THOMAS ALVA EDISON

Naci el 11 de febrero de 1847 en Milan (Ohio).

Hijo de un chamarilero de origen holands y una institutriz de
bajo nivel cultural.

A la edad de doce aos comenz a vender peridicos en el

tren que haca el recorrido entre Port Duron y Detroit,
mientras se dedicaba en su tiempo libre a la experimentacin
con imprentas y con distintos aparatos mecnicos y
elctricos. Compr una vieja mquina de imprimir que
encontr de ocasin, la instal en un tren y, con las noticias de que poda enterarse, hizo
un peridico para los viajeros. Naca as su Weekly Herald.
Durante su trabajo como operador de telgrafos, cre su primer invento destacado,
un repetidor telegrfico, gracias al cual se poda transmitir mensajes automticamente a
una segunda lnea sin que estuviera presente el operador.
En 1877 anunci que haba inventado un fongrafo a travs del cual se poda grabar el
sonido en un cilindro de papel de estao. En 1879 exhibi pblicamente su bombilla o foco
elctrico incandescente, su invento ms importante. Tuvo un gran xito, por lo que pronto
comenz al perfeccionamiento de las bombillas y de las dinamos para generar la corriente
elctrica necesaria.
En 1882 desarroll e instal la primera gran central elctrica del mundo en Nueva York. Sin
embargo, ms tarde, su uso de la corriente continua se vio desplazado ante el sistema
de corriente alterna desarrollado por los inventores estadounidenses Nikola Tesla y George
Westinghouse.
En 1888 invent el kinetoscopio, la primera mquina que produca pelculas mediante una
rpida sucesin de imgenes individuales.

Thomas Edison falleci en West Orange, Nueva Jersey, el 18 de octubre de 1931.

 Andr-Marie Ampre

(Lyon, 1775-Marsella, 1836) Fsico francs. Fundador

de la actual disciplina de la fsica conocida como
electromagnetismo, ya en su ms pronta juventud
destac como prodigio; a los doce aos estaba
familiarizado, de forma autodidacta, con todas las
matemticas conocidas en su tiempo. En 1801 ejerci
como profesor de fsica y qumica en Bourg-en-Bresse,
y posteriormente en Pars, en la cole Centrale.
Impresionado por su talento, Napolen lo promocion
al cargo de inspector general del nuevo sistema
universitario francs, puesto que desempe hasta el
final de sus das.
Esta lnea de trabajo le llev a formular una ley emprica del electromagnetismo, conocida
como ley de Ampre (1825), que describe matemticamente la fuerza magntica existente
entre dos corrientes elctricas. Algunas de sus investigaciones ms importantes quedaron
recogidas en su Coleccin de observaciones sobre electrodinmica (1822) y su Teora de
los fenmenos electromagnticos (1826).
Su desarrollo matemtico de la teora electromagntica no slo sirvi para explicar hechos
conocidos con anterioridad, sino tambin para predecir nuevos fenmenos todava no
descritos en aquella poca. No slo teoriz sobre los efectos macroscpicos del
electromagnetismo, sino que adems intent construir un modelo microscpico que
explicara toda la fenomenologa electromagntica, basndose en la teora de que el
magnetismo es debido al movimiento de cargas en la materia (adelantndose mucho a la
posterior teora electrnica de la materia). Adems, fue el primer cientfico que sugiri cmo
medir la corriente: mediante la determinacin de la desviacin sufrida por un imn al paso
de una corriente elctrica (anticipndose de este modo al galvanmetro).
Su vida, influenciada por la ejecucin de su padre en la guillotina el ao 1793 y por la muerte
de su primera esposa en 1803, estuvo teida de constantes altibajos, con momentos de
entusiasmo y perodos de desasosiego. En su honor, la unidad de intensidad de corriente
en el Sistema Internacional de Unidades lleva su nombre.
 Alessandro Volta

