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Los comportamientos
econmicos del mercado
semana de Ordizia. Una
aproximacin etnogrfica.
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Resumen
Esta comunicacin parte de una aproximacin etnogrfica a los
comportamientos econmicos en el mercado de Ordizia (Gipuzkoa) realizada
entre 2010 y 2013. Observamos aqu, una pluralidad de sujetos econmicos
que llevan a cabo distintos procesos y lgicas econmicas.
Nos centramos en la articulacin entre el lugar de mercado (el emplazamiento
especfico donde se encuentran un grupo de vendedores y compradores) y el
principio de mercado (el modo transaccional de intercambio de mercado, el
mecanismo que implica que las fuerzas de la oferta y la demanda determinen
los precios de todos los factores de produccin). En el estudio constatamos, tal
como sealan Dalton y Bohannan (1963), que cuanto ms importante es el
lugar de mercado en un comportamiento econmico, menor es la importancia
del principio de mercado y viceversa. Tal como sealan Plattner (1989), Mintz
(1959, 1961a, 1961b) las transacciones incrustadas en redes de relaciones
sociales ponen en jaque al mercado perfectamente competitivo de la teora
econmica clsica, el cual supone que los actores atomizados participan en
transacciones impersonales con el ojo puesto en la utilidad mxima.
Queremos abordar la complejidad econmica que muestran las economas
reales. No son reliquias del pasado, ni son comportamientos alternativos. Las
economas reales no funcionan como su modelo, sino que son moldeadas en
las prcticas cotidianas de la gente. En definitiva, esta comunicacin rechaza
convertir el capitalismo en algo demasiado determinante, as como evita
convertir la libertad cultural de los sujetos antropolgicos en un elemento
romntico (Roseberry 1988: 172-173).
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0. Punto de partida
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1 Este cambio de perspectiva produjo, sin embargo, muchos problemas tanto a antroplogos como a economistas. Aceptaban
esta nueva mirada para analizar las sociedades no occidentales, pero a la hora de estudiar la propia sociedad occidental,
estaban muy acostumbrados a tratar con dimensiones de la vida social como cosas autnomas y puras. Stuart Plattner (1989:30-
31) lo explica mediante el siguiente ejemplo: Pinsese, por ejemplo, en el agricultor maya que distribuye cuidadosamente su
dinero para que sobre su milpa se recen las plegarias convenientes, porque est convencido de que el grano no crecer si no se
rezan sus plegarias. El costo de los rezos es un costo de produccin real para el agricultor, aunque no lo sea para el ingeniero
agrcola que visita el rea para aconsejar los mejores procedimientos para el desarrollo del grano. Afirmar que el agricultor sera
ms productivo si dejara de perder su tiempo en plegarias a los dioses de la Tierra sera tan adecuado como garantizar que la
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productividad de Estados Unidos se incrementara si las fbricas dejaran de perder el tiempo de produccin de los fines de
semana y abrieran esos das sus instalaciones.
2Estos antroplogos estaban influenciados por la Teora de la Dependencia y la Teora del Sistema Mundo, por la Antropologa
Marxista Europea y por lo que en EUA se llam la perspectiva de la Economa Poltica en antropologa (Roseberry 1988: 162).
Tenemos que situar aqu a Eric Wolf, Sidney Mintz, Eleanor Leacock y June Nash, entre otros (ibdem 163-165).
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2. Hiptesis y objetivos
En el siglo XV, Ordizia contaba con unos 500 habitantes. Desde entonces, el
aumento de la poblacin ha ido creciendo lenta pero constantemente, hasta
finales del siglo XIX, momento en el que el ritmo de crecimiento se va
acelerando hasta la dcada de los ochenta. Hoy da cuenta con 9.767
habitantes.
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3 CARO BAROJA, J. (1969). Un estudio de tecnologa rural Cuadernos de etnologa y etnografa de Navarra. n 1-2. Institucin
Prncipe de Viana. Pamplona.
