La deteccin y el tratamiento oportuno de los trlstornos
cn cl desarrollo psicosocial f'avorecen el desarrollo psicolgi-
co normal, y previenen la cronificacin, perpetuacin y conti-
nuiclad de las perturbaciones en la adultez.
Actualmente la alta proporcin de padres ausentes la ma-
yor pafte del da de sus hogares por razones laborales y el n-
mero creciente de familias disfuncionales o con padres en pro-
ceso de separacin, reducen significativamente el tiempo que
pueden compartir con los hijos en actividades coniuntas o en
ejercer sus funciones protectoras: esto. unido a la incesante
inundacin de material frecuentemente inadecuado, entrega-
clo por medios audiovisuales en que se exalta la violencia, la
sexualidad no vinculada y otras actitudes y conductas, influye
en el incremento y emergencia de conductas de riesgo, como
abuso de sustancias, sexualidad precoz, conductas sociopticas,
desercin escolar, violencir familiar, criminalidad juvenil. con-
ductrs suicidts, depresin, trastornos de alimentacin, etcte-
ra.
En los proyectos de desarrollo de las sociedades nos prre-
ce prioritario considerar la promocin y mantencin de la sa-
lud mental a cuyo propsito este libro contribuye.
Los temas r que se refieren los captulos se eligieron
jerarquizando los conceptos cientficos ms relevantes dcl que-
hacer de los prof-esionales que se desempean en el rea de la
salud, fbrmacin y educacin de nios y adolescentes, en di-
versos irmbitos de accirin.
Finalmente, queremos agradecer a los autorcs cle los dif-e-
rentes captulos su valiosa colaboracin y especialmente a
Editorial Mediterrneo, por brindar la oportunidad de compar-
tir este material cientfico con Lln mayor nmero dc lcctores,
que en alguna rnedida contribuirn al desarrollo psicosocial
de nuestros nios y adolescentes y, por ende, a su bienestar e
integracin plena.
Los EononEs
Coptulo I
Desorrollo psicolgico del nio
MONICA KIMELMAN
El conocimiento del desarrollo psicolgico cs imprescindible para
los profesionales que trabajan con nios en el mbito de la salud, con el
objeto de diferenciar conductas normales y patolgicas e impulsar as-
pectos preventivos que fomenten el desarrollo integral del nio.
Las interacciones entre el individuo y el rnedio se extienden mrs
all del comportamiento, modelando la estructura y funcionamiento del
sistema nervioso. La influencia estructurante de frctores no genticos
ha sido mostrada por Hubel y Wiesel, Premio Nobel de Medicina l98l:
ellos demostraron que la privacin visual precoz y la exposicin selecti-
va precoz a estimulaciones visuales especficas producan, en gatos y
monos jvenes, modificaciones medibles en la anatonta y funciclna-
miento cle reas visuales corticales y subcorticales.
Superada la vieja controversia entre lo innato y lo adquirido, lo bio-
lgico y lo social, lo gentico y lo ambiental, el desarrollo evolutivo se
considera actualmente corlo una epignesis interaccional. Por epignesis
se entiende el proceso de induccin sucesivt y recproca entre los ele-
mentos de diferentes sistemas que conducen a la construccin de una
persona que es simultneamente un "organismo, ull yo y un miembro de
la sociedad" (Erikson).
Principios bsicos del desarrollo
El desarrollo biopsicosocial es un proceso de cambios progresivos,
sujeto a leyes y principios. Comienza con la concepcin, culmina en la
rnadurez y concluye con la muerte. Su objetivo es la adquisicin de una
iclentidad biolgica, psicolgica y social que equilibre las necesiclaclcs
rlcl individuo con las del contexto social en el que est insefto.
IB PSICOPATOLOCIA INFANTIL Y DE LA ADOLESCENC]IA
Leyes del desarrcLlo
Sucesin. El desarrollo sigue un orden determinado, segn el cual
cada etapa debe preparar para la siguiente; este orden es inalterable y
corresponde a la programacin gentica.
Este desarrollo ordenado del organismo comienza mucho antes del
nacimiento. La prueba de que la cronometracin del desarrollo est in-
ternamente regulada puede encontrarse en los nios prematuros, que, en
una incubadora que se asemeja al medio intrauterino, se desarollan al
mismo ritmo que los nios que permanecen en el tero el tiempo nece-
sario.
Discontinuidad en el ritmo del crecimiento..La velocidad del pro-
ce-Sode crecimiento y desarrollo no es constante, el crecimiento es muy
rpido en la primera infancia, su ritmo aminora gradualmente durante
los aos escolares para acelerarse nuevamente hacia la pubertad.
Crecimiento asincrnico o ley de alternancia.,C_ada sistema y
subsistema del individuo tiene su propio ritmo, cambiando el fbco del
desarrollo en los perodos sucesivos. As, el cuerpo no crece en su tota-
lidad al mismo tiempo, sino que el desarrollo de dif-erentes subsistemas
predomina en momentos distintos.
La plasticidad de la estructura y funcin es ptima en el perodo de
fbcalizacin del desarrollo: nocin de perodo crtico, sensible y oportu-
nidad de desarrollo.
Diferenciacin. En el estado inicial, el organismo tiene una confi-
guracin relativrmente sencilla e inarticulada, cuyas partes son muy se-
mejantes entre s, en cambio en el estado final existe una configuracin
que se ha diferenciado en formas parciales relativamente inconfundi-
bles entre s. Por ejemplo, en el ser humano, al comienzo del proceso de
gestacin, existe un huevo maduro que es sencillo e inarticulado, por el
contrario el recin nacido muestra ya todos los rganos y miembros es-
pecficos del hombre, as como una multiplicidad de funciones que va
aumentando paulatinamente despus del nacimiento.
Tambin existen evidencias de diferenciacin en el plano psicolgi-
co. Un ejemplo es el desarrollo emocional. En un comienzo el beb dis-
tingue plercer y displacer y a fines del primer ao el nio es capaz de
expresar una amplia gama de emociones.
