Copyright Grupo Ars XXI de Comunicacin, S.L. Periodontology 2000 (Ed Esp), Vol.
9, 2005, 22-33 C o p y r i g h t B l a c k w e ll M un k s g aa rd
PERIODONTOLOGY 2000 (Ed Esp)
I SS N 1695 - 1808
Examen periodontal
completo
GARY C. ARMITAGE
Componentes de un examen
periodontal completo
Un examen periodontal meticuloso es un sistema de
recogida de datos de importancia crucial, necesario
para llegar al diagnstico y desarrollar un plan de tra-
tamiento. En pacientes mdicamente sanos, con un es-
tado periodontal sin complicaciones, el examen suele
completarse en una sola visita. En los pacientes mdi-
camente afectados, con problemas dentales y perio-
dontales complejos, pueden ser necesarias varias visi-
tas para completar el proceso de recogida de datos.
El propsito de este captulo es detallar y describir
los componentes bsicos de un examen periodontal
completo y revisar, brevemente, su importancia en el
cuidado general del paciente.
Historia clnica y principal motivo de consulta
Antes de llevar a cabo la exploracin, el proceso de
recogida de datos comienza por realizar la historia m-
dica y dental del paciente. Muchos profesionales pre-
fieren empezar por indicar al paciente que rellene un
cuestionario. No obstante, los cuestionarios son ni-
camente un punto de partida, ya que la charla con el
paciente sobre los problemas mdicos y dentales pre-
sentes y pasados suele aportar informacin comple-
mentaria relevante. Un aspecto fundamental de esta
conversacin durante la recogida de la historia clnica
es que comienza a desarrollarse la relacin mdico-
paciente. No cabe duda de que la importante relacin
entre el paciente y el terapeuta periodontal empieza
durante estas conversaciones iniciales. Adems, stas
ayudan a clarificar variables importantes que pueden
afectar la salud periodontal del paciente. Por ejemplo,
a veces la nica manera de conseguir datos razona-
blemente precisos sobre el tabaquismo es el interro-
gatorio frente a frente. La obtencin de una lista exacta
de las medicaciones que toma el paciente es posible
hablando con l.
Un componente clave de la sesin de recogida de
la historia clnica es determinar el principal motivo de
22
PERIODONTOLOGY 2000
I SS N 0906 - 6713
consulta del paciente. Antes de la exploracin es im-
portante saber por qu el paciente requiere una eva-
luacin periodontal. Si se conoce por anticipado el
motivo principal de la consulta, el examinador puede
en el curso de la exploracin buscar especficamente
las posibles explicaciones o causas de los problemas
y preocupaciones del paciente.
Exploracin periodontal inicial
Antes de iniciar la exploracin periodontal, suele
efectuarse un examen sistemtico de los tejidos ex-
traorales de la cabeza y el cuello. Tambin debe reali-
zarse una exploracin de los tejidos no periodontales
de la boca. En otras palabras, la evaluacin periodontal
detallada es el ltimo componente de una explora-
cin bucodental cuidadosa.
La exploracin periodontal es una actividad multi-
factorial. Mientras se tiene en mente toda la informa-
cin reunida durante la recogida de la historia clnica,
el examinador busca los signos y sntomas de enfer-
medad periodontal u otras anormalidades. Por su-
puesto, es necesario tener una idea clara del aspecto
de los tejidos periodontales sanos (fig. 1). En general,
se realiza una inspeccin general para valorar los cam-
bios de color, forma y textura de los tejidos gingivales.
Durante el proceso de exploracin, se realiza conti-
nuamente una evaluacin de los factores potencial-
mente etiolgicos o predisponentes. Se toman y regis-
tran mediciones detalladas de las profundidades de
sondaje y prdidas de insercin clnica. Finalmente, se
inspeccionan los dientes en busca de las relaciones
oclusales y necesidades restauradoras.
Reconocimiento de la inflamacin gingival
Uno de los primeros elementos que se aprecian du-
rante la exploracin periodontal es la presencia o la
ausencia de enfermedad. A menudo esto puede de-
terminarse en pocos segundos observando la presen-
cia de signos de inflamacin gingival. Los cuatro sig-
nos ms comunes de inflamacin gingival que se
observan habitualmente durante la exploracin son

