Girl at Sea-Maureen Johnson

Algunas veces tienes que perderte
Para encontrar lo que estas buscando.
maureen johnson
Maureen Johnson Girl at Sea
Agradecimientos
Moderadoras
AndreaN
Virtxu
Staff de Traduccin
AndreaN Kazenbrr
Anelisse kuami
Anne_Belikov masi
Cami.Pineda MerySnz
CyeLy DiviNNa Paovalera
Coral Ruthiee
Clo Selune
Emii_Gregori Virtxu
Kanon * Yosbe *
Staff de Correccin
Dianita Marina012
Feldy Pimienta
Loo!* Ginabm
Kuami
Revisin
Kuami
Diseo
AndreaN
2
Purple Rose
3
Purple Rose
Sinopsis 5
Mapa 6
Londres, Mayo de 1897 7
Capitulo 1 10
Capitulo 2 18
Capitulo 3 25
Capitulo 4 32
Capitulo 5 44
Capitulo 6 52
Capitulo 7 60
Capitulo 8 68
Capitulo 9 75
Londres, Noviembre de 1897 88
Capitulo 10 92
Capitulo 11 100
Capitulo 12 106
Capitulo 13 115
Capitulo 14 122
Capitulo 15 129
Capitulo 16 137
Capitulo 17 147
Capitulo 18 151
SS Bell Star, Mayo de 1897 157
Capitulo 19 160
Capitulo 20 168
Capitulo 21 174
Capitulo 22 179
Capitulo 23 184
Capitulo 24 190
Capitulo 25 196
Capitulo 26 201
Capitulo 27 211
Capitulo 28 218
Capitulo 29 222
Capitulo 30 233
Capitulo 31 241
Capitulo 32 247
Capitulo 33 255
Capitulo 34 263
Kos, Grecia, Marzo de 1905 281
Capitulo 35 284
Acerca de la autora Maureen Johnson 290
4
Purple Rose
Sinopsis
Traducido por AndreaN
Corregido por kuami
L
a Chica: Clio, de diecisiete, quiere pasar su verano besndose con
el chico de la tienda de arte que le gusta, no atorada en un barco en
el Mediterrneo. Al menos conseguir un bronceado matador.
La Misin: Sobrevivir a las molestas travesuras de su padre. Oh,

tambin encontrar algn tesoro bajo el agua que podra ser la
conexin faltante de una civilizacin hace mucho tiempo perdida.
La Tripulacin: Martin, el distrado mejor amigo de pap, su miedosa novia

Julia, su voluptuosa hija Elsa y tambin esta Aidan, el increblemente
atractivo, increblemente arrogante, asistente de bsqueda de Julia.
Qu est pasando detrs de los intelectuales e intensamente verdes ojos de

Aidan, de todos modos?
Mientras Clio navega dentro de territorio inexplorado descubre secretos que

tienen el poder de cambiar la historia. Pero su descubrimiento ms
sorprendente es que hay algo ms profundo y ms misterioso que el mar, su
propio corazn.
5
Purple Rose
IA
Mar Adritico
Roma
Npoles
Pompeya
Isla de Capri
Mar Tirreno
Mar Mediterrneo
6
Purple Rose
Londres, Mayo de 1897

Corregido por kuami
Un relmpago parpade por encima del Big Ben, y una oscuridad en forma de
moretn cubri la cpula de St. Paul. En las calles de Londres, el repentino chasquido
de los truenos provoc que los caballos empezaran a chocarse con los carruajes. El
Museo Britnico estaba lleno de gente buscando refugio del opresivo clima en sus
salones masivos, en medio de sus grandes rocas. Desafortunadamente, demasiada
gente tuvo la misma idea; difcilmente haba espacio para ellos. La presin en el aire
creca a medida que nios gritando corran entre las vitrinas de exhibicin y las mesas,
chocando contra ellas. Una multitud se golpeaba alrededor de los invaluables
mrmoles de Elgin de la corona del Partenn.
Marguerite Magwell, de dieciocho aos, se desliz a travs de todo fcilmente, sin
notar realmente el caos que estaba ocurriendo a su alrededor.
Ella incluso era inconsciente del siniestro cielo de afuera. Si le hubieras preguntado en
ese momento si el museo estaba caliente, ella no habra sido capaz de responder. Su
propio cuerpo tena los huesos fros.
La humedad que mojaba su vestido de flores azules simplemente la enfriaba ms. Ella
no tena ni gorro ni guantes. Su cabello rubio estaba flojamente recogido y encrespado
7
Purple Rose
salvajemente con el intenso clima. Su apariencia no era una preocupacin; ella no

saba cmo se vea, ni le importaba. La nica cosa que importaba era la pequea hoja de
papel que ella tena aferrada en su mano derecha. En su mente solo haba un
pensamiento: ve hacia Jonathan. Jonathan Hill era el estudiante favorito de su padre,
adems de ella misma. Jonathan necesitaba saber. Jonathan podra ayudarla ahora, en
el nico momento en su vida cuando ella sinceramente no saba qu hacer.
Otra gente la not. Incluso en este estado, Marguerite era llamativa, salvaje y delicada
en ambas partes, con un rostro cuyas finas proporciones podran haber sido
inmortalizadas en mrmol. La gente le daba paso mientras caminaba ms adelante de
la estatua de Ramss II, en la larga galera Egipcia. La estatua ocupaba un lugar
destacado en el pasillo lleno de columnas. Marguerite arregl sus ojos hacia los fros y
sin estudiantes debajo de ella, los ojos de un rey muerto durante miles de aos. Ella
nunca haba entendido hasta este momento porque los egipcios intentaban tanto
preservarse a s mismos despus de la muerte. Qu maravilloso debi haber sido para
ellos creer con tanta fuerza que los muertos viviran, que podan ser alcanzados, que
necesitaran sus cuerpos!
No hay tiempo para pensar en eso.
Ella contino, empujndose entre las sobrecargadas vitrinas de exhibicin y la gente,
movindose de cuarto en cuarto, sintiendo
Como si tuviera menos y menos aire para respirar. La puerta que estaba buscando no
estaba marcada. La mayora de la gente no habra sido capaz de darse cuenta que no
era slo un panel de madera entre dos vitrinas de crneos de monos.
Los curadores trabajaban detrs de estas puertas secretas, desapercibidas para la
poblacin, incluso en oficinas ms concurridas que el piso del museo en s mismo.
Habiendo prcticamente crecido en el museo, ella saba exactamente que estaba
buscando. Marguerite se movi hacia a un lado, dos nios pequeos estaban inclinados
en el panel que ella requera y empuj la puerta con su puo. Un momento despus,
una cara familiar apareci, sonriendo, ligeramente aturdido. El cabello rubio rojizo de
Jonathan necesitaba del toque de un barbero, y sus largos dedos estaban cubiertos de
tinta.
Marguerite! dijo l, moviendo el cuello nerviosamente . Qu te trae hoy al
museo? Lo siento, he estado escribiendo toda la maana; no quiero cubrirte con esto
Oh, acabo de cubrirme el cuello con eso, verdad? Olvdalo
Marguerite no poda permitirse a s misma decir porque haba ido en ese momento. Su
garganta estaba seca, y se senta como si una mano la hubiese agarrado y la estuviera
asfixiando.
8
Purple Rose
Hace mucho calor hoy farfull l, notando su angustia. Te importara dar un

paseo alrededor del patio real conmigo? Estn vendiendo helados de limn en la plaza.
Qu, de limn? pregunt ella abruptamente.
Helados? repiti l.
Oh, helados!
Las ventanas se oscurecieron, y el gran estallido de un trueno son a travs del museo,
provocando que muchas damas lloraran. Un momento despus, hubo un repiqueteo en
el techo mientras la lluvia llegaba.
Escucha eso dijo Jonathan, levantando la vista hacia el techo. Hay un gran
diluvio all afuera. Supongo que eso ha estropeado la posibilidad de comer helados de
limn. Djame encontrar al conserje para empezar a prender las luces, para que de esta
manera, ellos
Tengo noticias de mi padre le interrumpi ella.
Maravilloso! l toc su mano ligeramente. Cmo le est yendo el trabajo en
Pompeya? Cundo llega a casa? Te manch con tinta? O, lo hice, no es as? Aqu,
djame
l no viene le interrumpi de nuevo.
A qu te refieres? pregunt l, agarrando de una vez su pauelo y limpiando el
punto de tinta de su mano sin xito.
Su navo atin a decir.
Su navo? repiti l. Qu le ocurre a su navo? Marguerite Ests bien?
Necesitas sentarte? Te has puesto muy plida.
Ella levant su puo firmemente cerrado, con el papel apretujndose en su mano.
Jonathan cuidadosamente lo abri. Ella le observ mientras absorba las palabras. l
lleg hasta el marco de la puerta y lo sostuvo, luego la miro.
Marguerite, yo
Hubo otro enorme estallido sobre sus cabezas. Los cielos estaban gritando. Era como si
las aguas estuvieran yendo por ella tambin. El mundo entero se ahogara.
l se ha ido dijo ella.
9
Purple Rose
1
El secreto del que nadie se atreve hablar
Traducido por * Yosbe *
Corregido por kuami
O
llie estaba en el Galaxy Art en el pasillo cinco de suministro de
pinturas almacenamiento de aceite cuando Clio Ford sali de
la oficina del gerente. Desde el lugar donde estaba, junto a la
arcilla moldeable, poda verlo durante un momento, captndolo todo.
Ollie Myers. Absurdamente alto con 1,98 metros. Tena el pelo

desgreado hoy. Llevaba una camisa azul marino oscuro con botones y una
corbata ancha, de estilo aos setenta.
l miraba hacia abajo sobre las ranuras que entraban en los pequeos
tubos cuidadosamente, asegurndose de que los colores correctos entraban el
sitio adecuado. Se preocupada por eso, y eso la mataba. Realmente lo haca.
Ella poda verlo poniendo pinturas todo el da. Triste, pero extremadamente
cierto.
Momento para el espectculo.
Ella estaba de pie derecha, por lo que se dej caer y se arregl la cara en
una mscara de melancola. Se acerc lentamente.
Hola dijo ella.
Ollie se gir. Buenos reflejos. (l sola patinar en monopatn. Muy mal,

dijo l. Muy, muy mal. Humilde tambin. Se puede pedir ms en un hombre?
No, era imposible. Todas las necesidades humanas se han cumplido en l.)
Razn por la cual esto nunca funcionaria. Ella tena que estar soando.
Bien? dijo l.
10
Purple Rose
Bien comenz Clio. Slo soy una estudiante de primer ao en
el instituto, y aparentemente, la mayora de los empleados en Galaxy estn la
universidad. Y no tengo nada de experiencia en ventas. Ninguna experiencia
de trabajo en realidad.
Oh dijo Ollie. Puso mala cara.
Pero solt Clio. Tengo esto.
Ella levant su brazo, mostrando el largo tatuaje que serpenteaba

alrededor de su antebrazo derecho: una cremallera de color azul elctrico y
rosa, con tres estrellas amarilla y negra que volaban hacia afuera de la
abertura.
Obtuviste el trabajo! dijo l.
Lo sabes! dijo Clio, sintindose radiante.
Clio se haba preparado para la entrevista con su tpica precisin. Jeans

blancos, suavemente manchados de pintura lavanda de cuando pintaron su
habitacin. Una camiseta rosa de manga corta, de un editor de manga.
Un cinturn grueso que se haba hecho uniendo caja de cerillas

laminadas cubriendo una correa de cuero plana de una tienda de segunda
mano. El pelo largo, de color castao claro peinado para arriba, sujeto en su
lugar con dos palitos verdes. Y el golpe maestro, su tatuaje valientemente
exhibido. Sin mangas largas, sin calentadores de brazo, sin pegarse el brazo
detrs de su espalda. Sin excusas. No. La loca bandera estaba volando en el
mstil bien en alto.
Su telfono mvil zumb en su bolso. Haba sonado cuatro veces

durante la entrevista. Ella lo ignor.
Todava estoy sorprendida dijo ella. No cre que les gustara ver
tatuajes en las entrevistas de trabajo. A menos que ests solicitando para
trabajar en un laboratorio de metanfetamina. O un saln de tatuajes. Supongo
que tendra sentido...
O en una tienda de arte dijo el. Te dije el que tatuaje lo hara.
11
Purple Rose
A Daphne le encanta Masahiro Sato. Estabas dentro en el segundo que
ella oy que el dibuj eso.
S que se emocion dijo Clio, recordando el brillo en los ojos de la

gerente de la tienda cuando dijo el nombre del hombre que le haba dibujado
su tatuaje. Era uno de los artistas de manga ms famosos en Tokyo. l tena un
culto masivo siguindole.
Este quizs sea un momento histrico dijo ella. Es la primera vez

que uno de los locos impulsos de mi padre realmente me fue bien.
Tu padre quiso que te hicieras un tatuaje? pregunto l.
No exactamente dijo Clio. Es una larga historia. Una larga y

aburrida historia.
Lo dudo respondi el. Supongo que tengo que hacer una

etiqueta con tu nombre. Incluso puedo hacerlo ahora. Quieres una etiqueta
con tu nombre?
Ollie era de Texas, y tena una voz que se escurra lento y en un susurro
en el odo de Clio. El poda decir las palabras "etiqueta con tu nombre" y
hacerlo sonar como algo que quieres profundamente y amaras para siempre.
Ella se encontr asintiendo pesadamente. l la llev a una esquina detrs de la
tienda, donde haba un pequeo armario y un ordenador. El abri el armario y
sac una pequea maquina.
Bien dijo. Es Cleo, no?
Clio.
Es un nombre familiar o algo as? le pregunt.
No exactamente dijo Clio. Me pusieron el nombre por una Musa.
Una Musa? Cmo las Musas Griegas?
S dijo Clio. Padres extraos. Qu te puedo decir?
Eres una musa dijo. Siempre he querido tener una musa. Puedes
ayudarme a pintar?
12
Purple Rose
Soy la musa de la historia dice. Te sirve de algo?
Una musa siempre es una ayuda le dice tecleando en la etiqueta del

fabricante.
Muuuusa. Cmo es que ella nunca haba notado el poder mgico del
acento del Sur antes? En los ocho meses que haca que haba conocido a Ollie,
ella se haba dado cuenta que el acento era atractivo, pero no lo haba
escuchado mucho. Sus intercambios tenan lugar en el mostrador, cuando l le
estaba diciendo cunto costaban las cosas. An as, poda hacer que las cosas
que costaban "ocho dlares y sesenta y cuatro centavos" valieran la pena cada
penique.
No fue hasta el ltimo mes, cuando l comenz a hablarle mientras

repona los estantes, cuando pudo escuchar el acento en toda su gloria. l era
un pintor y estudiante de primer ao en Penn. Comparta su obsesivo amor
por las hermosas y ricas tintas. Por lo general llevaba una chaqueta a rayas de
poca, montaba una vieja bicicleta color morado, y ola como un estudio de
arte, un ligero producto qumico, un olor extremadamente familiar y
hogareo. l extraaba a su hermana en Austin, no tena dinero disponible, y
no estaba por encima de asistir a exposiciones de arte que le gustaban ms que
por slo los bocadillos.
Clio, por otro lado, era una estudiante de secundaria con un pasado y
sin embargo muy poco que decir sobre el presente. Ella tenda a hacer su
propia ropa. (De otra ropa, por lo que en realidad no cuenta. No era que
estuviera usando tejidos o suter que ella misma se hubiese tejido.)
Ella viva en una grandsima y desordenada casa Victoriana muy cerca

del campus de Penn. Y una vez, sus padres haban estado casados, y ella y su
padre haban inventado un jueguito llamado Zambllete!, que se haba
convertido en un gran asunto. Alguna vez, ella haba sido casi rica, no
exactamente famosa, y totalmente feliz. Su vida haba sido inusual. Haba
viajado mucho. Un artista japons de comics le haba tatuado su brazo. Cosas
como esas.
Pero una vida inusual no es, por definicin, genial. Y ahora, a los
diecisiete aos, senta que las carencias se haban hecho dolorosamente claras.
Y haba una que estaba molestando a Clio ms que cualquier otra.
13
Purple Rose
Ella jams haba sido besada.
Era sorprendente. Era vergonzoso. Era demasiado inexplicable, pero

Clio saba en general a donde la culpa se podra echar. Pero esa era una larga
historia, tambin. Una que estaba a punto de terminar, esperaba.
El telfono son de nuevo. Y ella lo empuj ms abajo en su bolso.
Ollie con cuidado arranc la tira clara pegajosa con el nombre de Clio
impreso sobre ella y la peg en su mejilla mientras revolva en una caja para
conseguir una etiqueta en blanco. Una vez que encontr una, puso la etiqueta
adhesiva con cuidado en un extremo. La etiqueta era diminuta entre sus
enormes manos.
Aqu tienes le dijo. Te la pongo?
claro dijo ella luchando por no dejar que su voz se quebrara.
l se inclin hacia ella, lo que le tom un genuino esfuerzo,

considerando que era unos cuantos centmetros ms alto que ella. Ahora l
estaba de cara a ella. Cuidadosamente pellizc su camisa, escogiendo un lugar
cuidadosamente, justo debajo de su hombro izquierdo, precisamente encima
de su corazn. Ella mir su cara mientras el delicadamente traspasaba la tela;
l se mordi la esquina de su labio inferior mientras trabajaba. Cerr el
pasador con un chasquido, pero no se movi. Slo la mir directamente a los
ojos.
Qu es esto? El beso? l que ella haba estado esperando toda su

pattica vida? Aqu? Ahora? En el pasillo de una tienda de arte? Era eso
posible? Ciertamente lucia como si l estuviera en la posicin correcta. Niveles
correctos. Expresin correcta.
Intenta parecer que sabes lo que haces, se dijo a si misma rpidamente.

Esta es una buena regla general en la vida. En caso de duda, finge que ya sabes
lo que ests haciendo. Slo sigue la corriente. Haz algo. Finge hasta que lo
tengas.
Un hombre se acerc al rincn y se detuvo detrs de Clio, esperando

pacientemente. Ollie le mir por encima de la cabeza de Clio y retrocedi.
14
Purple Rose
Tengo que ayudar a la siguiente persona le dijo, con un rastro de
remordimiento en su rostro. Cundo vuelves de nuevo?
Comienzo el entrenamiento maana dijo ella.
Te entrenar yo mismo dijo l. Si te parece bien. Pero ya sabes

cmo manejrtelas por aqu bastante bien. Probablemente mejor que nadie
ms aqu. l sonri con esa sonrisa lenta surea.
Su telfono zumbaba otra vez.
Alguien de verdad quiere hablar contigo dijo l.
S dijo ella.
Ya entiendo dijo l, cerrando con una sonrisa antes de desviar su

atencin al hombre, quien estaba ya murmurando algo acerca de buscar un
adhesivo confiable para los azulejos pequeos.
El telfono contino zumbando, vibrando y repiqueteando mientras

Clio caminaba a casa. Ella miraba a la pantalla.
Llamada Desconocida.
Mam.
Jackson.
Llamada Desconocida cuatro veces ms.
Ella era popular hoy, al menos con l de la llamada desconocida, l no

era para nada desconocido. Ese era su pap. La llamada desconocida ms la
repeticin manitica era igual a pap, siempre.
l poda darle un ataque de llamar y ser implacable al respeto. l era un

niito una vez que tiene una idea en su mente, hacia un gran alboroto, hasta
que consegua lo que estaba pidiendo a gritos.
15
Purple Rose
Bueno, l poda esperar. Ella necesitaba tiempo para saborear su
momento de dicha. Era una tarde clara y espectacular de primavera, y quera
simular su fantasa favorita en su cabeza
Estaban en la playa, ella y Ollie. Estaban compartiendo esa manta naranja y

marrn que Clio haba comprado en Per por cinco dlares, la que pens que sera una
gran manta para la playa, excepto que nunca la haba llevado a la playa. Cubra la silla
de bamb en el rincn de cuarto. Ollie llevaba pantalones de playa y llevaba un bikini
rojo. No tena un bikini rojo, pero llevaba uno. Algunas veces su cerebro fallaba en la
fantasa y le daba botas rojas tambin, y tena que arreglar la imagen y empezar de
nuevo. Como sea, ellos estaban en la playa, compartiendo una manta. La mejor amiga
de Clio, Jackson, estaba en una toalla cerca de ellos. Jackson trataba de leer su revista,
pero cada vez que ella alzaba la mirada, Clio y Ollie se estaban besando otra vez.
Obviamente, porque l era muy alto, era como Mr. Torso, tena que estirar el cuello
para besarla.
En serio deca Jackson. Chicos. Tienen que parar.
No puedo deca Ollie. Vamos, mrala! No puedo.
Y luego algo pasara, Clio no poda adivinar qu, pero algo, que alejara a Ollie
por un segundo. Tal vez iba a rescatar a un niito de la maraa de una gran alga
asesina de New Jersey. Jackson se movera ms cerca y dira. Lo siento, son solo celos.
Son perfectos juntos. No es justo.
Si Clio respondera. Lo s.
Un gran suspiro aqu.
Tenas razn esperar diecisiete aos por el perfecto hombre que la besara
seguira Jackson. Slo sala con cualquier tipo que cruzaba mi camino. Me siento
sucia ahora. Barata. Como una servilleta arrugada de una cafetera que encuentras en
el fondo de tu bolso y es como dura. Y no sabes por qu. As es como me siento. La
servilleta misteriosa.
Clio sonreira benevolentemente.
Cierto es que, la verdadera Jackson no dira eso, ni en un milln de

aos. La Jackson de verdad se considera una conocedora de los besos. En
realidad, ella los clasifica usando el mismo mtodo normalmente empleado
16
Purple Rose
por los catadores de vino. Afirmaba que esa era la mejor manera. Una prueba
de aspecto. Una prueba de olor. Una prueba de consistencia.
Algunos chicos, explicaba, tienen una tcnica fina y suave. Movimientos

rpidos, arrojadizos. Ellos solan a saber a menta porque estaban obsesionados
con la tcnica y la goma de mascar compulsivamente si pensaban que tenan
cualquier oportunidad. Algunos tenan ms cuerpo. Con ellos, era una
experiencia ms lenta, una que Jackson siempre deca que tena toques de
madera.
Ella par en seco la parte de traga y escupe de de la metfora de la cata

de de vinos porque se estaba yendo abajo en ese punto.
El telfono estaba sonando otra vez. Nmero desconocido. Clio ya

haba llegado a su casa en ese momento. La llamada poda esperar. Ella tena
buenas noticias que compartir primero.
17
Purple Rose
2
Dnde hay un globo, siempre hay un alfiler
Traducido por Kanon
Corregido por Dianita
E
sta era una noche de jueves, y las noches de jueves son las
noches de las citas de la madre de Clo. Las noches de citas se
haban estado prolongando, bsicamente, desde haca ocho
meses atrs, desde principios del ao escolar, cuando Rob (la cita) haba
visitado el Museo de Arte de Filadelfia que su mam estaba dirigiendo. El
jueves era la nica noche libre que tenan en comn, por lo que se convirti en
la noche en que Clo tena la casa para ella sola, ms veinte dlares para
comprar a domicilio comida tailandesa. Los jueves olan a jazmn y a jengibre
y eran acompaados con deliciosos ts, y azucarados helados Tailandeses.
Jackson probablemente vendra en algn momento, y haran los deberes o
miraran la tele. O simplemente escucharan msica a todo volumen y
perderan el tiempo en internet.
Los jueves eran hermosos, y este era el rey de los jueves.
Pero su mam estaba en casa, y no pareca an ni remotamente lista

para la cita. Estaba de pie en la barra de la cocina con una de esas camisas de
hombre demasiado grandes que siempre llevaba cuando estaba trabajando en
el estudio. Tena coletas en su pelo. Suki, el gato naranja de Clo, estaba
sentado sobre uno de los taburetes, mirando profundamente sobresaltado
algo. Clo lo tom, lo puso cuidadosamente en el suelo, y tom asiento. No
haba nada que comer en la barra slo un frasco de semillas de ssamo que su
mam haba dejado afuera anoche despus sofrerlas. Clo ech algunas en su
palma y las lami.
Soy un treinta por ciento ms amable que cuando me march dijo,

cogiendo las ltimas semillas sobrantes de su mano y reventndolas
triunfalmente en su boca. Pregntame por qu.
18
Purple Rose
Imposible respondi su mam. Ya eres demasiado amable.
Llamaste a tu pap?
S dijo. Aproximadamente sesenta veces. Pero estoy a punto de

ponerme insoportablemente amable. Vamos. Pregntame por qu.
Hablaste con l? pregunt su mam.
An no. Vamos. Pregntame por qu. Por qu eres tan amable,

Clo? La respuesta te sorprender.
Bueno dijo su madre, suspirando un poco. Por qu?
Porque creo que acabo de conseguir un trabajo en Galaxy. Eso

significa un treinta por ciento de descuento. Hice clculos. Entre ambas,
gastamos alrededor de trescientos dlares al mes ah. Con el descuento, seran
cien dlares menos. Cien dlares! O noventa. Lo que sea. Adems Ollie dice
que a veces conseguimos contenedores abiertos que tienen que aceptar como
devoluciones.
Quin es Ollie? dijo su madre, vindose no muy convencida. Estas

noticias deberan haber trado mucho ms entusiasmo.
Slo cierto chico que trabaja all dijo rpidamente. Por supuesto,
este verano se convertira en mucho ms que eso, eso esperaba Clo. Pero no
hara ningn anunci hasta que fuera totalmente oficial. Oste la parte
sobre el descuento? Porque puedo repetirla. Incluso puedo hacer unos pasos
de baile cuando realmente lo traiga a casa.
Quieres una taza de caf? pregunt su madre. Acabo de poner la

cafetera.
La cafetera pit y gote en la esquina como si demostrara su existencia

y papel en la conversacin. Clo la mir, y luego a su mam, que an no
sonrea. Su expresin era amable, parecida a la que haba llevado despus de
haber sido expuesta al gas de la risa en el dentista, justo antes de haber
comenzado una acalorada, y emotiva conversacin en el sof.
19
Purple Rose
Qu est mal? pregunt Clo. Por qu no ests brincando? Por
qu no ests en una cita? Por qu ests haciendo caf a las cinco de la tarde?
T no rompiste, verdad?
No, no es eso. Es algo ms.
El cerebro de Clo buscaba lo que algo ms podra significar, y la

respuesta se present fcilmente. Su mam y su novio, Rob, haban estado
teniendo citas durante ocho meses. Su mam siempre haba venido a casa, y
Rob nunca se haba quedado. Slo era cuestin de tiempo antes de que tuviera
la conversacin Clo, cuando un hombre y una mujer se aman muchsimo el
uno al otro o cuando el uno vive en University City y el otro en la Society
Hill a veces, debe quedarse en la noche.
Quizs quiera algo de caf dijo desalentadamente mientras se

levantaba a conseguir una taza del mostrador. Todava tenemos de esa
mgica crema de vainilla?
No. Te la comiste toda. Escchame, Clo. Sintate un minuto.
Clo se sent en uno de los taburetes de la cocina, donde consuman

todas las comidas. Se estabiliz y se dijo a s misma que en un minuto, tendra
que sonrer gentilmente y aceptara lo inevitable. Era tiempo de desayunar con
Rob. Habra una navaja de afeitar de hombre en el bao otra vez. Incluso
poda ver sus bxers.
Recib una carta hoy comenz su mam.
Clo se relaj. Esto se encaminaba en una extraa direccin, una que no

sonaba a nada que tuviera que ver con la ropa interior de Rob.
Hace unos meses continu su mam. Solicit una financiacin

para la escuela. Una arriesgada beca con un benefactor privado. Nunca pens
que la conseguira. Pero lo hice.
Eso es impresionante! dijo Clo. Me estabas asustando! Cunto

es? Eso te da un salario?
S, lo hace. Uno bueno. Y paga el resto de los honorarios de mi

investigacin. Incluso paga uno de mis prstamos.
20
Purple Rose
Bueno. Golpeas completamente mi treinta por ciento de descuento.
T ganas.
El problema es dijo su madre que tengo que hacer un proyecto

especial de diez semanas este verano. La fundacin que me da el dinero slo
compr dos pinturas holandesas del siglo XVI. Estn en muy malas
condiciones. Se perdieron en la Segunda Guerra Mundial, y acaban de salir a
la luz. Fueron guardadas en casas y depsitos y estn muy deterioradas. Son
un lo. Tengo que trabajar en ellas.
Eso no suena como un problema dijo Clo. Suena ms como un

trabajo. Como las cosas que te gusta hacer.
Lo es. Realmente, es una oportunidad muy emocionante. El problema

es las pinturas estn en unas instalaciones privadas, en un nuevo y
espacioso taller que construyeron. All es donde el trabajo tiene que ser echo. Y
est en Kansas.
Clo sinti punzadas en su estmago.
Kansas est muy lejos de aqu logr decir.
Esto se vuelve un poco ms complejo continu su mam. La

razn por la que tu pap llam
Clo lade su cabeza. Esto no tena sentido. La manera en que su madre

deca esto, con su voz subiendo de tono, frenando las palabras, sus ojos
evitando los de Clo si Clo no la conociera mejor, dira que su mam estaba
a punto de sugerir que se quedara con su pap. Y eso no era posible.
l tiene una idea continu su mam. Su entonacin era an ms

triste y culpable.
S que va a sonar loco dijo Clo pero casi suena como si estuvieras
sugiriendo que pase el verano con l, en cualquier parte donde sea que est. Y
sabes que eso es una horrible idea.
Clo
21
Purple Rose
Pero t nunca sugeriras eso continu Clo. T nunca, alguna vez,
ni en un milln de aos me traicionaras as y me enviaras a quedarme con
pap. O dejaras que se quedara aqu. En cambio haras algo sensato, como
meterme en un orfanato.
Mira
Tengo plena confianza en ti, mam dijo Clo, su ansiedad aument

cuando su madre no neg el hecho. Te conozco, s que no lo haras. As que
contina. Dime el inteligente plan que has venido imaginando para
permitirme quedarme aqu. Estoy lista para escucharlo. Sorprndeme.
Llam despus de que recib la noticia dijo su madre, inclinndose

pesadamente sobre la barra. Slo fue coincidencia, para ver cmo estaban las
cosas. Le cont las noticias. Tuve que l tiene derecho a saberlo. Ustedes dos
deben pasar las cuatro semanas de cada verano como parte del acuerdo de la
custodia.
Reconozco que cumples tu responsabilidad legal dijo Clo l sabe

que estars en Kansas. Bien. Est enterado. Ahora, dnde me quedo?
l tiene una contrapropuesta. Una buena, Clo.
Clo se qued callada. La cafetera pit. Su mam silenciosamente se

sirvi una taza.
Define contrapropuesta finalmente dijo Clo.
l quiere llevarte a Italia este verano. Tiene un barco all.
Y t dijiste de ninguna manera y colgaste el telfono, cierto?
Ahora su madre se quedo callada, revolviendo su caf con una cuchara.

Clo puso su cabeza sobre la barra de la cocina. Sinti migas adhirindose en
su frente.
Por qu est pasando esto? mascull.
Yo creo que esto realmente podra funcionar balbuce su madre.
22
Purple Rose
Bien replic Clo, levantando su cabeza. Lo que sea. Ir a Kansas.
Obviamente, eso es lo que tratabas de decirme. Estabas intentando
demostrarme que podra ser peor. Muy lista.
Clo examinaba a su madre. La mirada de gas de la risa haba

desaparecido. Haba sido reemplazada por la expresin que tuvo cuando Clo
tena siete aos y su mam haba tenido que decirle que su perro, Ziggy, haba
muerto mientras estaba ese da en la escuela.
El problema es comenz que no estaremos en la ciudad.

Estaremos sin salida, en una granja acondicionada. Ya habl con alguien que
acababa de estar all. Dijo que no haba nada alrededor.
Te ests burlando de m? Vas a ir sola? Que hay acerca de Rob?

Tu novio?
Esta pregunta pareci causarle el mayor dolor de todos a su madre.
Le ofrec venir conmigo.
Fue como si Clo hubiera sido abofeteada. Abofeteada duramente. Las

migas comenzaron a llover de su frente.
Vas a llevar a Rob, pero saldrs sin m?
No es lo que parece dijo firmemente su mam. Slo es una de

esas situaciones donde las cosas se dan de una forma extraa. Rob ha decidido
ir por su cuenta por unos meses. Puede trabajar ah. Contigo all
Preferiste a Rob que a m? dijo incrdulamente Clo.
No. Estaba diciendo que no hay nada que puedas hacer all, Clo.
Adems tu padre tiene un derecho legal.
T has cumplido con mi pap dijo Clo. No es as? Pens que

habamos acordado que l haba renunciado a cualquier derecho que tena. Si
quiere verme por cuatro semanas, puede ver aqu o a Kansas o a cualquier
lugar. Pero de ninguna forma pasar diez semanas con l.
Es Italia, Clo!
23
Purple Rose
A quin le importa? Recuerdas Grecia? Recuerdas cmo consegu
esto?
Levant su brazo, girndolo para que as su madre enfrentara el tatuaje.
No necesitas recordarme nada dijo firmemente su madre. Crees

que hara esto si pensara que te hara dao de alguna manera? Estars sin
escuela durante el verano, as que esto no te afecta. Y ahora eres ms grande e
inteligente. Puedes detenerlo si se sale de control.
Puedo? Parece que t no tuviste tanta suerte.
Era un golpe bajo y Clo lo saba. Pero era verdad. El argumento haba
llegado a un doloroso callejn sin salida. Costara lo que costara, todos sus
sueos para el verano haban sido aplastados. El trabajo, Ollie, los besos, la
playa, incluso las inexistentes botas rojas
Otra vez, los problemas de sus padres haban traspasado su vida como
una pesada pieza de equipaje, aplastando todo en su camino.
24
Purple Rose
3
Recuerdos y Presagios
Traducido por kazenbrr
A
currucada en su silla favorita en el tico, Clo rumiaba sobre el
desastre que ahora era su verano. Un par de horas antes
pareca que todo lo que deseaba estaba a su alcance, y ahora
se lo estaban arrebatando, como todas las otras cosas que su padre haba
arruinado. Esta lista ahora inclua su beso.
Clo no poda realmente explicar porque nunca la haban besado, pero

saba que tena algo que ver con su padre. No, el pap de Clo nunca haba
evitado fsicamente que la besaran. No saltaba a escena y dejaba caer un golpe
de Kung Fu en sus labios. Su padre tena formas ms grandes, ms totales de
arruinar la vida de Clo. Era algo ms complejo.
Su casa era un buen ejemplo de cmo funcionaban las cosas. La casa era
maravillosa, estilo Victoriano. Tres pisos. Dos torres. Era hermosa y en el
centro de Filadelfia! Tambin se estaba cayendo a pedazos. Tena goteras.
Haba corrientes de aire. En una de las torres haba murcilagos. La otra estaba
podrida y en riesgo de caerse. Y la estructura se inclina cerca de diez
centmetros a la izquierda, lo que no poda ser bueno.
Pero su padre la quera. La idea haba sido repararla, regresar ese

pequeo pedazo de histrica Filadelfia a su gloria anterior. La madre de Clo
se haba opuesto a la idea, pero al final accedi ante el contagioso entusiasmo
de su padre. Haba comprado la casa, pero la transformacin nunca ocurri. El
dinero y el tiempo haba desaparecido, y ahora Clo viva con lo que quedaba.
Su situacin era inestable, destinada a fallar desde el principio. Y su padre era
el arquitecto de su destruccin.
25
Purple Rose
La gente dira que era afortunada de ir a Italia. Si intentaba decir que
Italia no iba a ser tan genial, la gente pensara que era una mocosa malcriada.
Pap me lleva a Italia! haciendo pucheros.
Nadie saba cmo era estar con su padre. Nadie poda ver la evidencia a
su alrededor. No slo la casa, el mismo tico estaba lleno de evidencia,
pequeas partes de la historia. Por todos lados donde mirara, vea signos de
su propia perdicin: pasada e inminente.
La lata de refresco de frambuesa de Per: comprada despus uno de los

primeros viajes de buceo! Que hicimos. No contento con el gua ofrecido por
el hotel, su padre haba contratado un gua experto para guiarlos a travs de
la jungla. El gua le perdi durante cuatro horas. Esa refresco fue lo que Clo
compr cuando finalmente regresaron al pueblo.
El tazn de fideos Japons: haba contenido los fideos que Clo haba
comido despus de hacerse el tatuaje. Estaba lloviendo. El tatuaje arda y
picaba, enloquecindola. Ella y su padre haban cruzado corriendo la calle
para entrar en una de las incontables barras de fideos de Tokio. Clo aun
recordaba cada momento de ese da. Ella y su padre estaban sentados en una
pequea mesa de madera dorada, con pequeas lmparas de papel rojo
separndolos de los dems e iluminando clidamente esa pequea esquina de
la ciudad. Su padre hablaba sobre su siguiente plan. Tena la idea de abrir una
escuela, un lugar radical, sin edificios. Simplemente ofrecera constantes
experiencias, similares a la vida que Clo llevaba. Para entonces, ya la haba
sacado de la escuela regular. Clo haba adorado la idea de que otros chicos la
acompaaran. Haba comprado el tazn para poder conservarlo. Adoraba ese
tono de rojo. Haba sido un da tranquilo en el restaurante, y su padre le haba
pagado al chef para que dejara que Clo aprendiera a picar y cocinar un poco.
Solan comprar muchas cosas en aquel entonces.
Regresaron de Japn para descubrir dos cosas. Primero, que el enorme

tatuaje en el brazo de Clo era demasiado para su madre. Y, dos, que el socio
de su padre los haba estafado. Todo el dinero que no haban gastado haba
desaparecido. La fiesta haba terminado.
Le tomo mucho tiempo a su padre entender el mensaje. Se negaba a

creerlo. Se neg a buscar un trabajo. Trat de seguir su vida como antes. Sus
26
Purple Rose
padres peleaban cada noche. l se amarg. Ella no deca nada y, finalmente, se
sentaron juntos para decirle que algunas veces los padres ya no se llevaban
bien y ya no podan seguir casados.
Clo se encerr con Suki en su cuarto y se quedo ah un da entero.

Incluso llev la comida y la caja de arena de Suki al cuarto. Cuando finalmente
sali del cuarto, su padre ya se haba ido. Su madre le dijo que se haba
mudado al apartamento de un amigo del trabajo, Martin. Clo no saba que los
padres simplemente podan mudarse y vivir con amigos. Aparentemente, si
podan.
l se mantuvo en contacto, por supuesto, apareciendo en la vida de Clo

en los momentos ms inoportunos. Desapareca durante semanas para luego
reaparecer un da fuera de su escuela, esperando que Clo lo siguiera en
alguna loca escapada, a la actuacin de una batalla, o a un rpido viaje a
Nueva York para tomar un tour en las abandonadas estaciones subterrneas
de Manhattan.
Ahora, Suki estaba sentada en la orilla de la mesa de dibujo, mirando

por la ventana. Era su lugar favorito. Quin cuidara de Suki si ella no estaba
ah? Se la llevaran a Kansas? Claramente, su madre tena que ir a Kansas. E
incluso Robert poda ir a Kansas. Clo poda pelear si lo deseaba. Poda decir
no a su madre, decir que la acompaara. A Kansas. A una seca y llana lnea.
Sin ningn amigo a la vista. Su madre estara ocupada en el estudio y ella
Clo se imagino a si misma de pie, sola en una planicie, mirando cientos

de millas de terrenos agrcolas. Estando en lo ms alto a la vista, un blanco
seguro de relmpagos.
No. Tal vez habra alguna especie de granero. Un granero solitario en la

distancia. Que atrajera relmpagos.
Cueste lo que cueste, no estara aqu. No habra ningn Ollie. Abri su

cuaderno de dibujo. Haba empezado su sexto retrato de l. El plan era darle
uno de ellos. As era como tratara de iniciar algo entre ellos. Le haca querer
llorar. De hecho, empez a llorar hasta que escuch pasos en las ruidosas
escaleras que llevaban a su habitacin. Clo limpi sus ojos mientras su madre
empujaba cuidadosamente la puerta y le ofreca un men de comida a
domicilio.
27
Purple Rose
Pens que podramos ordenar algo juntas dijo.
No tengo mucha hambre dijo Clo. Las semillas de ajonjol me

llenaron.
Su madre se sent en la escalera.
Yo tambin estara enojada dijo. Estara furiosa. Estara

golpeando las puertas y huyendo de casa. Creo que lo estas tomando muy
bien. Estoy orgullosa de ti.
Nada es ms molesto que tu madre dndote algo de crdito. Era un

total difusor de ira.
Qu est haciendo esta vez? dijo Clo. Qu clase de locos tiene

en ese barco? Es una sociedad pirata? Tengo que llevar un perico? Un
parche en el ojo?
l slo dijo baadores y zapatos con suela de goma.
Va a ser algo extra

o dijo Clo, mirndola a los ojos. Y t lo
sabes.
Su madre dio un largo y doloroso suspiro.
Se que no me crees en este momento dijo. Pero podra ser muy

bueno para ti, Clo.
Clo la mir por un momento.
Hay algo que tengo que hacer antes dijo, mostrndole la

identificacin de Galaxy. Tengo que devolver esto, ya que no estar
trabajando ah.
As que, puedo hablarle a tu padre? Decirle que s? Pregunt su

madre.
Haba una horrible nota de felicidad en su voz.
S dijo Clo da igual que lo hagas.
28
Purple Rose
***
La tienda estaba vaca, as que estaban sonando Johnny Cash en los

altavoces. Desde que Clo haba empezado a ir a la tienda, Johnny Cash slo
era un viejo y molesto cantante atormentndola cada vez que compraba
materiales. Pero con el tiempo haba empezado a apreciar la profunda voz y
solitaria guitarra, porque haba sido el fondo de algunas de sus mejores
conversaciones con Ollie, cuando la tienda estaba tranquila. A l le gustaba la
msica, y haba descubierto que a ella tambin le poda gustar.
Ollie no estaba afuera. Clo busc en las cajas registradoras. La chica

nueva estaba trabajando en una de ellas. Tena el cabello negro corto, y usaba
una malla plateada encima de una playera blanca con una identificacin que
deca Janine. De repente Clo odiaba a las chicas que trabajaban en la tienda de
artes, aun cuando en aquel momento tcnicamente era una de ellas. Las chicas
de la tienda de artes podan hacer lo que quisieran. Estaran encima de Ollie
en su ausencia. Esta Janine, en particular, podra estar tras l. Era nueva, l era
amable. l terminara mostrndole algo que ella no entenda, algn truco de la
caja registradora, y eso sera el fin del asunto.
Clo mene la cabeza. Esta sbita paranoia no era buena.
Se aferraba a su teora de que todos tenan al menos un muy estpido

sper poder. El de ella era una dbil especie de aparato de rastreo. Poda
encontrar cosas o personas fcilmente. Si buscaba a Suki, por ejemplo, siempre
saba exactamente dnde encontrarla. Y tambin pareca saber cuando Ollie
estara en Galaxy, y exactamente dnde encontrarlo. No era muy
impresionante. La tienda no era muy grande.
Dej que sus sentidos lo encontraran. Estaba aqu. En algn lugar de la

tienda. Qu no haban acomodado ltimamente? Empez a caminar al pasillo
dos, Trementina y Disolventes, uno de los pasillos menos agradables y ms
oscuros.
De regreso? dijo. Qu sucede?
Clo abri la boca pero no estaba dispuesta a hablar. No deseaba que

esto fuera verdad. Deseaba que su madre hablara y le dijera que todo se haba
cancelado. Pero el telfono no sonaba. Ahora su telfono estaba silencioso.
29
Purple Rose
No puedo tomar el empleo dijo lentamente.
Por qu no?
Es una larga historia dijo Clo. Mi pap tiene derechos de

visita. Tengo que ir a verlo.
Se encuentra lejos? Pregunto Ollie. Otro estado o algo as?
Italia dijo Clo.
Oh. Eso es lejos. Pero bien por ti, no?
Una vez ms, la mgica habilidad de su padre para hacer que todo
fuera mal estaba manifestndose.
No es lo que parece dijo Clo. Pero, s. Es lejos.
l suspir profundamente.
Eso no es bueno dijo.
Tal vez pueda escapar respondi Clo, mirndolo a los ojos,

deseando que entendiera sus sentimientos.
No suena a que sea algo de lo que quieras escapar dijol. Qu?

Para regresar aqu?
Acaso haba dicho demasiado.
No dijo pidamente.
r Supongo que tienes n
raz . No voy a
regresar. Digo, regresar a casa, pero
l asinti lentamente.
Le dir a Daphne si quieres dijo Es una lstima
Ella extendi la mano, donde sostena su identificacin. l puso su

mano sobre ella.
Por qu no la conservas? dijo. Tal vez la necesites.
30
Purple Rose
O tal vez olvide mi nombre dijo. Siempre es bueno tener una
etiqueta de identificacin. En caso de que olvide quien soy.
Yo te recordar dijo. Lo prometo.
31
Purple Rose
4
Tu tipo de tripulacin
Traducido por masi

Corregido por Lorena
P
ara Clio, bajar del avin en el aeropuerto de Roma fue como ser
lanzada directamente en una prueba olmpica de relevos. Haba
una hilera de maratn hasta el control de pasaportes, a la cual
ella fue incorporada, arrastrando los pies, golpeada hacia delante, y empujada.
Despus hubo una lucha para conseguir las maletas y una carrera por las
aduanas, lo cual nos llev a todos al objetivo final hacia el aeropuerto correcto,
donde todo se convirti en una total libertad para todos.
Por lo menos ella llevaba su maleta rpida 1 .
Mucho antes, cuando ellos tenan mucho dinero y viajaban un montn,

Clio se haba comprado una, increblemente cara, maleta de color rosa con un
diseo de crculos rosas y verdes. Ella se la compr con el primer cheque de
Inmersin! que lleg a su nombre. Estaba hecha de algn tipo especial de
plstico ligero e iba sobre mejores ruedas que un Mercedes. Era simplemente
una de esas cosas en la vida que le daba una gran satisfaccin cada vez que la
miraba. No importa lo que le ocurriera a ella, tena una maleta fantstica. Una
maleta ligera y rpida. Poda correr ms rpido que cualquier persona con esta
maleta, sin importar como de llena estuviera.
Correr pareca una idea buensima. Con cada paso que daba, Clio se
diriga en direccin a su padre, bajando del avin, consiguiendo su pasaporte
sellado, consiguiendo su equipaje, ella sinti que los latidos de su corazn se
volvan ms intensos y ms rpidos.
1 se refiere a la maleta de ruedas.
32
Purple Rose
Y a continuacin, finalmente, all estaba l entre la multitud de personas
a las afueras de las puertas de llegada. Su padre era siempre fcil de detectar.
Era el nico rubio al que alguna mujer estaba astutamente mirando. Siempre
fue un poco raro saber que tena un padre atractivo. Su pelo era rubio rojizo, y
siempre lo llevaba un poco demasiado largo. Era (le dola pensarlo) bastante
musculoso. Pareca tener perpetuamente treinta aos, a pesar de que haba
pasado haca tiempo esa edad.
Hoy fue ms fcil de lo normal detectarlo. Llevaba puestos unos

pantalones vaqueros rasgados, un poco apretados, cortados extraamente a la
altura de la mitad de la rtula de la rodilla, una camisa de vestir azul oscuro
con las mangas enrolladas, zapatillas Converse negras, y, lo ms preocupante,
era una gorra de pescador blanca, una talla demasiado ajustada.
Oh Dios mo dijo Clio para s misma, detenindose en seco.
Ella no poda hacer esto. No poda. Un barco. Una pequea gorra de

pescador. No, no, ella se tena que dar la vuelta.
Fue la multitud la que la oblig a seguir. Solamente cincuenta pasos y

una pared de cristal ahora les separaban. La maleta se desliz por el suelo con
la gracia y la velocidad de un patinador olmpico.
Vamos! pareca estar diciendo. Sigamos adelante. Mntate encima de

m y te sacar de aqu.
No puedo, respondi la mente de Clio.
Por qu no?
Porque no hay otro lugar adonde ir.
El mundo es un lugar muy grande, Clio. Estamos en un aeropuerto

italiano. Podramos sacar tu tarjeta de crdito, coger otro avin, e ir a cualquier
lugar.
El lmite de mi crdito es demasiado bajo.
Sabes que las cosas estn muy mal cuando tu mente est teniendo
charlas conflictivas con su maleta. Clio sigui hacia adelante, y con cada paso,
33
Purple Rose
la sonrisa de su padre se haca ms ancha. Tena una enorme boca tambin. Su
sonrisa era casi tan grande como su pie.
Por favor dijo Clio, maniobrando la maleta de color rosa a travs de

la multitud, por favor permtele ser un poco normal.
Ey, muchachita! grit. Ciao 2! Italia, eh?
S dijo Clio, tensndose por el gran abrazo que la envolva

. Es
Italia.
Nuestro vuelo hacia Npoles es dentro de una hora y media, as que

hay tiempo para comer algo. Dame eso, muchachita.
Extendi la mano hacia la maleta.
Yo la llevo dijo ella.
Debes estar agotada. Djame llevarla.
Estoy bien. Ella reforz su agarre.
Algo en ella se negaba a ceder el control de la maleta. Era suya. Su

maleta, sus cosas, su vida. Ella habra insistido incluso si su la mano estuviera
rota. Incluso si ella estuviera muerta. Su zombie tirara de la maleta antes de
que dejar que su padre la cogiera.
Vamos dijo. Deja que te ayude con eso, muchachita. Reljate.
Clio ya se haba deslizado hacia adelante unos cuantos metros, llevando

la maleta de color rosa con ella. Victoria.
Slo estamos a un vuelo de Londres dijo su padre

despreocupadamente mientras segua su camino.
Quin es ese nosotros? pregunt Clio.
Los adorars. Es de tu tipo de gente.
Ella tena serias dudas de que ese "nosotros" fuera de "su tipo de gente".
2 Ciao, es hola en italiano.
34
Purple Rose
Ella no tena un grupo. O si lo tuviera, era el grupo llamado seres
humanos normales. Y su nombre no era muchachita. Esa era la nueva cosa
molesta, que acaba de desarrollar en su laboratorio secreto de molestias.
Tenemos una mesa en uno de los restaurantes de la terminal. Hay

tiempo suficiente para cenar algo. Todo el mundo se muere por conocerte. Lo
saben todo sobre ti. En Npoles, hay un coche para llevarnos a todos a
Sorrento, que est bajando por la costa como a una hora de camino. Tu
mochila est abierta.
Clio se detuvo para quitarse la mochila antes de que su padre la

alcanzara, simplemente para descubrir que haba sido un engao. l,
triunfalmente, agarr el asa de la maleta y se adelant. Clio observ como su
preciosa maleta rosa circulaba por delante.
Te cog! dijo su padre por encima del hombro.
Clio mir su gran reloj rojo. Cuatro minutos. Ese es el tiempo que haba
tardado en querer volver a casa. Ollie, Ollie, slvame! Grit una voz frentica
en su cabeza. Pero no haba tiempo para pensar en esto, cuando su padre
corra por delante y rpidamente se perda de vista entre la multitud de
viajeros y recolectores y conductores de automviles que acudan a la puerta
de llegadas. l entr en un restaurante con un escaparate lleno de barcollas de
Chianti 3 .
Ah estn dijo.
l seal con la cabeza hacia una pequea mesa situada en la parte de

atrs. Tres personas estaban sentadas all. Clio reconoci a uno de ellos al
instante. l ya estaba de pie y se acercaba a saludarla.
Martin est aqu? pregunt.
A Martin lo poda aceptar. Esa era una buena seal. Martin haba sido
tambin el compaero de su padre cuando trabajaba para una compaa de
software como escritor. Era un hombre bajo, que haba pasado ya la mediana
edad, con barba canosa. Nunca se haba casado ni tenido hijos, as que pasaba
su tiempo haciendo lo que le gustaba.
3 es uno de los vinos tintos italianos ms prestigiosos y conocidos en el mundo.
35
Purple Rose
Martin tambin tena dos doctorados y se haba retirado temprano,
simplemente porque poda.
Clio dijo, abrazndola. Te las arreglaste para llegar hasta aqu.
Casi dijo Clio. Te ves un poco diferente.
He perdido peso dijo. Por toda la n

nataci
que he estado
haciendo.
Las otras dos personas eran mujeres, y eran extranjeras.
No se parecan casi en nada, sin embargo Clio podra decir que estaban
emparentadas. La ms joven de los dos era una chica con un pelo muy espeso,
largo y rubio, atado en la parte superior de su cabeza. Tena un cuerpo
exuberante, con muchas curvas, una especie de Marilyn Monroe. Llevaba una
camiseta sin mangas azul y unos diminutos pantalones cortos blancos que
mostraban su bronceado tono albaricoque. Sus ojos eran absolutamente
grandes y de color azul mar, pero su boca era pequea. Ella era hermosa y
ardiente. Sin nada de maquillaje.
Clio tuvo un extrao pensamiento de que as era la apariencia que debe

haber tenido la persona que invent el queso, una diosa lechera rubia.
De repente Clio se sinti demasiado abrigada con sus pantalones

vaqueros (a pesar de que estuviera hecho de hilo) y su sudadera azul con
capucha de gran tamao, cubierta de parches de estrellas y letras japonesas. La
haba hecho ella misma, cortndolas de viejas camisetas y cosindolas a mano.
Su ropa, normalmente una fuente de orgullo, pareca fuera de lugar aqu. La
sudadera la haba hecho sentir bien en el frio avin, pero ahora estaba en
Italia, donde haca demasiado calor, incluso en el aeropuerto.
Quitrsela significara revelar la normalmente aceptable camiseta sin

mangas que llevaba debajo. (Desafortunadamente, haba ocurrido un
incidente con un aderezo para ensaladas cuando pasaron por turbulencias, en
algn lugar de la mitad del Atlntico. Se haba limpiado lo mejor que pudo,
pero todava quedaba un poco y demasiado aderezo ranchero para su propio
gusto.)
Sin embargo, quizs se quit. Tal vez nadie se dara cuenta.
36
Purple Rose
Al lado de la chica queso estaba una mujer que no era rubia en
absoluto.
Su cabello era rojo y muy corto, en un corte pixie 4 perfecto. Llevaba

puesta una vestido camisero 5 ajustado de una sola pieza, negro, que mostraba
su forma sea y un collar de cuentas africanas alrededor del cuello, con una
mscara en miniatura, bastante alarmante, situado en el centro. La cual
fulmin con la mirada a Clio cuando la mujer se levant para saludarla, como
si la advirtiera de que no se acercara ms. Aparte de eso, haba una silla vaca
en la mesa, con una mochila bandolera azul colgada en el respaldo. Una
persona ms iba a venir. Este era el grupo.
Clio comenz su padre esta es la Dra. Julia Woodward, de la

Universidad de Cambridge y su hija, Elsa kerlundWoodward. Julia es
profesora de arqueologa.
Julia era la pelirroja. Elsa era la diosa del queso. Y ella tena un apellido
diferente al de su madre.
Hola dijo Julia con cortesa.
T eres Clio! dijo Elsa. Hemos odo hablar mucho de ti!
El acento de Julia era seco e Ingls. El acento de Elsa era de estilo ingls,
que ocasionalmente derivaba hacia algo que Clio no poda reconocer lo
suficiente.
Te has encargado del pedido? le pregunt a Elsa su padre.
Est todo arreglado. Acabo de pedirte una pizza, Clio. Y una

CocaCola. Pens que estara bien.
4 Se refiere a un corte de pelo muy cortito, estilo duendecillo.
5 En ingls shirtdress, que se refiere al vestido que es como una camisa larga de vestir, abotonado hasta
los bajos del vestido.
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Purple Rose
Haba algo de simpata en esta chica. Clio podra decir que ella
realmente haba tratado de elegir algo que a Clio le gustara, incluso aunque
ella no lo conociera todava.
Pizza y CocaCola est genial, gracias dijo Clio.
Elsa habla italiano dijo su padre. Ella se encarga de hablar por

nosotros.
Soy la traductora dijo Elsa con una sonrisa. Tena dientes grandes y
redondeados. Clio poda decir que ella nunca haba llevado aparato, porque
sus dientes estaban espaciados y un poco desiguales, algunos de ellos
ligeramente torcidos. Pero eran, naturalmente, agradables y reales. Sin
blanquear. Sin preocuparse. Los dientes de una diosa lechera.
Tenemos todo lo que necesitamos dijo su padre, mirando a Julia.
Traductor. Artista.
En realidad no necesitamos una artista respondi

Julia. No es
que no queramos tener uno.
Haba algo que estaba acechando en el fondo de este comentario, algo

en la mustia sonrisa, algo que le dijo a Clio que Julia no haba estado
demasiado emocionada cuando escuch que Clio estaba llegando. Ella estuvo
agradecida cuando su pequea barcolla de cristal de CocaCola lleg. Estaba
un poco caliente, y el vaso que vena con ella slo tena dos cubitos de hielo en
su interior, pero segua siendo algo lquido, y le daba algo que hacer. Ella
estir la mano para cogerla.
Eso es absolutamente un tatuaje dijo Elsa.
Clio hizo una mueca. Ella no haba estado prestando atencin. Sola ser
consciente de su tatuaje y tena cuidado con cmo se lo enseaba a la gente.
Todo el mundo siempre hace una gran montaa de ello.
A excepcin de Ollie. l, simplemente, lo haba admirado y cambiado

de tema.
Oh, s dijo. Es... brillante. Ya lo s.
38
Purple Rose
Es muy bonito dijo Elsa. Es nuevo?
No. Lo tengo desde hace unos cuantos aos.
Unos cuantos aos? Esta era Julia. Era tan obvio cuando un padre
estaba juzgando a otro.
Hay una historia muy interesante detr

s de esodijo el padre de
Clio. Clio haca poco que haba salido de un accid Oh. Qu pasa?
l estaba hablando con alguien que estaba justo detrs de Clio.
Tuve que salir al carril taxi para conseguir conexi

n inalmbrica
dijo una voz masculina detr
s de ellos.Tenemos todo listo para irnos.
Todo nos estar esperando en el muelle para ser cargado.
Un hombre haba aparecido por el lateral de la mesa. l repar en Clio y

se detuvo. Totalmente. Mirndola fijamente. l tena que haber estado
esperndola, pero su llegada pareci sobresaltarle.
Esta es Clio explic

su padre. Clio, este es Aidan Cross. Es el
asistente de Julia.
Esta era una novedad interesante. Haba un chico en la pandilla de su

padre. l no era grande y alto como una sequoia 6 como lo era Ollie.
Comparado con Ollie, ningn hombre podra realmente, alguna vez, parecer
alto otra vez. Era, slo unos cuantos centmetros ms alto que Clio. Toda su
ropa le estaba unas cuantas tallas ms grandes. Su camisa polo roja le estaba
holgada. Sus pantalones le quedaban un poco demasiado grandes en la cintura
y las rodillas, y caan hacia abajo sobre sus tobillos por encima de sus
Converse, tambin de color rojo.
l haba combinado su camisa y sus zapatos, tuviera o no intencin de

hacerlo. Su pelo era castao claro, y su corte de pelo haba sido increblemente
6 en el texto pone redwood-tall, con ello hace referencia a las famosos rboles sequoias que son los ms
altos del mundo y son tpicos del parque nacional Redwood en los Estados Unidos, ubicado al norte de
San Francisco en California. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980.
39
Purple Rose
caro o haba sido hecho de forma gratuita por un amigo borracho con unas
tijeras y un sentido equivocado de su propio talento. Con los productos de
estilo apropiados para ello, habra parecido como uno de esos de cortes de
vanguardia de revista que va en nueve direcciones distintas. Pero no tena
ninguna de esas, as que se dispersaba en muchas direcciones sin ningn
apoyo.
Pero ninguna de estas cosas era realmente sorprendente con respecto a

Aidan.
Lo que era ms llamativo era su rostro. No era excepcionalmente

guapo. No era afectuoso y acogedor como el de Ollie. Simplemente era un
poco ovalado, del tipo marcado y severo, y a ella le pareca como si incluso
requiriera un poco de esfuerzo mantenerlo, como si pudiera hacer cosas sin su
conocimiento o consentimiento. Sus ojos eran redondos, de color verde oscuro,
y extremadamente radiante y casi intenso en el centro.
Los ojos no se perdan nada. Estaba segura de ello.
Ahora esos ojos estaban recorriendo a Clio, y la puso en guardia.
As que... dijo l, trasladando su atencin a su padre

. Tenemos
el
Hablaremos de eso ms tarde dijo su padre rpidamente.
Tenemos el qu? pregunt Clio.
Oh dijo su padre, tratando demasiado duramente sonar

ocasional. Slo algunas cosas para el barco. Tu madre te cont lo del barco,
verdad? Slo material para el barco.
Ahora que las presentaciones estaban hechas, la incomodidad real

poda comenzar. Los ojos de Julia permanecieron en el lugar donde el alio
ranchero haba estado. La mirada de Aidan aterriz sobre su tatuaje.
La comprensin se estaba asentando, estaban a punto de subir a un

avin y despus a un barco, juntos. Clio observ mientras todo el mundo
miraba a su alrededor rpidamente, sin saber qu hacer a continuacin. Haba
diferentes niveles de familiaridad. Ella y su padre. Su padre y Martin. Su
40
Purple Rose
padre y Julia. Su padre era el comn denominador de todo esto, y eso era un
error matemtico.
Un camarero se acerc y comenz a servir los platos. La mayora de

ellos contenan pasta o pizzas pequeas. Haba una excepcin. El plato de Elsa
estaba lleno de ostras todava dentro de sus duras conchas. Las conchas
chocaban delicadamente mientras eran servidas.
Comer mariscos crudo es un acto de locura dijo Aidan.

Especialmente en un aeropuerto.
Supongo que estoy loca dijo con una sonrisa, ofreci

ndole una
ostra.
Y supongo que yo, simplemente, no quiero una intoxicacin

neurotxica dijo, colocando su mano contra la ostra rechazada. Soy raro
con esas cosas.
Todava estoy viva.
Por ahora replic Aidan con facilidad, sus ojos verdes se movieron
de Elsa a Clio. l alz una ceja.
Quieres una ostra, Clio? Le ofreci Elsa. Clio parece una nia de
ostras. Las ostras son la comida del amor.
Por el rabillo del ojo, Clio vio a Julia ensear su reloj a su padre.
Oh interrumpi su padre, en realidad tenemos un poco de prisa.

