REVISTA

dela

CEPAL
NUMERO 59
AGOSTO 1996
SANTIAGO DE CHILE

OSCAR ALTIMIR
Director

EUGENIO LAHERA
Secretario Tcnico

NACIONES UNIDAS
 REVISTA DE LA C E P A L 59

S U M A R I O

Interacciones entre macro y microeconoma

Gert Rosenthal

Poltica econmica, instituciones y desarrollo productivo

en Amrica Latina 11
Osvaldo Rosales

Competitividad sistmica: nuevo desafo para las empresas y la poltica 39

Klaus Esser, Wolfgang Hillebrand, Dirk Messner y Jorg Meyer-Stamer

La formacin de habilidades bsicas y la capacitacin para el

trabajo productivo 53
Guillermo Labarca

Los fondos de inversin social en Amrica Latina 71

Gabriel Siri

Mercados de derechos de agua: componentes institucionales 83

Miguel Solanes

Los pases del Caribe y el rea de libre comercio de las Amricas 97

Trevor Harker, Sidya Ould El-Hadj y Lucio Vinhas De Souza

La experiencia argentina: desarrollo o sucesin de burbujas? 113

Hugo Nochteff

Posibilidades y lmites de la reforma en la gestin de

la salud en Chile 129
Ana Sojo

Orientaciones para los colaboradores de la Revista de la CEPAL 147

Publicaciones recientes de la CEPAL 148

AGOSTO 1996

Klaus Esser*
Wolfgang Hillebrand**
Dirk Messner**
Jrg Meyer-Stamer***
* Jefe del Departamento IV
de Industrializacin, Pases
Semiindustrializados,
Area Regional Amrica Latina,
Instituto Alemn de Desarrollo.
** Colaboradores cientficos
del mismo Departamento.
*** Gerente cientfico,
Instituto para el Desarrollo
y la Paz, Universidad Gerhard
Mercator, Duisburg.
REVISTA DE LA CEPAL 59 39
Competitividad sistmica:
nuevo desafo para las
empresas y la poltica
Este artculo analiza el concepto de competitividad sistemica,
examinando los factores que lo determinan y sus interrela-
ciones. El autor plantea que la competitividad industrial es el
producto de la interaccin compleja y dinmica entre cuatro
niveles econmicos y sociales de un sistema nacional, que son
los siguientes: el nivel micro, de las empresas, las que buscan
simultneamente eficiencia, calidad, flexibilidad y rapidez de
reaccin, estando muchas de ellas articuladas en redes de cola-
boracin mutua; el nivel meso, correspondiente al Estado y
los actores sociales, que desarrollan polticas de apoyo espec-
fico, fomentan la formacin de estructuras y articulan los pro-
cesos de aprendizaje a nivel de la sociedad; el nivel macro,
que ejerce presiones sobre las empresas mediante exigencias
de desempeo; y, por ltimo, el que en este artculo se llama
nivel meta, que se estructura con slidos patrones bsicos de
organizacin jurdica, poltica y econmica, suficiente capaci-
dad social de organizacin e integracin y capacidad de los
actores para la integracin estratgica. El artculo concluye
que la competitividad de una empresa se basa en el patrn
organizativo de la sociedad en su conjunto. Los parmetros de
relevancia competitiva en todos los niveles del sistema y la
interaccin entre ellos es lo que genera ventajas competitivas.
La competitividad es sistemica.
AGOSTO 1996
40 REVISTA DE LA C E P A L
I
Introduccin
En los ltimos aos, dentro de la Organizacin de Coo-
peracin y Desarrollo Econmicos (OCDE) se ha busca-
do sistematizar los diferentes enfoques del fenmeno
de la competitividad y resumirlos en un enfoque inte-
gral bajo el concepto de "competitividad estructural"
(OCDE, 1992). Los elementos medulares de este concep-
to son el nfasis en la innovacin como factor central
del desarrollo econmico; una organizacin empresa-
rial situada ms all de las concepciones tayloristas y
capaz de activar las potencialidades de aprendizaje e
innovacin en todas las reas operativas de una em-
presa, y, por ltimo, redes de colaboracin orientadas
a la innovacin y apoyadas por diversas instituciones
y por un contexto institucional capaz de fomentar la
innovacin.
El concepto de "competitividad sistemica"
(Esser, Hillebrand, Messner y Meyer-Stamer, 1994)
constituye un marco de referencia para los pases tan-
to industrializados como en desarrollo. Hay dos ele-
mentos que diferencian este concepto de otros dirigi-
dos a identificar los factores de la competitividad in-
dustrial: el primero es la distincin entre cuatro nive-
les analticos (meta, macro, meso y micro), siendo en
el nivel meta donde se examinan factores como la ca-
pacidad de una sociedad para la integracin y la ac-
cin estratgica, y en el nivel meso donde se estudia la
formacin de un entorno capaz de fomentar, comple-
tar y multiplicar los esfuerzos de las empresas; el se-
gundo es la vinculacin de elementos pertenecientes a
la economa industrial, a la teora de la innovacin y a
la sociologa industrial con los argumentos esgrimidos
en reciente debate sobre gestin econmica que se ha
desarrollado en el plano de las ciencias polticas en tor-
no a las redes de polticas.
El concepto de competitividad sistemica se basa
en el reciente debate de la OCDE. Las reflexiones al res-
pecto partieron de un fenmeno observado en nume-
rosos pases en desarrollo: la inexistencia o insuficien-
cia del entorno empresarial eficaz en que hace hinca-
pi el concepto de "competitividad estructural" de la
OCDE. Este fenmeno puede impedir que el reajuste
estructural fomente el desarrollo industrial aun cuan-
do la estabilizacin a nivel macro haya sido exitosa,
como se ha venido comprobando tanto en los pases
miembros de la OCDE como en los pases de desarrollo
relativo mayor o menor.
COMPETITIVIDAD SISTEMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
5 9 - AGOSTO 1996
Es justo sealar, sin embargo que un entorno de-
ficiente no impide en principio la creacin de com-
petitividad. Cuando las condiciones generales cambian
bsicamente con el paso de un mercado interno prote-
gido a una economa abierta y cuando las empresas se
ven ante la disyuntiva de elevar su eficiencia o salir
del mercado, por lo menos una parte de ellas hace los
esfuerzos necesarios para mejorar con rapidez su com-
petitividad. Esto se logra en primer trmino all don-
de es factible aprovechar determinadas ventajas est-
ticas de localizacin. Pero la ausencia de un entorno
eficaz restringe la capacidad de las empresas para
lograr una competitividad duradera. Sucede que stas
no pueden concentrarse en la actividad productiva
central que las hace competitivas porque se ven obli-
gadas a desarrollar por s mismas las producciones y
los servicios internos que otras empresas pueden adqui-
rir o explotar en calidad de externalidades. En conse-
cuencia, no se produce en ellas el mejoramiento con-
tinuo que distingue a las empresas de eficiencia dura-
dera.
El Instituto Alemn de Desarrollo (IAD) utiliza un
concepto de competitividad que va ms all del for-
mulado por la OCDE. Este ltimo y otros similares cu-
bren slo categoras econmicas, soslayando casi por
completo la dimensin poltica que interviene en la
creacin de competitividad. Aunque se acepta cada vez
ms que la creacin de un entorno sustentador con el
esfuerzo colectivo de las empresas y con la iniciativa
conjunta de las asociaciones empresariales, el Estado
y otros actores sociales, puede conducir a un desarro-
llo relativamente acelerado de las ventajas competiti-
vas, lo que se ha escrito sobre el tema considera en me-
dida insuficiente los patrones de gestin en que se ba-
san los procesos exitosos de industrializacin tarda
(Amsden, 1989; Wade, 1990). Pero tambin con res-
pecto a los pases industrializados se comprueba que
los anlisis de la competitividad prcticamente no es-
tn relacionados entre s, como tampoco lo est la in-
vestigacin de nuevos patrones de gestin en diferen-
tes reas de poltica, como la poltica de estructuras
industriales y la poltica tecnolgica. Si bien es cierto
que se ofrece una descripcin detallada del entorno em-
presarial que habr de crearse, tambin es cierto que
las propuestas polticas concretas con respecto a los
mecanismos y mtodos de identificacin y tratamien-
 REVISTA DE LA CEPAL 59 AGOSTO 1996
41

