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AGUA URBANA
EN LAS AMRICAS
Perspectivas de las Academias de Ciencias
2 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
IANAS Traduccin
Co-Chairs: Michael Clegg (Estados Unidos) y Juan Asenjo (Chile). Suzanne D. Stephens (Argentina, Chile, Mxico, Canad,
Directora Ejecutiva: Adriana de la Cruz Molina Honduras, Panam, Costa Rica, Repblica Dominicana,
Per y Toronto) y Alejandra Huete (Cuba y El Salvador)
Coordinacin Editorial
Katherine Vammen y Adriana de la Cruz Molina Diseo grfico
Vctor Daniel Moreno Alans
Programa de Agua de IANAS Francisco Ibraham Meza Blanco
Co-Chairs: Katherine Vammen (Nicaragua), Blanca Jimnez
(Mxico) y Co-Chair Honorario: Jose Tundisi (Brasil) Diseo de portada
Francisco Ibraham Meza Blanco
Comit Editorial
Gabriel Roldn (Colombia), Mara Luisa Torregrosa (Mxico), Apoyo de diseo grfico
Katherine Vammen (Nicaragua), Ernesto J. Gonzlez (Venezuela), Osiris Lpez Aguilar, Mariana Guerrero del Cueto,
Claudia Campuzano (Colombia), Hugo Hidalgo (Costa Rica) y Tania Zaldivar Martnez, y Roberto Flores Angulo
Adriana de la Cruz Molina (Mxico)
Apoyo administrativo
Correccin de estilo Vernica Barroso
Ma. Areli Montes Surez y autores de los captulos Luis Arturo Dassaev
Impreso por The Inter-American Network of Academies of Sciences (IANAS) Calle Cipreses s/n, Km 23.5 de la Carretera Federal
Mxico-Cuernavaca, 14400 Tlalpan, Distrito Federal, Mexico y por United Nations Educational, Scientific and Cultural
Organization (UNESCO), 7, place de Fontenoy, 75352 Paris 07 SP, France, the UNESCO Office in Montevideo, Edificio Mercosur,
Luis Pereira 1992, 2o piso, casilla de correo 859, 11200 Montevideo, Uruguay.
Esta publicacin est disponible en http://www.ianas.org/index.php/books y Open Access under the Attribution-ShareAlike 3.0 IGO (CC-BY-SA 3.0
IGO) licencia (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/igo/). Al usar los contenidos de esta publicacin, los usuarios aceptan los trminos y
condiciones de UNESCO Open Access Repositorio (http://www.unesco.org/open-access/terms-use-ccbysa-en). Para la versin impresa, la presente li-
cencia aplica exclusivamente al contenido de la publicacin. Para cualquier material que no est claramente identificado como propiedad de UNESCO,
se deber solicitar previa autorizacin a publication.copyright@unesco.org o UNESCO Publishing, 7, place de Fontenoy, 75352 Paris 07 SP France.
Los contenidos y conceptos presentados en esta publicacin no implican la expresin pblica o de opinin de ninguna forma de
la UNESCO en relacin con la condicin legal de ningn pas, territorio, ciudad o rea o de sus autoridades, o relacionado con las
delimitaciones fronterizas o lmites. Las ideas y opiniones expresadas en esta publicacin son de los autores y no representan
necesariamente las ideas de IANAS, IAP o de UNESCO y no comprometen a la organizacin.
Esta obra ha sido impresa en papel ecolgico (certificacin FSC): una parte de las fibras proviene de materiales reciclados y, otra,
de bosques explotados de manera sustentable. Adems, el papel es libre de cloro elemental en su produccin (Certificacin ECF)
con objeto de contribuir a la conservacin de los recursos hdricos.
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 3
DESAFOS DEL
AGUA URBANA
EN LAS AMRICAS
Perspectivas de las Academias de Ciencias
4 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Argentina Ecuador
Academia Nacional de Ciencias Exactas, Fsicas y Academia de Ciencias del Ecuador
Naturales de Argentina http://www.academiadecienciasecuador.org
www.ancefn.org.ar Carlos Alberto Soria, Presidente
Roberto L.O. Cignoli, Presidente
Guatemala
Brasil Academia de Ciencias Mdicas, Fsicas
Academia Brasilea de Ciencias y Naturales de Guatemala
www.abc.org.br www.interacademies.net/Academies/ByRegion/
Jacob Palis, Presidente LatinAmericaCarribbean/Guatemala/
Enrique Acevedo, Presidente
Bolivia
Academia Nacional de Ciencias de Bolivia Honduras
www.aciencias.org.bo Academia Nacional de Ciencias de Honduras
Gonzalo Taboada Lpez, Presidente www.guspepper.net/academia.htm
Gustavo A. Prez, Presidente
Canad
La Royal Society of Canad: Las Academias de Mxico
Artes, Humanidades y Ciencias de Canad Academia Mexicana de Ciencias
https://rsc-src.ca/en/ www.amc.unam.mx
Graham Bell, Presidente Jaime Urrutia, Presidente
Caribe Nicaragua
Academia de Ciencias del Caribe Academia de Ciencias de Nicaragua
(Redes Regionales) www.cienciasdenicaragua.org
www.caswi.org Manuel Ortega, Presidente
Trevor Alleyne, Presidente
Panam
Chile Asociacin Panamea
Academia Chilena de Ciencias para el Avance de la Ciencia
www.academia-ciencias.cl www.apanac.org.edu.pa
Juan Asenjo, Presidente Jorge Motta, Presidente
Colombia Per
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Academia Nacional de Ciencias del Per
Fsicas y Naturales www.ancperu.org
www.accefyn.org.co Ronald Woodman Pollitt, Presidente
Enrique Forero, Presidente
Estados Unidos de Amrica
Costa Rica Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos
Academia Nacional de Ciencias Costa Rica www.nasonline.org
www.anc.cr Ralph J. Cicerone, Presidente
Pedro Len Azofeita, Presidente
Uruguay
Cuba La Academia Nacional de Ciencias
Academia de Ciencias de Cuba de la Repblica Oriental del Uruguay
www.academiaciencias.cu www.anciu.org.uy
Ismael Clark Arxer, Presidente Rodolfo Gambini, Presidente
Argentina Guatemala
Ral A. Lopardo Manuel Bastarrechea
Instituto Nacional del Agua Academia de Ciencias Mdicas,
Fsicas y Naturales de Guatemala
Bolivia
Fernando Urquidi Honduras
Academia Nacional de Ciencias de Bolivia Marco Blair
Academia Nacional de Ciencias de Honduras
Brasil
Jos Galizia Tundisi Mxico
Instituto Internacional de Ecologa Mara Luisa Torregrosa
Facultad Latinoamericana
Canad de Ciencias Sociales, FLACSO
Banu Ormeci
Universidad de Carleton Nicaragua
Katherine Vammen
Grenada Centro para la Investigacin
Martn ST. Clair Forde en Recursos Acuticos de Nicaragua,
Universidad de St. George, Grenada Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
Chile Panam
James McPhee Jos R. Fbrega
Centro Avanzado de Tecnologa para la Minera Centro de Investigaciones Hidrulicas e
Universidad de Chile Hidrotcnicas Universidad Tecnolgica de Panam
Colombia Per
Gabriel Roldn Nicole Bernex
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Centro de Investigacin en Geografa Pontificia
Fsicas y Naturales Universidad Catlica del Per
El Salvador
Julio Csar Quiones Basagoitia
Miembro de la Asociacin Mundial para el Agua
6 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Coordinadores y autores
Argentina Chile
Ral Antonio Lopardo James McPhee
Instituto Nacional del Agua Centro Avanzado de Tecnologa
para la Minera, Universidad de Chile
Jorge Daniel Bacchiega
Instituto Nacional del Agua Jorge Girons
Escuela de Ingeniera Pontificia
Luis E. Higa Universidad Catlica de Chile
Instituto Nacional del Agua
Bonifacio Fernndez
Escuela de Ingeniera Pontificia
Bolivia Universidad Catlica de Chile
Fernando Urquidi-Barrau
Academia Nacional de Ciencias de Bolivia Pablo Pastn
Departamento de Hidrulica y Medio Ambiente
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Brasil
Jos Galizia Tundisi Jos Vargas
Instituto Internacional de Ecologa Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica
Ivanildo Hespanhol
Universidade de So Paulo Colombia
Gabriel Roldn
Jos Almir Cirilo Academia Colombiana de Ciencias
Universidade Federal de Pernambuco Exactas Fsicas y Naturales
ngel G. Muoz
Instituto Internacional de Investigacin para el Grenada
Clima y la Sociedad de la Universidad de Columbia Martin ST. Clair Forde
Universidad de St. George, Grenada
Carolina Herrero
Ph-C Ingenieros Consultores Brian P. Neff
Universidad de St. George, Grenada
Eric J. Alfaro
Universidad de Costa Rica, Escuela de Fsica
Guatemala
Natalie Mora Manuel Basterrechea
Universidad de Costa Rica, Escuela de Fsica Academia de Ciencias Mdicas,
Fsicas y Naturales de Guatemala
Vctor H. Chacn
Municipalidad de Prez Zeledn, C.N.E. Carlos Roberto Cobos
Centro de Investigacin en Ingeniera
Darner A. Mora
Laboratorio Nacional de Aguas Juan Carlos Fuentes
Instituto Nacional de Electrificacin
Mary L. Moreno
Centro Internacional de Poltica Econmica Norma Edith Gil Rodas de Castillo
para el Desarrollo Sostenible de la Universidad Centro de Estudios del Mar y Acuicultura CEMA
Nacional de Costa Rica Universidad de San Carlos, USAC-Guatemala
Honduras
Marco Antonio Blair Chvez Selvia Flores Snchez
Academia Nacional de Ciencias de Honduras Centro para la Investigacin en Recursos Acuticos
de Nicaragua (CIRA/UNAN)
Manuel Figueroa
Academia Nacional de Ciencias de Honduras Iris Hurtado Garca
Centro para la Investigacin en Recursos Acuticos
de Nicaragua (CIRA/UNAN)
Mxico
Mara Luisa Torregrosa y Armentia Mario Jimnez Garca
Investigadora en la Facultad Latinoamericana de Centro para la Investigacin en Recursos Acuticos
Ciencias Sociales-FLACSO de Nicaragua (CIRA/UNAN)
Uruguay
Pilar Lpez Palacios Daniel Conde Scalone
Gerencia de Hidrometeorologa de ETESA (Empresa Facultad de Ciencias de la
de Transmisin Elctrica, S.A.) Universidad de la Repblica
Rger Martnez
Estados Unidos de Amrica Universidad Simn Bolvar
Agradecimientos
zuela), Hugo Hidalgo (Costa Rica), Mara Luisa Torregrosa (Mxico) y Adriana de
la Cruz Molina (Mxico). Henry Vaux (EUA) brind su apoyo de muchas maneras
y, sobre todo, en revisiones de algunos captulos para asegurarse de que la traduc-
cin fuera fiel y correcta. Su tiempo e invaluable ayuda han sido cruciales.
Deseamos tambin agradecer el apoyo y aliciente brindados por los Co-Presi-
dentes de IANAS, Michael Clegg y Juan Asenjo.
Nuestro especial agradecimiento a los Co-Presidentes del Programa de Agua
de IANAS, Prof. Jos Tundisi, de Brasil, y Dra. Blanca Jimnez Cisneros, de Mxico.
Sus conocimientos especializados, adquiridos en dos pases con enormes zonas
urbanas, fueron el acicate que dio origen a la idea inicial de elaborar este libro. La
confianza que depositaron en los representantes de los coordinadores del Progra-
ma de Agua de IANAS constituy un importante incentivo para hacer realidad
esta publicacin.
Agradecemos a la Directora Ejecutiva de IANAS, Adriana de la Cruz Molina, la
enorme cantidad de ideas y largas sesiones de trabajo que dedic al desarrollo del
contenido, diseo y organizacin de esta obra para hacer posible su realizacin.
El equipo de traductores desempe un papel clave en la traduccin del con-
tenido de los captulos para poder llegar a un mayor nmero de lectores a nivel
internacional. Agradecemos a Suzanne D. Stephens y Alejandra Huete su gran
dedicacin para hacer posible la traduccin al idioma espaol de varios captulos
de este libro. La revisin en espaol y correccin de estilo no hubieran sido posi-
bles sin el entusiasmo y profesionalismo que Areli Montes Surez dedic en cada
captulo. Tambin agradecemos las muchas horas y energa creativa que Vctor
Daniel Moreno Alans, con el apoyo de Francisco Ibraham Meza Blanco y todo el
equipo de jvenes diseadores grficos, dedicaron al diseo grfico del libro y al
desarrollo de la portada. Un agradecimiento especial a Vernica Barroso por su
apoyo en las diferentes fases de la publicacin del libro.
Tambin deseamos expresar nuestro agradecimiento a la Asociacin Mun-
dial para el Agua (GWP, por sus siglas en ingls) de Centroamrica por su especial
apoyo y contribucin de los captulos sobre El Salvador y Honduras.
ndice
Prlogo 15
Michael Clegg y Juan Asenjo, Co-Chairs de IANAS
Un rpido vistazo 21
Katherine Vammen, Co-Chair del Programa de Agua de IANAS
Compendio de los recursos hdricos en las ciudades capitales de los departamentos de Bolivia 52
Fernando Urquidi-Barrau
Gestin del agua en zonas urbanas: Estudio de caso de la ciudad de Toronto 132
Michael DAndrea
Abastecimiento de agua potable en las ciudades de Chile: Avances y desafos pendientes 152
James McPhee, Jorge Girons, Bonifacio Fernndez, Pablo Pastn, Jos Vargas, Alejandra Vega y
Sebastin Vicua
Una visin general de la gestin urbana del agua y problemas relacionados en los 298
Estados Unidos de Amrica
Henry Vaux, Jr.
Aguas urbanas en Uruguay: avances y desafos hacia una gestin integrada 542
Coordinacin y edicin: Adriana Piperno, Federico Quintans and Daniel Conde. Autores: lvaro
Capandeguy, Adriana Piperno, Federico Quintans, Pablo Sierra, Julieta Alonso, Christian
Chreties, Alejandra Cuadrado, Andrea Gamarra, Pablo Guido, Juan Pablo Martnez, Nstor
Mazzeo, Mara Mena, Nicols Rezzano, Gabriela Sanguinet, Javier Taks, Guillermo Goyenola,
Elizabeth Gonzlez, Julieta Lpez, Amancay Matos, Osvaldo Sabao, Carlos Santos, Matilde
Saravia, Luis Silveira, Rafael Arocena y Luis Aubriot
Prlogo
Aguas Urbanas
en las Amricas
Blanca Jimnez Cisneros
Directora de la Divisin de Ciencias del Agua y Secretaria
del Programa Hidrolgico Internacional de la UNESCO
El Agua en las
Regiones Urbanas
Jos Galizia Tundisi
Instituto Internacional de Ecologa
de So Carlos, Brasil
La urbanizacin es un fenmeno mundial. Una gran parte de las poblaciones humanas vive ac-
tualmente en zonas urbanas que incluyen de 10 mil a 50 mil habitantes, hasta millones en las
grandes metrpolis. La salud y calidad de vida de estos habitantes urbanos depende en buena
medida de una serie de factores y fenmenos naturales, como el clima, las caractersticas geol-
gicas, los ciclos hidrolgicos, la cubierta vegetal y la biodiversidad.
El uso intensivo de la tierra resultado de la expansin de la zona urbana tiene efectos en la
salud humana y reduce las reas verdes a unas cuantas zonas aisladas.
Los recursos hdricos de una ciudad constituyen un componente clave que incide sobre las
complejas condiciones ambientales que sostienen a las poblaciones humanas. La disponibilidad
de agua, su calidad y abastecimiento, estn interrelacionados en las regiones urbanas debido a
los siguientes factores: en muchas ciudades de Latinoamrica, el agua potable de buena calidad
no llega a todas las comunidades, en especial a las zonas perifricas, a causa de la polucin y con-
taminacin ocasionadas por el uso intensivo de la tierra y la falta de tratamiento de las aguas re-
siduales, as como por la eutrofizacin debida a fuentes puntuales y no puntuales de nutrientes.
El abastecimiento de agua tiene que ver tanto con su disponibilidad como con su contaminacin.
Entonces, cmo puede uno convertir una regin urbana o una ciudad en un entorno ha-
bitable? Primero que nada se debe tener en cuenta la complejidad de una gran ciudad o regin
urbana. sta es una tarea para la futura generacin de cientficos e investigadores que pondrn
en prctica la ciencia de los sistemas complejos en las regiones urbanas.1
En segundo lugar, las ciudades dependen de recursos que se encuentran a mucha distancia
de las zonas urbanas: el agua, los alimentos, las fibras y la madera se producen generalmente
por procesos de alteracin de los servicios ecosistmicos o ambientales en el aglomerado urbano.
En tercer lugar, la red de carreteras, los trabajos de construccin e infraestructura desconec-
tan a la gente de la naturaleza.
Es crucial restaurar los ecosistemas urbanos. Se deben construir ciudades verdes y proteger
y promover los parques naturales, los bosques ribereos y los humedales, limpiar ros y lagos con
el fin de proporcionar sitios destinados a la educacin sobre los recursos hdricos y su conserva-
cin, restaurar la biodiversidad urbana y reconectar a la gente con la naturaleza.2
Estas medidas asegurarn la recarga de las aguas subterrneas y la disponibilidad de agua
potable adems de mejorar la humedad en el aire debido a la evapotranspiracin de la vegeta-
cin en parques naturales y bosques ribereos.
La restauracin de la naturaleza en las ciudades promover un entorno urbano saludable y
atractivo, mejorar la calidad de vida y generar mejores oportunidades de empleo y educacin.
El ciclo del agua en este contexto tiene una extrema importancia ecolgica, econmica y social.
1. Reid W. et al., 2010. Earth System Science for Global sustainability: grand challenges. Science vol. 330, pp. 916-917.
2. Tundisi J. G., 2005. Ciudades Verdes. Carta al Editor. Ciencia. Academia de Ciencias de Brasil, Leopoldina Nationale Akademie,
Alemania. 2014. El Agua en Regiones Urbanas. 29 pp.
20 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 21
Un rpido vistazo a
Los Desafos del Agua Urbana en las Amricas.
Perspectivas de las Academias de Ciencias
Katherine Vammen
Co-Chair del Programa de Agua de IANAS
stos y otros cuestionamientos se abordan en el presente libro, que aborda los problemas
de agua urbanos de las Amricas. Los problemas urbanos de agua son especialmente im-
portantes, ya que ms de 60% de la poblacin mundial vive en ciudades, y este nmero
aumenta cada ao. Adems, de acuerdo con estadsticas de las Naciones Unidas, las Am-
ricas se encuentra entre las regiones ms urbanizadas del mundo (> 80%). La urbanizacin
va de la mano con la intensificacin del uso de los recursos hdricos para las necesidades
humanas; a su vez, los sistemas hidrolgicos juegan un papel en el desarrollo y crecimien-
to de las ciudades no slo como fuentes de agua potable, sino tambin para la deposicin de
residuos. Los Desafos del Agua Urbana en las Amricas describe y analiza los problemas en
materia de agua en centros urbanos de 20 pases de las Amricas: desde Amrica del Sur,
Amrica Central, Mxico y el Caribe, hasta los Estados Unidos y Canad. Esta oportunidad
especial de anlisis de los pases de las Amricas, en el que cada uno de los pases presenta
diferentes caractersticas en materia de recursos hdricos y diversos niveles de desarro-
llo econmico y social, as como una variedad de problemas relacionados con la calidad y
cantidad del agua, aunados a sus diferentes experiencias respecto a la gestin del agua,
es una contribucin de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS). La obra
pretende constituirse en una herramienta para la bsqueda de soluciones a los desafos de
la gestin adecuada de los recursos hdricos en zonas urbanas tal como se establece en los
veinte captulos que lo constituyen. La informacin recogida de los pases desarrollados
y en vas de desarrollo revela que para que la gestin de los recursos hdricos sea eficaz,
sta debe salir de los lmites de las ciudades e incluir las cuencas circundantes de las que
provienen los recursos.
22 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Este libro est organizado en captulos por pases, pero en cada uno se destacan los
siguientes temas:
Los recursos hdricos en zonas urbanas y los impactos en stos por los procesos de urbanizacin.
La adecuacin y accesibilidad de los servicios de abastecimiento de agua en las zonas urbanas.
Las estrategias adecuadas de gestin de aguas residuales en las zonas urbanas.
La importancia de los servicios de agua urbana adecuados para la salud de la comunidad.
Los impactos potenciales del cambio climtico sobre los recursos hdricos y los servicios de
agua en las zonas urbanas.
Este particular compendio de experiencias sobre aguas urbanas en las Amricas se encuentra sus-
tentado por una amplia representacin geogrfica que destaca las diferencias en cuanto a disponi-
bilidad de los recursos hdricos y los niveles de desarrollo econmico. Los anlisis incluidos en este
documento ofrecen la oportunidad de aprender de estos ejemplos derivados de las similitudes y
diferencias entre los pases de las Amricas. Adems, pone de manifiesto el hecho de que se reque-
rir una importante diversidad de modelos de gestin hdrica para la gestin eficaz de este recurso.
pero tambin impone exigencias especiales que tienen que ver con su transporte, el mantenimien-
to de su calidad y la gestin de su exceso ocasionado por las tormentas, entre otros desafos. Si
hemos de satisfacer las necesidades humanas de gozar de una calidad de vida sana y si el desa-
rrollo econmico ha de prosperar, es crucial contar con mejores mtodos de gestin de los recursos
hdricos urbanos.
En general, los desarrollos urbanos requieren de ms agua por unidad de superficie, ya que
generan desechos, incluyendo aguas residuales y desechos slidos que tienden a degradar la cali-
dad del agua y que deben atenderse y gestionarse. La urbanizacin tambin tiende a degradar las
cuencas locales y sus alrededores debido a la destruccin de zonas boscosas y el aumento de reas
impermeables.
de abastecimiento de agua para poder invertir en la mejora de los servicios. Los sistemas de dis-
tribucin defectuosos tambin han ocasionado problemas en Canad y Estados Unidos, donde es
necesario reemplazar los sistemas obsoletos y poner en marcha nuevos proyectos de innovacin y
renovacin. El estudio de caso de Toronto presenta algunas medidas de gestin que se han venido
adoptando para financiar y mejorar los sistemas de distribucin.
Queda claro que la falta de un monitoreo adecuado para detectar contaminantes en el agua,
aunado a las emergentes fuentes de contaminacin, es un problema de importancia en los pa-
ses desarrollados y en desarrollo. Tambin es importante destacar que en la mayora de los pases
no se puede confiar en la seguridad microbiolgica del agua, ya que los mtodos de deteccin de
patgenos virales y protozoarios no han sido incluidos en los protocolos estndar de monitoreo.
Cabe mencionar que algunos sistemas de saneamiento mejorado todava contaminan las fuentes
de agua procedentes del mismo sistema. Muchos pases sealan casos de tanques spticos en zonas
urbanas y en nuevos desarrollos urbanos que contaminan las fuentes de agua subterrnea que se
utilizan para el suministro de agua potable. Por otro lado, la mayor parte de los pases en vas de
desarrollo ha reportado los graves problemas que han ocasionado las descargas de aguas residuales
no tratadas a los ros y mares. Tambin se ha informado que 15% de las aguas residuales no reciben
siquiera el tratamiento primario bsico. Algunos pases de Centroamrica reportan muchos casos
de lagunas de oxidacin que tratan aguas residuales domsticas y que realizan descargas en los
cuerpos de agua superficiales, lo que a su vez provoca una fuerte eutrofizacin, as como disminu-
cin de la calidad del agua para consumo humano y riego.
Las ciudades de Amrica Latina y las islas del Caribe se ven afectadas por el crecimiento infor-
mal de las zonas perifricas (normalmente debido a la migracin de poblaciones de las zonas rura-
les o como consecuencia de la crisis por el cambio climtico en las zonas rurales) que cuentan con
pocos o nulos servicios de agua o saneamiento. Estas zonas tienen una mayor incidencia de enfer-
medades transmitidas por el agua y un alto porcentaje de contaminacin de las fuentes hdricas. Es
necesario brindar especial atencin a estas zonas perifricas para poder suministrar agua potable
y proporcionar servicios adecuados de saneamiento a los residentes locales.
En el caso de Estados Unidos y Canad, los problemas de agua urbana se reducen a la necesi-
dad de mejorar el mantenimiento y la renovacin de los sistemas. El deterioro de la calidad en las
fuentes y, por supuesto, la crisis de escasez de agua, requieren estrategias de gestin de demanda
financieras, tecnolgicas e innovadoras dirigidas a reducir la prdida de este recurso y mantener
los niveles de confiabilidad.
rante episodios de precipitaciones intensas. Todos los pases han referido cambios en los patrones
de precipitacin acompaados por cambios en el uso del suelo en cuencas urbanas aledaas, as
como cambios de uso de suelo debido a la deforestacin, que ocasionan un aumento en la erosin
y arrastran cargas grandes de sedimentos a las ciudades. Las caractersticas geogrficas de Cen-
troamrica la hacen especialmente vulnerable al cambio climtico y se ha observado un aumento
de las tasas de evapotranspiracin debido al aumento gradual de las temperaturas. Muchos pases
de Amrica del Norte, Central y del Sur han referido sequas que han ocasionado graves crisis en
el suministro de agua potable y que han obligado a las autoridades a restringir las actividades de
riego para dar prioridad al consumo humano. Se hace referencia a casos especiales de gestin de
sequas y a organizaciones encargadas del abastecimiento de agua en Estados Unidos para Cali-
fornia y el noreste de Brasil. Otro dato importante es que la mayora de los pases ha documentado
casos extremos de lluvias intensas que ocasionaron inundaciones en zonas urbanas debido a sis-
temas de drenaje inadecuados. Se presentan ejemplos de una mejor planificacin para reorganizar
los sistemas de drenaje urbano en Uruguay, as como ejemplos concretos de gestin en el caso de
estudio de Toronto, Canad.
Argentina
Obelisco de Buenos Aires, monumento histrico e cono de la ciudad, localizado en la Plaza de la Repblica,
Buenos Aires, Argentina. Foto: iStock.com/dolphinphoto.
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 27
Resumen
En este captulo se efecta una caracterizacin de la disponibilidad y distribu-
cin de los recursos hdricos, destacndose su desigual distribucin espacial. Se
analiza el crecimiento de la poblacin en los ltimos aos, destacndose que ms
de 90% del total del pas habita sectores urbanos. Se describen las distintas fuen-
tes de captacin para la provisin de agua y se analiza el nivel de cobertura que
actualmente presentan las principales ciudades del pas. Si bien la cobertura de
agua potable presenta porcentajes elevados, superiores a 90% en las principales
capitales, el grado de saneamiento resulta dispar, con ndices variables entre 35%
y 80%. Se hace mencin, tambin, a la organizacin de la prestacin del servicio
de agua potable, donde existe un rgimen federal que implica la existencia de
normas y regulaciones propias en cada provincia, situacin que multiplica el n-
mero de prestadores en todo el pas, llegando a contabilizarse un total de 1830.
Se efecta, asimismo, un anlisis particular de la situacin existente en el
conglomerado urbano del Gran Buenos Aires, donde habitan ms de 12 millones
de personas y donde se registran elevados niveles de cobertura. Se caracteriza,
particularmente, el tratamiento que reciben las aguas residuales y el nivel de
reso que se hace de las mismas. Finalmente se analizan en forma particular dos
impactos importantes vinculados al manejo del recurso hdrico y la elevacin de
los niveles freticos, as como tambin a los impactos provocados por excedentes
pluviomtricos en los centros urbanos.
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 29
1. Introduccin
La Repblica Argentina presenta una desigual distri- hdrico o ndice de Falkenmark (White, 2012), ella
bucin espacial de sus recursos hdricos, con dos ter- no refleja adecuadamente la real oferta de aguas su-
cios de su territorio constituido por regiones ridas y perficiales en la Argentina. Es que a pesar de la im-
semiridas y slo un tercio rico en cuerpos de agua, portante oferta global de agua se presentan algunos
fundamentalmente superficiales, que representan balances negativos entre demandas potenciales y
84% de las disponibilidades hdricas del pas. La ofer- disponibilidad de agua en ciertas regiones del pas.
ta de recursos hdricos superficiales se estima en un Adems debe considerarse que existen densidades
caudal medio de aproximadamente 26.000 m3/s (Po- poblacionales muy dispares en las diferentes cuen-
chat, 2005) y, considerando la poblacin de 40.117.096 cas hidrogrficas (INDEC, 2012), lo que determina que
habitantes revelada en el Censo Nacional de Pobla- importantes provincias, como Tucumn y Crdoba,
cin, Hogares y Viviendas del ao 2010 (INDEC, 2012), tengan una disponibilidad hdrica por habitante y
resulta una relacin de recursos hdricos renovables por ao inferior al lmite de stress hdrico.
por persona de aproximadamente 20.500 m3 anuales La Figura 1 muestra un mapa de la Repblica Ar-
por habitante. gentina con la conformacin poltica compuesta por
Si bien esta cifra es muy superior a los 1.700 m3/ 23 provincias, adems de la ciudad de Buenos Aires
habitante/ao que se han adoptado como de stress que no constituye una provincia, sino que tiene el
carcter de ciudad autnoma. En la misma se obser- geografa, lo que permite la provisin de agua para
va la ubicacin de las provincias antes mencionadas consumo humano, sobre todo en gran parte de las lo-
en el centro del pas. calidades del interior del pas. Sin embargo, el mayor
Asimismo, en la Figura 2 se presenta un mapa consumo sigue siendo el de riego para la produccin
con las principales cuencas hdricas y vertientes agrcola.
hidrogrficas. Ambos mapas corresponden al Atlas El Plan destaca que la gestin sustentable de las
2010, Cuencas y regiones hdricas superficiales de la aguas subterrneas es fundamental para evitar la
Repblica Argentina, del Instituto Nacional del Agua, disminucin de los volmenes almacenados o la re-
Subsecretara de Recursos Hdricos. duccin de superficies de humedales, mantener la
Las regiones hmedas ocupan 24% de la super- vida til de las perforaciones, velar por su calidad y
ficie del pas, pero concentran alrededor de 70% del la temperatura de las explotaciones termales o evitar
total de sus habitantes, mientras que las zonas ri- las modificaciones en la superficie del terreno, entre
das representan 61% del rea nacional, pero slo con- otros efectos indeseables de un uso no sustentable.
tienen 6% de sus habitantes. Esta caracterstica entre Este Plan Nacional se encuentra en su primera fase
agua y poblacin es exactamente inversa a la de la de ejecucin, avanzndose en la conformacin de la
mayora de los pases de Amrica Latina. base de datos hidrogeolgicos, la continuacin de es-
Aunque en las regiones ridas y semiridas del tudios en el Sistema Acufero Guaran en la Argenti-
pas los recursos hdricos subterrneos son esen- na y la participacin diversa en acciones sobre acufe-
ciales, no existe informacin suficiente de estos ros transfronterizos y cuencas interjurisdiccionales.
recursos en la totalidad del mbito nacional. La in- El crecimiento no controlado del consumo de
formacin disponible se refiere a acuferos locales, aguas superficiales y subterrneas, tanto en el cam-
especialmente en las reas de Cuyo, el Noroeste y la po industrial como en el productivo, con efluentes
regin Pampeana (Aquastat, 2000). La reciente crea- vertidos sin tratamiento y un desarrollo desorgani-
cin del Plan Nacional Federal de Aguas Subterr- zado de importantes asentamientos poblacionales
neas en la Subsecretara de Recursos Hdricos de la marginales, determin que a comienzos de este siglo
Nacin (SSRH, 2012) seguramente contribuir a la ge- se observara un considerable grado de deterioro del
neracin de la informacin necesaria para una ges- recurso hdrico, como consecuencia de la inadecua-
tin integrada de este importante recurso. La Argen- da explotacin del mismo y del vertido e infiltracin
tina presenta una amplia distribucin de acuferos de sustancias contaminantes. Ello tuvo como conse-
de caractersticas diversas a lo largo y ancho de su cuencia problemas en el desarrollo de la vida acu-
tica, en la aparicin o incremento de enfermedades
transmitidas por el agua, el desmejoramiento de las
condiciones para el desarrollo de distintas activida-
Figura 3. Evolucin de la poblacin en Argentina des recreativas y el incremento en los costos de pota-
bilizacin del agua.
45
40
35
2. Algunos apuntes sobre
Poblacin (millones)
poblacin urbana
30 Total
25 Rural
20
Urbana La poblacin de los grandes centros urbanos de la
15
Argentina tuvo una evolucin claramente creciente
10
respecto del total de la poblacin total argentina. La
5 Figura 3 permite observar que en los ltimos aos
0 la concentracin urbana ha mantenido una tasa de
2000
2020
1900
1980
1940
1960
1920
1880
Segn informacin del Instituto Nacional de Es- por migracin interna o inmigracin de algunos
tadsticas y Censos INDEC (2011), los datos poblacio- pases vecinos que forman asentamientos, en
nales de Argentina se pueden resumir en el siguien- algunos casos con severos problemas de servicios de
te listado: agua potable y saneamiento y de riesgo ante excesos
Poblacin total: 40.117.096 habitantes (49% hdricos. Las figuras 4 y 5 muestran una imagen
masculina) satelital y un plano con la divisin por partidos del
Tasa de crecimiento poblacional: 1,036% denominado aglomerado de Buenos Aires.
Tasa de natalidad: 18,6
Tasa de mortalidad: 7,6
Expectativa de vida: 76,8 aos Figura 4. Aglomerado Buenos Aires. Imagen Satelital
Poblacin urbana en centros de ms de 2 mil
habitantes: 89,31% (48,27% masculina)
Poblacin rural en centros de menos de 2 mil
habitantes: 3,40% (50,81% masculina)
Poblacin rural dispersa: 7,28% (54,02%
masculina)
La Regin de la Meseta Misionera incluye la los ros Paran y de la Plata abastecen a su poblacin
provincia de Misiones y parte de la de Corrientes. riberea a travs de tomas de agua fluviales con sis-
Los acuferos comprenden los basaltos de baja per- temas de potabilizacin de gran escala.
meabilidad y las areniscas de la Formacin Misiones.
Estas ltimas forman parte un mega-acufero, cono-
cido como el Acufero Guaran, con una extensin
estimada a 1.500.000 km2, que ocupa parte de los
4. Agua potable y saneamiento
territorios de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. bsico en ciudades argentinas
La Regin de las Mesetas Patagnicas presenta
un clima rido, con precipitaciones bajas o nulas. La Se considera que 80% de la poblacin de la Argentina
regin se extiende desde la Tierra del Fuego hasta cuenta con conexin domiciliaria a una red de agua
el Ro Colorado, incluyendo las provincias del Neu- potable y que 53% posee conexin domiciliaria a red
qun, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fue- de alcantarillado sanitario, proporcin que se ampla
go. Los sistemas acuferos comprenden las formacio- a 90% cuando se consideran sistemas de saneamien-
nes de rodados patagnicos, las mesetas baslticas y to mejorado.
sobre todo los valles aluviales de los ros que nacen Los treinta y dos aglomerados urbanos, que con-
en el sur de la Cordillera de los Andes. forman ms de 70% de la poblacin urbana nacional,
En particular, la provincia de Buenos Aires se ca- poseen una cobertura media de agua potable por red
racteriza por ser parte de una vasta llanura que ocu- de 96% de los habitantes y una cobertura de alcan-
pa aproximadamente unos 270.000 km2 en la que tarillado sanitario por red de 68% de los habitantes,
habita ms de un tercio de la poblacin del pas. Las estando el aglomerado de Buenos Aires por debajo de
mayores pendientes se encuentran en las zonas de este promedio (83% y 58% respectivamente).
los cordones serranos de Tandil y Ventana, que ocu- En la Repblica Argentina el promedio nacional
pan alrededor de 10% de la superficie del territorio. de produccin de agua por habitante servido se esti-
En la Figura 6 se muestra un mapa de la provincia de ma en 380 litros diarios por habitante, con un rango
Buenos Aires (INA, 2010). amplio de variacin entre distintas provincias que
En el resto de la provincia domina una topogra- oscila entre un mximo de 654 litros diarios por ha-
fa extremadamente plana, con pendientes del or- bitante en la Provincia de San Juan y un mnimo de
den de uno por mil, y escasa altura con respecto al 168 litros diarios por habitante en la Provincia de La
nivel del mar. Esta caracterstica hace que el agua de Pampa. El agua no contabilizada constituye uno de
lluvia tenga pocas posibilidades de circular sobre la los principales problemas de eficiencia en los servi-
superficie del terreno, por lo que la mayor parte del cios de agua potable. Se calcula que las prdidas en
agua precipitada vuelve a la atmsfera mediante la la red y la subfacturacin por conexiones clandesti-
evaporacin y la transpiracin de las plantas, y otra nas y desactualizacin de los catastros de usuarios,
parte se infiltra en el suelo y recarga los acuferos. representan entre 35% y 45% del agua producida,
En los perodos lluviosos los excesos de agua alimen- por lo que se calcula que la dotacin promedio en la
tan los acuferos, produciendo un ascenso del nivel Argentina se encuentra alrededor de los 250 litros
de las aguas subterrneas. En muchas ocasiones el diarios por habitante. Este alto nivel de consumo,
agua aflora a nivel de suelo produciendo grandes comparado con el que se registra en numerosos pa-
lagunas superficiales que son caractersticas de las ses del mundo y de Amrica Latina, en buena parte
fuertes inundaciones de carcter semipermanente se explica por el bajo grado de micro medicin de los
que han afectado, en numerosas oportunidades, a consumos que prevalece en los sistemas de la Argen-
esta regin. Luego, la Provincia de Buenos Aires con- tina, sobre todo en la mayora de los servicios de las
tiene en el subsuelo una enorme cantidad de niveles grandes ciudades en los cuales la facturacin a los
de agua subterrnea factibles de explotar (Bonorino usuarios se basa en regmenes tarifarios del tipo de
et al., 2009). canilla libre. En este sentido, segn antecedentes
Sin embargo, en la actualidad los grandes cen- internacionales, el consumo medio que registran los
tros urbanos del pas se nutren de recursos de agua sistemas que operan con micro medicin es del or-
superficiales. En particular, las grandes urbes sobre den de los 180 litros diarios por habitante (OPS, 1999).
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 35
Tanto en los niveles de cobertura de agua pota- higiene, seguridad y preservacin de la salud y cier-
ble como de saneamiento se registran grandes dis- ta informalidad en actividades industriales. Sobre la
paridades regionales y provinciales, as como entre cuenca tienen jurisdiccin compartida el Gobierno
reas urbanas y rurales. En el caso del servicio de Nacional, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires,
agua potable se observa que la cobertura a travs la Provincia de Buenos Aires y varios municipios de
de conexin domiciliaria ha aumentado 10% en los esa provincia. La creacin de la Autoridad de Cuenca
ltimos quince aos. Este aumento en la cobertura del Ro Matanza-Riachuelo (ACUMAR) ha facilitado
refleja que ha permitido sustituir en parte otros ti- sensiblemente la coordinacin de acciones de distin-
pos de provisin a favor de conexiones domiciliarias. tos organismos, intentando consensuar una estrate-
En el caso del servicio de alcantarillado, se observa gia nica con visin de conjunto, sin la cual ser im-
que la cobertura a travs de conexin domiciliaria se posible revertir los procesos de degradacin urbana
ha mantenido constante en los ltimos aos, impli- y ambiental.
cando que la cobertura ha ido creciendo a la par que Otro problema hdrico ambiental que enfrentan
la poblacin. Por otra parte, la poblacin sin cobertu- las zonas urbanas en Argentina es la contaminacin
ra ha descendido a favor de otros tipos de provisin del agua subterrnea. En la mayor parte del pas la
distintos a la domiciliaria. En Argentina el mayor gestin del agua subterrnea ha sido poco eficaz, por
problema ambiental relacionado con el agua es con- lo que se cuenta slo parcialmente con informacin
secuencia de un limitado tratamiento de efluentes y cuantitativa que permita evaluar el estado actual de
la pesada herencia de la falta de una adecuada pla- los acuferos y las tendencias en cada uno en materia
nificacin urbana. En la periferia de Buenos Aires la de calidad del agua. La responsabilidad de la gestin
ocupacin de los valles de inundacin de los ros Ma- del agua subterrnea pertenece a los gobiernos pro-
tanza-Riachuelo y Reconquista, como as tambin de vinciales, que en general no disponen de apoyo fi-
arroyos y afluentes, tiene vinculacin estrecha con nanciero y humano suficientes para gestionar un re-
la contaminacin de la franja costera sur del Ro de curso que es mucho menos visible que el superficial.
la Plata y de parte del Delta del Paran. Las fbricas Segn el INDEC, en el ltimo trimestre del ao
instaladas en esos valles, en los que los controles son 2006 (EPHIV Trimestre 2006, INDEC) las coberturas
muy complejos, en general no tienen historia en el de los treinta y dos aglomerados urbanos, cuya po-
tratamiento de sus efluentes. Adicionalmente, los blacin urbana es equivalente a 70% de la nacional,
asentamientos irregulares (que aqu se denominan tenan una media de acceso por red a agua potable
villas) no cuentan en su totalidad con servicios de 96% y su cobertura de saneamiento alcanzaba
adecuados de provisin de agua y saneamiento, lo 68% de los habitantes.
que contribuye a la contaminacin. En el caso em- En la Tabla 2 se observa que la menor cobertura
blemtico de la cuenca Matanza-Riachuelo se pre- en el servicio de agua potable corresponde al mbi-
sentan variados problemas hdricos y ambientales: to del Gran Buenos Aires (83%), pues aunque la zona
inundacin de zonas residenciales y fabriles, des- de la capital federal tiene una cobertura casi total,
ages de asentamientos que no cuentan con servi- como se ha expresado previamente se incluyen zo-
cios de saneamiento, recoleccin y procesamiento nas suburbanas de fuerte ocupacin y bajos recur-
de basura con tcnicas que no respetan normas de sos. Si bien para el servicio domiciliario de sanea-
miento Gran Buenos Aires presenta un valor bajo Las instalaciones de abastecimiento de agua
(58%), el menor valor se registra en la ciudad de Cr- potable surgieron en Argentina como accin preven-
doba (35%). tiva encarada por el Estado ante las epidemias de c-
La provisin de saneamiento ha sido en el pas lera que asolaron la ciudad de Buenos Aires a fines
histricamente inferior a la cobertura de agua pota- del siglo XIX. A lo largo de tres cuartos de siglo, de
ble por red. Esta brecha entre el servicio de agua po- 1912 a 1980, las inversiones y el servicio del suminis-
table y saneamiento ha sido variada segn surge de tro estuvieron cargo del Gobierno nacional, a travs
la comparacin de los distritos. La forma de medirlo de la compaa estatal Obras Sanitarias de la Nacin
es a travs del cociente entre usuarios de agua por (OSN), siendo el nico rgano responsable del diseo,
cada usuario de servicio de saneamiento, donde el la construccin y la operacin de esas instalaciones.
mayor nmero expresa la mayor asimetra. En 1964 se cre un nuevo organismo Servicio
Las reas urbanas marginales presentan dificul- Nacional de Agua Potable (SNAP) para financiar y
tades vinculadas con la expansin de los servicios de agilizar la expansin de servicios en reas rurales.
agua potable, recoleccin y disposicin de efluentes, Este fue el inicio de una serie de programas finan-
as como para el mejoramiento de los suministros in- ciados por el Banco Interamericano de Desarrollo y
termitentes y la desinfeccin. apoyo econmico de la Nacin y las Provincias. Ade-
ms, se sentaron las bases para la formacin de 1,500
cooperativas que tomaron a su cargo la prestacin
Para lograr la extensin de la red cloacal, AySA tarias (SGBATOS), destinados a proveer capacitacin
planifica modificar la distribucin actual de la red, a los cooperativistas (AySA, 2011).
construyendo un gran colector subterrneo que co- Tras seis aos de iniciada la gestin estatal en la
rrer en direccin paralela por la margen izquierda prestacin del servicio, la cobertura dentro del rea
del Riachuelo e interceptar gran parte de los efluen- de concesin alcanza, en el caso del agua potable, a
tes que hoy, a travs de las cloacas mximas, recibe 8,1 millones de habitantes mientras que en lo que se
la cuenca Berazategui. Esta obra es de vital impor- refiere a las cloacas, son 5,7 millones las personas que
tancia para ampliar el nivel de cobertura en la zona cuentan con el servicio (AySA, 2010). Segn los datos
sur del conurbano bonaerense, ya que el nuevo co- provistos por la empresa, el nmero de beneficia-
lector permitir aliviar los caudales de la cuenca Be- rios de los planes Agua+Trabajo y Cloaca+Trabajo
razategui, cuya capacidad se encuentra actualmente hacia fines de 2010 alcanzaba a un total de 1.021.825
saturada, y as tendr mayor capacidad para recibir habitantes, correspondiendo ms de 90% al primero
nuevos efluentes provenientes de las zonas que se in- de ellos.
corporen a la red (AySA, 2010, Informe al usuario). Por otra parte, en la primera revisin quinque-
Mientras la regin de mayores ingresos per c- nal de tarifas (2001) se introdujo el concepto de tarifa
pita y mayor consolidacin urbana presenta una social, estableciendo para su financiacin un fondo
cobertura plena del servicio, los partidos del Gran de 4 millones de pesos por ao, que se constituy
Buenos Aires presentan niveles muy inferiores al de mediante un subsidio cruzado aportado por la tota-
la ciudad capital (Merlinsky et al., 2011). lidad de los usuarios de la concesin, para aquellos
Estas grandes obras de infraestructura promo- usuarios residenciales de bajos recursos que no pu-
vidas por AySA se proponen solucionar el problema dieran afrontar el pago de su factura (Lentini, 2007)
de la cobertura en el mediano y largo plazos. Sin
embargo, la crtica situacin sanitaria de algunas
regiones del rea del Gran Buenos Aires, agravada
por efectos de la pobreza y los efectos negativos que
7. Aguas residuales y reso
esta tiene en las condiciones de vida de las personas,
exigieron a la empresa la elaboracin de acciones Puede realizarse una primera aproximacin del vo-
locales tendentes a expandir los servicios de agua y lumen de aguas residuales municipales descargado a
cloacas en los barrios de bajos recursos. las redes de alcantarillado, considerando que segn
Para ello AySA cont con dos estrategias: el Mo- el Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas
delo Participativo de Gestin y los denominados plan de 2010 la poblacin era de 40.117.096 habitantes, que
Agua+Trabajo y plan Cloaca+Trabajo, tendentes 48,8% de las viviendas particulares posea desage
a fomentar la interaccin de la empresa, en tanto cloacal, que haba 11,317.507 viviendas particulares,
principal fuente de financiamiento de los proyectos, 12.171.675 hogares, que la cantidad de habitantes por
con los vecinos que aportan la mano de obra y el hogar era de 3,3 habitantes y que 12,2% de hogares
municipio encargado de brindar algunos insumos comparta vivienda (INDEC, 2012). Por lo tanto, adop-
materiales y de llevar adelante la direccin tcnica tando una dotacin promedio para el pas de 0,3 m3/
de las obras. En el caso de estos planes los actores (hab.da) y un factor de reduccin de 0,8 (80% del
involucrados son: la empresa AySA, encargada del agua abastecida y utilizada es descargada a la red de
diseo del proyecto y del financiamiento y la super- alcantarillado), el volumen de aguas residuales des-
visin tcnica de las obras; las cooperativas barria- cargado a la red de alcantarillado puede estimarse
les, que ofrecen mano de obra para la realizacin de en unos 1.596 x 106 m3/ao.
las obras; los municipios, actores impulsores de los Informacin de comienzos del presente si-
proyectos y entes ejecutores de las obras, otros orga- glo indicaba que solo 10% del volumen total de los
nismos del Estado como el Instituto de Asociativis- efluentes domsticos recolectados por los sistemas
mo y Economa Social (INAES), encargado de prestar de desages cloacales eran tratados por un sistema
asistencia tcnica y legal para la conformacin de las de depuracin (Calcagno et al., 2000). Se considera-
cooperativas y organizaciones tales como el Sindica- ba que las principales limitaciones que tena el pas
to Gran Buenos Aires de Trabajadores de Obras Sani- para el tratamiento de las aguas servidas eran las
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 39
prioridades establecidas para el sector y los recursos De acuerdo con el Censo Nacional Agropecuario
econmicos y financieros disponibles, en particular, del ao 2002 (INDEC, 2002), la superficie total utili-
teniendo en cuenta los compromisos asumidos por zada con fines agrcolas en el pas era de 33.491.480
la Argentina con la firma en el ao 2000 de los Ob- hectreas (aproximadamente 19% de la superficie
jetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Nacio- total cultivable), de las cuales solo 1.355.601 hect-
nes Unidas. reas eran efectivamente regadas (aproximadamente
As, en la normativa ODM 8 Asegurar un medio 4% del total). Mendoza es la provincia con la mayor
ambiente sostenible, se han fijado, entre otras, las superficie regada (267.889 hectreas), equivalente a
siguientes metas globales: aproximadamente 19,8% de la superficie total regada
Reducir en dos tercios la proporcin de la pobla- en el pas.
cin sin acceso a agua potable entre los aos Las principales plantas de tratamiento de la pro-
1990 y 2015. vincia Mendoza son las de Campo Espejo y El Para-
Reducir en dos terceras partes la proporcin de millo. Ellas procesan casi 80% de los lquidos residua-
la poblacin sin acceso a desages cloacales en- les domsticos que se tratan en la provincia. Ambas
tre los aos 1990 y 2015. emplean sistemas de lagunas de estabilizacin. En la
planta depuradora de Campo Espejo se tratan unos
En este sentido, la Argentina entre los aos 2000 140.000 m3/da (1,7 m3/s) que se emplean para regar
y 2009 casi triplic la inversin social en el rubro aproximadamente 2 mil hectreas mediante reso
agua potable y alcantarillado, pasando de 0,9%, directo (Fasciolo et al., 1998), y que eventualmente
respecto del total en el ao 2000 a 2,3% en 2009 riegan indirectamente ms de 10 mil hectreas a
(ODM Argentina, 2010). travs del canal Jocoli (Barbeito Anzorena, 2001). La
Con respecto al destino de las aguas residuales, planta depuradora El Paramillo trata unos 91,000
incluyendo el reso agrcola, todava no existe en m3/da (1 m3/s), que se utilizan para regar en verano
el pas una reglamentacin que establezca los pre- alrededor de 1.800 hectreas (lvarez et al., 2008).
supuestos mnimos aplicables a todas las jurisdic- De acuerdo con la informacin disponible (Fas-
ciones. En tal sentido, el Congreso Nacional tiene en ciolo et al., 1998; Barbeito Anzorena, 2001; lvarez et
estudio varios proyectos, pero todava no han obte- al., 2008) y a la superficie total regada en la provin-
nido el consenso necesario para su sancin. Uno de cia de Mendoza (INDEC, 2007), menos de 2% de esa
ellos es el proyecto de Ley Nacional para el Reso de superficie se riega mediante reso directo de aguas
Aguas Residuales (Sartor et al., 2012). residuales tratadas.
La provincia de Mendoza posee una reglamen- Cabe destacar que la Resolucin N400/2003 del
tacin especfica para el reso agrcola de lquidos Departamento General de Irrigacin de la provincia
residuales tratados (DGI, 2003). Tambin algunos de Mendoza, en su Captulo 12 fija los mtodos de
municipios estn avanzando en la reglamentacin riego permitidos dentro del Reglamento de rea de
del reso de lquidos residuales tratados para fines Cultivos Restringidos Especiales (ACRE): por melgas
especficos, por ejemplo, el municipio de Puerto Ma- sin pendiente, por surcos sin desage al pie, por rie-
dryn, en la provincia patagnica de Chubut, a travs go subsuperficial y por riego localizado, y prohbe de
de la Ordenanza N 6.301/2006, Reso de efluentes manera expresa el riego por aspersin, pivote o simi-
cloacales tratados (municipio de Puerto Madryn, lar que proyecte el efluente hacia la atmsfera.
2006a) y el Anexo I del Reglamento (Municipio de
Puerto Madryn, 2006b).
Cabe destacar que no se cuenta an con regla-
mentacin especfica para el control de calidad de pro-
8. Impacto urbano por el
ductos regados con aguas servidas. Se considera que ascenso de aguas subterrneas
la implementacin en el mbito de la Subsecretara
de Recursos Hdricos de la Nacin del Plan Estratgico Numerosas localidades del conurbano bonaeren-
Agroalimentario (PEA2 SsRH) impulsar la adopcin se han sufrido a principio de este siglo la elevacin
de herramientas que mejoren el uso del agua, inclu- progresiva de niveles freticos, discutindose los or-
yendo su reso, para la produccin de alimentos. genes del fenmeno, la relevancia individual de sus
40 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
causas y las responsabilidades emergentes. Como la importacin mediante conductos de gran porte
elemento adicional, las aguas que surgen tienen gra- proveniente de plantas de tratamiento del Ro de la
ves problemas de calidad. En breve sntesis, los pro- Plata. Por otra parte, la red de cloacas ha sido poster-
blemas individualizados por el ascenso incontrolado gada en el plan de trabajos de la concesin, mante-
de las aguas seran los siguientes: inundacin de s- nindose en un servicio que slo beneficia a 33% de la
tanos aun en zonas de terreno elevado, problemas de poblacin del partido. Deben adems sumarse como
fundaciones en diverso tipo de estructuras, aflora- otros factores antrpicos especficos en este partido
miento de agua en zonas bajas con terrenos inunda- la deforestacin, la desarticulacin del cordn indus-
dos, revenimiento de pozos ciegos, aguas contami- trial (que as requiere mucha menor agua de bombeo)
nadas en contacto con la poblacin, destruccin de y el citado cambio de la fuente de abastecimiento de
pavimentos y, en definitiva, un severo deterioro de la agua potable, que presenta un doble impacto. En efec-
calidad de vida (Bianchi y Lopardo, 2003). to, al dejarse de bombear desde el acufero aumentan
De acuerdo con algunas explicaciones preli- las presiones en el mismo y al incorporar agua a la
minares, el fenmeno podra estar asociado con un regin sin obras anexas de desages cloacales y plu-
incremento de la pluviometra y factores climti- viales es mayor la incorporacin al suelo.
cos. Segn otras, es producto de acciones antrpicas La explotacin del acufero Puelches se inici
como la falta de cloacas en las zonas afectadas, la im- en 1920. La expansin de su uso para abastecimiento
portacin de agua a travs de caeras de agua pota- pblico e industrial provoc una tasa de extraccin
ble que provienen de fuentes exteriores a la cuenca, que super ampliamente la recarga natural, produ-
la fuerte disminucin de provisin de agua a travs ciendo conos de depresin que llegaron en 1975 a te-
de pozos domiciliarios, la eliminacin de provisin ner pices a -35 m y -40 m (Santa Cruz, 2000). La zona
de agua industrial mediante pozos locales y la sis- de mayor explotacin del acufero coincidi con la
temtica retraccin de la provisin pblica de agua de mayor espesor del mismo. El desarrollo de mayor
potable de origen subterrneo. magnitud de los conos de depresin se produjo hacia
Se ha efectuado un estudio particular circunscri- el sureste del partido, donde se localizaban los pozos
to a una regin en estado de emergencia hdrica en de abastecimiento pblico y en la zona sur, que era el
el Partido de Lomas de Zamora, ubicado en la zona sur rea con mayor desarrollo industrial. Esta sobreex-
del Gran Buenos Aires, con una superficie aproxima- plotacin del acufero y el deterioro de la calidad (in-
da a los 88 kilmetros cuadrados y una muy elevada cremento en la concentracin de nitratos) fueron las
densidad de poblacin que pas de 574.330 en el ao causas para el progresivo abandono de la provisin
1991 a 627.806 en 2003. Lomas de Zamora se encuen- por agua subterrnea para uso domstico. Cuando
tra ubicado en una regin baja de la cuenca del ro de se abandona ese servicio de provisin, se pasa de 114
la Matanza, lo que presenta caractersticas poco efi- pozos activos en 1990 a slo 13 en el ao 2001. Ade-
cientes respecto de la red de drenaje natural hacia el ms, las industrias redujeron drsticamente sus ex-
sistema Matanza-Riachuelo y le confiere al partido tracciones, a causa de la recesin econmica de ese
una mayor vulnerabilidad respecto de regiones del entonces, por lo que se produjo una recuperacin de
conurbano bonaerense situadas en superficies me- los niveles piezomtricos, cambiando la dimensin y
dias y altas. ubicacin de los conos.
El elevado crecimiento poblacional se ha produ- La disminucin o suspensin del bombeo domi-
cido sin contar con el consecuente incremento de la ciliario afect fundamentalmente a la zona noreste.
infraestructura bsica de saneamiento, por lo que las En esta zona, en el perodo 1991-1995, el bombeo era
causas antrpicas interfieren tambin negativamen- de 16,1 Hm3 y en el perodo 1996-2000 el bombeo se
te con las de origen natural, como el aumento de las redujo a 7,5 Hm3, que representa nicamente 34% de
precipitaciones pluviales. En el ao 1991 la red de agua los volmenes ingresantes en forma antrpica. Esta
potable serva a 69,9% de la poblacin del partido de disminucin en la capacidad de descarga fue produc-
Lomas de Zamora, mientras que la red de cloacas to del cambio de fuente de abastecimiento. En defini-
atenda slo 22,7%. Es muy relevante comentar que tiva, las variaciones del nivel fretico tuvieron dife-
en la actualidad la red de agua potable supera 90%, rentes causas y grado de afectacin de acuerdo a su
pero el origen de la misma es superficial, a travs de ubicacin geogrfica. A su vez, asociando el compor-
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 41
tamiento del nivel fretico con dichas ubicaciones, ciente, donde la esencia del problema se centra en la
se distinguieron diferentes patrones de funciona- ocupacin no planificada de los valles de inundacin
miento de acuerdo con caractersticas topogrficas, de ros y arroyos.
grado de urbanizacin, desactivacin de perforacio-
nes (tanto para agua potable como para la industria), La Vulnerabilidad estructural de los centros
importacin de agua, desarrollo y antigedad de las urbanos
redes de agua potable, cloacales y pluviales. Estas ca-
ractersticas dieron lugar a la generacin de un con- Este progresivo avance de los ejidos urbanos da el
cepto nuevo, que permiti ordenar el tratamiento marco a una vulnerabilidad estructural que no des-
de la problemtica, y que se defini como de zonas aparece an con la ejecucin de grandes obras de sa-
homogneas (Bianchi et al., 2005). Se trata as de la neamiento.
determinacin de reas o zonas en las que los movi- En efecto, si bien durante aos se ha desarrolla-
mientos verticales (recarga o descarga) de la super- do una razonable convivencia entre los rasgos na-
ficie fretica se producen a partir del predominio de turales de tpicos sistemas fluviales con los usos y
un factor especfico, ya sea de origen natural o antr- costumbres de la poblacin, la visin de progreso de
pico. Se considera que debido a las bajas pendientes fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX impuls
en donde se desarrolla el rea metropolitana, los mo- un rpido avance de la urbanizacin sobre los cursos
vimientos verticales son preponderantes por encima de agua, que finalizaron en la materializacin de en-
de los horizontales. tubamientos o intervenciones especficas sobre los
Esta experiencia demostr la necesidad de pro- cursos originales que pusieron un velo que pretendi
fundos estudios de la influencia natural y antrpica sepultar los rasgos naturales del sistema en pos del
con anterioridad a desarrollar cambios de fuentes de desarrollo de barrios, infraestructura y servicios. El
provisin de agua potable en zonas con saneamiento dilema de ocupacin de terrenos prximos a los cur-
incompleto. sos de ros (tpicamente llanuras de inundacin) es
conocido desde pocas remotas sustentado por las
bondades que la presencia prxima a un curso de
centros urbanos
Un claro ejemplo de este avance indiscriminado
se muestra en la siguiente Figura 7, donde se aprecia
la expansin gradual del conurbano de la ciudad de
Sin duda que el gran desafo que enfrenta el pas en Buenos Aires desde el ao 1750 hasta la actualidad.
materia de agua es el de brindar una cobertura inte-
gral de agua potable y saneamiento a toda la pobla-
cin, principalmente a la gran concentracin urbana Figura 7. Evolucin del ejido urbano de Buenos Aires
de la Capital Federal y su conurbano. No obstante,
este conglomerado urbano presenta, en relacin con
el agua, otro desafo no menor vinculado al manejo
de los excedentes hdricos.
La ocurrencia en los ltimos tiempos de diver-
sos eventos de inundacin en distintas ciudades del
rea metropolitana en particular, como as tambin
de la provincia de Buenos Aires, pone de manifiesto
un desafo de la misma envergadura y criticidad que
aquel vinculado al manejo y distribucin del agua
para consumo. Este desafo se vincula a la capacidad
de analizar en forma integral las causas, efectos y so-
luciones relacionadas con un desarrollo urbano cre-
42 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Se observa cmo progresivamente los cursos de agua Figura 10a. Ciudades con eventos de inundaciones
fueron ocupados por la infraestructura urbana que
invadi no solo los valles de inundacin, sino que
tambin gener la ocupacin de los propios cauces
mediante el entubamiento de los mismos.
Esta situacin de crecimiento indiscriminado se
ha detectado en la mayora de las ciudades ribereas
del pas, en las que al menos una vez en los ltimos
50 aos se han detectado eventos de inundaciones
catastrficas. Tales son los casos de la propia ciudad
de Buenos Aires, La Plata, Villa Elisa, Lujn, San Anto-
nio de Areco, Arrecifes, Pergamino, Santa Fe, mencio-
nndose solo algunos centros urbanos con poblacio-
nes de entre 30 mil y 3 millones de habitantes.
Figura 8. Nmero de casos por dcada con precipitaciones los centros urbanos del pas, hay aspectos comple-
superiores a 100 mm/da mentarios que se convierten en causas paralelas al
8 incremento de los casos registrados de inundaciones
7 urbanas. La variabilidad climtica y la tendencia de
6 cambio de los principales parmetros meteorol-
Nmero de casos
1960
1990
1980
1940
2010
1920
1930
1950
1970
1910
1960
1940
1980
1920
En el mismo sentido se han registrado cambios narios que se impone cada vez que ocurre un hecho
en otras variables vinculadas a la variabilidad clim- catastrfico. Del mismo modo, tambin se genera un
tica. El Ro de la Plata est experimentando un incre- gran interrogante sobre cul es el nivel de vulnerabi-
mento de su nivel medio (Figura 9), mayormente mo- lidad que presenta cada centro urbano frente a even-
torizado por el aumento del nivel medio del mar. El tos pluviomtricos que, si bien tienen una magnitud
aumento total fue de alrededor de 17 cm para el siglo considerable, no escapan al campo de la probabilidad
XX, de los cuales aproximadamente 50% se produjo de ocurrencia en cada ciudad.
en las ltimas 3 dcadas (Barros y Menndez, 2005).
En este contexto de cambio y variabilidad cli- Las inundaciones de los grandes centros urbanos
mtica se han sucedido eventos de inundaciones
en importantes ciudades del pas, motorizados por Las ciudades mencionadas en las que se registraron
lluvias de distinta envergadura. En la Tabla 4 y en la eventos de inundaciones resultan heterogneas en
Figura 10a y 10b se muestran algunas de las ciuda- cuanto a cantidad de poblacin (entre 30 mil y 3 millo-
des afectadas en los ltimos aos con inundaciones nes de habitantes) y tambin en extensin. Sin embar-
severas, en un entorno del orden de los 500 km de la go, su denominador comn es que estn asentadas en
ciudad de Buenos Aires. valles de inundacin de cauces naturales, manifes-
Cada uno de los eventos de tormentas sealados tando en esta condicin su vulnerabilidad intrnseca.
fueron considerados, al analizarlos en forma aislada, El factor comn que presentan todos estos cen-
como eventos extraordinarios con perodos de re- tros, y en particular las ciudades de Buenos Aires y La
torno superiores de los 500 a mil aos. No obstante,
tal como lo demuestran los registros anteriores, se
observa al menos un aumento de la frecuencia de Tabla 4. Ciudades cercanas a Buenos Aires con inundaciones severas
ocurrencia en los ltimos 20 aos. Algunos de los Ciudad Precipitacin (mm) Ao de ocurrencia
centros urbanos sealados han sufrido ms de una Buenos Aires 100-200 1984-1995-2000
inundacin catastrfica en este perodo, en tanto que 2001-2010-2013
la propia ciudad de Buenos Aires y la cercana locali- S.A de Areco 250 2009-2011
Plata como testigos de eventos catastrficos recien- constituye la propia ciudad de Buenos Aires, donde
tes, radica en su progresivo desarrollo a la vera de su crecimiento a lo largo de dcadas creci en terre-
diversos cursos naturales de agua. Estos esquemas nos correspondientes a 11 cuencas de aporte que ori-
de desarrollo urbano se repiten en todos los casos en ginalmente drenaban sus excedentes hacia cauces
los que se han registrado procesos de anegamiento naturales hoy entubados y fuertemente urbaniza-
en los ltimos aos, por lo que imgenes como las dos. En la Figura 11 se muestran las principales cuen-
siguientes resultan la consecuencia inevitable de cas hidrogrficas existentes en el casco urbano de la
la ubicacin relativa de las ciudades, independien- ciudad de Buenos Aires.
temente de la magnitud de las precipitaciones a las De las cuencas sealadas, las correspondientes a
que pueden estar sometidas. los Arroyos Medrano, Vega y Maldonado resultan las
Es por ello que puede afirmarse que la inunda- de mayor vulnerabilidad como consecuencia de la
bilidad es, en la mayora de los casos, un reflejo de densidad de poblacin y de infraestructura urbana
la vulnerabilidad de base de las ciudades y de la que presentan. Las reas de riesgo y los alcances de
puja entre el desarrollo urbano y la impronta natu- las inundaciones registradas siguen las caractersti-
ral geomorfolgica de la red natural de desages. cas geomorfolgicas naturales.
Un ejemplo claro de esta combinacin de efectos lo En la Figura 12 se muestra la conformacin geo-
morfolgica de la ciudad de Buenos Aires y las co-
rrespondientes zonas de mayor riesgo, segn los ma-
Figura 11. Ciudad de Buenos Aires. Cuencas Hidrogrficas pas de riesgo elaborados en el Plan de Ordenamiento
Hdrico de la Ciudad de Buenos Aires (Consorcio de
Consultoras, 2004).
Estos procesos de anegamiento e inundaciones
traen aparejados severos problemas econmicos,
sociales y ambientales. Si bien esta temtica ha sido
abordada durante aos en cuanto al anlisis de cau-
sas y soluciones, la cuantificacin econmica de sus
efectos ha sido en rigor escasa.
En la ocupacin indiscriminada de tierras y la
modificacin de las pautas del escurrimiento en las
cuencas hdricas y de amortiguacin del agua de
precipitaciones pluviales, no se tuvo en cuenta la
pluviosidad, geomorfologa, hidrologa, topografa
(con niveles de terreno por encima del mar que re-
(GCBA, 2013)
Figura 12. Buenos Aires: Rasgos geomorfolgicos y reas de riesgo de las Cuencas Medrano, Vega y Maldonado
AGUA URBANA EN EL CONTINENTE AMERICANO: EL CASO DE ARGENTINA 45
sultan variables entre 4 y 24 m aproximadamente). Figura 13. Ciudad de La Plata. Inundacin del ao 2013
Los aspectos sociales y econmicos se ven agravados
frecuentemente por la contaminacin de las aguas
que ingresan desde los partidos de la provincia de
Buenos Aires, donde se desarrollan importantes
reas industriales. Esta contaminacin se centra
en el arrastre de agroqumicos usados en las activi-
dades agrcolas y en efluentes lquidos vertidos por
establecimientos industriales, as como por la degra-
dacin de las costas y de las aguas del Ro de la Plata,
cuyos impactos integrales negativos an no se han
estudiado en profundidad (Kreimer et al., 2004).
Como problemtica comn planteada en la ciu-
dad de Buenos Aires, y extensible a otros centros ur-
banos del entorno, resulta que en las reas en las que
se registra mayor frecuencia de inundacin coinci-
den, en general, con las de mayor concentracin de 60 km al sur de la Capital Federal, fue proyectada
pobreza. Esto incrementa la vulnerabilidad de los previamente a su fundacin en el ao 1882. Se cons-
sectores con menores recursos econmicos. truy directamente sobre los valles de inundacin
Un caso semejante al de la ciudad de Buenos de tres arroyos cuya geomorfologa marc el desa-
Aires lo constituye la ciudad de La Plata, capital de rrollo de la severa inundacin registrada en el mes
la provincia de Buenos Aires. Esta ciudad, situada a de abril del ao 2013.
Figura 14. Vulnerabilidad estructural en la descarga del Arroyo del Gato La Plata
El desafo de la gestin integral del riesgo hdrico Figura 18. Construccin de tneles aliviadores en la
en centros urbanos de la Argentina ciudad de Buenos Aires
10. Conclusiones
El principal desafo del pas en el sector de agua po- capacidad tcnica e independencia de accin de
table y saneamiento es la universalizacin de los los organismos responsables de tales funciones.
servicios. Es imperiosa la necesidad de abastecer a Mejorar los mecanismo legales e institucionales
los millones de habitantes carentes de agua pota- relacionados con la participacin de la sociedad
ble y alcantarillado sanitario. Asimismo, resulta civil y de las autoridades locales, incluyendo la
indispensable la ejecucin de obras que permitan mejora en la difusin y comunicacin de infor-
aumentar el tratamiento de las aguas residuales y macin sobre el desempeo de los operadores
tambin difundir y concientizar a los gobiernos, a y autoridades de control, as como intensificar,
los profesionales y tcnicos y a todos los sectores de fundamentalmente en las escuelas primarias y
la poblacin acerca del uso racional del agua y de la secundarias, las acciones de educacin sobre la
proteccin de su calidad. problemtica del agua potable y saneamiento y
Esto plantea, entre otros, los siguientes retos: a) su importancia para la preservacin de la salud
Disear y ejecutar planes de inversin social y eco- pblica y el ambiente.
nmicamente sostenibles, que contemplen como
prioridad la universalizacin de los servicios y que, Paralelamente a los problemas planteados en el
en aquellos casos en que corresponda, aseguren su sector de agua y saneamiento, Argentina enfrenta
financiacin mediante la asignacin de los fondos un fuerte desafo en el manejo, control y gestin de
necesarios en los presupuestos de los organismos los excedentes hdricos en los centros urbanos. Se ha
pblicos; b) mejorar la sostenibilidad econmica demostrado que la existencia de intensas precipita-
de la prestacin y lograr una mayor racionalidad ciones registradas en lugares cercanos y con pero-
del rgimen tarifario; c) incrementar los niveles de dos de ocurrencia menores a 20 aos, demuestran
eficiencia de la gestin de los operadores y de la efi- que las grandes inundaciones no son problemas
cacia de la coordinacin entre sectores y jurisdiccio- poco frecuentes. Sumado a ello, el creciente progre-
nes; d) perfeccionar el sistema de informacin sobre so urbano hacia los valles de inundacin de ros y
la gestin y resultados; e) promover la participacin arroyos ha provocado un incremento de la vulnera-
de la sociedad civil y de las autoridades locales. Para bilidad en la mayora de las ciudades ribereas.
estos propsitos se sugieren las siguientes acciones: La ciudad de Buenos Aires y otras aledaas
presentan serios problemas en el manejo de exce-
Fomentar y priorizar las inversiones en el sector, dentes hdricos vinculados al crecimiento urbano.
teniendo en cuenta los beneficios resultantes Numerosos han sido los eventos de inundaciones
del impacto que ellas tienen en la salud pblica, registrados en los ltimos 30 aos, con importantes
en el medio ambiente, en la economa en gene- prdidas econmicas y humanas. Como ejemplo del
ral, en la reduccin de la indigencia y la pobreza camino a desarrollar, la ciudad de Buenos Aires ha
y en la cohesin social. implementado un exitoso Plan de Ordenamiento
Establecer mecanismos explcitos de incentivos Hdrico que permiti establecer las principales cau-
para la gestin eficiente de las empresas ope- sas y consecuencias de los procesos de inundacin,
radoras y el uso racional de los servicios. Los establecindose pautas para la materializacin de
regmenes tarifarios deberan contener incenti- obras de conduccin que mitiguen los efectos de las
vos para la racionalizacin del consumo y de la frecuentes inundaciones. Sin embargo, estas obras
oferta del agua, lo que podra lograrse mediante de ingeniera, con la aplicacin de tecnologas
un aumento significativo de la micromedicin avanzadas, no otorgan el resguardo total a todos
de los volmenes consumidos por los usuarios, los procesos de inundacin que pueden presentarse
as como mediante inversiones para reducir las en el futuro.
prdidas en las redes de agua. Es por ello que el gran desafo en el manejo de
Fortalecer las funciones de regulacin y control excedentes radica en el anlisis integral del pro-
de la prestacin de los servicios, asegurando la blema, con un adecuado equilibrio de medidas es-
50 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Bolivia
Compendio de la situacin
de los recursos hdricos
en las ciudades capitales
departamentales de Bolivia
Fernando Urquidi-Barrau
Resumen
El presente estudio presenta un compendio del uso actual de los recursos hdricos
en Bolivia, con nfasis en la administracin del ciclo del agua en las ciudades
capitales de los nueve departamentos del pas. Est elaborado para el Programa
de Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS), y contiene
algunas conclusiones y recomendaciones para las autoridades gubernamentales
bolivianas que regulan y administran el agua en el pas. Debido a que el Censo
Nacional de Poblacin y Vivienda 2012 (CNPV 2012), ejecutado por el Instituto Na-
cional de Estadstica (INE), an no ha sido totalmente publicado, se ha usado una
combinacin con los datos del anterior CNPV del ao 2001.
1. Introduccin
El Estado Plurinacional de Bolivia est dividido polticamente en nueve depar-
tamentos con sus respectivas capitales (Ver Fig. 1.1): La Paz, Oruro, Potos, Cocha-
bamba, Chuquisaca, Tarija, Pando, Beni y Santa Cruz. Dentro de estos departa-
mentos hay 112 provincias con 339 gobiernos municipales autnomos.
El CNPV 2012 registra una poblacin total en Bolivia de 10,027,254 habitantes
y con un crecimiento relativo, entre el CNPV 2001 al 2012, de 21.18% y de una tasa
media de crecimiento anual de 1.71%. Muestra, adems, que 71.1% de la poblacin
se concentra en los departamentos de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba. El rea
Metropolitana Urbana de La Paz, conformada por las ciudades de La Paz y El Alto,
conjuntamente con la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y Cochabamba, concen-
tran 60.2% de la poblacin urbana. El crecimiento de la poblacin urbana del pe-
riodo inter censal 20012012 es de 4.16%.
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 55
Figura 1.1 Mapa del Estado Plurinacional de Bolivia y sus mas en el abastecimiento diario de agua. El suminis-
ciudades capitales tro de agua en las ciudades capitales de Cochabamba
(6.3% de la poblacin nacional), Oruro (2.64%), Sucre
(2.59%), Tarija (2.0%) y Potos (1.89%) estn todava
con ciertas deficiencias. El suministro de agua en las
ciudades capitales de Trinidad (1.06%) y Cobija (0.4%)
tiene altas carencias y altos impactos ambientales en
sus fuentes y en sus redes de distribucin por cae-
ras que son obsoletas, afectando la calidad y canti-
dad del agua distribuida a su poblacin, hasta inclu-
so con limitaciones y restricciones horarias diarias.
Es importante sealar que todas las ciudades capita-
les departamentales de Bolivia tienen problemas de
diferente magnitud con sus sistemas de desages y
alcantarillado sanitario (domstico y pluvial).
El CNPV 2001 registraba que 37.7% de las vivien-
das habitadas en el pas no tenan agua distribuida
por caera de red. El CNPV 2012 muestra que este
porcentaje baj levemente a 33.9%, continuando por
lo tanto como un problema nacional comn a solu-
cionarse.
El CNVP 2012 sealaba adems que 57% de la po- 1.1 Legislacin y normas bolivianas sobre el agua
blacin nacional habita en el rea urbana y 42.5% en
el rea rural del pas. Frecuentemente el agua es la causa de conflictos
La Tabla 1.1 muestra a las nueve capitales, ms la sociales y polticos. Adems, en Bolivia existe una
ciudad de El Alto (rea Metropolitana de La Paz) con estrecha relacin entre el acceso al agua y las condi-
los volmenes de agua distribuidos en ellas. La ciu- ciones de pobreza de la poblacin. El no disponer de
dad de Santa Cruz de la Sierra (14.5% de la poblacin agua limpia y segura influye directamente sobre la
nacional), la ciudad de La Paz (7.6%) y la ciudad de El salud de los habitantes bolivianos y sus actividades
Alto (8.5%) actualmente no tienen mayores proble- econmicas.
Bolivia an no cuenta con una poltica y un Plan Artculo 374. I. El Estado proteger y garantizar
Nacional de Gestin de los Recursos Hdricos que el uso prioritario del agua para la vida. Es deber del
considere la gestin del ciclo hidrolgico. La situa- Estado gestionar, regular, proteger y planificar el uso
cin normativa e institucional del agua es dbil, in- adecuado y sustentable de los recursos hdricos, con
completa y caduca. Su marco regulatorio obsoleto no participacin social, garantizando el acceso del agua
ha permitido la formacin de un sistema adminis- a todos sus habitantes. La Ley establecer las condicio-
trativo moderno y adecuado que contemple los ml- nes y limitaciones de todos los usos.
tiples usos sostenibles del agua, y ha causado gran Artculo 375. I. Es deber del Estado desarrollar pla-
debilidad de la autoridad nacional y local de aguas. nes de uso, conservacin, manejo y aprovechamiento
Actualmente Bolivia todava se administra por sustentable de las cuencas hidrogrficas.
la Ley de Dominio y Aprovechamiento de Aguas, ba- Por otra parte, el actual escenario poltico de
sada en el Decreto Supremo (D.S.) del 8 de septiem- cambio ha fomentado una predisposicin del Gobier-
bre de 1879, que fue elevada al rango de ley el 28 de no central a atender las demandas de las organizacio-
noviembre de 1906 y que establece la relacin entre nes o movimientos sociales, principalmente campe-
el Estado y los recursos hdricos. Esta ley ha sido de- sinos e indgenas (originarios), en muchos casos bajo
rogada en varias secciones por normas posteriores. la amenaza de conflicto, abrindose escenarios de
Algunas de sus disposiciones todava tienen vigen- consenso o participacin ms o menos formales.
cia, pero no son aplicadas por su desconocimiento. La mayora de la poblacin boliviana rural se
Existen tambin normativas sectoriales, promulga- dedica a la agricultura y a la ganadera, activida-
das antes del ao 2009 (p.e. la Ley de Riego, la Ley des directamente afectadas por la disponibilidad de
Forestal, la Ley del Medio Ambiente, la Ley de Agua agua. Adems, en el rea rural an prevalecen prc-
Potable y Alcantarillado Sanitario y otras), e insti- ticas tradicionales de ordenamiento sobre el acceso
tucionales (p.e. creacin del Ministerio del Agua, y gestin del agua, basadas en los usos y costumbres
hoy Ministerio del Medio Ambiente y Agua, Ley de (normas consuetudinarias o derecho positivo), que
Municipalidades, Ley de Descentralizacin Admi- conviven con el derecho formal, y son soportadas por
nistrativa, etctera). Estas leyes y reglamentaciones estructuras socialmente aceptadas o impuestas, que
sectoriales establecen normas distintas y a veces podran o no ser respaldadas en el futuro con una le-
contradictorias, que tratan la gestin del agua en gislacin adecuada. Algunas comunidades origina-
forma limitada y sectorial. rias de la regin andina tienen an autoridades natu-
An no se tiene una accin gubernamental, de rales para la gestin del agua elegidas anualmente.
decisin poltica firme y decisiva, sobre la gestin del
recurso hdrico en el pas, a pesar de avances norma- 1.2 Disponibilidad del agua
tivos recientes y de que la nueva Constitucin Pol-
tica promulgada el 7 de febrero de 2009 tiene 14 Bolivia est entre los 16 pases con mayor disponibi-
artculos especficos que formulan la actual visin lidad de agua en el mundo, con una oferta de agua
poltica estatal sobre el agua. Entre stos los ms im- dulce estimada en 30,300 m/habitante/ao. Sin em-
portantes son: bargo, su distribucin espacial y temporal no es ho-
Artculo 373. I. El agua constituye un derecho fun- mognea en el territorio nacional. Existen regiones
damentalsimo para la vida, en el marco de la sobera- con altas precipitaciones anuales (superiores a 4,500
na del pueblo. El Estado promover el uso y acceso al mm/ao) y una mayor disponibilidad de agua, pero
agua sobre la base de principios de solidaridad, com- en casi la mitad del territorio nacional este recurso es
plementariedad, reciprocidad, equidad, diversidad y escaso y existe un dficit hdrico.
sustentabilidad. Bolivia es un pas de aguas arriba (91%) y aguas
Artculo 373. II. Los recursos hdricos en todos los abajo (9%). Se estima en 303 mil millones de m/ao
estados, superficiales y subterrneos, constituyen re- los recursos hdricos internos renovables, equiva-
cursos finitos, vulnerables, estratgicos y cumplen una lentes a 9,608 m/seg (Marka, 2009). Los estimados
funcin social, cultural y ambiental. Estos recursos no 650 mil millones de m/ao (FAO, 2000) de agua dul-
podrn ser objeto de apropiaciones privadas y tanto ce de Bolivia fluyen y tributan a cuatro macro cuen-
ellos como sus servicios no sern concesionados. cas internas:
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 57
a. Macro Cuenca Amaznica: Cubriendo 65.9% del neas, ni sus volmenes de almacenamiento o recar-
territorio boliviano. A travs del Ro Madera es- ga. Slo existe registros de estudios y programas de
curre alrededor de 572 mil millones de m/ao prospeccin y evaluacin de pocas zonas especficas
hacia Brasil. En esta cuenca se asientan las ciu- (GEOBOL, 1985).
dades capitales de La Paz/El Alto, Cochabamba, En general, la temperatura y las lluvias aumen-
Santa Cruz de la Sierra, Trinidad y Cobija. tan de occidente a oriente del territorio boliviano. De-
b. Macro Cuenca del Plata: Cubre 20.9% del territo- pendiendo de la zona, el rango del promedio anual de
rio. Sus ros Pilcomayo, Paraguay y Bermejo flu- precipitaciones vara desde 100 mm (sudeste y sudoes-
yen 47,474 millones de m/ao hacia Paraguay y te de Bolivia) hasta ms de 4,500 mm (este y noreste
Argentina. Las ciudades capitales de Potos, Su- de Bolivia). La estacin lluviosa ocurre en el verano;
cre y Tarija se encuentran en esta cuenca. de noviembre a marzo, de 60 a 80% de las precipita-
c. Macro Cuenca Cerrada o Lacustre: Cubre 11.4% ciones ocurre durante estos 5 meses. La escorrenta se
del territorio y escurre 14,700 m/ao de los la- manifiesta en magnitudes importantes en la zona de
gos Titicaca y Poop, el Ro Desaguadero (con llanura de la macro cuenca amaznica, pero resulta
sus ros tributarios bolivianos y peruanos) y los negativa cuando se producen inundaciones debido a
grandes salares de Uyuni y Coipasa. La ciudad que los caudales superan la capacidad de conduccin
de Oruro est localizada en la cuenca. de los cursos de agua, afectando negativamente a la
d. Macro Cuenca del Pacfico: Cubre tan slo 1.8% actividad productiva e infraestructura. Los datos me-
del territorio con un flujo superficial casi inexis- teorolgicos muestran que la macro cuenca amazni-
tente (precipitaciones menores a 100 mm/ao) ca tiene el doble de precipitacin que la del Ro de La
y un flujo subterrneo considerable de aguas Plata, cuatro veces ms que el del Lacustre (Balance
antiguas (10 mil aos de antigedad) hacia las Hdrico de Bolivia, 1990) y la diferencia es aun mayor
cuencas del Ocano Pacifico del Norte de Chile con la de la Macro Cuenca del Pacfico.
(Ro Loa). Esta limitada macro cuenca no tiene
ningn asentamiento poblacional importante. 1.3 Usos y consumo del agua
En las tres primeras macro cuencas, de las cuatro se-
aladas, la calidad del agua para consumo humano El consumo del agua en Bolivia es estimado entre
y riego tiene como factor negativo principal la con- 1,240 y 2 mil millones de m/ao o slo 0.3% de la dis-
taminacin causada por actividades urbanas, mi- ponibilidad estimada. La mayor demanda de agua
neras, agrcolas e industriales, que en muchos casos (94%) est en la agricultura por la irrigacin con
superan los lmites mximos permitidos de concen- canales y acequias abiertas (Van Damme, 2002). La
tracin de sustancias nocivas, y que origina proble- demanda para el consumo humano est en segundo
mas medio ambientales. lugar, con una demanda estimada de 110 a 124 millo-
A nivel nacional no se cuenta con un inventa- nes de m/ao. En las reas urbanas el agua es usada
rio o banco de datos de acuferos y aguas subterr- principalmente para uso domstico, y slo siete de
las nueve capitales departamentales tienen servicio En el sector energtico existen 68 plantas hi-
de agua permanente durante las 24 horas del da. droelctricas, desde pequeos sistemas con una ca-
A pesar del incremento significativo en la cober- pacidad instalada de 0.006 MW hasta otros de ms
tura del servicio de agua potable, alrededor de 33.9% de 72 MW, como Santa Isabel en Cochabamba. La ca-
de las viviendas sobre 2.81 millones de viviendas pacidad total instalada de las plantas hidroelctricas
(CNPV 2012) an carece de un suministro de agua es de 308.4 MW y se gener en el ao 2012 un total de
potable por caera de red. En las reas rurales exis- 7,661 Giga Watts/hora, de las cuales 31% fueron gene-
ten muchas dificultades en la provisin de agua radas por plantas hidroelctricas. Los caudales em-
potable, debido a la dispersin poblacional, la redu- pleados para generacin de energa hidroelctrica
cida habilidad municipal para generar y canalizar vara desde 12 Lt/seg hasta 9.3 m/seg. En el ao 2000,
proyectos, y a la falta de inters e incentivo para la la Empresa Nacional de Electrificacin (ENDE) realiz
inversin privada. un inventario de 81 sitios potenciales de generacin
La transferencia de la responsabilidad sobre la hidroelctrica con una capacidad generacional de
prestacin del servicio de agua potable y alcanta- 190 mil MW. Se imposibilita la mejora en los servi-
rillado a los gobiernos autnomos municipales ha cios hidroelctricos por la falta de un programa na-
generado muchos conflictos, porque el consumo hu- cional de cambio en la matriz energtica (sustitucin
mano tiene prioridad sobre los dems usos. Los ma- de plantas termoelctricas) y las dificultades de es-
yores conflictos intra e intersectoriales se presentan tablecer hidroelctricas en medios rurales, ya que se
con el sector de regantes, especialmente donde hay debe negociar con campesinos e indgenas el acceso
escasez del agua. y uso de las fuentes de agua.
De la poblacin boliviana, 42.5% vive en el rea
rural, donde la agricultura es regada por ms de 1.4 La administracin del ciclo del agua
4,700 sistemas de riego en funcionamiento. Como se en las reas urbanas
observa en la Tabla 1.2, alrededor de 1,700 sistemas
son de micro-riego y 2,600 pequeos sistemas que Actualmente la autoridad boliviana nacional que
estn bajo control directo de campesinos y comuni- administra la gestin del agua en las reas urbanas y
dades tradicionales. Los derechos al agua varan en rurales es la Autoridad de Fiscalizacin y Control So-
funcin de los antecedentes histricos de las comu- cial de Agua Potable y Saneamiento Bsico (A.A.P.S.)
nidades campesinas y la forma de organizacin que del Ministerio de Medio Ambiente y Agua, creada
adoptan las mismas respecto a la administracin por el D.S. No. 0071 de 2009 para fiscalizar, controlar,
del agua y los tipos de aguas administradas. Lejos de supervisar y regular el agua potable y saneamiento
una simple mercanca o un bien social y cultural, bsico, bajo la Ley de Agua Potable y Alcantarillado
el agua es considerada como el elemento central de Sanitario No. 2066.
vida y ncleo de diversos procesos y actividades so- La A.A.P.S. est conformada por un Consejo pre-
ciales y culturales. sidido por el ministro de Medio Ambiente y Agua,
La mayora de los sistemas de riego en Bolivia y son miembros el viceministro de Agua Potable y
tiene como fuente principal a los ros (69% del rea Saneamiento Bsico, el viceministro de Recursos H-
regada), a los embalses (19%), a las vertientes (6%) y dricos y Riegos y dos representantes sociales de los
a los pozos profundos y semiprofundos (6%). La mi- Comits Tcnicos de Registros y Licencias (CTRL). El
nera y la industria en general son tambin impor- Consejo recibe, analiza y otorga el derecho de pres-
tantes consumidores de agua, usando 31.5 millones tar el servicio de agua potable y/o alcantarillado sa-
de m/ao o aproximadamente 1% del total de la de- nitario, y regula las licencias y registros del uso del
manda nacional. recurso hdrico. La Tabla 1.3 muestra las estructuras
Los recursos hdricos no-consuntivos se en- administrativas que proveen servicios locales de su-
cuentran en aproximadamente 8 mil kilmetros de ministro de aguas en las capitales departamentales.
cursos de ros navegables que se encuentran en el Para el sector de agua potable y saneamiento,
sistema de vas de los ros de la Macro Cuenca Ama- lo urbano comprende a cuatro tipos de ciudades di-
znica, en los ros de las vas del Paraguay Paran y ferenciadas por el tamao de la poblacin: las me-
en los lagos altiplnicos. trpolis, ciudades mayores, ciudades intermedias y
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 59
ciudades menores. Segn el CNPV 2012 y estimacio- La mayora de los servicios estn en manos p-
nes del ao 2005 hay tres metrpolis: las ciudades de blicas (principalmente gobiernos municipales) y sus
La Paz/El Alto, Cochabamba y Santa Cruz (56.6% de tarifas han sido siempre subsidiadas; no cubren los
la poblacin urbana y 26.9% de la poblacin total); costos de operacin y mantenimiento. Estas condi-
nueve ciudades mayores (12.3% de la poblacin ur- ciones se han mantenido a pesar de los lamentables
bana); 25 ciudades intermedias (5.5%); y 65 ciudades intentos de privatizacin en las ciudades de La Paz/
menores (3.2%), con una tasa de crecimiento pobla- El Alto (Aguas de Illimani) y Cochabamba (Aguas de
cional decreciente. No hay una distincin oficial de Tunari-Guerra del Agua en el ao 2000). Existe una
lo periurbano en funcin del tamao de la poblacin; limitada e insuficiente coordinacin entre la A.A.P.S.,
slo se asume que son los alrededores de estos cuatro las autoridades municipales locales y las gobernacio-
tipos de ciudades. nes departamentales.
