Michael Barratt Brown's After Imperialism es sin duda una de las obras econmicas

ms importantes recientemente publicadas en ingls, de hecho, probablemente las

ms importantes para la teora y la prctica socialistas. El propsito del autor es
ambicioso: probar la definicin de imperialismo de Lenin sobre las realidades del
Imperio Britnico, desde la vspera de la revolucin industrial hasta nuestros das. De
este modo, proporciona una historia fascinante del ascenso y declive del Imperio
Britnico, y describe las transformaciones econmicas y sociales tanto en Gran
Bretaa como en los pases coloniales de donde surgi, y los cambios econmicos y
sociales que a su vez ha producido en todos Los pases que ha tocado.

Por primera vez, toda la historia del Imperio Britnico ha sido analizada por un
estudioso con un buen conocimiento del mtodo marxista, un excelente conocimiento
de la teora econmica acadmica y un don excepcional para la exposicin de la
historia econmica.

El desarrollo del Imperio se divide en cuatro perodos: un perodo de explotacin por

el saqueo, a menudo camuflado como comercio, culminando en la violacin de la
India en vsperas de la revolucin industrial, y terminando aproximadamente con las
guerras napolenicas, La supremaca militar y comercial a escala mundial; un
segundo perodo, que se extiende aproximadamente hasta la Primera Guerra Mundial
(o el comienzo de la 20 siglo), durante el cual la expansin y consolidacin del
Imperio se basaba principalmente en la necesidad de conquistar los mercados de
seguros y mantener las rutas comerciales abiertas, bajo la Control de fortalezas
militares y navales; Un tercer perodo, que se extiende desde principios de este siglo
hasta principios de los aos cincuenta, En la que el Imperio (y la Commonwealth que
le sucedi formalmente) se convirtieron en un medio por el cual grandes fideicomisos
oligopolistas integrados verticalmente podan preservar sus fuentes privadas de
materias primas y mercados privados, frente a la competencia de otras potencias
capitalistas; Y un cuarto perodo, en el que hemos entrado muy recientemente, en el
que la intensificacin de la competencia internacional, as como la estructura
cambiada de la produccin industrial, obliga a los oligopolios dominantes -
especialmente en los sectores de la ingeniera pesada y de la produccin en masa- a
crear filiales En los pases de la zona de la libra esterlina, para defender sus
exportaciones de una manera ms eficiente que simplemente mediante mercados
protegidos. Ante la competencia de otras potencias capitalistas; Y un cuarto perodo,
en el que hemos entrado muy recientemente, en el que la intensificacin de la
competencia internacional, as como la estructura cambiada de la produccin
industrial, obliga a los oligopolios dominantes -especialmente en los sectores de la
ingeniera pesada y de la produccin en masa- a crear filiales En los pases de la zona
de la libra esterlina, para defender sus exportaciones de una manera ms eficiente
que simplemente mediante mercados protegidos. Ante la competencia de otras
potencias capitalistas; Y un cuarto perodo, en el que hemos entrado muy
recientemente, en el que la intensificacin de la competencia internacional, as como
la estructura cambiada de la produccin industrial, obliga a los oligopolios dominantes
-especialmente en los sectores de la ingeniera pesada y de la produccin en masa-
a crear filiales En los pases de la zona de la libra esterlina, para defender sus
exportaciones de una manera ms eficiente que simplemente mediante mercados
protegidos.

Esta clasificacin parece sustancialmente correcta para Gran Bretaa. Michael Barratt
Brown mismo seala que la definicin de Lenin de las principales fuerzas impulsoras
detrs de la conquista colonial ya era correcta en el caso de Alemania antes de la
Primera Guerra Mundial y se volvi ms y ms correcta para la mayora de los pases
imperialistas despus de la Primera Guerra Mundial. Un anlisis de la naturaleza
especfica de cada colonialismo particular es ciertamente necesario. Estudios
recientes han demostrado, por ejemplo, que la naturaleza particular del colonialismo
portugus radica en su papel como proveedor de mano de obra barata y como el
intermediario generalmente parsito para las compaas coloniales oligopolistas de
otras naciones (principalmente britnicas y belgas). Francs, holands, belga,
alemn, Y el colonialismo italiano deben ser analizados de la misma manera
especfica que Barratt Brown analiza el colonialismo britnico. Y cuando uno
abstrae de estos rasgos especficos, la caracterizacin general de Lenin conserva su
validez general -una abstracta, es cierto-, pero Lenin no pretenda generalizar en
ningn otro nivel que el de la abstraccin.

