Journal de la Socit des

ocanistes

Do Kamo, de Maurice Leenhardt, relu en 1986.

Jean Guiart

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Guiart Jean. Do Kamo, de Maurice Leenhardt, relu en 1986.. In: Journal de la Socit des ocanistes, n80, tome 41, 1985.
pp. 57-85;

doi : 10.3406/jso.1985.2802

http://www.persee.fr/doc/jso_0300-953x_1985_num_41_80_2802

Document gnr le 14/06/2016

Abstract
Maurice Leenhardt' s masterful theoretical study, Do Kamo , published in 1947, was written from the
verbatim transcript of a 1945 course of lectures given at the Ecole des Hautes Etudes, 5th Section,
Paris. Forty years later this study is confronted here with an attempted analysis of the contents of the
data upon which the book is based, and with a description of the situation then prevailing in New
Caledonia. Maurice Leenhardt was considered by the settlers as their enemy, but by the Melanesians
as the man who brought them new techniques of peaceful resistance, through a church organization
the colonial authorities could not afford to disregard. Reading anew this book, in 1986, chapter by
chapter, brings in new data and puts the accent on the ideas which have held their ground and on
some which have become open to doubt. The author, whose introduction to the Melanesian field was
by Maurice Leenhardt himself, has had the privilege to work with nearly all the latter' s Melanesian
students and helpers and has accumulated today almost forty years of personal experience of New
Caledonia, the Loyalty islands and Vanuatu.