Resumiendo, en las capitales departamentales
1.5 Fuentes de agua en zonas urbanas y los 44% de sus servicios de agua potable y alcantarilla-
impactos causados por la urbanizacin do sanitario tienen un tipo de administracin esta-
tal (municipal); el otro 44%, una administracin coo-
En las metrpolis y ciudades capitales de Bolivia perativizada y el 12% restante una administracin
(incluyendo la ciudad de El Alto), el suministro de mixta indefinida. Por falta de fondos, el servicio no
servicios bsicos como el agua potable distribuida llega a toda la poblacin por lo que surgen iniciativas
por caera de red no se ha mantenido al ritmo del locales para la construccin de pequeos sistemas o
crecimiento de la poblacin o de la demanda, sino se buscan fuentes alternativas de aprovisionamien-
que se ha caracterizado por las bajas inversiones, el to de agua, como carros cisterna o la perforacin no
inadecuado mantenimiento y la pobre calidad de los autorizada de pozos someros surgentes.
servicios bsicos. Esto ocasion problemas de salud Las ciudades intermedias desarrollan sus pro-
y un flujo discontinuo de abastecimiento del agua. pios sistemas de administracin y gestin del agua
Tabla 1.3 Tipo de administracin y caudal ofertado en las ciudades capitales departamentales
Ciudad Administracin Suministro de agua Flujo (lt/seg)
EPSAS S.A. 8 fuentes superficiales de agua de deshielo: Tuni, Condoriri,
La Paz / El Alto (Compaa de propiedad mixta Huayna Potos, Milluni, Choqueyapu, Incachaca, Ajan Khota, Rango: 2,011 3,000
parcialmente propiedad del Estado) Hampaturi Bajo. Sistema Tilala (30 pozos de agua)
SAGUAPAC (Cooperativa) Agua subterrnea: Rango: 347 2,067
Santa Cruz
9 Cooperativas privadas pequeas Fuentes superficiales 722
Fuentes superficiales: Escalerani, Wara Wara,
SEMAPA (Compaa Municipal) Rango: 191 404
Cochabamba Hierbabuenani y Chungara
Agua subterrnea: Quillacollo 462
Fuentes superficiales: Sistema de Cajamarca que incluyen
ELAPAS (Compaa Municipal) 80
los ros Cajamarca, Safiri, Punilla
Sucre
Fuentes superficiales: Sistema Ravelo que incluyen los ros
390
Ravelo, Peras Mayum Jalaqueri, Murillo y Fisculco
Servicio Local de Acueductos y
Alcantarillado - SeLA (Compaa Fuentes superficiales: Ros Sepulturas y Huaya Porto 34
Oruro Municipal)
Agua subterrnea (Challa Pampa, Challa Pampita y
528
Aeropuerto)
Fuentes superficiales: Ro San Juan y 21 lagunas (Khari Khari,
Potos AAPOS (Compaa Comunal) 220
Tarapaya, Irupampa, Illimani, Challuna)
Trinidad COATRI (Cooperativa) Agua subterrnea 118
Fuentes superficiales: ros Rincn, La Victoria, Guadalquivir
COSAALT (Cooperativa) 574
Tarija y San Jacinto
Agua subterrnea 279
Cobija COSAPCO (Cooperativa) Fuentes superficiales: Arroyo Baha 24
Fuente: Elaboracin propia con base en datos proporcionados por las administradoras.
60 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
potable y del alcantarillado sanitario. Tuvieron pro- En relacin con la proteccin del medio ambien-
gramas como CORPAGUAS (Corporacin de Aguas) te, la A.A.P.S. no realiza un control efectivo de los
que proporcionaba asistencia tcnica en la organiza- ciclos de agua. Las ciudades capitales y otras reas
cin de las mismas. El Fondo Nacional de Desarrollo urbanas medianas y pequeas no tienen planes es-
Regional (FNDR) y el Fondo de Inversin Social (FIS) pecficos o sistemas de control medioambiental efec-
tambin proporcionaron recursos de pre-inversin. tivos de aguas superficiales o subterrneas. Sus pro-
El actual Gobierno central tiene un programa de gramas de saneamiento se limitan a la canalizacin
inversin para mejorar los servicios de agua en ciu- y entubacin de ros y riachuelos. Las mayores ciuda-
dades y poblaciones rurales denominado Mi Agua, des tienen programas limitados de arborizacin en
que se encuentra en su Etapa III. las reas periurbanas. Las autoridades municipales
tienen una actitud permisiva sobre los controles la canalizacin de ros y riachuelos son la causa de
ambientales, y si los realizan, stos son limitados a problemas mayores en el escurrimiento superficial
los puntos de contaminaciones industriales, como pluvial. Constituyndose en uno de los principales
las cerveceras, ingenios azucareros, curtiembres problemas que afectan el medio ambiente y la salud
y otros. Existe un seguimiento estricto a la conta- ciudadana, los niveles de contaminacin de los ros
minacin de la minera privada de gran escala, sin y riachuelos que cursan las principales capitales de-
prestar mayor atencin a las numerosas cooperati- partamentales y otros centros urbanos intermedios
vas mineras y a la minera chica. y menores son elevados y preocupantes.
Tabla 2.5 Recoleccin de residuos slidos en ciudades, segn tipo de procedencia (en TM)
Procedencia 2008 2009 2010 2011
Total 873,728 954,628 995,519 1,010,192
Domiciliaria 712,998 954,629 995,519 782,339
reas Pblicas 63,008 62,070 70,469 57,273
Mercados 52,848 59,064 73,263 68,428
Hospitales 7,254 7,309 9,642 11,267
Otros 37,620 90,627 84,158 90,885
Fuente: Reporte Estadstico de Medio Ambiente en Bolivia, 2012.
En el ao 1993, JICA y HAM estimaron que 403 (generalmente un pozo somero) y tengan slo un con-
mil personas descargan aguas residuales al Ro Cho- trato de descarga de aguas residuales con la empresa
queyapu de La Paz, lo cual equivale a una descarga de saneamiento bsico. La falta de controles adecua-
de 3.0 millones de m/ao. En los centros urbanos de dos motiva que estas descargas generen procesos
Santa Cruz y Cochabamba las descargas contami- de contaminacin importantes que, muchas veces,
nantes se encuentran en el mismo orden. Hoy, con el aguas abajo son empleadas posteriormente para con-
crecimiento urbano, las descargas deben ser mayores. sumo humano y riego en la agricultura no-industrial.
La sobreexplotacin de ridos en la parte alta y
baja de los ros pone en riesgo la seguridad de los talu- C. Contaminacin minera
des. Tambin los movimientos de tierras sin autoriza- Histricamente la base ms importante de la econo-
cin y los asentamientos clandestinos ocasionan ero- ma nacional fue la actividad minera. Actualmente
sin de taludes y mayores caudales de escurrimiento esta actividad se concentra en la regin altiplnica
superficial, provocando deslizamientos y desastres andina y es realizada por la estatal Corporacin Mi-
geo-hidro-tectnicos. nera de Bolivia (COMIBOL), empresas privadas me-
dianas y pequeas, y por el creciente sector coope-
B. Contaminacin industrial rativista minero.
En Bolivia existen aproximadamente 15 mil indus- Para sus campamentos e ingenios, el acceso a los
trias. Cerca de 90% de las mismas son pequeas (en- recursos hdricos es parte de la concesin o contrato
tre 1 a 10 empleados), como talleres de tipo artesanal; minero. Las aguas residuales debera ser restituidas
80% estn ubicadas en las ciudades de La Paz, El Alto, en cantidad y calidad a los cursos originales, pero
Oruro, Cochabamba y Santa Cruz. Los principales esto casi nunca ocurre. Tanto en la zona andina con
sectores industriales son: metalrgico, terminacio- la minera tradicional como en regiones amazni-
nes metlicas, minerales industriales, qumico, del cas por la explotacin de oro con mercurio se han
calzado y curtiembres, industria textil, del papel y generado importantes problemas de contaminacin
alimenticia. Generan una gran cantidad de efluen- en los escurrimientos superficiales, los acuferos su-
tes lquidos mezclados con slidos que se suman a la perficiales y profundos.
contaminacin orgnica que proviene de los alcan- Los ros ms afectados por la contaminacin mi-
tarillados de las reas urbanas. Generalmente, las nera se encuentran en las cuencas del Ro Pilcomayo
aguas residuales industriales y las aguas servidas (ros Tupiza, Cotagaita, Tumusla, Pilcomayo), del Ro
urbanas se mezclan y descargan en los ros. Esto di- Caine-Grande (Ro Chayanta), y del Lago Poop (ros
ficulta el clculo de la contaminacin que le corres- Huanuni, Santa Fe, entre otros).
ponde a la industria. Las actividades mineras producen los siguientes
El uso de agua de las actividades industriales problemas ambientales:
est, en gran parte, vinculado al consumo de agua Generacin de drenaje cido de rocas (DAR)
potable en las ciudades, ya que un porcentaje elevado Contaminacin por metales pesados de los ros y
se encuentra en el rea urbana o periurbana (p.e. 67% degradacin de los ecosistemas acuticos
en Cochabamba). Es muy frecuente que las fbricas Contaminacin de los reservorios de agua sub-
o industrias cuenten con una fuente propia de agua terrnea
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 63
Contaminacin de suelos y cultivos regados con El panorama general respecto del tratamiento
agua contaminada de las aguas residuales en Bolivia puede resumirse
Acumulacin de metales en lagos cerrados en tres situaciones:
Sin tratamiento alguno se descargan directa-
mente hacia un ro o tienen letrinas
Tabla 3.1 Volmen tratado de aguas residuales segn ciudad capital (en Lt/Seg)
Ciudad capital 2008 2009 2010
La Paz/El Alto s.d. s.d. s.d.
Santa Cruz 1,009 1,053 1,116
Cochabamba 795 655 522
Oruro 245 750 750
Sucre 140 152 145
Potos 13 125 132
Tarija 162 167 174
Trinidad 74 76 76
Cobija s.d. s.d. s.d.
Total 2,478 3,022 2,966
Fuente: Reporte Estadstico de Medio Ambiente en Bolivia, 2012.
Tabla 3.2 Cantidad de agua residual que se genera en las ciudades capitales, 2001
Volmen
Ciudad capital Poblacin urbana Descarga de agua residual (Lt/Seg)
Millones de m3/ao
La Paz/El Alto 1,549,759 1,291.50 40.70
Santa Cruz 1,543,429 1,286.20 40.60
Cochabamba 855,277 712.70 22.50
Oruro 237,286 197.70 6.20
Sucre 217,019 180.80 5.70
Potos 237,576 198.00 6.20
Tarija 247,690 206.40 6.50
Trinidad 244,207 203.50 6.40
Cobija 20,987 17.50 0.60
Total 5,133,230 4,294.40 135.40
Fuente: Durn et. al., 2002.
64 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Sobrecarga hidrulica y orgnica debido a malos ralmente ubicados en las zonas periurbanas. Existe
diseos o crecimientos poblacionales no previs- interdependencia entre estos sectores: los regantes
tos producen hortalizas y frutas para abastecer los mer-
Falta de mantenimiento y operacin por insufi- cados urbanos y riegan sus tierras con un recurso
ciencia de recursos econmicos que cada vez es ms escaso, gracias a la creciente
Falta de proyectos para el reso del agua tratada demanda de los barrios poblados. Esto incrementa
la presin sobre los recursos hdricos superficiales y
El reso de aguas residuales en la agricultura subterrneos.
provee las siguientes ventajas: el mltiple uso de Una de las estrategias adoptadas para maximi-
un recurso escaso, el reciclaje de nutrientes, la pre- zar el aprovechamiento hdrico es el usar el agua re-
vencin de la contaminacin de los ros y la provi- sidual urbana con fines de riego para la produccin
sin a bajo costo de agua municipal (Van der Hoek, agrcola. Este uso no es universal en todo el pas, sino
2002). Sin embargo, conlleva los siguientes riesgos: que se realiza slo en las regiones ridas: el altiplano
a) la contaminacin de los suelos con qumicos y y los valles. En estas regiones el uso de las aguas resi-
metales pesados, y b) la amenaza de que exista agua duales se puede diferenciar en:
proveniente de zonas donde no hay separacin en- A. Uso Directo. Es decir, cuando son conducidas
tre aguas domsticas y aguas industriales. Es muy del desage (ya sea del alcantarillado o de la plan-
importante buscar soluciones a la contaminacin ta de tratamiento) directamente a las parcelas, o a
urbana e industrial que optimicen los beneficios partir de rupturas intencionales de las tuberas del
econmicos para los agricultores y, al mismo tiempo, alcantarillado para utilizarla con fines de riego. Las
minimicen los riesgos para la salud. aguas residuales, tratadas o sin tratamiento, no tie-
nen ninguna dilucin antes de ser usadas. Esto es co-
3.1 Uso mltiple del agua en zonas urbanas mn en zonas ridas donde escasea el agua. Su uso
y periurbanas es formal cuando est respaldado por un convenio u
otro tipo de acuerdo.
La mayora de las ciudades capitales no realiza nin- B. Uso Indirecto. Se refiere al uso del agua de
gn tipo de tratamiento de potabilizacin de agua ros donde se descargan las aguas residuales, una
previo a su distribucin, por lo que la calidad del agua minora con previo tratamiento y una mayora no
distribuida depende slo de la calidad de la fuente. tratadas, por lo tanto, hay dilucin. Ocurre en la ma-
Los principales usuarios del agua en las ciuda- yor parte de Bolivia y en casi todas las reas rurales
des capitales son la poblacin urbana (uso domsti- y periurbanas que se encuentran aguas abajo de las
co), las industrias y los regantes; estos ltimos gene- ciudades capitales departamentales.
Tabla 3.4 Caractersticas del uso de las aguas residuales en reas periurbanas de las capitales de departamento
y en la ciudad de El Alto
Ciudad Capital Caractersticas
Cochabamba Uso directo del desage de la planta de tratamiento e indirecto por uso de las aguas contaminadas del Ro Rocha
La Paz Uso indirecto a travs del desage del Ro Choqueyapu, donde descarga el alcantarillado y la industria sin previo tratamiento
El Alto (ciudad conurbana) Uso indirecto a travs del Ro Seco, donde descargan las aguas residuales de la planta de tratamiento Puchuckollo
Oruro No hay reso. La planta de tratamiento descarga hacia una pampa salina no apta para la agricultura
Trinidad, Cobija, Santa Cruz No hay reso. Son zonas con altas precipitaciones pluviales donde no se practica el riego
Tarija, Sucre, Potos Sin datos
Fuente: Villarroel, 2001.
La Tabla 3.4 brinda una idea de las caracters- quidos lixiviados provenientes de rellenos sanitarios
ticas generales del reso de aguas residuales en las se est constituyendo en un verdadero problema.
distintas capitales departamentales del pas (Villa-
rroel, 2001).
un estudio de la GtZ alemana, en 2011 nicamente El agua no puede ser un negocio privado porque (si
30% de las aguas negras colectadas estaba sujeto a se convierte en una mercanca) se estara violando
tratamiento, y 70% de las aguas tratadas no lo estaba los derechos humanos. El recurso agua debe ser un
adecuadamente, porque las plantas de tratamiento servicio pblico, por lo que cre un Ministerio de
de aguas negras no funcionaban bien. Agua (hoy Ministerio de Medio Ambiente y Agua) en
el marco institucional del sector definida en la Ley
Grfico 4.1 Inversin anual en el sector de agua potable y 2029 de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
saneamiento en US dlares (columna vertical) de 1999, revisada y complementada el ao 2000 con
80 la Ley 2066. El gobierno de Morales contempla una
nueva ley de servicios de agua potable y alcantari-
70 llado sanitario, denominada Agua para la Vida, que
an no ha sido aprobada.
60
El Servicio Nacional de Apoyo a la Sostenibilidad
50 en Saneamiento Bsico (SENASBA) tiene la responsa-
bilidad de la planificacin y, en parte, de la imple-
40 mentacin del desarrollo comunitario, la promocin
de higiene y la asistencia tcnica a los proveedores
30
de servicios. A nivel urbano, los gobiernos munici-
20 pales, directamente o a travs de empresas muni-
cipales prestadoras de servicios, estn a cargo de la
10 administracin y operacin de los servicios. Adems
son responsables del desarrollo de planes y progra-
0
mas de expansin de los servicios para su rea de
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Figura 5.1 Plano de Fuentes y Sistemas de Aguas del rea alcantarillado, dentro de una proyeccin de 1,836,737
Metropolitana. habitantes (ver Tabla 5.2). La cobertura global es de
75% con 216,866 conexiones activas de alcantarillado
sanitario. El actual servicio de alcantarillado cubre
6,372 has. (La Paz) y 8,653 has. (El Alto) totalizando
15,025 has., lo que significa que el sistema de alcan-
tarillado cubre tan slo 57.2% del rea potencial del
servicio.
te 100% de los ridos utilizados para la construccin a ms de 500 m de profundidad debajo de la ciudad
en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y sus alrededo- de Santa Cruz de la Sierra, mediante un conjunto de
res provienen del lecho del Ro Pira. 61 pozos localizados en cuatro campos (Sur, Suroeste,
Al finalizar la cuenca alta del Ro Pira se forma Norte y Noroeste), con cuatro estaciones de bombeo,
un inmenso cono aluvial que se confunde con el 6 tanques de almacenamiento con 29 mil m3 de ca-
cono aluvial del Ro Grande y dan origen al acufero pacidad, una red de distribucin de 2.907 km y una
fuente del agua potable de la ciudad de Santa Cruz produccin anual (en 2003) de 51 millones de m. Al-
de la Sierra y de las localidades que se encuentran gunos estudios, considerando las proyecciones de
aguas abajo de la ciudad. El agua subterrnea es de explotacin y recarga, sealan que para el ao 2017
excelente calidad para consumo humano e indus- ser necesario incorporar una fuente adicional de
trial y cooperativas de servicios industriales y p- agua. SAGUAPAC tiene informacin hidrogeolgica
blicos; slo tienen que clorarla para su utilizacin. sobre el rea de influencia del acufero y cuenta con
El acufero tiene como rea de recarga los depsitos proyectos futuros de explotacin sostenible, es decir,
clsticos de la gran llanura aluvial conformada por de extraccin controlada y controles y seguimiento
capas de espesor variable de arena limosa (SM) inter- de la recarga del acufero.
caladas con arcilla de baja compresibilidad (CL). Ade- La estructura administrativa de SAGUAPAC es
ms, el acufero recibe agua de las precipitaciones y, compleja, pero ha sido imitada en otras ciudades de
en menor medida, de las infiltraciones del Ro Pira y Sudamrica. Dispone de una concesin sobre un rea
sus tributarios. especfica dividida en nueve distritos. Cada uno de
En la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, donde se stos cuenta con un Consejo de Distrito, cuya fun-
concentra una buena parte de la demanda de agua, cin es recabar las inquietudes de los socios y busca
la ausencia durante aos de alcantarillado sanitario la satisfaccin de sus necesidades. La gestin de los
ha generado la contaminacin de los acuferos ms consejeros de distrito es de 6 aos y tiene 3 delega-
prximos a la superficie por la infiltracin de agua dos que conforman, en su conjunto, la Asamblea de
residual domstica y sin tratamiento. Esto ha causa- Delegados (27 miembros), cuya funcin principal es
do que sea necesario captar agua a mayores profun- aprobar toda decisin importante de la cooperativa.
didades y actualmente se tienen perforaciones de Esta Asamblea de Delegados elige tambin a los nue-
ms de 300 m de profundidad. ve miembros del Consejo de Administracin y a los
seis del Consejo de Vigilancia.
5.2.2 Suministro de agua potable A continuacin se detallan algunos indicadores
El sistema de abastecimiento de agua potable en de SAGUAPAC del ao 2003:
la ciudad de Santa Cruz de la Sierra depende exclu- Cobertura poblacional de agua potable 96%
sivamente de aguas subterrneas. El servicio es Cobertura poblacional de alcantarillado sanita-
suministrado desde 1979 por la Cooperativa de los rio 50%
Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario Nm. de conexiones de agua potable 123.597
(SAGUAPAC). Existen algunas otras cooperativas in- Nm. de conexiones de alcantarillado sanitario
dependientes que proveen nicamente el servicio de 64.096
abastecimiento de agua potable. Tarifa promedio de agua: USD/m 0,31
SAGUAPAC es una cooperativa y cada propieta- Tarifa promedio de alcantarillado sanitario:
rio de una conexin de agua se convierte en socio y USD/m 0,29
en copropietario con derecho a voz y voto. La coope- Prdida de agua 26 %
rativa persigue el bienestar de los socios y no el lu- Facturacin anual: USD 19,5 millones
cro. SAGUAPAC tiene una estructura tarifaria social Eficiencia de cobranza 94 %
con diversos niveles de precios segn el destinatario:
uso residencial, uso comercial, uso industrial y uso 5.3 Cochabamba, ciudad capital
especial (hospitales, escuelas pblicas, oficinas del departametal de Cochabamba
Gobierno, etctera).
SAGUAPAC explota los acuferos alojados en se- La ciudad capital del departamento de Cochabamba
dimentos cretcicos y terciarios que se encuentran (provincia Cercado) se encuentra a 2,535 msnm, cu-
70 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
bre una superficie de 10,605 ha, con una poblacin de fecales y una amplia gama de bacterias, lo cual cons-
778,442 habitantes (CNPV 2001) y 123,477 viviendas tituye un peligro a la salud de la poblacin.
de los cuales 69.5% se abastece con agua por caera Otro peligro ambiental es que solamente 64.7%
de red. Su clima tiene una temperatura media anual del total de las viviendas de la ciudad cuentan con el
de 17.5C. Las precipitaciones pluviales varan entre recojo y el desecho de la basura. El resto de la pobla-
400 y 500 mm al ao. cin elimina sus desechos a campo abierto, en ros o
El rea Metropolitana de Cochabamba fue defi- vertederos, formando focos de contaminacin para
nida como la circunscripcin territorial geogrfica y las aguas subterrneas someras.
humana conformada por la ciudad de Cochabamba El incremento de uso de abonos orgnicos tradi-
y la conurbacin ubicada en su rea de influencia, y cionales, industriales y aguas servidas no tratadas,
comprende los municipios de Sacaba, Cercado (Cocha- en la agricultura tambin est produciendo un exce-
bamba), Tiquipaya, Colcapirhua, Quillacollo, Vinto y so de nitratos llevando a la disminucin en la capaci-
Sipe Sipe, todos dentro de la subcuenca de Ro Rocha. dad de autopurificacin y nitrificacin de los suelos.
El proceso de expansin de la mancha urbana
del rea Metropolitana de Cochabamba ha sido ho- 5.3.1 Recursos hdricos en el rea urbana de
rizontal, de baja densidad, de manera desordenada Cochabamba
y sin previsin. La utilizacin de tierras aptas para La ciudad y el valle es atravesada de Este a Oeste por
la produccin agrcola ha creado problemas de di- el Ro Rocha, que nace en las serranas de Tuti (pro-
versa ndole para el planeamiento urbano, incluyen- vincia Chapare) y el Ro Tamborada, su principal
do conflictos por la ocupacin de espacios pblicos, afluente. Ambos ros estn altamente contaminados
reas verdes, espacios de preservacin ecolgica y y su flujo es intermitente y solamente llevan agua
forestal. Hay asentamientos ecolgicamente catalo- de curso continuo en la temporada alta de lluvias
gados como de alto riesgo y catstrofe natural por su (diciembre a febrero). Varios ros intermitentes que
ubicacin en zonas de torrenteras (cursos de quebra- nacen en la Cordillera Norte del valle (Tunari) echan
das afluentes al Ro Rocha que transportan torrentes sus aguas en tiempo de lluvias al Ro Rocha. El Ro
de barro). Tambin han proliferado asentamientos Rocha tiene una longitud de 83 km, desde su nacien-
en terrenos aparentemente baldos o abandonados, te hasta que evacua sus aguas en el Ro Caine, al su-
debido a que sus dueos no residen en el lugar. doeste del valle. Su flujo de aguas drena a la Macro
En promedio, 50% de la poblacin no tiene acce- Cuenca Amaznica fluyendo a travs de la Cuenca
so a la red de agua. Los barrios sin abastecimiento del Ro Mamor (Hidrografa de Bolivia, 2007).
de agua pblica tampoco tienen alcantarillado sa- Uno de los principales problemas del rea Me-
nitario. La contaminacin de acuferos someros es tropolitana de Cochabamba es la escasez del agua
alarmante. Anlisis realizados muestran vestigios causada por el bajo ndice pluvial de la zona. La re-
serva de agua superficial en algunos casos llega a 5.3.2 Plantas de tratamiento y reciclaje
secarse completamente. Por esta razn, es necesario en la ciudad de Cochabamba
prospectar y desarrollar recursos de agua subterr- Las principales plantas de tratamiento de agua en
nea en las ciudades conurbanas de Quillacollo, Sa- Cochabamba para su reso son:
caba y Tarata. La extraccin del agua subterrnea A. La planta de Cala Cala, con una capacidad de trata-
implica una fuerte inversin de fondos difciles de miento de 400 Lt/seg, trata las aguas provenientes del
conseguir, lo que lleva a un desarrollo deficiente e in- sistema Escalerani, y la planta de Aranjuez con una
adecuado de los proyectos diseados. Sin embargo, el capacidad de 100 Lt/seg diseada para el tratamiento
Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de las aguas provenientes del sistema Wara Wara.
(SEMAPA), la compaa municipal encargada de la B. Las aguas residuales que son transportadas me-
administracin del agua en Cochabamba, posee un diante el sistema de alcantarillado sanitario y son
buen nmero de perforaciones, de las cuales obtiene tratadas en la planta de tratamiento de Alba Rancho,
un caudal importante. que cuenta con un sistema de lagunas de estabiliza-
Las vertientes de agua que afloran en la zona cin para tratar hasta 400 Lt/seg. Cuenta con 8 lagu-
cordillerana de Cochabamba son aguas clcicas- nas secundarias con un rea de 21.9 has. y 4 lagunas
magnsicas bicarbonatadas (agua dulce). Estas ver- primarias con un rea de 13.7 has., adems con toda
tientes afloran de rocas sedimentarias como de vol- una red de canales de distribucin, como tambin
cnicas. La concentracin de sales disueltas totales canales de recoleccin con sus sistemas de medicin
en general no supera los 300 mg/Lt. Factores impor- de caudales. Tiene, tambin, el control y registro de
tantes para su pureza pueden ser la topografa em- los estados del tiempo y su incidencia en el compor-
pinada del terreno, que no permite la retencin del tamiento y eficiencia de la planta. El incremento
agua en los acuferos por tiempos prolongados y la descontrolado de aportes nuevos puede generar una
composicin cida de las rocas. Los pozos no son sur- sobrecarga muy perjudicial.
gentes, por lo que se deben aadir gastos de bombeo
para su explotacin. 5.3.3 Sistema de alcantarillado
La contaminacin de las aguas subterrneas en Parte del alcantarillado sanitario de la ciudad de Co-
la zona de la Cordillera est generalmente restringi- chabamba data de 1928. Se realiz pequeas mejoras
da a las vertientes que nacen de los depsitos acu- en 1945 antes de la realizacin del Proyecto Alcanta-
feros de menor profundidad. Los aluviones de ros rillado Sanitario. La cobertura alcanz 42% abarcan-
estn expuestos a la contaminacin por infiltracin do principalmente los barrios centrales (las Cuadras,
directa. Estos acuferos estn en grave riesgo de con- Muyurina, Cala Cala), cubriendo un rea de 1300 has.
taminacin por las actividades humanas como agro- El Proyecto Alcantarillado Sanitario para la Ciudad
pecuarias. de Cochabamba de 1945 pretenda el cambio total de
En el Valle Central existen miles de pozos perfo- la red, pero la falta de financiamiento oblig a par-
rados y excavados. Profundidades y caudales varan cializar el proyecto conservando 131 km de la red an-
dependiendo de su ubicacin. En general los cauda- tigua. La red de alcantarillado sanitario alcanz una
les en la parte central alcanzan 30 Lt/seg a profun- longitud 425.98 km. con 33.229 conexiones domicilia-
didades de 125 m. En direccin Sur estos valores dis- rias y 320 conexiones industriales, alcanzando una
minuyen. En el valle, tres pozos fueron perforados cobertura de 53% al finalizar el proyecto. Actualmen-
por SEMAPA en 1997 con profundidades mayores a te se cuenta con 729.91 km de red de alcantarillado
los 200 m. En el Paso I se perfor un pozo con la pro- sanitario, alcanzando una cobertura de 75.7%.
fundidad de 550 m. Los rendimientos de estos pozos
muy profundos no sobrepasan significativamente 5.4 Oruro, ciudad capital del
los caudales de los pozos que explotan los acuferos Departamento de Oruro
ms someros. La permeabilidad disminuye con la
profundidad, con un aumento de arcillas entre las La ciudad de Oruro est situada a 3,736 msnm en el
capas productoras, evitando una adecuada recarga Altiplano Central, es la capital de la Provincia Cerca-
de los acuferos. La edad determinada del agua de do del Departamento de Oruro y tiene una extensin
este pozo profundo es de 18 mil aos BP. de 285.08 km.
72 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
5.4.4 Planta de tratamiento de la ciudad de Oruro viviendas con 78.73% de ellos que se abastecen con
La ciudad de Oruro tiene una Planta Especial de Tra- agua por caera de red.
tamiento de Aguas Servidas (PETAS), ubicada a 2.5 La ciudad de Sucre presenta las condiciones cli-
km al sudeste de la ciudad y es administrada por la matolgicas propias de la zona de valles, con un clima
Gobernacin Departamental. La planta est en pro- seco y templado con temperaturas que oscilan entre
ceso de ser transferida al Gobierno Autnomo Mu- un mximo de 22C en verano y un mnimo de 8C
nicipal de Oruro (G.A.M.O.). Esta planta est parali- en invierno. La temperatura ambiente media es de
zada hace tiempo, por lo que las aguas servidas son 15.2C. La precipitacin media es de 650 mm/ao.
vertidas directamente a los lagos Uru Uru y Poop
sin ningn tratamiento. A slo 1.5 km al norte de la 5.5.1 Recursos hdricos en la ciudad de Sucre
planta existe un canal abierto que es utilizado para La localizacin geogrfica de la ciudad de Sucre coin-
desviar las aguas servidas directamente al Lago Poo- cide con la divisoria hidrogrfica de los sistemas de
p. Las aguas servidas fluyen a razn de 400 Lt/seg, la Macro Cuenca del Amazonas (ros Chico y Grande)
aunque el SeLA produce 300 Lt/seg de agua potable, y la Macro Cuenca del Ro de la Plata (ros Cachimayu
lo que hace suponer que stas son la mezcla de las y Pilcomayo). As, la ciudad se convierte en una zona
aguas pluviales y las del sistema de alcantarillado. de doble vertiente, pues algunas de sus aguas discu-
rren hacia el Amazonas (Brasil) y otras hacia el Ro de
5.5 Sucre, ciudad capital departamental la Plata (Argentina).
de Chuquisca
5.5.2 Suministro de agua potable
Sucre es la capital constitucional y oficial de Bolivia La Empresa Local de Agua Potable y Alcantarillado
y capital del Departamento de Chuquisaca. Geogrfi- Sucre (ELAPAS) suministra y administra el agua po-
camente Sucre se sita a 2,750 msnm. Es la tierra me- table y el alcantarillado de la ciudad de Sucre. ELA-
dia entre las tierras altas de la meseta andina y las PAS est constituida como una Empresa de Servicio
tierras bajas de los llanos del sudeste del Gran Cha- Pblico descentralizada del Gobierno Municipal de
co. Tiene 194,888 habitantes (CNPV, 2001) y 49,979 Sucre, con personera jurdica propia y cuenta con
Tabla 5.4 Consumo de agua potable segn tipo de usuario, enero a noviembre 2009-2010 (en metros cbicos)
Enero a noviembre de 2009 Enero a noviembre de 2010
Tipo de usuario Variacin Porcentual
Consumo Variacin Porcentual Consumo Variacin Porcentual
Total 5,221,773 100.00 5,415,500 100.00 3.71
Domstico 3,565,204 68.28 3,736,765 69.00 4.81
Comercial 758,128 14.52 792,575 14.64 4.54
Industrial 255,293 4.89 262,362 4.84 2.77
Estatal 643,148 12.32 623,798 11.52 (3.01)
Fuente: Servicio Local de Acueductos y Alcantarillados (SeLA), Oruro e INE 2011.
una autonoma administrativa, financiera y de ges- sin embargo, su proyeccin para el ao 2015 es de tan
tin, con duracin indefinida y patrimonio propio e slo 82.0%. Aun as, ELAPAS garantiza la recoleccin
independiente del Gobierno municipal. Fue creada de aguas servidas del sistema hasta la planta de tra-
mediante Decreto Supremo N 07309 de 1965. tamiento. En 2009 se ampli la red de alcantarillado
ELAPAS suministra 25,435,587 Lt/da de agua po- con 6,350 m lineales de tubera en Lajastambo.
table a 49,900 viviendas (CNPV, 2012). Tiene dos sis-
temas alimentados por fuentes superficiales: 5.6 Potos, ciudad capital del
a. Sistema de Cajamarca, que incluye los ros Caja- Departamento de Potos
marca, Safiri y Punilla con un flujo de 80 Lt/seg.
b. Sistema Ravelo, que incluyen los ros Ravelo, Pe- El Municipio de Potos se encuentra en la provin-
ras Mayum Jalaqueri, Murillo y Fisculco aporta cia fisiogrfica meridional de la Cordillera Oriental
con un flujo total de 389 Lt/seg. de los Andes. La extensin territorial del municipio
Se cuenta adems con tanques de transicin y es de 1,255 km y la ciudad de Potos ocupa 19.8 km
almacenamiento de mampostera de piedra en Silvi- como rea urbana. El rea urbana incluye a 12 distri-
co y Guerraloma respectivamente. tos y el rural incluye a 4. Fisiogrficamente el territo-
Entre los proyectos a mediano plazo para mejo- rio que comprende el Municipio de Potos muy esca-
rar el servicio, ELAPAS tiene los siguientes: samente presenta porciones de mesetas y planicies,
1. Conclusin de obras en el proyecto Lajastambo algunas intermedias entre serranas, donde se ubica
Fase I. Fuente principal de abastecimiento es el la ciudad de Potos. Geolgicamente predominan las
Sistema de Aduccin Cajamarca, de reciente re- rocas volcnicas y sedimentarias, conformando un
habilitacin. complejo interesante.
2. Ejecucin de la Fase II - Proyecto Lajastambo, fi-
nanciado por el Gobierno central. Figura 5.2 Contaminacin minera en la ciudad de Potos.
3. Convocatoria a expresiones de inters en forma
conjunta por el Ministerio del Medio Ambiente
y Agua, la organizacin alemana KfW y ELA-
PAS para el estudio a diseo final del proyecto
de incremento de caudal SasantaYurubamba /
SUCRE III.
5.6.2 Recursos hdricos potables b. Fuente de Ro San Juan. Esta fuente de agua
La administracin de las instalaciones de cobertura superficial se utiliza desde fines del ao 1999 y cuen-
de agua potable y el alcantarillado de la ciudad de ta con mdulos como: obra de toma, lnea de aduc-
Potos se encuentra a cargo de la Administracin cin, tanque de almacenamiento y estacin de clo-
Aut noma para Obras Sanitarias (AAPOS). En el racin. El tanque de almacenamiento se encuentra
quinquenio 1998-2002 se han realizado ampliacio- en el Cerro Chico; desde ste se enva agua al tanque
nes a la red de agua potable abarcando un conjunto Chapini y a la red. Esta red aporta cerca de 97,21 litros
total de 14,538 m, un mantenimiento y correctivo de por segundo, lo que equivale a 3.065.709 m al ao
la red (cambio de toma), el mantenimiento preven- para un consumo de 64 litros por habitante al da, lo
tivo y cambios en la red matriz de 3,250 m y de co- que equivale a una deficiencia del sistema que debe-
nexiones en 330 viviendas. Hasta el ao 2002 la red ra estar funcionado con una capacidad total de 150
de distribucin de agua potable funcionaba como un litros por segundo.
circuito nico. A fin de garantizar que el suministro c. Fuente de Bombeo La Palca. Esta fuente de
de agua sea de manera continua, y con la presin de agua superficial se encuentra por debajo de la cota a
acuerdo con normas nacionales e internacionales, la que se encuentra Potos, por lo que se debe utilizar
ahora est divida en dos circuitos: a) Circuito Chapi- un sistema de bombeo. Por sus altos costos de ope-
ni 1, y b) Circuito Chapini 2. racin este sistema no se utiliza, tenindolo como
La ciudad de Potos se abastece de agua potable reserva para casos o eventos de gran sequa.
de fuentes de agua superficial que es recolectada y
almacenada en 22 lagunas, las mismas que permiten 5.6.2 Planta de tratamiento
el embalse de 8,114,000 m, con una red de aducciones Hasta el ao 2011, en el Municipio de Potos slo exis-
o acueductos desde 6 subcuencas diferentes, conduci- tan sistemas de filtros a la entrada de flujo de cada
das a la ciudad a travs de 6 sistemas a las Plantas de tanque de almacenamiento, lo que no garantizaba
Tratamiento Millner construidas en 1974, de donde una dotacin de agua de acuerdo con las normas bo-
se entrega al tanque principal la cantidad de 2,500 m livianas de calidad.
que por gravedad alimenta a la red de distribucin. El Gobierno de Japn don USD 14.6 millones
a. Fuente Lagunas del Kari Kari. El agua prove- para construir una planta de tratamiento de agua
niente de las Lagunas del Kari Kari es utilizada para y rehabilitar las conducciones de toma. La planta
el consumo humano. Este sistema es vulnerable de- abastece de agua potable hasta 95% de la poblacin
bido a fenmenos naturales como El Nio, caracteri- potosina beneficiando a ms de 73,586 personas. La
zados por el incremento de temperaturas y la dismi- planta de tratamiento de agua potable incluye un
nucin de precipitaciones pluviales, causando una sistema de decantacin, filtracin y sistemas de re-
disminucin en el almacenamiento de agua. activos. Trata un caudal de 510 m/h.
El almacenamiento de agua en la fuente del Kari
Kari llega a los 8,114,000 de m, pero en poca seca 5.7 Tarija, ciudad capital del
baja a 2,143,489 m, presenta problemas en cuanto Departamento de Tarija
a la calidad, ya que el arrastre de lodos incrementa
los problemas en la planta de tratamiento por filtros La ciudad de Tarija es capital del departamento y
taponados. Este sistema tiene 32 lagunas artificiales est administrada por el Gobierno Autnomo Mu-
que alimentan seis sistemas. nicipal de la Ciudad de Tarija y la Provincia Cercado.
Tambin existe la posibilidad de incorporar la En el ao 2007 la poblacin urbana en el municipio
cuenca hdrica de Laka Chaka para complementar de Tarija alcanz 79.8% y la rural 21.2% de una po-
las fuentes de abastecimiento existente de Kari Kari. blacin total de 279,274 habitantes, con una tasa de
Las aguas del sistema Laka Chaka se estn transpor- crecimiento poblacional de 3.1% y una tasa de migra-
tando mediante una lnea de aduccin hacia inge- cin anual de 3.9%. El Gobierno municipal de Tarija
nios mineros. El potencial hdrico de este sistema es administra 20 distritos: 13 urbanos y 7 rurales.
muy elevado y existe un entronque de conexiones El rea de urbanizacin de la ciudad abarca 42
entre la aduccin para la minera con la aduccin de km y se ha desarrollado en forma paralela a ambas
Chalvir Millner. bandas del Ro Guadalquivir, ro con un caudal de 4.5
76 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
m/seg que cruza de noroeste a sudeste la ciudad de servicio cooperativizado mediante la Resolucin Ad-
Tarija. sta tiene 135,651 habitantes (CNPV, 2001) y ministrativa Regulatoria AAPS N 251/2010 de 2010.
un total de 36,126 viviendas, de los cuales 88.14% se En el Municipal de la Ciudad de Tarija y la Pro-
abastece de agua por caera de red. vincia Cercado existen varias posibles fuentes de
abastecimiento de agua superficiales, pero ninguna
5.7.1 Hidrografa puede cubrir completamente, por s sola, toda la de-
Los recursos hdricos superficiales del municipio de manda actual y la futura (ver Tabla 5.6). El Ro La Vic-
Tarija y la Provincia Cercado estn distribuidos en toria cubre eficientemente la demanda solamente
dos subcuencas: a) la del Ro Santa Ana, y b) la de los durante la poca de lluvias. Otras fuentes superficia-
ros Tolomosa y Sella, siendo ambos afluentes del Ro les reguladas mediante embalses tampoco lograran
Guadalquivir. Las dos subcuencas pertenecen a la cubrir la demanda, ya que tienen un caudal limitado
cuenca del Grande de Tarija, a la cuenca del Ro Ber- para el abastecimiento humano, usndose el mayor
mejo y a su vez a la Macro Cuenca del Ro de La Plata. caudal para el riego en la agricultura. Se mencionan
En 2007, la Prefectura de Tarija inici el Proyec- entre este grupo de fuentes a los proyectos de embal-
to Huacata para aliviar la falta de agua en el Valle ses en los ros Huacata, Calderillas y Tolomosa.
Central, sobre todo durante la estacin seca. El pro- Para poder atender adecuadamente las variacio-
yecto construy una represa para retener el agua nes horarias de los consumos es necesario incremen-
en la cuenca del Ro Huacata en el Norte y su tras- tar la capacidad de almacenamiento en las zonas ac-
vase a la cuenca del Ro Guadalquivir. Con el agua tualmente en servicio como en las futuras reas de
del Huacata varias comunidades en la parte alta de crecimiento de la mancha urbana; para ello se consi-
la cuenca del Ro Guadalquivir reciben agua potable dera el incremento en 12,600 m adicionales.
y agua para riego. El agua de Huacata y el agua de La produccin reportada por COSAALT para el
otras fuentes permiten a la Cooperativa de Servicios ao 2011 fue de 15,792,026 m, equivalente a 501 Lt/
de Agua y Alcantarillado de Tarija (COSAALT Ltda.) seg, cantidad insuficiente para cubrir la demanda
ampliar el volumen de las redes de agua potable. mxima diaria. La Tabla 5.6 muestra el caudal me-
La Prefectura del Departamento y COSAALT tra- dio anual de las fuentes superficiales actuales para
bajaron en el Proyecto de Saneamiento del Ro Gua- el ao 2011.
dalquivir como un proyecto integral de recuperacin En la provincia Cercado la cobertura actual de
ambiental del ro con varios componentes comple- agua es de 97% (44,599 familias); los proyectos pro-
mentarios. El saneamiento del Ro Guadalquivir be- gramados permitirn alcanzar 99% de cobertura
neficia a todo el Valle Central que cubre 3,060 km, (45,750 familias), quedando slo 359 familias sin co-
abarcando gran parte de los municipios de Cercado, bertura de agua.
Avils y Mndez, cubriendo una poblacin estimada En resumen, las fuentes superficiales para el
de ms de 250 mil habitantes (en 2007), 175 mil habi- abastecimiento de agua para la ciudad de Tarija son
tantes urbanos y 75 mil rurales. las siguientes:
Ro el Rincn de La Victoria
5.7.2 Recursos hdricos potables Ro Erquis (que abastece a los usuarios de Toma-
titas)
a. Fuentes Superficiales Ro Guadalquivir (Las Tipas)
En el ao 1986 se funda la Cooperativa de Servicios de Lago San Jacinto
Agua Potable y Alcantarillado Sanitario de Tarija de
responsabilidad limitada (COSAALT Ltda.). Tiene la b. Fuentes Subterrneas
concesin para el aprovechamiento de aguas y de los COSSALT controla 15 pozos de agua subterrnea, pero
servicios de alcantarillado por un plazo de 40 aos. slo seis de ellos operan en poca seca. Adems, se
Muestra un incremento en promedio de 92 nuevas ha realizado un estudio hidrogeolgico preliminar
conexiones mensuales, por lo que en el ao 2007 ha- en la cuenca del Ro Guadalquivir, abarcando las pro-
ba 26,018 usuarios y en 2012 hubo 31,702 usuarios. vincias de Cercado, Mndez y Avils. Se determin la
El actual Gobierno del Estado Plurinacional otorg presencia de dos tipos de acuferos ubicados en las
la licencia para la continuidad de la prestacin del zonas detalladas a continuacin:
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 77
a. Acufero multicapa en sedimentos fluvio-lacus- En 2007, como una primera etapa, COSAALT inici
tres, por donde circula agua a menor profundi- un programa para ampliar la red de alcantarillado a
dad, con transmisibilidades entre 10 y 300 m/ 46 barrios perifricos y con la construccin de 40 km
da. de colectores de aguas servidas.
b. Acufero de rocas duras fracturadas (permeabi- COSSALT tena 27,382 conexiones domiciliarias
lidad secundaria), donde fluye el agua a mayo- de alcantarillado sanitario el ao 2011 con una co-
res profundidades. bertura de 82% del total de viviendas registradas del
municipio.
Las zonas potenciales determinadas son:
1. Franja Noreste de la ciudad. 5.7.5 Contaminacin ambiental
2. Zona San Luis-San Blas. COSAALT, como concesionario, controla las descar-
3. Llanura aluvial de pie de monte de la subcuenca gas de 15 industrias en Tarija. Estas industrias tienen
Tolomosa-San Andrs-Tablada. un permiso que regula las descargas permitidas.
Slo una planta industrial cuenta con facilidades
5.7.3 Planta de tratamiento de pretratamiento de sus aguas servidas y gran
Desde los aos noventa, parte de las aguas servidas parte de las aguas servidas industriales no entran
de la ciudad de Tarija son tratadas en las lagunas en la red cloacal, contaminando los subsuelos. Una
de oxidacin ubicadas en la zona de San Luis. En las evaluacin de la informacin disponible indica que
partes urbanas sin alcantarillado, las aguas servidas aproximadamente 35% de todas las aguas servidas
son tratadas en tanques spticos, generalmente mal urbanas son industriales, pero estas aguas aportan
manejados, o son botadas a las numerosas quebra- aproximadamente 50% de la carga total de las aguas
das sin ningn tratamiento. Se estima que aproxi- servidas. Los datos de COSAALT indican que slo 14%
madamente 35% de las aguas servidas son botadas de la carga total est regulada.
sin ningn tratamiento. Ciertas industrias en Tarija no descargan sus
Las lagunas de oxidacin descargan el efluente aguas servidas a la planta en San Luis, incluyendo
al Ro Guadalquivir, pero las lagunas son totalmente el matadero municipal y varias curtiembres, im-
inadecuadas e insuficientes para tratar el volumen portantes productores de aguas servidas con altas
total de las aguas servidas de la ciudad. El sobrecargo concentraciones de DBO y DQO. La impresin es que
de las lagunas ocasiona malos olores que empeoran las industrias reguladas slo se refieren a una parte
durante perodos de cambios bruscos de la presin muy limitada de todas las aguas servidas industria-
atmosfrica y temperaturas diarias. Adems, con la les, y conectando estas industrias a la planta PTAR,
expansin espontnea de la ciudad, las lagunas ya no slo resultar en un mayor volumen de aguas ser-
se encuentran dentro de los lmites de las urbaniza- vidas a ser tratadas, sino tambin en posibles mayo-
ciones de la ciudad. res problemas de tratamiento.
Las aguas servidas no tratadas de la ciudad y de
5.7.4 Sistema de alcantarillado los centros rurales contaminan fuertemente el Ro
COSAALT est en el proceso de ampliar las redes ur- Guadalquivir. Aguas abajo de la ciudad se encuen-
banas de agua potable y alcantarillado e intenta su- tran varias comunidades de pequeos productores
bir la actual cobertura de 65% hasta 90% para 2030. que utilizan las aguas crudas no tratadas del ro
78 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
como agua de riego para cultivar hortalizas destina- bientalmente sensibles, cinco zonas de amortigua-
das a los mercados de la ciudad. miento y varias zonas de inundacin y riesgo.
Para el tratamiento de las aguas servidas do- Un cambio ambiental fundamental fue el tras-
msticas e industriales de la ciudad de Tarija se tie- lado del curso del Ro Mamor en el ao 1997, a unos 5
nen diseado los siguientes tres componentes: (i) La km hacia el oeste. Como resultado, el rea circundan-
construccin de una nueva Planta de Tratamiento de te de Trinidad ya no recibe las aguas de inundacin
Aguas Residuales (PTAR), (ii) El pretratamiento des- del rebalse del ro principal. Desde entonces han pro-
centralizado de las aguas industriales de Tarija, y (iii) liferado las urbanizaciones en el sector sur y oeste en
El reso del agua tratada como agua de riego en la una zona definida como de proteccin y forestacin.
agricultura de vid y frutales en las partes ms secas Adems de no contar con los servicios bsicos nece-
del Valle Central. sarios, se generan situaciones de desastres naturales
La planta remplazar las lagunas de oxidacin con cientos de familias damnificadas por las fuertes
de San Luis que son totalmente inadecuadas para lluvias e inundaciones. Existe un perfil de proyecto
el tratamiento de las aguas servidas residuales do- elaborado de gran envergadura para construir un
msticas e industriales y son fuente de degradacin Cinturn Ecolgico; con una estacin de bombeo
ambiental cada vez ms seria. Esta planta PTAR con convertiran estos terrenos en habitables.
tecnologa anaerbica en combinacin con filtros Por otra parte, el cambio del curso del Ro Ma-
biolgicos estar ubicada en La Pintada y tendr una mor ha disminuido la recarga lateral del acufero
capacidad para cubrir las necesidades hasta 2030 y utilizado como fuente de agua potable hasta tal pun-
una poblacin estimada en 480 mil habitantes. to que no puede mantener el caudal esperado para el
sistema de agua de la ciudad. Una solucin definiti-
5.8 Trinidad, ciudad capital del va al problema de la cantidad y calidad es traer agua
Departamento de Beni desde el Ro Mamor a una distancia de 12 km.
La falta de oportunidades de trabajo en el De-
Trinidad, seccin capital de la provincia Cercado, se partamento del Beni ha aumentado la afluencia de
encuentra situada en la parte sureste del Departa- personas a la capital, ocasionando un rpido creci-
mento del Beni. Es capital del Departamento del Beni. miento de la mancha urbana sin una planificacin
El radio urbano est definido al oeste por el Ro Ibare, adecuada. Aumenta la poblacin sin servicios (agua
al norte por el Ro Mocov; al este y sur por un radio potable, energa elctrica, alcantarillado, etctera),
de 11 km desde el centro de la plaza principal. Al inte- con el consecuente aumento de contaminacin de
rior del permetro urbano se define un radio de uso fuentes de agua, suelo, malos olores, la proliferacin
intensivo de 5 km a la redonda, afuera del cual el uso de vectores de enfermedades y problemas de salud
es extensivo. Los planes vigentes no regulan adecua- en la poblacin.
damente las reas rurales externas de la mancha ur- La ciudad de Trinidad tiene 75,285 habitantes
bana. No existe ninguna planificacin ni reglamen- (CNPV, 2001) y un total de 16,145 viviendas, de los cua-
tacin de uso del suelo fuera del permetro urbano. les 47.15% se abastecen con agua por caera de red.
El clima es clido y hmedo con una temperatu-
ra promedio de 26C, con fluctuaciones desde 8 hasta 5.8.1 Hidrografa
38C. La poca fra entre mayo y julio se caracteriza La ciudad de Trinidad, establecida en la margen de-
por vientos fros del sur denominados surazos. Los recha del Ro Mamor, est rodeada por varios cursos
meses de noviembre hasta marzo son los ms llu- hidrogrficos que tienden a inundar la ciudad y por
viosos. El promedio pluvial anual es de 1,900 mm. La una serie de canales de desage. El Ro Mamor es
mxima cantidad de lluvia registrada en un solo da uno de los principales cursos de la Macro Cuenca del
fue de 319 mm. Ro Amazonas en Bolivia. Tiene un caudal de 1,690
En el ao 2002 se comision el Estudio de Caso: m/seg en su paso cerca de Trinidad.
Uso del Suelo Municipio de Trinidad como un com-
plemento al Plan de Desarrollo Urbano de Trinidad, 5.8.2 Recursos hdricos potables
introduciendo un enfoque ambiental en la planifica- La dotacin de agua potable dentro de la ciudad de
cin urbana. El estudio identifica cuatro zonas am- Trinidad se encuentra a cargo de la Cooperativa de
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 79
Servicio de Agua Potable Trinidad (COATRI), fundada cremento en la presin del agua. Se podran generar
en 1988 sobre la base de los activos y pasivos pasados fugas subterrneas, ya que muchas de las caeras
de la Administracin Regional para Obras Sanitarias son obsoletas o diseadas para el sistema antiguo
del Beni. que no generaba mucha presin.
La fuente de abastecimiento de agua es un siste- La construccin de la planta de tratamiento de
ma de aguas subterrneas con una batera de 16 po- agua potable fue concluida y tiene una capacidad de
zos perforados a profundidades que varan desde 44 tratamiento de 600 m/hora. Esto permiti anular
hasta 144 metros. El dimetro de los pozos es de entre nueve pozos de produccin. El sistema funciona con
6 y 10 pulgadas. En conjunto proporcionan un cau- los siete pozos de mayor dimetro.
dal de 112 Lt/seg y una produccin diaria de 10,500
m. Anualmente se distribuyen 1.295.208 m de agua. 5.8.3 Alcantarillado sanitario
Desde el ao 2003 se distribuye agua durante las 24 Como componente del Proyecto de Agua Potable y
horas del da. Alcantarillado se est implementando un sistema
La tarifa bsica domiciliaria en Trinidad es una de alcantarillado sanitario en Trinidad con finan-
de las ms caras del pas, despus de Camiri y Asun- ciamiento de la KfW de Alemania. La COATRI estima
cin de Guarayos. Es superior a la tarifa recomenda- que proporcionar servicios a 60% de la poblacin. El
da por la OPS para pases en desarrollo de entre uno sistema cuenta con 38,217 metros de tubera subte-
y dos jornales por mes. rrnea y tres estaciones de bombeo.
Hasta el ao 2005 la COATRI contaba con 7,875 El sistema de alcantarillado fue concluido y
conexiones entre domiciliarias e industriales. Utili- puesto en marcha en el ao 2004. En total 4,644
zando un promedio de 6,5 habitantes por conexin, socios se registraron en el sistema con un financia-
la COATRI estima que la poblacin servida era de 51 miento a largo plazo. Al ao se conectan al sistema
mil habitantes o 60% de la poblacin. aproximadamente 400 socios.
Dentro de la ciudad la cooperativa cuenta con En el ao 2005 se realizaron 401 conexiones nue-
un contrato de concesin que cubre una superficie de vas gracias a un esfuerzo conjunto entre la Prefectu-
1,780 has. El contrato de concesin le otorga el dere- ra del Beni, la Alcalda de Trinidad y la COATRI sub-
cho exclusivo a la COATRI para el uso y la obligacin vencionando los costos de la conexin domiciliaria.
de distribucin de agua dentro de los lmites geogr- Durante el mismo trabajo se detectaron conexiones
ficos de la concesin. El alcance geogrfico de la con- clandestinas, pero no han sido cuantificadas. Ac-
cesin no cubre toda el rea urbanizada de la ciudad. tualmente se cuenta con un total de 1,476 conexio-
Aparte de la poca cobertura de acceso al servicio nes oficiales.
de agua de la COATRI, no solamente en Trinidad sino Debido a la topografa plana de la ciudad, el
en todo el municipio, el agua de pozos semisurgentes sistema funciona con base en cuatro estaciones de
es de mala calidad con exceso de magnesio y hierro, bombeo. En la eventualidad de que un apagn de
lo que le otorga un sabor salado y, a veces, una colo- energa elctrica coincida con una lluvia fuerte, el
racin marrn y de olor desagradable. La presencia sistema podra rebalsar, causando contaminacin
de suelos finos, hierro y otros minerales causan que generalizada en una gran parte de la ciudad. Por este
los pozos perforados requieran constante manteni- motivo se requiere instalar un sistema de emergen-
miento y lavado para mantener su caudal. Si no se cia que incluye tres generadores de electricidad, lo
realiza el mantenimiento oportunamente, el pozo cual no fue previsto en el proyecto implementado.
puede quedar inutilizable en poco ms de un ao. Tambin se ha detectado que en la zona central de la
Se tiene un proyecto diseado para extraer agua ciudad el agua pluvial ingresa en el sistema de aguas
desde un brazo antiguo del Ro Mamor en la locali- servidas, lo que ocasiona la sobrecarga del sistema
dad de Puerto Varador. Esta agua proviene de filtra- de bombeo y el rebalse de aguas servidas en algunas
cin y es de buena calidad aun sin tratamiento; cuen- viviendas.
ta con suficiente caudal para abastecer a la ciudad. En cuanto a las industrias, no todas se encuen-
Otro de los problemas que se prevn con la im- tran dentro del rea de cobertura del alcantarillado,
plementacin del nuevo sistema de agua, es la insu- por lo que continan descargando sus efluentes a
ficiente capacidad de las caeras de aguantar el in- cursos de agua cercanos (Caso Nudelpa, matadero
80 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Marbn y algunas curtiembres). Esta situacin ha Drenaje Pluvial elaborado entre los aos 1999 y 2001
ocasionado que las cunetas, drenajes y cauces de que planteaba una solucin definitiva al problema;
agua sean usados como reservorio de las aguas ser- sin embargo, no ha sido an implementado.
vidas, provocando malos olores, contaminacin vi-
sual y proliferacin de vectores de enfermedades. Por 5.8.5 Contaminacin ambiental
este motivo, cursos de agua como el arroyo San Juan El sistema de tratamiento de aguas cuenta con una
se encuentran contaminados con aguas residuales, capacidad de 10,500 m/ da. El sistema contempla
adems de que existe la posibilidad que estos resi- tres etapas de tratamiento: sedimentacin, oxida-
duos se infiltren directamente de las letrinas y con- cin y maduracin. Las aguas debidamente tratadas
taminen las fuentes de agua subterrnea que sirven son expulsadas hacia el suroeste de la ciudad por un
para abastecer de agua potable a la ciudad. arroyo denominado El Estribo.
El crecimiento y desarrollo del Municipio de Tri-
5.8.4 Drenaje pluvial nidad ha generado actividades que liberan contami-
El drenaje pluvial es uno de los problemas ms fun- nantes y causan efectos negativos al aire, al agua y
damentales de la ciudad de Trinidad. El municipio al suelo, as como tambin a los recursos naturales
de Trinidad se encuentra en una zona de 0% de pen- y la biodiversidad. Estos impactos afectan al medio
diente, y un alto promedio de precipitacin pluvial ambiente, salud y calidad de vida de las personas.
sobre un suelo preponderantemente arcilloso, lo que A nivel global, las principales causas o situaciones
dificulta el escurrimiento natural del agua. Tambin, identificadas que generan impactos ambientales ne-
el sistema natural que exista en Trinidad, que per- gativos en el municipio de Trinidad son:
mita que el agua del sector norte de la ciudad dre- La deficiente gestin de residuos slidos.
nara hacia el arroyo Mocov, ha sido paulatinamente El deficiente manejo de los residuos lquidos ur-
interrumpido al asfaltarse vas, construir barrios sin banos e industriales.
planificacin sobre el cauce y obstruirlos con puen- El deficiente sistema de drenaje pluvial.
tes y sedimentos. En el caso del Distrito 8, la existen- El rpido crecimiento de asentamientos urba-
cia de cultivos de arroz en los humedales cercanos ha nos no planificados.
ocasionado que el flujo natural que desembocaba al El deficiente servicio de agua potable.
canal Mocov, sea interrumpido, causando estanca- La desorganizacin y rpido crecimiento del par-
miento del agua e inundacin de calles. Adems, no que automotor.
existe en Trinidad un sistema de drenaje que pueda El inadecuado uso y ocupacin del suelo y del
evacuar eficientemente los grandes volmenes de espacio.
precipitaciones pluviales. El sistema provisional de La explotacin insostenible de los recursos na-
evacuacin de aguas consta de una serie de zanjas turales.
o cunetas que fueron construidas sin una planifica-
cin adecuada y se encuentran constantemente ta-
pados por falta de mantenimiento oportuno. 5.9 Cobija, ciudad capital
Con base en un levantamiento topogrfico, el departamental de Pando
Plan Maestro delimita una serie de 8 cuencas de dre-
naje para el rea urbana. Adems, identifica una serie Cobija es un municipio autnomo y ciudad capital
de reservorios que absorberan las lluvias torrencia- del Departamento de Pando. Es la nica aglomera-
les hasta que los equipos de bombeo los vacen en cin urbana al norte de la Amazonia boliviana. Est
un tiempo prudente. De los reservorios existentes, el situada a orillas del Ro Acre, frontera natural con la
Arroyo San Juan es el ms importante y el nico reser- Repblica de Brasil, a una altitud de 235 msnm. Sin
vorio interno de agua pluvial se encuentra colmatado embargo, es la capital departamental menos pobla-
de sedimentos y residuos, y con un flujo interrumpido da del pas. Tiene 20,987 habitantes (CNPV, 2001) y
hace muchos aos. Esta situacin ha ocasionado que un total de 4,923 viviendas, de los cuales 69.31% se
las lluvias provoquen inundaciones prolongadas en abastece de agua por caera de red.
las zonas bajas de la ciudad, con el consecuente re- Cobija, junto con las ciudades brasileras de Epi-
balse de letrinas y cunetas. Existe un Plan Maestro de taciolandia y Brasileia, conforman una sola rea
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 81
metropolitana. Las tres ciudades estn ubicadas a una lnea de impulsin, deficiente instalada. Por cau-
orillas del Ro Acre con el que establecen una serie de sa de crecimiento urbano, esta captacin est ubica-
relaciones, entre ellas al usar los recursos hdricos y da aguas debajo de urbanizaciones tanto bolivianas
causando tambin impactos ambientales negativos. como brasilenas que vierten sus aguas residuales en
el arroyo.
5.9.2 Hidrografa La falta de una planificacin urbana que regule
La totalidad del Municipio de Cobija se encuentra den- los asentamientos humanos al ritmo del crecimien-
tro de la cuenca hidrogrfica del Ro Acre. Esta cuenca to de la poblacin, la limitada capacidad econmica
tiene una superficie aproximada de 30 mil km y cu- municipal para dotar de una red de alcantarillado
bre territorios de Bolivia, Brasil y Per. El Ro Acre es el sanitario a estos nuevos asentamientos, sumado a la
receptor de todas las aguas superficiales de la ciudad inexistencia de un sistema de gestin de residuos s-
de Cobija y es un afluente de la margen izquierda del lidos y lquidos que mejore o ample los sistemas de
Ro Purs que nace en Per y desagua en la margen recoleccin y control de las descargas, han generado
derecha del Ro Amazonas en territorio Brasilero. una problemtica ambiental y social compleja en la
El Ro Acre demarca el lmite Norte del munici- cuenca media y baja del Arroyo Baha.
pio y al mismo tiempo es el lmite fronterizo entre El suministro presenta deficiencias de servicio
Bolivia y Brasil. Recorre territorio boliviano en direc- en las zonas altas de la ciudad y la capacidad del sis-
cin oeste-este, desde Bolpebra hasta Cobija, en una tema est limitada por la planta de tratamiento que
longitud de 125 km, recibiendo aguas de las subcuen- puede operar con un caudal de 33 Lt/seg; el sistema
cas de los Arroyos Baha, Virtudes, Noaya, Buenos es explotado durante 18 horas diarias. Cobija cuenta
Aires, Madre de Dios, San Miguel y Papi. En la ciudad como principales fuentes de agua de abastecimiento
de Cobija cambia de direccin norte-sur entrando en pblico al Ro Acre, que es el de mayor caudal, y a los
territorio brasilero y desaguando en el Ro Purs. arroyos Baha y Virtudes, que son sus afluentes.
Con relacin al uso en el futuro de aguas sub-
5.9.3 Recursos hdricos potables terrneas, estudios preliminares muestran la difi-
El suministro, distribucin y tratamiento de agua en cultad de encontrar agua disponible y con calidad
la ciudad de Cobija es realizado por la Cooperativa fisico-qumica adecuada para consumo humano.
de Suministro de Agua Potable de Cobija (COSAPCO). En cuanto a la cobertura del sistema de alcan-
Para el abastecimiento de agua potable se realiza tarillado sanitario es mnimo en la ciudad de Cobija.
desde el arroyo Baha, en la frontera con el Brasil. El Este servicio slo funciona y con muchos problemas
arroyo Baha tiene un caudal firme, de estiaje, de 0,7 en los barrios donde se ejecut el programa Mejo-
m3/seg, pero sus aguas en este perodo, por falta de ramiento de Barrios, realizado por el Gobierno mu-
dilucin, estn altamente contaminadas y turbias. nicipal a travs de un convenio de prstamo con el
El nivel de agua es altamente dependiente de la pre- Fondo Nacional de Desarrollo Regional y ejecutado
cipitacin pluvial en la cuenca tributaria y del efecto en nueve barrios.
de remanso producido por el Ro Acre. La variacin El alcantarillado pluvial slo existe en el casco
de nivel se encuentra alrededor de 10 m, alcanzando viejo de la ciudad y se encuentra totalmente colap-
niveles muy bajos de 1 a 1.5 m en pocas de estiaje. sado, causando problemas en el enlozetado de esta
La obra de captacin est instalada en una es- rea, y no existe ningn proyecto para solucionar el
tructura flotante con un solo equipo de bombeo y problema.
82 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
La descentralizacin ha establecido una nueva Una oportunidad para resolver este problema
relacin entre el Gobierno central y las unidades es la Mancomunidad de Municipios que puede so-
descentralizadas (departamentos, municipios). El breponerse a la delimitacin de cuencas y lmites
Gobierno central sigue teniendo una funcin nor- municipales, y por lo tanto generar instancias que
mativa, mientras que los gobiernos locales, mu- se ocupen de la planificacin e inversin del uso y
nicipales y regionales actan en funcin de la re- manejo de las mismas.
solucin de problemas dentro su jurisdiccin. Esta Otra alternativa futura es la compatibiliza-
nueva realidad exige una mayor interaccin en el cin de la delimitacin de las tierras comunitarias
Gobierno a diferentes niveles. de origen y de las reas protegidas con las cuencas,
Las cuencas hidrogrficas no coinciden con la ofreciendo un espacio propicio de gestin indgena
jurisdiccin administrativa que el Estado ha cons- o gestin por una unidad administrativa de los re-
truido aplicando criterios territoriales y polticos. cursos hdricos.
Esto dificulta la coordinacin y la gestin integrada
de los recursos hdricos.
7. Referencias
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Bonavides Casto, dgar (2006). Metropolizacin en de los distritos rurales de Zongo y Hampaturi del
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dricos y Riego. via. La Paz.
LOS RECURSOS HDRICOS EN LAS CIUDADES CAPITALES DEPARTAMENTALES DE BOLIVIA 85
8. Acrnimos
AAPOS FNRD
Administracin Autnoma para Obras Sanitarias Fondo Nacional de Desarrollo Regional
(Potos)
FIS
A.A.P.S. Fondo de Inversin Social
Autoridad de Fiscalizacin y Control Social de Agua
Potable y Saneamiento Bsico del Ministerio de GtZ
Medio Ambiente y Agua Agencia Alemana de Cooperacin Internacional
COATRI HAM
Cooperativa de Servicio de Agua Potable Trinidad Honorable Alcalda Municipal (La Paz)
COMIBOL JICA
Corporacin Minera de Bolivia (Empresa estatal de Japan International Cooperation Agency
minera)
KfW
CORPAGUAS Organizacin alemana
Corporacin de Aguas (Programa Nacional para
Desarrollar Sistemas de Administracin y Gestin Lt/seg
del Agua Potable y del Alcantarillado Sanitario) Litros por segundo
Vista de San Paulo, Brasil, desde el Parque Ibirapuera. ste es uno de los parques ms grandes de Latinoamrica.
Foto: iStock.com/alffoto.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 87
El Agua Urbana
en Brasil
Jos Galizia Tundisi, Carlos Eduardo Morelli Tucci,
Fernando Rosado Spilki, Ivanildo Hespanhol,
Jos Almir Cirilo, Marcos Corteso Barnsley Scheuenstuhl
y Natalia Andricioli Periotto
Resumen
En Brasil, el acelerado proceso de urbanizacin de las ltimas dcadas ha tra-
do numerosos retos como una mayor demanda de agua, soluciones para tratar
adecuadamente grandes volmenes de aguas residuales, alternativas para la
disposicin de residuos slidos y el acceso a servicios de agua urbana para toda
la poblacin.
Es necesario un plan de Gestin Integrada de Agua Urbana para cada pueblo,
especialmente en regiones metropolitanas. Este plan debe abordar cuestiones
como la integracin de inversiones y de planes de accin para regiones urbanas
de la misma cuenca, la capacitacin de profesionales que controlan los servicios
de agua urbana y gestionan las cuencas hidrogrficas, la recuperacin de reas
verdes, que son cruciales para la recarga de las aguas subterrneas as como para
el mantenimiento de la calidad y de la cantidad del agua. Tambin es esencial el
control de calidad del agua que se distribuye, con el fin de evitar riesgos para la
salud humana como la gastroenteritis y el clera.
Debido a la creciente demanda de agua, al aumento de la contaminacin del
agua, y para prevenir el deterioro de los recursos hdricos no contaminados de las
regiones metropolitanas, la reutilizacin del agua se ha convertido en una solu-
cin potencial para evitar la importacin de agua de otras cuencas. Por otro lado,
la transportacin del agua puede ser la mejor alternativa para regiones semi-
ridas, donde hay escasez de recursos hdricos.
Las ciudades son el motor del desarrollo econ- que puede ayudar considerablemente en el mante-
mico y social en este siglo XXI. En todo el planeta nimiento del ciclo del agua y de su disponibilidad.
tenemos, hasta el momento, 600 ciudades que repre- El tratamiento de las aguas de fuentes protegidas
sentan un producto bruto de 65 billones de dlares; es mucho ms econmico que el tratamiento de las
es decir, ms de la mitad del producto bruto mun- aguas de fuentes no protegidas.
dial, de 113 billones de dlares. Dichas ciudades son Mediante la combinacin de proyectos de pro-
polos de desarrollo tecnolgico, industrial, comercial teccin y distribucin de agua, de tratamiento de
y de servicios. En Amrica Latina, 57 ciudades tienen aguas residuales y de reforestacin con especies na-
este fundamental papel respecto a la economa del tivas, el ciclo del agua en las regiones urbanas puede
continente sudamericano. ser mejorado en gran medida, considerando el sumi-
La urbanizacin exige ms agua y ms energa; nistro y la calidad del agua. Esto incluye el agua su-
produce ms residuos (slidos y aguas residuales) y perficial y tambin la de fuentes subterrneas.
degrada las zonas forestales. La contaminacin del La reutilizacin del agua es fundamental para
aire, del suelo y del agua es consecuencia de este cre- la mejora del ciclo del agua en las ciudades. La reu-
cimiento urbano. Esto genera presiones econmicas tilizacin de aguas residuales tratadas para varios
para que los municipios resuelvan los problemas ge- propsitos puede aliviar la presin sobre las fuentes
nerados por estos impactos, los cuales tienen conse- de agua naturales. Por ltimo, la movilizacin de la
cuencias en la economa y en la salud del ser humano. poblacin urbana con el fin de que participe activa-
La gestin de las ciudades, en general, no tiene mente en la reduccin de la demanda de agua, en la
planes estratgicos ni integrados. Estos deben expre- mejora de la calidad del agua y en la proteccin de las
sarse en un Plan Maestro que debe ser el lugar donde fuentes de agua, es esencial.
se resume la integracin de todos los planes econ- Por lo tanto, la integracin de medidas estructu-
mico, de infraestructura y social con una visin sis- rales (restauracin de ros, reforestacin) con medi-
temtica. Para un crecimiento econmico sostenible das no estructurales, como la educacin ambiental,
es necesario trabajar en equipo, tener en cuenta a la es un proceso fundamental en el manejo del agua
ciudad como un sistema complejo y dinmico; inte- urbana en Amrica Latina.
grar el desarrollo econmico con procesos sociales La gestin de las ciudades puede ser avanzada y
y ambientales, al igual que promover innovaciones creativa si un verdadero programa de desarrollo y un
en materia de salud pblica, educacin y acceso a la enfoque de modernizacin se combinan para promo-
informacin. ver un crecimiento sostenible. La continuidad de los
Un saneamiento bsico y un 100% de distri- programas de infraestructura, educacin y medio
bucin de agua que en combinacin, proporcionen ambiente es una medida primordial con consecuen-
acceso adecuado a todos los habitantes, es otro de- cias sociales y econmicas a largo plazo. Los proble-
safo. Las reas periurbanas de las ciudades chicas, mas de agua en zonas urbanas estn en el centro de
medianas o grandes son vulnerables a los problemas esta agenda.
de distribucin de agua, de tratamiento de aguas re-
siduales y de necesidad de mejorar el saneamiento.
Las problemticas del agua en zonas urbanas
2. Sistemas Urbanos
tienen un vnculo directo y relevante con respecto a 2.1 Conceptos de procesos de urbanizacin y
la salud humana y a la calidad de vida de la pobla- aguas urbanas
cin. Los problemas de salud en el ser humano cau- Los sistemas urbanos son primordialmente reas de
sados por enfermedades transmitidas a travs del consumo y vivienda. Estn limitados por reas con
agua tienen un impacto econmico en las ciudades. alta densidad de poblacin, sostenidos por sistemas
La educacin sanitaria de la poblacin, as como las biofsicos de mayor cobertura que el rea urbana
prcticas individuales y colectivas de saneamiento y (Rees, 2003). Un sistema urbano tiene diferentes
prevencin, son las mejores actitudes para promover tamaos o integra varios espacios urbano-rurales
un ambiente sano en las ciudades. como una regin metropolitana.
El uso de los espacios verdes como parques fores- En 1900, 13% de la poblacin mundial era urbana;
tales o estaciones ecolgicas es otra poltica pblica en 2007 la tasa se increment hasta llegar a 49.4%,
90 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
ocupando slo 2.8% del territorio mundial. En 2050 se el Plan Maestro Urbano no toma en cuenta todas las
prev que 69.6% de la poblacin mundial ser urba- infraestructuras, como es el caso de las aguas urba-
na (ONU, 2009). El mundo se est volviendo cada vez nas. Las instalaciones de agua urbana tambin estn
ms urbano como resultado del desarrollo econmico fragmentadas, ya que por lo general no hay una sola
y de la distribucin de empleos. En los pases desarro- institucin que cubra todos los servicios ni tampoco
llados la poblacin est estabilizada y la poblacin existe integracin entre las instituciones. El rendi-
urbana ya es amplia, pero en los pases en desarrollo miento es pobre y no se cuenta con indicadores de
la poblacin sigue aumentando; en 2050 la poblacin eficiencia.
mundial ser de unos 9000 millones y la mayor par- La infraestructura de agua urbana debe dis-
te de su crecimiento ser en las ciudades (ONU, 2009). tribuir agua potable a la poblacin (suministro de
El desarrollo urbano se aceler en la segunda mi- agua); recoger y tratar las aguas residuales produci-
tad del siglo XX con la concentracin de la poblacin das por la ciudad antes de que lleguen de nuevo a los
en espacios reducidos. Pases como Brasil pasaron de ros, con el fin de proteger el medio ambiente y sus
tener 50% de poblacin urbana en 1970, a 86% en la recursos hdricos (conservacin para el futuro), as
actualidad, ocupando as slo 29% de la superficie del como evitar la transmisin de enfermedades (sanea-
pas con una densidad urbana promedio1 de 65 perso- miento); desarrollar sistemas de aguas pluviales des-
nas por hectrea (6,500 por km2) (Embrapa, 2008). Sin pus de la ocupacin urbana y mitigar sus efectos;
embargo, los dos pases con mayor poblacin, India recoger los residuos slidos y depositarlos en lugares
y China, respectivamente, tienen menos del 40% de adecuados, evitando as la propagacin de desechos
poblacin urbana y se estn moviendo hacia este es- humanos en el sistema natural a travs del drenaje
cenario de urbanizacin (ONU, 2009). (residuos slidos). Como puede observarse, los princi-
La urbanizacin aumenta la competencia por los pales objetivos de estos servicios se relacionan con la
mismos recursos naturales (aire, tierra y agua) en un seguridad (control de inundaciones del drenaje urba-
espacio pequeo para las necesidades humanas de no), la salud y la conservacin del medio ambiente. El
vida, produccin y servicios. El medio ambiente de los medio ambiente en un ecosistema urbano est tam-
recursos naturales y la poblacin (socio-econmica bin vinculado con otras acciones medioambienta-
y urbana) es un ser vivo y dinmico que genera un les ligadas al suelo y al aire, las cuales se encuentran
conjunto de efectos interconectados y que, si no se igualmente relacionadas con la gestin del agua.
controla, puede conducir a la ciudad a un caos. La Gestin Integrada de Recursos Hdricos ha
En el medio urbano la fuerza impulsora es la ur- sido la principal herramienta para el desarrollo
banizacin. La infraestructura del agua urbana, en adecuado para el mantenimiento del agua a nivel
general, incluye tanto el suministro de agua como de cuenca. La ciudad es parte de una gran cuenca
los servicios de saneamiento. El saneamiento se o incluye diversas cuencas pequeas dentro de su
refiere a la recoleccin y tratamiento de aguas resi- espacio. La ciudad utiliza agua de ro arriba en la
duales domsticas e industriales. ste no incluye los cuenca para su abastecimiento y enva su efluente
sistemas urbanos de aguas pluviales o de manejo de ro abajo, tambin en la cuenca. Estos son los com-
residuos slidos. Las instalaciones relacionadas con el ponentes externos de la ciudad, los cuales deben ser
agua urbana ofrecidas por las ciudades comprenden gestionados a la par de la cuenca principal, que so-
abastecimiento de agua, saneamiento, aguas plu- porta estos lmites.
viales y residuos slidos. Se trata de componentes de En el entorno urbano, GIAU se refiere especfi-
un medio ambiente urbano sostenible que incluye la camente a la Gestin Integrada de Aguas Urbanas
conservacin del medio ambiente, la salud y aspec- (GIAU). GIAU incluye la gestin de las instalaciones
tos socio-econmicos del desarrollo urbano. de agua y sus interacciones (Figura 1). Estas interac-
El principal problema relacionado con la ciudad ciones incluyen el desarrollo urbano (controlador ba-
y sus elementos ha sido la forma incompleta a tra- sado en el desarrollo econmico y social de la ciudad),
vs de la cual se desarrolla la gestin. Usualmente el medio ambiente y la salud (objetivos principales),
as como los componentes institucionales, represen-
1. La densidad urbana es la cantidad de poblacin en el rea urbana, y la tados por el marco legal, la gestin, la capacitacin y
densidad de poblacin de un estado, pas o regin es la poblacin total la supervisin.
dividida entre su superficie.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 91
2.2 Urbanizacin en los pases en desarrollo En las ciudades de los pases en desarrollo, parte
de la poblacin vive en zonas irregulares o informa-
La urbanizacin aumenta con el desarrollo econ- les generalmente llamadas tugurios (barrios mar-
mico, ya que los empleos y los ingresos cambian de ginales). El incremento de los barrios marginales ha
la agricultura hacia los servicios y la industria, as sido significativo, y el aumento de su densidad es
como con la mejora de la infraestructura para la edu- causa de preocupacin, ya que la mayor tasa de cre-
cacin, las compras, la vivienda y las instalaciones cimiento de poblacin ocurre principalmente entre
en general. Desde el siglo pasado grandes ciudades los habitantes de bajos recursos. Los tugurios estn
se han desarrollado como el rea metropolitana de sobrepoblados con viviendas de mala calidad, donde
So Paulo en Brasil, que tena cerca de 200 mil ha- habita gente con bajos ingresos, que ocupa reas no
bitantes al inicio del siglo XX y 17 millones al final, reguladas y sin derechos de propiedad. Por lo tanto,
lo cual represent una tasa media de crecimiento existen la ciudad formal y la informal. La gestin ur-
anual de 8.5%. Hay 388 ciudades en el mundo con bana suele alcanzar a la primera. En cambio, la po-
ms de 1 milln de habitantes (McGranahan y Mar- blacin de la ciudad informal carece de la mayora
cotulio, 2005) y 16 con ms de 10 millones. Se prev de servicios como abastecimiento de agua, sanea-
que en 2010 habr 60 ciudades con una poblacin miento, drenaje y disposicin de residuos slidos.
superior a 5 millones. Estos asentamientos son entornos favorables para el
Hay una fuerte correlacin entre la densidad de desarrollo y propagacin de enfermedades.
poblacin y la produccin econmica, lo cual explica Los principales problemas relacionados con la
que las reas urbanas sean centros de productores, infraestructura y la urbanizacin en los pases en
compradores, vendedores, trabajadores y empresas. desarrollo son:
El PIB del pas crece con el aumento de la poblacin Grandes concentraciones de poblacin en reas
en grandes asentamientos. Los pases con altos in- pequeas, con sistemas de transporte inconve-
gresos tienen a 52% de su poblacin en grandes asen- nientes, as como servicios inadecuados de su-
tamientos (>1 milln) y los pases de bajos ingresos ministro de agua, saneamiento, contaminacin
slo al 11%. Cuando el pas crece su PIB, la tendencia de agua y aire, e inundaciones. Estas condicio-
es que aumente la proporcin de consumo de la po- nes ambientales inadecuadas reducen las con-
blacin urbana vis--vis la poblacin total (Banco diciones de salud y la calidad de vida de la po-
Mundial, 2009). blacin, provocan impactos ambientales y son
92 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
incrementa la velocidad del flujo y la produccin de abastecimiento urbano, los cuales sufren de
de slidos (sedimentos y residuos slidos). Debido a eutrofizacin y presentan riesgos para la salud
la falta de servicios, la mayor parte de los residuos de la poblacin.
slidos llega a los ros, con lo cual se disminuye su Falta de tratamiento de aguas residuales: una
capacidad de flujo (e incrementa la frecuencia de las gran parte de las ciudades no tiene redes de
inundaciones) y se aumenta la polucin, ya que la alcantarillado ni plantas de tratamiento. Las
mayora de las aguas pluviales contaminadas llega a aguas residuales se liberan en el drenaje pluvial,
los ros junto con los slidos. El bombeo de aguas sub- el cual fluye en corrientes urbanas.
terrneas, al igual que la reduccin de la filtracin La urbanizacin aumenta las reas impermea-
causada por las reas impermeables, podra crear bles lo cual incrementa las inundaciones y
subsidencia en zonas bajas de tierra, lo cual disminu- disminuye la filtracin hacia los acuferos. Las
ye la capacidad del drenaje debido a la gravedad y al reas impermeables y la canalizacin de ros
aumento de frecuencia en las inundaciones. En este urbanos, aumentan el flujo de las inundaciones
escenario, el rea puede verse inundada por aguas (alrededor de siete veces) y su frecuencia, acre-
de ro arriba y por el mar (en ciudades costeras). cientan la erosin, las reas degradadas y la can-
En resumen, las aguas urbanas en muchos pa- tidad de slidos ro abajo que afectan la calidad
ses en desarrollo se encuentran en un ciclo de conta- de los arroyos urbanos.
minacin y los problemas principales son (Figura 2): Ocupacin de las zonas de riesgo como las llanu-
Contaminacin de las fuentes de abastecimien- ras aluviales y las laderas de los cerros, que su-
to de agua (arroyos y aguas subterrneas) por fren abundantes inundaciones y deslizamientos
los desarrollos as como por aguas residuales y de tierra, ocasionando frecuentes muertes. En
dispersin de cargas no tratadas. El deterioro de Santa Catarina, Brasil, 110 personas murieron
la calidad del agua causado por la falta de trata- como consecuencia de una serie de eventos en
miento de las aguas residuales ha creado riesgos noviembre de 2008.
potenciales en diversas condiciones del sumi- Contaminacin de las aguas pluviales y zonas
nistro de agua para la poblacin, y lo ms crtico agrcolas.
ha sido la ocupacin de las reas de los embalses
El uso de las aguas subterrneas por la pobla- III. Deterioro ambiental: las zonas degradadas por
cin y la reduccin de la filtracin incrementa el la erosin, los entornos del ro y de la costa estn
subsidencia de la tierra as como las situaciones disminuyendo su capacidad de resiliencia debi-
de inundacin en zonas bajas. do a tanta carga de depsitos en el sistema. Por
La falta de gestin de los residuos slidos tota- lo general la poblacin paga por el deterioro del
les disminuye la capacidad de caudal de los ros medio ambiente. La poblacin est recibiendo
debido a la sedimentacin, lo cual aumenta la un subsidio medioambiental.
frecuencia de las inundaciones. IV. Disminucin del agua potable: la falta de agua
potable desde ro arriba, y de capacidad de dis-
El resultado de todo esto es el alto impacto en el me- tribucin, no dejan alternativa a la poblacin,
dio ambiente de la cuenca, las reas costeras y la sa- que intentar encontrar sus propias soluciones,
lud de la poblacin. La combinacin de todos estos las cuales suelen ser ms arriesgadas y ms ca-
factores mantiene en riesgo el futuro de esta regin ras. El precio internacional de 1m3 de agua pota-
metropolitana. Debido a que el rea urbana es el mo- ble en las pipas usualmente se encuentra entre
tor econmico del pas, dichas condiciones insosteni- US$1 y US$3. Considerando el agua embotellada
bles pueden provocar un riesgo importante para su en garrafones de 20 litros el precio de 1m3 est
futuro desarrollo. entre US$200 y US$300, y tomando en cuenta el
precio de una botella de litro en el metro de
2.3.2 Riesgos principales Amsterdam, un 1m3 de agua sale en US$7.500.
Esta condicin indica que la fuente de los problemas V. En general: la vulnerabilidad de la poblacin va
es la forma incontrolada e insostenible en que la ur- en aumento y la capacidad de resiliencia ante las
banizacin se desarrolla en la ciudad. Los principa- cuestiones de las aguas urbanas est disminu-
les riesgos son: yendo con este tipo de desarrollo no sostenible.
I. Salud de la poblacin: algunos de los riesgos
son: 2.3.3 Relacin entre causas y efectos
la falta de tratamiento de los efluentes y de El desarrollo urbano normalmente ocurre sin con-
una apropiada recoleccin y disposicin de re- trol en muchas ciudades de los pases en desarrollo.
siduos slidos crea una fuente interna de La ocupacin urbana ha sido desarrollada sin un
contaminacin que puede contribuir a la Plan Maestro Urbano que tome en cuenta la susten-
propagacin de diversos tipos de enferme- tabilidad de las aguas urbanas. Se desarrolla desde
dades e incluso generar un escenario de epi- ro abajo hacia ro arriba, comprometiendo as las
demia. fuentes de agua e incrementando las condiciones de
La contaminacin de fuentes de agua como inundacin. La Tabla 1 muestra algunas relaciones
los embalses, por nutrientes, genera la propa- entre el desarrollo urbano y sus impactos.
gacin de las algas y el riesgo de toxicidad en La gestin de las aguas urbanas est fragmenta-
el suministro de agua. da entre muchas instituciones en las reas metropo-
La propagacin de enfermedades relaciona- litanas. Hay muchos y diferentes planes y proyectos
das con la eutrofizacin de los embalses y las que se encuentran en conflicto entre s. El desarrollo
toxinas en el agua; en el caso de las inunda- institucional es complejo debido a los cambios de go-
ciones, enfermedades como leptospirosis y bierno, al reforzamiento de la ley de aguas y su apli-
hepatitis. cacin por las autoridades de los recursos hdricos en
la contaminacin de las aguas subterrneas las cuencas. Es una combinacin de instituciones
y del suministro de agua de la poblacin que en distintos niveles: gobierno central, estatal y local,
utiliza ese tipo de agua. sin integracin. Como resultado, la planificacin y el
II. Inundaciones: aumento del riesgo de inunda- desarrollo en la cuenca han sido fragmentados por
ciones, la frecuencia y el dao para la poblacin, acciones aisladas distribuidas en la zona.
especialmente los pobres. Esta vulnerabilidad La gestin present las siguientes cuestiones:
reduce las condiciones econmicas de la regin Falta de acuerdos institucionales que permitan
y del pas. soluciones integrales para el agua urbana del
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 95
rea metropolitana y para la cuenca que sumi- Vistas sectoriales de la planificacin urbana: la
nistra a la regin. planificacin y el desarrollo de las zonas urbanas
Haba muchas inversiones fragmentadas en la se llevan a cabo sin considerar factores relaciona-
gestin de las inundaciones que tomaban en dos con diferentes aspectos de la infraestructura
cuenta slo un tipo de solucin (y cara): transfe- del agua. Una parte importante de los profesio-
rir las crecidas mximas a las aguas de ro aba- nales que actan en esta rea tiene una visin
jo sin tener en cuenta el futuro del crecimiento sectorial limitada.
urbano. La falta de inversiones estratgicas inte- Falta de capacidad de gestin: los municipios no
gradas para el abastecimiento de agua y sanea- cuentan con estructuras para la planificacin y
miento en el rea metropolitana en general. gestin de los diferentes aspectos relacionados
Falta de conocimiento: entre la poblacin y los con el agua en el medio urbano.
profesionales de diferentes campos que no tie-
nen la informacin adecuada sobre los proble-
mas y sus causas. Por lo tanto, las decisiones 2.4 Recomendaciones para una gestin
tomadas dan como resultado altos costos, y que integrada de agua urbana
algunas compaas tomen ventaja de esto para
aumentar sus ganancias. 2.4.1 Metas y objetivos
Un conocimiento conceptual pobre entre los Los objetivos del agua urbana deben ser los siguientes:
profesionales de ingeniera para la planifica- Distribuir agua potable para el consumo huma-
cin y control de los sistemas: una parte impor- no, animal, industrial y comercial.
tante de los ingenieros que intervienen en las Mejorar la conservacin, evitar la degradacin
reas urbanas no tiene informacin actualizada de zonas de erosin, tratar las aguas residuales
sobre las cuestiones medioambientales y, en ge- y los efluentes de aguas pluviales, minimizar los
neral, busca soluciones estructurales que alte- slidos en los arroyos procedentes de los asenta-
ran el medio ambiente, crean un exceso de reas mientos urbanos.
impermeables y un consecuente aumento de la Reducir la vulnerabilidad ante las enfermedades
temperatura, inundaciones, contaminacin y y las inundaciones.
otros problemas.
Mala gestin Obras insostenibles como canales, conductos, etc. Prdidas en las inversiones;
Figura 3. Marco de las principales actividades. duos. Invertir en los sistemas de recoleccin y
tratamiento para todas las reas urbanas;
Gestin del control de inundaciones. Elaborar
una regulacin para el nuevo desarrollo, que
controle el aumento de inundaciones en el futu-
ro; desarrollar planes de gestin de inundacio-
nes para cada cuenca;
Gestin slidos totales. Desarrollar servicios
efectivos para los slidos totales con el fin de
disminuir la cantidad de slidos en el sistema
de drenaje.
El agua y la conservacin del medio ambiente.
Control de la contaminacin de aguas pluviales,
recuperacin de zonas seleccionadas.
Estos objetivos han de ser alcanzados para lo-
grar una gestin integrada y generar acciones inter-
relacionadas dentro de un espacio que abarca ms
de una cuenca. El desarrollo de este plan integral re-
quiere una revisin de las estrategias sobre las tres
mayores fuentes de agua y el rea metropolitana,
adems de grandes inversiones durante un periodo
ms largo. Cada componente del plan requiere metas
y estrategias especficas.