Sin embargo, debo tomar excepcin al ttulo del libro, ya la manera en que su autor
ha descuidado resumir su propia caracterizacin de la actual etapa del Imperio
(Commonwealth) en una sola frmula. Los franceses han acuado una frmula que
ya ha sido ampliamente aceptada. Llaman a la actual fase del imperialismo, en la que
las antiguas colonias han ganado la independencia poltica formal, pero continan
sometidas a la dominacin econmica y la explotacin de las empresas extranjeras,
el neocolonialismo . Eso habra sido un ttulo ms correcto para el libro. Para su
anlisis entero conduce a casa este mismo punto; Que el imperialismo -en el sentido
de dominacin por el capitalismo monopolista de los pases subdesarrollados- no ha
desaparecido,

Antes de poner al descubierto las races del neocolonialismo, Barratt Brown se ocupa
de una masa de problemas fascinantes, muchos de los cuales tambin he tratado en
mi libro Trait d'Economie Marxiste . No sorprender a muchos marxistas que, usando
los mismos mtodos aunque no siempre las mismas fuentes, lleguemos a
conclusiones sustancialmente idnticas. Esto es vlido para problemas tan diferentes
como las razones por las que la primera revolucin industrial se localiz en Europa
Occidental; El papel y el impacto del colonialismo en la economa de los pases
coloniales, que fueron detenidos en su desarrollo ya menudo retrocedieron; La
relacin entre la revolucin agrcola (aumento de la productividad y produccin de la
agricultura) y la revolucin industrial (1); La naturaleza real de la llamada "economa
mixta" de hoy en da en Europa Occidental, que en realidad es una forma clsica de
capitalismo monopolista; La suposicin errnea de que una "revolucin gerencial" ha
eliminado a los propietarios del capital del control de los grandes fideicomisos
oligopolistas, y as sucesivamente.

Una de las preguntas interesantes que Barratt Brown trata de dilucidar es la teora
de Lenin de una "aristocracia obrera", creda en los pases metropolitanos, donde los
imperialistas distribuan algunas migajas de sus excedentes colaterales a las capas
superiores de la clase obrera. Barratt Brown presenta una serie convincente de
pruebas para socavar esta teora. Comparto sustancialmente su "revisionismo" sobre
este punto. (Incidentalmente, el primer marxista que cuestion esta teora particular
de la "aristocracia obrera" fue el fallecido Fritz Sternberg, en su libro Der
Imperialismus ).

Sin embargo, se debe hacer una reserva importante. Lenin es ciertamente correcto
al afirmar que el supervit colonial inyectado en la economa de ciertos pases
capitalistas cre grandes "reservas" que explican el funcionamiento general de la
"democracia burguesa". No es casual que el fascismo haya triunfado en los aos
veinte y treinta, esencialmente en los pases imperialistas ms pobres, donde la
ausencia de colonias y, por lo tanto, de tales reservas hizo que las contradicciones
sociales y econmicas fueran mucho ms explosivas y donde el margen de
compromisos era mucho ms estrecho Y ms pronto eliminado. El trmino
aristocracia obrera es, por lo tanto, una descripcin correcta de las capas del
movimiento obrero que pueden fcilmente encontrarse en un nicho satisfacto- rio en
el marco de la democracia burguesa y, por tanto, resolver la cuestin social al
menos para sus propias familias: Dirigentes sindicales; MP y administradores
municipales: periodistas, escritores y conferenciantes; Y en general todo tipo de
"hombres de Estado obreros", cuya gran variedad aparente slo es igualada por su
desesperada monotona de perspectivas. No hay duda en mi mente de que existe
una relacin definida entre las ganancias excedentes (tanto coloniales como
monopolsticas),

