso del proyecto terico encandilado
con la tarea ilusoria de narrar lo sucedido wie es eigentlich gewesen ist. Ranke tuvo motivos
suficientes para reaccionar a mediados del siglo pasado contra la tradicional historia moralista y
pedaggica, apostando a favor de un programa ceido a contar lo que realmente aconteci. Es
claro, sin embargo, que no hay descripcin (ni siquiera observacin) posible fuera de un campo
problemtico y de un aparato terico, los cuales se estructuran en un espacio en cuya delimitacin

3 Jean Chesneaux, Hacemos tabla rasa del pasado? Mxico, Siglo XXI, 1977.

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 Historia de Mxico I

intervienen tambin las perspectivas ideolgicas. La confianza ingenua en la lectura pura de los
documentos y en el ordenamiento asptico de los datos fue tan slo un estadio pasajero en la
formacin de la ciencia histrica. Se vuelve cada vez ms insostenible la pretensin de desvincular
la historia en la que se participa y se toma posicin de la historia que se investiga y se escribe. En
definitiva, Ia funcin del historiador no es ni amar el pasado ni emanciparse de l, sino dominarlo
y comprenderlo, como clave para la comprensin del presente.4

Ahora bien, el nfasis requerido para salirle al paso a las actitudes farisaicas inclinadas a elaborar
un discurso histrico pretendidamente aislado de la vida social en curso, no tiene por qu conducir
al esquema reduccionista segn el cual todo el sentido del conocimiento histrico est supeditado
a las urgencias ideolgico-polticas ms inmediatas. El academicismo cree encontrar en la doctrina
de la neutralidad ideolgica un refugio para preservar el saber contra los conflictos y vicisitudes
del momento y, en rigor, slo consigue mutilar la reflexin arrancndole sus vasos comunicantes
con la principal fuente de estmulo intelectual: termina, a fin de cuentas, por asumir de manera
vergonzante las formas ideolgicas ms chatas y reblandecidas. Lucien Febvre se burla con
razn de esta actitud: demasiados historiadores, bien formados y conscientes (eso es lo peor) ...
hacen historia de la misma manera que tapizaban sus abuelas. Al puntillo. Son aplicados. Pero si
se les pregunta el porqu de todo ese trabajo, lo mejor que saben responder, con una sonrisa
infantil, es la cndida frase del viejo Ranke: para saber exactamente cmo pas. Con todo
detalle, naturalmente. 5 El rechazo de la historia como mero afn de curiosidades no autoriza,
sin embargo, a diluir su funcin cognoscitiva en la vorgine de las luchas sociales.

Ya se sabe dnde suele desembocar la reflexin presidida por la idea -segn la frmula empleada
por Chesneaux- de que "el estudio del pasado no es indispensable sino al servicio del presente".
Cuando se disuelve por completo la lgica propia del discurso histrico en los zigzagueos de la
opcin poltica inmediata, entonces no pueden extraar ocultamientos, silencios y deformaciones:
elementos triviales de informacin se vuelven tab (el papel de Trotski en la Revolucin rusa, por
ejemplo), reas enteras del proceso social se convierten en zonas prohibidas a la investigacin,
falsedades burdas pasan por verdades evidentes de suyo, etc. El hecho de que el saber histrico
est siempre y en todo caso conformado tambin por la lucha de clases, ya que la ciencia se
hace en la vida misma y por gentes que trabajan en ese momento ... est ligada a travs de mil
sutilezas y complicados lazos a todas las actividades divergentes de los hombres (Febvre), no
basta para simplificar las cosas y abogar por una historia convertida en apologtica de una
plataforma ideolgica circunstancial como ocurre sin remedio all donde la funcin cognoscitiva
de la prctica terica es anulada en aras de su funcin social en una coyuntura dada.

II

Durante largo tiempo la historia fue concebida como si su tarea consistiera apenas en mantener
vivo el recuerdo de acontecimientos memorables segn criterios que variaron en las distintas
formaciones culturales. La funcin de esta disciplina se limit primeramente a conservar en la
memoria social un conocimiento perdurable de sucesos decisivos para la cohesin de la sociedad,
la legitimacin de sus gobernantes, el funcionamiento de las instituciones polticas y eclesisticas
as como de los valores y smbolos populares: el saber histrico giraba alrededor de ciertas
imgenes con capacidad de garantizar una (in) formacin compartida. Casi desde el principio la
historia fue vista tambin como una coleccin de hechos ejemplares y de situaciones paradigmticas
cuya comprensin prepara a los individuos para la vida colectiva. De ah la antigua tendencia, ya

4 E. H. Carr, Qu es la historia?, Barcelona, Seix Barral, 1969.

5 L. Febvre, Combates por la historia, Barcelona, Ariel, 1970.

11
Gua de lecturas

mencionada, a solicitar de la historia que gue nuestra accin. A finales del siglo pasado, sin
embargo, ya apareca como ilusin pasada de moda creer que la historia proporciona enseanzas
prcticas para guiarse en la vida (historia magistra vitae), lecciones de inmediato provecho para
individuos y sociedades. Las condiciones en que se producen los actos humanos son raras veces
suficientemente semejantes de un modo a otro para que las Iecciones de la historia puedan ser
aplicadas directamente. 6

Si bien, para indicar algunos nombres, Polibio y Plutarco escribieron a fin de ensear, con el
nimo de ofrecer soluciones a las necesidades prcticas de las generaciones posteriores, esa
idea pedaggica de la historia dio paso a otra concepcin centrada en el supuesto bsico de que
la historia posibilita la comprensin del presente en tanto -como lo formulan Langlois y Seignobos-
explica los orgenes del actual estado de cosas. En efecto, puesto que toda situacin social es
resultado de un proceso, ningn conocimiento de tal situacin puede producirse al margen del
estudio de sus fases de formacin: el conocimiento de las circunstancias a partir de las cuales se
gesta una coyuntura histrica es indispensable para captar las peculiaridades de sta. Las entidades
y fenmenos que se pueden discernir en el movimiento de la sociedad constituyen una realidad
caracterizable en trminos de proceso y sistema. En tal sentido parece incuestionable una respuesta
que se incline a favor de la primera opcin en la alternativa presentada por Bloch: habr que
considerar el conocimiento del perodo ms antiguo como necesario o superfluo para el
conocimiento del ms reciente?

Se estara tentado a creer que superflua es la pregunta misma por cuanto es impensable la
inteligibilidad de un momento histrico fuera de los lazos que lo vinculan con los momentos
precedentes. Sin embargo, los excesos del evolucionismo obligan a matizar la cuestin. Por ello
afirma Marx que la estructura anatmica del hombre es la clave de la disposicin orgnica del
mono y no al revs como sera ms fcil suponer. Dos planteamientos aparecen implicados en
esta indicacin: uno refiere al hecho de que en un nivel de complejidad no se encuentran los
elementos suficientes para explicar un plano de mayor complejidad y otro subraya que la gnesis
de una realidad no basta para explicar su funcionamiento. Se entiende, en consecuencia, por qu
formula Bloch ese interrogante as como su reaccin contra el mito de los orgenes. La explicacin
de lo ms prximo por lo ms lejano ha dominado a menudo nuestros estudios... este dolo de la
tribu de los historiadores tiene un nombre: la obsesin de los orgenes ... en el vocabulario corriente
los orgenes son un comienzo que explica. Peor an: que basta para explicar. Ah radica la
ambigedad, ah est el peligro. Si bien para todo fenmeno social el conocimiento de sus
orgenes es un momento imprescindible del anlisis y un componente irrenunciable de la
explicacin, sta no se agota aqu: saber cmo algo lleg a ser lo que es no supone todava reunir
los elementos suficientes para explicar su organizacin actual.

Ninguna respuesta a las preguntas que hoy pueden formularse respecto a la situacin presente
es posible en ausencia del saber histrico. Mientras ms confusa y catica aparece una coyuntura
dada, como es el caso de sta que se vive a comienzos de los aos ochenta, ms contundente es
el peso de la investigacin histrica en el esfuerzo por despejar tales caos y confusin. Guardar
distancia conveniente para no extraviarse en la obsesin de los orgenes, no impide admitir que
slo es posible orientarse en las complicaciones del perodo contemporneo a partir del ms
amplio conocimiento del proceso que condujo al mundo tal y como hoy es. Quienes participan en
la historia que hoy se hace estn colocados en mejor perspectiva para intervenir en su poca
cuanto mayor es la comprensin de su origen. Planteada as la funcin central de la historia,

6 C. V. Langlois y C. Seignobos, Introduccin a los estudios histricos, Buenos Aires, La Plyade, 1972.

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 Historia de Mxico I

resulta claro que el estudio de los ltimos cien aos tiene ms repercusiones que el de los siglos
y milenios anteriores. Sin embargo, con ms frecuencia de lo que pudiera creerse en primera
instancia, aspectos fundamentales de la forma actual de la sociedad se entienden con base en
factores de un pasado ms o menos lejano. Tal vez por ello no tiene ningn empacho Febvre en
escribir: yo defino gustosamente la historia como una necesidad de la humanidad -la necesidad
que experimenta cada grupo humano, en cada momento de su evolucin, de buscar y dar valor
en el pasado a los hechos, los acontecimientos, las tendencias que preparan el tiempo presente,
que permiten comprenderlo y que ayudan a vivirlo.

El impacto de la historia no se localiza solamente, por supuesto, en el plano discursivo de la

comprensin del proceso social en curso. Antes que nada impregna la prctica misma de los
agentes, quienes actan en uno u otro sentido segn el esquema que la historia les ha conformado
del movimiento de la sociedad. La actuacin de esos agentes est decidida, entre otras cosas,
por su visin del pasado de la comunidad a la que pertenecen y de la humanidad en su conjunto.
Los grupos sociales procuran las soluciones que su idea de la historia les sugiere para las
dificultades y conflictos que enfrentan en cada caso. Por ello el saber histrico no ocupa en la vida
social un espacio determinado slo por consideraciones culturales abstractas sino tambin por el
juego concreto de enfrentamientos y antagonismos entre clases y naciones. Pocas modalidades
del saber desempean un papel tan definitivo en la reproduccin o transformacin del sistema
establecido de relaciones sociales. Las formas que adopta la enseanza de la historia en los
niveles de escolaridad bsica y media, la difusin de cierto saber histrico a travs de los medios
de comunicacin masiva, la inculcacin exaltada de unas cuantas recetas generales, el
aprovechamiento mediante actos conmemorativos oficiales de los pasados triunfos y conquistas
populares, etc., son pruebas de la utilizacin ideolgico-poltica de la historia. Nuestro conocimiento
del pasado es un factor activo del movimiento de la sociedad, es lo que se ventila en las luchas
Polticas e ideolgicas, una zona violentamente disputada. El pasado, el conocimiento histrico
pueden funcionar al servicio del conservatismo social o al servicio de las luchas populares. La
historia penetra en la lucha de clases; jams es neutral, jams permanece al margen de la
contienda (Chesneaux).

No es frecuente encontrar entre los historiadores una sensibilidad perceptiva de las implicaciones
que tiene su actividad profesional en la vida social y poltica. Todo ocurre como si la evidencia
emprica respecto a la omnipresencia del saber histrico en la vida cotidiana representara para la
mayora de los historiadores un motivo adicional que empuja a buscar el deslinde entre las
preocupaciones acadmicas y las vicisitudes del contexto social. Sin embargo, tanto las clases
dominantes en las diversas sociedades como los grupos polticos responsables del poder estatal,
suelen invocar el pasado como fuente de sus privilegios. De ah que, como sucede con muy
pocas modalidades del discurso terico, la historia es sometida a una intensa explotacin ideolgica.
Si entre las cuestiones bsicas a plantear, Pierre Vilar incluye 1 cul fue, cul es el papel
histrico de la historia como ideologa? 2 cul es va, cul podra ser el papel de la historia como
ciencia?,7 ello se debe a que, en efecto, la historia se emplea de manera sistemtica como uno
de los instrumentos de mayor eficacia para crear las condiciones ideolgico-culturales que facilitan
el mantenimiento de las relaciones de dominacin.

El papel de la historia como ideologa se eleva como obstculo formidable para la realizacin del
papel de la historia como ciencia. Aunque todas las formas del saber se desarrollan ligadas a
resortes ideolgicos que intervienen con vigor en la seleccin de temas y enfoques como en la
utilizacin posterior de los conocimientos, en el caso de la historia la intervencin de esos resortes

7 Pierre Vilar, Historia marxista, historia en construccin, Barcelona, Anagrama, 1974.

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Gua de lecturas

ha sido decisiva. No se trata, claro est, de afirmar que la mera presencia de mecanismos
ideolgicos invalida por s misma la produccin de conocimientos y anula la posibilidad de explicar
el proceso social, pero s de admitir que la elaboracin de una imagen del pasado est demasiado
configurada por los intereses dominantes en la sociedad. El Estado, por ejemplo, dispone de
numerosos canales mediante los cuales impone una versin del movimiento social idnea para la
preservacin del poder politico. El control del pasado -escribe Chesneaux- y de la memoria
colectiva por el aparato de Estado acta sobre las fuentes. Muy a menudo, tiene el carcter de
una retencin en la fuente... secreto de los archivos, cuando no destruccin de los materiales
embarazosos. Este control estatal da por resultado que lienzos enteros de la historia del mundo
no subsistan sino por lo que de ellos han dicho o -permitido decir los opresores ... la ocultacin es
uno de los procedimientos ms corrientes en este dispositivo de control del pasado por el poder.
El pasado es un importuno del que hay que desembarazarse. As pues es tarea de la investigacin
histrica recuperar el movimiento global de la sociedad, producir conocimientos que pongan en
crisis las versiones ritualizadas del pasado y enriquecer el campo temtico incorporando las
cuestiones suscitadas desde la perspectiva ideolgica del bloque social dominado.

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 Historia de Mxico I

La historia y el historiador. Enrique Florescano, FCE, Fondo

2000. 91p.

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Gua de lecturas

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 Historia de Mxico I

La Historia y el historiador

Advertencia

Los tres ensayos reunidos en este librito tocan temas que han atrado el inters de un pblico muy
amplio desde tiempos remotos: Cmo naci el relato histrico? Para qu se escribe la historia?
Cules son las caractersticas que distinguen a la indagacin del pasado?

El primero, De la memoria del poder a la historia como explicacin, es un recuento mnimo del
desarrollo de la narracin histrica, desde sus lejanos orgenes como memoria del poder, hasta
su situacin presente, como anlisis crtico de los proceso que tejen y contruyen la experiencia
humana. El segundo, Breve incursin a los stanos del oficio, es una revisin poco usual de las
condiciones sociales e institucionales que intervienen en la produccin de las obras histricas. El
ltimo, "La funcin social del historiador, intenta resumir los variados cometidos sociales que
hacen del relato histrico una lectura inevitable para los curiosos que se siguen preguntando:
Quines somos? De dnde venimos? Cules fueron nuestros orgenes?

E. F.

Cambridge, enero de 1997

De la memoria del poder a la historia como explicacin*

HISTORIA PARA SANCIONAR EL PRESENTE

En la medida en que la reconstruccin del pasado es una operacin que se hace desde el presente,
es natural que los intereses que ms pesan en ese momento participen en la recuperacin del
pasado. Cada vez que un movimiento poltico impone su dominio en una sociedad, su triunfo se
vuelve la medida de lo histrico; domina el presente, comienza a determinar el futuro y reordena
el pasado: define qu recuperar del inmenso pasado y el para qu -de esa recuperacin. As,
desde los tiempos ms remotos, la inquisicin acerca del pasado, antes que cientfica, ha sido
poltica: una recuperacin selectiva del pasado, adecuada a los intereses del presente, para
obrar sobre el porvenir.

La reconstruccin pragmtica del pasado es tan antigua como la historia del hombre y se ha
prolongado hasta los tiempos recientes. Los individuos y los pueblos acuden al pasado para
exorcizar el fluir corrosivo del tiempo sobre las creaciones humanas; para tejer solidaridades
fundadas en orgenes comunes; para demarcar la posesin de un territorio; para afirmar identidades
nacidas de tradiciones remotas; para sancionar el poder establecido; para respaldar, con el prestigio
del pasado, vindicaciones del presente; para construir una patria o una nacin fundadas en un
pasado compartido; o para darle sustento a proyectos disparados hacia el futuro.1 Los primeros
testimonios que los seres humanos dejaron a la posteridad, son memorias del poder: genealogas
de reyes y gobernantes, monumentos que magnifican entronizaciones de reyes, o anales que

* Este ensayo se public en la obra colectiva Historia. Para qu?, Mxico, Siglo XXI Editores, 1980, pp. 91-127.
Recoge las concepciones acerca de la investigacin histrica prevalecientes en la dcada anterior, y resume las
caracteristicas de las principales corrientes de investigacin.
1 Vanse varios ejemplos de esta tradicin en J. H. Plumb, La muerte del pasado, Barcelona, Barral, 1974,
particularmente el captulo titulado "La sancin del pasado", pp. 17-52; y tambin Bernard Lewis, La historia
recordada, rescatada, inventada, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979.

17
Gua de lecturas

consignan la historia de la familia gobernante. Cumplan la doble tarea de sancionar el poder

establecido, y de imponer a las generaciones venideras el culto ritualizado de esa memoria.

Aun cuando los autores de estas recuperaciones manifestaron su propsito de relatar hechos
verdaderos, no invirtieron mucho tiempo en establecer la autenticidad de sus fuentes. Sin em-
bargo, a menudo sus relatos fueron capaces de enterrar una tradicin e imponer una nueva
versin del pasado (como en el caso de la iglesia cristiana en el Medievo, o de las revoluciones
mexicana y sovitica a principios del siglo xx), apoyndose en toda suerte de hechos verdicos,
aduciendo testimonios espurios, recuperando tradiciones reprimidas y omitiendo hechos
importantes. En estos casos, el fundamento de la nueva versin del pasado no se sustent en la
autenticidad de los testmonios aducidos o en la fuerza de la explicacin. Ms bien esa versin
del pasado fue impuesta por las mismas fuerzas sociales que modificaron el desarrollo histrico.
Ms tarde se volvi la explicacin histrica dominante gracias al control que el grupo en el poder
ejerca en los medios de difusin. Obtuvo legitimidad porque los grupos sociales que participaron
en la contienda vieron en esa recuperacin del pasado una explicacin de sus aspiraciones y una
interpretacin de acciones hasta entonces confusas o inconexas. Perdi credibilidad en la medida
en que las versiones de nuevos grupos sociales erosionaron su monopolio y filtraron otras
interpretaciones que contradecan o superaban la establecida.

Si para los poderosos la reconstruccin del pasado ha sido un instrumento de dominacin, para
los oprimidos la recuperacin del pasado ha servido corno hilo afirmador de su identidad y como
fuerza emotiva que mantiene vivas sus aspiraciones de independencia y liberacin. Las guerras
entre las grandes potencias polticas, entre stas y las naciones pequeas, la lucha de clases en
el mbito nacional, las acciones de conquista y dominacin colonial, la opresin de minoras
tnicas o religiosas, todos estos conflictos han sido revitalizadores de la imaginacin histrica y
creadores de versiones contradictorias del pasado.

En los tiempos en que chocan dos o ms interpretaciones del pasado, se agudiza la sensibilidad
de lo histrico: grupos, clases y naciones intentan fundamentar con mayor ansiedad sus races.
Los protagonistas de esos momentos crticos redoblan entonces la bsqueda de testimonios para
fortalecer los intereses propios y destruir los del contrario. En los tiempos en que se lucha
simultneamente por el presente y el pasado, surge tambin la crtica histrica, la revisin de los
testimonios en que se funda la interpretacin propia y la antagnica. La poca en que el cristianismo
comenz a suplantar al paganismo como religin estatal (siglos III y IV), los aos de la Reforma y
la Contrarreforma, o las dcadas de crisis poltica que van del siglo XVIII a fines del siglo XIX,
fueron tiempos en que el pasado dej de ser uno para convertirse en mltiple. Entonces la colisin
entre distintos pasados y proyectos polticos provoc el descubrimiento de interpretaciones
diferentes de lo acontecido, la exhumacin de nuevos testimonios o el reavivamiento de antiguas
tradiciones histricas, y un proceso lento y controvertido de asirnilacin del pasado extrao en el
pasado conocido.2

En Europa, la coexistencia contradictoria de varios pasados desde el siglo XVI en adelante (la
antigedad pagana, el pasado cristiano, los extraos pasados que el descubrimiento y la conquista
de los pueblos de Amrica introdujeron en el presente europeo), ampli las dimensiones de lo

2 Vase, por ejemplo, A. Momigliano (comp.), The Conflict between Paganism and Christianity in the Four Century,
Oxford, 1963. A los historiadores cristianos que mantenan una interpretacin del desarrollo histrico a la vez
excluyente y universal, este conflicto los oblig a ensayar una nueva forma de historia, asentada en "Ia fe en las
pruebas documentales y la conciencia de que haba una interpretacin distinta -la pagana- que era necesario
refutar". Vase J. H. Plumb, op. cit., pp. 96-97; tambin R. R, Bolgar, The Classical Heritage and its Beneficiaries,
Cambridge, 1954.

18
 Historia de Mxico I

histrico. Nacieron entonces nuevas tcnicas para analizar la autenticidad de las distintas
tradiciones y brotaron otras preguntas acerca del sentido de esos extraos desarrollos histricos.

Aun cuando la reconstruccin del pasado sigui teida de un sentido pragmtico y poltico, a
partir de la llustracn el inters por el pasado empieza a ser inducido por el por qu. No bastaba
ya conocer los hechos y describirlos; era necesario comprender el sentido del desarrollo humano,
indagar el por qu de sus mutaciones, y explicar por qu se desarrollaban y decaan las
civilizaciones. La primera gran obra de la historiograria moderna, The Decline and Fall of the
Roman Empire de Edward Gibbon, nace de estas nuevas preguntas y ante la presencia turbadora
de dos legados, la antigedad pagana y el cristianismo.

Estaba en Roma dice Gibbon en su Autobiografa, el 15 de octubre de 1764, cavilando

entre las ruinas del Capitolio mientras los frailes descalzos cantaban vsperas en el templo
de Jpiter... cuando me vino por primera vez a la imaginacin la idea de escribir sobre la
decadencia y cada de la ciudad.3

La tensin que se instala en el desarrollo de Mxico a partir de la conquista, surge tambin de la

presencia de dos pasados que chocan y luego coexisten largamente, sin que uno logre absorber
al otro. Sorprendido por la extraa cultura de los antiguos mexicanos, el fraile franciscano Bemardino
de Sahagn emprendi, a mediados del siglo XVI, la ms vasta empresa de rescate histrico y
etnogrfico de los tiempos modernos. Su admirable entrega a esa tarea culmin en una imagen
grandiosa del pasado nahua, que en esos aos comenz a diluirse ante sus propios ojos.4 Pero
esta riqusima indagacin, que recoga minuciosamente la antigedad nativa apoyndose en la
informacin proporcionada por los mismos indgenas, fue pri mero desalentada y luego prohibida
por la monarqua espaola. Desde entonces, en lugar de la reconstruccin y transmisin del
pasado indgena, se impuso la memoria de los hechos del vencedor: crnicas e historias de la
conquista, hagiografas de los frailes evangelizadores, crnicas de las rdenes religiosas... La
historia de los pueblos mesoamericanos se trasmut en historia de la dominacin espaola.

Dos siglos ms tarde, cuando ya se haba destruido la alta cultura indgena y slo subsista la
cultura de los campesinos oprimidos, resurgi brillantemente el olvidado esplendor indgena en la
Historia antigua de Mxico del jesuita Francisco Javier Clavijero. Enciclopedia razonada de los
conocimientos del Mxico antiguo, apologa de la pasada grandeza indgena, alegato anticolonial
y afirmacin de la independencia intelectual americana, la Historia de Clavijero es tambin la obra
que fundamenta la conciencia de clase criolla frente a los espaoles.5 Para los criollos y mestizos
excluidos del poder, el rescate del pasado prehispnico que realiza Clavijero se convierte en
memoria de su presente y en apoyo de sus reivindicaciones polticas. Desde entonces la patria
criolla tiene un pasado noble y prestigioso, que los criollos asumen como propio, sin vincularlo a
los sobrevivientes indgenas. Quienes tienen conciencia de ese pasado y estn convencidos de
que por derecho de nacimiento les corrresponde disfrutar las riquezas que colman a su patria,
son los criollos, que mediante el rescate del pasado indgena incorporan tambin a su patrimonio
la legitimidad de los vencidos: en adelante sern los miembros de la lite criolla quienes reclamen
el derecho a dirigir el destino del pas.

3 Autobiografa, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1949, p. 113. Cursivas mas.

4 Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, edicin de ngel Mara Garibay, Mxico,
Porra, 1956; y del mismo Sahagn, Cdice Florentino, edicin facsimilar, supervisada por el Archivo General de
la Nacin, Florencia, Gionti-Barber Editores, 1979,3 vols.
5 Luis Villoro, Los grandes momentos del indigenismo en Mxico, Mxico, Ediciones de la Casa Chata, Centro de
Investigaciones Superiores del INAH, 1979, pp. 95-125; y Jos Emilio Pacheco, "La patria perdida. Notas sobre
Clavijero y la cultura nacional", en Hctor Aguilar Camin et al., En torno a la cultura nacional, Mxico, Instituto
Nacional Indigenista, 1976.

19
Gua de lecturas

Desde la aparicin de la obra de Clavijero el uso del pasado dej de ser monopolio de un solo
grupo para convertirse en presa de todos los que se disputaban el poder. La apropiacin del
pasado indgena por los criollos y mestizos seala, en el mbito poltico-ideolgico, la fractura del
monopolio de la interpretacin histrica que hasta entonces haba detentado el Estado-Iglesia.
Por otra parte, en el campo de la historiograria, esta obra inici la aparicin de diversas y
contradictorias versiones del pasado como consecuencia de la disputa por el poder. En adelante,
la interpretacin del pasado no ser ms una y exclusiva, sino plural y contradictoria. Lo que se
mantendr constante ser la importancia del pasado en la legitimacin del poder.

Desde la guerra de Independencia y durante las luchas polticas del siglo XIX, el pasado no cesa
de estar presente en las contiendas que sacuden a la nacin. La profunda escisin de los grupos
polticos y su incapacidad para imponer sus programas al conjunto de la sociedad, mantienen a la
nacin en vilo, suspendida entre la inestabilidad del presente y la incertidumbre del futuro. En esa
circunstancia el pasado resurgi con tal fuerza que lleg a proponerse como modelo para fundar
los cimientos de la Repblica. En los primeros aos de vida independiente, fray Servando Teresa
de Mier y Carlos Mara de Bustamante propusieron el pasado prehispnico como sustento de la
nacionalidad, con exclusin del colonial. Por su parte, Lucas Alamn, el lder del partido
conservador, vio en la herencia hispnica el baluarte ms slido de la nacin y sobre ella propuso
construir el futuro de la repblica, sin participacin de la tradicin indgena.6

Desde entonces, la oposicin irreductible entre ambos pasados y la imposibilidad poltica de

absorberlos en un tronco comn, introdujo en el pas una contradiccin fundamental. Los liberales,
triunfadores de la contienda en que se dirimi el futuro del pas, crearon el moderno Estado
mexicano y sus leyes constitutivas, derrotaron a los conservadores y a sus aliados imperialistas,
se empearon en crear una sociedad secular distanciada de la Iglesia, y simultneamente
descartaron al pasado prehispnico y al colonial como sustentos de la nacin que deseaban
construir. En lugar de asumir el pas indgena y campesino que haban heredado, soaron en
crear una nacin poblada por ciudadanos blancos y asentada en la industria. Y en lugar de la
sociedad oligrquica recogida en los valores hispnicos, promovieron la formacin de una sociedad
de iguales, un proyecto que choc con la profunda desigualdad tnica, cultural, social y econmica
que divida al pas. Vieron en ambos pasados un lastre para la regeneracin social que deseaban,
y optaron por el modelo de nacion propio de los pases industriales de Europa y del vecino del
norte.

La Revolucin de 1910 sorprendi a los polticos del Porfiriato concentrados en la modernizacin

de la economa y la sociedad, despojando a los campesinos de sus tierras, vinculando al pas a la
economa capitalista, imitando los modelos europeos y elaborando las primeras reconstrucciones
histricas que buscaban reconciliar el desgarrado pasado con el tiempo de Ia paz y el progreso.
En Mxico a travs de los siglos, la obra cumbre de la historiograrla de la poca, por primera vez
el pasado prehispnico y el colonial dejaron de ser antagonistas y fueron presentados como
partes de un proceso evolutivo que culminaba en el radiante presente porfiriano. La obra histrica
se convirti entonces en la memoria integradora que habra de unificar a un pueblo que haba
perdido partes considerables de su pasado en las grandes transformaciones inducidas por los
cambios polticos.

El derrocamiento de Porfirio Daz y la segunda irrupcin masiva de los indgenas y campesinos

en la historia de Mxico, desbarataron la imagen optimista que haban fabricado los historiadores
porfiristas del desarrollo del pas. Al mismo tiempo, el mpetu de la Revolucin comenz a delinear

6 Vase David Brading, Los orgenes del nacionalismo mexicano, Mxico, Era, 1980, pp. 43-52 y 73-82.

20
 Historia de Mxico I

una nueva interpretacin del pasado. El rgimen de la paz y el progreso se convirti en la

dictadura. El pasado colonial recobr los colores oscuros que le haban impuesto los liberales del
siglo XIX. Gran parte del pasado inmediato fue satanizado para justificar el orden poltico que
intentaba crear la Revolucin. Otra porcin del pasado resurgi del olvido con brillos insospechados.
En contraposicin a los proyectos liberales del siglo XIX, que negaban al indio y proponan como
destino del pas la imitacin de modelos extranjeros, la Revolucin se defini como un movimiento
de bsqueda de la identidad primaria, como el primer rnovimiento nacional que incorpor al indgena
y al campesino en su proyecto histrico. De ah que las dcadas posrevolucionarias contemplen
una continua recuperacin del pasado prehispnico, centrada en sus aspectos ms deslumbrantes:
arquitectura, escultura, religin, Mitos.7

As en el transcurso de los siglos, la historiografa mexicana ha recuperado, ocultado, descubierto,

revalorizado, integrado y amputado el pasado, bajo la presin de la lucha poltica y la conformacin
social de la nacin. Si no ha sido siempre un instrumento explicativo de los procesos histricos, s
ha servido para actualizar diversos momentos del pasado en el presente. Estas interpretaciones
divergentes documentan las etapas que recorre la conciencia colectiva para seleccionar, recoger
y aceptar el pasado, y permiten conocer los mecanismos que transforman el pasado en fuerza
modeladora del presente. Su importancia no reside slo en la infomacin que proporcionan sobre
los procesos que describen, cuanto en lo que omiten y resaltan. Es lo que perciben y borran sus
autores lo que otorga a estas obras su importancia como expresiones de la conciencia histrica
de su tiempo. No son nicamente memorias del poder y conciencia deformada de la realidad. En
la medida en que establecen relaciones entre varios acontecimientos y distinguen causas y
resultados, son testimonios de la forma como sus autores desearon que se percibiera la
temporalidad y la causalidad de los acontecimientos: son un registro de las operaciones que
desarrolla el recordador del pasado para apreciar el cambio histrico y grabarlo en su memoria.

HISTORIA PARA COMPRENDER EL PASADO Y ACTUAR EN EL PRESENTE

Pero ocurre que el pasado, antes que memoria o conciencia histrica, es un proceso real que
determina el presente con independencia de las imgenes que de ese pasado construyen los
actores de la historia. Al revs de la interpretacin del pasado, que opera desde el presente, la
historia real rnodela el presente desde atrs, con toda la fuerza de lo histrico: volcando sobre el
presente la carga de las sedimentaciones ms antiguas, transmitiendo la herencia de las relaciones
del hombre con la naturaleza, prolongando partes o estructuras completas de sistemas econmicos
y formas de organizacin social y poltica de otros tiempos, introduciendo en el presente las
experiencias acumuladas por los seres humanos en el pasado.

Sin embargo, el estudio riguroso de la realidad histrica que es producto de la misma accin
humana, apenas comenz en el siglo XIX. Antes de ese siglo hay un saber histrico, una conciencia
de lo histrico y diversas formas de captar el devenir, pero no una reflexin acerca del por qu de
los hechos histricos, apoyada en procedimientos dirigidos a responder a esa pregunta. En cambio,
desde que aparece la preocupacin por explicar por qu los hombres entran en relacin entre s
para transformar. su medio, las preguntas sobre qu ocurri, cundo y cmo ocurri, comenzaron
a transformarse en tcnicas rigurosas para ubicar los acontecimientos histricos, establecer su
autenticidad y descubrir sus relaciones.

7 Enrique Florescano, El poder y la lucha por el poder en la historiografa mexicana, Mxico, Cuadernos de Trabajo
del Departarnento de Investigaciones Histricas del INAH, 1980. Este artculo se public ms tarde en la revista
italiana Nova Americana, nm. 3, Giulio Einaudi Edtore, Turn, 1980, pp. 199-238.

21
Gua de lecturas

El desarrollo de esta comprensin de lo histrico comenz con la desacralizacin y racionalizacin

de los elementos bsicos del quehacer humano: cuando se percibi el sentido temporal y terreno
de las acciones humanas; cuando se reconoci el carcter irreversible e irrepetible de lo ocurrido;
cuando se inici el anlisis de las relaciones que ligaban a un hecho con otros; desde el momento
en que se impuso la inteligibilidad de los acontecimientos histricos y la necesidad de explicarlos
para comprender su accin en el pasado y aumentar la capacidad de los hombres para dominarlos
en el presente.

As, desde el momento en que las acciones humanas perdieron el sentido sobrenatural o
providencial que durante mucho tiempo se les haba atribuido,8 y fueron consideradas como hechos
profanos que ocurran en un lugar preciso y en un tiempo determinado, naci la moderna concepcin
del devenir como despliegue de la accin del hombre en el tiempo, desde el pasado hacia el
futuro. Desde entonces se entiende que las acciones humanas son parte de un proceso que
forma con ellas el tejido del acontecer, la sucesin de los hechos pasados ligados con los presentes
y futuros. Si por.un lado los hechos humanos son partes de ese proceso general, por otro tienen
su propia singularidad, pues al ocurrir en tiempos y lugares diferentes, adquieren su condicin de
hechos nicos, irreversibles e irrepetibles.9

El acontecer humano, al ser despojado de los elementos supraterrenales o metahistricos, cobr

el sentido de un suceder real, susceptible de ser verficado y explicado en funcin de razones
humanas y por medio de tcnicas adecuadas a ese propsito.

Un paso adelante en la verificacin de los hechos y en la lectura crtica de los testimonios, lo dio
el historiador Leopold von Ranke (1795-1880). Ranke someti los documentos a un severo
escrutinio para discernir su origen, develar los fines expresos u ocultos de sus creadores, y descubrir
las alteraciones hechas por sus sucesivos lectores y manipuladores. Al mismo tiempo, emprendi
una bsqueda acuciosa de fuentes originales con el propsito de ampliar los registros del pasado.
La exhumacin de nuevos testimonios y la disposicin de instrumentos crticos para autentificarlos,
llev a pensar que el historiador poda explicar el sentido real d los acontecimientos y evitar
apreciaciones subjetivas, pues la abundancia de las fuentes y su crtica rigurosa permitiran mostrar
lo que realmente ha sucedido. Sin embargo, al no vincular la incorporacin de nuevos testimonios
con un marco explicativo ms amplio, los seguidores de Ranke -mucho ms que l mismo-,
convirtieron la investigacin histrica en un rido amontonamiento de datos, y al historiador, en
un reproductor de los archivos.

Si faltaran ejemplos para mostrar que el desarrollo histrico no procede en forma acumulativa y
progresiva, bastara recordar que Marx haba realizado dcadas antes una renovacin del mtodo
histrico que fue ignorada por los cultivadores de este oficio. Partiendo de una realidad concreta
-el capitalismo industrial ingls-, aplic a ella las tcnicas de investigacin ms rigurosas de su
poca, distingui jerrquicamente los procesos que originaban el capital, estableci las relaciones
de la produccin capitalista con las clases y la sociedad, y con todo ello elabor una teora -un
modelo- del modo de produccin capitalista, que es una abstraccin fundada en la realidad histrica,
y una explicacin razonada de esa realidad. Como advirti Schumpeter, Marx fue el primer
economista de gran categora que reconoci y ense sistemticamente cmo la teora econmica
puede volverse anlisis histrico, y cmo la exposicin histrica puede convertirse en historia
razonada. Esta metdica reconstruccin histrica y esa notable explicacin de las relaciones

8 Vase S. G. F. Brandon, History, Time and Deity, Nueva York, Manchester University Press, 1965.
9 Para una explicacin ms detallada de esta concepcin de lo histrico, vase Francois Chatelet, El nacimiento de
la historia, Mxico, Siglo XXI Editores, 1979, pp. 3-18.

22
 Historia de Mxico I

econmicas y sociales del capitalismo, partieron de la nocin de que la realidad histrica es

inteligible, y susceptible por tanto de ser explicada cientficamente.

Marx pens la realidad histrica como una totalidad dotada de coherencia interna, en la cual cada
una de sus partes condiciona y transforma a las dems, a la vez que cada parte es condicionada
y transformada por el todo. Esta concepcin lo llev a construir un instrumento terico -el modo
de produccin-, capaz de captar la realidad social en su conjunto. En contraste con los economistas
que slo disponan de instrumentos analticos para examinar exclusivamente los problemas
econmicos, y de los historiadores, absorbidos por la acumulacin de datos para documentar
procesos desvinculados entre s, Marx concibi lo histrico como una totalidad dinmica. Hizo de
la investigacin de los hechos concretos el punto de partida riguroso del conocimiento, y de la
teora el instrumento indispensable para penetrar con profundidad en la realidad histrica. Al
contrario de la extendida prctica de muchos marxistas, Marx pens que la teora slo puede
aprehender la realidad cuando sta est presente en el anlisis, cuando se ha asimilado en
detalle la materia investigada. Marx tambin advirti que slo cuando el investigador dispone de
un marco general del desarrollo social, puede liberarse del empirismo, y extraer del cmulo de
datos explicaciones ms amplias del desarrollo histrico.10

Como sabemos, despus de Marx la historia y las ciencias sociales siguieron un camino opuesto
a las lneas de conocimiento que l haba practicado. Casi todas las ciencias sociales se
transmutaron en disciplinas especializadas, con campos de estudio, mtodos y fines reducidos,
con contactos formales declarados, pero sin verdaderos vasos comunicantes que las nutrieran.
La economa dej de pensarse histricamente y se refugi en la teora. La exposicin histrica
dej de ser historia razonada y se transform en una sucesin de datos cronolgicos hilvanados
alrededor de un tema. La realidad social se fragment en territorios cuyas fronteras cada
especialidad guard con celo de propietario.

En lugar de la deseada interaccin entre la investigacin de la realidad y la formulacin terica de

los resultados, la disciplina histrica se transform en una acumulacin de datos empricos, y la
economa en una exposicin de conceptos. Como advierte Pierre Vilar, en el fondo de esta reaccin
haba una concepcin esttca del acontecer humano, una negativa a pensar histricamente el
desarrollo social, y una tendencia a subjetivizar el razonamiento cientfico. En la disciplina histrica
estas tendencias condujeron al historicismo. Segn Dilthey, en el historcismo la realidad histrica
no existe por s misma, pues slo es reflejo de la "espiritualidad" del historiador, quien va cambiando
la imagen del pasado conforme se modifica su espiritualidad.11

Sin embargo, la primera Guerra Mundial, la Revolucn sovitica, la crisis econmica de 1929
1930, y el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, progresivamente empujaron a las ciencias
sociales a ocuparse de la realidad y a pensarla como un proceso dinmico y cambiante. Sus
cultivadores no recuperaron la nocin de totalidad ni abandonaron sus estancos, fortalecidos
ahora por la creacin en las universidades de ctedras y reas constreidas a procurar un saber
parcial. Pero buena parte de esas especialidades se transformaron en "ciencias aplicadas", en
surtidores de conocimientos dedicados a corregir y explicar las contradicciones del desarrollo
econmico o las crisis polticas.

10 Pierre Vilar explica y debate las aportaciones de Marx a la formacin de una historia cientfica en "Historia marxista,
historia en construccin. Ensayo de dilogo con Althusser", en Ciro F. S. Cardoso y Hctor Prez Brignoli,
Perspectivas de la historiografa contempornea, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, SepSetentas, 280,
1976, pp. 103-159.
11 Vase el artculo de Pierre Vilar, Marxismo e historia en el desarrollo de las ciencias humanas, publicado en el
libro del mismo autor, Crecimiento y desarrollo. Economa e historia. Reflexiones sobre el caso espaol, Barcelona,
Ariel, 1964, pp. 475-478.

23
Gua de lecturas

Un sector reducido del mundo acadmico, heredero de la tradicin erudita del siglo XIX, reclam
sosiego y libertad para sus tareas, y propuso una neutralidad cientfica, sustentada en una
imparcialidad acadmica. Pero en la mayora de las universidades y centros de estudio se
proscribi el estudio de la obra de Marx y de las corrientes que adoptaron su pensamiento. La
Guerra fra que sigui a la segunda Guerra Mundial agudiz los antagonismos entre ciencia
burguesa e ideologia marxista, a tal punto que la primera se prohibi en la Unin Sovitica, y
la segunda fue censurada o perseguida en las universidades de los pases de rgimen capitalista.

Los estudiosos de la historia, perplejos ante esos cambios, y rebasados adems por las ciencias
sociales, iniciaron una lenta transformacin desde 1930. En Francia, Marc Bloch y Lucien Febvre
encabezaron un solitario combate para recuperar la totalidad de lo histrico que haba proclamado
Marx, pero sin seguirlo en su concepcin ideolgica. Ambos historiadores propusieron una relacin
orgnica entre historia, economa, geografa, antropologa y las dems ciencias del hombre.
Insistieron en una vuelta a la comunicacin recproca entre las disciplinas que se ocupaban de las
actividades humanas. Combatieron las barreras entre especialistas y rompieron lanzas contra la
arraigada escuela positivista, que en lugar de realizar una investigacin dirigida por hiptesis,
encandilaba a sus seguidores con la riqueza inagotable de los archivos.12

En esa coyuntura, los historiadores franceses iniciaron un progresivo acercamiento a los mtodos
desarrollados por las ciencias sociales (economa, demografa, geografa, sociologa, antropologa),
que en pocas dcadas produjo una renovacin de la historiografa acadmica, un puado de
obras maestras y una reconsideracin del para qu de la historia.

Bajo la presin de una realidad cargada de perturbaciones, los historiadores empezaron a trasladar
al pasado las perplejidades del presente. Sbitamente la investigacin histrica se contamin de
crisis, ciclos, coyunturas, transiciones y transformaciones econmicas, demogrficas, sociales y
polticas. Los historiadores se apropiaron las tcnicas cuantitativas y los procedimientos
estadsticos, y de este modo reconstruyeron impresionantes series de precios, salarios,
producciones, flujos comerciales y estadsticas vitales que hicieron emerger las estructuras de
las sociedades preindustriales y las lneas de fuerza que impulsaban su dinmica. Lo que antes
era una frontera impenetrable o una realidad confusa, se tom una lectura inteligible de la estructura
econmica y social, de los ciclos econmicos, de las disparidades entre el sistema productivo y la
poblacin, de las desigualdades entre las clases sociales y de las diferencias entre diversos
espacios y tiempos.

El pasado adquiri una dinmica y una complejidad nuevas. De pronto, a la cronologa poltica
construida por los antiguos historiadores, se agregaron los tiempos largos que registraban la
lenta incubacin de las estructuras demogrficas y de los sistemas econmicos, y los convulsivos
tiempos de los ciclos y las crisis demogrficas, agrcolas y comerciales. Tiempos diversos que, al
ser observados en espacios diferentes, develaron nuevas desigualdades y rompimientos del
desarrollo social. La dinmica histrica dej de ser una trayectora lineal ocasionalmente removida
por los cambios polticos, y se mostr como un devenir desigual, continuamente modificado por
las fuerzas contradictorias de la economa y la estructura social.13

12 Vase Lucien Febvre, Combates por la historia, Barcelona, Ariel, 1970.

13 Vase, como ejemplo de esta corriente historiogrfica, Marc Bloch, Les caractres originaux de l'histoire rurale
francaise, Paris, 1964; Ernest Labrousse, Fluctuaciones econmicas e historia social, Madrid, Tecnos, 1962; Fernand
Braudel, El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1976; Pierre Goubert, Beauvais et le Beauvaisis de 1600 a 1730, Pars, 1960; Pierre Vilar, La Catalogne dans
lEspagne moderne, Pars, 1962; Emmanuel Le Roy Ladurie, Les paysans de Languedoc, Paris, 1966.

24
 Historia de Mxico I

El xito que salud a la aplicacin de nuevos mtodos se extendi a otros campos del pasado y
a otros pases. El anlisis histrico basado en tcnicas cuantitativas y estructuralistas caus furor
en Europa y en Estados Unidos de Amrica. Abarc tanto el examen de la antigedad como el de
los tiempos modernos y contemporneos. Incluy el estudio de las representaciones de la
conciencia colectiva (mentalidades), como el anlisis de la religin, los mitos, el poder, el
desarrollo urbano, los sistemas alimentarios, el cuerpo, la locura, la, sexualidad... Nuevos temas
que a su vez estimularon la aparicin de nuevos mtodos y de nuevas preguntas al pasado.14

El desarrollo de estas tendencias en los aos sesenta y principios de los setenta pareci acercar
a la disciplina histrica el ambicioso objetivo que Edward H. Carr le asigna a esa inquisicin:
Hacerque el hombre pueda comprender la sociedad del pasado, e incrementar su dominio de la
sociedad del presente.15 Pero la historiografa contempornea, lejos de continuar la invasin de
nuevos campos, o de convertir sus conquistas en piso slido para apoyar nuevas empresas, ha
entrado en una fase de cuestionamiento de los resultados obtenidos y de revisin crtica de sus
fundamentos.

EL REVISIONISMO HISTRICO

En los ltimos aos, la investigacin histrica que supo responder con sensibilidad a los reclamos
de su tiempo y acept el riesgo de probar nuevos enfoques e invadir territorios ignorados del
pasado, ha sido objeto de crticas y revisiones. Algunos autores comenzaron por sealar deficiencias
en la definicin de sus objetivos. Hoy se argumenta que la proposicin de abarcar todo lo humano
no se acompa de una clarificacin de los supuestos tericos y metodolgicos requeridos para
tal fin. Se dice que los historiadores, faltos de una conceptualizacin rigurosa, pensaron el objeto
de su investigacin como un itinerario abierto, que se poda recorrer sin tropiezos, usando como
gua los mtodos creados por las ciencias sociales. As sin pasar por la construccin de una
plataforma epistemolgica que uniera los mtodos de las ciencias sociales con los de la historia,
los historiadores simplemente se abrieron a todos los vientos y rompieron las barreras del estanco
que los aherrojaba. De ah que su audaz incursin por nuevos territorios, y su transmutacin en
gegrafos, economistas, demgrafos, antroplogos o estudiosos de las interacciones del hombre
con la naturaleza, no condujera a la anhelada historia total, ni a explicar con rigor las relaciones
entre los diferentes territorios que penetraba.

Al carecer los historiadores de un campo cientfico definido, la apertura a otras disciplinas se

redujo a un comercio de mtodos y tcnicas. Los historiadores convirtieron sus reas en cam-
pos de experimentacin donde se pudieron probar las tcnicas creadas por el economista, el
demgrafo, el socilogo, y los politlogos para estudiar la realidad contempornea. Pero este
comercio no trajo consigo un acercamiento real entre esas disciplinas, ni llev a replantear los
problemas del conocimiento en las ciencias sociales. Estas ltimas siguen marchando disociadas
de la historia, mientras que la investigacin histrica parece ms atrada por el anlisis de periodos
temporales delimitados.

Segn algunos crticos, esta ausencia de fundamentacin terica de las prcticas de investigacin
histrica explica la fallida trasposicin de los conceptos analticos de otras ciencias a la cambiante
realidad histrica. De ah que los historiadores, en lugar de arribar a un replantamiento profundo

14 Un ejemplo de la variedad de caminos por donde transcurre la investigacin histrica desde los aos sesenta, lo
presenta el libro colectivo dirigido por Jacqus Le Goff y Pierre Nora, Faire de Ihistotre, Paris, Gallirnard, 1974, 3
vols.
15 Qu es la histora?, Barcelona, Seix Barral, 1970, p. 73.

25
Gua de lecturas

del estudio del pasado, cayeran en el anlisis fragmentado de sus partes: economa, demografia,
geografa, estructura social, mentalidades.16 Quiz debido a esta falta de unidad en las bases
epistemolgicas y en los fines de la disciplina, en los ltimos aos se han desarrollado por lo
menos cuatro grandes corrientes de investigacin, animadas por propsitos diferentes. La ms
antigua es la positivista, que sigue extrayendo de los archivos montaas de datos sobre infinidad
de temas, sin que estos ingentes esfuerzos mejoren la comprensin del pasado. La mayor parte
de estos estudios carecen de conceptos que precisen los problemas considerados y de mtodos
apropiados para explicar la realidad estudiada.

Otra corriente de investigacin niega la posibilidad de encontrarle un sentido al acontecer humano,

proclama el fracaso de los determinismos y de la historia econmica y social en producir una
explicacin coherente del cambio histrico. Esta corriente desencantada propone una investigacin
dirigida por la curiosidad, sin estorbos metodolgicos ni preocupaciones explicativas, basada en
la narracin y concentrada en revivir literaria y emotivamente el pasado. Esta posicin, aun
cuando no precisa objetivos que ordenen la investigacin, se inclina por el estudio de los
sentimientos, las emociones, los patrones de conducta y las variables independientes de las
estructuras econmicas y sociales. Pero en el fondo no se interesa en explicar estos
comportamientos, sino en revivirlos por el recurso de la narracin.17

Ms influyente ha resultado ser la corriente que se abstiene de buscar una explicacin general del
desarrollo de las sociedades y concentra su atencin en el anlisis de universos limitados. Los
seguidores de esta tendencia se interesan en el funcionamiento de los sistemas econmicos y
sociales, en el anlisis del poder y la organizacin poltica, la cultura material, las mentalidades,
la religin, las creaciones artsticas y cientficas y los rasgos que definen a una civilizacin... Esta
prolongacin de la "Escuela de los Annales" se practica hoy, con mltiples variantes, en la mayora
de las universidades. Su peso acadmico le ha permitido fijar los patrones que miden la excelencia
en los estudios histricos. Enraizada en prcticas probadas y en el profesionalismo acadmico,
tiene por centro la tesis, la obra individual que da acceso al ttulo de historiador. Carece de
polticas de investigacin explcitas, y progresa ms bien por agregacin, por los sucesivos
enriquecimientos que aporta cada nueva obra, y por los desafos que estos desarrollos plantean
a los historiadores que quieren acceder a las posiciones acadmicas ms prestigiosas.

Sus estmulos mayores son las novedades temticas o metodolgicas que introduce cada
generacin. Aunque los historiadores agrupados en esta tendencia se renen regularmente para
evaluar los progresos y problemas de sus reas de estudio, tienen dificultades para crear programas
de investigacin continuados y fructferos. Con todo, esta tendencia es hoy la ms consistente en
realizaciones individuales y la ms creativa.

16 Para la crtica de los fundamentos epistemolgicos de la llamada "Escuela de los Annales", vase el excelente
artculo de Jacques Revel, Historie et sciences sociales: les paradigmes des Annales, en Annales, noviembre-
diciembre de 1979, pp. 1360-1376; en relacin con la crtica a la New Economic History norteamericana, vase H.
Gutman, Slavery and the Numbers Game, Urbana, Illinois, 1975; y tambin, Jean Heffer, Une histoire scientifique:
la nouvelle histoire conomique, en Annales, julio-agosto de 1977, pp. 824-842. Para la crtica de los
estructuralismos, vanse los artculos de P. Vilar citados en las notas 10 y 11, y para panoramas sobre los desarrollos
recientes de las ciencias sociales y la historia, vase Paul Barker (comp.), Las ciencias sociales de hoy, Mxico,
fondo de Cultura Econmica, 1979.
17 Vase una justificacin y un manifiesto de esta postura en el artculo del conocido historiador ingls Lawrence
Stone, "The Revival of Narrative: Reflections on a New Old History", en Past and Present, noviembre de 1979, pp.
3-24. Es la proposicin de una historia tranquila, contra la intranquila de que habla Pablo Gonzlez Casanova:
La historia intranquila (ponencia presentada en la reunin sobre Relaciones entre la historia y otras disciplinas
de las ciencias sociales, promovida por FLACSO, 21-25 de abril de 1980).

26
 Historia de Mxico I

La corriente que hoy persiste en plantear como tema fundamental de la explicacin histrica el
por qu cambian y se transforman las sociedades, es el marxismo. Sumergido durante dcadas
en el dogmatismo y en la exposicin talmdica de los textos fundadores, satanizado y execrado
en los centros acadmicos, no ha cesado de ser, sin embargo, el interlocutor obligado de las
viejas y nuevas interpretaciones del desarrollo histrico. Desde Marx, los historiadores marxistas
insisten en desentraar el por qu del cambio social y continan obsesionados por el problema de
la transicin de un sistema econmico o de un modo de produccin a otro.18 Asimismo, esta
corriente ha mantenido la antigua preocupacin por esclarecer la formacin de los sistemas
econmicos dominantes y las maneras como stos se articulan con otros modos de produccin,
combinando la teora marxista con los enfoques desarrollados por la historia social y econmica
contempornea.19

El anlisis de los conflictos de clase y de la formacin histrica de las clases sociales se ha vuelto
usual en la historiografa no marxista, pero debemos a stos las mejores obras del gnero y la
nueva luz que hoy ilumina a las distintas formas que asume la lucha de clases en las sociedades
preindustriales.20 Siguiendo el ejemplo de los dems historiadores, los marxistas han pasado del
anlisis de los sistemas econmicos al estudio de las revoluciones y crisis polticas, al examen
del poder, la religin, la cultura material y la cultura popular, las ideologas y las producciones
cientficas e intelectuales. Pero en ese trnsito han sufrido un proceso de apertura, crisis y revisin
crtica de sus fundamentos tericos y metodolgicos. Como lo afirman sus exponentes ms
calificados, puede decirse que la historia marxista es apenas una historia en construccin.

Breve incursin a los stanos del oficio*

A diferencia del escriba prehispnico, del cronista colonial o del historiador del siglo XIX, el
historiador mexicano del siglo XX parece mantener una relacin remota con el poder y los medios
sociales que condicionan su propia actividad. El historiador de hoy suele no pertenecer al grupo
en el poder; no est a las rdenes inmediatas del soberano, ni tiene por funcin narrar las hazaas
del tlatoani en turno, como era el caso del escriba mexica. No puede compararse con el cronista
colonial, que por su formacin y manera de ejercer el oficio era un intelectual orgnico de la
orden religiosa, el cabildo urbano o el grupo que lo nombraba su cronista oficial, cargo vitalicio

18 En 1946 Maurice Dobb inici la actual discusin de las transiciones y cambios de los sistemas econmicos en su
polmico libro Estudios sobre el desarrollo del capitalismo, 11a ed., Mxico, Siglo XXI Editores, 1979; vase tambin
Rodney Hilton (comp.), La transicin del feudalismo al capitalismo, Barcelona, Crtica, 1977; Perry Anderson,
Transiciones de la Antigedad al feudalismo, Mxico, Siglo XXI Editores, 1979; y los nmeros 78, 79, 80 y 85 de la
revista Past and Present, que contienen el debate planteado en la misma revista por Robert Brermer (nm. 70,
1976), sobre el papel que desempe la estructura de clases agraria en el desarrollo de la Europa preindustrial.
19 Vase como ejemplo el importante anlisis del sistema feudal hecho por el historiador polaco Witold Kula, Teora
econmica del sistema feudal, Mxico, Siglo XXI Editores, 1974; y la obra de Emmanuel Wallerstein, EI moderno
sistema mundial, Mxico, Siglo XXI Editores, 1979.
20 Vase Edward P. Thompson, La formacin histrica de la clase obrera en Inglaterra: 1780-1832, Barcelona, Laia,
1977, 3 vols.; y tambin Eric: J. Hobsbawn, Rebeldes primitivos, Barcelona, Ariel, 1968; Boris Porshenev, Los
levantamientos populares en Francia en el siglo XVII, Madrid, Siglo XXI de Espaa Editores, 1978.
* Este ensayo fue presentado como ponencia en la VI Reunin de historiadores mexicanos y norteamericanos,
celebrada en Chicago del 8 al 12 de septiembre de 1981. Se public primero en la revista Nexos, nm. 46, octubre
de 1981, pp, 27-37. Se incluy ms tarde en la obra colectiva que reuni las ponencias del congreso antes citado:
Roderic A. Camp, Charles A. Hale, Josefina Zoraida Vzquez (comps.), Los intelectuales y el poder en Mxico.
Memorias de la VI Conferencia de Historiadores Mexicanos y Estadounidenses, Mxico, El Colegio de Mxico y
University of California, Los ngeles, 1991, pp. 625-640. La presente versin mantiene las ideas expuestas y el
anlisis de las condiciones acadmicas que predominaban en esos aos. Slo se hicieron modificaciones a la
redaccin.

27
Gua de lecturas

que lo converta en un servidor de esa corporacin. Menos es posible equiparar al profesional de

nuestros das con el historiador del siglo XIX, que era un hombre de accin y de compromisos
polticos plenamente asumidos, para quien escribir obras histricas era otra manera de participar
en la definicin poltica de su presente (los ejemplos que vienen a la memoria son los de fray
Servando Teresa de Mier, Carlos Mara de Bustamante, Lucas Alamn, Jos Mara Luis Mora,
Lorenzo de Zavala o justo Sierra).

El parteaguas que desde 1940 separa al historiador contemporneo de sus predecesores es la

institucionalizacin de las tareas histricas, y su correlativa profesionalizacin. La fundacin de
instituciones especialmente dedicadas a ensear, investigar y publicar obras histricas produjo
varias consecuencias. Cre, en primer lugar, un espacio social que tuvo el efecto de mediar las
relaciones directas del historiador con los centros de poder y las fuerzas sociales. Ese espacio, a
su vez, se convirti en un centro generador de conocimientos y prcticas de investigacin que en
adelante normaron la escritura y el discurso del historiador. Por ltimo, ese centro dio a luz productos
especficos: la tesis, la monografa y el estudio histrico, dirigidos tambin a un nuevo pblico: los
colegas, los profesores, los estudiantes. Estos resultados implicaron una nueva relacin del
historiador con la sociedad.

Las notas que siguen intentan, sealar algunas de las deformaciones introducidas por esta nueva
relacin, que no son particulares de los historiadores, sino que abarcan al conjunto de los
trabajadores intelectuales del campo de las ciencias sociales. En estas reflexiones sigo las ideas
expresadas por Michel de Certau, quien ha mostrado, con penetracin y rigor admirables, que las
condiciones de produccin que rigen la actividad del historiador son las que explican la naturaleza
social de la investigacin histrica, y el marco necesario para hacer un anlisis de la obra histrica
como producto cientfico y social.1

I. LA FUNDACIN DE LOS CLAUSTROS GREMIALES

Desde 1940 se inicia en gran escala, primero en la capital y luego en las provincias, la fundacin
de institutos, escuelas, ctedras y seminarios destinados a crear profesionales de la enseanza y
especialistas de la investigacin histrica. En adelante, para ser profesor o investigador de materias
histricas, ser imprescindible tener esa especializacin y acreditarla mediante la presentacin
de un ttulo. Poco ms tarde esta especializacin dio origen a los claustros de profesores e
investigadores. A su vez, el claustro de profesores y el colegio de investigadores, constituyeron
las academias y asociaciones que definieron una separacin neta entre el especialista acreditado
y el historiador aficionado. La produccin especializada de profesores e investigadores es pues el
fundamento de esta divisin entre profesionales acreditados y el conjunto de aficionados carentes
de ttulos universitarios. Esta divisin estableci las reglas que definieron el acceso al mercado de
trabajo, las posibilidades de publicacin, el ingreso a las asociaciones dispensadoras de los premios
y los honores de la profesin, y la participacin en los congresos que promueven los prestigios
acadmicos a nivel nacional e internacional.

Este enclaustramiento de los profesores en el seno de pequeas agrupaciones de iguales produjo

una separacin con el resto de la sociedad. Al fundar la institucin acadmica un espacio fsico y
social propio, en adelante ah se concentr el trabajo del historiador, y en los lmites de ese

1 Vase su artculo, "Loperation historique", en la obra colectiva coordinada por Jacques Le Goff y Pierre Nora, Faire
de lhistoire, Pars, Gallimard, 1974, 3 vols, t. 1. pp. 3-41; y su libro, L'escriture de l'histotre, Pars, Gallimard, 1975.
Los ejemplos que doy aqu sobre la organizacin, la composicin y el funcionamiento de las instituciones acadmicas,
y sobre las prcticas de sus miembros, provienen de mi experiencia como investigador y director de algunas
instituciones mexicanas en los aos de 1968 a 1981.

28
 Historia de Mxico I

espacio se desarroll la parte ms intensa de su vida de relacin. En la misma medida en que el

profesional intensific en estos claustros las relaciones de trabajo con sus pares y adopt valores
compartidos, fortaleci sus defensas gremiales frente al conjunto de sus competidores. Cre, a lo
largo de este proceso, un lenguaje y una forma de comunicacin que lo alejaron del comn de los
seres humanos, produjo obras ms de autoconsumo que de servicio para otros sectores; examin
la historia general de su pas desde el limitado mirador de su cenculo, y trab contacto con el
resto de la sociedad a travs de sus intereses gremiales. Dicho brevemente, el reduccionismo
gremial produjo una separacin creciente del profesional con respecto al conjunto social, y una
correlativa sobrevalorizacin de los intereses gremiales, los cuales tendieron a colocarse por
encima de los colectivos.

Para realizar sus tareas especializadas y obtener los rendimientos de calidad propios de las
instituciones de educacin superior, la institucin acadmica debe ser altamente selectiva y estar
protegida de los ruidos del exterior. Cuando estos requisitos son asumidos con mesura, la
separacin de la institucin con respecto a la sociedad y sus demandas no se profundiza ni
adquiere tintes negativos. Pero a menudo, los imperativos acadrnicos que demandan el
aislamiento no se definen con cordura y se deforman las prcticas y los fines institucionales.
Ocurre a veces que la institucin, acadmica no reconoce que al crear un espacio donde concurren
recursos econmicos, tcnicos y administrativos, profesores, investigadores, estudiantes,
bibliotecas y medios de difusin, funda un espacio social que a partir de ese momento tiene el
poder de generar determinadas interpretaciones del pasado de manera semejante a como antes
la polis, el Prncipe o el Estado propiciaron interpretaciones del pasado con exclusin de otras.

Tambin sucede que la propia institucin suele ocultar los determinantes que la crearon. El primer
velo que oculta los fines especficos de las instituciones acadmicas es el que las define como
centros representativos de los intereses globales de la sociedad, o las declara plurales, capaces
de contener la variedad de demandas sociales y polticas de los diversos sectores que conforman
la sociedad. Pero el examen de las condiciones que dieron nacimiento a estas instituciones muestra
su conexin con intereses concretos que las ubican como instituciones destinadas a satisfacer
demandas especficas de determinados sectores del gobierno y de la sociedad, demandas que a
su vez privilegian un reclutamiento de personal y favorecen una seleccin de temas, teoras y
mtodos con exclusin de otros. Sin embargo, a pesar de esta inescapable sobredeterminacin
de los intereses sociales en la creacin de estas instituciones, lo desorientador es que en lugar de
aceptar los condicionamientos propios de una sociedad dividida en clases y atravesada por
intereses contradictorios, lo ms frecuente es que sus directores las califiquen de instituciones
imparciales, consagradas a la bsqueda de la verdad y al anlisis objetivo de los acontecimientos.
Pero cuanto ms se empea la institucin acadmica en proclamar que el beneficiario de sus
productos es el conjunto de la sociedad, la observacin ms elemental muestra que sus
beneficiarios son sectores determinados de la sociedad (no la sociedad), ubicados en situaciones
econmicas y polticas que hacen pertinente y funcional el uso de tales productos.

Con todo, las instituciones, al presentarse como templos del saber sin compromisos polticos o
ideolgicos, no estn ocultando nada al poder que las ha constituido y que les suministra los
recursos necesarios para su existencia. En Mxico, por lo menos hasta la crisis de 1968, no hubo
desacuerdos sustanciales entre el gobierno y las instituciones acadmicas, que en su mayora
fueron creadas con amplios recursos del Estado para cumplir sus fines. No es pues a este pro-
genitor benvolo y mecenas inagotable a quien va dirigido el mensaje de imparcialidad con el que
la institucin pretende presentarse, sino a sus propios miembros y a la poblacin ms alejada de
sus actividades que paga los impuestos que la sustentan.

29
Gua de lecturas

II. EL OCULTAMIENTO DE LOS CIMIENTOS INSTITUCIONALES

Uno de los rasgos de las instituciones acadmicas mexicanas es el que tiende a ocultar las
prcticas administrativas, econmicas y polticas que las constituyen como un espacio dedicado
a crear y transmitir determinados mensajes cientficos o ideolgicos. Por lo general, el presidente,
el rector o el director informan, en un acto protocolario anual, al grupo reducido que compone la
junta de Gobierno, del estado econmico de la institucin. Pero casi siempre se ocultan las
negociaciones que deciden reducir o incrementar las labores de docencia e nvestigacin, o no
son explcitos los motivos que llevan a asignar deterininadas partidas del presupuesto en favor de
ciertas actividades y en perjuicio de otras. En cambio, sus medios de difusin se dedican a exaltar
el aspecto cultural, cientfico y humanista de la institucin. El tab que vuelve prohibido explicar
cmo la institucin constituye su sustento econmico y poltico, se toma comunicacin abierta
cuando se trata de divulgar los logros acadmicos o las realizaciones culturales. El resultado de
este enmascaramiento de las prcticas internas y de la exaltacin correlativa de la actividad
cultural, es la imagen de instituciones cientficas o de cultura que tienen esas organizaciones.
Como se advierte, se trata de un ejercicio despolitizador, pues omite decir cmo la institucin
negocia sus relaciones con los centros que le proporcionan recursos, cmo maneja stos y los
asigna, y bajo qu principios determina sus prioridades.

Un anlisis de estos procedimientos muestra que lo que no se dice constituye el poder real de la
institucin: el manejo de los recursos, la negociacin de los servicios que se prestan a los
organismos de gobierno y los diferentes sectores sociales, el nombramiento de los puestos
administrativos y acadmicos, la definicin de las reas prioritarias de investigacin y docencia.
En cambio, lo que se publica y exalta es el trabajo de los investigadores y profesores.

Una prctica muy extendida en estas instituciones es que en ellas el director y los administradores
suelen excluir al resto de los miembros de las funciones efectivas de direccin. Generalmente los
confinan a la realizacin del trabajo docente y de investigacin, y hacen de la obra realizada por
stos el foco legitimador de las actividades de la institucin.

Estas prcticas son similares a la que ejercitan los mismos investigadores ante sus colegas y sus
lectores. Cuando el historiador explica su trabajo a los dems, procede de la misma manera que
los directivos de la institucin frente a sus miembros: se concentra en propagar las cualidades
acadmicas o tcnicas de sus investigaciones, y oculta e proceso productivo que las genera.
Cuando el autor explica el origen de su obra, reconoce apoyo en becas, viajes de estudio, tiempo
libre de tareas docentes o administrativas, y a veces agradece las crticas de sus colegas, todo
ello en forma breve y apresurada. Pero en cambio, dedica pginas dilatadas a exponer los origenes
intelectuales de su investigacin, y se explaya comentando los esquemas interpretativos que
segn l hacen ms comprensible su contribucin. Explicada de esta manera, la obra aparece
ante el lector como un producto puramente intelectual, fruto del rigor metodolgico y cientfico
que el autor se autoimpuso, libre de las determinaciones econmicas, sociales, polticas o
ideolgicas que agobian al individuo que vive en sociedad.

Del mismo modo, cuando los historiadores consideran la obra de sus contemporneos o de sus
antecesores, se limitan a destacar los contextos intelectuales o acadmicos que parecen
pertinentes para explicar la concepcin adoptada para reconstruir el pasado, sin aludir al proceso
productivo que permiti esa reconstruccin. Para estos historiadores, la crtica de su actividad
slo es pertinente en el momento en que adquiere la forma de obra acabada, no en los bajos
fondos que la producen.

Al ocultarse el proceso productivo que est detrs de la creacin intelectual, se incurre en otra
distorsin, pues la obra histrica aparece entonces como un fruto individual, no social. El

30
 Historia de Mxico I

procedimiento que borra las bases sociales sobre las que descansa la actividad del historiador,
lleva a ste a imaginar que su obra se realiza por arriba de la sociedad, sin relacin con los
procesos que la conforman. La obra aparece entonces como autnoma, lejos de las condiciones
sociales que la crean. A su vez, el historiador puede presentarse como un cientfico objetivo,
distante de las fuerzas sociales que pesan sobre los dems mortales. En casos extremos, la obra
del historiador, aparece desvinculada por completo del medio social que la produjo, pues sus
temas y mensajes se dirigen con exclusividad al propio gremio de historiadores.

III. CONSOLIDACIN DEL PODER BUROCRTICO

En los ltimos 40 aos la presin demogrfica y la demanda educativa indujeron una multiplicacin
de las instituciones acadmicas, pero no modificaron su estructura interna. Por el contrario, sus
directivos fortalecieron los vnculos con el gobierno y ampliaron sus relaciones con el sector
productivo, reduciendo en esa misma medida su relacin con las demandas de la poblacin
campesina y trabajadora objeto del proceso modernizador. Por eso no fue casual que gran parte
del conocimiento generado por los centros educativos y de investigacin tuviera aplicacin extensa
en las reas ms relacionadas con el proceso modernizador. Este distanciamiento entre las
instituciones y la situacin de la poblacin ms afectada por el proyecto moderruzador, se manifest
en las escasas obras que exigieron un cambio en la orientacin del proyecto econmico vigente:
eran obras hechas por profesionales situados en las mrgenes del poder acadmico, dirigidas a
los gobernantes, que denotaban la preocupacin de un sector cada vez ms politizado de las
clases medias por el camino que segua el pas. En ambos casos los productos de las instituciones
acadmicas revelaron una mayor relacin con los grupos dirigentes que con el resto de las fuerzas
sociales.

Los directores de las instituciones, apoyados por esta vinculacin con las esferas del poder, se
resistieron a modificar la composicin de la organizacin institucional, que sigue siendo autoritaria,
centralizada y no representa los diversos intereses de sus miembros. Esta concentracin de las
decisiones est en la raz de la reciente inestabilidad de la institucin acadmica, pues esa
estructura de poder es ahora desafiada por una poblacin universitaria ms diversificada en sus
orgenes sociales, que exige mayor participacin y no comparte los valores acadmicos
tradicionales.

La separacin entre las actividades directivas y las docentes y de investigacin se consolid con
la creacin de un cuerpo de administradores dependientes del director, y la exclusin de los
investigadores y profesores de la toma de decisiones sobre los programas y fines de la institucin.
De este modo, el cuerpo directivo concentr en sus manos las decisiones principales y articul las
relaciones con las otras instituciones y el exterior. A partir de esta situacin el investigador y el
profesor son obligados a actuar como si estuvieran incapacitados para adquirir compromisos por
s mismos, pues las relaciones que afectan a su trabajo son mediadas por el cuerpo administrativo.

Como se advierte, a travs de estos procedimientos, el trabajador intelectual es secuestrado de

la vida de relacin que forma la experiencia poltica de los individuos, y es obligado a practicar
una relacin dependiente con la burocracia administrativa, ante la cual siempre est en condiciones
de inferioridad poltica. Mediante la reiteracin de estas prcticas, el trabajador intelectual es
transformado en una caricatura que lo presenta como un ser abstrado de la realidad, incapaz de
trasladar a ella sus ideas y modificarla.

Asimismo, esta relacin poltica permiti que la autoridad burocrtica critique a quienes adems
de cumplir sus tareas acadmicas, muestran inters por conectarlas con el entorno social inmediato,

31
Gua de lecturas

o con el ms amplio de la vida nacional. Para sancionar esas conductas se construy la imagen
de un trabajador intelectual disciplinado, absorto en las tareas acadmicas y ciego ante lo que
acontece a su alrededor, contraponindola a la del agitador que se atreve a mirar ms all de las
fronteras del cubculo y desaira la relacin autoritaria con sus superiores.

Se advierte entonces que la exclusin de los investigadores de la vida de relacin es un principio

de la actual estructura de las instituciones acadmicas. Es una decisin que ha implicado un alto
costo para el desarrollo democrtico del pas, porque le otorg el beneficio de la actividad poltica
a quien ya tenia el poder y lo ejerca de manera autoritaria. La reproduccin de estas prcticas en
miles de jvenes que a su vez las socializan en sus medios, ha consolidado esta deformacin en
la estructura de nuestras instituciones acadmicas.

IV. EL PODER GREMIAL

Expulsados de la prctica poltica que la institucin reserva a su personal burocrtico, los profesores
e investigadores han compensado su falta de participacin social mediante una relacin intensa
con los miembros de la misma profesin, y dentro de sta, con los especialistas de una poca, un
tema o una rea especfica del conocimiento. El espacio social negado por la estructura de poder
ha sido sustituido por el espacio profesional creado por el propio oficio. En estos espacios diminutos
los investigadores y profesores imponen a sus pares las normas de la profesin, instauran prcticas
que exaltan los valores profesionales y demeritan lo que es producto de aficionados, constituyen
academias que funcionan como poderes normativos del gremio y como grupos de presin
frente al exterior. En suma, crearon un poder gremial, que en breve tiernpo acab por desafiar al
poder institucional.

El rasgo que distingue la situacin actual de los historiadores es la institucionalizacin y

profesionalizacin de sus actividades. El antiguo oficio del historiador ha sido tan violentamente
transformado por la divisin del trabajo, que hoy ofrece la imagen de una profesin fragmentada
en mlitiples porciones, cuya cotizacin en el mercado de trabajo es proporcional a su grado de
especializacin. Si antes de 1940 el prestigio del historiador se fundaba en la amplitud de
conocimientos que lograba acumular, hoy es el saber especializado en un rea restringida lo que
cuenta en el mercado. De ah que en la enseanza, los cursos generales hayan descendido a la
categora de materias introductorias, mientras que los seminarios especializados se han convertido
en los ltimos y prestigiosos cedazos donde culmina el proceso formativo y se hace Ia tesis.

La divisin del trabajo es la dictadura que hoy domina la formacin de los profesionales de la
historia. Esta imposicin ha sido perfectamente asimilada por los intereses particulares y gremiales,
a tal punto que en las escuelas hay tantas ctedras y seminarios monogrficos como profesores
con el poder para imponerlas. As, la dificultad para formular un plan de estudios adecuado a los
nuevos desarrollos de la disciplina no reside en las instituciones de enseanza, que estn obligadas
a presentarlo, sino en los intereses de los profesores y sus colegios, que se niegan a aceptarlo
porque ello significara la prdida de sus ctedras y posiciones adquiridas.

La investigacin es asimismo un campo dominado por los intereses particulares. En el itinerario

recorrido por la investigacin histrica en los ltimos 20 aos no se distingue un programa, ni el
seguimiento de metas precisas. Ms bien semeja un mapa trazado por aventuras individuales,
donde abundan los arrancones sin continuidad, las exploraciones aisladas, los empalmes fortuitos
y las rutas zigzagueantes. La temprana iniciativa de los fundadores de la investigacin acadmica,
que en las dcadas de los cuarenta y cincuenta quiso encauzar las tareas de la institucin a
travs de seminarios con programas de corto y mediano plazo, acab pulverizada por los intereses

32
 Historia de Mxico I

particulares de los investigadores. En los aos sesenta, los investigadores lograron imponer sus
distintos proyectos personales como programa institucional. Lo que hoy se conoce como tal es en
realidad la suma de las investigaciones propuestas por cada investigador, definidas por su formacin
o por las modas provenientes del exterior. Desde entonces no hay un plan concertado por el
conjunto de los investigadores, o ajustado a las necesidades de la institucin, a la situacin presente
de la investigacin en el pas, y a las demandas del futuro inmediato.

Bajo la bandera de libertad de ctedra y de investigacin, principios que antes defendieron la

libertad de opinin y la pluralidad del pensamiento acadmico, hoy se protegen intereses
particulares que se oponen a cualquier intento de racionalizar la enseanza y la investigacin.
Esta reduccin de los problemas de la enseanza y la investigacin a las reivindicaciones gremiales,
es otro resultado de la prctica que recluye al profesional en claustros donde forzosamente tiene
que dar expresin a intereses particulares.

Otra expresin de esas prcticas es la transformacin de las academias en un poder gremial. El

desarrollo de estas asociaciones muestra que adems de impulsar el conocimiento de su
especalidad, como lo postulan sus estatutos, se han convertido en un instrumento de los intereses
gremiales, dedicado a cumplir las siguientes funciones estratgicas.

1) Los profesionales agrupados en gremios establecen determinadas concepciones de su disciplina,

y definen las prcticas de la actividad cientfica y del comportamiento profesional. Estos criterios
se van conformando gradualmente a travs de las normas para publicar artculos cientficos y
evaluar el estado del arte, a travs de los criterios de seleccin para acceder a la academia, y
a travs de los honores y premios que se otorgan a los asociados. Este conjunto de normas y
prcticas profesionales conforma los valores acadmicos y establece los criterios de exclusin
para lo que no es aceptable en el gremio. La reiteracin de estos modelos define qu investigar,
cmo investigar y las formas de presentar los resultados de la investigacin.

2) Las academias, fundadas en su capacidad para dictar las normas de la profesin, imponen
asimismo sus criterios sobre las prcticas del trabajo. Como sabemos, son stas asociaciones
las que organizan las actividades de los agremiados a travs de los congresos, reuniones y
simposios; son las que regulan buena parte de los intercambios profesionales, y las que califican
los productos del trabajo profesional. Esa concentracin de funciones las ha convertido en el fiel
que determina la exclusin o participacin de los profesionales en los eventos de la vida acadmica.
Por otro lado, en la medida en que estas asociaciones otorgan a los profesionales los
reconocimientos y formas de organizacin que a menudo la institucin acadmica les niega, se
han convertido en el canal que hace llegar a las mismas instituciones demandas y peticiones de
diversa naturaleza, desde las puramente acadmicas hasta las de claro matiz poltico. La suma
de estas prerrogativas ha hecho de los gremios acadmicos el poder ms alto en el interior de los
grupos profesionales.

3) Cuando los gremios se definen a s mismos como asociaciones de profesionales, sus demandas
forzosamente se plantean como reivindicaciones profesionales. Cuando esas demandas rebasan
la esfera profesional, la institucin que las padece las descalifica precisamente porque se tornan
peticiones que dan lugar a movimientos que van ms all de la defensa de los intereses
profesionales. En otras palabras, las asociaciones de profesionales son enteramente funcionales
con la divisin que separa a la produccin cientfica de la base social que la genera, pues estn
fundadas en la divisin que escinde al profesional del ciudadano. De ah que los gremios
acadmicos funden su legitimidad en su capacidad para reducir las demandas de sus miembros
a peticiones puramente profesionales y gremiales. As, lejos de ampliar las relaciones sociales de
sus miembros, la funcin de las asociaciones gremiales es encerrarlos en estancos desconectados

33
Gua de lecturas

del exterior.

Puede entonces decirse que las agrupaciones gremiales completan la divisin que en la sociedad
recluye a los trabajadores intelectuales en espacios especficos, que en la institucin divide a los
directores del personal acadmico, y que en la vida profesional separa a la creacin intelectual de
las bases sociales que la nutren. Al reproducir estas sucesivas divisiones, las prcticas gremiales
completan el proceso despolitizador que hace de los miembros del personal acadmico individuos
cada vez ms ajenos a las demandas sociales externas y ms proclives a situar sus propios
intereses por encima de la sociedad que los engloba.

V. HISTORIA DEL GREMIO Y PARA EL GREMIO

A partir de 1940, junto a la transformacin del espacio social donde se desenvuelve la actividad
del historiador, el mercado que absorbe sus obras, comenz a cambiar la forma y el contenido de
los productos del historiador.

Antes de 1940, en la medida en que el historiador estaba expuesto a los cambios sociales y
polticos que sacudan al pas, su obra responda a esas transformaciones, o buscaba satisfacer
las urgencias de construir un pasado comn para una nacin escindida por profundas
desigualdades. Puede decirse que en esos aos el historiador particip en la tarea de construir a
la nacin crendole un pasado comn y definiendo sus episodios fundadores. Algunos de los
intelectuales ms destacados de ese tiempo hicieron el diagnstico de los grandes problemas
nacionales, reflexionaron sobre las convulsiones polticas del momento, no dudaron en convertir
el pasado en campo de batalla de las contiendas del presente, o resueltamente tomaron partido
ante los grupos que se disputaban el poder. Casi toda la historiografia del siglo XIX y la que
aparece en el proceso revolucionario de 1910 a 1930, es representativa de esta reaccin del
historiador a los acontecimientos que transformaban el presente y lo obligaban a mirar al pasado
bajo una perspectiva diferente. Uno de los incentivos que entonces estimulaba al historiador era
precisamente su vinculacin con los hechos que modificaban el desarrollo de la nacin o afectaban
la situacin de sus distintas clases y grupos. El historiador se reconoca como un testigo atento de
su tiempo, a tal punto que a veces participaba como protagonista en las acciones que transformaban
su poca, y al mismo tiempo era el cronista de esos acontecimientos.

En contraste con esa situacin, el historiador que producen las instituciones desde 1940 deja de
tener esa vinculacin con los acontecimientos del presente. El sistema corporativo que lo rodea lo
separa de las experiencias directas que transforman su presente y lo convierten en un observador
libresco del cambio histrico. La distancia que media entre su espacio social y los escenarios
donde ocurrn los procesos que inducen el cambio histrico se amplia, de modo que para percibir
stos tiene que romper las fronteras de su medio profesional y convertir esos procesos en objetos
de estudio, en temas de investigacin. As, en la misma proporcin en que los efectos de la
realidad presente llegan indirectos hasta el cubculo del investigador, la institucin donde rea~
liza su trabajo se convirti en el principal motivador de sus tareas. La vida de relacin en el recinto
institucional vino a ser el surtidor de sus temas de investigacin, el principal oferente de enfoques
para revisar el pasado, el dispensador de una amplia variedad de instrumentos analticos para
efectuar sus reconstrucciones, y el creador de los estmulos que excitan el oficio de historiador.

Ser historiador no plante ms la exigencia de estar en relacin con las fuerzas que hacen la
historia. Por el contrario, se convirti en una forma de reconstruir el pasado segn las reglas de
una disciplina integrada por individuos alejados de los escenarios donde ocurre la transformacin
efectiva de la historia. Una variante de esta manera de reconstruir el pasado lleg a postular que

34
 Historia de Mxico I

entre ms alejado estuviera el historiador de sus temas de estudio, ms objetiva resultarla su

interpretacin de los hechos. As, lo que en adelante se llam objetividad del historiador, sugera
que ste no deberia involucrarse en los acontecimientos que analizaba.

Al adoptar estas y otras normas, los profesionales de la investigacin histrica separaron su

disciplina de los contaminantes de la realidad. Por ejemplo, declararon negado para el ejercicio
de la imparcialidad cientfica a quien exhiba sus simpatas y compromisos polticos. Ms aun,
cuando se fundaron las nuevas instituciones, sus directores llenaron los puestos de investigadores
y profesores con historiadores situados al centro y a la derecha del espectro poltico, quienes
escudados en esa pretendida objetividad, pudieron transmitir un discurso que rara vez ocult
su sello conservador. En los aos setenta y ochenta, cuando las instituciones y los gremios
acadmicos fueron dominados por grupos izquierdistas y progresistas, ocurri el fenmeno
inverso; entonces esas instituciones padecieron la opresin de un solo discurso histrico y un
reclutamiento exclusivo del personal.

Otra consecuencia del desarrollo de la historia profesional fue la reduccin del complejo pasado
a los estrechos lmites temticos, temporales y espaciales que podan ser abarcados por la tesis
y la investigacin monogrfica. Estas dos invenciones -de la academia impusieron una recuperacion
del pasado fragmentada y arbitraria, que desde la dcada de 1940 ha sido el modelo de la
investigacin histrica.

Otro ejemplo de cmo los intereses gremiales distorsionan el desarrollo de la disciplina histrica,
lo presenta el uso de los mtodos y las tcnicas. En tanto que stos no fueron ms renovados por
los problemas que planteaba el anlisis de los procesos histricos, los historiadores se convirtieron
en repetidores de los inventados por sus antecesores, o en dependientes de las metodologa
desarrolladas por las ciencias sociales. A su vez, el problema de cmo aplicar estas tcnicas a la
investigacin histrica qued marginado por la acre polmica entre tradicionalistas e
innovadores que ms que considerar la pertinencia cientfica de los distintos mtodos de
investigacin propuestos, se dedic a defender Ios derechos de cada especialidad a las partidas
presupuestales.

La obra misma del historiador es un espejo fiel de las transformaciones ocurridas en el sistema
productivo y en las condiciones sociales de la profesin. De 1940 a la fecha se han publicado ms
obras histricas que en todos los periodos anteriores, como consecuencia de la multiplicacin de
las instituciones, revistas y casas editoriales dedicadas a difundir los productos del historiador. En
una proporcin semejante aumentaron las tesis de los historiadores, y an ms las reuniones,
congresos y simposios especializados.

Pero ocurre que la mayor parte de esta produccin est representada por estudios especializados
que slo leen los mismos profesionales de la historia y sus estudiantes. El resto, una porcin
pequesima, es la que llega al pblico general. El gran volumen de la produccin historiogrfica
y su impenetrabilidad para el pblico no especializado, son consecuencia de la profesionalizacin
de la disciplina, y del proceso de enclaustramiento que distingue a los profesionales de las ciencias
sociales. Se produce ms porque hay ms apoyos a la investigacin; porque la obra publicada es
el principal indicador de los mritos del investigador; porque para ste, luego de los ttulos y
grados, es su principal medio de ascenso escalafonario, porque el prestigio lo establece la obra
publicada; y porque, en fin, la historia es una profesin de letrados, y sin obra, no hay historiador.
Pero no se produce ms para ms gente o para ms lectores, como lo prueba el hecho devastador
de que la institucin acadmica tiene el rcord mundial por concepto de almacenamiento de
libros: millones de libros guardados en las bodegas!

35
Gua de lecturas

La compulsin de publicar est pues en relacin directa con los modelos profesionales que hoy
rigen el oficio de historiador. El historiador se dirige con preferencia a los miembros del gremio
porque la multiplicacin de las institucones docentes y de investigacin cre un mercado propio
para sus obras, y porque el dictamen de este pblco es el que verdaderamente interesa a quien
tiene ms demandas profesionales que sociales.

En tanto que este dictamen es el que tiene el mayor peso en el medio institucional, a este pblico
se dirige su obra. Creo que nada expresa mejor el distanciamiento que se ha creado entre el
profesional de la historia y la sociedad, que esta contradiccin entre la produccin de obras histricas
y el reducido pblico al que van dirigidas.

Para revertir esta tendencia se requiere un cambio radical en la organizacin y los fines del oficio
de historiador. Organizar cientficamente el trabajo del historiador quiere decir tambin dominar el
sistema productivo, que lo hace posible, asimilar sus distintos procesos y adecuarlos a un ejercicio
crtico, coherente y estratgico de la actividad cient1fica. La condicin de una conciencia ms
clara del para qu de la historia implica tanto el dominio de los procedimientos cientficos como de
las condiciones sociales en que se realiza la produccin cientfica. Politizar la investigacin a
travs de la participacin representativa y democrtica de quienes la realizan es un requisito
indispensable para el desarrollo de una ciencia social verdaderamente integrada en la pluralidad
social que la produce.

La funcin social del historiador*

A Octavio Paz

La historia es la disciplina del autoconocimiento humano [...] conocerse a s mismo significa

conocer lo que se puede hacer, y puesto que nadie sabe lo que puede hacer hasta que lo intenta,
la nica pista para saber lo que puede hacer el hombre es averiguar lo que ha hecho. El valor de
la historia, por consiguiente, consiste en que nos ensea lo que el hombre ha hecho y en ese
sentido lo que es el hombre.

R. G. COLLINGWOOD

A diferencia del cientfico, que en el siglo XIX fue ungido con el aura del genio solitario, desde los
tiempos ms antiguos el historiador se ha pensado un deudor de su grupo social. Conoce el oficio
a travs de las enseanzas que recibe de sus profesores. Aprende la arquitectura de su disciplina
desmontando y rehaciendo los modelos heredados de sus antepasados. Descubre los secretos
del arte por el anlisis que hace de las variadas tcnicas imaginadas por sus colegas. Sus libros
de cabecera son obras escritas en lenguas ajenas a la suya y nutridas por las culturas ms
diversas.

Los desafos que le imponen sus compaeros de generacin, y la ineludible competencia que.
padece en nuestros das, son los incentivos que lo inducen a superarse. Es decir, desde que elige

* La primera versin de este ensayo se public en francs e ingls en la revista Diogne, Pars, Gallimard, 1994,
nm. 168, pp. 43-51; el texto en espaol apareci en la revista Vuelta, en enero de 1995, pp. 15-20. En los aos
siguientes encontr textos e ideas que complementaban o enriquecan mis concepciones acerca de la funcin
social del historiador. La presente versin incorpora esos hallazgos.

36
 Historia de Mxico I

su vocacin hasta que aprende a encauzarla, est rodeado de condicionantes sociales

inescapables. De una parte, es un producto social, un resultado de diversas corrientes colectivas;
y de otra, un individuo acuciado por el deseo de superar herencias del pasado y de renovar su
oficio a partir de los desafos que le impone su presente.

Cuando la alfombra mgica de la historia nos transporta a los tiempos transcurridos, y nos acerca
a las tareas que nuestros antecesores le asignaron al rescate del pasado, advertimos que las
funciones de la historia han sido variadas. Tambin observamos que buena parte de esas tareas
se concentr en dotar a los grupos humanos de identidad, cohesin y sentido colectivo.

Desde los tiempos ms antiguos, los pueblos que habitaron el territorio que hoy llamamos Mxico
acudieron al recuerdo del pasado para combatir el paso destructivo del tiempo sobre las fundaciones
humanas; para tejer solidaridades asentadas en orgenes comunes; para legitimar la posesin de
un territorio; para afirmar identidades arraigadas en tradiciones remotas; para sancionar el poder
establecido; para respaldar con el prestigio del pasado vindicaciones del presente; para
fundamentar en un pasado compartido la aspiracin de construir una nacin; o para darle sustento
a proyectos disparados hacia la incertidumbre del futuro1.

En todos esos casos la funcin de la historia es la de dotar de identidad a la diversidad de seres

humanos que formaban la tribu, el pueblo, la patria o la nacin. La recuperacin del pasado tena
que por fin crear valores sociales compartidos, infundir la idea de que el grupo o la nacin tuvieron
un origen comn, inculcar la conviccin de que la similitud de orgenes le otorgaba cohesin a los
diversos miembros del conjunto social para enfrentar las dificultades del presente y confianza
para asumir los retos del porvenir.

Dotar a un pueblo o a una nacin de un pasado comn, y fundar en ese origen remoto una
identidad colectiva, es quiz la ms antigua y la ms constante funcin social de la historia. Se
invent hace mucho tiempo y sigue vigente hoy da. Como dice John Updike, el historiador sigue
siendo el especialista de la tribu que tiene el cargo de contarle a los dems lo que todo grupo
necesita saber: Quines somos? Cules fueron nuestros orgenes? Quines fueron nuestros
antepasados? Cmo llegamos a este punto o a esta encrucijada de la historia?2

Esta funcin primordial explica el atractivo tan grande que tiene el relato histrico y su audiencia
vasta, continuamente renovada. Atrae al comn de la gente y al curioso porque el relato histrico
los transporta al misterioso lugar de los orgenes. Seduce al auditorio ms variado porque ofrece
un viaje a lugares remotos y propone esclarecer los comienzos del grupo. Al tender un puente
entre el pasado distante y el presente incierto, el relato histrico establece una relacin de
parentesco con los antepasados prximos y lejanos, y un sentimiento de continuidad en el interior
del grupo, el pueblo o la nacin. Al dar cuenta de las pocas aciagas o de los aos de gloria, o al

1 Enrique Florescano, Memoria mexicana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994.

2 John Updike, El escritor como conferenciante, La jornada Semanal, 19 de febrero de 1989. En este sentido dice
Owen Chadwick (The Secularyzation of the European Mind in the 19th Century, Cambridge, Cambridge University
Press, 1995, p. 189): No human being is satisfied if he knows nothing of his father or mother. And no human
society is content unless it knows, how it came to be, and why it adopted the shape and the institutions which it
finds. The European mind demands imperiously the perspective why history alone can give. Nescire autem quid
antiquan natus sis accident, id est semper esse puerum, Cicero, Orator, 120- that is, you cannot even grow up
without history.

37
Gua de lecturas

rememorar los esfuerzos realizados por la comunidad para defender el territorio y hacerlo suyo,
crea lazos de solidaridad y una relacin ntima entre los miembros del grupo y el espacio habitado.

II

Pero si por una parte la historia ha sido una bsqueda infatigable de lo propio, debe reconocerse
que su prctica es un registro de la diversidad del acontecer humano. La inquisicin histrica nos
abre el reconocimiento del otro, y en esa medida nos hace partcipes de experiencias no vividas
pero con las cuales nos identificamos y formamos nuestra idea de la pluralidad de la aventura
humana.

Para el estudioso de la historia la inmersin en el pasado es un encuentro constantemente

asombrado con formas de vida distintas, marcadas por la influencia de diversos medios naturales
y culturales. Por esos rasgos peculiares del conocimiento histrico, a la prctica de la historia
puede llamrsele el oficio de la comprensin. Obliga a un ejercicio de comprensin de las acciones
y motivaciones de seres humanos diferentes a nosotros. Y corno esta tarea se practica con
grupos y personas que ya no estn presentes, es tambin un ejercicio de comprensin de lo
extrao.

Podemos decir entonces que estudiar el pasado supone una apertura a otros seres humanos.
Nos obliga a trasladamos a otros tiempos, a conocer lugares nunca vistos antes, a familiarizarnos
con condiciones de vida diferentes a las propias. Dicho en forma resumida, el oficio de historiador
exige una curiosidad hacia el conocimiento del otro, una disposicin para el asombro, una apertura
a lo diferente, y una prctica de la tolerancia. Como advierte Owen Chadwick, el oficio de historiador
requiere la humildad del corazn y la apertura de la mente, dos cualidades que proverbialmente
se ha dicho que son indispensables para la comprensin histrica.3

Es verdad que no en todos los historiadores alienta la simpata y la disposicin hacia lo extrao.
Pero el conjunto de los practicantes de este oficio, y los maestros ms eminentes, nos muestran
que el oficio de historiador, cuando se ejerce con probidad, es una apertura a la comprensin y
una disposicin hacia lo extrao.

III

Al mismo tiempo que la imaginacin histrica se esfuerza por revivir lo que ha desaparecido, por
darle permanencia a lo que poco a poco se desvanece, por otro lado es una indagacin sobre la
transformacin ineluctable de las vidas individuales, los grupos, las sociedades y los estados. La
historia, se ha dicho, es el estudio del cambio de los individuos y las sociedades en el tiempo.

Buen nmero de los instrumentos que el historiador ha desarrollado para comprender el pasado
son detectores del cambio y la transfrmacin. El historiador registra el cambio instantneo, casi
imperceptible, que el paso de los das provoca en las vidas individuales y colectivas. Estudia los
impactos formidables producidos por las conquistas, las revoluciones y las explosiones polticas
que dislocan a grupos tnicos, pueblos y naciones. Y ha creado mtodos refinados para observar

3 Owen Chadwick, The Seculailzation of the European Mind, p. 3.

38
 Historia de Mxico I

los cambios lentos que a travs de miles de aos transforman la geografa, las estructuras
econmicas, las mentalidades o las instituciones que prolongan su vida atravesando el espesor
de los siglos.

Gracias al anlisis de estos diversos momentos de la temporalidad, el estudio de la historia nos

ha impuesto la carga de vivir conscientemente la brevedad de la existencia individual, la certidumbre
de que nuestros actos de hoy se apoyan en la experiencia del pasado y se prolongarn en el
futuro, y la conviccin de que formamos parte del gran flujo de la historia, de una corriente mayor
por la que transitan las naciones, las civilizaciones y el conjunto de la especie humana. Al reconstruir
la memoria de los hechos pasados, la historia satis face una necesidad humana fundamental:
integra las existencias individuales en la corriente colectiva de la vida. Como advierte Grahame
Clark: Es propio de las sociedades humanas, en contraste con las otras especies animales, el
estar constituidas y motivadas, en una proporcin muy grande, por una cultura heredada. Es cosa
comn aceptar que las actitudes y creencias de los seres humanos, y los modelos de conducta
que se derivan de stas, provenen del pasado, y su validez descansa, ciertamente, en su
antigedad. Los seres humanos deben su carcter distintivo al hecho de compartir memorias
sociales y sustentar valores heredados del pasado.4

IV

Por otra parte, cuando la investigacin histrica analiza los hechos ocurridos en el pasado, se
obliga a considerar cada uno de ellos segn sus propios valores, que son precisamente los valores
del tiempo y el lugar donde esos hechos ocurrieron.

Al proceder con este criterio de autenticidad, el historiador les confiere a esas experiencias una
significacin propia y un valor duradero. De este modo, la historia viene a ser el instrumento por
medio del cual los hechos del pasado adquieren un significado singular e irrepetible dentro del
desarrollo humano general. Por esa va las experiencias individuales y los actos nacidos de la
intimidad ms recndita se convierten en testimonios imperecederos, en huellas humanas que no
envejecen ni pierden valor por el paso del tiempo.

Hace siglos, al observar esta caracterstica de la recuperacin histrica, el humanista italiano

Marsilio Ficino escribi: "La historia es necesaria, no slo para hacer agradable la vida, sino
tambin para conferir a sta un sentido moral. Lo que es en s mortal, a travs de la historia
conquista la inmortalidad; lo que se halla ausente deviene presente; lo viejo se rejuvenece".5 Un
siglo ms tarde, el fraile franciscano Juan de Torquemada, al escribir en Mxico el prlogo de su
notable Monarqua indiana, reprodujo con otras letras la sentencia del humanista italiano. Deca
Torquemada: Es la historia un enemigo grande y declarado contra la injuria de los tiempos, de
los cuales claramente triunfa. Es un reparador de la mortalidad de los hombres y una recompensa
de la brevedad de esta vida; porque s yo, leyendo, alcanzo clara noticia de los tiempos en que
vivi el catlico rey don Fernando o su nieto, el emperador Carlos V, qu menos tengo (en la
noticia de esto) que si viviera en sus tiempos?.6

4 Grahame Clark, Space, Time and Man. A Prehistorian's View, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 39.
5 Citado por Erwin Panofisky, El significado en las artes visuales, Madrid, Alianza Editorial, 1991, pp. 38-39.
6 Fray Juan de Torquemada, Monarqua indiana, edicin preparada por el Seminario para el estudio de fuentes de
tradicin indgena, bajo la coordinacin de Miguel Len-Portilla, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1975-1983, 7 vols., vol. 1, p. XXVIII. Vase tambin Alejandra Moreno Toscano, Fray Juan de Torquemada y su
monarqua indiana, Malapa, Universidad Veracruzana, 1963, p. 41.

39
Gua de lecturas

Por otro lado, la historia, al revisar infatigablemente los asuntos que obsesionan a los seres
humanos, los despoja del sentido absoluto que un da se les quiso infundir. Contra las pretensiones
absolutistas de quienes desearon imponer una sola Iglesia, un solo Estado o un orden social
nico para toda la humanidad, la historia muestra, con la implacable erosin del paso del tiempo
sobre. las creaciones humanas, que nada de lo que ha existido en el desarrollo social es definitivo
ni puede aspirar a ser eterno. La historia, advierte Hornung, "inexorablemente destruye todos los
valores eternos y absolutos y demuestra la relatividad de los referentes absolutos que nos
esforzamos por establecer".7 Al contemplar la naturaleza primera de los datos que recogen el
historiador, el etnlogo o el analista del desarrollo social, cobramos conciencia del carcter mudable
de las construcciones humanas, y comprendemos tambin los impulsos desquiciados que quisieron
congelarlas en el tiempo y hacerlas inmunes al paso de los das.

Entre fines del siglo XVIII y mediados del XIX era comn escuchar, en el saln de clases, la
tertulia social o en los discursos que recordaban los hechos pasados, el dicho de que la historia
es la maestra de la vida. Con esa frase se quera decir que quien lea libros de historia, o
examinaba con atencin los hechos que haban conducido a tal o cual resultado, poda ufilizar
esos conocimientos para no incurrir en los errores que afectaron a nuestros ancestros, o para
normar los actos de la propia vida, apoyndolos en las experiencias del pasado. Como sabemos,
Hegel cort esta pretensin con una sentencia tajante: lo que la experiencia y la historia nos
ensean es que los pueblos y los gobiernos nunca han aprendido nada de la historia, y nunca han
actuado segn las doctrinas que de ellas se poda haber extrado. En nuestro tiempo, Agnes
Heller observ que los pueblos y los gobiernos "no son nios en absoluto, y para ellos no existe
un maestro llamado historia".8

Como reconoce Agnes Heller, si es verdad que no extraemos "Iecciones de la historia" ,

constantemente estamos aprendiendo de los hechos histricos. Los desaires de la actualidad
casi siempre nos remiten a las encrucijadas del pasado, y muchas veces los acontecimientos
pasados sirven de principios orientadores de nuestras acciones presentes. Pero todo esto nos
lleva a la conclusin de que la historia no nos ensea nada, puesto que somos nosotros los
que, aprendiendo de ella, nos enseamos a nosotros mismos. La historicidad, la historia, somos
nosotros. Somos nosotros los maestros y los discpulos en esta escuela que es nuestro planeta
[...] La historia no contina avanzando, porque no avanza en absoluto. Somos nosotros los que
avanzamos. Como dice Vico, slo podemos entender un mundo que nosotros mismos hemos
creado. No nos limitamos a andar a tientas en la oscuridad. El rayo que ilumina las zonas oscuras
de nuestro pasado es el reflector de nuestra conciencia.9

VI

De tiempo en tiempo se ha considerado, sobre todo despus de los desastres provocados por las
guerras, o en pocas de crisis, si una de las funciones de la historia no seria la de condenar los
crmenes, o los actos monstruosos cometidos en el pasado. Esta corriente se ha unido con otra,
ms antigua, que considera a la historia como una suerte de gran tribunal al que compete dictaminar

7 Erik Hornung, Les dieux de IEgypte, Pars, Flammarion, 1992,p.233.

8 Agnes Heller, Teora de la historia, Mxico, Fontamara, 1989, P. 165. De aqu procede la cita de Hegel.
9 Ibid., pp. 179-180.

40
 Historia de Mxico I

el contenido moral de las acciones humanas. Lord Acton, por ejemplo, afirmaba que Ia inflexibilidad
del cdigo moral es el secreto de la autoridad, de la dignidad y de la utilidad de la historia.
Apoyado en ese razonamiento, quiso hacer de la historia un rbitro de las controversias, una
gua para el caminante, el detentador de la norma moral que tanto los poderes seculares como
hasta los religiosos tienden a menguar.10

Contra esa opinin se ha manifestado la corriente que advierte que el historiador no es un juez, ni
le asisten razones morales para condenar a sus antepasados. Benedetto Croce, uno de los ms
convencidos defensores de esta tesis, la razonaba de la manera siguiente:

La acusacin olvida la gran diferencia de que nuestros tribunales (sean jurdicos o mo-
rales), son tribunales del presente, instituidos para hombres vivos, activos y peligrosos, en
tanto que aquellos otros hombres ya comparecieron ante el tribunal de sus coetneos y no
pueden ser nuevamente condenados o absueltos. No puede hacrseles responsables ante
ningn tribunal por el mero hecho de que son hombres del pasado que pertenecen a la paz
de lo pretrito y de que en calidad de tales no pueden ser ms que sujetos de la historia, ni
les cabe sufrir otro juicio que aquel que penetra y comprende el esptritu de su obra... Los
que, so pretexto de estar narrando historia, se ajetrean con ademn de jueces, condenando
ac e impartiendo su absolucin all, y pensando que tal es la tarea de la historia... Son
generalmente reconocidos como carentes de todo sentido histrico. 11

Sir Isaiah Berlin, el eminente pensador ingls, suscribe esta idea, pero piensa que ningn escrito
histrico que sobrepasa a la pura narracin de un cronista puede evitar la expresin de juicios
valorativos. Aade que pedir a los historiadores que intenten entrar con la imaginacin en las
experiencias que han tenido otros y prohibirles que desplieguen su comprensin moral, es invitarlos
a decir una parte demasiado pequea de lo que saben, y quitarle significado humano a su trabajo.12
Al reflexionar sobre estos temas acuciantes y demandantes, Agnes Heller concluy:

En nuestro siglo, las catstrofes originaron grandes esperanzas para que nuevas catstrofes
las aplastaran [...] El infierno de la primera Guerra Mundial termin con la promesa [...] de
que aqulla habra sido la ltima [conflagracin]. De las democracias y las revoluciones
surgieron nuevas tiranas, la economa se arruin y el mundo se precipit en una nueva
guerra, incluso ms terrible que la anterior. Los campos de concentracin las enormes
fbricas de procesar la materia prima humana, convirtieron en amarga frase la supuesta
superioridad de la cultura europea. Pero, desde las profundidades de este nuevo abismo
[...], renacieron frescas las esperanzas [...]. He aqu nuestra historia: en su cruda desnudez
es una historia de esperanzas traicionadas. Hay que echar la culpa de ello al mundo o a
nuestras esperanzas? Si culpamos al mundo, nos culpamos a nosotros mismos, puesto
que somos historia. Si culpamos a nuestras esperanzas, culpamos a lo mejor que hay en
nosotros, que somos historia. Buscar culpables es una irresponsabilidad. Lo que habra que
hacer es asumir responsabilidades. Lo que hay que hacer es asumir responsabilidades.13

10 Citado en Edward H. Carr, Qu es la historia?, Barcelona, Editorial Seix Barral, 1970, pp. 102-103.
11 Citado por Carr, ibid., p. 104.
12 Isaiah Berlin, Libertad y necesidad en la historia, Revista de Occidente, Madrid, 1974, p. 29.
13 Agnes Heller, Teora de la historia, pp. 275-276. En nuestro pas, estas ideas son las que han prevalecido. Entre
los decanos del gremio de historiadores, don Silvio Zavala ha sido uno de sus defensores ms vigorosos. Por su
parte, Edmundo O'Gorman ha repetido que la misin del historiador consiste en dar explicaciones por los muertos,
no en regaarlos o juzgarlos. Sin embargo, la pasada preparacin y celebracin del V Centenario del Descubrimiento
de Amrica hizo aicos esa tradicin. Casi en todas partes, pero sobre todo en Hispanoamrica, brotaron tribunales
y jueces que condenaron a los actores de los descubrimientos, exploraciones y conquistas del territorio americano,
derribaron sus monumentos, quemaron sus efigies e impugnaron sus legados.

41
Gua de lecturas

VII

Si es verdad que una de las tareas que ms desvelan al historiador es la de corregir las
interpretaciones que distorsionan el concimiento fidedigno de los hechos histricos, no es menos
cierto que en ningn tiempo ha sido capaz de ponerle un freno a las imgenes que
ininterrumpidamente brotan del pasado y se instalan en el presente, o a las que cada uno de los
diversos actores sociales inventa o imagina acerca del pasado.

Lo quiera o no el historiador, el pasado es un proveedor inagotable de arquetipos que influyen en

la conducta y la imaginacin de las generaciones posteriores. Desde los tiempos ms remotos,
cuando los mitos narraron la creacin del cosmos, definieron tambin la relacin entre los seres
humanos, los dioses y la naturaleza. Eran mitos dedicados a reproducir normas y tradiciones
remotas, y a legitimar el poder. En estos relatos el orden del cosmos y de la vida humana se
atribuan al poder inconmesurable del soberano. En Mesoamrica, este modelo le dio sustento a
la construccin de numerosos reinos, fij el arquetipo del gobernante y, a travs de las diversas
artes, multiplic el ideal de vida predicado en los mitos cosmognicos. En Mesopotamia, las
primeras muestras de escritura registran los innumerables eptetos que acompaaban el nombre
de los reyes, y tambin dan cuenta de la congoja que invadi el espritu de Gilgamesh al contemplar,
consternado, cmo la vida abandonaba el cuerpo de Ekind, su amigo. Hemos olvidado los 50
adjetivos hiperblicos que exaltaban la persona de los reyes de Babilonia, pero cada generacin
que lee el poema de Gilgamesh recuerda la imagen desolada del hroe ante la intromisin
inesperada de la muerte que le arrebata la compaa del amigo irrepetible.

Los cantos que Homero disemin en la antigua Grecia propagaron imgenes imperecederas del
hroe guerrero y del amiigo fiel, del momento fragoroso de las batallas y de los giros ineluctables
que los dioses imponan en la conducta humana. Ms tarde, el genio griego sustituy la explicacin
mtica del cosmos por un anlisis razonado del desarrollo social, basado en un pensamiento
separado de la religin y dotado de sus propios instrumentos de anlisis (Herdoto, Tucdides).14

En esa tradicin abrev la corriente dedicada a extraer de la historia ejemplos morales. Plutarco,
el polgrafo griego que vivi entre los aos 50 y 126 d. C., se convirti en el primer maestro del
gnero al escribir biografas edificantes de sus antecesores de la poca clsica y de los romanos
que vivieron los esplendores de la repblica. Siguiendo a Platn, Plutarco pensaba que las virtudes
podan ensearse. A ese fin dedic sus Vidas paralelas, una galera de hombres ilustres que
enaltecen sus valores morales.15 Con el correr del tiempo esta obra vino a ser el texto que difundi
los principios que nutrieron a la antigedad clsica, y en el modelo ms imitado para transmitir los
ideales de vida de otras pocas.

Durante la Edad Media, el triunfo del cristianismo hizo de la pasin de Jesucristo el relato ms
celebrado. Por primera vez se difundi, por todos los medios conocidos, un solo mensaje religioso
y una forma nica de vida, al mismo tiempo que se condenaban las experiencias histricas distintas
al cristianismo. El humanismo del Renacimiento cancel esa pretensin e inaugur los tiempos
modernos. Las Vidas paralelas de Plutarco convivieron entonces con las biografas de los varones
y mujeres piadosas. Las estatuas de filsofos, estadistas y hroes de la Antigedad invadieron el
espacio pblico. Los antiguos cnones del arte clsico renacieron en la vida mundana y en el
seno de la misma Iglesia. La estima de los valores clsicos produjo las primeras colecciones
privadas de antigedades, y esta pasin llev a la creacin del museo de arte, el recinto donde el

14 Vase Jean Pierre Vernant, Les origines de la pense grecqque, Pars, Presses Universitaries de France, 1988.
15 Plutarco, Vidas paralelas, introduccin de Francisco Montes de Oca, Mxico, Editorial Porra (Sepan Cuntos...),
1987.

42
 Historia de Mxico I

visitante pudo contemplar por primera vez obras maravillosas creadas por seres que haban
vivido en tiempos lejanos. Como lo percibi con claridad Erich Auerbach, el humanismo del
Renacimiento cre una nueva perspectiva para mirar el pasado:

Con el despuntar inicial del humanismo, empez a existir un sentido de que los hechos de
la historia antigua y los mitos clsicos, y tambin los de la Biblia, no estaban separados del
presente tan slo por una extensin de tiempo, sino tambin por condiciones de vida
completamente diversas. El humanismo y su programa de restauracin de las antiguas
formas de vida y de expresin abren una perspectiva histrica de una profundidad inexistente
en las anteriores pocas que conocemos: los humanistas perciben la antigedad con hondura
histrica, y sobre ese trasfondo tambin las sombras pocas de la Edad Media... [Esto hizo
posible] restablecer la vida autrquica propia de la cultura antigua, o la ingenuidad histrica
de los Siglos XII y XIII.16

La sensacin de vivir simultneamente en diferentes espacios y tiempos histricos fue acelerada

por los descubrimientos geogrficos de los siglos XV y XVI. Los viajes de Coln y Magallanes, al
mismo tiempo que precisaron los confines geogrficos del planeta, dieron a conocer la diversidad
del globo terrqueo. El instrumento que difundi ese universo nuevo, poblado por geografas,
bestiarios, civilizaciones, dioses y tradiciones diversas, fue el libro impreso. Por primera vez el
relato del viajero y del historiador registr las peripecias de la aventura humana en los escenarios
ms apartados y las comunic a seres de culturas diversas. Gracias al libro impreso, el ciudadano
de un pas pudo ser contemporneo de civilizaciones extraas y lleg a conocer los itinerarios
histricos de pueblos hasta entonces ignorados. Del libro, los temas y los personajes histricos
saltaron al centro de las obras teatrales (William Shakespeare), la pera (Claudio Monteverdi,
Handel, Gluck, Wagner, Richard Strauss), la novela histrica (Walter Scott), hasta invadir, en
tiempos ms cercanos a nosotros, la industria del entretenimiento y de la nostalgia: cine, televisin
y tiras cmicas. Desde esos aos, el libro, el museo y los medios de comunicacin masiva son los
principales difusores de imgenes y tradiciones provenientes del pasado. Son los instrumentos
que completan y extienden la funcin social del historiador.

Hoy sabemos que los pueblos y los gobiernos de algunos pases hispanoamericanos, asiticos y
europeos, al enfrentar diversas amenazas en el siglo XIX, imaginaron ancestros inexistentes;
inventaron lazos de identidad con el propsito de unir a poblaciones de lenguas y culturas diferentes;
forjaron smbolos nacionales (el territorio, el folclor, la bandera y el himno nacional); o inauguraron
monumentos, museos, ceremonias y panteones heroicos que definieron los emblemas y los
principios de legitimidad que sustentaron a la nacin y al Estado nacional. Esas manipulaciones
del pasado crearon "comunidades imaginadas", contrucciones mentales que ms tarde desafiaron
la comprensin y el anlisis del historiador, el socilogo o el estudioso de los sistemas polticos.
Entre los instrumentos que ms se distinguieron en la creacin de estos imaginarios colectivos
habra que destacar un nuevo tipo de obras edificantes: el texto oficial de historia, el mapa del
territorio, el calendario cvico, los emblemas nacionales, los rituales pblicos y el uso de los nuevos
medios de comunicacin.17

16 Erich Auerbach, Mimesis. The Representation of Reality in Western Literature, Garden City, Nueva York, Doubleday
Anchor, 1957, p. 282.
17 Vase Josefina Vzquez, Nacionalismo y educacin en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1970; David A.
Brading, Los orgenes del nacionalismo mexicano, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1972; Benedict Ander-
son, Imagined Communities, Londres, Verso, 1991; Eric Hobsbawm y Terence Range (comps.) The Invention of
Tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1983; E. J. Hobsbawm, Naciones y nacionalismos desde 1780,
Barcelona, Ed. Crtica, 1992; Fernando Escalante, Ciudadanos imaginarios, Mxico, El Colegio de Mxico, 1992;
Francois-Xavier Guerra (comp.), Mmoires en Devenir. Amrique Latina, XVIe-XXe Sicle, Burdeos, Maison des
Pays Ibriques, 1994.

43
Gua de lecturas

Otra funcin social que cumple la historia proviene de los hbitos establecidos por sus propios
practicantes. En los dos ltimos siglos, pero sobre todo en el que est por terminar, el estudio de
la historia se convirti, ms que en en una memoria del pasado, en un anlisis de los procesos del
desarrollo humano, en una reconstruccin crtica del pasado. Como ha dicho Marc Bloch, "El
verdadero progreso [en el anlisis histrico] surgi el da en que la duda se hizo 'examinadora'
[...]; cuando las reglas objetivas, para decirlo en otros trminos, elaboraron poco a poco la manera
de escoger entre la mentira y la verdad".18

A travs del examen cuidadoso de los vestigios histrico, sometiendo los testimonios a pruebas
rigurosas de veracidad y autenticidad, y atendiendo ms al cmo y al por qu ocurrieron as los
hechos, el relato histrico se transform en un saber crtico, en un conocimiento positivo de la
experiencia humana. La investigacin histrica estableci entonces la regla que dice que "una
afirmacin no tiene derecho a producirse sino a condicin de poder ser comprobada", y nos
advirti que "de todos los venenos capaces de viciar un testimonio, la impostura es el ms violento".

En la medida en que el historiador puso mayor cuidado en la crtica y seleccin de sus fuentes,
mejor sus mtodos de anlisis y sac provecho de las tcnicas de las ciencias y las disciplinas
humanistas, en esa misma medida se transform en impugnador de las concepciones del desarrollo
histrico fundadas en los mitos, la religin, los hroes providenciales, los nacionalismos y las
ideologas de cualquier signo. De este modo, en lugar de buscarle un sentido trascendente a los
actos humanos, de legitimar el poder o de ponerse al servicio de las ideologas, la prctica de la
historia se convirti en un ejercicio crtico y desmitificador, en una "empresa razonada de anlisis",
como deca Marc Bloch.19

La investigacin histrica, al recibir la presin de estas demandas, abandon las interpretaciones

universales del desarrollo humano y se dedic a estudiar las acciones de los actores individuales
y colectivos de manera concreta, buscando explicar la conducta de los hombres a partir e su
propia lgica, y esforzndose por comprender el cambio histrico a partir de sus propios
desenvolvimientos, en tanto procesos capaces de ser observados con los instrumentos analticos
creados por la inteligencia y el saber positivo.

Podra entonces decirse que la norma que se ha impuesto la investigacin histrica de nuestros
das es hacer de su prctica un ejercicio razonado, crtico, inteligente y comprensivo. Es decir, se
ha convertido en un estudio sometido a las reglas de la prueba y el error propias del conocimiento
riguroso.

Aun cuando los historiadores de este siglo soaron algunas veces equiparar el conocimiento
histrico con el cientfico, despus de ensayos desafortunados acabaron por reconocer que la
funcin de la historia no es producir conocimientos capaces de ser comprobados o refutados por
los procedimientos de la ciencia experimental. A diferencia del cientfico, el historiador, al igual
que el etnlogo o el socilogo, sabe que no puede aislar hermticamente su objeto de estudio,
pues las acciones humanas estn inextricablemente vinculadas con el conjunto social que las
conforma. Y a diferencia del historiador positivista, que crea posible dar cuenta de los hechos tal
y como stos efectivamente ocurrieron en el pasado, el historiador de nuestros das ha aceptado
que la objetividad es una relacin interactiva entre la inquisicin que hace el investigador y el
objeto que estudia: "La validez de esta definicin proviene de la persuasin ms que de la prueba;
pero sin prueba no hay relato histrico digno de ese nombre".20

18 Marc Bloch, Introduccin al estudio de la historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1952, p.66
19 Ibid., p. 16.
20 Joyce Appleby, Lynn Hunt y Margaret Jacob, Telling the Truth about History, Nueva York, W. W. Norton and
Company, 1994, pp.260-261.

44
 Historia de Mxico I

A pesar de las diferencias de enfoques que hoy oponen a los diversos historiadores y escuelas
historiogrficas, hay consenso en que el objetivo principal de la historia es la produccin de
conocimientos a travs del ejercicio de la explicacin razonada. Desentraar los enigmas de la
conducta humana y dar la razn del desarrollo social se convirtieron en indagaciones presididas
por el anlisis sistemtico y la explicacin convincente.

IX

Con todo y las presiones que las ciencias experimentales han hecho sentir en el campo de la
historia, los miembros de este oficio decidieron no cerrarle las puertas a los legados que provienen
del arte, los humanistas y el sentido comn. Despus de largos y a veces acalorados debates
sobre los mtodos cientficos que conducen al conocimiento verdadero, los maestros del oficio
proponen practicar con rigor unas cuantas reglas bsicas. Entre ellas destaco las siguientes:

Ignorar a quienes quieren encerrar la historia en una rgida camisa de fuerza determinista, sea
marxista, estructuralista o funcionalista. Evitar caer en las explicaciones monocausales. Alejarnos
de las banalidades del anticuario que invierte su tiempo en el pasado por el solo hecho de que ah
reposan datos cubiertos por el polvo de los tiempos. Rechazar los casilleros acadmicos que han
dividido la historia en campos, reas, disciplinas y especialidades que fragmentan la comprensin
del conjunto social e impiden conocer su desarrollo articulado.

Vincular la historia de la vida material, la historia social y la historia de los productos de la cultura
con la historia poltica, con el anlisis de las estructuras profundas del poder, uno de los campos
del conocimiento histrico ms descuidados en las ltimas dcadas. Restituir la vida real de los
seres humanos, tanto la de los grandes como la de los pequeos, al escenario social de donde
fueron expulsados por los ismos que se impusieron a lo largo de este siglo.21

Imponer, como norma benvola de comunicacin, la claridad en el lenguaje y la expresin. Combatir

la tendencia que busca fragmentar a los historiadores en grupos cada vez ms pequeos,
especializados e incomunicados. Reivindicar, en fin, la funcin central de la historia en el anlisis
del desarrollo social. Quiz esta funcin se reduzca a mostrar, con la fuerza de datos fidedignos
y de la explicacin razonada, que la inquisicin histrica produce conocimientos positivos que nos
ayudan a comprender las conductas, las ideas, los legados y las aspiraciones profundas de los
seres humanos.

Al fin y al cabo, como observa E. H. Gombrich, "cada civilizacin ha concebido a la historia como
una bsqueda de sus propios orgenes. Las culturas ms tempranas recibieron su historia bajo la
forma de mitos o de relatos picos, como los de Homero. Y no es necesario subrayar la importancia
que el culto de los ancestros y las reivindicaciones basadas en orgenes remotos tuvieron en el
desarrollo de la historiografa. De ah que Huizinga pensara que la mejor descripcin que le
conviene a la historia es la que la define como 'la forma intelectual bajo la cual una civilizacin
rinde cuentas de su propio pasado'".22

21 Lawrence Stone, "Una doble funcin. Las tareas en que se deben empear los historiadores en el futuro", El Pas,
29 de julio de 1993.
22 The Essential Gombrich, editado por Richard Woodfield, Londres, Phaidon Press, 1996, p.366.

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Gua de lecturas

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 Historia de Mxico I

Introduccin a la filosofa de la Historia. W. H. Walsh, s. XXI

Editores. p. 29-51

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Gua de lecturas

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 Historia de Mxico I

HISTORIA Y CIENCIAS

1. CARACTERIZACION PRELIMINAR DE LA HISTORIA LA HISTORIA Y LA PERCEPCION

SENSORIAL

En este artculo plantearemos el problema de la naturaleza del conocimiento histrico, y tocaremos

las difciles cuestiones que plantea el averiguar si la historia puede pretender ser un estudio
cientfico y en qu sentido.

Problablemente la mejor manera de abordar la cuestin sea preguntarnos qu es lo que el

historiador trata de investigar y qu es lo que espera descubrir. La primera solucin que se ofrece
es obvia; aspira a una reconstruccin inteligente del pasado. Y podra pensarse que eso por s
solo servira para distinguir la historia como rama independiente de conocimiento. Es fcil suponer
que las ciencias naturales se interesan por el mundo que nos rodea; dependen, para sus datos,
de la percepcin sensorial. La historia, a modo de contraste, se interesa por el pasado, y las
impresiones recordadas tienen, por lo tanto, que formar una parte indispensable de su materia
prima. Pero en realidad, el contraste entre la historia y las ciencias naturales no es tan agudo. En
primer lugar, no es verdad que el cientfico se interese por el presente con exclusin del pasado.
Completamente aparte de que el conocimiento memorstico entre en todos los juicios perceptivos
presentes acerca de objetos, slo se necesita recordar la existencia de estudios como la geologa
y la paleontologa para ver que hay ramas de la investigacin cientfica que estudian el pasado y
no el presente. Y adems no puede sostenerse que la historia es, sin limitaciones, el estudio del
pasado. Hay grandes porciones del pasado de las que la historia, tal como normalmente se la
entiende, no toma ningn conocimiento, por ejemplo, todas las edades que precedieron a la
evolucin del hombre hacia algo parecido al tipo de criatura que es ahora.

Definir la historia como el estudio del pasado y tratar de fundar su autonoma como forma de
conocimiento sobre ese punto; es algo que no puede defenderse. Pero, desde luego la historia
es, en cierto sentido, un estudio del pasado. De qu pasado? La respuesta es: el pasado de los
seres humano. La historia empieza a interesarse por el pasado cuando por primera vez aparecen
en l seres humanos. Su esencial incumbencia son las experiencias humanas. Es cierto desde
luego, que la historia registra no simplemente lo que hicieron y sufrieron seres humanos, sino
tambin un nmero considerable de acontecimientos naturales del pasado: terremotos
inundaciones, sequas y cosas anlogas. Pero su inters en esos acontecimientos es estrictamente
circunstancial. El historiador no se interesa en ningn momento de su trabajo por la naturaleza en
s misma, y s slo como medio ambiente de las actividades humanas. Si menciona hechos
naturales, es porque esos hechos tuvieron algunos efectos sobre las vidas de los hombres y las
mujeres cuyas experiencias describe. Si no hubieran tenido esos efectos, no los habra mencionado.

Que esto no es puro dogmatismo, puede verlo el lector por s mismo si reflexiona sobre escritos
histricos reales. Una historia del mundo no suele empezar con especulaciones sobre los origenes
del universo, ni contiene una exposicin de las mutaciones de las especies, vegetales y animales
una vez aparecida la vida en este planeta. Su campo efectivo es mucho ms reducido: se concentra
sobre las actividades del hombre conocidas en un lapso relativamente breve. Y en el caso de que
alguien piense que esto es simple miopa por parte de los historiadores, que refleja la tendencia
anticientfica de su educacin, y seala que H. G. Wells ofrece en su Outline History algo mucho
ms amplio, puede ser pertinente aqui decir que aun Wells se interes primordialmente en su
obra, por las actividades de seres humanos, y que sus prmeros captulos, sea cualquiera su
propsito ostensible, en realidad los incluy porque pensaba que arrojaban luz sobre la naturaleza

49
Gua de lecturas

humana. Qu importancia dar al ambente natural en relacin con las acciones de los hombres, y
hasta qu punto conectar esas acciones con la naturaleza animal del hombre, son puntos que
cada historiador ha de decidir por s mismo. Wells decidi remontarse mucho en el pasado, pero
no cambi, al hacerlo, la naturaleza de la historia.

Por lo tanto, demos por sabido que es el pasado humano el objeto primordial del estudio de la
historia. El siguiente punto a examinar es el tipo de conocimiento a que aspira.

Aqu tenemos que examinar dos posibilidades. La primera es que el historiador se limita (o debiera
limitarse) a la descripcin exacta de lo que sucedi, construyendo lo que puede llamarse un
sencillo relato de los acontecimientos pasados. La otra es que el historiador va ms all de ese
sencillo relato y se propone no meramente decir lo que sucedi sino tambin (en algn sentido)
explicarlo. En el segundo caso la clase de relato que construye debe describirse como significativo
y no como sencillo.

La relevancia de la distincin que aqu se sugiere puede ser advertida mediante el examen de un
problema paralelo. El estudio del tiempo para una zona dada y un perodo dado podra hacerse,
indudablemente, en dos niveles, que podemos distinguir, un tanto desagradablemente como
amateur y profesional. En el primero, el observador se limita al registro completo y exacto de
detalles de presiones baromtricas, temperaturas, direccin y fuerza del viento, lluvia, etc.,
produciendo as una simple crnica del tiempo en la zona. En el segundo, no se contentara con
esa crnica, sino que se esforzara no slo por registrar sino tambin, hasta donde se lo permitieran
los datos, por comprender los acontecimientos de que trata, rastreando en ellos la accin de las
leyes naturales que formula la meteorologa.

La cuestin relativa a si el historiador construye un relato sencillo o un relato que yo he llamado

significativo, de los acontecimientos pasados, es la cuestin acerca de si su proceder se acerca
al del meteorlogo amateur o al del profesional de mi ejemplo. Pero no hay que confundir el
problema. El punto a discusin no es la identidad definitiva del pensamiento histrico con el
cientfico: es sta una cuestin que no aparece hasta una etapa posterior. Es, ms bien, si el nivel
en que se mueve la historia es comparable al de la simple percepcin o al de la ciencia. Si lo
primero es la solucin vedadera, podemos decir que la tarea del historiador es decirnos, segn la
famosa frase de Ranke, exactamente lo que ocurrio, y dejar la materia en eso; si lo es lo
segundo, tenemos que convenir en que el tipo de relato que tiene que construir el historiador es
un relato significativo, dejando la cuestin de cmo puede serlo (esto es, en que consiste su
significacin) para ulteriores investigaciones.

Ahora bien, yo creo que no es difcil demostrar que la historia propiamente dicha implica un relato
significativo y no sencillo de la pasada experiencia de seres humanos. El historiador no se contenta
con decirnos meramente lo que ocurri, quiere tambin hacernos ver por qu ocurri. En otras
palabras, aspira, como se insinu al principio, a una reconstruccin del pasado que sea a la vez
inteligente e inteligible. Es verdad que con frecuencia los historiadores no llegan a este elevado
nivel: carecen de pruebas o de la penetracin necesaria para una reconstruccin adecuada, y en
consecuencia se ven impulsados a recitar hechos aislados sin poder ajustarlos en un cuadro
coherente. Pero el que procedan as no hace sino atestiguar las dificultades generales bajo las
cuales trabajan los historiadores, y no una debilidad inherente al ideal histrico. La verdad es que
la historia es materia mucho ms difcil de lo que con frecuencia se cree, y que su afortunado
cultivo requiere que se den muchas condiciones, no todas las cuales dependen de los historiadores.
Pero que sea difcil alcanzar la verdad histrica; no es razn para negar su especial naturaleza.

50
 Historia de Mxico I

Croce hace una distincin en su Teora e historia de la historiografa que puede ser esclarecedora
en este respecto. Croce contrapone la historia propiamente dicha y la crnica, y describe la primera
como el pensamiento vivo del pasado, mientras que la segunda est, por decirlo as, muerta y es
ininteligible. El uso que el propio Croce hace de esta dinsticin en inters de su teora de que toda
historia es historia contempornea no tiene por que interesarnos aqu. Pero pienso que hay que
reconcer que dicha distincin responde a una diferencia real de niveles del conocimiento histrico.
La clase de conocimiento que tenemos de la historia de la pintura griega, para poner un ejemplo
del mismo Croce, es muy diferente del que tenemos, por ejemplo, de la historia poltica de la
Europa del siglo XIX, y en realidad la diferencia es tan profunda que casi puede decirse que
pertenecen a gneros diferentes. No es slo que en el caso de la historia poltica del siglo XIX
tengamos mucho ms material sobre el cual trabajar que cuando tratamos de la historia de la
pintura griega, de la cual quedan muy pocos testimonios directos. Hay tambin el hecho de que,
por estar ms cerca del siglo XIX, podemos penetrar mucho ms fcilmente las ideas y los
sentimientos de la poca y, en consecuencia, usar nuestros testimonios de manera mucho ms
efectiva. El relato que podemos construir de la historia poltica del siglo XIX es a la vez completo
y coherente;en l pueden presentarse los acontecimientos de tal modo que su desarrollo parezca
ordenado e inteligible. Una historia de este tipo est estrechamente entrelazada y es consecuente.
Pero una historia de la pintura de la pintura griega, o lo que pasa por tal historia, es, en comparacin,
una cosa lamentable, consistente en poco ms que los nombres y las fechas aproximadas de
algunas celebridades, con los ttulos de sus obras tal como los registraron autores antiguos. No
nos da ninguna idea del desenvolvimiento real de la pintura en el mundo antiguo, sino que en
realidad es slo una crnica insatisfactoria, el mero esqueleto de una historia.

El punto sobre el cual deseo insistir es que, aunque es posible encontrar esos dos niveles de
crnica y de historia propiamente dicha en toda la historia escrita -si bien es posible hallar elementos
de crnica en la historia ms elaborada, y de historia propiamente dicha en la crnica ms primitiva,
el ideal histrico siempre es rebasar la fase de la crnica y llegar a la de la historia.Lo que todo
historiador busca no es un relato escueto de hechos inconexos, sino una fluida narracin en la
que cada acontecimiento est, por as decirlo, en lugar natural, forme parte de un todo inteligible.
En este respecto el ideal del historiador es en principio idntico al del novelista o el dramaturgo.
As como una buena novela o una buena comedia parece consistir no en una serie de episodios
aislados, sino en el desarrollo ordenado de la situacin compleja de la cual parte, as una buena
historia posee cierta unidad de argumento o tema. Y cuando no encontramos esa unidad
experimentamos un sentimiento de insatisfaccin: creemos no haber entendido los hechos que
nos pusimos a investigar lo mejor que pudimos.

Ahora bien, si esto es totalmente exacto (y debe advertrse al lector que se formula no como un
anlisis definitivo, sino simplemente como una descripcin a primera vista del proceder y las
aspiraciones reales de los historiadores), creo que podemos concluir con seguridad que todo
intento de considerar la historia simplemente coordinada con la percepcin sensorial tiene que
ser errneo. Si se nos pregunta si el pensamiento del historiador se mueve en el nivel perceptivo
o en el nivel cientfico, considerando exhaustiva esta alternativa, no podemos dar ms que una
respuesta. Pero dar esa respuesta no es resolver el problema de la categora del pensamiento
histrico. Porque plantea al mismo tiempo la cuestin del sentido, si lo hay, en que es apropiado
identificar el pensamiento histrico y el cientfico, por ejemplo, en las conocidas palabras de J. B.
Bury, segn las cuales Ia historia es una ciencia, ni ms menos A este asunto debemos prestar
ahora nuestra atencin.

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Gua de lecturas

2. CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Qu queremos decir cuando llamamos ciencia a un corpus de conocimientos? Queremos decir,

en primer lugar, que lo distinguimos de un conjunto de trozos fortuitos de informacin. Todos los
hechos que conoc ayer pueden necesitar, para ciertos propsitos imaginables, que se les considere
en conjunto, pero nadie creera que constituyen una ciencia. Las diferentes proposiciones de una
ciencia, al contrario de los ingredientes de aquel agregado, estn sistemticamente relacionados.
Una ciencia, sea lo que fuere, es un cuerpo de conocimientos adquiridos como resultado de un
intento de estudiar cierta materia de un modo metdico, segn un conjunto determinado de
principios guas. Y el hecho de que abordemos nuestro material teniendo presente dicho conjunto
de principios es lo que da unidad y sistema a nuestros resultados. El punto fundamental aqu es
que nos planteamos cuestiones desde un conjunto definido de supuestos previos, y nuestras
respuestas estn conectadas precisamente a causa de esto. Habra que aadir que la verdad de
esta tesis no es afectada por el hecho de que los investigadores cientficos ignoren con frecuencia
sus propios supuestos previos: no necesitamos tener explcitamente presente un principio para
poder usarlo en nuestros pensamientos.

Una ciencia ha de ser considerada por lo menos como un corpus de conocimientos

sistemticamente relacionados y dispuestos de un modo ordenado. Pero basta eso para formar
una definicin? Se ha indicado1 que no basta, pues si bastase tendramos que convenir en que un
horario de trenes o un directorio telefnico son ejemplos de libros de textos cientficos. La
informacin de esos libros fue adquirida por averiguaciones metdicas y dispuesta de un modo
ordenado, pero no se dira normalmente que es informacin cientfica. Qu nos muevea negarle
ese ttulo? La respuesta es que tendemos a emplear la palabra cientfico slo cuando se trata
de un conjunto de proposiciones generales. Una ciencia, diramos, es una serie, no de verdades
particulares, sino de verdades universales, expresable en proposiciones que empiezan con palabras
como siempre, si, todo, ningn. Es un lugar comn decir que los cientficos no se interesan
en las cosas particulares por s mismas, sino slo en cuanto pertenecientes a determinada clase,
como ejemplos de principios generales. Esta explicacin del conocimiento cientfico la dio
Aristteles, y hasta hoy se viene repitiendo en los libros de texto sobre el mtodo cientfico.

Esta cuestin acerca del carcter general de las proposiciones que llamamos cientficas est
estrechamente relacionada con otra. Tendemos a considerar el pensamiento cientfico como un
conocimiento que es siempre til en algn grado, til porque nos permite dominar el presente o
predecir el futuro. No hay que interpretar mal esta aseveracin. La cuestin no consiste en que
neguemos el nombre de ciencia a un estudio cuya utilidad no pueda verse inmediatamente; hay
multitud de ramas de la ciencia que, vistas las cosas superficialmente, parecen ser cultivadas por
s mismas, sin pensar en los resultados prcticos que podemos esperar de ellas. Es ms bien
que, cuando tenemos un conocimiento cientfico, siempre suponemos que podra ser aplicado
para fines prcticos, del mismo modo que los resultados abstractos de la geologa, por ejemplo,
se aplican prcticamente en las operaciones mineras o en las mecnicas de la construccin de
puentes. Y la carcterstica de las verdades cientficas que hace posible ese resultado es
precisamente su carcter general, que hace que puedan usarse para predecir el futuro. A causa
de que el cientfico se interesa en los acontecimientos que estudia no como acontecimiento
individuales sino como casos de un tipo determinado, su conocimiento lo lleva ms all de los
lmites de su experiencia inmediata y le permite prever, y en consecuencia quiz dominar, los
acontecimientos futuros. Porque la ciencia generaliza y as da lugar a predicciones, puede hacernos,
segn la sorprendente frase de Descartes, amos y poseedores de la naturaleza.

1 Cf. Introduccin to Logic and Scientific Method, de Cohen y Nagel, p.81 de la edicin abreviada.

52
 Historia de Mxico I

Hay un ltimo rasgo del pensamiento cientfico, tal como comnmente se le entiende, que merece
ser mencionado antes de que pasemos a preguntarnos cmo afecta a la situacin de la historia.
Me refiero al hecho de que generalmente se piense que la verdad o la falsedad de las hiptesis
cientficas es independiente de las circunstancias personales o de las opiniones privadas de las
personas que las formularon. Los enunciados cientficos segn esta interpretacin, aspiran a ser
universalmente admitidos; no son campo apropiado para el despliegue de partidarismos de ningua
especie. Decir esto no es, naturalmente, adherirnos a la absurda teora de que no puede haber
discusin sobre los resultados cientficos; puede y debe haber controversias dentro de toda ciencia,
y hasta los resultados admitidos deben estar abiertos a la rectificacin al conocerse pruebas
nuevas o modos nuevos de interpretar las pruebas antiguas. Pero todo esto es posible sin que el
cientfico renuncie a su principio fundamental segn el cual las conclusiones a que llega las alcanza
sobre bases que otros observadores pueden escudriar y compartir. Las teoras y las
argumentaciones cientficas pueden ser difciles de comprender para el profano, pero si han de
merecer su nombre, nunca deben ser esotricas en el mal sentido de sustentarse slo sobre la
autoridad de algn supuesto atisbo personal o de ser cognoscibles slo para un grupo de perso-
nas especialmente privilegiadas. Mediante esta prueba rechazamos las pretensiones cientficas
de la astrologa y tenemos dudas acerca del carcter totalmente cientfico de por lo menos algunos
de los estudios agrupados bajo el ttulo de investigacin psquica.

Podemos resumir los resultados de este breve intento de exponer las principales carctersticas
del concepto comn de la ciencia y del conocimiento cientfico en los trminos siguientes. Aplicamos
la palabra ciencia al conocimiento que a) se adquiri metdicamente y est sistemticamente
relacionado; b) consiste en un cuerpo de verdades generales o por lo menos lo contiene; c) nos
permite hacer predicciones acertadas y en consecuencia controlar el curso futuro de los
acontecimientos, en alguna medida al menos; d) es objetivo, en el sentido de que todo observador
sin prejuicios debera admitirlo si se le presentasen las pruebas, cualesquiera que fuesen sus
predicciones personales o sus circunstancias privadas.

3. HISTORIA Y CONOCIMIENTO CIENTIFICO

Teniendo presente estas consideraciones, tratemos ahora de determinar la cuestin relativa a si

la historia es una ciencia.

Que la historia es un estudio cientfico en el sentido de que se realiza de acuerdo con un mtodo
y una tcnica propios probablemente no lo negar nadie. A las conclusiones que los historiadores
tratan de formular se llega mediante el examen de una materia claramente definida -las accioens
y los sufrimientos de seres humanos en el pasado-, realizado de acuerdo con reglas que
generaciones sucesivas de investigadores han hecho cada vez ms precisas. Sobre esta materia
difcilmente hay lugar para controversias serias. No tenemos ms que pensar en que hay una
clase de historiadores profesionales cuya capacidad para tratar el material que estudian es
totalmente distinta de la del hombre corriente. La enseanza superior de la historia, como sabe
todo el que tiene alguna experiencia del asunto, no es tanto cuestion de comunicar hechos como
de ensear cierta tcnica para establecerlos e interpretarlos. Y esta tcnica, como ya hemos
observado, fue sustancialmente perfeccionada en el curso del tiempo, por lo menos particularmente
durante los dos ltimos siglos, de suerte que errores en que incurran frecuentemente en el pasado
escritores altamente preparados pueden evitarlos ahora eruditos de slo mediana competencia.

