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1. INTRODUCCIN:
Fue nuestro inters al iniciar esta investigacin, aportar una interpretacin que ayudara a
completar lo ms posible el conocimiento que se tiene sobre la participacin de la prensa en el
perodo de la Primera Ocupacin Militar Americana. La prensa dominicana, desde el inicio de la
vida republicana, se desarroll en medio de limitadas libertades impuestas por los gobiernos
totalitarios y de una breve apertura durante los gobiernos del Partido Azul y Juan Isidro
Jimenes, pero, a excepcin de la censura de la poca de la Anexin a Espaa, nunca ms
haba conocido la censura militar y menos la censura extranjera. Los lmites impuestos por la
censura no impidieron la participacin de la prensa en el proyecto de consolidacin y rescate
de la soberana perdida.
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medio de la Johr Loeb & Co., se hacia determinante el poder de los inversionistas extranjeros
en la economa, a travs de la Ley de Franquicia agraria y la Ley sobre Concesiones de
terrenos del Estado a las compaas agrcolas.
Como hemos visto, todo el perodo que va de la muerte de Ulises Heuraux hasta la ocupacin
militar extranjera, fue polticamente hablando, un perodo de crisis permanente: en 16 aos
aproximadamente, el pas conoci 14 gobiernos siendo el ms duradero el de Ramn Cceres
(1906-1911); los dems fueron gobiernos que solo controlaron el Estado durante algunos
meses.
Todos esos gobiernos fueron el producto de rebeliones caudillistas, muchas de las cuales
estaban auspiciadas discretamente por los capitalistas extranjeros. Una docena de
movimientos armados marcaron la crisis poltica que dieron como resultado la ocupacin militar
extranjera.
REBELIONES:
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La situacin de conflictos vivida en todos estos aos, provocados por los intereses caudillistas
y del capital forneo, asi como la necesidad de los
Estados Unidos de controlar la estratgica regin del Caribe, en el marco de la Primera Guerra
Mundial, y la consiguiente necesidad de expansin de la produccin provocaba por esa guerra,
llev a esa potencia a tratar de imponer gobiernos y medidas que permitieran la reproduccin
de sus capitales de sus nacionales en un clima de paz.
Para ese fin, el gobierno de los Estados Unidos presion al dominicano para reducir el ejrcito
dominicano y para que este colocara las finanzas del pas en manos de un representante
americano, como forma de garantizar el pago de los emprstitos contrados. En 1915
presionaron para obtener solamente el control de las finanzas y el establecimiento de una
guardia civil organizada y dirigida por oficiales norteamericanos. La negativa de quien ejerca la
presidencia en 1915, el caudillo Juan Isidro Jimenes, provoc la presin para la renuncia de
este, dando paso a su sustitucin por la de Francisco Henrquez y Carvajal.
La salida de Jimenes agrav la crisis, mostrando Estados Unidos sus verdaderas intenciones.
El Receptor de Aduanas comunic al presidente Henrquez y Carvajal, la decisin de
Washington de no entregar ms recursos econmicos, como estableca la Convencin de
1907, hasta tanto no se llegara a un acuerdo sobre la interpretacin del artculo tercero de la
referida convencin. Entonces se exigi al gobierno:
Los Estados Unidos al comprobar la negativa del presidente Henrquez a cumplir las referidas
exigencias, decidi ejecutar los planes diseados para solucionar, de acuerdo a sus intereses,
la prolongada crisis que viva Repblica Dominicana: la ocupacin militar del pas y la
imposicin de un Gobierno Militar que facilitara el reordenamiento del Estado, la consolidacin
del capital forneo, el desarme de la poblacin y la creacin de un ejercito alejado de los
intereses caudillistas, condiciones bsicas para impulsar la reproduccin de los capitales
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invertidos..
Los conflictos polticos desencadenados por los lideres caudillistas de la poltica dominicana, la
presin de los capitalistas americanos para que terminaran estas luchas y se le permitiera
desarrollar sus industrias y negocios en un marco de paz que garantizara el trabajo y la
produccin, as como el inters regional de Norteamrica, en medio de la Primera Guerra
Mundial, confrontacin internacional de gran envergadura, llevaron a Estados Unidos a ocupar
militarmente el territorio dominicano en 1916, completando con este hecho la ocupacin total
de la Isla, ya que la Repblica de Hait haba sido ocupada desde 1915.
Con esta intervencin poltico-militar americana, que se prolongo por ocho aos, el Estado
dominicano se convirti definitivamente en una esfera dependiente del poder y los intereses
norteamericanos. El gobierno militar de ocupacin tom un conjunto de medidas para
reorganizar el Estado y la sociedad dominicana, aniquilando las bases del caudillismo, a la vez
que se converta en arbitro permanente de los conflictos surgidos entre los partidos, entre ellos
y el Estado, y entre el Estado y el poder de los ingenios azucareros, en beneficio siempre de
este ltimo sector.
El general Horacio Vsquez result electo presidente de la Republica en las elecciones del 15
de marzo de 1924, como candidato de la alianza Nacional-Progresista. Esta alianza llevaba al
lder del Partido Nacional como presidente y a Federico Velsquez, del Partido Progresista a la
vicepresidencia. El 12 de julio del mismo ao, da de la toma de posesin del nuevo gobierno,
comenz la evacuacin de las tropas norteamericanas[1].
Haciendo una sntesis de lo que fue el gobierno de Horacio Vsquez, podemos decir que el
mismo estuvo marcado por las luchas polticas en torno a las contradicciones entre el
presidente Vsquez y el vicepresidente Federico Velsquez, as como por un proceso de
debates y maniobras que permitieron la prolongacin, en 1928, del perodo de gobierno del
primero, de 4 a 6 aos, as como la posterior intencin reeleccionista del presidente.
El perodo de gobierno de Horacio Vsquez puede ser catalogado como un etapa en la que, si
bien hubo represin, deportaciones, y corrupcin administrativa, las actuaciones oficiales se
desarrollaron en el marco de un relativo ambiente de libertades publicas y en relacin a la
libertad de prensa fue ms abierto y liberal que el gobierno de ocupacin militar americano;
ms dej sentir intenciones totalitarias que pusieron en peligro esa libertad..
