Introduccin

Definiciones y ecuaciones generales de balance de masa

Para resolver los problemas derivados de balances de masa a procesos, es

conveniente tener un conocimiento del significado de los trminos empleados.
Se presenta a continuacin algunas definiciones que aparecen con frecuencia
en los ejemplos sobre balances de masa.

1.1. DEFINICIONES GENERALES

Sistema: Cualquier parte del Universo (objeto, cantidad de materia, una

fbrica, un ro, etc.) o regin del espacio que material o mentalmente aislamos
para su estudio (el aire de una habitacin, el lquido en un vaso, etc).

Borde, contorno o frontera: Superficie real o imaginaria que cierra el

sistema de sus alrededores y permite la interaccin entre ambos. Por ejemplo,
si estudiamos un lquido que est dentro de un vaso, sus bordes sern las
paredes del vaso y la superficie del lquido, podemos aplicar calor a travs de
las paredes del vaso (intercambio de energa con el entorno) y el lquido podr
evaporarse desde su superficie al entorno (intercambio de masa).

Alrededores: El resto del universo en contacto con los bordes del

sistema.

1.2. DEFINICIONES SOBRE LOS SISTEMAS

Desde el punto de vista de la relacin entre el sistema y sus alrededores

los sistemas se dividen en abiertos, cerrados y aislados.

Sistema abierto: Es el que intercambia materia con sus alrededores.

Sistema cerrado: Es el que no intercambia materia con sus alrededores.

Sistema aislado: Es un sistema cerrado que no intercambia energa con el

entorno, ni como trabajo, ni como calor.

Propiedades de un sistema: Son algunas cualidades fsicas o qumicas

que nos permiten conocer el sistema. Por ejemplo la temperatura, densidad,
composicin.

Proceso: Todo cambio que ocurre a cualquier propiedad de un sistema

involucra necesariamente un tiempo durante el cual se produce el cambio y que
puede necesitar de una o ms operaciones fsicas o qumicas para conseguirlo.
Lo que ocurra durante ese tiempo, para conseguir el cambio, es lo que se llama
proceso.
Ejemplos:

Si estudiamos que pasa al agua dentro de una tetera, mientras la

calentamos, tendremos un sistema: el agua; y tendremos una frontera real: la
pared de la tetera. El proceso es el de calentamiento, durante el cual cambiar
la temperatura hasta que el agua hierva, que dicho en un lenguaje ms
apropiado a la ingeniera qumica sera hasta que alcanza su punto de
ebullicin. Luego continuar un proceso de evaporacin que suceder a
temperatura constante y lo que cambia en este proceso es la masa de lquido,
ya que se producir vapor que sale de la tetera.

Estado de un sistema: Es el conjunto de propiedades que definen

completamente un sistema. Una propiedad de estado es aquella que tiene un
valor particular para un estado determinado y que no depende de las etapas o
secuencias que se hayan realizado para llegar a ese estado.

Cuando el estado de un sistema est cambiando y basta que cambie

una sola propiedad- entonces se dice que el proceso est en estado transiente
o transitorio.

Cuando ninguna propiedad del sistema cambia en ningn punto del

sistema, ste est en estado estacionario.

1.3. CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS

Los procesos se dividen en procesos intermitentes o por lotes, o del

ingls batch, semi intermitentes o semi batch y continuos.

Un proceso es intermitente cuando la alimentacin de las materias

primas se hace de una vez y luego de un tiempo se sacan los productos de una
vez.
Por ejemplo, se cargan reactivos a un reactor, luego ste se cierra,
despus de algn tiempo se lleva a efecto la reaccin alcanzando el equilibrio,
en ese momento se abre el reactor y se sacan los productos de la reaccin
junto con los reactivos que no reaccionaron.

Los procesos intermitentes son ampliamente conocidos por los

ingenieros qumicos, con el nombre de Batch, palabra inglesa que entre sus
acepciones significa hornada, esta definicin ilustra muy bien lo que es un
proceso de este tipo. La coccin del pan en el horno se aproxima a lo que es
un proceso batch, este ejemplo explica tambin que se llamen procesos por
lotes. En resumen un proceso batch es un proceso cerrado en el que se cargan
las materias primas de una vez en un equipo, luego se cierra y despus de
transcurrido el tiempo necesario para el proceso, se abre obteniendo los
productos. Durante el tiempo necesario par ael proceso se puede decir que el
proceso es transientes.

