Sade, tica & Justia. 2005;10(1/2):19-25.

Diagnstico diferencial das mortes por asfixia

Differential diagnosis of asphyxial deaths

Daniele Zago Souza1

Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia. Sade, tica & Justia. 2005;10(1/2):19-25.

RESUMO: As mortes por asfixia podem ser causadas por enforcamento, estrangulamento, esganadura, afogamen-
to, sufocao, soterramento ou exposio a atmosferas deficientes em oxignio. O presente trabalho visa fazer uma
reviso dos principais achados perinecroscpicos, necroscpicos, bioqumicos e toxicolgicos verificados em
casos de morte por asfixia, ressaltando os parmetros que podem auxiliar no diagnstico diferencial destes tipos
de mortes. Entre os elementos individualizadores dos tipos de asfixia esto leses cutneas no pescoo da vtima,
nos casos de enforcamento, estrangulamento e esganadura; ferimentos no nariz e boca na sufocao por ocluso
dos orifcios respiratrios; fraturas nas costelas, nos casos de sufocao por compresso torcica; corpos estra-
nhos obstruindo as vias respiratrias, nas asfixias aspirativas ou por soterramento; e presena de gases suspeitos
nas amostras de sangue e tecidos coletadas do cadver, somada atmosfera local compatvel, quando o ar
deslocado por gases inertes.

DESCRITORES: Asfixia/classificao. Anoxia. Diagnstico diferencial. Gases asfixiantes. Causa da morte.

MORTES POR ASFIXIA

A
s mortes por asfixia podem ser causadas
por enforcamento, estrangulamento,
esganadura, afogamento, sufocao,
soterramento ou exposio a atmosferas deficientes
em oxignio1.
O presente trabalho visa fazer uma reviso dos
principais achados perinecroscpicos, necroscpicos,
bioqumicos e toxicolgicos verificados em casos de
morte por asfixia, ressaltando os parmetros que
podem auxiliar no diagnstico diferencial destes tipos
de mortes. Neste estudo, no sero abordadas, de
forma especfica, as mortes por afogamento.
ACHADOS INESPECFICOS
Os sinais necroscpicos clssicos das asfixias
so inespecficos e podem ser observados em mortes
causadas por outros mecanismos, at mesmo por

1
Perita Criminal Federal lotada na Superintendncia Regional do Departamento de Polcia Federal no Estado do
Rio Grande do Sul.
Endereo para correspondncia: Av. Lageado, n 366, ap. 702, Bairro Petrpolis, CEP: 90460-110, Porto Alegre,
RS, e-mails: daniele.dzs@dpf.gov.br; danielezago@terra.com.br.

