AS CARACTERSTICAS PRPRIAS DA GEOGRAFIA

Paul Vidal de La Blache

Transcrito dos Annales De Gographie, 22 (124): 289299, 1913. Titulo do original: "Des
caractres distinctifs de la Gographie". Traduo de Odete Sandrini Mayer.

Chamado a falar de Geografia perante um auditrio de futuros professores formados nos

mtodos cientficos, mas se preparando ao ensino de diversas disciplinas, meio embaraado
indaguei-me sobre qual seria, entre as questes que esse tema sugere, aquela que melhor
convinha em tais circunstncias. Ao refletir, fiquei impressionado pelos mal-entendidos que
reinam sobre a prpria idia da Geografia. No grupo das Cincias Naturais, ao qual sem
nenhuma dvida se integra, ela possui um lugar a parte. Suas afinidades no excluem sensveis
diferenas. Ora, sobretudo a respeito dessas diferenas que as idias so pouco precisas.
Pareceu-nos que tentando colocar alguma luz nesse lado das coisas, isto , propondo-me a
especificar o que distingue a Geografia, eu me ajustarei inteno que preside estas
conferencias. A Pedagogia uma obra de coordenao e de relaes: ser que ela no deveria ser
considerada como uma espcie de filosofia abraando tudo aquilo que contribui formao do
esprito?
A Geografia considerada como se alimentando nas mesmas fontes de fatos da Geologia,
da Fsica, das Cincias Naturais e, de certa forma, das Cincias Sociolgicas. Ela serve-se de
noes, sendo que algumas delas so o objeto de estudos aprofundados nas cincias vizinhas: da
vem, ento, a crtica que se faz s vezes Geografia, a de viver de emprstimos, a de intervir
indiscretamente no campo de outras cincias, como se houvesse compartimentos reservados no
domnio da cincia. Na realidade, como veremos, a Geografia possui seu prprio campo. O
essencial considerar qual uso ela faz dos dados sobre os quais se exerce. Ser que ela aplica
mtodos que Ihe pertencem? Ser que traz novos horizontes, de onde as coisas possam aparecer
em perspectiva especial, que os mostra sob angulo novo? Todo o problema este que est a. Na
complexidade dos fenmenos que se entrecruzam na natureza no se deve ter uma nica maneira
de abordar o estudo dos fatos; til que sejam observados sob ngulos diferentes. E se a
Geografia retoma certos dados que possuem um outro rtulo, no h nada para que se possa taxar
essa apropriao de anticientifica.

1 - A unidade terrestre
A Geografia compreende, por definio, o conjunto da Terra. Este foi o mrito dos
matemticos-gegrafos da antigidade (Eratstenes, Hiparco, Ptolomeu), o de colocar em
princpio a unidade terrestre, o de fazer prevalecer esta noo acima das descries empricas das
regies. nesta base que a Geografia pde-se desenvolver como cincia A idia de
correspondncia, de solidariedade entre os fenmenos terrestres, penetrou e tomou corpo, muito
lentamente na verdade, porque se tratava de apoi-la sobre fatos e no sobre simples hipteses.
Assim, quando no inicio do Sculo XIX Alexandre von Humboldt e Karl Ritter se fizeram os
iniciadores do que se chamava ento de geografia comparada, eles se orientavam de acordo com
uma viso geral do globo; e foi por a que sua impulso foi fecunda. Todos os progressos
posteriormente obtidos, no conhecimento da Terra, foram atribudos a melhor esclarecer esse
princpio de unidade. Se existe um domnio onde ele se manifesta muito claramente, ento o
domnio das massas lquidas que cobrem 3/4 do globo e do oceano atmosfrico que o envolve.