Para lograr estos objetivos deben tomarse los si-
Fuente: Tucci, 2009. guientes pasos:
Evaluacin de los problemas del agua urbana:
identificacin de los problemas en las aguas ur-
Las principales acciones para desarrollar una banas y los aspectos relacionados.
estrategia slida para la gestin integrada del agua Planes y estrategias: desarrollo de un plan para
urbana son: solucionar los problemas del servicio de agua
Desarrollo urbano sostenible. Desarrollo de urbana en la ciudad.
nuevas normas urbanas que tomen en cuenta Plan de accin: aplicacin oportuna de estrate-
la sostenibilidad en materia de agua: (i) lmites gias para las aguas urbanas, tomando en cuenta
para la densificacin y reas impermeables; (ii) las necesidades y los aspectos econmicos y fi-
reserva de reas para parques y gestin de inun- nancieros de las inversiones.
daciones; (iii) restricciones e incentivos econ-
micos para la conservacin de las cuencas de 2.4.2 Planes y estrategias:
origen urbano. Los principales planes y estrategias para la gestin
Proteger las fuentes de abastecimiento de agua. del agua urbana en la ciudad son (Figura 3):
Regular la ocupacin de la cuenca de abasteci- Ocupacin urbana: desarrollar o revisar el Plan
miento de agua; controlar la carga de la cuenca Maestro Urbano con el fin de incluir la regula-
de abastecimiento de agua; mejorar su calidad cin vinculada con las aguas urbanas;
de agua. Agua y saneamiento3: est relacionado con la
Mejorar la distribucin de suministro de agua. proteccin de las fuentes de abastecimiento de
Desarrollo de un programa de inversin con el fin
de aumentar la red de abastecimiento de agua y 3. Por lo general el saneamiento incluye los sistemas de alcantarillado,
mejorar la calidad del suministro de agua. drenaje urbano y control de slidos totales. Aqu slo estamos
Desarrollar un sistema de tratamiento de resi- considerando los sistemas de alcantarillado.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 97
agua, la distribucin del agua potable y la reco- a la demanda de agua, son algunas de las medidas
leccin y tratamiento del alcantarillado. posibles para promover una mejor gestin de los ser-
Slidos totales: es tambin un plan para mejorar vicios de abastecimiento de agua.
el servicio y reducir tanto la cantidad de slidos La prdida de agua tratada en la red de distribu-
en los sedimentos como de los residuos slidos cin urbana es de 30%. La introduccin de nuevas y
que alcanzan el sistema de drenaje. avanzadas tecnologas para el tratamiento del agua
La gestin de las inundaciones y el drenaje ur- y las aguas residuales, la proteccin de los bosques
bano implican el desarrollo de las medidas des- urbanos, la reduccin de las prdidas y el avance en
critas en la seccin 2.3 para un plan efectivo en la legislacin de aspectos como el pago por servicios
cuanto al control de inundaciones. ambientales, son algunas posibilidades para mejo-
Medioambiente: se trata de un plan para la re- rar la gestin. La educacin y el fortalecimiento de
cuperacin de reas degradadas en la zona me- las capacidades de los administradores juegan un rol
tropolitana y para una recuperacin a largo pla- fundamental en el proceso.
zo del medio ambiente de ros y costas, despus
de que se presten los servicios descritos en los 3.2 Urbanizacin y fuentes de agua
otros puntos.
Con el fin de contar con planes viables en cuan- El rpido proceso de urbanizacin de Brasil en los
to a su implementacin, se necesita la construc- ltimos 50 aos produjo varios problemas en todas
cin institucional de la gestin del agua en la las etapas del suministro de agua, tratamiento de
cuenca y en el mbito estatal. aguas y de aguas residuales: el suministro adecua-
do de agua para la poblacin urbana, la distribucin
El desarrollo de este plan integral es un importan- de agua y el tratamiento de aguas residuales. El des-
te reto, ya que la mayora de estos programas suele arrollo urbano en Brasil ha aumentado la frecuencia
des-arrollarse de un modo independiente, sin cone- de las inundaciones, la produccin de sedimentos y
xiones entre s y, algunas veces, en condiciones con- el deterioro de la calidad del agua. En la medida en
flictivas. La principal dificultad es la identificacin la que la urbanizacin progresa, el impacto aumen-
de profesionales calificados que comprendan los as- ta debido al hecho de que la infraestructura urbana
pectos superpuestos y las cuestiones que deben ser no se organiza durante el proceso: los problemas de
resueltas de una forma integral. drenaje urbano, construccin de caminos, puentes y
canales, as como la deforestacin, no estn inclui-
que avanza la urbanizacin, la calidad de las aguas de usos competitivos para la agricultura y la industria
superficie y subterrneas se deteriora; por lo tanto, es amenazan el suministro de agua para uso domstico.
necesario recurrir a otras fuentes de suministro.
Estas fuentes pueden estar lejos de las estaciones 3.3.2 Degradacin De La Calidad Del Agua
de tratamiento de agua, por lo general localizadas en La degradacin de la calidad de agua es uno de los ms
el centro urbano. Entonces, esto incrementa la nece- grandes problemas de Brasil a principios del siglo XXI.
sidad de ms energa para bombear el agua desde las Las principales causas de la degradacin del agua son:
fuentes. Existe un problema adicional que incremen- Deforestacin. La falta de cobertura vegetal es
ta el costo del tratamiento: si la fuente de agua est causa de deterioro y prdida de calidad en aguas
bien preservada con bosques de galera, humedales o superficiales y subterrneas. La deforestacin
mosaicos de vegetacin, el costo del tratamiento para tambin afecta la recarga de los acuferos.
producir agua potable es bajo. La cifra es de alrede- La falta de tratamiento de aguas residuales. En
dor de US$2 US$3 por 1,000 m3 tratados. Esto es en Brasil slo es tratado 47% de las aguas residuales.
el caso de que no sea necesario un tratamiento qu- Esto produce una enorme cantidad de materia
mico. Si la fuente de agua se encuentra contaminada, orgnica que deteriora la calidad del agua super-
el tratamiento qumico (coagulantes, carbn activa- ficial y subterrnea.
do y otros) incrementa el costo a US$200 US$300 El drenaje superficial. El drenaje superficial de
por 1,000 m3 tratados (Tundisi y Matsumura Tun- aguas en la mayora de los casos est lleno de res-
disi, 2010). ste es el costo del deterioro de la fuente tos de residuos slidos (plstico, papel, vidrio y
de suministro. Datos estadsticos oficiales informan materia orgnica). Esto es otra fuente de deterioro.
que en Brasil, 90% de la poblacin recibe agua tratada Transporte de sedimentos. Debido a la erosin en
en su residencia. El 10% restante usa aguas subterr- el suelo del rea urbana, una gran cantidad de
neas, en general de pozos locales ubicados en cada sedimento suspendido puede ser transportado.
casa o pueblo. En el sur y en zona del sureste, desde Este sedimento suspendido lleva partculas de
los pozos profundos (120-500m) se bombea agua que fsforo y nitrgeno que se agregan a las partcu-
proviene de la reserva subterrnea guaran, un enor- las del suelo erosionado, lo cual provoca impactos
me recurso hdrico (43,000 km3) compartido por Bra- en la composicin y en las caractersticas fsicas
sil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Estas son aguas del agua (temperatura, penetracin de la luz y
subterrneas de gran calidad, por lo que el costo del conductividad).
bombeo es compensado por el pequeo costo del tra- Aguas residuales industriales. El vertido clandes-
tamiento de agua. tino de aguas residuales industriales puede con-
La prdida en los servicios de abastecimiento de taminar fuentes de suministro de aguas superfi-
agua en Brasil, es de aproximadamente 30% en las ciales y subterrneas, as como producir nuevos
tuberas despus del tratamiento. Sin embargo, hay retos y necesidades para el tratamiento del agua.
ciudades donde es comn la prdida del 60%. Esto es Vertidos de tierras agrcolas. Los vertidos de
debido a la antigua infraestructura de las tuberas. aguas residuales procedentes de la agricultura
En algunos casos estas infraestructuras tienen ms (pesticidas, herbicidas, fertilizantes) son otra im-
de 100 aos de edad. Tambin cabe sealar que no portante amenaza para los sistemas de suminis-
existe informacin sobre la calidad del agua en las tro de agua. Esto resulta especialmente comple-
tuberas despus del tratamiento ni durante el pro- jo porque no existen fuentes puntuales y, por lo
ceso de distribucin. tanto, resulta muy difcil de controlar.
Contaminantes orgnicos persistentes. Los con-
3.3 Amenazas para el abastecimiento de agua taminantes orgnicos persistentes (COP) tienen
(cantidad y calidad) varios orgenes pero las principales fuentes son
aquellas relacionadas con la poblacin humana
3.3.1 Usos competitivos del agua como residuos de hormonas, cosmticos, anti-
En Brasil el 70% del agua disponible en las cuencas biticos y sustancias de otras fuentes. Estos se
es consumido por actividades agrcolas. En algunas disuelven en el agua y no son retenidos por la
regiones (por ejemplo sureste, sur y centro oeste) los tecnologa tradicional de tratamiento de agua.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 99
De hecho necesitan un equipo especial de de- lacin federal, estatal y municipal es uno de los prin-
teccin y estudios generales para promover un cipales retos para controlar los servicios de suminis-
mayor conocimiento acerca de su impacto en la tro de agua en Brasil.
salud humana (Jorgensen, Tundisi y Matsumu-
ra Tundisi, 2012) 3.5 Gestin de las cuencas urbanas
Contaminacin de reas de recarga de los acu-
feros. En muchas reas urbanas la recarga de los La gestin, el control y la recuperacin de las cuen-
acuferos se deteriora debido a la destruccin cas urbanas es de fundamental importancia para los
de la cubierta vegetal (bosques, humedales, servicios de distribucin de agua. El Plan Maestro del
bosques de ribera) por carreteras, casas y con- municipio tiene que incorporar el manejo integral de
dominios. Adems de esto, la contaminacin de los recursos hdricos urbanos tomando en cuenta las
las reas de recarga restantes es otro problema: cuencas donde se produce la urbanizacin. La planifi-
depsitos de residuos slidos (depsitos abiertos cacin y la proteccin de las fuentes de agua, as como
de residuos slidos), residuos de la construccin, la optimizacin de los servicios, deben controlar e in-
combustible/tanques. tervenir en los siguientes procesos:
Evaluacin de la calidad de agua de las fuentes,
3.4 Legislacin su estado de conservacin o de degradacin;
La relacin entre disponibilidad y demanda de
La resolucin 357 del 17 de marzo de 2005 del Conse- agua tiene que ser considerada en la planificacin;
jo Nacional de Medio Ambiente de Brasil (CONAMA) La conservacin de las fuentes de agua y el an-
establece la clasificacin de aguas dulces, salinas y lisis de las tendencias futuras de urbanizacin
salobres en Brasil. Esta clasificacin se basa funda- (ubicacin geogrfica) con el fin de definir las
mentalmente en los usos del agua. La Tabla 2 resume prioridades para la expansin y, al mismo tiem-
los tipos de uso. po, proteger las fuentes de agua (superficiales y
Esta legislacin est reforzada por leyes am- subterrneas) (Tucci, 2006);
bientales de Brasil a nivel federal que consideran El control del uso de la tierra, monitoreo de la
la proteccin de bosques, de bosques de galera, de contaminacin o preservacin de la tierra, la vi-
corredores de bosque y de humedales, al tiempo que gilancia de la calidad del agua y la permanente
regulan la contaminacin de las aguas costeras e in- medicin de la disponibilidad y de la demanda
teriores (Tucci, 2006). de agua;
En cada municipio hay leyes especficas que Mejorar o introducir nueva legislacin a nivel
regulan los usos de suelo, el desarrollo urbano y los municipal con el fin de prevenir el exceso de ocu-
procesos de construccin. La integracin de la legis- pacin y uso de suelo, la presencia de fuentes de
Tabla 2. Tipos de uso de los suministros de agua para consumo humano, y la proteccin de las fuentes de agua y los
ecosistemas.
agua, la proteccin y el desarrollo de bosques ur- En la actualidad, las siguientes cuestiones vin-
banos y espacios verdes para mantener un ba- culadas con los servicios de abastecimiento de agua
lance adecuado entre reas urbanas y naturales. son fundamentales en Brasil:
Movilizar a la poblacin, escuelas e iniciativa Proteccin de las fuentes superficiales y subte-
privada con el fin de desarrollar un enfoque rrneas. La reforestacin, los bosques urbanos
participativo para una gestin integrada de las y parques, as como los bosques de galera en
cuencas hidrogrficas. La educacin a todos los regiones urbanas deben tener prioridades ms
niveles es fundamental. altas. Debe prohibirse la canalizacin. La cons-
El fortalecimiento de las capacidades de los truccin de canales en el entorno urbano dis-
gerentes, tcnicos y otros participantes de la minuye la biodiversidad y genera la prdida de
administracin municipal es tambin extre- servicios ecolgicos.
madamente relevante. La falta de una visin Mejorar la legislacin a nivel urbano. El pago
sistemtica del municipio y su regin urbana, por servicios ecolgicos podra ser introducido
la carencia de conocimiento sobre la proteccin como medida complementaria para la protec-
de los recursos naturales del municipio y de las cin de las fuentes (Heide et al., 2013).
reas de expansin son problemas que impiden Mejorar el tratamiento de las aguas y la tecnolo-
una gestin eficiente del servicio de suministro ga con el fin de analizar y remover los contami-
de agua en muchas de las regiones urbanas de nantes orgnicos del agua.
Brasil. Mejorar y aumentar la eficacia y la frecuencia
Los recursos financieros y estmulos para promo- del monitoreo en todos los niveles (de la fuente
ver una mejor organizacin institucional en las al grifo). Apropiado uso de los parmetros indi-
regiones urbanas de Brasil son otras iniciativas cadores.
que ciertamente tendrn un efecto en el mane- Como una prioridad de gran escala el tratamien-
jo de los recursos hdricos. La administracin y to de las aguas residuales es fundamental para
el mantenimiento de un buen gobierno depen- Brasil. La tecnologa de tratamiento de aguas
den de la integracin de diversos departamentos residuales debe considerar mtodos avanzados
administrativos como la vivienda, el medio am- y nuevos proyectos tales como el uso de hume-
biente, la ciencia y los servicios de agua. dales para mejorar el proceso y disminuir los
costos del tratamiento. La ecohidrologa y las
ecotecnologas deben ser aplicadas.
Otra prioridad es incluir en el Plan Maestro de
3.6 Recomendaciones de poltica cada pueblo o ciudad proyectos para la protec-
cin de las fuentes de agua, el control del drena-
El deterioro de las fuentes de agua en Brasil es una je urbano, y la regulacin del uso de suelo (Tucci,
realidad. Aunque Brasil cuenta con una legislacin 2006, 2010). Los recursos hdricos deben formar
competente y actualizada, as como con recursos parte de un plan de gestin integrada para toda
tecnolgicos disponibles para resolver esta complejo la ciudad.
problema de proteccin de las fuentes y distribucin Desarrollar un banco de datos estadsticos para
de agua, ste no ha sido resuelto con la eficiencia ne- la salud humana y la calidad del abastecimiento
cesaria para mejorar la calidad del agua de la fuen- de agua con el fin de establecer y consolidar una
te y disminuir la vulnerabilidad de las poblaciones poltica integral para las reas urbanas.
(Bicudo et al., 2010). Las poblaciones de las zonas La evaluacin de la vulnerabilidad de las pobla-
periurbanas de las grandes metrpolis, o incluso de ciones urbanas expuestas a riesgos de escasez
tamao medio, son las ms afectadas y vulnerables. de agua y deterioro de la calidad del agua.
Dado que existe una fuerte relacin entre la calidad La adopcin de nuevas tecnologas avanzadas,
y la distribucin del agua, la salud humana y la eco- tales como los principios de ecohidrologa intro-
noma, es necesario desarrollar una visin estratgi- ducidos y discutidos por Zaleswky (2014) para la
ca en la evaluacin de los principales problemas por recuperacin y gestin de las fuentes de agua
resolver (Tundisi et al., 2012). urbana, deberan mejorar considerablemente
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 101
la nueva visin de la gestin del agua y de las nen una relacin cercana con la presencia del Vibrio
cuencas hidrogrficas en las zonas urbanas de cholerae y del Salmonella typhi (Sobsey y Meschke,
Brasil. 2003). Sin embargo, como se mencion antes, estas
Reintroducir, a nivel urbano, el concepto de mo- enfermedades son poco frecuentes en la realidad ac-
saicos de vegetacin con el fin de mejorar el pai- tual de Brasil. Por otra parte, la ausencia de colifor-
saje, aumentar el potencial de auto-purificacin, mes, el principal parmetro de la calidad microbio-
reducir la erosin del suelo y mejorar la calidad lgica del agua utilizado oficialmente en Brasil, no
del agua. refleja necesariamente la seguridad del agua potable
Infraestructura y tecnologa de suministro de por la presencia de patgenos resistentes a los siste-
agua ms eficientes con la disminucin del con- mas de tratamiento de agua, tales como virus ent-
sumo de agua por habitante. ricos y protozoos intestinales (Sobsery y Meschke,
Por ltimo, uno de los mayores problemas para 2003; Hupfer et al., 2013).
un suministro de agua adecuado en Brasil es la
implementacin y ejecucin de ideas, proyectos 4.2 La carga de gastroenteritis en Brasil
y planes. Hay suficientes recursos financieros.
Hay planes y proyectos. La ejecucin no es la En Brasil, la principal amenaza para la salud huma-
adecuada, o falla o es demasiado lenta. Existe na, entre otras enfermedades transmitidas por el
una fuerte necesidad de optimizar las capaci- agua, es la gastroenteritis, que se caracteriza por v-
dades de los administradores para implementar mitos y diarrea, y es causada por virus, protozoos o
proyectos y planes con gran eficiencia y rapidez, bacterias. La gastroenteritis representa ms del 80%
con una visin sistemtica e integral del futuro. de las enfermedades relacionadas con un inadecua-
do saneamiento ambiental en Brasil (IBGE, 2011). Es-
tas enfermedades son una gran carga para el siste-
4. Agua y salud ma sanitario, ocupan miles de camas de hospital, y
afectan ms a menudo a los nios.
4.1 Panorama La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) afir-
ma que la falta de saneamiento es una seria amena-
Junto con los problemas de suministro de agua en za para la salud humana. Aunque extendida por el
sistemas urbanos no planificados, probablemente mundo, la falta de saneamiento est todava muy
uno de los mayores retos en la gestin de los recursos asociada con la pobreza que afecta principalmente a
hdricos en las grandes regiones metropolitanas de personas de bajos ingresos, vulnerables a la desnutri-
Brasil est relacionado con los efectos de las enfer- cin y a menudo con una higiene inapropiada (OMS,
medades transmitidas por el agua como consecuen- 2008). Las enfermedades relacionadas con el agua y
cia de las bajas tasas de tratamiento de las aguas las deficiencias en los sistemas de alcantarillado as
residuales, y tambin debido a una legislacin y a como con una higiene inadecuada causan la muer-
parmetros de monitoreo de la calidad microbiolgi- te de millones de personas cada ao, con prevalen-
ca del agua deficientes (Hupffer et al., 2013). cia en los pases de bajos ingresos (PIB de menos de
Los mtodos utilizados para monitorear la cali- US$825 por persona). De acuerdo con la Organizacin
dad del agua cruda captada y distribuida en Brasil Mundial de la Salud (OMS, 2008), 88% de las muertes
pueden explicar, en parte, que la gastroenteritis apa- por enfermedades diarreicas en el mundo es causada
rece como la mayor amenaza relacionada con la con- por un saneamiento inadecuado. De estas muertes,
taminacin del agua en Brasil. Los brotes de enfer- aproximadamente 84% son nios (Kronemberger,
medades vinculados con las clsicas enfermedades 2012). Se estima que ms de 2 millones de nios mue-
transmitidas por el agua, como por ejemplo el clera ren cada ao, especialmente en pases en desarrollo,
(el ltimo gran brote se produjo en 1999 en el norte debido a la diarrea. No existen estudios acerca del
del pas), son espordicos o localizados en regiones nmero de casos de enfermedades de transmisin
especficas, como la desembocadura del Ro Amazo- fecal-oral en Brasil, pero en una encuesta realizada
nas. Est bien establecido que los indicadores micro- por la Fundacin Getlio Vargas, se demostr que
biolgios clsicos, a saber los coliformes fecales, tie- durante el ao 2011, en las 100 mayores ciudades bra-
102 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
sileas cerca de 54,400 personas fueron ingresadas te para el tratamiento del agua potable en Brasil, no
en hospitales presentando signos clnicos de diarrea son efectivos para evitar el riesgo de contaminacin
(Kronemberger, 2012). De stas 28,594 fueron nios viral (Hupfer et al., 2013).
menores de 5 aos de edad. En todo el pas, 396,048 El monitoreo de partculas virales es usualmen-
personas fueron hospitalizadas por gastroenteritis te descuidado por las compaas de agua debido a la
durante el mismo ao (138,447 nios). Al analizar los dificultad y a la complejidad de los procedimientos
datos de las 100 ciudades ms grandes, este mismo involucrados para realizar esta tarea. Sin embargo,
estudio mostr que en las 20 ciudades con mayores una gran variedad de virus responsables de diver-
ndices de tratamiento de aguas residuales, se regis- sas enfermedades como la gastroenteritis aguda y la
traron 14,6 casos por cada 100,000 habitantes frente hepatitis han sido detectados en diferentes matrices
a un promedio de 363 casos por cada 100,00 habitan- de estudios acuticos en muchos pases, incluyen-
tes en las 10 ciudades con menores ndices de trata- do Brasil (Vieira et al., 2012). La ausencia de anlisis
miento de aguas residuales. Eso significa que el pro- de rutina por los servicios de monitoreo virolgico
medio de hospitalizacin en las ciudades con el peor y de suministro de agua potable se ha caracteriza-
nivel de tratamiento de aguas residuales fue 25 veces do como un problema mundial (Vecchia et al., 2012).
mayor (Kronemberger, 2012). Es de destacar que, por Varios diferentes reportes han mostrado la presen-
lo general, muchos casos no se incluyen en los repor- cia de virus y protozoos en aguas superficiales bra-
tes de los hospitales y muchos otros no son atendidos sileas. En muchos de estos estudios, es recurrente
en el servicio de salud pblica, por lo que no estn que los ndices encontrados en diferentes regiones
incluidos en las estadsticas. son ms altos que los encontrados en aguas super-
Los virus son los agentes etiolgicos de gas- ficiales del hemisferio norte o incluso en pases de
troenteritis ms frecuentes en los seres humanos. Amrica Latina con mayores niveles de saneamien-
Hay ms de 100 tipos diferentes de virus que se to. Una encuesta realizada en el estado de So Pau-
encuentran en los desechos humanos y todos son lo revel virus entricos en 85% de las 60 muestras
potencialmente transmitidos a travs del agua analizadas de agua cruda sin tratar, de las cuales
(Brunkard et al., 2011). Los tipos y las concentracio- aproximadamente 25% present adenovirus (ADV)
nes de los virus detectados en las aguas residuales y enterovirus (EV) (Cetesb, 2011). En un estudio ela-
o en lugares contaminados por emisiones de aguas borado con RPC convencional en muestras de agua
residuales no tratadas, muestran el flujo de los virus recogidas del Arroio Dilvio, un arroyo de agua que
en la poblacin y reflejan las infecciones virales ms atraviesa la ciudad de Porto Alegre, Brasil (Vecchia
prevalecientes en la comunidad a nivel de contami- et al., 2012), se detect la presencia de adenovirus
nacin de agua (Vieira et al., 2012). Se sabe que los vi- (ADV) en 21.4% de las muestras y de enterovirus
rus entricos como poliovirus, rotavirus, calicivirus, (EV) en 64.3%. En un estudio diferente realizado en
adenovirus y virus de hepatitis A estn presentes en Florianpolis, Brasil, 84 muestras de agua de dife-
el tracto gastrointestinal de las personas infectadas; rentes fuentes, recolectadas entre 2007 y 2008, fue-
se eliminan en grandes cantidades a travs de las ron analizadas con mtodos moleculares y procedi-
heces (105-1011/g de heces), y son capaces de conta- mientos de cultivo celular integrado-RPC. En 64.2%
minar el agua directa o indirectamente (Rigotto et de los casos se detect el genoma ADV. El estudio
al., 2010). Como se mencion antes, las tcnicas apli- expuso que de las muestras virales positivas para
cadas en la actualidad para medir la seguridad mi- ADV, 88.8% eran infecciosas (Rigotto et al., 2010).
crobiolgica de las aguas en Brasil no incluyen la de- Una encuesta realizada por Vieira et al. (2012), para
teccin de patgenos virales (o protozoos) (Vecchia et la cual 144 muestras de agua de la Laguna Rodrigo
al., 2012). La contaminacin de los recursos hdricos de Freitas, en Ro de Janeiro, Brasil, fueron analiza-
puede ocurrir debido a la falta de tratamiento de las das mediante ensayos cualitativos y cuantitativos
aguas residuales, de un inadecuado mantenimiento de la reaccin en cadena de la polimerasa, el virus
de la red de tuberas, embalses y vertederos, que a ADV fue el menos frecuente (16.7%), mientras que
su vez pueden contaminar las aguas subterrneas. el grupo de rotavirus fue el ms frecuente (24.3%),
Otro problema notable es que las tecnologas para seguido por el de norovirus (18.8%). En otro estudio
monitorear as como el proceso aplicado actualmen- realizado en Manaos, Brasil, el anlisis del agua de
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 103
los arroyos naturales por RPC convencional revel fue instituida y estableci el cobro por el uso de los
que de 52 muestras recogidas en 13 sitios diferentes, recursos hdricos sujetos a licencias. Esta ley tam-
44.2% contena el genoma del rotavirus, seguido por bin estableci la estructura legal y administrativa
el ADV (30.8%), del astrovirus (15.4%) y del norovirus del Sistema Nacional de Recursos Hdricos (Ley No.
(5.8%) (Miagostovich et al., 2008). 9984, julio de 2000) y cre la Agencia Nacional de
Aguas, adems de una resolucin que estableci cri-
4.3 Recomendaciones terios generales para la concesin de derechos de uso
de los recursos hdricos (Resolucin CONAMA No. 16,
Tomando en cuenta los altos ndices de deteccin de mayo de 2001).
estos agentes virales en matrices de agua, el nme- El cobro por el uso del agua es una herramienta
ro de casos de diarrea y la ausencia de relacin entre extremadamente beneficiosa tanto para la conser-
la presencia de coliformes fecales y agentes virales vacin del agua, ya que induce la gestin de la de-
o protozoarios, las directrices brasileas para la ca- manda, como para la proteccin del medio ambien-
lidad del agua potable deben ser revisadas. Otro ob- te, pues promueve la reduccin de las descargas de
jetivo urgente es mejorar los niveles de tratamiento efluentes en cuerpos de agua. Sin embargo, debido a
de las aguas residuales en las ciudades brasileas la tendencia de la poblacin y al crecimiento indus-
para minimizar la descarga de aguas residuales con- trial, sobre todo en las grandes aglomeraciones ur-
taminadas en los cuerpos de agua usados para la banas, la disponibilidad del agua tiende a disminuir
produccin de agua potable. Estas estrategias deben con el tiempo, mientras que los recursos hdricos se
ser priorizadas para disminuir la carga de gastroen- mantienen constantes en trminos de flujo, pero no
teritis en Brasil. en trminos de calidad (Hespanhol, 2008).
La Regin Metropolitana de So Paulo (RMSP) es
de gestin
subterrneas, dando un total de 84m3/s. Desde que
la RMSP se encuentra en la cabecera de la cuenca
5.1 Panorama del Alto Tiet, la disponibilidad local de agua no es
Como parte de la Gestin Integrada del Agua Urba- suficiente para abastecer de agua a los 20 millones
na, las acciones de reutilizacin y conservacin del de habitantes y a una de las zonas industriales ms
agua deben ser planificadas e implementadas para grandes del mundo. Por lo tanto, se importa agua de
resguardar a los suministros de agua del deterioro, otras cuencas, como la cuenca hidrogrfica Piracica-
proteger la salud humana y de los ecosistemas, re- ba-Capivari-Jundia, que contribuye con una inver-
ducir los costos del tratamiento de agua, y hacer que sin de 33 m3/s para las aguas de la RMSP. La aduccin
la demanda de agua y el uso de los sistemas urbanos de 84 m3/s genera un flujo de aproximadamente 67
sea lo ms sostenible posible. m3/s. Dado que la capacidad instalada en las plantas
La reutilizacin del agua es una solucin ur- de tratamiento de aguas residuales de la RMSP es de
gente que hace frente a los problemas de la limitada 16 m3/s, los restantes 51 m3/s de aguas crudas residua-
disponibilidad de fuentes de agua y de la contami- les se vierten, sin tratar, en los cuerpos receptores de
nacin en las regiones metropolitanas. agua de la regin, contaminndolos cada vez ms.
La sustentabilidad de los sistemas de abasteci-
5.2 Disponibilidad y reutilizacin del agua miento de agua debe considerarse de acuerdo con las
probabilidades del que el sistema de suministro de
Despus de la Conferencia Internacional de la ONU agua tenga la capacidad de satisfacer la demanda de
sobre Agua y Medio Ambiente en 1992, celebrada forma permanente y en condiciones satisfactorias.
en Dubln, Escocia (CIAMA, 1992), el agua comenz Las variables ms importantes para determinar (o
a ser vista como un bien econmico que deba utili- no) una condicin d sustentabilidad son: (i) la solidez,
zarse con moderacin. En Brasil, la Poltica Nacional reflejada en un constante rendimiento y la habilidad
de Recursos Hdricos (Ley No. 9433, enero de 1997) de satisfacer una demanda creciente, incluso bajo di-
104 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
versos tipos de estrs; (ii) la resiliencia, es decir, la ha- sensibilizacin de los usuarios a travs de programas
bilidad del sistema para recuperar su estado apropia- de educacin ambiental, y en la implementacin de
do despus de impactos negativos como la prdida programas de subsidios en las tarifas. La gestin
de capacidad de servicio de las fuentes de abasteci- del suministro est vinculado con la bsqueda de
miento, y (iii) la vulnerabilidad, o sea, la importancia fuentes alternativas de abastecimiento, incluyen-
de la falla de un sistema de suministro (Hashimoto do el tratamiento de aguas residuales domsticas
et al., 1982). e industriales, el uso de agua de lluvia recolectada
El sistema que suministra a la RMSP es, por y subterrnea, que complementan la gestin de la
tanto, insostenible cuando consideramos que no es recarga de los acuferos. Las ventajas relacionadas
robusto y tambin debido al hecho de que presenta con el uso de agua tratada para usos beneficiosos,
una resiliencia prcticamante nula, porque sigue en oposicin a la eliminacin o descarga, incluyen
dependiendo de los recursos de cuencas que se en- la preservacin de fuentes de agua de alta calidad, la
cuentran sujetas a condiciones extremas de estrs proteccin del medio ambiente as como beneficios
hdrico. La transferencia sistemtica de grandes vo- econmicos y sociales (Asano, 2007).
lmenes de agua de fuentes distantes, que genera La reutilizacin del agua no es aplicable exclu-
volmenes adicionales de aguas residuales no trata- sivamente a zonas ridas y semi-ridas o con difcil
das, ya no puede ser aceptada, tanto desde el punto acceso al agua, sino tambin a reas con abundantes
de vista econmico como ambiental. Y esto tender recursos hdricos que, sin embargo, resultan insufi-
a ser cada vez ms restrictivo debido a la conciencia cientes para satisfacer sus altas demandas especfi-
popular, a la reglamentacin de las asociaciones pro- cas, como es el caso de la Regin Metropolitana de
fesionales y tambin al desarrollo institucional de So Paulo.
los comits de las cuencas que son afectadas por la Al prevenir en una etapa temprana la necesi-
prdida de sus recursos hdricos. Los costos asocia- dad de modificar polticas ortodoxas de la gestin
dos a los nuevos sistemas de suministro, tienden a del agua, especialmente en zonas desfavorecidas, el
ser mucho mayores que los costos de los sistemas Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas
existentes debido a que las fuentes de agua cercanas propuso en 1958 que a menos de que exista una gran
menos contaminadas ya han sido explotadas previa- disponibilidad, ninguna agua de buena calidad debe
mente. Un estudio realizado por el Banco Mundial, ser usada para propsitos que toleren agua de menor
que analiza los recursos invertidos en proyectos de calidad (Naciones Unidas, 1958). Las aguas de me-
abastecimiento de agua internacional, mostr que el nor calidad, como las aguas residuales de origen do-
costo por metro cbico de agua potable de un siste- mstico, aguas de drenaje agrcola y salobres deben
ma de distribucin de agua nuevo puede equivaler ser consideradas, cuando sea posible, como fuentes
a dos o tres veces el costo del sistema actual (Banco alternativas para usos menos restrictivos. El uso de
Mundial, 1992). Esto sera de gran importancia desde tecnologas apropiadas para el desarrollo de estos re-
el punto de vista humanstico, al eliminar la des- cursos es hoy, al igual que la mejora de la eficiencia
carga de aguas negras en los cuerpos de agua de las en el uso y la gestin de la demanda, la estrategia
metrpolis. Estos cuerpos de agua deben volver a los bsica para la solucin el problema universal de la
servicios, integrando a la poblacin en los parques y escasez de agua.
jardines; estableciendo las condiciones para el ocio El potencial de reutilizacin depende de factores
y el desarrollo de deportes acuticos. locales (decisiones polticas, acuerdos instituciona-
Las soluciones modernas y sustentables que me- les y disponibilidad tcnica), as como de factores
jorarn significativamente la robustez y resiliencia econmicos, sociales y culturales. Los principios
del sistema de abastecimiento de agua en la RMSP, bsicos que guan las prcticas de reutilizacin son:
consisten en gestionar la demanda as como en tra- la preservacin de la salud de grupos que estn en
tar y reutilizar el agua, disponible en forma de aguas situacin de riesgo, la conservacin del medio am-
residuales en el rea de la RMSP, para complementar biente, el cumplimiento consistente de los requisi-
el suministro pblico. La gestin de la demanda con- tos de calidad relacionados con el uso previsto, y la
siste en el control de las prdidas, especialmente de proteccin de materiales y equipo empleados en los
los sistemas pblicos de distribucin de agua; en la sistemas de reutilizacin de agua.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 105
La reutilizacin puede planearse para fines ur- ciben aguas residuales tratadas y no tratadas (Figura
banos potables y no potables, riego agrcola, fertili- 4). Este sistema es practicado ampliamente en Brasil,
zacin de lagos en prcticas de acuicultura, indus- por ejemplo, a lo largo de los ros Tiet y Paraba do
tria, gestin de recarga de acuferos, restauracin del Sul, y requiere una gestin eficiente de las agencias
caudal de los ros y recreacin. ambientales con el fin de evitar impactos adversos
El agua reutilizada para fines no potables, o ser- en la salud humana y el medio ambiente.
vicios hdricos, ya est siendo empleada en la RMSP De modo ideal, este sistema de reutilizacin po-
y en diversas regiones metropolitanas de Brasil. Los table indirecta debe ser planificado cuidadosamente
efluentes de aguas residuales que han pasado por con una unidad secundaria de tratamiento de aguas
sistemas de tratamiento biolgico reciben posterio- residuales, en general con lodos activados y, de for-
res tratamientos fsico-qumicos y son distribuidos ma ms moderna, con unidades de biomembranas
en reas restringidas con acceso controlado o no con- sumergidas (IMBRs), seguido de sistemas avanzados
trolado, atendiendo especialmente a evitar el con- de tratamiento y, si es necesario, seguido tambin de
tacto directo con el pblico (USEPA, 2004; Hespanhol, un balance qumico antes de que el agua tratada sea
1997). Los usos posibles para el agua de reutilizacin descargada de nuevo en cuerpos receptores de agua
son: riego de parques y jardines pblicos, residencia- superficiales y subterrneos, denominados atenua-
les e industriales, centros deportivos, campos de ft- dores ambientales (Figura 5). El propsito de los ate-
bol y golf, reas verdes industriales, escuelas y uni- nuadores ambientales es atenuar, por medio de la
versidades, csped, rboles y arbustos decorativos de dilucin, sedimentacin, adsorcin e intercambio i-
avenidas y carreteras; reservas en caso de incendio; nico, entre otros procesos, las bajas concentraciones
sistemas acuticos decorativos como fuentes y pe- de contaminantes que permanecen an despus de
queos lagos artificiales poco profundos; lavado de los sistemas avanzados de tratamiento usados ante-
vehculos como coches, camiones, autobuses y tre- riormente.
nes; limpieza de pisos, cocheras y parques; cisternas El sistema de reutilizacin potable indirecta pla-
de excusados en baos pblicos y edificios residen- nificado sera difcil de implementar en Brasil en la
ciales y comerciales; lavado de tuberas de alcantari- actualidad, debido a que las masas de agua superfi-
llado y de agua de lluvia; control del polvo; construc- cial que pueden actuar como atenuadores ambienta-
cin, en los agregados de lavado, para la preparacin les estn, en su mayora, contaminados y por lo tan-
y curado del concreto, y para el control de humedad to no podran operar como limpiadores secundarios.
en la compactacin del suelo. La recarga gestionada de acuferos confinados, como
La reutilizacin de agua para suministro de atenuadores ambientales, es rechazada por los legis-
agua potable en reas urbanas puede ser el resultado ladores ambientales.
directo o indirecto de los sistemas de reutilizacin. Otro sistema sera la reutilizacin potable di-
En los sistemas de uso indirecto la captacin de agua recta, que consiste en el tratamiento avanzado de
se produce a partir de lagos o caudales de ros que re- aguas residuales y su incorporacin directa en una
Figura 4. Escenario tpico de los sistemas de reutilizacin indirecta no planificados que se producen en serie.
106 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Planta de Tratamiento de Aguas (PTA) que distribu- de reutilizacin. En este sistema, el agua no pasa por
ye el agua en el sistema pblico, o en un tanque de los atenuadores ambientales (Figura 6).
mezcla de aguas de ro arriba de la PTA, en la cual los Adems del sistema de tratamiento avanzado y
flujos adicionales de aguas superficiales y subterr- de un depsito de balance qumico, el sistema con-
neas constituyen el flujo total a tratar en el sistema tiene un depsito de retencin y certificacin, cuyos
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 107
objetivos son regular la variabilidad entre la produc- agua cruda procedentes de otras cuencas, adems
cin y la demanda de agua; compensar la variabili- de no poner el peligro el suministro de agua en las
dad de la calidad entre el agua producida (prctica- cuencas bajo estrs hdrico, como la cuenca del PCJ.
mente innecesario con los sistemas avanzados de Entre los factores que retrasan e inhiben la prc-
tratamiento) y, proporcionar un tiempo de retencin tica de la reutilizacin se encuentra la inadecuada
suficiente para detectar y actuar sobre las posibles regulacin de las normas restrictivas que no repre-
deficiencias en el proceso, antes de la liberacin del sentan las condiciones brasileas actuales y no pro-
agua tratada en el sistema de distribucin. tegen al medio ambiente ni a la salud pblica de los
En la situacin actual, nos encontramos ante grupos de riesgo. Tambin hay una percepcin nega-
el reto de sustituir los mecanismos ortodoxos de la tiva con respecto a la utilizacin de agua reciclada,
gestin del agua, con el fin de abordar la sustenta- as como falta de confianza hacia las propuestas gu-
bilidad del suministro de agua en el sector urbano. bernamentales.
Esto debe ser hecho a travs de la prctica universal
de reutilizacin del agua, ms especficamente a tra- 5.3 Recomendaciones
vs de la prctica de la reutilizacin potable directa
empleando las redes existentes de distribucin de A pesar de que Brasil tiene un significativo porcenta-
agua y sus expansiones. Muchos pases con estrs je de los recursos hdricos del mundo, muchas regio-
hdrico localizado han estado utilizando esta prcti- nes se encuentran frente a recursos de agua meno-
ca: Namibia, Australia, Sudfrica, Blgica, Singapur res a los 200 metros cbicos por habitante por ao, lo
y Estados Unidos. cual genera condiciones crticas de abastecimiento
Entre los factores que contribuyen a cambiar y conflictos en los usos del agua. En casos como la
los dogmas respecto a la gestin del agua en Brasil RMSP, donde el agua ha sido importada desde otras
estn la contaminacin de los posibles cuerpos re- cuencas hidrogrficas, es necesario observar si las
ceptores superficiales, lo cual evita su funcin como regiones consideradas aptas para ser sometidas
atenuadores ambientales; la escasez, la distancia y a prcticas de inversin poseen recursos de agua
la contaminacin de posibles fuentes de suministro compatibles con sus necesidades, y si los volmenes
de agua, y la falta de conocimiento tcnico sobre la adicionales de aguas residuales que se generan son
gestin prctica de la recarga de acuferos. Los sis- adecuadamente tratados y eliminados.
temas de distribucin de agua y sus extensiones se Es necesario adoptar un nuevo paradigma de
pueden utilizar y no hay necesidad de construir nue- gestin basado en las palabras clave conservacin y
vos sistemas, ya que existen tecnologas avanzadas reutilizacin del agua. Las industrias del estado de
que remueven restos de contaminantes orgnicos e So Paulo ya estn invirtiendo recursos financieros
inorgnicos as como organismos patgenos que no en la implementacin de programas de conservacin
son removidos por los sistemas tradicionales de tra- y reutilizacin del agua, reduciendo su consumo en-
tamiento de agua. Una evaluacin realizada en los tre 40 y 80%. La agricultura, que representa aproxi-
Estados Unidos (Tchobanoglous et al., 2011) concluy madamente el 70% del consumo de agua en Brasil,
que el costo total de un sistema paralelo de distribu- ha estado evaluando los beneficios de la reutiliza-
cin de agua potable, tratada en un nivel avanzado cin, que proporciona nutrientes y micronutrientes
oscilara entre R$ 0.7/m3 y R$ 4.00/m3 (entre US$ 0.32/ para los cultivos, lo cual elimina la necesidad del uso
m3 y US$ 1.70/m3), mientras que un tpico sistema de fertilizantes sintticos. La reutilizacin del agua
avanzado de tratamiento, incluyendo sistemas de para acuicultura, la recarga gestionada de acuferos
membranas y procesos avanzados de oxidacin os- y recreacin, todava no existe en Brasil.
cilara entre R$ 1.3/m3 y R$ 2.2/m3 (entre US$ 0.57/m3 Los sistemas de reutilizacin potable indirecta
y US$ 0.97/m3). Las inversiones realizadas en la apli- no son muy viables en Brasil, debido a que los ma-
cacin de un tratamiento avanzado, superan las in- nantiales subterrneos y los cuerpos de agua super-
versiones para la construccin de una red paralela de ficiales no poseen las condiciones tcnicas adecua-
distribucin de agua con tratamientos convenciona- das, o estn altamente contaminados, as que no
les. En el caso de la RMSP habra que evitar los costos pueden ser empleados como atenuadores ambienta-
de construccin y mantenimiento de tuberas para les. Es inexorable que, en el plazo mximo de una d-
108 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
cada, la prctica de reutilizacin potable directa, que ta. Argumentos relevantes se refieren a la seguridad
emplea tecnologas modernas de tratamiento y siste- del suministro y a la provisin de agua potable para
mas avanzados de gestin de riesgos y control ope- los consumidores de los sistemas pblicos de abaste-
rativo sern, a pesar de las reacciones psicolgicas, cimiento de agua, y (v) superar los procedimientos
legales e institucionales que la limitan, la alternativa auto-proteccionistas e inmediatistas de los organis-
ms plausible para proveer realmente agua potable. mos reguladores, que deben ser guiados hacia el des-
Adems de resolver el problema de la calidad, la re- arrollo de normas realistas, estndares y cdigos de
utilizacin potable directa se asociara fuertemente prcticas basados en estudios e investigaciones y no
con la seguridad del suministro, ya que sera posible a travs de la copia de normas y directrices que no re-
emplear fuentes de suministro dentro de los lugares presentan nuestras condiciones tcnicas, culturales,
de consumo, lo cual elimina, por ejemplo, la necesi- medio ambientales y de salud pblica.
dad de una larga y costosa construccin de tuberas,
que usualmente transfieren agua a los centros urba-
nos desde reas afectadas por estrs hdrico.
6. Las ciudades en zonas
Con el fin de universalizar la prctica de reutili- ridas y cmo se organiza el
suministro de agua
zacin en Brasil es necesario: (i) desarrollar un marco
jurdico realista que regule, gue y promueva la prc-
tica de la reutilizacin del agua, incluyendo normas,
estndares de calidad del agua, cdigos de prctica Las zonas secas de Brasil presentan caractersticas
y responsabilidades institucionales para los diferen- particulares de precipitacin, deterioro de aguas
tes medios de reutilizacin, especialmente para usos superficiales y subterrneas, y gran distancia en
urbano y agrcola; (ii) fomentar la reutilizacin del relacin con otras cuencas, por lo que acciones espe-
agua a travs de la sensibilizacin ante los valores y cficas de gestin del agua urbana deben ser imple-
beneficios de esta prctica, la creacin de programas mentadas con respecto al abastecimiento y distribu-
de investigacin y desarrollo, la implementacin de cin adecuada de agua para la poblacin semi-rida.
programas y proyectos de demostracin, la introduc-
cin de lneas especficas de crdito, y el estableci- 6.1 Caracterizacin del semi-rido brasileo
miento de criterios especficos para financiar proyec-
tos de reutilizacin. La iniciativa para estas acciones La zona ms seca en Brasil, clasificada como semi-
puede venir de la Agencia Nacional de Aguas (ANA), rida, se extiende a travs de 8 estados del noroeste
el Departamento de Recursos Hdricos del Ministerio (Alagoas, Baha, Cear, Paraba, Pernambuco, Piau,
de Medio Ambiente, los departamentos estatales de Ro Grande do Norte y Sergipe), adems del norte de
recursos hdricos, los comits de cuencas y las com- Minas Gerais, dando un total de 980,133.079 km 2
paas sanitarias locales y estatales. de superficie total. Proporcionalmente al rea de los
Las empresas de saneamiento deben desarro- estados, 93.0% del territorio de Ro Grande del Norte,
llar estudios y encuestas, en conjunto con centros de 87.6% de Pernambuco, 86.7% de Cear, 86.2% de Pa-
investigacin certificados para: (i) evaluar tcnica y raba, 69.3% de Baha, 59.4% de Piaui, 50.7% de Ser-
econmicamente operaciones y procesos individua- gipe, 45.3% de Alagoas y 17.5% de Minas Gerais est
les, as como los sistemas avanzados de tratamiento incluido en la regin semi-rida.
para la reutilizacin potable directa dentro de las El trmino semi-rido suele describir genrica-
condiciones brasileas; (ii) estudiar la dimensin y mente al clima y las regiones donde la precipitacin
establecer criterios de operacin para los depsitos media anual es de entre 250 y 500 mm, y donde la
y los certificados de calidad del agua reutilizada; (iii) vegetacin est compuesta principalmente por ar-
evaluar las posibilidades y las consecuencias tcni- bustos que pierden sus hojas durante los meses ms
cas y econmicas del uso de las redes existentes y sus secos o por pastos que se secan durante las estacio-
extensiones, para la distribucin de agua de reutili- nes secas. Los biomas tpicos de las regiones semi-
zacin potable; (iv) desarrollar programas de educa- ridas son estepas como aquellas en Kazajistn, los
cin y sensibilizacin para promover la aceptacin outbacks australianos y la caatinga, tpica del nores-
pblica de la prctica de reutilizacin potable direc- te brasileo.
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 109
Tabla 3. Clasificacin de los municipios en la regin semi-rida de Brasil de acuerdo al tamao de poblacin residente.
Suma de la poblacin de todas
Poblacin Nmero de ciudades Clasificacin
las ciudades en el grupo
Up to 5.000 190 Pequea 697.046
Fuente: INSA, 2014; clasificacin propuesta por el Ministerio de Desarrollo Social y Lucha contra el Hambre, 2004
110 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
gestin de la demanda derivada de los polos de des- Situacin crtica por los recursos hdricos y por
arrollo, y el aumento de la superficie de irrigacin el sistema tanto los recursos hdricos como el
con demandas individuales menores. sistema de produccin muestran deficiencias
El estudio realizado por la ANA concluy que con respecto al equilibrio entre la oferta y
72% de los municipios localizados en el rea de es- la demanda sealado en las perspectivas de
tudio mostr una tendencia de crecimiento de po- planificacin.
blacin hasta el ao 2025 (24.3% con un crecimiento
fuerte y 51.2% con un crecimiento moderado), mien- Para el escenario optimista y las perspectivas
tras que 22.9% tendr posibilidades de sufrir prdida hacia el 2025, el Atlas concluy que, de 1256 munici-
de poblacin (3.2% con prdidas significativas y 17.2% pios analizados, 26.8% ser debidamente atendido
con prdidas moderadas). En 4.9% de los municipios por los sistemas de abastecimiento, lo cual corres-
se identific una tendencia hacia el estancamiento. ponde a una poblacin de 8.4 millones de habitan-
Suponiendo un escenario optimista para el tes; 2.7% ser atendido con un dficit en los recursos
2025, el Atlas concluye que: hdricos; 52.8% ser atendido a travs de sistemas
El total de demanda de agua de las ciudades es- de produccin de agua en estado crtico, y 17.7% ser
tudiadas es de 734 m3/s. atendido tanto con un dficit en los recursos hdricos
La demanda de agua para riego representa el como a travs de sistemas de produccin de agua en
58% del total (427 m3/s). estado crtico.
La demanda para abastecimiento de agua co- Estos datos indican que si no se implementan
rresponde al 27% (198 m3/s). las soluciones adecuadas, incluso considerando ac-
El suministro de agua para la industria requeri- ciones para reducir la demanda de agua urbana, 41
r de 73 m3/s, 10% de la demanda total estimada; millones de personas en la regin seguirn sin la
La demanda de agua para el ganado correspon- garanta de un suministro de agua para consumo
der aproximadamente a 5% del total (36 m3/s). humano.
La Figura 7 clasifica las ciudades estudiadas de
De la demanda de suministro de agua esperada acuerdo al nivel de criticidad de la oferta, para el es-
en 2025, se necesitarn 185.4 m3/s para abastecer las cenario descrito.
zonas urbanas (93.5%) y 12.9 m3/s para proveer a la
poblacin rural (6.5%). 6.5 Transferencia de agua entre cuencas
del noreste localizado fuera de la cuenca del Ro San de el agua ser capturada. Este flujo se destina para
Francisco (con una capacidad de 6.7 mil millones de el consumo de la poblacin urbana de 390 munici-
m3), a lo largo del camino rumbo a la regin de Forta- pios en el Agreste y en la zona de influencia de los
leza, capital del estado, en una extensin de ms de cuatro estados del noreste. En los aos en los que el
225 km. Otro ejemplo es la red de 500 km de tubera embalse del Sobradinho sobrepasa su capacidad de
en el estado de Rio Grande do Norte. En ambos casos acumulacin, el volumen recogido podra aumentar
se ve reflejada la explotacin de las reservas de agua hasta un promedio de 114 m3/s, lo cual contribuye a
en el territorio de cada estado. La principal estrate- garantizar el abastecimiento de agua para mltiples
gia en curso para incrementar la infraestructura de propsitos.
agua en la regin semi-rida est vinculada con los Al cruzar el estado de Pernambuco, los ejes Norte
proyectos de transferencia de agua del Ro San Fran- y Este, servirn como recurso hdrico para los siste-
cisco hacia los estados de Cear, Rio Grande do Norte, mas de tubera existentes o propuestos, actualmen-
Paraba y Pernambuco, a travs de dos largos canales te responsables del suministro de agua a la zona de
llamados ejes Norte y Este. influencia y el Agreste. Para el Agreste en Pernambu-
De acuerdo con el Ministerio de Integracin Na- co, considerado una de las regiones semi-ridas ms
cional, para cuando termine el proyecto habr un habitadas del planeta, 1300 km de tuberas estn
retiro continuo de 26.4 m3/s de agua, equivalente a siendo implementados, destinados a complementar
1.4% del caudal total de agua de 1850m/s asegurado el suministro de agua, usando el Ro San Francisco
por el Sobradinho, en Baha, en el tramo del ro don- para proveer de agua a 68 ciudades y 80 localidades.
Figura 7. Presin sobre los recursos hdricos de acuerdo con un escenario optimista para 2025
Fuente: ANA
112 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
LAS AMRICAS
7. Conclusiones
El rpido grado de urbanizacin en Brasil ha trado sistema de salud (Spilk, este documento). Las tc-
numerosos problemas ambientales como una cre- nicas actuales aplicadas para la medicin de la se-
ciente demanda de suministro de agua, energa, co- guridad microbiolgica del agua en Brasil no inclu-
mida y transporte. Los ecosistemas urbanos produ- yen la deteccin de agentes virales o protozoarios.
cen una considerable cantidad de residuos slidos y El proceso aplicado para el tratamiento de agua en
lquidos que impactan el ambiente natural ro abajo Brasil no es efectivo para evitar el riesgo de conta-
en las ciudades. El ecosistema urbano es un sistema minacin viral.
dinmico y complejo, y como tal debe ser conside- La zona ms seca de Brasil, llamada por los es-
rado para una Gestin Integrada de Aguas Urbanas pecialistas la regin semi-rida (precipitaciones
de estos ecosistemas. Los componentes de esta GIAU entre 250 y 500 mm por ao) tiene una poblacin
incluyen legislacin, planificacin urbana, uso de aproximada de 22.600.000 habitantes, distribuidos
suelo, drenaje urbano, calidad de vida y conserva- en 1135 municipios con una mayora de ciudades
cin del medio ambiente (Tucci, este documento). pequeas (entre 5.000 y 50.000 habitantes) (Cirilo,
Los servicios de abastecimiento de agua pre- este documento). En un estudio llevado a cabo por
sentan numerosos problemas en reas urbanas. A la ANA (Agencia Nacional de Aguas de Brasil), se
pesar de que el 90% de la poblacin recibe agua en demostr que la calidad de las aguas superficiales
sus casas, el tratamiento de aguas residuales es slo y subterrneas se vea afectada por la disposicin
del 45% del total de las aguas residuales producidas. de los residuos slidos, el uso de fertilizantes agr-
Esto perjudica los usos del agua ro abajo en las ciu- colas, la ausencia de sistemas de tratamiento de
dades, produce muchos problemas de salud pblica aguas residuales y la deforestacin, con la erosin y
y la diseminacin de enfermedades transmitidas la sedimentacin de los ros como consecuencias. La
a travs del agua. Otro problema comn en Brasil construccin de ductos para el transporte de agua
es la prdida de un promedio del 30% de las aguas entre cuencas es una de las soluciones adecuadas
tratadas en las redes de distribucin (Tundisi, este para el suministro de agua de los municipios del
documento). La degradacin de la calidad del agua rea semi-rida. Otra solucin es mejorar e invertir
urbana en Brasil depende de la deforestacin, la fuertemente en la gestin del agua en los munici-
descarga de aguas residuales industriales, los verti- pios (Cirilo, este documento).
dos agrcolas y el transporte de sedimentos ocasio- Por ltimo, una cuestin fundamental para el
nado por la erosin del suelo en reas urbanas, as sistema de gestin de aguas urbanas en Brasil es la
como la falta de tratamiento de aguas residuales. tecnologa de reutilizacin del agua. Hoy en da la
La calidad del agua en las fuentes de suminis- disponibilidad del suministro de agua para la po-
tro tambin vara: si la fuente est bien protegida blacin urbana en Brasil se aproxima a un nivel cr-
por bosques, entonces la calidad del agua es buena tico, debido a los grandes cambios en las precipita-
y el costo del tratamiento es menor a US$ 5.00 por ciones de los ltimos dos aos (veranos de 2012/2013
1.000 m3 de agua. Si hay degradacin de la fuente, y 2013/2014). Se produjo una reduccin general del
el costo del tratamiento del agua puede ser tan alto 30%, lo cual increment la vulnerabilidad de las po-
como US$ 250.00 por 1.000 m3 de agua (Tundisi, este blaciones urbanas; una posible solucin es la reuti-
documento). lizacin de aguas residuales tratadas que slo en la
En Brasil, entre las enfermedades transmitidas regin de So Paulo podran traer 56 m3/s ms para
a travs del agua la principal amenaza para la sa- ser usados en otras actividades. El tratamiento de
lud humana es la gastroenteritis causada por virus, agua para su reutilizacin sera un componente for-
protozoos y bacterias. Esta enfermedad representa mal de la gestin de los recursos hdricos. La calidad
ms del 80% de las enfermedades relacionadas con del agua para reutilizacin debe tener evaluaciones
la falta de saneamiento, y es un gran peso para el de monitoreo permanentes, estndares estableci-
LAS AGUAS
LAS AGUAS URBANAS EN BRASIL 113
dos para diferentes usos, y una evaluacin de los giones urbanas. Los bosques son un componente vi-
beneficios de la reutilizacin en regiones urbanas y tal y dinmico en el ciclo del agua y la implementa-
metropolitanas (Hespanhol, este documento). cin de parques municipales, estaciones ecolgicas
El concepto de ciudades verdes presentado por y otras reas boscosas en medio del entorno urbano
Tundisi (este documento) debe ser incluido en todos es un paso adelante hacia la conservacin del agua
los programas de gestin integrada del agua en re- y la calidad de vida en el ecosistema urbano.
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Canad
El Canal Rideau (1832) es Patrimonio de la Humanidad y conecta la ciudad de Ottawa, situada a la orilla sur del Ro
Ottawa con la ciudad de Kingston en el Lago Ontario. Ottawa, Ontario, Canad. Foto: iStock.com/ Tonlylanioro
A pesar de tener acceso a una quinta parte de las
reservas mundiales de agua superficial, muchas
partes de Canad experimentan escasez de agua
debido a la desigual distribucin de la poblacin y
del recurso. Adems, las condiciones de clima fro
plantean extraordinarios desafos a superar para
poder suministrar agua potable y plantas de tra-
tamiento de aguas residuales adecuadas tanto a
las comunidades rurales como a las ciudades
118 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Un anlisis de los
recursos hdricos, su uso y
tratamiento en Canad
Banu rmeci
Resumen
Canad es el segundo pas del mundo en tamao de superficie y su extensin
territorial abarca ms de 9.98 millones de km desde el Ocano Atlntico hasta
el Ocano Pacfico. Est limitado al norte por el Ocano rtico y al sur por los
Estados Unidos de Amrica (EUA). Por su enorme tamao, Canad cuenta con
una amplia gama de regiones climticas y ecosistemas que inciden en la oferta,
demanda, uso y tratamiento del agua. Las regiones fras y remotas enfrentan
desafos particularmente difciles para suministrar agua potable y proporcionar
un adecuado sistema de tratamiento de aguas residuales a sus comunidades. Ca-
nad es considerado un pas rico en agua con acceso a aproximadamente 20% de
las reservas mundiales del agua a nivel superficial, adems de incluir algunos de
los lagos ms grandes del mundo junto con miles de otros lagos pequeos distri-
buidos a lo largo y ancho de su territorio. Las aguas superficiales cubren 12% de
su superficie total y los humedales 14% de su superficie terrestre. Asimismo, sus
glaciares abarcan una superficie de 200 mil km2 (Statistics Canada, 2010). Cana-
d cuenta con un suministro anual promedio de agua dulce renovable (conoci-
do tambin como produccin de agua) de 3,472 km3 que excede la produccin de
agua de muchos pases ms ridos, pero que representa tan slo 36% de la pro-
duccin de agua de Brasil y 60% de la India (Statistics Canada, 2010).
A pesar de que el agua es abundante a escala nacional, el pas enfrenta pro-
blemas estratgicos y escasez de agua a nivel regional debido a la desigual dis-
tribucin de su poblacin y reservas de agua. En pocas palabras, no siempre se
cuenta con agua donde se necesita. Por ejemplo, 98% de los canadienses vive en
las regiones ms clidas del sur del pas, en donde el suministro de agua dulce
renovable es de slo 38% (Statistics Canada, 2014). Adems de eso, la mayor parte
del agua dulce de Canad fluye hacia el Norte, en donde el nmero de habitantes
es relativamente menor. Como resultado de lo anterior, el consumo de agua pue-
de exceder significativamente la produccin en muchos lugares, incluyendo el
sur de Saskatchewan, el sur de Manitoba y la regin de los Grandes Lagos (Figura
2). Las praderas son reas especialmente ridas que han experimentado repeti-
das y prolongadas sequas en las ltimas dcadas.
UN ANLISIS DE LOS RECURSOS HDRICOS, SU USO Y TRATAMIENTO EN CANAD 119
Canad es un pas rico y la mayora de los ca- nan suscitndose brotes de enfermedades transmi-
nadienses cuentan con agua potable de alta calidad tidas por agua. Las reservas de agua enfrentan cada
y la infraestructura necesaria para el tratamiento vez a mayores problemas debido a la expansin de
de aguas residuales. Sin embargo, existen tambin las zonas urbanas, el crecimiento econmico e in-
muchas comunidades pequeas, en particular, las dustrial, el desarrollo de la agricultura y los efectos
comunidades indgenas y rurales, que enfrentan del cambio climtico, y el pas requiere disear un
continuos y constantes problemas relacionados con plan integral de gestin del agua para hacer frente
la seguridad del agua potable y la contaminacin a estos problemas tcticos a travs de un enfoque de
de sus reservas de agua debido al inadecuado trata- adecuacin integrador y participativo en todos los
miento de aguas residuales. Como resultado, conti- niveles de gobierno (Hipel et al., 2013).
Figura 1. Lago Moraine, Parque Nacional Banff, Alberta, Canad. Foto: iStock.comestivillml
120 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
El crecimiento econmico, junto con la urbani- eutrofizacin de los Grandes Lagos, las actividades
zacin, desempea un papel preponderante en la de- industriales en el sur de Ontario y Quebec, las opera-
terminacin de las demandas y retiros de agua. Las ciones mineras de arenas petrolferas en Alberta (Fi-
cada vez mayores demandas de extraccin de agua gura 3), los desarrollos de energa hidroelctrica en el
pueden ejercer una enorme tensin sobre los recur- norte de Quebec y Labrador, las actividades agrcolas
sos hdricos y representan una amenaza para los en las praderas, y la sobreexplotacin de las aguas
ecosistemas acuticos y los peces. De la misma for- subterrneas son algunas de las principales presio-
ma, las actividades antropognicas pueden causar la nes a las que se ven sometidos los recursos hdricos
contaminacin de los cuerpos de agua y disminuir canadienses (Hipel et al., 2013). Se espera que en un
de manera importante la calidad general de sta. La futuro prximo, el rpido crecimiento de las opera-
Figura 2. Relacin de agosto de 2005 del consumo de agua y la produccin mediana de agosto para 1971-2004
Figura 3. Refinera de petrleo situada a orillas del ro Athabasca que procesa el betn de las arenas petrolferas.
Fort McMurray, Alberta, Canad. Foto: iStock.com/Dan Barnes
ciones mineras de arenas petrolferas en Alberta y negras, los vertidos industriales, los fertilizantes y
Saskatchewan, que requieren grandes cantidades de los pesticidas han afectado de forma negativa los la-
agua para extraer y procesar el bitumen de las are- gos y disminuido la calidad del agua, lo que a su vez
nas petrolferas, y la emergente fracturacin hidru- ha perjudicado el ecosistema. El Acuerdo de Calidad
lica de gas de esquisto, especialmente en Alberta y del Agua de los Grandes Lagos suscrito en 1972 en-
la Columbia Britnica, amplen la demanda de este tre Canad y los EUA tiene como objetivo restaurar
lquido, aumentando a su vez la presin ya existen- y proteger la calidad del agua y la vida silvestre en
te tanto para las aguas superficiales como para las los Grandes Lagos, y fue modificado en 2012 con obje-
subterrneas. to de proporcionar una mejor atencin a los asuntos
Canad comparte una vasta frontera con los nuevos que puedan surgir, como el cambio climtico,
EUA, y parte de la contaminacin del agua causada las especies invasoras y la degradacin del hbitat.
por el desbordamiento del contaminado Lago Devils
Lake en Dakota del Norte hacia la cuenca del Ro Rojo
en Manitoba, y continuando aguas abajo e incorpo-
rndose a lagos y ros como el Lago Winnipeg, ha
2. Servicios de suministro
suscitado gran polmica entre los dos pases (Hipel de agua
et al., 2013). Preocupa la introduccin de una amplia
gama de contaminantes qumicos y compuestos de Probablemente debido a la disponibilidad y el bajo
sulfato, as como de especies acuticas extranjeras precio del agua, los canadienses se encuentren entre
desconocidas. los mayores usuarios de agua per cpita en el mun-
Canad y los EUA comparten la cuenca de los do. El consumo de agua en los hogares era de 298 li-
Grandes Lagos, que constituye una importante tros por persona diarios en 2009 (Statistics Canada,
fuente de agua dulce para ambos pases. Las aguas 2011), que representaba el doble de este lquido en
122 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
comparacin con el consumo en Francia y un poco municipal provena de aguas superficiales y el 10%
menor que el consumo per cpita en EUA. Sin embar- restante de aguas subterrneas. El uso de aguas sub-
go, se ha observado una tendencia a la baja en el uso terrneas era mucho mayor en los municipios ms
del agua residencial en Canad desde 2006 (Environ- pequeos, alcanzando 50% en los municipios con po-
ment Canada, 2011), lo cual indica un cambio en el blaciones inferiores a mil habitantes. Tambin se ob-
comportamiento del consumidor hacia un enfoque serv una variacin regional en el uso de aguas sub-
ms sostenible para el uso del agua. Adems, el au- terrneas. En la Isla del Prncipe Eduardo, 100% del
mento de los medidores de agua residencial (72%) y agua municipal proceda de aguas subterrneas y en
comercial (87%) en la ltima dcada ha contribuido los territorios el agua subterrnea constitua 70% del
a disminuir el consumo. Los datos de encuestas na- suministro de agua municipal (Environment Cana-
cionales indican que los hogares que no cuentan con da, 2011). Tambin cabe sealar que en Canad el su-
medidores y que pagan una tasa fija sobre su consu- ministro total de agua de ms de 80% de la poblacin
mo, utilizan 65% ms agua en comparacin con los rural proviene de aguas subterrneas (Environment
hogares que cuentan con medidores y que pagan Canada, 2014).
una tarifa con base en su volumen de consumo (En- Ms de dos tercios de los canadienses (68%) be-
vironment Canada, 2011). ban agua de la llave, independientemente de si pro-
El Informe Metropolitano sobre el Uso del Agua vena del sistema municipal o no. A pesar de contar
2011 (Environment Canada, 2011) ofrece los resulta- con un muy buen sistema de tratamiento de aguas
dos ms recientes de una encuesta llevada a cabo a e infraestructura de distribucin, en 2011 el 22% de
nivel nacional sobre los sistemas de agua municipal los canadienses todava prefera el consumo de agua
y aguas residuales. La informacin que se obtuvo de embotellada, pero ste ha ido disminuyendo poco a
la encuesta contribuye a tomar decisiones a partir de poco, en parte debido a que se ha informado al p-
informacin confiable sobre la gestin eficiente del blico sobre la seguridad del agua potable. Adems,
agua y los sistemas de aguas residuales, as como 50% de los hogares canadienses purifica el agua en
la identificacin de reas vulnerables en las que se casa, principalmente mediante el uso de jarras de
requieren inversiones para mejoras. Sin embargo, la agua con filtro (33%) o sistemas de tratamiento ins-
encuesta no incluye a las comunidades de los Pue- talados en la llave (20%) o en el sistema de distribu-
blos Originarios, que enfrentan el mayor ndice de cin central del hogar (11%). Las principales razones
ineficiencia y en donde se requieren sistemas de tra- que los usuarios manifestaron para usar filtros de
tamiento de agua y aguas residuales. tratamiento de agua en el hogar fueron el deseo de
De acuerdo con los resultados de la encuesta, mejorar el sabor, el olor y la apariencia, y eliminar la
89% de los canadienses recibe agua de un sistema de dureza del agua mediante la extraccin de minera-
distribucin de la misma y 94% recibe agua tratada. les y metales (Statistics Canada, 2011).
Sin embargo, en las comunidades ms pequeas, el
porcentaje de personas que estn conectadas a un
sistema de distribucin de agua es sustancialmente
menor. En comunidades con menos de mil personas,
3. Tratamiento de aguas
nicamente 50% de la poblacin recibe agua de un residuales
sistema de distribucin, mientras que 47% depende
de pozos pblicos y 2.5% tiene que acarrearla. El 75% El tratamiento de aguas residuales es importante
del agua que suministra el municipio es tratada en para la proteccin de la salud pblica y el medio am-
estas comunidades. En las ciudades con poblacio- biente. En general, los canadienses gozan de una in-
nes que exceden los 500 mil habitantes, casi todo el fraestructura de alta calidad para el tratamiento de
mundo (> 98%) recibe agua tratada de un sistema de aguas residuales en muchas de sus provincias, pero
distribucin (Environment Canada, 2011). tambin existen lugares en donde el sistema de tra-
Los municipios canadienses dependen princi- tamiento de agua es deficiente o inexistente. En las
palmente de las aguas superficiales para abastecer zonas rurales, la lejana de las comunidades y las ex-
de agua a sus residentes. En 2009, el 90% del agua tremas condiciones climticas plantean desafos ex-
UN ANLISIS DE LOS RECURSOS HDRICOS, SU USO Y TRATAMIENTO EN CANAD 123
traordinarios para llevar a cabo el tratamiento de las seguimiento a la calidad y volumen de los efluentes
aguas residuales. Ms de 150 mil millones de litros de e informen sobre ello. Asimismo, los propietarios
aguas residuales sin tratar o que no han sido tratadas junto con los operadores de las redes de alcantarilla-
correctamente se vierten en las vas fluviales anual- do deben vigilar, tomar nota e informar sobre la fre-
mente en Canad (Environment Canada, 2012), plan- cuencia y cantidad de vertidos de aguas residuales
teando una amenaza a la calidad de los suministros sin tratar a cuerpos de aguas superficiales.
de agua y, por consiguiente, a la salud humana. El Reglamento tambin establece plazos para el
La recoleccin de aguas residuales, su trata- cumplimiento de las normas por parte de los siste-
miento y su descarga son responsabilidad comn de mas de tratamiento basado en un sistema de puntos
los gobiernos y municipios federales, provinciales y que toma en cuenta el tamao de la comunidad, los
territoriales de Canad. En las provincias y territo- factores de riesgo y la sensibilidad de la zona. Se es-
rios, la mayora de las infraestructuras de recolec- tim que aproximadamente 850 sistemas de aguas
cin y tratamiento son propiedad de los municipios residuales, que constituan 25% de las instalaciones
y operadas por los mismos. Los Pueblos Originarios de tratamiento actualmente en uso en Canad, re-
son propietarios y operadores de las infraestructuras queran poner en prctica tratamientos secunda-
comunitarias en las reservas. Hasta hace poco, Cana- rios o equivalentes (Environment Canada, 2012). La
d no contaba con una poltica nacional en materia modernizacin de estos sistemas se llevar a cabo
de tratamiento de aguas residuales, lo que dio lugar en etapas y los sistemas de alto riesgo contarn con
a grandes desacuerdos entre las provincias y los te- un periodo que cubre hasta el ao 2020 para realizar
rritorios con respecto al nivel de tratamiento de las los ajustes necesarios, los sistemas de riesgo medio
aguas residuales y la calidad del efluente. Con objeto hasta 2030 y los sistemas de bajo riesgo hasta el ao
de solucionar esto, el Gobierno federal estableci los 2040; la introduccin a largo plazo de las mejoras ha
primeros estndares nacionales para el tratamiento sido objeto de fuertes crticas. Durante este perodo,
de aguas residuales en julio de 2012. El Reglamento las instalaciones de tratamiento de aguas residuales
de Sistemas de Aguas Residuales y Calidad de Efluen- podrn obtener autorizaciones provisionales que
tes dio origen a las normas bsicas para el trata- les permitirn continuar operando en tanto se rea-
miento de aguas residuales en Canad que requieren lizan los cambios necesarios requeridos. El costo de
un proceso de tratamiento secundario (biolgico) o estos cambios en los sistemas de tratamiento, inclui-
equivalente. El reglamento tambin establece requi- dos el capital y los costos de operacin ha sido esti-
sitos adicionales de seguimiento, reportes y pruebas mado en $5.5 mil millones, y los beneficios estimados
de toxicidad. Las nuevas normas se aplican a los sis- en $16.5 mil millones (Environment Canada, 2012).
temas de aguas residuales que manejan un volumen De acuerdo con el Informe Municipal del Uso del
diario promedio del flujo entrante de 100 m3 o ms, Agua de 2011 (Environment Canada, 2011), 43% de los
pero no se aplican a los sistemas con volmenes me- canadienses viven en municipios con poblaciones
nores. Los sistemas de aguas residuales en el extre- por debajo de los mil habitantes. Un total de 28.1 mi-
mo Norte, como Nunavut, Terranova, Labrador, los llones de habitantes de 1 mil 524 municipios fueron
Territorios del Noroeste y el norte de Quebec tambin consultados en cuanto al nivel de tratamiento de
han quedado exentos. aguas residuales y conexin a la red de alcantarilla-
El nuevo Reglamento establece que los sistemas do. Los resultados revelaron que 87% de la poblacin
de aguas residuales no deben exceder 25 mg/L de la de estos municipios estaba conectado a la red de al-
demanda bioqumica de oxgeno carbonosa prome- cantarillado, mientras que 12% contaba con tanques
dio (CBOD), 25 mg/L en promedio de la concentracin spticos y otro 0.5% usaba tanques de aguas negras
de slidos en suspensin, 0.02 mg/L en promedio de y transporte de aguas residuales. En los grandes mu-
la concentracin de cloro residual total, y 1.25 mg/L de nicipios con poblaciones de 500 mil personas o ms,
la concentracin mxima de amonaco no ionizado 98% contaba con acceso al alcantarillado, pero en los
expresado como nitrgeno (N) a 15C 1C. Es necesa- municipios con menos de mil habitantes nicamen-
rio que tanto los propietarios como los operadores de te 47% estaba conectado al sistema de drenaje. Ms
los sistemas de tratamiento de aguas residuales den de 86% de las poblaciones de todas las provincias,
124 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
con excepcin de Nueva Escocia, contaba con acceso cambio, 15% de la poblacin utiliza tanques de aguas
a la red de alcantarillado. En Nueva Escocia, 68% de negras que son recolectadas y transportadas a insta-
la poblacin estaba conectada a la red de alcantari- laciones centrales de tratamiento o eliminacin. Los
llado y el 32% restante usaba tanques spticos priva- tanques de aguas negras se usan muy poco en otras
dos. En tres territorios (Territorios del Noroeste, Nu- partes de Canad.
navut y Yukon), 76% de la poblacin est conectado La Figura 4 muestra el nivel de tratamiento de
a la red de alcantarillado y 8% de los hogares cuenta aguas residuales empleado en Canad sobre la base
con fosas spticas; una cifra relativamente baja. En del tamao de las poblaciones de los municipios. El
Figura 4. Nivel de tratamiento de aguas residuales por tamao de municipio (Environment Canada, 2011)
Figura 5. Niveles de tratamiento de aguas residuales por provincias y territorios (Environment Canada, 2011)
UN ANLISIS DE LOS RECURSOS HDRICOS, SU USO Y TRATAMIENTO EN CANAD 125
Figura 6. Sistemas de Aguas Residuales de la comunidad de Pueblos Originarios clasificados por alto, medio y bajo riesgo
nivel de tratamiento de aguas residuales mostr y 18% recibe el servicio despus de un tratamiento
una variacin de ningn tratamiento a tratamien- primario. Tambin debe tenerse en cuenta que el
to preliminar, tratamiento primario, tratamiento porcentaje de usuarios que reciben el servicio sin
secundario y tratamiento terciario dependiendo del ningn tratamiento de por medio, un tratamiento
tamao y la ubicacin de las comunidades. En este preliminar o uno primario sera sustancialmente
contexto, ningn tratamiento significa agua cruda; mayor en las zonas rurales en donde no existe una
tratamiento preliminar es la extraccin de impure- red de alcantarillado, ya que los datos de estas zonas
zas y objetos de gran tamao; tratamiento primario no fueron incluidos en esta figura.
es la remocin de slidos mediante el uso de tanques
de sedimentacin; tratamiento secundario es la eli-
minacin biolgica de materia orgnica por lagunas; 4. Agua y salud
tratamiento secundario-mecnico es la eliminacin
biolgica de la materia orgnica en las plantas de Canad cuenta con una red bien establecida de sis-
tratamiento; y tratamiento terciario es bsicamente temas de agua, y en general los canadienses disfru-
la eliminacin de nutrientes tales como nitrgeno tan de un suministro de agua potable segura y de
y fsforo. De los aproximadamente 24.5 millones de alta calidad. Son raras las enfermedades que se le
usuarios conectados a la red de alcantarillado, 55% atribuyen al agua, pero continan ocurriendo, espe-
se atiende a travs de un tratamiento secundario- cialmente en las regiones rurales y las comunidades
mecnico, 7% mediante un tratamiento secundario aborgenes en donde la operacin y el mantenimien-
en lagunas de estabilizacin y 17% a travs de un tra- to de los sistemas de tratamiento y distribucin de
tamiento terciario. No obstante, 3% de aqullos reci- agua presentan dificultades para su realizacin.
be el servicio sin ningn tratamiento de por medio o Las fras condiciones climticas tambin presentan
despus de un tratamiento preliminar nicamente, desafos nicos para el diseo e instalacin de los
126 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
sistemas de agua. Adems, un gran porcentaje de la reserva Kashechewan tuvieron que ser trasladados
poblacin recibe agua de los sistemas subterrneos y en helicptero a las comunidades de Ontario para re-
pozos individuales que son ms susceptibles a con- cibir atencin mdica.
taminacin y que aumentan el riesgo de enferme- Entre 1993 y 2008 se puso en prctica un sistema
dades transmitidas por agua. Segn un informe de de vigilancia para detectar la aparicin de enferme-
Environment Canada, 30% de los canadienses y 80% dades relacionadas con el agua potable en Canad y
de la poblacin rural depende del agua subterrnea los resultados se publicaron en un reporte en 2009
(Nowlan, 2005). (Wilson et al., 2009). Basndose en las respuestas
No existe un sistema nacional de vigilancia que recabadas en un formulario y en las entrevistas
se encargue de dar seguimiento a temas como la in- realizadas, se pudieron identificar 47 episodios de
cidencia y la frecuencia de brotes de enfermedades enfermedades transmitidas por agua en el periodo
transmitidas por agua en Canad y, adems, es pro- mencionado. En promedio, se estableci que se pro-
bable que un gran porcentaje de estos incidentes no dujeron 5-6 episodios de enfermedades transmitidas
se detecten o reporten. Canad ha experimentado por agua al ao antes de 2001, una cifra que descen-
una serie de brotes de enfermedades por el consu- di sustancialmente a 1 o 2 episodios por ao despus
mo de agua recientemente, y el brote Walkerton en de 2001, lo cual se debi probablemente a las medi-
2000, en el que murieron siete personas y otras 2 mil das adoptadas despus de los incidentes de Walker-
500 se enfermaron, ha sido el de mayor importancia. ton y North Battleford. La solitaria y la criptosporidio
El suministro de agua subterrnea de Walkerton se fueron los agentes etiolgicos responsables de 40%
contamin por agua de escurrimiento con la cepa de los episodios de enfermedades transmitidas por
O157:H7 de E. coli, y varios factores contribuyeron agua. Las infecciones por Giardia Lamblia y criptos-
a esta tragedia, entre ellos, la falta de capacitacin poridio fueron las ms comunes cuando el suminis-
formal as como las prcticas operativas no adecua- tro proceda de aguas superficiales, mientras que las
das por parte del personal de tratamiento de agua. El infecciones ocasionadas por bacterias y virus (E. coli,
costo total del brote Walkerton, incluyendo los cos- salmonela, estafilococo dorado, norovirus y Hepati-
tos tangibles e intangibles, ascendi a $155 millones tis A) fueron ocasionadas por aguas subterrneas. En
de dlares (Livernois, 2002). Esta tragedia dio origen 50, 39 y 11% de los episodios de enfermedades trans-
a que se realizaran muchos cambios en las polticas mitidas por agua, el agua que caus el brote proce-
y legislaciones provinciales de todo Canad con res- da de aguas superficiales, aguas subterrneas y una
pecto a la seguridad y la calidad del agua potable, as combinacin de ambas, respectivamente, lo que in-
como a mejoras para la proteccin de las fuentes de dica que la mitad de los brotes fueron causados por
suministro, la formacin y certificacin de los ope- agua proveniente de ros y lagos, que son ms sus-
radores, y la gestin y operacin de los sistemas de ceptibles a contaminarse. Curiosamente, Giardia
agua. Ms importante an, el brote Walkerton re- Lamblia, las bacterias y los virus son los agentes
sult en la creacin de programas y centros eficaces causantes predominantes en los casos en los que no
(por ejemplo, el Walkerton Clean Water Centre y la se utiliz ningn tratamiento salvo un proceso de
Ontario Clean Water Agency) que se encargan de la desinfeccin, mientras que la bacteria criptospori-
formacin del personal que realiza las operaciones dio fue la principal responsable de los brotes en los
de tratamiento, as como del funcionamiento correc- sistemas de agua en los que se realizan procesos de
to de los sistemas de tratamiento y distribucin con filtrado y desinfeccin. La frecuencia de los episodios
especial atencin a los sistemas ms pequeos, dis- de enfermedades transmitidas por agua fue seis ve-
tantes y aislados. Otros brotes importantes de enfer- ces mayor en las comunidades con menos de mil per-
medades por consumo de agua en Canad fueron la sonas en comparacin con comunidades con ms de
epidemia por criptosporidiosis en North Battleford, 100 mil habitantes.
Saskatchewan, en 2001 en la que 2 mil personas se El nivel y la calidad del proceso de tratamien-
enfermaron, y el brote Kashechewan en el norte de to de agua desempean un importante papel en la
Ontario en 2005, en el que 2 mil aborgenes se infec- prevencin de enfermedades transmitidas por agua.
taron debido a una avera mecnica en la planta de En 2007, el 55% del agua tratada provena de plantas
tratamiento de agua. Casi todos los habitantes de la convencionales de tratamiento y filtracin directa
UN ANLISIS DE LOS RECURSOS HDRICOS, SU USO Y TRATAMIENTO EN CANAD 127
que suministraban agua a la mitad de la poblacin de menz a asociar los cambios realizados en la infraes-
Canad (Statistics Canada, 2009). Aproximadamente tructura de los sistemas, las operaciones y prcticas
8.7% de los canadienses que viven en comunidades de tratamiento de agua y los fenmenos meteoro-
de 300 o ms personas recibe agua de un sistema de lgicos extremos con la ocurrencia de brotes, y se
agua sin ningn tratamiento. En el caso de los siste- sugiri tomar estos cambios como una advertencia
mas privados como los pozos, slo 35% de los propieta- de posibles brotes para que la poblacin tomara las
rios dijo realizar pruebas de calidad al agua (Statistics precauciones necesarias (Hrudey y Hrudey, 2004).
Canada, 2007) y 21% indic que nunca haba llevado a Tambin se seal que el monitoreo de la calidad del
cabo ningn tipo de anlisis (Jones et al., 2007). agua que se lleva a cabo con objeto de detectar in-
Una causa de preocupacin con respecto a en- dicadores de bacterias, patgenos, enturbiamiento y
fermedades transmitidas por agua son los sistemas cloro residual resulta ser muy eficaz en la prevencin
de agua potable pequeos, ya que con frecuencia se de brotes de enfermedades transmitidas por agua
enfrentan a una amplia gama de desafos. Se encon- cuando son los organismos gubernamentales quie-
tr que los factores que contribuyeron a los brotes de nes lo ponen en prctica, en lugar de que lo lleven a
enfermedades transmitidas por el agua en Canad, cabo los propietarios u operadores privados (Moffatt
en especial en sistemas pequeos, estn relaciona- y Struck, 2011).
dos con la falta de proteccin de las fuentes de agua: La insuficiencia de los sistemas de agua potable,
las precipitaciones, un alto nivel de enturbiamiento, alcantarillado y saneamiento en las comunidades
el deshielo de la primavera y los escurrimientos, un de los Pueblos Originarios ha sido bien conocida y
mal funcionamiento o funcionamiento no adecuado documentada. A pesar de las considerables inver-
de los sistemas de tratamiento de agua, errores en siones llevadas a cabo para los sistemas de agua y
los sistemas de distribucin de agua y otros factores saneamiento en las comunidades de los Pueblos Ori-
como errores humanos (Moffatt y Struck, 2011). Se co- ginarios, los problemas persisten y todava se puede
encontrar un alarmante nmero de alertas que re- zaron 49.5 mil millones de toneladas de dixido de
comiendan hervir el agua en estas comunidades. En carbono equivalentes en 2010 y continan aumen-
Canad, el Departamento de Asuntos Aborgenes y tando (IPCC, 2014a). Los modelos climticos tambin
Desarrollo del Norte de Canad (AANDC) ofrece fi- predicen fenmenos meteorolgicos extremos como
nanciamiento y asesora para ayudar en el diseo, grandes tormentas, huracanes, inundaciones, se-
construccin, operacin y mantenimiento de los sis- quas y derretimiento de hielo en un futuro prximo.
temas de agua y aguas residuales as como para la Es bien sabido que los cambios y variabilidad en el
formacin y certificacin de los operadores. No obs- clima darn lugar a un cambio en la disponibilidad
tante, los Pueblos Originarios deben hacerse cargo y distribucin del agua, que ya se est haciendo evi-
de la operacin diaria y la gestin de sus sistemas de dente en muchas regiones de Canad (Figura 8). El au-
agua y aguas residuales. mento de las temperaturas, el derretimiento del hielo
Los resultados de la Evaluacin Nacional de Sis- y la evaporacin, afectarn la variabilidad estacional
temas de Agua y Aguas Residuales de los Pueblos del agua y aumentarn aun ms la competencia por
Originarios (Neegan Burnside, 2011) revelaron que el uso del agua entre los municipios, la industria y
de los 807 sistemas de agua potable inspeccionados, el sector agrcola en Canad en un futuro prximo
39% fueron de alto riesgo, 34% de riesgo medio y 27% (IPCC, 2014b). El uso de los recursos hdricos ha ido en
de bajo riesgo. La Figura 7 muestra que los sistemas aumento debido al rpido crecimiento econmico y
de agua de riesgos alto, medio y bajo se regiones de poblacin en el sur de Canad, y el cambio clim-
especficas de los Pueblos Originarios. La Columbia tico ejercer una presin adicional a esta situacin.
Britnica (53%) y Ontario (46%) resultaron tener el Uno de los mayores problemas de agua ocasio-
mayor porcentaje de sistemas de agua de alto riesgo. nados por el cambio climtico en Canad ha sido el
La mayora de los sistemas de alto riesgo estn ubi- deshielo de los glaciares de las montaas rocosas
cados en comunidades pequeas y slo 30% del nivel del oeste de Canad (Columbia Britnica, extremo
de riesgo de estos sistemas de alto riesgo se atribuy occidental de Alberta y el este del rtico) y mayo-
al diseo y la infraestructura de los sistemas. Esto res sequas en las provincias de las Praderas (Alber-
pone de manifiesto la importancia y necesidad de ta, Saskatchewan, y Manitoba) (Hipel et al., 2013).
capacitacin de los operadores en las comunidades Aproximadamente 2% del territorio canadiense son
de los Pueblos Originarios. El Programa de Capacita- glaciares y, despus de la Antrtida y Groenlandia,
cin Circuit Rider pretende abordar las deficiencias Canad es el pas con ms hielo glacial (CCME, 2003).
en esta rea. El programa ofrece capacitacin conti- Los glaciares almacenan agua en forma de hielo en
nua y participativa a los operadores de los Pueblos el invierno y la liberan lentamente en el verano,
Originarios en sus propios sistemas y su objetivo es cuando ms se necesita para uso municipal, agr-
lograr la operacin y mantenimiento seguro de los cola e industrial. El derretimiento de los glaciares
sistemas de agua. El programa cuenta tambin con ha cambiado de forma importante los patrones de
una lnea telefnica de asistencia las 24 horas que flujo estacional de los ros que fluyen a travs de las
ofrece ayuda a los operadores para resolver sus du- provincias de las praderas y se report una reduc-
das y situaciones de emergencia. cin de 20-84% en los flujos de verano (Schindler y
Donahue, 2006). Las temperaturas ms clidas, el in-
cremento de las precipitaciones, el derretimiento de
de por s es un gran problema en la mayora de las inundaciones ocurridas en el sur de Alberta en 2010
ciudades canadienses. El impacto negativo del cam- fue de $956 millones y la sequa de 2001-2002 en Sas-
bio climtico en la calidad del agua ya es evidente en katchewan result en prdidas de $6 mil millones
muchas provincias, en especial en Ontario y Quebec, en el PIB y 41 mil empleos. En 2005, una tormenta de
en donde los lagos con una variedad de nutrientes y verano en el suroeste de Ontario y la inundacin re-
temperaturas ms clidas han dado lugar a la proli- sultante ocasionaron daos con reclamaciones a las
feracin de algas txicas verde-azules que impiden compaas de seguros por $500 millones. Las fuertes
que el agua sea apta para consumo humano. lluvias y tormentas tambin han jugado un papel im-
Otros efectos de las temperaturas ms clidas portante en los brotes de enfermedades transmitidas
en los sistemas de agua incluyen el aumento del por agua en Walkerton, Ontario (2000) y en North
nivel del mar en la costa del Pacfico, las posibles Battleford, Saskatchewan (2001), y ha sido necesario
inundaciones en zonas bajas y deltas densamente emitir numerosas alertas recomendando hervir el
pobladas, la mortalidad pre-desove del salmn del agua en regiones remotas y comunidades aborgenes.
Pacfico, el aumento de incendios forestales, sequas Basndose en la mayor gravedad y frecuencia
ms frecuentes en las praderas, el aumento de la de los peligros meteorolgicos y del agua que se ob-
temperatura en los Grandes Lagos y la disminucin serva a nivel mundial, es evidente que los pases tie-
de los niveles de agua, la desaparicin de los hume- nen que reconsiderar y revisar su enfoque en cuanto
dales, el derretimiento gradual del hielo permanen- a la gestin del agua (IPCC, 2014a; TRCA y ESSA, 2012).
te, y la contaminacin de acuferos con agua salada y Canad se dirige hacia el desarrollo de un enfoque
contaminantes (Environment Canada, 2014). flexible que considere los riesgos y se adecue para
Los cambios en los sistemas de agua derivados una gestin del agua que demanda un anlisis in-
del cambio climtico pueden tener consecuencias tegrado de la infraestructura, as como la adopcin
importantes para el medio ambiente, la economa y de nuevas polticas y prcticas de gestin de los re-
la salud pblica (TRCA y ESSA, 2012). El costo de las cursos hdricos.