19
Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia.
doenas 2. Entretanto, somados aos vestgios
encontrados no local da morte e s leses especficas
identificadas no corpo da vtima, tais sinais adquirem
considervel relevncia.
Os achados necroscpicos comuns maioria
dos casos de asfixias incluem manchas de Tardieu
(hemorragias puntiformes subserosas) no corao,
pulmes e outros rgos internos; petquias
hemorrgicas na pele da face, conjuntiva ocular,
plpebras, mucosa oral, couro cabeludo e outros
locais; cianose facial; hemorragia, edema e/ou
enfisema pulmonar; congesto polivisceral; entre
outros2-6. Betz et al.7 teorizaram que o encontro
simultneo de petquias conjuntivais e edema
pulmonar agudo um forte indicativo de morte por
asfixia. Delmonte e Capelozzi 3 avaliaram
estatisticamente as caractersticas morfolgicas
verificadas no pulmo de 167 casos de mortes por
asfixia. Do estudo realizado, verificou-se que 100%
das vtimas de asfixia por aspirao apresentavam
congesto pulmonar, hemorragia septal e presena
de lquido amnitico, alimentos ou contedo gstrico
no lmem de bronquolos e alvolos, enquanto que a
presena de enfisema pulmonar, edema intersticial e
constrio bronquiolar mostrou uma especificidade de
81,8% para vtimas de sufocao (por obstruo dos
orifcios respiratrios ou compresso torcica) ou
confinamento em atmosferas pobres em oxignio.
Ainda, necropsias pulmonares apresentando edema
intra-alveolar e dilatao dos espaos alveolares com
compresso secundria dos capilares septais,
caracterizaram mortes por afogamento; e a presena
deintensahemorragiaalveolarcom reasalternando
entredilataoeconstriobronquiolar,enfisemae
colabamentoalveolar,individualizariam asmortespor
constriodopescoo(estrangulamento,esganadura
eenforcamento).
Hadley e Fowler8 compararam o peso dos
rgos internos de vtimas de morte por trauma,
afogamento e outros tipos de asfixia (sufocao por
obstruo dos orifcios respiratrios, compresso
torcica, enforcamento e estrangulamento). O peso
mdio dos pulmes, fgado, rins e bao foi
significativamente maior nos casos de asfixia
(excludos os afogamentos) do que o verificado nas
mortes por trauma. Com relao aos casos de
afogamentos, o aumento do peso dos rgos foi
similar quele observado nos outros casos de asfixia,
a exceo dos pulmes, cuja mdia dos pesos foi
30% maior nas vtimas de afogamento do que nas
outras asfixias. rgos como crebro e corao no
mostraram diferenas entre os grupos estudados.
As petquias externas e viscerais (manchas
de Tardieu) formam-se pela ruptura de pequenos
vasos sangneos, ocasionada, no caso das asfixias,
20
por um aumento na presso intravascular2,4. So
achados inespecficos, podendo ser encontrados em
vrios tipos de asfixia, incluindo estrangulamento,
esganadura, enforcamento, afogamento, aspirao de
contedo gstrico e compresso torcica. Podem
tambm ser observadas em casos de mortes naturais,
por doenas (epilepsia, asma, coagulopatias, etc.),
danos cardacos graves e at como conseqncia
de manobras de ressuscitaro cardiopulmonar, as
quais aumentam a presso intratorcica7.
Petquias na regio da cabea, em especial
as conjuntivais e palpebrais, so geralmente
encontradas em asfixias por estrangulamento,
esganadura, enforcamento com suspenso incompleta
do corpo e compresso torcica, sendo incomum a
sua presena em casos de afogamento, enforcamento
com suspenso completa do corpo, sufocao por
obstruo dos orifcios respiratrios, confinamento em
atmosferas pobres em oxignio4.Tais achados podem
ser explicados considerando que a compresso do
pescoo ou trax ocasiona um aumento na presso
intravascular craniana, devido diminuio ou
obstruo do retorno venoso, sem comprometer o
suprimento sanguneo arterial. Sabe-se que so
necessrios cerca de 2 kg para obstruir as veias
jugulares e 5 e 30 kg, respectivamente, para obter o
mesmo resultado nas artrias cartidas e vertebrais2,4.
Assim, se a presso aplicada no pescoo ou trax
for elevada o bastante para obstruir o retorno venoso
do crnio, mas insuficiente para impedir o fluxo arterial
a este, haver uma elevao na presso intravascular
craniana, ocasionando o rompimento de vnulas e