Proceso semiintermitente, o semibatch: Es un proceso en que la entrada de

materias primas, se hace mediante flujos, en un determinado tiempo, durante el
cual no hay salida de productos. Tambin puede ser que, durante un tiempo, se
tenga slo salida de productos y no haya ninguna entrada de materia.

Ejemplos de estos procesos son el llenado de un estanque donde se

acumula agua. O abrir la vlvula de un cilindro de gas hasta desocuparlo.

Proceso continuo es aquel en que entra y sale materia en forma continua.

El proceso continuo: Es muy empleado en la industria, una columna de

destilacin es un buen ejemplo. Se alimenta, en forma continua una, por la
parte superior se obtiene un flujo de vapor rico en el componente ms voltil de
la mezcla alimentada y por la inferior un flujo de lquido rico en el componente
menos voltil, consiguiendo as la separacin de los componentes de la mezcla
de lquidos alimentada a la columna.

Los procesos intermitentes y semiintermitentes estn siempre en estado

transiente, mientras que los continuos pueden estar en estado transiente (o
transitorio) o en estado estacionario (steady state). Si un proceso continuo est
en estado estacionario significa que en ninguna de sus etapas, ni en sus
corrientes se produce algn cambio de variables.

2. LA ECUACIN BSICA DE BALANCE DE MASA

La ecuacin de balance de masa se basa en el principio de conservacin

de la masa: la masa de un sistema se conserva y esto ocurre sea cual sea las
transformaciones a las que se sometan las especies involucradas en el
proceso, ya sean transformaciones qumicas mediante reacciones, o fsicas,
como un simple cambio de fase.
Este principio es vlido siempre que no tratemos con procesos
nucleares, en los que hay transformaciones de masa en energa.

2.1. BALANCES TOTALES

En un proceso batch, la aplicacin de la conservacin de la masa se puede

expresar como:

Masa con que se carga al sistema al principio = masa que se saca al final.

En estas masas de comienzo y trmino habr que tomar en cuenta las masas
de gases que puedan haber tomado parte del proceso. As por ejemplo cuando
se produce la coccin de un alimento, habr prdida de agua como vapor y
tambin componentes voltiles, por lo que la masa de las materias primas
iniciales no ser igual a la masa del alimento obtenido pues a este habra que
sumarle la masa de las prdidas.

En un sistema abierto en estado estacionario:

Suma de las masas de todas las corrientes de entrada en un tiempo
determinado = Suma de las masas de todas las corrientes que salen en el
mismo tiempo.

El tiempo considerado en este caso, que involucra corrientes, es lo que

se llama Base de Clculo, en adelante BC, generalmente ser la unidad de
tiempo empleada en el flujo de las corrientes, si estas estn, por ejemplo en
litros/hora, la base de clculo ser una hora y habr que recordar que se est
haciendo un balance de masa por lo que los volmenes de las corrientes
debern ser llevados a masa mediante el conocimiento de sus densidades.

2.2. BALANCES POR ESPECIE

Si se considera una especie en particular, sta se podra estar

produciendo dentro del sistema, por ejemplo como producto de una reaccin
qumica. Si se tratara de una sustancia que reacciona, entonces se estara
consumiendo.

Para una especie cualquiera la ecuacin ms general sera:

Lo que entra + lo que se produce lo que sale lo que se consume = lo

que se acumula.

