Captulo 13

Cmo exponer los resultados de una investigacin en funcin

de un objetivo definido: el plan de trabajo

Trtese de un ejercicio de descripcin o de un ejercicio de demostracin, el trabajo de

investigacin es un todo organizado. La razn es simple. El investigador debe ordenar de
manera inteligente y lgica las etapas de su razonamiento, de su argumentacin y de sus
pruebas, de manera que incite sin cesar al lector a realizar un esfuerzo de inteligencia. La
aplicacin de este procedimiento depende de un objetivo que consiste en establecer la justeza de
la hiptesis planteada en el origen. De la misma manera, el procedimiento depende de una
finalidad implcita mediante la cual se busca persuadir al lector.
La mejor manera de desplegar este procedimiento consiste en elaborar un plan. En cierto
modo, este plan es una maqueta, un medio que permite verificar a priori la coherencia de una
estrategia de demostracin. Por otra parte, el plan es tambin la columna vertebral, la estructura
sobre la que descansa un texto. Cuando falta el plan, la estructura no ser ms que un agregado
de prrafos, frases y palabras desarticulados y sin perspectiva. De ah la importancia del plan en
el desarrollo de una investigacin.
En este captulo se propone un mtodo para elaborar un plan de trabajo. Una vez se defina
en qu consiste este ejercicio intelectual (seccin 1), se formularn algunas recomendaciones
que el investigador debera seguir al momento de elaborar un plan (seccin 2). El objetivo
culminar con el estudio didctico de un ejemplo (seccin 3).

1. Organizar de manera lgica las ideas: la importancia del plan

En q u c o n s i s t e u n p l a n d e t r a b a j o

El plan de trabajo es una etapa capital durante la realizacin de un trabajo de investigacin.

Es el momento en que la reflexin y la recuperacin documental funcionan y se organizan en
forma equilibrada, ordenada, progresiva y acumulativa.
La elaboracin de un plan de trabajo es un ejercicio de articulacin del pensamiento. Por
parte del investigador, supone dominio y asimilacin de su tema de estudio. De la misma
manera, consiste en un trabajo de gestin de las ideas, de clasificacin de los diversos tipos de
argumentos, de reagrupamiento de los elementos de informacin en funcin de un objetivo
definido. Elaborar un plan consiste en poner a punto una estrategia, en organizar los materiales
disponibles con miras a alcanzar un objetivo.
Funciones de ciertos planes de trabajo1

Durante la elaboracin de un plan detallado de trabajo, el investigador se propone dos

grandes objetivos:
- en primer lugar, planificar una estrategia de demostracin hasta en los menores detalles, lo
que significa:
organizar de manera lgica el encadenamiento de los diferentes argumentos;
desarrollar la demostracin de manera progresiva;
matizar y ponderar las afirmaciones, armonizndolas con los diferentes elementos de la
argumentacin.
- Enseguida, presentar al lector las afirmaciones de la manera ms coherente posible, lo que
significa:
evitar las repeticiones y las redundancias;
evitar los choques violentos y la acumulacin confusa de ideas;
asegurarse de que los diferentes elementos del razonamiento se disponen de manera
gradual.
En ambos casos, el plan de trabajo sirve para que la investigacin, el anlisis y la
demostracin avancen en una direccin precisa. De hecho, durante el trabajo de redaccin, el
plan se revela muy til para los investigadores, por tres razones principales:
- El plan de trabajo le indica al investigador "por dnde debe comenzarse", porque le permite
establecer un orden en la sucesin de las ideas expuestas. De este modo, se mitiga la
consabida angustia de algunos investigadores ante la pgina en blanco.
- En la medida en que las ideas se integran a partir de ahora en un plan progresivo, no corren
el riego de ser olvidadas o deformadas en una argumentacin demasiado rpida o mal
estructurada. De esta manera, la redaccin gana en coherencia y claridad.
- El peligro de repetirse disminuye de modo considerable, gracias al esfuerzo de
organizacin y sntesis. De la misma manera, las transiciones y los encadenamientos se
facilitan, porque la relacin entre las ideas que se refuerzan unas con otras ha sido
establecida de antemano.

2. Cmo elaborar un plan de trabajo detallado

Tres grandes etapas marcan el procedimiento de elaboracin de un plan: en primer lugar,

un trabajo de ordenamiento de la documentacin recuperada; ense

1 Debe notarse que no resulta intil elaborar el plan de trabajo antes de finalizar la recuperacin de la documentacin. En esta etapa de la
investigacin, el plan debe operar a modo de carta de navegacin, de brjula, de mecanismo de orientacin y articulacin del proyecto.
En este sentido no se debe ser demasiado estricto. De hecho, el plan puede tomar la forma de un esbozo que puede precisarse de manera
continua. A medida que el investigador domina su proyecto y asimila su documentacin, el plan se convierte en un pilar sobre el cual se
construye la obra. De un escenario preliminar de desarrollo se transforma en un plan detallado de construccin.
guida, un trabajo de poda; por ltimo, una etapa de gestin. Ahora se vern las cosas con ms
detalle.