capilares. Entretanto, se no houver diminuio no
retorno venoso da cabea (afogamentos, sufocao
por obstruo dos orifcios respiratrios, atmosferas
irrespirveis, etc.) ou a fora aplicada for
suficientemente grande para obstruir artrias
(enforcamento com suspenso completa do corpo),
no ocorrer aumento da presso sangunea na regio
da cabea, e consequentemente no sero
observadas petquias hemorrgicas nesta regio4.
A determinao dos nveis de oxiemoglobina
no sangue cadavrico de pouco valor discriminativo,
tendo em vista que hipxia sistmica severa um
estado que precede a maioria das mortes, com
exceo daquelas abruptas, com mnimo perodo de
sofrimento. No entanto, somado a outros parmetros,
a avaliao oximtrica pode contribuir para a
elucidao de alguns casos. Maeda et al. 9
encontraram concentraes muito baixas de
oxiemoglobina (a maioria abaixo de 10%) em punes
cardacas de vtimas de mortes por asfixia, incluindo
estrangulamentos e afogamentos. Em contrapartida,
nveis elevados (maiores que 50%) foram observados
na maioria das mortes por exposio ao frio e em
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alguns casos de mortes por leses severas e feridas
incisivas.
DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Asfixias por constrio do pescoo
Nas asfixias por enforcamento, estrangulamento
ou esganadura, geralmente so encontradas leses
cutneas caractersticas no pescoo da vtima,
capazes de individualizar o mecanismo da morte6. Tais
marcas podem ser produzidas tanto pelo agente
causador (sulcos, equimoses) como pela prpria vtima
(marcas ungueais), na tentativa de libertar-se.
Luxaes e fraturas nas vrtebras cervicais so
infreqentes nos casos de enforcamento, e
extremamente raras nos casos de estrangulamento
e esganadura 2,5. Quando o estrangulamento se
processa com a utilizao do antebrao do homicida
(golpe vulgarmente conhecido como gravata) podem
ser verificadas escoriaes e contuses no topo dos
ombros da vtima5.
Em alguns casos, entretanto, os achados
necroscpicos externos podem ser muito tnues,
dificultando o diagnstico das asfixias por constrio
do pescoo. Hawley et al.5 ressaltaram que leses
no aparentes no dia da morte podem ser reveladas
no dia posterior, quando a pele comea a ressecar e
ganhar maior transparncia. Mller et al.10 propuseram
a dosagem de tireoglobulina como parmetro auxiliar
na diagnose das asfixias por compresso do pescoo.
Na pesquisa desenvolvida por tais autores, as
concentraes mdias de tireoglobulina (ng/mL) no
sangue de vtimas de esforcamento (149,9 202,3),
estrangulamento por lao (193,1 173,3) e
esganadura (561,6 173,9) foram significativamente
maiores do que aquelas verificadas em vtimas de
mortes sbitas (23,3 27,6) e em indivduos sadios
(17,3 16,1). Alm disso, os nveis de tireoglobulina
encontrados em vtimas de esganadura foram significa-
tivamente maiores do que aqueles observados nas
asfixias por enforcamento e estrangulamento por lao.
Asfixias por sufocao
Entende-se por sufocao o bloqueio da
passagem do ar nas vias areas, seja pela obstruo
mecnica de segmentos da rvore respiratria
(sufocao direta), seja pelo impedindo da expanso
torcica (sufocao indireta)1,6,11.
A sufocao direta pode decorrer da ocluso
da boca e narinas da vtima (pelas mos do agressor
ou com o auxlio de almofadas, lenos, travesseiros,
etc.) ou da obstruo da traquia e brnquios por de
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Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia.
corpos estranhos (rolhas, adesivos, alimentos,
contedo gstrico, etc.). No caso de bloqueio dos
orifcios respiratrios com almofadas e travesseiros,
os sinais exteriores da agresso sero mnimos11; j
quando o homicida utiliza as mos para comprimir a
boca e nariz da vtima, geralmente podero ser
observadas severas contuses no nariz e lbios do
cadver12. A obstruo da passagem do ar tambm
pode ocorrer em outros segmentos do trato
respiratrio superior, como faringe, laringe, traquia e
brnquios, com causa acidental, suicida ou em
decorrncia de enfermidades. Byard et al.13 relataram
o caso de um indivduo esquizofrnico que se suicidou
