Anton Pannekoek

Los Consejos Obreros

Escrito: Por Anton Pannekoek en 1941-42, 1944 y 1947.

Primera vez publicado: En Amsterdam, con el titulo de De arbeidersraaden por la Communistenbond
Spartacus, bajo el seudnimo de "P. Aartsz".
Digitalizacin digital: Los capitulos primero, segundo, y las dos primeras partes del tercero, fueron
digitalizados por Chantal Lpez y Omar Corts para la Biblioteca Virtual Antorcha y republicadas por el
Crculo Internacional de Comunistas Antibolcheviques en 2005. Las partes cuatro y cinco del tercer capitulo, la
parte cinco del quinto capitulo, y la tres del sexto, tambien fueron digitalizados por el Crculo Internacional de
Comunistas Antibolcheviques.
Fuente: Los capitulos primero, segundo, y las dos primeras partes del tercero, fueron tomadas de la edicion
realizada por Chantal Lpez y Omar Corts para la Biblioteca Virtual Antorcha. Las partes cuatro y cinco del
tercer capitulo, la parte cinco del quinto capitulo, y la tres del sexto, fueron elaboradas en base a la edicion
latinoamericana de la editorial Zero-Zyx de 1977.
Esta edicin: Marxists Internet Archive, 2005 y 2011.
Transcripcin/HTML: La transformacion a formato html para marxists.org estuvo a cargo de Jonas Holmgrem y
Juan Fajardo.

PREFACIO

LOS CONSEJOS OBREROS

Captulo primero: La tarea

1. El trabajo 2. El derecho y la propiedad 3. La organizacin de las

fbricas 4. La organizacin social 5. Las objeciones 6. Las
dificultades 7. La organizacin de consejos 8. El desarrollo

Captulo segundo: La lucha

1. El sindicalismo 2. La accin directa 3. La ocupacin de las fbricas 4.

Las huelgas polticas 5. La Revolucin Rusa 6. La revolucin de los
trabajadores

Captulo tercero: El pensamiento

1. Las ideologas 2. Pensamiento y accin

(Bajar el texto entero hasta aqu)

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 4. La democracia 5. Comunismo y socialismo

Captulo quinto: La guerra

5. En el abismo

Captulo sexto: La paz

3. Hacia una nueva libertad.

Prefacio
Los consejos obreros lo escribi Anton Pannekoek entre 1942 y 1947. La mayor parte la realiz durante un
perido en el que estuvo en despido de su puesto de profesor durante la ocupacin alemana de Holanda. Las trs
prmeras secciones, las cuales figuran aqui en su mayoria, las escribi en 1942. Luego agreg una cuarta parte
en 1944, y las partes finales en 1947. Extractos de estas tambien figuran aqui.

Pannekoek prepar trs versiones diferentes: en holands, en ingls, y en alemn. La versin holandesa se
public en 1946 en Amsterdam bajo el titulo De arbeidersraaden por la Communistenbond Spartacus, con el
seudnimo de "P. Aartsz". Para la versin en ingls, que no fue publicada sino hasta 1950 en Australia, por J.
A. Dawson, Pannekoek omiti la tercera seccin, "El pensamiento", aunque partes de ella las incorpor a
secciones posteriores.

Los capitulos primero, segundo, y las dos primeras partes del tercero, aparecen aqu gracias a la gentileza del
Crculo Internacional de Comunistas Antibolcheviques, cuya edicion digital fue elaborada en base a la realizada
por Chantal Lpez y Omar Corts para la Biblioteca Virtual Antorcha. Estos fueron digitalizados por el CICA
en 2005 e incluidos en marxists.org en el mismo ao.

Las partes cuatro y cinco del tercer capitulo, la parte cinco del quinto capitulo, y la tres del sexto, tambien
fueron digitalizados por el Crculo Internacional de Comunistas Antibolcheviques, en base a la edicion de la
editorial Zero-Zyx (1977), realizando correcciones puntuales all donde haba defectos de traduccin y cuando
la solucin era clara. Se incorporaron a los archivos de marxists.org en mayo de 2011.

No nos consta en base a cual o cuales de las ediciones preparadas por Pannekoek se produjeron las traducciones
al castellano.

Los Consejos Obreros

Captulo primero:
La tarea
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1. El trabajo
En la poca actual y la que se avecina, cuando Europa est devastada y la humanidad empobrecida por la guerra
mundial, corresponde a los trabajadores del mundo la misin de organizar la industria para liberarse a s mismos
de la miseria y de la explotacin. Ser tarea suya tomar en sus propias manos la organizacin de la produccin
de bienes. Para llevar a cabo esta imensa y difcil tarea ser necesario comprender plenamente el actual carcter
del trabajo. Cuanto mejor conozcan a la sociedad y la posicin que ocupa en ella el trabajo, menos dificultades,
desaliento y retrocesos encontrarn en este esfuerzo.

La base de la sociedad es la produccin de todos los bienes necesarios para la vida. Esta produccin, en su
parte ms importante, ocurre por medio de tcnicas muy desarrolladas en grandes fbricas y plantas donde se
emplean mquinas complicadas. Este desarrollo de las tcnicas, desde las pequeas herramientas que poda
manejar un solo hombre hasta grandes mquinas manejadas por amplios conjuntos de trabajadores de diferentes
calificaciones, ocurri en los ltimos siglos. Aunque an se emplean como accesorios pequeas herramientas, y
existen todava muchos talleres pequeos, stos difcilmente desempean un rol de consideracin en lo que
respecta al grueso de la produccin.

Cada fbrica es una organizacin cuidadosamente adaptada a sus fines; una organizacin de fuerzas
muertas y tambin vivas, de instrumentos y trabajadores. Las formas y el carcter de esta organizacin
estn determinadas por los propsitos a los que tiene que servir. Cules son estos propsitos?

En la poca actual, la produccin est dominada por el capital. El capitalista, poseedor del dinero, fund
las fbricas, compr las mquinas y las materias primas, contrata a los trabajadores y les hace producir
bienes que se pueden vender. Es decir, compra la fuerza de trabajo de los operarios, que se gasta en su
tarea diaria, y les paga su valor, es decir, los salarios mediante los cuales stos pueden procurarse lo que
necesitan para vivir y para restaurar continuamente su fuerza de trabajo. El valor que un operario crea en
su trabajo diario al agregado al valor de las materias primas, es mayor que lo que necesita para vivir y que lo
que recibe por su fuerza de trabajo. La diferencia que queda en manos del capitalista cuando se vende el
producto, o sea la plusvala, constituye la ganancia de ste, que, en la medida en que no se consume, se acumula
en forma de nuevo capital. La fuerza de trabajo de la clase trabajadora puede compararse con una mina de
minerales, que en la explotacin da un producto que excede el costo invertido en ella. Por ende, se habla de
explotacin del trabajo por el capital. El capital mismo es el producto del trabajo: en su totalidad es
plusvala acumulada.

El capital es dueo de la produccin. Tiene la fbrica, las mquinas, los bienes producidos. Los obreros trabajan
a sus rdenes. Sus propsitos dominan el trabajo y determinan el carcter de la organizacin. El propsito del
capital es acumular ganancias. El capitalista no est impulsado por el deseo de proveer a las necesidades de la
vida de sus congneres; lo mueve la necesidad de hacer dinero. Si tiene una fbrica de zapatos no lo anima la
compasin por el dolor de pies que pueden tener los dems; lo anima el conocimiento de que su empresa debe
arrojar ganancias y de que l ir a la bancarrota si sus ganancias son insuficientes. Por supuesto, la manera
normal de hacer ganancias consiste en producir bienes que puedan venderse a buen precio, y slo se los puede
vender normalmente cuando son bienes de consumo necesarios y prcticos para los compradores. As, el
zapatero, para lograr ganancias, tiene que producir zapatos adecuados para el uso, mejores o ms baratos que los
que fabrican los dems. Por lo tanto, la produccin capitalista logra normalmente lo que debera ser el fin de la
produccin, o sea, satisfacer las necesidades vitales de la humanidad. Pero los muchos casos en que es ms
provechoso producir objetos superfluos de lujo para los ricos o baratijas para los pobres, o vender toda la planta
a un competidor que puede cerrarla, muestran que el objetivo principal de la produccin actual es el beneficio
del capitalista.
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Este objetivo determina el carcter de la organizacin del trabajo en los talleres. En primer lugar, pone el mando
en manos de un dueo absoluto. Si es el propietario mismo, debe cuidar de no perder su capital; por el contrario,
debe acrecentarlo. Su inters domina el trabajo; los trabajadores son sus manos, y tienen que obedecer. Ese
inters determina la parte y la funcin que cabe al capitalista en el trabajo. Si los trabajadores se quejan de las
largas y fatigosas horas de tareas que deben cumplir, el capitalista seala que l tambin cumple la suya y que
adems las preocupaciones lo mantienen despierto hasta altas horas de la noche, despus que los obreros se han
ido a su casa sin preocuparse de nada ms. El capitalista olvida decir -cosa que difcilmente comprenda- que
todo su trabajo, a menudo esforzado, y la preocupacin que lo mantiene despierto de noche, slo sirven a la
ganancia, no a la produccin misma. Se refieren a problemas acerca de la manera de vender sus productos, de
superar a sus competidores, de hacer ingresar a su caja fuerte la mayor parte posible de la plusvala total. El
trabajo del capitalista no es productivo; sus esfuerzos en la lucha con sus competidores son intiles para
la sociedad. Pero l es el dueo y la fbrica se dirige segn sus propsitos.

Si no es el propietario sino el director, sabe que lo han designado para producir beneficios para los accionistas.
Si no se las arregla para logrado, lo echan y lo reemplazan por otra persona. Por supuesto, debe ser un buen
experto, debe entender las tcnicas de su especialidad y ser capaz de dirigir el trabajo de produccin. Pero debe
ser an ms experto en realizar ganancias. En primer lugar, tiene que conocer las tcnicas que se utilizan para
aumentar la ganancia neta, descubriendo el modo de producir a costo mnimo, de vender con el mximo de
xito, y de derrotar a sus rivales. Esto lo sabe cualquier director. Es el factor que determina la direccin del
negocio. Tambin determina la organizacin dentro de la fbrica.

La organizacin de la produccin dentro de la fbrica se realiza siguiendo dos lneas: de organizacin

tcnica y de organizacin comercial. El rpido desarrollo de las tcnicas, ocurrido en el ltimo siglo, basado
en un asombroso crecimiento de la ciencia, ha mejorado los mtodos de trabajo en todos los sectores. El uso de
mejores tcnicas es la mejor arma en la competencia, porque asegura un beneficio extra a costa de los
rivales. Este desarrollo aument la productividad del trabajo, abarat los bienes de uso y consumo, los hizo ms
abundantes y variados, acrecent los medios de comodidad y, al rebajar el costo de la vida, es decir, el valor de
la fuerza de trabajo, elev enormemente el beneficio del capital. Este elevado estadio de desarrollo tcnico
incorpor a la fbrica un nmero en rpido crecimiento de expertos, ingenieros, qumicos, fsicos, bien versados
por su entrenamiento en las universidades y laboratorios cientficos. Estas personas son necesarias para dirigir
los intrincados procesos tcnicos y para mejorarlos mediante la aplicacin regular de nuevos descubrimientos
cientficos. Bajo su supervisin actan tcnicos y trabajadores especializados. As, la organizacin tcnica
muestra una colaboracin cuidadosamente regulada de diversas categoras de trabajadores, una pequea
cantidad de especialistas formados en las universidades, un nmero mayor de profesionales calificados y de
operarios especializados, adems de una gran masa de obreros no especializados que realizan el trabajo manual.
Se requieren sus esfuerzos combinados para hacer caminar las mquinas y producir los bienes.

La organizacin comercial tiene que ocuparse de la venta del producto. Estudia los mercados y ios
precios, realiza propaganda, forma agentes que estimulen las compras. Incluye la as llamada
administracin cientfica, que reduce los costos distribuyendo hombres y medios, inventa incentivos para
estimular a los trabajadores a realizar esfuerzos ms intensos, transforma la propaganda en una especie
de ciencia que se ensea incluso en las universidades. Para los dueos capitalistas no es menos, sino
incluso ms importante, que la tcnica; es el arma principal que emplean en su lucha mutua. Sin
embargo, desde el punto de vista de la atencin de las necesidades vitales, implica un desperdicio
totalmente intil de capacidades.

Pero tambin las formas de organizacin tcnica estn determinadas por el mismo motivo de beneficio. De aqu
la estricta limitacin de los expertos cientficos mejor pagados a un pequeo nmero, combinado con una masa
de trabajo barato no especializado. De aqu la estructura de la sociedad en general, por una parte masas con baja

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paga y deficiente educacin; por otra, una minora cientficamente formada con mayor paga -as como mayores
exigencias educacionales para que se cubran constantemente las filas.

Estos funcionarios tcnicos no tienen slo a su cargo el cuidado de los procesos tcnicos de produccin. Bajo el
capitalismo actan tambin como capataces de los trabajadores. Puesto que en el capitalismo la produccin de
bienes est inseparablemente vinculada con la produccin de ganancia, y ambas son una y la misma accin, los
dos caracteres de los funcionarios de fbrica, de lderes cientficos de la produccin y de auxiliadores de la
explotacin, estn ntimamente combinados. As, su posicin resulta ambigua. Por un lado, son colaboradores
de los trabajadores manuales mediante su conocimiento cientfico que dirige el proceso de transformacin de
los materiales, mediante su capacidad tcnica que acrecienta las ganancias; tambin son explotados por el
capital. Por otro lado, son los subordinados del capital, designados para acosar a los trabajadores y para ayudar
al capitalista a explotarlos.

Puede parecer que hay sectores donde los trabajadores no son explotados de esta manera por el capital. En las
empresas de servicios pblicos, por ejemplo, o en las cooperativas de produccin. Aunque dejemos de lado el
hecho de que las primeras, por su ganancia, deben contribuir a menudo a los fondos pblicos, aliviando as las
cargas impositivas de las clases propietarias, la diferencia con las dems actividades comerciales no es esencial.
Por regla general, las cooperativas tienen que competir con las empresas privadas; y los servicios pblicos son
controlados por el pblico capitalista mediante atentas crticas. El capital, genralmente tomado a prstamo,
que se requiere en los negocios, exige su inters, que debe extraerse de las ganancias. Como en el caso de
otras empresas, existen el mando personal de un director y la imposicin del ritmo de trabajo. Hay la misma
explotacin que en cualquier empresa capitalista. Puede existir upa diferencia de grado; parte de lo que de otra
manera sera ganancia puede emplearse para aumentar los salarios y mejorar las condiciones de trabajo. Pero
pronto se llega a un lmite. En este respecto, se las puede comparar con empresas privadas modelo donde
directores dotados de sensibilidad y espritu amplio procuran ganarse a los obreros con un trato mejor, dndoles
la impresin de que ocupan una posicin privilegiada, y se ven as recompensados por una mejor produccin y
un aumento de los beneficios. Pero est fuera de cuestin el hecho de que los trabajadores en este caso, o en los
servicios pblicos o en las cooperativas, deben considerarse como servidores de una comunidad, a la cual
dedican todas sus energas. Los directores y los trabajadores viven en el ambiente social y los sentimientos de
sus respectivas clases. El trabajo tiene aqu el mismo carcter capitalista que en todos los dems sectores; esto
constituye su naturaleza esencial ms profunda, por debajo de las diferencias superficiales que implican las
condiciones un poco mejores o peores de trabajo.

El trabajo bajo el capitalismo, en su naturaleza esencial, es un sistema en el cual se exprime al obrero al

mximo. Hay que impulsar a los trabajadores a que realicen el mximo esfuerzo, hasta el lmite de su
capacidad, sea mediante severa coaccin o con las artes ms suaves de la persuasin. El capital mismo se ve
coaccionado; si no puede competir, si las ganancias son inadecuadas, el negocio se hunde. Contra esta presin
los trabajadores se defienden mediante una resistencia instintiva permanente. Si no lo hicieran, si se entregaran
voluntariamente, les sacaran todava ms que su capacidad de trabajo diario. El capitalista se apoderara de sus
reservas de capacidad corporal y su poder vital se agotara antes de tiempo, como ocurre en cierta medida en la
actualidad; el resultado sera la degeneracin, la aniquilacin de la salud y la fuerza, tanto de los obreros
mismos como de su prole. De modo que deben resistir. As, todo taller, toda empresa, aun fuera de pocas de
conflictos agudos, de huelgas o reducciones de salarios, es escena de una constante guerra silenciosa, de
una perpetua lucha, de presin y contrapresin. Con altibajos, debido a esta lucha se establece una cierta
norma de salarios, horarios y ritmos de trabajo, que mantiene a los obreros justo en el lmite de lo que es
tolerable e intolerable (si es intolerable, se afecta al total de la produccin). De aqu que las dos clases, los
trabajadores y los capitalistas, aunque tengan que tolerarse recprocamente en el curso diario del
trabajo, en su ms profunda esencia, debido a sus opuestos intereses, sern enemigos implacables, que
viven, cuando no luchan, en una especie de paz armada.

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El trabajo en s mismo no es repulsivo. El trabajo para atender a las propias necesidades es algo impuesto al
hombre por la naturaleza. Como todos los otros seres vivientes, el hombre tiene que emplear sus fuerzas para
procurarse alimentos. La naturaleza le ha dado rganos corporales y capacidad mental, msculos, nervios y
cerebro para satisfacer esta necesidad. Las necesidades y medios estn armoniosamente adaptados entre s en el
curso regular de la vida. De modo que el trabajo, como el uso normal de los miembros y de sus capacidades, es
un impulso normal, tanto para el hombre como para el animal. Sin duda, en la necesidad de procurarse alimento
y proteccin hay un elemento de coaccin. La libre espontaneidad en el uso de los msculos y los nervios, todos
a su turno y segn la ocurrencia del momento, en el trabajo o en el juego, reside en el fondo de la naturaleza
humana. La coaccin que ejercen las necesidades obliga al hombre a realizar regularmente su trabajo, a suprimir
el impulso del momento, a emplear a fondo sus capacidades, a mostrar una paciente perseverancia y control de
s mismo. Pero este autocontrol, necesario como es para la preservacin de uno mismo, de la familia y de la
comunidad, proporciona la satisfaccin de vencer los impedimentos que se encuentran en uno mismo o en el
ambiente circundante, y procura la orgullosa sensacin de que se logran los fines que uno mismo se ha
impuesto. Fijado por su carcter social, por la prctica y la costumbre en la familia, la tribu o la aldea, el hbito
del trabajo regular llega a transformarse a su vez en una nueva naturateza, en un modo natural de vida, en una
unidad armoniosa de necesidades y capacidades, de deberes y disposiciones. As, en el caso de las actividades
agrcolas, la naturaleza circundante se transforma en un hogar seguro mediante un trabajo vitalicio pesado o
plcido. As, en todos los pueblos, cada uno en su manera individual, la vieja artesana dio a los artesanos el
goce de aplicar su habilidad y fantasa a la confeccin de cosas buenas y hermosas para el uso.

Todo esto muri desde que el capital se hizo dueo del trabajo. En la produccin para el mercado, para la venta,
los bienes son mercancas que aparte de su utilidad para el comprador, tienen un valor de cambio que incluye el
trabajo que cost hacerlos; este valor de cambio determina el dinero que estos bienes producen. Anteriormente
un obrero en una cantidad moderada de horas -que dejaban tiempo para esfuerzos intensos ocasionales- poda
producir lo suficiente para vivir. Pero el beneficio del capital consiste en lo que el trabajador puede producir por
aadidura a lo que necesita para vivir. Cuanto ms valor produce y menos es el valor de lo que consume,
tanto mayor es la plusvala de que se apodera el capitalista. Por consiguiente, se reducen las necesidades
vitales del obrero, se rebaja al menor nivel posible su estndar de vida, se aumenta su horario de trabajo y se
acelera el ritmo de la tarea. Entonces el trabajo pierde del todo su viejo carcter de uso placentero del cuerpo y
los miembros. Entonces el trabajo se vuelve una maldicin y un ultraje. Y ste sigue siendo su verdadero
carcter, por ms que se lo mitigue con leyes sociales y la accin de los sindicatos, resultados de la desesperada
resistencia de los trabajadores contra su insoportable degradacin. Lo que ellos pueden obtener es evitar que el
capitalismo se abuse crudamente y forzarlo a una explotacin normal. Aun entonces el trabajo, al realizarse bajo
el capitalismo, conserva su carcter profundo de labor inhumana: los obreros compelidos por la amenaza del
hambre a extremar sus esfuerzos a rdenes de otros, para provecho de otros, sin un genuino inters, en la
fabricacin montona de cosas carentes de atractivo o malas, impulsados al mximo de lo que puede soportar
un cuerpo agotado por el trabajo, se desgastan totalmente a edad temprana. Economistas ignorantes, no
familiarizados con la naturaleza del capitalismo, al observar la fuerte aversin de los trabajadores ante su tarea
concluyen que el trabajo productivo, por su naturaleza misma, es repulsivo al hombre y se lo debe imponer
mediante severos recursos de coercin a una humanidad no dispuesta a realizarlo.

Por supuesto, los trabajadores no perciben siempre conscientemente este carcter de su trabajo. A veces la
naturaleza original del trabajo, como un ansia impulsiva de accin que produce contentamiento, se afirma a s
misma. Especialmente en el caso de los jvenes, ignorantes de la naturaleza del capitalismo y ansiosos por
mostrar su capacidad como trabajadores plenamente calificados, que se sienten adems como poseedores de una
fuerza de trabajo inagotable. El capitalismo tiene sus astutas maneras de explotar esta disposicin.
Posteriormente, al aumentar las solicitaciones y deberes respecto de la familia, el trabajador se encuentra
atrapado entre la presin de la coercin y el lmite de su capacidad, como si tuviera grillos cada vez ms
apretados de los que no logra deshacerse. Y al final, cuando siente que sus fuerzas decaen a una edad que para

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el hombre de la clase media es la poca de capacidad plena y madura, tiene que sufrir la explotacin con una
resignacin tcita y temiendo continuamente que lo hagan a un lado como una herramienta agotada.

Por malo y condenable que sea el trabajo bajo el capitalismo, es peor an la falta de trabajo. Como
cualquier otra mercanca, la fuerza de trabajo a veces no encuentra comprador. La libertad problemtica del
trabajador para elegir su patrn va apareada a la libertad del capitalista para contratar o despedir a sus operarios.
En el continuo desarrollo del capitalismo, en la fundacin de nuevas empresas y la declinacin o colapso de las
viejas, los trabajadores se ven llevados de aqu para all, se los acumula en un lado y se los despide de otro. As,
deben considerarse bastante afortunados cuando se les permite dejarse explotar. Entonces perciben que estn a
merced del capital. Que slo con el consentimiento de los dueos tienen acceso a las mquinas que esperan que
ellos las manejen.

El desempleo es el peor flagelo de la clase trabajadora bajo el capitalismo. Es inherente al capitalismo.

Como un rasgo que se repite permanentemente acompaa a las crisis y depresiones peridicas, que
durante todo el reinado del capitalismo devastaron a la sociedad a intervalos regulares. Estas crisis son
consecuencia del desorden de la produccin capitalista. Cada capitalista como dueo independiente de su
empresa est en libertad para manejada a su voluntad, para producir lo que considera provechoso o para cerrar
la fbrica cuando disminuyen sus ganancias. En contradiccin con la cuidadosa organizacin que reina dentro
de la fbrica, hay una completa falta de organizacin en la totalidad de la produccin social. El rpido aumento
del capital a travs de las ganancias acumuladas, la necesidad de lograr beneficios tambin para el nuevo
capital, impulsa un rpido crecimiento de la produccin, que inunda el mercado con bienes invendibles.
Entonces ocurre el colapso, que no slo reduce los beneficios y destruye el capital superfluo, sino que tambin
elimina de las fbricas a la multitud acumulada de trabajadores, forzndolos a depender de sus propios recursos
o de una mezquina caridad. Entonces bajan los salarios, las huelgas son ineficaces, las masas de los
desocupados pesan como una fuerte carga sobre las condiciones de trabajo. Lo que se gan con duras luchas
en pocas de prosperidad se pierde a menudo en pocas de depresin. El desempleo fue siempre el principal
impedimento que se opuso a una elevacin continua del estndar de vida de la clase trabajadora.

Ha habido economistas que alegaron que mediante el desarrollo contemporneo de las grandes empresas
comerciales desaparecera esta perniciosa alternancia de crisis y prosperidad. Esos economistas esperaban que
los carteles y los trusts, que monopolizan grandes ramas de la industria, aportaran un cierto monto de
organizacin que contrarrestara el desorden de la produccin y reducira su irregularidad. No tomaron en
cuenta que subsiste la causa principal, es decir, la avidez de ganancia, que impulsa a los grupos organizados a
entablar una competencia ms encarnizada, ahora con fuerzas ms poderosas. La incapacidad del capitalismo
contemporneo para remediar su desorden apareci con siniestra luz en la crisis mundial de 1930.
Durante largos aos la produccin pareca haberse arruinado definitivamente. En todo el mundo millones de
trabajadores, de campesinos e incluso de intelectuales quedaron reducidos a vivir de la asistencia social que los
gobiernos se vieron obligados a proveer. En esta crisis de produccin se origin la actual crisis blica.

En esta crisis la humanidad pudo percibir a plena luz el verdadero carcter del capitalismo y la imposibilidad de
mantenerlo. Haba millones de personas que carecan de los medios necesarios para atender sus necesidades
vitales. Haba millones de trabajadores con fuertes brazos, deseosos de trabajar; haba mquinas en miles de
talleres, listas para entrar en funcionamiento y producir abundancia de mercancas. Pero no era permitido. La
propiedad capitalista de los medios de produccin se interpona entre los trabajadores y las mquinas.
Esta propiedad, afirmada en caso necesario mediante el poder de la polica y del Estado, impidi que los
operarios tocaran las mquinas y produjeran todo lo que ellos mismos y la sociedad necesitaban para su
existencia. Las mquinas tenan que permanecer detenidas oxidndose, y los trabajadores tenan que
permanecer ociosos y sufrir necesidad. Por qu? Porque el capitalismo es incapaz de manejar los poderosos
recursos tcnicos y productivos de la humanidad para que cumplan con su finalidad original, que es la de
proveer a las necesidades de la sociedad.
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Sin duda, el capitalismo est tratando ahora de introducir alguna clase de organizacin y de planeamiento de la
produccin. Su avidez insaciable de ganancia no puede satisfacerse dentro de los viejos dominios; se ve
impulsado a expandirse por todo el mundo, a apoderarse de los recursos, a abrir los mercados, a someter a los
pueblos de otros continentes. En una feroz competencia cada uno de los grupos capitalistas debe tratar de
conquistar o conservar para s mismos las regiones ms ricas del mundo. Mientras la clase capitalista en
Inglaterra, Francia, Holanda realiz fciles ganancias mediante la explotacin de ricas colonias, conquistadas en
guerras anteriores, el capitalismo alemn con su energa, sus capacidades, su rpido desarrollo, como haba
llegado demasiado tarde a la divisin del mundo colonial slo poda lograr su parte esforzndose por conseguir
el poder mundial mediante la preparacin para la guerra mundial. Tena que ser el agresor, mientras los otros
eran los defensores. As fue el primero en poner en accin y organizar todos los poderes de la sociedad con este
propsito; y luego los dems tuvieron que seguir su ejemplo.

En esta lucha por la vida entre las grandes potencias capitalistas ya no poda permitirse que persistiera la
ineficiencia del capitalismo privado. El desempleo era entonces un desperdicio insensato, ms an, criminal, de
mano de obra que se necesitaba angustiosamente. Una organizacin estricta y prolija deba asegurar el pleno
uso de toda la fuerza de trabajo y de la capacidad de lucha de la nacin. En ese momento se mostr tambin
desde otro ngulo igualmente siniestro el carcter insostenible del capitalismo. El desempleo se transform en
su opuesto, el trabajo compulsivo. El trabajo compulsivo y la lucha en las fronteras, donde millones de
hombres fuertes y jvenes, mediante los medios ms refinados de destruccin, se mutilan, matan, exterminan,
aniquilan unos a otros, en bien del poder mundial de sus patrones capitalistas. El trabajo compulsivo en las
fbricas donde todo el resto, mujeres y nios incluidos, estn produciendo asiduamente cada vez ms cantidad
de estas mquinas de muerte, mientras la produccin de los bienes necesarios para la vida se ve reducida al
mnimo absoluto. La escasez y la falta de todo lo que es necesario para la vida y el retroceso a las formas ms
pobres y tremendas de barbarie es el resultado del gran desarrollo de la ciencia y la tcnica, es el fruto glorioso
del pensamiento y del trabajo de tantas generaciones! Por qu? Porque pese a toda la chchara engaosa acerca
de la comunidad y la camaradera, el capitalismo organizado es adems incapaz de manejar las ricas
potencialidades productivas de la humanidad para su verdadero propsito, y las emplea en cambio para la
destruccin.

As, la clase trabajadora se ve enfrentada con la necesidad de tomar ella misma la produccin en sus manos.
Hay que sustraer el dominio sobre las mquinas y sobre los medios de produccin de las indignas manos que
abusan de l. Esta es la causa comn de todos los productores, de todos los que realizan el real trabajo
productivo en la sociedad, los obreros, los tcnicos, los campesinos. Pero de los trabajadores, que son los que
sufren sobre todo y en forma permanente por la accin del sistema capitalista, y, adems, constituyen la mayora
de la poblacin, depende la liberacin de ellos mismos y del mundo y la liquidacin de esta plaga. Deben
administrar los medios de produccin. Deben ser dueos de las fbricas, dueos de su propio trabajo, para poder
orientarlo a su voluntad. Entonces las mquinas se aplicarn a su verdadero uso, que es la produccin de una
abundancia de bienes para proveer a las necesidades vitales de todos.

Esta es la tarea de los trabajadores en los das futuros. Este es el nico camino hacia la libertad, sta es la
revolucin para la cual la sociedad est madurando. Mediante tal revolucin se invertir del todo el carcter de
la produccin; nuevos principios formarn la base de la sociedad. En primer lugar, porque cesar la explotacin.
La produccin del trabajo comn (pertenecer a) todos los que tomen parte en l. No habr ms plusvala para
el capital; se terminar con la pretensin de los superfluos capitalistas de disponer de una parte de lo que se
produce.

Ms importante an que la cesacin de su parte en la produccin, es la cesacin de su mando sobre la

produccin. Una vez que los operarios sean dueos de los talleres, los capitalistas perdern su poder de dejar en
desuso las mquinas, esas riquezas de la humanidad, precioso producto del esfuerzo mental y manual de tantas
generaciones de trabajadores y pensadores. Con los capitalistas desaparecer su poder de dictar qu lujos
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superfluos o qu frusleras se producirn. Cuando los trabajadores tengan bajo su mando las mquinas, las
utilizarn para la produccin de todo lo que requiere la vida de la sociedad.

Esto slo ser posible combinando todas las fbricas, como miembros separados de un solo cuerpo, para formar
un sistema bien organizado de produccin. La vinculacin que bajo el capitalismo es resultado fortuito de la
competencia y la comercializacin a ciegas, dependiente de la compra y la venta, ser entonces objeto de
planeamiento consciente. Adems, en lugar de los intentos parciales e imperfectos de organizacin del
capitalismo contemporneo, que slo llevan a una lucha y una destruccin ms encarnizadas, habr una
organizacin perfecta de la produccin, que se traducir en un sistema de colaboracin a nivel mundial, pues las
clases productorils no pueden ser competidoras, sino slo colaboradoras.

Estas tres caractersticas de la nueva produccin significan un nuevo mundo. La cesacin del beneficio para el
capital, la cesacin del desempleo de mquinas y hombres, la adecuada regulacin consciente de la produccin,
el aumento de sta mediante una organizacin eficiente, darn a cada trabajador una mayor cantidad de
producto con menos trabajo. Entonces estar expedito el camino para un mayor desarrollo de la productividad.
Mediante la aplicacin de todos los progresos tcnicos la produccin aumentar en tal medida que la
abundancia para todos se unir a la desaparicin del trabajo penoso.

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2. El derecho y la propiedad
Tal cambio en el sistema de trabajo significa un cambio en el derecho. No se trata, por supuesto, de que los
parlamentos o congresos deban aprobar primero nuevas leyes. Concierne a cambios en la profundidad de la
sociedad (en las costumbres y prcticas sociales), mucho ms all del alcance de cosas temporarias tales como
las leyes parlamentarias. Se relaciona con leyes fundamentales no de un solo pas, sino de la sociedad humana,
fundada en las convicciones del hombre acerca del Derecho y la Justicia.

Estas leyes no son inmutables. Sin duda, las clases gobernantes de todas las pocas han tratado de
perpetuar la estructura jurdica existente proclamando que se basa en la naturaleza, que est fundada en
los derechos eternos del hombre o santificada por la religin. Esto, con el fin de mantener sus
prerrogativas y condenar a las clases explotadas a una perpetua esclavitud. La evidencia histrica, por el
contrario, muestra que las leyes cambiaron continuamente segn los cambiantes sentimientos acerca de lo que
era justo e injusto.

El sentido de lo justo y lo injusto, la conciencia de la justicia en los hombres, no es accidental. Se

desarrolla irresistiblemente, por naturaleza, a partir de lo que ellos experimentan como condiciones
fundamentales de su vida. La sociedad debe vivir; as, las relaciones de los hombres deben reglamentarse de
manera -y a esto provee la ley- que la produccin de lo necesario para la vida siga adelante sin impedimentos.
Lo justo es lo esencialmente bueno y necesario para la vida. No slo til para el momento, sino necesario en
general; no para la vida de individuos en particular sino para los pueblos en general, para la comunidad; no para
beneficio de intereses personales o temporales, sino para el bienestar comn y duradero. Si cambian las
condiciones de vida, si el sistema de produccin se desarrolla y adopta nuevas formas, cambiarn las relaciones
entre los hombres, junto con ellas cambiar el sentimiento de stos acerca de lo que es justo e injusto y tendr
que alterarse la estructura jurdica.

Esto se ve muy claramente en el caso de las leyes que reglamentan el derecho de propiedad. En el estado
original salvaje y brbaro, la tierra se consideraba como perteneciente a la tribu que viva en ella cazando o
apacentando sus rebaos. Expresndolo en nuestros trminos deberamos decir que la tierra era propiedad
comn de la tribu, que la utilizaba para obtener su sustento y la defenda contra otras tribus. Las armas y
herramientas de factura personal eran accesorios del individuo, y por lo tanto constituan una especie de
propiedad privada -aunque no en el sentido consciente y exclusivo que damos nosotros a esta palabra-, como
consecuencia de los fuertes vnculos mutuos que existan entre los hombres de la tribu. No las leyes, sino el uso
y la costumbre regulaban sus relaciones mutuas. Esos pueblos primitivos, incluso los pueblos agrcolas de
pocas posteriores (como los campesinos rusos de antes de 1860), no podan concebir la idea de la propiedad
privada de un trozo de tierra, tal como nosotros no podemos concebir la idea de la propiedad privada de una
regin del aire.

Estas reglamentaciones tuvieron que cambiar cuando las tribus se asentaron y expandieron, despejaron los
bosques y se disolvieron en individuos separados (es decir, familias), cada uno de los cuales trabajaba un lote
por su cuenta. Cambiaron an ms cuando la artesana se separ de la agricultura, cuando pas de ser el trabajo
casual de todos a ser el trabajo continuo de algunos; cuando los productos se transformaron en mercancas que
se vendan en comercio regular y estaban destinados a ser consumidos por otras personas que no eran sus
productores. Es muy natural que entre el campesino que trabajaba un trozo de tierra, que lo mejoraba, que
realizaba su tarea segn su propia voluntad sin interferencia de otros, tuviera la libre disposicin de la tierra y de
las herramientas; que el producto fuera suyo; que la tierra y el producto fueran su propiedad. Poda ser necesario
imponer restricciones. para la defensa, en la Edad Media, en forma de obligaciones feudales contingentes. Es
muy natural que el artesano, por ser el nico que manejaba sus herramientas, tuviera disposicin exclusiva de
ellas, as como de las cosas que fabricaba; que fuera el nico dueo.
10
As, la propiedad privada se transform en la ley fundamental de una sociedad fundada en unidades laborales de
pequea escala. Sin que se lo formulara expresamente, se senta como un derecho necesario que cualquiera que
manejara en forma exclusiva las herramientas, la tierra, el producto, debiera ser dueo de ellos, tener libre
disposicin de ellos. La propiedad privada de los medios de produccin pertenece como atributo jurdico
necesario al pequeo comercio.

Sigui siendo as cuando el capitalismo lleg a constituirse en dueo de la industria. Se lo expres en forma an
ms consciente, y la Revolucin Francesa proclam la libertad, la igualdad y la propiedad como Derechos
fundamentales del ciudadano. Se aplic simplemente el concepto de propiedad privada de los medios de
produccin, cuando en lugar de algunos aprendices, el maestro artesano contrataba a una cantidad mayor de
servidores para que lo asistieran, trabajaran con sus herramientas e hicieran productos para que l los vendiera.
Mediante la explotacin del poder de trabajo de los operarios, las fbricas y las mquinas, como propiedad
privada del capitalista, llegaron a constituir la fuente de un aumento inmenso y cada vez mayor del capital. En
este caso la propiedad privada cumpla una nueva funcin en la sociedad. Como propiedad capitalista, aport un
creciente poder y riqueza a la nueva clase gobernante, los capitalistas, y les permiti desarrollar acentuadamente
la productividad del trabajo y ampliar su dominio sobre la tierra. As, esta institucin jurdica, pese a la
degradacin y miseria de los trabajadores explotados, se considero como buena y beneficiosa, e incluso
necesaria, pues pareca prometer un progreso ilimitado a la sociedad.

Sin embargo, este desarrollo fue cambiando gradualmente el carcter ntimo del sistema social. Y con ello
cambi una vez ms la funcin de la propiedad privada. Al inventarse las compaas por acciones se extingui
el carcter dual del capitalista propietario de fbrica, que diriga la produccin y a la vez embolsaba la plusvala.
El trabajo y la propiedad, que en tiempos antiguos estaban ntimamente vinculados, quedaron separados.
Los propietarios son los tenedores de las acciones, que viven fuera del proceso de produccin, ociosos en
residencias campestres distantes y quiz jugando a la bolsa. Un accionista no tiene ninguna vinculacin
directa con el trabajo. Su propiedad no consiste en herramientas con las que trabaje. Su propiedad consiste
solamente en trozos de papel, en acciones de empresas de las que ni siquiera sabe dnde estn. Su funcin en la
sociedad es la de un parsito. Su propiedad no significa que mande y dirija las mquinas; esto es derecho
exclusivo del director. Slo significa que puede reclamar un cierto monto de dinero sin haber trabajado para
ganarlo. La propiedad que tiene en su mano, sus acciones, son certificados que testimonian su derecho -
garantizado por la ley y el gobierno, por los tribunales y la polica- a participar en los beneficios; ttulo de
pertenencia como miembro a esa gran Sociedad para la Explotacin del Mundo, que es el capitalismo.

El trabajo en las fbricas se realiza totalmente aparte de los accionistas. En este dominio el director y su
equipo se preocupan cotidianamente de regular, inspeccionar, pensar en todo, mientras que los operarios
trabajan y se afanan de la maana a la noche, apresurados y maltratados. Todo el mundo tiene que
esforzarse al mximo para rendir el mayor producto posible. Pero el producto de su trabajo comn no es
para quienes lo realizaron. As como en los tiempos viejos los burgueses eran saqueados por pandillas de
asaltantes de caminos, tambin ahora personas totalmente extraas a la produccin se presentan y sobre
la base del crdito de los papeles que poseen (como propietarios registrados de una pliza), se apoderan
de la parte principal de la produccin. No lo hacen por la violencia; sin tener que mover un dedo lo
encuentran acreditado en su cuenta automticamente. A quienes hicieron en conjunto el trabajo de produccin
slo les queda un pobre jornal o un moderado salario; todo el resto es dividendo que va a parar a los accionistas.
Es esto una locura? Es la nueva funcin de la propiedad privada de los medios de produccin. Es simplemente
la praxis de la vieja ley heredada, aplicada a las nuevas formas de trabajo a las que ya no se adapta.

Vemos aqu cmo la funcin social de una institucin jurdica como consecuencia del cambio gradual de la
forma de produccin, sirve a un propsito que es precisamente el inverso del original. La propiedad privada
que constitua al comienzo un medio para proporcionar a todos la posibilidad de realizar un trabajo
productivo, se est transformando ahora en el medio de impedir que los trabajadores utilicen libremente
11
los instrumentos de produccin. Mientras era originariamente un medio para asegurar a los trabajadores los
frutos de su trabajo, se ha transformado ahora en un medio para privar a los trabajadores del fruto de su labor,
en beneficio de una clase de parsitos intiles.

Cmo es posible, entonces, que una ley tan anticuada tenga an tal preponderancia sobre la sociedad? En
primer lugar, porque la numerosa clase media y la gente de los pequeos negocios, los campesinos y los
artesanos independientes se aferran a ella, en la creencia de que les asegura su pequea propiedad y su nivel de
vida; pero con el resultado de que a menudo, con sus posesiones hipotecadas, son vctimas de la usura y del
capital bancario. Cuando dicen: soy mi propio dueo, quieren decir: no tengo que obedecer a un dueo extrao;
la comunidad en el trabajo, en forma de iguales que colaboran entre s, escapa de lejos a su imaginacin. En
segundo lugar y principalmente, sin embargo, porque el poder del Estado, con su fuerza militar y policial,
mantiene en vigencia la vieja ley en beneficio de la clase gobernante, es decir, de los capitalistas.

Ahora bien, en la clase trabajadora la conciencia de esta contradiccin est surgiendo en forma de un nuevo
sentido del Derecho y de la Justicia. El viejo derecho, a travs del desarrollo del pequeo comercio hasta
llegar al gran comercio, se ha transformado en injusticia, y como tal se lo siente. Contradice la regla
obvia de que quienes hacen el trabajo y manejan el equipo deben disponer de l para ordenar y ejecutar
la tarea de la mejor manera posible. La pequea herramienta, el pequeo lote poda manejarse y
laborarse por la accin de una sola persona junto con su familia. As, (esa persona que dispona) del
instrumento o del lote, era su propietario. Las grandes mquinas, las fbricas, las grandes empresas, slo
pueden manejarse y trabajarse por obra de un cuerpo organizado de operarios, una comunidad de
fuerzas en colaboracin. Este cuerpo, la comunidad, debe disponer entonces de ellas para ordenar el trabajo de
acuerdo con su voluntad comn. Esta propiedad comn no significa una propiedad en el viejo sentido de la
palabra, como el derecho de usar o abusar a voluntad. Cada empresa es (slo parte) del aparato productivo total
de la sociedad, de modo que el derecho de cada cuerpo o comunidad de productores est limitado por el derecho
superior de la sociedad y tiene que ejercerse en vinculacin regular con los dems.

La propiedad comn no debe confundirse con la propiedad pblica. En la propiedad pblica, defendida a
menudo por notables reformadores sociales, el Estado u otro cuerpo poltico es dueo de la produccin.
Los trabajadores no son los dueos de su trabajo, sino que reciben rdenes de funcionarios estatales, que
lideran y dirigen la produccin. Cualesquiera sean las condiciones de trabajo, por ms humano y
considerado que sea el trato, el hecho fundamental es que no son los trabajadores, sino los funcionarios,
los que disponen de los medios de produccin y del producto, manejan todo el proceso, deciden qu parte
del producto se reservar para innovacin, para mejoras, para gastos sociales, y qu parte les tocar a los
trabajadores y qu parte a ellos mismos. En sntesis, los trabajadores an reciben salarios, una parte del
producto determinada por los dueos. Bajo la propiedad pblica de los medios de produccin, los
trabajadores estn an sujetos a la clase dominante y son explotados por sta. La propiedad pblica es
un programa de la clase media que propugna una forma modernizada y disfrazada de capitalismo. La
propiedad comn en manos de los productores es la nica meta posible de los trabajadores.

As, la revolucin del sistema de produccin se vincula ntimamente con una revolucin en el plano del
derecho. Se basa en un cambio en las convicciones ms profundas acerca del Derecho y la Justicia. Cada
sistema de produccin consiste en la aplicacin de una cierta tcnica, combinada con una cierta Ley que regula
las relaciones de los hombres en su trabajo fijando sus derechos y obligaciones. La tcnica de las pequeas
herramientas combinada con la propiedad privada significa una sociedad de pequeos productores en
competencia libre y pareja. La tcnica de las grandes mquinas, combinada con la propiedad privada, significa
capitalismo. La tcnica de las grandes mquinas, combinada con la propiedad comn, significa una humanidad
que colabora libremente. As, el capitalismo es un sistema intermedio, una forma transicional que resulta de la
aplicacin del viejo derecho a las nuevas tcnicas. Mientras el desarrollo tcnico acrecent enormemente los
poderes del hombre, el derecho heredado que reglamentaba el uso de estos poderes subsisti casi sin cambio.
12
No es sorprendente que resultara inadecuado, y que la sociedad se viera expuesta a tales zozobras. Este es el
sentido ms profundo de la actual crisis social. La humanidad simplemente omiti adaptar a tiempo su viejo
derecho a sus nuevos poderes tcnicos. Por lo tanto, sufre ahora de ruinas y destruccin.

La tcnica es un determinado poder. Sin embargo, su rpido desarrollo es obra del hombre, resultado
natural del pensamiento sobre el trabajo, de la experiencia y el experimento, del esfuerzo y la
competencia. Pero una vez establecida, su aplicacin es automtica, escapa a nuestra libre eleccin y se
impone como una determinada fuerza de la naturaleza. No podemos volver atrs, como hubieran deseado
los poetas, y retrotraemos al uso general de las pequeas herramientas de nuestros predecesores. El
derecho, en cambio, debe instituirlo el hombre con un designio consciente. Segn se lo estatuye,
determina la libertad o la esclavitud del hombre respecto del hombre y de su equipamiento tcnico.

Como el derecho heredado, a consecuencia del silencioso desarrollo de la tcnica, se transform en un medio de
explotacin y opresin, lleg a convertirse en un objeto de discordia entre las clases sociales, o sea la clase
explotadora y la explotada. Mientras la clase explotada reconoce obedientemente la ley en vigencia como
Derecho y Justicia, su explotacin sigue siendo legal y no cuestionada. Cuando va surgiendo luego
gradualmente en las masas una creciente conciencia de su explotacin, despiertan al mismo (tiempo) en ellas
nuevas concepciones de lo Justo. Con el creciente sentimiento de que la ley existente es contraria a la
justicia, las masas se sienten movidas a cambiarla y a hacer que sus convicciones acerca de lo justo y de la
justicia constituyan la ley de la sociedad. Eso significa que no basta el sentimiento de que uno padece
injusticia. Slo cuando en las grandes masas de trabajadores este sentimiento se desarrolle y transforme en
convicciones claras y profundas acerca de lo Justo, que se difundan por todo su ser llenndolo de una firme
determinacin y un enrgico entusiasmo, podrn stas desarrollar la fuerza necesaria para revolucionar la
estructura social. Y aun esto slo ser la condicin preliminar. Para establecer el nuevo orden se requerir una
dura y larga lucha con el fin de superar la resistencia de la clase capitalista, que defiende su dominio con todas
sus fuerzas.

13
3. La organizacin de las fbricas

La idea de la propiedad comn de los medios de produccin est entonces comenzando a penetrar en el espritu
de los trabajadores. Una vez que perciban que el nuevo orden, su propio dominio sobre el trabajo, es una
cuestin de necesidad y de justicia, todos sus pensamientos y todas sus acciones se consagrarn a su realizacin.
Saben que no se lo pueqe lograr enseguida; ser inevitable pasar por un largo perodo de lucha. Para quebrar la
empecinada resistencia de las clases dominantes los trabajadores tendrn que aplicar sus mximas fuerzas.
Deben desarrollar todos los poderes de espritu y carcter, de organizacin y conocimiento, que sean capaces de
reunir, y ante todo deben tener en claro ellos mismos cul es el fin que persiguen y qu significa este nuevo
orden.

El hombre, cuando tiene que hacer un trabajo, primero lo concibe en su mente como un plan, como un
designio ms o menos consciente. Esto distingue las acciones del hombres de las acciones instintivas de los
animales. Esto tambin vale en principio, respecto de las luchas comunes, de las acciones revolucionarias de las
clases sociales. No enteramente, sin duda; hay una gran cantidad de impulsos espontneos no premeditados en
sus estallidos de apasionada revuelta. Los trabajadores en lucha no son un ejrcito conducido segn un plan
netamente concebido de accin por un equipo de lderes capaces. Son una masa de personas que surgen
gradualmente de la sumisin y de la ignorancia y llegan poco a poco a cobrar conciencia de su
explotacin, impulsados una y otra vez a luchar en pos de mejores condiciones de vida, y que desarrollan
gradualmente su capacidad. Surgen en sus corazones nuevos sentimientos, nuevos pensamientos en su cabeza
acerca de la manera en que podra y debera estructurarse el mundo. Nuevos deseos, nuevos ideales, nuevos
propsitos llenan su mente y dirigen su voluntad y accin. Sus propsitos toman gradualmente una forma ms
concisa. Al comienzo slo se trata de la simple lucha por mejores condiciones de trabajo, pero luego los
propsitos se van transformando en la idea de que es necesario reorganizar fundamentalmente la sociedad. Hace
ya varias generaciones que el ideal de un mundo sin explotacin y sin opresin se ha posesionado de la mente
de los trabajadores. En la actualidad la concepcin de que los trabajadores dominen los medios de
produccin y dirijan por s mismos su trabajo, surge en forma cada vez ms intensa en su espritu.

A esta nueVa organizacin del trabajo debemos dedicar nuestra investigacin y esclarecimiento para nosotros
mismos y para los dems, consagrndole las mejores capacidades de nuestra mente. No podemos idearla como
una fantasa; la derivamos de las reales condiciones y necesidades del trabajo actual y de los obreros actuales.
No podemos, por supuesto, describirla en detalle; no conocemos las futuras condiciones que determinarn sus
formas precisas. Estas formas se configurarn en la mente de los trabajadores cuando stos enfrenten la tarea.
Debemos contentamos por ahora con rastrear slo los lineamientos generales, las ideas conductoras que
dirigirn las acciones de la clase trabajadora. Sern como estrellas gua que en todas las vicisitudes de la
victoria y la adversidad en la lucha, del xito y el fracaso en la organizacin orientarn permanentemente la
vista hacia la gran meta. Hay que dilucidarlas no con descripciones minuciosas en detalle, sino sobre todo
comparando los principios del nuevo mundo con las formas conocidas de las organizaciones existentes.

Cuando los obreros se apoderen de las fbricas para organizar el trabajo surgir ante ellos una
inmensidad de problemas nuevos y difciles. Pero tambin dispondrn de una inmensidad de nuevos
poderes. Un nuevo sistema de produccin nunca es una estructura artificial que se implante a voluntad.
Surge como un proceso irresistible de la naturaleza, como una convulsin que conmueve a la sociedad en
sus ms profundas entraas, evocando las fuerzas y pasiones ms poderosas del hombre. Es el resultado
de una lucha de clases tenaz y probablemente larga. Las fuerzas requeridas para la construccin slo
pueden desarrollarse y crecer plenamente en esta lucha.

Cules son los fundamentos de la nueva sociedad? Son las fuerzas sociales de la camaradera y la solidaridad,
de la disciplina y el entusiasmo, las fuerzas morales del sacrificio de s mismo y la devocin a la comunidad, las
fuerzas espirituales del conocimiento, del valor y la perseverancia, la firme organizacin que liga a todas estas
14
fuerzas en una unidad de propsitos, y todo el conjunto es el resultado de la lucha de clases. No se las puede
preparar deliberadamente de antemano. Sus primeros rastros surgen en forma espontnea en los trabajadores a
raz de su situacin de explotacin comn; y luego crecen incesantemente a travs de las necesidades de la
lucha, bajo la influencia de la experiencia y de la induccin e instruccin mutuas. Deben crecer porque su
plenitud trae la victoria y su deficiencia la derrota. Pero aun despus de un xito en la lucha, los intentos de
nueva construccin fracasarn en la medida en que las fuerzas sociales sean insuficientes y en que los nuevos
principios no ocupen enteramente el corazn y la mente de los trabajadores. Y en este caso, puesto que la
humanidad debe vivir, puesto que la produccin debe proseguir, otros poderes, poderes de coercin, fuerzas
dominantes y represoras, tomarn en sus manos la produccin. As, la lucha tendr que recomenzarse hasta que
las fuerzas sociales de la clase trabajadora hayan alcanzado la altura suficiente como para ser capaces de
convertirse en dueas de la sociedad y gobernarse a s mismas.

La gran tarea de los trabajadores consiste en la organizacin de la produccin sobre una nueva base.
Tiene que comenzar con la organizacin dentro de la fbrica. El capitalismo tambin tena una
organizacin fabril cuidadosamente planeada; pero los principios de la nueva organizacin son
totalmente distintos. La base tcnica es la misma en ambos casos; es la disciplina de trabajo impuesta por
la marcha regular de las mquinas. Pero la base social, las relaciones mutuas entre los hombres, son el
opuesto exacto de lo que fueron. La colaboracin de compaeros en un nivel de igualdad reemplaza al
mando de los patrones y a la obediencia de los seguidores. El sentimiento del deber, la devocin a la
comunidad, el elogio o reproche de los camaradas segn los esfuerzos y logros, toman como incentivo el
lugar que ocupan el temor del hambre y el perpetuo riesgo de perder el trabajo. En lugar de ser utensilios
pasivos y vctimas del capital, los trabajadores se transforman en dueos y organizadores de la
produccin confiados en s mismos, exaltados por el orgulloso sentimiento de estar cooperando
activamente para que surja una nueva humanidad.

El cuerpo dominante en esta organizacin fabril es todo el conjunto de los trabajadores que colaboran en ella.
Se renen para discutir los asuntos y en esas reuniones toman sus decisiones. Todos los que toman parte en el
trabajo participan entonces en la regulacin de las tareas comunes. Todo esto es evidente por s mismo y
normal, y el mtodo parece ser idntico al que se sigui cuando bajo el capitalismo grupos o sindicatos de
trabajadores tenan que decidir por votacin acerca de los asuntos comunes. Pero existen diferencias esenciales.
En los sindicatos haba virtualmente una divisin de tareas entre los funcionarios y los miembros; los
funcionarios preparaban e ideaban las propuestas y los miembros votaban. Con el cuerpo fatigado y la
mente agotada los trabajadores tenan que dejar a otros la concepcin de las ideas; slo en parte o en
apariencia manejaban sus propios asuntos. Sin embargo, en el manejo comn de los talleres, los
operarios tienen que hacerlo todo por s mismos, la concepcin, la ideacin y tambin la decisin. La
devocin y la emulacin desempean no slo su papel en la tarea laboral de cada uno, sino que son an
ms esenciales en la tarea comn de regular el conjunto. En primer lugar, porque sta es la causa comn ms
importante, que ellos no pueden dejar a otros. En segundo lugar, porque trata de las relaciones mutuas que se
establecen en su propio trabajo, tema en el cual todos estn interesados y tienen competencia, y que por lo tanto
exige profundas consideraciones por parte de ellos y una discusin exhaustiva para esclarecerlo. As, no es slo
el esfuerzo corporal, sino an ms el esfuerzo mental que cada uno aporta al participar en la regulacin general,
lo que constituye el objeto de competencia y apreciacin. Adems, la discusin debe asumir un carcter distinto
del que tiene en las sociedades y sindicatos bajo el capitalismo, donde hay siempre diferencias de inters
personal. En este ltimo caso, cada uno se preocupa, en su ms profunda conciencia, de su propia salvaguardia,
y las discusiones tienen que ajustar y suavizar estas diferencias en la accin comn. En cambio, en la nueva
comunidad laboral todos los intereses son esencialmente los mismos y todos los pensamientos se dirigen al
propsito comn de la organizacin cooperativa eficaz.

En las grandes fbricas y plantas los trabajadores son demasiado numerosos como para reunirlos en una sola
asamblea, y su concurrencia simuitnea no permitira una discusin real y exhaustiva. En este caso las
15
decisiones slo pueden tomarse en dos pasos, mediante la accin combinada de asambleas de las distintas
secciones de la planta, y asambleas de comits centrales de delegados. Las funciones y la prctica de estos
comits no pueden establecerse con exactitud por adelantado; son enteramente nuevos y constituyen una parte
esencial de la nueva estructura econmica. Cuando enfrenten las necesidades prcticas, los trabajadores
desarrollarn la estructura prctica. Sin embargo, parte de su carcter puede derivarse, en lneas generales,
comparndolos con los cuerpos y organizaciones que conocemos.

En el viejo mundo capitalista los comits centrales de delegados son una institucin bien conocida. Los
tenemos en los parlamentos, en toda clase de cuerpos polticos, y en las juntas directivas de las sociedades
y de los sindicatos. Estn investidos de autoridad sobre sus electores, o incluso los gobiernan como dueos
suyos. Con tales caractersticas, estn de acuerdo con un sistema social en que hay una masa trabajadora
de personas explotadas y mandadas por una minora dirigente. Ahora, sin embargo, la tarea consiste en
construir una forma de organizacin para un cuerpo de libres productores que colaboran entre s y
controlan real y mentalmente su accin productiva comn, regulndola como iguales segn su propia
voluntad; en una palabra, un sistema social totalmente distinto. Tambin en el mundo viejo tenemos
consejos sindicales que administran los asuntos corrientes despus que los miembros, reunidos a grandes
intervalos, fijan la poltica general. Estos consejos tienen por misin tratar bagatelas cotidianas, no cuestiones
vitales. Ahora, sin embargo, se trata de la base y esencia de la vida misma, del trabajo productivo, que ocupan y
han ocupado continuamente la mente de todos como uno de los mximos objetivos de sus pensamientos.

Las nuevas condiciones de trabajo hacen que estos comits de fbrica sean algo totalmente diferente de
cualquier otra cosa que conozcamos en el mundo capitalista. Son cuerpos centrales pero no gobernantes, y no
hay ninguna junta de gobierno. Los delegados que los constituyen fueron enviados por asambleas seccionales
con instrucciones especiales; vuelven a estas asambleas a informar acerca de la discusin y de su resultado, y
despus de una mayor deliberacin los mismos delegados, u otros, pueden retornar a la instancia superior con
nuevas instrucciones. De tal manera actan como vnculos entre el personal de las distintas secciones. Tampoco
hay cuerpos de comits de fbrica formados por expertos que provean las reglamentaciones directivas para la
multitud no experta. Por supuesto, sern necesarios los expertos individualmente o en cuerpos, para que se
ocupen de problemas especiales, de carcter tcnico y cientfico. Sin embargo, los comits de fbrica tienen que
encargarse de los trmites cotidianos, las relaciones mutuas, la reglamentacin del trabajo, en que todo el
mundo es experto, y, al mismo tiempo, parte interesada. Entre otras cosas, les corresponde poner en prctica lo
que sugieren los expertos especializados. Tampoco son los comits de fbrica los cuerpos responsables por el
buen manejo del conjunto, pues de ese modo todos los miembros podran derivar su parte de responsabilidad y
descargarla en una colectividad impersonal. Por el contrario, como este manejo incumbe a todos en comn,
pueden consignarse a determinadas personas tareas especiales a cumplir con su entera capacidad, con plena
responsabilidad, en tanto cosechan los honores de lo que logren realizar.

Todos los miembros del personal, hombres y mujeres, jvenes y viejos, que toman parte en el trabajo como
compaeros en un pie de igualdad, participan tambin en esta organizacin de fbrica, tanto en el trabajo real
como en la regulacin general. Por supuesto, habr mucha diferencia en lo que respecta a las tareas personales,
ms fciles o difciles de acuerdo con la fuerza y capacidades, de carcter distinto segn la inclinacin y las
especiales habilidades de cada uno. Y, por supuesto, las diferencias en lo que respecta a perspicacia en general
servirn de base para dar preponderancia al consejo de los ms inteligentes. Al comienzo, cuando haya, como
herencia del capitalismo, grandes diferencias de educacin y formacin, la falta de buenos conocimientos
tcnicos y generales de las masas se sentir como una grave deficiencia. Entonces el pequeo nmero de
tcnicos y cientficos profesionales muy entrenados deben actuar como lderes tcnicos, sin adquirir por ello una
posicin de mando o liderazgo social, sin obtener privilegios que no sean la estimacin de sus compaeros y la
autoridad moral que siempre se atribuyen a la capacidad y el conocimiento.

16
La organizacin de una fbrica es el ordenamiento consciente y la vinculacin de todos los
procedimientos separados para formar un conjunto. Todas estas interconexiones de operaciones
mutuamente adaptadas pueden representarse en un esquema bien ordenado, una imagen mental del proceso real.
Tal imagen estuvo presente en la primera planificacin y en los mejoramientos y ampliaciones posteriores;
tambin debe estar presente en la mente de todos los operarios que colaboran entre s y deben familiarizarse
cabalmente con lo que constituye un asunto de inters comn. Tal como un mapa o un grfico fijan o muestran
en una imagen clara e inteligible para todos las conexiones que existen en una totalidad complicada, tambin en
este caso el estado de la empresa total en cada momento, en todos sus desarrollos, debe hacerse visible mediante
representaciones adecuadas. En forma numrica esto se hace mediante las anotaciones contables. La
contabilidad registra y fija todo lo que ocurre en el proceso, de produccin: qu materias primas entran a
la fbrica, qu mquinas se adquieren, qu productos rinden, cunto trabajo se aplica a los productos,
cuntas horas trabaja cada operario, qu producto resulta. La contabilidad sigue y describe el flujo de
los materiales a travs del proceso de produccin. Permite comparar continuamente, en informes
globales, los resultados con las estimaciones previas realizadas durante la planificacin. As, la
produccin de la fbrica se transforma en un proceso mentalmente controlado.

