/—— ni aE wee sem TD NAN Ey rien ta[3 Iveyy ie ) Roe ne ; ¥ a < & Zz a4 > YoCherbourg — Catane — Léningrad — Rabaul — La Valette — Osnabriick — Elisabethville — Okinawa — Kirkenes — Fort Lamy ~Dobododura — Ploesti - Damas — Tegucigalpa — Saigon — Dakar — Tatsinskaia — Peenemiinde — Paris — Florennes — etc Vous ne pouvez pas imaginer le nombre de destinations couvertes par nos lignes ! En vente tous les deux mois chez votre marchand de journaux. sgMark E. Horan OG Le syndrome de la victoire Jon Parshall Christian-Jacques Ehrengardt , ; [Ey *s Yaponais attaquent Midway Surle fil du rasoir Une bataille comme celle de Midway représente un sujet détude fascinant pour un historien En effet rin verse des grandes campagnes continentales qui Sélalent sur des mois et des milters de kiomeves 20) Les tergiversations de Nagumo [I Lattaaue des avions de Midway cars, cet affrontement aéronaval offre une unité de temps, de lieu et d action qui donne a Févénement une intense cramatque hors du commun P F Silo sort de cote batale s'est eflecivernent ous sur te 23] Le sacrifice des torpilleurs fidu rasor,contreirement & ce cue fon en pense géré- ralement, la chance n'a €t6 qulun des éléments qui a tranché en faveur des Americains, et en aucun cas ek A 2 rr Sern inane Stout ats| Pf] Wildcat contre Zéro préparation consste précisément a metre le maximum dds chances de son 06, de maniére ne pas Be tro. tse lng ances aure manent] BY] Deux minutes fatales elle Ge fut certainement la plus grosse lacune des Japon. Mais, cee lacune stexpique et partr del , tout simorique comme un puzzle gigantesque et les Eg L’Empire contre-attaque événements stenchainent aves une ogique implacable Dars le sport comme dans ia quere, la maichance est une mawvaise excuse, car si les choses se sont @ La fin des illusions japonaises passées ainsi, cest quills ne pouvaient pas se passer ‘autrement De la maniere dont 'afaie a été engagée par les deux. oro ge ee oe} pee te race ans Be ho 44] L’invasion de Midway est annulée Comme |e disait si justement Napoléon, la victoire ne _Bépend pas del rilanoe des gonéraux mas lleva 4 | 2 :. bales gui commet le moins derreurs. Or, dans cette | Lipstonsts d’un désastre controntaton dois i etncontstable que ca sont ies “Américains qui ont commis le mains dereurs ' pe ofOJE ae Hl Annexes ss wo So horvate 1s magsere Abou! {| ett tua a bendtice ‘des rechérehes inlensives. mendes par Meri E. ea || Horan et Jon Parshall tant dans les archives américaines que’ ‘ ‘ranoneoowarason nrnreanon sant acanaie? ieee _| ves japonaises. De nombreux éléments nouveaux vieninent ainsi | conmtag cone Tina | smmon enamine vx erence | serene tie "| tous les historiens. Cette étude remet en cause un certain nombred'affirmas | pores eae cnn tions et de conclusions jusqu’a présent acceptées d'une maniére Sea ne Phaser. Universelle. = | Sareea et se Avertccoment LLelecteur pourra sans doutes'stonner de absence e archives _ Pacifique, dans les carcasses des quatre porteavions coulés | a ae * a fae ‘En couverture: le Aichi DIA‘ Type.99 du capitaine de corvette T. Chihaya, escadrile de bombardiers en piqué du porte-avions Akagi,Mark E. Horan Jon Parshall eoe Midway La marge qui, dans une bataille, sépare la victoire de la défaite est souvent étroite. Rarement de toute la Seconde Guerre mondiale elle ne fut aussi étroite qu’a Midway. Aprés la demi-victoire de Pearl Harbor, les Japonais cherchent a provoquer la marine américaine dans un affrontement décisif. Tous les éléments sont réunis pour leur procurer le succes écrasant qu’ils recherchent.. | victoire se joue sur le fil du rasoir, r rit pas toujours au plus fort, mais souvent au plus rapide ou au plus audacieux. Pour avoir oublié cette vérité, les Japonais vont perdre cette _ bataille, dont le destin sera finalement scellé en deux minutes — cent vingt secondes qui détermineront le sort de la guerre du Pacifique. © ‘ ~ OT fe catLe syndrome de la victoire La« premidre phase opérations »s/achevant sur un suocés qui a dépassé leurs espérances, les strates japonais se penchent le 23 janvier 1942 sur la « deuxiéme phase ». De vives polémiques éclatent entre ls éats-majors de 'armée de la marine & propos des objectfs suivants. armée, caramélisée en Chie et qui ne possie ni reserves ni logis- tique adéquates, cherche & éviter de se lancer dans une carnpagne « rapoléonieane ». Mais, a mane, qui se sent le ‘vent en poups, ne veut pas se content de consolier ses positions, bien au contra Son point de vue est comprehensible. Depuis le début du confit, elle vole de suecés en suecés. Rien ne semble en mesure de s‘opposer& sa marche en avant. Ses chefs sont tous ateints par ce que l'on pourrait appeler le « syndrome ela victoire », Le Japon n'a pas été vaincu sur mer depuis 400 ans, pourquoi le doute naitraitil maintenant dans esprit de Vamiral Nagumo, chef état-majr dela marine Impérial, alors que ls principaux navies de combat alls ‘set par le fond dela rade de Pearl Harbor et de la mer de Chine? Cote alternative entre consoldation et offensive consacre en fait la vértable impasse stratgique dans laquelle fa guere «ste tain de conduire le Japon. Ses moyens en matériel et «em hommes et ss ressources industrielles sont en effet fisants pour lui pemettre de vainere ée Mune ou Vautre 'Nagumo propose un plan ambitieuxvisant occupation de la Nouvelle-Guinée et des Salomon, qui serviront de trem- pling & une action ultérieure contre les Figji, Samoa et [’Austraie. Lamiral Yamamoto, commandant en chef de la Flotte combinée, a d'autres vues, plus ambitieuses encore (Outre une action contre Ceylan (arbitrée contre un raid plus modeste des porte-avions dans |"océan Indien), il envisa un coup de main sur Hawai, car, pour li, dans eette course ‘contre la montre que représente la guerre contre les Etats Unis, i importe de détruire défintivement ~ et le plus vite possible Lorsqu’il apparait que cette opération dépasselargement les capacités de la marine Impérial, le chef d’état-major de ‘Yamamoto, le contre-amiral Uigaki, propose la conquiéte des iles de Midway, Palmyre et Johnston. Cette fois encore, ce qui semble étre un plan offensif n'est finalement qu'une opération purement défensive. Aucune de ces iles offre une queleongue valeur stratégique et aucune ne recéle la moindre matigre premigre dont le Japon a tant besoin, On le reste de la flotte américaine du Pacifique peut aussi se demander pour quelle raison Yamamoto envisa seait en jamier 1942 doccuper Hava, alors qu'il avait as voul sisir occasion gui lien avait & Fourie, dans debien meilleures conditions, un mois pls it En revanche, cette ation ofr une alternative interessant Si US Navy sort en force pour défendre Midway, son destin sora régl parla marine Impérial: si elle demeure passive, 'leconstituera un bastion avancé du perimére de défense japonais et, peut-étre, une base avancée pour de Fauures conquétes. Comme Yamamoto ne eroit pas en une Victoire du Japon en cas de guerre prolongée, il espére sans doute contraindre les Ftats-Unis& négocier la paix. “Toutefois, le grand quarter général impérial ne partage pas Je point de wue de Yamamoto et un confi: overt éclate entre les deux. Seize bombandiers américains vont mettre tout le ‘monde d'accord. Une colére mauvaise conseillére Le 18 avril 1942, Sh18, seize bombandiers Noch American B-25B commandés par le Colonel James H. Doolittle, s’en- volent du pont des porte-avions Home et Enterprise. Aprés une traversée de plus ée 1 500 km, tous, sau? un, ancent chacun une tonne de charges offensives sur leurs objects situés & Tokyo, Yokosuka, Nagoya et Kobe, Ce rad, d'une portée stratégique des plus lmitées, a une répercussion ina tendue sur le grand quarter général impérial, Toute la defense antiagrienne a été prise en défaut. Les quelques bombes tombées sur Tokyo sont ressenties comme autant de camouflets, La colére des Japonais sera mauvaise cconsellére, Deux jours plus tard, le 20 avril, te plan de Yamamoto est entéring. Le grand quarter général estime désormais qu'il est indispensable de controler le Pacifique central afin évi- ter a Ia flotte de passer son temps en de fastidieuses patroulles destinées & prévenir toute nouvelle tentative de bombardement de la mére-patre. Il est, en effet, impératif «elargir le