Figura 8. Iceberg y glaciar en proceso de derretimiento en el Parque Nacional Jasper (Alberta, Canad). Foto: iStock.com/coryz
130 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
6. Conclusiones
Canad tiene acceso a aproximadamente 20% de nas y rurales, que enfrentan continuos y constantes
las reservas mundiales de aguas superficiales. Sin problemas relacionados con la seguridad del agua
embargo, y debido a la desigual distribucin de la potable y la contaminacin de sus reservas de agua
poblacin y suministros de agua, muchas regiones debido al inadecuado tratamiento de las aguas re-
experimentan escasez de este lquido. Adems, los siduales. Las condiciones climticas extremas y la
problemas de agua ocasionados por el aumento de lejana plantean desafos adicionales para el dise-
la poblacin, la urbanizacin, el desarrollo econ- o, construccin y operacin de la infraestructura
mico y el cambio climtico van en aumento, y han del agua y aguas residuales. Como resultado de lo
comenzado a representar una amenaza para la ca- anterior, continan los brotes de origen hdrico pero
lidad y cantidad de aguas superficiales y subterr- su frecuencia ha disminuido sustancialmente en la
neas. En general, Canad cuenta con una buena red ltima dcada, debido principalmente a las inver-
de infraestructura para el agua y las aguas residua- siones realizadas a los programas de infraestructu-
les que es capaz de proporcionar agua potable y una ra de agua y aguas residuales y del establecimiento
buena red de alcantarillado a sus habitantes. Sin de programas de capacitacin para operadores de
embargo, existen tambin muchas comunidades sistemas pequeos.
pequeas, en particular, las comunidades indge-
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132 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Toronto
Manejo exitoso del agua, una
experiencia para tomar en cuenta
Panormica de la ciudad de Toronto, Canad. Foto: iStock.com/espiegle
GESTIN DEL AGUA EN ZONAS URBANAS: ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE TORONTO 133
1. Introduccin
La ciudad de Toronto, con una poblacin de 2.8 millones de habitantes, es la ms
grande de Canad, y se encuentra situada al norte del Lago Ontario, uno de los
cinco Grandes Lagos de Norteamrica. Toronto es la capital de la provincia de
Ontario (una de las 10 provincias de Canad), y sus fronteras se extienden a lo
largo de un rea de 640 kilmetros cuadrados que abarcan seis cuencas que se
extienden, a excepcin de una de ellas, ms all de los lmites municipales de la
ciudad. La ciudad cuenta con once playas, ocho de las cuales han sido premiadas
con el galardn internacional Bandera Azul por cumplir con los altos estndares
de calidad del agua en playas, establecidos por la provincia de Ontario (Ontario,
1994) la mayor parte del verano.
Agua de Toronto (Toronto Water) es un departamento del Gobierno muni-
cipal de la ciudad de Toronto que se encarga del suministro de agua potable se-
gura y confiable, la recoleccin y tratamiento de aguas residuales y la gestin de
aguas pluviales. Es el mayor proveedor de servicios municipales de agua pota-
ble y tratamiento de aguas residuales de Canad. El departamento se estableci
tras la fusin del anterior Gobierno regional metropolitano de Toronto en 1998
con seis antiguos municipios locales. Previo a esta fusin, el Gobierno regional
se encargaba del tratamiento y transmisin de agua para consumo humano, la
red de alcantarillado y el tratamiento de aguas residuales. Los municipios locales
se encargaban de los sistemas de distribucin de agua locales y la red de alcan-
tarillado Esta estructura de gobernanza de dos niveles para la gestin del agua
en zonas urbanas es caracterstica de Canad. Sin embargo, adems de Agua de
Toronto, los Servicios de Agua de Calgary y Halifax (una empresa de servicios
pblicos propiedad de la Comisin Regional de Agua de Halifax y operada por
la misma, y que es la nica empresa de agua de propiedad pblica de Canad)
existen otros ejemplos de municipios canadienses que han adoptado las mejo-
res prcticas de un planteamiento integrado sobre la gestin del agua en zonas
urbanas. La integracin de todas las operaciones relacionadas con el agua bajo
134 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
una sola entidad organizativa garantiza que el limi- vincia (Ontario, 1994) que se establecieron con objeto
tado financiamiento del que se dispone se distribuya de proteger la vida acutica y el uso del agua en acti-
de forma proporcional en todas las reas de servicio vidades recreativas, cuya premisa es la proteccin de
(agua potable, aguas residuales y aguas pluviales) la salud pblica.
de manera que stas puedan cumplir con los reque- Las condiciones ms estrictas en cuanto a la re-
rimientos diarios de operacin y, al mismo tiempo, gulacin de descargas de efluentes de aguas residua-
garantiza las inversiones de capital necesarias para les han sido establecidas en la Ley de Pesca de Cana-
atender las prioridades competitivas de renovacin d (1985), la cual prohbe la descarga de sustancias
de infraestructura, los requerimientos de servicios nocivas que pudieran degradar o alterar la calidad
por crecimiento urbano, el aumento de requisitos del agua a tal punto que resultara perjudicial para
normativos, la proteccin del medio ambiente y la los peces o su hbitat. Hace poco se public el Regla-
adaptacin al cambio climtico. mento de Sistemas de Aguas Residuales y Calidad de
En Toronto, los ingresos obtenidos como resulta- Efluentes (2012) regulado por la Ley de Pesca, que se
do del consumo medido de agua sustentan los gastos refiere especficamente a los efluentes de las plantas
de operacin y la inversin anual de Agua de Toron- de tratamiento de aguas residuales municipales y
to. sta opera y mantiene una infraestructura valua- que establece estrictos lmites en cuanto a la calidad
da en ms de $28 mil millones de dlares canadien- del efluente, ya que la provincia de Ontario no haba
ses, en la que se incluyen cuatro plantas depuradoras cubierto este punto antes, y tambin incluye las pau-
de aguas residuales, cuatro plantas de tratamiento, tas a seguir en la presentacin de informes anuales
cerca de 6 mil kilmetros de transmisin y tubera, y sobre vertidos por desbordamiento de alcantarillado
ms de 10 mil 400 kilmetros de alcantarillado. combinado.
En Ontario, todos los trabajos de modernizacin
o nuevos proyectos de sistemas de aguas municipa-
2. Gestin les, aguas residuales y pluviales deben cumplir con
las condiciones establecidas en las leyes bsicas de
Desde la perspectiva de la gestin del agua es planificacin ambiental de la provincia de Ontario:
importante identificar el marco regulatorio y le- Ley de Evaluacin Ambiental (Ontario, 1990c). Esta
gislativo en el que operan los sistemas de agua de ley establece el procedimiento que debe seguirse
los gobiernos municipales de la provincia de Onta- tras analizar las opciones existentes para este tipo
rio. Esta ltima, a travs de la legislacin, regula el de proyectos y mediante la realizacin de consulta
abastecimiento de agua potable segura y confiable y pblica. Las opciones bajo consideracin se evalan
tambin se ocupa de la recoleccin y tratamiento de con base en los impactos ecolgicos, sociales, cultu-
las aguas residuales. La Ley de Recursos Hdricos de rales y econmicos que tendrn y, a partir de este
Ontario (Ontario, 1990a) es posiblemente la ms im- proceso, se selecciona la opcin que se determin
portante en cuanto a proteccin de la calidad y canti- poner en prctica. La Asociacin de Ingenieros Muni-
dad tanto de aguas superficiales como subterrneas, cipales (2011) elabor un documento de orientacin
adems de que tambin regula el abastecimiento de que ofrece un mtodo comprobado para la toma de
agua, los vertidos de aguas residuales de plantas de decisiones en diversas clases de proyectos (en fun-
tratamiento municipales, el manejo de aguas plu- cin de sus caractersticas e importancia) de confor-
viales y los desbordamientos del alcantarillado com- midad con las disposiciones establecidas en la Ley de
binado y las plantas de tratamiento. Adems de esta Evaluacin Ambiental.
Ley, tambin existe la Ley de Proteccin del Medio Una pieza fundamental de la legislacin que re-
Ambiente de Ontario (Ontario, 1990b) que prohbe la gula la planificacin de las cuencas hidrogrficas es
descarga de contaminantes al medio ambiente, sal- la Ley de Autoridades de Conservacin de la Provin-
vo que se obtenga una aprobacin de Cumplimien- cia de Ontario (Ontario, 1990d). La Ley fue introduci-
to Ambiental que especifique los lmites de flujo y da por primera vez en 1946 con la finalidad de hacer
concentracin permitidos. Estos lmites de descarga posible que la provincia y los municipios pudieran
han sido establecidos de forma general, tomando en unirse para conformar una autoridad de conserva-
cuenta los Objetivos de Calidad del Agua de la Pro- cin dentro de un rea geogrfica especfica de la
GESTIN DEL AGUA EN ZONAS URBANAS: ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE TORONTO 135
cuenca, a fin de administrar los recursos de la cuen- tiples para impedir la entrada de contaminantes a
ca de la provincia y proteger las vidas y propiedades las fuentes de agua potable: aguas subterrneas y
contra inundaciones y erosin. En 1956, a raz de los superficiales. La Ley de Agua Limpia demanda que
devastadores efectos del Huracn Hazel en 1954, en se establezcan Comits de Proteccin de Fuentes
donde 81 personas perdieron la vida, varios miles integrados por diversos actores que incluyan a las
quedaron sin hogar y las enormes prdidas econ- agencias municipales de abastecimiento de agua,
micas se asociaron con los extensos daos causados a las autoridades de conservacin de la zona y a los
a las propiedades pblicas y privadas en el rea de sectores industriales involucrados, como el agrcola
Toronto, se introdujeron modificaciones a la Ley. s- y el desarrollo de la tierra. Las principales funciones
tas facultaron a las Autoridades de Conservacin a de los Comits sern la evaluacin de las amenazas
prohibir el relleno de las tierras del valle y las llanu- actuales y probables en cuanto a la cantidad y cali-
ras de inundacin, a poner en marcha una adecua- dad de las fuentes de agua potable, as como el di-
da planificacin del uso del suelo que prohibiera el seo de acciones dirigidas a reducir o eliminar estas
desarrollo urbano en zonas en riesgo de inundacin amenazas, en la forma de Planes de Proteccin de
como lo son las llanuras de inundacin, as como la las Fuentes, desarrollados a partir de una extensa
realizacin de obras de proteccin contra inundacio- consulta ciudadana. Hace poco se formul un Plan
nes, como presas, depsitos de agua, canales de con- integral de Proteccin de las Fuentes (CTC, 2014) que
trol de inundaciones y control de la erosin. contempla un rea de ms de 10 mil kilmetros cua-
En 2002, tras la contaminacin del sistema de drados alrededor de la ciudad de Toronto, cuyo obje-
agua potable municipal de la pequea ciudad de tivo es proteger 66 pozos de abastecimiento de agua
Walkerton, Ontario, ubicada al noroeste de la ciudad subterrnea municipales y 16 tomas municipales de
de Toronto, que result en la trgica muerte de siete aguas superficiales en el lago Ontario, incluyendo las
personas y en donde ms de otras 2 mil 300 se enfer- cuatro tomas de la ciudad de Toronto. El Plan est en
maron debido al agua contaminada, la provincia de espera de ser aprobado por la provincia de Ontario. El
Ontario aprob la Ley de Agua Potable Segura (Onta- desarrollo de este Plan requiri la realizacin de una
rio, 2002). El principal objetivo de esta Ley es proteger evaluacin tcnica de las fuentes de agua municipa-
la salud humana mediante el control y regulacin les actuales para identificar las zonas vulnerables,
de los sistemas de agua potable, e incluye condicio- as como las amenazas actuales y futuras en cuanto
nes especficas en cuanto a la capacitacin de los a calidad y cantidad del agua que pudieran perjudi-
operadores y normas para la realizacin de pruebas, car la sostenibilidad a largo plazo del recurso. El Plan
adems de la presentacin de informes de calidad. incluye polticas que abordan las amenazas impor-
Las licencias para operar sistemas de agua potable tantes al agua potable para garantizar la proteccin
se otorgan siempre y cuando se presente evidencia de estas fuentes e identifica a las autoridades encar-
de contar con planes de financiamiento sostenibles gadas de poner en prctica las acciones necesarias.
para su operacin. Los planes financieros, que deben Con objeto de contribuir a apoyar el financia-
ser aprobados por el ayuntamiento municipal, deben miento para la infraestructura municipal nueva o
demostrar su sostenibilidad financiera tanto para las trabajos de renovacin, incluyendo los sistemas de
operaciones de la empresa como para sus inversiones agua, aguas residuales y aguas pluviales necesarios
de capital a largo plazo que les permitirn cumplir para dar servicio a un nuevo crecimiento urbano, la
con las disposiciones reglamentarias, las necesida- Ley de Fondos para el Desarrollo (Development Char-
des de crecimiento urbano y la renovacin de la pro- ges Act) de la provincia de Ontario (Ontario, 1997)
pia infraestructura. El Plan Financiero del Sistema de prev la recaudacin de fondos para desarrollo con
Agua de Toronto Water 2010-2015 tambin clasifica objeto de contribuir a cubrir los costos relacionados
las fuentes de financiamiento destinadas a proyec- con el desarrollo por crecimiento urbano. Dichos cos-
tos de inversin para infraestructura (Toronto, 2010). tos en el lugar de la obra sern responsabilidad del
Adicionalmente a la Ley de Agua Potable, la pro- contratista. La Ley exige que se presente una proyec-
vincia de Ontario promulg la Ley de Agua Limpia cin financiera que cubra un periodo de diez aos y
(Ontario, 2006) para proteger el agua potable me- garantice el capital necesario para requerimientos
diante la adopcin de un enfoque de controles ml- o trabajos de renovacin durante este periodo, mis-
136 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
mo que servir como base para el clculo del gasto. 3. Dficit de infraestructura
Los fondos recaudados por los municipios a travs de
esta Ley han contribuido de forma importante en las
/ necesidades de renovacin
mejoras y ampliaciones de los sistemas de agua en Las necesidades de renovacin de infraestructura
la provincia de Ontario. En Toronto, los fondos recau- de agua, aguas residuales y aguas pluviales para los
dados a travs de la Ley de Fondos para el Desarrollo municipios ms antiguos es un problema reconocido
han desempeado un importante papel en el desa- en Norteamrica. La construccin de esta infraes-
rrollo de proyectos de inversin para infraestructura tructura generalmente se ha realizado ante los ciclos
de Agua de Toronto, los que a su vez contribuyen en de desarrollo urbano, y gran parte de ella ahora se
la prestacin del servicio de un futuro crecimiento encuentra prcticamente al final de su vida til. El
urbano, como se puede apreciar en el Plan Financiero anlisis se realiz por tipos de activos: tuberas, red
del Sistema de Agua de Toronto Water (Toronto, 2010). de alcantarillado, plantas de tratamiento de agua y
plantas de depuracin de aguas residuales.
Figura 1. Historia de la Construccin de Infraestructura Se calcul que el costo de renovacin del sistema
de Tubera en la Ciudad de Toronto (Toronto, 2008) de distribucin de agua de la ciudad de Toronto, que
consta de un total de 5 mil 850 kilmetros de tube-
3,000 100%
ra, es de $5 mil millones de dlares canadienses. La
2700 90%
Figura 1 muestra la construccin, en bloques de diez
2,400 80%
aos, del sistema de distribucin de agua, que data
Longitud de la red (km)
2,100 70%
de la dcada de 1850. La figura evidencia que el siste-
Acumulado (%)
1,800 60%
ma se ha ampliado despus de los ciclos de desarrollo
1,500 50%
urbano en Norteamrica de finales de 1800, princi-
1,200 40%
pios de 1900 y los principales ciclos de crecimiento
900 30%
de los aos 1950, 1960 y 1970. La edad promedio del
600 20%
sistema se estim en poco ms de 50 aos y se consi-
300 10%
dera que aquellos puntos en donde se calcul, donde
0 0%
ms de 20% del sistema se construy hace 80 aos o
1910
1950
1930
1990
1970
1980
1900
1940
1850
1860
1890
1870
1920
1960
1880
2000
Por el contrario, el clculo del costo de renova- do, respectivamente, estarn llegando al final de su
cin de la red de alcantarillado, que consta de 10 mil vida til y requerirn de trabajos de renovacin cada
600 kilmetros de tubera, es de $13.3 mil millones de ao para evitar que aumente el rezago. En conjunto,
dlares canadienses. Aunque el crecimiento de este esto representa una inversin anual de un estimado
sistema muestra ciclos de construccin similares a de $110 millones de dlares canadienses e incluye la
los de las tuberas, algunas de las alcantarillas de la sustitucin de tuberas y tecnologas sin zanjas, y la
ciudad datan de principios de la dcada de 1800 y, de- insercin de revestimientos estructurales ejemplos
bido a que el alcantarillado combinado se construy de esta tecnologa se pueden encontrar en DAndrea,
ya entrada la dcada de 1950, es difcil determinar la 2013. El uso de esta tecnologa puede reducir los cos-
edad de todo el sistema porque tanto los alcantari- tos y molestias derivadas de la obra en la comunidad.
llados pluviales como los sanitarios se construyeron Para hacer frente a estas necesidades y al rezago
posteriormente y, en consecuencia, la edad general en cuanto a la renovacin de infraestructura de las
de esta clase de infraestructura es un poco ms re- cuatro plantas secundarias de tratamiento de aguas
ciente que la de las tuberas, manejndose un pro- residuales de la ciudad de Toronto con una capaci-
medio aproximado de 50 aos; se estim que 11% del dad combinada de tratamiento de 1.5 mil millones de
sistema se construy hace 80 aos o ms. litros por da y cuatro plantas de tratamiento con
Con objeto de poder contribuir a evaluar el atraso una capacidad de tratamiento conjunta de ms de 2.7
de los trabajos de renovacin de la infraestructura, as mil millones de litros por da, se desarroll un plan
como las necesidades futuras de renovacin, se utiliz de renovacin de infraestructura a largo plazo que
el modelo KANEW de la Fundacin de Investigacin se actualiza una vez al ao y forma parte del presu-
del Agua (Deb et al., 1998). El modelo KANEW ofrece puesto anual de inversin de Agua de Toronto.
una metodologa en conjunto con programas infor-
mticos para la prediccin de tasas de superviven-
cia de cohortes de esta clase de activos. Las cohortes
se establecieron con base en factores como el tipo de
4. Prestacin del servicio a
tubera, la edad y los materiales. Se estableci un total crecimientos futuros (plan de
uso eficiente del agua)
de 12 y 8 cohortes para los activos de tubera y alcan-
tarillado, respectivamente (Toronto, 2008a). Se solici-
t al modelo generar predicciones de las necesidades
anuales de renovacin de infraestructura. La Figura 2 El innovador Plan de Uso Eficiente del Agua de
presenta un resumen de los resultados que muestra Toronto (Toronto, 2002), aprobado por el Ayunta-
las tasas anuales de renovacin de cada cohorte, todas miento en 2003, se enfoc a reducir el consumo de
las tuberas, todas las alcantarillas y todos los conduc- agua en toda la ciudad para desarrollar la capaci-
tos (acueducto y alcantarillado combinados). dad suficiente en el sistema para satisfacer las ne-
Mediante este mtodo se estim que el atraso en cesidades del crecimiento proyectado en poblacin y
trabajos de renovacin de la infraestructura de tube- empleos a corto plazo se espera un aumento de 10 a
ra y alcantarillado es de 760 kilmetros y 1 mil 35 12% en 2011. La forma convencional de abordar este
kilmetros, respectivamente, lo que equivale a una problema era aumentando la infraestructura de tra-
renovacin total entendida como la sustitucin y tamiento y abastecimiento del agua que deba abas-
rehabilitacin utilizando la tecnologa de revesti- tecer los flujos de demanda diaria mxima durante
miento estructural sin zanjas con un valor de $1.3 los meses de verano para el uso del agua al aire libre
mil millones de dlares canadienses, que representa por ejemplo, el riego de jardines, y la infraestruc-
aproximadamente 10% del valor de reposicin de los tura de recoleccin y tratamiento de aguas residua-
activos. No obstante, si no se asignan fondos para les para asistir con sus flujos adicionales generados.
efectuar trabajos de renovacin de estructura, cada La Figura 3 presenta el perfil de consumo de
ao se suma al rezago de trabajos pendientes. Con agua anual tpico de la ciudad de Toronto en 2001,
base en el anlisis KANEW, se estima que 70 a 130 ki- con un consumo medio estimado de 1.260 ML/da y
lmetros (es decir, 1.2 a 2 por ciento) y 50 a 70 kilme- el suministro a la Regin York (un municipio regio-
tros (0.5 a 0.7 por ciento) de tuberas y alcantarilla- nal al norte de Toronto), con una demanda media
138 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
anual adicional estimada en 230 ML/da. La figura en interiores, respectivamente (Toronto, 2002). Si
muestra una demanda mxima diaria combina- bien el Cdigo de Construccin de Ontario orden el
da de 2,210 ML/da, encontrndose muy cerca de la uso de inodoros de bajo consumo en la construccin
capacidad de transmisin del sistema La demanda de nuevas viviendas, los inodoros de alto consumo
diaria mxima de Toronto represent un aumento continuaban vendindose (13 litros) a precios ms
estimado de 60% al consumo base de 1,155 ML/da en bajos que sus contrapartes de 6 litros y los inodoros
2001 de octubre a abril. de doble descarga. Con objeto de contribuir al xito
Algunos de los objetivos del Plan de Uso Efi- del Programa de Descuento en Inodoros, que era uno
ciente del Agua fueron: reducir el consumo total de los pilares del Plan, y para hacer frente a las crti-
de agua en 15%, a travs de la implementacin de cas generadas por la primera generacin de inodoros
accesorios ms eficientes y medidas que abarcaron de bajo consumo de agua, que a menudo requeran
a toda la ciudad; crear la capacidad suficiente en la de varias descargas para expulsar los slidos, los
infraestructura existente y de esta manera pospo- descuentos se ofrecieron en la compra de inodoros
ner los costos de expansin de infraestructura al especficos que cumplan con los requisitos de eli-
mismo tiempo que se disminuyeron el consumo de minacin de slidos mnimos aceptables de Toron-
energa para propsitos de bombeo y las correspon- to, basado en el rendimiento mximo (MaP) segn
dientes emisiones de CO2, el uso de qumicos en las el protocolo de pruebas de inodoros (Alianza para el
plantas de tratamiento de agua y aguas residuales y Uso Eficiente del Agua, 2014).
los vertidos de efluentes de las plantas de tratamien- La aplicacin del Plan se estim en $74 millones
to. La premisa fundamental del Plan se basa en el de dlares y signific el ahorro de un tercio del estima-
cambio en el comportamiento del consumidor y en do de $220 millones de dlares canadienses que se re-
convencer a la gente a adquirir e implementar acce- quera para el equivalente en ampliacin de infraes-
sorios de ahorro de agua, as como a tomar medidas tructura de agua y aguas residuales (Toronto, 2003).
de aprovechamiento del agua a travs de incentivos Se identific una serie de medidas orientadas a
financieros. Los incentivos financieros especficos se la conservacin/eficiencia del agua para su puesta
derivaron con base en el principio de capacidad de en prctica en el sector consumidor de agua re-
recompra, en el que el valor del incentivo previsto sidencial unifamiliar, residencial multifamiliar, in-
era menor que el costo que representaba construir la dustrial/comercial/institucional y municipal, y se
infraestructura equivalente: ste fue, generalmente, incluyeron las fugas en el sistema de tuberas y su
de un tercio del costo. reduccin; tambin, la sustitucin de inodoros (a los
Al momento del desarrollo del Plan, el consumo de bajo consumo, de 6 litros o menos por descarga), el
de agua utilizada en inodoros y lavado de ropa repre- programa de capacidad de recompra industrial/ins-
sent casi 30 y 22% del consumo promedio de agua titucional/comercial, auditoras de agua en espacios
abiertos, riego controlado por computadora y educa-
cin pblica e integracin comunitaria.
Figura 3. Consumo Diario de Agua en 2001 (ML/d) - (Toronto, 2002) Los detalles relativos a la metodologa y los be-
2,400 neficios del sector en cuanto a incentivos financieros
especficos se encuentran establecidos en el Plan de
2,200 Uso Eficiente del Agua (Toronto, 2002), que adems
establece un plan de implementacin y seguimien-
2,000
Mega litros por da
Figura 4. Comparacin del ndice de Prdidas de Infraestructura entre Norteamrica e Internacional (Toronto, 2011a)
9
8
7
6
5
4.2
4
3
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Toronto
9
8
7
6
5 4.2
4
3
2
1
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Toronto
Municipalidades Internacional
Figura 5. Demandas de Agua de Toronto: Proyecciones del Plan de Uso Eficiente del Agua y datos reales,
millones de litros por da (Toronto, 2011a)
Demanda Diaria Promedio Anual (ML/d)
1,450
1,411
1,400
1,350
212
1,300
1,250
1,199
1,200
1,150
1,000
1078 ML/d a partir de 2010
1,050
1,000
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Year
Actual AADD Proyectado AADD w/o Conservacin Proyectado AADD con conservacin
140 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
siglas en ingls) y del ndice de prdidas de infraes- la ciudad de Toronto ha desarrollado un Programa
tructura (ILI, por sus siglas en ingls), reconocidos de Reduccin de Prdidas y Deteccin de Fugas que
como medidas de rendimiento internacional me- contempla varios aspectos y que se encuentra ac-
diante las cuales las empresas responsables del agua tualmente en etapa de implementacin en toda la
evalan objetivamente el nivel de prdida de sta ciudad (Toronto, 2011a).
(AwwaRF, 2007), se encontr que la ciudad de Toron- Se analizaron las demandas de agua, cuantifi-
to mostraba un ndice de prdidas de infraestruc- cadas como demanda diaria promedio anual (AADD,
tura de 4.2. Tal como se muestra en la Figura 4, los por sus siglas en ingls) de Toronto, y se compararon
resultados de la ciudad de Toronto se ubican en un con las reducciones previstas por la implementacin
punto medio si se les compara con los municipios de del Plan de Uso Eficiente del Agua y los aumentos
Norteamrica y el resto del mundo, respectivamen- proyectados por crecimiento urbano sin la conser-
te. De manera adicional, el estudio mostr que un vacin del agua, y los datos pueden observarse en
ndice de prdidas de infraestructura de 2.5 es eco- la Figura 5. Como ya se ha sealado, las reducciones
nmicamente admisible para Toronto y que se poda reales de consumo de agua han superado las proyec-
lograr una reduccin de fugas de aproximadamente ciones originales del Plan de Uso Eficiente del Agua,
49 millones de litros por da, representando un esti- con una cada en el consumo en 2010 de 14% en com-
mado de $15.8 millones en costos de tratamiento y paracin con los niveles de 2001, a pesar del aumento
transmisin. Con objeto de impulsar esta iniciativa, en crecimiento demogrfico estimado de 52 mil ha-
bitantes para este perodo.
Mientras que una serie de factores han contri-
Figura 6. Crecimiento Demogrfico y Consumo de Agua: 1980 a 2013
buido a que el consumo de agua haya sido inferior al
(Toronto, 2013a).
esperado, incluyendo factores como los aumentos en
450
424 las tasas de agua anuales implementados con objeto
407
de recaudar fondos para el enrgico programa de re-
400
novacin que se describe a continuacin, no debe de-
353
375 374 334 jar de reconocerse la eficacia de la aplicacin del Plan.
350
2013 Proyectado 334 Se ofrecieron ms de 410 mil incentivos financieros
2014 Proyectado 331
300
(ms de 350 mil descuentos para inodoros y ms de
2.82M
2.524M 2.611M 60 mil descuentos para lavadoras de ropa de carga
2.289M
250 frontal de alto rendimiento) por un costo de $37 mi-
2.215M
llones de dlares canadienses, logrando una reduc-
200 cin en el consumo de agua estimada en ms de 81
1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 millones de litros por da, con un costo estimado de
Consumo, millones de m3 Poblacin, 10,000s $91 millones para ampliacin de infraestructura ba-
sado en costos unitarios obtenidos cuando se aprob
el Plan. Sin embargo, con base en el aumento de los
Figura 7. Promedio de Demanda Residencial por Persona
costos de construccin, este costo se reevalu a un
(Toronto, 2012)
estimado de $180 millones de dlares canadienses
263
270
255
259 (Toronto, 2011a), lo que representa aproximadamente
254 251
250
247
240
480% del valor de los incentivos financieros. Debido
Litros per capita por da
235 236
al xito del programa, los cambios en las condiciones
225
230
214
del mercado, en donde la venta y promocin de los
210
207 accesorios y electrodomsticos para un uso eficien-
te del agua ya se convirti en una prctica comn
190
y corriente, as como el aumento de concientizacin
170 de la gente y las medidas de apoyo a la conservacin
del agua, en 2011 se suspendieron la mayora de los
150
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 programas, en especial los que ofrecan incentivos
financieros a los consumidores (Toronto, 2011a).
GESTIN DEL AGUA EN ZONAS URBANAS: ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE TORONTO 141
Figura 8. Concentraciones promedio de constituyentes por evento en alcantarillado pluvial y vertidos por
desbordamiento de alcantarillado combinado (DAndrea et al., 2004a)
E.Coli (counts/dL)
TSS
1000000
Dieldrin (ng/L)
100
Phosphorous
Concentration mg/L
Nutrates
E.Coli (counts/dL)
100000
TKN
10
Total
10000
1
Cooper
Lead
1000
Zinc
0.1
100
1.01 10
1.001 1
Figura 9. rea de estudio de la ciudad de Toronto para el Plan Maestro de Flujo de Clima Hmedo (DAndrea et al., 2004a)
Un resumen reciente (Toronto, 2013A) revela una la Figura 7. De acuerdo con esta tendencia, se espera
tendencia ms dramtica y persistente en la que, a que el consumo promedio por habitante descienda a
pesar del importante crecimiento demogrfico de cerca de 150 litros per cpita al ao para 2025.
casi 3% (217 mil habitantes) experimentado entre Del mismo modo, el consumo mximo de agua
2005 y 2013, el consumo de agua de hecho ha descen- por da anual asociado con el uso de agua en exte-
dido aproximadamente 12% durante este mismo pe- riores, principalmente en riego de jardines, tambin
rodo, como se muestra en la Figura 6. ha disminuido de manera constante a un estimado
Ms an, se ha continuado observando un des- de 1 mil 420 millones de litros por da en 2010, cifra
censo sostenido en el consumo de base promedio re- por debajo de 24% del consumo mximo estimado
sidencial per cpita (no en verano) de alrededor de de 1 mil 850 millones de litros por da en 2001 (To-
2% por ao en los ltimos diez, como se muestra en ronto, 2011a).
142 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
No obstante que las reducciones en el consumo rillado combinado (Figura 8). Como se muestra en la
han sido extremadamente satisfactorias, esto ha Figura 8, si se compara con los Objetivos de Calidad
resultado en un profundo impacto negativo en los del Agua de la provincia (PWQOs, por sus siglas en
ingresos que afectan los planes de renovacin de in- ingls), las concentraciones de constituyentes en la
fraestructura a largo plazo de Agua de Toronto, as calidad del agua en estas descargas es normalmente
como a los pronsticos de tarifas de agua. Esto se de dos a cuatro rdenes de magnitud mayor; y para
analiza con mayor detalle a continuacin. las bacterias E. coli, que se utilizan como estndar
de calidad de agua en playas en Ontario, estas des-
cargas son normalmente de tres a cuatro rdenes de
magnitud que aquellas establecidas en los Objetivos
nalidad de cumplir con el proceso del Plan Maestro agua definidos con anterioridad mediante modelos
definido en la Asociacin de Ingenieros Municipales de simulacin computarizados, y se llev a cabo un
(2011), el Plan se centr en la consecucin de objetivos estimado de costos. Despus de una extensa con-
de calidad de agua, tomando en cuenta los Objetivos sulta pblica, se elabor un Plan de desarrollo de 25
de Calidad del Agua de la provincia (Ontario, 1994) aos, basado en la estrategia definida. La aplicacin
e incorporando consultas pblicas en puntos clave del Plan integral (Toronto, 2003b) se estim en ms
de decisin. Los detalles del desarrollo del Plan, in- de $1 mil millones de dlares canadienses e incorpo-
cluyendo la integracin de la red de alcantarillado, la r los siguientes puntos: educacin pblica y proyec-
circulacin de flujos de cuencas y lagos en modelos cin comunitaria; mejora de trabajos municipales,
de simulacin computarizados dirigidos a evaluar la incluyendo un programa de remediacin de descar-
eficacia de las diversas opciones para la consecucin ga de clima seco, gestin del litoral, controles en las
de los objetivos de calidad del agua han sido descri- fuentes (que dieron lugar a la desconexin obligato-
tos en DAndrea et. al. (2004a y 2004b). El Plan es con- ria de todas las bajadas de agua residenciales y que
siderado la mayor iniciativa de planificacin de su afect a un promedio de 350 mil propiedades), con-
tipo en Canad. troles de transporte (por ejemplo, proteccin y mejo-
En el desarrollo del Plan se adopt una nueva ra de los extensos sistemas de zurcos de drenaje de la
filosofa que destac la importancia de controlar los ciudad, y la construccin de sistemas de infiltracin
escurrimientos pluviales en la fuente. Adems, a cuando sea posible debido a la realizacin de trabajos
partir de la ruta de las aguas pluviales de los terre- de renovacin en curso en el antiguo sistema de al-
nos de propiedad individual a las aguas receptoras, cantarillado de la ciudad), controles a final de tubo
se incorpor un enfoque jerrquico al Plan para la (por ejemplo, la construccin de un estimado de 180
gestin de las mismas, que contempl la incorpora- estanques de aguas pluviales en un espacio abierto
cin de acciones y controles en las fuentes (nivel de disponible y sistemas de almacenamiento subterr-
lote), seguidos de controles del sistema de transporte neos para aguas pluviales y vertidos de alcantarilla-
y, por ltimo, a final de tubo. Al mismo tiempo, se do combinado en reas de espacios limitados como
desarroll una Poltica de Gestin de Flujos de Clima el centro de la ciudad) trabajos de proteccin contra
Hmedo como gua para el desarrollo y remodela- inundaciones en stanos (cuyo alcance fue amplia-
cin de nuevas zonas urbanas y las operaciones y do posteriormente y que se describe ms adelante
trabajos municipales. en detalle), obras de restauracin de corrientes (por
Aunque el rea de estudio se centr en un rea ejemplo, utilizando los principios de diseo de los
de 640 km2 ubicada dentro de los lmites de la ciudad canales naturales siempre que sea posible) y vigi-
de Toronto, el estudio se ampli para incluir tambin lancia ambiental. Como apoyo al Plan, tambin se
seis cuencas principales (es decir, todas las cuencas desarroll una Poltica de Gestin de Flujos de Clima
a excepcin de una sobrepasan los lmites de la ciu- Hmedo para dirigir las acciones y la planificacin
dad) que atraviesan la ciudad, lo cual representa en por parte de la ciudad de problemas de flujo de clima
realidad un rea de 2 mil 100 km2 de superficie (Fi- hmedo, sobre todo en lo que respecta a la presta-
gura 9), continuando con el enfoque de gestin de cin de servicios y requisitos para reas de desarro-
ecosistemas con base en cuencas (WEF/ASCE, 1998). llos nuevos y remodelaciones (Toronto, 2003c). Pos-
Se definieron 13 objetivos que fueron agrupados teriormente se formul el Reglamento para Gestin
en cuatro categoras principales en la elaboracin del de Flujos de Clima Hmedo para regular los niveles
Plan: calidad del agua, cantidad de la misma, reas establecidos de cantidad de agua y control de calidad
naturales y vida silvestre, y sistema de alcantarilla- para nuevos desarrollos (Toronto, 2006a). El resumen
do (DAndrea et. al., 2004b). Se desarroll una serie de sobre el avance en la implementacin del Plan y las
estrategias que incluan un nivel de aplicacin va- prioridades con una visin a futuro puede consultar-
riado y combinado de las categoras definidas en la se en Toronto, 2011b.
estructura jerrquica de gestin de aguas pluviales: Uno de los proyectos ms importantes dentro
controles en fuentes, transporte y a final de tubo. del Plan es el Don River and Central Waterfront Pro-
Se evalu la eficacia de las estrategias implementa- ject (Ro Don y Zona Costera Central), cuyo objetivo
das con objeto de lograr los objetivos de calidad del es atender la mayor parte del resto de los vertidos de
144 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
alcantarillado combinado de la ciudad, logrando fi- ta servicio a unos 750 mil habitantes), y a lo largo de
nalmente sacar a Toronto de la lista de reas que son la zona costera central, como un proyecto de gran
motivo de preocupacin de la cuenca de los Grandes alcance. El sistema completo (Figura 10) incorpora
Lagos. Este proyecto utiliza una metodologa de sis- un sistema de 22 kilmetros de tneles profundos,
temas de integracin dirigidos a atender las necesi- elementos de almacenamiento subterrneos, con-
dades de flujo de clima hmedo identificadas en el trol en tiempo real para alcantarillado existente y
Plan, las necesidades de servicios de recoleccin de una planta de depuracin de alta velocidad para el
aguas residuales a ms largo plazo, que contribuyen tratamiento de flujos recolectados (Toronto, 2011b). El
con el Sistema de Alcantarillado Sanitario Ro Don proyecto se encuentra en fase de diseo de ingenie-
debido al crecimiento de zonas urbanas (el sistema ra y se espera que los trabajos de construccin co-
de alcantarillado ms grande de la ciudad, que pres- miencen en 2017.
Figura 10. Elementos del Proyecto Ro Don y Zona Costera Central (Toronto, 2011b)
cantarillado pluvial, tanto menores (alcantarillas) tos de las viviendas fluyen hacia el interior a travs
como mayores (escurrimientos). de ventanas, puertas, grietas en la pared, etctera y,
La mayor parte de la ciudad de Toronto no cuen- por ltimo, a los desages de piso conectados al al-
ta con un sistema de drenaje principal adecuado, de cantarillado sanitario; y c) en los casos en los que los
tal manera que cuando los flujos pluviales exceden drenajes de cimientos estn conectados al alcantari-
la capacidad del sistema de alcantarillado, las aguas llado sanitario, las saturadas condiciones del terreno
pluviales se estancan en la superficie y fluyen hacia ocasionan un aumento de los flujos hacia el drenaje
las reas bajas donde, en el mejor de los casos, con- sanitario, como se muestra en la Figura 12.
tinan su recorrido a travs de una ruta de escu- De acuerdo con el Plan Maestro de Flujos de Cli-
rrimiento a la corriente de agua ms cercana. Sin ma Hmedo, se utiliz un enfoque integrado para
embargo, muchas zonas de la ciudad son extremada- desarrollar el Programa de Proteccin contra Inun-
mente planas o tienen puntos bajos que carecen de daciones en Stanos de la ciudad, con objeto de ha-
salidas para el agua y, por esta razn, en episodios de cer frente a los efectos negativos de las tormentas
tormentas extremas, se generan encharcamientos extremas, lo que a su vez dio lugar a la Estrategia de
en las calles que con frecuencia rebasan los bordes Adaptacin al Cambio Climtico que se ocupa de las
de las aceras y fluyen hacia las viviendas (ver figu- inundaciones urbanas.
ras 11 y 12). Agravando an ms el problema, en mu- Los elementos clave del programa comprenden
chas reas, las pendientes de las propiedades estn los siguientes puntos:
mal niveladas (en muchos casos la pendiente va en a. Medidas de control de las fuentes: promover la
direccin a la vivienda) y, en otros casos, las entradas instalacin de vlvulas de retorno en el servicio
tienen pendientes invertidas ocasionando que las sanitario lateral y desconectar los drenajes de
aguas pluviales fluyan directamente hacia la vivien- cimientos de la red de alcantarillado para co-
da. Lo anterior crea oportunidades ideales que faci- nectarlos a la bomba de sumidero, todo lo cual
litan el ingreso de las aguas pluviales al sistema de se realizara con subsidios proporcionados por
alcantarillado sanitario: a) en la superficie, las cola- la ciudad para llevar a cabo el cambio; formular
deras de acceso al alcantarillado sanitario ubicadas una ley que exija la desconexin de los tubos
en zonas bajas propensas a la acumulacin de agua de bajada; promover una nivelacin adecuada
ofrecen un punto de acceso directo; b) los encharca- en los terrenos, reparar grietas y filtracin en
mientos de aguas pluviales alrededor de los cimien- paredes de cimentaciones, ventanas y puertas;
y promover el diseo de jardines para que sus
superficies blandas contribuyan a reducir los es-
currimientos de aguas pluviales;
Figura 11. Rutas de escurrimientos en el rea residencial b. Mejoras en el sistema de alcantarillado sanita-
de Toronto (DAndrea, 2011) rio: realizando mejoras del nivel de servicio de
alcantarillado sanitario para que permitan un
mayor nivel de infiltracin/flujos entrantes que
el que ofrece el diseo tradicional de alcantari-
llado sanitario en zonas propensas a inundacio-
nes en stanos; y
c. Mejoras en el sistema de alcantarillado pluvial:
aumentando el nivel de servicio de los sistemas
de drenaje pluvial al de un periodo de retorno de
uno en 100 aos, de ser viable, en lugares que ca-
recen de un sistema de drenaje (escurrimientos)
adecuado. Esto implica generalmente la construc-
cin de entradas adicionales en zonas bajas con
Una vez que se alcanza la capacidad de estanques secos de aguas pluviales en espacios
drenaje, si no hay salida se producirn abiertos disponibles; y/o depsitos de almacena-
encharcamientos en la superficie
miento subterrneos o tubos de gran tamao.
GESTIN DEL AGUA EN ZONAS URBANAS: ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE TORONTO 147
Figura 12. Esquema del sistema de alcantarillado separado: a) operacin normal cuando los flujos pluviales se mantienen
dentro de la capacidad de diseo; b) operacin cuando se sobrecarga el sistema de alcantarillado pluvial (DAndrea, 2011)
a)
a b)
b
Figura 13. Programa de Proteccin contra Inundaciones en Stanos. reas de Estudio de Evaluacin Ambiental (DAndrea, 2011)
rea de Estudio
Completado (a finales de 2012)
Finalizacin en 2013/20114
tinado aproximadamente $1 mil millones de dlares siduales que incluye un anlisis financiero sobre el
canadienses (Toronto, 2013a) a la implementacin de consumo previsto de agua, proyecciones de ingresos
mejoras de infraestructura como resultado de los es- correspondientes basadas en los aumentos de tarifas
tudios mencionados con anterioridad. propuestos y una proyeccin del balance del capital
de reserva del cual se financia el programa de inver-
sin. El Informe Anual de Tarifas de Agua y Aguas
el consumo de agua en procesos industriales supe- litros por habitante por da en 2025. Esto se ha tra-
rior a 6 mil metros cbicos por ao con tasas esta- ducido en una reduccin considerable en los ingresos
blecidas a partir de una poltica autorizada por el previstos, que a su vez impone lmites en cuanto a
Ayuntamiento con una reduccin de 30% de la tasa recursos destinados a prioridades de proyectos de ca-
del nivel 1. En 2014, las tarifas de los niveles 1 y 2 se pital y al programa de capital a largo plazo. Como se
fijaron en $2.96 y $ 2.07 dlares canadienses por me- seal en Toronto 2013b, el actual plan de capital se
tro cbico, respectivamente. El consumo promedio enfrenta a un dficit de ms de mil millones de dla-
anual de los hogares unifamiliares se estima en 300 res canadienses en los prximos 10 aos y se requiere
metros cbicos, lo que representa un costo promedio recaudar fondos adicionales para mantener los ac-
anual de $814 dlares canadienses. tuales niveles de servicio e impulsar los programas
Como ya fue sealado con anterioridad, a pesar prioritarios del Ayuntamiento como lo son el Plan
del crecimiento demogrfico, el consumo total de Maestro de Flujos de Clima Hmedo y el Programa
agua ha mostrado una tendencia a la baja. Aunque de Proteccin contra Inundaciones de Stanos. En
las condiciones meteorolgicas, en especial durante fechas recientes, Agua de Toronto ha comenzado a
los meses de verano, alteran el consumo del agua explorar varias opciones, incluyendo la introduccin
debido a actividades al aire libre (por ejemplo, riego de un cargo por servicios de aguas pluviales, lo que
de jardines), el constante descenso en el consumo dara lugar a la creacin de una fuente de recursos
se atribuye en gran parte a las acciones tomadas en dirigidos especficamente a los proyectos relacio-
cuanto a uso eficiente del agua y a factores econmi- nados con clima hmedo (Toronto, 2013c). Este tipo
cos. En la actualidad, el consumo de agua se estima de cargo ya fue introducido en Canad en ciudades
en 200 litros por habitante por da, y si se mantiene como Calgary, Edmonton, Regina, Londres, Kitchener
la tendencia actual, se espera que disminuya a 150 y Halifax.
150 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
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152 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Chile
Santiago, capital de Chile. Al fondo, la Gran Torre Santiago, con ms de 300 metros de altura, es el edificio ms
alto de Latinoamrica y el Ro Mapocho que divide la ciudad en dos. Foto: iStock.com/Phototreat.
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 153
Seguridad hdrica en
ciudades de Chile: avances
y desafos pendientes
James McPhee, Jorge Girons,
Bonifacio Fernndez, Pablo Pastn,
Jos Vargas, Alejandra Vega
y Sebastin Vicua
Resumen
Como ocurre en muchas otras ciudades del mundo, el ordenamiento de las ciuda-
des de Chile busca lograr la seguridad hdrica , por la va de aumentar su poten-
cial productivo y minimizar su potencial destructivo a travs de Sistemas Hdri-
cos Urbanos, ya sea privados o pblicos. La evolucin histrica del sector hdrico
urbano de Chile muestra una trayectoria exitosa, con grandes avances en cober-
tura de suministro de agua potable, recoleccin y tratamiento de aguas residua-
les, que se han consolidado con un modelo institucional de provisin privada
con efectiva supervigilancia gubernamental. Estos avances han redundado en
una disminucin importante de las enfermedades infecciosas relacionadas. No
obstante lo anterior, subsisten desafos que incluyen problemas localizados de
calidad de agua asociados a las condiciones geolgicas del territorio; necesidad
de gestin integrada y sustentable de sistemas hidrolgicos urbanos y naturales
considerando cantidad y calidad de agua; y fortalecimiento del acceso equitativo
a servicios sanitarios por parte de toda la poblacin, sobre todo aquella residente
en sectores semi-urbanos no incorporados a la zona de servicio de empresas sa-
nitarias. Dado que la mayora de las ciudades de Chile se ubican en zonas donde
impera hoy la escasez, o donde se espera que el cambio climtico global genera
impactos negativos en este sentido, se hace urgente abordar estos desafos uti-
lizando las herramientas de gestin disponibles y modificando aquellas que de-
muestren ser insuficientes para abordar los desafos identificados.
1. Introduccin
Actualmente 89% de la poblacin de Chile vive en ciudades, superndose
tanto el promedio mundial (54%) como el de Latinoamrica y el Caribe (80%), y
estimndose 93% de poblacin urbana para 2050 (United Nations, 2014). Como
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 155
der las ciudades de Santiago (EMOS, Empresa Metro- desarrollo, acompaadas de subsidios focalizados, lo
politana de Obras Sanitarias) y Valparaso (Empresa que permiti mejorar la rentabilidad de las empresas
de Obras Sanitarias de Valparaso, ESVAL). Diversos sin grandes costos polticos. Con el aumento gradual
autores coinciden en que esta estructura permiti de tarifas, hacia 1997 todas las empresas sanitarias
aumentar notoriamente la eficiencia del sistema estatales generaban utilidades, y aportaban fondos
e impulsar el notable aumento de cobertura expe- al Fisco para el financiamiento de otros programas
rimentado en esta fase, a travs de la reduccin de sociales (Alegra y Celedn, 2004). Hacia 1995, la
dotacin de personal, mayor flexibilidad en la toma rentabilidad anual neta de EMOS era de aproxima-
de decisiones, mayor transparencia y mejor uso de damente 11% sobre los activos totales; en parte, esta
recursos (Salazar, 2003; Alegra y Celedn, 2004; buena situacin se potenci por el buen desempeo
Fischer y Serra, 2004). En trminos financieros, esta econmico del pas, que permiti que las personas
fase est marcada por cambios tales como el aumen- tuvieran mayores ingresos y estuvieran ms dis-
to en la recaudacin por la va de mayor estrictez en puestas a pagar por los servicios de agua potable y
el cobro de cuentas, la subcontratacin de servicios a alcantarillado. Esta fase tambin se caracteriz por
empresas externas, un aumento progresivo de las ta- la entrada en funcionamiento de la SISS, que signifi-
rifas acompaado de subsidios focalizados a sectores c que un ente estatal fiscalizara activamente a em-
de bajos ingresos. De particular relevancia resulta el presas de propiedad pblica.
impulso para modernizar el sistema de tarificacin, La cuarta fase, iniciada en 1995 y que se prolon-
que pas por varias iteraciones hasta converger a un ga hasta el presente, corresponde a la privatizacin
esquema general de regulacin que se implement de las empresas sanitarias pblicas existentes en
en la tercera fase histrica. Al final de esta segunda 1994. El Gobierno de la poca justific la decisin de
fase concret un nuevo marco regulatorio, con la pro- privatizar estas empresas en la necesidad de aumen-
mulgacin de la Ley de Tarifas de Servicios Sanita- tar la capacidad de inversin de las mismas con el fin
rios y la Ley General de Servicios Sanitarios (1988), la de hacer frente a las crecientes necesidades de trata-
Ley de subsidio al Pago de Consumo de Agua Potable miento de aguas servidas en el pas. Este tema era
y Servicio de Alcantarillado (1989), y la Ley que crea percibido como una deuda arrastrada por las empre-
la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) sas pblicas del sector, que si bien haban aumenta-
(1990). Adems, en este perodo se permiti al Esta- do notoriamente la cobertura de abastecimiento de
do desarrollar actividades empresariales en materia agua potable y servicio de recoleccin de aguas ser-
de agua potable y alcantarillado, para lo cual se con- vidas en las dcadas previas, no haba exhibido un
virti a SENDOS y sus direcciones regionales EMOS desempeo similar en la cobertura de tratamiento.
y ESVAL en sociedades annimas con participacin Asimismo, se argument que de esta forma el Estado
mayoritaria de la Corporacin de Fomento (CORFO).2 no distraera fondos pblicos, necesarios para finan-
Si bien estas transformaciones tenan como objeti- ciar otros programas sociales, haciendo inversiones
vo implcito la facilitacin de la privatizacin de las en infraestructura que podan ser abordadas con
empresas sanitarias, en la prctica este proceso no se capitales privados. Entre 1995 y 1998, gatilladas en
concret hasta algunos aos despus. cierta medida por sucesos especficos que cobraron
La tercera fase, entre 1991 y 1994, se caracteriz cierta notoriedad pblica, se impulsaron medidas
por un sistema en que empresas pblicas operaron correctivas de las leyes promulgadas en los aos pre-
en un esquema diseado para empresas privadas. vios. As, en 1998 se modificaron la Ley de Tarifas de
El Gobierno de la poca decidi suspender la priva- Servicios Sanitarios, la Ley General de Servicios Sa-
tizacin que se haba insinuado con los cambios re- nitarios y la Ley de la Superintendencia de Servicios
gulatorios de fines del Gobierno militar, y en cambio Sanitarios. El Estado debe mantener para s 35% de
impuls mejoras en la gestin de estas empresas con la propiedad de las empresas sanitarias regionales,
las herramientas disponibles. Un paso importante porcentaje que puede disminuir si no contribuye a
fue la fijacin de tarifas de acuerdo a los costos de aumentos de capital. No obstante lo anterior, el Esta-
do mantendr poder de veto sobre ciertas decisiones
2. CORFO es el organismo del Estado encargado de promover el desa- siempre que su participacin sea superior a 35%, o
rrollo productivo. bien por 10 aos despus del instante en que su par-
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 157
ticipacin disminuya por primera vez bajo 35% del 100% a nivel urbano, y con acceso a fuentes de agua
capital con derecho a voto, en tanto que su participa- potable mejoradas que han ido desde 99 a casi 100%
cin sea igual o mayor a 10%. en ese mismo perodo.
La esencia de las modificaciones introducidas se La Figura 1 muestra la evolucin de la cobertura
puede resumir en: de agua potable, red de alcantarillado y tratamiento
Un fortalecimiento de la SISS, con mayores re- de aguas servidas en los ltimos diez aos (2004-
cursos, autonoma y competencias, as como con 2013). A nivel nacional, en 2013, la cobertura de agua
mejores instrumentos para la fiscalizacin. De potable es de 99,9%; las regiones con menor cober-
especial inters fue la modificacin del rgimen tura son: Araucana (99,8%), Atacama (99,7%), Co-
de sanciones a las empresas por incumplimien- quimbo (99,7%) y Valparaso (99,4%); la cobertura de
to de sus obligaciones. saneamiento es de 96,5%, con un mnimo de 88,2%
Se restringi la participacin de empresas pro- en la regin de OHiggins, mientras que la cobertu-
veedoras de otros servicios pblicos y que ope- ra de tratamiento de aguas servidas es de 99,9% de
ren en el mismo territorio de concesin de una la poblacin conectada al sistema de alcantarillado,
empresa sanitaria; con esta medida se busc siendo la regin del Maule la nica donde no se trata
prevenir la concentracin institucional de ser- todo el volumen recolectado (98,4%) (SISS, 2013a).
vicios bsicos. El ao 2013 las empresas sanitarias produjeron
Se introdujeron restricciones a la propiedad de un total de 1.639.247 miles de m3 (equivalente a ~52
las empresas, para evitar la creacin de mono- m3/s), de los cuales 33,7% en promedio no fue factu-
polios y favorecer la competencia por compara- rada, correspondiente a prdidas en las etapas de
cin. produccin y distribucin (SISS, 2013b). La Figura 2
Se regularon las transacciones con empresas re- presenta la evolucin temporal de la produccin pro-
lacionadas. medio de agua por las empresas sanitarias y consu-
Se adoptaron medidas para regular conflictos de mo promedio en los ltimos diez aos (2004-2013).3
inters y para evitar la manipulacin de infor- En promedio, considerando la poblacin abastecida
macin. por las empresas sanitarias, se puede estimar una
Se mejor el procedimiento de resolucin de dotacin promedio por habitante de 139 L/ da 4 (138,5
controversias. y 138,9 para el ao 2012 y 2013 respectivamente), con
Se perfeccion e hizo ms transparente el proce- un mximo de 531,4 L/da por habitante para la em-
dimiento y metodologa para fijacin de tarifas. presa Aguas Manquehue (abastece parte del sector
oriente de Santiago) y un mnimo de 70,4 L/da para
Aspectos sanitarios en sectores urbanos: la localidad de Melipilla Norte (ao 2013).
provisin de agua potable y gestin Las coberturas del sector urbano son sustancial-
de aguas servidas mente superiores respecto del sector rural. Las cober-
turas de agua potable a travs del sistema de agua
Cobertura de servicios potable rural (APR) alcanzan del orden de 70-86% (el
La cobertura de infraestructura de agua potable y valor depende de la estimacin de la poblacin rural).
sanitaria ha alcanzado niveles elevados en Chile. El No obstante, la OMS-Unicef posiciona a Chile con la
documento Progreso en Agua Potable y Saneamien- mayor reduccin de la brecha de cobertura de agua
to (actualizacin 2014) de la Organizacin Mundial potable urbana-rural para el periodo 1990-2012, en-
de la Salud (OMS) y la UNICEF indica que Chile alcan- tre los pases que para 1990 tenan ms de 95% de
z los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Nacio- cobertura en sectores urbanos (UNICEF/WHO, 2014).
nes Unidas tanto para acceso a agua potable como
para saneamiento para la poblacin total (UNICEF/
WHO, 2014). La poblacin total (% urbano) de Chile
3. Dato de las 25 empresas principales, que en conjunto prestan servi-
ha subido de 13,2 (83%) a 17,5 (89%) millones de habi- cios de saneamiento y agua potable al 99,4% de los clientes de la zona
tantes desde 1990 hasta 2012, con porcentajes de sa- urbana de Chile.
neamiento mejorado que han subido desde 91 a casi 4. 1 m3/s = 86.400.000 L/da
158 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 1. Coberturas urbanas de agua potable (AP), alcantarillado (AS) los cuales se identific excedencias y las localidades
y tratamiento de aguas servidas (TAS) para el perodo 2004-2013 afectadas. Los mayores porcentajes de excedencias
100% 100% en relacin a la cantidad de veces que fue reportado
el parmetro fueron: sulfatos (1,37%), arsnico (1,21%),
99% 90%
slidos disueltos (1,16%) y nitratos (0,95%). Los incum-
98% 80%
plimientos en sulfatos y slidos disueltos se concen-
AP-AS
TAS
97%
dilucin con fuentes de menor concentracin de ar- potable, la OMS recomienda que cada pas fije
snico. Sin embargo, se espera que para satisfacer el este parmetro cuidadosamente considerando
continuo aumento de la demanda se requiera cada las distintas fuentes de exposicin. Un estudio
vez aumentar el uso de fuentes con arsnico y por lo realizado recientemente en la ciudad de Arica
tanto introducir sistemas de control del mismo. entre 2006 y 2010 (Cortes, 2011) midi un rango
Adems del arsnico, la literatura permite iden- entre 0,22-11,3 mg/L de boro en sistemas pblicos
tificar otros contaminantes en fuentes de agua pota- de agua potable, con una mediana de 2,9 mg/L
ble que requieren atencin para el futuro. stos son: para un total de 173 muestras. El mismo estudio
Boro: en el norte de Chile existen fuentes de encontr que la concentracin de boro en la ori-
agua potable con elevadas concentraciones de na se correlaciona positivamente (r=0,64) con la
boro. El valor mximo recomendado por la OMS concentracin de boro medida al interior de los
para boro en agua potable es de 2,4 mg/L (WHO, hogares de los individuos que participaron en el
2011), mientras que la norma chilena de agua po- estudio, recomendando que se realicen medicio-
table no incluye este parmetro. Dada la dificul- nes sistemticas y se incorpore este parmetro
tad y costo de remover boro de fuentes de agua en la normativa de agua potable chilena.
160 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 3. Principales plantas de tratamiento que abaten res de 1480 y 744 ug/L en las localidades de Pica
de arsnico (crculos) y ocurrencia de arsnico en aguas y Canchones respectivamente (Caldern, 2014).
superficiales y subterrneas (cuadrados) Un estudio anterior (Tllez, 2005) midi concen-
traciones de 114, 6, y 0,5 ug/L de perclorato en las
aguas potables de las ciudades de Taltal, Chaa-
ral, y Antofagasta respectivamente.
Otros contaminantes: actualmente existe preo-
cupacin por los microcontaminantes presentes
en fuentes de agua potable que son receptoras
de descargas de aguas servidas tratadas. Tra-
dicionalmente la preocupacin se ha enfocado
en la presencia de compuestos organoclorados,
pero recientemente tambin ha ganado inte-
rs la presencia de compuestos farmacuticos
y productos de cuidado personal. La literatura
de corriente principal no arroja mediciones sis-
temticas de este tipo de compuestos en aguas
potable en Chile, probablemente debido a que
los mtodos analticos para su cuantificacin no
estn suficientemente disponibles.
tales incumplimientos. En ese sentido, es importan- tiago construido en 1906 (Bertrand, 1908). Posterior-
te considerar que Chile recin est en el proceso de mente, y hasta la dcada del sesenta, se construyen
definir normas secundarias de calidad para cuencas en las distintas ciudades del pas redes de colectores
hidrogrficas, que no slo permitirn regular de me- unitarios, calculados para evacuar conjuntamente
jor manera el tratamiento de agua potable y aguas las aguas servidas y escorrenta urbana de pero-
servidas, sino tambin definir metas para la gestin do de retorno importante. En las dcadas de 1970, y
de las aguas lluvias y su calidad. Por lo tanto, toda- particularmente 1980, las aguas lluvias son un pro-
va existe un largo camino para generar la base de blema secundario al de las aguas potable y servidas,
informacin que permita entender mejor los proce- asignndosele a las municipalidades en 1992 la ges-
sos que regulan las interacciones entre la ciudad y tin de stas dada la falta de legislacin al respecto.
su cuenca. La Ley N 19,525 de Aguas Lluvias de 1997 decla-
ra al Estado responsable de la existencia de sistemas
residuo e incluso amenaza, y no como un potencial plica una prdida de la capacidad natural de infiltra-
recurso a proteger. Algunas de estas falencias son: cin, almacenamiento y evapo-transpiracin, pro-
(1) una falta de visin integral donde la cuenca, y no cesos esenciales en el balance hdrico natural, y un
la unidad administrativa, es la unidad territorial re- aumento en la escorrenta directa superficial (Akan
levante, (2) la carencia de objetivos ambientales (i.e., and Houghtalen, 2003). Esto, junto con la construc-
preservacin de cauces, control de la calidad del agua cin de una red de drenaje artificial, significa un
de cuerpos receptores), que dependen de la realidad cambio en la hidrologa local y el rgimen de cau-
de cada cuenca, (3) la nula o baja integracin de dis- dales, generndose mayores caudales y volmenes
tintas escalas espaciales (desde la escala domicilia- escurridos durante las precipitaciones y prdidas en
ria hasta la regional) en el desarrollo de alternativas el flujo base. Esta alteracin se puede apreciar en las
de gestin de escorrenta, ya que el foco de los PMs es curvas de frecuencia y curvas de duracin de flujo
la red primaria, (4) el nfasis en el uso de soluciones previas y posteriores al proceso de urbanizacin
de conduccin en desmedro de tcnicas y obras ba- (Nehrke y Roesner, 2004; Rohrer y Roesner, 2006). Es-
sadas en infiltracin y almacenamiento, (5) la nula tos cambios no slo generan eventos de inundacin
o baja vinculacin con los Instrumentos de Planifi- urbana, sino que tambin se traducen en impactos
cacin Territorial (IPTs) y (6) la orientacin ms bien radicales, pero ms silenciosos, sobre los cursos y
estructural de los sistemas, siendo las medidas no cuerpos receptores, y los ecosistemas que en ellos
estructurales y la gestin de zonas de inundacin se desarrollan (i.e., erosin y sedimentacin de cau-
slo abordadas parcialmente. ces, lavado de contaminacin difusa urbana, colap-
so frecuente de sistemas unitarios, etctera) (Akan
Planificacin y gestin sostenible and Houghtalen, 2003; UDFCD, 2013). De hecho las
del drenaje urbano mayores diferencias de caudales y frecuencias de
ocurrencia con respecto a la situacin natural se dan
Los anteriores problemas requieren de una gestin justamente para las lluvias ms pequeas y frecuen-
integrada a largo plazo donde se incorporen las dis- tes (Roesner et al., 2001; Nehrke y Roesner, 2004). Por
tintas escalas especiales y los diversos actores in- lo tanto son stas las que principalmente producen
volucrados. Con tal propsito, en el ao 2013 el MOP los impactos ambientales previamente descritos, a
public el Manual de Drenaje Urbano (MDU) (MOP- pesar que no generan comnmente grandes inunda-
DOH, 2013), el cual aborda esta tarea poniendo en ciones y daos sobre personas e infraestructura.
un mismo contexto las preocupaciones, intereses y
responsabilidades de los actores involucrados (i.e., Polticas del drenaje urbano
privados, urbanizadores, municipios, ministerios
pblicos y empresas sanitarias) para generar un La consideracin de los fundamentos del drenaje ur-
nico documento aplicable a todo el pas, que gue bano previamente identificados dan paso al desarro-
la participacin de estos actores en la planificacin, llo de polticas para la gestin de las aguas lluvias,
diseo, operacin y conservacin de los sistemas de estructuradas en torno a una poltica central gua:
drenaje urbano. El MDU representa el estado del arte mantener o recuperar cada componente del ciclo hi-
de la gestin de aguas lluvias en Chile, por lo que sus drolgico a su nivel natural, a la vez que se considere
principales planteamientos y enfoque se resumen a las aguas lluvia como un recurso que puede contami-
continuacin. Para mayor detalle en algn tema de narse y afectar cursos y cuerpos receptores, no como
inters se recomienda su lectura, particularmente un residuo ni como una amenaza en s misma. El ape-
en lo relacionado al diseo de obras. go a esta poltica asegura en gran medida la correcta
gestin de las aguas lluvia y el control de los mlti-
Fundamentos de la hidrologa urbana ples problemas causados por ellas. Operativamente,
se proponen las siguientes polticas especficas que
El desarrollo urbano significa la remocin y reempla- guan el desarrollo de las mltiples actividades del
zo masivo de la capa superior del suelo, vegetacin drenaje urbano a distintas escalas espaciales, inclu-
y la red de drenaje natural, con reas impermeables yendo: (1) confeccin, actualizacin y modificacin
(i.e., calles, casas e infraestructura urbana). Esto im- de PM, (2) proyectos de mitigacin y mejoramiento
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 163
en urbanizaciones existentes, (3) proyectos de drena- 8. La gestin de aguas lluvias debe minimizar el
je urbano para urbanizaciones futuras: impacto de la escorrenta en la calidad de los
1. La planificacin, diseo y gestin de sistemas cuerpos receptores superficiales y subterrneos,
de aguas lluvias son actividades integrales a y su integridad ambiental.
realizarse a nivel de cuenca, trascendiendo divi- 9. El sistema de gestin de aguas lluvia y sus dis-
siones administrativas y abordando el proceso tintos elementos deben conservarse peridica-
desde aguas abajo. As se evita transferir los pro- mente para garantizar el nivel de servicio consi-
blemas hacia aguas abajo y se favorece la soste- derado en el diseo.
nibilidad de las soluciones a largo plazo. La Poltica 1, muy ausente en la planificacin y
2. En los nuevos desarrollos urbanos se debe man- gestin de las aguas lluvias, es esencial para un sis-
tener o reducir las tasas y volmenes de esco- tema de drenaje sostenible. sta busca cambiar el
rrenta superficial y cargas de contaminantes a antiguo paradigma de evacuacin rpida con colec-
los niveles pre-existentes, tanto durante la fase tores que drenan a elementos mayores de conduc-
de construccin como de funcionamiento. cin, los que se vuelven obsoletos al aumentar las
3. Un sistema integral de drenaje considera en lo contribuciones desde aguas arriba. Por el contrario,
posible: (1) control local domiciliario, (2) reten- un nuevo paradigma basado en la gestin desde
cin local en suelo pblico, (3) transporte super- aguas abajo permite reducir los riesgos de inunda-
ficial lento, (4) almacenamiento a mayor escala cin y utilizar eficazmente la red de drenaje natural
en suelo pblico, y (5) conduccin controlada a y su zona de inundacin. Esto se logra imponiendo
travs de elementos de transporte y su posterior condiciones de descarga desde los cursos y cuerpos
descarga a cursos y cuerpos receptores. receptores hacia aguas arriba, hasta la escala local.
4. La red de drenaje natural debe ser respetada al As se favorece la integracin espacial de diversas
urbanizar, pasando a ser parte de la red de dre- tcnicas de almacenamiento, infiltracin y conduc-
naje urbano. Se debe evitar ocupar la zona de cin, y en particular el uso de obras locales compati-
inundacin de T=100 aos, permitindose el mo- bles con el paisaje urbano y con usos alternativos de
vimiento lateral propio de cauces dentro de sta, reas verdes o recreacin, conocidas como Tcnicas
y velndose por su integridad geomorfolgica. de Drenaje Urbano Sustentable o Low Impact Deve-
5. Todo territorio urbano existente o considerado lopment (UDFCD, 2013). Finalmente, este esquema de
en la planificacin territorial debe contar con gestin permite definir similares restricciones a la
un PM vinculante con los IPTs que considera la calidad de las descargas desde aguas arriba, permi-
o las cuencas relacionadas. El PM debe incorpo- tiendo eventualmente incorporar objetivos de cali-
rar explcitamente (1) aspectos relevantes de la dad de agua en el drenaje urbano como se hace en
gestin y planificacin territorial, (2) la zona de pases desarrollados (Dodson, 1999).
inundacin de T=100 aos de los cauces y que- Las polticas 7 y 8 justamente abordan el proble-
bradas en el medio urbano, (3) la definicin y ma de la contaminacin de cursos receptores por la-
caracterizacin de la red primaria, y (4) las con- vado de contaminantes y descargas de sistemas uni-
diciones de descarga y evacuacin de las redes tarios. Con tal propsito, se introduce el concepto de
secundarias y domiciliarias. volumen de captura (VC), definido como una fraccin
6. Las nuevas redes de aguas lluvias deben ser inde- significativa de la escorrenta promedio anual (i.e.,
pendientes y estar desconectadas de las de aguas 80% 90%) a ser controlada por infiltracin o reteni-
servidas, a menos que tcnicamente se justifique. da y liberada en un periodo extendido de tiempo (6
7. El drenaje urbano debe buscar minimizar las 40 h) (UDFCD, 2001; WEF-ASCE, 1998). La retencin
disfuncionalidades, trastornos y efectos am- de este volumen permite controlar la mayora de las
bientales causados por las lluvias frecuentes, y tormentas o al menos la porcin inicial ms conta-
proveer una gestin segura de las inundaciones minada de los eventos de escorrenta mayores, cono-
menos frecuentes, para evitar prdidas huma- cida como lavado inicial o first flush (Stenstrom and
nas y de infraestructura. Las obras elegidas para Kayhanian, 2005; Froehlich, 2009). De esta manera,
este propsito no deben ir en desmedro del pai- se acta sobre el volumen de la escorrenta anual
saje urbano. responsable de una porcin significativa de la con-
164 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
taminacin difusa urbana y de un gran nmero de to sustentable del acufero despus de urbanizar;
vertidos de redes unitarias. La precipitacin para el (8) potenciamiento y mejora de iniciativas donde el
clculo del VC ha sido calculada para distintas ciuda- drenaje es un insumo (programas de renovacin, de
des y zonas de Chile (MOP-DOH, 2013; Padilla, 2014). salud pblica y recreacin, de infraestructura vial,
etctera).
Beneficios del drenaje urbano sostenible
Diseo de redes de drenaje urbano
La planificacin y gestin sostenible del drenaje ur-
bano genera varios beneficios que trascienden el El sistema de drenaje urbano es un sistema global
control de inundaciones y sus impactos. Un sistema formado por 4 redes convergentes: la red domicilia-
de drenaje bien planificado y gestionado esta tpica- ria, secundaria, primaria y natural. En el diseo de
mente asociado a un ordenamiento y crecimiento estas redes se busca organizar sus elementos y obras
territorial armonioso y regulado, lo que significa be- para cumplir con los objetivos globales del sistema
neficios comunes a ambas actividades. Estos benefi- considerando sus condiciones de operacin. Para
cios tienden a ser ms relevantes al incluirse la vi- cada red se debe identificar de manera explcita: (a)
sin de la ingeniera civil, ambiental y de transporte, sus requisitos de funcionamiento y de descarga ha-
hidrologa, urbanismo y arquitectura, sociologa, de- cia aguas abajo, (b) las lluvias de diseo para el di-
recho, salud pblica, economa, geografa, ecologa, mensionamiento y control de operacin, (c) la orga-
paisajismo, etctera. Parte de estos beneficios son: (1) nizacin y dimensionamiento de sus elementos, (d)
menores problemas de interaccin entre zonas ubi- las obras para cumplir con los requisitos de funcio-
cadas aguas arriba y aguas abajo; (2) reduccin de namiento y descarga. La Tabla 2 muestra la relacin
costos de construccin y mantenimiento de calles e entre las redes, los principales actores y responsables,
infraestructura; (3) mejoras en el trfico vehicular; sus elementos propios y ejemplos de obras de drenaje
(4) mejoras en la calidad de la escorrenta urbana y tpicas. Adicionalmente, se definen sus objetivos en
de los cuerpos receptores, as como en la salud pbli- funcin de la poltica 3 previamente descrita.
ca; (5) proteccin y mejora de zonas ambientalmente
sensibles; (6) disponibilidad de ms espacios abiertos Diseo de la Red Local o Domiciliaria
y reas verdes a menores costos; (7) comportamien- La red domiciliaria es el sistema de drenaje al interior
de los predios privados aguas arriba del sistema p-
blico (e.g., establecimientos, viviendas, condominios)
Figura 4. Identificacin de las redes domiciliaria (rosado), secundaria que recibe 60 - 80% del agua precipitada, teniendo un
(amarillo), primaria (verde) y natural (azul) en un ambiente urbano alto impacto en el conjunto urbano (Figura 4). El sis-
tema de drenaje en esta red debe ser diseado, cons-
truido, operado y conservado por los particulares,
tenindose en cuenta las condiciones del PM, orde-
nanzas y disposiciones municipales, las indicaciones
del MINVU y el IPT de la zona. Se propone, adems,
al menos cumplir las condiciones de diseo definidas
en la Tabla 1, donde destaca el control del Volumen de
Captura, al igual que para la red secundaria.
Tabla 2. Organizacin de las redes de drenaje urbano, elementos propios y obras complementarias tpicas
Redes
Domiciliaria Secundaria Primaria Natural
Responsables y actores Particulares, inmobiliarias MINVU, municipios
MOP, EE.SS. MOP, MBN2, DGA3
principales constructores inmobiliarias, EE.SS1
Calles, reas verdes, veredas, Ros, lagunas, zonas
Elementos propios Techos, pavimentos, patios Cauces, parques, plazas
estacionamientos inundables
Almacenamiento en
Transporte lento, y
suelo pblico, conduccin
Objetivos Control local domiciliario almacenamiento en suelo Cuerpos receptores
controlada y descarga a red
pblico
natural
Obras de drenaje
Techos verdes, jardines de Pavimentos permeables,
Infiltracin
lluvia, pozos pozos, estanques, zanjas
Barriles, estanques Estanques, lagunas,
Almacenamiento Estanques, lagunas
pequeos humedales
Canaletas y canales, bajadas Cunetas, sumideros, zanjas, Cauces urbanos, canales, Ros, esteros, lagunas, lagos,
Conduccin
de aguas colectores colectores, descargas mar.
Condiciones de diseo
No sobrepasar el nivel de
No inundar viviendas para No aumentar zona de
la solera para lluvias de No generar inundaciones
tormentas de 100 aos. inundacin para lluvias
100 aos. Ancho mximo para lluvias de 100 aos.
Control interno No inundar pavimentos de 100 aos. No urbanizar
de inundacin en calles No causar molestias para
exteriores para tormentas zonas de riesgo. Controlar
limitado para lluvias de 2 lluvias de 2 aos
de 2 aos efectos de calidad.
aos.
Retener y disponer del Retener el volumen de Controlar impactos de
volumen de captura. Caudal captura de toda la zona calidad y cantidad. Caudal
Condiciones de descarga
mximo a descargar segn drenada. Caudal mximo a mximo a descargar segn
el PM descargar segn el PM el PM
1 Empresas Sanitarias, 2 Ministerio de Bienes Nacionales, 3 Direccin General de Agua
(Figura 4). Luego, prcticamente toda la escorrenta camente el sistema dendrtico de quebradas, cauces
urbana puede ser gestionada, al menos parcialmen- y ros, que en forma natural convergen hacia gran-
te, por esta red. Un elemento tpico de la red secun- des cuerpos de agua. Esto es evitable en la medida
daria son los sumideros, los que retiran escorrenta y que desde aguas abajo se limiten los caudales y vo-
la traspasan hacia otras obras de drenaje. Estas obras lmenes de escorrenta desde aguas arriba, adop-
pueden no slo ser elementos de conduccin subte- tndose tcnicas de infiltracin y almacenamiento
rrneos, sino conducciones superficiales y elementos y no simplemente elementos de conduccin. La pla-
de infiltracin o almacenamiento, que proporcionan nificacin territorial, en conjunto con el PM, tambin
una retencin y/o transporte lento de la escorrenta. condiciona las caractersticas de la red primaria, su
costo, capacidad y funcionamiento, ya que es ella la
Diseo de la Red Primaria y su descarga a cauces que permite implementar un conjunto de medidas
y cuerpos receptores no estructurales que limitan la ocupacin del siste-
La red primaria definida en el PM es la red central ma natural de drenaje y sus zonas de inundacin.
del sistema de drenaje urbano que dispone la esco-
rrenta proveniente de las redes domiciliaria y se- Desafos del drenaje urbano en Chile
cundaria hacia los cursos y cuerpos de agua recep-
tores (ros, lagos y mar). Si bien esta red cuenta con La implementacin y desarrollo de una nueva forma
elementos de transporte artificiales, es primordial de hacer drenaje urbano significa un paso importan-
que tambin incluya la red de drenaje natural, as te en la gestin integrada de las aguas urbanas y de
como elementos de regulacin (e.g., lagunas, estan- las cuencas donde se encuentran las ciudades. A la
ques, humedales). Por desgracia, grandes obras de creacin y mejora de instrumentos normativos del
elevados costos y vida til limitada (e.g., colectores, drenaje urbano para potenciar este nuevo desarrollo,
canales artificiales, etctera) han reemplazado tpi- se agregan otros desafos:
166 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
go, todos los modelos disponibles utilizados en este Figura 6. Proyecciones de cambio de precipitaciones me-
anlisis5 proyectan una disminucin de las preci- dias anuales respecto del perodo histrico (1991-1990),
pitaciones hacia el fin de la primera mitad del Siglo para tres escenarios de emisiones: RCP 2.6, RCP 8.5 y SRES A2
XXI, lo que agrega un nivel de confiabilidad a estas
proyecciones y permite usarlas como supuestos base
para anlisis de las consecuencias sobre temas hdri-
cos y para la evaluacin de medidas de adaptacin.
Se han realizado diversos estudios para com-
prender la magnitud y los efectos de los cambios
proyectados del clima sobre diversas actividades hu-
manas. A nivel urbano, McPhee et al. (2014) presen-
tan un anlisis especfico para la ciudad de Santiago,
basado en el anlisis de las proyecciones a resolucin
temporal diaria de 10-15 modelos de circulacin ge-
neral (dependiendo de la variable estudiada) con los
escenarios climticos A2 y B1, presentados en el IV re-
porte del IPCC. Se efectuaron proyecciones para el pe-
rodo 2045-2065 en varias ubicaciones donde actual- Fuente: Ministerio de Medio Ambiente, 2013.
mente existen estaciones meteorolgicas, a partir de
tcnicas de escalamiento espacial y temporal. Desde
el punto de vista de las temperaturas, se confirman En cuanto a las precipitaciones, se verifica tam-
las tendencias al alza de temperaturas medias, mxi- bin una disminucin en el promedio anual, aunque
mas y mnimas, con desviaciones mensuales entre la incertidumbre entre modelos es suficientemente
1.5 y 2C. En algunos casos las desviaciones son ms grande de manera tal que en la mayora de los casos
importantes en los meses de invierno y primavera los valores histricos quedan contenidos dentro del
(junio a noviembre), mientras que se observa menor rango de variacin esperado. En promedio para las
calentamiento en los meses de otoo. estaciones meteorolgicas analizadas por McPhee et
Un anlisis simplificado permiti a McPhee et al. al. (2014), la reduccin en precipitacin media anual
(2014) estimar cambios en la posicin de la isoterma para el perodo 2045-2065 es de 25% (Figura 7).
0, resultando en ascensos de aproximadamente 100 Un aspecto que vale la pena destacar del anli-
m en el promedio mensual de este parmetro duran- sis presentado en dicho estudio se refiere al cambio
te los meses de invierno. Garreaud (2013) presenta un en la distribucin de frecuencias del nmero de das
anlisis de las tormentas clidas en Chile Central, con precipitaciones diarias ubicadas en distintas
y muestra que para algunos eventos histricos un clases. Se agruparon los eventos de precipitacin de
ascenso de la isoterma 0C hasta los 4 mil m.s.n.m. acuerdo a la lluvia acumulada en perodos de 24 ho-
tiene el potencial de quintuplicar el volumen de ras. De este anlisis, se desprende que la disminucin
escorrenta potencial durante la tormenta. Para la de precipitaciones totales anuales proyectada por los
cuenca alta del Ro Maipo, que drena hacia Santiago, modelos futuros se expresa, fundamentalmente,
un ascenso de 100 m en la isoterma promedio duran- como una disminucin en la frecuencia de das con
te das lluviosos podra aumentar 50% el volumen precipitaciones poco intensas o moderadamente in-
potencial de escorrenta promedio durante dichos tensas (precipitacin diaria < 30 mm). En cambio, la
eventos. Este anlisis es preliminar y debe comple- frecuencia de das con precipitaciones ms intensas
mentarse con otros estudios, pero da cuenta de las (precipitacin diaria > 30 mm) se mantiene aproxi-
amenazas por inundaciones que podran esperarse madamente constante segn las simulaciones cli-
en virtud del cambio climtico, que se complementa mticas en escenarios futuros (Figura 8).
con el anlisis de precipitaciones a continuacin. Los cambios hidrolgicos que es posible prever
dependern por cierto de las condiciones locales de
5. 21 Modelos Generales de Circulacin, incluidos en el estudio CMIP5 cada ciudad y su cuenca hidrogrfica aportante. Es
(http://cmip-pcmdi.llnl.gov/cmip5/) ms, el grado de severidad del impacto de los cam-
168 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
bios hidrolgicos sobre el sistema de aguas urbanas primera pregunta tiene que ver con la necesidad de
en cada caso es funcin de la severidad de los cam- adaptacin. Por qu necesitan adaptarse los Siste-
bios hidrolgicos, combinado con la naturaleza de mas de Agua Urbanos (SAU)? Un concepto clave para
las medidas de adaptacin que cada ciudad pueda responder a esta pregunta es el de Seguridad Hdri-
implementar. Por ejemplo, para la ciudad de Santia- ca. De manera resumida, los SAU tienen que adap-
go, Meza et al. (2014) mostraron, a partir de un ejer- tarse cuando haya un evento climtico que ame-
cicio de modelacin numrica, que la disminucin nace la Seguridad Hdrica. Esta adaptacin debe ya
de suministro promedio en los sectores sanitario y sea preservar o mejorar la Seguridad Hdrica dentro
agrcola es modesta, incluso para escenarios de fuer- de los lmites de la urbe, idealmente sin causar per-
te disminucin de las precipitaciones. Por ejemplo, juicios a otros usuarios (productivos o no) del agua
para escenarios de disminucin de precipitaciones dentro de la cuenca. Superado ese primer problema,
de 40%, la disminucin del suministro promedio en una segunda pregunta clave es sobre el proceso de
una ventana de 30 aos sera de aproximadamente adaptacin en s. De qu manera los SAU podran
10% para los sectores sanitario y agrcola (con el sec- adaptarse? Esta segunda pregunta podra a su vez
tor agrcola sufriendo las mayores disminuciones en desglosarse en una serie de preguntas tales como:
suministro). Por otro lado, el suministro mnimo en Cules son las opciones disponibles para lograr la
la misma ventana de tiempo se ve ms impactado adaptacin? Quin debe adaptarse? Cundo debe
que el promedio. As, por ejemplo, escenarios con re- ocurrir esta adaptacin? Y, finalmente, cmo pode-
duccin de 20% en la precipitacin promedio anual mos lograr mejor la implementacin de este proceso
conllevan 25% y 50% de reduccin en el suministro de adaptacin?
anual mnimo de los sectores sanitario y agrcola
respectivamente. La seguridad hdrica y la necesidad de adaptarse
Adaptacin al cambio climtico de los Sistemas El impacto del cambio climtico en los SAU puede
de Agua Urbanos: contexto y ejemplo de la ocurrir en las dos dimensiones principales que tie-
ciudad de Santiago de Chile ne el agua en las ciudades: el agua como recurso y el
agua como una amenaza. Como recurso, la disponi-
La adaptacin al cambio climtico requiere prime- bilidad de agua de buena calidad es la base del bien-
ro de abordar una serie de preguntas estructurales estar y modo de vida de los habitantes de una ciu-
que ayuden al diseo de opciones de adaptacin y dad, as como de numerosas actividades econmicas
el proceso de implementacin de estas opciones. La que se desarrollan en y alrededor de ciudades, entre
600
Precipitacin anual (mm)
500
400
300
200
100
0
Cerro Calan Pirque SJM El Yeso San Gabriel Melipilla Santiago Tobalaba Florida
Estaciones
Fuente: McPhee et al. 2014
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 169
ellas, la agricultura periurbana, las industrias de ali- Figura 8. Cambio en la distribucin de precipitaciones
mentos y bebidas, y otras actividades industriales. diarias en la estacin meteorolgica Quinta Normal,
Mientras tanto, el exceso o escasez de agua puede ubicada en el centro de Santiago de Chile
dar lugar a amenazas tales como la concentracin de
25
contaminantes (con consecuencias negativas para
la salud), la falta de flujo de agua adecuado para los 20
sistemas de alcantarillado y los daos activos fsicos
Nmero de das
relacionados con inundaciones. 15
Al igual que en otras cuencas de la zona central 40 aos ha visto duplicada su superficie y aumen-
de Chile (Vicua et al., 2010) y como fuera presenta- tado su poblacin desde 3 a cerca de 7 millones de
do en detalle con anterioridad, la ciudad de Santiago personas. Pese a que la superficie total agrcola en la
se enfrenta, adems de la presin para cumplir con cuenca se ha mantenido relativamente constante, el
las demandas de una ciudad en crecimiento, a los consumo total de agua ha disminuido con el tiempo
impactos potenciales del cambio climtico. Para ha- gracias a un progresivo aumento de la eficiencia de
cer frente a las consecuencias de esta condicin de riego a partir de la introduccin de nuevas tecnolo-
suministro de agua complejo, una serie de opciones gas. A modo de ejemplo la superficie de riego por go-
de adaptacin han sido estudiadas por Bonelli et al. teo representaba menos de 10% de la superficie total
(aceptado). Una opcin es reducir las ineficiencias en de regado en el ao 1997, aumentando a ms de 30%
la distribucin y consumo de agua. En la actualidad, en el ao 2007 (INE 1997-2007). La mayora de estos
casi 30% de las extracciones de agua superficial no ahorros de agua se han transferido, mediante venta
llegan a los consumidores finales, sobre todo como de derechos de aprovechamiento, a los servicios de
consecuencia de fugas de tuberas subterrneas. Por agua en el sector urbano. Los derechos de agua son
lo tanto, una forma de mejorar la eficiencia es me- una caracterstica peculiar del sistema de agua de
diante la mejora de la infraestructura de red. La efi- Chile que otorga la propiedad privada de agua, inde-
ciencia tambin podra abordarse desde un enfoque pendientemente de su uso previsto y propiedad de la
basado en la demanda, por ejemplo, a travs de po- tierra (Vicua y Meza, 2012). La compra de derechos
lticas que fomenten la conservacin y el consumo de agua son una de las principales nuevas fuentes
eficiente del agua domstica. Segn estimaciones, de agua que las empresas de agua de la ciudad han
un aumento en la eficiencia de ms de 20% se puede estado usando histricamente para dar cabida a su
lograr con la instalacin a corto plazo de accesorios creciente poblacin y las condiciones secas preva-
y electrodomsticos eficientes en los hogares y ofici- lentes (ANDESS, 2014). La eficiencia de riego global
nas (Observatorio de Ciudades, 2009). en la cuenca sigue siendo baja (en torno a 50%) por
Al considerar una perspectiva de cuenca la lo que es posible pensar que esta estrategia de trans-
principal opcin disponible que tiene la ciudad es ferencia de agua podra continuar profundizndose
aumentar la proporcin de derechos de agua que para suplir los posibles dficits en suministro debido
posee la empresa sanitaria que distribuye agua a al cambio climtico.
la ciudad en relacin con los derechos que posee el Para evaluar las diferentes medidas de adapta-
sector agrcola. Las empresas de agua actualmente cin que puede abordar el sector urbano y los otros
poseen 25% de la cantidad total de derechos de agua usuarios del agua en la cuenca del Rio Maipo se
para el Ro Maipo. Segn Bonelli et al. (aceptado), est desarrollando el proyecto MAPA (Maipo: Plan
esta participacin debera alcanzar 40% para el ao de Adaptacin) que tiene como objetivo Articular el
2050 para hacer frente a los impactos del cambio Desarrollo de un Plan de Adaptacin a la Variabili-
climtico y el crecimiento demogrfico. La transfe- dad y el Cambio Climtico en la cuenca del Rio Mai-
rencia de derechos de agua desde el sector agrcola po. Mayor informacin de este proyecto que cuenta
al urbano ha sido una de las principales estrategias con financiamiento del International Development
que la ciudad ha utilizado para suplir las crecien- Research Center (IDRC) se puede encontrar en el si-
tes necesidades de una ciudad que en los ltimos guiente sitio web <http://maipoadaptacion.cl/>.
SEGURIDAD HDRICA EN CIUDADES DE CHILE: AVANCES Y DESAFOS PENDIENTES 171
5. Conclusiones
En las ltimas cuatro dcadas, el sector hdrico desde el ao 2011, no se han producido problemas de
urbano de Chile ha mostrado grandes avances en suministro para la gran mayora de la poblacin.
cuanto a cobertura y calidad de aguas, as como Una situacin que preocupa es la de pequeas lo-
en el nivel de tratamiento de las aguas residuales calidades periurbanas, que muchas veces cuentan
en los ltimos 15 aos. Este avance ha sido ayu- con sistemas locales de suministro no adscritos a
dado por la estabilidad econmica del pas y por las grandes empresas regionales y que muestran
polticas pblicas que han privilegiado la gestin mucha ms vulnerabilidad a sequas y otras disrup-
descentralizada de los servicios sanitarios. No obs- ciones de suministro. En algunos casos estas locali-
tante se han verificado mejoras en la eficiencia de dades han debido ser auxiliadas mediante camiones
gestin de las empresas sanitarias, las tericas re- aljibe, con deterioros muy importantes en la calidad
ducciones en tarifas que esto debera acarrear no de vida de la poblacin.
se han verificado. La poblacin de menores recur- La gestin de aguas lluvias en Chile sigue te-
sos econmicos es sujeto de subsidios cruzados que niendo como eje fundamental la construccin de
ayudan a paliar la situacin y que han dado via- grandes obras de infraestructura para la evacuacin
bilidad a las polticas privatizadoras implementa- de las aguas, mientras que la inversin en obras de
das en los ltimos aos. Asimismo, la robustez del detencin e infiltracin ha sido menor. Asimismo,
sistema de suministro de muchas ciudades se ha medidas no estructurales como mejor planificacin
visto favorecido por la posibilidad de adquirir dere- territorial estn subrepresentadas, en parte por
chos de aprovechamiento de agua a otros usuarios, conflictos y vacos en la definicin de competencias
lo que en la prctica ha significado transferencias de varios entes gubernamentales.
desde el sector agrcola al sector urbano. Finalmente, las perspectivas de cambio clim-
A pesar de los avances antes descritos, subsisten tico que se vislumbran para una parte importante
importantes desafos que es necesario abordar. En del territorio de Chile sugieren que se debe avanzar
algunas regiones, la irrupcin del sector industrial decididamente en una agenda de adaptacin a ni-
y minero ha significado una amenaza por la trans- vel nacional, que procure preservar los niveles de
ferencia de aguas hacia esta actividad, aunque en suministro promedio actuales y que propenda a
el caso de las grandes ciudades del norte de Chile, mejorar la robustez de los sistemas en perodos de
han existido acuerdos institucionales que han per- sequa. Esta agenda de adaptacin por cierto debe
mitido asegurar el suministro domstico. En la zona contemplar las realidades locales, pero debe estar
central, empresas como Aguas Andinas y ESVAL han guiada por principios comunes de confiabilidad y
logrado una alta cobertura y confiabilidad, e inclu- preservacin de servicios ecosistmicos bajo el con-
so en situaciones de sequa como la vivida por Chile cepto de aumentar la seguridad hdrica global.