 Nos movimentos da atmosfera, escreve o meteorologista Dove, "no se pode isolar
nenhuma parte, pois cada parte age sobre sua vizinha". assim que, se propagando, as borrascas
formadas nas proximidades da Terra Nova atingem as costas da Europa Ocidental e,
evidentemente, do Norte do Mediterrneo; e se as perde de vista a seguir e se sua marcha escapa
dos observatrios, no h dvida de que a srie das repercusses continua. As partes do oceano
esto em comunicao ntima por uma circulao de fundos e de superfcie. Bernard Varenius j
escrevia que Quum ocesnus movetur, totus movetur. A parte slida do globo tambm sofre a
participao de uma dinmica geral. O conjunto de fatos tectnicos, que as exploraes feitas nas
diversas regies da Terra coletaram, contribuiu para que Eduard Suez pudesse edificar sobre eles
uma sntese, cuja prpria idia poderia ter parecido anteriormente como ilusria.
O conhecimento das regies polares promete-nos, enfim, novos exemplos de
correspondncia e de correlao que esclarecero, sem dvida, a gnese dos fenmenos. Esta
idia de unidade comum, sem dvida, a todas as cincias que tocam a fsica terrestre, assim
como as que estudam a repartio da vida. A insolao, a evaporao, o calor especfico da terra
e da gua, as mudanas de estado do vapor da gua etc., se esclarecem pela comparao
recproca das diversas partes do globo. A lei da gravidade domina toda a diversidade das formas
de eroso e de transporte, e se manifesta assim na sua plenitude.
Toda espcie viva est em perptua tenso de esforos para adquirir ou defender um
espao que Ihe permite subsistir, e isto serve de guia ao naturalista. O conhecimento destes fatos
que, em ordem diversa e em graus diferentes, contribuem para fixar a fisionomia da Terra, resulta
de um conjunto de observaes onde cada parte do globo deve, tanto quanto possvel, trazer o
seu testemunho. Cada cincia realiza, neste sentido, a tarefa que Ihe prpria; mas no se pode
dizer, por isso, que ela preenche o papel da Geografia: este papel que se deve precisar.

2 - A combinao dos fenmenos

Cabe-me emprestar do autor de uma das melhores obras j publicadas sobre a
climatologia, o professor J. Hann, os termos dos quais ele se serve para estabelecer a distino
entre a meteorologia e o estudo dos climas. "Esta distino (diz ele) de natureza mais
descritiva; ela tem por objeto fornecer ao leitor uma imagem to viva quanto possvel da ao
combinada de todos os fenmenos atmosfricos sobre uma parte da Terra." Pode-se dizer,
generalizando esta anotao, que a geografia, inspirando-se como as cincias vizinhas na idia de
unidade terrestre, tem por misso especial procurar como as leis fsicas ou biolgicas, que regem
o globo, se combinam e se modificam aplicando-se s diversas partes da superfcie. Ela as segue
em suas combinaes e suas interferncias. A Terra Ihe oferece, para isso, um campo quase
inesgotvel de observaes e de experincias. Ela tem por objetivo principal estudar as
expresses mutveis que revestem, conforme os lugares a fisionomia da Terra. Antes de
prosseguir, notemos que esta combinao a prpria forma sob a qual os fenmenos se oferecem
em todos os lugares na natureza.
A Geografia solicitada para as realidades. Disse-nos Buffon: "Na natureza a maioria dos
efeitos depende de vrias causas diferentemente combinadas." Com maior preciso ainda, o
pensador Henry Poincar assim se exprime em um dos seus ltimos trabalhos: "O estado do
mundo, e mesmo de uma muito pequena parte do mundo, qualquer coisa extremamente
complexa e que depende de um grande nmero de elementos." A justeza dessas noes nos
choca, qualquer que seja a parte da Geografia que considerarmos. O modelado do solo resulta do
conflito entre as energias, que se desdobram para o ataque dos agentes metericos, e a fora de
resistncia, que Ihes opem as rochas; mas este conflito se exerce em um campo que j foi
remanejado no decorrer dos tempos e que ainda o incessantemente seguindo as modificaes
dos nveis de base e as oscilaes do clima. O que se chama de clima de uma regio uma mdia
na qual contribuem a temperatura, a umidade, a luminosidade, os ventos; mas a avaliao destes
diversos elementos somente daria uma idia muito incompleta, se no se procurasse saber como
eles se combinam, no somente entre eles, mas tambm com o relevo, a orientao, as formas do
solo, a vegetao e mesmo as culturas. V-se, por exemplo, o mximo da estao de calor
coincidir com o mximo de umidade? Todas as caractersticas de certo tipo de clima, o do Sul do
Mediterrneo, surgem diante do esprito. Outros tipos, com mltiplas nuanas, correspondem, ao
contrrio, aos diversos regimes de chuvas de vero.