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Pues bien, de los 277 impresos que circularon en el pas entre 1900 y 1916, la casi totalidad
eran de vida efmera y marcada por un periodismo de opinin. Solo 11 publicaciones tuvieron
caractersticas que tendan a prensa informativa, coincidiendo con su condicin de diarios. Los
ms importantes de los informativos fueron el Listin Diario, El Tiempo y La Informacin.
En todo el perodo que estamos estudiando, de acuerdo con el periodista Miguel Rodrguez
Objo, los das de ms ajetreos periodsticos en la capital dominicana, fueron el 20 de
noviembre de 1911, un da despus de la muerte del presidente Cceres; el da que salieron
tropas para Pedernales en el Caonero Independencia y el vapor americano Seminole, con
motivo del grave incidente fronterizo; el trgico 2 de diciembre de 1913; durante los das de la
formidable huelga de chauffeurs, en el gobierno del General Vsquez, y el da 3 de septiembre
de 1930, (mircoles), San Zenn, y los siguientes, que fueron mas que trgicos,
enloquecedores, inenarrables.
El gobierno dominicano creo en junio de 1896 la Escuela Telegrfica por considerarla una
necesidad para el establecimiento de la red de comunicacin nacional. En 1904 y 1905, el
gobierno de Carlos Morales Languasco inaugur escuelas de telegrafas en Santo Domingo,
Azua y Santiago. En 1911 se estableci en el pas el servicio radiotelegrfico, a travs de una
poderosa estacin que se instal en la ciudad de Santo Domingo, pudiendo los peridicos
utilizar el Cable Francs y las informaciones de radio llegadas a travs de las nuevas vas.
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Durante la Primera Guerra Mundial estos servicios permitieron darle seguimiento a las noticias
actualizadas.[3]
En 1924 el Listin Diario contrat los servicios de la Unites Press, que eran transmitidos por la
All American Cables. Al comenzar el gobierno de Horacio Vsquez la revista La Opinin se
convirti en peridico diario, siendo el primer medio informativo en utilizar, el 1. de agosto de
1927, los servicios de la Prensa Asociada.[5]
Antes del desembarco de las tropas norteamericanas, y ya bajo las amenazas y exigencias del
presidente Wilson, los periodistas dominicanos volvieron a reorganizar su gremio. La
Asociacin de la Prensa va a ser uno de las primeras instituciones en enfrentar la Ocupacin
Militar:
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Desde temprana la Ocupacin militar la asociacin de la Prensa ces en sus actividades y los
periodistas se integraron a las luchas nacionalistas a travs de las Juntas Nacionalistas y la
Unin Nacional Dominicana. Al instaurarse un gobierno dominicano, a partir de 1924, la prensa
tom nuevo auge y mantuvo sus predicas a favor de la libertad de prensa.
Durante el perodo del gobierno militar extranjero, an bajo los limites de una censura
sumamente rgida, aparecieron otros medios con circulacin diaria, entre ellos los peridicos La
Hoja Suelta (La Vega), El Diario de Macors (San Pedro de Macors), y El Siglo, Diario Nacional
y el Nuevo Diario en la ciudad de Santo Domingo, lo que apuntaba a una consolidacin, por lo
menos en su salida y tecnologa, de los peridicos de la poca.
El Listn Diario, por ejemplo, moderniz sus talleres, estableciendo y ensanchando sus oficinas
y creando el departamento de linotipos y rotativas. Por su parte Las Noticias, que sala de
tarde, excepto los domingos, tena servicios especiales de cable e inalmbrico, junto al
peridico, propiedad de M. Flores Cabrera y el peridico El Tiempo, antes de dejar de ser
clausurado, tena los servicios de cable, inalmbrico, telfono y telgrafo. Cuando dej de salir,
sus talleres fueron utilizados para publicar El Siglo, el cual era considerado hasta ese momento
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En Santiago La Informacin cerr varias veces por medidas del censor y por una ocasin no
circul durante todo un ao; igual suerte corri El Tiempo en 1916, siendo sus talleres
utilizados por La Informacin.
La Ley de Censura prohiba a todos los medios informativos hacer propagandas, que
pudieran utilizarse contra el gobierno militar:
Esta ley justific los abusos sobre la aplicacin de las Ordenes Ejecutivas de censura, armas y
explosivos, contra la poblacin civil. Melvin Knigth, en Los Americanos en Santo Domingo, obra
fruto de una investigacin realizada por este norteamericano inmediatamente se produjo la
desocupacin del pas, escribi sobre esa censura: Las leyes dominicanas eran reconocidas
siempre que no estuvieran en conflicto con el objeto y los reglamentos de los militares
extranjeros (). Una censura fue establecida al mismo tiempo sobre toda clase de
publicaciones[11]
El lpiz rojo del censor inici sus trabajos, haciendo que cuanto materiales que fueran
destinados a la impresin pasaran por su oficina, donde eran lentos y minuciosamente ledos y
tachados los trminos, prrafos e ideas, que se podan prestar a ser mal interpretadas como
crtica a la presencia y la poltica de los Estados Unidos en los asuntos internos del pueblo
dominicano:
La determinacin del Gobierno Militar de evitar todo tipo de disidencia a las medidas que se
comenzaron a tomar inmediatamente fueron, proclamada la ocupacin, innumerables. Muchas
de las medidas se researon en la prensa de la poca, as como en libros y folletos. Miguel
Rodrguez O., periodista que fue testigo de lo que significaba la ley de censura, se refiere al
peridico Pica-Pica, que sufri de las medidas.:
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Periodismo en Repblica Dominicana, fue uno de los testigos de la censura, ya que para
entonces era periodista e integrante de la agrupacin nacionalista Paladin, y recoge en su
libro muchos de los abusos cometidos por el gobierno militar:
En el libro Nacionalismo, escrito por Federico Henrquez y Carvajal (libro al parecer indito),
aparece, en un Informe de la Comisin Nacionalista que denunciaba los atropellos cometido
por el Gobierno Militar en nuestro pas, dando a conocer en el exterior, una lista de los
escritores y periodistas perseguidos y encarcelados por el gobierno militar, acusados de
violacin a la ley de censura.[12]
El doctor Amrico Lugo fue sometido a la justicia por sus escritos en el semanario Patria y en
Las Noticias, y por sus conferencias en las principales ciudades del pas exigiendo la
desocupacin de la patria, mientras que Fabio Fiallo fue enjuiciado por sus escritos en la
revista Renacimiento. La revista Sin Nombre publicada por Manuel F. Cestero y varios
latinoamericanos en la ciudad de Nueva York, se hicieron eco de la situacin de Lugo y Fiallo
en 1920, con los siguientes trminos:
La defensa de Amrico Lugo, uno de los ms slidos jurisconsultos dominicanos, ante el
tribunal militar, fue de gallarda y una reafirmacin del sentimiento patritico de los
dominicanos; esa defensa estaba condensada en diez lneas:
Sobre el caso de Fabio Fiallo, quien fue encarcelado por largos meses, el investigador Melvin
Knigth, escribi en Los Americanos en Santo Domingo, 1926:
Manuel Flores Cabrera era dueo, en Santo Domingo, de un diario llamado Las Noticias.