El manejo capitalista de las empresas conoce tambin el control mental de la produccin. Tambin en este caso
los procedimientos se representan mediante clculos y procedimientos contables. Pero hay esta diferencia
fundamental: el clculo capitalista se adapta enteramente al punto de vista de la produccin de ganancia.
Maneja los precios y costos como datos fundamentales; el trabajo y los salarios son slo factores en el clculo
de la ganancia resultante en el balance anual. En el nuevo sistema de produccin, en cambio, las horas de
trabajo constituyen el dato fundamental, sea que an se las exprese, al comienzo, en unidades monetarias, o en
su verdadera forma. En la produccin capitalista, el clculo y la contabilidad es un secreto de la direccin, de la
oficina. No interesa a los trabajadores; stos son los objetos de la explotacin, son slo factores en el clculo del
costo y el producto, accesorios que se agregan a las mquinas. En la produccin bajo propiedad comn, la
contabilidad es cosa pblica; est expuesta a la vista de todos. Los trabajadores tienen siempre una visin
completa del curso que sigue todo el proceso. Slo de esta manera estn en condiciones de discutir
diversas cuestiones en las asambleas seccionales y en los comits de fbrica, y de decidir sobre lo que hay
que hacer. Adems, los resultados numricos se hacen visibles mediante tablas, estadsticas, grficos y cuadros
que despliegan la situacin ante la vista. Esta informacin no se limita al personal de la fbrica; es una cuestin
pblica, abierta a toda la gente ajena. Cada fbrica es slo un miembro en la produccin social, y tambin la
conexin de sus acciones con el trabajo exterior se expresa en la contabilidad. As, el conocimiento
pormenorizado de la produccin que se est procesando en cada empresa es materia de conocimiento comn
para todos los productores.

17
4. La organizacin social
El trabajo es un proceso social. Cada empresa forma parte del cuerpo productivo de la sociedad. La
produccin social total se forma por la conexin y colaboracin de todas las empresas. Como las clulas
que constituyen un organismo viviente, las empresas no pueden existir aisladas y amputadas del cuerpo.
As, la organizacin del trabajo dentro de la fbrica es slo la mitad de la tarea de los obreros. Por
encima de ella, y como tarea an ms importante, est la unin de las empresas separadas, su
combinacin es una organizacin social.

Mientras que la organizacin dentro de la fbrica ya exista bajo el capitalismo y slo haba que reemplazarla
por otra, basada en un nuevo fundamento, la organizacin social de todos los talleres en un conjunto es, o fue
hasta aos recientes, algo enteramente nuevo, sin precedentes. Tan profundamente nuevo, que durante todo el
siglo XIX el establecimiento de esta organizacin, bajo el nombre de socialismo, se consider como la tarea
principal de la clase trabajadora. El capitalismo consista en una masa no organizada de empresas
independientes -una multitud de empleadores privados separados que avanzan a los codazos, como dice el
programa del Partido Laborista-, vinculadas slo por relaciones azarosas de mercados y competencia, con el
resultado de las bancarrotas, la superproduccin y la crisis, el desempleo y un enorme desperdicio de materiales
y mano de obra. Para abolir esta situacin, la clase trabajadora deba conquistar el poder poltico y utilizarlo
para organizar la industria y la produccin. Este socialismo de Estado se consideraba, entonces, como el primer
paso hacia un nuevo desarrollo.

En los ltimos aos la situacin ha cambiado hasta el punto de que el capitalismo mismo ha dado un primer
paso con las organizaciones dirigidas por el Estado. Se ve impulsado a ello no slo por el simple deseo de
aumentar la productividad y los beneficios mediante una planificacin racional de la produccin. En Rusia hubo
la necesidad de remediar el retraso del desarrollo econmico mediante una deliberada y rpida organizacin de
la industria que realiz el gobierno bolchevique. En Alemania se produjo la lucha por el poder mundial, que
impuls al control estatal de la produccin y a la organizacin estatal de la industria. Esta lucha constitua una
tarea tan pesada que slo concentrando en manos del Estado el poder sobre todas las fuerzas productivas pudo
la clase capitalista alemana tener una posibilidad de xito. En la organizacin nacionalsocialista la propiedad y
los beneficios -aunque fuertemente reducidos a raz de las necesidades estatales- siguen estando en manos de los
capitalistas privados, pero la disposicin de los medios de produccin, su direccin y manejo fue asumido por
funcionarios oficiales. Mediante una organizacin eficiente se asegura al capital y al Estado que no se deteriore
la produccin de beneficios. Esta organizacin de la produccin en gran escala se funda sobre los mismos
principios que la organizacin dentro de la fbrica, es decir, sobre las rdenes personales del director general de
la sociedad, el lder, la cabeza del Estado. Cuando el gobierno toma el control de la industria, la autoridad y la
coercin ocupan el lugar de la anterior libertad de los productores capitalistas. El poder poltico de los
funcionarios oficiales se ve grandemente robustecido por su poder econmico, por su facultad de disponer
acerca de los bienes de produccin, que constituyen el fundamento de la sociedad.

El principio de la clase trabajadora es, en todos los respectos, exactamente el opuesto. La organizacin de la
produccin por los trabajadores se funda en la libre colaboracin: no hay dueos ni servidores. La
combinacin de todas las empresas en una sola organizacin social ocurre segn el mismo principio. El
mecanismo para lograr este propsito deben construirlo los trabajadores.

Dada la imposibilidad de reunir a los trabajadores de todas las fbricas en una sola asamblea, el nico medio
que les queda para expresar su voluntad es la designacin de delegados. Ha llegado a utilizarse en poca
reciente el nombre de consejos obreros para designar a tales cuerpos de delegados. Cada grupo o personal
que trabaja en colaboracin designa los miembros que en las asambleas del consejo deben expresar su
opinin y su deseo. Estos tomaron parte activa en las deliberaciones de este grupo y llegaron a primer
18
plano como defensores capaces de los puntos de vista que suscitaron el apoyo de la mayora. Ahora se los
enva como portavoces del grupo para confrontar estos puntos de vista con los de otros grupos, con el fin de
llegar a una decisin colectiva. Aunque la capacidad personal de esos delegados desempea un papel en lo que
respecta a persuadir a los colegas y esclarecer los problemas, su peso no reside en su fuerza individual, sino en
las fuerzas de la comunidad que los ha delegado. Lo que tiene peso no son las simples opiniones, sino an ms
la voluntad y disposicin del grupo a proceder de acuerdo con ellas. Diferentes personas actuarn como
delegados segn las diferentes cuestiones que surjan y los problemas que se vayan presentando.

El principal problema, que constituye la base de todo el resto, es la produccin misma. Su organizacin tiene
dos aspectos: el establecimiento de reglas y normas generales, y el trabajo prctico mismo. Deben establecerse
normas y reglas generales para las relaciones mutuas en el trabajo, para los derechos y obligaciones. Bajo el
capitalismo, la norma consiste en la orden del dueo, del director. Bajo el capitalismo de Estado consiste en la
orden ms poderosa del Lder, del gobierno central. Pero en la nueva sociedad todos los productores sern libres
e iguales. En el campo econmico del trabajo ocurrir el mismo cambio que se produjo en siglos anteriores en el
campo poltico, con el surgimiento de la clase media. Cuando el gobierno de los ciudadanos lleg a ocupar el
lugar del monarca absoluto, esto no pudo significar que se substitua la voluntad arbitraria de ste por la
voluntad arbitraria de todos. Significaba que en lo sucesivo leyes establecidas por la voluntad comn regularan
los derechos y deberes pblicos. As ahora, en el dominio del trabajo, la orden del dueo ceder el paso a las
reglas fijadas en comn, para regular los derechos y obligaciones sociales en la produccin y el consumo.
Formularlas ser la primera tarea de los consejos obreros. No se trata de una tarea difcil ni de una cuestin de
profundo estudio o seria discordancia. A cada trabajador le surgirn inmediatamente en la conciencia estas
reglas como base natural de la nueva sociedad: el deber de cada uno de tomar parte en la produccin de acuerdo
con sus fuerzas y capacidad, el derecho de cada uno de gozar de su parte adecuada del producto colectivo.

Cmo se medirn las cantidades de trabajo invertido y las cantidades de producto a que cada uno tiene
derecho? En una sociedad donde los bienes se producen directamente para el consumo no hay mercado para
intercambiarlos; y ningn valor se establece automticamente como expresin del trabajo contenido en ellos, a
partir de los procesos de compra y venta. En este caso el trabajo invertido debe expresarse de una manera
directa mediante el nmero de horas. La administracin lleva un libro (registro) de horas de trabajo incluidas en
cada pieza o cantidad de unidades del producto, as como de las horas invertidas por cada uno de los
trabajadores. En los promedios respecto de todos los operarios de una fbrica, y finalmente, de todas las fbricas
de la misma categora, se atenan las diferencias personales y los resultados personales se vuelven comparabIes
entre s.

En eI primer perodo de transicin, cuando hay que reparar muchas devastaciones, el primer problema consiste
en construir eI aparato de produccin y mantener viva a la gente. Es muy posibIe que el hbito impuesto por Ia
guerra y el hambre, de distribuir sin distincin las sustancias alimenticias indispensables, contine simpIemente
sin modificaciones. Es muy probable que en tiempos de reconstruccin, cuando deben emplearse las fuerzas al
mximo, cuando adems Ios nuevos principios moraIes de trabajo comn slo se estn formando gradualmente,
el derecho de consumo se equipare al rendimiento deI trabajo. El viejo dicho popular, de que el que no trabaja
no debe comer, expresa un sentimiento instintivo de justicia. En este precepto se encuentra no slo eI
reconocimiento de que el trabajo es la base de toda vida humana, sino tambin la proclamacin de que ha
terminado la explotaci6n capitalista y la apropiacin de Ios frutos del trabajo ajeno mediante los ttulos de
propiedad de una clase ociosa.

Esto no significa, por supuesto, que se distribuya eI producto totaI entre los productores, de acuerdo con el
tiempo que cada uno dedica. O, expresado de otra manera, que cada trabajador reciba, en forma de producto,
exactamente la cantidad de horas invertidas en el trabajo. Debe dedicarse una considerable parte del trabajo a la
propiedad comn, al perfeccionamiento y ampliacin del aparato productivo. Bajo el capitalismo parte de la
plusvala serva a este prop6sito; eI capitalismo tena que utilizar parte de su ganancia, acumulada en forma de
19
nuevo capital, para innovar, ampliar y modernizar su equipo tcnico, impulsado en su caso por la necesidad de
no ser superado por sus competidores. As, el progreso en Ia tcnica ocurri en formas de explotacin. En la
nueva forma de produccin, este progreso es de inters comn para los trabajadores. Lo ms inmediato es que
se mantengan vivos, pero construir las bases de la produccin futura es la parte ms gloriosa de su tarea.
Tendrn que establecer qu parte del trabajo total se gastar en la fabricacin de mejores mquinas y
herramientas ms eficientes, en la investigacin y la experimentacin, para facilitar el trabajo y mejorar la
produccin.

Adems, parte del tiempo y trabajo total de la sociedad debe gastarse en actividades no productivas pero
necesarias, en administracin general, en educacin, en servicios mdicos. Los nios y los viejos recibirn su
parte del producto sin los correspondientes aportes. Hay que mantener a las personas incapaces de trabajar; y
especialmente en los primeros tiempos habr una gran cantidad de desechos humanos dejados por el ex mundo
capitalista. Probablemente prevalecer la regla de que el trabajo productivo es la tarea de la parte ms joven de
los adultos; o, en otras palabras, es la tarea de todos durante el perodo de la vida en que tanto la tendencia a la
actividad vigorosa como la capacidad para ella son mximas. Mediante el rpido crecimiento de la
productividad del trabajo esta parte, o sea el tiempo necesario para producir todos los bienes que la subsistencia
requiere, decrecer continuamente, y una parte cada vez mayor de la vida quedar disponible para otros
propsitos y actividades.

La base de la organizacin social de la produccin consiste en una administracin cuidadosa, en forma de

estadsticas y contabilidad. La estadstica del consumo de todos los diferentes bienes, la estadstica de la
capacidad de las plantas industriales, de las mquinas, del suelo, de las minas, de los medios de
transporte, la estadstica de la poblacin y de los recursos de las ciudades, distritos y pases, constituyen
en conjunto el fundamento de todo el proceso econmico en filas bien ordenadas de datos numricos.
Bajo el capitalismo ya se conocan las estadsticas de los procesos econmicos; pero eran imperfectas
debido a la independencia y a la visin estrecha de los comerciantes privados, y slo encontraban una
aplicacin limitada. En la nueva sociedad constituirn el punto de partida en la organizacin de la
produccin; para producir la cantidad correcta de bienes, hay que conocer la cantidad utilizada o
deseada. Al mismo tiempo, la estadstica como resultado comprimido del registro numrico del proceso
de produccin, el sumario global de la contabilidad, expresa el curso del desarrollo.

La contabilidad general, que comprende y abarca las administraciones de las distintas empresas, las combina en
una representacin del proceso econmico de la sociedad. En diferentes grados de rango registra todo el proceso
de transformacin de la materia, siguindolo desde las materias primas en su origen, a travs de todas las
fbricas, de todas las manos, hasta llegar a los bienes listos para el consumo. Al unir los resultados de las
empresas de un determinado tipo que cooperan entre s, reunindolos en un todo, se compara su eficiencia, se
promedian las horas de trabajo necesarias y se orienta la atencin hacia los caminos que se abren al progreso.
Una vez llevada a cabo la organizacin de la produccin, la administracin es la tarea comparativamente simple
de una red de oficinas interconectadas al cmputo. Cada empresa, cada grupo vinculado de empresas, cada
rama de la produccin, cada municipio o distrito, tiene su oficina para la produccin y para el consumo,
encargada de la administracin, de reunir, procesar y discutir las cifras y ponerlas luego en forma
perspicua para que sea fcil abarcar el conjunto. Su trabajo combinado hace que la base material de la
vida sea un proceso dominado por la mente. Como imagen numrica clara e inteligible, el proceso de
produccin queda expuesto a la vista de todo el mundo. Mediante este sistema la humanidad puede
contemplar y controlar su propia vida. Lo que los trabajadores y sus consejos idean y planean en la colaboracin
organizada se muestra, en su carcter y resultado, en las cifras de la contabilidad. Slo si se las mantiene
continuamente ante los ojos de cada trabajador se har posible la direccin de la produccin social por los
productores.

20
Esta organizacin de la vida econmica es totalmente distinta de las formas de organizacin desarrolladas bajo
el capitalismo; es ms perfecta y ms simple. Las complicaciones y dificultades de la organizacin capitalista,
para la cual fue necesaria la contribucin muy celebrada del genio de grandes comerciantes, se referan siempre
a su lucha mutua, con las artes y triquiuelas de la guerra capitalista, destinadas a someter o aniquilar a los
competidores. Todo eso habr desaparecido. El propsito franco, que es proveer a las necesidades vitales de la
humanidad, har que toda la estructura resulte abierta y directa. La administracin de grandes cantidades no es
fundamentalmente ms difcil o complicada que la de pequeas cantidades; slo hay que agregar un par de
cifras a los nmeros anteriores. La rica y multiforme diversidad de necesidades y deseos que en pequeos
grupos de personas difcilmente sea menor que en grandes masas, cuando adquiera carcter masivo podr
procurarse con mayor facilidad y en forma ms completa.

La funcin y el lugar que la administracin numrica ocupa en la sociedad depende del carcter de esta
sociedad. La administracin financiera de los Estados form siempre parte necesaria del gobierno central, y los
funcionarios encargados de los clculos fueron servidores subordinados de los reyes o de otros gobernantes. En
el capitalismo contemporneo, como la produccin est sujeta a una organizacin central que la abarca, quienes
tienen en sus inanos la administracin central son los directores que guan la economa y crean una burocracia
gobernante. Cuando en Rusia la revolucin de 1917 llev a una rpida expansin de la industria y multitudes de
trabajadores an imbuidos de la ignorancia brbara de las aldeas se apiaron en las nuevas fbricas, carecian del
poder para controlar el creciente predominio de la burocracia que se estaba organizando entonces en una nueva
clase gobernante. Cuando en Alemania, en 1933, un partido rigurosamente organizado conquist el poder
estatal, como rgano de su administracin central tom en sus manos la organizacin de todas las fuerzas del
capitalismo.

Las condiciones sern totalmente distintas cuando los trabajadores sean los dueos de su trabajo y como libres
productores organicen la produccin. La administracin mediante la contabilidad y la computacin ser
una tarea especial de ciertas personas, as como el forjar acero o el hornear pan ser tarea especial de
otras personas, todas igualmente tiles y necesarias. Los trabajadores de las oficinas de cmputo no sern
sirvientes ni seores. No sern funcionarios al servicio de los consejos obreros, que tienen que cumplir
obedientemente sus rdenes, sino grupos de trabajadores, que como otros grupos regulan ellos mismos en forma
colectiva su propio trabajo, disponen de sus implementos, cumplen sus obligaciones como lo hacen todos los
grupos, en vinculacin continua con las necesidades del conjunto. Son los expertos que tienen que proporcionar
los datos bsicos de las discusiones y las decisiones en las asambleas de los trabajadores y de los consejos.
Tienen que reunir los datos, presentarIos en una forma fcilmente inteligible de tablas, grficos o cuadros, de
modo que cada trabajador en todo momento tenga una clara imagen del estado de cosas. Su conocimiento no es
una propiedad privada que les da poder; no son un cuerpo con conocimiento administrativo exclusivo
que pueda ejercer por ello una decidida influencia. El producto de su trabajo, la capacidad de percepcin
numrica requerida para el progreso de la tarea, est disponible para todos. Este conocimiento general es
el fundamento de todas las discusiones y decisiones de los trabajadores y de sus consejos, mediante las
cuales se logra la organizacin del trabajo.

Por primera vez en la historia de la vida econmica, en general y en detalle, habr un libro abierto puesto ante
los ojos de la humanidad. Los fundamentos de la sociedad, que bajo el capitalismo constituan una enorme masa
oculta en las oscuras profundidades, apenas alumbradas aqu y all por estadsticas sobre comercio y
produccin, quedarn a plena luz y mostrarn su estructura en detalle. Disponemos entonces de una ciencia de
la sociedad que consiste en un conocimiento bien ordenado de hechos, mediante el cual se captan fcilmente las
relaciones causales fundamentales. Esa ciencia formar la base de la organizacin social del trabajo, tal como el
conocimiento de los hechos de la naturaleza, condensados a su vez en relaciones causal es, constituye la base de
la organizacin tcnica del trabajo. Como conocimiento de los hechos simples y comunes de la vida diaria
estar disponible para todos y les permitir ver de una ojeada y captar de inmediato las necesidades del

21
conjunto, as como la parte que cada uno ocupa en l. Formar el equipo espiritual mediante el cual los
productores podrn dirigir la produccin y controlar su mundo.

22
5. Las objeciones
Los principios de la nueva estructura de la sociedad parecen tan naturales y evidentes por s mismos, que
parecera haber poco lugar para dudas u objeciones. Las dudas provienen de las viejas tradiciones que llenan las
mentes de telaraas, mientras el fresco viento de tormenta de la actividad social no las despeja. Las objeciones
las formulan las otras clases que ahora dirigen la sociedad. As, tenemos que considerar primero las objeciones
de la burguesa, que es la clase gobernante de los capitalistas.

Alguien podra decir que las objeciones de los miembros de la clase capitalista no importan. No podemos
convencerlos, ni es necesario. Sus ideas y convicciones, como las nuestras, son ideas de clase, determinadas por
condiciones de clase, diferentes de las nuestras a raz de la diferencia que existe en las condiciones de vida y en
la funcin social. No tenemos que convencerlos razonando, sino derrotarlos por la fuerza.

Pero no debemos olvidar que el poder capitalista es en gran medida de carcter espiritual, es decir, se
ejerce sobre la mente de los trabajadores. Las ideas de la clase gobernante dominan la sociedad y de ellas
est imbuida la mente de las clases explotadas. Estn fijadas en ellas, fundamentalmente, por la fuerza y
necesidad ntimas del sistema de produccin; se las implanta de hecho en la mente de los trabajadores
mediante la educacin y la propaganda, por la influencia de las escuelas, la iglesia, la prensa, la
literatura, la radiotelefona y el cine. En la medida en que esto es cierto, la clase trabajadora, que carece de
conciencia de su condicin de clase y asiente a la explotacin como condicin normal de la vida, no piensa en
rebelarse y no puede luchar. Las mentes sometidas a las doctrinas de los dueos no tienen esperanza de lograr la
libertad. Deben superar el influjo espiritual del capitalismo antes de poder deshacerse realmente de su yugo. El
capitalismo debe ser derrotado tericamente antes de que se lo pueda abatir materialmente. En efecto,
slo entonces la absoluta certeza de la verdad de sus opiniones, as como de la justicia de sus propsitos, dar a
los trabajadores la confianza que necesitan para la victoria. Slo entonces la vacilacin y los recelos
desconcertarn a las fuerzas del enemigo. Slo entonces los grupos medios cuya posicin oscila, en lugar de
luchar por el capitalismo pueden concebir, en cierta medida, la necesidad de la transformacin social y los
beneficios que aportar el nuevo orden.

Tenemos pues que enfrentar las objeciones formuladas por el sector de la clase capitalista. Proceden
directamente de su cosmovisin. Para la burguesa el capitalismo es el nico sistema social posible y natural, o,
por lo menos, puesto que lo han precedido formas ms primitivas, su forma final ms desarrollada. De aqu que
todos los fenmenos presentados por el capitalismo no se consideren como temporarios sino como fenmenos
naturales fundados en la naturaleza eterna del hombre. La clase capitalista percibe la profunda aversin de los
trabajadores contra su tarea diaria; y cmo slo se resignan a ella por la dura necesidad. Concluye que los
hombres, en su mayor parte, sienten una natural aversin por el trabajo productivo regular, y por esa razn estn
destinados a la pobreza, con excepcin de una minora enrgica, industriosa y capaz, que ama el trabajo y de la
cual provienen los lderes, directores y capitalistas. Entonces se sigue que si los trabajadores fueran
colectivamente dueos de la produccin, sin el principio competitivo de la recompensa personal por el esfuerzo
personal, la mayora desidiosa har lo menos posible tratando de vivir de lo que realiza una minora ms
industriosa; y el resultado inevitable ser la pobreza universal. Todo el maravilloso progreso, toda la abundancia
que el capitalismo ha producido en el ltimo siglo se perderan entonces, cuando se eliminara el estmulo del
inters personal, y la humanidad retrocedera hasta hundirse en la barbarie.

Para refutar tales objeciones, es suficiente sealar que constituyen el punto de vista natural del otro bando de la
sociedad, de la clase explotadora. Nunca en la historia los viejos seores fueron capaces de reconocer la
capacidad de una nueva clase en surgimiento; esperaron un inevitable fracaso tan pronto como sta tuviera que
manejar los asuntos; y la nueva clase, consciente de sus fuerzas, slo pudo mostrarlas al conquistar el poder y
despus de haberlo conquistado. Tambin ahora los trabajadores van cobrando conciencia de la ntima fuerza de
23
su clase; su superior conocimiento de la estructura de la sociedad, del carcter del trabajo productivo, les
demuestra la futilidad del punto de vista capitalista. Tendrn que probar, por cierto, sus capacidades. Pero no en
forma de una prueba que debern superar de antemano. Su prueba ser su lucha y su victoria.

Esto no equivale a argumentar con la clase capitalista, sino que est destinado a los compaeros trabajadores.
Las ideas de la clase media, que an predominan en grandes masas de la clase obrera, consisten, sobre todo, en
la duda y desconfianza de sus propias fuerzas. Mientras una clase no crea en s misma, no puede esperar
que otros grupos crean en ella. Esta falta de confianza en s misma de la clase obrera, que constituye hoy
su principal debilidad, no podr eliminarse enteramente bajo el capitalismo, por sus muchas influencias
degradantes y empobrecedoras. Sin embargo, en tiempos de emergencia, de crisis mundial y de ruina
inminente, al obligar a la clase trabajadora a rebelarse y luchar se la obligar tambin, una vez que haya
triunfado, a tomar a su cargo el control de la produccin. Luego el imperio de la dura necesidad desbaratar
la temerosa desconfianza implantada en los trabajadores acerca de sus propias fuerzas, y la tarea que se les
imponga despertar inesperadas energas. Cualesquiera sean las vacilaciones o dudas que abriguen en su mente,
saben con seguridad una cosa: que ellos, mejor que la gente ociosa duea de la propiedad, conocen lo que es el
trabajo, que ellos pueden trabajar y que lo harn. Las ftiles objeciones de la clase capitalista se hundirn junto
con esta clase misma.

Objeciones ms serias provienen de otros sectores. De quienes se consideran a s mismos y son considerados
como amigos, como aliados o portavoces de la clase trabajadora. En las ltimas etapas del capitalismo
predomina la opinin ampliamente difundida entre los intelectuales y los reformadores sociales, entre los lderes
sindicales y los socialdemcratas, de que la produccin para la ganancia es mala y tiene que desaparecer, y de
que debe dejar lugar a alguna clase de sistema socialista de produccin. La organizacin de la produccin,
segn dicen, es el medio de producir abundancia para todos. El desorden capitalista de la totalidad de la
produccin debe abolirse imitando el orden organizado que reina dentro de la fbrica. Como en el caso de una
empresa bien dirigida, donde la marcha perfecta de todos los detalles y la mxima eficiencia del conjunto se
logra por la accin de la autoridad central del director y del personal de la gerencia, as tambin en la estructura
social aun ms complicada la interaccin y vinculacin correcta de todas sus partes slo se lograr mediante un
poder central que ejerza el liderazgo.

La falta de tal poder de gobierno, dicen quienes as razonan, es lo que debe objetarse al sistema de organizacin
basado en los consejos obreros. Ellos argumentan que en la actualidad la produccin no consiste en el manejo
de simples herramientas, cuyo funcionamiento todos pueden abarcar fcilmente, como en los das pasados de
nuestros predecesores, sino en la aplicacin de las ciencias ms abstractas, que slo son accesibles a una mente
capaz y bien instruida. Dicen que la visualizacin clara de una intrincada estructura y de su manejo eficaz
requiere talentos de los que slo estn dotados unos pocos; que lo que no se percibe es que la mayora de las
personas estn dominadas por un estrecho egosmo y carecen de la capacidad e incluso del inters necesario
para asumir estas amplias responsabilidades. Y si los trabajadores, con estpida presuncin rechazan el
liderazgo de los ms capaces y tratan de dirigir la produccin y la sociedad por la accin de sus propias masas,
entonces, por ms industriosos que sean, su fracaso resultar inevitable: cada fbrica sera pronto un caos y se
producira como resultado la decadencia. Los obreros tienen que fracasar porque no pueden reunir un poder de
liderazgo de suficiente autoridad como para imponer la obediencia y asegurar as un funcionamiento sin
obstculos de una organizacin complicada.

Dnde encontrar tal poder central? Ellos argumentan que ya lo tenemos y que es el gobierno estatal. Hasta
ahora el gobierno limit sus funciones a los asuntos polticos; tendr que extenderlas a las cuestiones
econmicas -como ya se ha visto obligado a hacerlo en algunos casos menores-, al manejo general de la
produccin y la distribucin. En efecto, no es la guerra contra el hambre y la miseria igualmente importante, y
an ms, que la guerra contra enemigos externos?

24
Si el Estado dirige las actividades econmicas, acta como cuerpo central de la comunidad. Los
productores son dueos de la produccin, no en pequeos grupos por separado sino que lo son en su
totalidad, como clase, como conjunto del pueblo. La propiedad pblica de los medios de produccin, en
su parte ms importante, significa sociedad estatal, puesto que la totalidad del pueblo est representada
por el Estado. Por el Estado democrtico, por supuesto, donde el pueblo elije a sus gobernantes. Una
organizacin social y poltica donde las masas elijan a sus lderes, en todas partes, en las fbricas, en los
sindicatos, en el Estado, puede llamarse democracia universal. Una vez elegidos, estos lderes deben ser por
supuesto estrictamente obedecidos, pues slo de esta manera, mediante la obediencia al mando de lderes
capaces de la produccin, puede funcionar sin obstculos y satisfactoriamente la organizacin.

Tales son las ideas de los portavoces del socialismo de Estado. Est claro que este plan de organizacin social
es totalmente distinto de aquel en que los productores disponen realmente de su produccin. Slo de nombre los
obreros son dueos de su trabajo, tal como slo de nombre el pueblo es dueo del Estado. En las as llamadas
democracias, que reciben ese nombre porque los parlamentos son elegidos por sufragio universal, los gobiernos
no son en absoluto delegados designados por la poblacin como ejecutores de su voluntad. Todo el mundo
sabe que en cada pas el gobierno est en manos de pequeos grupos, a menudo hereditarios y
aristocrticos, de polticos y altos funcionarios. Los parlamentarios, el conjunto de quienes los apoyan, no los
selecciona el electorado como mandatarios que deben cumplir su voluntad. Los votantes slo tienen
prcticamente que elegir entre dos conjuntos de polticos, seleccionados, presentados y propagandeados ante
ellos por los dos partidos polticos principales, cuyos lderes, segn el resultado, forman el gabinete gobernante,
o como oposicin leal, quedan a la espera de su turno. Los funcionarios estatales, que manejan los asuntos,
tampoco son seleccionados por el pueblo; se los designa desde arriba, y lo hace el gobierno. Aunque una astuta
propaganda les llame servidores del pueblo, en realidad son sus gobernantes, sus dueos. En el sistema del
socialismo de Estado, es esta burocracia de funcionarios la que, considerablemente ampliada, dirige la
produccin. Estos disponen de los medios de produccin, tienen el comando supremo del trabajo. Deben
ocuparse de que todo marche bien, administran el proceso de produccin y determinan la distribucin
del producto. As, los trabajadores han encontrado nuevos dueos, que les asignan sus salarios y guardan
a su disposicin el resto de la produccin. Esto significa que los trabajadores an son explotados; el
socialismo de Estado puede llamarse tambin con razn capitalismo de Estado, de acuerdo con el nfasis
que se d a sus diferentes partes, y con la mayor o menor influencia que se adjudique a los trabajadores.

El socialismo de Estado es un plan para reconstruir la sociedad sobre la base de una clase trabajadora tal como
la clase media la ve y conoce bajo el capitalismo. En lo que se llama sistema socialista de produccin se
conserva la estructura bsica del capitalismo, pues los trabajadores manejan las mquinas a rdenes de los
lderes; pero se lo ha provisto de un plano superior mejorado, de una clase dirigente de reformadores con
sentimientos humanos, en lugar de los capitalistas, hambrientos de ganancia. Esos reformadores, como
verdaderos benefactores de la humanidad, aplican su capacidad a la tarea ideal de liberar a las clases
trabajadoras de la necesidad y la miseria.

Se comprende fcilmente que durante el siglo XIX, cuando los trabajadores slo comenzaban a resistir y a
luchar, pero an no eran capaces de conquistar el poder sobre la sociedad, este ideal socialista encontraba
muchos adherentes. No slo entre gente de la clase media con sensibilidad social, que simpatizaba con el
sufrimiento de las masas, sino tambin entre los trabajadores mismos. En efecto, asomaba ante ellos una
perspectiva de liberacin de su yugo mediante el simple recurso de expresar su opinin en los comicios, por el
uso del poder poltico de su boleta electoral, que les permitira llevar al gobierno a sus redentores en lugar de
sus opresores. Y en verdad, si fuera slo cosa de tranquila discusin y libre eleccin entre capitalismo y
socialismo por parte de las masas, el socialismo tendra una buena oportunidad.

Pero la realidad es diferente. El capitalismo est en el poder y defiende su poder. Puede alguien abrigar la
ilusin de que la clase capitalista abandonar su mando, su dominio, sus beneficios, la base de su existencia, y
25
por ende, su existencia misma, como resultado de una votacin? O ms an, ceder a una campaa de
argumentos publicitarios, de opinin pblica demostrada en reuniones masivas o manifestaciones callejeras?
Por supuesto, luchar convencida de sus derechos. Sabemos que aun para las reformas, incluso de menor
alcance, hubo que luchar en el sistema capitalista. No hasta el extremo, sin duda; no, o raramente, mediante la
guerra civil y el derramamiento de sangre, puesto que la opinin pblica, en gran medida de la clase media,
preocupada por la decidida resistencia de los trabajadores, comprendi que en las demandas de stos no estaba
comprometido en su esencia el capitalismo mismo, que la ganancia como tal no corra peligro, que el
capitalismo ms bien se consolidara, pues las reformas apaciguaran a los trabajadores y los haran adherirse
ms firmemente al sistema en vigencia.

Sin embargo, si estuviera en juego la existencia de la clase capitalista misma, como clase gobernante y
explotadora, toda la clase media la respaldara. Si se amenazara su dominio, su explotacin, no mediante una
falsa revolucin de apariencias externas, sino mediante una revolucin real de los fundamentos de la sociedad,
podemos estar seguros de que sta resistira con todas sus fuerzas. Dnde est entonces el poder para
derrotarla? Los irrefutables argumentos y las buenas intenciones de los reformadores de noble inspiracin, todo
ello no es capaz de doblegar, y aun menos de destruir, su slida fuerza. Hay slo un poder en el mundo capaz de
vencer al capitalismo: el poder de la clase trabajadora. A la clase trabajadora no pueden liberarla otros; slo
puede liberarse por s misma.

Pero la lucha ser larga y difcil, pues el poder de la clase capitalista es enorme. Esta se ha atrincherado
firmemente en la estructura del Estado y del gobierno y tiene a su disposicin todas las instituciones y
recursos de stos, su autoridad moral as como sus medios fsicos de represin. Dispone de todos los
tesoros de la tierra y puede gastar cantidades ilimitadas de dinero para reclutar, pagar y organizar
defensores, y para atraerse a la opinin pblica. Sus ideas y opiniones penetran toda la sociedad, llenan
libros y diarios y dominan la mente incluso de los trabajadores. Aqu reside la principal debilidad de las
masas. Contra ella la clase trabajadora tiene por cierto su entidad numrica, pues ya constituye la
mayora de la poblacin en los pases capitalistas. Tiene su importante funcin econmica, su posesin
directa de las mquinas, su poder de hacerlas andar o detenerlas. Pero esto no servir de nada mientras
la mente de los obreros dependa de las ideas de los dueos y se llenen de ellas, mientras los trabajadores
sean individuos separados, egostas, estrechos de espritu y en competencia recproca. El nmero y la
importancia econmica por s sola son como los poderes de un gigante dormido; hay que despertarIos primero y
activarlos mediante la lucha prctica. El conocimiento y la unidad deben convertirlos en un poder activo.
Mediante la lucha por la existencia, contra la explotacin y la miseria, contra el poder de la clase capitalista y
del Estado, mediante la lucha por el dominio sobre los medios de produccin, los trabajadores deben adquirir la
conciencia de su posicin, la independencia de pensamiento, el conocimiento de la sociedad, la solidaridad y
devocin a su comunidad, la fuerte unidad de clase que les permitir derrocar al poder capitalista.

No podemos prever qu remolinos de la poltica mundial los despertar. Pero podemos estar seguros de que
no es cuestin de unos pocos aos solamente, de una breve lucha revolucionaria. Es un proceso histrico
que requiere toda una poca de altibajos, de luchas y adormecimiento, pero sin embargo de progreso
incesante. Es una transformacin intrnseca de la sociedad, no slo porque se invierten las relaciones de poder
de las clases, porque cambian las relaciones de propiedad, porque la produccin se reorganiza sobre una nueva
base, sino sobre todo -base decisiva de estas tres cosas-, porque la clase trabajadora misma se transforma en su
carcter ms profundo. Los obreros se transforman de sbditos obedientes en dueos libres y confiados de
su propio destino capaces de construir y manejar su nuevo mundo.

Fue el gran socialista humanitario Robert Owen quien nos ense que para instaurar una verdadera
sociedad socialista debe cambiar el carcter del hombre, y que ese carcter cambia segn el ambiente y la
educacin. Fue el gran comunista cientfico Karl Marx quien, completando la teora de su predecesor, nos
ense que la humanidad misma tiene que cambiar su ambiente y educarse mediante la lucha, la lucha de
26
clase contra la explotacin y la opresin. La teora del socialismo de Estado mediante la reforma es una
doctrina mecnica y rida en su creencia de que para una revolucin social es suficiente un cambio de las
instituciones polticas, de las condiciones externas de la vida, sin la transformacin ntima del hombre, por la
cuaI esclavos sometidos se vuelven luchadores plenos de orgullo y aliento. El socialismo de Estado fue el
programa poltico de la socialdemocracia, utpico, porque pretendi instaurar un nuevo sistema de produccin
valindose del simple recurso de convertir a la gente a las nuevas opiniones polticas mediante la propaganda.
La socialdemocracia no fue capaz de conducir a la clase trabajadora a una real lucha revolucionaria ni estuvo
dispuesta a ello. As, se vino abajo cuando el desarrollo contemporneo del gran capitalismo transform al
socialismo conquistado mediante las elecciones en una anticuada ilusin.

Sin embargo, las ideas socialistas tienen an su importancia, aunque ahora de un modo distinto. Estn
difundidas por toda la sociedad, entre personas de la clase media con sensibilidad social y tambin entre las
masas trabajadoras. Expresan el anhelo de up mundo sin explotacin, combinado, en el caso de los trabajadores,
con la falta de confianza en su propio poder. Este estado de espritu no desaparecer enseguida luego de los
primeros xitos, porque es entonces cuando los trabajadores percibirn la inmensidad de su tarea, los poderes
an formidables del capital, y cmo todas las tradiciones e instituciones del antiguo mundo estn obstaculizando
el camino. Cuando estn vacilando de esta manera, el socialismo sealar lo que parece ser un camino ms
fcil, no obstaculizado por tales dificultades insuperables y sacrificios sin trmino. Justamente entonces, a
consecuencia de su xito, una cantidad de reformadores con sensibilidad social se unirn a sus filas como
aliados y amigos capaces, que pondrn su voluntad al servicio de la clase que accede al primer plano y
reclamarn, por supuesto, importantes posiciones para actuar y liderar el movimiento segn sus ideas. Si los
trabajadores les dan los cargos, si instalan o apoyan un gobierno socialista, la poderosa maquinaria existente del
Estado estar disponible para el nuevo propsito y se la podr utilizar para abolir la explotacin capitalista y
establecer por ley la libertad. Cunto ms atractivo es este modo de accin que la implacable guerra de clases!
S, por cierto. Con el mismo resultado que se produjo en los movimientos revolucionarios del siglo XIX, cuando
las masas que derrotaron al viejo rgimen en las calles fueron luego invitadas a marcharse a sus casas, a retornar
a su trabajo y confiar en el gobierno provisional de polticos, que se haba designado a s mismo y estaba
preparado para tomar en sus manos la situacin.

La propaganda de la doctrina socialista tiene tendencia a crear dudas en la mente de los trabajadores, a provocar
o robustecer la desconfianza en sus propias capacidades, y a oscurecer la conciencia de su tarea y
potencialidades. Esa es hoy la funcin social del socialismo, y lo ser en todo momento de xito de los
trabajadores en las luchas que se avecinan. Se tratar de seducir a los trabajadores con el suave brillo de una
nueva y benvola servidumbre para alejados de la dura lucha por la libertad que se vislumbra en el horizonte.
Especialmente cuando el capitalismo reciba un grave golpe, todos los que desconfan de la libertad irrestricta de
las masas y la temen, todos los que desean preservar la distincin entre seores y siervos, entre clases altas y
bajas, se reunirn en torno de esta bandera. Se fraguarn rpidamente las palabras que servirn de apropiado
santo y sea: orden y autoridad contra caos, socialismo y organizacin contra anarqua. En verdad, un sistema
econmico en que los trabajadores mismos sean dueos y lderes de su trabajo, es idntico para el pensamiento
de la clase media a la anarqua y el caos. Por consiguiente, el nico rol que el socialismo puede desempear en
el futuro ser actuar como impedimento en el camino de la lucha de los trabajadores por conquistar la libertad.

En sntesis, el plan socialista de reconstruccin, promovido por reformadores, debe fracasar, primero porque no
tienen medios de producir las fuerzas necesarias para vencer el poder del capitalismo. Segundo, porque slo los
trabajadores mismos pueden hacerlo. Exclusivamente mediante su propia lucha lograrn stos desarrollar la
gran fuerza necesaria para tal tarea. Esta es la lucha que el socialismo trata de impedir. Y una vez que los
trabajadores hayan derrotado al poder capitalista y conquistado la libertad, por qu deberan abandonar la lucha
y someterse a nuevos dueos?

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Hay una teora para explicar por qu tienen que hacerlo, ms an, deben hacerlo: la teora de la desigualdad real
de los hombres. Segn esta teora la naturaleza misma los _hizo diferentes: una minora capaz, enrgica y
dotada de talento surge de una mayora incapaz, torpe y lenta. Pese a todas las teoras y disposiciones que
instituyen la igualdad formal y legal de los hombres, la minora enrgica y dotada de talento toma la gua y la
mayora incapaz la sigue y obedece.

No es la primera vez que una clase dirigente trata de explicar, y as de perpetuar, su dominio como
consecuencia de una diferencia innata entre dos clases de personas, una destinada por naturaleza a mandar y la
otra a ser mandada. La aristocracia terrateniente de los siglos pasados defenda su posicin privilegiada
jactndose de provenir de una raza ms noble de conquistadores que haba sometido a la raza inferior de la
gente comn. Los grandes capitalistas explican su lugar dominante afirmando que ellos tienen cerebro y las
dems personas no lo tienen. De la misma manera ahora especialmente los intelectuales, que se consideran
los gobernantes por derecho del futuro, proclaman su superioridad intelectual. Ellos forman la clase en
rpido aumento de funcionarios con formacin universitaria y profesionales liberales, especializados en trabajo
mental, en estudio de libros y de ciencias, y se consideran como los ms dotados de intelecto. Por lo tanto, estn
destinados a ser lderes de la produccin, mientras que la masa no dotada ejecutar el trabajo manual, para el
cual no hace falta cerebro. Ellos no son defensores del capitalismo; no el capital, sino el intelecto debe dirigir el
trabajo. Esto es tanto ms as, puesto que actualmente la sociedad tiene una estructura tan complicada, basada
en ciencia abstracta y difcil, que slo la agudeza intelectual mxima es capaz de abarcarla, captarla y
manejarla. Si las masas trabajadoras, por falta de visin, no reconocen esta necesidad de una gua intelectual
superior, y tratan torpemente de tomar en sus manos la actividad directiva, el caos y la ruina sern la
consecuencia inevitable.

Ahora bien, debemos destacar que el trmino intelectual no significa aqu poseedor del intelecto. Intelectual
designa a una clase con funciones especiales en la vida social y econmica, para las cuales se requiere muy
particularmente tener formacin universitaria. El intelecto, la buena comprensin, se encuentra en
personas de todas clases, entre los capitalistas y los artesanos, entre los campesinos y los trabajadores. Lo
que tienen los intelectuales no es una inteligencia superior, sino una especial capacidad para manejar
abstraciones y frmulas cientficas, a menudo meramente de memorizadas y combinarlas, por lo comn
con una idea limitada de otros dominios de la vida. En su autocomplacencia aparece un estrecho
intelectualismo ignorante de las muchas otras cualidades que desempean un importante papel en todas las
actividades humanas. Hay en el hombre una rica y variada multitud de disposiciones, diferentes en su carcter y
grado: en unos el poder terico de abstraccin, en otros la habilidad prctica, una aguda comprensin, rica
fantasa, rapidez de captacin, sesuda meditacin, paciente perseverancia de propsitos, arrojada espontaneidad,
indomable coraje en la accin y la lucha, filantropa tica de alcance universal. Todo esto es necesario en la vida
social; a su turno, segn las circunstancias, estas cualidades ocupan el lugar preponderante en las exigencias de
la prctica y el trabajo. Sera tonto distinguir a algunas de ellas como superiores y a otras como inferiores. Su
diferencia implica la predileccin y calificacin de las personas para los ms variados tipos de actividad. Entre
ellas la capacidad para los estudios abstractos o cientficos, degenerada a menudo bajo el capitalismo en una
formacin limitada, toma su importante lugar en la atencin y direccin de los procesos tcnicos; pero slo
como una entre muchas otras capacidades. Por cierto, no hay motivo alguno para que estas personas miren
desde arriba a las masas no intelectuales. No habl el historiador Trevalyan, al tratar hechos de hace alrededor
de tres siglos, de la riqueza de imaginacin, la profundidad de emocin, el vigor y la variedad de intelecto que
se podan encontrar entre los pobres ... una vez que despertaban al uso de su mente?

Por supuesto, algunas personas estn ms dotadas que otras de estas cualidades; hombres y mujeres de talento o
genio sobresalen entre sus congneres. Probablemente sean an ms numerosos de lo que parecen ahora: bajo el
capitalismo, pues ste descuida, explota y abusa de las cualidades humanas. La humanidal libr emplear el
talento de esos hombres para el mejor uso; y a ellos la conciencia dc promover con sus mejores fuerzas la causa

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comn les dar una mayor satisfaccin que cualquier privilegio material que pueda obtenerse en un mundo de
explotacin.

Consideremos la pretensin de la clase intelectual, el predominio del trabajo espiritual sobre el trabajo
manual. No debe la mente dominar al cuerpo, a las actividades corporales? Sin duda alguna. La mente
humana es el producto ms excelso de la naturaleza; sus capacidades intelectuales elevan al hombre por
encima de los animales. La mente es el capital ms valioso del hombre; lo hace seor del universo. Lo que
distingue el trabajo humano de las actividades de los animales es este dominio mismo de la mente, el
pensar exhaustivamente los problemas, el meditar y planear antes de realizar. Este predominio de la
teora, de los poderes de la mente sobre el trabajo prctico, se vuelve cada vez ms fuerte, a raz de la
creciente complicacin de los procesos productivos y de su dependencia cada vez mayor respecto de la
ciencia.

Esto no significa, sin embargo, que los trabajadores espirituales deban predominar sobre los trabajadores
manuales. La contradiccin entre trabajo espiritual y manual no se funda en la naturaleza, sino en la sociedad;
es una distincin artificial nacida del sistema de clases. Todo trabajo. aun el ms simple, es tanto espiritual
como manual. Para todos los tipos de trabajo, hasta que se vuelvan automticos por la repeticin, es necesario el
pensamiento; esta combinacin de pensamiento y accin constituye el encanto de toda actividad humana.
Tambin bajo la divisin natural del trabajo, como consecuencia de diferencias de predileccin y capacidad,
subsiste este encanto. El capitalismo, sin embargo, ha viciado estas condiciones naturales. Para aumentar la
ganancia exager la divisin del trabajo hasta llegar al extremo de la especializacin unilateral. Hace tres siglos,
a comienzos del sistema manufacturero, ya la incesante repeticin de manipulaciones limitadas que eran
siempre las mismas transform el trabajo en una rutina montona en la cual, a raz de la indebida ejercitacin de
algunos miembros y facultades a costa de otros, se estrope el cuerpo y la mente. De la misma manera, el
capitalismo actual, para aumentar la productividad y la ganancia, ha separado la parte mental y la manual del
trabajo e hizo de cada una de ellas el objeto de una formacin especializada, a costa de las otras capacidades.
Transform los dos aspectos que juntos constituyen el trabajo natural, en tarea exclusiva de ocupaciones
separadas y clases sociales diferentes. Los obreros manuales, fatigados por largas horas de trabajo, carentes de
estmulo en ambientes sucios, no son capaces de desarrollar las capacidades de su mente. Los intelectuales, por
otra parte, a raz de su formacin terica, alejados del trabajo prctico y de la actividad natural del cuerpo,
deben recurrir a sustitutos artificiosos. En ambos grupos se ha mutilado la plena dotacin humana. Una de estas
clases, suponiendo que esta degeneracin capitalista es la naturaleza humana permanente, proclama ahora su
superioridad y predominio sobre la otra.

Pero la pretensin de la clase intelectual, de ejercer el liderazgo espiritual y por ende social, se apoya adems en
otra lnea de argumentacin. Algunos eruditos han sealado que todo el progreso de la humanidad se debe
a unos pocos genios. Fue este limitado nmero de descubridores, de inventores, de pensadores, el que
construy la ciencia, el que mejor la tcnica, el que concibi nuevas ideas y abri nuevos caminos por los
cuales luego las masas de sus congneres los siguieron e imitaron. Toda la civilizacin est fundada en este
pequeo nmero de cerebros eminentes. As, el futuro de la humanidad, el posterior progreso de la cultura,
depende de la crianza y seleccin de tales personas superiores, y correra peligro si se realizara un nivelamiento
general.

Supongamos que esta afirmacin fuera verdadera. Se podr replicar, con apropiada irona, que el resultado de
estos cerebros superiores, este lamentable mundo nuestro, est en verdad de acuerdo con una base tan estrecha,
y no es ningn motivo de orgullo. Si esos grandes precursores pudieran ver lo que se ha hecho con sus
descubrimientos, no se sentiran muy orgullosos. Si no furamos capaces de hacer algo mejor, deberamos
desesperar de la humanidad.

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Pero aquella afirmacin no es cierta. Cualquiera que estudie detenidamente algunos de los grandes
descubrimientos de la ciencia, la tcnica o cualquier otra actividad, se sorprender por la gran cantidad de
nombres vinculados con l. Sin embargo, en textos histricos posteriores abreviados y de difusin, fuente de
tantas concepciones errneas y superficiales, slo se preservan y exaltan unos pocos nombres prominentes,
como si tuvieran todo el crdito. De modo que estas personas habran nacido con cualidades excepcionales de
genialidad. En realidad, todo gran progreso ha procedido de un ambiente social que en cierto modo estaba
preado de l, donde por todas partes surgan las nuevas ideas, las sugerencias, las perspectivas penetrantes.
Ninguno de los grandes hombres exaltados por la historia debido a los avances decisivos y sobresalientes que
aportaron, podra haberlo hecho si no fuera por la obra de una gran cantidad de precursores en cuyos logros se
bas. Y adems, estos pensadores de gran talento, elogiados en siglos posteriores cmo autores del progreso del
mundo, no fueron de ninguna manera los lderes espirituales de su tiempo. A menudo los desconocieron sus
contemporneos, y esos hombres trabajaron silenciosamente en el retiro: en su mayor parte pertenecan a la
clase sometida y a veces incluso fueron perseguidos por los gobernantes. Sus equivalentes actuales no son esos
ruidosos individuos que proclaman sus derechos al liderazgo intelectual, sino una vez ms trabajadores
silenciosos, casi desconocidos, burlados quizs o perseguidos. Slo en una sociedad de libres productores,
que sean capaces de apreciar la importancia de los logros espirituales y estn ansiosos de aplicarlos para
el bienestar de todos, el genio creador ser reconocido y estimado en su pleno valor por sus
contemporneos.

Por qu ocurre que toda una vida dedicada al trabajo por esos hombres de genio en el pasado no result nada
mejor que el capitalismo actual? Lo que ellos lograron hacer fue establecer los fundamentos cientficos y
tcnicos de una elevada productividad del trabajo. Por causas que estaban ms all de ellos, esto se transform
en la fuente de inmenso poder y riquezas para la minora gobernante, que logr monopolizar los frutos de este
progreso. Sin embargo, no puede instaurarse una sociedad de libertad y abundancia para todos valindose de la
superioridad en algn aspecto de unos pocos individuos eminentes. Ello no depende del cerebro de unos pocos,
sino del carcter de la mayora. En la medida en que depende de la ciencia y de la tcnica crear abundancia,
stos son ya suficientes. Lo que falta son las fuerzas sociales que vinculen a las masas de trabajadores en una
slida unidad de organizacin. La base de la nueva sociedad no consiste en qu conocimiento pueden
adoptar y qu tcnicas pueden imitar de otros, sino en qu sentimiento comunitario y qu actividad
organizada pueden promover en s mismos. Este nuevo carcter no lo pueden infundir otros, no puede
proceder de la obediencia a ningn amo. Slo puede brotar de la accin independiente, de la lucha por la
libertad, de la rebelin contra los amos. Todo el genio de los individuos superiores no sirve de nada en este
caso.

El gran paso decisivo en el progreso de la humanidad, la transformacin de la sociedad que est ahora en
ciernes, consiste esencialmente en una transformacin de las masas trabajadoras. Slo se la puede realizar
mediante la accin, mediante la rebelin, por el esfuerzo de las masas mismas. Su naturaleza esencial es la
autoliberacin de la humanidad. Desde este punto de vista est claro que ningn liderazgo de una lite
intelectual puede resultar til en este caso. Cualquier intento de imponerlo slo podra ser daino al retardar,
como lo hace, el necesario progreso, y, por ende, actuar como una fuerza reaccionaria. Las objeciones
provenientes de los intelectuales, basadas en la actual inadecuacin de la clase trabajadora, encontrarn en la
prctica su refutacin cuando las condiciones mundiales obliguen a las masas a asumir la lucha por la
revolucin mundial.

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6. Las dificultades
Las dificultades ms esenciales en la reconstruccin de la sociedad surgen de las diferencias de perspectiva que
acompaan a las diferencias de desarrollo y tamao de las empresas.

Desde el punto de vista tcnico y econmico la sociedad est dominada por las grandes empresas, por el
gran capital. Sin embargo, los grandes capitalistas mismos slo son una pequea minora de la clase
propietaria. Tienen detrs de ellos, sin duda, a toda la clase de los rentistas y accionistas. Pero stos, como
meros parsitos, no pueden prestar un slido apoyo en la lucha de clases. As, el gran capital estara en una
posicin embarazosa si no lo respaldara la pequea burguesa, toda la clase de los comerciantes ms pequeos.
En su dominio de la sociedad, el gran capital extrae ventajas de las ideas y modos de sentir surgidos del mundo
del pequeo comercio, que ocupan la mente tanto de los dueos como de los trabajadores consagrados a esas
actividades. La clase trabajadora tiene que prestar atenta consideracin a estas ideas, puesto que su tarea y su
finalidad, concebidas sobre la base de los desarrollos del gran capitalismo, se conciben y juzgan en estos
crculos segn las condiciones que son familiares en el pequeo comercio.

En los pequeos negocios capitalistas el patrn es por lo general el dueo, y a veces dueo nico; o si no,
los accionistas son unos pocos amigos o parientes. El dueo es su propio director y habitualmente el
mejor experto tcnico. En su persona las dos funciones, de lder tcnico y de capitalista lucrativo, no estn
separadas y casi no se distinguen. Su ganancia parece proceder no de su capital, sino de su trabajo, no de
la explotacin de los trabajadores, sino de las capacidades tcnicas del empleador. Sus operarios, hayan
sido tomados en pequeo nmero, como ayudantes especializados o como obreros comunes no
especializados, se dan perfecta cuenta de la experiencia y de la capacidad tcnica generalmente mayor del
patrn. Lo que en la gran empresa, con su liderazgo tcnico ejercido por funcionarios asalariados, es una
medida obvia de la eficiencia prctica -la exclusin de todos los intereses propietarios-, tomara en este
caso la forma retrgrada de la eliminacin del mejor experto tcnico, con lo cual se confiara el trabajo a
los menos expertos o incompetentes.

Debe resultar claro que no se trata aqu de una real dificultad que amenaza a la organizacin tcnica de la
industria. Es casi inimaginable que los trabajadores de un pequeo taller deseen echar al mejor experto, aunque
se trate del ex patrn, si ste desea honestamente cooperar en el trabajo con toda su capacidad en un pie de
igualdad. No es esto contrario a la base y la doctrina del nuevo mundo, la exclusin del capitalista? La clase
trabajadora, cuando reorganiza la sociedad sobre una nueva base, no est sujeta a aplicar alguna doctrina
terica, sino que para orientar sus medidas prcticas posee un gran principio rector. El principio, que es la
piedra de toque de la practicabilidad para una mente con clara visin, proclama que quienes hacen el
trabajo deben reglamentarIo, y que todos los que colaboran prcticamente en la produccin disponen de
los medios de produccin, excluyndose todos los intereses de la propiedad o del capital. Sobre la base de
este principio los trabajadores enfrentarn todos los problemas y dificultades en la organizacin de la
produccin y lograrn solucionarlos.

Sin duda las ramas tcnicamente retrasadas de la produccin, que practican el pequeo comercio, ofrecern
dificultades especiales pero no esenciales. El problema de cmo organizarlas mediante asociaciones que se
autogobiernen y cmo vincularlas con el cuerpo principal de la organizacin social, deben resolverIo sobre todo
los trabajadores ocupados en estas ramas, aunque puedan recibir la colaboracin de otros sectores. Una vez que
el poder poltico y social est firmemente en manos de la clase trabajadora y sus ideas de reconstruccin
dominen las mentes, parece obvio que quienes estn dispuestos a cooperar en la comunidad laboral sern
bienvenidos y encontrarn el lugar y la tarea apropiados para sus capacidades. Adems, como consecuencia del
creciente sentimiento comunitario y del deseo de realizar con eficiencia el trabajo, las unidades de produccin
no se mantendrn aisladas como los diminutos talleres de tiempos anteriores.
31
Las dificultades esenciales residen en la disposicin espiritual, en el modo de pensar producido por las
caractersticas del pequeo comercio en todos lo que se ocupan en ese sector, tanto dueos como artesanos y
trabajadores. Ese modo de pensar les impide ver el problema del gran capitalismo y de la gran empresa y
percibir que es el verdadero y principal problema. Se entiende fcilmente, sin embargo, que las caractersticas
del pequeo comercio, que constituyen la base de sus ideas, no pueden determinar una transformacin de la
sociedad que tenga su origen y su fuerza impulsora en el gran capitalismo. Pero est igualmente claro que tal
disparidad de perspectiva general puede constituir una amplia fuente de discordia y de lucha, de
incomprensiones y dificultades. Dificultades en la lucha, y dificultades en el trabajo constructivo. En las
circunstancias que predominan en el pequeo comercio, las cualidades sociales y morales se desarrollan de
modo distinto que en las grandes empresas; la organizacin no domina la mente en el mismo grado. Si bien los
trabajadores pueden, ser ms tercos y menos sometidos, tambin son menores los impulsos de camaradera y
solidaridad. Por consiguiente, la propaganda tiene que desempear un papel ms importante en este caso; no en
el sentido de imponer una doctrina te6rica, sino en su puro. sentida de exponer puntos de vista ms amplios
sobre la sociedad en general, de modo que las ideas estn determinadas no por la estrecha experiencia de sus
propias condiciones de trabajo, sino por las condiciones ms amplias y esenciales del trabajo capitalista en
general.

Esto vale an ms en el caso de la agricultura, donde es mayor el nmero e importancia de las pequeas
empresas. Adems, hay una diferencia material, porque en este caso la extensin limitada de suelo ha dado vida
a un parsito ms. La absoluta necesidad del suelo como espacio vital y para la produccin de alimentos permite
que sus dueos saquen un tributo de todos los que quieran utilizarlo: lo que en economa poltica se llama renta.
As, tenemos aqu desde antiguos tiempos una propiedad no basada en el trabajo, y protegida por el poder y la
ley del Estado; una propiedad que slo consiste en certificados, en ttulos, que aseguran pretensiones sobre una
parte a menudo grande del trabajo de la sociedad. El campesino que paga las rentas al terrateniente o el inters
al banco hipotecario, el ciudadano, seaa capitalista o trabajador, que paga en su alquiler altos precios por terreno
estril, son todos explotados por los terratenientes. Hace un siglo, en tiempos del pequeo capitalismo, la
diferencia entre las dos formas de renta -la renta ociosa del terrateniente en contraste con los ingresos del
comerciante, el trabajador y el artesano, que los lograban con duro esfuerzo- se senta tan fuertemente como un
robo indebido, que se presentaron reiteradamente proyectos para abolir el primer tipo de renta mediante la
nacionalizacin del suelo. Posterionnente, cuando la propiedad capitalista tom cada vez ms la misma forma
de certificados que impone una renta sin trabajo, no se habl ms de tales reformas. El antagonismo entre
capitalista y terrateniente, entre ganancia y renta, desapareci; la propiedad de bienes races es ahora
simplemente una de las mltiples formas de la propiedad capitalista.

