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Roger
Chartier
UNIVERSIDAD COMPLUTENSE

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La muerte
del libro?

El autor:
Roger Chartier, Nacido en Lyon el 9 de diciembre de 1945. es uno de
los historiadores
franceses ms destacados en la actualidad y uno
de los ms ledos a nivel internacional. Formado en la Escuela de los
Annales, fundada por Fernand Braudel y Emst Bloch, que renov la
historia econmica y social, Chanier fue discpulo en los aos sesenta
de Denis Richet, conocido por un pequeo pero trascendental libro
sobre las instituciones del Antiguo Rgimen. A partir de ah, nacieron
nuevas formas de abordar la historia cultural, que es su campo de
trabajo y desde donde ha producido una importante renovacin en
los mtodos para estudiar el pasado. Hoyes profesor en el Collge
de France y director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en
Ciencias Sociales de Pars y autor de numerosas obm;; sobre la historia
cultural del Antiguo Rgimen y la Modernidad temprana -algunas
de ellas traducidas al castellano-, como Libros, lecturas y lectores en
la Edad Moderna (1993), El orden de los libros (1994), El mundo como
represenracin (1995), Inscribiry borrar(2oo6), La hisroriao la lectura Libros del Ciudadano
deltiempo(2007),EscucharalosmuerrosconlosojoS(2008),entreotras.
 ';La muerte del libro ?
Chartier, Roger
La muerte del libro? [texto impresol!
Roger Chartier , -la ed. - Santiago: LOM Ediciones;
2010. 38 p.: 9Xl7 cm.
(Coleccin Libros del Ciudadano)

I.S.B.N.: 978-956-00"0195-5

1. Libro - Predicciones 1.Ttulo, 11.Serie.

Dewey: 070.509.- cdd 21

Cutter : C334ffi

Fuente: Agencia Catalogrfca Chilena

Pensando en esta pregunta como tema para
esta conferencia* me acord de una confe-
rencia dictada en 1998por Umberto Eco en
Venecia, en el marco de un curso dirigido a
jvenes libreros italianos. Dijo Eco: "Estoy
obsesionado desde hace algunos aos por
una pregunta planteada en cada entrevista
o en cada coloquio donde he sido invitado:
LOM Ediciones qu piensa usted de la muerte del libro?
Primera edicin, 2010
No aguanto ms la interrogante. Pero como
LS.B.N.: 978-956-00-0195-5
empiezo a tener algunas ideas en cuanto a
Diseo, Composicin y Diagramacin: mi propia muerte, entiendo bien que esta
LOM Ediciones. Concha y Toro 23, Santiago
Fono: (56-2) 688 5273 Fax: (56-2) 696 6388 pregunta repetitiva traduce una verdadera
web: www.lom.cl
e-mail: lom@lom.cl y profunda inquietud".

Impreso en los talleres de LOM

N.E.: Conferencia realizada a propsito de su desig-
Miguel de Atero 2888, Quinta Normal
nacin como Doctor Honoris Causa de la Universidad
Fonos: 716 9684 - 716 9695/ Fax: 716 8304
de Chile.

