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Materia: Hidrologa

PERIODO DE RETORNO

En varias reas de la ingeniera, el perodo de retorno es el tiempo esperado o

tiempo medio entre dos sucesos de baja probabilidad. Por ejemplo, en ingeniera
hidrulica es el tiempo medio entre dos avenidas con caudales iguales o
superiores a uno determinado, mientras que en ingeniera ssmica es el tiempo
medio entre dos terremotos de magnitud mayor que un cierto valor.
Tambin llamado perodo de recurrencia, el perodo de retorno es un
concepto estadstico que intenta proporcionar una idea de hasta qu punto un
suceso puede considerarse raro. Suele calcularse mediante distribuciones
de variables extremales, sobre la base de series de valores extremos registrados
dentro de periodos iguales y consecutivos; por ejemplo, en hidrologa, se realiza el
estudio a partir de tablas con la precipitacin mxima recogida en 24 horas en un
ao, durante una serie de aos consecutivos; en ingeniera martima, tablas con
los valores de la mayor altura de ola alcanzada en un ao, igualmente a lo largo
de una serie de aos consecutivos. El ajuste de los datos y la prediccin de
valores extremos suele realizarse mediante las distribuciones de Gumbel, Log-
Pearson, raz cuadrada del tipo exponencial (sqrt-ETmax)1 y otras.2
El periodo de retorno suele ser un requisito fundamental para el diseo de obras
de ingeniera, ya que permite establecer el valor mnimo de un determinado
parmetro (precipitacin de lluvia, altura de ola, velocidad del viento, intensidad de
un sismo, etc.) que debe ser soportado por la obra para considerar que es
suficientemente segura. Al mismo tiempo que se disea para ese valor mnimo, se
evita el diseo para valores superiores, evitando as un sobredimensionamiento
excesivo. No obstante, algunos especialistas consideran que ciertos periodos de
retorno son excesivamente conservadores, y que deberan rebajarse por dar lugar
a obras demasiado costosas y seguras; se trata de una lucha entre la seguridad y
la economa.
El perodo de retorno para el cual se debe dimensionar una obra es evaluado en
funcin de motivos econmicos (valor de reposicin en caso de fallo o de
destruccin de infraestructuras o recursos productivos), sociales (posibilidad de
prdida de vidas humanas), estratgicos, etc.
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PERIODO DE RETORNO EN LA INGENIERIA HIDRAULICA Y

HIDROLOGIA

El perodo de retorno es uno de los parmetros ms significativos a ser tomado en

cuenta en el momento de dimensionar una obra hidrulica destinada a soportar
avenidas, como por ejemplo: el vertedero o aliviadero de una presa, obras que
crucen sobre corrientes de agua, etc.
En hidrologa es frecuente considerar zona inundable a aquella que es cubierta
por las aguas en tormentas de hasta quinientos aos de periodo de retorno. Esto
significa que la cantidad de lluvia cada en un slo da para ese periodo de retorno
solamente se iguala o supera, estadsticamente, una vez cada 500 aos. En
trminos numricos se expresa que la probabilidad de que se presente
una precipitacin de tal magnitud o superior en un determinado ao es p = 1/500 =
0.002 = 0.2%; o bien, la probabilidad de que no se presente es la complementaria,
1 - p = 0.998 = 99,8%. Sin embargo, eso no implica que no puedan producirse dos
tormentas de intensidad igual o superior a la de 500 aos en dos aos
consecutivos; pero en promedio ser una vez cada 500 aos.
En general, si un evento tiene un periodo de retorno de tp aos, el nmero medio
de eventos que estadsticamente pueden presentarse en un ao determinado es:

Algunos de los perodos de retorno generalmente aceptados son los siguientes:

Obras hidrulicas para canalizacin de aguas de lluvia en ciudades de tamao

de mediano a grande: de 20 a 50 aos.
Obras hidrulicas para canalizacin de aguas de lluvia en ciudades pequeas:
de 5 a 10 aos;
Puentes de carretera: entre 50 y 500 aos.
Aliviaderos o vertederos para presas con poblaciones aguas abajo: entre 1.000
y 10.000 aos.
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METODO DE HAZEN PARA CALCULO DE PERIODO DE RETORNO

Segn Hazen,3 la distribucin de los caudales mximos anuales de los registros

de un curso de agua se distribuye en una representacin logartmica, de acuerdo
con la distribucin de frecuencia normal de Gauss. Con esto, a partir de los
registros de caudal de un curso de agua, se puede organizar una serie de
mximos anuales, mostrndolos en orden descendente, con sus nmeros de
orden, desde la cual los perodos de recurrencia se calculan mediante la siguiente
expresin:
TR = n / (m-1/2)
donde:
n = nmero de aos de observacin; y,
m = nmero de la orden del caudal en la secuencia decreciente.
La probabilidad P de que un caudal sea igual o superior a un valor determinado
puede establecerse mediante la expresin:
P = 100 / TR (en porcentaje)
donde:
P = probabilidad de ser igualado o superado un determinado caudal; y,
TR = tiempo de recurrencia.