Rsum
L'ouvrage de Maurice Leenhardt, Do Kamo , publi en 1947, ouvrage de rflexion thorique,
transcription d'un cours de l'hiver 1945 l'cole Pratique des Hautes tudes, 5e Section, fait l'objet,
quarante ans plus tard, d'une analyse cherchant le situer par rapport au contenu des informations
recueillies, dans les meilleures conditions possibles, entre 1903 et 1925, et par rapport la situation
locale. Maurice Leenhardt tait peru par les colons comme un ennemi et par les Mlansiens comme
celui qui apportait un moyen nouveau de rsistance pacifique et une structure autonome d'organisation
cclsiale que le pouvoir colonial ne pouvait ignorer. La relecture en 1986 procde chapitre par
chapitre, relevant les thses qui restent encore valables, les plus nombreuses, et celles qui ont perdu
de leur actualit. Ces thses sont discutes par rapport aux donnes nouvelles qui les confirment, les
dveloppent ou parfois les infirment. L'auteur, introduit sur le terrain mlansien par Maurice Leenhardt
lui-mme, a eu le privilge de travailler avec presque tous les anciens lves et collaborateurs
mlansiens de son matre et a prs de quarante ans d'exprience personnelle de Nouvelle-
Caldonie, des les Loyalty et du Vanuatu.
Do Kamo, de Maurice
par
Jean GUIART *
Do Kamo, ouvrage tonnamment riche, ne
ressemble rien de ce qui tait publi
l'poque, articles et monographies l'criture
parfois pnible, fulgurances de Marcel Mauss,
avances mthodiques et toujours plus denses
de Marcel Griaule dans la dcouverte de la
complexit de la culture dogon. On a dit que
Maurice Leenhardt tait parti la recherche
de l'me canaque parce qu'on se perdait
aisment dans le ddale du systme conceptuel
prsent, traitant de gens dont on n'imaginait
pas qu'ils pouvaient penser par concepts
Lucien Levy-Bruhl a mis longtemps, malgr
son amiti pour l'homme et le chercheur,
croire que M. Leenhardt avait raison et que
la mentalit pr-logique n'tait pas le
concept opratoire le mieux adapt aux socits
ocaniennes. L'approche de Marcel Mauss,
portant sur les comportements sociaux,
intgrait mieux les donnes apportes tant par
M. Leenhardt que par les auteurs anglo-
saxons.
La solidit de ce livre est tout d'abord celle
des informations. Elles ont t obtenues,
le plus souvent par crit, dans la langue
vernaculaire, d'hommes et de femmes qui
M. Leenhardt avait appris lire et crire
dans leur langue, leur donnant un systme de
transcription qui a support l'preuve du
temps. J'ai pu vrifier la plus grande partie
de ces informations. Par rapport tant
d'autres auteurs. M. Leenhardt prsente le
trs grand avantage de ne pas trahir la
connaissance reue des Mlansiens. Il la conserve
toujours en l'tat. On peut, grce sa forme
d'criture, la diffrencier de la prsentation et
Professeur au Musum National d'Histoire Naturelle (Muse de l'Homme).
Leenhardt, relu en 1986
de l'exploitation qu'il propose. Nous
possdons l'information de dpart, sous la forme
de cahiers crits par des hommes dont j'ai
connu la plupart, textes assortis en marge de
commentaires bien intressants de la main de
Maurice Leenhardt et o l'on retrouve tous
les thmes exposs dans Do Kamo. Ces
commentaires ont t inscrits sur le vif, en
prsence de l'auteur de chaque cahier et
principalement de Boesou Eurijisi, ancien sculpteur
de masques devenu pasteur protestant. Il est
important de savoir qu'ils ne constituent donc
pas une rflexion tardive ni en cabinet. Si la
pense de M. Leenhardt a mri Paris, c'est
surtout dans son expression formelle et dans
sa tentative constante, peut-tre pour partie
sans espoir, de faire passer dans le milieu
universitaire et intellectuel parisien un message
qui n'tait pas fait pour lui.
L'inconvnient majeur est que ces donnes
sont utilises globalement, pour l'ensemble de
la Grande Terre , sans qu'il y ait
reconnaissance de l'existence et de la pertinence de
variantes locales des institutions et de la
tradition orale. Les matres de la pense de
l' entre-deux-guerres exigeaient ingnument
qu'on leur parlt de la Socit Canaque,
comme si elle n'tait qu'une, n'imaginant pas
l'existence de cultures gographiquement
diversifies et que ce qui existait ici, sous une
forme, pouvait tre inverse l. Les
diffrences irritaient ou taient considres soit
comme du dtail sans importance, soit comme
des erreurs locales par rapport un
modle seul authentique.
58
I. VERBUM MENTIS.
L'ouverture du corps d'hommes encore
muets et incapables de s'exprimer, pour y
introduire des viscres de rats, est une sorte
de rsum des thses de Do Kamo. Le
responsable de cet acte hautement symbolique, le
dieu Gomawe, est dit tre venu du large.
Gomawe est connu depuis la valle de Houa-
lou, au centre sud, jusque dans toute l'aire
linguistique Paici, au centre nord de l'le.
Plus au nord encore, il est dsign sous
le nom de Tein Pidjopatch (le Pi je va de
M. Leenhardt), matre du pays sous-marin
des morts sis au droit de l'embouchure de la
rivire Waym. Ce dieu est, sous ses divers
noms, reprsent par le masque, qui serait
sorti de la mer, mme s'il est vident qu'il ne
s'agit nullement d'un apport extrieur,
comme l'a cru M. Leenhardt, mais d'un trait
culturel parfaitement original et sous la forme
que nous connaissons, spcifique la moiti
septentrionale de la Nouvelle-Caldonie. Une
autre version du mythe, recueillie par nous ',
attribue au dieu Bum le privilge d'avoir
donn le jugement et la parole aux hommes.
L'Ethnologie a appris depuis que l'analyse
devait se faire sur l'ensemble d'un corpus et,
qu'en l'absence de donnes prcises, fournies
par la tradition orale et confirmes par
l'archologie, il n'est pas raisonnable d'avoir
recours l'hypothse de la venue
d'immigrants dots d'une civilisation suprieure pour
expliquer les points forts d'un art ou d'une
pratique rituelle. Ce qui n'implique pas
ncessairement que les traits culturels ne puissent
voyager, en particulier le long de relations
rptes, mme grande distance, ni que des
formes de conqute militaire petite chelle,
ne soient intervenues. Mais on ne peut plus
les proposer comme explication passe-partout,
comme les invasions en Europe, devenues le
thme d'une histoire la Augustin Thierry,
faite de catastrophes jouant le rle de moteur
du changement.
Les entrailles comme lieu de la pense en
mme temps que des motions constituent une
image courante qui, en Nouvelle-Caldonie,
est lie la crainte que des maux de ventre ne
prsagent un tat de sant proche de la fin,
alors que les blessures aux membres sont
supportes avec un stocisme qui nous stupfie.
L'ducation consiste entre autres enseigner
gouverner ce complexe intrieur, le
1. Guiart, J. Contes et lgendes de la Grande Terre. Nouma 1955, p. 80.
2. Par opposition avec l'le franchement polynsienne d'Uvea ou Wallis.
SOCIT DES OCANISTES
ner, quitte paratre froid, sans expression,
laissant libre cours un torrent d'motions
ou une violence subite dans les seuls cas o
la culture l'ordonne, par exemple lorsque les
Blancs touchent aux cimetires, violent les
lieux sacrs et s'emparent de la terre des
anctres.
L'image identifiant les fibres et les entrailles
est d'une extrme modernit, en mme temps
que la notion de contenant, traduite par la
rfrence aux paniers en rubans de pandanus
natts, n'est pas plus trange que nos
diplomates y ayant recours pour distinguer les
parties d'un accord international. Ici, fibres et
paniers signifient l'existence, non de fibres
isoles au long de chacune desquelles courrait
un message unique, mais de systmes de
relations internes gouvernant l'mergence de nos
sentiments et de notre rflexion, sur la base
de paquets relationnels . Les concepts
opratoires les plus rcents appliqus la
fabrication de logiciels informatiques utilisent une
image identique.
II. La notion du corps.
La vision que les Mlansiens ont de leur
corps, selon M. Leenhardt, oblige quelques
nuances prudentes. La remarque portant sur
les catgories nominales est fondamentale.
Certaines langues, le Hwen lai d'Ouva aux
les Loyalty 2 ou des langues du Centre Nord
du Vanuatu ou du Kimberley en Australie
prsentent des sries de catgories nominales
diffrentes, se conjuguant avec un post-fixe
pronominal chaque fois diffrent. De sorte
que l'ide d'une catgorie extrieure au corps
et d'une autre, considre comme insparable
de lui, ne correspond qu' une proportion des
possibles logiques. Il se trouve que les
Canaques de la Grande Terre ont choisi cette
formule. Ce n'est pas suffisant, nous le verrons
plus loin, pour en infrer qu'ils ignoraient la
troisime dimension. Bien sr, ils n'ont pas
dvelopp la reprsentation symtrie unique,
avec une seule ligne de fuite, des ingnieurs et
des artistes de l'Italie de la Renaissance. Ils
pratiquent une symtrie logique et
conceptuelle, qui leur fait reprsenter les deux cts
du corps et non un seul, par rapport au buste
prsent de face.
Les quivalences corporelles recherches
dans le monde vgtal ou minral, l'corce,
l'aubier et le cur du bois, restent cons-
DO KAMO EN 1986
tantes. Elles relvent du dveloppement de
l'image de l'arbre plant dans un trou, sur le
placenta ou le cordon ombilical, et font que
l'identification entre la vie de l'arbre et le
bien-tre du nouveau citoyen de ce monde se
trouvent lis et qu'il n'est pas trange de
penser qu'un anctre puisse se manifester dans
un autre arbre. Mais qu'y a-t-il l pour nous
tonner, la posie classique, ancienne ou
moderne, usant d'images du mme genre ? La
diffrence est que nous supposons que les
Canaques croient leurs images. Ils y sont
certes attachs et, n'ayant pas frquent nos
potes, pensent qu'ils dtiennent l quelque
spcificit.
III. LE VIVANT ET LE MORT.
Il n'y a rien de plus exact que l'affirmation
voulant que les vivants se mlent aux morts
en Ocanie. Ce n'est pas tant que les formes
du traitement rserv au cadavre y fassent
penser. Elles sont si nombreuses et si
diffrentes que leur logique globale n'apparat pas
clairement, mme d'un inventaire exhausif.
Le cas le plus frquent est celui du reposoir
o sont ports les crnes d'un mme groupe
pour servir de lieu pour invoquer les
morts, la prsence de ces derniers tant
assure au moment et pendant le temps de la
prire. Cela n'est pas le seul lien avec les
morts. Mme si, aprs le dcs, par un rite
d'expulsion, on demande au dfunt d'aller
chez les siens, en suivant le chemin des morts
qui passe sous la falaise orientale aux les
Loyalty et se termine dans l'le de Ho (atoll
Beautemps-Beaupr), ou suit les lignes de
crte de faon ne jamais traverser un cours
d'eau sur la Grande Terre, jusqu' une pointe
d'o le dfunt se lance dans la mer. Ces
chemins sont surveills par des familles qui
assument le rle de gardiens de la route des morts
et en tirent encore autorit, prestige et crainte
rvrentielle.
Le mort est dou d'ubiquit. Il est ici, tout
prs de l'habitat, et en mme temps
thoriquement l-bas, dansant sous la mer au pays de
Tein Pijopatch, dansant avec les autres morts
dans le sens des aiguilles d'une montre les
vivants dansent dans le sens contraire et
jouant se lancer des oranges amres ou
manger, au commandement, des lzards et
mcher des roseaux la place de cannes
sucre. Il est ici chaque fois qu'on a besoin
de lui, que le temps soit venu d'informer les
vivants d'une mort proche ou de les punir
d'une transgression.
59
Les rves divinatoires sont envoys par les
morts et c'est eux que l'on parle, voix
basse ou haute, chaque fois que survient une
crise motionnelle, les femmes aussi bien et
aussi souvent que les hommes, car la voyance
est une vocation largement partage entre les
sexes.
Les morts peuvent vouloir tromper les
vivants et prendre leur apparence. On les
reconnat ce qu'ils ronflent, que leur corps
disparat la nuit, ne laissant de visible que la
tte et qu'ils ont des articulations se pliant
dans les deux sens (Nouvelle-Caldonie). C'est
l o intervient la confusion apparente entre
les dieux et les morts diviniss, rassembls
sous le mme terme. Le Rvrend Codrington
a su le premier remarquer qu'il y avait des
dieux qui avaient t des hommes et d'autres
qui ne l'avaient jamais t. Cette remarque
faite aux les Banks et aux les Salomon vaut
pour l'ensemble du Pacific Sud. La mort
ainsi ne mne pas au nant, sauf . Efate au
Vanuatu o un monde souterrain sis plus bas
que celui o vont les morts est rserv ceux
dont le nom n'est plus remmor, qui
sombrent alors dans une masse anonyme qui est
la vritable mort.
Gardant son nom et bnficiant des
pouvoirs affrents au monde invisible, le mort
peut avoir voulu son suicide pour se venger,
devenant, au moins pour sa famille, et le
conjoint infidle, un tre redoutable qu'il
faudra propitier. Au Vanuatu rgne le temar ou
ternes bal, esprit de l'homme assassin qui n'a
pas eu de spulture (kosa, koya Houalou),
attendant de trouver l'occasion de hanter la
nourriture cuite et faire mourir ceux qui en
mangeraient l'interdit de couper la
nourriture cuite au four avec un couteau mtallique
(Lifou ; Vanuatu : Malekula) est l pour
empcher le temar bal de profiter de la
violation de l'interdit d'utiliser l'instrument des
Blancs pour la nourriture donne par les
anctres. Les notions de corps, karo, et de
mort divinise, bao, recouvrent aussi le cadavre
et permettent de distinguer deux univers : l'un
li l'au-del, celui des bao, l'autre dsignant
toutes sortes d'tats physiques ou biologiques
mais aussi rituels, la personne recouverte d'un
corps d'homme, mais potentiellement aussi
d'animal, de plante ou de minerai et doue en
mme temps de l'usage de la parole tant
un kamo. Ceci pose de faon intressante,
du moins entre les lignes, l'adquation des
concepts d'me ou d'esprit, ce dernier tant
prfr par les auteurs anglo-saxons. Le
concept mlansien dont l'usage a t observ
par M. Leenhardt est celui de ko. Il le traduit
60
par l'esprit, cet esprit qui voyage la nuit au
cours du sommeil, raison pour laquelle il ne
faut jamais rveiller un dormeur
brusquement son ko pourrait ne pas tre encore
revenu dans son corps. L'esprit survit la
mort sous une forme devenue matrielle et le
kamo, qui est fait du karo et du ko, dont il
est le support, se transforme en bao en
perdant le souffle, mui, donn par l'oncle
maternel la naissance en soufflant dans l'oreille
du nouveau-n. Ce souffle que l'on recueille
la mort sous la forme d'un insecte volant
sortant de la bouche, que l'on saisit dans la
main et que l'on garde pour aller plonger au
fond de la rivire de Houalou et le lcher l,
o il se transforme en pierre panyao, ramene
pour faire partie du trsor du clan, forme de
sa puissance et instrument de l'invocation des
dieux et des anctres. Le concept d'me ne
parat pas opratoire ici.
IV. Recoupements mythologiques et
stratifications CULTURELLES.
Aprs Gregory Bateson 3 et avant Douglas
Oliver 4, M. Leenhardt a insist sur l'intrt de
se reprsenter la conception de l'espace qu'ont
les Mlansiens, bien avant que
l'Anthropologie sociale moderne ne se rsigne s'y
intresser. l'poque, il tait presque le seul en
France, Marcel Griaule, officier aviateur et
pionnier de la photographie arienne
promouvant une approche plutt pragmatique du
mme problme.
L'ubiquit avoue des dieux pose le
problme d'une conception nuance de l'espace,
non pas deux dimensions seulement comme
l'a cru M. Leenhardt, mais dou de qualits
particulires, deux niveaux, le pays des
vivants et celui souterrain et sous-marin, des
morts, niveaux capables de recouvrements
la suite d'une invocation venue des vivants ou
d'une dcision des morts diviniss. Cet
espace, o le monde invisible frle en
permanence le monde visible, est capable de
mouvements en accordon, s 'talant ou se
restreignant comme s'il tait lui aussi vivant.
Le pays des morts est sous-marin dans
toute la Nouvelle-Caldonie, mais c'est l
aussi une faon de parler. Les morts
prendront quotidiennement la nuit, sur la cte, la
place des vivants et pcheront jusqu'au lever
du jour. On dit l'le des Pins que des
humains se sont glisss pami eux pour leur
3. Naven. Cambridge 1936.
4. Land tenure in North-East Siuai, Southern Bougainville. Cambridge, Mass, 1949.
SOCIT DES OCANISTES
voler la technique de la pche la seine.
l'occasion d'une runion officielle, en 1978,
la Mairie de Moindou, sur la cte ouest de la
Grande Terre, on a pos, sans prparation,
aux reprsentants de l'unique village canaque
de la municipalit, le problme de leurs
revendications foncires. La seule demande qu'ils
eurent l'audace de formuler concernait un
terrain d'un hectare environ, dans une autre
circonscription municipale, celle de Bourail, plus
au nord, de l'autre ct de la pointe rocheuse
dite de la Roche Perce. Les demandeurs
taient les descendants de rfugis de
l'insurrection de 1878 et le terrain demand tait
celui des matres de l'entre au pays des
morts qui se situait la Roche Perce elle-
mme. La revendication portait sur le lieu
ancien o se tenaient les invocations aux
morts.
M. Leenhardt a parl d'un ancien culte des
montagnes, comme il y en a chez nous un des
sources. L'ide que l'univers des structures
symboliques ait pu varier dans le temps est
certainement juste. Certains sommets
semblent plus importants que d'autres, servent de
places de refuge organises comportant des
murs en pierres sches pour se protger du
vent, font l'objet d'interdits encore
aujourd'hui respects, sont considrs comme
l'habitat de dieux prcis, l'endroit o ont eu lieu
des vnements rituels de premier plan, mais
le mot de culte s'applique-t-il eux ? Le
problme mthodologique est la valeur
oprationnelle du concept de culte , pris dans notre
acception occidentale, qui souvent n'a pas la
moindre pertinence dans les situations
tudies.
Le ciel joue un rle dans la cosmogonie du
Vanuatu, o il est peupl de belles jeunes
femmes, souvent ailes, que les hros
russissent prendre temporairement pour pouses.
Il y sert de chemin mythique entre des les
lointaines, mais n'apparat pas dans la
tradition plus mridionale, sinon en ce qui concerne
la lune, dans les rites pour faire tomber la
pluie, et en ce qui concerne le soleil, dont il
est le chemin, entre les apparitions de ce
dernier terre. Le soleil est chez lui l'est, sur
l'le de Seun Oudet Ouva. Il y a pris
pour pouse la fille du chef Bahit, laquelle le
quitta un jour qu'il l'avait insulte en la
traitant d'trangre, ce qui oblige l'poux
astral s'arrter au-dessus de la terre qu'il
brle, jusqu' ce qu'on lui renvoie son fils
dans la fume paisse d'un feu de bois vert.
DO KAMO EN 1986
Le fait cit concernant les troubles de
T entre-deux-guerres l'le de Buk est exact.
M. Leenhardt manquait cependant
d'informations sur de tels phnomnes, qui relvent des
mouvements messianiques ayant recouvert,
entre les deux guerres et aprs 1945,
l'ensemble de l'arc mlansien, et qu'il aurait t
mme de comprendre mieux que d'autres.
Son interprtation de la fonction de la ville
de Sydney, mtropole australienne,
identifie au pays mythique de Sun, est juste.
M. Leenhardt ne savait pas combien cette
interprtation avait valeur gnrale et
comment Sydney avait t rige au rang de ville
mythique, d'o les morts taient censs
envoyer leurs descendants les richesses que
les Blancs prenaient pour eux en changeant
les tiquettes sur les caisses.
C'est tout le dossier des mouvements
diversifis, dits tort Cargo cuits , dont la
Nouvelle-Caldonie n'a reu que des chos, et
qui ont travaill la socit mlansienne dans
ses profondeurs, prcd les luttes pour
l'indpendance et que l'anthropologie moderne
ne se dcide pas prendre en compte, peut-
tre parce qu'elle est gne par les
bouleversements introduits par les hommes et les femmes
qu'elle croit, assez navement, soumis des
modles structurels peu volutifs. On aurait
cru que les marxistes 5 s'y seraient intresss !
Une exprience diversifie, faite de tensions
trs fortes, de troubles constants, parfois
sanglants, et de rpressions coloniales, a montr
que le conseil lucide de M. Leenhardt,
savoir de raisonner avec les gens au lieu de
rprimer, rpondait au problme, quoique pas
entirement. Il a fallu aller plus loin : les
cadres politiques de l'indpendance sont issus,
soit de ces mouvements, soit des glises
chrtiennes, soit des coopratives lances un peu
partout aprs la dernire-guerre, les intresss
pouvant appartenir l'une et l'autre aussi
bien qu' l'une ou l'autre de ces catgories.
Une notion sur laquelle M. Leenhardt
insiste avec raison est celle de l'odeur, odeur
des vivants chez les morts et que ces derniers
dclent, odeur du mort divinis qui cherche
se faire passer pour vivant, odeur de
certains aliments animaux, surtout marins, qui
sont interdits certaines poques, certaines
personnes, la violation de l'interdit
provoquant des crises spectaculaires, dtruisant les
couples, aboutissant la sanction par la
mort, et en particulier par le suicide. Leenhardt
lie cette odeur de vivant au totem, qu'il place
5. l'exception de la brillante introduction au dossier par Worsley, Peter : The trumpet shall sound. Londres 1957.
6. Cf. Guiart, J. Un sicle et demi de contacts culturels Tanna, Nouvelles Hbrides. Paris 1957.
61
l'origine de l'interdit alimentaire cit,
manifester l'odeur quivalant prononcer un nom
qui ne devrait pas l'tre.
Le mythe du voyage au pays des morts est
de manifestation constante en Ocanie. D'le
en le, il y a toujours quelqu'un, parfois
vivant, pour s'y tre rendu. En dehors du
thme de la femme aimante ou du mari
dsespr qui part chercher son conjoint mort,
russit ou non dans sa qute, aid par les
personnages mythiques (l'oiseau Paj Houa-
lou) qui protgent le chemin des morts, ces
voyages dans l'au-del peuvent tre rguliers,
l'aventurier hardi ayant dans le pays d' en-bas
une pouse ou un poux supplmentaire 6. La
relation relve alors d'une forme de voyance
prennise, dont la fonction semble tre
l'introduction de traits culturels nouveaux, les
innovations proposes au nom des morts
tant assures du meilleur accueil. Au cours
du dernier demi-sicle, les rvolutions dans le
mode de vie et les structures sociales
ocaniennes ont t, soit le fait du christianisme
de la premire gnration, conu et prouv
comme un messianisme, soit le fait de
mouvements messianiques indpendants.
Mon jugement sur M. Leenhardt, partir
d'une analyse prcautionneuse et patiente de
son comportement de missionnaire et
d'ethnographe, est que, prpar par sa connaissance
des causes l'origine des mouvements
thiopiens, il a compris la porte des esprances
que les Canaques mettaient dans une christia-
nisation vanglique imagine comme
salvatrice. Contrairement ses collgues qui n'ont
jamais su rationaliser leur hostilit son
endroit, et sans jamais vouloir le dire ni le
reconnatre, M. Leenhardt a compris que
l'glise qu'il aidait btir de ses mains devait
tre messianique et a jou consciemment,
mais avec humilit, le rle prophtique que
les Canaques attendaient de lui.
Heureusement, les Europens coloniaux qui, eux aussi,
n'arrivaient pas fonder leur haine de
M. Leenhardt sur une base solide et raison-
ne, ne sachant pratiquer que l'insulte et la
calomnie, n'ont jamais compris ce qui se
passait rellement. Et, symptomatiquement,
mme chez les Canaques catholiques qui
apprciaient aussi une action dont ils
bnficiaient par contre-coup, personne n'a dnonc
M. Leenhardt pour ce qu'il tait rellement,
la figure de proue d'un mouvement profond
de rsistance, dont l'indpendantisme canaque
d'aujourd'hui est le successeur historique.
62
L'explication du maintien ce jour de la
rfrence aux catgories mythiques, et de la
rvrence leur gard, est contenue en
filigrane dans l'analyse de l'auteur. L'habitat est
le lieu privilgi de la superposition des morts
et des vivants. La demeure a besoin d'un
fondement et c'est le monde invisible, toujours
prsent, qui le lui fournit. Une partie des
fonctions de la structure sociale est de
matriser cette prsence constante afin de la rendre
positive, non dangereuse aux humains, qui
agissent pour la joie de leurs anctres, et ne
transforment leurs faons de vivre qu'avec
l'accord sollicit de ces derniers. Le respect
conserv pour les arbres et les rochers sacrs
au nord d'Ouva, ne pas toucher le cocotier
ayant pouss l o le chef Hwenegei a t tu
par les hommes de Bahit ; ne pas faire
reposer la coque de la pirogue sur le rocher qui
est la dent du dieu Rharae Houalou 7 ; ne
pas s'asseoir, sur la .place de Hmelek,
Lifou, au rocher o les fils des deux jeunes
femmes mythiques l'origine des chefferies
du pays de Lssi ont pleur avant de se sparer
pour aller vivre chacun son aventure propre
est un des moyens d'affirmer son identit
culturelle contre la volont de rationalisation et
le mpris des Blancs qui refusent mme la
notion d'une civilisation mlansienne.
V. Vie affective et totmisme.
Le terme de totem, pris dans la langue des
indiens Ojibwa d'Amrique du Nord, a t
tellement galvaud pour l'amener
s'appliquer des institutions dont on n'a jamais
prouv qu'elles taient du mme ordre, qu'il est
devenu scientifiquement inutilisable 8. Notre
matre a tent une explication originale, liant
les symboles, ou les appartenances 9
animales, vgtales, minrales ou constitues par
des phnomnes atmosphriques, la
conception du monde gnsique. Elle n'tait pas
aise, puisque les comportements des
intresss et l'utilisation publique des symboles,
n'tait pas identique selon qu'il s'agissait de
ceux des parents maternels ou de ceux de la
ligne du pre. En fin de compte M. Leenhardt
proposait une vision quilibre entre la
fonction de valorisation du prestige qu'avaient les
7. Cit par M. Leenhardt.
8. Cf. Lvi-Strauss, Claude Le Totmisme aujourd'hui. Paris, 1962, et : Guiart, J. Les religions de l'Oca-
nie. Paris 1962.
9. Terme utilis par les premiers auteurs anglo-saxons ayant travaill sur le terrain et offrant l'avantage d'tre
dpourvu de connotations prdtermines influenant l'analyse.
10. Cf. Leenhardt, M. Documents no-caldoniens. Paris 1932.
SOCIT DES OCANISTES
totems paternels ils peuvent tre plusieurs
et l'on parlait autrefois de familles de
totems et la vocation intimiste des totems
maternels.
Bien entendu cette analyse se place
exclusivement au niveau du modle. Chaque
appartenance, tel lzard par exemple, l'aliz venant
de la mer, ou la baleine annonant la venue
de cet aliz et de pluies bnfiques pour les
cultures d'ignames, procde des maternels
pour les enfants des femmes toujours maries
en dehors du clan, et des paternels pour les
hommes qui restent sur place et assument les
rites de communication avec elle. Le jugement
de M. Leenhardt partait des attitudes
respectives des hommes et des femmes. Ces
dernires emportent avec elles une appartenance
le cas cit par lui est celui de rats censs tre
blancs puisqu'elles peuvent leur parler
dans leurs moments d'motion, y trouvant un
appui psychologique, en mme temps que leur
famille, au loin, continue manifester un lien
constant avec un symbole dont personne ne
pense qu'il est parti pour ne plus revenir. Les
rh re, comme on les dsigne Houalou,
sont comme les morts dous de la facult
d'ubiquit.
Le discours de M. Leenhardt sur
l'importance des ignames est toujours aussi vrai.
L'igname sceau de la parole est toujours l,
matire des changes et symbole de leur
contenu. Une part essentielle de ces changes
a trait la cration et aux consquences
de l'existence du couple, autour duquel
M. Leenhardt voyait la socit se structurer,
d'o les images contrastes et
complmentaires des totems .
Il y a cependant davantage. Le lien entre
l'appartenance, le respect qu'on lui doit et la
fcondit des champs, elle-mme aussi garantie
par le srieux des couples, y compris le chef
dans son mariage on rendra les carts de
ce dernier responsables de l'chec ventuel de
la rcolte pose des problmes
d'interprtation. La venue du grand-pre lzard charg de
bnir les champs, ou de garder les enfants en
bas-ge l0, s'inscrit dans une imagerie
cohrente. Les autres appartenances peuvent tre
des animaux, faciles mettre en scne, y
compris le moustique, la baleine et le serpent
de mer plature. On arrive humaniser un
DO KAMO EN 1986
rocher, en le faisant s'ouvrir ou parler, mais
qu'en est-il de l'homme tronc qui a tendance
se transformer en ogre, de la pluie, du
soleil qu'on ne saurait approcher, du tonnerre
et de l'clair dont la puissance punit les
transgressions majeures, de ces clans qui n'ont
comme appartenance qu'une pierre-talisman
pour la guerre ou qu'un lzard dont la
fonction est de tuer. Il s'installe en fait un
processus de compensation et de spcialisation.
Chaque ligne a une vocation particulire par
rapport un univers conceptualis par ce moyen
et qui n'est pas constitu que de choses
visibles. D'o la conception, oprationnellement
utile, introduite par Leenhardt, de matres .
Il y a le matre, kavu, celui du lzard bnis-
seur des champs d'ignames. Il y a aussi le
matre des ignames, kavu mu, comme le
matre du taro, le matre des bananiers, le
matre de la pluie et du soleil, kavu kar ma
kwa, le matre du tonnerre qui annonce la
pluie, le matre du moustique qui donne la
filariose. Les autres familles dtiennent
chacune quelque chose pour faciliter leurs efforts
agricoles, des pierres magiques pour les
ignames ou autres cultures et en tout cas le
recours la prire aux morts et l'envoi d'un
prsent d'ignames au kavu. chaque niveau,
l'ensemble des appartenances des lignes
peuplant la totalit d'une valle, de la mer la
source de la rivire principale, constitue un
systme cohrent, les clans qui dtiennent la
matrise du tonnerre ou de tel habitant de la
fort tant plutt dans l'intrieur, ceux qui
contrlent tel type de pche sur la cte, avec
entre les deux tout ce qui a trait
l'agriculture. Les liens matrimoniaux assurent la
communication entre toutes ces lignes qui
fonctionnent rituellement au bnfice de
l'ensemble des autres. Le rsultat est qu'il y a peu de
doublons, ventuellement un matre des
ignames pour chaque rive du fleuve, pour chaque
systme orographique cohrent, pour
l'intrieur et le bord de mer.
Ces systmes symboliques, dont chacun
reprsente une forme premire de la vie socio-
politique, un niveau statistiquement plus large
que les multiples chefferies qui parsment
le pays, s'ils sont fonds sur le couple,
n'impliquent pas rellement la
mconnaissance du mcanisme de la procration. Les
naissances inattendues, dpourvues de pre au
moins sociologique, avant le mariage, ont t
souvent expliques non par une conception
immacule, mais par une relation charnelle
avec un personnage de l'au-del. Les enfants
illgitimes sont dits crment enfants de la
route , nek i gojeny (Lifou). Il y a la
63
forme d'expression symbolique, prudente, qui
maintient en vie la logique du systme, et ce
qui peut tre connu de tous, lu entre les
lignes et o la rgle est de ne jamais dire les
choses avec brutalit, ni de faon faire
perdre la face ou blesser moralement qui que
ce soit.
Li au monde invisible et donc aux morts,
le totem est conu comme protecteur aussi
bien de la ligne vivant sur l'habitat
traditionnel que de celle issue des femmes maries au
loin. Les corces, les feuilles ou les herbes qui
en sont la reprsentation la plus humble se
retrouvent insres dans la plus petite conque
marine fixe en haut de la flche faitire, ou
dans le petit panier plat en rubans de panda-
nus accroch au cou de chaque individu, et
que certaines flches faitires reprsentent en
relief sur la poitrine de la figure humaine en
partie raliste, en partie intellectualise qui les
constitue.
Mais y a-t-il une discipline totmique ?
La description de l'austrit sexuelle des
Mlansiens de Nouvelle-Caldonie en un
sicle et quart de situation coloniale, on ne
note aucun cas de viol d'Europenne, alors
que Tahiti en connat des cas nombreux
est tout fait exacte. N'ayant jamais travaill
aux les Loyalty, M. Leenhardt n'a pas vu
l'indulgence de tous, parents et pasteurs
mlansiens compris, pour la libert sexuelle qui
caractrise le comportement des jeunes gens
avant le mariage. Il a bien not nanmoins
qu'il y avait des traditions diffrentes, des les
austres et d'autres qui ne l'taient pas. La
Nouvelle-Caldonie est une le rude, o l'on
doit avoir recours des techniques agricoles
sophistiques, pour drainer, irriguer et
conserver des sols tropicaux fragiles et de trs faible
profondeur. Les les Loyalty, plateaux
coralliens mergs, prsentent des sols de
dcomposition du calcaire qui sont parmi les
meilleurs de la rgion.
VI. Le temps.
Un des meilleurs chapitres et peut-tre le
plus neuf de l'ouvrage. Mais il faut nuancer
quant la computation, qui existe plus qu'on
ne le pense, un problme prouv par les
Canaques, en prsence de l'Europen, mme
missionnaire, ayant t l'adaptation au
calendrier grgorien. Eux partaient de la date de la
floraison de l'rythrine, dont les frondaisons
lances, l'apparence de peupliers, bordent
la limite extrieure des contre-alles en aval
de la grande case ronde crmonielle. Ainsi,
une fois par an, la mi-novembre, l'appari-
64
tion de ces fleurs rouges permettait de
recalculer le calendrier, par priodes de soixante-
neuf fois cinq jours ou par priodes de dix
jours l'intrieur des lunaisons. Les annes,
comptes par saisons d'ignames, taient
aisment remmores, sans en tablir la
chronologie, par les vnements uniques s'y tant
drouls : la mort ou la naissance d'un tel, tel
combat, telle pirogue perdue en mer, telle
famine due la scheresse, etc. Au Vanuatu
et dans tout l'ouest et le centre du Pacifique
Sud, l'apparition du palolo, nourriture
recherche, annlide de mer remontant la
surface un seul jour, toujours le mme, le
premier de la pleine lune de novembre, pour
se sparer en anneaux qui donneront chacun
un nouvel individu, fournit une date de
rfrence annuelle d'une prcision astronomique.
Le dcompte du temps venir se fait partir
de l, au moyen de petits morceaux de bois
reprsentant chacun une priode de dix jours,
runis dans un paquet dont chacun de ceux
qui participent une opration projete
possde un double.
l'intrieur de la journe, les extrmes,
c'est--dire l'apparition et la disparition du
jour, et la nuit o tournent plantes et
constellations, font l'objet d'une computation
minutieuse, qualitative, pleine de nuances,
non divise en units de temps gales, mais
qui permet de s'y retrouver parfaitement bien.
Le soin pris relever cette computation varie
bien entendu avec l'importance de ce qui est
inscrit sur le programme, les ftes les mieux
organises tant les ftes de commmoration
funraire ( pilou , bwenado), prpares sur
plusieurs annes, au moins une pour obtenir
les semences et une seconde anne pour avoir
de quoi nourrir les centaines ou les milliers
d'htes prvus.
Comme l'espace est distance, rtrcissement
et superposition, le temps est la fois dure
et qualit. Chaque priode de cinq jours n'a
pas le mme poids. Il y a celles de la longue
patience et le mlange d'agitation et d'ordre
des grands rassemblements. La priode des
travaux agricoles s'tale sur neuf mois, un
trimestre, celui de la rcolte d'ignames, d'avril
juillet, concentrant les activits de loisir, les
magies de beaut et d'amour et tous les
rituels, tous les changes crmoniels
d'ignames, de monnaies de perles de coquillages ou
de hache-ostensoir (pour les mariages de fils,
ou de filles, premiers ns de haut rang), aussi
les changes silencieux entre pcheurs ctiers
et agriculteurs des moyennes et hautes valles,
ignames et taros contre poissons frais ou
fums et coquillages.
SOCIT DES OCANISTES
La notion d'espace-temps, chre nos
crivains de science-fiction, n'a rien qui puisse
tonner les Canaques. les voir agir sur de
longues annes, on s'aperoit qu'il faut
mettre l'espace en prsence du temps pour
comprendre les comportements des hommes et des
femmes de ce pays. Le temps et l'espace sont
sujets des variations qualitatives plus
complmentaires que parallles, lies l'ingalit
de naissance et de poids social des hommes et
des femmes, l'ingalit de prestige des
itinraires par rapport qui les parcourt, ceux
qui ils appartiennent, ceux qui n'y sont que
tolrs, suivant qu'il s'agit d'aller aux champs
ou de pntrer dans la cour de la chefferie ;
lies l'importance de la priode : dsherber
n'est pas dfricher ou planter, faire la cour
une fille disponible au son de la flte n'est
pas danser la boria, la danse tournoyante, au
sol, que les morts dansent en mme temps au
pays d'en-dessous, ni aller vers la fort ou un
trou de rochers pour prier les anctres
remmors par leurs crnes.
Ces temps et ces espaces sont fluctuants
parce que de cinq jours en cinq jours, ils
aident dfinir les personnes qui sont
chacune le lieu de leur intersection. Ce qui ne veut
pas dire que le Canaque n'existerait qu'au
travers des rfrences socio-mythiques qui
le dfinissent. Il tait bien loin d'ignorer son
corps. On ne saurait le considrer comme un
cannibale et porter un tel jugement. Sa
connaissance du corps humain tait celle d'un
tudiant en dissection qui ne connatrait
qu'approximativement les fonctions des
organes qu'il saurait parfaitement situer.
Si le temps mlansien nous apparat ainsi
fluctuant, un moment prcis, un autre
flou, l'espace est d'un dtail extrme de par
l'apparent fouillis d des milliers de noms
de lieux, dont chacun prsente une
signification sociale et dfinit un des lments
constituant chaque tenure foncire, ce qui permet
au rcitant, l'authentique, celui qui est
propritaire de son texte, de se situer
constamment soi-mme et de situer ses personnages
par rapport lui, c'est--dire l'habitat et
aux champs, points d'eau, arbres
remarquables et rochers dont il a hrit, ainsi que ce
qui est en aval ou en amont, en bas (au sud)
ou en haut (au nord) par rapport ces
points. Chaque point cependant est lourd de
l'affectivit, exprime par la tradition orale
justifiant le lien avec les hommes, que les
gnrations successives y ont apporte.
L'apparente incapacit canaque saisir le
temps n'est que celle d'apprhender notre
temps de gens toujours presss. Les langues
DO KAMO EN 1986
vernaculaires fournissent des morphmes
exprimant ce temps, qui correspondent des
verbes invariables, alors que seuls certains
substantifs seront conjugus par le moyen de
formes pronominales possessives post-fixes.
Les particules temporelles qualitatives
jalonnent une vie o la rupture par l'innovation
technique ou sociale reprsente un temps trs
fort du fait de sa raret relative. La
perfection des solutions techniques recherches par
le recours au monde vgtal, et peu au monde
minral, vite la tentation de changements
rapides, sauf cas de pressions dmographiques
devenant insupportables par le dsquilibre
entre la population et les ressources locales,
dsquilibre l'origine de la remarquable
volution et du perfectionnement constant des
moyens de navigation.
M. Leenhardt avait appris de Boesu
Eurijsi, et m'a transmis, ce que l'exprience
m'a confirm, que le rle des pauses est
essentiel. Pauses faites aussi de la capacit de
rflexion et d'attente, mais aussi de tensions
internes trs fortes, pauses faites de l'analyse
de la situation, du calcul de ce qui peut ou ne
peut pas tre dit, de la recherche, dans des
centaines ou des milliers de pages potentielles
mmorises, de la rponse une question. La
concentration intellectuelle peut tre intense et
ce peuple, hommes et femmes, est plein de
gens sujets aux migraines, maladie qu'on
croirait relever plutt de stress spcifique aux
socits dites dveloppes. Un moyen d'y
pallier est l'apparition trs rapide de la violence,
dans des formes institutionalises, relevant
d'une conception locale de la guerre, comme
de mettre le feu la maison de l'adversaire
ou la sienne propre. Le feu en Ocanie est
scurisant ou vengeur, pas crateur, et cela du
fait de l'absence de mtallurgie.
Tous les rcits sont la troisime personne.
Il est mal venu de parler de soi, sauf si l'on
est d'une naissance le permettant et obligeant
alors un comportement en dehors du
commun, tolr et mme apprci s'il est efficace
en ce qui concerne le contrle de l'univers
biologique. L'preuve de vrit est dans la
russite des rcoltes, sinon le comportement
accept pour le chef sera considr comme
orgueil, l'chec tant sanctionn par
l'abandon, ou l'exil oblig, dont la naissance
privilgie ne protge nullement si l'on n'a pas t
la hauteur de ce qui est attendu de vous. La
chronique des les du Pacifique Sud est pleine
de chefs dchus et de dynasties nouvelles
installes sur les ruines des anciennes.
La ligne n'est pas conue comme le
rsultat de la rptition indfinie du principe du
65
plus court chemin d'un point un autre,
chaque gnration succdant la prcdente. Le
temps gnalogique mlansien joue saute-
mouton. Tout enfant reoit la naissance un
nom, choisi non par les parents, mais par la
runion des hommes et des femmes qui ont
qualit pour dcider, dont la sur du pre et
le frre de la mre, ce dernier venu donner le
souffle au nouveau-n. Ce nom attribuera
ipso facto l'intress son statut social et
pour un garon son statut foncier du
moins l o les femmes ne possdent pas la
terre du simple fait que l'on hrite de tous
les attributs allant avec le nom et qu'il s'agira
de celui d'une personne choisie dans la
gnration des grands-parents, qui peut tre le
grand-pre ou la grand-mre vraie, un parent
classificatoire de la mme gnration ou
mme une personne d'une ligne tombe en
dshrence et que l'on a dcid de relever.
Ainsi le fils ne remplace jamais exactement
son pre et souvent les gnalogies des lignes
de chefs rptent indfiniment deux noms
alterns, ce qui ne permet pas d'avoir, dans
ce temps en accordon, la moindre indication
quant la dure de la ligne. Si le bisaeul
survivant, ce qui est rare, vient ct d'Ego
pour tre considr comme son frre an,
c'est qu'il n'y a pas d'autre solution logique
pour viter de casser le mouvement rgulier
de ces successions de dualits en alternance.
Le fait que le grand-pre et le petit-fils
portent le mme nom, s'identifiant l'un l'autre,
que le premier soit vivant ou mort, assure par
ailleurs une sorte de succession apostolique
dpourvue de discontinuit et d'une capacit
de conservatisme toute preuve. La tenure
foncire trouve l'arrive par les Europens
a t maintenue ainsi conceptuellement, sans
que ces derniers le sachent, jusqu'
maintenant. Cela donne une force et une prcision
terrifiantes aux revendications foncires
actuelles des Canaques.
L'arrive des Blancs a constitu un choc
temporel d'o est ne une tradition orale du type
chronique, parfois teinte de merveilleux
cela dpend de la manire dont est pose la
question, prcise au dtail prs quant
l'identit du premier Blanc et ce qu'il a fait, sur
le terrain qu'il s'est attribu, de force,
jusqu' l'horizon ou qu'on a mis sa
disposition pour lui permettre d'ouvrir un
commerce, juste ce qu'il fallait de ce qu'ont
t les relations avec lui, comment la situation
d'affrontement s'est installe. Toutes ces
informations viennent complter celles des
archives, prcises sur les lieux et les dates et
laconiques sur des modalits dont on n'a pas
66 SOCIT DES OCANISTES