Impreso en Santiago de Chile

5
 Comparto la inquietud de Umberto
Eco y pienso entonces que debernos
considerar la pregunta con seriedad y no
satisfacernos con la observacin de que
nunca en.la historia de la humanidad se
han producido y vendido tantos libros
corno en nuestros tiempos. Las evidencias
de las estadsticas no bastan para apaciguar
las ansiedades frente a la posible desapa-
ricin del libro tal corno lo conocernos y,
por ende, la desaparicin de las prcticas
de lectura y la definicin de la literatura
que espontneamente vincularnos con
este objeto especfico, diferente de todos
los otros 'objetos de la cultura escrita que
es el libro =nuestro libro con sus hojas, sus
pginas, sus tapas.
Pero ms all de esta inquietud com-
partida en cuanto a la muerte del libro y la
fecha de su posible e ineluctable desapari-
cin, debernos plantear una pregunta an
6
ms fundamental: qu es un libro? Lapre-
gunta no es nueva. Kant la formul en 1798
en la "Ciencia del derecho" en la Metafsica
de las costumbres. Su respuesta distingue
entre el libro como objeto material, como
opus mechanicum, que pertenece a quien
lo ha comprado, y el libro corno discurso
dirigido al pblico, cuyo propietario es el
autor y cuya publicacin -en el sentido
de hacer pblico- se remite al mandatum
del escritor, es decir al contrato explcito
establecido entre el autor y su editor que
acta como su representante o mandatario.
En este segundo sentido, el libro
entendido corno obra trasciende todas
sus posibles materializaciones. Segn
Blackstone, un abogado movilizado para
defender el derecho de copyright perpetuo
de los
"- libreros londinenses perjudicados
por una nueva legislacin en 1710, "La
identidad de una composicin literaria
reside enteramente en el sentimiento y el
lenguaje; las mismas concepciones, vesti-
das con las mismas palabras, constituyen
necesariamente una misma composicin;
y sea cual fuere la modalidad escogida
para transmitir semejante composicin
a la oreja o al ojo, mediante la oralidad, la
escritura o el impreso, cualquiera que sea la
cantidad de sus ejemplares o en cualquier
momento que sea, siempre es la misma
obra del autorla que as es transmitida; y
nadie puede tener el derecho de transmi-
tirla. o transferirla sin su consentimiento,
ya sea tcito o expresamente otorgado".'
Durante el debate llevado a cabo en
cuanto a las ediciones piratas en Alemania,
donde eran particularmente numerosas
debido a la multiplicidad de las soberanas
Blackstone, William. Commentaries on che Laws of
England, Oxford, 1765-1769, citado por Rose, Mark.
Auchors and owners. The invention of copyright, Cam-
bridge (Mass.)/londres: Harvard University Press,
1993, pp. 89-90.
8 9
estatales, Pichte enunci de otra manera
esa aparente paradoja. A la dicotoma cl-
sica que separa el texto del objeto, le aade
una segunda, que distingue en toda obra
las ideas que expresa y la forma que les
da la escritura. Las ideas son universales
por SU naturaleza, su desti!l0 y su utilidad;
por tanto, no pueden justificar ninguna
apropiacin personal. sta es legtima so-
lamente porque "cada uno tiene su propio
curso de ideas, su manera particular de
formarse conceptos y relacionarlos unos
con otros. Como las ideas puras sin im-
genes sensibles no solamente no se dejan
pensar, tanto menos presentar a otros, es
muy necesario que todo escritor d a sus
pensamientos cierta forma, y no puede
darles ninguna otra que la suya propia,
porque no tiene otras". De donde se des-
prende que "nadie puede apropiarse de sus
pensamientos sin cambiar su forma. Por lo
cual, sta [la forma] ser para siempre su
propiedad exclusiva".
 La forma textual es, entonces, la nica editores contra las ediciones piratas sin
pero poderosa justificacin de la apropia- perjudicar en nada la propiedad soberana
cin singular de las ideas comunes, tal y y permanente de los autores sobre sus
como las transmiten los objetos impresos.' obras. As, paradjicamente, para que los
Esta propiedad tiene un carcter totalmen- textos pudiesen ser sometidos al rgimen
te particular porque, al ser inalienable, de propiedad que era el de las cosas, era
permanece indisponible, intransmisible, y necesario que fueran conceptualmente
quien la adquiere (por ejemplo, un librero) separados de toda materialidad particular
no puede ser ms que el usufructuario o y referidos solamente a la singularidad in-
el representante, obligado por toda una alterable del genio del autor. Para Diderot,
serie de coacciones, como la limitacin de es precisamente porque cada obra expresa,
la tirada de cada edicin o el pago de un de una manera irreductiblemente singular,
derecho para toda reedicin. Las distincio- los pensamientos o sentimientos de su
nes conceptuales construidas por.Fchte, autor, que es su legtima propiedad. En su
pues, deben permitir la proteccin de los Carta sobre el comercio de la Librera de
1763 escribe: "Cul es el bien que pueda
Fichte, Johann Gottlieb. Beweis der Unrechtmiis- pertenecer a un hombre, si una obra de
sigkeit der Biichernodrucks. fin Riisonnement und
eine Parabel, 1791[trad. fr.: Johann Gottlieb Fichte. espritu, fruto nico de su educacin, de
"Preuve de I'illgitimit de la reproduction des
livres, un raisonnement et une parabole", en Kant, sus estudios, de sus vigilias, su tiempo, sus
Emmanuel. Qu'est-ce qu'un livre?Textes de Kant et de
Fichte, traduccin y presentacin deJocelyn Benoist.
investigaciones, sus observaciones; si las
Pars: Presses Universitaires de France, 1995, pp. ms bellas horas, los ms bellos momentos
139-170,citas pp. 145-146].Estetexto es comentado
por Martha Woodmansee. The author, art, and the de su vida; si sus propios pensamientos, los
marhet. Rereadinq the history of aesthetics. Nueva
York: Columbia University Press,1994, pp. 51-53. sentimientos de su corazn; la porcin de