Se objetar aqu que esto es exagerar las dificultades del conocimiento histrico. Seguramente
-se dir- lo que ms sorprende al comparar las producciones de los historiadores con las de los

53
Gua de lecturas

cientficos naturales es que las primeras son inteligibles para personas sin preparacin profesional,
mientras que las ltimas estn llenas de tecnicismos que slo un experto puede comprender.
Pero del hecho de que la historia se escriba en el lenguaje corriente, y de que no haya creado un
vocabulario especial propio, no se sigue que pueda escribirla cualquier mentecato. Lo cierto es
que hay la mayor diferencia del mundo, en esta como en otras ramas del saber, entre el enfoque
de un aficionado y el de un profesional, aunque la distincin es menos palmaria en historia que en
otras materias. Esto lo explica el hecho deque todos estamos obligados por las exigencias de la
vida cotidiana a hacer algn uso de las tcnicas del historiador. No podemos leer inteligiblemente
nuestros peridicos diarios sin plantearnos cuestiones acerca del crdito que merece la informacin
que contiene: la valoracin del testimonio, que es una de las tareas ms importantes del historiador,
es algo que todos tenemos que hacer. Esto es bastante claro, pero es igualmente claro que no
todos podemos hacerlo con la misma pericia, y que una persona con preparacin en el mtodo
histrico tiene en este respecto una ventaja enorme sobre otra que slo puede confiar en su
impreparada inteligencia. A cualquiera que dude de esto y piense que la historia es materia de
sentido comn, y nada ms, se le puede invitar a someter su opinin a una prueba; tomar, pongamos
por caso, una coleccin de documentos relativos a los orgenes de la primera guerra mundial y
construir sobre esa base una historia de los acontecimientos que condujeron a ella. Se sorprender
de las dificultades que hallar y lo disgustar la simplicidad de su pensamiento que sealar
cualquier historiador profesional.

Me propongo, por lo tanto, suponer que la historia puede describirse, en todo caso, como cientfica,
es decir, que es un estudio con sus propios y reconocidos in que debe dominar todo el que espere
ser ella. Ahora se plantea la cuestin relativa a su situacin respecto de las otras tres caractersticas
sealadas arriba.

Por lo que concierne al segundo de nuestros parece haber una clara diferencia entre la hstoria y
las ciencias; porque basta el conocimiento ms ocasional del trabajo histrico para asentar que
no termina en una serie de generalizaciones explcitas. Es cierto que a veces que la historia
apunta a ciertas enseanzas las cuales ciertamente toman la forma de verdades generales. Un
ejemplo es la famosa frase de Lord Acton segn la cual todo poder corrompe, y el poder absoluto
corrompe absolutamente. Pero aunque juicios de este tipo se encuentran de vez en cuando en
obras histricas, no decirse que constituyen la principal incumbencia del historiador.

La preocupacin central del historiador, y en esto parece no haber duda, no son las generalidades,
sno el curso exacto de los acaecimientos: es esto lo que espera referir y hacer inteligible. Desea,
como dijimos antes, decir exactamente lo que sucedi y, al hacerlo, explicar por qu ocurri como
ocurri. Y esto significa que su atencin debe concentrarse en los acontecimientos que son el
objeto inmediato de su escrutinio; a dferencia del cientfico, no es llevado constantemente ms
all de los acontecimientos a la consideracin de principios generales de los que aqullos son
ejemplos. Se interesa, por ejemplo, en la Revolucin francesa de 1789, o en la Revolucin inglesa
de 1688, o en la Revolucin rusa de 1917, y no (salvo accidentalmente) en el carcter general de
las revoluciones como tales. Por eso los libros corrientes de historia terminan cuando el autor
termina su exposin del perodo que revisa; si el nters del historiador fuera el mismo que el del
cientfico, incluira otro captulo ms importante de la obra, en el que expondra en terminos
generales las principales enseanzas de los acontecimentos en cuestin.

Un lector escptico podra no quedar convencido con este argumento por dos razones. Una es la
existencia en histricas de generalizaciones explcitas del tipo a que sirve de ejemplo la frase de
Lord Acton. Volver a tratar de stas. La otra, que puede ser tratada ms fcilmente es la
consideracin de que el pensamiento histrico implica cierto elemento de generalidad que la
exposicin anterior parece excluir.

54
 Historia de Mxico I

Me refiero aqu el hecho de que los historiadores no se contentan con narrar los sucesos de un
perodo dado ordenamentente, creen adems misin suya dilucidar, por ejemplo, el temple y las
carctersticas de toda una poca o de todo un pueblo. As, escriben sobre asuntos como la
Inglaterra medieval o la ilustracin en Francia o el tiempo de los victorianos, y se ngenian para
decirnos en el curso de sus obras mucho acerca de las caractersticas generales de los hombres
que vivieron en aquellos tiempos. Pero aunque esta actividad es muy importante, indudablemente
pertenece a su campo, no ofrece en s fundamento para confundir el pensamiento histrico con el
cientfico. Porque los juicios que origina, aunque generales en comparacin con los enunciados
de hechos individuales, no son juicios universales en el verdadero sentido; son simplemente
resmenes muy condensados de sucesos particulares.

Una breve comparacin del proceder histrico con el propiamente dicho aclarar esto, Cuando un
fsico formula leyes sobre la conducta de cuerpos en movmiento, esas leyes estn destinadas
por l a aplicarse todo lo que satisface, satisfizo o satisfar la definicin de aquella expresin; en
el lenguaje de la lgica esas leyes se refieren a clases abiertas, clases cuyos individuos no
pueden enumerarse nunca porque son potencialmente un nmero infinito. Pero cuando los
historiadores estudian, pongamos por caso, las opiniones de hombres cultos de la Francia del
siglo XVIII, se refieren a una clase cerrada, cuyos individuos podran, en principio enumerarse.
No hablan, como lo hara un cientfico (por ejemplo, un socilogo), de todos los hombres pasados,
presentes y futuros, que tienen determinadas caractersticas, sino de los hombres que de hecho
vivieron en cierto tiempo y en cierto pas. Y stas son dos cosas muy diferentes.

No quiero ocultar el hecho de que este asunto de la generalizacin en historia es intrincado, y que
ser necesario decir mucho acerca de l; pero el lector puede inclinarse a conceder en este punto
que hay a primera vista una razn para diferenciar la historia de la ciencia natural en relacin con
l. Y esa impresin quiz se confirmar si pasamos a examinar el tema de la prediccin en
historia. Como vimos ms arriba, la capacidad del cientfico para hacer predicciones brota
directamente de su preocupacin de lo que es tipico, o de inters general, en los acontecimientos
que investiga. Por el contrario, el hecho de que, visto superficialmente cuando menos, los
historiadores de ningn, modo se interesan en predecir significara que su actitud fundamental
hacia los hechos es completamente distinta de la de los cientficos.

Que los historiadores estudien el pasado por l mismo, no porque se espere que tal estudio arroje
alguna luz sobre el curso futuro de los acontecimientos, por lo general se considerar como mera
vulgaridad. Pero la cuestin quiz no es tan sencilla como esto sugiere. En primer lugar, tenemos
que preguntarnos si el inters del historiador por el pasado es tan desinteresado como parece a
primera vista. Seguramente no es absurdo sostener que estudiamos el pasado porque pensamos
que dicho estudio iluminar el presente, y que no lo haramos si no creyramos esto.Si el pasado
no significar nada para el presente, nos interesaramos por l? Y si se advierte esto puede
admitirse sin convertir a los historiadores en profetas (porque, despus de todo, el presente no es
el futuro), podemos replicar preguntando si no es cierto el estudio de la historia de un pas o de un
movimiento nos pone en mejor situacin para prever su futuro. Una persona que sabe mucho
acerca de, por ejemplo, la historia de Alemania est, por lo menos en algunos respectos, mejor
equipada para decir cmo se desenvolver Alemania en lo futuro que otra que ignora por completo
dicha historia. Los historiadores pueden no se profetas, pero con frecuencia estn en situacin de
profetizar.

Hay otro punto que debe examinarse a este respecto. Se ha dicho que aunque ciertamente no es
incumbencia de los historiadores predecir el futuro, s lo es en alto retrodecir 2 el pasado:

2 Esta til palabra fue ideada, creo yo, por el profesor G. Ryle [En una resea de la primera edicin de este libro el
profesor H. B Acton dijo que la palabra "retrodiccin" la haba usado ya en 1895 J. M. ROBERTSON]

55
Gua de lecturas

establecer, sobre la base de pruebas presentes, cmo debi ser el pasado. Y se afirma que la
conducta del historiador al retrodecir es exactamente paralela a la del cientfico cuando predice,
ya que en cada caso el razonamiento avanza desde la conjuncin de premisas particulares (que
el caso ahora es y lo otro) con verdades generales, en el caso de la ciencia leyes de la naturaleza,
en el de la historia leyes que gobiernan la conducta humana en situaciones de tal o cual tipo.

Estas consideraciones plantean de nuevo toda la cuestin del lugar de las generalizaciones en el
pensamiento histrico, pero en la presente ocasin no llevar ms lejos en de las cuestiones que
suscitan. Debemos contentarnos con afirmar de nuevo la diferencia manifiesta entre la historia y
la ciencia respecto del segundo y tercero de nuestros puntos. Los cientficos, como vimos, se
interesan primordialmente por verdades generales y consideran incumbencia suya predecir, los
historiadores, la manera de contraste, se ocupan primordialmente de sucesos individuales, y rara
vez expresan conclusiones verdaderamente universales en el curso de su trabajo. Esta
concentracin suya en lo que sucedi individualmente quiz explique el hecho de que no predigan,
no obstante la ventaja que su trabajo les da en esta materia sobre quienes no tienen conocimientos
histricos. Pero tenemos que abandonar este tema, y el de la retrodiccin, para estudiarlos
ms adelante.

Los problemas que plantea para la historia la cuarta caracterstica del pensamiento cientfico -su
objetividad-son tan complicados que reclaman un captulo para ellos solos. Por el momento debo
contentarme con remitir al lector al breve estudio del capitulo I, del cual concluir que hay un
sentido en el que la historia pretende ser un estudio objetivo, aunque no sea ms que porque los
enunciados y las interpretaciones histricos son considerados verdaderos o falsos por sus autores.
Pero en el asunto es crasamente tergiversado si intentamos formular una conclusin acerca de l
en una frmula simple, y haremos bien en reservar el juicio hasta que sea posible su estudio
completo. Afortunadamente, podemos hacerlo sin perjucio de la determinacin de nuestro punto
principal en el presente captulo.

4. DOS TEORIAS ACERCA DEL PENSAMIENTO HISTORICO

Intentemos ahora resumir la situacin tal como se presenta en la presente etapa de razonamiento.
Despus de rechazar la sugestin de que la historia est coordinada con la percepcin sensorial
(esto es simplemente una extensin hacia atrs de la experiencia presente), pasamos a examinar
sus relaciones con las ciencias. Enumeramos varias carctersticas del pensamiento cientfico, y
no preguntamos si poda encontrarse en la historia algo que les correspondiese. Y nuestro resultado
fue un tanto indeciso, pues aunque vimos que la historia posee una de las carctersticas
mencionadas, fue menos fcil tener alguna seguridad respecto de las otras. Era evidente, sin
embargo, que toda la orientacin del pensamiento del historiador es diferente de la del cientfico,
y que el historiador se interesa primordialmente por lo que ocurri individualmente en el pasado,
mientras que el propsito del cientfico es formular leyes universales. Y esta diferencia subsistir
an cuando resulte que en el pensamiento histrico se presuponen tambin verdades generales,
sin que all se hagan explcitas. Por lo menos ningn historiador tiene como su principal objeto
llegar a verdades de este tipo.3

Cul es la moraleja de esta situacin? En realidad los filsofos han sacado de ella dos concluciones
totalmente distintas y formulado dos teoras diferentes del pensamiento histrico para resolver
los diversos puntos tratados arriba. Terminar este captulo esbozando esas teoras rivales y
estudiando brevemente algunos puntos fuertes y dbiles de cada una de ellas.

3 El profesor Tanybee quiz parezca una excepcin. Para un breve estudio de sus opiniones vase infra captulo 8.

56
 Historia de Mxico I

La primera teora, que naci en Alemania a fines del siglo pasado, fue adoptada poco despus
por el filsofo italiano Croce y pas a la historia inglesa a travs de su partidiario R. G. Collingwood;
es la explicacin idealista tpica del conocimiento histrico.4 Aproximadamente es como sigue. La
historia es una ciencia porque ofrece un cuerpo conexo de conocimientos a los que se lleg
metdicamente, pero es una ciencia de un tipo peculiar. No es una ciencia abstracta, sino concreta,
y termina no en conocimientos generales sino en el conocimiento de verdades individuales. El
que esto sea as (si la pretensin es correcta) no debe contarse como un punto dbil de la historia,
sino ms bien como un punto fuerte. Podemos ver esto si reflexionamos sobre las consideraciones
a) de que el propsito definitivo de todo juicio es caracterizar la realidad en su detalle individual,y
b) que las ciencias abstractas (por las cuales podemos entender las que normalmente se llaman
en ingls las ciencias, o sea las ciencias naturales) no realizan, notoriamente, ese propsito.
Pues, como vio Descartes al estudiar el mtodo cientfico hace mucho tiempo, 5 esas ciencias no
describen hechos concretos sino que tratan de meras posibilidades. Si p, entonces q, es la
forma que toman sus conclusiones, y esas proposiciones hipotticas pueden ser formuladas, y lo
que es ms, pueden ser verdaderas, aunque no haya casos reales de las conexiones en cuestin.
Esto no es negar la verdad, manifiesta de que las ciencias inductivas tienen, en todo caso, un
punto de contacto con la realidad por el hecho de que nacen de la reflexin sobre los datos de la
percepcin y constantemente vuelven a ella. Es ms bien, subrayar que ninguno de los resultados
a que llegan dichas ciencias, precisamente porque se proponen expresar conexiones universales,
es categricamente verdadero de hecho. En lenguaje lgico, se formulan en proposiciones que
carecen de sentido existencial. No dicen lo que realmente es el caso, sino lo que podra ser si se
realizan ciertas condiciones.

Esta explicacin de las proposiones cientficas muy bien podrin aceptarla filsofos que por lo
general no sienten simpata por el punto de vista idealista. Segn la otra parte de la teoria, qu
conocimientos de lo individual nos ofrece la historia? Tenemos que aclarar que aqu se hace un
alegato muy importante a favor del historiador. Se afirma, en efecto, que el pensamiento histrico
no es discursivo, es decir, que no lega a sus conclusiones aplicando conceptos generales a casos
particulares, sino que, en cierto sentido, es intuitivo. Y la base de este alegato se encontrar, si ha
de creerse a los partidiarios de la teora, examinando la naturaleza especial de la materia de que
trata la historia.

Hemos sostenido arriba que el objeto propio del historiador son los hechos y las experiencias de
seres humanos del pasado. Se formul esta tesis por considerarla aceptable para los filsofos de
todas las escuela, pero sera inocente observar que es particularmente grata para los idealistas.
Porque - dicen esos escritores-los hechos y las experiencias de mentes, y podemos captarlas en
sus detalles concretos precisamente porque nosotros tenemos (o somos) mente. A la naturaleza
hay que verla desde afuera, pero pensamientos y experiencias nos son accesibles desde adentro.
Podemos captarlos de un modo nico porque podemos re-pensarlos o re-vivirlos, ponindonos
imaginariamente en el lugar de las personas, pasadas o presentes, que los pensaron o las
experimentaron primero. Este proceso de re-vivir imaginariamente es, segn se afirma, central
en el pensamiento histrico, y explica por qu ese estudio puede darnos el conocimiento indi-
vidual que no nos dan otras ciencias.

La fuerza de la teora que acabamos de esbozar estriba evidentemente en su aparente

correspondencia con el hecho psquico. En nuestras vidas cotidianas todos encontramos posible
ponernos, hasta cierto punto por lo menos, en el lugar de otras personas y penetrar en sus
pensamientos y sentimientos al hacerlo. Por este proceso de comprensin simptica podemos

4. Aunque no la aceptaron todos los idealista ingleses; v. supra pp. 8-9.

5. Discurso del mtodo, parte VI.

57
Gua de lecturas

penetrar en su mente y apreciar por qu obran como obran. Y, por lo menos aparentemente, el
proceso no es de razonamiento. Cuando vemos a un hombre que notoriamente sufre, no nos
decimos: He aqu a un hombre con la cara contorsionada, que lanza gritos y gemidos, etc.; las
personas que hacen estas cosas estn sufriendo, por lo tanto, este hombre est sufriendo,
Vemos de un golpe que est sufriendo, sentimos por el inmediatamente. Y si esto es cierto de
nuestra comprensin de las gentes contemporneas nuestras, parece natural extenderlo, mutatis
mutandis, a los pensamientos y las experiencias de personas del pasado, porque no hay ninguna
diferencia de principio entre las dos series de casos. Aqu tambin nuestra comprensin parece
ser, en cierto sentido, inmediata e intuitiva: punto que se hace manifiesto si ponemos intensamente
nuestra imaginacin en la lista de cualidades que debe poseer un historiador competente.

Pero si esta teora tiene, pues, un atractivo inmediato, hay que admitir tambin que hay obvias
objeciones que hacerlo. Sin hablar de las crticas a la tesis inicial, que nosotros mismos hemos
aceptado, segn la cual la historia se interesa propiamente por las expericiencias humanas, muy
bien podemos preguntarnos si la correspondencia aparente con los hechos es garanta suficiente
del principal tablado de las plataforma idealista. Concediendo que parecemos sentir por otros
inmediatamente, que penetramos en sus pensamientos sin razonamiento explcito, es igualmente
cierto que no haya una inferencia oculta? Si el proceso es tan inmediato como han afirmado
algunos idealistas, por qu lleva a veces a conclusiones falsas? Y cmo vamosa explicar el
hecho de que en psicologa, que pretende ser la ciencia de la mente, el xito se consigui slo
cuando los investigadores abandonaron los mtodos intuitivos y abordaron su materia con los
supuestos previos de la ciencia natural? Cmo explicamos tambin la aparicin ocasional de
proposiciones generales en las argumentaciones histricas? Estn all simplemente porque los
historiadores que las enuncian estn corrompidos por una teora filosfica falsa, o hay otra razn
para su presencia?Puede ser totalmente desestimado lo que se ha dicho sobre retrodiccin,
y que el proceso es absorbido sin dejar restos en la comprensin sistemtica de que hemos
hablado?

La escuela idealista tiene sus respuestas a estas preguntas, pero no las estudiaremos aqu.
Nuestro propsito fue simplemente dar un esbozo preliminar de una teora que subraya la autonoma
del pensamiento histrico en una forma particularmente extremosa. Ahora tenemos que examinar
una opinin muy diferente.

El origen de esta segunda teora hay que buscarlo en el positivismo del siglo XIX, y convendr
referirse a ella como la tesis positivista. Uno de los propsitos primordiales del positivismo en la
mayor parte de sus formas fue vindicar la unidad de la ciencia para demostrar que, aparte de las
disciplinas puramente analticas, como la matemtica y la lgica formal, todas las ramas del
conocimiento que merecen su nombre dependen de los mismos procedimientos bsicos de
observacin, reflexin conceptual y verificacin. Este programa excluye claramente todo lo que
se parece a la explicacin idealista de la historia, y en realidad implica una negacin de la opinin
segn la cual la historia es, en todo sentido importante, una rama autnoma del saber. Se sostiene
contra esto que el proceder en historia no se difencia en principio del de la ciencia natural. En
ambos casos se llega a conclusiones recurriendo a verdades generales, y la nica diferencia
consiste en que el historiador no hace, y el cientfico s hace. Generalizaciones a las cuales
recurre explcitamente.

En este momento tenemos que sealar una divergencia dentro de la escuela positivista. Los
positivistas anticuados, secuaces de Auguste Comte, mientras convenan en que la historia no
era en la forma en que ellos las conocan una ciencia, esperaban sin embargo elevarla al rango
cientfico. Ese progreso era posible -pensaban ellos-si los historiadores trasladaban su atencin
de los hechos individuales a los principios de que eran ejemplos; si abandonaban la mera

58
 Historia de Mxico I

recoleccin de hechos y pasaban a formular las enseanzas o leyes de la historia. Cuando hicieran
esto -pensaba Comte-la historia ascendera al nivel cientfico y sera idntica a la ciencia de la
sociologa. Pero, como dijimos ms arriba, esa sugestin no se recomendaba a los historiadores
en activo, y simpatizadores ms recientes del programa positivista adoptaron una actitud diferente
hacia la historia. Ahora se admite (por el Dr. Karl Popper, por ejemplo 6) que el historiador siga
precupndose por acontecimientos particulares y no se le apremia para que los abandone por
cosas ms elevadas, como haca Comte, pero se le hace esta concesin slo a expensas de
reconocer que la historia es algo menos que una ciencia. La historia es comparable no a las
ciencias propiamente dichas sino a actividades prcticas como la ingeniera. En ambos casos
estn implcitos y son aplicados conocimientos generales, pero en uno y otro caso el centro de
inters est en el espcimen particular que se est estudiando. Y si se preguntase qu es el
conocimiento general en cuestin, la contestacin es que eso depende de la clase de historia.
Los historiadores usan conocimientos generales de todas clases, triviales y tcnicos, segn la
material. Pero no hay caso en que lleguen a conclusiones sin recurrir en absoluto a proposiciones
generales.

El atractivo de esta teora es el atractivo de todo positivismo; la eliminacin de todo trfico con
misterios. La historia, a juzgar por el modo como hablan de ella algunos filsofos, es algo que
todos debemos tratar con solemnidad particular, porque ofrece el conocimiento individual que
otras ciencias buscan en vano. Pero la teora postivista, especialmente en su ltima forma, suprime
todo fundamento para semejante solemnidad. No ve nada peculiar en el hecho de que al historiador
le interesen acontecimientos particulares; lo mismo nos interesan a todos en nuestra vida diaria.
Y sostiene que la comprensin histrica implica exactamente la misma referencia a verdades
generales que se hace en todo razonamiento deductivo. Puede verse, pues, que el pensamiento
histrico no posee peculiaridades propias, sino que en principio es como el pensamiento cientfico.
La historia no es una ciencia, pero tampoco es igualmente, una fuente extracientfica de
conocimientos.

Esta es sin duda una conclusin conformatadora a que puede llegarse, en especial si tenemos
mentalidad cientfica. Pero puede preguntarse si el razonamiento que la establece es totalmente
slido. A ese respecto es pertinente observar que toda la filosofa del positivismo tiene, bastante
paradjicamente en una escuela tan opuesta a la metafsica, un fuerte a sabor a priori acerca de
ella. Habiendo decidido de antemano que todo conocimiento debe ser uno, los positivistas sientan
una frmula para lo que constituye el conomiento cientfico y el razonamiento cientfico, y despus
someten a prueba todas las disciplinas existentes por su capacidad para ajustarse a ese lecho de
Procusto. De algunas, como la metafsica y la teologa, se dice que consisten en proposiones sin
sentido; a la historia la tratan ms cortsmente, pero de un modo todava un tanto desptico. Y
muy bien podemos preguntarnos si un enfoque diferente del asunto, en el que partamos no de
una teora general sino de un detenido examen de los procedimientos reales de los historiadores,
confirmar todo lo dicho por lo positivistas. No es probable, a pesar de todo, que los idealistas,
muchos de los cuales han tenido experiencia personal del trabajo histrico avanzado, estn
totalmente equivocados en su opinin sobre este asunto. Ms para llegar a decidir entre ellos y
los positivistas tenemos que poner en el asador toda la materia de la explicacin histrica, y esto
exigir por s solo un captulo.

6 Vase The Open Society, tomo II, pp. 248-52, 342-4.

59
Gua de lecturas

60
 Historia de Mxico I

Mastache, Alba Guadalupe; El Mxico Antiguo. En Arqueologa

Mexicana Vol.I No. 1, p. 5-13, Editorial Races, Mxico, 1993.

61
Gua de lecturas

62
 Historia de Mxico I

El Mxico Antiguo

Mundo enigmtico y complejo

(primera parte)

ALBA GUADALUPE MASTACHE*

Mxico es la cuna de una de las civilizaciones originales ms

importantes en el mundo. Los restos materiales que conforman su
patrimonio arqueolgico son el producto de milenios de desarollo
humano. Desde hace 40 mil aos se inicio el largo camino de la
civilizacin en nuestro continente, un proceso que comprende la
aparicin de cazadores y recolectores, la domesticacin de plantas y
el surgimiento de culturas asombrosas que dejaron como muestra de
su desarrollo las grandes ciudades del Mxico antiguo.

Mxico y Centroamrica son la cuna de una de las civilizaciones

originales ms importantes del mundo, al igual que el rea andina, el
antiguo Egipto, Mesopotamia, el valle del Indo y China.

Las altas culturas de Mxico fueron producto de milenios

de desarrollo humano. Los verdaderos descubridores de
nuestro continente fueron grupos de cazadores originarios
del norte de Asia, que llegaron a travs de un rea
localizada entre Siberia y Alaska, conocida como el
Estrecho de Bering, zona transitable durante la llamada
Edad del Hielo. Estas poblaciones estaban compuestas
por homo sapiens, hombres modernos en trminos de su
desarrollo intelectual y tipo fsico.

Estudios recientes de gentica basados en el anlisis del

DNA y de otros cdigos genticos, han verificado que la
fuente principal de los grupos que poblaron Amrica fueron
pueblos del norte de Asia, con quienes los indgenas
americanos tienen todava en la actualidad gran semejanza
fsica.

La antigedad del poblamiento de Amrica es un tema

La existencia de las famosas puntas de
los tipos Clovis y Folsom son una evidencia
de la caza y destazamiento de grandes
animales como el mamut.
muy controvertido para los especialistas: la mayora plantea
que existieron varias migraciones, las ms antiguas
alrededor del 40 mil a. de C., y las ltimas antes del 9 mil
a. de C., cuando el nivel de los mares subi con la recesin
de las glaciaciones propias de la Edad del Hielo, y se volvi
intransitable el paso a travs del Estrecho de Bering.

*Arqueloga. Subdirectora de Estudios Arqueolgicos del INAH.

63
Gua de lecturas

El poblamiento inicial del continente americano fue un proceso que dur

milenios, hecho explicable si se toman en cuenta las enormes distancias
que estos grupos recorrieron. Al parecer, el inicio de la ocupacin de
Centroamrica se remonta a unos 30 mil aos, y hay evidencias de que
el hombre estaba en la Tierra del Fuego, en el extremo sur del continente,
hace aproximadamente 13 mil aos, tal vez milenios antes.

EL PAISAJE

El territorio que ocupa nuestro pas tiene una complejidad y una variedad ecolgicas casi nica en
las Amricas: desiertos, selvas tropicales, planicies costeras, alta montaa, sabanas, manglares
pantanosos, cuencas de ros, valles aluviales; con climas que van desde los sumamente clidos,
como los de algunas regiones tropicales y desrticas, hasta el fro alpino de las cimas de zonas
montaosas.

Un factor importante en la diversidad ambiental del pas es su topografa accidentada, con cambios
de altitud que en muchos casos tienen enormes variaciones en distancias relativamente cortas.
Por ejemplo, en un viaje a pie con una duracin de slo dos o tres horas, desde la parte alta del
Pico de Orizaba hacia la costa de Veracruz, se cruzan entre seis y ocho diferentes nichos
ecolgicos, que varan desde las nieves permanentes casi rticas, hasta la selva tropical, pasando
por distintos tipos de zonas templadas.

Naturalmente, esta diversidad en el medio ambiente trae consigo condiciones diversas a las
cuales el hombre debi adaptarse, as como una gran variedad en cuanto a la distribucin de
recursos naturales, especialmente en relacin con los suelos, fuentes de agua, yacimientos
minerales, flora y fauna. Estos recursos han sido explotados y utilizados por el hombre de muy
diversas maneras a travs del tiempo, en funcin sobre todo de su nivel tecnolgico y de sus
tradiciones culturales.

CAZADORES Y RECOLECTORES

Durante los primeros 10 o 15 mil aos de

ocupacin humana en Amrica, los avances
tecnolgicos y el desarrollo cultural fueron
lentos, con una economa simple basada en
la caza y la recoleccin. La mayora de las
herramientas eran toscos instrumentos de
piedra, sobre todo destinados a raspar y
cortar. Artefactos ms sofisticados, como las
puntas de proyectil, que sern comunes
milenios despus, estn casi completamente
ausentes durante esta poca.

En el territorio que hoy ocupa nuestro pas la
poblacin era muy escasa y dispersa:
pequeos grupos o bandas nmadas
deambulaban por extensas regiones cazando
Con la evolucin de las sociedades cazadora y
recolectoras, es posible suponer que hubo avances
en la estrategia de la caza, lo que dio lugar a la
organizacin de grupos como el que se representa en
esta ilustracin.

64
 Historia de Mxico I

y recolectando plantas comestibles como base de su sobrevivencia.

Evidencias de estos grupos se han encontrado en diversas regiones del
pas: Baja California Norte, Tamaulipas, los valles de Mxico y Puebla,
Morelos y Chiapas.

Entre 10 mil y 5 mil aos antes de nuestra era hubo un aumento de la

poblacin y avances tecnolgicos importantes, como el desarrollo de
las puntas de proyectil cuidadosamente elaboradas. Al inicio de este
periodo corresponden las famosas puntas acanaladas Clovis y Folsom,
que se asocian con la caza y destazamiento de grandes animales,
principalmente el mamut y el bisonte, aunque tal vez este tipo de fauna
no tena una importancia fundamental para la economa y sobrevivencia
de estos grupos. Hubo tambin un avance en la estrategia de la caza y
la recoleccin, que incluye el aprovechamiento de una variedad ms
amplia de plantas y animales. Restos diversos de este periodo han sido
detectados en los actuales estados de Coahuila, Nuevo Len,
Tamaulipas, Durango, Hidalgo, Puebla, Estado de Mxico, Oaxaca y
Chiapas.

Entre el sptimo y quinto milenio antes de nuestra era, tienen lugar

cambios climticos importantes que afectan drsticamente el medio
ambiente. El clima se torn ms clido y seco y desaparecieron muchas
especies de animales, en especial grandes mamferos: mastodontes,
bisontes, gran perezoso, caballos y camellos. Hubo tambin
transformaciones significativas en la economa y una mayor tendencia
a la sedentarizacin, as como un mayor aprovechamiento de los recursos
del medio ambiente. Aparecen tambin los primeros instrumentos de
molienda, asociados al consumo de diversas semillas y a la costumbre
de almacenar alimentos, y hay evidencia de la explotacin de recursos
marinos en las zonas costeras, incluyendo especies diversas de ostiones
y almejas.

Durante los siguientes tres milenios tiene lugar una

transformacin de suma trascendencia en el modo de vida
de estas poblaciones, transformacin que en el Viejo
Mundo se conoce como Revolucin Neoltica,
caracterizada sobre todo por la agricultura y el desarrollo
de asentamientos permanentes. Tanto la agricultura como
el incremento de la sedentarizacin de los grupos humanos
son procesos largos y graduales que traen consigo cambios
tecnolgicos, econmicos y culturales de gran importancia.

LA DOMESTICACION DE LAS PLANTAS

Con el incremento de la Con la agricultura, el hombre se convierte en productor de

sedentarizacin tuvieron lugar
cambios tecnolgicos, econmicos y
culturales de gran importancia. Uno de
ellos fue la domesticacin de las
plantas, entre las que destaca el miz.
alimentos, en un ser que aprovecha y transforma algunos
de los recursos ya existentes en su medio ambiente. El
aspecto central de la agricultura es la llamada
domesticacin de las plantas, que en trminos generales

65
Gua de lecturas

consiste en la seleccin y lenta transformacin de determinadas especies, que dan como resultado
nuevas especies, ms eficientes en cantidad y en algunas de sus cualidades alimenticias, aunque
esas plantas dependan desde entonces del cuidado del hombre para su sobrevivencia.

Algunas de las primeras plantas domesticadas en Mxico fueron la calabaza, el chile, el aguacate
y un tipo primitivo de maz. La domesticacin del frijol es ms tarda, aproximadamente entre 4 mil
y 3 mil aos antes de nuestra era; aunque haba especies silvestres de frijol utilizadas como
alimento desde el octavo milenio antes de Cristo.

La produccin de alfarera en el Mxico antiguo se inicia hacia la segunda mitad del tercer milenio
antes de nuestra era. Las vasijas de barro cocido ms antiguas se han encontrado en sitios de la
costa de Guerrero, con fechas cercanas al ao 2 200 a. de C. Recipientes semejantes, tal vez de
la misma antigedad, se han registrado en el Valle de Tehuacn; se trata de cermica tosca y de
formas muy sencillas.

La agricultura y la vida sedentaria hicieron posible la formacin de grupos cada vez ms numerosos.
Surgen as las primeras aldeas hacia el ao 3 mil antes de nuestra era. Estas primeras aldeas,
muy dispersas entre s, eran fundamentalmente autosuficientes, tenan pocos habitantes y una
organizacin social de carcter igualitario. Eran agricultores, aunque la caza, la pesca y la
recoleccin seguan siendo importantes para su subsistencia. Los asentamientos ms conocidos
se encuentran en la costa del Pacfico de Chiapas y algunas zonas del Golfo en el sur de Veracruz
y norte de Tabasco. Hay tambin indicios de aldeas tempranas en el Valle de Oaxaca y en el
centro de Mxico, especialmente en zonas lacustres.

REDES INCIPIENTES DE COMERCIO

Entre 1 800 y 1400 a. de C. hay en algunas regiones una creciente complejidad social y econmica
en la vida aldeana, existen mayores contactos entre los distintos grupos y se forman redes
incipientes de comercio a larga distancia en materias primas bsicas,
como la obsidiana. Sabemos, por ejemplo, que en esta poca algunas
aldeas en el sur de Veracruz reciban obsidiana desde regiones tan
lejanas como Guatemala. Este vidrio volcnico de color negro, verde
o gris fue un producto fundamental para los pueblos prehispnicos,
con una importancia semejante a la del acero en las sociedades
industriales, pues con l se elaboraban una gran variedad de
instrumentos para armas y herramientas. Para esta poca hay
indicios de diferencias de estatus en la poblacin de las aldeas, es
decir que algunos individuos y familias empiezan a tener una mayor
importancia dentro de la comunidad, seguramente con base en
conocimientos y capacidades distintivas. Estas diferencias se
manifiestan sobre todo en la arquitectura; un ejemplo notable es un
Ya en el ao 1200 a. de C., el sitio de la costa de Chiapas, una aldea donde se encontr una gran
hombre de las sociedades del edificacin fechada alrededor del ao 1 800 a. de C.; se trata al
Altiplano mexicano elabor en
arcilla figuras de la calidad que
parecer de la residencia de un dirigente. En la misma regin hay
se observa en la ilustracin, construcciones no habitacionales que tal vez funcionaron como
procedente de la zona altares o basamentos de templos y pequeas pirmides.
arqueolgica de Tlatilco, lugar
notable por las numerosas Durante los siguientes cuatro siglos, este tipo de arquitectura se
piezas de cermica que se han
encontrado all.
desarrolla ms y se extiende hacia la costa del Golfo. Alrededor del
1300 a. de C. se construye la primera gran obra monumental conocida

66
 Historia de Mxico I

hasta la fecha en el Mxico antiguo en el sitio de San

Lorenzo, en el sur de Veracruz; se trata de una enorme
plataforma de tierra y capas de barro, que mide alrededor
de un kilmetro de largo y casi 600 m de ancho, con una
profundidad de cinco metros aproximadamente. Esta
plataforma fue construida sobre una rea que
peridicamente era inundada por un afluente del ro
Coatzacoalcos y que sirvi, al parecer, como base para
otras estructuras que no se conservaron.

Cuicuilco fue uno de los centros ms

LOS OLMECAS antiguos del Altiplano Central. Es notable
su pirmide circular.
La creciente complejidad econmica y social da lugar en
los siguientes siglos al surgimiento de centros en algunas zonas del pas con una estratificacin
social cada vez ms compleja y con formas de vida diferentes.

La primera sociedad claramente estratificada en Mxico fue la cultura olmeca, que tiene su apogeo
entre los siglos XIII y VII a. de C., con centros como San Lorenzo Tenochtitln,
La Venta, Tres Zapotes y Laguna de los Cerros, en el sur de Veracruz y
Tabasco. Estos sitios tenan varios kilmetros cuadrados de extensin, con
pirmides y estructuras monumentales y una planeacin y orientacin
definidas de sus edificios. Existe ya para entonces una marcada divisin del
trabajo y una estratificacin social ms desarrollada que en las sociedades
aldeanas, con diversos tipos de especialistas,
como trabajadores del jade, escultores y
diferentes clases de artesanos. Los olmecas
tenan un sistema de comercio a larga distancia
para obtener productos que no existan
localmente: jade, serpentina, obsidiana y otros
minerales como cinabrio, magnetita e ilmenita,
que llegaban de lejanas regiones, como
Michoacn, Guerrero, Puebla, Oaxaca, Hidalgo,
Guatemala y Costa Rica.

Un aspecto extraordinario de la cultura olmeca es su arte escultrico.

Enormes ofrendas con centenares de pequeas esculturas de jade y otras
piedras finamente talladas han sido encontradas en sitios como La Venta y
Las Choapas, debajo de plazas y edificios: hombres-jaguares, peces,
caimanes, pjaros, enanos, canoas, monos, hombres y mujeres
representados en estas magnficas esculturas. Los jades ms finos tienen
El arte olmeca es uno
de los ms distintivos un color azul traslcido nico en el Nuevo Mundo.
del Mxico antiguo. En
el largo espacio de Otra expresin notable del arte escultrico olmeca son las famosas cabezas
tiempo durante el cual colosales, algunas de las cuales pesan once toneladas; parecen ser retratos
esta cultura domin la de personajes que realmente existieron, dirigentes o reyes representados
escena mesoameri-
tambin en otros monumentos, como estelas y altares. Las enormes
cana, se elabor una
gran cantidad de obras, plataformas de las plazas principales eran, muy probablemente, residencias
desde enormes mono- de personajes de la lite dirigente.
litos hasta finas piezas
de cermica.

67
Gua de lecturas

"Cultura madre", como escribi el

antroplogo Alfonso Caso, la olmeca
est en el origen de muchos as-
pectos de la tradicin cultural del
Mxico antiguo. Los pueblos que la
conformaban tuvieron un papel fun-
damental en el desarrollo de
sociedades complejas y son el
antecedente directo de los centros
y ciudades que surgiran despus.

A partir de los olmecas es clara la

divisin del territorio, que despus
sera la Repblica Mexicana, en dos
grandes reas: Mesoamrica,
caracterizada por una alta densidad
de poblacin y una tradicin cultural
bastante homognea, que permiti
se desarrollaran ciudades y que
incluye, al sur, parte de Cen-
troamrica y, hacia el norte, entre el
sur del estado de Zacatecas y la
regin del Bajo de Quertaro y
A lo largo de su historia las sociedades del Mxico prehispnico crearon, Guanajuato. El resto del territorio fue
a partir de una base comn, un verdadero mosaico de culturas, cada habitado, en general, por cazadores,
una imbuida por las peculiaridades de su entorno geogrfico y la recolectores y pueblos agrcolas
dinmica de su evolucin histrica. Para su estudio los arquelogos relacionados en algunos casos con
han dividido a Mxico en las grandes regiones que se muestran en el
mapa, aunque cada una de ellas contiene una infinidad de rasgos
culturas ajenas a Mesoamrica.
producto de la accin de diversos grupos. Esto puede observarse en
Durante los ms de quince siglos
los estilos arquitectnicos de lugares como Monte Albn, Chichn Itz,
Palenque y Tajn. que van desde los inicios de la era
cristiana al momento de la Conquista
espaola hubo ciudades de distinto tipo y magnitud en nuestro pas; entre las ms importantes
estn Teotihuacn, Cholula, Monte Albn, El Tajn, Cacaxtla, Teuchitln, Palenque, Yaxchiln,
Uxmal, Xochcalco, Kabah, Tula, Chichn ltz, Dzibilchaltn, Mayapn, Azcapotzalco y Tenochtitln,

Entre los sitios que tal vez fueron pequeas ciudades desde fechas muy tempranas destaca
Cuicuilco en el centro de Mxico. Este sitio tena alrededor del ao 300 a. de C. entre cuatro y
cinco kilmetros cuadrados de extensin y una poblacin de varios miles de habitantes. Sabemos
poco sobre Cuicuilco, pues fue cubierto en gran parte por la lava de una erupcin del volcn Xitle
entre los aos 100 y 200 a. de C. Otros sitios de importancia son:
Cantona, en la zona oriental del actual estado de Puebla, Teuchitin,
en Jalisco, El Mirador, en los lmites de Campeche y Guatemala, y
Calakmul, en Campeche, que ya en el segundo siglo antes de nuestra
era, tena una extensin de varios kilmetros cuadrados.

Las ciudades del Mxico prehispnico eran centros polticos,

econmicos, religiosos y administrativos. Sitios complejos, con alta
densidad de poblacin y reas pblicas y privadas distintas y bien
definidas: edificios de culto, de administracin, reas de intercambio,
comercio y de reunin, palacios y unidades residenciales, barrios y

68
 Historia de Mxico I

zonas de produccin de carcter diverso, todo ello expresin de

una sociedad diversificada y compleja dividida en clases, es decir,
en grupos de personas diferenciadas entre s por su distinta funcin
dentro del sistema de produccin y con un acceso diferente al
consumo: gobernantes, sacerdotes, administradores, guerreros,
comerciantes, artesanos y agricultores, entre muchos otros.

A la clase gobernante le corresponda la direccin y organizacin

de la sociedad, el control de la produccin, la planeacin urbana,
el conocimiento cientfico y religioso, el arte de la arquitectura, la
astronoma y las matemticas, el manejo del calendario y los Dos ejemplos que corresponden
sistemas de medicin del tiempo, los das propicios y nefastos y, a distintos periodos de arte en
en fin, todo el complicado ritual de las ceremonias pblicas y Mesoamrica. Mueso Nacional de
Antropologa.
privadas que regan la vida de la sociedad.

La base del sistema estaba constituida por la mayor parte de la poblacin, dedicada a todo tipo de
actividades productivas que hacan posible el sostenimiento y reproduccin de la sociedad:
agricultores, comerciantes, alfareros, albailes, escultores, estucadores, pintores, lapidarios,
tejedores, canteros, plumarios. Productores de alimentos y de bienes de consumo y suntuarios
eran tambin la fuerza de trabajo que edificaba y mantena las innumerables obras pblicas,
algunas de gran magnitud, como las plazas, las pirmides, los palacios, los canales, las calles,
las calzadas, y tantas otras.

En la mayora de las ciudades del Mxico antiguo no existan registros escritos

detallados. Por ello no tenemos hoy da una informacin ms rica sobre la historia,
la economa, la vida cotidiana y el mundo social y poltico de esos pueblos, y
estos aspectos tienen que ser reconstruidos a travs de datos arqueolgicos.
Muchas ciudades prehispnicas, sobre todo en el Altiplano central, son sitios de
gran extensin: Teotihuacn tena durante su apogeo ms de 20 kilmetros
cuadrados, Tula 16, Cholula ms de 10 y Tenochtitln alrededor de 12 kilmetros.

Por otro lado, las ciudades prehispnicas tuvieron en general largas vidas de
varios siglos, con prolongadas y complejas secuencias de ocupacin.
Consecuentemente sufrieron numerosos cambios y transformaciones a travs
del tiempo. Edificios de distintos periodos fueron
alterados, ampliados, cubiertos y destruidos, total o parcialmente,
una y otra vez la accin del tiempo y de los hombres ha transformado
y derruido irreversiblemente, sobre todo en los ltimos aos, grandes
reas de estos sitios. Todo ello hace del estudio de una ciudad y de
otros sitios arqueolgicos una tarea lenta y compleja.

Los vestigios y restos que han llegado hasta nuestros das nos
permiten reconstruir, aunque en algunos casos slo sea en forma
fragmentaria y esbozada, muchos aspectos de la historia de estas
ciudades, de su desarrollo y decadencia, de la ideologa, de las
instituciones y de las formas de vida de hombres y mujeres que
durante sucesivas generaciones las habitaron y conformaron, las
construyeron y las reconstruyeron. Los sitios y monumentos que el
visitante de hoy puede admirar formaban parte de sociedades vivas,
dinmicas y cambiantes, de ciudades de miles de personas que a
travs de sus restos materiales nos cuentan su historia.

69
Gua de lecturas

70
 Historia de Mxico I

Cobean, Robert H. y Mastache Alba Guadalupe; El Mxico

Antiguo. En Arqueologa Mexicana Vol.I No. 2, p. 5-9, Editorial
Races, Mxico, 1993.

71
Gua de lecturas

72
 Historia de Mxico I

El Mxico Antiguo
Arte, cultura y sociedad
(segunda parte)
ROBERT H. COBEAN*
ALBA GUADALUPE MASTACHE**

Las ciudades del Mxico antiguo no slo fueron grandes conglomerados. En ellas, la organizacin
social alcanz formas singulares y complejas que dieron lugar a espacios arquitectnicos y
manifestaciones artsticas vinculadas a las prcticas religiosas y a la vida de sus habitantes.

Ah florecieron la ciencia y las artes, la escritura y la astronomi, la medicina y la tecnologa

agricola, las matemticas y la cuenta del tiempo. Muchas urbes fueron abandonadas al final del
Clsico, entre los aos 700 y 900 d. C.; otras, como Cholula y Tenochtitln, sucumbieron ante la
embestida de los caballos y el fulgor de la plvora de los arcabuces espaoles.

El surgimiento de las primeras ciudades en el Mxico antiguo, hacia el primer siglo antes de
nuestra era, trae consigo una verdadera revolucin en las formas de vida. Por primera vez, grandes
conglomerados humanos habitan sitios que se extienden por varios kilmetros cuadrados,
transformando radicalmente su entorno natural.

Aparecen instituciones vinculadas con la existencia de estas sociedades, que, a menudo, abarcaban
extensas regiones.

Esto no significa que la vida aldeana desapareciera o existieran ciudades en todas las regiones
del pas. Hay reas donde nunca hubo centros urbanos, algunas estaban integradas en la esfera
de control de los grandes centros, mientras que otras siguieron, al parecer, sus desarrollos lo-
cales. As, en amplias regiones del norte de Mxico predominaron poblaciones de cazadores-
recolectores nmadas, y en otras haba aldeas con distintos grados de complejidad y culturas
locales especficas.

An en aquellas regiones donde haba ciudades y Estados conformados, las aldeas continuaron
existiendo y constituan una parte fundamental de la vida y la economa urbanas.

A partir del surgimiento de las ciudades, el Mxico antiguo se dividi, en forma muy general, en
dos periodos. El primero comprende desde la aparicin y
expansin de los primeros Estados regionales hasta
aproximadamente los ocho siglos iniciales de nuestra era, y se
le ha llamado poca Clsica. Hacia el fin de sta, entre los
siglos XVIII y IX, la mayora de los sitios decae por diversas
causas despus de siglos de florecimiento. Muchos de ellos
son abandonados, dando lugar a migraciones que a veces
abarcaron grandes distancias.

El segundo periodo, conocido como Posclsico, se inicia entre

los siglos IX y X y termina con la conquista espaola. Se
caracteriza por el surgimiento de nuevos Estados hegemnicos,
algunos de los cuales expanden su influencia hacia otras reas;

* Arquelogo, investigador del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, en Mxico, D. F.

** Arqueloga. Subdirectora de Estudios Arqueolgicos del INAH.

73
Gua de lecturas

a la llegada de los espaoles, varios de estos centros y ciudades se encontraban an en su

apogeo. La informacin histrica sobre la ltima parte del Posclsico es rica gracias a crnicas y
fuentes indgenas escritas y a los cronistas espaoles que documentaron durante las primeras
dcadas del siglo XVI muchos aspectos de la vida de estas sociedades.

Hablar de ciudades es hablar de sociedades divididas en clases, de Estados con un poder

centralizado y un sistema complejo de produccin y organizacin del trabajo, con numerosos
tipos de especialistas y una clase gobernante poseedora del conocimiento cientfico, separada de
las actividades de produccin que organiza y dirige la sociedad. Estas sociedades poseen una
religin con un panten y una liturgia sofisticada, as como un complejo aparato poltico y
administrativo.

La religin en los Estado tempranos tiene un papel fundamental como elemento de control
ideolgico, el cual da legitimacin moral al sistema. En estos pueblos las funciones polticas,
religiosas y militares con frecuencia se hallan fusionadas. La religin y el ritual desempeaban un
importante factor coercitivo, incluso el militarismo y las polticas de conquista se expresan en
trminos religiosos. Una parte de la clase dirigente era una casta sacerdotal y militar con diversos
niveles y jerarquas; los mximos gobernantes eran tantos jefes polticos como religiosos y militares.

Independientemente de sus variaciones en cuanto a tamao, forma, orientacin, tcnicas de

construccin y estilo, los centros y ciudades del Mxico antiguo tenan en comn elementos
fundamentales: pirmides, palacios, plataforma, salas, escalinatas y altares que conformaban
una o ms plazas que constituan el eje del asentamiento general del sitio, relacionado en gran
parte con conceptos fundamentales de la cosmovisin de estos pueblos.

Los edificios de la zona monumental, corazn poltico y religioso de la ciudad, estaban ricamente
ornamentados, recubiertos de bajorrelieves, esculturas y pinturas; las ciudades del Mxico antiguo
eran ciudades polcromas. Con frecuencia, esta zona se encontraba rodeada por edificios
administrativos y palacios ocupados por la lite dirigente, as como zonas de mercado e intercambio.
Por ltimo, estaban las reas donde viva la mayora de la poblacin en unidades o conjuntos
habitacionales, cuyas caractersticas y extensin variaban de una ciudad a otra. Las zonas
habitacionales estaban ro-
deadas por grandes
extensiones de tierras de
cultivo, que muchas veces
incluan terrazas, canales y
otros sistemas de agricultura
intensiva, como chinampas.

En ciudades del Altiplano cen-

tral, como Teotihuacn y Tula,
las zonas de habitacin eran
muy densas y continuaban sin
interrupcin desde el rea
monumental hasta la periferia,
mientras en otras regiones, en
especial en algunas del rea
maya, la zona habitacional era
Monte Albn es una de las grandes ciudades del Clsico americano; durante ms dispersa, alternando en
ms de mil aos domin la escena poltica de los valles de Oaxaca; sus algunos casos con huertas o
edificios, estelas y objetos son muestra del punto culminante de una de las
campos de cultivo.
grandes culturas de Mesoamrica: la zapoteca.

74
 Historia de Mxico I

Las ciudades prehispnicas, por el hecho de concentrar grandes cantidades de poblacin y por la
explotacin intensiva de diversos recursos durante siglos, causaron alteraciones drsticas en el
medio ambiente. Por primera vez, reas muy extensas de bosques fueron convertidas en zonas
de cultivo, y la poblacin requera tambin de enormes cantidades de madera como material de
construccin y combustible; la produccin de cal para construccin y acabados de los edificios
fue una industria importante en algunas reas.

Estas ciudades tenan un rea directa de control y apoyo para la obtencin de bienes y productos
necesarios para la urbe, as como una esfera de influencia econmica y poltica cuya extensin
variaba de acuerdo a la magnitud y poder de cada Estado.

El control poltico y la influencia cultural se sustentaban en conquistas militares, sistemas de

tributo, colonizacin directa, alianzas polticas formalizadas en algunos casos mediante matrimonio
entre dinastas reales de distintos centros, relaciones religiosas, sistemas de mercado, intercambio
y comercio de productos procedentes de regiones diversas. Las redes de comercio de ciudades
como Teotihuacn, Tula y Tenochtitln, incluan reas tan alejadas como los territorios que hoy
ocupan el sur de Estados Unidos, Costa Rica, Guatemala, Yucatn, la Sierra Gorda de Quertaro
y la costa de Veracruz.

EL ESTADO TEOTIHUACANO

Durante la poca Clsica se erigieron majestuosos centros y urbes, como Teotihuacn, Cholula,
Monte Albn, El Tajn, La Quemada, Calakniul, Cob, Palenque y Yaxchiln. La expansin del
Estado teotihuacano es tal vez el evento ms importante de esta poca en el Altiplano central. Su
vida como ciudad dur casi ocho siglos (aproximadamente 100 a.C.
- 700 d.C.). Durante su momento de mximo apogeo tena una
poblacin de 120 mil a 150 mil personas, y una extensin de ms de
20 km2 que la converta en la gran metrpoli de Mesoamrica y una
de las ciudades ms grandes del mundo en esa poca.

Ms de dos mil conjuntos habitacionales han sido detectados en dicha

ciudad. sta se conformaba de numerosos barrios, algunos de ellos
habitados por artesanos con distintas especialidades: alfareros,
trabajadores de obsidiana y slex, lapidarios y
escultores, entre otros.

A diferencia de lo que sucede en las ciudades modernas, en Teotihuacn

vivan no slo administradores, comerciantes, artesanos y diversas clases
de especialistas, sino tambin agricultores. Como otras ciudades de la poca,
Teotihuacn era, adems de un centro poltico y religioso, un importante
centro de mercado con afluencia de multitud de personas de regiones
cercanas. Haba tambin grupos de mercaderes profesionales, algunos de
los cuales habitaban en barrios especiales.

Teotihuacn controlaba un amplio sistema de comercio y su influencia

Mscara antropomorfa econmica y cultural se extenda por gran parte de Mxico y Centroamrica,
que representa el dios principalmente el Valle de Oaxaca, los Altos de Guatemala, el sur de
de la lluvia Clsico, Veracruz, parte de Zacatecas y el este de Michoacn.
Cerro de las Mesas,
Veracruz.

75
Gua de lecturas

OTROS ESTADOS

Cholula fue otra ciudad importante en el centro de Mxico, contempornea en gran parte de
Teotihuacn. Su origen se remonta a 500 - 200 a.C., y es posible que ya era una pequea ciudad
antes de la fundacin de Teotihuacn. La construccin de la impresionante Gran Pirmide empez
hacia el ao 200 a.C. y fue objeto de por lo menos cuatro ampliaciones durante los siguientes mil
aos. Es probable que Cholula fuera un centro provincial del Estado teotihuacano durante la
mayor parte de la poca Clsica, y ayud a mantener importantes redes de comercio entre esa
urbe y la zona del sur de Puebla y la costa del Golfo.

Otro Estado prehispnico importante tena su sede en Monte Albn, que durante los primeros
siglos de nuestra era fue un centro urbano floreciente, con el control de una regin bastante
extensa que abarcaba todo el Valle de Oaxaca y reas cercanas. Algunos monumentos encontrados
en su plaza principal conmemoran las conquistas militares de varios poblados de la regin, y
hacen referencia a las relaciones que existan entre los gobernantes de Monte Albn y el Estado
teotihuacano, lo que se confirma con la existencia de un barrio oaxaqueo en Teotihuacn.

La famosa tumba que contena extraordinarias ofrendas de oro y otros tipos de joyera, excavada
por Alfonso Caso en los aos treinta, era una tumba correspondiente al apogeo de Monte Albn,
y que los mixtecos reutilizaron siglos despus, en un periodo en que ya se conoca el arte de la
metalurgia.

Uno de los principales centros urbanos de la costa del Golfo fue El Tajn, que se desarrolla
durante la ltima mitad de la poca Clsica, o tal vez un poco antes. Este sitio fue el centro de una
importante tradicin de arte denominada Estilo del centro de Veracruz, cuya caracterstica
distintiva son sus complicados diseos de volutas y grecas. Ese estilo se extendi por muchas
reas de Mesoamrica. Ms de 10 juegos de pelota se han descubierto en Tajn, algunos decorados
con magnficos bajorrelieves con escenas de sacrificios y otras actividades relacionadas con ese
juego ritual. Objetos relacionados tambin con el juego de pelota son las esculturas de piedra
conocidas como yugos y hachas, con frecuencia decoradas con complicados diseos en el estilo
tpico de la regin. En el norte y el occidente de Mxico tambin hubo algunas culturas complejas
con estilos peculiares. En el oriente de Jalisco la cultura de Teuchitln se extendi sobre grandes
reas y tena algunos centros que tal vez fueran pequeas ciudades con miles de habitantes. La
base econmica de Teuchitln inclua extensos sistemas de explotacin y comercio de instrumentos
de obsidiana. Su arquitectura, tanto la monumental como la habitacional, consista principalmente
en estructuras redondas, poco comunes en sitios mesoamericanos.

La llamada cultura Chalchihuites se extendi sobre un rea muy extensa del norte y el occidente
de Mxico incluyendo parte de los actuales estados de Zacatecas, Jalisco y Durango. En opinin
de algunos estudiosos, sus sitios representan una expansin de la tradicin de Mesoamrica en
el norte de Mxico. Estos pueblos tenan al parecer relaciones con Teotihuacn y otros Estados
del sur del pas basadas sobre todo en la minera y comercio de piedras semipreciosas. La
Quemada, en Zacatecas, era su centro ms importante.

LOS MAYAS

En el extremo sur del pas, en las tierras bajas de Mxico y Centroamrica, se desarrollaron los
mayas. stos erigieron impresionantes centros y ciudades, muchos de ellos en las selvas tropicales.
Los pueblos mayas realizaron contribuciones fundamentales a las artes, la ciencia y la literatura.
Durante la poca Clsica desarrollaron un complejo sistema de escritura, nico entre los pueblos

76
 Historia de Mxico I

prehispnicos de las Amricas. Inventaron tambin el calendario ms exacto

del mundo de su poca. Fueron brillantes matemticos y astrnomos;
calcularon los ciclos de eclipses y de otros eventos astronmicos con ms
exactitud que sus contemporneos europeos. Eran artistas y arquitectos
de extraordinario talento, y dejaron testimonio de ello en edificios y obras
de arte de gran belleza.

Se trata de uno de los pocos pueblos prehispnicos con crnicas histricas,

en forma de textos esculpidos en altares, estelas, dinteles y otros
monumentos. Durante las tres ltimas dcadas, especialistas en este campo
han logrado traducir partes clave de las inscripciones mayas; sus
investigaciones han revelado nombres, fechas y hazaas de reyes, reinas y
otros dirigentes que abarcan seis siglos. La traduccin de algunos textos ha
cambiado radicalmente la visin que los arquelogos y el pblico en gen-
eral tenan acerca de los mayas. Los eventos registrados en las inscripciones,
Pocos cdices prehis- al igual que pinturas, como las de Bonampak, indican que los gobernantes
pnicos sobrevivieron mayas no eran los sacerdotes y astrnomos pacficos descritos en las guas
a la conquista. Los que
se conocen son bellos
arqueolgicas de la primera mitad de este siglo, sino dirigentes militares
ejemplares de la profundamente involucrados en guerras y conquistas entre dinastas reales
excepcional aptitud y los distintos centros existentes en ese momento, bastante parecida a los
artstica de sus crea- eternos conflictos de las ciudades Estado de la antigua Grecia.
dores y del complejo
simbolismo inherente
a la concepcin cos-
Debido a procesos que todava no entendemos con claridad, los grandes
mognica de las centros y ciudades mayas ubicados al sur de la pennsula de Yucatn fueron
sociedades mesoame- abandonados entre los siglos IX y X de nuestra era. Seguramente este
ricanas. colapso fue causado en parte por las continuas guerras entre centros y
tambin por los daos ecolgicos que las demandas poblacionales del
Clsico causaron al destruir lentamente buena parte de la selva del Petn para extender las reas
de cultivo.

El llamado colapso maya no fue un evento nico en el Mxico antiguo; la mayor parte de las
ciudades prehispnicas del Clsico, despus de varios siglos de vida, decaen como centros de
poder y son parcialmente abandonadas y destruidas durante los ltimos dos siglos de la poca
Clsica. Teotihuacn, Cholula y Monte Albn entran en un periodo de decadencia poco despus
del ao 700; estos eventos no fueron repentinos, sino que se trata de procesos que duraron al
parecer varias dcadas, motivados por diversos factores internos y externos, como pueden ser la
presin demogrfica sobre los recursos naturales circundantes y limitaciones tecnolgicas que
demandaba el constante aumento de poblacin.

En ese sentido, debe recordarse que los pueblos prehispnicos contaban con una tecnologa
basada en instrumentos de piedra, ya que la metalurgia apareci slo tardamente en algunas
zonas y se us sobre todo para la produccin de ornamentos. Otra limitacin tecnolgica importante
era la ausencia de animales de tiro y de la rueda como medio de transporte. Al parecer, a fines de
la poca Clsica hubo en los principales centros conflictos y conmociones sociales que el Estado
no pudo resolver. En Teotihuacn hay huellas claras de incendios en los edificios principales.

En el norte de Mxico algunos sitios fueron abandonados a fines del siglo IX, y muchos de los
centros importantes en la costa del Golfo dejaron de existir, aunque El Tajn sigui funcionando
como una ciudad viva hasta los siglos XI o XII.

77
Gua de lecturas

Entre los siglos VIII y X nuevos centros emergieron en muchas regiones. Xochicalco y Cacaxtla
dominaron en el Altiplano central zonas que antes eran controladas por el Estado teotihuacano.
Los Estados mixtecos de Oaxaca se expandieron sobre regiones que antes controlaba Monte
Albn, incluyendo tal vez parte del Valle de Oaxaca. Algunas de estas conquistas estn registradas
en cdices de esa regin; documentos bellamente ilustrados con numerosos personajes y el
registro de genealogas y eventos que cubren varios siglos. Algunos cdices mixtecos prehispnicos
se han conservado hasta la fecha en magnfico estado y se encuentran principalmente en bibliotecas
europeas.

TULA Y CHICHN ITZ

En el siglo X empieza un nuevo ciclo cul-

tural -el Posclsico-, que culminar ms
tarde con la expansin de los imperios
mexica en el Altiplano central, los tarascos
en el occidente y los itzes en el rea
maya. Las ciudades ms notables de la
primera parte de esta poca son Tula, en
el Altiplano central, y Chichn Itz, en
Yucatn. Los arquelogos siguen de-
batiendo el significado de las semejanzas
En Mitla, como en muchas otras ciudades importantes en entre el arte y la arquitectura de Tula y
Mesoamrica, sobre los edificios prehispnicos se Chichn Itz. Al parecer, muchos de los
levantaron templos dedicados al culto cristiano. Se intentaba elementos toltecas presentes en Chichn
reafirmar la victoria espaola sobre las sociedades
Itz tenan su origen en Tula y existan
indgenas.
alianzas polticas y militares entre ambas
ciudades durante los siglos X y XII de nuestra era. La ciudad de Tula fue fundada en el siglo VIII
y durante su apogeo, entre 1000 y 1150 d. C., fue sin duda la ms grande del Altiplano central,
cubra casi 16 km2 y tena una poblacin de decenas de miles de personas. La plaza principal, con
sus pirmides, salas con columnas y juegos de pelota, parece haber sido el prototipo directo de
los restos de los recintos monumentales de Tenochtitln, Tenayuca y de otras ciudades aztecas.
La planeacin de esas plazas y la ubicacin de los edificios de Tula y Tenochtitln son muy
semejantes. Los recintos centrales de ambas ciudades cuentan con muchos elementos idnticos:
tzompantli (altares donde se colgaban los crneos de las vctimas de sacrificio humano), muros
de serpientes (coatepantli), bancos con frisos de guerreros, chacmooles, atlantes y
portaestandartes. En sus crnicas los aztecas se enorgullecan de ser los descendientes de los
toltecas de Tula, y es posible que muchas de las instituciones politicas, sociales y religiosas del
Estado mexica tuvieran su origen en Tula.

EL IMPERIO MEXICA

La decadencia y colapso de Tula tuvo lugar a fines del siglo XII y hay evidencias de que algunos de
sus principales edificios fueron incendiados y gran parte de la ciudad abandonada. Durante los
siguientes dos siglos, Azcapotzalco, Texcoco, Culhuacn y otros centros aztecas establecieron
pequeos Estados en la Cuenca de Mxico y reas cercanas. Sin embargo, el imperio formado por
los mexicas a partir de 1345, en poco ms de 150 aos fue probablemente el Estado ms grande en
Mesoamrica, ocupando al parecer casi la tercera parte del territorio que actualmente es Mxico.

78
 Historia de Mxico I

Durante el siglo XV los tarascos establecieron otro imperio importante

con capital en Tzintzuntzan, el cual inclua la mayor parte de Michoacn,
zonas de Guanajuato, Guerrero, Jalisco y el Estado de Mxico. A pesar
de varias guerras, los mexicas nunca conquistaron el reino tarasco.
Otros pequeos Estados que lograron mantenerse independientes de
los mexicas fueron Tlaxeala, Culhuacn y Metztitln.

En el sur slo pudieron controlar la parte norte de Oaxaca, y una

provincia en la costa pacfica de Chiapas y Guatemala, El Soconusco,
famosa por sus cosechas de cacao de gran valor para los pueblos
prehispnicos que lo utilizaban como bebida especial y moneda.
Atlantes de Tula

Los mexicas tampoco conquistaron el rea maya y sus relaciones fueron sobre todo alianzas
comerciales, centradas en Puertos de intercambio, ubicados en varias zonas de Tabasco,
Campeche y Yucatn.

Durante los siglos XIV y XV el rea maya estaba dividida en pequeos Estados, frecuentemente
en guerra unos con otros. A finales del siglo XV la pennsula de Yucatn inclua ms de 10
Estados, algunos dirigidos por descendientes de los itz, quienes dominaron Chichn Itz siglos
antes. El ltimo Estado de Mesoamrica conquistado por los espaoles fue un pequeo reino itz
en El Petn de Guatemala, que cay en 1697.

Cuando los espaoles entraron a Tenochtitln en 1519 se maravillaron por la grandeza de la

capital azteca, con sus magnficos templos y palacios, sus grandes canales y lagos, el enorme
mercado de Tlatelolco y los complicados sistemas de chinampas, diques, acueductos y calzadas.
La poblacin de Tenochtitln era aproximadamente de 200 mil personas, ms que la de cualquier
ciudad europea del siglo XV.

La conquista espaola interrumpi violentamente la vida de estas sociedades, transformando

profundamente la estructura poltica y el orden social de los territorios dominados. Para los pue-
blos del Mxico antiguo la Conquista signific el colapso y el fin de mucho de su mundo, no slo
por el impacto mismo de los enfrentamientos armados con hombres, animales y armas
desconocidas, sino tambin por la introduccin de nuevas enfermedades, como la viruela, para
las que la poblacin indgena no tena defensas, causando grandes epidemias que diezmaron en
forma desastrosa a la poblacin.

Por otro lado, la imposicin del nuevo orden poltico y social signific la sustitucin de las formas
de vida previas, de su ideologa y de su religin por nuevos templos, nuevos cultos, nuevo Dios y
nuevas formas de trabajo y explotacin. Numerosas comunidades fueron reubicadas en nuevos
asentamientos y reorganizadas en el sistema de encomiendas y repartimiento.

A pesar de todo lo anterior, muchos aspectos y elementos de las antiguas culturas sobrevivieron
con nuevos significados y transformados en gran parte al adaptarse a las nuevas condiciones.
Las magnficas iglesias, los conventos y las nuevas ciudades que se erigen a partir del siglo XVI
son el resultado de la fusin de las culturas indgenas con la tradicin espaola.

Durante los siguientes siglos nace, lentamente pero con gran vitalidad, una nueva cultura y un
nuevo pueblo.

79
Gua de lecturas

80
 Historia de Mxico I

Fernndez Tejedo, Isabel; El ppolom mercaderillo o regatn.

En Arqueologa Mexicana Vol.V No. 28, p.46-53, Editorial
Races, Mxico, 1997.

81
Gua de lecturas

82
 Historia de Mxico I

El comercio entre los mayas

El ppolom mercaderillo o regatn
ISABEL FERNNDEZ TEJEDO

Debido a sus condiciones ecolgicas,

en el rea Maya no se establecieron
mercados como los de otras zonas
mesoamericanas.

En cambio, se dieron mItiples y ricas

formas de intercambio de productos
y se establecieron redes de comercio
a larga distancia, lo que, aunado a la
reciprocidad y a la redistribucin,
conform una estructura comercial
que fue fiel reflejo de la compleja
configuracin social y poltica de los
mayas de la poca prehispnica.
Representacin del dios L, antecesor del dios M, dios del comercio
Mucho se ha afirmado que los entre los mayas. Sobre una lanza o bastn se ve recargado un
bulto con diversas mercancas. Aunque se localiza en Cacaxtla, la
mercados pblicos eran un rasgo pintura es de estilo maya y es evidencia de las relaciones
comn a todas las culturas que se comerciales entre regiones distantes durante el Epiclsico.
desarrollaron en Mesoamrica; no
obstante, debido a algunas variantes de carcter ambiental e integracin sociopoltica regional,
sera ms correcto hablar de una presencia desigual de mercados en la regin. En el rea Maya
en particular, encontramos dos realidades completamente diferenciadas: al despuntar el siglo
XVI, en las Tierras Altas de Chiapas y Guatemala haba muchos mercados pblicos, mientras
que en las Tierras Bajas (pennsula de Yucatn, Tabasco, Belice, Honduras y parte de Guate-
mala) fueron muy escasos o prcticamente inexistentes.

LAS TIERRAS BAJAS: ZONA SATURADA

La simbiosis y competencia entre reas ecolgicamente diferenciadas resaltan el claro contraste

fsico y ambiental entre las Tierras Altas, con factores determinantes de heterogeneidad ecolgica
y diversidad de productos entre zonas relativamente prximas, clidas, templadas y fras, y las
Tierras Bajas, que presentan mayor homogeneidad fsica y ambiental en una vasta extensin de
territorio. As, la selva tropical se ha definido como una zona saturada, con pocas posibilidades de
intercambio de productos diferenciados; no obstante, su homogeneidad no era total, pues posea
algunas diferencias como resultado de la existencia de tierras ms frtiles y lluvias ms propicias
para el cultivo de ciertos productos. El cacao, por ejemplo, crece mejor en tierras profundas con
mucha lluvia, como las de la zona meridional, mientras que el algodn se adapta mejor al clima
seco y los suelos poco frtiles del centro de la pennsula.

Esas caractersticas determinaron la especializacin de ciertos productos agrcolas y dieron origen

a dos zonas productoras de cacao en el sur -Honduras y Tabasco y las regiones adyacentes- y
* Isabel Fernndez Tejedo. Doctora en historia por Icole des Hautes tudes, de Pars, y miembro activo de la
Asociacin Autnoma de Historiadores. Investigadora del Centro de Estudios Mayas, UNAM. Trabaja con documentos
coloniales y tiene varias publicaciones sobre temas econmicos y sociales entre los mayas.

83
Gua de lecturas

una de algodn en el rea noroccidental, mientras que slo los depsitos de sal de la costa norte
y ciertos productos de origen marino -como las conchas y el pescado, adems del pedernal de la
sierra Puuc- constituyeron variantes fundamentales de la produccin. Sin embargo, los productos
de consumo corriente eran accesibles en la mayor parte del territorio: los de subsistencia -maz,
frijol, calabaza-, los de recoleccin del bosque - miel, copal, cera, fruta y muchas plumas de aves
tropicales-, cierto tipo de caza-venados, pecares, pieles dejaguar, iguanas y aves- y los principales
recursos naturales necesarios para la construccin de viviendas -madera, palma y bejucos-, todos,
sin excepcin, se podan obtener en cualquiera de las llamadas zonas de selva tropical; por ello el
comercio de productos diferenciados de consumo local fue muy limitado y los mercados pblicos,
innecesarios.

FRAGMENTACIN SOCIOPOLTICA Y TERRITORIAL

El complejo sistema de organizacin geopoltica que imperaba en las Tierras Bajas en el siglo XVI
se basaba en el dominio poltico de uno o varios miembros de los principales linajes, con
fluctuaciones entre la au-
toridad centralizada, desptica
y absoluta del halach uinic
sobre todo un territorio y la
ms descentralizada de los
batabs, miembros de un mis-
mo linaje que gobernaban
confederadamente los pueb-
los de un cacicazgo.

Aunque falta por estudiarse la

compleja red de relaciones
entre los distintos linajes que
controlaban los cacicazgos,
as como la de los seores
supremos con los jefes lo-
cales, caciques y mandones,
sabemos que no exista un
reconocimiento piramidal en-
tre los distintos jefes, sino ms
bien un sistema poltico de
alianzas y rivalidades: entre
tres casas de seores prin-
cipales, que eran los Cocom,
Xius y Cheles, hubo grandes
bandos y enemistades
(Landa, 1982). Las alianzas,
que se traducan en el in-
tercambio que hacan los
seores de visitas y regalos,
se convertan en acuerdos de
Reconstruccin de una factora en la isla de Conzumel, asociada al carcter
buena vecindad e implicaban
de lugar de culto religioso de ese sitio. el reconocimiento de fron-
Los que acudian al santuario aprovechaban para intercambiar productos. teras, el acceso a recursos

84
 Historia de Mxico I

Representacin en un vaso de
Clasico de mercaderes mayas
conversando. Tras el personaje
de la izquierda se observa un
bulto con productos.

naturales, el intercambio de productos especializados, el libre trfico de comerciantes y el respeto

a los peregrinos en marcha hacia los lugares de culto (Cozumel, Chichn Itz, Man e ltzamn);
asimismo, las peticiones de sometimiento y tributo pasaban por entrevistas, en las que se
obsequiaban productos muy estimados. Pax Boln, gobernador de Tixchel, ofreca a los rebeldes
de Zapotitln canoas con cargas de sal, camisas y mantas para usarlas como vestidos, y
siempre que deseaba meterlos proceda con regalos y caricias. Las rivalidades, por otra parte,
surgan de desacuerdos en lo tocante a los matenimientos -porque el Chel no quera dar pescado
ni sal al Cocom, y el Cocom no dejaba sacar caza ni frutas al Chel, (ibid). Adems, las frecuentes
hostilidades se manifestaron en clima poltico de extrema rivalidad en que vivan los mayas al
momento del contacto con los espaoles, as como en la fragmentacin de los territorios y en las
disensiones entre los distintos linajes.

FORMAS DE INTERCAMBIO: RECIPROCIDAD, REDISTRIBUCION Y COMERCIO

Los mayas practicaron mltiples y ricas formas de intercambio de productos y regalos. Su espritu
prdigo y generoso -partidos y hospitalarios, dice Landa- se expresaba en el frecuente
intercambio de dones con ocasin de todo tipo de actividades carcter social, sobre todo fiestas
y ceremonias: durante los bajos de carcter comunitario, como la agricultura, la caza, pesca y la
produccin artesanal; en los nacimientos, bautizos, casamientos y defunciones; en el trfico
comercial; en los litigios y pleitos, etc. En ese tipo de intercambio, conocido como reciprocidad,
cada grupo de la escala social, sobre todo en el hogar y dentro de cada comunidad, estableca
relaciones de ida mutua solidarias y amistosas y sus exigencias eran mnimas, de tal manera que
las obligaciones de unos equivalan a de los otros.

Los tributos y en general todos los bienes producidos por la comunidad eran concentrados por los
dirigentes conforme a un sistema estricto de jerarquas, derechos y privilegios establecidos con sus
sbditos. La distribucin posterior de esos bienes, nada redistribucin, poda ser parcial o total,
segn que beneficiara a un grupo o a toda la sociedad, y se efectuaba mediante regalos, banquetes
y grandes fiestas, as como en eventos pblicos y celebraciones de carcter poltico y religioso.

En el vaso de Chalm se
represento un encuentro
entre mercaderes.Entre
otros atributos, los abanicos
que portan los personajes de
la izquierda indican tal
condicin. El individuo de la
izquierda de la extrema
derecha tiene la mano sobre
el hombro, gesto que denota
paz y sumisin

85
Gua de lecturas

Por ltimo, mediante el comercio,

entendido como el mecanismo que facilita
el encuentro de distintos individuos con el
fin de intercambiar bienes diferentes, se
realizaban tanto los intercambios a larga
distancia, es decir, el trfico de
mercancas, como las transacciones lo-
cales o internas, que es cuando recibe el
nombre de mercado. As, cuando
decimos que no existen evidencias de la
presencia de mercados entre los mayas
de las Tierras Bajas, nos referimos
especficamente al intercambio local en un
lugar pblico, el tianguis, trmino nahua
con el que se designa la plaza.

TRAMPAS Y TROPIEZOS EN LAS

FUENTES

En los documentos, crnicas y fuentes en

general escritos durante el periodo colo-
nial, brilla por su ausencia la mencin a la
existencia de mercados o plazas en las
Tierras Bajas. Las escasas referencias a
Puertos de intercambio en el rea Maya. ellos durante la segunda mitad del siglo
XVI se relacionan con los que impusieron
los espaoles: a pocos aos de terminada la conquista de Yucatn, el visitador general Toms
Lpez dict ordenanzas para obligar a todos los pueblos a establecer tianguis a fin de que los
viajeros y comerciantes realicen all su tratos y no con particulares y orden la creacin de
mesones o albergues. Por su parte, Diego Quijada, alcalde mayor de Yucatn, cre un tianguis
general para toda la jurisdiccin de Mrida, en el que los indgenas pudieran ir a vender sus
vituallas, con el fin de asegurar el abasto de la poblacin no espaola y para evitar la presencia de
regatones, que andan infinitos mercaderejos y rescatadores que los engaan, a cada paso y les
roban sus haciendas. No obstante, el mercado pblico o plaza no arraig en las costumbres
locales, pues, a slo diez aos de haber sido establecido uno por Toms Lpez, se opt por
quitarlo y fijar las contrataciones en los mesones. Pero, si los mercados no fueron un rasgo
sobresaliente de la economa maya, cmo se realizaba el comercio local?

REGATONES Y MERCADERILLOS AL SERVICIO DE LA

NOBLEZA

La forma dominante de comercio local durante la Colonia

fue mediante regatones (regatn: vendedor al por menor
de bienes comprados al por mayor) y mercaderillos
(mercaderillo: diminutivo de mercader o mercadero). Ahora
bien, el comercio ambulante, adoptado y acaparado
rpidamente por los espaoles, era el modelo de comercio

86
 Historia de Mxico I

local propio de los mayas y la manera corriente como haban

hecho siempre los intercambios en el seno de los cacicazgos.

Segn Ralph Roys, el primer estudioso de las fuentes en el

rea Maya, al momento del contacto con los espaoles, el
ppolom era el comerciante itinerante que cargaba su propia
mercanca, a diferencia del ah ppolom yoc, mercader a larga
distancia que posea puertos de intercambio -llamados
factoras por los espaoles-, embarcaciones y esclavos
propios. El ppolom, mercaderillo o regatn operaba solo o
acompaado, vendiendo productos de puerta en puerta,
pero, dada la escasa posibilidad de obtener productos
variados dentro de los lmites de los cacicazgos, es muy
probable que formara parte del reducido grupo de
mercaderes que actuaban a travs de factoras con
productos estratgicos para el trfico a larga distancia. Las
mercancas que el ppolom ofreca eran: sal, cacao, ropa de
algodn, pescado, copal y algunas conchas marinas,
tochimite (hebras de pelo de conejo teidas de colores),
navajas de cobre y de obsidiana, orejeras, agujas, grana,
piedra alumbre y hierbas olorosas.

INTERCAMBIO A LARGA DISTANCIA EN FACTORIAS

En contraste con las pocas evidencias sobre mercados lo-

cales, las fuentes testifican la existencia de un activo trfico
entre las distintas regiones a travs de las factoras en el
siglo XVI. El sistema se sustentaba en las interrelaciones
propias de la regin, en un espacio privilegiado para la rpida
circulacin de productos, gracias a la densa red de arterias
navegables -ros, lagos, esteros y mar-, la cual permiti la
creacin de un rea vital de trfico de bienes provenientes
de las distintas provincias. El transporte fluvial y martimo
se realizaba en canoas de tronco ahuecado impulsadas por
remos de madera, como puede apreciarse en las figuras
del fresco del Templo de los Guerreros de Chichn Itz,
mientras que el dueo de las mercancas se haca llevar en
andas, como aparece representado en una vasija pintada
Representaciones en el codice Madrid
de Ek Chuah, estrella negra, el dios
de los comerciantes entre los mayas.
En los cdices es el dios M, segn la
clasificacin de Schellhas. Gene-
ralmente se le representaba como un
mercader, con nariz larga ,el cuerpo
pintado de negro, una correa al frente
y un bulto en la espalda.

Representacin de Ek Chuah en el
Cdice Dresde (izquierda)y en el
Cdice Madrid (dereccha). Este
dios se encontraba ntimamente
relacionado con el cacao y durante
los festejos que se le dedicaban,
en el mes muan, los dueos de las
plantaciones de ese fruto sa-
crificaban a un perro con manchas
de color cacao.

87
Gua de lecturas

de Ratinlinxul. El transporte
terrestre tambin era nece-
sario y se haca mediante
esclavos que cargaban los
productos hasta su destino,
donde carga y esclavo eran
vendidos. El trfico se
especializaba en productos
regionales, de los que el
cacao fue el de mayor
demanda, junto con los
esclavos, las mantas pro-
venientes del noreste de
Yucatn y la sal del litoral
norte. Tambin se comer-
ciaba mucho con miel, co-
La red de arterias navegables de la regin maya permiti el contacto comercial
entre las distintas provincias. El transporte fluvial y martimo se realizaba en pal, pedernal y artculos de
canoas de tronco ahuecado impulsadas por remos de maders, como puede lujo, como conchas colo-
apreciarse en el fresco del Templo de los Guerreros de Chichn Itza, Yucatn, radas, oro, cobre, pieles de
ahora desaparecido. jaguar y plumas de aves.

Los puertos de intercambio estaban establecidos en territorios polticamente dbiles -capaces de

adoptar cierta neutralidad y ofrecer seguridad a la empresa comercial-; deban contar con
instalaciones portuarias adecuadas para el desembarco almacenamiento de los productos, as
como con personal capacitado para brindar servicios a los tratantes, y constituan centros
importantes a los que fluan recursos estratgicos y bienes suntuarios de gran estima para la
clase dirigente.

En el golfo de Mxico se conocen Cimatn, Xicalango, Potonchn y Champotn; en el rea del

golfo de Honduras, Naco; Guatemala, Nito; y, en la pennsula de Yucatn, se evoca Cach,
Chahuaca y Ecab como muy grandes, donde hacan sus congregaciones y mercados, que
haba all ferias y comercios. Otros sitios, como Pole, Baha de la Ascensin, ChetuJ y Bacalar,
tambin tuvieron relacin con el trfico de la costa oriental, aunque cumplan otra funcin: eran
puertos de barque que abastecan de canoas y remos a los comerciantes del interior.

La mayora de las transacciones se efectuaba mediante el trueque, si bien algunos productos -

como el cacao, que los mercaderes llevaban en bolsas, las mantas de algodn, las conchas
coloradas, las cuentas de jade y ciertas hachas planas y cascabeles de cobre- se usaban como
moneda. El comercio se desarrollaba en un clima de honradez y confianza -Fiaban, prestaban y
pagaban cortsmente y sin usura, dice Landa- y los contratantes cerraban su trato bebiendo
juntos.

Se sabe que los mercaderes que venan de Mxico a contratar a Tabasco estaban obligados a
depositar sus contrataciones en ciertos pueblos [Teutitlan, Copilco, Mecoacan y Chilateupan]
donde tenan casas situadas para las dichas contrataciones y en dichos pueblos vendan sus
mercaderas e no penetraban con los de la tierra; en los pueblos vivan gente de origen mexicano
y eran ellos los que vendan por esta provincia. La presencia en puertos y zonas aledaas de
barrios o pueblos ocupados por agentes o tratantes ligados con el trfico a distancia no se limitaba
al grupo nahua: Pax Boln,jefe de Acaln, tena en Nito comerciantes asentados en barrio por
s y era de hasta quince casas; Canek, jefe de la provincia de Tayasal, tena vasallos suyos
que le servan de labrar ciertos caguatales y mercaderes que venan de su tierra all, y los xiu,

88
 Historia de Mxico I

cocomes, el seor de Checn y otros seores

originarios de la pennsula posean tambin
puertos de intercambio en Nito, donde man-
tenan asentada una poblacin cuyos miembros
actuaban como sus agentes. El comerciante
depositaba los productos en los puertos y sus
agentes se encargaban de distribuirlos tierra
adentro, como lo hacan los nahuas de la
Chontalpa. Este pasaje es muy importante, ya
que nos permite comprender parcialmente el
ciclo de distribucin y consumo del comercio
interregional. La descripcin del ppolom encaja
bien con el testimonio anterior, en donde se
insiste en que quienes distribuan las mer-
cancas tierra adentro eran los agentes del
tratante o mercader. La presencia del ppolom
demuestra que, a pesar del nfasis en las
empresas comerciales a larga distancia, haba
una jerarqua entre los comerciantes y un
comercio local ambulante controlado y pro-
bablemente en manos de la clase gobernante.

Para leer ms ...

CARDOS, Amalia, El comercio entre los mayas

antiguos, Acta Anthropologica, segunda
poca, vol. 2, nm. 1, INAH Mxico, 1959.
CHAPMAN, Anne, Puertos de intercambio en
Mesoamricaprehispnica, INAH Mxico,
1959.
En al representacin de mercaderesen las pinturas de
Bonampak, los personajes aparecen sentados y llevan,
adems de productos como pieles de jaguar (izquierda),
bultos de mercancia (derecha). El personaje de la ex-
trema derecha porta un abanico, elemento distintivo de
los comerciantes.

FERNNDEZ TEJEDO, Isabel, Intercambio sin mercados entre los mayas de las tierras bajas,
en Sonia Lombardo y Enrique Nalda (coords.), Temas mesoamericanos, Coleccin Diversa,
INAH Mxico, 1996, pp. 111-133.

LANDA, fray Diego de, Relacin de las cosas de Yucatn, 12a. ed., Editorial Porra, Mxico,
1982.

SABLOFF, J. A., Ancient Civilisation and Trade, University of Mexico Press, Albuquerque, 1975.

SANDERS, W. T., Cultural Ecology of the Maya Lowlands, en Estudios de Cultura Maya, vols.
2 y 3, UNAM, Mxico, 1962 y 1963.

89
Gua de lecturas

90
 Historia de Mxico I

La civilizacin maya. Sylvanus G. Morley. F.C.E. p. 159-199

91
Gua de lecturas

92
 Historia de Mxico I

Organizacin social y poltica

CARENCIA DE FUENTES DOCUMENTALES DE LA HISTORIA DE LA EPOCA CLASICA

No poseemos constancia directa del tipo de organizacin social y poltica que exista entre los
mayas de la Epoca Clsica, pues no ha sobrevivido comprobante alguno contemporneo relativo
a estos puntos. Lo poco que podemos decir respecto a la organizacin poltica y social de la
Epoca Clsica depende 1) de la prueba indirecta que suministra la parte que conocemos de la
organizacin administrativa y social de la epoca Postclsica, y 2) la prueba directa que proporcionan
las pinturas de la Epoca Clsica. Si logramos establecer analogas haciendo uso del material
indicado, eliminando ciertas importaciones conocidas de la altiplanicie mexicana, podremos tal
vez restaurar el molde clsico. Sabiendo, adems, que la cultura maya era continua en muchos
de sus elementos esenciales, se tratar conjuntamente la organizacin poltica y social de las
epocas clsica y postclsica, aunque debe recordarse que la mayor parte del material sobre este
asunto, se ha tomado de la epoca postclsica del norte de Yucatn.

ORGANIZACION SOCIAL Y POLITICA

Se ha dicho que durante la Epoca Postclsica, se gobernaba el pas por una confederacin de los
caciques de Mayapn, Uxmal y Chichn Itz. Pero arqueolgicamente se ha probado que estos
tres sitios fueron construidos sucesivamente y no al mismo tiempo. La calidad duradera de la
arquitectura maya, permite suponer que Chichn Itz y Uxmal conservaron su carcter de capitales
polticas aun despus del perodo de construccin ms importante. Se sabe que Mayapn estuvo
ocupada hasta poco menos de cien aos antes de la conquista espaola.

El gobierno de cada uno de estos tres estados, debe haber controlado la mayor parte de Yucatn,
gobernando cada uno una regin mucho mayor del rea agrcola que la rodeaba. Seguramente
en los tiempos de la Epoca Postclsica, los centros gubernamentales incluan una gran cantidad
de centros religiosos.

Es difcil reconstruir la organizacin poltica de la Epoca Clsica. La organizacin de la Postclsica

se asemeja a la conocida del centro de Mxico y puede haber sido introducida en el siglo X o poco
despus, por los toltecas. Se puede afirmar con seguridad que la cultura maya de la Epoca
Clsica era mucho ms homognea que la de la misma poca en el centro de Mxico y, esto
puede sugerir una gran hegemona poltica en la regin maya.

Un factor importante que debe ser tomado en cuenta al reconstruir el tipo de gobierno de los
mayas en la Epoca Clsica es la falta de guerra entre ellos lo que puede considerarse como un
indicio de la abrumadora importancia de la religin en el gobierno. Y todo nos hace pensar que los
sacerdotes de un culto religioso altamente organizado y dogmticamente inflexible, gobernaban
el rea central. Es difcil decir, sin embargo, hasta qu punto la religin se introdujo en los asuntos
de la poltica, pero tal vez la homogeneidad cultural y el aislamiento de la regin maya, haya
reducido al mnimo la necesidad de un control poltico.

Basndonos en pruebas arqueolgicas para la Epoca Clsica, que nos indica un nmero de
subprovincias, podemos lanzar el supuesto de que cada una de estas subprovincias corresponda
aproximadamente a una unidad poltica de alguna clase. En el rea central durante la Epoca
Clsica, deben haber habido por lo menos cuatro: 1) el Petn central y del norte, Guatemala y
Honduras Britnica; 2) el Valle del Usumacinta, 3) la subprovincia del sudeste y, 4) la subprovincia
del sudoeste. En la regin del norte, Campeche oriental y el sur de Yucatn, formaban una regin

93
Gua de lecturas

aparte. En los ltimos tiempos de la Epoca Postclsica, hubo all tres entidades polticas
importantes: Chichn ltz, Uxmal y Mayapn.

EL CACIQUE TERRITORIAL

A la cabeza del estado en la regin yucateca estaba, en la poca de la conquista el hombre

verdadero (halach uinic en maya) o cacique territorial, cargo hereditario dentro de una sola familia.
El Obispo Landa, describiendo las circunstancia que existan en la Epoca Postclsica, dice de
manera concreta que a los seores los sucedan sus hijos mayores:

Si mora el seor, aunque le sucediese el hijo mayor, eran siempre los dems hijos muy
acatados y ayudados y tenidos por seores;

Y en otro lugar:

Si cuando el seor mora no eran los hijos [de edad] para regir y [el difunto seor] tena
hermanos, rega de los hermanos el mayor o el ms desenvuelto, y al heredero mostraban
sus costumbres y fiestas para cuando fuese hombre; y estos hermanos [tos patemos del
heredero], aunque el heredero fuese [listo] para regir, mandaban toda su vida; y si no haba
hermanos, elegan los sacerdotes y gente principal un hombre suficiente para ello.

El halach uinic tambin era llamado ahau, palabra que los diccionarios mayas del siglo XVI definen
como rey, emperador, monarca, prncipe o gran seor. Este era tambin el ttulo que usaban
los mayas del perodo colonial para referirse al Rey de Espaa. Las facultades de que gozaba el
halach uinic eran muy amplias. El era probablemente el que formulaba la poltica exterior e inte-
rior del estado, con la ayuda y dictamen del consejo de estado compuesto por los jefes principales,
sacerdotes y consejeros especiales (ah cuch caboob). Nombraba a los jefes de los pueblos y
aldeas (bataboob) que guardaban cierta clase de relacin feudal con l, y los ms importantes de
los cuales eran casi con seguridad sus cercanos parientes carnales.

Adems del ms alto funcionario administrativo y ejecutivo del estado, es posible que el halach
uinic fuera tambin la autoridad eclesistica de mayor categora. Se ha sugerido que la forma de
gobierno de las ciudades-estado de la Epoca Clsica corresponde a una teocracia en la que los
poderes ms altos, tanto civiles como religiosos, se concentraban en un solo individuo, que tal
vez entonces se llamaba tambin halach uinic.

A juzgar por las esculturas de la Epoca Clsica, la insignia del halach uinic variaba segn la
funcin civil, religiosa o militar, en ella representada. Como jefe ejecutivo del estado llevaba en la
mano derecha el cetro de maniqu, y en la izquierda un escudo redondo. El cetro de maniqu
consiste en una pequea figura antropomorfa con una nariz larga y encorvada y una de cuyas
piernas termina en una cabeza de serpiente (Figura 6a, b y c).

En un fresco del Templo de los Guerreros de Chichn Rz la figura sentada de un halach Uinic
tiene en la mano derecha un objeto que es probablemente la versin postclsica del mismo tipo
de cetro (Figura 6c), y en la izquierda el escudo postclsico redondo de costumbre.

Como jefe de la jararqua religiosa, el halach uinic sostine la barra ceremonial de dos cabezas
(Figura 6h). Esta se lleva, por lo general, horizontalmente cruzada sobre el pecho, aunque a
veces aparece sotenida diagonalmente, con un extremo apoyado en el hombro (Lmina 67b).
Los extremos de este emblema terminan en cabezas que tienen a veces tipo de serpiente y a
veces tipo humano. En el dorso de la Estela 11 de Yaxchiln (Lmina 18 b), se ve un halach uinic

94
 Historia de Mxico I

representando a una deidad, y que

sostiene frente a su rostro una mscara
de la cabeza del dios. Por ltimo, como
el jefe militar ms alto del estado, lleva
una arma, generalmente una lanza
(Figura 6d), y a veces un palo arrojadizo,
hulch (Figura 6e), o una macana (Figura
6f), pero nunca el arco y la flecha, que
eran desconocidos en la Epoca Clsica
y no aparecen en la historia maya hasta
las postrimeras de la Epoca Postclsica.

Los magnficos murales de la Epoca

Clsica, encontrados en Bonampak,
Chiapas, dan una imagen mucho ms
exacta de la estructuracin social entre
la casta reinante, que la que nos
proporcionan los relatos de Landa.
Llevan al observador por las diversas
etapas de que consista el ceremonial
maya, con representaciones de tanto
naturalismo, que permiten al observador
imaginar que lo est viendo. En estos
murales hay muchos indicios acerca de
la organizacin de la ceremonia religiosa
de los mayas. El protocolo de las
ceremonias ser discutido durante largo
tiempo por los expertos, sin embargo, la
impresin general es clara. Hay una gran
informalidad, un toque anecdtico en Fig. 6.-
estas pinturas que dista mucho de la Insignias ceremoniales y armas de las Epocas Clsica y
severidad ceremonial del Viejo Mundo Postclsica; a, probablemente un ejemplo de la ltima parte de la
Epoca Postclsica de un cetro de maniqu tomado del rbol
que se registra en el arte de Egipto y gencalgico de los Xies; b, el cetro de maniqu de la Epoca
Mesopotamia. A los participantes falta Clsica procedente del Zoornorfo P de Quirigu; c, un ejemplo de
esa dignidad apocada; poseen una la Epoca Postclsica del cetro de maniqu procedente de un fresco
individualidad y falta de servilismo que del Templo de los Guerreros de Chichn Rz; d, una lanza, smbolo
apoyan la afirmacin hecha de rango militar durante la Epoca Clsica y Postclsica; e, un
anteriormente, de que los mayas palo arrojadizo, smbolo de rango militar, f, una macana, smbolo
de rango militar; g, un escudo ceremonial pequeo y redondo
participaban en las ceremonias por el (Epoca Clsica); h, una barra ceremonial de dos cabezas, smbolo
placer de hacerlo y no porque les de la dignidad religiosa ms elevada durante la Epoca Clsica.
obligaran. Y aunque los centros religiosos
fueron abandonados poco menos de cien aos despus de que fueron pintados los murales de
Bonampak, creemos que ms que la religin, fueron los sacerdotes quienes cayeron en desgracia
y que el proceso de abandono de los centros fue ante todo pacfico.

CASAS REINANTES DE FINES DE LA EPOCA POSTCLASICA

En la poca de la conquista espaola las cinco familias principales de la pennsula eran: 1) los
Xies, o Tutul Xies, cuya capital era Man; 2) los Cocomes, cuya capital era Sotuta; 3) los Canek,
cuya capital era Tayasal, en el centro del Petn; 4) los Cheles, cuya capital era Tecoh, y 5) los

95
Gua de lecturas

Peches, cuya capital era Motul.

La primera y principal de todas era la de los Xies,

acaso por la parte prominente que esta familia haba
tomado en la insurreccin contra Mayapn en 1441.
En el Museo Peabody de Arqueologa y Etnologa
de la Universidad de Harvard se conserva una
carpeta con 145 documentos, papeles de familia,
pruebas de nobleza de los Xies, que se
acumularon durante el perodo colonial espaol. Los
tres ms antiguos, un mapa, un tratado de tierras y
un rbol genealgico, datan de 1557, apenas quince
aos despus de la conquista espaola. El mapa
(Lmina 21) muestra la provincia de los xies con
su capital, Man, en el centro. El smbolo de cada
pueblo y aldea es una iglesia catlica con la torre
coronada por una cruz, o, cuando se trata de las
aldeas ms pequeas, una simple cruz. El smbolo
usado para designar a Uxmal, la antigua capital de
los xies, que fue abandonada por completo hacia
la mitad del siglo XV, es el dibujo de un templo maya.

El tratado de los seores mayas, que acompaa al Lmina 21. Mapa antiguo de la providencia de
mapa y lleva la misma fecha de ste, es el Mani, Yucatn
documento ms antiguo escrito en lengua maya,
con los caracteres de la escritura espaola. Describe los lmites entre el estado de los xies y las
provincias vecinas.

El rbol genealgico (Lmina 22) muestra a Hun

Uitzil Chac Tutul Xi, el fundador de Uxmal,
sentado al pie, sosteniendo un abanico. La
fundacin de esta ciudad, segn indica el
fragmento jeroglfico que se ve a la izquierda del
abanico, tuvo lugar en un katn 2 Ahau. El mango
de este abanico termina tambin en una cabeza
de serpiente, y el abanico es probablemente una
forma moderna de la Epoca Postclsica para
representar el cetro de maniqu. A la derecha de
Hun Uitzil Chac esta arrodillada su mujer Yx... de
Ticul, quien seala la obra de los dos, el frondoso
rbol de la familia Xi. Debe advertirse, sin em-
bargo, que el rbol sale de las caderas de l y no
de las de ella, una indicacin grfica de que la
descendencia vino por la lnea paterna. El objeto
del rbol era probar de manera concluyente ante
la Corona Espaola que el Xi del tiempo de la
conquista descenda de la antigua casa real de
Uxinal. Por esta razn aparece el fundador de
Uxinal, Hun Uitzil Chac, como el 165 progenitor de
Lmina 22. Arbol genealgica de la familia Xiu de
Mani, antigua casa reinante de Uxmal
la familia. Los documentos de la carpeta continan
la historia hasta la poca de la Independencia

96
 Historia de Mxico I

Mexicana en 1821; y, con datos suministrados por

los miembros vivos de aquella familia, ha sido posible
prolongarla hasta nuestros das. La familia vive
actualmente en Ticul, en el norte de Yucatn.

Cun a menos han venido los Xies, desde aquellos

das en que reinaban en una de las ciudades-estado
del norte de Yucatn, se nota por las diferentes
residencias de los jefes de la familia. La Lmina 24a
es una vista del Palacio de los Gobernadores de
Uxmal, que puede haber sido la residencia oficial de
los Xies cuando eran halach uinicil. La Lmina 24b
muestra su residencia en Man a principios del perodo
colonial, cuando los Xies fueron hechos hidalgos
espaoles. Esta es la casa de Francisco de Montejo
Xi quien ayud tan eficazmente a Francisco de
Montejo el mozo en la conquista de Yucatn. La
Lmina 24c es una fotografla de la sencilla casa
techada de paja de D. Nemesio Xi en las afueras de
Ticul.

CLASES SOCIALES

La antigua sociedad maya parece haberse dividido

en cuatro clases generales: la nobleza (en maya almehenoob); el sacerdocio (ah kinoob); los
plebeyos (ah chembal uinicoob) y los esclavos, L
(ppencatoob).

La nobleza

Despus del halach uinic venan los bataboob o

jefes menores. Estos eran los magistrados y jefes
locales que administraban los asuntos de los pue-
blos y aldeas. En la Epoca Postclsica, y
probablemente en la Clsica tambin, aunque eran
nombrados por el halach uinic, pertenecan a la
nobleza hereditaria llamada almehenoob. Ejercan
en sus distritos el poder ejecutivo y el judicial, y
aunque en tiempo de guerra servan todos bajo un
supremo jefe militar, cada batab mandaba
personalmente sus propios soldados. Presida el
consejo local y cuidaba de que las casas se
mantuvieran en buen estado y que la gente cortara
y quemara sus campos en las pocas sealadas
por los sacerdotes. En su carcter de juez
sentenciaba a los criminales y resolva las causas
civiles. Si stas eran de mucha importancia,
consultaba al halach uinic antes de dictar sentencia.
Al batab no se le pagaba tributo directamente,

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Gua de lecturas

estando ste reservado nicamente para el halach uinic, pero los sostena el pueblo. Una de las
obligaciones principales del batab era velar porque su pueblo o aldea pagara puntualmente al
halach unic el tributo que le haba sealado.

Haba dos clases de capitanes de guerra: unos lo eran por herencia (se supone que stos eran
los bataboob) y otros, de mayor importancia eran los electos por un perodo de tres aos. Se les
daba el ttulo de nacom:

A ste llamaban Nacn; no haba en esos tres aos conocer mujer ni an la suya, ni comer
carne; tenanle en mucha reverencia y dbanle pescados e iguanas, que son como lagartos,
a comer; no se emborrachaba en este tiempo, y tena en su casa las vasijas y cosas de su
servicio aparte, y no le serva mujer y no trataba mucho con el pueblo... y traanle con gran
pompa, sahumndole como a dolo, al templo, en el cual le sentaban y quemaban encienso
como a dolo.

Los prrafos anteriores parecen indicar que el nacom electo formulaba los planes estratgicos de
la guerra, mientras que los bataboob, o jefes hereditarios, dirigan a sus respectivos contingentes
en la batalla.

Despus del batab venan los concejales o los ahcuch caboob, en nmero de dos o tres, cada uno
con voto en el gobierno municipal, sin el consentimiento de los cuales nada poda hacerse;cada
uno era jefe de una subdivisin del pueblo. Los escritores espaoles del siglo XVI los comparan
con los regidores de los ayuntamientos de Espaa.

Los ah kuleloob o delegados, acompaaban al batab a todas partes y eran sus ayudantes, que
ejecutaban sus rdenes; haba comnmente dos o tres de ellos.

Las obligaciones de los ah holpopoob, palabra maya que significa "Ios que estn a la cabeza de
la estera", no son muy claras. Se dice que ayudaban a los seores en el gobierno de sus pueblos
y que por medio de ellos se acercaba a los seores la gente del pueblo. Eran los consejeros de
los seores en materia de poltica externa. Se dice que eran los jefes de la popolna o casa donde
se reunan los hombres para tratar de los negocios pblicos y para aprender los bailes para las
fiestas del pueblo. El ahholpop era el cantor principal y chantre encargado, en cada pueblo, de los
bailes y de los instrumentos musicales.

Los tupiles, o alguaciles, venan al final de la organizacin encargada del cumplimiento de la ley.

Sacerdocio

El Obispo Landa, describiendo las circunstancias que existan en los ltimos tiempos de la Epoca
Potsclsica, dice que ambas clases, la de los jefes y la de los sacerdotes eran hereditarias y se
derivaban de la nobleza:

Enseaban a los hijos de los otros sacerdotes, y a los hijos segundos de los seores, que
los llevaban para esto desde nios, si vean que se inclinaban a este oficio; [y] que a ste le
sucedan en la dignidad sus hijos o parientes ms cercanos.

Y Herrera, otro antiguo historiador espaol, escribe que:

Tenan para las cosas del Culto de sus Dioses, uno, que era el Sacerdote Mayor, a quien
sucedan en el Sacerdocio sus Hijos.

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 Historia de Mxico I

Casi no hay duda de que todos los altos empleos, tanto civiles como religiosos, eran hereditarios
y se provean en los miembros de una familia en cada estado.

Landa dice que el Gran Sacerdote en los ltimos tiempos de la Epoca Postclsica se llamaba
Ahaucn Mai, pero ste parece ser una combinacin del ttulo ahaucn y el nombre de familia
Mai, que es comn en Yucatn. El Gran Sacerdote puede haber sido llamado simplemente el
Ahaucn porque esta palabra significa en maya el Seor Serpiente, y, combinando con l el
sobrenombre Mai, Landa quera referirse indudablemente a una determinada familia, en la cual
parece haber sido hereditario el cargo. Landa dice, adems, que*

era muy reverenciado de los seores, el cual no tena repartimiento de indios [es decir, que
no tena indios asignados a su servicio personal], pero que sin las ofrendas, le hacan
presentes los seores y que todos los sacerdotes de los pueblos le contribuan;... y que en
ste estaba la llave de sus ciencias, y que en stas trataban lo ms, y que daban consejo a
los seores y respuestas a sus preguntas; y que cosas de los sacrificios pocas veces las
trataba, sino en fiestas muy principales o en negocios muy importantes; y que stos provean
de sacerdotes a los pueblos cuando faltaban, examinndolos con sus ciencias y ceremonias,
y que les encargaba las cosas de sus oficios y el buen ejemplo del pueblo, y provea de sus
libros y los enviaba, y que stos atendan al servicio de los templos y a ensear sus ciencias
y escribir libros de ellas.

Que las ciencias que enseaban era la cuenta de los aos, meses y das, las fiestas y
cerimonias, la administracin de sus sacramentos, los das y tiempos fatales, sus maneras
de adivinar y sus profecas, los acaecimientos, y remedios para los males, y las antigedades,
y leer y escribir con sus letras y caracteres, con los cuales escriban y con figuras que
significaban las escrituras.

La direccin de las mltiples actividades en los templos de los grandes centros ceremoniales de
las Epocas Clsica y Postelsica, debe haber sido tan compleja como gobernar un estado. Los
Grandes Sacerdotes deban ser hbiles administradores, sabios eminentes, astrnomos y
matemticos, adems de sus atribiuciones puramente religiosas. Eran tambin consejeros de
Estado pues siendo tambin de la casa reinante, su inters en la poltica era tan grande como el
del halach uinic.

Otra clase de sacerdotes eran los chilanes o adivinos, cuyas funciones consistan en dar al pueblo
las respuestad de la divinidad. Los chilanes eran tan respetados que el pueblo los llevaba sobre
sus hombros cuando se presentaban en pblico.

Otro sacerdote era el nacom, que no debe confundirse con el jefe militar del mismo ttulo, a quien
elegan de por vida. Segn Landa, era poco estimado porque era el funcionario que abra el
pecho a las vctimas de los sacrificios humanos y les arrancaba el corazn:

En esto llegaba el sayn nacn con un navajn de piedra, y dbale con mucha destreza y
crueldad una cuchillada entre las costillas del lado izquierdo, debajo de la tetilla, y acudale
all luego con la mano y echaba mano del corazn, como rabioso tigre, y arrancbaselo vivo
y, puesto en un plato, lo daba al sacerdote, el cual iba muy aprisa y untaba a los dolos los
rostros con aquella sangre fresca.

Ayudaban al nacom en la ceremonia de los sacrificios humanos cuatro asistentes llamados chaces,
viejos respetables escogidos de nuevo en cada ocasin.

* Vase la nota pg. 102 [E.]

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Gua de lecturas

Tomaban los chaces al pobre que sacrificaban, y con gran presteza le ponan de espaldas
en aquella piedra y asanle de las piernas y brazos todos cuatro, que le partan por medio.

Otras atribuciones de los chaces era ayudar en la ceremonia de la pubertad, encender el fuego
nuevo al principio del Ao Nuevo maya, ayunar y untar a los nuevos dolos con sangre en el mes
de Mol, que estaba consagrado a la fabricacin de nuevos dolos.

Ahkn era el nombre que se daba en general al sacerdote en la lengua maya. El vocablo significa
literalmente "el del sol". Algunos de los ahkines tienen atribuciones especiales, por ejemplo, las
de profetas de las trece edades mayas, o de los trece katunes numerados diferentemente.

En un adoratorio de la Isla de Cozumel y en el sagrado Cenote de Chichn Itz un ahkn serva

como orculo. Era tambin un ahkn el que reciba el corazn de las vctimas de los sacrificios de
manos del nacom y se lo ofreca a los dolos.

Cuando los mayas modernos del norte de Yucatn practican las pocas ceremonias antiguas que
se han conservado entre ellos, solicitan los servicio de un ahmn o curandero, literalmente "el
que comprende". El ahmn es el profeta y, al mismo tiempo, el que causa las enfermedades y las
cura.

El sacerdocio era probablemente el grupo ms poderoso del estado. Su conocimiento de la

astronoma, su capacidad de predecir los eclipses, su penetracin en todas las fases de la vida
los haca temer y respetar y les daba un dominio de las supersticiones de las masas no igualado
por ninguna otra clase del estado. Si no tenemos noticias de una lucha de castas entre la nobleza
maya y el sacerdocio, es probablemente porque entre los antiguos mayas los miembros de cada
grupo deben haber estado emparentados ms o menos estrechamente entre s.

La gente del pueblo

La gran masa del pueblo tanto en la Epoca Clsica como en la Postclsica, eran los humildes
sembradores de maz, con cuyo trabajo se sostenan no slo ellos, sino tambin su jefe supremo,
los seores del lugar y los sacerdotes. Adems, fueron ellos los constructores de los grandes
centros ceremoniales, y de las calzadas de piedra que se alzaban del suelo y unan entre s las
ciudades principales.

Otras obligaciones de la clase popular eran pagar el tributo al halach uinic, dar regalos a los
seores de la localidad y hacer ofrendas a los dioses por medio de los sacerdotes. Este tributo
las ofrendas, se componan de toda clase de productos vegetales, cierta clase de tela de algodn
llamada pat, aves domsticas, sal, pescado seco y todo gnero de caza y aves, cacao, pom
(copal) para quemar como incienso, miel y cera del monte, sartas de cuentas de jade y coral y
conchas. Las tierras eran consideradas como bienes comunales y se labraban entre todos. Dice
el Obispo Landa:

El pueblo menudo haca a su costa las casas de los seores... Allende de la casa hacan
todo el pueblo a los seores sus sementeras y se las beneficiaban y cogan en cantidad que
le bastaba a l y a su casa; y cuando haba cazas o pescas, o era tiempo de traer sal,
siempre daban parte al seor, porque estas cosas siempre las hacan de comunidad... [Y]
juntbanse tambin para la caza, de L en L ms o menos, y la carne del venado asan en
parrillos porque no se les gaste [se corrompa], y venidos al pueblo, hacen sus presentes al
seor y distribuyen como amigos, y el mesmo hacen en la pesca.

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 Historia de Mxico I

La gente del pueblo viva en las afueras de los pueblos y aldeas; la posicin en la escala social se
meda por la distancia a que se hallaba la casa de un hombre de la plaza central.

Ignoramos el trmino que se usaba para describir a la gente del pueblo en los tiempos antiguos,
aunque diccionarios mayas del siglo XVI, traen las palabras ah chembal, uinicoob, memba uinicoob
y yalba uinicoob para designar a la gente comn, a los plebeyos. Estos trminos en maya significan
los hombres inferiores o de baja condicin. En la poca de la conquista espaola, se llamaba a la
gente del pueblo mazehualoob, palabra nhuatl que sirve para distinguir a las clases bajas de la
nobleza. Todava se emplea en el norte de Yucatn, pero lleva consigo cierto significado de
inferioridad social y menosprecio.

Esclavos

En el ltimo peldao de la escala social se enconbraban los esclavos, llamados ppentacoob en

maya. La esclavitud parece haberse practicado tanto en la Epoca Clsica como en la Postclsica,
a pesar de la declaracin del Obispo Landa de que fue introducida hasta los ltimos tiempos de la
Epoca Postclsica por uno de los caciques Cocom de Mayapn. Es difcil creer esto, en vista de
la frecuencia con que aparecen en los monumentos de la Epoca Clsica las llamadas figuras de
cautivos. Estas "figuras de cautivos" son ciertamente una representacin de los prisioneros de
guerra reducidos a la esclavitud, aunque pueden representar tambin a la gente de todo un
pueblo, ms bien que a un individuo en especial. A veces las caras de los prisioneros son diferentes
de las de las principales figuras, diferencia que indica que los seores pertenecan a una clase
hereditaria especial.

Tenemos comprobacin documental acerca de la existencia de la esclavitud durante la Epoca

Postclsica. En esa poca parece haberse producido tal condicin de una de las cinco maneras
siguientes: 1) Por haber nacido esclavo; 2) por haber sido hecho esclavo en castigo por el delito
de hurto; 3) por haber sido hecho prisionero en la guerra; 4) por haber quedado hurfano, y 5) por
haber sido comprado en el comercio, aunque las leyes y la costumbre disponan lo conveniente
para su redencin. Si una persona era sorprendida robando era entregada a la persona a quien
haba robado y se converta en su esclavo de por vida, o hasta que poda pagar el valor de los
efectos hurtados. Los prisioneros de guerra siempre eran reducidos a la esclavitud. Sacrificaban
al punto a los de alto rango, pero los de baja categora eran propiedad del soldado que los haba
capturado. Esclavos de esta clase, se ven representados en la pintura mural del Templo de los
Guerreros de Chichn Itz, donde aparecen desnudos, con el cuerpo pintado con fajas negras y
blancas (Lmina 25). A los
hurfanos destinados al
sacrificio los adquiran por
compra, o por secuestro. El
precio de venta de un muchacho
de corta edad variaba de cinco
a diez cuentas de piedra. Los
hurfanos que haban sido
criados por seores
acaudalados eran sacrificados
frecuentemente, sobre todo si
eran hijos de esclava. Por
ltimo, los esclavos podan
adquirirse por compra o en
trueque. Enumerando los vicios
de los mayas, menciona Landa:

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Gua de lecturas

... las idolatras y repudios de sus mujeres y borracheras pblicas, y vender y comprar
esclavos... [Y que] el oficio en que ms inclinados estaban es mercadera, llevando sal,
ropa y esclavos a tierra de Ula [probablemente el Valle de Ula en Honduras] y Tabasco,
trocndolo todo por cacao y cuentas de piedra, que era su moneda; y con sta solan
comprar esclavos o otras cuentas con razn que eran finas y buenas, las cuales por joyas
traan sobre s en las fiestas los seores.

Escribiendo acerca de Nicaragua, dice un autor antiguo que

un esclavo vale ciento, mas menos [almendras de cacao 1, segn es la pieza o la

voluntad de los contrayentes].

Si esto es verdad, el precio de las almendras de cacao debe haber sido excesivamente alto en la
poca antigua, o el precio de los esclavos relativamente muy bajo.

HUELLAS DE UNA ANTIGUA ORGANIZACION DE CLAN

En la poca de la conquista espaola se conservaban, pocas huellas de una organizacin de

carcter familiar (clan), pero hay indicaciones de que originalmente haba existido dicho sistema.
Por ejemplo, el Obispo Landa dice:

A sus hijos y hijas siempre llamaban del nombre, del padre y de la madre; el del padre como
propio, y de la madre apelativo [o sea utilizando el nombre de familia de la madre como
primer nombre], de esta manera: el hijo de Chel [patronmico] y Chan [matronmico] llamaban
Na-Chan-Chel, que quiere decir hijo de fulanos, y sta es la causa que dicen los indios son
los de un nombre deudos y se tratan por tales; por eso, cuando vienen en parte no conocida
y necesitado, luego acude al nombre, y si hay quien, luego con toda caridad le reciben y
tratan; y as ninguna mujer o hombre se casaba con otro del mesmo nombre, porque era a
ellos gran infamia.

Es sta una referencia directa a la existencia de un tab contra el matrimonio entre personas del
mismo apellido, basado probablemente en su origen, en el sistema de clan en que cierto
nmero de familias pretende descender de un antepasado comn.

Este antiguo tab maya contra los matrimonios entre personas que tienen los mismos nombres
de familia ha sobrevivido hasta la fecha entre los zendales y los mayas lacandones. En cierto
nmero de aldeas zendales de las tierras altas de Chiapas, el matrimonio entre personas que
tienen el mismo nombre de familia es prohibido de plano, o fuertemente desaprobado. La prohibicin
es tan fuerte en algunas aldeas que se extiende hasta a las familias zendales que han perdido sus
apellidos indgenas y han adoptado apellidos espaoles. Si stos son los mismos, el matrimonio
se prohibe.

Entre los mayas lacandones de las tierras bajas de Chiapas, que estn reducidos actualmente a
unas doscientas almas, incluyendo a los nios, se ha dispuesto que cada individuo pertenece a
uno u otro clan, habiendo heredado del padre el clan a que pertenece. Entre los lacandones estos
nombres de clan o de familia, se derivan todos de animales o aves, todo lo cual sugiere un
significado totmico. Si la exogamia exista entre ellos, ha desaparecido ante la dura necesidad

102
 Historia de Mxico I

de encontrar consorte de cualquier nombre y tribu que sea, en vista de que el nmero total de los
componentes del grupo ha disminuido y est a punto de desaparecer.

Hay indicios de que, por encima de la organizacin de clanes entre los lacandones, existen otros
grupos sociales ms grandes compuestos cada uno de varios clanes, cuya organizacin no se
comprende muy bien. Se ha sugerido que estos ltimos pueden ser los restos de una organizacin
social ms complicada, compuesta de grupos de familias que, por lo menos originalmente, se
supone que tenan un antepasado comn.

103
Gua de lecturas

Vida y costumbres de la gente del pueblo

NACIMIENTO, NOMBRES Y LA CEREMONIA DEL HETZMEK

La vida de la gente del pueblo, estaba dominada por sus creencias religiosas segn las interpretaban
los sacerdotes. El curso de la vida de cada uno era determinado previamente de acuerdo con el
da del tzolkn, o ao sagrado de doscientos sesenta das, en que haba nacido. Entre los
cakchiqueles de las tierras altas de Guatemala exista la creencia de que el da de nacimiento de
la persona controlaba su temperamento y su destino. Este hecho decida por anticipado para el
antiguo indio maya qu dioses le eran favorables y cules hostiles. Entre los cakchiqueles, por
ejemplo, el primer nombre de una persona era adjudicado automticamente, pues tena que ser
el nombre del da en que haba nacido. Si alguna vez existi esta costumbre entre los mayas de
Yucatn, ya haba desaparecido en la poca de la conquista espaola.

Los antiguos mayas amaban profundamente a sus hijos. Estos eran muy apetecidos y las mujeres
se los pedan a sus dolos con dones y oraciones. Para lograr el estado de preez, colocaban
bajo la cama una imagen de Ixchel, la diosa de la preez y el alumbramiento.

La frente deprimida era tenida por marca de belleza entre los antiguos mayas y para conseguir
esa deformacin ataban la cabeza de los nios entre dos tablas planas, una atrs de la cabeza y
la otra sobre la frente. Dejaban estas tablas en su sitio durante varios das, y al retirarlas la
cabeza quedaba aplanada por el resto de su vida. Las representaciones de perfil de la cabeza
humana demuestran que esta costumbre era casi universal entre los mayas, cuando menos entre
las clases elevadas.

Otra marca de distincin era ser bizco. Para producir esa condicin, las madres colgaban de los
cabellos de sus hijos pequeas bolas de resina que les caan entre los dos ojos. Estas bolas
llamaban la atencin del nio y lo obligaban a torcer los ojos. Tambin les perforaban las orejas,
los labios y el tabique de la nariz para ponerles adornos en ellos.

Una ceremonia que se celebra entre los mayas modernos de Yucatn y que trae su origen desde
los tiempos antiguos, es la del hetzmek, o sea la operacin de llevar al nio por primera vez a
horcajadas sobre la cadera. Los nios pequeos de los mayas se llevan a horcajadas sobre la
cadera izquierda, sostenidos en ese sitio por el brazo izquierdo de la persona que los carga
(Lminas 12 a y b). Tratndose de una nia, se practica esta ceremonia cuanto tiene tres meses
de edad, y de un nio, cuando llega a los cuatro meses; segn se dice, esta diferencia obedece a
que el hogar maya, smbolo de las ocupaciones de la casa, se compone de tres piedras, y que la
tierra donde se siembra el maz, smbolo de los trabajos del hombre en el campo, tiene cuatro
esquinas.

Generalmente hay en esta ceremonia dos padrinos, marido y mujer, pero en caso que haya slo
uno, se escoge un padrino para un nio varn y una madrina para una nia. Sobre la mesa se
colocan nueve objetos alusivos a la clase de vida que el nio llevar ms tarde. El padre entrega
el nio al padrino, quien lo coloca a horcajadas sobre su cadera izquierda. El padrino le da vueltas
a la mesa, escogiendo cada vez uno de los nueve objetos y ponindolos en la mano del nio,
indicndole al mismo tiempo el uso a que se destina. Luego entrega el nio a la madrina, quien
repite la operacin. En seguida devuelve el nio al padrino, quien lo restituye al padre diciendo: Ie
hemos hecho el hetzmek a tu hijo. Los padres se arrodillan ante los padrinos en seal de
agradecimiento, y un ayudante reparte entre los concurrentes comida, ron, aves cocidas y torti-
llas.

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 Historia de Mxico I

En la poca antigua, el nio era llevado ante un sacerdote, quien haca su horscopo y daba al
nio el nombre que deba llevar durante la niez. Los antiguos mayas tenan tres, y a veces hasta
cuatro nombres diferentes: lo su paal kaba o nombre de pila 2o el apellido de su padre, 3o su naal
kaba, o sea los apellidos combinados de su padre y su madre y 4o su coco kaba, o apodo.

Las madres criaban a sus hijos hasta que tenan cuatro aos. Cuando un muchacho tena cuatro
o cinco aos se le ataba al cabello una pequea cuenta blanca en la coronilla, y cuando una nia
llegaba a esa misma edad, una concha roja como smbolo de su virginidad. Se crea que quitar
cualquiera de estas cosas antes de la ceremonia de la pubertad, era sumamente deshonroso.

PUBERTAD

Segn el Obispo Landa, el da en que haba de celebrarse la ceremonia de la pubertad era

cuidadosamente escogido, asegurndose de que no sera uno de los das aciagos. Se escoga
como padrino a un hombre principal del pueblo, cuyo papel era ayudar al sacerdote durante la
ceremonia y dar la correspondiente fiesta; y se buscaba tambin a cuatro ancianos honorables
para servir de chaces o ayudantes del sacerdote y del padrino en la celebracin de la ceremonia.
El da sealado se reunan todos en el patio de la casa del padrino, que haba sido bien barrida y
alfombrada de hojas verdes para esta ocasin. Designaban a un anciano como padrino de los
muchachos y a una anciana como madrina de las muchachas. Hecho esto, el sacerdote purificaba
la morada y expulsaba al espritu maligno.

Una vez que haban expulsado al demonio, barran el patio nuevamente, regaban ms hojas
frescas y extendan una estera por el suelo. El sacerdote cambiaba entonces sus vestidos
ponindose una vistosa capa y en la cabeza una especie de mitra hecha de plumas de colores, y
empuaba un hisopo para regar agua bendita. El hisopo estaba formado por un palo corto bien
labrado, del cual pendan colas de serpiente de cascabel. Los chaces se acercaban a los nios y
les ponan sobre la cabeza pedazos de tela blanca que al efecto haban trado sus respectivas
madres. A unos cuantos de los nios ms grandes les preguntaban si haban cometido algn
pecado o acto obsceno, y si as lo haban hecho eran separados de los dems, pero Landa no nos
dice si se les negaba el permiso para tomar parte en la continuacin de la ceremonia. Concluido
lo anterior, mandaba el sacerdote que se sentaran todos y guardasen absoluto silencio, y
comenzaban a bendecir a los nios, derramando sobre ellos agua bendita con el hisopo y despus
de haber dado la bendicin, se sentaba. El padrino de la ceremonia, con un hueso que le haba
dado el sacerdote, amagaba a cada nio nueve veces en la frente, y mojndolo con agua bendita
les humedeca las diferentes partes de la cara y los espacios entre los dedos de las manos y de
los pies.

Despus de haberlos ungido de esta manera, el sacerdote les quitaba los paos blancos de la
cabeza, y en seguida los nios les daban a los chaces como regalos algunas hermosas plumas y
granos de cacao que haban llevado con ese objeto. El sacerdote proceda a continuacin a
cortar las cuentas blancas de la cabeza de los muchachos. Los ayudantes llevaban flores y pipas
que fumaban de cuando en cuando, echndole una bocanada de humo a cada uno. Luego repartan
los presentes de comida que haban trado las madres, dando un poco a cada nio, y tomando un
vaso de vino como ofrenda que los nios hacan a los dioses, lo pasaban a otro oficial especialmente
designado para el objeto, quien deba bebrselo sin parar.

Luego despedan a las muchachas, quitndole cada madre a su hija la concha roja que sta haba
llevado como smbolo de pureza. Despus de quitarle esta concha, la muchacha se considera a
que haba llegado la edad de poderse casar. En seguida despedan a los muchachos. Cuando
todos los nios se haban retirado del patio, los padres repartan entre los espectadores y los

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Gua de lecturas

oficiantes las mantas de algodn que haban llevado como presentes. La ceremania terminaba
con comer y beber largo, menos para el que haba apadrinado la ceremonia, quien, adems de
los tres das preliminares de ayuno, tena que ayunar durante otros nueve das despus de la
celebracin, cosa que cumpla religiosamente. Llamaban a esta ceremonia "la bajada de Dios" y
a juzgar por su propia naturaleza, as corno por la edad de los nios que tomaban parte en ella, es
ms probable que haya sido una ceremonia de la pubertad y no un rito bautismal, como lo llama
Landa.

Cuando los muchachos, crecan, comenzaban a vivir en una casa arreglada por separado para
los jvenes solteros de la comunidad. Iban juntos a ella a sus diversiones, juego de pelota,
lanzamiento de palos, juego parecido al de dados que hacan con habas, y otros pasatiempos;
generalmente dorman todos juntos en esta casa hasta que contraan matrimonio. Se pintaban de
negro hasta que se casaban, pero no se tatuaban antes de aquel momento. Los jvenes estaban
constantemente con sus padres, y cuando nios los acompaaban a la mlpa de la familia,
trabajando a su lado. Dice Landa:

En las dems cosas acompaaban siempre a sus padres, y as salan tan buenos idlatras
como ellos,- y servanles mucho en los trabajos.

Despus de la ceremonia de la pubertad se consideraba a las muchachas listas para casarse.

Las madres les enseaban a ser modestas. As, cuando encontraban a los hombres en alguna
parte, deban volverles las espaldas, hacindoles lugar para que pasaran, y cuando daban de
beber a un hombre bajaban la mirada. Las madres enseaban a sus hijas a hacer tortillas de
maz, ocupacin que consuma gran parte del tiempo de todas las mujeres. Adems cuidaban de
su casa, cosan, hilaban y tejan; criaban las aves domsticas e iban al mercado a vender y
comprar los productos de su industria, y, cuando era menester, llevaban carga al lado de sus
hombres y los ayudaban en las siembras y cultivos.

MATRIMONIO

Dice el Obispo Landa: "Antiguamente se casaban a 20 aos; ahora de 12 o 14". En el siglo XVIII
y a principios del siglo XIX, los muchachos mayas de Yucatn se casaban a los 17 o 18 aos, y las
muchachas a los 14 o 15. Hoy en las aldeas del norte de la pernnsula, la edad a que generalmente
se casan los muchachos es la de veintn aos, y las muchachas cerca de los diecisiete.

Los padres se empeaban en conseguir mujeres a propsito para sus hijos, de preferencia entre
muchachas de la misma clase social y del mismo pueblo. As era mal visto que un hombre se
casara con una muchacha que tuviera el mismo apellido, o que alguien se casara con la viuda de
uno de sus hermanos, o con su madrastra, o con las hermanas de su difunta mujer, o sus tas
maternas, pero los matrimonios entre primos hermanos no estaban prohibidos.

Se consideraba de espritu mezquino al hombre que buscaba compaera para s o para sus hijos,
en lugar de acudir a los servicios de un casamentero profesional (ah atanzah), como se acostumbra
hasta ahora en las comarcas rurales del norte de Yucatn. Habindose escogido el casamentero,
se trataba acerca de la ceremonia y se convena en el monto de las arras. Estas se componan
generalmente de vestidos y otros artculos de poco valor y eran pagados por el padre del novio al
padre de la novia, y, por su parte, la madre del novio preparaba la ropa de su hijo y de su futura
nuera. Actualmente, en el norte de Yucatn, es el novio el que corre con los gastos de la boda,
incluyendo el ajuar de la novia, y esto se practica entre todas las clases de la sociedad, desde el
ms aristcrata hacendado hasta el ms humilde trabajador indgena.

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 Historia de Mxico I

Llegado el da de la ceremonia, se reunan los parientes y los individuos en la casa del padre de
la novia. Al entrar el sacerdote, los padres de los contrayentes le presentaban a los jvenes. El
sacerdote pronunciaba un discurso dando a conocer los pormenores del convenio matrimonial,
despus de lo cual ahumaba la casa, deca sus oraciones y bendeca a la pareja. Luego se
sentaba la concurrencia a comer, con lo que terminaba la ceremonia. Desde este da se les
permita a los miembros de la joven pareja que vivieran juntos; el yerno se quedaba en la casa de
los padres de su mujer, trabajando para ellos por espacio de seis o siete aos. La suegra tena
cuidado de que su hija le diera al joven esposo de comer y beber en seal de que reconocan el
matrimonio; pero si l dejaba de trabajar por el tiempo convenido, podan echarle de la casa.

A veces se concertaban los casamientos entre las familias cuando el muchacho y la muchacha
eran todava muy jvenes y cuando llegaban a la edad conveniente, el matrimonio se llevaba a
cabo con toda religiosidad. Los viudos y las viudas se volvan a casar sin ceremonia, el hombre
iba sencillamente a la casa de la mujer que escoga y si ella lo aceptaba, le daba algo de comer.
Era costumbre, que los viudos y las viudas esperaran por lo menos un ao despus de la muerte
de sus consortes.

Aunque los mayas eran mongamos, el divorcio entre ellos era cosa muy fcil, apenas algo ms
que el simple repudio. Ocurra frecuentemente, como lo indica un antiguo testigo espaol:

No hacan vida ms de con una mujer, pero por livianas causas la dejaban y se casaban con
otra, y haba hombre que se casaba diez y doce veces, y ms y menos, y la misma libertad
tenan las mujeres para dejar a sus maridos y tomar otros; pero la primera vez que se
casaban era por mano de sacerdote.

Landa dice:

Y por eso ahora se repudian ms fcilmente como se casan sin amor e ignorancia de la vida
matrimonial.

Esto es probablemente la verdad entre los mayas actuales que se casan sin amor en el sentido
moderno de esta palabra. Hoy parecen hacerlo por costumbre inveterada. El muchacho quiere
tener sus hijos, y sus padres, o bien el casamentero profesional arreglan su casamiento con una
muchacha a propsito.

TRAJE

La prenda principal de los hombres eran las bragas llamadas ex en maya, las cuales se componan
de una banda de tela de algodn, cinco dedos de ancho, y suficientemente larga para poder darle
varias vueltas alrededor de la cintura. Este bragas eran tejidas en telares de mano, y las dos
puntas eran bordadas ms o menos ricamente con plumas:

Traan un mstil entre las piernas, que era una gran tira de manta tejida, la cual atndosela
a la barriga y dando por debajo una vuelta, les tapaba sus vergenzas, colgndole por
detrs y delante dos puntas largas, teniendo en ellas mucha plumera.

Sus bragas se ven representadas en todas partes en las artes grficas mayas, desde los mstiles
lujosamente decorados de los caciques, sacerdotes y nobles, hasta los sencillos calzones sin
adornos de la clase humilde.

Adems de esta prenda de vestir usaban los hombres algunas veces una gran manta cuadrada
de algodn llamada el pat, que anudaban alrededor de los hombros y , estaba decorada con

107
Gua de lecturas

ms o menos esmero, segn la situacin de su dueo.

Esta manta les serva tambin a los pobres, por la
noche, como cobertor de la cama. Una sandalias
hechas de la piel seca sin curtir del venado y atadas
con cuerdas de henequn, completaban el vestido de
la gente del pueblo. En los monumentos de la Epoca
Clsica aparecen las sandalias excesivamente
trabajadas (Figura 8a-f ). Debe notarse una gran
diferencia que existe entre las representaciones de
las sandalias mayas antiguas (Figura 8 g-j) y las que
se usan actualmente. En los tiempos antiguos las
sandalias se ataban a los pies por medio de dos
correas, una que pasaba entre el primero y segundo
dedo del pie y la otra entre el tercero y cuarto (Figura
8k). Desde las tierras altas de Guatema la hasta el
norte de Yucatn, se usa hoy solamente la primera
de estas correas (Figura 8l).

Los hombres usaban el cabello largo con un lugar

deprovisto de pelo que se quemaban en la parte alta
de la cabeza. Se trenzaban los largos cabellos y los
enrollaban alrededor de la cabeza como una corona,
dejando una cola que les caa por detrs. Los
guerreros se embijaban de negro y rojo, pintaban a
los prisioneros de negro con rayas blancas, y los sacerdotes se pintaban de azul. En preparacin
de una de las ms importantes ceremonias del ao, los celebrantes untaban con el betn azul
desde los instrumentos de los
sacerdotes hasta los husos de
tejer de las mujeres. En un
fresco del Templo de los
Guerreros de Chichn ltz se
ven dos sacerdotes que sos-
tienen los brazos y las piernas
de una vctima que se va a
sacrificar, los cuales, as como
la propia vctima, estn pin-
tados de azul desde la cabeza
hasta los pies (Lmina 28f).
Muchas de las bolas de copal
(pom) que se encontraron en
el pozo de los Sacrificios de
Chichn ltz estaban pintadas
tambin de un color azul
turquesa brillante. El azul era
el color que iba unido a la idea Fig.8
del sacrificio para los mayas Sandalias mayas o xanab: a, b, e, d, e, f, ejemplos de sandalias procedentes
de los monumentos de la Epoca Clsica; g, h, i, i, ejemplos de sandalias
de la ltima parte de la Epoca procedentes de monumentos de la Epoca Postclsca; k, mtodo antiguo
Postclsica. Lo mismo pasaba de atar las sandalias con dos cuerdas, una que pasa entre el primero y el
entre los mexicanos, de quie- segundo dedos del pie y otra que pasa entre el tercero y el cuarto dedos;
nes es posible que aqullos 1, mtodo moderno de atar las sandalias con una sola cuerda que pasa
entre el primero y el segundo dedos del pie.
hayan tomado esta idea.

108
 Historia de Mxico I

Usaban tambin la pintura para el tatuaje:

Los oficiales dello labraban la parte que queran con tinta, y despus sajbanle delicadamente
las pinturas y as con la sangre y tinta quedaban en el cuerpo las seales, y que labraban
poco a poco por el tormento grande y tambin se [ponan] despus malos, porque se les
enconaban las labores y hacase materia; y que, con todo eso, se mofaban de los que no se
labraban.

Varias descripciones de la principal prenda de vestr que usaban las mujeres mayas han llegado
hasta nosotros, pero ninguna es suficientemente clara. Landa dice:

Las indias de la costa y de la Provincia de Bacalar y Campeche son ms honestas en su

traje, porque allende de la cobertura que traan de medio abajo [una especie de falda], se
cubran los pechos atndoselos por debajo de los sobacos con una manta [patil doblada]
las dems, todas no traan ms de una vestidura como saco largo y ancho abierto por
ambas partes y metidas en l hasta los cuadriles, donde se lo retaban con el anchor mesmo.

Herrera escribe

Traan una vestidura, como saco, largo, [ancho, abierto por ambas partes] metidas en l
hasta por los cuadrillos.

Y un tercer escritor antiguo declara:

Y las indias traan sus enaguas, que es a manera de un costal abierto por ambas partes, que
stas, atadas a la cintura, les tapaba sus
vergenzas... [Y sobre la cabeza] un pauelo de
algodn abierto a manera de abitillo corto, que
tambin les serva de tapar los pechos.

Aunque ninguna de estas descripciones es

completa, todas juntas dan una idea bastante
aproximada del vestido que las mujeres mayas
de Yucatn usan en la poca actual. Hoy esta
prenda se conoce con el nombre de huipil, palabra
nhuatl. Es un vestido blanco, suelto, del mismo
ancho desde arriba hasta abajo, cosido
lateralmente, con dos aberturas para los brazos y
otra de forma cuadrada para la cabeza. Las
aberturas de los brazos, del cuello, y la parte infe-
rior del vestido, estn bellamente bordadas en
punto de cruceta. Este traje, con sus extraos
bordados, es casi con seguridad un sobreviviente
de los tiempos antiguos. (Lmina 26c y d).

Interiormente visten una enagua larga y muy

amplia (pie en maya), que llevan debajo del huipil,
la cual est bordada a veces alrededor del borde
inferior, pero el bordado es siempre blanco. Una
mujer maya no sale de su casa sin llevar su rebozo
(booch en maya), un manto que lleva colgando
alrededor del cuello, o echado sobre la cabeza.

109
Gua de lecturas

Esto puede ser un recuerdo del pauelo de algodn, mencionado anteriormente. El uso por las
mujeres de zapatillas de estilo europeo es hoy universal, pero en pocas pasadas, usaban
probablemente sandalias en los das festivos, y andaban descalzas el resto del tiempo.

Las mujeres mayores y las muchachas acostumbraban llevar el cabello muy largo; cuidaban
mucho de l y se lo peinaban de varias maneras. El estilo del peinado de la mujer casada era
diferente del de las muchachas. Las mujeres, lo mismo que sus maridos, se untaban con un
ungento rojo de olor suave, cuyo aroma duraba muchos das. Se tatuaban desde la cintura para
arriba, a excepcin de los pechos, y los dibujos eran ms delicados que los que usaban los
hombres.

Es mucho lo que podra escribirse sobre los trajes y arreos de los reyes, la nobleza y el sacerdocio,
tomando como base la riqueza del material que se encuentra en las esculturas, frescos y pinturas
(Lminas 25, 63, 66-69, 71, 72 y 91-94). Los trajes del halach uinic, el atavo festivo y de guerra
de la nobleza y las insignias y vestiduras del sacerdocio eran de gran esplendor. Sin embargo,
estos artculos de la indumentaria, por adornados que parezcan, eran esencialmente los mismos
que las prendas del hombre ordinario: las bragas, capas y sandalias, adems del adorno de la
cabeza.

Las bragas de las clases ms elevadas, reproducidas en las esculturas, son muy complejas. Las
puntas estn ricamente adornadas con plumas y la parte que pasa alrededor de la cintura est
pesadamente incrustada de ornamentos. El sencillo pat cuadrado del hombre del pueblo se
convierte en una magnfica capa, a veces hecha de material de algodn bellamente bordado, de
piel de jaguar o hecha de plumas de brillantes colores. Las magnficas plumas de la cola de
quetzal parecen haber estado reservadas para los nobles. Las sandalias van creciendo en
ornamentacin a medida que se asciende en la escala social, hasta llegar a las del Gran Sacerdote
que aparece representado en los monumentos de la Epoca Clsica, decoradas en extremo.

Pero fue en el tocado, donde los mayas desplegaron mayor magnificencia. La armazn era
probablemente de mimbre o de madera, labrada en forma de cabeza de jaguar, ave o serpiente,
o quiz la cabeza de alguno de sus dioses. Estas armazones estaban cubiertas de piel de jaguar,
mosaico de plumas y jades grabados y coronadas de altos penachos de plumas. Algunas veces
el penacho revesta la forma de una cresta rgida de plumas; pero siempre era la parte ms
llamativa del atavo e indicaba el rango y clase social de la persona.

Entre los accesorios del vestido se encontraban los collares, gargantillas, pulseras, ajorcas y
rodilleras, hechas de plumas, cuentas de jade, conchas, dientes y garras de jaguar, y de oro y de
cobre en la Epoca Postclsica. Otras clases de joyas eran los ornamentos de la nariz, aretes y
anillos para los labios, hechos de jade, piedra, obsidiana y otros materiales menos valiosos. Los
adornos de las clases bajas se reducan a anillos para la nariz y los labios y aretes de hueso,
madera, concha y piedra.

EL CIRCULO DE LA VIDA COTIDIANA

El trabajo diario de preparar el maz para las tortillas, era y es todava la ocupacin de ms
importancia en la vida de la mujer maya. Esta ocupacin domstica puede dividirse en cinco
etapas:

1) El maz seco desgranado se coloca primero en una olla (cum en maya) para cocerlo, con
suficiente agua y cal para ablandar los granos. La mezcla se calienta hasta que est a punto de
hervir, y se mantiene a esa temperatura hasta que la cscara est blanda, y de cuando en cuando

110
 Historia de Mxico I

se remueve. Luego se pone a un lado la olla y se la deja en reposo hasta el da siguiente. El maz
blando, se llama kuum en maya.

2) A la maana siguiente, poco despus del desayuno, se lava el kuum hasta que est
perfectamente limpio y libre de cscara.

3) En seguida se muele el kuum Antiguamente se haca esta operacin a mano en piedras de

rnoler compuestas de dos piezas, pero actualmente los molinos manuales de metal los han
reemplazado. El maz ya molido, que en maya se llama zacn, se cubre con una servilleta y se
deja cubierto hasta ms tarde.

4) Una hora ms o menos antes de la comida principal, se lava la mesa pequea, y redonda, de
unos 40 centmetros de alto, llamada la banqueta, que siempre est cerca del kobn, o tpico
hogar maya formado por tres piedras. Luego se limpia perfectamente el comal (xamach), un disco
redondo, se coloca sobre el hogar y se espera a que se caliente. Un pedazo de hoja de pltano (u
lee haas), de unos 15 centmetros cuadrados, se calienta en el xamach hasta que est suave y
flexible, y se coloca en la banqueta sobre un puado de cenizas, a fin de que gire fcilmente sobre
la mesa. Despus de estas operaciones preliminares, la mujer est lista para hacer las tortillas
(uah).

5) Coge entonces de la masa de maz, zacn, una cantidad del tamao de un huevo de gallina, y
la coloca sobre la hoja de pltano, la mano izquierda forma el borde de la tortilla, mientras la
derecha allana el bollo de zacn, y al mismo tiempo le da un movimiento rotatorio sobre la banqueta.
Bajo sus dedos va tomando forma una tortilla redonda y delgada. Las palmadas casi continuas
producen un sonido tpico que se oye en todo los pueblos de Yucatn al medioda. Cuando la
tortilla ha tomado ya su forma, se la coloca en el xamach caliente para cocerla. Luego se pone
sobre los leos ardientes debajo di xamach hasta que se hincha y entonces la mujer la toma y le
da un golpe rpido en la banqueta, que la aplana de nuevo. Por ltimo, se coloca la tortilla en una
calabaza (lec) para que se mantenga caliente; el hombre maya por lo comn, se come veinte
tortillas en una comida y exige que estn bien calientes Un relato del siglo XVI sobre las costumbres
de los antiguos, mayas acerca de la comida, dice as:

Y en cuanto a las comidas que coman en aquel tiempo de su antigedad esas propias
comen agora que es trigo cozido en agua y molido y despus de hecho masa lo deslen en
agua para beber y esto es lo que ordinariamente beven y comen y una ora antes que se
ponga el sol era su costumbre hazer unas tortillas dela dicha masa con que qedaban mojadas
en unos pocos de pimientos molidos y desledos con una poca de agua y sal y a bueltas
desto coman unas habas cozidas desta tierra las cuales son negras y las llaman butil y los
espaoles los llaman frisoles y esta sola vez coman en el da porque todo lo dems que
coman era bever la masa desleda sobre dicha.

