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Hughes H-4 Hrcules

El hidroavin ms grande del mundo.

Ing. Aeroespacial en Aeronavegacin


Historia de la aviacin
Blas Torres Valenzuela
Marzo de 2013
Prologo
En este documento histrico, hablaremos del hidroavin ms grande jams construido,
el Hughes H-4 Hrcules.

Adems de su creador, Hughes, un multimillonario estadounidense el cual posea varias


empresas, entre ellas una de construccin de aviones.

Repasaremos brevemente los principios aerodinmicos que permiten que dichos monstruos
voladores floten en el aire.

Analizaremos la poca en la que se construy dicho avin, La Segunda Guerra Mundial, su


funcin por la cual se construy, y porque se abandon dicho avin.

Y explicaremos las causas de su fracaso y las consecuencias de este.

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ndice

1) Introduccin ................................................................................................. 3

2) Marco socio-poltico de la poca: Segunda Guerra Mundial ......................... 5

a) Contexto histrico........................................................................................................ 5

b) Economa en los EEUU ................................................................................................. 7

3) Howard Hughes: el creador .......................................................................... 9

a) Hughes Aircraft Company........................................................................................... 11

4) Los hidroaviones ........................................................................................ 13

a) Tipos.......................................................................................................................... 13

b) Historia ...................................................................................................................... 14

c) Uso militar ................................................................................................................. 14

d) Uso de los hidroaviones en la actualidad .................................................................... 16

e) Principio de sustentacin ........................................................................................... 17

i) Teora de Newton ............................................................................................................ 18

ii) Propulsin ....................................................................................................................... 19

iii) Teorema de Bernoulli ....................................................................................................... 19

f) El efecto suelo ........................................................................................................... 22

5) El Hughes H-4 Hrcules .............................................................................. 24

a) Diseo y construccin del Spruce Goose..................................................................... 24

b) Primer y nico vuelo del Hughes H-4 Hrcules ............................................................ 26

c) El fin del Spruce Goose............................................................................................... 27

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1. ntroduccion

El Hughes H-4 Hrcules (conocido tambin como "Spruce Goose", en espaol, ganso
de abeto) fue un avin diseado y construido por la compaa Hughes Aircraft de la cual
era dueo Howard Hughes.

El Hrcules es el hidroavin ms grande que ha existido, y es el avin de mayor


envergadura de la historia. Solamente se construy uno.

En 1942, Estados Unidos encar la necesidad de transportar material de guerra y


personal al Reino Unido

El aeroplano fue el invento de Henry J. Kaiser, quien dirigi el programa "Liberty ships".
l trabaj junto al ingeniero aeronutico Howard Hughes para crear lo que se
convertira en el aeroplano ms grande construido hasta entonces. Tendra la capacidad
de transportar 750 soldados totalmente equipados o dos tanques M4 Sherman o sea 60
toneladas

Para ahorrar metal durante la guerra se construy mayoritariamente con madera.

El aparato no fue completado hasta despus de que la Segunda Guerra Mundial hubiese
terminado.

El aparato haba sido confeccionado por secciones en la factora Hughes.

En 1947, EEUU empez a eliminar gastos blicos, Howard Hughes fue llamado a
testificar ante el Comit Investigador de la Guerra del Senado de Estados Unidos por el
empleo de dinero pblico para la construccin del Hrcules.

Finalmente el 2 de noviembre de 1947, con Hughes a los mandos, el Spruce Goose


matriculado NX602 logr elevarse sobre el agua en Long Beach, California, manteniendo
una altura de 20 metros y una velocidad de 117 nudos (217 km/h) durante algo ms de

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1,6 kilmetros. Algunos crticos creyeron que le faltaba potencia al avin para poder
volar "de verdad".

Hughes prob que los crticos se equivocaban, pero el proyecto termin. El Congreso
estadounidense acab con el proyecto Spruce Goose y el aeroplano jams volara de
nuevo. ste fue mantenido cuidadosamente en condiciones de vuelo hasta la muerte de
Hughes en 1976.

Actualmente, el Spruce Goose se encuentra en el Evergreen Aviation Museum, en


McMinnville, Oregn.1

1
Wikipedia, Hughes H-4 Hercules, http://es.wikipedia.org/wiki/Hughes_H-4_Hercules , 13/03/2013

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2. Marco socio-poltico de la
epoca: Segunda Guerra Mundial

a) Contexto histrico:

Entre 1919-1924

Se produce un perodo de inestabilidad provocado por las fisuras de Versalles, la


reconstruccin econmica, el enfrentamiento franco-germnico, la invasin francesa
del Runhr (1923). Alemania como potencia vencida tuvo que hacer frente a las
reparaciones acordadas producindose una hiperinflacin.

Seguidamente tuvo lugar la reconciliacin entre Franco- Alemana con Briand y


Stresseman como mximos representantes de ambos estados (1925). En este ao tuvo
lugar la conferencia de Locarno, con el objeto de ratificar los tratados de Versalles,
Alemania, Gran Bretaa, Blgica, Francia, Italia, Polonia y Checoslovaquia
establecieron una serie de acuerdos con el fin de conseguir un sistema de seguridad
colectiva, donde la Sociedad de Naciones ejerce un poder arbitral. Por otra parte
Alemania, Blgica y Francia mantendran el equilibrio territorial y la inviolabilidad de
sus fronteras establecidas en Versalles, donde Gran Bretaa e Italia garantizara el
cumplimiento del pacto. Alemania acept la desmilitarizacin de Renania pero no
reconoca las fronteras con Polonia y Checoslovaquia.

En 1926

Alemania se incorpora a la Sociedad de Naciones.

En 1927

Se firma el Briand-Kellog en el cual se renuncia a la guerra como instrumento para


solucionar los problemas internacionales.

En 1933

Hitler accede al poder con la idea de reconstruir una gran Alemania y la consecucin
del espacio vital, retirndose de la Sociedad de Naciones. Reintegrando la regin del
Sarre, pactando la no agresin a Polonia y remilitarizando Renania.