(a)
(c)
Fig. 1. Apariencia clnica de los tejidos gingivales sanos sin
anomalas de color, forma, contorno o textura. A) Mujer
blanca de 14 aos. B) Mujer blanca de 36 aos. C) Mujer
eritema, edema, sangrado en el sondaje y exudado pu-
rulento (pus).
El enrojecimiento y la hinchazn de la enca sue-
len presentarse juntos, inicialmente en el margen gin-
gival. Sin tratamiento, la inflamacin acaba por afec-
tar toda la zona interproximal (fig. 2 A) y en algunos
casos se extiende a una parte de la enca insertada
(fig. 3). A veces, el eritema asociado a la inflamacin
gingival puede ser bastante sutil. Si hay duda sobre
la presencia de enrojecimiento gingival asociado a
inflamacin, es til comparar el color del sitio en
cuestin con el de un sitio probadamente sano, que
con frecuencia es la enca insertada adyacente (fig.
3).
(a)
Fig. 2. Regin mandibular anterior de una mujer de 55 aos
con periodontitis crnica. A) Obsrvese que la papila entre
el canino y el incisivo lateral est roja e hinchada. B) San-
grado en el sondaje suave en el mismo sitio. Nota: hay 7
mm de profundidad de sondaje en el sitio. La prdida de
Examen periodontal completo
(b)
(d)
afroamericana de 40 aos con pigmentacin normal. D)
Mujer blanca de 62 aos.
Para reconocer la hinchazn o el edema gingival, el
clnico ha de tener una imagen mental clara de la
forma y la textura de la enca sana (fig. 1). La enca
sana es firme y resistente, mientras que los tejidos ede-
matosos suelen estar engrosados y blandos (figs. 2, 4
y 5). Si hay alguna duda sobre la presencia o ausen-
cia de edema gingival, a veces es til presionar sua-
vemente la sonda periodontal contra el tejido durante
unos segundo y luego retirarla. En los sitios edema-
tosos a menudo queda la huella de la sonda perio-
dontal (fig. 5), mientras que en los sitios sin edema
acusado no se observara huella. Reconocer la presen-
cia o ausencia de edema gingival ayudar al clnico a
determinar si los tejidos estn sanos o enfermos. Ade-
(b)
insercin clnica es algo menor de 7 mm, ya que el margen
gingival es coronal a la unin amelocementaria (no visi-
ble). La combinacin de inflamacin gingival ms una can-
tidad considerable de prdida de insercin clnica indica
que en este sitio hay periodontitis (2).
23
Armitage
Fig. 3. Edema y cambio de color (enrojecimiento) entre el
canino y el primer premolar inferiores, que afecta la en-
ca insertada de una mujer de 45 aos con periodontitis
crnica. El cambio de color se aprecia fcilmente compa-
rando el sitio afectado con la enca insertada sana de un
zona adyacente, como el segundo premolar y el primer
molar.
ms, sirve para otro propsito importante: prever la
respuesta al tratamiento. El edema gingival y el enro-
jecimiento asociado a menudo desaparecen poco des-
pus del raspado y alisado radicular. Por lo tanto, al
confirmar durante la exploracin que estos tejidos es-
tn edematosos, el clnico puede predecir la respuesta
probable al tratamiento.
Se debe tener presente que no todas las zonas de
eritema y edema gingival se deben a enfermedad pe-
riodontal. Las infecciones endodncicas a veces dre-
nan a travs del orificio de una bolsa periodontal y se
asemejan a un absceso periodontal (fig. 6). En otro ca-
ptulo de este volumen se analiza en detalle el diag-
nstico de las lesiones endodncicas y periodontales
(10).
Fig. 4. Papila gingival hinchada en un varn de 17 aos. En
este caso en el centro de la papila inflamada se observa una
indentacin debida a la prdida de tonicidad del tejido.
24
Fig. 5. Huella de la sonda en una zona interproximal ede-
matosa en un varn de 65 aos con periodontitis crnica.
Se ejerci una presin suave con la sonda periodontal con-
tra la zona edematosa durante una segundos y despus se
retir. La depresin resultante es indicativa de la presencia
de edema gingival. El tejido no es firme y resistente.
El sangrado en el sondaje es un signo, bastante ob-
jetivo de la inflamacin gingival, que est presente o
ausente (fig. 2 B). Los tejidos gingivales inflamados
sangran al efectuar un sondaje suave debido a mni-
mas ulceraciones en el epitelio de la bolsa y a fragi-
lidad de la vascularizacin subyacente. En el examen
inicial, el porcentaje de sitios con sangrado en el son-
daje antes del tratamiento en una informacin cl-
nica de gran utilidad, ya que permite una valoracin
de la extensin de la inflamacin en toda la boca,
previa al tratamiento. Por ejemplo, si el 70 % de los
sitios sangran en el sondaje en el examen inicial, su
disminucin hasta el 20 % tras el raspado y alisado
radicular y tras las instrucciones sobre higiene bu-
codental estimular tanto al paciente como al pe-
Fig. 6. Inflamacin gingival de origen endodncico en la en-
ca interproximal entre el molar y segundo premolar. En el
molar se estaba realizando tratamiento endodncico por
pulpa necrtica.