Senta satisfaccin cuando connotados hombres de letras, como Fabio Fiallo, Amrico Lugo y
Enrique Henrquez, escriban artculos para su peridico.(). Fabio Fiallo tena el titulo de
Director-Redactor, que es una especie de Presidencia Literaria, comn en los pases de habla
espaola. El no era en absoluto responsable de lo que escribieran otros; no tena el derecho de
rechazar los artculos, ni an la obligacin de leerlos. En el verano de 1920, algunos
dominicanos prominentes concibieron la idea de una Semana Patritica (). Fabio Fiallo era
uno de los pocos hombres () que jams haba tratado de obtener ttulos militares o tomado
parte en revueltas. No tenamos el menor propsito, declar en el curso de su proceso, de
incitar al pueblo a la rebelin, lo que hubiera sido acto criminal, dado su estado indefenso. Lo
que ellos haban tratado de lograr fue llamar la atencin de la Amrica Latina sobre la terrible
situacin de Santo Domingo. Lo consiguieron, de una manera ms efectiva de lo que
esperaban!(). Fabio Fiallo public un vigoroso articulo pidindoles a sus conciudadanos que
dejaran a un lado sus querellas personales. Se expres en lenguaje florido acerca del tipo de
dominicano que l no deseaba como amigo. El ciudadano indeseable, segn el punto de vista
del Director-Redactor, era quien le servia de esbirro a los invasores extranjeros; quien se
encontraba en prosperidad gracias a sus nuevas relaciones y vea con gesto de desprecio la
luchas que en esos das se libraban por la independencia. El poeta us frases tales como el
martirologio de la madre patria; cadenas; abusos, y una cruel civilizacin que nos llega por
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la puerta del patio, con bayonetas caladas, en una oscura noche de traiciones, de sorpresas y
de cobardas (). Fabio Fiallo fue acusado de haber violado en dos puntos la Orden Ejecutiva
No.385 promulgada el 15 de Enero de 1920.[13]
En San Pedro de Macors, un joven llamado Gregorio Urbano Gilbert se enfrent a varios
marines, en un hecho en el que muri un oficial de ese cuerpo. Por ese incidente Gilbert fue
encarcelado, despus de meses de persecucin, y condenado a muerte, aunque al final la
pena fue conmutada por cadena perpetua. Adems, la zona azucarera del Este y Barahona
fueron escenario de las luchas de los campesinos llamados gavilleros. Este movimiento
guerrillero, mal armado y sin dominios de las artes militares, enfrentaron por largos meses las
tropas norteamericanas, en un afn por evitar la expropiacin de la tierra de parte de las
grandes corporaciones azucareras.
El movimiento cvico de resistencia contra el gobierno militar, fue organizado por la Unin
Nacional Dominicana y por las Juntas Nacionalistas. La UND fue el instrumento poltico ms
importante en la lucha por la independencia del pas. Este movimiento aglutinaba a
personalidades y polticos de todas las tendencias de la poca. A la UND y las Juntas les toc
organizar la resistencia interna, junto a otras organizaciones nacionalistas, mientras que en el
campo internacional se destacaron varias instituciones, pero en especial la Comisin
Nacionalista, que diriga Francisco Henrquez y Carvajal y otros intelectuales y periodistas
dominicanos.
La Asociacin reuna a la casi totalidad de los que haban organizado en 1905 y 1910 las
asociaciones de periodistas de esos aos. Tulio M. Cestero, mentor de la asociacin de 1905
se encontraba en La Habana, lo que ayud a que la Asociacin Nacional de la Prensa realizara
las primeras denuncias internacionales, contra el abuso que se estaba cometiendo contra el
pueblo dominicano.
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La Asociacin de la Prensa hizo llegar varias cartas al periodista Tulio M. Cestero, quien se
encontraba laborando el peridico El Heraldo de Cuba, en las cuales aparecen sintetizados los
propsitos perseguidos para denunciar la ocupacin militar extranjera:
La Asociacin Nacional de la Prensa desapareci por la presin del gobierno de ocupacin, por
lo que el periodista Persio C. Franco se atrevi a sugerir al Congreso de la Prensa, celebrado a
fines de 1920, que se declarase a favor de la constitucin de la Asociacin Nacional de la
Prensa i disponer lo necesario en ese sentido.[17]
La Iglesia catlica dominicana se enfrentado varias veces con el Gobierno Militar Americano.
Algunos sacerdotes, como el Padre Mena, fueron apresados y se pronunciaron pblicamente a
favor de la desocupacin. Iglesia y Gobierno Militar se enfrentaron tambin en torno a la
libertad de culto y a la penetracin del protestantismo en la escuela, pero el caso ms sonado
lo constituy el cruce de cartas, en diciembre de 1919, entre el Arzobispo Alejandro Nouel y W.