6. Agradecimientos
Los autores desean agradecer el apoyo de CONICYT a travs de los proyectos FONDECYT 1131131, 1130936 y
1121184, y de los proyectos FONDAP 15110020, 15110017 y 15130015.
172 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
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174 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Colombia
El Agua Urbana
en Colombia
Coordinadores
Claudia P. Campuzano Ochoa y Gabriel Roldn
Autores
Claudia P. Campuzano Ochoa, Gabriel Roldn,
Andrs E. Torres Abello, Jaime Lara-Borrero,
Sandra Lorena Galarza-Molina, Juan Diego Giraldo Osorio,
Milton Duarte, Sandra Mndez Fajardo,
Luis Javier Montoya Jaramillo y Carlos Daniel Ruiz
Resumen
Segn el censo de 2013, Colombia tena una poblacin de 48.321.405 personas, lo que
supone un incremento de 616.978 habitantes respecto de 2012, en que la poblacin
fue de 47.704.427 personas. La poblacin femenina es mayoritaria, con 24.562.767 mu-
jeres, lo que supone 50.83% del total, frente a los 23.758.638 hombres que son 49.16%.
La densidad de poblacin moderada, con 42 habitantes por Km2, est en el puesto 57
en cuanto a densidad se refiere. La ubicacin geogrfica, la variada topografa y el
rgimen climtico que caracterizan el territorio colombiano han determinado que
ste posee una de las mayores ofertas hdricas del planeta. La oferta no est distri-
buida homogneamente en todo el territorio. La oferta hdrica en el pas supera los
2.000 km3 al ao, y corresponde, en promedio, a 57.000 m3 anuales por habitante.
En Colombia la cobertura de agua potable para las zonas urbanas en 2011 se estim
entre 96% y 87.3% y en la zona rural tan slo alcanza 56.3%. Un estimativo del caudal
de aguas residuales generado por los centros urbanos identifica que en Colombia se
estn arrojando a los cuerpos de agua cerca de 67 m3/s. Las enfermedades ms comu-
nes son el dengue, la malaria y las diarreas. El problema del agua en Colombia no es
su cantidad, sino su calidad por el mal uso. Adems, las basuras son una fuente de
contaminacin en muchas regiones del pas, pues son depositadas directamente en
las fuentes de agua o en sus orillas.
1. Introduccin
En los ltimos 50 aos Colombia ha logrado establecer, con buenos resultados, un
marco de gestin ambiental descentralizado e innovador que asigna funciones espe-
cficas a los mltiples actores participantes en la gestin ambiental; sin embargo, an
existen problemticas que no ha sido posible erradicar.
El impacto de las actividades humanas en el medio ambiente amenaza el bien-
estar de las generaciones actuales y futuras. La deficiente calidad del aire en las zo-
nas urbanas es el resultado de las emisiones industriales, comerciales, residenciales
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 177
urbanizacin
medio, a 57.000 m3 anuales por habitante. As mis-
mo, se estima que si se incorporan reducciones tanto
Se espera que para el ao 2030 alrededor de 60% de por alteracin de la calidad del agua como por regu-
la poblacin mundial habite zonas urbanas (United lacin natural, se alcanza apenas una disponibilidad
Nations, 2004), densificacin que se ha reconocido promedio de 34.000 m3 al ao por habitante. Para las
como una posible fuente de consecuencias dram- condiciones de ao seco, este valor se reduce a un
ticas en el ambiente debido principalmente a au- promedio de 26.700 m3 al ao por habitante. El estu-
mentos de las superficies impermeables en zonas dio del IDEAM (2008) permite confirmar que, pese a
densamente urbanizadas Dichos aumentos afectan la situacin relativamente favorable de oferta y dis-
directamente la capacidad de infiltrar agua en el ponibilidad hdrica del pas, Colombia se caracteriza
suelo, de almacenamiento y el transporte de flujos. por una alta variabilidad espacial y temporal en la
Adicionalmente, el proceso de urbanizacin ha alte- distribucin de su recurso hdrico. Adicionalmente,
rado la calidad de las aguas de escorrenta debido a la las condiciones de cobertura vegetal, suelos, usos
presencia de contaminantes qumicos en los cuales del suelo y caractersticas geolgicas e hidrolgicas
se incluyen metales como zinc, cobre y plomo, com- de las cuencas colombianas son muy variadas y por
puestos orgnicos como hidrocarburos aromticos ello el pas cuenta con cuencas hidrogrficas de dife-
policclicos, herbicidas, pesticidas, fungicidas, y re- rente capacidad de regulacin. Como se observa en
cientemente los residuos de frmacos que consume la Figura 3, las regiones donde se encuentra la ma-
la poblacin. yor oferta hdrica tiene los menores porcentajes de
La ubicacin geogrfica, la variada topografa cabeceras municipales del pas, mientras que donde
y el rgimen climtico que caracterizan el territorio no hay mucha agua, se encuentra asentada el mayor
colombiano, han determinado que ste posee una porcentaje de la poblacin.
de las mayores ofertas hdricas del planeta, como se Esta variabilidad en la oferta de agua hace que
muestra en la Figura 1. Segn el Instituto de Hidrolo- se presentan seales de preocupacin, e incluso de
ga, Meteorologa y Estudios Ambientales IDEAM alarma, en algunos municipios y reas urbanas, ya
(2008), a finales del siglo XX Colombia ocupaba el que no existe suficiente ordenamiento para el uso de
cuarto lugar en el mundo por disponibilidad per los recursos hdricos. Los aprovechamientos del re-
cpita de agua, mientras que de acuerdo con el in- curso para los acueductos urbanos, que se abastecen
forme de la ONU sobre el desarrollo de los recursos en general (ms de 80%) de ros pequeos, quebradas
hdricos en el mundo Agua para todos - agua para la y arroyos, no cuentan en su mayora con programas
vida, Colombia ocupa el puesto 24 entre 203 pases; de proteccin de cuencas, sistemas de regulacin y
este lugar an hace figurar a Colombia como poten- almacenamiento, transporte y tratamiento, ni con
cia hdrica mundial, muy a pesar de los problemas previsiones econmicas para realizarlas.
178 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Atlntico
Andina
Orinoqua
Pacfico
Amazonas
Colombia se ha convertido en un pas urbano. tar de sus habitantes, con otras posibles consecuen-
Las dinmicas de configuracin urbana se han man- cias indirectas sobre el medio ambiente nacional y
tenido constantes en los ltimos aos, por lo cual es global (Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarro-
de esperar que las actuales tendencias de concen- llo Territorial MAVDT, 2008).
tracin de poblacin en asentamientos urbanos se En los Estudios Nacionales del Agua desarro-
mantengan, estimndose que para el ao 2020 apro- llados por el IDEAM (2005, 2008 y 2010) se presen-
ximadamente 80% de la poblacin colombiana ser ta el panorama sobre la distribucin del consumo
urbana (Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desa- de agua por sector en el pas, segn los cuales en el
rrollo Territorial MAVDT, 2008). ao 2004 el uso agrcola, sector de mayor demanda
Si bien las reas urbanas son vistas como ex- en el mundo, demandaba 59% del agua del pas, en
presin de oportunidades de desarrollo econmico 2005 sube a 61% y posteriormente en 2010 se reduce a
y social, tambin es cierto que la conformacin del 55%; mientras que en el uso domiciliario al ao 2003
sistema urbano colombiano se ha dado con una es- demandaba 29% del agua del pas, luego de que en
casa planificacin ambiental o de consideraciones 2005 pas a 43.9%, y posteriormente en 2010 se redu-
ambientales, lo que ha derivado en innegables costos ce a 27% (incluyendo el uso no consuntivo, como es el
para el medio ambiente, tanto por los desordenados caso de la energa). La Figura 4, presenta la distribu-
procesos de ocupacin, como por las fuertes deman- cin de la demanda en el 2010.
das de recursos que conllevan (MAVDT, 2008). En cuanto al aprovechamiento de las aguas
Por otro lado, el desarrollo de mltiples activida- subterrneas, en la mayor parte del territorio colom-
des econmicas y de servicios en el territorio urbano biano es todava muy incipiente, entre otras cosas,
tiende a acumular los problemas ambientales inhe- por desconocimiento del potencial de dichos recur-
rentes al desarrollo urbano, al punto que la proble- sos, tanto a nivel regional como local. Existen en el
mtica ambiental de los grandes centros urbanos se pas grandes reas susceptibles de ser incorporadas
ha convertido en factor determinante del deterioro al desarrollo del pas, en las cuales hay recursos de
de la calidad del hbitat urbano, la salud y el bienes- agua subterrnea que podran utilizarse para suplir
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 179
necesidades de agua para diferentes usos, principal- de agua subterrnea en el pas est dada por el sector
mente domstico (IDEAM, ENA, 2010). agrcola con 75%, seguida por el domstico con 9%.
En los estudios realizados por el IDEAM (2010), Del total de la demanda de agua en Colombia,
74.5% del territorio nacional est cubierto por pro- 82% del uso domstico es para las zonas urbanas o ca-
vincias hidrogeolgicas y slo 25.5% por rocas gneas, beceras municipales, 18% para el resto; adems, 30.7%
metamrficas o por ambientes con posibilidades corresponde a la demanda domstica de las cinco
hidrogeolgicas desconocidas, limitadas o restrin- principales ciudades del pas (13,6% Bogot, 6.4% Cali,
gidas, lo cual indica por s solo una riqueza de re- 5.9% Medelln, 2.8% Barranquilla y 2.0% Cartagena).
curso hdrico subterrneo que no ha sido objeto de En relacin con la calidad del agua en el pas, las
evaluacin formal. El volumen total de aguas subte- fuentes principales de alteracin son: aguas residua-
rrneas es del orden de 5.848 km3, en los cuales 52% les domsticas, aguas residuales industriales, aguas
de las provincias hidrogeolgicas se encuentran en residuales de produccin agrcola y ganadera, aguas
la Amazona, Orinoqua y Choc, donde el recurso lluvias, aguas de transporte terrestre, fluvial y mar-
no es prioritario por el bajo porcentaje de poblacin timo de sustancias peligrosas y de petrleo y sus de-
que ocupa este territorio y el alto rendimiento hdri- rivados; obras de infraestructura, agua de lavado de
co de estas zonas, mientras que 48% restante de las los procesos de extraccin minera, residuos slidos
provincias hidrogeolgicas, es de importancia en el dispuestos en rellenos sanitarios o directamente en
territorio nacional y a este recurso se deben enfocar cuerpos de agua. Adicionalmente, el sector doms-
las estrategias futuras para garantizar la sostenibi- tico es el principal sector contaminante de los ros
lidad. La Figura 5 muestra que la principal demanda (IDEAM, ENA, 2010).
Figura 3. Distribucin de cabeceras municipales y su relacin con la oferta media por rea hidrogrfica
Amazonas
Caribe
Magnalena-Cauca
Orinoqua
Pacfico
1% 2%
4% 4% 4% Domstico
Servicios
6% 9%
Industria Industrial
7% 6%
Pecuario Agrcola
7%
Acucola Pecuario
Agrcola
La densidad poblacional y la produccin in- En efecto, si bien el sector de agua potable y sa-
dustrial se han establecido tradicionalmente en las neamiento en Colombia ha experimentado mejoras
reas de influencia de las principales ciudades de sustanciales a partir del lanzamiento de la ley 142
Colombia, localizadas en la zona Andina, con la con- de 1994, en Colombia los servicios de agua potable y
secuente presin sobre los recursos de las cuencas de saneamiento son provistos por empresas pblicas o
los ros Magdalena y Cauca. Los afluentes de estos privadas, las cuales operan bajo diferentes modelos
ros son los que reciben la mayor carga de alterge- de gestin (Bernal y Rivas, 2011), pero usualmente
nos de la calidad del agua. pequeos operadores locales suelen proveer dichos
Estas condiciones de calidad se suman a otras servicios bsicos en las zonas periurbanas y en asen-
intervenciones antrpicas como la ocupacin del te- tamientos informales (Colombia, Ministerio de la
rritorio y la tala indiscriminada de especies vegeta- Proteccin Social y Ministerio de Ambiente Vivien-
les, para incidir en la regulacin hdrica del pas. da y Desarrollo Territorial, 2007). Se ha verificado
Aproximadamente 80% del suministro de agua que en algunas zonas periurbanas de la ciudad de
depende de las aguas de superficie. Sin embargo, en Bogot se presentan deficiencias en la prestacin de
zonas rurales y algunas zonas urbanas dicho sumi- servicios pblicos; un ejemplo de esto es la localidad
nistro es amenazado por problemas de calidad de las de Usme (Crdenas Quiroga y Solano Pea, 2007).
mismas, cuyo deterioro progresivo es principalmen- Estas condiciones de abastecimiento generan una
te causado por una urbanizacin creciente, en com- alta vulnerabilidad en la salud de la poblacin, lo
binacin con brechas en la planeacin y en la gestin cual concuerda con el perfil de morbilidad de la zona,
de los recursos hdricos, un inapropiado manejo de relacionado principalmente con infecciones respi-
usos del suelo, poca proteccin de las cuencas, des- ratorias, enfermedades diarreicas y parasitismo in-
cargas incontroladas de aguas residuales domsticas testinal (Crdenas Quiroga y Solano Pea, 2007). De
e industriales, minera, procesos de deforestacin, manera similar, para la ciudad de Medelln, la cober-
as como un manejo deficiente de los residuos slidos tura de servicios de agua potable y saneamiento no
domiciliarios y urbanos (Guerrero et al., 2013). incluye a la poblacin que habita en asentamientos
Adicionalmente, en las principales ciudades de considerados ilegales, siendo stas las zonas en don-
nuestro pas existe una elevada recepcin de fami- de se concentra la poblacin ms pobre de esta ciu-
lias desplazadas por la violencia. Para el ao 2005, de dad (Balczar, 2008).
acuerdo con la Consultora de los Derechos Humanos Segn un estudio realizado por la Colombia
y Desplazamiento-CODHES, ms de 260.000 perso- Defensora del Pueblo (2005), en la que se evalu el
nas se registraron como desplazados, lo que represen- cumplimiento de las normas de potabilidad en 959
ta aproximadamente 3.8% del total de la poblacin de municipios (aproximadamente 86% del total de mu-
Bogot (CODHES, 2006). Segn estudios, el fenmeno nicipios en Colombia), se report que slo 18% de la
del desplazamiento es creciente en la ciudad frente muestra cumple con las normas de potabilidad. La
a la reducida cobertura de la atencin; Bogot se ha evaluacin se realiz considerando parmetros fisi-
convertido en el destino de gran parte de la poblacin coqumicos y biolgicos. La poblacin total a la que
que se encuentra actualmente en condiciones de des- hace referencia esta investigacin corresponde a
plazamiento como ha sealado el Alto Comisionado 22.464.114 habitantes de las cabeceras municipales.
de las Naciones Unidas para los Refugiados ACNUR Tal como se ha sealado, un gran porcentaje de esta
(2003). Adicionalmente, en la Encuesta de Calidad de poblacin 55% consume agua que no cumple con
Vida de Bogot de 2007, se pudo observar que para las los parmetros de la norma (Colombia. Defensora
localidades consideradas en pobreza y en condiciones del Pueblo, 2005).
de miseria, el indicador de viviendas con servicios Debido a lo anterior, el Gobierno de Colombia re-
pblicos inadecuados, el cual es utilizado en Colom- conoce desde el ao 2008 que la ilegalidad en el uso
bia junto con otros cuatro indicadores simples para el del agua es una de las problemticas relacionadas
clculo del indicador compuesto de Necesidades Bsi- con los recursos hdricos renovables. Adicionalmen-
cas Insatisfechas NBI (Feres et al., 2001), es ms alto te, reconoce que con respecto a los asentamientos y
con respecto a las otras localidades (Alcalda Mayor a la calidad del hbitat construido en esos contextos,
de Bogot, Secretara de Planeacin, 2007). la realidad ms comn se refiere a aquellos hogares
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 181
que no cuentan con sistemas adecuados de abas- Es importante que las autoridades ambientales
tecimiento de agua potable, y recurren a sistemas y prestadores de servicios fortalezcan sus estrategias
alternativos o ilegales (Colombia, Ministerio de Am- tcnicas y de polticas pblicas para lograr que dis-
biente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2008). En minuya, en zonas marginales, el nmero de personas
algunas ciudades del pas el costo del agua potable que adquieren enfermedades causadas por consumo
puede alcanzar niveles muy elevados, los cuales son de agua contaminada, bien sea por la ilegalidad en el
difcilmente cubiertos por las poblaciones econmi- acceso al recurso o por aportar a su contaminacin a
camente ms vulnerables (ver por ejemplo el caso travs del manejo inapropiado de residuos. Sin em-
de Barranquilla reportado por United Nations Deve- bargo, para ambos casos, la implementacin de pro-
lopment Programme, 2006). Estas particularidades gramas constantes de educacin ambiental y compe-
hacen que las personas ms pobres de las ciudades tencias ciudadanas es un aliado importante, de igual
se surtan de la nica fuente disponible, aun si sta forma que el diseo de programas e implementacin
se encuentra contaminada o presenta riesgos para de tecnologas involucrando la participacin comu-
su salud. Como tecnologa complementaria, muchas nitaria aumenta la factibilidad de xito, no slo por
comunidades colombianas recolectan las aguas llu- la apropiacin de las mismas, sino por el aumento en
vias para diversos usos domsticos, como la descar- la identificacin con el territorio.
ga de sanitarios, lavado de pisos y paredes, sistemas
de riego, consumo animal y humano (Torres et al.,
2013), prctica que es ms comn en zonas rurales y 3. Servicio de Agua Potable
resguardos indgenas Sin embargo, se ha demostra-
do a travs de muestreos que dichas aguas no son En Colombia, el Estado interviene en la prestacin de
aptas para ninguno de los usos domsticos para los los servicios pblicos y entre ellos el de agua potable,
cuales se destinan actualmente, debido principal- garantizando la calidad del servicio, la ampliacin
mente a altos valores de turbiedad y altas concen- de la cobertura y la prestacin eficiente, continua e
traciones de slidos suspendidos totales, demanda ininterrumpida. Para el suministro de agua potable
bioqumica de oxgeno y algunos metales pesados se permite la participacin de empresas de servicios
(Torres et al., 2013). pblicas, las cuales pueden ser pblicas, privadas o
Es importante hacer referencia al manejo de re- mixtas; entre ellas, el Estado busca garantizar la li-
siduos slidos como una fuente de contaminacin bertad de competencia y promueve que se den eco-
importante en zonas urbanas de fuentes de agua, nomas de escala para el adecuado suministro de
de espacios pblicos causando taponamiento en sis- agua. El rgimen tarifario est orientado por criterios
temas de conduccin de aguas lluvias, lo cual a su de eficiencia econmica, igualdad en el tratamiento
vez es una de las principales causas de inundaciones tarifario, solidaridad y redistribucin, que genera
en zonas vulnerables. La falta de apropiacin terri- un sistema en el cual los usuarios de estratos altos y
torial genera que para una comunidad no sea prio- los usuarios comerciales e industriales ayudan a los
ridad el preservar espacios pblicos, por lo cual en usuarios de estratos bajos a pagar las tarifas ayudn-
zonas urbanas y periurbanas que son habitadas por dolos de esta forma a cubrir sus necesidades bsicas.
asentamientos ilegales provenientes de ciudades Adicionalmente, son varias las entidades involucra-
o municipios lejanos, en los cuales la identificacin das con el manejo del agua; la regulacin es realiza-
con el territorio temporalmente usado no se alcanza, da principalmente por dos entidades: la Comisin de
se disponen los residuos en vas, parques, canales y Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico
quebradas. Dentro de la gestin integral de residuos, (CRA), que tiene como propsito regular la compe-
las prcticas y comportamientos de los generadores tencia de las empresas prestadoras del servicio, es-
tienen un peso considerable; para el caso de este ca- tablecer las normas para las tarifas y definir criterios
ptulo, las actitudes e inters de los habitantes son la para la prestacin eficiente del servicio; y, por otro
clave para lograr un espacio pblico y fuentes hdri- lado, se encuentra la Superintendencia de Servicios
cas limpias de basura, lo cual se puede evidenciar en Pblicos Domiciliarios (SSPD), que como ente regula-
experiencias que han buscado implementar estrate- dor establece los sistemas de informacin del sector,
gias de reciclaje en ciudades. apoya y resuelve los recursos interpuestos por los
182 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
usuarios, vigila y sanciona a las entidades cuando no Orinoqua, Amazona (al oriente del pas) y Pacfica
cumplen adecuadamente las normas del sector. Para (al occidente), se observan las menores coberturas
la adecuada proteccin de los recursos naturales en en servicio de agua potable (inferiores a 60% en al-
la prestacin del servicio de abastecimiento de agua gunos casos). De acuerdo con los registros del censo
potable, toda entidad encargada de la prestacin de de 1993 y con estimaciones del Departamento de
los servicios de acueducto, alcantarillado, riego y Planeacin Nacional de Colombia para 2015, las gran-
drenaje, produccin hidroelctrica, deber realizar des ciudades han llegado a una buena cobertura en
una serie de acciones y proyectos para velar por el acueducto; sin embargo, falta en ellas avanzar ha-
uso eficiente y ahorro del agua. Dichos planes deben cia la cobertura de toda la poblacin de las mismas.
ser realizados de forma quinquenal para ser presen- En ciudades intermedias y pequeas, se requieren
tados y vigilados por las corporaciones autnomas mayores esfuerzos por atender a la poblacin, esto
regionales, entes encargados de la vigilancia y con- es particularmente notorio en las regiones con un
trol de los recursos naturales en el pas. desarrollo socio-econmico menor, donde incluso
En Colombia, la cobertura de agua potable para algunas ciudades capitales de departamento tienen
las zonas urbanas para 2011 se estim entre 96% (De- acueductos con coberturas de menos de 60% de la
partamento Nacional de Estadstica DANE, 2012) y poblacin asentada en la ciudad, situacin que se ob-
97% (WHO/UNICEF, 2013); la cobertura de acueducto serva en ciudades como Quibd.
para todo el pas fue de 87.3% (DANE, 2012) y en la En la Tabla 1 se presentan algunos indicadores
zona rural tan slo alcanza 56.3% (DANE, 2012). Re- de desempeo de la prestacin de servicio de acue-
gistros previos censales para todo Colombia en 2005 ducto en algunas ciudades importantes de Colom-
reportaron una cobertura de acueducto de 47.1% para bia. Se observa que con respecto a la poblacin servi-
la zona rural y 94.3% para las cabeceras urbanas da con conexin de agua potable en dichas ciudades,
(DANE, 2005). En la Figura 6 se observa una distribu- an falta por alcanzar la cobertura universal en las
cin de la cobertura de acueducto en los diferentes ciudades de Colombia, incluso en las reportadas que
centros urbanos, reportando que en 475 cabeceras representan algunas con las mejores condiciones de
urbanas ms de 98% de los habitantes del centro abastecimiento. El indicador de eficiencia en el uso
urbano cuentan con servicio de acueducto y en 425 del agua se refiere a la cantidad de agua potable co-
centros urbanos la cobertura est entre 90% y 98%. mercializada sobre el total de agua cruda extrada;
Se observa que dicha cobertura se concentra en la algunas ciudades reportan una baja eficiencia. Los
zona andina del pas, donde se encuentran localiza- consumos diarios por habitante oscilaron entre los
das las principales ciudades. Al norte del pas, en la 98,82 L/hab/da y 143,57 L/hab/da; dichas diferencias
regin Caribe se observa una cobertura un poco me- pueden estar influidas por factores climticos y por
nor, con una mayor incidencia de cabeceras urbanas mayor derroche en algunas de las ciudades registra-
con coberturas entre 80 y 90%. En las regiones de la das. Las prdidas en la red evalan la disminucin
100%
Acueducto
50% rural
Acueducto
urbano
0%
Censo
1993
Censo
2005
GEIH
2008
GEIH
2011
Meta Universal
2015
Meta Colombia
2015
Tabla 1. Indicadores de desempeo de la prestacin del servicio de acueducto en algunas ciudades de Colombia, 2011
Poblacin servida con Eficiencia en el uso Consumo diario por Prdidas en red en %
Ciudad Poblacin
conexin de agua potable del recurso habitante (L/hab/da) de agua despachada
Bogot 7,467,804 98% 55.87% 98.82 43.99%
Medelln 2,368,282 97% 56.81% 143.57 40.87%
Cali 2,269,653 97.54% 60.85% 126.15 47.79%
Barranquilla 1,193,667 91.21% 38.17% 123.1 61.23%
Cartagena 955,709 89.70% 49.93% 137.71 41.99%
Ccuta 624,661 94.45% 35.39% 132.18 55.34%
Ibagu 532,020 96.22% 48.93% 129.18 51.83%
Pereira 459,667 97.57% 55.49% 102.76 34.09%
Fuente: Informe anual GRTB-ADERASA-2012.
porcentual entre el agua que se entrega a la red y la En el caso de pequeos centros urbanos, utili-
que llega a destino; algunos estudios estiman que zando los registros reportados en el Sistema nico
dichas prdidas son aceptables alrededor de 20%, por de registro de Servicios Pbicos de la Comisin de
lo que son preocupantes los altos valores que se re- Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico
portan en las ciudades analizadas. (CRA) para el ao 2013, se encontr que tan slo 64%
De acuerdo con estas cifras, en Colombia el con- de los centros urbanos pequeos cuentan con un
sumo bsico es del orden de 20 m3/suscriptor-mes plan maestro de acueducto y alcantarillado y 46%
(CRA, 1994), que es equivalente a 110 L/hab-da (SSPD, de ellos los reporta como en ejecucin. Dicho plan es
2007). Sin embargo, este nivel ha sido considerado en un mecanismo de articulacin entre el ordenamien-
varias investigaciones como un consumo elevado. La to de las ciudades y el desarrollo de sus sistemas de
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) ha de- saneamiento; en dichos planes se presentan las es-
terminado el consumo bsico entre 80 L/habitante- trategias, programas y proyectos para garantizar el
da y un mximo de 100 L/hab-da. abastecimiento actual y futuro de agua potable y el
En la Tabla 2 se presenta la evolucin en el n- servicio de alcantarillado en las ciudades. De estos
mero de suscriptores del servicio para las empresas municipios, nicamente 86% reporta como potable
ms importantes del pas en el sector de agua pota- el agua que consumen y 91% de los municipios que
ble y saneamiento. La clasificacin por estratos se re- reportan tener planta de tratamiento de aguas la
fiere a la posicin econmica de la poblacin, siendo tienen en operacin. De los municipios que reportan
el nmero 1 la de ms bajos ingresos econmicos y el datos de calidad de agua, 86% reporta el agua como
6 la de los ms altos. potable, pero al analizar los niveles de riesgo en el
184 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
agua suministrada solamente 11% reporta que sta desechos domsticos e industriales. La mayora de
no registra riesgo; gran parte del porcentaje restante las descargas domsticas son vertidas sin tratamien-
reporta no realizar la vigilancia. Lo anterior indica to previo a las aguas costeras o a los ros, principal-
que, aunque se ha crecido en cobertura de acueducto mente a los de la cuenca del Ro Magdalena, donde
en las zonas urbanas del pas, es importante tam- los ros Cauca y Bogot son los principales receptores
bin hacer ms esfuerzos orientados a la gestin de de toda ndole de contaminantes.
los sistemas de abastecimiento, a mejorar los proce- Segn el anlisis hecho por la Superintendencia
sos de tratamiento y la vigilancia de la calidad del de Servicios Pblicos Domiciliarios (2006), los siste-
agua, especialmente en centros urbanos ms aleja- mas de tratamiento con que cuentan las empresas
dos y con condiciones socio-econmicas ms bajas. prestadoras del servicio pblico de alcantarillado, en
Es preciso mencionar el alto grado de vulnera- las grandes ciudades (Bogot, Medelln, Cali), per-
bilidad en que se encuentran los acueductos muni- miten tratar slo 32% de las aguas residuales que se
cipales. Durante 2007, cerca de 200.000 habitantes vierten a los cuerpos hdricos.
fueron afectados por eventos de inundacin (o colap- Aun ms preocupante resulta el hecho de que
so operativo del sistema de alcantarillado), alrede- ciudades como Barranquilla, Bucaramanga e Iba-
dor de 500.000 habitantes presentaron suspensin gu tengan porcentajes de tratamiento de 17%, 26%
del servicio de acueducto, como consecuencia de y 11% respectivamente, en tanto que ciudades como
avalanchas, incremento en los niveles de turbiedad Cartagena, Ccuta, Pereira, Manizales, Neiva, Pasto,
de los ros, taponamiento o colapso de captaciones, y Valledupar, Popayn, Palmira, Florencia, Sincelejo,
poco ms de 20.000 habitantes presentaron suspen- Buenaventura, Piedecuesta, Tulu, Armenia, Tunja,
sin del servicio de acueducto como consecuencia de Rionegro, Cartago, Sogamoso y Girardot no realicen
deslizamientos de suelos que comprometieron la es- ningn tipo de tratamiento a las aguas residuales.
tabilidad de alguna de las estructuras de prestacin Es decir, el rezago del pas frente al tratamiento
de dicho servicio. A la fecha, el pas adolece de un de aguas residuales se debe tanto a la inexistencia
plan para la reduccin de esta vulnerabilidad; no se de infraestructura de sistemas de tratamiento como
cuenta con estudios e inventarios sobre este tema. a la baja cobertura de las plantas existentes. Slo 354
(33%) municipios del pas cuentan con sistemas de
pios con STAR en el ao 2006 fue de 31.2%, 20.83% y alternativas para satisfacer las necesidades de agua
38.79% respectivamente, valores que estaban por de- presentes y futuras; (iii) proteger los ecosistemas
bajo del promedio nacional (41.39%), lo que muestra acuticos disminuyendo la extraccin de agua dulce,
por un lado un atraso con respecto a otras regiones lo cual reduce capacidad de dilucin de los cuerpos
del pas, debido muy seguramente al enorme esfuer- de agua (respuesta a la cantidad de nutrientes y otros
zo que implica proveer del servicio a un nmero ma- contaminantes txicos que entran en el medio acu-
yor de poblaciones. tico); (iv) disminuir la necesidad de estructuras de
En la Tabla 3 se presenta la evolucin en el n- control de agua, como presas y embalses; (v) cumplir
mero de suscriptores del servicio de alcantarillado la normativa ambiental mediante una mejor gestin
en Colombia. del consumo de agua y descarga de aguas residuales.
Adicionalmente, se ha evidenciado que en algunas teniendo en cuenta la calidad del agua que alcanza-
regiones de Colombia el concepto de reutilizacin no ra el efluente de la PTAR con el sistema secundario
es fcil de entender (Madariaga et al., 2005). y el tratamiento de desinfeccin, el mercado poten-
Valencia et al. (2010) propusieron un esquema cial en la ciudad de Bogot y los costos para su im-
metodolgico para la reutilizacin de aguas doms- plementacin. Se lleg a la conclusin de que de los
ticas, el cual puede utilizarse como mapa de nave- usos mencionados anteriormente, el ms viable es el
gacin para la implementacin de proyectos de re- uso industrial. Dicha conclusin se obtuvo a partir
utilizacin, y en 2012 desarrollaron un estudio para de una encuesta realizada a las industrias cercanas
determinar el potencial de reutilizacin del efluen- a la PTAR y se identific que la principal barrera para
te de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales su implementacin son los costos de distribucin del
(PTAR) del municipio de Ntaga, en el departamento agua tratada, y para los dems usos estudiados que
del Huila. Los autores concluyeron que para la zona se requiere de tratamientos adicionales para mejorar
de influencia, la cual presenta un dficit hdrico du- la calidad. Como conclusin principal se obtuvo que
rante la mayor parte del ao, el riego agrcola espec- el mayor potencial de reutilizacin del efluente de la
ficamente para el cultivo de cacao es el uso recomen- PTAR es para riego agrcola, debido a que se puede
dado no sin antes evaluar los efectos de esta agua utilizar un mayor volumen y la tarifa de esta agua
tratada sobre el suelo, la planta y la salud pblica. tratada resulta favorable para el agricultor dado que
Jaramillo (2010) evalu el potencial de reutili- es competitiva con la que pagan actualmente por
zacin de agua residual domstica como estrategia agua con una menor calidad (Campos et al., 2011).
para el control de la contaminacin por agua residual Lasso y Ramrez (2011) desarrollaron una apro-
en el valle geogrfico del Ro Cauca. Este estudio for- ximacin general de tipo normativo, hidroclimato-
m parte del proyecto SWITCH1 , alianza de investi- lgico y ambiental sobre la reutilizacin de aguas
gacin financiada por la comisin Europea (SWITCH, residuales para el riego de cultivos de caa de azcar
2013). Se identific que 2 de 26 municipios de la zona y palma de aceite para la produccin de biocombus-
emplean reutilizacin directa (planificada) (efluente tibles. Los autores concluyeron que para los produc-
tratado empleado para algn uso planeado), y el res- tores la reutilizacin de aguas residuales les otorga-
to de municipios realizan una reutilizacin indirec- ra ventajas econmicas, dado que se reduciran las
ta no planificada (efluente no tratado y el agua es prcticas de fertilizacin y el costo del uso del agua.
utilizada de forma no intencional). Como conclusin Adicionalmente, se estableci que para implemen-
principal se encontr que la implementacin de la re- tar la reutilizacin es necesario establecer polticas y
utilizacin de aguas residuales depende de mltiples mecanismos de gestin integrados del recurso hdri-
factores, los cuales deben ser evaluados a escala local. co, donde se contemplen las caractersticas del agua
La Pontificia Universidad Javeriana (PUJB), sede residual, as como el tratamiento necesario y la cali-
Bogot, desarroll una propuesta de reutilizacin dad requerida.
para el efluente de la PTAR El Salitre de Bogot. Prin- Echeverri et al. (2012) evaluaron la calidad del
cipalmente se propuso que el efluente se empleara efluente de la PTAR de Cali para reutilizarlo en riego
para el riego agrcola, dado que frente a la PTAR El agrcola y lo compararon con la calidad de agua sub-
Salitre se encuentra el Distrito de Riego la Ramada terrnea proveniente de un pozo. Este estudio fue el
(con un rea superior a las 23.000 ha). Se realiz un paso inicial para el planteamiento de un proyecto de
diagnstico de la situacin actual del distrito de rie- reutilizacin de aguas residuales domsticas para el
go, encontrando que el efluente tratado podra ser riego de caa de azcar en el valle del Ro Cauca.
utilizado para complementar las fuentes de agua Con respecto a la poltica y normativa relaciona-
superficial de la zona para regar las unidades de da con la reutilizacin de aguas residuales en Colom-
riego actuales y las reas de ampliacin. Paralelo bia, se cuenta de manera indirecta con la Ley 373 de
a este diagnstico se evaluaron otros posibles usos 1997, la cual contribuye en fomentar la reutilizacin
diferentes al riego agrcola: uso industrial, paisajs- de las aguas residuales como una alternativa de bajo
tico y recarga de acuferos. Lo anterior se desarroll costo que debe ser valorada (MAVDT y el Departa-
mento Nacional de Planeacin DNP, 2004). Por su
1. http://www.switchurbanwater.eu/ parte, el Decreto 3930 de 2010 del Ministerio de Am-
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 187
biente, Vivienda y Desarrollo Territorial, el cual de- lo 12 del Decreto 3100 de 2003, Plan de Saneamiento y
rog el Decreto 1594 de 1984 del Ministerio de Salud, Manejo de Vertimientos), las corporaciones autno-
salvo los artculos 20 y 21, entre una de sus tantas mas regionales de Colombia han desarrollado dife-
consideraciones contempla la revisin de los actua- rentes acciones para la definicin de los objetivos de
les usos del agua con el fin de actualizar por parte calidad del agua para las cuencas, los cuales deben
del MAVDT los criterios de calidad que debe cumplir estar articulados con los objetivos y metas de calidad
el recurso hdrico para los diferentes usos del mismo para los diferentes usos.
y las normas de vertimiento para garantizar dichos
criterios. En su Artculo 76 Rgimen de transicin 5.2 Reutilizacin de aguas de escorrenta urbana
define que mientras el MAVDT expide las regulacio- y aprovechamiento de agua lluvia
nes sobre los usos del agua y criterios de calidad para
cada uso, continuarn transitoriamente vigentes los En el mundo, el aprovechamiento del agua llu-
artculos 37 a 48 del Decreto 1594 de 1984. En estos via se ha convertido en todo un incentivo de uso
artculos se definen los criterios de calidad para con- eficiente del agua como elemento fundamental de
sumo humano y domstico, uso agrcola, uso pecua- gestin para conseguir ciudades ms sostenibles. La
rio, fines recreativos mediante contacto primario y implementacin de sistemas de aprovechamiento de
secundario, uso esttico y uso industrial. aguas lluvias en ciudades se considera una estrate-
A raz de lo definido por los Decretos 3100 de gia multi-propsito para controlar inundaciones y,
2003 (reglamentacin de las tasa retributivas), 3440 al mismo tiempo, reducir el consumo de agua pota-
de 2004 (modificacin del Decreto 3100 de 2003) y la ble, reducir las solicitaciones sobre los sistemas de
Resolucin 1433 de 2004 (reglamentacin del Artcu- drenaje existentes durante precipitaciones intensas
Recuadro 1
Propuesta para un modelo de manejo integral del agua
El problema principal del agua en Colombia y en el mundo es un asunto de calidad antes que de
cantidad. El sistema institucional y administrativo, es decir, la gobernabilidad del agua, ocupa
tambin un puesto destacado en nuestra problemtica. El modelo del Manejo Integral del Agua se
basa en cuatro pasos:
Cuarto paso: Recuperacin y manejo ambiental de las mrgenes de los ros: parques lineales
Una vez recuperadas las aguas residuales, las corrientes que pasan por cada municipio volvern a
adquirir su calidad fisicoqumica y bacteriolgica. En estas circunstancias, la poblacin tendr la
oportunidad de disfrutar de ellas para la pesca, recreacin y sus terrenos aledaos se convertirn en
parques para la recreacin de la comunidad. Ventajas de los parques lineales:
Caminar y descansar.
La recreacin infantil.
Esparcimiento familiar.
Recreacin artstica.
Disfrute de la naturaleza y el paisaje.
Reconciliacin con la naturaleza.
Expresin de tradiciones culturales.
Integracin entre el desarrollo urbanstico y ambiental.
(European Environment Agency EEA, 2012), dis- Uso Eficiente y Ahorro del Agua, establecido me-
minuir y, en algunos casos, resolver problemas de diante la Ley 373 de 1997, donde las entidades pbli-
escasez y contaminacin de aguas superficiales y cas responsables de otorgar las concesiones de agua
subterrneas, e incluso ayudar en la economa de la debern exigir a los usuarios del recurso, dentro de
poblacin local, especialmente en casos de aumento los estudios previos, la oferta de aguas lluvias y la
de precios de agua potable. Adicionalmente, podra viabilidad tcnica y econmica de la implementa-
jugar un papel clave en el aumento de la evapotrans- cin de su uso.
piracin como estrategia adicional de mitigacin del Actualmente esta prctica se concentra en ex-
calentamiento global, acompaando las polticas de periencias tradicionales de captacin por medio de
prevencin de emisin de dixido de carbono. canecas, vasijas y pozos artesanales, para utilizar el
La prctica de aprovechamiento de aguas llu- agua que cae sobre los tejados de las viviendas para
vias en Colombia hace parte del Programa para el usos no potables y aprovechamientos privados en
Recuadro 2
El manejo de las aguas residuales domsticas e industriales ha sido siempre un problema de difcil
solucin. Los costos y grandes inversiones en plantas de tratamiento para depurar las aguas antes de
verterlas a quebradas o ros, ha sido uno de los
principales obstculos para dar solucin satis-
factoria a este problema.
La biotecnologa de las plantas acuticas
se ha desarrollado como una alternativa de
tratamiento de aguas residuales que, en pe-
queas comunidades e industrias, ha demos-
trado altas eficiencias de remocin de una am-
plia gama de sustancias, as como de materia
orgnica y nutrientes.
Este sistema de purificacin biolgico del
agua es una innovacin reciente en la lucha Vista panormica de los canales sembrados con el
contra la contaminacin y es una alternativa Jacinto de agua (Eichhornia crassipes)
ecolgica y econmica para el tratamiento de
las aguas residuales en las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
Se requiere 1.2 hectreas para tratar 680 m/da de aguas residuales producidas por una pobla-
cin de 5.000 habitantes.
Longitud de los canales: 500 m
Disposicin de los canales: 50 m de largo x 6.0 m de ancho x 0.20 - 0.80 m de profundidad
Caudal aproximado de descarga: 8 a 10 litros/seg.
Tiempo de retencin del agua: 14 a 21 das
Se requiere de solo un obrero para hacer su mantenimiento (remocin de plantas y de lodos)
Remocin de plantas saturadas (amarillentas): cada 4 o 5 semanas.
Una hectrea de jacintos produce: 16 a 32 ton/da de biomasa; 90 a 180 m de gas METANO y 0.5
ton/da de abono.
consideran este recurso vital como eje estructural. 2010), donde la tasa de infiltracin disminuye drsti-
Acciones de capacitacin ciudadana, sensibilizacin camente modificando los tiempos de concentracin,
y apropiacin por el recurso, as como reestructura- lo que provoca el aumento de la escorrenta superfi-
ciones de la organizacin institucional para la ges- cial. Este incremento de volumen y caudal de esco-
tin del agua, han acompaado tambin todas estas rrenta genera mayor transporte de sedimentos, lo
propuestas y han facilitado que muchos procesos cual puede representar un riesgo ambiental al cuer-
permeen con mayor celeridad en el diario vivir de po receptor.
las comunidades asentadas en los centros urbanos.
Adicional a la preocupacin en torno al aumen- 8.1 Inundaciones en ciudades
to de la demanda, estn surgiendo en Colombia ac-
tualmente conflictos de intereses por la presenta- Los eventos de inundacin en zonas urbanas es uno
cin de proyectos en zonas de nacimiento de cuencas de los problemas derivados de la urbanizacin con
hidrogrficas, que algunas veces son interpretados ms altos impactos sobre la poblacin y su estilo de
como amenazas para el mantenimiento del agua en vida, ya que se afectan reas densamente pobladas
sus condiciones ptimas de cantidad y calidad. Ta- que contienen, en general, infraestructura de vital
les proyectos, que muchas comunidades asentadas importancia. Entre 2001 y 2010, stos fueron el tipo
en centros urbanos manifiestan estn en contrava
de sus propuestas de gestin integral de las cuencas
proveedoras de su agua potable, generan la necesi- Tabla 4. Enfermedades ms frecuentes en Colombia
dad de que las autoridades ambientales y agencias Tipo de enfermedad Casos reportados Casos de mortalidad
de licencias ambientales trabajen aun ms cercana- Enfermedad Diarreica Aguda-EDA 605,497 26
mente para priorizar las diferentes propuestas para Malaria 15,000 1
el manejo de las hoyas hidrogrficas. Hepatitis A 1,237 220
Dentro de las herramientas para identificar los Dengue 1,010 29
conflictos generados en torno al recurso hdrico, Co- Leptospirosis 718 12
lombia ha venido avanzando en la implementacin Fiebre tifoidea 104 0
y evaluacin de la huella hdrica como un indicador Clera 57 0
complementario para la gestin integral del recurso Poliomielitis 1 0
hdrico, la cual te permite identificar los impactos de Fiebre amarilla 0 0
la intervencin humano en este recurso. Varias fuentes: INS, SIVIGILA, DANE
8. Problemas de aguas Figura 7. Efecto de las inundaciones en la Sabana de Bogot, Oct. 2011
pluviales e inundaciones
El problema del manejo de aguas lluvias surge con
el crecimiento desproporcionado de la poblacin en
zonas urbanas, lo que obliga a la construccin de
ms reas impermeables y la constante renovacin
de sistemas de drenaje que hagan posible la vida mo-
derna. Sumado a lo anterior, y debido a la influencia
del cambio climtico en el ciclo hidrolgico, se evi-
dencian cambios en los patrones de precipitacin,
en algunos casos incrementando la frecuencia de
precipitaciones extremas. El cambio tan rpido del
uso del suelo y la urbanizacin conlleva a un cambio
del flujo de materia y energa en el ciclo hidrolgico
cambios en los micro-climas (Araujo y Gonzlez,
192 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
ms comn de desastre a nivel global, responsable les han sido reconocidos como la herramienta ms
de al menos la mitad de las vctimas de los desastres avanzada a nivel mundial (Quintero et al., 2012). En
naturales y de prdidas econmicas valoradas en 185 Colombia son pocos los avances en este sentido (Ro-
billones de dlares (International Disaster Database gelis y Ardila, 2012). Se han realizado algunos tra-
EM-DAT, 2011). bajos en cuencas de la ciudad de Bogot por la PUJB
Colombia, durante el 2010 y el 2011 experiment relacionados con temas de instrumentacin, en par-
una temporada de lluvias sin precedentes histricos, ticular sobre la importancia de adquirir e instalar un
como se observa en la Figura 7. Durante esa poca 14 radar meteorolgico en la ciudad de Bogot (Copete
meses se registraron 1.734 eventos de inundacin, lo et al., 2012), as como sobre el estudio de la distribu-
cual corresponde a 45% de los eventos ocurridos en cin de las lluvias sobre Bogot (Vargas et al., 2010;
el decenio 1998-2008. Este nmero de eventos en tan Santos, 2011; Vargas et al., 2011; Rada Ariza y Torres,
corto tiempo gener consecuencias que excedieron 2011). Adicional a los trabajos mencionados anterior-
los eventos previamente registrados: centenares de mente, en la Universidad Nacional sede Manizales
muertos y ms de tres millones de personas afecta- han analizado la variabilidad espacio-temporal del
das (Unidad Nacional para la Gestin del Riesgo de campo de precipitacin en la ciudad de Manizales
Desastres UNGRD, 1998-2011; Hoyos et al., 2013). (Botero, 2009; Botero y Corts, 2010; Corts, 2010), el
Respecto a la investigacin en Colombia desa- proceso lluvia-escorrenta en la cuenca urbana de
rrollada sobre este aspecto, se debe resaltar el trabajo la quebrada San Luis (Surez, 2008) y han estimado
en temas de hidrologa urbana realizado por la Uni- la variabilidad del tiempo de concentracin de esta
versidad del Norte (Caribe colombiano) en las cuen- misma microcuenca urbana (Vlez y Botero, 2011),
cas de los arroyos de la ciudad de Barranquilla (vila empleando una red meteorolgica urbana insta-
et al., 2012; vila y Daz, 2012; vila y Sisa, 2012; Sisa lada. Otro trabajo, con el cual se ha pretendido dar
y vila, 2012). Igualmente, el anlisis de relaciones inicio a una estrategia de investigacin en temas de
lluvia-escorrenta para cuencas en el casco urbano hidrologa urbana al interior de Empresas Pblicas
de Lorica, trabajo desarrollado por la Universidad de Medelln (EPM), desarrollado por la Universidad
Pontificia Bolivariana Sede Crdoba (Salgado y Dick- Nacional, sede Medelln, con el apoyo de profesores
son, 2012). En el Valle de Cauca, el Instituto de Inves- de la Universidad Nacional, sede Bogot (Vlez et
tigacin y Desarrollo en Abastecimiento de Agua, al., 2010), es la red piloto de informacin hidrome-
Saneamiento Ambiental y Conservacin del Recurso teorolgica para el Valle de Aburr (Jimnez et al.,
Hdrico (CINARA) de la Universidad del Valle, ha tra- 2008), en el SIATA (Sistema de Alerta Temprana de
bajado de forma destacable en la aplicacin de mode- Medelln: primero en el pas)2 y en el anlisis de la
los simplificados en hidrologa urbana, modelacin cuenca urbana de la quebrada La Picacha. Como re-
hidrodinmica del drenaje urbano de la ciudad de sultado de las investigaciones desarrolladas hasta
Cali y reflexiones acerca de los retos y desafos del el momento, se ha identificado que en comparacin
cambio climtico para las zonas urbanas, investiga- con los estudios internacionales desarrollados, es
ciones desarrolladas por Galvis et al. (1987), Galvis et ms complejo caracterizar el campo de precipitacin
al. (2007) y Carvajal (2007), respectivamente. Con res- sobre las ciudades colombianas. Lo anterior se debe
pecto a Bogot, tambin a escala de cuenca urbana, a las particularidades relacionadas con la extensin
debe resaltarse el reciente trabajo de Hernndez y de las ciudades, el relieve, las limitaciones en cuanto
Cubillos (2012) quienes han propuesto y aplicado sa- a instrumentacin instalada, lo que dificulta el en-
tisfactoriamente en la cuenca del ro Salitre una me- tendimiento de los campos de precipitacin as como
todologa para evaluar el riesgo pblico por inunda- pronsticos de precipitacin. Por lo tanto, es necesa-
cin pluvial. Sin embargo, son pocas las experiencias rio que en nuestro pas, a travs de un trabajo en con-
de estudios sobre inundacin pluvial de sistemas de junto con meteorlogos y climatlogos, se contine
alcantarillados (Sandoval et al., 2012) y su interaccin desarrollando y profundizando la lnea de investiga-
con otros elementos del sistema como plantas de tra- cin de hidrometeorologa urbana
tamiento o ros.
Para el pronstico de inundaciones rpidas se
emplean los sistemas de alerta temprana, los cua- 2. http://www.siata.gov.co/newpage/index.php
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 193
trolar la escorrenta lo ms cercano a las zonas im- desempeo en cuanto a atenuacin hdrica y dismi-
permeables que la generan (a travs de mtodos de nucin de cargas contaminantes, entre otros. Por otro
infiltracin o retencin); (iii) Control en los sitios. Ges- lado, en la PUJB, a mediados de 2013, se construy un
tionar el agua en las reas locales (dirigir el agua de sistema humedal-construido/tanque-regulador para
los techos de los edificios, de los parqueaderos a gran- tratar las aguas de escorrenta provenientes de un
des sistemas de detencin o infiltracin; (iv) Control edificio de parqueaderos para su eventual reutiliza-
Regional. Gestionar el agua de varias reas locales. cin. Para conocer el comportamiento del sistema a
La implementacin de SUDS en Colombia es bas- nivel hidrulico y en el mejoramiento de la calidad
tante reciente y tiene un alto potencial para mejo- del agua, se monitorear (Galarza-Molina et al., 2013).
rar la gestin del agua en el rea urbana. En nuestro Con respecto a los techos verdes, se requiere de-
medio an no se utilizan de manera generalizada, y sarrollar estudios de monitoreo y modelacin de es-
aun menos como elementos de reduccin de la con- tos sistemas, tales como: efectos de la vegetacin so-
taminacin. bre los flujos trmicos, la evapotranspiracin a travs
Para el caso de Bogot, en 2008 el Consejo de del suelo y la vegetacin, la transferencia de calor, los
la ciudad acord la creacin del Estndar nico de balances de energa para la vegetacin y el substrato,
Construccin Sostenible en el Cdigo de la Construc- as como los beneficios econmicos obtenidos al im-
cin de Bogot (Acuerdo 323 de 2008), para as poder plementar techos verdes, los cuales son temas rele-
evaluar la reduccin en el impacto ambiental de vantes para las principales ciudades del pas.
una construccin. En 2011, la Secretara de Ambiente Con respecto a las construcciones arquitectni-
emiti la Resolucin No. 5926 con la cual se crea y se cas con enfoque ambiental, en Colombia desde los
regula el Programa de Reconocimiento Ambiental aos 90 se ha avanzado en este tema, pero es en la
a Edificaciones ECOeficientes (PRECO). Con este pro- ltima dcada donde ms proyectos de institucio-
grama se busca promover proyectos constructivos nes, universidades, cajas de compensacin, colegios,
ecoeficientes, amigables con el entorno, que propen- hoteles e industrias se han sumado al movimien-
dan por la implementacin de nuevas tecnologas to global y al paradigma del desarrollo sostenible
que favorezcan la sostenibilidad ambiental. en ciudades como Bogot, Medelln, e intermedias
En Medelln tambin se desarroll un manual como Pereira y Palmira.
de gestin ambiental para la construccin, buscan- De igual manera, en el pas se han venido im-
do reducir el impacto ambiental en la construccin y plementando algunas soluciones como los parques
actualmente se dicta por parte del Colegio Mayor de lineales, los cuales proveen medidas para mitigar los
Antioquia y la Universidad Nacional un posgrado en riesgos de inundaciones y la erosin. A lo largo de un
construcciones sostenibles. ro o quebrada, aqullos proveen un control natural
La experiencia a nivel nacional contempla es- de inundaciones y reducen la inversin pblica en
tudios de viabilidad tcnica de los SUDS (Galarza y estructuras ms complejas. Preservan el paisaje, los
Garzn, 2005) y de los beneficios por la reduccin de recursos naturales y las vistas escnicas. Preservan
los caudales pico de escorrenta urbana (vila y Daz, y mejoran el hbitat urbano. Constituyen un corre-
2012). Se han desarrollado modelaciones para la ubi- dor migratorio para las plantas, aves y peces del rea.
cacin de SUDS (Daz-Granados et al., 2009), simu- Permiten la proliferacin de la vida silvestre. Preser-
laciones y experimentos en modelos a escala en el van y protegen la calidad del agua. Mejoran y prote-
laboratorio (Gmez et al., 2010; Torres et al., 2011; Len gen la calidad del aire, pues constituyen un filtro de
y Avellaneda, 2012; lvarez y Celedn, 2012; Devia et los contaminantes. Constituyen por lo tanto un ele-
al., 2012; Torres et al., 2012). mento integrador que permite un balance entre la
En la prctica, en la ciudad de Bogot se han cons- conservacin ambiental, el mejoramiento econmi-
truido techos verdes productivos para poblaciones co y la participacin comunitaria. Y aunque se nom-
vulnerables (Forero et al., 2011) y humedales construi- bran de forma distinta en diferentes pases, son una
dos aledaos a humedales naturales para el control alternativa para mejorar la movilidad individual y
de la contaminacin de la escorrenta urbana (Lara- la calidad de vida de nuestros pueblos y representan
Borrero, 2010). Sin embargo, a estos sistemas no se les una valiosa aportacin en el logro de comunidades
ha realizado un monitoreo continuo para estudiar su sustentables.
EL AGUA URBANA EN COLOMBIA 195
9. Conclusiones
Colombia es uno de los pases con mayores re- su uso y manejo, y de una falta de gobernabili-
cursos hdricos del mundo; sin embargo, stos dad y aplicacin de las normas existentes.
no estn uniformemente distribuidos.
Las mayores precipitaciones se encuentran en la 10. Recomendaciones
costa Pacfica donde alcanzan hasta 12.000 mm
de lluvia al ao. La accin prioritaria es la de planificar el uso de
Cerca de 90% de la poblacin est ubicada sobre las cuencas y microcuencas, con el fin de garan-
la cordillera andina, donde la concentracin es tizar suficiente agua en cantidad y calidad.
densa y, por lo tanto, afecta el recurso hdrico en Para ello es necesario controlar la deforestacin,
cantidad y calidad. Adems, la contaminacin el uso de plaguicidas y abonos de manera racio-
de origen domstico, agrcola e industrial y la nal, y fomentar una agricultura sostenible.
deforestacin crean enormes limitaciones para Construir plantas de tratamiento de aguas resi-
su uso. duales en todas las ciudades y poblaciones para
El problema ms grande es el que la mayor parte evitar la contaminacin de las fuentes hdricas
de las aguas residuales no son tratadas y, por lo y, as, poder reutilizar las aguas tratadas.
tanto, su reutilizacin no es posible. Se conside- Organizar un manejo tcnico de las basuras que
ra que slo 3% de las aguas residuales son conve- permita la recuperacin de un alto porcentaje
nientemente tratadas. de material reciclable.
El problema del agua en Colombia no es su can- Adoptar un sistema de una visin integral del
tidad sino su mal uso. Adems, las basuras son uso y manejo del agua, en el cual se considere
una fuente de contaminacin en muchas regio- la cuenca como la fuente del recurso, la educa-
nes del pas, pues son depositadas directamente cin de la poblacin en el uso racional y aho-
en las fuentes de agua o en sus orillas. rro del agua y las administraciones municipa-
En resumen, el problema de calidad y cantidad les como responsables del tratamiento de las
del agua es ms de educacin de la poblacin en aguas residuales.
El parque lineal de la quebrada La Presidenta es un buen ejemplo de los servicios ambientales, so-
Recuadro 3
ciales y econmicos que brinda este espacio a la ciudadana. A continuacin se describe este proyecto.
El Parque Lineal fue un proyecto orientado a vincular efectivamente el espacio pblico del centro del
barrio El Poblado a la red de espacios peatonales, los bordes de retiro y proteccin de la quebrada La
Presidenta, validndolo como una de las acciones piloto del Plan Integral de Ordenacin y Manejo de
esta microcuenca, y como modelo para otras intervenciones en la regin. Adicionalmente, el proyecto
buscaba recuperar un corredor natural que contribuya al mantenimiento de la fauna y de la flora y
convertirlo en un elemento de calidad urbana, proyectando su futura articulacin con otros espacios
naturales cercanos y la configuracin de una red ambiental a escala zonal, as como contribuir a la
configuracin de un anillo peatonal perifrico en torno al centro del barrio El Poblado, complementa-
do hacia el futuro por la reconquista de los bordes de la quebrada La Poblada, principal afluente de la
quebrada La Presidenta y el desarrollo de espacios pblicos.
El Parque se dise de tal forma que se respetara en lo posible la vegetacin existente, predomi-
nando lo verde sobre lo gris. Se busc que en l la comunidad encontrara un ambiente fresco, amable,
sereno, donde las especies de rboles, arbustos y de jardn fueran un deleite para la vista y el olfa-
to, y que fueran el hbitat
de una gran diversidad de Propuesta de reas de desarrollo del parque lineal cuenca de La Presidenta
fauna silvestre que pudiera
encontrar en el lugar una
buena oferta de alimento y
de sitios de anidacin. El em-
bellecimiento paisajstico
tuvo una funcin ecolgica,
no fue solo para gratificar la
vista de los peatones y usua-
rios, sino para fortalecer las
condiciones ambientales de
dicha intervencin como
corredor biolgico de fauna
y flora, as como de espacio
para la mitigacin del riesgo
de inundaciones que se da
en el sector.
The architectural design of the stretch to be deve- Current view of the linear park of the microbasin of the
loped is displayed below La Presidenta ravine in Medelln (Antioquia - Colombia)
198 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Huella Hdrica
Recuadro 4
El indicador de huella hdrica fue desarrollado por los investigadores A. Hoekstra y A. Chapagain
en 2003 y se basa en un desarrollo ms amplio de dos conceptos desarrollados previamente: el prime-
ro de ellos es el concepto de agua virtual propuesto por J.A. Allan en 1993 y, el segundo, es el concepto
de agua verde por M. Falkenmark en 1995. Estos dos conceptos proveen la mayor parte de la base con-
ceptual y metodolgica de la huella hdrica.
A nivel internacional, la organizacin que ha liderado la estandarizacin del concepto, su meto-
dologa de cuantificacin y la gua de aplicacin de evaluacin es la Water Footprint Network (WFN).
El concepto de Huella hdrica permite considerar el uso del agua oculta a lo largo de la cadena
de produccin de bienes o servicios de consumo, dando informacin sobre los efectos sobre el agua
asociados a los hbitos de vida de las personas o poblaciones o de produccin de gremios o empresas.
Este indicador multidimensional muestra los consumos de agua, segn su origen, y los volmenes
de agua requeridos para la asimilacin de la contaminacin generada. Los componentes de la huella
hdrica son explcitos geogrfica y temporalmente.
La huella hdrica tiene diversas aplicaciones que incluyen la visin desde el consumo o la produc-
cin, para una persona o un grupo de personas, un productor o un grupo de productores, un producto
o un grupo de productos, un rea geogrficamente delimitada como la cuenca.
Caracterizacin geogrfica:
Recuadro 4
La cuenca del Ro Porce tiene un rea de 5.248 km y se encuentra localizada en el departamento de
Antioquia, sobre la Cordillera Central colombiana. El nacimiento de su cauce principal est definido
por el Ro Aburr, que nace en el Alto de San Miguel en el municipio de Caldas; tras un recorrido total
de 252 km vierte sus aguas al Ro Nech
en el municipio de Zaragoza. La topo-
grafa de la cuenca es irregular y pen-
diente, con altitudes que oscilan entre
los 80 y 3.340 msnm. La divisin pol-
tico-administrativa de la cuenca tiene
29 municipios, los cuales estn total o
parcialmente contenidos en la cuenca.
El estudio se realiz en la cuenca
teniendo en cuenta seis sectores econ-
micos: sector agrcola, se identificaron
48 productos importantes en la cuenca;
sector pecuario, se tuvo en cuenta los
bovinos, equinos, porcinos y aves; sec-
tor energtico, incluyendo el anlisis
para los cinco embalses que hay en la cuenca y que producen 16% de la energa del pas; sector indus-
trial, involucrando los 56 subsectores ms importantes, teniendo en cuenta que esta cuenca tienes los
tres municipios con mayor ndice industrial de Colombia; sector domstico, teniendo en cuenta que
en esta cuenca est la segunda ciudad con mayor poblacin del pas; sector minero, ya que en la zona
baja de esta cuenca hay una alta actividad minera tanto formal como no formal. Los anlisis permi-
tieron obtener los siguientes resultados:
Como etapa final se desa-
rroll un proceso de construc-
cin gradual y colectiva de
las acciones necesarias para
aportar a la solucin de las
problemticas identificadas
en la cuenca del Ro Porce, y
que fueron el resultado de la
evaluacin de la huella hdri-
ca en el territorio. Este proceso
cont con la participacin de
diferentes instituciones pbli-
cas, acadmicas, econmicas,
comunitarias y organizacio-
nes no gubernamentales que
aportaron su conocimiento y
su experiencia durante todo
el proceso, dando lugar a li-
neamientos de poltica y defi-
nicin de los proyectos priori-
tarios para implementar en la
cuenca y disminuir su huella.
200 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Recuadro 4
y macro (pas o escala geogrfica superior). Para
el caso particular de la aplicacin corporativa, se
inst a la reflexin para que las empresas con-
textualicen sus resultados de huella hdrica y
orienten sus acciones de respuesta, como actores
proactivos dentro de la cuenca, teniendo presen-
te el lugar donde se genera su impacto por los
usos del agua, transfiriendo los beneficios del uso
del agua a las comunidades y el territorio donde
realizan su actividad econmica, as como inclu-
yendo a los actores presentes en las mismas, con
quienes se comparten recursos, riesgos y desafos
frente a la sostenibilidad
202 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
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208 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
Costa Rica
Vista de San Jos, la capital de Costa Rica, desde las faldas del Volcn Pos. Foto: iStock.com/pilesasmiles.
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 209
Resumen
Se presenta una sntesis de los principales temas relacionados con las aguas urba-
nas como lo son el abastecimiento, el saneamiento, la salud, las dimensiones fsi-
cas y humanas, las inundaciones y la variabilidad y cambio climtico que afecta
a las ciudades. En general, se encontr que salvo algunas ciudades que presentan
problemas, en Costa Rica el suministro de agua es bastante bueno. Sin embargo,
el saneamiento (especialmente relacionado con el tratamiento de aguas negras)
es un problema que apenas se est empezando a abordar. La cobertura sanitaria
en las zonas urbanas en el ao 2000 era de 96%, compuesta por 34% con dispo-
nibilidad de alcantarillado sanitario y disponibilidad de tanque sptico de 62%.
En 2009 se mantiene el porcentaje de que nicamente menos de 4% de las aguas
recolectadas urbanas tiene tratamiento. En cuanto a la salud, mucha de la expli-
cacin de los relativos buenos indicadores en este respecto est relacionada con
el sistema solidario de salud social, pero tambin debe darse crdito al efecto de
la disponibilidad generalizada de agua potable en gran parte de las zonas urba-
nas. En Costa Rica los avances han sido muy satisfactorios, alcanzando en 2012
un 98% de cobertura con agua por caera intradomiciliar y 99% con fuentes de
agua potable mejoradas.
Costa Rica est influenciada por diversos fenmenos climticos naturales de
gran escala, como El Nio-Oscilacin del Sur, las variaciones climticas del Atln-
tico, la influencia del Centro de Convergencia Intertropical, el chorro de bajo nivel
del Caribe y otros. Asimismo, durante las ltimas dcadas Centroamrica ha ex-
perimentado cambios en variables hidrometeorolgicas que en tales tendencias
sugieren orgenes antrpicos. Las tendencias en temperatura hacia noches y das
ms clidos son bastante consistentes, mientras que las tendencias en precipita-
cin (lluvia) han sido menos consistentes y claras (en unas estaciones hay tenden-
cias positivas y, en otras, negativas). Adems, en la ciudad capital de Costa Rica
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 211
(San Jos) y en la capital de Honduras (Tegucigalpa) ciendo, como la construccin de una planta de trata-
se han encontrado reducciones de escorrenta super- miento en el GAM.
ficial importantes a partir de la dcada de los 80, po- En este estudio se abordarn algunos de estos
siblemente asociados con el aumento en las prdidas temas, as como una evaluacin de los posibles efec-
por evapotranspiracin debido al incremento de las tos de cambio climtico en el futuro de las ciudades.
temperaturas. Las proyecciones con modelos apun- Adems, se incluye una seccin en la cual se indica la
tan hacia una Centroamrica ms seca a final del si- necesidad de evaluar integralmente aspectos fsicos
glo, especialmente en la parte norte (reducciones de y sociales para determinar la vulnerabilidad de las
escorrenta de alrededor de 30%), mientras que en la poblaciones a la variabilidad y cambio climtico.
parte sur es menos severa (reducciones de escorrenta
de 10%). Estos cambios toman ms relevancia cuando
se examinan a la luz de las diferencias socioeconmi-
cas entre el norte y el sur de Centroamrica, y cuando
2. Fuentes de agua en zonas
se consideran vulnerabilidades propias de los pases urbanas y sus impactos
causados por la urbanizacin
del rea, como la dependencia de agricultura de sub-
sistencia en algunas regiones o la vulnerabilidad de
la sociedad ante eventos hidroclimticos extremos.
Sistemas de anlisis y de pronstico pueden ayudar 2.1 Servicio de agua potable en zonas urbanas
a reducir estos riesgos.
El servicio de agua potable prestado por el Institu-
to Costarricense de Acueductos y Alcantarillados
(AyA), rgano gubernamental encargado del sumi-
1. Introduccin nistro y saneamiento de aguas, puede ser considera-
do, en general, como de buen nivel. Por ejemplo, el
Aunque en trminos de suministro de agua potable caso particular de la cobertura urbana, que alcanza
Costa Rica en general tiene una condicin bastante valores cercanos a 99%, es un indicador que verifica
buena, las ciudades costarricenses tienen los tpicos esa condicin. Parte de los buenos ndices de salud,
problemas de las grandes urbes latinoamericanas, en comparacin con otros pases de la regin, podra
como lo son: dficit de suministro de aguas en al- atribuirse en parte a la disponibilidad de agua pota-
gunas regiones puntuales, contaminacin de ros e ble. La infraestructura y las tecnologas de los acue-
inundaciones. En Costa Rica el agua es un recurso re- ductos son buenas en promedio, siendo ms destaca-
lativamente abundante, ya que en trminos globales bles en los sistemas de captacin y produccin.
es un pas con bajo estrs hdrico. Sin embargo, esas La calidad del agua para consumo humano es
cifras nacionales esconden el problema de disponibi- controlada en todo su proceso por el AyA a travs del
lidad de agua en algunos lugares, especialmente en Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), alcanzando
la regin oeste del Gran rea Metropolitana (GAM), niveles de potabilizacin significativos (AyA, 2002).
que comprende a San Jos y ciudades circundantes Sin embargo, aunque el porcentaje de cobertura de la
(Hidalgo, 2012). La contaminacin de los ros es un as- red de distribucin de agua de agua potable es alto,
pecto preocupante relacionado con el saneamiento existe poca confiabilidad en este servicio en algu-
de las ciudades, ya que los ros urbanos en la GAM nas zonas (AyA, 2002). Esto es paradjico dado que,
tienen concentraciones de contaminantes de varios en promedio, Costa Rica tiene un bajo estrs hdrico,
rdenes de magnitud por encima de los recomen- pero a nivel local existen estos problemas de abaste-
dados. Muchos de estos problemas han persistido a cimiento (Hidalgo, 2012). Por ejemplo, aunque en el
travs del tiempo, y ha sido difcil hacer mejoras en rea Metropolitana de San Jos (la capital) la produc-
el sistema debido a falta de financiamiento y lo cos- cin de agua era en 2002 ligeramente menor que la
toso que resultara modernizarlo. Es importante, sin demanda, este dficit ha ido creciendo a travs del
embargo, destacar lo que se ha hecho bien como la tiempo y afecta principalmente a las partes altas de
baja incidencia de enfermedades causadas por agua la ciudad (AyA, 2002). Estos problemas se acentan
contaminada y algunos esfuerzos que se estn ha- en algunas ciudades donde la capacidad de produc-
212 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
cin es muy cercana o es inferior a la demanda, por tema de distribucin, comprobado por el alto nivel
lo que ya tienen serios problemas en la poca seca. de agua no contabilizada que se estima alrededor de
Como parte de la solucin se han venido cerrando las 59% para el Acueducto Metropolitano de San Jos (y
vlvulas de salida de los tanques durante la noche y de 50% para el pas). De este 59%, se estima que las
con racionamientos (AyA, 2002). Esto demuestra que prdidas comerciales son del orden de 29%, divididas
la oferta de agua es insuficiente en algunos sectores, en deficiencias del catastro (conexiones no registra-
que las fugas son importantes o que los tanques de das) del orden de 13%, falta de micromedicin (cone-
reserva son insuficientes. xiones sin medidor) del orden de 7% y deficiencias en
En AyA (2002) se menciona que el lado dbil del la micromedicin (consumos no registrados en los
servicio no es la oferta hdrica, sino que est en el sis- medidores) del orden de 7% (AyA, 2002). En resumen,
las deficiencias en el sistema estn motivadas por va- ferentes subregiones GAM (Figura 1) (AyA, 2013). Las
rios aspectos entre los que se pueden mencionar las diferentes zonas en la Figura 1 se detallan a conti-
deficiencias en la estructura de las redes por el tipo nuacin (ver tambin AyA, 2013):
y la edad de las mismas, fugas visibles en las redes y Disponibilidad Tipo 1: Sectores de abastecimien-
las conexiones, fugas invisibles, gestin de la opera- to del Acueducto Metropolitano sin restricciones
cin en redes, rebalse de tanques de reserva, catastro para nuevos servicios, urbanizaciones, condo-
de usuarios, catastro de redes, micromedicin, ma- minios residenciales, condominios comerciales,
cromedicin y control de presiones (AyA, 2002). Como edificios de apartamentos, centros comerciales,
se ver luego, la situacin de Costa Rica en el campo centros educativos, hoteles y fraccionamientos.
del saneamiento no es tan buena como la del abaste- Puede ser necesaria la instalacin de infraes-
cimiento; la cobertura del alcantarillado pblico es tructura o mejoras adicionales por parte de los
relativamente baja, se depende mucho de tanques desarrolladores o interesados.
spticos y el tratamiento de aguas es casi nulo. Disponibilidad Tipo 2: Sectores de abastecimien-
En Costa Rica la cobertura de agua para 2000, a to del Acueducto Metropolitano en los que, por
nivel urbano (rea servida por el AyA y la Empresa su ubicacin y elevacin topogrfica, y por la
de Servicios Pblicos de Heredia o ESPH) era del or- falta de suficiente infraestructura de produc-
den de 98.5% (AyA, 2004) y para 2009 alcanz 99.5% cin, almacenamiento y distribucin de agua
(Arias, 2010). La cobertura sanitaria en las zonas ur- potable, no se permite el desarrollo de urbaniza-
banas en 2000 era de 96%, compuesta por 34% con ciones, condominios residenciales, condominios
disponibilidad de alcantarillado sanitario y dispo- comerciales, edificios de apartamentos y cen-
nibilidad de tanque sptico de 62% (AyA, 2004). En tros comerciales, centros educativos y hoteles.
2009 se mantiene el porcentaje de que nicamente Solamente se permite el crecimiento vegetativo
menos de 4% de las aguas recolectadas urbanas tie- de nuevos servicios individuales, para vivien-
nen tratamiento (Arias, 2010). En trminos de la po- da unifamiliar de tipo residencial o fracciona-
blacin total (urbana ms rural), en Costa Rica solo mientos nuevos de seis o menos lotes, con frente
25% es servida con alcantarillado sanitario y 80% a calle pblica, y que adems tenga tubera de
usa tanque sptico o letrina (Arias, 2010). En la Tabla distribucin de agua potable del AyA. Para estos
1 se muestra la cobertura de acueductos y alcantari- casos, puede ser necesaria la instalacin de in-
llados sanitarios para las regiones urbanas durante fraestructura o mejoras adicionales por parte de
2013. Como se puede ver, en Costa Rica la cobertura los desarrolladores o interesados.
en el abastecimiento de agua en las zonas urbanas Disponibilidad Tipo 3: Sectores actualmente
es alta, mientras que la cobertura de alcantarillado abastecidos de agua potable por el Acueducto
sanitario es baja. Adems, el problema del uso del Metropolitano, los que por la falta de suficiente
tanque sptico es ms grave de lo que se piensa, ya infraestructura de produccin, almacenamien-
que existen problemas de funcionamiento relacio- to y distribucin de agua potable, no permiten
nados con el tipo de suelo (como baja permeabilidad), solicitudes de nuevos servicios individuales ni
clima, caractersticas del agua a tratar, volumen de nuevos desarrollos de urbanizaciones, condo-
agua y otros (Arias, 2010). minios residenciales, condominios comerciales,
El sistema productivo cubre muy ajustadamen- edificios de apartamentos ni centros comercia-
te la demanda en algunas pocas del ao y, en cier- les, centros educativos ni hoteles.
tos casos, no la atiende. Sin embargo, inversiones Disponibilidad Tipo 4: Sectores con restricciones
importantes en infraestructura para aumentar la para el abastecimiento de agua segn lo esta-
capacidad de produccin de los acueductos podran blecido en el Acuerdo de Junta Directiva del AyA
ser objetadas por parte de los organismos de crdi- 2005-1012, y posteriores modificaciones: Se otor-
to internacionales, si previamente no se reducen las ga disponibilidad de agua potable, nicamente
prdidas a niveles aceptables (AyA, 2002). para vivienda unifamiliar de tipo residencial, en
Para poder planificar el desarrollo de nuevas lotes o parcelas existentes y en fraccionamien-
edificaciones, el AyA ha propuesto una zonificacin tos nuevos con frente a calle pblica actual, y
referente a la disponibilidad de agua potable en di- que adems tenga tubera de abastecimiento de
214 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
Tabla 2. Produccin total anual para el ao 2013 para diferentes fuentes de agua en la Gran rea Metropolitana
Sistema de Produccin Fuente de Produccin Tipo Fuente Clasificacin AyA Produccin total (m3)
Planta Potabilizadora Tres Ros Tres Ros Superficial Planta 61,660,874
Planta Potabilizadora Tres Ros Pozo Mc. Gregor 2 (Registro) Pozo Pozo 642,159
Planta Potabilizadora Tres Ros Pozo Mc. Gregor 1 (Perifricos) Pozo Pozo 944,269
Planta Potabilizadora Tres Ros Pozo Vesco Pozo Pozo 246,154
Planta Potabilizadora Tres Ros Pozo Las Monjas Pozo Pozo 58,450
Planta Potabilizadora Guadalupe Guadalupe Superficial Planta 9,087,921
Planta Potabilizadora Los Sitios Los Sitios Superficial Planta 6,809,485
Planta Potabilizadora Los Sitios Pozo La Florida Pozo Pozo 1,330,768
Planta Potabilizadora San Juan de Dios San Juan de Dios Desamparados Superficial Planta 1,936,634
Planta Potabilizadora San Juan de Dios Pozo Veracruz Pozo Pozo 60,267
Planta Potabilizadora San Antonio de Escaz San Antonio Escaz Superficial Planta 2,551,857
Planta Potabilizadora Los Cuadros Los Cuadros Superficial Planta 2,229,067
Planta Potabilizadora Salitral Salitral Superficial Planta 1,829,319
Planta Potabilizadora San Rafael de Coronado San Rafael Coronado Superficial Planta 843,644
Planta Potabilizadora San Jernimo de Moravia San Jernimo Moravia Superficial Planta 652,653
Planta Potabilizadora Quitirris Quitirris (1) Superficial Planta 516,447
Planta Potabilizadora Alajuelita Alajuelita Superficial Planta 343,047
Planta Potabilizadora Mata de Pltano Mata de Pltano Superficial Planta 313,285
Planta Potabilizadora Guatuso Patarr Guatuso Patarr Superficial Planta 373,399
Planta Potabilizadora El Llano de Alajuelita El Llano de Alajuelita Superficial Planta 180,328
Planta El Tejar del Guarco Acueducto El Tejar del Guarco 1,342,196
Bombeo Tejar del Guarco Acueducto El Tejar del Guarco 1,025,620
Sistema de Puente Mulas Puente Mulas Pozo Pozo 28,750,137
Sistema de Puente Mulas Bombeo Intel Pozo Pozo 518,058
Sistema de Puente Mulas Pozo La Rivera (Intel) Pozo Pozo 661,671
Sistema de Pozos La Valencia La Valencia Pozo Pozo 27,868,898
Sistema de Pozos San Pablo Pozo RIncn de Ricardo #1(Pequeo) Pozo Pozo N.D.
Sistema de Pozos San Pablo Pozo RIncn de Ricardo #2 (Grande) Pozo Pozo 1,749,699
Sistema de Pozos San Pablo Pozo San Pablo # 1 Pozo Pozo 785,482
Sistema de Pozos San Pablo Pozo La Meseta Pozo Pozo 1,627,461
Sistema Potrerillos San Antono Booster Matra Pozo Pozo 5,219,019
Sistema Potrerillos San Antono Pozo Zoolgico Pozo Pozo 178,558
Sistema Potrerillos San Antono Pozo Brasil de Mora Pozo Pozo 102,259
Sistema Potrerillos San Antono Potrerillos-Lindora Pozo Pozo 1,050,565
Manantiales la Libertad Bombeo La Libertad Pozo Pozo 2,754,916
Manantiales de Padre Carazo Manantiales Padre Carazo Manantial Manantial 2,009,196
Manantiales de Pizote Manantiales Pizote Manantial Manantial 766,836
Manantiales de Vista de Mar Manantiales Vista de Mar Manantial Manantial 211,446
Manantiales de Chiverrales Chiverrales Manantial Manantial 1,321,920
Manantiales de Lajas Lajas (Fuentes no medidas) Manantial Manantial N.D.
Planta Barrio Espaa PP Barrio Espaa Superficial Superficial 183,086
Captaciones Matinilla Matinilla (Fuentes no medidas) Superficial Superficial N.D.
Captaciones al Sur de Alajuelita Sur Alajuelita (Fuentes no medidas) Naciente Naciente N.D.
Captaciones Sur de Escaz Pozo Bebedero Pozo Pozo 34,388
Captaciones Sur de Escaz Sur de Escaz (Fuentes no medidas) Varios Superficial 0
Captaciones Ticufres Fuentes Ticufres Manantial Manantial 31,476
Total 170,802,915
Sistemas cuya produccin no se inyecta al Acueducto Metropolitano:
Cartago (3) Planta 10,074,490
Quitirris (2) Planta 1,815,546
PT = Planta de tratamiento, MA = Manantial, PZ = Pozo, G = Gravedad, B = Bombeo. N.D. = No disponible. (1) Ciudad Coln; (2) Puriscal-Regin Central
Oeste; (3) Planta operada por la Regin Metropolitana para el abastecimiento de Cartago y Paraso. Fuente: Jorge Aguilar Barboza, AyA (comunica-
cin personal, 2014)
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 215
agua. No se dar disponibilidad de agua potable Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Caas y San Isidro de El
para fraccionamientos sin frente a calle pblica, General, y una parte de las aguas recolectadas en
ni a condominios, urbanizaciones ni a edificios Puntarenas reciben tratamiento en una planta de
de apartamentos. lodos activados. Se estima que solo se trata 4% de las
Disponibilidad Tipo 5: Sectores fuera de los lmi- aguas residuales generadas por la poblacin urbana
tes de abastecimiento del Acueducto Metropoli- con alcantarillado sanitario (AyA, 2002; Arias, 2010).
tano, en donde existen sistemas de suministro Si el pas pretende nivelar las coberturas de
de agua administrados por las Asociaciones agua y alcantarillado sanitario, deber preparar-
Administradoras de Acueductos y Alcantari- se para importantes inversiones en el rea urbana
llados (ASADAS), acueductos municipales, otras (AyA, 2002). Se estim que el monto de la inversin
asociaciones o la EPSH. Segn el ltimo dato de necesaria en 2002 para construir una planta de tra-
2013, la cantidad de ASADAS era de 163 con un tamiento para el GAM era del orden de 289 millones
promedio de caudal de 769.6 litros por segundo de dlares y en algn momento se pens que el pro-
yecto podra ser ejecutado por medio del mtodo de
En cuanto a la distribucin del servicio en el GAM, concesin (AyA, 2002). En 2014 se revisaron los costos
sta se puede dividir en dos tipos de fuentes: manan- y ahora se estima que el final es de 344 millones (La
tiales o nacientes y pozos (Tabla 2). Existen adems Nacin, 2014). El 12 de septiembre de 2012 se firm
19 plantas de potabilizacin. Adems, en la zona ur- el contrato con la empresa espaola Acciona Agua,
bana se encuentran tres plantas de potabilizacin de quien es la encargada del desarrollo de la planta de
aguas en Tarbaca, San Gabriel de Aserr e Higuito de tratamiento Los Tajos, en La Uruca, la cual recibir
San Miguel de Desamparados, en donde se han esta- las aguas residuales de 11 cantones de la GAM, aten-
blecido reglamentos de operacin de aguas residua- diendo a 1 milln 70 mil habitantes. El contrato con
les particulares. la empresa espaola indica que se realizar el plan
Como se puede ver en la Tabla 2, la capacidad maestro para la primera etapa, etapa intermedia y
instalada en nacientes o manantiales es de alrede- segunda etapa de la planta, pero solo se construir
dor de 4.3 millones de m3 anuales, mientras que en la primera. Para el tratamiento secundario AyA est
pozos es del orden de 74.5 millones de m3 anuales, en bsqueda de fuentes de financiamiento. La plan-
siendo Heredia una de las provincias con ms apor- ta est actualmente en proceso de construccin (en
tes de aguas subterrneas (AyA, 2013). En el GAM, el febrero de 2014 la planta estaba en 10.65% de avan-
agua subterrnea constituye entonces 68% de las ce) y se espera que empiece a funcionar en mayo de
fuentes de agua potable, mientras que el agua su- 2015 (La Nacin, 2014). La mitad del costo de la obra
perficial aporta 32% (AyA, 2002). Los acuferos ms ser asumida por la Agencia de Cooperacin Inter-
importantes del pas son: Colima Superior, Colima nacional del Japn (JICA). La Planta de Tratamiento
Inferior, Barba, Liberia, Bagaces, Barranca, La Bomba de Aguas Residuales Los Tajos es un componente del
(Limn), Zapand y los acuferos costeros: Jac, Pla- Proyecto de Mejoramiento Ambiental del rea Me-
yas del Coco, Brasilito y Flamingo. Por otra parte, en tropolitana de San Jos, que integr la construccin
trminos de aguas superficiales, en Hidalgo (2012) de un alcantarillado que colectar las aguas que se-
se encuentra una tabla con las caractersticas de los rn tratadas (EF, 2012). Se planea que en los prximos
principales ros del pas. 14 aos se construyan otras plantas en las provincias
de Heredia y Cartago (La Nacin, 2014).
2.2 Tratamiento de agua en las ciudades Por el momento, 96% de las aguas residuales
urbanas recolectadas por los alcantarillados sanita-
Las ciudades que cuentan con redes de alcantarilla- rios se est disponiendo en los ros sin ningn trata-
do sanitario son San Jos, Liberia, Nicoya, Santa Cruz, miento. Dos de las principales cuencas del pas, las
Caas, San Isidro de El General, Puntarenas, Limn, de los ros Grande de Trcoles y Reventazn, donde
Heredia, Cartago y Alajuela, que conjuntamente re- se asienta alrededor de 70% de la poblacin del pas,
presentan una cobertura de 33,8% en el rea urba- reciben las aguas residuales sin tratar de las ciuda-
na. De stas, solamente cuentan con tratamiento des de San Jos, Heredia, Alajuela y Cartago (AyA,
mediante lagunas de estabilizacin las ciudades de 2002). En Hidalgo (2012) se muestran las concentra-
216 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
ciones promedio de algunos indicadores de calidad (Moreno Daz, 2009). En la Tabla 3 se muestran las
del agua en dos de los ros ms contaminados de la caractersticas de la infraestructura de los alcanta-
Gran rea Metropolitana o GAM (San Jos y ciuda- rillados sanitarios de AyA y de la ESPH (empresa en-
des circundantes) como lo son el Ro Trcoles y el Ro cargada de suministro y saneamiento de agua a la
Virilla (tributario del Ro Grande de Trcoles). En esta provincia herediana).
tabla se puede ver cmo las concentraciones de con-
taminantes exceden por mucho las concentraciones
recomendadas. 3. Agua y salud en las ciudades
La degradacin del ambiente y de los cuerpos de
agua en el pas, pero en particular en la GAM, du- Los ndices de salud en general para el pas sealan
rante las ltimas tres dcadas estn empezando a un avance positivo en el contexto mundial. La espe-
ser cada vez ms costosas en trminos humanos y ranza de vida al nacer pas de 1990 al ao 2012, de
econmicos. De hecho, se ha estimado que los costos 76.7 a 80.0 (Banco Mundial, 2014). En el mismo pe-
anuales de la contaminacin en trminos de prdida rodo la tasa de mortalidad infantil (mortalidad en
de productividad y el tratamiento de enfermedades el primer ao de vida) pas de 15.3 a 8.5 (INEC, 2013).
asociadas suman alrededor de 325 millones, dividi- Estos ndices se han logrado gracias a las polticas
dos en los 122 millones de las reas de las ciudades efectivas de salud del pas, en donde el sistema so-
conectadas al sistema de alcantarillado sanitario y lidario de seguridad social de salud ha jugado un
los 203 millones de las reas con tanques spticos papel preponderante, pero tampoco se puede negar
Tabla 4. Casos y tasas de incidencia (en parntesis), enfermedades relacionadas con agua y saneamiento
Enfermedad 1996 1997 1998 1999 2000
Clera 36 (1.05) 1 (0.003) 0 (0.00) 0 (0.00) 0 (0.00)
Dengue 2294 (66.62) 14279 (406.74) 2628 (69.73) 2628 (68.15) 4908 (124.47)
Diarrea 99967 (2903.22) 113772 (3240.78) 132995 (3528.75) 140092 (3632.91) 164629 (4175.01)
Enfermedad Estreptoccica 62463 (1814.03) 58292 (1660.44) 75124 (1993.26) 91099 (2362.91) No hay dato
Encefalitis Vrica 14 (0.41) 22 (0.63) 37 (0.98) 28 (0.73) 17 (0.43)
Fiebre Tifoidea 19 (0.55) 16 (0.46) 10 (0.27) 8 (0.21) 8 (0.20)
Hepatitis todas las formas 868 (25.21) 1191 (33.93) 1483 (39.35) 2132 (55.29) 1739 (44.10)
Infeccin Meningocciga 34 (0.99) 23 (0.66) 24 (0.64) 16 (0.41) 19 (0.48)
Leptospirosis 29 (0.84) 27 (0.77) 26 (0.69) 312 (8.10) 156 (3.96)
Meningitis todas las formas 470 (13.65) 446 (12.70) 458 (12.15) 615 (15.95) 514 (13.04)
Salmonelosis 28 (0.81) 37 (1.05) 15 (0.40) 34 (0.88) 89 (2.26)
Shighelosis 73 (2.12) 40 (1.14) 45 (1.19) 38 (0.99) 89 (2.26)
Fuente: AyA (2002) usando datos de la Unidad Estadstica del Ministerio de Salud. Tasas por cada 100000 habitantes.
que la cobertura con agua potable (o con agua lim- sumando las causas de muerte de todo tipo para ese
pia en muchos casos) ha tenido un impacto impor- rango de edades (Ministerio de Salud, 2011).
tante. La tasa en 2012 de mortalidad infantil de 8.5 El agua potable es el servicio pblico por ex-
por mil nacidos vivos, representa un porcentaje rela- celencia en el cual se fundamenta la preservacin
tivamente bajo en relacin con otros pases del rea, de la salud de la poblacin al proveer higiene y un
ya que el porcentaje de muertes infantiles por en- medio adecuado para conducir y disponer excretas
fermedades infecciosas, particularmente las intes- y otros desechos slidos (AyA, 2002). Muy probada
tinales y respiratorias agudas es relativamente bajo est la relacin agua potable-salud; sin este servicio,
(INEC, 2013). Por ejemplo, el porcentaje de causas de la sociedad no puede desarrollarse saludablemente.
muerte en infantes debido a enfermedades infeccio- Costa Rica, desde los tiempos de la Colonia, se ha pre-
sas y parasitarias es de 1.6% y, por causas respirato- ocupado por proveer este servicio a todas las reas.
rias, de 4.3% (INEC, 2013). En contraste, la mayora de Adems, es el elemento vital para el desarrollo; no
las muertes en nios se da por afecciones causadas puede haber desarrollo sin agua potable (AyA, 2002).
en el perodo perinatal (48.4%) y a malformaciones Sin lugar a dudas, la falta de infraestructura de
congnitas (37.2%) (INEC, 2013). A nivel de diarreas los servicios de agua potable, alcantarillado y sanea-
la situacin es diferente, ya que la tasa tiene una miento o el deterioro de los mismos, ha propiciado en
conducta creciente desde 1996 a 2000, donde muy ciertos sectores del pas la presencia de enfermeda-
posiblemente hay una vinculacin directa con los des transmisibles tales como el clera, fiebre tifoidea,
problemas de ausencia de sistemas de recoleccin salmonelosis, shighelosis, amebiasis, giardisis, otras
de aguas residuales en las reas urbanas y de sanea- infecciones intestinales, hepatitis viral, etctera
miento ambiental en general, lo que coloca en ries- (AyA, 2002). Las enfermedades que han sido relacio-
go la calidad del agua para consumo humano (AyA, nadas con el agua y detectadas en el pas son, entre
2002). En los indicadores de salud debe estar pesan- otras, las siguientes: disentera amebiana, disentera
do la baja atencin a la problemtica de las aguas bacilar, enfermedades diarreicas (incluyendo las dos
residuales en el medio urbano, donde las acequias, anteriores), clera, hepatitis A, fiebre paratifoidea
quebradas y ros son utilizados como desaguaderos y tifoidea, poliomielitis, esquistosomiasis, dengue
de contaminantes (AyA, 2002). Sin embargo, cabe y paludismo. En la Tabla 4 se presentan las tasas de
destacar que las enfermedades del sistema digesti- incidencia de las enfermedades relacionadas con el
vo son raramente mortales en la niez; por ejemplo agua y el saneamiento (AyA, 2002).
a 2011, el porcentaje de muertes de nios menores de En la prctica, las acciones de control en los sis-
5 aos por estas causas fue de 0.01 por mil, compara- temas de abastecimiento son de monitoreo, ya que
do con la tasa de mortalidad de 2.21 por mil obtenida no se ejecutan programas intensivos de vigilancia
218 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
sanitaria, aun cuando se tiene conocimiento de la potable mejoradas, en la mayora de estas naciones,
alta vulnerabilidad de las fuentes, especialmente se debe al deterioro econmico y la pobreza, la mi-
de las superficiales. Tampoco existen programas de gracin de la poblacin rural a las ciudades urbanas
sostenibilidad de la calidad del recurso hdrico uti- y al consumo de aguas envasadas, en detrimento de
lizado para consumo humano, que incorpore planes los sistemas de abastecimiento. Esto genera que mu-
de reforestacin, uso del suelo, etctera (AyA, 2002). chos pases hayan alcanzado el ODM7 en el marco
De hecho, la falta de un plan de ordenamiento terri- del concepto de FAPM, estableciendo piletas pblicas
torial ha sido mencionado como una de las necesida- o usando agua de pozos y nacientes, en vez de cons-
des ms apremiantes en Costa Rica, especialmente truir acueductos como ha sucedido en la mayora de
en reas urbanas (Hidalgo, 2012). los pases centroamericanos.
