LA REVOLUCIN DE MAYO

Y LA LUCHA ANTICOLONIAL

(Notas de La Verdad Obrera ante el Bicentenario, mayo-junio de 2010)

Luca Feijoo y Florencia Grossi

I - LOS MITOS SOBRE EL BICENTENARIO 1

Tradicionalmente, la visin liberal del pasado argentino, fundada por Bartolom Mitre, divulg que la
revolucin de mayo fue el acontecimiento que liber del sojuzgamiento espaol a una Argentina preexistente.
En estas jornadas, actu un grupo de hombres decididos e ilustrados, que sin derramar una gota de sangre
enfrentaron al virrey, fundando la nacin argentina y conquistando la independencia. Esta es una historia lineal,
donde se ocultan las contradicciones del proceso histrico, porque lo que interesa es la exaltacin de algunos
hroes del panten, de todo un linaje que integra la oligarqua vencedora que particip de las grandes gestas
nacionales: la Revolucin de Mayo, la derrota de Rosas en Caseros y la fundacin en 1880 del Estado nacional.
Hoy, aunque parezca anacrnico, hay interesados divulgadores de esta visin de la historia, la nueva Historia
Argentina editada por el Grupo Clarn es un claro ejemplo.
Pero, a mediados del siglo XX, cuando la patria oligrquica y sus mitos estaban desacreditados, surge otra
visin del pasado argentino que se autodenominar revisionista. Segn esta visin, las elites enaltecidas por los
liberales malograron la revolucin porque desplazaron a las masas populares de los acontecimientos de mayo y
luego se subordinaron a Gran Bretaa. Contra el linaje liberal, enaltecern la figura de Rosas, uno de los mayores
estancieros de la poca, al plantear que bajo su gobierno se expresaron las aspiraciones del pueblo y se
conquist la independencia de Francia y Gran Bretaa. Por supuesto que ninguna de las dos afirmaciones es
verdadera.
El gobierno de los Kirchner intenta reflotar los mitos histricos de la interpretacin revisionista, sumando
algunas de las viejas apologas de la historia liberal. As, junto a la reivindicacin de los hroes del panten
nacional, se anuncia que el gobierno quiere hacer un festejo del bicentenario ms plural e inclusivo. Para ello
suma a los gobernadores del interior, reeditando una aoranza por el federalismo en oposicin a la hegemona
de Buenos Aires, intentando ocultar el centralismo porteo que todava domina a la nacin. Por otro lado, el
discurso oficial se encarga de difundir que el pueblo particip de las jornadas de mayo acompaando a los
dirigentes de la revolucin, buscando fortalecer la consigna de la unidad nacional en donde por primera vez en
la historia explotadores y explotados estuvieron unidos.
Pero ni la visin tradicional liberal ni esta nueva versin revisionista explican qu fue la Revolucin de Mayo.
Muchos de los mitos sobre el pasado argentino, aunque sus voceros sean diferentes, siguen en pie. Si hoy
escuchamos un discurso poco claro es porque a diferencia de cuando se festejaba el Centenario, momento en el
cual la oligarqua se consideraba fuerte y gloriosa, hoy nos encontramos con una clase dominante en crisis y sin
legitimidad, que se expresa en la polarizacin entre el kirchnerismo y la multifactica oposicin. Es que la historia
no es imparcial, la mirada sobre el pasado depende de quin lo haga. Las versiones sobre la historia nacional que

1
La Verdad Obrera N 373, 6 de mayo de 2010
tanto se difunden y conocemos, ms all de sus matices, no han escapado al intento de legitimar el poder de la
clase dominante. Por eso los trabajadores/as debemos criticar esta visin del pasado y adoptar la nuestra.

Qu fue la Revolucin de Mayo?