CALCULO DE PERIODO DE RETORNO

Si la probabilidad de superacin es del 1% (1/100), la probabilidad de no-

superacin ser del 99% = 0,99

La probabilidad de no-superacin de dos (2) aos seguidos ser: 0,990,99 =

0,992 = 0,9801 (98,01%)
Para tres (3) aos seguidos ser: 0,990,990,99 = 0,993 = 0,9703 (97,03%)
Y para 100 aos ser: 0,99100 = 0,366 (36,6%).
Es decir, que la probabilidad de no-superacin del suceso en 100 aos seguidos
ser del 36,6%.
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Restando el 100% tendremos la probabilidad de superacin, que ser de 100%

36,6% = 63,4%

Por tanto, pasados 100 aos, la probabilidad de que se produzca un suceso con
un periodo de retorno de 100 aos es del 63,4%

NORMA NB 688

NORMA DE PERIODO DE RETORNO EN MEXICO

LOS PERIODOS DE RETORNOS NORMALMENTE USADO EN EL DISENO

En hidrologa, los perodos de retorno varan tpicamente de 10 a 100 aos, y en

lugares donde la Precipitacin Mxima Probable no ha sido definida, hasta 10,000
aos. La seleccin de perodo de retorno depende de varios factores, entre los
cuales se incluyen el tamao de la cuenca, la importancia de la estructura, y el
grado de seguridad deseado.

LOS PERIODOS DE RETORNOS MAS CORTOS

El perodo de retorno ms corto (bajo) en drenaje urbano es de 5 a 10 aos. Estos

valores estn usualmente asociados con reas de drenaje menores a 100 ha.
Para estas reas, se puede utilizar el mtodo racional para obtener la descarga
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pico. En ciertos casos, particularmente para reas que exceden las 100 ha, se
pueden usar perodos de retorno ms largos.

POR QU SE USAN PERODOS DE RETORNO CORTOS EN DRENAJE

URBANO?

En la hidrologa de cuencas pequeas, la descarga pico est relacionada con la

intensidad de lluvia. A su vez, sta est relacionada con el tiempo de
concentracin. Las reas pequeas tienen un tiempo de concentracin corto, y
esto produce una intensidad alta y una descarga pico alta [por unidad de rea]. Sin
embargo, como el rea es pequea, la descarga pico es tambin pequea. Por lo
tanto, para reas pequeas, con tiempo de concentracin medido en minutos, no
es usualmente econmico el disear para perodos de retorno largos.
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QUIN ESCOGE EL PERODO DE RETORNO?

El diseador escoge el perodo de retorno, en consulta con el dueo, siguiendo la

prctica establecida. Es importante que la seleccin considere una estimacin
adecuada del riesgo. El Cuadro 1 puede usarse como gua, en conjuncin con las
reglamentos y experiencia locales.

Cuadro 1. Gua para la seleccin de perodos de retorno.

Perodo de
No. Tipo de proyecto o obra retorno
(aos)

1 Drenaje urbano [bajo riesgo] (hasta 100 ha) 5 a 10

2 Drenaje urbano [mediano riesgo] (ms de 100 ha) 25 a 50

3. Drenaje vial 25 a 50

4 Aliviadero principal (presas) 25 a 100

5 Drenaje vial 50 a 100

6 Diques longitudinales [mediano riesgo] 50 a 100

7 Drenaje urbano [alto riesgo] (ms de 1,000 ha) 50 a 100

8 Desarrollo de zona de inundacin 100

9 Diseo de puentes (pilares) 100 a 500

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10 Diques longitudinales [alto riesgo] 200 a 1000

100 a 10,000
11 Aliviadero de emergencia (presas)
(PMP)

Hidrograma de borde libre [para una presa de clase

12 10,000 (PMP)
(c)]

NORMA DE PERIODO DE RETORNO EN HOLANDA

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