Pero lo que es cierto del movimiento obrero no es necesariamente cierto en la clase

trabajadora , en el perodo de produccin en masa (que ya era predominante antes
de la Primera Guerra Mundial en pases como Alemania y Estados Unidos), donde ya
no es aristocrtico Artesanos ", sino trabajadores de produccin en masa en grandes
fbricas que se convierten en los trabajadores mejor remunerados de los pases
metropolitanos. Decir que estos trabajadores mejor pagados son una "aristocracia
obrera reformista" se opone a muchos hechos histricos. En muchos pases
imperialistas (por ejemplo, en Alemania, Italia, Francia, Blgica e incluso en Estados
Unidos en los aos treinta), estas capas se convirtieron en la base social de los
partidos o tendencias de las masas comunistas o izquierda-socialistas,

De hecho, la diferencia en el nivel de vida entre las capas mejor pagadas y las menos
pagadas de la clase obrera dentro de un pas capitalista particular ha sido siempre
mucho menos pronunciada que la diferencia general de ingresos entre todos los
trabajadores de un pas y Todos los trabajadores de otro pas, especialmente entre
los trabajadores de los pases imperialistas y los trabajadores de los pases
coloniales. En este sentido, la clase obrera de los pases imperialistas en su
conjunto podra considerarse una especie de "aristocracia obrera" en comparacin
con los obreros y campesinos pobres del mundo colonial. Pero esta visin tambin
implicara una forma mecanicista del marxismo. Sera histricamente inadecuado
explicar el "imperialismo laboral" y la falta de solidaridad de los trabajadores de los
pases metropolitanos con los levantamientos coloniales como resultado automtico
de estas diferencias en el nivel de vida. La historia del movimiento obrero
internacional muestra muchos ejemplos de gran solidaridad internacional y muchos
ejemplos de desesperada falta de solidaridad de los trabajadores metropolitanos
hacia las revoluciones coloniales, en el marco de las mismas diferencias bsicas de
salarios. As, la explicacin de estas diferentes formas de comportamiento no puede
encontrarse en este hecho econmico permanente, sino ms bien en la interaccin
entre estos "hechos de la vida" y el liderazgo consciente proporcionado por el
movimiento obrero organizado. La historia del movimiento obrero internacional
muestra muchos ejemplos de gran solidaridad internacional y muchos ejemplos de
desesperada falta de solidaridad de los trabajadores metropolitanos hacia las
revoluciones coloniales, en el marco de las mismas diferencias bsicas de
salarios. As, la explicacin de estas diferentes formas de comportamiento no puede
encontrarse en este hecho econmico permanente, sino ms bien en la interaccin
entre estos "hechos de la vida" y el liderazgo conscienteproporcionado por el
movimiento obrero organizado. La historia del movimiento obrero internacional
muestra muchos ejemplos de gran solidaridad internacional y muchos ejemplos de
desesperada falta de solidaridad de los trabajadores metropolitanos hacia las
revoluciones coloniales, en el marco de las mismas diferencias bsicas de
salarios. As, la explicacin de estas diferentes formas de comportamiento no puede
encontrarse en este hecho econmico permanente, sino ms bien en la interaccin
entre estos "hechos de la vida" y el liderazgo consciente proporcionado por el
movimiento obrero organizado. Dentro del marco de las mismas diferencias bsicas
de salarios. As, la explicacin de estas diferentes formas de comportamiento no
puede encontrarse en este hecho econmico permanente, sino ms bien en la
interaccin entre estos "hechos de la vida" y el liderazgo consciente proporcionado
por el movimiento obrero organizado. Dentro del marco de las mismas diferencias
bsicas de salarios. As, la explicacin de estas diferentes formas de comportamiento
no puede encontrarse en este hecho econmico permanente, sino ms bien en la
interaccin entre estos "hechos de la vida" y el liderazgo consciente proporcionado
por el movimiento obrero organizado.
Ha sido el fracaso de proporcionar tal liderazgo para el movimiento que generalmente
ha sido responsable de la apata de los trabajadores metropolitanos hacia las luchas
por la libertad colonial, de la cual la actitud de la clase obrera francesa hacia la
revolucin argelina fue el ejemplo ms desmoralizador. Pero de la misma manera, la
propaganda poltica generalizada y sistemtica a favor de la solidaridad activa con
las revueltas coloniales por parte de las organizaciones de masas de la clase
trabajadora suele tener xito en desencadenar acciones de solidaridad de la propia
clase obrera -como la agitacin de la clase obrera Partido Socialista Italiano contra
la expedicin de Trpoli en 1913, que llev a una huelga general; La accin del
movimiento comunista internacional en los aos veinte en favor de la solidaridad con
la revolucin china, que tuvo gran xito en Alemania, Gran Bretaa, Francia, etc .; Y
la amenaza de una huelga general por parte del movimiento sindical belga que
impidi al gobierno enviar reclutas al Congo en 1959-1960.