10 11
s mismo ms preciosa, la que no perece; la
que le inmortaliza, no le pertenece=
Es as como en el siglo XVIII las res-
puestas a la pregunta qu es un libro?
fueron plasmadas en un lenguaje a la vez
filosfico, esttico y jurdico que funda-
mentaba la propiedad de los autores sobre
sus obras y su consecuencia, es decir los
derechos de los editores sobre las ediciones
que aseguraban la publicacin y circula-
cin de las obras. Pero antes de analizar
por qu hoy en da se teme la desaparicin
tanto de la realidad material del objeto
como 'de la definicin intelectual y esttica
del libro como obra, es quizs necesario
La Carta de Diderot fue reeditada enparte en Diderot,
Denis. Sur la liberr de la presse, texto parcial estable-
cido, presentado y anotado por Jacques Proust, Pars:
ditions Sociales, 1964, e ntegramente en Diderot,
Denis, "Lettre sur le commerce de la librairie", en
CEuvrescompletes, t. VIII, Encyclopdie IV (Lettres M-Z).
Lettre sur le commerce de la librairie, edicin crtica,
notas y presentacin por [ohn Lough y Jacques
Proust, Pars: Hermann, 1976, pp, 465-567.
12
encontrar otras respuestas a la cuestin
planteada por Kant..
En el siglo XVIIes a menudo el lenguaje
metafrico el que permite pensar la doble
naturaleza del libro, como opus mechani-
cum y como "discurso". Es as como hacia.
1680 un impresor madrileo, Alonso Vctor
de Paredes, invierte la metfora clsica que
describa los cuerpos y los rostros huma-
nos como libros. Considera l que el libro
es una creacin humana porque, como el
hombre, tiene cuerpo y alma:
Assimilo yo un libro a la fabrica de
un hombre, el qual consta de anima
racional, con que la cri Nuestro Se-
or con tantas excelencias como su
DivinaMagestad quiso darle; y con la
13
 misma omnipotencia form al cuerpo
galn, hermoso, y apacible.'
Si el libro puede ser comparado con el
hombre es porque Dios cre a la criatura
humana de la misma manera que un im-
presor imprime un libro.
En 1675 el letrado Melchor de Cabrera
haba dado una forma ms elaborada a
la comparacin considerando al hombre
como el nico libro impreso entre los seis
que escribi Dios. Los otros cinco son el
Cielo estrellado, comparado con un in-
menso pergamino cuyo alfabeto son los
astros; el Mundo, que es la suma y el mapa
de la Creacin en su totalidad; la Vida,
identificada con un registro que contie-
ne los nombres de todos los elegidos; el
De Paredes, Alonso Vctor, Institucin y Origen
del Arte de la Imprenta y Reglas generales para los
componedores, ed. y prlogo de Jaime Moll. Madrid:
ElCrotaln, 1984 (reed. Madrid, Calambur, Biblioteca
litterae, 2002, con una "Nueva noticia editorial" de
Vctor Infantes), fol. 44 verso.
14
propio Cristo, que es a la vez exemplum y
exemplar, un ejemplo propuesto a todos
los hombres y el manuscrito que debe ser
reproducido; y la Virgen, el primero de to-
dos los libros, cuya creacin en el Espritu
de Dios, la Mente Divina, preexisti a la del
Mundo y los siglos. Entre estos libros de
Dios,todos mencionados por las Escrituras
o los Padres de la Iglesia, y todos referidos
por Cabrera a uno u otro de los objetos de
la cultura escrita de su tiempo, el hombre
es una excepcin porque resulta del trabajo
de la imprenta:
Puso Dios en la prensa su Imagen,
y. Sello, para que la copia saliesse
conforme a la que avia de tomar [...]
y quiso juntamente alegrarse con
-_.__ .._ -
...
15
 tantas, y tan varias copias de su mys-
terioso Original,"
Paredes comparte la imagen. Pero, para
l, el alma del libro no es solo el texto tal y
como fue compuesto, dictado, imaginado
por su creador, ya que es "un libro perfec-
tamente acabado, el cual constando de
buena doctrina, y acertada disposicion del
Impresor, y Corrector, [el] que equiparo al
alma del libro; y impresso bien en la prensa,
con limpieza, y asseo, le puedo comparar
al cuerpo airoso y galn." Si el cuerpo del
libro es el resultado deltrabaio de los
tiradores o prensistas, su alma no est
moldeada solamente por el autor, sino que
De Cabrera Nez de Guzmn, Melchor. Discurso
legal, histrico y poltico en prueba del origen,
proqressos, utiiidad, nobleza y excelencias del Arte de la
Imprenta; y de que se le deben (y a sus Artfices) todas
las Honras, Exempciones, Inmunidades, Franquezas y
Privilegios de Arte Liberal, por ser, como es, Arte de las
Artes. Madrid: 1675, fol. 3 verso-s recto, cita fol. 4
verso.
De Paredes, Alonso Vctor. Institucin y Origen del Arte
de la Imprenta, op. cit., fol. 44 verso.
16
recibe su forma de todos aquellos -rnaes-
tro impresor, componedores o cajistas y
correctores- que tienen el cuidado de la
puntuacin, la ortografa y la compagina-
cin. De este modo, Paredes rechaza de
antemano la separacin que estableci el
siglo XVIII entre la sustancia esencial de
la obra, considerada para siempre idntica
a s misma cualquiera que sea su forma, y
las variaciones accidentales del texto, que
resultan del trabajo en el taller y que con-
tribuyen a la produccin no solo del libro,
sino tambin del texto mismo.
Qu es un libro? es tambin una pre-
gunta de los modernos, que se encuentra
a menudo vinculada con otras: Qu es un
autor? (Foucault?) o Qu es la literatura?
(Sartre). Ahora quisiera detenerme en la
respuesta de Borges en 1952. Qu es un
libro?:
17
 Un libro es ms que una estructura En este sentido del dilogo infinito
verbal, o que una serie de estructuras establecido entre eltexto y sus lectores,
verbales; es el dilogoque entabla con
el "libro" nunca desaparecer. Pero es
su lector y la entonacin que impone
un libro solamente un texto?, y la litera-
a su voz y las cambiantes y durables
tura solamente palabras e imgenes que
imgenes que dejan en su memoria.
Ese dilogo es infinito; las palabras atraviesan los siglos y cuya inalterada per-
amica silentia lunae significan ahora manencia se ofrece a las interpretaciones
la luna ntima, silenciosa y luciente, y o "entonacioness diversas de sus sucesivos
en la Eneida significaron elinterlunio, lectores?
la oscuridad que permiti a los grie-
gos entrar en la ciudadela de Troya... Hace poco, David Kastan, un crtico
La literatura no es agotable, por la
shakespeariano, calific de "platnica"
suficiente y simple razn de que un
la perspectiva segn la cual una obra
solo libro no lo es. El libro no es un
trasciende todas sus posibles encarnaciones
ente incomunicado: es una relacin,
es'un eje de innumerables relaciones. materiales, y de "pragmtica" la que afirma
Una literatura difiere de otra ulterior que ningn texto existe fuera de las
o anterior, menos por eltexto que por materialidades que lo dan a leer u or," Esta
la manera de ser leda. Si me fuera percepcin contradictoria de los textos
otorgado leer cualquier pgina actual divide tanto a la crtica literaria como a la
-sta, por ejemplo- como la leern el
ao dos mil, yo sabra cmo ser la
Shaw", en Otras inquisiciones [19521. Madrid: Alianza,
literatura el ao dos mil,' 1997, pp. 237-242.
Kastan, David Scott. Shahespeare and the book.
Cambridge: Cambridge University Press, 2001, pp.
Borges, Jorge Luis. "Nota sobre (hacia) Bernard 117-118.

