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RESUMEN
El artculo presenta un estudio de casos mltiples de la implementacin, a gran escala, de un proyecto de aprendizaje mvil. El
proyecto se implement con 3.000 estudiantes de primer semestre de profesional en dos campus de una institucin educativa pri-
vada de Mxico. El objetivo fue analizar los recursos de aprendizaje mvil de cuatro cursos para identificar cmo se trataba de
promover el desarrollo de habilidades cognitivas en los estudiantes. Se utilizaron entrevistas a travs de focus group, encuestas,
anlisis de documentos y observacin no intrusiva. Los datos fueron analizados en forma cuantitativa y cualitativa y se relacionaron
con el sustento terico de las dos variables conceptuales que guiaron este estudio: aprendizaje mvil mLearning y habilidades
cognitivas. Los resultados indicaron que el uso de recursos mLearning modifica el ambiente de aprendizaje al convertir cualquier
escenario en un ambiente innovador y colaborativo; que el diseo de los recursos mLearning debe sustentarse en teoras y estra-
tegias educativas para ser efectivos y que la naturaleza de la materia y el tipo de recurso estn relacionados a las habilidades cog-
nitivas que se desarrollan. Adems se encontr que aunque los estudiantes no estn conscientes de ello, los recursos mLearning
y el uso de dispositivos mviles los apoyan en estrategias que promueven el desarrollo de las habilidades cognitivas como solucin
de problemas, toma de decisiones, pensamiento crtico, pensamiento creativo y melioration.
ABSTRACT
This article presents a multiple case study carried out when mobile learning (mLearning) was first introduced to 3.000 freshmen
of two university campuses in Mexico. The objective was to analyze mLearning resources in four courses to identify how they
help develop cognitive skills in students. Focus group interviews, surveys, document analysis and non-intrusive observation were
used. The data was analyzed quantitatively and qualitatively in order to link the results and the theoretical information within the
two variables that guided this study: mLearning and cognitive abilities. The results show that by using mLearning resources it chan-
ges the learning environment by converting any setting into a collaborative and innovative environment. Results also show that the
design of mLearning resources must be based on educational theories and strategies to be effective, and also the nature of the sub-
ject and resource type are related to the developed cognitive abilities. Also it was found that although students are not aware of
it, mLearning resources and the use of mobile devices assists them in developing strategies that promote cognitive skills such as
problem solving, decision making, critical thinking, creative thinking and melioration.
Ana Isabel Ramos es profesora del Departamento de Computacin del Tecnolgico de Monterrey
(Campus Eugenio Garza Sada) en Mxico (aire@itesm.mx).
Jos Alberto Herrera es profesor del Tecnolgico de Monterrey, Universidad Virtual (jalberto.herrera@itesm.mx).
Dra. M Soledad Ramrez es profesora del Tecnolgico de Monterrey, Universidad Virtual (solramirez@itesm.mx).
Comunicar, n 34, v. XVII, 2010, Revista Cientfica de Educomunicacin; ISSN: 1134-3478; pginas 201-209
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Los jvenes que hoy se encuentran estudiando los Tecnologa y Educacin, acerca de los componentes
primeros aos de una licenciatura son parte de una pedaggicos, tecnolgicos y de contenidos necesarios
generacin que piensa y aprende de manera interacti- para la incorporacin de aprendizaje mvil en ambien-
va, les gusta explorar todo lo que llega a sus manos, tes educativos (Ramrez, 2009; Contreras, Herrera &
estn en constante comunicacin y continuamente se Ramrez, 2009), se realiz este estudio donde se ana-
estn moviendo ya sea fsica o virtualmente por lo que liz el contenido de los recursos de aprendizaje mvil
es comn verlos utilizando dispositivos mviles como de cuatro cursos de nivel profesional. El objetivo era
celulares, asistentes digitales personales, consolas de identificar la manera en que su uso promueve el desa-
videojuego porttiles y reproductores multimedia m- rrollo de las habilidades cognitivas en los estudiantes,
viles para comunicarse, compartir informacin, nave- las cuales son fundamentales para aprender y adquirir
gar por la red, escuchar msica, leer libros, jugar y el conocimiento. De este objetivo general se derivaron
adentrarse a realidades virtuales entre otras cosas. Las los siguientes objetivos particulares: describir los dife-
instituciones educativas alertas a estos cambios sociales rentes tipos de recursos que se utilizan en el aprendi-
y al desarrollo de nuevas tecnologas de informacin y zaje mvil, describir los diferentes servicios del dispo-
comunicacin han introducido los dispositivos mviles sitivo mvil que apoyan el aprendizaje mvil, identifi-
al ambiente de aprendizaje como una estrategia de car los diferentes tipos de contenidos que se incluyen
apoyo al proceso de enseanza. Este artculo presenta en los recursos de aprendizaje mvil e identificar las
un estudio de casos mltiple que explora las condicio- diferentes habilidades cognitivas que se promueven
nes de implementacin de un proyecto de aprendizaje dentro del ambiente de aprendizaje mvil. De tal ma-
mvil en dos campus pertenecientes a una institucin nera que las variables que guiaron el estudio fueron
educativa privada de Mxico, el cual fue dirigido a habilidades cognitivas y aprendizaje mvil.