De hecho, las frmulas de Engels favorecen esta "revisin" de la teora de la

"aristocracia del trabajo" de Lenin mucho ms que apoyan la teora misma. En sus
dos cartas a Marx y Kautsky, de los cuales Lenin cita, Engels habla de la mentalidad
burguesa de toda la clase de trabajo Ingls en el 19 siglo, y no de cualquier 'capa
superior'. Es cierto que en su famosa introduccin a la segunda edicin de Las
condiciones de la clase obrera en Inglaterra , en la que Lenin dibuja extensamente,
Engels escribe que estas condiciones slo han sido mejoradas para dos grupos de la
clase obrera, Una "aristocracia del trabajo": los obreros de fbrica que disfrutan de
una jornada de trabajo legalmente limitada, Y los trabajadores sindicalizados. Pero
es obvio que, como resultado de las transformaciones econmicas que tuvieron lugar
poco despus de que Engels escribiera, la mayora de la clase trabajadora lleg a ser
incluida en estas dos categoras, al menos en la mayora de los pases imperialistas
industrializados. Por lo tanto, hoy ya no se puede hablar de una "minora
aristocrtica" frente a una miserable "masa" de la clase obrera occidental. El
contraste es ms bien entre la gran masa de trabajadores de las fbricas y
las minoras sobreexplotadas : trabajadores de la industria domstica, trabajadores
agrcolas, trabajadores domsticos, pensionados y pensionados de la tercera edad,
trabajadores inmigrantes coloniales, trabajadores negros en los Estados Unidos. Pero
es obvio que, como resultado de las transformaciones econmicas que tuvieron lugar
poco despus de que Engels escribiera, la mayora de la clase trabajadora lleg a ser
incluida en estas dos categoras, al menos en la mayora de los pases imperialistas
industrializados. Por lo tanto, hoy ya no se puede hablar de una "minora
aristocrtica" frente a una miserable "masa" de la clase obrera occidental. El
contraste es ms bien entre la gran masa de trabajadores de las fbricas y
las minoras sobreexplotadas : trabajadores de la industria domstica, trabajadores
agrcolas, trabajadores domsticos, pensionados y pensionados de la tercera edad,
trabajadores inmigrantes coloniales, trabajadores negros en los Estados Unidos. Pero
es obvio que, como resultado de las transformaciones econmicas que tuvieron lugar
poco despus de que Engels escribiera, la mayora de la clase trabajadora lleg a ser
incluida en estas dos categoras, al menos en la mayora de los pases imperialistas
industrializados. Por lo tanto, hoy ya no se puede hablar de una "minora
aristocrtica" frente a una miserable "masa" de la clase obrera occidental. El
contraste es ms bien entre la gran masa de trabajadores de las fbricas y
las minoras sobreexplotadas : trabajadores de la industria domstica, trabajadores
agrcolas, trabajadores domsticos, pensionados y pensionados de la tercera edad,
trabajadores inmigrantes coloniales, trabajadores negros en los Estados Unidos. La
mayora de la clase trabajadora lleg a ser incluida en estas dos categoras, al menos
en la mayora de los pases imperialistas industrializados. Por lo tanto, hoy ya no se
puede hablar de una "minora aristocrtica" frente a una miserable "masa" de la clase
obrera occidental. El contraste es ms bien entre la gran masa de trabajadores de
las fbricas y las minoras sobreexplotadas : trabajadores de la industria domstica,
trabajadores agrcolas, trabajadores domsticos, pensionados y pensionados de la
tercera edad, trabajadores inmigrantes coloniales, trabajadores negros en los
Estados Unidos. La mayora de la clase trabajadora lleg a ser incluida en estas dos
categoras, al menos en la mayora de los pases imperialistas industrializados. Por lo
tanto, hoy ya no se puede hablar de una "minora aristocrtica" frente a una
miserable "masa" de la clase obrera occidental. El contraste es ms bien entre la
gran masa de trabajadores de las fbricas y las minoras sobreexplotadas :
trabajadores de la industria domstica, trabajadores agrcolas, trabajadores
domsticos, pensionados y pensionados de la tercera edad, trabajadores inmigrantes
coloniales, trabajadores negros en los Estados Unidos.

