SOBRE LA ACTUALIDAD

DE LA TEORA CRTICA
RICARDO PINILLA BURGOS
pinilla@upcomillas.es

Una primera impresin, quiz superficial, sobre la actualidad de la Teora Crtica nos
hace reparar en la misma denominacin. Hoy se utiliza ms la expresin Teora crti-
ca que la de Escuela de Frncfort; una denominacin sta, en cierta medida, ms his-
trica, y vinculada directamente al grupo de pensadores y cientficos sociales reunidos
en torno al clebre Institut fr Sozialforschung (Es verdad que la expresin acaso ms
correcta sera la de Teora crtica de la Escuela de Frncfort). Con Teora crtica no
se deja de pensar en ese grupo de autores, pero acaso incidiendo ms en su legado y su
estilo de pensar, confrontado con nuestro presente. Siguiendo esa primera impresin,
cabra decir que desde los aos ochenta a esta parte, poca en la que iniciaba mi for-
macin universitaria, la llamada Escuela de Frncfort habra decrecido como tal
Escuela en popularidad y actualidad. Ya en esos aos, con la natural excepcin de Jr-
gen Habermas, los francfortianos eran vistos como maestros, es ms como mitos inte-
lectuales, pero pertenecientes a las dcadas pasadas. Paralelamente a esa distancia, hay
que advertir que no ha decrecido ni mucho menos el conocimiento y profundizacin
en la obra y trayectoria independiente de cada uno de los representantes o autores rela-
cionados con esta escuela, especialmente en los casos de Th. W. Adorno y W. Benja-
min, y creo que la mayor preponderancia de la denominacin de Teora crtica sin ms,
hablara de una recepcin y actualidad paradjicamente ms extempornea e indepen-
diente de esa influencia y presencia importante de este conjunto de pensadores en las
historia intelectual y poltica de las dcadas de los sesenta y setenta; poca en la que,
hay que decir de modo ya tardo y otoal, esta Escuela tuvo una presencia e influen-
cia decisiva en el panorama intelectual, poltico y cultural del momento: el movimien-
to estudiantil, el 68, y la revisin del marxismo y su dilogo con la sociologa y el psi-
coanlisis en el contexto de un capitalismo tardo y una guerra fra con un bloque de
pases del Este que ya sentan desde los aos cincuenta el agotamiento del modelo
comunista oficial.

- 172 -
 SOBRE LA ACTUALIDAD DE LA TEORA CRTICA FORO

[Pp. 172-176] RICARDO PINILLA BURGOS

CONSTELACIONES - REVISTA DE TEORA CRTICA. NMERO 1 (NOVIEMBRE 2009) - ISSN: EN TRAMITACIN

Nadie puede dudar de la moda, incluso, acaso como toda moda, excesiva y defor-
mante, que la recepcin de la Teora crtica goz y sufri desde los aos sesenta. En
este sentido es nuestro presente una poca propicia para hablar de una actualidad de
la Teora crtica de modo ms sosegado, sin que esto implique en ningn momento
minusvalorar las lecturas anteriores de su legado.