W. Russell, Ministro de los Estados Unidos, en las que el prelado hizo duras crticas a todo lo
que signific la ocupacin militar. En especial dedic un espacio amplio de la misma para
denunciar la censura:
Seor W. W. Russell, Ministro de los Estados Unidos. Honorable seor: Desea usted conocer
mis impresiones acerca del estado general del pas. Creo no equivocarme al asegurarle que su
estado general es prspero.(). Pero ese pueblo comienza ya a creer que no le ser posible
continuar indefinidamente en un estado de cosas (). El pueblo ha sufrido, si no conforme, al
menos resignado, el sonrojo y peso de una intervencin armada. Ha sufrido sentencias
prebostales en asuntos completamente civiles, cuando segn la proclama del Almirante Knapp
ese tribunal (el de Reclamaciones) que falla soberanamente sin derecho alguno de apelacin,
violando as los preceptos bsicos de nuestro procedimiento civil. (). El pueblo ha soportado
por espacio de tres aos una censura para la prensa, no solamente humillante y despectiva,
sino tambin, ridcula y pueril. Yo recuerdo haber visto un articulo cientfico observado por un
censor, con su sello y firma, prohibiendo su publicacin, porque el autor de dicho articulo deca:
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Kant, el gran pensador alemn padre de la filosofa moderna, no puede considerarse inferior a
Aristteles ni a Platn, etc. La guerra haba estallado ya contra Alemania y aquel infeliz censor
crey tal vez que el elogio tributado al gran filsofo germano podra causar la derrota de los
ejrcitos aliados. Un sacerdote espaol, de conducta ejemplar, que desempeaba la cura de
almas en Snchez, fue reducido a prisin, incomunicado y encerrado luego en Saman en
inmundo calabozo, en el que permaneci cerca de seis meses, por el solo hecho de haber
elogiado en una discusin de sobremesa, en el hotel donde se hospedaba, y mucho antes de
entrar los Estados Unidos en la Guerra, el valor y la organizacin del ejrcito de los Imperios
Centrales. El pueblo dominicano, es verdad que en su conmociones polticas presenci ms de
una vez injustas persecuciones, atropellos a los derechos individuales, sumarios fusilamientos,
etc (). ADOLFO A. NOUEL[18]
El 26 de noviembre de 1919 se form en Nueva York el Comit de Damas pro Santo Domingo,
con el propsito de hacer propaganda por todos los pueblos de Amrica y de Europa por la
restauracin poltica de la Republica Dominicana. En la noche del da indicado, tuvo efecto el
acto de instalacin. Las damas dominicanas que formaron la direccin del Comit, fueron las
seoras Julieta P. McGrigor, Catherine de Cocco, Alicia Gutirrez de Cestero y las seoritas
Mercedes Mota, Mercedes Benedicto e Isabel Lpez con la asistencia de los seores Pablo E.
Lpez, Turcy Robiou, Rafael Rodrguez, Jos Luis Betancourt, Alfredo Ortiz Vargas y Manuel
F. Cestero.
El Comit de Damas formul el plan de la campaa y dirigi una circular contentiva de sus
propsitos:
En una carta dirigida al dirigente obrero dominicano Eugenio Kunhardt, quien particip en la
Pan American Labor Conference, del 7 de julio de 1919, la colonia dominicana residente en
Nueva York, le pidi a este que solicitara en ese congreso, la investigacin sobre los hechos
denunciados en un largo informe sobre la situacin dominicana y la ocupacin militar.[19]
La colonia dominicana de Nueva York celebr varias veladas, como parte de sus actividades a
favor de la desocupacin del pas. La primera fue realzada en el Hotel Waldorf Astoria el 16 de
agosto de 1919 en conmemoracin de la restauracin poltica de la Republica. Este mitin fue
reseado en un opsculo que circul profusamente por todos los Estados Unidos y pases de la
Amrica Latina. La segunda velada en conmemoracin del 77 aniversario de la independencia
dominicana, fue tambin celebrada en el Waldorf Astoria el 27 de febrero de 1920. A esta
asistieron ms de 500 personas de todas las republicas hispanoamericanas:[20]
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En esa conferencia ley el Sr. Kunhardt un informe notable en el cual expuso la situacin
econmica del obrero dominicano bajo la presin a que lo tiene sometido el Gobierno Militar
desde el 29 de noviembre de 1916. Cuando el Sr. Kunhardt termin la lectura de su informe el
Seor Samuel Gompers se levant de su silla, se acerc al Sr. Kunhardt y le tendi la mano
estrechndola y prometindole ocuparse con inters en la resolucin del problema dominicano.
Ms tarde, a raz de haberse clausurado la Conferencia Industrial pan Americana celebrada en
Washington y en la cual estuvo tambin presente el Sr. Kunhardt, a pesar de no habrsele
admitido oficialmente en ella por carecer de los requisitos exigidos por los reglamentos, el 29
de noviembre de 1919, el Sr. Samuel Gompers, Presidente de la American Federation of Labor
dirigi al Presidente W. Wilson la carta () y en la cual le exige prestar atencin inmediata al
problema obrero dominicano( En ella se relata la exposicin de Kunhardt en el referido
Congreso[21].
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Fuente: Recortes de peridicos del Archivo de Tulio M. Cestero. Biblioteca Central UASD.
Las denuncias puestas a circular por las Juntas Nacionalistas, la Asociacin de la Prensa, la
Unin Nacional Dominicana, y la Comisin Nacionalista sobre lo que estaba aconteciendo con
la presencia militar extranjera en todos los pueblos del pas, levant un movimiento de
protestas y reclamaciones al gobierno de los Estados Unidos para que pusiera fin a la
ocupacin. Segn Luis F. Meja, en los Estados Unidos se levantaron voces desinteresadas, en
solicitud de justicia para el pueblo dominicano y de la restauracin de nuestra Independencia:
En la Habana, Cuba, los amigos del pueblo dominicano realizaron colectas para financiar los
trabajos de la Comisin Nacionalistas que viaj a Washington y a Versalles, a denunciar la
ocupacin:
Las gestiones de los amigos del pueblo dominicano en los Estados Unidos, tambin resultaron
provechosas para la causa dominicana. La prensa americana prest atencin a la situacin
dominicana, como lo explica Fabio Fiallo, en su libro La Comisin Nacionalista en Washington:
6 LA COMISION NACIONALISTA
Las primeras actividades de denuncia organizada fuera del pas fueron las realizadas por
cubanos y dominicanos, en La Habana, y encabezada por Francisco Henrquez y carvajal para
viajar a Versalles y Washington a denunciar la situacin provocada a la Republica Dominicana
con la Intervencin militar norteamericana. Los comisionados para esa visita donde se iba a
discutir sobre el fin de la Primera Guerra Mundial, eran el propio Francisco Henrquez y
Carvajal y su hermano Federico, Max y Pedro Henrquez Urea, hijos del primero, as como
Tulio M. Cestero y Fabio Fiallo.
