UNIDAD I: Qu significa ser persona?

El problema de los materialismos cientificistas .El problema de los dualismos espiritualistas .La
antropologa de Toms de Aquino
Introduccin

En esta sesin estudiaremos las principales respuestas al problema de la relacin cuerpo y alma,
cules son los fundamentos filosficos de cada una de esas respuestas y qu coherencia se puede
encontrar entre tales respuestas y la experiencia existencial de las personas comunes y
corrientes (es decir, nosotros).

Este tema es central en antropologa: la concepcin de la naturaleza humana permite, por una
parte, descubrir las causas ms profundas de la conducta humana y, por otra, constituye el
fundamento de la tica. Es evidente que una tica materialista (es decir, que asuma que el ser
humano es pura materia) no puede ser igual a que vea el cuerpo humano esencialmente unido a
un alma espiritual; y las dos anteriores sern distintas de una tica que conciba al hombre como
prisionero en un cuerpo que es un mero instrumento.

La importancia de la corporalidad radica en que nuestra primera evidencia antropolgica respecto

a la existencia de la persona se presenta a travs de su realidad .sta se refiere a la dimensin
fsica, orgnica o material de la persona. Por lo cual el ser humano no es comprensible ni pensable
sino es en relacin a su cuerpo. Por lo tanto podemos afirmar que Soy un sujeto espiritual,
consciente de s mismo y al mismo tiempo e inseparablemente de lo anterior soy una realidad
corporal (mi cuerpo) .Entonces existe una relacin substancial alma cuerpo.

La corporalidad humana se caracteriza por su participacin tanto en la condicin subjetiva de la

persona (su singularidad o individualidad) y en la relacin objetiva que sostiene con el mundo y la
temporalidad histrica y finita.

La corporalidad es manifestacin de la interioridad de cada persona, lo cual implica que es el

mismo cuerpo quien nos hace evidente que estamos ante alguien (el individuo singular) y no ante
algo (una cosa).As es como surge un sentimiento natural de proteccin frente al cuerpo y a la
intimidad: la vergenza o pudor, que es una tendencia natural a cubrir u ocultar lo intimo frente a
extraos.

La intimidad posee un carcter dinmico frente a la corporalidad e identidad del sujeto :es una
realidad dinmica , en constante cambio en la cual est constantemente manifestndose la
interioridad y el s mismo de la persona (identidad esencial).

Finalmente dada la vinculacin esencial de la corporalidad en relacin a la persona humana, se

vincula esencialmente con su dignidad de ser y carcter particularmente singular, evidenciando as
que la persona es nica e irrepetible por que es un alguien, nunca un algo. Esto significa que la
persona humana no puede ser reducida a la connotacin de un objeto o una cosa.

As, por ejemplo, para la tica materialista, no habr diferencia alguna entre demoler un edificio y
matar a un hombre (pues ambos son pura materia); para una tica dualista, en cambio, la vida en
este mundo ser vista como una permanente contradiccin de fines y tendencias entre el cuerpo
y el alma; para una tica de tipo hilemorfista, todo acto que el hombre realice con su cuerpo o el
de los dems tendr una consecuencia moral en lo ntimo de su alma.
 Por tanto, es totalmente necesario que cada uno de nosotros tenga claro cul es la verdadera
constitucin de la naturaleza humana, si queremos saber cmo caminar bien por la vida.

I. La postura del materialismo cientificista

El materialismo cientificista es una filosofa que sostiene, en general, que todo el Universo con
todo lo que existe no es ms que materia y productos de la materia, en particular, que el ser
humano es un complejo conjunto de elementos materiales, admirablemente organizados,
pero nada ms que eso.

Nota: todo lo que parece no material en el ser humano debe explicarse como
un producto o emanacin material del cuerpo humano. Por ejemplo, el
sentimiento de admiracin ante la belleza de un paisaje no es ms que la
alteracin corporal resultada de la conexin de ciertas neuronas, conexin
producida por la inmutacin fsica de cierto espectro de luz en nuestros ojos.

Este materialismo antropolgico tiene su fundamento en la filosofa materialista, que sostiene

que la causa ltima de todo lo existe y puede existir es la materia. Por eso de acuerdo a esta
postura no puede darse otra explicacin del Universo y de los seres que la explicacin
materialista.