Cuando el sistema est en estado estacionario no hay acumulacin,

pues esto significara un cambio en alguna variable de proceso (por ejemplo la
composicin dentro de un estanque) y entonces ya no estara en estado
estacionario sino transiente y el balance de procesos en estado transiente no
est considerado en este texto elemental. Entonces la relacin anterior se
resume as:

Lo que entra + lo que se produce lo que se consume - lo que sale = 0

2.3. BALANCE SIN REACCIN QUMICA

Aplicando la ecuacin no habra produccin ni consumo de ninguna

especie puesto que no hay reaccin, queda pues reducida a:

Lo que entra - lo que sale = 0

O bien escrito de otra forma:

Lo que entra = lo que sale

Esta ecuacin, es la ecuacin de balance de masa ms sencilla y se

puede aplicar a todo el proceso, considerando todas las especies que entran y
salen (balance global), o bien a cada especie en particular, (balances por
especie). Pero hay que considerar que los balances por especie suman todos
ellos el balance global, por lo tanto ante un problema en que se necesita
plantear balances, slo se podrn plantear tantos balances con especies haya
involucradas en el proceso. As, si queremos hacer un balance a una torre de
destilacin, a la que se alimenta una corriente que contiene tres componentes,
los cuales se separan en la torre dando dos corrientes de diferente
composicin, slo se podrn plantear tres balances, ya sea los tres balances
por componente o el balance global y dos balances por componente, quiere
decir que no podremos tener ms de tres incgnitas.

Balances de masa en procesos de mezclamiento

Mezclas y su composicin
Las materias primas y los productos de las industrias de procesos, en la
mayora de los casos son mezclas constituidas por varias sustancias: la
materia principal y algunas impurezas. La caracterstica principal de una
mezcla es pues su composicin, y muchas veces la calidad de un producto
est ligada a ella.

Es por eso que el ingeniero que necesita hacer un balance de materia a

un proceso, tiene que saber trabajar con las distintas formas de expresar las
composiciones tanto de las materias primas, como de los productos.

La forma de expresar las composiciones de mezclas est ligada a su

estado fsico, es decir si son slidos, lquidos o gases.

En este captulo trataremos mezclas de slidos, lquidos y soluciones de

slidos en lquidos. Los gases se vern en el captulo dedicado a los gases
ideales.

Las mezclas con las que se trabajar son homogneas, es decir que
cualquier porcin de ellas tiene la misma composicin. De modo que cuando se
habla de un mineral, supondremos que est finamente pulverizado y mezclado.

Parntesis matemtico sobre porcentajes

Cuando nos referimos a una parte de un todo podemos referirnos a esa

parte como una fraccin. Por ejemplo decimos: la cuarta parte de los
estudiantes del curso fueron a la conferencia. Si el curso est formado por 60
alumnos, entonces podemos saber cuantos fueron a la conferencia:

1
60 = 15
4

Si esa informacin queremos expresarla como porcentaje, lo que

queremos decir es cuantos estudiantes hubiesen asistido a la conferencia si el
curso tuviese un total de 100 alumnos, en vez de 60. Se establece entonces la
siguiente proporcin:

15 corresponden a 60
 X corresponden a 100

15 100
X= = 25
60
Diremos entonces el 25 por ciento de los alumnos asistieron a la
conferencia.
El smbolo usado para porcentaje es % y se coloca despus del nmero.
En el caso anterior escribiremos 25%.
En general un porcentaje se calcula como:
Parte 100
%=
total
Si sabemos que el 25% de los estudiantes asisti a la conferencia y
tambin sabemos que el curso tiene 60 alumnos, entonces calculamos el
nmero de estudiantes asistentes como:

25
N = 60
100

25 1
Donde es la fraccin o tanto por uno.
100 4
En la relacin tenemos tres cantidades que se relacionan, si conocemos
dos de ellas podremos conocer la tercera. Estas tres cantidades son: %, parte,
total.
Supongamos que un camin lleva un cargamento de alimentos y se
sabe que lleva 6 toneladas de leche en polvo que representan el 30% de la
carga total que transporta. Entonces podremos calcular la carga total como:

6
total = 100 = 20
30

La carga total era de 20 toneladas.

Tambin podemos calcular como:

6
total = = 20
0.3

Siendo 0,3 la fraccin o tanto por uno.

El porcentaje y la fraccin son cantidades adimensionales, tanto la
parte como el total estarn expresados en las mismas unidades de medida.