toujours lieu d'tre fier. Mais comment les
Blancs sont-ils arrivs ? Globalement, il n'y a
pas de rponse, parce que l'vnement n'a
pas t saisi de cette faon ; le contact s'est
tal sur trente ans, depuis Balade jusqu'
l'le des Pins, certains hameaux de la
montagne continuant aujourd'hui ne voir un
Blanc que tous les dix ou vingt ans, alors que
d'autres ont failli disparatre physiquement
sous la force de la pression europenne.
L'information doit tre recueillie pour chaque
groupe, elle n'est jamais entirement la
mme, l'histoire coloniale de chaque valle
ayant vari assez fortement dans le dtail.
S'identifier par des peintures corporelles
dont le symbolisme est li l'appartenance du
clan, animal, plante, rocher ou phnomne
atmosphrique, pour y trouver appui et
rconfort n'est pas un vnement courant. On
y a recours en mme temps que d'autres
leurs propres motifs et cela fait aussi partie
de la comptition de prestige qui est le
moteur des socits mlansiennes. Le motif
corporel vite de prononcer le nom sous-
entendu. Le temps ou les espaces lis au
mythe jouent dans une grande mesure au
profit d'un Mlansien thorique, qui n'est
revtu de chair qu'aux occasions
extraordinaires. ces moments, le schma fonctionne,
aux yeux de tous, et cela encore aujourd'hui,
les femmes vivant cette relation d'une manire
plus affective que les hommes. L'annonce de
la mort ouvre le temps de la prparation du
rite de passage essentiel, o la socit se
donne elle-mme la reprsentation de ce
dont elle est constitue et du lien privilgi
qui lie les vivants et les morts.
VIL LA SOCIT ET L'AUTEL.
Comme le lieu de la spulture, l'autel est
indiqu par la prsence de Cordylines (cro-
tons), plantes aux feuilles plus ou moins
colores, aux chatoiements permanents, et dont la
plus symbolique, la plus sacre, n'est pas la
plus belle, mais celle aux feuilles les plus
rsistantes et dont le tubercule prsente la
particularit de mobiliser des sucres
lorsqu'elle est cuite au four. Cet autel est
constitu des trois pierres d'un foyer, sur lesquelles
on posera une marmite en poterie, ou plus
simplement le fond d'une vieille marmite, car
c'est dans la vapeur de la cuisson que le
prtre prie et il n'a pas besoin d'aller jusqu'au
bout, ni d'en consommer le rsultat. La seule
igname votive dont la manducation soit
rituelle est la premire de la rcolte, tire
d'un champ particulier, mais elle sera rtie
sur le feu et non cuite l'eau ".
Il est vrai que tout l'espace est quadrill
par des lignes imaginaires entre les points
d'intersection que sont les lieux relis aux
mythe, c'est--dire plus prcisment avec l'au-
del, cimetires, reposoirs crnes, arbres,
rochers, sources, trous d'eau dans la rivire.
Mais l'exemple donn par le mythe est
insuffisant. Il convient de vrifier l'affirmation
dans la vie quotidienne, ce qui n'tait pas ais
pour Maurice Leenhardt missionnaire, dont
les exemples pouvaient tre pris en mauvaise
part par ses collgues. Il se rfre donc lui
aussi une sorte de temps mythique qui
l'exonre de l'accusation d'avoir trop de
sympathie pour les croyances et les
institutions paennes.
L'analyse par la complmentarit qui
s'tablit entre les lignes maternelles et paternelles,
reprise des Notes d'Ethnologie ' , des
Gens de la Grande Terre 13 et en
dfinitive des cahiers manuscrits de Bosou Eurijisi,
se rfre aussi au niveau du modle. Le rle
de l'oncle maternel est toujours prsent, mais
il n'est pas plus quotidien aujourd'hui qu'hier,
sauf s'il habite ct du pre, auquel cas le
neveu enfant lui sera beaucoup plus proche,
dans un village de regroupement chrtien,
qu'il ne l'aurait t autrefois du fait de la
distance entre les habitats. La possibilit que les
enfants obtiennent de la terre de leur oncle
maternel a fourni le mode prfrentiel
d'insertion des rfugis chasss de chez eux par les
rpressions coloniales.
La base du modle est bien l'change de
leurs surs entre deux hommes, change
conu comme le meilleur mariage possible, le
plus quilibr, La rptition de la mme
formule entre deux lignes, sur deux gnrations
successives, cre ipso facto un mariage entre
cousins croiss. Cette rptition arrive, mais
elle n'est pas universelle en Nouvelle-
Caldonie, mme si le systme de parent se