En 1935

Ante la respuesta internacional se produce la conferencia de Stresa a consecuencia de


la negativa alemana a pagar las reparaciones. En este mismo ao Italia conquista

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territorios africanos que afectan al equilibrio colonial ingls, Italia fue sancionada por
la Sociedad de Naciones lo que la acerc a Alemania. Acercndose la Guerra Civil
Espaola, a pesar de la poltica de no intervencin, un hecho que las aproximo mucho
ms.

En 1936

Italia y Alemania firman el Eje Berln-Roma unindose Japn pas a llamarse pacto
anti- komintern.

En 1937

Se produce la intensificacin del rearme alemn, la nazificacin del Estado, hechos que
junto con la poltica expansiva nazi demostraron la impotencia de las democracias
europeas.

En 1938

Se produce la incorporacin de Austria al Reich (Auchluss), en este mismo ao se


realiza la conferencia de Munich en la cual Francia y Gran Bretaa legitiman la
incorporacin de las poblaciones checas con 50 % de poblacin alemana. Ante la
agresin alemana Checoslovaquia pas a ser protectorado alemn, Eslovaquia
subordinada a Berln. Los resultados de este acuerdo aproximaron el expansionismo a
las fronteras soviticas, esto fue bien acogido por las democracias occidentales aunque
la Unin Sovitica deseaba que el conflicto se alejara de sus fronteras.

Alemania y Rusia en 1922 son excluidas de la Sociedad de Naciones (Tratado de


Rapallo) en 1939 se firma el pacto germano-sovitico que establece el reparto de
Polonia y la influencia sovitica en el Bltico.

Paralelo al militarismo Hitleriano surgi el Japons. En 1927 el plan Tanake plante el


expansionismo Japons en Asia, conquistando Manchuria constituyendo el Estado
satlite Manchukuo en 1932. Un ao mas tarde Japn abandon la Sociedad de
Naciones. En 1937 invade China, hecho que aument poder militar del General Tojo,
en 1941 atac las bases norteamericanas.

Causas

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadi Polonia, hecho que es considerado como


comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El pretexto de la invasin fue la
reivindicacin de la soberana sobre el Estado libre de Dantzig, las democracias
occidentales (Francia y Gran Bretaa) declararon la guerra a Alemania el 2 y 3 de
septiembre.

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Los bloques estaban configurados desde la Primera Guerra Mundial, los aliados
formado por Gran Bretaa, Francia (EEUU y Unin Sovitica) y el Eje Berln-Tokio-
Roma.2

b) Economa en Estados Unidos

La deuda nacional de Estados Unidos era de slo 16 mil millones de dlares en


1930 (169 mil millones actuales) y despus de la guerra, en 1946, alcanz la cifra
record de 269 mil millones de dlares, pero con bajos intereses. Un dlar de 1939
equivala a $1,17 en 1946, sin embargo, mientras los pases europeos estaban
totalmente destruidos, el producto
interno bruto de ese pas crece de
manera substancial.

Durante la Conferencia Aliada de


Bretton Woods en Estados Unidos, se
concibe un sistema de convertibilidad
monetaria con ratas fijas de cambio y
libre comercio. Establecen nuevas
instituciones financieras como el
Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial para la
Reconstruccin y el Desarrollo. Se
hacen planes para la Organizacin Mundial de Comercio, pero fracasan al no estar
ratificados por el Congreso de Estados Unidos, pero allanan el camino para desarrollar
el General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) o Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio. Para tener una idea del valor del dinero antes de la guerra,
supongamos el caso de una personalidad del cine o del deporte, que en 1932 tena un
salario de US$ 80 mil anuales. En el ao 2001, el CPI fue 13 veces mayor que en
1932. El CPI compara el costo relativo de las cosas que se compran en un hogar,
comida, transporte, medicinas. Esto significa que en 1932 el poder adquisitivo de esa
personalidad en esa poca, era el equivalente a US$ 1 milln en el 2001. Por otro lado,
el costo relativo de un trabajador no especializado (sueldo mnimo) es 39 veces ms
alto en el ao 2001 que en 1932 y la deflacin o GDP (valor relativo de todos los bienes
que se pueden comprar) es 11.4 mayor. Es decir que si comparamos el salario de esa
personalidad con el actual de un vendedor de hotdogs, podemos decir que su salario
era de US$ 3 millones actuales. En pocas palabras, en el mundo de esa poca haba

2
Kalipedia, Contexto histrico-social de la 2 Guerra Mundial, http://www.kalipedia.com/literatura-
castellana/tema/literatura-1936/contexto-historico-social-
mundial.html?x=482458egrpefslic_307.Kas&ap=0, 22/03/13

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muy poca gente que tena ingresos exorbitantes, mientras que las grandes mayoras
literalmente moran de hambre.

Costo de la guerra
La guerra le cost a Estados Unidos slo por fabricacin de armamentos, 84 mil 500
millones de dlares.3

3
Exordio, Economa EEUU durante la 2 Guerra Mundial, http://www.exordio.com/1939-
1945/paises/economia-usa.html , 22/03/2013

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3. Howard Hughes: el creador
Howard Hughes fue un
multimillonario empresario,
magnate, inversionista, ingeniero
autodidacta, aviador, productor y dire
ctor de cine estadounidense, famoso
por sus reconocidas y exitosas
pelculas The Racket (1928), Hell's
Angels (1930), Scarface (1932) y The
Outlaw (1943)4. Igualmente es
reconocido por sus extraordinarios
aportes a la aviacin, la introduccin
de numerosas innovaciones en el
diseo de aeronaves, tales como la
construccin de aviones como Hughes
H-1 y el hidroavin Hrcules, adems
de materializar muchas hazaas
areas, incluyendo la obtencin de
varios rcords de velocidad y
extensin.5
Hughes, adems, alcanz una gran
notoriedad pblica gracias a su
oposicin al pseudo-monopolio de la icnica aerolnea estadounidense Pan Am, que
dispona de la Designacin Legal para realizar exclusivamente vuelos transatlnticos
en Estados Unidos, vindose envuelto en una batalla poltica y legal 6que finalmente
acab con dicha legislacin, permitiendo el inicio de operaciones en el rea de su
propia lnea area, la Trans World Airlines, mediante sus aviones Lockheed
Constellation.
Fue un personaje tambin polmico por sus excentricidades, manas, y su
comportamiento luntico en general, que estuvieron motivadas en gran medida por
padecer un TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo); no obstante, su genialidad es
indiscutible,7 y su legado notorio en todos los mbitos en los que se desenvolvi. Su
fallecimiento en 1976 fue igualmente controvertido; muy enfermo fue embarcado en
un avin en Mxico rumbo a Houston, pero no est claro si falleci antes de llegar.