périmétre de défense. Pour autan, les opérations par Nagumo, et qui avaient la faveur du grand quartier général, ne sont pas annulées, ce qui ne va pas faci- liter Ia tiche des stratiges. Le plan de Yamamoto est dja uj seul dune grande complexité et son intégration au schéma de Nagumo ne laisse aucune place au moindre contretemps nia un queleongque dérapage. Or, ce ne sont pas Jes grains de sable qui vont manguet Des chifres et des lettres Crest dans le sous-sol aveugle du nouveau batiment admi- ristratif de Pearl Harbor, au miliew de télétypes, de millers de fiches perforées et de bruyantes machines a ealeuler, ancétres de nos ondinateurs, que TUS Navy remporte sa premiére vietoie de la guerre du Pacifique, et sans doute la plus grande, Au moment oit les Japonais s'attardent sur les éaails de la « deuxiéme phase d'opérations », le code secret 6c leur marine vient d'etre percé A jour par les Amér Lintérét de la marine amériaine pour Interception des communications japonaises remonte & 1921. Mais, cette Epoque, i n'y a pasde veritable urgenee et "Office of Naval doit patienter plusieurs années pour se voir affecter les moyens né au développement de stations d’éeoute et de déchitfremen. Celle de Pearl Harbor, baptisée « Hypo », est ablic en 1935, Quatre ans plus tard, Intlligeen juin 1939, la marine japonaise adopte le nouveau €0 JN-25 et tout le travail esti reprendre & zéro. En décembre 941, les progres ont été désespérément longs et insigi nars 1942 pour que le premier message soit enfin déchiffré par la station « Cast » a Melbourme. Les spécialistes du chiffre ameéricains estiment alors que les Japonais auraient affecté le code « AF » a Pile de Midway Ils peuvent avert le Liewtenant-Commander Nimite (commandant en chef dela lots du ncifique), que Selon Ia flote japonaise se dirige vers la mer de Corai Layton, le 26 mai 1942, « on estimait que 60% du trafic de la marine Impérial é us, hien que seulement 10 é 15% solent récupérés ss Américain d' ailleurs, complets». Les Japonais, comme épuignent & diffser la totalité des ordres par radio et les transmettent plus volontirs par estafetes. Début mai 1942, le volume des transmissions de la marine ‘augment d'une manigre sensible & pronimité des ils dela mére-patrie. Le 7 mai, « Hypo » déchitfe Vordre for que Vamiral Nagumo doit tnir le 16, Celle-ci concerne fa maniére dobteni la supériorté adrienne au cours dune opération amphibie et la mani de supprimer les points de résistance. Le 9 mii, « Cast» iner cepte ordre n” 6 transmis ila « force dimteryention » dela ration d'une nouvelle Le 19 1 flotte adrienne, qui prouve eseadre en vue d'une aetion oflensv nai, Layton Aécuit de ces renseignements que les ebjestifs sont Dutch Harbor, aux Aléovtiennes, et Midway. Le 22 mai, grice & le code anribue a Midway, tandis que « Hypo » parvient 8 jour le code qui permet une datation précise. Le Jeutenant-Colonel Josep J. Rochefort, commandan: la on « Hypo », peut ainsi aviser Layton que lattague ‘contre Midway aura li le 4 juin. Grice a « Cast » et a « Hypo », la Motte américaine est intervenue avee suce’s dans la mer de Corail, empé- cchant les Japonais de débarquer & Port-Moresby, sur la Ate sud de la Nouvelle-Guinge. Quoi qu’en pensent leurs adverstires, c"est bel et bien une victoire qu’ont remportée les Américains, méme si en termes pure ment statistiques la rencontre se solde par un match nul (un porte-avions coulé dans chaque camp, le Endomm Lexington contre le Shéhd), avions descadre appareils de "US Navy, les porte Shikaku ot Zuikaku doivent dre retirés des opérations, (6, les chantiers navals aponais n’ont pas la qualité de leurs homologues américains et ils ne seront pas répa- és a temps pour lopération contre Midway. Ce ne descadre que Yamamoto peut aligner pour cette A T'inverse de leurs homologues américains, les services de emen's japonais billeront pendant toute fa guerre par leur ineffcacité, De oe fait Yamamoto reste sur fausse impression que US Navy ne dispose plus que de deux porte-avions. Selon ses informations. le Lexingzon a été par le fond de ka mer de Corail. Done, il ne este plus que le Homet el Enerprise La réalité est bien différente. Si le Sura endommagé par une torpille, il est revenu sur la e@te ouest des Etats-Unis pour aire réparé, Le Yorkrown, Iu aussi touché, ¢ er Hawai par se propres moyens. Seule Ia /ady Lex compte parmi les 1-27 mai 1942, e Yorktown, dela mer de Coral, onze © cale seche 4 Peal Harbor pour Tres jours plus tard, estUn plan grandiose Leplan de Yamamoto repose sur une série complexe ops rations imbriquées dont le but final~ Iangantissement dela floxte ameéricaine— fnira par étre perdu de vue. Le comaman- dant de Ia flotte combine engage une impressionante armada, composée de huit porte-avions (puis six. dont (quatre d’escadre), onze cuiressés, quinze eroiseurs, quarante quatre destroyers, seize sous-marins, sans compter les pero liers, dragueurs de mines, porte-hydravions, vedettes et transports, soit 85 bitimentsen tout! Afin de lourer les Américains et de les entraner loin de sa véritable destination (Midway), une manceuvre de diversion vise & occupation des iles Algoutiennes soixante-douze heures plus tt. Confige au vice-aminal Hosogaya, le force de diversion s‘appuie notamment sur les porteavions lépers Junyo et Ryo. Bien que lis & Vopsration contre Midway, le débarquement ‘ure Algoutiennes constitue un épisode bien particulier de la querre du Pacifique et il ne sera pas traité dans cet ouvrage. ‘Trois sous-marins débarqueront du carburant sur un récif’ des hauts fonds de la Frégate Francaise pour y ravitailler un hydravion lourd vena de Wot et chargé d'une recon- naissance au-dessus de Pearl Harbor dans ta journée du 1 juin, Cette procédure avait dja &té suivie Te 4 mars 1942, lorsque deux hyttravions de la Yokohama Kékitai avaient &té pressentis pour bombarder Oahu de nuit. Le mauvais temps qui s€vissat au moment de leur arrivée ausdessus de Pearl Harbor les avait empéchés de mener bien leur rad « strategique ». Parvenue & 250 milles au nord-ouest de Midvay au peti matin du 4 juin, la « fore de frappe » de V'amiral Nagumo, articulée autour des porte-avions Akagi, Kage, Hiryt et Sint, attaquera Tile et y brisera toute résistance en trois jours afin de permetire& Yamiral Kond6 dy débarguer sa «< foree d’intervention » le 6. Lassaut sera soutenu par les quatre erosseurs lourds et les deus destroyers de Iamiral Kurita et par les deux cuirassés et ls quatre croiseurs lourds de Kondb. Un groupe d'hydravions, basé sur Vlot de Kure, sous le ‘commandment du contre-amiral Fujita, appuier les débar: {quements en compagnie d'auires avons terrestres rameutés| de Kwajalein, Wake et Jaluit La floite combinée. au centre de laquelle le puissant cuirase Yama arborera la lamme de Vamiral Yamamoto, stem «dra. 600 milles au nord-ouest de Midway, c’est-i-die 300, mille & ouest de Nagumo et 800 milles au sud-ouest A Hosogaya, Ainsi placé, Yamamoto estime etre en mesure offre son soutien & une ou Vautre des escadres selon la tournure des événements et la réaction de I'ennemi, ‘Avant méme détre mis & exéeution, le plan de Yamamoto recile trois points fables sa complexté et la dilution des forces engagées qui en Aaécoule; Trabsence de tout scénario de repli: la faiblesse des moyens de renseignements ‘Yamamoto viole deux reprises le principe le plus élémen- taire de la concentration des forces. Une premigre fois en ‘mettant sur pied Tattaque des Algoutiennes qui prive la force principale de deux porte-avions descorte et d'un certain nombre de navires de soutien. Une seconde fois, en scindant ses forces navales dans le secteur de Midway. En outre, le respect de la tradition japonaise, qui ami Mika Shak A ALEOUTIENNES ie oo + “Dmnak oF ‘Oahu S9,Hawaiveut que fe commandant en chet se trouve en premiéne ligne, 6te & Yamamoto toute liberté de communication wee ses différentes forces, puisque lui aussi se voit ccontraint de respecter le silence radio. Avee sa puissante flotte combinée, navigant entre les deus forces dinvasion, ssans possibilité de les informer ni de les conte, il se trouve beaucoup trop loin de Mune et de Pautre pour iter- veniravee rapidité en eas de besoin. Le puzzle prend forme ‘Comme beaucoup de plans de Yamamoto. spé Ameéricains, mais