Primera etapa: el ordenamiento de la documentacin

Antes de emprender la elaboracin de un plan detallado de trabajo, el investigador ya tiene

en la cabeza un cierto nmero de ideas, de argumentos, de elementos de informacin y de
ejemplos que se propone movilizar para alcanzar un objetivo. El objetivo consiste en responder
a una pregunta inicial, en demostrar la justeza de unos objetivos, intentando por todos los
medios informar, persuadir, interesar y seducir al lector. Estas ideas, argumentos, elementos de
informacin y ejemplos constituyen la materia prima que ahora se debe ordenar.
Durante el desarrollo de la primera etapa de un plan de trabajo, el investigador rene,
agrupa con inteligencia, ordena y clasifica los diversos elementos de informacin que se
propone incluir en la estrategia de demostracin que ha concebido. Este trabajo de
formalizacin es todava rudimentario, se trata de algo as como de la prefiguracin de la
estructura de un rompecabezas. En desarrollo de esta etapa, se enuncian los ttulos de las
secciones y se precisan las ideas principales que se desarrollarn en cada una de las secciones y
subsecciones. De modo previo, se vierten los elementos de informacin en fichas o en un
cuaderno electrnico, clasificndolos de manera preliminar, es decir reunindolos alrededor de
una idea central. Luego se clasifica la documentacin. Por ltimo, se definen las transiciones y
los encadenamientos entre secciones y subsecciones.

Segunda etapa: la poda

En la segunda etapa se busca identificar y conservar en el plan detallado de trabajo slo las
ideas que se juzguen esenciales para la realizacin del objetivo central del plan de trabajo. Este
objetivo central permite determinar la unidad del conjunto en desarrollo. En estas condiciones,
el investigador no debe dudar en suprimir cualquier idea, argumento, informacin o ejemplo
que represente una digresin en relacin con la unidad de conjunto de su objetivo central. En
efecto, la coherencia del texto es uno de los principios fundamentales del ejercicio de redaccin.

Tercera etapa: la disposicin

En la tercera etapa se busca escribir las ideas, los argumentos, los elementos de
informacin, los ejemplos y los datos de toda ndole en el marco de un razonamiento lgico,
progresivo y acumulativo. En suma, se trata de construir un texto a partir de elementos
dispersos que carecen de unidad inmanente. Por tal razn esta unidad debe ser construida.
Como puede verse, el plan de trabajo desempea un papel determinante en esta operacin de
construccin.
 El ordenamiento de los hechos, de las ideas y de los argumentos obedece a ciertas reglas
consagradas por el uso. A pesar de no ser universales ni formales, estas reglas cumplen una
funcin fundamental en el equilibrio de un texto.
De esta manera, resulta por completo oportuno proceder al ordenamiento de los hechos, de
las ideas y de los argumentos de modo que se valoricen unos con otros. Esta manera de
proceder implica que el investigador identifique los pasajes cruciales de su argumentacin y
oriente su estrategia de modo que ganen cada vez en importancia.
La idea que el investigador se propone desarrollar suele aparecer formulada al comienzo,
como encabezamiento de prrafo, de seccin o de captulo. Esta idea puede apoyarse en
argumentos de orden lgico. En este caso, la finalidad es terica en esencia, pues la
argumentacin se construye sobre s misma. Esta idea tambin puede apoyarse en argumentos
de carcter emprico. En este caso el argumento se funda por lo esencial en el examen de los
hechos. Como es evidente, el investigador puede construir su objetivo utilizando de manera
simultnea estos dos tipos de argumentos. Los ejemplos que sirven para apuntalar una
estrategia suelen ir enseguida de la enunciacin de la idea y de la organizacin de los
argumentos.
La idea principal precede a la idea o ideas secundarias. Es el eje alrededor del cual giran los
enunciados complementarios, cuya finalidad consiste en apuntalar, explicitar y reforzar la idea
principal. El argumento principal suele preceder el argumento o argumentos secundarios. Por
ltimo, ha de tenerse en cuenta que el ejemplo ms convincente y flagrante debe aparecer en
primer lugar. Sin embargo, ciertos investigadores reservan a veces para la ltima parte de su
texto la exposicin de su argumento ms fuerte, ms curioso, ms original o ms paradjico, en
la medida en que suponen que el lector recuerda y reacciona con mayor espontaneidad ante
aquello que ha impactado su atencin de manera ms reciente. Todo depende de la estrategia de
seduccin que adopte el investigador. sta puede ser construida alrededor de una provocacin
continua al lector, de un razonamiento implacable dotado de una lgica demoledora, de una
argumentacin fundamentada con hechos, y as sucesivamente.
Sea como fuere, hay un principio esencial que no debe olvidarse. De hecho, el valor de las
ideas no slo depende de su pertinencia sino, antes que nada, de su ordenamiento. Una idea
rodeada de un ambiente argumentativo pobre pierde fuerza y limita el alcance del objetivo
desarrollado por el investigador.

3. Un ejemplo de plan de trabajo

En las pginas siguientes se le propone al lector un ejemplo de plan de trabajo detallado.

Este plan va seguido de un texto elaborado conforme al mismo plan.
Para facilitar la asimilacin del mtodo descrito en este captulo se han establecido, en la
margen del plan, los elementos centrales de la estrategia de redaccin adoptada por el
investigador. Estos elementos son por lo principal: estructuracin y desarrollo de la
argumentacin; designacin y ordenamiento de las ideas principales en relacin con las ideas
secundarias, y de las proposiciones principales en rela
cin con las proposiciones complementarias, as como el recurso a diferentes categoras de
argumentos.
Es evidente que este ejemplo no puede tomarse como un modelo universal. Sin embargo, se
espera que contribuya al entendimiento de cmo se construye un plan de trabajo y qu utilidad
comporta. Por otra parte, permite percibir la estrecha relacin que existe entre el plan y la
elaboracin definitiva del texto.
Redactado hace unos veinte aos 2 , el texto utilizado a manera de ejemplo tiene una
construccin muy elaborada y fcilmente analizable.