Con los fondos obtenidos por los cubanos amigos del pueblo dominicano, quienes haban
constituido un Comit Central Pro-Santo Domingo, viaj Francisco Henrquez y Carvajal a Pars
a demandar ante la Conferencia de Versalles la restauracin de la soberana de Repblica
Dominicana, pero sus gestiones, aunque se realizaron reuniones con personalidades y se
denunciaron en algunos medios lo que estaba pasando en el pas, resultaron intiles.
Desde Paris Francisco Henrquez y Carvajal viaj a Washington donde constituy a finales de
1919, la Comisin Nacionalista Dominicana lideradas por Henrquez y Carvajal, Tulio M.
Cestero, y Max Henrquez Urea. Francisco Henrquez y Carvajal actuaba como presidente de
jure de la Republica Dominicana.
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Aunque hubo quienes llegaron a plantear la lucha armada para expulsar las tropas
nortemearicanas del pas (T. A. Cestero Burgos, lleg a plantear Pueblo: cree firmemente en
que disfrutaras de una libertad real, cuando la haya conquistado con sangre? Has visto
alguna vez en la vida de los pueblos que la libertad se haya conseguido con palabras?
NuncaSiempre con el filo del acerosobre montones de cadveres)[23], Francisco.
Henrquez y carvajal y la Comisin que presida eran partidarios de las luchas pacificas para
lograr la salida de las tropas norteamericanas. Su posicin fue externada el 27 noviembre de
1921, en un discurso pronunciado en un encuentro organizado por la Asociacin de Jvenes
Dominicanos, en Santiago de los Caballeros:
Las Juntas Nacionalistas comenzaron a aparecer en la regin del Cibao, comenzando por San
Francisco de Macors, Santiago, Tamboril, Puerto Plata y Moca, celebrndose en esta ltima la
primera protesta pblica planificada por la Junta contra la Ocupacin. La primera Junta
Nacionalista se instal en la residencia de Manuel Mara Castillo, en San Francisco de Macors,
el 1. De diciembre de 1919, por iniciativa de Luis F. Meja, con el propsito de luchar por
todos los medios por la restauracin de nuestra independencia absoluta.[24] La Junta fue
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presidida por Manuel Castillo, Alfredo Betances como vicepresidente; Basilio Camilo, tesorero,
Flix Maria Germn, como secretario de actas y Luis F. Meja como secretario de
correspondencia..
Los objetivos perseguidos por esta organizacin, fueron planteados en una proclama pblica
que apareci en algunos peridicos y revistas. La proclama dejaba claramente establecidos los
propsitos:
Los lderes de la Unin Nacional Dominicana fueron: Emiliano Tejera, Presidente; Licdo.
Enrique Henrquez, Vice presidente; Dr. Amrico Lugo, 2do. Presidente; Andrs Prez,
Tesorero; Antonio Hoepelman, Secretario de Actas; Emilio A. Billini, Secretario de
correspondencia; Vocales: Fabio Fiallo, Licdo. Armando Prez Perdomo, Dr. M. A.
Machado.[25]
Si bien es cierto que la represin a la prensa, la persecucin contra los gavilleros, el fin de la
primera guerra mundial, y la crisis econmica que se estaba viviendo a partir de 1920, fue
determinante para la desocupacin militar, esa decisin no hubiera sido posible sin la campaa
de protestas de los periodistas. La campaa internacional de denuncia y la prisin de los
periodistas, articulistas y conferencistas, fueron condicionamientos bsicos para que fuera del
pas se pusiera atencin a lo que estaba aconteciendo en Repblica Dominicana.
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y las Juntas Nacionalistas, las que ms se destacaron en las jornadas patriticas por la
desocupacin.
Un da despus de la aparicin de esta Orden Ejecutiva, tenida como ley, el gobierno aboli
formalmente la ley de censura aparecida en la Gaceta Oficial en noviembre de 1916, pero esto
era parte de una vulgar farsa, montada para satisfacer la poltica internacional del gobierno de
los Estados Unidos, que se encontraba a la defensiva ante la propaganda del movimiento
nacionalista dominicano.
La referida Orden Ejecutiva, publicada en la Gaceta Oficial No.3083, de 1920 estaba firmada
por Tomas Snowden, C0ontra-Almirante de la Armada de los Estados Unidos, y Gobernador
Militar de Santo Domingo.
Los periodistas, los intelectuales, los nacionalistas y algunos polticos al conocer la referida
Orden Ejecutiva, se dieron cuenta inmediatamente de la jugada propagandstica, pero como
en el artculo 1ro. deca que la ley de censura quedaba derogada, hicieron caso omiso a los
dems artculos e intensificaron sus protestas en discusiones, conferencias, escritos, sin
importan los encarcelamientos y los riesgos que se corran, lo que provoc el recrudecimiento
de las medidas de fuerza y represin contra la prensa y la oposicin al gobierno, siendo el
encarcelamiento ms selectivo que antes.
