Las colmbidas (Columbidae) son una familia de aves del orden Columbiformes que incluye las

palomas, las trtolas y formas afines. Son, en total, unas 308 especies.

Las colmbidas se distribuyen por todo el mundo, excepto la Antrtidan. 1 y el rtico, y con centro
de dispersin en Amrica Central.1 La mayor diversidad de especies la tienen la ecozona
indomalaya y la ecozona de Australasia.

Son aves dotadas de gran inteligencia (si se las compara con otras aves), aunque ya entre otras
aves menos inteligentes se ha descubierto una importante inteligencia que ha llegado a permitir
incluso una interaccin entre Homo sapiens y aves, pese a que tal interaccin inteligente (como
ocurre entre la especie de aves llamadas taxonmicamente Indicator indicator ) no llega al grado
superior existente entre la de las palomas o entre los cuervos2 y mongamas; esta caracterstica
les permite un gran cuidado de sus cras e, incluso, quizs una relacin afectiva (etolgica)
importante entre progenitores y descendencia. La monogamia entre las palomas, por otra parte,
parece facilitar en gran medida una alta tasa reproductiva (pese a que tambin, como otros
animales silvestres, las palomas sufren de una gran mortandad infantil). Las cras de palomas, al
poco tiempo de estar listas para autosustentarse y lo suficientemente desarrolladas como para
volar, son expulsadas del territorio en que anida la pareja progenitora, ya que la misma
generalmente vuelve a procrear en un intervalo de tiempo corto otros dos pichones a los que la
pareja, padre y madre, invierten gran cantidad de tiempo en cuidado (la madre suele quedarse
gran parte de su tiempo en el sencillo nido empollando los huevos y luego cuidando a los pichones
mientras el padre o palomo busca alimentos para nutrir a la familia).

Los nidos, normalmente dbiles, estn elaborados con pequeas ramas, y los huevos,
habitualmente dos, son incubados por ambos sexos. Naturalmente las palomas se alimentan de
semillas y frutos. Ambos sexos alimentan a sus cras con una secrecin muy nutritiva denominada
leche de buche, que se segrega por clulas especiales.

Aparte de tener un gran sentido de la orientacin, la paloma es una de las aves que ms rpido
vuela: alcanza los 56 km/h.3 Tambin caracteriza a las palomas su agudsimo sentido de la vista:
entre finales de los aos 70 y principios de los 80 la Guardia Costera de Estados Unidos desarroll
un sistema experimental de rescate con palomas adiestradas en reconocer colores brillantes.
Consista en equipar un helicptero con tres ejemplares en una pequea cabina con ventanales en
la parte inferior del vehculo cubriendo as los 360 del arco de visin. Las palomas conseguan una
efectividad en la localizacin de objetos flotantes del 93%, frente al 38% de los humanos en las
mismas condiciones. El proyecto, denominado "Project Sea Hunt", fue definido por la Guardia
Costera como el "mejor sistema de bsqueda con luz diurna". Este sistema nunca pas de la fase
experimental y fue cancelado en 1983 por recortes presupuestarios sin que las palomas pudiesen
tener la posibilidad de salvar ninguna vida.4
Las palomas o Columbidae superaran la prueba del espejo por la cual cada individuo de ellas se
reconocera como individual o tendra una consciencia de su "personalidad" (si es que la palabra
"personalidad" puede aplicarse a otro animal que no sea el "humano" ya que personalidad
significa un enmascaramiento) que las palomas se reconozcan como seres individuales o tengan
una autoconsciencia es obvio ya que pueden reconocer las diferencias individuales de seres de
otras especies, como otras aves inteligentes y reconocen muy fcilmente a otros individuos de su
misma especie; igualmente saben reconocer a los seres humanos que les ayudan de los que les
agreden. Por otra parte de acuerdo a los ms recientes descubrimientos (ao 2017) las palomas
son capaces de "leer", o mejor dicho distinguir distintos grafos y llegar a tener algn
entendimiento entre la diferencia de tales grafos.5

Las palomas jvenes se denominan pichones, y las personas que cran palomas se denominan
colombfilos.

Debido a la presin de las circunstancias (por ejemplo la prdida de fuentes de alimento o lugares
para anidar, problemas que suelen ser ocasionados por los humanos), el estrs puede provocarles
violencia intraespecfica, en la cual pueden matarse entre ellas y matar a los pichones de otras
parejas de congneres para intentar subsistir.