Como intentaremos explicar en esta serie de artculos, la Revolucin de Mayo fue el intento de los criollos de
conquistar un poder poltico propio. Esta bsqueda de autonoma poltica fue negada por la corona espaola,
desencadenando una lucha militar y social, la conocida revolucin de independencia que se transform en una
guerra anticolonial. Sin embargo, las jornadas de la semana de mayo no tuvieron un protagonismo popular.
Durante las jornadas se intent mantener las jerarquas sociales existentes en el mundo colonial. Los protagonistas
no eran otros que los vecinos, criollos que pertenecan a lo ms encumbrado de la sociedad, hacendados,
comerciantes, abogados, funcionarios. Los sectores explotados y oprimidos no eran parte de lo que se
denominaba en la poca como pueblo. Por ello, no es ms que un mito la interpretacin de la revolucin como
un acontecimiento popular y democrtico. Esta visin de manual es la que sostiene Felipe Pigna en Los Mitos
cuando dice que en dicho momento histrico las clases dirigentes y el pueblo se enfrentaron juntos al
despotismo espaol.
Pero cuando la lucha por la autonoma se transforma en una guerra anticolonial, la participacin de los
explotados y oprimidos de la poca es preponderante. Los esclavos, los peones, los indgenas, los pardos, los
mestizos intervinieron en el enfrentamiento contra los peninsulares y en el camino lucharon por sus propias
demandas, lo que en muchas ocasiones signific un desafo a las clases criollas quienes no dejarn de ser las
clases explotadoras de la poca.
Adems, si bien las jornadas de mayo fueron un acontecimiento pacfico, las versiones de la historia oficial se
encargaron de ocultar que cuando se agudiza el enfrentamiento contra los peninsulares, la guerra que asolar el
continente durante varios aos, implicar un alto grado de violencia. Los criollos, al buscar mantener la autonoma
conquistada, tendrn que enfrentar la contrarrevolucin que organizaran los realistas. Una importante guerra civil,
que incluir la guerra de guerrillas, la intervencin de las milicias y de ejrcitos regulares, ocupar distintas
regiones de Amrica.

La Revolucin de Mayo funda una nacin?

En principio s, pero no inmediatamente. La nacin argentina no se funda luego de las jornadas de la semana
de mayo, y despus de muchas dcadas la nacin que se consolida, no es una nacin cualquiera, sino una que
ser dependiente del capital extranjero. Pero antes de Mayo de 1810 no exista la nacionalidad ni el Estado-Nacin
argentino. El viejo Virreinato del Ro de la Plata, del cual el territorio de la Argentina era parte, inclua otros
pueblos y naciones como Paraguay, Uruguay y Bolivia. Los integrantes de este amplio territorio se identificaban,
en principio, por dos cuestiones fundamentales. En primer lugar, por el lugar social y econmico que ocupaban no
era lo mismo ser parte de la lite criolla, la gente decente que no era ms que el 5% de la poblacin, que ser
parte de las clases explotadas y oprimidas, los esclavos, pardos, indgenas y mestizos, que ocupaban el ltimo
lugar en la sociedad. Por otro lado, aunque haba una cierta identidad americana, lo que primaba como
identificacin era el lugar en donde se haba nacido, la patria como se dice, era el terruo; por eso antes que
argentinos haba cordobeses, tucumanos, potosinos, salteos u orientales (en relacin al Uruguay). Los
argentinos, para el resto de los habitantes del viejo virreinato, slo eran los porteos. Por estos dos elementos,
entre otros, decimos que es un mito que los hroes de mayo hicieron una revolucin para liberar de las cadenas
a la pre existente nacin argentina.
En realidad, dcadas despus el Estado nacional nacer como consecuencia del triunfo de una de las fracciones
de la clase dominante criolla, la oligarqua portea y bonaerense, rica propietaria de tierra y sirvienta ejemplar del
capital ingls. Esto implic la derrota y subordinacin de otros proyectos estatales y de organizacin regional en el
interior del virreinato. Adems, dicho Estado recin se consolidar en 1880, luego de la nefasta incursin
argentina en la Guerra contra el Paraguay y de la llamada Conquista del desierto comandada por Roca que tuvo
como resultado el exterminio de las comunidades originarias de la Patagonia. Un discurso legitimador, en el cual
las clases dominantes harn pasar sus intereses particulares como los intereses generales de toda la nacin
argentina, acompa la consolidacin del Estado.

Qu tipo de independencia se conquista con la Revolucin de Mayo y la guerra anticolonial?