D esa r ro llo p sit'ol gi ct.t de I ni l9
Integracin. El organismo funciona como una unidad. Los elemen-
tos que se diferencian tienen que integrarse a la vez, tanto en el rnbito
corporal, como en el psicolgico. Ejemplo de integracin en el plano
psicolgico es la personalidad.
P rincitios de desarroLlo
Direcciones del desarrollo:
Cf'alo-caudal. Esto se refiere a que el extremo ceflico se desa-
rrolla primero, mientras que las partes inf'eriores del cuerpo to-
man fbrma cn pcrodos ultcriorcs dcl dcsarrollo prcnatal y tam-
bin posnatal. Por ejemplo la cabeza del beb entra en funciona-
miento antes que las manos, o sea emplea la boca, los ojos, los
odos antes que sea capaz de af-errar.
Prximo-distal. Esto implica que el crecimiento se produce ha-
cia afuera, desde el eje central del cuerpo a la perif-eria. Por ejem-
plo, despus del nacimiento, el nio utiliza la mano entera, como
unidad, antes de poder controlar los dedos.
Motivacin de competencia. Disposicin natural del nio para co-
nocer y descubrir, que conduce a la realizacin de actos novedosos; la
conducta que ocasiona conduce al aprendizaje y al cambio. Esta nocin
est emparentada con el irnpulso de curiosidad descrito por Harlow en
los monos.
Ambivalencia del crecimiento. El nio.se mueve entre impulsos
progresivos que lo inducen a explorar, e impulsos conservadores de no
cambio e incluso regresin a conductas anteriores, entre la morfognesis
y la morfostasia de sus sistemas. Hablamos de ambivalencia dual cuan-
do se combinan las ambivalencias del nio con las que pueden sentir los
padres fiente el crecimiento de los hijos.
Nociones bsicas de enfoques tericos del desarrollo
Desarrollo del vnculo afectivo. El proceso mediante el cual se cons-
tituyen las relaciones afectivas ha sido foco de diversas escuelas psico-
lgicas y psiquitricas; entre ellas destacan: el concepto psicosexual de
relacin objetal secundaria a la oralidad, el proceso de separacin-indi-
viduacin (Mahler), la concepcin evolucionista etolgica de Bowly co-
20 PSICOPA'I'OLOCJIA INFANTIL Y DE LA ADOLESCI]NC]IA
nocida como teora del apego o del vnculo y el desarrollo af'ectivo so-
brepuesto al dcsarollo cognitivo en la Teora de Piaget.
Varias de estrs concepciones pueden articularse con los conocimien-
tos actuales de la epignesis interaccional, pero la que calza integralmente
es la teora del vnculo o del apego. De acuerdo a la teora del apego la
necesidad de af'ecto y vinculacin aparece como Lrna tendencia prirnaria
por parte del beb: es ste el que inicia, cn su grrn mayora, los ciclos
interactivos, las conductas de apego se dan aunque la madre no d sig-
nos inrnediatos cle retroalimentacin. el bcb insiste dentro de ciertos
lrnites, pero si no encuentra respuesta cac inevitablenrente en la apata
y en la depresin.
Se describe un perodo de mayor sensibilidad para el estrblecirnien-
to del apego, inmediatamente despr-rs del nacirniento. r nivel ctiolgico
esto se ha observado en mamf'eros y en aves. En humanos, krs estudios
que muestran el devenir de nios prematuros y/o que sufrieror"l separa-
cin neonatal, parecen confirmar la existencia de un perodo scnsible.
Igualmcnte estudios prospectivos nruestran una relacin positiva entre
contacto precoz, lactancia matcrna y desarrollo ulterior.
Ainsworth describe 3 etapas cn la fbrmacin del vnculo:
'' Ettrpn tle ,sensibilitlutl ,social indferent:iatla. En esta etapa cl beb
est dispr"resto a interactuar con los estmulos que entren en su cantpo de
accin, sin embargo la etapa de indif-erenciacin real es muy breve; en
ef'ecto como \ie menciona anteriorntente, el beb muestrr una aptitLrd
muy precoz al reconocimiento de la madre a travs de patroncs
polisensoriales que le perrniten recon()cer su compaero privilegiado.
Se orienta pref'erencialmente a la voz y al rostro de la madre, reconoce el
olor materno en la primerl semana de vida.
Desde la segunda semana Carpenter ha podido provocar reacciones
de sorpresa y disgusto con desviacin de la mirada, presentando espec-
tculos visuales-auditivos en los cuales el rostro de la madre se asociaba
a una voz extraa al contrario, si la asociacin es la correcta. el beb
mira con mayor frecuencia a la madre que al otro rostro.
Kagan demuestra experimentalmente cmo un beb de 2 a 3 meses
recuerda, al menos por24 horas, un espectculo presentado por algunos
minutos.
De.ta r ro ll t ps icolrl gi co tle I n io 21
Existe por lo tanto una f'amiliarizacin con el medio ambiente que
asegura, de alguna manera, la unidad y continuidad de la experiencia del
beb, familirrizacin que subyace al reconocilniento.
Hacia el tercer mes evala su medio a travs de las regularidades
que alcanza a percibir, stas son construidas a partir de la interaccin
con el rnedio, especialmente la madre.
Paralelamente comienza a utilizar las seales at-erentes a su estado
de satisfaccin para desarrollar conductas de anticipacin: la sonrisa,
(es el primer organizador de la vida psquica segn Spitz) mrnicas di-
versas y conductas motoras.
B,se1ueda at:tiva tle prcrimitltul: 8 m u 24 tn. E,sta se encuentra liga-
da a la adqLrisicin de la permanencir del objeto, fsico y afectivo gra-
cias al progreso del desarrollo cognitivo del nio. La permanencia del
objeto implica qr,re el objeto sigue cxistiendo pese a no estar dentro del
campo perceptivo inmediato del beb. Permite, por lo tanto, la consoli-
dacin del vnculo en una figura de apego privilegiada.
Esta etapa constituye tambin un intenso perodo de preparacin a
la separacin, con tentativas de separacin fsica, esta bipolaridad de
separacin-reunin se e.iercita en el juego a escondidas; como ensayo t
la separacin la madre hace "como que desaparece", el beb re cuando
anticipa el regreso de la mrdre.
