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Un avin (del francs avion,1 y este como forma aumentativa del latn avis, ave), tambin
denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor densidad que el
aire, dotado de alas y un espacio de carga capaz de volar, impulsado por ninguno, uno o
ms motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, biplanos y triplanos. Los
aeroplanos sin motor se han mantenido desde los inicios de la aviacin para aviacin
deportiva y en la segunda guerra mundial para transporte de tropas, se denominan
planeadores o veleros.
Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte de
pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, etc.) y aviones militares (carga,
transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espas, de reabastecimiento
en vuelo, etc.).
ndice
1 Historia
2 Estructura
o 2.1 Superficies de sustentacin
o 2.2 Alas
o 2.3 Fuselaje
o 2.4 Superficies de control
2.4.1 Alerones
2.4.2 Flaps
2.4.3 Spoilers
2.4.4 Slats
2.4.5 Estabilizadores horizontales
2.4.6 Estabilizadores verticales
2.4.7 Accin de los componentes
o 2.5 Grupo motopropulsor
o 2.6 Tren de aterrizaje
o 2.7 Instrumentos de control
3 Aviacin comercial
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia
Artculos principales: Historia de la aviacin y Cronologa de la aviacin.
Aos de investigaciones por muchas personas ansiosas de conseguir esa proeza, generaron
resultados dbiles y lentos, pero continuados. El 28 de agosto de 1883, John Joseph
Montgomery fue la primera persona en realizar un vuelo controlado con una mquina ms
pesada que el aire, un planeador. Otros investigadores que hicieron vuelos semejantes en
aquella poca fueron Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute.
Sir George Cayley, que sent las bases de la aerodinmica, ya construa y haca volar
prototipos de aeronaves de ala fija desde 1803, y consigui construir un exitoso planeador
con capacidad para transportar pasajeros en 1853, aunque debido a que no posea motores
no poda ser calificado de avin.
El primer avin propiamente dicho fue creado por Clment Ader, el 9 de octubre de 1890
consigue despegar y volar 50 m con su ole. Posteriormente repite la hazaa con el Avin
II que vuela 200 m en 1892 y el Avin III que en 1897 vuela una distancia de ms de
300 m. El vuelo del ole fue el primer vuelo autopropulsado de la historia de la humanidad,
y es considerado como la fecha de inicio de la aviacin en Europa.
Tras la Primera Guerra Mundial, los ingenieros entendieron, que el rendimiento de la hlice
tena su lmite y comenzaron a buscar un nuevo mtodo de propulsin para alcanzar
mayores velocidades. En 1930, Frank Whittle patenta sus primeros motores de turbina de
compresor centrfugo y Hans von Ohain hace lo propio en 1935 con sus motores de
compresor axial de turbina. En Alemania, el 27 de agosto de 1939 despega el HE-178 de
Heinkel que montaba un motor de Ohain, realizando el primer vuelo a reaccin pura de la
historia.
Estructura
Los aviones ms conocidos y usados por el gran pblico son los aviones de transporte de
pasajeros, aunque la aviacin general y la aviacin deportiva se encuentran muy
desarrolladas sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma
estructura, aunque tienen muchos elementos comunes. Los aviones de transporte usan todos
una estructura semimonocasco de materiales metlicos o materiales compuestos formada
por un revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las cargas aerodinmicas y de
presin y que es rigidizado por una serie de elementos estructurales y una serie de
elementos longitudinales. Hasta los aos 30 era muy frecuente la construccin de madera o
de tubos de aluminio revestidos de tela.
Las estructuras de los aparatos de aviacin ligera o deportiva se hacen cada vez ms de
fibra de vidrio y otros materiales compuestos.
Superficies de sustentacin
Una superficie de sustentacin es cualquier superficie diseada para obtener una fuerza de
reaccin cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea. Dos
ejemplos de superficies de sustentacin son las alas de los aviones o la hoja del aspa de una
hlice.
Alas
Las alas, constituidas por una superficie aerodinmica que le brinda sustentacin al avin
debido al efecto aerodinmico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala
(extrads) que hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su
presin (creando un efecto de succin), mientras que el aire que circula por debajo del ala
(que en la mayora de los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual llamaremos
intrads) mantiene la misma velocidad y presin del aire relativo, pero al mismo tiempo
aumenta la sustentacin ya que cuando este incide sobre la parte inferior del ala la
contribuye a la sustentacin, fuerza que contrarresta la accin de la gravedad.
a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avin se encuentra en
vuelo, normalmente tiene una forma redondeada.
b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la ltima seccin que pasa a travs del
aire, su forma normalmente es delgada y aplanada.