en waging par les Japonas, celui le sur la réaction probable des ueun cas il n’envisage leurs réactions condition de larité sur les reac: possibles. Le raisonnement peut tenit, sdemeurer informé avce pricision et tions de Fennomi. Mais, dans ce domaine, les Japonas se !montreront laxistes et sans dou présomptucux, 1 para, en effet pine eroyable que le grand stratége de Pearl Harbor 1 Piguet de sous-marins avant la veille de Vattague, Musrdant en route, prenant tout leur temps pour se mettre en position, les sous-marins japorais manquent les porte- it pas envisagé de mettre en place son avions américains qui trversent leurs zones de patrol. vingt-qua es plus tot. Sars doute, si Mhydravion Kawanishi HSK1 « Fmily » de la Yokohama Khitai avait pu s‘apercevoir de Ia disparition des porte-avions améri- cains dans la rade de Pearl Harbor le 1" juin, les Japonais uce A Vorille. Oui, mais voi, le survol de pas lieu. En effet, émongeant au lange uraiemt ev Psat! Harbor nau des hauts fonds de la Frézate Frangaise, le premier sous- marin chargé de fournie le carburant au gros hydravion croise fe ravitailleur @hydravions Thornion dépéche par ‘Nimitz dans les parages et a jugé plus prudent de faire demi tour ' Cannulation de fa mission est aussitéttransmise a Tokyo, mais pour une raison non déterminée, Nagume ne recevra pas le message, Crest done dans fa méconnaiss mouvements de ennem gt opération qui doit décider du sort de la guerre du Pacifique. L'evcés de confiance, la sulfsance, qui prévalent ‘ux différents échelons de la higrarchi Impérial, qu semblent avoir tous succom ce la plas totale des Yamamoto se lance dans une au « syndrome de Ia vietoire », se payeront comptant le jour oit les Américain présenteront addition, Car, les Américain savent tout, ou presque, de Pope ui se prépare. Lentement, Rochefort et Lavton mettent en place es pices du puzzle, de sorte que le 21 mai ce dernier est capable de brosserun tableau assez précis de la situa Ine manque plus qu'un élement primordial: la date et Pheure. Mais, le 28 les Japonais modifient leur code secret Is auraient dite changer deux mois plus tt, mms lew trop ‘grande confiance leur a fait repousser cette révision. Quoi Au en soit, méme si Rochefort a pu tier parti de ce délai supplementait, il est brutalement plongé das le noir eta plus mauvais moment, Cependant, les informations qu’ll a pu obtenir jusque li sont amplement suffisantes pour ppermettre a amiral Nimitz de prendre ses dispositions Rochefort et Layton informent Nimitz que les Japonais al {quetont Dutch Harbor (Aléoutiennes) le 3 juin et Midway le Jendemain, Layton se laisse aller une prévision qui se rev era d'une étonnante exactitude 4 Mls arriveront du —— nord-ouest, selon un relevemet de 325° et ils seromtrepérés 4175 milles de Midway. Il sera alors environ 6 heures du ‘matin, heure de Midway Les forces en présence Cependant, il ne suffit pas de savoir oi et quand l'en- emi frappera. IJ faut aussi avoir les moyens de le repousser. Fi, le moins que I’on puisse dire, c’est que pour les Américains ne sont pas en position de fore faire face & une telle menace. Lescadrille VMF-221 de TUS Marine Corps, commandée par le Major Floyd B. Parks, aligne 21 Brewster F2A-3 Buflalo et 7 Grumman F4F-3 Wildcat. Les Marines dispo- sent également dune escadille de bornbatdement en pig. hy VMSB-241, équipée de 21 Vought SB2U-3 Vindicator et 19 Douglas SBD-2 Dauntless, sous les ordres du Major Lofton R. Henderson, Dix pilotes sont frais émoulus des centres de formation et seuls trois sont qualifigs sur SBD, EUS Navy aligne également 31 lydravions Consolidated PBY-SA Catalina des Pulling | et, pour ls reconnaissance et observation. USAAF a envoyé 16 Boeing B-17 sous les ordres du Liewrenant-Colone! Walter C. Sweeney Jr [aucun rapport avee le pilote du B-29 qui a laneé la bombe atomique sur Nagasaki), ainsi qu'un détachement de 4 Martin B-26-MA. Son commandant, le Major James F. Collins. peut s"enorgueillir d’étre le seul chef d’unité de USAAF a la téte d'un groupe de bombardiers- torpilleurs, car les B-26 ont en effet €1€ equipes a titre expérimental d'un systéme de lancement de torpille aéroportée, Enfin, PUS Navy a detache un groupe de 6 Grumman TBF Avenger de l'escadrille VIES, commande par le Lieutenant Langdon K. Fieberling. Le TBF. qui vient juste d’entrer en vice, a €@ congu pour remplacer le TBD Devastator qui consttue encore I'gpine dorsale des unités de tompillage de US Navy. (Cresta a fois beaucoup pour k Island et bien peu pour faire face la menace japonaise. Si les Marines disent en plaisantant que Watoll pourrait bi cchuvirer sous le poids de I y a 6té massée, les avions, eux, ne font guére le poids devant leurs adversaires. De son edté, Nimitz dispose de deux porte-avions de la Task Force 16, les Hormet et Enterprise, mais il doit se passer des services du bouillant amiral William F Halsey. cloué sur un lit d*hopital & Oahu par une derm: tose due au stress des révenis combats. Halsey désigne i: Raymond A. Spruanee. Ce minuscule terain de Sand lui-méme son remplag Un Kawanishi HBKt ‘Emly », ayant appartenu au 801 Kokita/ avant oie cap. turé parles Arércains Ce ates nyarawon (37 meres emergute, 25 tennes en charge) possbde une autono: ime depassant 7000 km, co ul al permet de toni aie penviant plus de 20 hours, Ws-avere etre un remarquaie ‘apparel de reconnaissance Toinaine. mais aussi un redoutable adversaire pou Favation american (US National Archives)LLequipage de FEnsign Jewel H. Reid dela VP-44 qui a repaid a fotie de ami Kon, lo 3 juin & OR25, don- nant ainsi e «coup arvol » ela bataile de Midway. (US National Archives) n'est pas un « aviateur », ce qui ennuie Nimitz, mais en dépit de sa fréle silhouette, il a su se taller une solide réputation de fin tacticien doté d’ un jugement remarqua: ble. Spruance hérite de I'éta Halsey, commandé par le a jtaine de vaisscau Miles R Browning, un stratége qui passe pour étre brillant mais cearactériel. En raison de son manque dexpérience des Nimitz décide de placer ygements_aéronavals, Spruance sous les ordres du contre-amiral Frank J. Fletcher, qui arrive le 27 mai dans la rade de Pearl Harbor ave sa Task Force 17. Le Yorktown, endommagé dans la mer de Coral, rentre au port en trainant derrigre lui un sillage de mazout long de 15 kilometres. Combien de temps vous fail pos ‘Nimitz.au che de arsenal Trois mois environ, répond celui-ci. le réparer ? demande Je vous donne trois jours, pas un de plus! ‘Trois jours plus tard, les chante de ‘arsenal rendent le Yorktown & Fletcher. Il s‘agit davantaze de bricolage que de rp plaques dacier rivetées, le porte-avions peut repartir au combat, ions, mais avec sa coque racommodée par de larges sme s'il n'a retrouvé ni son Gancheitéintégrale Les trois porte-avions américains réunissent 300 avions, répartis en trois types, Grumman FAF=4 Wildcat pour la se, Douglas TBD-| Devastator pour le torpllage et Douglas SBD- reconnaissance armée (Seow!) & raison de quatre escadiles ‘04-3 pour le bombardement en pique per porte-avions De son edt, 'amiral Nagumo aligne les 93 chasseurs Type (0 (Mitsubishi AGM2 « Zeke Ziro), 81 bombariers-torpilleurs Type 97 (Nakajima BSN2 «Kate ») et 72 bombardiers en piqué Type 99 (Aichi D3A1 « Val ») de ses deux divisions de porte-avions d'eseadre, plus communément appelés uxquels s"ajoutent les hydravions dobservation Type 95, (ESN? « Dave) et Type 97 (EI3AI « Jake ») embargués & bord des euirassés et des eroiseurs de a force im de Kondé se Type 97, hus en arrigre, avec Ia trouve le porte-avions Zuid, avec 12 Zéro et | ainsi que les porte-hydravions Chitose et Kamikawa Maru, porteurs de 24 « Pete» (Mitsubishi FIM2) {observation « Dave ». On passera sous silence les hydra 8 hydravions les apparel’ bord du Hash de la flotte combi les avions embarguss bord des porte-avions en les Aléoutiennes et les nombreux hydravions & long rayon action et avions te ionnés plus haut qui nin terviendront pas dans la batalle de Midway Si du poin: de vue numérique, I'avanta snes camp américain (330 avions de combat contre 246), sur le plan qualitatif, avant japonais. LUS Navy xe est indéniablement dans le camp USMC sont en pleine phase de remplacement de leurs modes anciens (F2A, TBD) et les pilotes ne sont pas encore