Que todo el mundo coma rpido.
Elsa y Aidan estaban todava mirando a Clio y a la ostra tambaleante y

ligeramente violcea que Elsa estaba sosteniendo.
Cmetela de una sola vez dijo Elsa. Trgatela despus. Toda ella.
Trata de no masticarla.
Pareca importarle mucho a sus dos espectadores el que ella se fuera o

no a comer esa ostra. Impulsivamente, alarg la mano y la retir de nuevo. Sus
instintos le sacudieron lo suficiente como para gritar, Mastica! Pero ya era
41
Purple Rose
demasiado tarde. La ostra estaba escurrindose por su garganta. As que ella
empez a toser y ahogarse, mientras se deslizaba.
Oh... dijo Elsa ligeramente. Te ests atragantando. Est bien, eso

pasa.
Presion la barcolla caliente de CocaCola en la mano de Clio. La

gaseosa calm un poco la reaccin y movi la ostra ms hacia abajo, donde no
podra causar ms problemas. Clio rpidamente se limpi sus ojos hmedos.
Est todo bien? pregunt Aidan, inclinndose hacia atrs con los
brazos sobre su pecho.
Clio asinti con la cabeza. Era demasiado pronto para hablar. Su voz le
habra salido muy ronca y gangosa.
Prevenida dijo, sonriendo.
Pero mira! Est viva!dijo Elsa, lamindose los dedos. No es

impresionante, Aidan?
Es la ley de los promedios. Una probablemente no te

. matar
Probablemente.
Pero l estaba sonriendo un poco mientras lo deca. Clio no sabra decir

si ella estaba invitada a este festival de casiflirteo o si no era
s m
que un
accesorio.
Saba que eras como yodijo Elsa. Una chica de ostras. Lo sab
a.
Nosotras nos llevaremos bien.
Hubo unos cuantos minutos de concentracin en comer pizza despus

de este extravagante interludio. Estaba buena la pizza. La corteza era fina, y el
queso estaba derretido. Haba grandes hojas frescas de albahaca picante en la
parte superior. Despus de ocho horas en un avin, durante las cuales slo
haba tenido una grasienta (y pequea) cazuela de pollo y una ensalada
marchita (la causa del episodio del alio ranchero, esta pizza era el cielo. Clio
tuvo que dejar de comer tan rpido e insensibilizar el interior su boca. Con
mucho cuidado cort la pizza en pedazos pequeos.
42
Purple Rose
Aidan no estaba tomando las mismas precauciones. Clio levant la vista
para encontrar que haba cortado la suya en dos mitades, doblndolas, y
comindoselas en unos cinco bocados cada una, ayudndose a engullir cada
uno con un trago de su CocaCola. Verdaderamente, se haba terminado todo
incluso antes de que Clio hubiera empezado la suya.
T eres la chica de la caja de Inmersin! dijo l, retirando su plato.
Haca mucho tiempo desde que Clio haba sido llamada la chica de la
caja, pero ella no poda negarlo. Ella haba sido dibujada en la caja del juego de
mesa y de los videojuegos sobre el juego.
Cuando tena doce aos le corrigi. Ya no lo soy ms.
Hubo un aviso en italiano. Elsa se anim.
Eso es para nosotros dijo. Tenemos que irnos. Ya han comenzado

a embarcar. Cmo perdimos esa primera llamada?
Vamos a alcanzarlo!El padre de Clio se puso de pie.Sac

su
cartera y tom un buen puado de billetes, colocndolos sobre la mesa. Eso
debera cubrirlo.
Agarraron sus pertenencias rpidamente. Clio fue la ltima en

abandonar la mesa. Mientras se marchaba, el camarero se acerc y cogi el
dinero. Por la mirada alegre de su rostro, Clio pudo ver que su padre haba
pagado en exceso por algo de importe ridculo.
Algunas cosas nunca cambian, pens.
43
Purple Rose
5
Artilugios peligrosos
Traducido por Kazenbrr
L
a cosa que estaba esperando para llevarlos a Npoles no podra
llamarse avin; era ms bien como una minivan voladora. Clo y
la pequea pandilla de su padre, se sentaban en parejas,
ocupando casi un tercio de los asientos. Clo y Elsa estaban juntas. Sus asientos
se encontraban directamente sobre una de las pequeas alas. En vez de
motores jet, haba hlices.
Clo saba por experiencia que aviones pequeos frecuentemente

significaban viajes locos e incmodos, y estaba a punto de decirlo cuando las
hlices cobraron vida, llenando la cabina con un zumbido bajo y un pequeo
temblor. Elsa se inclino y miro por la ventana.
Oh por Dios dijoQu es esta cosa? Qu tan antiguo es este

avin?
Supongo que no pueden usar un avi

n ms grande porque es una
distancia muy corta dijo Clo Estaremos ah en media hora.
Realmente no me gusta volar dijo Elsa. Mam dice que todo est
en mi mente, pero realmente lo odio. No s si pueda hacer esto.
El temor en sus ojos era real.
Te ayudare a lograrlo. Dijo o,

Cl tomando la bolsa de Elsa, una
elegante y circular cosa blanca que pareca que pudiera contener un sombrero
de ala ancha, y la meti en el microscpico maletero que estaba encima de
ellas. No quera entrar pero finalmente Clo lo consigui. No haba ms
espacio disponible para su mochila. Detrs de ellas, Aidan y Martin estaban
guardando su equipaje. Aidan solo tena su laptop y una novela. Una novela
44
Purple Rose
gruesa, pareca de ciencia ficcin. Disimulaba que no escuchaba la
conversacin, pero Clo vio que les lanzaba una rpida mirada.
Te importa compartir? le pregunto.
Compartir es bueno. Dijo Todos deberamos compartir ms.
Quiero decir que si puedo poner mi mochila en tu compartimento.

Dijo, mirando el cielo.
Bueno, supongo que podras, pero no se qu hacer con ese paracadas

de ah. Qu extrao
Elsa volteo a verlo temerosa.
Cllate, Aidan dijo Elsa, su voz se volvi ms alto y britnico, pero

sin sonar muy molesta. No seas as.
l sonro. Era una de esas sonrisas que surga lentamente, revelando

una gran extensin de delgados labios. Clo no haba notado cun grande era
su boca. Era como si tuviera una especial reserva de labios para cuando
quisiera usar una de esas sonrisas de satisfaccin.
Clo saco su cuaderno de dibujo y le dio la mochila a Aidan. Quien la

puso en el compartimento y lo cerro de golpe.
Te sentaras del lado de la ventana?

pregunto Elsa. No hay
forma de que pueda ver.
Claro.
Clo paso por el lado de Elsa y se sent junto a la ventana.
He tenido algunos malos vuelos dijo

o
Cl El truco esta en
distraerse.
Cmo?
Simplemente hablemos. La escuela. A qu escuela vas?
Apenas deje la escuela el jueves. Llegue a casa y nos vinimos para

ac.
45
Purple Rose
Estas en la universidad? pregunto Clo.
Escuela Pblica. Respondi ella.
Clo hizo rpidamente la conversin mental. Realmente, en Inglaterra,

escuela pblica significaba internado. Mientras el avin se diriga hacia la
rampa de despegue, Clo mantuvo a Elsa hablando sobre una constante serie
de preguntas. La escuela de Elsa era privada, pero no lujosa. Los idiomas eran
su fuerte. El prximo ao tomara cinco exmenes de nivel A. Tena que jugar
un deporte como parte del currculo, as que jugaba hockey de pasto, pero no
le gustaba. Le encantaba ver futbol (soccer, le aclar a Clo). Tena una
compaera de cuarto que se llamada Jenny, a la que todos le decan Binkie.
Quien era todo lo opuesto a Elsa, muy delgada, cabello negro, brillante en
matemticas, mala bailando, buena en futbol. Una vez, Binkie se haba bebido
doce tarros de cerveza y dos vodkas sabor a caramelo, en un reto y acabo en la
enfermera.
Elsa dijo toda esa informacin en una larga, firme y casi sin aliento
entrega, mientras pasaban al lado de enormes aviones jet, como del que se
acababa de bajar Clo. Su estomago empez a revolverse. Este era un avin
muy pequeo. Elsa se apret el cinturn de seguridad hasta que ya no dio
ms.
Ahora estaban en la rampa. Las hlices a toda velocidad.
Puedo tomar tu mano? pregunto Elsa.
Claro dijo Clo.
Puede que sea un poco difcil. Oh, Dios!
El avin se movi hacia el frente. No tena la fuerza o velocidad de un

jet mientras avanzaba por la rampa, as que el despegue fue inesperado. De la
nada, el avin pareci saltar al cielo, elevndose cada vez ms y ms alto con
pequeos brincos sin gracia.
Elsa empez a murmurar bajo en un idioma diferente. Era demasiado

bajo para distinguir el idioma. Una vez en el aire, fue aun ms difcil orla.
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Purple Rose
Debes de pensar que estoy loca. Dijo Elsa, apretando la mano de
Clo hasta cortarle la circulacin
. Solo son los aviones. No me da miedo
nada ms. Al menos, no mucho. Tome uno de estos aviones una vez en Suecia,
cuando fui a visitar a pap. Fue horrible.
Tu padre es Sueco? pregunto Clo.
S. Soy mitad y mitad.
Era eso lo que estabas diciendo?
Rezo en sueco cuando tengo miedo dijo An tengo miedo.
Entonces sigue hablando.
Tengo fotos dijo Elsa, alcanzando cuidadosamente su monedero de

debajo del asiento. Quieres verlas?
Claro dijo Clo.
El avin reboto un poco mientras Elsa alcanzaba su monedero,

haciendo que se golpeara la cabeza con el asiento de enfrente. Tomo su
monedero y lo apret contra su pecho, cerrando los ojos. Una vez que el avin
se estabilizo, Elsa los abri de nuevo y bajo el monedero. Busco en su interior y
saco un libro. Lo sacudi, y unas fotos cayeron en su regazo. Se las pas a Clo.
Todas tenan el mismo paisaje: un verde y enorme campo de juego, al

fondo, un gran edificio parecido a una iglesia gtica, con una docena o ms de
pequeas espirales puntiagudas, salan del techo. Diferentes personas estaban
frente a esta panormica, todas con uniformes similares, blusas blancas,
corbatas rojas, sacos grises. En todas las fotos, las personas sonrean o hacan
muecas. Algunas otras de las fotos haban sido claramente tomadas en una
pequea fiesta en algn dormitorio. Haba varias de chicos guapos y
sudorosos, justo despus de algn partido de futbol.
Elsa estaba en casi todas las fotos, casi siempre en el centro, con
apariencia curvilnea y feliz. En ninguna de ellas usaba maquillaje pero su piel
tena un brillo, sus labios naturalmente rosados, con una enorme sonrisa. Era
como si Elsa saliera de la cama cada maana y entrara directamente en alguna
clase de hilarante esfuerzo de equipo. Ah estaba en medio de un barco de
47
Purple Rose
remo, riendo al alba. Ms tarde ese mismo da, con una enorme taza de caf en
la biblioteca. En la noche, siete personas en su cama, sonrean mientras
llenaban sus mentes con clculo, latn o lo que fuera que estudiaban.
La ltima fotografa era de un conejo. Clo se la mostro a Elsa.
Ese es Alex. Explic Elsa. Es la mascota del dormitorio. Es como

mi beb. Lo llam como mi novio. Ex-novio. Me gusta decirle: Regresa a tu
jaula, Alex! Deja de hacer del piso el bao, Alex! Y bueno, qu hay de ti?
Hemos estado hablando de m. Qu es ese libro?
Solo uno de mis cuadernos de dibujo dijo Clo.
Puedo ver?
A algunas personas no les gusta ensear sus dibujos, pero a Clo no le

molestaba. Claro, que al mirarlo por encima del hombro de Elsa, se dio cuenta
de que la haca parecer una acosadora. Las mismas personas y rostros
aparecan una y otra vez. Jackson, su mejor amiga. El sujeto que manejaba el
camin de domicilios de comida Tailandesa. Ese chico Henry de
trigonometra. Su gato, Suki.
Quin es l? pregunto Elsa al ver el octavo retrato de Ollie.
Quin era l? Un sueo. Una meta. El premio por sobrevivir al verano.

Una oportunidad perdida. El futuro. El pasado. Slo un chico en una tienda de
materiales de arte.
Debe ser tu novio dijo Elsa. Es guapo.
Clo se dio cuenta que deba corregir esa afirmacin, pero no pudo.
Sonaba lindo. Ollie, mi novio.
Tal vez podra haber sido cierto si no la hubieran arrastrado aqu. Pero
los tal vez no queran decir nada. Tener algo con alguien, requera alguna
prueba concreta. Como una cita, un beso, al menos un intercambio de palabras
que prometiera una cita. Casi haba trabajado donde Ollie trabajaba, lo cual no
era lo que uno comnmente crea que fuera un signo de romance en progreso.
An as, le haba dicho que la recordara. Acaso eso significaba que la
esperara? Tena que serlo.
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Purple Rose
El momento para negarlo haba pasado y an no haba dicho nada. El
avin se tambale de nuevo, enviando a Elsa de regreso a su lugar feliz, cerr
los ojos y murmur en sueco.
Clo miro a travs de la ventana viendo un paisaje surrealista. El

panorama tena algn sentido, pero los colores estaban invertidos. El cielo era
del color del melocotn maduro, de un tardo verano. Las nubes tenan una
especie de descolorida tinta azul. La baha de Npoles, que se extenda frente a
ellos, de un color lavanda oscuro. En la distancia, una enorme formacin
rocosa sobresala del agua. Pareca un camello que se hubiera sumergido,
dejando expuesta su joroba. Clo supo de inmediato que era: el Monte
Vesubio, el volcn que gobernaba esta rea, el mismo que alguna vez enterr
la ciudad de Pompeya en ceniza y lava, doscientos aos atrs. Saba que an
estaba muy activo. Haba estado sospechosamente tranquilo por mucho
tiempo, y podra despertar nuevamente muy pronto.
El aterrizaje no estuvo muy bueno para Elsa. El avin baj y alcanz su

punto mximo, sacudindose por la corriente mientras se acercaba ms al
suelo. Para cuando todo termino, Clo tena cuatro profundas marcas prpura
en su brazo, pero tambin, podra contar, con la amistad de Elsa de por vida.
Mientras Elsa sacaba su bolsa del compartimiento de arriba, Clo

miraba la gente detrs de ellas por el espacio entre los asientos. Aidan estaba
directo en su punto de vista. La miraba fijamente, sonriendo de forma extraa.
Se levanto y se inclin sobre los asientos.
Buen vuelo? pregunt.
Ha terminado dijo Elsa. n

A estaba un po co temblorosa, pero
sonrea. Clo me ayudo a soportarlo.
Eso o.
Clo miro hacia atrs para ver que haca su padre. El y Julia estaban
muy juntos, hablando, murmurando entre ellos. Cul era el gran secreto?
Pens Clo.
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Purple Rose
Un segundo despus, lament la pregunta. La respuesta vino en la
forma de su padre, muy rpidamente, poniendo su lengua en algn lugar
cercano a la oreja de Julia. Julia ri y sonro suavemente.
Clo se gir, su corazn lata fuertemente en su pecho. Sinti como se

sonrojaba, cada vaso sanguneo de su mejilla, se llenaba y expanda. Algo le
pulsaba dolorosamente en el cuello, y si habilidad para escuchar se redujo. Por
un momento, sinti como si algo muy malo le fuera a pasar a su cabeza a
causa de toda esa presin. Poda escuchar a Aidan haciendo ms patticas
bromas sobre aquel paracadas imaginario.
Ests bien? pregunt Elsa.
Clo la miro sin saber que decir. Ya sin temor, Elsa volva a ser la
luminosa diosa del campo, y Clo solo era una confundida chica en un
pequeo asiento de avin, apunto de hiperventilar.
Me pare muy rpido logro decir.
No se iba a levantar hasta estar segura de que Julia y su padre no

estuvieran a la vista. Aidan se inclino sobre el hombro de Clo. Le bloque la
vista pero tambin la hizo sentir encerrada.
Lindo tatuaje dijo, examin

ndolo desde arriba
. Qu guardas
ah? El cambio?
Esto no era lo que necesitaba justo ahora. Y era exactamente la clase de

cosa que Ollie no dira. Ollie no era un idiota. Ollie era la perfeccin.
Un peque
o recuerdo de mis v ctimas le dijo, poni
ndose
rpidamente de pie. Usualmente, un dedo cortado.
Clo no tuvo que mirarlo para saber que le estaba dedicando una de
esas miradas con la ceja alzada, que quera decir lo que t digas, nia loca.
Se levanto y se inclin intentando sacar su mochila del semi vaco,
compartimiento de arriba.
Ves? dijo Elsa, ronroneando con su voz britnica. Eso es lo que

te pasa cuando no te comportas, Sr. Cross. Ahora, djanos pasar. Salgamos de
esta trampa mortal. Esto ha terminado!
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Purple Rose
Clo estaba feliz por Elsa, pero saba que su tormento apenas
comenzaba.
51
Purple Rose
6
Cicatrices mentales y bromas que no son
divertidas.
Traducido por Anne_Belikov
M
ientras caminaban hacia el cegador sol de Naples, Clo se
encontr a s misma apretando su oreja izquierda. No poda
parar. Era como si cubrindola ella pudiera parar la horrible
imagen de la penetracin de oreja que estaba en su cabeza.
Las cosas nunca volveran a ser las mismas ahora que haba visto a su
padre lamiendo la oreja de alguna extraa mujer. Nunca. Era el tipo de cosa
que teja su camino hacia tu cerebro, anidndose entre los clidos y arrugados
pliegues.
Cul es el problema, muchachita? Pregunt su padre,

detenindose a su lado y removiendo el protector de su mano. Las orejas
no se destapan? Intenta tragando.
Tragando no era la palabra que quera escuchar justo ahora.
Estoy bien Replic ella, caminando adelante.
Su transporte era una pequea camioneta blanca. El conductor pareca

acalorado, aburrido y tiraba de su camisa hmeda. l carg sus bolsas en la
parte de atrs mientras todos ellos entraban. En los asientos haba agujeros
que eran producto de quemaduras de cigarrillo. Clo se encontr apretada en
el asiento trasero entre Elsa e Aidan. Su padre, Julia y Martn se sentaron al
frente. Como la mayora de los chicos que conoca, Aidan tom un poco ms
de espacio, sentndose con las piernas separadas, su computadora entre sus
tobillos, presionando su muslo izquierdo contra su derecho en el proceso.
52
Purple Rose
La camioneta dej escapar una pequea emisin de diesel y se
encendi. Esto no fue seguido por una rfaga de aire acondicionado, como ella
esperaba. El conductor puso la radio, la cual estaba en un programa que ella
no poda entender. El ruido y el calor terminaron cualquier conversacin antes
de que comenzara. Aidan se puso sus audfonos y Elsa descans su cabeza
ligeramente contra el respaldo del asiento y cerr sus ojos.
El primer tramo de carretera pas en algn polvoso lote de casas en

construccin, un montn de anuncios para restaurantes locales y
ocasionalmente un auto sobrecalentado. Haba mucho concreto y hierbas, las
cuales eran ocasionalmente interrumpidas por perfectos jardines, plantas
enredaderas o una pequea agrupacin de rboles. Luego eran ms edificios
de concreto cubiertos por una lavandera, camiones, carreteras, salidas,
seales. Ella nunca haba estado en Italia y haba esperado un poco ms que
esto. Este no poda ser el lugar por el que la gente siempre deliraba.
Adherida a su pequea caja caliente con dos compaeros silenciosos y

un asiento frontal en el que se sentaba la cita de su padre, Julia, Clo tena poco
en qu pensar. Mantuvo sus ojos en la parte de atrs de la gorra de su padre,
como si pudiera mantenerla en su lugar con la intensidad de su mirada. Era
mejor que no hubiera ms de besuquearse en los odos; ella decidi que si
intentaban algo despus de todo, podra comenzar a gritar y a chillar que
haba una abeja en la camioneta.
Una cosa estaba clara: ste iba a ser el peor verano de su vida. Nadie
sera capaz de culparla por eso cuando volviera a casa y diera las explicaciones
pertinentes. El viaje a Italia? Nada simptico. Con la cita de tu padre? La
gente sube a bordo por eso. Tal vez pudiera incluso llamar a su madre y
decrselo en el segundo en que se detuvieran, y su madre se indignara y la
rescatara. An mejor, llamara a Ollie. l comprendera todo.
Mientras tanto, Aidan estaba moviendo su cabeza al ritmo de la msica.

Un pesado latido sala de sus audfonos, audible sobre el ruido del trfico y el
viento que vena a travs de la ventana semiabierta. Elsa estaba dormida y
haba cado hacia abajo. Ahora estaba inclinndose sobre Clo.
Ella no se senta como si estuviera muy alto en algn avin, porque los
aviones no le producan ese sentimiento. T no puedes realmente decir a
53
Purple Rose
dnde ests yendo en un avin porque usualmente ves cielo o nubes y eso no
cambia. Si tienes vista, hay algo en la altura y en la perspectiva que lo hace
parecer un chiste. Slo un paseo. Pero estando en una camioneta caliente con
extraos en un largo viaje en carretera italiana, ese sentimiento desaparece.
Ollie, su madre, Suki, Jackson todos desaparecan de su vista.
Ella revivi los momentos finales con Ollie en su mente. Necesitaba

guardar el broche con su nombre. Clo levant su bolsa a su regazo
cuidadosamente, alcanzando el bolsillo donde el broche estaba escondido. No
haba manera de que ella le permitiera a Aidan ver esto, porque era
incuestionablemente extrao. Elsa lo obtendra. Aidan se burlara de ella. Era
bastante obvio.
Ollie le haba dado su broche para guardarlo y l le haba pedido

recordarlo. Y ella haba dicho
Espera un minuto ella haba cado, haba dicho que no volvera. Se le

ocurri a Clo que en su intento de parecer despreocupada, le haba dicho a
Ollie que no volvera. Por qu haba dicho eso? Por qu se haba dado
cuenta hasta ahora, en una camioneta en Italia?
Ella busc a tientas en su bolsa, encontr el celular y lo encendi. No

haba seal. E incluso si hubiera tenido, hacer una llamada a casa le habra
costado cien dlares el minuto o algo as de horrible. Aunque valdra la pena,
pero sera hiriente.
Giraron en la autopista e inmediatamente todo se volvi ms sombro y

ms verde. Las ramas de los rboles rasparon el techo de la camioneta. Ellos
entraron en el pueblo con estrechos caminos llenos de motocicletas Vespa y
pequeas, pero determinadas casas de negocios en las que probablemente una
vez haban estado grandes edificios. La mayora de ellas tena ventanas
cerradas, terrazas y pintura descarapelada. Esto era ms como eso. Europa
continuaba decayendo.
Cuando giraron en una esquina cerca de una lavandera, la camioneta

tosi y muri. Todos ellos se sacudieron. Aidan se quit los audfonos.
Hey! Su pap se gir y dijo . No te importar empujar, verdad

muchachita?
54
Purple Rose
Puedes parar el muchachita? dijo Clo. Tengo un nombre. Es un
poco raro pero t me lo pusiste. Por qu no lo usas?
l sonri, aunque un poco ms dbilmente que lo usual y se gir de

nuevo. Otra mirada de Julia, con la cabeza medio vuelta hacia ella. As que
sta es tu hija. Pareca decir. Es una mocosa.
Clo mordi su labio inferior. Su padre lo haba hecho rpido. l sacaba

lo peor de ella. Ella haba intentado mantenerlo controlado. Eran demasiados
extraos aqu y nada de espacio. Aidan haba recolocado sus audfonos, pero
ella saba que l haba escuchado su arranque. Genial, ahora ella pareca como
si estuviera molesta.
Ella tom una respiracin profunda y mir hacia arriba, hacia el techo
de la camioneta. La tapicera se estaba arrancando. Le recordaba al cielo de
tormenta. Intent registrar el color y la ondulante manera en que la tela
colgaba en su mente, en uno de los muchos archivos que mantena para sus
futuros dibujos. Era una buena distraccin.
El conductor hizo algn fantstico cambio de velocidades e intent

encender varias veces. La camioneta hizo un bajo y doloroso sonido y
continu su miserable esfuerzo.
El camino no haca nada ms que serpentear. Serpenteaba a travs de

pueblos, a lo largo de acantilados, de valles. Ellos condujeron a travs de un
tnel que atravesaba la montaa, y cuando salieron al exterior, todo estaba
azul. No haba nada a la derecha de la camioneta sino aire, seguido por una
afilada cada hacia abajo por el lado del acantilado que daba al espumoso
ocano. La costa era completamente visible, estrechndose en frente de ellos
en un muro de speras rocas. La tierra tena gruesos rboles. En el horizonte
haba un pino, ocasionalmente rboles que estaban todos juntos hasta que
explotaban en anchos toldos de verde. Eran enormes y estaban slo en los
bordes de los acantilados, en relieve contra el cielo. En todas partes el agua
estaba llena de barcos. Pequeos barcos pescadores, como puntos. Grandiosos,
pesados cruceros. Como puntos de exclamacin.
La vista trajo a los ocupantes de la camioneta a la vida. Todos ellos

miraron hacia afuera mientras hacan su camino a lo largo del borde de la
lnea de acantilados, constantemente raspndose con los rboles cuyas ramas
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Purple Rose
estaban bajas, ocasionalmente juntndose como si estuvieran dando un tour
masivo que pareca demasiado grande para el camino. Ellos pasaron, al menos
tres o cuatro pueblos ms, cada uno ms grande y bonito que el ltimo, pero
ninguno demasiado enorme.
Finalmente llegaron a una larga interseccin que era claramente algn

lugar. Los edificios no estaban descarapelados aqu, eran grandes, en colores
audaces, con detalles en blanco. Haba tres de color caf con multitudes a su
alrededor. Eran bancos y tiendas, y haba masas de turistas disfrutando la
tarde. La camioneta gir en un camino que se divida en un acantilado. Estaba
oculto en una grieta hasta que alcanzabas el fondo. Se detuvieron al nivel del
mar, cerca de un puerto. El pueblo estaba cien pies por encima de ellos ahora,
sus hoteles construidos al borde de las rocas, aadiendo altura al acantilado.
El agua detrs de ellos estaba tranquila. Grandes restaurantes con enormes
seales daban la bienvenida a los turistas, sentados en torres sobre el agua.
Esto es Sorrento dijo su pap. Llegamos!
La camioneta muri tan pronto como escuch esas palabras.
Como Pheidippides dijo su padre, mirando a Julia.
Cmo qu? pregunt Clo, deslizndose fuera de la camioneta.
La primera persona que corri el maratn dijo l. l corri de la

ciudad de Maratn a Atenas para comunicar los resultados de una batalla.
Corri todo el camino, dio el mensaje y muri. Es una historia verdadera!
l mir a Julia de nuevo. Obviamente, ahora que l estaba saliendo con

una profesora de arqueologa, estaba haciendo este tipo de cosas. Maravilloso.
Clo mir a Martn, quien sonri y neg con la cabeza.
En realidad replic Julia, estirando los brazos sobre su cabeza

.
Eso probablemente es un mito. No hay pruebas de ello.
Ella lo dijo de manera simple, no cortante. Pero an as, en su acento

ingls hizo parecer a su padre dbil y demasiado entusiasta.
Necesito comunicarme a casa dijo Clo a su pap

. Necesito
decirle a mam que estoy a salvo. Necesito un telfono o una computadora.
56
Purple Rose
Eso era cierto. No poda ser negado. Pero ella tambin quera arreglar
las cosas con Ollie.
En un momento dijo l.
Es importante dijo Clo. Tengo que hacer la llamada pronto.
Reljate, mu Clo. l extendi una mano para ayudar a salir a

una Elsa adormilada y lenta, de la camioneta. Hay algo que debes ver
primero.
Es esto? pregunt Elsa a Clo . He estado absolutamente fuera.

No me di cuenta de lo hecha polvo que estaba.
Ya lo creo dijo Clo. Pero no tengo idea de qu es esto.
Todos dejen sus bolsas! dijo su pap. Sganme!
Creo que este es el camino dijo Clo.
Puedes decirle al conductor que necesitaremos al menos una hora

para descargar? le pregunt a Elsa. Le pagar por ello.
Elsa se comunic en italiano y la oferta fue aceptada.
Su padre los condujo abajo por un camino en concreto hasta que

termin abruptamente y cuatro escalones los llevaron a una playa de arena
oscura. Clo observ el acantilado que los miraba, pero no entenda
exactamente lo que estaba viendo. Era como la ms extraordinaria capa de
pastel del mundo.
Al nivel de la arena, construido enteramente en el acantilado, haba un

edificio de tres pisos con un frente de color uvaamarillo. La pintura estaba
deteriorada y de color blanco en algunos lugares, pero las grandes ventanas
estaban enmarcadas en un inmaculado rojo. Si hubiera estado calle arriba, el
edificio habra parecido un viejo hotel, pero tena un gran anuncio en ingls
sobre la tienda de buceo. En el espacio sobre l, donde un edificio normal
tendra aire y cielo, estaba la mitad de un edificio completo, de nuevo
construido sobre el acantilado. Este otro pareca una fortaleza antigua de
ladrillo gris, con pequeas aberturas para que los arqueros dispararan. La
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Purple Rose
estructura se interrumpa de nuevo en la cima del acantilado, volvindose un
verdadero e inconfundible hotel, tambin amarillo, con prstinos arcos que
enfrentaban al ocano y goteaban zonas verdes alrededor del borde.
Clo quera dibujarlo inmediatamente, si slo pudiera entenderlo. Ella

slo poda imaginar la locura de la gente que haba hecho esa cosa, o esas tres
cosas. Pero su padre haba comenzado a bailar en la arena.
Damas y caballeros dijo l, balanceando sus brazos abiertos.

Bienvenidos a su nueva casa para el verano!
Haba algo mirando alrededor del agua, el acantilado, las Vespas

estaban estacionadas a lo largo del camino.
No estars hablando de esto, verdad? dijo Aidan, su voz espesa,

llena de consternacin.
Sentado en la arena enfrente de ellos, directamente mirando a su padre,

estaba un decado barco de madera de cincuenta pies de largo. Estaba
amarrado en su lugar en una peligrosa diagonal con barriles de metal y
madera debajo de ellos, sostenindolos hacia arriba. Cerca de tres de ellos
estaban cubiertos con una lona, pero los restantes consistan principalmente en
ventanas rotas y putrefactas.
Me doy cuenta de que necesita algo de trabajo dijo su padre.

Pero tienes potencial!
Este es nuestro barco? pregunt Julia. Eso no va a?
Los ojos de Elsa se haban abierto. Por una vez, los extraos sentan lo
que Clo haba sentido toda su vida. Lo que era algo bueno, pero no poda
hacerlos naufragar a la realidad enfrente de ella.
Ben comenz Martn. No creo que esto vaya a funcionar.
Eso es un tipo de subestimacin.
Su padre los mir con genuina confusin.
De verdad? pregunt l. Hice un buen negocio con l.
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Purple Rose
Imagino que s dijo Julia.
Clo mantuvo en su lugar a su padre con una mirada mortal.
Con un poco de trabajo... dijo l ser genial. Ni siquiera cerca

de lo mal que luce.
Silencio del grupo. Martn dej escapar una educada tos.
Oh! Su padre se ri, mirando sobre su hombro

. Lo siento. He
estado tomando el camino equivocado. ste es nuestro barco. Desde aqu
hasta el final.
Ellos giraron gentilmente hacia el agua.
Ante ellos, a no ms de quince pies (nadando en la distancia, incluso

caminando en la distancia) estaba una fila de cinco fabulosos barcos. Al final
de la fila estaba el ms grande y feo de ellos, definitivamente un yate. Algo
sobre ste barco gritaba Soy un modelo muy popular en las regiones
petrolferas del mundo. Cuesto ms que tu propia alma!
Bienvenido sea todo el mundo a la mariposa del mar dijo l, dando

una de las ms amplias y aterradoras sonrisas que Clo haba visto alguna vez.
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Purple Rose
7
La Mariposa del Mar
Corregido por Marina012
E
staba claro que su padre haba preparado esa broma con
suficiente antelacin y se regode con su perfecta ejecucin.
Deberan haber visto sus rostros dijo l.
Nadie contest. Todava estaban absorbiendo la magnificencia de yate
delante de ellos. Tena al menos ochenta pies de largo (24.384 m), con dos
niveles visibles, adems de una caseta con cristales polarizados y ms antenas
que lo que tendra un rascacielos.
Cmo llegaremos hasta all? pregunt finalmente Elsa.
Usando esto.
El padre de Clio se quit los zapatos y camin unos pasos en el agua, la
cual slo le llegaba hasta la mitad del muslo. Agarr una balsa naranja con un
motor diminuto que estaba atado en un poste en el agua. Tendremos que
hacer unos cuantos viajes para lograr que todo quepa.
Dirigi la balsa hacia el muelle cercano, agitando la mano hacia los
otros en esa direccin.
Clio! dijo l. T vas primero.
l la ayudo a pasar en la pequea balsa, la cual se hundi bajo su peso.
Despus de empujar dos veces la cuerda de encendido, el motor cobr vida y
ellos hicieron el corto viaje hacia La Mariposa del Mar, aproximndose a ella
desde atrs.
Compraste un yate le dijo Clio.
Para ser justos, el yate tcnicamente significa muchas cosas.
Significa esto. Compraste un yate. No podemos pagar un yate. Pap
,
ni siquiera podemos pagar la reparacin del techo.
Hay una historia graciosa detrs de estodijo su padre, sonriendo
con esa sonrisa loca hacia La Mariposa del Mar mientras se balanceaba en el
60
Purple Rose
agua como un gigante de dientes blanqueados. Slo iba a alquilar un barco.
Pero luego conoc a esta mujer en Londres que se estaba divorciando. Muy
rica. Este barco era el juguete de su esposo, as que le dio un gran placer
cuando me lo vendi por una fraccin de su precio. Lo vender cuando
terminemos y har un montn de dinero. Esta chica va a pagar lo que cuesta
multiplicado por diez.
La Mariposa del Mar? dijo Clio. Qu nombre tan raro.
Es mejor que el viejo dijo su padre, llevando la balsa hacia la
plataforma. Sola llamarse Foxy Lady. El tipo que era dueo de esto se
llamaba Fox.
Ese era realmente un nombre obsceno dijo Clio.
Lo s. Este es mucho mejor. De todos modos, aqu vamos.
l amarr la balsa en la popa del barco y la estabiliz. Clio trep a la
plataforma trasera, una resbaladiza lmina de fibra de vidrio estaba cubierta
de agua. Ella camin los tres pasos hacia la cubierta oficial del barco.
Ok dijo l. Qudate aqu. Quiero que todos hagan la excursin al
mismo tiempo.
Ella observ como traa a los otros, dos a la vez. Slo tom unos pocos
minutos. Antes de que pasara mucho tiempo, todos estaban de pie en la
enorme cubierta de atrs de la embarcacin. La primera parada fue el Jacuzzi,
el cual tena una funda que se deslizaba hacia atrs cuando se tocaba un botn.
Esto se rompi dijo l. As que la tengo cerrada. Podemos
llenarla con agua o lo que sea que necesitemos cuando... Podemos llenarla con
agua y peces y tener nuestro propio estanque para conseguir pescado fresco!
Muy bueno eh?
Cerca de ellos haba unas puertas correderas de cristal, parte de lo que
era esencialmente una pared completamente de cristal. l abri las puertas y
ellos pasaron a travs. Clio no poda ver nada todava, pero la alfombra se lo
dijo todo. Lo que sea en lo que estuviera de pie sobre era tan esponjoso y
suave que se senta como si estuviera balancendose a s misma sin esfuerzo
en una cama de esponja en el fondo del ocano.
Las luces son complicadas. Su padre estaba diciendo, buscando a
tientas algo en la pared. Oh. Aqu vamos.
Las luces cuidadosamente colocadas se encendieron en una docena de
puntos estratgicos por todo el techo, revelando una larga y elegante sala y
comedor.
61
Purple Rose
Todo pareca estar hecho de cuero color crema. La esponjosa alfombra
era color miel y se extenda en todas las direcciones.
El aire acondicionado hizo un suave ronroneo como el que hacen los
gatitos cuando duermen.
La sala dijo su padre, apuntando sus manos hacia losssofy el
televisor de plasma. Por aqu, el comedor.
Esto es increble dijo Elsa.
Julia se acerc ms al padre de Clio, sin poner su brazo del todo en el
suyo, pero acercndose lo suficiente para mostrar su aprobacin.
Todos podemos reunirnos aqu continu l. Despus de un duro
da de trabajo en el mar. La cocina del barco la cocina, es por aqu.
Su padre los gui hacia una cocina llena de sofisticados aparatos
integrados en plateado y negro. La mitad del catlogo de WilliamsSonoma
estaba aqu. Clio recogi un tubo helado que estaba en el mostrador de
mrmol.
Para todos esos elegantes pasteles que nos gustara hacer?
pregunt ella.
Todo vino con el barco dijo rpidamente su padre. Todo ello. Ni
siquiera habis visto ni la mitad del lugar. Vamos.
Justo despus de la cocina haba una estrecha escalera circular que se
extenda hacia arriba y abajo. Bajaron en primer lugar, terminando en un
pasillo sorprendentemente largo. Las paredes estaba hechas de una brillante
madera de color marrncereza y haba una iluminacin baja intensidad a lo
largo del suelo, como en los cines. A travs de este pasillo haba varias
puertas. Su padre abri la mayora de las puertas usando una sola llave
maestra, revelando cuatro cmodos dormitorios. Clio sinti que haba puesto
en mostrar demasiado nfasis que Julia tena su propio cuarto. l paso unas
pocas puertas y procedi hacia el final del pasillo.
Que hay en las dems? pregunt Clio.
Oh, slo suministros y esas cosas. Hablando de... est empezando a
oscurecer, y nuestra hora de partir ser pronto. Ustedes chicos probablemente
deberan ir a buscar sus cosas de la camioneta, y luego puedo mostrarles el
resto.
Subieron las escaleras de nuevo, y Martin, Elsa, Aidan, y Julia
regresaron a la balsa para transportarse de nuevo hasta el muelle.
El padre de Clio los observ a travs de las puertas de vidrio, luego se
inclin hacia Clio conspirativamente.
62
Purple Rose
Quera mostrarte esto en privado dijo l. Es la mejor parte.
Es la parte dnde hay telfono o computadora? pregunt ella.
Nop. Es tu cuarto. Subamos!
Volvieron a la escalera de caracol y subieron. Terminaron en un
pequeo vestbulo con mucha inclinacin, la mitad la pared era una vidriera
que a la parte posterior del barco, al agua negra, y la luna. Detrs de ellos
haba una puerta color miel que se conduca a la nica habitacin en este nivel
de la embarcacin.
Pasa dijo l en voz baja.
La habitacin detrs de esa puerta era aproximadamente tres veces ms
grande que las habitaciones de abajo. La alfombra era ms gruesa aqu, un
jardn de lujo, peludo, y ms suave que un par de pantuflas. Su padre le dio a
un interruptor, y una docena de luces invisible cobraron vida, baando el
cuarto con una luz suave, casi rosada. Las paredes estaban empapeladas en un
color champaa, con un patrn en relieve con diminutos crculos. Era como si
el cuarto estuviera muy impresionado consigo mismo y estuviera haciendo
oooooh, en una especie de camino, ligeramente ebrio.
Esta es la iluminacin nocturna dijo l. Tambin hay...
Una luz extremadamente brillante y amarillenta, brillante como el da,
luego la mitad de eso, luego unos pocos puntos de luz iluminando varias
esquinas de la habitacin. Las luces se concentraron en dos elegantes mesas de
tocador que haban sido construidas en las paredes, una en el lado de la
ventana y la otra en el lado opuesto. La cama era enorme. Su cabecera
acolchada y semicircular estaba firmemente empotrada a la pared, y la base
pareca estar slidamente unida a lo que fuera que estuviera debajo de la
alfombra color caf. No iba a ir a ningn lugar, sin importar lo que el barco
hiciera.
La mejor parte est al travesar esa puertadijo l con una orgullosa
sonrisa.
Haba una puerta de madera barnizada a un lado; la madera sper
brillante y extraarremolinada que ella nunca haba visto fuera del
salpicadero de un coche. La puerta se deslizaba hacia atrs dentro de una
ranura en la pared, revelando un cuarto de bao no muy grande, pero de
todos modos era mucho ms grande que lo que un bao en un barco
generalmente era. Tena dos sumideros, con relucientes accesorios de latn
que desembocaban a la perfeccin en unas vasijas. Haba un espejo a lo largo
de la pared rodeado por bombillas redondas, al estilo de un vestuario, tan
brillantes que hizo que Clio retrocediera con alarma mientras su reflejo la
criticaba. En la pared haba un panel de controles ventiladores, un regulador
63
Purple Rose
de luz, un control de volumen para un oculto sistema de sonido. El brillante
estante calentador de toallas era lo suficientemente grande como para dar
cabida a las toallas ms gruesas disponibles. La pieza central del cuarto de
bao era una baera de estilo francs con una o dos docenas, de chorros
dorados en torno a su lado y base. Era lo suficientemente grande como para
dos personas y estaba encerrada entre paneles de cristal abatibles. Haba una
ligera protuberancia a un lado, tal vez para darles a los visitantes un lugar
para sentarse o un lugar para poner el cubo de vino. Una ducha dorada, de
boca ancha se extenda hacia abajo desde el techo, como alguna trompeta
celestial metindose en la escena para anunciar que este... este era cuarto de
bao del que se hablaba en el comienzo, y s, era el mejor.
Esto es para m? pregunt ella. Este cuarto?
S que viniste desde muy lejos para verme dijol. S lo que
piensas. Quiero que seas feliz.
Esto era simplemente raro. Era agradable, sin embargo, que le hubieran
dado el mejor cuarto del barco y el ms brillante de los brillantes baos. Pero
todava era un barco, lejos, lejos de casa, un barco que l nunca podra haber
costeado. Clio sinti que su cabeza se volva borrosa y desenfocada. Haba
sido un da muy largo su noche haba desaparecido en algn lugar durante
el vuelo y los cambios horarios. Y no haba telfono o computadora en esta
habitacin.
Qu piensas de La Mariposa?pregunt l. Despus de todo, la
llam as por ti.
Qu?
Clio dijol con autoridad , es el nombre de una familia de
mariposas del mar. Las mariposas marinas son hermosas y coloridas criaturas.
Pens que era una musa dijo ella. La musa de la historia.
Tambin eres una mariposa del mar.
Lo cual es qu? pregunt ella.
l se removi en sus rodillas un poco y se vea un poco frustrado.
Ella saba que no le estaba dando lo que quera, elogios de hija por su
juguete, y eso estaba empezando a irritarle. Eso era lo que l haba esperado.
Ella poda verlo claramente. Pens que en el segundo en que ella viera su yate,
todo estara bien entre ellos.
Pero Clio no estaba impresionada. Ella camin y se sent en la cama,
saltando sobre ella unas pocas veces. Al igual que la alfombra, era suave en
una manera muy cara.
64
Purple Rose
Estoy algo cansada dijo ella. Y cmo puedo llamar a casa?
Dnde est la computadora? Aidan tiene una. Hay otra?
Ahora se miraba irritado. Camin alrededor del borde de la habitacin,
tocando la diminuta luz redonda fijada en el techo.
Necesitamos meter las cosas a bordo dijo l. Te traer
un
telfono. Necesitamos hablar de todos modos. Instlate y nos encontramos en
el muelle en veinte minutos. Traer tu equipaje.
Cuando se fue, Clio se dej caer hacia atrs, dejando que el suave
edredn la envolviera. Cerr sus ojos. Sus parpados le escocan por alguna
razn. Esta cama era agradable, y si ella continuara con sus ojos cerrados,
caera en un profundo sueo y nada de esto la molestara.
Forz a sus ojos a abrirse y se levant a s misma de la cama, sali por la
puerta y baj de nuevo por las estrechas escaleras. Haba mucha actividad en
la cubierta la posterior, estaban llevando las cosas hacia adentro. Ella recuper
su equipaje de la espesa alfombra de la sala y lo arrastr a lo largo. La escalera
de caracol era slo lo suficientemente ancha como para permitir que una
persona pasara, y ni siquiera lo suficientemente larga para que la persona
pasara cmodamente. Tambin era muy empinada. Ella tena que sostener su
bolso delante de ella, elevndolo paso a paso, ajustndolo cada vez que los
escalones giraban. Despus de unos pocos pasos, se dio cuenta que no poda
soltar la maleta ni por un momento o caera encima de ella.
Cinco minutos despus, todava estaba a slo medio camino y
maldiciendo no muy ligeramente bajo su aliento, cuando tuvo el
presentimiento de que alguien la estaba observando.
Aidan estaba apoyado en la puerta de la cocina, sosteniendo una gran
caja de archivos de plstico.
Pareces estar teniendo un pequeo problemadijo l, sin hacer
mucho esfuerzo por ocultar una sonrisa. Una vez ms, ella fue golpeada por
sus brillantes ojos.
No dijo ella. Est yendo muy bien.
Quieres una mano?
Puedo manejarlo.
Tu padre me pidi
que te dijera que se supone que tienes que
encontrarlo afuera.
Puedes decirle que estoy atrapada?
65
Purple Rose
Por lo tanto, no va bien? dijo l. Eso es raro, porque t pareces
tener esto bajo control. Pero puedo entender si no ests acostumbrada a cargar
tus propias maletas.
Yo... Otro empujn. Intil. Estoy acostumbrada... a cargar mis
propias cosas.
Obviamente. Sabes, podra ayudar si giraras del otro lado. Pero slo
digo...
Clio mir la posicin del bolso. l tena razn. Si poda moverla hasta
que se aflojara y girarla, se movera. Era simple y obvio. Tan simple y obvio
que no poda slo girarla delante de l y darle la satisfaccin.
Ests bien? pregunt l.
Genial dijo ella. Slo estoy tomando un respiro.
Yo tambin. Fue una larga caminata desde la cubierta.
l saba lo que ella se propona, y estaba esperando y observando.
Entonces dijo l. Barcos, eh? Deben gustarte los barcos.
Realmente no dijo ella.
Pero tienes un barco para jugar.Hace muc ho tiempo que tenis este
barco? Buen barco. Muy elegante.
Es nuevo dijo Clio, atravesndola su irritacin . Muy nuevo.
Es ms grande o ms pequeo que tu ltimo barco?
Clio ya no poda soportarlo ms. Gir la maleta. La sonrisa de l creci,
amplindose increblemente.
Le tom varios minutos ms subir la maleta y, con un empujn final,
tirarla en el vestbulo en frente de la puerta. Clio dej que su equipaje se
cayera en el mullido suelo alfombrado. Apenas hizo un ruido.
Cuando volvi a la cubierta, Aidan estaba levantando un monitor de
ordenador que deba haber salido de la balsa. Haba unos pocos rastros de
componentes de ordenador ah, en una caja plstica llena de cables y
conectores, un estuche plateado que luca como si contuviera equipo de
alguna tipo. Martin estaba en la plataforma flotante, pasndole un equipo de
buceo a Julia. Haba mucho ms de lo que necesitaran para unas cuantas
inmersiones casuales.
Entonces le dijo a Aidan para qu es todo esto exactamente?
l se tambale un poco mientras intentaba manejar el monitor y la caja
al mismo tiempo.
66
Purple Rose
No me preguntes a m dijo l. Yo soy slo el ayudante.
Por el rabillo ojo, ella vio a Julia y Martin mirndola, luego dndose la
vuelta hacia los tanques y bolsas. Haba rigidez en la mandbula de Martin y
una expresin fija en la cara huesuda de Julia. Martin normalmente era un tipo
hablador, as que su silencio era extrao.
Su padre estaba saliendo de la balsa con Elsa y su equipaje.
Vamos llam a Clio mientras sala. Entra. Vamos a la ciudad.
Clio se detuvo para ayudar a Elsa a subir al barco. Martin recogi su
bolso blanco y la iz sobre la pared del fondo. Clio se meti en la balsa. Era
mucho ms difcil meterse que salir. Era blanda lo que le permita no chocar
con el barco, adems de no tener nada a lo que sostenerse. Su padre no pareca
notar que ella casi se caa hacia un lado mientras entraba. Fue Martin quien se
acerc y la estabiliz.
Vamos a buscar un telfono? pregunt ella.
Claro dijo su padre, manteniendo sus ojos en el muelle. Y
conseguiremos un helado. Hay un lugar genial all fuera.
l dijo esto un poco ms ruidosamente de lo necesario. Sonaba como si
fuera para beneficio de alguien.
Pap dijo ella, mientras se alejaban de La Mariposa del Mar.
Qu hacemos?
Vamos a la ciudad dijo de nuevo. Conseguiremos un helado, y
tendremos una pequea charla.
Slo haba una pequea charla que Clio quera tener a este momento, y
no era con su padre y un helado. Tena que ser cuidadosa cuando hablara con
Ollie. No poda dejar que su desesperacin la hiciera sonar como loca. Luego
un nuevo y positivo pensamiento lleg a su mente mientras se montaba a un
lado de la balsa. Tal vez este pequeo descanso en su todavanoexistente
relacin la haba ayudado. Tal vez ella haba hecho una buena movida
haciendo que Ollie la extraara. Tal vez l la estaba extraando ahora mismo.
La distancia se supona que haca que el corazn deseara ms las cosas no es
que hubiera mucho que pudieras hacer una vez que eso pasaba. Porque la
distancia tambin hace imposible ver a la persona que te gusta.
Clio sacudi su cabeza con fuerza y levant la vista hacia el precipicio.
Con demasiados pensamientos rebotando alrededor de su cabeza. Ahora ella
slo tena que concentrarse y levantarse del acantilado, sin (si era posible)
querer empujar a su padre por l.
Slo una cosa a la vez
67
Purple Rose
8
Las reglas del mar
Traducido por Virtxu

Corregido por nella07
L
a ciudad estaba definitivamente arriba. Para llegar all, Clio y su
padre tuvieron que dar una serie interminable de pasos
peatonales en la piedra. La subida era bastante acentuada y los
dej sin aliento. Esto funcion bien, ya que les impidi conversar ms hasta
que llegaran a la cima.
Salieron a una abarrotada plaza que desembocaba en la calle principal.

Cada tienda estaba abierta y lucan brillantes. Clio escane buscando signos
que anunciaran cualquier acceso a una computadora, pero no vio nada. Esta
calle era solo para hacer compras y comer, no para entrar en contacto con los
futuros novios a travs del correo electrnico. Empez a sentir pnico.
Dando solo unos cuantos pasos, su padre se detuvo frente a una tienda
estrecha, con una gran escultura de un cono de helado en el frente. La parte
frontal de la tienda estaba abierta, revelando una larga vitrina llena de
asombrosos colores.
Ellos tienen cientos de sabores dijo l. Es la mejor de la ciudad.
l sonrea y an trataba de impresionarla, pero su comportamiento se

haba vuelto un poco distante. Fuera lo que fuera de lo que esta charla iba a
tratar, pens que el helado amortiguara el impacto. Su padre nunca
conseguira que ella tomara un poco mejor la noticia y los helados no lo
arreglaran todo. No es que hasta entonces hubiera trabajado bien.
Sin embargo, Clio no poda dejar de estar fascinada por la variedad.

Ella tena una debilidad por los postres de colores brillantes y sabores exticos.
Estudi la oferta durante cinco minutos hasta que decidi pedir un cono lleno
68
Purple Rose
de helado de jazmn, simplemente porque sonaba fragante y extrao. Su padre
molest a la ocupada mujer detrs del mostrador por unos momentos al
insistir en que ella lo sorprendiera. O ella no entenda bien el ingls o no
quera que algn turista idiota la hiciera elegir por l slo para que le dijera
que no le gustaba. O solamente tena mejores cosas que hacer que elegir
sabores para otras personas. l persisti en su forma fuerte, alegre. l sin
embargo pensaba a menudo que las otras personas se divertan con l a pesar
de que claramente no lo hacan.
Clio decidi tomar el asunto en sus propias manos.
Esta dijo, dando un paso adelante y apuntando a la bandeja de

metal que contena una crema ligera helada de color amarillo con una imagen
de una abeja en el signo. l quiere uno mediano. En un cono.
La mujer la mir agradecida.
Qu es eso? pregunt al aceptar su helado. Miel?
Te importa? pregunt Clio. Le pediste a ella que eligiera por ti.
No dijo. Supongo que no. Vamos a caminar y a hablar. Hay

algunas cosas que necesitas saber.
Es este el momento de tranquilidad que has elegido para decirme

acerca de esta persona Julia? pregunt Clio. Era ms fcil hacer esto en sus
trminos en lugar de esperar a que l se tomara su tiempo, llegando a l con
una larga conversacin, con lentas e incmodas conversaciones acerca de
cmo los adultos a veces tienen sentimientos por otros adultos. Ella no tena
absolutamente ninguna duda de que l iba a presentarle esto como si tuviera
doce aos.
Se detuvo y la mir. Pareca extraamente joven ante la clida luz de la

calle con el pelo rizado, su sombrerito, y su cono de helado. Era inquietante.
Cmo lo sabes?pregunt. Por qu me molesto en preguntar?

T siempre sabes las cosas.
S dijo ella. Tengo poderes mgicos.
69
Purple Rose
Hay algo malo en tus orejas?
Clio retir su mano, la cual haba llevado de forma automtica sobre su

odo otra vez.
S que esto es extrao paradijo.

ti Si te molesta, sabes que
puedes venir y hablar conmigo sobre esto.
l definitivamente no sonaba como si quisiera hablar de ello. Las

palabras salieron con rigidez, como si fueran la lectura de una pgina por un
actor sin experiencia.
Qu hay que hablar? dijo Clio. T puedes hacerlo. No vives con

nosotros. Te fuiste. Todo es legal. Puedes hacer lo que quieras.
Clio, no s si su madre est
Y yo no te lo voy a decir le cort Clio. Est bien. Yo no quiero

saber los detalles escabrosos de tu vida amorosa, de acuerdo? Es eso mucho
pedir?
En lugar de complicarse en una defensa del amoroso odo, su padre se

limit a asentir. Caminaron unos pasos en silencio. Meti la mano en su
bolsillo y sac un pequeo walkietalkie naranja. Se lo pas a ella, y luego
continu caminando.
Este es tu comunicador dijo. Todo el mundo a bordo llevar uno,

y cada uno tiene un nmero. Eres el nmero cinco. Siempre se te identificar
por tu nmero. Hay una lista de nmeros en la parte de atrs.
Clio dio la vuelta al comunicador. All, pegado en la parte de atrs,

haba una pequea etiqueta con la siguiente lista impresa en una fuente muy
pequea:
Ben Ford: 1
Martin Young: 2
Julia Woodward: 3
Aidan Cross: 4
70
Purple Rose
Clio Ford: 5
Elsa kerlund-Woodward: 6
Qu estaremos haciendo para necesitar esto? pregunt ella.
Se separaron temporalmente para dejar pasar una bicicleta entre ellos.
Algunos trabajos arqueolgicos dijo.
Por qu el espeluznante secretosecreto? pregunt.
Es slo por precaucin dijo l.
Una medida de precaucin contra qu?
Clio, lonico que te estoy pidiendo que hagas es tener un

comunicador, utiliza un nmero, y no des demasiada informacin. Nuestro
personal tiene un bonito barco, con cosas caras en l. Eso es todo. Se trata de
un procedimiento de seguridad perfectamente comn.
Clio tena serias dudas sobre esto. Su padre siempre tena que llevar las
cosas un paso demasiado lejos, para hacer un juego de todo.
As que yo puedo simplemente decir: Soy Clio, y veo un calamar

gigante atacar el barco. Vengan pronto. Qu hay de malo en eso? Qu pasa
con el nmero? Simplemente debo querer ser llamada Nmero Uno, como
solan hacer en Star Trek?
Los nmeros son ms fciles de entender.
No, si tengo que darle la vuelta y ver quemero

el n cuatro es
dijo ella.
Te aprenders los nmeros.
Pero por qu?dijo. Esa es mi pregunta. No puedo caminar

alrededor durante todo el verano llamndome Nmero Cinco. Nmero
Cinco tiene algunas quemaduras por el sol hoy". "A Nmero Cinco le gust
mucho el libro que le dieron." Es una estupidez.
71
Purple Rose
Clio dijo, claramente se le estaba acabando la paciencia,
lo s
tienes que seguir las reglas de la embarcacin. Ahora, lo segundo que
necesitas saber. Tu trabajo. Eres el chef oficial.
El qu?
Te encanta cocinar dijo.
No, no me gusta dijo. Yo soy la reina de la comida para llevar.
Su padre se volvi sobre sus talones y empez a ir en la misma

direccin que acababa de venir.
Eres buena en eso dijo. Siempre lo has sido. Recuerda esa sopa
que siempre solas hacer, esa con pequeas albndigas? Era genial! Y la
clase de cocina en Japn?
El hecho de que pueda hacerlo no significa que me guste hacerlo

dijo. No he hecho la sopa de alb
ndigas d esde que tena diez aos. Y la
clase de cocina fue un da. Aprend a cortar un poco ms rpido. Eso es todo.
Todo el mundo tiene que hacer algo. Conducir la embarcaci

n,
establecer el curso, ejecutar el equipo... todo el mundo hace de todo. La cocina
es tu dominio. Completamente te la doy a ti.
Cul es el trabajo de Elsa? pregunt ella.
Elsa es nuestra traductora.
Qu va a traducir? le pregunt ella. Todos hablan Ingls.
Mira dijo l. Elsa no es mi hija. No puedo decirle qu hacer.
Esta es su manera de decirme que Elsa no tiene trabajo dijo Clio.

No es as?
Una ltima cosa dijo. Me doy cuenta de que tienes... esa edad. Y
que vas a estar en lugares cerrados con... un chico. Pero necesito que sepas,
que puede no suceder nada, de acuerdo?
Creo que esas normas no se aplican a ti, eh? dijo ella.
72
Purple Rose
Eso es diferente murmur. Clio, somos adultos, y
Se te ha ocurrido pensar que tal vez ya tengo a alguien?

le
interrumpi Clio. Y qu tal vez he tenido que dejarlo atrs para salir a este
campamento pirata o lo que sea que vayamos a hacer en el barco? Alguna vez
pensaste en eso?
Lo tienes? solt de vuelta. Quiero decir, tu madre no me lo dijo.
Le preguntaste?
Pens que ella lo mencionara
No. Me preguntaste? Has mostrado inters alguno en lo que estaba

pasando en mi vida cuando me arrastraste lejos de casa? Sabes quin soy?
Bueno dijo l. Estabas... viendo a alguien?
Lo que sea dijo Clio, sin tener ni idea mo

de c responder a la
pregunta. Quiero decir, si tengo suerte, todava estar all cuando regrese.
Pero ese no es el punto.
Esto pareci satisfacer a su padre. La flecha de conversacin haba

zumbando cerca de su cabeza. El punto real lo haba perdido por completo.
Como de costumbre.
Por supuesto que lo es! dijo. Slo tienes que saber que esto no es
un crucero de fiesta. Se trata de unas vacaciones de trabajo. Tienes que
tomrtelas en serio. Tienes un trabajo. Por lo tanto, no bebers, ni perders el
tiempo. Y las habitaciones estn fuera de los lmites. No entrars en la
habitacin de Aidan, y l no ir a la tuya. Esa es la lnea de fondo.
Lo que t digasdijo ella. Me asegurar

de informarte
personalmente siempre que est pasando un buen rato. Y estoy de acuerdo en
que todas las cosas normales estn fuera bailar, jugar a las cartas, vestirse de
rojo, sonrer.
Ya sabes lo que quiero decir dijo.
No respondi ella. Realmente, realmente no.
73
Purple Rose
Los dos dejaron de hablar y miraron hacia otro lado el uno del otro,
caminando hasta llegar al punto en que haban comenzado, la brecha en el
acantilado, girando sus pasos hacia el mar.
Qu pasa con mi correo electrnico?

pregunt. O mis
llamadas? Incluso la gente en la crcel recibe una llamada telefnica. Todo el
tiempo que haban estado caminando, ella haba estado buscando una seal de
un caf con Internet, pero no haba visto uno. Tena que haber una cabina de
telfono en algn lugar pblico.
Ya he enviado a tu madre un mensaje diciendo que has llegado bien

hasta aqu cuando tu avin aterriz en Roma. Se supone que habr una
tormenta durante la noche. Tenemos que volver y asegurarnos de que todo es
seguro. Tendrs tu llamada telefnica cuando regresemos.
Seal una pesada nube que se encontraba sobre la baha. Estaba slo a
unas pocas millas de distancia, por el aspecto que tena, estaba al acecho
alrededor del volcn. Haba una tormenta elctrica formndose en ella y
silenciosamente formaba remolinos sobre s misma.
Clio nunca haba visto un claro presagio de problemas en toda su vida.

