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1 La formation des grands domaines au Mexique. Terre et socit aux XVIe-XVIIe sicles, Paris,
Institut dEthnologie, 1952. Reeditada en francs en 2006 y ampliada hasta el siglo XVIII bajo el
ttulo: La formation des grands domaines au Mexique. Terre et socit aux XVIe-XVIIe-XVIIIe
sicles, Paris, Karthala, 2006, edicin revisada y aumentada con nota preliminar de Vronique
Hbrard. Esta obra tiene tres ediciones en Mxico desde 1956, La formacin de los latifundios.
Tierra y sociedad en los siglos XVI-XVII, hasta la de 1999, ampliada tambin hasta el siglo XVIII y
actualizando los anexos.
2 Hbrard, 2006.
3 Crist, 1937.
INVESTIGACIONES SOCIALES AO XI N 18, pp. 499-508 [UNMSM / IIHS, Lima, 2007] 499
hispanismo. Pero me qued impresionado y seducido por el Archivo General de
Indias en Sevilla, testimonio de la vigorosa expansin ibrica desde comienzos
del siglo XVI en el mundo ignoto de ambas Amricas y el Pacfico. Fuera de la
navegacin (asunto que me era ms bien extrao), haca falta, pensando en un
tema de investigacin, localizar en Amrica la transferencia hispnica trasatlntica
de su medievalismo agrario, religioso y guerrero, de sus frailes, labriegos y
soldados como lo expresaba con tanta precisin Claudio Snchez Albornoz4.
Despus de algunas prospecciones y vacilaciones sobre Per (seducido por
la impresionante enciclopedia de imgenes de Huamn Poma de Ayala, recien-
temente publicada en ese entonces por Paul Rivet), opt por la Nueva Espaa,
es decir por Mxico. Exista en Sevilla un rico depsito de libros recientemente
donados por Diego Angulo Iguez, de regreso de Mxico, que contribu a clasi-
ficar en la Universidad de Sevilla. Pero sobre todo ya exista un precedente
francs: La conqute spirituelle du Mexique. Essai sur lapostolat et les
mthodes missionaires des ordres mendiants en Nouvelle-Espagne, de 1523-
1524 1572 (La conquista espiritual de Mxico. Ensayo sobre el apostolado
y los mtodos misioneros de las rdenes mendicantes en Nueva Espaa, de
1523-1524 a 1572) de Robert Ricard, haba sido publicada en 1933 por el Institu-
to de Etnologa de Pars. Yo entr en contacto con l en 1941. El haba sido el
primer miembro de la Escuela de Mxico (como entidad virtual) inaugurada
por Paul Rivet y que haba sido interrumpida por la guerra mundial. Fuera de
esta dimensin religiosa de la conquista, ya estudiada, existan los aspectos gue-
rreros, agrarios, socioeconmicos e institucionales de sus transferencias y la
imposicin de la Edad Media en la Nueva Espaa; todo lo cual, por supuesto, me
interesaba.
Me acuerdo, desde luego, de la enseanza de Marc Bloch y de su visin bien
amplia de la Edad Media francesa y europea, abierta a las aproximaciones en el
tiempo y el espacio. As, escriba l, comparado con el rgimen feudal, el rgi-
men seorial es un tipo de sujecin campesina, muy diferente en su natura-
leza, que naci mucho antes, dur mucho ms y se expandi ms amplia-
mente a travs del mundo5. No haba una sujecin campesina en manos de
los recin llegados, los seores de Mxico? No encontrbamos esta sujecin en
las encomiendas y en las haciendas mexicanas? Por otra parte, el mismo Marc
Bloch haba citado las haciendas americanas a propsito de la Edad Media, tanto
como se refera a las villas romanas. Por lo tanto no era extrao que el 25 de
septiembre de 1942, cuando lo visit en Bourg dHem junto con el archivista de
la regin de la Creuse, Marc Bloch hubiese aprobado plenamente mi tema de
investigacin sobre las haciendas mexicanas en el siglo XVI y XVII. Citaba tam-
11 Este trmino serva y quiz sirva todava para clasificar a la poblacin no indgena y era
empleada por los propios indgenas.