 El gobierno sostiene el discurso de doscientos aos de vida independiente, pero hoy podemos constatar que
la Argentina es una nacin semicolonial, como gran parte de las naciones sudamericanas, sometida
constantemente a la presin del capital extranjero.
Lo que se conquist luego de la Revolucin de Mayo fue la independencia de Espaa; la guerra anticolonial
permiti romper las cadenas que nos sujetaban al decadente imperio. Pero rotas estas cadenas se van forjando
otras, las que ataron econmicamente a estos territorios con el capital ingls. Es que luego de conquistada la
independencia de Espaa, las fracciones de las clases dominantes criolla no tuvieron ningn proyecto que
implicara dejar de estar subordinados a los designios de la metrpoli britnica. Lo que prim fueron sus intereses
inmediatos, las enormes ganancias que obtenan los hacendados exportadores. Durante estos dos siglos, las clases
dominantes han establecido y preservado un verdadero pacto neocolonial. En este sentido, el gobierno de los
Kirchner no innova nada en este terreno.
Desmitificar la historia oficial nos permite entender que el relato sobre la revolucin de mayo tiene el fin de
convencer a los trabajadores/as de que sus intereses son comunes a los de las clases dominantes, de que hay
una identidad nacional forjada desde los inicios de la patria que nos pertenece a todos los argentinos.
Pero hay un inters mayor por la historia para los trabajadores/as. Los explotados de hoy tienen sus
antepasados, conocer sus experiencias y sacrificios es un deber, y a la vez un derecho, para construir mejores
herramientas de lucha. Como planteaba el marxista italiano Antonio Gramsci: si es verdad que la historia
universal es una cadena de los esfuerzos que ha hecho el hombre por liberarse de los privilegios, de los prejuicios y
de las idolatras, no se comprende por qu el proletariado, que quiere aadir otro eslabn a esa cadena, no ha de
saber cmo, y por qu y por quin ha sido precedido, y qu provecho puede conseguir de ese saber.2
En esta serie de artculos intentaremos peinar a contrapelo la historia, buscando comprender los
acontecimientos de aquella poca y, sobre todo, develar la participacin de los explotados y oprimidos en la
historia, sin los cuales no es posible conocer el pasado ni pensar el futuro.

II QU FUE LA REVOLUCIN DE MAYO? 3

Cuando se leen los testimonios y relatos sobre lo que pas durante la Revolucin de Mayo, el mito que
difundi la historia liberal, donde se plantea que hubo un plan premeditado de los criollos para expulsar al
poder espaol de Amrica, se desvanece. Es que la historia patria se encarg de ocultar, entre muchas otras
cuestiones, que las jornadas de la Semana de Mayo, que concluyeron con la fundacin de la Primera Junta, fueron
la respuesta a acontecimientos que pasaron muy lejos de Buenos Aires, tan lejos como en Espaa.
En 1810 no era una novedad para las clases dominantes criollas que el poder de la monarqua espaola penda
de un hilo. Unos aos antes, Napolen haba invadido Espaa y obligado al rey Fernando VII a dejar el trono,
acontecimiento que ocasion que uno de los centrales imperios monrquicos de la poca se quedara acfalo,
como un cuerpo sin cabeza, es decir, sin el poder del rey.
La invasin caus un levantamiento popular y la constitucin de juntas en diversas ciudades de la pennsula
para organizar la defensa. Pero a principios de 1810 esta resistencia fue abatida, las noticias que llegaban a
Amrica no eran alentadoras, y los americanos tomaron conciencia de que el fin de la poderosa monarqua
espaola haba llegado.
Aunque el virrey Cisneros intenta que no se difundan los rumores que llegaban al puerto de Buenos Aires, el 18
de mayo se ve obligado a publicar en bando oficial que la pennsula ibrica estaba perdida. Los criollos presionan
para que se convoque a Cabildo abierto el 22 de mayo; por medio de esquelas la parte principal y ms sana de
este vecindario ser citada a discutir qu hacer frente a la debacle del poder espaol. Tienen que pronunciarse
sobre la siguiente cuestin: el poder del virrey ya no tiene legitimidad, ste debe ser sustituido, quin debe
ocupar el poder? La lite criolla propone que la autoridad debe reasumirla el excelentsimo Cabildo como
representante del pueblo, para ejercerla nterin forme un gobierno provisorio. 4 El virrey y los peninsulares
maniobran, el 24 se forma una junta presidida por Cisneros -esta salida en un principio es negociada, ya que de la
misma participan Saavedra y Castelli-, no conforma a todos los sectores de la lite, por ello, se convoca a otro
Cabildo abierto para el da 25, de ah surgir la Primera Junta Provisoria y el virrey ser finalmente destituido.