(a)
Fig. 7. Regin mandibular anterior de una mujer de 55 aos
con periodontitis crnica (la misma paciente de la fig. 2).
A) Obsrvese la zona inflamada entre los incisivos lateral
y central. El cambio de color afecta a toda la enca inser-
riodoncista, ya que indicar que se ha obtenido una
mejora. En otras palabras, la confirmacin de esta
mejora da seguridad al paciente y al profesional de
que sus esfuerzos combinados para controlar la en-
fermedad periodontal estn dando resultado.
Aunque en ocasiones se observa exudado purulento
(pus) en sitios con gingivitis, esto se detecta con mayor
frecuencia en sitios con periodontitis crnica. El pus es
un exudado rico en neutrfilos que se encuentra en el
3-5 % de los sitios con periodontitis no tratada (1). Sin
duda, su presencia significa que el sitio est inflamado
e infectado. La mejor manera de detectar la presencia
de pus es aplicar suavemente presin con el dedo so-
bre la enca en direccin coronal (fig. 7). En principio
se considerara que la presencia de pus es un signo des-
favorable, pero los datos disponibles sugieren que la su-
puracin per se no es un buen factor predictivo de pro-
gresin de la enfermedad periodontal crnica (1). Esta
afirmacin es vlida slo para volmenes relativamente tos de higiene bucodental por el paciente.
(a)
Fig. 8. Absceso periodontal muy purulento en un incisivo
central inferior en mujer de 38 aos. A) Todo el vestbulo
de la zona est muy hinchado por la gran acumulacin de
Examen periodontal completo
(b)
tada que recubre el incisivo central. B) La misma zona des-
pus de aplicar presin digital sobre la enca. Advirtase el
exudado purulento en el margen gingival distal del inci-
sivo central.
pequeos de pus producido en sitios con periodonti-
tis crnica. La presencia de gran cantidad de pus, como
ocurre con frecuencia en los abscesos periodontales, es
una situacin distinta (fig. 8). Los abscesos periodonta-
les muy purulentos se asocian con destruccin rpida
y extensa de hueso y tejidos circundantes. El diagns-
tico de las lesiones periodontales agudas se describe en
otro captulo de este volumen (3).
Deteccin de alteraciones de la anatoma,
forma y estructura normales
Durante la exploracin deben registrarse las des-
viaciones de la anatoma normal, como alteraciones
del contorno, inserciones aberrantes de los frenillos y
escasa cantidad o ausencia de enca queratinizada.
Estas alteraciones revisten particular importancia
cuando interfieren en la prctica de los procedimien-
(b)
pus. B) Gran coleccin purulenta liberada inmediatamente
tras la incisin realizada para drenar el absceso. (Cortesa
del Dr. Gilbert V. Oliver.)
25
Armitage
Fig. 9. Mujer de 35 aos con engrosamiento gingival debido
a fenitona prescrita por ataques de epilepsia.El crecimiento
de la enca originaba un problema esttico que era el prin-
cipal motivo de consulta de la paciente.
Fig. 10. Engrosamiento localizado de la enca palatina en la
regin molar de una mujer sana de 32 aos. El engrosa-
miento era bilateral y se consider una variacin anat-
mica poco frecuente. ste era el principal motivo de con-
sulta de la paciente.
(a)
Fig. 12. Varn de 49 aos con periodontitis crnica. A) Los
contornos alterados y las papilas engrosadas se deban a la
larga duracin de la inflamacin. Las papilas eran firmes y
fibrticas, y los contornos no cambiaron apreciablemente
26
Fig. 11. Rodetes mandibulares bilaterales en una mujer de
45 aos, que le impedan llevar a cabo una higiene buco-
dental adecuada.
Los contornos gingivales alterados pueden ser el re-
sultado de una gran variedad de factores. Adquieren
importancia clnica si crean un problema esttico, di-
ficultan el control de placa o interfieren en la funcin.
Por ejemplo, el engrosamiento gingival es un efecto
secundario bien conocido de algunos medicamentos
(p. ej. fenitoina, nifedipino, ciclosporina) (fig. 9). A ve-
ces, el crecimiento gingival se debe a variaciones ana-
tmicas atpicas (fig. 10). En ocasiones, los rodajes
mandibulares pueden ser tan grandes que interfieran
en la masticacin e impidan la higiene bucodental (fig.
11). Poco es necesario decir acerca de estas alteracio-
nes del contorno, ya que son clnicamente obvias y a
menudo constituyen el motivo de consulta del pa-
ciente. No obstante, deben mencionarse los cambios
sutiles del contorno gingival que a menudo pasan inad-
vertidos, pero tienen importancia clnica. En algunos
pacientes con periodontitis crnica de larga evolu-
cin, la enca se va haciendo ms gruesa y firme como
reaccin a la inflamacin crnica (figs. 12 a 14). A ve-
ces se describe a estos tejidos como fibrticos. En
(b)
tras el tratamiento no quirrgico. B) Vista lingual de los mis-
mos dientes mostrados en A). La enca interproximal, muy
enrojecida, era muy edematosa, aumentando la probabili-
dad de retraccin considerable tras la terapia no quirrgica.