11. L'opposition propose par M. Leenhardt entre le bouilli et le rti doit tre nuance, en ce sens que rien n'tait
jamais rellement bouilli. La cuisson dans les grandes poteries, poses inclines sur les trois pierres du foyer, est une
cuisson l'touffe, avec au fond seulement un peu d'eau, qui peut d'ailleurs tre de l'eau de mer, ce qui sale les
aliments et se rvle bien pratique l o il n'y a gure d'eau douce.
12. Cf. Leenhardt, M. Notes d'Ethnologie no-caldonienne. Paris 1930
13. Cf. du mme auteur : Gens de la Grande Terre. Paris 1938.
DO KAMO EN 1986
construit sur le modle d'un tel mariage,
depuis la Grande Terre et les les Loyalty
jusqu'au sud d'Epi au Vanuatu. Les mariages
se font aussi bien entre cousins croiss classi-
ficatoires, que l'loignement pourrait aisment
faire classer autrement, qu'entre cousins
parallles ; fort souvent aussi entre conjoints
qui n'ont pas d'autre lien symbolique que
celui de cousins croiss attribu dans le
principe aux milliers de membres opposs de
chacune des deux moitis matrimoniales Dwi
et Bay du pays de langue Paci. Les chemins
de mariage dessinant des spirales entrecroises
entre les deux mmes lignes n'existent pas
dans la ralit : il en rsulterait une socit
non viable, clate entre des dualits
dpourvues de relations entre elles. Par contre les
familles des chefferies principales sont
rduites un petit nombre de relations
matrimoniales prcises en ce qui concerne la premire
pouse, les pouses secondaires permettant de
nuancer les alliances. Dans la gnralit des
cas, les oncles utrins sont disperss entre
plusieurs points de l'espace. L'appui des
maternels, par rapport un clan, n'est pas fait
d'un autre clan, mais d'une multiplicit de
lignes qui ne sauraient entrer en guerre
contre lui. La solidarit entre beaux-frres
tant conue comme devant tre constante,
alors que celle entre frres s'effrite au
moindre conflit, ces derniers s'vitent si par
malheur ils doivent se trouver dans des camps
opposs lors d'un combat. La multiplicit des
alliances aux gnrations prcdentes est ce
qui protge le mieux les enfants d'Ego.
Il n'y a donc pas de clans de donneurs ou
preneurs de femmes. Ils sont tous l'un et
l'autre, changeant de position suivant le
mariage considr, se dpouillant de leurs
monnaies de perles de coquillages dans un
cas, pour en recevoir en abondance dans un
autre.
Toutes les alliances du pass doivent tre
manifestes un moment ou un autre, en
ayant recours aux enfants mariables en vie, ce
qui explique la volont constante des familles
de ne pas laisser leurs fils et leurs filles
contracter des mariages chrtiens suivant le
dsir des missionnaires blancs, en dehors des
alliances prescrites. La libert du choix du
conjoint revendique par certains jeunes gens,
pas par tous, les oblige aller s'tablir au
moins provisoirement la ville, d'o ils
reviendront un jour avec leurs enfants, ayant
ajout une alliance supplmentaire la liste
qui s'imposera de nouveau la gnration
laquelle ils ont ainsi donn la vie.
La notion de lgitimit, l'europenne,
67
n'est pas le premier souci, mme dans les
lignes anes, qui pratiquent l'adoption avec
autant d'enthousiasme que le reste des
Ocaniens, ayant le privilge de pouvoir prendre
des enfants, en tout cas le premier^n, dans
chaque ligne cadette. Ces dernires d'ailleurs
sont dites cadettes par principe, alors qu'elles
peuvent se rvler de diverses origines,
incluant des rfugis, des exils d'ailleurs, des
prisonniers de guerre, d'anciennes lignes
anes renvoyes la base , des lignes
issues d'un enfant illgitime ou mme du fruit
d'un inceste. Ces origines moins prestigieuses,
en contradiction avec le mythe exaltant la
ligne ane , qui peut n'avoir aucun lien
gntique avec ses cadettes , font que les
connotations utilises arrangent tout le
monde, et cela vite de rappeler ce que
chacun sait. Cette forme de complicit dans
l'expression d'une version modlise des faits
est un des obstacles que doit franchir
l'ethnographe.
Il est vrai que, pour les individus, les
dualits oncle et neveu utrins, tante paternelle et
neveu agnatique, grand-pre et petit-fils,
grand-mre et petite-fille, frre (ou sur)
an(e) et frre (ou sur) cadet(te), les deux
poux, la dualit de deux homonymes, sont
encore prgnantes de signification et
permettent de comprendre des comportements
quotidiens. Cette socit est une socit de
relations, plus duelles que gnrationnelles la
classe d'ge n'apparait gure pertinente
mais il y a toujours les autres en tiers, ct,
jouant un rle par leur prsence active ou
muette, et parce qu'ils constituent le public
devant lequel chacun joue sa partie et qu'
tort ou raison, ils commenteront la qualit
du jeu. Le modle devient donc
invitablement triangulaire.
Il serait tout aussi inexact de prtendre que
l'individu ne prsente pas d'existence relle.
Toute personne, homme ou femme, peut, si
elle le dsire, dans une mesure dfinie par les
cartes qui lui sont fournies la naissance et
par sa propre capacit de dfinir et de suivre
des stratgies efficaces, se construire une sorte
de carrire. Le cas le plus vident est le
recours au mariage hypergame, qui ncessite
l'accord profond de la jeune femme
intresse, d'autant que pour qu'elle puisse faire
accepter son choix, il faut qu'elle soit
premire-ne et que par consquent son mari,
qui lui devra ternellement le respect d son
rang, ne soit pas en position d'imposer sa
volont. La consquence en est que les
enfants bnficient au moins du statut social
de la mre, quand ils ne sont pas, comme
68
Fiji et Tonga de rang suprieur leur oncle
maternel.
L'arrive des Europens a mis en vidence
la manire dont se construisent de telles
stratgies. Les Meja (Mindia) de Neweo
(Nouyo), tablis au confluent des valles de
Houalou et de Neawa, en s'appuyant sur
leurs liens traditionnels troits avec les clans
et les chefferies de la valle de la Neawa le
bouquet d i gwea, passant de mains en
mains et d'amont en aval pour annoncer le
moment des prmices de la rcolte d'ignames
et la fin de l'interdit sexuel entre les poux,
aboutissait chez eux , en s'appuyant aussi
sur leur origine commune avec les clans de la
moyenne valle de la Houalou (villages
actuels de Nevida et Oroibao) et sur leurs
parents maternels Karagueureu dans le fond
de la valle, ont russi, un moment, se
faire reconnatre comme grands chefs de
l'ensemble de la valle par les Blancs, qui
avaient besoin d'un partenaire de poids et au
dbut en prfraient un seul.
Les cas de rsistance ou d'adaptation
organises l'expansion europenne ont permis de
voir comment pouvaient se dvelopper et agir
des personnalits fortes, qui tenteront
d'tablir des barrages de type militaire, politique
ou religieux, contre les mcanismes qui
menaaient de dtruire leur socit et leur
tradition. On peut suivre la trace, puisqu'il n'en a
rien crit, la comprhension qu'avait Maurice
Leenhardt de cet aspect d'une situation
fluctuante, sa stratgie propre consistant
s'appuyer sur des personnalits fortes et
leur assurer la formation qui leur permettrait
d'tre efficaces en courant le moins de
dangers possibles. Il fallait savoir jusqu'o
rsister et quel moment plier, pour viter
l'impact d'une nouvelle et sanglante
rpression.
regarder de prs les choses aujourd'hui,
on note des comportements apparemment
modernes, mais qui viennent confirmer ce
qu'exprimait la socit ancienne. Tout le
monde en effet n'y tait pas son aise. Il y
avait des lignes marginalises par l'volution
des structures du pouvoir au cours des
derniers sicles (les Katrawa de Hnase Lifou,
par exemple), des chefferies anciennes mises
l'cart au profit de nouvelles pouvoirs
largis, des rfugis ou des trangers pas encore
entirement accepts et intgrs, des opposi-
tionnels par tradition familiale ou par
temprament. Ces lignes ont fourni les hommes
qui se sont ports volontaires pour soutenir
les premiers Blancs, pour tre les premiers
cadres de la christianisation, aux les Loyalty
SOCIT DES OCANISTES
en particulier les vanglistes envoys la fin
du sicle dernier pour convertir ce qui, sur la
Grande Terre, se refusait devenir
catholique. Ils trouvaient ainsi une compensation au
statut ambigu reu la naissance.
L'insertion des Mlansiens dans la vie
politique actuelle relve de tensions du mme
ordre. Les postes de petits cadres du systme
colonial ont t pris par ceux qui se
prsentaient et dont on note qu'ils correspondent
aux mmes critres que les premiers tenants
de la christianisation. Ils provenaient souvent
d'un ensemble de lignes cohrentes,
disperses sur la Grande Terre et les les Loyalty,
qui tendaient maintenir le privilge de
l'emploi dans leur camp, et dont la rfrence
principale, ou du moins considre comme la
plus ancienne, tait le chef Xetiwaan d'Inan-
goj Lifou, dtenteur d'une chefferie
indpendante de toutes les autres petites et
grandes chefferies du pays de Lsi et dont ceux
qui s'identifiaient elle sont disperss sr les
deux versants de la Nouvelle-Caldonie,
l'le des Pins et dans chacune des les
Loyalty.
On en revient ainsi la notion d'quilibre
selon M. Leenhardt, dont le jugement pourrait
tre tax d'irralisme du fait de l'inexistence
effective de socits qui soient dpourvues de
tensions. Mais cet quilibre est justement
construit en vue d'un contrle minimal des
tensions, les rivalits de prestige et leurs
modalits (prestations rciproques de vivres,
de jeux sportifs, de danses mimiques, de
combats anciennement peu meurtriers, mais
aussi d'habitats dvasts et de clans exils au
moins pour un temps) servant d'exutoire.
M. Leenhardt connaissait parfaitement les
tensions internes la socit canaque. Il a su
aussi bien en jouer que parvenir les apaiser,
au moins provisoirement.
M. Leenhardt a t port par ailleurs
insister sur les normes d'une culture dont
l'existence mme tait nie par les colons, qui
n'ont cess de se refuser en accepter
l'existence, de faon l'abaisser et la dtruire.
La description des stratgies internes n'tait
pas son problme. Il les connaissait, mais ne
jugeait pas opportun de les exprimer.
Notre matre prsente une structure de la
socit mlansienne construite sur des paires
de personnes en relations privilgies l'une
avec l'autre. Radcliffe-Brown, fondateur du
structuralisme anglais en Anthropologie
sociale, voyait cette structure de la socit
primitive , partir de l'exemple des
aborignes australiens, dans la relation oncle
maternel/neveu utrin dominant la relation pre/
DO KAMO EN 1986
fils. Pour lui la structure sociale se dfinissait
par ce point central du systme de parent
construit autour d'un Ego. M. Leenhardt en
arrive une proposition du mme ordre, par
paires action complmentaire, dfinissant
l'quilibre d'une socit o les tensions se
situent un autre niveau.
Il s'agit de raccourcis. Ce qu'aucun des
auteurs cits ne relve est que nous sommes
en prsence de parents classificatoires .
L'observation fondamentale du Pre Jsuite
franais Lafitau, redcouverte par Lewis
Morgan, a t oublie dans les multiples
tentatives de rcupration qu'elle a subie. Il n'y
a pas un mais n oncles maternels, surs du
pre, pres, mres, surs, frres, fils ou
filles, etc. D'o la position de Radcliffe-
Brown, qui est la plus cohrente avec les
consquences pratiques du systme classifica-
toire. En effet, l'oncle maternel rel peut ne
pas exister. Un de ses cousins en ligne
paternelle le remplacera, qui pourra de ce fait se
voir affecter plusieurs neveux utrins. C'est
cela la situation effective. Ce que j'appelle
la loi de l'ingalit dmographique des
lignes constitue le champ pragmatique
l'intrieur duquel nous devons raisonner. Le
pre ou la mre meurt, les enfants sont levs
par une tante paternelle ou maternelle, etc.
De telles situations, frquentes l o
l'esprance de vie dpassait difficilement quarante
ans, ont provoqu des rponses
institutionnalises, o l'on remplace, par d'autres, des
hommes et des femmes qui manquent, dans
les positions o ils sont absents. La fragilit
dmographique des petits groupes humains
due entre autres aux consquences des
cyclones, des raz de mare, des tremblements de
terre, des ruptions volcaniques, des
glissements de terrain, de la scheresse et du
manque d'eau et de nourriture, des inondations,
des naufrages, des endmies volution lente
ou rapide, traditionnelles ou introduites a
raison des familles les plus unies et garantit
chaque gnration l'existence d'un stock
variable de lignes en dshrence, dpourvues
d'hritiers mles. La rponse au problme
apparat comme structurellement essentielle,
varie dans ses modalits et comporte une
importance thorique longtemps nglige.
Parmi les auteurs de notre gnration ane,
seuls Raymond Firth et Margaret Mead ont
t sensibles ce problme.
L'image cellulaire choisie par M.
Leenhardt correspond bien la ralit. Mais cette
vision a besoin d'un principe pour l'ordonner
et chapper au mouvement brownien. Maurice
Leenhardt recherche cet ordre dans le lien
69
entre l'espace et le mythe, dans une relation
constante entre un univers de symboles
organiss logiquement et l'ensemble des lieux-dits
qui dfinissent l'implantation de chaque
groupe local. Dans un univers spatial ainsi
quadrill, lieu de chasses-croiss infinis, les
notions lvi-straussiennes d' change
gnralis et de systmes de transformations
apparaissent comme les plus clairantes.
VIII. Les formes mythiques de la chef-
FERIE.
Ce que l'on dsigne par commodit du nom
de chefferie n'existe jamais de faon
individuelle et isole. On n'est pas chef de tel lieu,
entirement libre de ses actes et de ses
dcisions. Chacune des chefferies de Nouvelle-
Caldonie existe au moins par rapport une
autre, avec laquelle elle entretient des
relations conflictuelles s 'insrant dans une rivalit
de prestige, en plus des autres, voisines, limi-
tativement numres, de l'existence
desquelles elle doit tenir compte et dont elle
dpend pour tout ce qu'elle peut vouloir
entreprendre. L'change de biens non
consommables, de vivres, de prestations de services,
de ftes danses mimiques et danses
tournoyantes de nuit, d'apport de contingents
pour la guerre, forme les modalits de ces
relations o la dcision et la
programmation prennent une part importante du temps,
tant donn les centaines de gens qu'il faudra
nourrir et loger, pour au moins cinq jours
pleins, ds que l'on envisage de sortir du
train-train quotidien et des vnements au
seul niveau de la famille tendue. Que ce soit
aux les Loyalty ou sur la Grande Terre, on
se retrouve confront une variante de
l'change gnralis selon Claude Lvi-
Strauss, savoir que si les prestations se font
chaque fois entre deux camps qui
peuvent faire ensemble plusieurs milliers
d'individus avec une ligne mise en avant de
chaque ct par les circonstances : le mariage ou
la mort, les camps et les lignes invitantes se
recomposeront diffremment chaque fois.
Ce qui est donn un jour l'un ne sera pas
rendu par celui qui l'a reu au contraire
du principe du don et du contre-don selon
Marcel Mauss , mais se retrouvera ailleurs,
fourni par d'autres familles, organises
diffremment, l'occasion d'un autre mariage ou
d'une autre mort.
C'est dans la description de la chefferie que
les nuances les plus importantes sont
apporter l'analyse de Maurice Leenhardt. Elle
70
s'applique la fonction relle plutt qu'au
portrait normatif qu'il prsente de la fonction
de chef. Ces nuances sont de l'ordre de
la statistique dmographique, procdent des
consquences du nombre de personnages
dsigns par ce terme dans l'ensemble les Loyalty-
Grande Terre. Il y en a des centaines, qui
n'ont pas grand chose voir avec la
hirarchie coloniale des grands chefs (un par
district) et des petits chefs (un par
village). Dans l'usage local, le terme actuel de
tribu s'applique tout le village rassembl
autour de l'glise ou du temple, village
rcent, rsultat de regroupements rarement
volontaires sous l'gide des missions ou de
l'administration. De sorte que si la
description du respect du chef et des modes de
prestation lui tant dus est conforme la
ralit, elle s'applique, grosso modo, un
homme sur vingt-cinq. Le chef no-caldonien
est statistiquement du mme ordre que le
matai samoan, auquel il ressemble.
Le principal problme pour la
comprhension des faits rside dans l'opposition ou la
complmentarit entre chef, exprim comme
an, orokau (Houalou), joxu (Lifou), et
matre de la terre, Kavu neva ou ten adro.
M. Leenhardt et bien d'autres auteurs
raisonnent partir de l au seul niveau du modle.
Sur la Grande Terre, tous les matres de la
terre sont conus eux aussi comme chefs, de
leur ligne propre, aussi rduite soit cette
dernire. Mais tous les chefs, et de loin, ne sont
pas de matres de la terre. Les termes
complmentaires appliqus deux personnages
diffrents peuvent ainsi concerner la mme
personne. De ce fait aussi, et logiquement, il y a
des chefferies avec matre de la terre et
d'autres sans. D'autres encore ont rduit ce
dernier la portion congrue (les ltok de
Mare, que l'on dit massacrs mais plutt
obligs de se cacher sous d'autres noms) ou
essaient de le faire (les uai d'Ouva, qui
bnficient de respect et ont peu d'importance
fonctionnelle).
D'autres nuances interviennent au niveau
suprieur. En effet, si la Grande Terre a du
mal dgager smantiquement une hirarchie,
les termes choisis ayant la connotation d'an,
te, ou de grand an, te maa. les les
Loyalty nous offrent sur Lifou une hirarchie
trois niveaux : tixei, joxu, angajoxu, c'est-
-dire trois degrs successifs d'anesse. Le
premier correspond aux clans tout venant, le
second et le troisime seulement aux positions
bnficiant d'un soutien des matres de la
terre.
Il s'ensuit que la fonction de chef devient
SOCIT DES OCANISTES
plus complexe. La tradition des chefs orateurs
n'existe que dans certaines parties de la
Grande Terre, de langue Ajie et Paci, alors
qu'ailleurs chaque chef dispose d'un porte-
parole, d'une bouche du chef , hnyimen
than Ouva, quand cela ne serait qu'un
frre cadet. Toute personne de rang exalt se
tait et fait parler autrui, rejoignant ainsi la
tradition des aliki seconds par un talking
chief , le matapule de Tonga et Samoa, le
mata ni vanua de Fiji.
Aux les Loyalty, la fonction de chef
(Ouva : than ; Lifou : joxu ; Mare : doku)
varie suivant chaque systme d'quilibre et de
compensation, toute action politique d'un
chef se heurtant la volont politique
d'autonomie de tous les autres. Seule une stratgie
labore et mise en pratique sur plusieurs
gnrations permet d'expliquer les positions
actuelles des than in than d'Ouva, Hwenegei
Fajawe, Bahit Ohuen, des angajoxu de
Lifou, Bula Lsi, Zeula Gaica, Ukeineso
Wetre, des doku hmaiai Mare, dont le
principal est Hnaisilin (Naisseline) Gwahma.
Chacune de ces grandes chefferies est
conteste d'une faon spcifique et
institutionnalise, les Bula par les Wahnyamala de Kejany,
pourtant issus du mme anctre, la cadette
des jeunes femmes mythiques, les lue jajiny ;
aussi par les chefferies isues de la fille ane,
dites angahaetra, les Wateudro de Thuahaik,
les Wahile de Jozip, les Waheo de Hnaeu.
Les Xetiwaan d'Inagoj et Wasany taient
indpendants et les Hnaweo d'Ahmelewedr
considrs comme la chefferie la plus
ancienne du Lsi.
Les grandes chefferies des les taient
quilibres ainsi par d'autres pouvoirs que
celui des matres de la terre, ces derniers
n'ayant pas le droit de les approcher ni celui
d'entrer dans leur cour, hag, mais se
regroupant sous la tutelle thorique d'un atesi, qui
lui pouvait aller chez le grand chef et lui
remettre des ignames cultives par lui-mme,
celles de ses mandants n'ayant pas non plus
le droit de franchir la barrire sous peine de
rendre le chef malade. La fonction essentielle
des ten adro est non seulement d'tre
thoriquement les plus anciens habitants, mais aussi
d'assurer, au bnfice du pays tout entier, la
relation avec le monde invisible et avec les
dieux. Certains d'entre eux sont les gardiens
de la route des morts, qui passe au pied de la
falaise interne, suivant les ctes orientales et
allant d'une le l'autre par des voies sous-
marine, et aboutit loin au nord-ouest l'le
de Ho (Beautemps-Beaupr). On dit que les
atesi du pays de Wetr ont mis mort un
DO KAMO EN 1986
grand chef qui se conduisait mal, pour le
remplacer par la ligne actuelle, fonde sur
un homme choisi dans le clan Aju, de
Nimaha sur Ouva. LOsi par contre, la
tradition orale ne rapporte aucun fait semblable.
Lorsque les systmes sont moins diversifis,
moins construits autour du jeu
complmentaire entre une forme de centralisation et des
autonomies jalousement prserves, on trouve
des chefferies groupes deux par deux, en
alliance (Wadu me Ihili de Hwange Ouva),
en complmentarit dlicate (Kauma de Banut
et Hauiny de Honyo lai) ou en opposition
(Hwenegei contre Draume lai en Ouva : Si
Ruemec contre Si Gurewoc Tawaindr et
Penelo Mare ; Wahnyamala contre Huliciya
Kejany Lifou).
La liste des fonctions la cour des chefs
doit tre augmente du gardien des richesses,
tang tangen than Ouya ; de l'officier de
bouche, ahnyaba Ouva ; de celui qui a
seul le droit de clore les discussions et
rsumer le consensus auquel on est parvenu,
obotrkong Ouva ; du conseiller et charg
des travaux l'intrieur de la barrire, hingat
Ouva o il peut dtenir le droit de
remontrance, sinelapa Lifou ; de la mouche du
chef, neng, Lifou o il a le droit d'entrer
quand il veut dans la maison du chef et de lui
dire sans ambages ce qui lui semble bon ou
ncessaire ; de celui des serviteurs, hnalapa,
qui est considr comme la femme du
chef et a le privilge de pouvoir dormir avec
ce dernier dans la maison-grenier ignames
o a lieu la nuit de noces avec la premire
pouse, nuit la suite de laquelle la preuve
de la virginit de cette dernire, du sang sur
la natte, devra tre montre en public et
justifiera des prsents supplmentaires sa
famille ; ce serviteur est aussi celui qui peut
couper les cheveux du chef et manger les
fruits du bananier au pied duquel le chef est
venu se soulager la nuit.
M. Leenhardt avait tent une comparaison
en un tableau valant pour l'ensemble de la
Mlansie et allant jusqu' l'Inde, tableau qui
peut tre prcis ici, en annexe, partir de la