Naci el 18 de febrero de 1745 en Como, una villa del por

entonces Ducado de Miln, en el seno de una familia
acomodada.
En contra de los deseos de su progenitores, que queran que
estudiara una carrera jurdica, opt por las ciencias.
Su primer trabajo cientfico llev por ttulo "Sobre la fuerza
atractiva del fuego elctrico" datado en 1769.
Hacia 1800 haba desarrollado la llamada pila de Volta,
precursora de la batera elctrica, que produca un flujo
estable de electricidad. Por su trabajo en el campo de la electricidad, Napolen le nombr
conde en 1801 el mismo ao en que sald su famosa controversia con Luigi Galvani acerca
de la electricidad animal. En 1780 Galvani descubri a lo que llam electricidad animal o
bioelectrognesis al comprobar que el contacto de dos metales diferentes con el msculo
de una rana originaba la aparicin de corriente elctrica. Volta defendi que la utilizacin
de tejido animal era completamente innecesaria para la generacin de energa elctrica. En
1800 lleg el final de la disputa con su innovadora pila voltaica, que sentara las bases para
la utilizacin masiva de la electricidad.
Dio a conocer mundialmente su pila en una carta enviada al presidente de la Royal Society
de Londres, y consista en una serie de pares de discos (apilados) de zinc y de cobre (o
tambin de plata), separados unos de otros por trozos de cartn o de fieltro impregnados
de agua o de salmuera, que medan unos tres centmetros de dimetro. Estos discos, al
estar conectados en serie permitan aumentar la tensin a voluntad.
La unidad elctrica conocida como voltio recibi ese nombre en su honor. El 1 de mayo de
1806 es elegido como Caballero de la Corona de Hierro del reino de Lombardia. En 1809
es designado senador de la corte y, en 1810, se le otorga el ttulo nobiliario de
conde. Napolen Bonaparte le otorg la medalla de oro al mrito cientfico. Sus trabajos
fueron publicados en cinco volmenes en el ao 1816, en Florencia.
En 1794, se cas con una dama de la aristocracia de Como, Teresa Peregrini, con quien
tuvo a sus tres hijos: Giovanni, Flaminio, y Zanino.
Alessandro Volta pas sus ltimos aos de vida en su hacienda en Camnago, cerca de
Como, donde falleci el 5 de marzo de 1827.
 Georg Simon Ohm

(Erlangen, actual Alemania, 1789-Munich, 1854) Fsico

alemn. Descubridor de la ley de la electricidad que lleva
su nombre, segn la cual la intensidad de una corriente a
travs de un conductor es directamente proporcional a la
diferencia de potencial entre los extremos del conductor e
inversamente proporcional a la resistencia que ste opone
al paso de la corriente.

Hijo de un herrero, altern en los aos de adolescencia el

trabajo con los estudios, en los que demostr preferencia por los de carcter cientfico. En
1803 empez a asistir a la Universidad de Erlangen, donde hizo rpidos progresos. Primero
ense como maestro en Bamberg; pero en 1817 fue nombrado profesor de Matemticas
y Fsica en el instituto de Colonia.

Dedicado desde el principio a los estudios de galvanoelectricidad, en 1827 public aspectos

ms detallados de su ley en un artculo titulado Die galvanische Kette, mathematisch
bearbeitet (El circuito galvnico investigado matemticamente), que, paradjicamente,
recibi una acogida tan fra que lo impuls a presentar la renuncia a su cargo en el colegio
jesuita. Finalmente, en 1833 acept una plaza en la Escuela Politcnica de Nuremberg.
Posteriormente su labor comenz a ser justamente valorada. En 1844, Pouillet resaltaba la
importancia de sus intuiciones y al ao siguiente Ohm reciba la medalla Copley de la Royal
Society de Londres. En 1849 se le confera la ctedra de Fsica de Munich, donde fue
tambin asesor de la Administracin de telgrafos. En honor a su labor, la unidad de
resistencia elctrica del sistema internacional lleva su nombre (ohmio).