Engels seala correctamente que las ganancias excedentes de Gran Bretaa no se

basaban tanto en la "explotacin colonial" directa como en el uso del monopolio
industrial britnico o, para expresarlo ms exactamente, en su diferencia de
productividad en comparacin con todos los dems pases, salt. (3) Barratt Brown
tambin tiene razn cuando revisa a Lenin sobre este punto tambin, es decir, cuando
vuelve a un anlisis ms general y menos coyuntural que el de la "ganancia
excedente colonial". La ganancia excedente colonial es un aspecto especial de una
categora general de beneficio excedente de monopolio ,

Pero aqu llegamos al corazn de la tesis de Barratt Brown. Despus del perodo inicial
de saqueo absoluto y acumulacin primitiva, y dejando a un lado los obviamente
devastadores resultados objetivos del dominio colonial sobre el desarrollo econmico
de las colonias (de los cuales Barratt Brown da una descripcin muy adecuada),
hasta qu punto ha habido Explotacin econmica de los pases coloniales, o
generalmente atrasados, por los pases industrializados avanzados? Llevado por el
mpetu de su crtica sustancialmente correcta de algunos de los anlisis ms
coyunturales de Lenin, Barratt Brown parece ir por el otro lado del argumento.

Es cierto que los hechos que l mismo dice claramente indican que los ingresos de
las inversiones extranjeras (que ni siquiera se dirigieron principalmente a las colonias
de todos modos!) No han desempeado un papel decisivo en los beneficios del
capitalismo britnico, aunque ha sido decisivo para Equilibrio de la balanza de pagos
de Gran Bretaa durante un largo perodo y para contrarrestar la cada de la tasa de
ganancia, dos puntos que Barratt Brown admite fcilmente. Tambin tiene razn al
afirmar que a lo largo de la 19 siglo y hasta la primera guerra mundial las
exportaciones de bienes era ms importante que la exportacin de capitales para la
prosperidad del capitalismo britnico. Elige correctamente la frmula de Engels de
"monopolio industrial" (o ms correctamente:

Pero todo esto no responde a la pregunta. O ms bien, cuando Barratt Brown deduce
de l que "la riqueza de tierras ricas como Gran Bretaa no ha sido una funcin de la
pobreza de las tierras pobres", es decir, cuando l elimina la categora de explotacin
de su anlisis de las relaciones econmicas internacionales en la 19 y principios de
los 20 siglo - que exagera su caso. Pues si l tiene razn al decir que la riqueza del
capitalismo britnico estaba enraizada en el comercio (exportaciones) y no en la
inversin de capital extranjero, entonces es precisamente este comercio el que fue
la principal forma de explotacin de los pases subdesarrollados por los
desarrollados .

Lo que Barratt Brown omite en su anlisis es la explicacin de Marx del comercio

internacional como un intercambio de cantidades desiguales de mano de obra : mano
de obra menos cualificada e intensiva de pases altamente productivos frente a mano
de obra ms (menos calificada) de pases atrasados.

La teora de Marx del comercio internacional es una variacin de la teora de Ricardo

de costos comparativos, perfeccionada por una mejor comprensin y aplicacin de la
teora del valor de trabajo. (4) Bajo el capitalismo, no hay una igualacin
internacional de la tasa de ganancia, dado un alto grado de inmovilidad internacional
del capital y el trabajo. Pero existe la creacin de un mercado mundial con precios
nicos para muchos productos bsicos. Cmo se establecern estos precios? Por los
promedios entre los precios de produccin de los pases avanzados y los precios de
produccin de los pases atrasados (Marx llama estas "utilidades promedio del trabajo
universal"). Mientras el nivel mundial de industrializacin no impida esto, los precios
de los bienes manufacturados exportados , Ser superior al precio de produccin en
los pases capitalistas avanzados (es decir, traer al exportador una ganancia
excedente por encima de la ganancia media que disfruta en su mercado interno) y
los precios de los bienes primarios importados sern inferiores al precio de
produccin de estos mismos bienes En los pases avanzados (es decir, disminuir el
costo del capital constante y permitir una reduccin - o un aumento menor - de los
salarios nominales). Por supuesto, dado que estos precios de exportacin de
productos manufacturados seguirn siendo inferiores a los precios de produccin en
los pases subdesarrollados y que estos precios de importacin de bienes primarios
seguirn siendo ms altos de lo que sus propietarios podran obtener para ellos en
su mercado interno subdesarrollado ,