Durante toda su vida Howard Hughes fue un entusiasta de la aviacin. Se dice que vol
por primera vez a los 14 aos, aunque no est confirmado. De lo que no hay duda es
de que fue un intrpido piloto y un gran industrial del sector. Adems, su inteligencia y
4
"Howard Hughes". Academy Award-winning producer and director, aviator and businessman. Find a
Grave. Jan 01, 2001. Retrieved Aug 18, 2011.
5
"Howard Hughes: XF-11." UNLV Libraries' Howard Hughes Collection. Retrieved: January 5, 2008.
6
"Howard Hughes Revealed." hulu.com, via National Geographic Channel, "Inside (series)" Season 7,
episode 2. Retrieved: September 24, 2009.
7
"Howard Hughes." MSN Encarta online. Retrieved: January 5, 2008. Archived October 31, 2009.

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su inters por la aviacin y la mecnica le permiti convertirse en ingeniero
aeronutico de forma autodidacta, dominando profundos y amplios aspectos en la
construccin y diseo de aeronaves.
Fund la compaa Hughes Aircraft y fij rcords mundiales pilotando sus aviones. Su
mquina tecnolgicamente ms relevante fue el Hughes H-1 Racer. El 13 de
septiembre de 1935, volando el H-1, alcanz los 566 km/h batiendo el anterior rcord
de velocidad area de 505 km/h, en Santa Ana, California. Versiones no confirmadas
indican que el H-1 sirvi de modelo para el que sera uno de los mejores aviones de
combate en la primera fase de la Guerra del Pacfico, el avin japons Mitsubishi
A6M Zero.
Un ao y medio ms tarde (19 de enero de 1937), con un re-diseado H-1, consigui
batir su propio rcord transcontinental de velocidad area, al volar sin escalas
desde Los ngeles hasta Nueva York en 7:28:25 (antes lo haba hecho en 9 horas, 27
minutos). Su velocidad media fue de 518 km/h. 8
El H-1 mostr un importante nmero de innovaciones en su diseo. Contaba con un
tren de aterrizaje retractable, y todos los remaches y empalmes fueron fijados a ras en
el cuerpo del aeroplano, para reducir la friccin cintica y ganar velocidad. El H-1
influenci el diseo de algunos aeroplanos de la Segunda Guerra Mundial, como
el Mitsubishi A6M, el Focke-Wulf Fw 190, y el F6F Hellcat.9 El H-1 fue donado a
la Institucin Smithsonian en 1975, y se exhibe en su Museo Nacional del Aire y el
Espacio, en Washington, D.C.
El 10 de julio de 1938 Hughes estableci una nueva marca al completar un vuelo
alrededor del mundo en apenas 91 horas (3 das, 19 horas), batiendo la anterior por
ms de cuatro das. Para este vuelo no utiliz ninguno de sus aeroplanos, sino
el Lockheed Model 14 Super Electra (con una tripulacin de cuatro hombres), dotado
de radio y equipos de ltima tecnologa. Hughes pretenda que aquella hazaa fuese
una gran victoria tecnolgica, para demostrar as que los viajes areos de larga
distancia podan ser completamente seguros.
El joven magnate recibi muchos premios como piloto, como el Harmon Trophy (en
1936 y 1938), el Collier Trophy (en el 38 tambin), y el Octave Chanute Award (en
1940). En 1939, fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso "en
reconocimiento a los logros de Howard Hughes en hacer avanzar la ciencia de la
aviacin, y as conseguir un gran reconocimiento hacia este pas en todo el mundo."
Sin embargo, segn el New York Times, Hughes no se molest en acudir a Washington
a recoger la Medalla. Finalmente, el Presidente Franklin D. Roosevelt se la envi por
correo.

8
Howard R. Hughes, Jr.-The Record Setter,
http://www.centennialofflight.gov/essay/Explorers_Record_Setters_and_Daredevils/Hughes/EX28.htm
9
Aviator Howard Hughes H-1 Racer History, http://www.wrightools.com/hughes/h1_history.htm

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a) Hughes Aircraft Company
Hughes Aircraft fue fundada en 1932, en la esquina de un hangar de Lockheed Aircraft
Corporation en Burbank, California. En principio fue una divisin de la Hughes Tool
Company, ideada para realizar la costosa conversin del H-1 Racer en un avin militar.
Durante y despus de la Segunda Guerra Mundial, Hughes consigui convertir su
compaa en contratista del Departamento de Defensa. La divisin Hughes
Helicopters se cre en 1947, cuando el fabricante de helicpteros Kellett vendi a
Hughes su ltimo modelo para su produccin.
Al ao siguiente aparecieron nuevas divisiones en la empresa, Hughes Aerospace
Group, The Hughes Space and Communications Group y Hughes Space Systems
Division. En 1961, fueron fusionadas para dar paso a Hughes Space and
Communications Company.
Howard siempre intent minimizar el pago de impuestos, por lo que trat de trasladar
Hughes Aircraft al estado de Nevada, ms laxo en cuestiones fiscales. No pudo hacerlo,
con lo que finalmente, en 1953, don todos sus activos de Hughes Aircraft a su recin
creada institucin mdica sin nimo de lucro (Instituto Mdico Howard Hughes).