pela introduo de cobertor na orofaringe, bloqueando
a passagem do ar. Estes mesmos autores tambm
descreveram dois casos de sufocao direta causada
por enfermidades: uma criana de 1 ano e 7 meses
que morreu devido ocluso da glote por uma tonsila
aumentada e uma senhora de 68 anos que morreu
por obstruo da regio supragltica por um
hemangioma cavernoso. Apesar destes relatos, a
maioria das mortes por bloqueio das vias areas
superiores repousa sobre causas acidentais, devido
aspirao de objetos, alimentos (leite, pedaos
grandes de alimentos) ou vmito, por crianas, idosos,
indivduos debilitados ou com distrbios
neurolgicos 13-16 . Dos 14 casos de mortes por
aspirao de alimentos ou contedo gstrico,
examinados por Bockholdt et al.14 entre os anos de
1998 e 2001, dois eram crianas e os demais adultos
com idade superior a 55 anos, todos enfermos ou
apresentando leses severas. Berzlanovich et al.15
avaliaram 191 casos de mortes por asfixia devido
aspirao de alimentos ou objetos e verificaram que
a idade avanada, a dentio pobre e o consumo de
bebidas alcolicas so fatores de risco bastante
relevantes neste tipo de asfixia. Alm do lcool, outras
substncias depressoras do sistema nervoso central,
como barbitricos e benzodiazepnicos, podem
predispor aspirao de corpos estranhos17 sendo,
portanto, de suma importncia realizao de
exames toxicolgicos nas vtimas de asfixias
aspirativas. Embora pouco comum, indivduos jovens,
previamente sadios e no alcoolizados, tambm
podem morrer por aspirao de corpos estranhos.
Njau17 descreveu o caso de um homem de 24 anos
que morreu enquanto cochilava, por aspirao de uma
goma de mascar, que se alojou na bifurcao da
traquia. No caso relatado por Obafunwa et al.18, uma
jovem de 29 anos morreu por aspirao do prprio
vmito somada a broncoespasmos, ambos em
decorrncia de uma reao anafiltica gerada pela
inalao de vapores de comida base de camaro.
A anlise histolgica da epiglote, traquia e brnquios
desta mulher revelou grande infiltrado mastocitrio,
21
Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia.
apesar dos nveis de IgE sangnea no estarem muito
aumentados, provavelmente devido degradao post-
mortem desta imunoglobulina.
A sufocao indireta freqentemente
observada em acidentes de veculos, quando os
indivduos ficam presos s ferragens6, ou em casos
de quedas com posicionamento final inadequado do
corpo, impedindo os movimentos respiratrios19. No
diagnstico desta ltima modalidade, tambm referida
como asfixia posicional, devem ser excludas todas
as outras possveis causas de morte, como doena
pr-existente, privao de oxignio, intoxicao por
monxido de carbono ou outros gases,
estrangulamento, sufocao direta, etc. Deve haver
evidncias de que o posicionamento imprprio da
vtima foi acidental e que dali no conseguiu se libertar,
seja pela ocorrncia de um trauma, seja pelo grande
consumo de drogas (lcool, solventes,
medicamentos, etc.). Nestes casos, a avaliao do
posicionamento do corpo da vtima no local em que
foi encontrada, a realizao de exames toxicolgicos
(lcool e drogas de abuso) e bioqumicos
(carboxiemoglobina) e a ausncia de achados
necroscpicos especficos, diagnosticar este tipo de
asfixia acidental. Padosch et al.19 relataram um caso
de asfixia posicional em um homem severamente
alcoolizado (concentrao post-mortem de etanol no
sangue 2.60 g/L e na urina 3.26 g/L) que caiu de uma
escada. O trauma enceflico ocasionado pela queda
e a grave intoxicao alcolica impediram a sada do
indivduo da posio final danosa.
A sufocao indireta tambm pode decorrer de
ao homicida12, quando o agressor pressiona o trax
da vtima contra o cho ou outra superfcie, usando
as mos, braos, joelhos, ou outros segmentos do
corpo. Nestes casos, o exame necroscpico revelar
a presena de costelas fraturadas e/ou hemorragias
nos rgos torcicos e abdominais.
Asfixias por soterramento
O soterramento pode ser definido como um tipo
particular de sufocao direta, causado pela inalao
de slidos pulverulentos como terra, areia, farinha,
arroz, trigo ou lama, sendo majoritariamente de origem