2
Gramsci, Antonio. Socialismo y Cultura, 1916
3
La Verdad Obrera N 375, 20 de mayo de 2010.
4
Actas capitulares del 22 al 25 de Mayo de 1810. Bs.As., Eudeba: 1968.
 Pero la Primera Junta no va a proclamar la independencia; sta se declara en el Congreso de Tucumn en 1816.
La revolucin de mayo, en un primer momento no se propona romper los vnculos con la monarqua sino, como
dira Saavedra en su Autobiografa unos aos despus, fue la oportunidad para las clases dominantes criollas de
constituir un poder poltico propio autnomo frente a la evidente debacle de Espaa. Qu significaba autonoma
para la poca? Mantener el vnculo con la monarqua a travs de la figura del rey, pero desconociendo al virrey y
constituyendo un autogobierno en Amrica. Es por ello que las proclamas de la poca se harn a nombre de
Fernando VII, lo que no ser una mscara como gustan decir a la historia liberal y revisionista, sino las autnticas
intenciones de la lite criolla frente al poder real. Las jornadas de mayo son la ocasin para las clases dominantes
criollas de ocupar un poder poltico vacante. Por otro lado, quines participan en la revolucin de mayo?

El mito de la participacin de todo el pueblo

En la concepcin poltica de la poca la palabra pueblo no significaba lo mismo que hoy. En aquel entonces
no haca referencia a toda la sociedad, en el sentido de una mayora, sino que se refera a quienes tenan
derechos polticos en una ciudad. Los vecinos y la parte ms sana del vecindario, la gente decente, eran
hombres casados, mayores de 25 aos y con propiedad en la ciudad (menos del 5% de los habitantes de Buenos
Aires), stos eran quienes tenan derechos polticos y supuestamente representaban al pueblo.
El resto de los habitantes, que eran la amplia mayora como los esclavos, pardos (mestizos), blancos pobres,
mujeres e indgenas, no tenan derechos polticos y no podan votar en el Cabildo. La plebe, el populacho o el
bajo pueblo, como gustaba decir despectivamente a la lite criolla, no participaron de la Revolucin de Mayo.
Las protagonistas centrales fueron las clases dominantes criollas, lo que estaba en juego era su propio poder
poltico y en su revolucin se encargaron de evitar cualquier tumulto o conmocin que pudiera ocurrir, como
consta en las Actas de convocatoria al Cabildo abierto.
Si hubo un canal por el cual se hicieron presentes sectores explotados y oprimidos en la plaza fue a travs de
las milicias. Es que stas van a adquirir un papel protagnico luego de las invasiones inglesas. 5 Sin embargo, en las
milicias tambin se mantendr la jerarqua social.
Las milicias existan desde mucho antes de las invasiones y las haba conformadas por peninsulares organizados
segn su lugar de origen (catalanes, gallegos, cantbricos, andaluces, etc.) y por criollos. Se organizaban por arma,
lugar de procedencia y color de piel, reproduciendo la organizacin estamental y de castas de la sociedad. Estas
caractersticas se van a mantener luego de 1806, pero se van a transformar por la ampliacin de unidades
voluntarias para defender a la ciudad de los ingleses. A partir de estos acontecimientos las tropas con las que se
conformaban las milicias criollas (patricios, arribeos, castas y granaderos) pasaron a estar integradas en la base
mayormente por miembros de los sectores explotados y oprimidos de la sociedad. Su sector dirigente, la
oficialidad -que era elegido por el voto de las tropas, perteneca a la lite criolla. Este mecanismo signific una
prctica con rasgos democrticos que fue permitida por la lite criolla ante la necesidad de reclutamiento masivo
para enfrentar a los ingleses. Sin embargo tuvo corta duracin y fue rpidamente limitado por los sectores
dirigentes tratando de ponerle fin a las mismas, y ya para 1810 las milicias son cuerpos militares mucho ms
controlados y con una rigurosa disciplina.
En la Revolucin de Mayo, las milicias sern utilizadas para ejercer presin contra el virrey y los peninsulares,
de ah el poder de Saavedra, quin comandaba las milicias de patricios centralmente organizadas por las clases
dominantes criollas de Buenos Aires. A partir de la derrota de las invasiones inglesas, las milicias van a adquirir un
poder significativo y van a volcar la relacin de fuerzas entre los peninsulares y los criollos a favor de stos. Luego
de estos acontecimientos tendrn un papel protagnico y sern un factor de presin durante muchos aos.
Finalmente, por qu se habla de una revolucin? Los actores de la poca piensan que estn haciendo una
revolucin, pero no se refieren a los acontecimientos de la Semana de Mayo, sino a todo el proceso histrico, una
dcada de guerra de independencia que asolar todo el territorio del viejo virreinato. Es que para constituir un
poder poltico propio, las clases dominantes criollas tuvieron que enfrentarse al poder de los espaoles. Aunque
las jornadas de la Semana de Mayo fueron pacficas, como les gusta remarcar a la historia liberal y revisionista, los
peninsulares y la corona espaola, van a negar este intento de autogobierno desencadenando la guerra, una
guerra que ir tomando un carcter anticolonial, ya que en la misma las clases dominantes irn radicalizando sus
posiciones, pasando de la bsqueda de una autonoma poltica a la ruptura absoluta con la monarqua espaola.