El plan de trabajo

1
Ttulo del texto Itinerario de un debate: afirmacin, apogeo y declive del concepto de modo de produccin

Introduccin
Identificacin de un En la actualidad, se pone en duda el concepto de modo de produccin como herramienta para entender la
problema inicial organizacin econmica y social de las sociedades africanas. Por qu?

Poner en evidencia las razones extracientficas del declive de los problemas asociados con los modos de
Objetivos del texto produccin; reconstruir la historia de las condiciones de consolidacin, apogeo y declive de estos problemas en
conjunto.

Una de las razones que explican el declive del concepto de modo de produccin se relaciona con el
Hiptesis descubrimiento de los lmites inherentes a este concepto cuando se lo aplica pata reconstruir la realidad.
Una segunda razn resulta del uso abusivo que los investigadores le han dado a este concepto. Existen
otras razones asociadas con la evolucin de la coyuntura poltico-intelectual en la Francia de la dcada de
1980, cuando se retiraron del debate algunos de los ptincipales tericos que haban alimentado el problema
de los modos de produccin, y con el reordenamiento de las telaciones de fuerza que se desplegaban en el
mbito universitario parisino, as como con el engolosinamiento de los investigadores jvenes por el
universo tranquilizador de lo fctico.

3. En beneficio de ios lectores ms jvenes debe precisarse que durante la dcada de 1960 y
sobre todo durante la de 1970, el modo de produccin fue uno de los conceptos centrales para
considerar y representarse la organizacin y el devenir de las sociedades humanas. Luego este con-
cepto fue ampliamente abandonado. A mediados de la dcada de 1980, es decir en el momento de
la redaccin del artculo, pareca interesante detenerse a considerar las razones que explicaban el
apogeo y declive del concepto de modo de produccin como instrumento de comprensin y anlisis
de la evolucin histrica de las sociedades. En la medida en que en el mercado de las ideas todos los
conceptos conocen fluctuaciones, al punto de que a veces son expulsados del debate universitario y
social, el mismo ejercicio podra ser llevado a cabo en relacin con otros conceptos que estn hoy en
da a la moda y que de aqu a algn tiempo pasarn con toda probabilidad al limbo de la ciencia o de
la poltica.

2Jocelyn Ltourneau, "L'itinraire d'un dbat: affirmation, apoge et dclin du concept de mode de production", Revue canadienne des
tudes africainesl Canadian journal oj African Studies, v. 19, nQl, 1985, p. 141-147.
Metodologa Reconstruir el itinerario de un debate intelectual, destacando sus momentos culminantes y sus principales
inflexiones, asocindolo de manera amplia con la dinmica poltica e intelectual que pauta el ritmo de sus
evoluciones.
Poner el acento en el debate tal y conforme se produjo en Francia, puesto que fue justo all donde se
desplegaron sus aspectos principales.

Naturaleza y lmites del

Ejercicio exploratorio; conjunto de hiptesis abiertas; percepcin modelada por la posicin que yo
texto
ocupaba durante la dcada de 1970, esto es, la de un joven investigador interesado de manera marginal en
frica, consumidor de ideas nuevas, para quien la antropologa econmica representaba un movimiento
intelectual estimulante en relacin con los problemas que yo trabajaba entonces.

1. La dcada de 1960: el redescxibrimiento del concepto de modo de produccin

Ttulo de seccin
1.1 La coyuntura intelectual caracterstica de la Ftanciade finales de la dcada de 1950 era propicia
para una ampliacin de los interrogantes que planteaba el problema de la transicin al capitalismo
/ - idea principal
y el de las sociedades precapitalistas: el impacto del proceso de desestalinizacin;
Argumentos de el advenimiento de las colonias al tango de Estados independientes; la publicacin de un texto
carcter fundamental de Claude Meillassoux.
demostrativo
1.2 Durante la dcada de 1960, la reflexin sobre las sociedades precapitalistas se haca
principalmente en tres direcciones:
el Centro de Estudios e Investigaciones Matxistas (CERMA) y el debate
2- idea principal sobre el modo de produccin asitico;
el impacto de los trabajos de Claude Meillassoux;
Argumentos de el advenimiento de nuevas figuras en el campo de la antropologa econmica marxista (Georges
carcter Dupr, Pierre-Philippe Rey, Catherine Coquery-Vidrovitch, Emmanuel Terray, Samir Amin).
demostrativo

3- idea principal 1.3 El ocaso de la dcada de 1960 se caracteriz por un contexto poltico-intelectual propicio a la difusin
de los problemas tericos y de los principales conceptos de la antropologa econmica marxista:
un saber que respondiera a las aspiraciones de los jvenes; la existencia de diversos movimientos
sociales caracterizados por un denominador comn, a saber: el cuestionamiento del idealismo
Argumentos de cientfico burgus y del imperialismo.
carcter El desarrollo de la antropologa econmica marxista forma parte de un movimiento
demostrativo poltico e intelectual ms amplio.