todos los estudiantes de primer semestre de educacin
superior. 1.2. Habilidades cognitivas
Las habilidades cognitivas son las destrezas y proce-
1.1. El proyecto aprendizaje mvil sos de la mente necesarios para realizar una tarea, ade-
El proyecto de aprendizaje mvil del Tecnolgico ms son las trabajadoras de la mente y facilitadoras del
de Monterrey, se inici en el verano del 2007 con apli- conocimiento al ser las responsables de adquirirlo y
caciones piloto de uso de podcast como canal de recuperarlo para utilizarlo posteriormente (Reed, 2007).
entrega y envo de mensajes de texto con avisos y con- Para adquirir una habilidad cognitiva es necesario que se
tenido de cursos a los celulares de los estudiantes; en ejecuten tres momentos. En un primer momento, la per-
septiembre de 2007, la institucin abri una maestra sona desconoce que la habilidad existe; en un segundo
con aprendizaje mvil a travs de su Universidad momento, se realiza el proceso en s de adquirir la habi-
Virtual y, en agosto del 2008 se aplic a gran escala en lidad y desarrollarla a travs de la prctica, y, en un ter-
su sistema presencial (3.000 alumnos de nuevo ingreso cer momento, la habilidad ya es independiente de los
al nivel universitario) en dos campus de la institucin. conocimientos pues ha sido interiorizada de tal manera
El objetivo del proyecto en la aplicacin con alumnos que su aplicacin en casos simples es fluida y automti-
de profesional ha sido el extender los beneficios que ca (Hernndez, 2001). Las habilidades cognitivas se
proporciona la educacin presencial y contribuir a la pueden clasificar en bsicas y superiores. Las bsicas
formacin del profesionista con las competencias que son consideradas como centrales y ayudan a construir
requiere la sociedad actual, mediante el acceso a con- las habilidades cognitivas superiores y pueden ser utili-
tenidos de sus cursos utilizando dispositivos mviles. zadas en diferentes momentos del proceso de pensa-
Para implementar el proyecto, los estudiantes de pri- miento y en ms de una ocasin. Ahora bien, en la ac-
mer semestre de Profesional recibieron, sin costo, un tualidad no existe una taxonoma nica de habilidades
celular Blackberry Pearl con tecnologa de tercera cognitivas, por lo que, como punto de partida en el pre-
generacin1 y aplicaciones audio y vdeo en tiempo sente estudio se utiliz la siguiente clasificacin de habi-
real. Con el celular los estudiantes tuvieron acceso al lidades bsicas y superiores. Habilidades cognitivas bsi-
portal de aprendizaje mvil de la institucin que inclu- cas: enfoque, obtencin y recuperacin de informacin,
y recursos didcticos como vdeos, audios y exme- organizacin, anlisis, transformacin y evaluacin. Ha-
nes, y a los servicios de correo electrnico, mensajera bilidades cognitivas superiores: solucin de problemas,
de texto, e Internet para interactuar con profesores y toma de decisiones, pensamiento crtico, pensamiento
compaeros. Como parte de las investigaciones que creativo y melioration2 (figura 1).
entrevista focus group fue de dos estudiantes perte- fesores y de las preguntas abiertas de las encuestas.
Comunicar, 34, XVII, 2010
necientes a uno de los campus. La muestra de profe- Para el anlisis cuantitativo se procesaron matemtica-
sores para la encuesta fue de seis profesores pertene- mente los datos de la observacin sistemtica y de las
cientes a uno de los campus. La muestra de profesores encuestas con ayuda de una hoja electrnica de clcu-
y equipo de produccin para la entrevista focus lo. La estrategia para la validacin de datos se realiz
group fue de un profesor y tres integrantes del equipo con la triangulacin de los resultados obtenidos de las
de produccin. La muestra de los recursos utilizados diferentes fuentes, y la vinculacin con el marco teri-
para la observacin fue de tipo propositivo ya que se co, lo que apoy en el anlisis de datos para acercar a
eligieron con base en las caractersticas de la investiga- interpretaciones y conclusiones vlidas y confiables.