Fin del parntesis

MEZCLAS

Para resolver problemas en que se mezclan productos, es necesario

tener presente el principio de conservacin de la masa, mencionado
anteriormente . En un mezclamiento, la suma de las masas de los productos
que vamos a mezclar para obtener un tercer producto, debe ser igual a la de
ste ms las posibles prdidas.
Adems este principio se cumple para cada uno de los componentes
que hay en cada mezcla.
En otras palabras, la masa total que ingres a un proceso debe ser igual
a la masa que sale de l.
El proceso de mezclar es un proceso simple, en el que sin embargo, es
necesario aplicar el balance de masa

MEZCLAS DE SLIDOS

Porcentaje en peso

Muchos slidos se caracterizan mediante el porcentaje en peso de sus

componentes. Por ejemplo el contenido de cobre en un mineral, el contenido de
protena de un alimento para mascotas, el contenido de grasa en leche en
polvo, etc.
El porcentaje en peso del componente i en una mezcla est dado por:

mi
%i =
mt

Siendo mi = masa del componente i

mt = masa total de la mezcla
Hay que notar que se dice porcentaje en peso refirindose a la
composicin en masa.
Si es posible conocer todos los componentes de una mezcla y expresar
su composicin como porcentaje en peso de cada uno de ellos, entonces la
suma de los porcentajes ser 100.
n

% i = 100
1

Del mismo modo la suma de todas las fracciones o tanto por uno de
cada componente de la mezcla, ser 1.

f i =1

Donde f i es la fraccin o tanto por uno de cada componente de la

%
mezcla, e igual a
100

Ejemplos:
1. Un alimento est compuesto por 10% de protena, 6% grasa, 2%
ceniza, 15% fibra y el resto hidratos de carbono. Calcular el porcentaje de
hidratos de carbono.

% de hidratos de carbono = 100 (10 + 6 +2 +15) = 67%.

2. Una semilla contiene 10% de aceite. Cuntos kilos de semillas se

necesitan para obtener 40 kilos de aceite?

Sea m la masa de semilla necesaria, entonces:

10
m = 40
100

m = 400

Respuesta: Se necesitan 400 kilos de semillas.

3. Un mineral contiene 1,8% de cobre. Se somete a flotacin para obtener

un concentrado de cobre con 25% de cobre. En el concentrado se recupera el
90% del cobre presente en el mineral. Si se tratan 2,5 ton de mineral. Cuntos
kilos de concentrado se obtienen? Qu % de cobre tiene el mineral que no
flota (cola)?

En este caso resulta conveniente hacer un grfico del proceso.

 Concentrado
25% Cu

Celda de flotacin
Mineral
1,8% Cu
2,5 ton

Cola

Primero llevemos las 2,5 toneladas a kilgramos

2,51000 = 2.500 kg.

El cobre que hay en las 2,5 ton (o 2.500 kg) de mineral es mCu

1,8
mCu = 2.500 = 45kg
100

De este cobre el 90% va al concentrado. La masa de cobre en el

concentrado la definimos como X

90
X = 45 = 40,5kg
100

Estos 40,5 kg son el 25% del concentrado. Sea mc la masa total del
concentrado obtenido, entonces:

25
mc = 40,5
100

100
mc = 40,5 = 162kg
25

Se obtienen 162 kg de concentrado.

Como la masa total que ha entrado al proceso se conserva, entonces la

cola (material que no flota), es la diferencia entre el mineral alimentado y el
concentrado obtenido:

Sea Mco = masa de cola

 Mco = 2.500 162 = 2.338kg

El cobre que no se ha recuperado en el concentrado es el 10% restante

del cobre que haba en el mineral, y corresponde al que queda en la cola:

Cu en la cola: 0,1 45 = 4,5 kg.

% de Cu en la cola:

4,5
100 = 0,192%
2338

De otra manera se puede resolver formulando balances de masa.

Definicin de incgnitas.

X Kg de concentrados

Y Kg de cola (material que no flot)

Balance total en Kg.

Ec. 1: X + Y = 2.500

Balance al cobre.

Es necesario definir otra incgnita: la composicin del mineral que no flot: z =

fraccin de Cu en la cola.

Ec. 2: 0,25X + zY = 0,018 2500

La tercera ecuacin est dada por el dato que dice que Cu que flot
(recuperado) es el 90% del Cu en el mineral.

Ec. 3: 0,25X = 0,9 0,018 2500.