to de problemas, de toma de decisiones, de implemen- ser vagas e imprecisas (OCDE, 1992, p. 84 y ss. y 254
tacin y de seguimiento de los resultados no dejan de y ss.).

II
La competitividad en el enfoque sistmico:
niveles de competitividad sistmica

Los pases no pueden elaborar un nmero ilimitado de cro un gran nmero de empresas que buscan simult-
polticas o elementos de competitividad a partir de un neamente la eficiencia, calidad,flexibilidady rapidez
conjunto dado de factores determinantes de la compe- de reaccin, estando muchas de ellas articuladas en
titividad sistmica (grfico 1). redes de colaboracin recproca.
Los pases ms competitivos poseen: i) en el ni-
vel meta, estructuras bsicas de organizacin jurdica, 1. Nivel meta
poltica y econmica, capacidad social de organizacin
e integracin, y capacidad de los actores para la inter- Para optimizar la eficacia en los niveles micro, macro
accin estratgica; ii) un contexto macro que exige ma- y meso son decisivas la capacidad estatal de conduc-
yor eficacia de las empresas; iii) un nivel meso es- cin de la economa y la existencia de patrones de or-
tructurado donde el Estado y los actores sociales desa- ganizacin que permitan movilizar la capacidad
rrollan polticas de apoyo especfico, fomentan la for- creativa de la sociedad. La modernizacin econmica
macin de estructuras y articulan los procesos de y el desarrollo de la competitividad sistmica no pue-
aprendizaje a nivel de la sociedad, y iv) en el nivel mi- den dar resultados sin la formacin de estructuras en

Factores determinantes de la competitividad sistmica

A nivel meta

Factores socioculturales
Escala de valores
Patrones bsicos de organizacin
poltica, jurdica y econmica
Capacidad estratgica y poltica
A nivel macro A nivel meso

Poltica
Poltica
presupuestaria
monetaria
X Poltica
Poltica
de infraestructura fsica
educacional
Poltica fiscal La competitividad se Poltica tecnolgica
Poltica de competencia Poltica de infraestructura industrial
realiza a travs de la -y Poltica ambiental
Poltica cambiaria
Poltica comercial interaccin Poltica regional
Poltica selectiva de importacin
Poltica selectiva de exportacin

A nivel micro
Capacidad de gestin
Estrategias empresariales Integracin en redes de
Gestin de la innovacin cooperacin tecnolgicas
Mejores prcticas en el ciclo Logstica empresarial
completo de produccin Interaccin de proveedores,
(desarrollo, produccin y productores y usuarios
comercializacin)

COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
42 REVISTA DE LA CEPAL
la sociedad entera. Si se emprenden reformas ma-
croeconmicas sin crear al mismo tiempo capacidad de
regulacin y conduccin (reforma del Estado, articu-
lacin de los actores estratgicos) y sin formar estruc-
turas sociales, las tendencias a la desintegracin social
se agudizarn todava ms. La competitividad sistemica
sin integracin social es un proyecto sin perspectivas.
El desarrollo de la competitividad sistemica, por lo tan-
to, es un proyecto de transformacin social que va ms
all de la simple correccin del contexto macroeco-
nmico.
Para alcanzar la capacidad de gestin necesaria a
nivel meta se requieren los siguientes elementos: con-
senso acerca del modelo de "orientacin de mercado,
y de mercado mundial", coincidencia en el rumbo con-
creto de las transformaciones y concordancia respecto
a la necesidad de imponer los intereses del futuro a los
bien organizados intereses del presente. Una orienta-
cin tendiente a la solucin conjunta de problemas pre-
supone una clara separacin institucional entre el Es-
tado, la empresa privada y las organizaciones interme-
dias. Slo esa separacin hace posible la organizacin
autnoma, los procesos de aprendizaje independientes
y el desarrollo de una gran capacidad de anticipacin
y respuesta. Una vez implantada la separacin de ins-
tituciones, es posible que surja un Estado autnomo y
eficiente, y que a la vez los grupos de actores sociales
privados y pblicos se muestren dispuestos a coope-
rar y articularse entre s. Tales son los requerimientos
funcionales de orden general con miras a establecer
reformas creativas en materia de gestin poltica; la
fisonoma especfica de stas diferir de un pas a otro
en funcin de factores tales como la constelacin po-
ltico-institucional surgida en cada uno de ellos.
El elemento ms importante para la coordinacin
dentro de los cuatro niveles sistmicos, y entre ellos,
es la disposicin al dilogo de los grupos ms significa-
tivos de actores sociales, que ayuda a cohesionar es-
fuerzos y a canalizar conjuntamente el potencial crea-
dor de la sociedad. El dilogo es imprescindible para
fortalecer las ventajas nacionales de innovacin y
competitividad y poner en marcha procesos sociales de
aprendizaje y comunicacin; asimismo, fundamenta la
disposicin y aptitud para aplicar una estrategia de
mediano a largo plazo que apunte a un desarrollo tec-
nolgico-industrial orientado a la competencia. El lo-
gro de la competitividad exige una elevada capacidad
de organizacin, interaccin y gestin por parte de los
grupos nacionales de actores, que deben procurar final-
mente una gestin sistemica que abarque a la sociedad
en su conjunto.
COMPETITIVIDAD SISTEMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
2. Nivel macro: estabilizacin del contexto
macroeconmico
La existencia de mercados eficientes de factores, bie-
nes y capitales es clave para una asignacin eficaz de
recursos. Esta es una condicin all donde el concepto
de gestin es pluridimensional y apuesta por la com-
petencia, la cooperacin y el dilogo social a fin de
canalizar las potencialidades nacionales y desarrollar
as la capacidad necesaria para operar con xito en el
mercado mundial. Las experiencias de los aos seten-
ta y ochenta han demostrado que la inestabilidad del
contexto macroeconmico perjudica considerablemente
la operatividad de estos mercados y ejerce un efecto
negativo sobre el crecimiento de la economa.
La estabilizacin macroeconmica tiene que apo-
yarse sobre todo en una reforma de la poltica fiscal y
la presupuestaria, as como tambin de la monetaria y
la cambiaria. El paso de un contexto macroeconmico
inestable a uno estable, sin embargo, es difcil por las
siguientes razones:
i) la lucha contra la inflacin mediante una pol-
tica restrictiva de tipo presupuestario, tributario y
monetario contribuye a limitar en muchos casos no slo
el consumo, sino tambin las inversiones, reduciendo
as todava ms los mrgenes de crecimiento y distri-
bucin de la economa nacional. De ah la tensin la-
tente entre los objetivos de estabilidad, crecimiento y
distribucin;
ii) las medidas de estabilizacin a nivel macro-
econmico suelen surtir efectos que van acompaados
de prolongadas reformas estructurales paralelas, como
son la reforma del sector econmico estatal, el desa-
rrollo de un sector financiero eficaz y la reforma de la
poltica de comercio exterior;
iii) los costos del ajuste se dejan sentir de inme-
diato, mientras que sus beneficios demoran en hacer
lo mismo, de modo que la produccin, la inversin y
la ocupacin suelen decrecer en la fase inicial, y
iv) los grupos sociales no son afectados de un mo-
do uniforme por las medidas estabilizadoras del con-
texto macroeconmico y por las reformas estructura-
les concomitantes. El proceso ms bien tiene ganado-
res y perdedores, generando en consecuencia duros
conflictos en el plano de la poltica interior (Haggard
y Kaufmann, 1992).
La estabilizacin del contexto macroeconmico,
por lo tanto, exige no slo una base conceptual con-
gruente en trminos tecnocrticos, sino tambin un es-
fuerzo poltico considerable. El xito estar asegura-
do nicamente si el gobierno se muestra resuelto a
 REVISTA DE LA CEPAL
imponer las difciles y conflictivas reformas, si consi-
gue organizar una coalicin nacional de fuerzas refor-
madoras con miras a recobrar el equilibrio de la eco-
noma tanto interior como exterior, y si al mismo tiem-
po logra captar el apoyo internacional.
3. Nivel meso: formacin activa de estructuras
En un anlisis presentado en fecha reciente, el Banco
Mundial atribuye el exitoso crecimiento econmico y
la elevada competitividad internacional de los pases
del este y sudeste asiticos a una buena gestin ma-
croeconmica y a una poltica activa de fomento a la
exportacin, combinada con una poltica arancelaria
moderada (Banco Mundial, 1993). Segn este anlisis,
las polticas macroeconmicas orientadas a la estabi-
lidad estimularon particularmente el ahorro, permitien-
do fuertes inversiones pblicas y privadas. Como com-
plemento a lo anterior, la considerable apertura frente
a las tecnologas extranjeras, aparejada a un sistema de
incentivos para la exportacin contribuy sustancial-
mente a desarrollar un sector privado dinmico.
Pero atribuir el exitoso crecimiento y la elevada
competitividad internacional de esos pases a la obser-
vancia de los principios fundamentales de la macro-
economia y a una poltica relativamente liberal en el
rea del comercio exterior es una exageracin que in-
duce a error. Y lo es porque a diferencia de las econo-
mas con escasa poblacin (Singapur, Hong Kong),
economas medianas como la provincia china de Tai-
wan y la Repblica de Corea aislaron mucho su mer-
cado interno de la competencia exterior hasta fines de
los aos ochenta o an ms tarde, combinando barre-
ras arancelarias con otras principalmente paraarance-
larias, y admitiendo slo importaciones complementa-
rias y poco competitivas.
Esta poltica no slo result esencial para preve-
nir desequilibrios mayores en el comercio exterior de
estas economas, sino que el fuerte proteccionismo,
aunado a una poltica comercial selectiva, depar a su
industria treinta aos de tranquilo aprendizaje. Por otra
parte, la primera generacin de economas de indus-
trializacin reciente salvo Hong Kong foment
metdicamente el desarrollo de industrias competitivas
a nivel internacional al crear ventajas comparativas
dinmicas, siendo la proteccin de las industrias inci-
pientes slo uno de los numerosos elementos de un
complejo enfoque macro y meso. De ah las abruma-
doras crticas dirigidas al Banco Mundial por afirmar
que las intervenciones selectivas efectuadas en la Re-
pblica de Corea y otras economas no ejercieron in-
COMPETITIVIDAD SISTEMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
43
fluencia digna de mencin ni en la estructura indus-
trial ni en la productividad de las empresas industria-
les. Es precisamente al agudizarse la pugna competiti-
va en los mercados mundiales cuando los gobiernos
hacen bien en combinar macropolticas estabilizadoras
con la formacin activa de estructuras.
4. Nivel micro
Las empresas se ven confrontadas hoy con requeri-
mientos cada vez mayores que resultan de distintas
tendencias (Best, 1990; OCDE, 1992). Se distinguen en-
tre ellas:
i) la globalizacin de la competencia en cada vez
ms mercados de productos;
ii) la proliferacin de competidores debido a los
procesos exitosos de industrializacin tarda (sobre
todo en el este asitico) y al buen resultado del ajuste
estructural y la orientacin exportadora (por ejemplo,
en Estados Unidos);
iii) la diferenciacin de la demanda;
iv) el acortamiento de los ciclos de produccin;
v) la implantacin de innovaciones radicales:
nuevas tcnicas (microelectrnica, biotecnologa, inge-
niera gentica), nuevos materiales y nuevos concep-
tos organizativos;
vi) avances radicales en sistemas tecnolgicos que
obligan a redefinir las fronteras entre las diferentes
disciplinas, por ejemplo, entre la informtica y las te-
lecomunicaciones (telemtica) o entre la mec-
nica y la optoelectrnica (optomecatrnica).
Para poder afrontar con xito las nuevas exigen-
cias, las empresas y sus organizaciones necesitan re-
adecuarse en gran medida, tanto a nivel interno como
en su entorno inmediato. Para hacerlo no bastan los
cambios incremntales como los que se proyectaban
en los aos ochenta con la automatizacin intensiva y
la creacin de redes informticas (bajo el lema de "au-