III - LA LUCHA POR LA INDEPENDENCIA: UNA GUERRA ANTICOLONIAL 6

5
Ver anexo
6
La Verdad Obrera N 377, 3 de junio de 2010
 La revolucin de mayo dio inicio a un conjunto de acontecimientos que terminaron con la dominacin colonial
de Espaa sobre el virreinato del Ro de la Plata. La resistencia de los peninsulares al intento criollo de constituir
un poder poltico propio provoc un enfrentamiento militar entre los criollos rebeldes y la monarqua espaola.
De esta manera, el proceso histrico se radicalizar y dar inicio a la guerra de independencia, que se extendi
entre 1810 y 1824, y se transformar en una guerra anticolonial que concentr en su interior un conjunto de
guerras civiles expresin de las profundas contradicciones internas del mundo colonial. Este enfrentamiento y la
contrarrevolucin hispnica fueron el lugar de la desarticulacin del viejo orden colonial concentrando las
principales transformaciones del perodo.

La guerra contra el poder espaol

Los territorios en donde se libraron batallas y sufrieron la destruccin propia de la guerra. Estos fueron: norte
del virreinato del Ro de la Plata, Tucumn, Salta, Jujuy, el Alto Per (Bolivia), Per y hacia el este de Buenos Aires,
la Banda Oriental, hoy Uruguay. Estas eran zonas econmicamente muy importantes en la colonia y fueron el
centro de las fuerzas realistas. Hacia all se dirigieron las incursiones militares y se concentraron los recursos
contra el dominio espaol. Sin embargo, la guerra no fue un enfrentamiento entre un ejrcito americano de
voluntarios y otro regular espaol. Sino que, junto al intento constante de crear un ejrcito regular, el ms
importante es el comandado por San Martn, actuarn las milicias con sus guerras de guerrillas. Los
levantamientos indgenas, los sitios a las ciudades peninsulares como el de Montevideo en 1811, la leva forzosa de
esclavos y mestizos, las tcticas de tierra arrasada y el desplazamiento masivo de las poblaciones, tambin sern
parte de este escenario de guerra.
As la fuerte resistencia de los peninsulares plante la necesidad del uso de la violencia y de medidas de
represin contundentes hacia la contrarrevolucin. Un ejemplo de ello lo encontramos en el Plan de Operaciones
escrito por Mariano Moreno orientado a profundizar el proceso independentista y reprimir al enemigo. Pero
tambin la guerra a muerte contra los peninsulares, como dir Castelli, implicar la confiscacin de propiedades
de espaoles, la requisa de dinero y otras medidas necesarias para financiar la guerra. El enfrentamiento entre
guerra anticolonial y contrarrevolucin ir radicalizando las posiciones, as las clases dominantes criollas pasaron
de la bsqueda de un poder poltico autnomo a luchar por la ruptura absoluta del lazo colonial con Espaa.