Fig. 13. Enca fibrtica en la regin maxilar anterior de un
varn de 52 aos. Los contornos gingivales no cambiarn
tras el tratamiento no quirrgico.
contraposicin con el engrosamiento gingival debido
a edema, el crecimiento fibrtico no desaparecer tras
el raspado y alisado radiculares. Es importante saber
esto, pues ayudar al clnico a prever los cambios ti-
sulares que se producirn como consecuencia del tra-
tamiento no quirrgico. La mejor forma de confirmar
que un tejido es fibrtico es presionar suavemente con
el lado de la sonda. A diferencia de la reaccin de los
tejidos edematosos a esta prueba, no se observar la
huella de la sonda en los tejidos fibrticos.
Fig. 14. Alteracin del contorno gingival en el mismo pa-
ciente de la figura 13. Parte del engrosamiento se deba a
cambios edematosos, pero parte era fibrtica. En tales ca-
sos, el tratamiento no quirrgico slo resultar en una re-
solucin parcial del engrosamiento gingival.
Examen periodontal completo
Fig. 15. Caso atpico en una paciente de 24 aos que care-
ca de enca queratinizada en la mayor parte de la boca.
La enca apicalmente delgada presentaba un alto riesgo de
desarrollar retracciones gingivales debidas a la inflama-
cin inducida por la placa y a daos causados por el cepi-
llado. Ambas causas de retraccin eran factores etiolgi-
cos en esta paciente. Moskow y Baden han publicado casos
similares (8).
Durante la exploracin debe observarse si existen
bandas estrechas de enca queratinizada, o no. Esta
cuestin se analiza en detalle en otro captulo de este
volumen (6). Sin embargo, la importancia clnica de
una zona adecuada de enca queratinizada reside en
que suele ser necesaria para que el paciente pueda re-
alizar cmodamente los procedimientos de higiene bu-
codental. La enca que recubre los dientes con zonas
estrechas de enca queratinizada suele ser delgada y,
por lo tanto, est predispuesta a lesiones por cepillado,
seguidas de retraccin (fig. 15).
Las inserciones anormales de los frenillos son ca-
ractersticas anatmicas que deben tenerse en cuenta
en el caso de que se asocien a problemas clnicos. En
otro captulo se describe con ms detalle este tema
(6). La situacin ms comn en la que causan pro-
blemas es cuando interfieren en la higiene bucoden-
tal o en otros procedimientos de cuidados persona-
les. A muchos pacientes les resulta incmodo cepillar
tejidos no queratinizados, como el frenillo o la mu-
cosa alveolar. Por ello, si el frenillo se inserta cerca del
margen gingival, los pacientes tienden a evitar la hi-
giene de esta zona, y se desarrolla enfermedad perio-
dontal inducida por la placa (fig. 16). En algunos ca-
sos, el frenillo se inserta en zonas con escasa o nula
enca queratinizada (fig. 17). Esta combinacin au-
menta el riesgo de desarrollo de problemas perio-
dontales futuros, y debe tenerse en cuenta en el mo-
mento de la exploracin inicial. En otros casos, un
frenillo muy prominente puede estar insertado en la
lnea mucogingival, donde hay una banda adecuada
de enca queratinizada sana hacia coronal (fig. 18). En
estas circunstancias, el riesgo de desarrollo de pro-
27
Armitage