A juzgar por la descripcin que precede, la diferencia principal entre la costumbre antigua y la
moderna en lo que a la alimentacin se refiere, consiste en la hora a que hacan la comida ms
importante del da; antiguamente, era por la tarde, una hora antes que se ponga el sol, mientras
que en la actualidad la comida principal se hace por lo general al medioda, o al principio de la
tarde. Existen pruebas tambin de que antes de la Conquista no se coman tortillas en Yucatn.

Hasta la fecha los hombres y las mujeres mayas no comen juntos. Los varones de la familia
comen primero y hasta despus las mujeres y las muchachas se sientan a comer. Las tortillas
que comen en el desayuno son las que han quedado de la vspera, pero las tuestan para el
refrigerio matutino. Las tortillas frescas no estn listas hasta la hora de la comida principal del da.

111
Gua de lecturas

Los hombres salen para los campos de maz entre las cuatro y las cinco de la maana, despus
de lo cual las mujeres se dedican a su principal ocupacin del da, preparar el zacn y hacer las
tortillas. El tiempo que puede quedarles disponible despus de esto lo consagran a las dems
ocupaciones domsticas.

Para reparar las fuerzas cuando trabaja en los campos de maz, antes de regresar a su casa, el
hombre lleva consigo una bola de pozol envuelta en un pedazo de hoja de pltano. El pozol se
parece al zacn, slo que se le deja hervir hasta que se endurece y forma una masa espesa.
Hacia las diez, el hombre abandona el trabajo por unos pocos minutos para disolver la bola de
pozol en una jcara de agua. La bebida que resulta se parece a la leche. Si tiene que trabajar
hasta las dos o tres de la tarde, se ve obligado a tomar pozol dos y hasta tres veces.

El hombre vuelve de los campos en las primeras horas de la tarde, y entonces comen todos la
comida principal del da, tortillas frescas, frijoles, huevos, un poco de carne si la tienen, tal vez
algunas legumbres y chocolate, si los recursos de la familia lo permiten. Despus de esta comida,
el hombre se da su bao diario.

Despus de haberse baado y vestido, los hombres se sientan a conversar hasta que llega la
hora de la comida de la noche, que es bastante ligera, y se compone de tortillas, frijoles y choco-
late o atole, una bebida caliente que se hace disolviendo el zacn en agua y que algunas veces se
endulza con miel.

La familia se acuesta entre las ocho y las nueve, a menos que tengan alguna ocupacin especial.
Todos duermen en una misma habitacin, ahora en hamacas pero antes en camastros bajos
hechos de palos. Landa dice al respecto:

Y que despus echan una pared por medio al largo que divide toda la casa, y que en esta
pared dejan algunas puertas para la mitad que llaman las espaldas de la casa, donde tienen
sus camas; y que la otra mitad blanquean de muy gentil encalado [esta habitacin exterior
parece haber sido un especie de corredor abierto por el frente y los costados] . . . y que
tienen unas camas de varillas y encima una serilla [esterilla] donde duermen, cubiertos de
sus mantas [pates] de algodn; en verano duermen comnmente en los encalados [o sea
el corredor] con una de aquellas serillas, especialmente los hombres.

Un escritor del siglo XVII habla de una cama, en una casa de las tierras bajas del Ro Usumacinta,
hecha de una tosca, armazn de madera, suficientemente grande para contener cuatro perso-
nas. Y un escritor del siglo XVIII dice hablando de los mayas de Yucatn:

Su cama es el suelo o un entarimado sostenido de cuatro palos.

Actualmente, todos los indios de Yucatn y la mayora de los mestizos, duermen en hamacas.
Seguramente la hamaca fue introducida a Yucatn por los espaoles, que la llevaron de la regin
del Caribe. Es casi seguro que si su uso hubiera sido general, Landa no habra dejado de
mencionarla, pero dice explcitamente que tienen unas camas de varillas.

En la actualidad, las necesidades alimenticias de la familia maya corriente pueden llenarse en

menos de dos meses de das de trabajo de ocho horas cada uno. En los tiempos antiguos,
indudablemente requera ms tiempo derribar el bosque y sembrar el campo de maz el primer
ao, as como mantenerlo libre de malas hierbas. Por otra parte, un campo de maz se puede
cultivar ahora slo durante dos aos, mientras que hay fundamento para creer que antiguamente
el mismo campo poda cultivarse por espacio de siete u ocho estaciones consecutivas. En todo

112
 Historia de Mxico I

caso es evidente que el hombre maya antiguo tena mucho tiempo libre, durante el cual no trabajaba
para atender las necesidades del sustento de su familia.

Sin embargo, este tiempo libre de la gente del pueblo estaba muy bien organizado por la nobleza
y el sacerdocio como lo prueban abundantemente los programas de obras pblicas que pudieron
llevarse a cabo. Slo una sociedad muy bien organizada y hbilmente dirigida poda realizar
aquellas vastas construcciones de mampostera. Se necesitaba una gran cantidad de trabajo
para sacar la piedra para aquellos proyectos de edificacin y transportarlas a las obras, para
hacer lea para los millares de hornos de cal y para reunir la grava para las infinitas cantidades de
mezcla. Se necesit tiempo y habilidad para grabar los elementos de piedra labrada, para esculpir
los monumentos y para construir las pirmides, templos y palacios. Y esto sin perjuicio de sostener
al soberano, a la nobleza y al sacerdocio, que vivan en la holganza. En vista de todas estas
labores, la clase llana debe haber tenido muy poco tiempo que en realidad le perteneciera.

ENFERMEDAD, MUERTE, SEPULTURA, Y LA VIDA DE ULTRATUMBA

Cuando un hombre caa enfermo llamaba al sacerdote, al curandero o a un hechicero que Landa
junta en uno solo. Combinando sus oraciones con ciertas ceremonias y la administracin de
hierbas, el curandero curaba o mataba a sus pacientes, y su reputacin como mdico dependa
del predominio de uno u otro resultado. Yucatn tiene muchas hierbas y plantas medicinales, de
manera que aquellos hechiceros-mdicos tenan una extensa farmacopea a su disposicin. Varios
de los manuscritos del siglo XVII que han llegado hasta nosotros contienen la nmina de muchas
enfermedades, y de los respectivos remedios, algunos de los cuales son de mrito innegable. Es
verdad que muchos de ellos huelen a la supersticin medieval europea mezclada con la magia
pagana maya, como por ejemplo el siguiente remedio para el dolor de muela:

Se toma el pico de un pjaro carpintero y se sangran un poco las encas con l, si se trata
de un hombre, trece veces, y si de una mujer, nueve veces. La enca debe ser herida
ligerarnente por el pico del carpintero. Se toma adems una parte de un rbol herido por el
rayo, se raspa con una espina de pescado y se envuelve en algodn. En seguida se aplica
sobre el diente. Por este medio sanar.

Es posible que esta sangra de las encas produzca algn alivio en el dolor de muela, pero las
trece veces si se trata de un hombre, y las nueve veces si se trata de una mujer, son, sin
duda, supervivencias rituales de los antiguos mayas; el primero corresponde al nmero de los
dioses del Cielo y el segundo al de los dioses de las regiones infernales.

Por otra parte, algunas de las plantas indgenas poseen indudablemente verdaderas propiedades
medicinales, como, por ejemplo, el kanlol (Tecoma stans), que crece en el norte de Yucatn. De
dos a diez gotas cada hora del extracto de esta planta son un fuerte diurtico y probablemente
tambin un estimulante ligero del corazn.

Landa dice:

Haba tambin cirujanos o, por mejor decir, hechiceros, los cuales curaban con hierbas y
muchas supersticiones... Los hechiceros y mdicos curaban con sangras hechas en la
parte donde dola al enfermedad ... Crean [los mayas] que por el mal pecado les venan
muertes, enfermedades y tormentos, tenan por costumbre confesarse, cuando ya estaban
en ellos.

Segn el mismo autor, los mayas tenan gran miedo a la muerte, y cuando sta llegaba su dolor
era excesivo:

113
Gua de lecturas

Esta gente tena mucho temor excesivo a la muerte; y esto mostraban en que todos [los]
servicios que a sus dioses hacan no eran por otro fin ni para otra cosa sino para que les
diesen salud y vida y mantenimientos. Pero ya que venan a morir, era cosa de ver las
lstima y llantos que por sus difuntos hacan, y la tristeza grande que le causaban. Llorbanlos
de da en silencio, y de noche a altos y muy dolorosos gritos que lstima era orlos. Andaban
a maravilla tristes muchos das. Hacan abstinencias y ayunos por el difunto, especial el
marido o la mujer, y decan se lo haba llevado el diablo porque de l pensaban le venan
los males todos y especial la muerte.

Envolvan el cuerpo en una mortaja y le llenaban la boca de maz molido y una o ms cuentas de
jade de las que tienen por moneda,para que en la otra vida no les faltase de comer. La gente
pobre era enterrada bajo el piso de su casa o atrs de ella. Generalmente se abandonaban las
casas de palos y paja de los pobres despus de una muerte. En la tumba echaban tambin dolos
de barro, madera o piedra, as como
algunos objetos que indicaban la
profesin u oficio del difunto.

Las costumbres funerarias de las

clases dirigentes eran ms
elaboradas. Landa dice que los
cadveres de los nobles y personas
de mucha vala los quemaban y
ponan sus cenizas en grandes
vasijas, y encima de ellas edificaban
templos. Las excavaciones llevadas
a cabo en la tumba del Gran
Sacerdote de Chichn Itz, en las
subestructuras de los templos A4 y
A-XVIII en Uaxactn, y en el
Templo de las Inscripciones en
Palenque, para no mencionar
otras, han establecido el hecho de
que los entierros se hiceron bajo el
piso de los edificios que sustentaban.

La Lmina 27 muestra un corte trans-

LAMINA 27. CORTE EN LA PIRAMIDE DE LAS INSCRIPCIONES versal de la tumba de Palenque
descubierta por Alberto Ruz.
El descubrimiento de la tumba en el Templo de las Inscripciones
en Palenque, por Alberto Ruz, es una de las ms notables hazaas Se han encontrado tambin tumbas
de la arqueologa moderna. Otras personas haban investigado
el edificio sin descubrir la tumba, pero Ruz descubri que los muros
de personajes importantes en peque-
interiores del templo no terminaban al nivel del piso, sino que se as bvedas funerarias, revestidas
prolongaban hacia abajo. Este hecho y el de que los agujeros en de piedra, con techos de arcos de
una gran losa del piso estuvieran provistos de tapones removibles piedras saledizas, construidas inme-
de piedra, le hicieron creer que la pirmide sobre la que se levanta diatamente bajo el piso de las pla-
el templo, poda esconder otra estructura. Se levant esta losa
que revel el claro de una escalera relleno totalmente de piedras zas de Chichn Rz, Palenque,
y tierra. Despejar la escalera era un trabajo difcil y no se tena Uaxactn y Copn.
ninguna seguridad de que lo que se encontrara debajo de todo
aquello justificara el esfuerzo, pero Ruz prefiri hacerlo. La labor La mayor parte de estos entierros en
de despejar este claro se prolong desde 1949 hasta 1952, cuando los suelos de las pirmides y plazas
se descubri que la escalera terminaba en una de las tumbas
ms elaboradas que se han descubierto en Mesoamrica.
estaban acompaados de adornos

114
 Historia de Mxico I

mortuorios ms o menos trabajados, vasijas de barro exquisitamente pintadas, cuentas y pen-

dientes de jade labrados, y objetos decorados y astillados de pedernal y obsidiana.

Otra costumbre funeraria que, segn Landa, exista entre la nobleza en el norte de Yucatn, era
la de guardar las cenizas de los muertos en estatuas vacas hechas de barro o de madera. Si se
trataba de una estatua de madera se procuraba que se pareciera al difunto. La parte de atrs de
la cabeza de la estatua se dejaba hueca y all se colocaban las cenizas de una parte del cuerpo
incinerado y el resto se enterraba. Estas estatuas y urnas se conservaban con gran veneracin
entre los dolos de la familia.

Entre los Cocomes, la casa reinante de Mayapn, exista una costumbre funeraria muy peculiar.
Los cuerpos de los Seores Cocomes que moran eran hervidos hasta que las partes carnosas se
puideran separar de los huesos. Aserraban la parte posterior dejando intacta la mitad anterior. En
seguida, en donde haban existido las partes carnosas de la cara hacan una nueva, de una
especie de resina. Conservaban estas caras restauradas junto con las efiguies de madera en los
oratorios de sus casas, al lado de los dolos de la familia. Las tenan en gran respeto y veneracin,
y en das de fiesta les ofrecan alimentos a fin de que los Seores no carecieran de nada en el otro
mundo.

La arqueologa confirma parcialmente la Relacin de Landa. Cuando se drag el Pozo de los

Sacrificios de Chichn Itz, se recuper un crneo al que se le haba cortado la coronilla; las
rbitas estaban rellenas de estacas de madera y en el frente quedaban restos de la argamasa
pintada. Recientemente se ha encontrado tambin, en el Departamento del Quich, Guatemala,
la parte delantera de una calavera humana cubierta de una capa gruesa de mortero de cal, que
haba sido modelada imitando un rostro humano.

115
Gua de lecturas

116
 Historia de Mxico I

Escalante Gonzlez, Pablo; Sociedad y costumbres nahuas

antes de la conquista. En Arqueologa Mexicana. Editorial
Races, Mxico, Vol.III No. 15, p.14-19, 1995.

117
Gua de lecturas

118
 Historia de Mxico I

Sociedad y costumbres nahuas antes de la conquista

PABLO ESCALANTE GONZALBO*

Un vistazo a la estratificacin
social entre los antiguos
nahuas del Valle de Mxico
tlatoques, pillis, macehuales,
sacerdotes, guerreros y
mercaderes-, as como la
reconstruccin, parcial pero
elocuente, de su vida ntima y
cotidiana, aportan piezas fun-
damentales para una com-
prensin mas profunda del
complejo rompecabezas que
Mercaderes de Tenochtitlan y Tlatelolco. Codice florentino, Libro IX, f
7 v. conformaba el mundo pre-
hispnico.

1. LA SOCIEDAD

Los nahuas aparecen siempre como los protagonistas de la historia antigua de Mxico; esto es
casi inevitable: eran los vencedores de esa historia y las crnicas hablan mucho ms de ellos que
de cualquier otro grupo. En este vistazo a la organizacin social del Valle de Mxico vamos a
hablar una vez ms de los nahuas, pero antes quisiramos recordar que stos no eran los nicos
habitantes del Valle de Mxico: constituan slo la mitad de la poblacin; la otra mitad se reparta
entre una mayora de otomes, una minora matlatzinca y otra mazahua. Los otomies vivan en las
zonas ms ridas, en rancheras dispersas; construan chozas endebles con pencas de maguey,
y recolectaban y cazaban mucho ms de lo que cultivaban. Visitaban las plazas de mercado de
las ciudades nahuas, se presentaban llenos de adornos y tatuajes; los nahuas comerciaban con
ellos pero los vean con desprecio, como a montaeses rsticos. Los mazahuas tenan un modo
de vida muy similar al de los otomes y los matlazincas parecen haberse asimilado a la vida
urbana en algunas ciudades de la zona tepaneca.

La poblacin nahua se encontraba en las riberas, en las aglomeraciones urbanas y en las tierras
con mejores posibilidades agrcolas, donde se desarrollaron complejos sistemas de irrigacin.

LOS TRABAJADORES EN LA SOCIEDAD NAHUA

En el Valle de Mxico y en el resto de Mesoamrica las

comunidades campesinas eran dueas de su tierra. Los
tlatoque o reyes no discutan ese derecho, pero exigan
a las comunidades ciertos tributos que eran vistos como
pago al soberano por su proteccin y por su generosa
gestin de los asuntos religiosos, mercantiles y judiciales
del reino. Pescadores frente aun sacerdote de su dios
patrono. Cdice florentino, Libro I,f.39r.

* Historiador. Investigador en el Instituto de Investigaciones Estticas de la UNAM. Actualmente se dedica al estudio

de los cdices del siglo XVI.

119
Gua de lecturas

Los comuneros vivan con austeridad y no daban pie a que se produjeran diferencias de riqueza
notables dentro de las comunidades. Cada familia trabajaba la parcela que tena asignada para
su manutencin, y el grupo en su conjunto laboraba las tierras comunales, tanto para pagar el
tributo como para el fondo de comunidad. Dicho fondo permita sufragar los gastos relativos al
culto y las festividades locales; tambin permita asistir a viudas, hurfanos y otros miembros de
la comunidad cados en desgracia.

En los asentamientos nahuas del Valle de Mxico haba, asimismo, comunidades dedicadas a la
caza, a la pesca y a la recoleccin. Quiz cualquier campesino poda cazar un conejo o un venado,
pero haba actividades cuya complejidad requera de una dedicacin casi exclusiva. As, surgieron
grupos especializados en la pesca, en la caza de patos y otras aves lacustres, en la recoleccin
de algas, en el aprovechamiento de la murcielaguina y en otras actividades.

Sabemos que estas comunidades no agricultoras llevaban los frutos de su trabajo al mercado, y
que gracias al intercambio obtenan los productos agrcolas que necesitaban para su alimentacin.
Lo que no sabemos es cmo tributaban al tlatoani y qu ttulos o derechos tenan sobre sus
pesqueras, cinagas, cuevas y reas de labor.

En las ciudades, mucha gente se dedicaba a oficios de tipo artesanal. Haba, por ejemplo, barrios
enteros especializados en fabricar petates, barrios de alfareros, de cesteros, de trabajadores de
la obsidiana, de metalurgistas, de fabricantes de cordajes y redes, etc. Un barrio de gran prestigio
era el de los amantecah, gente dedicada a hacer trabajos en pluma como penachos, mantos y
tapices.

Los barrios artesanos entregaban parte de su produccin a los almacenes de palacio, que de esta
forma se encontraban esplndidamente surtidos.

LA DIVISIN SOCIAL

Todos los trabajadores que hemos mencionado estaban organizados en comunidades que reciban,
en nhuatl, el nombre de calpulli, o barrios; sus miembros eran parientes, vecinos, colaboradores
en el trabajo, fieles sbditos de un mismo dios patrono. Estas
colectividades de trabajadores producan la riqueza material de
los antiguos reinos de Mxico. El tributo que dichas comunidades
pagaban sostena a la nobleza.

Al noble se le denominaba pilli y al trabajador comunero macehualli.

Las diferencias entre ambos llegaron a ser profundas. El origen
de la divisin estaba en el hecho de que los macehuales producan
y tributaban, mientras que los pillis vivan del tributo y se dedicaban
a tareas de administracin y liderazgo; pero a tal diferencia
econmica se agregaron connotaciones jerrquicas y distinciones
jurdicas.

Los pllis vestan con ropas de algodn, usaban mantos largos,

"Macehuales que guardan el maz
en la troje." Cdice Florenfino,
Libro VII, f. 16 r.
se arreglaban con orejeras, bezotes y collares de piedras
preciosas; en sus casas se conoca el lujo de los almohadones de
plumas y los equipales, y se contaba con la asistencia de
numerosos sirvientes. Las fachadas de las casas nobles estaban
coronadas con almenas que hacan referencia al rango de los

120
 Historia de Mxico I

residentes. Los nobles eran juzgados por tribunales especiales.

Los macehuales tenan estrictamente prohibido usar ropas de

algodn y mantos largos; deban vestir con lienzos tejidos de hilo
de lechuguilla y otras fibras speras. No se les permita
engalanarse con pedrera, aunque pudieran comprarla. Tambin
tenan prohibido colocar almenas en los muros de sus viviendas,

MSTICOS Y VALIENTES

Detrs de los vistosos tocados y de los ricos adornos propios de

la nobleza, haba algunos hombres que vivan con privaciones y
con dolor. Los sacerdotes seguan disciplinas muy estrictas:
interrumpan su sueo continuamente, realizaban ayunos, se
obstenan de relaciones sexuales y se infligan dao en forma
cotidiana dentro de sus rutinas de autosacrificio. Adems, hacan
vida comunitaria en los monasterios. Por su parte, los guerreros Estandartes, penacho y escudo
de los cuerpos especiales, los valientes, vivan arriesgando la elaborados por los amantecah.
vida continuamente; solteros y acuartelados, danzaban y Cdice Florentino, libro IX,f63r.
componan cantos en espera de su prxima cita con la muerte.
Ambos, sacerdotes y guerreros especiales, formaban parte del grupo pilli; vivan del excedente
tributado por los comuneros, pero su vida estaba lejos de la comodidad y los lujos palaciegos.

VIAJEROS

Tambin los mercaderes son difciles de ubicar en el esquema de la estratificacin social. Los
pochtecah, los nahual-oztomeca, los acxotecah, eran pueblos itinerantes especializados en el
intercambio. En el interior de cada uno de estos grupos haba una distincin entre los caciques y
la gente comn: el mercader comn era un trabajador esforzado que pasaba la vida en las arduas
travesas; el cacique mercader acumulaba cierta riqueza. Pero esa riqueza era efmera: caciques
y pueblo la consuman en las aparatosas, interminables fiestas de que tanto gustaban estos
fenicios del Nuevo Mundo.

Los grupos de mercaderes, en su conjunto, entregaban tributo al monarca de la ciudad que

consideraban su centro de operaciones, para pagar la proteccin militar y el acceso a la plaza de
mercado.

MARGINADOS

En las bulliciosas ciudades del Valle de Mxico hubo

bastantes hombres y mujeres desprovistos de vnculos
comunitarios, situados, por tanto, en una condicin marginal.
Los muchachos que escapaban de la casa paterna, los
antisociales expulsados de sus barrios, los delincuentes
fugitivos que cambiaban de ciudad para ocultarse, se Mercaderes que avanzan con sus
convertan en marginados y deambulaban por las ciudades cargas. Cdice Florentno, Libro IX, f. 8 r.

121
Gua de lecturas

ejerciendo sus nuevos oficios: cargadores, acrbatas, titiriteros, prostitutas, vagos mendicantes
y, desde luego, ladrones callejeros y bandidos de los caminos.

II. COSTUMBRES: CUADROS DE LA CIUDAD

Al escudriar en una historia de coronaciones, batallas, grandes ceremonias y sacrificios, aparecen

fragmentos de otra historia ms ntima y cotidiana: la historia de las cosas de la plaza, de la calle,
del barrio. Hasta la fecha no hemos podido reconstruir ms que un puado de costumbres y
escenarios. Los que vienen a continuacin son algunos de ellos.

ANDANZAS NOCTURNAS

Tenochtitlan era una ciudad vigilada. Por temor al espionaje y a los ataques enemigos, pero
tambin por miedo a la sedicin, el tlatoani tena establecida una estricta vigilancia nocturna. Una
trompeta daba el toque de queda, tras el cual la gente deba retirarse a descansar. As solemos
imaginar a la poblacin mexica: ordenada, sumisa, quieta. Pero la oscuridad nocturna protege e
invita a la trasgresin. Las fuentes nos hablan de noctmbulos que recorran las calles de la
ciudad con los ms diversos fines, desafiando -segn parece- el toque de queda.

Los vagabundos merodeaban por el mercado desierto para rescatar algo de utilidad entre los
desperdicios de la jornada. All alternaban con perros callejeros que tambin iban a hurgar los
desechos. Los ladrones utilizaban la noche para sus fechoras:
asaltaban alguna casa, coman a placer, violaban a las mujeres
y huan luego con la petaca (petlacalli) de las mantas y las
joyas.

Los muchachos y muchachas que haban hecho alguna cita

amorosa durante la tarde, en la casa de la danza, recorran de
noche las calles en busca de su pareja. En el Cdice Florentino
se relata el valor de las muchachas que salan de casa a
hurtadillas para encontrarse con su amigo, y se dice que los
jvenes amantes pasaban la noche juntos.

Tambin poda ocurrir que alguno, sin haberlo planeado as,

La Cuitlalpanton, segn los tlacuilos se viera obligado
de Sahagn. Cdice florentino, Libro a salir de casa
V,f13r. durante la
noche, por
alguna enfermedad o algn imprevisto. Los
caminantes nocturnos iban por las calles temerosos
de fantasmas y aparecidos. Quienes visitaban un
lote baldo para orinar, corran el riesgo de
encontrarse con un fantasma chocarrero: cierta
enanita peluda, llamada Cuitlapanton, que gozaba
asustando a los incontinentes.

Pleito entre macehuales vestidos a la usanza co-

lonial. Cdice florentino, VI,f.190v.

122
 Historia de Mxico I

REFRANES

Conservamos algunos refranes o dichos de los antiguos nahuas. Menos sofisticados y elegantes
que las metforas y juegos de palabras de uso exclusivo entre la nobleza, los dichos recogidos
por los informantes de Sahagn parecen reflejar las preocupaciones y valores de la comunidad
popular.

Los comuneros, enemigos de grandes diferencias, increpaban duramente al engredo con el dicho
Ixquhuit1, huel ixquauh, tonto, cara de palo, y hacan mofa del sabihondo gritndole tomachizoa,
sabelotodo. Mantenan el precepto de no tratar con desprecio a ningn miembro de la comunidad,
y esto se recordaba con el dicho Ayac xictli in tlalticpac, nadie es un ombligo en la tierra: nadie
es digno de ser arrojado al piso y cubierto de tierra.

La gente evitaba a los escandalosos. Si los amigos estaban reunidos, conversando, y llegaba
alguno con fama de buscapleitos, la reunin se disolva de inmediato, todos se retiraban y alguno
le arrojaba al incmodo visitante el epteto de icniuhmoyactli, dispersador de amigos.

Hay un dicho sorprendente y revelador que es Cuix nixilotl nechititzayanaz, acaso soy un jilote y
me abrir mostrando las entraas. Los informantes indgenas que registraron el dicho lo explican
en los siguientes trminos: Si descubro a alguien en el momento en que sale de la casa en la cual
cometi adulterio o alguna otra falta, l me dir de inmediato: Esto que viste no se lo digas a
nadie. Entonces yo le respondo: Cuix nixilotl..., para darle a entender que nadie me har
hablar, que a nadie mostrar el secreto que traigo dentro. La complicidad entre vecinos, el
compromiso de guardar el secreto, puede ser un indicio de cierta proteccin de la comunidad
frente al aparato judicial del reino.

INSULTOS

Al parecer, a los comuneros no les gustaban los extraos. Cuando vean a algn intruso deambular
por las calles del barrio, lo agredan sin clemencia y lo acosaban hasta echarlo fuera. El extrao
era visto como un peligro potencial: poda ser un ladrn, un borracho, un brujo con poderes
malignos; si era mujer, caba el riesgo de que se tratara de una prostituta que buscaba seducir a
los hombres del barrio. Algunos de los insultos que se lanzaban sobre el advenedizo eran: perrote,
gordo, hurfano, borracho, mierdota haraposa,
mierdota andrajosa, tuertote, gran hechicero. Lo
cual, en nhuatl, suena as: itzcuimpole,
icnopiltotomacpol, tlahuanqui, tatapacuitlapol,
tzotzomacuitlapol, ixpopoyopol, tlacatecolopol.

A la mujer se le decan cosas tales como putilla,

culo agitado, culo que muere de hambre,
ahuianito, tzinacuecuetzocpol, tzinapizmiqui.

Mientras la agresin tena lugar, la gente del

barrio haca un corro alrededor del intruso para
hostigarlo. El forastero no poda responder nada:
escuchaba la letana de terribles insultos, lloraba,
gema y al final se iba corriendo.
Llanto de un grupo de mujeres. Cdice Florentino,
Libro 1, f. 32 v (Detalle.)

123
Gua de lecturas

EL LLANTO

Los antiguos nahuas lloraban con fre-

cuencia; lloraban ms que nosotros y ms
que los espaoles del siglo XVI.

El llanto sola acompaar a la splica;

pretenda hacerla ms dramtica y eficaz.
Lo mismo lloraba el seor de provincias que
acuda ante la presencia del tlatoani en
busca de ayuda, que el individuo comn que
argumentaba sus razones ante los jueces
en un tribunal. Ya en el siglo XVI era
frecuente que los indgenas acudieran
llorando ante los frailes para pedir el Hombre que llora en la calle. Cdice florentino, Libro VI,f
189r. (detalle)
bautismo.

Tambin la gratitud se expresaba con lgrimas y sollozos. Un momento que debe haber sido
particularmente conmovedor en una sociedad agraria es aquel en que se reciba una merced de
tierras. Hay indicios pictricos y escritos de que, una vez consumada la ddiva, el beneficiario
expresaba su agradecimiento con lgrimas en los ojos.

Lgrimas de humillacin y derrota, lgrimas

tristes, se derramaban cuando el reino
peligraba o cuando sus ejrcitos deban
rendirse ante el agresor. Hubo mucho de ese
llanto en tiempos de la conquista espaola;
las crnicas lo registran con detalles so-
brecogedores.

Cuando Moctezuma reuni a la nobleza de

los reinos aliados del valle para proponerles
que pactaran con Corts, pronunci un largo
discurso durante el cual llor y suspir
continuamente. Los nobles lo escucharon
conmovidos, lloraron y suspiraron tambin.

En las ltimas horas del sitio de Tenochtitlan,

los viejos enviados por Cuauhtrnoc para
parlamentar con Corts sollozaban conti-
nuamente al reconocer que deban rendirse.

El llanto es aludido muchas veces en las

Diferentes tipos sociales. Cdice Mendocino, Lmina
LXXI,f,70 r.
fuentes de origen europeo, pero no slo all.
En los propios cdices pictogrficos se
representan las lgrimas con frecuencia. Asi
por ejemplo, cuando el Cdice Xlofl relata la
zozobra de los pueblos toltecas ante la
amenaza chichimeca, decenas de personajes
exhiben sobre el pmulo el grueso glifo de la
lgrima, lo cual indica, sin lugar a dudas, su
congoja.

124
 Historia de Mxico I

AZTECA, MEXICA, NAHUA

Tres trminos distintos suelen aparecer cuando se habla de los pueblos que habitaban el Valle de
Mxico y, especficamente, la isla de Tenochtitlan en el siglo XVI. Vale la pena distinguirlos y
precisar su significado.

El trmino nahua se refiere a todos aquellos grupos y personas que hablaron o hablan la lengua
nahua o nhuatl, y a sus manifestaciones; as, hablamos de los nahuas de Guerrero, los nahuas
del seoro de Tlaxcala, o la cultura nahua. En tiempos de conquista, los habitantes de Tenochtitlan
eran mayoritariamente nahuas, pero no eran los nicos nahuas de Mesoamrica ni del Valle de
Mxico.

Los nahuas que vivan en Mxico-Tenochtitlan y Mxico-Tlatelolco eran los mexicas (en nhuatl
mexicatl, sing., y mexicah, pl.); tal es el nombre que se daban a s mismos. Las crnicas espaolas
del siglo XVI modificaron la terminacin de la palabra y los llamaron mexicanos. Como mexicas o
mexicanos aparecen en la historiografa colonial.

Sin embargo, algunos historiadores del siglo XIX cambiaron el nombre a los mexicas y difundieron
el uso del trmino "azteca". No se trata de un puro invento: las crnicas coloniales decan que los
mexicas haban salido en peregrinaje de un lugar llamado Aztlan, y cuando los historiadores del
siglo pasado usaron la palabra "azteca" queran enfatizar, seguramente, la patria de origen de los
mexicanos. Pero si las leyendas recogidas en el siglo XVI dicen que los mexicas salieron de
Aztlan, tambin mencionan que su dios Huitzilopochtli se les apareci durante la migracin y les
pidi que utilizaran el nombre de mexicas. Si Huitzilopochtli lo quiso de esa manera, y si los
habitantes de Tenochtitlan se llamaban a s mismos mexicas, no parece haber ninguna razn de
peso para seguir llamndolos aztecas.

Para leer ms...

CARRASCO; Pedro, La sociedad mexicana antes de la conquista, Historia general de Mxico,

vol. 1, Daniel Coso Villegas (coord.), El Colegio de Mxico, Mxico, 1977 (2a. ed.).

CASTILLO F., Vctor M., La estructura econmica de la sociedad mexicana, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Mxico, 1984.

ESCALANTE, Pablo, Insultos y saludos de los antiguos nahuas, Anales del Instituto de
Investigaciones Estticas, nm. 61, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1990.

--Vivir en Tenochtitlan, Azteca Mexica. Las culturas del Mxico antiguo, Lunwerg Editores/
Quinto Centenario, Madrid, 1992.

LPEz AUSTIN, Alfredo, Augurios y abluciones, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,

Mxico, 1969.

SAHAGN, fray Bemardino de, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, 2 vol., Alfredo
Lpez Austin y Josefina Garca Quintana (eds.), Consejo Nacional para la Cultura y las Artes,
Mxico, 199 1.

ZORITA, Alonso de, Los seores de la Nueva Espaa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(Biblioteca del estudiante universitario), Mxico, 1963.

125
Gua de lecturas

126
 Historia de Mxico I

Monjars-Ruiz, Jess; La triple alianza. En Arqueologa

Mexicana. Editorial Races, Mxico, Vol.III No. 15, p.20-25,
1995.

127
Gua de lecturas

128
 Historia de Mxico I

Tenochcas, tetzcocanos y tlacopanecas

La Triple Alianza

JESS MONJARS-RUIZ

De acuerdo con la informacin

existente, la extensin del
territorio que controlaba la
Triple Alianza -formada por
Mxico-Tenochtitlan, Texcoco
y Tacuba- en la etapa inme-
diatamente anterior a la llegada
de los espaoles, es impre-
sionante: mas de 400 pueblos,
seorios y ciudades-Estado se
encontraban, de una forma u Los pueblos de la triple alianza: Texcoco, Mxico,y Tacuba. Detalle del
otra, bajo su dominio. Cdice Osuna.

Segn la Matricula de Tributos, los pueblos y seoros sujetos a recaudacin tributaria se hallaban
agrupados en 38 grandes provincias.

Sin embargo, las continuas rebeliones -consignadas en diversas fuentes- sealan la inestabilidad
del imperio mexica sobre tan extenso territorio. La efectividad del sistema se pondra a prueba
durante la conquista.

Poco despus de su arribo a tierras de la actual Repblica Mexicana, Corts y sus huestes se
percataron de que - dentro del complejo y amplio mosaico pluritnico y multicultural formado por
los pueblos nativos-, si bien existan unidades independientes, el enemigo principal lo constitua
el que llamaron imperio de Moctezuma o imperio de los culhuas (mexicas), cabeza visible en
realidad de una macroformacin sociopoltica conformada por los mexicastenochcas, sus aliados
y copartcipes tetzcocanos y tlacopanecas, as como un numeroso grupo de otras unidades
sociopolticas menores asentadas en un amplio mbito geogrfico, con diversos grados de sujecin
poltica y obligaciones tributarias hacia el imperio y sus cabeceras. Entre estos grupos eran vari-
ables los grados de desarrollo cultural e integracin social, por lo cual formaban un conjunto
heterogneo.

La Triple Alianza entre mexicas-tenochcas, tetzcocanos y tlacopanecas fue la ltima expresin

de un desenvolvimiento histrico autnomo de cerca de cuatro mil aos a partir del desarrollo de
la agricultura, con una experiencia milenaria en grupos dominantes y en organizacin estatal. El
grado de integracin poltica de sus unidades ms evolucionadas alcanz el nivel asignado en la
actualidad por los especialistas a los Estados tempranos, con una clara separacin de las clases
sociales, una economa controlada polticamente y un sustento proporcionado en lo fundamental
por el tributo. El motor de su creacin y expansin fue la guerra, y su sostn ideolgico la religin,
transformada en realidad social mediante los ritos y sacrificios inherentes al culto.

129
Gua de lecturas

TRIPLE ALIANZA
Tenochtitlan

Tlatelolco

Texcoco

Tlacopan

Teotihuacan

Xaltocan

Cuautitlan

Tepexpan

Acolman

Ecatepec

Azcapotzalco
Zumpango

Chapultepec

Coyoacn

Culhuacn

Cuitlhuac
Xochimilco

Chimalpan

Chalco

SURGIMIENTO DE LA TRIPLE ALIANZA

En 1428, la muerte de Huehue Tezozrnoc, de Azcapotzalco, cabeza del poder hegemnico de

una Triple Alianza formada por tepanecas, coatlichantlacas y culhuacanos, provoc problemas
sucesorios y el desequilibrio de fuerzas dentro de la regin lacustre central, lo que dio lugar a
nuevos reagrupamientos encaminados en un principio a derrocar el poder tepaneca encabezado
por Maxtla.

La coalicin formada para lograrlo proporcion a los mexicas (tenochcas y tlatelolcas) aliados
cercanos, como los tetzcocanos de Nezahualeyotl, o lejanos e indirectos, en el caso de los
tlaxcaltecas, huexotzincas y otros; a esto, habra que agregar la segura participacin de las minoras
mexicas establecidas en las ciudades-Estado ribereas durante la etapa migratoria. Los dirigentes
visibles fueron Izcatl, de Tenochtitlan, Cuauhtlatoa, de Tlatelolco, Nezahualecyotl, de Tetzcoco,
Tecocohuatzin, de Cuauhtitlan, y Tenocellotzin, de Huexotzinco (vase Barlow, 1990, p. 60) -
extensa aunque transitoria coalicin, que desapareci una vez destruido el poder tepaneca.

Para lo que nos interesa, dos eran los asuntos bsicos pendientes: el establecimiento de los
trminos de la relacin-alianza entre acolhuas y mexicas, y la definicin de la hegemona entre
estos ltimos.

130
 Historia de Mxico I

La solucin del primero fue la formacin de una nueva Triple Alianza

entre Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan, en sustitucin de Culhuacan,
Coatlichan y Azcapotzalco, respectivamente. Este tipo de
confederacin entre ciudades-Estado -evidentemente desigual en
importancia y, por ende en, participacin- parece haber sido
caracterstica del periodo Posclsico y no slo privativa de la regin
lacustre central. Desde mi punto de vista, se trat de una institucin
de carcter eminentemente poltico-militar, encaminada a mantener
el equilibrio de fuerzas en una zona determinada, aunque, en el caso
que nos ocupa, el sentido localista de la misma quedara rebasado
con mucho: existi un desfasamiento entre modelo y realidad social,
posible anuncio de nuevas formas de organizacin sociopoltica.

En cuanto al segundo asunto, despus de una etapa intermedia de "Muerte de Chimalpopoca y

desarrollo paralelo y competitivo durante los mandatos de Moctezuma toma de poder por Izcatl."
Cdice Telleriano-Remesis,
Ilhuicamina, en Tenochtitlan, y de Cuauhtlatoa, en Tlatelolco, la disputa Lmina V.
mexica se dirimi en la poca de Axaycatl y de Moctezuma mediante
una terrible y devastadora guerra civil -ocurrida entre 1469 y 1473-
de la que salieron victoriosos los tenochcas.

LA TRIPLE ALIANZA ANTES DE LA CONQUISTA

Aunque las bases formales para el surgimiento de la nueva Triple

Alianza quedaron establecidas antes de la muerte de Izcatl (1440),
considero que fue hasta despus de la derrota y posterior arreglo con
la confederacin chalca -ya en tiempos de Moctezuma Ilhuicamina
(1440-1468)- cuando, gracias a su consolidacin dentro de la regin
lacustre central, se daran hacia el exterior las condiciones que
posibilitaron el expansionismo de la Triple Alianza bajo la hegemona "Muerte de Izcatl y as-
poltico-militar mexica. Tetzcoco, sin perder de vista sus intereses, cencin del Huehue Moc-
tezuma." Cdice Telleriano-
dej la iniciativa a los tenochcas y, hasta donde se sabe, la Remensis, Lmina VI.
participacin de Tlacopan ocup un plano secundario, a veces
meramente simblico.

Despus de Moctezuma Ilhuicamina, correspondera a Axaycatl

(1468-1481), Tzoc (1481-1486), Ahuzotl (1486-1502) y Moctezuma
Xocoyotozin (1502-1520) llevar a su mxima extensin la Triple
Alianza, cuyo desarrollo -que apuntaba hacia la consolidacin- fue
segado abruptamente por la conquista espaola.

Si, siguiendo a Barlow (1992), trasladamos la informacin que existe

sobre la extensin territorial de la Triple Alianza en la etapa
inmediatamente anterior a la conquista a un mapa actual de la
Repblica Mexicana, el resultado es impresionante:

Ms de 400 pueblos, seoros y ciudades-Estado sujetos,los cuales, "Muerte de Huehue Moc-

aunque sin continuidad, cubran del Istmo de Tehuantepec hasta una tezuma y ascencin de
Axaycatl." Cdice Telle-
lnea imaginaria que ira de Tuxpan,en el Golfo, subira tierra adentro
riano-Remensis, Lmina XII.
hasta Oxitipan, en la ribera del Pnuco, para volver a bajar hacia la
actual frontera entre los estados de Quertaro y Michoacn. Al norte

131
Gua de lecturas

quedaran como enclave el

seorio independiente de
Metztitln y al occidente, el estado
purpecha o tarasco.

La pensada lnea fronteriza se-

guira hacia el Ocano Pacfico,
hasta la desembocadura del ro
Balsas luego, costa abajo, llegara
a Acapulco, para volver subir y
bajar rodeando el seoro aut-
nomo de Yopitzinco y continuar,
con algunos enclaves mexicas,
hasta la frontera con los seoros
mixtecos, principalmente el de
Tototepec. Hacia el sur, entre
Oaxaca Veracruz, el seoro
autnomo de Coatlicamac sera
el lmite ms o menos continuo.
En los linderos con la actual Gua-
temala, en la costa del Pacfico,
como avanzada imperial estara
la regin del Soconusco, donde
existieron contactos, no siempre
pacficos, con los quiches a
quienes pertene-
ca parte de la
provincia loca-
lizada entre Chia-
pas y Guatemala.
En la Meseta
Central, prcti-
camente rodeados por poblaciones sujetas a algunas de las cabeceras de la Triple
Alianza, se encontraban el seoro aliado de Teotitln del Camino, as como el
antes aliado indirecto y despus enemigo irreconciliable: la repblica de Tlaxcala.
Vale la pena recalcar que, fuera de la regin lacustre central y su complicado
sistema de traslapes territoriales el control de las cabeceras de la Triple Alianza
sobre seoros sujetos a ella fue fundamentalmente econmico o militar; es decir,
que prcticamente no existi una anexin poltico-geogrfica de stos.

Las principales formas de incorporacin de las unidades sociopolticas que pasaran

a formar parte de los sujetos a la Triple Alianza fueron la anexin voluntaria a la
conquista; los mecanismos fundamentales para lograrlo, la guerra y las alianzas
poltico-matrimoniales. Como una forma de control, en puntos estratgicos o
fronterizos se establecan guarniciones o colonias militares. No obstante las
continuas rebeliones sealan inestabilidad del dominio de los mexicas y sus aliados Guerrero guila
sobre tan extenso territorio. La efectividad del sistema se pondra a prueba durante tallado de hue-
la conquista. so humano.
Direccin de
Salvamento
Un anlisis somero de la expansin militar de la Triple Alianza seala la existencia
Arqueolgico
de una inteligente y cuidadosa estrategia, puesta en marcha fundamentalmente a del INAH.

132
 Historia de Mxico I

partir de la derrota de Chalco: seleccionaban una regin a la que tuvieran

vas de acceso y abastecimiento, atacndola y sometindola las veces que
fuera necesario. Incluso, en ocasiones, se llegaba a la destruccin total y al
repoblamiento del lugar y si, como en el caso de purpechas o tarascos,
yopes, mixtecos, tlaxcaltecas y otros, su resistencia de momento era insu-
perable, lo que hacan era ir aislando a dichos lugares, esperando el momento
propicio para asestar el golpe final.

De acuerdo con la informacin contenida en la Matrcula de Tributos y otras

fuentes relativas a la recaudacin tributaria -factor importante en la sustencin Muerte de Ahuzolty
econmica de las cabeceras de la Triple Alianza-, los pueblos o seoros toma el poder de Moc-
sujetos estaban agrupados en 38 grandes provincias. Lo anterior, adems tezuma Ilhuicamina.
de la organizacin administrativa que implicaba, se explica gracias a la Cdice Telleriano-
Remensis Lmina XIII.
existencia de una amplia red de comunicaciones surgida desde el Preclsico
(2500 a.n.e.-300 d.n.c.), cuyos cambios importantes se debieron a los
reajustes en la correlacin de fuerzas poltico-militares durante las
subsecuenles etapas de desarrollo mesoamericano.

Los enormes recursos agrcolas proporcionados por los sistemas de cultivo

intensivo en la regin lacustre central - bsicamente el de chinampas-
permitieron el mantenimiento de grandes poblaciones, parte de las cuales
realizaba trabajos especializados sin participar directamente en la produccin
de sus satisfactores bsicos. Esto dio lugar al establecimiento de importantes
concentraciones urbanas, efectivos focos de control poltico y militar. El ncleo
Vasija de Azcapotzal-
regulador de las relaciones polticas y econmicas, al igual que de la estrategia co, ciudad tepaneca
militar expansionista, verdadero rector de la Triple Alianza, se localizaba en que precedi a la triple
el centro de Mxico, en la (entonces existente) regin lacustre central, asiento Alianza. Direccin del
de las tres cabeceras -Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan- y de cerca de 50 Salvamento Arqueo-
lgico del INAH.
ciudades-Estado o seoros variables en extensin, complejidad organizativa
y forma de relacin o dependencia poltica y econmica con dichas cabeceras.

En suma, cuando nos referimos a la Triple Alianza entre Tenochtitlan,

Tetzcoco y Tlacopan, lo hacemos a la ltima etapa de desarrollo autnomo
de las
sociedades que
ocuparon
buena parte de
la superrea
c u l t u r a l
d e n o m i n a d a Muerte de
Axaycatl y ascen-
Mesoamrica. cin al poder de
De hecho, sta Tizoc. Cdice
fue la estructura T e l l e r i a n o -
s o c i o p o l t i c a Remenses, Lmina
ms elaborada,
aunque poco firme, del periodo
Posclsico mesoamericano.

133
Gua de lecturas

134
 Historia de Mxico I

Las relaciones Iglesia-Estado durante el Segundo Imperio.

Patricia Galeana de Valads. UNAM. p. v-viii, 29-45, 101-117,
175-186

135
Gua de lecturas

136
 Historia de Mxico I

INTRODUCCIN

Influidos por una concepcin maniquea de la historia, por muchos aos se han ignorado temas
fundamentales para la comprensin del siglo XIX mexicano, como es el caso de los dos imperios.
Y es que, en buena medida, subsiste la idea de que los temas que uno estudia son aquellos con
los que de alguna manera se identifica y por ello se eluden los concernientes a los vencidos. En
este sentido, historiadores como Jos C. Valads, Edmundo OGorman y Martn Quirarte, cada
uno en su mbito, rompieron ese tab con obras como Alamn, estadista e historiador(1938), La
Supervivencia Novohispana (1967) y la Historiografa del Segundo Imperio, (1970) respectivamente.

La profesionalizacin de la historia nos obliga a abordar todos los hechos que conformaron nuestro
pasado y constituyen nuestro presente, ya que como bien ha dicho Edmundo 0Gorman todos lo
hicimos todo.1 Adems de que La historia no es la llamada a extirpar pocas o individuos.2

Siempre he credo -escribi Jos C. Valads- que la conciencia mexicana ha sido sustituida con
leyendas y tradiciones, falsas aqullas, insignificantes stas. Es indispensable remover todos los
valores, ponindolos a la luz meridiana, para iniciar la preocupacin por el juicio histrico. Nada
se salva y s todo se pierde si la realidad es oculta. Ningn elemento de los que componen la vida
nacional, pertenezca al pasado o al presente, podr ser comprendido si no brilla esplndidamente
la verdad. Si a lo pretrito slo se quiere dar los extremos del odio y, del ditirambo, no habr cmo
formar juicios; y en tanto no hagamos juicio de nuestra historia, no estaremos en posibilidad de
crear una conciencia mexicana.3 En coincidencia con las ideas de los historiadores citados,
emprendimos la tarea de estudiar al Segundo Imperio, que representa en el Mxico del Siglo XIX,
la otra cara de la moneda, la mitad de nuestra historia nacional

No obstante la abundante historiografa del siglo pasado y la que sobre ese mismo perodo se ha
escrito en lo que va del actual, el Segundo Imperio tiene un sinnmero de aspectos sin estudiar.

Habiendo sido la monarqua una de las opciones polticas fundamentales para la organizacin del
Estado mexicano, es importante profundizar en su conocimiento. En este caso analizamos el
intento que por conciliar la idea de monarqua con la Reforma, hizo el gobierno de Maximiliano.

Uno de los asuntos capitales de la historia poltica de Mxico en el siglo XIX es sin duda el de las
relaciones entre la Iglesia y el Estado. En esta materia, el Segundo Imperio intent llevar a cabo
una tercera Reforma desde la perspectiva de una monarqua catlica, que pretendi por lo mismo
el ejercicio del Regio Patronato.

En la medida en que las creencias religiosas llevan a una concepcin poltica, econmica, social
y cultural determinada, influyen de manera decisiva en la evolucin de los pueblos. En Mxico la
Iglesia desempe un papel fundamental desde su nacimiento, al ser la protagonista principal en
la conquista fsica y espiritual de los pueblos indgenas. Por esta razn, el estudio de esta institucin
es indispensable para comprender el desarrollo de la vida politica mexicana.

El gobierno de Maximiliano constituy un nuevo impacto del liberalismo europeo en Mxico. Tanto
el empresario de la aventura imperial, Napolen III, como el archiduque austriaco, tenan ideas

1 Vid. "Grandes Maestros" entrevista con el doctor Edmundo OGorman en, Revista de Intercambio Acadmico,
Mxico, UNAM, DGIA, octubre-diciembre, v. 4, 1986, p. 26.
2 Jos C. Valads, El Porfirismo, historia de un rgimen/El nacimiento (1876-1884), Mxico, UNAM, Nueva Biblioteca
Mexicana, 1977, p. xxiv.
3 Jos C. Valads, Confesiones de un subteniente en poltica, Mxico, indito, s/i p. 175-176.

137
Gua de lecturas

liberales. El comandante del ejrcito francs de ocupacin, Elias Forey, declar que el emperador
de los franceses era partidario de que se estableciera en Mexico la libertad de cultos, principio
de todas las sociedades modernas. Esta ltima fue una de las metas del gobierno de Maximiliano,
cuyo propsito era incorporar a Mxico al concierto de las naciones modernas.

La poltica eclesistica del segundo emperador de Mxico, coincide en muchos aspectos con el
pensamiento de Jurez y con el de la Reforma de 1833. De ah que en el presente trabajo se
busque demostrar que la poltica de Maximiliano puede ser considerada una tercera Reforma
para Mxico, que por oposicin permiti que se consolidara el ser republicano y laico de su
Estado.

El Segundo Imperio ratifco las leyes de Reforma dictadas por Jurez e hizo una mezcla entre las
reformas de 33 y 59. Por una parte, pretendi ejercer el Regio Patronato como un derecho, por su
condicin de monarqua catlica. Al mismo tiempo dio libertad de cultos y prensa, ratific la
nacionalizacin de los bienes del clero y suprimi el pago de las obvenciones parroquiales.

El archiduque austriaco no hizo sino poner en prctica una poltica comn que se observaba en la
Europa moderna, en la Francia de su poca y desde la Austria de su antepasado, Jos II.

Los mexicanos vieron desconcertados cmo los llamados por la iglesia "salvadores de la religin",
aprobaban las leyes satnicas de Jurez, que la propia Iglesia haba presentado como causa del
mal necesario de la intervencin francesa, para evitar el triunfo del liberalismo, con la supuesta
persecucin religiosa.

Despus de la ocupacin militar ms larga que ha sufrido el Mxico independiente -ms de cuatro
aos de guerra-, el pueblo mexicano identific como un todo a las bayonetas francesas, a la idea
de monarqua, a los jerarcas eclesisticos y al imperialismo extranjero y volvi los ojos al gobierno
juarista que represent, al triunfo de la Repblica, al Estado nacional, que finalmente, puso en
prctica el proyecto liberal, con la organizacin de un Estado soberano, civil y laico.

El Imperio de Maximiliano ha sido estudiado por historiadores conservadores o liberales de manera

parcial. Es por ello que consideramos conveniente una nueva aproximacin a la poca, para
determinar su papel en el fortalecimiento de las ideas del reformismo mexicano del siglo XIX y en
la definicin misma de Mxico como repblica

La intencin de Maximiliano de fortalecer el gobierno imperial que encabezaba, no puede

desconocerse, pero tampoco ignorarse las coincidencias con las reformas que ya en Mxico se
haban querido llevar a cabo. Hay convergencias y tambin divergencias que se apuntan en cada
caso.

La poltica eclesistica del prncipe tuvo dos momentos cruciales. Uno, correspondiente al impulso
inicial caracterizado por la adopcin de medidas a las que se podra considerar como el tercer
intento de Reforma en Mxico. Otra, adoptado en el momento cercano a su cada, significado por
la retractacin parcial de la poltica liberal y el intento de acercamiento claudicante con la Iglesia
mexicana.

La claudicacin del archiduque, en el ltimo momento de su gobierno, al tratar de acercarse a la

Iglesia, constituy parte de una poltica desesperada para evitar la cada del Imperio. sta, sin
embargo, no nos debe hacer olvidar el intento del mismo Maximiliano por reformar a Mxico,
sometiendo al clero, estableciendo la libertad de cultos, la educacin primaria gratuita y obligatoria,
y las leyes para Proteger a los trabajadores mediante la reduccin de las jornadas de trabajo, en
el avanzado decreto sobre liberacin de los peones.

138
 Historia de Mxico I

Por otra parte, el Segundo Imperio realiz el ltimo intento para lograr el establecimiento de
relaciones de Mxico con la curia romana. Es importante estudiar este hecho, para comprender
las razones histricas que han hecho imposible el reconocimiento ulterior de este Estado, lo cual
ha sido una motivacin ms para el presente trabajo.

En esta obra se analiza, en primer lugar, la situacin de la Iglesia en Mxico, recordando los
sucesos ms significativas de sus relaciones con el gobierno mexicano. En segundo lugar se
revisan las diversas etapas del liberalismo mexicano, as como las diferentes reformas, para
poder hacer un estudio comparativo con la legislacin reformista del Segundo Imperio. A
continuacin se estudia la gnesis del Imperio y la formacin poltica de Maximiliano; para pasar
a examinar su poltica eclesistica, las consecuencias de la misma y el retroceso final.

En la realizacin de, la presente investigacin se revisaron fuentes documentales, hemerogrficas

y bibliogrficas. Entre las primeras destaca el estudio de la correspondencia mantenida, por
Maximiliano y otros protagonistas de su tiempo, tanto de archivos nacionales como europeos. Se
han incluido cuadros comparativos de las legislaciones de cada uno de los movimientos reformistas
y la legislacin de la monarqua, as como de los lineamientos de la poltica pontificia y la poltica
eclesistica del Segundo Imperio.

Se revis la hemerografa principal de la poca, as como la abundante folletera que existe sobre
la polmica entre los miembros del clero y las autoridades del Segundo Imperio, de las cuales se
incluyen las partes ms significativas.

Deseo expresar mi reconocimiento a los profesores Vivaldo Reyes y Javier Quirarte por su apoyo
solidario.

139
Gua de lecturas

CAPTULO II

LA GNESIS DEL SEGUNDO IMPERIO

El pesimismo en el siglo XIX

La vida poltica del siglo XIX tiene dos procesos fundamentales que marcan un cambio en los
derroteros de la vida nacional: la Independencia y la Reforma. Entre ambos se dan diversos
intentos de organizacin nacional y despus del segundo se pone en prctica el proyecto de
gobierno del grupo liberal, que de alguna manera se prolonga hasta nuestro presente, ya que los
precursores de la revolucin social de 1910, as como los llamados gobiernos revolucionarios, se
reconocen herederos de la Reforma liberal.

La Independencia fue el resultado de un proceso plural que se dio durante ms de una dcada de
guerra constante. En este largo perodo, las ideas fueron evolucionando y madurando
gradualmente. Surgieron diversos movimientos, paralelos dentro del mismo proceso pero con
grandes diferencias. Por una parte, apareci el movimiento de los criollos letrados que aspiraba al
poder y, por otra, el de las clases oprimidas que se rebelaba contra sus explotadores.

La invasin napolenica de 1808 cre las condiciones propicias para que brotaran las inquietudes
polticas latentes en los habitantes de la Nueva Espaa. Ante el vaco de poder que se form por
la ausencia del monarca espaol, surgi la necesidad de definir la soberana. Fue entonces cuando
los criollos liberales enarbolaron el principio de soberana nacional.

El Plan Trigarante logr, aunque momentneamente, la unin de diversos grupos -no obstante
sus diferencias profundas-, mediante la conviccin de que la Independencia era un hecho necesario,
natural y justo.

El itimo virrey de la Nueva Espaa, don Juan ODonoj, lleg cuando prcticamente todo el pas
se haba unido al Plan de Iguala y acept formalmente la Independencia de Mxico como un
hecho consumado. Sin embargo, la antigua metrpoli desconoci tal acuerdo; envi en 1829 un
ejrcito de reconquista que fracas en su intento. Finalmente reconoci la Independencia de
Mxico en 1836, despus de que lo hiciera el Pontificado, aliado de Espaa.

No obstante haberse consumado la Independencia, muchas de las estructuras coloniales

subsistiran hasta la cada del Segundo Imperio mexicano. Esto es lo que el doctor Edmundo
OGorman ha llamado, la supervivencia poltica novohispana.1 Sin embargo, despus de once
aos de guerra el pas qued en bancarrota y el optimismo por la riqueza potencial del pas
decay rpidamente. Los conservadores culparon a la Independencia violenta de Hidalgo primero,
y a los liberales despus, de la situacin existente. En tanto los liberales acusaban a la Iglesia y al
ejrcito de obstaculizar la consolidacin del Estado.

Al suspenderse la explotacin de la riqueza natural del pas decayeron las fuentes de trabajo;
como consecuencia, parte de la sociedad que poda ser productiva vio en los empleos del gobierno
la nica forma de asegurar la subsistencia. La moral pblica se relaj y la educacin cay en su
ms grande descuido, manteniendo al pueblo en la ignorancia. Los caminos se volvieron inseguros

1 Edmundo OGorman, La supervivencia poltica novohispana, Reflexiones sobre el monarquismo mexicano, Mxico,
Fundacin Cultural Condumex, 1969, 93p.

140
 Historia de Mxico I

y la justicia se imparti sin tomar en consideracin ningn cdigo. El clero y el ejrcito se

constituyeron en especies de Estados dentro del Estado mexicano. Todo este escenario tuvo
como rbitro al general Antonio Lpez de Santa Anna, caudillo sin conciencia social, ni definicin
poltica. Esta situacin llev a las ideas intervencionistas del padre Arenas, de Gutirrez de Estrada,
de Jos Manuel Hidalgo y algunos extranjeros. Cundi el pesimismo por el futuro del pas, que
lleg desde entonces a la autodenigracin.

Al da siguiente de la Independencia, el clero preguntaba Dnde estn los frutos de la

Independencia procurada con tanto ardor y alcanzada con tanta felicidad?2

Jos Mara Luis Mora consideraba difcil que el pais saliera de la crisis (1827).3 Lorenzo de Zavala
pensaba en 1834 que por la ignorancia de sus habitantes el pas no tendra remedio fcilmente;
adems adverta que no era posible parar el carro revolucionario y establecer instituciones que
dieran estabilidad poltica y prosperidad econmica al pas.4 En los textos de los calendarios de
estos aos se lee que la Independencia, que debi ser la cuna de la felicidad, se convirti en la
causa de las calamidades (1839).

En el aniversario del Grito de Dolores de 1840, Jos Mara Tornel y Mendvil deca en su discurso:
La Nacin Mexicana, mutilada y enfermiza, vive todava; pero su vida es un suplicio, porque se
le esconde hasta la esperanza de la felicidad.5

Don Lucas Alamn, concluida la guerra de 1847, tambin manifest su pesimismo lamentndose
de cmo los errores de los hombres pueden hacer intiles los ms bellos presentes de la
naturaleza.

Los mexicanos que describieron la situacin poltica y social de la Repblica Mexicana en 1847
escriben desconsolados [ ... ] parece por dems intil el que los escritores extranjeros se calienten
la cabeza, buscando, en la afeminacin o degradacin de la raza mexicana, ese indiferentismo
que ha manifestado esta nacin en la guerra actual: s como es ridculo el que los mexicanos se
empeen ahora en hacerse inculpaciones unos a otros por lo que ha sucedido. Nosotros por
nuestra parte, creemos que todo est explicado en estas breves palabras: En Mxico no hay ni ha
podido haber eso que se llama espritu nacional, porque no hay Nacin.6

Posteriormente en 1849 Mariano Otero describe a Mora la situacin del pas. "Las (especulaciones
polticas) que ahora se presentan son admirables por su variedad. La monarqua absoluta, la
dictadura militar, las bases orgnicas, la agregacin a los Estados Unidos, el comunismo, la
preponderancia de la raza indgena; todos estos extravos tienen sus apstoles, sus escritores,
sus conspiradores; mientras que el gobierno, sin plan, sin apoyo poltico, sin fuerza, se reduce a
conservar el statu quo y vivir de la inercia general [...]"

2 Antonio Joaqun Prez Martnez, Sermn predicado en la santa iglesia metropolitana de Mxico el da 21 de julio de
1822 por [...] Obispo de Puebla, con motivo de la solemne coronacin del Sr. D. Agustn de Iturbide, Puebla, Imp.
Juan N. del Valle, 1839.
3 Jos Mara Luis Mora, Obras sueltas, Pars, Librera de la Rosa, 1837, t. II, p. 37.
4 Felipe Teixidor, prlogo a la Vida en Mxico, durante una residencia de dos aos en ese pas, p. XLIII, Apud., Diario
de un escribiente de legacin..., Mxico, 1925 (Arch. Hist. Dipl. Mx. nm., 16), p. 68.
5 Discurso que pronunci el Excmo. Seor General D. Jos Mara Tornel y Mendvil, individuo del Supremo Poder
Conservador, en la Alameda de la Ciudad de Mxico, el da del solemne aniversario de la Independencia, Mxico,
Imprenta de Ignacio Cumplido, 1840.
6 Varios autores, Consideraciones sobre la situacin poltica y social de la Repblica Mexicana en el ao de 1847"
en Madame Caldern de la Barca, La Vida en Mxico, traduccin y prlogo por Felipe Teixidor, Mxico, Editorial
Porra, 1948, P. XLVII, (Coleccin "Sepan cuantos..." nm. 74).

141
Gua de lecturas

Don Ignacio Cumplido, en su calendario de 1849 exclama al pie de una estampa de un robusto
colono norteamericano: "Ah, si queremos dejar de ser lo que hemos sido y llegar a ser lo que
debemos, reformmonos y pronto". Con ello parece dar razn a la tesis del doctor OGorman de
que el trauma de la historia de Mxico es querer ser como Estados Unidos pero, al mismo tiempo,
no dejar de ser como somos.7

Finalmente, en la prensa de la poca se empieza a poner en duda si el da de la Independencia

deba ser celebrado como un da de jbilo o de duelo (El Omnibus, 1852).8

El desconsuelo generalizado se debi en buena parte a la crisis econmica y a la falta de un

Estado. En el perodo comprendido entre 1821 y 1855 no hubo en nuestro pas un proyecto
poltico que se pusiera cabalmente en prctica. Al no lograr la estabilidad poltica, la situacin
econmica fue tornndose cada vez ms ruinosa.

El abandono de las tierras de labranza y de las minas en produccin, los nuevos obstculos al
desarrollo comercial y la descapitalizacin de que fue objeto el pas desde la expulsin de los
espaoles, llev al Mxico naciente a un endeudamiento paulatino, con la consiguiente dependencia
del exterior. La situacin del pas fue agravndose hasta llegar en 1861 al extremo de no poder
pagar siquiera los intereses de la deuda exterior.

Adems, en los difciles aos en que Mxico luchaba por la formacin de su Estado, su soberana
se encontr siempre amenazada por la codicia de las potencias extranjeras que consideraban a
la nacin presa fcil para el desarrollo de sus ambiciones econmicas y territoriales.

De 1821 a 1867 se luch por la construccin del Estado mexicano frente al dilema de ser una
monarqua o una repblica. El pas entero fue vctima de rebeliones, golpes de estado, cuartelazos
y enfrentamientos. Al triunfo de la Revolucin de Ayutla una nueva generacin de liberales lleg
al poder con el fin de realizar una reforma ms profunda que la primera intentada en 1833. Como
sta se encamin a emancipar al Estado de las corporaciones, la sociedad se polariz a un punto
tal que, derrotados los conservadores en la Guerra de Reforma, prefirieron recurrir al auxilio
extranjero antes que permitir el triunfo de sus opositores.

El ideal monrquico

Los factores determinantes para el advenimiento del Segundo Imperio en Mxico fueron la
inestabilidad poltica de los gobiernos republicanos, la existencia de una tradicin monrquica, el
imperialismo de Napolen III en rivalidad con el estadounidense y la creencia de que Mxico
podra resarcir los gastos de la intervencin gracias a su enorme riqueza. Ocup tambin un sitio
relevante la actuacin de la iglesia catlica, que se constituy en el ncleo aglutinante del sector
conservador que apoy a la intervencin francesa y al Imperio, formando lo que hemos denominado
partido clerical, que al ser derrotado en Calpulalpan recurri al auxilio extranjero para establecer
una monarqua que le diera las prerrogativas perdidas en la guerra civil.

Veamos, en primer lugar, la situacin interna del pas y sus ligas con el sistema monrquico.

Las vicisitudes de los primeros aos de vida nacional -guerras con el extranjero y rebeliones
internas- haban creado, por la inestabilidad de los gobiernos, un clima de inseguridad en el pas.

7 Edmundo OGorman, Mxico: El trauma de su Historia, Mxico, UNAM, 1977, p. 119.

8 El Diecisis de Septiembre, en El omnibus, Mxico, t. I, nm. 102, 1852.

142
 Historia de Mxico I

Todos vean la necesidad de establecer un gobierno slido que impusiera el orden y lograra la
paz. La cabeza ms brillante del conservadurismo de la primera mitad del siglo pasado, don
Lucas Alamn, estuvo siempre consciente de la necesidad de un gobierno fuerte que pudiera
resistir la embestida del ambicioso vecino del norte.9 Ante el fracaso de los diversos intentos
republicanos por instituir un gobierno firme, que llegaron hasta el establecimiento de la dictadura
santannista, no es difcil comprender que se volvieron los ojos al gobierno monrquico como
nica salvacin. Para no caer en el error del Primer Imperio, haba que traer a un monarca verdadero
y stos slo existan en Europa.

Uno de los protagonistas del Segundo Imperio, el conservador10 Francisco de Paula Arrangoiz,
realiza en su obra, Apuntes para la historia del Segundo Imperio Mejicano, una esmerada defensa
del principio monarquista. Empieza por referimos la tradicin de Mxico en este sentido y los
diversos proyectos encaminados para llevar al poder a un rey; desde el frustrado intento de 1827
dirigido por el padre Arenas hasta el establecimiento del Segundo Imperio. Asimismo transcribe
los apuntes de Jos Manuel Hidalgo, en los que consta que el mismo ao de la conspiracin de
Arenas, el gobierno francs quiso establecer una monarqua en Mxico. Los franceses M. de
Villele y el marqus de Cruy-Chanel negociaron con Femando VII a fin de que fuese emperador
de Mxico su hermano don Fernando de Paula. El intento no progres, ya que ante la negativa del
rey de Espaa, Carlos X no dio su anuencia a la empresa. Pero el infante estaba dispuesto a venir
aun sin el permiso de su hermano y autoriz a los franceses a que negociaran un prstamo y
ofrecieran al gobierno ingls ventajas comerciales.11 Tambin en Espaa hubo proyectos
monrquicos para Mxico, como el de Martnez de Castro en 1853.

Posteriormente los proyectos de monarqua correran a cargo de mexicanos, como consta en la

clebre carta de Jos Mara Gutirrez de Estrada al entonces presidente Anastasio Bustamante
en 1840:

Disrtese cuanto se quiera sobre las ventajas de la repblica donde pueda establecerse, y
nadie las proclamar ms cordialmente que yo; ni tampoco lamentar con ms sinceridad
que Mxico no pueda ser por ahora, ese pas privilegiado. Pero la triste experiencia de lo
que ese sistema ha sido para nosotros parece que nos autoriza ya a hacer en nuestra patria
un ensayo de verdadera monarqua en la persona de un principe extranjero.12

Para la mentalidad conservadora de la poca, la monarqua era la nica solucin para Mxico:
[...] los desrdenes, el malestar continuo, la prdida de Tejas aumentaban diariamente el nmero

9 Lucas Alamn, Historia general de Mxico, Mxico, Imprenta Victoriano Ageros, 1885, p. 54 y 91. En cuanto a las
ideas monrquicas de Alamn, stas deben ser objeto de un estudio minucioso ya que rnientras Jorge Gurra vio
en sus obras y artculos una definicin total en este sentido, Jos C. Valads sefiala que fue siempre republicano
y era simplemente un conservador partidario de un gobierno fuerte. As pues, el ltimo concluye que las ideas
monrquicas fueron originales de Gutirrez de Estrada, vid., Jorge Gurra Lacroix, Las ideas monrquicas de don
Lucas Alamn, Mxico, Instituto de Historia, 1951, p. 71; Jos C. Valads, Alamn: estadista e historiador, Mxico,
UNAM, 1977, p. 380 y 417-419.
10 Jos Antonio Matesanz, Notas sobre el conservadurismo de Francisco de Paula Arrangoiz, en Estudios de
historia moderna y contempornea, Mxico, 1977, UNAM-Instituto, de Investigaciones Histricas, v. vi, p. 51-58.
11 Un ministerio estaba ya nombrado: el consejero Talleyrand deba -ser ministro de Relaciones; el duque de Dino,
de la Guerra; el conde de la Roche-Aymon deba organizar el ejrcito y el capitn de navo Gallois, de la Marina. El
conde Belle-Garde, sobrino del mariscal austraco, el vizconde Astier y otras personas aceptaron tambin otros
empleos. Palabras de Jos Manuel Hidalgo y Esnaurrzar, de 1827, en Francisco de Paula Arrangoiz, Apuntes
para la historia del segundo imperio mejicano, Madrid, Imprenta y Estereotipia de M. Rivadeneyra, 1869, P. 8 y 9.
12 Jos Mara Gutirrez de Estrada, Carta dirigida al excelentsimo seor presidente de la Repblica sobre la necesidad
de buscar en una convencin el posible remedio de los males que aquejan a la Repblica, Mxico, (I. C.), 1840, p.
36 y 37. El subrayado es de Gutirrez de Estrada.

143
Gua de lecturas

de los partidarios de la monarqua; pocos eran los hombres de buena fe que no estuvieran
convencidos de que la forma de gobierno republicano conducira al pas a ser presa de los Estados
Unidos [... ]13

El ideal monrquico, como equivalente de un gobierno paternalista, lo encontramos de una u otra

forma, a todo lo largo de la historia poltica del pas, ya sea con el nombre de monarqua o bajo la
apariencia de una repblica dominada por la dictadura o por el sistema presidencialista actual. En
la gnesis del Segundo Imperio, el ideal monrquico se mantuvo en estrecho contacto con la fe
catlica, pues se consideraba a esta religin el nico lazo de unin entre los mexicanos divididos
en bandos polticos poco despus de la Independencia.

La religin -decan- haba salvado a Mxico del caos, logrando la paz entre indios y blancos,
como por ejemplo en la guerra de castas de Yucatn: sta se hubiera extendido por todo el pas,
de no ser por los sacerdotes catlicos [...] que por medio de la doctrina del catolicisino, les hicieron
no luchar contra los que profesaban su misma religin.14

As, a falta de unidad nacional haba unidad religiosa, lo que daba una autoridad inconmensurable
a la Iglesia. La conciencia de nacionalidad del pueblo mexicano se habria de forjar en las luchas
contra la intervencin extranjera.

Siendo catlica la mayora del pueblo mexicano, es comprensible que se le manipulara para
reaccionar contra la Constitucin liberal de 1857 y contra las Leyes de Reforma. Los dirigentes
conservadores estaban convencidos de la existencia en Mxico de un conflicto religioso ms que
poltico. La cuestin no era, pues, por forma de gobierno -decan- puesto que ambos partidos
eran, antes de la intervencin, republicanos; era cuestin de ideas. No adoptaron la monarqua
slo por el placer de establecerla, sino porque juzgaron que, regida por un prncipe catlico, las
leyes dadas por el gobierno de don Benito Jurez quedaran sin efecto.15

Hubo incluso quien con ingenuidad creyera que los conservadores habran pactado con Jurez
en caso de ser reformada la Constitucin de 1857, y que la intervencin fue aprovechada por los
mexicanos que estaban en Europa para evitar las guerras a su pas, pues Mxico eligira al
gobierno que quisiera, bien fuese republicano, bien monarquista.16

El "Partido Clerical"

En Francia se acu el nombre de partido clerical y se adjudic a la unin de clrigos y

conservadores. Fue este nombre el que, adems de apegarse fielmente a la realidad, tena el
sentido altamente de forma que los franceses daban al grupo con cuyas ideas discrepaban
radicalmente y al que consideraban absolutamente innecesario para la consecucin de sus fines
imperialistas.18

13 Francisco de Paula Arrangoiz, op. cit., p. 9.

14 Niceto de Zamacois, Historia de Mxico, Barcelona, J. F. Pames y Compa, Editores, 1881, t. XVII, p. 896.
15 Ibid., p, 897.
16 En el caso de Niceto de Zamacois quien en su Historia de Mxico, en 22 v. recoge las ideas de los catlicos
conservadores de la poca, son tambin de gran inters y utilidad los artculos periodsticos que transcribe.
17 En el actual trabajo utilizaremos el mismo trmino de partido cerical para referirnos al sector del grupo conservador
que apoya la intervencin poltica del clero y viceversa. Despojando al trmino clerical de cualquier sentido peyorativo
y atendiendo slo a lo grfico o explcito del trmino para calificar a los conservadores partidarios de la Iglesia; ya
que si no todos los conservadores fueron clericales, s todos los clericales fueron conservadores.
18 Niceto de Zamacois, op. cit., t. XVII, p. 895.

144
 Historia de Mxico I

Hay quienes afirman que el clero no diriga al partido clerical que formaba parte de l slo porque
profesaba sus mismas ideas religiosas y que si lo ayudaba era por ser ste el defensor de sus
libertades.19 Pero como los conservadores eran catlicos respetuosos de la jerarqua eclesistica,
la voz de la Iglesia ms que oda, era generalmente obedecida. Adems, segn Jos Fernando
Ramrez, a veces los clrigos eran polticos ms hbiles que los conservadores, como en su
concepto era el caso del arzobispo Labastida, en comparacin con Jos Mara Gutirrez de
Estrada.20 Lo cierto es que en muchas ocasiones los clrigos fueron los dirigentes intelectuales y
a veces los ejecutores de la poltica conservadora.

Asi, buenos o malos polticos, los clericales, escudados en la defensa del catolicismo, solicitaron
la intervencin y el establecimiento de un imperio, convencidos de que era la nica solucin para
sacar definitivamente a Mxico del caos en el que lo consideraban perdido.

En un importante documento que se encuentra en el Archivo Secreto del Vaticano con el ttulo
Intorno alla Monarchia da Stabilirse in Messico, Questioni 1863,21 el autor exhorta a la Santa
Sede a que la iglesia catlica apoye directamente a la empresa imperial, pues cree que la nica
forma posible de gobierno para Mxico es la monarqua.

El documento hace memoria sobre la profunda tradicin monrquica del pas, que es la
verdaderamente aclamada por el pueblo. Recuerda cmo el movimiento monrquico promovido
por el general Mariano Paredes y Arrillaga tuvo una aceptacin total en las clases ms respetables
del pas. Seala tambin cmo Santa Anna ya haba iniciado trmites para traer un monarca
extranjero por medio del general Flix Zuloaga y que estos intentos fueron interrumpidos por la
malograda Revolucin de Ayutla. Estos hechos demuestran el hondo arraigo del ideal monrquico
en Mxico.

Los autores de Questioni se lamentan de los cincuenta aos de revolucin que ha sufrido el pas
por no haberse puesto en prctica el Plan de Ayutla original, ante la negativa de Fernando VII. Por
otra parte, se muestran altamente pesimistas sobre la capacidad de gobierno de los mexicanos;
inclusive descartan la posibilidad de que intervengan en el gobierno monrquico, ya que reconocen
que los mejores hombres estn dentro del partido liberal y por obvias razones no se les debe
incluir. Por ello apoyan plenamente no slo la intervencin extranjera, sino que la consideran
indispensable.

En cuanto al tipo de monarqua que se debe establecer, el documento descarta rotundamente el

sistema constitucional para Mxico, ya que al haber divisin de poderes, las pasiones de los
hombres se exacerban y, en un pas donde no ha existido en tantos aos la obediencia a la
autoridad, se gobernara por intereses y no por principios. Por ello recomienda el establecimiento
de una monarqua absoluta como las europeas anteriores a la revolucin francesa (sic). Queran
retroceder las manecillas del reloj por lo menos un siglo. Recuerdan a Benedicto XII recomendando
en 1828 el sistema monrquico como el ideal para las Amricas. Este documento es un claro
ejemplo de las ideas de la jerarqua catlica respecto de Mxico y explican el por qu la Iglesia fue
copatrocinadora del Segundo Imperio mexicano, dndole a la intervencin y al imperio un apoyo

19 Martina Huerta, Jurez fundador de un Estado civil, tesis profesional para optar al ttulo de Licenciado en Historia,
Mxico, UNAM, Facultad de Filosofa y Letras, 1970, p. 8.
20 Jos Fernando Ramirez, Memorias para servir a la historia del Segundo Imperio mexicano, Mxico, Tipografa de
Victoriano Ageros, 1904, t. v, p. 401-404.
21 Intorno alta Monarchia Da Stabilirse in Messico Questioni 1863, traduccin del doctor Luis Ramos, Archivo de la
Congregacin de Asuntos Eclesisticos Extraordinarios de la Secretara de Estado del Vaticano, Fae. 652, p. 28-
34.

145
Gua de lecturas

financiero y moral decisivo, que hizo que el pueblo mexicano recibiera con guirnaldas a los soldados
del ejrcito francs invasor y al emperador austriaco.

Autores clericales declaran orgullosamente que la intervencin de la institucin eclesistica fue

decisiva para el establecimiento del Imperio y que tanto la intervencin como el Imperio, si se
atiende a sus primeras causas, tuvieron su origen en la Constitucin del 57, por infiltrarse en ella
el principio de libertad de creencias que quitaba la supremaca a la Iglesia. Asi lo manifestaran
los mismos obispos a travs del obispo de Michoacn, seor Mungua, en su representacin al
emperador Maximiliano en marzo de 1865: La causa ocasional de este cambio (de gobierno)
est representada en la no interrumpida serie de atentados cometidos por los gobiernos de
Comonfort y Jurez en esas leyes y medidas que, atacando las creencias mximas y los ms
sagrados intereses de este pueblo catlico son todo ello "causa y apoyo al mal necesario de una
intervencin extranjera. Tratbase, no de escoger con libertad y sin coaccin un modo de ser
poltico, sino de librarse a toda costa de un mal terrible".22

En realidad era tan grande el ascendiente de la Iglesia sobre el pueblo, que hubo manifestaciones
de jbilo al celebrarse los oficios de culto externo, despus de salir Jurez de la ciudad de Mxico
en junio de 1863:

Con el abandono de la capital por parte de Benito Jurez y sus colaboradores, todo volvi a
tomar en ella el aspecto y el orden que tena antes de las Leyes de Reforma: los sacerdotes
se presentaron, desde el instante mismo, vestidos con sus trajes eclesisticos que la
administracin liberal les haba prohibido llevar [...] Las monjas volvieron a sus conventos
desde el da 2 de junio, cuyas celdas haban sido aseadas y dispuestas desde el da ante-
rior, por familias de buena posicin social que quisieron darles esta muestra de aprecio, y
las iglesias cerradas volvieron a abrirse al culto catlico, con extraordinarias muestras de
regocijo de parte del vecindario [. .] El sentimiento religioso pareca haber aumentado con
los disposiciones de la administracin de don Benito Jurez contra algunos de los actos de
la Iglesia [... ]23

El partido clerical quiso que se identificara a la intervencin prirnero y al Imperio despus como
gobiernos defensores de la religin catlica. Dada la poca preparacin del pueblo, el control que
ejerca la Iglesia sobre l y la carencia de una conciencia nacionalista, la tarea fue fcil.

El que personas eminentemente catlicas y altamente respetadas por la sociedad de aquel tiempo,
como el cannigo Francisco Javier Miranda o el mismo arzobispo Pelagio Antonio Labastida y
Dvalos, apoyaran la intervencin, infunda una gran confianza a la causa imperial. En su calidad
de eclesisticos robustecan esta empresa muchsimo ms de lo que hubieran podido hacerlo:
Antonio de Haro y Tamariz, Jos Mara Gutirrez de Estrada o Juan Nepomuceno Almonte. La
presencia de tan distinguidas personalidades eclesisticas dentro del partido imperialista era una
garanta de que nada se intentaba contra la Independencia. As, lejos de creerla guerra extranjera,
la juzgaban altamente nacional.24

La Iglesia se haba sublevado contra la Constitucin del 57, que represent el principio de su
destruccin politica; Jurez y su grupo personificaban no slo a los ejecutores de la misma, sino
a quienes con legislacin de 1859 les aniquilaron polticamente. Por ello, la intervencin era un
mal necesario como acto preparatorio al Imperio y sera la salvacin de Mxico. Jurez

22 Jess Garca Gutirrez, La Iglesia mexicana en el Segundo Imperio, Mxico, Editorial Campeador, 1955, p. 13.
23 Niceto de Zamacois, op. cit., t. xvi, p. 512-513, 2-:1 Ibid., t. xvi, p. 292.
24 Ibid., t. XVI, p. 292.

146
 Historia de Mxico I

haba atacado a la religin; intervencin y el Imperio vendran a defenderla, tal fue la consigna los
clericales.

La empresa imperial

Lo cierto es que quien quiso aprovechar la situacin en que se encontraba Mxico fue Napoleon
III, para as llevar a la prctica sus proyectos imperiales planeados desde su prisin en Ham. El
partido clerical se puso en manos de uno de los imperios ms poderosos de Europa, imperio que
paradjicamente era liberal. Bajo la gida del emperador francs, rbitro de la reconstruccin de
los pueblos latinos y del catolicismo, se formara la alianza providencial que opondra un dique
al podero de los Estados Unidos, el gran rival de las potencias europeas.25 Napoleon tuvo la
oportunidad de satisfacer sus ambiciones imperialistas aprovechando que Estados Unidos se
encontraba en plena guerra civil. Para justificar la intervencin, se vali de la suspensin del pago
de la deuda pblica decretada por Jurez, as como de los imperialistas mexicanos que pusieron
en sus manos el destino del pas, solicitando el auxilio europeo.

Escritores parciales, sin rigor cientfico, como el padre Jess Garca Gutirrez, no por la via del
anlisis histrico, sino por su afn de exonerar a los clericales de toda responsabilidad, llegan al
colmo de la exageracin al afirman que cuando: [ ... ] los conservadores expusieron a Napolen
III sus deseos de cambiar de rgimen, ya Maximiliano haba consentido en ser emperador de
Mxico, tena ya trazado su programa de gobierno, (y) estaba en relaciones con Po IX [...] 26 Los
conservadores que recurrieron a la intervencin extranjera lo hicieron en la ingenua creencia de
que la independencia del pas sera respetada y ms que eso, en la seguridad de que el pas sera
salvado de caer en las manos de Estados Unidos.27 Pero tal seguridad estaba evidentemente en
manos del emperador francs, quien cumplira con su papel paternal segn lo permitieran sus
propias circunstancias y las del pas adoptado.

El ministro de Relaciones Exteriores de Francia deca en sus instrucciones al vice-almirante De la

Graviere, que el inters de la intervencin es [...] ver salir a Mxico del estado de disolucin
social en que se hallaba sumergido, que paraliza todo desarrollo de su propiedad, anula para s y
para el resto del mundo todas las riquezas con que la Providencia ha dotado su suelo
privilegiado...28

El mito de la riqueza mexicana surgido desde el principo de siglo con la obra de Humboldt y
alimentado posteriormente con libros como El Mxico antiguo y el Mxico moderno de Michel
Chevalier entre otros,29 atrajeron miradas codiciosas hacia Mxico y constituyeron, sin duda, una
motivacin fundamental para la intervencin.

Siendo Napolen III patrocinador de la empresa imperial mexicana, nicamente a l correspondia

la eleccin del futuro emperador. Los conservadores imperialistas se haban puesto en sus manos
y no podan exigirle nada.

25 John Leddy Phelan, Pan Latinism. French Intervention in Mexico (18611867) and the Genesis of the idea of Latin
Arnerica en Conciencia y autenticidad histricas en homenaje a Edmundo OGorman, Mxico, UNAM, 1968, p.
281-283.
26 Jess Garca Gutirrez, La Iglesia..., p. 5.
27 Jess Garca Gutirrez, Accin anticatlica en Mxico, Mxico, Editorial Jus, 1959, p. 101-102.
28 Francisco de Paula Arrangoiz, op. cit., p. 49. El subrayado es de la autora.
29 Michel Chevalier, Le Mexique ancient et moderne, 12a ed., Pars, Hachette, 1864.

147
Gua de lecturas

Aun cuando no existan dudas de lo anterior, es interesante leer al propio Maximiliano agradeciendo
su postulacin a Napolen en carta del 2 de enero de 1862:

Un informe del prncipe de Metternich que me acaba de comunicar el conde de Rechberg y

que se refiere a una entrevista que vuestra majestad y la emperatriz se haban dignado
concederle ltimamente,me hace saber que Vuestra Majestad sigue dedicado a la
prosecucin del proyecto concebido por Ella con respecto de Mxico, el mismo bondadoso
inters que os ha movido, Seor, a proponer mi nombre en tan importante asunto...30

No obstante, los conservadores no lo reconocen. Arrangoiz defiende tenazmente la independencia

de su grupo y nos transcribe las notas de Jos Manuel Hidalgo para demostrarla. En stas aparece
el propio Hidalgo como el elector de Maximiliano, siendo sta la idea defendida por autores
conservadores hasta la fecha:

La cuestin del candidato no dejaba de presentar sus dificultades. Elegir un prncipe de

alguna de las naciones interventoras habra sido impoltico; esto salta a la vista. Lo ms
natural, lo ms cuerdo, lo ms acertado, era volver la vista atrs y recordar el Plan de
Iguala, proclamado por Iturbide, en que se llamaba al trono de Mxico, entre otros, a un
archiduque de la casa de Austria; y los pasos que otra vez haba dado en Viena el seor
Gutrrez con el mismo objeto.

El nombre del archiduque Maximiliano se presentaba naturalmente en esta coyuntura, atento

a que haba adquirido cierta popularidad en Europa por sus ideas de progreso y por sus
tendencias durante el tiempo que gobern la Lombarda y Venecia. Todo lo que de S.A.I. y
R. se saba, nos llevaba a creerlo el ms a propsito para la regeneracin de un pas
trastornado por cuarenta aos de una sangrienta anarqua.31

El propio Jos Manuel Hidalgo escribe: No cesar de repetir, porque as es verdad, que en punto
a candidato, Napolen no deja ver jams preferencia alguna, dejando la iniciativa de esto a los
mejicanos, cualesquiera que fuera su eleccin.32

Aun cuando en estos prrafos no se especifica concretamente quin hizo la eleccin, Arrangoiz
aclara que:

[...] no fue en esta vez el seor Gutirrez de Estrada el que propuso la candidatura para la
corona de Mxico, como equivocadamente se ha dicho y escrito [. . .] sino que fue Hidalgo,
y fueron el mismo Arrangoiz e Hidalgo quienes creyeron que el honor de ir a proponer la
corona al archiduque corresponda al seor Gutirrez, que haca veinte aos haba propuesto
la monarqua y sufrido por ella ... 33

Seala Arrangoiz que hicieron especial hincapi a Gutirrez de Estrada en el sentido de que sus
gestiones el ofrecimiento de la corona de Mxico a Maximiliano- haban de ser como mejicano
y a nombre de sus compatriotas, pues la Francia era extraa a esta candidatura, y no reconoca
ms eleccin que la que resultara del voto del pueblo mejicano.34

30 Correspondencia sostenida entre el emperador Napolen III, la emperatriz Eugenia, el archiduque Maximiliano y
la archiduquesa Carlota, de octubre de 1861 al 8 de noviembre de 1866, copias tomadas del archivo de Viena en
traduccin al espaol. Archivo Jos C. Valads, Carta de Maximiliano a Napolen III, Miramar, 2-1-1862, p. 5.
31 Jos Manuel Hidalgo, citado por Arrangoiz, en Apuntes..., p. 27-28.
32 Jos Manuel Hidalgo, Un hombre de mundo escribe sus impresiones, Cartas de Jos Manuel Hidalgo y Esnaurrzar,
ministro en Pars del emperador Maximiliano, recopilacin, prlogo y notas por Sofa Verea de Bernal, Mxico,
Editorial Porra, 1960, p. 19.
33 Arrangoiz, op. cit., p. 28-29.
34 Jos Manuel Hidalgo, citado por Arrangoiz, Apuntes..., p. 28.

148
 Historia de Mxico I

En realidad, la intervencin de Hidalgo en la eleccin de Maximiliano se redujo a encontrarse al

lado de Napeln III y a secundar la decisin de ste, ya que gozaba de la confianza de los
emperadores no slo por su simpatia natural, sino porque ya desde Espaa haba conocido a la
emperatriz Eugenia al ser recibido en la casa de la condesa de Montijo. La emperatriz lo acerc a
Napolen y desde 1859 hablaron del establecimiento de una monarqua en Mxico. Al sugerirle
Hidalgo a Napolen la candidatura de don Juan de Espaa, ste respondi negativamente diciendo
que haba pensado en el duque de Aumale, pero que ste no haba aceptado.

La emperatriz francesa propuso a dos alemanes, pero fueron rechazados por no ser catlicos. En
carta de octubre de 1861 dirigida al conde de Flahault, Napolen III explica por qu la eleccin
final recay en Maximiliano de Habsburgo, y al mismo tiempo seala la razn de ser del Imperio:

Se me ha preguntado confidencialmente cul sera mi candidato haba que escoger a un

prncipe animado del espritu de la poca [...] y propuse el nombre del archiduque Maximiliano.
Esta idea fue aceptada con gusto por el pequeo comit residente en Francia. Las cualidades
del prncipe, su alianza por su esposa con el Rey de los Belgas, vnculo natural entre Francia
e Inglaterra, el hecho de pertenecer a una potencia no martima, por todo esto me pareci
reunir todas las condiciones deseables. Y yo por mi lado, lo confieso, cre que era de buen
gusto de mi parte, proponer como candidato eventual a un prncipe perteneciente a una
dinasta con la cual estuve recientemente en guerra.35

As pues, Napolen III, el empresario de este Segundo Imperio, fue el elector de Maximiliano y los
mexicanos imperialistas se pusieron primero en sus manos y despus en las del prncipe elegido
para resolver todos los problemas de Mxico.

El maestro Martn Quirarte, uno de los especialistas contemporneos que ms ha estudiado este
perodo de nuestra historia nacional, define con gran claridad al heterogneo grupo de mexicanos
que trabaj en pro del Imperio:

Pocas veces ha habido en la historia del siglo XIX un grupo de mexicanos tan ingenuos
como los hombres que prepararon el advenimiento del Segundo Imperio [...] Pasma ver
hasta qu grado algunos de los imperialstas mexicanos de la poca, haban hecho una
abdicacin de su propia voluntad [...] Una vez que se le haba propuesto a Maximiliano una
corona, todo tendra que venir por aadidura.36

Ya puesta en marcha la empresa imperial, no obstante que el gobiemo mexicano haba derogado
el decreto de suspensin de la deuda pblica extranjera de julio de 1861 en octubre del mismo
ao, despus de la intervencin tripartita vino el avance francs en 1863 hasta aduearse de la
ciudad capital de Mxico.

Entonces se procedi a reunir una Asamblea de Notables que bajo la proteccin del ejrcito
intervencionista, decidi formalmente qu clase de gobierno tendra Mxico y en manos de quin
sera depositado. Esta asamblea, en solemne sesin, aprob el dictamen estableciendo que:

1. La nacin adoptaba la monarqua moderada, hereditaria, con un prcipe catlico.

2. El soberano tomara el ttulo de emperador de Mxico.

35 Carta de Napolen al conde de Flahault, x-1861. Correspondencia citada, p. 3.

36 Martn Quirarte..., p. 320.

149
Gua de lecturas

3. La corona imperial se ofrecera a S.A.I. y R. el prncipe Fernando Maximiliano,

archiduque de Austria, para s y sus descendientes.

4. En el caso de que por circunstancias imposibles de prever, el archiduque Fernando

Maximiliano no llegase a tomar posesin del trono que se le ofreca, la nacin
mexicana se remita a la benevolencia del emperador de los franceses para que se
le indicase otro prncipe catlico (10 de julio de 1863).

En los das anteriores a la reunin de la asamblea, peridicos como El Cronista de Mxico y La

Independencia haban hecho una gran publicidad con efusivos artculos en pro del establecimiento
de la monarqua.37 Al aprobarse dicho dictamen, hubo grandes muestras de beneplcto segn
nos refiere Niceto de Zamacois con viva emocin:

Prolongados y estrepitosos aplausos, acompaados de entusiastas vivas [...] en las concurridas

galeras del congreso, en las tribunas, en los espaciosos corredores de palacio, como en sus
grandes patios y en la inmensa plaza de armas que estaban llenos de personas de todas las
clases de la sociedad.38

Para los monarquistas el da de la salvacin del pas haba llegado. Maximiliano de Habsburgo
acept la corona de Mxico el 10 de abril de 1864, con el beneplcito de su hermano Francisco
Jos, emperador de Austria, del emperador de Francia, Napolen III y de los imperialistas
mexicanos. Francisco Jos no vacil un solo instante en consentir en el alejamiento de Maximiliano,
con quien estaba en constante desavenencia, ya que de ideas liberales, siempre inquieto [ ... ] a
cada paso le creaba dificultades, adems de ser extraordinariamente popular en todo el pas.39
As, su coronacin en Mxico fue motivo de tranquilidad para el imperio austriaco.

Maximiliano haba retardado su aceptacin al trono, ofrecido formalmente desde el 3 de octubre

de 1863, en buena parte por no encontrar la mejor forma para redactar el acta de renuncia a sus
derechos eventuales al trono de Austria que le era exigida por su hermano y que l no quera dar.

Arrangoiz relata cmo el archiduque les coment a l y a Hidalgo que la renuncia que le haban
redactado era infirmable, ya que contena frases poco decorosas.40

Por fin, el 9 de abril firm su renuncia y al da siguiente recibi a la diputacin mexicana para las
formalidades del caso. En la ceremonia de aceptacin al trono, el presidente de dicha diputacin,
Jos Mara Gutirrez de Estrada, pronunci un emotivo discurso poniendo de relieve su ideologa
conservadora. Destac que:

Los dos grandes principios, catlico y monrquico, que introdujo en Mjico el pueblo noble
y caballeroso que hizo su descubrimiento, arrancndole de los errores y de las tinieblas de
la idolatra; a estos principios que nos hicieron nacer para la civilizacin, deberemos esta
vez tambin nuestra salud; vivificados como lo han sido por nuestra independencia, y como
lo son hoy por las risueas esperanzas vinculadas al naciente imperio.

Conclua diciendo que en la empresa imperial se revelaba de un modo patente la mano de Dios y
que nadie podra decir que nuestra salvacin, obtenida contra todas las probabilidades humanas,
no haya sido la obra de la Providencia, y Vuestra Alteza Imperial, el instrumento escogido por ella
para consumarla.41

37 Niceto de Zamacois, op. cit., t. xvi, p. 590.

38 Ibid., t. xvi, p. 614.
39 Jess Garca Gutirrez, La Iglesia..., p. 7.
40 Francisco de Paula Arrangoiz, Apuntes..., p. 181; Niceta de Zamacois, op. cit., t. xvii, p. 134.
41 Discurso pronunciado por el presidente de la diputacin mexicana en la ceremonia de aceptacln al trono del
emperador Maximiliano, en apndice documental, Zamacois, op. cit., t. Xvii, p. 1184-1150.

150
 Historia de Mxico I

El discurso pronunciado a continuacin por el archduque es un documento de vital importancia

porque en l manifiesta claramente sus ideas liberales. Debe hacerse notar que escritores clericales
como Arrangoiz no lo transcriben completo; omiten los prrafos en que abiertamente se define
por una poltica liberal. Esta omisin se debio, seguramente, a su inters en culpar al emperador
de incongruencia por llevar una poltica contradictoria o, en el mejor de los casos, de volubilidad.
He aqu los prrafos aludidos:

Acepto el poder constituyente con que ha querido investirme la nacin, cuyo rgano sois vosotros,
seores, pero slo lo conservar el tiempo preciso para crear en Mjico un orden regular, y para
establecer instituciones sabiamente liberales [. . .]

Nosotros probaremos, as lo espero, que una libertad bien entendida se concilia perfectamente
con el imperio del orden: Yo sabre respetar la primera y hacer respetar el segundo.42

Conclua su discurso manifestndose respetuoso de la autoridad pontificia como todo buen catlico:
Al partir para mi nueva patria, tengo intencin de detenerme en Roma para recibir de manos del
Padre Santo su bendicin, tan preciosa para todos los soberanos, y que lo es doblemente para
mi, que estoy llamado a fundar un imperio.

A continuacin prest juramento sobre los evangelios y culmin la ceremonia con un Te Deum en
la capilla de Miramar. El emperador no pudo asistir al banquete posterior por haberse alterado
su salud con las emociones de aquel da y de la vspera,43 mal presagio para el inicio de la vida
imperial de Maximiliano.

42 Discurso completo en Zamacois, op. cit., t. xvii, p. 147-149. Nota, el subrayado es de la autora.
43 Arrangoiz, Apuntes..., p. 182.

151
Gua de lecturas

CAPTULO V

EL ENFRENTAMIENTO DEL PODER IMPERIAL Y DEL PODER ECLESISTICO

Maximiliano, la curia y el clero

Como hasta aqu hemos visto, las relaciones entre el emperador y la Iglesia no fueron todo lo
cordiales que ambas partes hubieran esperado. Napolen haba prevenido a Maximiliano sobre
los defectos de los miembros de esta institucin: El clero en Mxico me parece estar animado
an de ideas absolutas y poco conciliadoras. Causar muchas dificultades a Vuestra Majestad,1
lo que Maximiliano pudo comprobar tan slo un mes despus de su llegada.2

Por su parte, tambin Eugenia y Carlota intercambiaban abundante correspondencia, en la que

aludan constantemente a las autoridades eclesisticas. Ya desde tiempos de la Regencia, la
emperatriz de Francia haba manifestado su gran desconfianza al alto clero.3 La primera impresin
que recibi Carlota de los dirigentes de la Iglesia mexicana fue totalmente negativa; aunque
reconoca que en el bajo clero haba elementos valiosos, deca que los sacerdotes no enseaban
ni el catecismo en las escuelas.4

Todo lo anterior llev a los emperadores mexicanos a concebir, desde el primer momento de su
gobierno, la necesidad de reformar al clero, encaminando su poltica eclesistica hacia ese objetivo.
Consideraban que el clero se encontraba inmiscuido en cuestiones ajenas a su ministerio y queran
limitarlo al lugar que le corresponda. As, Carlota comenta que cuando se le haya hecho volver
a su esfera y que comience a ocuparse de su ministerio, podra quiz con el tiempo llegar a ser
bastante bueno.5

Para establecer su Imperio, Maximiliano esperaba conquistar a los liberales, ya que desconfiaba
de la buena fe y sinceridad de los de ideas clericales:

[...] en cuanto a la actitud del clero y de sus partidarios, a la vez que protesta calurosamente
una lealtad sin lmites, este partido influyente prepara en la sombra las armas para tratar de
combatir o entorpecer mis ideas de progreso. Como el Nuncio no llega, me ver pronto en
la necesidad de entablar el examen de las cuestiones tan graves relacionadas con los
bienes del clero, sin la cooperacin de la corte de Roma.6

El emperador estaba consciente de la importancia del asunto de los bienes del clero. Saba que el
tratamiento que se diera a este problema sera de suma importancia para el nuevo gobierno.

Haba que sentar un precedente de legalidad y liberalidad, sometiendo a la Iglesia a la autoridad

civil, pero sin dejar de mantener buenas relaciones con el pontificado.

Como vimos en el captulo anterior, el grupo clerical tema que el padre Miranda hubiera estado
en lo justo al pensar que la eleccin de Maximiliano haba sido un error. El hecho de enviar un
ministro plenipotenciario a Vctor Manuel que estaba en abierta disidencia con el Santo Padre7,

1Carta de Napolen a Maximiliano, 15-v-1864, correspondencia citada, p. 94.

2 Carta de Maximliano a Napolen, 18-vi-1864, correspondencia citada, p. 107.
3 Carta de Eugenia a Carlota, 16-111-1864, correspondencia citada, p. 69.
4 Carta de Carlota a Eugenia, 18-vi-1864, correspondencia citada, p. 103.
5 Idem.
6 Carta de Maximiliano a Napolen, 26-vii-1864, correspondencia citada, p. 110.
7 Arrangoiz, Apuntes..., p. 198-199.

152
 Historia de Mxico I

alarm ms a los componentes de este sector. Adems, al crear el emperador la nueva Orden del
guila, superior a la Orden de Guadalupe (para hombres y la de San Carlos para mujeres), no dio
esta distincin al arzobispo de Mxico, al que desde los primeros das de su llegada haba despojado
del cargo de canciller de la Orden de Guadalupe, designando en su lugar al general Almonte.
Finalmente. envi los collares de la Orden del guila a varios soberanos, siendo uno de los
primeros agraciados Vctor Manuel,8 con lo cual acab con las expectativas de los conservadores
defensores de la Iglesia.

Mientras la prensa liberal continuaba atacando a los conservadores con la venia imperial, stos
depositaban sus esperanzas, ya varias veces frustradas, en la venida del nuncio, Maximiliano,
esperando tambin que esto resolviera la situacin, urgi nuevamente su envo, a Roma. Desde
septiembre de 1863, cuando el Imperio era apenas un proyecto, Maximiliano comunic a Napolen
y a la Santa Sede su preocupacin a este respecto:

La eleccin del Nuncio apostlico me parece a m, como al general Almonte, un asunto de gran
importancia, y voy a dirigirme al Santo Padre con el fin de obtener, en caso dado, el nombramiento
a ese puesto de algn personaje que rena las cualidades necesarias para poder esperar una
solucin favorable de las cuestiones delicadas que an hay que resolver entre el Estado y la
Iglesia en Mxico.9

El 22 de julio de 1864, el ministro de Relaciones, Jos Fernando Ramirez, envi al ministro

plenipotenciario en Roma, Ignacio Aguilar y Marocho, un despacho para apremiar la venida del
nuncio, recomendndole que:

[...] usando de toda la prudencia, toda la moderacin y toda la cortesa que le caracterizan,
informe al Cardenal Secretario de Estado, que si el Nuncio de su Santidad no llega a Mjico
en tiempo oportuno, el Emperador, a pesar suyo, se vera forzado a tomar la iniciativa y a
adoptar las medidas que reclamaban la paz y la tranquilidd del Imperio, de acuerdo con las
que pudieran reclamar los intereses de la religin y de la Iglesia, que le eran igualmente
caros.10

Por conducto de Aguilar y Marocho se pidi igualmente al pontificado que el nuncio tuviera
facultades suficientes para cortar las dificultades que encontrara [...], para tranquilizar los nimos
conmovidos por el grave problema de los bienes del clero, negocio importantsimo por los intereses
que habla creado y que no poda dejarse sin solucin por los graves daos que acarreara al
Estado y a la Iglesia. El representante mexicano sealaba que al encontrarse involucrados
extranjeros en el asunto poda ocasionarse hasta un conflicto internacional.11

La primera noticia sobre la designacin del nuncio la encontramos en una carta de la emperatriz
Eugenia a Carlota del 30 de julio de 1864. En ella la emperatriz francesa manifest sus temores
por la nefasta influencia que el clero mexicano podia ejercer en el representante pontificio
predisponindolo para las negociaciones.12

8 Idem, p. 202.
9 Carta de Maximiliano a Napolen, 12-IX-1863, correspondencia citada, p. 44-45.
10 Carta de Jos Fernando Ramrez a Ignacio Aguilar y Marocho, en Zamacois, op. cit., t. XVII, p. 702, y en Jos
Fernando Ramrez, Historia Documentada..., en Genaro Garca, t. xin doc. Lxvi, nm. 1, p. 220.
11 Jos Fernando Ramrez, Historia documentada... , en Genaro Garca, op. cit., t. XIII, doc. LXVI, p. 218-220, en
particular. El documento completo abarca de la p. 20 a la 272.
12 Monseor Labastida, me parece estar lejos de aceptar una transaccin; es verdaderamente enojoso que los
bienes terrenales tengan una parte tan grande en los sentimientos de aquellos que deberan ser los ms desligados
de ellos. Confieso que temo mucho por monseor Meglia, por la atmsfera que va a rodearlo, y que tal vez le d
una falsa idea de las cosas. Gutirrez de Estrada se va a Roma; sus ilusiones sin duda se comunicarn al Sacro

153
Gua de lecturas

Posteriormente en carta de septiembre de 1864, Eugenia confirm la noticia del nombramiento

de Pedro Francisco Meglia, dando referencas poco alentadoras, por la propia experiencia que
Francia haba tenido con l:

Monseor Meglia ha sido nombrado como Nuncio en Mxico por el Santo Padre.
Desgraciadamente su carcter poco conciliador no le ha atrado muchos amigos entre el
clero francs, y creo que su larga estancia en Pars no ha modificado tampoco sus ideas en
un sentido ms liberal, pero quiz se modificar todo esto una vez all, y no causar disgustos
a vuestras majestades en una cuestin ya tan complicada. 13

En efecto, siendo Meglia un clrigo conservador, al servicio de uno de los Papas ms recalcitrantes
del siglo y encontrndose a un clero como el mexicano tan ultramontano, era difcil que llegara a
un acuerdo con Maximiliano. En carta de 24 de noviembre de 1864, la emperatriz francesa confirm
que habra tormenta: Temo siempre que Monseor Meglia cause disgustos a Vuestra Majestad;
sin embargo, nos han prometido que le van a dar instrucciones conciliadoras.14

La situacin que exista entre Francia y el Vaticano era muy peculiar. Por otra parte, convena
polticamente a Napolen ofrecer su apoyo, incluso militar, a los Estados Pontificios, tanto por
agradar a los franceses catlicos, como por conservar su posicin de rbitro de la poltica europea.
Por otra parte, la poltica liberal napolenica era incompatible con Po IX, defensor de la suprema
autoridad eclesistica, futuro creador de la infalibilidad pontifcia. En consecuencia, el intransigente
jerarca llev el conflicto de Mxico por el camino de las dilaciones. Sin llegar a una ruptura definitiva,
por los compromisos existentes con Francia y por tratarse de un gobierno catlico, no estuvo
dispuesto a dar concesiones a un pas con un gobierno endeble. Adems, cualquier concesin
hubiera constituido un funesto precedente para el poder eclesistico en la Amrica hispana.

El secretario de Estado de la Santa Sede dio a conocer el nombramiento de monseor Meglia el

6 de septiembre de 1864. En breve comunicado se indicaban tambin las bases de la misin del
representante del Estado Pontificio, totalmente distintas a las que hubiera deseado el emperador.15
Maximiliano escribe a Napoleon III que est decidido a no ceder frente a las pretensiones de la
curia.

Como consecuencia de la poltica tan notable adoptada por Vuestra Majestad, para terminar la
cuestin italiana, contaba yo con que la Corte de Roma entrara, con respecto a Mjico, en un
camino razonable y conciliador; pero si se puede creer el telegrama, del que envo una copia a
Vuestra Majestad, las pretensiones del clero mexicano son an menores que las exigencias del
gobierno pontifical.

De consiguiente, me ver obligado a mostrar, en la solucin de esa importante cuestin, una

firmeza inquebrantable, que adems exigen mis deberes contrados con el pueblo que me ha
elegido y con el por venir de Mjico.16

Monseor Antonelli, director y ejecutor de la poltica de la curia romana, era mucho ms diplomtico
que su Pontfice, pero no por ello menos inflexible en la cuestin mexicana. Si la intransigencia de

Colegio, y de ilusin en ilusin desaparecer lo prctico y lo verdadero; creo deber decir todo esto a Vuestra
Majestad para advertrla; es intil agregar que nosotros haremos todo lo posible por hacer ver la verdad pero lo
creern as en Roma? Carta de Eugenia a Carlota, 30-VIL-1864, correspondencia citada, p. 115.
13 Carta de Eugenia a Carlota, IX-1864, correspondencia citada, p. 124.
14 Carta de Eugenia a Carlota, 24-IX-1864, correspondencia citada, p. 128.
15 Zamacois, op. cit., t. XVII, p. 703.
16 Carta de Maximiliano a Napolen, 11-XI-1864, correspondencia citada, p. 129-130.

154
 Historia de Mxico I

Po IX fue inveterada, tambin la posicin de Maximiliano frente a la Iglesia lo sera, por lo menos,
hasta el momento en que se inici el hundimiento de su Imperio.

El emperador haba escrito una carta a Gutirrez de Estrada el 30 de octubre, dicindole que lo
peor que haba encontrado en Mxico, hasta ese momento, eran los funcionarios judiciales, los
oficiales del ejrcito y la mayor parte del clero. Aseguraba que ninguno de ellos saba sus deberes
y que vivan slo para el dinero. Los jueces eran corruptos, los oficiales del ejrcito no tenan
sentido del honor, y el clero careca de carcter cristiano, caridad y moral. La solucin a tan
deplorable situacin la daba Maximiliano en la misma carta: [...] se necesita un buen concordato
y para ello se necesita que venga un nuncio de buena fe, cristiano y con voluntad frrea. Slo as
se podra reorganizar y catolizar al clero que pierde su tiempo, energa y capital nacional jugando
a la poltica y descuidando sus deberes pastorales.17

Mientras llegaba el nuncio, la prensa liberal prosigui sus acostumbrados ataques al grupo cleri-
cal. Zamacois, que transcribe todos estos articulos, explica la tolerancia del emperador en este
sentido, como parte de una tctica premeditada para desprestigiar a la Iglesia y a su grupo; as,
en caso de no arreglarse las cosas con el nuncio, no sera por falta de catolicismo de Maximiliano,
sino que se culparia a la intransigencia de la Santa Sede.18

Por el otro lado, la prensa conservadora exaltaba la importancia trascendental de la venida del
representante de Su Santidad. En La Monarqua se declara que del xito de estas negociaciones
depende en gran parte la consolidacin del imperio; ensalza el poder de la curia romana,
asegurando que el pontificado en su aparente debilidad (refirindose a los conflictos con la
Unidad Italiana), tiene una fuerza que jams pudo ni puede quebrantar la Europa. Defienden a la
Iglesia y al nuncio asegurando que defienden sus rentas como medio de apostolar [...] y no con
afn de lucro y hacen hincapi en que slo los malos reformadores se alejan de cuanto atae a
la Iglesia y al Papa.19 El Cronista de Mxico y en general todos los peridicos de tendencia
conservadora, esperan la solucin del conflicto en forma favorable gracias a la venida del nuncio.

En carta a su abuela del 10 de agosto de 1864, la emperatriz Carlota coment la llegada del
representante pontificio:

La llegada del Nuncio es un hecho importante para el arreglo de las cuestiones eclesisticas.
Yo espero que, gracias a nosotros, este pas llegue a ser sanamente catlico y al mismo
tiempo liberal, porque hoy no es ni lo uno, ni lo otro. Los escndalos del clero han sido tan
grandes que, gracias a que nuestra santa religin es divina, no ha sucumbido, aunque no
tardar en desaparecer sin las reformas que traemos entre manos. 20

Al tenerse noticia de que el nuncio est por llegar a Veracruz, Maximiliano enva a su consejero
Herr Schertzelechrier y al conde de Bombelles al puerto a darle la bienvenida y escoltarlo a
Mxico. Arrangoiz reprueba que no se enviara a ningn mexicano y da a este hecho una gran
significacin. Asegura que si se envi una comitiva de recepcin no fue tanto por atencin, cuanto
por aislar al Nuncio a impedir que tuviera comunicacin con las gentes del pas. Pero si bien
pudo ser sta la causa, no lograra su objetivo ya que el clero mexicano mantena siempre constante
comunicacin con el pontificado. Por ello resultaba irrelevante aislarlo, ya que de todas formas
estaba al corriente de la situacin y tal aislamiento slo seria factible durante el viaje. Tambin

17 Carta de Maximiliano a Gutirrez de Estrada, en Cleven, op. cit., p. 343-344.

18 Zarnacois, op. cit., t. xvii, p. 642-643.
19 Idem, p. 671-672.
20 Carta de Carlota a su abuela, 10-viii-1864, en Garcia Gutirez, La Iglesia... P.50.

155
Gua de lecturas

censura Arrangoiz al emperador por haber ordenado que en ninguna parte de su trnsito hasta
la capital se hicieran demostraciones oficiales.21 Lo que se hizo con el afn de restarle fuerza e
importancia a la representacin pontificia.

Habiendo llegado a Veracruz el 29 de noviembre de 1864, monseor Pedro Francisco Meglia,

arzobispo de Damasco y nuncio apostlico ante el Segundo Imperio mexicano, entr en la ciudad
de Mxico el 7 de diciembre en carroza descubierta. Carlota comenta a Eugenia: Anoche lleg a
Mxico el Nuncio, sin manifestaciones de ninguna clase; ya se haban dado rdenes para
prevenirlas en caso de haberse efectuado. Por lo visto es un comienzo satisfactorio. El sbado
ser recibido por el Emperador.22

De acuerdo con la lnea establecida desde un principio de marchar de acuerdo con los
patrocinadores del Imperio, Carlota envi a los emperadores franceses, en diciembre de 1864,
el proyecto de concordato de Maximiliano, pieza angular de la poltica eclesistica del Segundo
Imperio, opinando con gran ingenuidad: A mi me parece estar perpectamente redactado, pues a
primera vista parece inofensivo y sin embargo es muy liberal.24 Veremos posteriormente que el
concordato no poda, ni a primera vista, parecer inofensivo. El nuncio encontr a un emperador
decidido a actuar con firmeza, con un gabinete que participaba de las ideas de la reforma respecto
a los bienes de la Iglesia y con un proyecto de concordato fiel a estos principios anticlericales.

El da 10 de diciembre tuvo lugar la recepcin oficial al representante papal, rindindosele todos

los honores correspondientes a su jerarqua.25

A continuacin transcribimos la parte medular del discurso que pronunci el nuncio en la

presentacin de sus credenciales.

El soberano Pontfice que conoce ya vuestra adhesin a la Iglesia y vuestras benvolas

intenciones, tiene demasiada confianza en voz para dudar que nuestra santa religin que
es la fuente ms fecunda de la prosperidad de las naciones, y el ms slido apoyo de los
gobiernos y de los tronos, ser el objeto constante de la proteccin de Vuestra Majestad
Imperial.26

Desde el primer encuentro fue evidente la posicin intransigente que mantendra el representante
pontificio. Por su parte el discurso que haba preparado el emperador para la recepcin del nuncio
no era precisamente conciliador. Y aunque Ramrez refiere que fue enmendado,27 no dej de ser
un discurso severo en el que se empieza por comentar con dureza la tardanza del Vaticano para
enviar a su representante:

Monseor: es para nosotros un verdadero consuelo ver finalmente realizada la promesa

que se nos hizo en Roma, prueba de que la Santa Iglesia quiere el arreglo definitivo y tan
necesario de los difciles asuntos pendientes entre nuestro gobierno y la Santa Sede
Apostlica.

21 Arrangoiz, Apuntes..., p. 203-204.

22 Carta de Carlota a Eugenia, 8-XII-1864, correspondencia citada, p. 140.
23 Cfr., Carta de Maximiliano a Napolen, 11-XI-1864, correspondencia citada, p. 130.
24 Carta de Carlota a Eugenia, 8-XII-1864, correspondencia citada, p. 140.
25 Jos Fernando Ramrez, Historia Documentada..., doc. LXVI, nm. 2; Ceremonial para el recibimiento del Nuncio
Monseor Meglia, en Genaro Garca, op. citt. XIV, p. 220-226.
26 Idem, doc. LXVI, nm. 3, p. 226-228.
27 Ramrez, Memorias..., t. y, p. 305.

156
 Historia de Mxico I

A continuacin fija las bases para las negociaciones puntualizando: que el gobierno mexicano,
catlico, leal y basado sobre la verdadera libertad, no faltar a sus deberes. Termina el emperador
manifestando su deseo de que la venida del nuncio fuera el primer paso para un mutuo y duradero
arreglo.28

Concluida la ceremonia, Meglia entreg al emperador una carta del Papa. El documento,29 fechado
el 18 de octubre, contiene las ideas esenciales de la poltica de Po IX sobre la defensa de la
Iglesia, su supremaca sagrada e inviolable, y la condenacin furibunda de las leyes de Reforma
y de todo lo que pudiera limitar en lo ms mnimo al poder eclesistico.

En la carta, Po IX empieza por recordar a Maximiliano que en abril, cuando l mismo haba
querido ir a Roma, para venerar la tumba de los santos apstoles y recibir la bendicin apostlica,
le hizo presente el dolor profundo que senta [...] en vista del lamentable estado a que las revueltas
haban reducido todo lo concerniente a la religin en la nacin mexicana. Aclaraba el Pontfice
que ya haba protestado ms de una vez [...] contra la inicua ley llamada de Reforma que destrua
los derechos ms inviolables de la Iglesia y que ultrajaba la autoridad de sus pastores;
usurpaba sus bienes dilapidando el patrimonio sagrado; suprima injustamente las rdenes
religiosas y divulgaba mximas falsas contrarias a la santidad de la religin catlica; adems
de haber cometido muchos otros atentados no solamente en perjuicio de personas sagradas,
sino tambin del ministerio pastoral y de la disciplina de la Iglesia.

A continuacin el Pontfice manifiesta que su alegra fue inmensa al ver que se establecera un
Imperio con un prncipe catlico que a dado tantas pruebas de piedad religiosa, pues vendran
das pacficos y afortunados para la Iglesia de Mxico. Reitera que la alegra de los obispos
mexicanos fue tambin grande. Siendo estos ejemplo de su abnegacin y filial afecto al Pontfice,
fueron los primeros en ofrecer su sincero homenaje al soberano [... ] y de or de labios las ms
lisonjeras seguridades de la enrgica resolucin que de reparar los daos hechos a la Iglesia y de
reorganizar los centros desorganizados de la administracin civil y religiosa.

El Pontfice le recuerda a Maxmiliano que el pueblo de Mxico llam nicamente para remediar
los desastres de la religin catlica que fue siempre su primera gloria y la base de su prosperidad.
Que han esperado intilmente y que hasta ahora se han visto frustradas sus esperanzas tal vez
debido a las dificultades con que se tropieza, cuando se trata de reorganizar una sociedad
desquiciada mucho tiempo, y no se ha hecho la reparacin pronta y justa a la Iglesia, ultrajada
con tanta impiedad por la revolucin, bien fuera revocando las leyes que la haban reducido a la
opresin y a la esclavitud, o promulgado otras, propias para suspender los desastrosos efectos
de una admnistracion impia. Por eso el Pontfice apela al emperador, a la rectitud de sus
intenciones, a su espiritu catlico, a las promesas que nos hizo de proteger a la Iglesia; para que
quite las trabas a la Iglesia en el ejercicio de sus sagrados derechos, revoque las leyes que la
prohiben adquirir y poseer, construir las iglesias y los conventos; no se acepte el precio de los
bienes de la Iglesia en manos de los que los han adquirido; que los religiosos vuelvan a tomar sus
hbitos y vivir en comunidad; que las religiosas no se vean obligadas a mendigar sus alimentos y
a vivir en locales pobres y malsanos, que los peridicos no insulten impunemente a los pastores
y ataquen la doctrina de la iglesia catlica, o en su defecto habr daos mayores.

El Papa conmina al emperador, en nombre de su fe, de la piedad caracterstica en su familia, de

la Iglesia, en nombre suyo y de Dios -que lo haba hecho emperador- con el nic objeto de

28 Ramrez, Historia documentada, en Genaro Garca, op. cit., t. XIII, doc. LXVI, nm. 3, p. 228 (El subrayado es de
la autora).
29 Arrangoiz, Apuntes..., p. 204-208; Quirarte, Problema..., p. 334-335; Zamacois, op. cit. t. XVII p 687-691; Cleven,
op. cit., p. 230-232; Garca Gutirrez, Iglesia..., p. 52-55.

157
Gua de lecturas

cicatrizar las llagas y de volver a honrar a su religin Santsima, a que ponga manos a la obra y
que haciendo a un lado toda consideracin humana, y guiado por la prudencia y el sentimiento
cristiano, enjugue las lgrimas de una parte tan interesante de la familia catlica. Para secundar
mejor sus propios deseos enva a Megla, quien confirmar de viva voz el sentimiento que le han
causado las tristes noticias que hasta ese da ha recibido, y le har conocer todava mejor sus
intenciones y objetivos.

Por ltimo enumera sus peticiones concretas:

1. [...] la revocacin de las funestas leyes de Reforma;

2. [...] la reorganizacin completa y deseada de los negocios eclesisticos con la cooperacin de

los obispos y del mismo Papa;

3. [...] que la Religin Catlica, con exclusin de otro culto disidente, contina siendo la gloria y el
apoyo de la nacin mexicana;

4. [...] que los obispos tengan entera libertad en el ejercicio de su ministerio pastoral;

5. [...] que se restablezcan y organicen las rdenes religiosas con arreglo a las instrucciones y
poderes que hemos dado;

6. [...] que el patrimonio de la Iglesia y los derechos que le son anexos estn defendidos y
protegidos;

7. [...] que nadie obtenga autorizacin para ensear ni publicar mximas falsas y subersivas;

8. [...] que la enseanza tanto pblica como privada, sea dirigida y vigilada por la autoridad
eclesistica;

9. [...] y que en fin se rompan todas las cadenas que han tenido hasta ahora a la Iglesia bajo la
dependencia y el despotismo del gobierno civil.

Slo as quedaran satisfechas las aspiraciones del pueblo de Mxico -tan religioso-, al pontificado
y al clero mexicano con su ilustre episcopado, dando adems un ejemplo brillante a los otros
gobiernos de las repblicas americanas, en donde vicisitudes bien sensibles han hecho padecer
a la Iglesia. Y lo ms importante: si se cumplen todas estas condiciones, la Iglesia en Mxico
trabajar eficazmente sin duda alguna, para la consolidacin de su trono [... ]

Como hemos visto, Maximiliano y Po IX no establecieron ningn acuerdo concreto durante su

entrevista en Roma; pero resulta aceptable que el Papa hubiera manifestado su pena por lo
ocurrido en Mxico y que Maximiliano haya declarado estar dispuesto a aliviar la situacin y
proteger a la Iglesia, como en efecto lo hizo, declarando al catolicismo religin oficial. Lo que no
prometi fue una poltica contraria a la que se haba llevado durante la intervencin. Y si el
pontificado lo esperaba, era porque consideraba que el Imperio se deban buena parte a los
clrigos y esperaban ser recompensados. Segn palabras textuales de Jos Fernando Ramrez,
la Iglesia: pretenda en suma una contrarrevolucin.30

30 Ramirez, Historia documentada..., en Genaro Garca, op. cit., t. xiii, p. 206-218 y s.

158
 Historia de Mxico I

El clrigo Garca Gutirrez en su serie de charlas sobre nuestro tema, publicado bajo el nombre
de La Iglesia mexicana durante el Imperio,31 asegura que esta carta es la mejor defensa que
puede hacer del Papa. A nosotros nos parece, por el contrario, que es de los documentos en que
con mayor claridad se puede apreciar la concepcin poltica de la Iglesia y el uso que el Pontfice
quera hacer su poder espiritual para obtener prebendas polticas.

La reforma imperial

Maximiliano tena preparado un proyecto de concordato cuya copia, como qued referido en
pginas anteriores, se haba enviado a los emperadores franceses para que lo conocieran
anticipadamente. acompaado al concordato, Carlota haba enviado un ejemplar de La Orquesta,
peridico satrico liberal, con el fin de que Napolen comprobara que el concordato llenaba y aun
sobrepasaba el programa del partido liberal:

El dibujo es caracterstico, los liberales en forma de abejas entran en la colmena del emperador,
porque en ella encuentran ms miel que en las flores silvestres de Jurez, el que en vano se
esfuerza por agarrarlos en su red.32

En el proyecto de concordato haba solamente un punto que no era muy del agrado de la emperatriz
Carlota: el reconocimiento de una religin del Estado, causa de tantas controversias desde
cincuenta aos atrs. Pero a continuacin encuentra las razones que la justificaba en un pas
como Mxico mediocremente catlico; tan diferente a Francia, cuyo catolicismo, tanto en
esencia como por sus tradiciones era capaz de prescindir de una religin de Estado; cuestin de
forma ms bien que de fondo. La emperatriz encontraba la catolicidad del pueblo mexicano
totalmente distinta a la que pint Gutirrez de Estrada.

La Conquista haba formado un pseudocatolicismo mezclado con la religin india, que segn
Carlota haba muerto junto con los bienes del clero que eran su base principal. Posteriormente
se haba pensado en el protestantismo por ser menos costoso, pues los sacramentos catlicos
costaban una enormidad y con miras a la unin con Estados Unidos. Por ello [...] el reconocimiento
de la religin catlica como religin de Estado, sera de hecho hacer suceder al catolicismo del
siglo diecinueve con sus luces, su caridad y sus lealtades, a los restos descompuestos del
catolicismo del siglo diecisis, e introducir un culto depurado, y desde el punto de vista poltico
indispensable para la conservacin de la raza espaola en Amrica, como nico capaz de detener
la invasin de las sectas norteamericanas.

Por todo lo anterior Carlota explica que se han reconciliado la palabra religin de Estado, al cual
da su verdadero sentido la tolerancia de cultos puesta en primer lugar, asegurando la libertad de
ciencia tal como existe en Francia.

El otro punto del proyecto que destac Carlota en su carta con optimismo, un tanto fuera de la
realidad, era la nacionalizacin de los bienes del clero, que segn ella causara un inmenso
entusiasmo y llenara hasta ms no poder las arcas del Estado; pues obteniendo de balde
los bienes que no han sido vendidos que tienen un precio muy alto, y vendindolos despus, se
har un negocio magnfico33

31 Garca Gutirrez, (Iglesia..., p. 55-56), asegura que solamente l transcribe a carta de Po IX ntegra, pero Arrangoiz
en sus Apuntes ya la haba publicado p, 204-208) con una traduccin ms clara.
32 Carta de Carlota a Eugenia, 8-xii-1864, correspondencia citada, p. 141-142.
33 Idem, p. 141.

159
Gua de lecturas

Haciendo honor al dicho del emperador de que si l era liberal, Carlota era roja, la emperatriz se
manifiesta en esta carta satisfecha y orgullosa de la poltica de su marido que sobrepasa en
liberalidad la del partido juarista.34

El proyecto del concordato de Maximiliano consta de los siguientes nueve puntos:

I. El Gobierno Mejicano tolera todos los cultos que no estn prohibidos por las leyes; pero
protege el catlico, apostlico, romano, como religin del Estado.

II. El tesoro pblico proveer a los gastos del culto catlico y del sostenimiento de sus
miembros en la misma forma, proporcin y preferencia con que se cubra la lista civil del
Estado.

III. Los ministros del culto catlico administrarn los sacramentos y ejercern su ministerio
gratuitamente y sin que ellos tengan derecho a cobrar, ni los fieles obligacin de pagar
estipendio, emolumento o cosa alguna, a ttulo de derechos parroquiales, dispensas, diezmos,
primicias o cualquier otro.

IV. La Iglesia cede y traspasa al gobierno mejicano todos los derechos con que se considera,
respecto de los bienes eclesisticos que se declararon nacionales durante la Repblica.

V. El Emperador Maximiliano y sus sucesores en el trono ejercern in perpetuam en la

Iglesia mejicana los mismos derechos que los Reyes de Espaa ejercieron en la Iglesia de
Amrica.

VI. El Santo Padre, de acuerdo con el Emperador, determinar cules de las rdenes de
religiosas, extinguidas durante la Repblica, deben ser restablecidas y en qu forma y
trminos. Las comunidades de religiosas que de hecho existen hoy, continuarn, pero con
los noviciados cerrados hasta que el Santo Padre, de acuerdo con el Emperador, determine
la forma y trminos en que deben continuar.

VII. Fueros, (aparece sin especificacin alguna; se entiende que se negociara al respecto)

VIII. En los lugares en que el Emperador lo juzgue conveniente, encomendar el registro

civil de nacimientos, matrimonios y fallecimientos, a los prrocos catlicos, quienes debern
desempefiar este encargo como funcionarios del orden civil.

IX. Secularizacin de cementerios.35

El proyecto de Maximiliano fue todo lo liberal que una monarqua liberal y al mismo tiempo catlica
poda permitir. Incorpor el principio bsico, del liberalismo: la libertad de pensamiento; pero
mantuvo al catolicismo como religin oficial del Estado. Le preocupaba llegar a un entendimiento
con el pontificado, pero no en detrimento de su autoridad imperial. Un gobierno sometido a la
autoridad eclesistica ya no poda darse en la segunda mitad del Siglo XIX.

34 Asimismo refiere con gran encomio el que el antiguo presidente de la Suprema Corte de Justicia, Corts y Esparza,
fuera ardiente admirador del emperador y el ms avanzado de los liberales en el gabinete. Termina la carta
dndole una serie de explicaciones sobre otros documentos que le enva, con los cuales se dara cuenta de todo
lo que se hace en el Imperio, hasta de los detalles ms insignificantes. Cfr., Carta Carlota-Eugenia, 8-xii-lG64,
correspondencia citada, p. 140-143
35 Ramrez, Historia documentada, doc. LXVI, nm. 4, en Genaro Garca, Documentos..., t. xiii, p. 229-230

160
 Historia de Mxico I

Haciendo un anlisis del proyecto de concordato encontramos varios principios liberales que
coinciden con los movimientos anteriores de Reforma. Tanto con el de 1833, como con el de
1857-1859.

En el primer punto del proyecto se establece que el Imperio tolerara todos los cultos que no
estuvieran prohibidos por las leyes del pais y como no se prohiba ninguno, haba libertad de
cultos. La Constitucin de 1857 no estableci textualmente la libertad de cultos, pero precisamente
al no prohibirse ninguno, ni declararse uno como oficial, tcitamente se estableci la libertad
religiosa.36 Posteriormente en las Leyes de Reforma dictadas por Jurez en 1859 la libertad de
cultos se dio explcitamente. Mientras que en la Reforma de 1833, el doctor Mora la consider
innecesaria en ese momento por no existir ms que el culto catlico en el pas, si bien no era
partidario de la intolerancia religiosa y defenda ardientemente la libertad de opinin y de prensa.37

Por tanto en este punto, el proyecto de Maximiliano coincide en parte con los movimientos
reformistas liberales, con 33 al mantener a la religin catlica como oficial y con 59 al decretar la
libertad de cultos.

En el segundo punto, al recibir la Iglesia subvencin estatal no slo se le someta al poder civil,
sino que el clero quedaba asimilado a la calidad de servidor pblico. Pero ello no quiere decir que
se convirtiera a la institucin Iglesia en un rgano del Estado, ya que si fuera la Iglesia un rgano
estatal dentro del Estatuto del Imperio aparecera como tal y se le designaran funciones.38 Se
conceba al oficio religioso como un servicio pblico de tal importancia, que el Estado lo deba
sostener, mxime que al nacionalizar los bienes del clero el culto perda su sostn. La Iglesia
consider a esta medida denigrante de su jerarqua y limitante de su libertad.

Los tres movimientos reformistas que tuvo Mxico en el siglo XIX pretendieron someter a la
Iglesia, pero difirieron en sus mtodos. Tanto el doctor Mora como Maximiliano quisieron ejercer
el Regio Patronato, con la diferencia de que el director del movimiento progresista del 33 no
busc contar con la autorizacin pontificia; en cambio, el emperador de una monarqua catlica
no poda romper con el jefe de la catolicidad y por lo tanto necesitaba el concordato.

De las tres Reformas, fue sin duda la juarista la que opt por una solucin eminentemente liberal,
creando un Estado laico. La Iglesia pas a ocupar el lugar que le corresponda como cualquiera
otra institucin que, encontrndose dentro del territorio mexicano, est consecuentemente bajo
su jurisdiccin. Independientemente de que el Estado haya considerado no slo conveniente,
sino necesario limitar las libertades de dicha institucin, debido a las especiales circunstancias
del pas en 1859.

En el tercer punto Maximiliano pretenda suprimir el pago de obvenciones parroquiales, ya que el

culto religioso sera sostenido por el Estado imperial, disponindose que los oficios se dieran
gratuitamente. Igual hubiera sucedido de triunfar la Reforma de 33; mientras que en 59 se dej en
libertad a los religiosos para que sostuvieran su culto.

En el cuarto punto, al nacionalizarse los bienes de la Iglesia, el Imperio ratific la legislacin de

Reforma dada por Jurez, hacindose pblico reconocimiento de ello, con mencin expresa de
leyes dadas por la Repblica. El mvil fue el mismo: someter a la Iglesia y beneficiar a las arcas
estatales. Tal medida era preferible a la desamortizacin de dichos bienes que se pretendi llevar

36 Vid., Artculo 4o del Ttulo I, Sec. I, Constitucin 1857.

37 Jos Ma. Luis Mora, Obras sueltas, t. i, p. xcii-xciii.
38 Vid., Estatuto Provisional del Imperio y Tena Ramrez, Leyes Fundamentales, p. 669-680.

161
Gua de lecturas

a cabo en 33 y posteriormente en 56 con la Ley Lerdo, ya que en estos casos slo se beneficiaba
a especuladores casi siempre extranjeros, ya que eran quienes contaban con dinero suficiente
para adquirirlos y no tenan ningn prejuicio para hacerlo.

En el quinto punto Maximiliano exiga un concordato que estableciera el Patronato Regio para s
y sus sucesores como representantes de la soberana nacional de una monarqua catlica;
quedando por tanto el catolicismo en una situacin de privilegio frente a las dems religiones, con
proteccin y subvencin estatal39 Como monarqua catlica, consideraba que la Iglesia deba
reconocer su patronazgo. En cambio un gobierno republicano y laico como el de Jurez no lo
necesitaba, y ejerca su autoridad independientemente.

En el caso de Francia, su gobierno ejerca de hecho el Patronato desde 1801,40 por lo que no se
puede decir que la Iglesia no permitiera tales concordatos en esa poca; todo dependa de la
fuerza del Estado que lo exigiera y ejerciera.

El punto sexto establece -dando por un hecho el Regio Patronato- que el emperador, de acuerdo
con el Papa, reglamentara la vida monstica, determinando cules de las rdenes suprimidas
por la Repblica se restableceran, con lo cual se admita tcitamente la razn de la Repblica al
suprimir algunas de ellas. En 1833 Mora tambin pens en la necesidad de reglamentar las
rdenes religiosas. La Constitucin de 1857 en su artculo 58 referente al captulo de garantas
individuales, se declar en contra de dichas rdenes por ser contrarias a la libertad; y la legislacin
de 59 suprimi los monasterios masculinos dejando que permanecieran en sus claustros solamente
las religiosas profesas de los conventos femeninos.

El punto sptimo se refiere a los fueros y jurisdiccin del clero,41 Como este punto sera la
base para las negociaciones, slo se enumer, sin desarrollarse, implicando que se reglamentaran
sin especificar si seran suprimidos los fueros en su totalidad. En tal caso, lo que puede presumirse
es que al reglamentarse la jurisdiccin de la Iglesia, sta quedara limitada, de acuerdo con la
poltica manifestada en el resto del concordato, a la fe y al fuero interno,42 como deba
corresponder a una sociedad moderna.

De hecho ni Maximiliano ni los emperadores franceses podan estar de acuerdo con que la Iglesia
tuviera fueros. Al dar a Carlota su parecer sobre el concordato, Eugenia declaraba: En cuanto al
artculo de Fueros, lo dejo en blanco; no se qu importancia puedan tener en Mxico, pero en
Espaa en otros tiempos fueron causa de grandes abusos por constituir un derecho de jurisdiccin
excepcional.43 Por otra parte, siendo el catolicismo religin oficial y gozando de la proteccin
especial del gobierno, se dara de hecho un trato especial a sus clrigos, lo que en s constitua ya
un privilegio. Los otros movimientos reformistas mexicanos tuvieron como uno de sus principales
objetivos la supresin de los fueros eclesisticos, como parte fundamental, de su doctrina liberal;
el imperio catlico de Maximiliano tena el mismo objetivo final, pero deba utilizar mtodos ms
sutiles.

39 Carta de Eugenia a Carlota, 29-1-1865, correspondencia citada, p. 177.

40 Quirarte, Problema..., p. 140. Cfr., Carta de Carlota a Eugenia, 27-XII-1864, correspondencia citada, p. 153.
41 Este punto aparece en algunas fuentes como jurisdiccin del clero (Francisco de Paula Arrangoiz, Apuntes..., p.
209 y Niceto de Zamacois, op. cit.), p. 695, y en otras aparece simplemente con el ttulo de fueros (Ramrez,
Historia documentada..., doc. nm. 4 en Genaro Garca, t. XIII, Documentos p. 230). En ambos casos el proyecto
est ntegro, entrecomillado y firmado por el subsecretario de justicia, Francisco Tabera.
42 Tena Rarnrez, op. cit., p. 669.
43 Carta de Eugenia a Carlota, 29-1-1865, correspondencia citada, p. 177.

162
 Historia de Mxico I

De acuerdo con los puntos octavo y noveno, el registro de la poblacin y el control de los
cementerios pasaran a la autoridad imperial; como medida transaccional permanecera el clero
al frente de los mismos en calidad de funcionarios pblicos. Ya que todo Estado debe tener el
control de su poblacin, estas dos medidas resultaban indispensables. Igual solucin se quiso
adoptar ya en el movimiento de Reforma de 1833-34; mientras que en la legislacin de 59 tales
asuntos pasaron al control nico del Estado con empleados civiles, siendo sta una medida
generalizada en todos los gobiernos de la poca.

En conclusin, el proyecto de concordato elaborado por Maximiliano era totalmente contrario a

los deseos del pontificado. La Iglesia pretenda como punto fundamental la revocacin de todas
las leyes llamadas de Reforma, mientras que en los puntos primero, tercero, cuarto, octavo y
noveno del proyecto de concordato de Maximiliano se ratificaba en forma absoluta la legislacin
reformista; y en forma parcial en el punto sexto y sptimo. De acuerdo al concordato, la Iglesia
quedara sometida al Estado, cuando lo que reclamaba era su absoluta independencia de la
autoridad civil. Sus posturas eran irreconciliables; en el nico punto que coincidan era en que el
catolicismo fuera religin del Estado,44 pero en ningn otro. Alguna de las dos partes tena que
ceder, pero en ese momento ninguna lo hara.

44 Idem.

163
Gua de lecturas

CAPTULO VIII

REFLEXIONES FINALES

Sobre la figura del emperador

La figura de Maximiliano ha sido sin duda muy discutida. Los juicios que sobre l se han emitido
son en su mayora adversos. Los liberales lo consideraban un usurpador; los conservadores un
traidor; incapaz, unos y otros. La propia cada del Imperio y el fracaso de su poltica eclesistica
son esgrimidos como prueba de tales afirmaciones.

Lo cierto es que el Segundo Imperio en las condiciones en que se dio no tuvo viabilidad. Maximiliano
no posey las caractersticas necesarias de un hombre de gobierno para constituir un Estado. Si
tomamos en cuenta que el jefe de un Estado debe tener capacidad de dirigir, conocimiento de la
realidad del pas, un proyecto definido de gobierno y carcter para ponerlo en prctica,
encontraremos que si bien Maximiliano s tuvo un proyecto definido de gobierno y no careci de
informacin sobre el pas que iba a gobernar, no comprendi la realidad mexicana y no tuvo la
decisin poltica necesaria. Tambin hay que considerar que todas las condiciones fueron adversas
a su Imperio, hasta su propia juventud que no poda enfrentar la madurez de un hombre como
Jurez.

El segundo emperador de Mxico crey ms en la influencia de su personalidad que en la fuerza

de los obstculos que se le opusieron; confundi la organizacin de un Estado con la realizacin
de una aventura; careci de pragmatismo, necesario en la poltica, y sucumbi ante los esquernas
forjados en Miramar, por completo ajenos a la realidad mexicana. Crey firmemente que era el
nuevo Quetzalcoatl que redimira a este pas.

Sin embargo, tambin deben reconocerse los aspectos positivos de su personalidad. Su delicadeza
fsica correspondi a la bondad de su espritu; era un hombre noble que so con establecer un
gobierno justo liberal. Un romntico de la poltica.

La vocacin liberal de Maximiliano haba quedado evidenciada desde su gestin poltica en Italia
y fue ratificada por el propio archiduque en su discurso de aceptacin al trono. Su retractacin
final no se debi a falta de convicciones, sino a la desesperacin por salvar al Imperio.