tomatizar el taylorismo"). La consecucin simultnea
de eficiencia, flexibilidad, calidad y velocidad de re-
accin supone ms bien introducir profundos cambios
en tres planos diferentes:
i) En la organizacin de la produccin: El objeti-
vo es acortar los tiempos de produccin, sustituyendo
por ejemplo las tradicionales cadenas de ensamblaje y
los sistemas de transferencia por celdas e islas de fa-
bricacin y ensamblaje, para responder as con pronti-
tud a los deseos del cliente de reducir las existencias
en depsito para disminuir el costo del capital de giro.
ii) En la organizacin del desarrollo del produc-
to: La estricta separacin entre desarrollo, produccin
44 REVISTA DE LA C E P A L
y comercializacin encareca en muchos casos los
costos que implicaba el diseo de los productos; en
otros casos, los productos no eran del gusto del clien-
te. La organizacin paralela de diferentes fases del
desarrollo, y la reintegracin del desarrollo, la produc-
cin y la comercializacin (concurrent engineering)
contribuyen a disminuir fuertemente los tiempos de
desarrollo, a fabricar productos con mayor eficiencia
y a comercializarlos con ms facilidad.
iii) En la organizacin de las relaciones de sumi-
nistro: Las empresas reducen la profundidad de fabri-
cacin para poder concentrarse en la especialidad que
asegura su competitividad; reorganizan el suministro
introduciendo sobre todo sistemas de produccin jus-
to a tiempo y reorganizan su pirmide de subcontra-
tacin, reduciendo la cantidad de proveedores directos
y elevando a algunos de ellos a la categora de provee-
dores de sistemas integrados al proceso de desarrollo
del producto.
La tarea que ha de emprenderse en los tres pla-
nos es la combinacin creativa de innovaciones tanto
de organizacin como sociales y tcnicas. La reorga-
III
Formacin de estructuras en el nivel meso:
la importancia de las polticas selectivas
El entorno de las empresas las instituciones y los pa-
trones polticos situados en el nivel meso ha venido
cobrando mayor importancia en los aos noventa de-
bido al cambio tecnolgico-organizativo y a la supe-
racin del tradicional paradigma de produccin for-
dista. Los efectos acumulativos de aprendizaje y las
innovaciones van de la mano con la formacin de re-
des de colaboracin interempresarial a nivel micro y
con relaciones de cooperacin tanto formales como
informales entre las empresas y los conjuntos de ins-
tituciones relacionados con los conglomerados; la crea-
cin de esos conjuntos institucionales constituye la
mdula de toda poltica de localizacin activa. La ca-
pacidad tecnolgica como fundamento de la competi-
tividad se basa a su vez en acervos de conocimientos
y procesos de aprendizaje acumulativo difcilmente
transferibles y muchas veces no codificados que van
materializndose en la interaccin entre empresas e
instituciones. De esta manera van surgiendo los patro-
nes y ventajas competitivas especficos para cada pas
COMPETITIVIDAD SISTEMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
nizacin suele ser el factor inicial que crea las condi-
ciones necesarias para aplicar racionalmente el nuevo
equipamiento computarizado. Las innovaciones socia-
les (reduccin de planos jerrquicos, delegacin de
ciertos mrgenes de toma de decisiones al nivel ope-
rativo) constituyen el requisito indispensable para el
funcionamiento de nuevos conceptos de organizacin.
Las crecientes exigencias a las empresas van de
la mano con requerimientos cada vez mayores a su
entorno. Las empresas que actan en el mercado mun-
dial ya no compiten de una manera descentralizada y
hasta aislada, sino como conglomerados industriales,
es decir, como grupos empresariales organizados en
redes de colaboracin. La dinmica de su desarrollo
depende en gran medida de la eficacia de cada una de
las localizaciones industriales, vale decir, del contacto
estrecho y permanente con universidades, instituciones
educativas, centros de investigacin cientfica y tecno-
lgica, instituciones de informacin y extensin tecno-
lgica, entidades financieras, agencias de informacin
para la exportacin, organizaciones sectoriales no es-
tatales y muchas otras entidades ms.
y regin, que no son fciles de imitar.
Los actores polticos que al desenvolverse en el
plano mesopoltico de sus pases omiten desarrollar una
perspectiva estratgica que gue la actividad del Esta-
do y de los empresarios y apuestan en primer trmino
a reacciones espontneas y procesos de ensayo y error,
subestiman tres aspectos:
i) la importancia que tiene el desarrollo oportuno
y selectivo de la estructura fsica y sobre todo de la
inmaterial para la competitividad internacional de las
empresas;
ii) la duracin del perodo necesario para desarro-
llar el capital humano y la infraestructura tecnolgica,
es decir, los factores claves de la competitividad in-
ternacional, y
iii) la influencia negativa que ejercen sobre las es-
trategias empresariales ofensivas la inseguridad tecno-
lgica (Dosi, 1988) y las situaciones de riesgo que una
empresa sola es incapaz de apreciar en su totalidad o
de modificar a su favor.
 IV
El Estado, las empresas y las instituciones
intermedias en el nivel meso: se rompen las
dicotomas tradicionales
A medida que las empresas elaboran productos ms
complejos, van creciendo las exigencias al entorno
comunal, regional y nacional. Tanto la idea de que el
Estado, como centro rector de la sociedad, es el nico
capaz de conducir los procesos tecnolgicos y econ-
micos, como el dogma de la subsidiariedad del Esta-
do frente a los procesos del mercado, distan mucho de
la realidad. Los casos exitosos de la economa mun-
dial revelan que existe un amplio margen de accin pa-
ra llevar a cabo polticas que fortalezcan la compe-
titividad de las localizaciones industriales. Y ese mar-
gen de accin se sita entre dos extremos: el interven-
cionismo dirigista y el laissez-faire limitado a estable-
cer las condiciones generales del funcionamiento eco-
nmico. En los planos social y poltico se estn perfi-
lando nuevas formas de organizacin y gestin de
modo anlogo a como ocurre en la produccin indus-
trial.
En muchos casos, las condiciones de demanda fa-
vorables a la competitividad son el resultado de medi-
das iniciales como la desregulacin, la privatizacin de
empresas estatales y el apoyo financiero externo. Re-
sulta esencial adems crear una infraestructura fsica
al servicio de la exportacin (por ejemplo, sistemas de
transporte y telecomunicaciones). Ms difcil es refor-
mar y desarrollar con criterios de competitividad las
instituciones educativas, de investigacin y tecnolgi-
cas, as como las polticas de apoyo a la localizacin
industrial dirigidas a estructurar el nivel meso. El pro-
blema radica no solamente en cules son los instrumen-
tos que han de aplicarse (grfico 2) sino en cmo se-
leccionarlos y combinarlos, y determinar qu procesos
de toma de decisiones podran servir de base para for-
mular y aplicar polticas de localizacin adecuadas a
la complejidad de la produccin industrial. Resulta,
pues, que la estructuracin del nivel meso es ante todo
un problema de organizacin y gestin.1 De lo que se
trata es de establecer una eficiente estructura institu-
1
Esta dimensin de la poltica meso, relacionada con la teora de
la gestin econmica, no es mencionada en absoluto en publicacio-
COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
cional {hardware) y de promover en especial la capa-
cidad de interaccin estrecha entre actores privados y
pblicos al interior de un conglomerado {software)
(grfico 3).
Las nuevas estrategias de localizacin industrial
difieren fundamentalmente del enfoque estatista tra-
dicional referente a la industria, la planificacin indus-
trial y la conduccin de la inversin; pero difieren tam-
bin de los enfoques neocorporativistas de los aos se-
tenta en los que estaban involucradas tan slo las cpu-
las de las asociaciones empresariales y de los sindica-
tos. Los dos enfoques son hoy inoperantes, pues en el
plano de la poltica locacional y del desarrollo de po-
lticas meso, los potenciales de accin, conocimiento
necesario para formular polticas de largo plazo y la
capacidad de implementacin estn repartidos entre
numerosos titulares tanto estatales como privados e in-
termedios: empresas, asociaciones, sector cientfico,
instituciones estatales, instituciones privadas interme-
dias, sindicatos (Mayntz, 1993). Durante la fase del for-
dismo y de los patrones industriales altamente estan-
darizados an era posible establecer con xito grandes
empresas de integracin vertical basadas en la planifi-
cacin estatal centralizada de la industria (en la ex
Unin Sovitica, la India o incluso Brasil). Hoy, en
cambio, los patrones reguladores unidimensionales y
centralistas estn condenados al fracaso cuando se trata
de desarrollar y apoyar la creacin de redes empresa-
riales complejas y conjuntos de instituciones especia-
lizadas.
Los patrones de organizacin social, el rpido
flujo informativo, los canales abiertos de informacin,
las estructuras y la comunicacin articuladas se con-
vierten de por s en factores competitivos. Los "me-
dios suaves de gestin" (Krumbein, 1991, p. 49) como
nes sobre la economa meso como la de Peters (1981). En ella el
autor se aparta claramente de los economistas ortodoxos de la l-
nea macro, hace constar la importancia de las polticas estructura-
les para el cambio estructural de la economa y presenta un amplio
instrumental que podra aplicarse; pero no se plantea si l podra
hacerlo ni cmo.
46 REVISTA DE LA CEPAL 59 AGOSTO 1996