formés sur les nouvelles machi nes. A inverse de ceux des Yorktown et Enterprise, qui ont livré la premigre bataille afronavale du monde, les équipa bap du Homet n'ont pas encore ret le ne du few s vont se foster ation impérsale, qui compte de nombreux as dans ses rangs. La plupart dese Arille ont une longue expérience du combat qui fs desea monte la campagne de Chine, Quant leurs avions, ils sont encore & cette époque ce qui se fait de mieux dans le ciel da Pacifique, Veiitée darmes Le 28 mai, Nimitz convogue ses deux chefs de Task Forces pour mettre au point avec eux les détails de son plan de bataille OP 29-42. Il leur fait part des der 1 possession au sujet de la flotte japo- raise qui devrait se composer de quatre, voire cing, porte-avions opérant en une escadre unigue. Le matin da 3 juin, elle devrait se trouver & environ 200 nautiques au nnord-ovest de Midway, 1 ordonne & Fletcher et Spruance de prendre position sur le flane de Iescadre japonaise & uum point judicicusement baptisé Luck (cl nce), 8 325 nautiques aur nord-nord-est de Midway. II précise a ses amiraux que leur objectf est « d'inliger un maximum de dommages & Uennemi en employant une tactique d'usure », mais il reste hors de question de prendre des risques inutiles. Ce point sera développé dans un ordre écrit ultéricur : « Vas actions idées par le principe des risques calculés, ce qui signifie que vous ddevrez éviter d'exposer vos propres forces sans perspec tive d'infliger de plus grands dommages & lennemi Le 2 juin, les trois porte-avions ami par huit eroiseurs et quatorze destroyers, se retrouvent au point Luck pour attendre les Japonais sur leur flane gauche tout en profitant de 'appui de Vavation de Midway. ar des conféren ces pour mettre au point les détails de I's Tout l'aprés-midi du 2 juin est occuy aque. Au plus hhaut échelon, il est abord d&cidé que la Task Force 16 de Spruance (Enterprise et Hornet) constituera la force a Task Force 17 de Fletcher (Yorktown) sera gardée en réserve et pour les de frappe principale, tandis qu. reconnaissances lointaines. A I'échelon des Air Group Commanders, il est décidé que les SBD attaqueront les premiers, de manigre & attirer sur eux les feux des ch seurs et de l'atillerie anti-aérienne, avant larrivée des vulnérables TBD. Cependant, les plans different le ment dun porte-avions a autre. Le groupe aérien du Hornet n'a pas encore regu le baptéme du feu et Mitsehersouhaite qu’il dispose du maximum de chasseurs en protection. De ce fait, les F4F de la VE-8 devront étre Jancés avant les bombardiers ct torpilleurs, ce qui signifie quils gicheront beaucoup de leur précieux carburant 4 attendre leurs protégés au-dessus du porte-avions. On verra par la suite que cette décision ne sera pas sans conséquences. ‘Au petit matin du 3 juin, la bataille pour la conquéte des Aloutiennes débute. Les combats y dureront presque un an. Ignorant que les Américains ont pereé ses plans & jour et qu’ils ’attendent I’arme au pied, Nagumo s’enfonce vers V'inconnu et dans le brouillard, cap au sud. Quant a Yamamoto, des crampes d’estomac d'origine nerveuse empéchent de s'alimenter normalement depuis deux jours, La nouvelle de la réussite des débarquements aux Algoutiennes lui redonne un peu d’appétit. Toutefois, Fletcher lui réserve une surprise qu’il aura du mal a digérer. Premiers contacts Le 3 juin, a 904, un PBY, piloté par I’Ensign PO. Lyle, repére deux dragueurs de mines japonais (les Tama Maru 3 et Tama Maru 5) 4 470 milles |’ouest-sud-ouest de Midway. Mais, ce n'est qu'un début. Pince-moi, j'ai la berlue ' s’exclame |’ Ensign Jewell H. Reid a son copilote, |’ Ensign Hardeman, en lui tendant ses jumelles. ~ Je vois la méme chose que toi, lui répond ce dernier. Parti de Midway & I’aube du 3 juin avec vingt et un autres PBY, l'appareil de la VP-44 vient de croiser la route de la « flotte d'invasion » de Kond6, II est 9h25. Aussitot, l’équipage du Catalina prévient Midway et reste en contact, donnant pendant prés de deux heures de précieux renseignements sur la composition et la route de Vreseadre. Faisant confiance aux indications de Layton, Fletcher se garde de tomber dans le piége d’envoyer ses avions bombarder une flotte qui n'est pas celle qui I'intéresse et de dévoiler ainsi sa présence. II les tient en réserve pour les porte-avions japonais qui devraient arriver par le nord-ouest le lendemain matin. Moins concerné par le fait d’étre découvert, le commandant de la 7th Air Force fait décoller 9 B-17E pour bombarder I’escadre japo- naise. Ces appareils, placés sous les ordres du Lieutenant-Colonel Sweeney, lancent 36 bombes de 300 kg 42.400 metres d’altitude. Les équipages revendiquent @une maniére un peu optimiste cing coups au but, un résultat qui est démenti par les Japonais (et les archives). Vers 1h30 du matin le 4 juin, trois PBY-SA de la VP-24 et tun de la VP-S1 (tous équipés de radar), sous les ordres du Lieutenant W.L, Richards, effectuent une attaque a la torpille contre « la flotte d’invasion ». Ce sera, de toute la bataille de Midway, la seule couronnée de suecés. Une torpille atteint le pétrolier Akebono Maru, mais ne lui cause que de légéres avaries et le bitiment reprend sa route a la traine de l’escadre japonaise. Deux PBY-SA sont perdus au retour. Yamamoto, qui vient d’étre informé que la « flotte d’in- » a été découverte ne manifeste aucune vasion inquigtude. Les Américains ont compris que son objectif est Midway ? Tant mieux ! ils n’en sortiront que plus vite 4 sa rencontre. Ordre de bataille des forces aériennes de combat 4 juin 1942, zero heure Forces américaines Task Force 17 USS Yorktown (CV-3) Air Group Commander LCDR O. Pederson VF-3 27 FAFA LCDR JS. Thatch ve3 48S80-3 LCDR MF Leslie vss 19SBD-3 LCDRWC. Short Jr vrs 15 TBD-1 LCDR LE. Massey Task Force 16 USS Enterprise (CV-6) Air Group Commander LCDR CW. McClusky VF6 27 FAFA LCDR JS. Gray ves 19S80-2-3 LCDR RH. Bost vse 18SB0-3 LCDR WE. Gallaher vis 44 TBD-1 LCDR EE. Lindsey USS Hornet (CV-8) Air Group Commander LOOR S.C. Ring Ves 27 FaF-4 LCDR S.G. Mitchell ves 19SB0-3 — LCDRR-R Johnson vss 16SBD-3 LCDRWF Rodee vie 45 TBD-1 LCDR J.C. Waldron, ‘Aviation de Midway US Navy VTS 6 TBF-1 LT LK. Fieberling ‘VP.23 14 PBY-5A CDR M. Hughes vp24 6 PBY5A vps BPEYSA LCDR. Brixner vps 3 PBYSA US Marine Corps MF-221 21F2A3 —— MAJEB. Parks 7Far-3 CAP K. Armistead vase-241 218B2U3 AJL. Henderson 19 SBD-2 (CAP M.A. Tyler Us Army Air Force tah RS 2326 UT H.C. Mayes 69m BS 2326 CAP JF Coline 31st BS 2B417E 2nd BS B17 Tend BS 1B-17E 43ist BS 7BA7E ‘7th AF HO 1.B-17D (photo) Forces japonaises 1™ division de porte-avions Akagi Commandant Air CCM Fuchida Chasse 257yp00 CCS ttaya Torpillage 18 Type 97 CCS Murata Bomat pique 181ype 99 CCT-Chihaya Koga Commandant Air CCT Kusumi Chasse 277ype0 WV M.Satb Torpitage 277ype97 WL Kitajima Bomat pique 1eType 99 LV S.Ogawa 2 division de porte-avions Commandant Air LV J. Tomonaga Chasse 21Type0 «LV S.Morh Torpilage 181ype 97 LV R.Kikuchi Bomdt pique 18 Type 99° LV M. Kobayashi Servo Commandant Air CCT. gua Chasse 21Type0 WV M.Suganami Torpilage 18type 97 LVH.Abe Bomat pique 181ype 99 LVM Ikeda Reco 4 DavLata de Migway, avec au premier pian Sand island et ' s2¢ons plan Eastern island National Archives) OTS ET TUES TEDL Premier tournant de la bataille Lorsque le soleil se léve, a 4h30 en ce jeudi 4 juin 1942, les porte-avions a leur position da 31°30 N et 176°30 ©, a 202 nautiques de Midway. Bien que les événements de la ente, veille aient confirmé les déductions des services de renseignements, il est toutefois possible que les Faponais attivent par le nord, voire le nord-est, ce qui placerait les porte-avions américains sur le trajet des avions japonais allant attaquer Midway. Par précau- tion, plusieurs missions de reconnaissance sont ccommandées dans un are 100 nautiques vers le nord et le nord-est. la confiance A ce méme instant, i bord de Akagi, navire-amiral de Ni chef des opérations agriennes, le capitaine de fr Minoru Genda, que « rien ne prowve qu'une esca ns les parages » prouve le contraire non plus. Et ce n'est pas la curiasité qui étouffe l'amiral. 