Fig. 16. Mltiples frenillos insertados en la enca, que hacen
la higiene bucodental difcil e incmoda. Obsrvense los im-
portantes depsitos de clculo indicativos de que el paciente
no limpia (o no puede limpiar) de forma efectiva estas zonas.
blemas periodontales es improbable, porque el pa-
ciente puede cepillarse adecuadamente la zona.
Evaluacin de los factores predisponentes
y etiolgicos
Durante el examen periodontal, el clnico debe em-
pezar a formarse una idea de los factores etiolgicos
y predisponentes presentes. A medida que efecta el
examen, el clnico debe intentar identificar los facto-
res modificables potencialmente responsables de in-
fecciones periodontales, o que aumentan el riesgo de
Fig. 17. Insercin de un frenillo entre dos incisivos centra-
les inferiores cerca del margen gingival de ambos dientes.
Advirtase la falta de enca queratinizada en esta zona. Los
dos dientes tienen un riesgo aumentado de desarrollar pro-
blemas periodontales inducidos por placa si no es posible
llevar a cabo una higiene bucodental correcta. Esta situa-
cin se debe registrar en la exploracin inicial.
28
Fig. 18. Insercin de un frenillo prominente en la lnea mu-
cogingival en una zona donde hay enca queratinizada su-
ficiente para permitir una buena higiene bucodental.
que se produzcan. Dnde se encuentran los mayo-
rew depsitos de placa y clculo? Hay factores loca-
les que puedan aumentar el riesgo de periodontitis?
Conceptualmente, se buscan factores etiolgicos o
predisponentes que puedan ser modificados por in-
tervenciones teraputicas Los factores relacionados
con los dientes, como races prximas, surcos palata-
les o gingivales, anatoma de las furcas, proyecciones
cervicales del esmalte o restauraciones desbordantes,
y otros factores locales se estudian en otro captulo de
este volumen (6) y no se repetirn aqu. No obstante,
si estn presentes, deben advertirse y registrarse. Al
recoger la informacin, es importante tener presente
lo que se conoce acerca de los factores potenciales de
riesgo de periodontitis crnica, como hbito de fu-
mar, falta de colaboracin, edad, estrs psicolgico y
predisposicin gentica. stos y otros factores de
riesgo sern objeto de revisin en otras partes de este
volumen (9).
Valoracin de la destruccin periodontal
La valoracin de la destruccin periodontal es una
parte obligada de un examen periodontal completo.
Las mediciones realizadas con una sonda calibrada
constituyen el principal procedimiento para valorar la
lesin periodontal. Estas mediciones son la profundi-
dad de sondaje, la prdida de insercin clnica y la re-
traccin gingival. La profundidad de sondaje y la pr-
dida de insercin se miden de forma sistemtica en
seis sitios alrededor de cada diente (mesiovestibular,
vestibular, distovestibular, mesiolingual, lingual y dis-
tolingual). Durante el sondaje periodontal se pasa el
instrumento alrededor de toda la circunferencia del
diente y se registran los sondajes ms profundos cer-
canos a cada uno de los seis sitios mencionados. En
resumen, se intenta sondar todo el surco o bolsa al-
rededor de cada diente. Esta prctica de sondaje me-