Pero su padre tena razn
n o tendran mucho tiempo para volver antes de
que llegara. Ollie tendra que esperar. Una vez ms.
74
Purple Rose
9
La Suite Champagne
Traduccin por Clo
Corregido por Pimienta
C
uando ella regres al barco y abri la puerta de su dormitorio, se
encontr con una extraa visin. Elsa estaba parada delante de
uno de los espejos, metiendo con cuidado las fotos a lo largo del
marco. Su maleta estaba abierta en el suelo, y la ropa se haba desparramado
en todas las direcciones.
Hola dijo Clio. Este, um. . . este es mi. . .
Supongo que tu pap no te lo dijo dijo Elsa.
Decirme qu?
Que vamos a compartir esta habitaci
n respondi ella . Y s, eso
significa la nica cama.
Clio se desplom contra el marco de la puerta.
l omiti mencionar eso dijo ella.
Al parecer, las matemticas de la cama fue difcil dijo Elsa. Se
presumi que no nos importara compartir. Lo que no me importa. Es un
barco. El espacio es reducido. Y estoy acostumbrada a compartir cuartos
pequeos.
Tampoco me importa dijo Clio automticamente. Est bien.
Se quedaron congeladas con su cortesa durante un momento. Clio mir
a su alrededor. El caos total ya se haba desarrollado en el lado de Elsa de la
habitacin. Haba un montn de correas en la silla. La alfombra color caf
estaba casi completamente cubierta. Sus ropas no estaban cubiertas en pintura.
Eran cortas, brillantes, sencillas y alegres. Eran la ropa de una cmoda diosa
de la leche.
Soy un poco desordenada dijo Elsa. Intil en la limpieza. Har
mi mejor esfuerzo por mantenerlo bajo control.
No, no dijo Clio. Est todo bien.
75
Purple Rose
Esto era slo un golpe ms en un interminable da de golpes, y ya no le
quedaban fuerzas para luchar. Iba a tener que empezar a sobrellevarlo ahora.
Respir hondo, luego abri la maleta y mir sus propias ropas. Sin ni siquiera
darse cuenta, haba empacado cosas estndar de artista. Haba media docena
de camisetas vintage 7 que haba cortado y cosido nuevamente convirtindolas
en camisetas de tirillas o acordonadas. Una enorme pila de pantalones de
pijama, su tema favorito de verano, todos de gran tamao y todos patrones
fuertes con cosas como lunares, calaveras, y huesos cruzados. Todos sus jeans
tenan pintura en ellos. Todos. Tena una falda.
Cada una desempac durante algunos minutos, Elsa llenando al azar
puados de cosas con poco encaje en los cajones de la cmoda, apilando ropa
dentro del armario. Clio era ms metdica, apilando y doblando, averiguando
dnde deberan ir las cosas.
Elsa se dej caer de pronto delante de ella en la cama.
Muy bien admiti rindose . Es un poco horrible. Incluso si la
habitacin es agradable. Slo digmoslo ambas. Nos sentiremos mejor. Esto es
basura!
Apesta dijo Clio, con el rostro rompi ndose en una sonrisa. Y en
ese momento, ni siquiera lo deca en serio. La conducta de Elsa le levant el
nimo.
Lo siento si he sido un poco quisquillosa hoy dijo Elsa. He estado
de mal humor por un tiempo, y no estaba muy contenta con este viaje. Slo
quera pedir disculpas.
Clio no pudo ocultar la mirada de confusin que senta extenderse por
su rostro. Por qu Elsa peda disculpas por ser rara? Se pregunt si ella haba
estado actuando tan mal que Elsa se disculpaba como una forma de conseguir
que Clio pidiera disculpas.
No. Eso era por lejos complicado e insano. Evidentemente, el cambio de
horario se estaba asentando en su cerebro.
No lo ha sido dijo Clio.
Lo he sido insisti Elsa, levantndose de la cama y rebuscando en
su bolso. Pero planeo compensarlo. Aqu. Eleg esto en el aeropuerto de
Roma.
Sac dos barcollas de una comercial bolsa plstica de aeropuerto.
7 es el trmino tomado del ingls para designar cualquier objeto antiguo.
76
Purple Rose
Es slo un espumoso vino barato dijo. Pero vamos a decir que es
champagne. Lo suficientemente cerca. Y est caliente. Vamos a enfriarlo y
beberlo.
La experiencia de bebedora de Clio consista principalmente en un
perodo de mucho enojo despus de la separacin de sus padres, cuando
sistemticamente se baj todo lo de la casa en cuestin de semanas. Nadie se
dio cuenta hasta que una noche fue demasiado lejos y se bebi casi una
barcolla entera de margarita premezclada, caliente, directo de la barcolla, en
el transcurso de una tarde. El vmito que sigui, dur un da. Todos haban
reaccionado exageradamente al respecto, pero ms o menos la haba curado de
su obsesin con la bebida. Nunca haba sido un problema desde entonces.
Pero ahora pareca un buen momento para reconsiderar la opcin. Era
una hermosa oportunidad de burlarse de la nueva orden de su padre. Y ella
estaba en Italia, despus de todo.
Voy a buscar los vasos y el hielo dijo.
El pap de Clio estaba deambulando en la sala de estar. Ella se
sumergi en la cocina. En el gabinete, haba pesadas copas de vino, pero Clio
tom dos rechonchas tazas en su lugar. Encontr una tetera que se enchufaba
metida en la esquina del mostrador. Eso funcionara para el hielo. Se movi
ruidosamente por all, abriendo el grifo en la oscuridad, haciendo que suene
como si estuviera realmente usando el hervidor. Su padre volvi la cabeza por
la puerta.
Nos vendra bien una mano para traer la comida dijo.
Elsa necesita una taza de t respondi Clio, poniendo una cara tan
seria como poda, apuntando al hervidor. Tiene retorcijones.
Oh dijo l rpidamente. Est bien. T has eso. Yo voy a conseguir
a Aidan para darnos una mano.
La nica cosa buena acerca de tener tu perodo: era la kriptonita de la
conversacin con pap. Clio sonri, aunque se pregunt si no haba usado eso
demasiado pronto. Ella llen la tetera de cubitos de hielo y la llev arriba, con
las tazas.
Taparon el desage de uno de los magnficos lavabos del bao y
vertieron all el hielo.
Bien hecho dijo Elsa, situado las barcollas en el medio del fri
.
Vamos a dejarlo por unos minutos.
Clio se sent en el ancho borde de la baera.
Por qu pensabas que estabas actuando extrao? pregunt ella.
77
Purple Rose
Oh! dijo Elsa, no hay dudas. He estado un poco chiflada
recientemente. Y tampoco estaba muy contenta con este viaje. No tuve mucha
atencin.
Yo tampoco dijo Clio.
Me imagino que no. Sabas siquiera acerca de
Elsa agit la mano hacia el suelo.
Mi padre? pregunt Clio. Y tu mam?
Correcto.
No dijo Clio. Eso fue otra cosa que olvid mencionar.
Estaban casados tus padres? pregunt Elsa con lstima.
Clio asinti.
Cunto tiempo hace que se separaron?
Hace poco ms de dos aos.
Las citas dijo Elsa. Te acostumbrars a ellas. Te lo prometo. Mi
madre nunca ha estado casada, pero estuvo con mi pap por un tiempo
cuando yo era pequea. l estaba en la junta del banco que le dio a ella la
concesin para hacer la mayor parte del trabajo para su doctorado. Ella estaba
investigando a un luntico de hace cientos de aos que pensaba que la
Atlntida estaba en Suecia. Y obtuvo la subvencin, el ttulo, y a m. Luego ella
se fue. Realmente lo ech de menos por un tiempo, pero en realidad te
acostumbras a ello.
Elsa sonri y agit la barcolla alrededor. Clio no quera decirle que la
destruccin de tus padres casados, de tu familia, no era exactamente lo mismo
que estaba describiendo Elsa. Pero entonces, qu saba ella? Tal vez perder a
tu padre cuando eras pequea era an peor.
La razn por la que compr este champagne Elsa continu, todava
girando lentamente la barcolla fue porque estaba enojada, y quera celebrar.
Celebrar qu?
Te lo mostrar dijo. Ven aqu.
Llam a Clio con la mano fuera del bao y hasta el espejo, donde
estaban las fotos. Arranc dos de ellas. Una era de una nia, la otra del conejo.
Este conejo? Alex? Llamado con el nombre de mi exnovio? l, el
novio, no el conejo, me bot hace tres semanas para salir con
78
Purple Rose
Ella cambi las fotos y sac una diferente, una que no haba mostrado
antes. La misma situacin en general, tres nias. Elsa estaba a la derecha.
Tena el brazo alrededor de otra chica.
...esta chica. Claire.
Ella dijo que el nombre con precisin, profundizando su Ingls
Britnico en la a del medio. Abri pesadamente los prpados mientras lo
expresaba. Clio no haba escuchado nunca antes un nombre propio sonar tan
siniestro.
Una de mis mejores amigas dijo Elsa. De mis ex mejores amigas.
Y cuando digo "botarme para salir con ella", me refiero a que se haban estado
viendo por un mes cuando los atrap. Es difcil ocultarse en la escuela, cuando
todos vivimos juntos.
Con mucho cuidado, volvi a poner la foto del conejo, pero vacil con
la de Claire. sta, finalmente la tir debajo de la mesa.
Los chicos britnicos son basura dijo. Realmente basura. Por lo
menos lo son en mi escuela. Los chicos britnicos estn obsesionados con la
cerveza, el deporte, y los coches. En ese orden. Algunos de los cuales, en mi
escuela, amplan esto un poco para incluir el dinero. Si encuentras a uno
inteligente o divertido, por lo general tambin est depresivo. Ahora bien, los
chicos suecos, mucho mejor. Pero no veo a muchos de esos. No. Me paso las
noches en el bar de la escuela con los gilipollas.
Tienen un bar? pregunt Clio. En tu escuela?
No es tan emocionante dijo Elsa. Lo hacen para poder mantener
cierto control sobre la bebida. Es una habitacin un poco triste, con una mesa
de hockey areo 8 y un lmite de dos pintas 9. Estoy harta de las cosas que son
basura.
Incluso las peores experiencias de Elsa sonaban mucho ms coloridas
que la vida en general de Clio en la escuela. Vivir all, tener un bar era como
algo sacado de una pelcula.
De cualquier manera dijo Elsa. Esa es la ira. Aqu est la
celebracin. Este verano? Las cosas irn bien. Lo he decidido. De hecho,
debera empezar. Tengamos una fiesta. Aqu. Esta noche.
Una fiesta? Con quin?
8 Es un juego para dos jugadores que compiten tratando de sumar puntos en su oposicin a la meta del
jugador. Consiste en una gran superficie de juego suave y un carril circundante para evitar que el disco y
mazos de levantarse de la mesa, y las ranuras en el carril en cada extremo de la mesa que sirven como
objetivos. En los extremos de la mesa detrs y por debajo de las metas, por lo general hay un retorno de
disco.
9 Medida de cerveza.
79
Purple Rose
Invitaremos a Aidan. He decidido que
l va a ser mi aventura
amorosa.
Clio dej escapar un largo suspiro.
l est bien, confa en m dijo Elsa. Recin lo he conocido yo
misma la semana pasada, pero si l tiene que lidiar con mi madre, su vida es
difcil. Necesitar un trago. Ser divertido, te lo prometo. Y est como para
comrselo, no?
Correcto Clio apart la mirada. Piensas que la barcolla est
fra?
Lo estar en un momentodijo Elsa . Qu piensas? Podemos
invitarlo?
Las palabras "este no es un crucero de fiesta" todava sonaban en la
cabeza de Clio. La frustracin que le haban causado anulaba cualquiera que
Aidan pudiera producir. Y no haba manera de que pudiera decirle que no a
Elsa.
Claro dijo ella. Lo entend.
Clio jal el pequeo dispositivo naranja de su bolsillo y mir la parte
posterior por el nmero de Aidan.
Nmero Cuatro dijo. Te necesitan arriba.
Silencio. Entonces, un crujido y la voz del padre de Clio.
Nmero Cinco? Necesitabas a Nmero Cuatro?
Uh, s. Copio eso dijo Clio, mirando a Elsa y encogindose de
hombros. Necesitamos a N mero Cuatro. l tiene algo de Nmero Seis.
Tenemos la aprobacin de Tres. Otra vez?
Elsa se desplom a su lado y se ech a rer contra la pila de ropa.
Clio levant una mano para tranquilizarla.
Est bien, cinco dijo su padre. Cuatro est en camino.
Comprendido, uno. Cambio y fuera.
Clio apag el dispositivo y lo lanz triunfalmente por encima del
hombro y sobre la cama.
Qu fue eso? dijo Elsa.
Eso, fui yo dici
ndole a mi pap que enve a Aidan aqu arriba y
dicindole que tu mam dijo que estaba bien respondi Clio . Tu mam
probablemente tampoco ha ledo la parte posterior de su dispositivo, no?
Lo dudo seriamente. Eso fue brillante. l est viniendo?
80
Purple Rose
En camino.
Elsa entr en el cuarto de bao y sac una de las barcollas. Arranc la
laminilla de la tapa y desatornill la carcasa de alambre que sostena el corcho
en su lugar. La barcolla se abri triunfalmente, derramando lquido espumoso
por la parte superior. Rpidamente la dirigi hacia las tazas.
Comencemos dijo ella, pasndole una a Clio y mantenindola en
alto para brindar. Por nuestro nuevo dormitorio. La Suite Champagne!
Chin! chin!
Para el momento en que se present Aidan, cinco minutos ms tarde,
ella ya estaba sintiendo los efectos del champagne. Eran muy leves, ella slo se
senta mejor. Hablar era ms fcil. Ella abri la puerta.
Me dijeron que me necesitaban dijo Aidan rotundamente. l se vea
un poco agotado, medias lunas de sudor arrastrndose desde debajo de sus
brazos, probablemente por hacer entrar la comida que su padre acaba de
mencionar. Sin embargo, ella notaba que los chicos con frecuencia se ponen un
poco ms lindos cuando han sido maltratados un poco. Un poco sudoroso...
funcionaba. Ella poda ver por qu Elsa pensaba que l era "sabroso".
Por supuesto,Nmero Tres! Clio lo gui hacia el interior,
lanzndole una sonrisa a Elsa. l se resisti slo un poco, como si tratara de
averiguar lo que estaba pasando en esta habitacin antes de dar un paso ms
cerca.
Vas a tomar una copa con nosotros dijo Elsa.
No puedo. Tengo que instalar la oficina.
Puedes tomar una rpida
dijo ella . Deja de ser un ttere y
sintate.
Ella se acerc y lo agarr del brazo, jalndolo hacia la cama y dejndolo
caer pesadamente en el borde. l no puso mucha resistencia. Mir a su
alrededor con esa mirada de diversin petulante. A Clio ya haba comenzado
a disgustarle.
Entonces dijo l . Ustedes chicas, obtuvieron la habitacin
agradable. Qu sorpresa. Pero una pregunta Quin tiene la cama?
Oh, cierto dijo Elsa, acercndose y pasando un brazo sobre los
hombros de Clio. Slo la cama nica. Tenemos que compartir. Recuerda eso
antes de irte a dormir, dos pisos por encima de ti, dos preciosas chicas en una
cama.
l entrecerr los ojos un poco, pero no cedi. Realmente pareca como
una especie de computadora humana, chupando informacin y analizndola.
81
Purple Rose
Elsa se acerc a la cmoda y levant la barcolla.
Tambin tienen champagne aqu arriba, chicas? dijo.
Esto fue dirigido a Clio.
Elsa lo trajo dijo con firmeza.
Sin embargo, slo dos tazas dijo Elsa. Dos de nosotros tendremos
que compartir. Te importa?
Ella se acerc y rellen la taza de Clo, luego se sent junto a Aidan con
la suya y la barcolla.
No tengo los grmenes dijo ella. Promesa. O quieres la barcolla?
La taza est bien dijo l.
T no eres britnico dijo Clio, casi en tono acusador. Por qu
ests en Cambridge?
Soy de la Universidad de Yale dijo. Lo dijo petulantemente como
una cuestindehecho, como si debera haber sido evidente, como si
tuviera una gran Y azul brillando en su frente.
Oh! dijo ella. No lograste entrar en Harvard?
Quieres decir La Comunidad Universitaria de Cambridge? dijo l,
aceptando la taza y tomando un sorbo. Se tom el champagne de un trago
como si estuviera bebiendo un refresco.
Eso es muy divertido dijo Clio. Estaba esa broma en tu gua?
Un poco ms de entrecerrar los ojos. Clio haba dado en el clavo con
eso. Ella bebi triunfante. Este champagne era bueno para ella.
Qu haces? pregunt. Tienes un montn de computadoras por
ah abajo.
Soy un ingeniero dijo. Pero tambin estudio arqueologa. Hago
las cosas tcnicas algunas cosas raras y experimentales que slo se hacen en
algunas escuelas de todo el mundo. Es por eso que Julia me trajo a Cambridge
para ser su asistente. Se supona que deba ir a casa para el verano, pero luego
recibimos la llamada de que esto estaba sucediendo. De repente, no me estaba
yendo a casa.
Se supona que yo deba estar trabajando en una tienda de arte dijo
Clio.
l no tuvo respuesta para esto. La observacin no pareci ser registrada
en absoluto. Era como si trabajar en una tienda de arte no pudiera ser nunca
tan importante como lo que l haba planeado hacer. Haba un poco de
demasiada soberbia en l. Yale. Cambridge. Claro, eran impresionantes, pero
82
Purple Rose
l estaba demasiado consciente del hecho. No saba cmo ser suave al
respecto.
En la cena dijo Elsa, tragando un gran sorbo de champagne, t
pap comenz a decir algo acerca de tu tatuaje. Dijo que era una historia
interesante. Estaba a punto de decir que estuviste en un accidente? Fue as
como son.
Oh, bien, Clio arremolin el lquido en la taza y tom un trago.
Yo estaba. Fue hace mucho tiempo.
Cmo obtienes un tatuaje en un accidente? dijo Aidan.
No obtuve el tatuaje en el accidente Clio oy que su voz se
engrosaba ligeramente. Obtuve el tatuaje despus porque tena una cicatriz.
Obviamente dijo Elsa, rindose un poco demasiado fuerte y
codendolo.
Qu clase de accidente? pregunt l.
Clio tom otro trago. Esta historia requera mucha explicacin. Pero las
dos personas sentadas en el borde de la cama la miraban, a la espera de
escuchar lo que tena que decir por s misma. Y las cosas eran un poco ms
fciles con el champagne.
Fui golpeada por una lancha rpida dijo ella.
Elsa dej escapar un pequeo grito.
Cmo haces para que te pegue una lancha rpida pregunt Aidan.
Es una larga historia dijo Clio.
Tenemos tiempo dijo Elsa. Definitivamente tenemos el tiempo
para eso.
Clio se encogi de hombros y dren la taza, tendindola por ms.
Elsa la rellen.
Est bien dijo ella. La primera vez que hicimos el juego, mi padre
tuvo esta idea de que la escuela normal no era suficiente para m. As que nos
llev al Kos, la isla griega, a esta colonia en la que tenas que vivir como los
antiguos griegos, alrededor del 300 antes de Cristo.
Esto no lo que esperaba que dijeras dijo Aidan. Por una vez, en
realidad pareca sorprendido.
Vestamos sbanas y vivamos en edificios viejos, sin aire
acondicionado continu Clio. La mayora de la gente de all lo haca para
poder beber vino y estar desnudos mucho tiempo.
83
Purple Rose
Una risita de Elsa.
Tuve que tomar clases de griego todos los as.d Mi maestro sola
pasrsela caminando porque pensaba que era ms clsico. Por lo tanto,
tenamos que caminar kilmetros en el calor cegador, sobre las rocas, con estas
cosas de cuero resbaladizo en los pies. Era horrible. La nica chica de mi edad
era hngara, y la nica manera de poder comunicarnos era tirndonos
aceitunas. En su mayor parte, intentaba evitar que mi sbana se cayera y
eludir a los turistas.
Su pblico estaba disfrutando de su historia. Su miseria por lo menos
result para hacer una buena conversacin.
Despus de ms o menos una semana dijo, mi mam haba
tenido suficiente. Nos mudamos a un hotel, continu las clases de griego en el
balcn, y tuvimos servicio de habitaciones, toallas suaves y cosas as. Pero mi
pap, siempre estaba tratando de ampliar mis horizontes. As que nos
inscribi a ambos en clases de buceo.
Te gustaba el buceo? pregunt Elsa. Yo no s si lo hara.
Bueno, al principio fue un poco molesto porque hay muchas cosas
que tienes que aprender. Tienes que tomar clases, aprender acerca de las tablas
de buceo, la enfermedad de descompresin y cosas por el estilo. Y meterte en
un traje hmedo no es divertido. Pero una vez que finalmente te permiten ir al
agua, es algo increble.
As que eres una buceadora formal? pregunt Elsa.
Tengo mi tarjeta dijo Clio. El champagne la hac a sentir como si
pudiera seguir hablando por siempre. No es tan difcil de aprender. Soy una
nadadora bastante buena. Adems, mi pap era muy serio al respecto. Era su
cosa nueva. Tuvimos mucho entrenamiento, ms que slo lo bsico. Ni
siquiera s si realmente me era permitido hacer algunas de las cosas que
estbamos haciendo. De todos modos, estbamos buceando una tarde. Hay
una zona de marcada de buceo, pero mi padre vio estas cosas que l pensaba
que eran columnas. Hay un montn de cosas para mirar debajo del agua. As
que salimos de la zona y nadamos hacia el mar abierto. No muy lejos. Tal vez
quince metros hacia fuera o algo as. Llegamos al lugar, y no eran columnas.
Eran slo algunas rocas. Mi pap me dio la seal de que estaba subiendo. Yo
lo segu. Tienes que subir en etapas, de manera que no consigas la enfermedad
por descompresin. As que estaba ascendiendo con l. Estbamos a quizs, a
tres metros el uno del otro. Llegu primera a la superficie, y all estaba.
La lancha? pregunt Elsa. Ella haba agarrado los jeans de Aidan
en un puado.
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Purple Rose
Estbamos en el lugar equivocado dijo Clio. Pero el tipo que
conduca haba estado bebiendo, y estaba yendo por lejos demasiado rpido.
No lo recuerdo tan bien. S que intent salirme del camino. Creo que lo hice,
ms o menos. Hubiera sido peor si hubiera estado justo en frente de l. No
recuerdo ser golpeada, pero mi pap dice que vol muy lejos. Quizs cuatro
metros y medio.
Oh, Dios mo dijo Elsa. Clio! Te podra haber matado.
S. Eso es lo que decan una y otra vez en ese momento, que me
podran haber matado. Fui muy afortunada. Sin embargo, mi brazo se
estrope mucho. Estaba roto en ocho lugares. Tuve que recibir terapia fsica
durante un ao. Pero est bien ahora.
Elsa y Aidan se quedaron callados por un segundo, ambos tenan sus
manos en la nica taza de champagne. Clio se sorprendi al ver que haba
acabado su taza de nuevo. Ella la tendi para que se la rellenaran. La barcolla
estaba vaca. Elsa se levant y agarr la segunda.
De repente, Clio estaba muy cansada. El "cambio horario" haba llegado
rpido, incitado por el champagne. Ella se levant del suelo, llevando la taza
con ella. Se dej caer en la parte superior de la cama y se apoy en las
almohadas.
Aidan se dio la vuelta y la mir.
Dnde entra el tatuaje? le pregunt. Todos los comentarios cidos
desaparecidos.
Buena pregunta dijo Elsa, destapando la segunda barcolla. Brot
ms espuma de vino, derramndose sobre la alfombra, luego a travs de la
cama mientras Elsa se inclinaba sobre sta para llenar la taza de Clio. Elsa se
qued tendida sobre su estmago, agarrando la barcolla con ambas manos,
como si fuera una vela encendida por encima de la cual miraba a Clio.
El prximo ao fuimos a Japn para una co nferencia de juegos
importantes dijo Clio. Los juegos y los libros de comics tienden a atraer a
las mismas personas. As que un famoso artista de manga estaba all. Me
encantaba su trabajo. Lo conoc, l vio la cicatriz. Le cont la historia. Y l
dibuj sobre ella porque le dije lo mucho que la odiaba. Mi pap me dej ser
tatuada. Mi mam casi lo asesin.
Clio se frot el tatuaje pensativamente. Elsa, viendo que ella haba
terminado, seal a Aidan.
Es tu turno de contar una historia dijo. Somos las chicas. Este es
nuestro dormitorio. Nos toca decir quin tiene que contar las historias.
No tengo ninguna historia dijo l.
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Purple Rose
Eres un mentiroso dijo Elsa, rodando sobre su espalda y sonriendo.
Historia. Ahora.
Sobre qu?
Bueno, no lo ,s n o? dijo Elsa. Estuviste alguna vez en un
accidente emocionante?
Una vez me ca de la bicicleta dijo. Se me rompi un pedacito de
diente.
Esa no es muy buena dijo, haciendo una mueca.
Mi vida no es tan emocionante dijo l, bajando la mirada hacia la
figura tendida de Elsa. Elsa era buena, absolutamente natural, slo siendo ella
misma, y sin embargo era tan clnicamente hot. Eso era lo que significaba sexy.
Clio nunca lo haba realmente visto antes. Sin ser sperflaca. Sin arrojarse a
nadie. Slo curvilnea, natural, riendo, SuecaInglesa, un poco borracha. . . Al
igual que alguien que haba emigrado de alguna pelcula de la dcada de 1940.
Clio no estaba segura de si deba tomar notas o darse por vencida. Era
demasiado para su cabeza. Cmo era que haba vivido tanto sin ser besada?
Por qu era ella como ella y Elsa como Elsa?
Truco. . . ella todava no se haba puesto en contacto con l. Ah, cierto.
Haba una gran razn.
Tienes una computadora le dijo a Aidan.
S, la tengo dijo l, apartando los ojos de Elsa.
Tengo que enviar un email.
l suspir y puso su taza en el suelo.
No hay nada instalado dijo. Debera volver a eso.
Qu estamos haciendo aqu, de todos modos?,
pregunt ella.
Para qu es todo eso?
Vas a tener que preguntarle a tu pap dijo l . Yo slo trabajo
aqu.
Oh, vamos, Aidan dijo Elsa. Slo dselo.
Dselo t misma.
No tengo ni idea. Mi mam no me dice nada. Cul es el gran maldito
secreto? Mi mam y su drama.
Mi pap y sus misiones dijo Clio.
Vamos, Aidan dijo Elsa. Puedes decirnos.
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Purple Rose
La visin de Elsa rodando en la cama, pidiendo informacin que l no
quera dar, al parecer fue un poco demasiado para Aidan. Se puso de pie.
Debera marcharme dijo. Gracias por el champagne. Avsenme
cuando sea la noche del caviar.
Cuando se hubo marchado, Elsa se dio vuelta y se ech a rer contra el
edredn.
Un buen comienzo coment, levantando la cabeza. Un juego
divertido. Lo suficiente como para jugar. Apuesto, pero un poco lento con las
habilidades sociales.
Clio sinti que los ojos se le comenzaban a cerrar. Los efectos
combinados del champagne y el cambio horario, la haban finalmente
alcanzado.
Creo que estoy cansada dijo.
Oh, s dijo Elsa con una sonrisa. Te ests apagando. Ligera.
Clio fue vagamente consciente de sus zapatos saliendo y el edredn
siendo doblado sobre ella, y luego el sueo se arrastr sobre ella como una ola.
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Purple Rose
Londres, Noviembre de 1897

Corregido por kuami
Era una fra, bonita noche de otoo. El cielo se haba vuelto de un profundo morado
justo antes de oscurecer, y las lmparas justo haban sido encendidas en Russell
Square. Marguerite Magwell puso su mano contra un panel de cristal y sinti el frio a
travs de l. Presion con ms fuerza, presion su nariz contra la ventana, queriendo
beber el sentimiento lo ms que pudiera antes de girarse a la calidez de la habitacin.
Escuch un bullicio en el pasillo, unos pocos mandatos de ltimo minutos en la cocina.
Marguerite gir sus ojos a un lado y observo su reflejo mientras su ta llegaba al saln.
Desde la muerte de su padre, su to haba vivido con ella. Durante muchos aos,
Marguerite haba sido la nica mujer en la casa. Ella no haba tenido que lidiar con
agitaciones femeninas. Poda leer y estudiar sin ser regaada por su postura o sus
ropas; poda usar su cabello suelto sin comentarios. Ya no ms.
Ah ests, querida dijo su ta. La cocinera dijo que el ave est lista y que est
adorable. Un ganso enorme para tres personas.
Marguerite se gir desde donde estaba sosteniendo la cortina.
Los sirvientes pueden tener el resto para su cena. Todo el mundo merece una buena
comida en una fra noche como esta.
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Purple Rose
Bueno, ellos disfrutaran eso dijo su ta. Eres como tu padre. El sola decir lo
mismo. El Sr. Hill ya lleg?
Todava no dijo Marguerite. Estoy segura de que vendr directo desde el

museo.
Es un compaero muy trabajador. Oh, el si me agrada, Marguerite. Y a tu padre le

agradaba.
Lo s dijo Marguerite.
Creo que sera adecuado de tu parte que lo invitaras a cenar. Quiero creer que esto
es una seal de que planeas salir de nuevo al mundo. El es tmido pero es afectuoso
contigo. Pero entonces, quin no lo es? Y ese vestido! Muy pocas chicas pueden usar
el color negro, pero t puedes.
Marguerite automticamente bajo la vista hacia su vestido, uno de los muchos vestidos
negros que haba utilizado desde la muerte de su padre.
La vista cuando mir hacia abajo siempre vea negro. Su ta slo estaba intentando ser
amable; no era tan lindo.
Es tan llamativo contra tu cabello! su ta continu. Tambin, querida, creo que

es tiempo de que empieces a usar de nuevo algunos colores normales. Para alguien de
tu edad, no se espera que ests de luto para siempre. Es comprensible que tengas que
conocer hombres jvenes, que necesites vestidos para bailar. Tal vez azul? Un
adorable azul profundo.
Marguerite tena ideas mucho ms importantes que vestidos azules que se vieran bien
contra su cabello, pero su ta aprendera eso lo suficientemente pronto.
La campana son en el pasillo.
Ah est dijo su ta. Vamos a arreglarte ahora, querida. Estas un poco fuera de
lugar. Marguerite levant su barbilla pacientemente mientras su ta ajustaba el
encaje alrededor de su cuello y colocaba unos cuantos mechones desprendidos de su
cabello de nuevo en su posicin
Jonathan apareci en la puerta. Alto. Demasiado delgado. Muy brillante y

extremadamente tmido a su alrededor. El tena una actitud adorable. Era una pena. l
le interesaba. Era el nico hombre que alguna vez le haba interesado.
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Purple Rose
Pero ella tena que mantenerse a su plan.
La cocinera dice que todo est listo dijo su ta.
Pero en vez de caminar hacia el comedor, Marguerite se levanto y fue hacia una mesa
junto a la ventana. Ah haba una pieza de fieltro rojo recostada sobre ella y una
coleccin de piedras y fragmentos de papiro sobre ella.
Mi padre alguna vez te mostro esto? le pregunto a Jonathan, esparcindolos.
No dijo l, siguindola. No lo creo.
El recogi una y la mir de cerca.
He visto este escrito antes dijo l. Tenemos unas cuantas muestras de eso en el
museo. Ninguna en exhibicin, ya que no sabemos que es. De dnde sac estos?
El reciba artefactos con escrituras en ellos de vez en cuando. La mayora poda

identificarlos. Estos lo desconcertaban. Son complejos. Altamente organizados. Una
gramtica muy distinta. Y quieres saber la parte ms extraa?
Jonathan asinti, sus ojos fijos en los suyos.
Son de todos lado dijo Marguerite. Estos son de Sur Amrica. Algunos de
India y Egipto. Dos de Japon. Cmo esta escritura consistente puede ser de tantos
lugares?
No estoy seguro dijo l.
Este es otro hecho extrao. Casi todos estos fueron encontrados la lnea costera o en
la misma agua. Qu piensa usted de eso?
Hay una gran cantidad de posibilidades dijo l.
Y si hubo inundaciones? pregunt ella. El agua nos est escondiendo algo,

algo a lo que no podemos acceder, y eso ocasionalmente nos tira pistas simplemente
para confundirnos. Y si la gente que hizo este lenguaje fue ahogada?
Una inundacin ciertamente podra haber cambiado el paisaje dijo Jonathan. Y

una inundacin podra haber destruido a la gente que hizo este lenguaje.
Ella abri un cajn en el frente de la mesa y removi hasta encontrar una carta,
pasndosela a Jonathan.
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La maana del viaje de mi padre hacia Npoles, el me envi esto. La recib una
semana despus de que enterarme de su muerte. Solo recientemente fui capaz de
abrirla. Pero cuando lo hice, descubr algo de extrema importancia. Quiero que la leas.
Marguerite cuidadosamente ajusto en papel en su mano. Observ los ojos de Jonathan
correr bajo la pagina y leer su contenido.
Realmente pienso que deberamos ir a cenar dijo su ta. Ella no estaba

entendiendo esta charla sobre inundaciones, al igual que ella ciertamente no quera que
Marguerite estuviera de luto por la muerte de su padre esta noche. Ya sabes cmo se
pone la cocinera. La ltima vez que llegamos tarde, le tir una cucharilla a Jenkins.
Jonathan no pareci escuchar nada de esto, o al menos no pareci importarle Jenkins y

la cucharilla en el momento. l estaba observando la carta.
Una vasta, ancestral sociedad, perdida bajo las aguas dijo Marguerite.
Hubo un tenso silencio, llenado nicamente por el olor del ganso esperando y las
miradas adoloridas de la ta de Marguerite.
Te pregunt si queras venir esta noche porque tengo algo que decirte dijo ella.
Tengo que terminar lo que l empez. En una semana me voy a Pompeya.
91
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10
En el mar
Traduccion por kuami
C
lio se despert cuando el mundo se estremeci. Ella levant la
vista de su esponjoso y confortable edredn. No hubo rebarco.
Gran rebarco.
Esto no era bueno. Ella quera que el mundo en silencio e inmvil para
que su cabeza se dejara de girar. Mir a su derecha. Todo lo que poda ver era
un pequeo mechn de pelo rubio que sobresala de los pliegues de un
segundo edredn.
Se volvi hacia otro lado y le deslumbr un gran rayo de luz solar que
entraba por la ventanilla. Ella se cubri los ojos y se desliz de la cama,
hundiendo en la decadente alfombra a mirar hacia el paisaje. Italia pareca
haber desaparecido, sustituida por el agua color zafiro que se extenda en
todas direcciones. Se movan a travs de ella muy rpidamente, golpeando la
elevacin de las olas una velocidad enorme.
Clio hizo un rpido inventario de ella misma y su situacin. No estaba
precisamente enferma, como hubiera estado despus de la mezcla de la
margarita. Ella no se senta muy bien. Se senta como si alguien estuviera
golpendole en la frente. Haba tenido peores dolores de estmago despus de
tomar demasiados ts helados tailands dulces, por lo que esto slo era una
molestia menor. Sobre todo, ella slo se senta confundida. Necesitaba una
ducha. Eso ayudara.
Ella fue a trompicones hacia el glorioso cuarto de bao. Una vaca
barcolla de champagne y otra media llena y dos pegajosas tazas estaban
sentadas en el lavabo. La ducha tena un mando con la temperatura en grados
Celsius.
Tom una conjetura en cuanto a qu temperatura que quera y se
escald rpidamente, entonces se hel, despus se escald de nuevo. Termin
apoyndose en el borde mismo de la ducha, con precaucin para llegar al
agua. El barco golpe las agitadas olas, obligndola a aferrarse a la barra en la
pared. Despus de este valiente esfuerzo, se dio por vencida, recorri su
92
Purple Rose
camino de regreso a la habitacin y se puso una camisa y unos de pantalones
de pijama de color rosa.
Bajar la escalera de caracol es un proceso mucho ms aterrador de lo
que haba sido antes, cuando el barco estaba atracado. No haba nadie en la
cocina, por lo que puso la tetera y dej las tazas en el fregadero. No haba
nadie en la sala de estar o el comedor o en la parte posterior de la
embarcacin. Obviamente, alguien tena que estar dirigiendo, as que sali a la
cubierta y la escalera de servicio. La velocidad de la embarcacin haca que el
aire estuviera fro, y haba una fina llovizna atrapados en l. Ella se agarr con
fuerza mientras recorra por las escaleras hacia la cabina del timn.
El puente de mando estaba en la parte superior del barco, una
habitacin estrecha con tres paredes de cristal oscurecido. Clio abri la puerta.
La cabina del timn era tan elegante como el resto de los asientos del barco,
con ms asientos de cuero y un montn de material de lujo. Martin estaba de
pie delante de un enorme tablero con pequeas pantallas diminutas y lecturas,
una mano en un volante. Julia, su padre, y Aidan estaban mirando por encima
de un mapa que se encontraba extendido en el suelo. Clio haba visto mapas
as antes, cuando estaban trabajando en el buceo! Eran mapas de naufragios y
objetos sumergidos, que normalmente eran utilizados por las embarcaciones
militares o comerciales para evitar accidentes. Tambin haba una pequea
caja de rocas a los pies de Julia.
Estamos avanzando dijo el Clio al grupo. A dnde vamos?
Son las once en punto dijo su padre, doblando el mapa
rpidamente. Nadie ha tomado aun el desayuno.
Clio mir a los cuatro saludables seres humanos frente a ella y quiso
preguntarles por qu no se haban alimentado, aunque por la expresin en el
rostro de su padre, ella tuvo la impresin de que esto podra no ser una buena
idea.
Cundo vamos a volver esta noche?
Le pregunt. Tena que
llamar a mam.
Dando una mirada circular a la habitacin.
Vamos a hablar de eso en el desayuno dijol. O en el almuerzo.
Haznos saber cuando est listo.
Clio fue el despida. Ella no quera discutir esto, sobre todo, no delante
de Aidan.
No hay problema dijo con frialdad. Voy a hacerlo lo mejor
posible.
93
Purple Rose
Lo primero que hizo al llegar a la cocina fue hacerse a s misma un
pequeo sombrero de un trozo de papel. Ella lo dobl hasta que fue como una
versin en miniatura de un sombrero de comida rpida. Si su padre quera
que jugara a ser el chef, ella jugara a ser el chef.
Haba mucha ms comida en la cocina ahora que se haba habido la
noche anterior. El barco estaba tan lleno de provisiones como un barco de la
ONU. Ocho barras de pan se amontonaban en una esquina. Tres cajas de
cartn repleta de verduras se asentaban en el suelo.
Otras dos de fruta. Una bolsa del papel revel la carne. Slo carne. El
refrigerador haba estado lleno de pescado fresco, cabezas y todo, atrapados
en bolsas de plstico. Haba algo asesino sobre ello. Como si la Mafia hubiese
sacado estos. Estos peces dorman con los peces.
cido brico, no le gustaba estos peces, en absoluto se dijo a s
misma.
Ella los traslad a la parte de atrs, haciendo una pared de la carne y el
queso para ocultarlos. Todava poda sentir sus penetrantes miradas fijas en la
pared de comida, incluso a travs de la puerta del refrigerador cerrada.
Caf. Su cabeza requera caf. Tard unos minutos en encontrar el
propio caf y un poco ms deducir donde estaba la cafetera, pero pronto la
cocina se llen con el olor rico, torrefacto. Era demasiado esperar que alguien
hubiera comprado crema de vainilla francesa, la sustancia favorita Clio en el
mundo. Esto era probablemente lo mejor, ya que ella tena la tendencia a beber
directamente del recipiente.
Una vez ella tuvo una taza de caf en su cuerpo y sinti despertar, su
inclinacin natural por el orden y la limpieza sali. Ella orden sacando fuera
diversos objetos intiles, como el rayador de limones, el pequeo soplete para
la crema brle 10, y el termmetro de dulces. Ella organiz la fruta en un
cuenco, hizo una fila de tomates a lo largo del alfizar de la ventana, y puso el
pan en de forma ms agradable.
Por mucho que ella no quisiera admitirlo, a Clio le gustaba cocinar.
Y stos eran unos ingredientes buenos, frescos. Ella cerni a travs de
las cajas y se acerc con de elementos bsicos. Sac unos, tocino fumado,
pimientos, cebollas, ajo, y queso y puso para trabajar. Hara un gran frittata2,
una tortilla grande cocinada en el horno. Eso callara a todos. Bati los huevos
en un bol, fri el tocino y lo dej escurrir hasta que estuvo firme y crujiente, y
10Crema brle*: Es una crema con una corteza de azcar que se carameliza con un soplete de butano (o
similar)
94
Purple Rose
rall el queso con un rallador en un bonito frasco. Ella acababa de cortar las
verduras cuando Aidan se desliz detrs de ella. l no dijo hola, o buenos
das, o incluso perdn. Simplemente abri y comenz a hojear el refrigerador
hasta que encontr lo que quera, que era una lata de refresco.
Te quejas de las ostras, pero
bebes un refresco para el desayuno?
ella pregunt. sa es alguna nutricin interesante.
No tiene nada que ver con la nutrici n dijo, apoyado en el
fregadero y crujiendo la lata al abrirla. Nadie ha cado muerto por beber una
lata de CocaCola. Sin embargo, los mariscos crudos es un riesgo real para la
salud. Las ostras deben de dejarse solo para que pueda obtener la arena e
irritarse lo suficiente como para hacer una bonita, bonita perla.
Llevaba pantalones cortos y una camiseta de algn evento en la
Universidad de Yale llamado "los martes de Mory." (Clio supuso que l tena
muchas camisetas relacionadas con Yale, probablemente.) Una vez ms, la
ropa era demasiado grande.
El pelo era un poco ms plano hoy, bajaba por la frente un poco. A Clio
gustaba ms as. No tena mal aspecto en absoluto. Slo era un poco vanidoso
y molesto. Elsa podra tener que cuidar de eso, sin embargo.
As que prefiere tener un montn de productos qumicos?
le
pregunt.
Todo son productos qu micos dijo despectivamente. No me
importa. Dame una lata bien fra de jarabe de maz y un da de deliciosa
cafena. Qu tienes en tu cabeza?
Mi sombrero dijo.
Me das un sombrero?
No dijo. Slo tendrs un sombrero al conseguir un trabajo.
Tengo un trabajo dijo l.
Qu es qu?
No puedo decrtelo contest, sonriendo un poco.
Por qu?
Tu padre dijo que no. l es el jefe. l tiene un sombrero tambin.
Clio volvi a su tabla de cortar y a la cebolla. Poda sentirle mirarla
firmemente a la vez que a la cebolla cortada en un montn de cuadros de
tamao uniforme.
Parece que sabes lo que ests haciendo con ese cuchillo dijo.
95
Purple Rose
Tom una clase de cocina en Japn una vez. Ellos all son muy serios
con los cuchillos.
Oh, bien dijo. Eso debi de enriquecerte.
No lo sdijo. l estaba devolviendo su dolor de cabeza y
recordndole que ella no estaba teniendo un buen momento en absoluto.
As que usted est dicindome que no eres rica?
Eso es lo que estoy dicindote le dijo, mientras cortaba
uniformemente, meciendo la hoja de un lado a otro en la tabla.
Nosotros estamos en el yate de tu padre. Probablemente ves por qu

yo estoy teniendo dificultades con eso.
Clio empuj la cebolla en la sartn, donde la grasa de tocino caliente
chisporroteaba. Luego se dio la vuelta, sin soltar el cuchillo. Enfrentndose a
Aidan.
Dos cosas sobre las que debes pensar le dijo. Uno, las cosas no
siempre son lo que parecen. Dos, nunca debes molestar a una chica con un
cuchillo muy grande.
Lo entiendo dijo. Tu padre es uno de esos tipos ricos que le gusta
vivir en la realidad. As que no es rico, rico. T eres simplemente tericamente
rica. Es por eso que tienes un trabajo y un sombrero. Y un cuchillo. Qu es
genial.
Esto no era lindo. No era divertido. Era insultante. Clio odiaba a las
personas que asuman que ella era rica, odiaba tener que explicar que no lo
era. No era que ella se enfadara sobre o no rica, era las preguntas para
sondearla. Era algo muy doloroso en la vida Clio... la prdida de todo lo que
haban hecho, la ruptura de sus padres. Las sugerencias de la mayora de la
gente de que tal vez esto no era un gran tpico. Pero Aidan no.
l la miraba cocinar las verduras en la sartn, sorbiendo y sonriendo
afectadamente lejos.
Que salga algo mucoso dijo asintiendo con la cabeza a los huevos
cuando l se desliz fuera. Me gustan ellos esa manera.
Clio apret sus dientes. Sirvi los huevos en una cacerola, con cuidado
en capas con las verduras, desmenuz el tocino, y lo roci sobre el queso. Era
un frittata 11 perfecta. O podra serlo.
11 Frittata*: es una tortilla (diferente a la espaola ya que no lleva patatas) con algn embutido cortado
en dados pequeos y sin verduras.
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Purple Rose
Pero a medida que lo meti en el horno, decidi mantenerlo all hasta
que estuvo absolutamente segura de que los huevos estaban tan secos y
elsticos como gomas de borrar.
Estos huevos est n un poco secos le dijo su padre, mientras
remova su racin de frittata. Algo est mal con el horno?
El sol entraba a raudales por las puertas de cristal, haciendo que los
sofs de cuero resplandecieran con un blanco inmaculado. El grupo se haba
reunido para el desayunoalmuerzo en la mesa de comedor lacada en blanco.
Aidan lanz a Clio una de sus miradas con los ojos entornados a travs
de ello.
Yo no soy un chef realmente dijo Clio. Los resultados pueden
variar.
Era una vergenza, realmente. Habra sido tan bueno. Sin embargo,
haba valido la pena arruinar la frittata para ver Aidan masticar con un poco
ms.
As qu dijo su pap. Ya has escogido todas tus clases para el
prximo ao?
Hace unos meses.
Pensaste algo ms en tomar algo de griego?
No realmente.
Qu clase de griego? Julia interrumpi.
Griego Griego dijo Clio.
Julia sabe tres variantes del griego le explic su padre.
Micnicos, antiguo, y koin.
Clio no estaba seguro cmo responder a esto. No haba demasiados
lugares para ir con eso.
Es eso lo que enseas? le pregunt finalmente.
No dijo Julia. Yo enseo los mtodos de conservacin, cmo
tratar con los manuscritos, la historia. No el idioma.
Julia hace un trabajo arqueol gico, su padre cort
de nuevo
.
Tambin una ecologista. Algo as como tu mam.
Clio realmente no quera or comparaciones entre su madre y Julia,
sobre todo por su padre. Tena que haber algn tipo de norma al respecto.
Es maravilloso que tu padre te anime para aprender griego le dijo
Julia, rompiendo el incmodo silencio que sigui a la ltima observacin.
97
Purple Rose
He odo todo. Has llevado una vida tan interesante.
Se podra decir eso dijo Clio.
Tiene la salsa de tomate?pregunt Aidan, mientras atizaba
tristemente todava a sus huevos.
Creo que no su pap contest.
***
El olor de la comida sac a Elsa de la Suite de Champagne. Una vez ms
sin maquillaje, nada de fantasa. Pantalones cortos ajustados, de un suave
color rojo y una camiseta blanca. Su cabello caa suelto y se haba rizado un
poco. Incluso sin ningn esfuerzo en absoluto, ella tena una belleza natural.
Ella se dej caer en la mesa, movi la cabeza a los huevos, y alcanz el caf.
Clio vio como la mirada de Aidan automticamente pasaba a ella. Era natural,
como atrado a una chimenea en un da fro.
Vamos a alguna parte? pregunt ella, con su acento britnico
sonando por la maana, grave, alegre y sexy a la vez.
Pareces cansada? dijo Julia. Una larga noche?
Un ambiente quebradizo madrehija pas entre ellos. Clio haba no
mencionado exactamente que estaba implicada, pero pareca como si Julia
supiera lo de la champaa.
Oh, bueno dijo el padre de Clio. Ests sintindote mejor?
Elsa pareca comprensible confundida. Clio nunca haba mencionado el
caso de los calambres monstruosos que ella haba tenido la noche anterior.
Y cundo volvemos esta noche? Nunca tuve la oportunidad de hacer
mis llamadas.
As es dijo, haciendo a un lado su plato. Sube a la cabina de
mando conmigo.
Se levantaron de la mesa y fueron arriba juntos a dnde Martin estaba
esperando solo, conduciendo el barco.
Ya me quedo yo, Martin
l le dijo, tomando el relevo
. Vete a
tomar algo de desayuno.
No puedo esperar dijo Martin con una sonrisa. He estado
oliendo durante la ltima media hora. Estoy hambriento!
Su padre asumi los mandos orgullosamente. No haba ninguna duda
de que el barco estaba lleno de chismes de lujo y complejos, pero la verdad era
que la rueda pequeita y las luces del panel se pareca a los mandos de un
98
Purple Rose
video juego complicado. Adems de que no era como que la direccin del
barco fuera complicada. El GPS pareca estar diciendo la embarcacin donde ir
de todos modos.
Aqu est la cosale dijo. Vamos a estar en el agua durante dos
semanas.
Obviamente, l pens que si se lo dejaba caer as, de golpe, de alguna
manera estara bien. Al igual que si estuviera arrancando una tirita.
Dos semanas repiti Clio. Simplemente te alejaste de la costa sin
decirnos que bamos a estar fuera durante dos semanas?
Bueno, t estabas durmiendol le dijo . P or lo que entiendo,
estabas durmiendo un poco a causa del champn. Y s que Aidan estaba en tu
cuarto. No pienses que me perd eso. Ya has violado tres de las reglas. Te
quedaste dormida y no hiciste tu trabajo. As que no puede quejarte.
Incluso si ella haba sido pillada, esto era totalmente inaceptable desde
cualquier punto.
Qu pasa con el acceso a Internet?
dijo, cada vez con mayor
desesperacin. Cmo hacemos para conseguir eso?
No tenemos dijo. Como te he dicho, tu mam sabe que has
llegado. Lo que tienes que hacer ahora es seguir las reglas, Clio. Todos
estamos aqu, juntos en esto.
No puedo creerlo ella dijo. Nos apartaste del mundo?
Sern slo durante dos semanasdijo. Es bueno para ti. La gente
pasa demasiado tiempo mirando las pantallas, jugando con los dispositivos.
Clio mir las muchas pantallas, los muchos dispositivos en el panel de
control. Mira quien uno para hablar. No. No, esto no poda estar sucediendo.
Si tena que esperar dos semanas enteras antes de llamar a Ollie, quin sabra
lo que pasara? Quin sabra lo que la cachonda chica del Galaxy, Janine,
podra estar hacindole en este mismo momento?
Ahora l dijo. Podra gritarte, pero creo que has aprendido la
leccin, as que por qu no vuelves abajo y terminas el desayuno con los
dems? Vamos a empezar de nuevo, a partir de ahora. Este es el comienzo de
un gran viaje.
99
Purple Rose
11
Secuestrada
Traducido por Coral
N
os ha secuestrado dijo o,
Cl con la mirada fija en los
platos que haban quedado sobre la mesa lacada. Mi
padre nos ha secuestrado. Nos ha convertido en mano de
obra esclava. Eso es ilegal, no? Es una locura.
Elsa bostez ampliamente, se frot los ojos, y bebi caf.
Tengo que enviar un email por lo menos dijo Clo. Esto es la guerra.
No estoy de broma.
Lo sabes dijo Elsa. Honestamente, no me importa. Probablemente es

mejor as.
Cmo puede ser mejor? pregunt Clo.
No puedo llamar. No puedo escribir. Recuerdo haber ledo algo acerca de lo

que utilizan para curar a la gente de cosas como la herona ponindolos en
barcos lentos. Al igual que los barcos lentos a China, donde no pueden obtener
ninguna droga. Pasan por la retirada, pero llegan curados.
Alex?pregunt Clo.
Elsa asinti: No s lo que dara por curarme dijo. No duermo bien. No

soy capaz de hacer nada. Siempre sueo con l. Es ms fcil que no dormir. No
lo veo de esa manera. Siempre que me duermo, l est ah. Si sueo con
alguien todas las noches, estoy obsesionada con l?
No dijo Clo. Slo significa que ests molesta.
100
Purple Rose
Elsa sonri. Incluso con los ojos hinchados y el pelo alborotado, era difcil
imaginar que alguien pudiera romper con ella.
Entonces continu Elsa. Mientras estemos atascadas aqu, no contestar

llamadas telefnicas borracha un sbado en la noche o enviar correos
electrnicos sobre lo mucho que estoy enojada, o que lo entiendo, o lo hijo de
puta que es todo el tiempo cambian las cosas que quiero escribir. Ahora no
puedo hacer nada. Es algo bueno.
Bueno, ahora las dos necesitamos a Adan para algo. T lo necesitas para
ayudarte a olvidar a Alex. Y yo lo necesito para acceder a Internet.
Tu padre acaba de decir que no hay dijo Elsa.
Est mintiendo. Estoy segura de eso. Adems este barco est conectado en
todo el lugar. Debes ver el puente de mando. Parece como un
miniNORAD 12. Simplemente, no quieren que lo utilicemos, pues son muy,
muy raros.
Wow dijo Elsa. Eres muy atenta. Y creo que eso no es sorprendente. Mi
mam mantiene una especie de secreto sobre su trabajo. sta vez, un poco ms
de lo normal.
El com de Clo cobr vida.
Nmero cinco y nmero seisdijo. El nmero dos te llevar a un viaje

seguro cuando haya terminado.
Elsa trat de ayudar con los platos, pero estaba cansada e iba lenta.
Clo la ech al sof, donde rpidamente se qued dormida. Clo mir su

apacible figura y trat de decidir si su compaera de litera era una insomne o
una narcolepsia. Luego se puso sus auriculares y se abri paso entre los platos.
Le llev un hora restaurar el orden en la cocina.
Martin baj, como haba prometido, de la sesin a puerta cerrada en el puente

de mando. Adan y Julia tambin lo hicieron, pero continuaron bajando las
escaleras de la derecha.
12 Comando de Defensa Aeroespacial de Amrica del Norte.
101
Purple Rose
A dnde van? pregunt Clo.
Tenemos una sala de trabajo all

dijo. Una pequea. Vamos. Te voy a
ensear las caractersticas de seguridad. Tu padre me la ense la otra noche.
No haba mucho que ver. Su hogar para las prximas dos semanas ni siquiera
era del tamao de una pequea casa. Lo que le haba parecido anoche un
magnfico barco rpido se redujo a una pluma de vacuno de alta mar.
Hay un mont
n de muebles blancos aqu
dijo Clo. La mitad de los
muebles estaban cubiertos en cuero blanco.
Todo vena con el barco.
Realmente no confo en la gen te que compra muebles de cuero dijo Clo,

mirando la figura dormida de Elsa en el sof
. El mobiliario se supone que
deber ser suave y acogedor. El cuero es pegajoso y se calienta y enfra. Hay
algo inhumano en un sof de cuero. Y de cuero blanco. No est diseado para
cualquier tipo de vida real. Es demasiado estril. Es como en un hospital
psiquitrico. Cundo se hizo a este barco?
Fue un divorcio demasiado malo dijo Martin, abriendo las puertas

correderas de cristal y guiando a Clo a la cubierta. Un banquero y su esposa
en Londres. Este barco era un juguete del marido, y la esposa lo vendi a una
fraccin de su precio. Sigue siendo caro, pero suceden cosas locas con los
divorcios.
Ya lo s dijo Clo.
Bien dijo Martin, abraz

ndose. Bueno, creo queste fue mucho ms
descorts que el de tus padres. En cualquier caso, vamos a ver algunos de los
asuntos de seguridad. Siempre he disfrutado de la muestra de seguridad del
personal de la aerolnea antes del despegue. Dime cmo lo hago. Ahora, el
asunto principal en el mar es, obviamente, si se hunde. El fuego es una
preocupacin, pero hay un montn de detectores de humo y extintores. T
sabes lo que pasa si el barco se hunde. Esta ventana a la derecha es la ventana
de EMERGENCIAS.
Seal un cilindro de color naranja conectado a la pared exterior de la cabina.
102
Purple Rose
Este dispositivo est muy bien. Tiene registrada una serie nica de nmeros.
Si es activado, se enva a dos frecuencias de radio, una a 406 megahercio y una
en 121.5 megahercio
Clo asinti un poco con los ojos vidriosos.
La seal de 406 megahercio va a un tiempo geosincrnico de satlite, y la

Guardia Costera puede obtener su posicin exacta rastreando el nmero de
serie. El 121.5 y 406 tambin dan la seal a cualquier barco o avin que est
cerca. Bsicamente, la ventana de emergencia permite a los equipos de rescate
identificarnos inmediatamente. Y se auto activa.
Cmo se activa?
Hidrulicamente, a tres metros bajo el agua dijo, caminando hacia la parte

posterior del barco. As que realmente no quiero estar aqu si es por trabajo.
Al parecer, el Estado en el mar es que se supone que nunca se hunde tu barco
al nivel del agua dependiendo de tu altura y puedes caminar a la derecha de
lo que sea que ests escapando .Que sera as.
Golpe una caja de color naranja sujeta debajo de la parte posterior del barco.
Es una serie de seis personas. No sera divertido estar aqu en esa situacin,
pero probablemente debes saber dnde est. Las paredes de la cubierta slo
tienen un chaleco salvavidas y el remo de almacenamiento.
Tom un mango que incrust hbilmente en la pared de manera que apenas se

poda ver y abri un almacenador a tres metros perfectamente lleno de
chalecos naranja.
Creo que tenemos unos veinte o algo as dijo. Si alguien cae al agua, hay
que lanzarlos y entrar inmediatamente al barco. Si necesitamos la balsa, todos
estaremos en ella, as que no hay necesidad de pasar por esto.
Qu pasa con el barco? dijo Cl

o, sealando la pequea lancha
motorizada que haba en el muelle y estaba atada a la plataforma trasera.
Demasiado pequeo dijo Martin. Eso slo puede llevar a tres personas,
y no ofrece ninguna proteccin. Eso es todo. Es el fin de tu tour. Espero que te
haya gustado.
103
Purple Rose
Trat de sonrer.
Ahora que he cumplido lonimo

m en trminos de su seguridad fsica
dijo. Cmo ests?
Estoy viva dijo. l podra haberme dicho que tena una cita.
Estaba preocupado dijo Martin. Pero realmente te quiere aqu

, y tema
que no vinieras si sabas que iba llevar a su nueva novia.
Trat de no venir de todos modos dijo Clo.
No tena que mentirle a Martin. l haba sido la voz de la razn todo el

tiempo, nuevamente, cuando trabajaba con su padre, antes de la ruptura.
Bueno, l est muy contento de que ests aqu. Te echa de menos todo el
tiempo.
Entonces no debera haberse ido. Dijo Clo antes de poder detenerse.
Martn suspir y le dio una mirada de T sabes que no es as de simple.
Ya lo s dijo Clo, sentndose y mirando por la borda

. Olvdalo.
Entonces, cmo fuiste a parar aqu?
Estoy entre las posiciones ahora mismo, y tu padre necesitaba ayuda.
Para qu? Qu estamos haciendo?
Tiene que ver con el trabajo de Julia dijo Martin.
Pero, qu, es exactamente?
l me pidi que no lo dijera dijo Martin.
Posiblemente qu podra ser para que necesite mantener el secreto?

pregunt. De m? El descubrimiento no ser una locura tan grande que
no se lo puede confiar a su propia hija?
Es una especie de confidencialidad acadmica.
Pero t lo sabes. Y Adan lo sabe.
104
Purple Rose
Yo s un poco. Adan trabaja para Julia. Y por lo que puedo decir, no es una
propuesta divertida.
Clo mir con inters.
Me asusta dijo Clo. Dnde se conocieron?
En una conferencia. Ella estaba present

ndola. Parece que tuvo xito
Martin mir con cara de velorio, pensativo. Abri la boca para decir algo
ms, luego la cerr de nuevo.
Y ahora mi padre est pagando su trabajo?

dijo Clo. Martn, esto no
tiene sentido. l no tiene el dinero para este barco.
Est pensando en venderlo. Es una inversin.
Le has prestado dinero? pregunt Clo.
Martin volvi a suspirar y se frot la barbilla con ambas manos. Clo saba que
Martin tena una buena cantidad de dinero por las cosas que haba
desarrollado y las inversiones. Cuando su padre se haba estrellado, fue
Martin el que le haba permitido vivir en su casa durante un ao sin pagar
alquiler.
Fue un intercambio dijo Martin. Ten

a algo de dinero sobrante del
buceo. Le prest el resto. Sin embargo, hizo un buen negocio en este barco. Se
debi de hacer con fines de lucro.
Y Julia? pregunt Clo.
Se levant y camin hacia las escaleras de la caseta de mando.
Estoy seguro de que te gustar

dijo, acaricindole el hombro
. No
deberas preocuparse tanto. Slo disfruta el viaje. Es un gran barco, un
hermoso lugar. Tu pap est bien. Confa en m. No te preocupes por Julia.
Claro dijo Clo, sonriendo a medias. Por qu iba a preocuparme? Todo

esto tiene mucho sentido.
105
Purple Rose
12
En Confinamiento, No Solitario
Traduccido por * Yosbe *
Corregido por Feldy
E
n el transcurso del da, la pequeez del mundo de la embarcacin
comenz a hundirse realmente. Clio iba y vena por ah, como un
animal de zoolgico en una jaula de tamao inferior. No haba
televisin, nada que ver. No haba telfono. La nica cosa que encontr que
tena algn inters era la lavadorasecadora en un armario al lado de la
cocina. Cuando una lavadora es lo mejor que puedes obtener, sabes que ests
en ciertos problemas.
En trminos de los lugares donde poda estar, slo haba realmente tres: su
cuarto (el cual ni siquiera era privado), la horrible sala blanca, y la cubierta. La
cubierta era bella sin duda. Era soleada y caliente, e iban pasando por islas
grandes que sobresalan del agua, la costa salpicada de cuevas y aldeas. Pero
luego esas cosas se volvieron ms y ms pequeas mientras iban avanzando. Y
luego estaba el agua.
Tengo que salir de aqu le dijo a la vista.
La vista no le ofreci una respuesta. Le ofreci ms de s misma. Clio slo

poda pensar que con cada milla que pasaba, ella se estaba alejando cada vez
ms de contactar con Ollie. Ella se estaba saliendo de mapa.
Elsa por otra parte, se haba levantado feliz. Ella vino arrastrando los pies a
primeras horas de la tarde, y la sonrisa apacible en su rostro le dijo Clio a que
haba aceptado plenamente que la Mariposa del Mar era una especie de clnica
para los quebrantados del corazn y ella era una paciente. Ella quera estar
confinada, sedada, y mantenerse alejada de objetos afilados. Quera que el
mundo desapareciera. Ella misma se instal con un frasco de esmalte de uas
y se pint cuidadosamente las uas de los pies de un color rosado coral, y
luego se extendi para broncearse.
106
Purple Rose
Todo el mundo tena algo que hacer, y se mantenan bien escondidos. En
ocasiones, uno de ellos sala de la timonera, pero volvan slo unos minutos
ms tarde. Aidan sala ms a menudo cargando cosas con l. l no perdi ni
una vez esa mirada de autosuficiencia. Clio slo poda decir que no importaba
lo que Aidan hacia, l asuma que era la actividad ms importante en el
mundo. Era tan importante que apenas la miraba.
Aparte de cocinar, Clio no tena ms que hacer. Ella fue escaleras arriba y trajo
de vuelta sus cuadernos de bocetos. Clio usualmente dibujaba cada da de la
manera en que otras personas practicaban un deporte o tocaban un
instrumento. No lo haba hecho en los ltimos das, y sus manos se sentan
rgidas y extraas. Se sent en una silla de escritorio y observ las imgenes de
Ollie. Haba dibujado los hombros y nariz mal en casi todas ellas, pero los ojos
y barbilla estaban muy bien. Su profesor de dibujo hubiese estado orgulloso.
Ya pareca menos real para ella ahora. Arrancada de su entorno habitual, ya

haba comenzado a sentirse como una persona diferente, como si su vida de
hace apenas una semana era un sueo. Adems, el barco se sacudi,
golpeando su mano a travs de la pgina cuando menos se lo espera. Ella
cerr el libro de un golpe. Ni siquiera poda dibujar.
Qu pasa? pregunt Elsa.
Nada minti Clio.
Ven y acustate a mi lado. Vamos a conseguir unos g eniales bronceados

aqu.
No haba nada ms que hacer, as que Clio fue y tom una de sus toallas
gruesas y se hizo un lugar. Pero tan pronto como ella cerr los ojos y el sol un
estaba a punto de perforar sus parpados, slo poda ver a Ollie. Su cabeza
comenz a reproducir una fantasa de los dos en la playa. Esa era una broma
cruel.
A las cuatro, el transmisor de Clio retumb.
Nmero Cinco! deca. Probablemente querrs que la cena comience.