TEORA CRTICA COMO UN ESTILO DE PENSAR Y UN MODELO DE

INTERPRETACIN Y DISCURSO

Hay algo esencial en la posicin filosfica de la Teora crtica, bien sealado en el

cuestionario enviado para este foro. A saber: esa enseanza de poner en cuestin y dis-
cutir los fundamentos de lo existente, de lo que ha llegado a ser, esto es, del estado de
cosas; y esto sea dicho desde el plano ms especulativo y epistemolgico, al ms pol-
tico e institucional, pasando por el moral, esttico e historiogrfico, por sealar algu-
nos de los planos en donde normalmente opera la Teora crtica. Esa actitud puede ser
puesta en relacin con la sospecha, heredera de los grandes maestros de la segunda
mitad del siglo XIX, en el caso de la Teora crtica, sobre todo de Marx y de Freud. Pero
junto a la sospecha y cuestionamiento, en la Teora crtica hay mucho mtodo y an-
lisis de esos fundamentos de lo que ha llegado a ser; hay una encomiable disciplina de
indagacin acerca precisamente de eso que ha llegado a ser, que ha acontecido y que se
presenta como dado. Pero ese anlisis no equivale a una descripcin plana o de super-
ficie, sino una prospeccin dialctica y antinmica. Esta relacin con el asunto trata-
do otorga un sello en el estilo de un Adorno o un Benjamin sobre todo, siendo a su
vez sus estilos y sus respectivos pensamientos tan diferentes. Entiendo que esto es el
sello de una ubicacin explcitamente no moralizante del pensar. Por supuesto que hay
asuncin y crtica tica, poltica y esttica en buena parte de sus escritos, pero, al modo
que tal vez ense Hegel y Marx, sus discursos permiten al lector la incursin quirr-
gica ms que teraputica o paliativa en los problemas, acaso porque esas cuestiones, y
esos problemas no se viven desde fuera, sino que se sufren como propios, porque due-
le el propio presente, es por lo que lo pensamos crticamente, desde la distona, s, pero
nunca desde el desapego o la indiferencia. Esa distona y disonancia quedan abiertas

- 173 -
 SOBRE LA ACTUALIDAD DE LA TEORA CRTICA FORO

[Pp. 172-176] RICARDO PINILLA BURGOS

CONSTELACIONES - REVISTA DE TEORA CRTICA. NMERO 1 (NOVIEMBRE 2009) - ISSN: EN TRAMITACIN

para el lector en los grandes textos de la Teora crtica. Por eso la dosis crtica no es tan-
to o slo un asunto explcito, sino que depende del receptor (espectador), del contem-
plador de ese anlisis y ese trabajo de las cuestiones presentadas, y en este sentido nos
invitan a una visin, a una teora crtica en un sentido literal. Este aspecto creo siempre
ha de ser recurrente y actual para toda poca que se enfrenta reflexivamente, tanto a
los hechos sociales y culturales, como a las realidades conceptuales e ideolgicas que
tejen la legitimidad y las costumbres, digamos la correccin poltica, de cada presente.
De otro lado la Teora Crtica habilita un tipo de discurso crtico y ms all del posi-
tivismo y el descriptivismo, de raigambre indudablemente filosfico, pero a su vez con-
trastado y aun elaborado muchas veces a partir de categoras y cuestiones provenien-
tes de diversas ciencias sociales y mbitos de saber (sociologa, psicoanlisis, econo-
ma, historiografa, crtica de arte). Este aspecto, aunque hoy pueda ser un rasgo asu-
mido, en parte, y deseable en todo caso, del ejercicio de la filosofa, y que tambin han
desarrollado otras corrientes filosficas distintas (por ejemplo, el estructuralismo),
entiendo que con perspectiva histrica supone una renovacin y maduracin del esta-
tus de la filosofa y del lenguaje filosfico en el siglo XX, que en buena parte se debe a
esta corriente de pensamiento.
Estas observaciones no pretenden hacer de la Teora crtica un mero mtodo, o
desencajarla de su circunstancia histrica, tan determinante de otro lado. Tampoco
seran acaso stos ni mucho menos los rasgos ms destacables, pero creo que s son muy
relevantes en lo referente a la cuestin actual del estatus del pensamiento y la teora
en relacin con los hechos y las acciones sociales, y en su vnculo y justificacin res-
pecto a las ciencias positivas y la tecnologa.

LA CONTINUIDAD Y TRANSFORMACIN DE LA TEORA CRTICA

EN HABERMAS JUNTO A LA PRESENCIA DE BENJAMIN Y ADORNO:
ESTTICA Y POLTICA

Si hablamos de actualidad de la Teora crtica, lgicamente hay que comenzar hablan-

do de los autores vinculados a ella an vivos, y as habra que citar en primer lugar a
J. Habermas y la continuacin del Institut fr Sozialforschung en Frncfort, bajo la