4 Normativa por la que se promueve y regula la venta directa de productos de casero en el mercado de Ordizia.
5 Las personas clasificadas como baserritarras pagan al ao 9,52 por mesa. Por otro lado, a los comerciantes se les aplica otro
sistema de impuesto: cuota trimestral y por metro cuadrado. Segn la dimensin del puesto, los comerciantes pagan desde 50
hasta ms de 300 por trimestre. Datos correspondientes al 2011.
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6 Entendemos por divisin sexual del trabajo, la forma en que se da la divisin del trabajo en cualquier sistema econmico y la
forma en que las cargas y frutos del trabajo mismo son compartidos, negociados e intercambiados entre los sexos dentro y fuera
del hogar, y tambin entre los miembros del mismo sexo (Bossen 1989: 433).
7 A continuacin se detallan los alimentos que se pueden encontrar en este tipo de puestos. En otoo puerros, berzas, brcolis,
acelgas, remolachas, borrajas, zanahorias, apios, alubias, calabazas, manzanas, uvas, peras y nsperos. En invierno cae la
oferta y mayormente venden coliflores, berzas, brcolis, escarolas, puerros, manzanas y kiwis. En primavera ofrecen cebolletas,
ajos frescos, lechugas, remolachas, espinacas, acelgas, apios, habas, guisantes y calabacines. En verano, el interior del
mercado se llena de color con puerros, cebollas rojas, lechugas, berzas, acelgas, borrajas, zanahorias, lentejas, calabacines,
pepinos, patatas, tomates, berenjenas, pimientos italianos, pimientos de Ibarra, etc.
8 Es por ello que algunas no acuden entre los meses de enero a abril, y otras se ausentan entre julio y marzo.
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El uso que hacen de las tecnologas es cada vez mayor: utilizan nuevas
maquinarias y tcnicas de produccin cada vez ms complejas. Con el fin de
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11 Cochrane (1979 mencionado en Barlett 1989:350) desarrolla el concepto treadmill of technology, para referirse al siguiente
proceso: las innovaciones tecnolgicas aumentan la produccin y reducen los costes. El primero que incorpora estas
innovaciones tendr una ventaja competitiva frente al resto. Los que no se adecuan en esta primera etapa, suelen ser daados
por el descenso de precios y, por ello, se ven obligados a afrontar las innovaciones por el simple hecho de sobrevivir. Al fin y al
cabo, este tipo de agricultura comparado con otros modos de explotar la tierra necesita mayor capital por unidad de produccin.
Estos agricultores, adems de tractores, necesitan maquinarias nuevas, invernaderos, almacenes y camiones. Para mantener las
producciones que buscan, los agricultores necesitan todas ests inversiones tecnolgicas. A falta de organizarse en cooperativas
para compartir ciertas tecnologas, o bien para intercambiarlas en rgimen de entre-ayuda, los agricultores han tenido que invertir
grandes cantidades de capital. Sin ello, este tipo de agricultura sera muy difcil de mantener, teniendo en cuenta sobre todo que
tienen muy poca mano de obra en las mismas. Del mismo modo, pero enfocndolo de otra forma, segn la perspectiva del
treadmill of tecnology, la base para poder hacer inversiones de capital a largo plazo es poseer grandes producciones. Los
agricultores entran as en una espiral de la que es difcil escapar.
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Son hombres y componen el grupo ms joven del interior del mercado. Rondan
entre los 30 y 45 aos y son vascoparlantes y/o castellanoparlantes. Viven en
zonas rurales de centros urbanos. La mayora proviene de la capital Donostia.
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12 Producidos de golpe y sometidos a la reproduccin idntica del mayor nmero posible de ejemplares absorbibles por el
mercado (Boltanski y Chiapello 2002: 561).
13 Hay dos intermediarios que se dedican a comerciar con productos fuera del sector de la alimentacin: uno al comercio de
utillaje y zapatos para el trabajo del campo, y el otro a vender y afilar herramientas.