La angustia del 8u" mes o la reaccin de miedo al extrao (segundo
organizador dc Spitz) se caracterizl porque el beb responde fiente a lo
desconocido por actitudes que van, desde un simple rechazo a colnuni-
carse con el "cxtrao", hastr reacciones de llanto y grito. Dicha reaccin
correspondera ms a una angustia ligada r la ausencia de la madre que
al miedo fiente al extrao. Para Spitz esto revela que la madre ha sidct
claramente identificada y marcl el comienzo de la relacin objetal, en
caso de problema interaccional esta adquisicin puede ser ms tarda y
frgil.
. El xito de las tentativas de alejamiento del beb depende de los
afectos de la madre fiente a los intentos de autonoma del beb. Si la
madre comunica afectos positivos alentar los intentos de autonoma
del beb, al contrario, si comunica afectos negativos ser muy difcil
para el nio alejarse confiadamente de la madre. Los efectos
displacenteros que derivan del proceso de separacin-individuacin son
reparados a menudo por un objeto que permite mantener la ilusin de la
22 PSICOPATOLOGIA INFANTIL Y DE LA ADOLESCENCIA
presencia de la madre, se trata del objeto transicional u osito de peluche
descrita por Winnicott. Las madres intuitivamente reconocen la impor-
tancia de dicho objeto y la inmutabilidad requerida (manifestacin de la
resistencia al cambio). Este proceso refleja magistralmente la
ambivalencia dual hacia el crecimiento y la necesidad de equilibrar la
morfognesis y la morfostasia.
" Conduca de reciprocidad. Desde los 24 meses el nio tiene con-
ciencia de la figura de apego como persona independiente; trata de com-
portarse para cumplir sus expectativas y ser digno de cario.
Apego y desapego, vinculacin y separacitin son procesos dialcticos
que fbrman parte del mismo sistema. Una vez consolidado el vnculo
existira una especie de homeostasis ambiental. La rnodalidad de apego
se pude evaluar a los 12 meses, sta es altamente predictiva del compor-
tamiento del nio en la familia y en el jardn infantil a los 2, 3 y 6 aos y
de la salud de la persona a lo largo de la vida.
Teora del desarrollo psicosexual. Considera la energa sexual o
libido como el motor que impulsa el desarrollo, sta se localiza en deter-
minadas zonas del cuerpo con capacidad ergena de donde derva la
actividad primordial de cada f-ase a saber: oral, anal, flica y latencia que
son esencialmente autoerticas en contraposicin al carcter heteroertico
de la sexualidad adulta.
El beb est gobernado por el principio del placer, busca la gratifr-
cacin inmediata (ello), pero frente a las frustraciones progresivas se
organiza el yo que se gobierna por el principio de realidad. Posterior-
mente se forma el supery que equivale a la conciencia del deber y la
moral rnovilizada por el miedo a la castracin y la culpa, esto por haber
dirigido la libido al progenitor del sexo opuesto al resolverse el comple-
jo de Edipo.
Erikson, basndose en la teora psicosexual, propone un modelo
epigentico que consta de B edades, en cada edad ocurre una crisis cuya
resolucin positiva constituye la adquisicin correspondiente a la edad;
esto se traduce en un logro social que permanece a lo largo de la vida.
Este logro se pone a prueba en las crisis sucesivas hasta llegar a la inte-
gridad como resultado de la aceptacin de su trayectoria vital como pro-
pia y nica. Erikson lo sintetiza como el sentimiento de "ser, a travs de
haber sido" para "afiontar el no ser".
I)esarrolLr pstolgico del nio 23
Teora del desarrollo cognitivo. Segn Piaget la inteligencia es una
forma de equilibrio hacia la cual tienden todas las estructuras, la consi-
dera como un proceso de adaptacin cuya funcin es estructurar el uni-
verso del mismo modo que el organismo estructura su contexto. El desa-
rrollo cognitivo implica la adaptacin y la organizacin de la experien-
cia por medio de la accin, ambos procesos subyacen a todo aprendizaje.
La adaptacin est constituida por 2 procesos interrelacionados: asi-
milacin y acomodacin, lcls que constituyen las invariantes funciona-
les. La asimilacin consiste en la .incorporacin de nuevos objetos ct
experiencias a esquemas inexistentes.
El esquema se refiere a cualquier secuencia de acciones, que consti-
tuye un todo organizado que se repite y puede ser fcilmente reconocido
entre otros comportamientos. Un conjunto de esquemas coordinados
constituye lo que Piaget llama la estructura. Una vez que un esquema de
accin se desarrolla es aplicado a todo objeto nuevo y a toda nueva si-
turcin. La acomodacion es un proceso directumenle inverso: consisle
en moclificar los esquemas propios para resolver los problemas que sur-
gen de nuevas experiencias, se manifiestl en los ensayos, preguntas
mediante la aplicacin de la asimilacin y la acomodacin cada indivi-
duo se adapta a un ambiente, crendose un repertorio sr-rficiente de es-
quemas para afiontar los sucesos cotidianos.
Piaget reconoce tres grandes perodos:
Perodo de intelipenr:ia sensorio-mr ri?.:
Uso de los reflejos (0 a I rnes)
Reacciones circulares primarias ( I a 4,-5 meses)
Reacciones circulares secundarias (4 a 9 meses)
Coordinacin de los esquemas secundarios (8 a 12 meses)
Reacciones circulares terciarias (12 a 18 meses)
El estadio de invencin de nuevos medios mediante combinacitt-
nes mentales (lB a 24 meses).