De la ecuacin 3 se puede conocer X, de la 1 se conoce Y, finalmente de la 2

se calcula z.

z = 0,0019

Como z es fraccin la respuesta es 0,19%

Respuestas:

X = 162 Kg de concentrado

z = 0,19%
4. Las hojas de espinaca contienen un 5% de clorofila. La clorofila es un
compuesto que contiene un 2,3% de magnesio. Qu porcentaje de magnesio
tienen las hojas de espinaca?.

En este caso no se da una masa de hojas ni de ninguno de los

componentes que se mencionan. Sin embargo debemos trabajar con
cantidades de masas, puesto que los porcentajes debemos aplicarlos a
cantidades, para ello tomamos una cantidad arbitraria de hojas que puede ser
100 g, o 100 ton, o simplemente X unidades de masa. Esto es una BASE DE
CALCULO (BC), al igual que antes se defini un tiempo en el caso de procesos
continuos como BC.

Para resolver en este caso tomemos una base de clculo (BC) igual a
100 g de hojas. Entonces

Clorofila contenida en las hojas = 0,05 100 = 5 g

El magnesio que tiene esta cantidad de clorofila es:

Masa de magnesio = 0,023 5 = 0,115 g

Como esta cantidad corresponde a lo que hay en 100 gramos de hojas

de espinaca (nuestra BC), la respuesta es:

Las hojas de espinaca tienen un 0,115% de magnesio.

Con este nuevo dato se puede formular otra pregunta. Cuntos kilos de
hojas de espinaca se requieren para tener 4,6 gramos de magnesio?

Sea X los kilos necesarios, que corresponden a 1000X gramos.

0,115
X 1000 = 4,6
100

X = 4 kilos

2. Proporciones.

Se pueden obtener mezclas indicando la proporcin en que deben

mezclarse los componentes, entendiendo que ser la proporcin en que estn
las masas de cada componente expresadas en la misma unidad. Por ejemplo si
se indica que para obtener una buena mezcla para mortero se deber usar una
proporcin de arena y cemento en la proporcin 1 : 1, se entiende que se
utilizar un kilogramo de arena y uno de cemento. Si se sabe que la cantidad
requerida es ms grande entonces tambin puede ser 10 kilogramos de cada
componente.

Conociendo al proporcin de los componentes de una mezcla, es posible

expresar la composicin de la misma en peso.
 Ejemplo:

Se formula un alimento para aves que debe tener trigo, maz y alfalfa en
la proporcin 1 : 3 : 5, respectivamente. Expresar la composicin como
porcentaje en peso.
Es necesario tener una base de clculo, en este caso una cantidad de
producto final, y como en este ejemplo una cantidad de producto final debiera
estar constituida por 1 parte de trigo, 3 partes de maz y 5 de alfalfa, lo mejor es
que la base de clculo sea una cantidad en masa mltiplo de 9.

Resolucin:
Base de clculo 9 kilogramos de alimento para aves.
Entonces se tiene 1 Kg de trigo, 3 Kg de maz y 5 Kg de alfalfa.

Composicin porcentual:
1
% de Trigo = 100 = 11,1%
9

3
% de maz = 100 = 33,3%
9
5
% de alfalfa = 100 = 55,6%
9

El ltimo % tambin se pudo calcular como la diferencia entre 100 y la suma de

los porcentajes de los otros componentes.

2.1.2. Partes por milln. Abreviatura: ppm

El porcentaje en peso es la ms importante forma de establecer la

composicin de un slido, pero no resulta conveniente cuando hay que
referirse a componentes que estn en una mezcla en cantidades muy
pequeas. Es el caso de impurezas, contaminantes, metales preciosos,
sustancias txicas, etc.