El granjero que trabaja su propio suelo combina el carcter de tres clases, y sus ingresos se componen
indiscriminadamente de los salarios por su propio trabajo, la ganancia que recibe al dirigir su granja y explotar a
sus peones, y el alquiler de su propiedad. En las condiciones originales que vive an en parte como tradicin de
un pasado idealizado, el granjero produca casi todos los bienes necesarios para l mismo y para su familia en su
propio suelo o en terreno alquilado. En la poca actual la agricultura tiene que proveer tambin alimentos para
la poblacin industrial, que en todas partes y cada vez ms en los pases capitalistas, va constituyendo
gradualmente la mayora. En recompensa las clases rurales reciben los productos de la industria, que necesitan
para satisfacer necesidades cada vez mayores. Este no es del todo un asunto de poltica interna. El grueso de la
necesidad de cereales del mundo lo abastecen grandes empresas, en suelo virgen de los nuevos continentes,
segn principios capitalistas, con lo cual agotaron la intacta fertilidad de esas vastas llanuras y deprimieron, con
la competencia a menor precio, la renta de los bienes races europeos, hasta provocar crisis agrarias. Pero
tambin en las viejas tierras de Europa la produccin agraria es actualmente una produccin de bienes para el
mercado; los granjeros venden la parte principal de sus productos y compran lo que necesitan para vivir. De
modo que estn sujetos a las vicisitudes de la competicin capitalista, unas veces oprimidos por los bajos
precios, hipotecados o arruinados, y otras aprovechando las condiciones favorables. Puesto que todo aumento
de la renta tiende a petrificarse en precios superiores de la tierra, los precios en ascenso del producto hacen del
32
ex propietario un rentista, mientras que el prximo propietario, que comienza con expensas ms onerosas, sufre
la ruina en caso de que bajen los precios. Por consiguiente, se ha debilitado en general la posicin de la clase
agrcola. En conjunto, su condicin y perspectiva respecto de la sociedad contempornea es similar en cierto
modo a la de los pequeos capitalistas o comerciantes independientes de la industria.

Hay diferencias, sin embargo, debido a que la extensin del suelo es limitada. Mientras que en la industria o el
comercio cualquiera que tenga un pequeo capital puede aventurarse a comenzar una actividad y luchar contra
sus competidores, el granjero no puede entrar a competir cuando otros ocupan la tierra que l necesita. Para
poder producir debe tener primero el terreno necesario. En la sociedad capitalista la libre disposicin del suelo
es posible en forma de propiedad; si uno no es terrateniente slo puede trabajar y aplicar su conocimiento y
capacidad permitiendo que lo explote el poseedor del suelo. De modo que propiedad y trabajo estn
ntimamente vinculados en su mente; esto constituye la raz del fanatismo propietario de los granjeros, tan a
menudo criticado. La propiedad les permite ganarse la vida durante todo el tiempo mediante un pesado
trabajo. Con el sistema de arriendo o de venta de su propiedad, y por lo tanto viviendo de la renta de
propietario ocioso, la propiedad les permite tambin gozar en su ancianidad del sustento a que todo trabajador
debera tener derecho despus de una vida de esfuerzo. La continua lucha contra las verstiles fuerzas de la
naturaleza y el clima, con tcnicas que slo estn comenzando a ser dirigidas por la ciencia moderna, y por ende
dependen en gran medida de mtodos tradicionales y capacidad personal, se agrava por la presin creada por las
condiciones capitalistas. Esta lucha ha producido un fuerte y obstinado individualismo que hace que los
granjeros constituyan una clase especial con una mentalidad y una perspectiva peculiar, extraa a las ideas y
propsitos de la clase trabajadora.

Adems, el desarrollo contemporneo ha producido tambin en este sector un considerable cambio. El poder
tirnico de los grandes intereses capitalistas, de los bancos hipotecarios y de los magnates ferrocarrileros
de los cuales dependen los granjeros para obtener crdito y transporte, los expoliaron y arruinaron, y a
veces los llevaron hasta el borde de la rebelin. Por otra parte, la necesidad de asegurar algunas de las
ventajas de la gran empresa para el comercio en pequea escala contribuy mucho a imponer la cooperacin,
tanto para la compra de fertilizantes y materiales como para procurar las sustancias alimenticias necesarias para
la acumulada poblacin urbana. En este sector, la demanda de un producto uniforme y estandarizado, por
ejemplo, en la produccin lechera, exige rgidas prescripciones y controles, a los cuales tienen que someterse las
distintas granjas. De modo que los granjeros aprenden as un poco de sentimiento comunitario, y su spero
individualismo tiene que hacer muchas concesiones. Pero esta inclusin de su trabajo en una totalidad social
supone la forma capitalista de sometimiento a un poder dominante extrao, y estimula as los sentimientos de
independencia de este sector.

Todas estas condiciones determinan la actitud de la clase rural respecto de la reorganizacin de la sociedad por
parte de los trabajadores. Los granjeros, aunque como directores independientes de sus propias empresas son
comparables a los capitalistas industriales, toman habitualmente ellos mismos parte en el trabajo productivo,
que depende, en gran medida, de su capacidad y conocimiento profesional. Aunque embolsan la renta como
terratenientes, su existencia est ligada a su esforzada actividad productiva. Su (direccin y control) del suelo en
su carcter de productores, de trabajadores, en comn con los campesinos, est totalmente de acuerdo con los
principios del nuevo orden. Su (control) sobre el suelo en su carcter de terratenientes es enteramente contrario
a estos principios. Ellos nunca aprendieron, sin embargo, a distinguir entre estos aspectos totalmente diferentes
de su posicin. Adems, la disposicin del suelo como productores, de acuerdo con el nuevo principio, es una
funcin social, un mandato de la sociedad, un servicio destinado a proveer a sus congneres de sustancias
alimenticias y materias primas, mientras la vieja tradicin y el egosmo capitalista tienden a considerarla como
un derecho personal exclusivo.

Tales diferencias de perspectiva pueden originar muchas disensiones y dificultades entre las clases productoras
de la industria y la agricultura. Los trabajadores deben adherirse con absoluta estrictez al principio de la
33
exclusin de todos los intereses explotadores de la propiedad; slo admiten intereses basados en el trabajo
productivo. Adems, para los trabajadores industriales, que constituyen la mayora de la poblacin, el hecho de
ser privados de la produccin agraria significa consuncin, que ellos no pueden tolerar. Para los pases muy
industrializados de Europa el trfico transocenico, el intercambio con otros continentes productores de
alimentos, desempea por cierto un importante papel. Pero no cabe duda de que debe establecerse, de alguna
manera, una organizacin comn de la produccin industrial y agrcola en cada pas.

La cuestin consiste en que entre los trabajadores industriales y los granjeros, entre la ciudad y el campo, hay
considerables diferencias de perspectiva e ideas, pero no diferencias reales o conflictos de inters. Por ende,
habr muchas dificultades e incomprensiones, fuentes de disenso y lucha, pero no se producirn guerras
cruentas como entre la clase trabajadora y el capital. Aunque hasta ahora la mayora de los granjeros, llevados
por consignas polticas tradicionales y puntos de vista sociales estrechos, como defensores de los intereses
propietarios han estado del lado del capital contra los trabajadores -y esto puede ser an as en el futuro-, la
lgica de sus propios intereses reales debe ubicados finalmente contra el capital. Sin embargo, esto no es
suficiente. Como pequeos comerciantes pueden estar satisfechos de liberarse de la presin y explotacin
mediante una victoria de los trabajadores con o sin su ayuda. Pero entonces, de acuerdo con sus ideas, habr una
revolucin que los har poseedores absolutos, privados y libres del suelo, similar a las anteriores revoluciones
de la clase media. Contra esta tendencia los trabajadores deben oponer en su intensa propaganda los nuevos
principios: la produccin como funcin social, la comunidad de todos los productores duea de su trabajo, y
tambin su firme voluntad de establecer esta comunidad de produccin industrial y agrcola. Mientras los
productores rurales sern sus propios dueos en lo que respecta a la regulacin y direccin de su trabajo bajo su
propia responsabilidad, la intervinculacin que tendrn con la parte industrial de la produccin ser una causa
comn de todos los trabajadores y de sus consejos centrales. Su continuo y mutuo intercambio proporcionar a
la agricultura todos los medios tcnicos y cientficos y los mtodos de organizacin disponibles para acrecentar
la eficiencia y productividad del trabajo.

Los problemas con que se enfrenta la organizacin de la produccin agrcola son en parte de la misma clase que
los de la industria. En las grandes empresas, tales como las extensas plantaciones de maz, trigo y otros granos
de produccin masiva con ayuda de elementos motorizados, la regulacin del trabajo la har la comunidad de
trabajadores y sus consejos. Cuando se requiera un cuidadoso tratamiento de detalle de pequeas unidades de
produccin, la cooperacin desempear un importante papel. El nmero y diversidad de las granjas en pequea
escala ofrecer el mismo tipo de problemas que la industria en pequea escala, y su manejo ser tarea de
asociaciones que se autogobiernen. Tales comunidades locales de granjas similares y sin embargo
individualmente distintas, sern probablemente necesarias para facilitar el manejo social en conjunto
alivindolo de la tarea de tratar y llevar el control de cada unidad por separado. Ninguna de estas formas de
organizacin puede imaginarse de antemano; se las idear y construir por la accin de los productores, cuando
stos se enfrenten en la prctica con las necesidades.

34
7. La organizacin de consejos
El sistema social que aqu consideramos podra denominarse como una forma de comunismo, salvo que ese
nombre, por la propaganda del Partido Comunista a nivel mundial, se utiliza para designar un sistema de
socialismo de Estado bajo la dictadura partidaria. Pero, qu es un nombre? Siempre se abusa de los nombres
para engaar a las masas, pues los sonidos familiares les impiden utilizar crticamente su cerebro y reconocer
claramente la realidad. Ms conveniente, por lo tanto, que buscar el nombre correcto, ser examinar ms de
cerca las caractersticas principales del sistema constituido por la organizacin de consejos.

Los consejos obreros son la forma de autogobierno que en tiempos futuros reemplazar a las formas de
gobierno del viejo mundo. Por supuesto, no para todo el futuro; ninguna forma de stas se crea para la
eternidad. Cuando la vida y el trabajo en la comunidad sean un hbito natural, cuando la humanidad
controle enteramente su propia vida, la necesidad ceder el paso a la libertad y las reglas estrictas de la
justicia establecidas con anterioridad se disolvern en formas de conducta espontnea. Los Consejos
Obreros son la forma de organizacin durante el perodo de transicin en el cual la clase trabajadora est
luchando por el predominio, est destruyendo al capitalismo y organizando la producdn social. Para
conocer su verdadero carcter ser conveniente comparados con las formas existentes de organizacin y
gobierno, tal como estn fijadas por la costumbre y resultan evidentes por s mismas en la mente del
pueblo.

Las comunidades que son demasiado grandes como para reunirse en una sola asamblea regulan siempre sus
asuntos mediante representantes, delegados. As, los burgueses de las ciudades medievales libres se gobernaban
por consejos de ciudad, y la clase media de todos los pases modernos, siguiendo el ejemplo de Inglaterra, tiene
sus parlamentos. Cuando hablamos de administracin de los asuntos por delegados elegidos pensamos siempre
en parlamentos; por ende, tenemos que comparar especialmente con un parlamento a los consejos obreros para
discernir los rasgos predominantes de stos. Es razonable pensar que con las amplias diferencias existentes entre
las clases y los propsitos que stas persiguen, tambin sus cuerpos representativos deban ser esencialmente
distintos.

La siguiente diferencia salta en seguida a la vista: los consejos obreros se ocupan del trabajo, tienen que regular
la produccin, mientras que los parlamentos son cuerpos polticos que examinan y deciden las leyes y los
asuntos estatales. Sin embargo, la poltica y la economa no ocupan campos totalmente desvinculados entre s.
Bajo el capitalismo, el Estado y el parlamento tomaron las medidas y aprobaron las leyes necesarias para el
curso sin tropiezos de la produccin; entre ellas estaban las imprescindibles para asegurar el trfico y los tratos
comerciales, para proteger el comercio y la industria, los negocios y los viajes en el interior y el exterior de los
pases, para la administracin de justicia, la acuacin de monedas y la adopcin de pesas y medidas uniformes.
Y tambin su trabajo poltico, que a primera vista no se vincula con la actividad econmica, se ocup de las
condiciones generales de la sociedad, de las relaciones entre las diferentes clases, que constituyen el
fundamento del sistema de produccin. As, la poltica, la actividad de los parlamentos, puede considerarse en
un sentido ms amplio como auxiliar de la produccin.

Cul es entonces bajo el capitalismo la distincin existente entre poltica y economa? Se comparan entre s
como la reglamentacin general se compara con la prctica real. La tarea de la poltica es establecer las
condiciones sociales y legales en que el trabajo productivo puede realizarse sin obstculos; el trabajo
productivo mismo es la tarea de los ciudadanos. As, hay una divisin del trabajo. Las reglamentaciones
generales, aunque constituyen fundamentos necesarios, forman slo una parte menor de la actividad social,
accesoria del trabajo propiamente dicho, y se las puede confiar a una minora de polticos gobernantes. El
trabajo productivo mismo, base y contenido de la vida social, consiste en las actividades separadas de
numerosos productores y llena totalmente la vida de stos. La parte esencial de la actividad social es la tarea
35
personal. Si todo el mundo se ocupa de su propia actividad y realiza bien su tarea, la sociedad en su conjunto
marchar bien. Cada tanto, a intervalos regulares, en das de eleccin parlamentaria, los ciudadanos tienen que
prestar atencin a las reglamentaciones generales. Slo en tiempos de crisis social, de decisiones fundamentales
y graves litigios, de guerra civil y revolucin, la masa de los ciudadanos tiene que dedicar todo su tiempo y sus
fuerzas a estas reglamentaciones generales. Una vez decididos los aspectos fundamentales, los ciudadanos
podran volver a su ocupacin privada y dejar confiados una vez ms estos asuntos generales a la minora, a los
jurisconsultos y los polticos, al parlamento y al gobierno.

Totalmente distinta es la organizacin de la produccin comn mediante los consejos obreros. La produccin
social no se divide en una cantidad de empresas separadas, cada una de las cuales constituye la tarea vital
restringida de una persona o grupo; forma, en cambio, una totalidad intervinculada, un objeto de
cuidado para todos los trabajadores, que ocupa sus mentes como tarea comn de todos ellos. La
reglamentacin general no es una cuestin accesoria que queda a cargo de un pequeo grupo de especialistas; es
la cuestin principal, que requiere la atencin de todos en conjunto. No hay ninguna separacin entre la poltica
y la economa como actividades cotidianas de un cuerpo de especialistas y del grueso de los productores. Para la
comunidad nica de productores la poltica y la economa se han fundido en la unidad de reglamentacin
general y trabajo productivo prctico. Su carcter unitario es el objeto esencial para todos.

Este carcter se refleja en la prctica de todos los procedimientos. Los consejos no son polticos, no son
gobierno. Son mensajeros, que transmiten e intercambian las opiniones, las intenciones, la voluntad de
los grupos de trabajadores. No, en verdad, como los mensajeros indiferentes que llevan apticos las cartas o
mensajes de las que ellos mismos no saben nada. Los mensajeros de los obreros han tomado parte en las
discusiones, se destacaron como los fogosos portavoces que representaban las opiniones predominantes. As
luego, como delegados del grupo, sern no slo capaces de defenderlos en la reunin del consejo, sino, al
mismo tiempo, tendrn la suficiente imparcialidad como para ser accesibles a los dems argumentos y para
informar a su grupo acerca de las opiniones que recibieron mayor adhesin. Por lo tanto, ellos sern los rganos
del intercambio y la discusin social.

La prctica de los parlamentos es exactamente la contraria. En este caso los delegados tienen que decidir sin
pedir instrucciones a sus votantes, sin tener ningn mandato coactivo. Aunque el miembro del parlamento, para
mantener su fidelidad, puede dignarse hablarle y exponerles su lnea de conducta, lo hace como dueo de sus
propias acciones. Vota como el honor y la conciencia se lo dictan, de acuerdo con sus propias opiniones, por
supuesto, ya que l es el experto en poltica, el especialista en cuestiones legislativas, y no puede dejar que lo
dirijan mediante instrucciones provenientes de personas ignorantes. Su tarea es la produccin, los negocios
privados, su tarea es la poltica, las reglamentaciones generales. Tiene que guiarse por elevados principios
polticos y no debe dejarse influir por el estrecho egosmo de sus intereses privados. De esta manera se hizo
posible que en el capitalismo democrtico los polticos, elegidos por una mayora de trabajadores, puedan servir
a los intereses de la clase capitalista.

En el movimiento laboral tambin lograron hacer pie los principios del parlamentarismo. En las organizaciones
masivas de los sindicatos, o en organizaciones polticas gigantescas tales como el Partido Socialdemcrata
alemn, los funcionarios de las juntas directivas, como una especie de gobierno, tomaron poder sobre los
miembros, y sus congresos anuales asumieron el carcter de parlamentos. Los lderes los llamaban
orgullosamente as, parlamentos de trabajo, para acentuar su importancia; y los observadores crticos sealaron
la lucha de facciones, la demagogia de los lderes y la intriga por detrs del escenario. como indicios de la
misma degeneracin que se observaba en los parlamentos reales. En verdad, eran parlamentos en su carcter
fundamental. No en el comienzo, cuando los sindicatos eran pequeos, y miembros esforzados hacan todo
el trabajo por s mismos, en la mayora de los casos gratuitamente. Pero con el aumento del nmero de
miembros se produjo la misma divisin del trabajo que en la sociedad ms amplia. Las masas
trabajadoras tuvieron que prestar toda su atencin a sus intereses personales separados, a la manera de
36
conseguir y conservar su trabajo, que eran los principales contenidos de su vida y de su mente. Slo de
una manera muy general tuvieron adems que decidir mediante el voto acerca de su clase comn y sus
intereses de grupo. La prctica de detalle qued a cargo de los expertos, los funcionarios sindicales y
lderes partidarios, que saban cmo tratar con los patrones capitalistas y las secretaras de Estado. Y
slo una minora de lderes locales estaba suficientemente familiarizada con estos intereses generales
como para poder asistir con carcter de delegados a los congresos, donde pese a los mandatos a menudo
categ6ricos, tenan en la realidad que votar segn su propio juicio.

En la organizacin de consejos desaparece el predominio de los delegados sobre su electorado, porque tambin
desaparece la base de ese predominio, que es la divisin de las tareas. La organizacin social del trabajo obliga
a cada trabajador a prestar toda su atencin a la causa comn, a la totalidad de la produccin. La produccin de
los bienes necesarios para la vida como base de sta ocupa totalmente, como antes, la mente de los trabajadores.
Pero ello no ocurre en la forma de preocupacin por la propia empresa, el propio trabajo, la competencia con los
dems. La vida y la produccin slo pueden asegurarse mediante la colaboracin, el trabajo colectivo con los
compaeros. Por consiguiente, este trabajo colectivo es lo predominante en el pensamiento de cada uno. La
conciencia comunitaria es el fondo, la base de todo sentimiento y pensamiento.

Esto implica una revolucin total en la vida espiritual del hombre. El hombre aprende a ver la sociedad, a
conocer la comunidad. En pocas anteriores, bajo el capitalismo, su visin se concentraba en la pequea parte
relacionada con su negocio, su trabajo, l mismo y su familia. Esto era imperativo para su vida, para su
existencia. La sociedad se asomaba por detrs de su pequeo mundo visible como un fondo oscuro y
desconocido. El hombre experimentaba, sin duda, las poderosas fuerzas de sta, que determinaban el xito o el
fracaso como resultado de su trabajo; pero guiado por la religin, las vea como la accin de Potencias
Supremas sobrenaturales. Ahora, por el contrario, la sociedad est a plena luz, transparente y cognoscible, la
estructura del proceso social del trabajo est expuesta ante los ojos de los hombres, la vista de stos se dirige a
la totalidad de la produccin. Esto es imperativo para su vida, para su existencia. La produccin social es objeto
de reglamentacin consciente. La sociedad es una cosa manejada, manipulada por el hombre, y por lo tanto
comprendida en su carcter esencial. As, el mundo de los consejos obreros transforma la mente.

Para el parlamentarismo, para el sistema poltico del negocio separado, el pueblo era una multitud de personas
separadas, a lo sumo, en la teora democrtica, cada una supuestamente dotada de los mismos derechos
naturales. Para elegir sus delegados se agrupaban de acuerdo con su residencia. En tiempos del pequeo
capitalismo poda suponerse que los vecinos que habitaban en la misma ciudad o aldea tenan una cierta
comunidad de intereses. En el capitalismo posterior este supuesto se transform cada vez ms en una ficcin sin
sentido. Los artesanos, los dueos de negocios, los capitalistas, los trabajadores que viven en el mismo barrio de
una ciudad, tienen intereses distintos y opuestos, dan habitualmente su voto a diferentes partidos, y se imponen
mayoras que se forman por azar. Aunque la teora parlamentaria considera al hombre elegido como
representante del electorado, es evidente que todos estos votantes no constituyen juntos un grupo que lo enva
como delegado a representar sus deseos.

La organizacin de los consejos, en este respecto, es totalmente lo opuesto del parlamentarismo. En este caso
los grupos naturales, los obreros que colaboran entre s, el personal de las fbricas, actan como unidades y
designan a sus delegados. Puesto que tienen intereses comunes y participan en la praxis de la vida diaria,
pueden enviar a algunos de ellos como representantes y portavoces reales. La democracia completa se realiza en
este caso mediante los iguales derechos de cada uno de los que participan en el trabajo. Por supuesto, quien se
excluye del trabajo no tiene voz en su reglamentacin. No puede considerarse como una falta de democracia el
hecho de que en este mundo de autogobiemo de los grupos que colaboran, todos los que no tengan ningn
inters en el trabajo -el capitalismo dejar gran cantidad de ellos: explotadores, parsitos, rentistas-, no tomen
parte en las decisiones.

37
Hace setenta aos Marx seal que entre el dominio del capitalismo y la organizacin final de una
humanidad libre habra un tiempo de transicin en el cual la clase trabajadora sera duea de la
sociedad, pero la burguesa no habra desaparecido an. Marx llamaba a este estado de cosas dictadura del
proletariado. En esa poca esta palabra no tena an el sonido ominoso de los actuales sistemas despticos, ni
se la poda uqlizar equvocamente para designar la dictadura de un partido gobernante, como ocurri despus en
Rusia. Significaba simplemente que el poder dominante sobre la sociedad se transfera de los capitalistas a la
clase trabajadora. Con posterioridad el pueblo, enteramente confinado dentro de las ideas del parlamentarismo,
tratara de materializar esta concepcin suprimiendo el derecho de las clases propietarias a integrar los cuerpos
polticos. Es evidente que al violar, como lo hizo, el sentimiento instintivo de la igualdad de derechos, entraba
en contradiccin con la democracia. Vemos ahora que la organizacin de consejos pone en prctica lo que Marx
anticip tericamente, salvo que en esa poca no poda an imaginarse la forma prctica. Cuando los
productores mismos reglamentan la produccin, la ex clase explotadora queda automticamente excluida de
tomar parte en las decisiones, sin necesidad de que esto se estipule artificialmente. La concepcin de Marx de la
dictadura del proletariado resulta ahora idntica a la democracia laboral de la organizacin de consejos.

Esta democracia laboral es totalmente distinta de la democracia poltica del anterior sistema social. La as
llamada democracia poltica bajo el capitalismo era una parodia, un sistema artificioso concebido para
enmascarar el real dominio del pueblo por una minora gobernante. La organizacin de consejos es una
democracia real, la democracia del trabajo, que hace que quienes trabajan sean dueos de su trabajo.
Bajo la organizacin de consejos desaparece la democracia poltica, porque la poltica misma desaparece y deja
su lugar a la economa social. La actividad de los consejos, puesta en accin por los trabajadores como rganos
de colaboracin, guiada por el permanente estudio y la tensa atencin a las circunstancias y necesidades, abarca
todo el campo de la sociedad. Todas las medidas se toman en medio de constante intercambio, por la
deliberacin en los consejos y la discusin en los grupos y los talleres, por acciones en los talleres y decisiones
en los consejos. Lo que se hace en tales condiciones nunca podra ser producto de rdenes venidas de arriba y
proclamadas por la voluntad de un gobierno. Procede de la voluntad comn de todas las personas interesadas,
puesto que se funda en la experiencia laboral y el conocimiento de todos, e influye profundamente en la vida de
todos. Las medidas slo pueden ejecutarse de manera tal que las masas las pongan en prctica como su propia
resolucin y voluntad; la coercin externa no puede imponerlas, simplemente porque le falta esa fuerza. Los
consejos no son un gobierno; ni siquiera los consejos ms centrales tienen un carcter gubernamental. En
efecto, no disponen de ningn medio para imponer su voluntad sobre las masas; no tienen rgano alguno de
poder. Todo el poder social est en manos de los trabajadores mismos. Cuando se requiera el uso del poder
contra perturbaciones o ataques que afecten al orden existente, ste proceder de las colectividades de
trabajadores de las fbricas y se mantendr bajo su control.

Los gobiernos eran necesarios, durante todo el perodo de la civilizacin hasta la actualidad, como
instrumentos de la clase dominante para mantener oprimidas a las masas explotadas. Esos gobiernos se
arrogaban tambin funciones administrativas en medida creciente, pero su carcter principal, como
estructuras de poder, estaba determinado por la necesidad de mantener la dominacin de clase. Una vez
desvanecida esa necesidad, tambin desaparecer el instrumento. Lo que subsistir es administracin,
uno de los muchos tipos de trabajo, la tarea de clases especiales de trabajadores; lo que vendr en su
lugar, el espritu vital de la organizacin, es la constante deliberacin de los trabajadores en el
pensamiento comn que sirve a su causa comn. Lo que impone el cumplimiento de las decisiones de los
consejos es la autoridad moral de stos. Pero la autoridad moral en tal sociedad tendr un poder ms imperativo
que cualquier orden o medida. coercitiva por parte de un gobierno.

Cuando en la poca precedente de los gobiernos sobre el pueblo haba que conceder poder poltico al pueblo y a
sus parlamentos, se haca una separacin entre la parte legislativa y ejecutiva del gobierno, completada a veces
con la judicial como tercer poder independiente. La confeccin de las leyes era tarea de los parlamentos, pero la
aplicacin, la ejecucin, el gobierno diario quedaba reservado a un pequeo grupo privilegiado de gobernantes.
38
En la comunidad laboral de la nueva sociedad desaparecer esta distincin. La decisin y la realizacin estarn
ntimamente vinculadas. Quienes tienen que hacer el trabajo deben dcidir, y lo que ellos deciden en
comn ellos mismos tienen que ejecutarlo en comn. En el caso de grandes masas, los consejos sern sus
rganos de decisin. Cuando la tarea ejecutiva se confiaba a cuerpos centrales, stos deban tener el poder de
mando, deban ser los gobiernos. Como la tarea ejecutiva corresponder a las masas mismas, este carcter estar
ausente en los consejos. Adems, de acuerdo con los variados problemas y objetos de reglamentacin y
decisin, se delegarn y reunirn diferentes personas en diferentes combinaciones. En el campo de la
produccin misma, todas las plantas tienen no slo que organizar cuidadosamente su propio rango extensivo de
actividades, sino tambin que vinculado horizontalmente con empresas similares y verticalmente con quienes
los proveen de materiales o utilizan sus productos. En la dependencia e intervinculacin mutua de las empresas,
en su conjuncin con las ramas de la produccin, los consejos de discusin y decisin abarcarn dominios cada
vez ms amplios, hasta llegar a la organizacin central que agrupa a toda la produccin. En cambio, la
organizacin del consumo, la distribucin de todos los artculos necesarios para el consumidor, requerir sus
propios consejos de delegados de todas las personas interesadas, y tendr un carcter ms local o regional.

Aparte de esta organizacin de la vida material de la humanidad hay un amplio sector de actividades culturales,
y de otras no directamente productivas, que son de primera necesidad para la sociedad, tales como la educacin
de los nios o el cuidado de la salud de todos. En este dominio vale el mismo principio, el principio de la
autorreglamentacin de estos campos de trabajo por quienes trabajan en ellos. Parece totalmente natural que en
el cuidado de la salud universal, as como en la organizacin de la educacin, todos los que toman parte
activamente, en un caso los mdicos y en otro los maestros, reglamenten y organicen mediante sus asociaciones
todos los servicios que prestan. Bajo el capitalismo, cuando stos tenan que hacer profesin y vivir de la
enfermedad humana o de instruir a los nios, su vinculacin con la sociedad en general tomaba la forma de
negocio competitivo o de reglamentacin y rdenes por parte del gobierno. En la nueva sociedad, como
consecuencia de la vinculacin mucho ms ntima existente entre salud y trabajo, y entre educacin y trabajo,
quienes se ocupen de esas tareas tendrn que reglamentarIas en estrecho contacto y permanente colaboracin de
sus rganos de intercambio, o sea de sus consejos, con otros consejos obreros.

Debe sealarse aqu que la vida cultural, el dominio de las artes y las ciencias, por su naturaleza misma est tan
ntimamente vinculado ban la inclinacin y el esfuerzo individual, que slo la libre iniciativa de las personas no
abrumadas por el peso del trabajo incesante puede asegurar su florecimiento. Esta verdad no queda refutada por
el hecho de que durante los siglos pasados de la sociedad clasista los prncipes y los gobiernos protegieran y
dirigieran las artes y las ciencias, proponindose por supuesto utilizarlas como utensilios para su gloria y para la
preservacin de su dominio. Hablando en general, hay una disparidad fundamental tanto en lo que respecta a las
actividades culturales como a todas las otras no productivas y productivas, entre la organizacin impuesta desde
arriba por un cuerpo gobernante y la organizacin lograda mediante la libre colaboracin de colegas y
camaradas. La organizacin centralmente dirigida consiste en una reglamentacin lo ms uniforme posible
sobre todo el dominio; de otro modo no podra supervisrselo y dirigirlo desde un centro. En el caso de la
autorreglamentacin realizada por todos los interesados, la iniciativa de numerosos expertos, todos los cuales
escudrian cuidadosamente su propio trabajo y lo perfeccionan emulndose, imitndose y consultndose entre s
en constante intercambio, debe dar por resultado una rica diversidad de modos y medios. Cuando la vida
espiritual depende de las rdenes centrales de un gobierno, debe caer en una obtusa monotona; cuando
la inspira la libre espontaneidad del impulso humano masivo, debe desplegarse en brillante variedad. El
principio de los consejos proporciona la posibilidad de descubrir las formas apropiadas de organizacin.

Por consiguiente, la organizacin de consejos teje una matizada red de cuerpos que colaboran a travs de la
sociedad regulando su vida y progreso de acuerdo con su propia y libre iniciativa; y todo lo que se discute y
decide en los consejos adquiere su poder real por la comprensin, la voluntad, la accin de la humanidad
trabajadora misma.

39
40
8. El desarrollo
Cuando la clase trabajadora obtenga su victoria en la difcil lucha contra el capital, en la cual surgieron y se
desarrollaron los consejos obreros, deber tomar a su cargo la tarea que le es propia, es decir, la organizacin de
la produccin.

Sabemos, por supuesto, que la victoria no consistir en un acontecimiento nico que ponga fin a la lucha e
introduzca a rengln seguido un perodo de reconstruccin. Sabemos que la lucha social y la construccin
econmica no andarn separadas, sino que se asociarn como una serie de sucesos en la lucha y de comienzos
de la nueva organizacin, interrumpidos quiz por perodos de estancamiento o reaccin social. Los consejos
obreros, desarrollados como rganos de lucha, sern al mismo tiempo los rganos de la reconstruccin.
Sin embargo, para lograr una clara comprensin distinguiremos estas dos tareas como si fueran cosas separadas
que vienen una despus de otra. Para percibir el verdadero carcter de la transformacin de la sociedad,
debemos tratarlo, de una manera esquemtica, como un proceso uniforme y continuo que comienza el da
despus de la victoria.

Tan pronto como los trabajadores sean dueos de las fbricas, dueos de la sociedad, pondrn las mquinas a
trabajar. Ellos saben que esto no puede esperar; vivir es la primera necesidad, y su propia vida, la vida de la
sociedad, depende de su trabajo. A partir del caos producido por el desmoronamiento del capitalismo, los
consejos deben crear el primer orden laboral, innumerables dificultades se interpondran en su camino: tendrn
que vencer resistencias de toda clase, nacidas de la hostilidad, la incomprensin, la ignorancia. Pero habrn
cobrado vida nuevas e insospechadas fuerzas, las fuerzas del entusiasmo, de la devocin, de la comprensin.
Hay que batir a la hostilidad mediante una accin resuelta, a la incomprensin mediante la persuasin paciente,
y a la ignorancia mediante una incesante propaganda y enseanza. Haciendo que la vinculacin entre las
fbricas sea cada vez ms estrecha, incluyendo dominios cada vez ms amplios de la produccin, haciendo
evaluaciones y estimaciones cada vez ms precisas en los planeamientos, la reglamentacin de los procesos de
produccin progresar en forma continua. De esta manera, paso a paso, la economa social ir creciendo hasta
constituir una organizacin conscientemente dominada, capaz de asegurar los bienes de la vida para todos los
hombres.

Con la realizacin de este programa no termina la tarea de los consejos obreros. Por el contrario, esto constituye
slo la introduccin a su verdadero trabajo, ms amplio e importante. Comenzar en seguida un perodo de
rpido desarrollo. Tan pronto como los trabajadores perciban que son dueos de su trabajo, libres para
desenvolver sus propias fuerzas, su primer impulso ser la decidida voluntad de eliminar toda la miseria y la
perversidad, terminar con la escasez y los abusos, destruir toda pobreza y barbarie que como herencia del
capitalismo constituyen la desgracia de la tierra. Hay que compensar un enorme retroceso; lo que las masas
obtuvieron estuvo muy por debajo de lo que podan y deban obtener en las condiciones existentes. Al
presentarse la posibilidad de satisfacer sus necesidades, stas aumentarn a niveles ms elevados; la altura de la
cultura de un pueblo se mide por la extensin y calidad de sus exigencias vitales. Utilizando simplemente los
medios y mtodos de trabajo disponibles, la cantidad y calidad de las casas, del alimento y de la vestimenta para
todos pueden elevarse a un nivel correspondiente a la productividad existente del trabajo. Toda la fuerza
productiva que en la anterior sociedad se desperdiciaba o utilizaba para el lujo de los gobernantes, podr
emplearse para satisfacer las mayores necesidades de las masas. As, como primera innovacin de la sociedad,
surgir una prosperidad general.

Pero tambin el retraso en los mtodos de produccin recibir desde el comienzo la atencin de los trabajadores.
Estos se rehusarn a ser atormentados y fatigados con herramientas primitivas y mtodos anticuados de trabajo.
Si los mtodos tcnicos y las mquinas mejoran mediante la aplicacin sistemtica de todos los inventos
conocidos de los tcnicos y de los descubrimientos de la ciencia, podr aumentar considerablemente la
41
productividad del trabajo. Esta tcnica ser accesible para todos; la inclusin en el trabajo productivo de las
muchas personas que anteriormente tenan que desperdiciar sus fuerzas en las triquiuelas del pequeo
comercio, porque el capitalismo no tena medios de utilizarlas, o en el servicio personal de la clase propietaria,
ayudar a disminuir las horas necesarias de trabajo para todos. As, esta ser una poca de suprema actividad
creativa. Esto tiene que partir de la iniciativa de los productores expertos de las empresas, pero slo tendr lugar
mediante la continua deliberacin, la colaboracin, la inspiracin y emulacin mutuas. Por consiguiente, los
rganos de colaboracin, los consejos, tienen que actuar en forma (incesante). En esta nueva construccin y
organizacin de un aparato productivo cada vez ms excelente, los consejos obreros, como vas nerviosas
vinculadoras de la sociedad, llegarn a adquirir la plenitud de sus facultades. Mientras la abundancia de bienes
necesarios para la vida, la prosperidad universal, representa el aspecto pasivo de la nueva vida, la innovacin
del trabajo mismo como su aspecto activo hace de la vida una delicia de esplndida experiencia creadora.

Cambiar todo el aspecto de la vida social, tambin en su apariencia exterior, en el ambiente y los utensilios,
que mostrarn en su creciente armona y belleza la nobleza del trabajo que los ha configurado. Lo que dijo
William Morris al hablar de las tcnicas de otros tiempos con sus simples herramientas: que la belleza de sus
productos se deba a que el trabajo era motivo de goce para el hombre -por consiguiente, se extingui en los
aspectos repulsivos del capitalismo- se afirmar de nuevo, pero en el nivel ms alto del dominio sobre las
tcnicas ms perfectas. William Morris amaba la herramienta del artesano y odiaba la mquina del capitalista.
Para el trabajador libre del futuro el manejo de la mquina perfectamente construida, al proporcionar una
tensin de agudeza, ser fuente de exaltacin mental, de goce espiritual, de belleza intelectual.

La tcnica hace que el hombre sea libre dueo de su propia vida y destino. La tcnica, en un penoso
proceso de crecimiento durante muchos millares de aos de trabajo y lucha, se desarroll hasta alcanzar
las alturas actuales, y pondr fin a toda el hambre y la pobreza, a todo trabajo agotador y a la esclavitud.
La tcnica puso todas las fuerzas de la naturaleza al servicio de la humanidad y de sus necesidades. El
desarrollo de la ciencia de la naturaleza abre al hombre nuevas formas y posibilidades de vida, tan ricas y
mltiples, que sobrepasan de lejos lo que podamos imaginar hoy. Pero la tcnica por s sola no lo logra. Slo la
tcnica en manos de una humanidad que se haya vinculado conscientemente mediante estrechos lazos de
hermandad en una comunidad trabajadora que controle su propia vida. Juntas e indisolublemente vinculadas, la
tcnica como base material y poder visible y la comunidad como base y conciencia tica, determinarn toda la
renovacin del trabajo.

Y con su trabajo el hombre mismo ir cambiando. Un nuevo sentimiento se apoderar de l, el sentimiento de

seguridad. Llegar por fin el momento en que la inquietante solicitud por la vida deje de acosar a la humanidad.
Durante todos los siglos pasados, desde el original estado de salvajismo hasta la civilizacin actual, la vida no
fue segura. El hombre no era dueo de su subsistencia. Siempre, incluso en tiempos de prosperidad y aun en el
caso de las personas ms pudientes, por detrs de la ilusin del perpetuo bienestar, en la subconsciencia se
asomaba una preocupacin silenciosa por el futuro. Esta ansiedad estaba en lo profundo del corazn de los
hombres como una permanente opresin, pesaba fuertemente sobre el cerebro y daaba el desarrollo del libre
pensamiento. Para nosotros, que tambin vivimos bajo esta presin, es imposible imaginar el profundo cambio
de perspectiva, de cosmovisin, de carcter, la desaparicin de toda ansiedad respecto de la vida, que se
producir. Los antiguos engaos y supersticiones que en pocas pasadas tenan que contribuir a sostener a la
humanidad en su desesperanza espiritual, quedarn descartados. Cuando el hombre sienta con seguridad que es
verdadero dueo de su vida, el lugar de esas supersticiones lo ocupar el conocimiento accesible a todos, la
belleza intelectual de una cosmovisin cientfica que abarcar toda la realidad.

An ms que en el trabajo mismo, la innovacin de la vida aparecer en la preparacin del futuro trabajo, en la
educacin y formacin de la generacin prxima. Es claro que como cada organizacin de la sociedad tiene su
sistema especial de educacin adaptado a sus necesidades, este cambio fundamental en el sistema de produccin
debe ir inmediatamente acompaado por un cambio fundamental en la educacin. En la economa originaria del
42
pequeo comercio, en el mundo de los granjeros y los artesanos, la familia con su natural divisin del trabajo
constitua el elemento bsico de la sociedad y de la produccin. En ese medio los nios crecan y aprendan los
mtodos de trabajo tomando gradualmente su parte en la tarea. Luego, bajo el capitalismo, la familia perdi su
base econmica porque el trabajo productivo se transfiri cada vez ms a las fbricas. El trabajo se transform
en un proceso social con una base terica ms amplia. Hubo necesidad entonces de un conocimiento ms vasto
y de una educacin ms intelectual para todos. Por lo tanto, se fundaron escuelas, tal como nosotros las
conocemos: masas de nios, educados en pequeas casas aisladas sin ninguna vinculacin con el trabajo, se
concentran en las escuelas para aprender el conocimiento abstracto que necesita la sociedad, otra vez sin ningn
contacto directo con la tarea viva y diferente, por supuesto, segn las clases sociales. Para los hijos de la
burguesa, para los futuros funcionarios e intelectuales, existe una buena educacin terica y cientfica que los
capacita para dirigir y gobernar la sociedad. Para los hijos de los granjeros y de la clase trabajadora slo hay un
mnimo indispensable: lectura, escritura, clculo, que necesitan para su trabajo, completados por historia y
religin, para mantenerlos obedientes y respetuosos hacia sus amos y gobernantes. Eruditos autores de textos de
pedagoga, no familiarizados con la base capitalista de estas condiciones que ellos suponen que sern duraderas,
tratan vanamente de explicar y suavizar los conflictos que proceden de esta separacin de trabajo productivo y
educacin, de la contradiccin que existe entre el estrecho aislamiento familiar y el carcter social de la
produccin.

En el nuevo mundo de produccin en colaboracin desaparecern estas contradicciones y se restablecer la

armona entre la vida y el trabajo, sobre la amplia base de la sociedad en su conjunto. La educacin de los
jvenes consistir de nuevo en el aprendizaje de mtodos de trabajo y de sus fundamentos mediante la
participacin gradual en el proceso productivo. No en el aislamiento familiar; cuando la provisin
material de lo necesario para la vida sea algo asumido por la comunidad, aparte de su funcin como
productora la familia perder el carcter de unidad consumidora. La vida comunitaria, en
correspondencia con los impulsos ms fuertes de los nios mismos, tendr un espacio mucho ms amplio;
fuera de los pequeos hogares los nios entrarn en la amplia atmsfera de la sociedad. La combinacin
hbrida de hogar y escuela ceder el paso a las comunidades de nios, que en gran parte regularn su
propia vida bajo la cuidadosa gua de educadores adultos. La educacin, en lugar de tcnicas de
absorcin pasiva de materiales provenientes desde arriba, ser sobre todo una actividad personal,
dirigida hacia el trabajo social y en vinculacin con ste. Los sentimientos sociales, como herencia de
tiempos primigenios, vivos en todos los hombres pero extremadamente fuertes en los nios, podrn
desarrollarse sin que los reprima la necesidad del egosmo de la lucha capitalista por la vida.

Mientras las formas de educacin estarn determinadas por la comunidad y la propia actividad, su contenido lo
fijar el carcter del sistema de produccin, para el cual esa educacin prepara. Este sistema de produccin se
bas cada vez ms, especialmente en el ltimo siglo, en la aplicacin de la ciencia a la tcnica. La ciencia dio al
hombre dominio sobre las fuerzas de la naturaleza; este dominio hizo posible la revolucin social y proporciona
la base de la nueva sociedad. Los productores slo pueden ser dueos de su trabajo, de la produccin, si
dominan estas ciencias. Por consiguiente, la generacin que ahora se desarrolla debe ser instruida, en primer
lugar, en la ciencia de la naturaleza y su aplicacin. La ciencia ya no ser, como bajo el capitalismo, monopolio
de una pequea minora de intelectuales, y las masas no instruidas no se limitarn a realizar actividades
subordinadas. La ciencia en su plena extensin estar al alcance de todos. En lugar de la divisin entre trabajo
manual unilateral y trabajo mental unilateral como especialidades de dos clases, se establecer la combinacin
armoniosa de trabajo manual y mental para todos. Esto ser tambin necesario para el mayor desarrollo de la
productividad del trabajo, que depende del mayor progreso de sus fundamentos, es decir, de la ciencia y de la
tcnica. No habr meramente una minora de intelectuales instruidos, sino que la educacin estar al alcance de
todos los buenos cerebros del pueblo, preparados por la formacin ms cuidadosa, que se ocuparn de la
creacin de conocimientos y de su aplicacin en el trabajo. Podemos esperar entonces una poca de progreso en
el desarrollo de la ciencia y la tcnica, en comparacin con la cual slo fue un pobre comienzo el progreso tan
cacareado del capitalismo.
43
Bajo el capitalismo hay una diferencia distintiva entre las tareas de los jvenes y las de los adultos. La
juventud tiene que aprender, los adultos tienen que trabajar. Es evidente que mientras el trabajo sea una
pesada tarea al servicio ajeno (con un fin que se opone al bienestar y a la comodidad de los trabajadores),
para producir la mxima ganancia en beneficio del capital, toda capacidad, una vez adquirida, debe
utilizarse hasta el lmite extremo de tiempo y esfuerzo. No debe emplearse el tiempo de un trabajador
para que aprenda permanentemente cosas nuevas. Slo un adulto excepcional tiene la posibilidad, y con
menos frecuencia an el deber de instruirse regularmente durante el resto de su vida. En la nueva
sociedad esta diferencia desaparecer. En la juventud, el aprendizaje consistir en participar, en medida
creciente segn pasan los aos, en el trabajo productivo. Y entonces, con el aumento de la productividad
y la ausencia de la explotacin, los adultos tendrn cada vez ms tiempo libre disponible para actividades
espirituales. Esto les permitir mantenerse al tanto del rpido desarrollo de los mtodos de trabajo. Esto
es en verdad necesario para ellos. Tomar parte en las discusiones y decisiones slo es posible cuando se pueden
estudiar los problemas de la tcnica que incitan y estimulan continuamente la atencin. El gran desarrollo de la
sociedad mediante el despliegue de tcnicas y conocimientos cientficos, de seguridad y abundancia, de poder
sobre la naturaleza y vida, slo podr verificarse mediante el desarrollo de la capacidad y el conocimiento de
todos los que participan en ella. Esto dar nuevos contenidos de excitante actividad a su vida, elevar la
existencia y har que la empeosa participacin en el progreso espiritual y prctico del nuevo mundo constituya
un consciente deleite.

Agregadas a estas ciencias de la naturaleza estarn ahora las nuevas ciencias de la sociedad que faltan bajo el
capitalismo. El rasgo distintivo especial del nuevo sistema de produccin consiste en que el hombre dominar
las fuerzas sociales que determinan sus ideas e impulsos. La dominacin prctica debe encontrar su expresin
en la dominacin terica, en el conocimiento de los fenmenos y de las fuerzas determinantes de la accin y la
vida humana, del pensamiento y el sentimiento. En pocas anteriores, cuando a raz de la ignorancia acerca de
la sociedad se desconocan sus orgenes sociales, su poder se atribua al carcter sobrenatural del espritu, a un
misterioso poder de la mente, y las disciplinas que las trataban, las as llamadas humanidades, se titulaban
ciencias del espritu: psicologa, filosofa, tica, historia, sociologa, esttica. Como en el caso de todas las
ciencias, sus comienzos estuvieron llenos de misticismo primitivo y de tradicin; pero a diferencia de las
ciencias de la naturaleza, su elevacin a una altura realmente cientfica fue obstruida por el capitalismo. Estas
ciencias no podan encontrar una base slida porque bajo el capitalismo procedan del ser humano aislado con
su mente individual, porque en esos tiempos de individualismo no se saba que el hombre es esencialmente un
ser social, que todas sus facultades emanan de la sociedad y estn determinadas por sta. Sin embargo, cuando
la sociedad est expuesta a la vista del hombre, como organismo de seres humanos mutuamente vinculados, y
cuando la mente humana se entienda como su principal rgano de intervinculacin, estas ciencias podrn
desarrollarse hasta adquirir realmente ese carcter.

Y la importancia prctica de estas ciencias para la nueva comunidad no es menor que la de las ciencias de la
naturaleza. Tratan de fuerzas que residen en el hombre y determinan sus relaciones con sus congneres y con el
mundo, instigan sus acciones en la vida social, aparecen en los eventos de la historia pasada y presente. Como
poderosas pasiones y ciegos impulsos actuaron en las grandes luchas sociales de la humanidad, llevando unas
veces al hombre a realizar vigorosas hazaas y mantenindolo otras veces, por la accin de tradiciones
igualmente ciegas, en una sumisin aptica, siempre en forma espontnea, no regida, desconocida. La nueva
ciencia del hombre y la sociedad revelar estas fuerzas y permitir al hombre controlarlas mediante el
conocimiento consciente. De dueas que lo impulsan mediante instintos pasivos, se transformarn en
servidoras, manejadas por la continencia, dirigidas por el hombre hacia sus propsitos bien concebidos.

La instruccin de la actual generacin en el conocimiento de estas fuerzas sociales y espirituales, y su

formacin para que pueda dirigirlas conscientemente, ser una de las principales tareas educacionales de la
nueva sociedad. As, los jvenes estarn capacitados para desarrollar todas las dotes de pasin y capacidad de
voluntad, de inteligencia y entusiasmo, y para aplicarlas en una actividad eficiente. Es una educacin tanto del
44
carcter como del conocimiento. Esta educacin cuidadosa de la nueva generacin, tanto terica como prctica,
en la ciencia natural y en la conciencia social, constituir un elemento fundamental en el nuevo sistema de
produccin. Slo de esta manera se asegurar una progresin sin deterioros de la vida social. Y tambin de esta
manera el sistema de produccin se desarrollar hasta alcanzar formas cada vez ms elevadas. As, mediante el
dominio terico de las ciencias de la natuarleza y de la sociedad, y mediante su aplicacin prctica en el trabajo
y la vida, los trabajadores harn de la tierra una feliz residencia para la humanidad libre.

45
Captulo segundo:
La lucha

1. El Sindicalismo
Debemos considerar ahora la tarea que espera a la clase trabajadora cuando tome en sus manos la produccin y
comience a organizarla. Para llevar a cabo la lucha es necesario ver el fin que perseguimos en forma clara
y distinta. Pero la lucha, la conquista del poder sobre la produccin, es la parte principal y mas difcil de la
tarea. Durante esta lucha se crearan los consejos obreros.

No podemos prever exactamente las formas futuras de la lucha que libraran los trabajadores por la libertad. Esas
formas dependen de condiciones sociales y deben cambiar junto con el creciente poder de la clase trabajadora.
Sera necesario, por lo tanto, examinar cmo hasta ahora (ha) luchado abrindose camino hacia arriba, adaptando
sus modos de accin a la variacin de las circunstancias. Slo aprendiendo de la experiencia de nuestros
predecesores y considerndola en forma crtica seremos capaces, a nuestro turno, de enfrentar las exigencias de
la hora. En toda sociedad que depende de la explotacin de una (clase) trabajadora por parte de una clase
dirigente, hay una continua lucha acerca de la divisin del producto total del trabajo, o, en otras
palabras: acerca del grado de explotacin. As, la poca medieval y tambin los siglos posteriores estan
llenos de incesantes luchas y furiosas batallas entre terratenientes y granjeros. Al mismo tiempo, vemos la lucha
de la naciente clase burguesa contra la nobleza y la monarqua, para conquistar el poder sobre la sociedad. Este
era un tipo diferente de lucha de clases, vinculado con el surgimiento de un nuevo sistema de produccin que
proceda del desarrollo de la tcnica, la industria y l comercio. Se libr entre los dueos de la tierra y los
dueos del capital, entre el sistema feudal que declinaba y el sistema capitalista que surga. En una serie de
convulsiones sociales, de revoluciones y guerras polticas, en Inglaterra, en Francia y consecutivamente en otros
pases, la clase capitalista obtuvo el dominio completo sobre la sociedad.

La clase trabajadora bajo el capitalismo tiene que realizar ambos tipos de lucha contra el capital. Debe
mantener una lucha continua para mitigar la pesada presin de la explotacin, para aumentar los
salarios, para ampliar o mantener su parte en el producto total. Adems, al ir adquiriendo mayor fuerza,
tiene que conquistar dominio sobre la sociedad para derrocar al capitalismo e instaurar un nuevo sistema
de produccin.

Cuando por primera vez, a comienzos de la Revolucin Industrial en Inglaterra, se introdujeron las mquinas de
hilar y luego de tejer, nos enteramos de que los trabajadores sublevados destruyeron las mquinas. No eran
obreros en el sentido moderno, no eran asalariados. Eran pequeos artesanos, que antes vivan en forma
independiente y luego se vieron reducidos a la inanicin por la competencia de las mquinas que producan a
bajo precio, y trataron en vano de eliminar la causa de su miseria. Con posterioridad, cuando ellos con sus hijos
se transformaron en obreros asalariados que manejaban las mquinas, su posicin fue diferente. Lo mismo
ocurri con una multitud de hombres provenientes del campo, que durante el siglo XIX, de creciente
industrializacin, se amontonaron en las ciudades, atrados por lo que les pareca buenos salarios. En la poca
contempornea son cada vez ms los hijos de los trabajadores los que llenan las fbricas.

Para todos ellos es de inmediata necesidad la lucha por obtener mejores condiciones de trabajo. Los
empleadores, bajo la presin de la competencia, para aumentar sus ganancias, tratan de rebajar los salarios y de
aumentar las horas de trabajo en la medida de lo posible. Al comienzo los trabajadores, indefensos por la
46
coaccin del hambre, tuvieron que someterse en silencio. Luego estall la rebelin en la nica forma posible,
que era rehusarse al trabajo, es decir, la huelga. En la huelga los trabajadores descubren por primera vez su
fuerza, en la huelga surge su poder de lucha. De la huelga nace la asociacin de todos los trabajadores de
la fbrica, de la rama de industria, del pas. De la huelga brota la solidaridad, el sentimiento de
fraternidad con los camaradas de trabajo, de unidad con toda la clase: el primer despuntar de lo que
algn da ser el sol dador de vida de la nueva sociedad. La ayuda mutua, que al comienzo aparece en
colectas de dinero espontneas y espordicas, toma pronto la forma duradera del sindicato[l].

Para que haya un buen desarrollo del sindicalismo se requieren ciertas condiciones. El spero terreno de la
ilegalidad, de la arbitrariedad policial y de las prohibiciones, heredadas en su mayor parte de pocas
precapitalistas, debe alisarse antes de poder erigir en l slidos edificios. Habitualmente los trabajadores
mismos tuvieron que procurarse estas condiciones. En Inglaterra fue la campaa revolucionaria del Cartismo;
en Alemania, medio siglo despus, fue la lucha de la Socialdemocracia, que al imponer el reconocimiento social
de los trabajadores ech los fundamentos del desarrollo de los sindicatos.

En la actualidad se constituyen fuertes organizaciones que incluyen a los trabajadores del mismo ramo en todo
el pas y tienen conexiones con otros ramos, e internacionalmente con sindicatos de todo el mundo. El pago
regular de elevadas cuotas proporciona considerables fondos que permiten apoyar a los huelguistas, cuando hay
que forzar a los capitalistas, poco dispuestos a ello, a conceder condiciones decentes de trabajo. Se designa
como funcionarios asalariados a los ms capaces de los compaeros, a veces vctimas de la clera del enemigo a
raz de batallas anteriores que libraron, y stos, como portavoces independientes y externos de los trabajadores,
pueden negociar con los empleadores capitalistas. Mediante la huelga realizada en el momento oportuno y
apoyada por todo el poder del sindicato, y mediante las negociaciones subsiguientes, pueden lograrse acuerdos
para obtener salarios mejores y ms uniformes y horarios de trabajo ms llevaderos, en la medida en que estos
ltimos no estn an fijados por la ley.

As, los trabajadores ya no son individuos inermes, forzados por el hambre a vender su fuerza de trabajo a
cualquier precio. Estn ahora protegidos por su sindicato, por el poder de su propia solidaridad y cooperacin.
En efecto, cada miembro no slo da parte de sus ingresos para los compaeros, sino que est tambin dispuesto
a arriesgar su trabajo para defender la organizacin, o sea, su comunidad. Por consiguiente, se alcanza un cierto
equilibrio entre el poder de los empleadores y el de los trabajadores. Las condiciones de trabajo ya no estn
dictadas por intereses capitalistas todopoderosos. Se reconoce gradualmente a los sindicatos como
representantes de los intereses obreros; aunque siempre es necesario volver a luchar, los sinndicatos se
transforman en un poder que participa en las decisiones. No en todos los ramos de la industria, seguramente, y
no a la vez en todas partes. Habitualmente los artesanos especializados son los primeros en constituir sus
sindicatos. Las masas no especializadas de las grandes fbricas, que se enfrentan con empleadores ms
poderosos, ocupan en general el segundo lugar; sus sindicatos comenzaron a menudo con sbitos estallidos de
grandes luchas. Y contra los dueos monopolistas de empresas gigantescas los sindicatos tienen pocas
posibilidades; estos capitalistas todopoderosos desean ser dueos absolutos, y en su arrogancia difcilmente
permiten ni siquiera los sindicatos amarillos serviles.

Aparte de esta restriccin, y aun suponiendo que el sindicalismo est plenamente desarrollado y controle
toda la industria, esto no significa que se ha abolido la explotacin, que se ha reprimido al capitalismo. Lo
que se ha reprimido es la arbitrariedad del capitalista individual; lo que se ha abolido son los peores
abusos de la explotacin. Y esto interesa adems a los grupos capitalistas -para protegerlos de una
competencia desleal- y al capitalismo en general. Mediante el poder de los sindicatos se normaliza el
capitalismo; se establece universalmente una cierta norma de explotacin. Una norma de salarios, que
satisfaga las exigencias vitales ms modestas, de modo que los trabajadores no se vean empujados una y
otra vez a rebelarse por hambre, es cosa necesaria para que la produccin no se interrumpa. Una norma
de horas de trabajo que no sea totalmente agotadora de la vitaidad de la clase trabajadora -aunque la
47
reduccin de horario se neutraliza en gran medida por la aceleracin del ritmo y el esfuerzo ms intenso-,
es cosa necesaria para el capitalismo mismo, para preservar en condiciones de uso a una clase
trabajadora como base de la explotacin futura. Fue la clase trabajadora la que mediante su lucha contra
la mezquina avidez del capitalista tuvo que establecer las condiciones del capitalismo normal. Y tiene que
volver a luchar sin cesar para preservar ese incierto equilibrio. En esta lucha los sindicatos son los instrumentos.
Por lo tanto, los sindicatos cumplen una funcin indispensable en el capitalismo. Los empleadores de
mentalidad limitada no perciben este hecho, pero sus lderes polticos, de ms amplias miras, saben
perfectamente que los sindicatos son un elemento esencial del capitalismo, que sin ellos como normalizador el
capitalismo no est completo. Aunque los sindicatos son producto de la lucha de los trabajadores y se mantienen
mediante el sufrimiento y los esfuerzos de stos, son al mismo tiempo rganos de la sociedad capitalista.

Con el desarrollo del capitalismo, sin embargo, las condiciones se volvieron gradualmente ms desfavorables
para los trabajadores. El gran capital crece, siente su poder y desea ser dueo en su casa. Los capitalistas
tambin han aprendido a percibir el poder de la asociacin; se organizan en sindicatos de empleadores. As, en
lugar de la igualdad de fuerzas surge un nuevo influjo del capital. Las huelgas (se contrarrestan) con paros
patronales (lock-outs) que drenan los fondos de los sindicatos obreros. El dinero de los trabajadores no puede
competir con el de los capitalistas. En las negociaciones acerca de salarios y condiciones de trabajo los
sindicatos constituyen ms que nunca la parte ms dbil, porque tienen que temer, y por ende deben tratar de
evitar las grandes luchas que agotan las reservas y con ello ponen en peligro la existencia segura de la
organizacin y de sus funcionarios. En las negociaciones los funcionarios sindicales tienen que aceptar a
menudo una disminucin de sus exigencias para evitar la lucha. Para ellos esto es inevitable y evidente por s
mismo, porque comprenden que al cambiar las condiciones ha disminuido el poder relativo de lucha de su
organizacin.

Sin embargo, para los trabajadores no es evidente que tengan que aceptar en silencio condiciones ms duras de
trabajo y de vida. Los trabajadores desean luchar. As surge una contradicin de puntos de vista. Los
funcionarios parecen tener de su lado el sentido comn; saben que los sindicatos estn en posicin desventajosa
y que la lucha debe dar por resultado la derrota. Pero los trabajadores sienten por instinto que hay an ocultos
en las masas grandes poderes de lucha; bastara con que supieran hacer uso de ellos. Comprenden correctamente
que al ceder una y otra vez su posicin tiene que empeorar, que esto slo puede impedirse luchando. Deben
surgir entonces conflictos en los sindicatos entre los funcionarios y los miembros. Los miembros protestan
contra los nuevos (laudos) salariales, favorables a los empleadores; los funcionarios defienden los acuerdos
logrados mediante largas y difciles negociaciones y tratan de hacerlos ratificar. Por lo tanto, tienen que actuar a
menudo como portavoces de los intereses capitalistas contra los intereses de los trabajadores. Y puesto que son
quienes influyen en el manejo de los sindicatos al volcar de su lado todo el peso del poder y la autoridad, puede
decirse que en sus manos los sindicatos se transforman en rganos del capital.