el flujo de informacin, la integracin de intereses y poltica estatal meso depende de los recursos que ofre-
lafijacinde procedimientos, van cobrando importan- cen el conocimiento tcnico de las empresas, el sector
cia debido al cambio de las condiciones estructurales. cientfico y otros actores estratgicos; y, por otro lado,
Esos medios ejercen dos funciones: por un lado, la esos nuevos medios de gestin se corresponden con el

GRAFICO 2
Poltica de localizaciones industriales en Alemania:
instrumental de la poltica tecnolgica

Fomento institucional de institutos de investigacin

y tecnologa (En Alemania: instituciones de investigacin
en gran escala, Sociedad Fraunhofer, Sociedad Max-Planck,
universidades, etc.)

Grupos articulados en
actividades de investigacin
cientfica y tecnolgica Transferencia de tecnologa
Interaccin Centros de demostracin Capacitacin y
Redes colaborativas Centros tecnolgicos perfeccionamiento
Cooperacin entre el Investigacin por encargo
sector pblico y el privado
en tareas investigativas

Requerimientos de la I&D a Macropoltica

nivel de empresa (presin para la
innovacin)

Fomento directo Fomento indirecto

(proyectos de I&D, (desgravaciones
capital de riesgo, fiscales, subsidios para
compras pblicas) gastos de personal)

Factores determinantes de la competitividad sistmica:

capacidad estratgica de los grupos de actores

A nivel meta

Orientacin de los grupos de actores al aprendizaje y la eficiencia

Defensa de intereses y autoorganizacin bajo condiciones cambiantes
Capacidad social de organizacin e integracin
Capacidad de los grupos de actores para la interaccin estratgica

A nivel macro t A nivel meso

Parlamento Dilogo A nivel central, regional y comunal:

Gobierno nacional Gobiernos
Instituciones estatales nacionales -* y <->- Asociaciones empresariales,
Banco Central articulacin sindicatos, organizaciones de
rganos judiciales consumidores, dems
organizaciones privadas

t Instituciones de investigacin y
desarrollo privadas y pblicas
Instituciones financieras
A nivel micro Instituciones educativas