Perodo dt, ttpcru<'iones ('()ncreta.s:
Pensamiento simblico o preconceptual (2 a 4 aos)
Pensamiento intuitivo (4 a 7 aos)
Organizacin de operaciones concretas (7-8 a I l - 12 aos)
Perodo de operar:iones Jbrmales ( I I -12 a l5 aos).
l4 PSIC]OPATOLOGIA INFANTIL Y DE LA ADOLESC]ENCIA I )t'stt r nl I it'o l gi t o de I nio 25
ts

Desarrollo moral. lntimamente relacionado con el desarrollo TeLn I-I

cognitivo se cncuentra el desarrollo moral; Ia moralidad se suele EPIGENESIS I NTERACCIONAL
conceptualizar como sumisin a un sistema de normas que tienen, ob-
viamente, un carcter social. En primer nivel tienden a concebir las le- Epignesis ntero cci o n o I te
i m p ro n o Concepcin
yes morales como propiedades de las cosas ligadas al respeto que le Perodo Fetol
merecen las personas de quienes emanan dichas normas, es la moral Nacimiento
Neonoto
heternoma. Segn Piaget el egocentrismo de un nio menor de 7 aos eDe
lo hace formular juicios equivocados, porque no ha aprendido a hacer Niez temprcno
Epignesis i nte rocci o no I i nte r medi o
deducciones ms all de la percepcin inmediata, los f'enmenos y los Edod del iuego
objetos tienen propiedades y atributos inseparables. La moral del nio Escolor
de 4 a 7 aos es una moral realista impuesta desde afuera, moral Adolescente
heternoma. Se le llama tambin realismo moral, porque el nio.juzga Epigenesis i nte ro cci o nol to rd io Adultez joven
los hechos de acuerdo a sus efectos y no en funcin de la intencionalidad. Adultez
Edod moduro
Los padres son la fuente de realismo moral, mientras ms exigentes y
estrictos mayor ser la responsabilidad objetiva clue sienta el nio; no se
vincula el hecho y el grado de responsabilidad implicado en el acto, la
moralidad radica en las normas externas. de la misma manera como la En este captulo, dcsarrollaremos la epignesis interaccional tem-
mentira radica en ser descubierta. El nio reconoce la regla de no mentir l)rana y la epignesis interaccional intermedia:
antes de comprender por s mismo e I valor dc la vcrdad, esto constituye
lipignesis interaccional temprana
la pseudo mentira, 1a mentira solamente es f'ea si se dirige er los mayores.
En la medida que el nio crece puede estimar el grado de responsa- Desde laperspectiva psicodinmica, las primeras relaciones cornien-
bilidad subietiva y pasar a la relatividad moral o reciprocidad moral que zln con la historia de los padres y de su relacin con sus propios padres,
opera a nivel del pensamiento operatorio concreto que toma en cuenta sigue el deseo de tener un hiio que se pone a prueba al confirmarse el
las intenciones. En tanto el nio crece y fbrma grupos en la escuela, cmbarazo y contina con la construcci(rn del nio imaginario sirnult-
aprende a ofrecer tratamiento igualitario y l ser ms consciente de los neo al proceso de gestacin biolgica.
motivos individuales y de la causalidad. Los nios desarrollan un finre Desde la perspectiva neurobiolgica, la epignesis interaccional tam-
sentido de la solidaridad con sus compaeros, la nocin de justicia pue- bin debuta en la vida intrauterina, la relacin materno-f'etal que se esta-
de llegar l superar la autoridad del profesor o padres. En la obra de blece a travs de la conexin neuro-humoral y sensorial da cuenta de la
Piaget el factor esencirl para el desarrollo moral es la reciprocidad y la variabilidad de cambios clel ritmo cardaco y de los movimientos fetales
responsabilidad, por lo trnto, la interaccin con los pares es un f'actor as como de los cambios fisiolgicos y psicolgicos experimentados por
esencial. la madre.
La tarea primordial del neonato consiste en la adaptacin a la vida
ETAPAS DEL DESARROLLO extrauterina a travs de una regulacin homeosttica que comprende la
regulacin de las grandes funciones (cardiovascular, respiratoria) y la
El desarrollo se sistematiza en etapas o perodos que son instancias
regulacin de los estados de conciencia que, gracias a la dif'erenciacitill
del desarrollo que se caracterizan por un conjunto de rasgos coherentes
progresiva del estado de vigilia, permite controlar el nivel de atclre itirl
que constituyen unr totalidad tpica pero transitoria a saber (ver Tabla
desarrollando as la capacidad de interaccin. La homeostasis clctctttlc
I - I ).
 I lt ttt rrollo tsitolgico del nio 27
26 PSICOPATOLOGA INFANTIL Y DB LA ADOLESCENCIA

('trpucidades sensoriales del rectt nacido

tanto de procesos intrnsecos del beb como de la ayuda y organizacin
que aporta el medio ambiente.
La interaccin temprana se sustenta en las competencias del beb y
las competencias parentales (aptitudes potenciales de un sistema para
captar e integrar la infbrmacin y emitir seales). La competencia del
beb est dada por sus capacidades sensoriales que posibilitan diversos
tipos de dilogos: tnicos-visuales-vocales y en caractersticas especfi-
cas propiamente interactivas, como claridad de seales, irritabiliclad,
grado de consolabilidad, etctera.
Las secuencias interactivas madre-beb perrniten apreciar el grado
de sincrona, la empata y la organizacin temporal. En la medida que
las interacciones sean predominantemente sincrnicas, empticas y si-
gan una organizacin temporal ajustada a las seales del beb, ste ir
construyendo gradualmente una representacin interna de su madre como
habitualmente disponible, generndose un apego o vnculo seguro (ver
Visin. Funcional y binocular desde el nacimiento a una distancia
tirtima de 25 cm, distancia ojo a ojo durante la lactancia o cuando la
rrradre tiene al beb en sus brazos, el proceso de acomodacin se realiza
rr nrediados del 2u'mes igualndose a la del adulto a parlir de los 3 meses
y rnedio. El recin nacido muestra preferencia por los objetos contrasta-
rlos, Ineas curvas y con mayor densidad, a los que es capaz de seguir,
comprometiendo todo el cuerpo. Se orienta, por lo tanto, preferente-
nrente al rostro humano.
Tacto. La piel es el rgano ms extendido del nio, presenta mayor
superficie corporal que en el adulto y es estimulada frecuentemente cada
vez que se manipula al beb. El.dilogo tnico (Wallon) es fundamental
rara el desarrollo afectivo a travs de la calidad de la asistencia corporal
" ln lding" (sostener) y el " handling" (manipular) descrito por Winnicott.