18 19
prctica editorial, y opone a aquellos para
quienes es necesario recuperar el texto tal
y como su autor lo redact, imagin, dese, por las formas materiales de los objetos
reparando las heridas que le infligieron la
transmisin manuscrita o la composicin
tipogrfica, con aquellos para quienes
las mltiples formas textuales en las que
fue publicada una obra constituyen sus
diferentes estados histricos que deben
ser respetados, posiblemente editados y
siempre comprendidos en su irreductible
diversidad.
Es una misma tensin entre la inmate-
rialidad de las obras y la materialidad de
los textos la que caracteriza las relaciones
de los lectores con los libros de que se
apropian, aunque, no sean ni crticos ni
editores. En una conferencia pronunciada
en 1978, "El libro", Borges declar: "Yohe
pensado, alguna vez, escribir una historia
20
del libro". Pero, de inmediato, diferencia
radicalmente su proyecto de todo inters
escritos: "No me interesan los libros f-
sicamente (sobre todo los libros de los
biblifilos, que suelen ser desmesurados),
sino las diversas valoraciones que el libro
ha recibido"," Para l, los libros son objetos
cuyas particularidades fsicas no importan
mucho. Lo que cuenta es la manera en
que el libro, sea cual fuere su materialidad
especfica, fue apreciado -y a menudo
despreciado respecto de la palabra "alada
y sagrada"-. Lo que importa es la lectura,
no el objeto ledo: Qu es un libro si no
lo abrimos? Es simplemente un cubo de
papel y cuero con hojas; pero si lo leemos
ocurre algo raro, creo que cambia cada vez.
[...]Cada vez que leemos un libr; el libro ha
cambiado, la connotacin de las palabras
Borges, Jorge Luis, "El libro", en Borges oral. Madrid':
Alianza Editorial, 1998, pp. 9-23.
lE r:' t;,
21 ~nrH..i9.
es otra". Un Borges "platnico", entonces, forman parte del libro; considero que
insensible a la materialidad del texto. se es el verdadero Quijote.'o

