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Introduo
1 Este texto tem como base a conferncia de abertura que proferi no FICYurb First International
Conference of Young Urban Reseachers a convite do CIES-ISCTE em junho de 2007 em Lisboa.
2 Kantor, Maciel e Simes, (2001).
Atualidade
De l a esta parte, muita coisa mudou e atualmente a oposio centro versus peri-
feria j no operativa; ademais, nem sempre se aplicou a todas as metrpoles
brasileiras, como notrio no caso do Rio de Janeiro, com outro padro de de-
senvolvimento territorial. O processo acelerado de urbanizao produziu ou-
tros cenrios, o que implicou ajuste nas formas de anlise. No entanto, sinto-
mtico e significativo que este congresso em Lisboa, a Primeira Conferncia
Internacional de Jovens Pesquisadores Urbanos (FICYurb), tenha includo uma
reflexo com base em experincia de um pas do terceiro mundo, muitas vezes
A etnografia
por uma razo muito profunda, que se prende prpria natureza da disciplina e ao
carter distintivo de seu objeto, que o antroplogo necessita da experincia do campo.
Para ele, ela no nem um objetivo de sua profisso, nem um remate de sua cultura,
nem uma aprendizagem tcnica. Representa um momento crucial de sua educao,
antes do qual ele poder possuir conhecimentos descontnuos que jamais formaro
um todo, e aps o qual, somente, estes conhecimentos se prendero num conjunto
orgnico e adquiriro um sentido que lhes faltava anteriormente (1991: 415-416).
Por outro lado, essa experincia tem efeitos no pesquisador: ela o afeta (Fa-
vret-Saada, 1990); o transforma (Merleay-Ponty, 1984), produz-se nele e, no li-
mite, o converte (Peirano, 1995). O pesquisador no apenas se depara com o sig-
nificado do arranjo do nativo, mas ao perceber esse significado e conseguir descre-
v-lo, agora nos seus termos (dele, analista), capaz de apreender sua lgica e in-
corpor-la de acordo com os padres de seu prprio aparato intelectual e at mes-
mo de seu sistema de valores.
Com base nas observaes desses autores e de muitos outros antroplogos
que sempre refletiram sobre seu trabalho de campo, possvel concluir, de uma
maneira mais sinttica, que a etnografia uma forma especial de operar, em que o
pesquisador entra em contato com o universo dos pesquisados e compartilha seu
horizonte, no para permanecer l ou mesmo para atestar a lgica de sua viso de
mundo, mas para segui-los at onde seja possvel e, numa relao de troca, compa-
rar suas prprias teorias com as deles e assim tentar sair com um modelo novo de
entendimento ou, ao menos, com uma pista nova, no prevista anteriormente.
Esse um insight, uma forma de aproximao prpria da abordagem etnogr-
fica, que produz um conhecimento diferente do obtido por intermdio da aplica-
o de outras tcnicas. Trata-se de um empreendimento que supe outro tipo de in-
vestimento, um trabalho paciente e continuado ao cabo do qual e em algum mo-
mento, como mostrou Lvi-Strauss, os fragmentos se ordenam, perfazendo um
significado at mesmo inesperado.
Nesse sentido vale lembrar tambm a advertncia de Clifford Geertz (1978:
15) de que, diferentemente do que ensinam os manuais, praticar a etnografia no
se resume a selecionar informantes, transcrever textos, levantar genealogias.
Mais do que um conjunto de tcnicas, o que a define um tipo de esforo intelec-
tual em busca de uma descrio densa. E j que estamos no campo das metfo-
ras, aproximaes e parfrases, mesmo correndo o risco de ser acusado de enve-
redar por um lado meio mstico, no resisto a fazer mais uma comparao, desta
vez buscando ajuda na sabedoria oriental com um exemplo do amplo repertrio
das anedotas zen-budistas.