Las guerras civiles y los proyectos de organizacin estatal

Durante el transcurso de este periodo estallaron diversas guerras civiles entre las heterogneas elites criollas
regionales que, a la vez que enfrentaban al poder de la corona espaola, tambin chocaron entre s. Adems hubo
disputas entre diferentes proyectos de organizacin poltica y econmica. Buenos Aires, ex capital del virreinato
buscar mantener bajo su rbita al resto de las ciudades y provincias. El Alto Per constituir una nacin diferente
y Paraguay se independiza en 1811. Pero el proyecto que de manera ms contundente enfrent a los porteos fue
el planteado por Artigas, que en la Banda Oriental encabez la rebelin de los sectores explotados del campo y
expres una forma de resolucin del conflicto por la tierra con un programa que contena aspectos de reforma
social y democrtica.
El proyecto artiguista levantaba la bandera de la soberana particular de los pueblos. La unin voluntaria de
esas soberanas era la base para una futura Confederacin de Repblicas del Plata basada en la igualdad entre
las provincias. Artigas, quien provena de una familia de hacendados, expres una alianza heterognea y
multiclasista de la poblacin rural, defendiendo los derechos de los ms infelices y elabor un proyecto de
Cdigo Agrario con rasgos democrticos radicales. En 1815 propone el Reglamento Provisorio de la Provincia
Oriental en el que se establece la confiscacin, expropiacin y reparto de las tierras buenas de los malos
europeos y peores americanos, en favor de aquellos desposedos de este bien. Esto implic el enfrentamiento en
varios frentes a la vez. Es por ello que la elite oriental se uni a los criollos de Buenos Aires para derrotarlo con el
visto bueno de Gran Bretaa, permitiendo la invasin portuguesa de la Banda Oriental. Qued trunco uno de los
proyectos de organizacin poltica y social con rasgos democrticos ms progresivos de la poca.
Una vez finalizada la guerra de independencia, las contiendas civiles tomarn mayor virulencia. A diferencia de
lo que plantean los liberales, ni Rivadavia ni Mitre sern la continuacin del proyecto de Moreno y del sector
jacobino de la Primera Junta. As como tampoco Rosas ser la expresin antiimperialista del proyecto
artiguista como dicen los revisionistas. Todo lo contrario, despus de 1820 los distintos proyectos de las elites
criollas no constituirn el objetivo de poner en pie una nacin independiente.
 En el plano local, no exista una burguesa de envergadura nacional, sino distintas fracciones criollas que
expresaban el poder de las oligarquas regionales caracterizadas por su raquitismo y localismo, cuestin que
impeda un desarrollo nacional e independiente. El triunfo de una de estas fracciones, la oligarqua portea-
bonaerense, implicar la subordinacin completa del resto del territorio al proyecto de Buenos Aires, a su vez, que
sta consolidaba su proyecto agroexportador y se someta al mercado mundial dominado por Gran Bretaa. El
estado centralista consolidado en 1880 es expresin de este triunfo.