Figura l- l). Segn Klaus y Kenell el contacto temprano piel a piel es central para el
establecimiento del proceso de vinculacin.
La calidad del dilogo tnico se evidencia en el tono muscular y las
actitudes posturales del beb. Los bebs cuyas madres lo sobreestimulan
Competencio beb Competencio porentol
I . Copocidodes sensorioles I . Sensitividod excesivamente se orientan hacia el polo hipertnico; mientras que los
2. Copocidodes interoctivos 2. Funciones porentoles bebs hipoestimulados tienden a ser hipotnicos, Esto se ilustra en los
bebs institucionalizados y abandonados.

Audicin. Constituye un parmetro para evaluar la relacin mater-

Percibe seol no-fetal en su dimensin conductual; a partir del 5"' mes de edad
Interpreto gestacional, experiencias de condicionamiento auditivo intrauterino cal-
lmplemento respuesto
man aproximadamente al 860/o de los recin nacidos condicionados. El
beb se orienta pref'erentemente a la voz materna, sin embargo la voz
del padre, por su tonalidad grave, es mejor percibida en el tero. El beb
Sincronizocin Desincron izocin es capaz de establecer un dilogo oral a partir de la 6"' semana de vida,
Empoto positivo Empoto negotivo precedido de un llanto diferenciado como expresin de hambre, sueo,
Orgonizocin temporol Desorgo nizocin temporol
necesidad de compaa, molestia, dolor u otra, que la madre competente
es capaz de distinguir.
Las capacidades sensoriales son comunes a todos los bebs, la di-
lnteroccin sensible lnteroccin insensible versidad individual est dada por las caractersticas fsicas del beb y
compoftamientos interactivos: umbral sensorial, reactividad a estrnu-
Frcunn I - I
los, grado de actividad, consolabilidad, claridad de las seales, etctera.
ELEMENTOS DE LA INTERACCION TEMPRANA
28 PSICOPATOLOGIA INFANTIL Y DE LA ADOt-lrS('l rN('t \
En el beb, la experiencia sensorial con personas y objetos es lr brsc
del desarrollo de la inteligencia sensorio motriz (ver Teora cognitivrr).
De all la importancia del acceso a estmulos de toda ndole para cl c.jcr.-
cicio e implementacin de sus esquemas de accin.rEl perodo sensol.io-
motriz comienza con la repeticin automtica y volr-rntaria de actos y
descubrimientos de nuevos objetos a los que aplica sus esquemas, y tct.
mina con la adquisicin de la representacin. La interrelacin entrc lrs
dimensiones afectiva y cognitiva se da a lo largo de toclo el desarrollo.
as por ejemplo: la adquisicin de la nocin de permanencia indica un
cambio en la percepcin de objetos fsicos y afectivos.
La competencia parental complementaria a la del beb se refiere a lr
sensibilidad que permite crptar las seales del beb para desplegar los
actos maternales adecuados y ejercer sus funciones de maternaje evi-
denciadas a travs de las siguientes capacidades: ser la f'igura primerir
del vnculo, comunicar su presencia, cornunicar prospectivas de desa-
rrollo, promover y controlar estimulaciones polisensoriales, transmitir'
la presencia del padre y aceptar la individualidad del nio incondicio-
nalmente.
Ambas competencias infantiles y parentales son la base de la
epignesis interaccional a travs del encadenamiento de comportamien-
los recprocos. mutuamente grutil'icantes.
Esto conduce a confirmar lr identidad del papel materno y el s mis-
mo emergente del beb y perrnite la crerci<in de situaciones favorables a
nuevas adquisiciones. As el beb se reorganiza en mcldelos de comple-
jidad creciente que le permiten conocerse y conocer el medio, crearse y
recrear a travs de un sistema defeed-bacft de gratificaciones recprocas
de sus propias realizaciones y la confirmacin de este logro por el me-
dio ambiente. Gracias al sistema de retroalimentacin mutua ambos pt"rc-
den conocer los lmites de la interdependencia, posibilitando la autono-
ma y el proceso de individuacin.
En sntesis, durante la epignesis interaccional temprana es prinror-
dial el proceso de vinculacin-separacin y la adquisicin de una corr-
fianza bsica como resultado de la reciprocidad de los intercambi()s ([rc
le permite tener expectativas favorables, en contraposicin a nrrrirrurs
fiustraciones que son resueltas oportunamente.
La confianza se evidencia en el grado de facilidad de la crirnzrr (rrli
mentacin-sueo), en la curiosidad y en el grado de exploracitirr. csrc
cialmente a partir de la deambulacin.
DesarrolIo tsit olgito deI ni.t 29
El diagnstico precoz de las competencias intelactivas trnto de krs
padres como del nio, tiene un valor predictivo que cobra especial irr-
portancia en poblaciones de riesgo: madres adolescentes, f-amilias
carenciadas psicosocialmente, prematurez y def'ectos congnitos, entrc
otros.
Epignesis interaccional intermedia
La epignesis interaccional intermedia se dif'crcncia dc la epignesis
intcraccional temprana por el logro de la autonoma incipicnte conse-
guida a travs de las habilidades motoras, las adquisiciones cognitivas,
af-ectivas y sociales. En esta etapa el nio se consolida como un ente
singular geno y fenotpico y modula el medio ambiente, el cual a la vez
lo modula en un circuito reverberante que contina configurando una
espiral interactiva evolutiva. La morfologa de la espiral evolutiva estr
dada por una dialctica entre la morfbgnesis y la morfilestacia, la esta-
bilidad o el crmbio. la organizacin y la desorganizacin. El nicl, du-
rante el clesarrollo, est constantemente expuesto a polaridades, su sn-
tesis refleja la opcin c'lada por sLr estrlrcturl ontognica, su historia vin-
cular y el contexto actual.
E,sto se traduce en un desarrollo ontognico que va presentando cri-
sis srcesivas dadas por la presencia simultnea de anrbas polaridades,
motivaciones e impulsos contradictorios.