Productores
Servicios al productor
Comercio
Consumidores

COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
 REVISTA DE LA CEPAL
carcter interactivo de la innovacin y con el carcter
sistmico de la competitividad. Las polticas meso van
asumiendo as el carcter de proceso. La formacin de
estructuras a nivel meso (en contraposicin con las
polticas macroeconmicas) es promovida no slo por
la poltica pblica, ya que las empresas, las institucio-
nes intermedias y las asociaciones (por separado o en
conjunto) tambin pueden y deben aportar lo suyo a
la configuracin de la localization industrial (por ejem-
plo, presentando ofertas de formacin, desarrollan-
do sistemas de informacin o acelerando el flujo de
ella).
Estas nuevas formas de gestin han cobrado im-
portancia en pases como Japn tras el predominio de
las polticas industriales clsicas en los aos setenta,
con aranceles y barreras paraarancelarias, promocin
de la importacin mediante desgravaciones tributarias,
subsidios a la investigacin cientfica y tecnolgica, y
creacin de carteles obligatorios (Hilpert, 1993; Ves-
tal, 1993). Los planes y visiones que presenta el MITI
se conciben en el curso de un prolongado y minucio-
so proceso de comunicacin con representantes del sec-
tor privado y los crculos de investigacin cientfica.
Elaborados con regularidad para un perodo de tres a
diez aos, esos planes no guardan la menor similitud
con las directivas de una economa centralista, ya que
su cumplimiento no es obligatorio ni para las empre-
sas ni para las entidades pblicas. Las visiones esbo-
zadas por los principales actores sociales dan una idea
general del rumbo que debera asumir el desarrollo
macroeconmico, un rumbo deseado y considerado por
muchos como correcto. Esos planes tambin estable-
cen objetivos a corto y mediano plazo para diferentes
sectores, recurriendo a un anlisis conjunto de los
cuellos de botella, los puntos fuertes y los posibles
cambios radicales; facilitan asimismo guas a la banca
para que sta adopte decisiones sobre la concesin de
crditos, a las empresas para que decidan sobre inver-
V
Orientaciones para la accin en situaciones
de cambio radical y de consolidacin
La bsqueda de reas econmicas promisorias en sec-
tores con gran capacidad potencial de generar valor
agregado y el desarrollo de una poltica estructural
anticipativa son tareas ambiciosas. Por regla general,
COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
47
siones a largo plazo, al sector privado para que pueda
asignar recursos a la investigacin, y a las institucio-
nes intermedias (educativas y de investigacin) para
que reorienten y rectifiquen el rumbo de su gestin.
Una poltica de tal naturaleza reduce el grado de inse-
guridad y estimula la bsqueda de innovaciones y las
inversiones en investigacin cientfica y tecnolgica,
permitiendo que las empresas sigan estrategias de lar-
go plazo orientadas al crecimiento y a la conquista de
segmentos de mercado.
Otro ejemplo de la creciente importancia que tie-
nen los "medios suaves de gestin" y los canales
operativos de comunicacin entre grupos sociales, ins-
tituciones y organizaciones relevantes son las "confe-
rencias regionales" que se han institucionalizado en al-
gunos estados federados de Alemania, sobre todo en
zonas crticas en las que se han efectuado y se siguen
efectuando amplias obras de reconversin, como en
Renania del Norte-Westfalia (Jrgens y Krumbein,
1991; Voelzkow, 1994). En este contexto, numerosos
actores sociales afectados intentan llegar a un consen-
so acerca de las futuras oportunidades de desarrollo de
su regin, tratando de identificar obstculos en el pro-
ceso de modernizacin y de anticipar los costos am-
bientales y sociales de ste a fin de elaborar orienta-
ciones para la toma de decisiones a nivel poltico y
empresarial. En las regiones involucradas van surgien-
do complejas redes de colaboracin que engloban a
organizaciones empresariales, sindicatos, asociaciones,
administraciones locales, institutos tecnolgicos y uni-
versidades. Esas redes se sitan entre el Estado y el
mercado; elaboran visiones o, en trminos ms prag-
mticos, escenarios para el desarrollo regional; prepa-
ran decisiones estratgicas fundamentales y posibilitan
una gestin poltica no estatista de los programas de
reconversin econmica, as como la formacin
participativa de estructuras a nivel de localization in-
dustrial tanto regional como nacional.
esta forma de focalizacin encierra posibilidades de
xito slo en economas consolidadas y con experien-
cia acumulada en coordinar la actuacin de las empre-
sas con la del gobierno y la del sector cientfico.
48 REVISTA DE LA CEPAL
La focalizacin y las mesopolticas selectivas
avanzan a parejas con el desarrollo de un complejo
sistema de seguimiento. Justamente en las fases de re-
estructuracin econmica resulta clave el enfoque es-
tratgico de la focalizacin por parte de las institucio-
nes pblicas (ministerios de economa, equipos de
asesores). Los gremios y grupos empresariales defen-
dern primordialmente sus intereses particulares, pre-
sionando para que sus respectivas industrias sean de-
finidas como ncleos estratgicos. En las fases de cam-
bio radical, los actores que siguen una orientacin
estratgica deben cooperar en las entidades pblicas
con asesores y expertos independientes a fin de poder
identificar ncleos industriales con potencial de desa-
rrollo. En la fase de consolidacin de la economa, la
tarea central consiste en establecer un sistema ms
amplio de seguimiento que se base en el pluralismo de
los actores y de las instituciones. Los institutos de
investigacin econmica, los centros universitarios de
investigacin, las instituciones sectoriales de tecnolo-
ga y asesoramiento, los gremios empresariales, los
centros de investigacin del sector privado, los sindi-
catos y las empresas consultoras contribuyen por su
parte a mejorar constantemente la informacin sobre
la dinmica del sector productivo. Todos ellos inter-
actan mediante la publicacin de estudios, la polmi-
ca cientfica, los congresos y la investigacin colecti-
va.
El conocimiento tcnico (know-how) atesorado en
las instituciones, as como sus modalidades formales
e informales de interaccin (red cooperativa), permite
que todos los actores sociales realicen un aprendizaje
continuo en trminos de economa y localizacin in-
VI
La dimensin nacional, regional y local
del nivel meso
Para crear ventajas competitivas se requiere, adems
de un contexto general favorable a la innovacin (edu-
cacin bsica, incentivos tributarios para la investiga-
cin cientfica y tecnolgica), la aplicacin de meso-
polticas especficas y selectivas. A diferencia del tan
difundido "fomento horizontal", la selectividad en el
plano mesopoltico apunta a "fortalecer a los fuertes"
para erigir con rapidez ncleos industriales dinmicos
COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
dustrial, hacen ver con mayor transparencia los aspec-
tos eficientes y deficientes y los desafos a la econo-
ma nacional y mejoran la capacidad de orientacin de
las empresas y de las instituciones privadas y pbli-
cas. Lo primero que tienen que hacer numerosos pa-
ses en desarrollo es crear instituciones en cuyo seno
vaya surgiendo el conocimiento tcnico vinculado al
sector productivo; en los pases avanzados, en cambio,
esa acumulacin es un proceso en gran medida aut-
nomo, ya que las mencionadas entidades se comuni-
can entre s mediante el intercambio de informes, se-
minarios, proyectos conjuntos de investigacin, con-
sejos consultivos, y muchos otros recursos . Adems
de existir esa organizacin autnoma horizontal, son
las instituciones promotoras de la investigacin las que
suelen trazar las prioridades correspondientes.
Por cierto que para traducir ese conocimiento tc-
nico en poltica econmica hace falta una orientacin
estratgica para la accin. Las instituciones estatales
situadas en el rea de la poltica econmica y de loca-
lizacin industrial han de asumir tambin esta vez la
importante misin de acopiar y cohesionar el conoci-
miento tcnico existente, explotar corredores de desa-
rrollo, cooperar con los actores estratgicos en la for-
mulacin de visiones de mediano alcance y procurar
sobre esa base el mejor diseo posible de la localiza-
cin industrial. La formacin de nuevos patrones de
organizacin de la sociedad y de "tcnicas de interven-
cin y regulacin ms compatibles con la autonoma"
(Scharpf, 1992) a nivel meso facilita al mismo tiempo
la gestin y la configuracin de los procesos de mer-
cado, atenuando las deficiencias de la regulacin pu-
ramente mercantil y las de la planificacin estatista.
y localizaciones industriales eficientes que ejerzan
su poder de irradiacin sobre reas menos desarrolla-
das.
La selectividad apunta a tres aspectos: i) a la con-
centracin de mesopolticas en conglomerados indus-
triales con potencial de desarrollo; ii) al desarrollo de
un entorno eficiente para esos conglomerados, esto es,
de un contexto propicio a la innovacin, un instrumen-
 REVISTA DE LA
tal capaz de promover a los que se desempean mejor
(es decir, a los "ganadores") y conducirlos lo antes po-
sible a las mejores prcticas internacionales, as como
la formacin de estructuras que ayuden a que las em-
presas con potencial de desarrollo den alcance a las
mejores; y iii) el fortalecimiento de las regiones en de-
sarrollo donde surjan grupos o conglomerados empre-
sariales dinmicos.
Las polticas que configuran el nivel meso poseen
una dimensin nacional y una regional o local.2 A nivel
nacional, las polticas meso apuntan a desarrollar la
infraestructura fsica (transportes, puertos, redes ferro-
viarias y de carreteras, telecomunicaciones, energa,
agua, sistemas de abastecimiento y de eliminacin de
residuos, etc.) y la infraestructura inmaterial (sistemas
educativos, etc.) adecuada a los conglomerados. Son
de importancia asimismo las polticas selectivas y ac-
tivas de comercio exterior (poltica comercial, estrate-
gias de penetracin en los mercados), as como la de-
fensa activa de intereses a nivel internacional (por
ejemplo, de los pases en desarrollo frente al proteccio-
nismo de los pases industrializados).
Al tiempo que se produce esta mejora sistemti-
ca del nivel meso nacional, ganan importancia las po-
lticas de apoyo especfico a los conglomerados a ni-
vel tanto regional como local. La creciente importan-
cia que revisten los factores estructurales espaciales
para la competitividad de las empresas hace necesario
aplicar polticas descentralizadoras y reconsiderar las
atribuciones de las instancias polticas nacionales, re-
gionales y locales. Se torna decisivo ampliar las atri-
buciones y los mrgenes de financiamiento de las ad-
ministraciones regionales y comunales y dar pie a la
VII
Las estructuras de las redes de
colaboracin y su manejo
Es en el nivel meso donde se extienden las estructuras
basadas en redes cooperativas y la coordinacin hori-
zontal autnoma. All interacta la gestin jerrquica
con la gestin basada en esas redes "selfcoordination
in the shadow of hierarchy" (Scharpf, 1993, p. 145).
2
En el marco de la Unin Europea y hasta cierto punto del
MERCOSUR existe tambin una dimensin multilateral de la poltica
tecnolgica que no se detalla en el presente estudio.
COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
CEPAL 59 AGOSTO 1996
49
formacin de otras estructuras a nivel local y regional
(formacin de estructuras desde abajo).
La descentralizacin no debe interpretarse como
una delegacin esquemtica de responsabilidades ha-
cia niveles de decisin subsidiarios ni menos an como
una desconexin entre las regiones y el Estado nacio-
nal. Tal como sucede en las empresas modernas, don-
de la incrementada autonoma que poseen sus ncleos
ms lucrativos no implica la supresin de niveles di-
rectivos, sino el incremento de las capacidades de
control y nuevas tareas para la gestin central (orga-
nizacin de redes cooperativas y desarrollo de visio-
nes estratgicas para la empresa en su conjunto en vez
de gestin centralizada de todas sus divisiones), una
descentralizacin eficaz del sector pblico conlleva
cambios complementarios a nivel central. El Estado
central sigue siendo importante en la tarea de cohe-
sionar aglomeraciones dinmicas dentro de una estrate-
gia nacional de desarrollo, poner en marcha retroac-
ciones productivas entre localizaciones locales y regio-
nales e implementar una poltica activa en materia de
comercio exterior (formacin de estructuras desde arri-
ba).
Estructurar el nivel meso para que pueda crear
capacidades es una tarea permanente del sector pbli-
co y del privado; la poltica meso debe ser entendida
como una tarea transectorial dirigida a mejorar en for-
ma constante la localizacin econmica. Es ms: un
nivel meso bien estructurado no slo sirve para incre-
mentar y mantener la competitividad internacional de
la economa, sino que es tambin la base de una apli-
cacin efectiva de las polticas sociales y ambientales
de flanqueo.3
Los mecanismos basados en redes de colaboracin pre-
dominan en el nivel meso porque los recursos de ges-
3
V. Esser, Hillebrand, Messner y Meyer-Stamer (1994), p. 82 y
ss. Para la futura investigacin del desarrollo sera fundamental
vincular las teoras sobre la competitividad con los enfoques nue-
vos de equidad. Una de las cuestiones planteadas se refiere a la
dinmica de los sectores modernos, orientados al mercado mundial,
y a los aportes de los sectores informales al desarrollo en las eco-
nomas relativamente dbiles.
50 REVISTA DE LA CEPAL
tin estn muy diseminados por toda esa rea poltica
(capacidad de identificar problemas, conocimiento de
las relaciones causales que inciden en la gestin, ca-
pacidad de implementacin). El nivel meso se distin-
gue por el fenmeno de las "soberanas compartidas"
(Meyer, 1994), que afecta por igual a las instituciones
pblicas, las empresas y las organizaciones interme-
dias. La configuracin de una localizacin econmica
a travs de un conjunto de medidas de poltica tecnol-
gica, de innovacin, educacional, industrial y regional
depende por tanto de que los actores sociales de los
niveles micro y meso estn estrechamente articulados.
A nivel meso se mueven los actores de la administra-
cin estatal (del nivel local hasta el nacional), as como
las instituciones intermedias pblicas y privadas (en-
tidades tecnolgicas, consultivas y educativas; tambin
cmaras de comercio y otras asociaciones). A travs
de la interaccin van surgiendo procesos acumulativos
que potencian la capacidad de todas las partes invo-
lucradas, incluida la del nivel meso en su conjunto4.
Tres puntos son relevantes en este contexto: pri-
mero, la relacin especfica entre los niveles meso y
meta; segundo, el alcance de las polticas meso, y ter-
cero, su importancia para el surgimiento de la compe-
titividad internacional.
1. La relacin entre los niveles meso y meta
Como se seal ms atrs, en el nivel meso se super-
ponen diferentes patrones de organizacin y gestin,
de modo que la tarea de configurar esta dimensin
depende de la capacidad organizativa y estratgica de
numerosos actores sociales. As la capacidad de los
patrones organizativos situados en el nivel meso y
basados en redes de colaboracin est muy vinculada
a las estructuras profundas de cada sociedad involu-
crada y, por ende, al nivel meta. En este ltimo nivel
es donde hay que buscar los factores que determinan
si los actores colectivos sern capaces o no de orien-
tarse a la solucin de problemas.
Todo intento de llevar a cabo una gestin basada
en redes colaborativas estar condenado al fracaso si
los actores involucrados tienden a funcionar como
4
Esta configuracin del espacio meso a nivel nacional puede te-
ner como complemento las polticas de localizacin a nivel
multilateral (por ejemplo, de la Unin Europea). A este nivel, no
obstante, se suelen tomar decisiones estratgicas (debates sobre
sectores con futuro) o ejecutar proyectos conjuntos de investiga-
cin, mientras que la configuracin institucional del espacio meso
se lleva a cabo en forma cada vez ms descentralizada en cada una
de las regiones econmicas.
COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
lobbies, si no hay experiencia histrica en el tratamien-
to de conflictos y en la bsqueda de soluciones con-
sensales (por lo cual las estructuras basadas en redes
colaborativas pueden desembocar fcilmente en un
"desacuerdo interminable"), y si la falta de las seguri-
dades propias de un Estado de derecho dificulta la
creacin de "confianza generalizada" entre los actores,
una premisa importante para la gestin basada en re-
des de colaboracin (Messner, 1995).
Cuando las condiciones son propicias en el nivel
meta, las tareas por ejecutar en el nivel meso sern las
de optimizar la capacidad de los actores involucrados
(empresas, conglomerados empresariales, asociacio-
nes patronales y de trabajadores y otros grupos de in-
ters, as como instituciones intermedias), propiciar la
accin coordinada entre ellos con miras a generar efec-
tos sinrgicos y a cohesionar recursos de gestin muy
diseminados sin socavar la autonoma relativa de los
actores, y lograr el equilibrio entre intereses propios e
intereses colectivos.
Hace falta adems un sistema de contrapeso de
poderes que impida descargar sobre la sociedad los
costos ambientales, sociales y econmicos de las
redes de colaboracin del nivel meso. La configuracin
de este nivel plantea grandes exigencias a las socie-
dades, y es tarea difcil para los pases en desarrollo o
en transformacin. De ah que estructurar el nivel meso
sea un ensayo para comprobar la capacidad de organi-
zacin y gestin existente en una sociedad dada.
2. El alcance de las polticas y de las actividades
privadas a nivel meso
En contraste con lo que sucede en el nivel macroeco-
nmico, donde los alcances se ven limitados en algu-
nos campos por la globalizacin de la economa (por
ejemplo, por la prdida de soberana sobre las tasas
de inters), el nivel meso ofrece un margen de manio-
bra ms amplio, siendo su importancia cada vez ma-
yor. Si damos por cierto que la eficacia de este nivel
depende de la accin coordinada de los actores socia-
les, que las dimensiones local, regional y nacional no
pierden relevancia5, existiendo ms bien ventajas com-
petitivas nacionales (Porter), y si la creacin de ven-
tajas competitivas est vinculada a las localizaciones
industriales, resulta entonces que las exigencias a las
polticas meso son grandes, pero que al mismo tiem-
po hay amplios mrgenes para configurarlas. Si bien
5
Como lo indican los estudios de Porter, de la OCDE, de los adep-
tos a la teora de los distritos industriales, y otros trabajos.
 REVISTA DE LA C E P A L 59 AGOSTO 1996
51