Creo que ha habido una solicitud.
Una solicitud? dijo Clio a Elsa.
107
Purple Rose
Elsa se encogi de hombros.
Haba algo que hacer, de todas maneras. Ella se levant. En la encimera de

granito negro en la cocina, alguien haba dejado un libro de cocina india
abierta en una pgina que mostraba la receta de pollo korma 13. Con una nota
escrita rpidamente, tambin pidiendo raita 14 de pepino (pgina 189), arroz y
salsa picante de tamarindo. Rpidamente hoje el libro y examin la larga lista
de ingredientes.
Genial dijo ella, y cerr el libro con un golpe decidido. No hay

problema. Algo ms que quieran? Esculturas de hielo?
Ella dio una palmada en su sombrero. Un pensamiento le vino mientras lo

haca, y ella corri hacia la escalera de la Suite Champagne y sac su etiqueta
con su nombre de Galaxy. Ella lo cubri con su camisa. No slo se trataba de
una muestra de Ollie, era un buen toque. Su servidumbre se iba a notar.
Cada vez que iba a buscar algo de la lista, algo imposible, como leche de coco,
mantequilla clarificada, semillas de comino o jengibre fresco, todo estaba all.
Alguien haba sabido que queran curry, y esa persona se haba asegurado que
estuviera todo a su favor.
Aun as, Clio le tom toda una hora y doble chequeo para obtener la receta.
Haba arroz jazmn que remojar y poner en vapor, montones de verduras que
cortar, especias que tostar y moler.
La coccin del curry requiere una cuidadosa gradacin de aceite, mantequilla,

especias, pollo, vegetales, leche de coco, todo en un orden muy preciso. La
cocina pequea entr en calor.
Ella estaba muy satisfecha de oler algo claramente como el curry saliendo de
su olla y de ver que su contenido se haba unido para formar un guiso espeso,
dorado. El arroz era blanco y blando. La raita pareca espesa, fra, y como el
yogurt.
13 Plato tpico de India

14 Raita es una salsa tpica de la cocina india, que se emplea como condimento
108
Purple Rose
Ella encontr a el frasco de chutney 15 Ingls, sac la mitad de la cocina para
poder encontrar suficientes cuencos y platos para servir a todos y logr
transportar todo a la mesa slo quince minutos despus de que ella sintiera
que la embarcacin se detena y escuchara a la gente reunindose para la
esperada cena.
Como se supona, la etiqueta de nombre haba relucido. Nadie se pronunci al

respecto sin embargo. Todo el mundo pareca realmente impresionado por el
curry. Comieron rpido. El aire del mar haba hecho todo el mundo tuviese
hambre.
Cuando terminaron de comer, el padre de Clio en pie, con los brazos abiertos,
en modo de discurso.
Vamos a sacar los platos de aqu, Clio dijo el. Necesitamos la mesa.
Ni un gracias. Nada acerca del trabajo que haba hecho. Slo una orden de
sacar los platos sucios. Se puso de pie, incapaz de encontrarse con los ojos de
nadie, y sin decir palabra apil los platos.
Esta noche dijo el, estaba pensando que pod

amos pasar un tiempo
juntos. Slo nos tenemos el uno al otro aqu, despus de todo. Pens, que
mejor que jugar un poco de Inmersin!
Meti la mano en torno al sof de cuero blanco detrs de l y sac una caja
muy gastada. Por las expresiones en torno a la sala, nadie esperaba mucho de
esta idea a excepcin de Elsa, que tomara cualquier cosa.
Cuantos de ustedes han jugado antes? pregunt. Aparte de lo obvio.
Aidan admiti haber jugado la versin videojuego en su celular.
Muchas Clio, por qu no explicas como funciona?
El barco cruja un poco, ya que cambi ligeramente de lado a lado. Su padre

estaba al mando de un grupo de personas para jugar su juego de mesa. Clio
sinti algo dentro de ella muriendo. Su espritu?
15En la cocina india el chutney o chatni es una variedad de especias dulces y picantes, originaria del
oeste de la India
109
Purple Rose
Tal vez.
Vamos!
El objetivo del juego es obtener los tesoros que puedas mientras llevas la
nave hacia el puerto dijo ella secamente. Tratar de que no te arresten, que
no te ataquen y no hundirte.
Es relevante dijo Martin, tratando de ser til.
El tablero est dividido en los mares, inventados. No los de verdad. Todos

estos cuadros representan reas de agua. Unos tienen naufragios bajo ellos,
otros no. El objetivo es obtener el mayor tesoro que puedan. Hay ciento
cincuenta tarjetas de tesoro. Se puede bucear por ellas o robarlas. Hay muchas
maneras de obtenerlas.
Cada quien juega un poco diferente intervino su padre. Algunas

personas hacen muchos trueques. Algunas personas les gustan robar de otras.
Pueden seguir la estela de un barco que lo est

haciendo bien. El estilo de
juego realmente depende de ti.
Cunto tiempo dura? pregunt Julia.
Un rato respondi su pap. Dos o tres horas. Es genial para algo como
esto. Ninguno de nosotros tiene ningn otro lugar a donde ir.
Julia se qued en silencio. Era una especie de silencio palpitante.
Podemos formar equipos? pregunt Elsa.
Claro! dijo el. Los equipos funcionan bien. Obviamente, Clio y yo

necesitamos dividirnos, as que estar con Martin y Elsa. Clio, Julia y Aidan,
pueden ser el otro equipo.
La tarea de explicar las normas a Aidan y Julia no era envidiable. Julia puso
una cara plana, inmvil, de oyente. Aidan adivinaba la lgica a cada paso.
Pero cuando Clio comenz a poner y explicar las cartas, Julia volvi a la vida.
Por qu esta vale cien puntos?pregunto ella, sosteniendo una carta con
un jarrn griego.
110
Purple Rose
Porque as es dijo Clio. Se trata de un jarrn tipo campana, un recipiente
utilizado para mezclar agua y vino. ste sobre la tarjeta resulta estar en el
Museo Getty.
Y esta golpe una tarjeta de quinientos puntos es un plato de pescado

cermica griega perodo helnico. Y ni siquiera es uno interesante. Por qu
vale cinco veces ms?
Porque me gustaba la imagen de la almeja en l respondi Clio.
Puedes darte cuenta que no tiene sentido. Pero ese no es el punto. Es un

juego. Y un buen juego, as que escucho.
Claro dijo Clio. Es un juego.
Y fue un juego largo, el ms largo juego de Inmersin! Que ella jams haya
jugado. Este grupo era irreal. Estaba su pap, tratando de no coquetear con
Julia y fallando en el intento. Estaba Julia, sonriendo con la sonrisa ms
tensasensual de espaldas a su padre. El atractivo de Julia se haca
tremendamente claro. Ella era pequea, intensa, evidentemente inteligente.
Ella era como una versin ms poderosa de la propia madre de Clo. Sin
embargo, haba algo un poco... fuera de lugar en Julia.
Estaba Aidan, apoyndose con Elsa, en realidad sin esconder el hecho de que
l estaba mirando a su pecho. Estaba Elsa, causando el problema por hacer
una especie de movimiento mgico de levantaryseparar, asegurndose
que sus pechos se cernieran sobre el tablero todo el tiempo, como nubes
cubrindolo. Estaba Martin, tratando de fingir que esto era normal.
Y estaba Clio, usando un sombrero de papel y una etiqueta con su nombre,

viendo a su pasado. Haba pasado un largo tiempo desde ella que haba visto
Inmersin! Haba muchos recuerdos metidos en la caja, la experiencia. All
estaba la tarjeta de estatua de bronce de doscientos puntos. Ella haba hecho
ese de uno de los viejos libros de texto de su madre. All estaba la baera de
hidromasaje en la esquina izquierda, un accidente, realmente.
El tablero se haba mojado cuando lo estaba pintando, por lo que paso el dedo
haciendo remolinos en la esquina hmeda. Y bang, un nuevo reto se haba
desarrollado. Su padre lo haba incorporado enseguida en el juego.
111
Purple Rose
Ellos eran inteligentes en ese entonces. Inteligentes y afortunados. Ella no
estaba sintiendo eso ltimamente. Sentada all en esa terrible e interminable
noche, el olor restante del curry impregnando la cabina entera, Clio tena la
sensacin de que ella ya haba hecho las mejores cosas en su vida. Los once y
doce aos haban sido sus aos de mxima actividad. Ella tena mucho tiempo
para ir cuesta abajo.
Y entonces lo peor de todo la golpe, ella vio el tablero, las piezas naviculares
movindose alrededor de los cuadrados de mar azul y vio su vida, ahora
mismo. Cmo no lo haba visto con claridad antes?
Su pap estaba jugando Inmersin! en la vida real. l guardaba sus cartas, su

barco en movimiento, recolectando su tesoro l se haba vuelto loco. Y l se
haba llevado a todos con l. Pero cul era el Tesoro que estaba buscando?
A pesar de que apenas prestaba atencin, llev a Aidan y Julia por el tablero
sin esfuerzo, dejndolos fuera de las decisiones del todo. Ella no pudo evitarlo.
Ella saba cada movimiento.
El truco para evadir piratas era para abastecerse de un montn de tarjetas de

puntos ms bajos. El truco para conseguir un montn de tesoros era hacer un
montn de pases rpidos en el tablero. Su pap era igual de bueno, y haba
llegado el destello de la competencia en sus ojos. Ella se defendi, su mente
fcilmente armando una defensa para cada uno de sus ataques.
Uno de ustedes dos va a dejar jugar a alguien? dijo Julia.
La fra voz britnica se adentr en la espesa niebla que haba descendido en

los pensamientos de Clio.
No tiene sentido dijo Aidan, levant

ndose. No puedes jugar un juego
con las personas que lo hicieron.
Clio estaba agradecida. Esta necesitaba salir del saln. Ella se levant y se fue a
las escaleras.
A dnde vas? pregunt su pap cuando se retiraba.
Arriba?
112
Purple Rose
Los platos dijo el. La cocina es tu dominio,recuerdas? Y tenemos que
mantener en perfecto orden.
Al enterarse de que haba que hacer la limpieza, los otros se dispersaron. Clio
se qued all, inerte, con una rabia impotente. Dio un paso atrs en la cocina,
donde toda la superficie estaba cubierta con restos de la cena.
Est bien, pens ella, tomando un profundo respiro. Necesitas tiempo para
pensar de todas maneras. Slo hazlo.
En poco tiempo, la cocina se haba convertido en un miserable sauna de de

jabn y vapor. Fue entonces cuando Aidan entr, con ordenador porttil en la
mano.
Note que estas usando tu nombre dijo el. La ortografa era inusual. As
que lo busqu.
Abri su porttil y la equilibr en una palma. l haba venido a hacer alarde

de que l tena internet.
Clio dijo el. Vamos a ver .aqu

Una de las nueve musas, nueve
hermanas. Hija de Zeuz, Rey de todos los Dioses, y diosa de la memoria.
Se invoca al principio de un esfuerzo artstico.
Musas inspiran la locura divina. Sin ellas, la creacin, lo que sea que fuera,
puede ser tcnicamente correcta, pero nunca ser verdaderamente inspirada o
perfecta. Pero Veo aqu que tambin eres un barco! Clio, la mariposa del
mar. No haba conseguido eso antes. Hemos estado viajando en ti.
Lo s dijo secamente. No fue mi idea.
Alguna vez has visto una mariposa de mar? Son hermosas. Tambin
tcnicamente moluscos, por lo que estn relacionado con las ostras. Tus
preferidos. Tambin es hermafrodita. Eso est bien. Comienzan su vida como
machos y en hembras cuando maduran. Echa un vistazo.
l le dio la vuelta a la computadora para ensearle. Eso no era algo que ella
quisiera ver realmente, pero ella se inclin de todas maneras. Mientras lo
haca, l la cerr.
113
Purple Rose
Psicpata dijo l.
l dej a Clio sin habla. Ella se qued mirndolo, con una mano en remojo con
jabn, agua manchada de curry, buscando en su mente una palabra que se
ajustara a este tipo de comportamiento. El se apart el pelo que le haba cado
en la frente, sonri y se fue.
Cinco minutos completos despus ella todava segua en la misma posicin,

con la boca ligeramente abierta, forzando a su cerebro desarraigar el regreso
perfecto, cuando escuch lo ltimo del agua irse por el desage. Ella levant la
mano y la examin. Arrugada, cubierta de burbujas de jabn perladas teidas
de amarillo. Nadie, excepto su padre la haba desconcertado as. Eso era lo
ltimo. De ahora en adelante, su propsito estaba claro. Meterse en internet.
Salir del barco. Y Aidan l iba irse a pique.
114
Purple Rose
13
El Fisgn
Traducido por Selune
Corregido por kuami
A
la maana siguiente, Clio despert un poco antes de lo que haba el
da anterior. Elsa todava estaba fra. Haba un libro sobre su lado de
la cama. Probablemente no haba dormido de nuevo.
Elsa haba estado despierta la noche anterior, sin embargo, y haba derramado
toda la historia de su ruptura con Clio. Ha sido duro. Elsa haba estado
locamente enamorada de Alex, un chico que haba conocido desde que tena
doce aos. Haban salido durante siete meses, cuando Elsa lo encontr
besando a una de sus mejores amigas en la biblioteca, y no hubo escapatoria.
Los sueos de Clio de esa noche haban estado llenos de imgenes de los
internados ingleses, grandes edificios cubiertos de hiedra que se parecan
vagamente a Hogwarts. Haba una tienda de arte en el stano, pero Ollie no
trabaja all. Lo extrao era, que Aidan lo hizo.
Ella se despert sin la menor idea de dnde estaba.
El barco se haba detenido. Baj las escaleras y encontr a su padre y Martin

en sus trajes de neopreno, preparando sus tanques.
Qu est pasando? pregunt, saliendo a la terraza.
Slo haciendo un poco de buceo

dijo. Obtener la configuraci
n del
terreno. Estaremos de vuelta en alrededor de una hora. Ten listo el desayuno!
Claro dijo ella con inquietud.
Haba pasado un tiempo desde que haba visto este proceso. Haba tantas
cosas: los tanques de aire, tubos y aletas. Haba incluso algunos tanques ms
pequeos tanques que los buzos llevaban en caso de que sus tanques
115
Purple Rose
principales fallen. El barco se balanceaba y se balanceaba ahora que estaba
anclado en el lugar, causando que el estmago de Clio tirara un poco. Se dio
cuenta de que ella estaba aferrando a su brazo.
Ella volvi dentro y mont la cafetera y peg su sombrero sobre su cabeza

aturdida. El segundo da, y este ritual ya era un poco viejo.
Se le ocurri que los dems tenan que estar cerca de algn lugar, en el taller
que mencionaron abajo. Pareca que vala la pena echar una pequea mirada y
ver lo que estaban haciendo.
Baj las escaleras tan silenciosamente como era posible. Algunas de las puertas
a lo largo de la sala estaban abiertas, pero la nica con ruido proveniente de
ella estaba cerrada firmemente. Se acerc a la puerta y apret su odo tan duro
contra ella como pudo.
No hemos comenzado dijo Aidan. Pareca a la defensiva. Ni siquiera he

puesto el pescado en el remolque. l contina con slo algunos nmeros, que
no son tan confiables.
As lo dej dijo Julia. Que haga lo que quiera.
Slo estoy tratando de
Basta ya dijo.
Clio se alej de la puerta rpidamente al orla aproximarse. Julia abandon el

trabajo.
Solamente baj para las rdenes del desayuno!

dijo Clio con un
chirrido. Sonaba como si ustedes estuvieran despiertos.
Julia se sorprendi de encontrarla all, sonriente, vestida con un sombrero de

papel.
Slo caf dijo. Gracias.
No hay problema dijo el Clio. Voy a tomar la orden de Aidan tambin.
116
Purple Rose
Era completamente obvio que Julia no quera que Clio entrara en esa
habitacin, pero ella no iba a abordarla y tirarla al suelo para detenerla
tampoco.
Slo voy a comprobar sobre ellos murmur Julia, partiendo por el pasillo.
De acuerdo dijo Clio brillante.
Probablemente era bueno tener a tu posible futura madrastra futuro pensando

que ests un poco loca. La mantendra sobre sus pies y la disuadira de tratar
de sentarla y tener delicadas conversaciones sentimentales. No es que ella
esperara esto de Julia. Julia se vea como que ella podra encabezar sobre la
gente en reuniones.
Aidan se sentaba ante su ordenador, en la esquina de la pequeo espacio

apretado, girando lentamente hacia adelante y hacia atrs, con los brazos bien
envueltos en su pecho. Llevaba un adelgazador, una camiseta rasgada, y tena
el pelo an mojado y agitado. Quieres mi pedido? dijo Aidan, la molestia
todava en su voz. Est bien. Me gus tara tocino quemado, suaves huevos
revueltos y pan tostado, siempre y cuando el pan no sea de grano entero.
Tenemos que hablar dijo.
Lo hacemos?
S. Lo hacemos. Pudiste obtenerlo en lnea. Entraste en la cocina la noche

anterior para asegurarte de que yo lo supiera.
No dijo. Vine a decirte el significado maravilloso de tu nombre y para

enriquecer tu vida.
Aqu est la cosa

dijo, inclinndose. Tengo que enviar una nota a
alguien. T me puedes ayudar a enviar esa nota.
La piel de sus pmulos se puso muy tensa por un momento.
Podra dijo. Pero no puedo. Una vez ms, las reglas de tu padre.
Por qu?
Si te dijera dijo. Yo estara diciendo. As que no te puedo decir.
117
Purple Rose
Escucha, corte de pelo
Acabas de llamarme corte de pelo? pregunt.
S. Sabes que no hay razn por la que no podamos ir en lnea. Es una locura.
Por qu me llamas corte de pelo?

pregunt, tocando su pelo
. Es
porque tengo un gran corte de pelo?
Entendiste respondi ella.
Yo no hago las reglas dijo l.
Bueno, no puedes detener de sentarme aqu

dijo. Necesito un lugar
para practicar mi canto de garganta Mongol. T conoces a los nios ricos.
Tomamos un montn de lecciones raras.
Ella comenz a gorjear un ruido profundo haciendo grgaras.
Est bien dijo. No te vas a sentar aqu haciendo eso.
Te sorprenderas de lo que yo hara dijo.
No. Realmente no lo hara.
No te lo dir. Y t debes recordar esto. Yo preparo tus alimentos.
Ella seal a su sombrero. l se levant y cerr la puerta.
Ya sea que nos guste o no dijo, yo trabajo para Julia. Lo que significa
que ahora trabajo para tu padre. Y realmente necesito mi trabajo. Si rompo las
reglas, podra perder mi trabajo. Y no puedo dejar que eso suceda. Entiendes?
Por favor, no estropees esto para m.
La repentina seriedad la detuvo. Cualquiera que sea lo que su padre estaba

haciendo, tal vez Aidan estaba tan atrapado como ella lo estaba. Su padre
haba atado el trabajo de Aidan en este esquema, independientemente de lo
que fuera.
Ests bromeando? pregunt.
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Purple Rose
Suena como que estoy bromeando? Tu padre se figur que estuvimos
bebiendo la otra noche tambin. Tuve una conferencia de Julia durante una
hora, aproximadamente. Yo realmente no quiero otra.
l frunci los labios y mir fijamente a la pared. Clio podra decir que le haba
molestado decir eso. No era tan poderoso como l hubiera querido hacer creer.
l estaba siendo ordenado en torno cada uno tambin.
Muy bien, corte de pelo dijo ella, levant

ndose. No voy a crear
problemas para ti. Pero vas a comer lo que yo haga. Ese es mi trabajo.
La inmersin dur unos cuarenta y cinco minutos, despus de que el padre de

Clio y Martin surgieran goteando del agua. Toda la preparacin y el alboroto
general no llegaban a tanto. Se quitaron sus equipos y trajes de neopreno y en
silencio volvieron a lo que haban estado haciendo antes.
Clio vio esto desde las puertas de cristal, movi la cabeza con miseria,
consigui su cuaderno de dibujo, y se sent en la alfombra del saln de felpa.
Hoy haba un agradable, complaciente tema: Elsa, durmiendo otra vez. Meti
auriculares y volc a una nueva pgina. Sin darse cuenta, pas una hora entera
haciendo el dibujo. El tiempo se desliz, pasando tan fcilmente cuando fue
absorbida en su dibujo. Slo se agit cuando Aidan pas delante de ella
llevando lo que pareca una caja de enorme de herramientas. Sin duda tena
un montn de juguetes all.
Hola, corte de pelo dijo. Yendo de pesca?
Hubo un poco de rigidez en su conducta ahora. Y l estaba claramente

trabajando. Dej el libro en el suelo y lo sigui a la cubierta. l dej la caja y
sac un pequeo cilindro.
Creo que es un pedazo de equipo dijo. Es una cmara?
No dijo nada.
Vamos dijo ella. Realmente no s

estdndome cualquier cosa lejos
dicindome eso. Tengo curiosidad por lo que se pone en el agua. No estoy
tratando de dejarlo sin trabajo.
Una pausa. Los ojos brillaron. Todava estaba en modo serio.
119
Purple Rose
Es un pez de remolque dijo. Es un lector que se arrastra en el agua y
enva la seal para nuestro sonar de barrido lateral. El sonar crea una imagen
del fondo del ocano. Dependiendo de las condiciones, por lo general puede
tener una visin bastante clara. No se parece a una fotografa, es ms como
una ecografa.
Clio mir el tubo largo y la forma que Aidan cuidadosamente lo manej.
Mi padre no te ha escuchado esta maanadijo. Debes acostumbrarte a

eso.
Aidan tir en el cable conectado al dispositivo para comprobar la conexin,

pero no respondi. Se puso de pie y lo baj a un costado y con cuidado lo
asegur.
A nadie le gusta el tipo de tecnologa dijo finalmente.
Se aclar la garganta y ajust su enorme reloj. Era una de esas cosas de plata y
oro con seis diales en la cara.
Eso es un importante reloj dijo ella. Se parece al reloj de un astronauta o

algo as.
De verdad tengo que decir algo acerca de todo? .

pregunt
Conscientemente dej de tocar el reloj y meti la mano en el bolsillo. Era un
bolsillo profundo de carga; alcanz su mueca entera all.
Eres alguien con quien hablar dijo. Ella gir

sobre sus talones y se fue
hacia el interior, volviendo a sentarse con su cuaderno de bocetos. Su corazn
lata un poco ms rpido. Era como si fuera alrgica a l. Slo deba
mantenerse alejada.
l vino en un momento despus, cerrando en silencio las puertas de cristal.
Me gustara pasta esta noche dijo. Lasaa.
Obviamente, su comentario le haba cogido desprevenido y l no quera

perder en su juego. Ella no levant la vista. En cambio, toc a travs de sus
lpices con atencin.
Si por la lasaa ella dijo, te refieres a pescado, ests de suerte.
120
Purple Rose
Aidan se inclin y recogi su cuaderno de bocetos, hojeando sus pginas.
Este debe ser tu novio,eh? dijo, colgando el libro, la pgina abierta en

uno de los dibujos de Ollie. Corbata de Niza. Muynico.
ir Me encanta la
gente que se viste toda irnica. Es tan profunda, sabes?
No seas amargo, corte de pelo dijo, tomando el libro de nuevo. Hace

que tus cejas se junten.
121
Purple Rose
14
Reglas y Transgresiones
E
star atrapada ya le haba sucedido a Clio en el pasado. Por ejemplo,
quedar atrapada bajo la lluvia. As fue como Inmersin! haba sido
creado.
Durante el verano en que Clio tena once aos, su familia haba ido a la playa
por una semana. Haba llovido todos los das, convirtiendo el pequeo patio
enfrente de la casa que haban rentado en una alberca de lodo y formando
peligrosas olas en el ocano. Ellos haban intentado ir a dar paseos unas pocas
veces, pero era francamente muy deprimente correr de una cabina inundada a
la siguiente o beber limonadas fras mientras estabas empapado y
congelndote en el aire acondicionado.
La madre de Clio estaba estudiando tcnicas de restauracin en artefactos

extrados del ocano y gast la mayora de esa semana acurrucada en el sof
bajo una manta, ocasionalmente leyendo pasajes en voz alta. Clio comenz a
trazar la ruta de un barco en su cuaderno. Su padre la observ haciendo esto.
l sugiri que desde que ellos no podan ir a ninguna parte, haran algo. Como
un juego.
Algo basado en lo que Clio haba dibujado. Ellos estaban en eso entonces, ella
y su pap. Era como si ellos tuvieran una sola mente.
Era Clio quien dibujaba el diseo, cuidadosamente trabajando en l con una

regla y un juego de lpices de dibujo. Su pap marc las reglas iniciales. Ellos
haban trabajado tomando las ideas del otro. Lo que comenz como un
pasatiempo una tarde se convirti en una obsesin por el resto del viaje, y a su
122
Purple Rose
regreso a casa, y por los prximos tres meses. Ellos comenzaron a intentarlo
con la familia y amigos. Todos comentaron cuan bueno era. Cuan jugable era.
Cuan maravillosos eran Clio y su padre.
Sus aprobaciones dieron a su padre una idea. l decidi empaquetarlo y

venderlo. Clio todava poda recordar el da en que ellos recibieron una
llamada telefnica que deca que el juego haba sido comprado por Botzoo,
una gran compaa de juegos de Nueva York. La versin en videojuego era la
que realmente traa dinero. La gente lo jugaba en sus celulares y en sus
computadoras. En cualquier parte.
El hecho de que un juego popular fuese hecho por un hombre apuesto y su

hija de slo once aos de edad (y eso era lo que ellos incluso representaban en
el empaque) fue una buena historia. Por casi un ao, Clio y su padre haban
sido el tema de las historias de los peridicos, de los programas de noticias de
cada maana, de los chats online. Eso era cuando su padre haba decidido que
una escuela normal no era suficiente para Clio, no cuando de pronto haba
venido una oleada de ingresos y oportunidades. Ellos aprenderan sobre arte y
cultura directamente del mundo. As que a los doce, Clio les haba dicho adis
a sus amigos de la escuela. Desde entonces, era tener tutores y viajar, tener
lecciones de dibujo y viajes.
Y en su memoria, todo haba estado genial, hasta que termin.
Sentada en La Mariposa del Mar, Clio intentaba reconciliar esto en su cabeza.

Ella recordaba cmo le gustaban esos viajes entonces. Todo pareca perfecto,
como en un cuento de hadas. Su vida era encantadora. La cada haba venido
tan rpido, y desde entonces, nada haba estado bien. Este viaje era la mxima
expresin de, nunca ms estara bien.
Cuando seis personas compartan un pequeo, confinado espacio, dos cosas

eran importantes. La primera era el espacio personal. Todos tenan pocos pies
para reclamarlos como suyo un lugar al cual retirarse. Incluso Clio y Elsa,
quienes no tenan verdadero espacio personal, podan entenderlo. Todo en el
lado derecho de la habitacin era de Elsa, todo en el lado izquierdo era de
Clio. Una lnea invisible divida el centro de la cama, marcado por los bordes
de los edredones. A veces Clio poda tomar un bao, slo por la excusa de
tener una pequea habitacin completamente para s misma por un rato. Julia
123
Purple Rose
y su padre mantenan dormitorios separados, y desde que ellos dorman
escaleras abajo, Clio nunca haba observado como ellos entraban en la
habitacin de su padre cada noche.
El segundo elemento de supervivencia era la rutina. La rutina que tena da a

da, y si ella pudiera tomar el da a da, las semanas slo pasaran. Y si las
semanas pasaban, ella podra volver a tierra. Y estar en tierra significaba
contactar con Ollie.
Haba desayuno en la maana. Platos. La siesta matutina de Elsa. El almuerzo.

Clio dibujaba por periodos cada vez ms largos en las tardes, llenando sus
cuadernos. Preparando la cena al menos dos o tres horas antes en la tarde,
despus podra tener algunas conversaciones serias. Haba juegos de cartas y
desastrosas noches en las cuales su padre sugera charadas, y luego la gente se
dispersara a sus rincones. Las noches siempre terminaban temprano.
Clio observaba las rutinas de los dems. Para aquellos envueltos en una
misin, sus das estaban completos. Generalmente Aidan y Julia trabajaban
escaleras abajo, aunque Julia poda ser encontrada leyendo o escribiendo en la
sala. Martin y su padre gastaban la mayora de su tiempo en la timonera,
controlando el barco o buceando. Haba buceo casi todos los das. Nada
pareca surgir de los buceos estos das, no es que Clio supiera donde buscaban
ellos. Ellos detendran el barco, enviando la bandera de buceo y ms reuniones
tendran lugar.
Cuando no estaba durmiendo o hablando con Alex, Elsa gastaba su tiempo,

revisando los niveles A, de los cuales Clio eventualmente se dio cuenta de que
significaban que ella estaba preparndose para algunas pruebas
extremadamente serias que determinaran su futuro. El piso de la Suite
Champagne estaba frecuentemente lleno con notas de Francia e Italia. Elsa
tambin tena el hbito de chupar un limn todo el da y dejar sus restos junto
a la cama. Ponindola en el sol con un libro de texto, un limn y alguna locin
protectora, Elsa era una chica feliz. No pareca importarle del todo lo que los
otros estaban haciendo, la nica cosa que no le gustaba era que Aidan fuera
esquivo, frecuentemente alejndose de su madre.
La puerta cerrada era algo en lo que Clio pona especial atencin. La puerta
que haba escaleras abajo hacia la habitacin de trabajo estaba constantemente
124
Purple Rose
cerrada. Cuando su padre y Martin buceaban, ella a veces iba abajo y se
paraba enfrente de ella, y poda or a Julia hablndole a Aidan sobre algo. Esa
habitacin era definitivamente territorio de Aidan y estaba definitivamente en
la fuente de todo el acceso a internet. l a veces estaba ah en las tardes, tal vez
trabajando, tal vez comunicndose con el mundo exterior.
Y haca una semana que eso continuaba.
A la dcima tarde, Clio se dio cuenta de que todo lo que ella haba estado
planeando usar para el almuerzo no estaba realmente comestible. El pan se
haba vuelto mohoso y haba slo un poco de carne y queso y no ms atunes
enlatados. No haba sopas, lechuga o pasta. No ms limones para que Elsa
chupara. Esto era claramente, definitivamente, seal de que tendran que
regresar a tierra, pero el hecho tendra que ser presentado cuidadosamente. Si
ella iba y le deca a su padre que no haba comida, l insistira en que s haba.
El truco era darle una comida realmente mala y dejarlo que se imaginase la
situacin por s mismo.
Oh, s pens Clio, fijando su etiqueta con su nombre. Esta es una seal.
Haba mucha basura para elegir. Aceitunas blandas. Un puado de galletas.

Una taza de ahora-viejo curry. Algo de arroz. Una sola rebanada de jamn.
Clio lo arregl todo de manera muy cuidadosa, maximizando el factor miseria.
Cuando estuvo todo listo, decidi ir y traer a Aidan personalmente. Ella
podra tomar un placer adicional en llevar el anuncio del almuerzo fatal.
La puerta de la habitacin de trabajo estaba sin llave, as que ella la abri. Para
su sorpresa, nadie estaba ah. No haba ningn ruido en ninguna parte al nivel
de las escaleras. Ella camin e intent con las puertas, tocando en cada una y
probando las manivelas. Nadie estaba en cualquiera de las habitaciones. Slo
Julia mantena su habitacin cerrada, pero claramente ella no estaba ah.
Clio regres a la habitacin de trabajo. Las nicas cosas en la mesa principal

eran dos largos grficos que mostraban aguas profundas y obstrucciones.
Haba un bloc de notas en un lado con pocos nmeros y letras garabateados en
una mano masculina. Esto era probablemente la escritura de Aidan y
claramente estaba escrito por alguien que ordinariamente usaba un teclado.
Los golpes eran rudos y desiguales.
125
Purple Rose
La computadora porttil de Aidan estaba sentada en una esquina lejana, en un
escritorio. Haba latas de soda aplastadas en l. La pantalla se detena a medio
camino.
Mirar en la computadora de alguien era claramente una intrusin a la

privacidad bajo cualquier circunstancia. Pero en este ambiente, haba crmenes
diez veces peores. Entonces, de nuevo, estas no eran circunstancias normales.
Esta era la oportunidad, justo aqu, enfrente de ella. Ella poda revisar
rpidamente su correo y enviarle un mensaje a Ollie. Tal vez uno a Jackson,
tambin, pidindole consejo. Tal vez Jackson estara de acuerdo en mantener
un ojo en lo que Ollie estuviera haciendo en la tienda. Por qu Clio no haba
pensado esto antes?
Ella empuj la pantalla cuidadosamente. El protector de pantalla estaba activo.

Tecle la barra de espacio gentilmente y la mquina despert. Aidan estaba
corriendo algn programa que ella nunca haba visto antes, algo obviamente
cientfico. Haba un grfico en la pantalla, un rango como una pequea
montaa cuya lnea suba y bajaba. Probablemente haba algo que hacer con el
sonar que haba cado en el agua. Haba una llave cerca del fondo que deca
Estrella Campana y una lista de lo que parecan medidas. Ella se pregunt qu
tipo de campanas y estrellas estara estudiando Aidan. Al fondo de la pantalla,
sin embargo, haba dos pequeas ventanas abiertas, una de las cuales era
google y la otra, el sistema de correo de Yale.
Oh dios mo Se dijo Clio a s misma.
Era triste cuan entusiasmada estaba. Parada ah, sin ninguna idea de qu
hacer. Esto era claramente su oportunidad, pero de nuevo, eso significaba
invadir la privacidad de Aidan. Era posible que si ella tocaba la computadora,
algo ira mal con el grfico en la pantalla.
La tentacin era dolorosa. Realmente fsicamente dolorosa. Ella se sent y

mir a la pantalla, intentando adivinar qu hacer.
Qu ests haciendo?
Clio se volvi para encontrar a Julia en la entrada.
Nadie estaba aqu dijo Clio.
126
Purple Rose
Por favor, no toques eso dijo Julia, cabeceando hacia la computadora.
No estaba dijo Clio. Y ella no lo haba estado. No lo hice.
Julia no la crey ni por un minuto.
Baj para deciros sobre el almuerzo. dijo Clio. Ya est.
Aidan vino detrs de Julia pero se detuvo cuando vio a Clio sentada en su
silla.
No lo hice. dijo Clio de nuevo.
Ya est el almuerzo Julia dijo a Aidan. Tal vez deberamos subir.
El triste buffet que Clio ofreci no fue tan mal bajo estas circunstancias. Su
padre estaba de pie, luciendo profundamente impresionado.
Necesitamos hablar dijo l. Arriba.
Nada en el mundo es ms humillante que tus padres te ordenen enfrente de

otra gente. La nica cosa que podra haberlo hecho peor sera una pelea, as
que Clio se encogi de hombros y lo sigui hacia la timonera.
Julia est molestadijo l. Y francamente, yo tambi

n. Usaste la
computadora de Aidan. Esa es propiedad suya y es
No us su computadora cort ella.
Clio. Julia te encontr usndola.
Todo lo que hice fue activarla para ver si estaba en lnea. No mir en ella.
Esto es serio dijo l, sentndose. No puedes espiar a la gente.
Espiar? repiti Clio. Fui abajo a decirles a todos que el almuerzo estaba
listo y no haba nadie ah. Camin dentro de la habitacin, vi la computadora
y la toqu. No la us. La toqu.
Esperas que crea eso? dijo l.
127
Purple Rose
S dijo ella. Lo hago. Si no me crees,por qu no vas y le preguntas a
Aidan si hay algo extrao en su computadora? Y sabes qu? Espero que me
creas a m antes que a Julia. Yo soy tu hija.
Sin darse cuenta, ella haba comenzado a gritar.
Es suficiente dijo l.
No continu ella. No es suficiente. No ped

venir aqu. No creo que
puedas llamarlo espiar si estoy atrapada en este barco. Hay otros lugares a los
que puedo ir. Y por qu est mal que tenga contacto con el mundo exterior?
Nada de esto es justo. Prcticamente me secuestraste.
Se acab. Su propia furia se haba desencadenado. El rostro de su padre se

pona rojo cuando estaba enfadado, y su rostro estaba de rojo brillante
ahora. Quiero que vayas a tu habitacin. Ahora.
Mi habitacin?
S. Necesitas pasar algo de tiempo ah.
Oh, tienes que estar bromeando.Cunto tiempo ms puedes mantenerme

aislada?
Su voz se rompi con frustracin.
Algunas chicas estaran agradecidas de pasar el verano en Italia grit l.
Algunas chicas no estn atrapadas aqu contigo dijo ella.
La observacin era demasiado voltil. Ella no haba realmente querido decirlo,

al menos no de esa forma. Pero ahora era ir a su habitacin, al acecho como
una vbora venenosa. Era tiempo de regresar en s y salir.
Bien dijo ella. Ir a mi habitacin. Pero sabes qu? No tenemos comida.
128
Purple Rose
15
La Escapada
C
lio pas la tarde en la Suite Champagne, peleando contra el impulso
de gritar ms fuerte que jams haba experimentado en su vida.
Quera destrozar el Sonar, espantar todos los peces y arrancarse la piel
de su propia garganta con el impacto de su esfuerzo
Pero no hizo nada por el estilo, en gran parte por que no estaba loca, y en
parte porque Elsa se qued con ella como protesta, y la ayud a calmarse.
Especficamente, cepill el cabello de Clio. La sent en el suelo, se sent en la
cama con el cepillo, y cepill. No era algo que se le hubiera ocurrido hacer a
Clio o algo que normalmente hubiera pensado que le ayudara. Pero en
cuestin de media hora, sus nervios estaban tranquilos. Clio tena la impresin
de que Elsa haba pasado por muchas noches de locura en la escuela.
Simplemente, estaba demasiado preparada.
El tener a Elsa era la nica cosa buena que haba salido de toda esta ridcula
experiencia. En verdad era como si hubiera ganado una hermana.
Durante el resto de la tarde, Clio se sent en la cama y dibuj un nuevo retrato

de Ollie, notando que su cara se estaba volviendo menos clara en su mente.
Seguramente l se haba enamorado de esa chica de la tienda de arte, Jaimee o
Janine, y haba olvidado todo sobre Clio. Elsa se estir en el otro lado de la
cama, copiando frases en italiano a un cuaderno.
El barco se detuvo lentamente y Clio escuch el pequeo sonido del ancla

descendiendo. El barco se meca lentamente. Unos minutos ms tarde, Elsa se
levant, se estir y entr al bao. Sali y se ocup con las cosas en su tocador,
movindose en una forma que denotaba aburrimiento. Se acerc a la ventana y
grit un poco.
129
Purple Rose
Ven aqu! Le dijo a Clo. Mira!
Clio se levant y se uni a Elsa. A un costado, tal vez a medio kilmetro de

distancia, estaba el pueblo.
Oh por Dios! Clio dijo. Por fin!
Vamos a vestirnos dijo Elsa.
La pura emocin de estar cerca del pueblo las llev a un frenes de indecisin.
Despus de varios cambios de vestuario, Elsa se decidi por un vestido blanco
de verano, con un cinturn de piel delicadamente tejido que haba pertenecido
a su abuela sueca. De maquillaje slo se aplic un poco de brillo labial.
Clio opt por una falda y una blusa mitad roja mitad azul. Era la ms compleja
de todas sus creaciones, y an no la haba usado en este viaje. Se sac las
zapatillas deportivas y se puso un par de flipflops rojas con brillos que
nunca haban salido de su armario. Le tom un minuto encontrar su cartera,
no ha haba usado desde que lleg. Ella haba obtenido 100 antes de salir, en
dos billetes de cincuenta. No haba tenido oportunidad de gastarlos. Meti los
billetes en el bolsillo frontal de su falda.
Ella y Elsa bajaron a investigar cual era el plan, pero no haba nada ni nadie en
la estancia. Salieron a la cubierta. Elsa subi las escaleras hasta el cuarto del
timn, mientras Clio fue a la parte trasera del barco y observ el pueblo
Italiano. Ella no saba qu pueblo era, solamente era un pueblo. Era tierra. La
gente caminaba en ella. Haba tiendas, autos y restaurantes. Y ordenadores y
telfonos.
Entonces mir hacia abajo.
La lancha ya no estaba.
No estn aqu grit Elsa.
Elsa Clio dijo, gesticulando para que se acercara. Seal haca abajo al
lugar vaco en la plataforma. No puedo creer esto.
Tal vez aun hay alguien aqu dijo Elsa, abajo.
130
Purple Rose
Todas las puertas a lo largo del pasillo estaban cerradas. Clio golpe cada una
de ellas mientras caminaban junto a ellas. Despus de un momento, la puerta
de Aidan se abri. l estaba de pie, ah, sin camisa, vestido en unos viejos
pantalones deportivos que revelaban varios centmetros de sus boxers.
Qu? pregunt, tallndose la cara. Tena marcas rojas en la cara.
Tampoco te llevaron a ti dijo Clio.
Quin no me llev a donde?

l sacudi su cabeza y pareci darse
cuenta de dos cosas: el cambio en el movimiento del barco, y el que sus
pantalones estaban a punto de caer. Los tir haca arriba. Estaba t omando
una siesta. Nos hemos detenido? Dnde estamos?
A caso esto no le molesta a nadie ms? pregunt Clio.
Molestarme qu? Aidan pregunt. Qu est pasando?
Clio ya poda ver la luz de esperanza en los ojos de Elsa. Ellos tres se haban
quedado solos en el barco. Clio casi poda ver el impulso viajando por la
espalda de Elsa, hacindola estar de pie ms derecha, mover su cadera
ligeramente a la izquierda, y sacar su pecho hacia fuera y hacia arriba. Era
como una respuesta biolgica, sutil e inconsciente.
Clio no poda soportar que la ignorancia de su padre de hecho pudiera

resultar en algo placentero para alguien. La Mariposa nunca se haba sentido
tan pequea como en ese momento. Esta era una prisin de teca y
pielcomomantequilla, la expresin ms literal de todo lo que estaba mal
con su padre. Excesivo, sin explicacin, mal planeado, irreflexivo y
ultimadamente mal para Clio.
Necesito salir dijo Clio. Vosotros hacer lo que queris, pero yo voy al
pueblo. Necesito llamar a casa.
Ella pas entre Elsa y un aun confundido Aidan y subi las escaleras.
Cuando Elsa y Aidan se le unieron, l se haba puesto una camisa y shorts. El

rostro de Elsa estaba extraamente tranquilo.
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Purple Rose
Veis eso? dijo Clio, sealando haca la expansin de agua
. Veis lo
cerca que estamos? Esta es la forma de mi padre de mostrarme que el aun est
a cargo. Los perros hacen cosas como esta cuando orinan en la casa.
Puede que regresen de inmediato dijo Elsa. Su voz un poco m

s aguda y
animada. Y aun si no lo hacen, podemos ver el lado bueno. Tenemos el
barco para nosotros solos. Podramos hacer una fiesta o algo.
Clio automticamente gir hacia las puertas de cristal y mir el barco. Nada le
importaba menos en aquel momento a Clio que tener La Mariposa del Mar
para ellos solos. La mirada en el rostro de Aidan sugera que l se senta de la
misma forma.
Qu clase de fiesta? pregunt Clio. Sin comida? Sin diversin?
Buen punto dijo Elsa.
Primero, cuando llegamos al barco, se fueron de la costa sin decirnos nada.

dijo Clio. Se fueron cuando dormamos. Nos dejaron ah durante das. Y
cuando llegamos a tierra nos dejan aqu. No es esto una clase de tortura?
Mantener a las personas inmovilizadas? Rompiendo su comunicacin con el
mundo?
S dijo Aidan, sent

ndose en el costado del barco
. Es la Tortura
Sudanesa del Yate. Rara, costosa y maligna.
Clio ignor esto y se volvi haca Elsa.
l siempre hace esto dijo ella. No piensa. No le importa. l slo hace lo

que quiere hacer. No se le ocurre que otras personas existen o tiene
sentimientos o simplemente tengan cosas que hacer.
As que pregunt Aidan. Qu sugieres que hagamos? Se llevaron la

lancha.
Clio se volvi a mirar el agua, calculando la distancia.
Es fcil de nadar dijo Clio. Podemos nadarlo, digo.
Por qu eso no sera extrao. dijo l, t con tu falda, arrastrndote fuera

del agua hacia la playa, completamente mojada. Esa es una buena idea.
132
Purple Rose
No dije que esa fuera mi idea dijo Clio. Slo pensaba en voz alta.
Si conozco a mi madre dijo Elsa, debe haber una o dos barcollas de

buen vino en algn lugar. Digo que las destapemos y las disfrutemos nosotros
mismos. Realmente no se que ms podamos hacer.
El estomago de Clio herva de ira. No haba manera de que ella se pudiera

sentarse y aceptar esto, no con el pueblo tan cerca.
Haba ordenadores y telfonos y, en algn lugar de sus sueos, posibles

medios de escape. Una gaviota vol sobre ellos, cayendo hacia el agua una vez
antes de dirigirse a la playa. Otro barco pas a un costado, dejando una estela
lenta y amplia que hizo que el barco se moviera un poco.
Eso es! dijo Clio, sealando el barco mientras este llegaba a la orilla. La
gente est yendo a la costa a pasar la noche. Pedimos que nos lleven. Apenas
vamos para all. Podemos ver nuestro destino. Por qu no? T puedes
convencerlos.
Oh, eso es brillante ri Elsa.
Un minuto o dos ms tarde, un pequeo barco de madera pas a unas cuantas

yardas de distancia, ocupado nicamente por un hombre y su red de pescar.
Clio le hizo seas como loca. l se detuvo, mirndolos por un momento a lo
lejos, y luego cautelosamente gir su barco y se acerc.
Qu le digo? dijo Elsa, mirando a Clio y tragndose una risa.
Slo que necesitamos que nos lleve dijo Clio. Dile que tenemos que
encontrarnos con nuestro padre.
Elsa comunic esto. El pescador no pareca muy convencido, pero pareca

intrigado por Elsa.
No s si esto funcionar murmur Elsa.
Mira dijo Clio, buscando en su bolsillo por el billete de 50 Euros, lo

encontr y lo sac. Dile que le damos esto si nos lleva.
Aidan mir a Clio de reojo.
133
Purple Rose
Oh, eres buena dijo Elsa, tomando el dinero. Se lo ense
al pescador, y
hubo otra pequea conversacin. Por la sonrisa del hombre, Clio pudo ver que
su oferta fue felizmente aceptada.
Cincuenta euros por ir a un lugar hacia el cual ya se diriga, un lugar que de

hecho estaba a la vista. Era demasiado bueno para no aceptarlo. l gir su
barco y lo dirigi hacia la parte trasera del barco.
Transporte dijo Clio, sealando el barco pesquero con el brazo.
No puedo creer que acabas de contratar a un extrao en un barco de pesca.

Aidan dijo.
Es mejor que nadar.
Como regresamos?
Llevamos los comunicadores dijo Clio, mostr

ndole el suyo
. Les
llamamos.
Aidan suspir pesadamente, cruzo los brazos y mir a la cabina.
Si nos vamos, no quedar nadie en el barco dijo l.
Debieron de haber pensado en eso antes de irse sin decirnos dijo Clio,
abriendo la portezuela. Nadie nos dijo que nos tenamos que quedar. Yo me
voy.
Clio le dio al hombre sus 50 Euros. l sonri y asinti, doblando el billete dos
veces y ponindolo cuidadosamente en su bolsillo. Clio dej la plataforma y
subi al barco. No estaba amarrado ni era muy estable, y haba un gran
espacio entre la Mariposa del Mar y l. Tambin era ms alto que la
plataforma, lo cual quera decir que tena que saltar hacia el barco, lo cual no
sera fcil usando una falda. La nica forma de asegurarse que no perdera su
balance y acabara en el agua o cayendo a la plataforma una vez ms, era el
enfilarse hacia unas redes enrolladas. Estaban mojadas y olan mal, con basura
y cangrejo atrapados en ella.
Miro hacia arriba, a Elsa y Aidan, quienes estaban muy por encima de ella, en
la cubierta de la Mariposa. Haba una obvia batalla dentro de Elsa. Ambas
134
Purple Rose
opciones tenan sus puntos buenos, pero Clio poda ver que la suya estaba
ganando.
Vamos, Aidan dijo Elsa, mirndolo con los ojos bien abiertos
. Qu es
ms valioso? El barco o nosotras, las hijas de tus jefes?
Hablando estrictamente en trminos de efectivo? pregunt.
Haz lo que quieras Clio le

.gritTe puedes sentar ,aqu
solo,
mecindote lentamente. Seguramente as pasas la mayora de tus noches.
Sus labios se movieron ligeramente. Elsa miro del uno al otro.
Si dijo, alzando los brazos. Bien. Supongo que no pueden culparnos si

no nos lo dijeron.
Elsa aplaudi.
Ir por mi bolso dijo ella. Vuelvo enseguida.
Aidan trat de subir al barco con un gran paso que movi el barco y casi tira al
pescador. Se sent en el fondo hmedo del barco y le dirijo una pequea
sonrisa al pescador. El pescador lo miro a l y luego a Clio.
Dnde est la rubia de grandes senos que habla Italiano? sus ojos parecan
preguntar. Ella era la nica razn por la que me acerqu en primer lugar.
Momento dijo Clio y se arrepinti de inmediato. Estaba casi segura que no

era una palabra italiana. No puedes simplemente aadir una o al final de cada
palabra en Ingls y hacerla extranjera.
Aidan mir al contenedor de plstico junto a l y se alej rpidamente.
Cangrejos. dijo. Estoy sentado junto a cangrejos.
Lo ves? Clio dijo. Ests con los tuyos. Esto ya funciona.
Slo hago esto en caso de que algo les pase a las dos. dijo l.
Mentiroso.
135
Purple Rose
Las delgadas cejas de Aidan subieron, pero rpidamente las bajo de nuevo, y
arregl su expresin en su mirada usual de premeditacin. Se inclin hacia
adelante, balanceando sus codos en sus rodillas. El pescador mir de uno a
otro, sin saber que estaba pasando.
Probablemente slo nos dejaron porque tu padre estaba enojado contigo.

l dijo, ya sabes, por lo de mi ordenador.
No toqu tu ordenador dijo ella. Bueno, lo toqu. Literalmente. No mir

ni hice nada. Slo quera ver si tenas internet. No mir en tus cosas
personales.
Lo s dijo Aidan. Pude saberlo. Pero de todos modos, esa es

probablemente la razn.
Me ests culpando? pregunt.
No. Simplemente declaro un hecho.
Las puertas se abrieron y Elsa corri a travs de la cubierta, sus zapatos

golpeando el plexigls. Obviamente se haba cambiado mientras buscaba su
bolso. Mientras extenda una pierna hacia el barco, Clio pudo ver que sus
zapatos eran sandalias muy altas de tacn blanco. Le pareci a Clio que eran
muy escandinavas. Las adoro.
Tanto el pescador como Aidan trataron de ayudarla. Pero como Aidan estaba
sentado, el pescador lleg a ella primero.
Todos listos? dijo Elsa, lanzando una sonrisa al pescador que pudo haber
derretido un hoyo en la capa de hielo polar. Vamos.
136
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16
Una breve historia de elevador de chica en Florida
Traducido por MerySnz y CyeLy DiviNNa
E
l barco pesquero no fue hacia un muelle, si no hacia la playa. El
hombre agitaba sus brazos, y otros tres chicos salieron fuera del agua.
Ellos miraron a Clio, Elsa y Aidan. Mientras tenan una conversacin
en italiano.
Estn preguntando sobre nosotros susurr Elsa mientras ellos hablaban.
El propietario del barco sali, y juntos, los cuatro hombres tomaron una
cuerda que estaba en la parte frontal del barco y lo arrastraron hacia la playa.
Estaba claro que su presencia hacia el trabajo mucho ms duro de lo habitual.
Pero hubo un tirn final, un grito, y el barco fcilmente estuvo sobre la orilla
con un pesado sonido de atrac.
Qu vamos a hacer primero?

pregunt Elsa despus de darles a los
pescadores las gracias. l la mir despus y le lanz un beso. Ella sonri con
esa fcil, radiante sonrisa de diosa.
Hay alguien con quien tengo que ponerme en contacto dijo Clio.
T novio! dijo Elsa, apretando su brazo. Pobre! No has hablado con l

toda la semana!
Es por esto por lo qu saltamos del barco tan malhumorados? pregunt

Aidan, pareca genuinamente impresionado. Para qu t puedas llamar a
tu novio?
Esta cosa del novio se le haba estado lanzando alrededor de Clio demasiadas
veces como para corregirlo ahora.
137
Purple Rose
No dijo ella. Nosotros hicimos esto para poder visitar esta hermosa
ciudad italiana. De donde sea que estemos.
Al igual que Sorrento, este pueblo estaba sobre ellos, pero no tan cerca como
para estar alto. En todo caso, la ciudad pareca estar apilada en la cima en ocho
capas de coloridas construcciones. Ellos nicamente tenan que caminar una
serie de pasos para llegar all, y esos pasos no eran tan agonizantes como los
que Clio haba tomado en el pasado. Comenzaron a hacer su camino hacia all.
Elsa se quit sus zapatos blancos.
Clio mir abajo hacia sus sandalias rojas en la arena negra. Esta arena brillaba
extraamente haba pequeos puntos de color esparcidos, brillando al sol.
Ella se agach extendiendo su mano y cogi un gran puado, cogiendo
pequeos granos de colores. Eran pequeos, perfectamente suaves en un
brillante verte, aguamarina, rojo oxidado y completamente blanco.
Creo que esto es vidrio dijo ella.
Wow dijo Aidan. Cristal.
No dijo ella. Mira. Alguna vez has visto una playa como sta? C mo
todo este vidrio ha entrado en la arena? Est en todas partes! Y es
completamente suave!
Supongo que tiene arena dijo l. Aqu. En la arena.
Pero hay mucho de ello dijo, sealando la larga extensin de playa.
Supongo que los italianos lanzan un montn de barcollas al mar dijol.

Clio sacudi su cabeza. Por qu tena que ser l tan sarcstico todo el tiempo?
Y porque ella no poda dejarlo llegar a ella? Ollie podra apreciar toda esta
belleza. Pero por alguna razn, Clio estaba realmente frustrada que Aidan no
pareca hacerlo. Era porque l trataba de ser terco?
Elsa no estaba prestando atencin a ellos. Ella estaba examinado un punto

alrededor de ellos con una mirada pensativa en su cara; entonces ella salt en
frente de Aidan y Clio.
138
Purple Rose
Ustedes dos dijo Elsa. No tengan esa apropiada actitud justo ahora. As
que dir lo que vamos a hacer. Iremos a conseguir algo de comer y beber.
Luego t llamaras a casa.
No haba mucho en la ciudad, donde sea que fuera. Haba un estrecho

pavimente en la cima de sus pasos con restaurantes, puestos de helados, y
tiendas de suministros de playa para los turistas. Ms all y sobre las
construcciones con grandes ventanas y persianas abiertas, revelando hacia
dentro de los apartamentos, televisiones encendidas, y ropa colgadas. En
cualquier otro lugar, esto probablemente hubiera sido muy poco atractivo,
pero en Italia, se senta bien.
Haba muchos restaurantes agradables a lo largo de la calle principal, pero el

tro necesitaba algo accesible, y fue Clio quien logr localizar el lugar perfecto.
Haba mesas blancas de plstico al aire libre con manteles de vinilo azul sobre
ellas, con sombrillas rojas llenas de publicidad que Clio nunca haba odo.
Cada mesa estaba decorada con flores de seda en barcollas vacas de
naranjada. Los mens estaban en una pgina laminada, escrito en italiano y en
un ingls mal escrito, y todo era pasta.
Ninguno de ellos tena mucho dinero en efectivo, por lo que ellos ordenaron el
mismo platillo, ziti con salsa de tomate, la ms simple y menos costosa pasta
en el men. Elsa agreg algo al final, sealando una seccin diferente del
men y dndole al camarero una sonrisa enorme.
Estamos celebrando dijo ella, pasndole los mens.
El camarero trajo dos garrafas de vino y tres vasos y una canasta de pan con
corteza oscura. Elsa sirvi.
Por nuestra escapada dijo ella, levantando su copa.
Todos ellos tomaron un sorbo de vino. Era ms caliente cuando bajaba. Y una
vez que Clio super ese extrao sabor inicial, la total falta de dulzura, ella casi
pens lo que la gente quera decir cuando dicen un poco de sabor a madera.
Creo que a l le gustamos dijo Elsa, mirando al mesero alejarse. Esto es

un poco mejor de lo que creo que orden. Ahora. Nuestro plan para esta
noche? Como nosotros estamos siendo molestando por los otros, y por los
139
Purple Rose
dems, significa que deberamos simplemente salir por all totalmente. De
acuerdo?
Chocaron sus vasos juntos.
Aidan no dijo nada. l simplemente se recost en su silla de plstico, su

cabello cayendo sobre sus penetrantes ojos. l tom un bicho que paso por ah
volando en su vaso y lo ahog.
Aqu dijo Clio, recuperndose y ponindole en el bolso de Elsa

. No
quiero escuchar cuando l comience a llamarlo con el Nmero Cinco.
Exactamente dijo Elsa, dejando caer su brazo sobre los hombros de Clio.
Esto es mejor.
En poco tiempo, ellos tuvieron presente tres enormes platos. A pesar de que la
pasta era simple, se las arreglaron para que fuera la mejor que Clio nunca
hubiera tenido. Era muy fresca y con slo un poco de picante, con grandes
trozos de albahaca. La pasta era al dente y perfecta, y todo estaba como recin
salida de la cocina de alguna abuela.
No ests siendo muy listodijo Elsa, jugando con su pasta y mirado a

Aidan. Aidan ya haba comido un cuarto de su plato antes de que ellas
realmente comenzaran.
Por qu, eso? pregunt l con la boca llena.
Porque t ests sentado aqu con dos chicas, dos chicas muy atractivas
Cmo hacia Elsa esto? Se pregunt Clio. Cmo ella simplemente sala con
eso y no sonaba vanidosa? Eso era definitivamente un sper poder.
Y ests haciendo absolutamente nada para impresionarnos o entretenernos.

Y necesitamos entretenimiento. Ambas estamos sufriendo.
Est bien dijo, sus ojos se entrecerraron un poco. Tengo una historia.
Vamos a escucharla dijo Elsa, levantando su copa.
Sola ser un bailarn de ballet.
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Purple Rose
El vaso de Elsa aterriz sobre la mesa, y ella dej salir una brillante y fuerte
carcajada.
Ests mintiendo dijo Clio, sintiendo una sonrisa formarse.
Eso es cien por cien verdad dijol. Cuando era un nio, tenamos una
vecina loca llamada Sra. Chemonsky, quien comenz un estudio de baile en su
stano. Ella sola venir a tomar caf con mis padres siempre. Era una de esas
personas con las que nadie realmente quiere tener que ver, sin embargo
pareca que no podas detenerla. Nadie poda decirle que no, porque slo te
presionaba y presionaba y presionaba. Ella corra por todo mi vecindario. Por
lo tanto, ella no poda dejar de quejarse con mis padres sobre como ella no
tena algn chico, y como bailar era una cosa realmente masculina a hacer, y
como realmente deseaba que ms padres fueran iluminados con ello, y
porque yo no iba a estar en sus clases? Ella dominaba completamente a mis
padres, y termin yendo all dos veces en la semana.
En medias? pregunt Elsa. Por favor dime que ah

llevaban medias.
Por favor, descrbemelas plenamente.
Oh, s dijo l, estirando su mano por ms vino. Ah haba medias. Eran

verdes.
Y haba algo en los pies? pregunt Elsa. Medias completas?
Eran un poco verde de los pies dijo. Estas cosas son realmente buenas
para mi autoestima.
La visin de Aidan en medias verdes anim a Clio un montn. Cuando ms

ella lo imaginaba, ms se daba cuenta de que probablemente no sera un tan
mal espectculo. l tena piernas densas, con msculos.
Se supona que slo sera durante una temporada continu l. Pero

nosotros no podamos pararlo, o la Sra. Chemonsky poda venir como un
sabueso hacia mi madre. Y mi mam realmente odiaba estar siendo
perseguida por la Sra. Chemonsky, as que me qued all durante tres aos
completos. Estaba en la secundaria cuando finalmente sal de ah. No quera
saber lo que me ocurrira si las personas en mi escuela descubran que estaba
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Purple Rose
en clases de ballet. Soy de Florida. T no haces ballet en Florida si eres un
hombre.
Entonces, sabes bailar? dijo Elsa. Vas a mostr

rnoslo a nosotras,
verdad?
No puedo bailar en absoluto dijo

l. Mi capacidad de bailar es nula.
Todo lo que realmente hice era elevar a las chicas. Eso es lo que los chicos en
ballet hacen ellos levantan chicas. Hice un montn de levantamiento de
chicas.
No fue tan malo para ti.
Te gustara creer eso dijo l, cada vez ms animado. Verdad? Pero eso
no es totalmente el caso. En primer lugar, ningn bailarn serio fue con la
seora Chemonsky. Fueron sobre todo las nias pequeas. Nias pequeas y
yo. Estaba bien cuando yo lo era, como de trece y las nias tenan diez. Pero
cuando yo tena quince aos y las chicas tenan diez... entonces empezaba a ser
espeluznante. La nica cosa que dio frutos en mi entrevista de Yale, cuando
me preguntaron cules eran mis pasatiempos. No hay muchos bailarines de
ballet en el departamento de ingeniera.
Bueno, eso lo resuelve dijo Elsa. Nosotros iremos a bailar despus de

esto, y t nos levantars. Necesitamos experimentar tu especial habilidad.
Si quieres dijol encogindose de hombros

. Todo depende de ti. Si
deseas que te levante, te voy a levantar.
Oh, s dijo Elsa, rellenando todos los vasos. Habr elevacin.
Clio se dio cuenta de que no haba hablado a travs de todo esto. Todo era el
levantamiento de Elsa y era ella quien lleva el transcurso de la conversacin.
Claro dijo Clio. Recgeme.
Aidan inclin su cabeza en la concesin, sus ojos verdes iluminados por una
vez.
Quieres que te recoja?, supongo que no te puedo rechazar.
142
Purple Rose
Ahora que ella haba escuchado sus propias palabras, dichas de nuevo haca
ella, Clio se dio cuenta de su error. Pero l se haba ido con ella, y
extraamente... a ella le gustaba. Por primera vez en este verano entero,
realmente senta que era parte de un grupo, un grupo en el que quera estar
adentro.
Cuando la cena haba terminado y haban improvisado el dinero que tenan

para el proyecto de ley, Elsa agarr a cada uno de ellos por el brazo y ech a
andar por la calle adoquinada, caminando a paso ligeramente irregular. Clio
no poda decir si eran los zapatos de Elsa en las piedras o el vino... pero estaba
definitivamente inclinada del lado de Aidan. Esto arroj a Clio a perder el
equilibrio. Pero eso podra haber sido el vino tambin.
Ahora dijo Elsa, esto es lo que pasa. Necesitamos encontrar un lugar

donde Clio pueda hacer su llamada. Y entonces t y yo...
Se trataba de Aidan.
encontraremos un lugar para bailar. Tienes una promesa que cumplir.
Clio opt por no inclinarse y mirar la reaccin de Aidan. Estuvo de repente un

poco menos ansiosa de hacer la llamada. Esto no tena sentido, esto era todo lo
que haba querido durante ms de una semana. El momento estaba aqu, y se
encontr queriendo decir que ella ira con ellos, que iban a buscar un lugar
para bailar juntos.
Entre un quiosco y una tienda llena de ropa informal y ropa de cama haba
una mesa con publicidad de la tienda, un pequeo y sucio telfono y acceso a
Internet.
Aqu estamosdijo Elsa, librndose de Clio. Estaremos de vuelta en

media hora o as. Est bien?
Est bien. dijo Clio. Ella no quera que salieran sin ella de esta tienda. Pero
obviamente, este era el lugar donde se supona que deba estar.
Haba dos ordenadores y un telfono que funcionaba con monedas y, en la

esquina, un telfono tan usado que el telfono estaba plano. Clio compr una
tarjeta telefnica de diez euros al hombre detrs del mostrador, que estaba
viendo un partido de ftbol en un pequeo televisor y fumando un cigarrillo.
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Purple Rose
Lo primero que hizo fue marcar al telfono mvil de su madre, pero no hubo
respuesta. Rpidamente hizo cuentas matemticas y sumo las seis horas a
casa, ms una ms a Kansas. Era alrededor de la hora del almuerzo en Kansas,
y su madre estaba atascada probablemente en algn rincn del estudio. Clio
dej un mensaje, haciendo todo lo posible por expresar que no haba sido su
idea no llamar en ms de una semana. Cuando colg, todava tena un montn
de crdito en la tarjeta.
Y ahora, Ollie. Tena dos opciones: poda comprar un poco de crdito y

sentarse en uno de los equipos de renta en marcha, o podra utilizar la tarjeta
en la mano y simplemente llamar.
Empuj la tarjeta en el espacio entre sus dos dientes frontales y disminuy el

pensamiento. Ahora que finalmente tuvo su oportunidad, fue inundada por la
duda. Sera demasiado raro llamar a Ollie desde Italia? Cmo explicara eso
y no se vera como si estuviera obsesionada con l? "Hola, yo estaba
caminando por Italia y pens que deba llamar porque yo estoy
completamente loca.
Por otra parte, en realidad le gustara eso. Ella necesitaba una excusa, sin
embargo. Ella podra preguntar si India Azul #7 haba llegado. Ellos siempre
se quedaban sin tinta. Era un tramo, pero senta que poda lograrlo. Ella poda
hacer que sonara como si hubiera estado trabajando en la imagen y realmente
necesitaba la tinta y le preguntara si haba llegado. Luego se ira a trabajar
hasta el descaro de decir que haba estado pensando en l.
No era mala, en realidad. Excntrica, sin embargo, lo que la haca parecer

dedicada a su trabajo.
Antes de que pudiera pensar ms en eso, ella volvi a meter el cdigo de la

tarjeta y empez a marcar. Un ring. Dos rings. Tres...
Tres normalmente significa que la llamada no iba a ser contestada. Ella se

estaba preparando para dejar un mensaje cuando la llamada fue contestada
por una voz extraa.
Hola! dijo Clio. Ollie? Soy yo!
Quin es? dijo una chica.
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Clio dej de hablar y clav un dedo en una gruesa capa de polvo al lado del
telfono.
Es este el nmero de Ollie Myers? pregunt.
S dijo la voz femenina. Quin es?
Soy Clio.
l no est aqu ahora mismo, Clio.

dijo la muchacha. Ella no parec
a
enojada o curiosa. Muy tranquila de hecho. La voz le era vagamente familiar.
Clio la haba definitivamente, escuchado antes, pero no pudo colocarla. Tena
que ser alguien de la tienda.
Su mente inmediatamente salt a la chica nueva en la camisa de malla

plateada. Janine.
Oh dijo Clio. Lo que pasa es que estoy en Italia, y
Acabas de decir que ests en Italia? dijo la muchacha. Ahora la voz

adquira un tono extrao.
Simplemente... puedes decirle que llam?dijo. Voy a tratar... Voy a

intentar en otro momento. Gracias. Tengo que irme.
Ella puso el telfono boca abajo. La pantalla de color gris y negro mostr
cunto tiempo haba transcurrido. Cuatro minutos. Ella haba estado aqu
durante cuatro minutos. El gran momento haba sido aplastado como un
insecto pequeo.
Clio se qued all pensado en llamar a alguien ms. Poda llamar a Jackson.
Pero si Jackson no estaba en casa, a continuacin, se sentira realmente
condenada. As que se fue y esper afuera, con la esperanza de que Elsa y
Aidan volvieran por ella.
Ellos llegaron tarde. Cinco minutos de retraso. Y la nica cosa que Clio haba
aprendido en ese tiempo es que si eres una chica y ests sentada sola durante
media hora en Italia, la gente te mira. La oscuridad era descendente, por lo
que todos los edificios de colores pastel en la calle slo se vean grises.
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Purple Rose
Fue tanto el vino y esa llamada telefnica, pero su cabeza estaba dando
vueltas. Fue a travs de cada voz femenina que haba almacenado en su mente
y trat de emparejarlas, pero no pudo llegar a ninguna parte. Trat de
imaginar por qu alguien podra tener el telfono de Ollie. Tal vez l lo haba
dejado por ah en la tienda. Y no era como si estuviera viendo a alguien slo
por darle su telfono. No. En efecto, era slo una casualidad.
Ella trat de convencerse a s misma de este hecho mientras estaba sentada

all, pero no pas realmente. Su estmago comenz a doler, tal vez fue el Ziti.
Tal vez nada de esto haba sido una buena idea.
Pens que todava estaras en el telfono!

dijo Elsa, m
s de prisa,
arrastrando a Aidan de la mano. Vamos! Hemos encon trado el mejor lugar.
No lo creers.
Clio se encontr mirando fijamente sus manos entrelazadas. Esto fue

definitivamente algo que Elsa acaba de hacer, pero tambin pareca que
podran estar... juntos. Elsa lo quera, claramente. Pero Aidan todava tena esa
expresin un poco distante, como si estuviera por encima de lo que pudiera
estar pasando con ellos.
Es muy elegante dijo secamente.
Ella no estaba de humor para sus juegos ahora, as que ella lo ignor y tom el
otro lado que Elsa le ofreca. Dej a Elsa arrastrarla por la calle en un sueo.
Nada tena sentido. En su cabeza segua oyendo la voz en el telfono,
diciendo: Quin es?
146
Purple Rose
17
La Basura Europea Dura Para Siempre
E
l club se llamaba Fez. Para llegar hasta ah, ellos tuvieron que caminar
por una estrecha escalera, iluminada por lmparas de bronce decoradas
con pantallas plsticas de distintos colores. Ola ligeramente a cerveza
del da anterior, cigarros y plstico, como la parte interna de una mscara de
Halloween. Un hombre al final de la escalera le pidi cinco euros a cada uno
antes de dejarlos entrar. Les estamp la mano con un sello verde nen con la
imagen de un camello.
Clio nunca antes haba estado en un club. Ella esperaba ver mucha gente
pequea en pequeos vestidos, apenas capaces de soportar el peso de las
bebidas que sostenan en sus manos. Eso no fue lo que encontr.
Haba, quizs, dos docenas de personas en el club, y era perfectamente claro

para Clio que todos ellos eran turistas. En el centro de la habitacin estaba la
pista de baile, formada por cuadros de muchos colores que se iluminaban al
azar. Nadie se acercaba a la pista. Para darle al club el aspecto Marroqu que
su nombre prometa, haba enormes plantas frondosas por todo el lugar.
El club compensaba la falta de clientes y de actividad siendo muy oscuro y

muy ruidoso. Estaban tocando una cancin dance que Clio nunca haba
escuchado. Eso era algo que recordaba de sus viajes previos la desconocida
msica dance que era uno de los recursos naturales ms abundantes de
Europa.
Era demasiado ruidoso como para hablar mucho. Elsa les seal que era
tiempo de conseguir unas bebidas. Realmente no haba nada ms que hacer,
as que Clio la sigui. Elsa le grit algo al barman, y tres barcollas de cerveza
italiana aparecieron. Clio sac su billetera para buscar algo de dinero y se
sorprendi de lo poco que tena. Ella se haba visto a s misma gastndolo, sin
embargo le pareca imposible la rapidez con la que haba pasado de cien euros
a dos.
147
Purple Rose
Bebieron las cervezas rpidamente y en silencio, mirando alrededor y
conversando con las cejas acerca del poco movimiento en el local. Clio trat
desesperadamente de no pensar en la conversacin que acababa de tener y
dejar que arruinara su noche. Senta como la cerveza la insensibilizaba.
Elsa brincaba un poco mientras beba, recogiendo su cabello en la parte

superior de la cabeza y dejndolo caer. Se acerc e hizo lo mismo con el
cabello de Clio, quien tena mucho ms cabello, dejndolo caer sobre su cara y
sus hombros. Entonces Elsa revolvi el cabello de Aidan. Por alguna razn
esto hizo que Clio se sintiera incmoda. La noche se empezaba a sentir fuera
de control.
Qu sucede? dijo Elsa en voz baja. Tienes una e xpresin extraa en el

rostro.
Nada dijo Clio sin poder mirarla a los ojos.
Elsa asinti con la cabeza y revolvi un poco ms el cabello de Clio.
El volumen de la msica baj un poco mientras cambiaban de pista y un

nuevo sonido se apoder del lugar.
Es hora de nuestro baile dijo Elsa. Te importa si me toca primero?
Elsa abandon su cerveza casi vaca y tom de un empujn a Aidan.