cin en la que se busc diversidad. De los 207 recur-
sos disponibles se observaron y analizaron 93 recursos 3. Resultados
distribuidos en cuatro materias con caractersticas dife- La plataforma electrnica para las materias con
rentes. Adicionalmente se revis documentacin del recursos mLearning fue diseada para el tamao de
proyecto que incluy entrevistas con directivos y vde- la pantalla de los dispositivos mviles. La pantalla de
os con las experiencias de dos profesores que imple- presentacin sirve para autentificacin, y la navega-
mentaron el proyecto durante el semestre en que se cin se realiza a travs de hiperligas y botones donde
aplic el estudio. El uso de instrumentos de recolec- el estudiante se puede mover entre materias, temas y
cin de datos cuantitativos y cualitativos increment la recursos. El acceso a los recursos fue considerado
validez de los resultados al reflejar diferentes aspectos dentro de las categoras muy fcil o fcil por el
de la realidad (Johnson y Onwuegbuzie, 2004) y per- 68% de los estudiantes y el 50% de los profesores; en
miti la triangulacin de datos lo que asegur la con- contraparte, el 1% de estudiantes y el del 33% de los
fiabilidad de las conclusiones. profesores lo consider difcil. Aunque hubo proble-
mas tcnicos de acceso y de funcionalidad de los dis-
2.2. Desarrollo de la investigacin positivos mviles, stos fueron solucionados a medida
El acceso a la plataforma mLearning permiti la que transcurri el semestre. Acerca de la frecuencia
observacin libre y sistemtica del ambiente de apren- de uso de los recursos, el 50% de los profesores solici-
dizaje y de los recursos. Se naveg por la plataforma y t que se utilizaran una vez por semana y ningn pro-
por las distintas materias, lo que permiti evaluar la fesor solicit su uso diariamente. El 25% de los estu-
facilidad de acceso y uso de los recursos dentro de la diantes los utiliz una vez por semana, 22% ms de
plataforma y la funcionalidad del portal. Se realiz la una vez por semana y 18% todos los das. El proyecto
observacin sistemtica de los recursos, los cuales fue- fue considerado como un medio de aprender a utilizar
ron clasificados de acuerdo al tipo de categora, aplica- la tecnologa para apoyar a los alumnos en su vida aca-
cin y servicio (tabla 1), y anotando sus caractersticas dmica, por el 67% de los profesores y el 87% de los
descriptivas y reflexivas. Posteriormente se realiz una estudiantes. El dispositivo como herramienta de apren-
referencia cruzada del recurso con habilidad cognitiva dizaje fue considerado muy bueno por el 37% de
bsica y habilidad cognitiva superior. Las entrevistas a estudiantes y el 50% de los profesores, bueno por el
travs de focus group con los profesores y equipo de 51% de estudiantes y el 50% de los profesores, malo
produccin, y estudiantes se realizaron por medio de por el 1% de los estudiantes y por ningn profesor. Se
videoconferencia, las cuales fueron grabadas para re- encontraron comentarios indicando que las ventajas
visarse posteriormente. Las encuestas a los estudiantes principales de utilizar el celular como herramienta de
y profesores fueron aplicadas en forma electrnica y aprendizaje fueron la movilidad y portabilidad, es de-
los resultados fueron recibidos para su revisin. Al uti- cir, la posibilidad que ofreci el celular de acceder a
lizarse instrumentos mixtos, el anlisis de los datos fue los recursos en cualquier lugar, a cualquier hora, por
realizado tanto cuantitativamente como cualitativa- ser ste un aparato pequeo, prctico, fcil de cargar
mente. Para ello se procedi a revisar los objetivos de y que cabe en el bolsillo, lo que permiti que los estu-
la investigacin y la informacin recolectada con el fin diantes lo utilizaran a la par con otras actividades, co-
de buscar patrones recurrentes, consistencias y dife- mo hacer ejercicio, durante transportacin y en tiem-
rencias que le dieran sentido a la evidencia recolecta- pos de espera. El 19% de los estudiantes utilizaron,
da. Para el anlisis cualitativo se consider el ambiente adems del celular, un reproductor multimedia para
de aprendizaje de la plataforma, las observaciones de acceder a los recursos. La calidad de vdeo, audio y
los recursos, los datos emanados de las entrevistas a velocidad de transmisin del celular fueron considera-
travs de focus group, de las experiencias de los pro- das malas por el 13% de estudiantes y por ningn
acceso y evaluacin de informacin de diferentes fuen- evaluacin y transformacin). Las habilidades cogniti-
Comunicar, 34, XVII, 2010
tes electrnicas son consideradas como actividades vas superiores de solucin de problemas, toma de de-
que los estudiantes realizan fcilmente con apoyo de cisiones, pensamiento crtico, pensamiento creativo y
los dispositivos mviles, las cuales son bsicas para el melioration fueron desarrolladas como resultado de
desarrollo de la habilidad melioration. A los estu- diferentes actividades o estrategias cognitivas que los
diantes de hoy no les es problemtico acostumbrarse al estudiantes realizaron a travs del apoyo de los dispo-
navegador del dispositivo mvil pues no le temen a la sitivos mviles y del uso de los recursos mLearning.