Se usa entonces partes por milln, significa que estamos mencionando

la cantidad de un componente de la mezcla, expresada en cierta unidad de
masa, que est contenida en un milln de las mismas unidades de masa del
todo. As si se dice que un mineral tiene 6 ppm de oro, significa que debemos
tomar un milln de unidades de masa de mineral, por ejemplo gramos, para
que en ellos haya 6 gramos de oro y como un milln de gramos son una
tonelada, entonces decir 6 ppm es lo mismo que decir que el mineral tiene oro
en una concentracin de 6 g/ton. En el caso de los minerales se habla de Ley,
diremos entonces que la ley de oro del mineral en cuestin es de 6 ppm

g
Si en la fraccin dividimos numerador y denominador por 1.000
ton
entonces hemos transformados los gramos a miligramos y la tonelada a kilos,
mg
hemos obtenido la fraccin , sin embargo la fraccin no ha cambiado.
kg
Luego podemos decir que una concentracin expresada en ppm es
numricamente igual en g/ton y tambin lo mismo en mg/kg.

Hay que resaltar que estas fracciones que indican la concentracin

siguen siendo adimensionales, ya que, tanto el numerador como el
denominador tienen dimensin masa. Sin embargo, las unidades usadas para
la masa del componente y para la masa del total de mezcla, son diferentes.

Transformacin de ppm a % en peso.

Suponiendo que sabemos que un componente est en una mezcla en

una concentracin de 8 ppm y queremos expresarla como % en peso.

Dado que 8 ppm significa 8 gramos en una tonelada,tenemos 8 gramos

del componente en un milln de gramos de mezcla, luego el porcentaje ser:

8
%= 6
100 = 810 4%
10

Luego una composicin dada en ppm dividida por 104 nos da la

composicin expresada como porcentaje. Ser necesario tener cuidado, al
aplicar como % esta concentracin, ya que con mucha frecuencia se olvida
dividir por 100. Es necesario notar que la fraccin o tanto por uno es, en este
caso, 810-6.

Ejemplos:

1. Se ha encontrado un txico en un alimento, con una concentracin de

0,5 ppm. Este txico se acumula en el organismo y provoca sntomas cuando
se han acumulado 12 mg. Cunto alimento debe consumir una persona para
que en su cuerpo existan 12 mg de txico?

Sean X los kilos de alimento que debiera consumir la persona.

Entonces:

12 = X0,5

Luego X = 24 kilos.
La persona debiera consumir 24 kilos del alimento para ingerir 12 mg
de txico.

Vale la pena analizar las unidades de la ecuacin planteada:

mg
mg = kg .
Kg

Est correcta desde el punto de las unidades.

2. Se procede a mezclar en la proporcin 1 : 4 dos minerales finamente

pulverizados. El primero tiene 15 ppm de oro, y el segundo 10 ppm de oro.
Cul ser la concentracin de oro en la mezcla final?
 Solucin

Debemos trabajar con cantidades, por lo tanto nos imaginamos que

vamos a hacer la mezcla tomando 1 kilo del primer mineral (esta es nuestra
BC), como deben estar en la proporcin 1 : 4, quiere decir que del segundo
tomaremos 4 kilos. En la mezcla resultante el oro que hay es el aportado por
los dos minerales.

Oro que aporta el primer mineral = 115 = 15 mg

(Recordar que ppm es lo mismo que mg/Kg).

Oro que aporta el segundo mineral = 410 = 40 mg.

Oro total en la mezcla final = 15 + 40 = 55 mg.

Mezcla final = 1 + 4 = 5 kg.

55
Concentracin = = 11 ppm
5

COMPOSICIN EN PESO DE PRODUCTOS QUMICOS PUROS

Conocida la frmula qumica de un compuesto puede ser necesario

expresar el contenido de cada elemento que forma el compuesto como % en
peso.

Al conocer la frmula del compuesto, se conoce su peso molecular,

como se sabe el peso molecular es igual a una cantidad en gramos que se
llama mol , tomando como base de clculo una mol tendremos entonces una
masa conocida total y la masa de cada elemento que ser igual a su peso
atmico por el subndice de la frmula de la molcula que indica cuantos
atmos hay en ella de ese elemento.

Como ejemplo podemos calcular el contenido porcentual en peso de

cloro y sodio en la sal comn o cloruro de sodio

Frmula del cloruro de sodio NaCl

Pesos atmicos: Sodio 23 y Cloro 35,5

La composicin porcentual en peso del cloruro de sodio es pues:

22,99
% en peso de Na 100 = 39,34%
58,44

35,45
% en peso de Cl 100 = 60,66% . ( Tambin 100-39,34 = 60,66%)
58,44