Obviamente la pista de baile estaba ah para cualquiera que se atreviera a
tomarla. Clio se qued de pie en la orilla y mir mientras Elsa haca que Aidan
le mostrar su tcnica. l realmente no poda bailar, al menos no lo intentaba,
pero la levant una y otra vez. Elsa hizo su parte riendo, saltando y girando,
ocasionalmente saludando a Clio o haciendo gestos como para decir Mira
esto. Eventualmente, Aidan la miraba rpidamente mientras depositaba a
Elsa en el suelo. Cuantas ms veces levantaba a Elsa, ms se acercaban y
menos miraba a Clio.
Y ah estaba Clio, bebiendo el resto de la cerveza de Elsa, preguntndose an

quien haba contestado el telfono antes el telfono de alguien que ni
siquiera era su novio. Alguien a quien no tena derecho de recelar. Alguien
que no le perteneca.
Toda la dicha anterior, todos esos sentimientos de pertenencia a un grupo, de

felicidad desaparecieron, desvanecindose en los espacios entre esos
cuadros de colores que se iluminaban. Algo en ella estaba muy mal. Se
termin la cerveza de Elsa y mir mientras Elsa se acercaba y le deca algo a
Aidan, luego se acerc a Clio.
148
Purple Rose
Es tu turno dijo ella.
Aidan permaneci de pie, sus brazos extendidos, esperando pacientemente a

su nueva compaera. No sonrea. Su expresin era extraamente inexpresiva.
Tal vez, l no quera bailar con ella. Esto era demasiado.
Tengo que irme dijo Clio, regresndole la barcolla vaca a Elsa.
Ir a dnde?
Tengo que hacer otra llamada.
Ests segura que estas bien? pregunt Elsa.
Estoy bien dijo Clio rpidamente. Slo regresar pronto.
Clio camin velozmente por la pista de baile. Aidan trat de acercarse sin
mucho entusiasmo, pero la dej pasar.
Afuera, en la calle, Clio respir profundamente. El aire era demasiado caliente

y pesado. Clio camin deprisa hacia el caf internet. Sus dos euros no eran si
quiera suficientes para otra llamada. Eran apenas suficientes para comprar
diez minutos en una de los ordenadores. Cuando logr acceder a su correo,
encontr que tena 117 correos en su inbox.
Mir su mensaje ms antiguo. Tena un mensaje de Ollie de hace algunos

meses en algn lugar. Haban estado hablando de una exhibicin en una
pequea galera en la ciudad. Le tom algunos minutos y pruebas. La
conexin era lenta, pero serva. Encontr el mensaje y dio clic en Respuesta, y
luego se qued mirando la pantalla.
Mientras sus invaluables minutos desaparecan, Clio trat de encontrar algo

en su cabeza, algo para expresar aquello que quera decirle a Ollie. No quera
acusarlo. No quera que pensara que estaba loca. Se sinti mareada.
Logr empezar a escribir algo acerca de Italia, y tinta y sobre que lamentaba
que su llamada hubiera sido confusa. Nada tena sentido. Los enunciados
juntos no tenan sentido. Borraba y volva a escribir, notando slo en el ltimo
momento que slo le quedaban 3 segundos. En un momento de pnico, dio
clic en Enviar.
Dios mo dijo en voz alta.Qu acabo de hacer?El hombre de baja

estatura atrs del mostrador la mir y se encogi de hombros.
Mientras volva a Fez, Clio miraba la luna blanca y llena entre los edificios.
149
Purple Rose
Alguien haba colgado una sbana blanca en una ventana, se vea como un
fantasma perezoso, vaco y en duelo.
En la puerta, Clio le mostr al encargado su mano estampada y baj hacia las

nebulosas y tristes profundidades de Fez. Haba cinco personas en la pista de
baile. El ambiente estaba ms animado y haba progresado de movimientos
extraos con los brazos.
Es una fiesta dijo Clio en voz baja.
Elsa y Aidan no se encontraban en esta fiesta en particular. Clio busc en el

bar, detrs de una palma en una maceta. Finalmente los vio en una esquina. Se
haban alejado un poco. Clio empez a caminar hacia ellos, y entonces se dio
cuenta de que tan cerca estaban el uno del otro. De hecho, estaban muy cerca.
Elsa puso su brazo detrs de la cabeza de Aidan y empezaron a besarse.
Clio los mir asombrada. Esto tena sentido. Lo haba visto venir desde el
principio. Era claro lo que Elsa quera y necesitaba y, entonces, Clio debera
ser feliz. No deba haber sido una sorpresa.
Pero no se senta as de ningn modo. Era todo un shock un fro y

desagradable shock. Su estomago se revolvi. Se alej de ellos y huy del club.
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Purple Rose
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Mtalo si se mueve
Traducido por Ruthiee

C
lio se sent con su falda sobre la oscura arena hmeda, mirando fuera
hacia la fra agua oscura. Estaba muy oscuro para ver las piedras
preciosas en la arena ahora. Ella estaba luchando de nuevo con las
nuseas y tragando de regreso la bilis en su boca que saba como a cerveza
caliente, pasta, y madera... todo mezclado con un poco de odio propio.
Tantos problemas para escoger. Ollie. Su papa. Aidan y Elsa besndose
El beso era algo que debi de haber sido simple. Era algo que otra gente, como
Elsa y Jackson y est bien, todos lo daban por hecho. Justo ahora, en este
mismo segundo, las nicas dos personas que ella en verdad conoca se estaban
liando. Y ella estaba sola, borracha en la playa. Sin ser besada. Y luchando con
toda su fuerza para mantener el sollozo que se alojaba en su garganta por
escapar.
Jackson, por ejemplo, era una de esas molestas personas quienes podan ir a
cualquier fiesta solas y, si ella pona su voluntad en ello (y ella frecuentemente
lo haca), liarse con alguien razonablemente atractivo. En la mente de Jackson,
todos los chicos estn en un constante estado de disponibilidad para liarse con
alguien, y era una prerrogativa femenina el seleccionar y actuar. Jackson
siempre deca que era cuestin de concentrarse, de saber que eso era lo que
queras. Ella deca que Clio simplemente nunca se comprometa con la labor y
que en algn nivel ella estaba sabotendose a s misma.
Pero podra haber sido auto-sabotaje, s, como en el caso de Clio, estas ms o

menos hasta el final de la fiesta, y despus alguien enciende la alarma de
incendios como una broma, y cuando todos tienen que irse, los amigos del
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Purple Rose
posible besable le dicen a l que se iban? Y como que l no tiene un coche, se
iba con ellos?
No.
O que hay acerca del tiempo en que ella tuvo una larga acumulacin de
conversaciones con un chico en la escuela (Michael Flannigan) que continu
por semanas, y cuando ellos finalmente hicieron un plan para salir a tomar un
caf, l no slo se volvi a tener mononucleosis, sino un sndrome post-viral,
Y se quedo fuera de la escuela durante los prximos seis meses?
No.
O esa vez que el estudiante extranjero de Suiza haba llegado a obsesionarse

con el tatuaje de Clio, y las cosas se vean bien, pero luego ella comi esa
hamburguesa de atn que haba estado en el refrigerador por tal vez,
demasiados das. Cuando el vomito se termin, l estaba de vuelta en Zrich.
Jackson segua insistiendo de que todo esto tena que ver con el deseo de Clio,
una profunda, resistencia interna, pero Clio no lo vea as.
Adems no poda realmente incluso ver el barco desde donde estaba sentada.
Era un punto resplandeciente azul y rojo fuera en la distancia. Tanto como ella
lo haba odiado solo tres o cuatro horas antes, ahora ella se afliga por l. No se
senta como para tener la inevitable discusin con su padre.
Todo lo que quera era meterse en el lado de su cama, tirar del edredn sobre
su cara, y tal vez deslizarse dentro de un coma por un rato. Ocho semanas
podran ser buenas.
Clio estaba sentada en la arena al borde del agua, dejndose envolver los
dedos de sus pies. Ella poda slo cerrar sus ojos y dormir ah. Por supuesto,
eso era peligroso por un milln de diferentes razones, tan bueno como ser
muy poco atractiva. O poda ir y gimotearle a su madre, pero an no haba
escape para esto. Tena que regresar hacia el barco. Haba sido derrotada.
El pensamiento la golpeaba, brillante y simplemente. Ella poda nadar por l.

Incluso si su padre ya estaba ah, tal vez poda slo deslizarse a bordo y
hacerlo parecer como si ella nunca se hubiera ido.
152
Purple Rose
Ella se estremeci ante el pensamiento. No era nadar lo que la preocupaba.
Poda manejar la distancia fcilmente. Eran los barcos. Una vez que has sido
golpeada por un barco, los ves de una manera diferente. Pero el canal estaba
claro. Se vea como si la mayora de los barcos hubiera venido por la noche. A
lo lejos, haba un tipo de barco turista, probablemente un crucero de cena. No
iba a pasar entre ella y la Mariposa del Mar.
Mir alrededor. Nadie estaba a la vista. La ruta en si misma era clara y

concisa. Fuera, debajo de la cuerda que marcaba el are para nadar, a lo largo
de las rocas, y despus directamente hacia el barco. Haba numerosas
matriculas, todas en Italiano, pero ninguna de ella tena nada que destacara
como aterradora, como una gran imagen de una aleta de un tiburn.
Es fcil de nadar ella dijo para s misma. Hazlo y cllate.
Antes de que ella se pudiera dar a si misma algo ms de tiempo para pensar,
Clio entr dentro del agua. Las sandalias se hundieron en las piedras y se
atoraron, dio un paso fuera de ellas. Tendran que dejarlas. Las piedras
cortaron en sus pues y la hicieron resbalar y le dificultaron el caminar, as que
ella las pate y nado fuera un poco ms lejos. Ahora su falda era el problema,
as que ella se desliz fuera de ella y la liber dentro del agua. Era mejor
perder un poco de dinero en ropas que encarar la noche ms tiempo, y su
vestido y su ropa interior casi se vean como un traje de bao de todos modos.
No haba vuelta atrs ahora, ya no tena zapatos ni falda. Eso cerraba el asunto
agradablemente. Ningn lugar al que ir mas que fuera en la impenetrable
oscuridad.
Era una noche perfecta para un chapuzn, de verdad. El agua estaba tranquila,
y la luz de la luna se derramaba sobre ella. Casi inmediatamente, ella sinti
que su cabeza comenzaba a aclararse. Era imposible preocuparse acerca de
Ollie o preguntarse porque haba algo tan devastador acerca del beso entre
Aidan y Elsa. Slo hubo un profundo suspiro, luego ella se encar en el agua,
sus brazos haciendo limpias, largas brazadas.
Unos pocos barcos de pescadores como el que le habamos pedido un aventn

de donde estbamos anclados slo a una corta distancia de las olas. Clio nad
alrededor de ellos y contino sin rodeos, manteniendo su vista en la formacin
153
Purple Rose
de las rocas que se extendan en el agua para mantener su camino recto. Una
vez que las hubiera pasado, ella doblara a la derecha. La Mariposa del Mar se
haba transformado desde slo un punto en el radar de luz a un oscuro perfil.
Esto era ms fcil de lo que ella haba pensado. Despus de unos pocos
minutos, ella estaba a medio camino de ah. Finalmente, haba hecho una cosa
inteligente hoy.
Ella se volte sobre su espalda. Era mgico, en realidad, el cielo oscuro e

interminables estrellas y una gran luna, el agua tranquila. El nado haba
enfriado su cerebro y disminuy la agitacin y su pulsacin en su interior.
Una ola la rod un poco, derramando agua en su cara y arriba de su nariz. Ella
la esnif fuera y tir de su cabeza hacia arriba fuera del agua para
concentrarse en la luna. Estaba llena y de un blanco mrmol, y ella poda ver
dbiles sombras y depresiones en ella.
Trato de llamar la imagen de de Ollie vuelta en su cabeza. Poda verlo en su

clsica chaqueta larga a rayas que el vesta con vaqueros Ella poda verlo
paseando cuesta debajo de la Calle Chestnut en su bicicleta, sonrindole
mientras se detena en frente de una tienda. Claridad. El agua trajo claridad.
Ella se volte sobre s misma, mir su posicin. El barco estaba tal vez a quince
yardas de lejos. No se vea como si las luces estuvieran encendidas. Tal vez
ella haba conseguido suerte. Podra subirse a bordo, y nadie se dara cuenta.
Si ella se apresuraba justo ahora, esta noche podra terminar pacficamente.
Ella comenz a ir por ello de nuevo, nadando duro. No haba conseguido

nadar ms que unos pocos metros cuando ella sinti un golpecito contra su
pierna, una cortada ardiente.
Un calambre, ella se figur. Ella ralentiz por un segundo para dejarse liberar
por s mismo.
Otro golpecito, mucho ms caliente y doloroso que el primero.
Au! dijo ella en voz alta. Qu acaba de?
Hubo otro. Luego abajo, cerca de su trasero. Y de nuevo, en el mismo lugar.
154
Purple Rose
Despus ella las vio. Eran tan bonitas, como pequeas nubes de agua
traslucidas con amarillo parpadeante atrapado dentro. Bonito o no, nadie
quiere encontrarse a s misma rodeada en todos lados por medusas. Haba por
lo menos diez o una docena directamente detrs de ella, unas pocas mas all
de eso, otras dos al lado, otras cuatro al otro lado. Ella haba nadado
directamente en ellas.
Otra punzada, esta vez en su codo.
No haba a ningn lugar donde ir excepto en la direccin que podra sacarla

del agua lo ms rpido. El problema era que, cuando ella pateaba y se mova,
sus piernas slo golpeaban con los tentculos ms y ms.
Hubo cortes y quemaduras en sus muslos, su trasero, sus tobillos. Cuando el

estremecimiento se volvi peor, moverse se volvi difcil. El pnico estaba
empezando a apoderarse ahora, estallando en todos sus pensamientos. Ella
estaba nadando frenticamente, sintiendo que su cuerpo se estaba metiendo
bajo el agua y quemando. Si ella se detena, podra seguir punzndola, sus
msculos podran dejar de trabajar, ella podra ahogarse. Realmente ahogarse.
Su cuerpo dejara de trabajar y ella se hundira como una piedra, justo entre la
tierra y el barco de su padre. La posibilidad era muy, muy real.
As que se presion an ms duro. Ahora se senta como si alguien hubiera

golpeado en su rodilla con hierro caliente. Ella no lo soportara lo suficiente
para nadar tan fuerte como ella lo necesitaba. Lo dese de todas maneras.
Tomo mucha agua dentro cuando abri su boca para respirar, y le produjo
nauseas. El pnico le hizo respirar ms rpido, ms fuerte. Ella trag ms
agua.
Haba demasiadas punzadas por sobre todo su cuerpo que le era imposible de
decir s o no las medusas estaban todava con ella. Sus movimientos se haban
vuelto completamente errticos. La nica cosa que ella saba por certeza era
que ella se haba movido hacia adelante. El nado se sinti irreal ahora. Ella
tuvo una visin de un tnel. Todo lo que poda ver era el agua, el movimiento
de las olas de vuelta a la plataforma, sus brazos colgando. El barco estaba
cerca, slo a unos pocos pies lejos.
Sus piernas dejaron de funcionar una vez que recibieron el mensaje de que el
barco casi haba sido alcanzado. Ella tena que depender de sus brazos.
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Purple Rose
Comenz a nadar a braza, empujndose a travs del agua. Dej salir un grito,
pero no haba nadie abordo para escucharla.
Para su sorpresa, haba alcanzado la plataforma. Era tan hermosa, este pedazo
blanco de fibra de vidrio. Ella slo tena que subirse en l. Trato de levantarse
a s misma con sus brazos, pero estaban cansados y ardientes ahora. Ms
fuerza. Necesitaba ms fuerza.
Est bien le dijo a todos sus m

sculos. Tienen que hacer esto. Tienen
que hacerlo.
Con un enorme esfuerzo, ella lanz su cuerpo con tanta fuerza como puso en
la plataforma. Su barbilla se estrell dolorosamente contra ella, hacindola
morderse su lengua. Llor y grit de dolor.
Ella estaba aun mayormente en el agua. Tena que levantar unos pasos dentro
del barco. Trat gritando otra vez, pero su voz se estaba dando por vencida, y
nadie estaba ah de todos modos.
Ella clav los dedos en los bordes de la plataforma y se empuj a si misma a lo

largo hasta que alcanz el pasamanos. Clio no poda ponerse de pie. Sus
piernas no queran tener nada que ver con ella. Ella slo manej para
arrastrarse a s misma arriba, pelndose sus rodillas contra la escabrosa,
superficie adherida de los pasos. Esa era la menor de sus preocupaciones.
Cuando lleg a lo alto, rod sobre s misma y aterriz sin contemplaciones en
la dura cubierta blanca.
Luego se desmay.
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Purple Rose
SS Bell Star
Mayo de 1897

Corregido por kuami
El ruido despert al Dr. Magwell en mitad de la noche. Tena el sueo ligero. As haba
sido desde que su esposa muri. No era un ruido particularmente malo o alto. Era slo
algo extrao, fuera de lugar en una noche en el mar.
Se sent. Lo escuch de nuevo. Una nota aguda como la que una cantante de pera
alcanzara. Una cantante de pera estara claramente fuera de lugar.
Se levant y busc en la oscuridad hasta que encontr su bata de dormir. Lo primero

que not fue que el barco no se estaba moviendo. Lo segundo que estaban inclinndose
demasiado hacia un costado. Se tropez, tratando de alcanzar una silla que sola estar
mucho ms cerca, al lado de la cama.
Encontr la bata, se la puso, y abri la puerta.
El olor en el pasillo no era como nada que hubiera olfateado antes. Pareca ser el olor de
algo que no poda y no deba quemarse. El calor irradiaba desde las escaleras que
conducan a los compartimentos de segunda clase. Ese sonido era el barco, llorando y
gimiendo.
157
Purple Rose
l siempre pens que sabra cuando la muerte se acercara. Tal vez porque haba visto a
su esposa morir el da despus del nacimiento de Marguerite, y haba parecido tan
inevitable. Una dicha tal como la del nacimiento de una criatura, casi tena que ser
acompaada por una tristeza de igual tamao. O, tal vez era porque haba trabajado en
Pompeya por tanto tiempo, desentramando la destruccin que haba ocurrido en una
sola maana. Constantemente se haba imaginado esa maana del ao 79 antes de
Cristo, cuando la montaa localizada por encima del pueblo haba explotado
repentinamente, enviando una columna de ceniza y fuego al cielo, bloqueando el sol,
dejando caer una lluvia de rocas y aire que herva los pulmones de aquellos que lo
respiraban.
La cortina haba cado sobre Pompeya, detenindola a mitad del da. Sus habitantes
trataron de esconderse en sus casas, bloquearlas. Pero la muerte lleg.
Hubo gritos de Fuego y Agua, incapaz de saber si ese ltimo era un grito de
exclamacin o una splica.
l se retir a su habitacin y cerr la puerta. Le tom un poco de tiempo, pero encontr

y encendi la lmpara de aceite localizada junto a su cama. Si lograba sobrevivir, dos
cosas vendran con l. Primero, el objeto que se encontraba en el pequeo escritorio,
envuelto en capas de tela. Y segundo, un pequeo camafeo de alabastro y su cadena,
esta era la cara de su hija, Marguerite. Ella siempre se lo daba antes de cada uno de sus
viajes. Para la buena suerte, deca. Para que nunca ests solo.
Otro gemido se escuch, y el Bell Star se irgui, y luego cay en la otra direccin,
empujndolo contra la pared. El bulto en el escritorio se deslizo, y l apenas logr
detenerlo antes de que callera al suelo.
Un lugar seguro para ti dijo, tomndolo entre sus manos. Necesitas estar en un
lugar seguro.
No haba muchas opciones en su pequea cabina. La mejor de ellas era el espacio debajo
del pesado mueble asegurado al suelo, el bulto caba justo debajo.
l se sent en el suelo junto al mueble, escuchando el caos en el exterior de su puerta.

El suelo se senta caliente y oy una larga serie de ruidos curiosamente alegres.
Querida le dijo al camafeo. Tengo un muy mal presentimiento.
El camafeo le sonri beatficamente, somnoliento.
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Purple Rose
Siempre me pregunt cmo pasara dijo. El tiempo es muy malo, en verdad. Lo

acabo de encontrar. Supongo que los dioses no estn contentos. La Historia quiere
guardar sus secretos.
l no era temerario, pero se resign. No haba pelea que pudiera pelear. Esperara que
la naturaleza y los dioses, que la historia misma, decidieran su destino.
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Purple Rose
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Rescate
Traduccin por Paovalera y Cami.Pineda
A
lgo estaba saltando alrededor de la cabeza de Clio. Era ruidoso,
ruidoso como un caballo. Un caballo estaba bailando alrededor de su
cabeza.
Excepto porque eso no estaba bien. Por un segundo no estuvo segura de

donde estaba, y todava no haba abierto los ojos, pero saba que ese sonido no
poda ser de un caballo. Eso no tena ningn sentido. Tena que ser zapatos.
Unos muy ruidosos. Y detrs de ese sonido haba un lenguaje que no conoca.
Algo estaba siendo murmurado.
Clio!
Abri sus ojos y encontr a Martin, Elsa y Aidan inclinndose sobre ella.
Di algo le dij Aidan. Clio. Habla. Di algo.
Encontr la fuerza para entregar una mala palabra corta y decisiva.
Bien dijo Aidan con aprobaci

n. Intenta seguir hablando.Dnde te
duele?
En todas partes dijo sin aliento. En las piernas. Espalda. Dedos.
Eso era suficiente de hablar. Haba conocido en dolor antes. Haba sido muy
doloroso cuando haba sido golpeada por un barco. Pero esto esto era algo
ms. Este era el dolor de algo que pareca odiarla Algo que se filtraba en su
sistema y segua creciendo. Era limoso y hmedo, y quemaba. La
contradiccin era tan grande que le asustaba. Algo por dentro programado en
el sistema nervioso de Clio le dijo que eso no era bueno para ella, que tena
que tener miedo. Su cuerpo estaba temblando. Por seis razones.
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Purple Rose
De una manera muy suelta, se pregunt si se estaba muriendo. De alguna
manera el pensamiento de muerte era menos aterrador. Morir era algo que
medio tena sentido. Este dolor era confuso.
Tenemos la llave del puente de mando para llamar a esto?

le pregunt
Aidan a Martin.
No. Ben la tiene. Clio?
Ella puede hablar dijo Aidan, pero creo que tiene mucho dolor.
Clio gimi otra afirmacin, un poco ms agudo.
Esto en inservible dijo Martin, estn fuera de rango. Podemos llevarla a

tierra, pero luego tendremos que pensar que hacer de ah, y no parece que ella
se pueda mover mucho. Voy a ir y voy a intentar encontrar un doctor o a
alguien ms.
Yo voy contigo dijo Elsa. Puedo hacerle compaa.
Te vas a quedar con ella? le pregunt Martin a Aidan.
Voy a cuidarla le respondi.
Ya volvemos, Clio le dijo Elsa tomando su mano. Nosest asustada.

Est bien? Te vamos a traer ayuda.
Se fueron de prisa. Ella mir a Aidan. Su cabeza estaba bloqueando la luna,

pero su loco corte de cabello haba recogido el brillo blanco.
Tienes frio?le pregunt l, su voz sonando insegura. Estas tembland o.

Espera un momento.
l tena razn. Ella estaba temblando. Aidan desapareci por un momento,

regresando con una manta blanca de chenilla que haba estado decorando el
borde de sof. Incluso le tena un cojn para su cabeza.
Escucha le dijo colocando la sabana alrededor de ella, voy a encontrar

que hacer. Voy a salir por unos minutos. Vas a estar bien?
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Purple Rose
Ella parpade. La manta haca las cosas un poco mejor. Al menos se senta
como si ella no estuviera sola y expuesta. Sin embargo, de alguna manera eso
haca ver el dolor ms claro.
Est bien le dijo. Prometo que no me demorar mucho.
Clio estaba all en la superficie de madera en su pequea sabana caf mirando

al cielo.
El aire de repente apest a pescado. Aidan regres pronto con la balde de

metal ms grande que encontr en la gallera. Estaba cargndolo con mucho
cuidado.
El agua est muy caliente dijo, sentndose. Est realmente caliente, pero
va a quitarte mucho de ese dolor. Te la voy a echar, est bien? Voy a empezar
con tus piernas.
Ella lo mir y asinti suavemente. Le quit las sabanas y las tir a un lado.
Clio senta como le echaban el agua encima, empezando debajo de su cintura y
bajando hasta sus pies. El agua se agrup alrededor de ella, y le meti un cojn
mojado detrs de la cabeza. Luego de la primera quemada, not que si le
ayud. Escuch un extrao sonido y se dio cuenta que ella estaba haciendo un
gemido bajo en ruido.
Voy a traer ms le dijo.
Regres con otro balde y se lo ech encima. Ella agach su cabeza al agua. Y
sac burbujas por su nariz. Sinti que tiraba un poco de su camiseta y el agua
le caa por la espalda.
Dios dijo l, ellos realmente te atraparon. Nunca he visto algo as.
Puedo ir adentro? le pregunt ella. Y su voz sonaba suave , dbil y algo

pattica.
Claro le dijo Puedes levantarte? Olvdalo. Ven.
Antes que pudiera si quiera intentarlo, sus brazos estaban debajo de ella. Ella
tena el peso de una muerta, pero l la recogi sin mucha dificultad y la pas a
travs de la puerta de vidrio. En su estado miserable, un pensamiento
162
Purple Rose
aleatorio pas por la cabeza de Clio y era: Creo que este es mi turno para
recogerla.
Estaba muy fro y oscuro en la sala de estar, y el sof principal en el que se

sent se senta como un hielo. Su piel pegado a l. Sinti pelusas por todo su
cuerpo.
Sabana murmur. No quiso sonar tan directa, pero era todo lo que poda
manejar. No poda ser sutil y conversacional. Haba sido reducida a nivel de
discurso. l corri y volvi a donde estaba la manta.
Est todo mojado le dijo. Voy a buscar una de tu cama.
Trajo la de Elsa, lo que le pareci extrao. Pero no es como si supiera cul de

los dos deba coger.
Tambin ola a Elsa, un olor herbal, algo as como manzanilla. La puso encima
de ella y apag unas luces.
Su cuerpo estaba retornando a la vida. El dolor se hizo ms fuerte, pero la

sabana que ola a Elsa, la luz, la hicieron sentir ms humana. Una fuente de
emocin y miedo, algo inmenso que no haba sentido desde que era pequea,
de repente floreci en su interior. Ella quera a su padre. Quera a su madre.
Quera a su gato.
Ella trataba que no sucediera, pero fue intil. Haba mucho ms dentro de ella,
muchos pensamientos, mucho miedo, muchas medusas. Era sobre si quera
salir o no. Se presion fuerte contra el sof esperando que tal vez est pudiera
tragrsela. Tal vez hubiera una habitacin secreta donde ella pudiera morir
sola. No poda perderse enfrente de Aidan. Ya muchas cosas malas estaban
sucediendo en ese momento
Clio? le pregunt l.
Aparentemente esa fue la seal para que el llanto apareciera. En un segundo,

ella sac todo, con su cara adherida al cuero.
Aidan no se movi por un momento, o dos. Clio sinti como se sentaba en el

sof unos metros lejos de su cabeza. Hizo una bola con sus manos y las puso
en sus ojos, esperando a que se secaran.
163
Purple Rose
Estoy bien jade.
Si le dijo Aidan con su tono usual, puedo verlo.
Clio tom un gran respiro y trat de sostenerlo. Logr parar sus lgrimas por
unos segundos y levant su cabeza.
Estoy bienmurmur de nuevo.
l se movi, as que cuando ella baj su cabeza, esta cay en su regazo, justo
sobre de las rodillas.
Nunca te rindes? dijo, ms tranquila esta vez.
Estas herida. Slo llora, okey?
Era tan tranquilo y seguro, nada como Aidan, eso la tom por sorpresa. As
que ella lo hizo. En grandes y largos sollozos. Moj sus pantalones cortos.
Todo el tiempo Aidan mantuvo una mano en la parte trasera de su cabeza,
movindola un poquito en pequeos crculos. No dijo nada. Slo se qued all
hasta que no quedaba ms que pequeas lgrimas y un poco de hipo.
Cuando ella sinti que haba ganado un poco de control sobre s misma, mir
hacia arriba cuidadosamente. l estaba apoyado contra el respaldo y la miraba
con expresin inmvil.
Puedes darme agua? gimi ella.
l se desliz fuera para poder ir a la cocina y conseguir un vaso. Ella trat de

limpiarse el rostro. Era un desastre, lgrimas cayendo por su mejilla y su nariz.
Tom el vaso de agua an mirando hacia abajo para que as l no pudiera ver
todo, pero se sent en el piso junto a ella, al nivel de su rostro.
Toma dijo pasndole un pauelo de papel.
Se son la nariz rpidamente, pero eso slo hizo que se corriera ms. Era como
un tubo de alguna sustancia pegajosa abierto. Tena que haber una manera de
recuperarse de esto.
Fui azotada dijo, manteniendo el uelo

pa en su rostro
. Cincuenta
puntos.
164
Purple Rose
Azotada?
Un grupo de medusas se llama Azote dijo, su voz ndose

rompi un
poco. T sabes, en Dive! Si entras en uno, te azotan. Y te cuesta cincuenta
puntos.
Silencio. Ella se termin de limpiar el rostro y tom su agua.
Por qu estas siendo tan amable? dijo.
Pareces sorprendida dijo con una pequea sonrisa. Mi encanto natural

no te ha abrumado todava?
Eso era encanto? pregunt. Pens que era el sol.
Dej salir un suspiro y neg con la cabeza.Podras detenerlo dijo. S

que eres ruda. S que piensas que soy un idiota. Pero podras dejarlo por un
minuto?
Toda su sinceridad la hizo sentirse apenada. Sinti como su rostro se sonroj.

Era imposible saber si slo era vergenza o era que estaba volviendo a su
cuerpo.
Lo siento dijo finalmente. Pens que me iba a ahogar. No s como logr

regresar.
Terquedad respondi, un poco rpido

. O adrenalina. Pienso que
algunas personas si se hubieran ahogado.
Unas lgrimas sobrantes cayeron por su rostro. l las limpi con su dedo.
Gracias dijo finalmente.
No te preocupes por eso.
l se sent all, abrazando sus rodillas, mirndola. Era extraamente calmante.

No haba necesidad de decir nada. Sus mejillas y sus brillantes ojos no
parecan duros o escrutinios como normalmente lo hacan. Ellos solo lucan
bien. Reafirmantes.
165
Purple Rose
Entonces dijo, supongo que no tuviste una buena conversaci
n
telefnica con tu novio. Por eso decidiste nadar?
No llam a mi novio dijo rpidamente.
Eso era verdad. Ella no tena novio. Y de todas maneras slo haba sido un e-
mail.
Entonces que estabas haciendo? pregunt. O es un secreto?
S. Estoy en una misin secreta, como el resto. Estaba llamando al cuartel

general y obteniendo mis instrucciones.
l la alcanz y le quit un mechn de cabello que estaba pegado a su piel cerca

de un ojo y lo coloc en su lugar. Un temblor recorri su cuerpo. Quizs era el
veneno de medusa, o la adrenalina, o quizs el golpe elctrico tambin la haba
alcanzado a ella pero prcticamente se encendi en llamas. De repente, ella
estaba consciente que lejos de lo cmoda que estaba, estaba acostada all en
ropa interior y apenas un top mojado. Ya l lo haba visto.
Quien sea este chico dijo Aidan, debe ser una obra de arte para estar a
tu altura.
l dejo su mano posarse ligeramente sobre su cabeza, un dedo a penas corra

por la lnea de nacimiento de su cabello. Un movimiento tan pequeo, pero
Clio nunca haba sentido nada como aquello. Bloqueaba todo el dolor o al
menos hacia que ella dejara de pensar en l. Nervios que ni siquiera saba que
tena, unos que nunca haban sido estimulados antes, emergieron a la vida.
Nunca dije comenz a decir.
Qu?
l se estaba acercando slo un poco. Ellos compartan un espacio iluminado

con luz amarilla de una lmpara al final de la mesa. En ese momento, Clio
supo que se podra haber acercado ms y Aidan la hubiera besado. Era ese
tipo de cosas que ella sabia pero nunca lo haba notado antes.
La otra cosa era que ella quera que lo hiciera. Lo deseaba mucho.
166
Purple Rose
Esa teora tena que ser probada. Se acerc un poco ms al borde del sof. l
slo se acerc una fraccin de pulgada a ella.
Era sorprendente. Era como un campo magntico entre sus rostro. Y luego,
justo cuando se estaba acercando ms, percibi el olor de Elsa. Amiga, dijo su
cerebro. Huele a una amiga.
Lo haca. Ola como una amiga. Una que estaba buscando su ayuda en ese
preciso momento. Esto era lo que ella haba estado esperando por tanto
tiempo.
Nunca dijiste que? pregunt.
El olor de Elsa ahora la estaba abrumando. Ella ni siquiera haba notado que
ella tuviera un olor.
T y Elsa solt.
l retir su mano pero se qued donde estaba.
Elsa y yo qu? pregunt.
Pero ella poda notar que l saba a lo que se refera. Quera retirar lo dicho,
sentir de nuevo lo que estaba sintiendo, pero era imposible.
No me estoy sintiendo muy bien dijo cerrando sus ojos, creo que
estoy
No poda decir como estaba.
Si dijo, haba algo extrao en su voz. Sonaba como si l estuviera riendo,

pero a s mismo. Severamente.
Si dijo de nuevo. Ten

as razn sobre m. Soy un idiota. A veces slo
haces algunas cosas porque puedes.
Lo escuch soltar un suspiro. Otra lgrima sali de su ojo, pero l no la limpi.
Voy a ver si ya vienen dijo. Luego se levanto, abri las puertas de vidrio y
sali a la cubierta.
167
Purple Rose
20
El Veneno
Traducido por coral
Corregido por kuami
E
l doctor era un hombre pequeo y educado, con una gabardina color
canela. Se sent en el silln de cuero blanco, sudando y tomando notas
en un bloc. Luego hizo una proclamacin en italiano, agitando la
pluma como una varita mgica.
Dice que tienen un problema con las medusas por aqu tradujo Elsa.
Nadie debe nadar fuera del rea de la zona de bao.
Nomurmur Clio en el sof. En serio?
El examen de Clio haba terminado. Haba tenido lugar all mismo, en la sala
de estar. El mdico haba retirado la colcha, mostrando a Clio en ropa interior.
Martin y Aidan se retiraron a la cubierta pero Elsa se inclin, como una
enfermera ayudante, traduciendo en la distancia.
Era imposible contar las picaduras de medusas, eran largas, como picaduras
de tentculos, enredadas entre s. Pareca como se hubiera dejado caer un lo
de hilo rojo con nudos encima de las piernas y la espalda Clio. Se reducan a la
derecha sobre el tatuaje.
El mdico explic que si Clio hubiera sido alrgica, ya estara muerta. As que
su supervivencia era una muy buena seal. Aun as, haba tenido que decir, y
Elsa haba traducido, que no era recomendable tantas picaduras de medusa.
Abri su maleta y sacudi unas pastillas en un vaso de cristal. Luego se las

inyect a Clio en el brazo, puso su tarjeta en la silla, y se fue.
Elsa trat de vestir a Clio, pero el proceso era demasiado doloroso. As que
Clio se envolvi de nuevo en su confortable edredn.
168
Purple Rose
Cmo hiciste con los chicos para que regresaran? pregunt Clio.
Fuimos buscando. Nos encontramos con Martin en el camino. Estaba a

punto de tomar la balsa de nuevo. Mi mam y tu pap se quedaron un poco
ms.
Bien. No slo estaban justo a la izquierda detrs de ellos sino que su padre
podra estar en una cita. Tena la sensacin de que esto la enfadara mucho,
pero el enfado no lleg realmente.
Creo que me dio algo interesante en esa inyeccin dijo.
Descansa dijo Elsa. Ests bien? Me quedar aqu contigo.
Sinti la mano de Elsa deslizndose bajo la manta y encontrar su mano. Aidan

estaba en el centro de la habitacin y mir hacia ella y luego a la izquierda.
Sabes? Cuando te conoc, parecas una especie de diosa del queso

murmur Clio a Elsa. Te lo he dicho alguna vez?
Soy una diosa del queso dijo Elsa. Acarici el pelo de Clio.
Eres un poco neurtica dijo Elsa. Lo sabes, verdad?
S dijo Clio.
Por qu saliste corriendo? dijo Elsa. Estbamos preocupados por ti.
Es complicado murmur Clio. Pero sus pensamientos se hicieron suaves y

pesados, como bolsas grandes. Hmedas bolsas de pensamientos brillaban en
su interior, como medusas, como un rayo. Vio Aidan llegar de la cubierta y
mirarla por encima del hombro de Elsa, y luego cerr los ojos.
Cuando los abri de nuevo, se senta pegajosa y pesada.
Fuera, el cielo era luminoso y lavanda. Era por la maana, muy temprano.
Uno de los sillones de cuero estaba puesto cerca del sof y su padre estaba
sentado en l, mirando por las puertas de cristal la salida del sol. Clio lo mir
durante un momento y luego, incapaz de mantener los ojos abiertos, se
durmi de nuevo.
169
Purple Rose
Cuando se despert, fuera estaba mucho ms brillante. La silla estaba de
nuevo en su sitio y su padre se haba ido. Elsa se sent en ella, con las rodillas
dobladas debajo de la barbilla y una revista en equilibrio sobre los pies.
Clio estaba segura de que haba visto a su padre all durante la noche.
Ya era hora de un chequeo de su cuerpo. Levant la manta un poco y se mir a

s misma. Lo que pareca como un hilo rojo la noche antes se haba inflado
hasta el tamao de una cuerda. Desde sus tobillos hacia arriba, pareca como
una especie de mapa de carreteras loco. Se ech la manta por encima del
rpidamente.
Estoy deformada le dijo a Elsa. Horriblemente deformada.
Elsa mir hacia arriba y dej de pasar la revista y se puso de pie. Levant una
esquina de la manta y mir debajo. Sus ojos se abrieron, y baj la manta en voz
baja.
Slo es un poco de hinchazn dijo rpidamente. Va a desaparecer.

Quieres tu pijama y una sudadera?
Clio pudo sentarse, y acept la ropa. La parte superior no se haba secado del
todo durante la noche. Se senta pegajosa, pero no le importaba. El dao era
demasiado grande para preocuparse por algo tan menor como una camiseta
hmeda. Se las arregl para deslizarse entre el pantaln del pijama y se puso
la sudadera.
Era el momento de intentar ponerse de pie. Le dolan las piernas y las tena
rgidas, pero poda mantenerse. Se dej caer pesadamente sobre la puerta de
cristal y se asom. Se sorprendi al descubrir que haban atracado.
Nos vamos a quedar por lo menos un da ms explic Elsa. Tu pap no

quiere abandonar el puerto hasta estar seguro de que ests bien, en caso de
que necesites un mdico de nuevo.
Estuvo mi padre aqu? pregunt Clio.
Fue a buscar algo para desayunar dijo Elsa. Con Martin. Van a estar de
vuelta en unos minutos.
170
Purple Rose
Supongo que no puede sobrevivir sin m, eh? dijo el Clio. No podan
hacer el desayuno?
No sera tan bueno como los tuyos dijo Elsa.
Lo siento si te asust la noche anterior dijo Clio. Volv, pero
Ya lo s dijo.
Lo sabes?
Te vi dijo Elsa. Volvas del club. Volviste porque estabas tratando de

ayudar. Y lo hiciste.
Ayudar? Haba estado tratando de ayudar?
T vistes lo que pas dijo Elsa, incapaz de contener la sonrisa. Es

bueno. l no es tan intil como parece. No hizo ninguna cosa molesta. No es
tacao, y no te meti la lengua hasta la garganta. Slo la cantidad correcta de
presin. El chico es bueno.
Clio decidi que era hora de sentarse de nuevo, ahora. Elsa se sent a su lado.
Es la primera noche en mucho tiempo que no sueo con Alex dijo. Creo
que estoy curada. Curada, Clio. Curada.
Eso es genial dijo Clio.
Alguien suba por la escalera. Era Aidan, recin duchado, con el pelo an
mojado y despeinado.
Qu pasa, tonta? pregunt.
Era la voz normal de Aidan. Busc un indicio de la locura de la noche anterior,

pero no estaba all. Era el antiguo, sarcstico y con voz arrogante. Es realidad,
era un poco ms sarcstico y arrogante.
Nada dijo. Slo estoy sentada e hinchada. Ya sabes. Como cualquier otra
maana.
Voy a ir a buscar mi mochila dijo Elsa.
171
Purple Rose
l asinti con la cabeza y se fue a la cocina, saliendo un minuto ms tarde con
una lata de refresco. Clio busc en su rostro lo que haba visto la noche
anterior, pero no haba nada all. Se senta como si hubiera hecho algo malo.
Claramente, no lo haba hecho. Ella no lo haba besado. No haba engaado a
Ollie, porque no era posible engaar a alguien que no es tu novio,
especialmente no por no besar a otro hombre. Elsa y Aidan no estaban
saliendo exactamente todava, as que tampoco hubo traicin ah. Pero se
senta mal. Nuseas. Probablemente fuera lo que mdico le haba dado.
Aidan se sent en la silla y jug con la ficha de su lata de refresco.
Entonces dijo. Te sientes bien?
Algo as dijo. No es mi mejor sentimiento de por la maana.
No. Supongo que no.
Buen baile anoche dijo ella. Pareca muy dbil y extrao, y l asinti con la
cabeza como respuesta. Por lo tanto, vas... a irte?
S dijo, apretando la lata vaca y arrugndola ruidosamente. Elsa

pens bueno, estamos aqu. De este modo. S.
Entonces pareca que se quedaron sin cosas que decirse el uno al otro, por lo
que se levant para tirar la lata en la cocina. l no volvi para verla de nuevo.
Elsa regres con su bolso.
Todo listo dijo, sentndose en el borde del sof. Tu pap acaba de

llamar. Estn en de camino. Pero si todo est bien Me gustara irme antes de
que ellos vuelvan. Siento que si todava estamos aqu cuando mi mam llegue,
le va a hacer algo a Aidan para que no pueda irse.
Est bien dijo Clio.
Me siento mal por dejarte aqu dijo Elsa. Estaremos de vuelta ms tarde.
Trata de descansar, de acuerdo?
Tengo eso cubierto.
172
Purple Rose
Aidan regres de la cocina. Caminaba rgida y extraamente y no dejaba de
frotarse la parte de atrs del su cuello, bloqueando cualquier punto de vista de
Clio con el codo. Tena que ser deliberado. Por alguna razn, no quera tener
nada que ver con ella ahora.
Al salir, Clio siente slo un golpe rpido de brisa fresca que viene de fuera, y
luego las puertas de cristal se cerraron, dejndola en el fro estril del aire
acondicionado, sola.
173
Purple Rose
21
Chica ostra
Corregido por kuami
L
os otros tres regresaron slo unos minutos ms tarde. Clio se les qued
mirando desde su pequeo y confortable rincn, con un par de ojos
parpadeantes con valor de siete libras viniendo de abajo. Ellos trajeron
consigo varias bolsas de pasta italiana. Y hacan bastante ruido. Tal vez slo ir
caminando por una calle italiana sonaba bastante fuerte.
Hija dijo su padre mientras se inclinaba. Me ests malditamente

asustando esta noche.
Clio continu levantando la vista de su pequeo edredn de plumas, pero

decidi no hablar. Ella no tena ganas de hablar ms. Hablar no le haba hecho
ningn bien. Actuar no le haba hecho ningn bien. Ningn acto le haba
hecho ningn bien. Ella se senta muy mal, confundida, e hinchada. Tal vez la
solucin en la vida era esconderse enrollada en el edredn y pretender ser una
especie de marisco con un sistema nervioso privado de pensamiento. Ella era
una mariposa de mar, despus de todo. Estaba relacionada con las ostras. Esa
era totalmente su prerrogativa.
Creo que esas cosas que el mdico le dio la han golpeado fuerte dijo su
padre. Parece atontada.
Le acarici el pelo.
Se reunieron en las sillas y se sentaron alrededor de Clio, como si fuera una

televisin que estuvieran viendo. Continuaron con su fuerte conversacin, la
174
Purple Rose
cual era tan alta como la pirmide de Giza, en ocasiones la miraban para ver si
ella haca algo. No lo hizo. Slo los miraba de vuelta.
Julia llevaba una camiseta sin tirantes de un soleado color amarillo, y Clio vio
su sorprendente parecido con Elsa. Aunque Julia era ms esqueltica, tena los
mismos extraos y despiertos rasgos. Salvo que en Julia, esto se extenda por
toda ella. Elsa por el contrario, tena carne en las mejillas y un suministro de
sangre real en ellas como para hacerlas sonrosadas y rojas como las manzanas.
En el sol de la maana, el cabello de Julia tena un brillo no natural. El rojo
tena que ser artificial. Por debajo, sera probablemente rubia como Elsa, o por
lo menos un poco rubia. Si comiera unos cuantos sndwich ms, podra ser tan
bonita como su hija.
No es que Clio fuera hacer comentarios sobre la apariencia personal en este

momento.
Martin se estaba riendo y era, como de costumbre, amable y divertido. l

tambin la miraba con picarda. Saba que ella haba elegido no hablar. Clio
estaba segura de ello. l se comunicaba con ella a travs de rpidas miradas.
Arroja un hueso a tu padre, pareca decir su expresin. Tuvo una mala

noche.
Qu conseguiste? Dijo ella.
Tartas de almendra se apresur a decir su padre. Tartas de cereza y

ciruela pasa, creo. S que suena mal, pero estn realmente buenas.
Puedo tener una de cereza?
Un plato con una tarta de cereza se coloc al lado de su cara en el sof. Clio se
levant con cuidado y lo cogi. El pastel explot en un lo desmoronando al
momento en que ella lo mordi un poco, llenndola de migas, pero ella misma
se dijo que no le importaba. Ella ya estaba cubierta de ronchas y se esconda
debajo de una manta. Unas pocas migas de pastel no cambiaran nada.
Fue terriblemente obvio que Clio y su padre iban a tener otra charla, as que
despus de que terminaron de tomarse el desayuno, Martin y Julia decidieron
volver y "mirar a esa cosa." Ni siquiera se esforzaron en inventar algo ms que
eso. De hecho, dijeron que iban a "mirar a esa cosa."
175
Purple Rose
Su padre arrastr la silla ms cerca. Clio se escabull hasta la mitad de su
rincn.
Me sent aqu toda la noche pasada dijo l, buscando otro pastel en la

caja. As que no haba sido un sueo. l haba estado all.
Es aqu donde t me gritas por nadar y yo te digo que slo nad porque
nos dejaste?
Esa es la idea dijo. Pero siento que nosotros podemos pasar de eso, no?
Casi pareca como si estuviera tratando de ser razonable, pero Clio no era tan
estpida. Lo que en realidad estaba tratando de hacer era dejar a un lado
cualquier responsabilidad por sus acciones.
Nos dejaste dijo ella.
Y volvimos dijo. Pero ya te habas ido para ese momento. As que

tuvimos que volver atrs y buscarte. Por lo que todo esto podra haberse
evitado.
Si nos hubieras dicho a donde ibas agreg Clio.
Dej escapar un largo suspiro y se pas las manos por el pelo, dejando
accidentalmente migas en l.
Sabes lo que yo quera ms que nada? dijo l. Quera darte algo bueno.
Todo es hermoso aqu. T no tienes que sentarte alrededor de la casa durante
todo el verano, trabajando en algn trabajo estpido.
Quera mi estpido trabajo dijo Clio.
En lugar de esto? En lugar de un crucero por el Mediterrneo en un barco

magnfico?
Un crucero por el Mediterrneo? Repiti Clio. Haces que suene como

si estuviera en un barco, tomando el sol y jugando al ping-pong y parando en
lugares exticos. Sabes lo que soy realmente? Soy tu cocinera en alguna loca
misin de la que ni siquiera me has hablado. Sabes lo raro que es eso?
176
Purple Rose
Mira dijo. Este viaje fue organizado antes de que yo supiera que t
podas venir. Se basa en una investigacin que Julia ha estado haciendo
durante mucho, mucho tiempo. Parte de la razn de que lo estemos haciendo
de esta manera y no a travs de canales ms oficiales es su naturaleza
altamente sensible.
Arqueologa de alta sensibilidad? pregunt Clio.
Cuando se dio que t pudieras venir prosigui l, le pregunt a Julia al

respecto. Por supuesto, ella mora de ganas de conocerte. Pero s, estaba
preocupada por lo que podra suceder si estuvieras aqu y te mensajeabas con
personas de casa. T vives en torno a una importante universidad, Clio. Tu
madre est all. Simplemente no quera que los detalles se revelaran.
As que la solucin es que no me digas lo que est pasando? Pregunt

ella. Por qu no slo hablaste conmigo sobre esto? Si me hubieras dicho
que me callara, lo habra hecho.
Clio dijo. Mrate ahora. Realmente has hecho lo que te he pedido hasta
ahora?
Muy bien. Tal vez tena un poco de razn con eso.
Hay que parar esta cosa que tienes con Julia dijo l. Si ests teniendo
problemas para aceptar la idea de mis citas, solo ven y dmelo. Trabajaremos
con ello.
Cmo? pregunt Clio. Cmo podemos trabajar con ello?
Se inclin sobre sus rodillas. Clio not un nico pelo gris en sus rizos rubios
rojizos.
Voy a ser honesto contigo dijo l. Esta bsqueda, ha sido un cambio.

Sabamos que sera complicado, pero... Lo que estoy tratando de decir, Clio, es
que creo que sera mucho ms probable que tuviramos xito aqu, si t ests
de nuestro lado. Esta es una oportunidad para que nosotros seamos como lo
que solamos ser. O algo por el estilo. Quiero hacer un trato contigo. Trabaja
conmigo, no contra m. Todo este viaje podra tomar meses. Pero podra ser
mucho ms corto si cooperas. Existe la posibilidad de que encontremos lo que
estamos buscando en cuestin de semanas. Y si lo hacemos, puedes volver a
177
Purple Rose
casa si eso te hace feliz. Tratar eso con tu madre de alguna manera. Tal vez te
puedas quedar con un amigo o algo as. Yo me encargar de los detalles.
Qu tengo que hacer? pregunt ella, sentndose.
Ayuda con el equipo de buceo. Lleva tu trabajo como cocinera en serio.

Sigue las reglas. No bebas ms. No espes. Aydame a mantener el barco bajo
control, y obtendrs lo que desees. No quiero que hagas nada en contra de tu
voluntad quiero que lleguemos a un acuerdo. Qu hay de esto? Nos
ayudas durante dos semanas y luego puedes irte a casa.
Un viaje a casa en dos semanas... y todo esto por hacerle un poco la pelota.
Ella podra estar de vuelta en los pasillos de Galaxy y fuera de este ridculo
lugar. Eso era lo que quera, verdad? Alejarse de todo esto. Por qu no
estaban sus entraas saltando de alegra ante la perspectiva de ir a casa? Claro,
haba tenido ese momento con Aidan, pero no es que eso significara nada. A
ella ni siquiera le gustaba Aidan! Nunca haba sido otra cosa que un idiota con
ella. Y encima de eso, ella le haba visto darle un beso a Elsa.
Ollie era el que estaba destinado a besar. Clio saba lo que tena que hacer.
Olvidarse de la estpida llamada telefnica. Olvidarse de los e-mail. Lo que
tena que hacer era llegar a casa lo ms pronto posible y darle un beso a Ollie.
El momento con Aidan haba sido nada ms que un momento de debilidad
despus del ataque de las medusas. Y ahora su padre le estaba haciendo una
oferta que no poda rechazar: le ayudara a encontrar su tonto naufragio o lo
que fuera, y ella estara en casa en dos semanas. Eso era algo slido. Eso era
algo que Clio poda hacer.
Pap dijo ella, extendiendo la mano para estrecharla con la suya,

tenemos un trato.
178
Purple Rose
22
Opciones
Traducido por masi
Corregido por kuami
E
lsa pareca haber gastado cada euro, ya que haba comprando regalos
para Clio, los cuales la entreg, mientras Clio se dejaba caer sobre la
cama Champagne Suite. Haba tres revistas en ingls que costaban
cuatro veces ms de que costaban en casa, algunas chocolatinas y algunos
refrescos de limn en bonitas barcollas de vidrio. El triunfo final, presentado el
pasado, era una caja de pinturas. Clio conoca la marca. Eran extremadamente
caros. Ella nunca antes haba posedo un paquete de ellos.
Dijiste que no tenas estos dijo Elsa. Espero tener razn. Le cont al tipo
de la tienda todo sobre ti y lo que hiciste, y dijo que esto es lo que necesitabas.
Son perfectos dijo Clio. Elsa, no tenas porque hacerlo
Elsa agit su mano y salt de la cama.
Ests enferma dijo. Soy sueca. No lo parezco, pero en mi coraz

n, lo
soy. El ingls slo te dice pon tu barbilla en alto cuando ests enfermo, pero el
sueco te alimenta y te hace tomar baos de vapor. Excepto que no s si debers
tomar un bao con esas marcas en tus piernas, as que simplemente voy a
hacerte dibujar y comer chocolate. As que a dibujar! Sin embargo, me voy a
tomar un bao fro. Hace calor all.
El cuaderno de bocetos de Clio aterriz en la cama junto a ella. Elsa entr en el

cuarto de bao y comenz dejar correr el agua.
179
Purple Rose
Adems dijo Elsa, asomando su cabeza por la puerta, estoy preparando
la cena.
Lo o dijo Clio. Gracias.
!Dibuja! Come!
La cabeza desapareci.
Clio se qued mirando la caja de pinturas. No podan haber sido fciles de

encontrar, incluso si fueran italianos. Elsa, obviamente, los haba buscado en
una tienda de arte (y quien hubiera conocido esta ciudad saba de una) y
esmeradamente haba ido a por ello. Ella haba prestado atencin a lo que Clio
haba dicho. Era tan atento que casi duele. Clio cogi un suave bamb
amarillo, abri el libro por el boceto de Elsa durmiendo, y con cuidado
comenz a rellenar su pelo. Era de un color muy caracterstico. Continu la
pgina suavemente. La gente que hizo estas pinturas las amaba.
Ella no se mereca eso. Elsa los haba conseguido para ella porque pens que
Clio se haba escapado para ayudarla y la haba hecho dao en el proceso. La
verdad es que se las haba arreglado para traicionar a todo el mundo por no
hacer nada. Nadie en la historia haba hecho cada vez menos y, sin embargo,
haba estado tan equivocado. No engaando a un no-novio con el no-novio de
una amiga. La presin de pensar eso le provoc que su cuerpo inflamado le
doliera.
Clio coloc el pastel de nuevo en su caja. Ahora llegaba la trituradora real.
Ella realmente no quera saberlo, pero ella estaba, moralmente, legalmente, y

fsicamente obligada a preguntar.
Entonces dijo ella, anoche, quin bes a quin?
Elsa sonri y lade la cabeza. Se levant y cerr el agua en la baera. Genial.