Fuselaje
El fuselaje es el cuerpo del avin al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores
tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la
cabina de pasajeros y la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamao, obviamente,
vendr determinado por el diseo de la aeronave.
Superficies de control
En determinadas partes de un vuelo la configuracin del ala se hace variar mediante las
superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones, presentes en
todo tipo de avin, ms otros que no siempre se hallan presentes, sobre todo en aparatos
ms ligeros, aunque s en los de mayor tamao: son los flaps, los spoilers y los slats. Todas
ellas son partes mviles que provocan distintos efectos en el curso del vuelo.
Alerones
Los alerones son superficies mviles que se encuentran en los extremos de las alas y sobre
el borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del avin
sobre su eje longitudinal al crear una descompensacin aerodinmica de las alas, que es la
que permite al avin girar, ya que cuando se gira la palanca de mando hacia la izquierda el
alern derecho baja, creando ms sustentacin en el ala derecha, y el alern izquierdo sube,
desprendiendo artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y provocando una prdida
de sustentacin en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de mando hacia la
derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de control primarias.
Adems, y segn su tamao, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:
Flaps
Adems de estos, y a partir de un cierto tamao de aparato, pueden existir los siguientes
dispositivos hipersustentadores:
Spoilers
Slats
Los slats, al igual que los flaps, son dispositivos hipersustentadores; la diferencia est en
que los slats se encuentran ubicados en el borde de ataque, y cuando son extendidos
aumentan an ms la curvatura del ala, impidiendo el desprendimiento de la capa lmite aun
con elevados ngulos de ataque; es decir, a velocidades reducidas.
En las alas tambin se encuentran los tanques de combustible. La razn por la cual estn
ubicados all es para que no influyan en el equilibrio longitudinal al irse gastando el
combustible. Sirven de contrapesos cuando las alas comienzan a generar sustentacin. Sin
estos contrapesos y en un avin cargado, las alas podran desprenderse fcilmente durante
el despegue. Tambin en la mayora de los aviones comerciales, el tren de aterrizaje
principal se encuentra empotrado en el ala, as como tambin los soportes de los motores.
Tipo de colas de avin: (A) estndar, (B) en forma de T (C) en forma de cruz, (D) con
dos estabilizadores verticales, (E) con tres estabilizadores verticales, (F) en forma de V.
Son todas aquellas superficies fijas y mviles del avin que al variar de posicin
provocarn un efecto aerodinmico que alterar la actitud del vuelo para un control correcto
de la aeronave, a saber:
Estabilizadores horizontales
Son dos superficies ms pequeas que las alas, situadas siempre en posicin horizontal
(generalmente en la parte trasera del fuselaje, y en distintas posiciones y formas
dependiendo del diseo, las cuales garantizan la estabilidad en el sentido longitudinal) es
decir, garantizan un ngulo de ataque constante si el piloto no acta sobre los mandos. En
ellos se encuentran unas superficies de control esenciales que son los llamados timones de
profundidad, con los cuales se controla la posicin longitudinal del aparato, base de la
regulacin de la velocidad. Mediante el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas
superficies, se inclina el avin hacia abajo o hacia arriba, lo que se llama control del ngulo
de ataque, es decir su posicin respecto a la lnea de vuelo. Este es el movimiento de
cabeceo.
Estabilizadores verticales
Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posicin vertical en la parte trasera del
fuselaje (generalmente en la parte superior). Su nmero y forma deben ser determinadas por
clculos aeronuticos segn los requerimientos aerodinmicos y de diseo, que aporta la
estabilidad direccional al avin. En este se encuentra una superficie de control muy
importante, el timn de direccin, con el cual se tiene controlado el curso del vuelo
mediante el movimiento hacia un lado u otro de esta superficie, girando hacia el lado
determinado sobre su propio eje debido a efectos aerodinmicos. Este efecto se denomina
movimiento de guiada.
Los tres ejes de rotacin principales de una aeronave.
Cada uno de estos componentes acta sobre uno de los ngulos de navegacin, que en
ingeniera aeronutica se denominan ngulos de Euler, y en geometra, ngulos de Tait-
Bryan. Los ejes perpendiculares respecto de los que se realizan los giros en cada direccin
son los ejes principales del avin, y los movimientos particulares se llaman alabeo
(oscilacin vertical alternada de las alas), cabeceo (oscilacin vertical alternada de morro y
cola) y guiada (oscilacin horizontal alternada de morro y cola).