De esta manera, manteniendo en trminos generales tres escalas de valor - en los

pases avanzados; En los pases atrasados; Y en el mercado mundial - se crea una
divisin internacional del trabajo que limita a los pases atrasados a la produccin de
productos primarios. Barratt Brown subraya con razn que esta divisin del trabajo
no tiene origen "natural", sino que es el resultado de una poltica deliberada de las
potencias imperialistas, que permite a los pases industrializados enriquecerse a
travs del comercio y contrarrestar su cada de los beneficios. El comercio entre
pases industrializados y pases subdesarrollados a precios del mercado mundial
no se basa en un intercambio de valor igual,

El argumento contrario de Barratt Brown es el siguiente: para importar bienes

manufacturados, los pases subdesarrollados tienen que exportar productos
primarios. Si los trminos de intercambio se vuelven contra ellos, y la evolucin a
largo plazo de los trminos de intercambio refleja precisamente el fenmeno de la
transferencia de valor que acabamos de describir! - esto reduce automticamente su
poder adquisitivo internacional. Por lo tanto, la economa de los pases imperialistas
no se beneficia realmente de una evolucin de los trminos de intercambio a su
favor; Paradjicamente, los perodos de expansin de las exportaciones en Gran
Bretaa estn tradicionalmente vinculados a perodos durante los cuales los trminos
de intercambio tienden a moverse adversamente contra Gran Bretaa. (5)

Bsicamente, este contra-argumento es simplemente una variacin de la vieja tesis

ricardiana de que el comercio exterior o colonial no proporciona ningn medio para
aumentar la tasa de ganancia en los pases industrializados. Marx demuestra
convincentemente que Ricardo estaba equivocado. (6) Aplicar su respuesta a Ricardo
- al problema planteado por Barratt Brown: la evolucin adversa de los trminos de
intercambio no es un control absoluto de las importaciones de bienes manufacturados
por los pases subdesarrollados, siempre y cuando se pueda encontrar un poder
adquisitivo suplementario : un ) en el ingreso de las clases dominantes nativas,
intercambio de bienes de lujo importados (que podra implicar una retirada del oro y
la plata, si la tendencia adversa de los trminos de intercambio crea un dficit de
balanza de pagos); B ) mediante un aumento de las cantidades de productos
primarios producidos y exportados, lo que podra compensar los efectos del
movimiento adverso de los trminos de intercambio en la balanza de pagos; C ) a
travs de un desarrollo de las exportaciones de capital por parte de los pases
industrializados, que desempean el papel de crdito , permitiendo a los pases
subdesarrollados incrementar sus importaciones de bienes manufacturados y as
eventualmente incrementar su produccin de productos primarios y aumentar as su
poder adquisitivo Para las exportaciones, etc. Lo que podra compensar los efectos
del movimiento adverso de los trminos de intercambio en la balanza de pagos; C )
a travs de un desarrollo de las exportaciones de capital por parte de los pases
industrializados, que desempean el papel de crdito , permitiendo a los pases
subdesarrollados incrementar sus importaciones de bienes manufacturados y as
eventualmente incrementar su produccin de productos primarios y aumentar as su
poder adquisitivo Para las exportaciones, etc. Lo que podra compensar los efectos
del movimiento adverso de los trminos de intercambio en la balanza de pagos; C )
a travs de un desarrollo de las exportaciones de capital por parte de los pases
industrializados, que desempean el papel de crdito , permitiendo a los pases
subdesarrollados incrementar sus importaciones de bienes manufacturados y as
eventualmente incrementar su produccin de productos primarios y aumentar as su
poder adquisitivo Para las exportaciones, etc.