El desarrollo del capitalismo, el aumento del nmero de trabajadores, la urgente necesidad de asociacin,
hacen que los sindicatos se transformen en organizaciones gigantescas que requieren un equipo cada vez
mayor de funcionarios y lderes. Estos llegan a constituir una burocracia que administra todo el negocio,
un poder dominante sobre los miembros, porque tienen en sus manos todos los factores de poder. Como
expertos preparan y manejan todos los asuntos, administran las finanzas y la inversin del dinero con
diferentes propsitos, son directores de los diarios sindicales, mediante los cuales pueden imponer sus
propias ideas y puntos de vista a los miembros. Prevalece una democracia formal: los miembros en sus
asambleas, los delegados elegidos en los congresos, tienen que decidir, as como el pueblo decide la
poltica en el parlamento y el Estado. Pero las mismas influencias que hacen que el parlamento y el
Estado se transformen en seores del pueblo, operan tambin en estos parlamentos del trabajo. Estos
transforman a la burocracia alerta de funcionarios expertos en una especie de gobierno sindical, que
maneja a los miembros absorbidos por su trabajo y preocupaciones diarias. A stos se les pide no
solidaridad, que es la virtud proletaria, sino disciplina y obediencia a las decisiones. As surge una
48
diferencia de punto de vista, un contraste de opiniones respecto de diversas cuestiones. Ese contraste se ve
fortalecido por la diferencia que existe en lo que respecta a condiciones de vida: la inseguridad de trabajo
de los obreros, siempre amenazado por las fuerzas de la depresin y por el desempleo, en contraste con la
seguridad que necesitan los funcionarios para manejar adecuadamente los asuntos sindicales.

Fue tarea y funcin del sindicalismo, mediante su lucha mancomunada, sacar a los trabajadores de su
desesperada miseria y conquistar para ellos un lugar reconocido en la sociedad capitalista. El sindicalismo tuvo
que defender a los trabajadores contra la explotacin cada vez mayor por parte del capital. Ahora, cuando el
gran capital se consolida ms que nunca en un poder monopolista de los bancos y de los intereses industriales,
esta funcin anterior del sindicalismo (ha terminado). Su poder resulta escaso en comparacin con el formidable
poder del capital. Los sindicatos son ahora organizaciones gigantes, con su lugar reconocido en la sociedad; su
posicin est reglamentada por la ley, y los acuerdos de las comisiones que laudan acerca de los salarios tienen
fuerza legal coactiva para toda la industria. Sus lderes aspiran a formar parte del poder que rige las condiciones
industriales. Ellos son el aparato mediante el cual el capital monopolista impone sus condiciones a toda la clase
trabajadora. Para este capital, ahora todopoderoso, es normalmente mucho ms preferible disfrazar su dominio
en formas democrticas y constitucionales, que mostrado en la desnuda brutalidad de la dictadura. Las
condiciones de trabajo que el capital considera adecuadas para los trabajadores sern aceptadas y obedecidas
mucho ms fcilmente en forma de acuerdos celebrados por los sindicatos que en forma de dictados impuestos
con arrogancia. En primer lugar, porque a los trabajadores les queda la ilusin de que son dueos de sus propios
intereses. En segundo lugar, porque todos los vnculos de adhesin, que como su propia creacin, la creacin de
sus sacrificios, de su lucha, de su exatacin, hacen que los sindicatos sean queridos para los trabajadores, estn
ahora al servicio de los dueos. As, en las condiciones actuales los sindicatos se han transformado ms que
nunca en rganos del dominio del capital monopolista sobre la clase trabajadora.

__________________________

[1] El idioma ingls expresa la diferencia entre trade unions y syndicates, aunque ambos se traducen,
generalmente, por sindicatos. Los primeros son organizaciones de mera defensa de los derechos econmicos;
los otros, que aparecieron particularmente en los pases latinos, se pretendan una especie de intento de
organizacin obrera para cambiar la sociedad. En todo este captulo se habla de la forma trade unions.
Subrayaremos aun que, en el ingls corriente, el trmino syndicate designa a los sindicatos patronales.

49
2. La accin directa
Como instrumento de lucha de la clase trabajadora contra el capital, los sindicatos estn perdiendo su
importancia. Pero la lucha misma no puede cesar. Las tendencias represivas se hacen ms fuertes bajo el gran
capitalismo, y por lo tanto la resistencia de los trabajadores tambin debe ser ms enrgica. Las crisis
econmicas se hacen cada vez ms destructivas y socavan un progreso aparentemente asegurado. La
explotacin se intensifica, para retrasar la disminucin de la tasa de beneficio que percibe el capital, en rpido
aumento. As se provoca una y otra vez a los trabajadores a que opongan resistencia. Pero contra el poder
grandemente acrecentado del capital ya no pueden servir los viejos mtodos de lucha. Se requieren nuevos
mtodos, y muy pronto comienzan a aparecer por s mismos. Brotan espontneamente en la huelga (ilegal)
salvaje, en la accin directa.

La accin directa significa accin de los trabajadores mismos sin intermediacin de los funcionarios
sindicales. Una huelga se llama salvaje (ilegal o no oficial), por contraste con la huelga declarada por el
sindicato de acuerdo con las disposiciones y reglamentaciones. Los trabajadores saben que esta ltima no
produce ningn efecto, pues los funcionarios se ven forzados a declararla contra su propia voluntad y punto de
vista, pensando quiz que una derrota ser una leccin saludable para los insensatos trabajadores, y tratando, en
todo caso, de ponerle trmino lo antes posible. As, cuando la presin es demasiado intensa, cuando las
negociaciones con los directores se prolongan sin ningn resultado, al final en grupos ms pequeos o ms
grandes irrumpe la exasperacin y se desencadena la huelga salvaje.

La lucha de los trabajadores contra el capital no es posible sin organizacin. Y la organizacin surge en
forma espontnea, inmediata. No por supuesto en la forma en que se funda un nuevo sindicato, con una
junta elegida y reglamentos formulados en prrafos ordenados. A veces, sin duda, se lo ha hecho de esta
manera; al atribuir la ineficacia a deficiencias personales de los viejos lderes, y en su amargura contra el
viejo sindicato, los trabajadores fundaron uno nuevo y pusieron a su frente a sus hombres ms capaces y
enrgicos. Entonces s que al comienzo todo fue energa y febril accin; pero a la larga el nuevo sindicato,
si sigue siendo pequeo carece de poder no obstante su actividad, y si crece y se agranda, desarrolla
necesariamente las mismas caractersticas que el sindicato anterior. Luego de tales experiencias los
trabajadores seguirn al final el camino inverso, de mantener enteramente en sus propias manos la
direccin de su lucha.

La direccin en las propias manos, llamada tambin su propio liderazgo, significa que toda iniciativa, todas las
decisiones, proceden de los trabajadores mismos. Aunque haya un comit de huelga, porque todo no lo pueden
hacer siempre juntos, lo que se hace lo deciden los huelguistas; continuamente en contacto entre s distribuyen
el trabajo, planean todas las medidas y deciden directamente todas las acciones. Decisin y accin, ambas
colectivas, son una sola cosa.

La primera y ms importante tarea es la propaganda para ampliar la huelga. Debe intensificarse la presin sobre
el capital. Contra el enorme poder del capital estn inermes no slo los obreros individuales, sino tambin los
grupos separados. El nico poder que equipara al capital es la firme unidad de toda la clase trabajadora. Los
capitalistas saben o sienten esto perfectamente bien, y as lo nico que los induce a hacer concesiones es el
temor de que la huelga pueda difundirse y llegar a ser general. Cuanto ms manifiestamente decidida sea la
voluntad de los trabajadores, cuanto mayor sea el nmero de ellos que toma parte en la huelga, tanto ms
probable ser el xito.

Tal extensin es posible porque no se trata de la huelga de un grupo retrasado, en peores condiciones que otro,
que trata de elevarse al nivel general. En las nuevas circunstancias el descontento ser universal; todos los
obreros se sentirn oprimidos bajo la superioridad capitalista; el combustible de las explosiones se habr
50
acumulado por todas partes. Si los obreros se unen a la lucha no ser para otros sino para s mismos. Mientras se
sientan aislados, temerosos de perder su trabajo, inseguros respecto de lo que harn sus camaradas, sin firme
unidad, se abstendrn de la accin. Sin embargo, asumirn nuevamente la lucha, cambiarn su vieja
personalidad pqr una nueva; el miedo egosta retroceder al ltimo plano y saldrn a la luz las fuerzas de la
comunidad, la solidaridad y la abnegacin, alentando el coraje y la perseverancia. Estas son contagiosas; el
ejemplo de la actividad combativa provoca en otros, que sienten en s idnticas fuerzas, el espritu de la
confianza recproca y en s mismos. As, la huelga espontnea como el incendio de una pradera puede
propagarse a las otras empresas y envolver masas cada vez ms grandes de trabajadores.

Esto no puede ser trabajo de un pequeo nmero de lderes, se trate de funcionarios sindicales o de nuevos
portavoces que se impongan por s mismos, aunque el empuje de unos pocos camaradas intrpidos, por
supuesto, puede dar fuerte impulso a los dems. Tiene que ser la voluntad y el trabajo de todos, en iniciativa
comn. Los trabajadores deben no slo hacer, sino tambin idear, meditar cuidadosamente, decidido todo
por s mismos. No pueden derivar la decisin y la responsabilidad a un cuerpo a un sindicato, que se
ocupe de ellas. Ellos son los enteramente responsables de su lucha, y el xito o fracaso depende de ellos
mismos. De pasivos se han transformado en seres activos, que toman con decisin su destino en sus
propias manos. De individuos separados que se preocupan cada uno por s mismo, se han transformado
en una unidad slida firmemente aglutinada.

Tales huelgas espontneas presentan adems otro aspecto importante; se borra la divisin de los trabajadores en
sindicatos diferentes y separados. En el mundo sindical las tradiciones provenientes de la anterior poca
pequeo-capitalista desempean un importante papel en la separacin de los trabajadores en corporaciones que
a menudo compiten entre s, se tienen celos y polemizan. En algunos pases las diferencias religiosas y polticas
actan como planos de fractura en el establecimiento de sindicatos separados de tendencia liberal, catlica,
socialista u otras. En el taller, los miembros de los diferentes sindicatos estn uno junto a otro. Pero incluso en
las huelgas se los mantiene separados como para que no se infecten con demasiadas ideas de unidad, y la
concordancia en la accin y en la negociacin slo se mantiene por obra de las juntas y los funcionarios
sindicales. Sin embargo, en el caso de las acciones directas, estas diferencias de afiliacin a sindicatos distintos
se vuelven irreales y son como etiquetas meramente exteriores. Para tales luchas espontneas lo primero que se
requiere es la unidad; y hay unidad, pues de otra manera no se podra luchar. Todos los que estn juntos en una
fbrica, en la misma posicin, como asociados directos sometidos a la misma explotacin, contra el mismo
dueo, se mantienen juntos en la accin comn. Su comunidad real es el taller; son personal de la misma
empresa, forman una unin natural de trabajo comn, suerte comn e intereses comunes. Como espectros del
pasado, las viejas distinciones de diferentes afiliaciones pierden nitidez, casi olvidadas en la nueva realidad
viviente de los camaradas que libran una lucha comn. La vvida conciencia de la nueva unidad realza el
entusiasmo y el sentimiento de poder.

As, en estas huelgas espontneas aparecen algunas caractersticas de las prximas formas que asumir la lucha:
primero, la accin por propia iniciativa, manteniendo en las propias manos toda la actividad y la decisin; y
luego la unidad, sin distincin de antiguas afiliaciones, de acuerdo con el agrupamiento natural de las empresas.
Estas formas se presentan no por un cuidadoso planeamiento, sino en forma espontnea, irresistible, impuestas
por el pesado poder superior del capital contra el cual las viejas organizaciones ya no pueden luchar seriamente.
Por consiguiente, esto no significa que ahora se haya dado vuelta la tortilla, que ahora ganen los trabajadores.
Tambin las huelgas salvajes terminan generalmente en una derrota. Su mbito es demasiado estrecho. Slo en
algunos casos favorables tienen xito, cuando se proponen impedir una degradacin en las condiciones de
trabajo. Su importancia consiste en que demuestran un nuevo espritu de lucha que no puede ser reprimido. De
los ms profundos instintos de autoconservacin, de deber frente a la familia y a los camaradas surge
reiteradamente la voluntad de afirmarse a s mismo. Hay una ventaja en el aumento de la confianza en s mismo
y en el sentimiento de clase. Tales disposiciones de nimo presagian luchas de mayor alcance, cuando las

51
grandes emergencias sociales, al ejercer una mayor presin y producir una desazn ms profunda, impulsen a
las masas a actuar con mayor energa.

Cuando irrumpen huelgas salvajes en gran escala, que incluyen grandes masas de trabajadores, ramas enteras de
la industria, ciudades o distritos, la organizacin tiene que tomar nuevas formas. Es imposible deliberar en una
sola asamblea; pero ms que nunca es necesaria la comprensin mutua para la accin comn. Se forman
comits de huelga sobre la base de los delegados del personal de todas las fbricas, para que examinen
continuamente todas las circunstancias. Tales comits de huelga son por completo distintos de las comisiones
directivas de funcionarios de los sindicatos; ya muestran las caractersticas de los consejos obreros. Surgen de la
lucha, para dade unidad de direccin. Pero no son lderes en el viejo sentido, no tienen ningn poder directo.
Los delegados, que son a menudo personas diferentes, se renen para expresar la opinin y la voluntad de los
(grupos) de personal que los han enviado. En efecto, ese personal defiende la accin en que se manifiesta la
voluntad. Sin embargo, los delegados no son simples mensajeros de sus grupos mandantes; toman una parte
preponderante en la discusin, encarnan las convicciones predominantes. En las asambleas de comit se
discuten las opiniones y se las somete a la prueba de las circunstancias del momento; los delegados vuelven a
llevar los resultados y las resoluciones a las asambleas de (grupos) de personal. A travs de estos intermediarios
los personales de las fbricas participan en las deliberaciones y decisiones. As, se asegura la unidad de accin
de grandes masas de trabajadores.

Esto no ocurre, sin duda, de modo que cada grupo se incline obediente ante las decisiones del comit. No hay
ningn prrafo que le confiera tal poder sobre los grupos. La unidad en la lucha colectiva no es el resultado
de una juiciosa reglamentacin de competencias, sino de las necesidades espontneas que surgen en una
esfera de apasionada accin. Los trabajadores mismos deciden, no porque se les acuerde tal derecho en
reglamentaciones aceptadas, sino porque deciden realmente, mediante sus acciones. Puede ocurrir que un grupo
no logre convencer a otros grupos por medio de argumentos, pero que lo arrastre mediante su accin y su
ejemplo. La autodeterminacin de los trabajadores acerca de la accin de lucha no es un requerimiento
planteado por la teora, por argumentos de practicabilidad, sino afirmacin de un hecho que surge de la
prctica. Ocurri a menudo en grandes movimientos sociales -y ocurrir sin duda de nuevo- que las acciones
no se compadecieron con las decisiones. A veces los comits centrales llamaron a una huelga general y slo los
siguieron, aqu y all, pequeos grupos. En otros casos, los comits pesaron escrupulosamente la situacin sin
aventurarse a una decisin, y los trabajadores desencadenaron una lucha masiva. Puede ser incluso posible que
los mismos trabajadores que resolvieron con entusiasmo declarar la huelga retrocedan cuando se enfrentan con
los hechos. O, inversamente, que una prudente vacilacin rija las decisiones y, sin embargo, estalle
irresistiblemente una huelga no resuelta, impulsada por fuerzas internas. Mientras en su pensamiento consciente
viejas consignas y teoras desempean un papel y determinan argumentos y opiniones, en el momento de la
decisin, de la cual depende el bienestar o el infortunio, se abre paso una fuerte intuicin de las condiciones
reales, y determina las acciones. Esto no significa que tal intuicin gue siempre a los trabajadores en forma
correcta; la gente puede equivocarse en su impresin acerca de las condiciones externas. Pero esa intuicin
decide; no se la puede reemplazar por un liderazgo externo, por guardianes que dirijan a los trabajadores, por
ms sagaces que aqullos sean. Con sus propias experiencias en la lucha, en el xito y la adversidad, los
trabajadores deben adquirir la capacidad necesaria para cuidar correctamente de sus intereses.

As, las dos formas de organizacin y lucha estn en contraste, la antigua de los sindicatos y las huelgas
reglamentarias, y la nueva de la huelga espontnea y los consejos obreros. Esto no significa que el mecanismo
anterior sea simplemente sustituido, en algn momento, por el otro, como nica alternativa. Pueden concebirse
formas intermedias, intentos de corregir los males y la debilidad del sindicalismo y preservar sus principios
correctos, de evitar el liderazgo de una burocracia de funcionarios, de evitar la separacin por obra de un
estrecho criterio segn las especialidades y los intereses comerciales, y de preservar y utilizar las experiencias
adquiridas en luchas anteriores. Esto podra hacerse manteniendo unido, despus de una gran lucha, a un ncleo
de los mejores luchadores, en un nico sindicato general. Cuando una huelga estalle espontneamente, este
52
sindicato se presentar con sus propagandistas y organizadores fogueados, para ayudar a las masas inexpertas
con su consejo, para instruirlas, organizadas y defenderlas. De esta manera cada lucha significar un progreso
de organizacin, no en el sentido de conjunto de miembros que pagan una cuota, sino en el sentido de una
creciente unidad de clase.

Un ejemplo de tal sindicato podra encontarse en el gran sindicato norteamericano Industrial Workers of the
World[1]. A fines del siglo pasado, en contraste con los sindicatos conservadores de obreros especializados
bien pagados, unidos en la American Federation of Labor[2], se desarroIl aquella organizacin debido a las
especiales condiciones que reinaban en los Estados Unidos, en parte a raz de encarnizadas luchas de mineros y
leadores, pioneros independientes en las tierras vrgenes del Lejano Oeste, contra el gran capital que haba
monopolizado las riquezas en madera y suelo productivo apoderndose de eIlas, y en parte por las huelgas de
hambre de las masas miserables de inmigrantes que provenan de Europa oriental y Europa del sur, apiadas y
explotadas en las fbricas de las ciudades del Este y en las minas de carbn, despreciadas y descuidadas por los
viejos sindicatos. La I. W. W. les proporcion lderes y organizadores expertos en huelgas que les mostraron
cmo enfrentar el terrorismo policial, que los defendieron ante la opinin pblica y los tribunales, que les
ensearon la prctica de la solidaridad y la unidad y les abrieron perspectivas ms amplias acerca de la
sociedad, el capitalismo y la lucha de clases. En tales luchas de gran importancia decenas de millares de nuevos
miembros se afiliaron a la I. W. W., de los cuales slo se mantuvo en ella una pequea fracci6n. Este gran
sindicato nico se adaptaba al desenfrenado desarrollo del capitalismo norteamericano en los das en que ste
construy6 su poder sometiendo a las masas de pioneros independientes.

Formas similares de lucha y organizaci6n pueden propagarse y surgir en todas partes, cuando los trabajadores se
levantan en grandes huelgas, sin tener an la completa confianza en s mismos como para tomar enteramente las
cosas en sus propias manos. Pero slo como formas temporarias de transicin. Hay una fundamental diferencia
entre las condiciones de la lucha futura en la gran industria y las de los Estados Unidos en el pasado. En este
ltimo caso se trataba del surgimiento, y ahora del ocaso del capitalismo. Antes, la ruda experiencia de los
pioneros o el egosmo primitivo de la lucha por la existencia de los inmigrantes eran la expresin de un
individualismo de la clase media al que haba que doblegar bajo el yugo de la explotacin capitalista. Ahora, las
masas entrenadas en la disciplina durante toda su vida por las mquinas y el capital, vinculadas por fuertes lazos
tcnicos y espirituales con el aparato productivo, organizarn su utilizacin sobre la nueva base de la
colaboracin. Estos trabajadores son cabalmente proletarios, pues todo remanente del individualismo de clase
media fue desgastado y borrado desde hace largo tiempo por el hbito del trabajo en colaboracin. Las fuerzas
de la solidaridad y la devocin ocultas en ellos slo esperan a que aparezca la perspectiva de grandes luchas
para transformarse en un principio predominante de la vida. Adems, incluso las capas ms reprimidas de la
clase trabajadora, que slo se unen a sus camaradas en forma vacilante deseando apoyarse en su ejemplo,
sentirn pronto que tambin crecen en ellas las nuevas fuerzas de la comunidad, y percibirn tambin que la
lucha por la libertad les pide no slo su adhesin sino el desarrollo de todos los poderes de actividad autnoma
y confianza en s mismos de que dispongan. As, superando todas las formas intermedias de autodeterminacin
parcial, el progreso seguir decididamente el camino de la organizacin de consejos.

_____________________

[1] I. W. W., Los Obreros Industriales del Mundo. Fundado oficialmente en 1905, este sindicato existe an.
En 1949, cuando no contaba con ms de 1.500 miembros, fue la primera organizacin obrera anotada en la lista
subversiva del Congreso norteamericano, que abra, as, el perodo llamado Maccarthista.

[2] A. F. L., Federacin Norteamericana del Trabajo. Creada en 1886, este sindicato tuvo una historia
accidentada. Una serie de expulsiones y escisiones, que se extendieron de 1936 a 1938, culmina en 1938 con la
creacin de un sindicato rival, el Congress of Industrial Organisations (C. I. O.). La reunificacin -que tuvo

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lugar en 1955- da nacimiento a la A.F.L.-C.I.O., que agrupa a 14.000.000 de miembros y que es, sin duda, el
sindicato ms poderoso del mundo.

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3. La ocupacin de las fbricas
En las nuevas condiciones del capitalismo surgi una nueva forma de lucha para lograr mejores condiciones de
trabajo: la ocupacin de las fbricas, llamada generalmente huelga de brazos cados, pues los trabajadores
abandonan la tarea pero no se retiran de la fbrica. Esa actitud no es un invento te6rico, sino que surgi en
forma espontnea de las necesidades prcticas; la teora no puede sino explicar a posteriori sus causas y
consecuencias. En la gran crisis mundial de 1930 el desempleo fue tan universal y duradero que surgi una
especie de antagonismo de clase entre el privilegiado nmero de gente con empleo y las masas desocupadas. Se
hizo imposible cualquier huelga regular contra las reducciones de salarios, porque despus que los huelguistas
abandonaban los talleres stos eran invadidos de inmediato por las masas de desocupados. As, el rechazo a
trabajar en peores condiciones deba combinarse, necesariamente, con la permanencia en el lugar de trabajo
mediante la ocupacin de la fbrica.

Sin embargo, al haber surgido en estas circunstancias especiales, la huelga de brazos cados muestra algunas
caractersticas que vale la pena considerar ms atentamente como expresin de una forma ms desarrollada de
lucha. Manifiesta la formacin de una unidad ms slida. En la antigua forma de huelga la comunidad
trabajadora del personal se disolva cuando ste abandonaba la fbrica. Los obreros dispersados por las calles y
en sus hogares y entre otras personas, estaban separados en individuos aislados. Para discutir y decidir como un
cuerpo tenan entonces que reunirse en salones de asamblea, en las calles y en las plazas. Por ms que a menudo
la polica y las autoridades trataran de obstaculizar, o incluso de prohibir esas reuniones, los operarios defendan
con firmeza su derecho a realizarlas, a causa de la conciencia que tenan de que estaban luchando con medios
legtimos para fines legtimos. La legalidad de la prctica sindical era en general reconocida por la opinin
pblica.

Sin embargo, cuando esta legalidad no se reconoce, cuando el creciente poder del gran capital sobre las
autoridades estatales discute el uso de salones y plazas para realizar asambleas, los trabajadores, si desean
luchar, tienen que afirmar sus derechos tomndoselos. En los Estados Unidos todas las grandes huelgas fueron
acompaadas en general por una continua lucha con la polica por el uso de las calles y lugares cerrados para las
reuniones. La huelga de brazos cados libera a los trabajadores de esta necesidad, pues se toman el derecho de
reunirse en el lugar adecuado, es decir, en el taller. Al mismo tiempo la huelga se hace realmente eficaz debido
a la imposibilidad en que se encuentran los rompehuelgas de tomar los lugares de aqullos.

Por supuesto, esto trae consigo una nueva y difcil lucha. Los capitalistas, como dueos de la fbrica,
consideran que la ocupacin por los huelguistas es una violacin de su derecho de propiedad, y basados en este
argumento jurdico llaman a la polica para expulsar a los trabajadores. En verdad, desde el punto de vista
estrictamente jurdico la ocupacin de una fbrica est en conflicto con la ley formal. Exactamente como la
huelga est en conflicto con la ley formal. Y de hecho el empleador apel regularmente a esta ley formal como
arma de lucha estigmatizando a los huelguistas por violar las clusulas del contrato, lo cual le da derecho a
designar nuevos obreros en lugar de los rebeldes. Pero contra esta lgica jurdica han persistido y se han
desarrollado las huelgas como forma de lucha, porque eran necesarias.

La ley formal no representa, en verdad, la realidad intima del capitalismo, sino slo sus formas exteriores, a las
que se atiene la clase media y la opinin jurdica. El capitalismo no es en realidad un mundo de individuos
iguales que celebran contratos, sino un mundo de clases en lucha. Cuando el poder de los trabajadores era
demasiado pequeo prevaleca la opinin de la clase media basada en la ley formal, y los huelguistas eran
desalojados por haber roto sus contratos y reemplazados por otros. En cambio, cuando la lucha sindical hubo
conquistado su lugar, se afirm una concepcin jurdica nueva y ms verdadera: una huelga no es una
interrupcin ni una cesacin, sino una suspensin temporaria del contrato de trabajo, para resolver una disputa

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acerca de condiciones de trabajo. Los legisladores pueden no aceptar tericamente este punto de vista, pero la
sociedad lo acepta prcticamente.

De la misma manera, la ocupacin de las fbricas se afirm como mtodo de lucha cuando fue necesario y en
los casos en que los trabajadores fueron capaces de tomar esa actitud. Los capitalistas y los legisladores podan
seguir charlando acerca de la violacin de los derechos de propiedad. Para los trabajadores, sin embargo, era
una accin que no atacaba los derechos de propiedad, sino que suspenda temporariamente sus efectos. La
ocupacin de una fbrica no equivale a su expropiacin. Es slo una suspensin momentnea de la
disposicin de la propiedad por parte del capitalista. Despus de resuelto el conflicto, ste es dueo y
propietario indiscutido como antes.

Sin embargo, al mismo tiempo, la ocupacin es algo ms. En ella, como en un relmpago que brilla en el
horizonte, surge un atisbo del desarrollo futuro. Mediante la ocupacin de las fbricas los trabajadores
demuestran, involuntariamente, que su lucha ha entrado en una nueva fase. Cuando toman esa actitud aparece
clara su firme y recproca unin como organizacin de fbrica, en una unidad natural que no se disuelve en
individuos aislados. Los trabajadores cobran conciencia de su ntima vinculacin con la fbrica. Para ellos
no es el edificio de otro donde slo van a trabajar a las rdenes de ste y para l, hasta que los echa. Para
ellos la fbrica con sus mquinas es un aparato productivo que ellos manejan, un rgano que slo forma
parte viviente de la sociedad gracias a su trabajo. No es nada que les sea extrao; se sienten como en su casa,
mucho ms que los propietarios jurdicos, que los accionistas, que ni siquiera saben dnde queda la fbrica. En
el taller los obreros cobran conciencia del contenido de su vida, de su trabajo productivo, de su comunidad
laboral como una colectividad que se convierte en un organismo vivo, en un elemento de la totalidad de la
sociedad. Con la ocupacin de las fbricas surge un vago sentimiento de que los obreros deberan ser dueos
totales de la produccin, que deberan expulsar a los ajenos indignos, a los capitalistas que dan las rdenes, que
abusan de ella derrochando las riquezas de la humanidad y devastando la tierra. Y en la encarnizada lucha que
ser necesaria, los talleres desempearn nuevamente un rol principal como unidades de organizacin, de
accin comn y quiz como apoyos y baluartes, ejes de fuerza y objetivos de lucha. Comparada con la
vinculacin natural de los trabajadores con los talleres, el mando del capital aparece como una dominacin
artificial y externa, an poderosa pero con los pies en el aire, mientras que el creciente dominio de los
trabajadores est firmemente enraizado en la tierra. As, en la ocupacin de las fbricas el futuro proyecta su luz
en la progresiva conciencia de que las fbricas pertenecen a los trabajadores, de que junto con ellos constituyen
una armoniosa unidad, y de que la lucha por la libertad se librar en las fbricas y por medio de ellas.

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4. Las huelgas polticas
No todas las grandes huelgas de los trabajadores ocurridas en el siglo pasado se libraron por motivos de salarios
y condiciones de trabajo. Aparte de las llamadas huelgas econmicas, ocurrieron huelgas polticas. Su objetivo
era la promocin o la prevencin de una medida poltica. No estaban dirigidas contra los empleadores
sino contra el gobierno estatal, para inducido a conceder a los trabajadores ms derechos polticos, o
para disuadirlo de actos dainos. As, poda ocurrir que los empleadores coincidieran con los propsitos y
promovieran la huelga.

En el capitalismo es necesario un cierto monto de igualdad social y de derechos polticos para la clase
trabajadora. La produccin industrial contempornea se basa en una intrincada tcnica, producto de un
conocimiento muy desarrollado, y requiere una cuidadosa colaboracin y capacidad personal por parte de los
trabajadores. El ejercicio ms extremo de las fuerzas no puede, como en el caso de los culis o los esclavos,
imponerse por medio de la brutal compulsin fsica, con el ltigo o la violencia; ello provocara la venganza,
que se traducira en un maltrato igualmente rudo de las mquinas y herramientas. La obligacin debe provenir
de motivos internos, de medios morales de presin basados en la responsabilidad individual. Los trabajadores
no deben sentirse como esclavos impotentes y amargados; deben tener los medios para oponerse a las injusticias
que se les infligen. Tienen que sentirse como libres vendedores de su capacidad de trabajo, que ponen en juego
todas sus fuerzas, porque formal y aparentemente estn determinando su propia suerte en la competicin
general. Para mantenerse como clase trabajadora necesitan no slo la libertad personal y la igualdad legal
proclamadas por las leyes de la clase media, sino tambin derechos y libertades especiales que aseguren estas
posibilidades: el derecho de asociacin, el de reunin, el de agremiacin, la libertad de pensamiento y de
prensa. Y todos estos derechos polticos deben protegerse mediante el sufragio universal, para que los
trabajadores afirmen su influencia sobre el parlamento y la ley.

El capitalismo comenz negando estos derechos, asistido para ello por el despotismo heredado y el carcter
retrgrado de los gobiernos existentes, y trat de hacer de los trabajadores vctimas impotentes de su
explotacin. Slo en fonna gradual, como consecuencia de encarnizada lucha contra la opresin inhumana, se
fueron conquistando algunos derechos. Puesto que en su primera etapa el capitalismo tema la hostilidad de las
clases ms bajas, de los artesanos empobrecidos por su competencia y de los trabajadores hambreados por los
bajos salarios, el sufragio se mantuvo restringido a las clases adineradas. Slo en pocas posteriores, cuando el
capitalismo ech firmes races, cuando sus ganancias fueron grandes y su dominio qued asegurado, se
eliminaron gradualmente las restricciones al derecho electoral. Pero slo bajo una fuerte presin, y a menudo
con dura lucha por parte de los trabajadores. La lucha por la democracia llena la historia de la poltica interna de
los pases durante el siglo XIX, primero en Inglaterra y luego en todos los pases donde se introdujo el
capitalismo.

En Inglaterra el sufragio universal fue uno de los principales puntos del pliego de exigencias presentado por los
trabajadores ingleses en el movimiento Cartista, su primero y ms glorioso perodo de lucha. Su agitacin haba
sido poderoso motivo de persuasin de la clase terrateniente dominante para que sta cediera a la presin del
movimiento simultneo de Reforma, nacido de los capitalistas industriales que iban surgiendo. As, por la Ley
de Reforma de 1832 los empleadores industriales obtuvieron su parte en el poder poltico, pero los trabajadores
tuvieron que volver a sus casas con las manos vacas y continuar su esforzada lucha. Luego, en el perodo
culminante del Cartismo se proyect un mes sagrado, en 1839, en que se detendra todo el trabajo hasta que se
concedieran las demandas. De esa manera, los trabajadores ingleses fueron los primeros en proclamar la
huelga poltica como arma de lucha. Pero no pudieron llevarla a cabo, y en ocasin de un estallido (1842)
tuvieron que interrumpirla sin xito; no se poda doblegar por ese medio el poder superior de la clase de los
terratenientes y la de los propietarios de fbricas, que se haban combinado para ejercer su dominio. Hubo que
esperar una generacin, y cuando despus de un perodo de prosperidad y expansin industrial sin precedentes
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se reanud una vez ms la propaganda, en este caso por accin combinada de los sindicatos en la Asociacin
Internacional de Trabajadores (la Primera Internacional de Marx y Engels), la opinin pblica de la clase
media se mostr dispuesta a extender, en etapas consecutivas, el sufragio a la clase trabajadora.

En Francia el sufragio universal form parte, desde 1848, de la constitucin republicana, pues tal gobierno
dependi siempre del apoyo de los trabajadores. En Alemania la fundacin del Imperio, en los aos 1866-70,
producto de un febril desarrollo capitalista que impuls a toda la poblacin, trajo consigo el sufragio universal
como garanta de contacto continuado con las masas populares. Pero en muchos otros pases la clase propietaria,
y a menudo slo una parte privilegiada de sta, se mantuvo aferrada a su monopolio de la influencia poltica. En
este caso la campaa en favor de los derechos electorales, que constituiran obviamente la puerta de acceso al
poder y la libertad poltica, movi a sectores cada vez ms amplios de la clase trabajadora a participar,
organizarse y realizar actividad poltica. Inversamente, el temor de la clases propietarias, que vean con
aprensin el dominio poltico del proletariado, agudiz su resistencia. Formalmente la cuestin pareca
desesperada para las masas; el sufragio universal tena que imponerlo legalmente un parlamento elegido por la
minora privilegiada, e invitado, por lo tanto, a destruir sus propios fundamentos. Esto implica que slo por
medios extraordinarios, por la presin ejercida desde afuera y finalmente mediante huelgas polticas masivas
poda lograrse tal fin. Puede comprenderse lo que ocurri con el ejemplo clsico de la huelga que se declar en
Blgica, en 1893, en favor de la extensin de los derechos electorales.

En Blgica, mediante un sistema de empadronamiento limitado el gobierno se encontraba perpetuamente en

manos de una pequea camarilla de conservadores del partido clerical. Las condiciones de trabajo en las minas
de carbn y en las fbricas se encontraban notoriamente entre las peores de Europa y llevaron a explosiones que
se tradujeron en frecuentes huelgas. La extensin del sufragio como un modo de reforma social, propuesta
frecuentemente por unos pocos parlamentarios liberales, fue derrotada, una y otra vez, por la mayora
conservadora. Entonces el Partido Obrero, que conduca la agitacin, se organizaba y preparaba desde haca
muchos aos, decidi declarar una huelga general. Tal huelga tena que ejercer presin poltica durante la
discusin parlamentaria acerca de una nueva propuesta electoral. Deba demostrar el intenso inters y la
obstinada voluntad de las masas, que abandonaron su trabajo para prestar toda su atencin a este problema
fundamental. Tena que mover a todos los elementos indiferentes que haba entre los trabajadores y los
pequeos comerciantes, para que tomaran parte en lo que era para todos ellos un inters vital. Tena que mostrar
a los gobernantes de estrechas miras el poder social de la clase trabajadora, para que se persuadieran de que esa
clase se rehusaba a seguir permaneciendo bajo tutela. Al principio, por supuesto, la mayora parlamentaria tom
una actitud, se rehus a que la obligaran por la presin ejercida desde afuera, pues deseaba decidir segn su
propia voluntad y conciencia; y as elimin de los asuntos a tratar la ley de sufragio y comenz ostensiblemente
a discutir otras cuestiones. Pero entretanto prosigui la huelga y se extendi cada vez ms, hasta que la
produccin se detuvo, ces el trfico e incluso se produjo inquietud entre el personal de servicios pblicos
esenciales. El aparato gubernamental mismo se vio daado en sus funciones y en el mundo comercial, con el
creciente sentimiento de incertidumbre, se expresaba en voz alta la opinin de que conceder la demanda era
menos peligroso que provocar una catstrofe. As comenz a tambalear la determinacin de los parlamentarios;
stos percibieron que tenan que elegir entre ceder o aplastar la huelga con el empleo de fuerzas militares. Pero,
poda confiarse en tal caso en los soldados? As, los parlamentarios debieron ceder; hubo que revisar la
voluntad y conciencia, y aceptar y aprobar finalmente las propuestas. Los trabajadores, mediante una huelga
poltica, haban logrado su propsito y conquistado un derecho poltico fundamental.

Despus de tal xito muchos trabajadores y sus portavoces supusieron que esta nueva y poderosa arma poda
utilizarse ms a menudo para lograr importantes reformas. Pero en esto se vieron defraudados; la historia del
movimiento laboral conoce ms fracasos que xitos en las huelgas polticas. Tal huelga trata de imponer la
voluntad de los trabajadores sobre un gobierno de la clase capitalista. Es una especie de revuelta, una
revolucin, y despierta en esa clase los instintos de autodefensa y los impulsos de represin. Estos instintos
estuvieron reprimidos cuando parte de la burguesa misma se sinti molesta por el carcter retrgrado de las
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instituciones polticas y percibi la necesidad de reformas novedosas. Entonces la accin masiva de los obreros
fue un instrumento de modernizacin del capitalismo. Puesto que los trabajadores estaban unidos y plenos de
entusiasmo, mientras que la clase propietaria en todo caso estaba dividida, la huelga tuvo xito. Pudo tenerlo no
debido a la debilidad de la clase capitalista, sino a causa de la fortaleza del capitalismo. El capitalismo se
robustece cuando sus races, por obra del sufragio universal que asegura por lo menos la igualdad
poltica, se hunden ms profundamente en la clase trabajadora. El sufragio de los trabajadores pertenece al
capitalismo desarrollado, porque los trabajadores necesitan del sufragio, as como de los sindicatos, para
mantenerse en su funcin dentro del capitalismo.

Sin embargo, si bien en puntos menores deben suponerse capaces de imponer su voluntad contra los reales
intereses de los capitalistas, esta clase constituye un slido (bloque) contra ellos. Los trabajadores lo sienten
como por instinto, y mientras no son arrastrados por un gran propsito inspirador que neutralice todas las
vacilaciones, siguen en la incertidumbre y divididos. Cada grupo, al ver que la huelga no es universal, vacila a
su vez. Los voluntarios de las otras clases se ofrecen para los servicios y el trfico ms necesarios; aunque no
sean realmente capaces de sostener la produccin, su actividad por lo menos desalienta a los huelguistas. La
prohibicin de las asambleas, el despliegue de fuerzas armadas, la ley marcial pueden demostrar an ms el
poder del gobierno y la voluntad de utilizado. As, la huelga comienza a tambalear y hay que interrumpirla, a
menudo con prdidas considerables y desilusin para las organizaciones derrotadas. En experiencias como stas
los trabajadores descubrieron que por su solidez interna el capitalismo es capaz de resistir incluso ataques bien
organizados y masivos. Pero al mismo tiempo se sintieron seguros de que en las huelgas masivas, siempre que
se las realizara en el momento debido, los trabajadores poseen una poderosa arma.

Este punto de vista se vio confirmado en la primera Revolucin Rusa de 1905. En esa ocasin se mostr un
carcter enteramente nuevo en las huelgas de masas. En Rusia slo se manifestaban en esa poca los comienzos
del capitalismo: unas pocas fbricas grandes en las ciudades importantes, apoyadas sobre todo por el capital
forneo con subsidios del Estado, donde campesinos agotados se apiaban para trabajar como obreros
industriales. Estaban prohibidos los sindicatos y las huelgas; el gobierno era primitivo y desptico. El Partido
Socialista, que se compona de intelectuales y obreros, tena que luchar para conquistar lo que las revoluciones
de la clase media ya haban establecido en Europa occidental: la destruccin del absolutismo y la introduccin
de derechos constitucionales y de leyes. Por consiguiente, la lucha de los trabajadores rusos estaba destinada a
ser espontnea y catica. La lucha se manifest primero con huelgas de protesta contra las miserables
condiciones de trabajo, con severa represin por parte de los cosacos y la polica, y luego adquiri un carcter
poltico, con manifestaciones y el despliegue de banderas rojas en las calles. Cuando la guerra ruso-japonesa de
1905 debilit al movimiento zarista y mostr su podredumbre interna, irrumpi la revolucin como una serie de
huelgas salvajes a escala gigantesca. Se encendi la llamarada que se propag como un relmpago de una
fbrica a otra, de una ciudad a otra, hasta que produjo la detencin de toda la industria; luego las huelgas se
disolvieron en conflictos de carcter menor, hasta que se extinguieron despus de algunas concesiones por parte
de los empleadores, o siguieron latentes hasta el momento en que se produjeron nuevos estallidos. Haba a
menudo manifestaciones callejeras y luchas contra la polica y los soldados. Llegaron das de victoria, en que
los delegados de las fbricas se reunieron sin que nadie los molestara para examinar la situacin, y luego se
unieron con delegaciones de otros grupos, incluso de soldados rebeldes, que les expresaban su simpata,
mientras las autoridades mantenan un actitud pasiva. Despus el gobierno hizo de nuevo un movimiento y
arrest a todo el cuerpo de delegados, y la huelga termin en la apata. Hasta que al final, en una serie de luchas
de barricada, en las ciudades capitales, el movimiento fue aplastado por la fuerza militar.

En Europa occidental las huelgas polticas haban constituido acciones cuidadosamente premeditadas para fines
especialmente indicados, y las haban dirigido lderes sindicales o pertenecientes al Partido Socialista. En
Rusia el movimiento huelguista fue la revolucin de una humanidad gravemente ultrajada, no se lo pudo
controlar y se abri paso por la fuerza como una tormenta o un torrente. No fue la lucha de trabajadores
organizados que reclaman un derecho que les fue negado durante largo tiempo; fue el surgimiento de una masa
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oprimida que se elev al nivel de la conciencia humana, en la nica forma posible de lucha. En este caso no
poda ser cuestin de xito o fracaso, pues el hecho de un estallido ya era una victoria que no se rectificara, el
comienzo de una nueva poca. En su apariencia exterior el movimiento fue aplastado y el gobierno zarista
recuper el dominio. Pero en la realidad estas huelgas haban asestado al zarismo un golpe del cual ste no se
pudo recuperar. Se introdujeron algunas reformas, polticas, industriales y agrarias. Pero no poda modernizarse
toda la estructura del Estado con su despotismo arbitrario de mandarines incapaces y tuvo que desaparecer. Esta
revolucin prepar la siguiente, en la cual se destruira toda la vieja Rusia brbara.

La primera Revolucin Rusa influy profundamente sobre las ideas de los trabajadores de Europa central y
occidental. En esas regiones se haba desarrollado un nuevo capitalismo que hizo sentir la necesidad de nuevos
y ms poderosos mtodos de lucha, tanto para la defensa como para el ataque. La prosperidad econmica que
comenz en la dcada de 1890 y dur hasta la Primera Guerra Mundial, produjo un aumento sin precedentes de
la produccin y la riqueza. Se expandi la industria, especialmente la del hierro y el acero, se abrieron nuevos
mercados, se construyeron ferrocarriles y fbricas en pases extranjeros y en otros continentes; por primera vez
el capitalismo se difundi por toda la tierra. Los Estados Unidos y Alemania fueron escena del ms rpido
desarrollo industrial. Se elevaron los salarios, casi desapareci la desocupacin, los sindicatos evolucionaron
hasta transformarse en organizaciones de masa. Los trabajadores estaban plenos de esperanzas de progreso
continuo en lo que respecta a prosperidad e influencia y se entrevea la proximidad de una poca de democracia
industrial.

Pero entonces, en el otro bando de la sociedad, vieron otra imagen. El gran capital concentr la produccin y las
finanzas, la riqueza y el poder en unas pocas manos y construy fuertes intereses industriales y asociaciones
capitalistas. Su necesidad de expansin, de disponer de mercados extranjeros y materias primas, inaugur la
poltica del imperialismo, una poltica de vnculos ms fuertes con las viejas colonias y la conquista de nuevas -
una poltica de creciente antagonismo entre las clases capitalistas de diferentes pases y de creciente
armamentismo-. Los viejos ideales pacficos del movimiento de los Little Englanders que se oponan a la
poltica imperial, fueron ridiculizados y cedieron el paso a nuevos ideales de grandeza y poder nacional.
Estallaron guerras en todos los continentes, en el Transvaal, en China, Cuba y las Filipinas, en los Balcanes.
Inglaterra consolid su Imperio, y Alemania, que reclamaba su parte en el poder mundial, se preparaba para la
guerra mundial. El gran capital con su creciente poder determinaba cada vez ms el carcter y las opiniones de
toda la burguesa llenndola con su espritu antidemocrtico de violencia. Aunque algunas veces trat de
engatusar a los trabajadores con la perspectiva de hacerlos participar de los despojos, mostr en general menos
inclinacin que en pocas anteriores a hacer concesiones a la fuerza de trabajo. Todas las huelgas por mejores
salarios, declaradas para poder alcanzar a los precios que iban subiendo, encontraron una resistencia ms tenaz.
Se apoderaron de la clase dominante tendencias reaccionarias y aristocrticas. Ya no se hablaba de extensin
sino de restriccin de los derechos populares, y se escuchaban amenazas, especialmente en los pases de Europa
continental, de reprimir el descontento de los trabajadores por medios violentos.

De modo que las circunstancias haban cambiado y estaban cambiando cada vez ms. El poder de la clase
trabajadora se haba acrecentado por su organizacin y su accin poltica. Pero el poder de la clase capitalista
haba aumentado an ms. Esto significa que podan esperarse choques ms graves entre las dos clases. As, los
trabajadores tenan que buscar otros mtodos de lucha, ms eficaces que los anteriores. Qu podan hacer si lo
regular era que aun las huelgas ms justificadas se enfrentaran con grandes lock-outs, o si sus derechos
parlamentarios se reducan o burlaban, o si el gobierno capitalista quera hacer la guerra pese a sus vehementes
protestas?

Se ve fcilmente que en tales condiciones los elementos ms avanzados de la clase trabajadora pensaban y
discutan a fondo la accin masiva y la huelga poltica, y que la huelga general se propag como un medio de
lucha contra el estallido de la guerra. Estudiando los ejemplos de acciones tales como la huelga belga y la rusa,
los trabajadores tenan que considerar las condiciones, las posibilidades y las consecuencias de las acciones
60
masivas y de las huelgas polticas en los pases capitalistas ms desarrollados con gobiernos fuertes y clases
capitalistas poderosas. Era evidente que las posibilidades resultaban francamente adversas. Lo que no poda
haber ocurrido en Blgica y en Rusia sera, en este caso, el resultado inmediato: la aniquilacin de sus
organizaciones. Si la combinacin de sindicatos con los partidos socialistas o los partidos obreros proclamaran
una huelga general el gobierno, seguro del apoyo de toda la clase dirigente y de la clase media, lograra sin duda
encarcelar a los lderes, perseguir a las organizaciones por poner en peligro la seguridad del Estado, reprimir a
sus peridicos, impedir con el estado de sitio todos los contactos mutuos de los huelguistas, y afirmar con la
movilizacin de fuerzas militares su indiscutido poder pblico. Contra este despliegue de poder los trabajadores,
aislados, expuestos a las amenazas y calumnias, descorazonados por la informacin distorsionada de la prensa,
no tendran posibilidad alguna. Sus organizaciones seran disueltas y se desintegraran. Y una vez perdidas las
organizaciones, se destruiran todos los frutos de aos de empecinada lucha.

Esto es lo que afirmaban los lderes polticos y los sindicatos. En verdad, para ellos, con su enfoque totalmente
limitado a los confines de las formas actuales de organizacin, las cosas deban ser de esa manera. Por ese
motivo se oponan fundamentalmente a las huelgas polticas. Esto significa que en esta forma, como acciones
premeditadas y bien decididas de las organizaciones existentes, dirigidas por sus lderes, tales huelgas polticas
no son posibles. Tan imposibles como una tormenta elctrica en una atmsfera plcida. Puede ser cierto que
para fines especiales enteramente dentro del sistema capitalista, una huelga poltica siga estando por entero
dentro de los lmites del orden legal, de modo que despus que sta termine el capitalismo reanude su curso
ordinario. Pero esta verdad no impide que la clase dominante sienta aguda clera contra todo despliegue de
poder de los trabajadores, ni que las huelgas polticas tengan consecuencias que van mucho ms all de sus
propsitos inmediatos. Cuando las condiciones sociales se tornan intolerables para los trabajadores, cuando las
crisis sociales o polticas los amenazan con la ruina, es inevitable que se abran paso espontneamente acciones
masivas y huelgas gigantescas como la forma natural de lucha, pese a las objeciones y la resistencia de los
sindicatos existentes, de un modo arrollador, como tormentas elctricas que surgen de una pesada tensin de la
atmsfera. Y una vez ms los trabajadores enfrentan el problema de saber si tienen alguna chance contra el
poder del Estado y del capital.

No es cierto que con una represin hecha por la fuerza contra sus organizaciones todo se pierda. Estas son slo
la forma exterior de lo que vive en su esencia dentro de ellas. Cmo creer que por tales medidas
gubernamentales los trabajadores se transformarn repentinamente en los individuos egostas, de estrechas
miras, aislados, de los viejos tiempos! En su corazn todos los poderes de la solidaridad, de la camaradera, de
la devocin a su clase siguen viviendo, se vuelven cada vez ms intensos ante las condiciones adversas; y se
afirmarn en otras formas. Si estos poderes son suficientemente slidos no hay fuerza de arriba que pueda
quebrar la unidad de los huelguistas. Cuando sufran una derrota, ello ocurrir sobre todo por desaliento. Ningn
poder gubernamental puede forzarlos a trabajar; slo puede prohibir acciones abiertas; no puede hacer ms que
amenazarlos y tratar de intimidarlos, intentar disolver su unidad por medio del temor. El xito de la accin de
los trabajadores depende de su energa ntima, del espritu de organizacin que haya en ellos. Por cierto
que esto plantea duras exigencias a las cualidades sociales y morales, pero justamente por esa razn estas
cualidades se forzarn hasta el tono ms elevado posible y se endurecern como el acero en el fuego.

No es cosa de una sola accin, de una sola huelga. En toda contienda de esta clase se pone a prueba la fuerza de
los trabajadores, para saber si su unidad es suficientemente fuerte y puede resistir los intentos de los poderes
dominantes que pretenden quebrantarla. Toda contienda suscita nuevos y acentuados esfuerzos para fortalecer
esa unidad de modo que no se quiebre. Y cuando los trabajadores se mantienen realmente firmes, cuando pese a
todos los actos de intimacin, de represin, de aislamiento, se sostienen sin cejar, cuando ningn grupo se rinde,
es en el otro bando donde se hacen manifiestos los efectos de la huelga. La sociedad se paraliza, la produccin y
el trfico se detienen o se reducen a un mnimo, se deteriora el funcionamiento de toda vida pblica, las clases
medias se alarman y pueden comenzar a aconsejar que se hagan concesiones. Est conmovida la autoridad del
gobierno, incapaz de restablecer el viejo orden. Su poder siempre consisti en la slida organizacin de todos
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los funcionarios y empleados, dirigidos por la unidad de propsitos encarnada en una sola voluntad segura de s
misma, todos ellos acostumbrados por deber y conviccin a seguir las intenciones e instrucciones de las
autoridades centrales. Sin embargo, cuando esa autoridad se enfrenta con la masa del pueblo, se siente cada vez
ms como lo que realmente es, una minora gobernante, que slo inspira temor mientras parece todopoderosa,
slo es poderosa mientras nadie le discute su poder, mientras es el nico cuerpo slidamente organizado en un
ocano de individuos desorganizados. Pero si la mayora tambin est slidamente organizada, no en formas
exteriores sino en su unidad interna, el gobierno, enfrentado con la tarea imposible de imponer su voluntad
sobre una poblacin rebelde, cae en la incertidumbre, se divide, acta con nerviosidad y prueba diferentes
caminos. Adems, la huelga impide la intercomunicacin de las autoridades en todo el pas, aisla a los jefes
locales y los hace depender de sus propios recursos. As comienza a perder su fuerza y solidez interna la
organizacin del poder estatal. Tampoco el uso de las fuerzas armadas puede ayudar de otro modo que por
medio de amenazas ms violentas. En ltima instancia, el ejrcito est integrado por trabajadores, con diferente
traje y bajo la amenaza de una ley ms estricta, pero no destinados a que se los utilice contra sus camaradas; o
lo compone una minora que se opone a todo el pueblo. Si se lo somete a la tensin de tener que disparar sobre
ciudadanos y camaradas desarmados, es fatal que a la larga desaparezca la disciplina impuesta. Y entonces el
poder estatal, aparte de su autoridad moral, habra perdido su arma material ms poderosa para mantener la
obediencia de las masas.

Tales consideraciones acerca de las importantes consecuencias de la huelga masiva una vez que grandes crisis
sociales excitan a las masas a una lucha desesperada, podran no significar nada ms, por supuesto, que la visin
de un posible futuro. Por el momento, bajo los efectos enervantes de la prosperidad industrial, no haba fuerzas
bastante slidas como para impulsar a los trabajadores a realizar tales acciones. Contra la amenaza de guerra[1],
sus sindicatos y partidos se limitaron a manifestar su pacifismo y sus sentimientos internacionales, sin tener la
voluntad ni la osada necesaria como para llamar a las masas a una resistencia desesperada. De esta manera, la
clase dominante pudo forzar a los trabajadores a su accin masiva capitalista, es decir, a la guerra mundial. Fue
el colapso de las apariencias e ilusiones del poder de la clase trabajadora de la poca, que por debajo de su
autocomplacencia mostr su ntima debilidad e insuficiencia.

Uno de los elementos de debilidad fue la ausencia de una meta precisa. No haba, y no poda haber, ninguna
idea clara acerca de lo que vendra despus de las acciones masivas exitosas. Los efectos de las huelgas masivas
parecan entonces solamente destructivas, no constructivas. Esto no era cierto, sin duda; cualidades ntimas
decisivas, que son la base de una nueva sociedad, se desarrollan por medio de las luchas. Pero no se conocan
las formas exteriores en que esas cualidades tomaran forma; nadie haba odo hablar de los consejos obreros en
el mundo capitalista de esos tiempos. Las huelgas polticas slo pueden ser una forma pasajera de lucha;
despus de la huelga, el trabajo constructivo tiene que satisfacer la necesidad de permanencia.

________________

[1] Se trata de la Primera Guerra Mundial.

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5. La Revolucin Rusa
La Revolucin Rusa fue un episodio muy importante en el desarrollo del movimiento de la clase trabajadora. En
primer lugar, como ya hemos mencionado, por medio del despliegue de nuevas formas de huelga poltica,
instrumentos de la revolucin. Adems, en mayor medida, por la primera aparicin de nuevas formas de
autoorganizacin de los trabajadores en lucha, conocidas con el nombre de soviets, es decir, consejos. En 1905
slo se los conoca como fenmeno especial y desaparecieron junto con la actividad revolucionaria misma. En
1917 reaparecieron con mayor poder; los trabajadores de Europa occidental reconocieron su importancia, y los
soviets desempearon entonces un papel en las luchas de clase despus de la Primera Guerra Mundial.

Los soviets eran esencialmente simples comits de huelga, como surgen siempre en las huelgas salvajes. Puesto
que las huelgas en Rusia se produjeron en grandes fbricas y se extendieron rpidamente por ciudades y
distritos, los trabajadores tenan que mantenerse en continuo contacto. En las fbricas se reunan los
trabajadores y discutan regularmente una vez terminado su trabajo, o incluso en forma continua, durante todo el
da, en pocas de tensin. Enviaban sus delegados a otras fbricas y a los comits centrales, donde se tomaban
decisiones y se planeaban nuevas tareas.

Pero las tareas resultaron de mayor alcance que en las huelgas ordinarias. Los trabajadores tenan que
deshacerse de la pesada opresin del zarismo; sentan que por medio de su accin la sociedad rusa iba
cambiando en sus fundamentos. Deban considerar no slo los salarios y las condiciones de trabajo que reinaban
en sus talleres, sino todas las cuestiones vinculadas con la sociedad en sentido amplio. Tenan que encontrar su
propio camino en estos dominios y tomar decisiones en cuestiones polticas. Cuando la huelga estall, se
extendi a todo el pas, detuvo a toda la industria y el trfico y paraliz las funciones del gobierno, los soviets se
enfrentaron con nuevos problemas. Tenan que regular la vida pblica, atender a la seguridad y el orden,
proveer a la marcha de las empresas de servicios pblicos indispensables. Deban cumplir funciones
gubernamentales; lo que ellos decidan lo ejecutaban los trabajadores, mientras el gobierno y la polica se
mantenan apartados, conscientes de su impotencia contra las masas sublevadas. Entonces los delegados de
otros grupos, de los intelectuales, de los campesinos, de los soldados, que vinieron a unirse a los soviets
centrales, tomaron parte en las discusiones y decisiones. Pero todo este poder fue como un relmpago, como un
meteoro que pasa. Cuando al final el movimiento zarista concentr sus fuerzas militares y derrot al
movimiento, desaparecieron los soviets.

As ocurrio en 1905. En 1917 la guerra haba debilitado al gobierno a raz de las derrotas que ste sufri en el
frente de batalla y del hambre que acosaba a las ciudades, y los soldados, en su mayora campesinos, tomaron
entonces parte en la accin. Aparte de los consejos obreros que se formaron en las ciudades, tambin se
constituyeron consejos de soldados en el ejrcito; los oficiales eran fusilados cuando no estaban de acuerdo con
que los soviets tomaran todo el poder en sus manos para impedir el desorden total. Despus de medio ao de
vanas tentativas por parte de los polticos y comandantes militares para imponer nuevos gobiernos, los soviets,
apoyados por los partidos socialistas, se hicieron dueos de la sociedad.

Entonces se encontraron ante una nueva tarea. Se haban transformado de rganos de la revolucin en rganos
de la reconstruccin. Las masas eran dueas y, por supuesto, comenzaron a construir la produccin de acuerdo
con sus necesidades e intereses vitales. Lo que ellas deseaban e hicieron no estaba determinado, como siempre
ocurre en tales casos, por doctrinas inculcadas, sino por su propio carcter de clase, por sus condiciones de vida.
Cules eran estas condiciones? Rusia era un pas agrario primitivo que slo comenzaba su desarrollo industrial.
Las masas populares estaban formadas por campesinos no civilizados e ignorantes, dominados espiritualmente
por una iglesia que resplandeca de oro, e incluso los trabajadores industriales estaban estrechamente vinculados
con sus antiguas aldeas. Los soviets de las aldeas, que surgan por todas partes, fueron comits de campesinos
que se gobernaban a s mismos. Se apoderaron de vastos establecimientos rurales que antes estaban en poder de
63
grandes terratenientes, y los dividieron. El desarrollo se orient hacia la distribucin con carcter de propiedad
privada de pequeos dominios, y ya presentaba las distinciones entre propiedades mayores y menores, entre
granjeros influyentes y adinerados y otros pobres y ms humildes.

En las ciudades, en cambio, no poda haber desarrollo alguno hacia la industria capitalista privada porque no
haba ningn sector burgus que tuviera alguna importancia. Los trabajadores deseaban alguna forma de
produccin socialista, la nica posible en estas condiciones. Pero por su mentalidad y carcter, como slo los
haba rozado superficialmente el comienzo del capitalismo, era difcil que fueran adecuados para la tarea de
regular ellos mismos la produccin. As, sus lderes ms destacados, los socialistas del Partido Bolchevique,
organizados y endurecidos por aos de denodada lucha, sus guas en la revolucin, se transformaron en los
lderes de la reconstruccin. Adems, para que estas tendencias de la clase trabajadora no se ahogaran en la
marejada de aspiraciones hacia la propiedad privada que venan del campo, era preciso constituir un fuerte
gobierno central, capaz de frenar las tendencias de los campesinos. En esta pesada tarea de organizar la
industria, de organizar la guerra defensiva contra los ataques contrarrevolucionarios, de doblegar la resistencia
de las tendencias capitalistas entre los campesinos y de educarlos para que adoptaran ideas cientficas modernas
en lugar de sus viejas creencias, todos los elementos capaces que haba entre los trabajadores -los intelectuales,
con el agregado de los ex funcionarios y los ex oficiales que estaban dispuestos a cooperar- tuvieron que
combinarse dentro del Partido Bolchevique como cuerpo directivo. Este form el nuevo gobierno. Los soviets
fueron eliminados gradualmente como rganos de autogobierno, y reducidos al nivel de rganos
subordinados del aparato gubernamental. Sin embargo, se preserv como camuflaje el nombre de Repblica
Sovitica, y el partido gobernante retuvo el nombre de Partido Comunista.

El sistema de produccin desarrollado en Rusia es el socialismo de Estado. Es la produccin organizada con el

Estado como el empleador universal, dueo de todo el aparato de produccin. Los trabajadores no son ms
dueos de los medios de produccin que bajo el rgimen capitalista occidental. Reciben sus salarios y son
explotados por el Estado que es el nico mamut capitalista. De modo que el nombre de capitalismo de Estado
puede aplicarse exactamente con el mismo significado. La totalidad de la burocracia que manda y dirige,
compuesta por los funcionarios, es la duea real de la fbrica, o sea la clase poseedora. No separadamente, cada
uno como una parte, sino juntos, colectivamente, son los poseedores del conjunto. Su funcin y tarea consista
en hacer lo que la burguesa hizo en Europa occidental y los Estados Unidos: desarrollar la industria y la
productividad del trabajo. Tenan que transformar a Rusia convirtindola de un pas primitivo y brbaro de
campesinos en un pas moderno y civilizado de gran industria. Y antes de que transcurriera mucho tiempo, en
una lucha de clases librada a menudo con crueldad entre los campesinos y los gobernantes, las grandes
empresas agrarias controladas por el Estado reemplazaron a las pequeas granjas atrasadas.