1 estime en effet suffisant de faire décoller 7 des 14 avions d’observation dont il dispose avec pour mission de rechercher une éventuelle force navale américaine ns doute est-il persuadé que ses avions ne trouve ront rien, Quoi qu'il en soit, deux appareils s‘arrachent du pont de I'Akagi en méme temps que A 4h28, ia premiére v et Chik deux autres du K soit exactement au Midway, les croiseurs Zone na catapultent chacun deux hydravions Type 97 et le Haruna un Type 95. Cependant, deux Ty 97, un de chaque eroiseur, sont retardés par des ennuis techniques. Celui du Chikuma f 2 demi-tour prématurément a 6h35 avec un moteur bafouillant. L'autre, victime dune panne de a catapulte, s'envole avec une demi-heure de retard, Premier tournant de la bataille qui s"annonce : l'appa- reil du Chikuma sur son chemin de retour passe a la ticale des porte-avions de Fletcher, mais sans les voir en raison de la couverture nuageuse. Celui du Tone va il aura perdu trente pré Malchance ? Peut les chances de son e8té ? les repérer, comme on le verra plus bas, mais ieuses minutes. re, mais Nagumo a-til mis toutes D'ebord, les appareils de reconnaissance ne partent que quelques m utes avant la premiére vague d’assaut dest née A briser la défense aérienne de Midway. Ensuite, la tactique de recherche employee n’est pas celle qu’aurait homme qui Pearl Harbor et qui est alors a dirigé lettaque cont terrasse par une crise d’appendicite « Bien que la couverture apparaissait adéquate, je n'en pensais pas moins qu'une recherche en deux phases aurait ét@ plus judicteuse, Une recherche simple était suffisanie si nous ne cherchions qu'dé nous comainere qu'il n'y avait aucune floite ennemie dans les parages. Cependant, si nous pensions que cette conviction était erronée et qu'une force ennemie menées de telle sorte que nous puissions la repérer et contre nous. Pour Fastaguer avant qu'elle se retourne & cette raison, une recherche en deux phases dés l'aube constituait la réponse logique recherche en deux « Comme son nom Vindique, w phases consiste 4 envoyer di = successives d’avions pour cowwrir le méme secteur @ un imervatie déterminé, Dans la mesure oid nos avions n'étaient pas équipés de radar & cette épogue, ils étaient toralement dépendants d'un contact visuel et efficaces que lorsque le jour s’éiait leve. En consé quence, pour repérer une force ennemie le plus t6t possible aprés le lever du jour, i! é avior quills se on de recherche 6 lancer une premiere trowvent 4 la limite de leur ra Vai W'ilfaisait encore nuit, Une second vimo a encore présent & I'esprit son incur: gan Indien oi, pour récupérer ses arés, ill a dé rompre le vénements n'a pas permis aux Alliés ignements, mais Nagumo a quand il fallut Fuchida a d'autres expli ue sur Pearl jeutenant de vaisseau naga (H bombardiers horizontaux Type 97 (Sdrvad et ? StLe Lioutonant-Colone! W.C. ‘Swneney Jt commande un ‘detachemant da 16 847E Tasé & Midway. Ces apparels feron une fort “impression su le pitas 40 ‘chasse japonais, mais is brteront par leur absence ‘oul gemteaate, ‘Sura photo, fun dente oux ‘est en tain de décale: pout ‘une mission, fe 3 juin 1642, (US Natonal Archives) ~ 36 bombardiers en piqué Type 99 (Akagi et Kaza) ~ 36 chasseurs Type 0 (neuf de chacun des quatre porte-avions). AA ShS3, In station radar de Midway repére un écho & 150 km au cap 310 et & altitude de 3.000 métres. A Sand Island, c'est aussit6t le branle-bas de combat. Tous les chasseurs décollet,suivis par les B-26 ct les TBF a 6 heures Ds annonce de Iarrivée des avions japonais, tout ce qui esten état de vol sur ile de Midway décolle La VMF-221, soit 20 F2A-3 Buffalo et 6 FAF-3 Wildeat répartis en cing sections, prend Pair vers 6 heures. Les sections se dirigent vers leur zone de patrouille respective A tS, Parks, en patroville aves st section de Buffalo 44 000 metres, supporte le premier choc, I plonge sur Vimpressionnante formation japonaise, conduite par Tomonaga. La surprise ne joue pas longtemps en sa faveur. Le lieutenant de vaisseau Suganami grimpe sa rencontre avec ses Zéro et un terrible combat s'en- ange. De la section de Parks, il n'y aura qu'un seul survivant, le 2nd Lieutenant Charles S. Hughes ~ et encore, celui-si a-til €1é contraint de faire demi-tour prématurément «Le matin du 4 juin j'1 démarré mon avion vers 3h30. 4 5h30 res précisément selon ma monte) j'a requ ordre de mettre & nouveau le moteur en route Vers 6S, nous avons décolléet 5 000 pied. j'ai ew des dffcultés & maintenir le contact avec ma section ‘en raison de vibrations et d'une perte de puissance de ‘mon moteur. A 6 000 pieds, j'étais totalement Idché et le moteur tournait si mal que j'ai pensé que cela serait swicidaire d’'aller au combat avec mon avion. J'ai décidé de revenir au terrain pour éire prét pour une seconde mission. C'est ce que J'ai fait et je me suis poss vers 6h30. Quelques instants plus tard, les bombardiers horizontaux sont arrivés. « Les batteries antiaériennes sont entrées en action das que U'ennemi a été & portée de tir et elles en ont eu deux sur les onze qui commencaient leur passe au- dessus de Sand Island. J'ai vu leurs bombes tomber sur Sand Island, mais j'ai di me mettre @ couvert quand six avions ont lancé leurs bombes au-dessus d’Eastern Island qui ont atterri prés de moi. Les bombardiers en piqué sont sortis du soleil quelques minutes plus tard. I! m'a semblé qu'il s'agissait d’Aichi 99. Les Zéro sont arrivés pour mitrailler juste derriére. J'ai apercu deux Brewster en combat contre des Zéro. Una é1é abaitu et le second a é1é sawvé par des tirs venant du sol qui ont protégé ses arriéres. On avait impression qu'ils étaient tous les deux reliés par un cable quand les Zéro les attaquaient. Je crois ‘que nos hommes dans des avions méme moitié moins performants que des Zér0 auraient fait cesser ce raid ‘sur Vinstant. » Le Captain Kirk Armistead, chef de la troisi¢me section, rapporte son combat «J'ai fait grimper ma section i: 5 000 pieds (1 500m) et d ce moment la base m’a donné Instruction de grimper d 12 000 (3 600 m) et de mettre le cap au 310, J'ai ensuite regu l'instruction de mettre au 320 et vers 6420 jai entendu le Capt ‘taiaut’, suivi par ‘faucons & altitude 14 soutenus par des chasseurs'. J'ai commencé @ grimper et ai apercu Lennemi vers 14 000 pieds (4 200 m) d une distance de 5a7 miles (94 11 km) sur ma droite. J'ai aussie viré ‘au cap 70 et ai continué a grimper. Je cherchais & me ‘metire en position au-dessus et en avant de l'ennemi pour arriver du soleil. Cependant, je n'ai pas réussi F’é1ais & 17 000 pieds (5 100 m) quand j'ai commencé ‘mon attague. L‘objectifconsistait en cing sections de 5 4 9 avions chacune volant en 'V". J'ai estimé cette Carey transmettre un formation 30 & 40 bombardiers en piqué Aichi Type 99, J’étais suivi par cing chasseurs F2A-3 et un chas- seur FAF-3, pilote inconnu [2nd Lieutenant Walter W. ‘Swansberger ~ NDA], en file indienne. «Sai fait une approche frontale en piqué accentué et @ grande vitesse sur la quatriéme section de cing avions. Jai vu mes balles incendiaires arroser le leader et les appareils de la branche gauche du ‘V’ S’ai poursuivi mon pigué et, en regardant derriére ‘moi, j'ai vu deux ou trois de ces appareils tomber en flammes. Certains avions de ma section ont concentré leur attaque sur la cinguiéme section ennemie. Aprés ‘ma ressource, je suis remonté jusqu’é 14 000 pieds et J'ai repéré un autre groupe du méme type d‘appareil suivant le précédent, J'ai jeté un regard par dessus ‘mon épaule et vers 2 000 pieds (600 m) plus bas et derriére moi, j'ai apercu trois chasseurs en file indienne en train de grimper vers moi, que j'ai pris pour des appareils de ma propre section. Cependant, ils montaient trés vite et selon un angle trés prononcé. Quand le premier d'entre eux est arrivé 4 500 pieds (150 m) dessous et derriére moi, j'ai compris qu'il Sagissait d'un chasseur japonais Zero. J'ai donné un violent coup de pied au palonnier, mais j'ai pris trois obus de 20 mm, un dans la mitrailleuse de Vaile droite, un dans le réservoir de Vaile droite et un dans le cO1é supérieur droit du capot. Jai aussi pris une vingtaine de 7,7 qui a arraché le tab de aileron et sectionné une portion de Vaileron. J'ai maintenu mon pigué vertical pleins gaz, entrainé en autorotation sur ‘ma gauche en raison des dégdis subis @ l'aileron. Vers 3000 pieds (200 m), j'ai commencé a redresser et ai réusst d tenir Uappareil stable dune