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Su proyecto ms famoso quizs fue el H-4 Hrcules. Al construir esta gigantesca
aeronave, Hughes bati un rcord ms: cre el hidroavin de mayor envergadura que
cualquier avin jams construido antes. Apodado como Spruce Goose , su propsito
inicial fue blico. Estaba ideado para usarlo en la Segunda Guerra Mundial para
transportar tropas y equipo a travs del Atlntico, evitando as las gravsimas prdidas

que ocasionaban los submarinos alemanes. Pero la propia magnitud y complejidad del
proyecto impidieron que fuera terminado a tiempo, en efecto, el H-4 tena un avance
del 60% cuando termin la guerra y tambin su utilidad.
El Hrcules suscit gran controversia, y la prensa acus a Howard de falta de criterio y
de despilfarrar el erario. Se lleg a dudar que algn da consiguiera siquiera construir
semejante aeronave. Debido a su espectacular tamao (pesaba 193 toneladas), slo se
pudo construir un aparato. Ante el debate pblico surgido en torno a su viabilidad,
Hughes declar que si no lograba hacerlo volar, abandonara el pas para no volver.
En 1947 tuvo que comparecer ante el Comit de Investigacin de la Guerra del
Congreso, para explicar los motivos por los que no haba cumplido con los plazos del
contrato. Hughes se defendi con vehemencia, y el comit se disolvi sin siquiera
redactar un informe final. Una vez ms, Hughes se sali con la suya, e hizo volar el
gigantesco hidroavin el 2 de noviembre de 1947, en Long Beach, California, ante una
gran multitud. No obstante, el Hrcules tan slo se elev 30 metros sobre el agua
durante una milla (1,6 kilmetros), con el propio Hughes a los mandos, alcanzando
unos 130 km/h. No volvera a volar nuevamente.
Ms tarde, declar que lo hizo slo para demostrar ante el Congreso y la opinin
pblica que el dinero de los contribuyentes haba sido gastado correctamente.
Estuvo bajo los focos de los medios de comunicacin (fue portada de TIME el 19 de
julio de 1948).10

10
Wikipedia, Howard Hughes, http://es.wikipedia.org/wiki/Howard_Hughes#cite_note-2, 22/03/2013

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4. Los hidroaviones
Un hidroavin es un tipo de avin que es capaz de despegar y amerizar en una
superficie de agua. Los hidroaviones que tambin pueden despegar
y aterrizar en aerdromos se llaman aviones anfibios. Los hidroaviones se suelen
dividir en dos categoras basadas en sus caractersticas tcnicas: hidroaviones de
flotadores e hidrocanoas.

a) Tipos:
Hay varios tipos de hidroaviones: los que tienen flotadores en lugar de ruedas y
aquellos en los que el fuselaje hace el papel de casco.

Los primeros son conocidos como


hidroaviones de flotadores
o hidroflotadores, ya que utilizan unos
flotadores en lugar de un tren de
aterrizaje convencional y no llegan a
tocar el agua con el fuselaje. Suelen ser
conversiones de modelos
convencionales. Normalmente llevan
dos flotadores, aunque algunos
hidroaviones de este tipo de la Segunda
Guerra Mundial llevaban un gran
Avin anfibio Beriev Be-200.
flotador bajo el fuselaje y dos
flotadores pequeos bajo las alas.
Los segundos son conocidos como hidroaviones de canoa o hidrocanoas. La
flotabilidad es proporcionada por el fuselaje, que tiene forma de casco de barco y
unos flotadores ms pequeos en las alas que les proporcionan estabilidad.
Si bien los trminos hidrocanoa e hidroflotador son ms especficos, ambos tipos son
ms comnmente conocidos como hidroavin, trmino que engloba a los anteriores.
Un avin anfibio puede despegar y aterrizar tanto desde el agua como desde pistas
convencionales, mientras que un hidroavin puro solamente lo puede hacer desde el
agua. Hay aviones anfibios de los dos tipos anteriores, as como diseos hbridos (p. ej.
hidroaviones con flotadores retrctiles). Sin embargo, la mayora de
los hidroaviones que se construyen en la actualidad son anfibios y de diseo
tradicional.
Para calcular el volumen de un flotador se utiliza la relacin V = 1,75 P ("V" es el
volumen en m y "P" el peso que soporta en toneladas).

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b) Historia
El 28 de marzo de 1910, el francs Henri Fabre vol por primera vez un hidroavin al
que bautiz Le Canard (en francs, el pato). Despeg desde la laguna de Berre
en Martigues, Francia.
Glenn Hammond Curtiss, de Hammondsport (Nueva York), consigui en enero
de 1911 ser el primer americano en desarrollar y volar un hidroavin.11

c) Uso militar

Durante la Primera y Segunda Guerras Mundiales, las Marinas de guerra utilizaron


hidroaviones para reconocimiento y
lucha antisubmarina.
Muchos acorazados y cruceros llevaban
una o dos catapultas para lanzar
hidroaviones de reconocimiento o con los
que seguir blancos fuera de su horizonte,
sobre los que podan disparar gracias al
alcance de sus caones.
En la Segunda Guerra Mundial, el uso de
hidroaviones se hizo ms extensivo,
sobre todo para labores de
reconocimiento, rescate y ataque. Fue El Consolidated PBY Catalina, el hidroavin ms
producido de la historia, fue ampliamente utilizado
Japn quien le dio ms uso a los durante la Segunda Guerra Mundial.

11
Aviacin Argentina, El primer hidroavin, http://www.aviacionargentina.net/foros/historia-de-la-
aviacion.22/3666-el-primer-hidroavion.html , 22/03/2013