acidental1,6,11. O achado necroscpico caracterstico
deste tipo de asfixia a presena de slidos nas vias
areas superiores ou at preenchendo toda a rvore
respiratria. A morte por soterramento pode ser
precipitada por traumatismos ou por doenas
subjacentes, como eplepsia e diabetes mellitus. Byard
et al.13 descreveram a morte de um cavador de
sepulturas insulino-dependente que, devido a um
episdio de hipoglicemia, desmaiou, caindo em
22
decbito ventral no interior de uma sepultura, ficando
sua face imersa no solo. O posterior encontro de grande
quantidade de terra obstruindo o trato respiratrio
superior, confirmou o soterramento como causa mortis
neste caso. Apesar de incomum, o soterramento
tambm pode ser a causa da morte em acidentes de
veculos, quando as vtimas ficam presas no interior
ou exterior do veculo, com suas faces cobertas por
areia ou terra13,20. Nos casos citados, para que o
soterramento possa ser diagnosticado como a causa
da morte, devem ser excludas as causas
relacionadas a ferimentos ou traumas letais, sufocao
indireta, constrio do pescoo pelo cinto de
segurana, morte natural ou ocasionada por doenas.
Asfixias por rarefao do oxignio
O ar atmosfrico composto por cerca de 78%
de nitrognio, 21 % de oxignio e 1% de outros gases,
como dixido de carbono, argnio, vapor dgua e
outros. A concentrao limite de oxignio para uma
exposio prolongada segura 17%. Tonturas,
dispnia e taquicardia ocorrem a uma concentrao
de 10%; estupor e perda da memria em nveis de
7%; sendo de 5% a concentrao mnima de O2
compatvel com a vida. 21 Watanabe e Morita 22
verificaram que a parada respiratria em ratos ocorre
em concentraes de 4-5% de O2. Os achados de
Suzuki23 sugerem que em cachorros a concentrao
letal de O2 seja em torno de 2,2%.
Presses parciais de oxignio inferiores a 20
mmHg causam perda da conscincia em cerca de 20
segundos e levam morte em 4-5 minutos por parada
cardaca e respiratria.22 Tal efeito ocorre pois quando
a respirao se desenvolve em condies de
ausncia de O2, h difuso do oxignio sanguneo em
direo ao ar alveolar, sendo o O2 excretado a cada
movimento respiratrio. O dixido de carbono continua
sendo exalado normalmente, no ocorrendo, portanto,
acmulo deste gs no sangue e conseqente
estimulao do centro respiratrio. Assim, em
atmosferas compostas por gases inertes, a perda de
conscincia sbita, no precedida por sintomas de
alerta como irritao nas mucosas ou dispnia24,25. Alm
disso, os achados perinecroscpicos, necroscpicos
e bioqumicos nestes casos so pouco elucidativos.
Gases fisiologicamente inertes, como o
nitrognio, o hidrognio, o acetileno, o argnio, o etano,
o etileno, o hlio, o xennio, o nenio, o propano, o
butano e o metano, se tornam perigosos quando em
altas concentraes, j que reduzem a presso parcial
de oxignio no ar26,27. No so txicos e s causam
asfixia se deslocarem significativamente o oxignio
atmosfrico. Apesar de muitos autores 21,26-28
considerarem o dixido de carbono um gs inerte, o
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CO2 interfere nas trocas gasosas a nvel alveolar e pode
ser fatal mesmo na presena de concentraes
atmosfricas normais de oxignio2, devendo ser
considerado um gs txico.
Grandes concentraes de gases inertes so
comumente encontradas em ambientes confinados,
como minas, poos, canos de esgoto, silos, tanques,
cmaras, cisternas, tneis, pores de navios,
compartimentos de carga de avies, etc.26,29. Em
indstrias, laboratrios e hospitais comum a
ocorrncia de acidentes envolvendo o vazamento de
gases que expulsam o ar atmosfrico e preenchem
todo o ambiente.
Os casos envolvendo N2 (gs incolor e inodoro)
geralmente esto relacionados com a manipulao
de nitrognio lquido em ambientes mal ventilados25,29,30.
O N2 gerado atravs do nitrognio lquido possui
temperatura muito baixa e portanto tende a depositar-
se prximo ao cho, deslocando o ar desta regio.
Como resultado, as mortes por deficincia de oxignio
em atmosferas de N2 so geralmente acompanhadas
de hipotermia e queimaduras na pele em contato com
o nitrognio lquido25,30. Tais queimaduras originam
manchas de cor vermelho escuro, com bordos bem