Pero cuando, en el fragmento de la Para siempre, la historia escrita por

autobiografa que dict a Norman Thomas Cervantes ser para Borges ese ejemplar
di Giovanni, el mismo Borges evoca su de una de las ediciones que los Garnier
encuentro con uno de los libros de su vida, exportaban al mundo de lengua espaola y
Don Quijote, lo que acude a su memoria es que fue la lectura de un lector todava nio.
ante todo el objeto: El principio platnico no es de mucho peso
ante el retorno pragmtico del recuerdo.
Todava recuerdo aquellos volmenes
rojos con letras estampadas en oro Esta ltima percepcin que no separa el
,
de la edicin Garnier. En algn texto del "libro", pero un libro cuya forma
momento la biblioteca de mi padre es muy diferente de las formas de los rollos
se fragment, y cuando le El Quijote
de los antiguos o de los libros xilogrficos
en otra edicin tuve la sensacin de
de los chinos, nos conduce a reflexionar
que no era el verdadero. Ms tarde
sobre el primero y ms fundamental de-
hice que un amigo me consiguiera la
edicin de Gamier, con los mismos safo lanzado al mundo de los libros tal

grabados en acero, las mismas notas como los conocemos despus que apareci
a pie de pgina y tambin las mismas el cdex. No quiero repetir lo que ya escrib
erratas. Para m todas esas cosas

'0 Jorge Luis Borges con Norman Thomas di Giovanni,

Autobiografa 1899~1970, Buenos Aires, El Ateneo,
1999, p. 26.

