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Y opin siempre, en todos los trabajos a que lo llev su destino dentro de las
complejas y violentas luchas polticas de su patria.
Se hace necesario recurrir en breve sntesis a su curriculum vitae en estas casi dos
dcadas, para explicar su vinculacin y el contenido militante de sus escritos en La
Patria.
En 1856, La Reforma Pacfica se determina por la defensa de la integracin de
Buenos Aires a la Confederacin, tanto como la denuncia de los intentos de una
guerra civil que pareca inevitable. Su director, el doctor Nicols Antonio Calvo, y los
redactores (entre los que se encuentran Juan Jos Soto y Ovidio Lagos), se defienden
diariamente de los violentos editoriales que Sarmiento escribe en El Nacional contra
las ideas del Partido Federal Reformista.
La lucha culmina con el acto eleccionario del 29 de marzo de 1857, en que resultan
triunfantes las fuerzas oligrquicas porteas7. No tarda en desatarse una fuerte
reaccin del oficialismo contra los opositores, que alcanza a Hernndez y a Soto,
quienes resuelven a principios de 1858 emigrar a Paran, capital de la Confederacin
Argentina (desde 1854), para continuar desde all con los planes de unificacin
nacional y defensa de los derechos y efectivas garantas cvico-econmicas de los
pueblos de las provincias, frente a la absorbente poltica de Buenos Aires.
Con la Vida del Chacho, no solamente se propone reivindicar la memoria del caudillo
(el bandido Pealoza para el oficialismo), sino denunciar los procedimientos de la
oligarqua nortea y la responsabilidad del general Urquiza.
Mientras tanto en el Uruguay, el general Venancio Flores (colorado), con el apoyo del
ejrcito de Buenos Aires, prosegua su accin revolucionaria en un intento de derrocar
al presidente de la Repblica, doctor Bernardo Prudencio Berro (blanco). Aunque la
lucha no culmin en ese ao, la intranquilidad poltica domin el territorio nacional.
Herido en cmbale, Rafael logr ganar la isla de Caridad (ro Uruguay) hasta donde
lleg su hermano Jos, acompaado del poeta Carlos Guido y Spano.
No corresponde referirse a la historia de esta guerra (que dur hasta marzo de 1870),
ni juzgar los intereses reales o la conducta de sus inspiradores, sino ubicar la
inequvoca posicin de Hernndez dentro del proceso.
Desde el primer momento, junto a la mayora del pueblo entrerriano, que no comparta
la decisin del general Justo Jos de Urquiza de apoyar con su ejrcito la empresa del
general Mitre14, combati ardorosamente la lucha armada y denunci abiertamente
los inconfesables propsitos de los dirigentes porteos. Lo hizo desde las pginas de
El Eco de Corrientes (1867), fundado por l, con el apoyo del gobernador Evaristo
Lpez, y la continu sin tregua en las columnas de El Ro de la Plata de Buenos Aires
(1867).
Con las iniciales J. H. aparecen durante el mes de junio artculos suyos en el diario La
Capital de Rosario, propiedad de su compaero Ovidio Lagos, el reformista porteo de
1857. El ms importante de sus editoriales fue sin duda el del 4 de julio, El Rosario
debe ser la capital de la Repblica, en que defiende la necesidad de establecer en
esa ciudad la capital de la Argentina como medio de neutralizar el poder de Buenos
Aires16.
La presencia en Goya (12 de julio) del coronel Emilio Mitre, merece el artculo El
gobernador ilegal de Corrientes. El 20 y el 21 de julio publica bajo el ttulo De mal en
peor, dos trabajos destinados a criticar el plan pedaggico de Sarmiento (sucesor de
Mitre en la presidencia de la Nacin), que introduca en las escuelas primarias
nacionales los mtodos de enseanza estadounidense17. Este fue su ltimo artculo
en La Capital.
El 15 de diciembre de 1869, con una carta pblica que el uruguayo Juan Carlos
Gmez dirige a Bartolom Mitre, se formaliza una polmica entre ambos, sobre causas
y fines de la guerra del Paraguay.
Hernndez, que espiritualmente est con ellos, prevenido del peligro que corre,
clausura la actividad de su diario el 22 de abril con un editorial-despedida22.
En nuestra ciudad se encuentra con su viejo amigo Juan Antonio Soto, y comparte con
l funciones de periodista en el diario La Patria, fundado por Hctor Soto, el 1 de
noviembre de 187327.
Mantiene atenta vigilancia sobre las actividades de los miembros del Comit Central,
faccin presidida por el doctor Carlos Mara Querencio, que se afirma en sus crticas
contra Lpez Jordn.
Hernndez, fiel al grupo de los leales, el 15 de febrero remite una carta al general
entrerriano llamndole la atencin sobre el clima desfavorable que le estn creando
los disidentes y le aconseja la publicacin de un documento aclaratorio sobre los
hechos y conducta de cada uno, en la ltima revolucin30.
El 5 de agosto (ao II, n. 209) con el cambio de formato y tipografa del diario,
aparece el nombre de Hernndez compartiendo con el de Hctor S. Soto, la direccin
y redaccin.
Difundida la noticia de que Mitre y otros rebeldes estn en Colonia, La Patria del 29
de setiembre publica un extenso editorial con la firma de Soto, condenando la aventura
revolucionaria y advirtiendo al gobierno uruguayo sobre las complicaciones polticas
que derivan de su permanencia en el pas y aconseja la aplicacin de medidas que en
casos anlogos autoriza el derecho de propia conservacin y el de buena vecindad35.
Los antecedentes del asunto hay que buscarlos en la actividad cumplida por el coronel
Reinaldo Villar y el seor Eustaquio Acua, quienes en calidad de comisionados por
el comando mitrista, trataban -mediante buena paga- de enganchar tropa entre los
emigrados jordanistas de Ro Negro y Salto.
Este hecho que no pas desapercibido para los disidentes radicados en Montevideo,
sirvi para confundir a la opinin pblica. Hernndez, comprendiendo su importancia y
repercusin poltica, refut el texto del remitido en carta personal a Soto, que
reprodujo La Patria (22 de octubre). Al da siguiente en nota de redaccin deca:
La ausencia de nuestro amigo el Sr. Soto nos coloca por algunos das al frente de la
redaccin de La Patria, y los emplearemos en hacer fuego contra la sombra
personalidad de D. Bartolom Mitre, que en el delirio de sus ambiciones pretende
todava imponerse por medio de la fuerza, y encadenar a su voluntad el porvenir de los
pueblos argentinos.
(Jos Hernndez)39
A partir de entonces, con el claro y tajante estilo que caracteriz todos sus escritos y
discursos polticos, inici bajo su responsabilidad una violenta campaa censurando a
Mitre por haber desatado una escandalosa revolucin que pretenda impedir el
ascenso legtimo de Avellaneda.
Los primeros, de una serie de artculos, aparecieron con el ttulo de La bolilla negra
(23 de octubre), en los que expuso a travs de un reflexivo enjuiciamiento, sus actos
de gobierno y las nefastas consecuencias que ellos significaron para el destino de la
Nacin Argentina, cuando ms se necesitaba luchar por la integracin de todos sus
pueblos40.
El general Lpez Jordn, llamado por sus partidarios, tambin se dirigi a Salto, desde
su exilio en Santa Ana. Es muy probable el encuentro de ambos en el litoral uruguayo,
aunque no ha quedado documento alguno.