littrature et de matriaux que l'auteur de Do
Kamo n'avait pas eu en mains, mais d'o on
excluera l'Inde pour des raisons de sret de
mthode. Il s'agit l de formulations
rsumes, prsentes sous cette forme pour la
commodit et dont l'nonc convenable
ncessiterait une fiche dtaille pour chaque mot.
Il convient d'insister sur un aspect essentiel :
le chef ne gouverne pas au sens occidental de
14. Information recueillie par M. Boulay.
71
ce mot. Il est un garant, par rapport l'ordre
du monde et vis--vis de l'univers des morts
diviniss et de ceux des dieux qui n'ont
jamais t des hommes. Il peut aussi, avec
prudence, tre un arbitre.
La grande case, celle qui en Nouvelle-
Caldonie est construite la tte de l'alle,
ou le umep de Lifou, est dite case du chef,
ou case du clan, selon les textes vernaculaires
et les tmoignages. La ralit, qui permet
seule l'interprtation, est que tout le monde y
couche sauf le chef, qui dispose d'une case
part et prfre coucher avec sa femme dans la
demeure de celle-ci. La grande case est une
demeure crmonielle, l'quivalent
architectural de l'alle. On y recevra les htes de
marque, les messagers officiels. S'il pleut seaux,
les changes y auront lieu et l'on peut mme
y danser, debout ou assis. C'est une demeure
de fonctions et comme telle incommode, plus
difficile chauffer de par ses dimensions.
Sa partie symbolique essentielle est le
poteau central, en bois imputrescible de
houp (Montrouziera cauliflora), qui appa-
rait dmesur par rapport sa fonction
technique de soutien du toit (mais avoir vcu un
cyclone tropical peut amener changer
d'avis). Ce poteau ne saurait tre
systmatiquement taill dans un arbre o se serait
retir un anctre. Cette interprtation est
valable seulement pour un clan habitant prs de
la fort et y ayant accs sans intermdiaire.
Pour les autres clans, on comptera sur les
arbres flotts 14 ou sur la ngociation avec un
groupe matre de la fort.
Les observateurs europens ont considr
comme une humiliation, tmoignant de
l'abjection de leur sort, la faon dont les
femmes rampent devant les hommes. C'est le
raisonnement de gens habitus vivre autour
de tables, assis sur des bancs ou des chaises.
Les Mlansiens vivent mme le sol, assis
ou couchs sur des nattes. On rampe donc
beaucoup, souvent par simple commodit. La
ralit est que les comportements gestuels se
placent l'intrieur d'une sorte de cne
invers, dont l'axe est la position de la
personne la plus honore, vieillard, an ou pre
de famille, chef, selon qu'elle est debout,
assise ou couche. On doit se courber, se
mettre quatre pattes ou s'allonger mme
les nattes, suivant la hauteur de la tte de
l'intress, de faon ne pas lui faire l'injure
de placer sa propre tte au niveau de la
sienne. Plus on s'loigne de lui, plus on peut
se redresser. Ce raisonnement implicite ne
72
nous est pas entirement inconnu : Courbe-
toi fier Sicambre ! , dit Saint Rmy, vque
de Reims Clovis. De mme ne doit-on pas
dpasser un an, un vieillard ou un chef sur
un sentier sans avoir eu la courtoisie de
s'arrter son niveau, rpondre ses
questions polies et lui demander l'autorisation de
le prcder.
Le mot chef, choisi par les Occidentaux, est
de ce fait trompeur. Il s'agit d'un an ou
d'un personnage considr comme une
collection d'ans, dans le cadre extensif d'une
parent classificatoire. Sa fonction essentielle
a t imagine par Marshall Sahlins, pour la
Polynsie et dans un travail de simple
compilation 15, comme tant la redistribution
de la production agricole et artisanale. Bien
des nuances doivent tre apportes cette
affirmation, de faon ne pas jouer sur les
mots. Les quantits distribues au nom de la
chefferie peuvent tre importantes sur le
moment, tant le fruit de deux annes au
moins de prparation, mais elles seront
donnes d'autres qu' ceux qui les ont
apportes on ne doit jamais tre mis en situation
de repartir chez soi et manger les mmes
tubercules que l'on a fournis. Il en est de
mme la cour du chef, ce qui implique une
gestion prcise des paniers d'ignames reus, et
l'utilisation de symboles vgtaux attachs
chaque panier pour en fixer l'origine.
Le chef a une obligation laquelle il ne
saurait se soustraire, celle de nourrir tous
ceux qui viennent le voir et s'invitent de ce
fait sa table. Il faut bien lui donner de quoi
assumer cette fonction et organiser les repas
agrments des fruits de mer qui viendront
la chefferie, tels que les tortues, les poissons
de grande taille ou le rsultat d'une pche
la seine. ces fournitures, le chef et sa
famille ajouteront le produit de leurs propres
champs, o ils vont travailler comme tout un
chacun, ceci prs que l'un des champs du
chef est celui o viendront travailler aussi les
reprsentants des familles qui dpendent de
lui directement et lui offrent les prmices de
leurs propres rcoltes. Ce champ est celui o
le calendrier agricole est inaugur et rendu
manifeste, chaque tche commence l
ouvrant le droit de l'entreprendre dans tous
les autres champs. Les prestations en
nourriture au profit du chef ne ressemblent gure
un impt, ceux qui fournissent les ignames
s 'arrangeant pour venir en manger eux-mmes
une part plus ou moins quivalente, et cela
d'autant plus qu'ils aurons appris qu'une
15. Cf. Sahlins, Marshall Social stratification in Polynesia. Seattle 1958.
SOCIT DES OCANISTES
tue vient d'tre amene pour tre tue et cuite
la chefferie.
Tout homme ira porter les prmices de sa
rcolte son frre an, qui en gardera une
partie, y ajoutera ses propres paniers et ira
son tour porter ses tubercules prmices
l'homme qui est la tte de son clan. Ce
dernier en fera autant en allant la cour du chef
dont il relve. Le chef ira son tour porter,
avec ses pairs, un certain nombre de paniers
de jeunes ignames au chef le plus important
du pays, s'il relve de lui et ne se considre
pas comme indpendant ou bnficiant d'une
des nombreuses formes d'autonomie, dont la
principale consiste fournir des paniers
d'ignames, dits de bonne volont, rpartis au
cours de l'anne.
Les fonctions du chef dcrites Houalou
par M. Leenhardt pourraient tre rsumes
ainsi :
il prside la circulation des dons ;
il apprend en secret, puis dclame en
public les textes de posie pique, considrs
comme sacrs ;
il prend la place de son pre, avant la
mort de ce dernier, mais en assumant le nom
de son grand-pre paternel.
On doit ajouter cette liste une fonction
des plus importantes, ce qu'on dsignerait en
droit franais sous le nom de curatelle aux
biens vaquants . C'est le chef reconnu, an
entre les ans, qui prend en charge,
provisoirement, les terres des lignes en dshrence,
dpourvues de descendance mle. Il a
l'obligation, et personne ne saurait le faire sa
place, de convoquer la runion o l'on
dcidera du remplaant, aussi bien pris dans une
ligne proche et parallle qu'en la personne
d'un parfait tranger la recherche d'un
statut d'insertion dans la socit locale. Certains
chefs des les se sont fait tirer l'oreille, au
cours du sicle dernier, lorsqu'il s'agissait de
terres cocotier, d'o pouvait tre tir un
revenu montaire, et les ont conserves entre
leurs mains plus longtemps qu'il n'et fallu.
Aux les Loyalty et ailleurs en Nouvelle-
Caldonie, on l'a vu, les fonctions sont
presque identiques, ceci prs que les chefs
disposent d'orateurs, sur le discours desquels ils
n'ont aucun contrle, et de plus nombreux
dignitaires spcialiss leur cour, lesquels
souvent n'exercent pas eux-mmes leur
fonction, mais, afin de bien tablir leur
autonomie, dlguent un de leurs serviteurs cet
effet.
DO KAMO EN 1986
Contrairement l'hypothse mise par
A. M. Hocart l6, ces fonctions ne
correspondent pas des castes recrutement
hrditaire et impermables l'une l'autre. Si les
matres de la terre tiennent rester part,
mme camoufls sous d'autres noms, les
diffrentes catgories d'ans peuvent voir leur
prestige et leur autorit varier au cours de
leur existence, gagner ou perdre en mana,
russir ou chouer. Des stratgies sont
possibles, aujourd'hui encore, et ont t attestes
dans le pass, pour construire une chefferie
originale et neuve partir d'un statut social
moyen. Cela se fait, sur deux gnrations au
moins, condition de choisir, chaque
niveau, la meilleure pouse possible, la fois
par les nombreux enfants qu'elle mettra au
monde, qui pourront recevoir des
fonctions la nouvelle cour organise
autour de la personne de leur an, et par
l'aide active qu'elle peut apporter au plan
politique, grce l'alliance des siens. Mais
cela peut tout aussi bien chouer. Au niveau
exalt des personnages considrs comme des
collectifs d'ans, le meurtre rituel ou l'exil
peuvent tre la sanction d'un chec considr
comme relevant d'un juge cosmique. De plus,
comme l'a not Mariner pour Tonga, les
lignes cadettes anciennes sont voues, sauf
gestion intelligente de leurs mariages, perdre
chaque gnration de leur prestige et de leur
statut social, au fur et mesure qu'elles
s'loignent de la ligne ane.
Le lien de la chefferie no-caldonienne
avec le masque a t propos par Maurice
Leenhardt et confirm depuis ". L o il
existe, le masque reprsente, non le chef mais
les appuis de ce dernier, chacun des membres
d'une famille de masques correspondant
une srie de clans s'affirmant d'origines
diffrentes. L'apparition du masque, la fin de la
priode de cinq jours affecte une runion,
indique la foule qu'il n'y a plus de
provisions de bouche et qu'il est temps de plier
bagages et de s'en retourner chez soi. Ce
masque tant l'image du dieu matre du
pays sous-marin des morts, le message ne
saurait tre discut. Les socits de masques,
dites socits tamate, du nord du Vanuatu,
aux les Banks, constituent une institution
disant le droit et prenant anonymement des
sanctions dfinitives contre qui a viol un
interdit ou contest le consensus accept et
16. Cf. Kings and councillors. Le Caire 1936, et Les castes. Paris 1937.
17. Cf. Guiart, J. Mythologie du masque en Nouvelle-Caldonie. Paris 1966.
18. Cf. Vienne, Bernard Gens de Motlav. Paris 1985.
19. Cf. Calame-Griaule, Genevive Ethnologie de la parole. Paris 1965.
20. Information recueillie par M. Leenhardt Mono.
73
compris comme essentiel pour la bonne
marche de la socit et du monde 18.
IX. La parole.
C'est le meilleur chapitre, toujours valable,
qui a inspir d'autres recherches ailleurs 19, o
l'on retrouve la rdaction prcautionneuse du
traducteur des textes sacrs et o il explique
l'quivalence de la parole et de l'acte. La
guerre traditionnelle claire cette quivalence
par l'envoi d'un message en toffe d'corce
de mrier battue contenant une torche
miniature, signifiant : Je viendrai brler vos
maisons ! 20. Si la balance des forces est par
trop ingale, et que l'on juge qu'il y a trop
de faiblesse de son ct, on considrera que
la menace a t excute et l'on partira en
exil avec les siens, avant d'tre oblig de le
faire chaud, moyennant quoi l'ennemi
viendra bien brler les maisons et il faudra
ngocier avec lui pour revenir, la parole
accomplissant un cycle complet, sur une gnration
ou deux. Entre-temps il y aura eu la parole
de rception des rfugis, et peut-tre leur
insertion dans un nouveau clan, tout en
gardant leur souvenir de l'ancien.
Pour l'homme qui ajoute la puissance du
monde invisible aux entreprises des vivants, le
terme utilis par Malinowski, Mauss aussi
bien que Leenhardt est celui de magicien.
C'est dj mieux que sorcier, terme qui
comporte un jugement de valeur ngatif et
l'ombre de nos bchers mdivaux. Mais cela
implique pourtant le recours une sorte de
technique subalterne et mcaniste. Or le
Canaque se meut dans des univers de
symboles complexes. La pense affective et la
pense reflexive se superposent chez lui aussi
bien que chez nous. Le mot penser, tanexai,
prsente pour lui une acception volontariste.
Je ne pense rien, c'est : je ne veux pas
penser, je fais le vide en moi, par exemple pour
ne pas tre impliqu. D'o l'exceptionnelle
capacit d'encaisser, ou tout simplement de
dormir sans problmes. Il y a de la matrise
de soi en cela. Ewek Lifou veut bien dire
parole, mais aussi chose, affaire, ensemble.
La parole est envoye en avant de soi
et ainsi vous chappe, pouvant recevoir une
vie propre. L'observation permettrait de
mettre en vidence des phnomnes de ce genre
74
en Occident, quand cela ne serait que pour
les actes politiques, lesquels s'expriment aussi
d'abord par des paroles, que l'on dit trop
facilement malheureuses, maladroites, au
milieu desquelles le Gnral de Gaulle avait si
bien su faire la dmonstration de l'efficacit
du binme conceptuel canaque : parole =
action. On peut faire revenir la parole, la
neutraliser comme une maladie ou un
malfice reus. La distinction entre celui qui
envoie la parole et celle-ci permet de
continuer traiter avec le responsable d'une parole
mauvaise, de se rserver de le faire revenir
sur sa dcision, de garder la possibilit de le
faire changer de camp, de ne pas le rendre
insparable de son acte, toutes nuances que la
diplomatie internationale n'a pas cess de
pratiquer. Pourquoi et pour qui a-t-il agi sont les
questions fondamentales - rsoudre, comme
le montre M. Leenhardt.
Le mythe, terme occidental, est impossible
dfinir. Le mot est commode utiliser,
mais dans le cadre d'une culture cohrente et
pour correspondre un concept relevant de
celle-ci, par exemple : la parole qui dure.
Lvi-Strauss ne nous a pas apport de critres
dfinitifs sinon a posteriori. Le mythe tant
ce qui s'adapte bien l'analyse structurale
des mythes. On n'a d'autre solution que
d'accepter pour mythe ce qui apparat comme
tel pragmatiquement.
Maurice Leenhardt a raison de lier le mythe
et la circulation des femmes. Dans l'un et
l'autre cas, il s'agit de raccourcis. Ni le
mythe, ni la circulation codifie des femmes
ne correspondent aux dtails de la vie relle,
qui est autre. Pour connatre ce qui rgit la
vie quotidienne, il ne faut pas se contenter
d'une rgle matrimoniale thorique, mais
raliser une couverture gnalogique complte, comme servant de reposoir pour la forme
pas se satisfaire d'un mythe d'origine, mais
relever toute la tenure foncire, parcelle par
parcelle, avec la transmission et la
justification de chacune. Le mythe est
conceptualisation des comportements souhaitables, mais
n'a pas plus de pertinence pour l'tude des
comportements effectifs que le Code Civil
pour les Franais. Il suffit qu'une personne
par gnration, homme ou femme, ou un seul
couple, agisse un jour dans le sens du systme
affirm, pour que l'ensemble des concepts
allis en soit confort, en attendant la
gnration suivante.
Il n'est pas tonnant que le christianisme
ait t interprt comme une parole. Il l'est chaque nud, ce pigeon de fort tant lui
sans conteste, mme thologiquement parlant.
Mais il n'a pour les Mlansiens ni ralit
historique, ni ralit gographique. Les de sparterie, en fibres dures et imputrescibles
SOCIT DES OCANISTES
leurs crivant en 1915 pour s'tonner d'avoir
travers la Mer Rouge ont pour cho,
cinquante ans plus tard, la parent fminine de
mon pouse mlansienne s 'exclamant, au
rcit de son plerinage en Terre Sainte :
Mais nous croyions que c'tait des
histoires ! . Et il s'agissait pour une part
d'pouses et de filles de pasteurs mlansiens.
L'valuation de la parole dans sa
traduction plastique ncessite des nuances. Si la
langue tire est symbole de puissance, comme
chez les Maoris de Nouvelle-Zlande, les
sculptures associes l'architecture des
grandes cases toits haut ne reprsentent jamais
un anctre particulier, mais la collectivit des
morts. La seule sculpture figurant une
divinit, savoir le masque, ou l'image d'un
homme masqu, divinit n'ayant jamais t
un homme vivant, est le matre du pays des
morts : Kavr Houalou, Gomawe dans
l'aire de langue Paci, Te Pijopac dans le
nord du pays. Selon les gens de
l'Embouchure de la rivire de Ponrihouen, les ttes
sculptes de monnaies de perles de coquillages
reprsenteraient aussi Gomawe, mais sous le
nom de Urupwe, de mme que les ttes
figurant sur le manche des haches-ostensoirs.
Canala, de rares fatages constitus par une
sculpture humaine en pied pourraient tre le
dieu qui, sous le nom d'Apubwakw et de
Viregho au sud-ouest de l'le, assume une
part au moins des attributions de Gomawe,
par son lien avec l'eau et l'apparition de la
vie vgtale en milieu aride. Mais aucune de
ces sculptures ne fait l'objet de rites insrs
dans un culte le porteur de masque
prendra bien sr certaines prcautions rituelles
avant de le mettre sur lui et aucune n'est
considre, quelque moment que ce soit,
invisible de la divinit.
Les attributs symboliques de Gomawe
relvent de l'opposition indissociable entre la vie
et la mort. Trouver son visage sur le masque,
purumuru, et la hache-ostensoir, gi o kono,
vient renforcer cette opposition. Le masque
est fait de bois mou, non imputrescible ; sa
barbe et ses cheveux sont les cheveux et les
poils coups la fin de la priode de
rclusion des deux deuilleurs chargs des soins du
cadavre ; il comporte une cotte constitue
d'un filet les nuds sont symboles de
mort, mais le poisson est symbole de vie et
de paquets de plumes de notou attachs par
aussi symbole de vie.
La hache-ostensoir ncessite un fin travail
DO KAMO EN 1986
prises la nervure centrale d'une palme de
cocotier, pour attacher le manche la lame
en forme de disque, en pierre verte de
serpentine, symbole aussi de vie. Les autres
ligatures, soigneusement faites, qui fixent la demi-
coque de noix de coco terminant le manche et
les enroulements en toffe d'corce battue de
mrier, sont en tresse dite poil de
roussette , tresse vgtale dont chaque toron
emprisonne une touffe de poils pris au ventre
de la roussette, grande chauve-souris
frugivore, le tout tant teint rouge brique dans
une dcoction d'corces. Pour cette sparterie
et pour les ligatures, il ne doit y avoir aucun
nud, ce qui serait marque de mort. La noix
de coco, l'corce battue awa, les coquillages
enferms dans la demi-coque de noix de coco
ou accrochs en pendeloques l'extrieur,
sont aussi symboles de vie. La roussette, dont
la position de repos suspendue par les pieds
en fait l'image du sexe fminin, est elle aussi
symbole de vie. L'ensemble se rvle comme
une construction parfaitement cohrente avec
l'image du dieu Gomawe, parole la fois de
celui-ci et propos de celui-ci, parole en
partie silencieuse et n'ayant pas besoin de
commentaires, parole en partie authentifie et
souligne par les textes rcits de la tradition
vernaculaire.
L'image des temps juxtaposs est exacte. Le
Canaque ne fait pas de syncrtisme. Il vit
successivement ces temps spars, passant de
l'un l'autre sans en tre gn, chrtien le
dimanche, sectateur du lzard un autre jour.
Les parents distinguent parmi leurs fils celui
qui ira l'cole chez les Blancs, pour
s'insrer dans l'conomie et si possible dans la
fonction publique ; celui qui entrera en
religion, catchiste ou prtre, pasteur ou
enseignant ; celui qui recevra la connaissance des
anciens et pour cela restera la maison,
pauvre ignorant au regard de l'Europen mais
faisant l'objet d'un grand respect de la part
des siens qui considrent sa prsence et sa
connaissance comme un des appuis rests
indispensables leur socit. lecteurs ou lus
manifestent les ambitions les plus modernes,
mais y viennent par le dtour de stratgies
dont l'origine se perd dans les sicles passs.
Ce que M. Leenhardt appelle le mythe tot-
mique a mobilis une part importante de la
rflexion de notre matre et j'ai le souvenir de
conversations o il rflchissait haute voix
et o j'essayais de comprendre ce qui le
troublait. Il cherchait o se situait le fondement
d'une pense dont il voyait la cohrence et ce
21. P. 207 et : Leenhardt, M. Documents no-caldoniens. Paris 1932, p. 66.
75
qui la sparait de la pense occidentale. Il est
vrai qu'il n'apparait pas facilement de
sparation entre les notions de temps et d'tre. Mais
qu'est ce que ce soi-disant totmisme ?
C'est d'abord, relever le dtail de
l'ensemble de ses variations, un systme de
partage du monde. Tout est partag entre les
lignes : la terre, la mer, les ctes, les bords
de rivire, le soleil, la lune, les toiles, la
pluie, le tonnerre, l'clair, le tremblement de
terre, le vent, la navigation, le feu, les divers
types de cultures de tubercules, de plantes
alimentaires ou utiles, les arbres fruitiers, les
principaux animaux de l'air, de la terre et de
l'eau.
Un peu comme Claude Lvi-Strauss plus
tard, M. Leenhardt recherche l'explication de
ce qu'il appelle la discipline totmique
expliquant l'austrit des murs en Nouvelle-
Caldonie par l'exogamie et le refus de
l'inceste. Refus relatif, puisque les Eurijisi,
ligne de son meilleur collaborateur,
descendaient d'un mariage incestueux, et ce n'est
pas le seul cas en Mlansie. lire notre
matre, le mariage au loin, hors des alliances
habituelles, serait aussi fortement condamn
que l'inceste et porterait en soi le drame. Il
n'est pas certain que le texte traitant des deux
desses, surs de Moaxa, qui passent dans les
nuages et dont j'ai retrouv la localisation
dans la pninsule de Mvgon, au nord de
l'embouchure de la rivire de Houalou, ne
puisse faire l'objet de deux lectures
complmentaires, celle propose dans Do Kamo * et
celle suggre par le fait que le mari loign,
le matre de Kon, s'identifie avec une famille
proche, Houalou, les Bwewa Mii, de la
basse rivire de M, et qu'il pourrait s'agir en
fait d'un mariage s 'inscrivant dans un systme
dualiste, au moins entre deux rseaux
caractriss, constitus chacun de lignes s 'identifiant
les unes aux autres.
Ce qui troublait Maurice Leenhardt tait le
rle vident des femmes, que l'observateur
europen croyait humilies, alors qu'elles
participaient constamment aux dcisions et
taient capables de les imposer leurs
hommes. Sans l'accord profond et gnral des
femmes, le mouvement indpendantiste
n'aurait pas pris forme et les hommes
n'auraient jamais pu bouger. Elles acceptent
d'avoir des enfants, condition qu'on
prpare ces derniers un avenir meilleur que
celui, rest misrable malgr toutes les
promesses, de leurs parents.
La confusion fminine au prononc du
76 SOCIT DES OCANISTES