Las clases peligrosas contra el orden colonial

La guerra de independencia y la dislocacin del orden colonial sern un escenario propicio para la intervencin
de los sectores explotados por sus demandas. Esto implicar una constante tensin entre los criollos dominantes y
los indgenas, esclavos y mestizos. El temor que despierta la intervencin popular es lo que explica la
ambivalencia de los criollos ricos tensionados entre la necesidad de imponer una serie de cambios polticos y la
urgencia por mantener el sometimiento de las clases explotadas; ambivalencia entre de revolucin y orden que se
enarbolaron en la poca.
A pesar del conservadurismo de los criollos, esta presencia popular y las necesidades impuestas por la guerra
anticolonial, obligaron a los mismos a tomar algunas de las medidas que apuntaron a una transformacin limitada
del orden social. Pero en el terreno de la guerra anticolonial, esta ubicacin conservadora de los criollos implicar
que el poder realista se asiente durante ms de una dcada en el Per. Esto se explica porque aos atrs, un
levantamiento indgena dirigido por Tupac Amaru haba conmovido a la regin y alertado a espaoles y a los
criollos ricos sobre el odio social. Es frente al miedo de una nueva rebelin indgena que los criollos optarn ser
protegidos por la corona antes que luchar por la independencia de Espaa, lo que significaba en el futuro lidiar
ellos solos con las rebeliones de las clases explotadas.
El resultado de la guerra implic la ruptura del orden colonial con la monarqua espaola. Sin embargo, pese a
los planteos americanistas como los que formularon Bolvar o San Martn, prim la desarticulacin de todo el
continente americano; slo del ex virreinato del Ro de la Plata surgirn en las prximas dcadas cuatro estados
diferentes: Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia. A fines del siglo XIX cada una de estas naciones estar
subordinada al capital imperialista, ya que las oligarquas nativas sern profundamente antinacionales y
privilegiarn su relacin con Gran Bretaa, inaugurando un nuevo pacto neocolonial.

El jacobinismo en la Revolucin de Mayo

Las posiciones de los criollos que participaron en la formacin del primer gobierno revolucionario, la Primera
Junta, no eran homogneas. A los pocos meses se enfrentarn dos posiciones, una moderada y otra ms radical,
llamada posteriormente jacobina, haciendo alusin a la denominacin que los criollos encabezados por
Saavedra hacan sobre Moreno, Castelli y Monteagudo. Estas influencias expresaban la repercusin, y su
traduccin a las disputas polticas locales, de la innovacin y ruptura de la experiencia poltica que haba abierto la
revolucin francesa.
Lejos estaba la estructura colonial americana de ser feudal. La relacin con el mercado mundial haba
articulado un tipo de capitalismo atrasado que, sin embargo, combinaba muchos elementos precapitalistas. Es por
ello, que aunque limitadas, muchas de las reformas y medidas que se implementaron luego de la revolucin de
mayo implicaron eliminar los resabios del antiguo rgimen. En primer lugar, esto significaba terminar con los
privilegios de los mandones (espaoles) en el continente, aspectos importantes de la revolucin poltica, pero
tambin los decretos de igualdad jurdica que buscaron terminar con la divisin de castas entre criollos,
indgenas y mestizos; la abolicin del tributo y la mita, la libertad de comercio y el derecho de vientres, medida
parcial contra la esclavitud, significaron medidas inspiradas de las revoluciones burguesas.
As, el momento culmine de la revolucin, como plantea Liborio Justo, fue la proclamacin del fin de la
servidumbre indgena realizada por Castelli en 1811 en las ruinas de Tiahuanaco, que aunque no tuvo efectos de
aplicacin inmediata, implic afirmar que los indgenas eran iguales a todas las dems clases en presencia de la
ley.
Sera un error identificar acrticamente el jacobinismo de los hombres de la Primera Junta con sus pares
franceses. Por un lado, la dbil burguesa criolla era una fuerza social incapaz de transformar radicalmente el
orden social, su formacin diversificada y localista impidi la conformacin de una nacin independiente, una vez
emancipada de los lazos coloniales articul nuevos lazos de dependencia con el capital ingls. Por otro lado, las
clases dirigentes criollas, incluso sus alas ms radicales. La intervencin de las clases peligrosas en Francia, los
sans-culottes de la revolucin, imponiendo sus demandas y sus mtodos radicales y violentos para terminar con la
desigualdad, haban cuestionado el conjunto del orden social. Los criollos eran conscientes que su poder se
asentaba sobre la opresin de millones de explotados que provenan del mundo colonial.
Ya la revolucin negra en Hait haba mostrado lo que significaba un levantamiento de esclavos. Por ello, su
jacobinismo fue limitado y contradictorio, las medidas tomadas contra el antiguo rgimen no implicaron un
trastrocamiento de lugar de las clases explotadas y oprimidas, preservando su lugar subordinado.