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Los intermediarios son los que tienen los puestos ms grandes del mercado y
siempre hay ms de un trabajador por lo que puede atender a ms de un
cliente al mismo tiempo. Si bien los puestos que se dedican al comercia de
productos estandarizados tienen un aspecto muy industrial 16, los puesto que se
dedican a productos locales o de denominacin de origen y al comercio de
dispora, tienen una intencin esttica clara: dotar al producto de un imaginario
que haga referencia a la cultura de procedencia.
14 Ofrecen tomates, pimientos, alcachofas, lechugas, zanahorias, cebolletas, puerros, calabazas y calabacines.
15 Estos comercios estn en Ordizia, Legazpi, Bergara, Zumarraga, Oati, Donostia, Lazkao e Irun.
16 Utilizan tenderetes de hierro y listones de madera, y cuando llueve utilizan unos plsticos para cubrirse. En ellos no hay
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Feriantes ambulantes. Los feriantes ambulantes son aquellos que sin tener
puesto entran en el mercado para vender productos manufacturados:
complementos de ropa, juguetes y herramientas. La estrategia de estos
feriantes consiste en vender productos manufacturados en un espacio
dedicado a la venta de alimentos.
Es habitual ver una divisin sexual del trabajo en el caso de los feriantes
ambulantes. Venden productos de plstico, metal y tela mayormente. Las
mujeres (entre 20 y 40 aos), acuden al mercado con sus hijos menores y en
grupos de tres o cuatro personas aproximadamente, y se dedican sobre todo al
comercio de pauelos. Hablan entre ellas en lengua andina y utilizan el
castellano para interactuar con los posibles clientes. Los feriantes ambulantes
hombres (entre 30 y 50 aos) comercian individualmente, movindose de un
lado a otro en el mercado. Venden bsicamente herramientas, paraguas y
juguetes varios. Hablan entre ellos en rabe pero utilizan el castellano y
algunas palabras en euskera para interactuar con los posibles clientes.
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Sin embargo, para analizar los procesos de produccin, no slo tenemos que
tener en cuenta la posicin desde la que toman parte en los procesos de
produccin, sino que hay que preguntarse cules son los objetivos que guan la
produccin.
Entendemos por objetivo a una lgica o filosofa de praxis que da sentido a los
proyectos de la gente, a la voluntad que guan sus acciones (Narotzky 2010:
10). En este contexto, el anlisis marxista utiliza la siguiente tipologa para
explicar las prcticas de los sujetos: la lgica de la reproduccin, en la que el
objetivo de la produccin consiste en el consumo final de los valores de usos
necesarios; y la lgica de la acumulacin, donde el valor de uso aparece como
un simple medio para el valor de cambio y el motivo de la acumulacin
(Narotzky 2004:229). Estas lgicas no son estticas sino que se entrelazan
dependiendo de las condiciones y necesidades de las personas feriantes. De
este modo, dentro de procesos econmicos guiados por lgicas de
acumulacin, hay personas que se guan por lgicas de reproduccin. La
relacin de lgicas se da precisamente porque la fuerza laboral constituye el
nudo donde se renen. Ambas lgicas forman parte del mismo movimiento y
esto hace que sea posible una plusvala (Ibdem: 231).
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Las hortelanas, los agricultores, los neorrurales y algunos ambulantes son los
que utilizan un sistema de precio no visible, es decir, no se muestra el precio
del producto mediante etiquetas o carteles, y tampoco se canta. Para saber el
precio del producto, la persona interesada tiene que preguntar directamente.
Los nicos que utilizan un sistema de precio visible son los intermediarios y las
mujeres feriantes ambulantes. Los primeros, utilizan etiquetas de precios y
carteles de ofertas o de rebajas, las segundas visibilizan el precio de forma
oral.
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hay mucha gente que desea el producto; a final de temporada los precios
acostumbran a bajar. Estas fluctuaciones y otras cuestiones relativas al precio
son consensuadas con el resto de agricultores que vende los mismos
productos en reuniones informales en el mismo mercado.