El motor del gobierno de Maximiliano fue en buena medida la activa y ambiciosa emperatriz.
Tambin de ideas liberales, caracterizada por su impetuosidad, olvid los sabios consejos de su
padre, Leopoldo I de Blgica, en el sentido de que mantuvieran una poltica conciliadora con el
partido catlico, que constitua mayora en el pas.

Especular acerca de qu destino habra tenido el Imperio de Maximiliano en Mxico, de no haber

aplicado una poltica liberal e incluso de haberse identificado desde un principio con los postulados
de la Iglesia, no pasa de ser una conjetura. As como no es posible establecer que su gobierno fue
derrocado por la poltica eclesistica que practic, tampoco seria posible afirmar que de haberse
asociado con los intereses representados por el clero mexicano, hubiera podido sobrevivir. Lo
ms probable es que una poltica de este ltimo gnero habra recrudecido el enfrentamiento
militar, acentuando el carcter religioso que el clero dio a la Guerra de Reforma y de Intervencin.

Los elementos determinantes para explicar lo efmero del Segundo Imperio residen, en primer
lugar, en que la coyuntura internacional lo hizo inviable y en que prevaleci la vocacin

164
 Historia de Mxico I

independiente y libertaria de los mexicanos, definindose su sentimiento de nacionalidad. En esta

coyuntura internacional debe considerarse el debilitamiento que represent para el imperio
napolenico el amenazante podero de Prusia, as como la poltica norteamericana, y en particu-
lar, la doctrina Monroe, que no poda permitir que se constimaran las aspiraciones imperialistas
de Francia. La conjugacin de estos tres factores (los problemas internos de Europa, el
enfrentamiento del imperialismo norteamericano con el francs y la fuerza de un pueblo armado
luchando por su independencia) fueron, sin duda, los elementos decisivos en la suerte que corri
el Imperio de Maximiliano.

Es de llamar la atencin la incapacidad que tuvo el emperador para apreciar las implicaciones de
los factores mencionados. En su correspondencia y en sus actos de gobierno no se advierte una
preocupacin significativa por la conjugacin que los mismos hubieran podido tener con relacin
a su propio gobierno.

Esta miopa en materia de poltica internacional fue desastrosa para su Imperio. Si bien pudiera
entenderse que un poltico mexicano no manejara la poltica europea, es imperdonable que
Maximiliano no la comprendiera, ni pudiera ver la trascendencia que tendra para el Segundo
Imperio mexicano.

Si bien estuvo consciente del inters de Estados Unidos por evitar la influencia europea en el
nuevo continente, crey que la fuerza del imperio de Napolen III acabara por imponerse, sin
advertir el podero prusiano y los efectos que su presin sobre Francia traera a la empresa
imperial napolenica. Maximiliano sobrestim sus fuerzas y confi plenamente en Napolen III,
seguro de que con semejante apoyo y haciendo un buen gobierno sera aceptado por todos los
mexicanos.

Maximiliano supuso que con su poltica liberal y la ratificacin de la Reforma, lograra conquistar
a los liberales. Que siendo su programa de gobierno progresista y justo, todo el pueblo se unira
en su rededor. No supo comprender el proceso de maduracin de la conciencia nacional que se
gest precisamente contra la intervencin y que acab por rechazar al gobernante europeo.

Persuadido de que era el elegido para civilizar al pas, estableciendo los principios de la modernidad
y universalizando a Mxico, vino lleno de ilusiones a construir un gran imperio, seguro de resolver
con su sola presencia todos los problemas del pas. Por ello, es del todo inexacta la argumentacin
de sus defensores en el sentido de que vino engaado por los conservadores y que por esto
fracas. Como hemos visto en los captulos anteriores, saba exactamente qu esperaban de l
los clericales, slo que no estaba dispuesto a drselos, porque no comparta ideolgicamente su
proyecto de gobierno. Cmo -se preguntarn algunos- acept entonces la corona?, pues la
acept presionado por los delirios de grandeza de su esposa, por su situacin marginal en la
poltica de su pas y por sus sueos exticos y vocacin de aventura.

Quien conoce Miramar puede entender ms fcilmente su ambivalente personalidad. El pequeo

y hermoso castillo, blanco frente al Adritico, que l diseara cuarto por cuarto y que nunca lleg
a ver terminado, es el reflejo de su mente soadora. Quien ha estado recibiendo el golpe del
viento y de la brisa en su pequea terraza, viendo cmo estallan las olas a sus pies, puede
imaginar cmo Maximiliano ante la inmensidad del mar tuvo esa sensacin de libertad y grandeza
al mismo tiempo. Amante de la naturaleza y de las culturas exticas, del mar y de la imaginacin,
de los indios y de la poesa, confi en el canto de las sirenas, aunque en el fondo presintiera
siempre la tragedia. Puede entenderse la grandeza de su espritu y al mismo tiempo la fragilidad
de su carcter, su afn de libertad y tambin su imposibilidad de imponerla. Su idealismo, contrario
al pragmatismo de la poltica.

165
Gua de lecturas

Tambin es falso que Maximiliano engaara a los clericales mexicanos prometindoles hacer lo
que despus no cumpli. Escuch sus quejas y crey que declarando a la religin catlica, religin
de Estado, deban darse por satisfechos. Slo que se top con un conservadurismo a ultranza,
que lleg hasta dudar del propio catolicismo del emperador, por considerarlo incompatible con
sus ideas liberales.

Es importante sealar que si bien Maximiliano careci de pragmatismo y se encerr en sus ilusiones,
sin querer ver la realidad poltica internacional ni nacional, su proyecto de gobierno justo y
progresista de acuerdo con las ideas de von Stein, hubiera tal vez funcionado en un gobierno
europeo ya establecido. Su afn de estudiar a las clases menesterosas, su inters especial en los
indios, su coincidencia con los liberales mexicanos en ratificar la Reforma y quitar a la Iglesia el
poder poltico y econmico, asi como en transformar por medio de la educacin a la sociedad, y
su afn de legislar en todas las materias de la administracin pblica, son algunas muestras de
las cualidades del discutido emperador.

Sobre las relaciones entre el Imperio mexicano y el francs

Napolen III, rbitro de la poltica europea de su tiempo, desde su prisin en Ham concibi la idea
de establecer un imperio en Amrica que contrarrestara al podero norteamericano. Por eso crey
que el Imperio mexicano sera la pgina ms gloriosa de su reinado, seguro, adems, de la
gran riqueza que encontrara en este pas.

Siendo Napolen un gobernante de tradicin liberal, cuidaba de mantener esta imagen. Pero, al
suspender Jurez el pago de la deuda pblica extranjera y al pedir los conservadores mexicanos
la ayuda del emperador francs, le dieron el pretexto que necesitaba para justificar ante el mundo
su intervencin en el establecimiento de un imperio en Amrica. Quiso hacer realidad su deseo
de que la latinidad frenara el avance sajn. Los conservadores mexicanos, una vez puestos en
sus manos, ya no tuvieron ninguna injerencia en la eleccin del emperador que ocupara el trono
de Mxico. Napolen III fue el patrocinador de la empresa y, desde luego, busc a un liberal que
conviniera a los intereses de Francia. Como por otra parte exista una situacin tensa con Austria,
la eleccin del archiduque Maximiliano present varias ventajas de orden poltico para el emperador
francs.

En los artculos secretos del Tratado de Miramar se estableci que el Imperio seguira la poltica
liberal anunciada en las proclamas de Forey. Napolen III saba que el archiduque austriaco era
afn a esta poltica.

Como hemos visto, Maximiliano crey que contaba con el apoyo irrestricto de Napolen, pactado
en Miramar. No consider que los apremios polticos y militares que se presentaran al emperador
francs podran obligarlo a un cambio drstico en su poltica, hasta romper con los compromisos
contrados. De haberlo considerado, se habra apresurado a organizar un ejrcito mexicano sin
alejar a los caudillos militares que la clase conservadora haba puesto al servicio de la causa
imperial.

Por consiguiente, uno de los grandes errores de Maximiliano fue confiar plenamente en la fuerza
de Napolen III, como lo demuestra el hecho de creer que el problema con el pontificado se
resolvera ventajosamente gracias al influjo francs.

166
 Historia de Mxico I

Sobre las relaciones entre el Segundo Imperio y el Pontificado

Po IX fue, sin duda, uno de los pontfices ms conservadores que tuvo la Iglesia en el siglo
pasado. Defensor de la supremaca eclesistica frente al Estado, no poda transigir con la poltica
liberal de Maximiano. El estar defendiendo a la autoridad eclesistica frente a los problemas de
la unidad italiana, sin duda lo llev a radicalizarse. A pesar de que su seguridad dependa de
Francia, no estuvo dispuesto a ceder ante el Imperio mexicano, porque conociendo su debilidad,
no consider necesario hacerle concesiones. Adems no quiso sentar un mal precedente para el
resto de Amrica Latina.

Sin embargo, Maximiliano crey que el pontificado cedera precisamente por encontrarse debilitado
ante la unidad italiana y en manos de Francia. Nuevamente sobrestim sus posibilidades y
subestim las del Pontfice. Por ello no trat ningn punto de su proyecto de concordato, en su
visita a Roma. Pens que ya puesto en prctica el concordato, el Papa tendra que aceptarlo.

La presencia en Mxico del delegado papal ratific los puntos de vista de la Iglesia mexicana en
contra de los planteamientos del Imperio. Por su parte, los representantes del emperador ante el
pontificado nunca consiguieron cambiar su postura. Po IX prefiri arriesgarse a perder toda
prerrogativa con el gobierno de Jurez, que exhibirse frente al Imperio tambaleante de Maximiliano.

Al quedar asociada en la historia y en la mente de los mexicanos la experiencia expansionista

europea, la idea monrquica y el clericalismo, qued de manera imborrable la conviccin de que
el Estado debe ejercer la supremaca poltica en relacin a la Iglesia. Prueba de lo anterior es el
hecho de que, una vez cado el Imperio de Maximiliano, no se ha planteado como posibilidad
viable el restablecimiento de relaciones con el pontificado, ni siquiera despus de los tratados de
Letrn de 1929.

Sobre Maximiliano y los clericales

Es evidente que la religin catlica y sus ministros ocuparon un lugar preeminente en Mxico, por
un pais casi en su totalidad catlico. La Iglesia desempe un papel decisivo desde la
Independencia, y a falta de un sentimiento de nacionalidad bien definido, la religin fue el principal
lazo de unin entre los mexicanos, por lo que la mayora del pueblo era partidario de la Iglesia.

El clero y los conservadores formaron una unidad en el llamado partido clerical, que derrotado en
Calpulalpan prefiri recurrir al auxilio extranjero antes de aceptar el triunfo de Jurez y sus Leyes
de Reforma.

El clero mexicano se caracteriz siempre por su conservadurismo, siguiendo los pasos de sus
antecesores espaoles, los clrigos ms ultramontanos de Europa. En general, la iglesia catlica
de la segunda mitad del siglo XIX no supo adaptarse a las exigencias de su tiempo. No quiso
perder su hegemona poltica y no acept la soberana del Estado ni cobr conciencia de los
problemas sociales. Cay en el clericalismo, la utilizacin del ministerio eclesistico con fines
polticos, condenado por la propia Iglesia.

El clero quera su recompensa por haber dado todo su apoyo a la intervencin francesa y al
Imperio. Por ello cuando Maximiliano ratific las Leyes de Reforma le retir el apoyo. El hecho de
no haber entendimiento entre el prncipe catlico y su Iglesia, es prueba tanto de la intolerancia
del clero como de la falta de manejo poltico de Maximiliano, quien, al aplicar una poltica frontal,
ahuyent a sus antiguos partidarios. Paradjicamente, la situacin de la Iglesia en el gobierno

167
Gua de lecturas

liberal laico de Jurez, sera de mayor independencia, por lo menos en su rgimen interno. Un
ejemplo de ello es el caso del obispo auxiliar de Michoacn, quien no se pudo consagrar durante
el Imperio y a la cada de ste, durante el gobierno de Jurez, no tropez con obstculo alguno
para hacerlo.

Aun cuando Maximiliano no hizo promesas concretas a los conservadores sobre su politica
eclesistica, ellos consideraron que era un valor entendido; que al haber trabajado por el
establecimiento del Segundo Imperio, ste les recompensara cuidando sus intereses. No tomaron
en cuenta la trayectoria liberal del archiduque austriaco. Por ello, al faltar Maximiliano a sus
expectativas, lo consideraron un traidor a la causa. Al mismo tiempo sintieron que el Imperio
perda su razn de ser, ya que si haba de continuar la poltica juarista no tena para qu existir el
gobierno de Maximiliano, dejando de ser una guerra de principios para convertirse en una guerra
de dominacin imperialista.

Por su parte, el emperador, confiado en que contaba con el apoyo incondicional del sector
conservador y clerical del pas, quiso buscar la ayuda del grupo liberal; por ello realiz una reforma
al estilo de la de Jurez, pensando que as dejaba al presidente sin bandera, despus de no
haber logrado que se uniera al Imperio.

Las relaciones entre Maximiliano y la Iglesia mexicana no pudieron ser ms desafortunadas. El

clero esperaba tener en el emperador a un aliado incondicional; el emperador deseaba ver en la
Iglesia a una entidad subordinada a su criterio. Maximiliano pensaba en el clero como un apoyo
poltico y la Iglesia pensaba en el emperador como un representante de su propia poltica. La
pugna de intereses, la disparidad de concepciones polticas y el alejamiento en los propsitos se
hicieron evidentes en todo momento.

Sobre la Reforma y el Imperio

La poltica eclesistica del Segundo Imperio y su legislacin constituyeron una tercera Reforma,
ratific la reforma liberal de la Repblica e intent proseguir la transformacin del pas, mediante
leyes innovadoras que modernizaran su sociedad. La tercera Reforma tuvo muchos puntos en
comn tanto con el primer intento reformista de 1833, como con la Reforma juarista.

En el terreno poltico, los tres movimientos de Reforma pretendieron un cambio de estructuras,

basado en el establecimiento de un modelo de gobierno fuerte; bajo el modelo republicano las
dos primeras, con el modelo monrquico la ltima.

Tambin los tres movimientos coincidieron en que era necesario el control de las corporaciones,
en primer lugar la eclesistica; pero mientras Jurez declar la separacin de la Iglesia y del
Estado, los reformistas de 1833 y 1864 pretendieron someter la Iglesia al Estado ejerciendo el
Regio Patronato. Ambas quisieron convertirla prcticamente en un rgano del Estado.

A diferencia de Maximiliano, Mora no tuvo inters en firmar un concordato con Roma. En cambio
el emperador, al intentar constituir una monarqua catlica, se esforz por lograr un acuerdo con
Roma para ejercer el Patronato. Fue un intento por unir a la Reforma con el sistema monrquico
y con la ideologa catlica del pas.

El Segundo Imperio no logr ejercer el Patronato ni firmar el concordato por haber ratificado las
Leyes de Reforma. La iglesia catlica no poda perder el bastin que constitua Mxico entre los
pases de Amrica.

168
 Historia de Mxico I

Gmez Faras y Mora buscaron la supresin de las rdenes monacales al tiempo que cesaba la
coaccin civil para el cumplimiento de los votos monsticos. Jurez decret la supresin de las
corporaciones religiosas mediante la secularizacin de los clrigos regulares y la clausura de los
noviciados de religiosas. Maximiliano tambin se propuso implantar reglas para evitar los excesos
de la vida monstica.

Si en 1833 no fueron suprimidos los fueros por razones legales, pues para hacerlo haba que
modificar la Constitucin de 1824; con las Leyes juaristas se suprimieron los fueros eclesistico y
militar. Aunque en la tercera Reforma se contempl la supresin del 'fuero eclesistico', tal medida
no se concret al precipitarse los acontecimientos que llevaron a la cada del Imperio, lo que orill
a Maximiliano a olvidarse de su actitud liberal y radical para buscar una poltica transaccionista
con la Iglesia.

Es de hacer notar que tambin en lo econmico se dieron coincidencias entre las tres Reformas,
pues buscaron poner en prctica las normas del liberalismo econmico de la poca, a fin de hacer
circular la riqueza en el pas. Mora, que haba calculado los bienes de la Iglesia en 179 163 754 00
pesos, declar que la desamortizacin de dichos bienes podra resolver en parte, el problema
econmico del pas. Por ello, en el gobierno de Gmez Faras se decret la secularizacin de las
misiones de las Californias en agosto de 1833, y en abril de 1834, las de toda la Repblica. La
segunda legislacin reformista empez tambin con una Ley de Desamortizacin de los Bienes
en manos de las corporaciones, argumentando razones econmicas: la Ley Lerdo fue precedida
de un decreto de Comonfort que haba tenido un claro mvil poltico, mediante el cual se
expropiaban los bienes del obispado de Puebla.

En 1859, ya en plena Guerra de Reforma, se decret la nacionalizacin de los bienes eclesisticos

con una justificacin abiertamente poltica; ya que la Iglesia haba estado apoyando la guerra con
sus bienes. La intencin original del grupo liberal, tanto en 1833 como en 1856, haba sido doble:
econmica y poltica hacer circular la riqueza para crear una clase media de pequeos propietarios
y vencer a la Iglesia como poder poltico. El mvil econmico no se logr, por darse la medida en
medio de la guerra, los bienes se malbarataron y muchos especuladores se apropiaron de ellos.
Por su parte, el objetivo poltico tampoco se alcanz de momento, porque ante los ojos de la
poblacin, la Iglesia apareci como vctima y se dio pie a que esta institucin hablara de una
guerra de religin. No obstante las leyes dictadas en Veracruz eran indispensables para realizar
una profunda reforma liberal, sustentada por el ala radical de los liberales de 1859, encabezada
por Miguel Lerdo de Tejada.

Maximiliano, en una accin que se sum a la de la Repblica, ratific la nacionalizacin decretada

por Jurez, para lograr el objetivo de vencer a la Iglesia como poder civil. Adems de frenar la
devaluacin que estaba sufriendo la propiedad por los vaivenes polticos.

En el anlisis comparativo de los tres movimientos de Reforma podemos constatar que hubo ms
coincidencias que divergencias. Inclusive Maximiliano quiso ir ms all de sus antecesores, no
slo en su poltica eclesistica, sino al dictar leyes como las relativas a la liberacin del peonaje y
a la obligatoriedad de la educacin primaria, as como a impulsar el estudio cientfico de nuestro
territorio, para llevar a cabo una divisin poltica acorde con sus caractersticas geogrficas.

De los tres movimientos reformistas, la Reforma de Jurez fue sin duda la ms completa, por
crear un gobierno civil y separar definitivamente los asuntos entre la Iglesia y el Estado. Cuando
el trono y la Iglesia estn unidos, caen juntos.

169
Gua de lecturas

La poltica eclesistica del Segundo Imperio fue una de las causas de su debilitamiento. Rompi
con quienes le haban apoyado y no logr incorporar a los liberales puros, porque el sentimiento
nacional y republicano constituy el nuevo ser de Mxico.

La tercera Reforma abort ante la cada inminente del Imperio. En un intento desesperado por
salvarlo, Maximliano dio marcha atrs en su legislacin liberal. No creemos que el cambio final
haya sido por abandono de sus ideas liberales, sino por la prdida de sus esperanzas.

Sobre el Segundo Imperio

La tercera Reforma vino a ratificar la Reforma juarista, confirmando la razn del liberalismo de
crear un Estado soberano por encima de las corporaciones.

Adems de la importancia que tuvo la legislacin reformista del Segundo Imperio, debe destacarse
la importante obra legislativa que realiz en todas las ramas de la administracin pblica. stas
fueron sin duda sus acciones ms relevantes.

Destaca la importancia de su ley de liberacin del pen en la que se estableca una jornada de
trabajo, salario, da de descanso, horario de comidas, pago de medicinas, condiciones de higiene
(agua), habitacin, supresin de castigos corporales y posibilidad de cambiar de trabajo si se
pagaban las deudas.

Sobresalen tambin lo adelantado de sus medidas educativas que superaron a las dictadas por la
Repblica, ya que adems de declarar por vez primera el carcter obligatorio de la educacin
primaria para todo el pas, se estableci igualmente la obligatoriedad de los hacendados y
empresarios de sostener escuelas, en el primer caso, si tenan ms de 20 familias, y en el segundo
si contaban con cien operarios, ordenndose tambin establecer sistemas educativos en las
prisiones.

Un aspecto singular y muy significativo es que durante el Segundo Imperio se public la legislacin
en nhuatl, para hacer posible que los indgenas se enteraran de las leyes que los beneficiaban y
no slo las que los perjudicaban. Maximiliano y sus colaborades trabajaron tambin en un Cdigo
Civil. El emperador intervino personalmente en la elaboracin de una completa reglamentacin
de la marina, y aunque Mxico no contaba con una organizacin naval en ese momento, consider
necesario que se creara, dado lo extenso de sus litorales. Tambin fue en el Segundo Imperio
cuando se cre el Ministerio Pblico, que correspondi al anhelo de justicia del propio Maximiliano.
Con esta institucin judicial quiso equilibrar las funciones de la Ley. El Ministerio Pblico no slo
pas a la Repblica, sino que se mantiene vigente en nuestros das.

La importante obra legislativa del Segundo Imperio no slo vino a fortalecer las ideas liberales de
la Repblica, sino que, como hemos visto, en muchos casos dej su huella. Es importante sealar
que aun cuando el emperador claudic, aceptando que un Snodo estudiara su proyecto de
concordato, no se lleg a dar marcha atrs en principios fundamentales como la libertad de cultos.
La poltica eclesistica del Segundo Imperio y su legislacin liberal allanaron el camino para el
fortalecimiento de la Reforma, contribuyendo a la derrota total del partido clerical.

En cuanto a la ley de liberacin del peonaje, sta no pudo dar frutos por la propia cada del
Imperio. Desafortunadamente la Repblica no legisl en esta materia sino hasta despus de la
Revolucin social de 1910.

170
 Historia de Mxico I

Respecto a la obligatoriedad de la educacin primaria, al triunfo de la Repblica en 1867, se dio

la ley de instruccin pblica que aplic el mismo principio.

Es interesante recordar que en el Estatuto Provisional del Imperio se acu por vez primera el
trmino de garantas individuales, retomado ms tarde por los constitucionalistas de 1917. Otras
medidas desaparecieron, como es el caso de la publicacin de las leyes en bandos bilinges, o la
divisin, que con bases cientficas, hizo el Imperio del territorio nacional. No obstante, el prncipe
austriaco, que vistiera el traje de charro de los guerrilleros juaristas, dej sentadas costumbres -
adems de las ya mencionadas-, que hasta hoy se practican; como su visita a Dolores Hidalgo, el
15 de septiembre, y tambin leg obras urbanas que subsisten, como el trazo del actual Paseo de
la Reforma. Todo ello prueba que un pas se va nutriendo de todas sus experiencias.

A pesar de las crticas que se le puedan hacer a la legislacin imperial, es necesario reconocer
que la tercera Reforma contribuy a consolidar la Reforma juarista. Muchos de los colaboradores
de Maximiliano, haban trabajado en la Repblica y capitalizaron algunas de sus experiencias.
Tambin por esta razn durante el Imperio se dieron avances con relacin a la Repblica; as
como posteriormente la Repblca avanz en relacin al Imperio, en otros aspectos.

No obstante, tambin es menester reconocer la aportacin de las ideas europeas de Maximiliano.

stas fueron una influencia positiva para el avance del liberalismo y para nuestra experiencia
legislativa. Dieron a la luz un principio de cdigo de previsin social: con la primera ley protectora
del trabajo y de los jornaleros en Mxico.

En conclusin, el saldo del Segundo Imperio fue positivo, en cuanto contribuy al triunfo del
liberalismo y por oposicin a la consolidacin del Estado nacional.

El gobierno de Maximiliano dej mayores beneficios que perjuicios a la Repblica mexicana, por
el rechazo que gener la intervencin extranjera, se constituy en el factor de integracin que
unific a la nacin mexicana en una organizacin capaz de actuar. As, al triunfar la repblica
sobre la monarqua, surgi tambin el Estado de derecho en su forma ms acabada; el Estado
nacional.

Es necesario insistir en la importancia del estudio del Segundo Imperio, pues constituye una de
las etapas del proceso del liberalismo mexicano del siglo XIX. Ignorarlo equivale a negar una
parte importante de nuestro pasado, tener un conocimiento fragmentario del tiempo eje de la
historia de Mxico.

El emperador no pudo hacer realidad su sueo de instalar un gobierno justo en un momento

histrico que no logr comprender; acab siendo un romntico de la poltica. Cuando el Imperio
estaba en sus ltimos das y ya era un hecho el triunfo de la Repblica, Maximiliano eligi seguir
al frente de su gobierno. No pudo aplicar lo que l mismo haba escrito, que cuando uno ha
desempeado su papel, es necesario dejar la escena. Pero s logr poner en prctica en sus
ltimos momentos su idea de que una prueba de inteligencia y de tacto en la vida es saber
aceptar con dignidad y de buen grado aquello que no se puede evitar... *

* Maximiliano, Aforismos en, Memorias de mi Vida.

171
Gua de lecturas

172
 Historia de Mxico I

Estudios de Historia Novohispana. p. 265-318

173
Gua de lecturas

174
 Historia de Mxico I

DE ALGUNOS CRISTIANOS NUEVOS EN LA CONQUISTA Y COLONIZACIN DE LA

NUEVA ESPAA

A la memoria de Edek Poznansky

EVA ALEXANDRA UCHMANY

Introduccin

La Corona espaola prohibi desde un principio, y para siempre, a los cristianos nuevos y a sus
descendientes pisar tierra americana. Sin embargo, los que huan del Tribunal de la Inquisicin
peninsular as como los amantes de la aventura encontraron modos de burlar las leyes y ordenanzas
que les impedian participar en la conquista y colonizacin de Amrica en general y de la Nueva
Espaa en particular.

Los conversos comienzan a abundar en Espaa en la segunda mitad del siglo XIV, al iniciarse las
persecuciones masivas contra los judos, que terminaron con el decreto de expulsin a finales de
1492. En este lapso, mltiples familias se vieron obligadas a elegir entre el pual y la pila bautismal,
y se decidieron por la ltima. Varios abrazaron el cristianismo sinceramente, aunque la mayora
permaneci fiel a la religin ancestral, con todos los riesgos que esto implicaba. A pesar de las
circunstancias adversas que los obligaron a vivir alejados de las fuentes intelectuales de su
enseanza espiritual, seguan aferrados a las prcticas rituales judaicas, tanto por conservar su
identidad como porque consideraban que ste era el nico camino para su salvacin personal. En
la medida que transcurra el tiempo, muchos ya desconocan la esencia del judaismo, aunque
seguan practicando los ritos que recordaban y que las circunstancias les permitan llevar a cabo.
En las primeras dcadas de la poca colonial llegaron a la Nueva Espaa ms criptojudos1 de
esta categora, descendientes de los conversos por coaccin de finales del siglo XIV de la primera
mitad del siglo XV, cuyas familias trataban de conservar nexos con la religin de sus mayores,
aunque tenan ya posiciones de privilegio en la sociedad espaola.

A este grupo pertenecan muchos conquistadores cuya identidad, probablemente, no ignoraba

Hernando Corts. En el juicio de residencia que le fue tomado en 1529 por Nuo de Guzmn,
varios testigos, entre ellos Gonzalo de Mexa, declararon, que el capitn general no public los
edictos que le fueron remitidos de la isla de Santo Domingo y de Espaa contra los descendientes
de judos y moriscos que deban ser expulsados de la Nueva Espaa por ser "prohibidos" en las
tierras de ultramar. El conquistador fue acusado de que los encubra, protega y favoreca con
hacienda2 Es probable que esta denuncia se dirigiese contra los primos de Corts, los De Paz y
Nez, descendientes de Ins Gmez de Paz, una de las hermanas de Martn Corts padre, la
cual se cas con el licenciado Francisco Nez de Valera de Salamanca, en cuya casa se hosped
Corts durante sus aos salmantinos.3 Algunos investigadores creen que el escribano pblico de

1Conversos por coaccin que en las circunstancias rns adversas seguan fieles a la religin judaca y practicaban
algunas de las prescripciones de las leyes de Moiss.
2 "Testimonio o el conquistador Gonzalo de Mexa, ao de 1529" en Sumario de la Residencia tomada a don Fernando
Corts, Gobernador y Capitn General de la Nueva Espaa, edicin y paleografa del original por el licenciao
Ignacio Lpez Rayn, Mxico, 1852, II.86-87.
3 Francisco Upez de Gmara, Historia General d las Indias, Barcelona, Iberia. 1944, II. 4 y 299. Annimo, "Vida de

175
Gua de lecturas

Salamanca que fungi como procurador de Corts en todos sus pleitos4 era cristiano nuevo.5
Adems, Corts deba un gran favor a Juan de Crdoba, platero, mercader, figura principal entre
los conversos de Sevilla y en la vida municipal de la ciudad, quien le prest a don Hernando una
gran cantidad de dinero en 1519, cuando apenas emprenda la conquista de la Nueva Espaa.6 Y,
finalmente, el capitn general queria evitar la desunin de su hueste y las denuncias de unos
contra otros como sola acontecer cuando se publicaban los edictos del Santo Oficio. Al respecto
nos dice Bernal Daz del Castillo que despus de que

... se pregon que todos los que venan de linaje de judos o de moros que hubiesen quemado
o ensambenitado 7 por la Santa Inquisicin, en el cuarto grado, o sus padres o abuelos, que
dentro de seis meses saliesen de la Nueva Espaa, so perdimento de la mitad de sus
bienes, y en aquel tiempo se vieron el acusar que acusaban unos a otros, y el infamar que
se hacan ... 8

Este pregn fue ledo durante el gobierno de la primera Audiencia, cuyos miembros fueron tan
laxos con los cristianos nuevos como lo fue Corts, porque

...no salieron de la Nueva Espafia sino slo dos, el uno mercader de la Veracruz y el otro era
un escribano de Mxico. Y desde hace un ao trajo licencia el escribano para estar en la
Nueva Espaa y cas una hija que trajo de Castilla, y con todas estas cosas que haca muy
con fundamento porque aleg que haba servido a Su Majestad, presidente y oidores ...9

Es obvia la simpata que siente el cronista-conquistador por el escribano y en este caso, incluso
por los oficiales reales de la primera Audiencia, porque "no eran tan ejecutivos que lo llevaban
con rigor, ni sentenciaban sino en muy pocos pesos de oro bajo que se dice tepuzque, y aun lo
dejaban de cobrar, que no lo pagaban".10

De algunos blasfemos

El primer cristiano nuevo juzgado en la Nueva Espaa en 1525 fue Diego de Morales, acusado de
blasfemar y sentenciado por el alcalde de la ciudad, el comendador Leonel de Cervantes, en
presencia del escribano Pedro del Castillo y probablemente un religioso, en cuatro mil maravedes

Hernn Cortes", en Joaqun Garca Icazbalceta, Coleccin de documentos para la historia de Mxico, Mxico,
Porra, 1971, I.311; "Testamento de Rodrigo de Paz, 21 de septiembre, 1525, en A. Millares Carlo y J. I. Mantecn,
Indice y extractos de los Protocolos del Archivo de Notaras de Mxico, 1524-1528, Mxico, El Colegio de Mxico,
1954, ficha 74, 1.42-44; "Codicilo de Rodrigo de Paz, 27 de septiembre, 1525" en ibid., ficha 93, I.47-48; "Segundo
Codicilo de Rdrigo de Paz", 30 de septiembre, 1525 en ibid., ficha 96, I.49.
4 Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, Mxico, Porra, 1960, II.155, 162,
y otras. Relacin de los Servicios del marqus del Valle que de su orden present a S.M. el lic. Nez", en Garca
Icazbalceta, op. cit., II, 41 y ss.
5 Peggy K. Liss, Mexico under Spain, 1521-1556. Society and the Origins of Nationality. The University of Chicago
Press, 1975, p. 188, nota 22.
6 Ruth Pike, Aristcratas y comerciantes. La sociedad sevillana en el siglo XVI, Barcelona, Ariel, 1978, p. 105.7
7 Ensambenitado -obligado a vestir un sambenito, que es una especie de manta que llevaba el hereje o el penitenciado
a modo de escapulario sobre sus otros vestidos por un lapso fijado por la Inquisicin. Los sambenitos de los
quemados y de los reconciliados -que purgada su pena los entregaron a los oficiales del Santo Oficio- se colgaban
en la catedral para difamar no solamente a los condenados, sino tambin a sus descendientes hasta la tercera
generacin.
8 Bernal Daz, op. cit., ii, p. 292.
9 Ibid.
10 Ibid.

176
 Historia de Mxico I

y un mes de crcel11 Pero el primero que us efectivamente los poderes inquisitoriales en la

Nueva Espafia fue fray Domingo de Betanzos, vicario general de los dominicos, que en el ao de
1527 juzg y sentenci a diecisiete hombres por blasfemos.

El delito de blasfemia era decir pese a Dios, reniego de Dios o descreo de Dios; en momentos
de ira uno renegaba tambin de la crisma, de los santos, de los apstoles, de la Virgen, e incluso,
como lo hizo Diego de Morales, de jesucristo. Es obvio que esta blasfemia le poda costar la vida
y por lo tanto, desde un principio, Morales la neg, aunque finalmente se vio obligado a confesar
de haber renegado de la crisma, apstoles, Virgen y jesucristo y jur solemnemente no volver a
incurrir jams en este delito.12

Sin embargo, los conquistadores cristianos viejos jams renegaron de jesucristo, casi nunca
de la Virgen y de la crisma y tan slo ocasionalmente de los apstoles y santos. En el mundo
hispano de aquel entonces, los predispuestos a blasfemar, como lo eran los soldados, conquista-
dores, aventureros, esclavos negros y otros, tenan tratos mucho ms intimos con los intermediarios
que con Dios Padre, cuya personalidad ms lejana y abstracta les fue menos familiar e incluso, a
algunos, incomprensible.

Entre los diecisiete blasfemos juzgados por Betanzos, haba varios que renegaron de la crisma,
de los santos y de la Virgen; Diego Nez, originario de la Villa de Gibralen en el obispado de
Sevilla, incluso apedre una cruz.13 Todo esto hace sospechosos a muchos de los procesados de
ser conversos o cristianos nuevos. En efecto, el prior de los dominicos lo pretenda demostrar
pero no pudo, debido a las cruentas luchas que se sucedan en aquel entonces sobre el control de
la Nueva Espaa entre los partidarios de Corts y los oficiales reales. Por su parte, las rdenes
religiosas tampoco permanecieron al margen de las pasiones de este tiempo; los franciscanos
apoyaban a los conquistadores y los dominicos a los oficiales reales. Por esta razn fray Domingo
de Betanzos volc todo su celo religioso sobre los conquistadores y se despreocup de las
conciencias y malas lenguas de los amigos de Peralmindez Chirinos, Gonzalo de Salazar y del
gobernador Estrada. A su vez, como todos los acusados y penitenciados en este auto de fe
pertenecan a un grupo, gozaron ocasionalmente de testimonios favorables de parte de sus amigos,
que los salvaron de graves castigos.

Por ejemplo, los cinco hombres que testificaron en favor de Diego Nfez, quien se adhiri a la
hueste de Corts en 1520 cuando ste armaba los bergantines de Tezcoco14 fueron compaeros
de armas durante la conquista de Tenochtitlan. Todos ellos declararon que Diego Nez era buen
cristiano e incluso Gonzalo Ramrez, natural de Gibralen como Nez,15 afirm que aqul
descenda de una familia conocida de cristianos viejos. Debido a estos testimonios, que
contrarrestaron las acusaciones de que Nez era converso y mal cristiano, fray Domingo de
Betanzos se vio impedido a expulsarlo de la Nueva Espaa. Sin embargo, el dominico segua
sospechando del origen de Diego Nez y por lo tanto le impuso una altsima multa pecuniaria -
la misma que tuvo que desembolsar dos aos antes Diego de Morales-, o sea, cuatro mil
maravedes. Esta gran cantidad de dinero tuvieron que pagarla solamente los sospechosos de
ser cristianos nuevos. Otro blasfemo que la entreg a las arcas del primitivo Tribunal del Santo

11 "Proceso contra Diego de Morales por blasfemo", Mxico, 1524-1525, AGN, Inquisicin, t. I, f. 93-134.
12 Proceso contra Diego de Morales por blasfemo, Mxico, 1528, AGN, Inquisicin, t. I, exp. 11, f. 28-44.
13 "Proceso contra Diego Nez por blasfemo", Mxico, 1527, AGN, Inquisicin, t. i, exp. 7.
14 Francisco A. de Icaza, Conquistadores y pobladores de Nueva Espaa. Diccionario Autobiogrfico, Madrid. 1923,
1, p. 96. Segn esta fuente alrededor de 1540 Nez estaba casado en Mxico y tena nueve hijos.
15 Gonzalo Ramrez lleg a Mxico con la hueste de Pnfilo de Narvez; particip en la conquista de Tenochtitlan, en
las de Michoacn, Zacatula, Colima y Jalisco. Muri alrededor de 1540 y no dej familia. Vase Icaza, op. cit., I, p.
93.

177
Gua de lecturas

Oficio fue el conquistador Bartolom Quemado,16 uno de los hombres que lleg con Corts desde
Cuba.17 En diciembre de 1525 era vecino de la Ciudad de Mxico, ya que otorg, ante el escribano
pblico Juan Fernndez del Castillo, una carta de poder a Diego de Soria para que cobrara de
algunos vecinos 33 pesos de oro que stos le deban. Un ao y medio ms tarde, o sea el 30 de
julio de 1527, apareci una vez ms ante Juan Fernndez del Castillo para extender una carta de
poder a favor de Pedro Regdor con el fin de que se cobrara de sus deudores 125 pesos de oro
comn; a su vez, el mismo da le fue saldada una deuda de 75 pesos tambin en esta forma.18 As
es como mediante cartas de poder, una especie de pagars, los primeros vecinos de Mxico
llevaban a cabo sus transacciones comerciales.

En fin, cuando Bartolom Quemado, en septiembre del mismo ao, se vio obligado a desembolsar
los 4 000 maravedes al fisco del Santo Oficio por unos "pese... descreo y etc." su posicin
econmica no fue envidiable. Sin embargo, despus de este incidente, segn parece, Quemado
se dedic al comercio de ganado y su situacin mejor; se compr un caballo castao, que le
cost 216 pesos de oro,19 y logr obtener, en compaa de Bartolom de Morales, uno de los
contratos de abastecedor de carne de la Ciudad de Mxico,20 que se remataban al mejor postor
cada primavera.21 Hasta aquella fecha exista tan slo un contrato de abastecedor de carne que
tena monopolizado desde 1524 el cristiano nuevo Hernando Alonso, de quien se hablar ms
adelante. Por su parte, aunque Bartolom Quemado competa con Alonso en el negocio de la
carne, estaba al mismo tiempo asociado con l para coger oro en las minas; esta compaa
dej de existir en noviembre de 1528 .22

Las multas de los otros blasfemos fluctuaban entre cinco a siete pesos de oro de minas; adems,
todos fueron obligados a pagar los gastos de su proceso, a hacer una o dos peregrinaciones a la
capilla de la Virgen de los Remedios, or una misa o dos, descalzos, con una vela verde en las
manos, y abjurar pblicamente de sus pecados. Algunos reos fueron tambin encerrados por una
temporada en una crcel pblica o en un convento. En algunos casos los blasfemos solan oir la
misa con una mordaza en la boca como smbolo de su transgresin.

Como ya se dijo anteriormente, la mayoria de los penitenciados fueron partidarios de Corts,

entre ellos su primo Francisco Nez,23 hermano de Rodrigo de Paz 24 y, por lo tanto, hijo del ya
mencionado escribano pblico de Salamanca. Otro penitenciado fue Gil Gonzlez de Benavides

16 "Proceso contra Bartolom Quemado por blasfemo" Mxico, 1527, AGN, Inquisicin, t. I, exp. 9.
17 Manuel Orozco y Berra, Conquistadores de Mxico, apndice del libro de Baltasar Dorantes de Carranza, Sumaria
relacin de las Cosas de la Nueva Espaa, Mxico, Imprenta del Museo Nacional, 1902, p. 375.
18 Indice y extractos de Protocolos de Notaras, 2, XII, 1525, I, p. 290; julio de 1527, 1, 680 y 682a.
19 Ibid., 16 de marzo de 1528, I, 1176 y 1187.
20 Ibid., 22 de abril de 1528, 1, 1274.
21 El contrato de abastecedor de carne para la ciudad tena efecto desde la Pascua de Resurreccin hasta
carnestolendas del ao venidero. Si durante este lapso el contratista no poda ofrecer, por alguna causa, la cantidad
y calidad de carne al precio convenido, pagaba una fuerte multa. Por su parte los vecinos que tenan ganado
podan pesar carne en las carniceras de la ciudad durante los tres meses siguientes: septiembre, octubre y
noviembre.
22 Ibid.~ 1744.
23 Ibid., 93 y 96. "Codicilos de Rodrigo de Paz"; y vase tambin "Proceso contra Francisco Nez por blasfemo",
Mxico, 1527, AGN, Inquisicin, t. I, exp. l0e.
24 Rodrigo de Paz lleg a Mxico en 1522 trayendo a Corts el nombramiento de capitn general y gobernador de la
Nueva Espaa; desde entonces funga como mayordomo mayor del conquistador y desde 1524 como alguacil
mayor de la Ciudad de Mxico. Cuando Corts se encontraba en las Hibueras, fue torturado y ahorcado (16 de
octubre, 1525) por las rdenes del factor Gonzalo de Salazar y del veedor Peralmndez de Chirinos, quienes
queran que les entregara el "tesoro" de don Hernado.

178
 Historia de Mxico I

de Avila, que lleg a Tierra Firme en 1514 25 con el gobernador Pedrarias Dvila 26 y que fue
aprehendido dos semanas antes de que fray Domingo de Betanzos terminara de redactar la
acusacin en su contra.27 Gil Gonzlez fue uno de los capitanes que llegaron en 1522 con Fran-
cisco de Garay a Pnuco y que se atrajo con sagacidad Hemn Corts. Desde entonces Gil fue
uno de los allegados del conquistador, a quien acompa en la trgica expedicin a las Hibueras.
Despus de la conquista, se cas con Leonor de Alvarado, sobrina de Pedro de Alvarado, y goz
de los pueblos de Cuaulltitln, Xaltocan y Zumpango, encomendados a su hermano que en aquel
entonces andaba en la conquista de Yucatn. Fue padre de Alonso de vila Alvarado y de Gil
Gonzlez de vila, degollados en 1566 a raz de la supuesta conspiracin del segundo marqus
del Valle.28

Gil Gonzlez de Benavides era deudo del contador real Gil Gonzlez de Avila, comisionado a
Santo Domingo en 1509, que fue hecho dos aos ms tarde caballero de la Orden de Santiago,
y hermano de Alonso de Avila y Benavides, que lleg a Santo Domingo en 1511 para desempear
el cargo de contador29 que dej vacante su to que se fue a Cuba y de all a Espaa.30 Estos tres
Gonzlez de Avila fueron parientes de Alonso de Avila, que junto con Fernando lvarez y el
cronista Fernando del Pulgar -los tres judos conversos-, servan como secretarios a la reina
Isabel y gozaban de su proteccin.31

Segn Boyd-Bowman, los Gonzlez eran naturales de vila y segn Rubio Ma de Ciudad
Real,32 donde varios penitenciados por el Santo Oficio llevaban este apellido,33 a su vez, en la
cercana Toledo, un gran nmero, de conversos llamados Gonzlez desempeaban, en las ltimas
dcadas del siglo XV, importantes cargos pblicos.34 Es sabido que muchos conversos y cristianos
nuevos para evadir persecuciones se trasladaban a otro lugar, mudaban de seas y ocasionalmente
se ponan sobrenombres como Benavides, o sea bien-habido, que indicaban alcurnia y podan
borrar un pasado indeseable, a la vez que abran grandes posibilidades a hombres de accin.

25 Peter Boyd_Bowman, Indice geobiogrfico de cuarenta mil pobladores espaoles de Amrica en el siglo XVI,
Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1964, 137.
26 Pedro Arias Dvila, hijo de Pedro Arias Dvila, contador mayor de Castilla y primer conde de Puonrostro y de
Marina de Mendoza, nieta del primer marqus de Santillana y sobrina del primer duque del infantado, y sobrino, de
Juan de Axias Dvila, que fue durante treinta aos obispo de Segovia y quien se vio obligado viajar a Roma para
defender a su hermano de los ataques del inquisidor Juan de Torquemada. Ambos eran hijos de Diego de Arias y
Elvira Gonzlez Dvila o de vila. Don Diego, cuando era todava judo, manejaba las rentas reales y despus de
convertirse, antes de la mitad del siglo xv, fue nombrado contador mayor de Castilla y llev a cabo una reforma
fiscal. Durante el reinado de Enrique II fue ennoblecido con el seoro del castillo de Puilonrostro. Vase Jos
Amador de los Ros, Historia social, poltica y religiosa de los judos de Espaa y Portugal, Madrid, Aguilar, 1960,
p. 623-627.
27 Proceso contra Gil Gonzlez de Benavides por blasfemo, Mxico, 1527, AGN, Inquisicin, exp. 9, f. 44-45.
28 Bernal Daz del Castillo, op. cit., II, p. 334-335; Baltasar Dorantes de Carranza, op. cit., p 36 y Francisco de Icaza,
op. cit., 1, 138.
29 Boyd-Bowman, op. cit., I, p. 117.
30 En 1519 este contador real regres a Santo Domingo como capitn de una expedicin a tierra firme y buscando un
estrecho entre los ocanos conquist entre los aos de 1519 a 1522 Costa Rica y Nicaragua; despus se organiz
otra armada que parti desde Santo Domingo a Honduras, entre los aos de 1524-1525, donde sus intereses de
conquista chocaron con los de Corts, quien deseaba adelantrsele y envi a Cristbal de Olid a la conquista de
las Hibueras. Olid por un lado tom preso a Gil Gonzlez y por el otro se rebel contra Corts. Por esta razn el
sobrino Gil Gonzlez tom parte activa en la eliminacin fsica de Olid. Finalmente Francisco de las Casas trajo al
contador Gil Gonzlez a Mxico y luego lo envi a Espaa, donde muri despus de 1526. Vase Boyd-Bowman,
op. cit., Y, p. 138. Bernal Daz, op. cit., n, p. 186-187.
31 Amador de los Ros, op. cit., p. 683-684.
32 J. Ignacio Rubio Ma, Introduccin al estudio de los virreyes de Nueva Espaa 1535-1746, Mxico, UNAM, 1959.
II, p. 11, nota 15.
33 Haim Beinart, Records of the Trials of the Spanish Inquisition in Ciudad Real, 2 v., Jerusalem, The Israel National
Academy of Sciences and Humanities, 1974 (abarcan los aos 14B3-1512).
34 Amador de los Ros, op. cit., p. 620 y nota 3 en la misma pgina

179
Gua de lecturas

Un procurador y un encomendero

Alonso de Avila y Benavides, hermano de Gil Gonzlez de Benavides, despus de desempear el

cargo de contador en Santo Domingo entre los aos de 1511 y 1517, se fue a Cuba para
embarcarse, como contador, en la flota de Juan de Grijalba que parta rumbo a Mxico.

En 1519 se enlist como capitn y contador en la expedicin de Corts, quien, conociendo sus
antecedentes y probablemente tambin sus contactos en la Corte, lo nombr en 1520 alcalde de
Veracruz y en el mismo ao lo mand como procurador de la Nueva Espaa a Santo Domingo
donde residan la Audiencia Real y los frailes jernimos, y cuando lo envi le dio buenas barras
y joyas de oro por contentarle.35 Segn Bernal, Alonso fue amigo de ruidos y por lo tanto
Corts, que como es sabido tena miedo de los letrados, quera alejarlo de la hueste y, como hizo
buena labor en La Espaola,36 prefera usarlo como su procurador en Espaa. En 1522 Alonso de
vila se embarc junto con le tesoro de Moteculizoma y con otro botn de la conquista, pero tuvo
mala suerte porque en el camino fue preso por el corsario francs Juan Florn; fue liberado en
1524 y, en 1527, regres a la Nueva Espaa como uno de los capitanes de Montejo, quien en
aquel entonces inici la conquista de Yucatn.

Boyd-Bownian hace morir a Alonso de vila enfermo en casa de su hermano Gil en 1534;37 sin
embargo el hombre estaba vivo en 1537, cuando fue acusado ante el obispo fray Juan de
Zumrraga, en aquel entonces inquisidor apostlico de la Nueva Espaa, de judaizante y de tener
un crucifijo debajo de su escritorio en el lugar donde pona sus pies.38

Los vila fueron grandes amigos de Gonzalo Gmez, alcalde, encomendero y hombre de empresa
en Michoacn, acusado formalmente de judaizante en 1536, aunque pendan sobre su cabeza
denuncias de semejante ndole desde 1530.39 Sin embargo, fray Juan de Zumrraga se tard casi
un ao entero en recabar testimonios antes de proceder. Finalmente, el 1 de junio de 1537 el
obispo firm la orden de aprehensin y confiscacin de bienes de Gmez. Por su parte, los
denunciantes no guardaron el debido secreto impuesto, "so juramente y bajo graves penas"
absolutamente a todos los entremezclados en algn caso juzgado por el Santo Oficio y meses
antes ya corran rumores en la Ciudad de Mxico de que Gmez tendra que vrselas con el
temible Tribunal. Cuando Alonso de vila supo que Gmez haba sido denunciado ante la
Inquisicin, le envi rpidamente un corredor a caballo a Michoacn con ua carta. En sta le
indica en lenguaje figurado lo sucedido. Entre otras cosas le escribe "que habis dicho, que no
quiero ver a Dios ni que l os vea, y si as lo habis dicho no es de una persona cuerda".40 Gmez
confiaba en su amigo y pronto apareci en casa de Alonso de Avila, quien le revel los nombres
de sus denunciantes y dio algunos consejos. El da siguiente, el 12 de junio, Gonzalo Gmez se
present ante el inquisidor apostlico y ante el fiscal del Santo Oficio, el doctor Rafael de Cervantes,
que lo mandaron prender. Adems, es de suponerse que a raz de la amistad que el procurador
Alonso de Avila profesaba a un reo del Santo Oficio se formul en su contra la denuncia de que
sola pisotear una cruz.

35 Bernal Daz; op. cit., II, p. I86-I87.

36 Ibid.
37 Indice..., I, 117.
38 "Averiguacin hecha por el Santo Oficio en lo de Alonso de Avila, acusado de tener un crucifijo debajo de su
escritorio y poner los pies encima", Mxico, 1537, AGN, Inquisicin, Indice t. I, sealando que el documento est en
el volumen I A, exp. 23 bis, 4 fojas.
39 "Proceso contra Gonzalo Gmez por palabras malsonantes", Mxico, 1536, AGN, Inquisicin, v. 2, exp. 77 f. y 54
sin enumerar.
40 Carta de Alonso de vila, anexa al proceso contra Gonzalo Gmez.

180
 Historia de Mxico I

Gonzalo Gmez lleg por vez primera a La Espaola en 1507, a la edad de nueve aos, en
compaa de su padre Juan, mercader, natural de Santa Cruz en Sevilla, o sea, el antiguo barrio
judo, que segua siendo tambin en 1492 el centro de los conversos de la ciudad. Despus de
1507 regresaron ambos, padre e hijo, dos veces a Espafia, donde permanecieron tan slo un mes
y se embarcaron de nuevo para allende del mar. Segn consta del registro de los asientos de
pasajeros a Indias, el ltimo viaje se realiz en junio de 1510, cuando Gonzalo tena doce aos.41
La madre, Beatriz, penitenciada por el Santo Oficio, estaba ya muerta por aquellas fechas. A su
vez, Juan hizo una vez ms la larga travesa para traerse a las Indias a Diego, uno de sus dos
hijos naturales.42

En 1514 Gonzalo Gmez march con Pedrarias a Tierra Firme,43 al Darin, donde anduvo unos
diez meses; regres a La Espaola, en 1523 se fue a Cuba, y en 1524 se embarc en la compaa
del licenciado Alonso Zuazo para la Nueva Espaa.44 Zuazo funga como juez de residencia del
gobernador de Cuba, Diego de Velzquez, enemigo de Corts, y por lo tanto era un amigo natural
del conquistador, quien le dio como bienvenida diez mil castellanos y lo hizo alcalde mayor de la
Ciudad de Mxico. Los allegados del licenciado quedaron tambin vinculados al bando de Corts,
que envi a Gmez como alcalde de Michoacn, Tamazula y Zacatula, donde se inici en la cra
de ganado mayor. Alrededor de 1528 obtuvo la encomienda de Iztepee o Yztapa45 que pretenda
tambin Cristbal de Valderrama, quien despus de largos pleitos pens conseguir la tierra
denunciando a Gmez como judaizante del que se rumoreaba que no poda estar en las Indias.
En 1531 el encomendero se hizo tambin de una estancia en Guayanguareo, la actual Morelia,
donde fij su residencia.

En suma, Gmez: fue uno de los primeros colonizadores de Michoacn, donde tena tierras de
cultivo, criaba ganado mayor, explotaba la minera y fund el primer obraje de paos. El virrey
don Antonio de Mendoza le dio algunos esclavos para que aprendieran el oficio en aquel taller
donde se trabajaban tambin lanas finas. Con estos esclavos y otros indgenas, a instancias del
virrey, Gonzalo abri un obraje ms en Tezcoco. Adems Gmez tena una gran tienda de telas
y de ropa en general en la Ciudad de Mxico.46 Su prosperidad y su puesto pblico, fuente de
buenos ingresos y de amplias posibilidades.47 le provocaron grandes enemigos entre los pobladores
menos emprendedores y en particular entre los aventureros que seguan viviendo de la soldada.
Todos stos fueron instigados en su contra por sus "enemigos mortales", como Valderrama, el
corregidor Lope de Saavedra y el contador Rodrgo de Albornoz, quienes por un lado pretendan
sus tierras y por el otro tenan con l fricciones de autoridad y jurisdiccin. Incluso, el corregidor
mand prender a Gmez en 1532 a raiz del pleito sobre Yztapa. Los amigos de Gonzalo eran los
vila y otros encomenderos que eran adversarios de los oficiales reales.

41 Cristbal Bermdez Plata, Catlogo de pasajeros a Indias, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, Sevilla. 1940, Y. 1,
1509-1534, ficha 77.
42 Ibid., I, 530.
43 Boyd-Bowinan, op. cit., I, 3566.
44 Francisco Lpez de Gmara, II, 286-287.
45 Francisco Icaza, op. cit., vase tambin Richard E. Greenleaf, The Mexican Inquisition fo the Sixteenth Century,
University of New Mexico Press, 1969, 49.
46 Interrogatorio preparado por Antonio Mendoza para la visita que se le hizo, r, 1547; cargo XV. El virrey alega que
no tiene parte en los obrajes y tiendas de Gonzalo Gmez. en Los virreyes espaoles en Amrica durante el
gobierno de la casa de Austria, edicin de Lewis Hanke, Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles CCLXXIII, 1976,
67-68.
47 En el Memorial de los conquistadores... que se encontraba entre los papeles del virrey, marqus de Montesclaros
(1603-1607), tambin el nieto y homnimo de Gonzalo Gmez est descrito como "hombre rico en alcaldas mayores"
en Dorantes de Carranza, op. cit., 437.

181
Gua de lecturas

Las acusaciones en materia de fe abundaban contra Gmez. Varios de los trece testigos que
present el fiscal del Santo Oficio afirmaron que el encomendero sola blasfemar, incluso en
presencia de indios. Uno de ellos le oy decir ... reniego y descreo de Dios.. ..

Otro vio que se rea del bautizo de nios indios, y cuando bautizaban en su presencia a un viejo
indgena opin ...que esto no aprovecha nada.... Gmez neg el primer cargo de esta acusacin
y del segundo aleg que aquel hombre no estaba lo suficientemente adoctrinado para recibir las
aguas lustrales. Antonio de Godoy, que pretenda la alcalda de Zacatula, denunci que Gmez
critic una pintura religiosa que alababa la labor evangelizadora de los dominicos, diciendo que
... los paos pinta cada uno como quiere... Al respecto Gonzalo replic que su comentario fue
intencionalmente mal interpretado; porque l dijo solamente que si los franciscanos hubieran
pintado el cuadro se hubieran atribuido toda la salvacin de las almas y no hubieran dejado nada
a los dominicos.

Tambin fue denunciado porque los viernes cambiaba las sbanas de su cama y su ropa per-
sonal para el advenimiento del sbado. Que se holgaba y trabajaba los domingos y das festivos...
y as lo hacan tambin los indios que le servan. Y que una vez, cuando traa ganado de Michoacn
a Mxico, suspendi el viaje el viernes en la tarde y lo continu el domingo para no profanar el
sbado. Se dijo tambin que en su rancho tena una iglesia en la cual almacenaba trigo y maz y
que estaba sucia y llena de camas. Otro testigo afirm que Gmez dorma all con sus mancebas
y tambin lo haca Alonso de Avila, que lo frecuentaba. Se le acus de romper varias cruces e
incluso tres en un Viernes Santo. Y que la cruz que tena en su patio la ech encima de un techo
y secaba sobre ella ajos. Gmez dijo que la puso en el techo para que los caminantes no pisaran
su sombra y que "el licenciado Quiroga [don Vasco] le dijo que as est bien hecho. . . "

Pero la acusacin ms grave se debi a los testimonios presentados por varios sevillanos, entre
ellos Alonso de Carrin,48 que conoca la familia desde su ciudad natal de Castilla. stos lo
denunciaron de ser hijo de Juan Gmez Parholero (sobreapellido del padre de Gonzalo), judo
confeso 49 y hereje penitenciado y reconciliado por el Santo Oficio. Y que un hijo suyo se meti
fraile en Crdoba pero lo echaron fuera los frailes porque era reconciliado y que supo que tena
dos hijos legtimos, Gonzalo y Melchor,50 y dos bastardos, Diego y Francisco,51 en la Nueva Espaa.
Contra esto Gonzalo aleg que Carrin, "hombre vil, de mala vida que se mantiene de juego y de
decir donaires en bodas y banquetes", le estaba levantando falsos; y que cuando Alonso era
criado de Corts, Gmez tena con l altercados.

Desde un principio, Gmez declar que su padre era labrador, pero durante el proceso reconoci
que era sastre, aunque insista en que jams practic este oficio. Es posible que desde 1506,
fecha en que los Gmez iniciaron su aventura indiana, sus ingresos provinieran del comercio y no
del trabajo artesanal. 52 Del presente proceso se desprende que esta ocupacin no fue solamente

48 Fue penitenciado por blasfemo en 1527 por fray Domingo de Betanzos y en 1536 por el mismo delito y por juegos
por fray Juan de Zumrraga; vase AGN, Inquisicin, v. I, exp. 10 y v. 14, exp. 3.
49 Tanto en el proceso mencionado de Diego de Morales como en el de Gonzalo Gmez y otros, se aplicaba la
palabra "confeso" al judo convertido al cristianismo. Esta misma connotacin la da tambin el Diccionario de la
Real Academia Espaola. Adems en el lenguaje de la Inquisicin se usa como sinnimo de mal cristiano, o
incluso de judo. En este sentido lo usa Cervantes.
50 Lleg a la Nueva Espafla alrededor de 1522; pacific las provincias de Xelitla, Macuilxchitl y Coatln; fue de los
primeros pobladores de la ciudad de Puebla. Vase Icaza, op. cit., II, 700.
51 Lleg a la Nueva Espafla alrededor de 1530; era vecino de la Ciudad de Mxico; vase Icaza, op. cit., II, 803. Fue
uno de los testigos en contra de su medio hermano Gonzalo.
52 Vase al respecto Ruth Pike, op. cit., cap. III.

182
 Historia de Mxico I

mal vista por si en una sociedad que naci de la conquista, sino que fue despreciada por
considerrsele un oficio judo. Esto se puede deducir tambin del proceso de lvaro de Mateos,
sastre natural de Sevilla, acusado de judaizante en 1539.53 El gobernador del Nuevo Reino de
Len, don Luis de Carvajal y de la Cueva, reniega de sus familiares que siguen practicando la
religin judaica, por ser sta la fe de sastres y zapateros perdidos.54

Gonzalo Gmez contrapuso a los testigos del Santo Oficio otros que afirmaron que l era un
hombre liberal, hospitalario y trataba bien a los indios; que a la mencionada iglesia la usaba como
posada para los caminantes porque se le quem una estancia que utilizaba para este fin. Uno de
ellos, un tal Pedro Incillo, minero, declar que Gmez lo tena en su casa hospitalizado durante
seis meses curndolo de un accidente.

Pero el fiscal del Santo Oficio proclam que todos aqullos a los cuales Gmez consideraba sus
enemigos capitales eran sus amigos y lo querian bien. Por lo tanto, exiga que el acusado fuese
"sentenciado como hereje dogmatizante y que se le confisquen los bienes que tuviere, pues de
derecho por los dichos delitos estn confiscados". Gmez tena seis hijos legtimos55 y dos naturales,
que en este caso perderan su herencia.

Sin embargo, Gonzalo logr defenderse; sus tres abogados, licenciado Vicente de Riverol y
licenciado Francisco Tllez en la Ciudad de Mxico, y licenciado Cristbal de Benavente en
Michoacn, aconsejados probablemente por el procurador, insistan en que Gmez jams realiz
ceremonia judaica alguna, e incluso lograron que por el Tribunal del Santo Oficio desfilaran tambin
testigos favorables al reo. Adems la defensa del acusado present varias cartas firmadas por
unos frailes de Ptzcuaro y otros conventos, que decan que Gmez cumpla con todos los
preceptos del cristianismo.

Y finalmente, el 9 de noviembre de 1539 fue pronunciada la sentencia por el inquisidor episcopal

fray Juan de Zumrraga, que conden a Gmez:

... que el da que por nos fuera sealado en la iglesia mayor de esta ciudad est en una misa
de rodillas y con una candela en la mano y sin caperuza, y mientras la misa se dice, rece
cinco avemaras con cinco padrenuestros a las llagas que Nuestro Redentor recibi en el
rbol de la Cruz para salvar el linaje humano y el rosario de Nuestra Seora porque Dios
pordone sus pecados y stos porque es penitenciado; y ms le mandamos que est recluso
haciendo penitencia en un monasterio por un mes ms o menos cuando fuere nuestra
voluntad, el cual monasterio por nos le ser sealado. Otro s, le condenamos ms en
cuatrocientos pesos de oro de minas los cuales d y pague antes que salga de la prisin en
que est y los reciba el receptor tesorero del Santo Oficio, los cuales aplicamos para el fisco
de su majestad de este Santo Oficio...

Despus de pagar la enorme suma de dinero que le salv la vida, Gmez saba que sus tribulaciones
no haban terminado an. Por esta razn exigi del fiscal una copia de la pobranza que ste tena
contra l. Comportamiento inaudito en los juicios del Santo Oficio. La utiliz en las posteriores
gestiones que hizo en Espafia para que cesaran todos los procedimientos inquisitoriales en contra
suya. En efecto, el corregidor Saavedra no dejaba de instigar. Las acusaciones de que no asiste

53 Proceso contra lvaro Mateos y su mujer Beatriz Gmez, judaizantes. Mxico, 1539, AGN, Inquisicin, v. 30,
exp. 9 bis, 114 y 9 fojas.
54 "Proceso contra Luis de Carvajal y de la Cueva, gobernador del Nuevo Reino de Len, Mxico, 1599" AGN,
Inquisicin, coleccin Riva Palacio, v. II, 139 f.
55 Icaza, op. cit., I, 387.

183
Gua de lecturas

a misa y de que es mal cristiano seguan abundando. Pero, a pesar de estas persecuciones, el
empresario multiplic sus bienes y ampli sus tierras y logr que el virrey le concediera en 1550
una nueva merced de un sitio en Urirapndaro para la cra de ganado mayor.56

Y por fin, en 1554, Gonzalo Gmez logr una real cdula dirigida al corregidor Lope de Saavedra
de la ciudad de Vihirila (sic), en la provincia de Michoacn, en la cual se le deca entre otras
cosas: vos por odio y enemistad que le tengays e por molestar por vuestra propia autoridad
andays fiziendo pesquiza... 57 0 sea, se le ordenaba en nombre del rey dejar en paz a Gmez.
Con aquella adquisicin, desconocemos su precio, Gonzalo Gmez pretenda comprarse una
tranquila vejez. Por su parte es indudable que el hombre tena buenos amigos y valederos tanto
en la Nueva Espaa como en la Corte; en efecto, por aquellas fechas prest a un necesitado
virrey, como lo era don Luis de Velasco,58 diez mil pesos.59

Sin embargo, para la desgracia de sus sucesores, Juan Jurez de vila o lvarez de Peralta
compr de los depositarios del archivo de fray Juan de Zumrraga el proceso de su padre, Juan
de vila, natural de Zafra, penitenciado en 1541 por blasfemo; 60 para su sorpresa encontr entre
los papeles la orden de aprehensin contra Gonzalo Gmez, firmada por el famoso obispo. De
inmediato decidi explotar el documento y exigi de los hijos de Gonzalo, de Salvador Gmez
Corona, casado con Marana de Vargas, hija del comendador de hbito de Cristo, secretario de la
Real Hacienda y encomendero, Juan Baeza de Herrera,61 de Antonio Gmez Corona, casado con
Paula, hija del famoso capitn Andrs Dorantes de Carranza, sobreviviente de la expedicin de
Alvar Nez Cabeza de Vaca,62 y de Juan Gmez Corona, emparentado con la casa del
comendador del hbito de Santiago, conquistador y alcalde mayor, Leonel de Cervantes,63
doscientos pesos por el papel comprometedor. Pero los hijos de Gonzalo, ricos y poderosos, no
aceptaron la propuesta. Por lo tanto, Juan Jurez de vila comenz difundir la noticia en la sociedad
novohispana; dijo a un tal Juan Jaso, que tena un altercado con los Gmez, que mediante este
documento la gente se dara cuenta de quines eran en realidad los "hijos de Gonzalo Gmez
que era confeso". A su vez Juan Jurez elev el precio de su demanda y exigi de Juan Gmez
Corona que adems de los doscientos pesos le fuera saldada una deuda de mil pesos que deba
a Leonardo Cervantes. Juan Gmez, que no deseaba inmiscuir a la familia de su mujer en este
asunto, denunci a Juan Jurez ante el fiscal del Santo Oficio, recin establecido formalmente en
la Nueva Espafia, 64 alegando que Jurez estaba infamando la memoria de su padre que fue
honrado con cargos por gobernadores y virreyes. Como respuesta al licenciado Bonilla mand
recoger todos los archivos de la primitiva Inquisicin, amonest a Juan Jurez Avila y lo oblig a
guardar el debido secreto.65

Adems, el licenciado Bonilla inici una pesquisa sobre los procesados por el primitivo tribunal de
la Inquisicin para poder colgar de nuevo en la catedral los sambenitos de los penitenciados, que
desaparecieron de all con el transcurso del tiempo y de esta manera difamar su memoria. Aquella

56 AGN, Mercedes, v. II, 50 bis, 1550.

57 Real cdula anexa al proceso de Gonzalo Gmez.
58 "Memorial de Luis de Velasco de cosas que se haban de tratar con el emperador o con el rey o el Consejo de las
Indias, 1555" en Los virreyes espaoles..., 150-152.
59 Dorantes de Carranza, op. cit., 437.
60 AGN, Inquisicin, v. 14, exp. 39.
61 Dorantes de Carranza, op. cit., 298-299.
62 Ibid., 268.
63 Ibidem, y Boyd-Bowman, op. cit., 8914.

184
 Historia de Mxico I

investigacin produjo un documento de sumo inters, que es la fuente principal de las pginas
que siguen las Diligencias sobre los Sanbenitos antiguos y renovacin de ellos, y postura de los
que se han relaxado y requerido por este Santo Oficio que fue en su tiempo paleografiado y
publicado por Alfonso Toro y utilizado por algunos historiadores. Para el presente ensayo se
transcribi una vez ms el documento original y se consultaron otros documentos de la poca,
por medio de los cuales se logr verter una nueva luz sobre las actividades y relaciones de las
personas mencionadas en las Diligencias.

De dos escribanos pblicos

Fray Domingo de Betanzos abandon Mxico a mediados de 1527 y dej en su lugar a Rodrigo
de Torres como juez inquisidor, que juzg a algunas personas por blasfemas. En junio de 1528
lleg a la Nueva Espafa con poderes inquisitoriales el dominico fray Vicente de Santa Mara,
quien organiz el primer gran auto de fe 68 en Mxico. En ste fueron penitenciados dos famosos
escribanos de la Nueva Espaa: Diego de Ocaa, a quien no hay que confundir con el escribano
mencionado por Bernal Daz, y Juan Fernndez del Castillo.

Diego de Ocaa lleg a las Indias en 1509 con la flota de Dego Coln, probando su suerte como
mercader; trajo en la nave Santa Ana, que zarp de San Lcar de Barrameda el 20 de mayo de
1509, 4 botijos de aceite, 1 jarro de manteca, 2 sacos de harina y 26 camisas. En otra nave, la
Santa Mara, que no logr llegar a su destino, carg aceite, sardinas, jabn, espejos, cuchillos,
etctera. 70 Vivi durante muchos aos en Santo Domingo y en junio de 1525, a la edad de
sesenta aos, lleg a la Nueva Espaa.71

Ocaa era un judo practicante y era habido y tenido comnmente por confeso de generacin de
judos. . ." 72 " ... viejo, alto, que vino a esta ciudad de la Isla Espaola de Santo Domingo, donde
decan que haba estado muchos aos... y oy decir este testigo, que en la Isla Espaola tena
una hermana, y que la habian quemado ... ",73 .. en toda esta ciudad, comnmente el dicho
Ocaa era habido y tenido por de generacin de judos, de la casta de unos Xurez de Benadeva,
judos de Sevilla, el cual tena un hijo bastardo que se deca Hernn Xurez,74 el cual despus de
la reconciliacin de su padre neg ser su hijo, y entendi este testigo que por esta causa el dicho

64 La cdula de fundacin del Santo Oficio en la Nueva Espaa data del 16 de agosto de 1570. Sin embargo, el
inquisidor Pedro Moya de Contreras lleg a Mxico el 12 de septiembre de 1571 y en octubre notific sus despachos
al virrey.
65 "Denuncia contra Juan Jurez vila o Peralta por infamar la memoria de Gonzalo Gmez", Mxico, 1571, AGN,
Inquisicin, v. 72, exp. 29, f. 269-284.
66 Mxico, 1574, AGN, Inquisicin, v. 77, exp. 35, 63 f.
67 Alfonso Toro, Los judos en la Nueva Espaa, Mxico, Publicaciones del Archivo General de la Nacin, 1932, doc.
2, 20-82.
68 Acto de Fe.
69 Enrique Otte, La flota de Diego Coln, espaoles y genoveses en el comercio Trasatlntico de l509; y Apndice
nm. 9, en Revista de Indias, Madrid, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, 1964, nm, 95-96, xxiv, p. 492.
70 Ibidem.
71 "Carta de Diego de Ocaa, - Mxico 9 de septiembre" 1526, en Garca Icazbalceta, op. cit., i, p. 524-557.
72 "Testimonio de Pedro Vzquez de Vergara" natural de Sevilla, de edad de ms de setenta aos, en Diligencias...
73 "Testimonio de Diego de Valads" conquistador de esta tierra, de ms de ochenta aos, en ibid.
74 Segn el testimonio del arriba mencionado Vzquez de Vergara, el hijo era legtimo.

185
Gua de lecturas

Ocaa le deshered.75 "Fue acusado de matar la gallina por el espinazo, segn la ceremonia de
la Ley de Moiss, de comer carne los viernes y, en todos los dems das, tiburn y otros pescados".
En efecto, los testigos no tenan una nocin exacta acerca de las leyes de Kashrut, o sea de la
dieta juda, segn la cual las aves no se matan por el espinazo y tampoco de consumen tiburones,
que son peces carnvoros. A su vez, el pescado en general era casi el alimento bsico de los
criptojudos.

Bartolom Gonzlez, conquistador de setenta y cuatro aos de edad, recordaba que Ocaa era
descendiente de judos, y as lo pareca l en su manera y trato y en el vestido, que lo traa muy
largo hasta los pies, y un bonete negro, redondo, muy ajudiado, y era muy continuo y allegado de
la casa del factor Gonzalo de Salazar, a quien serva de secretario y trataba negocio de papeles...76
Esta amistad y ms tarde la del gobernador Alonso de Estrada, que estuvo presente durante el
auto de fe en el que fue penitenciado el hombre de negocios de pluma salvaron de la hoguera a
Diego de Ocaa.

La vida tan pblicamente juda de Diego de Ocaa y el testimonio mencionado de Bemal Daz del
Castillo indican que los conquistadores y primeros pobladores de la Nueva Espafia no sentian
adversidad hacia los conversos, que vivian entre ellos, a pesar de que la Iglesia trataba de
promoverla.

Diego de Ocaa, hombre inteligente y apasionado, era el espritu del grupo opuesto a Corts,
como lo indican sus dos cartas dirigidas a los oficiales del Consejo de las Indias, escritas en
agosto y septiembre de 1526. El escribano, que deseaba conservar la administracin de la Nueva
Espaa en manos de los oficiales reales, adverta al emperador que si Corts se quedaba con el
gobierno de la Nueva Espaa "morir con corona". En efecto, las cartas del escribano, junto con
otros informes, fueron tomados en cuenta por el Consejo de Indias y el conquistador perdi para
siempre el gobierno de la Nueva Espaa.

Diego de Ocaa, como muchos otros conversos castellanos, se preocupaba por la grandeza del
Imperio espaol 77 y le aconsejaba a Carlos V que cimentase su imperio universal sobre un poderio
econmico basado en la produccin y venta de especias. Le insinuaba que era necesario buscar
las Islas de la Especiera para "traer estas partes planta simiente de especiera, pues todas
estas islas y tierras son abtas para ello... " Es sabido cun codiciadas eran las especias durante
la Edad Media y el Renacimiento, y que Coln parti desde Espaa para buscar la otra ruta hacia
el oriente que albergaba la preciada mercanca. El crptojudo pretendi desviar la mente del
emperador hacia el cultivo de frutos que en su tiempo equivalan a oro. Ocaa crea que produciendo
Castlla especias en el Nuevo Mundo podra bajar su precio en los mercados europeos y dar un
golpe mortal al trato de Portugal con el Levante; de esta manera Espaa se convertira en una
potencia econmica por excelencia y casi en la duea del comercio europeo de aquel entonces.
Sin embargo, estos consejos tan pragmticos del escribano pasaron totalmente desapercibidos
por el emperador.

Ocafia se preocupaba adems por la produccin agrcola en general y consideraba que Mxico
era un pas sumamente frtil. En la misma carta dice, que se ennoblecera esta Nueva Espaa,
enviando su Majestad aqu, como le han suplicado, todo gnero de planta y simiente, pues lo
lleva la tierra en mucha abundancia. Sepa su majestad que hay necesidad de sembrar para

75 "Testimonio de fray Antonio de Roldn", provincial de la orden de San Francisco en esta Nueva Espaa, de edad
de sesenta y seis aos, en ibid.
76 "Testimonio de Bartolom Gonzlez", original de Mari-Alva, Portugal, en ibid.
77 Vase al respecto Amrico Castro, La realidad histrica de Espaa, Mxico, Porra, 1962 y del mismo autor,
Aspectos del vivir hispnico, Madrid, Alianza Editorial, 1970.

186
 Historia de Mxico I

coger, y no tema yo en mucho desta manera fuesen estas tierras la mayor y mejor parte de sus
seoros.

El inquisidor dominico, fray Vicente de Santa Mara, como partidario del gobernador Alonso de
Estrada, absolvi a Diego de Ocafia, cuya culpa aument segn los cnones del Santo Oficio
porque l indujo a los otros acusados a negar sus delitos. Gritaba en la crcel a ti te digo pared
que no confieses, porque los testigos son muertos.78 A pesar de ello solamente le hicieron una
pltica, dndole con unas varillas en el hombro diciendo unas oraciones... 79 Diego de Ocaa,
quien como amigo de gobernadores y escribano pblico estaba totalmente involucrado en la vida
poltica de la Nueva Espaa, desde el da en que fue reconciliado con el sambenito, no se dedic
ms a los negocios pblicos y que desde el da que se lo echaron, se estuvo en su casa echado
en una cama, y tena el sambenito sobre su sayo colgado de una caa, y as se deca pblicamente,
y este testigo y otros muchos lo rean.80

Los sufrimientos y humillaciones que el reconciliado experiment durante el proceso y en el auto

de fe lo persiguieron hasta el da de su muerte. En su testamento redactado en 1533 el escribano
exige a sus herederos que pugnen por limpiar su nombre, porque de otra manera la condena
recaer tambin sobre ellos. Para salvar a los vivos asi como a sus propios huesos de profanacin,
ordena que digan por l misas en mltiples lugares y que recen por su alma en la Iglesia de San
Salvador en Sevilla,81 en la capilla de los Ocaa sus padres; todo esto a pesar de que se supo
pblicamente que proceda de los Xurez de Benadeva, y que Ocaa era solamente un nombre
prestado. En otro lugar de su testameto dice que:

... porque fray Vicente, vicario de los dominicos, injustsimamente me prehendi e vincul e
atorment, contra el proceder de su letrado e de fray Domingo de Betanzos, e de todos que
le pudieron dar e dieron parecer, para ms vacularme, tuvo intencin de mi matar e as lo
vot... e para poner esto en execucin, tuvo formas e maneras, como hombre posedo del
diablo, y avieso y mal juez, que no se pusiese en el proceso mi descargo, lo cual yo agora
he pasado a luz y envindole por fe a mis herederos; e porque no solamente esto hizo
conmigo, mas tvome preso en una cmara oscura, en tan grave y spera prisin, que
muchas veces fui tentado para desesperar, si Dios con su piadosa mano no me socorriera,
de manera que pudiera ser causa, que por la una va e por la otra, yo perdiera la hacienda
e la vida e la fuerza y alma; e porque el proceso pende a mi pedimento en grado de nulidad
ante el Seor Inquisdor General, si en mi vida no se determinar, ruego y encargo a mis
herederos, que por lo que les toca, no dexen de pedir justicia hasta que alcancen e se les
haga del dicho fraile... 82

Segn las leyes de "limpieza de sangre" los puestos pblicos fueron prohibidos a los hijos y
descendientes de penitenciados por el Santo Oficio. Sin embargo, en la Nueva Espaa no se
guerdaron estas ordenanzas con todo el rigor antes de que se estableciera formalmente el Tribu-
nal de la Inquisicin en 1571. Fray Antonio Roldn declar en 1574 que, despus de la muerte del
escribano, su hijo "el dicho Hernando Surez fue.. . notario de la audiencia arzobispal, en el
tiempo de don Juan de Zumrraga..."83

78 Testimonio de fray Vicente de las Casas de la orden de Santo Domingo, natural de Sevilla, presbtero, de edad
de setenta y tres aos, en Diligencias ...
79 Ibid.
80 "Testimonio de Bernardino de Albornoz", Tesorero de la Real Hacienda de su Majestad, de edad de ms de
sesenta aos, en ibid.
81 San Salvador era la iglesia del barrio, mencionado antes, de Santa Cruz.
82 El "Testamento de Diego de Ocaa, 1533" en Vida colonial, publicacin del AGN, 1933, nm. viii, p. 5.
83 Diligencias...

187
Gua de lecturas

Juan Fernndez del Castillo funga como escribano pblico en la Nueva Espaa desde el ao de
1525,84 era natural de Sevilla y se embarc para las Indias el 25 de junio de 1516 como "escribano
de Sus Altezas".85 Juan Femndez ejerca su oficio tanto en Santo Domingo como en la Ciudad
de Mxico, a pesar de que muchos vecinos saban que era de los prohibidos. Por ejemplo, el
licenciado Marcos de Aguilar, que gobern la Nueva Espaa durante los ltimos meses de 1526
y los primeros de 1527, se qued admirado cuando se lo encontr en Mxico porque era de
linaje de confeso. Otros conocan la familia del escribano desde Sevilla y oportunamente
declararon que su padre, que era de oficio espejero, fue quemado por judaizante. Los terceros
decan que el mismo Juan Fernndez del Castillo no cumpla con los mandamientos de la Iglesia
y era "cristiano malo".

Todas estas opiniones pesaron cuando el hombre fue acusado en julio de 1528 de hacer idolatrar
a los indios. Sucedi que, para complacer a ciertas jvenes, el galante escribano permiti a los
indios, que estaban a su servicio, pintar y recortar papeles para adornar con ellos unas estatuas
de perros que tena colocadas en su ventana. Los frailes franciscanos que pasaban por la casa
del escribano reconocieron horrorizados que los indgenas realizaban un rito pagano -la preparacin
de la vctima para el sacrificio- y acusaron a Fernndez del Castillo con el juez inquisidor. Cuando
el escribano fue requerido por fray Vicente de Santa Mara. a responder de sus actos, confes
rpidamente sus culpas y pidi perdn por ella. Fue reconciliado en un auto de fe particular en
agosto de 1528.87 Por esta razn, cuando se llev a cabo el 17 de octubre de 1528 el pblico auto
de fe, en el cual fueron penitenciados tres clientes del escribano, ste pudo anotar en su libro de
protocolos lo siguiente: En este da quemaron por herejes a Fernando Alonso, herrero, e a
Gonzalo de Morales, e rreconciliaron a Diego de Ocaa e a otro extranjero. Plega Dios, nuestro
Seor, e a su gloriosa madre, que su santta fee catlca sea enlazada.88

Sin embargo, la fe de Juan Fernndez del Castillo no fue tan firme. En 1536 tena que vrselas
por segunda vez con el Santo Oficio. Segn se desprende de su proceso, el "escribano de su
majestad" como lo llama el obispo Zumrraga, se volvi algo escptico en cuestiones de religin.
Dijo muchas veces en la intimidad de su casa e incluso en pblico que no crea en Dios. Por esta
razn pas unos meses en las crceles del Santo Oficio y finalmerte fray Juan de Zumrraga lo
conden a que

... en la iglesia que por nos les fuere sealada en una fiesta o en otro cualquier da est en
una misa de rodillas con una candela encendida en la mano y la cabeza descubierta y
mientras la dicha misa se dice, rece los salmos penitenciales por que Dios perdone sus
pecados en especial las blasfemias que l de s denunci. Condenmosle ms en veinte
pesos de oro de minas para el fisco de este Santo Oficio los cuales d y pague al tesorero
de este Santo Oficio antes que salga de la prisin en que est tenido.89

84 Los casos que pasaron ante el escribano pblico Juan Fernndez del Castillo desde el 9 de agosto de 1525 hasta
el 1 de diciembre de 1528, forman tres libros, cuyo ndice y extractos fueron publicados por A. Millares Carlo y J. I.
Mantecn en el Colegio de Mxico en 1945. Este Indice y Extracto de los Protocolos del Archivo de Notaras se cit
varias veces en las pginas anteriores.
85 Bermdez Plata, Catlogo..., 1, 2123.
86 Boyd-Bowman, Indice..., 1, 3469.
87 Proceso contra Juan Fernndez del Castillo, que confes haca idolatrar a los indios, Mxico, 1528, AGN,
Inquisicin, v. 40, exp. 3 bis a, 4 fojas.
88 Protocolos del Archivo de Notaras, escribano, Juan Fernndez del Castillo, v. III, f. 627v, 17 de octubre, 1528.
Vase tambin Millares Carlo y Mantecn, I, 353.
89 "Proceso contra Juan Fernndez del Castillo por blasfemo", Mxico, 1536, AGN, Inquisicin, v. 14, exp. 14, f. 118-
119.

188
 Historia de Mxico I

Herrero y conquistador

Hemando Alonso, herrero, originario de Palos, condado de Niebla,90 segn parece, en 1517 ya
estaba en Cuba,91 donde se dedicaba a la cra de puercos y carneros. En 1519 tena el contrato
de proveedor de carne en la isla y en sta su capacidad abasteci las naves de Corts con los
puercos y carneros que tenla para pesar al da siguiente en la carnicera, dndole [el conquista-
dor] una cadena de oro, de forma de abrojos, en pago y para la pena de no dar carne a la
ciudad.92

En 1520 Hemando Alonso liquid sus negocios en Cuba y se enlist en la armada de Pnfilo de
Narvez. Pero, al desencadenarse la lucha entre los dos capitanes en las costas de Veracruz,
Alonso fue uno de los primeros que se pas a la hueste de Corts. Siendo herrero de oficio,
trabaj, junto con Bartolom Gonzlez, tambin herrero, bajo las rdenes del famoso carpintero
Martn Lpez, constructor de los bergantines que jugaron un papel primordial en la conquista de
Mxico-Tenochtitlan. Aos despus, cuando el licenciado Bonilla, fiscal del Santo Oficio en 1574,
pregunt a Bartolom Gonzlez si es cierto que el dicho Hernando Alonso fuese conquistador
de esta tierra, dixo: que muy bien lo sabe porque le vio en la conquista, y ech hartos esclavos en
los bergantines que se hicieron para ganar a Mxico; y que l y otro fueron seores de Actopan,
pueblo que agora es de Juan Guerrero.93 En efecto, por los servicios prestados en la conquista
de Tenochtitlan y en la pacificacin de Pnuco, le fue concedida la mitad del seorio de Actopan
en encomienda.

Hernando Alonso fue un hombre activo que consider el tributo y el trabajo de los indgenas que
le fueron encomendados solamente como un medio para conseguir capital para nuevas empresas.
Desde un principio se dedic a criar puercos, lo que le permiti ya en 1524 competir por el contrato
de proveedor de carne para la Ciudad de Mxico; logr esta licencia porque abarat el costo de la
carne de puerco de seis reales de oro el arrelde 94 a cuatro reales.95 Todo esto finc su posicin,
ya que el cabildo le cedi un mes ms tarde un solar que tenia "linderos de la una parte con la
casa de Diego de Ocampo alcalde mayor y la calle pblica... para que labre y endifique...96" su
casa.

Un ao ms tarde Hernando Alonso form con Francisco de Villagrn una compaa de tipo
capitalista para la crianza de puercos. Aunque en aquel entonces Alonso era capaz de invertir
trescientas puercas, us en este negocio nada ms cien, el maz necesario para su alimentacin,
los indios de servicio y su mantenimiento, as como el del mozo encargado para cuidar la haci-
enda. El otro empresario se oblig a tener las puercas en Michoacn, en el pueblo que le estaba
encomendado.97 En octubre del mismo ao, cuando todos los vecinos de la ciudad podan proponer
su ganado a la venta, Hernando Alonso baj otra vez el costo de la came; esta vez de dos reales
de oro el arrelde porcino a un real y medio.

Durante el ao de 1526, Hernando Alonso fue obligado a prestar servicio a caballo y particip en
una de las excursiones blicas que se efectuaron en aquel entonces. En marzo de 1527 reanud

90 Boyd-Bowman, Indice..., I, 1872.

91 Bermdez, Catlogo, I, 2520.
92 Lpez de Gmara, op. cit., II, p. 15.
93 "Testimonio de Bartolom Gonzlez" en Diligencias...
94 Arrelde: peso de cuatro libras; medida usada para pesar principalmente carne.
95 "Actas de Cabildo correspondientes al marzo de 1524" en Actas de Cabildo de la Ciudad de Mxico, edicin de
Ignacio Bejarano, Mxico, 1889, I, libros p. 2 y 3.
96 Ibid.
97 Protocolos del Archivo de Notaras, escribano Juan Fernndez del Castillo, libro i, f. 32r, 25 de agosto de 1525.

189
Gua de lecturas

sus actividades econmicas y gan de nuevo el contrato de abastecedor de carne para la Ciudad
de Mxico, la cual se abarat notablemente durante el ao de 1526.98 Sin embargo, en 1527,
debido al crecimiento de la poblacin y por lo tanto de la demanda de bienes de consumo, el
producto se encareci. Incluso el cabildo remat esta vez dos contratos: uno a Hernando Alonso
asociado con Bartolom Gonzlez, su antiguo compaero en la construccin de los bergantines,
y el otro a Bartolom Quemado, asociado con Bartolom de Morales.99

En julio de 1527 Hernando Alonso compr por dos mil pesos de oro, junto con Antn Bravo,
espadero, mulas, ocho pipas de vino blanco y veinte esclavos indios.100 En efecto, una de las
prerrogativas de los encomenderos fue la adquisicin de esclavos indios que usaban como
instrumentos de trabajo y que Alonso, iba a emplear en Michoacn donde tena, desde principios
de 1527, junto con Marcos Ruiz y Juan Mateos, encomendado el pueblo de Guaniqueo.101 A
finales del ao de 1527, el herrero entr tambin en el negocio de la minera. En unin con el
encomendero Marcos Rodriguez, ambos como socios capitalistas, contrataron a Juan Martn
como socio activo para que cobrara el tributo de sus pueblos, que administrara el ganado, que
obligara a los indios a sembrar y llevar las provisiones que fuesen necesarias para las minas de
oro que aqullos explotaban. Por estos servicios los contratantes se obligaron a mantener a Juan
Martin y darle la catorceava parte de las ganancias.102 Los bienes del encomendero capitalista
aumentaron notablemente, ya que en abril de 1528 form con el encomendero Nicols Lpez de
Palacios Rubios otra compaa minera. Esta vez Hemando Alonso proporcion cien esclavos
indios con herramientas y bateas y su socio los mantenimientos. La ganancia se divida a la
mitad.103 Por estas fechas buscaba tambin el contrato de abastecedor de carne, esta vez asociado
con Garca Llerena, criado de Corts, y con Bartolom de Morales, originario de Sevilla y
probablemente cristiano nuevo, sastre despus de mercader y adems criado y mayordomo de
Gil Gonzlez de Benavides en su encomienda de Cuauhtitln.104 Sin embargo, Hernando Alonso
no pudo gozar de sus encomiendas y minas, y tampoco cumplir con su contrato de abastecedor
de carne porque en el otoo de 1528 fue quemado por judo y sus bienes fueron confiscados por
el Santo Oficio. Y en el mismo da de su suplicio, el 16 de octubre de 1528, su socio de otra
compaflia minera, el ya mencionado Bartolom Quemado,105 logr cobrar en efectivo unos
doscientos pesos de oro que le deban.106

En todas estas actividades Hernando Alonso no difera de un gran grupo de conquistadores-

encomenderos que pertenecan a dos o tres compaas de tipo capitalista y de esta manera
explotaban la ganadera y la minera. La encomienda fue el capital-base del conquistador, que
aprovechaba sus frutos como inversin en otras empresas que le dejaban ganancia en metal
precioso. La tenencia de la tierra, considerada como medio para conseguir bienes y riquezas, no
slo no limitaba a su poseedor temporal o fijo a dedicarse a otras actividades, sino que lo empujaba
hacia ellas. Hernando Alonso transform su encomienda de Actopan en criadero de ganado y las
primeras ganancias las invirti de inmediato en otras empresas. En definitiva, el xito de la
colonizacin hispana en Amrica dependa desde un principio de la actividad emprendedora de
esta clase de conquistadores encomenderos que, como hijos de su tiempo, amaban la aventura

98 "Actas de Cabildo correspondientes a abril de 1526" En el ao de 1526 se venda el arrelde de carnero y de res a
tres reales y medio de oro y el de puerco a veinte maravedes de oro.
99 Vase la nota 20.
100 Protocolos del Archivo de Notaras, Juan Femndez del Castillo, II, f. 248 r y v y f. 360 b, r y v.
101 Ibid., II, f 536r y v; 15 de noviembre de 1527.
102 Ibid, II, f. 515v y 516r. 11 de noviembre de 1527.

190
 Historia de Mxico I

y el oro conquistado, y adems saban promover la produccin del pas y con esto aumentar sus
riquezas. Sin embargo, sta no fue considerada una virtud que poda salvar a un hombre de las
llamas.

Hernando Alonso, cuyo sambenito estaba colgado en la catedral de la Ciudad de Mxico todava
a principios del siglo XVII,107 se cas en Cuba con Beatriz de Ordaz, hermana de Francisca de
Ordaz, casada con el conquistador Juan Gonzlez de Len. Las hermanas Ordaz, posiblemente
emparentadas con el capitn Diego de Ordaz, llegaron a Mxico, en compaa de sus maridos,
con la hueste de Corts.108 Hernando Alonso y Beatriz 109 de Ordaz no tuvieron descendencia 110
porque la mujer muri durante la conquista, antes de la ganada de Mxico ... la cual ha de estar
enterrada en Cholula o Tepeaca... 111 Despus de la muerte de Beatriz se cas en Coyoacn ,
con una Ana de tal ... Finalmente, se cas por tercera vez con Isabel Ruiz de Aguilar, hermosa
hija de un Aguilar, sastre, tuerto de un ojo...112 La bella mujer fue la causa indirecta de su perdicin,
porque fue acusado de prohibirle ir a misa durante su regla por observancia de la Ley de Moiss.
Parece que la mujer estaba despus de un parto y todava no haban transcurrido los cuarenta
das necesarios para que se incorporase a la vida normal. Alonso le dijo en presencia de otros
hombres:

... estis de arte que inviolaris la iglesia; y como este testigo se lo oy, le dixo: esas son
ceremonias antiguas de los judos, y ya no se guardan despus que tenemos la ley de
gracia evanglica; a lo cual el dicho Hernando Alonso no le respondi ninguna cosa, ni este
testigo repar en ello, parecindole que seran achaques del dicho Hernando Alonso, para
que su mujer no saliese fuera..,113

En fecto, el herrero confundi la sinagoga con la iglesia a la cual aplic una ordenanza bblica.114
Este tipo de sincretismo fue comn entre los criptojudos que fueron obligados a vivir hacia fuera
una vida cristiana y hacia adentro, en sus conciencias, desearon guardar los preceptos del judasmo.

Antn Ruiz de Maldonado, un rico comerciante de Sevilla, quien se encontraba tambin en la

casa de Hernando Alonso durante la mencionada conversacin, se apresur a denunciarlo cuando
fray Vicente de Santa Marla tom en sus manos el cetro de la jurisdiccin inquisitorial. Por medio
de la pesquisa que se inici se descubri que el conquistador tena un hijo mestizo (sera de Ana
de tal?) a quien bautiz dos veces; adems en la isla de Cuba en compaa de un tal Palma un
jueves Santo, habiendo encerrado el Santsimo Sacramento, haban tomado un nio y echndole
en la cabeza vino, y todo lo que se vena a escurrir por la natura del nio, lo recogan y beban y
decan cantando a la redonda del nio, un salmo que trataba Dominus Deus Israel de Egipto...'115
O sea, cantaban el Salmo nmero 114.

103 Ibid., III, f. 287r y 298r, 20 de abril, 1528.

104 Extractos de Protocolos..., I, 788, 1141, 1274 y 1657; y "Actas de Cabildo, abril de 1528".
105 Extractos..., I, 1744.
100 Ibid., I, 1693.
107 Orozco y Berra, Conquistadores de Mxico, en Dorantes, 369.
108 Ibid., 281.
109 Alfonso Toro, op. cit., equivocadamente transeribe el nombre de Beatriz como Isabel.
110 Memorial de Conquistadores.... en Dorantes, 457.
111 "Testimonio de Bartolom Gonzlez", en Diligencias...
112 Ibid.
113 "Testimonio de Pedro Vnuez de Vergara" en ibid.
114 Levtico, 12, 2-4 y 15, 19-31.
115 Testimonio de Bartolom Gonzlez, en ibid.

191
Gua de lecturas

Cuando las circunstancias se lo permitan, los criptojudos limpiaban los restos de las aguas
bautismales de las frente de sus hijos, pretendiendo borrar de esta manera los restos de la coaccin.
Hernando Alonso utiliz el vino a modo de ablucin y purificacin para hacer reingresar al nio a
la religin de sus padres. Sin duda un rito extrao, sin antecedente en la religin judaica, pero
vlido para aquellos que buscaban aferrarse a los recuerdos de la perseguida religin de sus
padres, cuya esencia se escapaba de sus mentes con el transcurrir del tiempo. El rebautizo de su
hijo mestizo poda obedecer a la misma causa. A su vez, la Semana Santa cae casi en las
mismas fechas que la Pascua hebrea y por lo tanto hay que suponer que en aquella rara ceremonia,
llevada a cabo en un jueves Santo, Hernando Alonso, el tal Palma, quemado en un auto de fe en
Cuba, y los otros presentes, celebraron el primer Seder, o sea la fiesta que conmemora la salida
del pueblo hebreo de Egipto, considerada en s como la fiesta de la libertad. Fusionara el herrero
la ablucin del nio con el significado de la Pascua, o sea, con el deseo de poder vivir alguna vez
sin coaccin religiosa? No lo sabemos. No obstante, muchos criptojudos unan este deseo con la
esperanza en la llegada del Mesas, que crean derrocara la religin de Estado de Espaa.

Fray Vicente de Santa Mara ordert que Hernando Alonso fuera puesto delante el potro e
instrumentos de tormento, y que as, aunque haba confesado y pedido misericordia no haba
habido lugar de concedrsela.. . 116 Pedro Vzquez de Vergara oy las sentencias y relatar los
delitos, y el mismo da los vio quemar en Santiago a donde este testigo los fue a ver. . . El mismo
Vergara abunda en su relato y dice:

... que en el ao treinta, poco ms o menos, vino a esta ciudad, por presidente de la Audiencia
Real.. . don Sebastin Ramrez Fuenleal, arzobiso de Santo Domingo, y este testigo oy decir a
muchas personas, de cuyos nombres no se acuerda, que le haban odo decir que no se haba
guardado con los dichos Hernando Alonso y Gonzalo de Morales, en el modo de proceder el
orden jurdico que se haba de guardar, lo cual saba como Inquisidor que haba sido en Espaa,
y que se les habla hecho agravio en no admitirlos a misericordia, pues la haban pedido dende a
poco de cmo haban negado.117

Segn varios testigos, como fray Antonio Roldn, Mara de Cieza y Pedro Vzquez de Vergara
-que declar que tena gran amistad con Hernando Alonso a quien llamaba compadre, aunque
no lo era-, el herrero tena un hijo y una hija; el primero era el mestizo denominado a veces el
rebautizado. La hija se llamaba Beatriz y fue procreada con Isabel de Aguilar, la cual se cas en
segundas nupcias con Juan Prez de la Gama, conquistador. Ambos se fueron a vivir a Espaa
y all casaron a Beatriz con un Francisco Nez, hermano de Alonso Nez, escribano de la
cuadra. Adems, Hemando Alonso tena en la Nueva Espaa un sobrino, a Cristbal Rodriguez,
que trabajaba como minero en sus empresas.118

116 Testimonio de Pedro Vzquez de Vergara, en ibid.

117 Los investigadores que comentaron las Diligencias... se interesaron ms por Hernando Alonso que por las otras
personas mencionadas en el documento. El historiador norteamericano, G. R. G., Conway, en su ensayo Hernando
Alonso, a Jewish Conquistador with Corts in Mexico, Publications of the American Jetvish Historical Society,
1928, p. 9-31, sita al herrero en el ambiente de la habaa de la conquista. En 1932 sali a luz Los judos en la
Nueva Espaa, de Alfonso Toro, donde, como ya se mencion anteriormente, se public la transcripcin del
documento de las Diligencias... que sirvi de fuente a Arnold Wiznitzer, "Cryto-Jews in Mexico during the Sixteenth
Century" American Jewish Historical Quaterly, 1962, p. 41, 168-173, quien llega a la conclusin de que Alonso no
era judo. Seymour B. Liebman, basndose tambin en la transcripcin de Toro para su "Hernando Alonso: First
Jew on the North American Continen", Journal of Inter-American Studies, 19633, 5, p. 291-296, reconoce a Alonso
como judo, aunque sin duda en un proceso de forzada asimilacin. Tambin Richard E. Greenleaf, The Mexican
Inquisition ol the Sixteenth Century, University of New Mexico Press, 1969, apoyndose en este caso en Liebrnan
y en el hecho de que Alonso fue quemado por judo, lo considera de origen converso.
Adems Greenleaf menciona en su libro tambin a algunas otras personas descritas en el presente ensayo que llega
ocasionalmente a sobreinterpretar, as como las relaciones entre ellas.
118 Extractos de Protocolos..., op. cit., I, 867 y 1450.

192
 Historia de Mxico I

De dos mercaderes

En el auto de fe llevado a cabo en octubre de 1528 fueron procesados los hermanos Diego y
Gonzalo de Morales, mercaderes originarios de Sevilla. Diego, que era el menor -tena en aquel
entonces treinta aos-, fue penitenciado con confiscacin de bienes y Gonzalo fue quemado.

De Gonzalo de Morales sabemos muy poco. Segn parece, lleg a las Indias alrededor de los
aos veinte; en abril de 1525 era vecino de la Ciudad de Mxico, ya que el cabildo le otorg dos
solares a cambio de uno que ya posea y cedi al obispo de Tlaxcala.119 Gonzalo tena una tienda
en la Ciudad de Mxico y llevaba el sobrenombre de Regatn. Al iniciar fray Vicente de Santa
Mara su oficio de inquisidor, en el verano de 1528, Gonzalo fue acusado solamente por
amancebamiento. Sin embargo, de repente lleg desde San Juan de Puerto Rico un informe
enviado por el obispo Alonso Manso, quien quem a una hermana de los Morales, la cual confes
cuando la torturaron que junto con Gonzalo "haban azotado un crucifijo tenindole colgado de
una aldaba..."120 Adems, del proceso de su hermano se desprende que Gonzalo estaba presente
cuando un fulano de Palma, el mismo hombre con quien Hernando Alonso festej la ya mencionada
Pascua, azotaba una cruz y haca otras "suciedades con ella"121 Sin duda Gonzalo tom parte en
esta agresin, pero Diego, queriendo salvar a su hermano, ech toda la culpa sobre Palma, quien
ya estaba ajusticiado en aquel entonces. Adems Diego declar que su hermano era buen
cristiano, aunque a veces andaba en mala compaa. No obstante, fray Vicente de Santa Mara
relaj a Gonzalo de Morales al brazo secular,122 o sea, lo entreg a las llamas.

Algunos hombres que maltrataban smbolos religiosos crean en ellos, aunque a otros objetos
corno cruces o imgenes no inspiraban fe alguna. A estos actos tan emotivos como irracionales
se dedicaban algunos criptojudos, muchos negros reducidos a esclavitud, ms tarde las castas y
rara vez los indgenas. Las causas que los movieron fueron mltiples y siempre implicaban protesta.
Los profanadores ocasionalmente presenciaron en Espaa o en la Nueva Espaa algn auto de
fe cuyas llamas consumieron libros considerados herticos, smbolos religiosos y tambin perso-
nas que no quisieron vivir de acuerdo con el dogma catlico. La cruz fue considerada por muchos
como el smbolo de la religin de Estado de Espaa que los oprima y, por lo tanto, fue maltratada
por todos aquellos que no podan manifestar su oposicin y descontento a la luz del da.

Diego de Morales, hermano de Gonzalo, mencionado varias veces en las pginas de este ensayo,
se embarc para las Indias en junio de 1517 .123 En Cuba hizo el oficio de calcetero y en la Nueva
Espafia, donde lleg en 1524, alternaba el comercio con la minera. En el verano de 1527 vendi
sus instrumentos de minera,124 junt todo su dinero y se fue a Santo Domingo para comprar
diversas mercancas que esperaba revender con buenas ganancias; a su vez, tambin recibi
encargos de otros mercaderes de la Nueva Espaa. Adems acept varias cartas de poder para
cobrar deudas que se deban a algunas personas en la Nueva Espaa; entre ellas, una de Herrando
Alonso, en cuyo nombra iba a cobrar de Alonso de Avila, pariente del procurador y por supuesto

119 Ibid., I, 266; Actas de Cabildo correspondientes a viernes, 24 de abril, 1525, en op. cit., v. I.
120 Testimonio de fray Vicente de las Casas, en op. cit.
121 "Proceso contra Diego de Morales por blasfemo y hereje", Mxico, 1528, en op. cit., v. I, exp. 11, f. 28-44.
122 Relajar al brazo secular; la Inquisicin, como una institucin eclesistica, no ajusticiaba a las personas que
condenaba, sino que las entregaba a las autoridades seculares para que las quemaran. Despus de establecido
formalmente, en 1571, el Tribunal del Santo Oficio en la Nueva Espaa, al relajado que se arrepenta en su ltimo
camino, que haca por lo general montado sobre un burro, ensambenitado y con coroza (capirote de papel de figura
cnica) en la cabeza, le fue concedida, como acto de misericordia, la muerte por garrote; slo el cuerpo de la
vctima era entregado a las llamas.
123 Bermdez, Catlogo..., I. 2440.
124 Extractos de Protocolos..., I, 626 a.

193
Gua de lecturas

contador de su majestad, cargo que se heredaba, ... un esclavo negro llamado Juan..."125 Sin
embargo, la suerte le fue adversa. A su regreso fue aprehendido por el Santo Oficio por blasfemo
y hereje.

Los dichos, renegar de la crisma, de jesucristo, Virgen, santos y apstoles, e incluso hechos,
como dibujar una cruz imaginaria en una mesa y despus golpear el lugar con la palma de la
mano, se acumulaban.126 Muchos testigos que desfilaron en 1525 ante el alcalde Leonel de
Cervantes repetan sus denuncias en julio y agosto de 1528 ante fray Vicente de Santa Mara y
ante Rodrigo de Torres, clrigo, quien funga como fiscal en este juicio. Fue sta la tercera vez
que Diego de Morales, en sus treinta aos de vida, estuvo parado ante un juez inquisidor. Varias
personas declararon que estuvo preso en Cuba y que en 1525 fue tambin puesto en la cmara
de tormentos. Diego alegaba que lo de Cuba fue por unos dineros y que incluso el obispo Alfonso
Manso peda de l algunos testimonios, 127 y que Leonel de Cervantes lo penitenci solamente
por unos "pese. . . " y unos "descreo..."; y que por los primeros pag cuatro mil maravedes y por
los otros un mes de crcel. Pero los cargos pasados y presentes fueron graves y mltiples,
aunque Diego ya tena cierta prctica con inquisidores y supo cmo sobrevivir. No negaba acusacin
alguna sino tan slo repeta que no se acuerda de tal pero si fue testigo all l se remite a lo que
dixeron...

Esa tctica de defensa, que poda llamarse de una rpida confesin, salvaron a Diego de Morales
la vida. Por su parte, aunque la mayora de los testigos afirmaron que era hijo de conversos y que
su padre, Hernando de Morales, sevillano, fue penitenciado por el Santo Oficio, nadie lo acus de
llevar a cabo ceremonia judaica alguna. A su vez, parece que la madre, Leonor Mrquez, natural
de Utrera, fue no slo penitenciada sin relojada al brazo secular. Eso se desprende de la declaracin
de Diego, quien, aunque no poda negar su origen converso, dijo descender solamente de parte
materna de judios. Alegaba desde un principio que su padre vino a Sevilla de las montaas y se
cas alli con una mujer hebrea que convirti. Sin embargo en aos posteriores Morales admiti
que ambos padres fueron judos conversos.

En efecto, todos los cristianos nuevos decan que descendan de campesinos o montaeses
porque, en la Espaa del siglo xvi, solamente stos podian afirmar con certeza que en sus venas
no corra ni una gota de sangre juda o mora.128 Recurdese que tambin Gonzalo Gmez dijo
que su padre era labrador, aunque pronto se vio obligado a admitir que era sastre. El progenitor
de Diego era probablemente calcetero, oficio que hered su hijo.

En suma, Diego de Morales reconoci rpidamente sus culpas, no neg acusacin alguna y se
someti con humildad a la voluntad del inquisidor. Ante esta actitud, y por estar Morales ajeno a
las pasiones que se sucedan en aquel entonces entre los oficiales reales y los conquistadores,
fray Vicente lo hizo abjurar de todos sus errores en un auto de fe particular, el da cinco de
septiembre de 1528. Sin embargo, aunque le perdon la vida, le secuestr todos sus bienes
muebles que destin para la hacienda real. Es decir, le expropi todas las mercancas que acababa
de traer de Cuba y de Santo Domingo, cuya lista se anexa a este ensayo. Adems, el vicario de
los dominicos lo mult con cincuenta pesos de oro de minas, pagar los gastos de su proceso y lo
oblig a presenciar, encambenitado, el suplicio de su hermano mayor.
125 Ibid., I, 661.
126 Desde aqu en adelante, lo referente a Diego de Morales est sacado de su proceso de 1528.
127 De los alegatos de Diego con fray Vicente de Santa Mara y con Ro. drigo de Torres se desprende que l fue uno
de los testigos contra el fulano Palma quemado por las rdenes del obispo Alonso Manso. Por su parte. uno de los
testigos que declararon contra Diego, y con bastante cizaa, fue Francisco de Palma, sevillano, tambin de un
probable origen converso. Vase sobre los Palma, Ruth Pike, op. cit., p. 59, 83, y 108.
128 Vase al respecto Amrico Castro, obras citadas, y A. Sicroff, Les Controverses des Status de "Puret de Sang"
en Espagne du XVe au XVIe Sicles, Pars, 1960.

194
 Historia de Mxico I

La terrible muerte de Gonzalo, la confiscacin de sus bienes, sus tristes experiencias mentales -
fue obligado a testimoniar contra otros y mentir -y fsicas- Leonel de Cervantes lo tortur y fray
Vicente de Santa Mara lo tuvo encadenado-, grabaron su carcter y encauzaron el futuro curso
de su vida. Porque el haber sido penitenciado por el Santo Oficio y haber tenido un hermano
hereje relajado al brazo secular lo colocaron al margen de la sociedad.

El infamado

Morales, quien abandon Espafia para borrar las huellas de su ascendencia y de su condicin de
converso de clase media sin posicin social y amigos importantes, fue una vez ms sealado con
el dedo por los vecinos de la Ciudad de Mxico. Decidi cambiar de suerte y se fue a vivir a
Oaxaca. Sin embargo tambin all fue procesado por blasfemo en 1538.129 La experiencia de
Oaxaca fue bastante triste porque adems de sufrir la vergenza de salir en un auto de fe y pagar
penas pecuniarias, le fueron propinados doscientos azotes.130 No le qued ms que levantar su
tienda y mudarse. Se traslad a Yucatn, despus regres a la Ciudad de Mxico, y hacia finales
de Ios aos cuarenta fij su residencia en Guatemala; desde un principio en la provincia, en
Zacatepeque, despus en Quetzaltenango y finalmente en la capital. Sin embargo, el hombre que
llevaba la seal de Can en su frente y senta cierto desprecio mezclado con una fuerte dosis de
rabia contra la religin que deba fingir, no tena hacia donde huir. Porque siempre fue reconocido
por alguien que le recordaba su condicin de penitenciado. Por ejemplo, un fulano Ruiz, vecino de
Yucatn, al encontrarse un da con Morales en la plaza pblica de la ciudad de Guatemala, le
grit anda, anda Morales... os conozco, os vi en un cadalzo en Oaxaca...

Adems, en todos los sitios del Imperio espaol. se lean de vez en cuando edictos del Santo
Oficio por medio de los cuales se exiga a todos los vecinos del lugar, bajo la pena de excomunin
mayor, denunciar a cada uno que haba dicho o hecho algo contra las creencias y normas de la
Iglesia catlica. Cuando esto suceda el nombre de Diego de Morales fue siempre mencionado
entre los primeros y l mismo se vio obligado a recordar el curso de toda su vida, pedir misericordia
y pagar con monedas contantes y sonantes. En definitiva, el pasado lo persegua de tal manera
que no le permita reconciliarse y tampoco guardar una postura de buen cristiano. Por lo contrario,
el pasado lo empujaba hacia nuevos reniegos, sus nicas protestas contra una situacin que no
poda remediar.

El 16 de mayo de 1558, el primer obispo de Guatemala, Francisco de Marroqun, inquisidor ordinario

en su dicesis, nombr a fray Toms de Crdenas, prior de los dominicos, comisario del Santo
Oficio. El da 30 del mismo mes se public el nombramiento y en el convento fue ledo un edicto
contra herejes.131 El resultado no se dej esperar. El da 3 de junio, fray Diego Martnez, religioso
del mismo convento, se present ante el juez inquisidor fray Toms de Crdenas y ante el notario
apostlico Juan de Perianes y denunci a Diego de Morales. Dijo que en aos pasados Francisco
de Peralta, que fue arcediano provisor del obispo de Guatemala, tena en su poder ciertos procesos
contra Morales que entreg a la Real Audiencia. El dominico se acordaba, que en uno de los
procesos Morales fue acusado por decir en cierta ocasin, que l daba mejor de comer a sus
criados que Dios dio a sus discpulos en el jueves Santo... Y adems haba odo que es un

129 Abecedario de pentenciados y relapsos por el S.O.; documento compilado en 1574; varios nombres fueron
aadidos despus de esta fecha. Mxico, AGN, Inquisicin, v. 233, f. 711-739.
130 "Proceso contra Diego de Morales por hereje" Guatemala, 1558. AGN, Inquiscin, v. 31, exp. 2, f. 53-246. De
aqu en adelante, todo lo que se refiere a Diego de Morales est sacado de este proceso. Los azotes le fueron
propina. dos segn el testimonio de Juan de Victoria y Gabriel de Castilla, mercaderes, vecinos de Guatemala.
131 Estos documentos encabezan el proceso de 1558 contra Morales.

195
Gua de lecturas

hombre de palabras y hablas malsonantes y escandalosa y que Francisco de Barrientos,

mercader, atestigu en aquel entonces contra Morales en la Real Audiencia.

El da siguiente Francisco de Barrientos fue requerido a prestar su declaracin. Dijo: que sabe
porque es voz pblica que Morales es cristiano.. . y que en Mxico haban quemado por hereje a
un hermano suyo. En los das subsiguientes las personas mencionadas en la declaracin de
Barrientos fueron tambin requeridas a prestar sus testimonios. Los unos repetan lo mismo que
sus antecesores y los otros aadan diversos matices a lo ya dicho. Los terceros contaron que
Diego estuvo ya penitenciado por el Santo Oficio en Mxico y en Oaxaca y en la misma Guate-
mala por el oidor licenciado Diego Ramrez. Un mercader que estuvo de visita en Guatemala dijo
que era pblico y notorio que el San Benitllo de Gonzalo de Morales estaba colgado en la
catedral de Mxico. Bartolom Garca, tambin mercader lo habla visto con sus propios ojos.
Santiago de Figueroa oy decir que hacia treinta aos le haban confiscado a Diego de Morales
sus bienes y que de ello se quejaba y deca que estaba trabajando para el rey. Incluso, despus
de sufrir una nueva confiscacin de bienes en Oaxaca, maldijo al rey.

Antonio Nez, sastre, de edad de treinta aos, afirm tambin que Morales maldeca al rey
porque todo lo que ganaba se lo quitaba. Adems dijo que Diego le cont alguna vez "que no
tena calentura como su hermano ... que haban quemado en Mxico ... e que si lo haban quemado
que haba pagado su pecado". Y finalmente el sastre lo denunci porque en los domingos y das
de fiesta tena entreabierta su tienda y que se rumoreaba que est vendiendo en estos das. ..
Segn Nez, quien expresaba en este instante el parecer de muchos vecinos, por este acto y
por otros, Diego de Morales debera ser quemado. En efecto, algunos testigos como Juan de
Victoria, mercader, de edad de veinte aos, esperaban con ansiedad la oportunidad de poder
declarar contra Diego de Morales. Aquel joven tenla una libreta en la que anotaba todos los
dichos de los vecinos para poder un da denunciarlos. Fue sta una cara de la Espaa formada
por el Santo Oficio.

Juan de Victoria asent en un libro para cuando le fuese preguntado y ans lo mostr... que.. .
mircoles, 4 de noviembre de 1557, a las cuatro de la tarde ... este testigo y el dicho Diego de
Morales estaban tratando negocios.. . el dicho Diego de Morales dixo tres veces que una en pos
de otra que renegaba de Dios.. . y cuatro veces que pesase a Dios... Otros jvenes, como un
fulano de Torres, comentaban que Morales tena un hijo natural con Petronila, morisca, que viva
en su casa y de quien se enorgulleca por que el dicho su hijo bien poda por una parte leer la
Biblia e por la otra leer el Alcoran... Sin embargo Diego tena una marcada preferencia por la
Biblia, como lo expres en una ocasin a Julin Tello, vecino de Santo Domingo. Le dijo que
ms vale la Biblia que no el Al Coran porque los que leyeron la Biblia se les qued algo de ella e
que los que leyeron el Al Coran no les qued cosa buena porque todo era mentira...

Y los testigos seguan desfilando. La mayora de ellos eran pequeos mercaderes, competidores
de Diego en el oficio, y artesanos como el sastre Fernando Mrquez, de edad de cuarenta aos,
vecino de Morales pared en medio. Mrquez dijo entre otras cosas, que Diego de Morales
quera una vez obligar a un negro, esclavo suyo, a renegar. Y que oy a decir a la esposa de
Diego Mrquez, mercader, que Morales despreciaba la ltima uncin y que cuando rea con
alguien le deca encomienda tu alma al diablo. Y tambin le cont Fernando Segura, mercader
y vecino de Guatemala, que Diego, en una ocasin, cuando le pedan que perdonara a Martn
Mata, platero, que le ofendi, dijo que, no lo puede hacer porque Dios tarnpoco perdonaba a la
gente y bien que haba Dios de pagar de su mano porque treinta judios le haban dado un dinero...
Segn la versin de Lope de la Pea, mercader, Morales haba dicho en aquella ocasin que si
los judos le haban hecho aquellas injurias a Dios que ste bien se haba vengado de ellos e que

196
 Historia de Mxico I

bien se lo haban pagado. En otra ocasin Morales afirm que Dios no tena hijo. Por esta
hereja Morales haba sido castigado en aos pasados.

Adems Nez de Gibralen se acord de que hace diez y siete aos oy de una Juana, que
est muerta ... que Morales fue aprehendido porque alzaba una tortilla de maz por hostia como
hace el clrigo cuando alza... e taa un cascabel por campanilla cuando alzaba . . . Adems
oy decir a Alonso de Rodrguez, que lo haba visto con sus propios ojos, que Morales haba
mojado con saliva la manga de su sayo e haba limpiado una suciedad de moscas de un nio
jess que tena en su tienda.. . y, despus de ofrecerle un poco de vino y unas claras de huevos
a Rodrguez, le dijo: que le hiciese una misita. . . Y finalmente tom al nio jess y lo coloc con
la cara hacia abajo sobre unas tablas. Y "le dijo ... que no quiere tener imgenes en su tienda
porque se henchirn de suciedades..." Adems fue acusado por un antiguo criado suyo de que
nunca coma tocino y rea si se echaba a la olla... y lo coma cuando haba huspedes en la
casa... y entonces... lo tomaba en la boca y lo tornaba a echar... Y por lo general consideraba
que el tocino sirve para untar con l al caballo debajo de la cola, el lugar por donde estercolaba.
Sin duda alguna miles de cristianos nuevos fueron severamente castigados y otros tantos
encontraron su muerte, por aferrarse a las leyes dietticas de Israel. Muchos, aunque sinceramente
convertidos, sentan un profundo asco ante puercos y tocinos y eran fsicamente incapaces de
romper la antigua costumbre. Por su parte los inquisidores exigan de los conversos no slo creer
en Cristo, sino practicar de inmediato un modo de vida que les era extrao a su ser y estar
cotidiano, y tan incomprensible que los encauzaba hacia diversas herejas dentro del catolicismo
e incluso los devolva al judasmo,

Por todo lo arriba mencionado, Diego de Morales fue llamado comnmente judo e incluso, en
su presencia. Por lo tanto no podan faltar en su contra acusaciones generales contra los judos,
que pronto fueron transferidas tambin contra los cristianos nuevos. 0 sea, haber cometido una
ofensa directa contra el smbolo del cristianismo y la adoracin del becerro de oro. Se deca que
cuando montaba su caballo tena en la bolsa de la silla de montar un crucifijo. Tambin se
rumoreaba que tena un cofre lleno de barras de oro y de plata y que cuando las contemplaba las
acariciaba y deca ahora se puede decir, por este mi cofre, alabado sea Dios. . . Otros oyeron
pronunciar en aquellas ocasiones la palabra plenitud que se usa en la misa. Y los habitantes de
Guatemala recorran su memoria y se acordaban de que una vez se refera a la Virgen como
aquella mujerilla y otra, cuando se vio obligado a comprar justicia con unas "botijas de vino"
llam a una botella Santa Mara la Redonda y se acordaba y acordaban de lo que haban visto
y odo alguna vez de Diego de Morales, quien, aterrorizado por la irona que senta hacia la
postura que deba guardar en su existencia, viva obsesionado con cruces, hostias, imgenes y
diablos.

En fin, de las declaraciones de los artesanos y pequeos comerciantes de Guatemala se desprende

que el comportamiento de Diego de Morales los escandalizaba y lo despreciaban. Sin embargo,
al mismo tiempo, lo envidiaban, e incluso, lo admiraban tanto porque perda fortunas y las saba
rehacer, como porque muchas veces deca lo que ellos pensaban pero no se atrevan a pronunciar.
Estos sentimientos tan contrarios como complementarios transformaron al cristiano nuevo en un
ser bipolar que al mismo tiempo que era rechazado era atractivo. Los vecinos de la ciudad lo
visitaban, especialmente a la hora de la comida, para cerciorarse si coma jamn y tocino, aunque
rara vez lo invitaban a sus casas; frecuentaban su tienda y se fijaban durante aos en cada
palabra que pronunciaba y en cada ademn de sus manos y cuerpo. Comentaban los pleitos que
tena con su mujer -a la cual algunas veces llamaba la quinta angustia-, vigilaban todos sus
movimientos, contaban las veces que iba a la iglesia, contemplaban la manera como mova sus
labios y si comulgaba con fervor o con indiferencia, interrogaban a su servidumbre y, sobre todo,
interpretaban cada uno de sus dichos y hechos como hereja.

197
Gua de lecturas

Por su parte, un gran nmero de los testigos, adoctrinados y exaltados por la frecuente lectura de
los edictos dirigidos contra "la hertica pravedad" sugirieron a fray Toms de Crdenas que Diego
de Morales debera ser quemado. Sin duda, de esta manera pensaron salvarlo de las llamas del
fuego eterno. No obstante, la actitud de Morales era en cierta medida escptica hacia el infierno,
ya que en una que otra ocasin, cuando alguna alma piadosa "le rogoba que se enmiende" le
contestaba: "si Dios no me quisiere el nima que la quite el otro, ay que me ruega a ruega..."

En julio de 1558, Diego de Morales, de edad de sesenta aos, estaba una vez ms parado ante
un juez inquisidor. Cansado y derrotado peda con gran humildad misericordia. Negaba varias de
las acusaciones y alegaba que muchos de sus dichos y hechos fueron maliciosamente
interpretados. De unos cargos no se acordaba haberlos hecho, aunque los admita en la medida
que haba testigos que no fueran enemigos. Al respecto de otros remita al inquisidor a los procesos
que le fueron formulados en aos anteriores; incluso le ense recibos de las confiscaciones de
bienes y penas pecuniarias sufridas a lo largo de los cuarenta aos durante los cuales fue objeto
de persecucin inquisitorial en el Nuevo Mundo. Por medio de estas libranzas podia demostrar
que por la mayora de los cargos que se le imputaban ya haba pagado, estuvo en la crcel y lo
hablan absuelto.

Sin embargo, el prior de los dominicos no tom en cuenta los castigos del pasado y le "fulmin un
juicio criminal" por las faltas cometidas a lo largo de toda su vida y, en especial, por haber dicho
que Dios no tenla hijo. Al respecto Morales se defenda alegando que Dios Padre, Hijo y Espritu
Santo son una persona. Sin duda, a pesar de vivir toda su existencia como cristiano, fue en su
esencia ms cercano a la concepcin hebrea de la unidad de Dios que a la cristiana que lo divide
en tres.

El juez inquisidor lo sentenci a abjurar pblicamente todas sus blasfemias y herejas en el auto
de fe que se celebr en el convento de los dominicos el da 4 de agosto de 1558. En aquel acto,
Morales estaba parado en calzas y sin camisa, descalzo e desataviado con una soga ceida al
cuerpo y atada a la garganta con un nudo, atadas las manos juntas con la misma soga y en ellas
una candela de cera blanca, encendida e con una mordaza y tela puesta en la lengua y atado
para que no se cayese.. . La mordaza y la tela le fueron quitadas nicamente

... cuando confes por su propia boca e lengua en altas voces... todas las palabras e causas
e cada una de las que atrs quedan especificadas. . . e ans dicho y confesado se le volvi
poner y echar la dicha tela e mordaza a la dicha lengua e atado... anduvo con ella presto
toda la procesin... e vuelto a la dicha iglesia e monasterio su seoro ilustrsima [don Fran-
cisco Marroqun] celebr misa mayor ... y el dicho Diego de Morales estuvo en pie de la
manera que dicha es sin hincar de rodillas hasta la levantada del santsimo sacramento.

Adems fue condenado a pagar los gastos de su proceso que oscilaban entre ochenta a cien
pesos de oro de minas de 550 marcos cada peso y una multa de mil quinientos pesos de oro de
minas de 450 maravedes cada peso. De esta enorme suma, renta anual de un oidor o alcalde
mayor, mil pesos iban a ser usados para casar a Leonor Mrquez, hija mayor y natural de Diego
de Morales y de Petronila de Gibralen. Esta se quejaba amargamente de Morales porque no la
quera desposar sino que se cas con Leonor Garca, treinta aos ms joven que l. Los restantes
quinientos pesos iban a ser aplicados a obras pas; fray Toms de Crdenas decidi comprar
con ellos marido a una doncella pobre. Para asegurarse la suma el prior de los dominicos le fij
a Morales dos fiadores en las personas de Juan de Guzmn, bienhechor de la orden de Santo
Domingo 132 y que fungi durante el ao de 1557 corno alcalde ordinario de la ciudad de Guate-
mala, y de Nicols Lpez de Izrraga, alguacil mayor de corte. Ambos fueron obligados a aceptar
este piadoso y honorfico cargo en la misma tarde del auto de fe.

198
 Historia de Mxico I

En cada caso de multa pecuniaria, el Santo Oficio sola designar un fiador al reo que segn la
sentencia no poda abandonar la crcel antes de liquidar la imposicin pero quien tampoco poda
desembolsarla sin estar libre. No obstante, este procedimiento fue solamente nominal, porque la
multa fue cobrada siempre de sus bienes vendidos en almoneda pblica, o de los de sus sucesores;
en ocasiones se permita al penitenciado pedir limosna para saldar sus deudas con el Santo
Oficio.

Fray Toms de Crdenas, sabiendo que Diego de Morales no tena un cofre lleno de barras de
oro y plata sino de deudas, pero con el deseo de realizar pronto los casamientos, exhort a los
fiadores a pagar la multa el da 12 de agosto. Ambos protestaron pero sus apelaciones fueron
rechazadas. Pero fray Toms de Crdenas, quien iba a entregar el da 25 de agosto quinientos
pesos a Andrs de Moya Albail como dote de Mara de Herrera con la cual lo iba a desposar,
mand notificar a los fiadores el da 20 del mismo mes que deban entregar la suma total dentro
de veinticuatro horas so pena de excomunin mayor. Juan de Guzmn y Nicols Lpez de
Izrraga protestaron una vez ms mediante sus abogados; el primero fue representado por Juan
de Araujo, procurador de la Real Audiencia y por el bachiller Villalobos y el segundo por Pedro de
Torres, presidente de Autos de la Real Audiencia. Los procuradores alegaron que sus partes no
estaban sujetas a la jurisdiccin eclesistica y por lo tanto el fraile no poda proceder contra ellos.

En definitiva, la actitud del juez inquisidor indign a todos los miembros de la Real Audiencia de
los Confines, presidida por el licenciado Pedro Ramrez de Quiones, que tena reputacin de ser
un hombre justo.133 El licenciado castig a Morales en aos pasados por palabras malsonantes
pero, en este caso, consider la sentencia injusta, aseverando que no se puede enjuiciar a un
hombre dos veces por los mismos delitos. Por su parte, Andrs Prez, procurador de causas de
la Real Audiencia, acept la defensa de Morales hallndose ste todava en la crcel y trat de
apelar contra el veredicto en la misma tarde del auto de fe; no lo logr porque no le abrieron las
puertas del convento. A su vez, Dego de Morales, aterrorizado por la severidad del inquisidor,
inseguro de sus defensores y tratando de quedar bien con los fiadores, logr reunir los quinientos
pesos necesarios para costear la boda de la pobre doncella y los entreg al fraile antes del 20
de agosto. Sin embargo con este acto no logr aplacar al inquisidor, sino tan slo enojar a los
oidores, quienes le notificaron que no poda pagar la multa sin saldar antes las deudas a sus
acreedores y le sealaron su casa como prisin. No obstante, esta sentenca lo salv de la crcel
del convento de Santo Domingo que el prior le estaba preparando de nuevo.

La spera prisin y el auto de fe, durante el cual Morales estuvo parado o ms bien colgado
durante unas cuatro horas en la posicin descrita, incrementaron sus resentimientos hacia su
medio social y lo afectaron tanto que lo imposibilitaron para disimular con sus denunciadores en
los das siguientes a su Abjuratio de Vehementi. A sus vecinos no les import visitarlo unas horas
despus de su regreso a casa como lo hizo, por ejemplo, Francisco de Len, de edad de 59 aos,
quien vino a "consolarlo por sus trabajos" y, de inmediato, corri con el prior de los dominicos
para quejarse de que Morales le mostraba recelos porque jur contra l. Incluso De Len
declar que fue obligado a taparse los odos para no oir una blesfemia de la boca del infamado.

Fray Toms de Crdenas, indignado con Morales porque le atrajo la enemistad de los oficiales
reales, decidi castigarlo de una vez por todas. As, solamente dos semanas despus de la
celebracin del auto de fe, el da 22 de agosto, el prior de los dominicos comenz ya a recabar
nueva informacin contra Diego, porque con poco temor de Dios nuestro Seor e del Santo

132 Fray Francisco Ximnez, Historia de la Provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, Guatemala, La Sociedad
de Geografa e Ilstoria, 1929, I, 498.
133 Ibid., 463-464.

199
Gua de lecturas

Oficio... amenaza... en los que piensa que han jurado o testificado contra l... y adems, ha
impedido a muchos que vengan a declarar contra l.

Uno de los denunciantes fue Agustn de Valenzuela, clrigo sacristn, de edad de 22 aos, hermano
del doctor Diego Snchez de Valenzuela, cristianos nuevos. Morales se mostr muy resentido
con aquel joven, cuya familia probablemente conoci desde Sevilla, y le reclam ... puto judo,
hereje quemado .. . por qu jurastes contra m.. . VaIenzuela se defendi respondindole ...
porque soy mejor cristiano y no os.... Pero al acercrseles Catalina, negra esclava, y el procurador
Andrs Prez, en el umbral de cuya casa sucedi el incidente, Morales le susurr a Valenzuela:
... callad mi judo agora, es que viene gente.. . Cuando Diego fue requerido para confesar, unos
das ms tarde, contra quines mostr sus recelos, call este encuentro. Por su parte el procurador
no oy bien quin grit a quin judo y la nica que se acordaba de todos los detalles, por supuesto,
fue la cocinera Catalina.

Al da siguiente el prior llam a Morales a declarar al respecto pero ste no pudo abandonar su
casa-prisin. Por lo tanto el fraile le mand notificar una vez ms el dia 28 que si no se presentaba
de inmediato en el convento sufrira la pena de excomunin mayor y una multa de 500 pesos de
oro para obras pas. Con una licencia de la Real Audiencia Morales acudi a Santo Domingo para
prestar sus testimonios. Confes que efectivamente sinti recelos contra muchos que haban
declarado contra l, pero que se reconcili con ellos e los perdon y ruega a Dios por todos
aquellos que le han hecho mal. Adems dijo que supo que algunos lo difamaron diciendo que los
amenaz por sus testimonios y mencion, entre otros, al recin casado Andrs de Moya Albail;
ste despus de embolsarse los 500 pesos de oro de minas, incluso le vino a reclamar que
...qu por qu se siente ofendido? Con respecto a Francisco de Len dijo que ste le vino a
pedir algn dinero prestado, pero debido a las circunstancias no lo poda ayudar.

El 1 de septiembre, el inquisidor decidi que para mejor efecto de la averiguacin del caso y para
que se haga justicia es necesario aprehender a Morales y despach una carta a los oidores
rogndoles que lo trasladaran de la Crcel Real, a la de Santo Domingo. La peticin le fue denegada.
Por lo tanto, el resentido prior decidi formularle a Morales un nuevo proceso en su ausencia y se
apresur a or las declaraciones de todas las personas mencionadas en su confesin y en los
testimonios de los otros denunciantes. Adems comision a Juan de Perianes, secretario del
Santo Oficio y notario apostlico, para que interrogara a Leonor Garca, mujer de Morales. En
efecto, sta, que tena nombre de buena cristiana, se quej con el notario de que su esposo la
puso de testigo en sus declaraciones pero, por no coincidir los dichos de ambos, se molest con
ella. A su vez, algunos vecinos, entre ellos el sacristn Valenzuela, se paraban ocasionalmente
en la tienda de los Morales e incitaban a Leonor contra su infamado marido. Aunque todas estas
interferencias alteraron la paz de la pareja y el temperamental Diego en una que otra ocasin le
propin a su mujer algn golpe, Leonor Garcia no se present ante el juez inquisidor hasta que
fue llamada a declarar el da 10 de octubre. Despus de esta audiencia, la joven esposa cobr
conciencia de su situacin y ya no se dej manipular por sus vecinos, sino que se transform en
el ms fervoroso defensor de su marido, de su propia honra y del bienestar de sus hijos.
Incluso Morales le entreg un poder llanero para que lo representara en todos sus negocios.

Mientras tanto, los altercados entre el dominico y la Real Audiencia se transformaron en una
guerra abierta. Por no querer transferir a Morales de la jurisdiccin real a la eclesistica, el prior
deneg una nueva apelacin de Guzmn y de Lpez de Izrraga y el da 20 de septiembre les
exigi que le entregaran los restantes mil pesos dentro de tres das despus de ser notificados
dello so pena de excomunin mayor latae sententiae y cada uno 500 pesos de oro de minas para
obras pias. La excomunin entr en vigor el da 1 de octubre. El presidente de la Real Audiencia
intervino de inmediato y exigi de Juan de Perianes una relacin escrita del proceso y una copia

200
 Historia de Mxico I

de la sentencia. El notario apostlico, aunque se present en la corte, no pudo entregarlos porque

los escritos estaban en manos del fraile, quien, "com persona eclesistica y religiosa est exento
de la autoridad de la Real Audiencia". Para presionar al inquisidor, los oidores prendieron a Juan
de Perianes "so pena de cien pesos de oro si se asomase a las ventanas de la casa que le fue
asignada como crcel y otros si no se presentara dentro de dos das con el proceso origina".

Fray Toms de Crdenas necesitaba a su secretario y notario y envi el da 7 de octubre el

proceso a la Real Audiencia. Acto seguido el notario fue liberado, hizo la relacin del proceso y
ley la sentencia. Al instante el licenciado Rarnrez y el doctor Antonio Mexa determinaron que el
proceder del prior contra Juan de Guzmn y contra Nicols Lpez de Izrraga fue ilegal y le
exigieron que le levantara la excomunin y les permitiera apelar a todas las cortes que consideraran
convenientes para ello. Adems, los oidores amenazaron al dominico con que si no lo cumpla
ser habido por ajeno y extrao en los reinos y seoros de Su Majestad. Ante esta amenaza y,
sin duda, gracias a las sugerencias del obispo Marroqun, fray Toms de Crdenas levant el da
10 de octubre la excomunin a los fiadores,y les permiti apelar ante el arzobispo de Mxico. En
la oficina de monseor Alfonso de Montfar, los procuradores Juan de Araujo y Pedro de Torres
protestaron contra lo ocurrido a sus partes y al mismo tiempo pusieron en tela de juicio la facultad
jurdica del fraile de fungir como juez inquisidor, y de esta manera prepararon el terreno para que
la audiencia metropolitana, aceptara la revisin del proceso de Diego de Morales.

Para este efecto, Andrs Prez, procurador de causas, de la Real Audiencia y abogado de Mo-
rales, necesitaba el fiel traslado del proceso cotejado por el notario episcopal y legalizado por el
obispo, Marroqun. Por tratarse de un caso de Inquisicin, el procurador le sugiri a fray, -Toms
que enviara el documento, en un sobre cerrado y sellado directamente a Mxico; todos los gastos
correran por cuenta de Diego de Morales. Esta peticin escandaliz sobremanera al dominico,
pero gozaba de un apoyo total de la Real Audiencia cuyos miembros estaban decididos a evitar
que los frailes mandaran la Real justicia y jurisdiccin como ocurra en aos anteriores, segn
se quejaba de ello en 1552 Bernal Daz del Castillo.134

Fray Toms de Crdenas. ascendido mientras tanto a vicario provincial, aunque se negaba a
tratar con los procuradores de la corte, notific su posicin a la audiencia tanto real como episco-
pal. El da 4 de noviembre les escribi que ... no hay lugar de apelar por tratarse de causa de
inquisicin. . No obstante, l entreg la copia del proceso y de la sentencia por reverencia a sus
superiores aunque de manera alguna conviene hacerlo.. . porque dello se seguira gran escndalo
en la ciudad si se publicasen los testigos.. . Y para reforzar su negativa les avisaba a los oidores
que sobre Diego de Morales penda un nuevo proceso de inquisicin sobre excesos y por haber
amenazado y maltratado a los testigos ... y haber blasfemado. Y para no perder tempo, el juez
inquisidor envi en el mismo da, a las cuatro de la tarde, a Juan de Perianes a notificarle a
Morales que si no acuda- al convento sera juzgado y condenado en su ausencia. Palabras
mayores de boca de un inquisidor ya que por lo general significaban crcel perpetua u hoguera.
Pero Diego estaba decidido a jugrselo todo por todo. Adems, aconsejado y prevenido por su
abogado, prepar una carta de apelacin para el caso. El secretario y notario del Santo Oficio se
neg a aceptarla alegando que no tena poderes para ello. Morales le respondi que no ira al
convento porque el vicario no era su juez y no quera ni verlo ni orlo. Perianes se escandaliz
tanto al escuchar estas palabras,que de inmediato abandon la casa. Diego sali corriendo detrs
de l con el escrito y a la fuerza se lo quiso colocar en sus manos. El notario hizo un movimiento
y la preciosa hoja de papel se cay sobre el empedrado de la calle. El exaltado Morales perdi el
juicio y con la mano derecha agarr a Perianes por las barbas y con la izquierda iba a desenvainar

134 Bernal Daz del Castillo, "Carta al Emperador don Carlos dando cuenta de los abusos que se cometan en la
gobernacin de las provincias del Nuevo Mundo, Santiago de Guatemala, 22 I, 1552" en op. cit., II, 445.

201
Gua de lecturas

un pual que siempre llevaba consigo. En este instante el secretario de la Inquisicin grit a los
reunidos en la plaza sed me testigos dello, sed me testigos dello. . .

Al da siguiente fray Toms de Crdenas se dedic a cargar este desacato a la lista de los delitos
cometidos por Diego de Morales; tom las declaraciones de Juan de Perianes y de todos aquellos
que presenciaron la ria; stos fueron Juan de Len, Antonio Prez, organista, Francisco Marquina,
calcetera, y Melchor Martn, mercader. El testimonio de Marquina, analfabeto, que durante los
ltimos meses denunci a Diego por lo menos tres veces, fue el ms venenoso. La declaracin
ms moderada fue la de Juan de Len, quien jams jur contra Morales y tampoco esta vez vio
nada, sino tan slo oy a Petianes quejarse exclamando echis la mano al pual, y consider
que Diego no fue desacatado con el secretario del Santo Oficio, sino tan slo "porfiado y algo
desmesurado".

Despus de este incidente y temiendo nuevos escndalos, Andrs Prez y los otros procuradores
de la Real Audiencia decidieron alejar a Diego de Morales de Guatemala; pronto lo proveyeron
con amplios despachos y lo enviaron a Mxico para que presentara su apelacin ante el arzobispo.
Mientras tanto, Andrs Prez y Leonor Garca hacan antesala en la oficina episcopal de Guate-
mala. El da 17 de noviembre fueron recibidos por el seor Marroqun que los escuch y remiti
con el licenciado Alvaro de Carvajal, provisor y visitador general del obispado de Guatemala. Al
da siguiente, Leonor Garca le entreg un escrito que contena graves cargos contra el vicario
provincial de los dominicos. La mujer de Morales acus al fraile de mantener a su esposo
incomunicado durante todo el tiempo de su encarcelamiento y de que Diego, ... por resentir la
spera e molesta prisin en la que estuvo y especialmente siendo hombre viejo e muy enfermo
consinti la dicha sentencia y se ejecut de todo e por todo; pero estando fuera de la prisin se
contradijo y reclam que fue injustamente punido. A su vez, aconsejada por los procuradores de
la Real Audiencia, aleg que siendo Carvajal juez provisor era inquisidor ordinario y por lo tanto
no haba habido lugar para otro juez sin la licencia especial de Su Santidad o de la cancillera
vaticana. Adems, por boca de Leonor Garca, los oidores acusaron al prior y vicario de los
dominicos de que, aprovechando su condicin de fraile profeso no sujeto a la justicia ordinaria
eclesistica e suprema burl a la Real Audiencia de Su Majestad, ya que no se dign a contestarles
sus apelaciones y por lo tanto perturb el acostumbrado curso de la justicia en la ciudad. Y
finalmente, Leonor exiga justicia; o sea, la copia del proceso fulminado contra su marido. El juez
provisor consider innecesario contradecir los alegatos de doa Leonor y discutir con ella los
problemas de jursidiccin entre las diversas autoridades en el Imperio espaol. Tan slo se limit
a decirle que estaba bien escrito y que dara el debido curso a la peticin.