es posible aprovechar potenciales externos (como el
know-how extranjero y la participacin en redes tec-
nolgicas internacionales), el nivel meso permane-
ce circunscrito a una sola zona geogrfica, siendo un
sistema institucional y organizativo articulado que no
se puede exportar ni importar. Los patrones de orga-
nizacin y gestin basados en redes de colaboracin
que predominan en el nivel meso fomentan en medi-
da especial la aglomeracin empresarial.
3. La importancia del nivel meso en la creacin
de competitividad sistmica
De lo expuesto es posible inferir la importancia que
tiene el nivel meso en la creacin de ventajas compe-
titivas nacionales. Mientras que las polticas a nivel
macro se van haciendo homogneas a nivel mundial,
las localizaciones industriales difieren mucho de un
pas a otro. El diseo de esas localizaciones est deter-
minado en primera lnea por la constelacin de insti-
tuciones existentes en el nivel meso (grfico 4). Es en
ella donde se generan las ventajas competitivas
institucionales y organizativas, los patrones especfi-
cos de organizacin y gestin y los perfiles naciona-
les que sustentan las ventajas competitivas y que son
difcilmente imitables por los competidores.
Este enfoque contrasta vivamente con las hipte-
sis de autores como Knieper (1993), quien sostiene que
en la economa mundial estn surgiendo cada vez ms
localizaciones uniformes, "sin fisonoma propia", y que
los inversionistas, al adoptar sus decisiones, se fijan
ms bien en los niveles salariales y en las tasas fisca-
les del pas receptor. Lo ms probable es que sea pre-
cisamente la competencia global la que haga surgir
patrones competitivos nacionales muy diversos y es-
pecficos en el marco de la economa mundial.