Nota: no hay que confundir el materialismo metafsico y materialismo moral. El

primero es una postura filosfica que interpreta el conjunto de la realidad (por
eso se llama metafsico) y la identifica con la materia. El segundo (el moral)
ms que una postura filosfica es el modo de vida de las personas que ponen
como fin ltimo de sus acciones la adquisicin y disfrute de bienes materiales.

Algunos representantes del materialismo filosfico son: Demcrito de Abdera (Grecia, 460 -
370 a. C.), Giordano Bruno (Italia, 1548-1600), Thomas Hobbes (Inglaterra, 1588-1679), John
Locke (Inglaterra 1632-1704), Ludwig Feuerbach (Alemania, 1804 1872), Karl Marx
(Alemania, 1818 1883).

Detrs del materialismo moderno, se encuentra una filosofa del conocimiento: el

cientificismo.
El cientificismo (o cientismo) sostiene que no existe otra verdad que la alcanzada por las
ciencias naturales y humanas, ni otro mtodo que el de la "verificacin experimental.

Para el cientificismo slo es real, slo es verdadero aquello que el ser humano puede percibir
mediante sus sentidos, ya sea directa ya indirectamente. Como los sentidos slo pueden
experimentar las realidades materiales (y tan slo en su dimensin accidental), de esta
posicin filosfica se deriva la negacin de toda realidad suprasensible y supra material.
Examen crtico del materialismo cientificista

a) Lo que hay de verdadero

Si atendemos a la experiencia de todos los seres humanos, se debe reconocer que el

ser humano comienza a conocer la realidad a partir de sus sentidos y que, por tanto, lo
primero y ms inmediato que conoce son las cosas materiales y stas, en sus
dimensiones sensibles.

Tambin parece que nos resulta ms fcil e inmediato comprender los conceptos
referidos a realidades sensibles que los conceptos de cosas ultrasensibles. Por ejemplo,
nos parece ms fcil comprender el concepto de piedra que el de generosidad.

Adems es cierto que la existencia de las cosas materiales nos resulta una verdad
evidente de suyo, testimoniada por la experiencia sensible que de ellas tenemos.

Las ciencias experimentales han realizado enormes avances en el conocimiento y

dominio de las cosas materiales, lo mismo que en el descubrimiento de la composicin
del macro y el micro cosmos, y en la dilucidacin de sus orgenes.

b) Lo que hay de errneo

Sin embargo, estas experiencias humanas no dan razn suficiente para reducir el
Universo y los entes a sus meras dimensiones materiales y sensibles.

La experiencia humana tambin abarca realidades no sensibles, y no obstante, igual o

ms reales que el mundo sensible. Por ejemplo, nuestros pensamientos, nuestros
propsitos, la libertad de nuestros actos, la generosidad, la buena o mala intencin,
etc. Son actos que no pueden ser directamente captados por ningn sentido, pero
sabemos con certeza que existen.

El cientificismo materialista sostiene que "solamente lo verificable experimentalmente

es verdadero", pero la verdad de esa afirmacin puede ser verificada
experimentalmente? Evidentemente no. El cientificismo no es una postura cientfica,
sino una ilegtima absolutizacin del mtodo experimental.
II. El dualismo espiritualista

Respecto a la naturaleza del ser humano, esta posicin filosfica sostiene que:

El ser humano es esencial y totalmente su alma.

Nota: en trminos ms actuales est tesis se expresa

diciendo que la identidad o la substancia de la persona
humana es esencial y totalmente su mente.

En la vida presente cada hombre se encuentra, de hecho, unido a un cuerpo, pero esta unin
de cuerpo y alma es accidental.

Nota: Unin accidental es un modo de unidad que se

da entre dos o ms cosas distintas, y que no corresponde
a la naturaleza de dichas cosas. Por ejemplo: una piedra
pegada a una alfombra estn unidas con unin
accidental. Estn accidentalmente unidas porque no
corresponde a la naturaleza de la piedra estar pegada a
una alfombra ni a la naturaleza de la alfombra tener una
piedra pegada. Si ambas cosas estuviesen separadas, la
piedra no perdera nada de su ser piedra y la alfombra
seguira siendo todo lo alfombra que debe ser (e
incluso quizs mejor alfombra, porque tendra una
suciedad menos).