- 174 -
 SOBRE LA ACTUALIDAD DE LA TEORA CRTICA FORO

[Pp. 172-176] RICARDO PINILLA BURGOS

CONSTELACIONES - REVISTA DE TEORA CRTICA. NMERO 1 (NOVIEMBRE 2009) - ISSN: EN TRAMITACIN

direccin actual de Axel Honneth. Esta sera la continuidad o herencia ms directa,

al menos institucionalmente, aunque no hay que dejar de atender a las manifiestas dis-
tancias y diferencias de esta lnea con las lneas originarias de esta escuela, o bien con
otras vas de interpretacin. Al margen de esta cuestin, que entiendo harto comple-
ja para abordar aqu, y que tampoco conozco en profundidad, creo que la actualidad de
la Teora crtica puede destacarse desde dos planos.
De un lado, el importante desarrollo y la obra abundante de Habermas, el cual
requiere ya una perspectiva distinta a la de la historiografa ms acostumbrada acerca
de la Teora Crtica, y debe atender al profuso dilogo de Habermas, a partir de los aos
ochenta, con diversas corrientes filosficas (francesas, anglosajonas) y con el nuevo
contexto histrico y sociopoltico de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Para
este asunto me remito a los dos eplogos (1997 y 2008) de las ediciones segunda y ter-
cera respectivamente de la monografa sobre Habermas de Enrique M. Urea, publi-
cada en 1978 en la editorial Tecnos, siendo la primera monografa aparecida sobre este
autor. En los citados eplogos se da cuenta del renovado espectro, ya no slo de
influencias y de dilogo con la nueva filosofa francesa y anglosajona, sino de temas
desde donde se mide y desarrolla el pensamiento habermasiano, como es el conflicto
interreligioso (Occidente-Islam) en el panorama internacional, o los dilemas que
plantea el avance de la investigacin biogentica.
De otro lado, s se puede afirmar que las obras de Benjamin y de Adorno gozan
actualmente de una pujante recepcin en el campo de la esttica y de la teora del arte
y de la cultura en general (por ejemplo en autores como Yves Michaud, Terry Eagle-
ton o Wolfgang Welsch), sin excluir la relevancia de los aspectos polticos, filosfico-
histricos e incluso metafsicos desde los que se abordan sus legados. Esta recepcin es
plural y aunque tiene el origen muchas veces en una tradicin de pensadores polticos
de izquierda, ha rebasado con creces todo marco poltico y/escolar estrecho. Aunque
es muy fecundo observar las polmicas entre diversas interpretaciones, a veces no exen-
tas de abusos, sesgos excesivos o secuestros, cuando no tergiversaciones; creo que la pre-
sencia plural de estos autores en los campos sealados es tambin un sntoma de la
necesidad de acercar sin desvirtuar la dimensin ms especulativa e ntima del pensar,
que tal vez sobreviva ms hoy en la esttica que en la actual epistemologa y ontologa,
a la dimensin ms prxica y poltica, no pocas veces raptada por aburridos discursos

- 175 -
 SOBRE LA ACTUALIDAD DE LA TEORA CRTICA FORO

[Pp. 172-176] RICARDO PINILLA BURGOS

CONSTELACIONES - REVISTA DE TEORA CRTICA. NMERO 1 (NOVIEMBRE 2009) - ISSN: EN TRAMITACIN

deontologistas que slo aoran una pueril aplicacin e incidencia en la vida social.
Incluso en el caso concreto de Adorno, esta necesidad implica un nuevo modo de
entender la vieja y desacreditada filosofa primera. Ese sntoma, con independencia de
la fuerza con la que acte, me parece enormemente revitalizador de lo que entiendo
por filosofa en su sentido ms radical. Sera aqu en exceso prolijo siquiera enumerar
los temas que Adorno y Benjamin, cada uno desde su trayectoria, han prestado a la
historia de la reflexin esttica y sobre el arte en el siglo XX, baste decir que la rela-
cin a implicacin y relacin de la dimensin esttica y la evolucin del arte y la lite-
ratura modernas con aspectos como la tcnica, el lenguaje, el mito, la historia y la
estructura social o la barbarie, por citar slo algunos temas, encuentran en estos auto-
res un irrecusable punto de partida que agiliza una asombrosa fineza, sensibilidad y
compromiso con los asuntos tratados, tambin los ms actuales, los que salen al
encuentro inaplazable e inevitable de nuestro pensar.

- 176 -