Las mismas estadsticas citadas por Barratt Brown durante varios perodos prueban
el punto. Por ejemplo, entre 1884 y 1900 los trminos de intercambio se hicieron
cada vez ms favorables para Gran Bretaa; En realidad aumentaron un 20 por
ciento, lo que representa un aumento tan grande como el observado desde 1952. Sin
embargo, el volumen de las exportaciones britnicas aument casi un 50 por ciento
durante estos 16 aos y la parte de esas exportaciones absorbida por los pases
subdesarrollados No disminuy en absoluto.

Hoy en da, este desarrollo ha adquirido una forma peculiar. La industrializacin inicial
de muchos pases semi-coloniales, por supuesto, cambi completamente la situacin
en algunos campos de la industria ligera tradicional, como los textiles. Precisamente
debido a las condiciones atrasadas en los pases semi-coloniales, sobre todo al nivel
mucho ms bajo de los salarios all, estos pases se han convertido en competidores
formidables para el imperialismo en este campo. Ningn industrial o comerciante
britnico o estadounidense puede esperar obtener "beneficios excedentes"
exportando productos de algodn a la India o Egipto, o exportando camisas de nylon
a Hong Kong. Pero este mismo movimiento de industrializacin crea un nuevo y no
menos impresionante "diferencial de productividad" en favor de los pases
imperialistas en el comercio internacional. Esto se traduce en una fuerte prima en las
exportaciones de los medios de produccin, especialmente de los equipos industriales
y elctricos. Cualesquiera que hayan sido los resultados de la aguda competencia
internacional sobre el precio de estos bienes de exportacin, los precios pagados por
los pases subdesarrollados por estas importaciones implican una transferencia de
valor (intercambio de ms mano de obra contra menos trabajo) tan grande, si no
realmente mayor, que el intercambio de productos de algodn contra el algodn en
rama involucrada en la 19 siglo.

Esta es, por cierto, la razn econmica tanto del neocolonialismo como de todas las
diversas iniciativas en favor de la "ayuda a los pases subdesarrollados". Lejos de ser
una pura filantropa o un simple producto de la guerra fra (un intento de evitar
que estos pases se comunistas), es en cierto sentido un enorme subsidio
permanente para los fabricantes de equipos pesados de los propios pases
imperialistas. Este punto es quizs insuficientemente subrayado por Barratt Brown.

Queda por examinar la conclusin que Barratt Brown extrae de su largo y rico
anlisis. l muestra que la estructura social de la mayora de los pases recin
independizados (en comparacin con la estructura social de un pas como China) es
un obstculo importante para su rpido crecimiento econmico. Contina con la
prudencia necesaria, pero mucho ms claramente que los miembros soviticos y
polacos de la comisin de la ONU que redact el informe sobre las consecuencias
econmicas del desarme. - que es improbable que el capitalismo monopolista avance
la ayuda en un volumen tan masivo a los pases subdesarrollados que haga posible
su rpida industrializacin. Finalmente, Michael Barratt Brown concluye su imagen
inevitablemente angustiosa de las posibilidades de la industrializacin mundial hoy
en da por un llamamiento al movimiento obrero britnico -y al movimiento obrero
de Europa Occidental en general- para emprender esta tarea formidable. Sus
propuestas implican un esquema de compras garantizadas a largo plazo tanto de
productos industriales como de productos primarios, como parte de un sistema
multilateral de compensacin comercial, que conduce a algn tipo de planificacin
econmica internacional (por ejemplo, la matriz Regnar Frisch). Esto a su vez implica
una planificacin mucho ms nacional, tanto en los pases de Europa Occidental como
en los pases subdesarrollados, que la que se practica hoy en da. La matriz de Regnar
Frisch). Esto a su vez implica una planificacin mucho ms nacional, tanto en los
pases de Europa Occidental como en los pases subdesarrollados, que la que se
practica hoy en da. La matriz de Regnar Frisch). Esto a su vez implica una
planificacin mucho ms nacional, tanto en los pases de Europa Occidental como en
los pases subdesarrollados, que la que se practica hoy en da.

Barratt Brown subraya que esto significar un gran desafo para el capitalismo en
todas partes. Estoy totalmente de acuerdo con esta conclusin. Incluso ira ms lejos
y dira que sin una ruptura consciente con el capitalismo , sin una economa
planificada en sintona con la produccin para las necesidades y no la produccin con
fines de lucro, la aplicacin exitosa de tal esquema a gran escala resultar totalmente
utpica.