altitude de 500 eds (150m). » Armistead se pose sans trop de difficulté vers 8heures. Sur les 19 F2A-3 Buffalo qui ont engagé le combat, pas moins de 13 ont été abattus, faisant un tué, onze disparus et trois blessés ! Le Major Floyd B. Parks fait lui-méme partie des disparus. Le Captain Philipp R. White ne peut cacher son amertume dans le compte rendu qu'il dresse aprés son retour de « Le F24-3 n'est pas un avion de combat. Il est infé- riewr dans tous les domaines aux avions que nous avons engagés. [..] Je erois que tout commandant qui envoie des pilotes au combat & bord d'un F2A-3 peut les considérer comme perdus avant méme qu ils aient quitté le sol. » Cing F4F-3 Wildest de la VMF-121 ont décollé dertigre leur chef de section, le Cupiain John F. Carey. Lun dentre eux doit faire demi-tour et le Captain Marion E. Carl prend sa place comme ailier de Carey La suite, il la raconte lui-meme « Arrivés di 30 miles (50 kim) au large @ 14 000 pieds (4 200 m), te Captain Carey a effectué un virage 4 droite. Jak éprowvé quelques difficultés d suivre et je ime suis retrouvé distancé de plusieurs centaines de metres. A la sortie du virage, le Captain Carey a signalé une large formation de bombardiers escortés par des chasseurs, puis il a plongé sur les bombar- diers. J'ai repéré les chasseurs, trois groupes de cing, grimpant pour protéger les hombardiers, alors j'ai exéeué une passe sur le flanc d'un de se trouvait & quelque 2 000 pieds (600 m) sous moi Mon tir est passé 4 co1é et j'ai dégagé en moniée es chasseurs qui Quand je me suis retourné pour observer les résultats de mon attague, j'ai été surpris dapercevoir plusieurs Zéro déja en train de se mettre en position dans ma ‘queue. J'ai piqué droit devant moi pleins gaz et ils ont abandonné la poursuite. J'ai redressé & 3 000 pieds (900 1). « J'ai repris de Ualtitude et me suis dirigé vers ma hase. A 20000 pieds (6 000 m). j'ai rétabli et ai cher ché une nouvelle cible. N’en apercevant aucune, je suis revenu vers 12 000 pieds (3 600 m) et me suis approché & moins de trois kilométres de ma base. J'ai apercu trois chasseurs Zér0 a basse altinde d effectuer un large virage, alors je suis parti dans un Pigué 4 45° plein pot, mais j'avais & peine assez de vitesse pour coiffer I'un des Zéto en train de virer. J'ai tiré une longue rafale jusqu’é ce qu'il bascule sur une aile et je l'ai laissé hors de contréle piquant droit devant lui en trainant wn panache de fumée. Les deux autres chasseurs ont manceuvré pour se rapprocher de ‘moi, alors j'ai foncé vers un nuage. Un chasseur a abandonné la partie, mais l'auire a continué et a ouvert le feu. I! a tine de maniére réguliére pendant plusieurs secondes, mais il visait op bas, car j'ai vu les tragantes passer des deux cotés Finalement, j'ai senti des impacts de balles frapper ma manette des gaz, fal viré a plat et il m’a dépassé. Je Vai arrosé quand il est passé devant moi. Ita basculé devant et sous moi et jal poussé le manche vers Vavant et ai pressé la détente en méme temps, mais manifestement la manavre avait été trop brutale, car aucune de mes armes n'a déclenché. S’ai plongé derriére le chasseur et ai pénétré dans un nuage. Je ai pas apercu d avion ennemi par la suite. « Je suis remonté 4 10-000 pieds (3.000 m) a proximité de ma base et quelques minutes plus tard, 7h20, j'ai regu Uordre d'atterrir: Je me suis posé vers 7h30. S'ai ilisé un peu plus de 300 projectiles. Selon moi, j'ai descendu un chasseur lourd Zero Isento Ki [sic] et infligé des dégits inconnus @ deux autres appareils du méme type. » Deux F4F-3 ont 68 abattus en combat (y compris celui du 2nd Lieutenant Walter W. Swansberger, qui avait intégré la section du Captain Armistead), portant le total de chasseurs perdus par la VMF-221 4 15 ! La VMF-221 revendique 11 vietoires confirmées, 1 probable et 4 endommages (dont on trouvera le détail dans la liste en annexe). Les pertes japonaises s’éle- vent 4 6 avions, dont 2 chasseurs. De leur c6té, les Japonais revendiquent 47 vietoires, soit 11 eré aux pilotes de I'Akagi, 12 8 ceux du Kaga, 6 a ceux du Siryi et 18 & ceux du Hiryi La confusion des combats peut expliquer, en parte, la surestimation des deux camps & propos du nombre davions ennemis revendiqués. Toutefois, il est a noter ‘que jamais, tout au long de la guerre du Pacifique, les Japonais ne se réveleront capables d'estimer avec précision leurs victoires, qu’elles soient aériennes ou navies, Ei, dans ce dernier domaine, les surestima- tions les améneront & commettre de graves erreurs gui seront lourdes de conséquences. ‘Tandis que les avions des Akagi et Hirvi attaquaient Eastern Island, ceux des Kaga et Séryi s’en sont pris & Sand Island, Un hangar d’hydravions a été incendié et un dépét de carburant enterré a pris feu. D’autres bombes ont détrut le PC, le dispensairs, le mess et la centrale électrique principale. ‘o7h00 Tomonaga, conscient que lobjectif qui lui a été assi- gné n'a pas &t€ atteint ~ a savoir la neutralisation des défenses de Vile, adresse le message suivant i amiral «UNE SECONDE ATTAQUE BST NECESSAIRE ». Les avions japonais repartent Nagumo Le 22nd Bombardment Groyp est le promior& be tanstormé Sur 6-29 Marauder (On voit un -26-MA (40- 1437) peu apis Irrvée de Fun en Ausra, en ai 1942, USAAF aura crouse io pillows Leur expirionce & day restore sans lendemoin (Australian War Merri)L'attaque des avions de Midway A 6 heures, pendant que les Buffalo montent au combat, les, 4B-26A de Collins, les 11 SB2U et 16 SBD de Norris et les 6 TBF de Fieberling quittent & leur tour la piste de Sand adre de Nagumo. Quinze B-17E, super de ie d'invasion, sont immédiatement dirigés vers les porte-avions. Island en direction de Ie dgja en route pour s°o 07h05 - Lattaque des TBF « Avions ennemis en vue ». Les vigies japonaises viennent dapercevoir les premiers appareils américains arrivant de Midway. ordre d’attaque des formations différe selon les es et américaines. Ce qui ne varie pas, ley japon cependant, c’est le sort q tenus en couverture de I'escadre et les batteries antiagriennes réservent les 18 Zéro main de Nagumo. Par tribord des navires arrivent les 6 torpilleurs Grumman TBF-1 Avenger de la VT-8 menés par le Liewtenant Langdon K. Fieberling. Lappareil est nouveau ¢t n’a encore jamais &té testé sous conditions opérationnelles, Fieberling a donné instruction d'ouvrir les trappes de sout ant Mattaque pour éviter qu’elles ne soient victimes dune panne hydrau- lique. Trois appareils sont descendus avant méme davoir pur lancer leur torpille. Deux autres subissent un sort identique aprés avoir me, piloté par I’Ensign Albert K. Earnest, sera le seul survivant. Son mitrailleur arriére (Aviation Machinist s Mate 3c JD, Manning) été ancé la leur. Le si tué ds le début de l’attaque, son radio a perdu conscience et Eamest a été luieméme blessé dans le cou et saigne abon- damment, Sa situation apparait désespérée. Comprenant qu'il ne pourra jamais s’approcher dun porte-avions, ill lance sa torpille contre un croiseur,; elle ne touchera pas s: cible, II réussit & s"échapper. II n’a plus ni systéme élec~ trique, ni systéme hydra trappes de la soute), ni compas. Seuls le moteur et le pilote fonetionnent encore ! Naviguant a l'estime, il parvient & regagner Midway, ot il se pose & 940. Terrible baptéme du feu pour l'Aven; que (il ne peut pas fermer les 07hOS — Liattaque des B-26 ‘Se présentent ensuite les 4 B-26 par babord des porte-avions Akagi ct Kaga, Aucun équipage n’a jamais lance de torpille et les pilotes ont regu une instruction des plus sommaires de la part des spécialistes de I’ US Ni Collins et les 1st Lieutenants Herbert C. Mayes, William S. y. Le Captain James J Watson et James P. Muri ont décollé pour une mission- suicide et ils le savent. Le Corporal Frank L. Melo, radio du B-26 piloté par le Lieutenant James P. Muri, ‘vécu cette mission aux premigres loges : « Le 3 juin, nous avons eu la confirmation qu'une force navale japonaise approchait de Midway. On nous a préve- nus cette nuit d'un décollage possible au matin. Avant le lever du jour, nous sommes allés @ nos taxis pour faire chauffer les moteurs et procéder au check-up. Nous n'avons rien ew d faire d‘autre avant V'aube. Le Lieutenant Mayes est allé aux nowvelles dans la salle d'opérations. Peu