definidos, muito semelhantes quelas produzidas
pelos livores cadavricos30.
As asfixias relacionadas ao propano,
usualmente envolvem a manipulao de GLP (gs
liquefeito de petrleo), combustvel amplamente
utilizado em ambiente domstico. O GLP composto
predominantemente de propano (gs incolor e inodoro),
contendo tambm metano, etano, n-butano e i-
butano31. Fukunaga et al.31 relataram dois casos de
morte durante a coneco de tubulaes subterrneas
de GLP e Tsoukali et al.32 descreveram um caso raro
de morte acidental aps a utilizao do GLP como
droga de abuso. De acordo com estes ltimos autores,
o propano possui propriedades narcticas, depressoras
do sistema nervoso central, as quais podem despertar
interesse pela inalao recreacional deste gs.
Fukunaga et al.31 propuseram que as mortes em
atmosferas ricas em propano podem ser causadas no
somente pelo deslocamento do oxignio como tambm
pela ao depressora do sistema nervoso central deste
gs. Quanto mais prolongada a exposio ao propano
prvia morte- substituio gradual do oxignio
ambiente- maiores sero as concentraes sanguneas
e teciduais deste gs31,22. O mesmo critrio pode ser
aplicado aos demais gases inertes.
Awarter et al.24 descreveram um caso de morte
por asfixia oxipriva atribuda alta concentrao de
argnio no interior de um reator de uma indstria de
lmpadas. A anlise quantitativa das amostras de
sangue e tecidos comprovaram a alta exposio ao
argnio por um breve perodo de tempo.
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Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia.
Yoshitome et al.33 relataram um caso de asfixia
envolvendo inalao acidental de gs hlio. Um
menino de 12 anos morreu aps introduzir a regio
superior de seu corpo em um balo de publicidade
inflado com hlio e ancorado no cho de um parque.
As anlises cromatogrficas realizadas no contedo
gasoso do estmago e das vias respiratrias, bem
como no tecido pulmonar, foram positivas para gs
hlio. Adquirido em lojas de brinquedos ou de bales,
o hlio tem sido utilizado por suicidas atravs da
introduo deste gs em sacos plsticos envolvendo
a cabea34,35.
DISCUSSO
No estabelecimento da natureza jurdica da
morte, atravs da diagnose diferencial entre homicdio,
suicdio ou acidente, a determinao da causa mortis
representa um papel fundamental. As mortes por
asfixia, com exceo daquelas causadas por
estrangulamento, esganadura e enforcamento, deixam
poucos vestgios externos, tanto no local como no
corpo da vtima, sendo necessrio a realizao de
exames bioqumicos e toxicolgicos complementares
a fim de se elucidar a causa da morte. Mesmo quando
as leses corporais forem suficientes para sozinhas
levarem o indivduo ao bito ou os vestgios
encontrados no local apontem para uma nica
possibilidade, uma triagem toxicolgica e bioqumica
sempre auxiliar na melhor compreenso dos casos.
Ainda, necessrio cogitar que leses, traumatismos
ou doenas pr-existentes (cardacas, respiratrias,
metablicas, etc.) possam ter contribudo para o evento
final ou que mais de um mecanismo de asfixia tenha
contribudo para a morte. Lupascu et al.12 reportaram
um caso de assassinato envolvendo trs tipos de
asfixia mecnica, sufocao direta, indireta e
esganadura, realizados simultaneamente por um nico
homicida. O agressor comprimiu a boca e o nariz da
vtima com a mo esquerda, apertou o pescoo dela
com a mo direita e pressionou seu trax contra o
solo com os joelhos. Todas estas aes deixaram
leses externas e internas caractersticas no corpo
da vtima (feridas contusas no nariz e lbios;
hematoma, edema e hemorragia laringeal; fraturas de
costelas e hematoma subcapsular heptico) que
possibilitaram a elucidao da causa e do mecanismo
da morte atravs da necropsia.
Nas asfixias por substituio do oxignio por
gases inertes, os achados necroscpicos so
inespecficos, sendo necessria a determinao das
concentraes dos gases suspeitos no sangue e nos
rgos (notadamente no crebro, corao e pulmo)
da vtima, bem como no contedo gasoso do
estmago e das vias respiratrias. Nestes casos,
23
Souza DZ. Diagnstico diferencial das mortes por asfixia.