Por lo tanto, la revolucin no hizo de Rusia, como pretende una propaganda engaosa, una tierra donde los
trabajadores son dueos y donde reina el comunismo. Sin embargo, implic un progreso de enorme
significacin. Se la puede comparar con la gran Revolucin Francesa: destruy el poder del monarca y de los
terratenientes feudales, comenz otorgando la tierra a los campesinos y convirti a los dueos de la industria en
gobernantes del Estado. As como en aquella oportunidad en Francia las masas se trasformaron de una canaille
despreciada, en ciudadanos libres reconocidos incluso en su pobreza y dependencia econmica como
personalidades con posibilidad de surgir y elevarse, tambin en Rusia las masas se elevaron de un barbarismo
no evolutivo a una corriente de progreso mundial, donde los hombres podan actuar como personalidades. La
dictadura poltica como forma de gobierno no puede impedir este desarrollo una vez que ha comenzado,
como tampoco la dictadura militar de Napolen lo coart en Francia. Tal como entonces en Francia de los
ciudadanos y campesinos surgieron los capitalistas y los comandantes militares, en una lucha ascendente de
competencia mutua, por buenos y malos medios, mediante la energa y el talento, con intrigas y engao, as
ocurri tambin en Rusia. Todos los buenos cerebros existentes entre los hijos de los trabajadores y de los
campesinos se precipitaron a las escuelas tcnicas y agrcolas, llegaron a ser ingenieros, oficiales del ejrcito,
jefes tcnicos y militares. El futuro estaba abierto ante ellos y suscit inmensas tensiones de energa; mediante
64
el estudio y el tenaz esfuerzo, con la astucia y la intriga se ingeniaron para afirmar su lugar en la nueva clase
gobernante -que gobernaba, tambin en este caso, sobre una clase miserable y explotada de proletarios-. Y tal
como en aquel tiempo en Francia surgi un fuerte nacionalismo que proclam la necesidad de llevar la nueva
libertad a toda Europa, como un breve ensueo de eterna gloria, tambin Rusia proclam orgullosamente su
misin, de liberar a todos los pueblos del capitalismo por medio de la revolucin mundial.

Para la clase trabajadora la significacin de la Revolucin Rusa debe buscarse en direcciones por completo
diferentes. Rusia mostr a los trabajadores europeos y norteamericanos, confinados dentro de sus ideas y su
prctica reformista, cmo una clase trabajadora industrial es capaz, mediante una gigantesca accin masiva de
huelgas salvajes, de socavar y destruir a un poder estatal obsoleto; y adems, cmo en tales acciones los comits
de huelga se transforman en consejos obreros, rganos de lucha y de autogobierno que asumen tareas y
funciones polticas. Para comprender la influencia que ejerci el ejemplo ruso sobre las ideas y las acciones de
la clase trabajadora despus de la Primera Guerra Mundial, tenemos que retroceder un poco.

El estallido de la guerra de 1914 signific una quiebra inesperada del movimiento laboral en toda la
Europa capitalista. La aquiescencia obediente de los trabajadores bajo los poderes militares, la
vehemente adhesin, en todos los pases, de los lderes sindicales y de los del partido socialista a sus
gobiernos como cmplices en la represin de los obreros, la ausencia de toda protesta significativa, haba
llevado a un profundo desaliento a todos los que antes pusieron sus esperanzas de liberacin en el
socialismo proletario. Pero gradualmente los ms avanzados de los trabajadores llegaron a cobrar
conciencia de que lo que se haba quebrado era sobre todo la ilusin de una fcil liberacin por medio de
la reforma parlamentaria. Esos obreros vean que las masas desangradas y explotadas se iban rebelando
bajo los sufrimientos de la opresin y la carnicera, y, en alianza con los revolucionarios rusos, esperaban
que la revolucin mundial destruyera al capitalismo como consecuencia del caos de la guerra.
Rechazaron el vergonzoso nombre de socialismo y se llamaron comunistas, que era el viejo ttulo de los
revolucionarios de la clase trabajadora.

Entonces, como una brillante estrella en el cielo oscuro, la Revolucin Rusa se encendi y brill sobre la Tierra.
Y en todas partes las masas se sintieron henchidas de presentimientos y comenzaron a inquietarse, al or el
llamado de los revolucionarios en favor de la terminacin de la guerra, de la hermandad de los trabajadores de
todos los pases, de la revolucin mundial contra el capitalismo. An apegados a sus viejas doctrinas socialistas
y a sus organizaciones las masas, inseguras bajo la marea de calumnias que derramaba la prensa, se quedaron
esperando, vacilantes, para ver si el cuento se converta en realidad. Grupos ms pequeos, especialmente entre
los trabajadores jvenes, se reunan en todas partes para formar un movimiento comunista cada vez ms amplio.
Constituan la vanguardia en los movimientos que despus de la terminacin de la guerra irrumpieron en todos
los pases, y en forma ms acentuada en Europa central, derrotada y exhausta.

Era una nueva doctrina, un nuevo sistema de ideas, una nueva tctica de lucha, este comunismo que con los
poderosos medios de propaganda gubernamental, que eran entonces nuevos, se propag desde Rusia. Se refera
a la teora de Marx, de la destruccin del capitalismo mediante la lucha de clase de los obreros. Llamaba a una
lucha contra el capital mundial, concentrado sobre todo en Inglaterra y los Estados Unidos, que explotaba a
todos los pueblos y a todos los continentes. Convocaba no slo a todos los trabajadores industriales de Europa y
de Norteamrica, sino tambin a los pueblos sometidos de Asia y Africa, para que se levantaran en una lucha
comn contra el capitalismo. Como toda guerra, sta slo poda ganarse por medio de la organizacin, mediante
la concentracin de poderes y por una buena disciplina. En los partidos comunistas, incluidos los luchadores
ms gallardos y capaces, ya haba los ncleos y los equipos dirigentes: stos tenan que asumir la gua, y a su
llamado las masas deban levantarse y atacar a los gobiernos capitalistas. En la crisis poltica y econmica del
mundo no podemos esperar hasta que las masas, mediante una paciente enseanza se hayan vuelto todas
comunistas. Tampoco es esto necesario; si estn convencidas de que slo el comunismo es la salvacin, si
depositan su confianza en el Partido Comunista, siguen sus directivas, lo llevan al poder, el Partido, que ser
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el nuevo gobierno, estabiecer el nuevo orden. As lo hizo en Rusia, y este ejemplo debe seguirse en todas
partes. Pero entonces, en respuesta a la pesada tarea y a la devocin de los lderes, son imperativas una estricta
obediencia y disciplina de las masas, de stas hacia el partido y de los miembros del partido hacia los lderes. Lo
que Marx haba llamado la dictadura del proletariado slo puede realizarse como la dictadura del Partido
Comunista. En el Partido est encarnada la clase trabajadora, el Partido es su representante.

En esta forma de doctrina comunista era claramente visible el origen ruso. En Rusia, con su pequea industria y
su clase trabajadora no desarrollada, slo haba que derrotar a un despotismo asitico ya muy descompuesto. En
Europa y en los Estados Unidos una clase trabajadora numerosa y muy desarrollada, entrenada por una
poderosa industria, se enfrenta con una poderosa clase capitalista que dispone de todos los recursos del mundo.
Por ende, la doctrina de la dictadura del partido y de la obediencia ciega encontraron en esos pases una fuerte
oposicin. Si en Alemania los movimientos revolucionarios despus de la terminacin de la Primera Guerra
hubieran llevado a una victoria de la clase trabajadora y ese pas se hubiera unido a Rusia, la influencia de esta
clase, producto del desarrollo capitalista e industrial ms elevado, habra sobrepasado rpidamente las
caractersticas rusas. Grande habra sido su influencia sobre los trabajadores ingleses y norteamericanos, y
habra arrastrado a Rusia misma hacia nuevos caminos. Pero en Alemania la revolucin fracas; las masas se
mantuvieron apartadas por accin de sus lderes socialistas y sindicales, mediante relatos de atrocidades y
promesas de felicidad socialista bien ordenada, mientras eran exterminadas sus vanguardias y asesinados sus
mejores portavoces por las fuerzas militares bajo la proteccin del gobierno socialista. As, los grupos
opositores de comunistas alemanes no pudieron ejercer influencia alguna; fueron expulsados del partido. En su
lugar, los grupos socialistas descontentos fueron inducidos a unirse a la Internacional moscovita, atrados por
la nueva poltica oportunista de sta al apoyar al parlamentarismo, con lo cual esperaba conquistar el poder en
los pases capitalistas.

De este modo la revolucin mundial se transform de grito de guerra en una mera expresin verbal. Los lderes
rusos imaginaban la revolucin mundial como una extensin e imitacin en gran escala de la Revolucin
Rusa. Slo conocan al capitalismo en su forma rusa, como un poder explotador forneo que empobreca a los
habitantes y se llevaba todos los beneficios fuera del pas. No conocan al capitalismo como el gran poder
organizador, que con su riqueza produca la base de un nuevo mundo an ms rico. Como resulta claro por sus
escritos, no conocan el enorme poder de la burguesa, frente al cual todas las capacidades de lderes abnegados
y de un partido disciplinado resultan insuficientes. No conocan las fuentes de energa que yacen ocultas en la
clase trabajadora de hoy. De ah las formas primitivas de ruidosa propaganda y terrorismo partidario, no slo
espiritual, sino tambin fsico, contra los puntos de vista disidentes. Fue un anacronismo que Rusia, que
recin entraba en la era industrial saliendo de su primitiva barbarie, tomara el mando de la clase
trabajadora de Europa y los Estados Unidos, enfrentada con la tarea de transformar a un capitalismo
industrial muy desarrollado en una forma an superior de organizacin.

La vieja Rusa ha sido esencialmente, en lo que respecta a su estructura econmica, un pas asitico. En toda
Asia vivan millones de campesinos que practicaban una agricultura primitiva en pequea escala, restringidos a
su aldea, bajo seores despticos muy distantes con los cuales no tenan vinculacin alguna, salvo el pago de los
impuestos. En la poca contempornea estos impuestos se transformaron en un tributo cada vez ms pesado en
favor del capitalismo occidental. La Revolucin Rusa, al repudiar las deudas zaristas, signific la liberacin de
los campesinos rusos de esta forma de explotacin que beneficiaba al capital occidental. Con eIlo excit a todos
los pueblos reprimidos y explotados de Oriente a seguir su ejemplo, a unirse a la lucha y arrojar el yugo de sus
dspotas, instrumentos del rapaz capital mundial. Y el llamado se oy a lo largo y lo ancho del mundo, en China
y Persia, en la India y Africa. Se formaron partidos comunistas, compuestos de intelectuales radicalizados, de
campesinos rebelados contra los terratenientes feudales, de jornaleros y artesanos, que llevaron a centenares de
millones de hombres el mensaje de liberacin. Como en Rusia, signific para todos estos pueblos la apertura del
camino hacia el desarrollo industrial moderno, y a veces, como en China, en alianza con una burguesa
industrial progresista. De esta manera la Internacional moscovita ms an que institucin europea, lleg a ser
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una institucin asitica. Esto acentu su carcter de movimiento de la clase media, e hizo revivir en sus
seguidores europeos las viejas tradiciones de las revoluciones de las clases medias, con la preponderancia de
grandes lderes, de sonoras consignas, de conspiraciones, complots y revueltas militares.

La consolidacin del capitalismo de Estado en Rusia misma fue la base decisiva que determin el carcter
del Partido Comunista. Aunque en su propaganda exterior el partido sigui hablando de comunismo y
revolucin mundial, vituperando al capitalismo, convocando a los trabajadores a unirse a la lucha por la
libertad, los obreros en Rusia constituan una clase sometida y explotada, que viva en su mayor parte en
condiciones laborales miserables, bajo un dominio dictatorial duro y opresivo, sin libertad de expresin,
de prensa, de asociacin, mucho ms esclavizada que sus hermanos bajo el capitalismo occidental. As,
una falsedad esencial deba ser caracterstica de la poltica y las enseanzas de ese partido. Aunque era
un instrumento del gobierno ruso en su poltica exterior, logr mediante su verbalismo revolucionario
captar todos los impulsos rebeldes surgidos en jvenes entusiastas del mundo occidental, acosado por las
crisis. Pero slo lo hizo para volcarlos en simulacros abortados de lucha o en una poltica oportunista -
unas veces contra los partidos socialistas tildados de traidores o socialfascistas, y otras buscando su
alianza en los denominadas frente rojo o frente popular-, lo que hizo que los mejores adherentes lo
abandonaran disgustados. La doctrina que el partido ense bajo el nombre de marxismo no era la teora
del derrocamiento de un capitalismo muy desarrollado por obta de una clase trabajadora muy
desarrollada, sino su caricatura, producto de un mundo de primitivismo brbaro, donde la lucha contra
las supersticiones religiosas era progreso espiritual y el industrialismo modernizado era progreso
econmico -con el atesmo como filosofa, el dominio partidario como objetivo y la obediencia a la
dictadura como mximo imperativo-.

El Partido Comunista no se propona hacer de los trabajadores luchadores independientes, capaces por su
fuerza de penetracin mental de construir por s mismos su nuevo mundo, sino de convertirlos en obedientes
seguidores prontos a poner al partido en el poder.

As se oscureci la luz que haba iluminado al mundo; las masas que haban saludado su llegada quedaron en
una noche ms negra, y por desaliento se alejaron de la lucha o siguieron combatiendo para encontrar nuevos y
mejores caminos. La Revolucin Rusa haba dado al comienzo un poderoso impulso a la lucha de la clase
trabajadora, por sus acciones masivas directas y sus nuevas formas de organizacin sobre la base de los
consejos -esto se expres en el amplio surgimiento del movimiento comunista en todo el mundo-. Pero cuando
luego la Revolucin se asent y se tradujo en un nuevo orden, un nuevo dominio de clase, una nueva forma de
gobierno, el capitalismo de Estado bajo la dictadura de una nueva clase explotadora, el Partido Comunista
asumi necesariamente un carcter ambiguo. As, en el curso de los eventos siguientes se convirti en algo muy
ruinoso para la lucha de la clase trabajadora, que slo puede vivir y crecer en la pureza del pensamiento claro,
los hechos desembozados y los tratos honestos. Con su vana charla acerca de la revolucin mundial, el partido
obstaculiz la nueva orientacin de medios y fines, que tan urgente era. Promoviendo y enseando bajo el
nombre de disciplina el vicio de la sumisin -el principal vicio de que deben despojarse los trabajadores-,
suprimiendo todo rastro de pensamiento crtico independiente, impidi el desarrollo de un poder real de la clase
trabajadora. Al usurpar el nombre de comunismo para su sistema de explotacin de los trabajadores y su
poltica de persecucin de los adversarios, a menudo cruel, hizo de este nombre, que hasta entonces haba
sido expresin de elevados ideales, un objeto de oprobio, aversin y odio incluso entre los trabajadores.
En Alemania, donde las crisis polticas y econmicas haban agudizado al mximo los antagonismos de clase, el
partido redujo la dura lucha de clases a una pueril escaramuza de jvenes armados contra bandas nacionalistas
similares. Y entonces, cuando la marea del nacionalismo alcanz gran altura y result muy fuerte, gran parte de
ellos, slo educados para derrotar a los adversarios de sus lderes, cambiaron simplemente de bando. As, el
Partido Comunista contribuy grandemente, con su teora y prctica, a preparar la victoria del fascismo.

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6. La revolucin de los trabajadores
La revolucin por la cual la clase trabajadora ganar el dominio y la libertad no es un solo evento de duracin
limitada. Es un proceso de organizacin, de autoeducacin, en el cual los trabajadores desarrollan en forma
gradual, a veces en ascenso progresivo y otras por pasos y saltos, la fuerza necesaria para vencer a la burguesa,
destruir al capitalismo y construir su sistema de produccin colectiva. Este proceso llenar una poca de la
historia de desconocida longitud, en cuyos inicios nos encontramos ahora. Aunque los detalles de su curso no
pueden preverse, algunas de sus condiciones y circunstancias pueden ser tema actual de discusin.

Esta lucha no es comparable con una guerra regular entre potencias antagnicas similares. Las fuerzas de los
trabajadores son como un ejrcito que se rene durante la batalla! Deben crecer por obra de la lucha misma, no
se las puede determinar de antemano, y slo pueden plantearse y alcanzar metas parciales. Si observamos
retrospectivamente ia historia, discernimos una serie de acciones que como intentos de toma del poder parecen
constituir otros tantos fracasos: desde el Cartismo, pasando por 1848, por la Comuna de Pars, hasta llegar a las
revoluciones en Rusia y Alemania en 1917-1918. Pero hay una lnea de progreso; cada intento sucesivo muestra
un estadio superior de conciencia y fuerza. Sin embargo, si observamos la historia del movimiento obrero,
vemos que en la lucha continua de la clase trabajadora hay altibajos, relacionados en su mayor parte con
cambios en lo que respecta a la prosperidad industrial. Cuando comenz a surgir la industria, cada crisis produjo
miseria y movimientos de rebelin. La Revolucin de 1848 en el continente europeo fue consecuencia de una
grave depresin comercial combinada con malas cosechas. La depresin industrial de 1867 produjo una
resurreccin de la accin poltica en Inglaterra. La larga crisis de la dcada de 1880, con sus dramticas cifras
de desempleo, provoc acciones masivas, el surgimiento de la socialdemocracia en el continente europeo y el
nuevo sindicalismo en Inglaterra. Pero en los aos intermedios de prosperidad industrial, como son los perodos
de 1850-70 y de 1895-1914, desapareci todo este espritu de rebelin. Cuando florece el capitalismo y
extiende su dominio en febril actividad, cuando abunda el trabajo y la actividad sindical es capaz de
hacer elevar los salarios, los trabajadores no piensan en introducir ningn cambio en el sistema social. La
clase capitalista va aumentando su riqueza y poder y est llena de confianza en s misma, prevalece sobre los
trabajadores y logra imbuirlos de su espritu de nacionalismo. Formalmente los trabajadores pueden atenerse a
las viejas consignas revolucionarias, pero en su subconsciente estn contentos con el capitalismo, su visin se
ha limitado; por lo tanto, aunque su nmero aumente, su poder declina. Esto contina hasta que una nueva crisis
los encuentra desprevenidos y tiene que volver a estimularlos a la lucha.

As se plantea el problema de si la sociedad y la clase trabajadora estarn alguna vez maduras para la
revolucin, visto que el poder de lucha adquirido previamente se deteriora una y otra vez por el
contentamiento que producen las sucesivas prosperidades. Para responder a esta pregunta es necesaajo
examinar ms detenidamente el desarrollo del capitalismo.

La alternancia de depresin y prosperidad en la industria no es una simple oscilacin de aqu para all.
Cada movimiento oscilatorio va acompaado por una expansin. Despus de cada quebranto en una
crisis, el capitalismo fue capaz de rehacerse de nuevo expandiendo su dominio, sus mercados, su masa de
produccin y el producto. Mientras el capitalismo pueda expandirse an ms por el mundo y aumentar
su volumen, ser capaz de dar empleo a la masa de la poblacin. Y mientras pueda satisfacer la primera
demanda de un sistema de produccin, o sea procurar medios de vida a sus miembros, lograr
mantenerse, porque la dura necesidad no obligar a los trabajadores a ponerle trmino. Si el capitalismo
pudiera seguir prosperando en su estadio ms elevado de extensin, la revolucin sera imposible y tambin
innecesaria, pues slo habra entonces la esperanza de que un aumento gradual de la cultura general corrigiera
sus deficiencias.

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Sin embargo, el capitalismo no es un sistema de produccin normal o, en todo caso, estable. El capitalismo
europeo, y luego el norteamericano, pudo aumentar la produccin en forma tan continua y rpida porque estaba
rodeado por un amplio mundo exterior no capitalista de produccin en pequea escala, fuente de materias
primas y de mercados para sus productos. Se trataba de un estado de cosas artificial en el que haba una
separacin entre un ncleo capitalista activo y un entorno dependiente y pasivo. Pero el ncleo se ha ido
expandiendo cada vez ms. La esencia de la economa capitalista es el crecimiento, la actividad, la
expansin; toda pausa significa colapso y crisis. La razn consiste en que las ganancias se acumulan
continuamente y forman nuevo capital, y ste busca invertirse para producir nuevas ganancias, de modo que la
masa del capitalismo y la masa de los productos aumentan cada vez ms rpidamente y se buscan febrilmente
mercados. El capitalismo es entonces el gran poder revolucionador, que subvierte en todas partes las viejas
condiciones de vida y va cambiando el aspecto de la tierra. Cada vez son ms los millones de personas que
salen de su produccin domstica aislada, autosuficiente, que se repiti durante largos siglos sin cambios
notables, y entran en el remolino del comercio mundial. El capitalismo mismo, la explotacin industrial, se
introdujo en esas regiones, y pronto los clientes se volvieron competidores. En el siglo XIX de Inglaterra
avanz hacia Francia, Alemania, los Estados Unidos, Japn, y luego, en el siglo XX, invadi los grandes
territorios asiticos. Y primero como individuos en competencia, luego como Estados nacionales organizados,
los capitalistas emprendieron la lucha por los mercados, las colonias y el poder mundial. As se van
incorporando al proceso y revolucionando dominios cada vez ms amplios.

Pero la tierra es un globo, de extensin limitada. El descubrimiento de su dimensin finita acompa al

surgimiento del capitalismo hace cuatro siglos, y la comprensin de su dimensin finita marca ahora el fin del
capitalismo. La poblacin a someter es limitada. Una vez incorporados a los confines del capitalismo los
centenares de millones de seres humanos que pueblan las frtiles llanuras de China y la India, la tarea principal
de ste est terminada. Luego no quedarn grandes masas humanas que puedan ser objeto de sumisin. Quedan,
s, vastas zonas desiertas que hay que incorporar a los dominios del cultivo humano. Pero su explotacin
requiere la colaboracin consciente de la humanidad organizada; los duros mtodos de rapia del capitalismo -
el saqueo de la tierra que destruy la fertiliaad- no sirven de nada en este caso. Su expansin posterior queda
entonces detenida. No en forma de un impedimento sbito, sino gradualmente, como una dificultad creciente de
vender sus productos e invertir capital. El ritmo del desarrollo se relaja, la produccin va disminuyendo, el
desempleo se transforma en una enfermedad vergonzosa. Entonces la lucha mutua de los capitalistas por el
dominio mundial se hace ms encarnizada, con guerras mundiales en ciernes.

De modo que difcilmente haya dudas de que cabe excluir una expansin ilimitada del capitalismo, que ofrezca
posibilidades de vida duraderas para la poblacin, debido al carcter econmico mismo del sistema. Y de que
llegar un tiempo en que el mal de la depresin, las calamidades del desempleo y los terrores de la guerra sean
cada vez ms fuertes. Entonces la clase trabajadora, aunque an no se rebele, deber despertar y luchar.
Entonces los trabajadores debern elegir entre sucumbir inertes o luchar con energa para conquistar la libertad.
Entonces tendrn que asumir su tarea de crear un mundo mejor partiendo del caos del capitalismo en
decadencia.

Lucharn? La historia humana es una serie incesante de luchas; y Clausewitz, el conocido terico alemn de la
guerra, afirmaba sobre la base de la historia que el hombre es, en su ntima naturaleza, un ser guerrero. Pero
otros, tanto escpticos como esforzados revolucionarios, ante la timidez, la sumisin y la indiferencia de las
masas, desesperan a menudo del futuro. De modo que tendremos que examinar un poco ms profundamente las
fuerzas y efectos psicolgicos.

El impulso dominante y ms profundo del hombre, como de todo ser viviente, es el de conservacin. Este
lo obliga a defender su vida con todas sus fuerzas. El temor y la sumisin son tambin efecto de este
instinto, pues ofrecen las mejores posibilidades de conservacin frente a dueos poderosos. Entre las
variadas disposiciones del hombre, las ms adecuadas para preservar la vida en las circunstancias
69
existentes sern las que prevalecern y se desarrollarn. En la vida diaria del capitalismo es imprctico, e
incluso peligroso, que un trabajador abrigue sentimientos de independencia y orgullo. Cuanto ms los
reprima y obedezca en silencio, tanto menos difcil le resultar encontrar trabajo y conservado. Las
normas de conducta enseadas por los servidores de la clase dominante estimulan esta disposicin. Y slo
unos pocos espritus independientes desafan estas tendencias y estn dispuestos a enfrentar las
dificultades consiguientes.

Sin embargo, cuando en tiempos de crisis y peligro social toda esta sumisin, este buen comportamiento, no
sirven para preservar la vida, cuando slo puede ayudar la lucha, aquella actitud se cambia en su contraria y
deja paso al espritu de rebelin y a la valenta. Los osados dan el ejemplo y los tmidos descubren con sorpresa
de qu hechos heroicos son capaces. En ellos despierta entonces la confianza en s mismos y la gallarda, que se
van desarrollando porque de ellas dependen sus posibilidades de vida y felicidad. Y en seguida, por instinto y
por experiencia, comprenden que slo la colaboracin y la unin pueden robustecerlos como masa. Cuando
perciben luego qu fuerzas existen en ellos mismos y en sus camaradas, cuando sienten la felicidad de este
despertar del orgullo nacido del respeto de s y de la abnegada hermandad, cuando anticipan un futuro de
victoria, cuando ven surgir ante ellos la imagen de la nueva sociedad que ayudan a construir, el entusiasmo y el
ardor van adquiriendo un poder irresistible. Entonces la clase trabajadora comienza a estar madura para la
revolucin. Entonces el capitalismo comienza a estar maduro para el colapso.

As va surgiendo una nueva humanidad. Los historiadores se asombran a menudo cuando observan los rpidos
cambios que ocurren en el carcter del pueblo en poca de revolucin. Parece un milagro; pero simplemente
muestra cuntos rasgos residen ocultos en las masas, reprimidos porque no servan de nada. Ahora irrumpen,
quiz slo temporariamente; pero si su utilidad es duradera, se transforman en cualidades dominantes que
transforman al hombre adaptndolo a las nuevas circunstancias y requerimientos.

El cambio primero y ms notable es el desarrollo del sentimiento comunitario. Sus primeras manifestaciones
surgieron con el capitalismo mismo, a partir del trabajo comn y la lucha comn. Se robusteci con la
conciencia y la experiencia de que el trabajador aislado es impotente contra el capital, y de que slo una firme
solidaridad puede asegurar condiciones tolerables de vida. Cuando la lucha se vuelve ms amplia y
encarnizada, y se agranda para transformarse en una lucha por el dominio sobre el trabajo y la sociedad,
del cual dependen la vida y el futuro, la solidaridad debe transformarse en una unidad indisoluble que lo
abarque todo. El nuevo sentimiento comunitario, al extenderse sobre toda la clase trabajadora, suprime
el viejo egosmo del mundo capitalista.

Esto no es totalmente nuevo. En los tiempos primigenios, en la tribu con sus formas simples y en su mayora
comunistas de trabajo, predominaba el sentimiento comunitario. El hombre estaba completamente ligado a la
tribu; separado de ella no era nada. En todas sus acciones el individuo se senta como nada en comparacin con
el bienestar y el honor de la comunidad. El hombre primitivo, que formaba una unidad inextricable con la tribu,
an no haba llegado a desarrollarse para constituir una personalidad. Cuando luego los hombres se separaron y
se transformaron en productores independientes en pequea escala, se esfum el sentimiento comunitario y dej6
su lugar al individualismo, que hace de la propia persona el centro de todos los intereses y sentimientos. En los
muchos siglos de srgimiento de la clase media, de produccin de bienes y de capitalismo, el sentimiento de
personalidad individual despert y se fue transformando cada vez ms acentuadamente en un nuevo carcter. Se
trata de una adquisici6n que ya no puede perderse. Sin duda, tambin en esta poca el hombre era un ser social,
dominado por la sociedad, y en los momentos crticos de revolucin y guerra se impona temporariamente el
sentimiento comunitario como un deber moral inusitado. Pero en la vida ordinaria quedaba reprimido bajo la
orgullosa fantasa de la independencia personal.

Lo que ahora se est desarrollando en la clase trabajadora no es un cambio a la inversa, como tampoco las
condiciones de vida son un retorno a formas pretritas. Es la fusin del individualismo y el sentimiento
70
comunitario para formar una unidad superior. Es la subordinacin consciente de todas las fuerzas personales al
servicio de la comunidad. En su manejo de las poderosas fuerzas productivas los trabajadores, como dueos
ms poderosos de stas, desarrollan su personalidad para alcanzar un estadio an ms alto. La conciencia de su
ntima conexin con la sociedad une al sentimiento de personalidad con el todopoderoso sentimiento social,
para constituir una nueva aprehensin vital basada en la comprensin de que la sociedad es la fuente de todo el
ser del hombre.

El sentimiento comunitario es desde el comienzo la fuerza principal que hace progresar la revolucin. Este
progreso es el desarrollo de la solidaridad, de la vinculacin mutua, de la unidad de los trabajadores. Su
organizacin, su nuevo y creciente poder, es un nuevo carcter adquirido mediante la lucha, es un cambio en su
ser ntimo, es una nueva moralidad. Lo que los tratadistas de temas militares pueden decir acerca de la guerra
ordinaria, es decir, que las fuerzas morales desempean en ella un papel predominante, es an ms cierto en el
caso de la guerra de clases. En esta guerra estn en juego cuestiones de mayor categora. Las guerras fueron
siempre contiendas entre potencias similares en competencia, y la estructura ms profunda de la sociedad sigui
siendo la misma, ganara uno u otro bando. Las contiendas de clases son luchas por nuevos principios y la
victoria de la clase en surgimiento transfiere a la sociedad a un estadio superior de desarrollo. Por ende, en
comparacin con la guerra real, las fuerzas morales son de un tipo superior: la colaboracin abnegada y
voluntaria en lugar de la obediencia ciega, la fe en los ideales en lugar de la fidelidad a los comandantes, el
amor por los compaeros de clase, por a humanidad, en lugar del patriotismo. Su prctica esencial no es la
violencia armada, el asesinato, sino el mantenerse firmes, el soportar, perseverar, persuadir, organizar; su
propsito no consiste en aplastar crneos sino en abrir cerebros. Con seguridad, la accin armada desempear
tambin un papel en la lucha de las clases; la violencia armada de los seores no podr vencerse a la manera
tolstoiana, mediante el sufrimiento paciente. Hay que derrotada por la fuerza, pero por una fuerza animada por
una profunda conviccin moral.

Ha habido guerras que tuvieron algo de este carcter. Tales guerras fueron un tipo de revolucin o formaron
parte de revoluciones, en la lucha por la libertad de la clase media. Cuando la burguesa naciente luch por el
predominio contra los poderes feudales internos y externos de la monarqua y los terratenientes -como ocurri
en Grecia en la antigedad, en Italia y Flandes en la Edad Media, en Holanda, Inglaterra y Francia en siglos
posteriores-, el idealismo y el entusiasmo, nacidos de profundos sentimientos de las necesidades de clase,
produjeron grandes hechos de herosmo y autosacrificio. Estos episodios, tales como los que en tiempos
modernos encontramos en la Revolucin Francesa, o en la liberacin de Italia por los partidarios de Garibaldi,
cuentan entre las pginas ms hermosas de la historia humana. Los historiadores los glorificaron y los poetas los
cantaron como pocas de grandeza, idas para siempre, porque la secuela de la liberacin, la prctica de la nueva
sociedad, el dominio del capital, el contraste entre el lujo desvergonzado y la pobreza miserable, la avaricia y
codicia de los comerciantes, la caza de empleos de los funcionarios, todo este espectculo de bajo egosmo cay
como un fro desaliento sobre la siguiente generacin. En las revoluciones de la clase media el egosmo y la
ambicin de las personalidades fuertes desempean un importante rol; por regla general, se sacrifica a los
idealistas y los personajes deleznables llegan a la riqueza y al poder. En la burguesa todo el mundo debe tratar
de elevarse pisoteando a los otros. Las virtudes del sentimiento comunitario eran una necesidad slo temporaria,
para conquistar el dominio para su clase; una vez alcanzado este fin, dejan paso a la despiadada lucha
competitiva de todos contra todos.

Tenemos aqu la diferencia fundamental entre las anteriores revoluciones de la clase media y la revolucin de
los obreros que ahora se aproxima. Para los trabajadores el fuerte sentimiento comunitario que nace de su lucha
por el poder y la libertad es, al mismo tiempo, la base de su nueva sociedad. Las virtudes de la solidaridad y la
abnegacin, el impulso hacia la accin comn en firme unidad, generados en la lucha social, son los
fundamentos del nuevo sistema econmico de trabajo comn y se perpetuarn e intensificarn mediante su
prctica. La lucha configurar a la nueva humanidad, necesitada del nuevo sistema de trabajo. El fuerte
individualismo del hombre encontrar una manera mejor de afirmarse que en el anhelo de poder personal sobre
71
otros. Al aplicar su plena fuerza a la liberacin de la clase, se desplegar ms plenamente y en forma ms noble
que en la prosecucin de fines personales.

El sentimiento comunitario y la organizacin no bastan para derrotar al capitalismo. El dominio

espiritual de la burguesa, al mantener sometida a la clase trabajadora, tiene la misma importancia que
su poder fsico. La ignorancia es un impedimento para la libertad. Los viejos pensamientos y tradiciones
presionan fuertemente los cerebros, aunque stos estn ya tocados por las nuevas ideas. Entonces los fines
se ven en su forma ms limitada, se aceptan consignas rimbombantes sin ningn espritu crtico, la
ilusin de un xito fcil y las medidas tibias y las falsas promesas orientan hacia un camino errado. As
queda en evidencia la importancia que tiene para los trabajadores el poder intelectual. El conocimiento y
la perspicacia constituyen un factor esencial en el surgimiento de la clase obrera.

La revolucin de los trabajadores no ser el resultado del poder fsico bruto, sino una victoria de la mente. Ser
producto del poder masivo de los trabajadores, sin duda, pero este poder es ante todo espiritual. Los
trabajadores no triunfarn porque tengan puos fuertes; los puos son dirigidos fcilmente por los cerebros
astutos de otros, incluso contra la propia causa. Tampoco ganarn porque sean la mayora. Las mayoras
ignorantes y desorganizadas se mantuvieron regularmente sometidas, impotentes, por obra de minoras bien
instruidas y organizadas. La mayora slo triunfar porque robustas fuerzas morales e intelectuales la hacen
surgir por encima del poder de sus seores. Las revoluciones en la historia tuvieron xito porque nuevas
fuerzas espirituales haban despertado en las masas. La fuerza fsica bruta y estpida no puede hacer
nada sino destruir. Las revoluciones, sin embargo, son las pocas constructivas en la evolucin de la
humanidad. Y ms que cualquier otra anterior, la revolucin que har a los trabajadores dueos del
mundo requiere las ms elevadas cualidades morales e intelectuales.

Pueden responder los trabajadores a estos requerimientos? Cmo pueden adquirir el conocimiento necesario?
No en las escuelas, donde se empapa a los nios de todas las ideas falsas acerca de la sociedad que la clase
dominante desea que tengan. No en los diarios, en manos de los capitalistas que los poseen y dirigen, o de
grupos que estn tratando de alcanzar el liderazgo. No por la prdica desde el plpito, escuela de servilismo
donde son extremadamente raros los hombres como John Ball[1]. No por la radio, donde -a diferencia de las
discusiones pblicas de pocas anteriores, que fueron para los ciudadanos un poderoso medio de formar su
mente en los asuntos pblicos- las asignaciones unilaterales de los espacios tienden a embrutecer a los oyentes
pasivos, y con su incesante y agresivo ruido no permiten pensar con calma. No a travs del cine que -a
diferencia del teatro, que fue en los primeros das para la clase burguesa en ascenso un medio de instruccin y a
veces incluso de lucha- slo apela a la impresin visual, nunca al pensamiento o a la inteligencia. Todos stos
son poderosos instrumentos de la clase dominante para mantener espiritualmente esclavizada a la clase obrera.
Con instintiva astucia y consciente deliberacin se los usa para ese propsito. Y las masas trabajadoras se
someten sin sospecharlo a su influencia. Se dejan engaar por artificiosas palabras y apariencias externas. Aun
quienes conocen su clase y la lucha dejan los asuntos a los lderes y hombres de Estado, y los aplauden cuando
stos pronuncian las viejas y queridas palabras de la tradicin. Las masas pasan su tiempo libre persiguiendo
pueriles placeres, sin darse cuenta de los grandes problemas sociales de los que depende su existencia y la
de sus hijos. Parece un problema insoluble el de cmo llegar alguna vez a producirse y triunfar una revolucin
de trabajadores, cuando a raz de la sagacidad de los gobernantes y de la indiferencia de los gobernados siguen
ausentes las condiciones espirituales que la posibilitarn.

Pero las fuerzas del capitalismo estn trabajando en las profundidades de la sociedad, agitando las viejas
condiciones y empujando a la gente adelante, aun contra su voluntad. Sus efectos incitadores son reprimidos
mientras es posible, para salvar las viejas posibilidades de seguir viviendo, y almacenados en el subconsciente
slo intensifican las tensiones ntimas, hasta que al final, en la crisis, en el punto ms alto de necesidad
irrumpen y se traducen en accin, en rebelin. La accin no es el resultado de una intencin deliberada, sino que
se produce como un hecho espontneo, irresistiblemente. En tal accin espontnea el hombre se revela a s
72
mismo de qu es capaz, y queda sorprendido. Y puesto que la accin es siempre accin colectiva, le revela a
cada uno que las fuerzas que oscuramente siente en s estn presentes en todos. El descubrimiento de las slidas
fuerzas de la clase unida en una voluntad comn suscita confianza y coraje, y esos sentimientos estimulan y
arrastran a masas cada vez ms amplias.

Las acciones irrumpen espontneamente, impuestas por el capitalismo a los trabajadores que no desearan
realizadas. No son tanto resultado como punto de partida del desarrollo espiritual de stos. Una vez que los
trabajadores emprenden la lucha deben seguir atacando y defendindose, empleando todas sus fuerzas al
mximo. Se borra entonces la indiferencia, que era slo una forma de resistencia ante requerimientos que se
sentan incapaces de satisfacer. Comienza un perodo de intenso esfuerzo mental. Al enfrentarse a las poderosas
fuerzas del capitalismo, los trabajadores ven que slo mediante sus mximos esfuerzos, desarrollando todas sus
potencias, pueden tener esperanza de triunfar. Lo que en toda lucha aparece en sus primeros rastros se despliega
entonces ampliamente; despiertan y se ponen en movimiento todas las fuerzas ocultas en las masas. Este es el
trabajo creador de la revolucin. La necesidad de una firme unidad se graba en su conciencia, a cada momento
sienten la necesidad del conocimiento. Cualquier clase de ignorancia, de ilusin acerca del carcter y fuerza del
enemigo, de debilidad en la resistencia a las artimaas de ste, de incapacidad de refutar sus argumentos y
calumnias, se castiga con el fracaso y la derrota. El deseo activo, mediante fuertes impulsos nacidos de dentro,
incita entonces a los trabajadores a utilizar su cerebro. Las nuevas esperanzas, las nuevas visiones del futuro
inspiran la mente, la transforman en un poder viviente que no rehye ningn sufrimiento si se trata de buscar la
verdad, de adquirir conocimiento.

Dnde encontrarn los trabajadores el conocimiento que necesitan? Las fuentes abundan; ya existe una
amplia literatura cientfica de libros y folletos que explican los hechos y las teoras bsicas de la sociedad
y el trabajo, y les seguirn otros ms. Pero esos libros muestran la mxima diversidad de opinin con
respecto a lo que hay que hacer, y los trabajadores mismos tienen que elegir y distinguir lo que es
verdadero y correcto. Deben usar su propio cerebro en laborioso pensamiento e intentar el debate, pues
enfrentan nuevos problemas, una vez ms, para los cuales los viejos libros no pueden dar ninguna
solucin. Esos libros slo pueden proporcionar un conocimiento general acerca de la sociedad y el capital,
presentar principios y teoras que abarcan la experiencia anterior. Aplicarlos a situaciones siempre
nuevas es nuestra tarea.

La penetracin mental que se requiere no puede obtenerse en forma de instruccin de una masa ignorante por
maestros instruidos, poseedores de la ciencia, como si se tratara de instilar conocimiento en alumnos pasivos.
Slo se la puede adquirir mediante la autoeducacin, con una actividad propia, esforzada, que tensiona el
cerebro en un denodado deseo de entender el mundo. Sera muy fcil si la clase trabajadora slo tuviera que
aceptar la verdad establecida de quienes la conocen. Pero la verdad que los trabajadores necesitan no existe
en ninguna parte del mundo fuera de ellos; deben construirla dentro de s mismos. Por ende, lo que de esto
resutta no pretende ser la verdad final establecida que hay que aprender de memoria. Es un sistema de ideas
conquistado mediante una atenta experienda de la sociedad y del movimiento obrero, formulado para inducir a
otros a meditar y discutir los problemas del trabajo y de su organizacin. Hay centenares de pensadores que
abren nuevos puntos de vista, hay millares de trabajadores inteligentes que, una vez que presten atenci6n a ellos,
sern capaces, basados en su ntimo conocimiento, de concebir mejor y ms detalladamente la organizacin de
su lucha y la de su trabajo. Lo que aqu se dice puede ser la chispa que encienda el fuego en su mente.

Hay grupos y partidos que pretenden estar en exclusiva posesin de la verdad, que tratan de conquistar a
los trabajadores mediante su propaganda con exclusin de las dems opiniones. Por medio de la coaccin
moral y, cuando pueden, fsica, tratan de imponer sus puntos de vista a las masas. Debe estr claro que la
enseanza unilateral de un solo sistema de doctrinas slo puede servir, y en verdad slo sirve, para criar
seguidores obedientes, y por lo tanto para defender la vieja dominacin o preparar la nueva. La
autoliberaci6n de las masas trabajadoras implica pensamiento autnomo, conocimiento aut6nomo,
73
reconocimiento de la verdad y el error mediante el propio esfuerzo mental. Ejercitar el cerebro es mucho
ms difcil y fatigoso que ejercitar los msculos. Pero hay que hacerla, porque el cerebro rige a los
msculos; si no lo hace el cerebro de uno, lo harn los de otros.

Por lo tanto, una ilimitada libertad de discusin, de expresin de las opiniones, es el aire vital de la lucha de los
trabajadores. Hace ms de un siglo que contra un gobierno desp6tico Shelley, el ms grande poeta de Inglaterra
en el siglo XIX, el amigo del pobre sin amigos, reivindic para todos el derecho de libre expresin de sus
opiniones. Un hombre tiene derecho a la libertad sin restricciones para la discusin. Un hombre tiene no
slo derecho a expresar sus pensamientos, sino que es su deber hacerlo ..., ningn acto de legislacin
puede destruir ese derecho. ShelIey proceda de una filosofa que proclamaba los derechos naturales del
hombre. En nuestro caso, proclamamos la libertad de expresin y de prensa porque es necesaria para la
liberacin de la clase obrera. Restringir la libertad de discusin equivale a impedir que los trabajadores
adquieran el conocimiento que necesitan. Todo viejo despotismo, toda dictadura contempornea comenz
persiguiendo o prohibiendo la libertad de prensa. Toda restriccin de esta libertad es el primer paso para poner a
los trabajadores bajo el dominio de alguna clase de seores, No es necesario entonces que las masas estn
protegidas contra las falsedades, las representaciones errneas, la seductora propaganda de sus enemigos? As
como en la educacin el mantener cuidadosamente apartadas las influencias malignas no sirve para desarrollar
la facultad de resistirla y vencerlas, tampoco se puede educar a la clase obrera para la libertad mediante la tutela
espiritual. Cuando los enemigos se presentan bajo el disfraz de amigos, y en la diversidad de opiniones cada
sector se inclina a considerar a los otros como un peligro para la clase, quin decidir? Los trabajadores, por
cierto; deben luchar para abrirse camino tambin en este dominio. Pero los trabajadores de hoy podran, con
honesta conviccin, condenar como dainas opiniones que luego resultarn ser la base del nuevo progreso. Slo
permaneciendo abierta a todas las ideas que el surgimiento de un nuevo mundo genera en la mente de los
hombres, probndolas y seleccionndolas, juzgndolas y aplicndolas con su propia capacidad mental, podr la
clase trabajadora obtener la superioridad espiritual necesaria para suprimir el poder del capitalismo y erigir la
nueva sociedad.

Toda revolucin en la historia fue una poca de la ms ferviente actividad espiritual. Por centenares y millares
los folletos y peridicos polticos aparecieron como agentes de una intensa autoeducacin de las masas. En la
revolucin proletaria que se avecina no ocurirr de otra manera. Es una ilusin pensar que, una vez despiertas
de la sumisin, las masas sern dirigidas por un solo modo de ver comn y claro y recorrern su camino sin
vacilaciones, en unanimidad de opinin. La historia muestra que en tal despertar brota en el hombre una
abundancia de nuevos pensamientos de mxima diversidad, expresin del nuevo mundo, como una errante
bsqueda de la humanidad en el terreno de posibilidades recin abierto, como floreciente riqueza de vida
espiritual. Slo en la lucha mutua de todas estas ideas cristalizarn los principios rectores que son esenciales
para las nuevas tareas. Los primeros grandes xitos, resultado de la accin espontnea y unida, al destruir los
impedimentos previos, no hacen sino abrir de golpe las puertas de la prisin; los trabajadores, mediante su
propio esfuerzo, deben descubrir luego la nueva orientacin hacia un mayor progreso.

Esto significa que estos grandes tiempos estarn llenos del ruido de las luchas partidarias. Quienes tienen las
mismas ideas formarn grupos para discutirlas entre ellos y propagarlas para ilustracin de sus camaradas. Tales
grupos de opinin comn pueden llamarse partidos, aunque su carcter ser enteramente distinto del de los
partidos polticos del mundo anterior. Bajo el parlamentarismo estos partidos eran los rganos de intereses de
clase diferentes y opuestos. En el movimiento de la clase obrera fueron organizaciones que asumieron el
liderazgo de la clase, actuaron como sus portavoces y representantes y aspiraron a la gua y el dominio. Ahora
su funcin ser slo de lucha espiritual. La clase trabajadora no tiene aplicacin alguna que darles en su accin
prctica. Ella ha creado sus nuevos rganos de accin, los consejos. En la organizacin de fbrica, en la
organizacin basada en los consejos, son todos los trabajadores los que actan, los que dicen lo que hay que
hacer. En las asambleas de fbrica y en los consejos se exponen y defienden opiniones diferentes y opuestas, y
de la contienda entre stas debe proceder la decisin y la accin unnime. La unidad de propsito slo puede
74
lograrse mediante la contienda espiritual entre puntos de vista disidentes. La funcin importante de los
partidos consiste entonces en organizar la opinin, dar forma concisa a las nuevas iaeas que van surgiendo
mediante su discusin mutua, esclarecerlas, exhibir los argumentos en una forma comprensible y, mediante su
propaganda, llevarlos a conocimiento de todos. Slo de esta manera los trabajadores en sus asambleas y
consejos podrn juzgar su verdad, sus mritos, su practicabilidad en cada situacin, y tomar la decisin sobre la
base de una comprensin clara. As las fuerzas espirituales de las nuevas ideas que brotan al acaso en todas las
cabezas, se organizarn y configurarn de modo de ser utilizables como instrumentos de la clase. Esta es la gran
tarea de la contienda partidaria en la lucha de los trabajadores por la libertad, mucho ms noble que el empeo
de los viejos partidos, de conquistar el dominio para s mismos.

La transicin de la supremaca de una clase a otra, que como en todas las revoluciones anteriores es la esencia
de la revolucin de los trabajadores, no depende de las oportunidades al azar de acontecimientos accidentales.
Aunque sus detalles, sus altibajos, dependan del albur de diversas condiciones y acontecimientos que no
podemos prever, con visin panormica se observa un curso decididamente progresivo, que puede ser objeto de
consideracin por anticipado. Se trata del aumento de poder social de la clase en surgimiento y de la prdida de
poder social de la clase que va declinando. Los cambios rpidos y visibles en lo que respecta al poder
constituyen el carcter esencial de las revoluciones sociales. De modo que tenemos que considerar un poco ms
detenidamente los elementos, los factores que constituyen el poder de cada una de las clases que contienden
entre s.

El poder de la clase capitalista consiste ante todo en la posesin del capital. Es duea de todas las
fbricas, las mquinas, las minas, duea de todo el aparato productivo de la sociedad, de modo que la
sociedad depende de esa clase para trabajar y vivir. Con su poder monetario puede comprar no slo
servidores para su atencin personal; cuando est amenazada puede comprar un nmero ilimitado de jvenes
vigorosos que defiendan su dominio, organizarIos en grupos de combate bien armados y darles una posicin
social. Puede comprar, asegurndoles posiciones destacadas y buenos salarios, artistas, escritores e
intelectuales, no slo para entretener y servir a los seores, sino tambin para alabarIos y glorificar su dominio,
y para defender, con la astucia y la erudicin, su dominio contra las crticas.

Sin embargo, el poder espiritual de la clase capitalista tiene races ms profundas que el intelecto que ella
puede comprar. La clase media, de la cual surgieron los capitalistas como su capa superior, fue siempre
una clase ilustrada, confiada en s misma por su amplia concepcin del mundo, basada, tanto en lo
referente a s como a su trabajo y al sistema de produccin, en la cultura y el conocimiento. Sus
principios de propiedad y responsabilidad personal, de progreso por el propio esfuerzo y energa
individual, estn difundidos por toda la sociedad. Estas ideas los trabajadores las han trado consigo, de
su origen a partir de los estratos empobrecidos de la clase media; y se ponen en funcionamiento todos los
medios espirituales y fsicos disponibles para preservar e intensificar las ideas de la clase media en las
masas. As, la dominacin de la clase capitalista est firmemente enraizada en el pensamiento y el
sentimiento de la mayora dominada.

Sin embargo, el ms slido factor de poder de la clase capitalista es su organizacin poltica, el poder estatal.
Slo mediante una firme organizacin puede una minora gobernar a una mayora. La unidad y
continuidad de plan y voluntad en el gobierno central, la disciplina de la burocracia de funcionarios que se
difunde por la sociedad como el sistema nervioso recorre el cuerpo, y est animada y dirigida por un espritu
comn, la disposicin, adems, en caso necesario, de una fuerza armada, aseguran su incuestionado dominio
sobre la poblacin. Tal como la solidez de una fortaleza consolida las fuerzas fsicas de una guarnicin y les
confiere poder indomable sobre un pas, as tambin el poder estatal consolida las fuerzas fsicas y espirituales
de la clase gobernante y les confiere una inexpugnable solidez. El respeto que los ciudadanos sienten hacia
las autoridades, por un sentimiento de necesidad, por costumbre y educacin, aseguran regularmente el
funcionamiento sin tropiezos del aparato. Y aunque el descontento haga rebelar a la gente, qu puede
75
hacer sta, inerme y desorganizada, centra las fuerzas armadas del gobierno, firmemente organizadas y
disciplinadas? Con el desarrollo del capitalismo, cuando el poder de una clase media numerosa se
concentr cada vez ms en un pequeo nmero de grandes capitalistas, el Estado tambin concentr su
poder y con el aumento de sus funciones adquiri un dominio cada vez mayor sobre la sociedad.

Qu tiene la clase trabajadora para oponer a estos fonnidables factores de poder?

La clase trabajadora constituye cada vez ms la mayora, y en los pases ms avanzados la gran mayora de la
poblacin, concentrada, en este caso, en enormes empresas industriales. No legal sino realmente tiene en sus
manos las mquinas, el aparato productivo de la sociedad. Los capitalistas son los propietarios y dueos, sin
duda, pero no pueden hacer ms que mandar. Si la clase trabajadora no atiende a sus rdenes, ellos no pueden
hacer funcionar las mquinas. Los trabajadores s pueden. Los trabajadores son los dueos directos y reales de
las mquinas; como quiera que acten, por obediencia o por propia voluntad, pueden hacerlas funcionar y
detenerlas. La suya es la funcin econmica ms importante: su trabajo sostiene a la sociedad.

Este poder econmico es un poder dormido mientras los trabajadores estn atrapados en el pensamiento de la
clase media. Se transforma en poder real mediante la conciencia de clase. Por la prctica de la vida y el trabajo
los obreros descubren que son una clase especial, explotada por el capital, que tienen que luchar para liberarse
de la explotacin. Su lucha los obliga a comprender la estructura del sistema econmico, a adquirir
conocimiento de la sociedad. Pese a toda la propaganda en contrario, este nuevo conocimiento disipa las ideas
de clase media heredadas porque se basa en la verdad de la realidad cotidiana experimentada, mientras que las
viejas ideas expresan las realidades pasadas de un mundo pretrito.

El poder econmico y espiritual se vuelve activo mediante la organizacin. Liga a todas las diferentes
voluntades en una unidad de propsitos y combina las fuerzas individuales en una poderosa unidad de accin.
Sus formas exteriores pueden diferir y cambiar segn las circunstancias, pero su esencia es su nuevo carcter
moral, la solidaridad, el fuerte sentimiento comunitario, la abnegacin y el espritu de sacrificio, la disciplina
que uno mismo se impone. La organizacin es el principio vital de la clase trabajadora, la condicin de la
liberacin. Una minora que gobierna mediante su slida organizacin slo puede ser vencida, y por cierto lo
ser, mediante la organizacin de la mayora.

As, los elementos que constituyen el poder de las clases en conflicto se enfrentan entre s. Los de la burguesa
son grandes y poderosos, como que son fuerzas existentes y dominadoras, mientras los de la clase obrera deben
desarrollarse a partir de pequeos comienzos, como una nueva vida que va creciendo. El nmero y la
importancia econmica aumentan automticamente por accin del capitalismo, pero los otros factores, la
comprensin y la organizacin, dependen de los esfuerzos de los trabajadores mismos. Puesto que son las
condiciones para una lucha eficiente, son resultado de la lucha; todo retroceso tensa los nervios y los cerebros
que tratan de remediarlo, todo xito inunda los corazones de nueva y esforzada confianza. El despertar de la
conciencia de clase, el creciente conocimiento de la sociedad y de su desarrollo, significan la liberacin de la
servidumbre espiritual, el despertar del embotamiento a la fuerza espiritual, la ascensin de las masas a una
verdadera humanidad. Su unin para una lucha comn significa ya, fundamentalmente, liberacin social; los
trabajadores, confinados en la servidumbr del capital, recobran su libertad de accin. Es el despertar de la
sumisin a la independencia, colectivamente, en una unin organizada que desafa a los dominadores. El
progreso de la clase obrera significa el progreso en lo que respecta a estos factores de poder. Lo que puede
ganarse en lo referente a mejoramiento de las condiciones de trabajo y de vida depende del poder que los
trabajadores hayan adquirido. Cuando por insuficiencia de sus acciones, por falta de penetracin o de esfuerzo,
o por inevitables cambios sociales su poder declina en comparacin con el poder capitalista, esto repercute en
sus condiciones de trabajo. No hay ms que un solo criterio para juzgar toda forma de accin, de tctica, los
mtodos de lucha y las formas de organizacin: acrecientan stas el poder de los trabajadores? Para el
presente, pero an ms esencial, para el futuro, para la meta suprema de la aniquilacin del capitalismo? En el
76
pasado, el sindicalismo dio forma a los sentimientos de solidaridad y unidad, y robusteci el poder de lucha de
los trabajadores mediante una organizacin eficiente. Sin embargo, cuando en pocas posteriores tuvo que
reprimir el espritu de lucha, y plante la demanda de disciplina hacia los lderes contra el impulso de la
solidaridad de clase, se impidi el desarrollo de ese poder. El trabajo de los partidos socialistas en el pasado
contribuy sobremanera a acrecentar la comprensin y el inters poltico de las masas. Sin embargo, cuando
trat de restringir su actividad a los lmites del parlamentarismo y las ilusiones de la democracia poltica, se
transform en una fuente de debilidad.

A partir de estas debilidades pasajeras la clase trabajadora tiene que elevar su poder en las acciones de los
tiempos venideros. Aunque debemos esperar una epoca de crisis y lucha, sta puede alternar con tiempos ms
tranquilos de recada o consolidacin. Entonces las tradiciones y las ilusiones podrn actuar temporariamente
como influencias debilitadoras. Pero tambin entonces, tomando a estos perodos como tiempos de preparacin,
las nuevas ideas de autogobierno y de organizacin por consejos prendern mejor en los trabajadores mediante
una propaganda permanente. En ese momento, como ahora, habr una tarea para cada trabajador una vez que se
apodere de ste la visin de la liberacin de su clase, que consistir en propagar estos pensamientos entre sus
camaradas, despertarlos de la indiferencia, abrirles los ojos. Tal propaganda es esencial para el futuro. La
realizacin prctica de una idea no es posible mientras no haya penetrado en la mente de las masas con
suficiente profundidad.

Sin embargo, la lucha es siempre la fuente inagotable de poder para una clase en surgimiento. No podemos
prever ahora qu formas tomar esta lucha de los trabajadores por su libertad. Segn los tiempos y lugares
puede tomar la spera forma de la guerra civil, tan comn en anteriores revoluciones, cuando de ella dependan
las decisiones. En este caso las probabilidades contra los trabajadores son muy grandes, puesto que el gobierno
y los capitalistas, con su dinero y autoridad, pueden reclutar fuerzas armadas en nmero ilimitado. En verdad, la
fuerza de la clase trabajadora no est en este plano, en la contienda sangrienta de las masacres y asesinatos. Su
fuerza real reposa en el dominio del trabajo, en su tarea productiva, y en su superioridad mental y de carcter.
No obstante, aun en la contienda armada la superioridad capitalista no es inconcusa. La produccin de armas
est en manos de los trabajadores; las tropas mercenarias dependen de su trabajo. Si tales tropas son limitadas
en nmero, cuando toda la clase trabajadora unida y sin temor se yerga contra ellas, sern impotentes y las
superar la mera cantidad. Y si son numerosas, se compondrn tambin de trabajadores reclutados, accesibles al
llamado de la solidaridad de clase.

La clase trabajadora tiene que descubrir y desarrollar las formas de lucha adaptadas a sus necesidades.
La lucha significa que la clase sigue su propio camino de acuerdo con su libre eleccin, dirigida por sus
intereses de clase, independiente de sus antiguos amos y, por lo tanto, opuesta a ellos. En la lucha se
afirman sus facultades creadoras encontrando vas y medios. Tal como en el pasado esa clase ide y practic
espontneamente sus formas de accin -la huelga, el voto, las manifestaciones callejeras, los mitines de masa,
los volantes de propaganda, la huelga poltica-, tambin lo har en el futuro. Cualesquiera sean las formas, el
carcter, el propsito y el efecto sern los mismos para todos: realzar los propios elementos de poder, debilitar y
disolver el poder del enemigo. La experiencia muestra que hasta ahora las huelgas polticas masivas tienen los
efectos ms fuertes, y en el futuro pueden ser an ms poderosas. En estas huelgas, nacidas de crisis agudas y
fuertes tensiones, los impulsos son demasiado violentos, los problemas son demasiado profundos como para que
puedan dirigirlas los sindicatos o los partidos, o comits, o los cuadros de funcionarios. Tienen el carcter de
acciones directas de las masas. Los trabajadores no se declaran en huelga individualmente, sino como fbrica,
como personal que decide colectivamente su accin. Inmediatamente se instalan comits de huelga, donde se
renen los delegados de todas las empresas, que asumen ya el carcter de consejos obreros. Estos tienen que
unificar la accin, y, en la medida de lo posible, las ideas y mtodos, mediante una interaccin continua entre
los impulsos en pugna de las asambleas de fbrica y las discusiones en las reuniones de consejo. As los
trabajadores crean sus propios rganos en oposicin a los rganos de la clase gobernante.

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Tal huelga poltica es una especie de rebelin, aunque en forma legal, contra el gobierno, mediante la
paralizacin de la produccin y el trfico en un intento de ejercer una presin suficientemente fuerte sobre las
autoridades como para que stas cedan a las exigencias de los trabajadores. El gobierno, por su parte, mediante
medidas polticas; prohibiendo las reuniones, suspendiendo la libertad de prensa, reclutando fuerzas armadas, y
por ende, transformando su autoridad legal en poder arbitrario, aunque real, trata de quebrar la determinacin de
los huelguistas. Lo apoya la clase dominante misma, que con su monopolio de prensa dicta la opinin pblica y
desarrolla una intensa propaganda de calumnias para aislar y desalentar a los huelguistas. Proporciona
voluntarios no slo para mantener de alguna manera el trfico y los servicios sino, tambin, para integrar bandas
armadas que aterroricen a los trabajadores y traten de convertir la huelga en una especie de guerra civil, ms
simptica para la burguesa. Puesto que una huelga no puede durar indefinidamente, una de las partes, con
menor cohesin interna, ceder.