Por consiguiente, en la vida presente sucede que cada ser humano est constituido por dos
substancias diversas y contrarias (cuerpo-alma/cerebro-mente) unidas entre s de modo
accidental o no esencial.

Puesto que se trata dos substancias, esta posicin es denominada como dualismo Pero
como entiende que el ser humano es, en realidad y de modo total slo su alma espiritual (o su
mente), se le aade espiritualista.

Nota: la visin dualista de la naturaleza humana se

encuentra detrs de las religiones que postulan la
rencarnacin del ser humano.
Fundamento metafsico

El fundamento metafsico de esta postura se encuentra en Platn y su teora del mundo de las
ideas.

Segn Platn, el mundo material y sensible no es la realidad en su sentido ms pleno, sino el

mundo de las ideas, perfectas e inmutables. El mundo material es slo un plido reflejo, en
constante cambio, de aquel mundo perfecto de las ideas.

El alma humana pertenece al mundo de las ideas, pero arrastrada por sus malas pasiones, ha
cado en el mundo sensible, en un cuerpo, en el cual se encuentra encerrada.

Mediante un proceso de purificacin, el hombre podr ir liberndose de las ataduras del

mundo material para regresar al mundo de las ideas cuando muera.

En la teora platnica, es manifiesto que el cuerpo es un elemento extrao y ajeno a la vida

propiamente humana, y que viene a entorpecer el viaje del alma hacia el mundo verdadero. El
hombre es, pues, su alma, y su cuerpo, un transporte momentneo que debe abandonar en
cierto tramo del camino.

"Mientras tengamos el cuerpo, y nuestra alma se halle entremezclada con semejante mal, no
poseeremos suficientemente aquello que deseamos, es decir, la verdad (...). La purificacin
consiste en separar al mximo el alma del cuerpo y que aquella se acostumbre a
concentrarse sobre s misma... y vivir en lo posible... sola en s, liberndose del cuerpo, como si
se tratara de cadenas... Y no es la muerte una liberacin del alma con respecto al cuerpo?"
(Platn, "Fedn, 66b - 67e).

Fundamento gnoseolgico

El fundamento gnoseolgico del dualismo moderno y contemporneo se encuentra, en

definitiva, en la duda metdica de Ren Descartes).

Nota: Ren Descartes (1596-1650): filsofo, matemtico

y fsico francs, considerado como el padre de la filosofa
moderna y uno de los nombres ms destacados de la
revolucin cientfica.

En sus obras, buscando cuestionar todo lo aprendido en su educacin anterior y encontrar

verdades firmes, se propone utilizar un mtodo de investigacin nuevo, cuya regla principal
es la siguiente: No admitir cosa alguna como verdadera si no se la haba conocido
evidentemente como tal. Es decir, con todo cuidado deba evitar la precipitacin y la
prevencin, admitiendo exclusivamente en mis juicios aquello que se presentara tan clara y
distintamente a mi espritu que no tuviera motivo alguno para ponerlo en duda. (Discurso del
mtodo. Segunda parte. Trad. G. Quints. 1981. Madrid. Alfaguara).

Aplicando su duda metdica a todo su conocimiento del mundo, de Dios y de s mismo, llega
a la conclusin de que la nica verdad firme sobre la que puede fundamentar sus dems
certezas es que pienso, luego existo (cogito ergo sum). Cualquiera sea mi duda acerca de
todo mi conocimiento, no puedo dudar de que estoy pensando, y si estoy pensando, entonces
es necesario que exista. La experiencia del propio pensamiento y, por ende, la deduccin de la
propia existencia son aquellas verdades firmes y evidentes sobre las cuales Descartes se
encuentra capaz de desarrollar una verdadera sabidura.

Examen crtico del dualismo

a) Lo que hay de verdadero

La experiencia real de nuestros actos conscientes: pensamientos, decisiones,

propsitos, sentimientos Todas estas operaciones interiores no son aprehensibles por
los sentidos ni por la imaginacin, sino por la razn.

La experiencia efectiva de que no es lo mismo un acto psquico (por ejemplo, decidir

mover una mano) que un acto fsico (mover la mano). De hecho, puede pasar que,
habiendo decidido mover una mano, sta no me obedezca.