A literatura sobre a experincia do satori estado de iluminao da mente
que desperta e que adquire uma nova forma de percepo traz muitas histrias
que mostram as particularidades dessa vivncia. Uma delas relata a experincia de
Kyogen, um praticante que, aps muitos anos de meditao e estudo, chega ilu-
minao, ao satori, quando, ao varrer, pela ensima vez, o ptio do mosteiro, perce-
be o barulho produzido por um pedregulho que, ao ser projetado pela vassoura,
bateu contra a haste de um bambu. Aquele som foi o fator casual e externo que fez
sua mente despertar para a resoluo do koan (espcie de enigma, proposio para-
doxal) proposto por seu mestre e, em consequncia, para um novo entendimento
da natureza das coisas, at ento percebidas de acordo com o padro habitual. No
foi, porm, um acontecimento mgico: nem o bambu nem a pedra tinham qualquer
qualidade intrnseca e misteriosa para provocar o sbito insight; este foi produzido
em virtude de uma predisposio, de um estado anterior de ateno viva e cont-
nua (voltada, dia e noite, para o deciframento do koan), de forma que o incidente tri-
vial e inesperado funcionou como gatilho que detonou a ruptura, a quebra e o
consequente reordenamento da mente, capaz agora de ver as coisas sob uma nova
perspectiva.3
Tambm o insight na pesquisa etnogrfica, quando ocorre em virtude de al-
gum acontecimento, trivial ou no s se produz porque precedido e preparado
por uma presena continuada em campo e uma atitude de ateno viva. No a ob-
sesso pelo acmulo de detalhes que caracteriza a etnografia, mas a ateno que se
lhes d: em algum momento os fragmentos podem arranjar-se num todo que ofere-
ce a pista para um novo entendimento, voltando citao de Lvi-Strauss.
Os casos
Com o propsito de tornar mais concreta e palpvel essa perspectiva, vou trazer al-
guns exemplos; no sero os achados dos grandes mestres, nos textos clssicos, j
sobejamente conhecidos; ficarei num mbito mais domstico de algumas pesqui-
sas feitas no Ncleo de Antropologia Urbana da USP.
Quando comecei uma investigao sobre modalidades de lazer, cultura po-
pular e entretenimento na periferia de So Paulo, a pergunta com a qual fui a cam-
po estava fundamentada nas relaes entre ideologia e cultura. No contexto dos es-
tudos sobre os movimentos sociais urbanos e a emergncia de novos atores sociais,
questionava-se se a cultura popular era fator de libertao ou se era mero reflexo da
ideologia dominante. Assim, com base nessa discusso, sa a campo para realizar a
pesquisa etnogrfica e, sem entrar em maiores detalhes, posso dizer que fui com
uma determinada pergunta ou hiptese e a resposta que obtive dos moradores,
surpreendente, apontou para outra direo.4
Em poucas palavras, a resposta foi a seguinte: no o contedo da cultura popu-
lar, do entretenimento ou do lazer o que importa, mas os lugares onde so desfrutados,
as relaes que instauram, os contatos que propiciam. Mais do que a suposta capacida-
de de liberao da cultura popular ou o poder da ideologia dominante sobre tradies
populares, surgia uma questo nova: a da prpria existncia de uma rica rede de lazer
e entretenimento e suas modalidades de fruio na periferia urbana da cidade de
So Paulo, paisagem habitualmente descrita como uma realidade cinzenta, indiferen-
ciada (hoje se diria o territrio da excluso, que uma outra forma de reduzir as dife-
renas a um denominador comum, a um fator de homogeneizao).
Na verdade, o olhar paciente do etngrafo terminou apreendendo que h,
sim, classificaes, regras, diferenciaes. Assim, foi possvel descobrir que, na-
quele universo aparentemente montono, havia uma extensa rede de lazer e dife-
renciaes na forma de, por exemplo, pratic-lo: havia lazer de homens solteiros e
casados, de mulheres e moas, de crianas e adultos; e tambm modalidades des-
frutadas em casa e fora de casa, e neste ltimo caso ainda era possvel distinguir
fora de casa, mas no pedao.
Foi ento que surgiu essa noo de pedao (vertida como turf numa traduo
para o ingls), uma idia nativa mas que terminou se transformando numa catego-
ria mais geral, na medida em que permitiu discutir e se integrar em outros esque-
mas conceituais. Em dilogo com a conhecida dicotomia rua versus casa de Ro-
berto Da Matta (1979), revelou um outro domnio de relaes: enquanto a casa o
domnio dos parentes e a rua o dos estranhos, o pedao evidencia outro plano, o dos
chegados que, entre a casa e a rua, instaura um espao de sociabilidade de outra
ordem. Assim se desvelou um campo de interao em que as pessoas se encontram,
criam novos laos, tratam das diferenas, alimentam, em suma, redes de sociabili-
dade e negociam conflitos numa paisagem aparentemente desprovida de sentido
ou lida apenas na chave da pobreza ou excluso.