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hidroaviones tanto en reconocimiento como para labores de ataque, como es el caso
de los Seiran.
Japn lleg a construir submarinos I-400 (Sentoku) para transportar hidroaviones que
pudieran atacar las esclusas del Canal de Panam. Uno de los hidroaviones japoneses
ms grandes construidos en esa fecha fue el "Emily", que fue destinado para misiones
de largo alcance (7.500 km). Asimismo la Armada Imperial Japonesa dot a la mayora
de sus unidades con diferentes tipos de hidroaviones con fines de reconocimiento y
ataque. Un ejemplo de ello fue la conversin de uno de los cruceros pesados,
el Mogami. Incluso se llegaron a transformar acorazados para transportar
hidroaviones, como es el caso de la clase Ise.
En la Batalla de Midway, uno de los hidroaviones del almirante nipn Chuichi
Nagumo fall en el reconocimiento temprano del enemigo, lo cual influy
notablemente en el desenlace de la batalla y la balanza favoreci a los EE. UU.
Una de las causas a las que se achaca el hundimiento del Bismarck es que a su
hidroavin Arado Ar 196 no le fue posible derribar el "Consolidated PBY"
(Catalina) britnico de reconocimiento que iba siguiendo la ruta del acorazado alemn,
si bien su derribo no habra cambiado el curso de los acontecimientos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, hidroaviones britnicos y estadounidenses
jugaron un importante papel en la Batalla del Atlntico dando apoyo a los convoyes y
en la patrulla martima antisubmarina. Mediante el empleo del radar y de luces de
bsqueda, los hidroaviones apoyados por su largo alcance dieron caza a
los submarinos alemanes patrullando da y noche. En estas misiones hubo frecuentes
enfrentamientos con cazas alemanes y, a partir de 1943, con los submarinos
fuertemente dotados de artillera antiarea.
El 3 de abril de 1940, un hidroavin Sunderland aliado patrullando frente
a Noruega fue atacado por seis Junkers Ju-88 alemanes, derribando a uno, daando a
otro que se vio obligado a un aterrizaje forzoso y haciendo retirarse al resto.
Ocho cazas de largo alcance Ju-88C atacaron a un Sunderland Mark III australiano que
patrullaba el Golfo de Vizcaya el 2 de junio de 1943, con el mismo resultado. Debido a
acciones como sta, los alemanes apodaron al Shorts Sunderland "Fliegende
Stachelschweine" (puercoespn volante).
Tambin en el Pacfico y el Mediterrneo, los hidroaviones de todos los pases
implicados realizaron misiones antisubmarinas, de ataque a convoyes, patrulla, rescate
de aviadores, transporte, Etc.
En 1948 los hidroaviones de la Royal Air Force (RAF), volaron misiones de transporte
a Berln, aterrizando en el lago Havel. Gracias a su tratamiento anticorrosivo podan
transportar cargamentos de sal sin sufrir daos en su estructura.
A principios del siglo XXI, los hidroaviones militares son considerados obsoletos salvo
para extincin de incendios forestales. Los portahidroaviones, como el HMS Engadine,
dejaron de usarse a partir de 1950 al decaer el empleo de hidroaviones por la aparicin
de los primeros helicpteros antisubmarinos basados en buques. Los aviones
antisubmarinos con base en tierra y portaaviones sustituyeron al hidroavin para
patrullas martimas.

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Los hidroaviones volaron misiones de patrulla en Corea, la guerra de
guerrillas en Malasia. Y en Vietnam, los Martin SP-5B Marlin de la marina
estadounidense patrullaban para evitar el trfico de armas del Vietcong.
Uno de los ltimos modelos en servicio en una fuerza militar fue el modelo "Shin
Meiwa US-1", retirado en 2000, tras haber salvado ms de 500 vidas en sus 25 aos de
servicio. En 1995, ShinMaywa plane el modelo que deba reemplazar al US-1A,
llamado "US-1A kai" (US-1A mejorado). Las pruebas empezaron en diciembre de 2003.
Se espera que la Marina de Japn (JMSDF) compre hasta 14 modelos cuando haya
fondos disponibles, lo cual supondra que el avin entrara en servicio en 2007-8 como
"US-2".
La desaparecida URSS tambin realiz modelos de hidroavin, aunque en nmeros
pequeos, destacando algunos modelos de Beriev con motores a reaccin.
Recientemente Irn ha anunciado que prob con xito un hidroavin ultramoderno
durante unas maniobras militares que desarrolla en el mar de Omn y el golfo Prsico.
El modelo era un pequeo aparato con un solo piloto, provisto de alas delta, que se
desplazaba a muy poca altitud por encima del mar.

d) Uso de los hidroaviones en la actualidad


Muchas aeronaves civiles modernas tienen una versin hidroavin, normalmente para
transportes ligeros a lagos y otras zonas
remotas. Tambin han permanecido en
servicio para misiones contraincendios y, la
mayora de las veces, son aviones anfibios,
con lo que pueden operar tanto en tierra
como en el agua. De todos stos, el modelo
ms conocido para el pblico es el Canadair
CL-215, especializado en la lucha contra
incendios forestales en numerosos pases,
operado por organismos civiles o militares.
Los hidroaviones slo pueden despegar y
amerizar cuando no hay olas o stas son
muy pequeas y, como a cualquier otra
aeronave, el mal tiempo les impone Avin anfibio Canadair CL-215 empleado en la lucha contra
incendios.
limitaciones. El tamao de las olas con las
que un modelo determinado puede
amerizar depende del tamao del avin y de sus caractersticas. Los hidroaviones de
flotadores tienen ms limitaciones que los de casco, que son en general ms estables
en el agua que los primeros.
Las organizaciones de salvamento martimo suelen emplear hidroaviones, ya que as la
misma aeronave puede hacer la bsqueda y el salvamento. En consumo de
combustible, los hidroaviones son ms eficientes que los helicpteros, y adems, si el
tiempo lo permite, pueden amerizar si se quedan sin combustible o surge una

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emergencia a bordo. Sin embargo, la polivalencia y flexibilidad del helicptero ha
supuesto que ste tome el papel de bsqueda y rescate (SAR). Sirva como ejemplo el
caso de Japn, donde el modelo Shin Meiwa US-1 fue sustituido por helicpteros, al
igual que el Servicio de Guardacostas en EE.UU. desde hace aos. Sin embargo, Japn
mantiene tanto helicpteros como un nuevo modelo de avin anfibio, el ShinMaywa
US-2.
Se emplean en reas remotas, como Alaska y Canad, especialmente en donde hay
muchos lagos o estuarios que permiten el despegue y amerizaje de modo fcil sin
tener que habilitar pistas. Operan como vuelos chrter y como servicios regulares. 12

e) Principio de sustentacin.
La sustentacin (lift) es una fuerza que solamente se puede producir en presencia
de un fluido (agua o aire). Esta fuerza permite compensar la fuerza del peso del avin
(gravity), provocada por la gravedad, llegando a un punto en el que la propia fuerza de
sustentacin es mayor o igual a la fuerza peso del avin, por lo que el avin flota en
dicho fluido.
Durante toda la historia se han formulado distintas teoras sobre cmo se produce
dicha sustentacin en estos fluidos.
Vamos a hablar especialmente de dos teoras, la de Newton y la de Bernoulli, ambas
muy acertadas pero con fallos, los cuales trataremos tambin.