22 23
sobre este terna, sino solamente subrayar
U rollos de la Antigedad griega y romana;
lo que me parece lo ms importante en las
mutaciones introducidas por la revolucin
del texto digitaL
La ms esencial se refiere al orden
de los discursos. En la cultura impresa
tal corno la conocernos, este orden se
establece a partir de la relacin entre tipos
de objetos (el libro, el diario, la revista),
categoras de textos y formas de lectura.
Semejante vinculacin se arraiga en una
historia de muy larga data de la cultura
escrita y resulta de la sedimentacin de
tres innovaciones fundamentales:
primer lugar, entre los siglos II y IV la
difusin de un nuevo tipo de libro, que
es todava el nuestro, es decir, el libro
compuesto de hojas y pginas reunidas
dentro de una misma encuadernacin, el
libro que llamamos cdex y sustituy a los
Chartier, Roger. Os desafios da escrita. Sao Paulo:
Editora UNESP, 2002.
24
en segundo lugar, la aparicin del "libro
unitario" a fines de la Edad Media, en los
siglos XIV y XV, antes de Gutenberg, es
decir, la presencia dentro de un mismo
libro manuscrito de obras compuestas en
lengua vulgar por un solo autor (Petrarca,
Boccaccio, Christine de Pisan), mientras
que esta relacin caracterizaba antes
solamente a las autoridades cannicas
antiguas y cristianas y a las obras en latn;
I y, finalmente, en el siglo XV,la invencin
I
de la imprenta, que sigue siendo hasta
ahora la tcnica ms utilizada para la
en produccin de los libros. Somos herederos
de esta historia tanto para la definicin
del libro, es decir a la vez un objeto
material y una obra intelectual o esttica
identificada por el nombre de su autor,
corno para la percepcin de la cultura
escrita que se funda sobre distinciones
inmediatamente visibles entre los objetos
25
,1
'. . 1
i

(cartas, documentos, diarios, libros,
etctera).
Es este orden de los discursos el que
cambia profundamente con la textualidad
electrnica. Ahora es un nico aparato, el
computador, el que hace aparecer frente
al lector las diversas clases de textos
previamente distribuidas entre objetos
distintos. Todos los textos, sean del gnero
que fueren, son ledos en un mismo soporte
(la pantalla iluminada) y en las mismas
formas (generalmente aquellas decididas
por el lector). Se crea as una continuidad
que ya no diferencia los diversos discursos
a partir de su materialidad propia. De all
surge una primera inquietud o confusin
de los lectores que deben afrontar
desaparicin de los criterios inmediatos,
visibles, materiales, que les permitan
distinguir, clasificar y jerarquizar
discursos.
: .. /
Por otro lado, es la percepcin de la obra
como obra la que se vuelve ms difcil. Por
cierto, el mundo digital nos acerca cada dia
ms a la biblioteca universal abarcando
todos los libros que fueron publicados,
todos los textos que fueron escritos. Pero
la lectura frente a la pantalla es una lectura
que transforma la relacin con las obras
del pasado o del presente. Es generalmen-
te una lectura discontinua, que busca, a
partir de palabras claves o rbricas tem-
ticas, el fragmento textual del cual quiere
apoderarse (un artculo en un peridico,
un captulo en un libro, una informacin
en un web site) sin que sea percibida la
identidad y la coherencia de la totalidad
textual que contiene este elemento. En un
la cierto sentido, en el mundo digital todas
las entidades textuales son como bancos
de datos que procuran fragmentos cuya
los lectura no supone de ninguna manera la
comprensin o percepcin de las obras en
su identidad singular.