Por ltimo, los feriantes ambulantes utilizan un sistema de precio variable. Las
mujeres, cantan el precio aunque luego estn abiertas a negociar y
personalizar. Los hombres negocian de forma directa e individual. A pesar de la
creencia de que el regateo permite un mayor engao en el precio, no hay
ninguna razn para que esto deba de ser as. Es un medio bastante bueno
para determinar un precio de mutuo acuerdo. Segn Mintz (1961b: 34), la
principal desventaja del regateo es que se necesita tiempo, conocimiento de
los precios del mercado y habilidad para negociar. Cuentan que hace aos, el
regateo era una prctica general y normalizada en toda el mercado. Hoy,
especialmente en puestos de agricultores, hortelanas, neorrurales y
ambulantes la gente de cierta edad, siguen regateando. Y no solo se regatea el
precio, tambin se regatea con la cantidad y calidad del producto. En los
puestos de intermediarios tambin hay quien lo intenta, aunque con el sistema
de precio estable solo se puede practicar en elementos distintos al precio.
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Los intermediarios son los nicos que utilizan un sistema de precio visible,
mediante etiquetas y carteles de precios. Todos tienen redes de distribucin
que les permite comerciar casi cada da, lo que les posibilita tener precios
estables. Los precios estn basados en estrategias comerciales, en clculos de
que producto tienen que sacar al mercado. En este sentido, existen estrategias
conjuntas entre intermediarios para establecer unos precios mnimos y
mximos.
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concretas del ao, las hortelanas tienen frutos y plantas destinadas al regalo,
como por ejemplo, murdago o frutos silvestres. En el mercado hay productos
que no se pueden comprar con dinero; estos, se regalan o se dan. Mauss
(1924) recalc que un regalo obliga a que uno lo reciba, y sobretodo obliga a
devolverlo, el cual produce a su vez una obligacin similar. En nuestro caso, se
podra decir, que el obsequio que hace el feriante al cliente va cargado de
intenciones de reciprocidad: se le regala con la intencin de que el comprador
vuelva de nuevo. Al volver, el feriante, le volver a obsequiar con tal o cual
cosa, hecho que conducir a una cadena de intercambios.
Los neorrurales han creado otro tipo de relaciones econmicas de largo plazo.
Como las hortelanas, buscan el equilibrio por medio de las relaciones a largo
plazo. La descompensacin de precio que se genera en las compras
semanales, se consigue ajustar en la corriente permanente de intercambios. La
lgica productiva de los neorrurales apuesta por las relaciones de largo plazo, y
en este sentido, su red de distribucin responde a este objetivo: cooperativas
de consumo, restaurantes o tiendas ecolgicas.
Todos los feriantes tienen simultneamente relaciones a largo y corto plazo con
los clientes. Se destacan los agricultores por desarrollar ambos tipos de
relaciones. Por una parte, intentan conservar la clientela de toda la vida,
mediante diversas estrategias (regalos, trato personalizado etc). Los
agricultores en general, son personas con gran autoridad en el mercado. La
gente conoce que provienen de largas tradiciones agrcolas y son respetados
por ello. Pero al mismo tiempo, quieren dar salida a la cantidad de producto
que tienen mediante relaciones de corto plazo y para ello no dudan en apostar
por precios competitivos.
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Hoy en da, no hay en el mercado, ningn inspector que regule las medidas,
que establezca los precios y controle la calidad. Si bien en el pasado el
Ayuntamiento regulaba el mercado (estableciendo el peso, la medida oficial,
estableciendo precios mximos, tomando medidas contra las estafas, etc.), hoy
en da deja que cada puesto tome sus decisiones. Slo los intermediarios
tienen que respetar algunas obligaciones comerciales. Cada quien decide que
sistema de medida utilizar.