Balance parcial 2. La dcada de 1970: apogeo de los estudios relacionados con el modo de produccin

Ttulo de seccin 2.1 El comienzo de esta dcada estuvo marcado por la efervescencia de los debates tericos. La reflexin
de los investigadores gir alrededor de un cierro nmero de conceptos: modos de produccin,
articulacin de los modos de produccin, explotacin, relacin de dependencia y autoridad,
clases sociales, Estado, revolucin social. La antropologa econmica marxista desempe un
1 - idea principal
papel de primera lnea en la produccin de conceptos normativos a partir de los cuales fue
considerada la realidad de las sociedades africanas.
2s idea principal 2.2 Condiciones extracientficas que hicieron posible la difusin de los principales conceptos de la
antropologa econmica marxista:
Argumentos de el brillo internacional de sus principales voceros;
carcter las respuestas a las expectativas y a las interrogaciones planteadas por los investigadores jvenes;
demostrativo conceptos y un problema de aquel tiempo: pensar el cambio y transformar el mundo.

2.3 El impacto de los trabajos de la antropologa econmica marxista en el mundo cientfico:

- en Gran Bretaa; en Canad; en los Estados Unidos.
5- idea principal

2.4 La evolucin de la antropologa econmica marxista en la segunda mitad de la dcada de 1970:

jemplos de carcter
- los efectos de la crisis genetal del marxismo y el cuestionamiento de los paradigmas
ilustrativo
althusserianos;
4- idea principal - los desafos planteados por las investigaciones empricas;
- el retorno a un debate elegante entre universitarios.
Argumentos de En la dcada de 1970 se produce el apogeo de! debate sobre los modos de produccin, tal y como
carcter fue llevado a cabo en lo principal por la antropologa econmica marxista. Sin embargo, ya
demostrativo existan algunas condiciones que determinaban la prdida al menos parcial de la vitalidad e
intensidad de este debate.
Balance parcial

Ttulo de la seccin 3. El declive de la problemtica de los modos de produccin

11 idea principal La crisis de la antropologa econmica marxista y el declive del problema de los modos de
produccin: las causas extracientficas:
Argumentos de - el debilitamiento de la coyuntura poltico-intelectual;
carcter - el retiro de ciertos tericos importantes;
demostrativo - las relaciones de fuerza en el seno del medio universitario;
- el redescubrimiento del universo tranquilizador de lo emprico y de lo fctico.

2- idea principal La sofocacin del debate cientfico:

Argumentos de - la banalizacin y empobrecimiento de los principales conceptos de la antropologa

carcter econmica marxista;
demostrativo - la tendencia a la interpretacin deductiva y a la tipologa.

Balance parcial El debate sobre los modos de produccin se agot y no pudo seguir representando un lugar de
estmulo intelectual para muchos investigadores, pues careca de fuerza intrnseca para continuat
desarrollndose por s mismo, as como del apoyo de un movimiento social ms amplio.

onclusion:

Acaso el debate sobre el concepto de modo de produccin puede renacer?

Sintetizat y retomar con otras palabras los balances de las secciones. Los estudios fundados en el
concepto de modo de produccin.

7
 Para que resurjan, los estudios basados sobre el concepto de modo de produccin debern ser
estimulados por un nuevo movimiento intelectual. En efecto, el conocimiento progresa porque se
alimenta de problemas e hiptesis formulados por investigadores que reciben el estmulo de un
contexto social impregnado por el anhelo de cambio y novedad.

El texto definitivo

El itinerario de un debate: consolidacin, apogeo y declive del concepto de modo de produccin.

[Durante los ltimos aos, la crtica dirigida a los estudios adelantados sobre el modo de produccin se ha
vuelto ms frecuente e incondicional. Desde hace poco tiempo, esta crtica ha tendido incluso a expresarse
en forma de generalizaciones provocadoras. Varias razones explican la actual prdida de inters de los
investigadores hacia el problema de los modos de produccin.] [La ms inmediata y evidente se relaciona
sin duda con el descubrimiento de los lmites inherentes al concepto de modo de produccin como
herramienta para reconstituir el movimiento histrico y la organizacin social en su complejidad. Sin
embargo, esta no es la nica razn. Podra pensarse incluso que sta no fue la razn ms importante. Son
justo otras razones las que yo quisiera exponer en las pginas siguientes].
[El objetivo que se persigue en este artculo consiste en reconstruir el itinerario sinuoso de un debate
apasionante y apasionado, y en aptehender la amplia dinmica poltico-intelectual que ha pautado su
evolucin. Por lo dems, este texto se interesa en el debate tal y como se desarroll en Francia, lo que no
significa que las discusiones sobre el concepto de modo de produccin 110 se hayan dado allende el
Hexgono; numerosas publicaciones as lo prueban. Sin embargo, en la medida en que las discusiones
fuera de Francia tuvieron por lo general un carcter ms diseminado, resultan por lo mismo ms difciles
de aprehender, ms resistentes a una interpretacin unitaria. En estas condiciones, es imposible dar cuenta
de ellas en estas pginas..! [Por ltimo, este texto es ante todo un ejercicio de exploracin. Presenta un
conjunto de hiptesis muy abiertas que una investigacin ms profunda permitira matizar y profundizar y,
en ciertos casos, quiz, refutar. Mi percepcin del debate sobre el concepto de modo de produccin es
tributaria en amplia medida de la posicin que yo ocupaba en la segunda mitad de la dcada de 1970.
Entonces yo era un joven investigador interesado de manera marginal en frica, consumidor de ideas
novedosas, para quien la antropologa econmica representaba un movimiento intelectual muy estimulante
en razn de los problemas que gener.]

