ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

ETNOLOGA- Antropologa del Derecho

Ma. Fernanda Trujillo Castillo

Los pueblos indgenas frente a la ley

Los miembros de los pueblos y comunidades indgenas en Mxico, seala el INEGI,

alcanza los 10 millones de habitantes y representa el 9.8% de la poblacin nacional.

Hasta hace unas dcadas los derechos de los pueblos no estaban reconocidos
constitucionalmente y es a partir de la violacin de los mismos en torno a su territorio que
trae consigo consecuencias a nivel econmico, poltico, social y cultural- que se han creado
legislaciones en defensa de los mismos.

Los grandes proyectos de desarrollo que se llevan a cabo en la actualidad han impactado en
materia de derechos humanos y libertades fundamentales de las comunidades indgenas; no
solo en Mxico, sino en gran parte de Latinoamrica.

Por gran proyecto de desarrollo puede entenderse [] un proceso de inversin de

capital pblico y/o privado, nacional o internacional para la creacin o la mejora de
infraestructura fsica de una regin determinada1, como la construccin de presas y la
explotacin de los recursos naturales. Estos proyectos suelen desarrollarse en zonas y
territorios indgenas, por lo que se plantean nuevas formas de concebir los derechos
humanos como el derecho a la defensa de la tierra, el derecho a la participacin en el
proceso de toma de decisiones en el proceso de ejecucin de dichos proyectos y el derecho
de los pueblos indgenas a la libre determinacin.

El incremento de denuncias respecto a la violacin de los derechos humanos de los pueblos

indgenas, en relacin a la planificacin y ejecucin de estos grandes proyectos, pone en
relieve diversas problemticas que han requerido atencin, debate y ejecucin de
legislaciones en defensa de los pueblos y comunidades indgenas.

1
STAVENHAGEN, Rodolfo, Segundo informe: Los proyectos de desarrollo y los derechos de los pueblos
indgenas (2003), en Los pueblos indgenas y sus derechos, UNESCO, Mxico s/f. p. 49
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<<Los pueblos indgenas han argumentado, legtima y extensamente, que los

grandes proyectos de desarrollo que no tienen en cuenta sus intereses
fundamentales entraan la violacin de sus derechos humanos bsicos>>2

En Mxico y el mundo, las denuncias, movimientos sociales y organizaciones de Derechos

Humanos han presionado a los gobiernos para crear leyes que protejan a los pueblos y
comunidades indgenas, mismos que mantienen que la concepcin indgena del desarrollo
autnomo se basa en los principios del respeto y la conservacin de la tierra, los recursos
naturales y todos los elementos del medio ambiente natural; el consenso en la adopcin de
decisiones; y el respeto de los valores y de la ideologa de los pueblos, incluida la
soberana sobre la tierra, los recursos y el medio ambiente con arreglo al derecho
natural.3

Sin embargo, es importante cuestionar y reflexionar acerca de la eficacia y aplicacin de los

operadores de justicia en relacin a los derechos de los pueblos indgenas, pues a partir de
su reconocimiento en la constitucin han surgido diversos problemas que van desde su
interpretacin, hasta su aplicacin.

En el caso de Mxico, los pueblos indgenas tienen derecho a la jurisdiccin del Estado, y
por ley, para garantizar ese derecho deben tomarse en cuenta sus costumbres y
especificidades culturales.

<< De acuerdo con el artculo 2 de nuestra Carta Magna: los pueblos y

comunidades indgenas tienen derecho a acceder absolutamente a la
jurisdiccin del Estado. Para garantizar ese derecho, en los juicios y
procedimientos en que sean parte, individual o colectivamente, se debern
tomar en cuenta sus costumbres y especificidades culturales, adems de ser

2
Ibd. P. 57
3
Ibdem.
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asistidos en todo tiempo por intrpretes y defensores que comprendan su lengua

y cultura>>4

Pueden identificarse dos principales retos de jurisdiccin en materia de pueblos indgenas:

el primero, es otorgar a los operadores de justicia las herramientas suficientes para que
puedan conocer las prcticas y cultura de los pueblos, respetando su dignidad y derechos
humanos; el segundo, dotar de instrumentos a las autoridades para garantizar un proceso
justo.