Por su parte, aquellas objeciones indicaban que estaba por vencerse la vigencia de la bula Exponi
Nobis Fecisti, expedida por Adriano VI en 1522, que otorgaba una amplia jurisdiccin -incluyendo
la inquisitorial- a las rdenes mendicantes y a los obispos en los territorios recin descubiertos y
colonizados. En efecto, con el I Concilio Provincial convocado en 1555 en la Ciudad de Mxico
por el arzobispo fray Alfonso de Montfar, en el cual particip tambin el doctor Antonio Mexa,135
la Iglesia recin establecida en la Nueva Espaa entraba en una etapa de reorganizacin, a la vez
que el espritu del Concilio de Trento se haca sentir tambin en Amrica. La libertad de accin
que caracterizaba a la repblica frailuna en el Mundo Nuevo comenz a restringirse, A Montfar
le toc la labor de reestructurar la Iglesia y llevar a cabo una ardua lucha contra las rdenes
mendicantes para someterlas bajo la autoridad episcopal. Durante este proceso de centralizacin,
que se inici en 1545 con la llegada del visitador Tello de Sandoval y termin en 1570 con el
establecimiento formal del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin en la Nueva Espaa, la

135 Jos A. Llaguno, La personalidad jurdica del indio y el III Concilio Provincial Mexicano (1585), Mxico, Porra,
1963, p. 29-30.

202
 Historia de Mxico I

amistad tradicional entre los dominicos y los oficiales reales perdi su contenido. A su vez, la Real
Audiencia y el virrey colaboraron ntimamente con los obispos en la imposicin del orden jerrquico
eclesistico tradicional en sus dicesis, y, en cambio, fueron apoyados por aqullos en su tarea
de sujetar a los hijos de los conquistadores encomenderos bajo su propia autoridad.

Gracias a estas circunstancias y a la intervencin de los procuradores de la Real Audiencia, e

incluso la del oidor Mexa, Diego de Morales fue recibido y escuchado en la oficina metropolitana.
Pero no poda ser absuelto porque el licenciado Carvajal jams envi la copia del proceso, ya que
fray Toms de Crdenas, para salirse con la suya, se traslad a la ciudad Real de Chiapas y se
llev consigo todos los papeles inquisitoriales. En vista de ello el hbil abogado Andrs Prez
parti de inmediato a Mxico y en unos pocos das consigui de la audiencia metropolitana una
carta compulsoria contra el fraile. sta es un fiel reflejo de la lucha que Montfar acometa contra
la autonoma de las rdenes religiosas. El provisor arzobispal no slo acept la apelacin de
Morales sino que consider los autos y la sentencia del dominico totalmente injustos. En la
compulsoria, fechada en Mxico el 16 de enero de 1559, el metropolitano se mostr indignado
con el fraile porque deneg las apelaciones de Morales y oblig a un hombre viejo, enfermo y
pobre a trasladarse a Mxico para buscar justicia. Adems, el provisor le orden al dominico que
enviara "todo el proceso o procesos completos que en mterias de fe cualquier justicia llev a
cabo contra Morales... dentro de noventa das de la fecha de la notificacin desta compulsoria...
que lo obliga en estado de Santa Obediencia e so pena de excomunin juris cannica mayor e so
pena de 500 pesos de oro, para obras pas e Cmara deste dicho Arzobispado..." Adems, en
esta misma compulsoria se amonestaba indirectamente al obispo de Guatemala porque no sola
cumplir las provisiones que se le indicaban desde Mxico, y se le recordaba que estaba sujeto a
la autoridad del metropolitano.

El da 29 de marzo el notario episcopal Luis Snchez Conde palatino localiz a fray Toms de
Crdenas y le notific la compulsoria; ~el 6 de abril el dominico respondi defendindose que, por
tratarse de un caso de inquisicin, cada apelacin es nula, salvo la interpuesta ante Su Santidad
y que l siempre procedi de derecho y guard todo el orden jurdico y que a Morales se le
atendi en Mxico nicamente porque hizo all una farsa e siniestra relacin. No obstante el
fraile se someti y entreg el proceso al obispo de Guatemala. Sin embargo, Francisco Marroqun
tampoco le dio el debido ,curso al documento hasta que l mismo no recibi una compulsoria; el
12 de julio de 1559 autoriz finalmente el traslado del proceso y lo envi a Mxico.

En suma, Diego de Morales fue absuelto de todos sus delitos cometidos en. materia de fe a lo
largo de toda su vida cuando ya estaba casi in articulum mortis. Sin duda se fue directamente al
cielo porque ya no le dio tiempo para hacer vacilar a sus vecinos y pecar en este mundo. Dej a
su viuda e hijos, con nombre limpio pero cargados de deudas con sus antiguos acreedores,
abogados, procuradores, notarios y otros letrados.

Por su parte, la absolucin de Diego de Morales fue una victoria de la Real Audiencia de los
Confines tanto sobre el obispo Marroqun como sobre su comisionado, fray Toms de Crdenas,
sexto prior del convento de Santo Domingo en la ciudad de Santiago. A su vez, al afianzar los
oidores la jurisdiccin real en esta provincia, apoyaron indirectamente las pretensiones del arzobispo
Montfar de extender su autoridad sobre los obispos de su dicesis.

Conclusiones

En el presente ensayo se intent reconstruir la participacin de algunos cristianos nuevos en la

vida de la naciente colonia y relatar su suerte. De los pocos ejemplos que se analizaron se
desprende que formaron, un grupo emprendedor y pragmtico. En efecto, los conversos y cristianos

203
Gua de lecturas

nuevos fueron los primeros que capitalizaron en las Indias el tabaco y el azcar. Gonzalo de
Vellosa, que construy el primer trapiche que pronto se transform en ingenio de azucar en Cuba
(1515), y Miguel de Ballester, que fue el primero en exportar esta mercancia hacia Europa, eran
conversos.136 Los cristianos nuevos se encontraban en todos los oficios posibles, aunque
abundaban entre los mdicos, escribanos, almojarifes, mercaderes y artesanos, incluso el primer
curtidor de pieles en Ia Nueva Espaa, Francisco Hernndez, natural de Bjar del Castaar,
desde donde emigr hacia las Islas Azores y de all a las Indias,137 era converso. Su hijo, Pedro
Hernndez de Albor, fue denunciado en 1538 por judaizante.138 Por su parte fueron contados los
cristianos nuevos que vivian de la soldada o se dedicaban a la vagancia. Hasta la fecha fue
localizado tan slo, un vagabundo de origen converso; se trata de Gonzalo Bernal, quien anduvo
en los aos cuarenta en la regin del Pnuco.139

Sin duda alguna, este espritu emprendedor capitalista tiene su origen en la Edad Media, durante
la cual los judos ya constituan una burguesa en Espaa y en el resto de Europa que viva al
margen del sistema feudal, del espirtu de la Reconquista y de los idales caballerescos que la
acompaaban.

A su vez, durante los primeros cincuenta aos de vida colonial, exista cierta laxitud de los que
empuaban la jurisdiccin inquisitorial hacia los conversos, si es que stos no ostentaban su
religin y no realizaban ceremonias judaicas; sin duda, el Santo Oficio persegua las formas
externas del judasmo que su esencia. En efecto, Hernando Alonso fue quemado porque fue
acusado de hacer ceremonias judaicas; en cambio Diego de Morales logro sobrevivir porque
jams alguien lo vio realizar algo judaico. Fue denunciado de "ofender" e incluso de "dudar"
pero no, de honrar o "adorar".

Por medio del proceso de Diego de Morales, nos podemos asomar a la reaccin que causaba la
lectura de los edictos del Santo Oficio entre la poblacin espaola. Como ya se mencion, se
exhortaba a cada uno a denunciar a todos los que, incluyndose a s mismos, haban ofendido
alguna forma del modo de vida cotidiano de los cristianos viejos en la Espaa de los siglos xv al
XVIII, como por ejemplo, pasar junto a una cruz y no quitarse el sombrero, no persignarse a
tiempo y debidamente, pronunciar en ciertas ocasiones las mismas frases, etctera. La denuncia
fue un santo deber, ya que conocer a los agresores y callar lo transformaba a uno en ofensor de
lo sagrado. Por esto, el pecador fue punido con excomunin mayor, es decir, con una exclusin
total de la sociedad. Pero recorriendo la memoria y acusando a cada uno de lo que habla dicho o
hecho contra la fe y sus normas, transformaba al pequeo artesano, comerciante, labriego, sirviente
e incluso al esclavo en un paladn de Dios, en un cruzado. Sin duda, el que acusaba y exiga un
castigo para los ofensores de Dios se senta importante y digno, aunque tan slo durante una
corta temporada, a veces tan slo durante el lapso en el que se presentaba ante el juez inquisidor
y el notario apostlico. A su vez, bien se daban cuenta los inquisidores, aunque era fcil controlar
y manipular la sociedad mediante la denuncia, de los peligros que esto implicaba. Por lo tanto,
todo se haca bajo un tenebroso manto de silencio que a la vez que infunda terror a todos, porque
todos eran vulnerables y todos eran potenciales testigos y denunciadores contra todos, mantena
la calma en la ciudad.

136 Fernando ortiz, Contrapunteo cubano del tabaco y del azcar, La Habana, Cuba, 1963, p. 353.
137 Francisco Icaza, op. cit., II, 817.
138 "Denuncia contra Pedro Hernndez de Albor por sospechoso de judaizante", Mxico, 1538 , AGN, Inquisicin, v.
30, exp. 5
139 "Informacin de Juan Infante de Barrios sobre la evangelizacin del Pnuco" 1540, AGN, Inquisicin, v. 34 , exp.
5, 8 f.

204
 Historia de Mxico I

La lectura de los edictos recordaba adems su origen a los ya asimilados al modo de vida de los
cristianos viejos. En ocasiones incitaba a los buscadores de su propia identidad a realizar alguna
ceremonia judaica, aunque en la mayora de los casos causaba persecucin a los que lograron
escalar posiciones. Por ejemplo, el licenciado Cristbal de Miranda, primer den de la iglesia
catedral de Mrida y comisario del Santo Oficio en Yucatn, que lleg a la Nueva Espaa en 1551
con su padre Juan Miranda y con un nombramiento para la dignidad que iba a ocupar y con las
respectivas probanzas de que descenda de cristianos viejos, fue acusado a raz de la lectura de
un edicto de ser de origen de cristianos nuevos. En efecto, sus bisabuelos maternos, Diego
Donaire, tejedor de mantas, e Isabel Garca, fueron quemados en el puerto de Santa Mara en los
alrededores de Sevilla como los peores dogmatistas-judaizantes en un auto de fe en 1516. Sus
abuelos paternos, Diego Lpez, mercader, y Leonor Rodrguez, fueron penitenciados en la misma
localidad, segn lo indicaban sus sambenitos colgados en la iglesia principal del puerto.140

Por su parte, durante los primeros cincuenta aos de la vida colonial, en particular en el tiempo en
el cual el obispo Zumrraga empuaba la jurisdiccin inquisitorial, los esfuerzos del Santo Oficio
fueron dirigidos ms hacia la evangelizacin y la lucha contra la idolatra que contra los disidentes
de origen hispano. Por ejemplo, fray Juan de Zumrraga liber a Alvar Prez, espaol nacido en
Portugal, de cada culpa e incluso le restituy y devolvi todo su oro y plata ra rico mercader- que
le haba confiscado, despus de cerciorarse de que no estaba circuncidado. Los padres de Alvar
Prez, Juan Ruiz y Mara Alonso, judos, salieron de Espaa en 1492, durante la expulsin, con
sus otros correligionarios. Emigraron a Marruecos y despus a Portugal, donde fueron forzados a
bautizarse. Alvar Prez regres a Espafia, a Castilla, y cas con la cristiana nueva Catalina Prez,
natural de Jerez.141 Sin duda, Zumrraga fue mucho ms severo con Francisco Milln, natural de
Utrera, de 38 aos de edad, tabernero, analfabeto, quien huy de Espaa por deudas y fue
acusado por una sirvienta que lo rob, de azotar una cruz. Milln, cuyos padres fueron quemados
en un auto de fe siendo l todava casi un lactante, jams fue instruido en nada, desconoca la
doctrina cristiana y ni siquiera fue bautizado. Por lo tanto, como lealtad a sus padres a quienes no
conoci, vivia hacia dentro como judo y haca fuera, por necesidad, como cristiano. Fray Juan
de Zumrraga lo bautiz, ensambenit y desterr de las Indias.142 Sin duda muri en una de las
crceles del Santo Oficio en Espaa.

En suma, durante los primeros cincuenta aos del dominio espaol en el Nuevo Mundo, viva en
la Nueva Espaa una notable cantidad de cristianos nuevos. Familias enteras emigraron del viejo
continente en busca de fortuna, para borrar su origen, e incluso en pos de cierta libertad religiosa
que no encontraron. Por las manos del primitivo Tribunal de la Inquisicin pasaron ms o menos
unas cincuenta personas, aunque otras fuentes indican un nmero mucho ms elevado. Se calcula
que alrededor de 1550 vivan en la Nueva Espaa de trescientos a cuatrocientos cristianos nuevos.

APNDICE

140 "Cartas dirigidas al Santo oficio desde Mrida Yucatn, 1575", AGN, Inquisicin, v. 79, exp. 10; v. 80. exp. 8, 9,
10, 11 y 21; ao 1579, v. 82, exp. 14.
141 "Proceso contra Alvar Prez, portugus, por casado dos veces", Mxico, 1539, AGN, Inquisicin, v. 22, exp. 9, f.
149-156.
142 "Proceso contra Francisco Milln, 1539", Mxico, AGN. Inquisicin, v. 30, f. 100-108.

205
Gua de lecturas

Lista de bienes que fueron confiscados a Diego de Morales en 1528 *

A 20 de julio del dicho ao el muy reverendo Padre despus de ver, al dicho Diego de Morales
mand hacer depsito de sus dichos bienes y se le restaron en poder del Alcalde Mayor de esta
dicha ciudad de Mxico.

Dos pedazos de oro marcados de la fundicin de Cuyoacan que pesaron doce y veinte y ocho
pesos. Dixo Juan de Aguilar so cargo del juramento que tiene hecho que son de Pedro de Sols;
estn empeados en ciento y cuarenta pesos de oro de minas.

Un pedazo de oro de veinte quilates de minas de, esta fundicin; pes setenta y dos pesos. Dixo
que era de Pedro de Vargas y que este debe sobre ellos sesenta y cuatro pesos y cuatro tomines
de oro tepuzque.

Un pedazo de oro tepuzque de doce quilates que pes veinte pesos y dos tomines del mismo oro.

Tres pedacillos de oro de doce quilates que pesaron siete pesos y seis tomines y seis granos del
mismo oro.

Dos pedacillos de oro de trece pesos de esta fundicin; pesaron ocho pesos y seis tomines del
mismo oro.

Dos pedacillos de a trece quilates pesaron seis pesos y siete tomines y seis pesos del mismo oro.

Dos pedacillos de oro y medio de ochenta tepuzques de diez y ocho quilates; pesaron del mismo
oro doce pesos.

Cinco pedacillos de oro tepuzque de quince quilates que pesaron del mismo oro tres pesos y dos
tomines; son seis los pedazos.

Dos pedacitos de oro tepuzque de siete quilates que pesaron del mismo oro dos pesos y seis
tomines y siete pesos.

Un pedazo de oro tepuzque marcado del mismo oro; pes cuatro tornines.

Ocho pedacillos de oro de once quilates que pesaron del mismo oro cuarenta y dos pesos y dos
tomines.

Dos pedazos de oro de minas de siete quilates que pesaron del mismo oro veinte pesos y cuatro
tomines.

Dieciseis pedacitos de oro marcado de minas que pesaron, quince pesos y tres tomines.

Dos pedacillos de oro de minas de a veinte quilates; pesaron del mismo oro tres pesos y dos
tomines y seis gramos.

Un pedacillo de trece y otro de catorce quilates que pesaron del mismo oro tres pesos y cinco
tomines.

Un pedacillo de oro tepuzque de veinte quilates; pes del mismo oro siete tomines y seis gramos.

* AGN, Inquisicin, v. 1, f. 31-33. Este inventario de bienes lo transcribi de su original mi alumna la seora Rito,
Hersilia Zozaya Gallegos.

206
 Historia de Mxico I

Tres pedacitos de oro tepuzque de a quince quilates; pesaron del mismo oro siete tomines y seis
gramos.

Dos gargantillas de aljofar con unos extremos de oro que pesaron cuatro onzas.

Un diablo en areyto de oro con media coronilla con catorce pintantes [sic]; dixo, que es de la
seora doa Mariana y que le deben sobre l veinte y cinco pesos.

Dos pedacillos de oro marcado tepuzque que pesaron veinte y cuatro pesos y cinco tomines.

Nueve pedazos de oro de dieciocho quilates de tepuzque que pesaron dos cientos y noventa y
siete pesos y cinco tomines del mismo oro.

Ocho pedacitos de oro tepuzque de diecinueve quilates; pesaron del mismo oro dos cientos y
diecinueve pesos.

Cinco pedazos de oro tepuzque de veinte quilates que pesaron del mismo oro cin pesos.

Tres pedazos de oro tepuzque de veinte quilates; pesaron del mismo oro ochenta pesos menos
dos tomines.

Cuatro pedazos de oro de ley de once quilates; pesaron del mismo oro ciento y trece pesos y
cuatro tomines.

Cinco pedazos de oro tepuzque de ley de quince quilates; pesaron del mismo oro cincuenta
pesos y seis tomines.

Ocho pedazos de oro tepuzque de quince quilates que pesaron del mismo oro setenta y nueve
pesos y seis tomines.

Un legajo de poderes que le dieron en la Espaola. Una obligacin y otra fianza contra Antn de
Carmona hecha en la isla de Santo Domingo por el escribano Juan de Avila.

Veinte y tres docenas de guantes en once los y ms dos pares sueltos de guantes.

Ochenta y seis mazos de cuentas verdes y amarillas de vidrio. Una seda de colores con sus
papeles, floja y trescientos libros.

Once docenas de trenzas de seda de colores.

Cuarenta y cinco docenas de cintas de hiladillo.

Dos pares de riendas de mula de seda de cadarzos.

Quince docenas de cintas labradas negras.

Dos docenas de trenzas de seda negra.

Un ceidero de mujer con unas trenzas de oro al cabo.

Una gorguera deshilada verde.

Dos gorgueras de Holanda; una labrada de seda negra y la otra de oro.

207
Gua de lecturas

Una gorguera de toca con unas franjas amarillas.

Tres piezas de toca con franjas negras.

Unos otros cuatro pares de guantes.

Cuatro camisas de ruan labradas de negro y blanco.

Una pieza de Holanda de cuarenta y tres varas.

Ms otras catorce varas de Holanda.

Ms veinte y un talabartes de seda.

Ms diez machetes vizcanos.

Ms cuatro vueltas de corchetes. Ms tres figuras de marfil.

Ms treinta y un varas y media de ceideros de tafetn negros y pardillos.

Cuatro jubones de raso colorado aforrados con su tafetn blanco.

Tres manteles amarillos con una faja de raso negro y un mantel verde con dos ribetes de raso
colorado.

Ocho manteles colorados, con su ribete de raso pardillo. Dos manteles de morado con un ribete
de raso pardillo.

Dos capas de grana con una faja de terciopelo verde.

Ms otra camisa de run labrada de negro.

Siete capas negras de pao, los dos con un ribete de terciopelo negro y otras dos con sus ribettes
y tres con fajas.

Cinco capas filadas con fajas de raso por la parte de dentro.

Un sayo filado desmangado con una faja de raso adentro.

Tres sayos negros; el uno desmangado con fajas de terciopelo de fuera.

Un sayo de manga de punta de terciopelo leonado con una tela de damasco amarilla.

Una capucha de raso amarillo con una cenefa de batista blanca y verde.

Un albornoz de damasco pardillo con unos calos de oro y una bordadura de lo mismo.

Dos caperuzas de Valencia negras y otra caperuza de grana.

Once pares de escribanas valonas con su aderezo.

Una docena de escobillas de limpiar.

Cuatro docenas y media de cuchillos de Flandes; mas otra vaina.

Una gorrilla negra.

208
 Historia de Mxico I

Ms trece pesos y seis tomines de oro de las varas y una de terciopelo negro que habale llevado
el alguacil mayor.

Ms veinte y seis cajas de carne de membrillo.

Ms tres frenos de mula.

Dos barriles de higo; el uno empezado.

Siete manos de papel, ocho telas de sedas blancas, dos con sus aros.

Nueve pares de zapatillos de nios.

Una esportilla con aderezos de tinta.

Un barril de aceitunas comenzado.

Once cadenas de metal.

Una esportilla de cominos.

Una esportilla de alambre.

Nueve costales de harina liados, sellronse.

Dos costales de almendra liados sellronse; pesaron siete arrobas once libras costales y los.

Diez barriles de conserva de mazapn, naranja y limn.

Ciento ochenta y cuatro peines.

Ocho libras de albayalde.

Tres libras y media de limn.

Ocho libras y media de cardenillo.

Cuarenta y tres varas de terciopelo negro.

Diez y siete varas y dos tercias de terciopelo colorado.

Treinta y siete varas y media de raso negro.

Nueve varas y tercia de terciopelo pardillo.

Catorce varas de raso pardillo.

Cuatro varas menos sesmo de terciopelo azul.

Cinco varas y tres cuartas de pao de Valencia.

Siete varas de cordellate leonado.

Veinte y cuatro varas de pao filado.

Treinta varas y media de damasco amarillo.

209
Gua de lecturas

Seis varas y media de raso blanco.

Un papel de fortunas.

Once fardos de carbn que pesaron cincuenta y un arrobas y veinte y tres libras con ceras y los.

Noventa y cuatro planchas de hierro grandes y pequeas y cada una cuesta por plancha.

Otros diez fardos de hierro que pesaron cinquenta y seis arrobas con sus los; trajolas el arriero
del alguacil mayor aparte.

Una capa y un sayo de pao de Valencia tejido; trado con rebetn picado y dixo que era de
Alvaro Ceballo.

Una gorra de terciopelo de las peas; dixo que era de Alvaro Ceballo.

Once barriles de azcar; dixo que eran de Alonso Lpez.

Cuatro barriles de aceituna; dixo que eran del mismo.

Un libro de cuentas de marca mayor.

Una capa filada con una guarnicin de terciopelo.

Una gorra de terciopelo.

Un jubn de tafetn encarnado; dixo que era de Alvaro Ceballo.

Un jubn de tafetn negro; dixo que era del mismo.

Un sayo de damasco negro desmangado.

Un sayo filado hecho a la portuguesa.

Unas petacas de azcar pesaron con las petacas y los once arrobas y veinte y media libras; dixo
que son de Alonso Lpez.

Una cuenta del mismo contra Gonzalo Mexa de cuanta de ocho pesos de oro de minas.

Otra cuenta del mismo contra Gonzalo Hernndez de cuanta de diez y seis pesos de oro de
minas.

Un mandamiento que se otorg contra Ruy Vzquez de cuanta de cinquenta pesos de oro de
minas.

Un mandamiento que se otorg contra Alvaro de Castro horadador de perlas; por cuanta de cien
pesos de oro de minas.

Noventa y tres pesos de oro que debe Mucientes segn parece por la cuenta al mismo contra l.

Ms ciento ochenta pesos de oro de minas que debe Diego Nez de Ceralvo.

210
 Historia de Mxico I

Economa y poltica en la historia de Mxico. Manuel Lpez

Gallo. p. 21-248

211
Gua de lecturas

212
 Historia de Mxico I

CAPTULO II

LA COLONIA
Esta cultura es el nico ejemplo de una muerte violenta.
No falleci por decaimiento, no fue estorbada ni reprimida
en su desarrollo. Muri asesinada, en la plenitud de su evolucin,
destruida como una flor que un transente decapita con su vara.
SPENGLER

Antecedentes. Espaa a fines del siglo XV. En la baja edad media, encontramos claras
manifestaciones de una sociedad urgida de nuevas relaciones de produccin que constrieran al
trnsito de un rgimen a otro. Es el feudalismo decadente que precisa un nuevo sistema de
produccin ms evolucionado, en cuyo seno una naciente sociedad pueda desarrollarse rompiendo
los estrechos cauces medievales. Quedarn atrs los Amads de Gaula, los Bernardos del Carpio,
los Reynaldos de Montalbn, y su sitial centurias despus, ser ocupado por los Rockefeller, los
Morgan y los Krupp. La caballeria andante ceder el paso al desenfrenado galope financiero.

La transicin del feudalismo al capitalismo, se vio favorecida por una serie de grandes
acontecimientos que ayudaran, al fin, a liquidar aquella decrpita manera de produccin.

Encontramos una de las manifestaciones de ese cambio, en la integracin paulatina de las naciones
organizadas ya, sobre bases modernas de estados capitalistas que han menester de territorios
ms extensos, dependientes de una sola autoridad, opuesta a los antiguos intereses de pequeos
feudos o principados y capaz de un caudal ms amplio de recursos de toda especie para enfrentarse
tanto a las fuerzas internas como a las externas, con mejores augurios de xito. Toc a Espaa el
privilegio de ser la primera nacin que logr integrar su territorio, ventaja que, por diversas
circunstancias, no supo o no pudo aprovechar.

El enlace de Isabel de Castilla con Fernando de Aragn y la toma de Granada en 1492, dejar
expedita la va para la unidad poltica y geogrfica de Espaa. Si a esto se aade el factor de que
el reino de Castilla secund tambin en 1492 el viaje de Coln, Ias posibilidades de la Pennsula
para cimentar el capitalismo fueron excelentes y mltiples, La acumulacin primitiva de capital y
las oportunidades de nuevos y cuantiosos mercados tanto en Europa como en Amrica, iban en
apariencia a constituir el elemento determinante para la entronizacin de una novsima estructura
social.

Los obstculos que impidieron a Espaa dejar atrs el feudalismo fueron de muy diversa ndole.
La unidad espaola permiti a Fernando e Isabel, prohijar la decadencia de las cortes y centralizar
el poder poltico.con un acentuado absolutismo monrquico, vido de un voluminoso aparato
administrativo que desemboc en la formacin de una enorme clase parasitaria de funcionarios y
empleados reales. Los reyes comenzaron a sustituir a los representantes de los municipios ante
las cortes, por regidores impuestos mediante acuerdos reales.

A medida que se supriman las libertades populares, el clero,y la nobleza, elementos reaccionarios
que haran abortar el triunfo de la burguesa espaola, se afianzaban en el poder.

La batalla de Villalar (1521) que termin con la revolucin comunera fue una victoria de la
aristocracia terrateniente, del alto clero y de la monarqua absoluta, sobre la burguesa y el
pueblo espaol. Con esta victoria, la que ms importancia ha tenido en la historia de Espaa,
los elementos democrtico-burgueses de la nacin eran condenados a vegetar, humillados
y vencidos, durante largos y oscuros siglos.1

1 Cu Cnovas, Agustn. Historia Social y Econmica de Mxico. 1521-1810. Editorial Amrica. Mxico, 1946. p. 33.

213
Gua de lecturas

Por otra parte, el derecho de mayorazgo imposibilit la distribucin de la riqueza, pues, con el fin
de que el nombre de las familias ilustres, de rancio abolengo no decayese, sino al contrario
aumentase en esplendor, slo el primognito poda heredar. Esto oblig a los otros descendientes
a elegir entre el camino de la cruz o de la espada, aumentndose todava ms la influencia del
clero y del ejrcito, y favoreciendo el incremento de la poblacin improductiva.

En la agricultura el derecho de mesta disminuye los terrenos labrantos; la alcabala la hunde aun
ms, al elevar los precios de los productos agrcolas sin ningn beneficio para el productor y, de
paso, limitar al comercio.

Adase a lo anterior la expulsin de los moros, habilsimos artesanos y, agricultores, y la salida

de Espaa de los judos, dueos de cuantiosas niquezas productivas, y entreveremos un pano-
rama desolador.

Si esto no fuera suficientemente ilustrativo, paremos mientes en que el descubrimiento de Amrica

foment el desprecio al trabajo, merced a la facilidad con que Espaa obtena enormes cantidades
de metales preciosos de sus colonias. La explotacin de ellos contribuy paradjicamente y en
forma impresionante, a hundir en definitiva a la nacin espaola, que perdi para siempre el
predominio mundial que ejerciera durante la primera mitad del siglo XVI. La conquista de Amrica
ms que a Espaa sirvi a Europa, pues aceler el paso del feudalismo al capitalismo de varios
estados europeos.

El clericalismo, el burocratismo y el feudalismo espaoles, sern trasplantados a tierras americanas,

y en esa triloga funesta, la poca colonial y el Mxico independiente encontrarn soporte y base.

Antecedentes. La Conquista. Hemos analizado sucintamente los rasgos fundamentales de los

dos regmenes productivos en el momento inmediato anterior a su fusin: el imperio azteca, que
haba superado el comunismo primitivo y que se desenvolva vertiginosamente en la esclavitud
tributaria; y la monarqua burocrtica espaola que, teniendo en sus manos la simiente del
capitalismo, la esteriliz.

No es meta de este trabajo hacer una relacin de los sucesos de armas que culminaron con la
toma de Tenochtitln. Bstenos decir que la victoria del espaol sobre el indgena no se debi
precisamente a la sagacidad de Hernn Corts, ni al fatalismo o supuesta cobarda de Moctezuma;
el triunfo se resolvi a favor del peninsular en virtud de que los espaoles vivan una etapa social
ms evolucionada que los mexica.

Si Hemn Corts hubiese muerto junto con todos sus espaoles en 1520; si los tlaxcaltecas
hubieran permanecido sumisos a la triple alianza; en fin, si Huitzilopochtli hubirase mostrado por
ms tiempo favorable al pueblo del Anhuac; maguer estos falsos supuestos, la conquista de
Mxico de todas maneras se habria consumado por los europeos quienes la realizaron porque
vivan en una estructura superior, socialmente ms avanzada.

La conquista espaola fue lisa y llanamente una conquista: el triunfo del ms fuerte. El fuerte que
sojuzga al dbil para explotarlo. El fin fundamental del conquistador peninsular tiende, en esencia,
a su enriquecimiento a costa del indio americano. Tan pronto los espaoles pisaron estas tierras
procedieron al rescate: engao y estafa consistentes cambiar abalorios por oro y plata. Este
despojo empero aplac slo por el momento las ambiciones del hispano, ya que la acumulacin
de los metales preciosos por los indgenas, se haba cumplido a travs de largos aos y su
empleo era bastante ms limitado del que Europa le conceda. Adems, los mtodos usados para
obtenerlos en este continente eran muy rudimentarios. Por ello las cantidades de oro y plata
resultaban mnimas, tanto en relacin con las ambiciones de los conquistadores, como por lo

214
 Historia de Mxico I

extenso de los territorios descubiertos y el nmero de sus habitantes, bastante mayor que en
1810. Fue as como el espaol emprendi un camino ms lento pero concomitantemente ms
seguro, para colmar sus ansias de enriquecimiento.

Por esa senda convirtise el saqueador en colono, y el indgena en manantial inextinguible de

expoliacin. No le importa al ibero conservar las grandes manifestaciones artsticas de los nativos
y, menos an, le interesa preservar sus costumbres, bastante ms severas que las europeas.
Slo aspira a usufructuar la fuerza de trabajo del sometido hasta su completo agotamiento fsico,
mental y espiritual.

Treinta aos tan slo le bastaron para destruir, hasta en sus ms pequeos engranajes,
una cultura milenaria y por muchos aspectos admirable, desarrollada con independencia de
influencias extracontinentales, y trescientos no le fueron suficientes para substituirla con los
rudimentos, siquiera, de su propia cultura.2

Ahora bien, una vez realizada la conquista, cmo pudo mantenerse la dominacin a lo largo de
tres siglos? Este vasallaje se logr gracias al auxilio poderossimo de la religin. Como todas las
conquistas, la espaola origin una serie de atentados contra la libertad, la propiedad y la vida
misma de los pobladores indgenas. Pero para descargo de la real conciencia de los monarcas
y la tranquilidad de las plebeyas conciencias de los conquistadores, tuvieron la disculpa teolgica
de la conversin del politesta indgena, en el cristiano monotesta.

LA ESTRUCTURA

1. LA PROPIEDAD. INSTITUCIONES Y MODALIDADES. A raz del descubrimiento de Amrica,

la clebre bula Noverunt Universi establece:

Alejandro Obispo, siervo de los siervos de Dios: a los ilustres carisimos en Cristo hijo Rey
Fernando, y muy amada en Cristo hija Isabel de Castilla, de Len, de Aragn, de Sicilia y de
Granada, salud y bendicin apostlica... Entendimos, que desde atrs habades propuesto
en vuestro nimo de buscar y descubrir algunas islas y tierras firmes remotas e incgnitas,
de otros hasta ahora no halladas, para reducir los moradores y naturales de ellas al servicio
de nuestro Redentor y que profesen la fe catlica...

motu proprio y no a instancia de peticin vuestra, ni de otro que por vos lo haya pedido; mas
de nuestra mera liberalidad, y de cierta ciencia y de la plenitud del podero apostlico, todas
las islas y tierras firmes halladas y que se hallaren descubiertas, y que se descubrieren
hacia el Occidente y Medioda fabricando y componiendo una lnea del Polo Artico, que es
el septentrional al Polo Antrtico, que es el Medioda; ora se hayan hallado islas y tierras
firmes, ora se hallen hacia la India o hacia cualquiera parte la cual lnea diste de cada una
de las islas que vulgarmente se dicen Azores y Cabo Verde, cien leguas hacia el Occidente
y Medioda... por el tenor de las presentes las damos, concedemos y asignamos
perpetuamente a vos y a los Reyes de Castilla y de Len, vuestros herederos y sucesores.
. . As que a ningn hombre sea lcito quebrantar o con atrevimiento temerario ir contra esta
nuestra carta de encomienda, amonestacin, requerimiento, donacin, concesin, asignacin,
constitucin, deputacin, decreto, mandato, inhibicin y voluntad. Y si alguno presumiese

2 Othn de Mendizbal, Miguel. La Conquista Espiritual de la Tierra de Guerra. Obras completas. Tomo III.
Cooperativa de Trabajadores de los Talleres Grficos de la Nacin. Mxico, 1946. pp. 231 y 232.

215
Gua de lecturas

intentarlo, sepa que incurrir en la indignacin del Omnipotente Dios y de los bien aventurados
Apstoles Pedro y Pablo. Dado en Roma en San Pedro a cuatro de mayo del ao de la
Encarnacin del Seor, mil cuatrocientos noventa y tres en el ao primero de nuestro
Pontificado.3

Esta preciossima donacin de algo que no era ni de Alejandro Borgia ni del papado, fe el ropaje
legal de lo que la corona espaola detentara gracias, no a la Bula, sino al poder de conquista.

Los extensos territorios obtenidos haran tambin desinteresados a los monarcas espaoles.
Generosos en donaciones reales de tierras para los peninsulares; generosos en sus leyes
ilusorias para los indgenas.

I] Las Mercedes. La forma original de la propiedad privada en Nueva Espaa se encuentra en las
regalas que los monarcas hispanos hicieron a los conquistadores en premio a sus servicios.

Las reales cdulas de gracia o merced ordinarias o extraordinarias, dieron pie al fundamento
legal de las tierras que ya Hernn Corts haba repartido entre sus soldados, confirmando dichos
actos en un principio y, con posterioridad, otorgndose a personas que el monarca quera favorecer,
bien con el fin de agenciarse recursos, bien simplemente como incentivo para que los peninsulares
se trasladasen a las Indias. Las tierras de los pueblos de indios igualmente fueron confirmadas
mediante mercedes.

La merced origin los grandes latifundios de la Nueva Espaa. La propiedad de los espaoles se
iba acreciendo a costa de las tierras de los indigenas y en contra de lo estipulado por las
disposiciones reales, lo cual provoc el descontento natural de la poblacin autctona configurando
despus factor determinante en la lucha de independencia.

La cnica afirmacin de que las leyes se hicieron para ser violadas, se convirti en costumbre
en Nueva Espaa. El obedzcase pero no le cumpla, fue el pan diario de autoridades y
encomenderos; ms aun, las contradicciones legales estaban a la orden del da. La real
confirmacin de gracia o merced exiga siempre que las tierras se poseyeran efectivamente y no
se dejaran de trabajar.

Las extensiones agrarias dadas a los conquistadores se denominaron peonas y caballeras. Es

difcil establecer la extensin correspondiente a una peona o a una caballera. Podemos afirmar
incluso, que stas no se tasaban precisamente por sus dimensiones, sino ms bien, por la capacidad
econmica de la tierra:

Por peona se haba de entender un solar de cincuenta pies en ancho y ciento en largo;
cien hanegas de tierra de labor, de trigo o cebada; diez de maz; dos huebras de tierra para
huerta y ocho para plantas de otros rboles de sacadal; tierra de pasto para diez puercas de
vientre, veinte vacas y cinco yeguas, cien ovejas y veinte cabras.

Una caballera era solar para casa de cien pies de ancho y doscientos de largo y de todo lo
dems como cinco peonas.4

3 Fabila, Manuel. Cinco Siglos de Legislacin Agraria en Mxico. Talleres de Industrial Grfica. Mxico, 1941. pp. 1
a 4.
4 Si se desea ampliar este tema ver J. M. Ots Capdequ en Espaa en Amrica El Rgimen de tierras en la Epoca
Colonial. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1959. pp. 17, 21, 25, 26, 77 y 78.

216
 Historia de Mxico I

Estas disposiciones en teora, limitaban la propiedad del terrateniente, ya que la confirmacin real
exigi que cada propietario poseyera no ms de tres peonas, ni de cinco caballeras, ni de tres
asientos o hatos de ganados.

II] Las Capitulaciones. Era otra forma original y jurdica de ttulo de propiedad (Corts llev adelante
la conquista de Tenochtitln sin esta autorizacin). Dado que la Corona no costeaba las empresas
de conquista, poblacin o nuevos descubrimientos, el monarca slo permita proseguir tales
empresas mediante las capitulaciones. En ellas se estatua la magnitud de la obra por realizar,
as como los beneficios con que se galardonaba a quien la efectuase felizmente.

Era comn en estas capitulaciones dar al encargado de la empresa la potestad de conferir tierras
y concesiones a sus acompaantes. A las donaciones de terrenos se les denominaba repartimientos
y, en muchas ocasiones, stos se identificaban con las encomiendas.

III] Los Baldos o Realengos. Otra forma de propiedad en la Colonia, fue el ttulo de propiedad
obtenido mediante la compra de baldos o realengos en pblica subasta. Al finalizar el siglo XVI
se sujetaron a revisin los ttulos de propiedad otorgados desde el principio,de la dominacin
espaola. Todas las tierras que no estuviesen amparadas legalmente, pasaran a la categora de
propiedad del rey con el nombre de baldas o realengas.

El dominio de estas tierras como se ha establecido, se obtena mediante la compra en subasta

pblica, a pesar de que el ttulo de propiedad segua llamndose merced. La merced a ttulo
oneroso desplaz a la gratuita, aunque no absolutamente.

IV] La Mesta. Como en la Pennsula, en Nueva Espaa el derecho de mesta goz desmesurados
privilegios en detrimento de la agricultura. Las fincas ganaderas arbitrariamente limitaban la
extensin de las agrcolas y stas estaban obligadas a sufrir los daos que el ganado causara en
sus cosechas, sin compensacin alguna por parte del dueo de los semovientes. Si para evitar la
destruccin de las siembras era necesario cercar los terrenos, las cercas deban ser levantadas
por los agricultores, ya que los ganaderos no estaban obligados a pagar por los daos originados
por sus animales.

V] . El Subsuelo. Si la circunscribirnos a la propiedad del subsuelo por parte exclusiva de la

Corona, la legislacin minera fue la ms clara y precisa. Los propietarios en Nueva Espaa no lo
eran de la tierra al cielo y de aqulla al infierno; usufructuaban nicamente la superficie, pues
el subsuelo siempre fue dominio absoluto del monarca. Por tanto, la explotacin minera realizada
mediante merced real obligaba al minero a pagar al rey el 20% del producto obtenido. Esta
remuneracin que se haca por la gracia concedida del disfrute de una propiedad de la Corona,
era denominada quinto real, aunque no siempre tuvo ese monto.

VI] La Encomienda o Repartimiento. Acremente se ha discutido sobre si los encomenderos eran

o no los propietarios de las tierras de Ios indios encomendados. Todos los autores que sostienen
la no propiedad de la tierra de los encomenderos, se basan en el hecho simplista de que as lo
estipulaba la legislacin indiana.

En forma categrica y en todas las disposiciones reales concernientes, se confirma la propiedad

que los indios encomendados tienen sobre la tierra obtenida mediante merced. Pero he aqu que
estamos en aptitud de comprobar e insistir sobre la bondad de nuestro mtodo de anlisis.

La estructura social vivida por Espaa y sus colonias, se basaba en la produccin del plusproducto
para satisfacer el consumo de la clase parasitaria compuesta por los seores. Bajo el principio de
la propiedad absoluta del seor feudal, el campesino percibe tierras para que las cultive con la

217
Gua de lecturas

obligacin de crear el plusproducto. El sustento del siervo depende exclusivamente de l, sus

necesidades las satisface con parte del producto obtenido de sus tierras.

Examinemos ms de cerca en qu consista la encomienda.

Llamronse encomiendas a estos repartimientos, segn juzga Solrzano en su Poltica

indiana, porque al entregarse a los espaoles los indios destinados a servirles y a tributarles,
se encomendaban a su amparo y proteccin, tanto para el buen tratamiento de sus perso-
nas (?) como para que recibiesen la fe cristiana, (?) y tambin porque quedaban los indios
repartidos en poder del encomendero en calidad de guarda depsito.5

Hemos visto que el oro posedo por los nativos no colm la ambicin de los extranjeros. Por ello
desde un principio Corts se vio precisado a practicar entre sus soldados el repartimiento, como
nico medio de evitar una sublevacin que diera al traste con su hegemona de capitn general.

Sin embargo, estas encomiendas o repartimientos necesitaban justificarse ante las cristianas
conciencias espaolas; doble exculpacin basada por un lado, en homilas nunca comprendidas
del todo por los encomendados y, por el otro, en el deber de los encomenderos de ampararlos y
protegerlos, obligacin jams cumplida. Tal instituto constituy brbaro esquilmo que en alto
grado coadyuv a despoblar estas tierras.

A pesar de que a principios del siglo XVIII se suprimira la encomienda en Nueva Espaa, podemos
decir que su vida tuvo duracin casi semejante a la de la Colonia. Se otorg primero por una vida,
despus por dos, ms adelante por tres y hasta por cuatro. Al indigena encomendado se le
coaccionaba a cubrir un tributo al encomendero; liquidbase en dinero o en especie. Esta
expoliacin es identificable con el plusproducto del feudalismo. Queda al lector juzgar si el
encomendero era o no, de hecho, el verdadero propietario de las tierras que habitaban los indios
encomendados.

VII] Los Naboros. Diseles este nombre a los indgenas que en calidad de esclavos eran obligados,
solos o con su familia,a prestar servicios a los agricultores espaoles. No entraban en los
repartimientos, y su situacin era aun ms difcil que la de los encomendados, pues se les poda
separar de sus familiares y llevarlos a regiones lejanas.

VIII] Las Congregas. Esta forma de explotacin, peor incluso que la encomienda, consista en
congregar indios salvajes so pretexto de ensearles la religin. Utilizseles para el desmonte y la
siembra de nuevas tierras que se abran al cultivo. Tratados peor que bestias, y con miras a
evitarse su manutencin, el colono los mandaba al monte para que de races y frutos silvestres se
alimentaran; a fin de asegurar su retorno, deban dejar en calidad de rehn a su familia.

IX] La Mita. Consista sta en la obligacin que tenan los pueblos, de indios de prestar trabajos
forzados mediante pago (?) en las haciendas o las minas. Para tales servicios seleccionbase a
esos nativos mediante sorteo; la permanencia en el lugar de trabajo variaba segn su finalidad
agrcola o minera. La mita agraria los retena durante los meses de labor, la minera se prolongaba
casi un ao. La ley prohiba a quienes hicieren uso de la mita, trasladar a los indios a ms de diez
leguas de su lugar de origen, y les ordenaba que los gastos del traslado y retorno deban correr
por su cuenta. Estas disposiciones no eran acatadas. Por ltimo, la mita desintegr en grado
considerable a los pueblos de indios; y, con el tiempo, sustituy a la encomienda.

5 Riva Palacio, Vicente. Mxico a Travs de los Siglos. El Virreinato. Publicaciones Herreras, Mxico, S. F. p. 74.

218
 Historia de Mxico I

Consecuentemente es la gnesis del peonaje.

x] La Posesin. Se revalid este modo de propiedad exclusiva de los indgenas, ya que su origen
es anterior a la conquista. Reviste cuatro formas:

Fundo legal. Superficie destinada para las casas de los pobladores, los servicios pblicos o usos
de utilidad general. Su extensin era de un cuadrado cuyos lados medan 1,200 varas; en su
centro se eriga la iglesia.

El ejido. Tierras de uso comn de una legua de largo, estaban situadas a la salida del pueblo
donde los indios pudieran tener sus ganados, sin que se revuelvan con los de los espaoles.

Tierras de repartimiento. Tierras dedicadas al cultivo; correspondan, en cierta forma al calpulli

precortesiano pues no podan venderse ni dejarse sin cultivar.

Propios. Servan tales reas para sufragar los gastos de la comunidad; es lcito parangonarlas
con el altepetlalli.

2. La agricultura. El latifundio es la caracterstica de la agricultura colonial. Vicio heredado por el

Mxico independiente y punto de arranque de todos los movimientos populares, tendientes a
modificar la mala distribucin de la tierra.

Grandes extensiones acumuladas con reiterada frecuencia a costa de los pueblos de indios;
propietarios ausentistas; mayordomos voraces y aborgenes miserables, determinan la existencia
tediosa y rutinaria de la campia novohispara.

La psima distribucin hermanada a la escasa productividad de la tierra, orillaba a los desaprensivos

propietarios, para cubrir sus deudas o para mantener artificialmente un determinado nivel de vida,
a recurrir a la iglesia, seguro prestamista, dispuesta siempre a facilitar dinero a los .agricultores
mediante la garanta hipotecaria.

De los males del latifundio percatse claramente el virrey conde de Revillagigedo, quien a fines
del siglo XVIII escriba:

La mala distribucin de las tierras es tambin un obstculo para los progresos de agricultura
y comercio en estos reinos, y ms cuando pertenecen a mayorazgos, cuyos poseedores
estn ausentes, o son descuidados. Hay aqu vasallos de Su Majestad dueos decentenares
de leguas cuadradas que pudieran fundar un reino no pequeo en el distrito de sus
posesiones, de las cuales sin embargo de su extensin sacan muy poca utilidad.6

La poltica de la metrpoli que prohibi el libre comercio de sus colonias americanas e impidi
adems el cultivo de la vid, del olivo, de la morera, agravada por las absurdas disposiciones de
los estancos, las alcabalas y las psimas comunicaciones; todo contribua en suma, a una endeble
agricultura.

La ganadera al igual que la agricultura explotbase en forma extensiva, con una ventaja para la actividad
pecuaria: se desarroll en forma inusitada gracias a las enormes extensiones casi vrgenes, abundantes
en pastos y plantas, que socorrieron la reproduccin de las especies tradas por los espaoles.

6 Gemes Pacheco Padilla, Juan Vicente de. Conde de Revillagigedo. Informe sobre el Comercio de Nueva Espaa.
Coleccin de documentos para la Historia del Comercio Exterior de Mxico. Banco Nal. de Comercio Exterior, S. A.
Mxico, 1960. p. 58.

219
Gua de lecturas

3. LA MINERIA. Correspondi a esta actividad marcar la pauta y el derrotero de la economa

novohispana. La agricultura estaba sujeta en buen grado a las condiciones favorables o adversas
de la minera. Los ingresos de la Corona tambin dependan en forma considerable del estado de
la extraccin minera. Muchas de las poblaciones importantes de la Nueva Espaa nacieron al
calor de los fundos mineros, y las familias de ms alta prosapia debieron a la plata y al oro el
lustre de sus apellidos.

Favorecida por una congruente legislacin que persegua eliminar cualquier obstculo, la
explotacin de los recursos no renovables lleg a un auge tal, que a principios del siglo XIX, en
slo ao, se acuaron monedas por valor de veintisiete millones de pesos. El minero, de incurrir
en algn delito no podia ser trasladado del lugar de trabajo ah mismo purgaba su conducta.
Tampoco eran objeto de embargo los bienes destinados a la ocupacin minera, la cual no deba
suspenderse por mandato de ninguna autoridad. Ms, sobre todo, la minera nunca acudi al
crdito de la iglesia, llegndose a crear una institucin crediticia especial para el provecho exclusivo
de los mineros.

Muy importante impulso recibi la minera colonial por el novedoso procedimiento para beneficiar
la plata utilizando el mercurio o azogue; procedimiento conocido con el nombre de patio o
amalgamacin. Introdjolo Bartolom de Medina en las minas de Pachuca, y psose ah en prctica
por primera vez en el mundo.

EI nico obstculo serio padecido por la minera, consisti en el sistema monopolstico impuesto
por Espaa. El estanco del azogue caus ms de una vez dificultades a la minera; la produccin
de mercurio en Nueva Espaa era exigua y no satisfaca las enormes necesidades de este metal.
Impedase al azogue del Per ser transportado directamente a Nueva Espaa, y los abastecimientos
de este mineral estaban sujetos una distribucin, casi siempre arbitraria, por parte de los empleados
de la Corona, quienes obtenan mediante el control de su venta pinges e ilcitas utilidades.

El Colegio de Minera se erigi en su tiempo como el ms adelantado del orbe.

4. LA INDUSTRIA, A pesar de que a principios de la Colonia algunos virreyes como don Antonio
de Mendoza y don Luis de Velasco hijo, asistieron esta actividad, la industria en Nueva Espaa se
vio coartada por una serie de limitaciones impuestas en su mayora para salvaguardar los intereses
de los comerciantes espaoles, establecidos tanto en la Pennsula como en estas tierras.

Por rdenes expresas de Velasco el Menor, se pusieron nuevamente en actividad los primeros
obrajes para hilados y tejidos de lana instalados en tiempos de Mendoza. La bondad de esta
medida dejse sentir de inmediato para beneficio de las gentes del pueblo y de los ganaderos. A
disposicin de aqullas ofrecironse telas a ms bajos precios; los ganaderos quedaron favorecidos
en virtud de que subi la cotizacin de la lana. Sin embargo, lo producido por estos telares
perjudicaba las ganancias de los comerciantes de allende y aquende el ocano; stos y los intereses
de los maestros artesanos que vivan en la Pennsula, prevalecerian en ltima instancia.

Los gremios gozaban desde la conquista infinidad de privilegios, convirtindose en el ms impla-

cable enemigo del progreso industrial de la Colonia. No era dable realizar ninguna actividad fuera
de ellos; estaban ligados por muy severas ordenanzas, como se demuestra en las siguientes
transcripciones:

Que el que huviere de ser Maestro ha de ser Espaol, y dar informacin de Christiano
Viejo, yde Vida y costumbres, cuya informacin, se ha de dar ante l Cavallero Regidor, que
nombrare el Cavildo, yante l Escrivano de l...

220
 Historia de Mxico I

Que l que huviere devssar de dicho rte hade Saver leer Romance n Libros, y Cartas
misibas, y procesos, yscrivir las formas de Letras Siguientes Redoncillo grande, ymas
mediano, ychico = Bastardillo grande, mas mediano, ychico, = y sino no sea Examinado.

Que ha de Saver las cinco Reglas de cuenta, Guarismar, Sumar, Restar. multiplicar, medio
partir, y partir por entero, y todas las demas cuentas necessarias, y sumar Cuenta Castellana,
como Guarismo, todo lo qual ha de ensear l que se examinare...

La di la N.C. de Mexico n l ao de mill y seiscientos, y la confirm l Exrno. Seor Virrey

de Nueva Espaa Conde de Monterrey n cinco de Henero de mill Seiscientos, yvno, por la
que se manda que en el que ha de ser maestro no sea negro, mulato, ni Yndio sino Espaol
Christiano Viejo de Vida ycostumbres delo que ha de dar informacin nte l Regidor, que
nombrare el Cavildo..7

El gremio constituy un monopolio cuyo nico beneficiario fue el maestro espaol. Al imponer una
serie de reglas se limitaba todavia ms la ya de suyo, escasa produccin:

De estos requisitos gremiales no estaban exentos ni los barberos, cuya junta directiva se
llamaba pomposamente protobarberato, imitacin del protomedicato que formaban los
doctores en medicina.8

5. EL COMERCIO.Tal como se ha visto la ntegra actividad, econmica obedeci a una serie de

trabas que le impideron seguir la senda del incipiente capitalismo europeo. Estas medidas tendan
a proteger a los peninsulares residentes en Espaa o radicados en la Colonia.

Nada se control, sin embargo tanto como el comercio. Ello caus el atraso indubitable en que
todos los pases de habla espaola se encuentran hasta nuestros das, incluida la nacin que
impuso estas restricciones para su provecho.

A raz del descubrimiento del Nuevo Mundo y en forma casi simultnea los reyes Catlicos pugnaron
para intervenir hasta el extremo en las consecuencias de toda ndole que como resonancia del
viaje de Coln iban a originarse.

El 10 de abril de 1495, Don Fernando y Doa Isabel, por la Gracia de Dios, Rey e Reina de
Castilla etc., dieron en la villa de Madrid la real provisin de cuanto deba observarse por quienes
descaren establecerse en las Indias o descubrir nuevas tierras.9

Los requisitos impuestos por la Corona para llevar adelante el comercio entre Espaa y sus
colonias cumplanse a travs de la vigilancia ejercida por la Casa de Contratacin de Sevilla; el
documento que le dio vida fue dictado el 20 de enero de 1503 en Alcal de Henares, bajo el ttulo
de Instruccin para facer una Casa de Contratacin en Sevilla, para la negociacin de las Indias.10

Para hacerse a la mar era necesario obtener la autorizacin expresa de la Casa de Contratacin
de Sevilla. Como condicin previa a la utilizacin de los buques, se haca una minuciosa inspeccin

7 Barrio Lorenzot, Francisco del. Ordenanzas de Gremios de la Nueva Espaa. El Trabajo en Mxico durante la
poca colonial. Talleres Grficos de la Secretara de Gobernacin. Mxico, 1920. pp. 179 a 181.
8 Riva Palacio, Vicente. op. cit. p. 674.
9 Ver documento en Coleccin de documentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y organizacin de las
antiguas posesiones espaolas de Amrica y Oceanla sacados de los archivos del Reino, y muy especialmente del
de Indias competentemente autorizada. Imprenta de Manuel G. Hernndez. San Miguel, 23, bajo. Madrid, 1878.
Tomo XXX. pp. 317 a 324.
10 Ver documento en Coleccin de documentos inditos... Tomo XXXI. pp. 139 a 155.

221
Gua de lecturas

de su estado: fecha de construccin, espacio disponible, cantidad de carga que poda ser
trasladada, necesidad de calafatearlo, etc. Fueron tantas las dificultades y tan serios los bices,
sin faltar los abusos de algunos empleados en las inspecciones, que llegaron a presentarse un
sinnmero de quejas.

Por ello, a principios del siglo XVII, se trat de mejorar tal estado de cosas, ordenndose que
todas las querellas fueran resueltas, no ya por la Casa de Contratacin de Sevilla, sino por el
Consejo de Indias; lo cual lgicamente multiplic las dificultades de la tan obstaculizada profesin
comercial.

El comercio exterior, muy a lo largo de la poca colonial se efectu, exclusivamente con las
Filipinas y con la Pennsula.

En estrecha relacin con el comercio exterior que se haca en Nueva Espaa, deben recordarse
las ferias realizdas a la llegada de las flotas y en las que se otorgaban algunas concesiones para
fomentar las ventas.

Si bien en un principio el comercio de Nueva Espaa poda realizarse con las colonias que Espaa
tena en Amrica, para fines del siglo XVI hallbase vedado el mismo. En las postrimeras de la
poca colonial Carlos III levant esa prohibicin.

Las constantes incursiones de los piratas apremian a los monarcas espaoles a tomar medidas
para asegurar el transporte de mercaderas de uno y otro lado del Atlntico.

A tal efecto, se estableci el sistema de flotas forzosamente acompaadas por buques de guerra,
cuya partida tanto de Espaa como de Amrica se fijaba en fechas determinadas. Esta medida
restringa tambin las transacciones comerciales, siempre en perjuicio de los consumidores de la
Colonia y en beneficio de los comerciantes espaoles.

El citado conde de Revillagigedo en su informe sobre el comercio en la Nueva Espaa, asegurba:

Slo el antiguo sistema de flotas y el estanco y monopolio que proporcionaban unas

ganancias tan crecidas y seguras, eran capaces de trastornar el natural orden de las cosas
hasta hacer que un efecto valga constantemente en el pas donde se cra y produce mucho
ms que transportado a ms de 2,000 leguas y recargado con los costos de repetidos
derechos y seguros.11

A pesar de que el emperador Carlos V permiti el comercio entre varios puertos de Espaa con el
nuestro de Veracruz, en realidad slo con el de Sevilla se efectu el trfico entre la Pennsula y
Nueva Espaa, llegndose a establecer la pena de la vida y perdimiento de los bienes a quien
infringiese esta disposicin. Fueron tales los extremos a que condujeron las prohibiciones que, en
cierta ocasin una flota arrib de Amrica con un valioso cargamento de oro; asediada por los
piratas, hubo de tocar tierras en sitio prohibido; por el motivo mencionado impidise a las naves
permanecer a cubierto, pasando de esta suerte el tesoro a botin de los bucaneros.

Felipe II por reales cdulas de 1561 y 1564 estatuy que el comercio de Espaa para Amrica
quedara limitado en Sevilla por el ro del mismo nombre a los puertos de San Lcar y Cdiz.
Redjose en la prctica al de Cdiz a donde fue trasladada la Casa de Contratacin de Sevilla el
ao de 1717.

11 Gemes Pacheco de Padilla, Juan Vicente de. Conde de Revillagigedo. op.cit. p. 21

222
 Historia de Mxico I

En la segunda mitad del Siglo XVIII Carlos III de Borbn franque el comercio con varios puertos
de Espaa; en 1774 se reanud el comercio entre Per, Nueva Espaa, Nuevo Reino de Granada,
(Colombia) y Guatemala. Se autoriz el libre comercio en registros sueltos de Espaa y sus
colonias de Amrica, habilitndose varios puertos de los dos contnentes.

Todas las disposiciones dictadas por Carlos III, desde 1765 hasta 1784 tendientes al logro de un
comercio hasta cierto punto libre, en substancia no modificaron por tardas, el estado de atraso
que el monopolio haba causado en las colonias espaolas. Escasos lustros distaban para que se
escuchasen los taidos de la campana de Dolores y las voces libertarias de Hidalgo y Morelos, de
Bolvar y OHiggins.

El comercio interior de Nueva Espaa en un principio se desarroll sin trabas pero en 1574 todas
las transacciones del terriotorio quedaron sujetas al pago de la alcabala, a excepcin de las
efectuadas por los indgenas.

No es por dems recordar que el sistema de estancos implantado en la Colonia, fue causa
destacada para impedir un normal desarrollo del comercio interior. Concomitantemente, en
importantes localidades se adopt el sistema de alhndigas para intervenir en el comercio de los
granos y evitar posibles especulaciones. Vivo inters despert en los virreyes el almacenaje de
reservas de maz realizable a bajo precio. Este hecho en forma preponderante contribuy a la
prolongada dominacin espaola. No por azar uno de ellos advirti a quien le sucedi: del granero
vaco sale la sangre a la calle.

El contrabando, las alcabalas, los estancos y los psimos caminos son facetas sempiternas del
comercio novohispano.

LA SUPERESTRUCTURA

A. EL ESTADO.

1. EXTENSION TERRITORIAL. Los lmites del territorio a principios de la Colonia, tomando en

cuenta lo deficiente de las cartas geogrficas, podran establecerse aunque en forma vaga de la
siguiente manera: al norte, desde la Florida hasta el ocano Pacfico; al sur, hasta las Hibueras;
al este y oeste, los mares ocanos.

Sin embargo, al finalizar la Colonia, los linderos con los Estados Unidos del Norte estaban
perfectamente establecidos. Por la trascendencia de nuestra frontera con el Norte, transcribimos
las partes sobresalientes de los tratados para la demarcacin de los lmites entre Mxico y los
Estados Unidos:

Diciembre lo. de 1832Circular de la Secretara de Relaciones.- Tratado para la

demarcacion de lmites, celebrado entre los Estados Unidos Mexicanos y los Estados Unidos
de Amrica...

Habindose fijado y designado los lmites de los territorios limtrofes de Mxico, con los de
los Estados-Unidos de Amrica, por un tratado solemne, concluido y firmado en Washing-
ton, 22 de Febrero de 1819, entre los plenipotenciarios respectivos del gobierno de los
Estados-Unidos por una parte, y de Espaa por otra; por tanto, y en consideracion. que
dicho tratado recibi su sancion en una poca en que Mxico formaba una parte de la
monarqua espaola, se ha credo necesario al presente, declarar, y confirmar la validez de

223
Gua de lecturas

dicho tratado considerndolo vigente y obligatorio entre los Estados-Unidos de Mxico y los
Estados-Unidos de Amrica...

Artculo segundo. La lnea divisoria entre los dos pases, al occidente del Misisipi arrancar
del seno mexicano en la embocadura del ro Sabina en el mar, seguir al Norte, por la orilla
occidental de este rio hasta el grado 32 de latitud; desde all, por una lnea recta al Norte
hasta el grado de latitud, en que entre en el ro rojo de Natchitoches, Red river, y continuar
por el curso del rio Rojo al Oeste hasta el grado 100 de longitud occidental de Londres, y 23
de Washington, en que cortar este rio y seguir por una lnea recta al Norte, por el mismo
grado hasta el ro Arkansas cuya orilla meridional seguir hasta su nacimiento en el grado
42 de latitud; septentrional, y desde dicho punto se tirar una linea recta al Norte por el
mismo paralelo de latitud, hasta el mar del Sur: todo segn el mapa de los Estados-Unidos
de Melish, publicado en Filadelfia y perfeccionado en 1818. Pero si el nacimiento del ro
Arkansas se hallase al Norte 6 Sur de dicho grado 42 de latitud, seguira la linea desde el
orgen de dicho rio, recta al Sur 6 Norte segun fuese necesario, hasta que encuentre el
expresado grado 42 de latitud, y desde all por el mismo paralelo hasta el mar del Sur.
Pertenecern los Estados-Unidos todas las islas de los rios Sabina, Rojo, de Natchitoches
y Arkansas, en la extension de todo el curso descrito; pero el uso de las aguas y la navegacion
del Sabina hasta el mar, y de los expresados rios Rojo y Arkansas, en toda su extension de
sus mencionados lmites en sus respectivas orillas, ser comun los habitantes de las dos
naciones... 12

Al sur, prevalecan las lindes de la Nueva Espaa desde el siglo XVI, excepcin hecha del territorio
de Belice, cedido a Inglaterra mediante el tratado de paz firmado en Versalles en 1783.

2. EL GOBIERNO. El primer gobernante que tuvo Nueva Espaa fue Hernn Corts, cuyo ttulo
era el de Gobernador y Capitn General.

Las constantes quejas que llegaban a la Corona sobre el mal gobierno de Corts, obligaron al
monarca a designar a un juez de Residencia. Este nombramiento no tuvo resultados prcticos, en
vista de lo cual, el rey decidi gobernar a la Colonia mediante una Audiencia. Como tampoco
convenciera sta, qued convertida en virreinato.

El virrey representaba a la persona del monarca espaol. Tena a su cargo el poder ejecutivo,
como virrey; y, la jefatura del ejrcito, por su ttulo de Capitn General; tambin posea el
nombramiento de presidente de la Audiencia. En muchas ocasiones el arzobispo de Mxico ostent
la nominacin de virrey. Por ejemplo el Ilmo. Sr. D. Pedro de Moya de Contreras fue inquisidor
general de la Nueva Espaa, arzobispo de Mxico, virrey (con todos los nombramientos que este
ttulo daba), y visitador general. Moya de Contreras coloc la primera piedra del edificio de la
Universidad.

El enorme poder conferido a los virreyes fue disminuyendo en el transcurso de la Colonia. La

casa de Austria se distingui por enviar a sus colonias ilustres personajes de la corte, en cambio,
la casa de Borbn otorgaba el nombramiento a funcionarios burocrticos o miembros oscuros de
la nobleza.

Dependian del virrey los alcaldes mayores y los corregidores; subalternos de stos eran los
tenientes de alcalde y los subdelegados, El poder de todas estas autoridades, desde el virrey

12 Dubln, Manuel y Lozano, Jos Mara. Legislacin Mexicana. Edicin Oficial. Imprenta del Comercio, a cargo de
Dubln y Lozano, hijos. Calle de Cordobanes No. 8. Mxico, 1876. T. IL pp. 466 a 469.

224
 Historia de Mxico I

hasta los subdelegados, no estaba bien delimitado por atender indistintamente a una serie de
funciones administrativas y judiciales. La mayora de los puestos pblicos se vendan y este
mismo procedimiento seguase con los impuestos. Fcil resulta imaginar las funestas
consecuencias que para los desheredados reportaban tan negativas prcticas.

Por debajo de las potestades espaolas se encontraban las indgenas, las cuales, ms que el
ejercicio de una autoridad, servan de contacto entre el indio y el blanco.

3. LA LEGISLACION. Un abrumador hacinamiento de ordenanzas reales, a menudo contradictorias,

todas empricas, constituyen la legislacin indiana. Ningn sistema preconcebido, ninguna poltica
planificada. Slo,la voluntad brutal de un gobierno claramente fundado en una oprobiosa divisin
de clases,Al espaol, cristiano viejo de vida y costumbres, todo; al indio y al mestizo, nuevos en
la fe de jesucristo, nada.

Pero esto acaeca en la prctica; en las letras, reiteradas y solemnes disposiciones velaban por el
bienestar de los indgenas. A tal grado quera protgrseles, que eran considerados como menores
de edad; menores de edad para sus derechos como hombres; adultos, aunque nios, para el
trabajo.

El Consejo de Indias. Supremo tribunal, conoca de todo lo referente al gobierno de la Colonia,

tanto en lo civil, militar y religioso, como en lo criminal, comercial, industrial. martimo y terrestre.
Recomendaba a la Corona las personas que deban ocupar los ms altos puestos pblicos y
religiosos en sus dominios; su autoridad rega sobre la del virrey, la de los arzobispos y obispos y
sobre la de la Audiencia. No slo constitua un tribunal inapelable sino que ejerca adems, funciones
de legislador.

4. LA HACIENDA PUBLICA. El mejor ejemplo de anarqua e improvisacin reinantes en la Colonia

anid en el ramo hacendario. Las guerras, las calamidades, los piratas, las necesidades de la
corte, en suma, fueron los principios rectores del sistema tributario colonial. Alcabalas, impuestos,
tributos, estancos, diezmos, bulas, primicias, confiscaciones, regalas y hasta donativos y socorros.

Por la primaca y relevancia en su recaudacin destaca el impuesto del quinto real. La alcabala se
implant de igualista en los primeros aos de la Colonia, causndose por toda venta o permuta de
mercancas. Otro impuesto de la real hacienda era el de vajilla, sobre las piezas artsticas de oro
y plata; los derechos de almojarifazgo consistan en el pago de los comerciantes a la Corona en
recompensa por la seguridad que sta brindaba en el trfico martimo de las mercancas; el no
cumplimiento de este impuesto ocasionaba una multa denominada comisos. Regia el impuesto al
papel sellado y sobre el pulque.

Una fuente de ingresos considerable era el tributo; estaban sujetos a l, los indios, mulatos y
negros. En cierta poca las solteras hubieron de sufragarlo; muchas mujeres se vean precisadas
a cubrirlo aunque no les corespondiera, para evitarse el denigrante examen que demostrara su
estado. La nobleza, el clero y los mestizos no tributaban. Los nobles pagaban el impuesto de
lanzas.

Los estancos constituyeron otro medio de agenciarse recursos; haba estancos de azogue, pieles
curtidas, tabaco, plvora, naipes y otros. Existan los derechos de ensaye y amonedacin.

Respecto a los diezmos, cedamos la palabra al egregio mexicano don Jos Mara Luis Mora:

Los reyes de Espaa, desde los primeros das de la conquista de Amrica cuidaron de
asegurar a la corona la absoluta propiedad de los diezmos, esa contribucin ruinosa que el

225
Gua de lecturas

clero ha pretendido reconocer un origen divino. Alejandro VI, que fu tan generoso en agraciar
con el dominio de reinos que no le pertenecan, tampoco se detuvo en la concesin de los
diezmos. Sus productos fueron destinados a los gastos y sostenimiento de las iglesias y al
sustento de los ministros del culto. Pero Carlos V, en 3 de febrero de 1541, dispuso que los
productos de los diezmos se dividiesen en cuatro partes, de las cuales una se aplicase al
obispo, otra al cabildo eclesistico; las dos restantes se dividieron en nueve partes y se
destinaron dos para Ia real hacienda, tres para la fbrica de iglesias, y las cuatro restantes
a los curas y sacristanes de las parroquias que en los ms de los obispados no disfrutaron
cantidad alguna proveniente de esta aplicacin. Esta disposicin, con muy cortas variaciones,
se observ hasta los primeros aos del siglo presente, en que con el consentimiento de
Roma, de la masa total de los diezmos se tomaba una novena parte para la real hacienda
sin perjuicio de la deduccin de las otras, que continu practicndose con arreglo a lo
dispuesto por Carlos V.13

Anarqua y arbitrariedad integran el sistema fiscal de aquellos tiempos. A ms de lo sealado,

largo podra hablarse de las tan variadas formas que la monarqua espaola aplic para hacerse
de ingresos. Rstanos slo, para finiquitar este inciso, transcribir el modo real usado por uno de
tantos monarcas, en los donativos. Despus de exponer sus desgracias el rey implora:

"...os encargo y mando y mando que con el mayor efecto y celo que pudiredes, consideris
estas razones y hagis discurso sobre la forma y manera que os pareciere ms a propsito
proponer a las comunidades, obispos, ttulos, cabildos, religiones, y todas las dems perso-
nas que se hayaren con caudal y posibilidad, la grande y urgente necesidad que se ofrece,
para que obligados de las mercedes que tienen recibidas de m, y de los seores mis
predecesores, y de las pocas cargas, y imposiciones que tienen, y principalmente de la
obligacin natural con que se hallan, se animen y dispongan a hacerme el mayor socorro y
servicio que pudieren en esta ocasin, que sea hasta seiscientos mil ducados, tan efectivo
y de contado, que en todo caso me le envieis en la primera flota del ao venidero de
seiscientos veinticinco: porque con la seguridad que tengo de recibir este servicio se ha
buscado a dao, y consignado la paga en l ... "14

Para terminar esta breve exposicin plcenos transcribir lo conducente de la Historia de la Real
Hacienda de la Nueva Espaa, confeccionada por el oficial mayor de la Direccin y Contadura
General del Tabaco y Contador del Monte Pio Sr. D. Joaqun Maniau:
Estado nm. 74.- De la masa comun de real hacienda de N.E. en un ao comun del
quinquenio de 1788 1792.
Valor entero de los ramos que la
componen .......... 11.184.052.2.2
Sueldos y gastos de administra-
cion 1.381.407.1.3
Cargas que mas de las comunes
de real hacienda reportan en par-
ticular algunos ramos .......... 578.326.5.5 1.959.733.6.8
____________
Quedan para la masa comun ... 9.224.318.3.6
Su distribucion:

13 Mora, Jos Mara Luis. El Clero, el Estado y la Economa Nacional. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1950. p.
61.
14 Riva Palacio, Vicente. op. cit. p. 697.

226
 Historia de Mxico I

Situados ultramarinos ................. 4.528.076.7.4

Sueldos de justicia ..................... 133.038.0.2
Gastos de guerra ....................... 3.604.380.1.6
Sueldos varios ........................... 78.943.4.7
Pensionistas .............................. 74.310.3.0
Cargas del reyno ....................... 252.287.1.2
Sueldos de hacienda ................. 465.490.1.0 9.136.526.2.9
___________
Sobrante, pagadas las atenciones
del erario ..................... 87.792.0.T15

De las cifras anteriores se desprende que, de poco ms de once millones de pesos recaudados
en un ao, el 72%, o sea ocho millones, sirvieron para la economa de Espaa. Veamos, cuatro y
medio millones en el rengln Situados ultramarinos y tres y medio en el rubro Gastos de
guerra. Huelgan comentarios.

B. LA IGLESIA

1. EL PATRONATO REAL. Prototipo del hombre de su tiempo, Rodrigo Borja naci en Jtiva
ciudad de la provincia de Valencia, en Espaa. De clara estirpe, tuvo por suerte ser sobrino del
papa Calixto III, quien concedile desde su temprana juventud, el rango cardenalicio.

Ascendi a sumo pontfice con el nombre de Alejandro VI; su estancia al frente del Vaticano
dejara profunda huella en la historia de Mxico, por la trascendencia que dos bulas suya
contendran. La de 1493 referida con antelacin, y la de 1501, por cuyas consecuencias ha de
considerarse prominente.

Con Rosa Vanozza varios hijos procre, entre ellos Csar y Lucrecia, clebres como el padre por
sus crmenes y vidas de licencia y crpula. Confirm a sus compatriotas, los reyes de Espaa, el
ttulo de Catlicos, cedindoles adems sus derechos sobre el clero americano.

Gracias al Patronato Real, los reyes espaoles designaban a los cannigos, obispos y arzobispos
de Nueva Espaa; tambin eran ellos los autorizados para precisar el nmero de las dicesis y
sus lmites, as como la cantidad y ubicacin de las iglesias, conventos, hospitales e instituciones
piadosas. Adems, furonles concedidos a perpetuidad los diezmos y rendimientos que el clero
percibiera en el ejercicio de sus funciones religiosas. Otras muchas facultades cedi el Vaticano
a la Corona, quedando en la prctica, merced a ellas, rectora de la iglesia ameciana. Niguna
disposicin papal se acataba en el virreinato sin previa aprobacin del Consejo de Indias.

Como veremos ms adelante, el Patronato Real indirectamente provoc una serie de graves
conflictos entre las autoridades estatales y eclesisticas, herencia nefasta para el Mxcio
independiente.

La designacin directa que el monarca haca de los obispos; las cuantiosas rentas que los jerarcas
eclesisticos reciban; y el fanatismo de un pueblo ignorante y explotado, convertido en fcil
presa e instrumento idneo de intereses personales de los dignatarios religiosos, contituyen razones

15 Maniau, Joaqun. Historia de la Real Hacienda de la Nueva Espaa. Escrita en el ao de 1794. Imp. y Fotocopia
de la Sec. Ind. y Com. Mxico, 1914. Segunda Parte. p. 46.

227
Gua de lecturas

que explican asaz ntidamente el rol trascendental que el clero ha representado por siempre en el
destino de todos los mexicanos.

2. IGLESIA VS. ESTADO. Desde los albores de la dominacin espaola, comienza el poder
eclesistico a mostrar zarpas y dientes a la potestad civil. Zumrraga, primer obispo de Mxico,
utiliz el fanatismo para impedir que la Audiencia castigar a un clrigo doblemente homicida a
traicin, poniendo la ciudad de Mxico "en entredicho" y empleando la suspentio a divinis.

Por una futesa, el arzobispo de Mxico Juan Prez de la Serna, excomulg al virrey marqus de
Gelves, quien acudi ante el nuncio apostlico, exponindole lo absurdo de tal medida por ser l,
representante personal del monarca El legado pontificio orden levantar la excomunin, pero de
la Serna mantvose impetrrito, por lo que la Audiencia orden su destierro. Seguidor de las
huellas de Zumrraga, sumi a la ciudad "en entredicho" con procesiones y lgubres taidos y
provoc ruidoso motn. El populacho asalt el palacio virreinal vociferando: Viva la fe de Jesucristo!
Viva la Iglesia! Abajo el luterano! Muera el hereje!.

Otro gran conflicto suscitado por el clero mexicano: el del obispo de Puebla contra los jesuitas. La
pugna una vez ms se origin por el nada espiritual litigio sobre un inmueble. Ya en franca contienda
con la Compaa de Jess, Palafox y Mendoza prohibi a un jesuita predicar en su dicesis,
orden no acatada y que el obispo castig con la excomunin. En estas condiciones, los jesuitas
acudieron al virrey, quien nombr jueces para que resolvieran. Estos conminaron al obispo a
levantar la excomunin y, ante su contumacia lo excomulgaron a su vez. Los jueces no esperaron
mucho por la respuesta: Palafox los excomulg junto con los jesuitas y sus simpatizantes.

No podramos remansar el paso, siquiera brevemente, en todos los incidentes originado por el
clero en tiempos de la Colonia. Los casos expuestos, brindan clara idea de cmo desde entonces,
la tela se hilaba.

3. LA INQUISICIN. Ms temible aun que el delito de disolucin social, y madre amorosa de ste,
fue la Santa Inquisicin. Arma poltica de primer orden y base del obscurantismo enquistado en la
Colonia.

Para reprimir la apostasa de moros y judos, Sixto IV autoriz el establecimiento de la Inquisicin

en Espaa el ao de 1478.

Este don, tan magnnimamente ofrecido por la vieja Europa a la Nueva Espaa a fines del ao de
gracia de 1571, aposent sus reales con gran pompa y majestad, y se jur la defensa de la fe
catlica y persecusin de los herejes "como a lobos y perros rabiosos inficionadores de las nimas
y destruidores de la via del Seor".

Merced a la constitucin de 1812 suprimse de modo temporario en 1813 y, en forma definitiva,

el ao de 1820.

La delacin, la intriga, la imputacin, la incriminacin, el espionaje, eran mala yerba que pululaba
abonada con el hermtico secreto con que se proceda. Ni el parentesco ni la amistad tenan
cabida en el Santo Oficio; tampoco la distancia ni la muerte. En el primer caso, era quemada la
efigie del ausente en innoble pira; en el segundo, se exhumaban e incineraban los restos del
acusado, alcanzando siempre a los descendientes el baldn y el oprobio.

Al sospechoso se le incomunicaba hasta el da de su conduccin al infando quemadero; de resultar

absuelto, deba portar infamante sambenito. En todo caso los acusados perdan sus bienes, que
pasaban al poder de la Corona y de la Inquisicin, obteniendo as pinges beneficios.

228
 Historia de Mxico I

4. CARACTER DEL CLERO. Hemos visto cmo gracias a que el europeo viva una etapa social
ms avanzada, logr la conquista indgena, y cmo la dominacin espaola se prolong por
trescientos aos en virtud del eficaz auxilio de la religin. Nada gan el nativo en el trueque de
Huitzilopochtli por Jehov, y mucho perdi la poblacin autctona por ese cambio. El estado de
miseria y atraso en que la gleba indgena ha vivido desde la conquista, es algo indiscutible.

No import pues la condicin de los desheredados ni a los clrigos, ni a los frailes, mucho menos
a los encomenderos. Lo fundamental para las exportaciones era someterlos, lo cual se lograba
fcilmente con la ayuda del catolicismo. Por ello la prdica llevse a cabo a sangre y fuego,
precipidada y violenta; en innmeros casos, el aborigen no entenda siquiera los ritos del culto
externo, menos an comprenda el profundo y hermoso significado ideolgico de las enseanzas
de Cristo, tan mal ilustradas y practicadas por los clrigos.

Enorme distancia separaba la ejemplar vida de los sacerdotes indgenas y la de los religiosos
catlicos. Si una golondrina no hace verano, tampoco la edificante labor llevada a cabo por los
primeros misioneros fue el diapasn de la conducta observada por los clrigos de la Colonia. Ni
aun podemos afirmar que todos los clebres frailes que pisaron estas tierras al principio de la
dominacin, hayan tomado decididamente el partido de los indios. Refirindose a fray Toribio de
Benavente, mejor conocido como Motolina, Riva Palacio aseguraba:

"'Catlico sin uncin y justo sin caridad' el padre Benavente pretenda que se redujese todo
el bien que deba hacerse los indios obligarlos bautizarse y confesar y comulgar.

La confesin de caridad de este fraile, quien tan preocupadamente ha juzgado la posteridad

como ejemplar varn, se encierra en estas palabras tomadas de la carta que en 1555 escribi
al rey: 'pues Vuestra Magestad conviene de oficio darse prisa que se predique el Santo
Evangelio por todas estas tierras y los que no quieran oir de grado el Santo Evangelio de
Jesucristo sea por fuerza que aqu tiene lugar aquel proverbio:- Mas vale bueno por fuerza
que malo de grado"16

El historiador don Alfonso Toro, al hablar sobre el comportamiento del clero colonial anota:

"Fr. Francisco Toral, obispo de Yucatn, escriba a Felipe II, dicndole: 'Han tenido grandes
ocasiones estos naturales, no slo para no ser instruidos en las cosas de nuestra santa f
catlica, pero para renegar de nuestra f, viendo las grandes molestias y vejaciones que
por parte de los ministros de la iglesia se les han hecho y no menos de la justicia...'

'Es el caso que como no hay hombres doctos destos padres, ni menos conocen a indios ni
tienen caridad ni amor de Dios para sobrellevar sus miserias y flaquezas, por no se que
flaquezas que entreoyen de que algunos dellos se volvan a sus ritos antiguos e indolatras,
sin ms averiguaciones no probanzas comienzan a atormentar a los indios colgndolos en
sogas, altos del suelo y ponindoles a algunas grandes piedras a los pies y a otros echando
cera ardiendo en las barrigas azotndolos bravamente...'

Don Pedro Guzmn de Maraver, nombrando obispo de Oaxaca en 1545, escriba al rey,
pidiendo que se declarasen esclavos los indios insurrectos, y se repartieran perpetuamente
los dems, y aada: 'pues tenemos por experiencia que nunca el siervo hace buen jornal,
ni labor, si no le fuere puesto el pie sobre el pescuezo, ni estos naturales sern cristianos, ni
estarn sujetos al dominio de V.M. si unas veces no fuesen opresos con la lanza y otras
favorecidos con amor y justicia'"17

16 Riva Palacio, Vicente. op.cit. pp.79 y 80

17 Toro, Alfonso. Historia de Mxico. La dominacin espaola. Editorial Patria, S.A. Mxico, 1956. pp.272 y 273.

229
Gua de lecturas

Comentando Sosa el episcopado de Fr. Alonso de Montfar, segundo arzobispo de Mxico,

expresa:

"No faltaban sacerdotes que directa indirectamente ejerciesen el comercio y aun la usura.
Algunos comenzaban entregarse al abominable vicio del juego, y de Espaa venan otros
que, ttulo de parentesco ms o menos cercano, traan mujeres en su compaa"18

El poder incontrastable del clero, gravitaba ominoso en todas las manifestaciones de la vida
colonial. Su fuerza no se redujo al control de las conciencias de indios, mestizos y blancos, sino
que este dominio se fortaleca con el poder que imparten las riquezas, los bienes terrenales, el
oro y la plata.

Inmensurablemente rica era la iglesia mexicana. Miles de monumentos erigironse para el culto
entre iglesias y conventos. La potencia terrenal de los clrigos se alz tan colosal que en el
reinado de la casa de Austria, bajo Felipe IV el ao de 1644, el muy catlico ayuntamiento de la
ciudad de Mxico solicitaba del monarca la orden para que ya no se edificasen ms conventos,
pues las fincas y capitales en poder de stos, representaban la mitad de la propiedad de la Nueva
Espaa. Asimismo suplic se impidiera la ordenacin de nuevos sacerdotes, "pues haba ms de
seis mil sin oficio ni beneficio". De igual manera demandaba la reduccin de las festividades
religiosas.

El origen de la opulencia clerical se gener en las mercedes reales, fuertemente acrecentada por
las limosnas diezmos y primicias, y por las herencias que reciban de los pecadores, quienes en
el momento de la muerte, atormentados por remordimientos de conciencia tras una vida poco
piadosa, esperaban agonizantes, comprar con esta donacin la gloria eterna.

Otro manantial inextingible de ingresos lo descubri la iglesia en la usura. La actividad nada

evanglica de prestar dinero a rdito se canalizaba con frecuencia hacia la agricultura, en virtud
de que las fincas constituan la nica garanta aceptable para el clero. Cuando los crditos dejaban
de cubrirse -suceso no raro-, las tierras hipotecadas pasaban a poder de la clereca; por ello la
iglesia detentaba las ms ricas tierras, bien que casi no las cultivara. As se consolid el ms
extenso improductivo y poderso de los latifundios de Nueva Espaa.

El derecho cannico establece que los bienes en poder de la iglesia no puede enajenarse ni
donarse. Merced a esta disposicin el patrimonio de la iglesia recibi el nombre de bienes de
manos muertas.

Para ofrecer una semblanza de los enormes recursos del clero, conviene recordar que, mientras
la hacienda pblica a fines de la Colonia perciba como promedio anual ms de doce millones de
pesos, la iglesia, nicamente por concepto de diezmos recaud en la dcada de 1779 a 1789,
ms de dieciocho millones. Los capitales facilitados le redituaban de dos a tres millones anuales.
El barn de Humboldt calcul la propiedad del clero en 260 millones de pesos hacia 1800.

El vasto podero econmico del clero novohispano, as como la franca rebelda que con reiteracin
foment frente a las autoridades civiles, orillaron a los reyes de Espaa a tomar una serie de
medidas tendientes a restringirlo, En 1767 Carlos III decret la expulsin de los jesuitas y, al
terminar el siglo XVIII, se dictaron cduras reales legislando sobre bienes eclesisticos.

230
 Historia de Mxico I

CAPITULO III

DE 1800 A 1854
... que no haya abolengos ni privilegios;
que no es racional, ni humano ni debido, que haya esclavos,
pues el color de la cara no cambia el del corazn ni el del pensamiento...
MORELOS

La lucha de clases que conduce al cambio de la estructura econnmica imperante, esto es, el
paso de un viejo a un nuevo sistema de produccin y que se manifiesta por reacciones violentas
de los intereses en pugna, adquiere en nuestro pas gigantescas proporciones. Inmenso holocausto
ofrendado por el pueblo mexicano, y que tal vez, ningn pais del mundo en su paso del feudalismo
al capitalismo haya superado.

Por ms de un siglo ha debido contender Mxico para segar las hondas raices feudales que, a lo
largo de tres siglos, Espaa sembr en este continente. La iniciada, de 1810 a 1821, con la guerra
de Independencia; continuada despus, de 1854 a 1867, con la revolucin de Ayutla, la guerra de la
Reforma, y la intervencin francesa; y, posteriormente, de 1910 a 1917, con el movimiento maderista,
y la revolucin que culmina en nuestra actual Carta Magna. Estos tres grandes movimientos libertarios
no son sino la concatenacin de los esfuerzos ralizados por nuestro pueblo, al exigir una vida mejor.

Por desgracia se ha encarado a enemigos siempre poderosos. Varias veces vencidos, vuelven,
con renovados brios, a surgir con apariencia de mayor poder. Tal arraigo y fuerza, explica cmo
el pueblo, enfrentndose sucesivamente a ellos, ha visto ms larga y sangrienta tornarse su
lucha.

La cuestin agraria, el juzgamiento econmico y el fanatismo, conforman la trilogla enemiga

resumiendo la historia del pais, erigida en el trio problematico ancestral de nuestra existencia:
quienes trabajan la tierra, ni la poseen ni la disfrutan; la explotacin extranjera, sea espaoIa,
inglesa, francesa o norteamericana; por ltimo, la funesta actitud del clero mexicano que,
aprovechando la ignorancia y la miseria del pueblo, lo ha utilizado para fines de clase y de lucro.

La guerra de independencia, como nica consecuencia posItiva, rompi los lazos que nos unan
a Espaa. Fue una lucha contra la expoliacin extranjera. El movimiento liberal persigue y logra,
en cierta medida, metas ms altas: liquidar la depredacin extranjera y la hegemonia que el clero
mexicano ansiaba conservar a ultranza sobre el estado. Finalmente, la revolucin mexicana se
enfrenta a los tres viejos enemigos: latifundismo, imperialismo y clero poltico.

LA ESTRUCTURA

1. POBLACION. Entre 1800 y 1810, la poblacin de la Nueva Espaa ascendia a seis millones de
habitantes.*
En datos ms simples y desentendindonos de las distintas castas: indios, mulatos, negros cambujos,
etc., tomaremos en cuenta slo cuatro grupos (los ms Importantes e influyentes), identificndolos
en relativos: indios, 40%; mestizos, 40%; criollos, 19%; y, espaoles peninsulares, 1%.
* Cifras que deben senvir de base para el circulo de la poblacin en la poca a que nos estamos refiriendo: Revillagigedo
para 1793 da 4.483,680 y para 1795, 5.200,000; en 1799 Abad y Queipo calcul 4.500,000; Jos Salas en 1803 ...
5.764,731; para Humboldt eran 5.837,100 en 1803 y 6.500,000 en 1808. el Tribunal del Consulado da la misma
cifra que Jos Salas, pero para el ao de 1805; segn Lucas Alamn habia 6.000,000 de habitantes en 1808; el
Semanario Econmico estima 5.810,005 en 1810; y, tambin para 1810, Navarro y Noriega considera en 6.122,354
el nmero de habitantes. (Ver el Ensayo Poltico Tomo II, p. 91 y siguientes y 425.)

231
Gua de lecturas

Segn la divisin anterior, vivian en Mxico por aquella poca 2.400,000 Indios, igual nmero de
mestizos, 1.140,000 criollos y 60,000 espaoles.

Recordemos que no obstante las vicisitudes habidas para calcular aunque fuera muy
imprecisamente la pobIacin en 1520, desparramada por el territorio de lo que pronto sera la
Nueva Espaa, es de asegurar sin ninguna duda que la poblacin indigena, en los trescientos
aos de coloniaje, disminuy de manera impresionante a causa sobre todo de la brbara opresin
a que estaba sujeta. Su nmero, para principios del siglo pasado, lindaba dificilmente en dos
millones y medio. Por antonomasia constituy la clase ms ignorante y por fatalidad la mas vejada.
Humillados e indefensos, los indigenas sobrevivian en las haciendas de labor y de beneficio, en
los confines de las serranas, relegados en los trpicos o proscritos en los desiertos. A excepcin
de quienes permanecieron cerca de las ciudades, el resto desconocia los ms elementales finitos
de la civilizacin y del progreso. Ni siquiera del caballo podian servirse pues su uso, les estaba
expresamente prohibido. Esta capa social dio el ms numeroso contingente a los ejrcitos
revolucionarios.

El mestizo formaba la puente entre los indios y los espaoles. Su carcter "ladino" aunado a su
mezcla de sangre, le permiti alcanzar ms la periferia de la vida social espaola. Por su educacin
vmoslo capataz en las haciendas y las minas; empleado burocrtico en la administracin espaola:
tinterillo de los juzgados, cura desheredado de las parroquias pueblerinas; oficial en los gremios
y dependiente en los abarrotes. Origina el grueso de la poblacin en las ciudades.

De l surgieron los ms capaces dirigentes de la revolucin de Independencia. A pesar de su

valia y nmero, jams desempeara puestos importantes; junto a los indios, constituia la masa
desposeda.

AI descontento lgico de los oprimidos se aunaba, aunque por otras razones, el del criollo. De
natural despreocupado e indolente, busca obtener sin esfuerzo bienes y distinciones. Para l se
acu el refrn: padre mercader, hijo caballero, nieto pordiosero.

Por ms que los criollos disfrutaran de la explotacin colonial, su malestar aumentaba, pues slo
se les designaba para puestos de menor valia a pesar de arrogarse mayores derechos que los
peninsulares para dirigir la superestructura. As se explica la actitud asumida por los criollos al
consumarse la independencia: no querian el cambio de la estructura, irnicamente les interesaba
el control sobre el poder ejercido por los espaoles.

"El gobierno desconfiando de los criollos, concede los empleos importantes exclusivamente a
los nacidos, en la antigua Espaa; y de algunos aos a esta parte se disponia en Madrid de los
empleos ms insignificantes en la administracin de aduanas o en el estanco de tabacos... De
aqui van resultado mil motivos de celo y de odio perpetuo entre los chapetones y los criollos..."1

Los espaoles, a pesar de su corto nmero, eran los dirigentes y realizadores de la politica colo-
nial. Como clase explotadora trataran de prolongar la vigencia de aquella estructura. Para ello,
utilizaron todos los medios materiales y espirituales a su alcance; ahi desplegaron el mayor de
sus esfuerzos. Y no era para menos. El botn de tres centurias, ni con mucho estaba agotado. Las
fabulosas fortunas que tal vez nunca Salomn o cualquier otro monarca del Oriente soaron,
seguian inagotables en nuestras abruptas cordilleras con plata a reventar y, a Dios gracias, con
mano de obra abundante y barata.

1 Humboldt, Alejandro de. Ensayo Politico sobre el Reino de la Nueva Espaa. Editorial Pedro Robredo. Mxico,
1941. T. II. p. 117.

232
 Historia de Mxico I

He ah, en la estructura, la causa fundamental de nuestro primer movimiento armado. Esta

distribucin de la riqueza no pas inadvertida al barn de Humboldt, quien en verdad se alarm a
causa de esta psima distribucin del ingreso colonial:

Si en el estado actual de cosas, la casta de los blancos es en la que se observa casi

exclusivamente el desarrollo intelectual, es tambin ella casi sola la que posee grandes
riquezas; las cuales, por desgracia, estn repartidas aun con mayor desigualdad en Mxico
que en la capitana general de Caracas, la Habana y el Per. En Caracas, los ms ricos
jefes de familia tienen cosa de diez mil pesos de renta; en la isla de Cuba se encuentra
quien tiene ms de 30 a 35,000 pesos.. . En Lima, hay pocos que junten arriba de 4,000
pesos de renta. No conozco, en el dia ninguna familia peruana que goce una renta fija y
segura de 6.500 pesos. Por el contrario, en Nueva Espaa hay sujetos que, sin poseer
minas, juntan una renta anual de 200,000 pesos fuertes. La familia, por ejemplo, del conde
de la Valenciana, posee fincas en el lomo de la Cordillera por valor de ms de 5 millones de
pesos, sin contar la mina de la Valenciana, cerca de Guanajuato,... aun en los aos; en que
no es muy ventajosa la explotacin de la mina, (gozan los herederos) ms de 140,000
pesos fuertes de renta. EI conde de Regla... marqus de San Cristbal.. . hizo construir en
la Habana, a sus expensas, dos navios de linea de las mayores dimensiones y de madera
de CAOBA Y CEDRO (cedrella), y se los regal a su soberano. La riqueza de esta casa se
debe a la veta de Ia Viscaina, cerca de Pachuca. La familia de Fagoaga... presenta el
ejemplo de Ia mayor riqueza que una mina haya dado en tiempo alguno a sus dueos. Una
sola veta que posee la familia del marqus de Fagoaga en el distrito de Sombrerete, ha
dejado en CINCO o SEIS MESES, deducidos todos los gastos, un BENEFICIO NETO DE
CUATRO MILLONES DE PESOS... EI difunto conde de la Valenciana, primero de este
ttulo, sac algunas veces de sola su mina, en un ao hasta 1.200,000 pesos fuertes de
producto lquido: y en los ltimos veinticinco aos de su vida jams baj esta renta anual de
4 a 600,000 pesos...2

2. LA AGRICULTURA. Ms adelante veremos la serie de motines y asonadas que la adversa

fortuna nos depar despus de la Independencia. Estos movimientos a pesar de sus funestas
consecuencias, no se reflejaron directamente en la agricultura, como a primera vista pudiera
presumirse. Por fortuna, toda esa barahunda de pasiones personalistas no se motiv ni desarroll
en el campo, pues, de lo contrario andando el tiempo, no slo hubiramos perdido ms de la
mitad de nuestro territorio, sino que habriamos desaparecido como nacin y, tal vez, otra sera en
Ia actualidad la historia de Amrica.

Estos levantamientos se urdieron en la ciudades: Mxico, Puebla y Guadalajara, fueron el tatro

preferido por las bajas pasiones de polticos advenedizos, exhumados de la corrupta gleba
castrense virreinal. Asonadas capitalinas que en nada ataan al pueblo; desconocedoras de las
necesidades y anhelos campesinos. Por eso el agro -con los lgicos resultados negativos de
estas revueltas-, mantenia su rutinaria existencia.

Aquella agricultura se apoyaba en mtodos y procedimientos ajenos a los adelantos de la poca.

Los cultivos para la alimentacin, para el vestido o el esparcimiento de la mayoria de los habitantes,
poco diferian de los conocidos por los conquistadores.

2 Humboldt, Alejandro. op. cit. T. II. pp. 128 y 129.

233
Gua de lecturas

La nica regin agrcolamente adelantada y de reciente desmonte se encontraba enTexas, y su

progreso por desgracia no se debia a las medidas o actitudes del gobierno. Para, 1835, el valor
del cultivo del algodn arroj ms de cinco millones de pesos. No obstante, muchas disposiciones,
se dictaron, casi siempre por circunstancias politicas, tendientes a buscar el desarrollo de la
agricultura; unas de buena fe, otras fantaseosas: pero ninguna procuraba, bueno es repetirlo,
modificar la estructura feudocolonial.

De estos decretos cabe destacar, por orden cronolgico, los que a continuacin simplemente se
enuncian.

El 9 de, noviembre de 1812, las cortes sancionan la abolicin de las mitas, eximen de servicios
personales a los indios y disponen que se les dote de tierras. Tambin las cortes, el 4 de enero de
1813 -Iey que de haberse cumplido hubiera tenido profundas consecuencias en todo el imperio
espaol-, establecen que:

"...considerando que la reduccion de los terrenos comunes a dominio particular es una de las
providencias que ms imperiosamente reclaman el bien de los pueblos, y el fomento de la agricultura
e industrias, y queriendo al mismo tiempo proporcionar con esta clase de tierras un auxilio a las
necesidades pblicas, un premio a los benemritos defensores de la patria, y un socorro los
ciudadanos no propietarios, decretan:

I. Todos los terrenos baldos realengos, y de propios y arbitrios con arbolado y sin l, as
en la Pennsula islas adyacentes, como en las provincias de ultramar, escepto los egidos
necesarios los pueblos, se reducirn a propiedad particular...

II. De cualquier modo que se distribuyan estos terrenos, ser en plena propiedad y en clase
de acotados, para que sus dueos puedan cercarlos. . . disfrutarlos libre y exclusivamente,
y destinarlos al uso cultivo que ms les acomode; pero no podrn jams vincularlos, NI
PASARLOS EN NINGUN TIEMPO NI POR TITULO ALGUNO A MANOS MUERTAS..."3*

Jurada la constitucin espaola el 27 de septiembre de 1820, las cortes suprimen las vinculaciones,
mandato que se dirigia fundamentalmente a los mayorazgos, y a: "Las iglesias, monasterios,
conventos, y cualesquiera comunidades, asilos seculares como regulares, los hospitales, hospicios,
casas de misericordia y de enseanza, las cofradias, hermandades, encomiendas y cualesquiera
otros establecimientos permanentes, sean eclesisticos laicales, conocidos con el nombre de
manos muertas, no puedan desde ahora en adelante adquirir bienes algunos raices imnuebles
en provincia alguna de la monarquia, ni por testamento, ni por donacion, permuta, compra, decomiso
en los censos enfituticos, adjudicacion en prenda pretoria en pago de rditos vencidos. ..
Tampoco puedan en adelante las manos muertas imponer ni adquirir por titulo alguno, capitales
de censo de cualquiera clase impuesto sobre bienes races..."4

En el Mxico autnomo, el congreso constituyente del 24, en ordenamiento de 18 de agosto,

manda que los terrenos de la nacin que no sean propiedad particular, individual, colectiva, puedan
ser colonizados. Sus artculos sobresalientes son:

3 Dubln, Manuel y Lozano, Jos Maria. Legistacin Mexicana. Edicin Oficial. Imprenta del Comercio, a cargo de
Dubln y Lozano, hijos, calle de Cordobanes nmero 8. Mxico, 1876. T. I. p. 397.
4 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. p. 326.
* Cuando en una transcripcin, sta tenga parntesis, y en virtud de que en ocasiones se hacen comentarios personales,
cerrndolos en igual forma, se pondr la locucin latina sic, pero solamente si su empleo confunde al lector respecto
a la procedencia de estos signos ortogrficos. Las bastardillas o las maysculas sern empleadas por nosotros
estn o no en los originales.

234
 Historia de Mxico I

4. No podrn colonizarse los territorios comprendidos entre las veinte leguas limitrofes con
cualquiera nacion estrangera, ni diez litorales, sin la previa aprobacion del supremo poder
ejecutivo general.

12. No se permitir que se reuna en una sola mano, como propiedad, ms de una legua
cuadrada de cinco mil varas de tierra de regadio, cuatro de superficie de temporal, y seis de
superficie de abrevadero.

13. No podrn los nuevos pobladores pasar sus propiedades manos muertas.

15. Ninguno que virtud de esta Iey adquiera tierras en propiedad, podr conservarlas
estando avecindado fuera del territorio de la repblica.

Esta disposicin se puede consultar en el tomo I de Dubln y Lozano, pginas 712 y 713.

En bando de 7 de septiembre de 1833 se dio a conocer la circular de la secretaria de Hacienda

que transcribe una Iey en la cual se sanciona que los bienes de fincas rsticas y urbanas posedos
por los misioneros de Filipinas, quedasen a cargo de la federacin, asi como todos los que tuvieran
como objeto sufragar gastos fuera del territorio nacional. En ese mismo ao se establece la
secularizacin de las misiones de las Alta y Baja Californias

Conviene mencionar lo dispuesto por Zavala, entonces gobernador del estado de Mxico, sobre
el reparto de tierras en esa entidad, respecto a lo cual Silva Herzog seala:

"En 1832, al regresar al gobierno del Estado de Mxico, volvi a ocuparse, aun con mayor inters
y decisin, del problema de la tenencia de la tierra. EI fraccionamiento de los latifundios, de las
grandes haciendas pertenecientes a personas que vivian en el extranjero le preocup de tal
manera que, en diciembre de 1832, decret la ocupacin de las propiedades del duque de
Monteleone y Terranova, lejano descendiente y heredero de Hernn Corts, que radicaba en
Espaa y que ni siquiera conocia sus extensos dominios..."5

El ao de 1827, el diputado D. Manuel Caedo present el siguiente proyecto de decreto: "1o

Quedan abolidos todos los censos enfituticos que se pagan la casa del duque de Monteleone.
2o Todas las fincas rsticas y urbanas pertenecientes al citado duque, sern secuestradas,
quedando beneficio de la nacion. 3o Pertenecern los estados las indicadas fincas que existan
dentro de sus respectivos limites, y a la federacion de las que haya en el distrito".

Lucas Alamn defensor de los intereses de este terrateniente ausentista, como apoderado
general del Duque de Terranova y Monteleone, sbdito napolitano y residente en la ciudad de
Palermo en Sicilia, expone ante la Cmara: "si se asienta, digo, el principio de que las propiedades
que tienen su origen en las referidas mercedes, son nulas y reversibles a la nacion, es menester
sacudir en sus mismos cimientos el derecho de propiedad entre nosotros, es menester,causar un
despojo general de todos los propietarios actuales..."6

Efectivamente. Era menester modificar la tenencia de la tierra, lo cual por desgracia no sucedi.

En bando de 27 de mayo de 1833, se publica la circular de la primera secretaria de Estado,

conteniendo la ley que daba al gobierno federal la posesin de los bienes del duque de Monteleone.

5 Silva Herzog, Jess. EI Agrarismo Mexicano y la Reforma Agraria. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1959. p.
48.
6 Alamn, Lucas. Documentos Diversos. Editorial Jus. Mxico, 1946. T. XI. nm. 3. pp. 465 a 502.

235
Gua de lecturas

Caido el gobierno liberal de Gmez Farias en el ao de 1835 y con fecha 9 de abril, se promulga
el decreto que en su articulo lo restituye al heredero de Corts todos los bienes de que fue
"despojado" por la disposicin anteriormente citada.

Segn Ios gobiernos se sucedan con velocidad fulminea, la legislacin sobre bienes de manos
muertas crecia con no menor celeridad; ora incorporndolos a la nacin, ora invalidando estos
decretos, ora, por ltimo, sirvindose de tales bienes a fin de allegarse recursos.

El producto anual de la agricultura, calculado por Humboldt con base en los diezmos, ascendia a
29 millones de pesos. Este ramo era el de mayor importancia entre los componentes del producto
anual. El camino seguido por Humboldt de fundarse en los diezmos para calcularlo, secundronlo
Alamn y Lorenzo de Zavala.

Con objeto de mejorar la actividad ganadera, se introdujeron en el pais carneros merinos y cabras
del Tibet, con resultados poco satisfactorios. Tambin se pens con solemne seriedad que nuestro
problema de transportes podria resolverse mediante la importacin de camellos, alpacas y lla-
ms. Proyectos a los cuales no estuvo ajeno Lucas Alamn y su banco de Avo.

Para terminar este inciso resumiremos, con palabras de Melchor Ocampo, la vida del jornalero de
aquellos aos:

Los jornales se pagan ordinariamente uno, uno y medio dos reales. Cojamos el
segundo, como trmino medio...

Trabajando los peones los seis das de la semana, ganan nueve reales: gastan tres en
maz, medio en chile, medio en sal, cal y vela ocote, medio en jabn; y todo necesariamente.
De los cuatro y medio reales sobrantes, apliquemos los cuatro un fuerte abono (se supone
que debe diez pesos) y solo les quedar medio para carne, hilo, cigarros, fruta un
remedio...

El pen no hace reflexiones en abstracto, pero ve, que sin embargo de que no falla, sin
embargo de que abona cuanto puede, la deuda se eterniza...

EI pen dice: No hay que apurarse, no me debo matar en un dia; si el amo quiere, me
aguanta y si no quiere, me sufre, que al fin no ha de echarme y perder asi lo que le debo...
El amo dice: Puesto que no sientes desconoces tus deberes, sentirs el hambre y la
intemperie; la necesidad y el palo te harn trabajar ...

El jornalero se vuelve de peor condicin que el esclavo ... pero el esclavo puede, si encuentra
quien le d su precio, adquirir luego y por l su libertad. No asi el pen: aun cuando se halle
con quien d por l lo que debe, sabe que el amo puede ocurrir al fatal argumento de Yo no
he dado dinero por recibir dinero: dlo por asegurarme tus brazos y si con tal condicin lo
has recibido, obligado ests a cumplirla...

Un hombre que se degrada hasta no comer ni vestir, sino cuando otro quiere que vista y
coma... Ni el hogar, ni los campos, ni la sociedad de los amigos, ni las dulces caricias de la
familia, ni las diversiones pblicas, ni el augusto silencio de la soledad, ni los goces privados,
ni la luz ni las tinieblas tienen para l encantos ni contrastes. Por donde quiera sufre su
hambre y su laceria, por donde quiera siente la hurnillacin de su msera escasez..."7

7 Ocampo, Melchor. Obras Completas. F. Vzquez, Editor. Mxico, 1900. T.I . pp, 110 a la 115.

236
 Historia de Mxico I

3. LA MINERIA. Tres caracteristicas de la mineria destacan en esta poca. La primera se significa

porque la produccin iba dirigida primordialmente a la explotacin de metales preciosos. En realidad
la extraccin se limitaba casi con exclusividad a la plata, ya que el oro en Mxico, slo la acompaa.
La segunda, consistia en que las vetas eran de muy baja Iey. La tercera, estribaba en la
extraordinaria abundancia de las minas. Recalcamos que hasta la fecha no se han descubierto en
el mundo minas de plata ms productivas que las mexicanas. Ocasiones hubo en que la Valenciana
produjo ella sola ms, que todas las minas del Per.8

Tanta as era la bonanza que en un ao comn, la mina Jimmelsfrt, la ms abundante de Sajonia,

dio 10,000 marcos de plata; la ms rica de Mxico, a Valenciana, 360,000. La produccin anual
de Nueva Espaa rindi diez veces la de todas las minas europeas.

La extraccin media anual para inicio del siglo XVIII y principios del XIX ascendia a dos millones
y medio de marcos plata. Esta enorme riqueza se localizaba en unos cuantos lugares: en
Guanajuato, Catorce, Zacatecas, Sombrerete y Fresnillo se extraa ms del 50% del producto
total; Guarisamey, Taxco, Bolailos, Real del Monte y Zimapin completaban en la prctica, la
integra produccin de Nueva Espaa.

Dos procedimientos en el beneficio de los metales existlan: fundicin y amalgamacin. En el

distrito de minas de Guanajuato, de 1766 a 1803 se obtuvo mediante el uso del mercurio, el 75%
de la plata.

La produccin de metales preciosos en Nueva Espaa dependi, en gran parte, de las

importaciones del azogue, metal que estaba sujeto a estanco; la obligacin de comerciar mediante
flotas y dems vicisitudes del transporte ultramarino agravadas por las continuas guerras de
Espaa, determinaron que las magnitudes de metales preciosos beneficiados, variaran siempre
en relacin a las posibilidades de importar mercurio del Per y de Alemania.

Humboldt nos asegura que el trabajo en la mineria se ejecutaba libremente. Su opinin no ser
compartida por quienes recuerden en qu consistia la mita minera. De igual modo nuestro, autor
asevera: EI minero, mexicano es el que est mejor pagado entre todos los mineros. Afirmacin
ligera que el propio Barn de inmediato contradice:

EI minero que se ha educado en las minas de Freiberg, acostumbrado a ver en la prctica

tantos y tan ingeniosos medios de acarreo, se persuade con dificultad de que en las colonias
espaolas, en donde los minerales son pobres, pero abundantisimos, se transporta a Iomo
de hombre todo el metal que se saca de la Veta. Los indios tenateros, a quienes puede
considerarse como las acmilas de las minas de Mxico, permanecen cargados durante
seis horas con un peso de 225 a 350 libras. En los caones de Valenciana y de Rayas
respiran adems en una temperatura de 229 a 259; suben y bajan en dicho tiempo muchos
miles de escalones por tiros que tienen 459 de inclinacin o echado. Los tenateros llevan el
mineral en costales de hilo de pita; y para no herirse las espaldas (porque los mineros
trabajan comunmente desnudos hasta la cintura) ponen debajo del saco una frazada de
lana. Se encuentran en las minas filas de cincuenta a sesenta de estos cargadores, entre
los cuales hay VIEJOS SEXAGENARIOS Y MUCHACHOS DE DIEZ A DOCE AOS. Para
subir las escaleras, echan el cuerpo hacia adelante y se apoyan en un palo que solo tiene
tres decimetros de largo; caminan haciendo eses, porque dicen que la experiencia les ha
enseado que padece menos su respiracin cuando cortan oblicuamente la corriente de
aire que entra de afuera por los tiros.

8 La mayora de los datos que se refieren a la minera antes de la Independencia, est apoyada en Humboldt.

237
Gua de lecturas

No se cansa uno de admirar la fuerza muscular de los tenateros indios y mestizos de

Guanajuato, especialmente cuando cualquiera se encuentra fatigadisimo al salir de la mayor
profundidad de la mina de la Valenciana, sin ir cargado con peso ninguno... "9

A partir del momento en que Coln dio cima a su proeza, hasta el ao de 1803, habianse extraido
de Latinoamrica metales preciosos por valor de CINCO MIL SETECIENTOS SEIS MILLONES
DE PESOS. Las colonias espaolas en su integridad, produjeron 4,851 millones. De ellos a Nueva
Espaa, corresponden 2,028 millones de pesos. De nuestras minas se sustrajo el 42% del total
arrancado a los dominios espaoles.

Confusa, como toda la legislacin colonial, fue la minera. A este cuerpo legal se asimilaron preceptos
espaoles, belgas y alemanes. No es de extraar tal situacin si consideramos que Carlos I rein
como monarca de Espaa, de los Paises Bajos y de Alemania.

Carlos III, por Real Cdula del lo. de julio de 1776, reconoci el Cuerpo de Minera de Nueva
Espaa. Seis meses despus, a principios de 1777, se erigi el Real Tribunal de Minera,
dependiente del "Importante Cuerpo de Minera", institucin que elabor y public las muy
importantes Ordenanzas de Minera de 1783. Fund asimismo el cIebre Colegio de Minera.
Actividades fehacientes que nos orillan a ensaIzar las labores desplegadas por este famoso Cuerpo,
creacin de la excepcional politica de Carlos III. Tal fue Ia obra ms positiva de la Colonia.

Lograda la Independencia, por acuerdo del 20 de mayo de 1826 el tribunal general de minera
perdi su vigencia, en cuanto a la administracin de Justicia que jerciera hasta entonces. Cabe
decir lo mismo de sus atribuciones gubernativas, econmicas y directivas. La propia Iey le otorgaba
un lmite de dos meses, para que liquidase las cuentas de los caudales que a su cargo habia. All
se estableci igualmente que la junta general de mineros designase un individuo a fin de que:
con el contador nombrado por el gobierno y un apoderado de los acreedores, vigilen la liquidacin.
Los productos del que fuera real tribunal se aplicarian al pago de oficinistas, mantenimiento del
colegio, amortizaciones de capitales, etc., dejando de existir cuando se hubieren liquidado sus
obligaciones crediticias.10

Para el fomento de la produccin de fierro, Santa Anna en octubre de 1842, declar libre de
impuestos por diez aos la explotacin del mineral. El 2 de diciembre del mismo ao, se dict el
reglamento para Ia junta de Fomento y Administrativa del Cuerpo de Mineria. En 1843, se aprobaron
ordenamientos tendientes a favorecer el fomento y produccin de las minas de mercurio.

La produccin anual de oro y plata alcanzada por Nueva Espaa a proncipios del siglo XIX, era de
14 millones de pesos. En 1810 lleg a 19 millones; en 1811 desciende a 10 y la siguiente anualidad
a 4 millones. En los aos18, 19 y 20 fue de 11, 12 y 10 millones respectivamente; en 1821,
decrece a 6 millones. No es casual que las porciones: extraidas observaran una proporcin inversa
a los xitos del movimiento de independencia. Con base en las estimaciones del Dr. Adolph
Sotbeer, (*) el monto de la produccin en la primera decena de la centuria pasada lleg a 17,630
kilos de oro y 5.538,000 de plata; de 1811 a 1820, sin embargo, slo se extrajeron 10,710 de oro
y 3.120,000 de plata.

En los aos siguientes a la independencia aunque la produccin decay, no era por cierto
despreciable. En el decenio de 1821 a 1830, el promedio anual obtenido para el oro fue de 976

9 Humboldt, Alejandro de. op. cit. T. III. pp. 264 y 265.

10 Ver Dubln y Lozano. T. I. pp. 795 y 796.
* Ver Anuario de Estadistica Minera. Ao de 1922. Sra. de Industria, Comercio y Trabajo. Depto. de Minas. Comisin
Tcnica. Seccin de Estadistica. Talleres Grficos de la Nacin. Mxico, 1923.

238
 Historia de Mxico I

kilos, y para la plata 264,800 kilogramos; la produccin total en los 10 aos ascendi a 9,760 y
2.648,000 kilogramos respectivamente. De 1831 a 1841, el producto medio anual del oro declin
hasta 864 empero el de la plata subi a 330,990 kilos. En esta dcada la, produccin total fue de
8,640 y 3.309,900. Los lustros de la decena 1841 - 1850, ascendieron su promedio anual tanto en
el oro como en la plata: 1,994 para el oro y 420,310 para la plata; lo producido en este lapso subi
a 19,940 y 4.203,100 kilogramos respectivamente. Para el quinquenio de 1851 a 1855, la extraccin
seguia un ritmo incrementado con un promedio anual de 2,010 en oro y 466,100 kilos en plata; el
total en estos cinco aos lleg a la cifra de 10,050 y 2.330,500.

En esta actividad comienza a manifestarse la penetracin del capital extranjero. No podia ser en
otra forma. EI pusilnime capital privado mexicano no deseaba invertir en este ramo y, del clero,
ni pensarlo. En contraste, el capital ingls se hallaba presto para extender su dominio en la
extraccin de minerales. Sobre todo en una regin como Mxico, productor extraordinario de esta
riqueza, a la que tanto Humboldt ponderara. Alamn, como funcionario pblico movi cuantos
resortes tuvo a su alcance para atraer el capital extranjero, lo cual le report buenas utilidades.

Pronto la Bolsa de Londres haba de inundarse de valores mexicanos; se formaban

compaas por acciones para explotar las riquezas minerales de Mxico. En 1824 apareca
la Compaa AngloMexicana, con un capital de 1.000,000 de libras esterlinas, dividido en
10,000 acciones de 100 libras cada una. Poco despus surgia la Compaa Unida de Minas
con un capital de 240,000 libras dividido en 600 acciones de 40 libras cada una. Ms tarde
otras compaas se formaron. El Secretario de Relaciones Alamn fue asociado a la
Compaa Unida y nombrado Presidente de la junta de Administracin en Mxico, con una
participacin de una octava parte de los beneficios que pasaran de 1070, comprometindose
los Flullet Hnos., directores de la compaa, a darle 50,000 francos; 12,000 pagaderos al
contado y los 38,000 restantes, al recibir aviso oficial suyo y un certificado de la autoridad
competente (la autoridad competente era Alamn) en Mxico por el cual se aprobara la
constitucin de la compaa y se garantizara a sta funcionar en nuestro pas sin
impedimento'.11

La economia colonialista haba marcado y persistira marcando su profunda huella en la poblacin,

en la agricultura, en los caminos y, posteriormente, en los ferrocarriles. El auge, o la depresin de
las regiones descollantes del pais, dependieron siempre de que una veta subsistiera en su riqueza
o de que se agotara. Hado cruel de los paises sobreexplotados, su progreso va unido a su
depauperacin.

4. LA INDUSTRIA. Las ms antiguas fbricas (obrajes), establecidas en Nueva Espaa fueron de

telares.

La industria textil, la ms aeja y persistente de Mxico (junto a la del tabaco) extendise a las
ciudades de Puebla, Tlaxcala, Huejotzingo, Atlixco, Quertaro y Guadalajara.

Aunque en franca decadencia, al iniciarse el siglo XIX lograron fama las fbricas de loza y vidrio
de la ciudad de Puebla. Como productor destacado en el ramo de jabn figur Guadalajara y ya
para entonces la industria peletera de Len disfrutaba de justo renombre.

EI tabaco industrializado renda las ms elevadas ganancias. Los enormes beneficios de esta
actividad que originaron en la monopolizacin estatal del producto. En la real Fbrica de Tabaco

11 Cu Cnovas, Agustin. Historia Social y Econmica de Mxico. 1810-1854. Editorial Amrica. Mxico, 1947. p.
120.

239
Gua de lecturas

de Quertaro laboraban 3,000 trabajadores; de ellos el 60% estaba integrado por mujeres. El
valor de la produccin de esta manufactura a precios de mercado, superaba los siete milIones de
pesos; el costo de produccin (gastos de fbrica, sueldos y materia prima) no llegaba a los tres
millones de pesos; ofrecia de tal suerte un rendimiento superior al 100% anual.

Igualmente la produccin de plvora encontrbase monopolizada. Una fbrica, construida a fines

de la dcima octava centuria, ergua su recia mole en Ias lomas de Santa Fe, aledaas a la ciudad
de Mxico.

Las condiciones de trabajo en que operaban aquelIos obreros nos recuerdan los sombrios relatos
de Dickens.

Dejaremos nuevamente la palabra a un testigo presencial:

Sorprende desagradablemente al viajero que visita aquellos talleres no solo la extremada

imperfeccin de sus operaciones tcnicas en la preparacin de los tintes, sino ms an la
insalubridad del local y el maltrato que se da a los trabajadores. Hombres libres, indios y
hombres de color, estn confundidos con presidiarios que la justicia distribuye en las fbricas
para hacerles trabajar a jornal. Unos y otros estn medio desnudos, cubiertos de andrajos,
flacos y desfigurados. Cada taller parece ms bien una oscura carcel; las puertas, que son
dobles, estan constantemente cerradas, y no se permite a los trabajadores salir de la casa;
los que son casados, slo los domingos pueden ver a su familia. Todos son castigados,
irremisiblemente, si cometen la menor falta contra el orden establecido en la fbrica.

No es fcil concebir cmo los dueos de los obrajes pueden tener tal conducta con hombres
libres, y cmo el jornalero indio puede soportar el mismo trato que el presidiario: tales
supuestos derechos slo se adquieren por medio de la astucia, Los fabricantes de Quertaro
practican las misms estratagems de que se valen los fabricantes de paros, de Quito, y la
que se acostumbra, en los cortijos, en donde por falta de esclavos, los jornaleros son muy
escasos. Se escogen entre los indigenas aquellos que son ms miserables, pero que
muestran aptitud para el trabajo, se les adelanta una pequea cantidad de dinero, que el
indio, como gusta de embriagarse, gasta en pocos dias; constituido asi en deudor del amo,
se le encierra en el taller con pretexto de hacerle trabajar para pagar su deuda. No se le
cuenta su jornal ms que a razn de real y medio o 20 sueldos torneses; en vez de pagrselo
en dinero contante, se tiene buen cuidado de suministrarle la comida, el aguardiente y los
vestidos, en cuyos precios gana el fabricante 50 60 por ciento. De esta manera, el obrero
ms laborioso siempre est adeudado, y se ejercen sobre su persona los mismos derechos
que se creen adquirir sobre un esclavo comprado. En Quertaro he conocido, muchas
personas que se lamentaban conmigo de estos enormes abusos. ..12

Antes de la iniciacin de la guerra de independencia el valor de la produccin industrial era segn

Humboldt, de siete u ocho millones de pesos. Esta cifra debe tomarse con reservas, habida
cuenta de lo dicho sobre la fibrica queretana de tabaco. Alamn, en la "Memoria sobre el Estado
de la Agricultura Industra" de 1843, asegura: los productos industriales son hoy indudablemente
mucho ms valiosos que entonces (habla de la poca y valor precitados), pues el ramo de algodn
por si solo casi aborda a aquella suma.13 Este, funcionario alude a productos industriales y cita el
caso del algodn. Claro est que debe referirse al algodn industrializado. Abrigamos, empero,

12 Humboldt. op. cit. T. IV. p. 14.

13 Alamn. op. cit. T. X. Nm. 2. pp. 7 y 68.

240
 Historia de Mxico I

muy serias dudas acerca de si el autor haya, hecho relacin exclusivamente al NUEVO valor,
creado, o si est incluyendo parte del valor agrcola.

De cualquiera forma, correspondi al Mxico independiente, en particular con Lucas Alamn,

llevar adelante algunos conatos de industrializacin, muchos de los cuales fracasaron. En esta
poca se instal en Pea Pobre una fbrica de papel que, en la actualidad, florece como una de
las ms grandes de Amrica Latina. Tambin se montaron instalaciones para elaborar telas de
hule. Asimismo instaurndonse algunas fundiciones. Aos antes, a principios de los treintas y con
la participacin del Banco de Avo, se import de Europa y de los Estados Unidos maquinaria
para la industria textil e implementos para la agricultura.

5. EI COMERCIO. Poco hay que aadir con relacin a esta materia. Ostenta las caracteristicas
clsicas de una economa feudal en todo su apogeo, fenecida ya la primera mitad del siglo XIX.

El comercio exterior, fuente muy importante de ingresos para el gobierno, vegetaba inerte bajo el
peso del arancel y el contrabando.

Fueron los ingleses los primeros en aprovechar los mercados del Mxico colonial y del
independiente jams se abstuvieron de emplear los medios a su alcance para obtener ganancias,
bien a travs de sus famosos piratas, bien en virtud de tratados; Inglaterra siempre pas lista de
presente en nuestras transacciones comerciales. No en balde esta nacin, antes que ningn otro
pas, el 25 de octubre de 1827 celebra los Tratados de amistad, navegacion y comercio entre los
Estados Unidos Mexicanos y S.M. el Rey del reino unido de la Gran Bretaa Irlanda.

En orden cronolgico de 1829 a 1843, se firmaron tratados de comercio con: S.M. el rey de los
paises Bajos; S.M. el rey de Hannover; Ios Estados Unidos; S.M. el rey de Sajonia y S.A.R. el
Principe Co-Regente; la repblica del Per; S.M.C. la reina de Espaa; las ciudades libres y
Anseticas de Lubeck, Bremen y Hamburgo; y S.M. el emperador de Austria.

El 30 de enero de 1854, aparece el Acta de navegacin para el comercio en la Repblica

Mexicana; y el 16 de mayo del mismo ao, el Cdigo de comercio. Todavia en la ltima
administracin santanista, se otorgan concesiones para estabIecer lneas de vapores a Europa y
a Cuba.

LA SUPERESTRUCTURA

A. EL ESTADO. LA POLITICA.

1. LA GUERRA DE INDEPENDENCIA. Desde principios de la dominacin espaola hubo intentos

de separar de Espaa a su Colonia. A los hijos de Corts tildronlos de sediciosos; para probar la
conducta sospechosadel marqus del Valle don Martn Corts, la Inquisicin sujet a tormento al
hermano y tocayo del heredero, don Martn Corts el Bastardo.

El levantamiento del indio Mariano, el del negro Yanga, y los motines ya referidos, son
manifestaciones aisladas que perturbaban la agridulce paz de la existencia colonial. Sin em-
bargo, hasta principios del siglo pasado, estos ensayos adquieren caracteristicas de madurez.

A raiz de la renuncia al trono de Carlos IV a favor de su hijo Fernando, y de la invasin de los

franceses a Espaa, el ayuntarniento de la ciudad de Mxico, en el ao de 1808, propuso al virrey
Iturrigaray un plan encaminado a independizar a la Colonia, en virtud de los acontecimientos

241
Gua de lecturas

ocurridos en Espaa. Los peninsulares dndose cuenta de la martingala ideada por los criollos,
depusieron al virrey, aprehendiendo entre otros a los licenciados Verdad y Azcrate asi como a
Melchor de Talamantes, fraile de la orden de la Merced.

Este intento de subversin, aunado a la dificil postura en que se encontraba Fernando VII, influy
sin duda sobre la junta Suprema Espaola para modificar, aunque fuera de forma, la posicin que
las colonias guardaban con la Corona:

Exmo. Sr- El rey nuestro, Sr. D. Fernando VII, y en su real nombre la junta suprema central
gubernativa del reino, considerando que los vastos y preciosos dominios que Espaa posee en
las Indias, no son propiamente colonias factorias como los de otras naciones ( !) sino una parte
esencial integrantes de la monarqua espaola, y deseando estrechar de un modo insoluble los
sagrados vnculos que unen unos y otros dominios, como asi mismo corresponder a la herica
lealtad y patriotismo de que acaban de dar tan decisiva prueba a la Espaa en la coyuntura ms
crtica que se ha visto hasta ahora nacion alguna; se ha servido S. M. declarar, teniendo presente
la consulta del consejo de Indias, de 21 de Noviembre ltimo, que los reinos, provincias o islas
que forman los referidos dominios, deben tener representacion inmediata a su real personal, y
constituir parte de la junta central gubernativa del reino por medio de sus correspondientes
diputados. Para que tenga efecto esta real resolucion, han de nombrar los virreinatos de Nueva-
Espaa, el Per, Nuevo Reino de Granada y Buenos Ayres, y las capitanias generales
independientes de la Isla de Cuba, Puerto-Rico, Guatemala, Chile, provincias de Venezuela y
Filipinas, un individuo cada cual que represente su respectivo distrito.. :14

Un ao despus, en Valladolid (Morelia), se descubri una nueva conspiracin cuyos partidarios

se distinguirian luego en la lucha independentista. Agustin de Iturbide desempe en esa coyuntura
el doble papel de participe y delator.

En 1810, por fin, estalla en Dolores el movimiento encabezado por el Padre de la Patria don
Miguel Hidalgo, que coronara la escisin politica entre Mxico y Espaa.

En la guerra de Independencia, revolucin eminentemente popular, se manifiesta una tpica lucha

de clases: por una parte tenemos a los indios y mestizos acaudillados por los curas de las aldeas,
a quienes se unan los criollos en su mayora resentidos o ambiciosos; por otra parte contemplamos
a los espaoles con su cauda de gentileshombres, obispos y generales.

En el sistema feudal que Espaa imprimi a sus colonias, era la tierra la principal y casi nica
fuente de trabajo de que dispona el grueso de la poblacin. Sin embargo y precisamente porque
aqulla estaba acaparada en unas cuantas manos, la gnesis de la guerra de independencia, en
el campo se ubica.

Cierto que en las revoluciones democrticoburguesas los campesinos constituyen la mdula de

los ejrcitos insurrectos. En los tres grandes movimientos revolucionarios mexicanos, ellos son
quienes ms generosamente ofrendan sus vidas a fin de librarse de la esclavitud, la miseria y la
ignorancia. Paradjicamente, cual si una fatalidad los condenase a un abandono eterno, quienes
se salvaron en los campos de batalla, mueren miserables, esclavos e ignorantes.

A escasas semanas de levantarse en armas, primero en Valladolid y el 29 de noviembre en

Guadalajara, Hidalgo sanciona por bando, la abolicin de la esclavitud:

14 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. p. 326.

242
 Historia de Mxico I

DON MIGUEL HIDALGO, Generalisimo de Amrica:

... Que siendo contra los clamores de la naturaleza el vender los hombres, quedan abolidas
las leyes de la esclavitud, no slo en cuanto al trfico y comercio, que se hacia de ellos, sino
tambin por lo relativo las adquisiciones; de manera que conforme al plan del reciente
gobierno, pueden adquirir para s, como unos individuos libres, al modo que se observa, en
las dems clases de la Repblica, en cuya consecuencia, supuestas las declaraciones
asentadas, debern los amos, sean americanos europeos, darles libertad dentro del trmino
de diez dias, so la pena de muerte que por insolvencia de este artculo se les aplicar...

Dado en la ciudad de Guadalajara, 29 de Noviembre de 1810.- Miguel Hidalgo y Costilla.15

En el mismo bando se reducen las alcabalas (parte de ellas se conserva para el sostenimiento de
la guerra) ; se elimina el uso del papel sellado; tambin: sern abolidos los estancos de toda
clase de colores; asimismo, se suprimen los tributos a que estaban sujetos los indios. Dias
despus, el 5 de diciembre en la misma ciudad de Guadalajara, Hidalgo imprime el sello ideolgico
al movimiento de la Independencia, demostrando, con su mandato sobre tierras, el carcter agrario
de la revolucin:

"D. MIGUEL HIDALGO Y COSTILLA, generalsimo de Amrica & c.

Por el presente mando a los jueces y justicias del distrito de esta capital, que inmediatamente
procedan la recaudacin de las rentas vencidas hasta el da, por los arredantarios de las
tierras pertenecientes las comunidades de los naturales, para que enterndolas en la caja
nacional, se entreguen los referidos naturales las tierras para su cultivo; sin que para lo
sucesivo puedan arrendarse, pues es mi voluntad que su goce sea nicamente de los
naturales en sus respectivos pueblos.- Dado en mi cuartel general de Guadalajara, 5 de
Diciembre de 1810.- Miguel Hidalgo, generalisimo de Amrica.- Por mandato de S. A., Lic.
Ignacio Rayn, secretario.16

Prestamente, a Hidalgo se une Morelos extraordinario reformador social y egregia figura de la

Independencia. En su cuartel general del Aguacatillo, el 17 de noviembre de 1810, suprime la
calificacin de indios, mulatos o cualesquiera otras castas, para los que moren en el continente;
debindoseles nombrar genricamente americanos, a excepcin de los europeos. Lo propio reitera
acerca de los tributos y de los esciavos. Suprime de igual forma el estanco de la plvora y el del
tabaco (para 1813 en su Proyecto de Confiscacin, propone que el tabaco sea quemado) ; subsisten
las alcabalas para sufragar los gastos de guerra; la misma suerte corren las cajas de comunidad
y los Indios percibirn las rentas de sus tierras como suyas propias; asimismo, sostiene que los
americanos quedaban eximidos de pagar sus deudas a los europeos, no asi stos a los americanos;
y, algo que debe tenerse muy en cuenta cuando, se analice el plan de Iguala: Que las Plazas y
Ernpleos estn entre nosotros, y no los pueden obtener los ultramarinos aunque estn indultados.

Donde palpamos con ms claridad el carcter antifeudal de la guerra de Independencia -que tan
maravillosamente interpret Morelos-, es en su proyecto para confiscacin de intereses de europeos
y de americanos adictos al gobierno espaol:

Medidas polticas que, deben tomar los jefes de los ejrcitos americanos para lograr su fin
por medios llanos y seguros, evitando la efusin de, sangre de una y otra, parte...

15 Zirate, Julio. Mxico a travs de los Siglos. Publicaciones Herreras, S. A. Mxico, S. F. Tomo III. Doc. No. 5 p.
758.
16 Fabila, Manuel. Cinco Siglos de Legislacin Agraria. Talleres de Industrial Grfica. Mxico, 1941. p. 64.

243
Gua de lecturas

Sea la primera.- Deben considerar como enemigos de la Nacin y adictos al partido de la

tirana a todos los ricos, nobles y empleados de primer orden, criollos gachupines, porque,
todos estos tienen autorizados sus vicios y pasiones en el sistema y legislacin europea,
cuyo plan se reduce en substancia, A castigar severamente la pobreza y la tontera, es
decir, la falta de talento y dinero, nicos delitos que conocen los magistrados y jueces de
estos corrompidos tribunales. . .

Siguese de dicho principio, que la primera diligencia que sin temor de resultas deben practicar
los generales Comandantes de divisiones de Amrica, luego que ocupen alguna poblacin
grande pequea es informarse de la clase de ricos, nobles y empleados que haya en ella,
para despojarlos en el momento, de todo el dinero y bienes raices o muebles que tengan,
repartiendo la mitad de su producto, entre los vecinos pobres de la misma poblacin, para
captarse la voluntad del mayor nmero, reservando la otra mitad para fondos de la caja
militar...

Sexta: En la inteligencia de que para reedificar es necesario destruir lo antiguo, deben

quemarse todos los efectos ultramarinos de lujo...

No hay que temer la enemistad de los despojados, porque a ms de que son muy pocos,
comparados con el crecido nmero de miserables que han de resultar beneficiados, ya
sabemos todos por experiencia, que cuando el rico se vuelve pobre, por culpa por desgracia,
son impotentes sus esfuerzos y los gachupines le decretan el desprecio.

Sptima: Deben tambin inutilizarse TODAS LAS HACIENDAS GRANDES, CUYOS

TERRENOS LABORIOS PASEN DE DOS LEGUAS CUANDO MUCHO, PORQUE EL
BENEFICIO POSITIVO DE LA AGRICULTURA CONSISTE EN QUE MUCHOS SE
DEDIQUEN CON SEPARACION A BENEFICIAR UN CORTO TERRENO QUE PUEDAN
ASISTIR CON SU TRABAJO E INDUSTRIA, Y NO EN QUE UN SOLO PARTICULAR TENGA
MUCHA EXTENSION DE TIERRAS INFRUCTIFERAS, esclavizando millares de gentes
para que las cultiven por fuerza en la clase de gaanes esclavos, cuando pueden hacerlo
como propietarios de un terreno limitado con libertad y beneficio suyo y del pblico...

Finalmente, estas propias medidas deben tomarse contra las minas, destruyendo sus obras,
y las haciendas de metales, sin dejar ni rastro, por que en esto consiste nicamente nuestro
remedio. La misma diligencia se practica con los ingenios de azcar, pues lo que necesitamos
por ahora es que haya semillas y dems alimentos de primera necesidad para mantener las
vidas, sin querernos meter a proyectos ms altos, pues todo esto queda para despus de
haber destruido al gobierno tirano, conteniendo su codicia con la destruccin de sus arbitrios
con que nos hacen la guerra y despojando a los pudientes del dinero con que le auxilian.

Este plan es obra de muy profundas meditaciones y experiencias: si se ejecuta al pie de la

letra, ya tenemos conseguida la victoria.17*

Justa admiracin debe causar al ms severo lector, el clebre Proyecto. El hroe de Valladolid es
el hombre ms completo de la Independencia. Extraordinario guerrillero, politico sagaz, mexicano
excelso, por su afn de robustecer al movimiento revolucionario en su aspecto institucional,
promueve y encabeza el congreso de Chilpancingo y la constitucin de Apatzingn. El, para

17 Morelos, Jos Maria. Primer Centenario de la Constitucin de 1824. Publicacin de la Cmara de Senadores.
Talleres Grficos Soria. M&ico, 1924. pp. 12 a 15.
* Se ha discutido la autenticidad de este documento.

244
 Historia de Mxico I

proteger a los constituyentes, ofrece conscientemente su vida antes de alcanzar, con detrimento
de la patria, su destino supremo.

Siervo de la nacin, comprende, siente e intuye a su pueblo; a su abnegado y sufrido pueblo,

ludibrio y vilipendio, en propia tierra. Fiel e inmarcesible retrato nos deja el poeta del Patricio, al
narrarnos el coloquio que ste sostuvo con Quintana Roo sobre la constitucin de Apatzingn:

"Qu ideas tuvo usted acerca del gobierno que debemos dar a la Nacin?, qu principios
vamos a dejar consignados en la Constitucin que hemos de discutir en breve tiempo?
Morelos contest:

Seor Licenciado, yo soy un rstico y usted un sapientisimo letrado, no puedo hablar de

ciertos asuntos en presencia de quien tanto los conoce, pero creo un deber no reservarme
mis ideas en las circunstancias en que nos encontramos y por eso, no por otra mira, contesto
su pregunta.- Soy siervo de la Nacin, porque sta asume, la ms grande, legitima e invio-
lable de las soberanas; quiero que tenga un gobierno dimanado del pueblo, y sostenido por
el pueblo, que rompa todos los lazos que la sujetan y que acepte y considere a Espaa
como hermana, y nunca como dominadora de Amrica, Quiero que hagamos la declaracin
de que no hay otra nobleza que la virtud, el saber, el patriotisino y la caridad; que todos
somos iguales, pues del mismo origen procedernos; que no haya abolengos ni privilegios;
que no es racional, ni humano, ni debido, que haya esclavos, pues el color de la cara, no
cambia el del corazn ni el del pensamiento; que se eduque a los hijos del labrador y del
barretero como a los del ms rico hacendado y dueo de minas; que todo el que se queje
con justicia tenga un tribunal que lo escuche, lo ampare y lo defienda contra el fuerte y el
arbitrario; que se declare que lo nuestro es ya nuestro y para provecho de nuestros hijos,
que tengamos una f, una causa, y una bandera, bajo la cual todos juremos morir antes que
ver nuestra tierra oprimida como lo est ahora, y que cuando ya sea libre, estemos siempre
listos para defender con toda nuestra sangre esa libertad preciosa; que...

No me diga usted ms, dijo Quintana Roo...18

La Carta de Apatzingn amalgam una mezcla de constituciones burguesas de fines del siglo,
XVIII y de la espaola de 1812; sin embargo es ms avanzada que la de 1824. Tan intransigente
en materia religiosa como la peninsular, tiene mayor alcance en sus postulados burgueses, muy
especialmente en aqullos que versan sobre la propiedad, la soberania y, con preponderancia,
sobre la forma de gobierno.

Este primer precepto constitucional, encarece en sus principaIes artculos su rotundo celo por
obtener la separacin de Mxico y Espaa. No promulga la extincin de la propiedad privada,
todo lo contrario, al aceptar el sagrado principio de la propiedad privada que sustenta cualquier
estado burgus, y al no limitar la extensin territorial del campo, sanciona la agricultura extensiva
impuesta, por la Colonia. No obstante, establece un postulado que ulteriormente cobrara funda-
mental importancia en el Mxico de hoy: el de que, sobre la propiedad privada, prevalece el
inters comn.

Consta la Carta de XXII captulos, divididos en 242 artculos:

18 Peza, Juan de Dios, citado por Ral Meja Ziga en Historia de Mxico. Secretara de Educacin Pblica. Mxico,
S. F. pp. 55 y 56.

245
Gua de lecturas

Art. 1o. La religion catlica, apostlica, romana, es la nica que se debe profesar en el Estado.

Art. 2o. La facultad de dictar leyes y establecer la forma de gobierno que ms convenga a los
intereses de la sociedad, constituye la soberana.

Art. 3o. Esta es por su naturaleza imprescriptible, inenajenable indivisible.

Art. 4o. Como el gobierno no se instituye por honra interes particular de ninguna familia, de
ningun hombre ni clase de hombres, sino, para la proteccion y seguridad general de todos los
ciudadanos, unidos voluntariamente en sociedad, esta tiene derecho incontestable establecer
el gobierno que ms le convenga, alterarlo, modificarlo y abolirlo totalmente cuando su felicidad lo
requiera.

Art. 5o. Por consiguiente, la soberana reside originalmente en el pueblo...

Art. 9o. Ninguna nacin tiene derecho para impedir otra el uso libre de su soberana. El ttulo de
conquista no puede legitimar los actos de fuerza: el pueblo que lo intente debe ser obligado por
las arms respetar el derecho convencional de las naciones...

Art. 20. La sumision de un ciudadano una Iey que no aprueba, no es comprometimiento de su

razon ni de su libertad; es un sacrificio de la inteligencia particular la voluntad general.

Art. 35. Ninguno debe ser privado de la menor porcion de las que posea, sino cuando lo exija la
pblica necesidad; pero en este caso tiene derecho la justa compensacion.

Art. 38. Ningun gnero de cultura, industria o comercio puede ser prohibido a los ciudadanos,
excepto los que forman la subsistencia pblica.

Art. 39. La instruccion, como necesaria todos los ciudadanos, debe ser favorecida por la sociedad
con todo su poder.19

Sobre estos principios deberia descansar la incierta repblica.

Ms nos hemos adelantado un tanto a los acontecimientos. El decreto de las cortes del 29 de
enero de 1809, dado a conocer en Mxico el 14 de abril del mismo ao (con antelacin referido),
en que se quitaba a las Amricas el carcter de colonias, declarndolas parte integrante de la
Monarqua, no produjo los efectos deseados. Era necesario cejar ms: ms, ac! ms, ac!
Estas concesiones se realizaban con mayor fluidez en virtud de que las cortes sesionaban sin la
augusta presencia del monarca desterrado. El liberalismo inmediato de Napolen, tanto como los
sucesos de 1810 en Nueva Espaa, Venezuela, Nueva Granada, o en las provincias del Rio de la
Plata incitaron a los atareados hombres de Cidiz a sancionar medidas para el apaciguamiento de
los exaltados sbditos de su muy catlica majestad.