1. La dcada de 1960: el redescubrimiento del concepto de modo de produccin

[A finales de la dcada de 1950, la coyuntura poltico-intelectual predominante en Francia era muy

propicia para una ampliacin de los interrogantes sobre el problema general de la transicin al capitalismo
y sobre otro problema, ms especfico, como era el de la naturaleza particular de las sociedades
precapitalistas ] [Sin embargo, en los albores de la dcada de 1960, el impacto generado por el proceso de
desestalinizacin comenzaba a hacerse sentir en el seno de los medios intelectuales relacionados con el
Partido Comunista Francs (PCF).] [Durante el mismo periodo, el advenimiento gradual de las colonias al
rango de Estados independientes gener un vivo inters en todos los estratos de la sociedad francesa, por
la dinmica econmica y poltica original de sociedades que hasta entonces haban sido analizadas a travs
del prisma de lo extico, del tradicionalismo y del retardo comparativo.] [Por ltimo, justo en

8
 1960, apareci en Cahiers d'tudes afncaines, un breve artculo de Claude Meillassoux, investigador de
itinerario intelectual no slo universitario quien, influido por el materialismo histrico y los trabajos de la
3" argumento escuela sustantivista americana, deseaba separarse del marco constrictivo que caracterizaba todava en
aquella poca la reflexin de muchos autores sobre el evolucionismo histrico inspirado en el marxismo,]

[En el curso de la dcada de 1960, los estudios sobre las sociedades precapitalistas africanas se
2- idea pincipal adelantaban con tres orientaciones difetentes.]
[La primera, alimentada por algunos investigadores muy prximos al PCF, muy acrva en el seno del
Centro de Estudios e Investigaciones Marxistas (CERMA), giraba alrededor de un debate terico en lo
esencial, cuyos aspectos ms destacados consistan en verificar la utilidad del concepto de modo de
i"pitnto del produccin asitico, para entender la realidad de las sociedades precapitalistas, entre ellas las africanas,
desarrollo confrontando este concepto con el estado del conocimiento de las sociedades no mercantiles y
extendiendo, mediante el concepto de modo de produccin, el materialismo histrico a un campo de
estudio hasta entonces explorado por el funcionalismo, el estrucruralismo y las grandes corrientes de la
antropologa econmica anglosajona, a saber: el formalismo y el sustantivismo. En este debate, que
alcanz un vigor indiscutible hacia 19661967, se implicaron de manera activa muchos historiadores de
Europa del Este. La reflexin sobre el modo de produccin asitico conoci luego un declive
manifiesto, al menos en la produccin antropolgica francesa, porque result incapaz de renovarse con
estudios de campo, y porque se engarz a menudo en generalidades estriles.] [A mediados de la dcada
de 1960, los trabajos de Claude Meillassoux comenzaron a ejercer una influencia considerable en el seno
de la antropologa econmica. Se ttataba de la segunda orientacin hacia la cual se diriga en Francia la
reflexin sobre las sociedades precapitalistas. Con Meillassoux, la investigacin sobre estas sociedades
cobr fuerza nueva. Tributario de la sociologa del desarrollo dinmico desarrollada por Georges Balandier
io
2 punto del y Pierre Mercier e inspirado en los escritos de Karl Marx, el proyecto de Meillassoux era ambicioso. El
desarrollo autor trataba de construir un modelo socioeconmico de las comunidades autrquicas, elaborando una
teora del desarrollo econmico aplicable a los pases subdesarrollados y afinando un mtodo de
investigacin fundado ms en la consideracin de un conjunto de problemas que en la especializacin
disciplinaria. La importancia de Claude Meillassoux en la antropologa econmica francesa se mide por la
propia ambicin de este proyecto de investigacin que buscaba colonizar un terreno nuevo a la luz de
problemas originales; desarrollando nuevas perspectivas investigativas y vinculando las prcticas
profesionales con las prcticas polticas. Aunque discutibles en algunos puntos, los trabajos de
Meillassoux representaron para muchos jvenes antroplogos franceses un fundamento muy pertinente
para emprender el estudio de las sociedades precapitalistas.] [En efecto, un cierto nmero de jvenes
investigadores esbozaron un proyecto ambicioso de forjar nuevos conceptos normativos para estudiar las
sociedades precapitalistas africanas, estimulados por los trabajos tericos de este pionero, deseando
profundizar y verificar sus hiptesis en el mateo de estudios de campo, e influenciados de manera
profunda por la lectura de las obras de Marx en el canon althusseriano. Esta es la tercera direccin que
tom, en Francia, la reflexin sobre las sociedades precapitalistas africanas durante la dcada de 1960.]
[Justo despus de su permanencia en el Congo, Georges Dupr y Pierre-Philippe Rey desarrollaron el
concepto de modo de produccin fundado en el linaje, junto con el de la articulacin de los modos de
produccin.] [Durante el mismo periodo, en 1969, para ser ms precisos, Cathern Coquery-Vidrovitch,
formul un nuevo concepto normativo, el de modo de produccin africano, decepcionada ante la
3" punto del
insuficiencia del concepto de modo de
desarrollo