Ahora Clio iba a conseguir los detalles. Por qu era tan idiota?
Bueno dijo Elsa. Te fuiste. Seguimos bailando. Creo que incomodaste

un poco a Aidan cuando saliste corriendo y yo simplemente estaba diciendo
que parecas un poco disgustada, como si tuvieras que arreglar las cosas con
tu novio Cmo fue eso? Con todo lo que pas, me olvid de preguntarte!
180
Purple Rose
Se vea realmente molesta por esto.
Todo est bien dijo Clio rpidamente. Creo. Bueno, pronto lo estar de
todos modos.
Oh. Muy bien. Por lo tanto, pens que estabas disgustada, y yo estaba
diciendo eso. l pareca molesto por eso. l finge que no le importa, pero
realmente le importa.
En un extrao asalto, Clio record el toque de la mano de Aidan sobre su

cabeza la noche anterior.
Acab por darme cuenta de que l era guapo, inteligente, divertido. Y s,

propiedad de mi madre. Pero sabes qu? Mi madre no tiene la ltima palabra
en todo. Ella ni siquiera sabe nada sobre Alex. Ella ni siquiera me pregunt
qu me pasaba, a pesar de que tena que saber que estaba molesta.
Esta conversacin haba tomado un giro inesperado. Clio no haba pensado en

Aidan como propiedad de Julia pero por supuesto era eso por lo que estaba
en este barco.
Es agradable con l? pregunt Clio.
Agradable? dijo Elsa. Mi madre no es agradable para nadie. Tal vez

con tu padre. Definitivamente no para sus asistentes. No creo que los vea
como personas. La universidad le da una oficina, un ordenador, dinero
subvencionado, y un asistente. Eso es todo para ella.
Haba algo en esto... algo que Clio saba que a ella le gustara discutir ms
tarde. Pero por ahora, tenan que seguir adelante con este otro tema
complicado y confuso.
As que, t
Correcto! Lstima. Por lo tanto, siempre ha parecido claro que Aidan est
ms o menos all por el xito. No quiero parecer mezquina. Pero l es un
ingeniero. No sale mucho. No tiene novia. l est en un barco con dos mujeres
atractivas y ha estado, desesperadamente, tratando de fingir que no se ha
dado cuenta de este hecho debido a mi madre. Pero lo sabes. Est
anhelndolo. Simplemente me inclin un poco, puse la mano sobre su pierna.
181
Purple Rose
Con los chicos, un pequeo empuje hacia un largo camino cuando ellos llegan
a cierto estado.
Ella se ri.
Clio no se haba dado cuenta de que Aidan anhelaba aquello. Ella haba estado
demasiado ocupada estando molesta con su padre para notar que el chico
estaba all, listo y dispuesto. Podra eso tambin explicar lo que haba
sucedido bueno, casi ocurrido la pasada noche? Qu fue eso?
Y por lo tanto l te bes?pregunt Clio. Despus de que pusieras tu

mano sobre su pierna?
No exactamente dijo Elsa. Tuve que jugar con l un poco ms. Ya sabes.
Darle un poco de vista de mi escote. No mucho s
lo un poco. Ya sabes lo
que quiero decir.
Nop. Clio realmente no tena ni idea. Eso no era algo que (a) ella hubiera
hecho alguna vez o (b) que se le hubiera ocurrido hacer. Porque ella era muy,
muy estpida cuando se trataba de chicos.
Todo eso estaba demostrado.
Por supuesto minti.
Y me inclin ms cerca. Hablndole un poco. Fue divertido, Clio. El tonteo

fue divertido. Y el beso fue mejor.
As que l te beso?
pregunt Clio, tratando de no sonar demasiado
urgente o exigente. Sin embargo, ese hecho tena que ser aclarado.
Mmmm ronrone Elsa.
Clio trag saliva fuertemente.
Hoy fue diferente continu Elsa. No fingimos. Estaba siendo tmido. l

est preocupado porque mi madre se entere. Pero puedo trabajar en eso. Todo
ser remediado. Ahora, algo ms serio.
Elsa salt de la cama y abri uno de los cajones de su tocador. Rebusc entre
algunas cosas y sac una fotografa de la parte inferior.
182
Purple Rose
Te ment le dijo a Clio. Te dije que romp
todas las fotos. No lo hice,
conserv una. A veces la saco cuando no ests aqu.
Le pas la foto. Elsa y Alex estaban sentados en una cama sobre un edredn
de color gris oscuro y un poster de un coche sobre la pared. La habitacin de
Alex. Elsa su expresin normal encantadora, abrazndole fuertemente y
pareciendo feliz. Alex llevaba un uniforme de ftbol, una camiseta granate de
cuello en V y pantaln largo negro. Tena una sonrisa satisfecha. Tena una
cara larga, un cuello grueso y fuerte y piernas musculosas. Su pelo era casi
negro y lo llevaba de punta en una lnea a lo largo del medio de su cabeza. No
estaba mirando a la cmara. Su sonrisa estaba dirigida hacia algo justo al lado
de quien estaba tomando la foto. Todo sobre l deca idiota. Con letra
mayscula.
Extraamente, a Clio se le ocurri que Aidan no deca idiota. Deca otra cosa.
Ver esta foto dej clara la diferencia.
Adis, Alex dijo Elsa. T no sabes lo que te ests perdiendo. Gilipollas.

Es hora de seguir. Justo aqu.
Clio se la devolvi. Elsa la rompi, entonces reuni los trozos y los arroj por
la ventana.
Ese nio me caus mucho dolor. Pero como suelen decir...
Se apart de la ventana y sonri.Vivir bien es la mejor venganza. Tengo un

hombre nuevo ahora. Y te tengo a ti.
183
Purple Rose
23
Tentaciones y Voces
Corregido por Ginabm
L
a idea de libertad cambio a Clio. Toda la semana siguiente, se oblig a
conformarse, mintindose en un estricto horario. Se levantaba muy
temprano, preparaba el desayuno antes de la reunin matutina a las
ocho. Ayudo a mover y preparar el equipo de buceo. Tambin se convirti en
la persona en cubierta oficial durante las inmersiones diarias. Se forz a
sentarse y dibujar por cuatro horas todos los das, entrenando a su brazo para
mantenerse firme cuando el barco se mova. Planeaba mens y tena la cena en
la mesa a tiempo todos los das. Mientras preparaba estas comidas, ella
ensayaba en su cabeza las diferentes versiones de lo que le dira a Ollie cuando
regresara.
Trato de recordar la fantasa de la playa, pero estaba desvanecindose, as que

se dedic a inventar nuevas fantasas. Las ronchas en su cuerpo
desaparecieron gradualmente, dejando marcas rojas como telas de araa. La
comezn la enloqueci por algunos das, pero se acostumbr. En corto,
finalmente haba logrado un estado cercano al Zen.
Lo que le ayudaba en esto era el ignorar a Aidan. Se haba vuelto completa,

absolutamente claro que Aidan hacia que todo se volviera extrao en su
cabeza, como algo que interfera con la recepcin de un radio. Su
increblemente brillante solucin era un pequeo juego llamado T No
Existes
Cuando Aidan entraba a la cocina para molestarla sobre la cena, ella

simplemente sonrea cortsmente y repeta una y otra vez las palabras t no
existes. Cuando l pasaba cerca de ella y vea los dibujos de Ollie y haca
184
Purple Rose
comentarios sobre sus irnicas elecciones de moda, ella le agradeca y lo
ignoraba. Porque l no exista.
Claro, si exista. Y ella senta su pulso acelerarse cada vez que l se sentaba
muy cerca. l la pona nerviosa. Ella no poda saber que pensaba l. Tambin
noto que evitaba a Elsa, prefiriendo esconderse en el cuarto de trabajo y jugar
video juegos en su computadora toda la noche. Ella saba que eso era lo que
haca porque ella haba escuchado a travs de su puerta (Si, s, escuchado su
puerta. Es mejor saber en qu se entretiene la fuente de tu irritacin. )
Elsa estaba inquieta ahora. Desde ese da en el puerto con Aidan, nada haba
pasado entre ellos, al menos que Clio pudiera notar. La calma que Elsa haba
exhibido los primeros das dio paso a nervios.
Necesito hacer algo al respecto , le dijo a Clio una maana despus de

haber bajado. Estaba parada en la galera mientras Clio limpiaba y picaba los
restos del desayuno.
Necesitas hacer Qu? Clio pregunt.
Debo besarle dijo, debe haber contacto corporal. Pero es imposible

hacer algo en este maldito barco. Todos estamos unos encima de otros. Todos
saben lo que los otros estn haciendo.
Clio tall un particularmente pegajoso pedazo de huevo y asinti.
Lo que no entiendo Elsa continu. es el hecho de que l no dice nada.

Corre y se esconde. De vez en cuando me mira, pero eso es todo. Digo, esto es
algo lindo de ver correcto?. Ella dio un paso hacia atrs y se present como
para inspeccin.
Yo saldra contigo Clio respondi. Pero no s cul sea su problema.

Siempre me ha parecido extrao.
Es tiempo de inmersin su padre dijo al pasar. Puedes venir y

ayudarnos?
Martin se estaba cambiando a su traje de buceo en la cubierta, tropezando al

tratar de meter su pierna en el plstico entallado. Clio se gir cuando vio a
Julia ayudar a su padre a hacer lo mismo.
185
Purple Rose
Creo que he subido un poco de peso, aqu Martin le dijo a ella. Cocinas
demasiado bien. Oh, Te importara?
l seal su llave y camisa. No pierdas eso le dijo con una sonrisa. Es la

llave maestra.
Yo la cuidare Clio dijo, ponindose la llave alrededor del cuello.
Aidan se les uni, murmurando algo acerca de hierro. Cuando Martin y su

padre haban entrado al agua, Aidan se qued ah, encorvndose sobre su
laptop en un rincn de la cubierta. No se molest en decir buenos das o mirar
a Clio. Elsa sali con uno de sus libros de texto y murmur frases en italiano
haca el sol. Clio miro e hizo unos clculos mentales.
Dos personas en cubierta. Julia haba subido al cuarto de timn.
Dos personas en el ocano.
Y una llave alrededor de su cuello. Una llave que quedaba encima de su

corazn.
Slo porque se haba portado bien toda la semana, eso no quera decir que ya
no le interesaba lo que motivaba este viaje, era simplemente que haba
decidido no hacer nada al respecto-. El que te den una llave brillante es una
tentacin. Las llaves abren puertas. Y desde el momento que la puso alrededor
de su cuello, sus sentidos haban estado vibrando. Los mismos sentidos que le
decan en que pasillo poda encontrar a Ollie o bajo que silla se esconda Suki.
Estos eran sus sentidos dicindole que tomara esta llave e hiciera algo con ella.
Pero un lugar en su cerebro le deca que no estaba bien.
Tengo algo que hacer le dijo a Elsa y Aidan. Pueden vigilarlos por un
momento? Llmenme si hay alguna seal.
Claro! dijo Elsa. Su brillante sonrisa indicando que pensaba que Clio le
estaba haciendo otro favor al dejarla sola con Aidan.
Clio se apresur a entrar. Por un lado, su cerebro le deca no. No tena

permitido hacer esto. Esta era una ofensa seria. El otro lado la estaba
obligando a bajar las escaleras rpidamente por que no haba mucho tiempo
186
Purple Rose
para hacer esto, si es que lo iba a hacer. Se encontr a s misma en frente de la
puerta de Julia, sin respirar, sosteniendo la llave enfrente de la cerradura. Aqu
era donde las respuestas estaban. Aqu era donde cualquier cosa de verdadero
inters se iba a encontrar. Algo le deca que esto era absolutamente necesario.
Pero si la atrapaban, no habra forma de recobrarse. Era slo un loco capricho.

Ella sinti como la llave entraba a la cerradura, como si una fuerza la estuviera
poniendo ah y no su propia mano.
El cuarto de Julia era pequeo pero muy ordenado. Pareca poco usado,
excepto como bodega. Clio miro, simplemente parada ah, pero rpidamente
se rindi y empez a abrir cajones. En el pequeo gabinete junto a la cama,
haba un pequeo paquete color azul bebe con pldoras anticonceptivas. Clio
se estremeci. Se localizaba en una caja de plstico transparente, que Clio
poda ver estaba llena de rocas. Cuidadosamente, Clio movi las pastillas y
tomo la caja.
Las piedras eran todas diferentes, aunque la mayora de ellas pereca que
haban sido arrancadas de una piedra ms grande. Todas estaban cubiertas de
smbolos, los mismos smbolos, una serie de lneas que se entrecruzaban sin
sentido. Algunos eran profundos, otros no. Algunos tenan la impresin de
haber sido hechos en arcilla hmeda y dejados para secar. Uno era una
pequea pieza de jade que haba sido esculpida con precisin. Los smbolos
eran obviamente escritura. Se repetan, y estaban en lneas limpias. Clio gir
una piedra varias veces. Ella haba visto caracteres griegos y Julia saba mucho
griego. Pero estos no parecan griegos.
Regreso la caja, puso las pastillas encima, y sigui buscando.
Haba pilas de papeles por todo el cuarto, la mayora gruesas carpetas llenas
de papeles acadmicos acerca de lenguajes o traducciones, algunas
disertaciones. Muchas fotocopias de documentos griegos. Las cosas personales
de Julia eran simples. Tena ropa doblada, una coleccin de joyera extica,
algunas gruesas novelas de aspecto muy literario de las cuales Clio nunca
haba escuchado. Nada realmente interesante. Y se le estaba acabando el
tiempo.
Estaba a punto de irse cuando not un archivo de viaje negro en el suelo. Se

agacho y lo abri. Se desenvolvi como acorden, revelando algunos papeles.
187
Purple Rose
Estaba casi vaco. Clio inspeccion algunos compartimentos. En la parte de
atrs haba ms copias de los smbolos extraos en todo tipo de superficies.
Pareca que los compartimentos de enfrente estaban vacos hasta que Clio los
abri. Cada uno contena un pedazo de papel en un protector de plstico
trasparente. Clio los sac y mir con cuidado.
Lo que primero le llam la atencin fue la marca en una esquina que deca:
ARCHIVADO, 17 de Marzo 1926.
El papel era viejo, y la letra haba sido escrita con una pluma de tinta suelta
que haba escurrido por toda la pgina, mojando algunos lugares, quedndose
sin tinta a medio enunciado en otros. Clio poda ver los lugares donde el autor
haba tenido que volver a cargar su pluma con tinta. La letra era rpida pero
elegante.
Mi querida Marguerite,
Te escribo desde Npoles, donde estoy a punto de abordar el Bell Star en unos
momentos.
No s cul te llegar primero, esta carta o yo. Aun as, tomo el riesgo. Mi emocin me
incita a escribirte y darte la noticia.
En la villa en la cual he estado trabajando en Pompeya, hay una biblioteca. Pero

tambin hay otra cosa, algo extraordinario. En una de las paredes hay una pieza
montada de mrmol elegante con un grabado. Y a menos que mis ojos me engaen, est
escrita en esos extraos smbolos que hemos discutido por tanto tiempo. Aqu viene la
parte extraordinaria. la escritura est traducida a latn. Creo que el dueo de esta villa
tiene trabajos escritos en esa escritura y esta es la clave para traduccin. He encontrado
ms piezas del papiro. Es posible que esta sea una biblioteca con trabajos ms antiguos
y ms importantes que cualquier otra que conozca. Y, ahora, con la ayuda de la
piedra, podemos leerlos.
El mrmol es blanco, de forma oval y mide 26 pulgadas de arriba abajo. La hechura es

exquisita. Porque es tan hermosa, y la nica clave para entender, le he dado el nico
nombre que merece. Ahora se llama La piedra de Marguerite.
Me han dado permiso de llevarla conmigo.
Cuando llegue a Londres, la llevaremos directamente a La Colina y empezaremos

nuestro trabajo.
188
Purple Rose
Hasta entonces, pensar solo en ti.
Tu carioso padre.
Obviamente esta carta era importante. Era vieja. Tena la envoltura plstica y
su propio compartimiento en la parte de enfrente. Las cosas importantes
siempre van al frente. Pero, a diferencia de los otros papeles en la habitacin,
no pareca que este fuera necesario a menudo.
Ella se qued de pie ah, leyendo la carta una y otra vez. Algunas cosas
sobresalan. Haba un barco en esto, el Bell Star. Estaban buscando un barco.
Haba algo importante en elBell Star, la roca de Pompeya, la roca que le
permitira a la persona que la encontrara traducir lenguajes desconocidos.
Esta era exactamente la clase de cosa que Julia querra. Especialmente

considerando la caja de rocas con letras en ellas. Letras que no eran griegas. La
parte que Clio no poda sacar de su mente era: Puede ser que esta biblioteca
contenga trabajos ms antiguos y ms importantes que ninguna que haya conocido.
Qu es esto? Clio se dijo a s misma.
Clio respir profundamente por la nariz, entonces cerr el archivo, llevndose

la carta. Mientras suba las escaleras, mir haca las puertas de cristal. Pareca
que uno de los buzos ya haba regresado. Julia y Aidan estaban en la parte
trasera del barco. Entr en la galera por un momento y meti la carta entre las
pginas del libro de comida Hind, y luego sali.
Algo no estaba bien. Haba demasiada actividad. Su padre estaba de pie en la

cubierta, pero pareca que estaba arrastrando algo fuera del agua.
Excepto que no era algo. Era Martin.
189
Purple Rose
24
Una especie de verdad
Traducido por: cYeLy DiviNNa
M
artin tena el rostro ceniciento y estaba sentado en la plataforma
con la cabeza entre las rodillas.
Estoy bien dijo. A veces simplemente no estoy de acuerdo

contigo eso es todo.
Ests seguro? su pap le pregunto. No te ves bien. Te has saldado una

parada en el camino hacia arriba? Ests experimentando narcosis?
Debo llamar a un mdico? pregunt Aidan.
No dijo Martin. No es tan malo. Acabo de estar mareado en ltima

la
parte. Permitidme recuperar el aliento, y luego me ir a descansar por la tarde.
Voy a estar bien.
Aidan y el padre de Clio le ayudaron a levantarse y llegar a su habitacin,

donde permaneci durante el resto del da. Esa noche, Clio hizo un estofado
para la cena. Eso pareca el tipo de cosa que podra ser buena para alguien que
no se senta bien. Durante todo el da, ella estaba al tanto de la carta que estaba
all con ella.
Cuando le llev la cena, Martin se vea mucho mejor. Se sent apoyado en su

cama en su pequea cabaa, leyendo un libro a la luz de una pequea lmpara
que bajaba por encima del hombro. Esta habitacin no era la Suite
Champagne. Era incluso ms pequea que la de Julia.
190
Purple Rose
Pude oler algo bueno dijo. Y yo no tena ganas de levantarme. Clio , eres
una santa.
Acept la bandeja y la puso en su regazo.
Te sientes mejor? pregunt Clio.
Mucho dijo, cogiendo una cuchara y tomando muestras del caldo.
Oh. . . eso es bueno.
Clio lleg detrs de ella y cerr la puerta.
Ests bien para hacerte una pregunta? dijo.
Nunca he sido herido por una pregunta. Dispara.
Estamos en busca de la Estrella de Beln?
l sonri y meti una zanahoria en todo el recipiente.
Qu te hace preguntar algo as? dijo.
Clio sac la carta del bolsillo delantero de su sudadera.
Quin escribi esto? dijo. Quin es Marguerite?
Una de las muchas buenas cualidades de Martin era que no vea sentido en
perder el tiempo con las lneas de investigacin que claramente le llevaran a
ninguna parte, como, "de dnde sacaste eso?" l ya saba la respuesta.
La carta en tu mano es del Dr. Alexander Magwell dijo.

l era un
profesor a finales de 1800, que se especializo en antigedades. Dej la
enseanza para trabajar con el Museo Britnico. Trabaj en Pompeya durante
unos meses cada ao. Volva a casa de una expedicin cuando abord un
barco llamado la Estrella de Beln. Antes de salir del puerto, le envi esta carta
a su hija, Marguerite. Nunca lleg a casa con lo que encontr. Esa carta fue
puesta en sus papeles, que fueron dados al Museo Britnico.
Por lo tanto, estamos buscando la Estrella de Beln, verdad? dijo.
Correcto.
191
Purple Rose
Y estamos en busca de esta piedra?
Correcto de nuevo dijo.
Por lo tanto, no estamos s lo en busca de un barco, que es bastante difcil.

Estamos en busca de una roca en un barco.
Una vez ms dijo, lo has clavado.
Eso es. . . las manos Clio sacaron las garras en frustracin. Ni siquiera es
una locura. Es otra cosa. Lo loco puede ser divertido. Esto es slo malo.
No es imposible dijo Martin.
No, no es imposible dijo Clio. Pero, crees que va a funcionar?
Cosas ms extraas han sucedido dijo.
He perdido un calcet
n que luca genial hace unos aos
dijo ella.
Podemos ir a buscarlo la prxima vez?
En realidad sabemos mucho dijo Martin. La Estrella de Beln era una

nave de fabricacin britnica. Durante los ltimos cinco aos de su vida, corri
entre Npoles, Italia, Marsella y Francia, manejando pasajeros y carga. Ella se
fue en su ltima carrera el 25 de mayo de 1897. Nadie sabe exactamente lo que
pas, pero definitivamente baj en algn momento entre el 26 y el 27. A
menudo se detuvo en Civitavecchia, que est justo al norte de aqu. Se
esperaba que se detuviera all en este viaje. Nunca lo hicieron. As, utilizando
el lugar donde la Estrella de Beln fue vista por ltima vez como punto de
referencia, hemos descubierto tres lugares probables donde podra estar.
Adems, tenemos algunos sitios potenciales donde tenemos buzos y algunos
nmeros de pescadores.
Te refieres a las coordenadas de buceo? Clio pregunt.
Me refiero a las coordenadas de buceo dijo. As es. Pecios se encuentran

a menudo en lugares donde la pesca es muy buena, se atascan en redes o se
pierden. Ya dimos con los primeros cuatro. Tenemos un poco ms para ir.
Est bien dijo Clio. Tal vez podamos encontrar el barco y tal vez la
piedra. No es probable, pero est bien. La pregunta es por qu. Por qu
192
Purple Rose
nosotros? Por qu nos importa? Por qu mi pap no da la financiacin para
Cambridge, o el Museo Britnico, o una gran organizacin?
Esa es una pregunta un poco m

s complicada dijo. Uno realmente no
puede responder.
Y el secreto dijo Clio.Por qu todos estn tan tipo CIA sobre una
roca antigua?
Creo que esa es la petici

n de Julia, pero tu padre lo est hacien do en su
estilo normal. Un poco ms arriba.
Martin dijo Clio, apoyndose en l. He estado en algunas situaciones

extraas en mi vida, pero esta es definitivamente la ganadora de los Juegos
Olmpicos de Curiosos. Esta carta? Se trata de un original. No una copia.
Entonces, cmo la obtuvimos? Mi mam trabaja en los museos. Est decidida
a mantener sus cosas. As que cmo acab en nuestras manos?
Julia dijo que un colega se present

con ella un da, que debe haber salido
del museo hace unos aos, slo se ha de haber perdido en la confusin, en
algn momento de nuevo antes de las computadoras, antes de que hubiera
sofisticada seguridad. Ellos tienen un montn de documentos en el Museo
Britnico. Millones y millones de personas. Es una de las mayores colecciones
del mundo de. . . nada, de verdad. Y no es una carta muy importante, por lo
que al museo se refiere. Estoy seguro de que nadie se dio cuenta que haba
desaparecido. Era slo una carta personal de un acadmico muerto hace
tiempo.
Un colega? Clio r epiti. Eso no es muy espec

fico. Alguien acaba de
entrar en un da y le entreg esta carta, y ella la mostr a mi padre, y luego se
compr un yate para ir a buscarla? Vamos, Martin. Es hora de que me digas
todo.
He dicho todo lo que s dijo. En serio. Yo quera decirte sobre la Estrella

de Beln antes, pero me pidieron que no lo hiciera. Pero an no s mucho.
Llegu a lo largo porque pens que tal vez tu padre estaba saltando en esto un
poco demasiado rpido. Yo tena tiempo, y pens que sera divertido para
aprender a bucear. El barco fue una medida extrema, lo reconozco. Pero l
puede revender. Esto puede ser muy til.
193
Purple Rose
Se acerc al stand de noche y se puso a buscar la llave, que le pas a ella.
Esta es una llave maestra dijo.
Ya lo s.
Pens que lo hacas. Toma, y pon esa carta de regreso en donde la

encontraste. Me voy a comer mi guiso.
Martn tom su tenedor y comenz a comer de forma adecuada. Clio vio una
pequea botella escondida detrs del reloj de alarma. La haba escondido
hasta que hubiera alcanzado la llave. Ella la recogi.
Nitroglicerina dijo, leyendo la etiqueta. No es esto para problemas del

corazn?
Qu? dijo con una sonrisa. Eres mdico?
No dijo Clio. Veo mucha n.

televisi
He visto anuncios de
medicamentos. Adems de que hay una pegatina de un corazn en la botella.
Ah dijo. Bien visto.
Martn, ests. . . bien? En serio?
Slo un poco de dolor en el pecho dijo. Lo he tenido por un tiempo. No

es nada grave.
Y ests aqu, haciendo esto? Buceo? pregunt ella. Mi pap lo sabe?
El ejercicio es bueno para m dijo. Nunca he tenido bastante antes. Y el

problema no es grave. Estoy tomando un montn de medicamentos para ello,
creme. Voy a estar bien. Pens que me sentira un poco mejor hoy. Te
preocupas demasiado, Clio.
Se le vea cansado y como l quera su cena. Clio se puso de pie.
Come dijo ella. Te voy a traer s

m si lo deseas. Solo llmame por el
interfono.
Clio dijo. Tu padre estaba muydodeca

despus del divorcio.
Realmente hacia abajo.
194
Purple Rose
Todos lo estuvimos dijo ella.
Ya lo s. Pero l lo tom muy personal. Yo estaba preocupado por l. Es

como un hermano menor para m. S que no me gusta Julia. Yo no lo esperaba.
S que piensas que todo esto es un poco extremo, pero ese es tu pap. Esta es
la primera vez desde que todo sucedi que yo le he visto realmente actuar
como su viejo yo. Yo vine a hacer que l se quedara de esa manera. Yo estoy
de tu lado. De ambos lados. Yo no voy a dejar que nada os pase.
Esto fue tranquilizador, aunque Clio no poda dejar de dudar un poco. El

divorcio debe haber herido a su padre. Fue su culpa, despus de todo. Ella era
inocente.
Voy a traer de vuelta la llave dijo.
Se acerc a la puerta de Julia, guard la llave en la cerradura, y luego hizo una

pausa. Poner de nuevo la carta tena sentido. Esto significaba que no habra
problemas. Pero en algn nivel, saba que no poda dar esta carta de vuelta, no
hasta que realmente tuviera la parte inferior de la misma.
Desliz la carta debajo de su camisa mientras ella fue a entregar la llave.
195
Purple Rose
25
Un Malfuncionamiento General
Traducido por Sheilita Belikov
E
l da siguiente fue el Da de Desajuste Mental y Fsico en La Mariposa
del Mar. No hubo ningn sentido real del tiempo en el da, ya sea en el
cielo o en su actividad. Pareca estar permanentemente atascado en las
miserable cuatro en punto. Las fallas estaban acumulndose. Todo eso era
evidente.
No fueron a ninguna parte. Se quedaron anclados entre la nada y la nada.

Nadie le dijo a Clio por qu, pero ella supona que estaban planificando otra
vez, tratando de volver a evaluar los sitios para bucear. No es que realmente
pudieran bucear sin Martin. Bucear era algo que siempre tena que hacerse en
parejas.
Adems el clima era terrible. No haba tormenta, pero haba una miserable
llovizna que puso el cielo y el agua gris e hizo poco atractivo salir al exterior.
El interior del barco era demasiado fro por el aire acondicionado, pero cuando
lo apagaban, se volva demasiado hmedo.
Martin permaneci en cama por la maana y Elsa mantuvo sus hbitos de

sueo habitual. El padre de Clio, Aidan, y Julia se encerraron en la timonera.
Clio se puso sus audfonos y trat de despejar su propio estado de nimo, pero
fue intil. Su cerebro segua reproduciendo la conversacin de la noche
anterior. Ella saba el qu ahora, pero el por qu todava no estaba claro. Por
qu la gran misin secreta por una vieja piedra? Por qu nadie poda saber al
respecto? Cmo haba conseguido Julia la carta?
196
Purple Rose
Clio se encontraba en medio de considerar estas cuestiones y recalentando el
estofado para el almuerzo cuando se produjo un ruido metlico y chirriante, y
el sonido inconfundible de agua corriendo en algn sitio en el que no deba.
Mir hacia el pasillo para ver espuma de jabn derramndose de la lavadora-
secadora compacta de la Mariposa.
Ella tom su comunicador porttil lentamente.
Es el Nmero Cinco dijo ella. La lavadora acaba de amotinarse. Creo

que estamos a punto de ser un poco mojados.
Cualesquiera que fueran sus planes para el resto de la tarde fueron cambiados
rpidamente. El suministro de agua tuvo que ser cerrado para detener el flujo
de agua, que haba llevado la espuma a lo largo del pasillo y un poco al
comedor, por lo que la alfombra se empap.
Su padre estaba de mal humor, desarmando la mquina y arrojando las piezas

con disgusto. Aidan lo manej con mucha calma, envindolo a la timonera y
tomando el relevo. Realmente fue en cierto modo impresionante, ver a Aidan
sentarse en la alfombra mojada y desarmar la mquina. En realidad pareca
tener alguna idea de lo que estaba haciendo.
Cmo sabes qu hacer? pregunt Clio.
Es slo una lavadora dijo l. No es tan complicado.
S, si has arreglado una antes.
Los aparatos electrodomsticos son generalmente bastante bsicos dijo,

mirando un botn de hule con una expresin perpleja.
Hubo un paso fuerte en la escalera, y Julia subi. Aidan estaba bloqueando su

camino a la sala, y ella camin directamente en la alfombra mojada.
Qu es esto? pregunt. Es por esto que no hay agua?
S dijo Aidan. Trabajo en eso.
Ese no es tu trabajo. Que Ben lo haga.
Ben lo intent dijo Aidan. Estaba perdiendo la paciencia.
197
Purple Rose
Estoy perdiendo mi paciencia tambi
n dijo Julia. Tenemos un trabajo
serio que hacer. Termina con eso y encuntrame abajo.
Ella est enojada por algodijo Aidan cuando se haba ido. Realmente
enojada.
Sabes por qu? pregunt Clio.
S dijo Aidan, metiendo la cabeza de nuevo en el depsito de la mquina.

Clio se encontr mirando fijamente sus piernas y trasero ya que estaban
extendidos afuera. Luego sacudi la cabeza con rapidez y se frot los ojos.
Dios, tal vez ella realmente estaba desesperada.
Arriba en la Suite Champagne, Elsa estaba sentada en la cama, escribiendo

algo en un largo bloc de papel.
Sabes qu es esto? dijo.
No respondi Clio.
Es una carta para Alex. S que no debera estarle escribiendo cartas a Alex,
aunque no las mande, pero slo quera hacerle saber que estaba mejor. Quera
presumir un poco. Son once pginas. Y esta?
Levant otra pila de papel.
Esta es una carta para Aidan.sta es de nueve pginas. Creo que me estoy
perdiendo de nuevo, Clio. Ya no me siento curada.
Clio se sent a su lado y puso la mano sobre su brazo.
No puedo soportarlo m
s dijo Elsa, con los ojos llenos de lgrimas.
Estoy tan harta de este barco. Estoy tan harta de Alex. Y quiero que algo
suceda con Aidan. Ni siquiera s si le gusto. Simplemente soy un desastre.
Las lgrimas empezaron a gotear por su rostro. Se sorbi la nariz y las enjug
con su mano. Clio se sent derecha sobre las almohadas y puso su brazo
alrededor de ella.
198
Purple Rose
Est bien! dijo Clio. Creme. S cun loca te sientes aqu.
Elsa dej caer la cabeza sobre el hombro de Clio y la enterr en su cuello. Su

pelo hizo cosquillas en la barbilla de Clio.
Te puedo preguntar algo? dijo Elsa.
S dijo Clio de modo tranquilizador. Claro.
T y Aidan dijo Elsa lentamente. No te. . .
No qu?
Te gusta?
Qu? dijo Clio. Aidan? No. Yo. . . no.
Es slo que vosotros dos sois tan parecidos dijo. A veces se siente como
si tuvierais que estar juntos.
Aidan? pregunt Clio, su corazn lata con fuerza

. Y yo? Dios, no.
Elsa, no.
Las negaciones estaban saliendo de su boca mucho, mucho ms rpido de lo

que su cerebro avanzaba. Pero incluso or a Elsa hacer la sugerencia era
embriagador. Perturbador. Muy, muy inquietante. No tena sentido!
Bien! Elsa dej salir un suspiro enorme

. No tienes idea dencu
estresada estaba por preguntarte eso. He estado pensando mucho, y tengo una
idea. Quera pedirte un enorme, enorme favor. Y puedes decir que no. En
serio.
Ella estaba hablando apresuradamente ahora, en una efusin de alivio. Se

enderez y mir a la cara a Clio.
Qu? pregunt Clio, todava devanndose la mente. Elsa pensaba que

Clio y Aidan eran parecidos? Que deberan estar juntos?
Bueno dijo ella. Claramente, creo que algo tiene que suceder. Y siento
que no tenemos ninguna posibilidad, ya sabes, de que cualquier cosa pase
199
Purple Rose
atrapados en el barco como estamos. As que estaba pensando, tal vez, haras
un tipo de... intercambio?
Intercambio?
De habitaciones. Slo por una noche. Y no es que no quiero simplemente

dormir con l. Bueno. . . lo que quiero decir es, slo quiero tenerlo otra vez.
Para, como, una cita. Y no hay otro lugar adonde ir sino aqu. No quera
pedrselo hasta preguntrtelo primero a ti.
Esto aterriz a Clio de nuevo a la realidad. Vio su habitacin, la cama, la

alfombra de color caf, la vista hacia el cuarto de bao mgico. Las cosas que
ahora parecan como en casa. Su pequeo universo.
Y su amiga, quera slo este favor. El cual estaba extraamente revolviendo su

estmago. No, realmente. Ella no quera a Aidan en su cama, durmiendo con
Elsa. Haciendo cualquier cosa con Elsa.
Qu? dijo Clio. Esta noche?
No, no! dijo Elsa. Maana. Necesito una oportunidad para planear. Lo
digo en serio. Es como una cita. De verdad. Sintete libre de decir que no. Es
mucho pedir.
Por supuesto Clio se escuch decir. Claro.
Eso es lo que esto es dijo Elsa, levantando la ms pequea de las dos

cartas. La invitacin.
Esa es una larga invitacin dijo Clio.
Larga pero muy interesante dijo Elsa. No creo que al le importe. Pero
aqu est el otro favor que necesito pedirte. Podras drsela? Creo que se
sentira mejor al respecto si supiera que ests completamente de acuerdo con
esto. Vamos a tener que ser sigilosos, haciendo el intercambio
cuidadosamente. As que en realidad vamos a estar conspirando los tres.
Bien dijo Clio, con un milln de sentimientos confusos detonndose en su

interior a la vez. No hay problema. No hay problema en absoluto.
200
Purple Rose
26
El intercambio
Traducido por Emii_Gregori

L
a reparacin de la lavadora continu durante horas, siendo
interrumpida por un corto tiempo cuando Aidan cambi el agua as
ella podra hacer la cena de esa noche. Clio estaba sentada en la sala de
estar, acurrucada sobre el sof de cuero, pretendiendo leer un libro. Ella tena
dos cartas en el bolsillo de su sudadera. Sus nervios hacan que los restos de
sus picaduras ardieran.
Elsa permaneca deliberadamente atrs. El problema era el padre de Clio y

Julia, quin simplemente se neg a ir a la cama temprano, como lo haca
normalmente. Clio tuvo que sentarse a lo largo de las horas de la lavadora y
hablar de arqueologa que era una mezcla tan mala como todo lo que haba
odo en su vida.
Finalmente, Aidan dio el visto bueno para que el agua volviera a ser cambiada
por buena, y Julia dijo que necesitaba tomar una ducha. En el momento en que
su padre se fue a la deriva, Clio fue a buscar a Aidan por la lavadora.
Necesito hablar contigo dijo. Afuera.
l alzo la vista de su puesto en el suelo. De cerca, Clio poda ver que su rostro
estaba abrillantado con sudor y sus ojos se vean cansados.
Afuera? pregunt.
S. Ahora. Vamos.
201
Purple Rose
l se puso de pie agarrando la mquina. Su culo estaba completamente
empapado por estar sentado en la alfombra mojada. Ella no pudo evitar
esbozar una sonrisa. Era todo tan absurdo.
Ella lo llev hacia fuera a la parte posterior de la cubierta, tan lejos cmo pudo
de todos los dems. Ella saba que Elsa poda verlos desde el vestbulo si
estuviera mirando hacia afuera. Ella no pareca hacerlo.
Ir a nadar de nuevo? pregunt.
No dijo ella. Quiero saber lo que sabes sobre la piedra de Marguerite.
l cay contra la pared y encontr sus ojos, la oscuridad sombreando su

rostro, haciendo a sus ojos brillar. Slo mirndolo, su mano apoyada en la
barandilla del barco, hizo que su corazn hiciera esa cosa de latir rpido de
nuevo.
Te mencion eso tu padre? pregunt.
Ella levant la carta. Se agit en el viento. Ella la agarr con fuerza. Los ojos de
Aidan se concentraron en ello.
Cmo demonios has conseguido eso? dijo l.
Las cosas se extravan dijo ella.
Eso no lo hace.
Oh, no? Entonces cmo sali accidentalmente del Museo Britnico y

termin en este barco con nosotros? Parece que esta carta tiene una larga
historia de ser extraviada.
l cruz sus brazos sobre su pecho y mir hacia el cielo, dejando escapar un
largo suspiro.
Julia no es feliz dijol. No pens que eras t, sin embargo. Pens que
estaba extraviada. Si ella averigua que t tienes eso
Ella no lo har
dijo Clio. Esto reaparecer
. Pero no antes de que
averige qu significa todo esto. S que estamos en busca de la Estrella de
202
Purple Rose
Beln. S que estamos tratando de conseguir la piedra de Marguerite. Lo que
quiero saber es por qu. Por qu es tan importante?
Clio
No me llames Clio. Tengo derecho a saber, y nadie

hablando.
est Si
alguien no me explica todo esto, me voy a volver loca. Entiendes eso? No me
ha sido confiado desde el primer da, pero sin ninguna razn.
Entonces por qu me lo preguntas? dijo l.
Debido a que por alguna raz

n, confo en tidijo ella. Creo que eres
honesto. Y te estoy prometiendo no decirle a nadie que alguna vez me dijiste
algo. Yo ya conozco el qu, de todos modos. Necesito saber el por qu. Me
estoy preguntando cmo terminamos aqu juntos. T, yo, Elsa, mi padre, esta
carta. Dime lo que significa. Nadie dijo que no podas hacer eso.
l tom un largo y profundo aliento.
Si vamos a hacer esto dijol, tendremos que establecer un vnculo de

confianza.
Est bien dijo Clio. Eso es justo, lo que sea que signifique.
Cmo lo
hacemos?
Te har algunas preguntas, y t las responders con sinceridad. Sabr si

ests mintiendo.
Cmo?
Porque soy bueno detectando mentirosos.
Ese es tu superpoder? pregunt ella. Todos tenemos al menos uno.
Es uno de ellos dijo l. Vamos a salir un poco de la vista del pblico.
E ir a dnde?
All abajo dijo, asintiendo hacia la parte posterior de la cubierta, hacia el

agua.
Quieres nadar? Creo que pasar.
203
Purple Rose
La plataforma, genio dijo l.
Ellos bajaron las escaleras hacia la plataforma. Estaba nivelada con el agua, de
vez en cuando bajando una o dos pulgadas por debajo de la superficie. Ellos
en realidad tenan que sentarse en la balsa naranja, que estaba sujeta a ella. l
ya estaba mojado, por lo que no le importaba. Clio se sent en el agua,
asegurndose de que ambas cartas estuvieran secas.
Ests lista? pregunt.
Supongo que s dijo Clio inciertamente. Qu quieres saber?
La mayora de chicas que conozco no pueden dejar de hablar de sus novios.

Nunca mencionas el tuyo. Por qu no?
Por qu te contara a ti sobre l?

pregunt ella a la defensiva. Por qu
estaba l preguntndole sobre eso?
T no se lo cuentas a Elsa tampoco. Eres muy misteriosa sobre l. Dnde se

conocieron?
Por qu importa esto? dijo ella. Hemos venido aqu a hablar sobre esta
piedra.
No estoy diciendo que lo haga. Dije que quera establecer algo de confianza.
Su nombre es Ollie, verdad?
Clio asinti lentamente.
Entonces dnde conociste a este Ollie?
En una tienda de arte dijo el Clio.
La famosa tienda de arte. Dnde ibas a trabajar.
Correcto dijo Clio.
Entonces, l es un... artista?
l es un pintor dijo ella.
204
Purple Rose
Tienes una de sus pinturas? pregunt
, viniendo un poco ms cerca del
fin de la plataforma sumergida.
Conmigo? dijo Clio.
En absoluto.
l estaba nivelando una mirada hacia ella ahora mientras se pona en cuclillas
a pocos centmetros de distancia.
No dijo ella. Pero muchos de los pintores no dar a conocer su trabajo.
Ni siquiera a sus amigas?
No dijo Clio con firmeza. No cuando estn construyendo sus catlogos.

Ahora es tu turno.
Todo eso era cierto sobre pintores. Ella no haba mentido sobre algo de esto.
Est biendijo l. Aqu va. Revelo todo, verdad? Los humanos

modernos han existido aproximadamente por doscientos mil aos. Nosotros
podemos representar aproximadamente cinco o seis mil de aquellos aos en
trminos de civilizacin. Sabemos un poco sobre la actividad antes de que la
gente plantara semillas y afilara palos. Pero la civilizacin actual no aparece
hasta alrededor de 3500 A.C. Por lo tanto, unos noventa y cinco mil aos de
cazar ciervos y vivir en cuevas con muy poco progreso y luego, de repente,
tenemos los Sumerios y los Egipcios. Los sumerios vinieron primero, los
egipcios unos pocos cientos de aos ms tarde. Bsicamente, la ms
inteligente, ms grande y ms antigua civilizacin es la civilizacin Egipcia.
Todo el mundo sabe que nos dieron las momias y jeroglficos y pirmides.
Todo el mundo los ama. Me sigues hasta ahora?
Clio asinti. l estaba de nuevo un poco en su voz Voy a la Universidad de

Yale y Cambridge, pero era extraamente soportable esta vez. Tal vez porque
ella estaba interesada en lo que tena que decir por una vez. O tal vez porque
era demasiado difcil de conseguirlo desagradable cuando ests agachada en
una pulgada de agua en la oscuridad. Clio pens en la noche del Golpe Bajo
de su medusa. Cmo Aidan haba vertido el agua por todo su cuerpo. Ella se
estremeci.
205
Purple Rose
Piensa en ello dijol. Cada ao, la tecnologa se hace un poco mejor.
Piensa en lo lejos que hemos llegado en tan slo unos cientos de aos. Un
mundo completamente diferente, verdad? Ahora, echemos un vistazo a la
Gran Pirmide de Giza. Es una de las maravillas arquitectnicas del mundo.
La mayora de los historiadores lo datan alrededor de 2560 A.C. Eso es muy
temprano en la historia humana. Y sabes qu? Nosotros an no sabemos
cmo la construyeron, y an no sabemos muy bien lo que hace.
No hace nada dijo ella. Simplemente est sentada all. Es una tumba.
Es demasiado compleja para ser slo una tumba dijo l. Para empezar,
est en el lugar dnde el meridiano ms largo y el eje Este-Oeste se
encuentran. Eso marca el centro exacto del mundo algo que los humanos no
seran capaz de identificar hasta hace unos pocos cientos de aos. Tiene
aproximadamente quinientos pies de altura, est compuesto por ms de dos
millones de bloques que pesan entre dos y quince toneladas cada uno. Estn
colocados tan perfectamente que los lados nunca se desconectan por ms de
ocho pulgadas. El interior est diseado y construido tan perfectamente que
no puedes incluso conseguir tus uas en la juntura de los bloques. Adems,
todo esto fue planeado y construido con la sorprendente armona geomtrica.
Y es alineado con el verdadero norte, sur, este y oeste. Cmo? Por qu? No
tenemos ni idea.
Qu tiene eso que ver con nosotros ahora?

pregunt Clio. Qui ero
decir, estoy impresionada de que sepas todo esto, pero no estamos hablando
de Egipto.
T me pediste que explicara dijo l. Estoy explicando. Imagina un nio

yendo al jardn de infantes. El nio tiene que aprender sus nmeros y letras y
cmo atar sus cordones de los zapatos porque tiene cinco aos. Ahora imagina
aquel nio comenzando a garabatear avanzadas ecuaciones de lgebra lineales
en su libro para colorear, luego dibuja un conjunto completo de planos
arquitectnicos de un rascacielos. Y luego construye aquel rascacielos.
Probablemente pensaras que algo extrao estaba pasando. As de extraos y
salidos de la nada son los egipcios. Son tan extraos que hay gente por all que
creen que los extraterrestres les ensearon.
Entonces... cmo aprendieron todas esas cosas?
206
Purple Rose
Si quieres saber la respuesta a eso, tienes que decirme algo
s m
sobre el
novio misterioso.
Esto no es un juego, Aidan! dijo ella.
No dijo l. Tienes razn. No lo es. Y supongo que lo sabes. Pero si

dejaras de ser tan evasiva, puede ser que sea ms fcil para m poner mi culo
sobre la lnea para ti. No te estoy pidiendo tu nmero de PIN ni tus
contraseas.
Clio sinti su cara ruborizarse. l probablemente no lo poda verlo aqu

afuera. Estaba demasiado oscuro.
Qu quieres saber? dijo ella.
He estado atrapado en este barco sin TV. Necesito un poco de

entretenimiento. As que, vamos. Trelo vivo para m.
Su cerebro alcanzaba por algn significado en esto. Ya sea que Aidan estaba
extrao y ensuciando con su cabeza
muy posible o en realidad estaba
tratando de establecer algn tipo de confianza. Que era muy... sorprendente.
Es alto dijo ella.
Ms alto que yo?
No se necesita mucho dijo ella con una risita. Pero s. Ms alto que t.
Cunto ms alto?
l es seis cinco dijo Clio.
Incluso en la oscuridad, Clio poda ver que Aidan pareca no creer eso.
l es seis cincorepiti ella. Ahora, de dnde egip cios aprenden todas

esas cosas si es tan imposible?
Nadie lo sabe dijo Aidan.
Esa es tu respuesta?
Esa es la respuesta. Nadie lo sabe. O bien eran muy, muy inteligentes o
207
Purple Rose
O?
O alguien vino antes que ellos de los que no sabemos mucho. Realmente
gente inteligente. Aqu es donde comienza a ser difcil y la gente empieza a
caminar.
Qu quieres decir? pregunt ella.
Quiero decir que la gente empieza a ponerse delicada cuando comienzas a

especular sobre la historia antigua. Hay un montn de teoras, y algunos de
ellos no se lo toman demasiado en serio.
Cmo? pregunt ella.
Como que haba conocimiento por all que fue perdido. El conocimiento que
provino de una sociedad que estaba al menos parcialmente destruida en algn
tipo de cataclismo, como una inundacin.
Espera, ests hablando sobre el Arca de No?pregunt ella. En ir los

animales de dos en dos?
El Arca de No
es una de las muchas historias que hablan de las
inundaciones. Nombra una cultura antigua y ellos hablan sobre ello. La
historia del diluvio aparece en el Poema de Gilgamesh, la historia ms vieja
conocida. Los Griegos hablaban de dos grandes inundaciones. La historia
aparece en la India, China, Europa... los Mayas, Incas, Aztecas hablan sobre
ello. Las historias hablan de todas las grandes inundaciones, y a veces los
detalles son similares. Y no digo tomar la cosa del Arca de No literalmente.
Slo digo que hay un patrn definido aqu. Historias sobre inundaciones, un
grupo de personas perdidas. Por debajo del agua. Me ests siguiendo ahora?
Por favor, dime que s

no hablando
est de Atlantis
dijo ella,
hundindose. Al igual que en Atlantis, el mundo
tico
m completamente
perdido. Atlantis, la cosa sobre la que ellos hacen los parques temticos.
Esto no es Atlantis de la forma en que t puede estar pensandodijo l.

El tipo quin originalmente encontr la piedra, l pens que era Atlantis.
Atlantis era un poco ms de una teora viable en aquel entonces. Ahora
sabemos que no hay continentes sumergidos. Es ms que la idea de un mundo
que vino antes. Ha habido indicios de una lengua, partes y piezas que se
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Purple Rose
encuentran en todo el mundo. Esa es la parte extraa. Las lenguas son locales.
Estamos encontrando evidencias de algo grande, algo por todo el mundo. Una
sociedad que pudo viajar por el mundo mucho antes de que se supusiera que
podan ser capaces de hacerlo. Seguimos encontrando evidencia de ello, pero
nadie puede leer la escritura. All es donde la piedra de Marguerite entra. No
importa lo que pienses sobre aquella teora, la piedra de Marguerite puede
ayudar a traducir un idioma antiguo por vez primera. Y eso podra cambiar la
historia tal como la conocemos. Literalmente.
Mira dijo Clio. Si hubiera alg

n tipo de inmenso mundo submarino,
no hubiramos escuchado un poco ms sobre esto ahora?
Tal vez. Pero el buceo no se invent

hasta 1943. Antes de eso, no haba
arqueologa subacutica. Ese es el setenta por ciento de la superficie de la
tierra que era inaccesible. Y este campo... se basa en los aficionados. La gente
encuentra cosas por accidente. La arqueologa subacutica es en realidad
bastante nueva. Por lo tanto, no. Ahora sabes lo que significa la piedra.
Quieres saber algo ms que yo sepa?
Clio esper. Su corazn estaba corriendo otra vez, inexplicablemente.
l se inclin hasta que estaba casi en su rostro, su aliento contra su nariz y

mejilla. Clio poda escuchar su latido resonando en el espacio detrs de la
oreja. El agua que estaba descargando su camino hasta las piernas de su
pijama estaba fra, y poda sentir todos los nervios en su cuerpo otra vez, como
en la noche de la medusa.
T no tiene un novio
dijo. Has estado mintiendo. Te lo dije. Puedo
detectar una mentira.
La informacin estaba llegando muy rpido, y esto... esto era como una
bofetada en la cara. Ella no tena novio. Era una loca mentirosa, de una familia
de chiflados generales. Sus ojos verdes estaban clavados en ella ahora.
T eres comenz.
Pero ella no saba lo que l era.
Yo lo saba dijo l. Desde el primer da, yo lo saba.
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Purple Rose
l se inclin un poco ms cerca. La corriente, esa cosa extraa que ella haba
sentido antes en el sof cuando l se inclin hacia ella entonces, estaba all de
nuevo. Pero su expresin era tan extraa y difcil de leer en la oscuridad.
Poda or el chapoteo de las olas en el barco. Parecan estar rindose. Su
humillacin era total. l la haba capturado. l haba estado rindose de ella
todo el tiempo. Se volvi y mir hacia el oscuro mar. Entonces ella se puso de
pie, tambalendose mientras el barco rod.
Aqu dijo ella, alcanzando por la carta de Elsa y empuj

ndola hacia l.
Esto es para ti.
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Purple Rose
27
La Cita
C
lio se despert sintindose enferma la maana siguiente. Su estmago
estaba sensible y su cabeza estaba golpeando. Ella no quera
levantarse. No quera hacer el desayuno. No quera cargar equipos de
buceo o mirar mapas en la timonera. Ella quera quedarse en la cama, ver la
televisin y comer un poco. Y a su gato.
Pero ah no haba televisin y su gato estaba siendo cuidado por su vecino

Polaco en Filadelfia, su cama actual estaba parcialmente ocupada y ella alquil
su espacio por esa noche.
As que se levant. No se ba. Se puso su pijama de esqueletos y huesos

cruzados, una camiseta sin mangas negra y at en una cola en la parte
superior de su cabeza.
El clima haba mejorado, revelando un cegador da soleado. Los malos

espritus de ayer se haban aclarado, y Martin estaba levantado y listo, justo
como era habitual. Julia se vea feliz, presumiblemente porque la carta haba
aparecido en una de sus pilas de papel, misteriosamente. Clio hizo tostadas
para desayunar y se volvi a quedar dormida en el sof antes de que tuviera
que enfrentar a alguien ms alguien ms que no fuera Aidan, quien no
apareci. Cuando se despert, Elsa estaba inclinada sobre ella.
l est molesto dijo Elsa.
Eso slo poda referirse a Aidan.
Est abajo en mi mam, as que no me ha respondido. Ni siquiera s si la ha

ledo. Por qu no puede slo decir que s para que pueda ir y arreglar las
cosas? Puedes buscar una manera de hablar con l?
211
Purple Rose
No dijo Clio. Realmente no puedo.
Ests bien? pregunt Elsa.
Simplemente no me siento bien.
Oh! dijo Elsa. Lo siento. Ests segura que esto no te molesta?
Estoy segura dijo Clio, sin sentirse segura acerca de nada.
Aidan consigui escaparse la mayor parte del da, lo cual estaba bien para Clio
y no tan bien para Elsa. Ella lo rastre por todas partes en la tarde y finalmente
regres con algunas noticias mientras Clio estaba moviendo lentamente los
restos del almuerzo.
Dijo que s! dijo Elsa. Tenemos que averiguar cuando hacer el cambio.
Cuando quieras dijo Clio, intentando sonar feliz.

loS quiero ir a la
cama. Leer o algo.
Por qu? Por qu, oh, por qu siquiera le importaba algo de esto? Sin
embargo se senta como si algo que haba estado vivo y temblando dentro de
ella, alguna clase de esperanza, alguna clase de algo, justo haba sido apagado
antes de que ella pudiera siquiera saber lo que era.
Clio empaquet su bolso temprano en la tarde mientras todava haba luz

afuera metiendo sus pijamas, libros y su iPod. Recogi su etiqueta de
nombre Galaxy. Pareca muy lejano cuando Ollie la haba escrito y colocado en
su camisa. Se senta como en otra vida. Todas las puertas de abajo estaban
cerradas mientras Clio entraba en la habitacin de Aidan silenciosamente. l
no estaba ah seguramente se haba quedado en el cuarto de trabajo.
Clio haba visto la habitacin de Aidan la primera noche, pero entrar a ella era
como descubrir una parte enteramente nueva de La Mariposa del Mar. Era
mucho ms pequea que la Suite Champaa; ah ni siquiera cabra su cama.
Era ms oscura, y la alfombra era menos felpuda.
Tambin estaba completamente llena de Aidan. Ola a desodorante de chico.

Haba cables por todo el suelo y una pequea pila de novelas de ciencia ficcin
y dos libros de texto de ingeniera que se vean aterrorizadores en la diminuta
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Purple Rose
mesita de noche al lado de la cama. Haba latas de refresco aplastadas al lado
de la cama. Aparte de eso, la habitacin estaba limpia.
Clio vaci su bolso y organiz los libros y el iPod en el soporte, empujando

hacia un lado el COM 16 de Aidan. Se sent en la cama. Era ms dura que la de
ella, not. Y la manta no era tan agradable. La agarr y la empuj hacia arriba
y la coloc sobre su rostro. Ola a Aidan, lo cual era de esperarse. Pero esta
noche dormira con este olor mientras l se quedaba en su cama.
Era demasiado como para pensar en ello.
Se levant y se estaba poniendo el pantaln de su pijama cuando la puerta se

abri. Aidan entr.
Te importa? dijo ella, subindose los pantalones justo a tiempo.
Lo siento dijo l.
Puedes irte dijo ella, meti

ndose en la cama y sentndose contra la
pared. Ten una buena noche. No hagan nada raro en mi cama, aunque
s
que no hay punto en decir eso.
Necesitamos hablar primero dijo

l, entrando al cuarto y cerrando l a
puerta silenciosamente detrs de l.
Acerca de qu?pregunt ella, abriendo su libro

. No voy a decirle a
nadie de ti, ok? Slo vete.
Pero l no se fue. Se par ah, mirndola.
Oh, debes amar esto dijo ella, su voz rompi

ndose. Una chica en tu
cama. Una chica arriba.
Por qu eres as?pregunt l. Sus emociones tan repentinamente reales

que la sorprendieron. Cul es tu problema?
Ambos estaban hablando silenciosamente para que nadie los escuchara.

Mientras se ponan ms intensos, casi sonaba como si estuvieran susurrando.
Ella ni siquiera saba porque todava le estaba hablando.
16 COM: siglas de Component Object Model, que significa Modelo de Objetos Componentes.
213
Purple Rose
Slo tena esta ridcula necesidad de que l entendiera. Necesitaba tomar un
puesto final y realmente explicarse a s misma.
Quieres saber mi problema? dijo ella. Ok, te dir mi problema. Cuando

hicimos el juego, mi padre contrat a un tipo para que fuera su administrador
de negocios. Se supona que l tena que arreglar toda clase de inversiones,
hacer un arreglo para un show de televisin, todo tipo de cosas. Y entonces un
da, mi mam se dio cuenta que nuestras cuentas estaban casi vacas. Y todo
estaba hecho legalmente. Mi pap haba firmado los papeles. No slo nos dej
sin dinero, acabamos endeudados.
Y ah fue cuando tus padres se divorciaron?
No dijo ella. Mi pap me llev a bucear, pero no sigui las reglas. Me

golpearon. Luego fuimos a Japn, y l me dej hacerme un tatuaje. Sabes lo
cansada que estoy de esta cosa? Eso. Eso fue lo que lo hizo. Mi madre supo
que no poda confiar en l. Ella quera que tuviramos una vida normal. No
creo que ella se sintiera... segura o algo. Nunca sabes con que idea mi padre va
a salir o a donde va a ir o que va a comprar. l slo hace lo que quiere. Y
ahora? Ahora slo est hacindolo de nuevo. Julia conoce a un soquete cuando
lo ve. Esta no es la primera vez que la gente le de fondos.
Qu significa eso?
La nica razn de que Elsa siquiera existe, es porque su padre se sent en la

junta de un banco que estaba repartiendo dinero para investigacin. Sabas
eso? Y tienes una cita con mi compaera de cuarto, en mi cuarto, en mi cama.
As que hazme un favor y slo djame sola y ve a hacer lo que quieras. Slo no
te metas ms con mi cabeza, ok? He tenido suficiente. He tenido suficiente de
todos ustedes.
Aidan aspir sus mejillas. Cerr su puo y lo golpe contra su muslo unas
pocas veces.
Lo que sea dijo l. Slo lo que sea.
Y luego se fue.
Clio dej salir un largo aliento y puso sus manos sobre su rostro. Intent
silenciar su mente, bloquearlo todo.
214
Purple Rose
No existes dijo dbilmente.
Excepto que s exista. Un minuto despus, l regres, cerr la puerta, y sigui

caminando. Clio levant la vista totalmente sorprendida.
Primero que nada dijo l en voz baja, t entraste en el cuarto de Julia y

qu encontraste? Una vieja carta? Esa es tu arma disparada? Mira, Julia es
un poco intensa. Ella no es alguien muy divertida con quien trabajar. Pero es
inteligente, y es una profesora y tu padre la encontr, no al revs. Y te dije
porque este viaje es legtimo e importante. Estn haciendo esto un poco
extraamente? S, lo estn haciendo. Por qu? No lo s. Pero no me culpes por
ello.
No estaba ocultando su nerviosismo, Clio nunca haba visto a Aidan as

antes completamente abierto, sin controlarse completamente a s mismo.
Segundo dijol. Porqu le gusto a Elsa, realmente no tengo idea.