Fue as como el 15 de octubre de 1810 en la Real Isla de Len, se promulga el decreto confirmatorio,
relativo a que los dominios espaoles formaban una misma nacin y constituan por tanto, una
misma familia, llegando incluso a un general olvido de cuanto hubiese ocurrido INDEBIDAMENTE
en ellos.

Tambin en la Isla de Len se public una ley sobre libertad politica de imprenta el 10 de noviembre
del mismo ao. Slo los escritos que versaren sobre religin serian sometidos a la censura previa,

19 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. pp.433 a 451.

246
 Historia de Mxico I

y la Junta Suprema de Censura estara compuesta por nueve individuos, tres de los cuales
debian ser eclesisticos. Esta ley repercuti positivamente tanto en Espaa como en la Nueva
Espaa.

Igualmente, las cortes generales y extraordinarias decretaron el 9 de noviembre de 1812 la abolicin

de las mitas. Por medio de ese documento, se extendieron becas de merced a favor de los
indgenas; aprobse en su beneficio la exencin de servicios personales; y se orden repartir
tierras a los casados o mayores de veinticinco aos.

A raz de la promulgacin de la carta constitucional Espaola, las cortes, con fecha 22 de febrero
de 1813 acuerdan abolir la Inquisicin por considerarla incompatible con dicha ley fundamental.

Los principios ms importantes de la constitucin liberal de la monarqua espaola promulgada

en el puerto de Cdiz el 18 de marzo de 1812, son:

"En el nombre de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espritu Santo, autor y supremo legislador
de la sociedad...

Art. 2. La Nacin espaola es libre independiente, y no es ni puede ser patrimonio de

ninguna familia ni persona.

Art. 3. La soberana, reside esencialmente en la Nacion, y por lo mismo pertenece a sta

exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales.

Art. 4. La Nacion est obligada conservar y proteger por leyes sabias y justas la libertad
civil, la propiedad y los dems derechos legitimos de todos los individuos que la componen.

Art. 12. La religion de la Nacion espaola es y ser PERPETUAMENTE la catlica, apostlica,

romana, nica verdadera. La Nacion la protege por leyes sabias y justas, y prohibe el ejercicio
de cualquiera otra.

Art. 171. Adems de la prerrogativa que compete al Rey de sancionar las leyes y promulgarlas,
le corresponden como principales las facultades siguientes:

Dcimaquinta: Conceder el pase, retener los decretos conciliares y bulas pontificias con el
consentirniento de las Cortes, si contienen disposiciones generales; oyendo al Consejo de
Estado, si versan sobre negocios particulares gubernativos; y si contienen puntos
contenciosos, pasando su conocimiento y decision al supremo tribunal de justicia, para que
resuelva con arreglo a las leyes.

Art. 172. Las restricciones de la autoridad del Rey son las siguientes:

Dcima: No puede el Rey tomar la propiedad de ningun particular ni corporacion, ni turbarle

en la posesion, uso y aprovechamiento de ella; y si en algun caso fuere necesario para un
objeto de conocida utilidad comn tomar la propiedad de un particular, no lo podr hacer,
sin que al mismo tiempo sea indemnizado, y se le d el buen cambio. A bien vista de
hombres buenos.20

Esta Constitucin consta de 384 articulos distribuidos en X ttulos. Para Nueva Espaa, fueron
designados 17 diputados, 16 de los cuales haban nacido en elIa. De esta diputacin destacse el

20 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. pp. 249 a 379.

247
Gua de lecturas

representante por la provincia de Coahuila don Miguel Ramos Arizpe, quien participaria aos
despus con preeminencia en los albores del Mxico independiente.

Siendo reflejo de una fuerte corriente de opinin, conviene sealar lo substancial de las 11
proposiciones que los parlamentarios americanos presentaron en las cortes a fines de 1810; ellos
ponen de manifiesto los graves obstculos impuestos por Espaa al desarrollo econmico de las
colonias.

Se resumen estos propsitos en: la igualdad entre todos los sbditos espaoles; libertad total en
la agricultura, la industria, y el comercio exterior; la supresin de los estancos; el disfrute
indiscriminado de los puestos de la administracin, tanto politica, eclesistica, como militar,
debiendo corresponder la mitad de stos, a los nacidos en cada territorio; y, el restablecimiento
de los jesuitas en Amrica para propagar la fe indigena.

Independientemente de que fueron muy discutibles las ventajas obtenidas tanto en Espaa como,
en Amrica con la constitucin liberal, no jurada, las acaloradas sesiones de los diputados
americanos, ponan de manifiesto la ingente necesidad de cambios fundamentales.

Los triunfos de los ejrcitos angloespaoles contra los franceses, asi como las derrotas que el
propio Napolen sufri primero en Rusia y despus en Alemania, abrian la puerta del exilio de
Valencey a Fernando VII, el Aclamado -tan efimeramente -Pero estos mismos sucesos iban a
echar por la borda los trabajos de las cortes y de la Regencia- ya que dentro de las mismas se
tramaba, por parte de la reaccin ms notoria la nulificacin de los trabajos de stas.

Sin embargo, Fernando VII todavia en Valencey titubeaba para proclamarse soberano absoluto y
por eso escribi a la Regencia: no menos lo deseo Yo para dedicar todos mis desvelos desde mi
llegada al territorio espaol a hacer la felicidad de mis amados vasallos... En cuanto al
restablecimiento de las Cortes de que me habla la Regencia, como a 'todo lo que pueda haberse
hecho durante mi ausencia que sea til al reino, siempre merecera mi aprobacin como conforme
a mis reales intenciones." 21

De esta tcita aceptacin -mal de su grado-, de la Carta Espaola, Fernando habra de olvidarse
al pisar su tierra natal. Ello se debi, por un lado, a la clamorosa bienvenida tributada por el
sufrido y heroico pueblo espaol, que vea en el Borbn errneamente a su libertador; y por otro,
a los consejos de los conservadores.

Seis aos despus, el recalcitrante absolutismo del monarca provocaria un levantamiento en la

Peninsula,. obligndolo a jurar la Constitucin. Paradjicamente, este acto consumara la
independencia politica de la Nueva Espaa.

La Consumacin de la Independencia. Bien que Guerrero y Ascencio no lograsen los brillantes

triunfos militares de Morelos, y de que se haba conseguido una relativa calma en Nueva Espaa,
es inobjetable que la lucha por la independencia no cesara hasta verse realizada.

La jura por Fernando VII de la constitucin liberal en 1820, provoc en la clase ms retardataria y
conservadora de Nueva Espaa un salto mortal, que los convertira de acrrimos enemigos de la
independencia, en flamantes partidarios de la misma. Queran a toda trance liberarse de los
nefandos principios de la Constitucin.

21 Ver Julio Zrate. op. cit. p. 437.

248
 Historia de Mxico I

La contrarrevolucin de independencia fraguse en el ms conspicuo de los lugares: la sacristia

de la iglesia de la Profesa. Acerca de esa "conspiracin de sacrista" Alfonso Toro manifiesta:

"Distinguanse en estas reuniones, el cannigo don Matias Monteagudo, director de la casa de

ejercicios e inquisidor honorario, que habia adquirido gran notoriedad entre el partido espaol,
porque influy mucho en la prisin de Iturrigaray y por haber contribuido, a que el Santo Oficio
procesara a Morelos; el doctor don Jos Antonio Tirado, tambin inquisidor y fiscal en la causa
del hroe, y el oidor y regente de la audiencia Bataller, el mismo de quien se asegura decia que si
no quedara en Espaa ms que una mula manchega, a ella debian quedar sometidos los
americanos. Todos ellos hombres de cortos alcances, pero de gran presuncin. . ."22

La independencia debia consumarse, ms de antemano, era preciso aniquilar definitivamente a

los insurgentes. Los recursos de la poderosa casta espaola se erguian prestos: las ideas de los
conservadores, los ejrcitos de la Corona y el doble peculio de clero y erario.

Faltaba slo el hombre que se encargase de esta en apariencia fcil expedicin castrense. La
eleccin hubo de recaer por fuerza sobre Agustin Iturbide, personaje que tanto se distinguiera
primero en 1809 como delator, mas tarde, convicto de peculado, siempre furibundo y sanguinario
enemigo de los insurgentes. En Iturbide se conjugaban los atributos del hroe populachero: apuesto
de figura, fciI de palabra, magnfico jinete, locuaz y agradable con quien pretendia serlo y, para
colmo, poseedor de un catolicismo a grito herido.

Aun as, este primer paladn de Ia reaccin del Mxico independiente alcanza loas, gloria e incienso
por parte de algunos, historiadores: Lucas Alamn contemporneo suyo, transido de objetividad,
cita un pasaje biogrfico de Iturbide:

Un incidente particular y que en su casa se consideraba como milagroso, seal su

nacimiento (de Iturbide), que se verific el 27 de Septiembre de 1783, da que en el curso de
los sucesos haba de ser tan glorioso, para l. Habiendo sido muy laborioso, el parto, al
cuarto dia, cuando ya se esperaba poco, de la vida de la madre y se daba por perdida la del
feto, la seora, por consejo de personas piadosas, implor la intercesion del P. Fr. Diego
Baselenqu, uno de los fundadores de la provincia de agustinos de Michoacan, venerado
por santo y cuyo cadver incorrupto se conserva en un nicho en el presbiterio de la iglesia
de S. Agustin de Valladolid: trjosele adems la capa que el padre usaba, que se guarda
como reliquia en el mismo convento, y entnces di a luz con felicidad un nio, al que por
estas circunstancias, se le puso por nombre Agustin. Pocos meses despues de nacido, el
descuido de una criada estuvo a punto de causarle la muerte: habiendo puesto
indiscretamente una luz cerca del pabellon que cubria la cuna en que el nio dorma, se
encendi aquel y se quemaron tambien tres de los cordones que sostenian la cuna,
habindose asido segun se cuenta, el nio de once meses (i!), del cuarto, que qued ileso,
lo que le impidi caer.23

Equipado con tales recursos en su aljaba, parte Iturbide hacia el sur para aniquilar a Guerrero. El
petulante militar pretenda rpida y brillante campaa de exterminio. Guerrero y Ascencio, no
obstante, habian asimilado la experiencia de Morelos, y sus guerrilleros enfriaron con premura los
Animos marciales de Iturbide. El fuerte descalabro de Tlatlaya seguido a poco por el de Zapotepec
obligan a variar de tctica aI maoso Agustin.

22 Toro, Alfonso. Compendio de Historia de Mxico. La Revolucin de Independencia y Mxico Independiente.

EditoriaI Patria. Mxico, 1961. pp. 226 y 227.
23 Alamn, Lucas. Historia de Mjico. Editorial Jus. Mxico. 1942. T. V. p. 63.

249
Gua de lecturas

Guerrero, a reiteradas instancias del vallisoletano, accede a entablar plticas en Acatempan,

aceptando en esa localidad a Iturbide como jefe. Mientras tanto, este escriba al virrey
comunicndole haber prendido a Guerrero.

Promlgase as el bochornoso plan de Iturbide, conocido como "Plan de Iguala" o, "De las Tres
Garantias", base de la contrarrevolucin de independencia:

Plan del Seor D. Agustin de Iturbide.

1o. La religion catlica, apostlica, romana, sin tolerancia de otra alguna.

2o. La absoluta independencia de este reino.

3o. Gobierno monrquico templado. (?) por una Constitucion anloga (i!) al pais.

4o. Femando VII, y en sus casos los de su dinastia, de otra reinante sern los emperadores,
para hallarnos con un monarca ya hecho (?), y precaver los atentados funestos de la ambicion.
(i!)

8o. Si Fernando VII no se resolviere venir Mxico, la junta la regencia mandar

nombre de la nacin, mientras se resuelve la testa que deba coronarse.

12. Todos los habitantes de l, sin otra distincion que su mrito y virtudes son ciudadanos
idneos para optar cualquier empleo.

13. Sus personas y propiedades sern respetadas y protegidas.

14. El clero secular y regular, conservado en todos sus fueros y propiedades.

15. Todos los ramos del Estado y empleados pliblicos, subsistirn como en el da, y solo
sern removidos los que se opongan a este plan, y sustituidos por los que ms se distingan
en su adhesion, virtud y mrito.

Americanos: H aqui el establecimiento y la creacion de un nuevo imperio. H aqui lo que

ha jurado el ejrcito de las Tres Garantlas cuya voz lleva el que tiene el honor de dirigirosla.
H aqui esto para cuya cooperacion os incita. No os pide otra cosa que la que vosotros
mismos debeis pedir y apetecer: union, fraternidad, rden, quietud interior, vigilancia y honor.
A cualquier movimiento turbulento. Estos guerreros no quieren otra cosa que la felicidad
comn. Unos con su valor, para llevar adelante una empresa que por todos aspectos (si no
es por la pequea parte que en ella he tenido) debo llamar heroica. No teniendo enemigos
que batir, confiemos en el Dios de los ejrcitos, que lo es tambien de la paz, que cuantos
componemos este cuerpo de fuerzas combinadas de europeos y americanos, de disidentes
y realistas, seremos unos meros protectores, unos simples espectadores de la obra grande
que hoy HE TRAZADO, y que retocarn y perfecionarn los padres de la patria. Asombrad
a las naciones de la culta Europa; vean que la Amrica Septentrional se emancip sin
derramar una sola gota de sangre. En el transporte de vuestro jbilo, decid: Viva la religion
santa que profesamos! i Viva la Amrica Septentrional, independiente de todas las naciones
del globo! iViva la unin que hizo nuestra felicidad!

Iguala, 24 de Febrero de 1821.-Agustin Iturbide.24

24 Dubln y Lozano. op.cit. T. I. pp. 547 y 548.

250
 Historia de Mxico I

Difcil encontrar mayor cinismo, ms sardnica desfachatez, y descaro menos solapado como en
la anterior proclama. i Que Amrica Septentrional se emancip sin derramar una sola gota de
sangre! Dnde qued Hidalgo, Morelos, los Galeana, Matamoros y Mina? Los miles y miles de
seres segados en la violenta guerra civil: espaoles y criollos, indios, mulatos y mestizos, militares,
civiles y eclesisticos, hombres, mujeres y nios muertos en la lucha, cada uno de por si y juntos
todos, no significan para el libertador ni el fruto siquiera de una sola gota de sangre.

La lectura del Plan no puede causar indignacin mayor. Todo se habia perdido; todo, hasta el
honor.

Traemos a un monarca ya hecho! i Las personas y las propiedades respetadas y protegidas! Las
propiedades, de quin? ~de los mestizos, de los indios, de las castas? Todos los ramos del
Estado y empleados pblicos subsistirn como en el dia. Cual mexicano fue arzobispo, virrey, rico
comerciante o acaudalado minero?

Esta fue la independencia que nos dieron Iturbide y sus secuaces.

Tal fue el gravsimo error en que incurri Guerrero. Por no derramar ms sangre, por aliarse con
los pillos, Mxico descenderia a la ms negra y profunda sima anrquica.

Iturbide ha salido airoso de su artimaa contra Guerrero; ms faltan aun otras argucias para
llegar a la clida noche de mayo de Po Marcha. Era menester antes acabar con el virrey, quien,
por muy buenas razones, no queria el trono de Mxico ni siquiera para aqul que ostentaba claro
nombre de Fernando. Pero Agustin ya lo hemos visto, contaba con socios prepotentes en la
ciudad de Mxico; adems, un nuevo aliado, tan ingenuo como espontneo, estaba por arribar a
las playas veracruzanas: ODonoj.

El Plan de Iguala, palpitaba demsiado contundentemente en su punto cuarto: un monarca ya

hech y Agustin no acababa de hacerse.

Los Tratados de Crdoba sostienen los mismos postulados que el Plan de Iguala, pero el punto
tercero de aqullos, daba la clave de las ambiciones de Iturbide: 3o. Ser llamado a reinar en el
imperio mexicano, (previo el juramento que designa el Art. 4o. del plan) en primer lugar al Sr. D.
Fernando VII, Rey catlico de Espaa, y por su renuncia no admision, su hermano el serenisimo
seor infante S. Carlos; por su renuncia no admision, el serensimo seor infante D. Francisco
de Paula; por su renuncia, no admision el Sr. D. Carlos Luis infante de Espaa, antes heredero
de Etrria, hoy de Luca, y por la renuncia, o no admision de ste, EL QUE LAS CORTES DEL
IMPERIO DESIGNAREN.25

Ahora solamente faltaba nombrar a los miembros de la junta provisional gubernativa, para proclarnar
la independencia. EI resto obraralo el tiempo.

La soberana junta provisional gubernativa del imperio mexicano congregada en la capital

de l en 28 de Setiembre anterior, pronunci la, siguiente

ACTA DE INDEPENDENCIA DEL IMPERIO MEXICANO

La nacion mexicana que por trescientos aos, ni ha tenido voluntad propia, ni libre el uso de
la voz, sale hoy de la opresion en que ha vivido.

25 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. pp. 549 y 550.

251
Gua de lecturas

Los heroicos esfuerzos de sus hijos han sido coronados, y est consumada la empresa
eternamente memorable que un GENIO SUPERIOR a toda admiracion y elogio, por el amor
y gloria de su ptria, principi en Iguala, prosigui y llev al cabo arrollando obsticulos casi
insuperables.

Restituida, pues, cada parte del Septentrion al ejercicio de cuantos derechos le concedi el
autor de Ia naturaleza, y reconocen por manejables y sagrados las naciones cultas de la
tierra, en libertad de constituirse del modo que ms convenga a su fidelidad, y con
REPRESENTANTES QUE PUEDAN MANIFESTAR SU VOLUNTAD Y SUS DESIGNIOS,
comienza a hacer uso de tan preciosos dones, y declara solemnemente por medio de la
junta suprema del imperio, que es nacion soberana independiente, de la antigua Espaa,
con quien en lo sucesivo no mantendr otra union que la de una amistad estrecha en los
trminos que prescribieren los tratados: que entablar relaciones amistosas con las dems
potencias, ejecutando respecto de ellas, cuantos actos pueden y estn en posesion de
ejecutar las otras naciones soberanas: que va a constituirse con arreglo a las bases que en
el plan de Iguala y tratados de Crdova estableci sabiamente el primer jefe del ejrcito
imperial de las tres garantias, y en fin que sostendr a todo trance y con sacrificio de los
haberes y vidas de sus individuos (si fuere necesario) esta solemne declaracion hecha en la
capital del imperio a 28 de Setiembre del ao de 1821, primero de la independencia
mexicana.- Agustin de Iturbide. Antonio, Obispo de la Puebla.

Juan ODonoj. Manuel de la Marcena. Matias Monteagudo. Isidro Yaez. Lic. Juan Fran-
cisco de Azcrate. Juan Jos Espinosa de los Monteros. Jos Mara Fagoaga. Jos Miguel
Guridi y Alcocer. EI Marqus de Salvatierra. EI Conde de Casa de Heras Soto. Juan Bautista
Lobo. Francisco Manuel Sanchez de Tagle. Antonio de Garna y Crdova. Jos Manuel
Sortorio. Manuel Velazquez de Leon. Manuel Montes Argilelles. Manuel de la Sota Riva. EI
Marqus de San Juan de Rayas. Jos Ignacio Garcia Illueca. Jos Maria de Bustamante.
Jos Maria Cervantes y Velasco. Juan Cervantes y Padilla. Jos Manuel Velazquez de la
Cadena. Juan de Horbegoso. Nicol Campero. EI Conde de Regla, Jos Maria de Echevers
y Valdivieso. Manuel Martnez Mansilla. Juan Bautista Raz y Guzmn. Jos Maria de Juregui.
Jos Rafael Suarez Pareda. Anastasio Bustamante. Isidro Ignacio de Icaza. Juan Jos
Espinosa de los Monteros, Vocal Secretario.26

Ni un solo insurgente. Unicamente gachupines, realistas o criollos obstinados, enemigos del pueblo
y de su independencia. He aqui la causa y la gnesis del desconcierto, la confusin y el caos de
los aos siguientes a nuestra Independencia. Enorme leonera que los liberales trataran afanosos
de meter al orden.

2. LOS GOBERNANTES. En el acta de la declaracin de independencia reverberaba el

futuro de nuestra historia, y los hechos, fiel reflejo de sta, fueron prdigos en manifestaciones
anrquicas, a cual ms egoista, a cual ms mezquina. Constituciones federalistas y
centralistas, asonadas innumerables, golpes de estado sin cuento, guerras intestinas y
guerras con el exterior culminando con la mutilacin de nuestro territorio; tal es el resultado
de una pasajera alianza entre intereses contrapuestos.

As estaba escrito, por mandato de 1821. Veamos a vuela, pluma cmo los antiguos miembros
del ejrcito realista van a ocupar puestos de primerisima importancia en la vida politica del
pais: Iturbide emperador; Anastasio Bustamante, en ms de una ocasin, presidente; Anto-

26 Dubln y Lozano. op. cit. T. I. pp. 550 y 551.

252
 Historia de Mxico I

nio Lpez de Santa Anna, ms de diez veces se hace cargo de la presidencia de la repblica;
Manuel Gmez Pedraza y Jos Joaquin Herrera, acreedores tambin a la primera
magistratura.

Numerosos miembros del ejrcito que combati a los insurgentes ocuparon lugar prominente en
esta poca aciaga, tales como Barragn, Echvarri, Negrete, Cortazar, etc.; sin contar con los
hombres de letras o miembros destacados de la aristocracia colonial, quienes a pesar de su
carcter civil, participaron en forma preponderante en la confeccin de estas negras pginas de
nuestra historia. Bstenos citar el caso de Alamn que tanto denigr a los insurgentes, y que
tantos honores y provechos obtuvo del Mxico independiente.

Aun cuando no entra en las metas de este trabajo relatar detalladamente los pormenores de los
incidentes politicos que se sucedieron despus de la Independencia, sealemos con el fin de
ilustrar, siquiera en parte, esta catica situacin, que del Plan de Iguala al Plan de Ayutla, se
promulgaron -habida cuenta de los que cambiaron al ejecutivo en turno, y salvo omisiones-, los
siguientes planes con sus correspondientes resultados:

De Casamata, acab con el imperio de Iturbide; de la Acordada, llev al poder a Guerrero; de

Jalapa, derroc a D. Vicente Guerrero; de Zavaleta, encumbr a Gmez Pedraza y en seguida a
Santa Anna; de Cuernavaca, abati el movimiento liberal de Gmez Faras y la Constitucin; de
la Ciudadela que, junto con el Plan de las Bases de Tacubaya, termin con la gestin de
Bustamante; de San Luis Potosi, segn el cual Paredes Arrillaga, por medio del ejrcito que
debera combatir al invasor norteamericano, se posesionara de la presidencia; de Mariano Salas,
que trunca la administracin de Paredes (el general Mariano Salas, 17 aos despus formara
parte del triunvirato impuesto por el general Forey); el de Guadalajara, conocido tambin con los
nombres de Jalisco o del Hospicio, convergiendo con el de Arroyo Zarco, acarreara la vuelta de
Santa Anna.

Respecto a las distintas formas de gobierno y a las personas que lo representaron cabe afirmar:
(1821) a raz de la entrada del Ejrcito Trigarante a la ciudad de Mxico, se constituye la Soberana
Junta Provisional Gubernativa; (1822) el 24 de febrero, se instala el Congreso y se dictan las
Bases Constitucionales, al siguiente da cesan las funciones de la Suprema Junta Gubemativa; el
19 de mayo sin quorum en el Congreso, Iturbide se proclama emperador; (1823) en marzo 31, el
Congreso establece un cuerpo denominado Supremo Poder Ejecutivo y designa para integrarlo a
Nicols Bravo, a Guadalupe Victoria y a Pedro Celestino Negrete; (la ausencia de los primeros
suplise con Jos Mariano Michelena y Jos Miguel Domnguez); (1824) el 4 de octubre se proclama
la Constitucin y el dia 19 del mismo mes se nombra presidente de la repblica a Guadalupe
Victoria y a Nicolis Bravo, como vicepresidente; (1827) el vicepresidente, Bravo se pronuncia
contra el gobierno y es derrotado por Guerrero; (1828) con once votos de los estados, Gmez
Pedraza es electo presidente; Santa Anna en Jalapa y Zavala y Jos Maria Lobato en Mxico,
desconocen la eleccin; (1829) el lo. de abril toma posesin Vicente, Guerrero; el 4 de diciembre
del mismo, ao el vicepresidente, Bustamante, se pronuncia contra Guerrero; el 16 de diciembre
se designa presidente interino a Jos Mara Bocanegra; el 23 de diciembre se eligen dos asociados,
que en compaia del presidente de la Suprema Corte de justicia Pedro M. Vlez ejercern el
supremo poder ejecutivo (estas designaciones fueron a favor de Luis Quintanar y Lucas Alamn);
(1830) el lo. de enero concurre Bustamante a la apertura del Congreso General como presidente
de la repblica; (1832) en el mes de agosto se proclama presidente interino, a Melchor Mzquiz;
el 26 de diciembre toma posesin de la presidencia en la ciudad de Puebla, el general Gmez
Pedraza, (1833) el 30 de marzo se declara presidente de la repblica a Santa Anna y vicepresidente
a Gmez Faras; el lo. de abril Gmez Faras se hace cargo de la presidencia; en mayo 16, Santa
Anna asume el poder; el lo. de junio pide licencia para dirigir al ejrcito, encargndose del poder

253
Gua de lecturas

el vicepresidente; el 18 de junio vuelve a encargarse de la presidencia Santa Anna; el 6 de julio

Gmez Faras reasume el mando; el 27 de octubre regresa triunfante a la ciudad de Mxico Santa
Anna: el 4 de diciembre solicita nuevamente licencia el presidente para retirarse a su hacienda de
Manga de Clavo; (1834) el 24 de abril regresa a la ciudad de Mxico el veracruzano; (1835 el 28
de enero se declara presidente interino a Miguel Barragn; en octubre 23 se dan las Bases para
la nueva Constitucin; el 15 de diciembre se expide la Ley Constitucional; (1836) el 27 de febrero
se designa como presidente interino a Jos Justo Corro; en diciembre 29 se promulgan las Leyes
Constitucionales conocidas como las Siete Leyes; en este ao se inicia la campaa contra Texas;
(1837) el 19 de abril se proclama presidente al general Anastasio Bustamante; (1838) tiene lugar
la guerra con Francia; (1839) el 25 de enero el Supremo Poder Conservador encarga el gobiemo
al Gral. Santa Anna; el 10 de julio es presidente Nicols Bravo; 6 dias despus entra a la ciudad
de Mxico Bustamante y vuelve a ocupar la presidencia; (1841) el 22 de septiembre pide licencia
Bustamante y se hace cargo del gobierno supremo Javier Echevarria; el 11 de octubre toma
posesin de la presidencia Santa Anna; (1842) el 6 de octubre se declara presidente interino a
Nicols Bravo; el 19 de diciembre del mismo ao se decide nombrar una junta de notables,
denominada junta Nacional Legislativa, quedando instalada el 6 de enero del siguiente ao; (1843)
el 13 de junio se dan las Bases de organizacin politica de la repblica mexicana; el 2 de octubre
se designa presidente provisional al general Valentn Canalizo; (1844) el 2 de enero se declara
presidente constitucional a Santa Anna; el 27 del mismo mes se designa a Valentin Canalizo
presidente interino quien funga como presidente desde el 2 de octubre del ao anterior; el 4 de
junio toma posesin de la presidencia, Santa Anna; el 7 de septiembre vuelve al interinato Valentin
Canalizo; el 7 de diciembre desgnase presidente interino a Jos Joaquin Herrera; el 17 del mismo,
mes, se desconoce por sublevado al presidente Santa Anna; (1845) el 26 de marzo se efecta la
Reforma de las Bases Orgnicas; el 16 de septiembre reasume la presidencia constitucional Jos
Joaquin Herrera; el 14 de diciembre se subleva Paredes en San Luis Potosi; (1846) el 3 de enero
la junta de Representantes de los Departamentos reunida en palacio nacional nombra para
presidente provisional de la junta a Manuel Posada, arzobispo de Mxico; al dia sigiuente toma
posesin como presidente interino Paredes Arrillaga; el 4 de agosto el Gral. Mariano Salas termina
con la gestin de Paredes; el 22 de agosto se proclamaba la vigencia de la constitucin del 24; el
20 de septiembre se establece un Consejo de Gobierno compuesto por 13 individuos, cuyo
presidente es Valentin Gmez Faras; el 23 de diciembre se escoge como presidente interino a
Santa Anna y un da despus, Gmez Faras como vicepresidente se encarga del Ejecutivo;
(1847) el 7 de enero se extingue el Consejo de Gobierno; en marzo 21, Gmez Farias, comunica
que el congreso constituyente decret recibir juramento para la presidencia de la repblica a
Santa Anna; el lo. de abril es presidente sustituto el Gral. Pedro Maria Anaya; en mayo 18 se
dictan las Actas de Reformas Constitucionales; en mayo 20 vuelve a la presidencia Santa Anna;
el 14 de septiernbre Manuel Pea y Pea asume la presidencia y marcha a Quertaro a establecer
su gobierno en virtud de que los norteamericanos han ocupado la ciudad de Mxico; el 11 de
noviembre se declara presidente interino al Gral. Pedro Maria Anaya; (1848) el 7 de enero toma
de nuevo el Supremo Poder Ejecutivo Pea y Pea, y el 14 de mayo se le declara presidente
interino; en mayo 30 se dan a conocer los Tratados de Paz, Amistad y Limites con Norteamrica,
firmados el 2 de febrero; el 3 de junio vuelve a la presidencia Herrera; (1851) el 9 de enero se
declara presidente constitucional a Mariano Arista; (1853) el 5 de enero, renuncia a la presidencia
Arista y se nombra presidente interino al de la Suprema Corte, Juan B. Ceballos; el 19 de enero
se decreta que cese en sus funciones el Poder Legislativo; (el Plan de Arroyo Zarco, de febrero,
4, culmina con la presidencia interina de Lombardini, quien la pasa a Santa Anna) ; el 8 de,
febrero Juan B. Ceballos comunica a los Grales. Jos Lpez Uraga y Manuel Mara Lombardini y
al coronel Manuel Robles Pezuela que deja la presidencia, la cual es asumida por Lombardini; el
17 de marzo se designa presidente a Santa Anna, tomando, posesin el 20 de abril; el 22 de este
mes se dan las Bases para la Administracin de la Repblica; el 16 de septiembre cesan los
fueros de diputados y senadores; (1854) el 20 de julio se aprueban los Tratados de la Mesilla; el

254
 Historia de Mxico I

20 de octubre se lleva a cabo el famoso plebiscito,- el 2 de agosto, mediante circular del ministerio
de justicia, se desmiente la salida del presidente de la repblica, Santa Anna; 6 dias despus,
tambin en circular del ministerio mencionado, se anuncia la salida del dictador.

Puede concebirse mayor confusin, desorden y relajamiento en el gobierno? De toda esta maraa,
de bajas pasiones, pantano putrefacto y maloliente, incubado en la contrarrevolucin de
independencia, carroa sumida de las castas poderosas y de los fueros, destacase por su
indignidad, molicie y audacia oportunista Antonio Lpez de Santa Anna:

"Este hombre, digno de estudio, cuya personalidad vemos, por desgracia, mezclarse en
todos los acontecimientos de la historia de Mxico desde 1821 hasta 1855, es decir, por
cerca de medio sigIo, y que todavia pugn por seguir figurando ms tarde, aunque en vano,
es el ejemplar del Proteo politico y del ambicioso audaz y descarado ms completo que
pueden presentar los anales de un pueblo destrozado por las revueltas.

Realista oficioso, y amigo de la dominacin Espaola en los ltimos aos de ella,

independiente e iturbidista apresurado en 1821, imperialista entusiasta en 1822, republicano,
el primero que proclam la Republica en 1822, federalista en 1823, amigo de los yorkinos y
guerrerista en 1828, pedracista en 1832, liberal y constitucionalista en 1833, enemigo de, la
Constitucin en 1835, centralista en 1843, dictatorial en 1844 otra vez constitucionalista en
1846, otra vez dictatorial y absolutista en 1853. Despus fue imperialista, pero, rechazado
por los franceses y por el Imperio, se hizo juarista y aun orteguista, pero ni Jurez ni Ortega
lo admitieron.

Para l las convicciones politicas no importaban nada. EI poder a toda costa; tal fu el
programa de su vida entera.27

Esta anarqua cuya motivacin tanto hemos explicado, pudo prolongarse en razn de la
sobrevivencia de la clase castrense, cancerbero insaciable nutrido del privilegio, el fanatismo y el
fuero. Esta multitud de oficiales (deca Mora) es una de las cosas que ms embarazan actualmente
al gobierno, porque no pudiendo pagarlos ni teniendo valor para despedirlos, no sabe qu hacerse
de ellos. Este ilustre guanajuatense, tiempo despus sealaba refirindose a la guerra con Texas:
Slo se trat de aproximar y poner en marcha la milicia, sin contar con que falta de todo, hasta
de los medios de defenderse, deba necesariamente perecer en el primer revs que sufriese,
como sucedi. Aun esta fuerza era muy corta e insuficiente para vencer y mantenerse sobre el
terreno; la expedicin no lleg jams a seis mil hombres cuando la Repblica, gasta catorce
millones de pesos en sostener soldados que la tiranicen sin defenderla. . .28

Casi todos estos golpes de estado padecieron la influencia directa o indirecta del clero al grado de
que, la historia de esta institucin, es el eco del pandemonium politico de la poca. Veamos de
muestra un botn:

"El dia 19 del mes de enero de 1827, un religioso espaol del orden de San Diego, llamado Fray
Joaquin Arenas, se dirigi al general don Ignacio Mora, comandante militar del Distrito Federal y
del Estado de Mxico, a quien despus de los primeros saludos, entrando en materias polticas,
dijo: EI triste estado en que se halla la religin cristiana en un pueblo fiel y catlico, como ha sido
el mexicano BAJO LA DULCE DOMINACION ESPAOLA, y la entera ruina que amenaza a la

27 Altamirano, Ignacio M. Historia y Poltica de Mexico. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1958. pp. 62 y 63.
28 Mora, Jos Mana Luis. El Clero, la Milicia y las Revoluciones. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1951. pp. 15 y
53.

255
Gua de lecturas

creencia de nuestros padres con las creaciones de estos gobiernos, la libertad de imprenta, la
entrada de libros erticos y el abandono de la autoridad legitima de nuestro soberano el seor
don Fernando VII, deben estimular a un militar de honor y antiguo servidor del rey, como V.S. lo
es, a entrar en un plan que se ha formado para restablecer el gobiemo espaol..."29

3. CONSTITUCIONES O LEYES CONSTITUCIONALES. Por decreto del 24 de febrero de 1822

se instala el Congreso y se seaIan las bases constitucionales, as como las autoridades que
deberan de ejercer los poderes; se declara que la religin catlica apostlica romana sera la
nica permitida por el estado y que la forma de gobierno consistira en la monarquia moderada
constitucional.

A raz de la cada de Agustn Iturbide el congreso constituyente, por decreto del 31 de enero de
1824, proclama el Acta Constitutiva de la Federacin, compuesta por 36 artculos cuyos postulados
se plasmaran concretamente en la primera constitucin de la repblica.

Apasionadas discusiones se llevaron a cabo en el congreso constituyente. Infortunadamente,

stas versaron en sustancia sobre el tipo de repblica que debera establecerse.

La casta militar auxili la formacin de caciques de influencia regional que ansiaban a todo trance
mantener la preeminencia en sus localidades. Una repblica federal con estados libres c
independientes satisfaca sus ambiciones personales y, por ello, muchos de los diputados llegaron
al Congreso investidos de poderes limitados, pudiendo slo votar un rgimen federalista. No
obstante una de las caracteristicas que con ms tenacidad mantuvo la corriente liberal, se cimentaba
en sus principios federalistas. En contraposicin, los conservadores distinguironse por sus anhelos
de instaurar un gobierno centralista.

Sin embargo, el esbozo anterior no deja de ser simplista. Las influencias del rgimen centralizador
de la colonia gravitaban ms que nunca sobre la determinacin que habra de tomar el constituyente.
Fray Servando, al ponderarlas, manifestaba con angustia:

La prosperidad de esta repblica vecina ha sido, y est siendo, el disparador de nuestras

Amricas, porque no se ha ponderado bastante la inmensa distancia que media entre ellos
y nosotros. Ellos eran ya Estados separados e independientes unos de otros, y se federaron
para unirse contra la opresin de la Inglaterra; federarnos nosotros estando unidos, es
dividirnos y atraernos los males que ellos procuraron remediar con esa federacin.

Yo no s adular ni temo ofender, porque la culpa no es nuestra sino de los espaoles; pero
es cierto que en las ms de las provincias apenas hay hombres aptos para enviar al Congreso
general; y quieren tenerlos para Congresos provinciales, poderes ejecutivos y judiciales,
ayuntamientos, etc., etc. No alcanzan las provincias a pagar sus diputados al Congreso
central, iy quieren echarse a cuestas todo el tren y el peso enorme de los empleados de una
soberana! ...

Yo no quisiera ofender a nadie; pero me parece que algunos inteligentes en las capitales, previendo
que por lo mismo, han de recaer en ellos los mandos y los empleos, de sus provincias, son los
que quieren esa federacin y han hecho decir a los pueblos que las quieren...

Pero como cada uno de la multitud ambiciona su pedazo, y ella en la sociedad es indivisible, ellos
son los que se dividen y despedazan, se roban, se saquean, se matan, hasta que sobre ellos

29 Zavala, Lorenzo de. Albores de la Repblica. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1949. p. 149.

256
 Historia de Mxico I

cansados o desolados. se levanta un dspota coronado, o un demagogo hbil y los enfrena con
un cetro, no metafisico, sino de hierro verdadero; paradero; ltimo de la ambicin de los pueblos
y de sus divisiones intestinas.

Qu, pues, concluiremos de todo esto?, se me dir. Quiere Ud. que nos constituyamos en una
repblica central? No. Yo siempre he estado por la federacin, pero una federacin razonable y
moderada, una federacin conveniente a nuestra poca ilustracin y a las circunstancias de una
guerra inminente, que debe hallarnos muy unidos. Yo siempre he opinado por un medio, entre la
confederacin laxa de los Estados Unidos, cuyos defectos han patentizado muchos escritores y
que all mismo tiene muchos antagonistas, pues el pueblo est dividido entre federalistas y
demcratas: un medio, digo, entre la federacin laxa de los Estados Unidos y la concentracin
peligrosa de Colombia y del Per: un medio, en que dejando a las provincias las facultades muy
precisas para proveer a las necesidades de su interior, y promover su prosperidad, no se destruya
a la unidad, ahora ms que nunca indispensable, para hacernos respetables y temibles a la santa
alianza, ni se enerve la accin del gobierno, que ahora ms que nunca debe ser enrgica, para
hacer obrar simultnea y prontamente todas las fuerzas y recursos de la nacin Medio tutissimus
ibis. Este es mi voto y mi testamento poltico...

Protestar que no he tenido parte en los males que van a llover sobre los pueblos del Anhuac.
Los han seducido para que pidan lo que no saben ni entienden, y preveo la divisin, las emulaciones,
el desorden, la ruina y el trastorno de nuestra tierra hasta sus cimientos.30

Y efectivamente, la patria se resquebrajara hasta sus cimientos abrindose en ella honda grieta
dejndola, trunca.

El 4 de octubre de 1824, en nombre de Dios Todopoderoso, autor y supremo legislador de la

sociedad el Constituyente decret una Carta federal, compuesta por siete titulos y 171 artculos,
de los cuales destacan:

"lo. La nacion mexicana es para siempre independiente del gobierno espaol y de cualquiera otra
potencia.

2o. Su territorio comprende el que fu del virreinato llamado ntes Nueva Espaa, el que se decia
capitana general de Yucatn, el de las comandancias llamadas antes provincias internas de
Oriente y Occidente, y el de la Baja y Alta California, con los terrenos anexos islas adyacentes
en ambos mares.. .

3o. La religion de la nacion mexicana es y ser perpetuamente la catlica, apostlica, romana. La

nacion la protege por leyes sabias y justas y prohibe el ejercicio de cualquiera otra.

4o. La nacion mexicana adopta para su gobierno la forma de Repblica representativa popular
federal.

23o. No pueden ser diputados... Fraccin VI...103 M.R.R arzobispos y R.R. obispos, los
gobernadores de los arzobispados y obispados, los provisores y vicarios generales...

50. Las facultades exclusivas del congreso general, son las siguientes:

30 Mier, Fr. Servando Teresa de. Citado por Jess Reyes Heroles en EI Liberalismo Mexicano. UNAM. Mxico, 1957.
T. I. pp. 403, 404, 406, 407 y 409.

257
Gua de lecturas

III. Proteger y arreglar la libertad poltica de imprenta, de modo que jams se pueda suspender su
ejercicio, y mucho mnos abolirse en ninguno de los Estados ni territorios de la federacion.

IX. Contraer deudas sobre el crdito de la federacion y designar garantias para cubrirlas.

X. Reconocer la deuda nacional, y sealar medios para consolidarla y amortizarla.

XI. Arreglar el comercio con las naciones extrangeras y entre los diferentes Estados de la federacion
y tribus de los indios.

XII. Dar instrucciones para celebrar concordatos con la silla apostlica, aprobarlos para su.
ratificacion, y arreglar el ejercicio del patronato en toda la federacion.

XIII. Aprobar los tratados de paz, de alianza, de amistad, de federacion, de neutralidad armada y
cualesquiera otros que celebre el presidente de los Estados Unidos con potencias extrangeras.

74. Se deposita el supremo poder ejecutivo de la federacion en un solo individuo, que se denomina
presidente de los Estados Unidos Mexicanos.

75. Habr tambin un vicepresidente, en quien recaern, en caso de imposibilidad fisica moral
del presidente, todas las facultades y prerrogativas de ste.

77. EI presidente no podr ser reelecto para este encargo, sino al cuarto ao de haber cesado en
sus funciones.

110o. Las atribuciones del presidente son las que siguen:

I. Publicar, circular y hacer guardar las leyes y decretos del congreso general. (Las atribuciones
del Ejecutivo se cien a las que su propio nombre le asigna, esto es, ejecutar las disposiciones del
poder legislativo y vigilar el buen funcionamiento del judicial).

112. Las restricciones de las facultades del presidente son las siguientes:

III. El presidente no podr ocupar la propiedad de ningun particular ni corporacion, ni turbarle en

la posesion, uso aprovechamiento de ella; y si en aIgun caso fuere necesario, para un objeto de
conocida utilidad general, tomar la propiedad de un particular o corporacion, no lo podra hacer
sin prvia aprobacion del senado, y en sus recesos, del consejo de gobierno, indemnizando
siempre a la parte interesada a juicio de hombres buenos elegidos por ella y el gobierno.

147. Queda para siempre prohibida la pena de confiscacion de bienes.

154. Los militares y eclesisticos continuarn sujetos las autoridades que lo estn en la
actualidad, segun las leyes vigentes.

163. Todo funcionario pblico, sin excepcion de clase alguna, antes de tomar posesion de su
destino, deber prestar juramento de guardar esta constitucion y la acta constitutiva.

171. Jams se podrn reformar los articulos de esta constitucion y de la acta constitutiva que
establecen la libertad e independencia de la nacion mexicana, su religion, forma de gobierno,
libertad de imprenta, y division de los poderes supremos de la federacion y de los Estados.

Dada en Mxico 4 del mes de Octubre del ao del Seor de 1824, 4o. de la independencia, 3o.
de la libertad y 2o. de la federacion." 31

31 Dubln y Lozano. op. cit. T I. pp. 719 a 737.

258
 Historia de Mxico I

Resultaba, en suma, una constitucin hibrida; hostil a los principios liberales a causa de su
intransigencia religiosa; muy preocupada por impedir el cacicazgo presidencial, pero solapadora
del de los estados.

La sempiterna transaccin con el pasado, no con el centralismo, pero si substancialmente con la

estructura. Este hecho es aun ms grave si la comparamos con la constitucin de Apatzingn.
Establecan la primera: . . esta tiene derecho incontestable a establecer eI gobierno que ms le
convenga, alterarlo, modificarlo y abolirlo totalmente cuando su felicidad lo requiera; la segunda:
jams se podrn reformar... su religin, (ni su) forma de gobierno... Diez aos de distancia y
siglos de retroceso. Enorme diferencia entre la revolucin y la paz. Iturbide habia vencido a Morelos.
AI pueblo derrotado quedbale su miseria, a la reaccin victoriosa, en cambio, se le venian a las
manos cuatro millones de kilmetros por dilapidar y seis de habitantes para manejarlos con
desprecio y mofa.

Omitimos por tedioso y mortificante eI anlisis de los planes antes mencionados. En ellos vibra la
imprescindible confesin de fe republicana y el deseo de terminar con la anarquia reinante
llevada al lmite de lo soportable en aquella infausta poca, por la casta pretoriana en contubernio
con la clerical. No obstante, yrguese de entre ellos uno desprovisto de intereses personalistas a
cuyo anlisis nos vemos constreidos.

Dado que Nicols Bravo, el inverecundo, se haba levantado en contra de la administracin del
33 invitando a Santa Anna a sumarse a la rebelin y "separarse de la canalla", Jalisco propuso un
Plan de Coalicin de los estados de occidente con el fin: Primero. De sostener y afianzar el
sistema republicano, representativo popular. Segundo. De acallar para siempre el grito de muerte
al sistema de libertad y federacion, lanzado por los factores de la actual revolucion, que ha sido
promovida por los antiguos enemigos de la independencia nacional, apoyada por los restos de las
clases aristocrticas, y sostenida por principales generales y oficiales y mayor nmero de tropa
del ejrcito permanente activo. Tercero. Contrariar y concluir definitivamente las pretensiones de
los verdaderos enemigos de la independencia nacional, de las libertades pblicas y de la existencia
de los Estados soberanos.32

En la prosecucin de estos principios, los estados coaligados de Jalisco, Zacatecas, Durango,

San Luis, Quertaro, Guanajuato y Morelia (sic), levantaran un ejrcito compuesto exclusivamente
por tropas cvicas, cuyo contingente sera proporcional a la poblacin de las entidades
confederadas. Para reforzar su armamento, el ilustre gobernador de Zacatecas, Francisco Garca
Salinas adquirira cincuenta mil fusiles. El cuartel general del ejrcito coaligado tendra su sede
en la ciudad de Quertaro.

El plan fue sometido a la consideracin del gobernador Garca quien lo ampli y mejor, pasndolo
en seguida a la conformidad de Gmez Farias vicepresidente encargado del Ejecutivo, el cual dio
su asentimiento el 14 de septiembre de 1833. Pero Santa Anna, como sierpe malfica acechaba
en las sombras y, pocos dias antes de solicitar una vez ms licencia para retirarse a Manga de
Clavo, desconoce el plan de coalicin por circular de la primera secretara de Estado de fecha 29
de noviembre. EI feln se aprestaba para echar por tierra la Carta de 1824.

Victoriosa de nueva cuenta la clase confesional sobre un liberalismo a contrapelo, el 23 de octubre

de 1835 se ponen las Bases para la nueva Constitucin y, el 27 del mismo se dicta la Iey sobre la
publicacin del decreto de bases constitucionales. El 15 de diciembre, aparece la Ley Constitucional
y, por fin un ao despus, el 29 de diciembre de 1936, ve la luz ese monumento a la estulticia

32 Dubln y Lozano. op. cit. T. II. pp. 551 a 555.

259
Gua de lecturas

conocido como las Siete Leyes, redactado en sustancia por Alamn y Tagle:

En el nombre de, Dios Todopoderoso, trino y uno, por quien los hombres estn destinados
formar sociedades y se conservan las que forman...

La Primera de las leyes expresa los derechos y obligaciones de los mexicanos y habitantes de la
repblica. Entre sus derechos: Art. I. Frac. III. No poder ser privado, de su propiedad, ni del libre
uso y aprovechamiento de ella en todo ni en parte... De sus obligaciones: Art. 3. 1. Profesar la
religin de su patria... Son ciudadanos: Art. 7.1. Todos los comprendidos en los cinco primeros
prrafos del Art. lo., QUE TENGAN UNA RENTA ANUAL LO MENOS DE CIEN pesos, procedentes
de capital fijo mobiliario, de industria, trabajo personal honesto. . . y llegando a cims denigrantes
se careca de los derechos del ciudadano: Art. 10. II. Por el estado de sirviente domstico.

La Segunda Ley presenta la organizacin del Supremo Poder Conservador y constituye, en verdad,
endiablado galimatias:

Art. I. Habr un supremo poder conservador que se depositara en cinco individuos, de los que
se renovarn uno cada dos aos, saliendo en la primera, segunda, tercera y cuarta vez, el que,
designare la suerte, sin entrar en el sorteo el que los que hayan sido nombrados para reemplazar...
Para ser miembro del supremo poder conservador se requiere... y un capital (fsico moral) (sic)
que le produzca por lo menos tres mil pesos de renta anual. III. Haber desempeado alguno de
los cargos siguientes: presidente vicepresidente de la Repblica, senador, diputado, secretario
del despacho, magistrado de la Suprema Corte de Justicia. En todas estas designaciones de
presidente, vicepresidente, magistrado de la Suprema Corte, diputados, etc. se exige el requisito
de tener un determinado capital fsico o moral. La funcin de este cuerpo era una mezcla de
atribuciones ejecutivas, legislativas y judiciales, y adems: Este Supremo poder no es responsable
de sus operaciones ms que Dios y a la opinion pblica... En otras palabras, respondia ante
nadie.

Los dos ltimos articulos de esta Segunda Ley sealan: Todas las discusiones y votaciones de
este cuerpo seran secretas, hacindose las segundas por medio de bolas negras y blancas.- 23.
Aunque se le destinar un salon correspondiente en el palacio nacional, no tendra dias ni horas,
ni lugar preciso para sus sesiones, (i!) y el presidente las emplazar cuando convenga, por medio
de esquelas citatorias a sus compaeros, en que especificar las dichas circunstancias.

La Tercera, Ley se refiere a cmo debe constituirse el poder legislativo, y a la manera de legislar.
El congreso quedaba formado por dos Cmaras.

La Cuarta Ley habla sobre la organizacin del Supremo Poder Ejecutivo. "Art. 15. Son prerrogativas
del presidente de la Repblica: XXIV. Conceder el pase retener los decretos conciliares, bulas
pontificias, breves y rescriptos... XXV. Prvio el concordato con la silla apostlica, y segn lo que
en el se disponga, presentar para todos los obispados, dignidades y beneficios eclesisticos, que
sean del patronato de la nacion, con acuerdo del consejo. Estas disposiciones no causaron
desasosiego ni protestas por parte del clero ni mexicano, ni romano. No puede el presidente de
la Repblica: II. Privar nadie de su libertad, ni imponerle por s pena alguna; pero cuando lo
exijan el bien la seguridad pblica, podr arrestar a los que le fueren sospechosos..."

La Quinta Ley dispone lo concerniente al poder judicial.

La Sexta, caracteriza la divisin politica de la repblica y a sus gobiernos: Art. 1. La Repblica se

dividir en departamentos conforme a la octava de las bases orgnicas. Los Departamentos se
dividirn en distritos y stos en partidos.

260
 Historia de Mxico I

Por ltimo la Sptima, previniendo acerca de las modificaciones a este cuerpo de leyes, aclara
que toca al congreso general resolver sobre dudas y obliga a todo funcionario pblico a prestarle
juramento..33

Este bodrio constitucional, que aun antes de promulgarse habia sido el pretexto para la sublevacin
de Texas y que lo sera igualmente para la de Yucatn, volvi a confeccionarse el 13 de junio de
1843, con el nombre de Bases de Organizacin Politica de la Repblica Mexicana. EI contenido
segua siendo exactamente el mismo, conservador hasta la mdula, dictatorial en el fondo. No
era para menos, el brebaje haba sido preparado por el mismo alquimista veracruzano, con los
slidos ingredientes: espadas, Te Deum y escapularios.

nica en verdad era la sustitucin del nombre de Dios Todopoderoso trino y uno, por el de An-
tonio Lpez de Santa-Anna, benemrito de la patria, general de division y presidente provisional
de la Repblica Mexicana..."34

Estas Bases, que reconocen el derecho de Patronato, son tomadas como miembros de la Honora-
ble junta Legislativa, por: Juan Manuel, arzobispo y Manuel, arzobispo de Mxico. Ya veremos
cmo se condujo el clero cuando se promulg la constitucin del 57.

AI ser derrocado Paredes Arriaga -a quien el artero golpe clrigo militar de San Luis Potosi condujo
al poder-, la administracin del Gral. Mariano Salas el 22 de agosto del ao de 1846, decret
vigente la constitucin del 24.

EI 18 de mayo de 1847, siendo entonces presidente substituto el Gral. Pedro Ma. Anaya, se
dictan las reformas constitucionales a la Carta del 24 Para ms consolidarle y hacerle efectivo.
Las modificaciones relevantes dictadas en esa fecha por orden numrico son:

3. El ejercicio de los derechos de ciudadano se suspende por ser ebrio consuetudinario, tahur
de profesion, vago; por el estado religioso.. . La constitucin del 24 no especificaba las cualidades
necesarias para ser ciudadano. La reforma nmero 6 creaba el estado de Guerrero, y la 15
suprima el cargo de vicepresidente de la repblica.

La modificacin nmero 26 ampliaba la Frac. III del Art. 50, en los siguientes trminos: Ninguna
Iey podr exigir a los impresores fianza previa para el libre ejercicio de su arte, ni hacerles
responsables de los impresos que publiquen, siempre que aseguren en la forma legal la
responsabilidad del editor. En todo caso, excepto el de difamacion, los delitos de imprenta sern
juzgados por jueces de hecho, y castigados solo con pena pecuniaria de reclusion,35

Los planes del Hospicio y de Arroyozarco y el regreso del protervo Santa Anna, cierran el ltimo
captulo de este desbarajuste constitucional, con las Fases para la Administracion de la Repblica
hasta la promulgacin de la Constitucin, que el ruin decret en uso de las facultades que el
pueblo le habia otorgado.

Los puntos sobresalientes de estas Bases los tenemos en:

1o. Se cre una nueva secretara de estado con el nombre de Fomento, Colonizacin, Industria y
Comercio que se encargara de la formacin de estadsticas, el fomento a la industria, la agricultura
y el comercio, la construccin de obras pblicas, etc., suprimindose la direccin de Industria y
Colonizacin.

33 Dubln y Lozano. op. cit. T. III. pp. 230 a 257.

34 Ver Bases de Organizacin Poltica en Dublin y Lozano. op. cit. T. IV. pp. 428 a 449.
35 Dubln y Lozano. op. cit. T. V. pp. 275 a 278.

261
Gua de lecturas

2o. El presupuesto nacional sera manejado en su totalidad mediante junta de ministros. En otras
palabras por Santa Anna.

3o. ...se nombrar un procurador general de la nacin, con sueldo de cuatro mil pesos, honores
y condecoraciones de ministro de la Corte Suprema de justicia... Ser amovible voluntad de
ste, (del gobierno)...

4o. SECCION TERCERA. Gobierno interior. Art. 1. Para poder ejercer la amplia facultad que la
nacin me ha concedido para la reorganizacin de todos los ramos de la administracion pblica,
ENTRARAN EN RECESO LAS LEGISLATURAS U OTRAS AUTORIDADES QUE DESEMPEEN
FUNCIONES LEGISLATIVAS en los Estados y territorios.36

Estas Bases fueron sancionadas el 22 de abril de 1853 pero el dictador, ambicioso insaciable,
pronto las encontr limitativas a su poder, y el 16 de diciembre del mismo ao expide dos decretos:
uno, en su articulo primero apunta: EI fuero que la constitucin general y las particulares concedan
los diputados y senadores, ces desde que el congreso general y las legislaturas dejaron de
existir. El otro resulta peor aun:

Art. 1. Se declara que por voluntad de la nacin el actual presidente de ella continuar con
las facultades de que se halla investido, POR TODO EL TIEMPO QUE LO JUZGARE
NECESARIO para la consolidacion del rden pblico, el aseguramiento de la integridad
territorial y el completo arreglo de los ramos de la administracin. 2. Que para el caso de
fallecimiento imposibilidad fisica y moral (?) del mismo actual presidente, PODRA
ESCOGER SUCESOR, asentando su nombre en pliego cerrado y sellado, y con las
restricciones que creyere oportunas, y cuyo documento con las debidas precauciones y
formalidades se depositar en el Ministerio de Relaciones.

3. El tratamiento de Alteza Serensima ser para lo sucesivo anexo al cargo de presidente

de la Repblica.37

4. LA GUERRA CON ESTADOS UNIDOS. Terminaremos el anlisis de esta era infausta

detenindonos someramente en el sealamiento de las consecuencias originadas por la guerra
que ms funestas resonancias tendran para la historia de nuestro pas. Omitiremos, pues, la
guerra de 1838 con Francia y el conato separatista de Yucatn.

Habitualmente se culpa al imperialismo expansionista norteamericano de habernos arrebatado

ms de la mitad de nuestro territorio. Esto es cierto slo en parte. El juicio es incompleto. Bstenos
recordar la contrarrevolucin que consum la Independencia y sus consecuencias para que nos
veamos imposibilitados a echar toda la culpa al vecino.

EI pecado original lo encontramos, mal que les pese a los hispanistas, en la politica de explotacin
colonial espaola. Espaa conquist, domin, expoli y cristianiz exclusivamente a los indigenas
civilizados, los que por su propia evolucin histricosocial, eran susceptibles de adaptarse a la
religin y sufrir la depredacin espaolas. A las tribus nmadas del norte de la Nueva Espaa a
pesar de los intentos -que siempre fueron eso-, de los jesuitas, jams se les someti. La causa es
bien sencilla: el determinismo econmico.

Los espaoles, ya lo hemos visto, utilizaron a la religin como el ms eficaz elemento para sojuzgar,
primero al indigena y despus al mestizo. La religin Espaola les caa como anillo al dedo para

36 Dubln y Lozano. op. cit. T. VI. pp. 366 a 368.

37 Dubln y Lozano. op. cit. T. VI. pp. 861 y 862.

262
 Historia de Mxico I

someter a las sociedades indigenas sedentarias de la Colonia, pero el inconmensurablemente

ambicioso clero, cruel y pobre ambicioso, se conform con las minas y las tierras de lo que es hoy
Mxico. Desconoci las enormes riquezas aurferas de California, y, despreci las feraces tierras
texanas. Por qu no codici el amarillo oro californiano, o el oro blanco de Texas? Porque en el
norte no habia tamemes, a pesar de que los indgenas norteos eran con ventaja herejes.
Despu de todo no resultaba fcil renunciar al tabaco, o al chocolate. Fugaces fueron los tiempos
hericos de titnicos esfuerzos.

Qu mina importante se explot ms al septentrin de nuestros actuales estados norteos?

Qu caminos se construyeron en aquellos dos millones de kilmetros, cuadrados? Dnde
est, allende el paralelo 30o, el convento o catedral que, con derroche de mano de obra indigena
y por miles, se erigieron aquende el Bravo? Cul es el hombre famoso en las artes, las ciencias,
la politica o la guerra que naci all, de aquel lado? No est entonces, en la politica de explotacin
colonial espaola, el origen de nuestra mutilacin territorial?38

Haba que olvidar para siempre los lmites que daban a la repblica una extensin de ms de
cuatro millones de kilmetros cuadrados. La voracidad de los Estados Unidos presta cebarase
en nuestra desgraciada nacin, y trocara en profeta a fray Servando.

Desde antes de realizada la Independencia, el gobierno virreinal habia autorizado a Austin para
colonizar con familias catlicas, regiones cornprendidas en el territorio de Texas. La falta de
poblacin mexicana, los esquilmos del ejrcito, pero sobre todo, el afn expansionista de los
norteamericanos, provocaran primero las guerras con Texas y con posterioridad en forma abierta,
contra los Estados Unidos. Pasemos por alto la conducta heroica del pueblo as como la perfidia
de los malos mexicanos, y detengmonos en las funestas condiciones por el rapaz invasor
impuestas: EN EL NOMBRE DE DIOS TODOPODEROSO los Estados Unidos Mexicanos y los
Estados Unidos de Amrica, animados de un sincero deseo de poner trmino a las calamidades
de la guerra que desgraciadamente existe entre ambas repblicas, y de establecer sobre bases
slidas relaciones de paz y buena amistad, que procuren reciprocas (i !) ventajas a los ciudadanos
de uno y otro pas, y afiancen la concordia, armona y mutua seguridad en que deben vivir, como
buenos vecinos.. . He aqui el verdadero fundamento de la buena vecindad entre los Estados
Unidos y Mxico que data oficialmente del Tratado de paz, amistad y lmites, entre la repblica
mexicana y los Estados Unidos del Norte.

La concordia, armonia, mutua seguridad y buena vecindad se tradujo en:

Art. 5: La lnea divisoria entre las dos Repblicas comenzar en el Golfo de Mxico, tres
leguas fuera de tierra, frente ; la desembocadura del rio Grande llamado por otro nombre rio
Bravo del Norte, del ms profundo de sus brazos: si en la desembocadura tuviere varios
brazos, corren por mitad de dicho rio, siguiendo el canal ms profundo donde tenga ms de
un canal; hasta el punto en que dicho rio corta el lindero meridional de NuevoMxico;
continuar luego hada el Occidente, por todo este lindero meridional (que corre al Norte del
Pueblo llarnado Paso) hasta su trmino por el lado de Occidente; desde alli subir la lnea
divisoria hacia el Norte por el lindero Occidental de Nuevo Mxico, hasta donde este lindero
est cortado por el primer brazo del rio Gila (y si no est cortado por ningun brazo del rio,
Gila entonces hasta el punto del mismo lindero occidental ms cercano al tal brazo, y de all
en una lnea recta al mismo brazo, continuar despus por mitad de ste brazo); y del rio,
hasta su confluencia con el rio Colorado, y desde la confluencia de ambos ros la linea

38 Ver lmites en el captulo anterior segn circular del lo. de diciembre de 1832, o en Dublin y Lozano. op. cit. T. II.
pp. 466 a 469.

263
Gua de lecturas

divisoria, cortando el Colorado, seguir el lmite que separa la Alta de la Baja California
hasta el mar Pacifico.. .

Art. 6. Los buques y ciudadanos de los Estados Unidos tendrn en todo tiempo un libre y no
interrumpido trnsito por el golfo de California y por el rio Colorado desde su confluencia
con el Gila, para sus posesiones, y desde sus posesiones sitas al Norte de la lnea divisoria
que queda marcada en el artculo precedente; entendindose que este trnsito se ha de
hacer navegando por el golfo de California y por el rio Colorado, y no por tierra sin expreso
consentimiento del gobierno...

Art. 12. En consideracion a la extension que adquieren los lmites de los Estados-Unidos,
segun quedan descritos en el articulo quinto del presente tratado, el gobierno de los mismos
Estados Unidos se compromete a pagar al de la Repblica Mexicana la suma de quince
millones de pesos...39

Para solapar la rapia, los Estados Unidos pagaban, en abonos anuales y con un enganche de
tres millones de pesos, ms de dos millones de kilmetros cuadrados que seran firme pilote de
su moderno podero.

Las regiones "cedidas" gracias a las cureas yanquis, comprendan California, Nuevo Mxico y
Texas, pero ni estos nombres, ni los dos Millones y medio de kilmetros, dan una idea exacta de
la magnitud del latrocinio cometido. Este se ve ms claro, comparando la actual divisin poIitica
de los Estados Unidos con el territorio usurpado: todo Texas, con ms de seiscientos ochenta y
ocho mil kilmetros, parte de Oklahoma, parte de Kansas, ms de la mitad de Colorado, buena
parte de Wyoming, y en su totalidad los estados de Utah, Nevada, California, Arizona y Nuevo
Mxico. Todo ello, por quince millones de pesos en abonos fciles.

5. LA ADMINISTRACION PUBLICA. Vimos que ni la forma de produccin agricola ni la extraccin

de metales reflejan la magnitud del caos de la poca. En la administracin pblica repercutira el
mare magnum de bajas pasiones.

Lamentable es aceptarlo pero a partir de nuestra independencia, de inmediato se dio al traste con
la hacienda pblica. A dnde fueron a parar los cuantiosos excedentes que ao con ao se
enviaban a Espaa? A partir de 1822, en lugar de que nuestro presupuesto tuviera excedentes,
los deficit crecan de continuo.

Ahora bien, si hemos admitido que a pesar de todo, la actividad econmica heredada de la colonia
no sufri fundamentalmente por los trastornos politicos que se suscitaron a raz de la Independencia
cmo se explica la terrible situacin hacendaria? Ms aun, se puede asegurar que los ingresos
del gobierno no decayeron substancialmente, e incluso hubo aos en que aqullos igualaron y
hasta superaron a los recaudados en los ltimos lustros de la Colonia. (*) Luego, qu sucedi?

La respuesta es bien sencilla. La vieja y nueva clase militar consumieron todos los recursos del
pas. Ni los ingresos internos, ni los obtenidos mediante emprstitos extranjeros, podan apagar
la sed del vido monstruo. EI primer emprstito nacia con un pecado de orgen: pertrechar al
ejrcito. Prstamos voluntarios o forzosos, de nacionales o extranjeros, de segIares o religiosos,

39 Dubln y Lozano. op. cit. T. V. pp. 367 a 380.

* Los ingresos de 1820 ascendieron a $14405,574. Elegidos al azar, los ingresos de Mxico independiente fueron:
en 1822, $9328,740; en el ao fiscal de 33-34, $19798,464; y, en el de 49-50, $16790,142. Los recursos
extraordinarios -incluidos en los ingresos-, llegaron en el ao fiscal de 33 a $ 4293,495; y, en el de 49 a $3'138,833.

264
 Historia de Mxico I

tuvieron casi como exclusivo objeto mantener, cohechar o levantar ejrcitos para el logro de
ventajas personalistas y muy rara vez con fines patriticos.

Fue asi como ripidamente se lleg al circuIo vicioso de obtener crditos para cubrir los dficit,
hondndose dia a dia la profunda sima.

a] La Administracin. Sera muy difcil encontrar otro pas que haya recurrido a tan amplios medios
de agenciarse ingresos, como a los que acudi el Mxico de aquellos tiempos. Estancos iban y
venan; impuestos, contribuciones y alcabalas; prstamos de infinitos matices y colores; ventas,
hipotecas y remates; y hasta rifas de edificios pblicos. Todo entraba en la tmbola cuartelera.

El 11 de diciembre de 1832, bajo la presidencia de Bustamante, se decreta una contribucin

sobre puertas y ventanas de la ciudad de Mxico: "Se pagarn dos reales por cada puerta, ventana
o balcn exterior... Las posadas, mesones y casas de vecindad, mas de pagar por las puertas,
ventanas y balcones exteriores, pagarn dos reales por cada habitacin interior..." Tambin Santa
Anna, el 9 de enero del '54 grav las puertas y ventanas. As mismo el dictador, en su ltima
administracin, decret contribuciones sobre perros y luces exteriores.

EI 21 de noviembre de 1835 se instituye una contribucin extraordinaria de 1% como subsidio

extraordinario de guerra. EI 8 de junio de 1838, se establecen cuotas: sobre fincas rsticas y
urbanas (exceptundose los conventos y las casas de instruccin, beneficencia y parroquiales);
y, sobre casas de comercio, profesiones y ocupaciones lucratitivas, establecimientos industriales,
capitales impuestos, salarios, y sobre objetos de lujo.

Pero la base del sistema impositivo de aquel entonces, estaba constituida por los aranceles. A
ello se debi que los prestamistas extranjeros, exigieran siempre como garanta de sus crditos,
las rentas de las aduanas. En alguna ocasin se pretext que este tipo e impuestos se dictaba
para apoyar a la industria nacional, pero, sabemos que nada o muy poco se poda proteger; en
cambio, esta politica prohibitiva, hacia del contrabando una de las ms jugosas actividades de la
poca.

A pesar de las terribles condiciones pecuniarias que padeci el pais desde su nacimiento, stas
no impidieron, ni la fanfarroneria ni el derroche. Parte del crdito obtenido por la nacin de la
Goldschmidt, fue para ayudar con 63 mil libras esterlinas a Colombia. EI prstamo a la nacin
hermana jams se recuper. Aos ms tarde en 1835 a un hijo de Iturbide se le conceden primero,
baldos por valor de doscientos mil pesos y, poco despus, veinte leguas cuadradas y un miln de
pesos, "para pagarse cuando las circunstancias del erario lo permitan".

b] La Deuda Pblica. Ningn ramo de la administracin pone de manifiesto la crisis del estado
como el de la deuda. Los prstamos aprobados sumaban al final de esta poca unos 120 millones
de pesos, cantidad compuesta por crditos forzosos, por colocacin de valores o por entregas
directas en numerario o en mercancias.

Esta cifra sin embargo, no podia precisarse con facilidad, en virtud de que una cosa era autorizar
al Ejecutivo cuando ste no tenia facultades extraordinarias-, y otra la de que el gobierno pudiera
obtener la totalidad o parte de los recursos solicitados. El presidente Herrera, que tanto se distingui
en su afn de solucionar este problema, deca en la apertura de sesiones extraordinarias del
congreso general, el primero de julio de 1849: Entre las atenciones de la Nacin que el Gobierno
desea que merezcan la nuestra, se encuentra como muy principal el crdito pblico. Aunque
hasta este momento no ha sido posible fijar con exactitud la surna a que asciende, el Gobierno
cree aproximadamente que no exceder en mucho, si es que excede, de cien millones,
comprendidas en esta cifra la deuda exterior y la interior...

265
Gua de lecturas

Ao, y medio despus, en similar ocasin segua insistiendo:

"El desorden de la Hacienda habia sido tal, que cada ao habla visto crecer la Deuda, no
slo por lo que se dejaba de pagar a los acreedores de la Nacin, sino por lo que nuevos
contratos ms o menos desventajosos venan a aumentarse a ella: los contrastes en estas
operaciones obtenan la hipoteca de un fondo especial cuyos productos se les mandaban a
entregar por las misms oficinas que los recaudaban, y algunas veces pasaban a manos de
los acreedores la misma-administracin del fondo. El resultado era que la nacin haba
perdido casi todas sus rentas, y entre los acreedores del Gobierno, los que lo eran por
servicios actuales, necesarios a la Administracin, a la que est destinada la masa de las
rentas, eran los que tenan menos segura la paga, pues lo que se llamaba la masa de la
renta y de la que podia disponer el Gobierno era la parte ms corta de ella." 40

Todo conduca a la bancarrota. No slo los continuos golpes de estado, tambin las leoninas
condiciones de los crditos carcoman la hacienda.; para coImo, el 28 de junio de 1824, oficialmente
se reconoci la deuda virreinal. No es el monto de este compromiso, lo que importaba, lo ms
funesto fue el precedente sentado por la joven nacin. Actitud que seria trasunto fiel del carcter
del mexicano, capaz (las ms de las veces por naderlas, impulsado por un pundonor no siempre
bien entendido), de derrochar lo que no tiene, o lo poco que con tantos sacrificios ha reunido.

Con la Indepedencia se inicia el alud de endeudamientos: ...Se ocurri a una bancarrota del
tabaco y se propuso y aprob la venta de un miln de pesos labrados con un quebranto de veinte
por ciento... Se venda el monopolio de este articulo con la facultad de usar el privilegio en lugares
determinados. Se aprob tambin en mayo de 1823, el primer prstamo de ocho millones de
pesos, y la casa de Staples hizo un suplemento en cuenta de este prstamo de un miIIn de
pesos, con un inters de seis por ciento y al valor de SESENTA por ciento, teniendo adems las
hipotecas que pidi. En este contrato.. . (tom) parte activa un ministro ingls, que fu separado
por esta causa de su destino. Pocas negociaciones se han hecho tan ventajosas como sta ... 41

Pero, no se piense que en aquellos tiempos nadie comprendia lo pernicioso de esas prcticas. El
diputado Covarrubias fue uno de los que alzando su voz apostrof al Congreso:

De ninguna manera puedo aprobar el artculo como est; sino que sea condicin del
prstamo el que precisamente se reciba y pague, el dinero en Mxico, y que sea dinero,
efectivamente traido de afuera. Porque ya que admitimos un mal y un gran mal, y cuando lo
propuso el gobierno anterior me opuse con todas mis fuerzas semejantes prtamos
extranjeros: ya que no se puede remediar a lo menos evitemos en cuanto podamos sus
fatalisimas consecuencias. Tres gneros de tirania distingo yo: tirana de hierro, que es en
la que estuvimos colonos; tirana dorada cuando reina una testa del pais; y tirana de trampa,
tirania numeraria, cuando un puebio enreda a otro por medio de prstamos en sus clculos
usurarios y mercantiles, y en esta hemos inadvertidamente cedido de resultas de lo estpido
y atolondrado del gobierno anterior. Que el que debe a otro se hace su esclavo lo dice el
Espiritu Santo, a quien me atengo, sobre todos los charlatanes polticos del dia; asi en el
momento, en que esta nacin sea deudora de las europeas en ese mismo se hace su
esclava. Y claro est, porque desenredando todo el embrollo, lo que resulta en ltimo anlisis
es que por ocho millones de prstamos la nacin viene a ser tributaria de la Inglaterra en
960,000 ps. anuales; y como este el artculo, estos ocho millones son imaginarios, porque a
nuestros comerciantes, para hacer soltar el dinero al gobierno, les brindan con prstamo

40 Secretara de Hacienda y C. P. La Hacienda Pblica a travs de los Informes Presidenciales. Talleres Grficos de
la Nacin. Mxico, 1951. pp. 95 y 110.
41 Zavala, Lorenzo de. op. cit. p. 12.

266
 Historia de Mxico I

cudruplo, o quintuplo del dinero que dan al gobierno, y como ganan un ciento por ciento en
el valor de sus efectos, la exhibicin de la Inglaterra es nula; porque lo que da son sus
ganancias lucradas en los tontos y estpidos mexicanos. Se me dir que ellos pierden el
tiempo, y que este lucro, cesante es necesario recompensarlo. Yo aunque brbaro s muy
bien por sus escritores, que est atestada de rezagos, muertos en sus aImacenes, y como
no s por qu fatalidad los mexicanos somos victims de los fraudes europeos, nosotros
mismos como el estpido pez hemos tragado el anzueIo, y no nos falta ms para caer en
las redes de la Cartago de nuestros tiempos, solo que circulen entre nosotros los papeles
de su maldito banco.. .

La tercera y la ms espantosa es que las bancarrotas y la falta de industria, crear los

extranjeros nuestros capitalistas, ellos impelern a toda la nacin a escarbar minas y hacer
azcar, y como nada hay ms mortifero que las minas, y las caas slo se dan en malos
temperamentos, la poblacin ir a menos, y nuestros nietos ocuparn el lugar, unos el que
ocupan hoy en da los negros de Cuba, y los otros el de barreteros. Y a mucha gloria tendr
un mexicano en llegar a ser el azoguero de un Lord ingls.

Yo no soy Midas para que quiera que todo se vuelva plata. S muy bien que el oro y la plata
no es ms que un signo de convercin. S que la verdadera riqueza de un estado es la
suma mayor de producciones de todo gnero."42

A pesar de los fundados razonamientos de Covarrubias, el Congreso aprob un emprstito por

tres milIones doscientas mil libras, mediante el comisionado del gobierno mexicano Sr. Francisco
Borja Migoni con la casa B.A. Goldschmidt y Compaa de Londres. Las garantias otorgadas
lesionaban la autonoma del pais: "Que por este instrumento obligacion de hipoteca general,
quedaban hipotecadas todas las rentas de la nacion mexicana, tanto por el capital como por los
intereses del emprstito, adems de la contribucion que debera imponerse y destinarse
especialmente al pago de intereses y amortizacion del emprstito... "43 Aun no se cumpla un ao
de haberse firmado el crdito de la casa Goldschmidt, y ya se daban los pasos para contratar un
nuevo emprstito, por veinte millones de pesos (el de Goldschmidt equivala a diez y seis). Este
nuevo adeudo ahora con Barelay, Herring, Richardson y Compailia, iba a servir en parte para
pagar las amortizaciones de la casa Goldschmidt. Mediante hipoteca especial, se comprometieron
en una tercera parte los productos de las aduanas maritimas, para cubrir los abonos de capital e
intereses.

Los males de nuestra desgraciada repblica no terminaban con los altos rditos, ni con las
desventajosas condiciones en que eran otorgados. La adversidad siempre de nuestra parte, hizo
quebrar a la casa Barelay, lo que impidi que recibiramos el total del crdito, pero sin eximimos
de las obligaciones. De tal suerte, tratando de sacar con las manos agua de la zozobrante barca,
el primero de septiembre de 1830: Se faculta al gobiemo para que transija con los socios de la
extinguida casa Barelay (etc.) sobre su descubierto con la repblica, procurando que sea del
modo mis ventajoso a los intereses del erario. Peregrina recomendacin que de poco servira.

Lo mejor para el pas respecto a la deuda era dejarla descansar en paz, pues cuando se trataba
de resolver tan aguda cuestin, como por hechizo, el dbito se acrecia. EI 2 de octubre de 1830:
Se autoriza al Gobierno para ceIebrar una transaccion por medio de la cual se capitalizaban los
intereses de la deuda exterior hasta el primero de abril de 1831, en su totalidad, y la mitad de los

42 Citado por Jess Reyes Heroles. op. cit. pp. 191 a 193.
43 Alamn, Lucas. Documentos Diversos. T. X. Nm. 2. p. 326.

267
Gua de lecturas

intereses por vencer al primero de abril de 1836. La capitalizacin de los intereses asi como del
capital, se cubrirn a partir de la ltima fecha apuntada, EMITIENDO BONOS.

En el mes de noviembre de 1833 el dia 7, don Lorenzo de Zavala present un proyecto al Congreso
para el arreglo de la deuda, en el cual se propuso crear una direccin de Crdito Pblico, formada
por dos departamentos, uno encargado de examinar, calificar y clasificar los adeudos, y el otro
para administrar y distribuir los fondos.

EI proyecto, como es de suponer, persegua ordenar el ramo de la deuda: su reconocimiento

quedaba sujeto a una comisin inspectora de la Cmara de Diputados.

Los adeudos, una vez reconocidos, se catalogaran principalmente en: prstamos forzosos; crditos
posteriores a la Independencia; capitales reconocidos por el fondo de mineria; y prstamos forzosos
anteriores a la Indepedencia, denominados de primera, segunda, tercera y cuarta clase
respectivamente.

La Cmara de Diputados sera la encargada de otorgar los nornbramientos de los funcionarios de

la Direccin, quedando extinguida la contaduria de Crdito Pblico.

Pocos das despus, el 20 de noviembre, se public el proyecto presentado por el Dr. Mora, que
desde luego, resultara "demsiado" revolucionario. Basta leer el articulo primero: Se ocupan
todos los bienes pertenecientes a los regulares de ambos sexos, a las cofradas y archicofradas,
y todos los rditos caidos y corrientes de capitales piadosos, que no estn destinados a la
manutencin de persona determinada y poseidos por sta; y se destinan a servir de hipoteca de
la deuda pblica, y al pago de sus rditos. La aplicacin de esta Iey hubiera tenido consecuencias
incalculables.

La proposicin del Dr. Mora inclua el establecimiento de un Banco Nacional que se encargara de
la amortizacin de la deuda pblica. (Ver Manuel Payno en La Reforma Social en Espaa y
Mxico, pp. 65 a 67 y 69 a 78.)

El 4 de abril del ao de 1837, se concedieron al Ejecutivo facultades extraordinarias para liquidar

la deuda amortizando un 50% con terrenos baldos existentes en lo que antes era el norte de la
repblica y el restante 50%, con la formacin de un fondo consolidado. El 14 de septiembre de
ese ao, se concluy un convenio para la consolidacin de la deuda externa; a mediados del ao
de 1839 el Congreso aprob el convenio, hecho con la casa Lizardi, consistente en que el adeudo
se dividira en dos partes iguales: la primera, amortizndose con bonos activos que devengaran
un inters anual del 5%; la otra mitad, mediante bonos diferidos que no percibiran intereses en
los 10 primeros aos, pudindose amortizar en este perodo los documentos mediante el pago de
baldos cuyo precio sera de una libra esterlina por cuatro acres.

El convenio a que estamos haciendo mencin acrecent la deuda para el primero de octubre de
1837 a $ 46'239,720.00. Esta suma quedaba desgIosada pues, en "bonos activos" $23' 119,860.00
y "bonos diferido" $23' 119,860.00, que emitira la casa Lizardi. En cuanto a la parte mercantil,
puede reducirse a lo siguiente: Mxico, por el premio de 12 y medio por 100 que concedia a los
bonos del 6 por 100 que entraban en la conversion, aumentaba la deuda en 2,560.100 pesos;
pero ahorraba por otro lado en pagos de rditos durante los diez aos cosa de once millones de
pesos.44

44 Payno, Manuel. Mxico y sus Cuestiones Financieras con Inglaterra, Espaa y Francia. Imprenta de Ignacio
Cumplido. Calle de Rebeldes No. 2. Mxico, 1862. pp. 9 a 11.

268
 Historia de Mxico I

Este arreglo que Payno consider razonadamente como ventajoso para el pals, tampoco iba a
tener resultados positivos, ya que los levantamientos internos como el de Texas y la guerra con
Francia, hacian imposible el cumplimiento de los compromisos contraidos. El 11 de febrero de
1842, y con base en lo convenido el ao de 1837, se llev adelante un nuevo trato en el que
Lizardi y compaa actuaron como agentes del gobierno mexicano. Se acord que en lugar de la
sexta parte se comprometiera una quinta de los productos de las aduanas, aceptando los tenedores
por parte de sus valores, nuevos ttulos que no causaran intereses y que se conocieron con el
nombre de deventuras.

El 15 de diciembre de 1843, Valentin Canalizo decreta la liquidacin y arreglo de la deuda

exterior; y, el 28 de abril de 1845, el Senado acordaba. EI gobierno proceder a liquidar y arreglar
la deuda exterior... En ese mismo mes, los seores Manning y Mackintosh propusieron a la
secretaria de Hacienda, formar un nuevo fondo consolidado en Londres (tngase en cuenta que
nos estamos refiriendo a los adeudos con Inglaterra, los nicos importantes hasta 1850), por
valor de cuatro millones de libras, que al tipo de cambio de 1 por 5, daban veinte millones de
pesos.

EI anlisis de este negocio es muy sencillo. Los tenedores de bonos, al recibir el nuevo fondo,
hicieron en favor de Mxico una quita de 10 por 100 en los bonos activos, y de 40 por 100 en los
diferidos y en las deventuras, y esto proporcion, en primer lugar, la reduccion de la deuda a una
cantidad lquida y precisa; y en segundo, obtener un ahorro de no poca importancia, como se
percibir por la siguiente demostracion:

La deuda de Mxico en el mercado de Londres, ascenda para el primero de julio de 1846:

Bonos activos emitidos por la casa Lizardi 5.591,650
Bonos diferidos 4.624,000
Deventuras 499,000
Tres y medio dividendos atrasados sobre los bo-
nos activos 489,269
Suma 11.203,919
Qued reducida la deuda 10.241,650
Diferencia en favor de Mxico . 962,269
0 sean | $ 4.811,345
Adems de esta suma se entreg a la casa de Mackintosh el sobrante del fondo que fue de
2.135,307 libras, y la casa en compensacion enter al gobiemo:
En bonos del tabaco 2.000,000
En crditos de la deuda interior 460,000
En letras de la casa de Schneider por suple-
mentos hechos a las legaciones 200,000
En deuda antigua 2.700,000
En dinero 1.756,903
Suma 7.116,903"45

45 Payno, Manuel. op. cit. pp. 14 y 15.

269
Gua de lecturas

Esta fue la conversin de 1846 que en libras, esterlinas reportaba 241,640 y en pesos arribaba a
51208,200.00.

Los eternos conflictos tampoco permitieron cubrir las amortizaciones de la conversin de 1846.
Por fin y ahora con ms formalidad, gracias a los dos millones y medio de que se dispusieron
merced a la liquidacin por la rapia del 48, el gobierno de Jos joaquin Herrera dicta las:

"Bases para el arreglo de la deuda ingIesa.

Art. 1. Si los acreedores ; la deuda contraida en Lndres y convertida en el ao de 1846,

conviniesen en las condiciones que se expresarn en los artculos siguientes, el gobiemo,
les entregar un libramiento de dos millones quinientos mil pesos, de los que adeudan los
Estados Unidos por indemnizacion.

2. Las condiciones a que se refiere el artculo anterior, son las siguientes:

I. Que el rdito de la deuda quede definitivamente reducido al 3 por 100 anual, sobre el
capital de diez millones doscientos cuarenta y un mil seiscientas cuarenta libras esterlinas,
nico que la nacion reconoce.

II. Que con dichos dos millones quinientos mil pesos, con lo recibido hasta la fecha de esta
Iey, y lo que reciberen hasta la aprobacion del arreglo que hoy se les propone, se dn por
pagados todos los rditos devengados hasta el mismo da de la aprobacion del arreglo.

Ill. Para el pago de los rditos del nuevo fondo del 3 por 100 se consignan especialmente el
25 por 100 de los derechos de importacion de las aduanas maritimas y fronterizas; el 75 por
100 de exportacion por los puertos del Pacifico, y el 5 por 100 de los mismos derechos por
los puertos del golfo; completndose con las dems rentas nacionales el importe de los
dividendos cuando, las precitadas consignaciones no alcanzaren a cubrirlos ntegramente.

IV. Durante los seis aos subsecuentes al arreglo, no se destinar a la amortizacin ms

que el sobrante de las consignaciones, si lo hubiere; pasado este tiempo, se remitirn a
Lndres, anualmente, doscientos cincuenta mil pesos para la amortizacion, que se har a
precio de plaza, MIENTRAS ESTO NO EXCEDA DE LA PAR.

4 ... No se pagar comisin, corretaje ni derecho de agencia, por la conversion de que habla
esta ley."46

Para 1850 el pais habia pagado en efectivo bastante mis de lo que realmente recibi, ya que para
ese ao, a pesar de los dos y medio millones de pesos mencionados, Mxico deba ms de 50
millones de pesos. Exactamente 51208,200. LA REPUBLICA MEXICANA A CAMBIO DE TODO
LO ANTERIOR HABIA RECIBIDO EN DINERO Y EFECTOS $ 8'065,406.40.

. . . Una vez que el gobierno de Mxico, estaba resuelto a destinar una cantidad de
consideracin a los tenedores de bonos, se le aconsejaron diversas operaciones, que
ejecutadas con habilidad, habran sin duda sido muy ventajosas: una de ellas hubiera sido
comprar por segundas manos su propia deuda en el mercado, y una vez hecha la aplicacion
de la suma haberla vendido cambiado por los cupones que adeudaba en aquella fecha;
pero ninguno de estos planes, por seductores que fuesen, tuvo acogida en la administracion

46 Dubln y Lozano. op. cit. T. V. pp. 743 y 744.

270
 Historia de Mxico I

de esa poca, sino que se decidi a dirigirse franca y honradamente a los mismos tenedores,
ofrecindoles la aplicacion de los dos y medio millones en numerario, no para mortizar
capital, sino, para saldar la cuenta de rditos, y a esta suma se aadieron las que habian
remitido de las aduanas y se hallaban depositadas en el Banco Real de Londres.47

c. Las Obras Pblicas. Minimos fueron los intentos de los gobiemos de entonces para llevar
adelante un programa de obras pblicas.

No obstante, la necesidad que la nacin tena de estas inversiones, se manifiesta en algunas

medidas dictadas para promover este tipo de obras. En el ao de 1842 se aprobaron las
construcciones de los siguientes caminos: de Mxico a Acapulco (mediante peajes), y de este
Puerto a los departamentos de Oaxaca y Michoacn, por las costas Grande y Chica; de Mxico
a Guadalajara (con peajes en las garitas de Morelia y Ptzcuaro) ; y un carnino entre Sonora y
Alta California. En este mismo ao se concede al seor Benjamin Brunded, privilegio exclusivo
para el alumbrado de la capital de la repblica.

Toc a Santa Anna conceder a Jos Garay la exclusiva de la construccin del canal de
Tehuantepec. El primero de marzo de 1842, se otorga la concesin para abrir una va de
comunicacion interocenica en el Istmo de Tehuantepec. Asi se inicia la malandanza de nuestro
por fortuna nunca construido canal.

El decreto del benemrito de la patria (asi se hacia llamar l), ostenta el lenguaje del futuro
principe bastardo: Que constante en el propsito de procurar el engrandecimiento de la nacion y
la felicidad de sus habitantes... y considerando que ningun medio puede ser ms seguro y efectivo
para promover grandes resultados de beneficio nacional, que el de traer a la Repblica el centro
del comercio y de la navegacion de todas las naciones, y que esto ser la consecuencia del
establecimiento de un paso fcil y breve del uno al otro oceano, que la naturaleza ofrece este
medio, sin grandes dificultades y sin necesidad de muy cuantiosas derogaciones en el Istmo de
Tehuantepec; porque all se baja y se abate la Sierra Madre hasta el punto casi de desaparecer;
porque, all se encuentran dos puertos, uno, en el Norte y otro en el Sur, poco distantes entre si,
y que el espacio que los separa est comunicado en su mayor parte por una laguna y un rio
navegables... Estas caracteristicas geogrficas y otras ms, condujeron al buen vecino a exclamar:
hacen del Golfo un lago americano.

Se daba al concesionario el derecho del canal por cincuenta aos, y por sesenta el privilegio
exclusivo de hacerlo por buques carros de vapor, fijando por fletes una cuota equitativa el
gobierno obtendra el 25% de los productos lquidos, descontndose los gastos de administracin
y conservacin; se otorgaban adems en propiedad a la empresa todos los terrenos baldos a lo
largo del canal, DIEZ LEGUAS en cada una de sus mrgenes.

El 14 de mayo de 1852, el Congreso concede facultades al presidente Mariano Arista para celebrar
un contrato de construccin de un camino de fierro por el Istmo de Tehuantepec.

Bajo la presidencia interina de Cevallos el 5 de febrero, de 1853, se aprueba el contrato a favor de

la Compaa Mixta o de A. G. Sloo, para utilizar la parte navegable del rio Coatzacoalcos, y en el
tramo restante construir un ferrocarril. Esta concesin se daba en virtud de que la apertura del
Istmo de Tehuantepec, ha llegado a ser ya no solo una exigencia comercial del mundo todo, sino,
una necesidad politica para conservar la integridad y soberana de nuestro territorio; que de no
resolverse esta cuestin en el angustiado plazo que acaso queda para terminarla con toda

47 Payno, Manuel. op. cit. p. 20.

271
Gua de lecturas

independencia y dignidad, se vera tal vez envuelta y complicada con las cuestiones polticas, y la
Repblica en graves compromisos que redundarn en perjuicio de todos los habitantes...48

Las presiones politicas y monetarias que tanto alteraban a su alteza serensima, no se hicieron
esperar, y el 20 de julio de 1854, en el nombre de Dios Todopoderoso, se manda publicar el
tratado de la Mesilla, firmado y sellado en Mxico, el da treinta de diciembre del ao, de Nuestro
Seor, mil ochocientos cincuenta y tres... por Manuel Diez de Bonilla, J. Mariano Monterde, Jos
Salazar Ilarregui y James Cadsden:

ARTICULO VIII

Habiendo autorizado el gobiemo mexicano en 5 de febrero de 1853, la pronta construccin

de un camino de madera y de un ferrocarril en el Istmo de Tehuantepec, para asegurar de
una manera estable los beneficios de dicha va de comunicacin a las personas y mercancas
de los ciudadanos de Mxico y de los Estados-Unidos, se estipula que ninguno de los dos
gobiernos pondr obstculo alguno al trnsito de personas y mercancas de ambas naciones...
ni ningn inters en dicha va de comunicacion en sus productos, se transferir a un
gobierno extranjero.

Los Estados-Unidos tendrn derecho de transportar por el Istmo por medio de sus agentes
y en balijas cerradas, las malas de los Estados-Unidos que no han de distribuirse en la
extensin de la lnea, de comunicacin, y tambien los efectos del gobierno de los Estados-
Unidos y sus ciudadanos que solo vayan de trnsito y no para distribuirse, en el istmo,
estarn libres de los derechos de aduana a otros, impuestos por el gobierno mexicano. No
se exigir a las personas que atraviesen el Istmo y no permanezcan en el pas, pasaportes
ni cartas de seguridad...

Los dos gobiernos celebrarn un arreglo para el pronto trnsito de tropas y municiones de
los Estados-Unidos que este gobierno tenga ocasin de enviar de una parte de su territorio
a otra, situadas en lados opuestos del continente.

Habiendo convenido el gobierno mexicano en proteger con todo su poder la construccion,

conservacion y seguridad de la obra, los Estados-Unidos, por su PARTE PODRAN
IMPARTIRLE SU PROTECCION siempre que fuere apoyado y arreglado al derecho de
gentes."49

Tambin en la ltima administracin de Santa Anna, se otorgan concesiones: a Juan Laurie Rickards
para un camino de fierro, de Mxico, a Veracruz, y otro de la Capital a uno de los puertos del
Ocano Pacfico; a Alejandro Atocha, para un ferrocarril de Paso del Norte o de Presidio del Norte
al puerto de Guaymas; y, a J. B. Moore para un ferrocarril que partiera de cualquier punto en que,
el rio Bravo es frontera, al Ocano Pacfico, entre Altata y Manzanillo.

B. LA IGLESIA

En ninguna otra poca de nuestra historia se deja sentir ms cruda y descarnada la influencia de
los jerarcas del clero mexicano como en este periodo. A partir de la lucha por la independencia
esta casta adopt una actitud francamente hostil a los intereses nacionales.

48 Dubln y Lozano. op. cit. T. IV. pp. 120 a 122 y T. VI. pp. 309 a 313
49 Dubln y Lozano, op. cit. T. VII. pp. 261 a 264.

272
 Historia de Mxico I

Desde aquel entonces se percibe claramente que ni siquiera los religiosos pueden sustraerse a la
lucha de clases. La explotacin del alto clero capitalino a los curas pueblerinos hara que de ellos
salieran los ms conspicuos insurgentes. A Hidalgo, el ms prspero, no podramos identificarlo
en verdad con ningn miembro, del alto clero, con los obispos, arzobispos y priores, dueos de
fabulosas rentas. Insondable abismo econmico separaba al alto del bajo clero.

Jos Maria Luis Mora, que tan bien conoca a su clase, aseveraba: Como los productos de la
masa, decimal se aplican exclusivamente a los obispos, a los capitulares de las iglesias catedrales,
a la fbrica y culto de las mismas, y a la real hacienda, slo quedaba una parte muy corta para la
dotacin de las iglesias parroquiales que para nada poda alcanzarles. . .

Y poco ms adelante: Si del diezmo pasamos a los derechos parroquiales, hallaremos que con
ser aqulla tan perjudicial, sta lo es ms y peor calculada. Los derechos parroquiales son la
mezquina y miserable dotacin de los curas, esa porcin desgraciada del clero, que siendo la
ms til, no slo se halla sin la recompensa proporcionada a su trabajo, sino hasta sin los medios
de subsistir honradamente. . ."50

Humboldt no pudo quedarse sin hacer comentarios sobre el particular: Aun es ms notable esta
desigualdad de fortuna en el clero, parte del cual gime en la ltima miseria, al paso que algunos
individuos tienen rentas superiores a las de muchos soberanos de Alemania... La renta anual de
ocho obispos mexicanos asciende a la suma total de 539,000 pesos y lo que verdaderamente
desconsuela en la dicesis de un arzobispo cuya renta anual asciende a 130,000 pesos, es que
hay curas de pueblos indios que apenas tienen de 100 a 120 pesos al ao...51

Por desgracia el pueblo ignora el papel que el alto clero desempe en la guerra de independencia.
Para abreviar, slo nos referiremos a los juicios seguidos por la iglesia en contra de nuestros ms
eximios patriarcas. Acerca de Hidalgo transcribiremos una de sus excomuniones:

Por la Autoridad de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espiritu Santo, de la Inmaculada

Virgen Maria, Madre y Patrona del Salvador y de todas las Virgenes Celestiales, Angeles,
Arcngeles, Tronos, Dominios, Profetas, Apstoles y Evangelistas; de los Santos Inocentes,
que en la presencia del Cordero son hallados dignos de cantar el nuevo coro de los Benditos
Mrtires y de los Santos Confesores, de todas las Santas Virgenes y de todos los Santos,
juntamente con el Bendito Elegido de Dios: Sea condenado Miguel Hidalgo y Costilla, ex-
cura del pueblo de Dolores, le excomulgamos y anatematizamos desde las puertas del
Santo Dios Todopoderoso, le separamos para que sea atormentado, despojado y entregado
a Satn y Abirn y con todos aqullos que dicen al Seor, aprtate de nosotros no deseando
tus caminos; como el fuego se apaga con el agua, as se apague la luz para siempre a
menos que se arrepienta y haga penitencia. Amen. ,

Que el padre que cre el hombre le maldiga; que el Hijo que sufri por nosotros le maldiga;
que el Espiritu Santo que se derrama en el baustimo le maldiga; que la Santa Cruz de la
cual descendi Cristo triunfante sobre sus enemigos le maldiga; que Mara Santsima Virgen
siempre y Madre de Dios, le maldiga, que todos los Angeles, Principes y Poderosos y todas
las Huestes Celestiales le maldigan; que San Juan el precursor, San Pedro, San Pablo, San
Andrs y todos los otros Apstoles de Cristo juntos, le maldigan y el resto de los discipulos
y evangelistas, quienes con su predicacin convirtieron al universo y la admirable compaa

50 Mora, Jos Maria Luis. EI Clero, el Estado y la Economia Nacional. Ernpresas Editoriales, S. A. Mixico, 1950. pp.
96 y 102.
51 Humboldt. op. cit. T. 11. pp. 131 a 133.

273
Gua de lecturas

de mrtires y confesores, quienes por sus obras fueron dignos de agradar a Dios, le maldigan.
Que el santo coro de las Benditas Virgenes, quienes por honor a Cristo han despreciado las
cosas del mundo, le condenen, que todos los santos, que desde el principio del mundo
hasta las edades ms remotas sean amados por Dios, le condenen. SEA CONDENADO
MIGUEL HIDALGO Y COSTILLA en donde quiera que est, ya sea en la casa, en el campo,
en el bosque, en el agua o en la Iglesia.

SEA MALDITO en vida y muerte. Sea maldito en todas las facultades de su cuerpo. Sea
maldito comiendo y bebiendo, hambriento, sediento, ayunando, durmiendo, sentado, parado,
trabajando o descansando, y sangrando. Sea maldito interior y exteriormente; sea maldito
en su pelo, sea maldito en su cerebro y en sus vrtebras, en sus sienes, en sus mejilas, en
sus mandbulas, en su nariz, en sus dientes y muelas, en sus hombros, en sus manos y en
sus dedos. Sea condenado en su boca, en su pecho, en su corazn, en sus entraas y
hasta en su mismo estmago. Sea maldito en sus riones, en sus ingles, en sus muslos, en
sus genitales, en su caderas, en sus piernas, sus pies y uas. Sea maldito en todas sus
coyunturas y articulaciones de todos sus miembros; desde la corona de su cabeza hasta la
planta de sus pies, no tenga un punto bueno. Que el Hijo de Dios viviente con toda su
majestad, le maldiga, y que los cielos de todos los poderes que los mueven, se levanten
contra l y le maldigan y le condenen, a rnenos que se arrepienta y haga penitencia. Amn,
as sea, Amn."52

Vayamos ahora al juicio seguido a Morelos por el Santo (?) Oficio, y concretamente a la acusacin
en su contra presentada por el fiscal:

Que me querello y acuso grave y criminalmente a don Jos Maria Morelos... porque, siendo
cristiano, bautizado y confirmado, y educado por sus padres en la verdadera y santa doctrina,
y gozar como tal de los privilegios y gracias concedidas a los buenos y verdaderos catlicos,
abandonando enteramente sus estrechas obligaciones de cristiano y sacerdote, y pospuesto
el santo temor de Dios y de su divina justicia, y con positivo desprecio de la siempre recta y
respetada (i!) del Santo Oficio. . .

Debi ser fiel y reconocido a tantos beneficios a Dios; pero, lejos de eso, abus de todos,
separndose del santo ejercicio de pastor de las almas para convertirse en lobo carnicero...

Captulo 18... por cuyo slo captulo es deudor de los delitos de todos sus secuaces y de las
ms horrendas hereticales blasfemias cometidas contra Dios, como si a su Divina Majestad
se le pudiera agradar con el pecado, y fuese dar a Dios culto lo mismo que insultarle con el
perjurio, befa y escarmio de su nombre sacrosanto, traido escandalsamente para autorizar
los robos, adulterios, estupros, homicidios. y dems escandalosas abominaciones de que
abunda la rebelin y de que es autor y factor este infame reo.

Capitulo 20. Que este reo induce las sospechas ms vehementes, no slo del tolerantismo,
sino del atesmo y materialismo, por estar imbuido en las mxims fundamentales del he-
retical pacto social de Rousseau y dems pestilencias doctrinales de Helvecio, Hobbes,
Espinosa, Voltaire y otros filsofos reprobados por anticatlicos...

Capitulo 23. Que este reo, a imitacin de asquerosos animales que se alimentan de
inmundicias propias de su lujuria, ambicin y dominante soberbia, tambin ha comido y

52 Citada por Mateo A. Senz en Un Curso de Historia de Mxico. Sistems y Servicios Tenicos. Monterrey, 1962.
p. 243.

274
 Historia de Mxico I

bebido en las cenagosas fuentes de Lutero y otros herejes sacramentarios. . . sancion en

su maligna Constitucin ser licito el levantamiento contra el legtimo prncipe, declarando la
guerra a nuestro soberano, el amabilisimo seor D. Fernando VII (que Dios guarde), bajo el
pretexto (?) de tirania y despotismo...

Capitulo 26. .. como lo hago de todos y cada uno de los contenidos en esta acusacin, que
lo constituyen hereje formal, apstata de nuestra sagrada religin catlica, materialista, y
ateista, reo de lesa majestad divina y humana, libertino, excomulgado, sedicioso,
revolucionario, sismtico, enemigo implacable del cristianismo y del Estado, seductor,
protervo, lascivo, hipcrita, traidor al rey y a la patria; por todo lo cual, a V.S.I. pido y suplico
que, habida mi relacin por verdadera..SIN OBLIGARME A MAYOR PRUEBA, Y
ACEPTANDO SUS CONFESIONES EN CUANTO POR MI HICIEREN Y NO EN MS, SE
SIRVA DECLARAR POR SU SENTENCIA DEFINITIVA MI INTENCION POR BIEN
PROBADA, y al dicho D. Jos Mara Morelos por hechor y perpetrador de los crimenes de
que le llevo acusado, y, como tal, incurso en la pena de excomunin mayor, y en las dems
fulminadas contra semejantes delincuentes... mandndolas ejecutar en su persona con todo
el rigor que exija la gravedad de sus delitos, para su condigno castigo, satisfaccin y
desagravio de la justicia divina y humana y de la vindicta pblica, ejemplo y escarmiento de
otros; que asi es justicia, que pido y juro NO PROCEDER DE MALICIA, etctera.

Secreto del Santo Oficio de la Inquisicin de Mxico, y noviernbre 24 de 1815.

Dr. D. Jos Antonio Tirado y Priego.53

Lo transcrito no requiere de mayores comentarios. La saa desplegada por la iglesia mexicana en

contra de los insurgentes, nuestros primeros autnticos patriotas, habla por ella misma.

Pero no slo el clero mexicano vio con malos ojos nuestra lucha emancipadora; tambin el clero
romano, en su ms ilustre representante, el obispo de Roma, manifest su repudio. El papa,
sintindose ms comprometido con S.M.C. Fernando de Espaa, que con todos los pueblos
latinoamericanos habitados por millones de fieIes catlicos, apoy al monarca hispano publicamente
el 24 de septiembre de 1824. As, el pontfice romano nos negaba el derecho de ser libres y a
formar una nacin independiente de Espaa, por sus compromisos con Fernando VII, a quien sus
contemporneos motejaran con motivos sobrados el rey. En Mxico el gobierno, conocedor del
anhelo popular hacia la independencia, mand difundir el documento pontificio, lo que oblig al
clero mexicano a considerarlo apcrifo; la misma actitud asumi la jerarquia latinoamericana. Por
esta razn reproducimos casi integro el documento, sacado en fotocopia de los archivos del
Vaticano y tratando de conservar en espaol, el estilo paternalstico del Santo Padre:
A los Venerables Hermanos Arzobispos,
y Obispos de Amrica del Sud.
L E 0 N PP. XII.
Venerables Hermanos, salud y Bendicin Apostlica...

En realidad, dado el paterno afecto con que os rodeamos, con agudo e increible dolor
hemos recibido las tristsimas noticias acerca de la desesperante situacin de los asuntos

53 Documentos. Morelos y La Iglesia Catlica. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1948. pp. 86 a 103.

275
Gua de lecturas

polticos y de la grave perturbacin de las Iglesias, de donde surgen gravsimas amenazas

para Nuestra Santsima Religin, ante la siembra incansable de la cizaa de parte del
enemigo.

Pues conocemos perfectamente cuales daos derivan para la Religin alli donde por
desgracia comienza a debilitarse la tranquilidad de los pueblos. All en efecto deploramos
que la disolucin de hombres impos permanezca sin castigo, que aumente la plaga de
libros, por medio de los cuales la potestad sagrada y aquella civil es arrastrada hacia la
envidia y el desprecio; de alli, como la langosta con el humo de la fosa, suelen surgir aquellos
grupos envueltos en obscuridad, de los que bien decimos con S. Len que en todas las
herejas existe lo sacrlego y lo bIasfemo, y que esto suele afluir hacia aqueIlos como hacia
una escoria con la agregacin de todas las suciedades. Cuya verdad, imperada por la
mltiple experiencia de aquellas calamidades, que deploramos en la penosa agitacin de
los tiempos, comprobada con tantos quasi-documentos. Nos infunde una tristsima amargura,
al advertir que se ciernen sobre este campo del Seor grandsimos males de este gnero.

Meditando con afliccin estas cosas y movidos tambin por las insistencias de Nuestro Muy
Querido Hijo en Cristo el Rey Fernando EI Catlico quien estimando que nada es superior a
la Religin y la felicidad de sus sbditos, lamenta vivamente con Nosotros las desuniones,
los odios y las guerras civiles enrojecidas alli por la sangre fraterna, dilatamos Nuestro
corazn sobre Vosotros, Venerables Hermanos, a quienes en tan grande divisin de las
Ovejas, no dudamos en urgir la misma solicitud y Os exhortamos vehementemente que
procuris con todo celo apartar de los fieles, confiados a Vuestro cuidado, aquellos terribles
males que hemos recordado.

Llamados a administrar las cosas sagradas por Aqul, que vino a traer la paz sobre la tierra
y que fue Autor y Consumador de la paz, recordad que lo principal de Vuestro deber es
procurar la incolumidad de la Religin, la que, como es manifiesto, depende necesariamente
de la tranquilidad de la Patria.

Siendo, pues, que nicamente el vnculo de la Religin mantiene unidos en el deber a los
que gobiernan y a los sbditos, conviene fortalecerlo, cuando con fortalecidas rivalidades,
divisiones y desastres de orden pblico el hermano se levanta contra su hermano y una
familia combate contra otra. Hacemos por lo tanto, un llamado a Vuestra fe, Venerables
Hermanos, queremos Vuestra intensa dedicacin cotidiana, con esta exhortacin Nuestra,
que, con el auxilio del Seor, no ser ni sin provecho para, los indolentes, ni penosa para los
devotos. Lejos de Vosotros, Queridsimos, que castigando Dios los pecados de los pueblos,
reprimis Vuestra voz dejando que los fieles encomendados a Vuestros cuidados no conozcan
que Ias voces de jbilo y de salvacin son oidas nicamente en las moradas de los justos;
que entonces ellos vivirn en la opulenta tranquilidad y en la duIzura de la paz mientras se
conserven en los caminos de los preceptos del Seor...

Dado en Roma junto a San Pedro bajo el Anillo del Pescador el dia 24 de Septiembre de
1824. En el Primer Ao de Nuestro Pontificado,

J. Card. Albanus.

La postura de la Silla Apostlica era desde todos los ngulos obcecada. Y lo que es ms grave
aun, se motivaba por compromisos polticos y de carcter personal, que los papas mantuvieron
por tantos siglos con la monarqua espaola.

Pero dejemos la palabra al erudito fraile Servando:

276
 Historia de Mxico I

Desde tal poca a un pedazo de papel bulado que se disparaba de Roma, todas las naciones
cristianas se conmovian en masa, los reyes erizados de acero marchaban unos contra de
otros, tal vez hijos contra padres, y los emperadores descalzos y temblando venian a postrarse
a los pies del sucesor de un pobre pescador de Galilea para conservar su trono. Otros
monarcas lo perdan entre arroyos de sangre, y por slo la querella miserable de las
investiduras se dieron entre cristianos 80 batallas campales...

Hay verdad alguna en estas preces? exclamarn irritados mis lectores. No es el tal
Fernando un monstruo tanto en lo poltico como en la moral? La conducta relajada de este
stiro no ha sido un escndalo continuado asi en Valencia como en Madrid? Su despotismo
tiene lmites? Su crueldad no es la de un Nern? Su alma no es ms fea que su cara y es
mucho decir? !Tirano ingratsimo! los hroes que lo redimieron del cautiverio y le conservaron
el trono a costa de sacrificios inmensos, o han subido a los patibuIos o yacen en las
mazmorras, o mendigan en paises extranjeros...

Por todo lo dicho, se me replicar, debiera el Papa ser ms cauto y no dejarse engaar
hasta prodigar elogios desde tan alto a un pcaro notorio. Pero el Papa no haba de ponerse
a desmentir al Ministro Plenipotenciario de Espaa apoyado en su exposicin de los papeles
pblicos, aunque asalariados, de Espaa y Francia... No es este el giro diplomtico. En tal
lenguaje al Papa se le nombra siempre santsimo aunque sea un Alejandro VI, a quien el
cardenal Baronio llama el hijo de perdicin... y a cada paso nosotros mismos tratamos de
excelentsimo a cualquier indignsimo, pero que tiene aquel tratamiento por su rango...

Tiene razn monseor: as es todo como lo dice, y nosotros seramos unos bestias, si
sabiendo con evidencia que no hay una palabra de verdad en todas las preces de Fernando,
y que ha callado la situacin verdadera. . . con su enciclica, se nos diese un pito de ella. Lo
dicho, dicho, es una gatada italiana para salir del compromiso...

Leed la historia eclesistica, y hallaris que no los ha servido sino demsiado y demsiadas
veces, para obtener un pasaporte a sus pretensiones exorbitantes. Es justo obedecer al
jefe de la iglesia; pero slo en el espiritual lmite de su esfera, y aun sobre esto mismo
vuestra obediencia debe ser razonable, como el apostol nos ensea: rationabile obsequium
vestrum. Alerta pues, mexicanos, alerta! no olvidis jams, que a ttulo de una bula se
ahog en sangre toda la Amrica. Perecieron al filo de la espada, entre llamas y todo gnero
de tormentos atroces millones y millones de inocentes americanos, y el resto ha sido esclavo
300 aos."54

Y no nada ms por cuestiones de impopularidad el clero mexicano consider apcrifa la pastoral;

otros motivos, ms importantes para l, lo condujeron a unirse con el gobierno en contra del
documento, si bien, por razones de peso, sus protestas eran tibias. Este desplante inslito en la
iglesia mexicana no obedeca a su patriotismo; fue dictado en virtud de que, a causa de la
independencia, el papa eluda el reconocimiento del derecho de Patronato. Por otra parte, esa
misma situacin desligaba en cierta forma a nuestro clero de la autoridad romana. A este respecto,
don Alfonso Toro dice: y as, como moros sin seor, ni reconocan las disposiciones del gobierno
de la Repblica, ni acataban las rdenes del papa.

El gesto intransigente de los prelados derivaba de una serie de condiciones favorables a sus
designios. Sus enormes riquezas y el fanatismo popular acumulados a lo largo de tres siglos,
eran fuerzas atvicas difciles de contrarrestar:

54 Mier, Fr. Servando Teresa de. Archivo Hist. Dip. No. 9. Sec. de Relaciones Exteriores. Mxico, 1924. pp. 74 a 92.

277
Gua de lecturas

La riqueza del clero mexicano, como todos los ramos eclesisticos del pas, es todava un
arcano para el pblico; cuantas apreciaciones se han hecho de ella han sido y son
necesariamente incompletas. . . Ms de ciento setenta y nueve millones de pesos de capitales
y siete y medio millones de renta para un clero que no llega a tres mil personas, y del cual
los nueve dcimos no perciben sino de ciento cincuenta a trescientos pesos anuales, suponen
en una parte del clero el imperio y el dominio, y en la otra la obediencia y sumisin...

En efecto, aquel poder puede tener la Repblica contra un cuerpo ms antiguo que ella en
el pas, mandado por los obispos, sus jefes perpetuos absolutos e irresponsables... ? Una
repblica que naci ayer, en la que todos los ramos de la administracin pblica se hallan
fuera de sus quicios y los hbitos de subordinacin enteramente perdidos; una repblica
cuyos fondos pblicos no rinden sino el doble de los del clero, y no alcanzan ni con mucho
a cubrir sus presupuestos; una repblica, en fin, en la que todo es debilidad, desorden y
desconcierto, podra sostenerse contra un cuerpo que tiene la voluntad y el poder de destruir
su Constitucin, de enervar sus leyes y de rebelar contra ella las masas?55

Y as fue. El golpe maquinado por el clero en el Plan de Cuernavaca, pondra fin a la administracin
de Gmez Faras y lanz al destierro voluntario a su principal consejero, el Dr. Mora. En cuanto a
la educacin, el sacerdote D. Agustin Rivera decia que los frailes hicieron a los mexicanos
ignorantes como ellos, sucios como ellos, inmorales como ellos y holgazanes como ellos. Pero,
qu persona consciente no habl de este pavoroso problema nacional?

La seora de Caldern de la Barca, que visit al pas acompaando a su esposo, primer embajador
que Espaa enviara al Mxico independiente en los aos 40 y 41, contraponindose a su fra y
flemtica sangre escocesa con perspicaz mirada, narr sus impresiones sobre la conducta del
clero y el fanatismo del pueblo, mismas que podran ocasionar al pas graves males dada la
ambicin de nuestros vecinos norteos.

No obstante, si yo me viese precisada a escoger un destino aqui, sera sin duda alguna el
del Arzobispo de Mxico, el ms envidiable del mundo para los que desean gozar de una
vida plcida, cmoda y de una universal adoracin. Es un Papa sin los problemas inherentes
y con la dcima parte menos de responsabilidad. Es ms venerado que en Roma el Santo
Padre y, al igual de los reyes de los buenos tiempos antiguos, infalible. Sus rentas ascienden
a unos cien mil pesos, y si quisiera podra obtener un beneficio nada ms con los dulces que
le mandan las monjas de toda la Repblica. Su palacio en la ciudad, su carruaje de mullidos
cojines, sus buenos caballos y sus mulas de suave andar, parecen la verdadera
representacin de la comodidad. De hecho, la comodidad que generalmente es desconocida
en Mxico, se ha refugiado en el Arzobispado... Gusta de una buena mesa, de los buenos
vinos y de la sociedad de las damas; pero slo lo suficiente para que se deslicen con agrado
sus horas muertas, sin que lo primero le cause indigestin ni lo segundo le d jaqueca, ni
inquietudes lo tercero...

En estos das todos los mexicanos, hombres y mujeres, se entregan a lo que llaman los
desagravios...

Ms la otra noche presenci una escena mucho ms extraa: la penitencia de los hombres.
Pudimos presenciarla gracias a ciertas influencias, privadas pero poderosas. En
consecuencia, a las primeras sombras, envueltas en grandes capas y sin la menor idea de
lo que iba a suceder, nos fuimos a pie por las calles que conducen a la iglesia de San

55 Mora, Jos Maria Luis. EI Clero, la Educacidn y Ia Libertad. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1949. pp. 60 y 61.

278
 Historia de Mxico I

Agustn. Cuando llegamos, una pequea puerta falsa se abri como por encanto, y una vez
adentro pasamos por largos y abovedados corredores hasta encontrar una escalera de
caracol. Subimos, y nos hallamos en un estrecha galeria cubierta con celosias, y que daba
directamente al interior del templo. La escena era curiosa. Cerca de ciento cincuenta hombres,
envueltos en sus capas y sarapes, embozados los rostros, se haban congregado en medio
de la nave. Un fraile acababa de subir al plpito. La iglesia permanecia casi a obscuras,
salvo el sitio ocupado por el fraile, cuya figura surga en atrevido relieve, con su hbito gris,
echada a sus espaldas la capucha, descubriendo una frente amplia y calva y una expresiva
fisonoma.

Su prdica es una descripcin cruda, pero ardorosa y elocuente, de los tormentos que les
aguardaban en el infierno a los pecadores contumaces. La escena empezaba a revestirse
de una gran solemnidad; como si dispusieran a bien morir a una caterva de criminales
condenados a la ltima pena. Termin la prdica y se arrodillaron todos, y unidos en fervorosa
oracin, dbanse golpes de pecho y tocaban con la frente el suelo. Otra vez se levant el
fraile, y con voz muy clara ley algunos pasajes de la Escritura que relatan los sufrimientos
de Cristo. Irrumpi el rgano con el Miserere, y de sbito se hundi el templo en las tinieblas
profundas, menos un monumento del Calvario que, como suspendido en el aire, quedse
iluminado. Empec a sentir cierto temor, y de buena gana habra salido de la iglesia si la
obscuridad me lo hubiera permitido. De pronto se dej oir una terrible voz en las tinieblas:
Hermanos mos! Cuando a Cristo le ataron a la columna, los judios le azotaron! Dichas
que fueron estas palabras, desapareci el monumento que habia permanecido encendido y
se hizo noche cerrada. Oimos al instante los golpes de centenares de disciplinas azotar las
carnes desnudas. Me es imposible imaginar nada ms horrendo. No habran pasado diez
minutos cuando a los golpes secos sucedieron otros ms blandos; eran los que batan la
sangre que ya brotaba...

No podamos salir de la iglesia, pero aquello era sencillamente nauseabundo, y slo cuando
estrech entre mis manos las de la Seora... y sent la compaa de un ser humano, se
desvaneci la impresin que yo tena de haber sido transportada a un aquelarre de espritus
diablicos. Se escuchaba de cuando en cuando, aunque bien pocas veces, algn lastimero
i ay! y tambin la voz del fraile que les daba nimo con sus jaculatorias o con cortos pasajes
de la Escritura. Dejaba oir sus notas el rgano y aquellos pobres infelices trataban con voz
desfallecida de seguir el canto del Miserere. Oir los golpes de las disciplinas es algo
indescriptible. AI cabo de media hora son una campanilla, y se oy la voz del fraile
exhortndoles a que templaran su rigor; pero era tal su frenes, que los horribles azotes
continuaron ms fuertes y ms despiadados que nunca...

Todo aqu nos recuerda el pasado: el de los conquistadores espaoles, que parecan construir
para la eternidad, dejando en sus obras la huella de su caracter duro, grave y religioso; de
los triunfos del Catolicismo; y el pasado de los indios, cuando Corts, el primero, lleg para
arrancarlos de su estado, enfrentndoseles como la encarnacin de una profeca casi borrada
en el recuerdo. Es el presente el que parece un sueo y un desvanecido reflejo del pasado.
Todo est en decadencia y todo se va esfumando, y tal parece que los hombres confan en
un futuro ignoto que quizs nunca vern. Se abandon un sistema de gobiemo y no existe
ninguno en su lugar. Que estn alertas, no sea que al cabo de medio siglo despierten del
error y se encuentren que la Catedral se ha transformado en sala de juntas, toda pintada de
blanco; que las rejas han sido fundidas; que la plata se ha convertido en mares; que las
joyas de la Virgen se vendieron al mejor postor; que el piso ha sido lavado (lo cual no hara
dao a nadie), y que todo est rodeado por una nueva y preciosa cerca, recin pintada de

279
Gua de lecturas

verde, y todo ello realizado por algunos de los artistas de la despierta y lejana Repblica
del Norte.56 (La ltima cita es de fecha 30 de marzo de 1841).

De todos los levantamientos en que intervino el clero en esta era manchada de ignominia sin par,
es el postrero de Paredes Arriaga el que nos causa suma indignacin. Que la jerarqua eclesistica
azuzara al pueblo para terminar con la gestin de Gmez Faras; que pusiera toda su influencia
para borrar una constitucin que establecia la catlica como la nica que podan profesar los
mexicanos; que en fin, excomulgara a Hidalgo y a Morelos, podemos explicarnoslo, aunque desde
luego no lo justifiquemos. Pero lo que resulta intolerable, a lo que debe resignarse ni el ms
recalcitrante catlico mexicano, es a la conducta clerical durante la guerra con los Estados Unidos.

No importaba que la sangre hermana corriera al grito de Religin y Fueros! No importa la vida de
los pobres mexicanos si se trata de salvar la mundana opulencia. Ms negar un prstamo para
levantar un ejrcito que combatiera al invasor, aprovecharse de Paredes quien tena tropas a su
cargo y en vez de contener con ellas al yanqui, emplearlas; en tan crticas circunstancias para
asestar un golpe de estado, esto resulta, por Cristo!, incalificable.

El 14 de diciembre de 1845, Paredes Arriaga al mando del ejrcito en San Luis Potos, se subleva
contra el gobierno merced al plan conocido con el nombre de esa ciudad. Ella, Exmo. Sr., son
los votos del ejrcito y de la guarnicion de este Departamento, que no dudo apoyar V. E. con el
influjo respetable de su bien merecida reputacion y ACENDRADO PATRIOTISMO.

Y para quien dude de la ingerencia del clero en esta bochornosa subversion, existe el Acta de la
Junta de representantes de los Departamentos del da 3 y 4 de enero de 1846. En la ciudad de
Mxico... reunidos en el salon principal del Palacio nacional. . . se procedi al nombramiento de
un presidente provisional de la junta. PARA QUE DIRIGIESE los primeros actos de ella, y result
electo POR RECLAMACION el mismo. Sr. D. Manuel Posada, ARZOBISPO DE MEXICO. .. Y
no estaba solo. Citaremos algunos de nuestros ya conocidos malos mexicanos que figuraron
como, representantes de los distintos departamentos: por Guanajuato, Lucas Alamn; por Mxico,
Nicols Bravo, y Manuel Posada; por Michoacn, Juan Nepomuceno Almonte; y por Yucatn, el
obispo Manuel Pardo.57

En 1847 Gmez Faras ocupa por segunda vez la vicepresidencia y, en su calidad de encargado
del poder ejecutivo, dicta el 11 de enero el decreto de ocupacin de bienes de manos muertas,
con el propsito de arbitrarse quince millones de pesos mediante hipoteca o venta de dichas
propiedades. Esta suma se destinara contra el extranjero invasor.

No obstante que la determinacin era indispensable y patritica, pues el gobierno slo poda
obtener recursos de la iglesia, el clero puso el grito en el cielo a causa de tan justa medida, y el
cabildo metropolitano, ni tardo ni perezoso: . . . debe levantar su voz y declarar que por la
conviccin de la justicia, (i !) por la conservacin de la iglesia... ni incita ni exprsamente consiente
en la ocupacin, gravamen o enajenacin de los bienes eclesisticos; que sta no puede hacerse
sino incurriendo en la excomunin mayor reservada al Sumo Pontifice, y que comprende a todo el
que lo haga, coopere o consienta, y que permanecern excomulgados hasta que no se restituyan
a la Iglesia sus bienes y todos sus frutos. Ya nada puede hacer este cabildo para impedir la
sancin de la ley; pero si debe procurar que no se consume. . .

56 Erskine Inglis, Francisca de Caldern de la Barca. La Vida en Mxico. Editorial Porra. Mxico, 1959. pp. 234,
235, 282, 283, 284, 382 y 383.
57 Ver Dubln y Lozano, tomo V, de la pgina 97 a la 118.

280
 Historia de Mxico I

Con el fin de hacer presin sobre el gobierno, el clero cerr la catedral de la capital de la repblica,
con la esperanza de sublevar a los creyentes ciudadanos. Cosa que no ocurri.,

El secretario de Justicia y Negocios Eclesisticos, no hizo esperar su respuesta: . ..No concibe

S.E. (el presidente interino Gmez Farias) cmo el venerable cabildo haya llegado a tal ceguera
que se prometa ilusionar por medios reprobados, una Iey que ha venido a dictarse nada menos
que por la crisis preparada a la Repblica por la denegacin de recursos de parte del clero, que
no ha recordado lo que en todos tiempos ha hecho la Iglesia, sacrificando lo ms santo y ms
precioso, y en menos aflictivas circunstancias que en las que nos hallamos. La historia calificar
esta resistencia, que ni aun en la Edad Media se habra creado proslitos y juzgar tambin al
Gobierno de una Repblica que no puede vivir si no tiene con qu satisfacer las urgentsimas
necesidades de su ejrcito, y esto cuando ms lo necesita, por ver ya nuestro suelo, hollado con
la inmunda planta del fiero anglo-sajn, que amenaza destruir nuestros altares ..."58 (El secretario
de justicia Dr. Lpez de Nava, era eclesistico).

Cuando Napolen invadi la Pennsula, el clero mexicano no puso ningn reparo en acorrer con
acendrado celo, digno de mejor causa, a Espaa. Pero en 47 su ayuda fue nula y, adems,
debido a la ley comentada, influy en Santa Anna para que dejase sin efecto ese acuerdo y
suprimiera la vicepresidencia de la que era titular Gmez Faras.

58 Ver La Iglesia y el Estado en Mxico de Alfonso Toro. op. cit. pp. 164 a 166.

281
Gua de lecturas

CAPITULOVI

EL MOVIMIENTO LIBERAL
,..se quiere que la Constitucin se declare
protectora del clero, qu se quiere que le demos? dinero?
El clero tiene dinero suficiente para comprar
a la Repblica...frailes? Los hay de sobra,
y los ms de nada sirven... La proteccin
que debemos dispensar al clero es la de arreglarlo
conforme a los principios de la religin y de la moral.
Retrdense estas cuestiones, pueda ms
la timidez que el deber, y da vendr que el pueblo
resuelva todo, a pualadas.

CASTELLANOS, constituyente del 57

LA ESTRUCTURA

1. EL ASPECTO AGRCOLA. Hemos visto que la Independencia no modific la forma de propiedad

de la Colonia, y que la agricultura segua con su activa y rutinaria vida feudal, alterada slo por los
constantes movimientos anrquicos de los golpes de estado, que forzosamente repercutan en el
campo:

Las haciendas perennemente saqueadas al principio por las tropas en marcha que vivian
sobre el pas para no morirse disueltas por el hambre, lo fueron luego por las guerrillas y las
gavillas de bandoleros, que saban confundirse con las primeras y con quienes haba que
hacer pactos y a quienes precisaba servir igualas de ganados, maz y otras por el estilo, sin
contar los tributos, de dinero. Algunos hacendados trataban de defenderse; no faltaron
heroismos obscuros en estas defensas contra los ladrones, pero sucumbian siempre; era
mejor transigir. Eso si, se trataba de un reaccionario? La mayor parte de los propietarios lo
eran; pues, sus, a ellos! decan los chinacos, y la hacienda expoliada, saqueada, inutilizada,
quedaba improductiva para todos, cuando el incendio no la destrua para siempre. El dueo
era un liberal? Pues a perseguirlo de muerte, decian los Mrquez...1

La cuestin agraria tendra que ponerse de manifiesto en el congreso constituyente del 57, pero
nada o muy poco qued plasmado en aquella Carta con relacin al campo. Es que el liberalismo
vela en el rico, corrupto y sedicioso clero mexicano, el fundamental y prepotente enemigo contra
el que habra de librar su ms definitiva batalla.

Slo tomando en consideracin el grado a que haba llegado el problema clerical de entonces, se
puede entender el movimiento liberal, sus causas y sus consecuencias. A pesar de que los
constituyentes conocan la situacin del agro, muy pocos aceptaban la necesidad de dotar de
tierras a los campesinos, menos aun la urgencia de erigir una verdadera modificacin de la
estructura a la categora de precepto constitucional. Muchos liberales consideraron que la Iey de
desamortizacin constitua la clave para resolver el problema; pero en verdad, esta medida se
dict para destruir el poder econmico de la iglesia mexicana que, como buena matrona feudal,
instal en los bienes races sus ms cuantiosos fondos. La lucha liberal se enceauzaba
particularmente contra la hegemona consumada.

Si las grandes cuestiones nacionales se resolvieran a merced de planteamientos sanos y objetivos,

el liberalismo hubiera llevado al pas, un sistema capitalista de produccin; sin embargo, las

1 Sierra, Justo. Jurez, su Obra y su Tiempo. Obras Cornpletis. T. XI11. UNAM. Mxico, 1948. p. 152.

282
 Historia de Mxico I

brillantes exposiciones que sobre la situacin agraria escucharon los constituyentes quedaron en
eso, en palabras.

Quin que no est consciente de la terrible miseria de nuestros campesinos permanecer

impasible ante lo dicho por Ramrez, por Castillo Velasco o por Arriaga? Toda su exaltacin y su
ms puro radicalismo tendan a mitigar la angustia de nuestro pueblo y, ciertamente, no eran las
ideas marxistas las que sustentaban sus candentes desfogues. EI Nigromante, el ms extremista
de todos, cuyo Dios no existe haralo, cIebre, prorrumpa: ...tengo aversin a los sistems
comunistas que degradan la dignidad humana. Para este ilustre sabio, no puede pasar inadvertida
la atroz situacin del jornalero. Ante el Constituyente, con toda claridad cual era su costumbre,
seal:

EI ms grave de los cargos que hago a la comisin es de haber conservado la servidumbre

de los jornaleros. El jornalero es u hombre que a fuerza de penosos y contnuos trabajos
arranca de la tierra, ya la espiga que alimenta, ya la seda y el oro que engalan a los pueblos.
En su mano creadora el rudo instrumento se convierte en mezquina y la informe piedra en
magnficos palacios. Las invenciones, prodigiosas de la industria se deben a un reducido,
nmero de sabios y a millones de jornaleros: donde quiera que exista un valor, alli se
encuentra la efigie soberana del trabajo...

Antes el siervo era el rbol que se cultivaba para que produjera abundantes frutos, hoy el
trabajador es la caa que se exprime y se abandona...

Sabios economistas de la comisin, en vano proclamareis la soberana del pueblo mientras

privis a cada jornalero de todo el fruto de su trabajo y lo obliguis a comerse su capital y le
pongis en cambio una ridcula corona sobre la frente. Mientras el trabajador consuma sus
fondos bajo la forma de salario y ceda sus rentas con todas las utilidades de la empresa al
socio capitalista, la caja de ahorros es una ilusin, el banco del pueblo es una metfora, el
inmediato producto de todas las riquezas no disfrutar de ningn crdito mercantil en el
mercado, no podr ejercer los derechos de ciudadano, no podra instruirse, no podra educar
a su familia, perecera de miseria en su vejez y en sus enfermedades. En esta falta de
elementos sociales encontrar el verdadero secreto de por qu vuestro sistema municipal
es una ruimera.

He desvanecido las ilusiones a que la comisin se ha entregado; ningn escrpulo me

atormenta. Yo s bien que, a pesar del engao y de la opresin, muchas naciones han
levantado su fama hasta una esfera deslumbradora; PERO HOY LOS PUEBLOS NO
DESEAN NI EL TRONO DIAMANTINO DE NAPOLEON, NADANDO EN SANGRF, NI EL
RICO BOTIN QUE CADA AO SE DIVIDEN LOS ESTADOS UNIDOS CONQUISTADO
POR PIRATAS Y CONSERVADO POR ESCLAVOS. No quieren, no, El esplendor de sus
seores, sino un modesto bienestar derramado entre todos los individuos. . .2

Grandilocuencia que, hogao, adquiere tremenda actualidad. A ninguna potencia extranjera

debemos imitar servilmente. Vaciarnos en moldes propios, sin que nos deslumbre ni el podero de
los Estados Unidos ni la fuerza del coloso euroasitico, ser nosotros mismos, de conformidad con
nuestras particulares ansias de superacin. Mxico anhela, el pueblo exige, merece y lograr, el
efectivo bienestar de todos sus habitantes: la autntica independencia econmica, libre de
compromisos internacionales de bloque, que permita aprovechar al mximo las ventajas del mundo

2 Ramirez, Ignacio. Historia del Congreso Constituyente, por Francisco Zarco. El Colegio de Mxico. Fondo de
Cultura Econmica. Mexico, 1956. pp. 467 a 471.

283
Gua de lecturas

moderno y del comercio internacional. Acabar en fin con la explotacin del hombre, es su meta
suprema.

Hermanamos a la elocuencia de Ramirez la de Castillo Velasco:

Pero de nada serviria reconocer esta libertad en la administracin, y ms bien sera una
burla para muchos pueblos, si han de continuar como hasta ahora, sin terrenos para el uso
comn, si han de continuar agobiados por la miseria, si sus desgraciados habitantes no han
de tener un palmo de tierra en que ejecutar las obras que pudieran convenirles.

Quin de vosotros, seores diputados no ha visto establecido a la falda de un monte rico

en maderas y aguas a un puado de habitantes reducidos a la indigencia por usurpadores
propietarios que los obligan a conquistar por la fuerza o a adquirir, humillndose con las
precauciones que toma un ladrn, algunos haces de lea con que preparar los alimentos,
necesarios a la vida, o encender el fuego que reanime los entumecidos miembros de sus
pequeos hijos? No es hasta vergonzoso para nuestro pas que haya en l pueblos cuyos
habitantes no tengan un espacio de terreno en que establecer un edificio pblico o una
sementera, cuando el territorio nacional puede mantener muchos millones de habitantes
ms que los que ahora cuenta? No es vergonzo para nosotros, liberales, que dejemos
subsistir ese estado de cosas, cuando por leyes dictadas por monarcas absolutos se
concedan esos terrenos a los pueblos, y se provea as a sus necesidades? Cul es el
origen de la guerra de castas que incesantemente nos amenaza y que sera el oprobio y la
ruina del pas, si no es ese estado de mendicidad a que han llegado los pueblos de
indigenas?...

La constitucin que remedie estos males, el cdigo fundamental que haga sentir sus benficos
efectos alli, en esas poblaciones desgraciadas en que el hombre no es dueo ni de su
propio hogar en que, para usar del camino que conduce de un punto a otro, necesita obtener
el permiso de un seor dueo del suelo, esa constitucin vivir, seores diputados, no lo
dudis. . .

Y esta raza, a pesar de tanta infelicidad y de tanta miseria, es la que cultiva los campos y
provee de soldados al ejrcito. Por gratitud, pues, por respeto a la justicia, por conveniencia
pblica, saquemos a estos hombres del estado en que se encuentran y proporcionmosIes
medios de subsistencia y de ilustracin...

Pero no slo para los indios sera provechoso este repartimiento de la propiedad, sino para
nuestra llamada clase media, porque es notable que el pauperismo entre nosotros corroe y
aniquila a los indigenas y a esa clase."3

Otro discurso pronunciado en aquel recinto es el extraordinario voto particular sobre el derecho
de propiedad emitido por Arriaga:

A juicio de los hombres ms eminentes, que han observado y comparado con meditacin
y prolifidad, las condiciones polticas y econmicas de nuestra existencia social; y a juicio
del pueblo, que unas veces por entre el seno mismo de las tinieblas, se encamina a Ia luz de
las reforms, y otras, ya ilustrado, acepta y. consagra las doctrinas ms saludables; UNO
DE LOS VICIOS MS ARRAIGADOS Y PROFUNDOS DE QUE ADOLECE NUESTRO
PAS, Y QUE DEBIERA MERECER UNA ATENCION EXCLUSIVA DE SUS LEGISLADORES

3 Castillo Velasco, Jos. Mara. Historia del... pp. 362 a 365.

284
 Historia de Mxico I

CUANDO SE TRATA DE UN CODIGO FUNDAMENTAL, CONSISTE EN LA MONSTRUOSA

DIVISION DE LA PROPIEDAD.

Mientras que pocos individuos estn en posesin de inmensos e incultos terrenos, que
podran dar subsistencia para muchos millones de hombres, un pueblo numeroso, crecida
mayoria de ciudadanos, gime en la ms horrenda pobreza: sin propiedad, sin hogar, sin
industria, ni trabajo.

Ese pueblo no puede ser libre, ni republicano, y mucho menos venturoso, por ms que cien
constituciones y millares de Ieyes proclamen derechos abstractos teoras bellsims, pero
impracticables, en consecuencia del absurdo sistema econmico de la sociedad. Poseedores
de tierras hay en la Repblica mexicana, que en fincas de campo o haciendas rsticas
ocupan (si se puede llamar ocupacin lo que es inmaterial y puramente imaginario) una
superficie de tierra mayor que la que tienen nuestros Estados Soberanos, y aun ms dilatada
que la que alcanzan algunas naciones de Europa...

Se procIaman ideas y se olvidan las cosas... nos divagamos en la discusin de derechos, y

ponemos aparte los hechos positivos. LA CONSTITUCION DEBIERA SER LA LEY DE LA
TIERRA; PERO NO SE CONSTITUYE NI SE EXAMINA EL ESTADO DE LA TIERRA...

Y es precisamente lo que se ha verificado al pie de la letra con nosotros los mexicanos,

despus que salimos de la servidumbre espaola... Lleg la poca nueva, invocando otras
teorlas, sembrando otras doctrinas; pero no hallaron preparada la tierra, EL ESTADO SO-
CIAL ERA EL MISMO QUE ANTES...

Muchas veces, cuando oigo hablar de la colonizacin extranjera, y sin que yo me oponga ni
la repugne, y con todo mi vivo deseo de favorecerla, me pregunto si seria posible la
colonizacin mexicana; si sera difcil que distribuyendo nuestras tierras feraces y hoy incuItas
entre los hombres laboriosos de nuestro pas, y dndoles semillas y herramientas, y
declarndolos exentos de toda contribucin por cierto nmero de aos, y dejndolos trabajar
la tierra y vivir libres, sin policia, ni esbirros, ni cofradas, ni obvenciones parroquiales, ni el
derecho de alcabala, y el derecho de estola, y el derecho del juez, y el derecho del escribano,
y el derecho del papel sellado, y el derecho de capitacin, y el derecho de carcelaje, y el
derecho de peaje, y otros muchos derechos ms que no recuerdo; si sera difcil, me pregunto,
que viramos dentro de poco tiempo brotar de esos desiertos inmensos, de esos montes
oscuros, poblaciones nuevas, ricas y felices...

El principio, pues, del despotismo ha sido el de la explotacin absoluta, teniendo su

fundamento lgico en la ignorancia de las msas, y su base material en la apropiacin del
suelo. . .

No son estas impugnaciones clsicas que se le hacen a la vida rural del porfirismo? El rgimen
de Daz fue tan execrable, que no es necesario imputarle males que el pas vena padeciendo
desde la Colonia. El dictador hered y evidentemente foment el latifundismo; pero nunca, como
puede desprenderse de consideraciones ligeras, fue la simiente del malestar campesino. Fue sin
discusin su mejor y ms efectivo abono.

Pero el sacrosanto derecho de propiedad tiene hasta en un pas como el Mxico del XIX, sus
limitaciones. Unas, indiscutibles, otras aun sin ser tan evidentes, deben igualmente tomarse en
consideracin:

285
Gua de lecturas

Llevados los de un propietario hasta el extremo de ilimitados y absolutos, podra vender

sus territorios a naciones o gobiernos extranjeros, permitir que dentro de sus posesiones se
acantonasen tropas o se fundasen castillos y fortalezas de potencia extraa, establecer
colonias y pobladores con las reglas que le dicte su voluntad; y por este u otros usos de su
incontestable derecho, comprometer los intereses ms sagrados de la nacin... nada ms
conveniente, tratndose del Cdigo Fundamental, que esclarecer las dudas, poniendo lo
verdadero y lo justo en sus quicios naturales. . ."4

No obstante los enjundiosos conceptos vertidos por Vallarta, Ramrez.. Castillo Velasco y Arriaga,
y a pesar del apoyo que tenan de algunos otros liberales como Ocampo, la constitucin del 57 se
mostr mezquina en esta materia. Las nicas referencias y por aadidura indirectas al problerna
el campo, Ias encontramos en el Art. 72 (facultades del Congreso) Frac. XXI: Para dictar leyes
sobre naturalizacion, colonizacion y ciudadania, y Frac. XXIV: Para fijar las reglas a que debe
sujetarse la ocupacion y enagenacion de terrenos baldos y el precio de estos:

a). Colonizacin. Dado el enorme desarrollo que los Estados Unidos alcanzaron en el siglo pasado,
casi todos los gobiernos mexicanos atribuyeron a la colonizacin, la causa de dicho progreso; por
ello se adoptaron resoluciones tendientes a fomentar la agricultura mediante esta va.

A principos de 1852 se aprueba el reglamento para el traslado a la repblica de familias belgas.

Por decreto de 31 de julio de 1856, se establece una colonia modelo, en el estado de Veracruz.
En circular del ministerio de Fomento de fecha 25 de septiembre de 1867, se permite el
establecimiento de colonias en los litorales de los rios Yaqui y Mayo del estado de Sonora.

Una de las medidas de carcter legal ms importantes que al respecto se tomaron, fue el decreto
del gobierno del presidente interino constitucional don Benito Jurez, de fecha 13 de marzo de
1861, relativo a las franquicias otorgadas a extranjeros y compaas que stos formaran para la
compra de terrenos destinados a trabajos agrcolas o establecimiento de colonias. El artculo
primero del decreto arriba citado, estipulaba que todo extranjero o sociedad de extranjeros
adquirentes de terrenos para trabajos agrcolas o para establecer fincas rsticas, quedaban
exceptuados por cinco aos de toda elase de contribuciones. En el artculo segundo, se les
conceda tambin la exencin de impuestos por diez aos si compraban terrenos agrcolas para
formar colonias. El artculo tercero prorrogaba por cinco aos la facultad anterior a los extranjeros
que demostraran tener, en los establecimientos de referencia, por lo menos la tercera parte de
empleados mexicanos. El artculo cuarto exima por dos aos de derechos de importacin a los
efectos que se utilizaran en las colonias.5

Con el fin de colonizar las peninsulas de Yucatn y Baja California, el gobierno de Jurez decret
el 25 de agosto de 1862 que los reos de sexo msculino que purgaran penas de reelusin,
presidio, obras pblicas o trabajos forzados por ms de un ao, se trasladarn en compaa de su
familia, a eleccin de los gobernadores respectivos, y por cuenta de los estados, a las peninsulas
de referencia. Deba pagarse adems, a cada reo, dos reales diarios por seis meses, contados a
partir de su arribo al lugar de destino. Viviran los delincuentes en absoluta libertad, con la obligacin
de permanecer el tiempo de su sentencia en el lugar designado, pero no recibiran ninguna,
cantidad para su regreso.