(a)
Fig. 19. La enca de esta paciente de 38 aos tiene un as-
pecto superficial sano A). La insercin de la sonda por me-
siovestibular del primer molar revela una profundidad de
sondaje de 8 mm B). La paciente se haba sometido a ras-
ticuloso de todos los sitios suele realizarse siempre, ya
que a menudo es imposible saber, por el aspecto su-
perficial de la enca, si habr sitios con mayor pro-
fundidad de sondaje o prdida de insercin (fig. 19).
Adems de los procedimientos mencionados, las ra-
diografas son una exploracin complementaria ne-
cesaria en la evaluacin periodontal. Los mtodos de
diagnstico por imagen (entre ellos, la radiografa) se
revisan ampliamente en otro captulo (7).
La profundidad de sondaje es la distancia desde el
margen gingival hasta el fondo del surco o bolsa son-
dable. La medicin de la profundidad de sondaje es
importante porque proporciona una buena orienta-
cin sobre el principal hbitat de los patgenos pe-
riodontales (es decir, las bolsas periodontales). El co-
nocimiento de la profundidad, extensin y localizacin
de las bolsas da al clnico una idea sobre dnde diri-
gir la terapia. Sin duda, la reduccin de las profundi-
dades de sondaje es a menudo uno de los objetivos
importantes de muchas formas de tratamiento perio-
dontal. Sin embargo, la medicin de la profundidad
de sondaje no es necesariamente el mejor indicador
de la cantidad de destruccin periodontal, ya que el
punto de referencia desde donde se toman las medi-
das (el margen gingival) puede fluctuar en direccin
apical o coronal. Por ejemplo, en un sitio determinado,
la profundidad puede ser de 4 mm en una explora-
cin, pero posteriormente una inflamacin gingival
puede hacer que la enca se hinche, resultando en una
migracin del margen gingival de 2 mm hacia coro-
nal. En este momento, la profundidad de sondaje en
el mismo sitio sera de 6 mm (4 mm + 2 mm) aunque
no se hubiera producido ms destruccin periodon-
tal. A la inversa, si en una exploracin posterior se pro-
dujese una prdida adicional de 2 mm de insercin y
el margen gingival sufriera tambin una retraccin de
2 mm, la profundidad de sondaje sera tambin de 4
mm. En otras palabras, el margen gingival no es un
punto de partida fijo desde donde realizar compro-
baciones vlidas de aumento de la destruccin.
El nivel clnico de insercin es la distancia desde la
lnea amelocementaria (LAC) hasta el fondo del surco
Examen periodontal completo
(b)
pado y alisado radiculares por el dentista que la haba re-
mitido aproximadamente 6 semanas antes de la toma de
estas fotografas.
o bolsa. Si la LAC ha desaparecido debido a caries o
restauraciones, puede buscarse otro punto de refe-
rencia fijo para medir el nivel de insercin. Un punto
fijo puede ser el margen apical de la restauracin o el
borde incisal del diente. Cuando se toma la medida
del nivel de insercin desde un punto que no es la
LAC, la medicin se denomina medida del nivel de in-
sercin relativo. El nivel clnico de insercin, o el ni-
vel de insercin relativo son las mejores maneras de
valorar la presencia o la ausencia de prdida de in-
sercin periodontal.
Algunos clnicos prefieren no tomar medidas del ni-
vel de insercin en la exploracin inicial, sino esperar
hasta que se ha completado el tratamiento activo. La
principal razn para ello es que se producen muchos
cambios en el nivel de insercin como consecuencia
del tratamiento, y que es ms fcil realizar estas me-
diciones cuando se ha eliminado el clculo supragin-
gival y subgingival. A pesar de ello, antes de iniciar la
fase de mantenimiento periodontal deben registrarse
las medidas de nivel de insercin, ya que sirven de
base para juzgar si se producen ms prdidas de in-
sercin.
La retraccin gingival es la distancia desde la LAC
hasta el borde gingival. A menudo, la retraccin pre-
ocupa mucho a los pacientes, ya que es una manifes-
tacin evidente de destruccin periodontal y puede
ser causa de problemas estticos cuando se produce
en los dientes anteriores. La retraccin gingival es el
motivo principal de consulta de muchos pacientes;
por lo tanto, en la exploracin inicial es importante
registrar su extensin y localizacin.
La destruccin periodontal afecta con frecuencia a
la furcas de dientes multirradiculares. La gravedad de
la afectacin de las furcas es un factor importante para
el plan de tratamiento. Por ello, una exploracin pe-
riodontal completa debe registrarse la localizacin y
gravedad de esta afectacin. Un sistema comn de
clasificacin de la afectacin de las furcas es: clase I
(inicial), clase II (fondo de saco), y clase III (la sonda
penetra de un lado a otro del defecto). En otro cap-
tulo de este volumen se describen la clasificacin, el
29
Armitage
diagnstico y la importancia de la afectacin de las
furcas (6).
La ltima valoracin de la destruccin periodontal
que se debe incluir en una exploracin completa es el
registro de las movilidades dentales anormales. Este
sntoma puede deberse a varias otras causas distintas
de la enfermedad periodontal (5), pero la prdida de