En el mercado se utilizan medidas estandarizadas para medir los alimentos y
dems productos. Si bien el uso de la bscula es general tambin se utilizan
otros sistemas de medicin, tales como, la docena, la unidad, el ciento, el
manojo o el puado 18. Estos ltimos tienen precios aproximados y flexibles que
se van concretando por el trato con el cliente o por la necesidad de venta.
Adems, a diferencia de la bscula, hacen referencia no slo al peso sino al
tamao, calidad, textura, color etc.
Una vez ms, hemos observado cmo las formas de produccin estn
estrechamente ligadas al sistema que se utiliza para medir la mercanca. Se
detecta que las hortelanas y los neorrurales utilizan en mayor grado diversos
sistemas de medicin para responder a sus necesidades productivas, es decir,
para dar salida a productos heterogneos en tamao, forma, calidad, textura,
etc. Una hortelana utiliza la docena para medir incluso la manzana. Se venden
por docenas las manzanas de Errezil clasificas en cestos segn el tamao 19.
El cliente habitual no tiene problemas para comprar por docenas la manzana,
pero el cliente puntual duda sobre la transparencia de esta medida:
acostumbrados a comprar la manzana al kilo, no es capaz de calcular la
diferencia entre el kilo y la docena.
18 Se venden por unidad las lechugas, berzas, coliflores, brcolis, cogollos, ajos y escarolas entre otros. A manojo, se venden por
ejemplo, puerros, ajos tiernos, cebollas, cebolletas, remolachas, borrajas, achicorias, apios, acelgas, zanahorias y rabanillos.
19 Segn este hortelano es una tradicin cultural vender la manzana de Errezil por docenas.
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Los feriantes que ms utilizan la medida del kilo mediante la bscula son los
intermediarios. Venden al kilo, los alimentos que los neorrurales, hortelanas y
agricultores venden por unidad o manojo. El comprador sabe que en estos
puestos encontrar productos estandarizados y sabe que mediante la bscula
medir por kilos el alimento. Al no haber mucha diferencia de un producto a
otro, el cliente no le tiene que reparar demasiado a la calidad del producto y
adems, mediante la bscula tiene la seguridad que el precio no variar de un
cliente a otro.
Las partidas del fondo europeo para el desarrollo rural, han posicionado el
mercado de Ordizia como un mercado tradicional y rural. Un mercado
compuesto por personas campesinas que estn protegidas por las
instituciones. Los y las baserritarras as, cumplen una doble funcin: por una
parte, su comportamiento econmico ligado a lo rural atrae ayudas
econmicas, por otra, su concepcin en la cultura local las convierte en
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personas autnticas vascas, aquellas que han podido salvaguardar los rasgos
comunes de la comunidad.
Se inventa de este modo, la tradicin del mercado como ese lugar idlico donde
las personas baserritarras, propietarias de tierra, sin dependencias
econmicas, trabajaban libremente y bajan semanalmente desde sus caseros
a Ordizia para vender sus productos. Hay una recreacin histrica de un
campesinado superior y un olvido explicito a otras personas campesinas no
propietarias de tierra, ni herederas. Se activa ese mito de un estado econmico
primitivo ms feliz. Precisamente porque como seala Williams, la idealizacin
de un pasado ordenado y feliz, es la respuesta que se le da a la necesidad de
estabilidad del presente (1973:74). La idea de viajar a travs del pasado se
hace explicita en el mercado. Un pasado seleccionado, ideal y tambin
idealizado. La expresin concreta de las imgenes ms atractivas posibles, o lo
que Kirshenblatt-Gimblett califica como distoria, la historia tal como tendra que
haber sucedido (2001: 61). La complejidad del pasado se simplifica. El
mercado, que se caracterizaba por la versatilidad y la pluralidad de usos, pasa
a principios de los 80, a servir para una sola cosa y a representarse de una
sola forma. Todo aquello, que no corresponda con esta representacin, es
expulsado e ignorado de los discursos institucionales sobre el mercado.
20Se ha descrito la siguiente tipologa de comportamientos econmicos: hortelanas, agricultores, intermediarios, trabajadores
asalariados y ambulantes.
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