4 Arriaga, Ponciano. Discurso. Problemas Agrcolas e Industriales de Mxico. No. 2. Vol. IV. Mxico, 1952. pp. 173 a
182.
5 Ver Dubln y Lozano. Tomo IX. pp. 113 y 114.
6 Ver Dubln y Lozano. Torno IX. pp. 516 y 517.

286
 Historia de Mxico I

Muy escasos, por no decir nulos, fueron los resultados obtenidos de este tipo de colonias. En
ocasiones los contratos firmados por el gobierno de la repblica con las compaas colonizadoras,
repercutan desfavorablemente en los intereses del pas; por fortuna buen nmero de estos
contratos, dadas las condiciones polticas del pas, llegaron a caducar por no haberse cumplido
las estipulaciones requeridas.

En tiempo de Lerdo de Tejada, el 31 de mayo de 1875, el Congreso concede facultades al Ejecutivo,

para tratar los asuntos relativos a la colonizacin mediante determinadas prestaciones, tales
como: subvencionar a las empresas colonizadoras en relacin con el nmero de familias
transportadas; vender "a largo plazo y mdico precio" terrenos colonizables; eximir de derechos
de puerto; otorgar la naturalizacin mexicana a los colonos, y relevarlos del servicio militar y de
toda elase de contribuciones excepto las municipales. Esta misma disposicin, autorizaba al
Ejecutivo en el cumplimiento de esta Iey a erogar doscientos cincuenta mil pesos en el ao fiscal
1875-76.7

b). Baldos. Dada la importancia que los baldos adquirieron durante la dictadurs porfirista, conviene
presentar algunos antecedentes. El 25 de noviembre de 1853, se declaran nulas las enajenaciones
de baldos acordadas por los estados, y el 7 de julio, de 1854, se sujetan a revisin todas las
concesiones y enajenaciones hechas por las entidades (departamentos o estados), desde
septiembre de 1821.

Juan Alvarez, en su carcter de presidente interino, el 3 de diciembre de 1855 dispuso que las
concesiones y enajenaciones otorgadas por las entidades de la repblica, slo seran divididas
las sujetas a la "expresa autorizacion o consentimiento del supremo gobierno"; las que no estuvieren
en estas condiciones son nulas y de ningn valor. En el mismo caso se encontraban las
concesiones sobre coIonizacin: transcurrido el plazo para trasladar al pas a los emigrantes y no
cumplidos los trminos contractuales, las tierras entregadas volveran a ser propiedad nacional.
El artculo sexto y ltimo de este decreto previene: Se deelaran vigentes las disposiciones que
prohiben a los extranjeros no naturalizados en la Repblica el adquirir bienes races en las
FRONTERAS Y LITORAL sin permiso expreso, del supremo gobiemo.8

El 13 de marzo de 1857, la secretara de justicia, Negocios Eclesisticos e Instruccin Pblica,

con el fin de dar cumplimiento a lo dispuesto por la de Fomento en el sentido de llevar adelante el
deslinde de baldos, concretamente en los estados fronterizos amagados por los brbaros, y ante
la necesidad de que los jueces de distrito respectivos no abandonaran los asuntos de sus juzgados
debido a Ias grandes extensiones de aquellas entidades federativas, dispuso el nombramiento de
jueces especiales que autorizaran los deslindes. Sus honorarios se fijaban a razn de $ 1.00 por
legua recorrida desde el lugar de residencia hasta la ubicacin del terreno por medir.9

El 20 de julio de 1863 Jurez, como presidente constitucional, dict la Iey sobre ocupacin y
enajenacin de terrenos baldos. El artculo primero define la calidad de los baldos: .. . todos los
terrenos de la Repblica que no hayan sido destinados a un uso pblico por la autoridad facultada
para ello por la Iey, ni cedidos por la misma, a titulo oneroso o lucrativo, a individuos o corporacin
autorizada para adquirirlos.

Los puntos principales de esta disposicin los tenemos en:

7 Ver Dubln y Lozano. Tomo XII. pp. 742 y 743.

8 Ver Dubln y Lozano. T. VII. pp. 627 y 628.
9 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 423 y 424.

287
Gua de lecturas

Art. 2. Todo, habitante de la Repblica tiene derecho de denunciar hasta DOS MIL
QUINIENTAS HECTREAS Y NO MS de terreno baldo, con excepcin de los naturales
de las naciones limtrofes de la Repblica y de los naturalizados en ellas, quienes por ningun
ttulo pueden adquirir baldos en los Estados que con ellos linden.

4. Del precio, de los baldios se exhibirn dos tercios en numerario y otro en bonos de la
deuda pblica nacional o extranjera. De los dos tercios en numerario se aplicar uno a la
Hacienda federal y otro a la del Estado en que est situado el baldo.

11. Los que tengan actualmente baldos en usufructo, enfitusis, en virtud de cualquiera
otro contrato que les haya trasladado el dominio til sin el directo del terreno, gozarn una
rebaja de la mitad del precio de tarifa, si se constituyen denunciantes en los trminos y
condiciones del art. 18; en caso contrario, quedan sujetos a las prescripciones del mismo
artculo.10

Los precios de los terrenos baldos a que se refiere la anterior disposicin, segn la tarifa oficial
aprobada en el bienio 1863-1864, varan de 12 centavos la hectrea en Baja California, a $ 3.50
en el Distrito Federal y otras entidades.11

2. LA CUESTION AGRARIA EN EL LLAMADO IMPERIO. Si hubo forma de gobierno incapaz, por

simples cuestiones histricas, de resolver el problema del campo, sta fue la del imperio. Aunque
debemos reconocer que entre un "imperio" como el de Maximiliano y un gobierno en manos de
los conservadores, aqul a pesar de ser extranjero, concebira con ms realismo las circunstancias
objetivas del pas.

Hemos indicado las ideas de algunos mexicanos sobre la situacin del campo; ms, por tratarse
de liberales a quienes todavia en la actualidad algunos tildan de recalcitrantes o demaggicos,
nos place sobremanera, transcribir las observaciones de personas que, por ser extraas, quedan
libres de toda sospecha. Bastara con sealar las observaciones de Carlota o de Maximiliano. La
critica situacin del agro, no obstante, habra de preocupar a cualquier persona superficialmente
enterada de las cosas de Mxico.

Victor Considrant propuso a Bazaine, como nica, salida a la obtusa intervencin francesa,
terminar con el peonaje en el campo: Si queris un ejrcito, un gobierno y un pueblo de Mxico,
hay que suprimir el peonaje. Si el Emperador Maximiliano quiere permanecer en Mxico, debe
suprimir el peonaje. Esta es la condicin sine qua non. Advirtase que no afirm que con esta
condicin permanecer: pero, lo que digo es, que esta es la condicin imprescindible para que
tenga la posibilidad de permanecer, y si, realizado esto, tiene que marcharse, se va por lo menos
con honor y se habra grabado un nombre ilustre en la Historia. . ."

Un ingeniero francs, traido expresamente para estudiar las condiciones del campo, mexicano,
despus de un ao de investigacin conclua de esta manera:

"Este proyecto me interesa profundamente, pero sin el asentimiento de V.M. no me atrevo

a formular un decreto que equivale a una revolucin completa, pero una revolucin til,
necesaria y urgente. He visto de cerca a los indios durante el ao que pas en las hacien-
das. He vivido su vida y llorado su suerte. He conocido con indignacin la barbarie de sus
amos y las exacciones de toda clase que se les imponen. He visto a hombres sangrando

10 Dubln y Lozano..T. IX. pp. 637 a 640.

11 Ver Tarifa en Dubln y Lozano. T. IX. pp. 641 y 642.

288
 Historia de Mxico I

bajo el latigazo, he puesto el dedo -literalmente- en sus llagas; he dado de comer a familias
hambrientas y a punto de morir, empujadas a sus labores por el ltigo del obrajero; he visto
a hombres agotados, cargados de cadenas, arrastrndose al sol para acabar su vida bajo el
ojo de Dios y echados en el foso como perros muertos. Todo eso es nada. El hacendado
especula hasta con los alimentos de esos miserables y con los harapos que apenas cubren
su desnudez. Les obliga a comprar de l todas sus subsistencias, y a un precio ms elevado
que en el mercado del pueblo; les vende con usura la msera tela que necesitan; de suerte
que, a fin de cuentas, el indio no recibe ms que un real por una jornada de catorce horas.
El indio se endeuda cada vez ms hondamente y en tal prctica el patrn disfruta de la
colaboracin potentisima de los prrocos, que obligan al pen a pagar las frmulas de la
religin a un precio exorbitante, y que explotan su credulidad supersticiosa hasta el lmite.
La liquidacin de la Semana Santa representa siempre un sacrificio para el pen, y su
condicin va empeorndose constantemente. En consecuencia de tal sistema, no hay una
familia indigena que tenga una deuda de menos de cien pesos. La deuda general de los
indios en una hacienda llega, a lo menos, a veinte mil pesos.12

La situacin del imperio se agravaba da a da. Para fines de 1865 Maximiliano Public en el mes
de noviembre, una disposicin-que,exima a jvenes de las deudas de sus antecesores, no
pudindoseles hacer reponsables de una cantidad mayor de diez pesos, se reglamentaba su
jornada de trabajo y se prohiban las penas corporales.

Como es fcil colegir, estas medidas ni modificaban la estructura feudal ni tampoco mejoraban en
realidad, las condiciones vejatorias del campesino; en cambio, socavaron el ya bien menguado
prestigio de que Maximiliano gozaba entre los conservadores latifundistas. Para colmo de males,
este decreto, ni siquiera satisfaca los puntos de vista de la real pareja:

"Alentada por este xito (escriba Carlota a Maximiliano que se encontraba en el interior de la
repblica), me puse a desarrollar teoras sociales sobre las causas de las revoluciones de Mxico,
originadas por minoras turbulentas que descansan en una gran msa inerte, y sobre la necesidad
de devolver a la humanidad millones de hombres, en vez de hacer venir colonos de lejos, y de
poner fin a una plaga a la que la Independencia dio slo un remedio ineficaz, ya que los indios,
ciudadanos de hecho y de derecho, permanecieron, no obstante, en un estado de abyeccin
desastrosa. . ."

Ms los remedios eran ineficaces y los emperadores lamentaban impotentes sus ansias de redimir
al campesino, y sus anhelos de cambiar la estructura econmica del pas. AI igual que las
dems reformas, esta permaneci como un recurso hipottico, y ya era tarde para robarle la
revolucin a Jurez.13

3. LEY DE DESAMORTIZACION. A pesar de que esta disposicin no se limita al campo sino, que
se extiende a todos los bienes raices; pues encierra la propiedad urbana, consideramos conveniente
ubicarla dentro de esta materia.

Promulgada el 25 de junio de 1856, y conocida tambin con el nombre del ministro de Hacienda
que la firm, don Miguel Lerdo de Tejada, tiene sus antecedentes, en la administracin liberal del
33 y se proyecta con mayor fuerza y vigor en la Iey de Nacionalizacin de los Bienes Eclesisticos;
es ms conservadora que la del 33 que la precedi y que la del 59 que la consolid.

12 Citado por Ralph Roeder en Jurez y su Mxico. Talleres de Impresin de Estampillas y Valores. M6xico, 1958. T.
II. pp. 345 y 346
13 Ver Manuel Ribera Cambas en Historia de la Intervencin y del Imperio de Maximiliano. Editorial Academia Literaria.
Mxico, 1961. T. III. p. 124; y, Ralph Roeder. op. cit. T. II pp. 346 y 347.

289
Gua de lecturas

La Ley Lerdo, se comprende cabalmente si se analiza con simultaneidad a su Reglamento de,

fecha 30 de julio de 1856 signado por don Miguel. Asimismo resulta arduo encontrar en la historia
de nuestra legislacin una Iey engendradora de mis considerandos, explicaciones y observaciones
que la del 25 de junio. La Ley Federal de Reforma Agraria vigente la sigue respetando,

La etapa poltica del pas no se haba esclarecido a la sazn plenamente; Mxico habra de sufir
aun la guerra de Reforma y la intervencion extranjera, para lograr la completa derrota del clero.

Entonces, a pesar de que Comonfort ascendi a presidente substituto gracias a un movimiento

revolucionario, tanto sus convicciones, como su forma de ser, impidieron la promulgacin de un
decreto difano que, estuviese en concordancia con el espiritu y el objetivo supuestos en la Iey
Lerdo.

Conviene aadir que, tanto los contemporneos como los intrpretes posteriores, no siempre
coinciden en sus inferencias. Por ello, a ms de ofrecer nuestras apreciaciones, transcribiremos
lo esencial de esta legislacin para que el lector elabore su propio juicio.

No hay ninguna duda de que el golpe asestado por la ley, iba dirigido contra el poder econmico,
de la iglesia mexicana cuyo sostn econmico principalsimo descansaba en los bienes races.
Tirios y troyanos as lo comprendieron y con sobrada razn, el clero de inmediato contest. Por
causa de tan discordes reacciones, los liberales enfocaron la justicia de la Iey mediante argumentos
basados en antecedentes similares que jerarcas, laicos y romanos, haban aceptado y adems,
por medio de expresas disposiciones pontificias o conciliares:

"El primer ataque que se dio en Espaa a los bienes de las corporaciones fue autorizado
por Clemente, VIII, que concedi al Rey Carlos I en 1529 la facultad de desmembrar de las
rdenes militares bienes cuya renta anual llegase a 40,000 ducados. Paulo -III ratific esta,
concesin en 1538, y despus la ampli a los bienes de los monasterios de las rdenes
militares, hasta la suma de 500,000 ducados en oro. . .

En el repartimiento de tierras que se mand hacer por la reina doa Juana en 27 de octubre
de 1535, dijo la cdula: lo que as repartires no lo puedan vender a iglesia ni monasterio,
ni persona eclesistica sopena que lo hayan perdido y pierdan y se pueda a repartir a
otros...

Gregorio XIII concedi a Felipe II, en 1574 permiso para vender los bienes de las iglesias
cuya renta ascendiese a 40,000 ducados, y aunque el clero suscit graves dificultades y
embarazos, se llev al fin a efecto...

Pero la medida ms dura y ms grave del reinado de Carlos III fue la aplicacin de los
bienes de los jesuitas a la corona. ..

Segn las decisiones claras y terminantes de los reyes de Espaa. no cabe duda que los
bienes llamados del clero eran patrimonio de la corona; y supuesto que los pontifices
aprobaron unas veces las confiscaciones tan buenas de la autoridad civil y guardaron silencio
en otras, parece que no fueron del todo extraos a la teora que hoy mismo en Mxico, y
despus de los hechos, es controvertida y disputada aun por abogados de bien sentada
reputacin ...

Reasumiendo todo el estudio que con buena fe hemos hecho de las costumbres de las
tradiciones y de la legislacin, resulta que cuando el clero dice mis bienes, comete una falta
contra la verdad y contra la historia; l no ha sido ms que el administrador casual. . .

290
 Historia de Mxico I

Ya se ha visto que el rey mand que estos religiosos no tuviesen bienes ningunos y viviesen
en la pobreza; que a costa del erario se mand concluir la iglesia de Santo Domingo, y
adems, por otra real cdula, de que no hicimos mencion y que tambin se halla en la
curiosa obra del doctor Puga, se les concedi de limosna el vino y el aceite. PERO ESTOS
RELIGIOSOS, EN PUNTO A BIENES, ERAN INCORREGIBLES."14

Inobjetablemente que la corriente liberal, aun antes de la revolucin de Ayutla, vea en los bienes
de manos muertas pertenecientes al clero, el principal obstculo para poder conducir al pas por
cauces capitalistas. En 1831 Francisco Garca Salinas gobernador de Zacatecas, public un decreto
ofreciendo premios en efectivo y condecoraciones a los mejores trabajos que disertaran sobre:
Si la autoridad civil puede, sin traspasar los lmites, dar leyes sobre la adquisicin, administracin
e inversin, de toda elase de bienes eclesisticos; si puede fijar todos los gastos del culto y
asignar las contribuciones con que deben cubrirse; si teniendo esta facultad le es exelusiva, o si
sus leyes y providencias sobre estos objetos, para ser obligatorias, necesitan la aprobacin o
consentimiento de la autoridad eclesistica; y por ltimo si correspondiendo exclusivamente a la
potestad civil, debe ser propia de los Estados o del Congreso general.

Fue el doctor Mora el ms distinguido participante a la convocatoria de Francisco Garca, y hubiera

ganado los dos mil pesos del primer premio, de haberse otorgado; aunque la brillante disertacin
de este gran mexicano, le permitir poner en la prctica su valioso estudio en el gobierno de
Gmez Faras dos aos ms tarde. Las medidas acordadas por aquella administracin liberal, a
diferencia de la Iey Lerdo, se dirigan certeramente en contra de los bienes raices del clero. Por
desgracia, estas disposiciones tuvieron efimera existencia en virtud del golpe de estado santanista
fraguado en Cuernavaca.

Encontramos el antecedente inmediato de la Iey Lerdo en el decreto del gobierno de Ignacio

Comonfort de fecha 13 de febrero de 1856: Art. 1. EI derecho de traslacion de dominio de fincas
sitios eriazos, rsticos urbanos, en el territorio de la Repblica, se fijaron a razn de 5 por cien
sobre la totalidad del precio de la venta adjudicacion en que convengan los contrayentes, sin
rebaja de ninguna clase.

2. Se admitir mitad del impuesto en bonos de la deuda nacional consolidada, interior exterior.

3. Las ventas adjudicaciones de fincas rsticas urbanas QUE HAGA LA MANO MUERTA,
SERAN LIBRES DEL IMPUESTO, SIEMPRE QUE ENTREN A LA CIRCULACION DEL
COMERCIO.15

La Iey de 25 de junio de 1856, en sus puntos ms sobresalientes dispone:

Que considerando que uno de los mayores obstculos para la prosperidad y

engrandecimiento de la nacin, es la falta de movimiento libre circulacin de una gran
Parte de la Propiedad, base fundamental de la riqueza pblica; y en uso de las facultades
que me concede el plan proclamado en Ayutla y reformado en Acapulco, he tenido a bien
declarar lo siguiente:

Art. 1. Todas las fincas rsticas y urbanas que hoy tienen administran como propietarios
las corporaciones civiles eclesisticas de la Repblica, se adjudicarn en propiedad a los

14 Payno, Manuel. La Reforma Social en Espaa y Mxico. Imprenta Universitaria. UNAM. Mxico, 1958. pp. 14, 29,
14, 33, 37 y 31.
15 Dubln y Lozano. T. VIII. p. 105.

291
Gua de lecturas

que las tienen arrendadas, por el valor correspondiente a la renta que en la actualidan
pagan, calculada como rdito al seis por ciento anual.

2. La misma adjudicacion se hara a los que hoy tienen a censo enfitutico fincas rsticas
urbanas de corporacion, capitalizando al seis por ciento el canon que pagan, para determinar
el valor de aquellas.

3. Bajo el nombre de corporaciones se comprenden todas las comunidades religiosas de

ambos sexos, cofradas y archicofradas, congregaciones, hermandades, parroquias,
ayuntamientos, colegios, y en general todo establecimiento fundacin que tenga el carcter
de duracion perptua indefinida.

8. Solo se exceptan de la enajenacion que queda prevenida, los edificios destinados

inmediata y directamente aI servicio objeto del instituto, de las corporaciones, aun cuando
se arriende alguna parte no separada de ellos, como los conventos, palacios episcopales
municipales, colegios, hospitales, hospicios, mercados, casas de correccion y de
beneficencia. Como parte de cada uno de dichos edificios, podr comprenderse en esta
excepcion una casa que es unida a ellos y la habiten por razn de oficio los que sirven al
objetivo de la institucin, como las casas de los prrocos y de los capellanes de religiosas.
De las propiedades pertenecientes a los ayuntamientos se exceptuarn tambin los edificios,
ejidos y terrenos destinados exclusivamente al servicio pblico de las poblaciones a que
pertenezcan.

9. Las adjudicaciones y remates debern hacerse dentro del trmino de tres meses, contados
desde la publicacin de esta Iey a cada cabecera de Partido.

10. Transcurridos los tres meses sin que haya formalizado la adjudicacion el inquilino
arrendatario, perdera su derecho a ella, subrogndose en su lugar con iguaI derecho el
subarrendatario cualquiera otra persona que en su defecto presente la denuncia ante la
primera autoridad poltica del Partido, con tal que haga que se formaIice a su favor la
adjudicacin dentro de los quince das siguientes a la fecha de la denuncia. En caso contrario,
faltando sta, la expresada autoridad har que se adjudique la finca en almoneda al mejor
postor.

23. Los capitales que como precio de las rsticas urbanas queden impuestos sobre ellos
a favor de las corporaciones, tendrn lugar y prelacin que conforme a derecho les
corresponda, entre los gravmenes anteriores de la finca y los que se le impongan en lo
sucesivo.

24. Sin embargo de la hipoteca a que quedan afectadas las fincas rematadas adjudicadas
por esta Iey, nunca podrn volver en propiedad a las corporaciones, quienes al ejercer sus
acciones sobre aquellas, solo podrn pedir el remate en almoneda al mejor postor, sin
perjuicio de sus derechos personales contra el deudor.

25. Desde ahora en adelante, ninguna corporacion civil eclesistica, cualquiera que sea
su carcter, denominacin de objeto, tendr capacidad legal para adquirir en propiedad
administrar por si bienes races, con la nica excepcin que expresa el artculo 8o. respecto
de los edificios destinados inmediata y directamente al servicio objeto de la institucion.

26. En consecuencia, todas las sumas de numerario que en lo sucesivo ingresen a las
arcas de las corporaciones, por redencion de capitales, nuevas donaciones, u otro ttulo,
podrn imponerlas sobre propiedades particulares, invertirlas como accionistas en

292
 Historia de Mxico I

empresas agricolas, industriales mercantiles, sin poder por esto adquirir para si ni
administrar ninguna propiedad raiz.

32. Todas las traslaciones de dominio de fincas rsticas y urbanas que se ejecuten en virtud
de esta ley, causarn la alcabala de cinco porciento, que se pagar en las oficinas
correspondientes del gobierno general, quedando derogada la ley de 13 de Febrero de este
ao, en lo relativo a este impuesto en las enajenaciones de fincas de manos muertas. Esta
alcabala se pagar en la forma siguiente: una mitad en numerario, y la otra en bonos
consolidados de la deuda interior, por las adjudicaciones que se verifiquen dentro del primer
mes: dos terceras partes en numerario y una tercera en bonos por las que se hagan en el
segundo; y solo una cuarta parte en bonos y tres cuartas en numerario por las que se
practiquen dentro del tercero. Despues de cumplidos los tres meses, toda la alcabala se
pagar en numerario.

33. Tanto en los casos de adjudicacion como en los de remate, pagar esta alcabala el
comprador, quien har igualmente los gastos de remate adjudicacin.

35. Los rditos de los capitales que reconozcan las fincas rsticas urbanas que se
adjudiquen rematen conforme a esta ley, continuarn aplicndose a los mismos objetos a
que se destinaban las rentas de dichas fincas..."1

Los artculos sobresalientes del Reglamento de la Ley anterior, firmado en 30 de julio del mismo
ao de 56 son:

10. Si el arrendatario renunciare su derecho a la adjudicacion para hacer compra

convencional de la finca, podr la corporacion vendrsela por el precio y bajo las condiciones
que estipularen, siempre que se formalice la escritura dentro de los tres meses sealados
en la ley. Para estas ventas convencionales a los arrendatarios, procedern las corporaciones
con Ia autorizacin y requisitos acostumbrados segun sus estatutos, sin necesitar las
eclesisticas permiso especial de la autoridad civil. La alcabala en estas ventas, se pagar
por el comprador, segn el precio que estipule; pero si ste fuere menor, se pagar como si
se hiciera la adjuidicacion sobre la base de la suma de arrendamientos conforme a la ley.

14. Las corporaciones no podrn usar de sus derechos. para cobrar rditos y percibir
redenciones de las fincas adjudicadas rematadas, mientras no entreguen los ttulos de
ellas, y las certificaciones de los oficios, de hipotecas en que consten su libertad
gravmenes. En defecto de esta constancia, para que los acreedores hipotecarios conserven
el derecho de que sus rditos,y capitales no se comprendan entre los rditos y redenciones
de la corporacion, debern ocurrir dentro de los tres meses sealados en la ley y los primeros
veinte das siguientes, y hacer saber judicialmente sus crditos a los nuevos dueos,
presentar una manifestacin ante la primera autoridad poltica del partido, respecto de las
fincas no enajenadas, para que se tengan presentes los gravmentes en el remate.

16. La primera autoridad poltica, el juez de primera instancia, otorgarn las escrituras de
adjudicacin remate en nombre de las corporaciones, cuando stas no hayan cuidado de
poner en el partido algun representante administrador que las otorgue, a quien pudiera
hacerse la notificacin judicial prevenida para el caso de rehusarlo. Ignorndose: si hay,
quien sea en el partido el representante de la corporacin, se le citar por medio de aviso
publicado en la forma de costumbre, con trmino perentorio de tres dias; y si no se presentare,
se proceder en la forma que previene este artculo.

16 Dubln y Lozano. T. VIll. pp. 197 a 201.

293
Gua de lecturas

19. Tendr derecho preferente el que primero haga la denuncia; pero si varios ocurren al
mismo tiempo, tendrn todos igual derecho. En este caso, si la denuncia se ha hecho para
el remate de finca no arrendada, se dividir entre ellos la octava parte del precio, concedida
en el art. 11 de la ley; y si se ha hecho por falta de adjudicacin de finca arrendada, citar a
los denunciantes la primera autoridad poltica, con objeto de celebrar almoneda entre ellos,
para que tenga preferencia en subrogarse al arrendatario el que haga mejor postura sobre
la suma del arrendamiento. Si el que resulte mejor postor no formaliza la adjudicacion, en el
trmino perentorio que, dentro de los quince dias del artculo 10 de la ley, le fije la expresada
autoridad, llamar esta sucesivamente a los que sigan por el rden de las posturas, fijndoles
tambien trmino perentorio para la adjudicacin.

20. Servir de base en los remates de las fincas el valor que est declarado para el pago de
contribuciones; y en su defecto, ya por haber estado exceptuadas, haberse dividido, hallarse
en construccion a otra causa, se mandarn valuar, nombrndose un perito por la corporacin,
y por la autoridad poltica el otro con el tercero en discordia, los tres si aquella se rehusare.
Las posturas que lleguen a las dos terceras partes del valor, sern admisibles, sin que entre
las de igual cantidad sea motivo de preferencia que se ofrezca hacer mayores redenciones
en plazos determinados, pagar mayor parte del precio al contado..."17

De lo transcrito, inducimos las siguientes conclusiones:

la. La ley tena como meta fundamental poner en circulacin los bienes de manos muertas, o sea,
aqullos que pertenecan a corporaciones;

2a. De ninguna manera se pretendi despojar de sus riquezas a la iglesia mexicana (ver
concretamente los artculos 23, 24, 25 y 26) ;

3a. Agenciarse recursos inmediatos: artculo 32 todas las traslaciones de dominio... causarn la
alcabala del cinco por ciento. . . y tambin, al poner en circulacin los bienes races, recaudar
mayores impuestos de compra venta;

4a. Esta legislacin es contradictoria en su articulado; por ejemplo, la ley da preferencia al

arrendatario para adquirir y el reglamento al usufructuario;

5a. Otra muy grave contradiccin consiste en que se buscaba beneficiar a los desheredados,
como lo eran los arrendatarios de las fincas urbanas, pero los de escasos recursos estaban
imposibilitados para cubrir no slo el valor de la finca, ms ni siquiera el de la alcabala. Aqu la
legislacin llega al absurdo: los artculos 13 y 14 obligan al inquilino o arrendatario, como requisito
previo a la adjudicacin, a estar al corriente en sus rentas. Esta frustrada reforma urbana, que
reconoca la posibilidad de atrasos en la renta, maI poda beneficiar a los inquilinos pobres. No en
balde el Nigromante haba expuesto en el Congreso: Se nos recomienda mucho la ley como un
gran paso, y no creo sino que el gobierno ha dado un tropezn. Poco ms adelante: ... los
inquilinos, en su mayora, no tienen fondos con qu hacer las adjudicaciones. . . "

6a. La ley tal como estaba redactada, afectara las propiedades races de las comunidades
lesionando en ltima instancia el derecho de propiedad ms antiguo: la posesin. Recordemos
que esta forma de propiedad era comunal; conforme a la legisIacin Lerdo, pas a ser individual
otorgndose los ttulos de propiedad en forma gratuita; el campesino al obtener el documento,
casi de inmediato, ante una necesidad, venda su tierra al hacendado ms cercano, y Io que se
supuso como su liberacin, lo convirti en jornalero de la hacienda; y,

17 Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 212 a 216.

294
 Historia de Mxico I

7a. Increment el enriquecimiento de los poderosos. EI latifundio eclesistico sin destruirse, pas
a manos laicas. EI clero al amenazar con anatema a quienes denunciaran sus bienes, lo que
consigui fue depreciar las propiedades, pues a los remates slo acudieron los pudientes quienes
se ponan de acuerdo a fin de impedir una puja que elevara el precio del oferente, dejando a las
limosnas y al tiempo, la reconciliacin de su conciencia.

La ley y el reglamento darian paso a una serie de aclaraciones que conviene sealar siquiera a
media vista, pues ayudan a explicar su esencia.

Tan pronto como la ley apareci el clero trat de desvirtuar su cumplimiento. Con fecha 20 de
agosto, el secretario Miguel L. contesta al gobernador de Michoacn: AIgunas corporaciones
eclesisticas iniciaron varios contratos, lo que sabido por este gobierno, y considerando que se
trataba de eludir la ley, con perjuicio de los derechos que ella otorga a los arrendatarios. . . "

A la consulta hecha por el jefe poltico de Sierra Gorda, Lerdo respondi oficialmente el 9 de
septiembre de 1856: . . . en que manifiesta que en ese territorio se encuentran unas fincas
rsticas y urbanas administradas por el convento de Santa Clara... Sin permitir su circulacion est
fuera de duda que no pueden continuar administrando lo que al de la ley se les hubiese entregado
como acreedores, para aplicar productos en pago de su crdito. . . "

EI 18 de septiembre de 1856 el mismo secretario comunica al gobernador del estado de Mxico

sobre la forma de pago de los avalos .. si se trata de ventas convencionales, por cuenta del
comprador: de remate, por cuenta del mejor postor... y si de prestacion personal costa del
beneficiado. . . "

AI gobernador del estado de Jalisco en 12 de noviembre de 56 se comunica. en cuanto a la

indicacin que hace V.E. de que se d una resolucin concerniente a las ventas hechas por los
padres agustinos con la condicin de que queden sujetas a la aprobacin del Sumo Pontfice; S.
E. el presidente ha estimado innecesario una determinada respecto a este punto. . . Sujetar las
enajenaciones de fincas al arbitro del Papa, es enteramente opuesto: tales bases, y de consiguiente
la infraccin est comprendida en la regla general. ..

A todos los gobernadores de los estados el 19 de noviembre, Se les participa: Entre los muchos
abusos que se han estado cometiendo para contrariar la ley de desamortizacion, figura como uno
de los principales el de la venta, verdadera o simulada, que las corporaciones han hecho de los
llenos de las haciendas...

Tambin en circular de fecha 22 del mismo, mes: ...Todo el que habiendo adquirido, por
adjudicacin o remate, una finca de corporacion, otorgue por escrito, ya sea instrumento pblico
privado, que merezca f en juicio, alguna reserva protesta de devolver en cualquiera tiempo la
finca a la corporacin, aunque sea con el pretexto para el caso de derogarse la ley vigente, se
entender que desde ese momento ha renunciado la propiedad de aquella, para el efecto de que
pueda denunciarse rematarse de nuevo.. .

De las disposiciones aclaratorias, benficas para, los pudientes y firmadas por Lerdo en el ao de
1856, cabe destacar: (Sept. 9) .. a la duda que al administrador de dicho Hospicio le ha ocurrido
acerca de la adjudicacion de 17 casas al arrendatario D. Luis I. Vargas, en razon de ser un
nmero crecido de fincas, S. E. se ha servido, acordar, que siendo dicho Vargas el inquilino
reconocido por el Hospicio, ...a l es a quien corresponde el derecho que la ley otorga, para las
adjudicaciones, sea cual fuere el nmero de casas que tenga arrendadas..." (Nov. 13) ...Si los
inquilinos a quienes se han adjudicado fincas de las comprendidas en la Ley del 25 de junio,
opusieren excusas para el pago, de la alcabala, alegando que carecen de dinero y aun de bienes

295
Gua de lecturas

propios en que trabar Ia ejecucin, . . la finca se remate en pblica almoneda, pagando el postor
en que finque el remate la alcabala sobre el precio de sta, al dia siguiente de verificado el acto,
todo en dinero efectivo..."

(Nov. 22) ...Dada cuenta el Exemo. Sr. presidente con la comunicacin de V. E. relativa a que la
ley de desamortizacin adjudica las fincas a los arrendatarios, y su reglamento a los usufructuarios
de las misms con preferencia i aquellos; S. E. se ha servido, acordar que... se declaran vlidas
las adjudicaciones hechas a los arrendatarios con arreglo a la ley, sin que respecto de ellas
puedan tener preferencia los usufructuarios. . .

Respecto a que la ley no iba dictada para acabar con sus riquezas del clero, cabe citar la
comunicacin de Lerdo al gobernador del estado de Chiapas con fecha 12 de noviembre de 1856:
...relativa a si los capitales de cofradas que estn redituando en favor de ellas se hallan
comprendidos en la desamortizacion. S. E. se ha servido declarar que los capitales no estn
comprendidos en la ley de desamortizacion, la cual SOLAMENTE SE REFIERE A LA PROPIEDAD
RAZ...

Este fue el pecado original de la ley. Ni quitaba abiertamente sus riquezas al clero, ni declaraba
que la medida de desamortizacin se diriga directamente contra ste:

La desamortizacin, fue como todos los pasos de nuestro progreso, ms instintiva que
consciente. . . EI pensamiento de Lerdo de Tejada se adivina fcilmente; iba directamente
contra el clero, pero de una manera embozada. Los bienes poseidos en comunidad, pens
aqul, se substraen del comercio porque sus propietarios nunca dejan de existir: para volver
esos bienes al comercio, es necesario destruir el sistema de la propiedad comunal, reduciendo
sta a propiedad privada; y como los bienes del clero son bienes poseidos por comunidades,
deben ser reducidos a propiedad privada tambin. Asi pens tambin Lerdo de Tejada, no
se desamortizan los bienes del clero por el deliberado propsito de hacerle dao, sino
porque quedan comprendidos en un trascendente pensamiento de transformacin de la
propiedad. . .18

Sobre lo perjudicial que para los pueblos fue esta ley, conviene transcribir lo conducente de
algunas aclaraciones que al respecto hizo el secretario Lerdo en el mismo ao de 56: (Agto. 26)
EI gobemador de Oaxaca soficit facultades . . para que con presencia de las circunstancias
sean rematados los bienes comunales... de los pueblos que los poseen, y no se adjudiquen a los
arrendatarios, por las razones que V.E. expone; S. E. . . . ha servido acordar... que sera destruir
completamente la base de la ley, quitar a los arrendatarios el derecho de adjudicacin que se les
ha otorgado, y que por consiguiente slo en caso de que ellos lo renunciasen, podrn hacerse
remates en favor de los vecinos de los pueblos que los poseen. . .

(Agto. 29) Del mismo al mismo: ...en que inserta el ocurso del ayuntamiento y vecindario del
pueblo de Pinoteca, pidiendo que un terreno llamado el Lagartero, que est arrendado, se
adjudique... A los indigenas de dicho pueblo, y se reparta entre ellos; y el Exemo. Sr. presidente,
impuesto de todo, ordena diga a V. E., . . . que no se puede acceder a lo que solicitan el ayuntamiento
y vecindario de Pinoteca, porque eso sera infringir directamente la base de la ley. (No se olvide
que el presidente era Comonfort y Jurez el gobernador de Oaxaca).

(Sep. 17) De Lerdo al gobernador del estado de Mxico: ...el presidente ha tenido a bien acordar
conteste a V. E. ser forzoso respetar la base de la ley, cualquiera que sea el beneficio que resulte

18 Molina Enriquez, Andrs. Jurez y la Reforma. Libro-Mex. Editores. Mxico, 1958. pp. 125 y 126.

296
 Historia de Mxico I

a los inquilinos por lo bajo del precio de los arrendamientos; que de las propiedades de los pueb-
los solamente se libran de la desamortizacin las comprendidas en las excepciones de la ley,
cuyas excepciones nunca pueden ser extensivas a lo que no sirve para el uso comn, AUN
CUANDO REDUNDE EN BENEFICIO DE UN NUMER0 CONSIDERABLE DE PERSONAS...Existe
una circular del secretario de Gobemacin Lafragua a todos los gobernadores con fecha 12 de
septiembre de 1856, que revela plenamente el pensamiento del gobiemo de Comonfort, y los
resultados inevitables que el revolucionario a medias iba a provocar:

...Ha llamado fuertemente la atencin del Exemo. Sr. presidente sustituto, los conatos de
desrden que por distintas partes se manifiestan sobre posesion y propiedad de tierras. En
el Estado, de Michoacn, en el de Quertaro, en el de Veracruz y en el de Puebla, ha habido
ya hasta sublevaciones de los pueblos de indios, que creyendo equivocadamente que los,
principios de libertad y de progreso que ha proclamado y sostiene la actual administracin,
entraan el trastorno del rden social, pretenden, no solo poner en duda los ttulos de
propiedad, sino destruir sta y establecer de hecho la division de los bienes ajenos. Bien
comprende el gobierno que en la peligrosa crisis que atravesamos, es muy natural que
excitadas las pasiones de los pueblos, se despierten en ellos sentimientos poco legitimos;
pero tambien conoce que este mal trae su origen especialmente en la perversidad de algunos
de los que se llaman directores de los pueblos, y que especulando con la ignorancia y la
credulidad de los hombres del campo, les hacen creer en derechos que no tienen, ampliando
ms de lo justo la rbita de los que les conceden las leyes, les impulsan a cometer excesos,
que derraman fundada alarma en la sociedad y que son causa eficaz de mil desgracias.19

Las contradicciones se suceden, o tal vez las ingentes necesidades obliguen a dictar una modalidad
que no es definitiva, ms no por eso debemos omitir su sealamiento. El 9 de octubre, Lerdo
dispone que a todo terreno cuyo valor no pase, de doscientos pesos conforme a la ley de
desamortizacin, no se cobre el impuesto de la alcabala ni se obligue a pagar ningn otro derecho,
suprimiendo incluso, la obligatoriedad de una escritura protocolaria, bastando simplemente un
ttulo de la autoridad poltica en papel oficial. El 7 de noviembre tambin la secretara de Hacienda
aclara que los beneficios a que nos hemos referido, no son exelusivos a los indigenas y a los
labradores pobres, si no que se extienden a los habitantes de escasos recursos de la ciudad.

Otra circular del secretario de Hacienda del 11 de noviembre, es digna de mencin pues pone de
manifiesto la esencia del liberalismo, esto es, la sagrada propiedad privada e individual.

"... se ha servido declarar que los terrenos de que se trata deben tenerlos y disfrutarlos los indigenas
referidos, en absoluta propiedad, pudiendo de consiguiente empearlos, arrendarlos, enajenarlos,
y disponer de ellos como todo dueo lo hace con sus cosas, sin que los mencionados indigenas
paguen alcabalas ni eroguen gasto alguno, en razn de que NO SE LES ADJUDICAN AHORA
LOS TERRENOS, PUESTO QUE YA DE ANTEMANO LOS TENIAN EN PROPIEDAD, sino que
simplemente se liberta sta de las trabas indebidas y anmalas a que estaba sujeta..."

Esta concepcin burguesa lgicamente habra de fomentar el latifundismo, pues solamente el

campesino en extremo necesitado se decide a vender sus tierras, y es bien sabido, cmo vive el
campesino mexicano. Esta mana capitalista sobre la propiedad, lleg al extremo de que, con tal
de cumplir la ley de desamortizacin, el Desierto de los Leones fue adjudicado a un particular, no
obstante las objeciones interpuestas por el ayuntamiento de la ciudad de Mxico, el cual con
justicia argumentaba que ese lugar deba conservarse como propiedad nacional, dado que la tala
inmoderada a que estaba siendo sometido, motivara la escasez e agua en la capital.

19 Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 246 y 247.

297
Gua de lecturas

Para evidenciar aun ms lo contradictorio de esta legislacin, mencionemos la resolucin de la

secretara de Hacienda del 17 de septiembre de 1856, en el sentido de que no era de atenderse
la solicitud del seor Estanislao Flores, sobre un terreno nacional situado entre la garita de Berln
y Puente de los Cuartos, de esta ciudad, puesto que: . . no estn comprometidos en la ley...
sobre desamortizacion los terrenos de propiedad nacional, cuya adjudicacion no puede solicitarse
por lo mismo. . . Si recordamos los artculos primero y octavo de la ley, debemos reconocer que
la medida precitada a pesar de benfica, entraba en pugna con lo dispuesto sobre desamortizacin.

Damos por terminado el anlisis de la famosa Iey Lerdo. Despus del golpe de Comonfort, la
suerte de esta codificacin revolucionaria, sobre todo en lo que respecta a su claridad y objetivos;
como que los destinos de la nacin estaban ahora en las mejores manos, Ias de Jurez y Ocampo.

La lucha a que se enfrentaron aquellos excelsos mexicanos, debia a todas luces encaminarse
directamente contra el podero econmico del clero mexicano y de su partido. La ley de
desamortizacin seguira imperando en cuanto al derecho de propiedad individual; en lo que
respecta a los bienes eclesisticos, la ley de nacionalizacin sera definitiva. Quien desee
profundizar en la materia puede consultar el decreto del gobierno del 5 de febrero de 1861, sobre
aclaraciones a las leyes de desamortizacin y nacionalizacin del presidente interino constitucional
Benito Jurez y de su secretario de Hacienda, Guillermo Prieto. Documento asaz importante que
omitimos por razones de espacio; de la misma guisa dejamos de lado la circular de Prieto del dia
12 del mismo mes, donde expone las razones que motivaron este decreto:

. . La base en que descansa por entero es la de que los bienes llamados eclesisticos, son y han
sido siempre del dominio de la nacion. Apartarse de este principio sera cantar la palinodia de las
leyes de reforma, incurar en una espantosa contradiccin, justificar los cargos todos hechos a los
liberales por los reaccionarios..."

LA SUPERESTRUCTURA

A. EL ESTADO. LA POLTICA.

1. LA REVOLUCION DE AYUTLA. Grima nos provoca la revisin de ciertas absurdas

manifestaciones de la tirana santanista: los uniformes que debian portar desde los magistrados
a los ujieres, cuyo porte y diseos se determinaban en correspondientes decretos; la restauracin
de la Orden de Guadalupe; la participacin dentro del ejrcito de jefes y soldados espaoles y
prusianos; los tediosos Te Deum, las alegres peleas de gallos y los obligados plebiscitos, etc. En
medio de estas frusileras carnavalescas la dictadura se torna insoportable.

AI igual que el de la Independencia, el liberalismo es un movimiento popular revolucionario que,

iniciado con el plan de Ayutla, hubo de prolongarse en la guerra de Tres Aos o de Reforma. para
culminar finalmente con la intervencin y el fusilamiento de Maximiliano. En la primera etapa de la
lucha liberal, las metas son limitadas y concretas; se dirigen, en esencia, al derrocamiento de
Santa Anna. La segunda, reviste caractersticas de constitucionalidad y profundas reforms en la
superestructura (los cambios que no modifican la estructura se vuelven por fuerza, quimricos).
En su eplogo, adoptar un matiz hondamente nacionalista.

EI plan proclamado el Primero de marzo de 1854 en la poblacin de Ayutla por el coronel Florencio
Villarreal, analiza en sus considerandos la catica situacin que guarda el pas en virtud de la
dictadura santanista; sanciona por tanto:

298
 Historia de Mxico I

. . los que suscriben proclaman y protestan sostener hasta morir, si fuere necesario, el siguiente

PLAN

lo. Cesan en el ejercicio del poder pblico D. Antonio Lpez de Santa-Anna y los dems
funcionarios que como l, hayan desmerecido la confianza de los pueblos, se opusieren al
presente plan.

2o. Cuando ste haya sido adoptado por la mayora de la Nacin, el general en jefe de las
fuerzas que lo sostengan, convocar un representante por cada Estado y Territorio, para
que reunidos en el lugar que estime conveniente, elijan al presidente interino de la Repblica,
y le sirvan de consejo durante el corto periodo de su encargo.

3o. El presidente interino quedar desde luego investido, de amplias facultades para atender
a la seguridad independencia nacional, y a los dems ramos de la administracion pblica.

5o. A los quince dias de haber entrado en sus funciones el presidente interino, convocar el
congreso extraordinario...

Ayutla, Marzo lo. de 1854"20

El once de marzo en el puerto de Acapulco fue reformado el plan, sin modificaciones substanciales:
a los estados se les denomina departamentos; en lugar de nueve artculos consta de diez; y, al
coronel retirado, Ignacio Comonfort, se le reconoce como gobernador de la fortaIeza y comandante
principal de la demarcacin.

La revolucin de Ayutla pone de manifiesto las consecuencias de la maniobra elaborada en la

Profesa, que finc los largos aos de la corrupta anarqua vivida por la patria. Hombres abyectos
que tuvieron en sus manos los destinos del pas, envilecidos hasta los tutanos, iban a provocar
como anttesis, el florecimiento de mexicanos dignos del mayor elogio. A excepcin de Gmez
Faras y Alvarez, todos nacieron en el siglo XIX. Jvenes y hasta nios, fueron testigos de la
descomposicin del sistema virreinal que sucedi al ao de 1821; ello les forj una conducta
integrsima, del ms acendrado patriotismo. Epoca aciaga urgida de varones puros, ante una
patria a punto de sucumbir.

Quien dentro de unos lustros estudie la historia de los Estados Unidos y se vea obligado a posar
sus ojos en la historia nacional, tendra que preguntarse cmo fue posible a una nacin dbil
como Mxico, ignorante y fanatizada, mantener su nacionalidad, lindando con el vecino imperialista
ms poderoso y despiadado. La respuesta se la dara el liberalismo; constelacin de hombres
ilustres que supieron defender la dignidad nacional con el apoyo del abnegado pueblo mexicano
el cual a pesar de sus creencias religiosas y sus grandes necesidades, pudo resolver
favorablemente la disyuntiva que le planteara el clero poltico entre renunciar a las delicias de la
vida eterna, o defender el suelo de sus antepasados.

El movimiento iniciado el 1o. de marzo de 1854, expandise como reguero de plvora, y el coloso
con pierna de palo, a pesar de sus 90,000 hombres, se derrumb estrepitosamente.

Gran parte de los que en el movimiento figuraron pertenecan al partido moderado, y

muchos de los que con ardor combatieron en l contra el Gobierno desptico, pasaron poco

20 Villarreal, Florencio. Plan de Ayutla. Coleccin de las Leyes, Ordenes circulares, y del Supremo Cobiemo, a cargo
de Antonio de P. Gonzilez. Guadalajara, 1861. pp. 3 a 7 y 11 a 15.

299
Gua de lecturas

despus al partido reaccionario, siguiendo convicciones ntimas que probablemente haban

tenido siempre. Hay declaraciones de jefes militares que tomaron el partido de la revolucin,
de que la siguieron sin conocer el plan propuesto ni empearse en conocerlo, y slo porque
saban que tena por fin inmediato derrocar a Santa Anna. 21

Dado el enorme respaldo que en toda la repblica tuvo la revolucin de Ayutla, el partido clerical,
el pertinaz partido conservador lanz varios planes con el fin de desvirtuarla. De stos, estuvo a
punto de lograr su objetivo, el ideado por la guarnicin de la plaza de la ciudad de Mxico. Los
pretorianos, acostumbrados a los cuartelazos de la poca anrquica y sabedores por experiencia
de que golpe militar que se adueaba de la capital de la repblica, se eriga en revolucin
triunfante, por medio de la junta de representantes de los Departamentos decretaron: ...Conforme
al art. 2o. del acta de adhesin al plan de Ayutla, celebrada por los seores generales de la
guarnicin de esta capital, procedi esta junta a elegir presidente interino de la Repblica, y
recay la eleccin en la persona del Exemo. Sr. General de divisin D. Martn Carrera..."22 Entre
otros, firm el general en jefe Rmulo Daz de la Vega.

Nadie dudaba de que en aquella junta se perpetraba una nueva maquinacin de los conservadores.
Otra vez quera desnaturalizarse una reaccin surgida del pueblo con el fin de seguir mantenindolo
sumiso. No olvidemos que en el clebre pliego de mortaja santanista, estaban incluidos Martn
Carrera y Rmulo Daz de la Vega como presuntos herederos de la dictadura.

Carrera, nada lerdo, invitaba con estas palabras a los revolucionarios de Ayutla, a sumarse a la
maniobra de la ciudad de Mxico:

"EI movimiento politico que ha tenido lugar en esta capital, es un suceso de que pende la
suerte futura de la patria, si se penetran claramente su origen, sus motivos y su fin.
Recurdese que al quedar la Repblica Mexicana sin gobierno establecido, quedaban en
pie y con su respectiva fuerza, los medios; de accin y de poder de la revolucin y los del
gobierno que haba terminado... Este gobierno ha concentrado en sus manos, cuantos
elementos de fuerza y de poder existian del gobierno anterior."23

Siguiendo la farsa, el 20 de agosto de 1855, Carrera convoca a la eleccin de un congreso

constituyente. Para desgracia de estos militares y fortuna de los mexicanos, haba aparecido ya
en la escena poltica el grupo liberal de la Reforma.

EI 4 de octubre de 1855 en la ciudad de Cuernavaca, la autntica junta de Representantes del

Plan de Ayutla designa presidente interino de la repbIica al general Juan Alvarez. CaIzan este
decreto el presidente de la junta Valentn Gmez Faras y el secretario Benito Jurez.

EI 17 de octubre del mismo ao, Alvarez convoca a la eleccin de un congreso constituyente.

Seria sta indirecta en tercer grado, mediante juntas primarias, juntas secundarias o de partido, y
juntas de estado; de estas ltims saldran los representantes del Congreso.

Alvarez de inmediato hace sentir su trayectoria liberal al formar su gabinete con: Ocampo, en
Relaciones; Amiaje, en Gobernacin, Prieto, en Hacienda; Lerdo, en Fomento; Comonfort, en
Guerra; y Jurez, en la cartera de Justicia y Negocios Eclesisticos. De fecha 23 de noviembre de

21 Rabasa, Emilio. La Organizacin Poltica de Mxico. La Constitucin y La Dictadura. Editorial Amirica. Madrid, S.
F. p. 34
22 Dubln y Lozano. T. VII. pp. 553 y 554.
23 Citado por Andrs Molina Enriquez. op. cit. p. 102.

300
 Historia de Mxico I

1855 data la famosa Ley de Administracin de justicia y orgnica de Ios tribunales de la federacin
ms conocida con el nombre del ministro de justicia firmante, Benito Jurez.

Esta Ley que constituira uno de los antecedentes de la Reforma y de la guerra civil, iba a provocar tambin
la renuncia de Alvarez y la crisis en el gabinete. Los artculos ms importantes por sus repercusiones son...

"42. Se suprimen los tribunales especiales, con excepcion de los eclesisticos y militares.
Los tribunales eclesisticos cesarn de conocer en los negocios civiles, y continuarn
conociendo de los delitos comunes de los individuos de su fuero, mientras se expide una ley
que arregIe ese punto. Los tribunales militares cesarfin tambin de conocer de los negocios
civiles, y conocern tan solo de los delitos puramente militares mixtos de los individuos
sujetos al fuero de guerra. Las disposiciones que comprende este artculo, son generales
para toda la Repblica, y los Estados no podrn variarlas modificarlas.

44. EI fuero eclesistico en los delitos comunes es renunciable.

ARTCULOS TRANSITORIOS

4o. Los tribunales militares pasarn igualmente a los jueces ordinarios respectivos, los
negocios civiles y causas criminales sobre delitos comunes: lo mismo harn los tribunales
eclesisticos con los negocios civiles en que cesa su jurisdiccion ..."24

La Ley Jurez no era hertica, pero exalt las pasiones vivamente. Los currutacos capitalinos se
molestaban con la presencia del ejrcito de Alvarez, formado por buen nmero de pintos, y la
presin ejercida sobre l, carente de ambiciones de poder, lo decidi a dejar el mando: Pocos
das despus, y ya en camino para su tierra natal, escribia estas bellas palabras que merecen ser
conservadas por la historia: Pobre entro en la presidencia y pobre salgo de ella; pero con la
satisfaccin de que no pesa sobre m la censura pblica, porque dedicado desde mi tierna edad
al trabajo personal, s manejar el arado para sostener a mi familia, sin necesidad de los puestos
pblicos, donde otros se enriquecen con ultraje de la orfandad y de la miseria."25

2. LA EPOCA DE COMONFORT. a). Ignacio Comonfort. La presidencia interina del general Alvarez,
fue ocupada por Comonfort con el carcter de presidente substituto. Su designacin persegua
unificar a todos los liberales, radicales o no.

Ni los antecedentes de Comonfort ni los actos que ste realiz despus del golpe de estado, nos
permiten catalogar al presidente substituto como, un verdadero reaccionario. Constituye el tipo
clsico del liberal no convencido. Encarna al catlico honrado que se da cuenta de los males
que los conservadores han hecho a su pas, pero, duda que la nica solucin posible se encuentre
en la Reforma. Quiere cambios paulatinos que no encrespen los nimos reaccionarios. Si Comonfort
hubiera, vivido en la actualidad seria un ferviente y honesto partidario de la Alianza para el
Progreso, con todo, y cuartelazos. Slo que el momento no era propicio para alianzas.

Comonfort no quiso decidirse a nada, alegando que en un manifiesto haba dicho que el
plan proclamado no era el eco de ninguna faccin, ni tenda al triunfo de ningn partido; que
el nuevo gobierno haba ofrecido llamar a todos los ciudadanos, cualquiera que fuese su
opinin poltica, atendiendo tan slo a la capacidad, la honradez y el patriotismo. Sostuvo
que el nuevo cambio no le hara retroceder en el camino de una prudente y sabia reforma,
pues crea sinceramente que el pueblo mexicano, debia regirse por principios liberales.2

24 Dubln y Lozano. T. VII. pp. 598 a 606.

25 Ver Jos M. Vigil en Mxico a travs de los Siglos. La Reforma. Publicaciones Herreras. Mxico, S. F. p. 103.
26 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. I. p. 302.

301
Gua de lecturas

EI 8 de diciembre de 1855 el general Alvarez declar presidente a Comonfort, quien el dia 11 se

hizo cargo de la primera magistratura.

Su gestin personal como presidente sustituto es reformista moderada, de acuerdo con los
postulados del partido liberal. Frente al levantamiento del ejrcito conservador en Puebla, asume
enrgica actitud que lo conduce incluso, a dirigir en persona una campaa rpida y victoriosa.

Sin embargo, su gabinete dista mucho del formado por su antecesor: Luis de la Rosa se encarg
de la secretaria de Relaciones, Lafragua obtuvo Gobernacin Juan Soto, la de Guerra, Payno la
de Hacienda y la cartera de Fomento. Tambin Comonfort nombr ministro de Mxico en Londres
a Juan Nepomuceno Almonte.

De esta poca datan dos leyes precursoras de las de Reforma. El 27 de enero se dicta la ley
Orgnica del Registro Civil que reglamenta los actos trascendentales del individuo frente a la
sociedad. Sus artculos ms importantes son:

Art. 1. Se establece en toda la Repblica, el registro del estado civil.

2. Todos los habitantes de la Repblica estn obligados a inscribirse en el registro, a excepcion

de los ministros de las naciones extranjeras, sus secretarios y oficiales.

65. Celebrado el sacramento ante el prroco y previas las solemnidades cannicas, los
consortes se presentarn ante el oficial del estado civil a registrar el contrato de matrimonio.

79. Las personas que quieran dedicarse al sacerdocio, consagrarse al estado religioso,
no podrn hacerIo antes de la edad sealada por las leyes, que para que las mujeres entren
al noviciado, ser la de veinticinco aos cumplidos... manifestarn su explcita voluntad
para adoptar el estado en que van a entrar...

80. Los registros de las profesiones de las religiosas se harn en su mismo convento,
debiendo declarar la interesada solamente en presencia del oficial y de los testigos, a fin de
que quede garantizada la libertad de su declaracin..."27

El 30 de enero se emite la "Ley para el Establecimiento y uso de los Cementerios" el artculo 25

de esta disposicin sostiene: Quedan absolutamente prohibidas las inhumaciones en los templos,
ermitas, capillas, santuarios, y lugares cerrados, en cualquier otro, dentro del recinto de los
pueblos y fuera de los cementerios... "28

b), La Constitucin de 1857. El triunfo de la revolucin de Ayutla primero y posteriormente el

juramento a la Constitucin mantendran en constante zozobra al pas. Los brotes sediciosos,
provocados por curas de diversos pueblos en los estados de Jalisco, Puebla, Mxico, Michoacn,
San Luis Potos, Aguascalientes, Zacatecas, Guanajuato, Veracruz y Tlaxcala, de cuya constancia
dan fe los archivos de la Defensa Nacional, eran motivos suficientes, que obligaran a los
constituyentes a dictar preceptos ms radicales; pero por desgracia, el Congreso estaba formado
en su mayora por liberales a contrapelo o francamente conservadores.

"lograron entrar en el, merced tambin al sufragio, no pocos individuos del partido moderado,
bastante adictos a las doctrinas del partido, conservador, y aun algunos de los miembros
vergonzantes de ste.

27 Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 364 a 374.

28 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 375 a 380.

302
 Historia de Mxico I

Por consiguiente, las luchas parlamentarias para discutir los derechos del hombre y las
bases de la nueva organizacin poltica fueron empeadsims, irritantes, y ellas demostraron
una vez ms que no estaban desarraigadas en Mxico todava ni las ideas ni las
preocupaciones del antiguo rgimen, aun entre los hombres que haban estado pasando
por partidarios de las doctrinas modernas.29

La falta de una linea poltica adecuada se sinti de inmediato, pues a pesar de que gracias a la
revolucin de Ayutla se encontraban designados representantes del pueblo, los diputados
discutieron aun la posibilidad de volver otra vez a la antigua constitucin del 24:

Si, pues, no hemos de cerrar los ojos a la luz, si hemos de aprovecharnos de las lecciones
de la experiencia, si la historia de los pueblos vale algo para nosotros, debemos conservar
la Constitucin de 1824, no obstante sus defectos, porque fue la obra de la nacin, porque
la hemos practicado ya por ms de la mitad de la vida poltica de Mxico, y porque jams ha
dejado de existir porque los pueblos la hayan rechazado, sino porque la violencia y la fuerza
la han destruido prfidamente. . .

Desechad, seor, la idea de una nueva constitucin. Laudable es el celo con que la comisin
ha desempeado sus trabajos en el proyecto que nos ha presentado; pero no puede admitirse
a discusion porque todo, lo que sea separamos de la Constitucin de 24 es perdernos para
siempre.30

He aqu el pensamiento timorato de muchos de los constituyentes. Aceptaban que la constitucin

del 24 tena defectos, pero preferan esto, a navegar en las para ellos, siempre peligrosas agms
reformistas. Castaeda no esper mucho la respuesta. Mata, el yerno de Ocampo dijo: Si el
seor Castaeda, por el slo hecho de haber estado en vigor la Constitucin de 1824 diez y ocho
aos, es decir, ms tiempo que cualquiera otra, pretende que debe restaurarse sin ninguna
innovacion, las misms razones pueden servirle con mucha ms fuerza para pedir la restauracin
del sistema colonial que dur 300 aos y pareci contar a su favor con el consentimiento del
pueblo..."31

EI diputado, por el estado, de Chiapas, Castellanos seal: Pero siempre nos hemos de estrellar
en el no es tiempo. Creis que es una gran cosa la independencia de Mxico? Creis que fue
extraordinario y heroico el esfuerzo de Hidalgo al lanzarse a la insurreccin? Sin duda. Y, si l os
hubiera consultado, le hubierais dicho no es. tiempo; lo hubierais desalentado y con vuestro
eterno no es tiempo pesaria todava sobre vuestros cuellos el yugo oprobioso de la dominacin
espaola..."32

La necesidad de una nueva constitucin era apremiante; una constitucin con reformas
fundamentales, intransigente con el pasado, ms sta se haca imposible por sus opositores. No
slo dentro del Congreso se encontraban los reacios, sino en el propio poder ejecutivo. De la
Rosa, secretario de Relaciones Exteriores, fue bastante explicito al respecto: .. considera
urgentsima la expedicin del cdigo fundamental para calmar la inquietud de los nimos, para
aplacar las desavenencias que comienzan a surgir en algunos estados y para evitar, en fin, que la
Repblica vuelva a verse envuelta en nuevos trastornos y revoluciones... EI artculo 15 del proyecto
establece la tolerancia, y EL GOBIERNO ESTA EN CONTRA DE ESTA PELIGROSA INNOVACION
POR GRANDES RAZONES DE ESTADO Y POR SERIOS MOTIVOS POLMICOS."33

29 Altamirano, Ignacio M. Historia y Poltica de Mxico. Empresas Editoriales, S. A. Mxico, 1958. p. 87.
30 Castaeda, Marcelino. Historia del Congreso Constituyente. pp. 461 a 466.
31 Mata, Jos Ma. Historia del Congreso Constituyente. pp. 466 y 467.
32 Castellanos, Matias. Historia del Congreso Constituyente. pp. 475 a 477.
33 De la Rosa, Luis. Historia del Congreso Constituyente. pp. 477 a 479.

303
Gua de lecturas

EI Secretario de la Rosa tcitamente aludi al clero, que bulla con la mayor efervescencia, al
hablar de razones de Estado. En igual forma el ministro de Gobernacin, Lafragua, expres el
sentir del Ejecutivo:

"... llevando la voz del Presidente, se opuso a la tolerancia de cultos y pronunci un largo
discurso que era el panegrico ms completo de la relacin de Estado y la ms osada
paradoja contra la libertad individual.

Ya antes de comenzar sus sesiones el Congreso Constituyente, este mismo ministro Lafragua
haba dado la medida de su religiosidad excitando a los diputados para que invocasen el
favor divino yendo en cuerpo, como un cnclave, a oir a la catedral una misa de Espritu
Santo, invitacin grotesca que no fue tomada en consideracin.34

La falta de una actitud poltica en el Congreso y la apata, su lgica consecuencia, obstaculizaron

los trabajos de los diputados. Duras palabras tuvo que dirigir Arriaga para recordarles el compromiso
contraido con el pueblo y obligarlos a asistir con puntualidad a las sesiones. Cuando alguno
argument que sus retrasos se deban a circunstancias imprevisibles, Arriaga contest que si
llegaba puntualmente a pesar de no disponer siquiera, de un reloj.

Algunos de los que ms crudamente calificaron a los faltistas, para salvar al Congreso,
hacan sus ataques a los pocos que ocasionaban el atraso de las labores. La verdad es que
eran por lo menos setenta y nueve de los elegidos los que faltaban cuando no haba nmero;
y an haciendo la cuenta de los que estaban en la capital, no deban llamarse pocos, si
fueron ciento diez para la sesin que reprob el artculo sobre libertad religiosa y ciento
cinco en la que consinti en tomar en consideracin el restablecimiento de la Carta de 1824.
Para combatir los principios progresistas siempre haba quorum.35

La postura de los constituyentes no podia resolverse con palabras. Muchos de los diputados
echaron por la borda los principios que hubieran cuajado en preceptos constitucionales prohijadores
de un cambio en la estructura, pero la mayoria, insistimos, estaba formada por liberales pusilnimes
y conservadores decididos, frente a unos cuantos liberales autnticos. Faltaba el voto del pueblo
para dirimir la controversia.

Las polmicas sobre la libertad de cultos, promovidas en el Congreso, ponen de manifiesto, con
meridiana luz, dnde estaba la razn y dnde la mayora de ellas nos ocuparemos en la parte
relativa a la iglesia.

Otra discusin del mayor realce, que igualmente recalca la actitud del Constituyente, vers sobre
la libertad de imprenta. Nadie mejor que Zarco quien haba sufrido en carne propia las represiones
de la dictadura, poda sustentar ms justamente la necesidad de un precepto constitucional ntido:

En vez de hablar vagamene de la paz pblica, yo quisiera que terminantemente se dijera

que se prohiben los escritos que directamente provoquen a la rebelin o a la desobediencia
de la Iey, porque de otro modo temo que la censura de los funcionarios pblicos, el examen
razonado de las leyes y la peticin de reformar esta misma Constitucin que estamos
discutiendo, se califiquen de ATAQUES A LA PAZ PUBLICA...3

34 Altamirano, Ignacio. op. cit. p. 92.

35 Rabasa, Emilio. op. cit. p. 54.
36 Zarco, Francisco. op. cit. pp. 535 a 540.

304
 Historia de Mxico I

Mientras el Congreso discute la Constitucin y ratifica la ley Lerdo, Comonfort, el 15 de mayo de

1857, decreta el Estatuto Orgnico Provisional de la Repblica Mexicana. Este documento
sustenta los principios comunes del estado burgus con algunas innovaciones para el derecho
constitucional mexicano.37

Los fundamentos del Estatuto Orgnico, no van a diferir, sustancialmente, de los postulados
vertidos en la Constitucin. Lo trascendental fue lo que stos suscitaron. El ala derecha se impuso,
una vez ms; pero una vez ms sera derrotada por el pueblo armado.

La Constitucin se compone de VIII ttulos divididos en 128 artculos, adems de uno transitorio.
Se inicia con las proverbiales palabras En el nombre de Dios.. . y los postulados que se plasmaron
en ella, son los ortodoxos de una burguesa con un gobierno dividido en tres poderes. El Legislativo,
qued en manos de la Cmara de Diputados; el poder ejecutivo es grandemente limitado; y el
presidente del poder judicial hara las veces de vicepresidente.

Tanto el presidente del Ejecutivo, como el de la Suprema Corte, eran designados a travs de
eleccin popular indirecta.

Los doce primeros artculos, implcita o explcitamente, consagran el principio de libertad. Libertad
para todo.

Pasemos a la transcripcin de los artculos cardinales:

Art. lo. El pueblo mexicano reconoce, que los derechos del hombre, son la base y el objeto
de las instituciones sociales...

Art. 2o. En la Repblica todos nacen libres...

Art. 3o. La enseanza es libre ...

Art. 4o. Todo hombre es libre para abrazar la profesion, industria trabajo que le acomode...

Art. 6o. La manifestacion de las ideas no puede ser objeto de ninguna inquisicin judicial
administrativa...

Art. 7o. Es inviolable la libertad de escribir y pubicar escritos sobre cualquier materia.. .

Art. 8o. Es inviolable el derecho de peticin ejercido por escrito, de una manera pacfica y
respetuosa...

Art. 9o. A nadie se le puede coartar el derecho de asociarse de reunirse pacficamente

con cualquier objeto lcito...

Art. 10o. Todo hombre tiene derecho de poseer y portar armas para su seguridad y legtima
defensa...

Art. 11. Todo hombre tiene derecho para entrar y salir de la Repblica...

Art. 12. No hay, ni se reconocen en la Repblica, ttulos de nobleza, ni prerrogativas, ni

honores hereditarios. . .

37 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 169 a 181.

305
Gua de lecturas

Art. 13. En la Repblica Mexicana nadie puede ser juzgado por leyes privativas, ni por
tribunales especiales. . .

Art. 14. No se podra expedir ninguna Iey retroactiva...

Art. 15. Nunca se celebrarn tratados para la extradicion de reos polticos.. .

Art. 1. Nadie puede ser molestado en su persona, familia, domicilio, papeles y posesiones...

Art. 27. La propiedad de las personas no puede ser ocupada sin su consentimiento, sino por
causa de utilidad pblica y previa indemnizacin. La ley determinar la autoridad que deba
hacer la expropiacin y los requisitos con que sta haya de verificarse.

Ninguna corporacion civil eclesistica, cualquiera que sea su carcter, denominacion u

objeto, tendr capacidad legal para adquirir en propiedad administrar por si bienes races,
con la nica excepcin de Ios edificios destinados inmediata y directamente al servicio u
objeto de la institucion.

Art. 28. No habr monopolios, ni estancos de ninguna clase, ni prohibiciones el ttulo de

proteccin a la industria...

Art. 32. Los mexicanos sern preferidos a los extranjeros, en igualdad de circunstancias,
para todos los empleos...

Art. 39. La soberana nacional reside esencial y originariamente en el pueblo. Todo poder
pblico emana deI pueblo y se instituye para su beneficio. EL PUEBLO TIENE EN TODO
TIEMPO EL INALIENABLE DERECHO DE ALTERAR O MODIFICAR LA FORMA DE SU
GOBIERNO.

La federacin quedaba integrada por 24 estados y el territorio de la Baja California. Las diferencias
con la actual divisin poltica de la repblica, son los siguientes: los estados de Baja California,
Campeche, Hidalgo, Morelos y Nayarit antes no existian. Los de Coahuila y Nuevo Len formaban
una sola entidad, a pesar de que ambos enviaron representantes al Congreso. No exista el
territorio de Quintana Roo, y el Distrito Federal constituiria el estado del Valle de Mxico, pero
(Art. 4) la creacion slo tendr efecto, cuando los supremos poderes federales se trasladen a
otro lugar.

Art. 50. El Supremo poder de la federacin se divide para, su ejercicio en legislativo, ejecutivo
y judicial. Nunca podrn reunirse dos ms de estos poderes en una persona corporacion,
ni depositarse el legisIativo en un individuo.

Art. 79. En las faltas temporales del presidente de la Repblica, y en la absoluta mientras se
presenta el nuevamente electo entrar a ejercer el poder, el presidente de la Suprema
Corte de Justicia.

Art. 121. Todo funcionario pblico, sin excepcin alguna, antes de tomar posesin de su
encargo, prestar juramento de guardar esta Constitucin y las leyes que de ella emanen.

Art. 123. Corresponde esclusivamente a los poderes federales ejercer, en materias de culto
religioso y disciplina externa, la intervencin que designen las leyes.

Art. 127. La presente Constitucion puede ser adicionada reformada ...

306
 Historia de Mxico I

Art. 128. Esta Constitucin no perder su fuerza y vigor, aun cuando por alguna rebelin se
interrumpa su observancia. En caso de que por un trastorno pblico se establezca un gobierno
contrario a los principios que ella sanciona, tan luego el pueblo recobre su libertad, se
restablecer su observancia, y, con arreglo a ella y a las leyes que en su virtud se hubieren
expedido, sern juzgados, asi los que hubieren figurado en el gobierno emanado de la
rebelin, como los que hubieren cooperado a esta.38

Tal fue la constitucin liberal firmada el 5 de febrero de 1857. No hay duda de que tena ciertos
postulados renovadores. A pesar de su tono moderado estos puntos reformistas seran suficientes
para levantar las protestas del clero poltico. Sin embargo, debido a sus limitaciones, tampoco
satisfaca los principios bsicos de los liberales puros. Ni a unos ni a otros convenci la defensa
de las ideas con palabras tornse inoperante: los discursos se quedaron atrs para, dar paso a la
fuerza de las arms y de la violencia, otorgando la razn a quien la tena, a quien oteaba el futuro,
a quien luchaba contra los intereses las clases retardatarias.

Nadie mejor para comentar el trabajo de los constituyentes que Comonfort. El mismo que llev
adelante en buena medida la revolucin de Ayutla; el que desbarat los planes de DobIado,
Parrodi y Diaz de la Vega; quien sofoc el levantamiento de Puebla; en fin, el origen del momento,
presidente interino y primero constitucional, segn disposicin de la Carta del 57:

"La obra del Congreso sali por fin a luz, y se vi que no exiga lo que el pas quera y necesitaba.
Aquella Constitucin que debi ser iris de paz y fuente de salud, que deba resolver todas las
cuestiones y acabar con todos los disturbios, iba a suscitar una de las mayores tormentas polticas
que jams han afligido a Mxico. Con ella quedaba desarmado el poder en frente de sus enemigos,
y en ella encontraban stos un pretexto formidable para atacar al poder: su observancia era
imposible, su impopularidad era un hecho palpable; el gobierno que ligara su suerte con ella, era
un gobierno perdido. Y sin embargo, yo promulgu aquella Constitucin, porque mi deber era
promulgarla, aunque no me pareciera buena. El Plan de Ayutla, que era la ley de mi gobierno y el
ttulo de mi autoridad, no me confera la facultad de rechazar aquel cdigo; me ordenaba
simplemente aceptarle y publicarle; y as lo hice con la conviccin de que no llenaba su objeto, tal
como estaba concebido, pero con la esperanza de que se reformara conforme a las exigencias
de la opinin, por los medios que en l mismo se sealaban."39

3. EL GOLPE DE ESTADO. Lo que pensaba Comonfort acerca de la Constitucin no le impedira

jurarla. Adems, el propio Cdigo estableca la posibiIidad de hacerle adiciones o reforms. Con
esta mira, el juramentado puso de manifiesto en su discurso alusivo, la necesidad de hacer en la
Constitucin saludables y convenientes modificaciones, aduciendo: A este fin el gobierno dirigir
muy en breve las iniciativas que estime necesarias... La lealtad con que he llenado las promesas
de la revolucin de Ayutla me hace esperar que mis indicaciones sern escuchadas. Creedme,
seores; no basta para la felicidad de la Repblica que sus arms victoriosas abatan la reaccin
armada; la patria antes que todo necesita disfrutar de una paz firme y estable, y el que acierte a
darle este precioso bien recibir las bendiciones de la posteridad. . . Aquel hombre, que ya no
estaba en paz consigo mismo, iba a hacer la paz en la Repblica: comenta Justo Sierra.

Los amagos de la maniobra se barruntaban a cielo descubierto en toda la nacin. Para nadie era
un misterio que el levantamiento militar estaba a punto de iniciarse. Con toda franqueza el presidente
en turno de la Cmara, Isidoro Olvera, respondiendo al discurso a que antes hemos aludido,
declar:

38 Constitucin de 1857. Imprenta de Ignacio Cumplido. Calle de los Rebeldes No. 2. Mxico, 1857. Edicin Facsimilar
del Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1956. pp. 23 a 82.
39 Ver Jos M. Vigil. op. cit. pp. 237 y 238.

307
Gua de lecturas

Si la anarqua, si la guerra civil y las desgracias a que conducen estas lamentables

situaciones, se debieron en otras pocas a la conspiracin del Ejecutivo contra las
instituciones fundamentales, es sin duda una necesidad imperiosa la de que en la nueva
era que hoy comienza para la Repblica el supremo encargo de presidente sea desempeado
conforme la Constitucin, con lealtad y patriotismo: y si la nave del Estado encall a veces
por el descuido con que la dirigiera ese mismo poder, y por el abandono en que tuvo los
intereses pblicos es tambin otra exigencia no menos urgente la de que como acaba de
prometer, promueva el bien y prosperidad de la nacin, por iniciativas, que atender
debidamente el Congreso..."40

Las palabras de Olvera no eran ninguna indirecta. Desprovistas del ms leve matiz diplomtico o
poltico, sealaban con toda precisin uno de los agudos defectos de los presidentes en turno:
olvidar la Constitucin; al reconvenirlo, obligaba a Comonfort a meditar sus acciones, cerrando la
puerta falsa que el Ejecutivo poda pretextar. Se refera en concreto a la opinin que de la Carta
Magna tena el presidente: Con ella quedaba desarmado el poder en frente de sus enemigos;
ya que el Congreso estaba presto segn Olvera, a modificarla convenientemente.

La situacin del pas en su aspecto poltico, en apariencia confusa, se presentaba ntida a quien
la analizara objetivamente. EI partido conservador no poda aceptar la Constitucin a ningn
precio. Su eterna poltica a marchamartillo, hbil para el escarceo poltico pero incapaz de ceder
un pice sino ante la violencia, conducira al pas a una gerra civil:

Quieren la fusin de los partidos, deca a este propsito EI Siglo XIX, con tal que el
progresista destruya su propia obra, y en lugar de aprovechar las victorias que le han dado
la opinin y la voluntad nacional, diga humilde un mea culpa y entregue los destinos del pas
a los que niegan la soberana del pueblo, a los que hacemos el sacrificio de la representacin
por clases. No son enemigos de gobierno actual, con tal que este gobierno se convierta en
contrarrevolucionario, falte a su misin y se manche con un escandaloso perjurio... Quieren,
en fin, que la revolucin de Ayutla la ms justa, la ms popular de cuantas ha habido en el
pas, la nica que ha cumplido sus promesas, retroceda al llegar a su consumacin y restaure
los abusos, los excesos, la tirana que la hicieron nacer para emancipar al pueblo.

Comenta Vigil, de quien hemos tomado la siguiente trascripcin:

Tratbase ya, como se ve, de una maniobra de ms alto alcance; tratbase de explotar
aquella sombra siniestra, engendro de duda y desconfianza, que asediaba como tentacin
satnica el pensamiento de Comonfort. Bajo estas bases, aada EI SigIo, poniendo en
toda su desnudez la tendencia reaccionaria, es posible la fusin? Se quiere de buena fe
la reconciliacin y la concordia? Se anhela realmente el orden legal? Nada de eso. Lo que
se quiere es un golpe de Estado. Lo que se pretende es que el gobierno descienda de su
alto carcter al miserable papel de jefe de motn. Lo que se aconseja es la traicin del
Ejecutivo, un nuevo escndalo, un nuevo crimen poltico, un atentado contra las instituciones
del pas, y por ltimo, adonde se quiere llegar es a la proscripcin de todo progreso y de
toda libertad y a la resurreccin del ms ominoso despotismo."41

El 21 de noviembre de 1857 mediante decreto del Congreso, se declara presidente constitucional

a Ignacio Comonfort y presidente de Ia Suprema Corte de justicia a Benito Jurez.

40 Ver Jos Ma. Vigil. op, cit. p. 279.

41 Vigil, Jos Mara. op. cit. p. 239.

308
 Historia de Mxico I

Para finales del ao, todo el mundo reaccionario conspiraba; el eje de la conspiracin se ubicaba
en el palacio Nacional y el Episcopal de Tacubaya. EI pueblo y los hombres puros aguardaban.
Jurez, el Impasible, esperaba confiado, confiando en la conducta de los desheredados.

. . . los partidos se preparaban para la nueva situacin: el conservador, soando

aprovecharse de los cuantiosos elementos, que iba a poner en sus manos el mismo caudillo
afortunado que tantas veces le haba hecho sentir el peso de su impotencia, se agitaba con
febril excitacin cual si quisiese esconder su debilidad bajo los alardes de un vigor ficticio. El
liberal, encerrndose en una fra reserva, sin amenazas ni recriminaciones, segua los
tortuosos pasos del Ejecutivo y no desalentaba ante una lucha que prometa ser larga y
reida. Y en medio de aquellos dos antagonistas, que iban a convertir el pas entero en
sangriento teatro de una guerra sin cuartel, el jefe del Estado, el mismo que haba puesto
los cimientos de la reforma, que aclamado por la opinin haba subido a la cumbre del
poder, llevando como depsito sagrado los votos y las esperanzas del pueblo, se adelantaba,
empujado por una siniestra fatalidad, al borde del precipicio en que se hundira sin remedio,
como un conspirador vulgar, despus de romper los ttulos legales que le colocaban a la
cabeza de la Repblica. Terribles deben haber sido las luchas de ideas y sentimientos que
se agitaban en la conciencia de Comonfort en aquellos das de sombra expectativa; pero la
suerte estaba echada; la fe en su misin de reformador haba vacilado, y la vacilacin en las
alturas en que le haban colocado los acontecimientos, era el vrtigo..."42

Es evidente que el error de Comonfort estrib en su absurda creencia de poder conciliar a los dos
partidos beligerantes. He aqui una gran leecin de nuestra historia. No puede gobernarse con el
apoyo de los fuertes si se lesionan sus privilegios; el apotegma contrario, es totalmente vlido: no
se puede tener el respaldo de las mayoras si no se toman medidas que las favorezcan. Si esto es
hoy verdad, en el 57 esplenda con brutal certidumbre. La poltica de conciliacin que Comonfort
trataba de llevar adelante por convencimiento, slo pudo realizarla Daz empleando mtodos
convincentes.

Pretender gobernar sin rumbos fijos navegando a bandazos entre estado e iglesia, tornbase
quimrico; desviarlo de tristes consecuencias para don Ignacio y de funestas para el pas.

De no existir una carta en la cual Comonfort se quita el embozo, podramos pensar que ste
ingenuamente consideraba que su poltica daria resultados positivos. No obstante, el personaje
que en forma magistral plasmara Shakespeare resultaba a la medida para el presidente.. .
Comonfort tambin dud de dichos resultados. Si no fuera asi, cmo explicaramos la epstola del
21 de octubre dirigida a Jurez en la que le comunica su nombramiento para formar parte del
gabinete en la cartera de Gobernacin, y en cuyo final estampa estas angustiosas palabras: ...y
por ltimo para que ests al tanto de la situacin y el conocimiento de ella te facilite el despacho
de los negocios para cuando, COMO PRESIDENTE DE LA SUPREMA CORTE, TENGAS QUE
ENCARGARTE DEL MANDO SUPREMO DE LA NACIN porque as lo exija mi falta de salud O
ALGUNA OTRA CAUSA GRAVE.43

La consideracin de que an antes de subir a la presidencia, constitucional hubiera de renunciar

a ella por enfermedad, se nos antoja til. Por eso creemos que Comonfort estaba ya decidido a
llevar adelante un golpe de estado; una maquinacin sediciosa que tal vez l mismo en su
subconsciente haba ideado, al convencerse de que no es capaz de, llevar adelante los postulados

42 Vigil, Jos Ma. op, cit. pp. 279 y 280.

43 Comonfort, Ignacio. Epistolario de Benito Jurez. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1957. p. 70.

309
Gua de lecturas

reformistas en los cuales, y a pesar de todo, veia la nica solucin para el pas. Qu mejor,
entonces, que poner en manos de Jurez la cartera de Gobernacin?

Por qu lo nombr miembro en su gabinete, si Jurez ya haba sido electo presidente de la

Suprema Corte de justicia? Por qu no invit a Jurez sin tapujos al golpe de estado? Por qu
lo dej libre? Por qu manifest pblicamente su deseo de regresar a la Constitucin que l das
antes, haba repudiado?

Las dubitaciones polticas que sacudan al pas, hacan del ao 1857, el momento menos propicio
para que un liberal de las caracteristicas de Jurez tomara la presidencia. De otro modo, cmo
explicamos que Comonfort haya obtenido su eleccin a la presidencia de la Repblica sin
contrincante y que, al no lograr Jurez mayora para la Suprema Corte, el Congreso se viera
precisado a elegir entre l y Lacunza? Reiteramos: Don Benito, en 1857, antes de ser debelado el
partido conservador, no podia ganar una eleccin directa. Ni Jurez ni ningn liberal puro.

Fue consciente Comonfort de esta artimaa poltica en la que l particip como primera figura?
No podriamos asegurarlo. Toda su conducta, empero, durante el golpe de estado, nos obliga a
reconocer que hizo el juego al liberalismo.

Fue el camino incorrecto? Es posible. Pero a pesar de los grandes hombres que constituan el
partido liberal; a pesar de que el pueblo apoy la causa reformista; a pesar de que los liberales
tenan a su favor el fallo de la historia: hemos de reconocer que trescientos cincuenta aos de
dominacin clrigocolonial, pesaban mucho en nuestro pas y que las condiciones, precisamente
por eso, no estaban dadas. De lo contrario, cmo dar luz sobre la dictadura porfirista? Si esta
dominacin clerigofeudal no tuviera la importancia que le hemos reconocido por qu va lograr la
exgesis de los acontecimientos polticos que actualmente estn padeciendo nuestros hermanos
de Allende el Suchiate? Que nos desmientan Castillo Arms, Batista, Somoza, Prez Jimnez,
los betancoures y todos los espadones en charreteras o con levita sobrepuesta.

La causa est sealada. EI imperialismo norteo slo ha usufructuado (y en qu forma!), estas

condiciones: asi nos encontr y no va a fomentar cambios favorables a nosotros. Todo lo contrario.
Si los pases latinoamericanos hubieran obtenido su independencia econmica, no se habra
jugado con su independencia poltica.

Antes de convertirse en sedicioso, insistiendo en su postura contradictoria Comonfort, en finta

imposible, invita a Jurez a seguirlo en su ruta sin brjula. Simple envite, que el mismo presidente
consideraba utpico dado el carcter del oaxaqueo en quien ni el azar ni la fortuna jams
intervinieron.

Te quera yo comunicar hace das, que estoy decidido a cambiar de poltica, porque la
marcha del gobierno se hace cada dia ms difcil, por no decir imposible: los hombres de
algn valer se van alejando del palacio, los recursos se agotan, y yo no s qu va a ser del
pas si no procuramos todos que las cosas vayan mejor. A la revolucin fsica no le temo, la
afrontar como hasta aqu; pero la revolucin moral exige otra clase de medidas, que no
son las arms y la fuerza.

-Alguna cosa saba yo, le contest el seor Jurez con mucha calma; pero supuesto que
nada me habas dicho, yo tampoco quera hablarte una palabra.

-Pues bien, replic el seor Comonfort, ahora te lo digo todo: es necesario que cambiemos
de poltica, y yo deseara que t tomaras parte y me acompaaras...

310
 Historia de Mxico I

-De veras, le contest el seor Jurez sin perder la calma y como si se le hablara de la cosa
ms llana del mundo; de veras, te deseo muy buen xito y muchas felicidades en el camino
que vas a emprender; pero yo no te acompao en l."44

La poltica conciliatoria de Comonfort, al igual que la Constitucin,dejaban mucho que desear a

los liberales y a los consevadores les resultaba inadmisible. Ante esa situacin fomentada por l,
tuvo que echarse momentneamente en brazos de los reaccionarios.

En realidad los acontecimientos tendran que desembocar en la lucha armada, vistas las condiciones
en que viva el pas. El golpe de estado arroj un mero incidente pues las discrepancias entre
liberales y conservadores acrecanse amenazantes cada vez ms. Las posturas chocaban
irreconciliables; y no aoraba ya ni la ms remota posibilidad de avenimiento.

Tres semanas transcurrieron para esclarecer al propio Comonfort y a los conservadores, que don
Ignacio no tena madera de sedicioso. Fue necesario adentrarse por la selva del obscurantismo
para que el otrora presidente constitucional se convenciese (si es que no lo estaba), de que la
nica senda adecuada era la reforma. Volvi asi de nuevo sus ojos a los liberales.

. . querer constituir un gobierno que, dominando a todos los partidos, fuera enteramente
independiente de ellos, agobiado por las fuerzas que levantaban los constitucionalistas y
los conservadores, con quienes tenia necesidad de aliarse, no encontrando un partido propio,
pues tuvo que arrollar a sus antiguos compaeros, vio que le era preciso arrojarse otra vez
en brazos de los liberales y que de todas maneras haba que sostener una lucha larga, que
acabaria por agotar los recursos de la Nacin y aumentara las calamidades: tembl ante la
actitud de los Estados y en su vacilacin envi comisiones a Guanajuato y Jalisco para
manifestar su arrepentimiento y su disposicin de entregar el mando supremo al Presidente
de la Suprema Corte, a quien puso en libertad; pero la coalicin que reconocio a ste por
Presidente de la Repblica no perdon a Comonfort que anegara al pas en sangre y
paralizase el bienestar de los pueblos que querian gozar de la paz.45

Todo se iba dilucidando, la poca de las transacciones quedaba atrs y quienes nadaban entre
dos aguas, se vieron precisados a ganar una u otra orilla.

La historia nacional volvera a escribir pginas epopyicas. En el partido conservador se agitaba

un sedimento extrao, que deba ser expelido motu proprio o por medio de la fuerza; ente
heterogneo que no poda armonizar en Ia burda maquinaria: EI pobre Comonfort deca: iPero
si esa Ley ha creado intereses nuevos, derechos nuevos, posiciones nuevas, y todo bajo mi fe,
bajo mi firma, bajo mi amparo! iQu hacer en este caso?, deca el Presidente al prcer conservador
don Jos M. Cuevas. -Derogar la Ley-Lerdo y ponerse en manos de los conservadores, contestaba
el abogado- Y usted en mi lugar, con mis antecedentes, con mis ideas, lo haria?, interrogaba
ansioso Comonfort, -Yo no, contest el caballero reaccionario-. Gracias, concluy Comonfort, yo
no lo hara jams. AI da siguiente la brigada Zuloaga se repronunciaba desconociendo a Comonfort
como Presidente...4

Por lo pronto no quedaba otro camino aceptable que el golpe de estado mediante el plan de
Zuloaga, conocido como Plan de Tacubaya, el cual vio la luz pblica el 17 de diciembre..Los
considerandos de este documento son hipcritas y tendenciosos; se arga que la Constitucin
no haba podido hermanar el progreso con el orden y la libertad. Estas palabras en labios de los

44 Vigil, josC. Ma. op. cit. p. 286.

45 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. I. p. 292.
46 Sierra, Justo. op. cit. p. 113.

311
Gua de lecturas

conservadores enmarcaban una cruel ironia; argumentar que la nacin necesitaba de instituciones
anlogas a sus usos y costumbres y al desarrollo de sus elementos de riqueza y prosperidad era,
ni ms ni menos, insistir en la permanencia de la desesperante estructura feudal en que el pas
vegetaba, ignorando la plenitud del siglo XIX. Con tan absurdos argamentos, el plan sostenia seis
artculos que ponian al descubierto los verdaderos y aviesos fines del partido retardatario:

"Artculo lo. Desde esta fecha cesar de regir en la Repblica la Constitucin de 1857.

Art. 2o. Acatando el voto uninime de los pueblos, expresado en la libre eleccin que hicieron
del Excelentisimo Sr. presidente D. Ignacio Comonfort, para presidente de la Repblica,
continuar encargado del mando supremo con facultades omnmodas, para pacificar a la
nacin, promover sus adelantos y progreso, y arreglar los diversos ramos de la administracin
pilblica.

Art. 3o. A los tres meses de adoptado este plan por los Estados en que actualmente se halla
dividida la Repblica, el encargado del Poder Ejecutivo convocar un Congreso extraordinario,
sin ms objeto que el de formar una constitucin que sea conforme con la voluntad nacional
y garantice los verdaderos intereses de los pueblos. Dicha constitucin, antes de promulgarse,
se sujetar por el gobierno al voto de los habitantes de la Repblica.

Tacubaya, Diciembre 17 de 1857.-Flix Zuloaga.47

Guando don Ignacio acept la alianza con los conservadores se le dio a conocer el plan que
Zuloaga tenia ya preparado; al terminar de leerlo, no sin pena, balbuce: Acabo en este momento
de cambiar mis titulos legales de presidente, por los de un miserable revolucionario; en fin ya
estihecho, y no tiene remedio. Acepto todo, y Dios dir pr que camino debemos marchar.

Empero, Comonfort no representaba ni mucho menos satisfacia las pretensiones del partido
conservador. El dia 9 de enero, Zuloaga con angustia declaraba mi compadre nos traiciona, mi
compadre nos quiere entregar a los puros y nosotros estamos decididos a seguir nuestro camino.
Dos dias despus el conspirador de si mismo, es victima de un nuevo golpe de estado mediante
la reforma al Plan de Tacubaya, que tendia al desconocimiento de don Ignacio como presidente.
Tambin Zuloaga seria depuesto a poco.

El levantamiento subversivo provoc la reaccin de muchas personalidades que permanecian

vacilantes entre los dos partidos: muchos gobernadores que prometieron su apoyo a Comonfort,
de inmediato le dieron la espalda. El Congreso en igual forma protest con firmeza:

La Repblica Mexicana acaba de ver consumado el crimen ms escandaloso que se registra

en los fastos de su historia. El segundo caudillo de Ayutla, el hombre en quien la nacin
pusiera su confianza, depositando en sus manos su presente y su porvenir; el mismo que
ha quince dias jur ante el Ser Supremo y ante la nacin toda, ser fiel guardin de sus
instituciones, ha cambiado de improviso los honrosos titulos de jefe constitucional de un
pueblo libre por los menguados de un faccioso vulgar. Renegando de sus antecedentes,
traicionando la voluntad nacional y violando su juramento, ha vuelto contra el seno de la
patria las arms que le confiara para su salvacin y defensa...

La representacin nacional, sea cual fuese el mrito personal de sus miembros, no ha

ejercido un solo acto de oposicin contra el Ejecutivo federal en el corto periodo de su
existencia; y antes, por el contrario, cuando por el fue requerida, puso en sus manos la

47 Ver Jos Ma. Vigil. op. cit. p. 282.

312
 Historia de Mxico I

suma de poder extraordinario que le pidiera para salvar la situacin, otorgando al jefe
constitucional del Estado el voto de inmensa confianza...

Mxico, Diciembre diez y siete de mil ochocientos cincuenta y siete."48

Aunque parezca increble esta protesta la suscriban ms de ochenta diputados.

El gobierno espurio de Zuloaga sera abatido por el grupo que lo encumbr. El batalln de Celaya,
acuartelado en el convento de san Agustn, proclam el Plan de Ayutla que desconoca al gobierno
del de Tacubaya con sus reforms, y ofreca provisionalmente el poder al general Manuel Robles
Pezuela. En realidad el de Ayutla que modificara Echegaray, es el Plan de san Agustn, conocido
tambin con el nombre de Plan de Mxico y que pondra en manos de Miramn la manoseada
pseudopresidencia de las ciudades de Mxico, Puebla y Quertaro.49

La revolucin de Ayutla despoj al clero y al ejrcito de sus fueros privativos pero, sobre todo y
gracias a la Ley Lerdo, mengu el poder econmico de la iglesia. El partido cuartelero sintindose
herido precipit al pas a una desenfrenada contienda, conocida con el nombre de guerra de Tres
Aos, que fue en realidad la guerra de Reforma. Para bien de la nacin Jurez tena Ia palabra.

4. LA REFORMA. a) Jurez. Si en la Constitucin del 57 se trasluca el espritu de Comonfort, en

la Reforma encontramos en destello el carcter de Jurez. Jurez y la Reforma son reflejos de la
patria diamantina tallada en la lucha por consolidarse como pas, raza y pueblo. Fue Jurez el
nico liberal puro que, participando en primer plano, guard celosamente la repblica, desde la
revolucin de Ayutla hasta la consolidacin plena de la nacionalidad.

No obstante que nuestra personal admiracin a los hombres de la Reforma se condense en

Melchor Ocampo, reconocemos en el patricio oaxaqueo al hombre indispensable de la poca. Ni
el apasionado Ramrez, el inteligente Miguel Lerdo, el agrarista Arriaga o el mrtir DegolIado, ni el
brillante Zarco, el audaz Zaragoza, el romntico Prieto, ni siquiera el sabio e incorruptible Ocampo,
ostentaban las cualidades requeridas para conducir a feliz puerto la maltrecha nave que en
procelosas aguas navegaba.

Gigante ante la adversidad; en las derrotas sereno; firme en sus decisiones y consciente de su
histrico papel, cual hbil poltico aferrse a la presidencia cuando sta no representaba sino
sinsabores y peligrosos xodos. Patriota siempre, patriota en todo.

Ocampo, demsiado desprovisto de ambicin por el poder; Degollado, generoso y bueno en

demsa; Ramrez en exceso intransigente; Lerdo ms que poltico; Prieto poeta en extremo.
Slo el de Guelatao quien para mayor honra de la patria era indgena neto, sabra llevar adelante
la Reforma e infringir merecido escarmiento a piratas extranjeros y a maInacidos mexicanos.

Grande en su sencillez, su nico deseo consiste en servir a la patria. Decide por ello ingresar al
ejrcito revolucionario de Ayutla como simple ciudadano:

Sabiendo que aqu se pelea por la libertad, he venido a ver en qu puedo ser til.

Salen ese mismo da rumbo a Texca, cuartel general de los revolucionarios, bajo una
tormenta. Y habla ahora el coronel Alvarez:

48 Ver Jos Ma. Vigil. op. cit. pp. 298 y 299.

49 Ver Coleccin de Documentos Inditos o muy raros relativos a la Reforma en Mxico. Instituto Nacional de
Antropologia e Historia. Mxico, 1957 y 1958. -T. II. pp. 9 a 13.

313
Gua de lecturas

Ocioso es decir que estando nosotros desprovistos de ropa para el recin llegado, no
sabamos qu hacer para remediar la ingente necesidad que sobre l pesaba; hubo de
usar, pues, el vestuario de nuestros pobres soldados, esto es, algn calzn y cotn de
manta, agregando un cobertor de la cama del seor mi padre y su refaccin de botines, con
lo que, y una cajilla de buenos cigarros, se enton admirablemente. Por lo dems, el seor
mi padre, que tuvo gusto en recibir a un colaborador espontneo en la lucha comenzada
contra Santa-Anna, estaba en la misma perplejidad que yo, y al ofrecerse l a escribir en la
secretaria, repitiendo que haba venido a ver en qu poda ayudar aqui, donde se peleaba
por la libertad se le encomendaron algunas cartas de poca importancia, que contestaba, y
con la mayor modestia las presentaba a la firma. Pasados algunos das, lleg un extraordinario
participando el movimiento de aquella capital, y como, el primer pliego del paquete viniese
rotulado: AI Sr. Lic. D. Benito Jurez, se le present dicindole.

-Aqui hay un pliego rotulado con el nombre de usted; pues qu, es usted licenciado?

-Si, seor- respondi.

-Conque es usted el que fu gobernador de Oaxaca?

-Si, seor.

Y sofocado de vergenza repuse:

-i Por qu no me haba dicho, esto?

i Para qu! -repuso-. iQu tiene ello de particular?50

Con facultades absolutas en casi todos sus perodos presidenciales, pudo convertirse fcilmente
en dictador, ms ni la tirana ni la ejecucin, motivada por venganza personalista, mancharon
jams su nombre:

"No es posible asumir poder ms grande que: el que Jurez se arroj de 63 a 67, ni usarlo
con ms vigor ni con ms audacia, ni emplearlo con ms aIteza de miras ni con xito ms
cabal. Fundado en el decreto de 11 de Diciembre que le concedi facultades omnmodas,
sin ms restriccin que encaminarlas a la salvacin de la Patria, ningn obstculo encontr
en su spero camino que no fuera allanable; sustituy al Congreso no slo para dictar toda
clase de leyes, sino en sus funciones de jurado para deponer al presidente de la Corte
Suprema; y fu ms all: sustituy no slo al Congreso, sino aI pueblo, prorrogando el
trmino de sus poderes presidenciales por todo el tiempo que fuese menester; pero se
atuvo a lo que la Ley de Diciembre le prescriba como restriccin, y que era slo en verdad
la razn de ser de aquella delegacin sin ejemplo: salv a la Patria.51

Estas consideraciones sobre Jurez emitidas por mexicanos pudieran parecer apasionadas. Sin
extendernos sobre los juicios que en el extranjero se han vertido sobre la ilustre figura del gran
oaxaqueo, citaremos algunos ejemplos. El Congreso de Colombia lo declar Benemrito de las
Amricas; Keratri, en un pasaje que encierra todo lo que el Indio significaba escriba: . . Jurez
no haba sido expulsado por la poblacin de la capital... Estaba agobiado; pero no abdicaba, tena
la tenacidad del derecho. Durante cinco aos... fue retirndose de pueblo en pueblo, sin encontrar
jams en su camino, ni un asesino, ni un traidor.

50 Prez Martnez, Hctor. Jurez (El Impasible). Coleccin Austral. Buenos Aires, 1956. p. 57.
51 Rabasa, Emilio. op. cit. pp. 145 y 146.

314
 Historia de Mxico I

Ralph Roeder deelara:

"Tambin en el extranjero se reconoci el timbre de su gloria, y nadie lo capt con mayor

claridad que Emilio Castelar, un correligionario espaol que rindi tributo a su obra dos
veces, en la penumbra de la adversidad y en la luz meridiana del triunfo. Antes de salir
Maximiliano de Miramar, cuando Bazaine borraba el nombre de Jurez de sus informes y le
daba por vencido, Castelar escribi casi en son de epitafio: Ser grande con un pueblo
grande, como Washington, es fcil. Lo difcil es ser grande siendo todo pequeo; perseverante
en medio de inconsecuencias; firme cuando el cielo y la tierra se conjuran contra un hombre.
Miradlo perseguido, acosado, sin recursos, con las fuerzas de Francia en su contra;
desafindolo todo con frente erguida, iluminada por los resplandores de la conciencia,
mientras el remordimiento cubre de negras sombras la frente de los vencedores. Estamos
seguros de que, si el prncipe Maximiliano va a Mxico, miI veces el recuerdo de Jurez
turbar sus sueos, y comprender que mientras haya un hombre tan firme, no puede morir
la democracia en Amrica. Y otra vez, en la hora de la victoria, como epitafio de los vencidos:
No hubo nada digno ni honorable en la expedicin de Mxico, ni su preparacin ni su fin, ni
ninguno de los personajes que tomaron parte en ella; slo hubo de muy grande y de muy
honorable la oposicin que la combati y que triunf contra ella, la adivinacin y la audacia
del General Prim, la fe y la fuerza del pueblo mexicano, la dignidad y la energa frrea, de
Jurez..."52

b) Las Leyes de Reforma. Entre el restallar de la sangrienta lucha fratricida curtironse las leyes
de Reforma; de all surgi, una legislacin que meridianamente escindira las funciones.
correspondientes a un estado moderno, de las que pertenecan, por su carcter, a las instituciones
religiosas.

Quien medite sobre el significado y materia de estas leyes, podra entender hasta qu punto era
necesario deslindar las funciones del clero mexicano. Antes de su promulgacin no existia un
verdadero gobierno en virtud de que todos los actos sobresalientes de la vida ciuidadana, estaban
controlados por la iglesia catlica. Mxico viva aun, muchos aos despus de su intependencia,
bajo la gida teocrtica.

Justificacin plena de estas leyes encontrmosla en la simple lectura de las mismas. Veamos la
ms importante: la Ley de Nacionalizacin de los bienes del clero:

CONSIDERANDO: Que el motivo principal de la actual guerra promovida y sostenida por

el clero, es conseguir el sustraerse de la dependencia a la autoridad civil:

Que cuando sta ha querido, favoreciendo al mismo cIero, mejorar sus rentas, el clero, por
solo desconocer la autoridad que en ello tena el soberano, ha rehusado aun el propio
beneficio:

Que, cuando quiso el soberano, poniendo en vigor los mandatos mismos del clero sobre
obvenciones parroquiales, quitar a este la odiosidad que el ocasionaba el modo de recaudar
parte de sus emolumentos, el clero prefiri aparentar que se dejara perecer antes que
sujetarse a ninguna Ley:

Que como la resolucin mostrada sobre esto por el Metropolitano, prueba que, el clero
puede mantenerse en Mxico, como en otros pases, sin que la Ley civil arregle sus cobros
y convenios con los fieles:

52 Roeder, RaIph, op. cit. T. Il. pp. 415 y 416.

315
Gua de lecturas

Que si en otras veces podia dudarse por alguno que el clero ha sido una de las rmoras
constantes para establecer la paz pblica, hoy todos reconocen que est en abierta rebelion
contra el soberano:

"Que dilapidando el clero los caudales que los fieles le haban confiado para objetos piadosos,
los invierte en la destruccin general, sosteniendo y ensangrentando cada da ms la lucha
fratricida, que promovi en desconocimiento de la autoridad legtima, y negando que la
Repblica pueda constituirse como mejor crea que a ella convenga.

He tenido a bien decretar lo siguiente:

Art. 1. Entran en dominio de la nacin, todos los bienes que el clero secular y regular HA
ESTADO ADMINISTRANDO con diversos ttulos, sea cual fuere la clase de predios, derechos
y acciones en que consistan, el nombre y aplicacin que hayan tenido.

3. Habr perfecta independencia entre los negocios del Estado y los negocios puramente
eclesisticos. El gobierno se Iimitar a proteger con su autoridad el culto pblico de la religin
catlica, as como el de cualquiera otra.

5. Se suprimen en toda la Repblica las rdenes de los religiosos regulares que existen,
cualquiera que sea la denominacin advocacin con que se haya erigido, as como tambin
todas las archicofradias, cofradas, congregaciones hermandades anexas a las
comunidades religiosas, a las catedrales, parroquias cualesquiera otras iglesias.

6. Queda prohibida la fundacin ereccin de nuevos conventos de regulares; de

archicofradas, cofradas, congregaciones hermandades religiosas, sea cual fuere la forma
denominacin que quiera drseles. Igualmente queda prohibido el uso de los hbitos
trajes de las rdenes suprimidas.

8. A cada uno de los eclesisticos regulares de las rdenes suprimidas que no se opongan
a lo dispuesto en esta Ley, se le ministrar por el gobierno la suma de quinientos pesos por
una sola vez. A los mismos eclesisticos regulares que por enfermedad o avanzada edad
estn fsicamente impedidos para el ejercicio de su ministerio, a ms de los quinientos
pesos, recibirn un capital, fincado ya, de tres mil pesos, para que atiendan a su sustentacion.
De ambas sumas podrn disponer libremente como de cosa de su propiedad.

12. Los libros, impresos, manuscritos, pinturas, antigedades y dems objetos pertenecientes
a las comunidades religiosas suprimidas, se aplicarn a los museos, liceos, bibliotecas y
otros establecimientos pblicos.

16. Las autoridades polticas y judiciales del lugar, impartirn, a prevencion, toda clase de
auxilios a las religiosas exclaustradas, para hacer efectivo el reintegro de la dote, el pago
de la cantidad que se les designa en el artculo anterior.

21. Quedan cerrados perptuamente todos los noviciados en los conventos de seoras
religiosas. Las actuales novicias no podrn profesar, y al separarse del noviciado se les
devolver lo que hayan ingresado al convento.

22. Es nula y de ningn valor toda enajenacin que se haga de los bienes que se mencionan
en esta Ley, ya sea que se verifique por algn individuo del clero, por cualquiera persona
que no haya recibido expresa autorizacin del gobierno constitucional. EI comprador, sea
nacional extranjero, queda obligado a reintegrar la cosa comprada su valor, y satisfar

316
 Historia de Mxico I

adems una multa de cinco por ciento, regulada sobre el valor de aquella. EI escribano que
autorice el contrato, ser depuesto inhabilitado perptuamente en su ejercicio pblico, y
los testigos, tanto de asistencia como instrumentales, sufrirn la pena de uno a cuatro aos
de presidio.

Por tanto, mando se imprima, publique y circule a quienes corresponda. Dado en el palacio
del gobierno general en Veracruz, el 12 de julio de 1859, Benito Jurez, Melchor Ocampo,
presidente del gabinete, ministro de Gobernacin, encargado del despacho de Relaciones
y del de Guerra y Marina Lic. Manuel Ruiz, ministro de justicia, Negocios Eclesisticos
Instruccion Pblica. Miguel Lerdo de Tejada, ministro de Hacienda y encargado del ramo de
Fomento.53

La diferencia conceptual entre la Ley Lerdo y la Ley de Nacionalizacin es enorme; sta, consciente
de la situacin legal que ha guardado siempre la propiedad eclesistica en nuestro pas desde la
poca precortesiana, explcitamente reconoce que los bienes del clero en Mxico han sido del
estado, por lo cual, en su artculo primero seala que cesa la ADMINISTRACIN de dichos
bienes por parte de la iglesia. La medida quedaba ratificada nada menos que por el derecho de
Patronato establecido, mediante la bula de Alejandro VI de 1501, y por los tratados entre Mxico
y Espaa firmados en 1836, por los cuales todos los derechos que la Corona tenia sobre la Nueva
Espaa pasaban a poder del gobierno mexicano.

Un dia despus se expide el reglamento de la Ley. EI artculo uno, dispone la creacin de una
oficina para hacerse cargo de los bienes en el Distrito Federal; en los estados actuaran las
jefaturas superiores de Hacienda. EI artculo ocho apunta en dichas almonedas se tendrn por
buenas las posturas que ofrezcan una tercera parte del avalo en dinero efectivo y otra tercera
parte en crditos de la deuda nacional reconocida. . . EI artculo once establece que, todos los
capitales reconocidos en favor del clero secular y regular podrn ser redimidos por los actuales
censatarios en esta forma: tres quintas partes en titulos o crditos de la deuda nacional... y dos
quintas partes en dinero en efectivo pagaderas en abonos mensuales, y por partes iguales, durante
cuarenta meses. . . "

EI artculo veintiocho otorga el derecho a los denunciantes de fincas que no hubieran sido
desamortizadas conforme a la Ley Lerdo, de que se les adjudicase dicha propiedad raz por el
valor decIarado para el pago de contribuciones; en su defecto, al valor que corresponda a la renta
que en el momento est devengando, mediante el pago del 70% en crditos y el 30 restante, en
numerario y a plazos, tal como lo establece el artculo once.

El artculo treinta y tres dispone que, de las cantidades obtenidas en numerario, una quinta parte
ser para las entidades en donde se encuentren los bienes nacionalizados, con la obligacin de
invertir el producto en caminos y otros objetos de notoria utilidad pblica.

EI artculo treinta y cinco fija las reglas a que ha de sujetarse la admisin y amortizacin de la
deuda nacional, y: En ninguna de las operaciones que emanen de esta Ley se admitirn como
crditos contra el erario, los documentos expedidos por la Tesorera General de Mxico, despus
del 16 de Diciembre de 1857.54

El espritu liberal queda patente. Su remembranza con la Diosa Razn de la Francia republicana,
es obligada. No hay duda de que el pensamiento de los idelogos de la gran revolucin, el clsico

53 Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 680 a 683.

54 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 683 a 688.

317
Gua de lecturas

movimiento de la burguesa, mucho influy en los hombres que derrocaron a la dictadura; no

obstante, existen diferencias fundamentales entre el pensamiento liberal francs que configur a
la revolucin francesa y el pensamiento liberal mexicano de la Reforma. En cuanto al tiempo, la
distancia es de un siglo; respecto al espacio, Francia en Europa es influida por la Gran Bretaa,
Mxico en Amrica, mantiene an las profundas races del feudalismo espaol.

Los filsofos franceses supieron interpretar fielmente a la burguesa francesa; los filsofos
mexicanos tambin interpretaron con fidelidad el pensamiento de la burguesia francesa. La clase
burguesa de Francia para 1789 era ya poderosa, con la fuerza que da la propiedad de los medios
de produccin capitalistas; la burguesa de Mxico en la dcada de los cincuenta del siglo pasado
era casi inexistente. La universalidad de la revolucin francesa trasplantada a las circunstancias
reales del Mxico de entonces, no pudo fructificar; surgieron los hombres, pero las condiciones
objetivas les fueron adversas. Las tesis generales no siempre operan en los casos particulares.

Por lo expuesto podramos concluir que la lucha liberal no acarre resultados positivos para la
nacin. Falso. Con nada podremos pagar los mexicanos de hoy, a los liberales de ayer, su
inapreciable legado que es Mxico. Gracias a Jurez, el pseudo pas surgido en 1821 que, mutilado,
escarnecido, befado por oriundos y extranjeros y a punto de perecer al inicio de la segunda mitad
del pasado siglo, gracias, repetimos, a la tenacidad del hombre inmenso de Guelatao, pudo
configurarse un estado. Jurez no mand fusilar al principe de los absturgos. Orden la muerte
de algo mucho ms grande que un hombre; mand ejecutar a lo que Maximiliano representaba: a
los extranjeros que veian en Mxico un pas de conquista; a los pseudo mexicanos que vean en
el extranjero la nica salvacin. Nunca la patria hubiera perdonado a Jurez el perdn.

Pero volvamos a las leyes reformistas. Cabe transcribir de aquella legislacin, la del matrimonio
como contrato civil de fecha 23 de julio del grandioso ao de 1859:

Artculo I-El matrimonio es un contrato civil que se contrae licita y vlidamente ante la
autoridad civil. Para su validez bastar que los contrayentes, previas las formalidades que
establece esta ley, se presenten ante aquella y expresen libremente la voluntad que tienen
de unirse en matrimonio.

4.-El matrimonio civil es indisoluble; por consiguiente, solo la muerte de alguno de los
cnyuges es el medio natural de disolverlo; pero podrn los casados separarse
temporalmente por alguna de las causas expresadas en el art. 20 de esta ley.55

Del 28 de julio data la Ley sobre el Estado Civil de las Personas: Art. 1. Se establecen en toda la
Repblica funcionarios que se llamarn jueces del estado Civil, y que tendrn a su cargo la
averiguacin y modo de hacer constar el estado civil de todos los mexicanos y extranjeros residentes
en el territorio nacional, por cuanto concierne a su nacimiento, adopcin, arrogacin,
reconocimiento, matrimonio y fallecimiento.5

Es necesario insistir en que las atribuciones de estos nuevos funcionarios, correspondan hasta el
momento al clero mexicano. Cmo es posible que antes de la Reforma hayamos podido pre-
tender ser una nacin civilizada, si las ms elementales atribuciones del estado estaban todas en
manos de la iglesia?

Si el movimiento reformista slo hubiera promulgado estas leyes, sin considerar la terrible lucha
que hubo de llevar adelante, estos preceptos seran la plena justificacin de la Reforma.

55 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 691 a 695.

56 Ver Dubln y Lozano, T. VIII. pp. 696 a 702.

318
 Historia de Mxico I

Del 31 de julio es la Ley sobre Cementerios:

Art. 1. Cesa en toda la Repblica la intervencin que en la economa de los cementerios,

camposantos, panteones y bvedas o criptas mortuorias ha tenido hasta hoy el clero, as secular
como regular. Todos los lugares que sirven actualmente para dar sepultura, aun las bvedas de
las iglesias catedrales y de los monasterios de seoras, quedan bajo la inmediata inspeccin de
la autoridad civil, sin el conocimiento de cuyos funcionarios no podr hacer ninguna inhumacin.
Se renueva la prohibicin de enterrar cadveres en los templos."57

El 11 de agosto el gobierno decreta los das festivos y prohbe la asistencia oficial a las funciones
eclesisticas.. Art. 1. Dejan de ser das festivos para el efecto de que se cierren los tribunales,
oficinas y comercio, todos los que no quedan comprendidos en la especificacin siguiente: los
domingos, el dia de ao nuevo, el jueves y viernes de la Semana Mayor, el jueves de Crpus, el
16 de Septiembre, el lo. y 2 de Noviembre y los das 12 y 24 de Diciembre.58

Esta Ley por s sola, es una contundente acusacin a las argucias de los conservadores que
tildaban a los liberales de comecuras y fariseos; prdicas que por fortuna el pueblo catlico no
escuch. De todos los das festivos decretados por los reformistas, slo el 16 de septiembre era
fiesta civil nacional. Excepto el primer dia del ao, todos los dems, incluyendo los domingos,
eran festividades religiosas y las ms solemnes de la iglesia catlica.

Intil sera detenernos en relatar las gestas gloriosas del pueblo, bajo la direccin militar del tenaz
Santos Degollado, siempre derrotado y surgiendo siempre con nuevos ejrcitos dispuestos a
defender los principios reformistas. Sus escasas facultades de guerrero quedaron con creces
compensadas por su amor a la patria y a la causa liberal. No en balde el ms destacado general
conservador deca: - . . las arms del Supremo Gobierno han sido siempre victoriosas en los
grandes encuentros; y sin embargo, nadie se somete, la revolucin no se sofoca.

La generosa sangre del desheredado mantena viva la roja flama de la Reforma. Los triunfos de
la reaccin se reducan a derrotas en los campos de batalla, pero no dejaban tras s una seguridad
de paz y una esperanza de mejora; despus de las derrotas volvan a reunirse los
constitucionalistas, y al vencedor quedaba tan slo el ensangrentado terreno donde conquistar
sus laureles.59

Las vidas sacrificadas en la Reforma permitieron consolidar la nacionalidad mexicana; sin em-
bargo, los postulados de la burguesa europea y estadunidense fueron simples letras de molde.
La burguesa nacional del liberalismo tena la simiente ideolgica, aunque faltaba la tierra que la
hiciera germinar. Los cambios en la superestructura no podian modificar la estructura. Es que se
haban invertido los trminos. Se derrot al clero cindolo a su oficio, pero la estructura permaneca
sin alteraciones fundamentales.

Derrotados los conservadores, Jurez exclamaba en la ciudad de Mxico el 10 de enero de 1861:

"Mexicanos:... Vosotros domsteis una faccin audaz y poderosa, y arrojsteis a los vientos
sus ttulos. Gracias a vosotros, gracias a vuestras legiones inmortales, no existe ya en la
tierra de Hidalgo y de Morelos la oligarquia armada, ni la otra ms temible del clero, que
parece incontrastable por la influencia del tiempo, de los intereses y de los prestigios.

57 Ver Dubln y Lozano. T. VIII. pp. 702 a 705.

58 Ver Dubln y Lozano. T. V111. p. 710.
59 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. I. p. 327.

319
Gua de lecturas

Durante la terrible lucha del pueblo contra la aristocracia, trasplantada de la colonia espaola
al Mxico independiente, nada he tenido que hacer, sino apoyar el espontneo y vigoroso
impulso de la opinin. . ."

En realidad vena una tregua. Menester era prepararse para ensima confabulain de los
conservadores.

5. LAS RELACIONES CON LOS ESTADOS UNIDOS.

a). Los Tratados Mon-Almonte y Mc Lane-Ocampo. Por ser stos fiel compendio de las luchas
ideolgicas entre los partidos conservador y liberal, tratamos por separado este asunto.

Numerosas han sido las crticas por ambos bandos expuestas contra los famosos convenios.
Anticipamos que una lectura superficial de los tratados Mon-Almonte y Mc Lane-Ocampo, lleva a
censurar ms acremente el firmado por Ocampo, ya que ste, en apariencia, comprometi en
mayor grado la soberama nacional. Ligera no obstante tal afirmacin sera, dada la enorme distancia
que los separa. En el de Almonte slo encontramos entreguismo; en el de Ocampo, sagacidad y
altas miras ciudadanas.

Es indiscutible que los dos comprometian la soberana nacional. Pero mientras uno cede
graciosamente nuestra dignidad el otro, ante la necesidad de escoger el mal menor, es elaborado
con inteligencia y patriotismo, nicos recursos de que pueden echar mano los pueblo dbiles,
frente a disyuntivas vitales.

Entonces asomaron las transacciones tremendas para no morir de hambre, y se brind

Mxico a los prncipes europeos y se sacrificaron nuestros derechos en el tratado Mon-
Almonte, y para obtener una defensa contra las intrigas intervencionistas de los reactores,
el gobierno de Veracruz apel al tratado Mc Lane, uno de cuyos objetos fu proporcionarse
dinero en los Estados Unidos, dejando la nacionalidad expuesta a ser reducida a jirones. En
Mdeo la regalaban, en Veracruz la empeaban...0

Los origenes del tratado Mon-Almonte, se encuentran en los asesinatos perpetrados por simples
delincuentes en nacionales espaoles, acaecidos en el mineral de San Dimas y en las haciendas
de San Vicente y Chiconcuaque. Estos crimenes se tieron con un matiz poltico en contra del
gobierno liberal. Tanto la administracin de Comonfort como el gobierno conservador haban
perseguido y castigado a los asesinos; a pesar de lo ocurrido a la reina de Espaa que deba
revertirse de un delito interno de orden penal, a un asunto de carcter intemacional.

Como se ver, el tratado Mc Lane-Ocampo persegua el reconocimiento de los Estados Unidos.

AI de Mon-Almonte no amparaba ni siquiera esta justificacin, pues tan pronto Zuluaga se declar
presidente fue reconocido por Espaa. Este tratado buscaba un apoyo ms directo de las naciones
europeas para prohijar una intervencin y, de tal suerte, con la ayuda exterior dar cuenta del
gobierno liberal legalmente constituido, ya que con el empleo de medidas internas no haba, sido
factible.

El 30 de enero de 1860, el gobierno constitucional protest por el tratado Mon-Almonte, explicando

con claridad lo antipatritico y lesivo del mismo. La legacin de Mxico ante S.M.C. a cargo de
Lafragua, elabor tambin una nota de protesta:

60 Sierra, Justo. op. cit. p. 153.

320
 Historia de Mxico I

EI artculo lo. se contrae al castigo de los culpables que hayan podido hasta hoy eludir la
accin de la justicia; y aunque para pedirlo ha tenido y tiene derecho el gobierno espaol,
hay poca deferencia de su parte al insistir y poca dignidad por parte de Mxico al consentir
en que se establezca como artculo de un convenio que no es ni puede ser objeto de un
tratado. EI cumplimiento de los deberes no puede sujetarse a convenios; porque ste slo
debe comprender actos voluntarios dudosos. Y como el castigo de los asesinos de San
Vicente ha sido y es un deber para Mxico, establecerlo como parte de un convenio es darle
el carcter de un acto voluntario, , lo que es verdad, demostrar que el gobierno espaol
duda antes de que Mxico cumpla con ese deber, puesto que exigi nuevo compromiso
internacional en materia de estricta obligacin (interna).l

EI gobierno consevador acept la ingerencia extraa en asuntos domsticos, comprometindose

adems a la indemnizacin de los sbditos espaoles. Consideramos innecesario transcribir el
tratado. Los estudiosos pueden consultarlo en Mxico y sus Cuestiones Financieras con Inglaterra,
Espaa y Francia.2

b). Melchor Ocampo. Antes de analizar el tratado, detengmonos someramente en algunos pasajes
de la vida y del pensamiento del michoacano ilustre.

A Ocampo se le encuentra, a los veintitres aos de edad, clasificando la Biblioteca

Palafoxiana de Puebla. En ella clasifica 12,536 volmenes que abarcan veinticinco materias
y estn escritos en diecinueve idioms. Esa labor ordenadora que se impone l mismo pone
a prueba los conocimientos de quien habra de ser el hombre ms completo de la Reforma...
Ocampo, el Sabio, como hubieron de decirle sus contemporneos, describe a los veintitres
aos los saltos del rio Lerma. Sus profundos conocimientos de geografa y geologa, de
botnica y medicina, de idiomasy literatura, de ptica y astronoma, de agricultura y artes
populares no van a servirle para ostentar en los cenculos el brillo de una cultura
europeizante...

Cuando la bandera de la Constitucin y la Reforma entr a Mxico, despus de la Guerra

de Tres Aos, el incorruptible Ocampo dijo a Jurez. Cambie usted de ministro; la causa no
me necesita ya y el pblico pide otros hombres. Y renunci el reformador que haba separado
al gobierno civil de toda intervencin eclesistica, suprimido los monasterios y establecido
el estado civil de las personas...

Era corto, fcil, tranquilo, benvolo... indulgente con todos los hombres y resignado a todas
las cosas, menos en lo concerniente a sus opiniones polticas, respecto de las cuales era
intransigente...

Ocampo tena su credo. . . Era ste: instruccin al pueblo, general, laica y gratuita, sin la
que no se comprende aI ciudadano; gratuita la justicia; libre la palabra y la conciencia; libre
el comercio y el trnsito, as en la tierra como para el camino del cielo, interrogndose
entonces ah mismo y contestndose a la vez: tiene todo esto el pueblo? no; ipues no ha
llegado mi poca! exclamaba.63

61 Ver Jos Ma. Vigil. op. cit. p. 413.

62 Payno, Manuel. Irnprenta de Ignacio Cumplido. Calle de Rebeldes No. 1. Mxico, 1862. pp. 126 a 128, numeracin
bis; y, Jos Ma. Vigil. op. cit. pp. 410 y 411.
63 Ver La Religin, la Iglesia y el Clero. Ernpresas Editoriales, S. A. Mxico, 1948. pp. 7, 8 y 14; y, Biografa de
Melchor Ocampo por Flix Romero en Obras Completas de Ocarnpo. F. Vzquez, Editor. Mxico, 1900. T. I. pp.
VIII y XIV.

321
Gua de lecturas

Un hombre tan extraordinario como Ocampo, hubo de efectuar la ms certera crtica de su partido
al que dio todo su esfuerzo, toda su capacidad y su vida misma. Esta censura es proftica: ...Por
desgracia, el partido liberal es esencialmente anrquico, ni dejar de serlo sino despus de muchos
miles de aos. El criterio de nuestros enemigos es la autoridad, ellos obedecen uniforme y
ciegamente, mientras que, cuando a nosotros se nos manda si no se explica el cmo y el por qu,
murmuramos, si es que no desobedecemos, y nos insurreccionamos...4

Cuando se firmaron los tratados de paz entre Mxico y los Estados Unidos expres: Puesto que
nos llaman salvajes, tengamos al menos las virtudes de stos, que mueren defendiendo su
suelo...5

Refirindose a las cualidades que deba tener un verdadero liberal apuntaba: Ser liberal en todo,
cuesta trabajo, porque se necesita el nimo de ser hombre en todo. Tambin de l fueron estas
palabras: EI becerro de oro es el ltimo Dios que le falta a la humanidad que combatir y que
desacreditar. Por fortuna se encuentran ya muchsimos que piensan que el dinero no es Dios y
que, si es til para muchas cosas, nada tiene de respetable. . .

La postura del de Pomoca al triunfo de la revolucin de Ayutla, fue semejante a la que adopt en
otras ocasiones:

Lleg el general Ignacio Comonfort a Cuernavaca y discuti largamente con Ocampo la

entrada de los Sres. Jurez y Prieto en el gabinete, la inconveniencia de Lafragua en
Gobernacin, la necesidad de que se hiciera cargo de la cartera de Guerra el mismo
Comonfort y el desempeo, a la vez, del Ministerio de Relaciones, y Gobernacin por
Ocampo.

Comonfort pretenda que en el Consejo hubiera dos eclesisticos como garanta del clero.

A los quince das, Ocampo present su renuncia, la cual quiso que comenzase as: He
sabido entre otras cosas que la presente revolucin sigue el camino de las transacciones.

La vspera, Comonfort haba dicho a Ocampo, a causa de la oposicin que le haca, para
que no estuviese en Mxico, permaneciendo los Poderes en Cuernavaca:

-Pues no seor; la revolucin sigue el camino de las transacciones.

-Ahora si nos entendemos; encuentro en lo que acaba usted de asegurar una razn ms
para que me separe yo; yo que puedo considerarme aqu como intruso. Haba creido que se
trataba de una revolucin radical. Yo no soy propio para transacciones- interrumpi Ocampo,
levantndose de su asiento.

-Esas doctrinas son las que han perdido la Europa,- dijole Comonfort.

-Pues yo no soy propio para transacciones.

La renuncia de Ocampo fue puesta a discusin en su presencia, antes de ponerla en manos del
Presidente, entre Jurez, Prieto y Comonfort, quien manifest a Ocampo que con lo de
transacciones quiso decir ciertas consideraciones a las personas.

64 Ralph Roeder. op. cit. T. 1. p. 177.

65 Ocampo, Melchor. Obras Completas. T. Il. p. XLII

322
 Historia de Mxico I

-Despus de estos comentarios, suplico a usted que no use de la palabra transacciones- mani-
fest Comonfort a Ocampo.

-Quiere usted que ponga que la revolucin sigue el camino de ciertas consideraciones a las
personas?

-No, tampoco.

-Pues el camino, en trminos generales, que sigue la revolucin?

-No, no.

-Le parecer usted bien, entonces, que funde mi renuncia en que repentinamente he perdido la
chaveta y en que sin sentirlo me he vuelto mentecato, puesto que callando mis verdaderas razones
para hacerla, no encontrar ninguna plausible?

El 27 de octubre de 1855 escriba a Mata:

Como me explic de plano Comonfort que la revolucin segua el camino de las

transacciones y como yo soy de los que se quiebran pero no se doblan, dej el ministerio.
La casera peda las llaves y yo, que me encontraba sin ttulo para retenerlas, las entregu.
Dudo mucho que con apretones de mano, como Comonfort me dijo que haba apaciguado
A Mxico y se propona seguir gobernando, pueda conseguirlo, cuando yo creo que los
apretones que se necesitan son de pescuezo. El tiempo dir quin se engaaba.7

Aunque los siguientes trozos fueron pronunciados por Ocampo en distintas ocasiones, creemos
conveniente unirlos, porque manifiestan el patriotismo de don Melchor y el concepto que tena de
Mxico y de los Estados Unidos:

"Para los que creemos que las naciones ya no desaparecen de la tierra como en los tiempos
de Troya y de Palmira, pero que s se pierden las nacionalidades como Hungra y Polonia y
que no hay nacionalidad posible en donde no hay rentas, ni crdito, ni por lo mismo poder
en la suerte futura del tesoro de Mxico vemos cuanto tiene de grande y de querido la
palabra patria; en este terreno neutral a todos los partidos, abierto a todas las nobles
ambiciones, se puede ms que en otro alguno llegar a ser til a este desgraciado pas. He
aspirado toda mi vida a servirle en algo que merezca con justicia tal calificacin de til...

... si la sangre vertida y las destruidas riquezas slo, han de ser un medio para que nuestra
raza pierda su nombre y la Anglo-Americana se enseoree de nuestro territorio, hacindonos
perder nuestro culto, nuestra libertad, nuestra lengua, nuestra historia; destryenos,
destryenos, Seor, antes de que nos volvamos ms indignos de ti! i Oh patria mia! iSi ha
de ser infecundo el trabajo de tus fundadores, si han de volverse estriles la resolucin que
tantos tenemos de morir antes que infamarnos a la preferencia que, como el historiador
romano, damos a una peligrosa libertad sobre una esclavitud abyecta, haz que las cimas de
tus extinguidos volcanes estallen en general conflagracin, que el AtIntico y el Pacfico se
unan por encima de nuestras cordilleras, que nuestro Continente se hunda como la cIebre
Atlntide y que ni escollos dejen sobre el 0cano que hagan recordar nuestra infamia y tu

66 Pola, Angel. Biografa de Melchor Ocampo. Ocampo Melchor. op. cit. T. II. pp. LXVIII a LXX.
67 Ocampo, Melchor. op. cit. T. II. p. 373.

323
Gua de lecturas

deshonra! La flecha mortfera del salvaje y el Ipiz calculador del yankee nos amenazan por
todas partes.8

Tal varn, poco tiempo despus, elaborara el tratado que ostenta su nombre.

c). El Tratado Mc Lane-Ocampo. Principiemos por analizar lo substancial de las relaciones con
los Estados Unidos hasta el ao de 1859, sin perder de vista las tramas por los conservadores
urdidas para destruir el gobierno legalmente constituido y el hecho de que, los expansionistas
norteamericanos trataban de coger la mejor pesca.

Nuestra legacin en los Estados Unidos a cuyo frente se encontraba Manuel Robles Pezuela, en
varias comunicaciones inform al gobierno de Veracruz los deseos del partido esclavista para
apoderarse de nuestro pas:

En las actuales circunstancias, tan difcil como ingrata es la posicin de todos los
representantes de la Repblica en el exterior y muy especialmente la ma en este pas, en
donde hay una tendencia a aprovecharse de nuestro estado actual para llevar a cabo
proyectos... aconsejando al Gobierno que intervenga en nuestros negocios y (5). (sic)
excitando a los particulares para que organizen empresas con ese objeto, bajo el pretexto
de auxiliar a uno de los partidos contendientes y dando a entender que hay mexicanos
influyentes que as lo procuran. En el Senado mismo se ha hecho proposicin por el Sr.
Huston (ex presidente de Texas) para que la comisin de relaciones exteriores presente
dictmen sobre la conveniencia de que los E.U. tomen bajo su protectorado a la Repblica
y a los de la Amrica Central. Y si bien esa proposicin no fue admitida, ella misma y la
discusin a que dio lugar manifiestan cules son las opiniones y esperanzas de algunos de
los hombres pblicos ms influyentes.. .

Bastara una fuerza de 5,000 hombres, en su concepto y no costara nada a los E. U, pues
Mxico pagara los gastos...

Mr. Seward pidi que la resolucin quedase sobre la mesa y se imprimiese, a lo cual se
accedi...9

Las declaraciones que ante el Congreso el esclavista Buchanan proclamaba, eran cada vez ms
virulentas. Los estados del norte haban logrado controlar la mayora en el Senado, y el primer
magistrado sureo, vea como nica posibilidad de reeleccin y de recuperar el control de aquel
Cuerpo (que seleccionaba al presidente), el anexar flamantes territorios a costa de Mxico para
formar nuevos estados esclavistas:

En diciembre, Buchanan dio un paso para resolver la situacin. En su mensaje anual al

Congreso, el Presidente llam la atencin del pas hacia las condiciones imperantes en
Mxico. Abundantes motivos -dijo- haba para recurrir a hostilidades contra el gobierno en
posesin de la capital con motivo de los atropellos padecidos por ciudadanos americanos
en el curso de la guerra civil, y toda esperanza de un arreglo pacfico se desvanecera, si
dicho gobierno venciera a sus contrarios. En cambio, si stos triunfasen, haba motivos
para creer que les animara un espiritu menos hostil; y de no haber tenido tal esperanza, ya
hubiera recomendado al Congreso que se le autorizara a ocupar una porcin del territorio

68 Ocampo, Melchor. op. cit. T. II. pp. 248 y XCII y XCIII.

69 Coleccin de Documentos Inditos... T. I. pp. 92, 106 y 110.

324
 Historia de Mxico I

remoto y despoblado de Mxico y de retenerlo en garanta de la satisfaccin de los referidos

agravios. La recomendacin reproduca, textualmente, la receta de Forsyth. . . 70

No slo el presidente, su gabinete y el Congreso se interesaban en las cuestiones de la anexin.

Tambin la prensa estadunidense vea en las dificultades por las que Mxico atravesaba, la gran
oportunidad para que su gobiemo llevara adelante nuevas mutilaciones del territorio mexicano. El
New York Tribune expres:

EI pas entero debe comprender la cuestin en todos sus aspectos, antes de que el gobierno
se comprometa al cambio radical que se propone en nuestras relaciones con aquella enorme
y podrida masa de civilizacin mal parida. Sea que las consecuencias que nos esperan,
conforme al nuevo ajuste de nuestras relaciones internacionales con aquel pas sern la
anexin de sus relativamente despobladas provincias, cayendo en nuestras manos en masas
desintegradas, tan rpidamente como podemos cubrirlas con la esclavitud; sea que nos
lleguen en la forma de la absorcin fcil del rea ya cubierta con una poblacin levtica,
bastarda, pigmea y semisalvaje, poco nos importa desde el punto de vista nacional. Tanto
el uno como el otro seria un arreglo perjudicial y preado de malas consecuencias... No
queremos meternos en otros cenegales mexicanos o Pantanos Dolorosos. Si lo que
codiciamos es, Sonora, digamos Sonora. Si se trata de otras provincias, que se les nombren.
Si es todo Mxico digmoslo tambin. i Que el pueblo comprenda claramente lo que persigue
el gobierno! Protestamos contra lo furtivo y contra los falsos pretextos. Tal y como estn las
cosas actualmente, los Estados Libres deben luchar por su parte de las nuevas adquisiciones
territoriales. Exigimos que sepan lo que pasa, cuando se trata de tales asuntos, para que
tengan la oportunidad -Como decia el seor Calhoun en favor de la esclavitud en California
de entrar en el negocio. Si vamos a posesionarnos de Mxico, o de cualquier parte de
Mxico, el pueblo del Norte quiere que se le de la oportunidad de entrar en el negocio.71

Este peridico era el rgano del partido republicano, el de Lincoln, el de los antiesclavistas! Total:
la amenaza de invasin por los Estados Unidos, el tratado Mon-Almonte, la guerra intestina, la
hacienda resquebrajada, el tratado de la Mesilla, son los antecedentes inmediatos a la firma del
Tratado de Trnsitos y Comercio entre los Estados Unidos y Mxico firmados por el sagaz
Ocampo y el ingenuo Mc Lane el 14 de diciembre de 1859:

Artculo I.-Como una ampliacin del artculo VIII del Tratado de 30 de diciembre de 1853,
(de la Mesilla) la Repblica Mexicana cede a los Estados Unidos y sus ciudadanos y bienes,
en perpetuidad, el derecho de trnsito por el Istmo de Tehuantepec, de uno a otro ocano,
por cualquier camino que actualmente exista o que pueda existir en lo sucesivo, sirvindose
de ambas Repblicas y sus ciudadanos,

Como, se ve este artculo es el resultado, de la conducta de Santa Anna y Bonilla.

Artculo V- La Repblica de Mxico conviene en que si llegara a ser necesario en algn

tiempo, emplear fuerzas militares para la seguridad y proteccin de las personas y los
bienes que pasen por alguna de las precitadas rutas, emplear la fuerza necesaria para tal
efecto; pero si por cualquiera causa dejara de hacerlo, el gobierno de los Estados Unidos,
con el consentimiento o a peticin del gobierno de Mxico o de su Ministro en Washington
o de las autoridades locales, civiles o militares legalmente competentes, emplear tal fuerza

70 Ver Ralph Roeder. op. cit. T. I. p. 263.

71 Citado por Ralph Roeder. op. cit. T. I. pp. 319 y 320.

325
Gua de lecturas

para ste y no otro objeto; y cuando, en la opinin del gobierno de Mxico cese la necesidad,
dicha fuerza ser inmediatamente retirada.

Sin embargo, en el caso excepcional de peligro imprevisto o inminente para las vidas o las
propiedades de ciudadanos de los Estados Unidos, las fuerzas de dicha Repblica quedan
autorizadas para obrar en proteccin de aquellos, sin haber obtenido previo consentimiento,
y se retirarn dichas fuerzas cuando cese la necesidad de emplearlas.

Artculo VI- La Repblica de Mxico concede a los Estados Unidos el simple trnsito de sus
tropas, abastos militares y pertrechos de guerra por el Istmo de Tehuantepec, y por el
trnsito o ruta de comunicacin a que se alude en este convenio, desde la Ciudad de Guayms
en el Golfo de California, hasta el Rancho de Nogales o algn otro punto conveniente de la
lnea fronteriza entre la Repblica, de Mxico y Estados Unidos, cerca del 111 grados oeste
de Longitud de Greenwich, dndose inmediato aviso de ello a las autoridades locales de la
Repblica, de Mxico...

Artculo VII- La Repblica Mexicana cede por el presente a los Estados Unidos a perpetuidad,
y a sus ciudadanos y bienes, el derecho de va o trnsito al travs del territorio de la Repblica
de Mxico, desde las ciudades de Camargo y Matamoros o cualquier otro punto conveniente
del Rio Grande, en el Estado de Tamaulipas por la va de Monterrey, hasta el puerto de
Mazatln a la entrada del Golfo de California, en el Estado de Sinaloa; y desde el Rancho de
Nogales o cualquier punto conveniente de la lnea fronteriza entre la Repblica de Mxico y
los Estados Unidos, cerca del 111 grado de longitud Geste de Greenwich, por la va de
Magdalena y Hermosillo hasta la Ciudad de Guayms en el Golfo de California, en el Estado
de Sonora; por cualquier ferrocarril o ruta de comunicacin, natural o artificial, que exista
actualmente o existiere en lo sucesivo o fuere construido, del cual usar y se servirn en la
misma manera y con iguales condiciones ambas Repblicas y sus respectivos ciudadanos,
reservndose siempre para si la Repblica Mexicana el derecho de soberana que
actualmente tiene sobre todos los trnsitos mencionados en el presente Tratado. Todas las
estipulaciones y reglamentos de todas clases aplicables al derecho de va o trnsito al
travs del Istmo de Tehuantepec, y en que han convenido las dos Repblicas se hacen por
el presente extensivos y aplicables a los precitados trnsitos o derechos de va, exceptuando
el derecho de pasar tropas, abastos militares y pertrechos de guerra desde el Rio Grande
hasta el Golfo de California.

Artculo VIII- Las dos Repblicas convienen asimismo en que, de la lista de mercancas que
se anexa, el Congreso de los Estados Unidos elija las que, siendo productos naturales,
industriales o manufacturados de una u otra de las dos Repblicas, puedan admitirse para
la venta y el consumo en uno u otro de los dos pases, bajo condiciones de perfecta
reciprocidad, bien se las reciba libres de derechos o con el tipo de derecho que fij el
Congreso de los Estados Unidos, siendo la intencin de la Repblica Mexicana admitir los
artculos de que se trata, al ms bajo tipo de derecho y hasta completamente libres del
mismo si el Congreso de los Estados Unidos conviene en ello. Su introduccin de una a la
otra Repblica, se har por los puntos que los gobiernos de ambas fijen, en los lmites y
fronteras de ellas, cedidos y concedidos para los trnsitos, y a perpetuidad, por este convenio,
o al travs del Istmo de Tehuantepec o del Golfo de California hasta la frontera interior entre
Mxico y los Estados Unidos. Si Mxico concediere privilegios semejantes a otras naciones
en las estaciones terminales de los precitados trnsitos sobre los Golfos de Mxico y Cali-
fornia y sobre el Ocano Pacfico, lo har teniendo en cuenta las misms condiciones y
estipulaciones de reciprocidad que se imponen a los Estados Unidos por los trminos de
este Convenio.

326
 Historia de Mxico I

Artculo X.- En consideracin a las precedentes estipulaciones y como compensacin a las

rentas a que renuncia Mxico permitiendo el transporte libre de derechos, de bienes y
mercancas por el territorio de la Repblica, el gobierno de los Estados Unidos conviene en
pagar al gobierno de Mxico la suma de cuatro millones de dlares de los cuales dos millones
se pagarn inmediatamente sobre el canje de las ratificaciones de este Tratado, y los otros
dos millones sern retenidos por el gobiemo de los Estados Unidos para el pago de ms
reclamaciones de ciudadanos de los Estados Unidos contra el gobierno de la Repblica de
Mxico, por daos y perjuicios ya sufridos, y cuya justicia sea probada de acuerdo con la
Ley y el uso de las naciones y los principios de la equidad; y se pagarn los mismos a
prorrata hasta donde la citada suma de dos millones lo permita...