A diversidade dos elementos a considerar tambm se encontra no domnio dos seres
vivos. A vegetao de uma regio um conjunto heterogneo, no qual se distinguem plantas de
diversas provenincias: umas invasoras, outras refugiadas, outras que so legadas de climas
anteriores, outras que acompanharam as culturas dos homens. Tudo indica tambm, medida que
se avana no exame e na anlise das faunas regionais, o seu carter heterogneo. As migraes,
cujo sentido e datas nos escapam freqentemente, misturaram as tribos de seres vivos,
compreendendo tambm os homens; e de seus resduos que se formaram os ocupantes sobre as
diversas regies, onde eles puderam concentrar-se. Enquanto as classificaes lingisticas nos
fornecem a iluso de grandes grupos humanos, os ndices que fornecem a antropologia e a pr-
histria concordam em mostrar a diversidade das raas que, como aluvies sucessivas, formaram
a maioria de nossos povoamentos.
A anlise desses elementos, o estudo de suas relaes e de suas combinaes compem a
trama de toda a pesquisa geogrfica. No se pode mais questionar, segundo este ponto de vista,
uma antinomia de princpio entre duas espcies de Geografia: uma que sob o nome de Geografia
Geral seria a parte verdadeiramente cientfica e a outra que se aplicaria, tendo como fio condutor
somente uma curiosidade superficial, na descrio das regies. De qualquer maneira que se
enfoque, so os mesmos fatos gerais, nos seus encadeamentos e na sua correlao, que se
impem ateno. Estas causas, se permitido usar esta palavra ambiciosa, ao se combinar
originam as variedades sobre as quais o gegrafo trabalha: seja quando ele se prope a
determinar os tipos de clima, formas de solos, de habitat etc., como faz quando trata de
Geografia Geral; seja quando ele se esfora para caracterizar as regies, at mesmo de as pintar,
pois o pitoresco no Ihe proibido.

3 - As superfcies
O campo de estudo, por excelncia, da Geografia a superfcie; este o conjunto dos
fenmenos que se produzem na zona de contato entre as massas slidas, liquidas e gasosas, que
constituem o planeta. Este contato o princpio de fenmenos inumerveis, sendo que apenas
alguns esto definidos; ele age como um reativo para colocar em evidncia as energias terrestres.
A coluna de ar modifica-se sem cessar no contato com as superfcies solidas ou lquidas; e o
vapor d'gua, transportado em seguida a essas oscilaes, cresce, se condensa ou se precipita
conforme o estado trmico das superfcies que encontra. O solo est exposto aos meteoros, no
somente a ataques de fora ativa, mas tambm a ataques por infiltrao. Sua epiderme se
endurece ou, ento, se decompe ao seu contato. O ar e a gua penetram ento na sua textura
porosa; e a terra torna-se, conforme a expresso de Berthelot, alguma coisa viva. Os fermentos e
as bactrias entram em movimento; o cido carbnico dissolve os fosfatos, a cal, o potssio e
outros ingredientes que entram nos corpos das plantas, ou que se elaboram, sob a ao da luz,
para servir de alimento aos outros seres vivos. Sem dvida o interior da Terra a sede de outros
fenmenos de transformao, de uma incalculvel grandeza. A Geografia, entretanto, neles est
apenas indiretamente interessada. Se est quase certo que os dobramentos e os acavalamentos,
que tomam um aspecto to saliente em certas cadeias montanhosas, se formaram em
profundidade sob o esforo de presses e de contraes enormes, esta obra subterrnea s se
torna um objeto geogrfico porque, pela ao combinada dos soerguimentos e das desnudaes,
ela aparece na superfcie. Ela toma, ento, lugar no relevo, associa-se s outras formas do solo,
influi sobre o modelado que a envolve; e torna-se um dos mais poderosos centros de ao sobre o
clima, a hidrografia, a vegetao e os homens. Entre as superfcies que estuda a Geografia, as da
litosfera tm a vantagem de conservar mais ou menos a impresso das modificaes que elas
sofreram desde a sua emerso.