26 27
 La originalidad y la importancia de la
revolucin se manifiesta en que obliga al
lector contemporneo a abandonar todas
las herencias que lo han plasmado, ya
que la textualidad digital no utiliza ms
la imprenta (por lo menos en su forma
tipogrfica), ignora el "libro unitario" y
est ajena a la materialidad del cdex. Es
al mismo tiempo una revolucin de la
modalidad tcnica de la reproduccin de lo
escrito, una revolucin de la percepcin de
las entidades textuales y na revolucin de
las estructuras y formas ms fundamenta-
les de los soportes de la cultura escrita. De
ah la inquietud de los lectores, que deben
transformar sus hbitos y percepciones, y
la dificultad, a la vez, para entender una
mutacin que lanza un profundo desafo
tanto a las categoras que solemos manejar
para describir la cultura escrita como a
la identificacin entre el libro entendido
como una obra y como un objeto cuyaexis-
tencia empez durante los primeros siglos
28
de la era cristiana y que parece amenazado
en el mundo de los textos electrnicos.
"Se habla de la desaparicin del libro;
yo creo que es imposible", declar Borges
en 1978.12 No tena totalmente razn, ya
que en su pas haca dos aos que se que-
maban libros y que desaparecan autores o
editores asesinados.v Pero su diagnstico
expresaba otra cosa: la confianza en la
sobrevviencia del lbro frente a los nuevos
medios de comunicacin: el cine, el disco,
la televisin. Podemos mantener hoy en
da tal certidumbre? Plantear as la cues-
tin, quizs, no designa adecuadamente la
realidad de nuestro presente caracterizado
por una nueva tcnica y forma de inscrp-
cin,difusin y apropiacin de los.textos,
ya que las pantallas del presente no ignoran
" Borges, Jorge Luis. "El libro", en Borges oral, op. cit.,
pp. 21-22).
13 Vese el folleto Un golpe a los libros (1976-1983). Buenos
Aires: Direccin General del Libro y Promocin de la
Lectura, sin fecha [2000].
29
 la cultura escrita, sino que la transmiten y heredados." En primer lugar, debe consi-
la multiplican.
derarse que la pantalla no es una pgina,
sino un espacio de tres dimensiones, que
Sin embargo no sabemos todava muy
tiene profundidad y en el que los textos
bien cmo esta nueva modalidad de lectura
alcanzan la superficie iluminada de la
transforma la relacin de los lectores con
pantalla. Por consiguiente ypor primera
lo escrito. Sabemos bien que la lectura
vez, en el espacio digital, es el texto mismo
del rollo de la Antigedad era una lectura
y no su soporte el que est plegado. La lec-
continua, que movilizaba el cuerpo entero,
tura del texto electrnico debe pensarse,
que no permita al lector escribir mientras
entonces, como desplegando el texto o,
lea. Sabemos bien que el cdex, manus-
mejor dicho, como una textualidad blanda,
crito o impreso, permiti gestos inditos
mvil e infinita.
(hojear el libro, citar con precisin pasajes,
establecer ndices) y favoreci una lectura. Semejante lectura dosifica el texto, sin
fragmentada pero que siempre perciba la necesariamente atenerse al contenido de
totalidad de la obra, idemificada por su una pgina, y compone ajustes textuales
materialidad misma. singulares y efmeros. Esta lectura
discontinua y segmentada supone y
Cmo caracterizar la lectura del texto
produce, segn la expresin de Umberto
electrnico? Para comprenderla, Antonio
Eco, una "alfabetizazione distraita', una
Rodrguez de las Heras formul dos obser-
vaciones que nos obligan a abandonar las
Rodriguez de las Heras, Antonio. Navegar por la
percepciones espontneas y los hbitos '4

informacin. Madrid: los libros de Fundesco, 1991.

30
31
 lectura rpida, fragmentada, que busca
informaciones y no se detiene en la
comprensin de las obras, en su coherencia
y totalidad. Si conviene para las obras
de naturaleza enciclopdica, que nunca
fueron ledas desde la primera hasta la
ltima pgina, parece inadecuada frente
a los textos cuya apropiacin SUpone una
lectura continua y atenta, una familiaridad
con la obra y la percepcin del texto
como creacin original y coherente.
La incertidumbre del porvenir remite
fundamentalmente a la capacidad del
texto desencuadernado del mundo digital
de superarl tendencia al derrame que lo
caracteriza y as de apoderarse tanto de
los libros que se leen como de los que se
consultan. Remite tambin a la capacidad
de la textualidad electrnica de Superar la
discrepancia que existe entre los criterios
que en el mundo de la cultura impresa
permiten, por un lado, organizar un orden
32
de los discursos que distingue y jerarquiza
los gneros textuales, y por otro una
prctica de lectura frente a la pantalla que
no conoce sino fragmentos recortados en
una continuidad textual sin lmites.
Ser el texto electrnico un nuevo
libro de arena, cuyo nmero de pginas era
infinito, que no poda leerse y que era tan
monstruoso que, como el libro de Prspero
en The Tempest, deba ser sepultado?" O
bien ya propone una nueva forma de la
presencia de lo escrito capaz de favorecer
y enriquecer el dilogo que cada texto enta-
bla con cada uno de sus lectores?" No lo s.
y los historiadores son los peores profetas
del futuro. Lo nico que pueden hacer es
recordar que en la historia de larga dura-
rs Borges, Jorge Luis. "El libro de arena", en El libro de
arena, op. cit., pp. 130-137.
,6 Jorge Luis Borges, "Nota sobre (hacia) Bernard Shaw,
en Otras inquisiciones, op. cit., pp. 237-242.
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entablan un dilogo
de los lectores que 1
cin de la cultura escrita, cada mutacin fundo con las obras que es
intensO y pro
(la aparicin del cdex, la invencin de la
hacen pensar, desear o soar.
imprenta, las revoluciones de la lectura)
produjo una coexistencia original entre
ROGER CHARTIER
los antiguos objetos y gestos y las nuevas
tcnicas y prcticas. Es,precisamente una College de France