nom de totem s'explique. Il est d tout sophistiqu de rassurer tout un chacun sur les
d'abord la pudeur, le symbole de la ligne bienfaits de 1 'evangelisation des Canaques.
tant assimil au sexe masculin. Dire ce nom Ses interrogations ont trouv un moment
quivaut suggrer un inceste symbolique, ce cette issue indirectement apologtique. la
qui est contraire la fois aux rgles acceptes fin de sa vie, il n'en tait plus entirement
et tout simplement aux bonnes manires. convaincu : Que leur avons-nous apport ?
L'appartenance symbolique l'origine du me demanda-t-il un soir, sur la plage de
clan, qui n'est pas son ponyme, est fconde l'Anse Vata, Nouma, en regardant le port
ou fconde par l'intermdiaire de l'image altier d'une femme mlansienne qui
d'un cot thorique (uriner sur un rocher ; s'avanait vers nous.
couper la queue du lzard, qui saigne de ce L'ide de l'individuation par la conqute du
fait, avec une feuille d'herbe, etc.). Les corps repose sur une rflexion de Boesou
Canaques ont un sentiment de honte ds qu'une Eurijisi. videmment, prtendre avoir apport
personne du sexe oppos fait allusion leurs la notion d'esprit des gens qui considrent
parties sexuelles. que la mort ouvre une autre forme de
Une observation constamment confirme a l'existence ne pouvait qu'tre contredite. Mais le
ici sa pertinence. Les rcits sont mythiques ou corps, karo, n'a pas t apport puisque le
prsents sous la forme de chroniques concept existait bel et bien. M. Leenhardt a
historiques, ou un mlange des deux, selon les eu raison de chercher dans cette direction,
personnes prsentes. La mme personne par mais il n'a peut-tre pas pouss assez loin
intervalles, donnera l'une ou l'autre des deux l'interrogation. L'individuation se traduit chez
traditions complmentaires. Ce qui pose le nous par des formes neutres ou absolutives
problme de la croyance. La vracit des pour les tres et les choses. Les langues de
grandes lignes des rcits, et de certain dtails, Nouvelle-Caldonie prsentent, M. Leenhardt
les personnages et les lieux, est de plus en l'a montr tant de fois, les substantifs
plus confirme par les travaux exclusivement sous des formes possessives,
archologiques. Ces hros dont on arrive prouver dclines l'aide d'un post-fixe, l'une des
l'historicit passent, dans le cours du mme personnes du singulier, du pluriel ou du duel. Il
texte vernaculaire, de la forme animale la faut aller au Vanuatu central pour trouver
forme humaine et vice versa sans crier gare, des formes absolutives, dont justement le
sans prparer ni accentuer l'effet littraire. nom de ce pays indpendant (= la terre).
Les membres de la ligne propritaire du texte Boesou avait compris cette diffrence entre sa
disposent thoriquement de la mme langue et le franais enseign par le
possibilit. Ils en profitent et ont recours au missionnaire.
merveil eux pour voiler le dtail d'vnements dont De mme, et pour se placer au plan
eux seuls ont le droit de connatre le thologique o M. Leenhardt cherche implicitement
droulement rel. Il s'agit donc d'un langage cod et nous entraner, Boesou pouvait noter
non d'un objet de croyances. Mais ce langage l'accent mis sur l'individu isol, sans appuis,
peut provoquer des ractions affectives et face l'ternel son Dieu, en prsence duquel
mme dures, tant il est li l'identit du son oncle maternel et le frre de sa femme ne
groupe, fournissant la justification du statut lui taient d'aucun secours. Il y avait l, dans
social et de la tenure foncire de ce dernier et la religion des Blancs, une forme absolutive
donc de ses moyens d'existence et de survie. par essence et devant elle une position de
Le processus est entirement contrl et solitude absolue pour tout homme et toute
conscient. Le conte merveilleux rduit sa plus femme. Le corps de Boesou Eurijisi tait
simple expression est tout ce que les voisins aussi l, ou se retrouvant isol dans la
sont censs savoir, peuvent ventuellement maladie, au dispensaire ou l'hpital, menac de
dire ou ce qu'on rvle aux Blancs ignorants. mourir seul au loin, sort qui provoque
ce stade, nous nous sparerons de notre panique, angoisse, inconnues auparavant o tout
matre, en ce qui concerne l'apparition de le groupe venait soutenir de sa prsence
l'individuation de la personne par le corps. constante celui qui se trouvait aux approches de la
Dire qu'il n'y avait pas de connaissance du mort. Les Mlansiens ont appris des Blancs
corps est une simplification de langage. la possibilit d'un corps sans racines, qui ne
Excellents chirurgiens pour certains, les Canaques pouvait prouver aucune analogie avec la vie
savaient beaucoup de choses, mais du rgne vgtal. Il n'est pas tonnant que les
videmment pas ce que les XIXe et XXe sicles nous meilleurs lves de M. Leenhardt aient
ont appris en mdecine. M. Leenhardt tait compris sa leon de la ncessit du maintien des
en quelque sorte la recherche d'un moyen supports institutionnels et sociologiques
DO KAMO EN 1986
offerts par la tradition et se soient en fin de
compte refuss laisser les Blancs, mmes
missionnaires et bien intentionns, tenter de
les dtruire, y ajoutant pour eux-mmes le
christianisme comme apport enrichissant,
comme inspiration justifie par la parole
divine et non comme un systme global
nouveau devant remplacer entirement l'ancien.
Le missionnaire sympathisait secrtement avec
ce point de vue, qu'il n'a jamais voulu
exprimer compltement en prsence de
l'incomprhension, sinon de l'hostilit de ses collgues et
de l'administration coloniale.
M. Leenhardt a eu raison aussi de mettre
en vidence les dualits structurelles de la
pense canaque. Chaque individu participe
un certain nombre de ces relations duelles
formalises : frre an/frre cadet, relation
facilement dtriore l'exprience ; sur
ane/sur cadette, relation affective stable
du fait de l'exogamie ; pre de pre/fils du
fils, relation d'identit fondamentale ; frre
de la mre/fils de la sur, relation
prestations ingales ; sur du pre/fils du frre,
relation libre parler ; mari de la sur/frre
de la femme, relation de solidarit plus
exigeante et plus stable qu'entre frres de mme
pre et de mme mre. Ces relations
constituent des appuis disponibles pour la
personnalit en cours de formation, de l'adolescence
l'ge adulte, des chances que l'intress doit
utiliser bon escient, non des mcanismes
automatiques et implacables forgeant son
comportement.
L'exemple du concept duel duamara n'est
pas le meilleur possible. Il ne recouvre en
effet pas une rciprocit, mais un change
ingal, le neveu devant indfiniment des
prestations plus fortes au frre de sa mre du fait
du mariage de cousins croiss potentiels.
L'oncle maternel a donn la mre et peut
thoriquement donner nouveau l'pouse ; le
neveu utrin ne peut qu'tre endett vis--vis
de lui, dont il a reu le sang, la naissance,
et le souffle, la remise du nom ; les prsents
qu'il recevra seront moins importants et les
monnaies de perles de coquillages moins
nombreuses et plus courtes. Mais lui aussi sera en
position d'oncle maternel vis--vis d'un autre
neveu utrin. Les autres relations sont
quilibres dans le principe, sinon par les
consquences du plus grand respect d aux
personnes ges.
Aucun individu n'a intrt s'opposer
ceux qui ont le soutenir, sinon par les
querelles entre frres qui vont si souvent jusqu'
l'exil spontan du frre cadet, plus rarement
du frre an. Ces exils constituent un facteur
77
dynamique de premire importance des
socits insulaires de l'arc mlansien. L'accueil
des exils quelque part, l o en gnral ils
savaient pouvoir aller, implique un
remodelage partiel de la socit d'accueil afin de les
y insrer, puisqu'il faut bien leur faire une
place, et le plus souvent une place honore.
force d'ajouter des nuances permettant de
telles insertions, la socit rceptrice n'est plus
exactement la mme. De tels exils choquaient
Maurice Leenhardt qui n'en n'a pas vu la
fonction sociale sculaire.
Les consquences du systme colonial ont
t rarement analyses du temps de Maurice
Leenhardt. Malinowski et les fonctionnalistes
croyaient comme lui la dsagrgation du
systme ancien sous les coups de l'Occident.
Du fait d'une forme de romantisme
anthropologique, ils n'ont jamais envisag les
vnements qui se droulaient devant eux comme
un processus d'essais et d'erreurs en vue de
l'adaptation de la socit mlansienne aux
conditions qui lui taient faites, quelque dures
qu'elles fussent, en vue de survivre et de ne
pas disparatre, mais aussi d'tre encore l le
jour o les Blancs s'en iraient. La croyance
europenne en la prennit de la domination
coloniale a fait croire du coup la disparition
invitable de la socit canaque. Le fait est
que cette socit est toujours prsente et vient
de le faire savoir avec quelque rudesse, aprs
la prparation qu' t la grande poque des
prophtismes et des messianismes de l'
entredeux-guerres et de l'aprs-guerre immdiat.
Mais, au dbut de ce sicle, l'hypothse
pessimiste tait gnrale et alors apparemment
crdible.
Depuis lors les liens des hommes avec leurs
mythes ont montr qu'ils n'taient pas l'objet
de croyances abandonner en faveur de cette
trange et meurtrire civilisation , mais la
consquence d'une structure conceptuelle sans
laquelle il n'y aurait plus de statuts sociaux ni
de statuts fonciers, donc pas de possibilit de
survie. Il s'agit non de folklore ou de
superstitions, mais d'un systme sophistiqu rglant
les relations de l'homme avec son
environnement et qui, en 1986, se maintient toujours.
Parler de la structure de la personne
partir d'une rflexion philosophique peut
surprendre. Elle est frappe au coin des systmes
de pense de l'poque durckheimienne, que
l'invasion de la psychanalyse a provisoirement
mis mal. Que la personne construite par les
socits ocaniennes soit participative est
vident, mais cela l'est aussi chez nous d'une
certaine faon.
Que le problme du Canaque soit de choisir
78
entre son mythe ancestral et l'insertion dans
la vie conomique et sociale prsente par les
Blancs est une ralit, mais le Mlansien
tend de plus en plus refuser ce choix, dont
le deuxime terme ne lui a jamais t offert
de bonne foi. La socit blanche se refuse
ouvrir une vritable option, sauf aux enfants
d'lus qui acceptent d'une faon ou d'une
autre de monnayer leurs voix. En dehors de
quelques cas prcis, tous ceux qui ont essay
de jouer la carte europenne se sont retrouvs
amers et dus. Les emplois sont toujours
pour les fils et les filles des Blancs et pas
pour les Canaques. On n'arrive pas
empcher l'Europen, mtropolitain ou de
descendance locale, de vouloir commander les
Canaques et de prtendre savoir mieux qu'eux ce
qui leur convient. Ce qui amne une
vidence conteste : l'actualisation du mythe
tablissant la relation avec les morts propose une
option plus satisfaisante puisqu'elle permet de
conserver les quilibres affectifs et sociaux.
On peut retrouver les lieux o prier les morts
et constituer un Groupement d'Intrt
conomique d'levage. Cette option, la plus
populaire l'heure actuelle, implique une
revendication foncire s'amplifiant jusqu' obtenir
satisfaction, parce que le retour des terres
spolies est essentiel la raffirmation de ces
quilibres. C'est la rponse des Canaques
d'aujourd'hui l'interrogation d'alors de
Maurice Leenhardt.
X. LE MYTHE.
Ce concept de la naissance de Pindividua-
tion traduction code de la conversion du
christianisme est contredit par une srie de
faits relevs par l'auteur lui-mme et qui
montrent que mme chez ses chrtiens, les
concepts d'antan restaient prsents. On
pourrait y ajouter des centaines d'autres faits
montrant les Canaques pratiquant toujours
les rites affrant au lzard, s'ils en ont hrit,
et bien d'autres pratiques inattendues qui,
mises ensemble, continuent constituer leur
identit. Ils ont apparemment dcid de suivre
une voie mdiane o le lien avec la terre,
les morts et les dieux ne serait nullement
rompu.
Maurice Leenhardt a tent de montrer le
mythe comme un mode de connaissance. Il
n'est pas ais d'affiner une analyse aussi
lucide. L'exprience des textes vernaculaires,
auxquels ce matre m'a initi, montre que
22. Cf. Bateson, Gregory Naven. Cambridge 1936.
SOCIT DES OCANISTES
l'ordre des mots dans la phrase revt un sens
prcis, correspondant l'ordre des ides
introduites selon une progression, un
enchanement pertinent pour comprendre l'ensemble
du systme symbolique. Les textes crits par
des auteurs mlansiens en langue vernacu-
laire, dans les annes vingt, peuvent tre
mieux prsents, plus clairs, plus cohrents
que les articles des ethnographes europens de
la mme poque, en tout cas dpourvus du
paternalisme inconscient qui peut tre si
gnant pour l'analyse et que l'tudiant
mlansien d'aujourd'hui a tant de peine
pardonner.
Ce mode de connaissance, notre
exprience du moins, n'est pas fig. Il ne saurait
l'tre, ds lors que la notion de croyance n'y
est pas pertinente, en l'absence d'une
thologie de type classique et de la volont de
reconnatre et d'imposer un credo. Les
disputations publiques entre tenants hrditaires de
telle ou telle variante d'un mythe n'ont pas
trait la recherche du vrai et du faux. Ce
sont des preuves de force psychologiques et
politiques, situes dans une comptition de
prestige et dont l'enjeu est le maintien de
l'accs la terre autour de tel ou tel lieu-dit,
en plus de l'affermissement ou de
l'affaiblissement d'un statut social qui peut varier dans
une marge importante. Gregory Bateson
l'avait bien montr, en 1936, pour les Iatmul
de la valle du Spik en Nouvelle-Guine 22.
Mais il n'y a jamais eu un seul mythe totmi-
que et une seule thique qui en drive.
L'existence de variantes, toutes aussi importantes,
est la loi du genre. La diffrence culturelle
remplace nos frontires politiques. Sur ce
point, et sans l'avoir dit expressment, Claude
Lvi-Strauss a raison contre Maurice
Leenhardt. Si les uns laissent aux jeunes gens une
grande libert sexuelle, aux Trobriands, un
peu plus loin on leur imposera une continence
prolonge et les Marind Anim fonderont leurs
systmes symboliques sur une bi-sexualit
agressive.
La vision intellectuelle d'un art o
joueraient seulement deux dimensions ne saurait
tre exacte. Sculpter avec des herminettes
lames de pierre oblige alterner l'action
d'une combustion lente, sans flamme et sans
fume, trs contrle, en travaillant le bois
vert ou par l'action de l'eau en goutte
goutte, et le travail de l'herminette pour
dgager ce que le feu a entam. Cela donne de
grandes masses, o l'angle entre les plans doit
tre obtus ou tout au moins droit, jamais
DO KAMO EN 1986
aigu, du moins avant l'introduction des lames
mtalliques, moins de disposer de la nphrite
de Nouvelle-Zlande, dont le coefficient de
duret se rapproche de celui de l'acier. On
obtient ainsi facilement des uvres o le
relief doit tre soulign par des traits de
couleur ou l'opposition de teintes plates, et o le
style peut tre construit par la superposition
d'lments individualiss par la rflexion,
pour tirer de chacun ce que peut donner la
logique de sa forme (par exemple pour le lobe
infrieur trou de l'oreille, la cordelette de la
fronde, le peigne).
Le bas-relief des chambranles de portes
sculptes s'insre dans le volume du plateau
obtenu dans un tronc de houp et obtient
l'effet architectural recherch avec des
moyens conomiques, alternant les traits
ralistes et la reprsentation symbolique de la
cage thoracique ou du cours de l'eau en-
dessous du visage (clan Meindii de la
moyenne valle de Ponrihouen), annonant
le sexe au moyen de la position du peigne,
par un motif de chevrons axe horizontal
pour les femmes et vertical pour les hommes.
Il y a l le rsultat de contraintes
technologiques. La mconnaissance suppose de la
troisime dimension n'a rien voir l, d'autant
que certaines sculptures en pied, aussi bien
dans le sud-est, Canala, que dans le nord
de la Grande Terre, les fatages bi-frons un
peu partout et les fatages l'oiseau de la
rgion de Touho, s'inscrivent parfaitement
bien dans l'espace. Pas plus au nord de la
Nouvelle-Caldonie, au Vanuatu, qu'au sud,
en Nouvelle-Zlande, on ne trouverait matire
confirmer une hypothse sduisante, mais
que l'ethnographie ne confirme pas. La
sculpture no-caldonienne se situe dans un
ensemble o elle s'est spcialise, mais sans tre
d'aucune faon plus archaque.
La description du christianisme comme une
libration correspond en partie un
malentendu. Les Ocaniens ont t prts, ds le
premier contact, s'adapter et abandonner
certaines pratiques et crmonies
spectaculaires pouvant choquer les Blancs afin d'tre
accepts par ces derniers comme leurs gaux.
Devant la dception provoque par les
comportements de la colonisation naissante et du
systme de rpression qu'elle avait introduit,
devant les massacres et les spoliations, les
Mlansiens ont trouv un nouvel espoir, une
forme d'organisation autonome, que
l'administration coloniale tait bien oblige de
reconnatre, et un ferment de volont de
justice trouvant son inspiration et son modle
dans les textes sacrs. Le caractre de
79
M. Leenhardt, sa compassion et sa solidarit
active devant ce que subissaient les Canaques
poussaient dans le mme sens.
Les choses taient donc plus nuances, mais
M. Leenhardt n'a jamais voulu dire qu'il tait
acteur dans ce drame l'chelle d'un peuple.
Il a cherch, et largement russi, crer les
premiers moyens de cette libration, dont le
christianisme fournissait le cadre provisoire,
mais qui comportait des connotations que les
membres austres du Conseil de la Socit des
Missions Evangliques de Paris n'auraient pas
admises. Il faut rendre Csar..., etc.
Maurice Leenhardt a form la premire
gnration, celle qui a pos les fondements de la
conqute de l'autonomie de pense et
d'action, celle qui passera la main ceux de
ses fils et de ses filles, sortis en grand
nombre, mieux forms, d'coles plus modernes, et
qui imagineront le parti de l'indpendance.
La vrification de la tradition par une
archologie bien mene, impliquant les
reprsentants des groupes intresss, seuls
pouvoir toucher aux lieux o se maintient la
prsence de leurs morts, aboutit faire resurgir
du flou un demi-millnaire d'histoire
canaque. Cela change toute la perspective,
fournissant des points de repres chronologiques
qui s'ajoutent la part vridique et utile des
chroniques coloniales il y a une part
manipule dont l'information est fautive. On peut
alors esprer se donner petit petit les
moyens d'analyser le mouvement suivi par la
socit et la culture canaques sur la priode
considre, en ajoutant aux dates et aux
donnes de l'archologie les informations d'une
tradition orale qui doit tre recueillie lieu-dit
par lieu-dit, rocher par rocher, parcelle par
parcelle, habitat par habitat. Le rsultat fait
alors transparatre une tenure foncire
ancienne, antrieure celle qu'on arrive
dterminer pour le dbut du XIXe sicle,
confirmant qu'il s'est toujours agi d'une
socit doue d'un dynamisme considrable.
Le Mlansien accdant l'criture et
l'arithmtique pratique vivait une rvolution,
utilisant ces mthodes aujourd'hui mprises
pour se librer de la tutelle commerciale de
trafiquants europens qui pratiquaient la
balance fausse et la comptabilit truque. Il
fallait chapper aux dettes gonfles ou
imaginaires que l'on prtendait se faire payer en
terres, en menaant de l'intervention des
soldats ou de la gendarmerie. Maurice Leenhardt,
dtest l'poque pour avoir t l'ingnieur
de cette soudaine vrification des comptes
blancs, a eu raison de ne pas s'emballer et de
s'lever contre le mythe de l'assimilation, qui
80
se traduit dans la pratique par l'obissance
maintenue au matre colonial. On pourrait
citer nombre de cas tragiques, parmi ceux qui
ont tent cette aventure de faire confiance
la bonne volont des Blancs et se sont
retrouvs en dfinitive flous, y perdant leurs
illusions, voyant leurs liens de solidarit avec
leur groupe gravement compromis, et souvent
condamns l'exil la ville. M. Leenhardt a
su proposer un christianisme adapt, ralisant
le possible ce moment de l'histoire.
Notre matre prsente une rfutation de
l'opposition entre mentalit primitive et
mentalit moderne. Il prfre parler de mentalit
mythique et de mentalit rationnelle. Il reste
criticable cependant, tant donn la
connotation du concept de mentalit, malgr les
efforts des psycho-sociologues, et faute
d'avoir reconnu les comportements
techniques, mdicaux, parfaitement rationnels et
satisfaisant des Canaques. Il a bien su dcrire
pourtant leur agriculture sophistique,
respectueuse de l'environnement, conservatrice de la
valeur de sols tropicaux fragiles, alors que
l'levage extensif europen n'a t que
destructeur, faisant reculer la fort coup de feu
pour nettoyer la savane, vidant peu peu les
rivires de leur eau et rendant la Nouvelle-
Caldonie de plus en plus sche.
Le mythe classique est mort bien sr, de
notre point de vue d'aujourd'hui, mais pas de
celui de ceux qui vivaient dans la Grce
ancienne. Le mythe mlansien est vcu par
les intresss en ce sens qu'il est pour eux un
instrument de connaissance et une pierre de
touche pour leurs comportements sociaux et
conomiques. Il traite autant des possibilits
de production que de symboles gnsiques.
M. Leenhardt a raison de remplacer par
mythique le terme magique utilis par Mali-
nowski et pris Frazer et d'autres savants de
cabinet, puisque les rites dcrits usent d'une
prire, non verbale pour partie, mais destine
aux anctres et aux dieux, et d'une
thtralisation d'un pass que l'on veut constamment
insrer dans l'action prsente.
La querelle amicale, dans l'estime
rciproque, qui opposait Maurice Leenhardt
Lucien Lvy-Bruhl, rsume par l'opposition
des deux mots mystique et mythique, s'est vu
rgle par l'initiative de Claude Lvi-Strauss,
qui a choisi le terme de pense mythique.
Van der Leuw, un des penseurs favoris de
M. Leenhardt, a fait du mythe une parole
qui circonscrit un vnement , dfinition
satisfaisante dans la seule mesure o elle reste
vague. Les auteurs anglais de l'poque, les
lves de Malinowski et de Radcliffe-Brown,
SOCIT DES OCANISTES
travaillant sur ls aborignes d'Australie ou
sur les Mlansiens des les Salomon ou de
Nouvelle-Guine, et dont Lvy-Bruhl et
Mauss utilisaient largement les travaux, ont
apport leur propre rponse : il s'agit de
mythes de justification et d'origine des
auteurs rcents parlent de mythe fondateur.
C'est l un jugement sens, une rponse
fonctionnelle, difficile contester en tant que
fruit de l'observation.
Le mythe n'est pas senti avant d'tre
intellig comme le proposait prudemment
notre matre dans une belle formule, mais il
est enseign depuis l'enfance, tape par tape,
passant de rsums symboliques o le
merveilleux fait passer une leon qui sera
comprise plus tard, des exposs dtaills, faits
sur place dans les prgrinations sans fin o
le pre conduit ses enfants, et son pouse,
afin qu'ils touchent du doigt ce qui
constituera leurs cartes dans la vie d'adultes et se
fassent physiquement connatre de ceux qui
seront leurs appuis potentiels. Bien sr, les
premires indications reues et les rcits
toujours plus pregnants de vie et de connaissance
creront la raction motive, dont les discours
prcis reus l'adolescence apporteront la
rationalisation. Le mythe relve d'une
tradition sans criture, d'une socit sans livres. Il
est expliqu oralement, par le geste, et par les
dplacements dans l'espace entre points
pertinents. Les actions silencieuses commentes
plus tard, la connaissance implicite entre les
phrases, les images et les fractions de rseaux
de solidarit voques par le moindre nom de
personne, de groupe ou de lieu, font partie de
tant de ces mythes incomprhensibles en
dehors de la connaissance qui les entoure.
Leur trame cependant, dpouille de ce qui
l'actualise et la rend vivante, se retrouve
semblable dans tout le Pacifique Sud, une des
mille variantes du rcit potique de l'union
d'un couple. Les amours lgitimes des dieux
et des vivants, les uns et les autres avides de
descendance, construisent chaque fois un
univers qui sans cela n'existerait pas. Le
cosmomorphisme de M. Leenhardt est n
de l. L'univers symbolique n'est pas neutre,
sexuellement parlant. Il est peupl d'unions et
de couples primordiaux, que les rites
renouvellent par les gestes et les mots pertinents.
Sur ce plan, M. Leenhardt ne s'est pas
tromp.
On groupe sous le nom trop commode de
mythologies des constructions esthtiques,
littraires, thologiques, esthtiques, pour une
part sotriques parfois, mais qui portent
l'observateur europen simplifier. Si les
DO KAMO EN 1986 81