El reciente Informe 2014 OMS/UNICEF: progre- En Costa Rica los avances han sido muy satisfac-
sos sobre el agua potable y saneamiento aporta da- torios, alcanzando en 2012 un 98% de cobertura con
tos y conclusiones sobre los avances en la Meta 10 del agua por caera intradomiciliar y 99% con FAPM;
Objetivo de Desarrollo del Milenio, la cual consiste sin embargo, es necesario ocuparnos de la calidad de
en reducir a la mitad la proporcin de personas sin los servicios de agua y la universalizacin del agua
acceso sostenible al agua potable y a servicios bsi- potable, para que llegue el servicio hasta los pueblos
cos de saneamiento para 2015 con respecto a 1990. ms marginados del pas.
El Programa Conjunto de Monitoreo (PCM) esta-
bleci el nuevo concepto de Fuentes de Agua Pota-
ble Mejoradas (FAPM), con el propsito de medir los 4. Variabilidad climtica
avances en agua potable mediante la aplicacin de
esta iniciativa. Una fuente de agua potable mejorada El clima de Costa Rica est influenciado por factores
es aquella que, por el tipo de construccin, protege naturales, entre los cuales podemos mencionar: El
apropiadamente el agua de la contaminacin ex- Nio-Oscilacin del Sur (ENOS), movimientos latitu-
terior, en particular de la materia fecal; comprende dinales del Centro de Convergencia Intertropical, el
el acceso a agua por caera intradomiciliar o en el Jet de Bajo Nivel del Caribe, el Veranillo, tormentas
patio, pileta pblica, pozo o naciente a 1 Km de la tropicales y huracanes, la influencia del Atlntico y
vivienda, e incluso la recoleccin de agua de lluvia. los frentes fros. En Valle Central de San Jos, donde
Este concepto no toma en cuenta la calidad del agua se ubican los grandes centros urbanos, posee una cli-
ni la calidad del servicio (cantidad, continuidad, cali- matologa de precipitacin tpica del rgimen Pacfi-
dad, cobertura y costos). co, con una estacin seca durante diciembre a abril
En el marco de este dbil concepto, a nivel mun- y una lluviosa de mayo a noviembre con un mni-
dial se han observado grandes avances como que mo secundario durante julio denominado Veranillo
la cobertura con FAPM pas de 76% en 1990 a 89% (Figura 2). La temperatura promedio mensual vara
en 2012. En este contexto es importante resaltar que poco durante el ao.
dicho avance se ha concentrado en las comunidades Los extremos altos de precipitacin causan gra-
rurales, con un incremento de prcticamente 20% ves problemas de inundaciones y daos en la in-
entre esos mismos aos, ya que pas de 62 a 82%; no fraestructura de las zonas urbanas. El problema no
obstante, en las zonas urbanas el acceso a FAPM dis- es solamente causado por posibles tendencias posi-
minuy, porque el abastecimiento con agua por ca- tivas en la intensidad de las tormentas (ver seccin
era baj 1% con respecto al 81% reportado en 1990, de cambio climtico en una seccin posterior), sino
ubicndose en 80%. tambin el problema es agravado por construccio-
En forma general, en 23 de los 222 pases eva- nes cerca de laderas inestables o de cauces de ros,
luados ha disminuido el acceso a agua por caera, falta de mantenimiento de las alcantarillas pluvia-
entre los que sobresalen algunos pases africanos y les y en los cauces, y una rpida y creciente urbaniza-
asiticos; en el continente americano, la cobertura cin en algunas zonas. Las frecuentes inundaciones
en los Estados Unidos baj de 100 a 99%, y en Rep- en gran parte del pas, como por ejemplo durante
blica Dominicana de 95 a 74%. En los 22 aos del es- 2010 (ao clasificado como La Nia), nos han recor-
tudio, la disminucin en el acceso a fuentes de agua dado que es indispensable hacer esfuerzos en otros
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 219
campos como el mantenimiento de la red vial y de 4.1 Inundaciones urbanas, algunos casos de estudio
alcantarillado, el cuidado y la limpieza de los ros, la
conservacin y reforzamiento de la red de observa- El proceso de urbanizacin generado por el creci-
ciones hidrometeorolgicas, el establecimiento de miento de la poblacin repercute en las cuencas hi-
normas de diseo de taludes considerando criterios drogrficas, causando: aumento en picos de descarga
hidrometeorolgicos, la necesidad de actualizar y de agua, as como el incremento de la escorrenta y
respetar el ordenamiento territorial y la inversin sus frecuencias; aumento en la verticalidad de las
en educacin y formacin a todos los niveles. Estas paredes de los cauces; incremento en los sedimentos
acciones de mantenimiento, planeamiento y desa- de la cuenca, as como erosin y degradacin en los
rrollo de sistemas de proteccin civil resultan me- ros cuando una cuenca ya se encuentra muy imper-
nos onerosas a largo plazo que el costo en prdida de meabilizada.
infraestructura y vidas humanas tras un desastre Este fenmeno se ha presentado en las cuencas
(Hidalgo, 2010). de los cantones al sur de Heredia, que han sufrido
una afectacin muy severa en los ltimos 30 aos.
El 15 de abril de 2005 la Sala Constitucional (rgano
Figura 2. Climatologa de tres estaciones localizadas en jurdico responsable de emitir fallos relacionados con
tres ciudades principales del Valle Central de Costa Rica la interpretacin de la Constitucin Poltica) emiti la
resolucin 2005-04050 en la cual se condena a las si-
San Jos (84001)
guientes instituciones pblicas por otorgar permisos
600 26
de construccin y por el mal manejo de los acueduc-
Temperatura (c)
24
tos municipales y alcantarillado pluvial, dentro de
Lluvia (mm)
400
22
las cuencas de la Quebrada Seca y el Ro Buro: Minis-
200
20 terio de Ambiente y Energa, Instituto Costarricense
18 de Acueductos y Alcantarillados, Regin Central del
0 16 Ministerio de Salud, Empresa de Servicios Pblicos
E F M A M J J A S O N D de Heredia, Municipalidad de San Rafael de Heredia,
Meses
Municipalidad de San Antonio de Beln, Municipali-
dad de Heredia, Municipalidad de Barva, y Municipa-
Aer. Juan Santa Mara (84021) lidad de Flores.
600 26 La conclusin del dictamen indica que se ha ge-
Temperatura (c)
400
22 ciones a preparar en conjunto un informe semestral
20 con las acciones tomadas para solventar los proble-
200
18
mas mencionados. Las situaciones que se presentan
en estas quebradas consisten en desbordamientos
0 16
E F M A M J J A S O N D durante los periodos intensos de lluvia, descarga di-
Meses recta de aguas servidas a estos ros y desecho de ba-
sura en sus aguas, con los consecuentes malos olores,
Cartago (73003)
disminucin de fauna y flora, daos a viviendas e in-
600 26
dustrias, evacuaciones de centros de poblaciones re-
Temperatura (c)
400
22 dez conforman una red hidrolgica importante en los
20 cantones mencionados. Son cuencas que histrica-
200
18 mente han brindado uno de los mayores potenciales
0 16
hidrogeolgicos del GAM y han sido altamente explo-
E F M A M J J A S O N D tadas para el suministro de agua potable, no slo para
Meses la zona, sino tambin para otras provincias del pas.
Fuente: Atlas en lnea del Instituto Meteorolgico Nacional Los problemas detectados se han generado en su
(http://www.inm.ac.cr/) gran mayora por el crecimiento exponencial y des-
220 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
ordenado de los municipios en mencin, sin haber generales. El sureste de San Jos tambin presenta
tomado en consideracin, en ese momento, ningn problemas de inundaciones urbanas, en particular
tipo de medida de mitigacin que evitara el aumento los cantones de Desamparados, Aserr y Curridabat.
de escorrenta y su contaminacin. El intensivo cre-
cimiento urbano tambin ha presionado la explota-
cin de los acuferos en la parte alta de estas cuencas, 5. Cambio climtico
con una consecuente disminucin en el caudal base
de los cauces. Esto ha repercutido a nivel ambiental, 5.1 Observaciones de cambio climtico en
ya que durante la estacin seca el flujo se disminuye registros observados en las ltimas dcadas
de forma importante y evita que las aguas servidas
(en muchos casos sin ningn tipo de tratamiento) En Centroamrica el promedio de temperatura anual
que se descargan directamente en los ros, se diluyan ha aumentado aproximadamente 1C en el perodo
con el caudal de stos. La situacin no es exclusiva de 1900-2010 y el aumento de das y noches clidas
los cantones mencionados, sino que es una situacin creci 2.5 y 1.7% por dcada, mientras que las noches
que se est presentado cada vez ms frecuentemente y das fros han disminuido -2.2 y -2.4% respectiva-
a nivel nacional y que a la fecha no se ha propuesto mente (Corrales, 2010). Los extremos de temperatura
un plan o proyecto que proponga una solucin efec- muestran un aumento de entre 0.2 y 0.3C por dca-
tiva para esta condicin. da (Corrales, 2010). Tales tendencias son consistentes
La mayora de las municipalidades con fuerte des con los resultados de los extremos en temperatura y
arrollo urbano del pas se han enfocado en solicitar a precipitacin encontrados por Alexander et al. (2006)
los desarrolladores lagunas de compensacin pluvial en un set de aproximadamente 600 estaciones a tra-
para los diferentes residenciales u obras con reas te- vs del mundo. Segn los mapas de este ltimo estu-
chadas significativas, sin que exista ninguna metodo- dio para la regin centroamericana, las reducciones
loga estandarizada para el diseo y/o supervisin de de 1951 a 2003 en el nmero de noches fras (menor
la construccin de dichas lagunas. La gran mayora de al percentil 10, TN10) son de aproximadamente 3 a 6
stas es diseada sin considerar un hidrograma com- das por dcada; las noches clidas (mayor al percen-
pleto de la cuenca, con diferentes periodos de retorno til 90, TN90) han aumentado de 4 a 8 das por dca-
y parmetros sin ningn tipo de calibracin. da; los das fros (TX10) han disminuido de 0 a 3 das
En las investigaciones preliminares efectuadas por dcada, y los das clidos (TX90) han aumentado
sobre este tema se pudo determinar que la Munici- de 4 a 8 das por dcada. Las tendencias en los even-
palidad de San Antonio de Beln y la Universidad tos extremos de temperatura (TN10, TN90, TX10 y
Nacional son prcticamente las nicas dos entidades TX90) son consistentes con el estudio de Aguilar et
que se encuentran trabajando en una solucin a este al. (2005) usando estaciones en Centroamrica y con
problema. Aun as, la Municipalidad de San Antonio el reporte Alianza Clima y Desarrollo (2012). Sin em-
de Beln busca una solucin para su problema parti- bargo, en este mismo reporte se indica que las ten-
cular, pero no una solucin integral. dencias observadas en olas de calor muestran gran
Las reas urbanas demandan a los sistemas de variabilidad espacial (incrementos en algunas reas
drenaje mltiples objetivos, entre los que se encuen- y reducciones en otras).
tran: la mejora de la calidad del agua, recarga de El anlisis de temperatura y precipitacin reve-
mantos acuferos, instalaciones recreativas, generar la una variedad de cambios durante los ltimos 40
hbitat para la flora y fauna, creacin de lagunas o aos en Centroamrica y el norte de Sudamrica.
pantanos, proteccin del paisaje, control de erosin Aunque esto es cierto para ambas variables, los cam-
y disposicin de sedimentos, creacin de espacios bios en temperatura tienen un mayor grado de cohe-
abiertos. Por lo tanto, dentro de lo posible, siempre rencia. Esto no es sorpresivo, ya que la precipitacin
se recomienda aprovechar las condiciones de los en la regin tiene ms variabilidad que la tempera-
sistemas existentes. El desarrollo urbano en reas tura (Aguilar et al., 2005). En la regin centroameri-
sin la previsin adecuada de drenajes multiplica el cana, en general la precipitacin total anual no tiene
gasto pblico, ya que posteriormente los problemas tendencias significativas (ver Figura 9 de Aguilar
generados se deben corregir a costa de los impuestos et al., 2005). En general, las tendencias de ndices de
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 221
precipitacin promedio y de extremos no muestran Meehl et al., 2007). Sin embargo, se ha de mencionar
una coherencia de signo en Centroamrica, esto es, que en otros reportes las tendencias en la sequedad
unas de las estaciones de precipitacin muestran observadas son variadas e inconsistentes (Alianza
tendencias positivas y, otras, negativas, pero mayor- Clima y Desarrollo, 2012).
mente no significativas (Aguilar et al., 2005; Alianza En el caso particular de Costa Rica, las diferen-
Clima y Desarrollo, 2012). Sin embargo, al menos un cias entre el clima de 1961-1990 comparado con el
estudio (Neelin et al., 2006) encontr tendencias ne- clima de 1991-2005 de datos de estaciones meteo-
gativas en la parte norte de Centroamrica usando rolgicas muestran algunos cambios en el Pacfico
datos de estaciones (1950-2002) y de satlite (1979- Norte (tendencias hacia clima ms seco), el Pacfico
2003). Corrales (2010) y Aguilar et al. (2005) mencio- Central (tendencias hacia climas ms hmedos) y el
nan que aunque existe gran variabilidad espacial, Caribe Sur (tendencias hacia climas ms hmedos)
los ndices de precipitacin indican que aunque no (MINAET, 2009). En particular, la zona Pacfico Nor-
ha habido aumentos importantes en la cantidad de te ha experimentado una disminucin significativa
la precipitacin, s se ha observado una intensifica- en la precipitacin de mayo a septiembre. Hay que
cin de las mismas; esto quiere decir que los patrones mencionar que algunos de estos cambios pueden
de precipitacin han cambiado de forma que ahora ser (parcialmente) producto de cambios naturales
llueve ms intensamente en un perodo de tiempo en el clima, ya que por ejemplo fenmenos como El
ms corto. Se ha observado en algunas regiones un Nio-Oscilacin del Sur (ENOS) han cambiado en los
aumento en la proporcin de las tormentas muy in- ltimos aos hacia ms altas frecuencias de eventos
tensas desde 1970, que es mucho mayor que el simu- clidos y menos eventos fros. Es difcil saber si es-
lado en los modelos actuales para este perodo, por tos cambios son una respuesta del cambio climtico
lo que es probable que aumente en el futuro la fre- antropognico, pero existen fenmenos naturales
cuencia de aparicin de fenmenos meteorolgicos y de gran escala y baja frecuencia como la Oscilacin
climticos extremos, as como la frecuencia e inten- Decadal del Pacfico (ODP; Mantua et al., 1997) que
sidad de los huracanes en la Cuenca del Caribe (Co- pueden modular la frecuencia de ENOS.
rrales, 2010). Esta ltima aseveracin debe tomarse
con un poco de escepticismo ya que, aunque algunos 5.2 Proyecciones hidroclimticas para
estudios de modelaje han mostrado que es probable Centroamrica y Costa Rica
un aumento en el nmero de huracanes intensos en
el futuro (Kerr, 2010), existe evidencia de que hist- Las proyecciones del clima en general se basan en
ricamente no ha habido aumentos significativos en Modelos de Circulacin General (MCG) o Modelos
el nmero de ciclones tropicales y huracanes (Alfaro, Globales del Clima. Estos modelos son representa-
2007; Alfaro et al., 2010; Alfaro y Quesada, 2010). ciones matemticas de los factores y procesos que
Hidalgo et al. (2013) cambiaron de escala los da- gobiernan el clima en la Tierra, considerando diver-
tos de precipitacin y temperatura del NCEP-NCAR sos forzamientos tales como la influencia solar, vol-
Reanlisis (Kalnay et al., 1996) y los usaron como cnica y gases de efecto invernadero. Existen varias
entrada en un modelo hidrolgico para dos sitios en series de corridas de estos modelos; la ms reciente
Centroamrica: Tegucigalpa (Honduras) y San Jos es la correspondiente al Proyecto de Intercompara-
(Costa Rica), y as obtener estimaciones de escorren- cin de Modelos Acoplados 5 (CMIP5 en ingls). Sin
ta anual. Los resultados muestran tendencias en la embargo, debido a que son relativamente nuevas,
escorrenta anual negativas y significativas desde las corridas de los modelos CMIP5 todava no se han
1980-2012. Estas tendencias observadas son relati- evaluado con gran detalle con respecto a su capaci-
vamente ms fuertes para el caso de San Jos (parte dad de modelar los factores climticos de gran escala
sur del istmo) que para Tegucigalpa (parte norte del que afectan el clima en Centroamrica. Adems, hay
istmo). Estas tendencias son consistentes con estu- pocos estudios publicados con proyecciones de estos
dios en otras reas del mundo, en donde se ha en- modelos. Por esa razn, los resultados ms recientes
contrado que en la dcada de 1980 ocurrieron cam- mencionados aqu se basan en corridas del CMIP3.
bios climticos particularmente significativos en Existen limitaciones en los modelos del CMIP3, pero
variables hidrometeorolgicas (Barnett et al., 2008 y en general reproducen aproximadamente algunos
222 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
patrones climticos relacionados con el clima cen- ca se encontraron reducciones del orden de 30% en
troamericano (Pierce et al., 2008 y 2009; Delworth et algunos meses del verano boreal. Tambin Hidalgo
al., 2012; Hirota et al., 2011; Liu et al., 2012; Rauscher et al. (2013) confirmaron una tendencia a veranillos
et al., 2008; Martin y Schumacher, 2011; Jiang et al., ms acentuados, lo cual haba sido mencionado en
2012; Hidalgo y Alfaro, 2012). Rausher et al. (2008). Hay una tendencia significativa
Para temperatura anual, el calentamiento pro- (especialmente en la parte norte de Centroamrica)
medio en la regin centroamericana proyectado al hacia mayor predominancia de sequas extremas
final del siglo XXI es de aproximadamente 2.5 a 3.5C (aos en los cuales la escorrenta es menor que el per-
dependiendo de la localizacin (Hidalgo y Alfaro, centil 10 durante 1950-1999) al final de siglo, y aun-
2012), aunque las proyecciones en el sur de Centro- que hay gran variabilidad entre los modelos acerca
amrica pueden ser tan altas como 4.5C en algunos de la magnitud de la predominancia del porcentaje
meses. El consenso de MCG del CMIP3 es que la regin de rea seca, es evidente que habr un incremento
centroamericana experimentar reducciones en la significativo hacia el futuro (Hidalgo et al., 2013).
precipitacin del orden de 10 a 20% y la escorrenta En MINAET (2012) y Alvarado et al. (2011 y 2012)
del orden de 20 a 40% a final de siglo (ver figuras 3.3 se menciona que Costa Rica en particular y Centro
y 3.5 respectivamente del reporte de IPCC, 2007). Las amrica en general son los puntos calientes ms
proyecciones a final de siglo de los modelos, usando prominentes del Trpico en el tema del cambio cli-
escenarios de emisiones A2/A1B, indican que los das mtico debido a la disminucin en las precipitaciones
clidos probablemente aumentarn, mientras que en JJA, en consistencia con los resultados encontra-
los das fros probablemente se reducirn; es proba- dos en otros estudios previamente mencionados (ver
ble que aumentarn las noches clidas y que se re- por ejemplo Hidalgo et al., 2013 e Imbach et al., 2012),
duzcan las noches fras; es probable que haya olas de as como en los registros histricos y los resultados de
calor y perodos clidos ms frecuentes y ms largos 20 modelos globales usando diferentes escenarios de
y/o ms intensos en la mayor parte de la regin; las emisiones (Neelin et al., 2006; Trenberth et al., 2007).
tendencias de precipitacin fuerte son inconsisten- A pesar de que los resultados de muchos estu-
tes, y habr un incremento en la sequedad con me- dios implican una disminucin generalizada de la
nos confianza en la tendencia en el extremo sur de la precipitacin y la escorrenta en Costa Rica, de acuer-
regin (Alianza Clima y Desarrollo, 2012). Usando un do con MINAET (2012) no es de esperar que el clima
modelo regional, Karmalkar et al. (2011) encontraron en Costa Rica responda de manera uniforme, sino
reducciones significativas en la precipitacin futura que se ver sometido a extremos secos y lluviosos.
en la poca seca de Centroamrica bajo el escenario As, las proyecciones de un escenario de emisiones
de emisiones A2. Neelin et al. (2006) encontraron un alto indica que para el perodo 2011-2040 en el Caribe
acuerdo entre los modelos al mostrar un patrn seco se estiman aumentos en la precipitacin del orden de
sobre la regin de Centroamrica y del Caribe al final 35 a 75% para el perodo mayo-julio, debido a una me-
del siglo (2077-2099). Usando 17 MGC, Rausher et al. nor actividad de los frentes fros durante el invierno.
(2008) citan una disminucin en la precipitacin du- En la vertiente Pacfica y en la Zona Norte el modelo
rante el verano (JJA), una intensificacin del vera- estima menos precipitacin a la actual y una intensi-
nillo o cancula y un desplazamiento hacia el sur ficacin del veranillo que es consistente con Hidalgo
de la Zona de Convergencia Inter-Tropical (ZCIT) en et al. (2013) y Rauscher et al. (2008).
el Pacfico Tropical Este como respuestas al cambio En el Cuadro 8.2 de la Segunda Comunicacin
climtico en la regin. Usando un modelo de vegeta- Nacional a la Convencin Marco de las Naciones
cin (no un modelo hidrolgico), Imbach et al. (2012) Unidas sobre Cambio Climtico (MINAET, 2009)
estudiaron cambios en la vegetacin y la escorrenta se muestra una lista de referencias relacionadas
en Centroamrica usando 136 corridas de MCG. Estos con estudios de cambio climtico en Costa Rica, y
autores concluyeron que la escorrenta disminuir, tambin en la Tabla i.3 de ese documento se listan
ya que las temperaturas ms altas favorecern eva- recientes evidencias del cambio climtico en Costa
potranspiracin. Hidalgo et al. (2013) confirmaron Rica. En este estudio, los cambios esperados en pre-
las proyecciones en la disminucin en la escorrenta; cipitacin a final del siglo (2071-2100) en relacin
especialmente en la parte norte de Centroamri- con el escenario base (1961-1990), obtenidos a travs
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 223
del modelo PRECIS forzado con el modelo HadAM3P con aspectos socioeconmicos, deberan ser inclui-
bajo el escenario de emisiones A2, son de signo ne- das en este tipo de anlisis para explicar estas va-
gativo en la costa Pacfica con reducciones de hasta riabilidades y sus impactos asociados (e.g. Alfaro et
-56% en la Pennsula de Nicoya, y de signo positivo al., 2010).
en la vertiente Caribe con aumentos de hasta 49% Por ejemplo, un anlisis para Centro Amrica
costa norte de la ciudad de Limn. La temperatura de la seal anual de precipitacin indica que 84% de
mxima aumentar de 2.4 a 7.9C dependiendo de la la variabilidad total est asociada a variaciones in-
localizacin, mientras que la temperatura mnima teranuales, mientras que 14% est relacionado con
se incrementar de 1.4 a 3.8C dependiendo de la lo- variaciones decadales (ver Figura 3). Suponiendo que
calizacin. Similares conclusiones se encuentran en los modelos de cambio climtico son correctos (una
Alvarado et al. (2012) con respecto a la precipitacin, suposicin no necesariamente correcta) y que en
pero se muestran regiones en el Caribe Sur en las que consecuencia se esperan escenarios con mayor pro-
disminuirn las temperaturas. pensin a sequas, stas podran verse amplificadas
o disminuidas tambin en la regin por episodios
5.3 Pronstico climtico estacional en Amrica decadales (10-30 aos) o interanuales (unos pocos
Central para reas urbanas, incluyendo las aos) asociados a la variabilidad natural del sistema
dimensiones fsicas y humanas climtico (Becker et al., 2014 y Greene et al., 2011).
Adicionalmente, Hidalgo y Alfaro (2012) encon-
Anlisis recientes en Amrica Central muestran que traron que el actual contraste socioeconmico norte-
las tendencias asociadas con el nmero anual de im- sur entre los pases, en los cuales los pases del sur
pactos y desastres relacionados con eventos hidro- Panam y Costa Rica presentan mejores condicio-
meteorolgicos no pueden ser explicadas a travs nes de vida que el resto de la regin, no va a dismi-
de tendencias climticas nicamente. Esto significa nuir en el tiempo y podra ms bien incrementarse,
que otras variables, tales como aquellas asociadas de acuerdo con algunos escenarios climticos y so-
Los paneles superiores muestran la distribucin espacial de la varianza total explicada por cada escala con respecto a la varianza total,
mientras que los inferiores muestran la serie de tiempo asociada a la escala correspondiente para todo el dominio espacial considerado.
Las varianzas explicadas para cada escala son 84%, 14% y 2% respectivamente. La resolucin espacial es de 0.5, usando datos CRUv3.21;
para detalles ver Greene et al. (2011). Los paneles inferiores muestran la descomposicin temporal de la seal anual de precipitacin en
escalas interanual (izquierda), decadal (centro) y tendencia de largo plazo (deracha).
224 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN AMRICA
ciales futuros elaborados por la Comisin Econmica cias internacionales y con la asistencia de distintas
para Amrica Latina (CEPAL). Es ms, Panam y Cos- entidades como el Comit Regional de Recursos Hi-
ta Rica son los nicos pases que presentan mejores drulicos o CRRH en Centroamrica (Donoso y Ram-
condiciones de vida para final de siglo al tomar en rez, 2001; Garca-Solera y Ramrez, 2012) como uno
cuenta, por ejemplo, el efecto positivo en el aumen- de los comits asociados al Sistema de Integracin
to del producto interno bruto. Debido a lo anterior, Centroamericana o SICA, que participa tambin en
es muy probable que las diferencias norte-sur en los otras iniciativas regionales como la del Observatorio
estndares de vida se incrementen en la regin, por Latinoamericano de Eventos Extraordinarios, OLE
lo que se debe prestar atencin a los aspectos, tanto (Muoz et al., 2010; Muoz et al., 2012).
fsicos como socioeconmicos, que podran jugar un Alfaro et al. (2003) agregan que estos foros ge-
papel importante en el incremento de estas diferen- neralmente renen a los representantes de los ser-
cias (Hidalgo y Alfaro, 2012). vicios meteorolgicos e hidrolgicos, as como a los
Considerando el escenario mencionado anterior- miembros de la comunidad cientfica y acadmica,
mente, la prediccin climtica estacional para reas que trabajan en la elaboracin de las perspectivas
urbanas jugara un papel crucial, especialmente en climticas regionales y locales. El objetivo de estos
los campos de la planificacin y del manejo integra- foros es el de usar la experiencia climtica nacional
do de cuencas. Estas predicciones no deberan abar- para elaborar una perspectiva climtica de consen-
car solamente lo relacionado con medidas de tenden- so regional, generalmente de precipitacin, de los
cia central de una variable particular, sino tambin prximos meses y que adems se presente en una
aspectos de su variabilidad y eventos extremos. Un forma til para las distintas agencias involucradas.
factor importante a considerar cuando se estudian La metodologa recomendada para los mismos es
los eventos extremos en reas urbanas, es el del uso simple y esta perspectiva se integra luego regional-
de la tierra (e.g., planificacin territorial asociada a la mente para ayudar a los distintos servicios meteo-
urbanizacin), incluyendo adems la manutencin rolgicos en sus diversas actividades, as como tam-
de las estructuras hidrulicas en relacin con la in- bin a los tomadores de decisin y grupos de inters
fluencia de aspectos climticos y sus impactos como involucrados.
inundaciones y/o deslizamientos. Todos estos aspec- Maldonado et al. (2013) reportaron que reciente-
tos deberan considerarse al disear un sistema de mente se efectan los llamados Foros de Aplicacio-
pronstico particular para las ciudades. nes Climticas, luego de los RCOFs de Amrica Cen-
Desde 1997 se han venido realizando en distin- tral, con el fin de traducir a los usuarios los posibles
tas partes de Latinoamrica los llamados Foros Re- impactos asociados a las predicciones climticas y
gionales de Prediccin Climtica (conocidos como de tratar de aliviar el hecho de que algunas veces
RCOFs por sus siglas en ingls), en un esfuerzo por esta informacin no es usada necesariamente por
producir productos de prediccin climtica (IRI, los tomadores de decisin. Del proceso de retroali-
2001). Ellos han sido financiados por diversas agen- mentacin en estas reuniones emergi la necesidad
Figura 4. Distribucin espacial para valores del SPI en diferentes estaciones de Costa Rica
para una escala temporal de a) 6, b) 12 y c) 36 meses
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 225
Recuadro 5
Ambientales (PPSA) en Costa Rica
por Mary Luz Moreno Daz*
El proceso del PPSA respondi a la problemtica de la deforestacin producida desde mediados de los
aos 50 en Costa Rica. En este sentido, la tasa de deforestacin en Costa Rica pas de 46.500 ha/ao en
1950 a aproximadamente 16.000 ha/ao en 1997 (De Camino, Segura, Arias y Prez, 2000). Se inici con
una serie de incentivos forestales y se fue evolucionando hasta el PPSA.
Costa Rica establece las bases de un PPSA como un instrumento de poltica para fortalecer el
desarrollo del sector de recursos naturales (Art. 46), mediante la Ley Forestal No. 7575 (1996). Los ser-
vicios ambientales son definidos en el Artculo 3, inciso k de la Ley Forestal como los que brindan el
bosque y las plantaciones forestales y que inciden directamente en la proteccin y el mejoramiento
del medio ambiente. Se reconocen los siguientes servicios ambientales: mitigacin de emisiones de
gases de efecto invernadero (fijacin, reduccin, secuestro, almacenamiento y absorcin), proteccin
del agua para uso urbano, rural o hidroelctrico, proteccin de la biodiversidad para conservarla y uso
sostenible, cientfico y farmacutico, investigacin y mejoramiento gentico, proteccin de ecosiste-
mas, formas de vida y belleza escnica natural para fines tursticos y cientficos (Ley No.7575, 1996,
Art.3, inciso k).
Los actores sociales participantes en el esquema de PSA se pueden clasificar en dos esferas: la p-
blica y la privada. Los actores de la esfera pblica representan diversas organizaciones estatales y no
estatales que tienen influencia directa en el PSA (Sistema Nacional de reas de Conservacin-SINAC,
Fondo Nacional de Financiamiento Forestal-FONAFIFO, entre otras). Por su parte, los actores de la es-
fera no pblica incluyen organizaciones en su mayora de carcter privado como Organizaciones no
Gubernamentales (ONG), Centros Agrcolas Cantonales (CAC), asociaciones, empresas privadas, entre
otras, que realizan actividades dirigidas hacia el desarrollo y beneficio de los propietarios del recurso
forestal que reciben PSA. Tambin se incluyen los propietarios del recurso forestal, que a su vez inclu-
yen privados, poseedores y territorios indgenas.
Las principales fuentes de financiamiento del PPSA han provenido del 3.5% del impuesto a los
combustibles, fondos provenientes de prstamos del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomen-
to (BIRF), el apoyo financiero del Banco Alemn KfW, el canon de aprovechamiento del agua y contri-
buciones de empresas y organizaciones. En total, el PPSA pag 27.2 millones de dlares en sus diferen-
tes modalidades en el periodo 1997-2012.
Desde su inicio en 1997 y hasta 2012, el PPSA contrat 934.274.60 hectreas a nivel nacional en las
modalidades de: proteccin del bosque (89.7%), reforestacin (6.1%), manejo del bosque (3.1%), regene-
racin natural (1%) y plantaciones establecidas (0.1%). Las ltimas tres modalidades se han contratado
intermitentemente durante el periodo. En 2003 se cre la modalidad de Sistemas Agroforestales, en
el cual se les reconoce a los propietarios por rbol; el total de rboles reconocido fue de 4.677.135 hasta
2012 (Fonafifo, 2014).
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Figura 5. Valores del SPI para la estacin ubicada en el CIGEFI-UCR (9 56 10 N, 84 2 42 W, 1236msnm, San Jos, Costa Rica)
de efectuar predicciones estacionales sobre aspectos La Figura 4 muestra los valores del SPI para dis-
relacionados a eventos extremos y das con preci- tintas estaciones meteorolgicas de Costa Rica, com-
pitacin (es decir, cmo llueve, adems de cunto parando periodos de 6, 12 y 36 meses hacia atrs a
llueve). Estos aspectos pueden ser atendidos usan- partir de junio de 2014. Varias de estas estaciones
do diferentes variables, herramientas y tcnicas de meteorolgicas se ubican en regiones urbanas im-
ajuste de escala (Maldonado y Alfaro, 2011; Amador y portantes como San Jos, Alajuela, Cartago, Limn
Alfaro, 2009; Alfaro et al., 1998). Sin embargo, Alfaro y Liberia, entre otras. Ntese en la Figura 4 que las
y Prez-Briceo (2014) y Maldonado et al. (2013) en- condiciones de dficit de precipitacin han prevale-
contraron que al analizar la distribucin geogrfica cido por ms de seis meses e incluso hasta tres aos
estacional de los reportes de desastres, sta no nece- en algunas de las estaciones como la zona urbana
sariamente concuerda con la distribucin geogrfica de Limn o San Jos, la capital. El efecto acumula-
de los eventos extremos de precipitacin, reforzando do de sequas como la mencionada aqu trae en ge-
las ideas expuestas anteriormente de que variables
sociales, como la vulnerabilidad poblacional, deben
ser incluidas en el anlisis de los impactos de even-
tos extremos, y resaltando la necesidad de incluir los Figura 6. Pronstico climtico estacional probabilstico del
aspectos relacionados con la prediccin estacional SPI para el periodo julio-agosto-septiembre-octubre de 2014
de eventos extremos y su variabilidad en las reas
urbanas de Amrica Central.
Recientemente se ha planteado el uso de un
ndice estandarizado de precipitacin o SPI (por sus
siglas en ingls), como una forma de atender la ne-
cesidad del monitoreo o vigilancia y prediccin de
eventos extremos (OMM, 2012).1
neral importantes impactos negativos a tomadores nes largas, mientras que tonos rojos extendindose
de decisin en distintos sectores; sin embargo, la a lo largo de mltiples escalas temporales (eje verti-
ventaja que se tiene con este tipo de eventos es que cal) indican sequas que han podido evolucionar de
dado que ocurren ms lentamente que otros eventos sequas meteorolgicas (pocos meses) a agrcolas o
climticos, es posible predecir en muchos casos con hidrolgicas (mltiples meses).
suficiente antelacin su ocurrencia, distribucin es- Otra de las ventajas de este ndice es que per-
pacial e intensidad. mite su uso en la prediccin estacional. La Figura 6
La Figura 5 nos muestra el caso particular de muestra el pronstico del SPI para el cuatrimestre
la estacin ubicada en el Centro de Investigaciones julio-octubre de 2014. Se observa de dicha figura
Geofsicas de la Universidad de Costa Rica en San que el escenario ms probable es la persistencia de
Jos. Ntese que este ndice puede ser usado, no slo condiciones deficitarias de precipitacin durante los
para la vigilancia de condiciones deficitarias de llu- prximos cuatro meses, especialmente en la vertien-
via (2002-2003, entre otros), sino tambin para si- te del Pacfico de Costa Rica. Lo anterior, sumado al
tuaciones en las cuales los periodos pueden ser con- hecho de que el dficit puede rastrearse en algunas
siderados como hmedos o muy hmedos. Tal es el regiones, meses o aos hacia atrs, podra afectar
caso del periodo 2007-2010, por ejemplo. Esta figura aspectos socioeconmicos clave en las regiones ur-
puede ser utilizada tambin para analizar el efecto banas, como el abastecimiento de agua potable o la
acumulado de sequas a distintas escalas de tiempo generacin hidroelctrica, ya que dicha vertiente ex-
(eje vertical), dando una idea de su severidad y tipo: perimenta su poca seca durante el invierno boreal
perodos prolongados en tonos rojos indican duracio- (Alfaro, 2002).
6. Conclusiones
La cobertura de agua potable en las ciudades ms tosomiasis, dengue y paludismo. La variabilidad y
importantes de Costa Rica es bastante alta en ge- el cambio climtico, as como los cambios en el uso
neral. Sin embargo, en algunas ciudades se dan ra- del suelo como la urbanizacin, han trado como
cionamientos de agua en la poca seca. Aunque la consecuencia graves problemas de inundaciones en
sobreexplotacin de recursos hdricos en algunas las principales ciudades del pas. De hecho, la Sala
regiones es la principal causa del problema, la dis- Constitucional se ha pronunciado en relacin con la
ponibilidad de agua podra mejorarse si se redujera necesidad de que se busque una solucin a algunos
la cantidad de prdidas en el sistema de abasteci- de los problemas ms graves de inundacin en al-
miento. Las prdidas de agua son bastante impor- gunas ciudades.
tantes y limitan la obtencin de crditos para el Estudios recientes han indicado que en Cos-
mejoramiento del sistema por parte de entidades ta Rica se esperan reducciones de la escorrenta en
financieras que exigen que se reduzcan estas pr- las prximas dcadas. Sin embargo, cabe destacar
didas como requisito. Tambin se ha argumentado que paradjicamente estas reducciones climticas
que es necesaria la creacin de planes de ordena- podran ser acompaadas de una tendencia hacia
miento territorial, que protejan fuentes de abaste- eventos extremos positivos ms grandes. Esto por
cimiento de aguas superficiales y subterrneas. cuanto las reducciones en la escorrenta ocurriran
Sin embargo, el reto ms importante en cuanto a escalas de tiempo mensuales o anuales, mientras
a abastecimiento y saneamiento de aguas en el pas que los eventos meteorolgicos son del orden de ho-
se refiere a las bajas coberturas de alcantarillado sa- ras a das.
nitario y principalmente el porcentaje tan bajo del Las inundaciones urbanas en Costa Rica estn
agua que es tratada antes de ser vertida a los ros. relacionadas con tres factores de origen: 1) inade-
La construccin de una nueva planta de tratamien- cuada capacidad de las obras pluviales y ros, 2)
to en la GAM es un paso en la direccin correcta de cambios en el uso de la tierra (e.g. urbanizacin), y
aumentar este porcentaje. Sin embargo, hay mucho 3) cambio climtico (e.g. aumento en los eventos ex-
por hacer al respecto. La costumbre de usar tanques tremos). Es imprescindible determinar la contribu-
spticos es generalizada en el pas, aunque es me- cin relativa de estos factores.
nor en las zonas urbanas. Se ha criticado su uso, ya
que en muchos casos no se les da el mantenimiento
adecuado, y en otras ocasiones se han construido 7. Recomendaciones
estos tanques con desages hacia suelos poco per-
meables. Tampoco hay estudios que midan la con- Es necesaria una mayor conciencia acerca del pro-
taminacin de estos tanques hacia mantos acufe- blema del tratamiento de aguas negras y se debe
ros usados para el abastecimiento de agua. invertir ms recursos en plantas de tratamiento en
Sin lugar a dudas, la falta de infraestructura zonas urbanas. La contaminacin de los ros urba-
de los servicios de agua potable, alcantarillado y nos es quizs el mayor problema relacionado con el
saneamiento o el deterioro de los mismos, ha pro- recurso hdrico en aguas urbanas.
piciado en ciertos sectores del pas la presencia de En cuanto a las inundaciones urbanas es ne-
enfermedades transmisibles tales como clera, fie- cesaria una mayor cantidad de estudios que deter-
bre tifoidea, salmonelosis, shighelosis, amebiasis, minen la solucin a estos problemas. Cada cuenca
giardisis, otras infecciones intestinales, hepatitis tiene caractersticas particulares, lo que hace dif-
viral, etctera (AyA, 2002). Las enfermedades que cil encontrar un tipo de solucin nica para todos
han sido relacionadas con el agua y detectadas en el los casos. En algunos lugares se est obligando a los
pas son, entre otras, las siguientes: disentera ame- desarrolladores de nuevas urbanizaciones a proveer
biana, disentera bacilar, enfermedades diarreicas un sistema para disponer de las aguas pluviales.
(incluyendo las dos anteriores), clera, hepatitis A, Esto generalmente se hace por medio de lagunas de
fiebre paratifoidea y tifoidea, poliomielitis, esquis- infiltracin. Desafortunadamente, hay casos en que
LAS AGUAS URBANAS EN COSTA RICA 229
las lagunas se abandonan una vez que los permisos tidumbre de las proyecciones de cambio climtico,
de construccin han sido aprobados y hace falta un es necesario un mecanismo de planificacin que
mejor control por medio de las municipalidades y incluya un manejo adaptativo del recurso hdrico
ministerios encargados de verificar la correcta ope- en el cual las proyecciones climticas a largo plazo
racin de estas lagunas. guan planificacin a ms corto plazo, y pasado un
Hace falta incorporar aspectos relacionados cierto nmero de aos se revisan las proyecciones
con el cambio climtico proyectado en la planifica- climticas y la planificacin a corto plazo para se-
cin integrada del recurso hdrico. Debido a la incer- guir avanzando.
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9. Colaboradores
Roberto Villalobos Herrera (rvillaloboscr88@gmail.com)
Estudiante, Escuela de Ingeniera Civil, Universidad de Costa Rica.
10. Acrnimos
ASADAS Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados.
AyA Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.
CEPAL Comisin Econmica para Amrica Latina.
CMIP3 Proyecto de Intercomparacin de Modelos Acoplados 3.
CMIP5 Proyecto de Intercomparacin de Modelos Acoplados 5.
GAM Gran rea Metropolitana.
EF El Financiero (Peridico).
ENOS El Nio-Oscilacin del Sur.
ESPH Empresa de Servicios Pblicos de Heredia.
FAPM Fuentes de agua potable mejoradas.
INEC Instituto Nacional de Estadstica y Censos.
IPCC Panel Intergubernamental de Cambio Climtico.
IRI International Research Institute for Climate and Society.
JICA Agencia de Cooperacin Internacional del Japn.
LNA Laboratorio Nacional de Aguas.
MCG Modelos (climticos) de Circulacin General.
MINAET Ministerio del Ambiente, Energa y Mares de Costa Rica.
NCEP-NCAR Reanlisis Base de datos meteorolgicos del National Center for Environmental Prediction/
National Center for Atmospheric Research de los Estados Unidos de Amrica.
ODP Oscilacin Decadal del Pacfico.
OLE Observatorio Latinoamericano de Eventos Extraordinarios.
OMM Organizacin Meteorolgica Mundial.
OMS Organizacin Mundial de la Salud.
PCM Programa Conjunto de Monitoreo.
RCOF Foros Regionales de Prediccin Climtica.
SPI ndice estandarizado de precipitacin.
TN10 Nmero de noches fras (menor al percentil 10).
TN90 Nmero de noches clidas (mayor al percentil 90).
TX10 Nmero de das fros.
TX90 Nmero de das clidos.
UNICEF Fondo de las Naciones Unidas para la Niez.
ZCIT Zona de Convergencia Intertropical.
Cuba
234 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Vista panormica de La Habana, Cuba. Abajo a la izquierda es posible ver la cmara de rejas subterrnea, destinada
a evitar la entrada de objetos y arenas al sifn que mediante un tnel atraviesa la baha de un lado a otro.
Foto: iStock.com/FrankvandenBergh
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 235
Singularidades de la gestin
de acuferos insulares en el
trpico hmedo: Ciclo urbano
del agua en La Habana,
Repblica de Cuba
Coordinadora
Daniela de las Mercedes Arellano Acosta
Autores
L.F. Molerio-Len
Ma. I. Gonzlez Gonzlez
E.O. Planos Gutirrez
Resumen
La contribucin menciona el particular entorno geolgico que condiciona la for-
ma en que se desarrolla la fase terrestre del ciclo hidrolgico, en el contexto de las
islas del Golfo de Mxico y El Caribe. Revisa la situacin del recurso agua en esta
regin geogrfica, con el ejemplo de Cuba y especialmente de La Habana, su ca-
pital. Refiere notas sobre la situacin en Cuba de enfermedades relacionadas con
el agua. Por considerarse de utilidad, sobre todo, para las nuevas generaciones de
cubanos dedicadas al manejo y proteccin del agua, recrea la historia del sistema
de conduccin y los problemas existentes relacionados con el abastecimiento de
agua en La Habana, desde su fundacin en el ao 1516, hasta la actualidad, as
como del saneamiento, habida cuenta que el sistema de alcantarillado de la ciu-
dad, concluido en 1915 tiene en su parte central casi 100 aos de operacin. Como
nota final, la contribucin resume las situaciones a que se encuentran asociadas
las principales amenazas sobre el rgimen y la calidad de las aguas terrestres, en
los territorios insulares del Golfo de Mxico y El Caribe.
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 237
1991), aunque en dependencia de sus caractersticas Estas depresiones son a veces rellenadas de ba-
geolgicas, hidrolgicas, y la forma en que se organi- suras, tierra o escombros como consecuencia de un
za el flujo subterrneo, esa rea puede llegar hasta mal uso de la tierra y una gestin deficiente de los
10 mil km2. residuales slidos. Las aguas que llegan a estas de-
Las muy pequeas islas se consideran aquellas presiones sufren un deterioro de su calidad y, como
cuya rea no es mayor de 100 km2 y el ancho no supe- resultado, se infiltran al acufero aguas contamina-
ra los 3 km. En la regin del Golfo de Mxico y El Cari- das. Asimismo, el efecto de propagacin de la marea
be se encuentran centenares de islas en estos lmites tierra adentro afecta tambin la calidad de las aguas.
que constituyen estados insulares en s mismas y Por este motivo, los sitios para la disposicin final de
que se encuentran entre dos tipos extremos geolgi- las aguas y lodos debern ser estudiados cuidadosa-
cos: las islas carbonatadas y las volcnicas, cada gru- mente a fin de prevenir impactos negativos sobre la
po con un relieve particular que ha condicionado el calidad ambiental del sitio. La misma razn conduce
particular modo en que se organiza el escurrimiento a que la operacin de un sistema de monitoreo del
superficial y subterrneo en ellas. rgimen y calidad de las aguas sea imprescindible
Las islas carbonatadas han experimentado im- para garantizar la sustentabilidad de cualquier pro-
portantes procesos de carsificacin y cavernamiento yecto de desarrollo.
que han controlado el desarrollo de sistemas crsicos El cavernamiento local, subordinado a las po-
de flujo difuso, epigenticos y singenticos; lo que siciones del nivel del mar durante las ltimas gla-
significa que las aguas subterrneas forman siste- ciaciones, ha establecido zonas con muy variable
mas de flujo localmente discontinuos, de espesor capacidad de cimentacin, en las que pueden pro-
muy variable, de corto recorrido, pequeo volumen ducirse asentamientos diferenciales. A escala de las
y escasas reservas. Las zonas de alimentacin (re- construcciones civiles que se proyecten y las exca-
carga) natural de las aguas se vinculan tanto a las vaciones y movimiento de tierras que es necesario
pequeas crestas como a las depresiones. stas son realizar se requiere de un conocimiento detallado
generalmente dolinas corrosivas o de hundimiento de las propiedades geotcnicas de los materiales de
(en muchos casos antiguos blueholes) hacia las que construccin y del terreno en los sitios de emplaza-
circulan las aguas de lluvia que recargan el manto miento de las obras. Especialmente importante es el
acufero. hecho, casi nunca tomado en cuenta, de que las cons-
trucciones civiles y las pavimentaciones reducen
Figura 1. Litologas fundamentales de las sustancialmente la capacidad de recarga natural de
pequeas islas del Caribe los acuferos.
En las islas volcnicas se encuentran algunos
almacenamientos de aguas superficiales que for-
man maares en conos volcnicos (como el Grand
Etang, en Grenada), pero el relieve montaoso domi-
nante es una fuerte limitacin para el desarrollo de
sistemas acuferos subterrneos. En algunos casos
se encuentra un buen desarrollo de la red fluvial, de
pequeo recorrido, formando cuencas muy estre-
chas y alargadas.
La rpida concentracin de flujo, la fuerte pen-
diente y el sustrato geolgico, son fuertes restric-
ciones para que se desarrollen acuferos ribereos
importantes, aunque alguna agua subterrnea,
bsicamente de interflujo y de almacenamiento de
banco, puede encontrarse en los tercios inferiores de
Tomado de United Nations (1976): Ground Water in the Western estas cuencas. Adems, la rpida respuesta a las llu-
Hemisphere. Natural Resources, Water Series No. 4.Dep- Econ. Soc. vias torrenciales ocasiona la formacin de avenidas
Affairs, New York, 337. sbitas ( flash-floods) que tienen el efecto secundario
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 239
de arrastrar grandes cantidades de sedimentos que que complica extraordinariamente la gestin no so-
no suelen depositarse, precisamente, en las partes lamente de los recursos hdricos, sino la administra-
llanas de las cuencas, sino en el mar. cin adecuada de estos territorios.
Este proceso de aceleracin sostenida de la ero- La hidrologa de las islas pequeas y muy pe-
sin a lo largo de los cauces fluviales afecta, adicio- queas islas del Golfo de Mxico y El Caribe es su-
nalmente, el crecimiento de las terrazas fluviales mamente compleja, en tanto se trata de ecosistemas
y, con ello, reduce la posibilidad de que se mejore la tropicales sumamente frgiles y vulnerables. Sus re-
cantidad de agua disponible, ya que no favorece el cursos en aguas terrestres son siempre escasos y de
desarrollo de terrazas acumulativas y, por otro lado, difcil manejo debido a las siguientes razones:
provoca la prdida constante del suelo agrcola. ste a. La disponibilidad de agua dulce depende de la
es un proceso que solamente puede ser amortiguado abundancia y distribucin de la lluvia y de la
con medidas ingenieras de mejoramiento que con- capacidad de almacenamiento subterrneo,
tribuyan a recuperar parte del suelo que se pierde generalmente muy limitada y absolutamente
por erosin. asociada al relieve y a la constitucin geolgica
La enrgica erosin dominante y el escaso des de las islas. De hecho, las lluvias tienen una dis-
arrollo de las cuencas fluviales tambin es una limi- tribucin territorial muy variable. En Guadalu-
tante para la construccin de obras de retencin del pe, por ejemplo, las laderas occidentales de sus
escurrimiento superficial y de recarga artificial de montaas reciben entre 2 mil 500 y 10 mil mm
las aguas subterrneas. En el primer caso, como ya anuales, mientras que en el resto del pas es de
se ha dicho, porque el azolvamiento de las obras in- unos 1 mil 400 mm como promedio anual. Al-
genieras del tipo de presas, diques y tranques ocurre gunos valores menores se registran en Bahamas
con suma rapidez y, en el segundo, porque prctica- (con registros mnimos anuales del orden de los
mente no hay acufero que recargar. 600 mm) y en algunos sitios interiores de La Es-
La fluctuacin tan notable de caudales fluviales paola (Hait y Repblica Dominicana).
en el curso del ao e, incluso, en perodos ms cortos b. El escurrimiento superficial suele estar dbil-
provoca, por otro lado, que las aguas de mar penetren mente organizado y, por lo comn, slo se pre-
bastante tierra adentro, sobre todo en marea alta, senta en islas montaosas que, por otra parte,
ocasionando la salinidad de las aguas terrestres. La son las nicas que exhiben alguna posibilidad
direccin y velocidad de los vientos dominantes es de regulacin artificial de la escorrenta. No obs-
una causa adicional de la salinizacin de los suelos y, tante, en las pequeas islas volcnicas, la mayor
en consecuencia, de las aguas terrestres, al facilitar parte de las precipitaciones escapa al mar por la
la penetracin de los aerosoles tierra adentro. Las me- va del escurrimiento superficial.
diciones realizadas por Molerio (1992) han mostrado c. La descarga de las aguas subterrneas se realiza
penetracin de los aerosoles de hasta 50 kilmetros mediante un precario equilibrio con las del mar,
tierra adentro y ninguna de las pequeas islas tie- lo que provoca que la intrusin marina afecte
ne una distancia de costa a costa de esa magnitud, muy directamente la cantidad y calidad de los
de manera que los aerosoles cubren completamente recursos hidrulicos subterrneos. ste es, sin
estos territorios. lugar a dudas, el principal problema que limita
El territorio se halla expuesto al paso de los hu- el desarrollo y aprovechamiento de los recursos
racanes tropicales pero tambin a sequas. Por ello, de agua subterrnea en las islas y zonas costeras
la vulnerabilidad a los huracanes es un tema a con- y ser un problema que se incrementar en los
siderar detalladamente en la proyeccin y diseo prximos aos como consecuencia del aumento
constructivo de las obras civiles de abastecimiento del nivel del mar asociado al cambio climtico.
de agua y saneamiento, a fin de minimizar los da- d. En virtud de la pequea extensin de las islas,
os por el viento y las lluvias torrenciales y facilitar los problemas de contaminacin de las aguas
las medidas de mitigacin reduciendo, al mnimo, superficiales y subterrneas suelen ser suma-
los costos de la recuperacin tras el paso de estos mente graves y costosos de resolver. La proximi-
fenmenos extremos. Tambin el vulcanismo y los dad de las aguas subterrneas a la superficie y,
terremotos constituyen una amenaza permanente por consiguiente, el pequeo espesor de la zona
240 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 1. Variacin en el recurso hdrico potencial en pases del Caribe (Planos 2000 & 2001)
Recurso Hdrico Potencial Recurso Hdrico Potencial
Pas Antes 1961-1990 1961-1990
(106 m3) (106 m3)
Cuba 38150 30067
Hait 11000 9603
Repblica Dominicana 22505 16559
no saturada hace que sta no constituya barre- a dificultar la gestin de los recursos hidruli-
ra importante alguna para el movimiento de cos. La alta densidad de su poblacin, que llega
los contaminantes desde la superficie hacia los a ser cercana a los 800 hab/km2 en Nueva Pro-
acuferos. Y, del mismo modo, la localizacin de videncia, Bahamas, tambin conspira contra la
no pocos asentamientos en las partes altas de disponibilidad de agua de buena calidad, ya que
los valles y la descarga al suelo y a las corrientes incrementa sostenidamente la demanda y el
superficiales de sus residuales, prcticamente consiguiente peligro de contaminacin.
sin tratar, constituye una amenaza continua al g. Los fenmenos de pluviosidad extrema aso-
deterioro de la calidad de las aguas superficiales. ciados a las lluvias torrenciales y huracanadas
e. La litologa dominante es uno de los factores constituyen uno de los elementos de mayor
que mayor control ejerce sobre la distribucin amenaza a los recursos naturales y a la socie-
de los recursos hidrulicos superficiales y sub- dad, las sequas suelen tener efectos desastrosos
terrneos en las pequeas islas. De hecho, se sobre el abastecimiento de la poblacin en estas
reconocen dos litologas bsicas en la conforma- regiones caracterizadas por una persistente es-
cin de la estructura geolgica de las islas: una casez de agua.
esencialmente carbonatada, donde tienen lugar La disponibilidad de recursos hdricos en la
procesos crsicos y otra volcnica, donde domi- regin tambin ha ido disminuyendo, en corres-
nan indistintamente los acuferos granulares y pondencia con los cambios observados en el clima.
fracturados. En las Antillas Mayores (Cuba, La Planos et al. (2000) y Planos y Rodrguez (2004) con-
Espaola, Puerto Rico y Jamaica) alternan am- firmaron este hecho para Cuba, Repblica Dominica-
bos tipos pero dominan en ellas los acuferos na y Hait, al comparar los recursos hdricos poten-
carbonatados crsicos. ciales evaluados para estos pases antes de la dcada
f. Las economas de estas pequeas islas estados de los 70 con un balance realizado para la etapa 1961-
insulares muchsimos de ellos suelen estar 1990 (Tabla 1). En las ltimas dcadas, un comporta-
basadas en los servicios, fundamentalmente miento idntico se refleja en el escurrimiento, con
orientados al turismo, ente altsimo consumi- una tendencia negativa, en los casos de Cuba, Jamai-
dor de agua de buena calidad y con una deman- ca y Repblica Dominicana.
da siempre creciente, pero pocas veces bien ad- La variabilidad y los cambios observados en el
ministrada. Adicionalmente, las pequeas islas clima del Caribe a partir de la dcada de los 70, y la
presentan otros problemas demogrficos y eco- manera como se manifiestan en la disponibilidad de
nmicos debidos a la escasez de otros recursos agua, fue corroborado por Shiklomanov (1998), quien
naturales, como la baja disponibilidad de tierras analiz la dinmica de la disponibilidad de agua en
de cultivo, de minerales y fuentes convenciona- Mesoamrica y el Caribe desde 1921 a 1985, encon-
les de energa;1 el aislamiento de muchas de ellas trando una tendencia negativa partir de la dcada de
y su exposicin a los ms destructivos eventos los 60, que adems es una serie en la que la homo-
naturales como huracanes, tifones, terremotos, geneidad estadstica se rompe alrededor del ao 70
erupciones volcnicas y tsunamis contribuyen (Fig. 2). En un reporte elaborado acerca del balance h-
drico potencial, estimado por Llanes et al. (2012) para
1. Casos como los de Trinidad y Tobago, con una abundante disponibili- la CEPAL, los mencionados investigadores analizan
dad de petrleo y gas, constituyen una notable excepcin. la precipitacin anual en el perodo 1931-2000, que
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 241
muestra una tendencia a la disminucin en muchas baja calidad, la falta de acceso a servicios bsicos y de
reas de la Regin del Caribe (Tabla 2). La Fig. 3 repre- tratamiento de las aguas servidas, y la vigilancia de
senta el predominio de la tendencia decreciente en la contaminacin qumica de las fuentes de abasteci-
la precipitacin anual en prcticamente toda el rea. miento. La descarga de residuos urbanos sin tratar en
cuencas y manantiales es un tema emergente en va-
rios pases. La descarga de residuos urbanos sin tratar
3. Agua y salud ambiental en cuencas y manantiales es un tema emergente en
varios pases (OPS, 2013).
En los dos ltimos decenios, el acceso a agua potable La mitad de la humanidad vive en la actualidad
y saneamiento bsico aument en Amrica Latina y en ciudades y, dentro de dos dcadas, casi 60% de la
el Caribe, principalmente en las zonas urbanas. El ac- poblacin mundial habitar en ncleos urbanos. El
ceso a condiciones de saneamiento bsico fue supe- crecimiento urbano es mayor en los pases en des
rior tambin en las zonas urbanas. Entre 2002 y 2010, arrollo, donde las ciudades ganan un promedio de
la proporcin de la poblacin urbana beneficiada por cinco millones de habitantes cada mes. La explosin
los servicios adecuados de recoleccin de desechos del crecimiento urbano conlleva unos desafos sin
slidos super al crecimiento poblacional urbano; precedentes, entre los cuales la falta de suministro
sin embargo, estos logros no fueron uniformes en de agua y saneamiento es el ms urgente y lesivo
todos los pases o dentro de un mismo pas. Tam- (OPS, 2010).
bin se avanz en cuanto a la legislacin especfica La sobreexplotacin de los recursos hdricos es
con directrices para polticas de agua y saneamien- cada vez mayor, de ah que con la rpida urbanizacin,
to sustentadas en el diagnstico de la prestacin de las ciudades se enfrentan a una creciente demanda
los servicios en las zonas urbanas. Se destaca el reto de servicios de agua y saneamiento. Segn Naciones
de atender a los barrios marginales con viviendas de Unidas (2010), en Amrica Latina 77% de la poblacin
242 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
es urbana y las tasas de urbanizacin siguen aumen- patgenos y otros agentes involucrados con la enfer-
tado, lo que afecta el acceso de agua potable segura medad relacionada con el agua, el tipo de exposicin
y el saneamiento en algunos pases. Por otra parte, al agua y el nivel de probabilidad de la causa por el
la contaminacin de los ros y mares es un problema agua. Los factores del hospedero, tales como el esta-
crucial que afecta a las ciudades costeras donde vive do nutricional, son importantes en trminos de la
ms de 60% de la poblacin de esta regin. prioridad y detalle requeridos para los sistemas de
vigilancia en pases con altos niveles de malnutri-
Clasificacin de las enfermedades cin, inmunodeficiencias o mortalidad significati-
relacionadas con el agua va de patgenos trasmitidos por el agua (Stanwell-
Smith, 2009).
Actualmente, de los diversos trminos de enferme-
dades asociadas con el agua y el saneamiento, el de Situacin en Cuba de enfermedades relacionadas
las enfermedades relacionadas con el agua se propo- con el agua. Estadsticas en salud
ne como el ms comprehensivo. Estas enfermedades
se definen como cualquier efecto adverso significa- En Cuba, la esperanza de vida al nacer es elevada
tivo o de amplia dispersin sobre la salud humana, (77,97 aos); la incidencia y la mortalidad por enfer-
tales como, discapacidad, enfermedad o dolencia medades transmisibles es baja y la tasa de mortali-
causada directa o indirectamente por la condicin o dad infantil (4,5 por mil nacidos vivos), muy baja. Se
cambios en la cantidad y calidad del agua. Existen han eliminado 15 enfermedades infecciosas y otras
tres componentes esenciales para la clasificacin: los ocho no constituyen problemas de salud porque sus
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 243
tasas de incidencia son inferiores a 0,1 por 100 mil crnicas no trasmisibles es la ms elevada: 680.7 de-
habitantes. En la proteccin y mejora del medio am- funciones por cada 100 mil habitantes, seguido de la
biente participan todos los sectores del Estado y de mortalidad por enfermedades trasmisibles, causas
la sociedad, entre ellos el sector salud, mediante pro- de muerte materna, perinatal y nutricional (72.0) y
gramas integrales que abarcan el agua, la proteccin la tasa de mortalidad por causas externas (66.8). Las
y el cuidado de mares, suelos y superficies boscosas, tres tasas aumentan respecto de 2012 (Direccin de
el aire, el ruido, los desechos lquidos y slidos (en es- Registros Mdicos y Estadstica en Salud, 2013).
pecial biolgicos), y la vigilancia sanitaria (OPS, 2012). El programa de inmunizacin protege contra
Durante el perodo 2006-2010 se han producido 13 enfermedades con una cobertura de vacunacin
mejoras en la situacin de salud de la poblacin cu- prcticamente completa en el menor de un ao. Ca-
bana. Los rasgos fundamentales consisten en el rit- torce enfermedades infecciosas y otras nueve no
mo acelerado del envejecimiento de la poblacin, los constituyen problemas de salud por tener tasas de
bajos niveles de fecundidad y reemplazo poblacional, incidencia menor que 0.1 por 100 mil habitantes. Las
la presencia de bajas tasas de mortalidad en edades enfermedades diarreicas agudas se incrementaron
tempranas y su desplazamiento hacia las edades al inicio y final del verano. Se enfrentaron eventos
ms avanzadas, y una elevada esperanza de vida. ocasionados por Vibrio cholerae O1 biotipo El Tor, pre-
Se han eliminado o controlado enfermedades trans- valeciendo el serotipo Ogawa, los cuales fueron con-
misibles que ya no constituyen problemas de salud, trolados. Por otra parte, se desarrollan acciones coor-
aunque persisten condiciones ambientales y estilos dinadas dirigidas a reducir el ndice de infestacin
de vida riesgosos para su introduccin y extensin. por Aedes aegypti, el cual se reduce en 17% respecto
El programa de inmunizacin protege las infecciones de 2012 (Anuario Estadstico, 2013).
respiratorias y las enfermedades diarreicas agudas La Organizacin Panamericana de la Salud/
constituyen las primeras causas de consulta mdica Organizacin Mundial de la Salud (OPS/OMS) en su
(OPS, 2012). Informe Anual 2013 presenta todas las Alertas y Ac-
La poblacin cubana est compuesta por 11 tualizaciones Epidemiolgicas publicadas en el ao
millones 210 mil 64 habitantes, distribuidos en 15 en relacin con eventos de salud pblica que ocurrie-
provincias y 168 municipios; la relacin de mascu- ron en la Regin de las Amricas y en otras partes del
linidad es de 995 hombres por cada mil mujeres; el mundo, y que tuvieron de hecho o pudieron haber
porcentaje de urbanizacin es de 76.8% y 18.3% de las tenido repercusiones en la salud pblica internacio-
personas tiene 60 aos y ms de edad (Anuario Esta- nal de la regin y con respecto a los brotes de clera
dstico, 2013). en la regin recomienda a los Estados miembros que
En el ao 2013 se reportan 92 mil 270 defuncio- pongan en marcha sus planes de preparacin y res-
nes, 2 mil 898 ms que en 2012. El aumento de la mor- puesta y fortalezcan sus sistemas de vigilancia del
talidad ocurre, fundamentalmente, en la poblacin clera. Tambin, exhorta a los pases a acelerar el tra-
de 65 aos y ms. La tasa de mortalidad general es de bajo para mejorar la calidad y condiciones del agua y
8.3 defunciones por mil habitantes, superior en 4.8% el saneamiento (OPS/OMS, 2013).
a la de 2012; la tasa ajustada por edad se mantiene en Un estudio realizado de la evaluacin de la ca-
4.5. El mayor incremento de muertes del quinquenio lidad del agua intradomiciliaria en poblaciones ur-
2009-2013 ocurre entre 2009 y 2010: 4 mil 125 defun- banas de La Habana Vieja y su posible relacin con
ciones ms; luego, entre 2010 y 2011 decrece en 4 mil la morbilidad por enfermedades de transmisin h-
21 fallecidos. A continuacin, la cifra de defunciones drica entre noviembre de 2010 y diciembre de 2012
aumenta en 2 mil 328 durante 2012 y 2 mil 898 en demuestra que en 57,6% de las viviendas el agua no
2013; esto ltimo es 30% menor que el mximo in- es tratada en el hogar; que 34,6% la hierve; 6,2% la
cremento registrado en el quinquenio antes citado. filtra y 1,2% la clora. Un 98,8% de la poblacin tiene
Tales fluctuaciones se corresponden con la variacin un servicio de abastecimiento discontinuo. El estu-
de la mortalidad, relacionada, adems, con el perfil dio microbiolgico encuentra que 51,8% de las mues-
demogrfico, de enfermedad y muerte del pas. Se- tras present coliformes termotolerantes y 66% de
gn clasificacin, en tres grandes grupos de causas viviendas, valores de cloro inferiores al lmite esta-
de muerte, la tasa de mortalidad por enfermedades blecido en la norma de agua potable. El 63.6% de las
244 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 4. Desarrollo urbano de La Habana Huracn Sandy, en octubre de 2012, y otro a inicios
de 2013 en la Provincia de La Habana, con 51 casos
confirmados. En 2013, el Centro Nacional de Enlace
para el Reglamento Sanitario Internacional (CNE del
RSI, en adelante CNE) notific que a partir del 6 de
enero haba habido un aumento del nmero de ca-
sos de enfermedad diarreica aguda en el municipio
de Cerro y en otros municipios de La Habana. Se to-
maron muestras de los casos sospechosos de clera,
que fueron analizadas por el Instituto de Medicina
Tropical Pedro Kour. Hasta el 14 de enero de 2013,
se haba confirmado un total de 51 casos de clera;
todos fueron caracterizados como Vibrio cholerae O1
El Tor enterotoxignico serotipo Ogawa. El brote en
La Habana ocurri por descuido en la manipulacin
de alimentos. A raz de esa situacin, las autoridades
personas que presentaron cuadros diarreicos en los cubanas reforzaron las tareas de educacin sanitaria
ltimos 30 das, no le realizaba ningn tratamiento a la poblacin, con nfasis en la higiene de las ma-
al agua de consumo. Se demuestra una asociacin nos, el consumo de alimentos seguros y la ingestin
estadsticamente significativa entre el tratamiento de agua potable. Simultneamente continuaron to-
del agua y la ocurrencia de eventos diarreicos en los mndose medidas para asegurar el abastecimiento
ltimos 30 das (Concepcin et al., 2013) de agua potable y el control estricto de alimentos.
Se mantuvo tambin la vigilancia clnico-epidemio-
Clera en Cuba lgica activa y estricta de la enfermedad diarreica
aguda y todo caso detectado se trat como sospecho-
En Cuba, en julio de 2012 se notificaron los prime- so de clera.
ros casos de un brote de clera en la isla. El nmero En el ltimo Boletn de Alerta de la Organiza-
acumulado de casos confirmados de la enfermedad cin Panamericana de la Salud, el CEN report sobre
en ese ao fue de alrededor de 500. No se registraron Cuba que entre la semana epidemiolgica (SE) 35
ms defunciones que las tres informadas en la Aler- de 2013 y la SE 8 de 2014 se investigaron casos sos-
ta Epidemiolgica del 31 de julio de 2012. Tras el paso pechosos, de los cuales se confirmaron 23 casos adi-
del Huracn Sandy por las provincias orientales del cionales de clera. Con este dato, el total de casos de
pas en octubre de 2012, se registraron casos aisla- clera confirmados en Cuba desde el inicio del brote
dos de clera en las provincias de Santiago de Cuba, en la SE 27 de 2012 a la SE 8 del 2014 asciende a 701,
Camagey y Guantnamo. En total hubo 47 casos incluyendo tres defunciones. Las autoridades nacio-
confirmados en las tres provincias. A partir del 15 nales mantienen activado el sistema de vigilancia
de diciembre de 2012 no se detectaron nuevos casos. clnico-epidemiolgica y regularmente investigan
Entre las medidas de control que aplicaron las auto- casos sospechosos de clera. Se han intensificado las
ridades nacionales se asegur el reforzamiento de medidas higinicas, especialmente las relacionadas
las medidas higinicas y de saneamiento ambiental; con el lavado de las manos, la cloracin del agua y
asimismo, se asegur el abastecimiento de agua po- la limpieza, as como la manipulacin y coccin ade-
table, el control estricto de alimentos y la educacin cuada de los alimentos (OPS/OMS, 2014).
sanitaria de la poblacin, con hincapi en la higiene Los desafos relacionados con el agua aumen-
de las manos, el consumo de alimentos seguros y la tarn significativamente en los prximos aos. El
ingestin de agua potable (OPS/OMS, 2013). continuo crecimiento de la poblacin y el incremen-
Despus de haberse detectado clera en la loca- to de los ingresos conllevarn un enorme aumento
lidad de Manzanillo en 2012, que notific 417 casos y del consumo de agua y de la generacin de residuos.
tres defunciones, el Ministerio de Salud de Cuba re- La poblacin de las ciudades de los pases en des
gistr otros dos brotes: el ya mencionado despus del arrollo crecer de forma alarmante, lo que generar
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 245
un aumento de la demanda muy por encima de las Dos aos ms tarde, en Cdula Real de Febrero 11 de
capacidades de los servicios y de la infraestructura 1547 deca Su Majestad: os mando que luego concerten
de abastecimiento y saneamiento de agua, ya hoy con la persona o personas que os pareciese os traigan la
da insuficientes. Segn el Informe de las Naciones dicha agua a la dicha Villa.3 De hecho, la ciudad se
Unidas sobre el desarrollo de los recursos hdricos construy alrededor de algunos humedales y manan-
en el mundo, en 2050 al menos una de cada cuatro tiales que fueron desecadas, como donde se encuentra
personas vivir en un pas con escasez crnica o re- hoy la Plaza de la Catedral y la toponimia urbana da fe
currente de agua (OMS, 2015). de un drenaje antiguo ya inexistente, como las calles
Monte, Lagunas, Manglar, Cinaga, Crdenas antes
llamada del Basurero, El Chorro y Zanja.
de abasto de agua
tre 1515 y 1516 ha crecido alrededor de una baha de
bolsa a la que desembocan tres ros de cuencas muy
pequeas (Luyan, Martn Prez y Arroyo Tadeo) que
Las aguas terrestres en Cuba tienen su origen en las slo por poco tiempo alrededor de la poca de su fun-
lluvias. Las aguas superficiales y subterrneas que dacin constituyeron fuentes de abasto de agua po-
participan del ciclo urbano confrontan, sin embar- table limitadas a comunidades muy reducidas que
go, idntica problemtica en su explotacin, tales tambin se sirvieron de aguas subterrneas como
como fugas en las conductoras, prdida de calidad fueron los casos de la Cisterna de la Cinaga, situada
del agua, disminucin de los recursos disponibles, en la actual Plaza de la Catedral, y el Pozo de la Ano-
incremento de la huella hdrica. Estos problemas se ria, muy cerca de donde hoy se levanta el Parque de
acrecientan en lo tocante al saneamiento, ya que la Fraternidad.
la disposicin y recoleccin de las aguas residuales En general, la ciudad se asent y creci en parte
urbanas se realiza a travs de las an insuficientes a costa del mar pero bsicamente se extendi tierra
redes de alcantarillado que obligan al empleo de le- adentro sobre rocas de muy baja productividad acu-
trinas sanitarias y fosas spticas, que acompaan a fera, lo que oblig a buscar fuentes de abasto seguras
sistemas de tratamiento mediante lagunas de esta- fuera del permetro urbano casi desde su fundacin.
bilizacin y plantas compactas (y tradicionales). El La Cisterna de la Cinaga, el pozo de la Anoria y aun
drenaje pluvial se evaca mediante la canalizacin la Cisterna del Jagey, al pie de la Loma de La Cabaa,
de ros, arroyos y corrientes de aguas superficiales en en la orilla oriental del canal de la baha, resultaron
general, que circulan por las zonas urbanas, as como insuficientes. Pero la poblacin primitiva de la ciu-
la puesta en funcionamiento de colectores de drena- dad tena a unos 10 kilmetros al oeste las aguas del
je, con las dificultades propias que stos presentan y Ro Almendares que abasteci el segundo asenta-
que son comunes en las zonas urbanas. miento de la ciudad cuando sta se mud de la costa
La Habana, capital de la Repblica de Cuba, con sur a la norte. As, durante cierto tiempo las aguas
2 millones 168 mil 255 habitantes, es una ciudad que fueron tradas en barriles por mar o por tierra desde
ha experimentado desde su fundacin en 1516 pro- el entonces llamado Pueblo Viejo a la ciudad asen-
blemas persistentes de abastecimiento de agua y de tada a orillas de la baha, protegida de los vientos y
drenaje urbano que se han agravado por la deforma- tormentas tropicales y capaz de albergar las decenas
cin estructural sistmica de su planeamiento y la de barcos que se reunan para emprender, juntos, el
desproporcionada concentracin de la poblacin en viaje de regreso a Espaa desde 1540 en que qued
las ltimas dcadas. Ya en 1545 en carta al Rey de Es- establecido el sistema de las flotas.
paa, el licenciado Joanes de Avila haca constar que La sistemtica importacin de las aguas de
en esta villa de la Avana ay gran necesidad de traerse abasto alcanz puntos notables en el propio siglo
el agua por los muchos navos que a ella ocurren.2 XVI cuando en 1566 el maestro Calona comenz la
2. Carta del licenciado Joanes de vila al Rey, Mayo 31, 1545 (Eguren, 1986). 3. Cdula Real de Febrero 11 de 1547.
246 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
construccin de la Zanja Real (concluida en 1592) que, Figura 6. Lpida en el Callejn de El Chorro, en una esquina
con una capacidad de 70 mil m3/da traa las aguas de la Plaza de La Catedral de La Habana que indica el sitio
del Ro Almendares a 11 kilmetros al oeste hasta un final a donde llegaban las aguas del Ro Almendares para el
punto cercano a la actual Plaza de la Catedral (Figu- abasto a la ciudad destacando el nombre del gobernador,
ras 5 y 6); ms tarde se introdujeron algunas mejoras Maese de Campo Juan de Tejeda, y el ao 1592, en que se
pero menos de las esperadas con la construccin concluyeron las obras.
del Acueducto de Fernando VII (Fig. 7) y, a fines del
siglo XIX, con la construccin del Canal de Vento
Figura 7. Fachada principal del Acueducto de Fernando VII (foto del ao 1926)
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 247
(Figs. 8 y 9) se logr un eficiente sistema de abasto Todas las cuencas subterrneas que abastecen
que mejor ostensiblemente y hasta la actualidad, el a la ciudad son de naturaleza crsica. El acentuado
sistema de aprovisionamiento de aguas. desarrollo de la carsificacin ha sido tanto un privi-
Esa prctica no ces y la huella hdrica de la ciu- legio como una desventaja para la gestin eficiente
dad hoy requiere del aporte de un sistema de acufe- de los recursos hidrulicos subterrneos. Garantizar
ros que ocupan un rea cercana a los 2 mil 235 km2. el abastecimiento de agua a la ciudad ha llevado im-
Se trata de varias cuencas subterrneas a decenas plcito el desarrollo sistemtico de herramientas de
de kilmetros de la ciudad capital, como las de Ari- gestin integrada de acuferos crsicos en el Trpico
guanabo, Sur, Jaruco-Aguacate, Jaimanitas-Santa Hmedo como un fenmeno que no tena antece-
Ana, adems de la de Vento que, en no poca medida, dentes en otras regiones, combinando el manejo de
han comprometido el desarrollo perifrico en otros cuencas interiores cerradas y costeras, en reas rura-
campos como el industrial y agropecuario por la les y parcialmente urbanizadas; estas ltimas acom-
subordinacin de sus recursos hidrulicos al inters paadas de un sistemtico proceso de desarrollo de
y necesidad de dar cobertura de agua potable a la industrias de todo tipo, altamente contaminantes,
ciudad capital. incluyendo la azucarera y las reas rurales con las
Todo el sistema de abasto de agua a la ciudad presiones derivadas de una variada gama de actua-
est centralizado en grandes sistemas de acueduc- ciones agropecuarias que demand la construccin
tos que aprovechan el agua subterrnea de acuferos de centenares de pozos para abastos locales y luego
crsicos muy potentes, y el este de la ciudad ha recibi- sistemas de regado que, con mayor o menor eficien-
do el aporte de sistemas de abastecimiento de aguas cia, aprovecharon, explotaron y sobreexplotaron los
superficiales a partir de un complejo de embalses (La recursos hidrulicos de una vasta zona que rodea la
Coca-La Zarza y Bacuranao) incorporados a la provi- ciudad capital. La Fig.10 muestra los sistemas acufe-
sin de agua en la dcada de los 70 del pasado siglo. ros que abastecen la capital del pas.
En no poca medida, este incremento sistemtico de Las cuencas interiores (Ariguanabo, Vento,
la huella hdrica est asociado a un deficiente estado Mampostn-Jaruco y Aguacate son poljes crsicos
de las redes y a su falta de mantenimiento sistem- con diferentes fases de profundizacin vertical y
tico durante dcadas. rodeados de rocas impermeables, de manera que
248 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 10. El mapa (fuera de escala) representa los sistemas acuferos que a la fecha abastecen a La Habana
HCN-6 HSC
HCN-7
HS-2 HS-4
HS-3 HS-5
HS-1
en ellos se reconocen diferentes niveles de caverna- do por una absoluta falta de cuidado en el bloqueo
miento. Constituyen cuencas cerradas en el sentido de las alcantarillas y drenaje pluvial con basuras y
geolgico; es decir, son cubetas de deposicin donde escombros de todo tipo casi inutilizando las redes
los paquetes de rocas carbonatadas carsificadas al- y contribuyendo a que las penetraciones del mar y
canzan hasta los 350 metros de espesor en la cuenca las inundaciones costeras se hayan convertido en un
de Vento. molesto problema comn y sistemticamente agra-
Tales cuencas cerradas carecen prcticamente vado para los citadinos, surgencias y elevacin del
de escurrimiento superficial, que depende bsica- nivel del mar aparte.
mente del estadio de evolucin hidrolgica de estos En fin, se trata de un sistema hidrolgico cos-
poljes. En consecuencia, descargan por puntos ni- tero, que recibe aguas importadas y las drena, bajo
cos superficiales pero se entrelazan en una comple- un tratamiento diferenciado, al mar. Las aguas no se
ja interrelacin subterrnea. Esta situacin general recirculan para reabastecer los acuferos fuente y el
lleva implcita una estratificacin en la edad de las balance hdrico final evidentemente no es sostenible.
aguas (su tiempo de residencia) que obliga a consi-
derar muy seriamente el rgimen de explotacin de
las mismas a fin de garantizar la sostenibilidad de su 5. El sistema de agua potable
aprovechamiento.
En el rea urbana de la ciudad, las inundaciones Acceso al agua potable en Cuba
son un fenmeno tpico de las ciudades por razn del
elevado coeficiente de escurrimiento y la reduccin Actualmente, 95.5% de la poblacin tiene acceso a
de la infiltracin, pero en el caso de La Habana se han agua potable, tanto en el sector urbano como en el
acentuado por la violacin de ciertas ordenanzas rural. En la actualidad, el acceso al agua en Cuba se
municipales, las construcciones/deconstrucciones comporta de la siguiente manera (Cubadebate, 2013;
de edificaciones y una elevada carga de sedimentos Cubahora, 2014):
asociados que colapsan las redes. Conexin intradomiciliaria: 8 millones 401 mil
La sistemtica obstruccin o desvo de las l- 868 habitantes, 75.0%
neas de escurrimiento superficial han creado serios Abasto por camiones cisterna: 525 mil 696 habi-
problemas de hidrologa urbana que se han agrava- tantes, 4.7%
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 249
Fcil acceso a 200-300 m: 1 milln 310 mil 014 ble en el pas es empleado en el sector de la agricul-
habitantes, 11.7% tura (en el que se derrocha en grandes proporciones)
Poblacin dispersa: 963 mil 200 habitantes, 8.6%. y en el industrial, y slo 20% es empleado en el ser-
vicio de acueductos para los sectores residenciales y
Abasto: estatales.
Estaciones de bombeo (EB): 3 mil 729 para abasto La poblacin recibe agua por tres vas funda-
a la poblacin mentales: 1) por conexin domiciliaria, 2) por va p-
Del INRH: 2 mil 592 EB blica a travs de camiones cisterna, y 3) por el fcil
Redes y conductoras: 22 mil 541 km acceso, cuando es a nivel comunitario con cercana
Presas: 242 para abasto 77 a las viviendas, mediante una llave o tanque, en el
Camiones cisterna: 1 mil 51 en todos los organis- caso de zonas donde no existen redes o stas tienen
mos un marcado deterioro. Segn informacin de Cu-
Del INRH: 359 promedio trabajando 110 bahora (2014), las empresas del Instituto Nacional de
Otros organismos: 692 Recursos Hidrulicos (INRH) sirven a 8 millones 240
mil personas, 900 mil son abastecidas al Ministerio
Saneamiento: de la Agricultura y AZCUBA, cerca de otro milln por
Con alcantarillado: 3 millones 980 mil 360 ha- camiones cisterna y 800 mil acceden al agua cargn-
bitantes dola a una distancia de hasta 300 metros. A pesar de
Con 293 sistemas de lagunas de estabilizacin, la alta cobertura de agua hay 200 mil personas en
534 tanques spticos y 10 plantas de tratamiento zonas urbanas sin acceso adecuado y en el sector ru-
de residuales ral 400 mil.
Con fosas y letrinas: 6 millones 257 mil 228 habi- La Habana es una ciudad con dos millones de
tantes en 869 mil 829 fosas habitantes (ver cifra del ltimo censo). El sistema de
Del volumen de residual total conducido se trata abastecimiento de agua potable hoy est constitui-
slo 34.6% do por cuatro grupos de fuentes con una estructura
Redes de alcantarillado: 5 mil 310 km que permite servir a 99.7% de la poblacin mediante
Limpieza de ros y zanjas: 3 mil 300 km servicios de acueducto, lo que implica un tratamien-
Carros limpia fosas: 224 to de potabilizacin adecuado (99,1%). Por insuficien-
Carros alta presin: 29 cia o mal estado de las redes de distribucin, unas
Obstrucciones: 150 mil al ao 40 mil personas reciben el servicio a travs de carros
Limpieza de fosas: 323 mil al ao cisterna. El tiempo de servicio es de 10-12 horas dia-
rias como promedio en das alternos en la mayor
A partir de esta infraestructura y cumpliendo parte de la ciudad y con insuficiente presin, lo que
con el cronograma de implementacin de la Poltica denota un servicio deficiente.
Nacional de Agua, se trabaja con nfasis en el mejo- El abastecimiento de agua a la capital se lleva
ramiento de los indicadores que evalan la calidad a cabo a travs de unos 4 mil km de conductoras y
del servicio de abasto de agua, priorizando los que redes primarias algunas con ms de 100 aos de ex-
aseguren la sostenibilidad: plotacin, como el Acueducto Albear. Las conducto-
Mantener una elevada cobertura de acceso al ras desde las fuentes de abasto a las redes tienen una
agua potable. longitud total de ms de 330 km. Solamente 18,6% del
Incrementar el control de la cobertura de hidro- aporte de la Cuenca de Vento alimenta el sistema de
metra. abasto del Acueducto Albear por gravedad, sin cos-
to energtico alguno. En el resto de los sistemas se
Los problemas fundamentales del acceso al agua requiere de bombeo de grandes caudales algunos
potable radican en las prdidas en la conduccin y como los de la fuente El Gato (en la cuenca Jaruco),
distribucin del recurso, el envejecimiento y mal es- situados a poco ms de 50 km de la capital.
tado de los sistemas de abasto de agua y la necesidad La caracterstica comn de las fuentes subterr-
de rehabilitar sistemas, fuentes y plantas potabili- neas de abasto a la ciudad es que en todos los casos se
zadoras. Un gran porcentaje del agua total disponi- trata de acuferos crsicos libres (no confinados) in-
250 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
teriores y uno de ellos (Cuenca Sur) es costero. Ello le unos 300 litros por segundo y que an se encuentra
confiere a todo el sistema de abastecimiento una ele- explotada slo a 30% de su capacidad.
vada vulnerabilidad a la contaminacin de diferen- La disposicin y recoleccin de las aguas re-
tes fuentes: industriales, domsticas, agropecuarias. siduales urbanas se realiza a travs de redes de al-
cantarillado, an insuficiente, apoyadas por el em-
pleo de letrinas sanitarias, un gran nmero de fosas
6. El sistema de alcantarillado spticas, que acompaan a sistemas de tratamiento
mediante lagunas de estabilizacin y plantas com-
El sistema de alcantarillado de la ciudad tiene en su pactas (y tradicionales). El drenaje pluvial se basa en
parte central casi 100 aos de operacin, pues fue la canalizacin de ros, arroyos y corrientes de aguas
concluido en 1915 y est constituido actualmente por superficiales en general, que circulan por las zonas
1 mil 567 km de tubera incluyendo el alcantarilla- urbanas, as como la puesta en funcionamiento de
do central y los sistemas locales de la periferia, dos colectores de drenaje.
plantas de tratamiento, 23 estaciones de bombeo de
aguas residuales y 50 lagunas de estabilizacin (Ta-
bla 3). Dos ms se encuentran en construccin en las
mrgenes del Ro Luyan, una de ellas para tratar las
7. Problemas hidrolgicos y
aguas que drenan las cuencas que descargan a la Ba- tcnico-econmicos asociados
ha de La Habana.
El sistema central de alcantarillado hoy presta Problemas hidrolgicos
servicios a casi la mitad de la poblacin de la ciu-
dad; sin embargo fue construido para una poblacin En el caso de las cuencas de abasto, los problemas hi-
mxima de 600 mil habitantes, de manera que su drolgicos ms importantes son los siguientes:
capacidad ha sido sobrepasada desde hace varias El sostenido incremento de la explotacin de las
dcadas, razn por la cual se producen descargas y aguas subterrneas en las cuencas que abaste-
rebosos a los arroyos, ros, drenajes pluviales y al li- cen la ciudad y la extraccin de aguas con ele-
toral. vados tiempos de residencia en el acufero, de
La red colectora central alcanza los 1 mil 130 km manera que los recursos se minan y una parte
de longitud, por supuesto dividida en redes, subco- de ellos deja de ser renovable.
lectores y colectores principales que conducen las El avance de la intrusin marina en los acufe-
aguas negras hasta un tratamiento fsico-mecnico ros costeros que sirven de fuente de abasto a la
antes de su disposicin al mar, mediante un emisa- ciudad, eventualmente agravado por el ascenso
rio sumergido a 10.7 m de profundidad a 147 m de sistemtico del nivel del mar como consecuen-
distancia de la costa: el Tnel del Alcantarillado de cia del cambio climtico.
La Habana, denominado popularmente Emisario Las presiones derivadas de la urbanizacin de al-
de Playa del Chivo, otra de las Siete Maravillas de la gunas cuencas y las migraciones internas.
ingeniera cubana, construido entre mayo de 1911 y
abril de 1912 con una longitud de 375 metros excava- En el caso del sistema hidrolgico de la ciudad
do en las rocas bajo la baha entre el antiguo Muelle per se, la ciudad enfrenta un conjunto de problemas
de Caballera y Casablanca, al lado este de la baha. El ecohidrolgicos de especial importancia, como son
Tnel drena poco ms de 110 Hm3/ao de residuales (Molerio, 2012):
por gravedad hasta el sistema de bombeo, situado en Asentamientos diferenciales y subsidencia aso-
el lado oriental. ciada al colapso de cavernas.
Existen obviamente sistemas locales ms pe- Inundaciones debidas tanto a lluvias intensas
queos y, en la periferia de la ciudad, un volumen como por penetraciones del mar y surgencias
considerable de residuales se trata en tanques sp- de tormenta que ocurren simultneamente bajo
ticos y fosas disponindose mediante pozos de infil- determinadas circunstancias sinpticas.
tracin o mediante el sistema de tratamiento de la Deslizamientos y desprendimientos de tierra.
planta del Ro Quib, con una capacidad de diseo de Desarrollo de enfermedades de transmisin.
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 251
Arrastre de sedimentos y azolvamiento del sis- Las prdidas por conduccin (conductoras, redes
tema de drenaje pluvial y el alcantarillado. de acueductos e intradomiciliarias) que segn
Empantanamientos en reas perifricas. Kalaff (2013) alcanzan 58% del caudal entregado
anualmente.
Problemas tcnico-econmicos El reso de las aguas.
La sobreexplotacin de las aguas subterrneas.
Los problemas ms importantes de este tipo, que li- La prdida de hiperanualidad del complejo de
mitan la gestin eficiente del recurso agua para la embalses del este de la ciudad, adems de su
ciudad de La Habana, son los siguientes: azolvamiento y largo tiempo de explotacin.