Preescrlur t'omprende la niez. empruno t, lu ctlud deljucgo
Niez temprana o perodo de obstinacin (2 a 4 aos). Un pre-
escolar, conflado y con un apego seguro, tiene conro tarca primordial
lograr la autonoma a travs del sentimiento de su propia individualidad,
en contraposicin a un sentimiento de duda y/o vergenza (Erikson).
Desde el punto de vista neuromadurativo, la marcha, el control dc
esfnteres y el lenguaje son adquisiciones que le posibilitan esta tarca.
Al deambular libremente el nio va elaborando un espacio propio donclc
l es un elemento autnomo que entra en relacin activa con los objetos.
a los cuales intenta dominar. El manejo progresivo de los esfnteres inl
plica el reconocimiento de la necesidad de eliminar, alavez que la curr
cidad de retener, por un acto de voluntad, lo cual conduce a unl nllyor'
conciencia del propio cuerpo.
30 PSICOPATOLOCiA INFANTIL Y DE LA ADOLESCENCIA
Las estrategias de control y ejercicio de su voluntad se extienden del
cuerpo propio a la interaccin con objetos y sujetos de los cuales tiene
un gran sentido de posesividad. Esta posesividad hacia los padres guar-
da relacin con celos filiales y la rivalidad entre hermanos. En el segun-
do ao de vida irrumpe el lenguaje especficamente humano, a los l5
meses dice 3 a 6 palabras, a los 24 meses cuenta con un monlogo ex-
presivo, a Ios 36 rreses debe formar frases con 3 palabras, a los 4 aos
debe formular fiases con sintaxis correcta.
El nio va apropindose de sellos y caractersticas personales a tra-
vs de la interaccin con otros significativos, especialmente los padres.
Las dos palabras ms frecuentemente usadas son "no" y "m".El domi-
nio del "no" gestual y verbal es de gran alcance para el desarrollo
cognitivo y af'ectivo del nio: presupone que ha adquirido su primera
capacidad de juicio y de negacin.
El negativismo es manifestacin de su creciente autonoma en un
perodo en que se realiza la socializacin (transmisin de normas y pau-
tas de una cultura dada), la obstinacin es una barrera contra la voluntad
ajena, "la reaccin negativa de un yo ante los intentos que un yo extrao
hace por influirlo" (Winkler). A la obstinacin suele unirse la terquedad:
el nio se at'erra a su propio deseo rgidamente y puede reaccionar en
forma explosiva.
La otra modalidad de realizar su voluntad es la carencia total de
reaccin frente a una peticin ajena.
La obstinacin es considerada por los padres como una tbrma de
expresar desobediencia sin estar necesariamente ligada a sta, ya que es
una reafirmacin de su yo, a menudo el nio dice "no" verbalmente
mientras realiza la conducta solicitada.
Las manifestaciones de oposicin se acompaan de angustia, de-
pendiendo de la resistencia que pueda encontrar en el medio, muchas de
las cosas que l deseara hacer son prohibidas, o son mal interpretadas
por las personas a quien l quiere y desea agradar. Consecuentemente
est expuesto a recibir indiferencia y castigos por parte de quienes espe-
ra afecto y comprensin. Cabe observar que, al igual que en el beb, hay
dos procesos que intervienen en la ontognesis del s mismo: la accin
propia y los sentimientos derivados de ello y el sentimientcl de s mismo
que deriva de la interaccin con los dems, esto es la autoimagen refleja
a travs de la opinin que los dems emiten de 1. objetos inanimados y el artificialismo, segn el cual el hombre rlucvc cl
I)t ttrnlltt t.rit oltigit o del nitt 3l
La competencia parental reside en adecuar un contexto tal que per-
rrrita la emergencia de la autonoma y la conflrme, alavez que lo acoja
cn sus dependencias e infantilismos. Las regresiones se acentan si hay
un nuevo nacimiento.
Frente a un preescolar travieso. cmotivo. imaginativo. negativisla.
con impulsos contradictorios, que a menudo intenta hacer su voluntad
rara sentirse l mismo, los padres deben crear estrategias para prevenir
un desarrol lo oposicionistr.
Si por el contrario, los padres son muy aprehensivos, como es el
crso, por ejemplo, de los padres aosos, la sobreproteccin amenaza la
autonoma del nio. Una atmsf'era rf'ectiva y gratificante f'avorece una
luutoestima valiosa, la exploracin y la adquisicin de nuevos logros. En
contraste, una atmsf-era de reproche desanima las exploraciones, des-
valoriza al nio y provoca sentimientos de hostilidad.
El establecimiento de los lmites firmes y flexibles, sin condicionar
el cario, es central para el desarollo del s mismo y el manejo de la
liustracin.
Desctrrrllo cognitivo en la niez temprunu. El nio de 2 a 4 aos
presenta un pensamiento simblico o preconceptual. Como su nombre
lo indica lo primordial es la aparicin de la funcin simblica a travs de
la representacirin. sta permite la aclquisicin del lengr-raje, el juego sim-
blico, el dibujo y la imitacin diferida.
El nio tiene preconceptos: define los objetos por el uso inmediato
que les da y no por sus atributos esenciales. La relacin entre palabra y
objeto es parr l algo absolutamente material y concreto, la funcin
denominativa equivale a una propiedad de la cosa como el tamao o el
color. El pensamiento se origina en la accin, de tal manera que asigna
una palabra r una cantidad de acciones o experiencias muy semejantes.
El razonamiento es transductivo va de lo particular a lo particular,
carece de generalizacin, orden, deduccin o induccin. Yuxtapone de-
talles de un objeto sin jerarquiz.aci6n. Frente a este pensamiento
desintegrado, el elemento integrador es esencialmente subjetivo, lo cual
se conoce bajo el nombre de sincretismo.
Por ltimo, el pensamiento es ineversible, egocntrico, autorrcf'c-
rente, de donde deriva el animismo, la atribuci(rn de vida y conciettcil a
 PSICOPATOLOCIA INFANTIL Y DE LA ADOI-ESCENCIA
mundo. El pensamiento simblico permite el aprendizaje de una serie
de hechos simultncos globalmente, permite ref'lexionar sobre la orga-
nizacin de sus propios actos mientras se ejecutan, y permite la sociali-
zacin a travs de la adquisicin de los signos que la cultura ofrece.