El hecho de que la materia indgena no se haya abordado en la formacin profesional de la

mayora de los operadores de justicia ocasiona que el estudio y la investigacin del tema se
inciten dado el reconocimiento de Mxico como una nacin pluricultural y pluritnica, para
contribuir en la solucin de problemas actuales en donde coexisten una diversidad de
sistemas legales a consecuencia del pluralismo jurdico para evitar problemas graves en la
procuracin de justicia.

Uno de los principales derechos, actualmente reconocidos por la constitucin y en el que se

fundamentan muchos otros ms, es el derecho a la identidad tnica. El autorreconocimiento
como una conciencia de identidad tnica, es un criterio fundamental para determinar a
quienes se aplican las disposiciones sobre los pueblos indgenas.

Existe una falsa creencia de que por el hecho de que un individuo de origen indgena se
exprese en espaol o castellano, y no en su lengua, lo excluye del derecho de ser auxiliado
por un intrprete o un conocedor de su cultura. Esto manifiesta la falta de informacin de
los operadores de justicia acerca de los pueblos y comunidades indgenas y plantea la
necesidad de especialistas en un pas pluritnico, pues ha generado consecuencias y
problemas graves en torno al derecho de una defensa digna y justa.

<< Las democracias actuales exigen un nivel apropiado de respeto, proteccin y

promocin de los derechos fundamentales y de los intereses de las minoras

4
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Mxico, 2009 p. 9-11 en: CAMACHO GONZLEZ,
Mauricio, Los errores ms comunes de los operadores de justicia en relacin con los derechos indgenas,
revista del Instituto Federal de Defensora Pblica, nm. 9 junio de 2010. P. 64
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polticas. Ambas son presupuestos bsicos que permiten desarrollar a la persona

un plan de vida de manera digna, en condiciones de libertad, igualdad y
universalidad>>5

Algunos estudios de caso han demostrado la ineficacia de los sistemas jurdicos actuales en
materia de pueblos indgenas y el desconocimiento que se tiene acerca de las diversas
culturas. Se piensa en un ideal de igualdad de derechos, pero se sigue cayendo en prcticas
discriminatorias y en relaciones sociales desiguales.

<< As ocurre cuando se entrecruzan cdigos culturales diferentes, un

encuentro que en principio debiera ser entre pares, pero que en la prctica
llevan a un enfrentamiento de valores que ocurre desde diferentes posiciones de
poder y entre agentes con distintas posibilidades de comunicar e imponer su
forma de entender el mundo. >>6

Entonces, el derecho en Mxico se plantea con varias dificultades tnicas en la defensa de

los pueblos indgenas y en donde el papel del derecho es fundamental.

Si bien, en la actualidad, el derecho ha servido para mediar la relacin entre la presencia de

una civilizacin mayoritaria y las minoras polticas como los pueblos indgenas, la
legitimacin del reconocimiento del indgena como un sujeto de derechos no ha garantizado
la justicia y el respeto a su dignidad y a su diferencia. Las leyes estn, pero hace falta
seguir cuestionando su eficacia, adems de los problemas y conflictos de su interpretacin
y de su aplicacin. El que la diferencia indgena se vea como algo positivo y est
reconocida, no quiere decir que se acepte como realmente un otro.

5
GMEZ SOLANO, Mario, El Estatus constitucional de la garanta de adecuada defensa penal de los
indgenas, revista del Instituto Federal de Defensora Pblica, nm. 9 junio de 2010. P. 118

6
Ortiz Elizondo, Hctor Im p ar tic in de ju s tic ia, c ienc i a y di fe r enc ia c ult u ral :
ins tant nea s de un v iaje ro pe r dido p . 2