Elas apresentam, por isso, um interesse particular e abrem uma nova fonte de
ensinamentos. como um quadro registrador, sobre o qual o estado presente das formas se
revela em continuao dos estados anteriores. Atravs das formas que pertencem ao ciclo atual
de evoluo, distinguem-se lineamentos das que as precederam. Estas formas subsistem, s
vezes, to claramente, que se pode distinguir at o grau de evoluo atingido pelas formas do
solo, devido s aes de natureza semelhante s que trabalham sob nossos olhos, quando um
novo ciclo de eroso aberto. Na cadeia das idades, naturalmente o anel mais prximo, o
antecedente imediato que menos sofreu desgaste. Ele se transforma mais do que abolido. A
obra do passado persiste atravs do presente como a matria sobre a qual se exercem as foras
atuais. A partir da, estamos em plena Geografia.
Nas regies que sofreram as invases das geleiras quaternrias, os cursos d'gua no
terminaram de transportar os detritos que elas acumularam. Alguns ainda procuram o seu leito
atravs desses materiais, no qual formam aluvies. Os vales originados por um clima mais mido
no Saara so, aparentemente, formas fsseis: exercem uma influncia sensvel sobre as fontes, os
poos, a vegetao, e o vento, apoderando-se de suas aluvies arenosas, encontra a os materiais
das dunas que ele edifica. O aspecto da superfcie slida revela-se, assim, como o resultado, de
modificaes incessantemente remanejadas de poca em poca; ele representa uma seqncia e
no um estado uma vez dado e atingido de repente. As formas atuais s so inteligveis se se as
focaliza na sucesso das quais fazem parte. Como explicar, por exemplo, sem recorrer
considerao de um regime de declividades anteriores, a direo to paradoxal, na aparncia,
desses rios que atravessam, ao invs de os contornar, os obstculos que parecem se opor sua
passagem? Tudo isso continuaria sendo um enigma se no tivesse penetrado na cincia, com a
ajuda da comparao e da anlise, esta noo de evoluo das formas que a chave. Pode-se
dizer que atualmente ela domina qualquer pesquisa.