Artculo XI- Este Tratado ser ratificado por el Presidente de los Estados Unidos y con el
consejo y consentimiento del Senado de los Estados Unidos, y por el Presidente de Mxico,
en virtud de sus actuales facultades ejecutivas extraordinarias, y las respectivas ratificaciones
sern canjeadas en la Ciudad de Washington dentro del perodo preciso de seis meses a
contar de la fecha de su firma o antes si fuese posible, o en el asiento del Gobierno
constitucional si el Presidente y el Senado de los Estados Unidos propusieren algunas
alteraciones o enmiendas, que fuesen aceptadas por el Presidente de la Repblica de Mxico.

'Convencin entre los Estados Unidos y Mxico para hacer cumplir las estipulaciones del
Tratado y mantener el orden y la seguridad en los territorios de cada una de las dos
Repdblicas.

Por cuanto a consecuencia de la actual guerra civil de Mxico, y particularmente en

consideracin del estado de desorden en que se halla la frontera interior de Mxico y los
Estados Unidos, pueden presentarse ocasiones en que sea necesario para las fuerzas de
las dos repblicas obrar de concierto y en cooperacin para hacer cumplir las estipulaciones
del Tratado, y mantener el orden y la seguridad en el territorio de una, u otra de las dos
Repblicas; por tanto, se ha celebrado el siguiente convenio:

Artculo I- Si se violaren algunas de las estipulaciones de los tratados existentes entre Mxico,
y los Estados Unidos, o si peligrare la seguridad y la tranquilidad de los ciudadanos de una
de las dos Repblicas dentro del territorio de la otra, y el gobiemo legtimo y reconocido de
aqulla no pudiere, por cualquier motivo, hacer cumplir dichas estipulaciones o proveer a
esa seguridad, ser obligatorio para ese gobierno recurrir al otro para que le ayude a hacer
ejecutar lo pactado, y a conservar el orden y la seguridad en el territorio de la dicha repblica
donde ocurra tal desorden y discordia, y en semejantes casos especiales pagar los gastos
la nacin dentro de cuyo territorio se haga necesaria tal intervencin. . ."72

Si se tratara de patentizar el patriotismo de Ocampo, el artculo sptimo sera suficiente para

demostrarlo, pero adems el michoacano tena un extraordinario talento y, gracias a l, frontera a
la fuerza puso la inteligencia.

Qu competencia comercial poda hacer Mxico a los Estados Unidos, pas ante todo
proteccionista? Ninguna. As lo vio Mc Lane y acept el artculo octavo. Y Ocampo para no despertar
sospechas, a la chita callando, incluye, entreveradas a una serie de materias prims, productos
como: Dibujos y modelos de mquinas grandes... Mquinas e instrumentos de agricultura, y

72 El texto Integro se puede ver en El Tratado Me Lane-Ocampo de Cu Cnovas. pp. 199 a 206; y, en Vigil, J. M. op.
cit. adems del Tratado, la lista de mercancas. pp. 419 a 422.
73 Citado por Ralph Roeder. op. cit. T. 1. p. 321.

327
Gua de lecturas

para el laboreo de minas, y para el desarrollo de las artes y las ciencias, CON TODAS SUS
PIEZAS SUELTAS O PARA SER COMPUESTAS, toda clase de tejidos de algodn. ..

Introducir estas mereancas en las exentas de arancel, tendra que provocar el veto del senado
norteamericano. La clausula de nacin ms favorecida, obrara de reactivo en el Capitolio pues
atacaba la parte en que los norteamericanos tienen ms aguzadas las entendederas: sus intereses:

Mr. Simmons cerr el debate con uno de sus razonamientos fuertes, conclusivos, prcticos,
poniendo a descubierto lo sofistico de las pretendidas ventajas comerciales. La Nueva
Inglaterra no tiene inters alguno, ni inmediato ni remoto, en este tratado; todo lo contrario.
Es substancialmente el comercio libre con Mxico, lo que nos obligara, conforme a la clausula
insertada en cada tratado comercial durante los ltimos cuarenta aos, relativa a la admisin
de cada nacin en igualdad de condiciones con la nacin ms favorecida, a pedir los mismos
privilegios, y tendra como resultado la ruina de nuestras rentas. . .73

iY pensar que todavia hay por ahi algunos cndidos argumentando que este tratado no lo aprob
el Congreso norteamericano por ser demasiado lesivo a la dignidad de Mxico! Aducir benevolencia
yanqui a once aos de la guerra del 57 y a seis del tratado de la Mesilla! Cualquier extremo con tal
de vituperar a Ocampo.

No es todo. El artculo Primero, de la Convencin entre los Estados Unidos y Mxico para hacer
cumplir las estipulaciones del Tratado y mantener el orden y la seguridad en los territorios de
cada una de las dos Repblicas, se redact con tanta o ms perspicacia que el octavo a que nos
hemos referido:

".. .o si peligrare la seguridad y la tranquilidad de los ciudadanos de una de las dos repblicas
dentro del territorio de la otra, y el gobierno legtimo y reconocido de aquella no pudiere, por
cualquier motivo, hacer cumplir dichas estipulaciones o proveer a esa seguridad, ser
obligatotio para ese gobierno recurrir al otro para que lo ayude a hacer e.jecutar lo pactado
y a conservar el orden y la seguridad en el territorio de la dicha repblica donde ocurra tal
desorden y discordia. . . "

Se pona en manos del presidente Buchanan al aguerrido ejrcito mexicano, con todo el armamento
necesario, para combatir a los estados norteos. iY la guerra de secesin llamaba a la puerta!
Fue Melchor Ocampo quien redact el documento. La patria estaba salvada.

De la simple firma obtuvimos dos millones de pesos para armar a nuestro valeroso pueblo y,
adems, el reconocimiento de los Estados Unidos. A cambio, EL YANQUI OBTUVO NADA. Por
primera vez en su historia, la diplomacia del dlar sala burlada.

...Y aqu, poniendo a un lado papeles, dos hechos incontrovertibles: Jurez y los reformistas
lograron que la intervencin americana, momentneamente efectiva, no llegara a organizarse
nunca en Mxico; los reaccionarios lograron organizar con propsitos permanentes la
intervencin europea. Comenta Sierra.

EI gobierno clerical protest por lo antipatritico del tratado. La voz oficial estuvo a cargo
(burlas conservadoras), del firmante de la sesin territorial de la Mesilla. Pero Bonilla pronto
recibi la respuesta de don Melchor:

No hay, pues, que atender a los que con hipcrita celo del honor nacional, aparentan
escandalizarse, horripilarse de la idea de disminuir el territorio, cuando a sus torpezas se debe la
separacin de Guatemala y de Texas, los actos que prepararon el tratado de paz de Guadalupe

328
 Historia de Mxico I

y el negocio todo de la Mesilla, en que se perdieron las nicas ventajas del de Guadalupe y que
fu obra del imprudente (slo imprudente?) Sr. Bonilla. Hablan de los intereses y soberana de
Mxico los cobardes impotentes traidores que han ofrecido su imperio a naciones extranjeras,
naciones que si bien quieren que Mxico les ayude en el concierto interesado de sus miras
monrquicas y de explotacin de la humanidad, no quieren ni hacer los gastos, ni tentar los
esfuerzos que la quimrica posesin de tal imperio habra de causarles sin fruto. A pesar de toda
protesta, la nacin, que ya no necesita de oficiosos tutores, har lo que ms le convenga, y las
vanas palabras de un funcionario usurpador no tendrn ms resultado que el que le permita la
ilustrada soberana de la Repblica."74

d). Las Relaciones con el Partido Republicano. Nunca fueron mejores las relaciones con los
Estados Unidos porque nunca fueron menores dice el escritor norteamericano a quien ya nos
referimos.

A la tensa situacin en que la triple alianza haba sumido al pas, por la suspensin de pagos, el
gobierno de los Estados Unidos con el fin de evitar la intervencin europea, ofreci una salida. La
propuesta con todo y que el abolicionista Lincoln se encontraba al frente de dicho gobierno,
llevaba implcito el concepto que cien aos despus Foster Dulles manifestara tan cnica como
descamadamente: Los Estados Unidos no tienen amigos, tienen intereses.

El arreglo ofrecido se identificaba plenamente con el Destino Manifiesto: los Estados Unidos
avalaran los crditos del gobiemo de Mxico. A cambio de este aval los norteamericanos pretendan
lograr lo plasmado en estas palabras de Seward: Estoy convencido de que Mxico, estara
dispuesto a empear todos los terrenos baldos y los recursos minerales de la Baja California,
Sonora y Sinaloa, ASI COMO EL HONOR NACIONAL, en pago de esta garanta. Esto terminara
probablemente con la cesin de la soberania a nuestro favor. No cabe duda de que asi terminara,
si el dinero no fuere reintegrado con la debida puntualidad. . ."

Slo que los funcionarios de Washington estaban muy lejos de interpretar la realidad de Jurez y
su Mxico. Siempre tal ha acontecido, y as lo haca saber nuestro presidente:

...Slo sera posible una pronta colisin con la Francia si Maximiliano o Luis Napolen
provocaran a los Estados Unidos con algunos actos hostiles; pero es lo que menos harn
porque tendran que habrselas con un coloso a quien se humillarn para complacerlo en
todo, prescindiendo sin rubor de la insolencia y del orgullo conque tratan a los dbiles.
POCO HAY, PUES, QUE ESPERAR DE LOS PODEROSOS, porque estos se respetan
porque se temen y LOS DEBILES SON LOS UNICOS SACRIFICADOS, SI POR SI SOLOS
NO PROCURAN ESCARMENTAR A SUS OPOSITORES. Nada de eso me sorprende porque
hace mucho tiempo tengo la ms firme conviccin de que TODO LO QUF MEXICO NO
HAGA POR SI MISMO PARA SER LIBRE, NO DEBE ESPERAR NI CONVIENE QUE
ESPERE QUE LOS OTROS GOBIERNOS U OTRAS NACIONES HAGAN POR EL.
AUXILIOS NEGATIVOS SON LOS UNICOS QUE PUEDE DARNOS ESA NACION, tales
como el que no reconozca el imperio de Maximiliano y QUE NO NOS FUSILE POR LA
ESPALDA, COMO dice Negrete que intentaban con l los confederados en Matamoros.
SIEMPRE ES UN BUEN AUXILIO NO TENER POR ENEMIGO A UN PUEBLO VECINO, Y
ESTO NOS BASTA...

Leccin enorme de Jurez para los gobernantes de Mxico. Quien as conoca a los Estados
Unidos comprendi la necesidad de soportar la doctrina Monroe; por ello, en el juego de una

74 Ocampo, Melchor. op. cit. T. II. pp. 221 y 222.

329
Gua de lecturas

poltica siempre nacionalista, y en un perenne caminar por el filo de la navaja, hered a los
mexicanos una PATRIA.

Con razn el Benemrito escriba a Matas Romero, su ministro en Washington:

"Que el enemigo nos venza y nos robe, si tal es nuestro destino; pero nosotros no debemos
legalizar ese atentado, entregndole voluntariamente lo que nos exige por la fuerza. Si la Francia,
los Estados Unidos, o cualquiera otra nacin se apodera de algn punto de nuestro territorio y por
nuestra debilidad no podemos arrojarlo de l, dejemos siquiera vivo nuestro derecho para que las
generaciones que nos sucedan lo recobren. Malo sera dejarnos desarmar por una fuerza supe-
rior pero sera psimo desarmar a nuestros hijos privndolos de un buen derecho, que mis valientes,
ms patriotas y sufridos que nosotros lo haran vaIer y sabran reivindicarlo algn da."75

La abierta postura de Washington respecto de su Doctrina y de nuestro pas, tambin era secundada
por los del futuro Pentgono:

En un meeting verificado el 7 de junio, dijo: (el general Logan) Mientras estabamos ocupados
en esa enojosa tarea, (la guerra separatista) hubo un hombre llamado Maximiliano, creo,
que vino a Mxico, y estableci a nuestras puertas una forma de gobierno contraria a la que
siempre hemos tenido, por la gran doctrina del pas. Creo que debera notificarse a ese
caballero, una de estas maanas, muy temprano, que no nos conviene su vecindad, es
decir, que creemos firmemente en la doctrina Monroe. Si los Estados Unidos no quieren
que Maximiliano permanezca en Mxico, Dios nos conceder bastante orgulIo y suficiente
valor para decirle de una vez: Chico, tenis que marcharos de aqu...7

Afortunadamente ese buen Dios cien aos ms tarde, en Cuba, no ha concedido ni bastante
orgullo ni suficiente valor a los del Pentgono.

EI gobierno de los Estados Unidos ni siquiera permaneci en un terreno neutral al iniciarse la

intervencin francesa, pues ayud en ocasiones a que sta se apresurara. Conocedor el gobierno
de Jurez de que varios oficiales del ejrcito francs trabajaban activamente en los Estados
Unidos para adquirir alimentos y pertrechos, y hasta el reclutamiento de aventureros para combatir
a las guerrillas mexicanas, protest ante las autoridades yanquis pero stas se negaron a intervenir,
aduciendo que entre Mxico y Francia no se haba declarado la guerra. Cuando el equipo blico
francs se encontraba detenido en las costas veracruzanas por falta de transporte, los galos
adquirieron carros y mulas en los Estados Unidos; a la protesta de nuestro embajador Romero,
en el sentido de que ni los tratados entre los Estados Unidos y Mxico, ni el derecho de gentes
permitan estas exportaciones norteamericanas, el secretario de Estado pas el asunto al de
Guerra y ste contest: que los Estados Unidos no podan intervenir en la misin de los oficiales
franceses y que si los ciudadanos norteamericanos queran vender artculos considerados como
de guerra a los beligerantes, podan hacerlo, sujetndose a las penas correspondientes si eran
aprehendidos por aquellos contra quienes se dirigan sus operaciones!.

Por fin en las postrimeras del ao de 1866, y a pesar del destino manifiesto y de la doctrina
Monroe, el gobierno juarista logr del estadunidense segn instrucciones dadas al embajador
Campbell, lo siguiente:

Los Estados Unidos no reconocan, ni reconoceran el gobierno en Mxico, que el

constitucional presidido por el seor Jurez.

75 Jurez, Benito. op. cit. p. 295.

76 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. III. p. 229.

330
 Historia de Mxico I

No se proponan, ni deseaban adquirir parte alguna del territorio mexicano, ni reconocan

en manera alguna la llamada deuda francesa, y estaban dispuestos a prestar a Mxico
algunos auxilios, con objeto de reprimir desrdenes locales, siempre que fueran requeridos
para ello por el gobierno constitucional de Mxico, o por las autoridades que emanaren de
l, sin que se propusieran intervenir en manera alguna, en las diferencias domsticas del
pas'."77

La expulsin de los franceses y la actitud que los Estados Unidos hubieron de adoptar hacia
nuestro pas, no eran sino el resultado de la lucha que el pueblo mexicano inici con la revolucin
de Ayutla. Triunfo tan limpio y evidente, mancillar quisieron de inmediato los reaccionarios,
manifestando que la derrota infligida al partido y al emperador de los franceses, se deba a los
Estados Unidos y no a la sangre y esfuerzos de los mexicanos: Contra estas tentativas se le-
vant The Evening Post, razonado, enrgico, plenamente justiciero: Un peridico de la maana
reclama para los Estados Unidos el mrito de haber arrojado de Mxico a los franceses por medio
de amenazas y argumentos. No creemos que los franceses abriguen esta opinin. Evidentemente
salieron de Mxico porque el pueblo de aquel pas no permiti que siguiesen alli por ms tiempo.
Mxico, ni aun por cortesa, admitir que hayamos hecho cualquier cosa que nos expusiera a una
guerra con la primera potencia militar del mundo..."78

Ni los problemas que en Europa se haba fabricado Luis Napolen ni la terminacin de la guerra
segregacionista, decidieron a Napolen el Pequeo, cual lo llamara Victor Hugo, a retirar sus
tropas de Mxico. Lo cierto es que con todo y los aos transcurridos, los 45,000 hombres
perfectamente disciplinados y pertrechados de los ejrcitos francs, belga y austriaco, ayudados
por 25,000 hombres que los conservadores haban mantenido armados, fueron incapaces de
exterminar a los guerrilleros liberales. Cuando el emperador se apercibi de su error no tuvo ms
remedio que comunicarle a Bazaine: Termine usted de un modo o de otro los negocios de
Mxico. He dicho a la emperatriz Carlota que me era imposible dar a Mxico ni un escudo ni un
hombre ms. Y qu hacer con Maximiliano? La idea capital de Napolen era sta: hacerlo
abdicar, y hacia ella orient toda la poltica de la invasin en pleno retroceso: i llevarse a Maximiliano
entre los bagajes del ejrcito francs! En realidad, as haba venido.79

Luis Napolen no comunic a su mariscal en qu forma haba reaccionado Carlota cuando le

expuso su determinacin, a pesar de haber sido interesante. el careo:

Refiere Pierre de Lano en un curioso artculo en que hace relacin de aquella agitada
entrevista de Saint-Eloud, que la esposa desconsolada dijo a Napolen estas palabras:
Sire, dicen que sois bueno. i Es mentira! Sire, dicen que sois un soberano magnnimo. i Es
mentira! Sire, dicen que sois glorioso. i Es mentira! Sois, sire, un hombre malvado. Sois,
sire, un amo sin autoridad. Sois, sire, un jefe sin ideal. Sois la fatalidad y nosotros vuestras
vctimas. Creis el mal y lo dejis que se cumpla. Pero el mal vuelve a subir a su manantial.
El os herir a vuestra vez, y no irs lejos, sire, os hundiris vos y vuestro trono bajo el golpe
de un destino que desconocis.80

Demsiado tarde admita Carlota su papel de simple victima.

La noticia de que Maximiliano estaba prisionero y sujeto a juicio, levant una ola de splicas
intercediendo por el austriaco. Pero Jurez no poda dejar sin escarmiento la filibustera intervencin.

77 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. III. p. 592.

78 Citado por justo Sierra. op. cit. p. 510.
79 Sierra, Justo. Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano. Obras Completas. UNAM. Mxico, 1948. T. XII. p. 348.
80 Citado por Manuel Rivera Cambas. T. III. p. 415.

331
Gua de lecturas

6. EL ILUSORIO IMPERIO DE MAXIMILIANO. Puesto que la Ley del 17 de junio de 1861, relativa
a la suspensin de pagos de la deuda extranjera, fue el pretexto para la intervencin francesa y el
llamado imperio de Maximiliano, antecedentes ambos de la arbitraria lesin que a la soberana
nacional infligi Napolen III, trataremos este tema en la parte correspondiente a la deuda pblica.

La conducta seguida por el cuerpo diplomtico, incluido el representante de los Estados Unidos,
al reconocer el gobierno espurio emanado del plan de Tacubaya, oblig al gobierno constitucional
de Jurez, ya en posesin de la capital, a disponer que saliesen de sta los seores diplomticos
Francisco Pacheco, Felipe Neri del Bartio, Francisco de P. Pastor y Luis Elementi arzobispo de
Damsco, por considerar que estas personas fueron las de mayor participacin en la asonada
tacubayista.

La actitud del clero en el golpe de estado, decidi tambin al secretario de Relaciones don Melchor
Ocampo, a expulsar del pas al arzobispo de Mxico LAZARO de la Garza y Ballesteros, y a los
obispos Joaquin Madrid, Clemente de Jess Munguia, Pedro Espinosa y Pedro Barajas Esta
medida fue criticada por la prensa liberal en virtud de que el destierro de estos prelados era un
tanto arbitrario, ya que los clrigos -argumentaban los liberales-, deberan ser juzgados y
sentenciados segn la Ley, como cualquier reo. El otorgarles en este caso la miel del exilio en
lugar de procesarlos como a verdaderos delincuentes, era un castigo ms que benigno.

La suspensin temporal de pagos haba sido una medida impuesta por las circunstancias en
sumo apremiantes. EI mes de junio y a pesar de la derrota del partido conservador, el forajido
Mrquez, con su gavilla, haba asesinado a Ocampo, a Santos Degollado que quiso cobrar al
chacal de Tacubaya la vida del prcer, y al general de veintiocho aos Leandro Valle que trat a
su vez de vindicarlos. La ayuda solapada que los facinerosos reciban y, sobre todo, la falta de
recursos por parte del gobierno de Jurez para pertrechar al ejrcito, explican el hecho de que los
derrotados pudieran merodear en las goteras de la capital de la repblica.

El subterfugio de la suspensin de pagos se hacia ms odioso en virtud de las reiteradas

declaraciones de Napolen y sus jefes militares, en el sentido de que los franceses venan para
auscultar la opinin popular (con las arms en la mano), a fin de que el pueblo de Mxico libremente
escogiera el gobierno ms a su gusto.

Lo peor para las huestes glicas fue que los mismos francos residentes en Mxico, repudiaron las
ambiciones polticas de su emperador.

EI estado de Jalisco mediante disposicin del Tribunal Superior de justicia, invit a los miembros
de la delegacin francesa para que informsen sobre posibles vejaciones del gobierno de Mxico
o de los mexicanos, hacia sus nacionales: De los setenta y dos franceses que, segn el registro,
oficial residian en el Estado, solamente seis no decIararon, unos por ausencia y otros evadiendo
la respuesta; los dems dijeron que ninguna tropelia les haban inferido las autoridades mexicanas;
que cuando haban impetrado justicia la haban recibido cumplida, y que en lo que haban sufrido,
corrieron igual suerte que los mexicanos.

Otros casos similares acaecieron. Por ejemplo, la repulsa franca de los comerciantes franceses
del puerto de Veracruz hacia sus pasanos invasores.

En el ao de '61, nada hara desistir a Luis Napolen de proseguir sus dorados sueos
expansionistas. Convertido en rbitro momentneo de la Europa continental, su ensueo lo condujo
a pretender levantar un dique a la poltica, tambin agresiva, del naciente imperialismo
norteamericano. Queria aprovechar la coyuntura de la guerra secesionista y, de paso, ayudar a
su hermano bastardo el duque de Morny en el no menos espurio negocio jecker.

332
 Historia de Mxico I

Todo eso cuadraba bien a los planes de Napolen, pero el intento de transformar la invasin a
Mxico en beneficio para los mexicanos, entraaba ciertamente trgico sarcasmo.

Pildora de calibre asaz craso que slo podan tragar los caballeros de la Orden de Guadalupe.
Peregrina resulta la carta de Napolen a Bazaine del 12 de septiembre del 63: ... la intervencin
traa por objeto principal pacificar y organizar a Mxico, llamando a todos los hombres de buena
voluntad, sin dejarse llevar por espritus reaccionarios... Es necesario que la eleccin del Archiduque
Maximiliano sea ratificada por el mayor nmero posible de mexicanos, porque el nombramiento
presuroso que se ha hecho, tiene el gran defecto de no aparecer en Europa como la expresin
legtima de los votos del pas. La gran dificultad consiste, sobre todo, lo s bien, en restablecer la
tranquilidad en el pas...

Pobre Napolen, si en Biarritz hubiese Iedo atentamente su carta, tal vez nunca la hubiere lacrado.
Toda ella es una constante contradiccin.

Forey de ninguna manera se quedaba a la zaga de su emperador. En Orizaba publica un manifiesto

del tenor siguiente:

"Somos nosotros, acaso enemigos que vienen a asolar, a destruir, a atentar contra vuestra
independencia, imponindonos nuestra Ley? i No! Nuestra misin es la de respetar vuestras
propiedades, vuestras costumbres, vuestras leyes, a las que si alguno ataca, me veris
pronto a castigarlo.

Atentar a vuestra Independencia? i Ah! Eso es lo que escritores faltos de sinceridad, los
agentes de un gobierno que por su pasada conducta no podemos ver como la expresin de
la voluntad nacional, os dicen diariamente: no los creais, os engaan; nosotros venimos a
saber qu gobierno deseis; y cuando la nacin, libre y lealmente consultada haya
manifestado su voluntad, Francia la reconocer y unir sus esfuerzos para hacer de Mxico
una nacin libre que marche, ayudada de buenas instituciones, por la via del progreso; una
nacin, en una palabra, en cuyo gobierno encontrarn las otras la buena fe que debe reinar
lo mismo entre los pueblos civilizados que entre los individuos. Tal es nuestra misin ..."81

En verdad, a esos escritores faltos de sinceridad podia atribuirseles todo, menos falta de
sinceridad. Tal vez algunos se hayan excedido en calificar al invasor pero, iqu autntico patriota
cuidara su lenguaje para expresar su indignacin ante tal felonia?

Por decreto de Forey se cre una junta Superior de Gobierno para que supliera a la administracin
del ejrcito francs. Fcil es inferir que estas medidas servan de mero instrumento. La junta
qued formada por treinta y cinco miembros a cual ms reaccionario; se nombr un poder ejecutivo,
compuesto de un triunvirato formado por dos generales, Almonte y Salas, y un arzobispo, Labastida.
La misma junta nombr una Asamblea de doscientos quince notables (de la misma cepa), la cual
sealara quin y cmo deba gobernar al pas. Para vergenza de los mexicanos (mancha que
Jurez lav en Quertaro) esta asamblea acord:

1a.-La Nacin Mexicana adopta por forma de Gobierno la Monarqua moderada hereditaria, con
un prncipe catlico. 2a.El soberano tomar el ttulo de Emperador de Mxico. 3a.- La corona
imperial de Mxico se ofrece a S. A. L. y R., el prncipe Fernando Maximiliano, Archiduque de
Austria, para s y sus descendientes. 4a.- En el caso de que por circunstancias imposibles de
prever, el Archiduque Fernando Maximiliano no llegare a tomar posesin del trono que se ofrece,

81 Ver Manuel Rivera Cambas. op. cit. T. II. p. 100.

333
Gua de lecturas

la nacin mexicana se remite a la benevolencia de S. M. Napolen III Emperador de los franceses,

para que le indique otro prncipe catlico.82

Poco favor hacia la Asamblea al pequeo Napolen con tan servil y baja actitud. iY estos tales
enjuiciaron a Ocampo por el famoso tratado!

La Regencia que deba entregar el gobierno a Maximiliano designo a Gutirrez Estrada, Velzquez
de Len, Aguilar, Hidalgo, Woll, el Conde del Valle, Escandn, Landa, Iglesias y Miranda para la
comisin que entrevistara a Maximillano, ofrecindole el engaoso trono. Otras de las disposiciones
de esta Regencia fueron las de restablecer la Orden de Guadalupe y "decretar" la nulidad de los
actos del gobierno juarista.

Lo increble es que dentro del propio ejrcito invasor, existan personas conscientes del papeln
que su emperador les deparara. Se vertieron opiniones que incluso llegaron a manos de ste. Las
cartas del conspicuo capitn Loizillon ofrecan un trasunto de la situacin:

"Venimos a ponernos contra el elemento vivo, progresista, fuerte y numeroso del pas, y
nos apoyamos en el grupo muerto y podrido, para combatir el principio liberal, que es el
nuestro en Francia..."88

Mientras los franceses por la fuerza de las bayonetas se hacan dueos del terreno que pisaban,
los reaccionarios traidores llegaban a Miramar para entrevistarse con Maximiliano. Gutirrez Estrada
fue quien tom la palabra para pronunciar en francs el histrico discurso que desgraciadamente
no podemos transcribir en su totalidad:

Seor:

La Nacin mexicana, restituida apenas a su libertad por la benfica influencia de un monarca

poderoso y magnnimo, nos enva a presentarnos a Vuestra Alteza Imperial, objeto y centro
hoy dia de sus votos ms puros y sus ms halageas esperanzas...

Luchando hace tiempo por salir de situacin tan angustiosa, y si cabe, ms amarga an por
el funesto porvenir puesto ante sus ojos, que por sus males presentes, no ha habido arbitrio
a que esta nacin infeliz no haya acudido, ensayo que no haya hecho dentro del crculo fatal
en que se colocara, adoptando inexperta y confiada las instituciones republicanas tan
contrarias a nuestra constitucin natural, a nuestras costumbres y tradiciones, y que, haciendo
la grandeza y el orgullo de un pueblo vecino, no han sido para nosotros sino un manantial
de las ms crueles desventuras...

iY no fuera vana nuestra esperanza! Patentes estn hoy los caminos misteriosos por donde
la Providencia Divina nos ha trado a la situacin afortunada en que actualmente nos hallamos,
y que apenas llegaron a concebir como posible las inteligencias ms elevadas.

Mxico, pues, dueo otra vez de sus destinos, y escarmentado a costa suya de su error
pasado, hace en la actualidad un supremo esfuerzo para repararlo.

A otras instituciones polticas recurre ansioso y esperanzado, prometindose que le sern

aun ms provechosas, que cuando era colonia de una monarqua europea, y ms si logra
tener a su frente a un prncipe catlico...

82 Ver Alfonso Toro en La Revolucin de Independencia y Mxico Independiente. Editorial Patria. Mxico, 1961. p.
514; y, Manuel Rivera Cambas. Op. tit. T. 11. pp. 353 y 354.
83 Ver Justo Sierra en Jurez... p. 385.

334
 Historia de Mxico I

Mucho se prometi Mxico, seor, de las instituciones que se rigieron por espacio de tres
siglos, dejndonos al desaparecer un legado esplndido que no hemos sabido nunca
conservar bajo la Repblica.

Sin vuestra Alteza Imperial, ineficaz y efmero ser, creed, seor, a quien nunca ha manchado,
sus labios con la lisonja, cuanto se intentara para levantar a nuestro pas del abismo en que
yace, quedando adems frustradas las altas y generosas miras del monarca poderoso,
cuya espada nos ha levantado y cuyo fuerte brazo nos sostiene y nos protege. . .

Esas instituciones, con las modificaciones que la prudencia dicta y la necesidad de los
tiempos exige, servirn de antemural incontrastable a nuestra independencia nacional...

Intrpretes harto dbiles nosotros, de ese aplauso general del amor, de las esperanzas y
los ruegos de toda una nacin, venimos a presentar en su nombre a Vuestra Alteza Imperial
la corona del Imperio Mexicano, que el pueblo por un decreto solemne de los Notables... os
ofrece, seor, libre y espontneamente...

Grandes han sido nuestros desaciertos, alarmante es nuestra decadencia; pero hijos somos,
seor, de los que al grito de Religin, Patria y Rey -tres grandes cosas que tambien se
andan con la libertad-, no ha habido empresa por grande que fuera, que no acometieran, ni
sacrificio que no supieran arrastrar constantes e impvidos...

La empresa es grande, pero es aun ms grande nuestra confianza en la Providencia; y que

debe serlo, nos lo dicen claro el Mxico de hoy y el Miramar de este glorioso da..."84

De la contestacin que tambin en francs dio Maximiliano, cuando mucho cabe resaltar que ste
francamente reconoci a Napolen como el autor de la para ellos noble y gloriosa invasin: Por
noble que sea la empresa de asegurar la independencia y prosperidad de Mxico, bajo la gida
de instituciones a la par estables y libres no dejo de reconocer, en perfecto acuerdo con S. M. el
Emperador de los franceses, cuya gloriosa iniciativa ha hecho posible la regeneracin de vuestra
hermosa patria. . . "

EI amoroso devaneo poco durara. A pesar de que Maximiliano era un soador, era tambin un
hombre producto de su medio, un europeo ilustrado del siglo XIX; ms los caballeros de la Orden
de Guadalupe buscaban un Felipe II. Por eso el descendiente de la casa de Austria, tena que
fallarles no obstante la garantia de ser catlico y amigo personal del papa.

El carcter del Archiduque prestse a las mil maravillas para satisfacer los mezquinos intereses
de Napolen y los bastardos de los monarquistas. La desgracia de los gutirrezestrada es no
haber conocido el pensamiento de Maximiliano. En su libro, titulado Memorias de mi Vida, escriba:

"...nunca puedo acomodarme o por lo menos no lo puedo ahora, a ver el rico poseedor de
una fbrica, produciendo en grandes cantidades artculos que satisfacen al extravagante
lujo de los ricos, mientras que sus trabajadores son siervos por el solo poder del dinero;
pridas sombras de hombres, que en estado de estupor y para las necesidades de su
estmago, sacrifican su cuerpo, al tesoro de su patrn. No puedo olvidar a mis semejantes,
ni por las miquinas ms hermosas; mi estimacin por el llamado genio de nuestro, siglo no
llega hasta aII..."

84 Ver Manuel Rivera Cambas. op. cit. T. H. pp. 461 a 467.

335
Gua de lecturas

iTriste sino! Si as se expresaba de los explotados por el capitalismo europeo, cmo iria a sentirse
ante los parias del feudalismo hispano?I Su euforia, soolienta lo lanz a escribir a Jurez invitndolo
a parlamentar. Poco tiempo despus decia con santa simplicidad el emperador a Jess Tern:
que venga (Jurez) a ayudarme sincera y Iealmente, y ser recibido con brazos abiertos como
todo buen mexicano. No pasaron muchos aos para que el rubio conociera cmo recibia
Jurez a los invasores.

Don Benito contest a una carta de Maximiliano en los siguientes trminos:

"Muy respetable seor: Me dirige U. particularmente su carta del 22 del pasado, fechada a
bordo de la fragata Novara, y mi calidad de hombre corts y poltico me impone la obIigacin
de contestarla, aunque muy de prisa y sin una redaccin meditada porque ya debe U.
suponer que el delicado e importante cargo de Presidente de la Repblica absorbe casi
todo mi tiempo, sin dejarme descansar de noche. Se trata de poner en peligro nuestra
nacionalidad, y yo, que por mis principios y juramentos soy el llamado a sostener la integridad
nacional, la soberana y la independencia, tengo que trabajar activamente, multiplicando
mis esfuerzos para corresponder al depsito sagrado que la Nacin, en el ejercicio de sus
facultades, me ha confiado. Sin embargo, me propongo, aunque ligeramente, contestar los
puntos ms importantes de su citada carta.

Me dice U. que abandonando la sucesin de un trono de Europa, abandonando su familia,

sus amigos, sus bienes y lo ms caro para el hombre, su patria se han venido U. y su
esposa Doa Carlota a tierras lejanas, desconocidas, slo por corresponder al llamamiento
espontneo que le hace un pueblo que cifra en U. la felicidad de su porvenir. Admiro
positivamente por una parte toda su generosidad, y por otra parte ha sido verdaderamente
grande mi sorpresa al encontrar en su carta la frase: llamamiento espontneo". porque yo
ya haba visto antes que cuando los traidores de mi patria se presentaron en comisin por
s mismos en Miramar, ofreciendo a U. la corona de Mxico, con varias cartas de nueve o
diez poblaciones de la Nacin, U. no vio en todo eso ms que una farsa ridcula, indigna de
ser considerada seriamente por un hombre honrado y decente.. .

Me invita U. a que venga a Mxico, ciudad donde U. se dirige, a fin de que celebremos alli
una conferencia, en la que tendrn participacin otros jefes mexicanos que estn en arms,
prometindonos a todos las fuerzas necesarias para que nos escolten en el trnsito, y
empeando como seguridad y garanta su fe pblica, su palabra y honor. Imposible me es,
seor, atender a ese llamamiento; mis ocupaciones nacionales no me lo permiten: pero si
en el ejercicio de mis funciones pblicas yo debiera aceptar tal intervencin, no sera suficiente
garanta, la fe pblica, la palabra y el honor de un agente de Napolen, de un hombre que
se apoya en esos afrancesados de la Nacin mexicana, y del hombre que representa hoy la
causa de una de las partes que firmaron el tratado de la Soledad...

Tengo necesidad de concluir por falta de tiempo, y agregar slo una observacin. Es dado
al hombre, Seor, atacar los derechos ajenos, apoderarse de sus bienes, atentar contra la
vida de los que defienden su nacionalidad, hacer de sus virtudes un crimen y de los vicios
propios una virtud; pero hay una cosa que est fuera del alcance de la perversidad, y es el
fallo tremendo de la historia. Ella nos juzgar.

Soy de usted atento y seguro servidor. Benito Jurez.85

85 Ver Benito Jurez. op. cit. pp. 258 a 260.

336
 Historia de Mxico I

Roeder comenta: Carta apcrifa en el concepto de algunos, la Historia lo autentic. Avaro de

palabras, Jurez no las malgasta y la declaracin sirvi, por lo menos, para delimitar los distintos
niveles de vida que mediaban entre l y el adversario. Era ese el nico servicio que poda prestar
a Maximiliano.

En plan reformista y recordando su pasajera estancia de gobernador en el Lombardo Vneto,

Fernando Maximiliano decide respetar las leyes de los hombres de la Reforma. Esta actitud provoc
tan slo la plena justificacin del nico gobierno legalmente constituido y la ojeriza de los
consevadores, paradoja cuyo artfice haba sido el Habsburgo, quien jams la lleg siquiera a
comprender. En este ocano de contradicciones, en el ocaso de su imperio, no encuentra otra
salida que la de entregarse a los brazos conservadores y a las certeras balas liberales.

Ni la enhiesta actitud del presidente y de su pueblo, ni los argumentos de Napolen y sus militares
intervencionistas, ni las turbias maquinaciones del padre Fisher, nada ni nadie pudo cambiar el destino
que Mxico tena preparado al iluso, emperador. EI saldo de la funesta invasin result bien precario.
A pesar de los enormes recursos de que el partido conservador dispuso, para exterminar al gobierno
constitucional, no dio cima a sus designios, pues jams la gleba mexicana levantada en armas ha sido
derrotada por un ejrcito, por prepotente y avezado que parezca. El cadver de Maximiliano regresa a
Europa en la Novara, Carlota deambula con la razn extraviada; huye Luis Napolen; Bazaine en
Mxico es tildado de traidor por su cobardia, a pesar de que los veteranos de la guerra con Mxico le
recordaran la conducta de Gonzlez Ortega en Puebla; Forey ve tambin transcurrir sus ltimos das
en un manicomio. Solamente dos nombres graba en sus pginas Ia Historia: JUREZ, MEXICO.

El partido conservador, vencido abiertamente en la guerra de Reforma, no pudo aceptar su derrota;

y no importndole (nunca le ha interesado), poner en subasta la dignidad nacional, recurri al
auxilio exterior para derrotar a los reformistas. Vano intento que ni siquiera de experiencia sirve:
las lecciones de la historia universal son perfectamente desaprovechadas por los reaccionarios.
Desconcirtalos vivir en un pas eminentemente catlico, pero olvidan que tambin es patriota.

Con la aplastante victoria del pueblo sobre el partido reaccionario, iniciada en Ayutla, y culminante
en Quertaro, queda hecha la resea de esta poca en su aspecto poltico. Rstanos hacer una
consideracin: llamar Repblica Restaurada a los aos que.sucedieron al fusilamiento del austriaco,
es cometer una grave injusticia. Equivale a olvidar toda la sangre vertida y la gallarda figura de
Jurez. Ni legalmente el benemrito dej de ser presidente, ni el pueblo jams repudi al de
Guelatao. La farsa de Maximiliano mal puede llamarse imperio. La replblica nunca dej de existir.

7. LA DEUDA PUBLICA. Omitimos la parte correspondiente a la administracin pblica en sus

dems aspectos, en virtud de la importancia que la deuda adquiri en esta poca.

La gravsima situacin hacendaria que la era del Mxico anrquico lleg a la Reforma, fue
agudizndose de continuo en razn de dos factores fundamentales: uno de carcter interno y, el
otro, provocado en el exterior. El primero debido a la guerra de los Tres Aos, que obviamente
provocara mayores urgencias a nuestra exigua hacienda pblica; el segundo, a la eterna voracidad
de, Ias grandes naciones para expoliar hasta lo inaudito al pas.

A. DEUDA EXTERNA. Inglaterra, Francia y Espaa fueron las tres potencias que se aliaron para
obtener de Mxico la reparacin debida a los agravios inferidos. Francia e Inglaterra se
disputaban el predominio de Europa; Espaa, impotente ante el podero de las naciones grandes,
asumi el triste rol de comparsa.

a). La Deuda con la Gran Bretaa. En el captulo anterior habamos puntualizado que la deuda de
Mxico con los tenedores de bonos ingleses ascendan, para el ao de 1850, a $ 51.208,200.00.

337
Gua de lecturas

Segn Payno los intereses hasta el 1o. de julio de 1862 eran de $ 13.058,103.75 haciendo un
total de lo adeudado a esta fecha de $ 64.266,303,75. Sin embargo, otras obligaciones con sbditos
ingleses por diversas causas mantenamos.

i). Primera Convencin. Este convenio se celebr el 15 de octubre de 1842 por perjuicios o
prstamos forzosos que haban sufrido sbditos de la corona inglesa por la cantidad de $
316,931.44.

ii). Segunda Convencin. Tuvo su origen en un prstamo que autoriz el Congreso el mes de
octubre de 1840, por valor de $ 2.000,000.00 para arbitrarse recursos y poder combatir a los
sublevados en Texas. La casa bancaria denominada Montgomery, Nicod y Compaa, asociada
a otras personas, se hizo cargo de este emprstito, mediante el pago en efectivo de $ 900,000.00
y el resto en papeles, que en su mayor parte fueron recibos de sueldos de empleados, que son
los crditos que siempre han valido menos en el mercado de Mxico. Para liquidar este pasivo,
se comprometi el 5% del producto de las aduanas martima,

iii). Tercera Convencin. Se debi a una contrata para el arrendamiento de la renta del tabaco,
celebrada con varios nacionales y con el de Benito Maqua; entre aquellos figuraban Felipe Neri
del Barrio espaol y Manuel Escandn. Este negocio hizo responsable al gobierno de
$7.000,000.00. No obstante que se haban entregado a los arrendatarios del monopolio casi
$4.000,000.00 en tabaco, $ 644,881.97 en certificados por cantidades enteradas y ms de tres
millones en efectivo haciendo un total de $ 7.956,605.98, el gobierno adeudaba todava
$4.185,579.50. A pesar de que esta operacin no se hizo con sbditos ingleses, el gobierno tuvo
que aceptar la ingerencia del Reino Unido. Para cubrir el dbito, se separ el uno, el dos, el cinco,
el doce, el quince, el diecisis y por ltimo el veintinueve por ciento de los aranceles martimos de
importacin del pas, segn lo convenido con Dunlop y Aldham.

iv). Conducta de San Luis Potos. En la sublevacin del coronel Calvo en contra del gobierno de
Comonfort, se allan el consulado ingls, disponiendo de los fondos resguardados en ese lugar;
ascendi la suma tomada a $ 240,000.00, propiedad de ciudadanos extranjeros de diversas
nacionalidades. El gobierno se hizo cargo de esta droga, y su amortizacin comprometi el 15%,
de los impuestos de productos exportados.

v). Conducta de Laguna Seca. Con la idea de pertrechar al ejrcito liberal y asi dar fin a la guerra,
el general Santos Degollado de acuerdo con Doblado y Gonzlez Ortega, dispuso la intervencin
de la conducta de caudales que se encontraba en la hacienda de Laguna Seca, requisando
$1.127,414.77. EI gobierno, como es de suponer, se hizo cargo de este adeudo y devolvi incluso,
dos dias despus, $400,000.00. Los dueos de estos caudales tambin posean distintas
nacionalides.

vi). Negocio Davidson. Lo realiz el seor Davidson agente de Rostchild y Cia., con el gobiemo
conservador, para un crdito por $ 700,000.00 consistente en $ 475,000.00 en efectivo y el resto
en bonos de la deuda interna. EI arzobispo de Mxico proporcion escrituras y propiedades para
cubrir la obligacin. El gobiemo constitucional desconoci los contratos celebrados por el
reaccionario, pero dio muchas facilidades a los extranjeros, e incluso, lleg a reconocer ciertos
compromisos emanados de la administracin conservadora.

vii). Negocio Barrn. Tambin con el gobiemo reaccionario contrat la compaa Barrn Forbes,
dos emprstitos por $ 120,000.00 y $ 200,000.00. Recibi la casa prestamista, fincas de
corporaciones como pago del crdito en virtud de que el clero no pudo reunir el efectivo necesario.
El gobiemo legalmente constituido reconoci estas transacciones.

338
 Historia de Mxico I

b). La Deuda con Espaa. Como ya se expuso, la deuda con la Pennsula tuvo su origen en el
reconocimiento por parte del congreso mexicano de los adeudos contrados por el gobiemo virreinal.
Para la cabal comprensin de los problems que se suscitaron con Espaa, transcribimos el
artculo sptimo del Tratado de Madrid:

En atencion a que la Repblica, Mexicana por ley de 28 de junio de 1824 y su Congreso

general, ha reconocido voluntaria y expontneamente como propia y nacional toda deuda
contrada sobre su erario por el Gobierno espaol de la metrpoli y por sus autoridades,
mientras rigieron la ahora independiente nacin mexicana, hasta que del todo cesaron de
gobernarla en 1821; y que adems no existe en la Repblica confisco alguno de propiedades
que pertenecan a sbditos espaoles, la Repblica Mexicana y S.M.C. por si y sus herederos
y sucesores, de comn conformidad desisten de toda pretension reclamacion mtua que
sobre los expresados puntos pudiera suscitarse, y declaran las dos altas partes contratantes
libres y quitas desde ahora para siempre de toda responsabilidad en esta parte.8

Espaa reconoci que Mxico graciosamente se obligaba a pagar lo que no le corresponda.

i). Primera Convencin. Su origen data del ao de 1841, fecha en que los herederos de Pablo
Ruiz de Bastida solicitaron la intervencin del ministro de Espaa en Mxico para hacer efectivo
un adeudo de carcter INTERNO. Esta intromisin del ministro espaol era desde luego arbitraria;
para solucionar el conflicto se lleg al arreglo de referencia, cuyo artculo 13 dice: Las
reelamaciones espaolas comprendidas en este convenio, son nicamente las de origen y
propiedad espaolas; ms no aquellas que aunque de origen espaol, han pasado a ser propiedad
de ciudadanos de otra Nacin."87

ii). Segunda Convencin. La celebraron por parte de Espaa el seor Zayas y por Mxico Fernando
Ramrez, el 14 de noviembre de 1851. Esta componenda fue terriblemente desventajosa para el
pas; se reconocieron los adeudos del gobierno virreinal; adems, la deuda interior de descendientes
espaoles o espaoles radicados en Mxico, en contra de los preceptos del tratado de Madrid y
de la primera convencin, al ser convertidos en deuda exterior con Espaa. EI convenio Zayas-
Ramirez lo repudi la opinin pblica abiertamente al punto de comprometer las relaciones de los
dos pases, al suspenderse las liquidaciones.

iii). Tercera Convencin. Arreglo de fecha 12 de noviembre de, 1853. Procur revisar los crditos
que absurdamente reconoci la segunda convencin debido a la inflexible postura del representante
espaol, Mrquez de la Rivera; de nuevo se acord la suspensin de pagos, pues se hizo patente
la revisin de los crditos que, fuera de todo derecho, se pretenda mutar de nacionales a
extranjeros. Con justicia don Manuel Payno expone: Una parte considerable de los crditos que
han sido admitidos, son ilegtimos por vicio de origen y de propiedad, y esta parte puede ascender
a ms de la mitad de la suma reconocida... Muchos de los acreedores que figuran en la Convencion
han adquirido la nacionalidad en los mismos das de celebrarse las Convenciones, con
posterioridad a ellas.

iv). El Negocio del Padre Morn. Remntase la gestacin de este negocio a la poca colonial. Los
misioneros dominicos adquirieron en el pas bienes raices para cubrir los gastos que causaba su
traslado de Espaa al Asia. Andando el tiempo, el celo, religioso fu entibindose, y los misioneros
dominicos adquirieron en Mxico, mayor suma de bienes y de comodidades y la absoluta
independencia de que gozaron por un largo perodo de aos, sin que nadie les tomse cuentas de

86 Ver Manuel Payno, op. cit. p. 145 y 146.

87 Ver Manuel Payno. op. cit. p. 15 1.

339
Gua de lecturas

la inversin de sus bienes. (Ya nos hemos referido a las distintas disposiciones contradictorias
que en el Mxico anrquico se dictaron con el fin de intervenir los bienes de comunidades religiosas
y, concretamente, el del fondo piadoso de las Filipinas).

Fue asi como en 1827, por disposicin del congreso del estado de Mxico, se ocuparon las
haciendas Chica y Grande cercanas a Texcoco, propiedad de los dominicos. En razn de tal
ordenamiento, el gobierno tena arrendadas estas fincas cuando en el ao de 1840, lleg a Mxico
el padre Morfin reclamando el dominio de las propiedades, en su doble carcter de apoderado de
la provincia del Santo Rosario de Filipinas y de sbdito espaol. Las pretensiones del dominico, a
ms de infundadas, podran dejar sentado el principio de que todos los bienes del clero mexicano
eran propiedad de la monarqua espaola, ya que como se recordar, el control de la iglesia en
Mxico estaba en manos de espaoles. En otras palabras, ms de la mitad de la repblica
continuaria siendo dominio espaol.

Salvamos el largo proceso, del negocio, del padre Morfn. Resumimos con Payno -quien tan
acuciosamente estudi este problema, la deuda de Mxico con Espaa:
Por saldo de la primera convencin: $ 6.633,423.00
Por el negocio del padre Morn 825,000.00
Liquidaciones a sbditos espaoles 400,000.00
Saldo de la conducta ocupada por
Marquz en Guadalajara 53,000.00
Total por capital $ 7.911,423.11
Intereses de la primera convencin 1.524,174.37
Rditos del negocio del padre Morn: 25,388.81
Total de intereses $ 1.549,563.18
TOTAL DEL ADEUDO CON ESPAA EN 1862: $ 9.460,986.29
c). La Deuda con Francia. Como veremos a continuacin, la potencia que menos motivos tena
para llevar adelante medidas agresivas contra Mxico, era Francia, por ser este pas el que ms
oportunamente recibi los pagos de sus crditos.

i). Primera Convencin. Tuvo su origen en el emprstito de ... $ 880,000.00 otorgado al gobierno
por las firms Guillermo Drusina y Cia., y Serment P. Fort y Ga., compuesto por $ 940,000.00 en
efectivo y $ 940,000.00 en bonos del 2%. Las amortizaciones se cubrirn con el 20% de los
derechos de importacin de la aduana de Veracruz; ... $50,000.00 mensuales por la renta del
tabaco; y, otras franquicias arancelarias.

ii). Segunda Convencin. Este convenio se efectu en virtud de un fallo de la Suprema Corte de
justicia favorable a la firma jecker, Torre y Cia., por un saldo a su favor de poco menos de cien mil
pesos. El gobierno, en abril de 1852, gir una libranza por $ 109,143.00 sobre las aduanas de San
Blas, Altata, Manzanillo, Guayms y Veracruz.

iii). Tercera Convencin. Es de fecha 30 de junio de 1853, y se origin en reclamaciones

individualmente que se hicieron al gobierno de Mxico. Dada la forma tan conveniente para Francia
en que se haba amortizado nuestra deuda, aducimos que, mientras los bonos mexicanos en
Londres haban estado muy depreciados, nuestros documentos con los franceses nunca

340
 Historia de Mxico I

descendieron a menos de 90, llegndose incluso a canjear a la par. El monto reconocido en este
ltimo convenio arroj un saldo en contra de Mxico de $190,845.03, cuya liquidacin es la siguiente:

"Capital de la Convencin francesa

liquidado y reconocido $1.374,927.3
Valor de los bonos emitidos 1.374,614.0
Falta que emitir en pago de algunas
fracciones del capital que fueron
consideradas, un valor de 313.03
Importan los bonos emitidos $1.374,614.0
Idem los idem amortizados 1.183,769.57
Saldo a favor de los tenedores
de bonos $ 190,845.03"

Debe insistirse en que el saldo de ciento noventa mil pesos era el nico pasivo de nuestra deuda
con los franceses, segn lo dispuesto en la ltima convencin. Los crditos posteriores a sta, y
en particular las reclamaciones, deberan quedar sujetos a revisin.

El resumen general de nuestra deuda exterior para el ao de 1862 puede presentarse as:

Con Inglaterra:

Tendores de bonos a 1850 $51'208,20.00

Intereses a 1-VII-1862 13'058,103.75
Diversos por capital 4'871,614.51
Intereses de Diversos 173,689.55
Total $69'311,607.81 $69'311,607.81

Con Espaa:

Capital Primera Convencin 6'633,423.11

Intereses 1a. Conv. a 1862 1'524,174.37
Diversos por capital 1'278,000.00
Intereses de Diversos 25,388.81
Total $9'460,986.29 $9'460,986.29

Con Francia:

Saldo en favor de los tenedores

de bojos, segn
Tercera Convencin $ 190,845.03 $ 190,845.03
TOTAL DE LA DEUDA
EXTERIOR RECONOCIDA
PARA EL AO DE 1862 $78'963,439.13 $78'963,439.13

Conviene aclarar que en la cifra anterior no estn calculados los intereses de los tenedores de
bonos franceses; y que en el adeudo con Espaa, a pesar de lo dispuesto en los tratados de
Madrid, parte de la deuda pblica interna pas a ser dbito exterior.

Para dar fin a este anlisis, diremos que Mxico haba pagado en efectivo a Inglaterra, Francia y Espaa
hasta 1862, $41'518,079.30. Cifra mucho mayor de lo que en el pas recibi en numerario o mercancas.
Sin embargo, adeudaba an a estas potencias ms de OCHENTA MILLONES DE PESOS, compuestos
por 79 millones reconocidos, y un milln y medio de deuda flotante, por el asunto Jecker.

341
Gua de lecturas

B. DEUDA INTERIOR. Si determinar el monto de la deuda exterior resultaba difcil, establecer

el pasivo pblico interno era punto menos que imposible. Ms con buena intencin que con
resultados positivos, con fecha 30 de noviembre de 1850 se dict un decreto para el arreglo
de la deuda pblica interior. Con ese fin se cre un fondo con inters del 3%, para amortizarla.
En 1858, el gobierno espurio de Miramn remat, a precios de 5,4, 11/2, 1 y hasta medio
por ciento, once millones de pesos en bonos del fondo del 3%. Adems, la "emision" por
ochenta millones de pesos que realiz Carlos Peza, data de entonces.

"Estos bonos han sido conocidos en el mercado con dos denominaciones: Bonos Peza y
Bonos subrepticios de Zuluaga. EI curso de unos y otros ttulos es absolutamente ilegal, no
solo porque emanaron del gobierno reaccionario que usurp los poderes pblicos en la
capital, sino porque en el cuerpo de los mismos bonos se hallan insertos los decretos de su
creacin, y esos decretos designan el objeto de ese papel y el modo y trminos en que debe
tener su curso, y ninguno de los interesados que ha especulado con ellos ha podido dudar
ni un momento que las descabelladas y escandalosas operaciones de agio que hacian los
Ministros de Hacienda reaccionarios con este papel, estaban autorizados por ley alguna,
(en realidad estaban desautorizados expresamente por el nico gobierno legal constituido)
puesto que las leyes de la creacin de esos ttulos les designaban su carcter y objetos.

Como la emision y conversin de los bonos jecker se ligaron hasta cierto punto con estas
operaciones, pues que la casa de jecker amortiz en su mayor parte Bonos Peza en la
Tesorera para tomar en cambio los nuevos que llevaron su nombre, ha sido preciso dar
una idea sucinta del origen y naturaleza de este papel, que cualquiera que sea el valor que
se le calcule y el arreglo que ms adelante pueda hacerse para quitar de la plaza ese motivo
de escndalo y de futuras especulaciones, debe considerarse como asunto puramente
domstico, y el Gobierno cometer un gran desacierto si siquiera admite una nota diplomtica
con relacion a este negocio.88

Resulta evidente que las pretensiones de Jecker, apoyadas por los intereses del imperio francs,
eran totalmente absurdas; primero, porque los valores de la deuda nacional, los haban introducido
al mercado autoridades ilegtims, por ende, sin ningn valor jurdico; y despus, en virtud de que
a la parte que podra considerarse como deuda interior, pretendise dar el carcter de crdito
internacional.

La raiz de los llamados bonos Jecker, se finca en las operaciones que esta firma mantuvo siempre
con el gobierno consevador. El 29 de octubre de 1859 los reaccionarios emitieron valores por $
15000,000.00 al 61% anual y con amortizaciones semestrales. La garantia de la emisin era
mancomunada entre Jecker y el gobierno, comprometiendo ste el 20% de las rentas nacionales,
las que, por otro lado, se limitaban a unas cuantas ciudades del centro de la repblica.

La firma Jecker haba adquirido seis millones de bonos Peza al precio de 2% y las erogaciones en
efectivo y mercancas que proporcion a los reaccionarios, difcilmente ascendan a un milln y
medio de pesos. Por esta cantidad los Jecker pretendan el pago de $15000,000.00. No obstante
que estos negocios de agiotistas se haban llevado a efecto con el gobierno conservador, el
constitucionalista, dadas las circunstancias internacionales por las que atravesaba el pas, viose
precisado a tomar un talante ms que discreto en este asunto. No en balde Manuel Payno indicaba:

"Para terminar debemos advertir, que estamos autorizados para decir que el gobierno ni ha
rehusado hacer un arreglo equitativo y justo con el Sr. Jecker, que tenga por base reponerle

88 Payno, Manuel. op. cit. p. 248.

342
 Historia de Mxico I

el dinero efectivo que compruebe haber desembolsado (lo cual es sumamente fcil y llano)
y abonarle adems un inters alguna otra compensacin, por el tiempo que ha estado en
desembolso, y por el que dilat en saldarse la cuenta. No creemos que pueda hacerse
ms... "89

Si la postura asumida por Jurez era obligada, la que los conservadores mantuvieron para
comprometer al pas siempre fue motu propio, no slo en el terreno poltico sino en el econmico.
Para confirmar lo antes dicho, citaremos el caso de los bonos Peza, que de una emisin puesta
en el mercado de ms de cincuenta y siete millones de pesos, el gobierno conservador obtuvo en
efectivo, nicamente $ 443,143.81 y EN CRDITOS $ 2033,144.62. Por medio milln de pesos
los clericales comprometieron las finanzas del pas en ms de $ 57,000,00.00.

C. DE LA SUSPENSION DEL PAGO Dr LA DEUDA A LOS CONVENIOS DE LA SOLEDAD.

a)Suspensin de Pagos de la Deuda. AI triunfo de la guerra de Tres Aos, la situacin del estado
se haca imposible; la penuria llegaba al extremo de que el gobierno, por falta de recursos, no
poda acabar con las fechoras de Mrquez y Lozada. En vista de ello, se vio obligado a emitir el
decreto del 8 de abril de 1861, que dispuso la suspensin de pagos de la deuda pblica interior.
Art. 1. Se suspende por espacio de cinco aos el derecho adicional de amortizacin de la deuda
pblica interior que se causen en las aduanas martims y fronterizas de la Repblica. . .

Pero arreglar la hacienda pblica resultaba mucho ms arduo que derrotar a los conservadores,
y la disposicin de suspender los pagos de la deuda interior, era una gota de agua en el erosionado
campo, de la hacienda nacional. Ante la disyuntiva de morir o soportar el chaparrn de las protestas
diplomticas, se opt por lo segundo; despus de todo, la faIta momentnea del cumplimiento a
los compromisos contrados, haba dado a los extranjeros magnficos dividendos. Estas reflexiones
hicieron sancionar al Congreso el 17 de julio de 1861, una Ley para el arreglo de la hacienda
pblica, en la que se inclua la suspensin de pago a la deuda exterior:

Art. 1. Desde la fecha de esta Ley, el gobierno de la Unin percibir todo el producto
lquido de las rentas federales, deducindose tan solo los gastos de administracin de las
oficinas recaudadoras, y quedando suspensos por el trmino de dos aos todos los pagos,
incluso el de las asignaciones destinadas para la deuda contrada en Londres, y para las
convenciones extranjeras.

Se ordenaba a las oficinas recaudadoras situar todos sus enteros lquidos a la tesorera de la
federacin. Las erogaciones se atenderan excIusivamente si las ordenaba el propio ministro de
Hacienda. Se dispuso preparar un presupuesto de gastos, que variara nicamente con aprobacin
del Congreso. Se eligi una junta Superior de Hacienda para liquidar los distintos adeudos que
formaban la deuda pblica; celebrar convenios con los deudores y acreedores; y, resolver sobre
bienes de corporaciones en virtud de las leyes de amortizacin y nacionalizacin. Tambin se
daban facultades al gobierno para crear un impuesto sobre el tabaco.90

Pero el chubasco de protestas diplomticas que los liberales haban barruntado, vena cargado
de bayonetas, y la razn del pueblo dbil cedi a la intransigencia de las potencias extranjeras
que le enfrentaban el brbaro argumento de la fuerza. La encrucijada haba desaparecido y quedaba
una sola posibilidad: dar marcha atrs en merma de la soberana nacional y tratar de impedir la
agresin blica. Por ello, el 26 de noviembre de ese mismo ao, el Congreso decreto:

89 Payno, Manuel. op. cit. p. 263.

90 Ver Dubln y Lozano. Torno IX, la ley de abril en las piginas 143 y 144 y la de julio en las piginat 243 a 245.

343
Gua de lecturas

Art. 1. Se derogan las disposiciones de la Ley del 17 de julio del presente ao, que se
refieren 5 las convenciones diplomiticas y a la deuda contrada en Londres.

2. El gobierno, pondr inmediatamente en va de pago las asignaciones respectivas,

conforme, a las disposiciones y reglamentos anteriores a dicha ley.91

Todo era intil ya.

En el interin de la suspensin de pago y la derogacin de dicha Ley, el ministro Zamacona, haba

logrado con el representante del Reino Unido, seor Wyke, una nueva convencin, segn la cual,
entre otras ventajas para Inglaterra, las aduanas mexicanas quedaban bajo el control directo de
la Gran Bretaa. El Congreso no aprob el convenio Wyke-Zamacona.

La suspensin de pagos impuesta por las circunstancias no fue aceptada por las tres potencias
acreedoras. As lo hizo saber Benito Jurez en la apertura de sesiones del Congreso el 16 de
septiembre de ese ao de 1861. Pero los Representantes de las naciones, cuyo inters material
resultaba pasajeramente afectado por aquel decreto, no hicieron justicia, ni a las circunstancias
que lo hacan necesario, ni a las miras que entraaba, y suspendieron, a causa de esta disposicin,
sus relaciones con el Gobierno de la Repblica..."92

A las cosas, el dia ltimo de octubre se firm en la ciudad de Londres el:

Convenio celebrado entre Espaa, Francia e Inglaterra, para obtener de Mxico la reparacion
debida, a los agravios inferidos a las tres naciones.

Primera secretara de Estado, Cancillera.- S. M. La Reina de Espaa, S. M. el emperador

de los franceses y S. M. la Reina del Reino Unido de la Gran Bretaa e Irlanda, colocadas
por la ARBITRARIA Y VEJATORIA conducta de las autoridades de la Repblica de Mxico,
en la necesidad de exigir de las misms una proteccin ms eficaz para las personas y
propiedades de sus sbditos, asi como el cumplimiento de las obligaciones que con ellas ha
contrado dicha Repblica, se han puesto de acuerdo para concluir entre si un convenio con
el objeto de combinar su accion mancomunada, y a este efecto han nombrado por sus
plenipotenciarios, a saber:

S. M. el emperador de los franceses, al Ecsmo. Sr. conde de Flahaut de la Billarderie...

S. M. la Reina de Espaa, al Ecsmo. Sr. D. Javier de Isturiz y Montero. .

S. M. la Reina del Reino Unido de la Gran Bretaa e Irlanda, al muy honorable Juan Conde
Russell... despus de haber cangeado sus poderes, han convenido en los artculos siguientes:

Art. 2o. Las altas partes contratantes se obligan a no buscar para s mismas en el empleo
de las medidas coercitivas previstas en el presente convenio, NINGUNA ADQUISICION DE
TERRITORIO, NI NINGUNA VENTAJA PARTICULAR, Y A NO EJERCER EN LOS
NEGOCIOS INTERIORES DE MEXICO INFLUENCIA ALGUNA CAPAZ DE MENOSCABAR
EL DERECHO QUE TIENE LA NACION MEXICANA PARA ESCOGER Y CONSTITUIR
LIBREMENTE LA FORMA DE SU GOBIERNO.93

91 Dubln y Lozano. T. IX. pp. 327 y 328.

92 Sec. de Hda. y C. P. La Hacienda Pblica de Mxico a travs de los Informes Presidenciales. Talleres Grficos de
la Nacin. Mxico, 1951. p. 132.
93 Ver ManueI Payno. op. cit. pp. 99 y 100; y Jos Ma. Vigil. op. cit. pp. 494 y 495.

344
 Historia de Mxico I

El 18 de diciembre el presidente constitucional Benito Jurez, dirigi un manifiesto a la nacin en

el que revelaba los disimulos de la triple alianza:

"Mexicanos: los anuncios de la prxima guerra que se preparaba en Europa contra nosotros,
han comenzado, por desgracia, a realizarse.. .

Con mucha anteriondad al reconocimiento de nuestra independencia, el congreso mexicano

hizo nacional la deuda contrada por el gobierno espaoI, aunque gran parte de su monto
se haba empleado en combatir nuestra misma independencia, y otra parte no menos con-
siderable se haba destinado los compromisos europeos del monarca espaol.

Con posterioridad se di el carcter de convencin al arreglo de las reelamaciones espaolas;

pero aclarado despus que algunos de los sbditos espaoles interesados en ellas, abusando
de la buena disposicin del gobierno de la Repblica, introdujeron crditos cuantiosos, que
evidentemente no tenan las calidades exigidas por la convencion, el gobierno mexicano ha
hecho esfuerzos en solicitud de que se rectifiquen esas operaciones, reducindolas a trminos
justos y equitativos...

Todas las naciones, y muy particularmente la Espaa, han pasado por pocas de escasez
y de penuria, y casi todas han tenido acreedores que han esperado mejores tiempos para
cubrirse. Solo a Mxico se le exigen sacrificios superiores a sus fuerzas...94

b). Los Convenios de la Soledad. Las pretensiones de los coligados pronto se esclareceran. En
particular las de Francia con su proyecto de ultimatum elaborado por Saligny, y que marc la pauta
que deba observarse por los representantes de las tres potencias en los preliminares de la Soledad.

Desde el 12 de enero de 1862, fecha del ultimatum, todo poda esperarse de Napolen. Las
exigencias hechas a Mxico, materialmente inaceptables para un gobierno como el de Jurez,
hlas aqu:

"ARTCULO PRIMERO. Mxico se obliga a pagar a la Francia una suma de 12.000,000 de

pesos, en que est evaluado el importe de las reclamaciones francesas...

Art. 3o. Mxico se obligar a la ejecucin plena, leal e inmediata del contrato hecho en el
mes de Febrero de 1859, entre el gobierno mexicano y Ia casa de Jecker.

En los artculos 4o. al 7o. se conmina al gobierno mexicano para castigar, destituir de sus cargos,
indemnizar y hasta reparar ultrajes inferidos al representante de Francia, ultrajes que slo
haban ocurrido en la embriagada mente de Saligny.

El artculo 8o. establece el 6% de inters anual sobre las indemnizaciones. El 9o., daba a los
comisarios franceses el derecho de intervenir hasta el 50% de nuestros aranceles.95

Asi era como interpretaba el dipsmano Saligny (con muy buenas razones para su emperador) lo
estipulado en el artculo segundo del convenio de Londres sobre: no ejercer en los negocios
interiores de Mxico influencia alguna...

Pese al documento del ministro francs, el gobierno mexicano nombr al general Doblado para
que encabezara la delegacin mexicana en los preliminares de la Soledad, buscando lo imposible:

94 Dubln y Lozano. T. IX. pp. 344 a 346.

95 Vigil, Jos Ma. op cit. pp. 515 y 516.

345
Gua de lecturas

evitar la intervencin. Aunque si consigui Doblado disuadir de su injusta postura a Inglaterra y

Espaa:

"La circunstancia de haber sido yo nombrado Secretario de los Plenipotenciarios que debieron
haber conferenciado en la Soledad con los de las Potencias extranjeras, me permite asegurar hoy
en conciencia, que las ltimas instrucciones que nos di el Sr. Jurez fueron, que en materia de
dinero fusemos muy amplios; pero que en tratndose del honor de la nacin, de la administracin
pblica y de la independencia, no estbamos facultados para ceder en un pice, y que en ese
caso no haba ms remedio que apelar al patriotismo de los mexicanos y que la nacin corriera la
suerte que la Providencia le deparase. . .9

Con estas intrucciones parte Doblado hacia la Soledad en compaa del General Prim el 19 de
febrero alli se acuerdan los preliminares conocidos con el nombre de la Soledad y que a la letra
dicen:

"PRIMERO: Supuesto que el gobierno constitucional que actualmente rige en la Repblica

Mexicana ha manifestado a los comisarios de las potencias aliadas que no necesita del
auxilio que tan benvolamente han ofrecido al pueblo mexicano, pues tiene en s mismo los
elementos de fuerza y de opinin para conservarse contra cualquiera revuelta intestina, los
aliados entran desde luego en el terreno de los tratados para formalizar todas las
reclamaciones, que tienen que hacer en nombre de sus respectivas naciones.

SEGUNDO. AI efecto, y protestando como protestan los Representantes de las potencias

aliadas, que nada intentan contra la independencia, soberana e integridad. del territorio de
la Repblica, se abrirn las negociaciones en Orizaba, a cuya ciudad concurrirn los tres
comisarios y dos de los seores ministros del gobierno de la Repblica, salvo el caso en
que de comn acuerdo se convenga en nombrar representantes delegados por ambas
partes.

TERCERO. Durante las negociaciones, las fuerzas de las potencias aliadas ocuparn las
tres poblaciones de Crdoba, Orizaba y Tehuacn, con sus radios naturales.

CUARTO. Para que ni remotamente pueda creerse que los aliados han firmado estos
preliminares para procurarse el paso de las posiciones fortificadas que guarnece el ejreito
mexicano, se estipula que, en el evento desgraciado de que se rompiesen las negociaciones,
las fuerzas de los aliados desocuparn las poblaciones antedichas y volvern a colocarse
en la lnea que est delante de dichas fortificaciones en rumbo a Veracruz, designndose
como puntos extremos principales el de Paso Ancho, en el Camino de Crdoba, y Paso de
Ovejas en el de Jalapa.

SEXTO. EI da en que las tropas aliadas emprendan su marcha para ocupar los puntos
sealados en el artculo 3o., se enarboIar el pabelln mexicano en la ciudad de Veracruz
y en el castillo de San Juan de Ula.97

Nos forzaban a aceptar la sangrienta burla del lenguaje diplomtico: auxilio que tan benvolamente
han ofrecido al pueblo mexicano; pues sin recursos, a lo ms que podamos aspirar era a romper
la triple alianza.

96 Payno, Manuel. Cuentas, Gastos, Acreedores y otros Asuntos del Tiempo de la Francia y del Imperio. 1861-67.
Imprenta de Ignacio Cumplido. Mxico, 1868. p. 4.
97 Vigil, Jos Ma. op. cit. p. 521.

346
 Historia de Mxico I

Una vez que estos preliminares fueron aprobados por el presidente y ratificados por los ministros
extranjeros, adquirieron la fuerza de tratados internacionales. La verdad es que Saligny a
regaadientes los acept y, lgicamente, no los respetara. Ello hubiera significado, por lo menos,
el logro de posiciones ms estratgicas a favor de nuestros desprovistos ejrcitos. Por tal motivo
Saligny, no tard en desenmscararse:

A los pocos das de celebrarse el Convenio de la Soledad, los dos Comisionados ingleses
se quejaron de su conducta ante el general Prim. Haca tiempo, dijeron, M. de Saligny haba
adoptado el sistema de desacreditar en su proplo crculo lo que haca en las conferencias
oficiales y autorizaba con su presencia y con su firma, y hasta haba llegado a negar, ante
testigos, que haba calzado con su firma la Alocucin al Pueblo mexicano. La gravedad de
la acusacin oblig al general a investigar los hechos, y despus de interrogar a los testigos,
que confirmarn el cargo, mand llamar a M. de Saligny y le pregunt a quemarropa si
haba firmado o no la Alocucin. Ante la estupefaccin general, Saligny neg. Dudando de
sus odos, Prim levant la voz y reiter la pregunta. -Cmo? Vd. no ha firmado la alocucin
al pas, aqu, en este mismo sitio? Saligny sigui negando y aadi imperturbablemente:
"Ni Vd. tampoco". Desconcertado el Alto Comisionado espaol formaliz y defendi su
dignidad, dando un paso atrs. AI oir estas palabras -dijo en su resea de la entrevista-
confieso que me retir como quien aspira un aliento ftido, y comprend que all haba
alguna farsa. Los comisionados ingleses, en su carcter severo, estaban a gran distancia y
miraban asombrados, y yo tambin estuve un rato sin saber qu hacer, hasta que por fin
repuse: -Seor de Saligny, mi cabeza se pierde; srvase explicarme lo que significa esto; a
lo cual con extraordinario aplomo, -ivaya un aplomo!- me contest l: es verdad que en la
conferencia convenimos en dar la alocucin al pas, y en que se imprimiera y se publicara
autorizandola con nuestra firma; pero, el materialismo de firmar el borrador que queda del
acto, no lo hicimos: esto es lo que he querido decir, sin decirlo. A eso me content con
replicar, plido y convulso de ira: Seor Conde, no le contesto a Vd. porque mi contestacin
sera demsiado dura, estando en mi casa. Salido Saligny, no se disip el mal olor.98

La palabra de Saligny (l mismo lo hablia dicho) vala tanto como el papel en que obraba escrita;
lo mismo vayan los papeles Jecker, pero el francs quera cobrarlos a precio de oro, en efectivo
y en dignidad nacional.

En resumen, Inglaterra persegua lisa y llanamente los pagos para amortizar la deuda. AI
convencerse de que Mxico no pretenda dejar de cumplir con sus compromisos monetarios,
desisti de la intervencin y esper tiempos mejores, sabedora de que a pesar de las promesas,
no cobrara de inmediato. Espaa, que haba tomado una actitud intransigente, envi de
plenipotenciario a un varn ntegro, quien al darse cuenta de la situacin por la cual atravesaba el
pas, asumi una actitud bizarra a favor de Mxico, al desistir a nombre de su pas de la intervencin.
Solamente Francia, que habiendo utilizado como pretexto el adeudo de ciento noventa mil pesos,
no quiso dar la razn a quien por justicia la tena, y por motivos de la poltica expansionista de
Napolen III tendi, primero, a detener la influencia anglosajona de los norteamericanos
enfrentndole la cultura latina; despus a congraciarse con Austria compensndola por la prdida
sufrida del Lombardo Vneto, merma territorial debida en parte al emperador francs; y por ltimo,
a la chita callando, ayudar a su medio hermano y ministro, en el escandaloso negocio jecker. Era
evidente que Francia no podia escuchar razones.

D. DEUDA PUBLICA DE 1862 A 1876. En atencin a lo decretado por don Benito Jurez, presidente
constitucional e investido por el Congreso de amplias facultades, el 12 de septiembre de 1862, el

98 Citado por Ralph Roeder. op. cit. T. II. pp. 46 y 47.

347
Gua de lecturas

secretario de Hacienda Jos Nez ordena la emisin de bonos al portador por un total de quince
millones de pesos:

Art. 1. Se emitirn bonos al portador por cantidad de 15 millones de pesos.. .

2._ Los bonos sern de forzosa presentacin y admisin por todo su valor en pago de la
contribucin de uno por ciento, establecida por ley de esta fecha.

Sern igualmente de forzosa presentacin y admisin en la mitad de todos los productos de

las aduanas martimas y fronterizas, que corresponden al gobierno general, separadas las
cuotas, consignadas a las deudas inglesa y espaola. Asimismo lo sern en el veinte por
ciento de las rentas de los Estados, con excepcin de las municipalidades. . .99

A partir del decreto anterior, la preocupacin fundamental del pas y consecuentemente de Jurez,
se cifraba en expulsar al invasor, remitiendo al tiempo la solucin del quemante problema de la
deuda pblica.

El 20 de agosto de 1867 se crearon dos secciones encargadas de arreglar y liquidar la deuda: la

primera para atender la interior y la segunda para el examen, glosa y liquidacin de la flotante. El
19 de novicinbre de ese ao, se aprueba el reglamento del decreto precitado.

Para el lo. de diciembre, se clasific la deuda en: corriente, la que estaba en va de pago;
consolidada la ya reconocida; y, flotante, la deuda aun no aceptada. Esta ltima adquiri un viso
delicado en virtud de los compromisos que Maximiliano contrajo y que el pas no poda reconocer,
aunados a las erogaciones que el gobierno constitudo hubo de efectuar por culpa de la intervencin.

Las consideraciones anteriores obligaron a dictar los decretos del primero de diciembre de 1866
y del 18 de agosto de 1867, los cuales sostenan la naturaleza de la deuda, convirtiendo parte de
ella, de corriente en flotante.

El primero de diciembre de 1867, el 10 del mismo mes de 1868, y el 8 de noviembre de 1869, se

decret disponer de bonos ferrocarrileros para la amortizacin de la deuda pblica.

Por disposiciones de octubre 22, noviembre 30, diciembre 21 de 1867; febrero primero, marzo 3
de 1868; y, abril 22 de 1869, se ordena realizar almonedas pblicas para la amortizacin de los
ttulos de las convenciones inglesas y espaolas, as como de la deuda pblica interior.

Para 1868 la deuda exterior (ineluyendo la parte menos dudosa del negocio Jecker, y los rditos
vencidos y no pagados), ascenda a $ 85.202,845.49.

El 15 de febrero de 1868 la Secretara de Hacienda solicita noticias de las cantidades que hubieren
aplicado a la deuda contrada en Londres; el 22 de mayo de ese ao, la misma Secretara manifiesta
su reconocimiento en principio a dicha deuda. El 10 de octubre tambin de 1868, los tenedores de
bonos mexicanos en Londres nombraban al seor Eduardo J. Perry, su agente en Mxico.

En virtud del convenio celebrado entre Toms Corwing y Manuel Doblado el 6 de abril de 1862,
mediante el cual Mxico deba recibir de los Estados Unidos once millones de pesos, el secretario
de Hacienda, Romero, resuelve el 4 de febrero de 1868, sobre las libranzas giradas con este
motivo por el general Doblado:

"Esta Secretara entiende que el C. Manuel Doblado gir por la mayor parte de los fondos
que conforme a dicho tratado deberan quedar disponibles al supremo gobierno; y como
ahora se presentan tenedores de las libranzas, solicitando se les reconozcan como crditos

99 Dubln y Lozano. T. IX. p. 532.

348
 Historia de Mxico I

legtimos contra el erario pblico, el C. presidente ha dispuesto que por este ministerio se
hagan, para conocimiento de los interesados, las declaraciones siguientes:

1a. Cuando las libranzas se dieron para pagar con ellas crditos reconocidos y liquidados,
como que ellas equivalieron un nuevo modo de pago, no habiendo tenido, lugar ste, se
revisen los crditos primitivos quedando en el estado que entonces tenan, en consecuencia,
las libranzas, sin ningn valor.

2a. Cuando las libranzas se dieron por servicios prestados o por prestar, cuyo reconocimiento
no conste en ningun otro documento anterior, debern ocurrir los interesados a este ministerio
con una exposicin de cada caso, para que el C. Presidente decida segn las circunstancias
de cada uno de los casos que se le presenten.

3a. Las referidas libranzas se cancelarn por la Tesorera General de la Nacin, ya sea que
pertenezcan 4 la primera 6 a la segunda de las dos clases mencionadas...100

En 1869, el 24 de abril, la secretaria de Hacienda da a conocer las disposiciones a que debe

sujetarse la amortizacin de los bonos emitidos en los Estados Unidos. EI 4 de mayo de ese ao,
el ministerio de ReIaciones hace lo propio, sobre la convencin celebrada entre Mxico y los
Estados Unidos para el pago de las reclamaciones recprocas de sus ciudadanos.

EI 21 de marzo de 1870, la Secretaria de Hacienda vuelve a convocar a los tenedores de ttulos

de la deuda inglesa y espaola en los siguientes trminos:

Las circunstancias desfavorables en que se ha encontrado la Repblica, han impedido

que se tome una resolucin conveniente y definitiva que arregle y fije los derechos de los
acreedores del erario por los diversos ramos del Crdito pblico. Mas como por adversas
que sean estas circunstancias, debe llegarse al establecimiento de bases equitativas que
concilien la situacion angustiada del tesoro y el abono, cuando menos, de rditos de los
capitales que deba reconocer la nacin; se hace indispensable averiguar primeramente,
cul es el monto de Ia deuda..."101

Desde el ao, de 1868 comienzan a aparecer los presupuestos de la Federacin en forma ordenada.
A pesar de que las partidas designadas para el desarrollo del pas eran, en relacin con el total,
bastante limitadas, no debemos olvidar que el voraz ejrcito y la dispendiosa deuda, daban buena
cuenta de nuestros ingresos.
PRESUPUESTOS PRESENTADOS AL CONGRESO DE LA UNION EN LOS AOS
FISCALES DE 1868 A 1875
(Miles de pesos)
Sec.de Sec.de Secretara de Hacienda
Aos Total Fomento Guerra Deuda
$ % $ % $ % $ %
1868-69 18694 2293 12 8451 45 5144 28 3500 19
1869-70 18324 3096 17 6968 38 4871 27 1500 8
1870-71 20879 4342 21 8443 40 4562 22 1506 7
1871-72 20879 4342 21 8443 40 4562 22 1506 7
1872-73 22960 4353 19 10145 44 4649 20 1506 7
1873-74 23956 4558 19 10253 43 5022 21 1506 6
1874-75 24115 5127 21 10633 44 4056 17 763 3
1875-76 24892 5623 23 10555 42 4179 17 748* 3
Sumas 174699 33734 19 73891 42 37045 21 12535 7
100 Dubln y Lozano. T. X. p. 260.
101 Dubln y Lozano. T. XL p. 2 1.
*Estimado.

349
Gua de lecturas

E. LA DEUDA EN EL APOCRIFO IMPERIO. Con el exclusivo objeto de desenmascarar ms

todava al partido conservador en sus absurdos planes de que a Mxico lo gobernara un prncipe
catlico, haremos algunos comentarios sobre la nunca reconocida deuda del oropelesco imperio.

El pretexto utilizado por Francia para invadir Mxico, puso a Maximiliano en la obligacin de
reconocer sin oportunidad de la ms leve protesta, una deuda producto de enredos del agio.

Si la situacin financiera que padeca Mxico para afrontar sus compromisos pecuniarios con el
exterior antes de Ia intervencin era difcil, tornse insoluble con los compromisos adquiridos por
Maximiliano.

Ms aun, si el archiduque no hubiese gravado su hacienda y slo tuviera que atender el monto de
los compromisos que Mxico mantena con el exterior, es de afirmarse que su presupuesto lo
llevaba inexorablemente al abismo:

EI sueldo sealado al primer Magistrado de la Repblica, ha sido de 36,000 pesos cada

ao, 3,000 pesos cada mes, y de esta suma ha pagado su servidumbre privada y sus
gastos y necesidades personales. El squito de un Presidente se ha reducido a un Secretario
particular, cuatro cinco escribientes, un portero y desde cuatro hasta ocho diez ayudantes,
tomados de los oficiales del ejrcito, y que por consiguiente, no han ocasionado un gasto
extraordinario...

El Sr. Jurez, por ltimo, disfruta solo 30,000 pesos de sueIdo al ao, DEL CUAL SE LE
ADEUDA UNA GRAN PARTE. ..

Dejando, pues, este punto tan Claro como ha sido posible, resulta de las cuentas ya indicadas
y de las que posteriormente se siguieron en el Ministerio y Caja Central, que el emperador
se asign la suma de 125 mil pesos mensuales, y la emperatriz la de 16,666.66, sumando
ambas al mes la de 141,666.66, y al ao... 1.700,000 pesos ... "102

El estipendio de una quincena imperial cubra el sueldo de un ao del presidente de la Repblica,

el de su escolta y sus ayudantes y, adems, todos los gastos del paIacio nacional. En 1868, se
destinaba para los poderes Legislativo y Judicial y las Secretaras de Relaciones y de Justicia una
cantidad equivalente a la que perciba la real pareja, slo por concepto de sueldos, pues los
gastos de representacin del imperio en ocasiones excedieron esa suma.

Respecto al auxilio que tan benvolamente ofrecieron Ios franceses para nuestro mayor rden,
arreglo y economa, hurguemos en la confesin de Payno, dada sin tormento, conforme a su
estudio sobre las cuentas del imperio:

Ocupado Veracruz por las fuerzas aliadas, lo primero que hicieron fu robar el castillo,
hasta el grado que los mismos franceses tuvieron, para poderlo habitar despus, que sacar
algunos muebles de un barco de guerra que naufrag en la costa. Se apoderaron de la
Aduana, y comenzaron desde el mismo instante a hacer el contrabando escandalosamente,
como se ha probado con la simple relacin de los buques que entraron en cierto perodo, y
mezquinos derechos que produjeron, y con otro, hecho ms notable, a saber: que en los
anales del comercio exterior, publicados en Francia en 1866, no hay ni un solo dato sobre
las importaciones en los puertos mexicanos, mientras se expresan las de otros pases menos
importantes de la Amrica del Sur en el perodo de 1861 A 1865, lo que hace creer que se

102 Payno, Manuel. Cuentas, Gastos, Acreedores... pp. 599, 601 y 608.

350
 Historia de Mxico I

han omitido de intento noticias que, cotejadas ms tarde o ms temprano con las cuentas
de las oficinas de Mxico, hubieran aclarado la verdad de las cosas. i Primeros y admirables
ejemplos de rden y de moralidad!103

Lo que ms lesionaba el prestigio francs no eran los latrocinios de sus nacionales, sino, el papel
de gran rostro que hicieron representar a su majestad los conservadores. No slo le haban
engaado respecto al problema poltico mexicano, tambin le mintieron sobre la cuanta de la
hacienda pblica de nuestro pas. No es de admirar por ello que, ingenuamente, escribiese el
emperador de los franceses a su jefe expedicionario en Mxico.. Nosotros nos ocuparemos aqui
activamente de medidas financieras propias para desarrollar los recursos del pas. Tan luego que
el nuevo gobierno tenga algn aspecto de estabilidad, ser fcil un gran emprstito. Buscad
confidencialmente datos sobre las minas de Sonora, y decidme si ms tarde ser posible la
ocupacin de ella.104

La verdadera situacin no iba a ser ignorada mucho tiempo por Luis Napolen:

En Enero de 1864, Napolen fue informado por el honrado inspector Francs enviado a
Mxico para preparar la organizacin financiera del Imperio, que los ingresos de cincuenta
millones de pesos anuales jams haban existido. Napolen se indign con el descubrimiento
de este nuevo engao y orden al nuevo Ministro de Francia en Mxico, Marqus de
Montholon que cobrara a la regencia doscientos diez millones de francos por gastos de la
expedicin hasta 31 de Diciembre de 1863. EI regente Almonte reconoci la deuda y manifest
que por falta de fondos le era imposible cubrirla. El Marquz de Montholon solicit entonces
la concesin de todas las minas de Sonora abandonadas por descubrir con la prerrogativa
de que las minas fuesen protegidas indefinidamente por una guarnicin de tropas francesas.

Semejante peticin equivala:a pedir la cesin de Sonora. Almonte consinti en principio, a

reserva de que el archiduque Maximiliano al llegar a Mxico ratificase la concesin.105

La deuda pblica exterior, segn datos de los contadores franceses enviados ex professo, ascenda
en diciembre de 1866 a la catastrfica suma de 1.408282,640.00 francos, que a cinco francos por
peso daban $ 281656,528.00. En cuatro aos Maximiliano haba comprometido la hacienda en
doscientos millones de pesos ms; 350% en relacin a los 80 que realmente Mxico deba en
1862.

Tal vez Midas hubiera sido el nico capaz de salvar tan intrincada situacin. Mas el archiduque
Maximiliano no era el rey de Frigia, y Napolen, buen creyente, pens que con enviar a Mxico
sus tcnicos, la hacienda se salvara, pero aquellos economistas no eran magos y obtuvieron los
lgicos resultados de cualquier financiero del siglo XIX; la Epoca Herica tiempo ha yaca proscrita:

La creacin de la hacienda imperial mexicana, fue imposible aunque se confi a cinco

economistas franceses, que llegaron precedidos de los pomposos eIogios de la prensa
francesa en Mxico, referentes a la ejecucin de importantes trabajos, con los cuales se
esperaba que adquiriese vida y estabilidad la nueva monarqua, solemnemente apadrinada
por el gobierno francs; pero tanto elogio desmedido y tanta palabreria se redujeron a nada;
M. Budin se fue sin dejar ningn plan de hacienda; M. Corts hizo otro tanto; M. de Bonnefonds
perdi el tiempo a la vez que el juicio y M. Langlais muri sin que se vieran los admirables
trabajos predichos, y su heredero en los proyectos hacendarios, M. Maintenant, dio la ltima

103 Payno, Manuel. Cuentas, Gastos, Acreedores... p. 918.

104 Rivera Cambas, Manuel. op. cit. T. Il. p. 457.
105 Bulnes, Francisco. El Verdadero Jurez. Editorial Nacional. M6xico, 1960. p. 263.

351
Gua de lecturas

prueba de la incompetencia de los financieros franceses en este pas, para ellos desconocido,
al grado de tener que pedir a los economistas mexicanos los datos fundamentales e indis-
pensables a los trabajos que emprenda, de manera que despus de tres aos ni crearon
hacienda, ni dejaron que los mexicanos la crearan, viniendo al fin a ser ministro de hacienda
M. Friant, quien por fruto de su talento dej algunas medidas vejatorias, y confusin en la
administracin de las rentas pblicas, de manera que al partir el ejrcito francs hubo que
hacerlo todo de prisa..."10

El balance del imperio signific para Mxico la culminacin del gran movimiento liberal iniciado en
1854; para Francia, el costo de miles de vidas y millones de pesos timados a su pueblo; para
Austria, un aspirante menos a la Corona.

B. LA IGLESIA.

1. EL CONSTITUYENTE. Hemos dilucidado que el primer gran movimiento revolucionario de

nuestra historia, tuvo como resultado la independencia poltica de Mxico; y que el liberalismo
desde el proceso revolucionario del 54 hasta el fusilamiento del 67, arroj como saldo la separacin
de la iglesia y el estado, a pesar de los parcos logros habidos en este ltimo aspecto por el
Constituyente.

A raz de la revolucin de Ayutla, la enorme influencia que el clero tena en la vida poltica del pas
se hizo sentir de inmediato en el gobierno de Comonfort. El 17 de diciembre de 1855, el ministro de
Gobernacin dio a conocer oficialmente la circular de la Secretara de Justicia de fecha 6 del mismo
mes, dirigida a los dignatarios de las dicesis de la repblica: ...El Excmo. Sr. Presidente interino
de Ia Repblica, deseando alcanzar el acierto de la difcil misin que tiene encomendada, y dar
testimonio de religiosidad como humilde tributo justamente debido al Todopoderoso, espera que de
la manera que V. S. Ilma. lo juzgite ms conveniente, determine se celebren rogativas pblicas
implorando el auxilio divino para el acierto en las deliberaciones del supremo gobierno de la nacin.

A principios de 1856, el 20 de febrero, al igual que en la anterior comunicacin se porfiaba: ...No

queriendo omitir ningn medio que conduzca a realizarlas (Comonfort) satisfaciendo Ios religiosos
sentimientos de su corazn e imitando muy gustoso la conducta de nuestros antepasados, ha
resuelto que vd., cuyos votos son autnticos, sin duda alguna, A los de S.E., mande hacer rogativas
solemnes en la santa iglesia Catedral, en las parroquiales y en las de los conventos de ambos
sexos de su dicesis, para implorar de Dios Todopoderoso, por quien los legisladores decretan lo
justo...107

A pesar de estas manifestaciones de fe pblica dadas por el gobierno de Comonfort, el clero

poltico nacionaI promovi un levantamiento en la ciudad de Puebla; asonada fulminantemente y
reprimida por el propio don Ignacio, quien intervino los bienes eclesisticos de aquella dicesis
para indemnizar al pas por los gastos que ocasion este levantamiento.

La actitud subversiva de la iglesia mexicana qued fehacientemente comprobada tanto por los
sermones de los eclesisticos como por pblicos documentos impresos por el cIero:

Novenario.- Ha comenzado en la iglesia del Espritu Santo de esta ciudad, un novenario a

la Santsima Virgen de Guadalupe, para implorar el remedio de las necesidades presentes.
Predican el seor obispo en la noche, y los presbteros...

106 Rivera Cambas. Manuel. op. cit. T. III. pp. 289 y 290.
107 Dubln y Lozano. T. VII. p. 631 y T. VIII. p. 122.

352
 Historia de Mxico I

Segundo novenario. -Sabemos que luego que termine el primer novenario que se est
haciendo... ha de comenzar un segundo novenario... estamos firmemente convencidos de
que apiadado el Seor con las splicas de su pueblo, nos ha de conceder la paz, el orden y
todos Ios bienes que merece nuestra afligida patria, que a pesar de contar en su seno
algunos hijos descarriados y perdidos, se compone en su mayor parte de catlicos. . . En la
misma correspondencia se deca que el obispo de la dicesis haba predicado como de
costumbre, en la iglesia del Espritu Santo y que en su sermn haba echado a volar estas
palabras subversivas: con bastante dolor veo que el pueblo cristiano mira con desprecio
que se atente contra los bienes eclesisticos, palabras que no podan tener ms significado
que mover al fanatismo del pueblo, empujndole a la sublevacin y a la guerra..."108

El 17 de septiembre de 1856 el gobierno decret la supresin del convento, de los franciscanos

de Ia ciudad de Mxico, en atencion a que en la madrugada del 15 del mes actual ha estaIlado
una sedicin en el convento de San Francisco de esta ciudad, SORPRENDIENDOSE IN
FLAGRANTI en los claustros y celdas del mismo convento, muchos conspiradores, y entre ellos
varios RELIGIOSOS....

El da 7 de octubre de ese mismo, ao el gobierno qued constreido por segunda vez a dirigirse
al arzobispo de Mxico en los siguientes trminos:

Intil sera que yo me ocupara en formar un contraste entre el dogma catlico, que pre-
scribe la sumisin y obediencia a las autoridades legtimas y el comportamiento de los
eclesisticos sediciosos: la notoria ilustracin de V.S.I., y su apostlica y ejemplar vida, me
deben excusar ese trabajo. Pero, no puedo, ni debo pasar en silencio, que para restablecer
la paz alterada por los malos sacerdotes, el supremo gobierno tiene que mover tropas, y
que consumir fuertes sums de dinero, que estaran mejor empleadas en la satisfaccin de
alguna de tantas necesidades que experimenta la Repblica..."

El inicio de la legislacin reformista, haca hervir ms que nunca la clerigalla. La ley Jurez sobre
fueros, la ley Lerdo o de desamortizacin y la ley Iglesias relativa a obvenciones, marcaban el
preludio de la destruccin del poder temporal del clero. Bajo estos angustiosos auspicios el
Constituyente deliberaba.

La ley sobre fueros se aprob por 82 votos contra uno. Zarco a este respecto coment, un tanto
ilusionado por la votacin:

"Nuestro deber de cronista nos hace decir que hubo aIgunos representantes que se salieron
del saln sin dar su voto.

Qued, pues, aprobada casi por unanimidad en la representacin nacional la supresin de

los fueros, reforma sobre la que se esperaba con ansiedad su resolucin, y queda desde
ahora fijada una de las bases de la futura constitucin. No ms fueros! no ms privilegios!
ino ms exenciones! igualdad para todos los ciudadanos! isoberana perfecta del poder
temporal! i justicia para todos! El pas debe felicitarse de este resultado, y la asamblea ha
dado un gran paso que avivar las esperanzas que inspira a los amigos de la verdadera
democracia.109

108 Vigil, Jos Ma. op. cit. pp. 138, 139 y 148.
109 Zarco, Francisco. op. cit. p. 128.

353
Gua de lecturas

El 7 de junio de 56, el Congreso abrog la disposicin de Santa Anna del 19 de septiembre de

53, que restableca la orden de los jesuitas en Mxico. Con ese motivo el egregio jalisciense
Vallarta pronunci un vibrante discurso:

De innegable verdad, de sIidos fundamentos es, hasta para los amigos de Loyola, ese
juicio ventajoso para su gremio, pero desfavorable para su obra, si con imparcialidad se
miran 108 puntos culminantes de la constitucin de los jesuitas. La obediencia ciega profunda,
sin lmite y sin restriccin que une a los miembros de la Orden con su general forma un
cuerpo tanto ms compacto, ms inteligente y ms invencible que la falange macednica,
cuando el espritu es superior a la materia y cuanto el genio es ms potente que el acero. El
jesuita francs, el mexicano, el etope siguen dciles los impulsos que el jesuita romano les
imprime; secundan obedientes los proyectos de aqul, y, en su sumisin y obediencia, las
palabras del general as atropellan la independencia de las naciones como violan y pisotean
sus fueros. El jesuita antes de tener patria tiene a su Orden y, ante las exigencias de sta
desaparecen los derechos de aqulla. Pirdase Mxico, dira un jesuita compatriota,
dominenos la Espaa catlica o la pontificia Italia, pero aumente el decoro, el poder y la
influencia de la Orden... ms de una vez la historia, seor, prueba con hechos estas
consecuencias que el raciocinio slo deduce de aquella constitucin.

La omnipotencia del general y el espionaje y delacin que aquella imprime como preceptos
llevan hasta un punto de inconcebible grandeza el principio dominador de la Orden...

Los jesuitas hacen voto de pobreza. "Nosotros queremos, deca su fundador al Papa Po,
entonces reinante, que todos los nuestros hagan voto de pobreza, porque sabemos que la
vida ms edificante es la que ms se aparta de la avaricia". Protesta solemnemente
desmentida por las siguientes palabras del mismo fundador y estampadas en la misma
pgina: "Sin embargo, la Sociedad de Jess podr adquirir para sus universidades y colegios
rentas y fondos para subvenir a los gastos de los estudiantes... y el general administrar
esos bienes". La riqueza, elemento necesario en todo poder humano, no poda faltar en
constitucin tan profundamente calculada, tan hbilmente trabajada. i Voto de pobreza! i Y
los jesuitas atesoraron en el mundo cuantiosos millones! i Voto de pobreza! i Y los jesuitas
ms de una vez se convirtieron en avaros mercaderes y diestros especuladores mercantiles!
i Voto de pobreza! i Y los jesuitas hicieron ruidosas bancarrotas, no tanto por los gruessimos
capitales que manejaron, sino por la inmoralidad y mala fe de sus manejos!

Con tan gigantescos elementos de poder, los jesuitas acabaron de asegurar su omnipotencia,
pretendiendo apoderarse de la enseanza de la juventud. Dueos del secreto de las familias
por su sistematizado espionaje, fuertes con la unin de una obediencia sin Imites al general
de la Orden, poseedores de grandes caudales para disputar al mundo su dominacin no les
faltaba ms que sojuzgar la inteligencia, y la inteligencia fue sojuzgada enseando a la
juventud, duea del porvenir de los pueblos...

Clemente XIV, con valor de hroe y con energa de mrtir, expidi en 21 de julio de 1773 su
cIebre bula Dominus de Redempter y suprimi la Compaa. Esa bula, documento glorioso
de un pontificado ilustre, testimonio autntico de un genio superior, es, no ya un cargo
fulminado por este o aquel soberano, sino la reprobacin de una Orden de principios
disolventes, de tendencias subversivas, de consecuencias lastimosas para la cristiandad..."110

110 Vallarta, Ignacio Luis. Historia del... pp. 280 a 288.

354
 Historia de Mxico I

En contra de Clemente XIV, de Vallarta, de aquel Congreso y de nuestra Constitucin vigente, los
jesuitas cuentan en la actualidad, slo en lo que a la ciudad de Mxico se refiere, con una flamante
Universidad, con varios colegios y con programas especiales en la televisin para adoctrinar a
la juventud mexicana.

Enconadsimas poImicas y desencadenamiento de toda estirpe de pasiones engendr el artculo

15 del proyecto sobre materia religiosa. Pese a la tibieza de su contenido, las controversias
registran el abrupto terreno por el cual la iglesia mexicana haba arrastrado a Ia repblica.

Pinta Zarco los argumentos del diputado Castellanos de esta suerte:

Con respecto a la libertad religiosa, quiere una resolucin terminante, decisiva, y el artculo
15 le parece todavia un poco tmido. Se trata, exelama, se trata de saber si somos o no
somos, si ha de haber o no en Mxico gobierno civil, si ha de haber o no libertad. Si no
hemos de tener fuerza para resolver esta cuestin, abdiquemos de una vez el poder del
pueblo en favor del clero y venga un obispo a ser presidente de la Repblica.111

El seor Mata, expuso:

...En todos los pasos que los mexicanos han dado para emanciparse del despotismo, los
defensores de ste han querido hacer aparecer a los enemigos de la libertad como enemigos
de la religin, como herejes, como impos, como... es muy largo seor, el vocabulario de los
dspotas para que yo lo refiera aqu. Recurdese que cuando el benemrito cura de Dolores
proelam la independencia, fue inmediatamente combatido con los gritos destemplados del
enemigo de la religin, fue juzgado y condenado por el Santo Tribunal de la Inquisicin. Y
qu tena que hacer la independencia con la religin? Nada, en verdad, con la religin santa
y sublime de Jesucristo; pero mucho con los que, abusando de esa religin divina, manchaban
sus inmundos labios invocndoIa para hacerla servir como un medio de dominacin, como
el elemento ms eficaz de que podan servirse para tener al pueblo sumergido en la ms
abyecta servidumbre...

Y as sucesivamente, seor, cada vez que Ia libertad se hace paso por entre las tinieblas
del viejo sistema, los hombres del retroceso, los explotadores de la humanidad, los
conservadores de los abusos, gritan, impiedad! i ataque a la religin! porque creen que de
este modo impedirn que la verdad se difunda y que la reforma se ejecute. . .

Y se puede decir que hay unidad religiosa en Mxico, cuando, por lo menos, podemos
dividir su poblacin en estas tres grandes secciones: idlatras, catlicos, e indiferentes?

Seor, la nica unidad que ha existido en Mxico no es la del sentimiento religioso, es la de

la hipocresa, y sta ha ido desapareciendo a medida que la sociedad se ha ido ilustrando y
que se ha perdido el temor, ya sea de no ejecutar ciertos actos o de manifestar ciertas
opiniones...

Yo respeto mucho los conocimientos de su seora, pero estoy seguro de que no ha visitado
otros pases, de que no ha visto lo que es el catolicismo, en las naciones donde existe la
libertad de conciencia; all, seores, el culto catlico nace del corazn; alli, seores, hay
catlicos de buena fe que se entregan a la oracin, que lloran en los templos, que no van a
la iglesia como aqu por la mera costumbre, por pasatiempo, por temor al qu dirn..."112

111 Castellanos, Matias. Historia del... pp. 475 a 477.

112 Mata, J. Mara. Historia del... pp. 552 a 561.

355
Gua de lecturas

El diputado Gamboa, dijo:

. . hay un partido fatal entre nosotros que con justicia se llama conservador, que tiene la
divisa de un rey de Francia: Esto durar al menos mientras yo exista. Ese partido egosta
quiere disfrutar de su riqueza y de sus prerrogativas, y descuida y le importa poco el porvenir
de Mxico. Qu le importa que se desmembre la nacin? A quin le importa que el Norte
se lleve parte de nuestro territorio, si ellos pueden vivir en el centro de la Repblica disfrutando
de placeres impuros? qu le importa la miseria del pueblo, qu les importa todo, si ellos
viven contentos? Pero no, seor, s les importa conservar al pueblo en su ignorancia y en su
miseria porque pueden explotar las miserias y la ignorancia para impedir que se verifiquen
las grandes reformas que la nacin necesita. S les importa, seor, porque slo as pueden
conservar sus oprobiosas prerrogativas...

La desgracia de Mxico ha consistido y consiste en que aventureros la conquistaron y

aventureros la explotan hoy.. .

Se llega a decir, seor, que renacern las idolatras de nuestros indios; pero sta es la ms
grande acusacin contra nuestro clero. iConque en 300 aos no han convertido a la raza
indigena! Conque despus de que 300 aos han enriquecido los indigenas al clero, el clero
ha descuidado la ilustracin y la enseanza de los indios! (Toses), Conque es verdad que
los indios son idlatras! i Eterna vergenza, baldn para los hombres que en tanto tiempo
han descuidado sus deberes y han abandonado la educacin religiosa del pueblo! i Eterno
baldn, seor, para los hombres que no han visto en el sacerdocio ms que un medio de
enriquecerse y pasar una vida de placeres y de holgura!.. .

El clero no solamente quiere conservar su poder temporal, sino tambin su vida corrompida,
sus inmorales costumbres. Porque la competencia del clero purifica sus costumbres. Por
eso, seor el clero italiano, el espaol y el mexicano son los cleros ms corrompidos del
mundo, y el francs, de la revolucin de 89 para ac, el ms mogigato de todos.

El nico medio de que nuestro clero se ilustre y cumpla con su santa misin es el que
tengan clrigos de otras sectas que hagan avergonzar a nuestro clero..."113

Garca Granados corrobor:

Sabis cul es el artculo que puede entibiar nuestras creencias y hacer caer a muchos en
el indiferentismo religioso?

El orgullo de nuestro clero; sus pretensiones exageradas, su insubordinacin, sus

conspiraciones contra la libertad, su avaricia, y ese lujo mundano que, con el pretexto del
culto, despliega en todos sus actos, sin acordarse de que Dios mira los corazones y ama la
sencillez. Este es mi temor, y no el artculo 15, el cual slo sirve de pretexto para conspirar
contra el partido amante de la libertad.114

De poco sirvieron los irrebatibles argumentos. AI discutir el artculo 15 del proyecto sobre la
libertad de cultos, la asistencia de Ios diputados fue inusitada, estando presentes; la idea
conservadora se impuso por 15 votos. Cuando. tiempo despus, el artculo volvi al debate, la
minuta aprobada dej a la historia la posibilidad de ms amplios avances: Corresponde

113 Gamboa, J. A. Historia del... pp. 561 a 568.

114 Garcia Granados, Joaquin. Historia del... pp. 602 y 603.

356
 Historia de Mxico I

exclusivamente a los poderes federales ejercer en materia de culto religioso y de disciplina la

intervencin que designen las leyes

El narrador del Constituyente comenta el resultado del debate que acept la redaccin precitada
por 82 votos contra 4, en la siguiente forma: Tan breve debate, tan considerable mayora, son la
mejor prueba de que no se ha conquistado ningn principio importante. Las relaciones entre la
Iglesia y el Estado quedaron como antes: es decir, subsisten la lucha y la controversia entre los
dos poderes.

Aun antes de que se jurara la Constitucin Po IX la anatematiz. Cmo fue posible que con
anterioridad a la terminacin de los trabajos del Constituyente el sumo pontfice tuviera los
suficientes elementos de juicio para manifestarse tan abiertamente en contra de nuestra Carta
Magna?

Tambin de los archivos del Vaticano entresacamos lo conducente de tal documento:

ALOCUCION

PRONUNCIADA EN EL CONSISTORIO SECRETO

EL DIA 15 DE DICIEMBRE DE 1856.

VENERABLES HERMANOS.

Nunca hubisemos pensado, Venerables Hermanos, que con grande doIor de Nuestro
corazn nos veramos obligados a deplorar y lamentar tambin en la Repblica Mexicana la
situacin de la Iglesia Catlica afligida y abatida... ante el conocidsimo trastorno de los
asuntos polticos y el cambio de Gobierno, al que la Nacin Mexicana fue miserablemente
sometida...

Y LO MS DOLOROSO, VENERABLES HERMANOS, ES QUE HAYA HABIDO ALGUNOS

HOMBRES PERTENECIENTES A CONGREGACIONES RELIGIOSAS, QUIENES,
OLVIDANDO TOTALMENTE SU PROPIA VOCACION. SUS DEBERES Y LAS
INSTITUCIONES Y DETESTANDO LA DISCIPLINA CANONICA, NO SE AVERGONZARON,
A PESAR DEL ENORME ESCANDALO DE LOS FIELES Y LA DESAPROBACION DE
TODOS LOS ESPIRITUS NOBLES, EN OPONERSE Y RESISTIR
DESVERGONZADAMENTE A LA VISITA APOSTOLICA DETERMINADA POR NOS MISMO,
EN FAVOR DE ESOS RELIGIOSOS Y CONFIADA AL VENERABLE HERMANO OBISPO
DE MICHOACAN, POR EL CONTRARIO HAN FAVORECIDO A LOS IMPIOS CONSEJOS
DE LOS ENEMIGOS DE LA IGLESIA, HAN. ACEPTADO LA LEY MENCIONADA, HAN
VENDIDO LOS BIENES DEL PROPIO MONASTERIO, DESDEANDO Y
MENOSPRECIANDO ABSOLUTAMENTE LAS GRAVISIMS SANCIONES Y PENAS
CANONICAS. Y CON IGUAL DOLOR NOS VEMOS OBLIGADOS A DECIR QUE HUBO
TAMBIEN ALGUNOS SACERDOTES DEL CLERO SECULAR QUE, OLVIDADOS DE SU
DIGNIDAD, DE SU OFICIO Y DE LOS SAGRADOS CANONES, NO VACILARON EN
ABANDONAR LA CAUSA DE LA IGLESIA, ACEPTAR LA MISMA INJUSTISIMA LEY Y
COMPLACER A LA VOLUNTAD DEL GOBIERNO...

Ni esto fue suficiente. Pues Ia Asamblea Nacional con el Consejo de Diputados, entre
maldiciones y muchas injurias contra nuestra Santsima Relacin, sus,Sagrados Ministros,
sus Pastores y el Vicario de Cristo en esta tierra, propuse, una nueva Constitucin que
reune muchos artculos, gran parte de los cuales son totalmente adversos a la Religin

357
Gua de lecturas

Divina, a su doctrina salvadora, sus santsimas instituciones y derechos. Con la nueva

Constitucin propuesta, adems de las otras cosas, se anula todo privilegio del foro
eclesistico; se establece que absolutamente nadie puede gozar de ventaja, que sea penosa
para la sociedad; se prohbe a cualquiera el sujetarse a obligaciones por medio de pacto,
promesa o voto religioso; y para poder corromper ms facilmente las costumbres y
sentimientos de los pueblos, propagar la execrable y abominable peste del Indiferentismo y
turbar nuestra Santisima Religin, se permite el libre ejercicio de cualquier culto y se con-
cede a todos la plena autoridad de manifestar pblica y abiertamente cualquier opinin y
pareceres. . .

Por lo cual, para que sepan los fieles habitantes de aquella Nacin y todo el Orbe Catlico
conozca, que desaprobamos enrgicamente todas aquellas cosas que han sido realizadas
por las Autoridades de la Nacin Mexicana contra la Religin Catlica, la Iglesia, sus Sagrados
Ministros, sus Pastores, sus leyes, derechos y propiedades y contra la autoridad de esta
Santa Sede, en esta grandiosa Asamblea Vuestra, usando Nuestra libertad Apostlica
elevamos Nuestra vos de Pontfice y condenamos, reprobamos y declaramos sin efecto y
absolutamente nulos todos los decretos mencionados y todo lo que, con tanto desprecio de
la autoridad eclesistica y de esta Apostlica Sede y con tanto sacrificio y perjurio de la
Religin, de los Sagrados Obispos principalmente y de los Sacerdotes, ha sido sancionado
alli por la autoridad civil...

Ni la actitud beligerante del clero mexicano, ni la conducta asumida por Roma hicieron a Jurez
retirar nuestra legacin de la sede pontificia. No fue sino a pocos meses del triunfo de la guerra de
Reforma, cuando el gobierno mexicano se vio apremiado a terminar sus relaciones con el Vaticano.
La resolucin del ministro de Relaciones, Ocampo, fechada el 3 de agosto de 1859 en el palacio
federal constituido, en Veracruz, se apoya en la Ley del 12 de julio de ese ao sobre la
independencia entre el estado y la iglesia y: Como adems, son muy pocas y demsiado lnguidas
las relaciones diplomticas y comerciales que ligan a la Repblica con el Santo Padre, como
soberano temporal de los Estados pontificios, el Excmo. Sr. Presidente ha tenido a bien disponer
que se retire la legacion que Mxico ha tenido acreditada en Roma, y que sus archivos se trasladen
a la Repblica para que se guarden en los de este ministerio.

Hemos visto cmo la Constitucin llev a los conservadores hasta el asestamiento del golpe de
estado tacubayista, mediante los recursos del clero mexicano y con el apoyo de Su Santidad.

EI arzobispo de Mxico... no caba en s de gozo ante tan faustos sucesos. No tengo

expresiones... que basten a manifestar los sentimientos que me animan; bendigo mil veces
a la Divina Providencia, que cuando menos poda esperarse en lo humano, nos ha trado
bienes que generalmente se anhelaban; bendigo con toda la sinceridad de mi alma los
instrumentos de que se vali, y humildemente le suplico nos perpete sus beneficios. .

Las palabras de Plo IX detrs no quedaban:

"Po Papa IX, nuestro amado hijo el esclarecido y respetable Flix Zuloaga, presidente
interino de la Repblica Mexicana:

Amado hijo, esclarecido y respetable varn, salud y bendicin apostlica. Sumo placer hemos
tenido al recibir en estos das vuestra carta del 31 del prximo pasado Enero, dictada por un
profundo sentimiento de piedad y veneracin hacia Nos, y hacia esta Sede apostlica.
Tratando en elIa de la mutuacin de circunstancias, acaecida poco ha en esa Repblica,
dais a entender que habiendo sido elegido para presidente interino de ella, nada deseais
tanto como derogar y quitar del medio, sin demora alguna, las leyes y decretos que en el

358
 Historia de Mxico I

tristsimo estado en que se encontr esa nacin, se dieron contra la Iglesia catlica y sus
sagrados ministros...

Dado en San Pedro de Roma, a 18 de Marzo del ao de 1858. Duodcimo de nuestro

pontificado.- Po Papa Nono.115

Mil testimonios dan fe de la ingerencia tan grande como funesta del clero en esta poca, que slo
el tiempo, amn de los prejuicios de personas interesadas han logrado en parte mitigar. No son
ajenos a esa situacin los textos de historia usados por centros educativos que en contra de
nuestra Carta Magna, estn en manos de la iglesia. A ello se debe el repudio de los confesionales
al texto gratuito, acierto magnfico del actual gobierno.

El total pensamiento del clero mexicano queda a flor de labio en la comunicacin que Pedro,
obispo del Potosi, dirigi al general Manuel Robles Pezuela, el 8 de enero de 1859:

Su Majestad no dijo a sus apstoles y sus sucesores, id y aprended del pueblo lo que debe
creerse y practicarse; sino id y ensead a todas las gentes con la misma potestad que yo
recib de mi Padre. No dijo a San Pedro, sobre la voluntad general edificar mi Iglesia, sino
sobre ti que sers su piedra fundamental. No le previno que recibiera del pueblo el pasto
espiritual, sino que lo apacentara con la doctrina; as, pues, conceder a los diputados la
facultad de decidir soberanamente en materias religiosas, es un absurdo capaz de hundir a
la nacin en un abismo... Los diputados, por grande que sea su misin, siempre deben
tener en ella restricciones, porque Ias tiene la sociedad de quien las reciben: ella podr
delegar sus derechos, pero no desprenderse de los deberes que Dios les prescribe y que
no est en su mano destruirlos alterarlos. El derecho natural tanto al particular como al
hombre en sociedad, manda obedecer a Dios, y este derecho es independiente de las
instituciones de los hombres.

La religin, Exmo. Sr., ni debe sujetarse a las decisiones de un congreso, no puede

prescindirse de ella al reorganizar Ia sociedad en Mxico, donde por un muy singular privilegio
que el Seor le ha concedido, profesa la religion catlica, apostlica romana, nica verdadera,
sin tolerancia de otra alguna. Quiero suponer, sin conceder, que este pas lograra mil ventajas
temporales prescindiendo en su constitucin de la verdadera religin, admitiendo, en l
las sectas heterodoxas; ms estas ventajas materiales compensarn a los mexicanos de
lo que perdan con la ruina de su religion? La verdad eterna, que ha dicho que quien creyere
fuere bautizado ser salvo, y el que no creyere se condenara; tambien ha asegurado que
nada aprovecha al hombre ganar todo el mundo si pierde su alma; y ciertamente, si en
nuestro pas por las leyes se prescinde de la religion se trastornan sus principios se abrir
un camino amplsimo para que los mexicanos se pierdan eternamente. Podra el congreso
futuro con la plenitud de las facultades que se le conceden en el plan, no tocar la religion, y
s protegerla con todo su poder; pero no podr acontecer lo contrario? La esperiencia de lo
pasado habla muy alto para temerlo todo...11

As pontificaba el jerarca sobre el congreso que quera instituir el partido conservador.

Narramos ya cmo a Zuloaga la familia clerical le endilg un golpe de estado para poner en el solln
al joven Macabeo. AI recibir a Miramn el clero de GuadaIajara visti sus mejores galas, confirindole
la investidura de presidente que ni siquiera el gobierno conservador le habla otorgado aun.

115 Ver Jos Maria Vigil. op. cit. pp. 297 y 298.
116 Coleccin de Documentos Inditos o muy raros... T. Il. pp. 75 a 78.

359
Gua de lecturas

Cmo actu el clero de antao y cmo el de hogao cuando se le echa en cara su impdica
conducta? Negndolo todo. EI sacerdote contemponrneo metido a historiador don Jess Garca
Gutirrez, de la Academia Mexicana de la historia, de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica y de la Cientfica Antonio AIzate, para desmentir lo que hemos fundamentado, acude
al testimonio del arzobispo de Mxico; en l se sostiene para rebatir nuestros bien apuntalados
argumentos:

"Con motivo del manifiesto que ya dijimos que lanz Jurez desde Veracruz el 7 de julio de
1859, el Emo. Sr. Dr. D. Lizaro de la Garza y Ballesteros, a la sazn Arzobispo de Mjico,
escribi con fecha 29 del mismo mes, una preciosa carta pastoral, de que darn alguna idea
los siguientes fragmentos:

No es cierto que en el plan de Tacubaya, o en el motin, como le llama el seor Jurez,

tuviera el alto clero o los prelados influjo o cooperacin alguna, pues ni la ms ligera noticia
tuvimos del pronunciamiento que hubo en la noche del 16 al 17 de diciembre de 1857;
tampoco supimos, hasta que se public, la reforma que se hizo del plan el 11 de enero
siguiente, y ni con recursos pecuniarios, ni con persuasiones o consejos, ni de otro modo
alguno ayudamos a los que al fin vencieron en la funcin de armas que entonces hubo
dentro de la capital. Es falso tambin que los dems seores diocesanos tuviesen parte en
semejante acontecimiento. . . "117

Natural es que para don Jess Garca, en su carcter de historiador y enarbolndola como infalible
insignia, ms valga la palabra del arzobispo emanada al calor de la lucha, que todas las actitudes
asumidas por el clero.

Pero, qu hermenutica imparcial puede impetrarse de quien emite el siguiente juicio?: "Con
muy buen sentido se puede asegurar que si el cIero hubiera contribuido con sus caudales para
sostener y fomentar la guerra civil, hubiera hecho bien, porque no hubiera hecho otra cosa ms
que ejercitar el derecho de legtima defensa contra el partido liberal, que de manera tan ruda
como injustificada atac tantas veces los derechos y bienes de la Iglesia..."118

En virtud del precepto constitucional respecto a que tan pronto se publicara la Carta, sta debera
ser jurada, surgieron un cmulo de dudas y meditaciones en los honestos catlicos empleados
pblicos, motivadas por las disposiciones que en contra de la Constitucin interpusieron los
dirigentes eclesisticos. En este sentido, el arzobispo de Mxico dirigi una circular a todos sus
feligreses conminndolos a perjurar pblicamente, so pena de quedar impedidos de recibir los
sacramentos espirituales.

Medtese acerca de la terrible postura en que el clero colocaba al cado pueblo de Mxico. Para
obtener la absolucin, esto es, para abrirse Ias puertas del reino de los cieIos, era necesario
confesar ante testigos, su arrepentimiento sobre un acto absolutamente laico. Las Ilaves de
San Pedro habalas puesto la iglesia mexicana al servicio de intereses partidaristas.

Persuasivo es el documento firmado por el vicario de Jesucristo don Vicente Guevara:

EI dia 29 del presente, a las doce de la noche, fu solicitado de la casa del Sr. D. Paulino
Mara Prez, anuncindoseme que se hallaba gravemente enfermo y que l mismo peda
los auxilios espirituales, y que yo mismo se los impartiese en los ltimos momentos de su

117 Gareta Gutirrez, Jess. Historia Eclesistica Mejicana. Imprenta Victoria. Mxico MCMXXII. pp. 155 y 156.
118 Garcia Gutirrez, Jess. op. cit. p. 155.

360
 Historia de Mxico I

vida. Obsequi la solicitud de buena voluntad, y en el acto me dirigi su casa, en la cual el

propio paciente me salud con estas tiernas y humildes expresiones:

Bendito sea Dios, que tengo en mi presencia a un sacerdote que sabedor de su elevado
ministerio, sabr dispensarle a un pecador los auxilios que necesita en esta hora del Seor-
Grande satisfaccin recib al oir de su propia boca estas palabras, y desde aquel instante el
Sr. Prez con una humildad edificante acept el sacramento de la Penitencia, confesando
sus pecados con muestras de verdadera contricin, y advert en l tanta espontaneidad,
que una vez absuelto, si alguna otra cosa le ocurra, l mismo impetraba la reconciliacin,
dando siempre muestras de un pecador arrepentido y que comprende las obligaciones de
un cristiano para presentarse despus de su muerte en el Tribunal divino. Lo absolv a mi
entera satisfaccin, auxilindolo continuamente, exhortndolo y preparndolo en aquellos
preciosos momentos, hasta las tres y media de la maana, en que espir como verdadero
catlico y manifiestando una resignacin (poco comn) a los designios de la Providencia.

Cuando todo esto haba pasado me mand llamar el seor gobernador de la sagrada mitra,
A quien repet lo mismo que acabo de exponer, y me exigi que le dijese si el Sr. Prez se
haba retractado de haber jurado la Constitucin poltica mexicana del 5 de febrero de este
ao.

Yo le contest que la confesin del Sr. Prez haba sido sacramental y por lo mismo, no
poda yo revelarle lo que en ella haba pasado; pero que descansara en que el Sr. Prez
haba recibido aquellos Sacramentos y; mi entera satisfaccin de modo que cualquiera
responsabilidad sera ma, y que estaba pronto a llevarla sobre m, cuando por otra parte
estaba seguro de haber cumplido santa y fielmente los sagrados deberes de mi ministerio.
Sin embargo, su seora insisti en que yo le dijera si el Sr. Prez se haba retractado, y an
he sabido despus que vari de parecer; si no que no logrando el que yo hiciese aquella
revelacin, pretendi de la familia del Sr. Prez, y aun del gobierno del Estado, el que la
seora viuda se retractase a nombre de su finado esposo, para de este modo concederle
sepultura eclesistica al cadver de dicho seor...

Puebla, Septiembre lo. de 1857. -Presbitero, Vicente Guevara.119

EI buen catlico y mejor mexicano Juan Bautista Morales tampoco escap a las pasiones
confesionales en su lecho de muerte. Conocedor de las sinceras y fervientes creencias religiosas
del Gallo Pitagrico, el partido clerical hizo cuanto estuvo en sus manos para obtener la abjuracin
de Morales. Esto hubiera puesto en poder de los consevadores un instrumento asaz valioso, ya
que Juan B. Morales, era de los que ms enjundiosamente y con implacables razonamientos
haba combatido, los fueros. Vanos intentos. El ilustre guanajuatense respondi: Yo he escrito y
he dicho lo que mi conciencia me dictaba: jams he atacado a la religin, y yo no puedo retractarme
de haber dicho la verdad. Es que, a pesar de todo, se puede ser buen catlico y autntico
ciudadano.

Las pasiones llevadas al lmite tendran que ocasionar profundos males y, para desgracia nuestra,
ello no ha servido de experiencia ni al gobierno, que debera hacer cumplir inflexiblemente los
postulados de nuestra actual Constitucin, ni al clero poltico, que olvida las palabras del Divino
Maestro.. Mi reino no es de este mundo.

119 Citado por J. Mara Vigil. op. cit. p. 258.

361
Gua de lecturas

Por eso con toda razn dice don Alfonso Toro:

A consecuencia de la intransigente actitud del clero, se sucedieron una serie de repugnantes

escndalos indignos de un pas civilizado. As, habiendo muerto el gobernador de Colima que
haba jurado la Constitucin, el cura de dicho lugar azot el cadver y cobr dos mil pesos por
enterrarlo en sagrado.

2. LEGISLACION ECLESIASTICA DE JUREZ Y LERDO. En este inciso compIetaremos el anlisis

de la legislacin reformista relativa al cIero y las disposiciones posteriores de Jurez y Sebastin
Lerdo de Tejada.

El 12 de julio de 1859, el ministro de justicia dirigi a los gobernadores de los estados sendas
circuIares en las que se daban las razones que motivaron la nacionalizacin de los bienes del
clero, anexando a dicho documento el decreto relativo.

De esas razones destacamos Treinta y ocho aos ms, Sr. Exmo., que el esfuerzo herico de
nuestros libertadores rompi para siempre la cadena de oprobio que nos ligaba al trono de Carlos
V; y si atentamente registramos las pginas tristes de nuestra historia en este largo perodo, no
podremos sealar un hecho en la continua y dolorosa lucha que la razn y la justicia han sostenido
contra la violencia y la fuerza, que no est marcado con caracteres de sangre, escritos por la
mano del clero mexicano. . . "

EI 4 de diciembre de 180 se dict la Ley sobre libertad de cultos. Triunfante el movimiento

liberal, el problema sobre la libertad de cultos qued resuelto: Art. 1. Las leyes protegen el
ejercicio del culto catlico y de los dems que se establezcan en el pas, como la expresin y
efecto de la libertad religiosa, que siendo un derecho natural del hombre, no tiene ni puede tener
ms lmites que el derecho de tercero y las exigencias del orden pblico. En todo lo dems, la
independencia entre el Estado por una parte, y las creencias y prcticas religiosas por otra, es y
ser perfecta e inviolable..."

En los siguientes artculos se insiste en la abolicin de los fueros eclesisticos, asi cont la cesacin
del derecho de asilo en los templos. Debido a los disturbios que suscit el juramento a la Carta, el
artculo noveno establece: EI juramento y sus retractaciones no son de la incumbencia de las
leyes. Se declaran vlidos y consistentes todos los derechos, obligaciones y penas legales, sin
necesidad de considerar el juramento a veces conexo con los actos del rden civil. Cesa por
consiguiente la obligacin legal de jurar la observancia de la Constitucin. . .

Tambin conviene destacar el artculo undcimo: Ningn acto solemne religioso podr verificarse
fuera de los templos sin permiso escrito concedido en cada caso por la autoridad poltica local. .
Y el artculo dcimotercero sanciona: Se prohbe igualmente nombrar cuestores para PEDIR Y
RECOGER LIMOSNAS con destino a objetos religiosos, sin aprobacin expresa del gobernador
respectivo, quien la conceder por ESCRITO, la negar, segn le pareciere conveniente. .

Por ltimo, el artculo vigsimocuarto establece: Aunque todos los funcionarios pblicos en su
calidad de hombres gozarn de una libertad religiosa tan amplia como todos los habitantes del
pas, no podrn con caracter oficial asistir a los actos de un culto, de obsequio a sus sacerdotes,
cualquiera que sea la jerarqua de stos. La tropa formada est includa en la prohibicin que
antecede.

La circular que acompaaba la Ley anterior deca como eplogo: Mxico terminar su glorioso
levantamiento contra la oligarqua secular que lo abrumaba, logrando la ltima victoria que le falta

362
 Historia de Mxico I

en la guerra, y mostrando despus una conducta que le engrandecer ms todava, porque no se

la inspirara una dbil condescendencia ni un despotismo ciego y feroz, sino la resolucin firme de
hacer que reine al fin sobre todos la Ley que l imponga, Ley que ser justa porque se fundar en
la igualdad, por la que han combatido tres generaciones mexicanas.

Ya establecido el gobierno constitucional en la ciudad de Mxico, el 3 de enero de 1861, la

Secretara de Hacienda comunica a los estados que intervengan los diezmatorios con el fin de
separar un tercio: que abonar vd. anualmente a la cuenta del clero de esa dicesis, hasta que
hecha la liquidacin de daos y perjuicios ocasionados por esta ltima guerra, se reparta entre
todas las dicesis y en la proporcin debida, la satisfaccion de este pago.

Dos dias despus el gobierno del Distrito dicta las disposiciones a que deberan sujetarse los
sacerdotes para conducir el Sagrado ritual y el uso de las campanas.

De fecha 17 de ese mismo mes, es la orden de expulsin del arzobispo de Mxico de la Garza y
Ballesteros y de los obispos Clemente de Jess Munguia, Joaqun Madrid, Pedro Espinosa y
Pedro Barajas.

El Congreso de la Unin en tiempos de don Sebastin Lerdo de Tejada decret el 13 de mayo de

1873, que en ninguna parte de la repblica podrn tener lugar actos religiosos fuera de los templos,
derogando explicitamente el artculo once de la Ley de 4 de diciembre de 1860, que ya hemos
mencionado.

Igualmente de la poca de Lerdo data el decreto del Congreso de fecha 14 de diciembre de 1874,
sobre leyes de Reforma. Esta disposicin es definitiva sobre la materia que nos ocupa:

Art. 1. EI Estado y la Iglesia son independientes entre si. No podrn decretarse leyes
estableciendo ni prohibiendo religin alguna; pero el Estado ejerce autoridad sobre todas
ellas, en lo relativo a la conservacin del rden pblico y a la obsolescencia de las
instituciones.

3. Ninguna autoridad corporacin ni tropa formada pueden concurrir con carcter oficial a
los actos de ningun culto...

5. Ningn acto religioso podr verificarse pblicamente, si no es en el interior de los templos...

Fuera de los templos tampoco podrn los ministros de los cultos, ni los individuos de uno
otro sexo que los profesen, MOSTRAR TEXTOS ESPECIALES NI DISTINTIVOS QUE LOS
CARACTERICEN...

12. Todas las reuniones que se verifiquen en los templos sern pblicas, estarn sujetas a
la vigilancia de la polica, y la autoridad podr ejercer en ellas las funciones de su oficio,
cuando el caso lo demande.

13. Ningn ministro de ningn culto podr por lo mismo, a ttulo de su carcter, dirigirse
oficialmente a Ias autoridades. Lo har en la forma y con los requisitos con que pueden
hacerlo todo ciudadano al ejercer el derecho de peticion.

19. El Estado no reconoce rdenes monsticas ni puede permitir su establecimiento,

cualquiera que sea la denominacion u objeto con que pretendan erigirse. Las rdenes
clandestinas que se establezcan se considerarn como reuniones ilcitas, que la autoridad
puede disolver, si se tratare de que sus miembros vivan reunidos; y en todo caso los jefes,

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Gua de lecturas

superiores y directores de ellas, sern juzgados como reos de ataque a las garantas
individuales, conforme al art. 963 del Cdigo Penal del Distrito que se declarar vigente en
toda la Repblica. 120

3. EL CLERO Y MAXIMILIANO. Desde que el ejrcito invasor pis territorio nacional dos verdades
palpitaron: una, que el clero no slo haba participado y promovido la intervencin extranjera, sino
que adems, sin ningn recato, recibi a la bota francesa con solemnes discursos y repiques
ensordecedores; y la otra, que el espritu francs chocara bien pronto con el medieval clero
mexicano.

El ejrcito galo -segn se manifest por boca misma de sus oficiales-, a poco se dio cuenta de la
nefasta influencia del clero en nuestro pas:

El general Batn de Barail, catlico ferviente, cuenta en sus memorias esta ancdota: Mi
billete de alojamiento me condujo a la casa del cura. Sus costumbres no se parecen en
manera alguna a la manera de vivir de nuestro buen clero francs. Haba en la casa no s
cuntas mujeres: jvenes, viejas, criollas, indias. La naturaleza de sus funciones no he
podido explicrmela. En la noche oa a toda esta gente meter ruido en una cmara y la voz
de bajo del padre que dominaba el gallinero... (sic) y me dorm, recordando la vieja historia
del capelln. Este hombre tena a su servicio dos ams de llaves: una de 22 aos y otra de
24, y conto su obispo le previniera que se contentara con una que tuviera la edad cannica:
Monseor, contest, estoy en regla, slo que mi ania est en dos tomos. No eran dos
tomos, sino una biblioteca completa la que posea el buen cura de Cholula..."121

Item ms:

"Es justo decir que nuestros peores enemigos fueron las gentes cuyo triunfo llegbamos a
asegurar -escribi ms tarde el General du Barrail- Mons. Labastida era el hombre ms
impopular, y ms justamente impopular, en Mxico. Soy admirador del clero francs, soy
catlico convencido y adversario intransigente de la gente que se dice antielerical; pero en
obsequio a la verdad, debo reconocer que el clero mexicano, en la poca en que yo lo
conoc, era tan desamoralizado, y tan ignorante, y estaba tan comprometido de todos los
modos imaginables, que justificaba en cierta medida, mis pasiones antielericaIes... EI
Arzobispo era el prohombre, el brazo y la cabeza del triunvirato. Joven todava, gordito, con
una cara rubicunda bordada de triple papo y una barriguilla que suspiraba por ms extensin,
Mons. Labastida era el modelo del eclesistico papstico, untuoso, meloso y falso. AI oirlo
hablar, se le hubiera dicho un liberal y credo conforme con todas las concesiones. Pero en
el fondo abrigaba las ideas ms anticuadas, era testarudo como una mula en su inmovilidad,
echaba de menos el Santo Oficio y los autos de fe, y constitua el gran obstculo al triunfo
de nuestra intervencin y el estorbo invencible a la conciliacin de los partidos."122

Con cunta razn exclamar Carlota Amalia sobre el partido conservador nico a que ella poda
referirse pues nada ms a ste haba tratado-, al leer una invitacin en la cual se sealaba la
asistencia del arzobispo y del venerable cabildo: en Mxico nada es venerable, y menos el
clero.

120 Dubln y Lozano. T. XII. pp. 683 a 686.

121 Citado por Alfonso Toro en La Iglesia y el Estado Mexicano. Talleres Grificos de la Nacin. Mxico, 1927. p. 334.
122 Citado por Ralph Roeder. op. cit. T. 1I. p. 221.

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 Historia de Mxico I

A la llegada de Maximiliano a la ciudad de Mxico, el clero public una pastoral firmada por sus
grandes jerarcas, en la que manifestaba su placer por el arribo del emperador y estableca colectas
permanentes a favor del imperio; veladamente daba a entender que gracias al clero el emperador
haba pisado el Anhuac. Esto no era ms que el inicio de las dificultades que habra de afrontar
el austriaco en la bsqueda de un gobierno ayuno de influencia elerical.

Las consecuencias que las leyes de Reforma implicaban ya para esa fecha, as como las
instrucciones dadas por Napolen, llevaron a Maximiliano a la aceptacin de lo que incluso
espontneamente l hubiera admitido: adoptar los preceptos reformistas. Esta conducta coloc
de inmediato al "imperio" frente a la intransigencia del clero nacional.

La actitud del partido conservador oblig a Maximiliano a insistir sobre el trato directo con Roma,
pues ninguna meta se poda alcanzar teniendo de por medio a los dirigentes eclesisticos del
pas. Pero lo que la Silla pontificia haba acordado a otras naciones, por ejemplo a Espaa y
Francia, resultaba inadmisible hacia un pobre pas como era Mxico.

La llegada del nuncio en quien tanto confiaba la pareja, de nada sirvi. Todos los recursos de que
pudo disponer Maximiliano fueron puestos en juego... y todos los resultados infructuosos.

En ese impasse se recurri al ltimo expediente:

"...pero la persuasiva femenil, tan eficaz con la galantera francesa, result nula con un
hombre en faldas. La Emperatriz habl y el prelado escuch por espacio de dos horas,
segn su reloj. Nada me ha dado un concepto ms exacto del Infierno que aquella
conversacin -escribi Carlota a Eugenia- pues el Infierno no es ms que un callejn sin
salida. Querer convencer, y saber que todo es intil, que es como si se le hablara en griego,
ya que l ve negro y tu ves blanco, es una tarea digna de un rprobo. Todo se escurra
sobre el Nuncio, como sobre mrmol pulido. Una vez, el Nuncio le hizo notar que quien
cre el Imperio fue el clero, y ella rectific vivamente iUn momento! -le interrumpi- no fue
el clero, fue el Emperador, el da mismo de su llegada. El prelado dej pasar la correccin,
lo mismo que todas sus observaciones, y ella despleg todos sus recursos y toc todos los
registros -grave, burln, imperativo y hasta proftico- pero nada prenda: -Mons. Meglia
sacuda mis argumentos como se sacude el polvo, sin sustituirlos con nada, y parecia
complacerse en el vaco que esparca alrededor y en la negacin universal de luz. Cansada,
la Emperatriz levant la sesin y abandon el problema al Emperador.123

Las relaciones quedaban rotas. La acaga fortuna de quien luego habra de ser fusilado, y de la
futura demente, coadyuv al cumplimiento del sino inevitable. Tremenda fue la acusacin de
Maximiliano al contestar a los prelados lo que para l era la verdadera situacin del clero:

Seores: He ledo con gusto vuestra exposicin de 29 de Diciembre ltimo, y la he

examinado, con la profunda atencin que me exigen mis deberes de Soberano...

Hace seis meses que mi gobierno esperaba, y con razn sobrada, un Nuncio con grandes,
poderes para terminar el lamentable estado en que las cosas se encontraban, por medio de
sanas y enrgicas reforms conformes con el sentido del verdadero catolicismo; y era tanto
ms fundada esta esperanza de mi gobierno, cuanto que mi ministro de Estado haba enviado,

123 Roeder, Ralph. op. cit. pp. 283 y 284.

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Gua de lecturas

por orden ma, una nota apremiante a Roma, exponiendo con laudable franqueza la situacin
violenta y difcil en que se encontraban los asuntos eclesisticos...

La gran mayora de la nacin exige y tiene derecho a exigir esta solucin, y en este punto,
yo estoy seguramente en situacin de juzgar con ms acierto que el episcopado, porque
acabo de recorrer la mayor parte de vuestras dicesis, entretanto que vosotros permanecis
tranquilos en la capital despus de vuestro destierro, sin que os importe el estado de vuestras
dicesis. Por todo esto, y despus de un maduro y detenido examen, despus de haber
consultado mi conciencia, despus de haber odo el parecer de eminentes telogos, me
decido por un acto que en nada perjudica al dogma de la religin catlica, y que asegura en
cambio a nuestros conciudadanos Ia garanta de las leyes.

Quiero, antes de terminar, llamar vuestra atencin sobre un error en que habis incurrido en
vuestra exposicin. Decs que la Iglesia mexicana no ha tomado parte nunca en los asuntos
politicos. iPluguiera a Dios que as fuese! Pero, desgraciadamente tenemos testimonios
irrecusables, y en gran nmero por cierto, que son una prueba bien triste, pero evidente, de
que los mismos dignatario de la Iglesia se han lanzado a las revoluciones, y que una parte
considerable del clero ha desplegado una resistencia obstinada y activa contra los poderes
legtimos del Estado.

Convenid, mis estimados obispos, en que la Iglesia Mexicana, por una lamentable fatalidad,
se ha mezelado demsiado en la poltica y en los asuntos de los bienes temporales,
olvidndose en esto y despreciando completamente las verdaderas mxims del Evangelio.
Si; el pueblo mexicano es piadoso y bueno, pero no es catlico en el verdadero sentido del
Evangelio, y ciertamente que no es por su culpa. Ha necesitado que se le instruya, que se
le administren los sacramentos gratuitamente, como manda el Evangelio; y Mxico, yo os lo
prometo, ser catlico. Dudad, si queris, de mi catolicismo; la Europa conoce ha mucho
tiempo mis sentimientos y creencias; el Santo Padre sabe cmo pienso; las iglesias de
Alemania y de Jerusalem, que conoce como yo el arzobispo de Mxico, atestiguan mi
conducta sobre este punto. Pero buen catlico como yo lo soy ser tambin tan prncipe
liberal y justo.124

Las medidas reformistas de Maximiliano colocan al clero en el ms serio entredicho:

Entonces recibamos el golpe de una mano enemiga; hoy nos atacan los que se apellidan
amigos de la iglesia, protectores de su libertad, etc. Entonces el ataque y la defensa no
salan del crculo estricto nacional" hoy tenemos que lamentar el carcter que la intervencin
ha dado a estos ataques y el que de ella vengan las exigencias que han obligado a Mxico
a obrar as. Entonces nuestros actos episcopales los verificbamos nicamente como
obispos; hoy tenemos que hacer nuestra defensa pasiva y legal, pues no podemos pasar de
aqu tambin como mexicanos. Entonces, a pesar de las restricciones que ponan las leyes
de imprenta, pudimos publicar nuestras protestas y pastorales al pueblo, porque no existan
ms trabas que las que podan presentar los inconvenientes de un juicio; hoy las imprentas
estn de tal manera sujetas que no pueden ms que lo que quiere decir intervencin, pues
no slo hay la responsabilidad consiguiente de una Ley muy estricta, sino tambin, para
mengua de la misma poca, por no decir otra cosa, hasta la censura previa: la publicacin
de una alocucin pontificia de una retractacin edificante y moral, de algun prrafo copiado
del extranjero en que se aIude a la autoridad del Santo Padre respecto a las cuestiones

124 Citado por J. Maria Vigil. op. cit. pp. 687 y,688.

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 Historia de Mxico I

eclesisticas de aqu, fueron objeto de moniciones formales a la prensa con prohibicin de

insertar en lo sucesivo esta clase de piezas, al paso que las doctrinas antieclesisticas y a
veces escandalosas pasan desapercibidas (sic), y he aqu por qu, hablando de la situacin
en que nos colocan las circunstancias, nos consideramos de peor condicin que antes.125

Rotunda confesin de parte.

125 Citado por Alfonso Toro. op. cit. p. 319.

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4a DE FORROS

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