aprés le lever du jou, il est revenu et on est tous montés dans les tavis. Lar » ne devait pas étre utilisée sauf en cas de nécessité et le Lieutenant Mayes ne nous avait pas dit que nous devions décoller, mais quand son taxi a commencé rouler, on Va tous suivi « En quelques minutes nous étions en Vair. Je suis resté devant ma radio pendant un court instant et je suis ensuite installé mon poste de tir atéral. Ashley (Private Ist Class Earl D. Ashley - NDA] éiait déja derriére sa mitrailleuse de _queue et Gogo} (Technical Sergeant Joti J. Gogoj - NDA] a grimpé dans sa tourelle, Nous étions tous préts. Le taxi du Lieutenant Mayes était sur notre droite et on était e tout doucement de le dépasser. On s'est fait des signes de la rain main avee Battaglia (Staff Sergeant Salvatore Battaglia NDA dans sa tourelle et Roy Watt Roy W Walters] dans la queue. ers [Private « Ce devait étre une heure plus tard quand Muri nous a dit dans U'interphone de nous tenir préts car la flote était devant nous. Nous savions quel ype de bateau nous voulions toucher, car la nuit précédente on s'était tous mis daccord pour se payer un porte-avions. Maintenant, le Lieutenant Muri et tous ceux qui étaient devant avaient une te imprenable sur toute la flotte : 4 porte-avions flangués par des euirassés, des croiseurs et des destroyers. Nous devions traverser tous leurs fewx pour aller chercher ce porte-avions. Pas beaucoup de temps pour réifléchir: Le Lieutenant Muri a mis une nouvelle cigarette d ses levres et Moore [2nd Lieutenant Pren L. Moore - NDA] a placé le viseur du lance-torpille en position. ls étaient préts «Nous avons perdu progressivement de ‘altitude afin de ne pas prendre trop de vitesse. Ce fut alors que le Lieutenant Muri a apergu les taxis de la marine qui venaient de faire la ue & la torpille. ls avaient presque tous ét ‘abautus. Pas le temps d'étre inguiets. Les Japs nous avaient repérés et la flak avait ouvert le feu sur nous. Nous nous sommes rapprochés de plus en plus de la surface de l'eau. A ce moment, Ashley et Gogo] ont crié qu'un Zéro arrivait dans notre queue. Gogoj dans la tourelle a tiré dessus Lienfer s'est déchainé. J'ai entendu Gogoj hurler qu'il ait touché et je Vai vu tomber sur sa mitrailleuse. J’entendais les projectiles frapper les flancs du fuselage et prés de la tourelle. Gogo) a glissé du siége de sa tourelle. Mon Dieu ! quel merdier ! son visage éat maculé de sang. Iim’a assuré quill n était pas griévement touché, juste quelques petites égratignures dues aux éclats de plexiglas de la toun le qui ‘avait explosé. I s'est entouré la téte d'un morceau de tissu pour éviter que le sang ne coule dans ses yeux et il est reparti en rampant vers la tourelle. Je me suis alors glisséjusqu‘au compartiment d'Ashley. 1 soufaitteriblement et sa jambe ressemblait dun hamburger. J'ai tenéd'appeler le Lieutenant Mur, mais linterphone avait 61é coupé Pendant ce temps, on était rapprochés du porte-avions Nous volions tréx bas, en dessous du pont du navire. Maintenant, on recevait tout le plomb et lacier qu'ils pouvaient nous tier dessus, Méme les gros canons des cuirassés pointaient pour tirer wn obus devant nous de ‘maniére @ nous faire perewer V'énorme colonne d'eau qu'il i Lieutenant Johnson dans le nez a ouvert le fou avec sa Nous tions mitrailleuse. Les Japs couraient partout sur le pont. La 1a mimailleuse de nez était si épaisse qu'on ne voyait plus Johnson. Moore a ajusté son visewr La visée était parfaite, alors ila appusé sur la détente. ita appuvé ‘appusé, appuyé encore pour éire bien str: Le portesavions cemblaitgigantesque maintenant. Moore a regardé Mur, It ‘ait tendu et des gouttes de sueur counraient son front. Il ‘avait tant mondu sa cigarete qu'un bout pends «Pour amour de Dieu, Jim, redresse, Redresse P pont emiére seconde, ila redressé. On est passés au-dessus du “emvol di porte-avions et on est redescendhs au ras de eau, On avait fit notre boulot, mais serions-nous capables de rentrer dAshle ? Je suis allé & Varriére pour moceu Pron Moore 'a suiv. Ila regurdé dans la tourelle de Gogop et a fail s'évanouir dla vue du spectacle. It ‘avait tant de sang qu'on pouvait crore que tout le visage de Gop) avait été arraché Gop} ui a fait un petit signe dle la ‘main et il est allé voir Ashley. Un Jap est arrivé sur nos arriéres. S'agenouillant avec Ashley enire lui et ta itraillewse, Moore a ouvert le fe, La mitraillewse s'est a la ley s'est mis sur le cétéet passait les munitions & Moore enrayse et il ne pout rirer que quelques balle Ash quand il en avait besoin. Ge of avait aussi des enn, car une de ses armes avait été détrute par les Japs et Vautre s enravait dés qu'il pressit la détente trop longtemps. E 1a, & 100 metres de tui, wn Zéro volait en formation | Il sgaredait son arme pointée sur le Jap et trait chaque fois qu'il Je pouvait. Muria poussé les chaudiéres@fond et on a lente ‘ment commencé a décrocher le Zéro dans notre queue 4 Une heure plus tard, nous étions de retour, mais on a transpiré pour retrowver L'il, {..] Nous avons atter’ avec un pneu crevé et avec seulement la moitié des freins. On a tmaversé toute la piste pour fiir contre un talus. Quand on est sortis, les Marines étaient li pour nous saluer. En quelques secondes, ils avaient emmené Ashley et Gogoj pour leur prodiguer les premiers soins. Un des Marines que je connaissais a couru vers moi et m’a serré la main, Jai ‘appris par la suite que quand on est partis, il s'est ‘agen Nous étions le premier B-26 a revenir. Il yen avait deus de [éeta prié pour gu'on revienne sains et saul. [ note escadrille et deux d'une cure. On a attend quis s pointent, Peu pres, wn autre est arvivé, également avee un pneu crevé. 11 n'était pas de notre escadrill. On a attend ‘mais on n'en a pas vw arriver dauares. On n'a jamais su ce quils étaient devenus « Nous avions lancé notre torpille, mais nous ne savions pas si nous avions twouché le porte-avions. Ce point fut élairci tm peu plus tard par un B-I7 qui, en altitude, avait suivi notre attaque et avait vu notre torpille Jair mouche. SUSY. Qs'éu payé son porte-avions japonais Collins effectue un l e are de cercle pour se met position, Malgré le tir des canons antiaériens les Zéro les attaquent de front. Deux B-26 sont instantanément ab dont un est revendiqué par l'enseigne de vaisseau Iyoz0 Fujita du Sérei. Collins es touche par le dessous et perd son systéme hydraulique avant qu'il lance satorpille& 60 métres| Cicontre of ebdessous fe 8-1 (BuAer 00380) est seul des 8 Grumman TBF du detachment dela VE basé & Midway, 4 tre reir LLequpage se composat do ‘Ensign AK. Earnest (pte) radio-bombarder et Aviation Machinist's Mote 32410, US National Archives)‘Mar eocond 8 gaucho au pre ‘ie plan) Soar in 826A (US National Archives) de hauteur et & 600 metres du porte-aviens Ahagi. IL vole si bas qu'il Evite de justesse ln passerelle du port. réussit s'échapper en compagnie du Lieutenant James P “Muri pour regagner Midway dans un avion en denielles. A son retour, on comptera 186 impacts dans son B-26. Collins et Muri recevront la Distinguished Service Cross pour avoir avions. 