GRAFICO 4
Politicas selectivas y factores especializados: Cuales son las
instituciones y orientaciones constitutivas del espacio meso?

Tecnologa: Investigacin aplicada por encargo, transferencia de

tecnologa, consultoria, medicin, estandarizacin, prueba y
aseguramiento de calidad, asociaciones empresariales y
cmaras de comercio, universidades e institutos tecnolgicos
Especializacin, selectividad y articulacin interactiva

Capacitacin y perfeccionamiento: instituciones

pblicas y privadas
Adaptacin rpida a las nuevas exigencias

Financiamiento: crditos a la inversin,

capital de giro, participaciones, seguros,
financiamiento de la exportacin
Paciencia y disposicin al riesgo

Infraestructura: transporte, carga y descarga,

comunicaciones, energa, agua
Rapidez y eficiencia

Exportaciones: informacin mercantil, diseo, seguros

comerciales, comercializadoras
Especializacin y contacto estrecho con el sector privado

Proteccin ambiental: supervisin, asesoramiento tecnolgico

Presin y apoyo

VIII
Exigencias a pases y regiones

La capacidad de respuesta de los pases del mundo a durabilidad del proceso de desarrollo, no slo vara mu-
los requerimientos de los distintos grupos sociales y a cho sino que adems cambia en las diferentes fases por
los del cambio tecnolgico, la economa mundial y la las que atraviesa cada pas. La constelacin econmi-

COMPETITIVIDAD SISTMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
52 REVISTA DE LA C E P A L
ca mundial experimenta, por lo tanto, reacomodaciones
bastante frecuentes. Los procesos recesivos que se
producen en los pases cuya capacidad de adaptacin
est en descenso tienen como contrapartida los avan-
ces tecnolgicos y la industrializacin tarda en otros trializados tradicionales y nuevos conseguirn incor-
pases. Por otra parte, vara mucho el potencial de
anticipacin y reaccin ante las nuevas exigencias en
el plano tecnolgico y organizativo y en el de la eco-
noma mundial.
Los pases fuertes en innovacin y competitividad,
en especial, van desarrollando grupos regionales de
comercio e integracin que desembocan en la forma-
cin de sistemas interconectados en los cuales las in-
dustrias colaboran de un modo intensivo sobre la base
de la divisin del trabajo. El regionalismo abierto per-
mite ensayar el uso de nuevas tecnologas en un mer-
cado regional amplio antes de lanzarse a la conquista
de segmentos del mercado mundial. Por otro lado, per-
mite responder con flexibilidad a los cambios que se
operan en la economa mundial como los avances
desproporcionados de otros pases en la pugna compe-
titiva e incluso amortiguar el impacto del ajuste so-
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COMPETITIVIDAD SISTEMICA: NUEVO DESAFIO PARA LAS EMPRESAS Y LA POLTICA KLAUS ESSER Y OTROS
59 AGOSTO 1996
bre la propia economa nacional. El regionalismo puede
conducir a la formacin de bloques regionales o a la
dinamizacin del comercio mundial.
Est por verse hasta qu punto los pases indus-
porar a los pases restantes a una economa mundial
dinmica, y hasta qu punto sern capaces estos lti-
mos de poner en marcha procesos dinmicos de apren-
dizaje para adaptarse pronto a las exigencias del para-
digma tecnolgico-organizativo correspondiente y po-
tenciar las empresas nacionales y la ventaja competi-
tiva nacional. Indudablemente, se deben reforzar los
potenciales nacionales a travs de la cooperacin y la
integracin regional. Slo en el marco de los proyec-
tos de integracin es posible remediar las desventajas
de tamao en el plano del mercado en la empresa y
en las actividades de investigacin cientfica y tecno-
lgica. Tan slo la integracin en torno a pases sli-
dos en lo econmico y lo poltico podr crear una di-
mensin de mercado que despierte un inters fuerte y
sostenido por el crecimiento econmico de las empre-
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