tecnologa, y adems es algo que han venido haciendo No todos los recursos desarrollaron alguna habilidad
desde hace tiempo con las computadoras y con el superior. La habilidad de toma de decisiones fue la
acceso a Internet (Garca & Monferrer, 2009). Con habilidad cognitiva superior ms promovida, ya que
los dispositivos mviles se puede acceder fcilmente al todos los recursos tipo examen la promovieron, tam-
conocimiento a travs de la navegacin efectiva en el bin fue desarrollada cuando los estudiantes utilizaron
ocano de informacin disponible en Internet (Brown, las diferentes funciones del celular para organizar los
2006), pero adems mLearning ofrece la ventaja tiempos de estudio, de entrega de actividades, y de uso
adicional de que ese acceso se puede hacer en cual- de recursos. Los recursos con ejemplos y la realizacin
quier lugar y en todo momento, en forma rpida. No de ejercicios o prcticas, o donde se proporcion in-
obstante, es necesaria una orientacin en el diseo de formacin adicional para reforzar lo aprendido en cla-
los recursos y su uso para que los estudiantes lleven a se y a analizar problemas, apoy el desarrollo de la
cabo en forma organizada procesos de indagacin y habilidad de solucin de problemas, siendo sta la
logren desarrollar las habilidades cognitivas de organi- segunda habilidad cognitiva superior ms desarrollada.
zacin y transformacin, las cuales son bsicas para el Muy pocos recursos de los diseados para el proyecto
crecimiento de la habilidad de melioration (figura 1). promovieron las habilidades de pensamiento crtico,
pensamiento creativo y melioration, sin embargo el
4.2. Conclusiones uso de los servicios de los dispositivos mviles como el
Formalmente, como parte del proyecto mLear- navegador y la comunicacin ayud a su desarrollo,
ning, los tipos de recursos que se ofrecieron a los es- por medio de diferentes acciones como bsqueda,
tudiantes de acuerdo con el tipo de aplicacin fueron acceso, y comparacin de informacin de diferentes
tres: vdeos, audios y exmenes. Los recursos se traba- fuentes electrnicas y con la recepcin de informacin
jaron con el reproductor multimedia y el navegador de sus compaeros y de sus profesores. El proyecto de
del Blackberry, siendo necesario estar en lnea para aprendizaje mvil fue introducido como un apoyo al
poder hacer uso de los recursos. Adicionalmente los aprendizaje, el uso de los recursos mviles y la tecno-
dispositivos mviles fueron utilizados por los estudian- loga mvil a travs de navegadores, buscadores y en-
tes para navegar por la red, contestar evaluaciones y laces, favoreci la autonoma y los estudiantes se con-
encuestas, organizarse y comunicarse, acciones que virtieron en autores de su aprendizaje, adquiriendo co-
no eran parte de los recursos diseados, pero que fue- nocimientos y desarrollando habilidades (Cebrin,
ron muy tiles para los estudiantes. Una de las aplica- 2009). Sin embargo, es importante mencionar que el
ciones ms utilizada fue la recepcin de informacin uso aislado de los recursos mviles, no desarrolla habi-
sin ser solicitada, la cual fue realizada a travs del lidades cognitivas, solamente en conjunto con el traba-
correo electrnico y del servicio de mensajera de tex- jo del profesor en clase, una correcta planeacin de
to. La comunicacin fuera del saln de clases fue posi- actividades que interrelacione las actividades presen-
ble gracias al uso de mensajera instantnea y al servi- ciales con los recursos mLearning, y la unin del
cio de telefona del celular. Se utilizaron los dispositi- aprendizaje formal con el informal y permanente, es
vos para administracin personal y de tareas al ayudar como se puede lograr el desarrollo de las habilidades
a organizar los tiempos de entrega de las actividades y cognitivas superiores en los estudiantes.
de los tiempos de estudio. Se utilizaron las aplicaciones
informacin, vdeos y audios para buscar y descargar 4.3. Futuras investigaciones
informacin de Internet, la aplicacin de datos al usar El presente estudio se limit a analizar los recursos
la funcin videocmara para grabar y la aplicacin de aprendizaje mvil con el fin de determinar cmo
contextual con los exmenes contestados a travs del promovieron habilidades cognitivas bsicas y superio-
navegador. Todos los recursos promovieron al menos res. Existen diferentes niveles de desarrollo de las ha-
una habilidad cognitiva bsica (enfoque, bsqueda y bilidades como conciencia, conocimiento, compren-
recuperacin de informacin, organizacin, anlisis, sin, maestra, aplicacin y especializacin, conside-
rando esta clasificacin, o una similar, se sugiere llevar instruccionales para el diseo y la produccin de materiales educati-