Foi realmente um achado, no previsto pelas hipteses do projeto original da
pesquisa, pois surgiu no contato com os pesquisados, foi sugerido por eles, e s se
transformou numa categoria de alcance mais geral quando contrastado com outro
esquema conceitual e, aplicado em novos contextos, diferentes daquele em que
fora encontrado, deu origem a outras categorias.
Outro exemplo vem da experincia de campo de um ex-aluno, hoje professor
de antropologia na Universidade Federal de So Carlos, no interior do estado de
So Paulo. Como ocorria com vrios estudantes de graduao, na disciplina A pes-
quisa de campo em antropologia, Luiz Henrique escolheu um botequim, para seu
exerccio etnogrfico sempre est presente a possibilidade de aproveitar ao m-
ximo todas as possibilidades abertas pela observao participante O tema era so-
bre o tempo livre e era preciso descobrir as concepes que os usurios tinham so-
bre lazer. A resposta obtida foi: no, isto aqui no lazer. Mas, como? O pesqui-
sador estava todo preparado com as teorias do lazer e do tempo livre e o informan-
te diz que aqueles momentos passados no botequim, entre cervejas e snooker, no fi-
nal da tarde, no constituam lazer. Que eram, ento? Higiene mental, foi a ines-
perada resposta.
Tal perspectiva no cabia, no se encaixava nas hipteses; no entanto, ofere-
ceu uma pista: aqueles momentos passados no botequim, em companhia de cole-
gas aps a jornada de trabalho, antes de voltar para casa, eram vividos como uma
passagem entre o mundo do trabalho e o mundo domstico. Ento fazia sentido fa-
lar em higiene mental: aquelas pessoas eram trabalhadores que ainda traziam na
roupa, no corpo, no cheiro, nos temas das conversas, as marcas dessa condio; a
passagem pelo botequim era encarada como uma espcie de descontaminao
antes da volta ao convvio com a famlia.
Tudo bem, mas afinal o que eles consideravam lazer? Lazer quando eu me
arrumo e vou com minha mulher a um barzinho ou, no fim-de-semana, quando
vou passear na rea verde do campus da USP. De certa maneira, o entrevistado, ao
mostrar de que forma usava seu tempo livre, deu uma pista para pensar as diferen-
as no modo de entendimento do lazer. No se tratava de optar por uma viso su-
postamente mais autntica ou verdadeira, mas de estar atento para nuanas, mo-
dulaes, princpios de classificao diferentes, a partir dos arranjos dos prprios
atores. Essas pistas podem ser seguidas, aprofundadas e permitem enriquecer, no
caso, uma compreenso mais ampla do que seja o lazer.
Uma terceira situao pode ser ilustrada com a pesquisa de Bruna Mantese
sobre os straight edgers. Analisado em sua dissertao de mestrado, esse movimen-
to se insere na cena hardcore e, contrariamente a uma certa viso do senso comum,
que os v como um grupo extico, isolado e confinado a algum gueto, eles tm pre-
sena visvel no cenrio urbano e participao ativa em sua dinmica.5
Claro, seu comportamento bastante distintivo: na medida em que constitu-
em uma variante do movimento punk, compartilham o estilo musical e algo do vi-
sual agressivo uso de piercings, tatuagens e outras modalidades de modifica-
es corporais; apresentam, porm, diferenas significativas: contrrios ao consu-
mo de drogas e lcool, e avessos permissividade sexual e homofobia, tm como
trao mais acentuado a adeso ao vegetarianismo e, em alguns casos, a uma verso
mais radical, o veganismo.
Essa variante probe no apenas a ingesto de carne, mas o consumo de todo e
qualquer produto de origem animal ou que esteja vinculado, em seu processo de
fabricao e pesquisa, a algum tipo de utilizao de animais domsticos ou silves-
tres. Coerentes com esse princpio, as festas do grupo so denominadas verduradas
em contraposio s costumeiras churrascadas ou cervejadas. justamente essa
adeso que explica o vnculo aparentemente paradoxal que os straight edgers man-
tm nada mais nada menos que com os Hare Krishna, muitas vezes encarregados
da comida que servida em suas festas.