Formando parte de las obras que se realizan en el casco histrico de La Habana, capital de Cuba, e insertada en la armona de centenarias y
modernas construcciones, se encuentra sta que masks la cmara de rejas subterrnea, destinada a evitar la entrada de objetos y arenas
al sifn que a traves de un tnel atraviesa la baha, de un lado a otro, y, mediante bombas, entrega los drains del sewer de la ciudad en
el lugar donde se realiza su disposicin final. Fuente: Juan de las Cuevas y colaboradores. Publicacin de la Oficina del Historiador de la
Ciudad de La Habana, Cuba, ao 2012, pg. 38-56
Fotografa: Cortesa de Lissette Solorzano
252 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
8. Conclusiones y
recomendaciones
Las principales amenazas sobre el rgimen y la cali- 3. Como el calentamiento altera los bosques, las
dad de las aguas terrestres en los territorios insula- marismas y las tierras de pastoreo, el dao al
res del Golfo de Mxico y El Caribe estn asociadas ecosistema de la Tierra ser de largo alcance
al ascenso del nivel del mar y son las siguientes: e irreversible: cerca de 25% de los mamferos
Avance de la intrusin marina natural tierra y 12% de las aves podran extinguirse en los
adentro, de la interface agua dulce/agua salada prximos decenios.
y de la mineralizacin secundaria de las aguas. 4. El desplazamiento de las tierras agrcolas y el
Redistribucin de las zonas de descarga de las lento avance de la desertificacin inhabilitar
aguas superficiales (desembocadura) y subte- muchas zonas para cultivos y pastoreo.
rrneas. 5. El calentamiento y el aumento de la humedad
Inundacin de las zonas acuferas costeras bajas pueden acelerar la propagacin de nuevos tipos
y la inversin del gradiente hidrulico. de enfermedades infecciosas como el paludis-
Mayor penetracin de los aerosoles tierra aden- mo y la fiebre amarilla.
tro, contribuyendo a la salinizacin de los suelos
en las partes altas de la cuenca y, en consecuen- En general, los procesos asociados al cambio cli-
cia, a la incorporacin de fuentes externas de sa- mtico representan una importante amenaza para
linidad a las aguas superficiales y subterrneas. la vida y los medios de sustento de las comunidades
Mayor presin sobre las cuencas subterrneas de todas las regiones del mundo. Pero no hay dudas
interiores, algunas de las cuales desde hace de que la mayor vulnerabilidad la presentan los pe-
ms de 15 aos muestran signos evidentes de queos estados insulares.
drenar aguas que no pertenecen al ciclo hidro- Los siempre escasos recursos de agua superfi-
lgico actual. cial y subterrnea provocan que estos pases vivan
Mayor presin sobre las cuencas superficiales en o muy cerca del estrs hdrico. Sus recursos hi-
que vern sus reas reducidas y expuestas a ma- drulicos suelen estar deficientemente gestionados
yor peligro de prdida de calidad y alteraciones y se encuentran permanentemente afectados por
que deben producirse en el rgimen hidrolgico elementos adicionales de presin como consecuen-
como consecuencia de los cambios en los niveles cia de la contaminacin de las aguas y los suelos y
de base locales y regionales. la explotacin para satisfacer la creciente demanda.
Deterioro y consiguiente abandono de fuentes de La intrusin marina, que avanzar an ms tierra
abasto de agua subterrnea prximas al litoral. adentro como consecuencia del ascenso del nivel
Desplazamiento de los focos de contaminacin del mar, ser la mayor responsable de la prdida de
hacia otros sitios de las cuencas superficiales y calidad y cantidad de las aguas subterrneas.
subterrneas, lo que puede empeorar la calidad La sostenibilidad en la gestin del agua apunta
final de las aguas. en las siguientes direcciones:
Programa de recarga de las aguas subterrneas.
Brown (2006) ha resumido los siguientes efec- Mejoramiento de las capacidades de regulacin
tos del cambio climtico promovidos por el calenta- artificial del escurrimiento.
miento global: Sustitucin de tecnologas de tratamiento in ex-
1. Las costas del planeta sufrirn el azote de tor- tenso por plantas compactas de tratamiento de
mentas e inundaciones cada vez ms fuertes, y aguas residuales.
la inundacin de las zonas costeras desplazar Mejoramiento del alcantarillado.
a millones de personas. Reduccin de las prdidas por conduccin (fugas
2. La intrusin de agua salada debido a la subida en general).
de los niveles del mar repercutir en la calidad Implementacin de incentivos econmicos al
y disponibilidad de agua dulce, empeorando la derroche y al buen uso.
creciente crisis del agua en el mundo. Reutilizacin de las aguas residuales.
CICLO URBANO DEL AGUA EN LA HABANA, REPBLICA DE CUBA 253
En el caso de La Habana, las soluciones y pers- toreo hidrolgica (incluyendo aguas superficiales y
pectivas de mejoramiento recomendadas y aproba- subterrneas) resulta una herramienta bsica para
das para la gestin de los recursos hidrulicos estn el planeamiento y uso sostenible del recurso. Incor-
concebidas en un programa de ingeniera y sanea- porar herramientas ms rigurosas de modelacin
miento en la ciudad y una componente de reajuste matemtica de los procesos de transporte de masa,
de poltica de precios que considera los siguientes momento y energa, resulta vital para lograr simu-
aspectos fundamentales (Kalaff, 2013): lar escenarios cada vez ms complejos de interaccin
1. Modificaciones en las tarifas del sector estatal agua superficial-subterrnea-marina que incorpo-
y privado. ren cargas contaminantes diferenciadas en tiempo,
2. La rehabilitacin de los sistemas de acueducto modo y espacio; inputs ms estresantes de demanda
considera rehabilitar 3 mil 200 km en La Haba- de agua bajo condiciones climticas ms adversas
na en 12 aos, con una ejecucin financiera de y con el influjo de eventos extremos prolongados es
62.9 millones de pesos anuales. una necesidad para las pequeas islas y, sobre todo,
3. Adicionalmente se ha evaluado la alternativa para aquellas que constituyen estados insulares.
de reutilizar 3 m3/s de agua residual hasta un Incorporar tcnicas de tratamiento intensivo y
campo de infiltracin que alimentara perma- recuperacin de aguas, sobre todo para incremen-
nentemente la Cuenca Vento y los Manantiales tar los recursos por va de la recarga artificial de los
de Albear, lo que posibilitara una fuente cons- mantos subterrneos y/o la recirculacin y reapro-
tante que aumentara las reservas explotables vechamiento de las aguas tratadas, sobre todo en la
de esta importante cuenca, aumentando las po- industria y la agricultura, es de tal modo importante
sibilidades de incremento de la explotacin en que apunta a la sustitucin paulatina de las clsicas
pocas de lluvias normales. lagunas de oxidacin que ocupan reas de tierra
tiles por plantas de depuracin y tratamiento de
Hasta el presente (Kalaff, 2013): aguas compactas pero asequibles a las pequeas is-
Se han rehabilitado 691.3 km de redes con tecno- las por va de transferencia adecuada de tecnologas.
loga de PEAD, fundamentalmente en zonas con En el futuro ms inmediato deben preservarse, una
abasto deficitario y bajas presiones. vez bien identificadas, aquellas reas crsicas coste-
Quedan pendientes por ejecutar en La Habana, ras en las que convergen descargas de agua dulce que
segn ndices de clculo, 3 mil 200 km de redes minimizan la salinidad de las mezclas resultantes
y conductoras, que incluyen los 2 mil 422 km de por penetracin de la intrusin marina, para abara-
redes en mal estado y 235 km por concepto de tar los eventuales costos de desalinizacin que pu-
ampliacin. dieran requerirse en el futuro, y preservar la calidad
Asociado a la rehabilitacin de redes se ejecu- de las aguas litorales y marinas del alto contenido de
tar alrededor de 20% de la rehabilitacin/am- sales y metales del rechazo de estas plantas cuando
pliacin de los sistemas de alcantarillado, que se emplean aguas de cada vez mayor salinidad.
incluye un total de 543 km. La sostenibilidad del recurso agua no es una
De las necesidades de rehabilitacin de redes y utopa en tanto se reconozca en toda su magnitud
conductoras se cuenta con proyecto para la eje- la complejidad de su gestin y la necesidad de en-
cucin de 898 km. frentarla con medidas estructurales y no estruc-
turales adecuadas. El papel de los grupos de inte-
Es altamente recomendable continuar con el rs para lograr efectividad/sostenibilidad en este
planeamiento y desarrollo de estudios ms detalla- sentido es ms que fundamental pero alcanzable
dos sobre el rgimen y la calidad de las aguas terres- en tanto cada cual Gobierno, empresa, poblacin
tres (superficiales y subterrneas) que abastecen a y academia tome parte activa, mancomunada y
la capital del pas, habida cuenta que al involucrar consciente del reto que implica disponer de agua
acuferos crsicos se trata de un solo recurso. En tr- segura para todos los usos, no en el futuro inme-
minos de gestin, el refinamiento de la red de moni- diato, sino hoy y ahora mismo.
254 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
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El Salvador
Panormica del Volcn San Vicente y del Lago Ilopango contiguos a la ciudad de San Salvador.
Foto: iStock.com/GomezDavid.
Debido a la expansin urbana lo cual ha provocado
cambios en el uso de suelo en las ltimas tres dca-
das, San Salvador ha tenido problemas con el manejo
de la recarga de los acuferos de la capital, inundacio-
nes y erosin. Hay mejoras por implementarse para
aumentar las zonas riparias as como el desarrollo
de estrategias para enfrentar el cambio climtico.
258 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Resumen
El presente captulo Aguas Urbanas-El Salvador se desarrolla tomando como m-
bito primordial de anlisis a nivel nacional el rea Metropolitana de San Salva-
dor (AMSS), que se encuentra conformada por 14 municipios y dentro de la cual
se localiza San Salvador, capital del pas. Un primer aspecto que se destaca es la
variacin paulatina en los usos del suelo que se han experimentado en las lti-
mas tres dcadas, debido principalmente al avance urbanstico en amplias zonas
de cobertura arbrea que constituan reas esenciales de recarga hdrica hacia
el acufero de la capital, y de amortiguamiento y atenuacin natural del escu-
rrimiento superficial, principalmente en momentos de eventos meteorolgicos
extremos. Eventos que en muchas ocasiones han cobrado prdidas de vidas hu-
manas y definido zonas de riesgo, principalmente en las partes bajas de la capi-
tal, llevndose a cabo, a partir ello, grandes inversiones en infraestructura con
el fin de regular los flujos, ampliar y confinar los cauces, evitar erosin en zonas
ribereas y reducir la probabilidad de desbordamiento en puntos crticos.
Se destaca, por otra parte, el estado de los acuferos y aguas superficiales, as
como su importancia estratgica para el abastecimiento de la poblacin, toman-
do en cuenta los niveles actuales de cobertura de agua potable y las problemti-
cas que se presentan en torno a la produccin de agua, inversiones realizadas en
los ltimos aos y prdidas hdricas en el suministro por conexiones fraudulen-
tas y principalmente por fugas, las cuales podran estn contribuyendo de forma
artificial a la recarga hdrica del acufero de San Salvador.
Un aspecto de gran importancia en la dinmica de las aguas urbanas que
se destaca en el presente captulo es lo relacionado al saneamiento y sus diver-
sos aspectos, que conlleva referente a la disposicin de excretas, a la calidad del
agua, aguas de reso y a la cobertura en cuanto al tratamiento de aguas residua-
les que se dispone en el pas, considerando adicionalmente el marco normativo y
jurdico vigente en relacin con los parmetros internacionales. Adems, el tema
del saneamiento cobra vital importancia por cuanto est ntimamente vincula-
*Este captulo fue elaborado con el apoyo de Global Water Partnership GWP
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 259
do a los problemas de contaminacin y de la salud de generaron, entre otros aspectos, importantes des-
la poblacin. En ese sentido, se destacan los niveles plazamientos del campo a la ciudad, donde el rea
y estadsticas actuales en cuanto a las principales Metropolitana de San Salvador (AMSS) se convirti
enfermedades que reporta el Ministerio de Salud en en la zona urbana de mayor crecimiento poblacional
relacin con el agua y a las condiciones sanitarias, as en el pas. Segn la DIGESTYC, el departamento de
como las problemticas actuales, los esfuerzos que San Salvador, donde se encuentra ubicada el AMSS,
se realizan desde el sistema de atencin pblica de pas de 733 mil 455 habitantes en el ao de 1971 a 1
servicios de salud y los aspectos presupuestarios que milln 512 mil 125 habitantes en el ao de 1992. Es de-
representan en gran medida el gasto que orienta el cir, experiment un crecimiento de ms de 100%. De
Estado para afrontar la problemtica de salud, como acuerdo a un estudio realizado por la firma Lotti &
consecuencia de la vulnerabilidad socio-ambiental Asoc. (2001), la expansin urbana sin planeamiento
en que se encuentran grandes sectores poblacionales. del rea metropolitana registr un aumento de 21%
Finalmente se presenta las condiciones en cuan- en el perodo 1994-2002.
to a los impactos del cambio climtico en los recur- Por otra parte, los eventos ssmicos de los aos
sos hdricos, en las fuentes de aguas subterrneas y 1965, 1986 y 2001, adems de las prdidas humanas
superficiales, en la disponibilidad hdrica y su pro- que causaron, significaron importantes daos y
yeccin en el futuro a partir de los diversos estudios cuantiosa destruccin de infraestructura social de
realizados, as como las medidas dentro de la estrate- sectores de escasos recursos econmicos. Esta situa-
gia nacional del cambio climtico y el plan de adap- cin coadyuv, en los aos posteriores, a la presencia
tacin que se impulsa actualmente. paulatina de nuevos asentamientos urbanos y pe-
riurbanos, muchos de ellos ilegales, es decir sin ttu-
1. Introduccin los de propiedad de la tierra, que pasaron a ocupar
zonas ribereas y de amortiguamiento prximas a
La perspectiva de las aguas urbanas en El Salvador quebradas, ros y drenajes naturales, dando paso a
ha adquirido mayor importancia y prioridad en condiciones de vulnerabilidad ante las dinmicas
atencin a los diferentes dinamismos, desafos, ries- pluviales y eventos meteorolgicos extraordinarios.
gos y problemticas que conlleva, principalmente Aunado a ello, el avance urbanstico, principal-
en las ltimas dos dcadas y con especial nfasis a mente en los ltimos 15 aos, en las partes medias
partir de los acuerdos de paz en 1992. Con la finaliza- y altas de las cuencas del rea metropolitana, espe-
cin del conflicto armado, se abri una nueva etapa cialmente en la zona sur poniente de la capital, ha
de estabilidad que propici un auge econmico, prin- ido configurando, en interaccin con crecidas de al-
cipalmente de algunos sectores vinculados al sector tos periodos de retorno, un nuevo patrn de altos es-
financiero, inmobiliario, comercial, importador y currimientos, lo cual ha generado cuantiosos daos
logstico, lo cual se manifest, en gran medida, en y prdidas humanas en las zonas bajas. Al respecto
un mayor desarrollo econmico y modernizacin de cabe destacar el evento memorable del 3 de julio de
los procesos urbanos, es decir, aquellos que se hacen 2008, el cual gener una crecida descomunal en una
presentes en la metrpoli como su escenario funda- de las zonas bajas de San Salvador (colonia La Mla-
mental, a diferencia de los procesos econmicos y ga), y el consecuente desbordamiento del ro en ese
agro-productivos de los aos 70 y precedentes, cuyo sector, ocasionando el arrastre de un bus con la con-
escenario primordial fue el mbito rural, siendo ste secuente prdida de vidas humanas.
el lugar donde se desarroll una economa basada en Segn el anlisis con base en modelacin hi-
la agricultura y que determinaba en gran medida drolgica sobre cambios de usos de suelo en el AMSS
las dinmicas sociales y culturales, principalmente (Erazo, 2009), los caudales generados en el punto de
aquellas relacionadas con los medios de vida de am- la tragedia se vieron incrementados en 22% con re-
plios sectores de la poblacin rural. lacin a los caudales generados por la misma condi-
La crisis socio-poltica previa al conflicto arma- cin de lluvia en el ao 1992, en la que la cobertura
do durante los aos 70, el conflicto armado (1980- arbrea presentaba 12.7% ms que la cobertura ac-
1992) y este giro en el modelo socio-productivo en tual y la ocurrencia del caudal pico se experiment
un tiempo relativamente corto (dcada de los 90) con 25 minutos de antelacin a los caudales pico que
260 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
integra la capital, que lleva el mismo nombre de San Figura 2. Panormica de la zona sur-poniente de San Salvador
Salvador y 13 municipios aledaos. Fuente: http://ht-i2012-773-sansalvador-sanmiguel.blogspot.mx/2012/05
La poblacin nacional para el ao 2011 fue de 6
millones 213 mil 730 habitantes, de acuerdo a las ca-
ractersticas demogrficas de la Encuesta de Hogares
de Propsitos Mltiples 2011 (EHPM-2011). La misma
establece que 62.5% de la poblacin (3 millones 871
mil 332 habitantes) representa el rea urbana den-
tro de la cual se encuentra la zona metropolitana de
San Salvador con una poblacin de 1 milln 683 mil
726 habitantes y 37.7% (2 millones 342 mil 398 habi-
tantes) representa el rea rural. El Salvador se ubica
en la vertiente pacfica de Centro Amrica colindan-
do al occidente con Guatemala, al norte con Hon-
duras y al oriente con Nicaragua, separados ambos
pases por el Golfo de Fonseca. En la Figura 1 puede
observarse la divisin poltica administrativa del
pas, indicndose en lnea continua roja la extensin cuando la fisiografa presenta moderadas o bajas
correspondiente al AMSS. pendientes (< 8%) y una amplia cobertura arbrea
El rea metropolitana se ubica en la zona centro que coadyuva a atenuar el escurrimiento superficial
occidental de la cadena volcnica que atraviesa el te- y a propiciar los tiempos de retencin de humedad
rritorio nacional de occidente a oriente, colindando para favorecer la infiltracin y percolacin subte-
con el Volcn de San Salvador y extendindose am- rrnea hacia el acufero de la capital, San Salvador,
pliamente a partir de sus estribaciones en direccin cuya rea de explotacin se encuentra en las zonas
Este, Noreste y Suroeste. medias y bajas de la ciudad.
En ese sentido, la ciudad (Figura 2) ocupa bue- En relacin con ello, es importante mencionar
na parte de zonas de laderas y pendientes medias que en las ltimas dcadas se ha presentado un pro-
del volcn en el orden de 15-18%, las cuales poseen ceso paulatino de degradacin de estas zonas esen-
una gran capacidad de generacin de flujos rpidos, ciales de recarga hdrica y de atenuacin natural
principalmente en zonas de escasa vegetacin y de del escurrimiento superficial, lo cual se expresa de
mayor impermeabilizacin, que van descendiendo manera extrema en la intervencin y destruccin
hasta alcanzar zonas con pendientes menores a 3% progresiva de la Finca El Espino, como consecuencia
y que se conciben como las zonas bajas de mayor del avance urbanstico. Se le conoce con ese nombre
susceptibilidad por acumulacin de flujos y desbor- a la ms importante extensin hidrogrfica para la
damientos. recarga hdrica del acufero de San Salvador y que se
Las formaciones geolgicas circundantes al torna, adems, en la zona de amortiguamiento plu-
AMSS, en la interfase de la ciudad con la zona peri- vial del entorno urbano, lo cual contribuye significa-
rural son de carcter volcnico constituido por rocas tivamente a la reduccin del riesgo por inundacin
piroclsticas, lavas cuaternarias con lavas prove- aguas abajo.
nientes de la actividad volcnica reciente (menor a Este territorio se localiza al sur-poniente de la
los 10 mil aos) y escoria, las cuales en su conjunto capital tal como se ilustra en el mapa del AMSS que
presentan una alta permeabilidad. se presenta en la Figura 3.
En interrelacin con las formaciones geolgicas, Inicialmente, tal como lo formula el informe de
el tipo de suelo predominante en el AMSS provie- Dada Arquitectos (2010), a finales de los aos 70, la
ne de ceniza volcnica y es conocido como andiso- Finca El Espino alcanz un rea de 798.1 hectreas
les (40-50 cm de espesor), el cual posee una textura (ha). Durante los aos del conflicto, en la dcada de
franca (areno-limosa) y una estructura granular. Es- los 80, 31.1 ha pasan a ser propiedad de la escuela mi-
tos suelos poseen una gran capacidad de retencin litar; durante los aos 90 una porcin de 12.45 ha se
hdrica y muy buena infiltracin, principalmente destin a campus universitarios e institutos priva-
262 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 3. Mapa del AMSS y de ubicacin de la Finca El Espino bosque originario con plantacin de caf y bosque
secundario ejerce funciones esenciales en cuanto a
la preservacin de la biodiversidad de mayor proxi-
midad a la capital, en la generacin de oxgeno, en la
fijacin del CO2, como un regulador de las concentra-
ciones de la contaminacin atmosfrica y como un
paisaje de belleza natural en el marco de la ciudad.
Un aspecto relevante que ha contribuido a agu-
dizar la problemtica sobre los cambios de usos de
suelo y los impactos causados por la urbanizacin
en el AMSS, ha sido prioritariamente la imposicin
de los intereses econmicos que lograron en la dca-
da de los 90 un decreto legislativo que aprobaba la
urbanizacin de esas zonas esenciales, evadiendo y
desconociendo en esos aos los lineamientos y pau-
tas sobre la caracterizacin del territorio y ordena-
miento ambiental que se venan estableciendo des-
dos de educacin; posteriormente, durante los aos de las dcadas de los 70 y 80 e incluso desde antes.
2002-2005, una nueva fraccin en el orden de 27.7 ha Al respecto, la iniciativa de METROPLAN80,
son destinadas a la construccin de centros comer- elaborada en 1969, conceba que la planificacin ur-
ciales y estacionamientos, lo cual va acompaado de bana, para las prximas dcadas, deba estar enfoca-
la apertura e inicio de construccin de nuevos ejes da a alcanzar metas sociales y econmicas, debiendo
preferenciales y autopistas que ocupan un trazo vial fortalecerse la institucionalidad, el marco jurdico
estimado de 33.2 ha; finalmente, en los ltimos aos, del ordenamiento sustentable y dentro de polticas
adems de concluirse los proyectos viales planifica- espaciales y ambientales del territorio urbano. En
dos desde las dcada de los 90, se ha llevado a cabo sintona con este enfoque, en 1973 se aprueba la Ley
entre 2010-2013 la ms importante alteracin de la Forestal, la cual contena las primeras declaratorias
Finca El Espino con la implementacin y formulacin de Zonas de Proteccin en el Volcn de San Salvador.
por etapas de proyectos habitacionales y residencia- En la dcada de los 80, el PLAMDARH-1982 estableci
les de lujo que ocupan uno de los ms importantes que amplias zonas de las estribaciones norte y sur
espacios hidrogrficos, tanto por su tipo de suelo, ve- del Volcn de San Salvador, regin hidrogrfica A,
getacin originaria y escasa pendiente, lo cual alcan- subregin San Salvador, ejercan funciones estrat-
za una extensin de 110.8 ha. gicas en cuanto a la recarga hdrica del acufero de
Es importante destacar que la Finca El Espino no San Salvador, dado sus caractersticas hidrogeolgi-
solamente posee las favorables caractersticas geol- cas de alta infiltracin (ndices de infiltracin en el
gicas y de tipos de suelos sealadas anteriormente, intervalo de C=0.4-0.6), y alta percolacin hacia es-
sino que adems, dada la amplia cobertura vegetal y tratos profundos, categorizadas por el estudio como
fisiografa de bajas pendientes al respecto su apre- Zonas de mximo potencial de infiltracin y esco-
ciacin panormica es la de una llanura completa- rrenta mnima. En virtud de ello, estableca como
mente arborizada, se constituye en un rea de alta prioritaria su proteccin, ms an cuando el mismo
retencin del escurrimiento laminar y en un rea estudio afirmaba que el acufero ya para esa poca
que presenta uno de los ms altos valores de recarga se encontraba sobreexplotado con un descenso de
hdrica a nivel nacional, determinados entre 450- 1.0 m/ao. Dicho resultado fue obtenido a partir de la
500mm (SNET-MARN, 2005; Junker, 2005), lo cual observacin de la fluctuacin de 9 pozos durante el
fue equivalente, en su extensin inicial, a un alma- periodo de 1967-1971 en el marco de un proyecto en-
cenamiento hdrico subsuperficial y subterrneo su- tre la ANDA (Asociacin Nacional de Acueductos y
perior a los 3.6 millones de m3 anuales. Alcantarillados) y el PNUD (Programa de las Nacio-
Por otra parte, este territorio dada su cobertu- nes Unidas para el Desarrollo). Posteriormente, en
ra vegetal donde se interrelacionan fracciones del el marco del estudio del PLAMDARH se prepar un
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 263
Figura 5. Ubicacin de la cuenca urbana del Ro Acelhuate 2.2 Reduccin de cobertura forestal
Fuente: Barrera, M. Caracterizacin Hidrogeoqumica, Sept. 2010.
Reduccin de la cobertura boscosa en la zona de re-
carga y sus impactos en la dinmica del acufero de
San Salvador, tomando en cuenca la recarga prove-
niente de fugas
La disminucin de la recarga hdrica y las fluc-
tuaciones en los niveles estticos del acufero de San
Salvador son una temtica que se ha venido ana-
lizando desde los aos 70. Tal como se indic ante-
riormente, los estudios del PNUD-ANDA en 1972 y
PLAMDARH en 1982 establecan reducciones en los
niveles estticos de 1.0 m y 0.60 m respectivamen-
te. En pocas recientes se han llevado a cabo nuevos
estudios y anlisis que reflejan la misma tendencia,
principalmente determinada a partir de los niveles
freticos en los pozos situados en las zonas bajas.
Al respecto, dos importantes trabajos de inves-
tigacin universitarios son citados y retomados en
el marco del estudio sobre la caracterizacin hidro-
geoqumica del acufero de San Salvador (Barrera,
2010), destacando a partir de los mismos el descen-
Figura 6. Variacin temporal de los niveles de agua en los pozos so del nivel fretico en aproximadamente 1m/ao
Fuente: Barrera, M. Caracterizacin Hidrogeoqumica,2010 (Coto, 1994), lo cual fue determinado en los anlisis
llevados a cabo en 1994 y especficamente a partir de
Estadio 2 U. Don Bosco Altamira los ms recientes realizados en 2005, donde se esti-
50 maron descensos de 2.47m/ao para San Salvador y
1.47/ao para Soyapango (Arvalo y Vsquez, 2005).
55
El anlisis de las fluctuaciones de los niveles es-
60 tticos de los pozos y del posible aporte como recar-
ga acufera proveniente de fugas que experimenta
65
el sistema de agua potable y alcantarillado de San
70 Salvador, es el objetivo central de la investigacin
75
realizada por Marcia Barrera en 2010, desde una ca-
racterizacin hidrogeoqumica de las aguas de recar-
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ga en el acufero.
Inicialmente se destaca que, para esa fecha, se
dispone del monitoreo de niveles de cinco pozos,
mediante la implementacin de dispositivos de data
Desde esta perspectiva, los cambios recurrentes logger, cuyos registros comprenden el periodo 2007-
y progresivos en los usos del suelo profundizan dos 2009. Dos se encuentran en la zona alta de la cuenca
problemas fundamentales desde el anlisis de la y tres de ellos en la zona media. En la Figura 5 se pre-
dinmica de aguas urbanas: el primero, referente a senta la ubicacin de dichos pozos en coloracin ver-
la continua reduccin de la cobertura boscosa de la de, inmersos en la cuenca hidrogrfica del Ro Acel-
zona de recarga hdrica del acufero de San Salvador huate, donde se localiza el acufero de San Salvador.
y sus impactos en el mismo; el segundo, referente Uno de los pozos que se encuentran en la zona
al incremento de la escorrenta superficial y los intermedia de la cuenca experiment un incremento
caudales pico, potenciando las zonas de riesgo en las relativo de su nivel en el orden de 0.60 m (pozo Don
zonas bajas de la capital. Bosco), mas sin embargo slo posee un registro de 5
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 265
meses en la poca lluviosa del ao 2009. Un segundo los cuales se ubican primordialmente en las zonas
pozo en esa misma zona no present variacin para medias y altas de la cuenca, conservan sus condi-
el corto periodo de registro, pero en relacin al punto ciones de recarga interanual e incluso algunos de
de registro inicial en el ao 2007 haba experimenta- ellos experimentan cierto incremento de sus nive-
do un descenso de 4.79 m. les freticos. Sin embargo, los que se encuentran en
Uno de los dos pozos monitoreados en la zona las zonas bajas, hidrogeolgicamente constituidas
alta (pozo Altamira) mantuvo en general una fluc- por una formacin acufera porosa y sedimentaria
tuacin correspondiente al ciclo interanual de llu- de mayor consolidacin y mediana permeabilidad,
vias, es decir, de mayo a octubre considerada la experimentan un detrimento paulatino e incluso su
poca lluviosa, y de noviembre a abril la poca seca, desuso por baja productividad y por los altos costes
presentando una disminucin en cierto periodo y que representa su puesta en funcionamiento.
luego un incremento en otro periodo del ao, con un Aunque en el estudio sobre caracterizacin hi-
aumento relativo de 0.16 m. drogeoqumica no se cuantifica una estimacin del
Sin embargo, una de los aspectos especficos de agua producida para el consumo, que podra estar
este pozo es que el mismo se encuentra ubicado pre- recargando el acufero en concepto de prdidas, s
cisamente en una intercepcin del corredor de fallas se establece cualitativamente el significativo aporte
geolgicas provenientes de las zonas altas de recarga que este volumen de agua puede estar proveyendo al
hdrica, una de ellas extendindose direccionalmen- acufero de San Salvador.
te hacia el crter del Volcn de San Salvador, lo que Para ello, tomando en cuenta el anlisis de algu-
contribuye significativamente a su mantenimiento nos parmetros fsico-qumicos (pH, temperatura,
en tanto se encuentra en la zona de circulacin de conductividad elctrica), se efectu el anlisis de con-
flujos preferenciales y no sera muy representativo centraciones (mg/l) de iones de algunos elementos hi-
de otros sectores del acufero. drogeoqumicos de las fuentes de aguas para el abas-
El otro pozo situado en la zona alta (pozo Esta- tecimiento de San Salvador, principalmente de Calcio
dio) no presenta dicha fluctuacin cclica-estacional, (Ca2+), Sodio (Na2+) y Magnesio (Mg2+), los cuales se
sino que su comportamiento refleja una tendencia correlacionaron comparativamente con las muestras
continua al alza no acorde a los tiempos interanuales obtenidas de pozos en el AMSS. Los resultados obte-
de recarga y descarga. Esta condicin podra estar su- nidos presentaron una correspondencia entre las ca-
poniendo una recarga artificial proveniente justo ractersticas y concentraciones encontradas en algu-
de las fugas en el sistema de agua potable y alcanta- nos sectores del acufero y las provenientes de las dos
rillado pluvial y sanitario, y de una reduccin de ex- principales fuentes externas de abastecimiento que
plotacin en la zona por desuso de algunos pozos e, alimentan el sistema de distribucin de agua para
incluso, del pozo de anlisis, pues el mismo no esta- la capital. Al respecto es importante destacar que el
ba en funcionamiento durante el periodo de registro. abastecimiento de agua para el AMSS se lleva a cabo
En la Figura 6 puede observarse el comportamiento mediante tres sistemas, indicando sus correspon-
descrito de los pozos analizados durante 2007-2009. dientes aportes para el ao 2013: 1) Las Pavas (38.5%),
La columna de la izquierda refleja la profundidad de 2) Zona Norte (20.9%) y 3) Sistema Tradicional (40.6%).
los niveles freticos de los pozos en metros. Los dos primeros son sistemas externos de abasteci-
Uno de los aspectos relevantes que se destacan miento al AMSS, mientras que el tercero constituye
en la investigacin es el descenso de las lneas po- el sistema de pozos internos que extraen el recurso
tenciomtricas o lneas que establecen los niveles de hdrico del acufero de San Salvador.
agua en el acufero, principalmente en la parte me- A travs del anlisis de los istopos ambienta-
dia baja de la cuenca hidrogrfica. Esto se refleja en les Oxgeno 18 y Deuterio, los cuales se relacionan
la baja productividad o desuso de algunos pozos im- con la altitud e inversamente con la temperatura,
portantes situados en sectores populares ubicados se determin que la recarga subterrnea por lluvia se
en los municipios de Soyapango y San Marcos. hace presente primordialmente en las partes medias
Dada la configuracin de la geologa estructu- y altas de la cuenca y en los corredores de la geolo-
ral, los pozos situados en la lnea de fallas o en su ga estructural de lneas de fallas que su ubican en
entorno, direccionadas hacia las zonas de recarga, esas zonas, las cuales se caracterizan por una menor
266 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
densidad urbanstica. Por otra parte, el muestreo que an no cuenta con medidor instalado, cuyo n-
de agua subterrnea analizada dentro de la cuenca mero, de acuerdo con la ANDA, representa 9.8%, y
present similares composiciones isotpicas a las de 3.5% de usuarios que tiene medidores sin funcionar,
los dos sistemas de abastecimiento de agua, prove- de tal forma que para ambos casos el cobro es fijo y
niente de cuencas externas a la capital: Las Pavas estimativo.
y Zona Norte. De acuerdo con la ANDA, la prdida por cone-
Finalmente se analiz que existe un significa- xiones fraudulentas y el hurto de agua de manera
tivo aporte proveniente del alcantarillado de aguas permanente se ha reducido considerablemente en
negras de la ciudad, debido a la presencia de altas los ltimos aos. Esto ha sido posible gracias a una
concentraciones de nutrientes y otros elementos serie de medidas administrativas y tcnicas, entre
de referencia como iones de nitratos NO3-, cloruros las cuales se pueden mencionar las siguientes:
(Cl-) y sodio (Na+) que se hacen presentes con mayor Inspecciones y monitoreo sistemtico a las redes
nfasis en la zonas cntricas y medias de la cuenca, de distribucin y acometidas, habiendo legali-
donde se localizan los sectores con tuberas frgiles y zado una cantidad significativa de conexiones
antiguas, mayores a los 50 aos en el alcantarillado fraudulentas.
sanitario. Modernizacin en el sistema de consulta, aten-
De acuerdo a la memoria de labores de la ANDA- cin y participacin ciudadana mediante la im-
2013, la produccin de agua para el AMSS fue de 183.3 plementacin de centros de comunicacin de 24
millones de m3, la cual representa 51.8% del agua pro- horas para reporte de denuncias, derrames de
ducida a nivel nacional por la institucin que fue de agua, averas, problemas de facturacin, etctera.
353.6 millones de m3. Otros operadores produjeron a Implementacin de dispositivos de mano o mini
nivel nacional 9.1 millones de m3. computadoras porttiles para la lectura auto-
El consumo total facturado en el AMSS fue de mtica de medidores, control de dotaciones de
113.8 millones de m3 de tal forma que 69.5 millones agua suministrada, fotografa para el control y
de m3 constituyen prdidas por fugas en redes daa- verificacin del estado de las acometidas, repor-
das por su antigedad y por consumo no facturado. te de problemticas, registro histrico de dota-
El consumo no facturado est compuesto por la sus- ciones, etctera.
traccin de aguas en hidrantes y conexiones ilegales, Instalacin de medidores en las plantas de bom-
y por la existencia de un pequeo grupo de usuarios beo con dispositivos para el control de flujos, de
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PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 267
tal forma que puede llevarse a cabo un balance cual puede alcanzar varios millones de dlares en un
entre el agua producida en los circuitos y redes excedente de produccin para satisfacer las deman-
distribucin, y la facturacin correspondiente. das de abastecimiento, sino adems por la necesi-
Ello permite localizar, rastrear e identificar, en- dad creciente de depuracin de las aguas extradas.
tre otras cosas, problemas de conexiones frau- Desde esta perspectiva, la zonas de recarga hdrica
dulentas. no solamente poseen una funcin esencial en la con-
Modernizacin del catastro y mapas cartogrfi- servacin de los acuferos, sino que adems contri-
cos computarizados de usuarios, lo cual contri- buyen a la capacidad de dilucin y a la preservacin
buye a un mejor control del agua servida. de la calidad de las aguas subterrneas.
Apertura de kioscos y sucursales para una mejor En interrelacin con el acufero de San Salvador,
atencin ciudadana. el acufero de la Poblacin de Nejapa se encuentra
dentro del AMSS, pero constituido por una regin
Desde esta perspectiva puede considerarse que hidrogrfica propia, la cuenca del Ro San Antonio,
las prdidas por sustracciones ilegales de agua se ha la cual a su vez forma parte de la segunda fuente
controlado significativamente, por lo que su contri- externa de mxima importancia para el suministro
bucin al consumo no facturado podra ser bajo. Si de agua a la capital, conocida como Proyecto Zona
se considera que an representa 10% de las prdidas Norte.
actuales, las prdidas por consumo no facturado re- El acufero de Nejapa, aunque es de mucha
presentaran 23.3%, de tal forma que las prdidas por menor extensin que el acufero de San Salvador,
fugas de agua seran del orden de 53.3 millones de m3, adquiere su importancia estratgica en tanto se lo-
gran parte de los cuales constituiran recarga direc- caliza prximo a la capital y brinda un recurso h-
ta al acufero, y otra parte, en menor medida, podra drico de buena calidad cuya potabilizacin requiere
estar contribuyendo a los flujos subsuperficiales y mucha menos inversin que la proveniente de otros
caudales base de algunos de los nacimientos de agua sectores. Esto se debe a que su zona de recarga hdri-
en las zonas medias y bajas de la ciudad. ca principal se encuentra bien conservada, con una
A esta recarga artificial debe sumrsele la recar- amplia cobertura arbrea y sin fuentes urbanas de
ga proveniente de las fugas en las tuberas y colecto- contaminacin directa. En ese sentido, y dada su
res de aguas negras, lo que supone un considerable baja urbanizacin, no se ve influenciado por recar-
aporte cuantitativo al acufero, pero que repercute en gas artificiales, sino que depende primordialmente
un detrimento sustancial de la calidad de las aguas del ciclo interanual de lluvias.
que posteriormente son sustradas, tal como se ha Sin embargo, en los ltimos aos, debido a la
analizado en el estudio abordado anteriormente. problemtica de deterioro ambiental, el incremento
Es importante destacar que la Asociacin Inter- de la contaminacin de las aguas subterrneas y la
nacional del Agua (IWA, por sus siglas en ingls) con- reduccin de los niveles freticos en la zonas bajas
sidera que un sistema de agua potable tiene niveles que ha experimentado el acufero de San Salvador,
de prdidas medias, cuando el porcentaje de prdi- lo cual impacta en la necesidad de incrementar los
das en el mismo oscila entre el 8% y el 15% (Gerlin- costos de produccin de agua en los pozos, diversas
gen, 2001), citado por Barrera (2010). industrias entre ellas, embotelladoras de agua y
En general, aunque el acufero de San Salvador bebidas han trasladado o ampliado sus operaciones
de acuerdo al anlisis de los registros de cinco po- en el acufero de Nejapa.
zos mantiene su equilibrio dinmico en las zonas Este fenmeno de desplazamiento de diversas
medias altas de cuenca, esta situacin no se refleja industrias y proyectos econmicos ha generado una
en las partes bajas, donde los pozos reflejan una dis- condicin de mayor presin sobre el acufero, el cual
minucin, tal como se seala en el estudio de carac- ya presenta una disminucin de sus niveles freti-
terizacin hidrogeoqumica. Sin embargo, este equi- cos, que se expresa a travs de diferentes estudios
librio de las zonas medias-altas no corresponde a sobre el anlisis de balances hidrogeolgicos y del
una recarga natural, sino a una aguda problemtica monitoreo de uno de sus pozos representativos (Pozo
de fugas que significa altos costos de operacin para 6 de la ANDA).
la ANDA, no solamente por la prdida econmica la
268 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 8. Microcuenca de anlisis Arenal Montserrat Figura 9. Cambios de usos de suelo en la microcuenca Arenal Montserrat
En la Figura 7 se presenta el monitoreo del Pozo do anteriormente. Posterior a ese suceso dramtico
Nejapa 6 para el periodo entre el 29 de marzo de 2010 acontecieron nuevos desbordamientos en la Colonia
y el 5 de diciembre de 2013. En la grfica puede ob- La Mlaga y en otros sectores de la ciudad como pro-
servarse que para el periodo de registros continuos ducto de la baja presin asociada al Huracn Ida (7
entre diciembre de 2011 y diciembre de 2013 se obtie- de noviembre de 2009), la tormenta tropical Agatha
nen las mximas recargas en el acufero, alcanzando (mayo de 2010) y la depresin tropical 12 E. (octubre
las elevaciones 444.25 metros sobre el nivel del mar de 2011). De estos tres eventos, el de mayor magnitud
(msnm) y 441.5 msnm, respectivamente, lo que sig- y consecuencia fue el de 2009, que nuevamente cau-
nifica una disminucin de 2.75 m en dos aos. s niveles de desbordamientos y volmenes de agua
Desde la perspectiva de las aguas superficiales, superiores a los del evento de 2008.
los cambios de usos de suelo y avance de la urbaniza- En el ao 2010, el Servicio Nacional de Estudios
cin generan un segundo problema en las ciudades: Territoriales (SNET) hoy Observatorio Ambiental del
el incremento de la escorrenta superficial y caudales MARN llev a cabo un anlisis mediante modela-
pico ante eventos meteorolgicos extremos y aumen- cin hidrolgica sobre las crecidas mximas registra-
to de las zonas de riesgo, principalmente en las zonas das en los eventos de 2008 y 2009, en los puntos de
bajas. control Avenida Revolucin (1), La Mlaga (2) y Puente
Belloso (3), tal como se observa en la Figura 8. La mis-
2.3 Incremento del escurrimiento y generacin de ma representa la microcuenca del AMSS, denomina-
caudales pico en eventos hidrometeorolgicos da Arenal Montserrat, la cual posee sus zonas altas
extremos en las zonas bajas de San Salvador en el Volcn de San Salvador y las partes bajas en la
zona cntrica de la capital, donde se ubica el barrio La
El efecto del incremento de los flujos y caudales pico Mlaga. El estudio consisti en comparar los hidro-
en interrelacin con los cambios en los usos del sue- gramas de los caudales generados para dichos even-
lo que se venan experimentando en las zonas al- tos con los caudales generados mediante modelacin
tas de recarga, empez a ser estudiado a partir de hidrolgica para las mismas condiciones meteorol-
los eventos hidrometeorolgicos extremos que se gicas, pero con los usos del suelo del ao 1992.
experimentaron en los aos recientes (2008-2011) y En la Figura 9 puede observarse los cambios
que significaron lamentables prdidas en vidas hu- paulatinos de usos de suelo que se han experimen-
manas y materiales. Uno de los sucesos ms memo- tado desde 1992 hasta 2009, indicndose en crculos
rables y trgicos fue el acontecido en la Colonia La rojos las zonas de modificacin en 1998, en crculos
Mlaga el 3 de julio de 2008, tal como se ha comenta- amarillos las zonas modificadas en 2001 y en crcu-
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 269
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con los actuales usos del suelo de 14.8m3/s vs. el cau-
dal simulado para los usos del ao 92 de 10.78 m3/s.
En la Figura 11 se presenta los caudales calcula-
dos en el punto donde ocurri la tragedia de 2008. Figura 11
En ese punto, el rea de la cuenca es de 40.95
30
km y la urbanizacin fue de 5.20 km2 equivalente a
2
12.70%. 25
Los caudales se incrementaron en 10.5 m3/s re- 20 Calculated
presentando un incremento de 74% del caudal pico Flow
15 2009
con una reduccin del tiempo de llegada de 30%.
10 Calculated
Finalmente, en la Figura 12 se presentan los cau-
Flow
dales calculados para la estacin Belloso. La cuenca 5
1992
para ese punto de control es de 53.47 km2 y la urba- 0
nizacin generada de 5.52 km2 representa 10.33% del
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rea. Se experiment un incremento de 16 m3/s equi-
valente a 98% del caudal pico, y una reduccin de
40% del tiempo de llegada.
Figura 12
2.4 Evaluacin, ubicacin y uso en zonas urbanas
35 32.3 m3/s
de las principales fuentes de agua, superficiales y
30
subterrneas a nivel nacional Calculated
25
Flow
20 16.3 m /s
3
22:00
22:15
22:30
21:45
pueden provenir del Ro Grande de San Miguel, el Las aguas superficiales constituyen la otra fuen-
cual interacta directamente con esa zona acufera. te estratgica de abastecimiento para diferentes ciu-
En la Tabla 1 se presentan los diversos acuferos dades y poblaciones de menor densidad en el pas. La
existentes en el pas y su ubicacin se expresa en el principal fuente de agua superficial es la captacin y
mapa de la Figura 14. Los acuferos de Santa Ana- estacin depuradora en el Ro Lempa conocida como
Chalchuapa y San Miguel son los que abastecen Las Pavas. La misma capta un caudal estimado de
mayoritariamente, en el orden de 80%, a esas dos 2 m3/s para el abastecimiento del AMSS y represen-
ciudades (Santa Ana con 560 mil habitantes y San ta aproximadamente 38% del suministro de agua
Miguel con 470 mil habitantes), las cuales constitu- a la capital. Otra vertiente de importancia para el
yen la segunda y tercera ciudades y departamentos suministro de agua es el Ro Tamulasco ubicado en
en importancia del pas, despus de San Salvador y el departamento de Chalatenango. En el mismo, la
el AMSS. ANDA tiene instalada una estacin de captacin y
El acufero de San Salvador es el principal de ex- depuracin para el abastecimiento de la cabecera
plotacin para el suministro de aguas urbanas en el departamental prestando el servicio a ms de 50 mil
pas. Sus extracciones representan aproximadamen- habitantes.
te 33% del agua suministrada a la capital. Por otra Uno de los problemas que ha presentado el apro-
parte, el acufero de Quetzaltepeque-Nejapa cumple vechamiento de las aguas superficiales ha sido su
la funcin primordial de suministrar un estimado disponibilidad, tanto en cantidad como en calidad.
de 21% hacia la capital. En cuanto a la cantidad, las aguas superficiales en
272 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
el pas se encuentran en franco detrimento en las MARN (2005). A partir del mismo se determin que
ltimas dcadas, debido a la disminucin paulati- gran parte de los principales ros en el pas estaban
na de los caudales base, principalmente en la poca disminuyendo sus caudales base principalmente en
seca. Esta situacin fue ampliamente estudiada por la poca seca, de tal forma que muchos de ellos se
el Servicio Nacional de Estudios Territoriales SNET- podan transformar a mediano plazo en meros dre-
Figura 15. Mapa de variacin de caudales y ubicacin de los aprovechamientos superficiales cuya numeracin corresponde a la
indicada en la Tabla 2
najes naturales en la poca lluviosa. Este problema to aguas arriba como aguas abajo de la toma de agua
se atribuy primordialmente a la falta de proteccin, para el mismo da. Al respecto puede verificarse que
conservacin de suelos y de cobertura arbrea en va- los niveles de extraccin superan en muchos casos
rias cuencas hidrogrficas del pas y a la variacin 50% de la disponibilidad, alcanzando incluso apro-
hidrometeorolgica, de tal forma que se ha dado una vechamientos superiores a 80% de la disponibilidad
prdida paulatina de la capacidad de infiltracin hdrica, tal como es el caso del Ro Tamulasco para los
y regulacin del flujo subsuperficial que es el que meses ms secos del ao (febrero y marzo), lo que re-
mantiene los nacimientos y fuentes de agua como duce significativamente los caudales base o caudales
flujos tributarios de los ros. El estudio llev a cabo ambientales que se requieren para mantener el equi-
una clasificacin con base en niveles de anomala, librio ecolgico de los sistemas fluviales. Esta misma
estableciendo precisamente para el Ro Tamulasco situacin se refleja en las extracciones de algunos
una de las situaciones ms crticas con un nivel de meses para varias fuentes de captacin (Suchitoto,
anomala considerado como muy alto, pues el ro Nueva Concepcin, Aguilares y Ahuachapn).
estaba perdiendo aceleradamente sus caudales en la En el mapa expresado en la Figura 15 se presenta
poca seca, de tal forma que se deban implementar la ubicacin de algunos de los nacimientos o fuentes
acciones urgentes en el marco de la gestin integra- de agua superficial ms importantes a nivel nacio-
da de los recursos hdricos en su cuenca alta, ms nal. En el mismo se ilustra en coloracin caf claro
an cuando depende del mismo el abastecimiento y caf oscuro las zonas de moderado y mayor nivel
de un importante centro poblacional. de anomala en cuanto a reduccin de los caudales
En la Tabla 2 se presenta la informacin compa- en la poca seca. La coloracin en verde significa un
rativa de aforos realizados por la ANDA en algunos de incremento de los caudales, debido a que la cuenca
los principales nacimientos, ros y puntos de capta- del Ro Acelhuate es una cuenca urbana que drena
cin como aprovechamiento de agua superficial, tan- los flujos de aguas residuales y tratadas del AMSS,
274 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 16. Mapa de red de monitoreo y calidad del agua a nivel nacional
DEL-2005), el cual posteriormente empieza a imple- En el ao 2009 (ANDA, 2009), de los 262 munici-
mentarse confirindosele la administracin de una pios que componen el pas la ANDA, con su capacidad
pequea parte del servicio a diversas municipalida- instalada, atendi a 122 municipios con agua potable,
des o entidades locales mediante la figura jurdica lo cual representa 46.6% del total de municipios; 45
de Asociaciones Municipales, microregiones o em- municipios que equivalen a 17.2% fueron atendidos
presas mixtas (municipales-privadas y comunita- a travs de operadores descentralizados y 36.2% (95
rias) principalmente en el rea rural. Este proceso se municipios) fue abastecido por otros operadores. En
concibi, sin perjuicio en las obligaciones de ley de general, esta distribucin espacial en el territorio
la ANDA, pues la entidad segua siendo la titular y no es correspondiente con la distribucin en cuanto
propietaria de los activos, pero trasladaba la admi- a densidad de poblacin y especialmente en cuan-
nistracin local del recurso a estos nuevos opera- to a produccin de agua, ya que histricamente los
dores, con el acuerdo de acompaamiento tcnico, operadores descentralizados y otros operadores au-
asesora, capacitacin de personal encargado y ges- toabastecidos nicamente producen conjuntamente
tin compartida para la financiacin del desarrollo en promedio entre 5 y 6% de la produccin de agua
y mantenimiento de la infraestructura, de tal forma a nivel nacional. De acuerdo a datos generales, de
de ejercer una operacin sostenible del nuevo mode- una produccin anual a nivel nacional de 366 millo-
lo de gestin. nes de m3 en promedio, los operadores descentrali-
De esta forma, la ANDA poda desligarse de la zados cooperan con 20 millones de m3, tal como se
gestin directa en zonas rurales que le implicaban ver ms adelante. Sin embargo, ejercen una fun-
gran inversin de recursos administrativos, tcnicos cin primordial, ya que el servicio lo llevan a cabo
y logsticos, y por otra parte, seguira percibiendo in- en muchos municipios rurales categorizados con un
gresos establecidos y acordados con los nuevos ope- nivel de pobreza de moderada a alta y las tarifas se
radores, en funcin de la facturacin local del abas- encuentran ajustadas a las posibilidades econmi-
tecimiento de agua y alcantarillado. cas de la poblacin en el orden de 0,20 a 0,70 US$/m3,
contribuyendo grandemente a combatir la especula-
276 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
cin y abusos por parte de vendedores intermedia- produccin y consumo a nivel nacional se han man-
rios a travs de carros o camiones cisterna que antes tenido en trminos generales prcticamente invaria-
lo hacan a travs de la venta de barriladas con un bles o, incluso, han experimentado una disminucin
precio equivalente a 10.00 US$/m3. en relacin a aos precedentes tal como se ilustra en
A partir del ao 2012 empieza a revertirse el pro- la Figura 17. No ocurre as con las prdidas por fugas
ceso de descentralizacin, aduciendo por parte de o conexiones ilegales, las cuales han experimentado
ANDA que los operadores descentralizados ejercen un paulatino incremento entre 2008 y 2011.
una gestin con baja eficiencia y capacidad tcnica-
administrativa, lo que incurre en un incremento de Figura 17. Produccin de agua a nivel nacional
costos y bajos ingresos a la institucin. Este desmon-
375
taje de la institucionalidad local ha trado serios con-
flictos y rechazos a dicha medida, ya que no slo im-
of water produced
370
plica la reversin de una gestin administrativa, sino
Millions m3
adems el impacto directo en la formacin de la orga- 365
nizacin comunitaria y municipal, que fue configu-
rando el empoderamiento de nuevos actores sociales 360
en el desarrollo local a lo largo de la ltima dcada.
Precisamente, uno de los aspectos que prevaleci 355
en la discusin poltica en los aos precedentes a su
2009
2010
2011
2012
2013
implementacin fue la importancia y valoracin de
la medida en orden a fortalecer y desarrollar la par-
ticipacin ciudadana, municipal y comunitaria en
el rea rural, principalmente en lo concerniente a la 3.2 Capacidad financiera de la ANDA en relacin
toma de decisiones, y el desarrollo de responsabilida- con la produccin y con las prdidas por fugas o
des en la gestin del recurso hdrico y trabajo organi- conexiones ilegales a nivel nacional
zado en torno a un servicio esencial para la poblacin.
En una evaluacin inicial del proceso de des- Una de las fortalezas de la institucin ha sido, a dife-
centralizacin en el ao 2005, efectuado por RTI In- rencia de otras entidades del Estado o ministeriales,
ternacional (Moncada, 2005), y citado en el anlisis que la parte mayoritaria de sus ingresos y del presu-
efectuado por SACDEL, se atribuye como uno de los puesto asignado se constituye a partir de la factura-
logros ms importantes del proceso llevado a cabo cin directa que ejerce por la prestacin del servicio,
por la ANDA, el desarrollo de los recursos humanos de tal forma que no depende nicamente de una par-
a nivel local, el respeto a los derechos de los usuarios tida proveniente del fondo nacional de la nacin para
y una mayor conciencia sobre la necesidad de prote- su operacin y funcionamiento, aunque la misma
ger los recursos hdricos. siempre se brinda interanualmente como parte del
Para el ao 2012 el aporte de la unidades descen- refuerzo presupuestario, ya que de acuerdo al pliego
tralizadas fue de 16.4 millones de m3, y para el ao tarifario, el servicio se ejerce de forma subsidiada en
2013, de 9.4 millones de m3, representando 2.4% del funcin de los niveles de consumo. El presupuesto
agua producida a nivel nacional. De acuerdo con la asignado se conforma, adems, por prstamos para
memoria de rendicin de cuentas de la ANDA 2009- inversin, montos no reembolsables, financiamiento
2014, seis de las ms importantes unidades descen- de la cooperacin internacional, etctera.
tralizadas han vuelto a ser retomadas desde 2012 por As es en funcin del presupuesto total asignado
la institucin, generando en ese ao un incremento que se planifican los objetivos interanuales en tr-
en su gestin de US$85,100.00. Aunque a la fecha to- minos de agua y saneamiento, mejora en los servi-
dava es muy pronto para evaluar los incrementos cios, mantenimiento y rehabilitacin, incremento de
esperados de este nuevo proceso de centralizacin, la cobertura, etctera.
en cuanto a la eficiencia y rendimientos en el servi- En la Tabla 5 puede observarse que entre los aos
cio por parte de la institucin, en la Tabla 4 puede ob- 2008 y 2013 los ingresos por facturacin han tenido
servarse que para los aos 2012 y 2013 los niveles de un incremento importante, lo cual se atribuye a una
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 277
Tabla 4. Comparativo entre la produccin y el consumo de agua a nivel nacional (millones de m3)
Consumo de
Consumo del Prdida
Producido Produccin Total de agua operadores
sistema de la Total por fugas o % de
Ao por la otros sistemas producida descentralizados y
ANDA a nivel consumida conexiones prdidas
ANDA descentralizados a nivel nacional autoabastecidos a
nacional ilegales
nivel nacional
2008 351.1 20.8 371.9 206.2 35.6 241.8 144.9 41.3
2009 353.4 20.3 373.7 202.4 36.9 239.3 151 42.7
2010 341.4 23.3 364.7 187.5 39.1 226.6 153.9 45.1
2011 345.7 20.4 366.1 179.8 39.7 219.5 165.9 48.0
2012 348.3 16.4 364.7 nd nd nd nd nd
2013 353.6 9.4 363 186.5 35.9 222.4 167.1 47.3
Fuente: elaboracin propia con base en boletines estadsticos ANDA-2008-2011 y memoria de labores ANDA-2013 y de rendicin de
cuentas ANDA-2009-2014. nd= informacin no disponible
la eficiencia energtica en los sistemas de bombeo, monitoreo de calidad de agua, en los tramos del Ro
plantas de potabilizacin y abastecimiento de agua, Lempa antecedentes a la estacin Las Pavas.
pues los costos se han elevado significativamente en Por otro lado, las fugas en el sistema de distri-
los ltimos aos. Al respecto se han iniciado conve- bucin de agua han representado histricamente un
nios y acuerdos interinstitucionales con la entidad significativo problema para la institucin, las cuales
nacional de generacin hidroelctrica Comisin Eje- se consideran entre moderadas y altas estimndo-
cutiva Hidroelctrica del Ro Lempa (CEL) con el fin se para 2013 un valor de 47.3% a nivel nacional, tal
de convenir precios de distribuidora de energa y no de como se present en la Tabla 4. En la Figura 18 puede
grandes consumidores. Otro aspecto ha sido la eroga- observarse que este valor se ha venido incremen-
cin de fondos destinados a la inversin en la aper- tando paulatinamente, aunque ha experimentado
tura de nuevos pozos (26) y la rehabilitacin de pozos una ligera disminucin este ltimo ao, lo cual est
antiguos (45) que haban estado en desuso desde hace asociado a los esfuerzos y mejoras que la ANDA des-
muchos aos. Por otra parte, la modernizacin en arrolla en el marco de diversos programas de man-
los sistemas de facturacin, control de fugas, uso de tenimiento preventivo y correctivo de las redes de
instrumentos porttiles en la toma de lectura de me- acueducto y alcantarillado a nivel nacional. Estos
didores, implementacin de paquetes informticos programas han permitido corregir desperfectos oca-
de mayor capacidad para la gestin administrativa sionados principalmente por la antigedad de las
e inversin en recurso humano han sido otros de los tuberas. A nivel nacional se reporta que se llevaron
factores que han implicado mayores inversiones pre- a cabo para el ao 2013, 51 mil 257 reparaciones de las
supuestarias en los ltimos aos. Finalmente puede cuales 46 mil 794 (91.72%) fueron hechas en redes y
destacarse un incremento sensible en los fondos des- acometidas de acueducto, y 4 mil 463 (8.7%) en redes
tinados a la desinfeccin del agua cruda extrada de de alcantarillado sanitario.
los pozos profundos y fuentes superficiales con el fin
de volverla potable. De acuerdo a registros de la insti-
tucin, para el ao 2009 se utilizaron 1.5 millones de 3.3 Fuentes de suministro de agua para el rea
libras de cloro (cloro gaseoso e hipoclorito de calcio) metropolitana, volmenes de produccin y
a un costo de US$1.02 millones; sin embargo, para el consumo, y situacin de las prdidas por fugas y
ao 2011 se utilizaron 14.8 millones de libras de qu- conexiones ilegales
micos a un costo de US$3.24 millones, lo que refleja
un incremento de 300% en los costos necesarios para Con respecto a la regin metropolitana (AMSS), la
la purificacin de la misma o incluso menor cantidad ANDA posee cuatro sistemas o fuentes primordiales
de agua. de produccin de agua: 1) Las Pavas, la cual constitu-
Este hecho es de gran preocupacin por cuanto ye una fuente superficial de agua cuya captacin se
refleja un indicativo de la contaminacin paulatina encuentra en el principal ro del pas, el Ro Lempa, y
del recurso o baja calidad del agua cruda que la ins- en el cual se tiene actualmente una capacidad opera-
titucin requiere potabilizar, tal como se indic ante- tiva de 2.2 m3/s. Este sistema constituye la principal
riormente con respecto a los resultados obtenidos del fuente de agua superficial del pas para consumo hu-
mano y se ubica a 44 km del AMSS. Representa apro-
ximadamente 38% de la dotacin actual a la capital.
Figura 18 2) Sistema Tradicional, el cual consiste en la produc-
50 cin mediante extraccin de pozos profundos ubica-
dos en el acufero de San Salvador y representa un
Percentage of losses
2012
2010
2013
2011
AMSS y tiene la importancia estratgica de su bajo a la capital conjuntamente con el aporte minoritario
nivel de contaminacin y buena conservacin de las del nico operador descentralizado que contribuye al
zonas de recarga hdrica, que ha mantenido durante abastecimiento del AMSS. Este sistema muchas veces
muchos aos debido a la categorizacin de desarrollo se contabiliza conjuntamente con el aporte del Siste-
restringido y escasa urbanizacin que experiment ma Tradicional, lo cual alcanza entre ambos 41%. En
en los aos 80 y 90. Sin embargo, actualmente se la Tabla 6 se presenta la produccin de agua en mi-
encuentra bajo la presin de un nuevo escenario de llones de m3 proveniente de cada sistema al AMSS, a
desarrollo urbanstico habitacional e industrial y la lo largo de los ltimos 6 aos. De nuevo puede verifi-
desproteccin de las zonas de recarga que antes eran carse que la produccin ha tendido a disminuir en el
restringidas, con la apertura de autopistas a prin- periodo analizado.
cipios de la dcada pasada y la recategorizacin en En la Tabla 7 puede observarse la distribucin por
los usos del suelo, donde es frecuente observar a lo categoras de uso del consumo de agua entre los aos
largo de las nuevas carreteras planteles logsticos, 2004 y 2011, en la regin metropolitana de San Sal-
fbricas, embotelladoras, grandes reas de techos y vador, verificndose una disminucin paulatina del
parqueos impermeabilizados, rtulos indicando la consumo total a lo largo del periodo analizado.
venta de terrenos con vocacin industrial autoriza- Para el sector residencial en el ao 2011, el consu-
dos y, ltimamente, el inicio de la construccin de mo se ha establecido en 88.9 millones de m3. De acuer-
un extenso complejo habitacional de alta densidad, do a la categorizacin establecida por la ANDA, para
totalmente incompatible a la funcin estratgica ese ao la clase baja consumi 38.2%, con un prome-
hdrico-ambiental de esa regin. 4) Sistema Gulu- dio de 11m3/mes; la clase media 41.2% con promedio
chapa, que es un sistema combinado mediante cap- de 30m3/mes, y la clase alta 20.6% con un promedio de
tacin de fuentes superficiales y subterrneas ubi- 87m3/mes.
cado en la zona sur-oriente de la capital en la regin En la Tabla 8 puede observarse que el porcentaje
hidrogrfica Guluchapa, cuya cuenca se extiende en- de prdidas por fugas en el AMSS presenta un com-
tre el Cerro San Jacinto y el Lago de Ilopango. El mis- portamiento similar al del nivel nacional, pues las
mo representa en promedio 8% del abastecimiento mismas han tendido a incrementarse a diferencia del
Tabla 6. Sistema de produccin de agua para el abastecimiento de la Regin Metropolitana (AMSS) administrados
por la ANDA y otros sistemas (millones de m3)
Sistema Sistema zona
ao Las Pavas Guluchapa Otros sistemas Total
tradicional norte
2008 75.7 64 40.4 11.1 0.6 191.8
2009 78 62.3 41.5 10.6 0.51 192.9
2010 75.6 63.7 37.9 10 0.44 187.6
2011 75 65.1 35.7 10.7 0.5 187.0
2012 70.5 *73.5 35.4 --- 0.5 179.9
2013 70.5 60.6 38.3 13.9 0.51 183.8
Fuente; elaboracin propia con base en boletines estadsticos ANDA-2008-2011, memoria de labores ANDA-2013 y de rendicin de
cuentas ANDA-2009-2014. nd= informacin no disponible. *Incluye sistema tradicional y Guluchapa.
Tabla 7. Cuadro resumen de consumo por categoras generales de la Regin Metropolitana en sistemas administrados
por la ANDA, explotacin privada y operadores descentralizados (2004 - 2011) (Millones de m3/ao)
Usuario 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Residencial 120.7 117.4 121 120.1 102.8 100 93.7 88.9
Industrial 1.9 1.7 1.4 1.3 3 2.6 2.2 2.4
Comercial 14.5 15.2 15.9 14.9 20.5 19 18.6 18
Sector pblico 8.3 8.5 8.7 8.5 8.8 9.3 8.3 8.2
Total 145.4 142.8 147 144.8 135.1 130.9 122.8 117.5
Fuente: boletines estadsticos de la ANDA.
280 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 9. Condiciones de servicio de agua para consumo humano a nivel nacional para el ao 2011
Rural Urbano Pas
Description
Familias Porcentaje Familias Porcentaje Familias Porcentajes
Servicio de Agua
Caera 348565 63.05% 940137 90.42% 1288702 80.9%
cantarera 29073 5.26% 39037 3.75% 68110 4.3%
pozo artesanal 96440 17.44% 45420 4.37% 141860 8.9%
manantial 70083 12.68% 7047 0.68% 77130 4.8%
agua lluvia 6391 1.16% 6252 0.60% 12643 0.8%
Otros 2324 0.42% 1864 0.18% 4188 0.3%
total 552876 100.00% 1039757 100.00% 1592633 100.0%
Servicio de Bao
Regadera 199008 36.0% 843272 65.4% 1042280 65.4%
Ro o quebrada 57544 10.4% 6728 4.0% 64272 4.0%
Barril o Pila al aire libre 295506 53.4% 189674 30.5% 485180 30.5%
Otros medios 818 0.1% 83 0.1% 901 0.1%
Total 552876 100.0% 1039757 100.0% 1592633 100.0%
Fuente: elaboracin propia con base en la EHPM-2011.
Cumple a nivel nacional en 100% con respecto al las determinaciones analticas de Plaguicidas
nmero de muestras mnimas, normales y com- Organoclorados, Organofosforados y metales
pletas que exige la NSO para evaluar la calidad pesados.
del agua; as como del monitoreo de acuerdo a la
frecuencia, nmero de muestras y parmetros De acuerdo a reportes institucionales, la imple-
que son los requisitos sanitarios establecidos mentacin de su propio laboratorio le ha posibilitado
por la NSO de agua potable. a la institucin un mejor control y monitoreo de la
En cuanto al nmero de parmetros por tipo calidad de agua que la poblacin consume, con una
de anlisis se cumple con 100% de los parme- inversin entre US$360 mil y US$400 mil al ao, a
tros que establecen las muestras mnimas. Sin diferencia de llevar a cabo la subcontratacin de un
embargo, se cumple con nicamente 65% de los laboratorio privado que significara una erogacin
parmetros (15 parmetros de los 23 que exige la de fondos en el orden de US$1.6 millones.
NSO) que estipulan las muestras normales. Al
respecto se tiene como meta a corto plazo el ob-
tener 100% de cumplimiento.
4. Tratamiento de agua en las
Se cumple nicamente con 66% de los parme- ciudades
tros (23 parmetros de los 35 que exige la NSO)
que estipulan las muestras completas. Al res- 4.1 Cobertura de saneamiento y tratamiento
pecto se tiene como meta a corto plazo el obte- de aguas residuales en las ciudades y a nivel
ner 100% de cumplimiento. nacional
La gama de parmetros que actualmente el
laboratorio no realiza corresponden principal- El servicio de saneamiento en el pas se ha caracte-
mente a la categora de metales pesados Bario rizado por presentar una marcada diferencia entre
(Ba), Cadmio (Cd), Cromo (Cr), Mercurio (Hg), la cobertura urbana y rural, pues en las ciudades la
Antimonio (Sb), Selenio (Se), Boro (B) y Nitritos cobertura de disposicin de aguas negras median-
(NO2), los cuales tienen gran significancia sa- te alcantarillado sanitario alcanza 59%, mientras en
nitaria de acuerdo a los criterios de la NSO. Sin el rea rural apenas es de 0.64%, pues la modalidad
embargo, actualmente se estn llevando a cabo principal en esta rea de disposicin y tratamiento de
las gestiones necesarias para la adquisicin de excretas es mediante fosas spticas (13.1%) y letrinas
un equipo ICP/MASAS y para la actualizacin (76.9%), tal como se establece en la Tabla 10.
de los programas informticos de los equipos de Aunque en las ciudades se tiene una cobertura
cromatografa y espectrometra de masas para mayoritaria de disposicin mediante alcantarillado
anlisis de plaguicidas. Al respecto, de igual sanitario, existe una parte importante cuya disposi-
forma se pretende incrementar el alcance en cin y tratamiento se ejerce a travs de inodoro a fo-
282 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
sas spticas (13%) y letrinas (27%), principalmente en tratamiento de aguas residuales en el orden de 3%. El
zonas periurbanas y de escasos recursos econmicos. estudio sostiene, en cuanto a la inversin en el sec-
De acuerdo a valoraciones y anlisis de tor, que actualmente no se tiene establecida clara-
experiencias en zonas marginales y perifricas, mente una asignacin de fondos, pues la misma se
tal como lo expresa la Encuesta de Hogares y lleva a cabo de manera general dirigida al sector de
Propsitos Mltiples (EHPM-2010), apenas 24% de agua potable y saneamiento. De acuerdo al informe
los sistemas de disposicin unifamiliar de aguas del FOCARD (2013), citado en el estudio, la inversin
residuales de lavar poseen un funcionamiento conjunta para el ao 2011, entre la ANDA y el FISDL,
adecuado mediante pozos de absorcin, pues la gran fue de US$ 56.3 millones, considerndose 30% de di-
mayora no posee pozo, y en muchos de los casos cho monto destinado al saneamiento. En esa misma
las aguas residuales crudas son vertidas a las calles direccin el informe del FOCARD afirma: esta si-
sin ningn tratamiento, o bien, el sistema en su tuacin es el resultado del abandono que el sector ha
conjunto funciona de manera deficiente de tal forma tenido, al menos en los ltimos 25 aos, en trminos
que los mismos no cumplen con los estndares de planificacin y desarrollo, retraso en atender una
requeridos de remocin de los constituyentes de reforma normativa e institucional del sector y la
las aguas residuales, contribuyendo grandemente ausencia de voluntad poltica para enfrentar los de-
a la contaminacin de las aguas subterrneas, safos de ordenamiento del mismo. En este sentido,
superficiales, suelos y alimentos, principalmente el pas carece, a la fecha, de una institucionalidad
a travs de la generacin de microorganismos adecuada para atender los retos que implica una
patgenos y la consecuente afectacin a la salud de gestin integral de los recursos hdricos.
la poblacin. De acuerdo al FOCARD (2013), actualmente se
En el AMSS no se posee un sistema integral de cuenta con 89 plantas de tratamiento en todo el pas,
tratamiento de aguas residuales de la ciudad, sino de las cuales 20 son administradas por la ANDA y 69
que el mismo se lleva a cabo mediante algunas plan- son administradas por operadores municipales y pri-
tas de tratamiento en complejos residenciales y otros vados. Segn el estudio y de acuerdo a informacin
sistemas particulares, los cuales no alcanzan a tratar brindada por la ANDA, el volumen de aguas residua-
de manera conveniente la totalidad de las aguas re- les producido en los sistemas de alcantarillado es de
siduales de la ciudad, funcionando muchos de ellos 111.1 millones de m3 al ao, equivalentes a un caudal
con una baja eficiencia. De acuerdo al estudio reali- de 3.52 m3/s de los cuales se da tratamiento a 9.46 mi-
zado por el Centro para la Defensa del Consumidor llones de m3/ao, equivalente a 0.30 m3/s. Esto impli-
(Quionez, 2014) la evaluacin realizada desde or- ca que solamente 8.52% de las aguas residuales que
ganismos internacionales como el Banco Mundial, se disponen al alcantarillado sanitario, recibe algn
para el ao 2007, asignaban al pas un bajo nivel de tipo de tratamiento antes de su descarga a cuerpos
Tabla 11. Cobertura de saneamiento a travs de sistemas de plantas de tratamiento de aguas residuales con
alcantarillado sanitario. Administracin pblica y privada-municipal
Administracin Administracin
Descripcin Pblica (anda) Municipal - privada Cifras totales
(Con alcantarillado) (con alcantarillado)
Nmero de plantas de tratamiento 20 69 89
Poblacin atendida con tratamiento de aguas residuales
124,481 349,551 474,032
(habitantes)
Porcentajes de poblacin atendida (%) 26% 74% 100%
Produccin anual de aguas residuales de los sistemas de
111.12 73.82 184.94
alcantarillado (millones de m3/ao)
Caudal a.R tratados de los sistemas de alcantarillado
9.46 16.40 25.86
(millones de m3/ao)
Aguas residuales con tratamiento de los sistemas de
8.52% 22.23% 13.98%
alcantarillado (%)
Fuente: FOCARD-APS, 2013.
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 283
hdricos receptores. Segn clculos efectuados por En ese sentido, varias entidades del Estado his-
el FOCARD (2013), los sistemas administrados por las tricamente han intervenido en la problemtica, de
municipalidades y algunos residenciales producen acuerdo a competencias parciales y sectoriales, en di-
un volumen estimado de 73.82 millones de m3 al ao, versos campos de accin sobre el control de vertidos,
de los cuales 16.40 millones de m3 al ao cuentan con calidad de aguas y enfoque sanitario, agroproductivo
un tratamiento, lo que implica que 22.23% recibe un y ambiental, en funcin de sus alcances y atribucio-
tratamiento antes de ser vertido a un cuerpo recep- nes. Para la ANDA su enfoque primordial es la protec-
tor. Sin embargo, no se cuenta con un seguimiento cin y control de la calidad del agua proveniente de
sistemtico por parte de alguna entidad competente las fuentes superficiales y subterrneas, as como del
del funcionamiento y medicin de las eficiencias de agua presente en las lneas de conduccin, distribu-
los sistemas, de tal forma que se desconoce si los ver- cin y consumo. Para el Ministerio de Salud, la impor-
tidos tratados se encuentran dentro de los rangos y tancia recae en el control y seguimiento desde una
normativas establecidas. En la Tabla 11 se presentan perspectiva sanitaria en la erradicacin de vectores,
los datos referentes a las condiciones de cobertura enfermedades relacionadas al agua y el fomento de
de saneamiento a nivel nacional con alcantarillado adecuadas prcticas de saneamiento, principalmen-
sanitario. te en lo rural a travs de sistemas unifamiliares de
En la Tabla 12 se presenta la cobertura mediante disposicin. Para el MARN, su nfasis se enfoca en la
fosas spticas y letrina a nivel nacional. regulacin y monitoreo de vertidos, control de la con-
taminacin y proteccin ambiental de los cuerpos re-
4.2 Evaluacin del abordaje institucional y ceptores. Finalmente, para el Ministerio de Agricultu-
marco normativo para el vertido de aguas ra (MAG), su nfasis de trabajo est puesto en verificar
residuales en el pas la calidad de agua para riego agrcola.
Desde esta perspectiva, en muchas ocasiones no
Actualmente se carece en el pas de una Ley Gene- se ha trabajado de forma interinstitucional, coordi-
ral de Aguas, a partir de la cual se establezca una nada y conjunta, sino de forma dispersa y sin asumir
autoridad rectora que regule y controle la situacin desde un enfoque integral la problemtica de la con-
de los vertidos y conciba una planificacin general taminacin y calidad del agua.
en cuanto a la descontaminacin y fomento de un Ha sido en los ltimos aos que se han hecho
enfoque de desarrollo sustentable y coherente en el esfuerzos por desarrollar un abordaje coordinado y
marco de una adecuada proteccin de los recursos una accin interinstitucional ms sistemtica e in-
y las cuencas hidrogrficas. El anteproyecto de ley se tegral, de tal forma que se han logrado acuerdos bajo
encuentra actualmente en discusin en la Asamblea los cuales se comparte informacin, se establecen
Legislativa. mecanismos metodolgicos conjuntos y se concibe
Tabla 12. Cobertura de saneamiento a travs de sistemas de fosas spticas y tanques sin alcantarillado sanitario.
Administracin Comunitaria-Municipal
Administracin comunitaria municipal
Descripcin Total
Urbano Rural
Poblacin (habitantes) 3,871,332 2,342,398 6,213,730
Disposicin y algn nivel de tratamiento Mediante
124,481 349,551 474,032
Fosa Sptica (habitantes)
Porcentaje (%) 13 13
Disposicin y algn nivel de tratamiento mediante
1,045,260 1,801,304 2,846,564
letrinas (habitantes)
Porcentaje (%) 27 77
Total 1,548,533 2,108,158 3,656,691
Porcentaje 40 90 59
Fuente: FOCARD-APS, 2013.
284 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
el problema del agua en toda su dimensin como tidos de usos industriales a cuerpos receptores (que-
algo que afecta diversos campos de la vida nacional. bradas y ros), que sobrepasan considerablemente los
Sin embargo, a pesar de todo este esfuerzo, el valores permisibles para aguas negras domsticas
marco normativo vigente para el control y dispo- (60 mg/l). Adicionalmente, los lmites establecidos
sicin de las aguas residuales presenta serias defi- para un mismo parmetro diferan en funcin del
ciencias en cuanto a posibilitar una real proteccin sector industrial del cual proviniese. As, por ejem-
y gestin integral de los recursos hdricos desde una plo, los lmites para el DBO5 varan entre 200 mg/l
perspectiva sanitaria, ecosistmica y de desarrollo y 3,000 mg/l si se trata de una fbrica de productos
sustentable, pues en muchos casos los parmetros lcteos (600 mg/l), destilacin de bebidas alcohlicas
regulados presentan rangos permisibles, muy aleja- (3000 mg/l), fabricacin de jabones (300 mg/l) o de la
dos de estndares y referencias internacionales. industria textil (200 mg/l).
Un primer aspecto que puede sealarse es la Desde esta perspectiva, la norma salvadorea,
modificacin significativa que se llev a cabo en el lejos de regular en funcin del control y disminucin
establecimiento de la Norma Tcnica de la ANDA- de las fuentes de contaminacin y fomento de la pre-
2005, sobre valores permisibles descargados al alcan- servacin de los cuerpos receptores y ecosistemas, se
tarillado pblico, en relacin con el Decreto No.50 de vuelve un contrasentido que permite de forma ofi-
octubre de 1987, el cual estableca rangos permisibles cial y legal verter altas concentraciones de contami-
mucho menores para ese mismo propsito, es decir, nantes provenientes de uso industrial muy distantes
la norma tcnica de ANDA-2005 ampli sustancial- de los objetivos de saneamiento y de las normativas,
mente los lmites permisibles de concentraciones de pautas y exigencias internacionales, pues dichas
contaminantes que podan conducirse en el alcanta- cargas y concentraciones de contaminantes no pue-
rillado sanitario de las ciudades. den ser autodepuradas por las corrientes naturales y
Esta situacin tuvo que haber experimentado un cuerpos receptores.
impacto significativo en la capacidad de los sistemas En esa misma direccin es importante recor-
de tratamiento, ya que los mismos fueron diseados dar que los lineamientos promovidos por el Banco
para ciertos caudales y determinadas concentracio- Mundial para la disposicin de vertidos en corrien-
nes, y la nueva norma tcnica de la ANDA-2005 per- tes superficiales y drenajes naturales, provenientes
mita un sustancial incremento de las mismas sin de usos industriales, establecen como gua funda-
que ordenara de igual modo, mediante alguno de sus mental la preservacin de la calidad ambiental del
artculos, la rehabilitacin o transformacin de los agua en el cuerpo receptor y establecen un marco
sistemas de tratamiento a las nuevas condiciones de normativogua con lmites de parmetros basados
efluentes no ordinarios. en las directrices de la Agencia de Proteccin del Me-
En la Tabla 13 se presenta un cuadro comparati- dio Ambiente (EPA) y la Organizacin Mundial de la
vo entre los rangos modificados de la normativa de Salud (OMS).
la ANDA-2005 y los rangos que se establecan en el De acuerdo a lo expresado en el estudio del
Decreto No. 50, Art. 81,1987. CDC, citado anteriormente, Dichas criterios para
Por otro lado, similar situacin se presenta entre preservar una buena calidad ambiental del agua,
los valores definidos en la normativa obligatoria sal- se encuentran claramente definidas en las reco-
vadorea NSO, la cual establece intervalos permisi- mendaciones de calidad del agua establecidas por la
bles para vertidos en cuerpos receptores provenien- EPA, US-EPA National Recommended Water Quali-
tes de diferentes sectores industriales y los valores ty Criteria. Tomando en cuenta y basndose en di-
gua establecidos por la EPA. En la Tabla 14 se presen- chas recomendaciones, la agencia multilateral (BM)
tan algunos parmetros comparativos. cre un documento de lineamientos-gua dirigido
La Norma Salvadorea Obligatoria (NSO) de a la industria, con el objetivo de hacer nfasis en
Aguas Residuales descargadas a un cuerpo recep- la preservacin de la salud, el medio ambiente y la
tor NSO 13.49.01.09 fue adoptada con base en acuer- seguridad, Industry Sector Environmental Health
do ejecutivo en marzo de 2009, entre el Ministerio and Safety Guidelines (EHS), en el cual se establece
de Economa, entidades empresariales y acadmicas. que todo proceso productivo industrial debe priori-
En la misma se establecieron valores lmites de ver- zar la incorporacin y la realizacin de los procesos
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 285
Tabla 13. Valores mximos permisibles para la disposicin de aguas residuales en el alcantarillado pblico.
Fluoruros (F ) mg/l 6 3
Hidrocarburos mg/l 20
Plata mg/l 3
Tabla 14. Comparativo de valores lmites permisibles de constituyentes de aguas residuales dispuestas en cuerpo
receptor, entre la norma salvadorea NSO 13.49.01:09 y los valores gua indicados por la EPA
Concentracin lmite
Concentracin lmite gua orientativo BM-EHS/EPA
Contaminantes Unidad Norma Salvadorea
proveniente uso industrial
NSO.13.49.01:09
DBO5 mg/l 200 3000 30
DQO mg/l 400 3500 125
Slidos suspendidos totales (SST) mg/l 150 1000 45
N Total mg/l 50 10
P total mg/l 15 2
Grasa mg/l 30 - 200 10
T C 37
No es aceptable un color ofensivo a la observacin
Color
visual
Mercurio (Hg) mg/l 0.01 0.01 0.015
internos y previos necesarios para evitar, minimizar Tal como lo establece el documento del CDC,
y controlar los impactos adversos en la salud de las Una de las debilidades de las normativas y linea-
personas, el medio ambiente y la seguridad integral mientos de regulacin en El Salvador, es precisamen-
de la poblacin. te este punto. Es decir, en el pas se establece un pa-
Por otra parte, un aspecto fundamental que se trn de lmites y rangos permisibles de descarga sin
destaca dentro de los lineamientos gua es la impor- un conocimiento hdrico a fondo del cuerpo receptor,
tancia de tener un conocimiento y caracterizacin y de las caractersticas cuantitativas y cualitativas,
del cuerpo receptor en su capacidad de asimilacin y en funcin de la poca seca o lluviosa, y de sus capa-
autodepuracin, tomando en cuenta los tiempos es- cidades reales de autodepuracin. Con ello, se ejerce
tacionales del ao, dado que la capacidad de dilucin una prctica de descargas de vertidos tratados con
es mucho mayor en la poca lluviosa que en la poca autorizacin, pero sin que los mismos contribuyan
seca, y por consiguiente es necesario establecer una realmente al objetivo de Saneamiento, preservacin
lnea-base-estacional. A partir de esta caracteriza- hdrica ambiental del cuerpo receptor y de su entor-
cin o lnea base es posible determinar y construir no natural.
una matriz de usuarios y la factibilidad de establecer Queda pendiente desde esta perspectiva una
concentraciones mximas, volmenes a descargar, iniciativa estratgica a nivel nacional que empiece
frecuencias, momentos y puntos o tramos para efec- a revertir al actual proceso de degradacin, incorpo-
tuar las descargas. rando el saneamiento y la descontaminacin de los
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 287
cuerpos de agua receptores, como una accin fun- conveniente que permita el emplazamiento del sis-
damental que debe ser asumida interinstitucional- tema en gravedad, con el fin de evitar costes por re-
mente y en dilogo franco con los actores sociales, bombeo, la disposicin de espacio y la zona de apro-
econmicos y polticos del pas. Para ello debe haber vechamiento donde se reutilizar el agua tratada.
un esfuerzo institucional, dirigido al desarrollo de
las propias capacidades investigativas, tecnolgicas 4.4 Gasto per cpita en los sistemas de
y administrativas, as como de gestin del finan- tratamiento dentro de una estrategia de
ciamiento, que posibilite no slo la realizacin de saneamiento a nivel nacional
importantes programas y acciones focalizadas, sino
adems el desarrollo e implementacin por fases de Las inversiones requeridas para la implementacin
un sistema nacional de saneamiento, enmarcado en de una estrategia de saneamiento a nivel nacional
un modelo de gestin apropiado y en una planifica- ya han sido estimadas en el marco del FOCARD-APS
cin y elaboracin de polticas pblicas. 2013, estableciendo los montos globales y costos per
cpita en funcin del tipo de sistema de tratamiento
4.3. Evaluacin de las aguas de reso a emplear, tal como se observa en la Tabla 15.
Tabla 15. Inversin necesaria en saneamiento de acuerdo a la poblacin objetivo y tipo de sistema a implementar
Monto Per Cpita (US$/ Monto Total
Descripcin Poblacin (habitantes)
habitante) (Millones US$)
Poblacin Urbana sin alcantarillado 27,050 325.00 8.79
Poblacin Rural sin saneamiento mejorado 243,295 150.00 36.49
Poblacin Urbana sin tratamiento de aguas residuales 2,378,735 275.00 654.15
Mejoramiento de sistemas individuales 3,090,702 30.00 92.72
Monto total 792.16
Fuente: FOCARD-APS, 2013.
288 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
de agua suministrado durante 7 das a la semana pozos artesanales y fuentes de aguas superficiales,
durante al menos 4 horas diarias), mientras que en las cuales reportan presencia de coliformes totales,
las viviendas en el rea rural el servicio continuo cu- coliformes fecales, parsitos, virus, E. coli y otros
bre 34.6% de la poblacin. Esta situacin trae como como el rotavirus, que ha afectado primordialmente
consecuencia que los hogares se ven forzados a al- a la poblacin infantil menor de 4 aos, habindose
macenar agua en recipientes y lavaderos, lo que trae reportado para el mismo ao 615 casos atendidos.
consigo un riesgo a la salud en tanto que de acuerdo En la Tabla 16 se presenta el reporte de las pri-
a los registros del MINSAL, el aparecimiento del vec- meras diez enfermedades que son causa de mayor
tor transmisor del dengue en la poca seca alcanza frecuencia de consulta ambulatoria en la red de ser-
83% de positividad en los depsitos tiles al interior vicios de salud del MINSAL. Las dems causas se
de las viviendas. refieren a lesiones externas (accidentes, cadas, heri-
Por otra parte, la ausencia de una disposicin das), atenciones neonatales, infantes, maternales y
mejorada de los servicios de aguas negras y la dis- otras enfermedades y afectaciones. Las enfermeda-
posicin de aguas servidas sin tratamiento previo y des diarreicas, aunque representan un bajo porcen-
el bajo tratamiento de las aguas negras antes de la taje en relacin a las consultas ambulatorias totales,
disposicin final a los drenajes naturales o a travs requieren de otras consultas relacionadas a servi-
de mecanismos de infiltracin, es otra variable que cios de laboratorio y exmenes, lo cual incrementa
incide directamente en la salud de la poblacin. Aun- el servicio de asistencia para enfermedades de tipo
que la cobertura de servicios mejorados es alta en las infeccioso que estn relacionadas con el agua y la sa-
reas urbanas, las familias que carecen de ellos son lubridad. Adicionalmente, respecto de los servicios
las ms afectadas y vulnerables, y las que recurren- hospitalarios, el MINSAL establece que en relacin a
temente presentan cuadros infecciosos asociados a estas primeras diez causas, 44.37% de la atencin y
la transmisin de enfermedades por mecanismo fe- egresos de hospital es debido a enfermedades de tipo
cal-oral, como diarreas, entre las cuales se incluyen infeccioso-contagioso, entre las que se encuentran
parasitismo intestinal, fiebre tifoidea, paratifoidea las enfermedades diarreicas y gastrointestinales, as
y salmonelosis, habindose reportado en el ao 2012 como infecciones en vas urinarias y neumona. Por
una cantidad de 303 mil 393 casos atendidos por el otra parte, 13.8% lo representan las enfermedades
sistema hospitalario. Al respecto puede evidenciar- crnico-degenerativas, principalmente la insuficien-
se mediante muestreo y anlisis de laboratorio que cia renal crnica.
este cuadro infeccioso se debe en gran parte a facto-
res de riesgo relacionado a aguas contaminadas en
Tabla 16. Causas ms frecuentes de consultas ambulatorias en la red de servicios del MINSAL
Nr in order Diagnstico Total
1 Otras infecciones agudas de las vas respiratorias 1,525,620
2 Hipertensin esencial (primaria) 710,779
3 Faringitis aguda y amigdalitis aguda 699,125
4 Otras enfermedades del sistema urinario 530,477
5 Personas en contacto con los servicios de salud para investigacin y exmenes 481,498
6 Diabetes mellitus 360,785
7 Diarrea de presunto origen infeccioso 302,393
8 Otros sntomas, signos y hallazgos anormales clnicos y de laboratorio, no clasificados en otra parte 293,704
Otros traumatismos de regiones especificadas, de regiones no especificadas y de mltiples regiones
9 287,378
del cuerpo
10 Otras enfermedades de la piel y del tejido suncutneo 282,221
Dems causas 5,288,705
Totales 10,762,685
Fuente: Memoria de Labores MINSAL, 2013.