Las acciones de masa y las huelgas universales son la lucha de dos clases, de dos organizaciones, cada una
de las cuales trata mediante su solidez de doblegar y finalmente quebrantar a la otra. Esto no puede
decidirse en una sola accin; requiere una serie de luchas que constituyen una poca de revolucin social,
pues cada una de las clases en conflicto dispone de fuentes ms profundas de poder que le permiten
restaurarse despus de la derrota. Aunque en un determinado momento los trabajadores puedan ser
derrotados y desalentados, sus organizaciones destruidas y sus derechos abolidos, aun as las fuerzas
irritantes del capitalismo, las propias fuerzas internas de los obreros y la indestructible voluntad de vivir
los pondrn de nuevo en condiciones de lucha. Tampoco se puede destruir al capitalismo de un solo
golpe; aunque se destruya y demuela su fortaleza, o sea el Poder Estatal, la clase misma dispone an de
gran parte de su poder fsico y espiritual. La historia muestra ejemplos de cmo gobiernos enteramente
incapacitados y postrados por la guerra y la revolucin se regeneraron mediante el poder econmico, el
dinero, la capacidad intelectual, la habilidad paciente, la conciencia de clase -en forma de ardiente
sentimiento nacional- de la burguesa. Pero finalmente la clase que forma la mayora del pueblo, que
sostiene a la sociedad con su trabajo, que tiene a su disposicin directa el aparato productivo, debe
triunfar, de modo que la firme organizacin de la clase mayoritaria disuelva y desmenuce el poder
estatal, que es la ms slida organizacin de la clase capitalista.

Cuando la accin de los trabajadores sea tan poderosa que los rganos mismos del gobierno estn paralizados,
los consejos tendrn que cumplir funciones polticas. Los trabajadores tendrn que proveer al orden y la
seguridad pblica, cuidar que la vida siga adelante, y en esta tarea los consejos son sus rganos. Lo que se
decide en los consejos lo cumplen los trabajadores, de modo que stos se transforman en rganos de la
revolucin social. Y con el progreso de la revolucin sus tareas se hacen cada vez ms amplias. Al mismo
tiempo que las clases estn luchando por la supremaca, y cada una, con la solidez de su organizacin, trata de
quebrar la de la otra clase, la sociedad debe seguir viviendo. Aunque en la tensin de los momentos crticos la
sociedad puede vivir de las provisiones almacenadas, la produccin no puede detenerse por largo tiempo. Este
es el motivo por el cual los trabajadores, si sus fuerzas internas de organizacin son deficientes, se ven forzados
por el hambre a volver a someterse al viejo yugo. Este es el motivo por el cual, si su organizacin es
suficientemente fuerte y han desafiado, repelido y desintegrado al Estado, si han rechazado su violencia, si son
dueos de las fbricas, deben preocuparse de inmediato de la produccin. La posesin de las fbricas significa
al mismo tiempo organizacin de la produccin. La organizacin para la lucha, es decir, los consejos, es al
mismo tiempo organizacin para la reconstruccin.

Se dice que los judos de los viejos tiempos, que construan las murallas de Jerusaln, luchaban con la espada en
una mano y la llana en la otra. En nuestro caso, en cambio, la espada y la llana son una sola cosa. El
establecimiento de la organizacin de la produccin es el arma ms slida, ms an, la nica duradera para la
destruccin del capitalismo. Cuando los trabajadores hayan irrumpido en los talleres y tomado posesin de las
mquinas, deben comenzar enseguida a organizar el trabajo. Luego de desaparecida la direccin capitalista de
las fbricas, cuando ya no se la tenga en cuenta y sea impotente, los trabajadores deben construir la produccin
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sobre la nueva base. En su accin prctica establecern el nuevo derecho y la nueva ley. No pueden esperar
hasta que finalice la lucha en todas partes; el nuevo orden tiene que crecer desde abajo, desde las fbricas, con
trabajo y lucha simultneos.

Entonces, al mismo tiempo, los rganos del capitalismo y el gobierno declinarn hasta convertirse en funciones
no esenciales, extraas y superfluas. Pueden conservar an su poder de daar, pero habrn perdido la autoridad
de instituciones tiles y necesarias. Se habrn invertido los papeles, en forma cada vez ms manifiesta para
todos. La clase obrera, con sus rganos, los consejos, ser el poder de orden; la vida y prosperidad de todo el
pueblo se basar en su trabajo, en su organizacin. Las medidas y regulaciones decididas en los consejos,
ejecutadas y seguidas por las masas trabajadoras, sern reconocidas y respetadas como autoridad legtima. En
cambio los viejos cuerpos gubernamentales se atenuarn hasta constituir fuerzas ajenas al proceso, que tratarn
meramente de impedir la estabilizacin del nuevo orden. Las bandas armadas de la burguesa, aunque sean an
poderosas, tomarn cada vez ms el carcter de grupos de perturbadores al margen de la ley, de destructores
dainos en el nuevo mundo del trabajo. Como agentes del desorden, se los someter y disolver.

Esta es, en la medida que hoy podemos prever, la manera en que desaparecer el poder estatal, junto con la
desaparicin del capitalismo mismo. En tiempos pasados prevalecan ideas diferentes acerca de la futura
revolucin social. Primero, la clase obrera tena que conquistar el poder poltico logrando mediante las
elecciones una mayora en el parlamento, ayudada eventualmente por contiendas armadas o huelgas polticas.
Luego, el nuevo gobierno, compuesto de portavoces, lderes y politicos, tena que expropiar mediante sus leyes
a la clase capitalista y organizar la produccin. De modo que los trabajadores mismos slo tenan que hacer la
mitad del trabajo, la parte menos esencial; el trabajo real, la reconstruccin de la sociedad, la organizacin del
trabajo, tenan que realizarla los polticos y funcionarios socialistas. Esta concepcin refleja la debilidad de la
clase trabajadora de esa poca; pobre y miserable, sin poder econmico, tena que ser guiada a la tierra
prometida de la abundancia por otros, por lderes capaces, por un gobierno benigno. Y adems, por supuesto,
permanecer sometida, pues la libertad no se puede dar, slo se puede conquistar. Esta fcil ilusin se esfum
por obra del crecimiento del poder capitalista. Los trabajadores deben comprender ahora que slo elevando su
poder al nivel ms alto posible pueden esperar la conquista de la libertad; que el dominio poltico, el mando
sobre la sociedad, debe basarse en el poder econmico, el mando sobre el trabajo.

La conquista del poder politico por los trabajadores, la abolicin del capitalismo, el establecimiento de la nueva
ley, la expropiacin de las empresas, la reconstruccin de la sociedad, la construccin de un nuevo sistema de
produccin no son eventos diferentes y consecutivos. Son contemporneos, concurrentes en un proceso de
sucesos y transformaciones sociales. O, ms precisamente, son idnticos. Son las diferentes caras, indicadas con
diferentes nombres, de una sola gran revolucin social: la organizacin del trabajo por la humanidad
trabajadora.

_______________________

[1] Cura del condado de York, John Ball predica durante veinte aos la revuelta campesina y el comunismo
organizado. Despus de la derrota del movimiento de los Kentistas en 1831, fue ahorcado.

79
Captulo tercero:
El pensamiento

1. Las ideologas
Toda lucha social es tambin una lucha de ideas, de concepciones, de pensamientos. Por otra parte, as es
como esa lucha comienza y as como contina.

El hombre se distingue del animal por su conciencia, por el pensamiento consciente, por la accin consciente.
En general, la reflexin y la deliberacin preceden a sus acciones. Pero el hombre no escapa sin duda al hecho
de que sus acciones estn determinadas por las necesidades de su existencia y marcadas por sus contactos con el
mundo exterior, del cual l extrae sus medios de subsistencia, es decir, todo lo necesario para mantener su vida.
Mas en el hombre la influencia del mundo exterior, transmitida por intermedio de los sentidos, se ejerce por un
rodeo; asume en primer lugar la forma de pensamientos, de imgenes mentales, y puede alcanzar el nivel de un
conocimiento, de una comprensin; los pensamientos, las imgenes mentales, los conocimientos y la
comprensin determinan despus la voluntad y los actos del hombre.

Sin embargo, no todo ocurre exactamente de esta manera. No hay una diferencia tan tajante entre el hombre y el
animal; con algunas modificaciones, lo que vale respecto de uno vale tambin respecto del otro. Como ocurre
con todos los organismos, la mayor parte de las acciones cotidianas del hombre se realizan automticamente;
constituyen una reaccin inmediata a las impresiones exteriores o derivan de costumbres asimiladas desde la
infancia, y no hacen intervenir explcitamente al cerebro. Y ni siquiera todas las acciones que los hombres
realizan de manera no automtica son objeto de profunda reflexin ni decididas por una deduccin consciente a
partir de la experiencia. Todo lo que los hombres han vivido, todo lo que han conocido influye sobre su espritu,
pero a menudo sin que ello sea consciente; todo eso se acumula en forma de experiencia, determina sus
opiniones y sus actitudes vitales, domina su subconsciente. Y ms tarde, todo eso reaparece de pronto en forma
de acciones espontneas o de opiniones intuitivas, que no se basan en ningn razonamiento explcito pero que
se admiten de inmediato, sin duda ni vacilacin. Sin embargo, adems de esas intuiciones, el hombre tiene
tambin el pensamiento consciente. Cada vez que debe escoger bajo la accin de influencias contradictorias o
en el curso de transformaciones y de luchas, cada vez que vacila o duda, cada vez que se da cuenta de que su
accin ha sido espontnea, irreflexiva, se pone a pensar conscientemente. Y a las imgenes mentales, a las ideas
que desarrolla en esas ocasiones, las rene, las compara entre s y termina por hacerIes tomar una forma
coherente, la forma de un sistema de ideas, de una ideologa.

La ideologa de un hombre forma parte de su concepcin del mundo. Esta concepcin del mundo
constituye una suma, una prctica vital, cierta actitud frente a la existencia y a los otros hombres que se
manifiesta de manera inconsciente en todos sus actos, en todos sus hbitos; es una visin de la sociedad y
del trabajo que luego, bajo una forma ms consciente, se reconoce en sus ideas, sus concepciones del
derecho, sus opiniones polticas, su religin. En la vida prctica, el hombre adquiere la experiencia de lo
que le es, en general, til y necesario: eso es lo que considera bueno. Realiza tambin la experiencia de la
manera en que debe comportarse en sus relaciones con los otros hombres: eso es lo que designa con los
nombres de costumbre y de moral. El hombre realiza esta experiencia de manera ms o menos consciente,
y esta conciencia depende de la medida en que conoce las fuerzas ms o menos generales, y a menudo
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muy poderosas, cuya accin no puede prever pero que determinan su suerte. Est en la naturaleza del
espritu humano considerar como esencial lo que ve que se repite de la misma manera a intervalos
regulares y lo que es permanente, pues a partir de ello puede calcular y determinar sus acciones
ulteriores. As, a partir de la experiencia vital se forman nociones acerca de lo que es en general, y por
consiguiente de manera esencial y permanente, bueno, malo, justo, moral. As se forman las ideas
generales sobre las fuerzas que dominan el mundo, que deciden acerca de la vida y de la suerte del
hombre, del pasado y del porvenir, de los objetivos y del sentido de la vida. Y todas estas nociones se
desarrollan y renen, constituyen una ideologa, que se mantendr slida mientras el modo de
produccin, por consiguiente las formas de existencia de las que ella proviene, sean buenos y
pennanezcan sin cambio durante largo tiempo. Pero entonces la ideologa se convierte en una suma de
verdades intocables, sagradas, y se esclerosa. Ello no impide que se continen enseando esas verdades a
la juventud, que se las presente ante ella como la herencia espiritual de la sabidura de sus antepasados,
que se le exija que se impregne de ellas para adaptarse ms rpida y fcilmente al sistema social vigente.

Pero la sociedad se desarrolla, y en el curso de los siglos recientes este proceso ha ocurrido con una rapidez
cada vez mayor; las formas de trabajo se modifican. Las relaciones entre los hombres, su actitud hacia el
trabajo, hacia la naturaleza, la sociedad, las fuerzas superiores que los dominan, tambin evolucionan. Y esto
determina una evolucin de los puntos de vista acerca de la vida y del mundo. Nacen nuevas relaciones en las
mentes y, lo que es ms importante, las viejas concepciones tradicionales entran en conflicto con las ideas
nuevas, que se ordenan en una concepcin del mundo enteramente original. Cuando naci la burguesa se
enfrentaron de esta manera las viejas concepciones de solidaridad social (fidelidad y lealtad al seor,
obligaciones con las corporaciones) y las nuevas ideas sobre la libertad del individuo y el desarrollo de la
personalidad (libre disposicin de la vida y de la propia suerte, reivindicacin de los derechos del hombre y del
ciudadano). Y en este caso no se trataba de algunas ideas nuevas aisladas, sino prctica y fundamentalmente de
un conjunto de nuevas leyes y de nuevas instituciones indispensables para la satisfaccin de las nuevas
necesidades sociales. Y justamente para instaurarlas comenz la lucha prctica. Tanto la necesidad que uno
experimenta como el objetivo que se fija, origen de la lucha por un cambio en la poltica y el derecho y fuente
de fuerzas de esa misma lucha, estn anclados en la prctica. Pero los objetivos que los hombres quieren
alcanzar prcticamente en la poltica y el derecho slo los ven como una consecuencia de las ideas nuevas.

As, la lucha para instalar una sociedad nueva, un nuevo modo de produccin, toma la forma de una lucha de
ideas, de una lucha entre concepciones del mundo. Y la concepcin nueva no est ligada, para sus partidarios, a
una aplicacin prctica, y por tanto limitada: les aparece como una verdad absoluta, siempre buena y
definitivamente general. Pero pese a esto, no se trata de una abstraccin estril. Las ideas nuevas brotan como
una flor fresca y plena de savia, a partir de una realidad bien viva. Y la nueva concepcin del mundo se yergue
frente a la vieja ideologa, completamente esterilizada, transformada en una especie de objeto sagrado, que
pretende ser la verdad absoluta, inmutable, y que trata de utilizar su autoridad para prevenir todas las
modificaciones, no obstante necesarias, de las instituciones sociales. Las viejas ideologas son verdades de
ayer, hoy esclerosadas, que se oponen a la verdad nueva pues continan considerndose a s mismas
como la verdad absoluta y, por ende, eterna.

En el curso del desarrollo de las sociedades humanas, la lucha de una clase para establecer un modo de
produccin nuevo fue siempre, simultneamente, una lucha para hacer triunfar ideas generales nuevas. Y a los
ojos de los hombres esta lucha aparece a menudo como una simple lucha de ideas. Para la burguesa se trataba
de una lucha entre una nueva concepcin del derecho y de la libertad, y la antigua doctrina, que se apoyaba
sobre la religin y sobre una forma especfica de la solidaridad social. Pero no se olvidaba, naturalmente, ni por
un instante, el contenido material verdadero, los objetivos econmicos. En el curso de la Revolucin Francesa,
por ejemplo, la burguesa se aplicaba -y sta era la cuestin ms importante- a la instauracin de leyes que
garantizaran las libertades que le permitan ejercer sus actividades, restringieran, cuando era necesario, la
libertad de los dems (por ejemplo, de los trabajadores), y destruyeran las instituciones feudales que trababan su
81
libertad de accin. Pero la realizacin de estos objetivos prcticos apareca como la aplicacin de principios
generales nuevos que en ese momento eran concebidos como una verdad prestigiosa.

Este revestimiento ideolgico bajo el cual se disimulan los intereses de clase, lo volvemos a encontrar en el
siglo XIX, pero resulta tanto ms irreconocible porque entonces se mezclan con l consignas del pasado,
enteramente abstractas, porque la lucha de la clase burguesa disminua en intensidad. Pero en las ocasiones en
que esta lucha segua siendo suficientemente intensa como para dominar an a la sociedad, los partidos polticos
expresaban claramente los intereses en lucha. Sin embargo los principios, las consignas a las cuales se referan
sus programas, haban tomado la forma de ideas abstractas y generales, se referan a concepciones del mundo,
por lo dems completamente divergentes. Los liberales representaban a la burguesa, y ms particularmente a la
burguesa industrial, y reivindicaban la libertad, el acceso al conocimiento, el progreso. Los conservadores
representaban la propiedad inmueble y la riqueza al antiguo modo, y junto con los partidos cristianos,
pequeoburgueses y campesinos, exigan el mantenimiento de la autoridad, promovan la obediencia, defendan
la fe y la tradicin. Junto a ellos los socialistas, portavoces de los obreros, hablaban de la teora de Marx, de la
abolicin de toda explotacin por el desarrollo de la lucha de clases. Todos se batan en nombre de la verdad, de
la realidad de sus ideas generales y abstractas; cada uno, apoyndose sobre el modo de vida de su propia clase,
estaba convencido de tener razn, y en todo esto el fundamento econmico subyacente, la esencia profunda, el
verdadero fin de la lucha, permaneca en segundo plano.

Pero haba adems una diferencia muy caracterstica entre la clase dominante y la clase explotada. Para la
burguesa, ubicada a la cabeza por obra del desarrollo econmico, en plena posesin de su podero, duea del
porvenir, la ideologa y la prctica estaban en perfecta armona. Saba perfectamente asegurar la defensa de sus
intereses en la puesta en ejercicio prctico de sus principios. Para la pequea burguesa, en cambio, no haba
salida: primero la burguesa comenz por instalar el capitalismo, y una vez establecido este sistema, la pequea
burguesa debi plegarse a la competencia, conoci los fracasos y result incapaz de resistir a la burguesa. Es
por ello que su ideologa no poda ser sino una teora -abstracta, y cuyo carcter abstracto ira acentundose
hasta aislarse completamente del mundo real. En cuanto a los obreros, que formaban una clase naciente, la lucha
ideolgica slo era una parte de su lenta y progresiva toma de conciencia de lo que ellos eran. La clase obrera
acababa de formarse a partir de elementos arruinados de la pequea burguesa y del campesinado, que traan
consigo las creencias y las convicciones de su medio paterno. Lentamente, bajo la influencia de su nuevo modo
de vida, se volvan receptivos a nuevas ideas, adoptaban nuevas concepciones que expresaban su situacin
nueva y sus nuevos intereses de clase. Pero mientras la lucha poltica se limitaba principalmente a la ideologa,
stos eran slo principios generales, una lucha entre una tradicin que se segua estimando e ideas nuevas qu
se aceptan vacilando y que, por consiguiente, slo progresan muy lentamente.

Hoy la ideologa se ha transformado en un factor de peso en la lucha de clases. Para la clase dominante es muy
importante limitar esta lucha al terreno ideolgico. En efecto, todas las tradiciones, todo el podero de las
antiguas frmulas, todos los hbitos de pensamiento actan entonces en su favor porque impiden a los obreros
considerar la situacin nueva sin prejuicios. La fuerza de los obreros, por el contrario, resulta de una
comprensin clara de las realidades nuevas de la vida. Las antiguas ideologas ligan a los hombres y los oponen
en grupos que no tienen nada que ver con las diferencias de clase y los intereses reales de la vida. Explotadores
y explotados se encuentran as en una misma iglesia, en un mismo partido, en una misma nacin, y se
comportan como extranjeros y enemigos frente a otras iglesias, partidos y naciones, que tambin agrupan a
explotadores y explotados. Los obreros slo podrn emplear su podero si realizan su unidad de clase por
encima de estas divisiones del pasado y contra ellas. Pero los obreros no forman una masa homognea que
tenga un pensamiento uniforme. Sus orgenes, su pasado hacen que haya diferencias religiosas y polticas en el
seno de la clase obrera. Mientras los obreros estn divididos, disputen sobre cuestiones de religin, de
liberalismo, de anarquismo, de socialismo, carecern de fuerza. Es por ello que la clase dominante, guiada por
su instinto, trata de mantener esta divisin presentando las diferencias ideolgicas como algo de primordial
importancia. Y de inmediato estas diferencias, aunque estn privadas de todo apoyo real y se remontan al
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pasado, son trasladadas a primer plano para quebrar la unidad de los obreros. La unidad de la clase obrera
slo puede reforzarse cuando toda la atencin se dirige hacia la realidad y los obreros se aplican a su
grande y nica tarea: la transformacin econmica de la sociedad. Deben hacer que la produccin quede
bajo su control, tienen que hacerse dueos de su trabajo y de sus medios de trabajo, antes de poder
producir la opulencia para todos: y esta es una tarea prctica, que no tiene nada que ver con las
ideologas tradicionales, cualesquiera sean. Los intereses prcticos y las necesidades de la vida, sas son
las fuerzas que impulsan a los obreros a asociarse y a formar finalmente una slida unidad.

La clase obrera que lucha por su liberacin se encuentra en una situacin ms favorable que las clases que antes
luchaban por el poder -por ejemplo, la burguesa-, porque tiene la posibilidad de comprender claramente el
origen de las ideas y de las ideologas. En efecto, el dominio de las fuerzas sociales exige que los hombres se
hayan hecho dueos ellos mismos de todas estas fuerzas, y que por consiguiente las comprendan. El dominio
prctico, real, est indisolublemente ligado al dominio intelectual y espiritual. La ciencia de la que ellos
disponen ensea que es la sociedad la que determina la conciencia. El pensamiento no se anticipa a la realidad,
sino que es una consecuencia de sta. Y esto no solamente en el sentido de que slo la sociedad, las relaciones
entre los hombres en la vida y el trabajo, pueden hacer nacer el deseo, la idea y la voluntad de cambiar el trabajo
y la sociedad, sino tambin en el sentido de que las necesidades prcticas inmediatas fuerzan a actuar y a
reaccionar, a efectuar una evaluacin simple de lo que es til y realizable, y que ello influye sobre la estimacin
que uno puede hacer de sus propios actos. En la lucha por la economa nueva, por la organizacin de la
produccin por los productores mismos, se pueden abandonar todas las diferencias ideolgicas. Nada tienen que
hacer en esa lucha. La fuerza de los obreros no consiste en tratar de ganarse a sus camaradas en favor de
ideas abstractas acerca de las cuales pueden estar an muy divididos, sino de ganarlos para ideas sociales
prcticas sobre las cuales todos deben tener una misma opinin.

Pero esta prctica misma, esta manera de luchar no deja de influir sobre las viejas ideologas; y justamente
porque no se ocupa de ellas. Precisamente porque las viejas ideologas estn fuera de la prctica de la vida,
ocurre un hecho muy importante: esas ideologas pierden su fuerza. Aunque sean herederas de un pasado lejano,
no dejaron de ser utilizadas en la prctica: el obrero pobre encontraba a menudo, en su miseria, una ayuda
espiritual y material en el seno de su comunidad religiosa; adems, cuando al ser sometido a la opresin del
empresario todopoderoso, estaba reducido a la impotencia y privado de todo derecho cvico, pudo encontrar un
cierto sostn en los filntropos y los polticos burgueses radicalizados que tomaban en serio el ideal de la
libertad burguesa. Pero desde que los obreros comienzan a luchar por s mismos todo cambia. Aprenden a tener
confianza en su propia fuerza, es decir, en la fuerza de la comunidad y de la solidaridad. Ven que sus
condiciones de vida determinan su ser verdadero; ven que la causa de su miseria es una cierta estructura
econmica; ven que la abolicin de esta miseria requiere una revolucin econmica, y que sta es realizable;
ven las causas materiales que determinan realmente sus vidas y las fuerzas que actan y se dan cuenta de que
ellos pueden dominarlas. Las antiguas maneras de pensar, sea que se relacionen con una potencia superior que
dirige el mundo, o que promuevan la idea de una libertad abstracta y magnfica, no sirven de nada. Heredadas
del pasado, estn enteramente fuera de la prctica real y predominante en la vida de los obreros: no son
utilizadas ni utilizables en los problemas que plantea su trabajo, en todas las dificultades que plantean las
decisiones a tomar y que en ese momento ocupan toda su actividad consciente. Subsiste an un pequesimo
rincn de su conciencia donde se mantiene un recuerdo de la costumbre antigua, pero esto ya no tiene nada que
ver con la vida, viva y activa. Un rgano corporal se atrofia si no se lo utiliza, se vuelve impotente, se
agosta, y, a la larga, termina por desaparecer; lo mismo ocurre con los modos de pensamiento no
utilizados.

He aqu cmo mueren las viejas ideologas. Sin embargo, si se quiere acelerar este proceso natural, sea por la
represin o por la interdiccin, se llega de hecho a darle una nueva vida, porque se promueven de nuevo los
viejos argumentos, se los vuelve a repetir, lo que equivale a hacerlos revivir, pues esos argumentos encuentran
en la supervivencia de las situaciones del pasado bastantes bases concretas a las cuales adherirse. Pero cuando
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reina una atmsfera donde la conciencia puede desarrollarse libremente, y tambin la discusin -atmsfera tan
importante para una clase que asciende como la atmsfera de opresin y de censura para la clase dominante que
declina-, las viejas ideologas son impotentes para impedir el desarrollo de nuevas ideas que nacen en la cabeza
de los hombres.

La transformacin del modo de produccin no exige nada ms, desde el punto de vista liberal, que una
comprensin clara y neta de la utilidad y de la necesidad de instaurar nuevas formas de trabajo y de propiedad.
Pero estas nuevas formas significan una revolucin tan profunda del mundo entero, que exigen una lucha
mundial que ponga en juego todas las fuerzas y toda la pasin de los hombres. Es en esta lucha, que presenta
tantas dificultades en las decisiones a tomar, que implica elecciones de mxima importancia, en la tensin que
crea la accin, en los problemas que suscita la construccin nueva, en las discusiones donde se revelan tantas
divergencias profundas entre las opiniones, que el pensamiento resulta estimulado, que apunta a conclusiones
cuyo alcance es cada vez mayor, que se van formulando ideas cada vez ms fundamentales. Entonces florecen
millares de ideas nuevas. Y estas ideas terminan por unirse en un conjunto coherente: entonces nace una nueva
concepcin del mundo. Pero no se trata de una teora completa, cerrada, que deba reinar como un nuevo sistema
de pensamiento o incluso ser impuesta por la fuerza, pues en esta atmsfera de desarrollo sin fronteras, donde
aparecen sin cesar impulsos siempre nuevos, nuevas maneras de sentir y de pensar, slo se observa un
crecimiento espontneo, una floracin de la actividad espiritual de los hombres: la vida espiritual se enriquece,
la actitud frente a la vida se vuelve ms armoniosa. En el extremo opuesto de la esclavitud espiritual en la que
las generaciones de antes crean que deban encerrarse para preservar su seguridad, se va abriendo paso, a partir
de esta libertad espiritual que es indispensable para resolver los problemas sociales, toda una multitud de formas
de vida cultural, sin trabas, tal como se desarrolla irresistiblemente una planta a la que se traslada de un lugar
oscuro al pleno sol. Y este cambio corresponde tambin a un cambio econmico que no es impuesto por un
orden venido del exterior, sino que es resultado de la autodeterminacin de la humanidad trabajadora, que con
toda libertad reglamenta el modo de produccin segn su propia concepcin.

Al comienzo, cuando los obreros se encuentran an abrumadoramente doblegados bajo el yugo capitalista,
hacen la experiencia de una vida sentimental nueva que nace de la solidaridad que se forma y que debe
reforzarse cada vez ms a partir de la experiencia que cada uno hace, y que muestra que cuando uno permanece
aislado es impotente frente al capital, y que justamente es slo esta solidaridad la que da fuerzas suficientes para
obtener condiciones de vida soportables. Y a medida que la lucha se vuelve ms ardorosa, que exige ms de
cada uno, es decir, que se transforma en una lucha librada para hacerse dueo de la sociedad y del trabajo,
dominio del cual dependen la vida y el porvenir, la cohesin entre los trabajadores, cuya ausencia acarreara la
derrota y la destruccin, debe transformarse en una unidad indestructible en la cual cada uno se pone al servicio
de todos y se sacrifica por la comunidad. Aparece entonces un carcter enteramente nuevo: el sentimiento
social; y este sentimiento se extiende a toda la clase y lo domina todo: hace extinguir el antiguo egosmo del
mundo burgus. Es el nacimiento balbuceante del hombre nuevo.

Pero este carcter no es enteramente nuevo. En otro tiempo, en el amanecer del mundo, las tribus, donde
existan formas comunistas primitivas de trabajo, conocan un sentimiento intenso de solidaridad. El individuo
estaba por entero ligado a la tribu; no era nada fuera de ella. Es por ello que en el curso de sus acciones, su
persona deba borrarse ante el inters y el honor de su tribu; instintivamente todas las fuerzas individuales se
ponan al servicio de la comunidad. Pero en esa poca el hombre estaba todava poco evolucionado y la
naturaleza haca de l un miembro de la tribu y nada ms, ligado estrictamente a esta base natural. Desde
entonces, los hombres se dispersaron, se separaron unos de otros; se transformaron en productores
independientes que trabajaban en el seno de pequeas empresas. El sentimiento de solidaridad declin entonces,
luego cedi su lugar a un poderoso individualismo que quiere que el individuo sea su propio dueo y el objeto
central al cual se vinculen todos los intereses y sentimientos. Este poderoso sentimiento de la personalidad, que
representa un nuevo tipo de conciencia, se desarroll durante siglos de produccin burguesa. Y no desaparecer
nunca, porque cuando los productores dominen las fuerzas de la produccin y se hagan dueos de ellas,
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desarrollarn su personalidad y la conciencia que de ella tienen en una medida jams alcanzada. Aparecer
entonces un nuevo carcter, que realizar la fusin entre la personalidad individual y el sentimiento
comunitario. Sin duda, en el perodo burgus el hombre fue un ser social, pero de una manera inconsciente,
enmascarada por la afirmacin orgullosa de su personalidad y de su independencia. Pero ahora se desarrollar la
conciencia de que existe coherencia entre la sociedad y el hombre, conciencia que enriquecer y perfeccionar
la concepcin que ste tiene del mundo. Y esto ocurre al comienzo instintivamente, en la prctica, y toma la
forma de una especie de sentimiento, el de la fraternidad entre todos los miembros de la humanidad. Pero
tambin ocurre conscientemente; y en el plano terico, la comprensin clara de la manera en que todas las
fuerzas que determinan la personalidad resultan de una interaccin entre el individuo y la sociedad.

El sacrificio entusiasta del individuo por la salvacin de su clase, del cual la revolucin obrera nos da ejemplo,
tampoco es cosa del todo nueva. Hemos podido ver sacrificios tales en el curso de las revoluciones pasadas: por
ejemplo, en el caso de las revoluciones burguesas. El entusiasmo inflamado, la audacia heroica, el sacrificio sin
vacilaciones por nuevas ideas -en realidad, por los intereses fundamentales de la comunidad de clase- hacen que
tales perodos -como por ejemplo la Revolucin Francesa o ms tarde la reunificacin italiana con los ejrcitos
de Garibaldi-, constituyan los momentos ms hermosos de la historia burguesa. Llevados a las nubes por los
tericos que vivieron ms tarde, cantados por los poetas, stos son perodos magnficos, pero pasados para
siempre, pues en la prctica la sociedad burguesa que result de esas revoluciones instal la dominacin del
Capital, con la oposicin entre la riqueza ms insolente y la miseria ms srdida, con la persecucin de la
ganancia como actividad esencial de los burgueses, con el profesionalismo como fin de la vida de los
intelectuales, en una palabra, con el reino del egosmo y la decepcin de una cantidad de generaciones. Y es sta
una diferencia fundamental entre el nacimiento de la burguesa y la lucha de la clase obrera, que acaba de
comenzar. Para la burguesa el sentimiento de solidaridad era slo una necesidad temporaria, que no vala ms
que en el perodo de la conquista del poder y cedi su lugar a una lucha encarnizada y destructora de unos
contra otros. Para la clase obrera el sentimiento de solidaridad que nace en la lucha por su liberacin es el
fundamento de una produccin comn, que refuerza adems estas cualidades y las exalta.

Cuando el modo de produccin nueva se instale slidamente, cuando la victoria se obtenga o aparezca en el
horizonte, nacer un nuevo sentimiento que cambiar y renovar toda la concepcin de la vida. Es el
sentimiento de que la vida est asegurada. La humanidad se ver por fin liberada de la preocupacin permanente
que representaba el mantenimiento de la vida. Durante todos los siglos pasados la vida no estuvo nunca
asegurada; incluso durante los perodos de prosperidad temporaria, por detrs de la ilusin de un bienestar
permanente quedaba en el fondo del subconsciente una inquietud por el porvenir. Esta inquietud, que pesaba
gravemente sobre el desarrollo del pensamiento libre y trababa el desenvolvimiento de todas las fuerzas
espirituales, caracteriz durante siglos la actividad cerebral. Nosotros, que an nos encontramos bajo su
influencia, no podemos imaginar cmo su desaparicin cambiar la concepcin de la vida. Junto con la angustia
desaparecern las ilusiones que servan ayer al hombre para disminuir esta angustia. Todas las viejas ideologas
que en el pasado cean como una armadura la vida intelectual y sentimental del hombre, se fundirn como la
nieve al sol de la primavera. En su lugar florecern la conciencia y la certidumbre de que el hombre es
verdaderamente dueo de su existencia y de su suerte, de que la ciencia es accesible a todos y trabaja por el bien
de todos, y florecer tambin esa belleza intelectual que es una concepcin universal del mundo.

Para la clase obrera el proceso de declinacin de las viejas ideologas coincide con la toma gradual de
conciencia de la tarea que le aguarda, con el crecimiento natural de su unidad y de su fuerza. Por consiguiente,
no es necesario hacer un estudio especial de la ideologa y de su influencia sobre la lucha de clases, como si
fuera una fuerza independiente. Pero la situacin es totalmente distinta cuando se trata de otras clases y no de la
clase obrera. Para las clases burguesas, que viven y trabajan an en la esfera de la pequea empresa y del
pequeo capibll, la vida espiritual es sin duda de un tipo completamente burgus y est determinada por la
ideologa burguesa. Es cierto que la prctica econmica de estas clases est sometida a la defensa de sus
intereses materiales reales, pero en la expresin de su poltica se trata slo de concepciones de otra poca y de
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viejas consignas. He aqu por qu esas clases son tan fcilmente una presa para el gran capital, que debe
utilizarlas para mantener el dominio capitalista. Tanto para la pequea burguesa como para el campesinado la
propiedad individual es sacrosanta y ese punto de vista domina todas sus ideas, sin contar que est adems
reforzado por la religin. Hay que agregar el hecho de que los intelectuales y los pequeos burgueses se
encuentran del lado del gran capital y se oponen a la clase obrera cada vez que apelan a su ideal, a su ideologa
nacionalista.

Cmo puede ocurrir que estas clases acten contra sus intereses reales? Las ideologas y los principios
expresan lo que hay de esencial y de general en las experiencias vividas y en los intereses que uno defiende. Se
trata de intereses permanentes de toda la clase en su conjunto, que se expresan en una forma abstracta,
idealizada, y que pueden entrar en conflicto con los interess temporarios de ciertas personas o con las
conclusiones que stas pueden extraer de una experiencia particular. Las ideologas y los principios ocupan as
el lugar ms elevado en la conciencia humana: los intereses personales, las obligaciones temporarias, todas estas
contingencias vulgares deben cederles el paso. Esto explica el papel conservador de las ideologas en la lucha
social. El gran capital pisotea los intereses de los pequeos burgueses y los campesinos? Se les dice que sus
intereses personales y contingentes deben sacrificarse en el altar de los principios sagrados y eternos, para el
mayor bien del orden moral y universal, que prescribe la obediencia y el respeto por la propiedad privada. O
bien se proclama que para la grandeza de la patria, para la causa de la nacin, ningn sacrificio es bastante
grande. Este papel de la ideologa, que consiste en evitar una transformacin fundamental del mundo, slo
puede combatirse en forma eficaz examinando la opresin que reina hoy y la lucha que se desarrolla contra ella
a la luz del desarrollo general, y teniendo en cuenta los grandes intereses; dicho de otra manera, utilizando el
conocimiento de la sociedad. Pero las clases de que aqu se trata aceptarn estas conclusiones? No cedern
ms bien a un fanatismo ciego, forma en la cual se expresan las viejas ideologas que quieren obstruir la ruta del
progreso?

En efecto, la historia nos ensea que a menudo, durante los perodos revolucionarios, el fanatismo -muy a
menudo religioso- de masas de hombres pobres y estpidas fue utilizado por los antiguos dominadores para
impedir todo progreso, y que esta fuerza reaccionaria slo poda ser vencida al precio de pesados sacrificios y
de muchas vctimas. Los relatos histricos slo nos conservaron consignas apasionadas, destinadas a inflamar a
cada una de las partes en lucha, a empujarlas al sacrificio, al odio del enemigo: en unos casos la libertad y la
patria, en otros el rey y la religin. Y se descubre con tristeza que no era slo una ceguera fantica que se
opona al progreso y defenda ciertos intereses, pues el nuevo orden y las nuevas vas han lesionado de hecho
gravemente, e incluso llevado a la desdicha irremediable, a quienes vivan segn los viejos hbitos. La historia
burguesa no podra decir explcitamente que la finalidad de las revoluciones burguesas era instalar una forma
nueva, a menudo ms despiadada, de explotacin, que conduca a la derrota y a la miseria de las clases ms
dbiles. Es por ello que, lo que a primera vista puede parecer una adhesin fantica e imbcil a las viejas
ideologas, aparece si se mira bien como una intuicin justa del hecho de que las cosas nuevas no eran buenas
del todo, como una protesta espontnea contra la nueva opresin.

Es por ello que se puede preguntar si las enseanzas acerca del papel de las ideologas que es posible extraer de
las revoluciones pasadas son muy tiles para la revolucin obrera que se aproxima. Esta no desembocar en una
nueva dominacin de clase ni en una nueva forma de explotacin y opresin. La transformacin de la sociedad
que har a las clases productoras dueas de la produccin es una liberacin colectiva que se extiende a todos los
hombres: slo las clases explotadoras sern atacadas, y slo lo sern en sus intereses de explotadores. Tal es la
diferencia fundamental entre la revolucin obrera futura y las revoluciones burguesas del pasado.

Naturalmente, esto no quiere decir que haya que abrigar la ilusin de que se podr evitar una lucha entre la clase
pequeoburguesa y la clase obrera. La pequea burguesa se precipitar tambin a la lucha; aportar a ella todo
lo que posee en armas y bagajes espirituales, que estn dominados por dogmas fijados, modos de pensamiento
burgus, viejas ideologas, y que permanecen en la ignorancia completa del funcionamiento de la sociedad. As
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como la clase obrera slo llegar a la unidad y a la comprensin clara de sus fines a travs de un largo perodo
de lucha en que har su propia educacin, la pequea burguesa slo comprender dnde reside su verdadero
inters, frente al gran capital, pasando por un perodo de aprendizaje, de experiencias penosas y de decepciones
crueles. Y ya ser mucho si permanece neutral en la lucha entre la clase obrera y el gran capital, sin
comprometerse ciegamente al servicio de este ltimo. En efecto, a causa de su manera de pensar, perseguir con
frecuencia objetivos falaces que no corresponden al desarrollo social necesario; y tambin habr que luchar
mucho contra eso. Y una vez ms se ver que en el dominio de la lucha ideolgica, donde unas doctrinas se
enfrentan con otras, las viejas ideologas recuperan su vigor porque se promueven los viejos argumentos, s
agudizan las contradicciones por causa de la incomprensin, lo que hace que la lucha resulte an ms amarga.
Sin embargo, si una propaganda metdica desentraa claramente la realidad social, muestra dnde estn los
intereses econmicos, insiste sobre la cohesin del mundo del trabajo y hace ver que el desarrolIo de ste puede
llevar a una verdadera comunidad de los trabajadores, y si, por otra parte, la prctica de los obreros coincide con
esta propaganda, y si existe una verdadera comunidad de intereses, nacer entonces la conciencia de esa
comunidad: la clase obrera, que est a la cabeza del desarrollo y que representa el porvenir, vencer, ella sola, al
poder de la ideologa partiendo, en todos sus actos y en todas sus teoras, de la realidad.

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2. Pensamiento y accin
El movimiento obrero da la imagen de un cambio perpetuo, de perodos ascendentes seguidos por perodos de
declinacin, en ciclos que van del entusiasmo y de la fuerza a la impotencia completa. Y ciertos trabajadores no
dejarn de formularse esta pregunta desalentadora: y si los sacrificios de los mejores hijos de la clase obrera se
hubieran hecho en vano? Y si estos sacrificios slo llevaran a una esclavitud peor an e imposible de destruir?
Es necesario entonces plantearse, y seriamente, otra pregunta: por qu ocurri este desarrollo? Sin duda se
responder: porque los obreros eran an demasiado dbiles. Pero entonces, por qu no se ve que sus fuerzas
crezcan continuamente? Por qu hay pocas en que parecan fuertes o ms dbiles de lo que eran en realidad?
Por qu ocurri cada vez esta rpida declinacin?

Vemos nacer sin interrupcin, en el seno de las masas de hombres que forman juntos las clases sociales,
acciones y fuerzas producidas por la sociedad y por las cuales ellos sufren y viven; pero cuando existe una
coaccin que viene de lo alto, estas acciones y fuerzas no alcanzan el nivel de la conciencia; quedan en el nivel
de lo subconsciente. Hasta que sean como despertadas y reveladas a la conciencia y se transformen as en
fuerzas espirituales; hasta que las posibilidades potenciales de una fuerza an aletargada, como inflamadas con
una idea, den nacimiento a una fuerza real y actuante; hasta que sean como un fuego que arde bajo la ceniza
pero que se transforma de tiempo en tiempo en una llama brillante y ardiente. Se sabe que el hombre, en
circunstancias crticas, puede obtener de su cuerpo mucho ms que en condiciones normales, y esto cada vez
que una fuerza imperativa lo estimula con suficiente tensin y lo prepara as a cumplir su tarea del momento.
Adems, en la sociedad, durante los perodos crticos, no se pueden vencer las resistencias enormes que se
encuentran sino cuando la tensin es suficiente, cuando, las ideas entusiastas se apoderan de todos. Pero cuando
esas ideas muestran su fuerza, cuando cada uno est persuadido de que eran indispensables, se instalan como
verdades primeras. Se dogmatizan transformndose en verdades (supuestamente) absolutas y eternas: se
transforman en ideologas que hacen a las personas incapaces de apreciar en circunstancias nuevas e incapaces
de cumplir sus tareas nuevas. Y he aqu como comienza la declinacin.

La respuesta a todas las preguntas que hemos formulado se encuentra en la actividad del espritu humano, en la
capacidad suprema que ubica al hombre por encima de los animales. Forma parte de la naturaleza del espritu
humano admitir como verdad general lo que fue experimentado una vez como parte de la verdad, admitir como
bueno y til en toda generalidad lo que fue experimentado como bueno y til en circunstancias particulares: se
atribuye a estas observaciones particulares una validez general, absoluta, vigente en todo tiempo y lugar. El
espritu es un rgano de lo general: trata de desentraar del gran nmero de fenmenos y de su complejidad,
regularidades, caracteres generales, lo esencial, todo lo que le permitir determinar sus propias acciones. Pero
cuando olvida los lmites de su experiencia real comienza a extraviarse y a menudo, ms tarde, la realidad lo
castiga severamente por sus errores. El error no es lo contrario de la verdad; es en realidad una verdad
limitada a la que se atribuye sin razn una importancia demasiado grande, una validez demasiado
general. Lo malo no es lo contrario de lo bueno; es lo que podra ser bueno en otras circunstancias, pero que se
pone en prctica donde no conviene.

Esto quiere decir que es necesario ver y aceptar la relatividad de las cosas, que hay que aprender a luchar
por verdades que se sabe que no son absolutas, que hay que poner en accin las propias fuerzas para
servir necesidades temporarias, que hay que aprender sin caer ciegamente en ilusiones, que hay que
sacrificarse con el mximo entusiasmo en el cumplimiento de una tarea temporaria. Por otra parte, se
percibir ms tarde que el cumplimiento de esta tarea temporaria ha decidido, en cada ocasin, el porvenir.

Esto es cierto respecto de las luchas futuras. Las clases se ven forzadas a actuar por las necesidades inmediatas,
y se sirven del conocimiento que han adquirido en su experiencia de la vida. En principio y en los hechos, la
tarea de la clase obrera es un problema a la vez simple y prctico: tomar en sus manos la produccin social y
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organizar el trabajo. Uno se pregunta cmo pueden surgir aqu dudas y vacilaciones. Resultan del hecho de que
esta tarea simple est vinculada con todo un mundo y con la construccin de un mundo nuevo. Y es necesario
que ese mundo nuevo exista primero en forma de pensamiento y de voluntad, antes de que sea posible cualquier
acto creador. Hay que vencer enormes resistencias internas, y vencer tambin el enorme poder del enemigo,
poder material que se une a un poder espiritual. Las viejas ideologas gravitan pesadamente sobre el cerebro de
los hombres, influyen siempre en su pensamiento, aun cuando stos estn movidos por ideas nuevas. Entonces
los objetivos se ven de manera limitada y restringida; se aceptan las nuevas consignas como una religin y las
ilusiones frenan la accin eficaz. Casi siempre las derrotas de la clase obrera en el pasado fueron
provocadas por ilusiones: ilusin de una victoria fcil y rpida, ilusin sobre la debilidad del enemigo,
ilusin sobre la significacin de medidas tibias, ilusin sobre el valor de las hermosas palabras paz y
unidad; y donde se vea aparecer una desconfianza instintiva y justificada, algunos ensayaban -
naturalmente en vano- compensar la falta de fuerza interna y de confianza en s mismos por mtodos
externos, por una coaccin dura y cruel.

He aqu por qu el conocimiento y la comprensin son tan importantes para los obreros. El desarrollo espiritual
es el factor ms importante para la toma del poder por el proletariado. La revolucin proletaria no es producto
de una fuerza brutal, fsica; es una victoria del espritu. Resulta de la puesta en marcha de las fuerzas de las
masas obreras, pero estas fuerzas son tambin espirituales. Los obreros no vencern porque tengan grandes
puos: los grandes puos se dejan engaar fcilmente por un cerebro astuto, por los estafadores, y se vuelven
fcilmente contra s mismos. Las masas no vencern porque sean la mayora: sin organizacin, sin saber, esta
mayora es impotente frente a una minora bien organizada, capaz y consciente de sus fines. Slo vencern
porque la mayora que ellas constituyen desarrollar su podero moral e intelectual hasta un nivel ms elevado
que el enemigo. Cada gran revolucin de la historia slo triunf porque nacan en las masas nuevas fuerzas
espirituales. Una fuerza bruta e imbcil slo puede destruir. Las revoluciones, por el contrario, son
construcciones nuevas que resultan de formas nuevas de organizacin y de pensamiento. Las revoluciones
son perodos constructivos de la evolucin de la humanidad. Y ms an que todas las revoluciones del pasado,
la transformacin que convertir a los obreros en dueos de la sociedad, la instalacin de una organizacin del
trabajo en el mundo entero, exigirn enormemente la contribucin de su espritu y de su fuerza moral.

Esto la clase dominante lo sabe tan bien como nosotros. Lo sabe de manera ms instintiva. Hace lo posible por
evitar que las masas lleguen a esta comprensin y la ayuda a ello la apata de las masas mismas. He aqu cmo
se plantea el problema: una revolucin nunca podr vencer si no se satisfacen de antemano estas
condiciones necesarias. La solucin se encuentra en las posibilidades que abre el intercambio recproco
entre accin y pensamiento, es decir, la autoeducacin revolucionaria de las masas.

Al comienzo, se dice, era la accin. Pero esto no quiere decir que nada la preceda. El hombre est
continuamente expuesto a impresiones, sin relacin con sus acciones inmediatas pero resultantes de su vida
anterior, de la accin de su ambiente, y que como tales son fuerzas sociales. Estas impresiones se acumulan,
quedan en reserva en el subconsciente del hombre porque ste no es capaz de utilizarlas en forma prctica,
porque no tienen posibilidades de entrar en accin y, por consiguiente, no pueden influir sobre su voluntad. Pero
estas impresiones provocan tensiones, reprimidas a menudo por la costumbre, por un sentimiento instintivo de
impotencia, e incluso a veces por una coaccin impuesta sobre s mismo. Y esto ocurre hasta que su presin
llega a ser demasiado fuerte, y en condiciones favorables la tensin sube a un nivel suficiente como para
provocar una descarga: la accin. Esta accin no se reflexiona por anticipado, y aunque est precedida por una
lucha interior, no la decide conscientemente el hombre a partir de lo que conoce y lo que comprende: brota
espontneamente, impulsada por fuerzas que se hunden en lo profundo del subconsciente y que dominan en ese
momento a la voluntad. Brota sorprendiendo a todo el mundo, incluido el que la ejecuta. En la accin el hombre
se manifiesta de golpe a s mismo: as toma conciencia de lo que es capaz, de lo que jams habra credo que
poda realizar. Una vez ejecutada la accin, el hombre trata de darse cuenta de los motivos que lo impulsaron.
Entonces hace su aparicin la reflexin consciente sobre las causas y las consecuencias. Puesto que la accin
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misma ha engendrado una comprensin nueva, hizo manifiestas las causas y consecuencias que hasta ayer el
hombre no poda reconocer. Entonces tendr que atreverse a pensar, cosa que no se atreva a hacer antes por
temor a las consecuencias. Por ende, la accin precede porque resulta de fuerzas que residen en el seno del
subconsciente.

Con la clase ocurre lo mismo que con el individuo. Y no solamente porque todos los obreros sigan
individualmente, ms o menos de la misma manera, el proceso descripto ms arriba; de hecho lo que hemos
descripto es quizs an ms valedero para la clase que para el individuo. Y ello porque las fuerzas de la clase,
las fuerzas de la comunidad, que crecen en cada individuo, son percibidas por l ms o menos vagamente y sin
que se d cuenta de que las mismas fuerzas actan en otros. De aqu proviene el sentimiento de impotencia y el
hecho de que el instinto de conservacin reprima los sentimientos de solidaridad. Y esta situacin subsiste hasta
que la necesidad de resistir se vuelve tan imperativa que ocurre una explosin, al comienzo en pequeos grupos
donde la tensin era ms fuerte, para extenderse luego a grandes masas. Y no se trata de una recua de
seguidores, desprovistos de pensamiento, dciles o copiones, como se complacen en describirlos los escritores
burgueses en su pretendida psicologa de las masas. Se trata, por el contrario, del descubrimiento que hace cada
uno de la intensidad con la que se manifiestan en los dems las fuerzas que uno abriga en s mismo: es la toma
de conciencia de que se trata en realidad de fuerzas de clase, de la fuerza de las masas, que se basan en un
sostn recproco, sobre la solidaridad, y que se apoyan en un sentimiento comunitario. Y as ha ocurrido en las
revoluciones burguesas cuando los ciudadanos comprobaron, en ocasin del estallido de los primeros grandes
movimientos revolucionarios, que formaban de hecho una masa, de ideas parecidas, con la misma voluntad, tal
que cada uno poda contar con el otro, y, por consiguiente, que permita presentar reivindicaciones con audacia
y fuerza. As ocurre tambin con los obreros, y en medida an ms acentuada, porque para ellos la solidaridad,
la unidad de clase, son condiciones primeras del xito y constituyen la base en la que se apoyan todos sus
pensamientos y sentimientos.

Y por ello es necesario que cada uno comparta una cierta uniformidad en la manera de sentir, una cierta
comunidad de pensamiento, que experimente deseos parecidos, todo lo cual se expresa en consignas generales
referidas a objetivos muy concretos, nacidos de la experiencia comn de la vida, pero resultantes tambin de la
propaganda de ideas que de ella deriva. En 1871, por ejemplo, los artesanos, los obreros y los
pequeoburgueses parisienses participaban de la conciencia general de que frente a la burguesa explotadora
tenan que tomar en sus manos su propia suerte poltica, hacer de ella una Comuna. Del mismo modo en 1918,
en Alemania, la conciencia general de los obreros los llevaba a pensar que el socialismo, es decir la
organizacin del trabajo, deba poner fin a la explotacin. Se segua de ello que el acto revolucionario poda
surgir, realizarse en tanto que hecho histrico. Pero esta conciencia era limitada y sus lmites resultaron
decisivos por los topes que impusieron a la accin y, finalmente, por el contragolpe que result de ello y que
acarre la derrota. En 1871, slo exista la conciencia del carcter poltico de la revolucin, y la ausencia de una
conciencia de la necesidad de una organizacin econmica slida resultaba de esta situacin pequeoburguesa,
ligada a un desarrollo industrial restringido y limitada a la ciudad de Pars. En 1918 predominaba la creencia de
que el socialismo, la organizacin, la fuerza misma de la lucha, deban venir de lo alto, del Partido, de sus
dirigentes. Pero cuando nazca en la clase obrera la conciencia, todava vaga al comienzo, de que hay que
hacerlo todo por s mismo, que la organizacin del trabajo debe ser obra de los trabajadores mismos y
efectuarse sobre la base de las empresas, resultar una accin que ser el comienzo de un desarrollo nuevo y
slido.

Hacer despertar esa conciencia: tal es la tarea principal que debe realizar la propaganda; propaganda que es
secretada por individuos y pequeos grupos que han llegado a esta comprensin antes que los otros. Por ms
difcil que pueda ser al comienzo, producir frutos ms tarde, cuando corresponda a la propia experiencia de los
obreros. Entonces ese pensamiento se apoderar de las masas como una llama y mostrar la direccin que deben
tomar sus acciones. En los casos en que el retraso poltico y econmico provoque la falta de esta conciencia, el
desarrollo experimentar forzosamente dificultades mucho ms fuertes, con altibajos.
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As, en el principio era la accin. Pero la accin es slo el comienzo. El verdadero trabajo est an por
cumplirse; el camino se abre; se han destruido algunas barreras; pero el trabajo creador de la
revolucin, la organizacin y la construccin de la sociedad nueva, requieren ahora todas las fuerzas que
las masas, puestas a la accin, sean capaces de proporcionar. Ahora se han desembarazado de su antigua
apata, que era una forma de resistencia contra reivindicaciones para las cuales no estaban an maduras.
Ahora se abre un perodo de intensa actividad espiritual. Y ello porque los obreros se enfrentan con una
serie inmensa de problemas y de dificultades que tienen que atacar, resolver y superar. Y no se trata
solamente de problemas de su propia organizacin, sino, sobre todo, de problemas de lucha contra la clase
dominante que an tiene el poder. Y para lograr este objetivo particular tienen que vencer a las antiguas
ideologas y desenmascarar a las nuevas, desentraar su ncleo material, el de los intereses de clase. Toda
inconsciencia, toda ilusin sobre la esencia, sobre el fin, sobre la fuerza del adversario, se traduce en desdicha y
derrota e instaura una nueva esclavitud. Toda la experiencia extrada de la lucha y del desarrollo del
pasado, tal como se encuentra concentrada en la teora y la historia, es ahora algo necesario. Pero ms
necesario an es ejercer sobre ella ese trabajo libre de todo el podero del pensamiento, despertado y
puesto en accin. El pensamiento creador se consagra ahora, sin reservas, a la lucha.

La comprensin que necesitan los obreros en la lucha y en la construccin de la sociedad nueva no se puede
obtener por una enseanza realizada por los que saben, ni por un aporte exterior de conciencia a seres que se
mantienen pasivos. Slo mediante la autoeducacin puede adquirirse esta comprensin, mediante la actividad
intensiva de cada cerebro, por la conciencia de que hay que buscar por doquiera el conocimiento que es
necesario poseer. Esto sera muy fcil si a los obreros les bastara aceptar con la boca abierta la verdad
proporcionada por quienes hacen profesin de poseerla. Pero justamente esta verdad que ellos necesitan, no
existe fuera de ellos. Deben construida en s mismos y por s mismos. En particular, todo lo que decimos en
este libro no tiene de ninguna manera la pretensin de ser la verdad que hay que absorber. Es una opinin en
forma de un todo, surgida de una cierta experiencia y de un estudio atento de la sociedad y de las luchas
obreras, puesta aqu por escrito con el fin de hacer pensar a otras personas, de hacerlas reflexionar acerca de los
problemas del trabajo y del mundo. Hay centenares de pensadores capaces de desentraar nuevos puntos de
vista; hay millares de trabajadores inteligentes que a partir de sus conocimientos prcticos y cuando se dan
cuenta de sus propias capacidades, pueden tener pensamientos ms completos sobre la organizacin de su lucha
y de su trabajo. Que lo que lean aqu pueda ser la chispa que encienda la llama en su espritu!

Hay grupos y partidos que pretenden tener el monopolio de la verdad y que intentan ganarse a los
obreros mediante la propaganda. Utilizando presiones morales y, cuando les es posible, presiones
materiales, intentan imponer a las masas sus teoras, desterrar todas las otras maneras de pensar,
provocar en ellas reacciones pasionales bautizando con nombres odiosos a esos otros modos de
pensamiento (como por ejemplo: reaccionario, anarquista, capitalista, burgus, fascista, etctera). Est
claro que este adoctrinamiento unilateral por una corriente nica slo puede, y en realidad slo busca,
hacer discpulos aborregados y preparar as una nueva esclavitud. La autoliberacin de las masas
trabajadores exige que se renan en ella: el pensamiento por s mismo, el conocimiento adquirido por s
mismo, el aprendizaje por s mismo del mtodo para distinguir lo que es verdadero y bueno. Hacer
trabajar el propio cerebro es ms difcil que hacer trabajar los msculos. Pero hay que lograrlo, pues es
el cerebro el que domina los msculos: y si uno no lo hace, sern los cerebros de otros los que los
dominarn.

Libertad de discusin sin lmite: tal es la condicin vital para el desarrollo de la lucha de los obreros. Limitar
esta libertad, censurar la prensa, equivale a impedir que los obreros adquieran la conciencia para alcanzar la
liberacin. Cada despotismo, cada dictadura, de ayer o de hoy, ha comenzado limitando esta libertad o incluso
abolindola; cada limitacin de esta libertad constituye en realidad un paso en el camino que lleva a los obreros
al yugo. Sin embargo, se dir, hay que proteger a los obreros contra las mentiras, los venenos y las tentaciones
de una propaganda enemiga, o incluso ellos mismos deben evitar exponerse al contagio. Como si se pudiera,
91
mediante una celosa proteccin contra las malas influencias y recurriendo a una tutela espiritual, aumentar la
propias fuerzas y lograr as la capacidad necesaria para vencer. Es justamente todo lo contrario! El
conocimiento de las otras opiniones, incluida la de los enemigos, y a partir de fuentes directas, desempea un
papel clarificador porque estimula el cerebro y lo obliga a desarrollar su fuerza de pensamiento. Pero si ocurre
tambin que el enemigo se presenta como un amigo, que las diversas corrientes se acusan unas a otras de ser un
peligro para la clase obrera quin debera separar lo verdadero de lo falso? Sin ninguna duda los obreros
mismos: ellos deben descubrir por s cul es su camino entre todos los caminos posibles. Podra ocurrir que los
obreros de hoy, con toda conciencia y honestidad, condenaran ciertas opiniones por considerarlas malas,
mientras que maana esas opiniones servirn de base a un progreso. Pero esto no impide que slo abriendo de
par en par puertas y ventanas para dejar entrar todas las ideas que existan en el mundo, ejercitando el cerebro en
compararlas unas con otras, y eligiendo entre ellas por s mismo, se sentarn las bases que permitirn a la clase
obrera obtener la superioridad espiritual que necesita para vencer al capitalismo.

Algunos se complacen en imaginar que las masas, una vez salidas de la esclavitud, esclarecidas por las ideas
nuevas, movidas por una voluntad nica, guiadas por una misma conciencia, unificadas, sin divergencias,
encontrarn sin dificultad su camino. La historia de todas las grandes revoluciones nos ensea que sin duda las
cosas no ocurrirn as. Cada poca revolucionaria fue mi momento de afiebrada actividad espiritual; por
centenares aparecen los escritos polticos, los peridicos y folletos, instrumentos de la autoeducacin de las
masas. En el curso de la revolucin que har a la clase obrera duea del mundo, ocurrir lo mismo. La historia
nos ensea que durante el despertar revolucionario se ve surgir la ms grande multitud de pensamientos nuevos,
venidos de hombres diversos, que reflejan nuevas opiniones ms o menos puras, cada una de las cuales expresa
a su manera las necesidades nuevas. Pues en este caso la humanidad avanza a tientas en busca de una direccin
an desconocida, explora nuevos caminos, se entrega al asalto de opiniones diversas, que luchan en el espritu
de cada uno y se oponen all unas a otras. Slo por esta floracin espontnea de la actividad espiritual pueden
cristalizar y tomar forma las grandes ideas tiles que expresan la verdad de los tiempos nuevos. Slo por esta
competencia pueden formarse y desarrollarse las opiniones que como una luz clara cada vez ms brillante
penetran en las masas y las estimulan. Y en cada uno de estos pensamientos diversos se encuentra de hecho una
parcela de la verdad, ms o menos grande. A primera vista se podra compartir la ilusin seductora de que la
clase obrera ntegra absorber la verdad que le aportan quienes la conocen (o creen conocerla), y que luego esta
verdad ser puesta en prctica continuamente y por accin unnime de todos. Pero eso no es posible ni bueno.
Slo lo conquistado con esforzada lucha y con pena tiene un efecto duradero. Lo que la clase obrera hace
en el curso de sus primeras acciones importantes y unificadas, apoyndose sobre lo que subsiste ya en ella de un
objetivo colectivo pero vago, es derrocar la vieja dominacin y abrir el camino a un desarrollo de los
pensamientos y de las acciones futuras.