El CONGRESO DE LA PRENSA
Fue a partir del segundo semestre de 1920 y los primeros meses de 1921 el perodo ms
ardoroso de la lucha contra la Ocupacin de los Estados Unidos. Una resuelta falange de
oradores y periodistas se lanz contra las amenazas de la censura, para atacar con violencia
inesperada los manejos del Gobierno Militar hacia el Protectorado, y alentar al pueblo contra
toda maniobra transaccionista. Ya comenzaban los que haban permanecido en silencio,
llevando una vida discreta y de sumisin al Gobierno Militar, as como los viejos lideres
caudillistas, a dar muestra de, si se efectuaba la desocupacin que se vena rumorando,
convertirse en los representantes del pueblo dominicano.
Fueron numerosos los hechos que demuestran la posicin de la prensa nacional a favor de la
desocupacin militar y el rescate de la soberana, siendo el acontecimiento ms importante en
ese camino el Congreso de la Prensa, el cual fue celebrado en la Sala Capitular del
Ayuntamiento. Este evento, que reuni a la casi totalidad de los medios de comunicacin del
pas, fue inaugurado el 20 de noviembre de 1920 y finaliz a mediado de enero de 1921, en
medio de los intentos del gobierno militar por impedirlo. La constitucin del Congreso fue
anunciada y acogida por la mayora de los medios informativos y publicada como opsculo el
25 de noviembres, impreso en la imprenta del Listn Diario.
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El periodista Persio C. Franco, quien perteneca al equipo de redaccin del peridico Patria,
escribi lo que el titul Insinuaciones al Congreso de la Prensa. En este escrito, su autor
planteaba: declararse a favor de la constitucin de la Asociacin Nacional de la Prensa;
dclararse a favor de la creacin de un Tribunal de Honor que juzgue los casos de infraccin,
por cualquier peridico del pas, a las disposiciones que tome el Congreso; declararse a favor
de la creacin de una ctedra de periodismo en la ciudad capital. Proclamar el seudnimo
como algo inmoral y pernicioso. Y proclamar que son de igual importancia las noticias y los
sueltos que se publican en la prensa. Declararse en contra de las alusiones en sueltos y
gacetillas a las relaciones de amistad o parentesco entre los directores dueos de peridicos y
las personas que se mencionan en ellos. Que los peridicos deben de emprender una
campaa de prdica del civismo, reproduciendo trozos de los escritos de Espaillat, Merio,
Galvn, Hostos, Bolivar, Garca y San Martn y declarar que es importante que la mujer
dominicana vaya a la arena del periodismo. Proclamar como muy peligroso para la Republica la
venta de terreno a extranjeros y proclamar que el idioma, la religin, la msica, el canto, las
modas y las costumbres, no son agentes de conquista. [27]
El gobierno militar intent entorpecer los trabajos de este encuentro procurando que se le
retirara el permiso de reunirse en el Palacio Consistorial, pero sin conseguirlo. El xito del
Congreso de la Prensa fue tan rotundo que se prolong por ms de dos meses, llevando al
Gobernador Militar a publicar (a menos de 15 das de iniciado el evento), dos nuevas Ordenes
Ejecutivas entre el 1ro. y el 6 de diciembre de 1920: la Ordenes Ejecutivas No. 572 y 573 sobre
Sedicin y Difamacin; la primera era una repeticin casi perfecta de la que ley de censura
de 1916 y que supuestamente haba sido derogada; ahora la nueva Orden Ejecutiva aada en
su articulo 5to. una nueva penalidad: El que infrinja cualquiera de las disposiciones de esta
Orden quedar sujeto a pena de multa no mayor de $3,000 oro americano, a trabajos
pblicos de un mes a cinco aos, o ambas prensas.[28]
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Con la Orden Ejecutiva No.573 sobre Difamacin, y publicada en la Gaceta Oficial 3175, de
1920, se buscaba consolidar las medidas de la anterior y llevar el miedo a los que estaban
desafiando la censura militar:
La nueva ley en su articulo 3ro. Defina como injuria y difamacin cualquier expresin
afrentosa, cualquiera invectiva o trmino de desprecio, que no encierre la imputacin de un
hecho preciso. [29]
Despus de abolida la Ley de Censura, y sustituida por las Leyes de Sedicin y Difamacin,
el periodismo dominicano aprovech la oportunidad, an en el conocimiento de que la censura,
en la practica continuaba, y desat una campaa de denuncia contra la ocupacin americana,
exigiendo la vuelta a la soberana. El Congreso de la Prensa fue parte de esta campaa. La
respuesta del Gobierno militar americano fue la represin contra los periodistas, que no detuvo
sin embargo, el movimiento de opinin que se haba iniciado. Muestra de la represin y de la
continuacin de la censura fueron las prisiones de los periodistas Doroteo Regalado por
criticar, en una conferencia en Barahona, al gobierno militar, y Horacio Blanco Bombona por
sus actividades en el Congreso de la Prensa, del cual fue el primer presidente. Su prisin se
ejecut en noviembre de 1920 y su expulsin del pas en 1921.
Otros periodistas apresados, a partir de 1920, fueron: Amrico Lugo, el venezolano Flores
Cabreras, director de Renacimiento, Luis C. del Castillo, y Fabio Fiallo. Amrico Lugo, literato y
jurisconsulto fue sometido a un tribunal marcial por haber escrito un artculo doctrinario acerca
de la ilegalidad de la ocupacin norte-americana en Santo Domingo por fuerzas de los Estados
Unidos de Amrica. La prensa de los pases antillanos, suramericanos, centroamericanos y de
este mismo pas, se ha ocupado del caso del Dr. Lugo. Flores Cabrera fue sacado del pas y la
revista suspendida por un tiempo y a Fiallo lo conden a pagar multa de $2,500 y a sufrir
prisin de un ao en el Homenaje de Santo Domingo. Luis C. del Castillo fue sentenciado a
trabajos pblicos.
9. PREPARANDO LA DESOCUPACION
En 1921 el movimiento contra la intervencin tom auge debido a la grave crisis econmica
que comenz a estremecer la industria y el comercio, pero a la vez que aumentaban las
protestas se haca ms comn el apresamiento de periodistas y hombres del pueblo. Estos
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El Plan Wilson, conocido con este nombre por haber sido propuesto por Thomas Woodrow
Wilson (presidente de los Estados Unidos desde 1912 y reelecto en 1916), planteaba una
rpida retirada de las tropas norteamericanas de Santo Domingo, creaba una Junta de
Representativos que prepararan la reforma a la constitucin, la que convocara a las
elecciones de la Asamblea Constituyente que elegiran las cmaras para que estas eligieran el
nuevo presidente. La convocatoria para todo esto tena que ser hecha por el Gobierno Militar.