I" ejemplo

2 Jo ejemplo

9
3" ejemplo produccin asitico para entender de manera adecuada la realidad especfica de las
sociedades africanas.] [De la misma manera, tambin en 1969, luego de una estada en Costa de Marfil,
Emmanuel Terray, muy influenciado por Louise Aithusser, propuso un marco general para la relectura
materialista de las llamadas sociedades primitivas. El pivote de esta lectura es el concepto de modo de
produccin y el de formacin social.] [Por ltimo, hacia la misma poca, influido por la escuela
dependentista latinoamericana, Samir Amin integr dos de los principales problemas que se afirmaban en
4 ejemplo el seno de los medios intelectuales progresistas, a saber: aquella de los modos de produccin y aquella del
desarrollo desigual y dependiente.]
a
[La dcada de 1960 se clausura en Francia con una coyuntura poltico-intelectual favorable a la difusin
3 idea principal
de los problemas tericos y de los principales conceptos de la antropologa econmica marxista, y ello por
dos razones principales] [Por una parte, los investigadores implicados en esta corriente de pensamiento se
rehusaban a dejarse encerrar en los procedimientos empiristas. Su ambicin consista ms bien en abrir
pistas, en plantear interrogantes, en construir nuevos conceptos y en renovar el debate. En pocas palabras,
l" argumento
se proponan producir un saber nuevo. Sin embargo, en el contexto poltico social del ocaso de la dcada
de 1960 en Francia este saber renovado y reinventado corresponda con las aspiraciones intelectuales de
numerosos jvenes investigadores. Para estos ltimos, los conceptos y los problemas de la antropologa
econmica marxista son seductores porque ofrecen nuevas vas que amplan los horizontes de la
2J argumento
investigacin y brindan respuestas, no slo en lo relativo a las sociedades precapitalistas africanas, sino
por lo tocante al movimiento histrico de larga duracin del capitalismo.] [Por otra parte, aunque la
antropologa econmica marxista estaba a la moda a finales de la dcada de 1960, ella no era slo una
corriente de pensamiento a la cual adhera un cierto nmero de investigadores. La antropologa econmica
marxista se transform en un movimiento intelectual (y de ah, en ciertos aspectos, en una moda
Balance parcial intelectual) que operaba y actuaba de manera simultnea en el terreno universitario y en el sociopoltico.]
[A finales de la dcada de 1960, la antropologa econmica marxista se asoci con un arma de
contestacin contra el idealismo burgus y contra el imperialismo, nada menos.]

' idea principal 2. La dcada de 1970: apogeo de los estudios sobre el modo de produccin.

[A principios de la dcada de 1970 la antropologa econmica marxista se consolid cada vez ms

produciendo conceptos normativos gracias a los cuales se emprendi el estudio de las formaciones
1" argumento
sociales africanas. Si hasta entonces la reflexin se haba fundamentado en trabajos de campo todava
J
recientes, hacia los aos 1972-1973 se inici un debate que tendi a encerrarse cada vez ms en teotas
2 argumento
circulares y en la dialctica de los conceptos.] [En efecto, los conceptos, en particular los de modo de
produccin y articulacin de los modos de produccin, se constituyeron con frecuencia en el punto de
3" argumento
partida y en el punto de llegada de los anlisis.] [El sistema de conceptos descubierto por Marx (acaso
Aithusser no lo record en una Advertencia clebre?) abre ni ms ni menos el continente de la historia al
conocimiento cientfico.] [Durante este perodo, los antroplogos marxistas se ocuparon en el
establecimiento de las consecuencias tericas de sus escritos anteriores.] [De esta manera, Pierre-Philippe
Ia ejemplo
Rey desemboc en el concepto de explotacin para caracterizar las relaciones de dependencia y
autoridad operantes en el seno de las sociedades que investig]. [Por su parte, Claude Meillassoux produjo
un conjunto de textos donde se ocup de esquematizar el modo de funcionamiento de las sociedades de
2 ejemplo autrquicas.] [Por ltimo, Emmanuel Terray se interrog sobre el proceso de surgimiento del

10
3" ejemplo Estado en el seno de las sociedades precapitalistas y sobre la natutaleza de las clases sociales que en l se
reproducer]

[A mediados de la dcada de 1970, la antropologa econmica marxista increment de manera