12
Wikipedia, Hidroaviones, http://es.wikipedia.org/wiki/Hidroavi%C3%B3n, 22/03/13

Hughes H-4 Hrcules Pgina 17


i. Teora de Newton:

Sir Isaac Newton (1643 -1728); fue un fsico, filsofo, telogo,


inventor, alquimista y matemtico ingls.

Se le atribuye la formulacin de la ley de gravitacin universal,


descubrimientos en el campo de la ptica, luz y fue pionero en el
campo de la mecnica de fluidos, estableciendo una ley sobre la
viscosidad.

Este ltimo apartado es importante para tratar la sustentacin en el vuelo y que vamos
a detallar a continuacin:

La teora de Newton se basa en la ley de accin-reaccin que establece que para


fuerza que acta sobre un cuerpo, el mismo cuerpo ejerce la misma fuerza pero en
sentido opuesto.

Aplicado a la sustentacin, esta ley establece que el ala mantiene al avin hacia arriba
al empujar este el aire hacia abajo.

Este empuje del aire hacia abajo es la accin a la que se opone la reaccin, es decir, la
sustentacin

Esta teora no es del todo exacta ya que no tiene en cuenta cmo se comporta el aire
en la parte superior del ala.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 18


ii. Propulsin
La teora de Newton de accin-reaccin, es la que permite a un avin avanzar
en el aire. El avin mediante motores de reaccin o turbohlices comprime el aire y lo
expulsa a gran velocidad y una fuerza hacia atrs. De este principio se deduce que el

aire empuje al avin hacia delante con la misma fuera.

iii. Teorema de Bernoulli:

Daniel Bernoulli (1700 1782) fue un matemtico,


estadstico, fsico y medico holands-suizo. Destac no solo
en matemtica pura, sino tambin en las llamadas aplicadas.
Hizo importantes contribuciones en elasticidad y dinmica
de fluidos.

Esta ltima parte de dinmica de fluidos es la que nos


interesa para la sustentacin.

El teorema de Bernoulli nos relaciona el aumento de la


velocidad del flujo del fluido con la disminucin de la presin
y viceversa, tambin llamado como efecto Venturi. Por el cual se puede llegar a hacer
un vaco aumentando la velocidad del fluido.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 19


Tubo Bernoulli

En esta imagen observamos un fluido lquido a una velocidad V 1 en un recipiente de


superficie A1

Si reducimos esta superficie, por el teorema de continuidad:

Por lo que la velocidad del fluido aumenta, y por el teorema de Bernoulli, al aumentar
la velocidad disminuye la presin, producindose una succin del fluido que tenemos
en el tubo superior, observando una clara diferencia de alturas en los tubos.

En un ala de avin el aumento de la velocidad del fluido (aire) se traduce de la


siguiente manera:

El flujo del aire choca contra el borde de ataque, en este momento el aire se divide por
las dos superficies del ala (extrads e intrads), aqu entra en juego el perfil del ala. Al
tener ms longitud la parte superior o extrads que la inferior o intrads, el aire que se
comporta como un gas ideal y viscoso, se ve obligado a recorrer la parte superior del
ala con mayor velocidad para al salir encontrarse con las mismas partculas en el borde
de salida.

Esto provoca una disminucin de presin en la parte superior (menor densidad) por lo
que las fuerzas quedan descompasadas y se produce la sustentacin.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 20


De nuevo este teorema tiene ciertos errores, como que la partcula que va por el
extrads recorre en el mismo tiempo ms longitud debido a su forma, que la que va
por el intrads, entonces ir ms rpido. Por lo tanto, segn Bernoulli, la presin ser
mayor en el intrads.

La teora falla, ya que se ha demostrado que, no solo fluye ms rpido el aire por el
extrads, sino que adems la partcula llegara antes al borde de salida por dicha zona
que por el intrads.

La ecuacin de Bernoulli:

Bernoulli relaciona en una sola ecuacin, las presiones cinticas, presin piezomtrica
y presin por energa de flujo. Adems dice que a lo largo de una seccin tubular la
suma de estas tres presiones se mantiene constantes.

1. Cintica: es la energa debida a la velocidad que posea el fluido.


2. Potencial gravitacional: es la energa debido a la altitud que un fluido posea.
3. Energa de flujo: es la energa que un fluido contiene debido a la presin que
posee.

Donde:

Velocidad del fluido en la seccin considerada.


Densidad del fluido.
Presin a lo largo de la lnea de corriente.
Aceleracin gravitatoria
Altura en la direccin de la gravedad desde una cota de referencia

Esta ecuacin se explica ms


claramente con la siguiente
ilustracin:

Vemos una lnea de fluido con


una diferencia de altura, lo que
hace que tenga una presin
potencial debido a dicha altura.
Un fluido con una velocidad (V)
que produce una presin

Hughes H-4 Hrcules Pgina 21


cintica, y una presin del propio fluido. Bernoulli nos dice que la suma de las tres
anteriores tiene que ser igual tanto en la salida como en la entrada de la lnea de
fluido. 13

f) El efecto suelo

El Hughes H-4 Hrcules, vol pocos metros


y muy cerca del suelo, por lo que muchos
crticos afirmaron que la sustentacin
obtenida era producida por el efecto suelo
y que ni llegaba a ser un avin, ya que no
volaba por los fenmenos anteriormente
explicados.

En este apartado explicaremos brevemente


de que trata el efecto suelo. Los aviones se ven afectados por el efecto suelo
cuando se encuentran a una altura menor de 1/4 de
la extensin de su alasobre el nivel del suelo.
Se denomina efecto suelo al fenmeno
aerodinmico que sucede cuando un
cuerpo, con una diferencia de presiones entre la zona que hay por encima de l y la
que hay por debajo, est muy cerca de la superficie terrestre, lo que provoca unas
alteraciones en el flujo de aire que pueden aprovecharse en diversos campos.
Esto permite que los helicpteros y los aviones despeguen con ms carga y necesiten
menos potencia para mantenerse en vuelo estacionario cerca del suelo. Adems, es
uno de los fundamentos ms importantes para el vuelo de los ekranoplanos.