Edad del juego 4 a 6 aos. El dorninio del lenguaje y la motricidad
en un preescolar que ha logrado una autonoma relativa lo prepara para
desplegar la iniciativa de explorar un mundo que se extiende ms all de
la f-amilia. El auge de la imitacin de papeles a travs deljuego dramti-
co le permite explorar su relacin con el mundo; la actividad por exce-
lencia de todo el perodo es eljuego, en que mezcla realidad y fantasa,
ficci(rn y realisrno.
A partir de los 4 aos el preescolar suele ser ms dcil y ms teme-
roso, tanto de peligros potenciales del medio ambiente como de daos
fsicos, sus miedos son generalmente especficos, como a la oscuridad y
se atribuyen a elementos reales o f'antsticos: autos, brujas. Este senti-
miento de vulnerabilidad se relaciona con su mayor autoconciencia cor-
poral.
Cada perodo tiene juegos especficos que le permiten ejercitar las
funciones cognitivas, contribuir al proceso de identiflcacin y catalizar
af-ectos. As, el juego evoluciona desde eljuego corporal sensoriomotriz,
aljuego de reglas, pasando por el .luego sintblico y dramtico.
La tarea primordial es la adquisicin de un sentido de iniciativa, en
oposicin a un sentido de pasividad o culpa, iniciativa que se orienta a
un ob.ietivo determinado. stu. puede ser frenada por los aclultos gene-
rando culpa por la negacin de sus propios deseos o por haber ido dema-
siado lejos.
El mundo del preescolar se comienza a extender ms all de la fami-
lia, sea a nivel formal (ardn infantil) o infbrmal inicindose el perodo
de socializacin propiamente tal (transmisin de normas y pautas de
una cultura dada). Las habilidades ejercidas por los preescolares difie-
ren segn la calidad global del ambiente, el que otorga dif'erentes posibi-
lidades de acceso a las experiencias necesarias para su ptimo desenvol-
vimiento.
Desurrollo cognitivo en la eclod del .juego. Pensumientu intuitivo. El
pensamiento contina siendo concreto, egocntrico, irreversible, pero
I )e sa rro I Lo psi.t olrig i co del n i o 33
crnpieza a dar razones de sus actos guiado por lo inmediato, surge la
causalidad que consistc en la comprobacin de relaciones condiciona-
les; es la edad de los "porqu". Debido a que las explicaciones slo
alcanzan parcialmente a aclarar la realidad, quedan muchas cosas inex-
plicables, misteriosas, que estn en la base del pensamiento mgico que
se extingue hacia los 7 aos. Adquiere la percepcin del tiempo, la no-
cin de muerte y la moral heternoma. Tiene un razonamiento analgico.
Las emociones del preescolar pequeo son fugaces, figiles, inten-
sas, exageradas, a medida que crece la emocionalidad se mueve desde la
te ndencia egocntrica a la aceptacin de unr norma social.
La polarizacin af-ectiva cede paso a la regularidad emocional in-
l'luida por la socializacin.
Iiscolar
El perodo escolrr, como su nombre lo indica, es el perodo del apren-
tlizaje fbrmal en la escuela. Constituyen los aos intermedios propia-
rnente tales entre los af'ectos contradictorios del preescolar y el adoles-
cente. La tarea primordial es el logro de un sentimiento de competencia
cognitivo, fsico y social que conflrma su identidad extraf-amiliar. E,ste
sentimiento de s mismo deriva de sus propias realizaciones, a la vez
(lue es rellejo del medio.
La interaccin con los pares es fundamental como criterio para la
:.rutoevaluacin de sus cotnpetencias y un sentimiento de autoestima, en
contraposicin a un sentimiento de inf-erioridad; en ef'ecto, la orienta-
cin hacia el xito, la laboriosiclad, incluye la conciencia de la amenaza
rlel fracaso y el consiguiente sentimiento de inl'erioridad.
E,l sentimiento de pertenencia al grupo incide tambin en su
ruutoestima (edad de la pandilla), comparte secretos con amigos y puede
ser ms reservado con la familia. La af'ectividad del escolar pierde el
caricter absorbente, exclusivista y egocntrico del nio rns pequeo,
f'lexibilizndose con el proceso de socializacin para incluir progresiva-
nlente la dimensin real de los intercambios, siendo capaz de tolerar,
ceder o complacer en un contexto de seguridad y cario. Situaciones de
cstrs escolar, social, o ligadas al ciclo vital familiar normal o accidental
(clivorcio, enfermedades, nacimiento de hermanos) suelen Drovoclr rn-
siedad, inestabilidad, y regresin afectiva.
34 PSICOPATOLOGIA INFANTIL Y DE LA ADOLESCENCIA
La orientacin social de esta etapa facilita el surgimiento de temores
sociales: temor a causar mala impresin y a la exclusin grupal, dada su
necesidad de ser aceptado, reconocido y estimado. La expresin emo-
cional del escolar se cari.lcteriza por:
Ser menos exagerada y ms diferenciada, conservando uua rela-
cin ms apropiada con el motivo provocador, los padres pueden
quejarse que ya no son tan cariosos.
Relacionarse cada vez ms con las pautas y modos sociales de
vinculacin, el aprendizaje simultneo de varios sistemas de nor-
mas culturales (padres, escuela, pares) rnodula la afectividad,
segn el contexto.
Disminucin de las expresiones emocionales ms violentas para
adoptar la fbrma verbal. De acuerdo a Piaget, el desarrollo emo-
cional sufie, al igual que el desarrollo cognitivo, un proceso de
asimilacin y acomodacin en interaccin con el ambiente, y las
emociones que se experimentan tienden a impregnar las relacio-
nes futuras. As. si el nio crece en un contexto violento sta
tender a estabilizarse, ya que la socializaci(rn es violenta. Lo
mismo ocurre en el contexto escolar. de donde deriva la necesi-
dad de un contexto afectivo, clido y acogedor a nivel familiar y
l nivel esctllar.