2- idea principal considerable su audiencia, influencia y credibilidad en el plano internacional.] [Muchos de sus principales
voceros fueron invitados por universidades extranjeras. Otros, integrantes de comits editoriales de
revistas influyentes, eran responsables de colecciones de obras o publicaban de modo regular en las
pginas del peridico Le Monde. Por ltimo, muchos de ellos vieton sus obras traducidas al ingls. Estos
son algunos indicadotes de capital de poder y prestigio cientfico, para retomar una expresin de Pierre
Bourdieu.] [Todavia hay ms. Para numerosos jvenes investigadores (intetesados en la antropologa y en
l" argumento
frica solo de manera indirecta) Rey, Tetray yMeillassoux encarnaban la novedad y el cambio, la
capacidad de cuestionar y la crtica sutil. Una especie de apareamiento simblico, cuando no poltico,
pareca establecetse entre los problemas de la antropologa econmica, sus autores, el sistema conceptual
sobre el cual se apoyaban, por una parte, y el cuestionamiento de un orden poltico institucional existente
(al que era usual llamar burgus), por otra parte.] [Adems, un Guy Leclere o un Jean Copans, que
trataban de establecet en sus obras los vnculos entre la antropologa aplicada y la dominacin imperialista,
acentuaron an ms el impacto de los trabajos de la antropologa econmica marxista que, como se sabe,
se sitan de manera resuelta en la perspectiva de una denuncia del orden neocolonial.] [A mediados de los
2io argumento
aos 1970 el campo de estudio y las preocupaciones generales de la antropologa econmica no se
limitaban a frica, ni a las sociedades precapitalistas, ni a la crtica de la antropologa funcionalista y
estructuralista, sino que eran de otro orden y se relacionaban con la puesta a punto de problemas
universales, con la produccin de una nueva ciencia social y con la consttuccin de una sociedad diferente,
en los pases del Tercer Mundo en particular. En este contexto general, que ttasciende en amplia medida el
3" argumento meto aspecto metodolgico y cientfico de los conceptos, tienden a consolidarse los estudios adelantados
sobre el modo de produccin.]
[El impacto cientfico de los trabajos de la antropologa econmica marxista y de sus principales
problemas se dej sentir en ptimet lugar] en [Gran Bretaa, gracias a la audiencia que le reservaron varias
revistas (Econonry and Society, The JoumaLof Peasant Studies, The Journal of Contemporary Asia, New
Left Rewiev, Critique of Anthropology y gracias tambin a los ensayos muy discutidos (y discutibles) de
1 - idea fundamental Barry Hindess y Paul Q. Hirst] [En Canad, los ttabajos de la antropologa econmica marxista fueron
dei texto citados con amplitud. Las obras de Maurice Godelier, Rey, Terray, Meillassoux y Copans (para citar slo
los autotes ms conocidos) aparecieron de manera sistemtica en las bibliografas de los cursos
universitarios ] [En los Estados Unidos, los problemas de la antropologa econmica marxista penetraron
de modo ms lento los mbitos de la investigacin. El formalismo y el substantivismo permanecieron
3- idea principal dominantes en amplia medida como comentes tericas y metodolgicas. Sin embargo, muchos
investigadores influyentes -Marshall Sahlins, Eric Wolf y Sigmund Diamond, por ejemplo- le reservaron
una gran atencin a los trabajos producidos por esta corriente de pensamiento. Los escritos de Kathleen
Gough, que vinieron a sumarse a los de Jean Copans, tuvieron adems la ventaja de llevar el debate al
mbito incomodo de la poltica. Pot ltimo, la aparicin de tres peridicos dedicados a la difusin del
marxismo (Dialectical Anthropology, The Insurgent Sociologist, Ufahamu) produjo el efecto de catalizar
l" ejemplo ilustrativo numerosos esfuerzos aislados y dinamizar, en los Estados Unidos, el debate sobte los modos de produccin
y la dependencia econmica del Tercer Mundo.]

2d" ejemplo

11
3" ejemplo [Hasta el final de la dcada de 1970, los estudios adelantados sobre el modo de
produccin continuaron desarrollndose con vigor, aunque comenzaron a sufrir la
4s idea principal crisis general del marxismo o, para ser ms precisos, la crisis de los paradigmas
althusserianos.] [De modo gradual, estas investigaciones tendieron a regenerarse a
partir de nuevos trabajos de campo. El debate no fue slo terico, sino que se
aliment de estudios empricos en volumen considerable. Esta situacin influy de
manera decisiva sobre el inters reservado al problema de los modos de produccin
tal y como se haba desarrollado hasta entonces. En efecto, estas investigaciones
empricas generaron en muchos casos el cuestionamiento de hiptesis, de conclusiones
y de ciertas formulaciones tempranas a las que haban llegado los pioneros de la
argumento antropologa econmica marxista en frica, en la primera mitad de la dcada de
1970. A la larga, estas investigaciones empricas demostraron lo inadecuado de los conceptos normativos
y la ambigedad de los mtodos desarrollados por la antropologa econmica marxista. De la misma
manera, estas investigaciones tuvieron por consecuencia sustraerle a los paradigmas althusserianos el
asunto de los modos de
2J argumento produccin.] [De modo patadjico, en vez de ayudar a dinamizar el debate sobre los
modos de produccin, las numerossimas investigaciones empticas de finales de la dcada de 1970
contribuyeron a hacerlo resbalar en una infinidad de matices, consideraciones de caso y sutilezas que no
generaron ningn esfuerzo terico nuevo.
3"argumento partir de entonces, las condiciones quedaron definidas para que los conceptos
desarrollados por la antropologa econmica marxista fueran utilizados para designar realidades diversas
en extremo; incapaces de continuar evolucionando en su contenido, perdieron su capacidad analtica y se
convirtieron en meros instrumentos de clasificacin. Las razones se juntaron hasta transformar un debate
agudo y apasionado en una discusin bien educada entre universitarios, carente por ello de toda vitalidad.]

3. El declive de la problemtica de los modos de produccin

2- idea fundamental
del texto [A comienzos de la dcada de 1980 la antropologa econmica marxista se hallaba en
crisis. La reflexin terica de sus pensadores ms brillantes pareca haberse agotado.
Cmo explicar esta crisis y este agotamiento? Varios factores entran aqu en juego.
Cuatro saltan a los ojos, a saber: 1) el debilitamiento de la coyuntura poltico intelectual
que haba favorecido el desarrollo y la rpida difusin, en ciertos medios, del problema
. . , de los modos de produccin, despus de mediados de la dcada de 1970.
1 idea principal ja desaparicin y el retiro de algunos de los ms brillantes pensadores de la corriente
altusseriana (y se sabe bien hasta qu punto la reflexin sobre los modos de produccin se nutri de la
lectura de las obras de Marx en el canon altusseriano);
3) la configuracin de relaciones de fuerza en el seno del medio universitario parisino y la dificultad de
los caciques de la antropologa econmica marxista para posicionarse
. en el seno de la investigacin institucional francesa;
Argumentos , ... ,, , , , . . , , , , , , .,
4) la movilizacin general de los investigadores, en particular de los mas jvenes,
hacia el universo tranquilizador de lo fctico (reificacin y fetichizacin del empirismo)]. [De hecho, a mediados de la dcada de 1980,
el cuestionamiento de la pertinencia de Explicacin de los 'os estu
dos adelantados sobre el modo de produccin no estaba asociado slo
s
con la argumentos- I idea validez terica y metodolgica del concepto.] [Este cuestionamiento tiene tambin su origen en la emergencia
de una coyuntura poltica en la cual predominaban las corrientes conservadoras y utilitaristas, as como en la crisis de un modo
histricamente datado de construccin del saber (primaca del saber terico sobre el emprico) y en la dificultad para los antroplogos
marxistas para imponer su sistema normativo de pensamiento ( o su hegemona conceptual) a los estudios y problemas empricos,