Os jovens identificados com esse movimento constituem um bom exemplo de
trocas e encontros surpreendentes: alm do contato com os Hare Krishna, freqen-
tam espaos vinculados ao movimento anarquista e ambientalista, devido a uma
opo poltica. Para as festas, os encontros e at mesmo as opes de moradia, tm
seus pontos de preferncia na cidade, conhecidos por todos e difundidos em conta-
tos diretos e nas listas de discusso pela internet. A pesquisa de campo realizada
por Bruna mostra a existncia de um extenso circuito freqentado pelo grupo, for-
mado por restaurantes vegetarianos, determinadas sorveterias, lojas de disco, de
produtos naturais e orgnicos, casas de show, espaos culturais anarquistas, etc.
Dentre os vrios aspectos a considerar com relao aos straight edgers, cabe
ressaltar duas formas de relao com espaos e equipamentos da cidade com os
quais estabelecem vnculos e onde melhor expressam as particularidades de seu
estilo de vida. A primeira delas mostra a ocupao de um espao institucional j
existente no caso, a Associao de Grupamento de Resgate Civil, cuja sede, alu-
gada para as verduradas, passava a ser regida, durante o evento, pelas normas e pe-
los valores do grupo: s se consumia comida vegan, nada de bebidas alcolicas,
drogas ou cigarro; no se contratavam seguranas; os CD, livros e objetos de consu-
mo venda estavam claramente identificados com os valores do grupo.
A outra forma de relao, que permitiu um interessante acompanhamento et-
nogrfico, mostra a transformao de um estabelecimento comercial, inicialmente
sem nenhum vnculo com os ideais do grupo, num ponto de referncia para o mo-
vimento. Trata-se de uma sorveteria comum, na rua Augusta, regio prxima ao
centro de So Paulo que, com a freqncia dos straight edgers, comeou a fornecer
sorvetes sem os ingredientes interditos principalmente o leite de vaca, que foi
substitudo por leite de soja e terminou constituindo um point para os membros
do grupo no apenas da capital paulistana, mas de todos os lugares, incluindo do
exterior.
A rua Augusta, onde est situada a sorveteria, acabou se tornando uma re-
gio de referncia para os straight edgers, em parte pelo preo relativamente baixo
do aluguel dos apartamentos, em parte pela prpria localizao, que permite fcil e
rpido acesso a duas centralidades urbanas de interesse para os jovens do movi-
mento: o centro da cidade propriamente dito (com sua oferta de restaurantes vege-
tarianos, produtos especficos da Galeria do Rock, os preos populares de mui-
tos artigos de consumo) e a avenida Paulista, palco de manifestaes polticas.
Pode-se concluir que, diferentemente do que uma certa viso veicula, os
straight edgers no constituem um bando indiferenciado e extico deriva na cida-
de. Ao contrrio, circulam por trajetos bem delimitados, estabelecem links com ou-
tros circuitos e seus freqentadores, e, com essa movimentao, marcam sua pre-
sena e seu estilo de vida de forma pblica e visvel na paisagem da metrpole.
Poderia citar ainda a pesquisa de Priscila Mata sobre os ndios pankararus,
moradores da favela Real Parque, incrustada no bairro paulistano de classe alta do
Morumbi. Como mostra a pesquisadora, j no se consideram pobres favelados ou
ndios desaculturados, pois, ao retomar contato com seus parentes do estado de
Pernambuco, na regio Nordeste do pas, de uns tempos para c comearam a esta-
belecer um vnculo mais estreito entre a aldeia e a metrpole. E, ao longo desse
eixo, sustentam um fluxo constante de trocas, da surgindo novas experincias, no-
vos arranjos; atualmente formaram at uma ONG, para preservar e divulgar suas
tradies.