La propuesta fue rechazada por la Unin Nacional Dominicana y la Comisin Nacionalista que
discuta en Washington los asuntos referentes a la salida de las tropas norteamericanas de la
Republica Dominicana, por entenderse que el Gobernador Militar no tena facultad para
convocar el congreso ni las elecciones.
Rechazado por la mayora de los dominicanos, especialmente por los nacionalistas, el Plan
Wilson se fue quedando en el olvido, aunque las autoridades llegaron a nombrar la Junta de
representativos, constituida por Monseor Nouel, Francisco J. Peynado, Federico Velsquez,
Jacinto R. de Castro y Rafael Justino Castillo, los que despus de algunas dificultades sobre su
ejercicio, se decidieron a renunciar.
La proclama del Plan Wilson fue dada a conocer en Santo Domingo el 23 de diciembre de
1920, firmada por el Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos Thomas Snowden,
quien ejerca la condicin de Gobernador de Santo Domingo:
La Rechazada propuesta del Presidente Wilson, fue realizada en medio de la campaa
presidencial de los Estados Unidos, lo que hizo que Warren G Harding, candidato a la
presidencia, criticara la poltica de Wilson hacia la Republica Dominicana y ofertara, ya
presidente, una nueva propuesta de desocupacin muy parecida a la anterior.
Mientras estos planes se fraguaban, lleg a Santo Domingo, en nombre de 1921, el presidente
de la Comisin Nacionalista, Francisco Henrquez y Carvajal, dinamizando los movimientos de
protestas que se estaban dando en muchas ciudades del pas. Se convoc a congresos
regionales de las Juntas Nacionalistas para trazar pautas en las luchas por la liberacin y en
diciembre 1921 se tomaron los acuerdos de mantener las protestas contra la intervencin,
rechazar la ampliacin de las facultades del Receptor de Aduana, negarle capacidad al
gobierno de ocupacin para llamar a elecciones nacionales, y rechazar la misin militar en
todas sus formas. [32]
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El Plan Harding fue dado a conocer a los dominicanos a travs de una proclama firmada por el
Gobernador Militar de Santo Domingo, Contralmirante Samuel S. Robinson, el 14 de junio de
1921. Warren Gamaliel Harding, partidario del proteccionismo, sustituy en la presidencia a
Thomas Woodrow Wilson a partir de 1921:
El plan inclua la funcin de ejecutivo con todas las prerrogativas para convocar el Congreso,
los Colegios Electorales y nombrar representantes para negociar la Convencin de
desocupacin militar del pas. La Convencin se encargara, de acuerdo al Plan, de ratificar los
actos del gobierno militar, y dejando en suspenso la Comisin Consultiva que haba sido
nombrada el 23 de diciembre de 1920. La Comisin Consultiva haba sido designada por el
Gobierno Militar el 3 de noviembre de 1919 y estaba integrada por Monseor Adolfo A. Nouel,
Federico Velsquez, Francisco J. Peynado y Jacinto R. de Castro.
Esta proclama fue denunciada y rechazada, el 19 de junio de 1921, por un manifiesto firmado
por decenas de intelectuales dominicanos dirigida a los extranjeros residentes en el territorio
dominicano, y en el que se dice:
El manifiesto estaba firmado por varias docenas de intelectuales, entre los que sobresalen::
Fabio Fiallo, Amrico Lugo hijo, Luis A. Abreu, Enrique Aybar, Julio E. Prez, Julio F. Peynado,
C. Larrazabal Blanco, Apolinar de Castro, J. Rafael Bordas, R. A. Hernndez, J. M. Troncoso y
Snchez, Esteban Gregorio Billini, H. Herrera Billini, Salvador Coiscou, Luis A. del Castilo, Jos
E. Aybar, Manuel A. Amiama, Gilberto Fiallo R., Gilberto Snchez Lutrino, Antinoe Fiallo,
Ismael Snchez, Ariosto Fiallo y Viriato A. Fiallo.[33]
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Al final los caudillos, algunos de los cuales mantenan contactos con la Unin Nacional
Dominicana y las Juntas Nacionalistas, fueron abandonando estas organizaciones patriticas
para entenderse directamente con el poder extranjero. Se alejaron de los nacionalistas porque
estos sustentaban la posicin de la desocupacin pura y simple, y firmaron con el gobierno
americano el Plan Hughes-Peynado, que fue el que en definitiva convino a los intereses
extranjeros. Sin embargo, con la aplicacin de este Plan el pas fue paulatinamente alcanzando
su soberana, lo que vino a suceder en 1924; pero la soberana alcanzada estaba limitada por
la dependencia econmica, militar y poltica del Estado dominicano a los Estados Unidos de
Norteamrica.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial termin la danza de los millones y una crisis
econmicas sin precedentes en esos aos comenz a afectar la economa dominicana; este
crisis motiv niveles de protestas de los sectores intelectuales de la burguesa y la pequea
burguesa y de los sectores nacionalistas que se haban agrupados en la Unin Nacional
Dominicana, junto a sectores intelectuales.
A partir de 1921 se iniciaron las negociaciones para la desocupacin del pas, hasta llegar al
entendido de evacuacin que se conoci como Plan Hughes-Peynado. Con la firma de este
tratado, se instal un gobierno provisional encabezado por un comerciante ligado a la
produccin azucarera, Juan Bautista Vicini Burgos, quien se encarg, asesorado por los
americanos, de organizar y celebrar las elecciones presidenciales de 1924.[35]
Las negociaciones para la desocupacin del pas, como hemos visto, ya estaban en manos de
los representativos de la poltica dominicana, los que viajaron a Washington y discutieron con
el gobierno militar en el pas, llegando a un entendido para evacuar las tropas y volver a la
independencia. El resultado de esas negociaciones se public en la prensa nacional el 13 de
septiembre de 1922, pero ya haban sido aprobadas en Washington el 30 de junio del mismo
ao.