La experiencia, tambin real, de que la unidad de nuestra personalidad parece radicar

ms en un acto psquico (lo retenido en la memoria y en la experiencia presente) que
en el cuerpo (ste de hecho, va cambiando constantemente).
Existen varios neuro-cientficos que sostienen que no existen soportes biolgicos
(fsicos) de algunas operaciones humanas, como por ejemplo la libertad y la conciencia.

Nota: Segn John Eccles (premio nobel de medicina)

sostiene que no hay suficiente fundamento neurolgica
para explicar la unicidad, identidad y continuidad de la
auto experiencia del "yo" personal humano, desde el
principio al fin de sus das, puesto que el cuerpo humano
cambia continuamente.
b) Lo que hay de errneo

Cada persona experimenta su propia existencia como una unidad, no nos

experimentamos como una conciencia encerrada en un cuerpo extrao a nosotros,
sino que nuestro cuerpo y sus funciones son tan nuestras como nuestros
pensamientos y decisiones. Por eso, afirmamos con la misma seguridad y certeza: yo
pienso, yo decido, yo siento (operaciones mentales) que yo camino, yo como o yo
respiro (operaciones corporales).

Existe una ntima unidad entre nuestras funciones mentales y la actividad de nuestro
organismo. Nuestras funciones mentales consumen mucha energa (fsica) de nuestro
 cuerpo, y un dao en el cerebro puede producir graves trastornos de memoria y de
personalidad. Y la psiquiatra y la psicologa nos han mostrado que los estados anmicos
(tristeza, alegra, miedo) pueden producir para bien o para mal- alteraciones fsicas
considerables. En otras palabras, no parece haber en el hombre una separacin
claramente delimitada entre funciones mentales y funciones corporales, sino que unas
implican a otras y viceversa.

"El cuerpo y el alma no son dos sustancias existentes en acto, sino que de ellos resulta
una sola sustancia en acto. En efecto, el cuerpo del hombre no est igualmente en acto
cuando el alma est presente que cuando est ausente, sino que el alma lo hace ser en
acto (Toms de Aquino, Summa contra gentiles, II, 69).

El cuerpo humano es tal (esto es, cuerpo vivo y humano) gracias al alma, que es el
principio vital que lo vivifica y le da su organizacin e identidad. Y el alma humana es tal
que, por naturaleza, le corresponde comunicar vida a un cuerpo y constituirlo como
este cuerpo humano.

III. La antropologa de Santo Toms de Aquino

Respecto a la naturaleza del ser humano, Toms de Aquino sostiene que: El ser humano es una
nica substancia compuesta por dos co-principios: cuerpo y alma. La unidad de estos
principios no es accidental, sino substancial o esencial.

Unidad esencial (o substancial) es el modo de unin propio de las partes de un todo natural, es
decir, es la unin que se da entre elementos a los cuales compete por naturaleza (esto es, por
esencia) estar unidos entre s, de manera que separados entre s, el todo ya no subsiste o, al
menos, ya no subsiste de manera completa.

Por ejemplo: es unin substancial (o esencial, o por

naturaleza) la que se da entre el cuerpo de un cisne y sus
alas. Al cisne por naturaleza le corresponde tener alas, y
a estas alas estar unidas al cuerpo del cisne. Si al cisne se
le cortara un ala, el ala dejara de vivir y, por tanto,
dejara de ser propiamente un ala, y el cisne quizs
pueda sobrevivir, pero evidentemente ser un cisne
incompleto, carente de una parte esencial de su ser.

El tomismo reconoce y afirma que el alma humana es espiritual y, por consiguiente, capaz de
subsistir despus de la muerte del hombre (nota 1: muerte es separacin de alma y cuerpo),
pero esto no significa que el hombre se identifique nicamente con su alma, sino que la
persona humana completa en su naturaleza es la unidad substancial de cuerpo y alma.

Nota: para Santo Toms, el elemento principal sigue

siendo el alma, porque ella comunica al cuerpo humano
 el ser en acto. No obstante, no identifica al hombre slo
con su alma, sino con la unidad de alma y cuerpo.
Nota: El hecho de que el alma sea espiritual puede ser
demostrado por la razn humana, y Santo Toms, en su
obra, desarrolla tal demostracin. Sin embargo, la
presente sesin no es el lugar propio para explicarla.
Este tema ser abordado en las sesiones siguientes. Sin
el alma, el cuerpo ya no es un cuerpo vivo. Por su parte,
sin el cuerpo, el alma humana se encuentra impedida de
muchas operaciones propias del ser humano (por
ejemplo, todas las operaciones de los sentidos externos,
pues todas ellas requieren la inmutacin fsica de los
rganos corpreos).