4 - A fora do meio e a adaptao

Se desejarmos nos colocar no esprito de um gegrafo, ou seja, analisarmos os fatos como
um gegrafo, estaremos ligados a fatores de ordem diversos de provenincia heterognea, e
formando entre si combinaes mltiplas; sentiremos que o equilbrio resultante dessas
combinaes no tem absolutamente nada de estvel, que ele est merc de modificaes cuja
multiplicidade dos fatores abre uma ampla margem. Pode-se perguntar onde est o princpio
diretor que permite edificar, nesse terreno aparentemente mvel, mtodos que se mantm, e
tentar experincias coordenadas de descries terrestres. Recorramos ainda observao. O que
a observao e a anlise encontram nessas superfcies onde se imprimem os fenmenos, no so
casos isolados, traos incoerentes, mas grupos de formas obedecendo a uma ao de conjunto,
ligadas por afinidades, e trabalhando em comum para eliminar da superfcie o que no convm
mais s condies atuais. L onde os cursos d'gua no possuem mais a fora para carregar os
detritos de destruio das rochas, todo o aspecto do modelado recebe a impresso desta
impotncia: estreitas margens terrosas encaixando os talvegues, grandes superfcies unidas acima
das quais emergem aqui e acol picos cnicos, compem uma diversidade de traos que,
entretanto, convergem para o conjunto clssico da paisagem da regio rida. O contraste
completo com o mundo das formas que povoam a superfcie, quando a obra de um desgaste
avanado modelou os flancos dos vales, colocando a nu as vertentes das montanhas, dissecando e
diversificando os planos. L onde as geleiras passaram subsiste, ao menos provisoriamente, esse
conjunto catico de montculos e de lagos que se chama paisagem mornica. O nome de aparelho
litorneo caracteriza uma afluncia de formas que, variadas em si mesmas, no aparecem uma
sem a outra: aqui fjords, com lagos interiores e prolongando-se em direo ao mar por orla
recortada de ilhas e de recifes que os escandinavos chamaram skiargaard; em outros lugares, a
fileira uniforme das lagunas, das barras fluviais e dos cordes litorneos. Cada um destes tipos se
compe de formas em dependncia recproca.
Assim tambm a fisionomia da vegetao. No s a oliveira que personifica a
vegetao mediterrnea e muito menos uma andorinha no faz vero. O que evoca esta expresso
do Mediterrneo uma enorme quantidade de plantas, cujas formas tem por sua variedade
excitado a imitao artstica, mas que coexistem num conjunto que a linguagem popular designa
sob os nomes de maquis, guarrigues ou outros. uma das associaes caractersticas que
distingue a cincia botnica. Por todos os lados encontraremos expresses coletivas, algumas
populares, outras cientficas, correspondendo a estes fatos de observao. Estas expresses
coletivas serviriam para nos dizer que um elo comum existe entre os diversos elementos que
reconhecemos a complexidade. Do que formado este elo? por esta questo que somos
levados noo de meio; noo cuja aparncia vaga levou ao abuso que dela se fez, mas que por
menos que se a pesquise, mostra-se cheia de ensinamentos. o clima, pode-se dizer, que decide
sobre a preponderncia das formas de entulhamento ou de desnudao. Mas esta explicao
muito sumria e esta palavra no expressa de maneira adequada e completa os fenmenos.
No entanto, vemos que as prprias formas procuram organizar-se entre si, a realizar certo
equilbrio. Aqui com a ajuda do vento, acol com a ajuda das guas correntes, trabalham de
acordo com um plano e para um fim determinado; pouco importa se atingem ou no esse fim. As
dunas e as areias alinham-se seguindo uma geometria; concluem uma obra de nivelamento. Cada
flecha se estende na direo de sua vizinha, e tende a juntar-se com aquela que Ihe faz face. A
ravina que, nascida de uma valeta, entalha o flanco de uma montanha, abastece-se de um
conjunto de valetas semelhantes; e quando desse conjunto formado um curso d'gua, este
trabalha, de acordo com seus irmos, para adaptar o seu perfil conforme um nvel de base
comum. Se no mundo das formas inanimadas os traos se coordenam, esta adaptao reciproca
no menos sensvel entre os seres vivos, mas se exerce diferentemente.
As plantas que povoam uma regio, os animais aos quais essas plantas servem de
alimento, e at certo ponto os prprios grupos humanos que encontram neste meio ambiente o
princpio de um gnero de vida, so compostos por elementos dspares. Entram, dissemos, nas
associaes vegetais as mais diversas espcies de provenincia e de forma. Mas acima dessas
diferenas uma tonalidade geral domina; as plantas organizam-se fisiologicamente, revestem,
para se acomodar s influncias ambientais, uma aparncia comum, de acordo com a altitude, as
intempries, a seca, o calor mido. No somente modificam seguindo procedimentos diversos e
s vezes muito inesperados, os seus rgos exteriores, mas tambm se combinam entre si de
maneira a se repartirem no espao. Nesses agrupamentos, que so aspectos normal sob o qual se
apresenta e se grava nos nossos olhos fisionomia da paisagem, cada planta est organizada com
as suas vizinhas para ter sua parte de solo, de luz e de alimento. Os seres vm-se associar e se
unir "encontrando vantagem e proveito nas condies determinadas pela presena dos outros".