Las negociaciones fueron encabezadas por un hombre vinculado a los intereses econmicos y
polticos de los norteamericanos, el licenciado Francisco J. Peynado, sustituyendo en esas
gestiones a Francisco Henrquez y Carvajal, quien se mantuvo en una aptitud ms acorde con
el inters nacionalista. En las negaciones iniciadas por Peynado en Washington con Summer
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Welles y el Ministro Americano en Santo Domingo, W. Russell y que al final terminaron con el
acuerdo de evacuacin, tambin participaron: Horacio Vsquez, Federico Velsquez, Elas
Brache y Monseor Adolfo A. Nouel,. Este acuerdo fue conocido como Plan Hughes-Peynado,
por haber sido los dos negociadores ms importantes, el licenciado Francisco J. Peynado y el
Secretario de Estado Norteamericano Charles Evans Hughes, los que asumieron la mayor
responsabilidad del mismo:
Este Plan fue ejecutado eligiendo los firmantes del Entendido de Evacuacin, al presidente
provisional Juan Bautista Vicini Burgos, quien se encargara de ejecutar los acuerdos firmados,
siempre asesorado por Summer Welles y el grupo de representativos, y preparar todo lo
relativo a las elecciones que deban ser celebradas en 1923, pero fueron celebradas el 15 de
marzo de 1924, triunfando el General Horacio Vsquez
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El horacista Luis F. Meja, dice que en la prensa nacional se atacaba al Gobierno con la ms
completa libertad: El Listin Diario haba abandonado la actitud hostil de los das de la
Convencin y defenda la poltica gubernamental: La Informacin dirigida por Cesar Toelntino y
el diario capitaleo La Opinin se haban colocado abiertamente en la oposicinRafael
Damirn publicaba en El Monitor, desde cuyas columnas escarneca diariamente a Horacio
Vsquez[37] De paso, Luis F. Meja acus a la prensa de desatar contra Vsquez una
propaganda no constructiva y de buscar a escondida dadivas y favores:
Sin embargo Luis F. Meja, nada dice de los peridicos cerrados, los periodistas encarcelados,
las deportaciones de articulistas y sobre el intento del gobierno de Horacio Vsquez de limitar
constitucionalmente la libertad de prensa.
Uno de los conflictos ms sonados del presidente Vsquez y el periodismo nacional estuvo
relacionado con la firma, el 27 de diciembre de 1924, de una nueva Convencin
Dominico-americana, la que fue ratificada por el Congreso el 23 de mayo de 1925. Esta
Convencin apenas modific la de 1907. Solo se modific lo relativo a la introduccin de la
posibilidad de realizar arbitrajes y las mejoras de los asuntos diplomticos.
As como la prensa nacional reaccion de forma valiente y patritica ante la ocupacin militar
norteamericana, de 1916, de igual modo se enfrent esta a la Convencin de 1924. Innmeros
fueron los casos de sanciones a la prensa por su modo de comentar la Convencin y a sus
promotores.
Entre los periodistas apresados por criticar las negociaciones de Vsquez con los Estados
Unidos, se citan los siguientes: el redactor de El Progreso de La Vega fue puesto en libertad
provisional bajo fianza, el 4 de junio de 1925, tambin el Independiente, de Santo Domingo, por
publicar en su No.823, del mismo mes y ao, crnicas en contra de la Convencin y ofensas al
Presidente Vsquez. Alfredo Snchez Prez, director de El Heraldo, de La Romana, fue
sometido a la justicia por igual motivo; El Monitor de Santo Domingo fue suspendido
temporalmente en Agosto de 1925, pero su director Rafael Damirn, mientras dur la
suspensin sigui publicando sus famosos Pimentones, seccin poltica muy leda en las
pginas del Independiente, por cortesa de su director Eleuterio de Len; tambin fue apresado
el Lic. Rafael Estrella Urea luego de pronunciar un vibrante discurso.[38]
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De Republica Dominicana fueron invitados, con todos los gastos incluidos, una comisin de
siete periodistas integradas por Persio C. Franco, C. A. Patn Maceo, Federico Llaverias, Arturo
Pellerano Sard, Francisco Sanabia hijo, Julio Gonzlez Herrera y Emilio Garca Godoy, todos
vinculados a la campaa nacionalista, desde sus respectivos medios, por la desocupacin
militar de Santo Domingo, durante el periodo 1916-1924.
En aquella parranda cordial la delegacin visit varios Estados y sitios de inter histricos,
educativos, tursticos y comerciales de Norteamrica. En el evento, adems de los delegados
panamericanos, participaron el presidente Calvin Coolidge, el Vicepresidente Charles G
Dawes, el Secretario de Estado Frank B. Kellogg, el ex Secretario de Marina Daniels, y varios
gobernadores, de los Estados Unidos, dan a entender la importancia para el gobierno
americano de este evento, en el que se trataron los siguientes temas: All se trat de la prensa
y las relaciones internacionales; de la coleccin y distribucin de noticias; del anuncio; de la
organizacin del peridico; d la escuelas de periodismo; de la asociacin de periodistas; de la
tica del periodismo; del Faro de Coln.[39]
Los temas presentados por la delegacin dominicana fueron: el proyecto para la construccin
del Faro a Coln y un proyecto sobre garanta para los periodistas frente a los procedimientos
arbitrarios de cualquier engredo gobernante. Las dudas de sectores dominicanos sobre los
propsitos del Congreso Panamericano trataron de ser disipadas por Federico Llaveras,
cuando en su memoria escribi:
Mientras que la revista La Opinin vea el evento como necesario e inaplazable, aprovechando
la proximidad del mismo para referirse a temticas periodsticas que ellos entendan eran de
inters en aquellos das:
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La represin del gobierno de Vsquez contra algunos periodistas todava era evidente en 1927,
en especial cuando se estuvo discutiendo la reforma a la Constitucin, con el fin de pasar el
proyecto de ley que prolongaba el perodo de gobierno de cuatro a seis aos:
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