hueso alveolar debida a la periodontitis es una de las
principales causas de movilidad dentaria. Adems, a
menudo es uno de los motivos de consulta de los pa-
cientes (Se me mueven los dientes). Este tema tam-
bin se analiza con detalle en otra parte de este volu-
men (4).
Inspeccin de los dientes
Aunque el objetivo principal del examen periodon-
tal es el periodonto, los dientes tambin se deben ins-
peccionar cuidadosamente en busca de caries, pro-
blemas de restauraciones (6) y discrepancias oclusales
(4). Los problemas relacionados con los dientes tie-
nen una importancia considerable en el plan general
del tratamiento periodontal.
Registro de los datos
Hay muchos tipos de periodontogramas entre los
que elegir. La eleccin del sistema de registro sobre
otros depende completamente de las preferencias de
cada profesional. Los sistemas preferibles de registro
son sencillos, fciles de rellenar y leer y contienen toda
la informacin relevante recogida durante la explora-
cin periodontal. En la figura 20 se muestra un ejem-
plo de hoja de registro. La hoja de registro periodon-
tal es un documento permanente que ayuda al clnico
a llegar a un diagnstico y pronstico, desarrollar un
plan de tratamiento y evaluar longitudinalmente la
respuesta al tratamiento.
Para rellenar de forma eficiente la hoja de registros
periodontales es necesario contar con la ayuda de un
asistente que vaya apuntando los datos de la explo-
racin. A medida que el clnico dicta las mediciones
o valoraciones, el asistente las va apuntando en la hoja
de registros. El ejemplo de la figura 20 tiene espacios
para las valoraciones de profundidad de sondaje, pre-
sencia o ausencia de placa, prdida de insercin cl-
nica, presencia o ausencia de sangrado en el sondaje
y distancia desde la LAC hasta el borde gingival (LAC-
BG). Como se ha mencionado antes en el apartado
Valoracin de la destruccin periodontal, suelen re-
Fig. 20. Ejemplo de registro periodontal que muestra parte de la informacin recogida durante la exploracin de un va-
rn de 36 aos con periodontitis crnica generalizada. PIC = prdida de insercin clnica; SS = sangrado en el sondaje; PS
= profundidad de sondaje; placa = placa visible (puntuacin 2 segn el ndice de placa de Silness y Le (11)); LAC-BG =
distancia entre la lnea amelocementaria y el borde gingival.
30
gistrarse los datos de seis sitios alrededor de cada
diente.
Algunos examinadores prefieren registrar en primer
lugar la presencia o ausencia de placa en cada super-
ficie dental. En la hoja de registros mostrada en la fi-
gura 20, la presencia de placa supragingival visible se
indica por un punto () en el casillero donde se anota
la profundidad de sondaje. El segundo paso es medir
la profundidad de sondaje, la distancia entre la LAC y
el borde gingival, y la presencia o ausencia de sangrado
en el sondaje. Esta informacin se recoge prcticamente
a la vez. El examinador dicta la lectura de la profundi-
dad de sondaje. Luego el siguiente nmero indica la
distancia entre la LAC y el borde gingival. Finalmente,
si en el sitio hay sangrado en el sondaje, el examinador
dice sangra y el asistente coloca un punto () en el
casillero donde se indicar ms adelante las medidas
de prdida de insercin clnica. Como se ver a conti-
nuacin, la prdida de insercin clnica es un nmero
derivado de la suma de la distancia entre la LAC y el
Borde gingival y la profundidad de sondaje.
Para los principiantes, el registro de la LAC y el borde
gingival puede ser una fuente de confusin. Normal-
mente no hay problemas para comprender cmo me-
dir la retraccin gingival (es decir, la distancia de la
LAC al borde gingival cuando ste es apical a la LAC).
En estos casos, la distancia entre la LAC y el borde gin-
gival se obtiene fcilmente porque ambos puntos de
referencia estn a la vista. Tampoco suele haber pro-
blema para comprender que la prdida de insercin
clnica puede conocerse sumando la profundidad de
sondaje y la retraccin gingival. Por ejemplo, si hay 4
mm de profundidad de sondaje y 2 mm de retraccin
gingival, la prdida de insercin clnica en ese sitio
ser de 6 mm (4 mm + 2 mm). El problema se plan-
tea cuando el margen gingival es coronal a la LAC (es
decir, cuando no hay retraccin gingival). En este caso
slo uno de los puntos de referencia, el borde gingi-
val, est a la vista. Para determinar la distancia entre
la LAC y el borde gingival el examinador debe locali-
zar la LAC con la punta de la sonda por palpacin y
estimar la distancia hasta el borde gingival coronal-
mente. Si ste est a nivel de la LAC, el nmero dic-
tado por el explorador ser cero. Si el borde gingi-
val est a 1 mm coronalmente de la LAC, el nmero
ser menos uno. Si el borde gingival est a 2 mm co-
ronalmente de la LAC, el nmero ser menos dos.
En otras palabras, cuando el borde gingival es coro-
nal a la LAC, la distancia entre la LAC y el borde gin-
gival se registra como un nmero negativo. Por ejem-
plo, si la profundidad del sondaje es de 4 mm y la
 Examen periodontal completo