Sin el alma, el cuerpo ya no es un cuerpo vivo. Por su parte, sin el cuerpo, el alma humana se
encuentra impedida de muchas operaciones propias del ser humano (por ejemplo, todas las
operaciones de los sentidos externos, pues todas ellas requieren la inmutacin fsica de los
rganos corpreos).

Por consiguiente, cuando el hombre muere, su cuerpo deja de ser cuerpo humano, para
convertirse en una mera agregacin de elementos en descomposicin, y su alma, aunque
subsiste, subsiste de manera incompleta, pues falta una parte esencial de la persona humana.
Nota 4: hasta lo que la razn nos permite llegar, debemos reconocer que el alma humana que
subsiste separada del cuerpo (esto es, despus de la muerte) subsiste de una manera menos
perfecta que en la vida presente, como mutilada en su ser e impedida de muchas
operaciones humanas. Sin embargo, la fe cristiana nos revela que la deficiencia natural de las
almas despus de la muerte es suplida por el poder divino, que siendo infinito, puede sostener
las operaciones del hombre mejor que su propio cuerpo.

Fundamento metafsico

El fundamento metafsico de la antropologa tomista se encuentra en la filosofa aristotlica

del acto y la potencia, y de la materia y la forma.

Todas las cosas cambiantes se encuentran compuestas por una dimensin que es acto (ser
en acto) y una dimensin que es potencia (poder ser). Por ejemplo, un tronco de rbol es, a
la vez y en el mismo hecho, rbol en acto y mesa en potencia; un espermatozoide de len es
parte de un len en acto (parte del len progenitor) y es, a la vez, un nuevo len en potencia.
El acto y la potencia corresponden a la naturaleza de cada cosa (el tronco de un rbol es mesa
en potencia, pero no hierro en potencia).

Todas las cosas materiales estn compuestas de materia prima y forma substancial. La
forma substancial es aquello por lo cual algo es en acto, es el principio especfico de ser de
cada cosa, que la define en lo que es y la distingue del resto. La materia prima es la
potencialidad receptiva de cada cosa, que es actualizada por una determinada forma, pero
puede ser actualizada por otras, de acuerdo a la potencialidad propia de esa cosa.

Nota: Materia prima y forma substancial no son dos

cosas que existen por separado y se juntan para
constituir una tercera cosa. La materia prima no existe
pura ni sola (esto es, no existe separada de alguna
forma, porque la pura materia prima es pura
indeterminacin), ni hay formas substanciales que
existan fuera de la materia (porque la forma siempre
es forma de una materia).

La unin de la forma substancial y de la materia prima es, pues, una unidad substancial (o
esencial), de tal modo que a la materia prima le corresponde ser en tanto y en cuanto est
actualizada por alguna forma, y a la forma existe en tanto y en cuanto es la actualidad de
una determinada materia.

Un ejemplo: un trozo de hierro. El hierro es una

substancia compuesta de materia prima y forma
substancial. No existe una materia prima de hierro
separada de la forma, ni una forma substancial de
hierro separada de la materia: slo existe realmente el
hierro como substancia compuesta de estos dos co-
principios.

La forma substancial de los seres vivos recibe un nombre especial: alma (psique, en griego;
anima, en latn), y se define como acto primero de un cuerpo que tiene la vida en potencia;
el alma, por tanto, es aquello por lo cual un viviente es, y como para los vivientes, vivir es
ser, el alma es el principio primero por el cual un viviente vive: cuando hay alma, hay vida y
hay viviente, cuando el viviente muere, pierde su alma.

Nota: advirtase que la nocin de alma en la teora

aristotlica se aplica no slo al ser humano, sino a todo
ser corpreo viviente (plantas y animales), aunque para
cada clase de viviente existe un tipo distinto de alma.