Esto equivale a decir que el perodo de las primeras grandes victorias estar al mismo tiempo pleno del fragor
de la lucha entre los diversos partidos. Pues automticamente, por s mismos, se unirn los que comparten las
mismas opiniones, a la vez para precisarlas, para desarrollarlas, para desentraar su verdad, luchar por ella,
defenderla y propagarla. Pero estos partidos -o grupos de discusiones, o ligas de propaganda, poco importa el
nombre con que se los designe- tienen un carcter totalmente distinto de esta organizacin en partidos polticos
que hemos conocido en el pasado. Pues ayer, en el seno del parlamentarismo burgus los partidos eran
portadores de los intereses de las clases en lucha, y en el movimiento obrero naciente eran grupos que
pretendan la direccin de la clase. En la actualidad los grupos a los que nos referimos aqu, no pueden ser sino
organizaciones de opinin, ligas que defienden un punto de vista comn: ya no se trata de que puedan substituir
a la clase. Los partidos ya no pueden, como antes, imaginar que son los rganos, los representantes y los jefes
de la clase obrera, ni arrogarse tal funcin. La lucha de los partidos ya no es una lucha por el poder, sino por el
desarrollo de la conciencia. La clase obrera ha descubierto sus propios rganos por intermedio de los cuales
acta: las organizaciones de fbrica, la organizacin en consejos obreros. Los obreros los forman por s mismos,
y stos son los rganos que se encargan de la accin, que deben decidir a cada instante lo que es necesario
hacer. Todas las opiniones, comunes u opuestas, contradictorias o no, incluidas las que son propagadas o
92
defendidas por tal o cual sector o partido, deben ser confrontadas unas con otras en el seno de las
organizaciones de fbricas y de los consejos y fundirse finalmente en una resolucin, una decisin, una accin
comn. Mientras los pensamientos sean vagos y confusos, las decisiones sern vacilantes y la accin carecer
de fuerza. La tarea importante que deben cumplir las organizaciones de opinin es justamente la de
formular de una manera clara los diversos puntos de vista, poner en orden y organizar las fuerzas
espirituales para que se transformen en tiles de los cuales pueda servirse la clase obrera. As cumplirn
una funcin fructfera en el desarrollo de las nuevas acciones. As la revolucin proletaria tomar la forma de
una interaccin permanente del pensamiento y de la accin que se estimulan recprocamente.

No hay que creer que se trata de una complejidad de pensamiento puramente temporaria, que corresponde a un
tiempo de error y extravo, y que desaparecer despus de la victoria para ceder su lugar a una uniformizacin
cada vez mayor. Es cierto que slo en los primeros tiempos las diversas divisiones entre las opiniones heredadas
del viejo mundo, y las diferencias entre medios de trabajo -por ejemplo, entre trabajadores de pequeas y
grandes empresas, entre habitantes de la ciudad y campesinos, entre labriegos e ingenieros- darn origen a
oposiciones, a fricciones dolorosas, e incluso a menudo, a conflictos graves. Pero con el progreso de la
revolucin, con el aumento de la unidad, con el desarrollo de las organizaciones, estas dificultades se irn
superando progresivamente. Y ms tarde los modos de vida y los medios de trabajo sern de la mayor
diversidad: as se crearn las fuentes y las bases de una rica y mltiple vida del espritu. Todo lo que en el
mundo capitalista llevaba a la uniformizacin mortal de la vida espiritual de los grupos y de las clases -
limitacin de la instruccin y del saber, limitacin en el trabajo, que se reduca a efectuar siempre la misma
manipulacin sobre la misma pieza, a vivir toda la vida en la misma rutina, y por aadidura con jornadas de
trabajo demasiado largas y fatigosas-, todo eso desaparecer. Y con esta desaparicin el espritu humano podr
comenzar a florecer.

Y ah reside la gran contradiccin entre una organizacin por arriba, decretada por una autoridad
central, impuesta por la fuerza, y una organizacin por la base, que reposa sobre la colaboracin de los
productores libres. En el primer tipo se trata de una reglamentacin lo ms uniforme posible de todos los
aspectos: por un decreto vigente para todos se pretende hacer funcionar a la sociedad de la misma manera en
todas partes, pues si no sera imposible controlarla y reglamentar su evolucin a partir de un solo centro de
comando. En el otro tipo, por el contrario, es la iniciativa de millares de hombres que piensan por s mismos y
dirigen ellos mismos su propio trabajo, en millares de talleres, que mediante una discusin permanente se
adaptan entre s, que se transmiten mutuamente ideas, y que con sus intercambios recprocos forman
colectivamente la organizacin ms eficaz. Su trabajo presenta infinitas diferencias y todos tratan con su razn
prctica, su reflexin cientfica, su imaginacin artstica, de perfeccionar su trabajo, de hacerlo ms eficaz, ms
satisfactorio y ms bello. Lo comn a todos es poder tener de nuevo una visin de conjunto, una perspectiva
amplia de la sociedad, de la unidad de la produccin, y esto resulta de la nueva organizacin de su trabajo.

La vida espiritual refleja ahora las condiciones de trabajo y las impulsa. Donde existe una autoridad central
que gobierna desde arriba, tiene que haber tambin una direccin que reglamente la vida espiritual, y
esto se traduce en un empobrecimiento y una uniformizacin. En el mundo de los trabajadores libres la vida
espiritual debe desarrollarse como el trabajo y producir una brillante multiplicidad. Los talentos de los hombres
son de una riqueza infinita y difieren infinitamente entre s. El mundo es infinitamente rico y presenta tantos
aspectos que nadie puede aprehenderlo en su trabajo y asimilrselo de la misma manera, ni en todos sus
detalles. La vida espiritual, tal como surge del talento y de la prctica social, presenta una multiplicidad,
una diversidad mayor an. La influencia recproca entre vida espiritual y proceso del trabajo se hace an
ms ntima e importante: desarrolla dos aspectos de una misma relacin, la del hombre y el mundo.
Junto con la opresin del pasado, que frenaba a los hombres hasta que se produca una explosin,
desaparecern las tensiones. Y en su lugar se desarrollar la accin recproca, que lleva a la unidad del
pensamiento y la accin.

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94
4. La democracia

La democracia ha sido la forma natural de organizacin de las comunidades humanas primitivas. Reunidos en
asambleas, todos los miembros de la tribu decidan por s mismos y con absoluta igualdad sobre todas las
actividades comunes. Lo mismo suceda en los primeros desarrollos de la burguesa, tanto en las ciudades
griegas de la Antigedad como en las de Italia y Flandes, en la Edad Media. La democracia no apareca aqu
como la forma de expresin de una concepcin terica sobre la igualdad de los derechos de todos los seres
humanos, sino como una respuesta a una necesidad prctica del sistema econmico; as, en los gremios, los
oficiales no participaban apenas ms en esta democracia que los esclavos en la de la Antigedad. Y, por lo
comn, a mayor riqueza, ms influencia se tena en estas asambleas. La democracia era la forma de
colaboracin y de autogobierno de los productores libres e iguales, permaneciendo cada uno dueo de sus
propios medios de produccin, de su terreno, de su tienda, de sus herramientas. En Atenas, eran asambleas
regulares de los ciudadanos quienes decidan sobre los asuntos pblicos, mientras que las funciones
administrativas eran atribuidas a distintos grupos por turno y por tiempo limitado. En las ciudades medievales,
los artesanos estaban organizados en gremios y el gobierno de la ciudad, cuando no estaba en manos de familias
nobles, era ejercido por los jefes de los gremios. A finales de la Edad Media, cuando los mercenarios de los
prncipes dominaron a los ciudadanos armados, fueron suprimidas la libertad de las ciudades y la democracia
que en ellas reinaba.

La era de la democracia burguesa comenz con el nacimiento del capitalismo; al menos, si la democracia misma
no se realiz rpidamente en la prctica, surgieron sus condiciones fundamentales. En el sistema capitalista,
todos los seres humanos son propietarios independientes de mercancas, con el mismo derecho y la misma
libertad para venderlas como desean; los proletarios, sin propiedad material, poseen y venden su fuerza de
trabajo. Las revoluciones que abolieron los privilegios feudales, proclamaron la libertad, la igualdad y el
derecho a la propiedad. Las constituciones promulgadas tenan un carcter marcadamente democrtico, porque
la lucha contra el feudalismo necesitaba las fuerzas combinadas de todos los ciudadanos. Pero las constituciones
aplicadas verdaderamente eran bien diferentes; los capitalistas industriales que no eran, entonces, ni bastante
numerosos ni bastante poderosos, teman que las clases inferiores, a quienes aplastaban bajo la competencia y la
explotacin, pudieran acabar por controlar la legislacin. Por lo que estas clases fueron tambin privadas del
derecho de voto. Es por lo que, durante todo el siglo XIX, la democracia poltica se convirti a la vez en el
objetivo y el programa de su accin poltica. Estas clases estaban aferradas a la idea -y lo estn siempre- de que
el establecimiento de la democracia, mediante el sufragio universal, les dara el poder gubernamental y, de ese
modo, seran capaces de contener e incluso abolir el capitalismo.

Y esta campaa por la democracia ha sido coronada por el xito, segn todas las apariencias. El derecho de voto
se extendi paulatinamente. Finalmente, se ha reconocido el derecho de voto igual para todos, hombres y
mujeres, en las elecciones para los miembros de los Parlamentos en casi todos los pases. Es por lo que nuestra
poca es citada, a menudo, como la era de la Democracia. Es patente, hoy, que la democracia, lejos de ser un
peligro o una fuente de debilidad para el capitalismo, es una de sus fuerzas. El capitalismo est bien asentado;
una burguesa numerosa, compuesta por ricos industriales y hombres de negocios, domina la sociedad, en la que
los trabajadores asalariados han encontrado su sitio y se les han reconocido derechos de ciudadana. Todo el
mundo reconoce ahora que el orden social gana en estabilidad cuando todos los males, toda la miseria y todo el
descontento que, de otro modo, podran ser origen de revueltas, encuentran un escape regular y codificado en
las crticas, acusaciones y protestas en el Parlamento, en las luchas de los partidos polticos. En la sociedad
capitalista, existe un perpetuo conflicto de intereses entre las clases y los grupos sociales; en el curso de su
desarrollo, de sus transformaciones constantes de estructura, de las mutaciones que sufre, surgen nuevos grupos
con nuevos intereses que desean ser reconocidos. El sufragio universal que ya no est limitado artificialmente
les sirve de portavoz. Todo grupo de defensa de nuevos intereses puede influir en el sistema legislativo, segn
su importancia y su fuerza. De este modo, la democracia parlamentaria es la forma poltica que conviene al
capitalismo, tanto en sus comienzos como en el curso de su desarrollo.
95
Pero queda, incluso as, el temor de ver dominar a las masas y es necesario darse garantas contra todo mal
uso de la democracia. Las masas explotadas deben tener la conviccin de que son dueas de su destino
mediante su papeleta de voto, de tal forma que, si no estn contentas con su suerte, tendrn que aguantarse. Pero
la estructura del edificio poltico est pensada de tal forma que el gobierno por medio del pueblo no sea el
gobierno por el pueblo. La democracia parlamentaria no es ms que una democracia parcial, no la democracia
total.

El pueblo no tiene poder sobre los que delega ms que un da cada cuatro o cinco aos. En estos das de
elecciones, se desatan una propaganda y una publicidad machaconas, sacando de nuevo viejos slogans,
haciendo nuevas promesas y cubrindolo todo de tal forma que apenas hay lugar para un juicio crtico. Los
electores no pueden designar sus propios portavoces a quienes entregaran su confianza: los candidatos son
presentados y recomendados por los grandes partidos polticos, seleccionados de hecho por los grupos
dirigentes de dichos partidos y todo el mundo sabe que votar por un independiente es perder su voto. Los
trabajadores se adaptaron al sistema formando sus propios partidos el partido socialdemcrata en Alemania,
el partido laborista en Inglaterra, que desempean un importante papel en el Parlamento y proporcionan incluso,
en algunas ocasiones, ministros. Los parlamentarios deben hacer el juego pese a todo. Dejadas a un lado las que
les afectan directamente las leyes sociales para los trabajadores, la mayora de las cuestiones sometida a los
diputados se refieren a intereses capitalistas, problemas y dificultades de la sociedad capitalista. Se acostumbran
a ser los guardianes de dichos intereses y a tratar dichos problemas con la visin de la sociedad existente. Se
convierten en polticos profesionales que, como los de otros partidos, forman un poder aparte, casi
independiente, por encima del pueblo.

Adems, estos Parlamentos elegidos por el pueblo no tienen poder total sobre el Estado. A su lado y para
prevenir una excesiva influencia de las masas, estn otros organismos, compuestos por notables o aristcratas
Senado, Cmara de los Lores, Primera Cmara, etc. cuya aprobacin es necesaria para la votacin de las
leyes. Y la ltima decisin est principalmente en manos de prncipes o de presidentes, viviendo por completo
en el crculo de los intereses de la aristocracia o del gran Capital. Son ellos quienes designan a los ministros y
secretarios de Estado o a los miembros de los gabinetes ministeriales que dirigen la burocracia de los
funcionarios, realizando estos ltimos el verdadero trabajo. La separacin entre legislativo y ejecutivo prohibe a
los parlamentarios elegidos gobernar por s mismos; sin duda redactan las leyes, pero no pueden influir ms que
indirectamente sobre los verdaderos gobernantes, bien mediante mociones de censura, bien rechazando el
presupuesto. En teora, la caracterstica esencial de la democracia es que el pueblo elige l mismo a sus
dirigentes. Este principio no se realiza en la democracia parlamentaria. Y es muy normal, pues el objetivo de
dicha democracia es asegurar el dominio del Capital manteniendo en las masas la ilusin de que tienen que
decidir ellas mismas su propia suerte.

No vale la pena hablar de Inglaterra, Francia u Holanda como de pases democrticos; quiz este trmino cuadre
un poco a Suiza. La poltica es el reflejo del nivel logrado por los sentimientos e ideas del pueblo. En el
pensamiento y en los sentimientos tradicionales, se encuentra el espritu de la desigualdad, el respeto a las
clases superiores, sean nuevas o viejas: por lo general los trabajadores estn delante del dueo con la gorra en
la mano. Es un vestigio del feudalismo que no ha desaparecido con la declaracin formal de la igualdad poltica
y social, adaptada a las nuevas condiciones del dominio de una nueva clase. La burguesa naciente no saba
cmo expresar su nuevo poder, si no es actuando como seores feudales y exigiendo a las masas explotadas las
muestras de respeto adecuadas a su rango. La explotacin fue an ms irritante por esta actitud arrogante de los
capitalistas que exigan de los explotados las muestras externas de la servidumbre. Tambin los trabajadores
dieron a su lucha contra la miseria este tono ms profundo que resulta de la indignacin contra la humillacin
de la dignidad humana.

En Norteamrica sucede todo lo contrario. Al atravesar el Atlntico se cortaban las relaciones con todo recuerdo
del feudalismo. En el duro combate por la vida que haba que librar en un continente en estado salvaje, cada ser
96
humano era juzgado por su valor personal. Un sentimiento burgus de amor a la democracia se ha extendido por
todas las clases sociales de la sociedad norteamericana, herencia del espritu independiente de los pioneros. Este
sentimiento innato de igualdad no tolera ni la arrogancia de nacimiento ni la del rango; cuenta nicamente la
verdadera fuerza del ser humano y de sus dlares. Se soporta y tolera la explotacin con menos desconfianza y
ms buena voluntad, ya que esta explotacin se presenta bajo formas sociales ms democrticas. La democracia
americana era, pues, la base ms slida del capitalismo y sigue siendo an su mayor fuerza. Los dueos, los
multimillonarios, tienen plena conciencia del valor de la democracia como instrumento de su dominio y todas
las fuerzas espirituales del pas contribuyen al reforzamiento de tal sentimiento. La idea democrtica domina
incluso la poltica colonial. La opinin pblica no puede admitir la idea de que Norteamrica pueda dominar y
esclavizar razas y pueblos extranjeros. Se les hace, por lo tanto, aliados de su propio gobierno independiente.
Pero, automticamente, la supremaca financiera todopoderosa de Norteamrica hace a estos pueblos an ms
dependientes de lo que habra podido hacerles cualquier dependencia formal. Por otro lado, es necesario
comprender que el carcter fuertemente democrtico de los sentimientos y tradiciones populares no trae
consigo, sin embargo, la creacin de las correspondientes instituciones polticas. En Norteamrica como en
Europa, el sistema de gobierno reposa sobre una constitucin establecida de forma que garantice el dominio de
una minora dirigente. El Presidente de EEUU puede llegar a estrechar la mano de los ms pobres, lo que no
impide que el Presidente y el Senado de los EEUU tengan mucho ms poder que el rey o la Cmara Alta de la
mayora de los pases europeos.

La duplicidad interna de la democracia poltica no es uno de esos artilugios inventados por polticos astutos. Es
una imagen de las contradicciones internas del sistema capitalista y, por ello, una reaccin instintiva a stas. El
capitalismo se basa en la igualdad de los ciudadanos, de los propietarios privados, libres para vender sus
mercancas: los capitalistas venden sus productos, los trabajadores venden su fuerza de trabajo. Pero actuando
como comerciantes libres e iguales, obtienen como resultado la explotacin y el antagonismo de clase: el
capitalismo es el dueo y explotador y el trabajador el esclavo de hecho. Sin violar el principio de la igualdad
jurdica, sino por el contrario adecundose al mismo, se logra como resultado una situacin que viola en
realidad dicho principio. He ah la contradiccin interna de la produccin capitalista, la que muestra que este
sistema slo puede ser transitorio. No hay que asombrarse de encontrar de nuevo la misma contradiccin en el
mbito poltico.

Los trabajadores no podrn superar esta contradiccin capitalista es decir, el hecho de que de su libertad
poltica surgen su explotacin y su esclavitud ms que cuando hayan dominado esta contradiccin poltica
que es la democracia burguesa. La democracia es la ideologa que han heredado de las luchas burguesas de
antao; la estiman, como lo relacionado con las ilusiones de la juventud. En tanto se aferren a tales ilusiones,
crean en la democracia poltica y hagan de la misma el programa de su lucha, seguirn atrapados en las redes,
luchando en vano para liberarse. En la lucha de clases de hoy, esta ideologa es el obstculo ms importante en
el camino de su liberacin.

Cuando en 1918, en Alemania, el gobierno militar se derrumb y el poder poltico cay en manos de los
trabajadores, sin que tuvieran que sufrir todava un poder de Estado, se encontraron libres para edificar su
propia organizacin social. Surgieron por todas partes Consejos obreros, Consejos de soldados; estos Consejos
eran producto, en parte, de una intuicin nacida de las necesidades y, en parte, del ejemplo ruso. Pero esta
accin espontnea no corresponda a lo que pensaban en teora los trabajadores, impregnados por completo de
teora democrtica durante aos y aos de propaganda socialdemcrata. Y los jefes polticos pusieron todo su
empeo en volver a imponer esta teora. La democracia poltica es el elemento en que estos jefes se sienten
como pez en el agua, donde pueden participar en la direccin de los asuntos como portavoces de la clase obrera,
donde pueden discutir y oponerse a sus adversarios en el seno del Parlamento, o en torno a una mesa de
conferencias. A lo que estos jefes aspiraban no era al control de la produccin por los trabajadores y a la
expropiacin o depojo legal de los capitalistas, sino a colocarse ellos mismos al frente del Estado y de la
sociedad, a reemplazar a los funcionarios aristcratas y capitalistas. Tambin, de acuerdo con toda la burguesa,
97
lanzaron como consigna la convocatoria de una nueva Asamblea Nacional para promulgar una nueva
Constitucin democrtica. Contra los grupos revolucionarios que propugnaban la organizacin en Consejos y
hablaban de dictadura del proletariado, ellos hablaban de igualdad jurdica de todos los ciudadanos, igualdad
que presentaban como respuesta a una simple exigencia de justicia. Por otro lado, decan, si los trabajadores
resistan, siempre se podra incluir a los Consejos en la nueva Constitucin y darles as un estatuto legal
reconocido. La masa de trabajadores vacil, desde entonces, entre consignas opuestas; impregnados de ideas
democrticas burguesas, los obreros no ofrecieron ninguna resistencia. Con la eleccin y reunin de la
Asamblea Nacional en Weimar, la burguesa alemana obtuvo un nuevo punto de apoyo, un centro de decisin,
un Gobierno establecido. As se inici el curso de los acontecimientos que iba a conducir a la victoria del
Nacionalsocialismo.

La guerra civil espaola tuvo un desarrollo anlogo, si bien a menos escala. En la ciudad industrial de
Barcelona, los obreros, al tener noticia de la rebelin de los generales, asaltaron los cuarteles, decidieron a los
soldados a pasarse a su bando y tomaron el control de la ciudad. Sus grupos armados, dueos de la calle,
velaban por el mantenimiento del orden y el aprovisionamiento y mientras que las principales fbricas
continuaban funcionando bajo la direccin de los sindicatos, proseguan la guerra contra los ejrcitos fascistas
en las provincias vecinas. Mientras tanto, sus dirigentes entraron a formar parte del Gobierno de la Repblica
democrtica de Catalua, compuesta por republicanos pequeoburgueses en coalicin con polticos socialistas y
comunistas. Esto quera decir que los trabajadores, en vez de luchar por su clase, deban combatir por la causa
comn y alinearse con ella. Debilitada por ilusiones democrticas y querellas intestinales, su resistencia fue
aplastada por las tropas del Gobierno cataln. Y seguidamente, como para simbolizar el restablecimiento del
orden burgus, se poda ver cmo la polica a caballo, como en otra poca, cargaba contra las mujeres de los
obreros que iban a guardar cola ante las panaderas. Una vez ms, la clase obrera era vencida; se haba cubierto
la primera etapa en el camino que iba a conducir a la cada de la Repblica y a la instauracin de la dictadura
militar.

En poca de crisis social o de revolucin poltica, cuando el gobierno se hunde, el poder cae en manos de las
masas obreras; se plantea entonces un problema para la clase poseedora y para el capitalismo: cmo hacer
para arrancrselo? As ha ocurrido en el pasado, as se corre el peligro de que suceda en el futuro. La
democracia es el medio, el instrumento adecuado para persuadir a las masas de que abandonen el poder. Se
pone por delante la igualdad formal, la igualdad ante la Ley, para convencer a los trabajadores de que renuncien
al poder y permitir que sus rganos de gobierno sean colocados dentro del Estado, es decir, dejar que se
conviertan en rganos subordinados a otros.

Los obreros slo tienen un arma contra todo esto: alimentar en s mismos la conviccin profunda de que la
organizacin en Consejos representa una forma de igualdad superior y ms perfecta. No es la forma de
igualdad adaptada a una sociedad en la que la produccin y la existencia humana son dirigidas de manera
consciente? Se puede uno preguntar si el trmino democracia es adecuado, pues cracia indica un dominio por la
fuerza que, en este caso, no existe. Si los individuos deben adaptarse al conjunto, no hay, por lo tanto, gobierno
sobre el pueblo: el pueblo mismo es el gobierno. La organizacin en Consejos es el nico medio por el que la
humanidad trabajadora organiza sus actividades vitales, sin que tenga necesidad de un Gobierno para dirigirla.
Si se quiere permanecer verdaderamente unido al valor emocional que lleva consigo desde hace mucho tiempo
la palabra democracia, se puede decir que la organizacin en Consejos representa la ms elevada forma de
democracia, la verdadera democracia del trabajo. La democracia poltica, burguesa, no puede ser, en el mejor
de los casos, ms que formal: da a cada uno los mismos derechos legales, pero no se preocupa apenas de saber
si de ello resulta algn tipo de seguridad en la vida, porque no se ocupa ni de la vida econmica ni de la
produccin. El trabajador tiene este derecho de vender su fuerza de trabajo, pero no est seguro de lograrlo. La
democracia de los Consejos, por el contrario, es una verdadera democracia, puesto que asegura la subsistencia
de todos los productores que colaboran en tanto que dueos libres e iguales de sus fuentes de vida. De nada
sirve esperar leyes o decretos que garanticen a todos el derecho efectivo de participar, en los hechos, en las
98
tomas de decisin; en este terreno, la igualdad real no se ver en los hechos ms que el da en que el trabajo, en
todas sus formas, sea organizado por los trabajadores mismos. Los parsitos que no participan en la produccin
se excluirn por s mismos automticamente de toda participacin en las decisiones; pero este hecho no puede
ser considerado como una falta de democracia: no es su persona, sino su funcin la que les habr excluido de
estas decisiones.

Se escucha decir con frecuencia que el mundo moderno se encuentra frente a un dilema fundamental:
Democracia o dictadura? Para acabar diciendo que la clase obrera debe apoyar con todas sus fuerzas la causa
de la democracia. En realidad, esta alternativa oculta una escisin entre grupos capitalistas, segn la respuesta
que den a la siguiente pregunta: Es mejor preservar el sistema mediante una superchera democrtica es
decir, seguir la va suave o mediante una obligacin dictatorial es decir, escoger la va dura? Es el
problema de siempre: Cul es el mejor mtodo para impedir que los esclavos se subleven, el paternalismo o el
terror? Si fueran consultados sobre ello, nadie dudara de que los esclavos diran que prefieren ser tratados con
benevolencia, mejor que con ferocidad; si permiten que se abuse de ellos, hasta el punto de confundir la va
suave con la de la libertad, renuncian al mismo tiempo a su emancipacin. En nuestra poca, el dilema se
plantea en estos trminos en lo que concierne a la clase obrera: o bien la organizacin en Consejos, la
democracia de los trabajadores, o bien la democracia del derecho formal, la democracia falaz y aparente de la
burguesa. Proclamando la democracia de los Consejos, los obreros trasladan la lucha de la forma poltica al
trasfondo econmico. O, ms exactamente ya que la poltica no es ms que la forma y el instrumento de lo
econmico substituyen las frmulas vacas con la accin poltica revolucionaria, la toma de los medios de
produccin. El vocablo democracia poltica sirve para desviar a los obreros de su verdadero objetivo. Slo
preocupndose de llevar a la prctica el principio de la organizacin en Consejos, los trabajadores resolvern el
gran problema.

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5. Comunismo y socialismo.

En el curso de la historia de la sociedad burguesa se puede ver perfilarse la aspiracin de las clases pobres y
explotadas a un mundo donde reinaran el trabajo colectivo y la solidaridad. Se vuelve a encontrar en estas
aspiraciones, desempeando un importante papel en su formacin, vagas reminiscencias de las condiciones
sociales preburguesas y tambin restos del comunismo primitivo (como puede descubrirse en ciertos pasajes de
la Biblia). Era normal que, comparadas con la codicia y el egosmo de los ricos de la clase dominante, con la
opresin sufrida por los pobres, las antiguas relaciones entre los seres humanos, aquellas en que la vida estaba
en cierto modo asegurada y como iluminada por una fuerte solidaridad, tuvieran el aspecto de paraso perdido.
Estas aspiraciones o formas ms o menos comunistas de la sociedad se encuentran expresadas en las
reivindicaciones que llevaban a primer plano campesinos o artesanos insurrectos, en los escritos que circulaban
entre las masas y que lean con avidez, en los actos de fe proclamados por sectas religiosas que se separaban de
la Iglesia. En la Edad Media aparecen ya en las tentativas de los artesanos para instaurar gremios pacficos,
uniendo a los habitantes de los burgos, liberados de la explotacin de la nobleza, el clero y el capital comercial,
especies de comunidades fraternas, tomando en ocasiones la forma monstica. Pero durante los siglos
posteriores, fueron cada vez ms los estratos proletarios de la poblacin quienes, con ocasin de revoluciones
burguesas de alguna importancia, plantearon reivindicaciones ms o menos teidas de comunismo.

En el siglo XIX, con el nacimiento de la industria capitalista, se vio surgir, aqu y all, esta idea comunista entre
obreros, antiguos campesinos empujados hacia las fbricas por el hambre, idea que se manifestaba en sus
comienzos como una revuelta, con la naciente comprensin del papel de las mquinas para aliviar el trabajo.
Pero no poda pasar del nivel utpico, de las especulaciones intelectuales sobre una mejor forma de sociedad.
Pues donde los obreros actuaban en la prctica y mantenan una lucha activa de clase, no buscaban en realidad
ms que reformas y tendan al logro de derechos polticos (como, por ejemplo, en el movimiento cartista
ingls).

Consagrando su genio cientfico, su dedicacin y sus ideas a la lucha social, Karl Marx dio a las concepciones
comunistas un slido fundamento. Su teora, el materialismo histrico, mostraba que el desarrollo de la
produccin material y, por consiguiente, el trabajo humano, era la fuerza motriz de todo desarrollo social;
mostraba tambin que la lucha de clases era el ncleo fundamental de la historia. El anlisis cientfico del
capitalismo probaba que el modo de produccin de este sistema, como resultado de su propia evolucin, de la
concentracin de capital y del crecimiento de la lucha de clases, acabara por llevar a la clase obrera a tomar el
poder y transformar con ello el modo de produccin capitalista en comunista.

De este modo, las aspiraciones e ideales nacidos entre los obreros tuvieron una nueva base: la de una
concepcin clara a la que referirse en el porvenir. Pero, naturalmente, todas las ideas vigentes no fueron
transformadas de una sola vez ni unificadas en una sola concepcin. Una nueva ciencia puede ejercer una
influencia en el pensamiento y los actos de un individuo; pero las ideas y los actos de las masas, de las clases
sociales, estn determinadas por la experiencia de la vida. Un pensador cientfico est, por lo general, ms
avanzado respecto al mundo; es el primero en comprender las nuevas leyes y relaciones y en formularlas. De
este modo, ayuda a los otros en la medida en que, gracias a l, pueden comprender ms rpidamente; pero esto
no impide que esta comprensin deba ser lograda luchando duramente a partir de la experiencia personal, que
cada uno debe apropirsela, antes de que pueda traducirse en una modificacin del comportamiento. Las ideas
marxistas penetraron cada vez ms en las masas, pero como una leccin aprendida de memoria ms que como
algo que da forma, colorea, refuerza y aclara lo que nace por s mismo en la clase obrera sometida a la
dominacin capitalista. Gracias a ellas, el comunismo, ayer todava utopa, es decir, creacin de la mente que
era necesario llevar a la prctica, lleg ser una ciencia que predeca la transformacin del sistema de trabajo por
la lucha de los trabajadores; ciencia que impeda, al mismo tiempo, querer lograr objetivos irreales como por
ejemplo un retroceso, o formular consignas irrealizables, o perderse en concepciones puramente ideolgicas;
ciencia que se poda aprender y que, ciertamente, terminara por ser aceptada por todos, como las Ciencias
100
Naturales, y que no se puede dominar totalmente. Pero exista sin embargo una diferencia con las ciencias de la
naturaleza, y era que cada obrero, en su vida diaria de trabajo, halla un material de experiencia donde puede
controlar permanentemente las correctas tesis de la teora.

Existe todava una diferencia: la ciencia social no puede ser asimilada por los obreros sin pasin, framente,
como si se tratara de una enseanza escolar que se estudia y en la que se profundiza metdicamente. El peso de
su vida de trabajo, los sufrimientos que padecen, son tan duros que los obreros, desde que escuchan el mensaje
de liberacin, lo acogen con una alegra absorbente. Cuando esta verdad evidente estalla ante sus ojos como un
resplandor que les permite leer en su vida como en un libro abierto, antao tan sombra y tan desesperada,
pueden comprobar que los sueos de los que desconfiaban, se convierten en una realidad accesible, y esta
verdad se transforma ahora en una luz ardiente que les ilumina y les permite avanzar ms lejos. Entonces, el
comunismo, cuya esencia se encuentra como concentrada en lemas entusiasmantes, toma la forma de una
religin y su doctrina es aceptada, no despus de un fro estudio crtico, sino con esta fuerza de conviccin que
puede tener una intuicin directa.

Y lo que en los libros era una ciencia fra e imposible de atacar, posee ahora la fragilidad, la incertidumbre, de
una religin sometida a los azares y vaivenes de fuerza y debilidad de los que la profesan. Ninguna idea
abstracta podr impedir que la idea de liberacin desaparezca de la conciencia, cuando despus de una lucha
encarnizada se ve que el enemigo es siempre todopoderoso y el capitalismo sigue estando en pie y parece
indestructible, haciendo que esta idea de liberacin parezca irrealizable. Si un periodo de prosperidad del
capitalismo, una coyuntura favorable, traen consigo una mejora de las condiciones de trabajo, si disminuye la
miseria desesperada de los obreros, stos no se preocupan ms que de lo cotidiano, de la mejora prctica y
directa del trabajo y abandonan toda especulacin sobre el futuro. Surgen dudas sobre la prediccin de un
inevitable fin del capitalismo y una revolucin proletaria parece tan imposible como intil. Hay en todo ello un
fondo de verdad, ya que las formas que la teora haba tomado al transformarse en doctrina prctica se
convierten en ineficaces durante este perodo limitado del capitalismo en que las condiciones no son las
adecuadas.

El comunismo, o el socialismo, tal como es contemplado por la clase obrera, no es una ciencia. Es una ideologa
en la que son incorporados resultados cientficos. Es un conjunto de ideas, de concepciones y de objetivos que
han surgido de las relaciones sociales, que corresponden al capitalismo y a la clase obrera tal como son
considerados en el momento, en esta fase de desarrollo. Y he ah por qu este sistema de ideas debe
transformarse con el capitalismo y la clase obrera y debe tomar nuevas formas. Esto se produce como
consecuencia de oposiciones, luchas, desapariciones de las viejas cosas y nacimiento de otras nuevas. Y
justamente porque estas viejas cosas posean un sentimiento de felicidad, del nacimiento de la conciencia,
porque reunan los mejores recuerdos de lucha y haban penetrado los espritus y los corazones, se siente su
desaparicin como una catstrofe. Con todas sus fuerzas, contra toda razn, los obreros se aferran a estas viejas
ideas y slo despus de profundas decepciones, despus de luchas obstinadas y penalidades, la nueva
concepcin ocupa su lugar. Para que se produzca esta transformacin es necesario, a menudo, que surja una
nueva generacin, que no conoce el pasado ms que mediante una ideologa y una tradicin deformadas. Es una
lucha interna, que no es otra cosa ms que la adaptacin de las ideas de la clase obrera a las nuevas condiciones
capitalistas, a una mejor conciencia de la teora, a su tarea.

En el perodo anterior a 1848 comenzaron a tomar forma aqu y all las nuevas ideas. En Inglaterra se
manifestaron de modo vago con los cartistas. En Pars, en 1848, los obreros formulan su concepcin del
porvenir; su consigna es: derecho al trabajo. No se trata ms que de luchar contra el peligro ms amenazador
creado por el capitalismo, no contra el sistema mismo; pero, an as, se encuentra el ataque de principio contra
el fundamento del capitalismo: la venta y compra libres. En esta poca se establecera una clara distincin entre
socialismo y comunismo. La palabra socialismo defina las concepciones e ideas expresadas por pensadores y
grupos burgueses para una mejor organizacin de la sociedad. El vocablo comunismo, por el contrario, defina
101
las ideas y reivindicaciones planteadas por grupos obreros que, sin duda, eran pequeas sectas pero mostraban
el verdadero carcter de la lucha obrera. Comunismo y socialismo encontraron su expresin ms lograda en el
Manifiesto Comunista, redactado por Marx y Engels, pero resultado de discusiones dentro de un pequeo grupo
de Londres, formado principalmente por obreros alemanas, la Liga de los Comunistas, que se encarg de
realizarlo y editarlo en 1847.

El Manifiesto Comunista sigue siendo, an hoy, una obra notable, pues aqu, por vez primera, son esbozadas las
grandes lneas del desarrollo social. El papel revolucionario de la burguesa y del capitalismo son mostrados
como una fase transitoria de este desarrollo que, gracias a la lucha de la clase obrera, llevar al comunismo. No
se encuentra en el mismo, sin embargo, nada ms que el deseo de una sociedad mejor: ni plan, ni directriz para
el establecimiento y construccin de otro modelo de sociedad. Slo resuena una llamada apasionada a los
proletarios de todos los pases para que luchen y se unan a nivel internacional. De este modo estaban colocadas
las bases de la futura lucha obrera.

Pero se nota la poca de su redaccin en el Manifiesto; se detecta la influencia de opiniones y de concepciones

relativas a la sociedad de entonces y esto es especialmente patente en el programa prctico que se propone para
el inmediato porvenir. Preconiza, en efecto, la conquista del Estado, lo que recuerda lo que la burguesa haba
hecho en el curso de las anteriores revoluciones, e incluso, para alcanzar este objetivo, habla de comenzar,
llevando ms lejos por vas radicales, la revolucin burguesa que se esperaba con impaciencia en Alemania.
Desarroll tambin la idea de que es necesario emplear el poder del Estado, como lo haba hecho la burguesa
en su propio beneficio, para lograr los objetivos del proletariado, para establecer una organizacin de los medios
de produccin, para derribar al capitalismo y abolir la explotacin. Ah se puede ver que la clase obrera era an
dbil en nmero para triunfar y que deba agrupar tras de s, arrastradas por su dinamismo, convencidas por el
enunciado claro de sus objetivos, a todas las dems clases que estaban oprimidas, si quera lograr el poder del
Estado. Puede verse tambin que el Estado mismo no tena, entonces, ms que un poder limitado, que poda
fracasar y ser vencido por ciudadanos armados que levantasen barricadas y que su influencia segua siendo dbil
en una sociedad, un mundo inmenso, donde reinaba la produccin catica de los capitalistas individuales. Pero
se pensaba que el Estado era el nico poder central y organizado y que, cuando fuese transformado en un
rgano democrtico representando a todo el pueblo, llegara a convertirse en la direccin central de la
produccin, de la que hara un proceso mundial y organizado.

El perodo revolucionario y despus el contrarrevolucionario, que se extienden desde 1848 a 1849, fueron
testigos del aumento y consolidacin de los poderes de la burguesa. En los aos siguientes se inici un perodo
de prosperidad, estimulado, entre otros factores, por el oro descubierto recientemente en California: desapareci
el primer movimiento comunista. Y su literatura, sus escritos y su prensa desaparecieron con l. Slo ms tarde
se volvieron a descubrir.

Despus de 1850 comenz un nuevo desarrollo. Con la inmensa expansin del capitalismo, aument la clase
obrera no slo en Inglaterra sino tambin en Francia y en Alemania. En poco tiempo surga un nuevo
movimiento obrero que no tena conexin con el de antao ms que por medio de algunas personas que haban
participado en l y por los recuerdos que se conservaban. Naca un nuevo estilo de pensamiento, ligado a la
nueva sociedad. Y la ruptura con la tradicin se materializ en el nombre mismo que el movimiento eligi.

En Inglaterra, los obreros dirigan sus pensamientos slo hacia la reforma social y poltica, no se interesaban
ms que por los derechos cvicos y el movimiento sindical, la seguridad en el empleo y la mejora de las
condiciones de trabajo. A menudo ha asombrado el hecho de que la clase del pas en que el capitalismo haba
conocido su primer desarrollo y con tal fuerza haya perdido su puesto a la cabeza del movimiento obrero. Pero
puede compararse esto con el nacimiento de la burguesa algunos siglos antes. Donde floreca, primero en las
ciudades de Italia y Flandes, donde logr tomar fuerza, pero no lo bastante como para destruir el feudalismo,
sufri despus un parn y acab por vegetar, rica por supuesto, pero sin que su poder siguiera aumentando; en
102
otros pases, por el contrario, como en Holanda o Inglaterra, el rpido desarrollo de la burguesa le permiti
tomar el poder por completo. Los obreros ingleses del siglo XIX no eran, sin duda, capaces de derribar el
capitalismo durante sus primeras luchas: pudieron, sin embargo, reforzarse lo suficiente como para constituir
sus sindicatos e imponer una mejora de sus condiciones de trabajo; pero, de este modo, se convirtieron en un
ncleo de privilegiados, participando en los beneficios del monopolio industrial y comercial de la burguesa
inglesa. Adhirindose en esto al individualismo reinante, estos obreros organizados se preocupaban muy poco
de las masas miserables y desorganizadas que vivan en los barrios bajos. No pensaban en establecer un nuevo y
mejor modo de produccin. Su internacionalismo, tal como aparece en la primera Asociacin Internacional de
Trabajadores o en su colaboracin con los antiguos miembros de la Liga de los Comunistas, tena
principalmente por objetivo mantener su nivel salarial y llevar a cabo, en otros pases, la lucha para lograr una
buena sindicalizacin.

En Francia, y despus en otros pases meridionales, las ideas revolucionarias que surgan entre los trabajadores
tomaron al principio la forma de anarquismo. Aqu, el individualismo, que por todas partes va a la par con el
desarrollo de la produccin burguesa, se exalta en la reivindicacin de una libertad sin lmites del individuo. En
Francia, al igual que antes en Inglaterra, el capitalismo comenzaba a competir con los artesanos, conducirles a la
ruina y empujarles hacia las fbricas, u obligarles a doblegarse ante usureros y comerciantes. En Pars, por
ejemplo, donde exista una produccin de lujo destinada al consumo de la burguesa europea, dicha produccin
era servida por pequeas empresas artesanales. La bolsa y el capital industrial reinaban sobre la poltica y
utilizaban descaradamente el poder del Estado para enriquecerse. Esto, junto con el peso de un poder estatal
muy centralizado, haca surgir entre los artesanos que haban acabado de abandonar su existencia
pequeoburguesa por la condicin de proletarios, la idea de que el Estado, con su poder, era la fuente de la
riqueza y de la miseria. El Capital es poderoso porque el Estado protege la propiedad y abandona a los dbiles
a merced de los fuertes en la competencia, sosteniendo a stos ltimos. Para sacar en conclusin que no era
necesario incrementar las responsabilidades y los poderes del Estado, pues ello no hara ms que agravar la
esclavitud y hacerla an ms inevitable. Por el contrario, era necesario luchar en primer trmino contra el poder
del Estado, contra toda autoridad y toda admiracin por la misma. Y de este modo naca entre los trabajadores
la imagen de una sociedad sin autoridad, federacin de pequeos grupos autnomos, a nivel poltico y
econmico: la produccin global estara asegurada por la asociacin voluntaria y libre de unidades de
produccin independientes, que de ningn modo se veran frenadas en el ejercicio de su libertad por las
ingerencias de una autoridad superior.

En Alemania comenz el desarrollo de la industria capitalista en la segunda parte del siglo XIX, desarrollo que
fue acelerndose despus de 1870, y an ms despus de 1895 hasta la Primera Guerra Mundial. La industria
siderrgica, cuya tasa de crecimiento proporcion la mejor medida del ritmo de desarrollo industrial, super en
unas decenas de aos la de Inglaterra y se coloc en el segundo lugar, despus de Estados Unidos. Los
campesinos y los artesanos marcharon a las ciudades y regiones industriales que se extendieron rpidamente. En
un cuarto de siglo, la clase obrera aument del 30 al 60% de la poblacin alemana. Ello como resultado de la
aparicin de la gran industria. Y esto se tradujo tambin en un cambio de mentalidad, ya que con el nuevo modo
de vida surgieron nuevos hombres, cuya energa era estimulada por ese rpido desarrollo: se afiliaban en masa
a las organizaciones y comenzaban a luchar. Pero no tenan ninguna tradicin de lucha por la libertad, porque
en Alemania no se haba producido la revolucin burguesa para traer la libertad poltica. Los prncipes y la
nobleza haban conservado el poder poltico que, ahora, por supuesto, se vean obligados a compartir con la
naciente burguesa que lograba migajas del mismo en el curso de una lucha incesante, pero conservaban el
control sobre el Ejrcito y el Gobierno central.

Al principio, los obreros se beneficiaron de estas disensiones: por un lado, la burguesa quera utilizarles en su
lucha contra el poder de los prncipes; por otro, el Gobierno les empujaba contra la burguesa. Gracias a esta
contradiccin lograron el sufragio universal que les fue reconocido en el nuevo Reich alemn[1*]. Pero despus
tuvieron que luchar al mismo tiempo contra ambos: contra los capitalistas que les explotaban y opriman en las
103
fbricas y contra los rganos del Estado que les opriman en la vida pblica. De este modo, su lucha en el
mbito econmico para un reconocimiento de sus derechos en la fbrica se una con la lucha por las libertades
pblicas y los derechos democrticos.

Esta lucha tuvo su expresin mediante la socialdemocracia, y tom forma dentro de la misma. Este nuevo
nombre del movimiento quera decir que no se conservaba ningn recuerdo de la antigua Liga de los
Comunistas. Este nuevo punto de partida se basaba en la idea de que, gracias al Estado, se podra instalar una
produccin social y bien organizada. Para lo que se necesitaba hacer del Estado un rgano del pueblo, ein
Volksraat, un Estado popular. El objetivo era por lo tanto: el socialismo mediante la democracia. Sin
embargo, el carcter ilusorio de esta tctica fue reconocido enseguida y, desde entonces, las ideas del Manifiesto
Comunista y las de la doctrina marxista en general hicieron cada vez ms su aparicin en la propaganda del
partido[2*]. Pero ello no se tradujo en un cambio de nombre de ste y, como en Alemania, fue adoptado en el
mundo entero.

De hecho, las ideas socialdemcratas, que surgan ahora por todas partes y penetraban all donde la industria
capitalista concentraba en sus fbricas a grandes masas de obreros, correspondan a las del Manifiesto
Comunista. El Estado es la organizacin de la sociedad que detenta la autoridad central y los medios que
permiten dominar cada vez ms la vida econmica para dirigir finalmente la produccin. Para lograr este
objetivo, es necesario que la clase obrera se haga con el control del Estado, cuyo carcter seria modificado as
radicalmente. Siguiendo el ejemplo dado primero por la nobleza y luego por la burguesa, que antao haba
utilizado el poder del Estado para lograr sus objetivos, la clase obrera no tena ms que conquistar
paulatinamente el poder poltico, por una revolucin, y utilizarlo para lograr sus propios objetivos. Por lo que el
sistema poltico que propugna es el democrtico, siendo el sufragio universal un comienzo prometedor.

En esta lucha por el poder del Estado, el rgano de la clase obrera deba ser el Partido Socialdemcrata. Este
participaba en las elecciones a los Parlamentos y empleaba las campaas electorales para hacer propaganda
entre las masas, bien tuvieran o no el derecho al voto, para desarrollar su comprensin y para exhortarles a la
lucha contra la explotacin capitalista: de este modo intentaban lograr su voto. Tomando parte en la lucha
poltica en el Parlamento, sus elegidos atacaban a los partidos burgueses y al Gobierno que stos apoyaban,
criticaban sus actos, proponan leyes o modificaciones de stas, que fueran favorables a los obreros. Todo esto
permita al Partido aportar a las masas, en otro tiempo ignorantes y faltas de conciencia, la comprensin de
pertenecer a una clase, tener intereses de clase que defender y lanzarles a participar en la lucha por el gran
objetivo. Gracias a su Prensa, en constante expansin, creci la propaganda del partido, tom un carcter de
masa y se reforz. Al mismo tiempo, libros, folletos y escritos cientficos aumentaban la cantidad de
conocimientos. Un verdadero ejrcito de intelectuales, en su mayora surgidos de la clase obrera misma, pero
tambin procedentes de los ambientes burgueses impulsados por el idealismo y el entusiasmo que suscitaba
en ellos la idea de una sociedad mejor e impulsados tambin por la comprensin del desarrollo de la sociedad
puso su fuerza creciente al servicio de esta propaganda. De este modo, el Partido Socialdemcrata se encontr
en el centro de la lucha social y lleg a ser la direccin del movimiento obrero; se manifestaban en l la
conciencia de la clase ascendente y el ser espiritual: representaba el porvenir.

En el partido, en su concepcin del socialismo, vinieron a encarnarse todo el idealismo, los sacrificios, las
fuerzas espirituales, las aspiraciones de cara al porvenir de varias generaciones de trabajadores. Es cierto que
quienes estaban en el Poder, asustados por su rpido crecimiento, intentaron colocar al Partido Socialdemcrata
fuera de la Ley y prohibir su propaganda (Ley de excepcin contra los socialistas, en vigor desde 1868 hasta
1890) y destruirle. Pero en vano. Son los obreros quienes hacen funcionar los transportes y les era fcil,
tomando algunas precauciones, importar masivamente del extranjero publicaciones del Partido y distribuirlas
clandestinamente. En las zonas industriales de gran concentracin obrera, exista siempre la posibilidad de hacer
propaganda de persona a persona. Los sacrificios que soportaron los obreros durante esta lucha reforzaron an
ms su entusiasmo y el continuo aumento del nmero de parlamentarios del Partido, el aumento rpido del
104
nmero de escaos de una eleccin a otra, eran pruebas de la inutilidad de estas tentativas para destruir por la
fuerza este movimiento en expansin. Despus de la derogacin de la ley de excepcin, se prolong esta
expansin y, en 1912, el Partido Socialdemcrata logr un tercio de los votos en las elecciones, lo que le
asegur una parte de los escaos en el Reichstag.

De acuerdo con las concepciones tericas entonces en vigor, este agrupamiento, esta unin de la clase obrera
era justamente lo necesario para la revolucin prxima que acabara con el capitalismo. Pero, en la prctica,
conquistaron para los obreros su lugar en el mundo capitalista y, mediante una lucha permanente, aseguraban el
mantenimiento y la mejora de sus condiciones de vida; garantizaban tambin la libertad de accin de los
sindicatos. Dado que la parte esencial de la lucha se diriga a lo cotidiano, a la bsqueda de reformas prcticas y
se quedaba a un nivel defensivo, la teora abstracta se volva progresivamente hacia el futuro, hacia el
socialismo. Las grandes masas, que permanecan an fuera del Partido, compartan de modo ms o menos claro
la esperanza de que algn da llegara el socialismo. Y esta esperanza iluminaba el trabajo prctico por objetivos
inmediatos. Pero exista una buena dosis de ingenuidad confiada en la creencia de que bastaba con rellenar el
boletn de voto en el ao de elecciones con los nombres adecuados, para lograr un Parlamento y un Gobierno
que aboliran la explotacin e instauraran el socialismo. Incluso en los ambientes donde se era consciente de
que la lucha sera dura, de que seria necesaria una revolucin realizada por los obreros mismos, se daba por
seguro que el Partido, al situar un nuevo Gobierno, el de los dirigentes obreros, gracias a leyes y reglamentos,
podra decretar el socialismo. Los jefes del Partido seran los libertadores, tanto por la lucha que llevaban hoy
como por su accin en el Gobierno el da de maana. Era esta concepcin la forma segn la cual los obreros
mismos se liberaran: llevando al Gobierno a los jefes del Partido.

En Alemania, el Partido Socialdemcrata lleg a ser una poderosa organizacin con 300.000 miembros (hemos
de sealar que tambin existan 1.000.000 de afiliados a los sindicatos), reuniendo 3.000.000 de votos en las
elecciones, disponiendo de una muy potente organizacin interna, en pocas palabras, un Estado dentro del
Estado, con su propio Gobierno, sus Congresos anuales, su numerosa burocracia de funcionarios, dueos de las
finanzas y de la Prensa del partido. Estos funcionarios tenan el control de los medios materiales del Partido, y
ejercan tambin su poder sobre sus miembros. De hecho, son ellos quienes, con los dirigentes polticos,
miembros del Parlamento, decidan la tctica del Partido bajo formas aparentemente democrticas. En otros
pases, gentes capaces, procedentes de la clase obrera, habran podido lograr puestos honorables en la sociedad,
incluso puestos dirigentes, al servicio de la burguesa. En Alemania, por el contrario, no exista ninguna
tradicin de libertad cvica y las contradicciones de clase eran demasiado agudas como para que sucediera lo
mismo. Los socialistas fueron considerados como enemigos del Estado; incluso aun cuando no fueron
colocados fuera de la Ley, se les mir siempre con desconfianza o se dej de perseguirles: por lo que tuvieron
que cerrar filas y crear una slida organizacin. Como jefes del Partido, stos no podan aspirar a un papel
dirigente en la sociedad ms que si eran llevados a l por una revolucin obrera.

En otros pases, donde las ideas socialdemcratas haban triunfado debido a una mayor libertad cvica,
nicamente pequeos grupos compartan la idea, evidente, de que hay una diferencia de principio entre los dos
mundos, el socialista y el comunista. Adems, para los obreros la lucha del Partido deba ser principalmente una
lucha por reformas, coloreadas por el ideal socialista, mientras que en la mayora de los dirigentes politicos
surgan y se desarrollaba la idea de que nada separa capitalismo y socialismo y que en absoluto era necesaria
una revolucin para pasar del uno al otro. El capitalismo podra ser transformado de forma tal que, al final, el
orden socialista se instale por s mismo, mediante una serie de reformas, rectificando viejas anomalas. Para
ello, era necesario buscar la colaboracin de los reformistas y partidos burgueses, pues siendo minoritaria la
clase obrera, era impotente para hacerlo por s misma. De este modo, las intenciones de los polticos
socialdemcratas de lograr convertir en realidad las esperanzas de la clase obrera al ocupar los puestos
ministeriales, podran llevarse a la prctica. Ni que decir tiene que en estas condiciones no se poda tratar de ir
ms all de lo que la burguesa misma estimaba til y admisible. Cada vez que un socialdemcrata lograba un
cargo de ministro, concejal o alcalde, lograba un poco ms de respetabilidad y reciba un salario ms elevado
105
que los obreros, poda llevar a cabo ciertas reformas pero, al final, no poda ser ms que el defensor y
conservador del orden existente y consolidar el Poder ejercido por el Estado sobre las masas; por consiguiente,
no era ms que un servidor y alguien til al capitalismo.

Tal fue el desarrollo en Alemania, pese a una viva oposicin, pero solo aparente y superficial, entre el Partido y
la clase dominante. En las masas obreras exista un espritu reformista, consecuencia de la prosperidad,
producto del rpido desarrollo del capitalismo alemn y que slo de tiempo en tiempo se abandonaba, bajo el
efecto de una presin poltica exterior de importancia, para dejar paso a un espritu de protesta y de resistencia
abierta. La burocracia del partido y la de los sindicatos se convirtieron en un grupo social con sus condiciones
de vida propias, mucho ms seguras que las de los obreros, y realizando tareas que ya nada tenan que ver con el
trabajo de un obrero. Tenan suficientes miembros para formar una especie de clase social, con sus
concepciones e intereses propios, ligada a la clase de los intelectuales y los funcionarios de la sociedad
burguesa. Para ellos, el mundo del capitalismo y del parlamentarismo no eran tan malos, ya que haban podido
encontrar un puesto donde ejercan influencia y poder; lo que quedaba de su ideal de antao, el deseo de
disminuir el poder de los prncipes y los militares, pareca poder ser logrado sin revolucin. Si deseaban ejercer
influencia sobre el Estado, estas burocracias evitaban cuidadosamente que no se desarrollaran contra ste
acciones de masa ms radicales. Pues esta lucha habra podido destruir sus organizaciones y la base de su
existencia. Ni que decir tiene que con todo esto se mezclaban sentimientos nacionalistas, a veces claramente,
pero ms a menudo tan slo de modo formal.

Esta degeneracin de la Socialdemocracia se puso en evidencia y alcanz su punto ms alto a causa de la guerra
de 1914. En Alemania, la direccin del Partido y la burocracia obrera se colocaron, con pocas excepciones, del
lado de los nacionalistas; pusieron al servicio del Gobierno alemn, de la burguesa y de los generales, la
mquina del Partido, su poder moral y su capacidad de organizacin. En el mundo entero se vio en ello la
derrota moral de la Socialdemocracia. Abjuraba de todos los ideales que siempre haba defendido y los obreros,
habituados a seguir al Partido, impotentes frente al poder unido del Partido y de los generales, privados de
derechos a causa del estado de guerra, no tenan ninguna posibilidad de resistir ni posean ninguna forma de
organizacin o agrupacin independiente en la que habra podido encontrarse de nuevo y manifestarse una
resistencia inicial. Lo mismo sucedi en otros pases. Basndose en el argumento de que el militarismo alemn
era el peor enemigo de la clase obrera, la amenaza mas peligrosa, los partidos socialdemcratas decidieron
colocarse al lado de sus respectivos Gobiernos; proclamaron la tregua entre las clases sociales y se pusieron de
este modo al servicio de la burguesa, as como a defender el poder mundial de Francia e Inglaterra.

La Primera Guerra Mundial trajo consigo el derrumbamiento catastrfico de la socialdemocracia alemana. Ello
ocurri a causa de lo que se conoce como la Revolucin alemana. La derrota militar, la insurreccin de los
marinos, las huelgas de los obreros y sus manifestaciones, la organizacin de los Consejos de obreros y
soldados, colocaron a los jefes socialdemcratas al frente del Estado, ya que eran los nicos que podan
mantener a los obreros en el orden y la calma. Los jefes del Partido, al igual que la burguesa y los generales,
odiaban y teman la revolucin obrera. No se daban cuenta de la verdadera debilidad de los obreros: en efecto,
slo pequeos grupos eran conscientes del verdadero carcter de la lucha que comenzaba y estaban dispuestos a
llevarla a cabo. Las masas mantenan toda su confianza en el Partido y sus dirigentes y no vean plantearse
ninguna perspectiva para la lucha; dejaron abandonados a los pequeos grupos que luchaban contra el enemigo.
Por lo que los cuerpos francos y los voluntarios, dirigidos por los generales con el apoyo de los
socialdemcratas en el Poder, pudieron enfrentarse a los grupos obreros armados y asesinar a sus portavoces.

Lo que impeda a la clase obrera alemana luchar por la conquista del poder, en este perodo de quiebra del poder
poltico burgus, era precisamente su adhesin a la concepcin socialdemcrata, su creencia en el Partido y su
fidelidad a ste. El socialismo, este objetivo que medio siglo antes era una fuerza viva capaz de sublevar a las
masas y arrastrarlas a la lucha, se converta ahora en una fuerza muerta que enfriaba el ardor en el combate. El
socialismo se haba convertido en una ideologa, una doctrina envejecida que, como las otras, religin,
106
democracia, nacionalismo. etc. impeda a los obreros comprender lo que ocurra en esta nueva poca y qu tarea
era ahora la suya. En vez de darles fuerzas, esta ideologa les entregaba atados de pies y manos a los
dominadores. Siempre haban odo decir y haban aprendido que el Partido les traera el socialismo; hoy, los
jefes del Partido estaban en el Poder, al frente del Estado, as que el socialismo tena que llegar!

Los jefes del Partido no pensaban ms que en restablecer lo ms rpido posible el orden normal de las cosas, es
decir, burgus, y ante todo queran restablecer un centro oficial para la organizacin de su poder. Y cuando los
obreros exigan una legislacin socialista, era fcil refutarles dicindoles que la mayora no haba votado al
socialismo en las elecciones y que era necesario doblegarse a las decisiones de la mayora, como buenos
demcratas. Se cre una comisin para la socializacin formada por tericos del Partido y economistas
demcratas capaces, que deban determinar las posibilidades de socializacin; al cabo de un ao
aproximadamente esta Comisin entreg su informe: se poda leer en l que la socializacin era algo bien difcil
y que era necesario no precipitarse. Y cuando se perfil entre los obreros una lucha ms intensa provocada por
atentados de los reaccionarios, que amenazaba con arrastrar a las masas, los jefes socialdemcratas dedicaron su
tiempo a recordar a todos lo que ya haba sido obtenido y que era necesario no poner en peligro: la Repblica, el
reconocimiento de los Sindicatos, que aumentaban en afiliados y fuerza, la llegada al Gobierno de los
socialistas. Estos se encontraban al frente del Estado: era el socialismo!

Los obreros lo experimentaron y pudieron comprobar que no era otra cosa que capitalismo. El Capital, de nuevo
dueo de todo y mostrndose incapaz de organizar de nuevo la produccin, no buscaba ms que enriquecerse.
Explotaba a los obreros, se dedicaba a especular en la Bolsa, a las estafas en los ttulos de cotizaciones, a la
corrupcin de los ministros, venda productos almacenados y fbricas y acab por hundir a todo el mundo en la
crisis y el desempleo. Y, cuando el ejrcito de los nacionalistas y del gran Capital se organiz y se apoder del
poder, los jefes socialdemcratas, envejecidos, no se atrevieron ya a llamar a una resistencia obrera seria. La
socialdemocracia que antao se presentaba a s misma como liberadora del mundo se derrumb sin pena ni
gloria.

Lo mismo sucedi en todos los pases, aunque bajo la forma menos catastrfica de una apariencia de vida. La
socialdemocracia de la posguerra se transform en un partido burgus, dedicado a la reforma del capitalismo.
Ya no se trataba de conquistar el poder por la lucha de la clase obrera y de instaurar el da de maana el orden
socialista, sino de organizar el capitalismo, mediante la intervencin del Estado y la instauracin de un control
estatal en el capital monopolista, los bancos y la gran industria. A este programa se le llam plan de trabajo,
mostrando as que se mantena la ilusin de poder dominar al gran Capital en beneficio de la pequea burguesa
y de la clase obrera, aliadas entre s. Pero esto no era ms que la utopa reaccionaria, que volva para combatir
el poder de un gran capital ya victorioso con el del pequeo capital que dependa de aqul y que deseaba
restaurar el pequeo capitalismo, es decir, mantener eternamente un cierto tipo de explotacin de los obreros. El
pensamiento socialista, antao el mejor y ms poderoso de los productos de la lucha obrera, se convirti en un
dogma petrificado, quedndose retrasado ante el desarrollo del capitalismo, incapaz de hacer frente a las nuevas
necesidades de la lucha, degenerando en una ideologa burguesa impotente. E incluso lo que constitua su
ncleo econmico, es decir la idea de que el capitalismo poda ser ordenado mediante la intervencin del
Estado, no pudo llevarse a la prctica ms que cuando otros lo adoptaron, por lo dems de forma totalmente
distinta a la que los socialistas haban pensado.