semejante reorganizacin de la cultura es-

crita lo que la revolucin digital nos obliga
a buscar. Dentro del nuevo orden de los
discursos que se esboza no me parece que
va a morir el libro en los dos sentidos que
hemos encontrado. No va a morir como
discurso, como obra cuya existencia no
est atada a una forma material particular.
Los Dilogs de Platn fueron compuestos
y ledos en el mundo de los rollos, fueron
copiados y publicados en cdices manus- i

critos y, por lo tanto, impresos, y hoy en da

pueden leerse frente a la pantalla. Pienso
que tampoco va a morir ellibro como obje-
to, porque. este "cubo de papel con hojas",
como deca Borges, es todava el objeto ms
adecuado para los hbitos y expectativas
35

34
 ESTE LIBRO HA SIDO POSIBLE
POR EL TRABAJO DE

Comit Editorial Silvia Agulera, Mauricio Ahumada, Mario Garcs, Luis

Albeno Mansilla, Toms Moullan, Nan Nmez, Jorge Guzmn, Julio Pinto,
Paulo Slachevsky, Hernn Soto, Jos Leandro Urbina, Vernica Zondek,
Ximena Valds, Paulina Gutirrez Secretaria Editorial Sylvia Morales
Responsable de Edicin Florencia Velasco Produccin Editorial David
Bustos Proyectos Ignacio Aguilera Diseo y Diagramacin Editorial
Alejandro Millapan, Manuel Pinto Correccin de Pruebas Ral Cceres
Exportacin Nikos Matsiordas Direccin de Distribucin Nikos
Matsiordas Pgina web Leonardo Flores Comunidad de Lectores OIga
Herrera, Francisco Miranda Ventas Elba Blamey, Luis Fre, Marcelo Melo
Almacenamiento Francisco Cerda, Julio Csar Zapata, Rodrigo Retamal
Librerias Nora Carreo, Ernesto Crdova Secretara Grfica LOM Tatiana
Ugane Comercial Grfica LOM Juan Aguilera, Danilo Ramirez Servicio
al Cliente Elizardo Agulera, Jos Lizana, Guillermo Bustamante Diseo
y Diagramacin Computacional Claudia Mateas, Nacor Quiones,
Luis Ugalde, Luis Glvez Coordinador de Diagramacin lngrid Rivas
Produccin Imprenta Gabriel Muoz Secretaria Imprenta Jazmn Alfaro
Impresin Digital Carlos Aguilera, Efrain Maturana, William Tobar, Marcelo
Briones Preprensa Digital Daniel Vjar, Felipe Gonzlez Impresin Offset
Eduardo Cartagena, Freddy Prez, Rodrigo Vlz, Francisco Villaseca,
Ronny Salas Corte Eugenio Bspndola, Juan Leyton, Sandro Robles,
Alejandro Silva Encuadernacin Alexis baceta, Rodrigo Carrasco, Sergio
Fuentes, Pedro Gonzlez, Carlos Muoz, Luis Muoz, Edith Zapata, Juan
Ovalle, Braulio Corales, Pedro Villagra Despachos Miguel Altamirano,
Pedro Morales, Pablo Acevedo Mantencin Jaime Arel, Elizabeth Rojas
AdministracinMinhavila, Alejandra Bustos, Andrea Veas, Csar Delgado.
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