1 réussi «(a promidre artague a la torpile jamais réussie par un appareil de ce ype et par U'Army Air Force». Ce sera aussi la demie, Aucune tompille a fait mouche, désolé pour SUSY. (07828 — Des navires américains sont repérés (Quelques instants avant I'attaque de Fieberling, Nagumo 3 regu le message de Tomonaga. Les bombardiers de Type 97 qu'il gardésenréserve a bord de I'Akagi et du Kaga ont été armés une torpille au cas oi ses appareils de revonnais sance auraient signalé la présence de porte-avions ennemis, TI donne ordre de les réarmer avee des bombes pour un second raid contre Miiway, Pts & colle, les Type 97 sont alignés sur le pont. I convient désormais de les descendre, un par un, dans le hangar situé sous le pont d’envol. Les armuriers doivent ¢'abord décrocher Ie long cylindre de 400 kget le ranger dans un local protégé dans le pont infrieur Ensuite, ils doivent monter les bombes, puis les fixer aux leliens sous Te fuselage des avions. C'est une opération delicate qui prend du t de fois qu'il y a d’avions a réarmer Or, 7h28, Phydravion du eroiseur Tone, celui qui est pert avee une demicheure de retard, adresse un message qui fait effet d'une bombe sur la passerelle de I'Akag WPPIREMMENT EXNEMIS REPERES RELAVEMENT O10 DEGRES 240 amiss sap car 7 car elle doit dre répétée autant «Naviees pisraves 150 Denes vires: 1Nr8 IEURE 4 20 NCELDS», Personne dans toute la marine Impériale n’a jamais imaginé que des navires américains pourraient se trouver A moins de séeoulent avant que 'hydravion ne signale un simple chan- gement de cap des navires américains. Nagumo et son. tatmajor sont sur les dents (07h48 — Lattaque des Dauntiess Le Major Lofton R. Henderson, commandant la VMSB-251, a décidé de diviser son escadrille en deux formations Ia pris Iuisméme la te de la premigre formation, composée de 16 ‘SDB-2 Dauntless répartis en quatre sections de quatre. La ‘ Major Benjamin W. Noris, cst constituée par 12 SB2U-3 Vindicator divisés en trois sections de qustre. La formation de Norris est vi par celle de Henderson, car, malgré leur sumom de « Slow ‘But Deadly» (lent mais motel, surnom forme sur les lettres SBD), les Dauntless s'avérent beaucoup trop rapides pour les ‘malheureux « Wind Indicator». C'est done fort logiquement {que es SBD aurivent les premiers sur object seconde formation, confit Henderson s'adresse& ses pilotes par deus P/A par le babord de la prove ». Ala grande surpr des Japonai ndio : « Ataques les les bombardiers qu’ils voientarriver volent trop haut pour une ataque a la torpille et top bas pour un bbombardement en piqué. Comme la plupart des pilots dela \VMSB-241 ont une instruction insufisante sur Dauntless, Henderson a décidé d'effectuer une attague en semi-piqué depuis une altitude de 1 200 mésres. Les SBD se dirigent vers le Hiri et le Sor. Une dizaine de Zéro se présente leur rencontre, mais arillere antiagrienne se déchaine. Lappareil de Henderson et is ins ise pls is et son aile gauche prend feu. Il tente de maintenir l'appareil en ligne de vol pour ne pas disloquer sa formation. I n'y parvient pas et s"abime en mer. Le Captain Flmer G. Gilidden, qui rend a téte de la formation, cherche refuge dans une couche nuageuse, sans pour autant que les Zéro nabandonnent la poursuite Sortant des nuages, Glidden apergoit un porte-avions 600 mntres plus bas. Les SBD piquent jusqu’a une altitude de 150 métres pour lancer leur bombe de 500 livres et se p. Les huit survivants se posent comme ils peuvent sur la piste de Sand: Island; six seront ferrillés par a suite, Les mécaniciens ) et des chasseurs japonais Zéro ont Commence leur attaque depuis une distance de 16.000 métres environ. lis ont effectué une succession de piqués, visant en priorité le leader. Le commandant d'escadrille (Lt.Cer. Waldron) a été abattutrés tet au cours de T'en- agement et dautres ont suivi dans un laps de temps trés court. En approchant de la cible, le mitrailleur de Gay lui a signalé quill avait été blessé. approche s'est fate de Vest sur la proue du porte-avions « B ». Gay a noté que le navire Sait entrain de virer dane sa direction et ila dO devier sa trajectoire vers le nord pour revenir sur fautre bord et il lancé sa torpille& environ, {800 matres. a ensuite redressé pardessus la prove du porte-avions et a viré brutalement dans son sitage. Les canons antiaériens lourds re Font pas touche. Ia été abattu par un chas- eur Zéro peu apres avoir depasse la poupe. Un obus explosif (probablement de 20 mm) a temporté le c6té gauche de son palonnier, le brdlant supericiellement la jambe gauche et i a recu une balle (probablement de 7,7 mm) dans le bras gauche et un écat est venu se loger dans la main gauche. Ila réussi a effec- fuer un assez bon amerrissage, bien que Faile rote se soit rompue a impact Ceci s'est passé & environ 11 heures locales. LLavion s'est rapidement enfoncé apres 'amer- rissage, ne laissant que empennage hors de eau. Gay n'a pas pu sortr son radio avant que Favion finisse par étre engiout. Le sac contenant le canot preumatique flotait Hbrement, avec le cousin noir de la soute. Le plote a gonflé son gilet, s'est accroché au sac et s'est caché sous le coussin pour éviter détre repéré par les Japs, Plusieurs navires ennemis sont ensuite passés trBs prés de lui et i a fait tres attention & ne pas ete vu Gay a observe que les porte-avions « A» et «» étaient de la classe Kaga et le « B » légérement plus petit. Le « A» était en feu. Le «Co, protégé par un croiseur et un destroyer, faisait apponter des chasseurs Zéro. | a noté que les approches se faisaient de loin et de tr8s haut, en ligne droite et a de longs intervalles. Peu de temps aprés, peut-étre 10 & 20 minutes, nos bombardiers en piqué sont arrivés et ont “ Nakajima 97 07.55 Pic Horace 8. Thomas (radio-mit) Chasseur a 08.20 Pfc Duane L. Rhodes (radio-mit) _Sentoki Zéro 4 = . Hydravion Pvt Teman Wikite (radio-mit) 2 Torpilleur ‘Sgt Frank E. Zelnis (radio-mit) Ene R Pvt Henry L.. Starks (radio-mit) > 08,20 Sgt Frank E. Zelnis (radio-mit) zer 4 = Torpitieur 4 os zero 4 = Torpilleur Roach Chasseur US Navy - Hydravion = Hydravion vF-3 AA 10.20 LCdr John S. Thach Chasseur (0.20 L@dr John S. Thach Chasseur 10.20 LCdr John S. Thach Chasseur Chasseur 10.20 Ens Daniel C. Sheedy Chasse E Chasseur 10.20 Ens Robert AM. Dibo Zero = Chasseur 10.20 Mach Thomas F. Cheek Zér0 George Formanek Bomb. ou torp. 12.10 Liig Elbert S. McCuskey Bomb. pi 12.10 Lijg Elbert S. MeCuskey Bomb. piqué ves 12.10 Liig Elbert S. McCuskey 8 AOMZC 26r0 12.10 Lig Arthur J. Brassfield 12.10 Lig Arthur J. Brassfield 12.10 Ltig Arthur J. Brassfield 20 AMS Walter G. Chochalousek (rim) Zéro 12.10 Lig Arthur J. Brassfield 20 AMM2 Fi Adkins (radio-mit) Me 109 12.10 Lig Richard G. Crommelin Lig Eqward D. Mattson vrs 12.10 Ltig William W. Barnes 3 eC. Hi 26r0AKAGI Crottour de bata transtormé en porte-avons: en service le 3 mare 1927. Coulée§ jin 1942. Diplacemant maximum 42 785 tonnes Longueur hore tout: 260,60 m \Vtosse maximal 31.5 noauds Equipage : 1 340 marins [Nombre maximum d'avions embarquss : 91 ‘Armament sonal: 6 x 200 mm, 12x 127 mm, 28x25 mr, 22x 132 KAGA Croiour de bata ranefermé en porto-avions on service a 1 mars 1928. Cou le un 1942 DDplacement maxcmm : 43 660 tonnes ~ Longueur hors tout: 260.50 m ‘Vaesse maximale: 28 noauss Equpage :1 450 aris Nombre maxénum d'avons embarqués : 85 Armament fens: 10x 200 mm, 18 x 127 mm, 25 x25 mm, 30x 132 ‘wiRYD Land lo 18 revombre 937 (cisss0 Sén/), Cou a5 jun 1942. Déplacement maximum :23 200 tonnes ~ Longuour hors tout: 227,30 m ‘ytesse maximal: 343 nonuds Equipage : 1 100 marine Nombre maximum ¢ avons embaraués : 73 ‘Acmomont cfonsh : 12x 127 mm, 25 x25 mm, 15x 13.2 ‘sORYO Lanoé le 20 aBcombre 1937 (classe Sérye). Cou le jin 1942, [Déplacerent maximum : 19 500 tonnes ~ Longueur hes tout: 227,80 m \Ynosse maxim : 345 nonuds Equpage : 1 050 mains Nombre maxmum davions embarqués : 73 ‘Armament defenet: 12% 127 mm, 25 x25 mn, 15x 132 YORKTOWN Lane le 4 art 1996 (classe Yorktown), Cou o 7 juin 1942 DDéplacement maximum :25 485 tonnes ~ Longuour hers tcut 248, €0 m \Vtoase maxinale 33 nopuds Equpage : 2 702 mains et avateurs ‘Nombre maximum c'avions emberqués : 100 ‘rmerent détonel 8x 127 rm, 16 28, 23% 20, 16x 12.7 mm ENTERPRISE Lane le 30 octobre 1938 (classe Yrktown). Fealé en acit 1958, Déplacemen masimum :29 485 tones ~ Longueur hors teu 248,60 m ‘Vitesse maxisie = 33 nawds Equpage 2 702 marin et avateurs Nombre maxmum cavions enbargués : 100 Brrnament Seen: 8x 127 ram, 18x 28, 28 x20, 16% 12.7 mm HORNET. anc le 14 décembre 1940 (classe Yorktown). Coulee 27 octobre 1942 [Déplacement raximum : 25 485 tomes ~ Longueur hors teu: 252,50 m \Ytosse maxinate 33 nopuds Equpago : 2 702 mains ei avateurs ‘Nombre manimum d'vions emberqués : 100 ‘Ammen ddiensit 8x 127 mm, 16 x28, 23x20, 16x 127 mmMitsubishi AGM2 Type 0 Lieutenant de vaisseau M. Suganami Porte-avions Sorya Nakajima BSN2 Type $7 Capitaine de corvette S. Murata Porte-avions Akagi Nakajima E8N2 Type 95 Croiseur Choka! Mitsubishi F1M2 Type 0 Groiseur Mikurna, SoAGrumman TBF (Bur 00: Escadile VFS (USN, Mic Pee Ensign AK. E Jes TBD-1 (Bue 1510) ale VTS (USN, Horne) Ensign GH. Gay | | Martin 8-26-MA (40-1435) ‘Btn Reconnaissance Squad (USAAF Midway) Pile: Lieutenant 1° Naan Browster F2A-8 (BuAer 01562) Escadrle VMF-221 (USMC, Midway Captain K. Armstoad ought $82U-$ (BuAer 2072) Escadiile VMSB-261 (USMC, Midway) ote" Majer 8 W. Mors