La edad escolar se inicia con la madurez escolar. La madurez esco-
lar implica manejo de las funciones b/rsicrs para el aprendizaje lecto-
escrito, dif'erenciacin de juego y trabaio e insercin en el medio
extraf'amiliar, este ltimo aspecto se alcanza a nivel de ll etlpa anterior,
cadr vez con mayor fiecuencia. Su rnotivacin de xito y su afn de
producir se sustenta en un sentido de la realidad que repliega la fhntasa
de los aos anteriores. El realismo y la objetividad se observan en su
inters por coleccionar y en losjuegos de regla. Tienen, en general, do-
minio corporal, lo que se manifiesta en su inclinacin por juegos y des-
trezas fsicas y en la capacidad de dominar su expresin emocional, lo
cual los torna menos transparentes para los padres.
El escolar desplaza sus intereses familiares por los del grupo de pa-
res, especialmente del mismo sexo, ya que en esta etapa empiezan a
diferenciarse los intereses de nios y nias, aparece la amistad y el com-
oaerismo.
I), sttrnIIo tsicol,qico tleI nio 35
l
La competencia parental reside en motivar su insercin en el siste-
nrr cxtraf-amiliar, adecuar su estilo de comunicacin y captar la relacin
rnris igualitaria, al misnlo tiempo que conservar su nivel .ferrquico.
I)e.surrolb cogrtiivo en la edud esctlur. E,l desarrollo cognitivo co-
r rcsponde a la organizacin de las operaciones concretas clue le permite
,rnlcnar y relacionar su experiencia, cuptlr las relaciones generales de
( lt.tsa-ef-ccto y accecler a una actitud ms crtica. Destacan adems: ill
La reversibiliclad. Esta es la posibiliclacl pcrrnanentc de regresar
al punto de partida cle la operaci(rn. lograr percibir un hecho des- il
de perspectivas dif-erentes.
E,l clescubrimiento cle la conservacin. Lo cual significa que las
cosas siguen siendo esencirlmente las mismas, aunque cambie
su apariencia. En prirner lugar se adquiere la conservacin de
masa (7 ar 8 aos), en segundo lugar la conservacin del peso (9 a
l0 aos) y en tercer lugar la conservacitn del volumen ll a 12.
\tltlescenciu
La adolescencia, ser abordada ms extensrmente en el pr(tximo ca-
rtulo, siendo evidente que cl desrrrollo es Lrn proceso biopsicosocial
tuc cornienza con la pubertad y terrnina con la independencia psicosocial,
rrl'cctiva y econr'rmica. La tarea prirnorclial del adolescente es la bsque-
tlu dc la identidad, apoyada en el advcnirliento clel pensamiento abstrac-
to hipottico-deductivo que le permitc reflexionar rcerca de s mismo
como objeto. Si el ",quin ser'?" en los planos af'ectivo, ocupacional,
scxull no se resuelve ante la incertidumbre de una difusi(tn de la identi-
rlacl, los adolescentes optan por una identidad contrarir a la sclcialmente
lceptirda.
Los cambios morfofisiolgicos obligan r[ adolescente a adaptarse a
unl nuevl intagen corporal y a redefinir su actitud con los demirs, la
tlisinnona de los cambios fsicos puede ser fuente de ansiedad y angus-
tia. llegando, en los casos extremos, a constituir una dismorfbfbbia. Lo
Irabitual es una disminucin de la autoestima, una labilidad emocional y
conductual y una gran capacidad de ensoacin.
A seme.ianza de los preescolares, los adolescentes presentan intpul-
sos contradictorios frente al crecimiento. corroborado nor el en(orn()
36 PSICOPATOLOGiA INFANTIL Y DE LA ADOLESCENCIA

social que le plantea actitudes ambiguas de adulto y nio. Los padres

tambin son ambivalentes frente a los requcrimientos del adolescente,
Coptulo 2
an ms, padre y madre suelen no concordaq lo cual configura un trin-
gulo de ambivalencia afectiva recproca. La consolidacin de una iden- Desorrol lo psicolgico
tidad sintetiza la experiencia y el sentido de la resolucin de las crisis de
las etapas anteriores y se considera a la vez pronstico del devenir futu- del odolescente
ro.
MYLENE IRRIBARNE
Conclusin
El conocimiento de aspectos relevantes de la semiologa normal del
desarrollo psicolgico cumple dos objetivos: efectuar un primer diag-
nstico de salud mental del nio que est inserto en un sistema familiar
Desde el punto de vista de la psicologa del desarrollo, la adolescen-
y un contexto cultural dado y prevenir trastornos del desarrollo a travs
t'iu constituye una etapa de cambios en todos los aspectos de la persona-
de la informacin oportuna y educacin pertinente a los sistemas impli-
litlad, transicin entre el ser nio y el llegar a ser adulto.
cados.
Este perodo, llamado tambin edad juvenil, est determinado por
tr.unsformaciones biolgicas (esencialmente relacionadas con la madu-
r rrcin sexual), psicolgicas y conductuales que se van produciendo gra-

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('omo consecuencia de estos importantes cambios y adquisiciones de
t'on el mundo cambia, generando tensiones y preocupaciones que mu-
t'lras veces lo llevan a manif-estar conductas desa<laptativas o incom-
rlensibles para los adultos. En este sentido se puede decir que la edad
jrrvenil es potencialmente crtica, sin embargo, el grado en que estos
c'rrnbios af-ecten la vida personal y social del joven dependen de las ha-
bilidades y experiencias ya adquiridas en la infancia y de las actitudes
tlc quienes lo rodean en ese momento.
Por Io tanto. la adolescencia debe considerarse dentro clel continuo
tlc la vida total del individuo y tomando en cuenta el papel que la cultura
irrcga en la determinacin de las caractersticas de este perodo. Este
scgundo aspecto fue demostrado por la antroploga Margaret Mead quien
rl estudiar el proceso de maduracin en jvenes de Samoa, observ una
rrtrsencia de los aspectos conflictivos que en nuestra cultura parecen ca-
ncterizar la adolescencia.