Ocaniens se mfient, ou considrent ce
dernier comme tant aussi ignorant que leurs
enfants, ils lui donneront un conte qui lui
apparatra alors comme un mythe us.
force de dpouiller les textes fondamentaux
de dtails incompris, semblant rptitifs ou
ennuyeux, ce qui est souvent arriv avec les
premiers textes polynsiens recueillis, on en
arrive nos contes, que se disputent les
explications structuralistes et psychanalytiques.
Toute la Mlansie connat le thme de la
peau de dieu , brle ou mise en pices
par une femme qui veut avoir un bel amant
pas seulement la nuit, et l'empche ainsi de
redevenir dieu le jour. C'est l, dit-on,
l'origine de la mort. L'expression tait dj toute
prte pour s'appliquer aux habits europens et
par consquent ne vient pas confirmer la
premire croyance la divinit des Blancs,
divinit vite infirme par le rsultat de
l'exprience ayant consist fournir aux marins du
Capitaine James Cook du poisson ballon ,
toxique, la maladie et la mort des marins
apportant la rponse.
Les Mlansiens ont adhr au
christianisme pour tre protgs physiquement, pour
tre sauvs en tant que peuple, pour acqurir
de nouveaux privilges par rapport aux
groupes avec lesquels ils taient en comptition de
prestige, lesquels dcouvriront vite la religion
de la maison d'en face. Mais ils n'ont jamais
cess de parler, presque ouvertement, avec
leurs morts, et, plus secrtement, avec leurs
dieux ; prsenter constamment des cas de
voyance ou de rves divinatoires parfois
inexplicables de vrit. Le mythe chrtien permet
aux pasteurs et aux diacres, aux catchistes et
aux prtres, de justifier leur vocation propre.
Leur participation personnelle aux mythes
d'antan leur permet seule de se situer dans
leur socit d'origine, parce qu'elle permet le
recours permanent aux rseaux de relations
qui ajoutent leur autorit et dfinissent un
statut social effectif en dehors de l'glise.
Personne n'y voit de contradiction, et cela en
fin de compte grce Maurice Leenhardt.
Les hommes politiques lus devraient relever
du mythe de la dmocratie, si peu vivante l-
bas, et continuent s'appuyer sur le mythe
propre leurs lignes. Les abus passent
encore par la confiscation du mythe d 'autrui.
C'est que le mythe reste bien vivant.