ANEXO - LAS INVASIONES INGLESAS (Diego Sachi) 7

Tanto la historia liberal como revisionista buscaron ocultar que un sector de la lite portea dio la bienvenida a
los invasores ingleses. La invasin no era algo impensado, Espaa prevea esa posibilidad y su plan, al no contar
con tropas para resistirlos era trasladar la capital del Virreinato hacia el Interior, por eso el Virrey Sobremonte
huye hacia Crdoba. En Buenos Aires, el Cabildo, funcionarios reales y autoridades eclesisticas se apuraron a
jurar fidelidad a los britnicos. Una parte de la lite entr en negociaciones con los invasores sacando provecho de
la situacin.8 Por qu las lites cambian de actitud? Bereford intenta imponer una colonia inglesa y no, como
peda un sector de las lites locales, un protectorado autnomo bajo los auspicios de la corona britnica. Esta
desilusin fue la razn por la cual las clases dominantes criollas intentaron una rpida reconquista del puerto de
Buenos Aires.

La reconquista y la participacin popular en las milicias

Los crticos de la historia liberal resaltan la participacin popular en la reconquista de Buenos Aires. Sin duda el
papel de los sectores explotados y oprimidos de la poca en las milicias fue determinante para la reconquista, una
mujer de la alta sociedad no deja duda al respecto: Te voy a pintar estas dos fuerzas militares, una delante de
otra. Las milicias de Buenos Aires: es preciso confesar que nuestra gente del campo no es linda, es fuerte y
robusta, pero negra...; todo lo ms miserable y feo... Al verlas aquel da tremendo dije a una persona de mi
intimidad: si no se asustan los ingleses de ver esto, no hay esperanza. 9
Sin embargo, ante la evidente participacin popular en las invasiones, historiadores como Felipe Pigna, le dan a
las milicias el rol de organizaciones democrticas de los sectores populares y el lugar de donde surgirn nuevos
dirigentes como Saavedra, Monteagudo y otros prceres nacionales. 10 Pero los jvenes criollos que resalta Pigna
no son recin llegados a una posicin de poder y tampoco son la simple expresin de la votacin democrtica de
las milicias: Quines son, en efecto, los comandantes de los nuevos cuerpos? En el de Patricios hallamos en
primer trmino a Cornelio Saavedra, al que ni aun la malevolencia de sus enemigos pudo presentar como un
homo novus... a su lado Esteban Romero, comerciante prspero.... 11 Todos los comandantes de las milicias sern
hombres de las clases dominantes porteas, ya que la eleccin era indirecta, la tropa votaba por cuerpo a jefes
intermedios y stos a los comandantes. Incluso Belgrano, que particip en la reconquista, cuenta en sus memorias
las maniobras que hizo la oficialidad para evitar que un esclavo negro llegue a ser comandante. Asimismo, esta
democratizacin fue limitada y corta en el tiempo, las requisas posteriores a 1807 para que los esclavos, los
pardos y el bajo pueblo regresen las armas fueron una constante, y los intentos de disciplinar las milicias
transformndolas en un ejrcito regular, una preocupacin que tension tanto a los peninsulares como a los
criollos ricos. En esta democracia limitada a un sector de la poblacin, no resulta extraa la escasa gratitud a los
esclavos por la participacin en la reconquista. Para premiar sus servicios en la lucha el Cabildo dio la libertad a
setenta de ellos, una pequea minora, ya que en Buenos Aires en aquellos aos el 30% de la poblacin era
esclava.
El resultado de las invasiones inglesas no implicar la democratizacin de la ciudad de Buenos Aires, ni ser
un antecedente directo de la Revolucin de Mayo, pero s mostrar claramente a las lites criollas que la
monarqua espaola ya no era capaz de defender sus colonias. Un anticipo de la crisis que se avecina.

7
La Verdad Obrera N 375, 20 de mayo de 2010.
8
En sus memorias, Belgrano recordar el rol de los comerciantes durante las invasiones: el comerciante no conoce mas patria, ni ms
rey, ni ms religin, que sus intereses.
9
Mariquita Snchez de Thompson, Recuerdos del Buenos Aires virreynal, Ene Editorial, 1953, p. 65.
10
Felipe Pigna, Invasiones Inglesas, en www.elhistoriador.com.ar
11
Tulio Halperin Donghi, Revolucin y Guerra, editorial siglo XXI, pp. 142