Grupo motopropulsor
Son los dispositivos cuya funcin es generar la traccin necesaria para contrarrestar la
resistencia aerodinmica que se genera precisamente por la sustentacin. Estos motores son
largamente desarrollados y probados por su fabricante. En el caso de los aviones sin motor
o planeadores, la traccin se obtiene por el componente de la gravedad segn el coeficiente
de planeo.
Dentro del grupo motopropulsor existe una funcionalidad llamada reversa que sirva para
invertir el empuje del motor y permitir que frene con mayor eficacia durante la carrera de
aterrizaje. Esta funcionalidad la poseen los aviones de grandes prestaciones equipados con
motores a reaccin o turbohlices. El piloto una vez que el avin ha tomado tierra sobre la
pista y est rodando a gran velocidad, activa la reversa, un mecanismo mecnico hace que
el aire de los motores que se desprenda hacia atrs, salga ahora en direccin contraria y
contribuya al frenado del avin.
Tren de aterrizaje
Los trenes de aterrizaje son unos dispositivos, bien fijos (aviacin ligera) o bien mviles y
retrctiles para que la aeronave se desplace por tierra, que no es su elemento natural.
Permiten que la aeronave tenga movilidad en tierra. Existen varios tipos de trenes de
aterrizaje, pero el ms usado en la actualidad es el de triciclo, es decir, tres componentes,
uno en la parte delantera y dos en las alas y parte de compartimientos dentro del ala y del
fuselaje protegidos por las tapas de los mismos que pasan a formar parte de la aeronave, En
el caso de que los trenes permanecieran en posicin abierta generaran gran resistencia
aerodinmica al avin, reduciendo su rendimiento y la velocidad, provocando un mayor uso
de combustible. No todos los aviones tienen la capacidad de retraer sus trenes, sobre todo
los ms ligeros y econmicos, incluso de transporte de pasajeros.
Instrumentos de control
Son dispositivos tanto mecnicos como electrnicos (avinica) que permiten al piloto tener
conocimiento de los parmetros de vuelo principales, como la velocidad, altura, rumbo,
ritmo de ascenso o descenso, y del estado de los sistemas del avin durante el vuelo, como
los motores, el sistema hidrulico, el elctrico, las condiciones meteorolgicas, el rumbo
programado del vuelo, la ruta seguida.
Aviacin comercial
Artculo principal: Aviacin comercial
La aviacin comercial es una actividad que hacen las compaas areas, dedicadas al
transporte areo bien de personas, bien de mercancas. En 1919 nacen las primeras
compaas areas, KLM (7 de octubre - Pases Bajos) en Europa y Avianca (5 de diciembre
- Colombia) en Amrica.
Los aviones de transporte de pasajeros, tambin denominados aviones comerciales son los
que las compaas areas usan explcitamente para el transporte de pasajeros. Se suelen
dividir en dos categoras; aviones de pasillo nico (narrow-body), con un dimetro de
fuselaje entre 3 y 4 metros de ancho y aviones de doble pasillo (wide-body) con un fuselaje
entre 5 y 6 metros de ancho.
Uno de los aviones de pasillo nico ms vendidos en el mundo es el Boeing 737.9 El avin
de pasajeros con mayor capacidad de transporte de viajeros es el Airbus A380, avin que
puede llegar a transportar alrededor de 800 personas, en vez de las aproximadamente 500
que lleva un 747. El Boeing 747 fue presentado por primera vez en el ao 1969.
No obstante, el avin ms grande que se haya construido data de los aos 1940 y fue
diseado por Howard Hughes, el magnate de la aviacin. Denominado Hrcules H4, o
simplemente Spruce Goose es el hidroavin con mayor envergadura alar y altura del
mundo. Propulsado por 8 motores de hlice, este avin solo realiz su vuelo inaugural, con
Howard Hughes como piloto. En la actualidad esta aeronave se encuentra en relativamente
buenas condiciones de conservacin en el Evergreen Aviation Museum.
Vase tambin
Aviacin militar
Aviacin comercial
Aeronave
Aeromodelismo
Anexo:Cronologa de la aviacin
Consumo de energa del tren y de otros medios de transporte, incluido el avin.
Referencias
1.