Pretratamiento
Reevaluacin

REGISTRO PERIODONTAL Postratamiento

Nombre Washington, George Doctor A. Lincoln Fecha Junio 30, 2003

Movilidad

PIC y SS

PS y placa

LAC-BG
VESTIBULAR

D I
LINGUAL

LAC-BG

PS y placa

PIC y SS

PIC y SS

PS y placa

LAC-BG
LINGUAL

D I
VESTIBULAR

LAC MG

PS y placa

PIC y SS

Movilidad

31
Armitage
distancia de la LAC al borde gingival es 2 mm, la pr-
dida de insercin clnica calculada en ese sitio ser de
2 mm (4 mm-2 mm).
Los registros de la figura 20 son de un paciente con
periodontitis crnica generalizada y avanzada. Ade-
ms de la profundidad de sondaje, la prdida de in-
sercin clnica y otros registros ya mencionados, se han
utilizado smbolos de uso frecuente para reflejar la ex-
tensin de la afectacin de las furcas ( = incipiente;
= fondo de saco; = la sonda pasa de un lado a otro)
y la movilidad (I = leve; II = moderada; III = grave). Los
profesionales usan muchos otros smbolos para regis-
trar diferentes hallazgos clnicos. No hay un conjunto
de smbolos estndar que sean aceptados universal-
mente por la mayora de los profesionales. Lo impor-
tante es que los smbolos se usen y entiendan de forma
habitual por aquellos que tienen que leer el registro (p.
ej. dentista o colega al que se remite el paciente).
Aunque la hoja de registros de la figura 20 contiene
detalles especficos de cada sitio valorado, tambin con-
tiene datos que permiten obtener valiosa informacin
con respecto a toda la boca. En este paciente, el su-
mario de los datos para toda la boca incluye: sitios con
profundidad de sondaje 5 mm = 53,7 %, prdida de
insercin clnica 5 mm = 64,2 %, sangrado en el son-
daje = 71,6 % y placa supragingival visible = 66,7 %. Esta
informacin es til de muchas maneras y tiene aplica-
cin inmediata en la comunicacin con el paciente. Por
ejemplo, es fcil indicar al paciente que una de las ra-
zones por las que tiene enfermedad periodontal es por-
que hay placa visible en dos tercios de sus superficies
dentales. Ms del 70 % de los sitios sangran, lo que es
un signo de infeccin, y ms de la mitad de los sitios
tienen bolsas profundas con destruccin significativa.
Tras un tratamiento exitoso, siempre se produce una
reduccin acusada de los porcentajes de sitios con placa
y con sangrado en el sondaje. Simplemente mostrar al
paciente la mejora de los porcentajes puede ser grati-
ficante y estimulante para ste y para el terapeuta. Lo
importante de todo esto es que la recogida de datos du-
rante la exploracin periodontal no es slo para el pro-
fesional. Si se presentan de forma comprensible, el pa-
ciente tambin se beneficia al conocer los datos clnicos.
Adems de los datos que tradicionalmente se reco-
gen en la hoja de registro periodontal, la exploracin
inicial genera otra informacin importante que puede
ser valiosa para el desarrollo siguiente del plan de tra-
tamiento y para su ejecucin. Estos asuntos se des-
criben con detalle, habitualmente, en el apartado Se-
guimiento de la ficha del paciente.
Exploraciones en la fase de
mantenimiento
Tras el tratamiento periodontal activo, antes de ini-
ciar el programa de mantenimiento del paciente, se
32
debe repetir la exploracin. La informacin que se re-
coge es la misma que la obtenida en la exploracin
inicial. El propsito de esta evaluacin postratamiento
es determinar si el tratamiento administrado ha con-
seguido controlar la enfermedad del paciente. Tam-
bin sirve de punto de partida para comparar toda la
informacin que se recoja a partir de entonces.
En una consulta con una carga de trabajo impor-
tante, al ir aumentando el nmero de pacientes en
mantenimiento, a menudo resulta difcil asimilar, re-
visar y comparar rpidamente toda la informacin dis-
ponible de las mltiples exploraciones. Sin duda, la
cantidad de datos clnicos es apabullante cuando el
paciente ha estado en mantenimiento varios aos. Si
un paciente tiene 28 dientes, cada exploracin genera
168 sitios de donde se registran datos (seis por diente)
para cada parmetro evaluado. Como la hoja de re-
gistros mostrada en la figura 20 tiene espacios para
cinco variables clnicas (prdida de insercin, pro-
fundidad de bolsa, sangrado en el sondaje, placa visi-
ble, distancia LAC-BG), cada exploracin genera 840
elementos de informacin (5 168). Si el paciente
acude para mantenimiento cada 3 meses y la explo-
racin se repite en cada visita, se generan 3.360 datos
en un ao, 16.800 en 5 aos y 33.660 en 10 aos. Para
manejar toda esta informacin, es muy til usar or-
denadores para entrar los datos y hacer los anlisis
consiguientes, centrndose en las mediciones de la
prdida de insercin clnica, y disminuir el nmero de
examinaciones de cuatro a una por ao.
Los sistemas informatizados son necesarios para
manejar la gran cantidad de datos que se recogen du-
rante las mltiples exploraciones. El ordenador puede
detectar, automticamente, cualquier cambio en las
diferentes variables registradas y llamar la atencin
del profesional. Como la mejor manera de seguir la
evolucin de la enfermedad periodontal es comparar
las prdidas de insercin clnica, es lgico centrarse
en el nivel de insercin en la evaluacin longitudinal
del estado periodontal. Por ltimo, en la mayora de
los pacientes es posiblemente suficiente realizar una
exploracin completa una vez al ao, en vez de ha-
cerlo en cada visita de mantenimiento. Si se escoge
esta opcin, el profesional debe controlar selectiva-
mente los sitios frgiles o los de alto riesgo con inter-
valos ms frecuentes. Por supuesto, la mejor opcin
es examinar al paciente con tanta frecuencia como sea
prctico, y contar con la asistencia de la tecnologa in-
formtica para ayudar al seguimiento de cualquier
cambio en el estado periodontal.
Periodontolog y 2000, Vol. 34, 2004, 22-33
Bibliografa
Examen periodontal completo

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