Uma floresta uma espcie de ser coletivo onde coexistem, numa harmonia provisria e
no prova de mudanas, arvores, vegetais do tipo rasteiro, cogumelos e uma multido de
hspedes igualmente subordinados, insetos, trmitas, formigas. Assim, as coisas se apresentam a
ns em grupos organizados, em associaes regidas por um equilbrio que o homem perturba
incessantemente ou, conforme os casos, retifica colocando a mo. A idia de meio, nessas
diversas expresses, se precisa como correlativo e sinnimo de adaptao. Ela manifesta-se
atravs das sries de fenmenos que se encadeiam entre si e so postos em movimento por
causas gerais. por essas causas que incessantemente retornamos s causas de clima, de
estrutura. de concorrncia vital, que impulsionam muitas atividades especiais das formas e dos
seres.5. O mtodo descritivo Pode-se julgar, pelo que acabou de ser dito, o papel capital que
desempenha a descrio. A Geografia distingue-se como cincia essencialmente descritiva. No
seguramente que renuncie explicao: o estudo das relaes dos fenmenos, de seu
encadeamento e de sua evoluo so tambm caminhos que levam a ela. Ms esse objeto mesmo
a obriga mais que em outra cincia, a seguir minuciosamente o mtodo descritivo.
Uma dessas tarefas principais no localizar as diversas ordens de fatos que a ela
concernem, determinar exatamente a posio que ocupam, as reas que abrangem? Nenhum
ndice, mesmo nenhuma nuana no poderia passar despercebida; cada uma tem seu valor
geogrfico, seja como dependncia, seja como fator, no conjunto que se trata de analisar.
preciso, ento, tomar sobre o fato cada uma das circunstancias que o caracterizam, e estabelecer
exatamente o resultado. No rico teclado de formas que a natureza expe a nossos olhos, as
condies so to diversas, to intercruzadas, to complexas, que elas arriscam escapar a quem
acredita t-las cedo demais. H dois obstculos que devem particularmente ser levados em
considerao: o das frmulas muito simples e rgidas entre as quais deslizam os fatos e o das
frmulas multiplicadas a tal ponto que se acrescentam mais nomenclatura e no clareza.
Descrever, definir e classificar alm de deduzir so as operaes que logicamente se mantm;
mas os fenmenos naturais de ordem geogrfica no se curvam com uma solicitude sempre dcil
s categorias do esprito.
A descrio geogrfica deve ser malevel e variada como seu prprio objeto.
Freqentemente, proveitoso para ela servir-se da terminologia popular; esta sendo formada
diretamente em contato com a natureza, tal designao apreendida sobre o atual, tal mxima rural
ou provrbio podem abrir uma luz sobre um relatrio, uma periodicidade, uma coincidncia,
qualquer coisa que se reclama diretamente da Geografia. No sem razo que nos livros ou
memrias geogrficas as representaes figuradas aparecem cada vez mais. O desenho e a
fotografia entram a titulo de comentrios na descrio. As figuras esquematizadas tem sua
utilidade como instrumento de demonstrao. Mas nada vale o desenho como meio de anlise
para captar de perto a realidade, e como controle dessas observaes diretas, que encontram hoje
nas excurses geogrficas a ocasio freqente de se exercer. O hbito dessas lies itinerantes ,
para ns, um dos mais notveis ganhos pedaggicos desses ltimos anos. a escola ao ar livre,
mais higinica e mais eficaz que qualquer outra. Ela escolhe antecipadamente os seus textos, isto
, as paisagens onde se junta, numa perspectiva mais fcil a apreender, este conjunto de traos
caractersticos que gravam no esprito do gegrafo a idia de regio.