Es muy improbable que los gobiernos que no estn dispuestos a romper con el
capitalismo a escala nacional estn dispuestos a hacerlo a escala internacional . El
verdadero desafo de Barratt Brown se dirige, pues, al propio movimiento
obrero; Llama a sus militantes y cuadros hacia la izquierda a tomar conciencia de sus
tremendas responsabilidades internacionales una vez que un nuevo gobierno
laborista asuma el poder. Podran, si realmente quisieran, acelerar dramticamente
el fin del imperialismo mundial y ayudar a la emancipacin econmica y social de los
pueblos coloniales y su avance hacia la industrializacin planificada sobre una base
socialista. Cualesquiera que sean las intenciones (o ms bien la propia falta de ellas!)
De los actuales dirigentes del Partido Laborista,

1. Puesto que muchos escritores piensan que han descubierto la verdad (vase un interesante libro de Paul
Bairoch: Revolucin industrial y subdesarrollo , Socit d'dition d'Enseignement Suprieur, Pars), vale la pena
sealar que Marx estaba bien consciente De este hecho y escribi muy claramente: "... el desarrollo de la industria
presupone que la agricultura ha sido testigo de una importante variacin (desarrollo distintivo) de capital
constante y variable, es decir, que una masa de gente ya ha sido expulsada de cultivar la tierra ( Teoras del
Valor Excedente , volumen II, captulo VIII, p. 100), en la sensacional nueva edicin publicada por el Instituto
Marx-Engels en Mosc, que apareci en alemn en 1959,Publicado por el Dietz Verlag de Berln Oriental.

2. Barratt Brown est equivocado cuando habla en este contexto de "el fracaso de la profeca de Marx de aumentar
la miseria para los trabajadores". En ninguno de sus principales trabajos econmicos ( Grundrisse der Kritik der
politischen Oekonomie, Zur Kritik der politischen Oekonomie, Theorien ber den Mehrwert, Das Kapital ), se
puede encontrar un rastro de la llamada "teora de la miseria creciente" De "pauperizacin absoluta"). De hecho,
esta teora fue atribuida a Marx por sus crticos , especialmente los llamados "revisionistas" en el cambio de siglo,
y fue posteriormente adoptada apresuradamente y de manera imprudente por muchos marxistas. En las
escrituras econmicas maduras de Marx se pueden encontrar dos teoras que, a mi juicio, han sido confirmadas
empricamente: una teora del empobrecimiento relativo a largo plazo (es decir, una disminucin de los salarios
en el ingreso nacional total) Poblacin activa dedicada al trabajo asalariado); Y una teora
del empobrecimiento absoluto peridico a corto plazo , como resultado del desempleo.

3. Los Estados Unidos han disfrutado, desde luego, del mismo "diferencial de productividad" durante los ltimos
30 40 aos -con mucho el mismo impacto sobre el nivel de los salarios estadounidenses y la conciencia poltica
de los trabajadores estadounidenses que este "diferencial" 19 siglo Gran Bretaa.

4. Hace algunos aos, en Yugoslavia tuvo lugar en Yugoslavia una interesante discusin entre dos economistas,
Yanez Stanovnik y Yoj Vilfan, sobre la teora del comercio internacional de Marx (vase: Questions actuelles du
Socialisme n 51, noviembre-diciembre de 1958). Aunque en mi opinin es Vilfn quien adopta las posiciones
ms generales correctas en esta discusin, es Stanovnik quien subraya la evidente relacin entre la teora del
comercio internacional de Marx y la teora de costes comparativos de Ricardo.

5. Barratt Brown seala, sin embargo, que una minora de hecho se benefici de ella (especialmente en los aos
veinte y treinta de este siglo). Marx, por supuesto, afirma que la explotacin de los pases atrasados por los
avanzados a travs del comercio internacional, generalmente slo favorece a la clase capitalista en los pases
industrializados.

6. Capital , vol. III, cap. XIV; Pp. 219-220 en p. La edicin de Engels ( 5 edicin, Otto Meissners Verlag,
Hamburgo 1921), y Theorien uber den Mehrwert , vol. II, captulo XV, pp. 433-435, en la mencionada nueva
edicin.