Todo viviente corpreo tambin el ser humano- es una substancia compuesta de cuerpo y
alma. Por consiguiente, las operaciones propias de cualquier viviente corpreo nunca son
slo del cuerpo ni slo del alma, sino que son operaciones vitales de un ser corporal, lo
cual implica aunque de diversa manera- la intervencin del cuerpo y el alma a la vez.

No obstante, el modo de vida y las operaciones propias del ser humano manifiestan un alma
distinta y superior a la de los dems viviente: un alma racional, y por ende, espiritual.

Nota: slo el alma humana es alma espiritual.

Santo Toms descubre que hay una operacin en el ser humano (la operacin de la razn) que
solamente puede ser explicada como accin solo del alma y que manifiesta que el alma
humana implica un modo de ser diverso al de los dems vivientes.

Examen crtico de la antropologa tomista

a) Lo que hay de verdadero

El hecho de que el ser humano tiene un cuerpo es una evidencia inobjetable.

Tambin parece cada vez ms evidente que la actividad mental (sentimientos,

sensaciones, decisiones, pensamientos etc.) est ntimamente unida a la actividad
corporal y a las alteraciones corpreas.

Vamos a mencionar alguno hechos, entre otros:

cuando estamos mucho rato pensando o estudiando, nos duele la cabeza;

cuando contemplamos extasiados un paisaje, nuestros ojos son inmutados
fsicamente por la luz reflejada en las cosas y nuestro cerebro transmite una
serie de estmulos nerviosos, pero somos nosotros (nuestro yo pensante y
sintiente) -y no nuestras neuronas- los que vemos y nos llenamos de admiracin
ante la belleza contemplada (ntese que unas neuronas no saben nada sobre la
belleza).
La ira es no slo el aumento de adrenalina y la alteracin del ritmo cardaco, ni
tampoco es nicamente el deseo de venganza ante la injusticia cometida, sino
que es ambas cosas a la vez e indisolublemente.
Cuando estamos tristes, disminuyen las energas fsicas y las defensas, y
fcilmente atrapamos una gripe o un malestar estomacal.
y qu decir del famoso coln irritable?..

Cada persona se experimenta a s misma como una unidad de cuerpo y alma: nuestros
miembros son tan nuestros como nuestro pensamiento, y no decimos tengo una
mano que se est quemando, sino que me quemo. Como dira Santo Toms: es el
mismo e idntico hombre el que piensa, el que siente y el que camina.
Resumen

Se han expuesto las principales respuestas al problema de la relacin cuerpo y alma, as

como cules son los fundamentos filosficos de cada una de esas respuestas .Se ha
determinado que es un tema esencial para la Filosofa y la antropologa puesto que al
determinar filosficamente la concepcin de la naturaleza humana nos permite, por una
parte, descubrir las causas ms profundas de la conducta humana y, por otra, constituye
el fundamento de la tica. Es evidente que una tica materialista (es decir, que asuma que
el ser humano es pura materia) no puede ser igual a que vea el cuerpo humano
esencialmente unido a un alma espiritual; y las dos anteriores sern distintas de una tica
que conciba al hombre como prisionero en un cuerpo que es un mero instrumento.

Por ende para la tica materialista, no habr diferencia alguna, por ejemplo, entre
demoler un edificio y matar a un hombre (pues ambos son pura materia); Para una tica
dualista, en cambio, la vida en este mundo ser vista como una permanente contradiccin
de fines y tendencias entre el cuerpo y el alma; Para una tica de tipo hilemorfista, todo
acto que el hombre realice con su cuerpo o el de los dems tendr una consecuencia
moral en lo ntimo de su alma.

Por tanto, es totalmente necesario que cada uno de nosotros tenga claro cul es la
verdadera constitucin de la naturaleza humana, si queremos saber cmo caminar bien
por la vida. Y lo anterior evidentemente depende de la concepcin antropolgica que
tengamos como fundamento. En el curso Persona y sentido.

Asumiremos una visin antropolgica realista de fundamentos aristotlicos tomistas,

fundamentada en una visin integral de la persona como individuo nico e irrepetible,
poseedor de una dignidad y singularidad tal en cuanto hijo de Dios, constituido
intrnsecamente a partir de la unin substancial alma-cuerpo. Todo lo anterior nos
previene de asumir cualquiera de las visiones reductivistas de la persona humana, a
saber: los materialismos cientificistas y los dualismos espiritualistas.