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 ei nr<0 - Ribltoieca

2 s idea planteados y desarrollados por los jvenes investigadores ms prometedores.] [El concepto de modo de
produccin y los problemas derivados lograron sin duda crear una audiencia en los medios universitarios
porque estimularon de manera formidable la reflexin sobre las sociedades precapitalistas. De la misma
manera, se beneficiaron de una difusin bastante amplia en ciertos medios ligados a la investigacin,
porque estuvieron asociados a un vasto movimiento intelectual que encarnaba, en su discurso y en sus
prcticas, la crtica y una voluntad de cambio.] [Sin embargo, a mediados de la dcada de 1980, tales
discursos y tales prcticas gozaban de una aceptacin decteciente. Carente de energa para renovarse y
remodelarse por sucesores deseosos de reconstruir en clave terica el problema de los modos de
3q idea produccin, el debate iniciado y conducido durante un tiempo por la antropologa econmica marxista se
diluy y estall bajo los fuegos alimentados pot la crtica empirista y se encerr y comenz a dar vueltas
en las redes universitarias.] [El concepto de modo de produccin y los problemas derivados cautivan poco
ahora, porque slo sirven para alimentar un conjunto de investigaciones bien adelantadas, impecables
desde el punto de vista metodolgico, y adheridas a las particularidades de los casos. Sin embargo, en la
prctica no hay ms huellas de debates tericos, ni renovacin de conceptos, ni produccin de un saber
nuevo.]
[Es evidente que si la coyuntura poltico-intelectual predominante en la Francia de hoy4, si la sumisin de
las problemticas de la anttopologa econmica matxista a los paradigmas del empirismo y del
eclecticismo ayudan a entender la desafeccin de los investigadores hacia los estudios adelantados sobre el
2q idea principal
modo de produccin, estos aspectos sin embargo no pueden considerarse como los nicos factotes
explicativos.] [La razn principal y ms inmediata debe set buscada en aquello que Georges Dupr y
Emmanuel Terray identifican como la reduccin, el empobrecimiento y la canalizacin de los problemas
asociados con los modos de produccin.] [Durante la dcada de 1970, varios trabajos sobre este problema
l" argumento
argumento haban encontrado en principio su resultado en el discutso deductivo, es decir en la explicitacinde
conclusiones ya contenidas en una serie de axiomas planteados a priori, aunque el principal desafo que
confrontaba a muchos investigadores haba sido el de reconstituir un modo de produccin para enseguida
integrarlo en una tipologa precisa. El inters de este ejercicio se esfum cuando se percibieron los lmites
Prosecuci&n de las de este procedimiento, su dudosa calidad metodolgica y su impacto exento de significacin en el terreno
ideas fundamentales poltico.]
del texto
2J 4. Acaso el debate sobre el concepto de modo de produccin puede renacer algn da?

[A pesar de ciertas innovaciones interesantes, el estado del debate sobte el concepto de modo de
produccin presenta todos los sntomas del estancamiento, en la medida en que apenas evoluciona en su
Argumenta aspecto terico. Como movimiento intelectual, lo que fue la antropologa econmica marxista durante la
cin abierta dcada de 1970 lleg sin duda a sus lmites. Y, en los lmites de este movimiento intelectual, el concepto
de modo de produccin conoci tambin los suyos, sin duda alguna.] [Para volver a ser de actualidad, para
volver a ser tan estimulantes como lo fueron durante los aos 1970, los estudios adelantados sobre el
modo de produccin no debern contentatse con tomar la forma de anlisis estrechos. Aunque ya hace
" argumen
diez aos que tales estudios siguen esta va en los pases anglosajones, no por ello el problema de los
modos de produccin ha dejado de ser considerado, por muchos, como intil y superado. Para
revitalizarse, los estudios

4- El lector debe recordar que el presente texto fue escrito y publicado en 1985.

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 adelantados sobre el modo de produccin debern ser estimulados por un nuevo movimiento intelectual.]
[Si la comprensin de las sociedades mediante sistemas
2J argumento conceptuales se ha revelado siempre como un procedimiento insuficiente e incompleto
en todo caso, los estudios empricos por su lado no han desembocado sino rara vez en una renovacin de
los modos de percepcin social, es decir, en un renacimiento de las imgenes mediante las cuales las
sociedades son representadas.] [De hecho, el conocimiento progresa porque se alimenta de los problemas
y de las hiptesis que producen investigadores inspirados por un contexto social cargado de voluntad de
3 argumento cambio y deseo de novedad. Como tales, los anlisis empricos provocan pocos
debates importantes. En la mayora de los casos, no hacen sino esterilizar y plantear las condiciones para
que nuevos debates nazcan en otras partes, alimentados por nuevos actores y nuevas situaciones. La
esperanza de un renacimiento del debate sobre el concepto de modo de produccin reside precisamente en
la posibilidad de colonizar campos que no nos son familiares.]

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