E os exemplos poderiam multiplicar-se: pichadores e grafiteiros, hip-hop, as
bandas gospel, as baladas black (para ficar apenas no circuito dos jovens) e, muito re-
centemente, uma etnografia levada a cabo por alunos meus do primeiro ano de
cincias sociais sobre um movimento que culminou com a ocupao do prdio cen-
tral da reitoria da USP, por parte dos estudantes, em maio de 2007. A propsito,
uma delas me disse, aps as primeiras idas a campo Professor, agora no consi-
go mais ir ocupao sem ficar reparando o tempo todo nos atores, no cenrio e nas
regras! Pois , respondi-lhe, voc perdeu a inocncia Neste caso, inocn-
cia quer dizer o filtro do senso comum ou de uma perspectiva parcial, seja a do mili-
tante favorvel ocupao, seja daquele que visceralmente contra: aquela aluna,
ao contrrio, estava mais atenta ao que todos os atores envolvidos diziam e faziam,
s redes que teciam e desfaziam, aos trajetos que percorriam.
Eram mais de trinta, experimentando pela primeira vez esse, por vezes, estra-
nho lugar do etngrafo e vendo as coisas atravs de um novo olhar: inicialmente de
perto e de dentro (Magnani, 2002), mas que vai precisar adotar tambm uma
perspectiva distanciada, na hora de juntar todos os dados. O trabalho est sendo re-
alizado no mbito do Ncleo de Antropologia Urbana, cujos membros esto acos-
tumados a uma prtica etnogrfica que no descarta o trabalho em comum, as tro-
cas de experincias, o levar a srio todos os atores.
Este e outros experimentos etnogrficos evidenciam que esse nosso tema e re-
corte, a cidade, to complexo, sua trama tecida por tantos fios que a todo mo-
mento preciso resistir no apenas ao que j denominei de a tentao da aldeia
(Magnani, 2000): isto , considerar cada objeto de estudo como um mundo fechado
e auto-significante, como resistir tambm recusa de se abrir a outros pontos de
vista, que podem revelar ngulos inesperados.
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Este artigo, tendo em vista o recente e intenso contato entre pesquisadores da rea
da antropologia urbana do Brasil e de Portugal, prope-se discutir alguns pontos
de interesse comum: para tanto, mostra os incios desse campo de conhecimento e
pesquisa principalmente em So Paulo, desde os anos 1930, sob a influncia da
Escola de Chicago. Dos pioneiros estudos de comunidade, passando pela pes-
quisa das periferias urbanas, o espectro dos recortes, contudo, diversificou-se: la-
zer, religiosidade, prticas culturais juvenis, apropriaes do espao urbano, entre
outros temas, constituem novos objetos de estudo no contexto da cidade contem-
pornea. Permanece, no entanto, a nfase no mtodo de pesquisa, centrado na et-
nografia. Assim, alguns exemplos de campo so apresentados com o propsito no
s de ilustrar a discusso desenvolvida, mas de mostrar a aplicao de categorias
de anlise.
In the thick of it: urban anthropology and the challenges of the contemporary
city
After recent, intensive contact between researchers of urban anthropology from Bra-
zil and Portugal, this article discusses some points of common interest. It shows the
beginnings of this field of knowledge and research, mainly in So Paulo, from the
1930s under the influence of the Chicago School. It addresses the groundbreaking
community studies, research into urban peripheries. However, the spectrum of
subjects was diversified. Leisure, religion, youth cultural practices, appropriations
of urban spaces, among others, are new subjects for study in the context of the con-
temporary city. The emphasis still remains on the research method, which focuses on
ethnography. Some field examples are given with a view not only to illustrate the
discussion but also to show the application of analysis categories.
intrt commun. Pour cela, il montre les dbuts de ce champ de connaissance et de re-
cherche, principalement So Paulo, depuis les annes 1930, sous linfluence de
lEcole de Chicago. Des tudes de communaut pionnires, en passant par la re-
cherche des banlieues urbaines, le spectre des dcoupages sest toutefois diversifi:
loisirs, religiosit, pratiques culturelles juvniles, appropriations de lespace urbain,
entre autres thmes, sont devenus de nouveaux objets dtude dans le contexte de la
ville contemporaine. Cependant, reste mettre laccent sur la mthode de recherche,
centre sur lethnographie. Quelques exemples de ce champ sont ainsi prsents afin
dillustrer le dbat men, mais aussi de dmontrer lapplication des catgories
danalyse.