Probablemente es porque soy el nico chico aqu. No lo s. Realmente esta es
la primera vez que me pasa esto. Mi record de citas es real, realmente malo, lo
creas o no. Debera estar lleno de emocin, pero no estoy emocionado. Ella es
hermosa y agradable, pero no me gusta de esa manera, incluso aunque mi
cerebro me est diciendo que estoy loco. Soy un chico. No se supone que sea
complejo. Si le gusto a una chica atractiva, se supone que ella debera
gustarme. Es as de simple. Pero no me gusta.
l empez a caminar en los pocos metros de espacio que tena.
La razn por la que no me gusta esta justo en frente dedijo.

m M e
gusta la chica que est en mi cama, justo ahora, y que parece odiarme desde el
minuto en que me vio por primera vez. Le disgusto tanto que se inventa
novios para protegerse de m. Ella fsicamente huye cuando se supone que
tengo que bailar con ella.
Casi haba sonidos de clics audibles en la cabeza de Clio mientras las piezas
empezaban a encajar en su lugar.
La besaste logr decir Clio.
Lo s. La bes porque... porque lo hice. Porque soy un chico. Porque ella

estaba ah, y es hermosa y ella quera que lo hiciera. Y t realmente no
215
Purple Rose
parecas querer estar a m alrededor. Cuando te sentiste herida, no lo s... fue
tan raro. Sent como si algo estuviera pasando entre nosotros. Pero entonces t
slo me apartaste de nuevo. As que, qu hago? Acepto la invitacin, por la
cual todava estoy muy confundido? O digo que no? Me... quedo aqu?
No, el cerebro de Clio grit. l es de Elsa. Recuerdas? Recuerdas a Elsa? La

chica que cree que tiene una cita con este chico JUSTO AHORA?
Clio abri su boca, pero ninguna palabra sali. La imagen de Ollie lleg a su
cabeza, pero rpidamente fue reemplazada por l que estaba justo en frente de
ella. El chico con el cabello desordenado y las ropas ligeramente muy grandes.
Sarcstico, inteligente, molesto, atractivo... l repentinamente se sent en la
cama al lado de ella y puso su mano en su cabello. Sus dedos slo estaban
tocando su cuero cabelludo, haciendo que todos los cabellos de su cuerpo se
levantaran. Sin siquiera saber lo que estaba haciendo, ella se acerc y puso su
mano en su cuello. Era ms fuerte de lo que ella pens que sera.
Inmediatamente, un sentimiento corri a travs de Clio de que a pesar de
todo, esto era correcto.
Qudate aqu susurr ella.
l estuvo callado durante un momento. Su dedo hizo un pequeo crculo

debajo de su mejilla.
Estaba esperando que dijeras eso dijo. Y luego se inclin hacia ella.
l estaba en su boca ahora, y ella poda sentir su aliento en sus labios.
Hubo un golpeteo en la puerta. l se alej un poco. Ellos se miraron el uno al

otro.
Quin es? pregunt l, sin alejar su rostro del de Clio.
La persona no respondi.
Un segundo dijo l, ponindose de pie.
Hubo un momento de confusin confusin del tipo de mala comedia. No

haba ningn lugar donde Clio se pudiera esconder, as que ella slo se
escondi debajo de la manta. l coloc algunas ropas encima de ella. Quien
216
Purple Rose
fuera probablemente los haba escuchado, as que esto slo era un completo
chiste. Ella observ desde la manga de una camiseta.
Elsa estaba de pie ah, mirando el suelo.
Simplemente podras haber dicho que le

no dijo a Aidan. Y t
simplemente podras haberme dicho la verdad.
Eso era para Clio. O la masa de ropas que era Clio. Luego Elsa se alej.
Aidan se qued quieto por un segundo, luego cuidadosamente cerr la puerta

y se inclin contra ella, mirando el techo. Clio sali debajo la pila. Su corazn
estaba demasiado acelerado para ser saludable.
Todo lo hago mal dijo l.
Tengo que hablar con ella dijo ella. Yo... nosotros...
S. Vete.
T...? Ella ni siquiera saba lo que estaba preguntando. Casi tena miedo
de saber. Se apresur hacia el pasillo y subi las escaleras.
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Purple Rose
28
No pulses el botn de color naranja brillante
Traducido por Anelisse
E
lsa haba cerrado sus puertas. Clio estaba de pie en el vestbulo en la
oscuridad con la mano plana contra la puerta del dormitorio. Cerr la
puerta de su casa, de la vida de Elsa.
Se volvi y mir por la ventana del vestbulo. Su padre haba salido a cubierta.
l estaba mirando el cielo de color prpura oscuro y los ltimos restos de la
luz del sol, mientras la larga lnea dorada se hunda en el agua. Llevaba su
ridcula y pequea gorra de nuevo, pero esta ahora era extraamente
simptica.
Despus de todo lo que ella acababa de decir, despus de lo que acababa de

suceder, su interior rechaz todo en torno a que su padre era lo nico que
tena sentido.
Tan inconcebible como esta idea habra sido unas semanas, unos pocos das
incluso un par de horas antes, Clio tena la imperiosa necesidad de salir con l
y preguntarle qu hacer.
Ese era su padre. l podra ayudar a su figura la forma de salir de esto.
Ella le necesitaba.
Corri escaleras abajo pasando en ltimos escalones a Martin, quien la mir

mientras se sentaba a la mesa del comedor.
Clio dijo. Debe
Volver, Martin dijo. Espera.
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Purple Rose
Ella pas por las puertas de cristal y sali con su padre. Estaba lista, ella lo
quera saber todo.
Sabes dijo mientras se acercaba siempre es decepcionante saber que tu

hija la chica que amas, piensa que eres un idiota.
Clio se detuvo en seco.
Q qu? Balbuce ella. Yo no he dicho eso.
Tampoco lo utilizas nunca para mentirme dijo, dndose la vuelta.
Un juez de mal carcter?
La mente de Clio se tambale. Cmo saba eso? Incluso si l hubiera estado

en algn lugar de la cubierta, no habra manera de que hubiera estado lo
suficientemente cerca para orla decir eso. Cmo?
Slo haba una manera, y eso la impact de inmediato. El conmutador en el

estante junto a la cama de Aidan. Empujando los libros en l deba de haber
presionado el botn lateral. Haba estado en ON. Se haba transmitido todo.
Oh, Dios mo dijo. Su estmago se senta casi exactamente como lo haca

cuando beba toda esa clida mezcla de margarita hace dos aos.
As que ahora s lo que piensas

dijo. Creo que lo he sabido siempre.
Slo que nunca lo haba escuchado antes.
Pap ella dio un paso ms cerca de l, pero l levant la mano.
Espera dijo. Vamos a ser claros acerca de esto. Vamos a sacar todo al
aire libre. As que crees que estoy siendo engaado? Crees que soy tonto? S
que hemos perdido mucho dinero, pero conseguimos alguno. Tenemos ms
dinero que mucha gente ve en la vida. Tuvimos una buena racha, Clio. Y no
puedes decirme que no gozaste de las cosas que hicimos. La mitad de ellas
fueron idea tuya.
Yo tena doce aos dijo Clio. Eran ideas de doce aos.
Eran nuestras ideas. Tan mal estuvo?
219
Purple Rose
Tal vez no estuviera mal, pero
Pero, qu? pregunt.
Mi mam no era feliz le dijo Clio. Nuestra vida era extra

a. Luego me
lesion
Por lo que supongo que piensas que es culpa ma. Y eso es justo. Yo estaba a
cargo. Yo nunca te he llevado all.
No fue tu culpa dijo. Fue del hombre en el barco.
Fue mi culpa dijo. Yo lo saba. Tu madre sin duda lo saba. Y t tambin

lo sabas. Sabes lo mal que me sent por eso? Si algo te hubiera sucedido
algo ms me hubiera muerto. Mejoraste, pero siempre odiars la cicatriz.
Puedo ver lo mucho que la odias. As que te permit conseguir ese tatuaje. No
cualquier tatuaje, sino uno dibujado por un artista famoso. Pens que si lo
cubrimos con algo realmente maravilloso pero hasta en eso met demasiado
la pata.
La culpa no siempre es racional, se dio cuenta Clio. La culpa es un peso que te

aplastar si los mereces o no.
Si no confas en m, no confas en dijo.

m Yo no quiero que est
s
atrapada en algn lugar donde no quieres estar.
Quiero estar aqu dijo. Quiero quedarme.
Fuiste a la habitacin de Julia. Pasaste a recoger tus cosas.
Pap dijo Clio. Estaba preocupada. T eres el que no confa en m. No

me dijiste lo que estaba pasando. Me importa. En realidad es mi barco
tambin.
Este no es tu barco dijo, alzando la voz. No entiendes lo que esto

significa. No entiendes nada. Crees que quise irme? Tu madre me dijo que me
fuera, Clio. Crees que yo quera?
Poda or la voz de su padre quebrndose.
220
Purple Rose
Entonces, por qu no dijiste que no?dijo Clio. Poda sentir las lgrimas
que corran por su rostro, ahora.
Porque ella no me dio ninguna opcin. Ella me dijo que me fuera.
Ella me dijo que estaba arruinando todo para ti, para nosotros. Y ella tena una
especie de derecho, como dijiste. Es mi culpa que hayamos perdido todo el
dinero. Es mi culpa que te lesionaras. Yo no quiero hacer eso ms.
Pareca resignado ahora, y l no la miraba. Era evidente y absolutamente claro

que todos en el barco podan or o saber lo que estaba sucediendo. Todo se
haba hecho pedazos.
No est funcionandoaadi. No deber

a haberte trado aqu. Fui
demasiado lejos, y as lo hice.
Qu quieres decir?
Vamos a volver a tierra ma

ana. Tenemos que ir de todas formas. Te ver
bajar del barco all y me asegurar de que llegues segura al aeropuerto.
Tomars un avin y te dirigirs directamente a Topeka. Puede volver con tu
mam. Estars lejos de m. Enhorabuena. Tienes tu deseo.
No hubo abrazo. Ni hubo una gran reunin. l simplemente se march,

dejndola sola. Ms sola de lo que se haba sentido nunca antes.
221
Purple Rose
29
Identidad Errnea
N
o haba a donde ir. La habitacin estaba cerrada. Los dos pisos
inferiores tenan gente flotando alrededor de ellos. As que Clo fue
a la oscura timonera. Ella descans contra los asientos de cuero y
mir fuera de las oscuras ventanas incluso ms oscuridad.
Llor por s misma, su rostro marcado por el cuero. Luego su cuerpo qued
agotado y entonces no haba nada que llorar. Nadie estaba viniendo por ella.
As que slo descans ah y se permiti adherirse al asiento. Tal vez su rostro
comenzara a pegarse al asiento. Nadie podra hacer que ella se fuera entonces.
Porque era el pateador. Ahora ella quera estar en este miserable bote ms que
nada. Ella quera hacer lo correcto con Elsa y con su padre. Quera a Aidan.
Quera tanto a Aidan. No tena idea de cundo haba sucedido, de cuando se
haba enamorado de Aidan. No era nada como sus tontas fantasas con Ollie.
Pero quin saba dnde estaba Aidan ahora? Tal vez en su propia habitacin.
O quiz en su habitacin.
Despus de un rato, las luces de los controles volvieron a la vida, dando a la

habitacin un suave brillo tecnolgico. Clo sinti de pronto aprecio por los
paneles, esas caras baratijas que su padre haba comprado. Slo su padre
podra hacer algo como esto a gran escala. Y la verdad era, que ella se haba
222
Purple Rose
perdido este tipo de cosas. S, tal vez lo arruinara o lo matara, pero nadie
poda culparlo por su estilo.
Podra haber sido como un cuento de hadas. Pero los cuentos de hadas no son
reales. Las cosas no funcionan as. Hay un precio para todo.
Y ahora ella estaba pagando uno. Slo cuando haba encontrado algo que
haba querido por tanto tiempo, esto era alejado de ella. Y sus propias palabras
lo haban hecho. Lo que ella haba dicho no era errnea o injusta. Slo
demasiado difcil de escuchar.
Adems de cabecear una o dos veces, ella no durmi durante la noche. Para
las cinco, renunci a intentarlo. El amanecer se propag sobre el mar, ancho y
rosa, ms hermoso que cualquier cosa que tena derecho a tener.
Ella tropez en las escaleras que daban a la sala, donde su padre estaba
tomando una taza de caf.
Estamos regresando dijo

l. Estamos planeando una ruta.
Probablemente quieras reunir tus cosas.
Pap
Est hecho, Clo. Es como dijiste, que era antes. Esto es ahora.
Aidan peg su cabeza contra las escaleras.
Creo que deberas mirar esto dijo l.
La mesa en la habitacin de trabajo estaba cubierta de mapas, imgenes e

impresiones. Haba muchas latas de refresco aplastadas a lo largo del borde.
Los ojos de Aidan estaban completamente rojos, y l estaba vistiendo las
mismas ropas que haba estado usando la noche anterior.
Estuve despierto hasta tarde anoche repasando algunos sitios en la base de

datosdijo. Si nos limitamos a dar un pequeo rodeo, podemos cu brir este
de aqu, el S537, el buque Pride Of York.
Y? dijo su padre cansadamente.
223
Purple Rose
No creo que realmente sea este el York dijo Aidan, la urgencia o el
cansancio hacan que su voz se elevara. Fue visto hundindose en esta rea,
lo cual es lo que dice la identificacin. Pero saqu algo de informacin sobre l
y no estoy seguro. Hice una nota de esto antes, pero no estaba realmente en
nuestra rea de bsqueda y no pareca valer la pena realizar un viaje especial.
El padre de Clo lo mir un momento, como si no pudiera creerle. Aidan puso

una foto borrosa a continuacin.
Denle un vistazo. Es muy similar al Bell Star. El mismo tipo de barco, del
mismo periodo de tiempo. Pero en esta imagen, por lo que puedo decir,
muestra algo ms grande que el York y ligeramente diferente.
El padre de Clo se inclin hacia l.
El barco est
ahdijo Aidan, se
alando un punto que pareca una
mancha. Ha estado navegando en el fondo del mar. La chimenea estah.
Parece estar casi en posicin vertical, tal vez un poco a la izquierda. Nosotros
estamos en aguas poco profundas. A sesenta pies de profundidad. La
identificacin fue realizada por buzos aficionados. Ellos no tienen ninguna
prueba slida. Y si no vamos a tomar riesgos, ser cosa del pasado. Es slo una
curiosidad del naufragio. Un grupo de servicios de buceo.
Crees que vale la pena darle un vistazo?
Creo que de cualquier cosa que haya visto, esta es la s

m cercana. No hay
nada aqu que me diga que este no es el Bell Star. Nos tomara tal vez una hora
de camino, pero estaramos en la direccin correcta.
No creo que haga dao dijo su padre. Nos dirigimos a ese camino de
todos modos. Lo adaptaremos un poco y conseguiremos material para el
archivo.
l se detuvo en la puerta.
Intenten controlarse a s mismos mientr as estoy fuera dijol. Clo, por

favor comienza el desayuno.
El rostro de Aidan se volvi rojo. l se sent y mir el contorno difuso en la

pantalla. Clo se sent en el suelo y estudi la alfombra.
224
Purple Rose
As que, creo que ya lo escuchaste dijo Clo.
S, lo escuch. Todo el mundo lo hizo, aparentemente.
Lo siento ella prcticamente lo susurr.
No es tu culpa dijol, limpiando la pantalla con su pulgar

. No s qu
decir. Tu padre parece haber perdido la razn.
S dijo Clo, l suele actuar as. Una v ez que haya hecho su inmersin
me llevar de regreso. Probablemente me ir esta misma noche.
Aidan todava estaba mirando las fotografas.
No creo que te vayas esta noche dijo l.
T no conoces a mi padre dijo ella.
Tal vez no. Pero s lo que estoy viendo. He estado aqu abajo toda la noche
mirando sobre los datos.
Has estado aqu abajo toda la noche? Pregunt Clo.
No es que l realmente hubiera sido bienvenido en ese punto, pero an as, l

no haba subido las escaleras.
Tu padre me dijo la noche pasada que estuviramos alrededor dijo l, sin

mirarla. l no pareca muy contento conmigo. As que vine aqu. Record
algo en lo que estaba interesado. Pareca estpido no tomar la oportunidad
Sus ojos todava estaban en la mesa, as que era imposible interpretar el

significado de lo que l estaba diciendo.
Bueno dijo ella, levantndose. Gracias por intentarlo. Si lo hiciste ella

quera decir algo ms pero cmo podra hacerlo?
La maana no estaba cooperando. El agua estaba agitada y el cielo lleno de

nubes. Estaba casi fro. Martin estaba colocando el equipo. Su padre deba
haber tomado el control del barco.
Escucha dijo Martin mientras Clo sala hacia la fra, neblinosa maana.
Escuch lo que sucedi.
225
Purple Rose
Y quin no? Pregunt Clo.
Tu padre est muy herido. l realmente valora lo que t piensas. Tu opinin

importa para l ms que la de nadie.
Clo mir hacia la cubierta. Martin, no importa como de genial fuera, siempre
estaba del lado de su padre. l no pareca creer que alguien ms pudiera salir
herido de lo que pas.
Pero est regresando tambin continu Martin. Si l se sumerge hoy y

hay algn tipo de buenas noticias, quiz se olvide de ello.
Tal vez dijo Clo. Pero esto ha sido una especie de problema desde el
inicio.
Martin suspir.
Todo va a estar bien dijol, incluso si vas a casa.l va a sobreponerse

de esto.
Ella envolvi sus brazos alrededor de ella misma y se estremeci. No se

supona que hiciera fro aqu. Se sent en la cubierta contra la pared para
protegerse un poco del viento.
Cuando fuiste a esa misi

n dijo Martin mientras comprobaba un
indicador Viste algo sobre el Marguerite?
Al igual que Marguerite, quien fue nombrada despus de encontrar la

piedra? La hija de ese tipo?
Exacto. La hija del Dr. Magwell. Sus historias siempre me recuerdan a ti.
A m? dijo Clo. Qu historias?
El Dr. Magwell consideraba a su hija como su mejor pupilo.s

Mque eso,
para una mujer de su tiempo, ella era realmente sobresaliente. Era valiente, tal
vez incluso un poco loca. Despus de la muerte de su padre, convenci a un
museo de enviarle a trabajar a Pompeii. Ella vivi muy cerca de donde
partimos, en Sorrento. Despus de haber ledo su carta, supongo que vino aqu
para intentar continuar el trabajo de su padre, tal vez para encontrar otra
piedra. Unos pocos aos despus de eso, se interes en los trabajos
226
Purple Rose
arqueolgicos bajo el agua, lo cual era extremadamente raro en su tiempo. Ella
comenz como buzo libre, yendo hasta el fondo sin nada en absoluto, sin
ningn traje o aditamento de buceo.
Quieres decir que ella slo saltaba al mar? Pregunt Clo.
Si dijo Martin con una sonrisa. Era rid

culo al principio, pero cuando
ella comenz a encontrar objetos en el fondo del ocano la gente se mostr
interesada. Ella se convirti en una especie de leyenda. Ellos la llamaron la
sirena.
Y esto te recuerda a m? dijo Clo.
Bueno, creo que tienes ese mismo rasgo en ti. Haces tu propio camino. Ests
preparada para sumergirte. Y t eres la hija de tu padre, lo sepas o no.
l le dio unas palmaditas al tanque y lo rod de lado.
Afortunadamente para nosotros dijo

l. Tenemos m
s cosas para
bucear. Nuestra suerte es mejor. Ahora, me haras un favor? Abre esas
trampillas bajo las escaleras. Este viejo tiene que enfundarse en un traje de
buzo y eso toma tiempo.
***
Ellos alcanzaron a vislumbrar el blanco una hora despus.
De acuerdo dijo su padre, esta es una inmersi

n para investigar.
Tomaremos video del barco para intentar obtener alguna marca que lo
identifique y tener algn indicio de su condicin.
Ellos estaban cargados de chucheras. l incluso haba comprado accesorios de

mano para ayudarles a ir ms rpido. Bajaron a la plataforma trasera y se
hundieron bajo la superficie.
Aidan vino al lado de Clo, pero se qued a una buena distancia. Ambos se
quedaron mirando el cielo gris. El agua luca gris tambin.
Estoy intentando hablar con Elsa dijo ella silenciosamente.

Quieres
hablar con ella t primero?
227
Purple Rose
Vamos a ver qu sucede dijo l, tengo el presentimiento de que este da
est volvindose loco. Tal vez tengamos que permanecer aqu durante das.
Uno nunca sabe.
Supongo que s dijo Clo. Tengo que intentarlo ahora, de todos modos.
La puerta de la Suite Champagne estaba sin llave, y Elsa no estaba en la

habitacin. Clo mir alrededor y sinti una masiva ola de tristeza. Haba sido
genial estar aqu con Elsa. Elsa era su amiga.
Ella vio una mancha en el suelo, la cual reconoci como producto de sus
nuevos pasteles. Ellos haban sido tirados y pisoteados en la alfombra de color
caf. Ella se sent en el piso y recogi los restos, intentando encontrar
cualquier cosa que fuera salvable. Haba pocas piezas. Ella las puso
cuidadosamente en una caja. Se le hizo un nudo en la garganta.
Tal vez Elsa realmente no quera hablar con ella. Nunca ms.
Ella tom lo que sera probablemente su ducha final en el magnfico bao, se

visti y fue escaleras abajo hacia la cocina. Ella se puso su pequeo sombrero
de papel y comenz su trabajo haciendo el desayuno. Extraamente, ella
quera mantenerse haciendo esto, todo esto. Ella haba querido durante tanto
tiempo salir del barco que nunca haba pensado que fuera posible. Pero ella
quera hacer el desayuno por siempre.
Decidi hacer algo como lo de la primera maana, una gran fritata, no

demasiado cocida. Tal vez si ella pudiera hacer realmente un buen desayuno,
podra quedarse. Su padre vera lo mucho que la necesitaba, lo dedicada que
era. Ella se puso a trabajar, yendo de la cocina para all para buscar
ingredientes. Cuando puso los huevos en el pan, escuch a alguien detrs de
ella. Julia se hizo a un lado y alcanz la cafetera.
Buenos das dijo ella. Sonaba civilizada, incluso alegre.
Hola dijo Clo.
Julia se inclin contra el mostrador y sorbi de su caf negro. Esta maana ella
estaba usando unos shorts color caqui y una blusa roja. Casi luca como una
mujer normal, como la madre de alguien.
228
Purple Rose
Sabes dnde est Elsa? Pregunt Clo.
Durmiendo en mi habitacin dijo Julia.
Oh.
El silencio cay entre ellas. Burbujas de aire aparecieron lentamente en la

cacerola del huevo.
Lo que dijiste fue lo correcto dijo Julia. Conoc al padre de Elsa. Y s, tu

padre est financiando este trabajo. Nunca hice la conexin, pero es porque
conozco a la gente, salgo con la gente, etc. Tal vez tengo cierto cario para la
gente que apoya mi trabajo pero pienso que es natural. T no?
Puesto de esa forma, Clo pareca una verdadera paranoica. Qu era lo que le
haba dibujado por primera vez a Ollie, de todas formas? Su amor en tinta, su
amor en arte. Que l apoyaba su amor por el arte. Tambin la chaqueta. Y la
bicicleta. Pero era el arte el que haba comenzado todo.
Fue slo
Estabas mirndolo de diferente forma que tu padredijo Julia. No hay

nada de malo en ello. Yo admiro eso.
Clo mir hacia arriba. El rostro de Julia todava estaba rgido y huesudo, pero
las palabras le salieron bastante suavemente. Bueno, no tan suaves.
Le dije a tu padre a su tiempo que tal vez sera difcil o injusto traerte aqu
dijo ella. Elsa ha visto durante mucho tiempo mis citas. Ella nunca ha
vivido con tu padre, y usualmente vive en la escuela. No piensa en nada de
eso. Pero t no has tenido tiempo para adaptarte. As que s. Yo creo que
debera habrsete permitido quedarte en casa. Puedo entender tu reticencia
sobre este viaje.
Todas sus palabras eran correctas. Tenan sentido. Pero haba algo sobre esto
que no sonaba sincero para Clo.
Ests enfadada? Pregunt ella. Sobre otras cosas?
Te refieres a Aidan?Pregunt Julia. No. Tuve diecisiete tambi

n. S
cmo debe ser eso. Tenerlos a ustedes tres en este barco siempre fue un riesgo.
229
Purple Rose
Este tipo de hechos le sonaba a Clo peligroso, qumicamente inestable. Pero
entonces, tal vez es lo que ella era. Estaba comenzando a mirarla de esa
manera.
Puedo preguntarte algo? Dijo Clo.
Por favor, hazlo.
Sabes algo sobre Marguerite? Dijo Clo.
Marguerite Magwell? Tengo unas pocas cosas sobre ella. Te las traer.
Julia dej la cocina y Clo se volvi hacia los huevos. Esto estaba totalmente
equivocado. Ahora Julia estaba siendo genial con ella y dndole cosas
mientras intentaba impresionar a su pap cocinando. La hija de su padre
Qu haba dicho Martin sobre ello?
Con mucho cuidado cubri todos los objetos valiosos que haba encontrado.
Eran pocos ingredientes frescos, pero haba nmeros ridculos de cosas en
frascos. Verduras italianas, como pimientos y aceitunas en frascos. Julia
regres con una carpeta de plstico que contena el artculo de una revista
mientras Clo estaba metiendo su creacin en el horno.
Aqu tienes dijo ella. Puedes quedrtelo si ests interesada.
Gracias dijo Clo. Se inclin contra el fregadero y mir el artculo. Era de

una revista arqueolgica, con numerosas, brillantes pginas. Las imgenes
golpeaban a Clo a la vez. Eran de 1920, fotografas en blanco y negro de una
mujer con corte bob y un extrao traje que pareca como shorts y blusa, de pie
en el borde de un enorme barco y preparndose para sumergirse. Ella tena
una mirada de confianza total en su rostro. Y era hermosa, grande y fuerte,
con visibles msculos en sus brazos. Su cabello era tan rubio que luca casi
blanco en la foto, pero sus ojos eran oscuros. La mirada de Marguerite iba
hacia afuera de la pgina.
Luego estaba ella de nuevo, en un portarretratos cuando tena diecisiete.

Incluso aunque esta era una imagen extremadamente vieja, colocada en uno
de esos marcos formales que siempre parecan tan artificiales, su cara era la
fiereza misma. La emocin pasaba incluso a travs de ella cuando se sent
recatadamente con un vestido estilo marinero, su cabello arreglado en un
230
Purple Rose
montn de rizos marcados recorriendo la parte superior de su cabeza. Llevaba
un pequeo ramo de flores.
Era una mujer extraordinaria dijo Julia. Una revolucionaria. Totalmente

devota a su trabajo.
Era buza, verdad?
S, lo era. Y mucho antes de que hubiera equipo seguro. Ella comenz a

buscar lo que nosotros buscamos ahora. Estaba mirando por el barco de su
padre cuando tuvo un accidente.
Accidente? Dijo Clo, mirando las fotografas.
Ella muri durante una inmersin dijo Julia. Estaba probando un nuevo
equipo de buceo, pero algo fue mal. Estaba muerta antes de que encontraran la
forma de regresarla al barco. Pero ahora continuaremos su trabajo y no
fallaremos de la misma forma.
Haba algo fro sobre la manera en que dijo esto, incluso si ella quera darle un
significado o no. Algo sorprendentemente prctico, como si slo pudiera
pasarse por encima de alguien muerto y retomar lo que ellos estaban
haciendo. Como si el fallo del equipo durante la inmersin hubiera sido culpa
de Marguerite.
O tal vez era el acento ingls. Era difcil decirlo. Pero Clo sinti sus ojos
estrecharse un poco en reaccin a ello.
Hubo un sonido en cubierta. Los buzos regresaban. Clo sali corriendo de la

cocina y se uni a ellos. Su padre estuvo fuera primero. Martin se sent en la
plataforma, todava a medio camino en el agua.
Cmo les fue? Pregunt Clo.
Ellos no respondieron. Su padre estaba inclinndose sobre Martin, quitndole

su mscara. Algo estaba mal.
Clo dijo Martin dbilmente. El frasco
Le tom slo un segundo a Clo recordar la nitroglicerina junto a la cama. Ella

comenz a correr hacia ella, balancendose hacia abajo, en crculos por las
231
Purple Rose
escaleras. Su repentina aparicin llam la atencin de Aidan. l se asom
fuera de la sala de trabajo.
Qu ests?
Es Martin dijo ella.
Estaba de regreso arriba con el frasco en menos de un minuto, Aidan justo

detrs de ella. Martin tom el frasco, removi una pldora y trag.
Debera llamar por ayuda?

Dijo su padre. Deberamos llevarte al
hospital?
Es slo un dolor de pecho dijo Martin. Slo necesito sentarme.
El padre de Clo e Aidan lo ayudaron a salir de la plataforma y le

desabrocharon la parte de arriba de su traje de buzo.
Deberamos llevarte adentro dijo Aidan. No luces bien.
Estoy bien dijo Martin, su voz brusca. Ya ha pasado antes. Estar

bien
una vez la pldora haga efecto. Ve a mirar aquello.
l medio seal a la videocmara colgada de la mano del padre de Clo. Aidan

obtuvo la cmara.
S, dale un vistazo dijo su padre. Creo que tal vez encontramos algo.
232
Purple Rose
30
Decisiones impulsivas

A
la luz de la cmara, el agua era de un verde sucio, con manchas
marrones y doradas volando en todas direcciones. Pequeas gotas de
cosas gelatinosas y de pescado salan dentro y fuera. Los restos
cubran las conchas de las criaturas del mar, cientos de estos pequeos
crculos, distorsionaban su forma y le daban un aspecto hinchado. Pero estaba
all. Incrustado, pero era un barco.
Hay una gran cantidad de daos en el frente dijo Aidan, sealando hacia
donde el barco pareca fundirse con el fondo del
. mar
El metal est
retorcido. Ellos lo golpearon con algo.
Aidan se sent en su ordenador, con Julia inclinada sobre su hombro. Clio se

qued a un lado, con sus ojos yendo de la imagen a la cara de Aidan. Nunca le
haba visto tan decidido antes. Sus ojos estaban perdidos, en el fondo de las
imgenes.
Aidan dijo Julia. Es este nuestro barco?
Aidan todava no respondi. Gir en torno a la mesa y comenz a arrastrar los

pies a travs de la pila de papeles dispersos, sacando finalmente un dibujo
tcnico de un barco, el cual pareca muy viejo. l lo mir, luego a la pantalla, a
continuacin, se frot las cejas con una mano, pellizcndolas juntas.
No tiene identificacin. Paus Aidan. O hay otra identificaci

n. Una
equivocada, creo. Hay algo acerca de este barco. Voy a conjeturar. Y voy a
decir que lo es.
233
Purple Rose
Este xito es ms de lo que Clio esperaba. Sus rodillas cedieron un poco y ella
se ech hacia atrs. Aidan se ech a rer un poco, y Julia esboz la primera
sonrisa genuina que Clio haba visto en ella.
Cmo lo sabes? Pregunt Clio.
He estado mirando las fotos de este maldito barco durante meses. Y puedo
leer las imgenes del radar. Esto es lo que hago.
Vamos a ir a decrselo a ellosdijo Julia. Mantuvo la voz tranquila, pero

por poco.
Arriba, las cosas no se vean tan bien. Martin estaba fuera de su traje de
neopreno, pero estaba desplomado en el sof. Todava estaba insistiendo en
que no necesitaba un mdico.
Qu tienes? le pregunt su padre mientras los tres se les acercaban.
Un golpe dijo Julia.
Ests bromeando.
l tuvo que sentarse al lado de Martin. Con su extraamente rostro

contorsionado, ya fuera al borde de la risa o del llanto. Nada se movi. Su
rostro slo se qued as.
Eso es lo primero que nos imaginamos dijo. Martin.
Te lo estoy diciendo, Ben. Esto no es nuevo. Es slo dolor.
Pues no vas a bucear de nuevo dijo su padre. De ninguna forma.
Probablemente no sera inteligente admiti Martn. No estoy sintiendo

que pudiera.
No puedes bucear solo dijo Clio rpidamente. Primera regla del buceo.
Me s las reglas dijo su padre. No estoy loco.
Clio poda ver el acalorado debate ante sus ojos. All estaban, tal vez sentados
en la parte superior de la Bell Star, y no podan sumergirse. No es una
234
Purple Rose
situacin en la que a ella le gustara. Y, sin embargo... sin embargo, saba que
iba a hacerlo de todos modos.
Bueno yo puedo ir contigo dijo ella.
No dijo l rpidamente. De ninguna manera.
Soy la nica con carnet aqu, aparte de vosotros dijo.
Probablemente est caducado.
Sabes lo que quiero decir. Y yo ni siquiera s si tienen fecha de vencimiento.

Y yo no lo hubiera hecho antes de que t lo dijeras... pero vamos. Estamos
sentados en la parte superior de l. Y confa en m, tendr cuidado.
Esto atrajo las miradas de todos.
Soy yo! d ijo ella. Puedo hacerlo, pap

. Y t sabes eso. Ni siquiera es
muy profundo.
No tiene que ser profundo para ser peligroso.
T me enseaste por una razndijo. He aprendido. Puedo hacer esto.

Voy a ir contigo. No vas a impedrmelo.
A pesar de que las palabras salan de su boca, a pesar de que su instinto la

secundaba, sus orejas no se lo podan creer. Ella estaba de acuerdo en no
insistir, en ir a bucear con su padre.
Creo que tiene razn, Ben dijo Julia. Ella puede manejar eso. Incluso me
dijiste que su accidente no tuvo nada que ver con nada que ella hiciera.
As que su padre le haba contado a Julia sobre el accidente.
Ests segura de esto? pregunt l.
Completamente.
Nadie dijo nada durante tres o cuatro minutos completos, lo cual fue mucho
silencio. Aidan se sent a la mesa del comedor y permaneci en la cocina, su
mandbula inferior estaba en un ngulo. Estaba sumido en sus pensamientos
acerca de algo, y l no pareca como que pensara mucho.
235
Purple Rose
Por ltimo, su padre tom un respiro profundo, luego se sent.
Est bien dijo. Haremos un plan -un plan detallado- y nos atendremos a
l. Haremos esto de forma conservadora. Aidan, te necesito para que nos
sites en ese barco, darnos una forma de entrar y de salir, adems de rutas
alternativas.
Vas a hacer esto? pregunt Aidan.
Ya veremos dijo. Tal vez. Vamos a hacer el plan conjunto. Mira esas
bodegas de carga. Si esta es la Bell Star, cualquier cosa que Magwell llevara
probablemente est en esa zona, en cajas. Clio, ve con l, y observa. Obtn una
imagen de ese barco en tu cabeza.
Ests hablando en serio? le pregunt Aidan a Clio mientras bajaban por

las escaleras.
Totalmente dijo Clio.
Pinsatelo dijo Aidan, dndose la vuelta en las escaleras y bloquendola

el camino. No pretendas ser ms dura de lo que eres.
Ests preocupado por m?
Yo solo
Mira dijo ella. Mi padre se gast un montn de dinero en mi formacin.

Tuve un instructor privado. Hice horas de clase. Hice la formacin de
penetracin con algunos locos que solan estar en la marina griega. S lo que
estoy haciendo. Slo que no... lo he hecho desde hace tiempo.
Aidan suspir, luego se volvi y sigui caminando hacia abajo y hacia la sala
de trabajo. En la mesa, empuj a un lado la mayor parte de los documentos,
seleccionando unos pocos y organizndolos en el centro.
Te presento a Bell Star dijo, se

alando a varias fotografas granulosas y
algunos planos estructurales. Estos dibujos son en realidad de un barco
llamado Daybreaker, que era un buque gemelo. Completamente idnticos,
excepto que este era de dos pies de largo. No es un barco enorme. Haba tres
cabinas para los pasajeros de primera clase. El siguiente nivel hacia abajo tena
236
Purple Rose
doce cabinas de segunda clase y otras salas para el capitn y la tripulacin.
Justo debajo, en la parte delantera y la parte posterior de la embarcacin,
estaban los espacios de carga. El que est en la parte delantera era mucho ms
grande. El de la parte posterior estaba al lado de los motores y de la bodega de
carbn.
Se volvi hacia su monitor del ordenador, donde la imagen borrosa de los

restos del naufragio estaba en la pantalla. Con una mano, l se acerc y agarr
a Clio por el hombro, tirando de ella ms hacia abajo. Ella trat de no pensar
en el hecho de que slo pulgadas separaban sus caras nuevamente.
A mi me parece que fue un golpe el que lo hundi

dijo, sealando a una
sombra en la pantalla. Le tom uno segundos a los ojos de Clio enfocarse y
encontrar lo que estaba hablando. No es enorme, pero definitivamente es lo
suficientemente grande.
Qu podra hacer algo as?
No hay manera de saberlo con exactitud, pero parece que fue algo duro.
Una roca, un barco de pesca. No tengo idea.
Dijiste que ellos conocan la ruta.
El capitn debera tenerla, s. Pero hubo una tormenta esa noche. Algo que,
obviamente, sali mal.
Crees que saban que se estaban hundiendo? le pregunt ella.
En un barco de este tamao?Dijo. Con un golpe as? Probablemente.

La gente en el Titanic no saba que se estaban hundiendo porque el barco era
enorme. Algunos de ellos sintieron el golpe cuando el barco choc contra el
iceberg, pero la mayora de ellos no le prest atencin. Algunos incluso
cogieron el hielo de la cubierta y lo pusieron en sus bebidas. Pero ese era el
ms grande del mundo, el mayor barco insumergible, y la noche era clara. La
Bell Star no es el Titanic. Era un pequeo barco de pasajeros. Y fue golpeado
con la claridad suficiente para abrir un agujero en el fondo de la embarcacin.
No crees que lo sentiran?
S dijo Clio. Lo siento.
237
Purple Rose
Est biendijo ponindose de pie y volviendo a los dibujos sobre la
mesa. La Bell Star llevaba pasajeros y peque
as cantidades de carga. El
manifiesto dice que transportaba azulejos y correo. Los azulejos valen poco
dinero. Tambin pudieron haber enviado el barco hacia abajo. Probablemente
vieras en la imagen que el arco est ms abajo en el fondo del mar.
No. Clio no haba visto eso en absoluto.
Mi conjetura es que aqu es donde estaban las cajas dijo. El barco podra
haber desequilibrado un poco las cosas de donde estaban depositadas. Slo es
una suposicin. Otra conjetura: que las cajas fueran empacados con antelacin,
mucho antes que los pasajeros o el correo. Mi corazonada es que la carga de
pasajeros, al igual que la piedra, se encontraba en la parte posterior del barco,
aqu.
l dibuj un crculo imaginario en torno a una seccin del diagrama con su

dedo.
Ah es donde voy a enviaros chicos

dijo. Vais a tener que bajar unos
cuantos niveles. Y francamente? S. Ese pensamiento me asusta. Va a haber
todo tipo de bordes y trozos de metal que pueden cortar los tubos y un
montn de rincones extraos y cosas que pueden atraparos.
Ibas a enviar a mi padre dijo ella.
No es lo mismo dijol. Piensa en esto. Mira ese cuadro en la pantalla.

Eso es un desastre oxidado, sesenta pies hacia abajo. Es eso realmente lo que
quieres ver en tu primera inversin de nuevo? T me dijiste que a veces tu
padre no es demasiado cuidadoso. Y en este punto t y el agua no tenis una
relacin muy buena. No quiero sonar como una abuela aqu, pero esto no es
una broma.
No. No era una broma en absoluto. Tena razn acerca de los problemas. Ir por
el fondo en un barco bajando los niveles hacia abajo por las escaleras, ms all
de los pedacitos rotos de metal, totalmente en la oscuridad. Clio senta una
burbuja de miedo en su garganta. Pero an ms abrumador... una ligereza en
la cabeza. A ella le gustaba esta idea. Ella haba amado el buceo.
238
Purple Rose
La nica razn por la que no haba vuelto a hacerlo era que su brazo se lastim
y su madre se asust. Y luego su padre se haba ido. Pero ella poda hacerlo.
O no?
Y si estaban en lo correcto y esta piedra era todo lo que se supona que era,
nada le iba a impedir hacer la inmersin. Una piedra tan importante...
Espera un segundo dijo ella. Por qu ests buscando en la bodega de

carga?
Estamos buscando un gran artculo histrico, que ha sido guardado en cajas.

Es la definicin de carga.
Qu tan grande se supone que es la piedra Marguerite? Pregunt.
La carta dice que cerca de dos pies de largo.
As es. As que si t fueras el Dr. Magwell, y tuvieras una piedra que te

puede ayudar a traducir un lenguaje que nadie ha sido capaz de leer antes.
Ests en un barco navegando hacia Francia, y vas a estar en l durante das. T
ests en un barco ahora. Es aburrido, verdad?
No siempre dijo.
Sabes lo que quiero decir. Por lo tanto, si se tratara de algo as y si estuvieras

atrapado en un barco, qu haras? Lo pondras en la bodega de carga? O lo
guardaras contigo y lo estudiaras?
Aidan tamborile con los dedos sobre la mesa y pens en esto.
Est bien dijo. Especulando totalmente, vamos a decir que la piedra est
en su camarote. No tenemos ni idea de cul era el suyo.
l coga este barco mucho, verdad?
Cada ao.
Y era rico?
Lo era dijo Aidan.
239
Purple Rose
Eso nos pone aqu
dijo Clio, apuntando a los camarotes con las
ventanas. Primera clase. Eso es entrar dentro, pero sin ser tan malo. Y son
slo unos pocos camarotes. Ah es donde empezaremos.
Ella poda ver a Aidan pensando en esto. Bajo la franja de su pelo, sus ojos
verdes pasaban de un lado a otro de imagen a imagen, y tens sus delgados y
largos labios en una lnea tensa.
Puede que tengas razn admiti. Voy a maquetar estas y a encontrar

formas de entrada y salida. Sigues estando segura?
Ests realmente preocupado? Pregunt ella.
Tengo que estarlo dijo.
Por qu?
Porque si te mueres, Julia probablemente me har

hacerlo a m, tanto si s
bucear como si no. As que mi mejor inters es mantenerte viva. Adems, creo
que ests loca.
Estoy loca dijo ella, sintiendo a sus ojos abrirse. Soy la hija de mi padre.
Pareca que Aidan estaba a punto de hacer algoella no estaba segura de qu.
Acercarse a ella. Saltar hacia arriba y hacia abajo. Pero en lugar de eso se sent
ante su equipo con un esfuerzo muy definido.
S dijo Aidan. Tal vez desees omitir todo lo que suene como las famosas
ltimas palabras en este momento, de acuerdo? Por favor?
240
Purple Rose
31
El buceador
Traducido por Selune
E
n primer lugar, hubo un concurso.
Cada bit de artes de pesca, cada seal de la mano, el uso del

ordenador de buceo, las preguntas sobre las paradas de
descompresin, qu hacer si tuviera que cambiar el regulador de
respiracin secundario si el primero se agotaba. Clo haba sido
bien entrenada en su da y logr enfocar casi todo en una sola pregunta. Que
hiciera una incorrecta, no era muy grave, porque an tena una conferencia.
Martin no era un hombre enorme, por lo que su traje no era una mala solucin.
Haba olvidado lo desagradable que era esta parte, obtener polvo, arrastrar el
ltex por las piernas centmetro a centmetro. Su padre la empuj hacia abajo,
poniendo el compensador de flotabilidad parecido a una mochila sobre sus
hombros, el cinturn de peso alrededor de su cintura. Hicieron una inmersin
de prueba para asegurarse que ella poda manejarse bajo la superficie.
Entrar no era un problema. Se trataba de dar un paso muy amplio en la

plataforma trasera, una mano sosteniendo la mscara y el regulador en su
sitio. Mir hacia el frente, no hacia abajo, justo como se supona que deba
hacerlo, y repentinamente observ descender el horizonte, slo para ser
reemplazado por el color verde, un mundo muy tranquilo. El peso que llevaba
la derrib unos pocos metros. Se sacudi la orejas, a su alrededor mir
medusas, y tom unos treinta minutos de natacin alrededor del barco con su
padre, descendiendo unos seis metros.
Al segundo en que descendi, fue como si los aos transcurridos sin su padre
solamente se marcharan y estuvieran exactamente donde estaban antes. Haba
tanta libertad bajo el agua. Cuando se acerc a la superficie, pudo ver a Adan
241
Purple Rose
inclinado sobre el borde de la plataforma. Pareca muy alto desde abajo, muy
serio. Todava no le gustaba la idea. En cuanto a Clo, se senta muy bien
porque estuviera preocupado.
Descansaron un poco antes de la inmersin real, acercndose ms a los planes

sobre los que Adan haba trabajado.
Hoy estamos utilizando botellas pony 17 dijo su padre, mientras se

preparaban para irse. Vamos a transportar ms gas del que necesitamos. Y
t vas a llevar un segundo cuchillo.
Clo estaba cubierta de peso por el equipo. Tres botellas en la espalda,

cuchillos en el muslo y el brazo. Un carrete de cuerda gua. Bolsas con
artefactos, el peso, la cmara, la luz. Haba algo colgando en todas las partes
de su cuerpo que pudiera soportar el peso. Era casi imposible que se moviera.
Una vez ms dijo su padre a Adan.
Adan sac los planos y los extendi contra la brisa.
Est bien. El punto de acceso est aqu, esta entrada bajo el intacto embudo.
Parece ser un paso abierto, no tienen que trabajar para pasar. Esto conduce a
las escaleras que descienden a las cabinas de pasajeros. Hay una curva en la
escalera, despus de la cuarta etapa. No es muy amplia, pero creo que deben
ser capaces de hacerlo sin demasiados problemas. A partir de ah, hay un
pasillo con una serie de seis entradas. La cabina Magwell probablemente est a
lo largo de este pasillo. Si siguen este pasillo hasta el fondo, terminaran en el
comedor.
Bonito y sencillo dijo su padre. Pero incluso las cosas simples pueden
parecer confusas bajo el agua.
Ya lo s dijo.
Al primer signo de problemas, me das la seal y volvemos.
Ya lo s.
17 Es una botella pequea de acero o aluminio de aire comprimido en la cual se fija una vlvula tipo J o
K, un grifo que controla la apertura o cierre de la botella y una o varias salidas de acople al regulador.
242
Purple Rose
Muy bien dijo. Vamos a hacerlo.
Clo dio el gran paso. Siendo mucho ms pesada, baj ms rpidamente. Le

tom un momento estabilizarse, a continuacin, lleg su padre. Ahora ella era
como la luz. Libre. La realidad fsica cambiada en un instante.
Descendieron lentamente a lo largo de la lnea de anclaje. La visibilidad era

buena, con el sol cortando a travs del agua y haciendo brillar todo. Pero a
unos tres metros, empez a oscurecerse. A los nueve, encendieron las luces.
A unos doce metros, lo vio con claridad, una cosa maciza, inclinada bajo ella.
Las cosas que han estado bajo el agua mucho tiempo dejan de parecer
normales. No hay bordes rectos en el fondo del mar, slo formas ondulantes,
motas y hojas cayendo sobre ellas. Podras hacerte una idea de la forma del
barco, pero era oprimente y confuso.
Descendieron ms, haciendo regulares paradas para comprobar el monitor

que estaba conectado a sus tanques, lo que le indic a ella que tena que parar
unos minutos y dejar que su cuerpo se acostumbrara a la presin.
A quince metros, miraba una oxidada chimenea. Siguieron su camino.
Clo flotaba, suspendida, unos metros por encima de la cubierta del barco y
vio a su padre inflar una bolsa para levantar una especie de globo bajo el agua.
Lo liber y con suavidad flot a la superficie, arrastrando una soga que ya
haba atado a la proa. Estaba marcando su posicin para que La Mariposa de
Mar pudiera protegerlos de cualquier barco en la zona. Luego at el ancla a los
restos del naufragio, asegurando cada uno por encima, y conect una luz
estroboscpica a la lnea. Le guiaba un ojo, como la luz de peligro en un
coche. Pareca tener un mensaje repetitivo para ella: Advertencia, advertencia,
temible, temible, barco de la muerte, barco de la muerte.
Un extrao, temor en los huesos le daba ganas de salir disparada de regreso a

la superficie, de quitarse el equipo de su cuerpo, y encogerse en su cama,
como si el edredn pudiera protegerla del peso de la eternidad. Su aliento
estaba capturado en el pecho. An tena que mantenerlo. No poda respirar
por la nariz no tena ms que el respirador para aspirar, y eso aument la toma
de aire de manera uniforme.
243
Purple Rose
Cerr los ojos y se qued all, de pie sobre la nada. Slo flotando. Se imagin
que el silbido de aire fresco era una bebida, una bebida lenta y refrescante. Ella
estaba bebiendo la vida. Un sorbo de vida. Tragar. Reljese. Dos sorbos de
vida...
Alguien estaba golpeando su brazo.
Su padre le dio la seal

. Ests bien? bajo el agua. Hab
a olvidado las
seales de mano. Indic que lo estaba.
Fueron ms lejos. Ahora la parte superior de la nave estaba al nivel de sus

ojos, mirando las ventanas sumidas en la total oscuridad. All era donde iba, a
las habitaciones que haban sido propiedad del mar durante ms de un
centenar de aos.
Su padre se movi a lo largo, por lo que haba sido la cubierta, a una apertura
negra como la boca de un lobo. Asegur otra lnea solamente por fuera y
prob para la fuerza. Esa sera su gua si perdan el camino. Dentro de la
apertura estaba la escalera.
En la vida real, las escaleras no era algo a lo que Clo le daba muchas vueltas.
Esta escalera, adems de estar llena de agua, era increblemente estrecha. Y
ella no era tan estrecha, con todos esos tanques en su cuerpo. No haba vuelta
atrs con esta escalera, slo seguir adelante. Y no haba lugar para un paso a
paso, porque sus pies eran demasiado grandes con las aletas para los pasos.
Tuvo que sostenerse con una mano a cada pared, trabajando cuidadosamente
su camino hacia abajo, girando, y bajando ms. Era demasiado trabajo para
ella, incluso estando asustada.
Tuvieron que atar bien una vez ms la cuerda y la sealizacin que estaban en
el pasillo. Por lo menos asumi que era un pasillo. No pareca gran cosa, y se
senta pequeo. Por lo menos aqu, sin embargo, ella y su padre podan
enfrentarse entre s. Haba, como se inform, seis puertas. Tres de ellas estaban
cerradas. Comenzaron con las tres abiertas. Las habitaciones se sentan un
poco diferentes. Estaban revueltas, pero poda ver que haban sido
dormitorios. Haba una lmpara, un trozo de una silla, un trozo de vidrio.
Haba una forma oscura que haba sido probablemente una cama. Alguien se
haba quedado aqu, y aqu era donde haban muerto.
244
Purple Rose
Tena la enorme preocupacin de que de pronto iba a ver la espeluznante
cabeza de una mueca. Haba visto imgenes del Titanic, y haba una
espeluznante cabeza de mueca en uno de ellos. Pero lo peor que vio all fue
un peine que haba estado permanentemente pegado al suelo bajo algn tipo
de formacin de xido.
Estas tres habitaciones no mostraron nada. De vuelta en el pasillo, su padre

seal que iba a trabajar en una de las puertas y le seal otra a Clo.
Ella baj la mirada a la impenetrable oscuridad al final del pasillo. En su luz,

se pareca a la vista de una tormenta de nieve por los faros del coche, con
misteriosas manchas. El agua estaba muy llena. Cada parte de ella sostena
formas ms pequeas de vida.
Se volvi de nuevo al primer cuarto, un lo roto, oxidado que la rodeaba.

Registrando con su luz a lo largo de las paredes, solamente fue capaz de
distinguir una pequea lmpara en la pared. Que se haba torcido hacia un
lado, pero la pantalla de vidrio segua intacta. Ese era el nico objeto familiar.
Pero, dnde haba una luz, probablemente haba una cama. Esa podra haber
sido la grumosa masa a su lado. Continu su camino alrededor, tratando de
imaginar los objetos y dar sentido a este mundo.
Clo no supo cmo lo vio. Algo con un poco de brillo en s mismo. Un pequeo
crculo de color blanco. Un pequeo crculo de color blanco que no tena
cabida en la composicin a su alrededor.
Oh, no, su cerebro, dijo. Es el ojo de una mueca.
Tal vez fue su propia repugnancia temerosa la que hizo a su mirada,

cerciorarse de que no estaba sola, mirando asomarse los ojos de una mueca
hacia ella desde la acuosa oscuridad. Fuera lo que fuese, estaba bajo una pila
de madera medio podrida. Cogi los restos de un poste de metal cuya funcin
original era un total misterio y lo meti profundamente en la pila, arrastrando
la mancha blanca. Unos pocos pececillos se deslizaron hacia fuera, lo que la
hizo sacudirse. Sin embargo, la anguila o el pez con dientes enormes, que
haba estado esperando, nunca lleg. Golpe un poco la madera, empujando
parte de ella. Era difcil maniobrar el pequeo objeto con el torpe poste.
245
Purple Rose
Ahora estaba obsesionada. Independientemente del trocito de basura que
fuera esta cosa, iba a conseguirlo. Sac su cuchillo del muslo y lo clav en l,
acercndolo ms. Se aproxim al suelo y alumbr con su luz hacia abajo.
Fue entonces cuando vio algo un poco ms grande pero tambin blanco. Era
de siete metros y medio de grueso pero de suave claridad. Podra haber sido
muchas cosas. Podra haber sido el mrmol que se derrumb de la mesa lo
cual pareca ser. Pero la madera estaba podrida. No poda ser de la mesa.
Cogi el palo otra vez y empuj ms lejos, sin preocuparse de cualquier

potencial criaturas que podra despertar. Removi la madera que estaba
pudrindose.
Fuera lo que fuese, meda medio milmetro de largo. Y era ovalado.
246
Purple Rose
32
La piedra
Traducido por Sheilita Belikov
Traducido por Dianita
L
a Mariposa del Mar apenas se meci mientras se hallaban en el
Mediterrneo. La piedra de Marguerite se encontraba en la parte
posterior de la cubierta en su tina de agua. Como un recin nacido,
haba emergido cubierto de pegote 18. El pegote, en este caso, estaba
parcialmente vivo y no poda slo ser removido. Tendra que hacerse con
cuidado, por un experto.
Haba habido algunos gritos, algunos saltos, y un montn de abrazos

entusiastas por parte del pap de Clio. Clio incluso logr aguantar un
momento de Julia y su pap besndose. Ella se senta generosa por no querer
vomitar. Una botella de vino fue hallada y abierta, y todos en la cubierta
tenan un vaso. Incluso Clio tom un poco. Martin estaba durmiendo, as que
la buena noticia tendra que esperar. Elsa no haba salido. Ellos tendran que
unirse ms tarde.
El camafeo estaba en la mesa, su fondo de alabastro color durazno crema

destacaba en contra del barniz blanco. Clio lo estudi.
Este dijo ella. Este rostro. Es de Marguerite.
Julia se acerc y le dio una mirada por s misma.
Creo que tienes raz

n dijo. Debe de haberlo tenido con
l cuando
muri.
Entonces slo tiene sentido que la persona que encontr la piedra deba usar
esto dijo el padre de Clo, acercndose. La cadena estaba muy ennegrecida,
18 Es una porcin de una sustancia espesa y pegajosa.
247
Purple Rose
pero no import cuando el padre de Clio la desliz sobre su cabeza con
cuidado. El camafeo se pos justo en el centro del pecho de Clio y se peg a su
piel.
Tenemos que considerar que s

m podra estar all abajo
aadi l.
Necesitamos por lo menos buscar para ver si Magwell traa algo que no
mencion. Sin embargo, tenemos que volver a tierra primero. Creo que Martin
debe ser revisado por un doctor. Y necesitamos repuestos para los tanques.
Estamos en camino a Civitavecchia confirm Julia. Podramos tambin

ir all.
Clio estaba empezando a sentir los efectos de una noche de insomnio, por
encima de su inmersin. Se dej caer en un silln en la sala de estar, pero
nunca se qued completamente dormida. Ella simplemente se dej adormecer
por el movimiento del barco mientras se diriga a la costa. Acababa de
quedarse dormida cuando se detuvieron, habiendo llegado a la ciudad.
Malas noticias dijo su padre, dando un paso hacia

s atr
despus de
consultar con el muelle. Este lugar est repleto. No hay sitio disponible para
nosotros. Vamos a tener que anclar ms lejos. Algunos de nosotros pueden
desembarcar aqu. Podemos buscar un doctor para que le haga una revisin
rpida a Martin, y podemos comprar las cosas que necesitamos.
Vamos, Ben dijo Julia. Todos tenemos que celebrar. Podemos ir todos
en la balsa. Cena adecuada. Champagne.
Clio la mir con sorpresa. Haba una extraa mirada en los ojos de Julia
cuando sugiri esto. Julia quera que todos desembarcaran... para divertirse.
Definitivamente haba algo extrao en esto, pero Clio estaba demasiado
cansada para pensar en ello.
No respondi su pap, negando con la cabeza. No podemos dejar el

barco sin vigilancia. Es una buena idea, pero alguien va a tener que quedarse.
Aidan? Te importa? Nos puedes dejar y llevarte el barco.
No hay problema dijo l.
248
Purple Rose
Est bien. Todo los dems pueden salir de aqu. Necesitaremos a Elsa
tambin, para ayudarnos a encontrar al doctor. Yo voy a preparar los tanques.
Algunos chicos de aqu me ayudarn a llevarlos a una tienda de buceo.
Clio sigui a su padre a la cubierta.
Me puedo quedar? pregunt adormilada. Estoy agotada.
Aidan se va a quedar dijo. T vienes.
Realmente no dorm anoche. Y el buceo hoy fue tan increble... voy a caer
dormida. Por favor.
No soy idiota, Clio dijo. Y no me he olvidado de la noche anterior.
Eso significa que todava me enviaras de vuelta?
No quieres volver? pregunt.
No dijo ella. Sobre todo ya que me vas a necesitar.
Clio
Todo lo que he hecho en lo que realmente nosestde acuerdo, fue slo

porque no me decas lo que estaba sucediendo. Slo nad porque me dejaste
varada. Fui al cuarto de Julia para descubrir lo que estaba pasando.
l recogi un tanque y lo llev hacia el muelle. Clio se mantuvo pisndole los

talones.
Est bien dijo. Necesito decir esto. Tengo diecisiete aos. Soy una chica.
Lo que significa que s, pap, posiblemente involucra salir con alguien. T lo
haces. Y sabes que mam lo hace. Yo puedo hacerlo tambin. Es la realidad.
Crec. Pero esta noche? Estoy real y seriamente cansada. Por favor, podras
confiar en m lo suficiente como para estar a solas con un miembro de la
especie masculina por unas horas? Y es Aidan. Tienes que confiar en l
tambin.
l no dijo nada, pero poda ver que haba cierta confusin en su mente ahora.
Pap dijo, buceamos juntos hoy. La encontramos.
249
Purple Rose
Por lo general, los repetidos intentos para convencer a sus padres de algo
fallaban. Pero esta vez, la lgica era inevitable, el da simplemente demasiado
bueno. l se detuvo a medio camino de alcanzar el siguiente tanque.
Vamos dijo.
Ella lo sigui hacia el interior, donde Julia diriga a Elsa hacia abajo desde la
Suite Champagne. Ella no mir a Aidan o a Clio. Su comportamiento no era
malicioso. Era avergonzado y triste. Clio quera hablar tanto con ella, para
explicarse, para hacerla sentir mejor.
Las llaves le fueron entregadas a Aidan.
Aidan y Clio se van a quedar aqu dijo l.
Elsa baj la mirada hacia el suelo. Clio sinti una punzada en el pecho. Haba
tantas cosas que ser arregladas entre ellas.
Aidan dijo Julia mientras se preparaba para irse, si vas a estar aqu, p or
favor escribe un informe de lo sucedido hoy. Vamos a querer un informe. Ten
algo preparado para el momento en que vuelva. Y si puedes prepara algunas
de las secuencias de video. Es como si la fuera a matar darme una noche
libre dijo Aidan despu
s de q ue el barco haba desatracado
, incluso
despus de que encontramos la piedra.
Cmo vas a conseguir manejar el barco? pregunt ella.
Porque ellos me ensearon como hacerlo dijo.
Bueno, entonces puedes ensearme dijo ella.
Arriba en la timonera, el giro de una sola llave trajo a la vida todos los
pequeos tableros. Clio no presto la ms mnima atencin cuando Aidan
explic lo que hacan, y ella poda decir que su mente no estaba exactamente
en la tarea. l estaba cmodo alrededor de las mquinas y no tena que pensar
mucho cuando hablaba de ellas. No iran muy lejos, pero l la dej tomar el
timn durante algunos segundos. Se senta como un volante.
Llegaron a un lugar no muy lejos, pero apartado de todo el trfico que podra
estar circulando a lo largo de la costa. Aidan presion algunos interruptores
250
Purple Rose
para soltar el ancla, luego apag el motor y las luces en los tableros se
apagaron. La timonera se qued en silencio.
Esto no est bien dijo l, mirando hacia fuera por los cristales tintados.
Qu no est bien?
No s dijo. Es slo que hay algo realmente inquietante en encontrar lo

que estabas buscando.
Inquietante como malo? pregunt.
Simplemente, como que no lo esperabas dijo.
l tamborile sus dedos en el tablero, examin sus zapatos y luego mir a

Clio.
Pens que estabas cansada dijo.
Me despabil.
Ninguno de los dos se movi. Estaban de pie en medio de la timonera,

mirando el tablero. Algo tena que suceder. Clio poda sentir el espacio entre
ellos. Estaba prcticamente vibrando. Uno de ellos tena que hacer algo.
Incluso un gran montn de dinamita necesita una pequea chispa para hacerla
estallar.
Tienes hambre? pregunt l.
Estoy muerta de hambre.
Salieron de la timonera y fueron abajo y al interior, dejando abiertas las

puertas de cristal para recibir la brisa del anochecer. En la cocina, reunieron
todas las sobras que pudieron encontrar. El plato de Aidan termin estando
totalmente lleno de carne, mientras que el de Clio contena una extraa
combinacin de pequeos elementos: pequeas setas marinadas, cuadrados de
queso, extremos de barras de pan y puados de ensalada.
Ya que ests aqu dijo l, me puedes ayudar a trabajar. Vamos. Era

casi como un juego que haban acordado silenciosamente jugar: una prueba
para ver cunto tiempo podan alargar esto. Unos minutos ms tarde, se
251
Purple Rose
haban asentado en el pequeo cuarto en la parte de abajo, cada uno en un
lado de la mesa.
T bajaste all dijo, empujando un bloc de papel en su direccin. Danos

un reporte. Yo voy a aadir algunos de estos datos.
l abri su computadora y se puso a trabajar.
As que dijo Aidan, no quitando los ojos de la pantalla.

Qu viene
ahora para ti?
Tal vez me quede unos das. Tal vez vuelva a casa. Tal vez todos volvamos a
Inglaterra.
Hay un montn de tal vez all dijo l.
Creo que la vida est llena de tal vez.
Clio mir su comunicador. Lo apag con mucho cuidado y en silencio lo

empuj sobre la mesa.
Por qu fue eso?dijo Aidan, sus ojos verdes brillaron sobre la parte
superior de la pantalla.
Slo quitndolo del camino.
l mir su propio comunicador en la esquina de su ojo, y luego continu

escribiendo. Se movi hacia delante en su silla, y sus rodillas chocaron contra
las de ella debajo de la mesa, rpidamente, una vez. Y luego otra vez. Clio
clav sus ojos en el bloc de papel, logrando por fuerza de voluntad que su
mano se mantuviera estable. Ella se inclin ligeramente y le volvi a dar un
rodillazo.
l ni siquiera parpade. Le oy tecleando. Sin embargo, su pie se estir y

enganch su tobillo, atrayndolo un poco ms cerca.
Uno de ellos tena que levantar la mirada. Uno de ellos tena que actuar. Poco
a poco, muy, muy lentamente, ella desenroll su pie.
Quieres ver lo que escrib? le pregunt ella.
252
Purple Rose
S dijo. Claro.
Ella giro el bloc al revs para que estuviera de frente a l, pero no lo acerc. l
baj la pantalla de su computadora porttil.
Qu le prometiste a tu pap? pregunt, sonriendo lentamente.
Que cerrara con seguro la puerta de mi habitacindijo ella. Y que no

hara ninguna hazaa divertida.
Define hazaa divertida dijo.
Era insoportable ahora. Ella se inclin en la mesa slo un poco. l hizo a un

lado su laptop. Luego medio se par, inclinndose. Se cerni sobre la mesa,
apoyndose en los codos. Y luego hizo algo de lo que Clio no pudo
recuperarse enteramente, extendi la mano y, slo con la punta de sus dedos,
la toc justo debajo de la barbilla.
Sabes dijo, es muy dif

cil decir las palabraseres bonita sin sonar
como un enfermo mental. Pero eres bonita.
l acerc ms su rostro, apenas rozando sus labios contra los suyos, pero sin
presionar. Simplemente tocando. Y luego...
Y luego sucedi algo que no era lo que Clio esperaba.
El barco dio una sacudida a la vida y comenz a moverse hacia atrs a alta
velocidad, lanzndolos a los dos hacia atrs. Clio agarr el borde de la mesa,
pero Aidan no pudo conseguir agarrarse a nada lo suficientemente rpido. Fue
lanzado hacia atrs en su silla y luego contra la pared, donde su cabeza dio
contra ella slidamente con un ruido sordo.
Deben estar de vuelta dijo l. No los escuch. Y t?
No.
Se oyeron pasos arriba. Evidentemente, todo el mundo haba vuelto. El barco

se orient, luego cambi a un rpido movimiento hacia adelante.
Nosotros los dejamos dijo l. Cmo volvieron sin la lancha?
253
Purple Rose
El truncamiento repentino del momento, junto con el movimiento, dej a Clio
zumbando. Se senta un poco mareada.
No s murmur. Mi pap
Esto no est bien dijo Aidan. No me gusta esto.
Clio estaba recordando que l haba dicho lo mismo antes, en la timonera,

cuando se abri la puerta. Un hombre con una camiseta de Nirvana entr. Un
extrao. Era un tipo bastante bajo, con el pelo castao ligeramente abundante.
l pareca perdido. Se qued mirando a Clio y Aidan. Mir a su alrededor a
los mapas y computadoras porttiles. Les habl en italiano. Se miraron unos a
otros.
Quin demonios eres? pregunt Aidan.
El desconocido lade su cabeza, luego en respuesta sac una pistola de su

bolsillo y apunt directamente a Clio.
254
Purple Rose
33
Prisioneros
Traducido por Sera

C
lio estaba teniendo una epifana. Estaba explotando en su mente,
como hacen las epifanas.
Las pelculas no te ayudarn ahora, dijo en su eco todo-consumidor.