Appendice

Fonctions N. Caldonie N. Caldonie N. Caldonie

Canala Poubo I. des Pins
Chef nerho'a, Bwaghea (Mw) te maa, Tijin maa, dit vamiirti, Tkobw, Ti Tr
Te Mwelebeng
Porte-parole Xiti24 (Tda) Diko m Mweau ra maa Api Kwa
Shawa (Mw)
Gardien des trsors Mweau ra maa Kotr
Protge du monde
ble
Matre de la terre Te Wiyanu Wayur, Tmiya, Upi
Garde, excuteur Rshuri, Kopwara Baiho goop, Manggr, Vku-
(Mw) m, Lm
Devin, prtre jau, Xiti (pour le hom- pwanhyarik, Payee (pche) mwteci, Mwiri Ti Tr,
wa 25) Kocua
Shapwarika Hwrurua Ti Koice (pour Mange-
(pour le maradi *) nini r)
Conseiller Te Bwahnu Pijopaac, Te Kotr
Eri Mweau ra maa

23. Documents encore indits.

24. Nom du clan titulaire de la fonction dfaut d'un terme descriptif connu ; entre parenthses le nom du village
actuel en ce qui concerne Canala.
25. Ou dieu long , la divinit principale de Canala, apparaissant sous forme de plature, serpent de mer ctier,
mais aussi l'intrieur sous forme de lzard. Cf. Notes d'Ethnologie, p. 221 et Structure de la chefferie en Austro-
Mlansie, p. 186-89 ; Leenhardt, M. et Guiart, J. Notes de sociologie religieuse sur la rgion de Canala (Nouvelle-
Caldonie). Cahiers Internationaux de Sociologie, vol. XXIV, ns, 5e anne, 1958, p. 18-33.
26. Appartenance symbolique, lie dans un cas une pierre de navigation et de l'autre une pierre de pluie, de
certains clans ctiers qui la reprsentent sous la forme du serpent de mer rayures noires et blanches.
27. quivalent l'le des Pins du homwa de Canala, cf. Structure de la chefferie, p. 218-219.
82 SOCIT DES OCANISTES

Clt les discussions

Charpentier Diko m Shawa (Mw)
Officier de bouche Mweau ra maa Ti Kure, Kat
Serviteur de maison nat, Ti Kure, ka
Parle librement
Doit les prmices des Xorrsha, Nn (Selima,
ignames Mia, Tda) Purawa, sh-
anu, K (Tda, Nakety)
Pche pour le chef Nyat (Was) On Vkum
Matre de la pluie Npw (Mw) Aa, Shwa man kavarik
Dtient la magie pour la Kwenya (Selima)
guerre
Garde la route vers : Inagoj, Lifou : Kvii
la pierre de navigation pour Lifou : Demw
(Was)
Ambassadeur pour Lifou, Xepenehe : Jawa, Webia : Mweau ra maa le sud de l'le : Ti Tr
Poro (Was) (Yuwati)
Versant ouest, Pokro : Pabwa : Pabun Tijin man Lifou, Inangoj : Mwiri
Data (Wipw) Wanpac Tr
Lifou, Mu : Manggr
Balade : Te Bwahnu
Bode : Te Eri Anatom, Vanuatu : Kapu-
m
le Ouen : Duepere
Mare, Wakone : Ti Koice
Canala : Krci

Fonctions /. Loyalty
Mare Lifou Ouva
Chef doku hmaiai, Hnaisilin angajoxu, Ukeines (Wetr) than in than, Hwenegei
(Gwahma) (Fajawe)
Adjoint, rgent toan, Kuanene serei Wo
Porte-parole Warawi si Pure qatr e Gala, Hwenegei api hnyimen than, Tralu Nak-
Giet way
Chefferie ane angahaetra, Trupaisi, Ijez Mau, Trongajo, Tuba
Wawalahae (Tabny Hnyinu)
An d'une ligne toka guhnameneng tixei
Chefferies donnant les angete Gala Omakoko, leur tte
mices
Gardien des trsors sinewateng, Isamatro tang tangen than, Tabny
Oxulu
Rpartit les vivres Droto, Omakoko
Protge du monde acania doku, Warawi si angatesi, Waleweny,
ble Pure negei, Waixaca,
tro, Wahminya
Corrige le chef Unei ma Wanakamwe
Tue les tortues mweteshet atesi Isamatro
Matre de la terre ltok ten adro, alalu, Luete Vai, Unei
Thup, Luete Fetahe
Matre de la mer ace gej, Luete Epen, Luete
Xulu. Luete Fetahe
Garde, excuteur Hno api Gitiet
Devin, prtre Warawi si Pure (pour gu Nyipatr obotrkong, Hainy
uun M)
Serei Wo serei Wahmid
(pour Koradan w)

28. Morceau de serpent : il s'agit du serpent python de terre existant aux les Loyalty mais non sur la Grande
Terre, qui reprsente un symbole sexuel vident li la notion de puissance de la chefferie. Son apparition annonce la
mort d'un chef Si Pure et l'on entend alors le ronflement de ses ailes. Cf. Structure de la chefferie, p. 314-315.
29. Reprsent sous la forme d'un petit vieux sonnant de la conque lorsqu'il revient de voyage l'le des Pins.
Cf. Structure de la chefferie, p. 318-319.
DO KAMO EN 1986 83

Conseiller hwatr, Waehnya, Matha les quatre batrkong : Unei,

ate Pua Wanakamwe, Tabny Hny-
inu, Walp
les ta hingat : Omakoko,
Kica, Catio, Sinedo, Atkau
Qt les discussions Xolue Trupaisi, apaise les obotrkong : Haiiiny
querelles
Charpentier Jawa api Gyau
Barreur de la pirogue du Naxu (Tabny Oxulu)
chef
Officier de bouche Peze, jin i Waleweny, Wanabo, Pati, Omakoko
Honap (pour le itra uun ") (pour le buny)
Serviteur de maison sinemeneng sinelapa, Kaz, Wag, Peze hnalapa, Omakoko
Dirige les travaux tixei angete Gala, Wadrawa Unei, Wanakamwe Walp
Joxu
Nettoie la cour Hapa api We
Parle librement neng, la mouche ahnyaba, hnalapa
Doit les prmices des igna- jin, angete Gala je ditr
mes
Cultivateurs aca wakoko umat, grenier Luete Zit,
Drehu
Pche pour le chef aca wate Wathokt Ethnin atesi ne
joxu
Matha ate Pua, Wayanij
(dirigent la pche pour le
canalu 31
Huen Wenemit, pour le ti
hugit (pche la ligne)
Dtient la magie pour la Si Hnacue si Hanawawa, Wahminya, Luete Huipet
guerre Si Hnabung
Arrte la guerre Luete Medehu
Matre de la pluie Si Etuekel si Hnaeroc, Si Xetiwaan Dromau (chef
Etuekel si Gurece indpendant)
Matre du tonnerre Si Wakwarori serei Gowi Hnadreum
serei Pakon
Matre de l'clair Luete Samek
Gardien de nuit acania corehma
Viande du chef Serei Nec serei Meketepun, Atkatt
serei Nec serei Pero
Garde la route vers : le Nord : sheburecei, Lsi : Haudra le Nord : Naxu (Tabny
le Sud : tarehmen Oxulu)
Tadinu : gurejele
Ambassadeur pour Menaku : Si Hnaeroc, Si Lsi : Itra Et
Kora
Ambassadeur pour Tenan : serei T'huma Mare : Wahminya
Hnawayc : si Kora Hnaeu, Lsi : Matha ate
Pua
Padaw : serei Waeru Gaica Wetr : Wawalahae
Wakwarori : serei Gowi Wetr Gaica : Mtit
Mebwet : serei Tano Traput Lsi : Huen
La Roche : serei Thuma ; Ohiien, Ouva : Wahuwa
serei Wakenerewen Takeji : Nyipatr
Lifou, Bula : Si Ahnare- Was, Canala : Hnadrohau
wedr
I. des Pins : Si Non serei Tiga : Haudra
Tawe
Messager inviolable wahmaca : Catehmi

30. Bougnat (plat envelopp de feuilles de bananier et cuit au four) la viande de serpent python, donne la
puissance la chefferie.
31. Pche collective faite en thorie au profit du grand chef de Wetr, mais tout le monde vient manger de ce
poisson la chefferie.
84 SOCIT DES OCANISTES

Fonctions Vanuatu Fiji Tonga n

Tongoa, Tongariki n Cakaudrove M

Chef exalt nawotalam sau Tui Tonga

Chef-adjoint, rgent sauturaga, sauvu Tui Haa Takalaua, Tui
Kanokupolu
Chef an tui
Chef donnant l'offrande turaga hou eiki
Porte-parole takalakal mata ni vanua matapule
Protge du monde
ble atavi, atavi mata mata ni vanua matapule
Matre de la terre i taukei
Matre de la mer kaiwai
Garde, excuteur takoari
Devin, prtre namunua, munue, mu- bete
nuay, manuvasa
Charpentier namataisau mataisau tufuga fou vaka
Sculpteur sur bois tufuga togi akau
Sculpteur sur ivoire tufuga fono lei
Officier de bouche tagata fei umu
Serviteur de maison,
bier tufuga fei kava
Tatoueurs tufuga ta tatau
Deuilleurs tufuga tapu
Dirige les travaux de
truction tufuga lagafate
Doivent l'offrande du nasaotonga : nakainanga qali tua
Cultivateurs kai fonua
Pchent pour le chef gonedau, leur chef : tune-
dau
Fabricants de filet tufuga sia kupega
Garde la route vers bti, bti balavu, bti
rieur leka, ceux de la frontire
Ambassadeur les nakainanga tablis sur mataki - '"
d'autres les

encore valables, les plus nombreuses, et celle

RSUM
L'ouvrage de Maurice Leenhardt, Do Kamo ,
publi en 1947, ouvrage de rflexion thorique,
transcription d'un cours de l'hiver 1945 l'cole
Pratique des Hautes tudes, 5e Section, fait
l'objet, quarante ans plus tard, d'une analyse
cherchant le situer par rapport au contenu des
informations recueillies, dans les meilleures conditions
possibles, entre 1903 et 1925, et par rapport la
situation locale. Maurice Leenhardt tait peru par
les colons comme un ennemi et par les Mlansiens
comme celui qui apportait un moyen nouveau de
rsistance pacifique et une structure autonome
d'organisation cclsiale que le pouvoir colonial ne
pouvait ignorer. La relecture en 1986 procde
chapitre par chapitre, relevant les thses qui restent
ont perdu de leur actualit. Ces thses sont
discutes par rapport aux donnes nouvelles qui les
confirment, les dveloppent ou parfois les infirment.
L'auteur, introduit sur le terrain mlansien par
Maurice Leenhardt lui-mme, a eu le privilge de
travailler avec presque tous les anciens lves et
collaborateurs mlansiens de son matre et a prs
de quarante ans d'exprience personnelle de
Nouvelle-Caldonie, des les Loyalty et du
Vanuatu.
SUMMARY
Maurice Leenhardt' s masterful theoretical study,
Do Kamo , published in 1947, was written from
the verbatim transcript of a 1945 course of lectures
given at the Ecole des Hautes Etudes, 5th Section,
Paris. Forty years later this study is confronted

32. Cf. Gifford, E. W. Tongan Society. Honolulu 1929 et Mariner, W. An account of the Tonga islands.
Londres 1827.
33. Cf. Espirat, Jean- Jacques ; Guiart, Jean ; Lagrange, Marie-Salom ; Renaud, Monique Systme des titres
dans les Nouvelles- Hbrides centrales, d'Efate aux les Shepherds. Paris 1973.
34. Cf. Sayes, Shelley Ann Cakaudrove, Ideology and reality in a Fijian confederation. MS Canberra 1982.
DO KAMO EN 1986
here with an attempted analysis of the contents of
the data upon which the book is based, and with a
description of the situation then prevailing in New
Caledonia. Maurice Leenhardt was considered by
the settlers as their ennemy, but by the Melane-
sians as the man who brought them new techniques
of peaceful resistance, through a church
organization the colonial authorities could not afford to
disregard. Reading anew this book, in 1986,
chapter by chapter, brings in new data and puts
85
the accent on the ideas which have held their
ground and on some which have become open to
doubt. The author, whose introduction to the
Melanesian field was by Maurice Leenhardt
himself, has had the privilege to work with nearly all
the latter' s Melanesian students and helpers and
has accumulated today almost forty years of
personal experience of New Caledonia, the Loyalty
islands and Vanuatu.