13
Blas Torres Valenzuela, Como se produce la sustentacin, Trabajo de Ingenieria Aeroespacial URJC,
http://rapidshare.com/files/3976634576/Assig.%203%20Blas%20Torres_%20David%20Lara_%20Miguel
%20A.%20Arroyo.pdf 14/02/2013.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 22


Un ekranoplano, que usa el efecto suelo para volar sobre el mar.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 23


5. El Hughes H-4 Hercules
El mayor avin jams construido y volado una sola vez, el Spruce Goose representa
uno de los mayores intentos del hombre por conquistar los cielos. Nace de la
necesidad de mover tropas y material a travs del Ocano Atlntico, donde en el ao
1942, los submarinos alemanes hundan cientos de barcos aliados. Henry Kaiser,
magnate del acero y la construccin naval, concibi la idea de un transporte masivo de
vuelo y se dirigi a Howard Hughes en el diseo y construccin de la misma. Hughes
dio a la tarea, hace an ms difcil por las restricciones del gobierno sobre los
materiales crticos para el esfuerzo de guerra, como el acero y el aluminio. Seis veces
ms grande que cualquier otro avin de su poca, el Spruce Goose, tambin conocido
como el Flying Boat, est hecho totalmente de madera.

Originalmente designado HK-1 para el primer avin construido por Hughes-Kaiser, el


gigante fue re-designado H-4 cuando Henry Kaiser se retir del proyecto en 1944. Sin
embargo, la prensa insista en llamar el "Spruce Goose" a pesar del hecho de que el
avin est hecho casi en su totalidad de abedul.14

a) Diseo y construccin del Spruce Goose


En 1942, la EE.UU. Departamento de Guerra se enfrent a la necesidad de transportar
guerra material y personal a Gran Bretaa. Barcos aliados en el Ocano Atlntico
estaba sufriendo fuertes prdidas alemanas a los submarinos , por lo que un requisito
fue emitida para una aeronave que poda cruzar el Atlntico con una carga
grande. Debido a las prioridades de tiempo de guerra, el diseo fue limitado an ms
en que la aeronave no podra estar hecho de metal.
El avin fue idea de Henry J. Kaiser , una de las principales nave de
libertad constructor. Se asoci con el diseador de aviones Howard Hughes para crear
lo que se convertira en el avin ms grande construido en aquel momento. Fue
diseado para ser capaz de transportar 750 soldados totalmente equipados o un M4

14
Evergreen Museum, Spruce Goose, http://www.evergreenmuseum.org/the-museum/aircraft-
exhibits/the-spruce-goose/, 26/03/13

Hughes H-4 Hrcules Pgina 24


Sherman tanques. 15 La designacin de "HK-1", reflexion el Hughes y colaboracin
Kaiser. 16
El HK-1 contrato se public en 1942 como un contrato de desarrollo17 y pidi tres
aviones que ser construida en un plazo de dos aos con el fin de estar disponibles
para el esfuerzo de guerra 18 Siete configuraciones se consideraron como doble casco y
de casco nico diseos con combinaciones de cuatro, seis y ocho motores montados
en las alas.19 El diseo final elegido fue un gigante, eclipsando cualquier transporte
grande, entonces construido. [5] [8] [N 1] Para conservar la metal, que sera construida
principalmente de madera (sus elevadores y timn eran cubiertos de tela [9] ), por lo
que el "Spruce Goose" apodo marcado en la aeronave por los medios de
comunicacin. Se refiri tambin a como el Flying Lumberyard por los crticos. Hughes
se detestaba el apodo de "Spruce Goose". [10]
Mientras Kaiser se haba originado el "barco volador
carga" concepto, que no tena un fondo aeronutico
y diferidos a Hughes y su diseador, Glenn
Odekirk .Desarrollo prolongaba, que frustr Kaiser,
quien culp a los retrasos en parte a las
restricciones impuestas por la adquisicin de
materiales estratgicos como el aluminio , pero
tambin coloc parte de la culpa a la insistencia de Hacia atrs vista del Hrcules H-4 del
Hughes en "la perfeccin". [11] Aunque la fuselaje

construccin de la primera HK-1 tuvo lugar 16 meses


despus de la recepcin del contrato de desarrollo, Kaiser se retir del proyecto.

Hughes continu el programa por su cuenta bajo la denominacin "H-4 Hrcules", la


firma de un contrato con el gobierno nuevo que la produccin ahora se limita a un
ejemplo. Trabajo procedi lentamente, con el resultado de que el H-4 no se complet
hasta despus de la guerra haba terminado. Fue construido por la compaa Hughes
Aircraft en Hughes aeropuerto , la ubicacin de la actual Playa del Rey, Los Angeles,
California , empleando lamadera y resina " Duramold "proceso 20- una forma de
tecnologa de materiales compuestos - para la construccin de madera laminada, que
se consideraba un tour de force tecnolgico. 21 Fue enviado en las calles a E Pier
en Long Beach, California por una empresa especializada en mudanzas. El Spruce
Goose fue trasladado en tres grandes secciones que consisten en el fuselaje y las alas

15
McDonald, John J. Howard Hughes and the Spruce Goose. Blue Ridge Summit, Pennsylvania: Tab
Books Inc., 1981. ISBN 0-8306-2320-5., p. 41.
Odekirk, Glenn E. Spruce Goose (Title inside cover: HK-1 Hercules: A Pictorial History of the Fantastic
Hughes Flying Boat). Long Beach, California: Glenn E. Odekirk and Frank Alcantr, Inc., 1982, p. II.
17
McDonald, John J. Howard Hughes and the Spruce Goose. Blue Ridge Summit, Pennsylvania: Tab
Books Inc., 1981. ISBN 0-8306-2320-5., p. 45.
Odekirk, Glenn E. Spruce Goose (Title inside cover: HK-1 Hercules: A Pictorial History of the Fantastic
Hughes Flying Boat). Long Beach, California: Glenn E. Odekirk and Frank Alcantr, Inc., 1982, p. 1V.
19
McDonald, John J. Howard Hughes and the Spruce Goose. Blue Ridge Summit, Pennsylvania: Tab
Books Inc., 1981. ISBN 0-8306-2320-5., pp. 4144.
20
Winchester, Jim. "Hughes H-4 'Spruce Goose'." Concept Aircraft: Prototypes, X-Planes and
Experimental Aircraft. Kent, UK: Grange Books plc., 2005. ISBN 978-1-59223-480-6, p. 113.
21
Odekirk, Glenn E. Spruce Goose (Title inside cover: HK-1 Hercules: A Pictorial History of the Fantastic
Hughes Flying Boat). Long Beach, California: Glenn E. Odekirk and Frank Alcantr, Inc., 1982, p. II.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 25