fundamental a rpida colheita e anlise dos materiais
visto que aps a morte estes gases se difundem
para a atmosfera, diminuindo as concentraes no
sangue e demais tecidos 22 . Nas asfixias por
nitrognio, a determinao dos nveis deste gs no
sangue e demais tecidos no ser elucidativa, devido
abundncia do N2 na atmosfera24,25. Nas mortes
relacionadas a altas concentraes de argnio
desejvel a determinao simultnea de argnio e
nitrognio nas amostras, j que o argnio est
normalmente presente no ar atmosfrico (cerca de
0.93 vol.%), sendo a razo entre as concentraes
destes dois gases parmetro mais adequado para a
avaliao da abundncia do argnio nas amostras
coletadas 24 . Ainda, em locais com atmosfera
suspeita de ter causado a morte de indivduos, deve-
se utilizar amostradores de gases ou medidores
portteis para avaliar as concentraes de oxignio
e de outros no ar ambiente, dado importantssimo
para a determinao da causa mortis nestes casos.
Ademais, a entrada nestes ambientes deve ser
precedida de medidas de segurana como o prvio
desconfinamento, a medida da concentrao dos
gases, e a utilizao de mscara de respirao
autnoma, roupa protetora e cinto de segurana
preso a um observador situado fora do local26.

Souza DZ. Differential diagnosis of asphyxial deaths. Sade, tica & Justia. 2005;10(1/2):19-25.

ABSTRACT: Asphyxial deaths can be due to hanging, ligature or manual strangulation, drowning, smothering, choking,
chest compression, positional asphyxia or oxygen deficiency. The aim of the present study is to overview the main
findings at death scene, autopsy, biochemical and toxicological analysis, high lighting the parameters that can help to
distinguish these types of asphyxia. Among the features that can individualize each kind of asphyxial death, there are
the skin injuries on the victim neck, in cases of hanging, manual or ligature strangulations; the wounds on the nose and
mouth, in cases of smothering; the rib fractures in cases of chest compression; foreign bodies obstructing the internal
airways, in cases of choking and the presence of suspect gases in deceased blood and tissues, and a compatible
atmosphere analysis, in deaths resulting from displacement of environmental oxygen by inert gases.

KEY WORDS: Asphyxia/classification. Anoxia. Diagnosis, differential. Asphyxiating gases. Cause of death.

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