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Fuentes:
Muchos alcanos existen de manera natural en plantas y animales. Por ejemplo, la cubierta cerosa de las hojas de la col
contiene nonacosano (C29H60), y el aceite de algunos pinos contiene heptano (C 7H16). La cera de las abejas contiene, entre
otras cosas, eneitriacontano (C31H64). Las principales fuentes de alcanos son los depositos mundiales de gas natural y
petroleo, derivados de la descomposicin de materia orgnica marina sepultada hace mil millones de aos. El gas natural
consiste principalmente en metano (CH4), aunque tambien contiene etano (C2H6), propano (C3H8), butano (C4H10) e
isobutano (C4H10).
Usos:
Los alcanos se usan en grandes cantidades para calefaccin, cocinar alimentos o como combustibles en las industrias y en
automoviles. Los alcanos tambien se conocen como Pararinas (Del latin Parum Affinis =Poca afinidad) y este termino
define muy bien su comportamiento pues los alcanos tienen poca afinidad qumica hacia otras molculas y son
qumicamente inertes frente a la mayora de reactivos de uso comn en qumica orgnica, es por esa razn que generalmente
se utilizan como solventes en el laboratorio.
Reacciones:
En condiciones apropiadas los alcanos reaccionan con oxgeno, cloro y algunas otras sustancias.
Combustin:
La reaccin con oxgeno ocurre durante la combustin en un motor, horno o estufa cuando el
alcano se utiliza como combustible.
Si esta reaccin no se detiene ocurrira la sustitucin sucesiva de hidrogenos por cloros hasta llegar al CCl 4.
Propiedades
Alcano Estado Peso Punto de Punto de Densidad
Molecular Fusin Ebullicin (bp) (g/mL)
(gramos/mol) (mp) (oC) (oC)
Tendencias:
Los alcanos presentan un incremento regular tanto en el punto de ebullicin como en el punto de fusin conforme aumenta
el peso molecular. Las ramificaciones reducen el punto de ebullicin (bp) de un alcano.