5 - A Geografia e a Histria
preciso dizer que nesta fisionomia o homem se impe, direta ou indiretamente por sua
presena, por suas obras ou conseqncia de suas obras. Ele tambm um dos agentes poderosos
que trabalham para modificar a superfcie. Coloca-se por isso entre os fatores geogrficos de
primeira ordem. Sua obra sobre a Terra j longa; h poucas partes que no levam seus estigmas.
Pode-se dizer que dele depende o equilbrio atual do mundo vivo. uma outra questo aquela de
saber qual influencia as condies geogrficas exerceram sobre seus destinos e particularmente
sobre sua histria. No posso deixar de abordar aqui este ponto importante. A Histria e a
Geografia so companheiras antigas por h muito tempo caminharam juntas e que como
acontece com os velhos conhecimentos perderam o hbito de discernir as diferenas que as
separam. Longe de mim a inteno de atrapalhar a harmonia deste arranjo.
til no entanto que, continuando a prestar servios recprocos, elas tenham ntida
conscincia das divergncias que existem nos seus pontos de partida e nos seus mtodos. A
Geografia a cincia dos lugares e no dos homens ela se interessa pelos acontecimentos da
Histria medida que acentuam a esclarecem, nas regies onde eles se produzem, as
propriedades, as virtualidades que sem eles permaneceriam Iatentes. A histria da Inglaterra
insular, a da Frana sacudida entre o mar e o continente; o dedo da Geografia est marcado
sobre cada uma delas. Estes encadeamentos histricos tm seu lugar na evoluo dos fatos
terrestres; mas quanto limitado o perodo de tempo que eles abrangem! uma espcie de
trusmo opor a brevidade da vida humana durao que exige a natureza para suas mnimas
mudanas: mas, enfim, quo poucas geraes seriam necessrias para colocar de ponta a ponta,
para tocar no ponto alm do qual no h mais testemunho histrico, e mesmo, j que a Histria
se resume em grandes esforos coletivos, onde no h mais histria!
O estudo da evoluo dos fenmenos terrestres supe o emprego de uma cronologia que
difere essencialmente daquela da Histria. Somos, muitas vezes, levados a esquec-Ia. o que
acontece, por exemplo, quando diante do espetculo de civilizaes decadentes, mencionamos a
explicao dessas decadncias e dessas runas s das mudanas de climas. Seguramente, houve
tais mudanas desde a poca quaternria; mas podemos aplicar seus efeitos Histria humana?
Ficamos inquietos diante de tais hipteses, cujo menor defeito no contornar a questo e fechar
a porta s pesquisas que tomam a Histria por base, que no teriam sem dvida dito sua ltima
palavra. tempo de concluir: conhecemos h muito tempo a Geografia incerta de seu objeto e de
seus mtodos, oscilando entre a Geologia e a Histria. Esses tempos passaram.
O que a geografia em troca do auxilio que ela recebe das outras cincias. pode trazer para
o tesouro comum a aptido para no dividir o que a natureza juntou, para compreender a
correspondncia e a correlao dos fatos, seja no meio terrestre que envolve a todos, seja nos
meios regionais onde eles se localizam. H a, sem dvida nenhuma, um beneficio intelectual
que pode estender-se a todas as explicaes do espirito. Retraando as vias pelas quais a
Geografia chegou a esclarecer seu objetivo e a fortalecer seus mtodos, reconhecemos que ela foi
guiada pelo desejo de observar cada vez mais diretamente, cada vez mais atentamente, as
realidades naturais. Esse mtodo trouxe seus frutos: o essencial agarrar-se a eles.

Retirado do livro Perspectivas da Geografia (1982), direitos autorais Difel.