Ves lo equivocados que estn sobre esto? Es una pistola y est apuntando
hacia ti, y parece como algo de una pelcula? No.
Su cerebro tir de la pistola hacia otros objetos. l estaba sujetando una

grapadora. Estaba amenazndoles con una batidora. Eso era una llave inglesa.
Una manguera de jardn.
Hey dijo Aidan rpidamente. Est bien. T no No necesitas hacer eso.
Sus palabras slo parecan confundir al hombre. El intruso pareci darse

cuenta de la pistola en la mesa y la agarr. Luego mir alrededor y detrs de
l, asomndose hacia el pasillo pero manteniendo la pistola apuntado hacia
ellos en todo momento. Luego sali y cerr la puerta.
Clio no poda ni siquiera moverse.
Qu mierda era eso? dijo Aidan,
Se las arregl para retroceder hacia Aidan un poco, y se pusieron en pie juntos
en la esquina, mirando hacia la puerta.
De acuerdo dijo l. Aparentemente el barco est siendo robado. Qu se

supone que tenemos que hacer? Cul es la regla?
255
Purple Rose
Crees que va a volver? pregunt Clio, sus ojos precipitndose alrededor
de la habitacin.
Ni idea. Probablemente?
Haba voces en el pasillo. La puerta se abri de nuevo, y el hombre entr de

vuelta. Otro hombre mir alrededor de la puerta. Los dos hombres
confirieron. Luego sealaron a Clio y Aidan para afuera de la sala y arriba de
las escaleras. Los sentaron en el suelo del saln contra el sof.
Ambos hombres parecan nerviosos. Uno segua sonriendo y riendo,

caminando por la sala y recogiendo cosas. Estaba profundamente moreno,
llevaba una camiseta de Italia campeones del mundo, y jugaba mucho con su
mechero. El otro, el que los haba encontrado, era el ms pequeo de los dos.
Se sent en la mesa y los mir, golpeando sus dedos inexorablemente.
Sujetaba su pistola holgadamente con la otra mano, casi con la informalidad
que sujetaras un cigarrillo. Ninguno, eso estaba claro, hablaba nada de ingls.
Clio tena la impresin de que quien quiera que fueran esos hombres, no
haban esperado encontrar a nadie a bordo.
De los muchos extraos lugares en los que haba estado en su vida, Clio nunca
haba estado en el camino de una pistola. Y la verdad era, que daba
completamente miedo que casi dejaba de dar miedo en absoluto. Su mente
pareca tener un cortocircuito de miedo, dejndola incapaz de hacer cualquier
cosa salvo mirar al silln de cuero y reparar en cada detalle. Era ms o menos
como si hubieran invitado a unos invitados muy raros y torpes a bordo.
Invitados que traan pistolas en lugar de aperitivos.
Durante al menos una hora, Aidan nunca movi sus ojos de las puertas de
cristal. Entonces Clio lo escuch hablando en una voz muy baja cuando
ninguno de los hombres estaba mirando.
Luce enfadada susurr.
Ella articul la palabra. Qu?
Luce como si estuvieras enfadada.
Clio lo intent lo mejor que pudo para poner su cara en algo que pareciera una
extrema infelicidad. Esto debera haber sido ms fcil de lo que era. Su cara no
256
Purple Rose
quera realmente moverse. Aidan desliz sus brazos alrededor de ella y la
empuj confortablemente cerca.
El tipo en la mesa mir hacia atrs, pero esto pareca tener algo de sentido
para l. Estaba todava inofensivamente en el suelo, y l tena la pistola.
La cara de Aidan, estaba justo al lado de su cabeza ahora.
No importa lo que diga dijo. Tan slo sigue pareciendo enfadada, de

acuerdo?
Ella asinti.
No creo que estos tipos sepan lo que estn haciendo murmur en su pelo
en una especie de arrullo. Creo que hemos estado dirigindonos hacia el
oeste. Quizs ligeramente suroeste. Y estamos yendo bastante rpido. Tengo la
sensacin de que nos estamos dirigiendo a Corsica o Sardinia. No hay ningn
sitio al que ir a menos que nos estn llevando al medio del mar Mediterrneo.
Parecer enfadada se puso un poco ms fcil.
Si fueras un ladrn de barcos dijo Aidan, con voz cantarina y

sacudindola a ella un poco, y acabas de robar un yate de un milln de
dlares cargado con juguetes caros, qu haras con dos personas que
encontraste escondidos debajo de la cubierta?
No lo s murmur, manteniendo una cara triste en su cara.
La gente te dispara por tu cartera en una calle oscura. Creo que puede que
estn preparados para hacerlo por un yate de ochenta pies. Parecen nerviosos.
Los nervios no son buenos para nosotros. As que sugiero que tomemos una
decisin antes de que llegue a eso.
Qu decisin? dijo Clio, arreglando unas pocas lgrimas.
El tipo de decisin que nunca esperara hacer dijo. Tenemos que salir de
este barco. Y creo que eso significa saltar.
Eso suena como un plan muy malo dijo.
257
Purple Rose
Es horrible, pero es lo mejor que puedo hacer. No tenemos mucho tiempo
para debatir esto. Ests dentro?
Clio presion su cabeza contra su pecho todava ms fuerte.
S dijo. En realidad, creo que he odo cosas peores.
Las lgrimas no eran nada ahora. La meci un poco ms. El segundo tipo
volvi a la sala y los mir, luego empez a rer.
Si podemos distraerlos dijo Aidan, podemos ir por las puertas hacia la

cubierta. Sabes si hay algn dispositivo de flotacin ah afuera?
Clio volvi en su mente al da en que Martin le haba mostrado los

alrededores.
Una balsa mascull.
La balsa es bueno dijo. Pero seriamente tenemos que hacer que aparten
la mirada durante unos pocos minutos. Llora ms fuerte y piensa como
podemos hacer eso.
Escondi su cara en su pecho y dej a su mente correr. Camin todo el camino

hacia el piso principal. El lugar ms lgico para ir era la galera. Eso sera un
punto lgico. Cuando la gente era atacada, cogan cuchillos, verdad?
Ella no se iba a meter en una pelea de cuchillos. No. Tena que haber algo
mejor que eso. Pero nada le vena. Corri su mente por todas las cosas intiles
y estpidas por ah. El exprimidor de naranjas, la tostadora de lujo, la estpida
antorcha de crme brle.
La estpida antorcha de crme brle.
Un fuego. Haba una alarma de incendios en la galera. Eso definitivamente

atraera la atencin.
Ahora que tena algo en lo que concentrarse, un plan empez a asentarse en su

cabeza. Mentalmente encontr la antorcha. Estaba en la cabina con las tazas.
Tena seguridad en ella, y la nica forma en la que funcionaba era apretar la
captura. Si pudiera envolver algo alrededor para mantenerlo abajo
258
Purple Rose
Como un coletero.
Qutame el coletero de mi coleta se las arregl para jadear en lo que se

supona que eran sollozos. Juega con mi pelo. Dame el coletero.
Aidan levant la mano y le quit el coletero. Se retir y se enganch un poco

en el camino, pero se las arregl. Agit su pelo suelto y frot su cabeza. Luego
la empuj hacia delante y puso el coletero en su palma.
Volver dijo. Cuando la alarma suene, nos vamos.
Se puso en pie, con sus piernas temblando.
Cul es el smbolo internacional para vomitar? pens frenticamente.
Se apret el estmago y seal en direccin al bao, sujetando una mano sobre

la boca. El tipo rindose la mir, y el tipo de la pistola se tens. Pero ella deba
haber parecido lo suficiente indefensa. El chico de la risa la sigui pero le
permiti ir.
Mientras pasaba la galera, se par e hizo seales para un vaso de agua. Fue
directamente al lavabo, abrindolo y poniendo su boca bajo el chorro. Esto
hizo al tipo rerse un poco.
Rete lejos, bastardo, pens.
Se dej caer contra el borde del lavabo, luego dbilmente seal a la cabina,
como si pidiera una taza en derrota total. l asinti pero la mir con cuidado.
Dio la vuelta detrs de ella, pero haba un poco excepto tazas y jarras de
especias. Y una estpida antorcha de crme brle.
Se las arregl para poner sus dedos alrededor de ella mientras sacaba la taza.
Ahora necesitaba meterlo bajo la sudadera. Eso era bastante fcil. Apret su
brazo sobre su estmago para que se saliera por debajo.
Ahora tena una taza y una estpida antorcha de crme brle debajo de su
camisa. Maravilloso. Llen la taza y se qued ah, bebiendo. Necesitaba un
momento para encender la cosa.
Pero el tipo haba tenido suficiente. La agarr del brazo y la forz a salir de la
galera.
259
Purple Rose
Pareca como si quisiera devolverla al saln, pero ella se tambale hacia
delante, lanzndose hacia el bao y cerrando la puerta.
El pnico se estableci. Su cabeza empez a girar. Retrocedi contra la puerta,

golpeando su cabeza con el toallero. Se senta bien. Era slido, tranquilizador.
Lo golpe de nuevo.
Estaba intentando librarse de dos hombres, al menos uno de los cuales tena
una pistola, con una antorcha de crme brle.
Lo encendi. Una diminuta lengua azul de llamas parpade. Estaba caliente,

pero pattica y pequea. Liber el pestillo y cerr los ojos.
Iban a estar esperando ruidos de vmitos o algo. Intent algunos sonidos de

arcadas y mir alrededor. Cmo prenda fuego al bao? No era exactamente
el lugar ms amigable al fuego. Haba dos gruesas toallas de manos. Papel
higinico. Eso era todo. Toc las toallas arriba y abajo. Estaban perfectamente
secas.
Por su limitada experiencia haciendo fuegos, saba que normalmente

necesitaban algo que ardiera rpido y alto, lo que encendiera las cosas ms
lentas de arder. El papel higinico estallara muy rpido, pero probablemente
no ardera lo suficiente para llegar a las toallas. Por lo que eso no era
realmente suficiente.
Hizo unos pocos ruidos ms de arcadas mientras miraba alrededor del

pequeo compartimento desesperada. Qu ms ardera? No el suelo o las
paredes, eran azulejos. No haba nada ms.
Su sudadera. Eso ardera. Se la quit.
Ahora solo tena que montar esto. Cogi el papel higinico del huso en la
pared y lo puso abajo. Luego agrup las dos toallas y la sudadera
holgadamente por alrededor.
Hubo un golpe en la puerta.
Ah estaba. Ahora o nunca.
260
Purple Rose
Desliz esto cuidadosamente por todo el suelo en el medio de la pila,
metiendo el borde de la toalla a su alrededor.
Sac el coletero que sujetaba su coleta y lo envolvi alrededor del pestillo de la

antorcha fuertemente, manteniendo la diminuta flama encendida.
Luego tir de la cadena, se ech algo de agua en la cara, y abri la puerta. El

tipo la mir, mir adentro, pero no vio las toallas. El paquete no se haba
estallado todava.
La llev de vuelta al saln y la empuj en direccin del sof, donde Aidan

puso sus brazos alrededor de ella. Esta vez, el abrazo se senta muy real. Le
devolvi el abrazo. l estaba temblando un poco.
Bien? susurr.
Est hecho dijo.
Bueno, algo estaba hecho, de todos modos. Fuera o no a funcionar.
Pasaron cinco minutos. No haba olor a humo. No haba ruido.
Entonces el tipo de la risa decidi que era su turno de usar el bao. Ah estaba.
Considerando que no haba habido alarma por ahora, esto los delatara. l
encontrara el fuego, y les dispararan, y todo el verano sera recalcado por
una bala. Un periodo. El fin. Peor de lo que se haba imaginado al principio,
pero, casi se ri, no tan mal.
Las balas parecan rpidas. Te explota como un globo. Intent acostumbrase al

pensamiento en el momento que le quedaba.
El hombre estaba en la puerta. En un momento, se dara cuenta. Gritara.
La puerta se abri. Sin nubes de humo.
Clio poda olerlo. l estaba ah parado, mirando hacia abajo. Dijo algo en
italiano, lo cual incit al otro tipo, quien se levant y se gir hacia l. Dio unos
pocos pasos hacia el bao.
261
Purple Rose
Entonces la alarma salt. Estaba en el pasillo. Todo de repente, Aidan la estaba
empujando hacia delante.
Ahora! dijo.
En el espacio de dos pesados latidos, estaban en las puertas de cristal. Toda la

cosa pareca de ensueo. Estaban pasando a travs de ellas antes de que los
dos tipos ni siquiera descubrieran porque querran salir a la cubierta o si les
preocupaba lo que hacan.
Aidan cerr las puertas de golpe. Ya tena la llave en su mano para encerrarlos
desde fuera. Los hombres se lanzaron hacia las puertas ahora, pero Aidan
estaba a medio cerrarlas.
El hombre golpe el cristal. Mientras Aidan se apartaba, l dispar a ciegas al

cristal, perforndolo pero no rompiendo uno de los gruesos vidrios.
No haba tiempo de pensarlo. Clio sac la caja naranja de debajo de la pared

del fondo, con sus manos temblando mientras liberaba los cuatro cierres de
metal que la sujetaban ah. Cay a sus pies. La recogi y la tir.
La puerta a la sala del timn se abri y un tercer hombre mir hacia afuera. El
hombre adentro dio otro disparo hacia las puertas de cristal, rompiendo un
gran agujero en ellas.
Aidan empuj a Clio hacia las escaleras. Ella se par. Poda escuchar el motor
del barco en alto en sus odos. Sin pensarlo dos veces, se abalanz hacia la
baera y levant la piedra, envolvindola en su camisa.
Clio! grit Aidan sobre el agua que corra y el motor por debajo de ellos.
Se puso en pie, su camisa empapada, la piedra envuelta fuerte en sus brazos.

Era pesada, como un nio pequeo.
Y entonces se tir por el lado del barco, la piedra arrastrndola hacia abajo.
262
Purple Rose
34
El ms all
Traducido por Sera

A
ll, hoy, estaba otra ocasin en la que la vida en serio se desviaba de
las pelculas.
No haba nada gracioso en saltar de un barco en movimiento. Clio

intent controlar su cada pero lo perdi cuando cay directamente en la estela
del barco, la cual la tir sobre su espalda y por debajo del agua. Ella golpeaba
fuerte mientras golpeaba y abra su boca y coga agua. La fuerza del golpe la
lanz varias veces a lo largo de la superficie del agua como una piedra
rebotando. Mucho antes de que pudiera siquiera decir que camino era hacia
arriba o abajo, se estaba hundiendo bajo la superficie, su nariz y garganta
ardiendo con el agua salada.
Bajo el agua es un extrao lugar para estar. El mundo de repente se queda

quieto una prdida aterradora. El agua, que pareca tan brillante y clara
arriba, rpidamente se oscureci. No tena nada ahora. Sin depsitos. Sin
mascarillas. Nada para bloquear su nariz.
La piedra, que estaba en la parte superior de ella ahora, la empujaba hacia

abajo. Se las arregl para salir de debajo de ella y extender sus piernas para
hacer ms lento su descenso. Le tom un poco de esfuerzo, pero era capaz de
empujarse hacia arriba, con su nariz ardiendo mientras se amordazaba en el
agua.
Si tan solo dejara caer la piedra, llegara ah. Tan slo dejarla caer arreglara
todo.
263
Purple Rose
Pero se resisti, forzando a sus piernas a impulsarla como nunca lo haban
hecho antes. Cuando finalmente sali a la superficie, sus pulmones le dolan, y
Aidan no estaba en ningn lugar a la vista. La Mariposa del Mar era un
pequeo punto en la distancia.
Grit en busca de Aidan. Despus de un momento, lo vio agitndose a

distancia. Nad hacia ella con movimientos entrecortados y descoordinados.
Estaba sin aliento y tosiendo.
No hagamos eso de nuevo jade cuando haba recuperado el control.
Tienes alguna idea de dnde estamos? grit ella.
l se acerc un poco ms, sus piernas chocando con las de Clio mientras el
agua bata viciosamente.
Yo dira algn lugar fuera de Italia? Eso es slo h izo una pausa para
respirar entre veinte y hasta cien kilmetros de costa a cubrir.
Clio dio una vuelta en el agua para tener una vista completa.
Desafortunadamente, todo lo que vio era ms agua. Excepto en la distancia,
que haba un diminuto bulto con lo que pareca ser una luz sobre l.
Veo algo por all dijo ella. Quizs una luz. Mralo. Qu crees?
Podra ser tierradijo, jadeando. Y tambi

n podra ser un carguero a
cientos de millas mar adentro. Y eso significa que nadamos hacia aguas ms
turbulentas y profundas. Y entonces morimos.
No moriremos. Alguien nos encontrar. Adems, si podemos encontrar esa

caja naranja, tendremos la balsa.
Miraron alrededor, pero no haba ninguna caja naranja.
Debe haberse ido a la deriva dijo. Tendremos que nadar para buscarla.
Nadar en qu direccin?
Ella entrecerr los ojos. La Mariposa del Mar estaba todava a la vista; se gir a
la otra direccin.
264
Purple Rose
Esta direccin dijo. Puedes manejar el nadar?
No estoy seguro dijo l.
Yo puedo hacerlo dijo ella. Puedes golpear el agua con esto?
Puedo intentarlo.
Si te sientes dbil, djalo caer dijo ella. Djalo caer antes de que pierdas
todas tus energas, vale?
No voy a dejarlo caer dijo

l, aceptando la piedra. Lo hundi un poco,
pero resisti.
Volver dijo Clio. Y quizs me retrase un poco. Slo golpea tan fuerte
como sea necesario para mantenerte, de acuerdo?
l redujo la velocidad un poco pero no mucho.
Estar aqu jade. Intenta no correr hacia ninguna medusa.
Aidan no dej caer la piedra en la media hora que le llev a Clio recuperar la
caja. Hicieron turnos para recostarse contra ella durante un momento mientras
recobraban algo de energa.
Al atardecer, su balsa naranja con forma de piscina para nios estaba flotando
en algn lugar entre los veintin y las cien millas de costa italiana. Tena una
estructura de metal que tena que ser juntada, y una diminuta bomba para
suministrar aire. Nada de esto era fcil de lograr mientras pataleaban en el
agua.
El artefacto era en realidad bastante resistente cuando estuvo terminado. Los

mantena al menos a un pie y medio fuera del agua, y tena un techo de tienda
de campaa y muchos bolsillos incorporados, de los cuales ya haban vaciado
su contenido tres bengalas, dos palas muy pequeas (algunas con montaje
requerido), seis pastillas contra mareos, un silbato, un espejo sealizador, dos
litros de agua y un kit de primeros auxilios en miniatura.
Haban lanzado dos de las bengalas, en vano. La tercera estaba en las manos
de Aidan. Haba una diminuta luz auto amplificada dentro de la balsa que se
265
Purple Rose
ilumin cuando el techo estuvo abierto. Le daba al espacio un dbil pero
intenso brillo naranja.
Se tendieron dentro silenciosamente, recuperndose de la odisea. Una fina

capa de agua de mar descansaba en el fondo de la balsa, justo lo suficiente
para mantenerlos mojados y fros. A Aidan no pareca importarle estar
tumbado en ella. La piedra Marguerite descansaba en ella cmodamente. Clio
se asom por la diminuta solapa con la luna blanca cernindose sobre el
ocano. Intent concentrarse en eso y no en el completo terror de la oscuridad
que se extenda en todas direcciones alrededor de ellos. Desde su ngulo, todo
el mundo era agua oscura de profundidad desconocida, con montones de
cosas viviendo en ella. Estaba justo abajo de ella ahora, como un pie. Ella
poda sacar la mano fuera de su diminuta balsa naranja y tocar la eternidad.
Es una vista realmente bonita dijo Clio, intentando sonar alegre.

Quieres ver? La luna esta increblemente enorme y blanca sobre el agua. Si
esto fuera una habitacin de hotel, costara una fortuna.
No mucho dijo. Han pasado alrededor de dos horas.
Puedes decir eso por el cielo? pregunt.
Puedo decir eso por mi reloj.
Oh dijo ella.
Aidan no estaba comprando su acto alegre. Cerr la solapa con la cremallera y

se movi ms al interior. Aidan alarg la mano a un bolsillo y sac una botella
de agua y las pastillas contra el mareo. Se meti dos de ellas con un cuidadoso
trago de agua, la cual fuertemente liber y coloc cuidadosamente de vuelta al
bolsillo.
Algo golpe contra el lado de la balsa.
Sentiste algo? pregunt Aidan.
No hablemos de lo que sea que eso fue.
De acuerdo.
Cunto tiempo crees que estaremos aqu afuera? pregunt ella.
266
Purple Rose
Depende de cundo se den cuenta de que el barco fue robado. Tan slo
estamos tocando la hora de que se supona que nos pondramos en contacto.
Probablemente intentarn comunicarse en un rato.
Entonces qu hacemos? pregunt Clio.
No hacemos nada contest. Esperamos.
Era tarde.
Cun tarde, no estaba claro. Aidan se haba quitado el reloj y lo haba lanzado
al agua porque se haba obsesionado con mirarlo. Era mejor no ver las horas
pasar.
La noche en el ocano slo se hace ms grande y oscura, la luna mirando hacia

abajo desde cada vez ms alto.
En algn momento un pez acab en la balsa. Los gritos que salieron de ambos
cuando este evento imprevisto ocurri podran haber sido odo fcilmente en
la costa de Italia, donde quiera que fuera.
Clio lo tir de vuelta.
Ahora estaban ambos tumbados en la piscina de agua tibia, con los brazos
holgadamente envueltos alrededor del otro.
O se haba calentado por sus cuerpos o simplemente se haban acostumbrado

a ella. Las olas se haban hecho un poco ms grandes, moviendo la balsa
naranja desagradablemente. Clio haba tomado una de las pastillas contra el
mareo tambin, pero no estaba segura de que realmente ayudara. Todo lo que
importaba era quedarse ah, y mantenerse tan caliente como fuera posible.
Poda sentir la respiracin de Aidan en la parte superior de su cabeza mientras
ella mantena su cara presionada contra la curva de su cuello.
Veo, veo, una cosita que empieza por la letrita M dijo Clio
Es el mar? contest Aidan.
S.
267
Purple Rose
De acuerdo. Veo, veo, una cosita que empieza con la letra.
Deberamos parar dijo l.
S dijo ella. Tienes razn. Mi error.
Algo agit a Clio. No era un ruido o un movimiento, slo una sensacin,

quizs la ms sutil de las olas en el agua.
Algo est viniendo dijo, sentndose y manteniendo el equilibrio sobre una

sola mano. La balsa se tambale con el movimiento repentino.
Aidan se incorpor al instante. Abrier la solapa de la balsa y mir a su

alrededor.
Donde?
No lo s dijo ella. Slo s que es algo.
Siguieron mirando hasta que una pequea luz roja apareci en la distancia.
Vieron como se haca ms grande y otras luces se agrupaban a su alrededor, y
finalmente se convirti en una sombra en la oscuridad. Una sombra
extremadamente grande. Una sombra de tamao de un barco de crucero, la
cual se diriga directamente en su direccin.
Es como un precipicio dijo Aidan. Una montaa que est a la deriva

flotando hacia nosotros. Cmo nos apartaremos de su camino?
l tena un punto. El enorme volumen del barco haca que moverse en

cualquier direccin fuera una mala idea. All a donde fueran, el barco estara
ah tambin. Simplemente no haba ninguna forma de que la balsa pudiera
esquivar este barco. Llenaba todas las direcciones.
No creo que podamos dijo Clio. Creo que o bien nos pierde o pasa por
encima de nosotros.
Aidan se gir para mirarla.
Oh, vamos dijo, su voz quebrndose con desesperacin.
268
Purple Rose
Clio se encogi de hombros. Ah vena un punto donde ciertas realidades eran
ineludibles, simplemente demasiado grandes para separarlas. Un barco de
cruceros dirigindose hacia ellos era una de esos tipos de realidades.
Vamos! grit l. No! Esto no es justo!
Alarg la mano para coger la pequea pala.
Qu piensas? pregunt ella. Vamos a hacerlo?
Cmo se supone que lo diga? pregunt.
Echando un vistazo.
Bien dijo l. Bien. Le echar un vistazo al barco de cruceros.
La blanca amenaza se acercaba. Podan ver ventanas de puerto individuales

ahora, cientos de ellas, como los pequeos ojos que las moscas tienen.
Dios, esa cosa es grande dijo. Es quinientas veces nuestro barco. De

acuerdo. Si vamos un poco a la derecha, creo que lo podemos conseguir.
Ests seguro? pregunt ella.
No tengo ni idea. Ests viendo la misma cosa que yo. Qu crees t?
Se diriga hacia abajo firmemente ahora, hacindose cada vez ms grande. Su

ancla enorme, fcilmente del tamao de un Hummer o tres, estaba a la vista.
Creo quizs dijo.
Decide!
Bien! Bien!
l remaba frenticamente. La piscina de nios hecha tienda de campaa

respondi haciendo crculos.
No importaba en realidad, porque conforme se acercaba el barco, se haca ms

obvio que estaban al lado, unos treinta o cuarenta pasos. Era una vista
impresionante, fcilmente trece o diecisis historias de un barco blanco
monstruoso con una gran proa pesada que descenda sobre el agua y alcanz
269
Purple Rose
su punto mximo sobre la marca. Los botes salvavidas que pendan de los
lados parecan tan insignificantes que probablemente no eran tan pequeos
como su barco.
Atrs! dijo Aidan. Grita!
Gritaron. Encendieron las luces. Agitaron sus brazos.
Un hombre con un sombrero de una forma larga y de cono se inclinaba sobre

una de las cubiertas inferiores, agitando los brazos hacia ellos frenticamente.
Nos ve! dijo Clio. Nos ve!
Excepto que no lo haca. El enorme barco continu su camino, escupiendo una

ola monstruosa que los sacuda tanto que casi se senta como si la balsa fuera a
volcarse. Cuando todo termin, terminaron en lados opuestos de la balsa,
apretndose el estmago, haciendo un esfuerzo concertado para no vomitar.
En caso de que muramos grazn Clio.
Puedes no decir eso?contest l, igual de ronco

. Esto es una balsa
salvavidas. Salvavidas es la palabra clave.
En caso de que muramos continu Clio, hay algo que tengo que decirte.
Qu?
Ella se arrastr hacia l cuidadosamente, sin querer que el mundo se ladeara o

se moviera algo ms de lo necesario.
Mi secreto dijo. Mi verdadero secreto.
Por favor que sea que tienes la habilidad de convertirte en helicptero.
No dijo ella. Escchame. Slo te estoy diciendo esto porque acabo de

ver pasar mi vida. Y si te res, har esta cosa de la piedra de nuevo. Nos
hundir a los dos.
l levant la cabeza de entre sus piernas para mirarla.
No me voy a re
r dijo. No creo que me vuelva a rrealguna vez de
nuevo. Creo que slo puedo vomitar desde ahora.
270
Purple Rose
Bien dijo ella. Alarg la mano por una botella de agua, la cual rod a su
lado, y dio un sorbo cuidadoso. l rechaz la botella.
Adivinaste bien sobre mi novio espet. No tengo ninguno. Pero nunca

ment. Nunca dije que fuera mi novio. Era slo algo que Elsa pens. Lo
hubiera sido si me hubiera quedado. Clio separ
un momento. Podra
haberlo sido. Ollie. Lo haba querido todo el verano. Cundo haba cambiado
eso? Mir a Aidan a los ojos y tom una respiracin profunda
. Pero ese no
es mi secreto.
De acuerdo dijo l. Cul es?
Nunca me han besado dijo Clio rpidamente.
Eso le hizo levantar la cabeza un poco ms alto.
Qu?
No s por qusigui ella, negando con la cabeza

. Creo que algo me
pas. Cuando era nia, todo era tan increble. En serio. Tena esta vida
perfecta. Mi pap y yo hicimos el juego. Todo nos sala bien. Todo era
emocionante. Y explot en ms o menos un da. Todo acab. Mi pap se fue.
La vida se vino abajo. Simplemente no quera a nadie cerca de m. No puedo
explicarlo ms que eso. Tena amigos. Los amigos eran buenos. Pero si un tipo
me miraba dos veces, empezara a ser bastante malvada.
Ya sabes dijo l. Me di cuenta de eso.
No s por qu lo hago dijo.
Quizs es una pruebadijo Aidan. Para ver quin puede tomarte. La

estaba mirando de cerca.
Clio levant la mirada.Para ver quin puede tratar conmigo dijo.Me

odio tanto?
Quizs dijo l. O quizs eres exigente. Quizs no quieres salir herida,

as que quieres ver por quien merece la pena arriesgarse.
Quizs dijo, mirndolo a los ojos. Sinti la sensacin de nuevo, como la

noche que fue herida, esa energa radiando de Aidan. Esa sensacin que
271
Purple Rose
apenas poda entender. Esa calidez que casi se senta como el champn,
excepto que el champn no estaba ni remotamente tan bien. El champn haca
que tu cabeza zumbara. Esto haca que todo zumbara. Se puso ms cerca, de
vuelta a su lado.
Hubieras dicho algo as si no estuviramos en una balsa salvavidas?

pregunt.
Lo dudo dijo l. Habra dicho algo ms malvado pero ms divertido.
Lo dudo. No eres tan gracioso como
Realmente no se senta como nada que hubiera odo describir. Lo sinti en su

boca, por supuesto. Sinti sus labios en los suyos. Eran ms suaves de lo que
habra pensado. Tambin sinti su mano llegando a su pelo, acunando su
cabeza mientras ella se echaba. Aidan no saba a madera o tena matices a
bayas ni nada de eso. Slo saba como Aidan, y era mejor que ningn sabor
que alguna vez haba experimentado. Una oleada masiva pas por su cabeza.
Era como si estuviera mareada y tan firme como nunca haba estado. Sacuda
su cuerpo tambin, sacudiendo todo. Todo estaba temblando. Todo estaba
temblando un montn.
Y hubo una voz en algn lugar profundo en su cabeza diciendo.

Clio!
Ests ah? Aidan?
Pap? dijo en los labios de Aidan.
De acuerdo dijo l. Despus discutiremos por qu nunca deberas decir

eso, como, cuando estamos haciendo esto.
Empez a besarla de nuevo.
Escuchaste eso?
Aidan pareca aturdido, su pelo quedndose hacia arriba en la formacin ms

extraordinaria. La voz apareci de nuevo. No estaba en su cabeza en absoluto,
y era su padre. Se estaba acercando.
La balsa estaba temblando un montn ahora, y una luz estaba penetrando por
las paredes de tejido industrial de la balsa. Ambos saltaron hacia la tapa y la
272
Purple Rose
abrieron, justo a tiempo de ser casi cegados por la luz que buscaba desde un
barco blanco y naranja que par delante de ellos.
Los oficiales de la Guardia Costera los transportaron rpidamente. En unos

pocos y brillantes y ruidosos momentos, estaban en una cubierta siendo
envueltos con mantas que parecan que estaban hechas de papel de aluminio
pero que calentaban inmediatamente. Y tan slo un momento despus de eso,
el padre de Clio estaba abrazndola como nunca la haba abrazado antes,
acercndola.
Como nos encontraron? pregunt Aidan.
Un barco de crucero avis por radio dijo uno de los oficiales del barco.
Un pasajero vio algo en el agua. Dijeron que estaba borracho, pero lo que
describi sonaba como una balsa.
El barco. Se las arregl para decir Clio en su pecho. Lo siento. No haba

nada que pudiramos hacer. No s si lo aseguraste o no
El barco? Su padre pareca sorprendido. T crees que me importa el

barco?
Adems, est un poquito en llamas sigui.
Clio dijo, poniendo su cara en sus manos. No me importa lo que le pase

al barco. No podra importarme menos si lo intentara. Te tengo. Nada ms
importa.
Su padre estaba abrazndola tan fuerte ahora, que ni siquiera se dio cuenta
cuando uno de la tripulacin del barco sac el trozo de mrmol de la balsa.
Ella se inclin sobre su hombro y sonri.
273
Purple Rose
35
La Verdad
Traducido por Yosbe

E
l barco de la Guardia Costera se aceler a lo largo de la sombra costa,
un paseo de slo diez minutos en coche. Continuaron hasta llegar a un
puerto pequeo, de aspecto oficial con otras tres lanchas patrulleras
atracadas all.
Fueron recibidos en el muelle por un hombre que era casi tan alto como Ollie,
llevaba gafas de sol en la oscuridad, y sonri como si se presentara con su
caballo en miniatura en lugar de unos estadounidenses desaliados.
Ahora vas a venir por aqu, dijo, en su ingls densamente sazonado por el
italiano, pero pronunciado con gran precisin y orgullo. Vamos a tener una
entrevista. S, est bien?
Fueron escoltados a un edificio bajo, cubierto de pequeas placas y seales. El

interior era un tramo de pasillo que pisotearon con sus zapatos empapados. El
edificio no tena aire acondicionado, era agradablemente hmedo y caluroso, y
ola confortablemente a equipos de goma de seguridad.
Haba dos figuras en un banco ms abajo en el pasillo. Una estaba recostada

sobre la otra. Mientras se acercaba, Clio pudo ver claramente el cabello rubio.
Elsa? dijo ella.
Elsa claramente haba estado llorando. Su cara estaba toda hinchada, incluso
cerca de su boca. Ella tambin estaba, not Clio, debajo del brazo de un
apuesto oficial de la Guardia Costera que pareca muy contento con su
asignacin de la noche. Ella se puso de pie y los observ a ambos por un largo
274
Purple Rose
momento y luego abraz a cada uno de ellos, haciendo que sus mantas de
Mylar crujieran audiblemente.
Es una sorpresa que no me quisieras muerta dijo Clio, tratando de sonar

suave.
No digas eso dijo Elsa. Nunca digas eso. No importa que. Y

especialmente
Est bien, Elsadijo el papa de Clio,

pidamente
r tomando un paso
adelante.
Por aqu dijo el oficial. La entrevistaran ahora. Slo ustedes dos.
Aidan y Clio fueron conducidos a un pequeo cuarto sin ventanas, slo con
una mesa negra cuadrada. El oficial se sent con la espalda muy recta,
quitndose su sombrero y ponindolo en la mesa en frente de l de una
manera estudiada y exacta. Su cabello era bastante oscuro, y con un corte muy
bajo pero con rizos crespos que apuntaban hacia el techo cuando fueron
liberados. l no se quit las gafas.
Primero dijo l, sonriendo ampliamente. Les traeremos caf y pa stas.

Comida caliente.
l agarr el telfono y habl en un italiano sper rpido, luego colg y

recuper la sonrisa y el ritmo lento y mesurado.
Vamos a comenzar desde el principio,

ok? Y ustedes me dirn como les
pas esto. Me dirn todo. Nada es aburrido para m. Y ahora, encender esta
grabadora, en caso de que me pierda algo.
Entonces Clio y Aidan comenzaron a relatar la historia del robo, el fuego, su

escape, y su tiempo en la balsa. Se les pidi repetir varios detalles otra vez.
Muchas de las preguntas fueron sobre la piedra tambin. Fueron
interrumpidas slo por la llegada de dos bandejas de humeante pasta caliente,
que devoraban a medida que hablaban.
Podemos tener la piedra de vuelta?pregunt Clio mientras alcanzaba el

final de la historia. Arriesgamos nuestras vidas por salir de ese bote.
Nadamos con ella.
275
Purple Rose
El funcionario extendi las manos e hizo uno de esas muecas estas cosas son
difciles de decir.
Esto es una cosa muy inusual dijo l. Si vino de Pompeya, como ustedes
dicen, tal vez pasar algo. Pero si pertenece al Museo Britnico, incluso si hace
tanto tiempo, tal vez suceda otra cosa. Tal vez vaya a ellos.
Es mejor que nada dijo Aidan. Al menos la veremos. all

Ellos no la
tomarn tan en serio como Julia lo hara, pero bueno.
Ya veremos dijo el oficial. Estoy seguro de que algo vendr

de esto.
Ahora, me debo ir por un momento. Necesitan ms comida?
Aidan asinti vigorosamente.
Clio, chup el tenedor pensativa y neg con la cabeza. El oficial sali de la

habitacin, cerrando la puerta.
Qu acabas de decir?
Clio pregunto mientras usaba su tenedor para
reunir cualquier resto de salsa de su recipiente de comida.
No dije nada.
No. Hace un minuto. Acerca de como Julia se lo tomara ms en serio que el

Museo Britnico.
Eso fue lo que dije, entonces respondi Aidan, alcanzando el recipiente

vaco de Clio con su tenedor.
Por qu Julia no est en el pasillo?

pregunt ella. Por qu Elsa est
llorando tanto?
Me ests preguntando todas esas cosas que no se. Por qu?
Cuando llegamos a la ciudad, Julia casi insisti en que todos bajramos del
barco y furamos a cenar. Lo cual es una locura, no?
Ella estaba feliz dijo l.
Es Julia dijo Clio.Crees que a ella le importa si vamos a una cena

elegante si eso significa dejar el barco solo? Es raro, no te parece?
276
Purple Rose
Ahora que lo dices, s. Pero ella quera esta piedra desde hace mucho. Tal
vez se senta feliz y generosa a cambio.
Claro dijo Clio. Las piezas se un

an en su cabeza, haciendo una perfecta
imagen. Ella la quera hace mucho tiempo. Por eso, slo hay dos de nosotros
en el barco, y lo sacamos y anclamos, y algunos chicos nos encuentran y nos
llevan. No podramos haber sido tan fciles de ver desde la orilla. O alguien
nos segua, o alguien saba a dnde bamos.
Aidan detuvo su raspado del recipiente.
Que ests diciendo? pregunt l.
Estoy diciendo, y si ella la rob? Tal vez cuando fue a la costa consigui a
algunos chicos para ir al barco y agarrar la piedra. Pero en cambio, cuando
vieron cuan lujoso luca el barco, decidieron tomarla.
Por qu robara algo que ella ya tiene? pregunto l.
Por qu la historia sera toda acerca de la familia Dive! Haciendo una

verdadera bsqueda de sumersin. No habra sido acerca de ella y su trabajo.
As que si ella lo tomaba del barco, ella poda alegar que lo haba encontrado
donde sea. Sera acerca de ella otra vez. Todo este viaje fue no oficial.
La nica prueba que tenemos es el video, que ella pidi que lo recogieras. No
ves?
Has tenido una larga noche dijo Aidan. Tal vez debas pedir ms pasta.
Aidan, estoy hablando en serio dijo ella.Dnde est ahora? Por qu

no est en el pasillo con su hija llorando y su loco novio?
No lo s admiti el. Tal vez con Martin en el hospital?
Eso te parece probable?pregunt el la. Con cada palabra, sinti que su

temperatura interna iba en aumento, su cerebro trabajando rpido.
No se habra quedado Elsa? Ella es la nica que puede hablar italiano. S

que no puedes creerlo porque es tu jefa. Estoy segura de esto, Aidan. Tengo
que decrselo a este tipo. Al menos tengo que decirle lo que pienso.
277
Purple Rose
No creo que esa sea una buena idea dijo l.
La puerta se abri nuevamente, y Clio obtuvo otra visin de Elsa con el

marinero. Estaban inmersos en una conversacin en italiano, y l le secaba las
lgrimas de su rostro. El oficial dio paso al padre de Clio, que corri y se sent
junto a ella, poniendo su brazo protector a su alrededor. l apret a Aidan en
el hombro.
Donde est Julia? pregunt Clio inocentemente. Por qu no est aqu?

Est con Martin?
No dijo su padre. Ella se fue.
Clio le dio una mirada de te lo dije a Aidan. En respuesta, las cejas de Aidan
se elevaron y unieron, y ella lo penetr con una mirada silenciosa mientras
comenzaba a abrir la boca.
Me ofrecen noticias dijo el oficial, que se remont

a su asiento.Y debo
hacerles algunas preguntas ms a todos ustedes. Conocen a un tal Fox
Jeffrey?
No dijo su padre, nunca he escuchado de l.
No es el propietario de Foxy Lady? dijo Clio.
La cara de su padre se ilumin en reconocimiento. Comenz sealando a Clio

en acuerdo, sealando con el dedo hacia ella.
Seguro dijo l. Fox. Compr el bote a una Angela Fox.
Clio tena razn. Se llamaba Foxy Lady.
Las cosas se vuelven m

s claras dijo el oficial, abriendo un ar chivo.
Hemos escrito aqu que Jeffrey Fox es un banquero de Londres quien trabaja
en Roma. Nuestros registros indican que haba un barco llamado Foxy Lady
atracado aqu en Civitavecchia.
Qu pasa con l? pregunt su padre. Compr el bote. Todo est legal.
S dijo el oficial, eso lo s. Hemos obtenido el nombre de Jefrrey Fox de

tres hombres que encontramos justo ahora.
278
Purple Rose
Entonces encontraron el bote? pregunt Clio rpidamente.
No dijo l, todava sonriendo, se hundi. Lo he dicho correctamente?

Golpe una roca despus de que se produjera un incendio a bordo. Ellos no
vean a donde iban. Sacamos a estos hombres del agua. Es una noche ocupada
para nosotros. Jeffrey Fox quera su bote de vuelta. l les dijo a las personas en
el muelle que vigilaran si retornaba alguna vez, y cuando lo hizo, lo llamaron.
l contrat a estos tres hombres para regresar el bote.
Clio se sinti caer. Hace tan slo un segundo, la culpa de Julia haba sido la
cosa ms clara en el mundo. Esa realidad haba sido arrastrada. Ni siquiera se
atreva a mirar a Aidan.
En este momento, la polica en Roma est buscando a Jeffrey Foxdijo el

oficial, y sin duda, un barco como este, est
asegurado. Todo tiene un final
feliz.
El padre de Clio se hundi en su silla.
Bien dijo l. No espero tenerlo por mucho tiempo, y slo poda tener
una pliza por un ao. Y era realmente costosa.
Este bote no est asegurado? pregunt el oficial, mirando horrorizado.

Ya veo. Debo ir y hacer unos arreglos por esos hombres. Los dejare aqu por
algunos momentos.
Donde est Julia? pregunt Clio a su pap.
Ella llam a sus contactos en Romadijo l. Hay gente all que entiende
la importancia de la piedra. Ellos le pidieron que fuera hasta all de una vez y
los ayudara a reunir todo lo necesario para el transporte. Se subi a un tren. Es
un paseo rpido.
Ella va a estar tan destruida
Dijo, meneando su cabeza.
Realmente no me importa dijo el. Acerca del bote. Acerca de la piedra.

Los tengo a los dos. Pero es duro saber que la tenamos. Realmente la
tenamos.
279
Purple Rose
Pap dijo Clio.
Habra cambiado tanto aadi. Podramos haber abierto una ventana a

toda una parte del mundo antiguo del que no sabemos nada.
Pap
Est bien, Clio dijo l. Como dije, no importa.
Ben dijo Aidan, nosotros
Ustedes dos! dijo su pap sonoramente. Vamos a olvidarnos de eso y

piensen acerca de que ustedes
La tenemos! grit Clio finalmente.
Tener qu? pregunt l.
Eso. La piedra. La sacamos del bote.
Le tom un minuto para captar lo que estaba diciendo ella.
No se ha ido? alcanz a preguntar. Cmo?
Fue un nado interesante dijo Aidan.
Ustedes dos se fueron.Y tomaron la piedra? Tuvieron que arriesgarse

para hacer eso. No s si debera abrazarlos o gritarles.
Realmente no poda ser m s arriesgado dijo Clio, aceptando otro abrazo

enorme. Ella sonri mientras Aidan fue aplastado de forma similar.
280
Purple Rose
Kos, Grecia, Marzo de 1905

Corregido por kuami
Probablemente lo primero que atrajo la atencin de Marguerite fue el hecho de que un

hombre desnudo estaba de pie en el borde de un pequeo barco.
Sostena una pequea red en una mano.
Hay un hombre desnudo le mencion a Jonathan. Con una red.
Durante los ltimos ocho aos, Jonathan y Marguerite haban trabajado codo a codo
en Pompeya. Siempre haba mucho por acabar. Era una ciudad inmensa, un sitio en
una escala diferente a cualquier otra cosa en el mundo. Y todos los das encontraban
ms.
Ella se haba vuelto fsicamente ms fuerte en los ltimos aos, estaba acostumbrada al
brillante sol y a los das largos. Limpiaba doscientos aos de cenizas y tierra de
mosaicos y pinturas. Encontraba joyas, dinero, y, ocasionalmente, restos humanos.
Aprendi la tcnica de poner yeso en las lagunas de cenizas, preservando la forma de
los cuerpos sepultados dentro. Era un buen, duro trabajo. Y nada la haca ms feliz que
trabajar con Jonathan. A pesar de todo, ella no poda evitar sentir que estaba
decepcionando a su padre. En ocho aos de trabajo, no haba descubierto nada tan
281
Purple Rose
importante como la piedra que llevaba su nombre. Algo la carcoma. Haba algo ms
que necesitaba hacer
Ella no saba que era, hasta que vio al hombre desnudo a un lado de su barco.
El hombre tom una piedra plana, con forma de campana, y la lanz de cabeza hacia
un lado. Haba una cuerda conectada a la piedra. Ella la observ deslizarse en el agua
mientras el se hunda.
Es un pescador de esponjas marinas dijo Jonathan, sonrojndose un poco. Uno

pensara que alguien podra haber mencionado que por aqu hay hombres desnudos
saltando al mar.
La desnudez no molestaba a Marguerite en absoluto.
Ella entendi su funcin rpidamente. Era para hacer el descenso rpidamente. Para
eso tambin era la piedra. Cunto ms podras obtener lo que queras del fondo del
mar? Tienes que arrastrarte a ti mismo hacia l.
En ese momento, todo cay en su lugar para Marguerite.
Todo lo que alguna vez se haba preguntado estaba debajo del mar.
Tal vez incluso la propia piedra Marguerite.
Ella empez en el momento en que llegaron a casa, en Italia.
Marguerite era una nadadora excepcionalmente fuerte para ser una mujer, pero el
tradicional traje de bao la estaba reteniendo. As que la primera cosa que tuvo que
dejar de usar fue el holgado traje de bao, con su pesada falda que se supona que tena
que usar. Ella hizo que su costurera diseara un traje especial de una pieza que dejaba
sus piernas descubiertas, lo cual significaba que tena que practicar cuidadosamente,
donde no pudiera ser vista.
La otra cosa que necesitaba provena de un albail que estuviera en la ciudad. Ella hizo
que el hiciera lo que haba visto en Grecia, una skandalopetra 19, la piedra con forma de
campana con el agujero por cuerda.
19 En la Grecia ancestral, era usada por los pescadores de esponjas marinas, y ha sido redescubierta en
aos recientes como una disciplina de buceo. La skandalopetra o piedra petra, es una piedra, de mrmol
o granito, que tiene esquinas redondeadas y forma hidrodinmica. El pescador, desnudo, era asegurado
a la piedra a travs de otra delgada piedra. La skandalopetra tambin estaba asegurada al bote con la
misma cuerda.
282
Purple Rose
La primera vez que aterriz en suelo marino, Marguerite supo que estaba enamorada.
No tenia mascara para proteger sus ojos, ni aletas para ayudarla a nadar. Sus
pulmones ardan dolorosamente. Pero ella estaba extasiada, una mujer de pie en el
fondo del ocano, donde haba un mundo entero esperando para ser explorado.
Era tan impresionante que casi haba olvidado mantener su cuenta hasta que el pnico
de quedarse sin aire atorment su cuerpo. Le dio a la cuerda un firme empujn, agarr
fuertemente la piedra de buceo, y se sinti a si misma elevarse.
Ella se estaba elevando lentamente, pero se estaba elevando. Exhal lentamente.
Marguerite se estaba sintiendo como si ya no pudiera seguir soportndolo cuando la

luz del sol apareci a travs de la superficie del agua, pate hasta llegar a ella, y luego
irrumpi en la superficie, jadeante y mareada. Un gran aplauso erupcin desde el
barco.
No haba vuelta atrs.
283
Purple Rose
36
El peor verano de mi vida
Corregido por kuami
T
res das despus, cuatro miembros del grupo se sentaban en el
aeropuerto de Roma. Chequearlos haba sido fcil. Ninguno de ellos
tena maletas, lo cual levant una ceja o dos. Tenan slo lo que haban
escogido para ponerse en los ltimos das.
Clio se vio a s misma en una superficie reflectante. Ella haba tenido que
conformarse con las escasas ofertas en las tursticas tiendas locales, por lo que
su atuendo era un par de pantalones de chndal con la palabra Italia escrita en
grande a travs de la pierna en letras rojas, verdes y blancas y una camiseta
que deca: Ciao!
Por lo menos la gente no me preguntar dnde he estado, pens.
Aidan lo haba hecho un poco mejor en el departamento de pantalones, con un
par de pantalones cortos de surf. Su camiseta era peor, sin embargo. Tena una
foto del David de Miguel ngel el cual sostena una pequea bandera italiana.
La ropa de Elsa no se haba empapado con el agua del mar ni se haba
estropeado con el intento de fuga, por lo que ella la haba lavado.
Martin recibi un certificado de buena salud, adems de una advertencia para
tener ms cuidado y evitar la actividad vigorosa. l estaba descansando en el
hotel. Julia se haba quedado en Roma, una vez que escuch que todo el
mundo estaba seguro, y luchaba a travs de las muchas capas de la burocracia
para tener la piedra de vuelta a su custodia.
Sin un lugar donde quedarse, y con muchos cabos que atar, slo tena sentido
que Aidan y Elsa se fueran. A la madre de Clio an no le haban contado la
historia completa, pero saba que algo haba sucedido. As que Clio iba a
marcharse tambin. El grupo se dividi tan rpidamente como se haba
reunido.
El vuelo de Elsa a Estocolmo fue el primero en salir. Despus de todos los
abrazos de despedida, enganch su brazo con el Clio.
Caminas conmigo hacia el control de seguridad? Le pregunt.
Claro dijo Clio.
284
Purple Rose
Caminaron en silencio por un momento, esquivando los carros de equipaje y a
la gente corriendo hacia los aviones.
Tenemos que hablar dijo Elsa. Quiero resolver las cosas entre nosotras.
Yo tambin dijo Clio.
Yo estaba molesta dijo Elsa. No fue algo que t hiciste. Pude ver lo que
estaba pasando entre vosotros dos. Estis bien juntos. Es slo que no me dijiste
la verdad. Si me la hubieras dicho, no hubiera ido detrs de l de esa manera.
S que suena ridculo, pero no saba que me gustaba entoncesdijo Clio.
Te lo juro.
Lo s dijo E lsa. Realmente siento haber destrozado tus
pices
l de
colores.
Me compraste unos, tambin dijo Clio.
Es cierto, pero eso no es excusa.
Por lo tanto dijo Clio, no quieres quedarte aqu? En Roma?
No respondi Elsa. Mi mam est vinculada ahora al trabajo. Bien
podra ir a ver a mi pap y a su familia. Me gusta Estocolmo.
No vas a tratar de ponerte en contacto con Alex, verdad?
Ah dijo Elsa. Ahora, hay buenas noticias en ese frente. No creo que te
haya mostrado esto.
Ella levant su telfono y mostr a Clio una imagen en un mensaje de texto.
Era de un marinero desde el banquillo con cara de dar un beso. Haba algo
escrito en italiano debajo de eso.
De ninguna manera dijo Clio.
Es de la Guardia Costera dijo con una risita.l pasa algo de t iempo
fuera, como en un trabajo normal. Va a ir a Suecia a verme dentro de dos
semanas. Ya ha comprado el billete. Alex se va a morir cuando se entere de
que mi nuevo novio es un marinero italiano. No puedo esperar a que camine
alrededor del campo de ftbol algn da, mientras que Alex est jugando.
Esto le va a matar!
Elsa tom el telfono.
No es que me importe a adi rpidamente, cerrndolo. Pero siempre
hay un resquicio de esperanza.
Puedes venir a visitarme dijo Clio. Mi casa es una especie de grave
violacin de la mayora de los cdigos de seguridad, pero es realmente
grande. Es fcil llegar a Filadelfia. Y amaras a mi gato. Siempre tendrs un
lugar para quedarte.
285
Purple Rose
Quiz lo haga dijo Elsa.
Hubo un anuncio en italiano.
Esa soy yo dijo. Envolvi a Clio en otro abrazo ms, apretndola
fuertemente.
Conserva al chico dijo. l te necesita.
Y con eso, ella se fue. Se fue tal y como haba aparecido, cabeza en alto,
sonriente, sin importar lo que pasara. Sin embargo cada centmetro de la
diosa, atraa miradas de la mitad de la gente a la que pasaba.
Cuando Clio regres, Aidan y su padre tenan hambre. Ellos regresaron al
restaurante donde haba comenzado todo el viaje. Sin Elsa, estaban un poco
desamparados. El padre Clio orden una pizza y se demor tres horas. El
nico tema fue la piedra. Clio pudo ver que su padre no estaba dispuesto a
hablar de Julia todava.
Qu hora es?d ijo Aidan, buscando en el lugar en su mueca donde
haba estado su reloj antes. Bien. Necesito un nuevo reloj.
Probablemente cerca de la hora dijo el padre de Clio. Vamos a pagar e
irnos.
Ya era la hora. De hecho, se haba pasado.
ltima llamada dijo Aidan, mirando a la pantalla. Creo que debera...
Seal con el pulgar a la masa de personas en el control de seguridad. El
padre de Clio asinti y le tendi la mano para un apretn.
Asegrate de mantenerte en contacto dijo. Tienes mi e-mail.
Lo har, Ben dijo. Necesito saber cmo termina todo esto.
Aidan se dirigi a Clio. Su estmago cay.
Pap, podemos...
Su padre parpade. Sin comprenderlo en absoluto. Ella iba a tener que hablar
con l.
Pap dijo. Mira esas preciosas corbatas de seda en esa tienda de.all
No necesitabas una corbata?
Una corbata? Yo...
All estaba. La mirada que Clio saba que llegara algn da. l lo entendi.
Voy a ir a ver las corbatas dijo, forzando en su rostro una expresi
n
excesivamente seria. Aidan, ten un buen vuelo.
286
Purple Rose
Con un movimiento ms, se fue y desapareci profundamente en la tienda de
corbatas.
Probablemente va a comprar una dijo Clio.l no puede hacer nada a
medias.
Ella sinti que sus ojos empezaban a empaarse, por lo que rpidamente baj
la mirada hacia las baldosas de color gris brillante del suelo.
Vas a echar de menos Cambridge? Le pregunt ella.
No dijo. Despus de Inglaterra, New Haven realmente suena bien. Y la
comida es buena. Realmente podra ir a pedir una hamburguesa con queso en
Doodle. Alguna vez te he hablado sobre Doodle?
No dijo ella.
Tiene unas sabrosas hamburguesas con queso. Deberamos ir.
l la mir medio sonriendo. Los ojos an la estaban analizando. Pero haba
seriedad en ellos ahora.
Quieres decir una cita, corte de pelo? Pregunt ella. Tan pronto como
junte el dinero para el billete de tren?
Qu pasa con corte de pelo, pequea? Pregunt l. Pens que
habamos pasado eso ya.
Nunca pasaremos eso dijo ella.
Qu pasa con Ollie? Pregunt l.
Ollie es un buen tipo admiti Clio. Pero no es mi novio.
Aidan trat de no sonrer.
Bueno dijo, desperezndose, dejando al descubierto su estmago mientras
se cruzaba de brazos en un gesto sumamente aburrido. Supongo que est
bien, entonces. Tal vez incluso vaya a Filadelfia. He odo que tenis unas
buenas Cheesesteaks. Siempre he querido tener una relacin basada en
bocadillos locales.
Clio trat de no asombrarse abiertamente ante la palabra relacin. Ella trag
saliva.
Por lo tanto dijo. Significa eso que ya no tengo un novio falso?
Has dibujado mi foto? Dijo l. Ese parece ser el signo.
En realidad...
Ella sac su cuaderno y lo abri hasta el nuevo dibujo en el que haba
trabajado en los ltimos das. Esta vez, el no tena ninguna respuesta en
absoluto. Slo lo mir.
287
Purple Rose
Nunca antes he separado nada fuera de mi cuaderno de bocetos dijo.
Pero si lo quieres...
S dijo. Lo quiero.
Ella se agach y arranc con cuidado la pgina, separndola de la espiral. Se la
tendi.
El dio un paso atrs, luego salto sobre sus talones.
Es la hora dijo. Ser mejor...
l se movi tan rpido, que Clio apenas lo vio venir. Se agach y le tom la
cara entre las manos y la bes larga y duramente. Tuvo que agarrarse a su
manga para evitar caerse.
Te veo, nia rica dijo l, metiendo un mechn de pelo detrs de la oreja de
ella.
Ms tarde, snob.
Y luego ambos se fueron.
Cuando su padre sali de la tienda, un total de quince minutos ms tarde, no
llevaba ninguna corbata con l. Estaba cerrando su telfono.
Buenas noticias de Julia dijo. La piedra nos va a ser devuelta. Y ella ya
ha contactado al respecto. La historia est saliendo. De repente todo el mundo,
est interesado. Esta cosa se est haciendo grande ya, Clio. Los de las noticias
por cable han recogido la historia. Todo el mundo quiere saber lo que hemos
encontrado. Y todo eso es posible porque t fuiste estpidamente valiente.
Y t tienes ideas idiotas agreg Clio.
Por supuesto dijo.Qu te parece, nena? Ests lista para volver al
juego? Siempre hemos hecho una buena historia.
T nunca paras, verdad? Pregunt ella.
No admiti. Creo que no. Supongo que lo hice otra Por
vez. qu
siempre estoy ponindole en peligro?
No dijo ella. Jeffrey Fox lo hizo.
l trat de sonrer, pero poda verse que le estaba resultando difcil.
Sabes qu? d ijo ella despus de un momento . Cre que Julia envi a
esos tipos. Realmente lo hice. Pens que quera la piedra por s misma. Estuve
a punto de decirle todo a la polica. Aidan me detuvo.
Pensaste que Julia hizo eso? Se ech a rer. Te imaginas a Julia yendo
al puerto y contratando a esos matones? Con esa voz que tiene?
288
Purple Rose
Tena sentido en ese momento dijo Clio bilmente.
d Siento no haber
confiado en ella. Supongo que ella es agradable. Voy a tratar de que me guste
ms.
Bueno, yo podra habrtela presentado bajo circunstancias mejores dijo.
Por qu hemos tenido un mal momento? Por mi?
Somos gente interesante dijo Clio. Los dos somos muy difciles.
Eso es todo?
Levant la vista hacia la pantalla multicolor con los nombres y los tiempos de
vuelo. Uno de ellos significaba casano es que ella quisiera ir all
tanto como
lo haba hecho antes.
Tienes que irte, nena dijo el. Ya sabes cmo son los de seguridad.
Bien dijo con un suspiro.
Ella le dio un ltimo abrazo, y luego comenz su camino hacia la multitud de
personas en la puerta del control, registro y detector de metales. A mitad de
camino, se dio la vuelta y regres a donde l estaba parado, con las manos
enterradas en los bolsillos de sus nuevos pantalones blancos cortos, otra
compra en la tienda para turistas.
Ellos eran peores que los primeros que ella le haba visto la primera vez, pero
el efecto fue diferente. Y por lo menos el pequeo sombrero de capitn se
haba ido.
Levant la mano y tom el camafeo de Marguerite que ella an llevaba
alrededor de su cuello y lo puso en su mano.
Aqu dijo. Ella te har compaa, mientras yo est fuera. Quiero decir,
ella estaba terminando el trabajo de su padre. Y luego nosotros terminamos el
suyo. Estamos prcticamente en familia.
S dijo l, mirando hacia abajo al camafeo y luego a Clio. S, lo estamos.
Fin
289
Purple Rose
Acerca de la autora
Maureen Johnson
Maureen Johsson naci durante una
tormenta de nieve en Filadelfia,
Pennsylvania. Es hija nica. Siempre fue
una de esas nias que leen y escriben.
Despus de jugar un poco con la
astronoma y la arqueologa, declaro su
intencin de convertirse en escritora a la
edad de ocho o nueve aos.
Aunque no es Catlica, fue a una escuela

preparatoria Catlica de solo-chicas, donde
conoci a muchas de sus mejores amigas.
Se licencio en la Universidad de Delaware,

hogar de las Luchadoras Gallinas Azules.
Pronto despus de eso, se mudo a Nueva York para estudiar dramaturgia

tetrica y escritura en la Universidad de Columbia. Como estudiante
graduada, tuvo al menos una docena de trabajos diferentes para pagar su
camino a travs de la escuela. Algunos de ellos fueron: trabajar en un
restaurante con tema de casa embrujada, ser una empleada falsa de una
compaa para hacer que pareciera que ms gente trabajaba ah de lo que en
realidad hacia, y trabajar en un show en Las Vegas que tenia tigres en vivo y
maquinas de humo en mal estado en la misma rea cerrada. Tambin fue
editora.
Su quinto libro, Girl at Sea, sali en Junio de 2007.
290
Purple Rose
Traducido, corregido y diseado

En el foro:
Purple Rose
www.purplerose1.activoforo.com
Te esperamos!
291
Purple Rose

Girl at Sea-Maureen Johnson

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Algunas veces tienes que perderte

Para encontrar lo que estas buscando.

La Misin: Sobrevivir a las molestas travesuras de su padre. Oh,

La Tripulacin: Martin, el distrado mejor amigo de pap, su miedosa novia

Qu est pasando detrs de los intelectuales e intensamente verdes ojos de

Mientras Clio navega dentro de territorio inexplorado descubre secretos que

Londres, Mayo de 1897

Traducido por AndreaN

salvajemente con el intenso clima. Su apariencia no era una preocupacin; ella no

Hace mucho calor hoy farfull l, notando su angustia. Te importara dar un

Ollie Myers. Absurdamente alto con 1,98 metros. Tena el pelo

Momento para el espectculo.

Hola dijo ella.

Ollie se gir. Buenos reflejos. (l sola patinar en monopatn. Muy mal,

Oh dijo Ollie. Puso mala cara.

Pero solt Clio. Tengo esto.

Ella levant su brazo, mostrando el largo tatuaje que serpenteaba

Obtuviste el trabajo! dijo l.

Lo sabes! dijo Clio, sintindose radiante.

Clio se haba preparado para la entrevista con su tpica precisin. Jeans

Un cinturn grueso que se haba hecho uniendo caja de cerillas

Su telfono mvil zumb en su bolso. Haba sonado cuatro veces

O en una tienda de arte dijo el. Te dije el que tatuaje lo hara.

S que se emocion dijo Clio, recordando el brillo en los ojos de la

Este quizs sea un momento histrico dijo ella. Es la primera vez

Tu padre quiso que te hicieras un tatuaje? pregunto l.

No exactamente dijo Clio. Es una larga historia. Una larga y

Lo dudo respondi el. Supongo que tengo que hacer una

Bien dijo. Es Cleo, no?

Es un nombre familiar o algo as? le pregunt.

No exactamente dijo Clio. Me pusieron el nombre por una Musa.

Una Musa? Cmo las Musas Griegas?

S dijo Clio. Padres extraos. Qu te puedo decir?

Una musa siempre es una ayuda le dice tecleando en la etiqueta del

No fue hasta el ltimo mes, cuando l comenz a hablarle mientras

Ella viva en una grandsima y desordenada casa Victoriana muy cerca

Era sorprendente. Era vergonzoso. Era demasiado inexplicable, pero

El telfono son de nuevo. Y ella lo empuj ms abajo en su bolso.

Aqu tienes le dijo. Te la pongo?

claro dijo ella luchando por no dejar que su voz se quebrara.

l se inclin hacia ella, lo que le tom un genuino esfuerzo,

Qu es esto? El beso? l que ella haba estado esperando toda su

Intenta parecer que sabes lo que haces, se dijo a si misma rpidamente.

Un hombre se acerc al rincn y se detuvo detrs de Clio, esperando

Comienzo el entrenamiento maana dijo ella.

Te entrenar yo mismo dijo l. Si te parece bien. Pero ya sabes

Su telfono zumbaba otra vez.

Alguien de verdad quiere hablar contigo dijo l.

Ya entiendo dijo l, cerrando con una sonrisa antes de desviar su

El telfono contino zumbando, vibrando y repiqueteando mientras

Llamada Desconocida cuatro veces ms.

Ella era popular hoy, al menos con l de la llamada desconocida, l no

l poda darle un ataque de llamar y ser implacable al respeto. l era un

Estaban en la playa, ella y Ollie. Estaban compartiendo esa manta naranja y

En serio deca Jackson. Chicos. Tienen que parar.

No puedo deca Ollie. Vamos, mrala! No puedo.

Un gran suspiro aqu.

Clio sonreira benevolentemente.

Cierto es que, la verdadera Jackson no dira eso, ni en un milln de

Algunos chicos, explicaba, tienen una tcnica fina y suave. Movimientos

Ella par en seco la parte de traga y escupe de de la metfora de la cata

El telfono estaba sonando otra vez. Nmero desconocido. Clio ya

Los jueves eran hermosos, y este era el rey de los jueves.