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Existen diversos procesos con diferentes materias primas que se pueden utilizar para la
produccin de xido de propileno. Entre los procesos de produccin ms importantes utilizados
a nivel industrial se encuentran, principalmente, el mtodo de las clorhidrinas, el de los
perxidos orgnicos y el de perxido de hidrogeno (HPPO).
El mtodo de las clorhidrinas se realiza en dos etapas, dando lugar a xido de propileno con una
serie de coproductos como cido clorhdrico y cloruro de calcio . En el primer reactor, el
propileno reacciona con cloro en presencia de agua, dando lugar a 1-cloropropan-2-ol y 2-
cloropropan-1-ol con alta selectividad. En el segundo reactor, se lleva a cabo la
deshidrocloracin de estos compuestos mediante la adicin de hidrxido de calcio para obtener
oxido de propileno, junto con cantidades estequiomtricas de cloruro clcico.
Aunque en este proceso se obtienen altas selectividades a xido de propileno, siendo el nico
producto de reaccin el PO, tambin da lugar a grandes cantidades de subproductos no
deseados y aguas residuales. En concreto, por cada tonelada de propileno adicionada al sistema,
se tienen que usar 1.4 toneladas de clorhidrina y 1 tonelada de hidrxido de calcio, generndose
2 toneladas de cloruro clcico. Adems, el cloruro clcico no tiene valor comercial, lo que
representa uno de los mayores problemas de este proceso.
En este mtodo se hace reaccionar un hidroperxido con propileno para dar lugar a xido de
propileno junto con el alcohol correspondiente. Aunque hay varios perxidos orgnicos capaces
de llevar a cabo esta reaccin, en la industria se hace comnmente con los hidroperxidos del
tert-butilo (TBA-PO) o del etilbenceno (SM-PO), los cuales reaccionan con el propileno en
presencia de un catalizador homogneo de molibdeno (Halcon) o un catalizador heterogneo
de titanio soportado sobre slica (Shell), obtenindose xido de propileno y tert-butil alcohol o
1-feniletanol. El proceso es altamente eficiente, obtenindose conversiones entre el 90 y el
95%.
Sin embargo, tanto el tert-butil alcohol como el 1-feniletanol tienen una escasa aplicacin
industrial en la actualidad, por lo que comnmente se deshidratan catalticamente para obtener
isobutileno o estireno, con una mayor aplicacin. Pero, aunque tanto el isobutileno y el estireno
son productos con valor industrial, su precio est severamente afectado por la situacin del
mercado, as como por la legislacin medioambiental, por lo que la viabilidad del proceso es
muy dependiente del subproducto obtenido.
Teniendo en cuenta los procesos industriales ms utilizados, se puede observar una clara
diferencia en cuanto a la cantidad de residuos y sub-productos producidos. Tambien, analizando
variables como eficiencia, disponibilidad de materia prima, y el valor de cada subproducto, el
mtodo seleccionado es el de la reaccin con perxido de hidrogeno (HPPO).
https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/83482/Prieto%20-
%20Producci%C3%B3n%20de%20%C3%B3xido%20de%20propileno%20a%20partir%20de%2
0H2O2%20generada%20in%20situ%20con%20el%20empleo%20de%20sist....pdf?sequence=1
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