La Grecia Arcaica

A finales de la Edad Oscura comenz a surgir en Grecia un nuevo tipo de organizacin

poltica. Aparecieron las polis, que en griego significa ciudad. Las polis eran pequeos
Estados independientes que tenan su propio gobierno, ejrcito y leyes.
Cada polis estaba compuesta por una ciudad rodeada de aldeas y campos de cultivo.
La ciudad era el centro de gobierno de la polis, era el lugar donde se tomaban todas las
decisiones. De los campos y aldeas los habitantes de la polis obtenan sus alimentos.

El surgimiento de la polis:
Durante la Edad Oscura, las comunidades aldeanas haban quedado aisladas unas de
otras. Poco a poco la poblacin fue aumentando y las aldeas vecinas comenzaron a
reunirse en una organizacin ms amplia.
En algunos casos, las aldeas se unieron mediante alianzas para resolver problemas
que tenan en comn. Pero hubo otros casos donde la unin se produjo a travs de la
guerra, cuando una aldea poderosa venca a otras ms dbiles. Esta unin de varias
aldeas dio origen a la polis.
As, fue surgiendo en cada regin un ncleo urbano que funcionaba como centro de
administracin y defensa del territorio cercano. Es por eso que a la polis tambin se la
llama ciudad-Estado.

Los ciudadanos:
En Mesopotamia tambin existan ciudades-Estado, pero las de Grecia eran
especiales. La polis griega era una comunidad de hombres que se consideraban libres e
iguales ante la ley, con derecho a participar del gobierno. Estos eran los ciudadanos.
Los ciudadanos se dividan en dos grupos. Por un lado estaban los aristoi, que en
griego significa los mejores. Estos eran los miembros de las familias ricas y poderosas.
Del otro lado estaban los campesinos y artesanos con menos riqueza. Estos formaban
parte del demos, que significa pueblo.
Existan tambin otros individuos que vivan en la polis pero que no eran
considerados ciudadanos: los esclavos, los extranjeros y las mujeres.

La organizacin de la polis:
Por lo general, las ciudades se localizaban alrededor de una colina. En lo ms alto se
encontraba la acrpolis, que significa ciudad alta. En ese lugar los griegos
construyeron edificios pblicos y templos en honor a sus dioses.
En el centro de la ciudad estaba el gora, que era una plaza pblica donde los
ciudadanos se reunan para debatir. Tambin funcionaba como un mercado. Otros
lugares importantes eran el teatro y el gimnasio. Adems, la ciudad estaba rodeada de
murallas.

El gobierno de la ciudad-Estado:
La forma de gobierno de la polis durante la Grecia Arcaica era la aristocracia. Esta
palabra surge de la unin de aristoi (los mejores) y cracia (gobierno), es decir, el
gobierno de los mejores.
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 El centro de poder de la polis era el Consejo. Desde ah se tomaban todas las
decisiones y se redactaban las leyes. Este rgano de gobierno estaba formado
exclusivamente por los miembros de las familias ricas y poderosas, los aristoi.
El antiguo basileus o jefe de la Edad Oscura fue reemplazado por un grupo de
magistrados. Estos eran ciudadanos encargados de la administracin de la polis. Podan
tener diferentes funciones (militar, religiosa, judicial, etc.). Eran elegidos y su cargo
duraba un ao. Deban pertenecer a los aristoi.
La mayora de la poblacin, que no formaba parte de las familias ricas, expresaba su
opinin en la Asamblea. Esta era una reunin donde los ciudadanos debatan diferentes
cuestiones de gobierno. Tambin era la encargada de elegir a los magistrados. Sin
embargo, el poder de la Asamblea era muy escaso.
Durante la Grecia Arcaica, los pobres tenan poca o ninguna participacin en los
asuntos de gobierno. Con el paso del tiempo, la Asamblea fue ganando ms poder y cada
vez ms ciudadanos pudieron intervenir en las decisiones. Al mismo tiempo, el Consejo
fue hacindose ms dbil.
Lentamente, la forma de gobierno de la polis se transform en una democracia. Esta
palabra surge de la unin de demos (pueblo) y cracia (gobierno). El gobierno del
pueblo.