cada uno, y un cuarto envo ms pequeo que contiene las piezas de montaje de cola y
otros conjuntos ms pequeos. Despus del montaje final, un hangar fue construido
alrededor del barco volador con una rampa para lanzar el H-4 en el puerto. Este
edificio se convirti en el primero de clima controlado construccin en los Estados
Unidos.
En 1947, Howard Hughes fue llamado a declarar ante la Comisin Investigadora del
Senado Guerra sobre el uso de fondos del gobierno para la aeronave.
Durante un Senado audiencia el 6 de agosto de 1947 (el primero de una serie de
apariciones), Hughes dijo:

El Hrcules fue una tarea monumental. Es el avin ms grande jams


construido. Se trata de ms de cinco pisos de altura con una envergadura de
ms de un campo de ftbol. Eso es ms de una manzana de la ciudad. Ahora,
pongo el sudor de mi vida en esto. He rodado todo mi reputacin en ello y ya he
dicho varias veces que si es un fracaso, probablemente voy a dejar este pas y
no volver nunca ms.
Y lo dijo en serio. 22

b) El primer y nico vuelo del Hughes H-4


Hrcules
Durante un receso en las audiencias del Senado, Hughes regres a California para
ejecutar las pruebas de rodaje del H-4. 23 El 2 de noviembre de 1947, las pruebas de
rodaje se inici con Hughes a los mandos. Su tripulacin incluye David Grant como
copiloto, dos ingenieros de vuelo, Don Smith y Joe Petrali, 16 mecnicos, y otras dos
tripulaciones de vuelo. Adems, el H-4 lleva siete invitados de la prensa y otros siete
representantes de la industria. Treinta y seis estaban a bordo. 24
Despus de las primeras dos carreras rodaje, cuatro reporteros dejaron de presentar
las historias, pero la prensa restante qued para la prueba final del da. 25 Despus de
conseguir velocidad en el canal frente a Cabrillo Beach, el Hrcules despeg,
permaneciendo en el aire a una altura 70 pies (21 m) fuera del agua y una velocidad de
135 millas por hora (217 km / h) por alrededor de una milla (1,6 km).26 A esta altitud, el
avin todava experimentado el efecto de suelo. Consigui demostrar a sus

22
The Great Aviator: Howard Hughes, His Life, Loves & FilmsA Documentary. Los Angeles: Delta
Entertainment Corporation, 2004.
23
Winchester, Jim. "Hughes H-4 'Spruce Goose'." Concept Aircraft: Prototypes, X-Planes and
Experimental Aircraft. Kent, UK: Grange Books plc., 2005. ISBN 978-1-59223-480-6, p. 113
24
McDonald, John J. Howard Hughes and the Spruce Goose. Blue Ridge Summit, Pennsylvania: Tab
Books Inc., 1981. ISBN 0-8306-2320-5, pp. 7879.
25
McDonald, John J. Howard Hughes and the Spruce Goose. Blue Ridge Summit, Pennsylvania: Tab
Books Inc., 1981. ISBN 0-8306-2320-5, pp. 8587.
Francillon, Ren J. McDonnell Douglas Aircraft since 1920: Volume II. Annapolis, Maryland: Naval Institute
Press, 1990. ISBN 1-55750-550-0, pp. 100, 102.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 26


detractores que la obra maestra de Hughes consigui volar, y reivindico el buen uso
de fondos del gobierno, demostr que no derrocho el dinero,27 el "Spruce Goose"
nunca vol de nuevo. Su capacidad de carga y el techo nunca fueron probados. Un
equipo a tiempo completo de 300 trabajadores, y que juraron guardar el secreto,
mantuvo la aeronave en condiciones de vuelo en un hangar de clima controlado. La
tripulacin fue reducida a 50 trabajadores en 1962, y luego se disolvi despus de la
muerte de Hughes en 1976. 28

c) El fin del Spruce Goose

El Spruce Goose fue mantenido fuera de la vista del pblico durante 33 aos. Despus
de la muerte de Hughes en 1976, fue comprado por el empresario Jack Wrather y se
traslad a un hangar abovedado en Long Beach, California.

En 1988, la compaa Walt Disney compr los aviones de la Corporacin Wrather.


Evergreen Aviation and Space Museum co-fundadores, Michael Smith y King Delford
M. Smith, present la propuesta ganadora en 1992 para proporcionar el icono de la
aviacin con una vivienda adecuada. El hidroavin fue desmontado y transportado en
barcazas hasta la costa oeste, luego hacia abajo los ros Columbia y Willamette, a
Portland, Oregon. Permaneci all durante varios meses, hasta que los niveles de agua
permiti que las grandes estructuras para pasar con seguridad bajo los puentes
muchos de Willamette.

27
"Howard Hughes & The Spruce Goose." Life, October 27, 2009. Retrieved: August 28, 2011.
28
Dean, Paul. "The Man Who Keeps The Spruce Goose."Los Angeles Times, April 21, 1983, p. J1.

Hughes H-4 Hrcules Pgina 27


Por ltimo, en febrero de 1993, el avin fue transportado en camin desde hace 7,5
millas a McMinnville, Oregn. Hangares temporales fueron construidas como viviendas
para los aviones, mientras que los voluntarios trabajaron en la restauracin de la
aeronave. En 2001, el re-ensamblaje de Hughes fue terminado en su nuevo hogar.29

29
Evergreen Museum, Spruce Goose, http://www.evergreenmuseum.org/the-museum/aircraft-
exhibits/the-spruce-goose/ , 26/03/13

Hughes H-4 Hrcules Pgina 28

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