Pero a finales del siglo XIX y comienzos del XX, no todos los pases conocieron este dominio exclusivo de la
socialdemocracia sobre las ideas de los obreros. Ms concretamente en los pases latinos, como Francia y
Espaa, surgi un movimiento obrero llamado sindicalista que se opona a la Socialdemocracia como antao el
anarquismo al comunismo. Enemigo de la concepcin socialdemcrata de la instauracin del socialismo
mediante la conquista del poder estatal y la promulgacin de leyes, este movimiento recordaba la necesidad de
luchar contra su poder y su opresin. Las uniones obreras de los pases latinos recibieron el nombre de
sindicatos[3*]. Segn las ideas de este movimiento, el trabajo debe estar en la base del mundo nuevo, pero esto
107
quiere decir simplemente que los sindicatos deben ser la forma organizativa de la nueva sociedad. En stos se
manifiesta la autodeterminacin obrera, opuesta a la autoridad del Estado y a la poltica, consideradas como
coto privado de especialistas ajenos a los obreros y que se colocaban por encima de ellos: en su sindicato los
obreros y no los polticos, los partidos y los funcionarios, son los dueos del mismo. Un partido no puede ser el
representante de la clase obrera y mucho menos puede incorporrsela: y si no sucede as en la
Socialdemocracia, es porque contiene elementos de otras clases sociales. Un partido es una organizacin de
opinin que, en tanto que tal, rene a quienes profesan las mismas ideas; por el contrario, el sindicato es una
organizacin de clase que agrupa a quienes pertenecen a la misma clase. Se vuelve a encontrar en esta oposicin
sindicalista una reaccin contra las argucias, los engaos y la corrupcin que son la esencia y la prctica del
parlamentarismo y que no pueden ser modificadas por ningn socialdemcrata, quienquiera que sea l y
cualquiera que sea su buena voluntad. El sindicalismo lucha con todas sus fuerzas contra la concepcin de la
revolucin socialista como poltica, pues tal revolucin poltica no liquidara el poder del Estado y no hara ms
que instaurar un nuevo Poder, an ms asfixiante que el del capitalismo. Una verdadera revolucin obrera,
segn el movimiento sindicalista, no sera otra cosa ms que la destruccin del Estado. El arma de esta
destruccin era la huelga general, arrastrando esta gran accin a todos los obreros. En lugar del Estado se
situara una asociacin libre de los sindicatos: son ellos quienes organizarn y dirigirn la produccin.

Se ve surgir ntidamente en este gnero de concepciones lo que faltaba en la concepcin socialdemcrata: la

autodeterminacin de los trabajadores y la necesidad de una organizacin de clase pura. Pero estas ideas
permanecan bajo una forma que traicionaba claramente su origen, es decir, el hecho de que se haban
desarrollado dentro ce un capitalismo muy especial y todava dbil: el de Francia. Aqu primaba siempre
principalmente el pequeo capitalismo: dbil concentracin capitalista, nada de gran industria ni de gran
Capital, como en Alemania, para hacer de los obreros los participantes explotados de un gran desarrollo. El
capitalismo francs, y sobre todo el financiero, estaban poco interesados en la produccin de mercancas;
aparecan un poco como potencias extranjeras que dominan el Estado y la poltica, sobre todo mediante la
corrupcin. La ideologa sindcalista estaba como apartada de esta situacin. Pues la lucha, si se presentaba
como una lucha de clase para la abolicin del patrn y del asalariado, estaba dirigida en la prctica a la mejora
de las condiciones de trabajo, se mantena a un nivel primitivo, y dedicada nicamente al campo de la
produccin. Bajo su forma ms radical, antipatriotera y antimilitarista, expresaba asimismo el hecho de que
luchaba contra el gran capital financiero que buscaba arrastrar a Francia a guerras para su propio inters. Pero
no se trataba ms que de una forma negativa de no participacin que, en definitiva, descuidaba e incluso negaba
la fuerza real de la ideologa nacionalista. Se afirmaba que cada uno era libre de participar, fuera del sindicato,
segn sus concepciones filosficas o polticas, en otras formas de lucha, mas esta declaracin en realidad no
haca ms que manifestar la debilidad de la clase obrera todava en su infancia y que apenas poda defender su
puesto en el orden existente ms intentando negar todas las viejas o nuevas concepciones ideolgicas. Pero, de
este modo, los grandes problemas de la organizacin social de la produccin quedaban en segundo plano. Y. por
consiguiente, no poda comprenderse que estos sindicatos, que deban llevar a cabo una lucha victoriosa contra
el gran capital gracias a su estricta organizacin, veran crecer en su seno una burocracia de jefes que dominara
a los obreros. La direccin de la produccin por los sindicatos, es decir, en realidad la direccin de la
produccin por los jefes sindicalistas, es otra cosa por completo distinta a de la direccin de la produccin por
los obreros mismos; se trata, de hecho, de la supremaca de una capa de funcionarios dirigentes, es decir, en
definitiva, el mismo tipo de organizacin que el preconizado por la Socialdemocracia.

En la prctica, la ideologa sindicalista conoci tambin la quiebra con el estallido de la Primera Guerra
Mundial, cuando los dirigentes sindicalistas, arrastrados por una ola de patrioterismo, se alinearon al lado del
Gobierno y de la burguesa. Hablaban de luchar contra el imperialismo alemn y su servidor la
Socialdemocracia, ambas ramas de un mismo rbol, tan peligroso el uno como la otra con sus sentimientos
liberales en gran parte de origen burgus. Esta quiebra del sindicalismo permiti la transicin hacia la adopcin,
en la postguerra, de las mismas prcticas reformistas sindicales que en los dems pases. Esta adopcin se
tradujo en la adhesin de los sindicatos a una unin internacional con los sindicatos reformistas alemanes e
108
ingleses. Las viejas consignas radicales permanecan... de palabra, pero en la realidad prctica de la lucha, no
haba ms que algunas huelgas que estallaban peridicamente, nica forma permitida por relaciones capitalistas
bastante mal desarrolladas. El movimiento radical qued muy limitado en cuanto al nmero de afiliados. Slo
en 1936, despus de toda una serie de huelgas con ocupaciones de fbricas, se desarroll. La ideologa del
sindicalismo permaneca viva, como manifestacin de un cierto sentimiento de libertad, una cierta desconfianza
hacia la poltica, de un odio hacia la centralizacin. Durante la guerra civil espaola el sindicalismo tuvo un
cierto papel en Barcelona, en tanto que ideologa de los mejores combatientes, pero tambin con expresin de
una fuerza en lucha que era demasiado limitada e insuficiente ante la dictadura fascista.

La Primera guerra mundial trajo consigo, pues, la quiebra de todo el antiguo movimiento obrero y de su
ideologa. Profundamente decepcionados y desesperados, los obreros vieron a su clase reducida a la impotencia
y obligada a seguir a sus dueos al matadero, como una muchedumbre de esclavos obedientes. Todos los
principios de la lucha de clase y de solidaridad internacional, que haban sido propagados por doquier, fueron
olvidados y traicionados. Y esta fuerza de la que estaba tan orgulloso se haba desvanecido, no quedaba de ella
ms que un simulacro de conciencia de clase y de organizacin. La conciencia de clase fue ahogada por el
nacionalismo; la organizacin erigida por los obreros para luchar contra el Capital, se haba convertido en un
instrumento de ste para reducirles an ms a la esclavitud.

Slo algunos pequeos grupos desperdigados mantenan viva esta idea, de que la lucha de clase, cuando tome la
forma de una revolucin obrera, pondr fin al dominio de la burguesa y derribar al capitalismo. Vean en la
guerra mundial el esbozo de un nuevo desarrollo. Lo que esta guerra haba destruido era sobre todo ilusiones:
ilusin de una evolucin pacfica hacia un mundo mejor, ilusin de la conquista del Poder por mtodos
suaves. Ante los obreros se mostraba la realidad brutal y terrible: slo una lucha feroz podr permitir
conquistar la libertad y controlar la produccin. Pero esta verdad estaba acompaada de nuevas promesas. En
efecto, la idea de que el capitalismo haba llegado a ser insoportable, con sus guerras y masacres, se haca sitio
en los espritus de las masas. Durante la guerra, haba alcanzado su apogeo la explotacin, y los derechos
individuales y colectivos se haban reducido al mnimo: todos los derechos y libertades hasta entonces
conquistados haban sido abolidos, los obreros se haban convertido en esclavos que no slo deban
proporcionar su fuerza de trabajo, sino tambin entregar sus vidas para el mayor beneficio de sus amos. Durante
la guerra, haban sido empleadas todas las fuerzas para la destruccin; el da de maana, el mundo saldra de
ella empobrecido y destruido, con un aparato productivo en total desorden: un mundo de hambre y penuria. Las
masas se veran obligadas a rebelarse y los obreros se haran dueos de la produccin. Entonces, la guerra
mundial se transformara de catstrofe para el socialismo en catstrofe para el capitalismo.

De este modo surgan nuevas ideas. El mundo nuevo naca, entre una niebla que se disipa; el objetivo se
perfilaba claramente ante los obreros y pareca ser alcanzable. La revolucin estaba a la vista. Lo que antao no
era ms que un sueo, se converta ahora en una realidad tangible: pero se trataba de una tarea ardua y de una
lucha difcil. Se manifestaba ya la oposicin al sistema en forma de huelgas en las industrias de guerra de
Alemania y Francia. Surgan espontneamente, contra la voluntad de los dirigentes y de los partidos,
violentamente reprimidas por el Poder, pero eran el inicio de una nueva orientacin. Con ella, naca un nuevo
entusiasmo y vea la luz un nuevo desarrollo del pensamiento.

Los grupos que, durante la guerra, se haban adherido a la teora de la lucha de clase y al ideal de la revolucin
proletaria y que formaban, por ello, una pequea vanguardia del futuro movimiento de masas, haban rechazado
el apelativo deshonroso de socialistas. Retornando a los gloriosos comienzos del movimiento, al Manifiesto
Comunista, tomaron el nombre de comunistas. Y al igual que al comienzo de la carrera de Marx, se vea al
movimiento comunista proletario erigirse, al mismo tiempo, al lado y contra el movimiento socialista burgus y
reformista. Pero exista una diferencia: los portavoces del socialismo eran ahora jefes obreros aburguesados,
teniendo tras de s importantes organizaciones.

109
El frente de la guerra imperialista se derrumb en sus puntos dbiles, ante la nueva presin. Primero en Rusia;
luego, un ao ms tarde, en Alemania y, con el final de la guerra, estallaron en diversos pases huelgas y nuevas
luchas sociales. En Rusia, la revolucin derrib al zarismo. Los bolcheviques, que en otro tiempo se llamaran
Partido Socialdemcrata, tomaron el Poder, proclamaron la dictadura del proletariado e hicieron llamamientos a
los obreros de todos los pases para que pusieran fin a la guerra, iniciaran la Revolucin Mundial y se
deshicieran del Capitalismo.

Despus, la Revolucin rusa ilumin todo el planeta, como una brillante estrella en un cielo sombro. En todas
partes, las masas se pusieron a esperar. Se hicieron ms reticentes a las rdenes de sus amos, pues escuchaban
las llamadas procedentes de Rusia. Llamadas para poner fin a la guerra, llamadas a la fraternidad entre los
trabajadores de todos los pases, llamadas a la Revolucin Mundial contra el capitalismo. Aferradas an a sus
viejas doctrinas y a sus caducas organizaciones socialistas, las masas permanecan vacilantes, bajo el cmulo de
calumnias lanzadas por la Prensa. Esperaban, dudando, que el sueo se convirtiera en realidad. En todas partes
se formaban pequeos ncleos, especialmente de jvenes trabajadores. Naca el movimiento comunista.
Formaban la vanguardia de los movimientos que se desencadenaron en la postguerra en todos los pases y que
fueron ms violentos en la Europa Central, agotada y vencida, que en el resto del mundo.

Era una nueva doctrina, un nuevo sistema de ideas, una nueva tctica de lucha de este comunismo que dispona
fenmeno nuevo de los poderosos medios de la propaganda gubernamental procedente de Rusia. Se basaba
en la teora marxista, que propugna la destruccin del capitalismo por la clase obrera. Lanzaba llamadas a la
lucha contra el Capital mundial concentrado principalmente en Inglaterra y Norteamrica que explotaba a
todos los pueblos y continentes. Incitaba a la sublevacin no slo a los obreros industriales de Europa y
Amrica sino tambin a los pueblos dominados de Asia y frica, a sumarse a la lucha comn contra el
capitalismo. Era una declaracin de guerra y, como toda guerra, slo poda ser ganada mediante la organizacin,
la concentracin de poderes en manos de un Estado Mayor y una disciplina frrea. Se dispona ya de un ncleo
de combatientes y de oficiales con los partidos comunistas, que agrupaban a los ms valerosos y capaces
militantes. Corresponda a ellos tomar el mando y a las masas el sublevarse a su llamada y atacar a los
Gobiernos capitalistas. En un momento en el que las crisis econmicas y polticas sacudan al mundo, no se
poda esperar que las masas fuesen convertidas al comunismo mediante una paciente educacin. Por lo dems,
no es necesario. Basta con que estn convencidas de que el comunismo es la salvacin, que confen en el
Partido Comunista, sigan sus directrices y le lleven al Poder. Entonces, el Partido, dueo del Gobierno,
establecer el nuevo orden. Es lo que sucedi en Rusia. No haba ms que seguir su ejemplo en todas partes.
Pero, correspondiendo a la entrega de los jefes en el cumplimiento de su pesada tarea, las masas deban
someterse a toda costa a una obediencia y disciplina estrictas en sus relaciones con el Partido. La misma actitud
era vlida para los miembros del Partido en sus relaciones con los jefes. Lo que Marx haba llamado dictadura
del proletariado no poda ser llevado a cabo ms que por la dictadura del Partido Comunista. La clase obrera
est encarnada en el Partido y ste es su representante.

Se advierte claramente el origen ruso de esta forma de la doctrina comunista. En Rusia, no existan ms que una
pequea industria y una clase obrera subdesarrollada. Lo nico que haba que liquidar era un despotismo de tipo
asitico completamente podrido. En cambio, en Europa y Norteamrica, una numerosa clase obrera, altamente
desarrollada, formada por una industria, se enfrentaba a una clase capitalista, tambin poderosa y que dispona
de todos los recursos mundiales. Por ello, la doctrina que propugnaba la dictadura de un partido y la obediencia
ciega, encontr una fuerte oposicin. Si en Alemania los movimientos revolucionarios que se produjeron al
trmino de la guerra hubieran llevado a la victoria de la clase obrera y a la unin con Rusia, la influencia de la
clase obrera alemana, producto del desarrollo industrial y capitalista ms elevado, la habra inmediatamente
barrido, borrado o difuminado los rasgos tpicamente rusos. Esta victoria habra influido, asimismo, en los
trabajadores de Inglaterra y de Norteamrica, y habra conducido a Rusia por otros derroteros. Pero la
revolucin fracas en Alemania. Las masas fueron mantenidas a distancia por sus jefes socialistas y sindicales,
que les narraban historias de atrocidades y que les prometan una felicidad socialista dentro del orden. Esto
110
suceda al mismo tiempo que su vanguardia era exterminada y sus mejores portavoces asesinados por las
fuerzas armadas bajo la tapadera del Gobierno socialista. Los grupos comunistas alemanes de oposicin apenas
podan ejercer influencia, ni ver aumentar su importancia numrica. Estos ltimos fueron expulsados del
Partido. Los grupos socialistas disidentes se vieron obligados a adherirse a la Internacional de Mosc, atrados
por su nueva poltica oportunista: la vuelta al parlamentarismo, mediante lo que la Internacional esperaba lograr
el Poder en los pases capitalistas.

El antiguo grito de guerra: Revolucin Mundial! ya no fue ms que palabras. Los jefes rusos conceban la
revolucin mundial a imagen y semejanza de su revolucin, como su extensin a gran escala. No conocan el
capitalismo ms que bajo la forma que tena en Rusia antes de la revolucin, es decir, bajo la de una explotacin
por parte de potencias extranjeras que empobrecan a todos los habitantes y exportaban los beneficios fuera de
Rusia. No conocan el capitalismo bajo su aspecto de fuerza organizadora, creando mediante su riqueza las
bases de un nuevo mundo an ms rico. Como puede comprobarse en sus escritos, ignoraban todo acerca de la
enorme fuerza de la burguesa, fuerza que no pueden destruir ni los jefes ms entregados a la causa, cualquiera
que sea su capacidad, ni un partido disciplinado. Tampoco saban nada de los recursos de los que la clase obrera
moderna dispone. Esta ignorancia est en el origen en las formas primitivas de su martilleante propaganda y de
los mtodos terroristas empleados por el Partido, no slo en el mbito espiritual sino tambin en el fsico, contra
los que mantenan puntos de vista divergentes. Era una especie de anacronismo que Rusia, que haba entrado
haca poco tiempo en la era industrial y apenas haba abandonado su primitiva barbarie, tuviese que tomar el
mando de la clase obrera de Europa y Amrica, cuando sta se enfrentaba a la tarea de transformar un
capitalismo industrial altamente desarrollado en una forma superior de organizacin.

La vieja Rusia, por su estructura econmica, era esencialmente, un pas asitico. En toda Asia vivan millones
de campesinos que practicaban una agricultura primitiva, a pequea escala, fijados a sus pueblos, sometidos al
dominio desptico de lejanos amos con los que no tenan ms lazos de unin que los impuestos que les pagaban.
En la poca moderna, estos impuestos se transformaron cada vez ms en un pesado tributo pagado al
capitalismo occidental. La Revolucin rusa, al liquidar los impuestos y deudas zaristas, liber a los campesinos
rusos de esta forma de explotacin por parte del capital occidental. Despus llam a todos los pueblos
oprimidos y explotados de Oriente a seguir su ejemplo, unirse a la lucha y sacudirse el yugo de los dspotas.
instrumento de la rapacidad del capital mundial. Y, por todas partes, en China como en Persia, en la India como
en frica, fue escuchada esta llamada. Se constituyeron partidos comunistas, compuestos por intelectuales
radicales, campesinos sublevados contra los latifundistas y terratenientes, coolies y artesanos de las ciudades
oprimidos hasta la muerte. Comunicaban a millones de individuos el mensaje de la liberacin. Igual que en
Rusia, este mensaje significaba que estas poblaciones iban a ver abrirse al camino hacia el desarrollo industrial
moderno, a veces con el apoyo de la burguesa nacional modernizante, como en China.

Con ello, la lucha mantenida por la Tercera Internacional tena ms xito que si hubiera permanecido a
remolque de Rusia. En muchos casos, mezclaba de modo claro en sus actividades las atribuciones de la
revolucin burguesa. Tal es el significado de los jefes supremos, la tctica del complot, el terrorismo, la
insurreccin en la que domina la fuerza armada, el oportunismo sin fe ni ley, caractersticas todas ellas en
contradiccin con las del proletariado moderno y las de la revolucin proletaria. Pero hay que decir que estos
aspectos encontraron eco en Europa y Amrica. Fueron ms o menos aceptados por los obreros de esos pases.
En efecto, hacan una llamada a las revoluciones burguesas de antao. Tomaban nombres y consignas de la
Revolucin francesa, de esa poca heroica que contrastaba con la profunda pasividad posterior. Pero as se
reforzaban en gran medida las concepciones pequeoburguesas en los obreros. La ideologa del Partido
Comunista fue, pues, una ideologa an ms anticuada y retrasada de lo que habra podido pensarse a priori.
Bajo una fraseologa revolucionaria en apariencia enrgica, desarmaba de hecho a los obreros y los haca
incapaces de cumplir su verdadera tarea.

111
Pero el papel decisivo en esta degeneracin fue desempeado por la evolucin interna de Rusia misma. Ya en
1918-19, mientras que se lanzaban las primeras llamadas encendidas a la Revolucin Mundial y a la liberacin
de la clase obrera, en Rusia misma, hecho desconocido en Europa Occidental en esa poca, se haba dado ya el
primer paso para el restablecimiento de los directores de fbrica. Y la contradiccin se acentu cuando, en los
aos siguientes, el capitalismo de Estado adquiri una forma ms marcada y se desarroll rpidamente, segn
un plan previsto, una burocracia de dirigentes tcnicos y polticos que se convirti en una nueva clase dirigente
duea del aparato productivo. Mientras la propaganda segua hablando de la patria de los obreros y repeta
las consignas comunistas, los obreros rusos formaban una clase explotada. Al igual que durante el desarrollo
industrial en Europa Occidental, los obreros rusos tenan que contentarse con salarios miserables, aceptar
condiciones de trabajo lamentables y un nivel de vida muy bajo. Pero esto no era todo. Estaban privados de toda
libertad de movimiento, de toda posibilidad de asociacin, de toda libertad de opinin, privados de una Prensa
y, por todo ello, incapaces de triunfar sobre sus nuevos amos mediante la lucha. El capitalismo de Estado
supona para los obreros rusos una esclavitud an ms acentuada que en Europa Occidental.

De este modo, un engao interno diriga la actividad de los partidos comunistas. Ellos mismos se haban
convertido en instrumentos de la poltica del Estado ruso en su lucha contra los otros Gobiernos. Es cierto que,
mediante sus consignas radicales propugnando la lucha contra el Capital y que eran totalmente distintas a las de
los socialdemcratas convertidos en criados del capitalismo, todava podan sublevar a las masas en rebelin y
arrastrar tras de s principalmente a los jvenes. Tanto ms, debido a que disponan para su propaganda de un
aparato organizado y de medios financieros importantes. En Europa Occidental, en crisis y ms concretamente
en Alemania, el P.C. saba recuperar todo este entusiasmo juvenil gracias a sus consignas brillantes y pomposas.
Pero era para desviarlo hacia juegos electorales y oportunistas, bien en contra de uno u otro partido, emplearlo
en acciones sin objetivo ni resultado, que conducan a la decepcin de numerosos afiliados que abandonaban
Partido y poltica, totalmente desanimados. La doctrina que los partidos comunistas propagaban bajo el nombre
de marxismo no era ms que una parodia del verdadero marxismo, pues esto, como ciencia nacida en un
capitalismo avanzado donde exista una lucha de clases ya importante, dejaba paso a una deformacin
caricaturesca, que corresponda a un capitalismo asitico. El atesmo burgus era su centro. Su objetivo
confesado: el dominio del Partido. Su primer mandamiento: la obediencia ciega a la dictadura de los superiores.
La finalidad de la propaganda no era hacer de los obreros personas capaces de pensar por s mismas y de
construir su propio mundo gracias a su propia comprensin, sino discpulos que creen ciegamente en los jefes
del Partido y estn dispuestos a llevarlos al Poder.

La luz que haba iluminado el mundo se apagaba. Las masas, que le haban dado la bienvenida, fueron
abandonadas en una noche an ms oscura. O bien dejaron la lucha, ganadas por el desnimo, o bien lucharon
todava para encontrar nuevas y mejores vas. La Revolucin rusa, con sus acciones directas de masas, con sus
nuevas formas de organizacin en Consejos, haba dado al principio un potente impulso al combate de la clase
obrera, como puede comprobarse en el crecimiento del movimiento comunista en el mundo entero. Pero cuando
la Revolucin hubo instalado un nuevo orden, una nueva forma de gobierno en pocas palabras, el capitalismo
de Estado bajo la dictadura de una nueva clase explotadora, el Partido Comunista no poda hacer nada ms
que tomar un carcter ambiguo. En el curso de los acontecimientos posteriores, este partido lleg a ser cada vez
ms nefasto para el desarrollo de la lucha de la clase obrera, que no puede vivir y desarrollarse ms que en la
limpieza de un pensamiento claro, las acciones sin ambigedad y las relaciones francas. Con sus intiles
discursos sobre la Revolucin Mundial, impidi que surgieran nuevos medios y perspectivas, cuya necesidad se
haca sentir claramente. Cultivando e inculcando bajo el nombre de disciplina este vicio que es la sumisin
vicio que los trabajadores deben eliminar, suprimiendo toda huella de pensamiento crtico independiente, ha
impedido el desarrollo de toda fuerza real de la clase obrera. Al usurpar el nombre de comunismo para designar
su sistema de explotacin de los trabajadores y su poltica de persecucin, a menudo cruel, de sus adversarios,
ha hecho de ese nombre, que expresaba hasta entonces elevados ideales, una palabra llena de aprobio, un objeto
de aversin y odio incluso entre los trabajadores. En Alemania, donde las crisis polticas y econmicas azuzaron
los antagonismos de las clases hasta el paroxismo, redujo la intensa lucha de clases a pueriles escaramuzas de
112
jvenes armados atacando a bandas fascistas similares. Y cuando la marea nacionalista alcanz su ms alto
nivel y se mostr como la ms fuerte, un gran nmero de aquellos jvenes, que no haban sido entrenados ms
que para eliminar a los adversarios de sus jefes, cambiaron simplemente de color de camisa. De este modo, el
Partido Comunista, tanto por su teora como por su prctica, contribuy a preparar la victoria del fascismo.

_____________________________

[1] Se trata, claro est, del Imperio (Reich) proclamado en Versalles el 18 de enero de 1871, despus de la
victoria alemana sobre Francia y que consagr el dominio prusiano. (N. del T.)

[2] Esta frase, un poco obscura, parece hacer alusin al carcter populista de la doctrina socialdemocrata en
sus comienzos (y que se vuelve a encontrar en el vocablo demcrata). La aceptacin de la doctrina marxista
volva a situar a la clase obrera en primer trmino y no al pueblo (Cf. los siguientes prrafos). Se recuerda las
crticas que Marx y Engels formularon a los programas del partido socialdemocrata (Cf. las crticas de los
programas de Gotha y Erfurt). (N. del T.).

[3] El holands, cmo el ingls y el alemn, hace diferencia entre asociaciones profesionales (HOL:
Vakvcrenigingen, AL: Gewerkschaften, ING: Trade unions) que son organizaciones de simple defensa de los
derechos econmicos de los productores, y sindicatos (HOL y AL: Syndikaten, ING: Syndicates) que se
consideran adems una especie de intento de organizacin obrera para cambiar la sociedad. Estas dos nociones
son traducidas en castellano por el mismo vocablo: sindicatos. En el texto se ha indicado dicho vocablo en
cursiva cuando se refiere a la segunda acepcin (es decir, al holands syndikaten). Debemos sealar que el
vocablo syndikaten no es utilizado en la lengua comn, si no es en flamenco en la forma syndikaat. En
holands, el vocablo Syndikaat, designa una asociacin de Bancos. (N. del T.).

113
Captulo quinto:
La guerra

5. En el abismo.
La Segunda Guerra Mundial ha lanzado a la sociedad al fondo de un abismo, ms profundo que aqullos en
donde haba sido precipitada por las catstrofes del pasado. En el transcurso de la Primera Guerra Mundial, los
capitalismos que se combatan mutuamente, lo hacan como potencias al viejo estilo, manteniendo una guerra
de tipo tradicional, pero a mayor escala y utilizando tcnicas ms avanzadas. La ltima guerra ha derribado las
estructuras internas de los Estados y han aparecido otras nuevas. Ahora la guerra es total y a ella se consagran
todas las fuerzas de la sociedad.

En esta guerra y por ella, la sociedad se ve llevada a un nivel inferior de civilizacin. Pero no son exactamente
los inmensos sacrificios, la sangre vertida y las vidas destruidas las que prueban la existencia de esta regresin.
Durante todo el perodo llamado civilizado es decir, este periodo de la historia escrita en el que la sociedad
est dividida en clases explotadoras y explotadas, perodo que se extiende entre aquel en el que dominaba la
vida tribal y el que contemplar la unificacin de la humanidad a escala mundial la guerra no era ms que la
forma de la lucha por la existencia. Y as, de hecho, es natural que las ltimas conflagraciones mundiales, las
que preceden a la consolidacin que agrupar a todos los pueblos, hayan arrastrado masas humanas cada vez
mayores y hayan sido ms sangrantes que cualquier otra guerra de antao.

Esta regresin se comprueba, en primer lugar, en el abandono de las reglas militares y jurdicas que, en el siglo
XIX, daban una cierta apariencia de humanidad a la guerra. Los enemigos eran considerados, al menos
formalmente, al mismo tiempo, como seres humanos y soldados. Los derechos polticos de los pases vencidos
y los sentimientos nacionales, respetados. Los civiles, por lo general, eran mantenidos al margen de la guerra.
Se firmaron Tratados Internacionales, promulgando leyes de la guerra en las que estos principios se vean
avalados e, incluso si eran violados con frecuencia, se les consideraba como una especie de legislacin
internacional a la que se poda recurrir contra la arbitrariedad del vencedor. La guerra total ha roto en mil
pedazos todo este papel mojado. Durante la ltima guerra, el invasor se apoderaba no slo de todos los
suministros del pas conquistado, haca funcionar en su provecho las fbricas y se haca trabajar a los
prisioneros de guerra, sino que fue an ms lejos. Toda la poblacin de las regiones ocupadas por el ejrcito
alemn fue obligada por la fuerza a trabajar para la industria de guerra alemana, en el curso de una verdadera
caza del esclavo. De este modo, produciendo armas para el enemigo, estas poblaciones fueron obligadas a
ayudarle contra su propia nacin, permitiendo que se enviaran sus propios obreros al frente. Hoy, cuando la
guerra es una cuestin de produccin industrial, el trabajo forzado se ha convertido en uno de sus fundamentos.

Era natural que en los pases ocupados la mitad de Europa surgiera la resistencia, y tambin era natural que
fuese reprimida con la ms extrema violencia, e incluso cuando estaba en sus inicios. No obstante, es menos
natural que la represin haya alcanzado tal grado de crueldad, como por ejemplo aquella de la que fueron objeto
los primeros, los judos alemanes, sometidos a los peores malos tratos y despus exterminados, y que fue
extendida posteriormente a todas las oposiciones nacionales. El soldado alemn, esclavo involuntario l mismo
del aparato dictatorial, se ha transformado en un amo e instrumento de la opresin. Estos hbitos de violencia y
114
horror se extendieron como una lepra repugnante por todo el continente, provocando un odio inmenso contra el
ocupante alemn.

En las guerras de antao, se consideraba la ocupacin de un pas por otro como una situacin temporal. El
Derecho internacional expresaba as este consenso: el ocupante no est autorizado a modificar en lo ms
mnimo la Constitucin del pas y no puede encargarse de su administracin ms que mientras las necesidades
de guerra lo exijan. Hoy en da, Alemania ha intervenido en todas las instituciones existentes. Ha buscado el
modo de imponer los principios nazis, pretendiendo que comenzaba as una nueva era para toda Europa, una era
en la que todos los pases europeos convertidos en aliados de Alemania (en realidad sus vasallos) deban seguir
su ejemplo. Logr encontrar subrdenes en el pequeo nmero de partidarios de su ideario en el extranjero, por
un lado y en el mayor nmero de arribistas que vean ah su oportunidad, por otro. Convertidos en dirigentes de
sus compatriotas, mostraron el mismo espritu de violencia gratuita. Impusieron la misma tirana espiritual que
en Alemania. Pero estas medidas provocaron un creciente resentimiento que acab por expresarse en toda una
literatura clandestina y, ms concretamente, en los pases occidentales que tenan una gran experiencia de las
libertades cvicas. Ni la ficcin de la unidad de la raza teutona ni el argumento de la construccin de una Europa
unida impresionaron.

La cada en la barbarie se debe, ante todo, al poder destructivo de la mquina de guerra moderna. Mucho ms
que en cualquier otra poca, todo el podero industrial y productivo de la sociedad, todo el ingenio y dedicacin
humanas, son puestos al servicio de la guerra. Alemania, iniciando su guerra de agresin, dio el ejemplo. Puso a
punto bombarderos que destruan las fbricas de material de guerra, pero tambin los barrios obreros de los
alrededores. No haba previsto entonces que, al ser la produccin de acero de Norteamrica varias veces
superior a la suya, este sistema de destruccin acabara por volverse contra ella, con una violencia diez veces
superior, desde el momento en que Norteamrica hubiese transformado su podero industrial en militar. Durante
la Primera Guerra Mundial, se escucharon muchas quejas sobre lo sucedido en Yprs y los daos causados a
algunas catedrales francesas. Hoy en da, despus de Inglaterra y Francia, Alemania ha contemplado la
destruccin total o parcial, a mayor escala, de ciudades y barrios obreros, de grandes monumentos de la
arquitectura, de los restos de la belleza medieval imposibles de sustituir. Semana tras semana, la radio se
alegraba por los miles de toneladas de explosivos lanzados sobre las ciudades alemanas. Pero estos
bombarderos demostraron su ineficacia como instrumento de terror destinado a doblegar al pueblo alemn, a
despertar en l el deseo de paz, a llevarle a resistir a los deseos de sus dirigentes. Por el contrario, la
exasperacin que causaban estas destrucciones insensatas y las masacres empuj a la poblacin desmoralizada a
estrechar filas junto a sus jefes. Estos bombardeos daban ms bien la impresin de que los aliados, seguros de
su superioridad militar e industrial, desean impedir una revolucin del pueblo alemn contra los dirigentes
nazis, evitando as el tener que aceptar condiciones de paz menos duras, y prefiriendo hacer fracasar de una vez
por todas los intentos de dominio mundial alemn logrando una victoria militar total.

Junto a esta devastacin material, la destruccin espiritual perpetrada contra la Humanidad representaba una
cada no menos grande en la barbarie. La nivelacin de toda la vida espiritual, de toda expresin oral o escrita,
todas igualadas a un nico y solo credo impuesto, y la represin de toda opinin contraria se han transformado,
durante la guerra y a causa de ella, en una organizacin lograda de mentira y de crueldad.

Haba sido ya necesario implantar la censura de Prensa en las guerras anteriores, con el fin de impedir que se
propagasen noticias sensacionalistas, nocivas al esfuerzo de guerra del pas. En el transcurso de las guerras
posteriores, cuando toda la burguesa se vio embargada por ardientes sentimientos nacionalistas y cerr filas tras
el Gobierno, los peridicos consideraron su deber colaborar con las autoridades alemanas para mantener la
moral. Difundieron declaraciones optimistas, se pusieron a criticar y a insultar al enemigo, buscaron el modo de
influir en la Prensa de los pases neutrales. Pero la censura se hizo an ms necesaria, pues era necesario
reprimir la resistencia de los trabajadores, ahora que la guerra volcaba un peso ms y ms grande, con las
jornadas de trabajo mayores y el racionamiento alimenticio. Cuando es necesario recurrir a la propaganda para
115
despertar artificialmente el entusiasmo popular por la guerra, no se puede tolerar una propaganda contraria que
revele el trasfondo capitalista del conflicto. Por ello, durante la Primera Guerra Mundial se vio cmo la Prensa
se convirti en un simple rgano del Estado Mayor de los Ejrcitos, encargado de la misin particular de
mantener sumisas a las masas, desarrollando su espritu combativo.

En los tiempos actuales, quiz sea as en el campo aliado, pero, del otro lado, esta situacin est superada, ya
que el Ministerio de Propaganda ha sido adaptado a las necesidades de la guerra arrastrando consigo a su
personal de artistas, escritores e intelectuales. Es ahora, cuando su sistema de orientacin de la opinin, llevado
a su extrema perfeccin y extendido a Europa entera, puede mostrar toda su eficacia. Presentando la causa
alemana como la de la justicia, la verdad y la moral; transformando todas las acciones del enemigo en otras
tantas pruebas de debilidad, bajeza o de confusin, ha logrado crear una atmsfera de confianza y de victoria.
Se ha mostrado capaz de transformar las derrotas ms evidentes en brillantes xitos, presentar el comienzo del
derrumbamiento como la aurora de la victoria final, inspirar una voluntad de lucha encarnizada y retrasar con
ello el hundimiento final. No es que las gentes lo tomen todo ello como cierto. De hecho desconfan de todo lo
que escuchan. Pero ven la decisin que tienen sus dirigentes y se sienten impotentes por falta de organizacin.

De este modo, las masas alemanas son las vctimas de un sistema cuya violencia e impostura crecen a medida
que se acerca la ruina. La destruccin del podero capitalista alemn estar acompaada de una destruccin
gratuita y de una nueva esclavitud del pueblo alemn y no de un levantamiento de ste, luchando por el
establecimiento de un mundo nuevo realmente libre.

El reino del nacionalsocialismo ha pasado sobre Alemania y pases limtrofes como una catstrofe destructora.
Un torrente de crueldad y de falsedad organizadas se ha desatado sobre Europa. Como una plaga envenenada,
ha infectado el espritu, la voluntad y el carcter de las gentes. Lleva la seal del nuevo capitalismo dictatorial y
su efecto se sentir por mucho tiempo. No es una degeneracin accidental. Es producto de causas particulares,
caractersticas de los tiempos actuales. Cualquiera que vea que la causa profunda de ello es la voluntad del gran
Capital de conservar y extender su dominio sobre la Humanidad, sabe que no desaparecer con el final de la
guerra. El nacionalismo exacerbado existente por todas partes, que achaca todas las desgracias al mal carcter
de la raza del enemigo y que despierta con ello un odio an mayor, crea un terreno propicio para el
desencadenamiento de nuevas violencias, tanto materiales como espirituales.

La cada en la barbarie no es un atavismo de origen biolgico, que amenazara a la Humanidad en cualquier

momento. La forma en que este mecanismo funciona es claramente visible. El reino de la mentira no significa
que todo lo dicho y escrito es un engao. Acentuar una parte de la verdad, omitiendo el resto, puede
transformarla en mentira. Y, con frecuencia, el autor de estas operaciones est convencido de decir la verdad.
Claro est que cada uno se da cuenta de que lo que l mismo dice no puede ser la verdad objetiva, material,
plena y entera, sino slo una verdad subjetiva, una representacin personal, parcial de la realidad. Cuando todas
estas verdades subjetivas, personales, y por ello incompletas y parciales, se completan, se controlan, se critican
mutuamente y la mayora de las personas se ven obligadas a criticarse por ello a s mismas, resulta de ello un
aspecto ms general de las cosas que puede ser aceptado como algo que se acerca ya a la verdad objetiva. Pero
cuando se rechaza este control y se hace imposible la crtica, cuando slo se admite una opinin particular, se
desvanece por completo la posibilidad de alcanzar una verdad objetiva. El reino de la mentira halla su
fundamento esencial en la supresin de la libertad de palabra.

La crueldad en la accin se acompaa a menudo de una adhesin fantica a nuevos principios, que se exacerba
an ms con los fracasos y la lentitud del avance. En una sociedad normal, los progresos son el resultado de una
propaganda paciente y de esta autoeducacin que se edifica con la puesta en prctica de una argumentacin
coherente. Pero cuando la dictadura permite a algunos reinar sobre muchos, estos pocos amos, excitados por el
miedo a perder su poder, intentarn lograr sus objetivos recurriendo a una violencia creciente. El reino de la
crueldad tiene su fundamento esencial en el poder dictatorial de una minora. Si se quiere evitar en el futuro que
116
se bordee la barbarie en estas luchas de clases y de pueblos, ser necesario oponerse con la mayor energa a
todo poder dictatorial de un pequeo grupo o de un Partido, as como a toda supresin o limitacin de la libertad
de expresin.

La tempestad que en estos momentos barre el planeta ha hecho surgir nuevos problemas y nuevas soluciones. Al
lado de la devastacin espiritual ha trado consigo una renovacin espiritual, nuevas ideas sobre la organizacin
social y econmica, siendo las ms sealadas nuevas ideas sobre formas de representacin, de dominio y
explotacin. Estas lecciones no sern olvidadas por el Capital mundial. Su lucha ser ms tenaz, su dominio se
ver reforzado por el empleo de estos nuevos mtodos. Por otro lado, se desarrollar, entre los trabajadores, la
conciencia ms clara de que su emancipacin no se lograr ms que apoyndose en todos los factores que se
oponen a esta situacin. Sienten ya en su carne cmo el reino de la mentira organizada les impide satisfacer el
menor deseo de conocer que pueden tener, cmo el reino del terror organizado hace imposible su organizacin.
Se desarrollarn en ellos, con ms fuerza que nunca, la voluntad de mantener abiertas las puertas del saber y las
fuerzas necesarias para ello. Lucharn por la libertad de expresin y contra todo intento de restringirla. Lo
mismo suceder con la voluntad de mantener despejados los caminos hacia la organizacin de la clase y que
exigen rechazar todo intento de represin violenta, tanto se presente o no en nombre de intereses supuestamente
proletarios.

Con la Segunda Guerra Mundial, el movimiento obrero ha cado aun ms bajo que con la Primera. En sta
ltima se mostr claramente su debilidad, tan patente en contraste con su altivez y su vanagloria en el periodo
anterior, cuando fue arrastrado al terreno de la burguesa, cuando se puso a seguir a sta deliberadamente, por su
propio pie, y se transform as en criado del nacionalismo. Este carcter se mantuvo durante los veinticinco
aos siguientes y que no fueron ms que un cuarto de siglo de discursos vanos y de intrigas partidistas, incluso
aunque ciertos movimientos huelgusticos hayan sido acompaados de valerosos combates. En el transcurso de
la actual guerra, la clase obrera no tena ninguna voluntad propia. Se ha mostrado incapaz de decidir por s
misma lo que quera hacer. Estaba ya incorporada en el conjunto nacional. Dado que los obreros son llevados de
una a otra fbrica, llevan uniforme y hacen la instruccin, son enviados al frente, se ven mezclados con otras
clases sociales, todo lo que constitua la esencia de la clase obrera de antao ha desaparecido. Los trabajadores
han perdido su clase. Ya no existen como tal clase. Su conciencia de tal ha sido barrida por la sumisin de todas
las clases a la ideologa del gran Capital. El vocabulario de clase propio: socialismo, comunidad, ha sido
adoptado por el Capital para encubrir conceptos diferentes.

Esto sucede ms especialmente en Europa Central, donde en otro tiempo el movimiento obrero pareca ms
poderoso que ahora. En los pases occidentales existen suficientes sentimientos de clase para que, muy pronto,
los trabajadores reemprendan la lucha en el momento de la transformacin de la industria de guerra en industria
de paz. Pero ahogada por el peso de las estructuras antiguas y de las tradiciones, manteniendo sus batallas bajo
formas antiguas, la clase obrera tendr algunas dificultades para encontrar su camino hacia nuevas formas de
lucha. Pese a todo, las necesidades prcticas de la lucha por la existencia, las condiciones de trabajo que les han
sido impuestas, obligarn a esta clase, ms o menos rpidamente, a dirigir su atencin hacia nuevos objetivos, a
hacerlos ms claros y evidentes, a anteponer la conquista y el dominio del proceso productivo. Pero donde ha
reinado la dictadura, donde ha sido destruida por el podero militar extranjero, es necesario que haga su
aparicin una nueva clase obrera sometida en su comienzo a las nuevas condiciones de opresin y explotacin.
Nacer una nueva generacin para la cual los viejos conceptos y consignas ya no tendrn sentido alguno. Claro
est que ser muy difcil evitar que el sentimiento de clase no se vea teido de nacionalismo, bajo el dominio
extranjero. Pero con la desaparicin y el derrumbamiento de tantas viejas tradiciones y antiguas situaciones, el
espritu estar ms receptivo a la influencia directa de las nuevas realidades. Toda doctrina, toda construccin,
toda consigna sern tomadas, no segn su apariencia formal, sino de acuerdo con su contenido real.

El capitalismo reinar en la postguerra con mayor poder. Pero la lucha de las masas trabajadoras tambin ser
mayor y, ms pronto o ms tarde, se levantarn contra l. Es inevitable que, en esta batalla, los trabajadores
117
busquen el control de las fbricas y de la produccin, el dominio de la sociedad, del trabajo y de su propia vida.
La idea de llegar al autogobierno mediante los Consejos Obreros se apoderar de sus espritus. La prctica de
este autogobierno, la de los Consejos Obreros determinarn sus actos. Salidos de este abismo de debilidad
donde se encuentran actualmente, tendern hacia un nuevo despliegue de fuerzas. De este modo ser edificado
un nuevo mundo. Habr una nueva era en la postguerra, no de tranquilidad y de paz, sino de lucha de clases
constructiva.

118
Captulo sexto:
La paz

3. Hacia una nueva libertad.

Con la Segunda Guerra Mundial, se abre una nueva poca. Ha cambiado ms que la Gran Guerra la estructura
del mundo capitalista. De ello resulta una transformacin fundamental de las condiciones de lucha de los
trabajadores por su liberacin. Son estas nuevas condiciones las que la clase obrera debe conocer, comprender y
afrontar. Ante todo, debe olvidar sus ilusiones: ilusiones referentes a su futuro en el rgimen capitalista y
creencia en la existencia de una va fcil que conduce a un mundo mejor, un mundo socialista.

En el siglo pasado, el del primer perodo del movimiento obrero, ocupaba los espritus la idea del socialismo.
Los trabajadores crearon sus organizaciones partidos politicos y sindicatos, atacaron y combatieron contra
el capitalismo. Era un combate llevado por medio de sus dirigentes. Los parlamentarios, portavoces de los
obreros, mantenan la verdadera lucha y se haba odo que, posteriormente, los polticos y los funcionarios
tendran que hacer el verdadero trabajo de expropiacin de los capitalistas y de construccin de un mundo
nuevo, del socialismo. Dondequiera que el reformismo se haba insinuado en los partidos socialistas, dominaba
la idea de que mediante una serie de reformas, polticos y funcionarios eliminaran los aspectos negativos del
capitalismo de modo gradual y acabaran por transformarle en una verdadera cosa pblica. Despus, con el final
de la Primera Guerra Mundial, se pusieron grandes esperanzas en la revolucin mundial que, prxima, seria
realizada bajo la direccin del Partido Comunista. Este partido, exigiendo de los trabajadores una estricta
obediencia a los dirigentes, bautizada para el momento disciplina, crea que podran derribar al capitalismo e
instaurar el socialismo de Estado. Los dos partidos, socialista y comunista, denunciaban el capitalismo. Ambos
prometan un mundo mejor, sin explotacin, que ellos dirigiran. Es por esto por lo que fueron seguidos por
millones de trabajadores que crean poder vencer de este modo al Capital y liberar al proletariado de la
esclavitud.

Estas ilusiones se han desvanecido ahora. Y, en primer lugar, las referentes al capitalismo. Ante nosotros se
perfila, no un capitalismo debilitado, sino un capitalismo reforzado. Es la clase obrera la que debe llevar el peso
de la reconstruccin del capitalismo. Por lo que habr que luchar. Las huelgas seguirn producindose. Aunque
victoriosas aparentemente, no logran eliminar la miseria y la necesidad. Son demasiado dbiles contra la
formidable potencia del Capital para llevar a cabo una verdadera sublevacin.

Tampoco existen ya ilusiones sobre el comunismo de partido. Por lo dems, no habra debido existir nunca tal
ilusin. El Partido Comunista nunca ha ocultado sus intenciones de imponer su dominio desptico a una clase
obrera subyugada. Este objetivo es diametralmente opuesto al de los trabajadores, el de ser ellos mismos dueos
de la sociedad.

Existan tambin ilusiones sobre el socialismo y los sindicatos. Los trabajadores descubren hoy da que estas
organizaciones, que consideraban una parte de ellos mismos, se vuelven contra ellos. Comprenden ahora que
sus dirigentes polticos y sindicales estn al lado del Capital: sus huelgas son huelgas salvajes. En Inglaterra, el
Partido Laborista est en el Gobierno para sostener a un capitalismo en apuros y los sindicatos han encontrado
su puesto en el aparato estatal. Corno ha dicho un minero a un periodista con ocasin de la huelga de
Griniethorpe: Como de costumbre, estamos unidos y todo el mundo est contra nosotros.

119
Esta es la seal de una nueva poca. Todas las viejas potencias se vuelven contra los trabajadores, bien
mandndoles, bien mimndoles, pero calumnindoles e insultndoles la mayor parte del tiempo. Estn todos:
capitalistas, polticos, dirigentes, funcionarios, Estado. Los obreros no pueden confiar ms que en s mismos.
Pero, en su lucha, estn slidamente unidos, ms slida, ms firmemente que en los combates de antao: su
solidaridad hace de ellos un bloque compacto. Ah se encuentra un esbozo del porvenir. Bien seguro, todas estas
pequeas huelgas no pueden ser ms que una simple protesta, una advertencia que muestra el estado de nimo
de los obreros. Esta unidad, slida pero limitada a pequeos grupos, no es ms que una promesa. Para presionar
sobre el Gobierno, son necesarias huelgas de masas.

En Francia e Italia, donde los Gobiernos intentaban mantener el bloqueo de los salarios sin lograr detener el alza
de los precios, se han producido huelgas de masas ahora dirigidas conscientemente contra el Gobierno y unidas
a formas de lucha ms eficaces: ocupacin de talleres y toma de oficinas por los obreros. No obstante, no se
trataba tan slo de una pura accin de clase por parte de los trabajadores, sino tambin de una maniobra poltica
en el seno de las rivalidades entre partidos. Estas huelgas, dirigidas por el Comit Central de los Sindicatos
(C.G.T.), dominado por el Partido Comunista, deberan servir a la poltica rusa en su lucha contra los Gobiernos
occidentales. Tambin las huelgas, desde el principio, mostraban una debilidad congnita. La lucha contra el
capitalismo privado tomaba la forma de una sumisin al capitalismo de Estado. Debido a ello, los que
rechazaban la explotacin del capitalismo de Estado, considerndola como una agravacin de su condicin, se
opusieron a ello. Los trabajadores no pudieron llegar a una verdadera unidad de clase. Su accin no pudo
alcanzar la dimensin de una verdadera accin de masas. Su gran proyecto, el acceso a la libertad, se vea
obscurecido por su dependencia de las consignas de los partidos polticos capitalistas.

El feroz antagonismo surgido al final de la guerra entre Rusia y las potencias occidentales, ha llevado a un
cambio en la actitud de las diversas clases hacia el comunismo ruso. Mientras que los intelectuales occidentales
se alinean al lado de sus amos capitalistas en nombre de la lucha contra la dictadura, numerosos trabajadores
ven en Rusia un aliado. Por lo que, la gran dificultad para la clase obrera de hoy, es la de ser arrastrada en el
conflicto entre las dos potencias mundiales que la dominan y explotan igualmente, cada una poniendo el nfasis
en la explotacin que existe en el otro pas y sirvindose de ello como de un fantasma para transformar a los
obreros en un rebao de servidores dciles. En el mundo occidental, el Partido Comunista, agente del
capitalismo de Estado ruso, se presenta como aliado y gua de los trabajadores en su lucha contra el capitalismo
nacional. Mediante su trabajo paciente, discreto, en el seno de las organizaciones, se ha hecho un camino hacia
los puestos administrativos de primer plano, mostrando con ello cmo una minora slidamente organizada
puede llegar a dominar a la mayora. Al contrario de los jefes socialistas, ligados a su propio capitalismo, los
comunistas no dudan en anteponer las exigencias ms extremas en nombre de los trabajadores; esperan lograr
de este modo su adhesin. Si en Norteamrica misma, las masas trabajadoras llegaran a realizar acciones de
masas contra una nueva guerra, el Partido Comunista se unira a ellas inmediatamente e intentara hacer de estas
acciones una fuente de confusin espiritual. Como contrapartida, en tales condiciones, el capitalismo americano
apenas esperara para presentarse como liberador de las masas rusas sometidas, y para pedir el apoyo de los
trabajadores norteamericanos.

Esta situacin no es coyuntural ni se debe a la casualidad. La poltica capitalista ha consistido en dividir a la

clase obrera, hacerla inscribirse en dos partidos capitalistas opuestos. Sentan de modo instintivo que la clase
obrera se vera reducida con ello a la impotencia. Cuando ms se asemejan los dos bloques, de explotadores a la
bsqueda de beneficios y de polticos a la caza de las carteras, tanto ms insisten en sus diferencias artificiales,
herencia a menudo de la tradicin, y las proclaman en hinchadas consignas en forma de declaraciones de
principios. As suceda ya en la poltica interior de cada pas, sucede ya a nivel de la poltica internacional, y
todo esto es dirigido contra la clase obrera del mundo entero. Si el capitalismo lograra establecer un mundo
unificado experimentara la necesidad de volverlo a dividir en dos mitades antagonistas, para evitar la unidad
de los trabajadores.

120
Es ah donde la clase obrera tiene necesidad de distinguir lo uno de lo otro. No slo le es necesario conocer la
sociedad en su complejidad, sino tambin necesita esta sabidura intuitiva que nace directamente de las
condiciones de vida, esta independencia de espritu que hunde sus races en el principio puro y simple de la
lucha de clase por la libertad. En un momento en el que las dos grandes potencias capitalistas buscan el modo
de ganar para su causa respectiva a las masas trabajadoras mediante una propaganda machacona y, de este
modo, dividirlas, las masas deben comprender que tienen que elegir una tercera va, la de la lucha por el
dominio de la sociedad.

Esta lucha se presenta como una extensin de los pequeos intentos de resistencia que surgen actualmente.
Hasta ahora, los obreros golpeaban por separado: cuando una fbrica o una rama de la industria va a la huelga,
los otros miran, aparentemente sin sentirse afectados. Con ello slo se puede causar algunos problemas a los
que gobiernan, y que, en peor de los casos, lograron calmar los nimos mediante pequeas concesiones. Desde
el momento en que los obreros se den cuenta de que la condicin previa a todo intento de imponer sus
exigencias es la unidad de accin de las masas, comenzarn a dirigir su poder de clase contra el Poder del
Estado. Pero hasta ahora se han dejado conducir por los intereses del capitalismo. Desde el momento en que
comprendan que una segunda condicin, no menos esencial para el xito, es que ellos mismos conserven la
direccin de su lucha, nombrando a sus delegados, sus comits de huelga, creando sus Consejos obreros, no
permitiendo que ningn jefe les dirija, habrn iniciado el camino de la libertad.

Somos hoy testigos del comienzo del derrumbamiento del capitalismo como sistema econmico. Este comienzo
no es visible en todas partes, en el mundo entero, pero puede comprobarse en Europa, donde ha nacido el
capitalismo. En Inglaterra, en Europa, el capitalismo ha comenzado a desarrollarse, despus se ha extendido
como una mancha de aceite por todo el mundo. Ahora vemos cmo se pudre en lo que fue su centro. Se
endurece en formas despticas, intentando evitar la ruina y mostrando a Amrica y Australia, estos nuevos
continentes donde el capital florece, cul ser su futuro.

Es el comienzo del derrumbamiento. Lo que se pensaba que llegara en un perodo lejano, como resultado del
tamao limitado del planeta, que acabara por poner freno a toda expansin posterior del capitalismo, est ya
ante nuestros ojos. El lento crecimiento del comercio mundial posterior a la Primera Guerra Mundial es la seal
de una disminucin del ritmo de crecimiento y la crisis de 1930 todava no ha sido reabsorbida por una nueva
prosperidad. Esta moderacin del ritmo de crecimiento no penetr, en su poca, en la conciencia de las gentes.
Slo ms tarde puede comprobarse, consultando las estadsticas. Hoy da, el hundimiento del capitalismo es una
experiencia que se vive plenamente consciente. Grandes masas de personas sienten su llegada, saben que se
aproxima y, llenas de pnico, buscan una salida.

La cada de un sistema econmico no es todava la de un sistema social. Las viejas relaciones de dependencia
entre las clases sociales, este hecho fundamental que es la explotacin, todo ello sigue existiendo siempre. Se
hacen desesperados esfuerzos por consolidarlos, transformando la economa, del dejarlo todo al azar a una
economa planificada, aumentando el despotismo del Estado, intensificando la explotacin.

El comienzo del hundimiento de un viejo sistema no es todava la llegada del nuevo. La clase obrera queda muy
retrasada respecto a la clase dominante en la valoracin de las nuevas condiciones. Mientras que los capitalistas
se mueven para transformar las viejas instituciones y adaptarlas a nuevas funciones, los trabajadores siguen
aferrados, testarudamente, a los viejos sentimientos, a las acciones tradicionales, e intentan siempre combatir al
Capital poniendo su confianza en agentes de ste: los sindicatos y los partidos. Sin duda, las huelgas salvajes
son los primeros indicios de nuevas formas de lucha. Pero nicamente cuando toda la clase obrera capte el
sentido de la accin autnoma y de la autodireccin, se abrir el camino de la libertad.

El derrumbamiento del capitalismo ser, a la vez, el del viejo socialismo. Porque el socialismo se muestra hoy
como una forma, an ms dura, de capitalismo. El socialismo, tal como el siglo XIX nos lo ha legado, no era
121
nada ms que la creencia en una misin social atribuida a los jefes y a los polticos de carrera: transformar el
capitalismo en un sistema econmico bajo direccin estatal, ignorando toda explotacin y permitiendo a todos
vivir en la abundancia. El alfa y el omega de la lucha de clases, lo que constitua para los obreros, el nico
medio de lograr la libertad, era llevar a estos socialistas al Gobierno. Por qu no ha sucedido esto? Porque un
momento en el aislamiento de un colegio electoral, este gesto insignificante, apenas tena relacin con una lucha
real de clase. Porque los polticos socialistas queran combatir ellos solos contra el inmenso poder de la clase
capitalista, mientras que las masas trabajadoras, reducidas a la categora de espectadores pasivos, confiaban en
este pequeo equipo para transformar el mundo. En estas condiciones, cmo los polticos no se habran
abandonado a la rutina, a reserva de justificarse ante s mismos, corrigiendo mediante la Ley los abusos ms
claros? Hoy da, es posible darse cuenta de que el socialismo, en el sentido de gestin gubernamental y
planificada de la economa, corresponde al socialismo de Estado y que el socialismo, en el sentido de
emancipacin de los trabajadores, exige un completo cambio de orientacin. La nueva orientacin del
socialismo es la autogestin de la produccin, la autogestin de la lucha de clase por medio de los Consejos
Obreros.

Lo que se llama el fracaso de la clase obrera, lo que alarma a tantos socialistas, es decir, la contradiccin entre
el hundimiento econmico del Capital y la incapacidad de los trabajadores para tomar el Poder y establecer el
nuevo orden de las cosas, no es una verdadera contradiccin. Las transformaciones econmicas engendran,
lentamente, cambios de mentalidad. Educados en la creencia en el socialismo, los obreros se encuentran
completamente desconcertados al ver que ste, ahora, lleva a resultados totalmente opuestos, a una agravacin
de la esclavitud. Comprender que el socialismo y el comunismo son, tanto el uno como el otro, sinnimos de
doctrinas de esclavitud, es una dura tarea. Una nueva orientacin no se consolida de un da para otro, exige
tiempo. Puede suceder que slo una nueva generacin ser capaz de comprender la necesidad en toda su
amplitud.

Al fin de la Primera Guerra Mundial, pareca inminente la revolucin internacional. La clase obrera se
levantaba, con la esperanza de ver cmo sus sueos se convertan en realidad. Pero eran sueos de libertad
parcial, no podan materializarse. En el momento actual, es decir, al final de la Segunda Guerra Mundial, slo la
esclavitud y el exterminio parecen cercanos. Los das de esperanza an estn lejos. Pero surge confusamente
una tarea, el gran objetivo que hay que lograr. El capitalismo se afirma, ms poderoso que nunca, como el amo
del mundo. La clase obrera, ms poderosa que nunca, debe afirmarse en su combate para dominar el mundo. El
capitalismo ha descubierto formas de represin ms poderosas que nunca. Entonces, la crisis del capitalismo
ser a la vez el punto de partida de un nuevo movimiento obrero.

Hace un siglo, cuando los obreros constituan una pequea clase de individuos pisoteados y reducidos a la
impotencia, resonaba la consigna: Proletarios de todos los pases, unos! Nada tenis que perder, excepto
vuestras cadenas! Tenis un mundo que ganar!. Desde entonces, los obreros se han convertido en la clase
ms numerosa. Se han unido, pero de modo imperfecto. Slo en grupos, pequeos o grandes, pero sin llevar a
cabo una unidad de clase. Slo superficialmente, con formas externas, pero no esencialmente, en profundidad.
Y, sin embargo, nada tienen que perder, excepto sus cadenas. Lo que podran arriesgarse a perder, por lo
dems, no lo perdern combatiendo, sino sometindose temerosamente. Y el mundo que ganar comienza a ser
percibido de modo obscuro. Antao, los trabajadores no podan mostrarse de modo claro ningn objetivo que
pudiera unirles, y sus organizaciones acabaron por convertirse en instrumento del capitalismo. Hoy da, se
perfila ms claramente el objetivo. Frente al dominio reforzado, mediante una economa planificada bajo la
autoridad del Estado, se levanta lo que Marx llamaba la asociacin de los productores libres e iguales. Por ello,
es necesario duplicar la llamada a la unidad con una indicacin del objetivo: Tomad las fbricas y las
mquinas! Imponed vuestro poder sobre el aparato productivo! Organizad la produccin mediante los
Consejos Obreros!

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