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En la segunda mitad del siglo XIX, hubo marcado inters de los gobiernos de Antonio
Guzmn Blanco y Joaqun Crespo por atraer inmigrantes al pas. Se haca mediante
contratos que el gobierno otorgaba y con la designacin de agentes consulares idneos.
Los judos Abraham J. Lasry, Enrique B. Levy y Alejandro Mondolfi, este ltimo de
origen italiano, cumplieron esas tareas. En las dos ltimas dcadas de ese siglo, comenz
a llegar al pas una inmigracin juda proveniente del norte de Marruecos, especialmente
de Tetun. Enrique B. Levy ser uno de lo fundadores, en 1907, de la Sociedad Benfica
Israelita que apenas tiene una duracin de dos aos. En 1930, Alejandro Mondolfi preside
la Asamblea que acordar la constitucin de la Asociacin Israelita de Venezuela,
institucin que hasta hoy agrupa a la comunidad sefard del pas. Los apellidos de esos
nuevos inmigrantes son, entre otros, Levy, Cohn, Taurel, Obada, Benacerraf, Sabal,
Ettedgui, Pariente, Coriat, Benshimol, Bendayn, Sananes, Benzecri, Benmergui,
Benaim, Pilo, Carciente, Benarroch. Se encuentran con una comunidad juda, la de origen
curazoleo holands, en vas de extincin por el proceso asimilatorio, pero el choque
cultural impide los nexos entre ellos. Los recin llegados se establecen mayoritariamente
en Caracas, pero tambin en La Guaira, Puerto Cabello, Carpano, San Fernando de
Apure, Ro Chico, Valle de la Pascua, Maracaibo, Barcelona, Villa de Cura, Barquisimeto,
Los Teques, La Victoria y Maracay.
A finales de los aos veinte y mediados de los treinta, la crisis econmica que se vive en el
mundo, adquiere dimensiones de miseria en el Medio Oriente. Comienzan a llegar judos
provenientes de Palestina, Siria, Lbano y tambin de Turqua, Grecia y Bulgaria. Se les
engloba bajo el mote de "turcos" ya que provenan de los antiguos dominios del Imperio
Otomano.
Se produce de nuevo un desencuentro cultural con la comunidad ya establecida, en su
mayora prspera, de judos de origen marroqu. Estos ltimos van a ser los mayoristas que
proveen de mercancas a los "turcos" para que realicen su trabajo de vendedores por
cuotas, de puerta en puerta y de pueblo en pueblo. Los una la fe religiosa pero los
separaban el idioma y las costumbres.
En esos mismos aos llegaron algunas familias ashkenazes, es decir judos originarios de
Europa que en su mayora se expresaban en idish, una lengua derivada del alemn bien
en este idioma. Las relaciones intercomunitarias eran difciles, por razones idiomticas,
culturales y hasta por el acento y entonacin de sus oraciones.
A finales de la dcada de los 30, logran arribar al pas algunos judos que han podido
escapar de lo que ya se vislumbraba como el propsito del rgimen nazi de exterminarlos.
En 1939 el gobierno del general Eleazar Lpez Contreras, en un gesto que lo enalteci,
permiti el ingreso al pas de un grupo de judos que haba salido de Alemania en los
barcos Caribbea y Koeningstad y que fueron rechazados en distintos puertos de Amrica,
incluido Curazao. Iban a ser devueltos a la muerte segura cuando Venezuela les abri sus
puertas.
Los esposos Rottenberg, Juan Plaut, la familia Kern, las profesoras Mara Tengler y su
hermana Federica Ritter, la entonces muy nia Susy Kobler, que es hoy nuestra
reconocida artista plstica Susy Iglicki, el profesor de canto Alfredo Hollander, seran
algunos de los pasajeros de esos buques. Pronto se integraron a la vida venezolana con
espritu emprendedor. Gracias a Miguel Rottenberg, los caraqueos conocimos las delicias
y el refinamiento de la pastelera europea cuando fund la Pastelera Vienesa, al principio
en un pequeo local en El Conde. Kern, introdujeron la comida rpida gourmet desde su
inolvidable Fuente de Soda del Centro Mdico de San Bernardino, su hijo Heinz sera un
notable Qumico, promotor de importantes empresas.
Las profesoras Tengler y Ritter fueron memorables para varias generaciones, como
pedagogas de latn, griego, alemn, ingls y francs. Profesionales, tcnicos, artistas,
maestros, gente con una vasta cultura y una formacin para el trabajo emprendedor que
pronto encontraran en Venezuela, donde tantas cosas estaban por hacerse, el campo
propicio para desarrollar todos sus talentos.
No fueron muchos los judos europeos que tuvieron la suerte de los pasajeros del Caribbea
y del Koeningstadt. Una circular girada por la Cancillera venezolana a todos sus
consulados en el Exterior, prohiba expresamente otorgar visas a judos.
Al concluir la Guerra en 1945, lleg un nmero importante de sobrevivientes originarios
de Rumania, Polonia, Hungra, Checoslovaquia, Yugoslavia, Grecia, Austria y Alemania.
Muchos cambiaron sus apellidos para poder ingresar al pas ya que se mantena vigente la
antes mencionada circular.
En 1946, la comunidad ashkenaz funda el Colegio Moral y Luces Herzl Bialik. En sus
comienzos el alumnado fue mayoritariamente perteneciente a ese sector. Pero al pasar de
algunos aos, los sefarditas comparten la tarea educativa y se transforma en el colegio de
toda la comunidad y en el factor determinante de la unidad entre los judos venezolanos,
sin distingo de origen.
A partir de 1948, con la creacin del Estado de Israel, se produce una emigracin masiva
de judos desde pases musulmanes, en donde la presencia de estas comunidades haba
sido milenaria. Llegan a Venezuela desde Egipto, Siria y Lbano. Al proclamarse la
independencia de Marruecos, en 1956, se produce una importante inmigracin de judos
que venan de Tetun, Tnger, Melilla, Ceuta y otras ciudades del Norte de frica donde el
espaol era el idioma predominante. Se encontraron con instituciones ya consolidadas, con
sinagogas y con un colegio comunitario. De inmediato se incorporaron a la vida juda y a
las actividades comerciales e industriales.
La comunidad juda de hoy est constituida por judos venezolanos hasta de cuarta
generacin y por otros cuyos padres, o ellos mismos, nacieron en otras tierras.
Ingenieros y Arquitectos:
Los Cientficos:
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"El secreto de la libertad radica en educar a las personas. El secreto de la tirana est en
mantenerlos ignorantes"
Robespierre.