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 289
Al respecto es importante destacar que la con- un factor preponderante, ya que la alta contamina-
taminacin de las aguas, tanto superficiales como cin de las aguas superficiales que se producen en
subterrneas provenientes de los usos industriales el AMSS genera impactos directos a travs de todo
y agropecuarios, ha adquirido en los ltimos aos su recorrido hasta su desembocadura al mar, pues
gran relevancia y materia de discusin y atencin a lo largo de dicho trayecto hay usos diversos rela-
por parte de las autoridades de Salud y Medio Am- cionados a riego, pesca, usos recreativos y retencin
biente, debido al incremento notorio en algunos en embalses hidroelctricos, entre otros, hasta final-
puntos especficos del pas, de enfermedades renales mente alcanzar la zona deltaica del Bajo Lempa en
crnicas (ERC) asociadas al uso intensivo de plaguici- la planicie costera, cuyas amplias extensiones son
das y contaminacin de aguas con trazas de elemen- recurrentemente inundadas, afectando pozos arte-
tos qumicos y metales, que tienen entre sus causas sanales, sembrados comunitarios, animales doms-
principales las fumigaciones intensivas en las anti- ticos de granjas familiares, acuferos locales y otros
guas haciendas algodoneras y, en alguna medida, en usos agropecuarios.
las actuales plantaciones de caa de azcar, pues los Las defunciones por todas las causas registradas
niveles freticos de los acuferos locales son de muy en el ao 2012 en la red de hospitales del MINSAL fue-
poca profundidad, oscilando entre los 4 y 12 m, lo ron 10 mil 24, reportndose una disminucin de 116
cual los hace muy susceptibles a la contaminacin. fallecidos en relacin a 2011. Con ello, la tasa de mor-
Si para el ao 2007 las consultas por ERC fueron talidad general para el ao 2012 fue de 160.4 x 100,000
de 16 mil 464, reportndose 505 fallecidos, las mis- habitantes.
mas han ido en un incremento paulatino en los lti- Aunque el MINSAL no establece explcitamente
mos aos, alcanzando 32 mil 366 en el 2012 y con una las inversiones o gastos de acuerdo a las principales
cifra de 809 personas fallecidas. Entre los departa- causas de atencin ambulatoria y hospitalaria, puede
mentos ms afectados del pas, las tasas de muertes destacarse a partir de los datos presentados anterior-
para esta enfermedad por cada 100 mil habitantes mente que los costos que el pas realiza destinado a
son de 28.8 y 25.6. la atencin de padecimientos relacionadas a la pro-
Por otra parte, aunque muchos de los brotes don- blemtica del agua y del saneamiento son muy sig-
de se han disparado las cifras, no pertenecen propia- nificativos y podran estimarse en el orden de 10-15%
mente a reas urbanas, la incidencia de stas tiene del presupuesto total anual de US$625 millones, con-
Tabla 17. Variacin del presupuesto anual en los ltimos aos y fuentes de financiamiento
Total del presupuesto por fuente de
2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013p
financiamiento
En millones US$
GOES 307.1 329.4 328.4 384.4 488.3 483.8 555.4
Prstamos Externos 41.4 40.2 105.1 76.2 38.5 45.3 42.3
Donaciones 6.7 13.2 8.2 12.8 13.3 15.1 12.6
Recursos propios 14.8 14.8 15.5 11.3 11.5 14.6 12.6
FAE 1.4 1.7 1.7 1.7 2.3 2.3 2.6
Total presupuesto 371.4 399.3 458.9 486.4 553.9 561.1 625.5
Tasa de crecimiento anual 0.8% 7.5% 14.9% 6.0% 13.9% 1.3% 11.5%
En porcentajes
GOES 83% 82% 72% 79% 88% 86% 89%
Prstamos Externos 11% 10% 23% 16% 7% 8% 7%
Donaciones 2% 3% 2% 3% 2% 3% 2%
Recursos propios 4% 4% 3% 2% 2% 3% 2%
FAE 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0%
Totales 100% 100% 100% 100% 100% 100% 100%
Fuente: Memoria de labores MINSAL, 2013.
290 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
siderando el alto porcentaje que representan entre las 2012. El MINSAL reporta que con ello se ha alcanzado
primeras 10 causas de atencin ambulatoria y hospi- de los Objetivos del Milenio el 5 para el ao 2015, que
talaria las enfermedades infecto-contagiosas, infec- consiste en reducir hasta dos terceras partes la mor-
ciones urinarias, gastrointestinales, las enfermeda- talidad materna equivalente a una tasa de 52.8 x 100
des renales crnicas y los requerimientos de servicios mil nacidos vivos (nv), en relacin con la tasa de 1990
de exmenes y anlisis que ellas demandan. que fue de 211 x 100,000 nv. La tasa para el ao 2012
El comportamiento del presupuesto anual pro- se reporta en 42 x 100,000 nv.
veniente del Gobierno central y financiamiento de Desde esta perspectiva es importante obser-
diversas fuentes del MINSAL se presenta en la Tabla var que entre los principales desafos para el pas,
17. En la misma puede observarse una tendencia cre- no solamente se presentan como tales los esfuerzos
ciente del presupuesto anual, pues el mismo repre- por incrementar los servicios de salud en cuanto a
sentaba en 2008 el 1.9% del PIB, mientras que en 2012 atencin ambulatoria y hospitalaria, as como los
represent 2.4%. recursos en personal profesional e infraestructura,
En relacin con la mortalidad infantil en el pas, tratamientos y medicamentos respectivos desde de
puede destacarse que la tasa de mortalidad de infan- las asignaciones presupuestarias del Estado, sino
tes menores de 5 aos y neonatales ha tenido una adems el generar las condiciones desde la ptica de
disminucin apreciable en los ltimos aos. Para el impulsar un modelo de desarrollo social y econmi-
ao 2007, en relacin a nios menores de 5 aos, la co, con equidad y sustentabilidad hdrica-ambiental,
tasa fue de 15.80 por cada mil nacidos vivos. Para el que propicie las condiciones para elevar y mejorar
ao 2012 la tasa fue de 12.5, tal como se presenta en las condiciones de vida de la poblacin, en relacin a
la Figura 19. una vivienda digna con servicios bsicos, proteccin
Esta importante disminucin en la tasa de mor- de los ecosistemas y medios de vida de la poblacin,
talidad de infantes menores de cinco aos, perina- descontaminacin ambiental, gestin integral de las
tales y neonatales, registrada en los ltimos aos, cuencas hidrogrficas para el mantenimiento de la
se debe en gran medida a la implementacin de un cantidad y calidad del agua, promocin de hbitos
modelo de salud que privilegia la Atencin Primaria saludables de vida y pautas culturales que fomenten
de Salud Integral (APSI), el cual conlleva la exten- una prctica social menos consumista, entre otros,
sin de programas de inscripciones prenatales para pues todo ello se encuentra ntimamente vinculado
el mejoramiento de la atencin, controles y educacin al cuadro de las principales 10 causas de servicios de
materno-infantiles, los cuales han sido de gran bene- salud, de tal forma que un giro econmico-social en
ficio y contribuido a una reduccin de las principales esta direccin puede coadyuvar a regular y dismi-
causas de muerte infantil, entre las cuales se encuen- nuir grandemente la carga social que se va generan-
tran asfixia perinatal, sepsis neonatal y prematurez. do ao con ao sobre el sistema de salud, propiciando
Estos mismos programas han contribuido sig- con ello un servicio ms eficiente, con posibilidad de
nificativamente a reducir la muerte materna, regis- potenciar otras reas estratgicas en el desarrollo
trndose 64 casos de defunciones para 2011, y 53 para de los servicios de salud preventivos, de diagnstico,
tratamiento y curativos.
14.0
12.0
10.0
neonatal recurso agua en las ciudades
8.0 (< 28 days)
6.0
under 1 year
4.0 La variabilidad climtica y los impactos asociados
2.0
early neonatal
0.0 de la misma y del cambio climtico sobre la dinmi-
(0-7 days)
ca de las aguas urbanas, se han sentido con mayor
2009
2008
2007
2010
2012
2011
teorolgicos extremos, aumento de las intensidades Figura 20. Santana El Palma A-2, 725 msnm
de lluvia (mm/min) y sus periodos de retorno, dismi-
nucin de la precipitacin media e incremento de la 26
25.6
temperatura en algunos puntos del pas, incremento
2000
1960
1990
2005
1980
1965
1970
1995
1985
1955
1975
nacionales e internacionales, a partir de proyecciones
climticas en cuanto a variacin de temperatura y
lluvias para diferentes escenarios de emisiones y me- Figura 21. Estacin Guija A-15. 485 msnm
diante la modelacin de reduccin de escala a partir 27.6
2000
2005
1960
1990
1980
1970
1965
1995
1985
1975
Figura 22. Estation L-1 Figura 23. Cutucu station N-2, 5 msnm
2000
2005
1960
1990
1940
1980
1920
1930
1950
1965
1970
1995
1945
1985
1910
1925
1935
1955
1975
1915
900
2000
2005
1990
1995
1980
1985
1960
1970
1965
1975
1950
1940
1955
1945
1930
1935
1925
ce escenarios de cambio climtico a nivel regional, sultados establecieron un decrecimiento entre -2.8 y
para diferentes supuestos o escenarios de emisiones -4.9% para 2030 y entre -11.5 y -20.1% para 2100, prin-
de gases de efecto invernado y sus proyecciones fu- cipalmente en los meses de mayo y septiembre, este
turas (2020, 2050 y 2100) de calentamiento, combi- ltimo caracterizado por ser el mes ms lluvioso del
nando y reproduciendo los resultados de los modelos ao, sin que el estudio reportase posibles proyeccio-
de circulacin global y del MAGICC. nes de incrementos de lluvia, tal como indican los
Los resultados del estudio, tomando en cuenta resultados del estudio de 1998.
una lnea base climtica de referencia de 30 aos En el ao 2008 se llev a cabo un nuevo estu-
(entre 1961-1990), indican un incremento de la tem- dio a travs de la Universidad de Santa Clara, Cali-
peratura entre 0.8 y 1.1 C para el ao 2020, hasta 2.5 fornia (Maurer, 2008), el cual tuvo como propsito
a 3.7C para 2100. Con respecto a la precipitacin, los el anlisis de los impactos del cambio climtico en
resultados presentan intervalos de reduccin desde la capacidad de generacin hidroelctrica del princi-
-11.3% a incrementos de 3.5% en 2020 y de -36.6 a 11.1% pal embalse del pas, determinando resultados en la
en 2100. misma direccin de los estudios anteriores. Estable-
Posteriormente, en el ao 2006 se llev a cabo ciendo la misma lnea base como referencia climtica
un nuevo estudio a nivel centroamericano coordi- (1961-1990) para la cuenca hidrogrfica del Ro Lempa
nado por la Universidad de Costa Rica, en el cual se y para los dos escenarios de emisiones (B1 y A2), los re-
aplicaron las mismas tcnicas y modelos de anlisis sultados reportaron incrementos en la temperatura
utilizados en el estudio de 1998 para El Salvador, con entre 1.9 y 3.4C para la segunda mitad del siglo XXI,
la diferencia de una aplicacin actualizada de par- as como el decrecimiento de precipitaciones me-
metros y algoritmos. De acuerdo al anlisis de la cli- dias en el orden de 5 y 10.4% para los dos escenarios
matologa regional, el istmo centroamericano se di- de emisiones y para ese mismo periodo proyectado.
vidi en zona norte y zona sur, divididas ambas por Por otra parte se determin una reduccin de la en-
el paralelo 10N. Para el caso de la zona norte, donde trada de los caudales a los embalses principalmente
se ubica El Salvador, en la vertiente del Pacfico cen- durante los meses lluviosos de junio a septiembre en
troamericano, el estudio determin nuevamente un el orden de 13 y 24% y un decrecimiento en la capa-
incremento de la temperatura y un decrecimiento de cidad de acumulacin de agua en los embalses para
la lluvia, lo cual se vera intensificado para algunos la generacin hidroelctrica en el orden de 33 a 53%,
meses del ao debido al fenmeno de El Nio y a una como resultado de un incremento en la frecuencia de
mayor intensidad de los usos del agua. Los resulta- aos con flujos reducidos e incremento de la evapo-
dos obtenidos, para dos escenarios de emisin, uno transpiracin.
bajo B1 y otro medio-alto A2, indican con respecto En el ao 2010, la CEPAL public el estudio deno-
a la temperatura un incremento de 0.8-0.9C para minado La Economa del Cambio Climtico en Cen-
2030 y entre 2.7-3.3C para 2100. Para lluvia, los re- troamrica que ratifica la misma tendencia de los
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 293
lgicas y de adaptacin al cambio climtico en los disponibilidad hdrica para las prximas dcadas, de
programas educativos de las distintas profesiones, acuerdo a los impactos por el cambio climtico esta-
sensibilizacin para la proteccin de ecosistemas y blecidos en los diferentes estudios.
reas boscosas de las zonas medias-altas de recarga Actualmente, a partir del lanzamiento de la
acufera en las cuencas hidrogrficas, control de los ENCC, se est trabajando en el Plan Nacional de
niveles de impermeabilizacin, etctera. Cambio Climtico (PNCC) y en el Plan de Adapta-
Otras de las iniciativas incorporadas a la ENCC es cin Nacional (PAN), los cuales integrarn los ejes
la promocin de la diversificacin y eficiencia energ- y lineamientos prioritarios, marco jurdico, insti-
tica, cuyas lneas prioritarias ya se encuentran en los tucionalidad, agenda de trabajo y gestin para el
planes de trabajo de la Comisin Nacional de Energa, financiamiento, concibindose como instrumentos
entidad adscrita al Ministerio de Economa. Uno de esenciales en el marco de la tercera comunicacin
los aspectos que se destacan es la introduccin de lu- nacional sobre cambio climtico a celebrarse en el
minarias ahorradoras, turbo cocinas de bajo consu- presente ao.
mo en lea y el rediseo de grandes Presas Hidroelc- En ese sentido es importante sealar que un
tricas como El Cimarrn y el Chaparral, las cuales esfuerzo y desafo como pas se plantea en torno a
han sido seriamente observadas en el pasado, preci- que los planes deben basarse y corresponder a la in-
samente por su alta intervencin en zonas de gran formacin, anlisis y resultados de los estudios del
importancia para la conservacin del recurso hdrico cambio climtico, de tal forma que la situacin cr-
y los ecosistemas. En el caso de El Cimarrn, funda- tica proyectada sobre la disponibilidad del recurso
mentalmente, por su ubicacin en el principal tramo hdrico, el incremento de los eventos extremos (los
del Ro Lempa que posee el agua de mejor calidad en cuales pueden propiciar prdidas por inundaciones
cuanto a aguas superficiales del pas, siendo dicho y sequas), la afectacin a los ciclos agrcolas por
tramo esencial para la dilucin, para el manteni- prdida de mayor evapotranspiracin y disminu-
miento de la hidrodinmica y geomorfologa fluvial, cin de los periodos de humedad del suelo y prdi-
y principalmente, para el abastecimiento de agua da de los ecosistemas, son aspectos que deben estar
potable al AMSS, pues aguas abajo se ubica la prin- estrechamente vinculados a las medidas estrat-
cipal toma de agua de la ANDA, indicada en aparta- gicas de adaptacin, de tal forma de no incorporar
dos anteriores y conocida como Las Pavas. Por otra mecanismos de aplicacin, acciones y medidas que
parte, una de las variables tcnicas y administrati- contribuyen colateralmente o marginalmente a la
vas ms importantes es que la cuenca hidrogrfica al adaptacin y que responden ms bien a intereses
punto de presa es una cuenca transfronteriza, cuya econmicos y sectoriales, considerando adems que
extensin en 80% aproximadamente pertenece a su implementacin puede ser cuestionable desde
territorios de pases vecinos, con los cuales no hay los impactos adversos y contradictorios que pueden
acuerdos internacionales respecto a garantizar la derivarse en detrimento de los objetivos mismos de
cantidad y calidad de los flujos de diseo requeridos adaptacin que se persiguen.
para la generacin hidroelctrica, ms an, cuando Tal es el caso de la construccin de las grandes
se prev importantes disminuciones de caudales y represas hidroelctricas concebidas en un entorno
PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 295
de crisis hidroclimtica y emprstitos de infraes- da cobertura arbrea que debe ser preservada, pues
tructura vial que van abriendo ejes preferenciales, constituyen los nicos corredores biolgicos para la
favoreciendo el avance urbanstico precisamente en oxigenacin de amplias reas urbanas, hbitats de
zonas que deberan conservarse, como es el caso de diferentes especies de aves, regulacin trmica por
la zona boscosa y de retencin hdrica, ubicada en las efecto de la sombra, atenuacin de la radiacin solar
estribaciones de la cordillera del Blsamo, Santa Te- y captura de CO2.. En general, tal como se ha seala-
cla y la zona sur poniente de la capital, tal como se ha do anteriormente, la mejor obra de mitigacin es la
indicado en el apartado 2 de fuentes de agua en zo- proteccin misma de la cobertura arbrea existente
nas urbanas y los impactos causados por la urbani- en las amplias extensiones de las zonas medias y al-
zacin, y que son esenciales para la recarga del acu- tas de la capital, y el nfasis en medidas no estructu-
fero de San Salvador y para la atenuacin natural de rales bajo la ptica de un desarrollo sustentable.
los altos escurrimientos en momentos de crecidas. Con respecto a las aguas de reso, actualmen-
Al respecto es importante destacar, desde la te se tiene concebido dentro de los lineamientos
perspectiva de la gestin de Aguas Urbanas, el des- prioritarios por parte de la ANDA, el intensificar las
arrollo actual por parte del Ministerio de Obras P- medidas referentes al saneamiento y, entre ellas,
blicas de los diseos de un sistema de lagunas de el fomento de la reutilizacin de aguas tratadas es-
laminacin, muchas de ellas aprovechando la topo- pecialmente dirigido a empresas e industrias. Las
grafa de los cauces naturales u obras de regulacin aguas de reso estn regidas por el marco regula-
hidrulica a implementar en diferentes puntos del torio del reglamento especial de aguas residuales,
AMSS, como parte de las soluciones estructurales Decreto 39 del ao 2000, y definido para diferentes
para la reduccin de riesgo y vulnerabilidad urbana usos (reso urbano, para riego agrcola, recreativo,
ante los impactos por cambio climtico, referentes a paisajstico y para el sector construccin), antes o en
la ocurrencia de eventos extremos de lluvias inten- sustitucin de su vertido final. Los parmetros de las
sas y de alta duracin. Las mismas estn destinadas calidades de las aguas a reutilizar se encuentran es-
a atenuar y regular los flujos, y evitar posibles des- tablecidos en parte en el Decreto No. 50 del ao 1987,
bordamientos aguas abajo, de tal forma que se prev referente a calidad del agua y control de vertidos.
su ubicacin en las zonas medias de la capital. Uno Por otra parte se han iniciado esfuerzos entre el
de los aspectos que se han sealado en cuanto a su FISDL, el MINSAL y Alianza por el Agua (AXA) con
formulacin y ubicacin es que las mismas deben el fin de promover de manera ms intensa las aguas
implementarse dentro de un enfoque de compati- de reso en zonas periurbanas, comunitarias y ru-
bilidad e integracin ambiental en el interior de la rales, tal como se indic en el apartado 4 referente
ciudad, de tal forma de no generar efectos colatera- al tratamiento de aguas en las ciudades.
les contraproducentes a los servicios ecolgicos que
brindan las principales vertientes y quebradas na-
turales situadas en las zonas medias y altas. Dichos
cauces naturales, mantenidos histricamente en sus
condiciones originales, se caracterizan por su nutri-
296 URBAN WATER
DESAFOS DEL AGUA URBANAINENTHE
CHALLENGES LASAMERICAS
AMRICAS
7. Conclusiones
La gestin integral de aguas urbanas es una tem- Aguas, cuyo anteproyecto se encuentra en discusin
tica que debe ir adquiriendo cada vez mayor impor- y anlisis en la Asamblea Legislativa desde marzo
tancia y centralidad en la agenda del pas y de las del ao 2012. La Ley General de Aguas posibilitara
polticas pblicas, pues a partir de dicha prioriza- brindar al pas el marco jurdico para enrumbar
cin se encuentran y focalizan aspectos claves para una estrategia de ordenamiento hdrico-ambiental
el desempeo coordinado e interinstitucional, en llevando a cabo las acciones requeridas dentro del
interaccin con otros sectores sociales y econmicos, esquema de una poltica nacional y bajo la autori-
para el abordaje de los problemas fundamentales re- dad pblica-estatal de una entidad rectora.
lacionados a la disponibilidad y abastecimiento del Paralelo a ese esfuerzo es importante impulsar
agua, al saneamiento, al ordenamiento y preserva- el Plan Nacional Hdrico (PNH) y el Plan de Adapta-
cin hdrico-ambiental de los territorios, a la promo- cin Nacional al Cambio Climtico (PAN), los cuales
cin de la salud de la poblacin y a una estrategia de deben fundamentarse en los estudios, anlisis y re-
autntica adaptacin al cambio climtico. sultados de los diagnsticos e investigaciones de la
A partir de su anlisis y perspectiva participati- crtica situacin hdrica-ambiental actual, su com-
va e interdisciplinar, pueden concebirse y definirse portamiento histrico en las ltimas dcadas y sus
lineamientos estratgicos para la planificacin de proyecciones futuras, y en correspondencia a dichos
las ciudades y la promocin de un nuevo modelo aspectos base dar paso a la priorizacin de reas hi-
de desarrollo hdricamente sustentable, que regule, drogrficas y de acciones y medidas, en el mbito
controle y articule la lgica del progreso desarrai- jurdico, poltico, econmico, social, comunicacio-
gada de la preservacin de los bienes naturales, as nal y financiero, de tal forma de enfocar este esfuer-
como las inversiones y los proyectos urbansticos y zo a los temas claves que implica la gestin del agua
econmicos, al conocimiento y comprensin de las de cara al futuro con equidad, solidaridad y parti-
actuales condiciones de grave crisis hdrico- am- cipacin, entre ellos, abordando decididamente la
biental en que se encuentra el pas, con el propsito dinmica de aguas urbanas, en todas sus variables,
de coadyuvar a propiciar un proceso que permita desafos y dimensiones, tal como se ha destacado en
revertirlas o equilibrarlas a corto y mediano plazos. el presente captulo El Salvador.
Para ello, un aspecto fundamental en la agen-
da legislativa es la aprobacin de la Ley General de
8. Referencias
ANDA, Boletn Estadstico 2009, parte B. Cobertura Salvador trabajo de investigacin para optar al
de Servicios por ANDA y Operadores Descentrali- grado de Maestra en Gestin de Recursos Hidro-
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PERSPECTIVA DE LAS AGUAS URBANAS EN EL SALVADOR 297
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9. Acrnimos
AMSS rea Metropolitana de San Salvador
ANDA Administracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados
CDC Centro para la Defensa del Consumidor
DIGESTYC Direccin General de Estadsticas y Censos
EHPM Encuesta de Hogares y Propsitos Mltiples
ENCC Estrategia Nacional de Cambio Climtico
FISDL Fondo de Inversin Social para el Desarrollo Local
FOCARD-APS Foro Centroamericano y Repblica Dominicana de Agua Potable y Saneamiento
MAG Ministerio de Agricultura y Ganadera
MARN Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales
METROPLAN Planificacin Metropolitana 1980
MINSAL Ministerio de Salud
NSO Normativa Salvadorea Obligatoria
OMS Organizacin Mundial de la Salud
OPAMSS Oficina de Planificacin del rea Metropolitana de San Salvador
PAN Plan de Adaptacin Nacional
PLANDARH Plan Maestro de Desarrollo y Aprovechamiento de los Recursos Hdricos1982
PLAMADUR Plan Maestro de Desarrollo Urbano 1996
PNCC Plan Nacional de Cambio Climtico
PRISMA Programa de Investigacin Salvadoreo sobre Medio Ambiente
SACDEL Sistema de Asesora y Capacitacin para el Desarrollo Local
SNET Servicio Nacional de Estudios Territoriales
UCA Universidad Centroamericana Jos Simen Caas
298 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Estados
Unidos de
Amrica
Un panorama de la gestin
y de los problemas del agua
para uso urbano en los
Estados Unidos de Amrica
Henry Vaux, Jr.
Resumen
Los problemas que los Estados Unidos de Amrica (EUA) enfrentan en relacin
con el agua en las urbes son de mantenimiento y renovacin de los sistemas de
agua, el continuo deterioro de la calidad de las fuentes de agua y la escasez de
la misma que impide el desarrollo de nuevos suministros para soportar el cre-
cimiento urbano. Estos problemas son tecnolgicos, institucionales y polticos.
Hay una necesidad clara de invertir en el mantenimiento y mejora de las ins-
talaciones para el agua urbana, pero la voluntad poltica para pagar los costos
necesarios simplemente no existe. Aunque los suministros de agua actuales son
muy adecuados y las enfermedades causadas por el agua son realmente raras,
los EUA son un buen ejemplo de la paradoja del agua de la naciones desarrolla-
das debido a que si no se llevan a cabo nuevos, sustanciales y costosos esfuerzos,
los sistemas de suministro de agua estarn en peligro. Existen varias formas de
hacer frente a los problemas. Las estrategias de gestin de la demanda incluyen
acciones para manejar el consumo de agua con ms cuidado, reducir el desper-
dicio y conservar los niveles de confiabilidad. Algunos de los elementos de las
estrategias de gestin de la demanda son: racionalizacin del agua, educacin,
precio y el desarrollo de acuerdos para la comercializacin del agua a travs de
los cuales se adquieran suministros adicionales. La reforma en los precios ser
particularmente importante debido a que las prcticas actuales para ponerlos
cubren nicamente una fraccin del costo real del agua, que incluye el valor de
la escasez de sta, los costos de tratamiento, transporte y disposicin. La cada vez
ms intensa competencia por los fondos pblicos hace que no sea posible dispo-
ner de ellos como se haca en el pasado para apoyar estas actividades.
Otra categora general de acciones que se pueden tomar para solucionar los
problemas de escasez involucra el uso de tecnologa y otras estrategias para au-
mentar el suministro. Reciclar las aguas residuales es atractivo es ciertas situa-
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 301
ciones en las cuales las regulaciones sobre la calidad cesos y productos industriales. Otro factor que ame-
del agua requieren que cualquier agua residual que naza la disponibilidad y calidad de los suministros
se descargue sea tratada al ms alto nivel de calidad; de agua y de los servicios sanitarios es la infraestruc-
sin embargo, la tecnologa que se requiere para me- tura de servicio cada vez ms obsoleta. No obstante
jorar cualitativamente el agua degradada es costosa la edad de la infraestructura para el suministro de
y reciclar las aguas residuales es atractivo solo en agua, la inversin y la provisin que se destina para
algunos casos en los cuales los costos de las fuen- su renovacin o actualizacin es muy poca.
tes alternativas de suministro son muy elevados. La situacin del agua de uso urbano en los EUA,
La desalinizacin es otra tecnologa potencialmente por tanto, contrasta con la situacin del resto de los
atractiva, pero su costo es muy alto, consume mu- pases de Amrica. Los problemas que enfrentan los
cha energa y puede provocar problemas ambien- EUA son problemas de mantenimiento y renovacin
tales cuya solucin representara un elevado costo. de los sistemas de agua, de deterioro continuo de la
Las reformas polticas para promover estrategias de calidad de las fuentes de agua y de escasez de la mis-
gestin de la demanda parecen ser la forma menos ma, lo cual prevalece particularmente en regiones
costosa de enfrentar los problemas del agua de uso donde el crecimiento urbano tiende a concentrarse.
urbano y de inducir a la conservacin del agua, lo Estos problemas son tanto tecnolgicos como insti-
cual ha demostrado ser la forma ms econmica de tucionales y, si van a resolverse, debe disponerse de
aumentar el suministro. Cuando las polticas de ges- cantidades significativas de investigacin, voluntad
tin de la demanda son insuficientes, la adopcin de poltica y recursos pblicos. Resulta algo irnico que
nuevas tecnologas y las estrategias para aumentar estos problemas se encuentren en las mismas cate-
los suministros pueden ser tiles a pesar del hecho goras en las que se encuentran los problemas de los
de que parecen ser muy gravosas. pases en vas de desarrollo infraestructura, falta
de compromiso gubernamental, apoyo financiero
de fuentes de agua superficiales y un tercio de aguas de agua superficial, hay otras muchas razones para
del subsuelo. En el mismo ao, el uso de agua urbana creer que el problema de obtener suministros adi-
destinada para el consumo en los EUA fue de 21.1%. cionales de agua para apoyar el crecimiento urbano
La figura comparativa para 1950 fue de nicamen- puede ser mucho ms difcil en el futuro de lo que
te 9.7%. El crecimiento del uso del agua en las urbes fue en el pasado. La primera de estas razones es una
despus de 1950 fue contabilizado por aumentos en razn de localizacin; la escasez de fuentes de agua
la poblacin la cual se duplic y en el uso per cpi- que surjan naturalmente es ms aguda en el oeste
ta, que creci un poco menos de 50%. El crecimiento rido y semirido de los EUA, de lo que es en otras
del consumo per cpita se contabiliz por el gran au- partes de la nacin; sin embargo, la mayora de la
mento del uso del agua para el riego de paisajes, sobre poblacin que habita esta zona se concentra en las
todo en las reas ridas del oeste de los EUA (Kenny reas urbanas. Ms an, estas reas urbanas que
et al., 2009). A pesar del crecimiento de la poblacin y incluyen Los ngeles, Las Vegas, Phoenix, Denver y
del crecimiento del uso per cpita, la mayora de las Salt Lake City se encuentran entre las de ms rpido
reas urbanas han contado con generosos suminis- crecimiento en trminos de poblacin. Vinculadas al
tros de agua de alta calidad para uso domstico. incremento demogrfico estn las demandas signi-
La explicacin radica en los altos niveles de inver- ficativamente crecientes por servicios adicionales de
sin pblica y privada que se destinaron al almacena- suministro de agua. El problema se complica debido
miento del agua y a instalaciones para su distribucin al hecho de que los suministros de agua existentes
que prevaleci durante la mayor parte del siglo XX. estn distribuidos totalmente entre una gran varie-
Graf (1999) muestra, por ejemplo, que la capacidad de dad de usos dentro de los sistemas prevalecientes
almacenamiento de reservas aument cerca de cien con derechos al agua. De hecho, el crecimiento en
veces en el transcurso del siglo. Actualmente se estn la demanda por agua de uso urbano es la parte ms
construyendo y/o se tiene contemplada la construc- importante, porque el agua es naturalmente escasa
cin de muy pocos sitios para el almacenamiento del y la competencia por los suministros disponibles es
agua y se llevan a cabo muy pocos proyectos para su especialmente aguda. Asimismo debemos notar que
suministro. Hay varias razones para lo anterior. En tambin hay recortes de agua en las regiones ms
primer lugar, la mayora de los sitios para un buen al- hmedas del este del pas, tanto por el crecimiento
macenamiento ya se han desarrollado y aquellos que de la poblacin como por la falta de confianza en los
todava permanecen tienden a ser costosos y su de- suministros acostumbrados (Feldman, 2007 y 2008).
sarrollo es difcil o se encuentran lejos de los sitios en Las implicaciones que tiene el cambio climtico
los que van a ser utilizados. En segundo, los servicios en la disponibilidad de suministros de agua de uso
de agua ahora deben competir por el financiamiento urbano en los EUA no son claras. El aumento en la
contra una gran cantidad de otros servicios, lo cual temperatura incrementar la demanda ambiental
no fue el caso durante gran parte del siglo veinte. En por agua, lo que resultar en prdidas de consumo
tercer lugar, los costos de las obras pblicas se han adicionales debido al aumento en la evaporacin y
elevado en forma desproporcionada, mucho ms r- en la transpiracin. Los posibles cambios en el hora-
pido que los costos para otros bienes y servicios. Este rio de los suministros disponibles pueden tambin
incremento en gasto relativo ha hecho que los sitios servir para reducir los suministros de facto. Muchas
para almacenamiento sean menos atractivos para las reas urbanas del oeste dependen de que se derrita
reas econmica y financiera, y en consecuencia, aun- la nieve para ver stos durante el clido verano y el
que la historia reciente de la provisin de agua de uso principio del otoo. La posibilidad de lneas de nieve
urbano parece un xito no calificado, existen razones ms altas y de que la nieve se derrita cada vez ms
para sospechar que las circunstancias futuras sern pronto en la primavera podra cambiar el patrn de
muy diferentes y que la provisin de suministros suministro al reducir en forma absoluta los suminis-
adecuados sern ms complicada que simplemente tros acostumbrados y por la alteracin de los tiem-
desarrollar y operar almacenes de agua adicionales e pos de la disponibilidad del agua. Tal parece que el
instalaciones para su acarreo. cambio climtico podra tener diferentes efectos en
Adems de las dificultades fsicas y financie- diferentes regiones y es difcil ofrecer conclusiones
ras que representa el aumentar el almacenamiento slidas sobre posibles impactos en cualquier regin
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 303
especfica o en el pas como un todo. El aumento que mnimos de la calidad ambiental que deben alcan-
se predice en eventos extremos puede tener impac- zar y debe regularse mediante permisos de descarga
tos adversos en la calidad del agua y en la disponibi- el punto en el cual dichos contaminantes entran en
lidad de suministros (Bates et al., 2008). estas aguas. El Acta de Agua Limpia tambin propor-
Adems de todo lo anterior, hay un serio proble- cion financiamiento significativo para la construc-
ma debido a la obsolescencia de la infraestructura cin de instalaciones pblicas para el tratamiento de
tanto del suministro de agua como de los sistemas aguas residuales. Dichas instalaciones aseguran que
sanitarios. En 2013, la Sociedad Americana de Inge- las aguas residuales sean tratadas a un nivel secun-
nieros (The American Society of Civil Engineers) re- dario o superior. Por otro lado, el Acta de Agua Po-
port que los sistemas de agua potable en los EUA table Segura regulaba la calidad de ese tipo de agua
enfrentan un dficit de 11 billones de dlares para estipulando el establecimiento de las normas nacio-
reemplazar las instalaciones obsoletas y cumplir con nales de aplicacin legal para el agua potable, con las
las futuras regulaciones federales sobre el agua. El cuales deben cumplir los sistemas de aguas pblicas.
reporte tambin mencion que los costos de tratar y Bajo las disposiciones de esta Acta se regulan 91 con-
distribuir el agua potable son superiores a los fondos taminantes, abarcando qumicos, biolgicos y radio-
disponibles para el sostenimiento de dichos sistemas. lgicos. El Acta tambin proporciona los procesos a
Este problema se extiende no slo a los proyectos que travs de los cuales se pueden aadir contaminan-
pueden suscribirse federalmente, sino tambin a tes adicionales a la lista. Estas leyes han sido de gran
los servicios locales que continan teniendo dficits utilidad a la nacin para proteger la calidad del agua
operativos. La actual falta de voluntad de los polti- potable y para limpiar y proteger la calidad de los
cos electos para destinar los fondos adecuados para cuerpos de agua superficiales de la nacin; sin em-
reemplazar y sostener la infraestructura del agua bargo, hay seales de que la proteccin de la calidad
potable y de los servicios sanitarios parece destinada del agua en general y de la del agua potable tambin
a crear una situacin en la que est en riesgo la con- puede verse en peligro en el futuro.
fiabilidad de dichos sistemas para proteger la salud Nuevos contaminantes potenciales aparecen en
pblica y ofrecer servicios pblicos crticos de entre- el medio ambiente casi todos los das. stos vienen
ga (Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, 2013). de la industria, de la agricultura, de los qumicos far-
El panorama con respecto a la calidad del agua macuticos, de las minas de carbn y de la extraccin
es con mucho lo mismo. Durante el siglo XX, la cali- de gas natural. De conformidad con las disposiciones
dad de los suministros de agua de uso urbano en los del Acta de Agua Potable Segura, estos contaminan-
EUA fue la misma que en cualquier lugar del mundo. tes potenciales se encuentran mencionados en la
En los primeros aos, el advenimiento de la desinfec- Lista de Posibles Contaminantes (Contaminant Can-
cin y de otras prcticas sanitarias mejoradas redujo didate List). Ms an, el Acta indica que debe investi-
la incidencia de las enfermedades provocadas por el garse para evaluar los riesgos a la salud relacionados
agua, como el clera y la tifoidea. En la ltima mitad con cada contaminante. La investigacin pretende
del siglo pasado, estas enfermedades fueron virtual- servir como base para decidir si el contaminante
mente eliminadas, al igual que otras provocadas por debe regularse y, en caso afirmativo, a qu niveles. El
el agua y por otras amenazas a la salud pblica de- Acta requiere que se tomen decisiones para regular
bidas a instalaciones sanitarias inadecuadas y a la o no al menos cinco contaminantes por cada perio-
gestin de aguas residuales. En la segunda mitad del do de cinco aos. Venkataraman (2013) documenta
siglo pasado se agregaron nuevas protecciones en el que el hecho de que la cantidad de contaminantes
formulario de las modificaciones al Acta de Control en la Lista de Posibles Contaminantes aumenta ms
de la Contaminacin de Aguas Federales conocida rpido que la capacidad de la Agencia de Proteccin
como el Acta de Agua Limpia (P.L 92500, 33 USC 1151 Ambiental para evaluarlos. En consecuencia, sin fi-
et seq.) y el Acta de Agua Potable Segura (P.L. 93523) y nanciamiento adicional, la lista de contaminantes
sus modificaciones. en espera de decisiones sobre acciones regulatorias
Dicho de una forma amplia, el Acta de Agua continuar creciendo.
Limpia ofrece proteccin a la calidad de las aguas El panorama que emerge es uno en el que los
superficiales de la nacin estipulando los niveles procesos existentes para identificar y evaluar nue-
304 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
vos contaminantes no estn adecuadamente escala- para el tratamiento de aguas y las instalaciones sa-
dos y financiados. No hay tampoco forma de contro- nitarias, junto con un inadecuado financiamiento
lar la cantidad de nuevos contaminantes que puedan para su renovacin y mantenimiento representan
surgir, ya que eso est en funcin del crecimiento una amenaza para la calidad de los suministros de
econmico y de la innovacin, y los detalles relacio- agua de uso urbano en el futuro (ver recuadro de la
nados con stos an no estn regulados. A pesar de gran sequa en California).
lo anterior, y de los hechos que rodean las cantidades
disponibles de agua, el pblico parece no estar al tan-
to de la amenaza que ello representa. Venkataraman
(2013) reporta los resultados de una serie de encues-
3. Enfrentando los problemas
tas que muestran un serio descenso en el inters del de la escasez del agua:
Gestionar la demanda
pblico por la calidad y disponibilidad de suminis-
tros de agua. l atribuye esta falta de conciencia al
hecho de que los factores que amenazan la disponi-
bilidad y la salud de los suministros de agua estn Los usuarios del agua en las urbes han empezado re-
escondidos; adems, observa que los precios que los cientemente a confrontar la realidad de la creciente
consumidores pagan por los suministros de agua y escasez del lquido. Mientras los suministros exis-
por los servicios de tratamiento de aguas residuales tentes de agua parecen ser adecuados para dar ser-
en los EUA son muy bajos, promediando en este pas vicios a los niveles de poblacin en la mayora de las
slo 0.3% del ingreso disponible, lo que tiene como instancias, las fuerzas del crecimiento econmico y
consecuencia que el usuario cubra solamente una la poblacin demandan suministros adicionales de
pequea proporcin de los costos que se requieren agua para dar servicio a las poblaciones y economas
para tratar y distribuir un agua segura. regionales en aumento. De cara a estas demandas
La situacin del suministro de agua y los ser- crecientes, los suministros en muchas reas perma-
vicios sanitarios en los EUA es un buen ejemplo de necen estticos o estn en declive. La situacin del
la paradoja del agua en las naciones en desarrollo suministro parece incierta debido al espectro del
(Venkataraman, 2013). Grandes cantidades de agua cambio climtico global y a las consecuencias que
de alta calidad han estado histricamente disponi- dicho cambio tiene en los suministros de agua a lo
bles a un bajo costo virtualmente en cualquier rea largo de la nacin. Aunque la escasez de agua est
urbana; de manera similar, las instalaciones con tec- presente en cierto grado en gran parte del pas, es
nologa avanzada para el tratamiento de agua han ms intensa en las regiones ridas y semiridas del
ayudado a asegurar que la nacin disfrute de servi- occidente del mismo, donde la extensin de la urba-
cios sanitarios que son equiparables a cualquier otro nizacin y las tasas de crecimiento son las ms ele-
en el mundo. La cantidad y calidad de estos servicios vadas de la nacin.
corren ahora un gran riesgo. La escasez fundamen- Histricamente, los suministros de agua de uso
tal del agua, una infraestructura obsoleta, la falta de urbano se desarrollaron extensamente en relacin
planes adecuados para reemplazarla y mantenerla, con el crecimiento de la poblacin construyendo pre-
la apata pblica y una aparente falta de voluntad sas y canales para capturar y almacenar el agua y
para pagar una significativa porcin del capital y de transportarla a las reas urbanas en cuestin. La es-
los costos operativos de dichos sistemas, amenazan trategia para desarrollar nuevos suministros de esta
la futura adecuacin de los suministros de agua de forma ya no es viable, debido a que los costos se han
uso urbano de una manera muy real. La proliferacin elevado y porque los suministros disponibles en la
de nuevos contaminantes qumicos y biolgicos (y mayora de las cuencas estn totalmente asignados
radiolgicos) amenaza la futura calidad de los sumi- y no hay disponibilidad de agua libre de gravmenes.
nistros de agua de uso urbano. Esto se debe a que los Existen, sin embargo, ciertos medios para enfrentar
procesos actuales no estn escalados y financiados el problema de la escasez de agua de uso urbano, que
adecuadamente para manejar la cantidad de posi- involucran tanto el aumento en el suministro como
bles contaminantes que est creciendo anualmente; estrategias de gestin de la demanda. Considerare-
adems, las cada vez ms obsoletas instalaciones mos primero las estrategias de gestin de la deman-
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 305
Recuadro 6
A principios de 2011, California, el estado ms grande en trminos tanto de poblacin como de activi-
dad econmica, empez a resentir una de las ms severas sequas de los tiempos modernos. El ao 2013
fue el ms seco de que se tenga registro y, a principios de 2014, el gobernador declar una emergencia
por sequa. En agosto de 2014, cerca de 100% del rea del estado se encontraba en las garras de una
severa sequa; 80% del rea estaba clasificada con sequa extrema. Sequa extrema se define como una
gran prdida de cosechas y recortes de agua en toda la zona, as como restricciones en el uso del agua.
Los residentes y los negocios en las reas urbanas ms grandes del estado estaban sujetos a raciona-
miento obligatorio de agua (San Francisco) y a otros tipos de restricciones en el uso del lquido. Todos
los residentes y negocios del estado estaban tambin sujetos a serias multas por desperdicio de agua
y por violacin a las regulaciones en el manejo de la sequa. La agricultura se vio seriamente golpeada
por las prdidas econmicas ocurridas en 2014, las que se estimaron en 2.2 billones de dlares y se espe-
raba que la prdida de empleos alcanzara los 17 mil (Howitt et al., 2014). Muchas comunidades rurales
se vieron tambin fuertemente afectadas y se esperaba que los suministros de agua duraran unos po-
cos meses y se tomaran medidas de emergencia. Aunque los suministros de agua disponibles para las
principales reas urbanas fueron severamente restringidos, el sistema completo de agua pareca ser lo
suficientemente flexible para anticipar dificultades extremas en el futuro prximo. Mientras tanto, las
restricciones y regulaciones requeriran restricciones en el uso del agua. Eso implicara ms que una
simple inconveniencia, ya que los daos urbanos debidos a niveles de disponibilidad de agua menores
de lo acostumbrado, continuaban acumulndose.
Aunque la sequa actualmente adquiere mayor importancia a la vista del pblico, difiere funda-
mentalmente de los problemas de seguridad del agua de uso urbano en el largo plazo, lo cual es el
tema central de este captulo. La diferencia entre la seguridad del agua a largo plazo y la sequa es la
misma que la diferencia entre escasez y racionamiento. La escasez es un fenmeno persistente que
se debe manejar con tcnicas flexibles y adaptables que pueden no ser efectivas a la larga, por tanto,
el racionamiento se emplea frecuentemente para manejar la sequa, y es efectivo porque es amplia-
mente comprendido como una medida de corto plazo. Cuando se usa como herramienta para manejar
la demanda sobre los riesgos de racionalizacin a largo plazo, se corre el riesgo de que se desarrollen
mercados negros, y casi siempre implica que el agua por s misma no es persistentemente escasa. Es
costumbre de las organizaciones que gestionan el agua de uso urbano enfrentar la sequa con anticipa-
cin desarrollando sistemas de suministro con altos grados de confiabilidad, de tal forma que cuentan
con la capacidad de suministrar agua, aun cuando el recurso natural es escaso. Esto tiende a evitar los
problemas extremos durante la sequa, aunque en realidad a largo plazo no soluciona los problemas
que constituyen la paradoja de las naciones desarrolladas.
En agosto, dos grandes y ampliamente divulgadas roturas en la red de suministro de agua de la
ciudad de Los ngeles ilustraron claramente la necesidad de atender los problemas de seguridad del
agua en el largo plazo. Estas roturas provocaron que millones de litros de agua se derramaran en las
calles e inundaran las edificaciones adyacentes. Pero que este precioso lquido fuera tan necesario en
tiempos de sequa, es slo parte de la historia. El sistema de distribucin de agua en la ciudad de Los
ngeles tiene ms de 100 aos y se encuentra muy cerca del final del su vida til. Un estimado de
los costos de rehabilitacin supera el billn de dlares. No queda claro dnde se conseguir el dinero
para esta obra ni hay en proceso un esfuerzo de planeacin transparente para enfrentar un problema
que representa una amenaza futura para la seguridad del agua de uso urbano en Los ngeles. Por el
momento, la sequa natural est sirviendo para distraer la atencin del problema a largo plazo, el cual
puede muy bien ser una sequa provocada por el hombre debido a la negligencia en concentrarse en los
problemas a largo plazo de la seguridad del agua de uso urbano en una importante rea metropolitana.
306 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
da que incluyen racionalizacin, educacin, precio y ministros de agua y los impactos de los sistemas de
la creacin de mercados de agua. tratamiento y desinfeccin. Esos esfuerzos pueden
Racionamiento: El racionamiento es una prcti- tener xito en parte; sin embargo, por ejemplo, los
ca comn en los pases en desarrollo y en sitios don- mtodos tradicionales de informar sobre el consu-
de el agua es extremadamente escasa. Por ejemplo, mo del agua tienden a hacer que sea difcil para los
el suministro de agua se raciona en Amn, Jordania, consumidores entender exactamente cules son sus
pas que tiene muy poca precipitacin y limitadas niveles de uso. Frecuentemente stos se reportan en
aguas subterrneas. Las entregas semanales de agua los recibos de servicios como unidades facturadas
se pueden aumentar adquiriendo lquido adicional, no especificadas ni definidas, lo que hace que los
pero el hecho de que los suministros se entreguen en consumidores no comprendan cunto estn usando.
cantidades fijas una vez a la semana tiene el efecto de En forma alternativa, cuando el consumo se reporta
limitar su uso (Zoubi, 2011). El racionamiento tiende en trminos de galones por da o algo similar y los
a ser ms efectivo al limitar los usos exteriores y es consumidores tienen una mejor comprensin de sus
particularmente adecuado para la gestin durante niveles de consumo, tienden a usar menos que los
situaciones de sequa. Cuando el agua se entrega a consumidores que no cuentan con esta informacin.
travs de un sistema de distribucin que est cons- Programas educativos como ste son sencillos y de
tantemente activo, la aplicacin de esquemas de ra- bajo costo. Con frecuencia llevan a reducciones en
cionamiento puede ser problemtico debido a que el el consumo del agua que son caractersticas cuando
uso que se hace del agua en el interior es muy difcil la gente comprende sus niveles de uso. Son tambin
de regular. Aun as, como el ejemplo sugiere, el racio- tiles para facilitar la respuesta en condiciones de
namiento se puede ajustar a una variedad de circuns- sequa. Esto es particularmente cierto cuando se im-
tancias y, por tanto, se puede hacer que funcione en el ponen precios o tasas especiales durante los perio-
largo plazo cuando el agua disponible se almacene en dos de sequa en un esfuerzo por reducir el consumo.
el sitio de uso y sea la cantidad almacenada lo que se La educacin del consumidor es uno de los medios
racione. En forma adicional, como muestra el ejemplo menos costosos que alientan economizar el agua
de Jordania, la tendencia a racionar para engendrar (Michelsen et al., 1999).
el mercado negro se puede evitar creando mercados La educacin pblica puede ser muy importan-
legtimos a travs de los cuales los usuarios pueden te para enfrentar el problema general de escasez de
aumentar los suministros disponibles pagando por agua. Mientras se cuenta con evidencia de una dis-
ellos. Es obviamente indeseable emplear el raciona- minucin de la preocupacin del pblico en cuanto a
miento en circunstancias que pudieran afectar las la disponibilidad y calidad del agua, varias encuestas
necesidades bsicas como beber, cocinar y limpiar. recientes indican que la contaminacin del agua po-
Educacin: Existe una clara evidencia que mues- table contina siendo una de las principales inquie-
tra que el uso del agua tiende a declinar cuando los tudes pblicas relacionadas con cuestiones ambien-
consumidores saben de dnde viene sta y cunta tales. Por tanto, el Valor Xylem de la encuesta sobre
usan; ms an, la evidencia sugiere que a mayor n- el agua (2012) encontr que 9 de cada 10 personas que
mero de consumidores que saben el origen, natura- respondieron consideraron que el agua es un impor-
leza, tratamiento y costos del agua de la cual depen- tante servicio, mientras que la encuesta del Circle of
den, ms cuidado tienen en economizarla. Bruvold Blue (2009) encontr que ms de las tres cuartas par-
(1988) muestra que los consumidores de agua en las tes de los encuestados en las naciones consideraron
metrpolis de California que estn bien informados que es importante que toda la gente tenga acceso a
en todos los aspectos de su suministro, economi- agua segura. Esta ltima encuesta tambin encontr
zarn su uso. Michelsen et al. (1999) extendieron el que la mayora considera que el pblico necesita ms
anlisis de Bruvold a las principales comunidades en informacin para proteger sus suministros de agua.
el occidente de los EUA con resultados similares. Los resultados sugieren que hay una sustancial pre-
En las principales reas metropolitanas a veces ocupacin pblica relacionada con los problemas del
se trata de ensear a la gente de dnde proviene el agua y que tambin hay una sustancial receptividad
agua, los impactos de la sequa, la calidad de los su- pblica a los esfuerzos para una mayor educacin del
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 307
pblico sobre los problemas actuales del agua y sus aproximacin del valor real. Los servicios de agua y
posibles soluciones. otros distribuidores, por lo general, fijan las tasas del
Precio: El precio del agua para las reas urbanas agua para reflejar los costos promedio de capturar,
se basa siempre en sus costos de embalse, tratamien- tratar y distribuir el lquido; lo que se hace para ase-
to y entrega. Incluso, estos costos con frecuencia no gurar que los costos que el servicio tiene sin incluir
se reflejan totalmente en el precio del agua (en algu- el costo o valor por escasez se pueden sufragar com-
nas instancias el precio del agua incluye un cargo pletamente con los ingresos disponibles. Es claro que
por servicios de drenaje para cubrir parte o todos sera correcto incluir en el costo un valor promedio
los costos de su tratamiento). Lo que es ms signifi- por escasez.
cativo es que el precio del agua virtualmente nunca Al mismo tiempo debera reconocerse que el uso
incluye un componente del valor de la escasez, esto de un precio promedio tiene al menos dos deficien-
es, el agua por s misma tiene un precio por escasez cias. En muchas circunstancias hoy da, el costo o
implcito de cero; este precio indica que el producto valor incremental del agua es mucho ms alto que
en cuestin el agua en este caso est libremente el valor promedio, por tanto, por ejemplo, el agua
disponible. Sin embargo, la escasez del agua es un desalinizada que la Autoridad del Agua del Conda-
problema fundamental y, de cara a estas circuns- do de San Diego (San Diego County Water Authority)
tancias, las polticas que sugieren que el agua est adquirir y que representar 10% de su suministro
amplia y libremente disponible son perversas; ade- cuando se haya desarrollado completamente, podra
ms, las polticas que requieren que se incluya el va- costar hasta cuatro o cinco veces ms que el costo
lor de la escasez en el precio del agua virtualmente promedio de los suministros actuales; sin embargo,
siempre provocan un comportamiento ahorrador en cuando el costo del agua se promedia con el costo del
los consumidores, lo que hace que haya agua adicio- otro 90% del suministro que es mucho ms bajo que
nal disponible para dar servicio a nuevos usuarios o el precio, el incremento de este nuevo suministro
para usos alternativos. ser mucho menor que su relativamente alto costo
La respuesta de la demanda del agua al precio se incremental (NCR, 2008). Esta tasa baja le muestra a
ha establecido claramente: a medida que el precio del los consumidores que el agua es mucho ms abun-
agua aumenta, la cantidad de agua que se demanda dante de lo que en realidad es; tambin requiere que
o se usa disminuir. La medida de esta respuesta se los usuarios (y los usos) existentes subsidien a los
conoce como la elasticidad del precio de la deman- nuevos usuarios (y usos), porque los usuarios hist-
da. Generalmente, la demanda por agua de uso ur- ricos ven que sus facturas se elevan para ayudar a
bano es relativamente menos elstica al precio que sufragar los gastos del costoso suministro nuevo que
la demanda de agua para usos agrcolas. La falta de se necesita debido a que hay nuevos usuarios, que al
elasticidad significa que el impacto en la cantidad final pagarn menos del costo total del los nuevos
tomado en trminos porcentuales es menor que suministros que requieren. En ocasiones es difcil es-
el aumento (o decremento) porcentual del precio. La timar los costos incrementales, pero al aumentar las
evidencia sugiere, sin embargo, que si se asigna aun- tasas por bloque, que es lo que con frecuencia hacen
que sea un valor de escasez o un precio por escasez las compaas que proporcionan servicios de energa
modesto al agua, la consecuencia posiblemente ser elctrica, puede aproximar los costos incrementales
una modesta reduccin en su uso (Hanemann, 1997; y proporcionar incentivos para economizar que son
Schoengold et al., 2006). muy similares a aquellos que ocurriran si se usaran
El precio del agua se puede fijar en forma admi- los costos incrementales reales. Los precios incre-
nistrativa o a travs de la accin no obstaculizada de mentales para los suministros de agua de uso urba-
las fuerzas de oferta y demanda del mercado. Por lo no tienen como consecuencia un uso ms eficiente
general, en los EUA los precios del agua se fijan ad- del agua por parte del sector urbano. Una asignacin
ministrativamente. Sera un asunto relativamente eficiente significa que el agua se dedica a los usos con
simple incluir un valor por escasez o un valor por ms alto valor dentro del sector en cuestin.
escasez sustituto en un precio administrado. El va- La literatura acadmica sugiere que tal vez sea
lor por escasez se puede inferir o estimar y sera una necesario que el precio probable del agua forme al
308 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
menos parte de alguna estrategia para gestionar la Las transferencias del mercado en el sector del
escasez del agua (ver, por ejemplo, Baumol y Oates, agua no se limitan a comercializar los derechos so-
1979). Los precios que son aproximadamente exactos bre el agua; sta se puede vender en mercados al
envan informacin importante a los consumidores contado para transferencias nicas, se puede arren-
sobre la relativa escasez del agua y los induce a eco- dar por periodos determinados y puede ser objeto de
nomizarla. El sistema de precios no siempre trabaja contratos contingentes en los cuales un comprador
a la perfeccin y, por tanto, puede haber circunstan- potencial paga a un vendedor potencial una cuota
cias en las cuales sea ms apropiado utilizar una es- por la oportunidad de comprar el agua cuando la ne-
trategia mezclada que incluye fijar precio. Los precios cesita. En este ltimo caso se debe pagar un precio
tienen la ventaja de restringir el uso excesivo y el adicional si y siempre y cuando el agua se transfiera
desperdicio de los recursos, y sta es una parte esen- realmente; por ejemplo, el Distrito metropolitano del
cial de cualquier esfuerzo destinado a gestionar la agua del sur de California (Metropolitan Water Dis-
escasez del agua (Baumol y Oates, 1979). Este hecho, trict of Southern California), un importante provee-
junto con los precios actuales del agua, raramente dor de agua de uso urbano para el rea conurbada de
cubre ms de una pequea fraccin del gasto y casi Los ngeles, ha celebrado contratos de contingencia
nunca refleja el valor de escasez del agua, lo que hace con varios distritos agrcolas que ayudaran a ase-
necesario el empleo de polticas de fijacin de precios gurar la disponibilidad de los suministros urbanos
ms claras para gestionar la escasez del agua y para en tiempos de sequa.
facilitar la provisin eficiente de servicios sanitarios Cuando los mercados del agua trabajan bien,
(Venkataraman, 2013). la distribucin resultante de sta entre los diversos
Mercados del agua: Las polticas apropiadas sectores se hace ms eficiente, esto es, no hay dis-
para fijar los precios del agua aseguran que sta se tribucin alternativa entre los sectores que pudiera
distribuya eficientemente dentro de un solo sector llevar a un valor agregado ms alto del agua en y
en el que se usa; por tanto, las polticas de fijacin de entre los usos. La experiencia muestra que hay ms
precios apropiadas para el suministro de agua de uso intercambios entre el sector agrcola o entre los sec-
urbano pueden asegurar o ayudar a asegurar que tores agrcola y urbano. De hecho, la agricultura es
esta agua se use eficientemente. Los mercados del vista algunas veces como el proveedor de ltimo re-
agua, en contraste, pueden asegurar que se distri- curso; en dichos intercambios, el precio que el ven-
buya eficientemente entre varios sectores urbano, dedor agrcola recibe, ms los costos de transporte y
industrial, agrcola y ambiental. Adems, los precios tratamiento, son exactamente iguales que lo que el
del agua generados por mercados que funcionan comprador urbano paga. La existencia de mercados
bien, casi reflejan invariablemente su valor de esca- del agua ayuda a asegurar que sta se pueda trans-
sez. Los mercados trabajan facilitando el intercam- ferir de usos de bajo valor a usos de alto valor. Sin los
bio de agua de usos con valor relativamente bajo a mercados, es posible que se contine dando servicio
usos con valor relativamente ms alto. Es importan- a usos de bajo valor aun cuando no haya agua dis-
te reconocer que las transacciones del mercado son ponible para usos de alto valor (National Research
estrictamente voluntarias y que tanto el comprador Council, 1992).
como el vendedor se vern beneficiados por dichos Los mercados del agua no son perfectos ni son
intercambios. El comprador se beneficia al comprar la panacea; sin acuerdos especiales, los usos ambien-
agua ms econmica que cualquier fuente alterna- tales del agua, los cuales generalmente no son con-
tiva, porque el precio del agua que adquiere a travs suntivos, no pueden competir sobre las mismas ba-
de los mercados es menor que el valor que pudiera ses que los usos urbano, industrial y agrcola, que s
obtener al ponerla en el uso deseado. El vendedor se son consuntivos. Los usos ambientales del agua, que
beneficia porque los precios de venta exceden el va- proporcionan los servicios y los recursos ambienta-
lor que podra obtener al poner el agua en sus usos les, son vistos como bienes pblicos; esto es, cuando
ms valorados. Todas estas condiciones se cumplen un individuo recibe un servicio ambiental no es po-
cuando el agua se comercializa en forma exitosa en sible retirarlo a otras personas aun cuando stas se
los mercados. nieguen a pagarlo. El resultado es una sub-inversin
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 309
en el desarrollo de un servicio ambiental debido a ser un medio viable para enfrentar la escasez. La falta
que un proveedor no puede capturar el valor, y ste de colocacin de agua, la ausencia de sitios para em-
no puede cobrarse a los consumidores que lo usan balse fsica y econmicamente deseables y la com-
gratis. Hay una diversidad de soluciones, entre otras: petencia por el financiamiento refuerza esta conclu-
1) fondos especiales o designados, lo cual puede ser sin; sin embargo, la tecnologa moderna, junto con
pblicamente adecuado, que se puedan usar con la la escalada de costos de fuentes alternativas de agua,
finalidad de comprar agua para fines ambientales; significa que las aguas de dudosa calidad se pueden
2) un impuesto sobre las ganancias de otras transfe- tratar y mejorar hasta llevarlas a niveles adecuados
rencias de agua que se puede usar para adquirir agua para la mayora de los usos. Las aguas residuales
adicional para fines ambientales, y 3) una legislacin domsticas (e industriales) que se descargan en sis-
especial que proteja o designe proteccin al mercado temas de drenaje centralizados pueden reciclarse y
de agua de uso ambiental que facilite su transferen- reutilizarse dependiendo del nivel de tratamiento
cia para otros usos (National Research Council, 1992). deseado y de los costos. En EUA las normas relativa-
Hay otros problemas que deben enfrentarse en mente exigentes de la calidad del agua de la super-
el diseo de mercados de agua, entre ellos, impac- ficie y las regulaciones de descarga (que requieren
tos adversos en la gente que no forma parte de la un permiso para descargar) significan que las aguas
negociacin de transferencia. Por ejemplo, la gente residuales sanitarias (y en algunos casos las aguas
que se encuentra aguas abajo de una transferencia, de tormenta) se pueden tratar para satisfacer estas
que depende del flujo acostumbrado del ro para su normas. Los costos de reso se calculan adecuada-
propio suministro, podra sufrir una transferencia mente a medida que los costos de hacer que el agua
aguas arriba de la cual ellos no forma parte debido a sea adecuada para reutilizarse sobre y ms all de los
la reduccin en el flujo. Las transferencias de merca- costos de cumplir con las normas de descarga y de
do pueden tambin tener efectos adversos en la ca- calidad de agua que se recibe. En algunos casos, las
lidad del agua debido a que la capacidad de dilucin aguas residuales tratadas se pueden usar para riego
del flujo se reduce; es necesario, entonces, que los de paisajes y para otros usos no potables en los cua-
mercados se designen y se supervisen para asegu- les se requiere poco o nulo tratamiento adicional ms
rar el acomodo de los usos ambientales, que impacte all de lo que indican las normas de descarga.
poco o nada en terceras partes y que no haya otros La importancia de considerar el costo se ilustra
impactos no anticipados o que no se hayan tomado muy bien al examinar las tendencias actuales en
en cuenta, como los precios. Los mercados pueden el uso industrial del agua. Las cantidades de agua
ser particularmente efectivos cuando se usan como destinadas a fines industriales en los EUA bajan en
parte de una estrategia mezclada para resolver la es- forma significativa despus de la promulgacin de
casez. En el caso de transferencias del sector agrcola las normas nacionales de la calidad del agua de la
al sector urbano, los suministros de las reas urba- superficie y de los controles en las descargas. La ex-
nas pueden incrementarse absolutamente con un plicacin radica en el hecho de que una vez que las
aumento en el valor total de la escasez de agua para compaas han tratado las aguas residuales para
los diversos usos. cumplir con las normas de descargas, los costos adi-
cionales de restaurar la calidad del agua para volver
a usarla son bastante modestos. La consecuencia fue
4. Solucin a los problemas que muchas firmas descubrieron que era econmi-
co reutilizar las aguas residuales tratadas para los
de la escasez del agua: procesos industriales. De esta forma, la llegada de la
Aumento en la tecnologa
proteccin de la calidad del agua y las regulaciones
brindaron incentivos a la industria para economizar
y en los suministros y reutilizar el agua.
Hoy da, la moderna tecnologa para el trata-
La histrica estrategia de EUA para aumentar el su- miento de aguas residuales es lo suficientemente
ministro mediante la construccin de instalaciones avanzada de tal forma que las aguas residuales do-
para almacenar y transportar el agua ha dejado de msticas e industriales se pueden tratar para cum-
310 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
plir con las normas para su reutilizacin como agua La reutilizacin potable es por mucho menos
potable; por ejemplo, el Distrito del Agua del Con- costosa y parte de sta es incidental, pero no ha sido
dado de Orange (Orange County Water District) en cuantificada (National Reseach Council, 2012); sin
el sur de California produce cantidades significati- embargo, en las regiones costeras ridas y semiri-
vas de agua a partir de aguas residuales, las cuales das en donde los suministros de agua son limitados,
se vuelven a cargar en acuferos locales. El agua en las oportunidades para su reutilizacin son sustan-
ltima instancia se extrae para dar servicio a nece- ciales, as como lo es la gama de usos a los que pudie-
sidades domsticas. Las circunstancias nicas del ra destinarse.
Distrito del Agua del Condado de Orange se analizan La gran mayora del agua que se recicla en EUA
en otro prrafo (ver recuadro). El Distrito utiliza cier- no es agua potable, por tanto, la irrigacin de paisa-
ta cantidad de tecnologas incluyendo membranas jes, de campos de golf y de vas pblicas, por ejem-
para procesos de smosis inversa para inyectar el plo, son fines en los cuales el agua reciclada juega un
agua directamente en el acufero. La ms avanzada papel significativo. El agua reciclada tambin puede
de estas tecnologas es costosa y se puede utilizar en obtenerse en ciertas circunstancias como agua para
forma econmica slo dentro de ciertas condiciones enfriamiento industrial. Aunque las condiciones
(Mills, 2010). pueden variar de una ubicacin a otra, la posibilidad
Es importante reconocer que es poco probable de que se reutilice el agua no potable aumentar en
que la capacidad de emplear las diversas tecnologas los aos venideros. Esto se atribuir tanto al creci-
avanzadas que se analizan en este documento se use miento en la demanda de agua para usos no pota-
en todos lados. La tecnologa por s misma es costosa bles, como al hecho de que los costos adicionales de
tanto en trminos de costo de capital como en costo proporcionar aguas residuales tratadas, que cum-
de operacin y mantenimiento. Operar la tecnologa plan con las normas de descarga pertinentes para
requiere de mano de obra relativamente capacitada, usos no potables, con frecuencia son ms modestos.
lo que tambin representa costos ms altos y, posi- El desarrollo histrico de la reutilizacin del
blemente lo ms importante, el desempeo de la agua no potable ha sido til para mostrar al pblico,
tecnologa debe medirse y monitorearse constante- que en ocasiones se muestra escptico, los beneficios
mente para verificar que est funcionando al nivel de la reutilizacin. Estos beneficios incluyen sumi-
promedito. En resumen, las opciones que se analizan nistros de agua ms confiables que proporcionen
aqu parecen ser atractivas slo en circunstancias proteccin contra la sequa para ciertos usos (Natio-
en las cuales las fuentes de suministros alternativas nal Research Council, 2012).
son muy costosas y se dispone de gran cantidad de Es difcil predecir cul es y cul ser el grado
recursos y de experiencia para construir y emplear en que aumentar la reutilizacin del agua potable.
los tecnolgicamente avanzados sistemas de trata- Esto se debe a que el grado de reutilizacin inciden-
miento de aguas residuales. tal tambin llamada reutilizacin de facto no se
Reciclaje del agua: Aproximadamente 35% del conoce y podra aumentar significativamente en el
efluente de aguas residuales municipales que se futuro. La reutilizacin incidental ocurre debido a
descarga diariamente en EUA va al ocano o a un es- que ciertas aguas residuales tratadas que cumplen
tero. Reutilizar estas descargas costeras aumentara con las normas nacionales se descargan aguas arri-
el agua disponible en 6% del total del suministro de ba en los cuerpos de agua superficiales de las entra-
los EUA o en 27% el suministro pblico (National Re- das de agua. En su trayecto por el cauce, este efluen-
search Council, 2012). Las cantidades absolutas que te se diluye y su calidad mejora; en ltima instancia,
se descargan a aguas costeras son significativas, forma parte del suministro de agua en la parte baja,
alcanzando los 45.4 millones de metros cbicos por la cual se dedica a usos no potables o a usos potables
da. Es posible que tambin haya la posibilidad de (reutilizacin). El Consejo Nacional de Investigacin
reutilizar las descargas de efluentes interiores, pero de los EUA (U.S. National Research Council, 2012) in-
debe tenerse cuidado de evitar daar a los usuarios forma que en muchas instancias el grado de trata-
de aguas abajo si se reducen los flujos. En EUA est miento del efluente descargado, que se convierte en
bien establecido el uso de agua reciclada para uso reutilizacin incidental, es menor que el de los sumi-
no potable. nistros que provienen de proyectos de reutilizacin
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 311
Recuadro 7
El Distrito del Agua del Condado de Orange se ubica en la cuenca del Ro Santa Ana al sur de la ciudad y
condado de Los ngeles, y al norte de la ciudad y condado de San Diego en California. Su rea de servicio
es la costa del condado de Orange que, en el periodo que sigui a la Segunda Guerra Mundial, experi-
ment un explosivo crecimiento de la poblacin, crecimiento que lo transform de un rea agrcola a un
rea urbana e industrial densamente poblada. Histricamente el rea dependa del agua del subsuelo
en forma desproporcionada y en la primera mitad del siglo XX la sobreexplotacin de sta empez a
ser significativa. Con el crecimiento de la poblacin, la sobreexplotacin se volvi ms severa y una
consecuencia seria fue que el agua de mar se introdujo en el acufero, amenazando la calidad y la soste-
nibilidad del suministro bsico del agua. Para solucionar el problema, el Distrito del Agua del Condado
de Orange elabor un programa y construy las instalaciones necesarias para inyectar el agua que se
tomaba de la avanzada instalacin para el tratamiento de aguas residuales conocida como la Fbrica
de Agua 21. La inyeccin de esta agua empez en 1976 y sirvi para los fines de crear una barrera a la
entrada del agua de mar y como una forma de aumentar el suministro de agua potable.
En la primera dcada del siglo XXI, la Fbrica de Agua 21 fue reemplazada por el Gran Sistema de
Reabastecimiento de Agua del Subsuelo una avanzada planta para el tratamiento de aguas residua-
les que consiste en una barrera para la entrada de agua del subsuelo y varios campos de dispersin. La
produccin actual es de 200 mil m3/da con una capacidad total de 490 mil m3/da. La fuente de agua
para la avanzada planta es el efluente secundario de la Planta # 1 del Distrito Sanitario del Condado de
Orange (Orange County Sanitation Plant #1). Esta planta est al lado de las plantas de los distritos de
agua. La mitad del agua se inyecta directamente en la barrera que evita la entrada del agua de mar des-
pus de ser tratada con smosis inversa. Toda el agua tratada pasa por procesos avanzados de oxidacin
y de microfiltracin. La mitad que no se inyecta directamente se transporta a los campos de dispersin
y pasa por un tratamiento de tierra/acufero ya que se percola en el acufero subyacente. Los pozos de
extraccin se retiran de las cuencas de dispersin por ms de una milla y se estima que el tiempo de
retencin en el subsuelo, antes de la extraccin, es de seis meses. Desde la perspectiva de salud pblica,
el proyecto ha estado limpio por ms de 40 aos.
El agua del subsuelo se suplementa con aguas superficiales remotas que se traen del norte de Ca-
lifornia y del Ro Colorado. Estos suministros son costosos, en parte debido a las grandes cantidades de
energa que se necesita para bombearlos y transportarlos desde ubicaciones remotas. En este ejemplo,
entonces, el reciclaje y reutilizacin a gran escala y tecnolgicamente sofisticados de aguas residuales
es econmicamente atractivo, porque los costos del suministro alternativo menos costoso son relativa-
mente elevados y porque el Distrito Metropolitano del agua del sur de California, el cual importa los
suministros superficiales, ofrece subsidios a los clientes que desarrollan fuentes alternativas de sumi-
nistro para satisfacer al menos una parte de la demanda.
Este caso ilustra que la reutilizacin puede ser exitosa a largo plazo si se cuenta con los recursos y los
conocimientos necesarios para disear, construir y operar las instalaciones; ilustra asimismo la impor-
tancia de los costos de fuentes alternativas de suministro para determinar el atractivo econmico del
proyecto. La sofisticacin tcnica, los altos costos y los complicados acuerdos financieros dejan claro que
es poco probable que proyectos con este nivel de gastos y de sofisticacin tcnica sean ampliamente atrac-
tivos, a pesar de que pueden ser muy exitosos si se llevan a cabo dentro de las circunstancias adecuadas.
planeados. El hecho de que se desconozca el grado de mientos del tratamiento que involucra cumplir con
reutilizacin significa que no es clara la cantidad de las normas de las aguas residuales pueden ser mo-
personas que se exponen a los contaminantes que destos. En estos casos, los costos de distribucin del
contiene dicha agua y a las concentraciones actuales agua son posiblemente predominantes, lo que puede
de dichos contaminantes. Es notorio que en el futuro ser particularmente cierto cuando el agua para usos
ser muy importante contar con mejor informacin no potables, es decir, para fines domsticos exterio-
sobre el grado de la reutilizacin incidental, los sitios res, se pueden distribuir debido a que se requerirn
en los que ocurre y los riesgos que esta reutilizacin sistemas de tuberas dobles (National Research Cou-
representa para los consumidores de agua. ncil, 2012).
Es importante comparar los riesgos asociados Hay problemas de precios con la reutilizacin
con los suministros para la reutilizacin potable, con del agua tanto para fines potables como no pota-
los que actualmente se usan. En algunas instancias, bles. Como ya se indic, los costos de reutilizacin
los riesgos relacionados con la reutilizacin planeada del agua potable pueden ser muy elevados y no ser
son menos que aquellos derivados de los suministros competitivos con los costos de otras alternativas. Las
convencionales. Hay casos en los que los consumido- tasas cargadas por el agua no potable reciclada con
res de agua han rechazado propuestas para planear frecuencia no cubren los costos totales de adquirir el
la reutilizacin del agua aun cuando se puede de- agua tratada, si la hay, y los costos de capital y ope-
mostrar que los riesgos asociados con la reutiliza- rativos del sistema de distribucin. En ocasiones se
cin del agua potable son menores que los riesgos re- utilizan subsidios y otros medios artificiales de bajar
lacionados con el uso continuado de los suministros los costos para hacer que los suministros reciclados
existentes; adems, los objetivos de diseo para los sean atractivos y financieramente competitivos; sin
sistemas de reutilizacin deberan incluir criterios embargo, a medida que la demanda por agua recicla-
de confiabilidad y robustez. da aumente en el futuro, es probable que los costos
La redundancia por lo general fortalece la con- de estos suministros se eleven. Este hecho sirve para
fiabilidad de la remocin de contaminantes mien- volver a enfatizar la importancia de los precios y la
tras que la robustez tiene que ver con la capacidad necesidad de ser realista en cuanto a que los costos
de responder efectivamente a una amplia variedad y precios de los suministros de agua de todos tipos
de contaminantes. Parece ser que los riesgos relacio- deben gestionarse en forma eficiente y efectiva (Na-
nados con la reutilizacin potable planeada se puede tional Research Council, 2012).
reducir a mediciones aceptables, pero los costos de La aceptacin pblica es un elemento impor-
hacerlo pueden ser elevados. Una vez ms, la factibi- tante en la realizacin de cualquier proyecto de re-
lidad econmica y financiera de dichos proyecto de- utilizacin de agua potable. Una cierta cantidad de
pender en forma importante de los costos de fuen- propuestas de proyectos de reutilizacin potable que
tes alternativas de agua. de otra manera seran justificables, ha fracasado de-
Los costos de la reutilizacin del agua varan bido a la oposicin del pblico. Entre ellos se cuentan
mucho de sitio en sitio y de situacin en situacin. propuestas para construccin en Los ngeles y en
El tamao de la planta, su ubicacin y la calidad del San Diego, en los cuales el pblico se opuso porque
agua de entrada, la necesidad de almacenamiento, se volvieron contra los proveedores locales de agua
los costos de energa, las tasas de inters y los costos en circunstancias donde la comunicacin efectiva
de cumplir con los procesos regulatorios y de obten- pareca imposible. Dicha oposicin con mucha fre-
cin de permisos vara en una amplia gama de do- cuencia se basa en mala informacin o falta de in-
minios y hace que sea bastante difcil de generalizar formacin exacta (Equinox Center, 2010; Ingram et
en cuanto a costos posibles. Generalizando, parece al., 2006). Existen, sin embargo, muchos ejemplos de
ser que los costos de reutilizacin de agua potable proyectos de reutilizacin para uso potable y stos
son frecuentemente ms altos que la mayora de las parecen compartir caractersticas de participacin
opciones para economizar agua, y ms bajos que los temprana del pblico, as como de comunicacin
costos de desalinizacin del agua de mar. En el caso transparente y continua de la informacin cientfica
de reutilizacin para fines no potables, los costos del y poltica. Estas experiencias destacan la importan-
producto pueden ser modestos dado que los requeri- cia de que debe haber una comunicacin extensa y
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 313
continua al pblico de los problemas del agua en las dernas de agua, incluyendo la conservacin y algu-
reas urbanas. Ahora se sabe que el conocimiento y nas reutilizaciones y esquemas de recuperacin; en
comprensin de los problemas del agua son cada vez segundo lugar, el impacto ambiental de la corriente
ms importantes en la formulacin de las alterna- concentrada puede ser daino y, en algunas instan-
tiva para suministrar y gestionar el agua en reas cias, la necesidad de mitigarlo o de evitarlo incre-
urbanas y en diversos procesos de toma de decisio- mentar an ms los costos. Los dos componentes
nes relacionados con la misma (Ingram et al., 2006; principales del costo son los costos de capital (anua-
National Research Council, 2012). lizados) y los costos de la energa. Se ha estimado
Desalinizacin: Los procesos de desalinizacin que en una planta de smosis inversa para el agua
tpicamente tratan el agua de mar o aguas salobres de mar, con capacidad de 189,00 m3/ da, cada uno
para producir una corriente de agua dulce y una de estos costos representara un tercio del total. El
corriente asociada de agua concentrada que contie- hecho de que los costos de la energa sean despro-
ne las sales que se extrajeron. El hecho de que gran porcionadamente grandes es tambin causa de pre-
parte de la dotacin de agua de la tierra sea agua de ocupacin debido a que, en ocasiones, estn sujetos
mar y que las aguas salobres del suelo se encuentren a inestabilidad significativa.
en cualquier lugar de los EUA (Feth, 1965) hace que Se reporta que los costos unitarios de produ-
la desalinizacin sea una tecnologa potencialmen- cir agua dulce a partir del agua de mar tienden a
te atractiva para aumentar los suministros de agua subir de $0.64/m3. Muchas estimaciones de costos
dulce. Hay dos tipos de tecnologa de desalinizacin unitarios se subestiman debido a que no toman en
distintos: los que algunas veces se caracterizan cuenta todos los costos, porque el papel de los sub-
como tecnologas de destilacin y, otras, como tecno- sidios no se toma en cuenta o porque existen otros
logas de membrana. Las tecnologas de destilacin acuerdos financieros que olvidan algunos costos
se encuentran entre las de ms reciente desarrollo y o subsidios ocultos (Millet, 2003). Con frecuencia
se basan en diferentes procesos que separan los sli- es difcil identificar las distorsiones del costo como
dos disueltos del agua pura a travs de la destilacin. irregularidades en trminos de financiamiento; las
Dichas tecnologas tienden a consumir mucha ener- tasas de inters artificialmente bajas y afectaciones
ga y actualmente se utilizan casi exclusivamente en los programas de pago no son raras y estn lejos
en los pases del Golfo Prsico donde la energa es re- de ser transparentes. Las prcticas para fijar precios,
lativamente poco costosa. Las tecnologas de mem- adems, confunden los costos y distorsionan el costo
brana aparecieron por primera vez alrededor de 1970. real del agua con la finalidad de hacerla ms asequi-
stas aplican presin al agua salada para forzarla a ble o por otras razones. Otro ejemplo es el caso cita-
que pase por una membrana que la criba y separa los do con anterioridad en el cual la Autoridad del Agua
slidos disueltos; tienden a consumir menos energa de San Diego intenta promediar los costos relativa-
y los costos de las membranas han bajado durante mente altos del agua de mar desalinizada, los cuales,
los ltimos aos, haciendo que sean ms atractivas cuando las plantas estn completas y son operativas,
financiera y econmicamente que las tecnologas de contribuyen con 10% del total de suministro de agua.
destilacin. Virtualmente, todas las plantas de desa- Un caso hipottico ilustra lo que pasa cuando se em-
linizacin construidas recientemente y aquellas que plean prcticas de fijar precios promediando costos.
estn en etapa de planeacin son del tipo membrana Supongamos que el costo actual del agua es
e incluyen electrodilisis, smosis inversa, nanofil- $0.20/m3. Supongamos, adems, que el costo del sumi-
tracin, ultrafiltracin y microfiltracin (National nistro desalinizado es cuatro veces esa cantidad, esto
Research Council, 2008). es, $0.80/m3. El nuevo suministro de agua se compone
La ventaja de estos sistemas es que permiten de 90% del suministro que cuesta $0.20/m3 y 10% del
el desarrollo de nuevas fuentes de suministro de suministro que cuesta $0.80/m3. El costo promedio de
agua dulce a partir de aguas muy abundantes de- ambos combinados es $0.26/m3, por tanto, en lugar de
pendiendo de la ubicacin, pero que estn cualita- cargar a los usuarios el suministro desalinizado a su
tivamente degradadas. Estos sistemas tienen dos costo real (0.8/m3), todos los usuarios pagan el nuevo
desventajas principales: la primera, el costo tiende a costo promedio de $0.26/m3. En este ejemplo, la adi-
ser muy alto comparado con el de otras fuentes mo- cin de 10% al suministro, que cuesta cuatro veces
314 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
ms que el suministro base y se promedia en todos que deben enfrentarse en la planeacin, construccin
los usuarios, hace que el costo del agua para todos se y operacin de virtualmente cualquier planta; stos
eleve en $0.06/m3 o 30%. Las implicaciones de fijar son intrusin, arrastre y administracin centraliza-
precios usando costos promedio estn mezcladas. da. La intrusin implica la fijacin o atrapamiento de
Esta prctica de fijar precios asegura que el agua siga organismos grandes, como los peces, en las cribas de
siendo razonablemente asequible y que el incremen- entrada de la planta desalinizadora; esta intrusin
to en el precio sea relativamente modesto cuando se ocurre cuando organismos relativamente pequeos
le compara con los incrementos en precios del incre- quedan atrapados y luego mueren debido a la tem-
mento adicional; sin embargo, la prctica de fijar pre- peratura o estrellados contra las membranas. Estos
cios promediando costos amortigua el serio aumento problemas se pueden atenuar a cierto grado colocan-
de precio para los consumidores del nuevo suministro do entradas como las de las plantas de energa. En al-
y, al mismo tiempo, transmite informacin errnea gunas circunstancias, la intrusin y el atrapamiento
sobre el valor de la escasez del agua. Fijar precios bajos se pueden minimizar utilizando entradas debajo
al agua enva una seal a los consumidores de que el de la superficie o entradas en aguas profundas. Con
agua es ms abundante de lo que en realidad es y, por entradas en la superficie se pueden usar sistemas
tanto, representa un incentivo para usar ms agua, de manejo de peces y cribas viajeras que se pueden
misma que se suministra en circunstancias de esca- utilizar para minimizar la intrusin. La necesidad de
sez. Este uso adicional es, por definicin, un desperdi- solucionar los problemas de intrusin y atrapamien-
cio; es el resultado de polticas perversas que alientan to aumentar los costos tanto operativos como de ca-
el desperdicio de un recurso escaso. pital de la planta desalinizadora (National Research
Como se mencion con anterioridad, la magni- Council, 2008).
tud exacta del costo depende de las circunstancias El otro problema ambiental genrico se relacio-
locales. Se sabe, sin embargo, que con las tecnologas na con la necesidad de manejar el concentrado, pro-
de membrana los costos de desalinizacin dependen ducto de desecho de la desalinizacin. El proceso de
del contenido de salinidad del agua, lo que signifi- desalinizacin, en efecto, divide el agua que entra
ca que casi siempre es menos costoso desalinizar las en corriente de agua dulce y en corriente concen-
agua salobres que el agua de mar. Lo anterior signi- trada; la segunda contiene sal y residuos del proce-
fica que los suministros tanto costeros como de tie- so de tratamiento. Los componentes qumicos del
rra adentro de aguas del suelo salobres pueden ser concentrado representan problemas complejos, por
fuentes de suministro ms competitivas que el agua tanto, se cree, por ejemplo, que los qumicos con los
de mar. Es tambin importante reconocer que la des- que se limpia la membrana deben desecharse sepa-
alinizacin del agua de mar casi siempre se llevar a rados del concentrado. En forma similar, hay riesgos
cabo a nivel del mar y que la necesidad de bombear ambientales relacionados con la disposicin de los
el producto a tierras ms elevadas, hasta sus sitios de concentrados, que pueden ser hostiles para especies
uso, incrementar el costo, por lo general, en forma particulares o para clases completas de organismos.
significativa. Con la desalinizacin tierra adentro del La disposicin de los contaminantes est contempla-
agua salobre, los costos de transporte tambin pue- da en las disposiciones del Acta de Agua Limpia y en
den ser significativos, como lo pueden ser los costos el Acta de Agua Potable Segura, de tal forma que los
de extraer la salmuera de los acuferos; adems, el procesos y regmenes de disposicin deben cumplir
segundo obstculo ms importante de la tecnologa con los requerimientos regulatorios. La desaliniza-
es que el costo del impacto ambiental tambin pue- cin en tierra adentro puede implicar tipos diferen-
de tener un efecto en el costo total. tes de problemas ambientales. La sobreexplotacin
La diversidad y seriedad de los problemas am- del agua del subsuelo y la disminucin asociada con
bientales variar dependiendo de la localidad, la tec- dicha explotacin son un ejemplo. Las amenazas a
nologa y del tamao de la planta de desalinizacin la calidad de las aguas superficiales existentes tam-
especfica; ms an, el conocimiento es limitado y, bin es una posibilidad.
por tanto, una incertidumbre sustancial sobre los Los costos incrementales de la desalinizacin
impactos ambientales que tendra la desalinizacin. son altos aun en los sitios donde los impactos am-
Hay, sin embargo, tres tipos genricos de problemas bientales son relativamente modestos. Estos costos
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 315
no se comparan en forma favorable con los de las de la desalinizacin y costosos proyectos de reutili-
muchas alternativas disponibles. Es claro que la zacin podran por s mismos inducir a cantidades
fuente alternativa de agua menos costosa para dar sustanciales de conservacin. Es irnico que, en este
servicio a las reas urbanas en los EUA es la conser- caso, las cantidades de conservacin pudieran por s
vacin (Equinox Center, 2010). Parece justo aseverar mismas superar las cantidades que se suministra-
que las polticas de fijacin de precios que llevan a rn por medio de tecnologas nuevas, de elevados
precios con costos marginales de los suministros costos, interpretndolas as como innecesarias.
5. Conclusiones
El panorama actual y futuro de la gestin del El futuro deterioro en la calidad del agua puede dis-
agua de uso urbano que surge para los EUA se ca- minuir dichos suministros an ms. La escasez del
racteriza por la paradoja del agua de las naciones agua es peor an debido a la falta de liderazgo po-
desarrolladas. Virtualmente toda la poblacin del ltico para educar a la poblacin e informarle sobre
pas tiende a suministros de agua saludable y ser- la naturaleza del problema y obtener apoyo para
vicios sanitarios totalmente adecuados, sin embar- enfrentar las diversas manifestaciones de ste. Las
go, los residentes urbanos y quienes gestionan el polticas para fijar precios se enfocan en recuperar
agua se enfrentan a futuro con una gran cantidad los costos de suministro y tratamiento, y casi nunca
de problemas de gestin del agua, que parece ser incluyen o reflejan el valor de la escasez del lquido
tan abrumadora como la que enfrentan los pases en s. Los precios del agua que conllevan un valor de
que no tienen un suministro completo. La escasez escasez de cero para los consumidores son una seal
del agua se est intensificando, especialmente en para ellos de que pueden disponer libremente de
las zonas ridas y semiridas del occidente del pas, sta. Estas polticas para fijar precios son perversas
reas que tienen el mayor crecimiento urbano. Los y contribuyen a que el pblico ignore el problema
problemas de la calidad del agua tambin se estn de la escasez.
intensificando a medida que aparecen nuevos con- Aunque no se cuenta con nuevos suministros
taminantes y los aparatos institucional y poltico de parte de las fuentes acostumbradas, se puede
para responder a esta contaminacin son cada vez utilizar la tecnologa moderna para aumentar los
ms inadecuados. El suministro de agua de uso suministros de agua a travs de la recuperacin y
urbano y la infraestructura sanitaria se estn vol- reutilizacin de la misma y mediante tecnologas
viendo obsoletos. La planeacin y el financiamiento para desalinizacin; las segundas producen agua
necesarios para mantener y renovar la infraestruc- dulce a partir del agua de mar o de aguas salobres,
tura son inadecuados y, con el tiempo, esta falta de que se cree existen en el subsuelo en gran parte del
adecuacin crece. El pblico muestra apata ante territorio de los EUA. El problema de estas tecnolo-
estos problemas sencillamente porque no est al gas es que son muy costosas, especialmente cuando
tanto de los mismos. se les compara con el costo de los suministros exis-
La escasez del agua se est intensificando debi- tentes. Las actuales polticas de precios disfrazan
do a la combinacin de varios factores. El aumen- este hecho promediando los altos costos del nuevo
to en la demanda del agua est impulsado por el suministro con los costos menores (y en ocasiones
crecimiento de la poblacin en reas urbanas. Este mucho menores) de los suministros existentes. Esto
incremento ocurre en un momento en el cual los les da a los consumidores la falsa seal de que los
suministros de agua para servir a estas reas son suministros nuevos son menos costosos de lo que en
estticos y estn disminuyendo. Las fuentes de su- realidad son, lo que conlleva a un uso excesivo y a
ministro acostumbradas no proporcionan las can- un desperdicio de estos suministros.
tidades adecuadas debido a que la mayora de las Est bien documentado el hecho de que la fuen-
cuencas de los ros estn dedicadas y porque los te ms econmica para obtener agua adicional es la
suministros en algunas regiones no son confiables. conservacin o economizar en el uso del agua; est
316 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
asimismo documentado que la demanda por agua ble del agua; ms an, para resolver los proble-
responde al precio. Los precios ms altos inducen a mas con xito, los diferentes niveles de gobier-
los consumidores a economizarla y conservarla. El no deberan actuar en conjunto. Los problemas
no incluir el valor de la escasez del agua en su pre- de la identificacin de contaminantes, su clasi-
cio, as como el uso de trucos para disfrazar el costo ficacin y gestin son problemas del Gobierno
real de las nuevas formas de suministro al reutili- nacional; los problemas de escasez del agua y la
zar y desalinizar el agua, parece una autoderrota. infraestructura inadecuada se manejan mejor
Al fijar un subprecio al agua, en ambas casos, los en niveles de gobierno ms bajos. As, los pro-
consumidores reciben una seal de que el agua es blemas por s mismos deben considerarse en
ms abundante de lo que en realidad es, esto es, forma integral, pero para obtener respuestas
las polticas que prevalecen hacen que subestime positivas se requiere de la colaboracin entre
y se malinterprete el verdadero grado de escasez, los diferentes niveles de gobierno integracin
por tanto, parte de la respuesta a los retos que es- intergubernamental.
tn enfrentando los administradores del agua es 2. Las polticas de precios del agua deben refor-
la elaboracin de polticas de precios y polticas de marse para que tomen en cuenta el valor de la
colocacin y la creacin de programas educativos escasez del agua y para que reflejen el incre-
que enfaticen la realidad de la escasez del agua en mento en los costos de los nuevos suministros.
lugar de disfrazarla. Dichas polticas deben incluir Asignarle al agua un valor por escasez y refle-
una provisin para evaluar en forma moderna y jarlo en el precio har que el agua se economi-
adecuada los contaminantes que van surgiendo, en ce y tambin tiene el potencial de aumentar
un esfuerzo por conservar, incluso por fortalecer, la el ingreso que se necesitar para financiar la
calidad de la fuente del agua. rehabilitacin, operacin y mantenimiento de
En las situaciones en donde la reforma poltica la infraestructura sanitaria y del agua. Tales
sea insuficiente para proporcionar cantidades ade- reformas en la poltica del agua probablemente
cuadas de agua de calidad adecuada, pueden consi- van a ser centrales en cualquier estrategia efec-
derarse importantes los esquemas de reutilizacin tiva para proteger la seguridad del agua.
y, cuando sea factible, los esfuerzos de desaliniza- 3. Los proveedores de agua y de los servicios de sa-
cin. Los precios de dichos suministros deben fijarse nidad y suministro deben iniciar y apoyar pro-
a aproximadamente a sus costos marginales para gramas slidos de educacin y comunicacin.
mostrar a los consumidores la escasez y el costo, y Sus objetivos seran el desarrollo de grupos de
minimizar o evitar el desperdicio de recursos esca- usuarios y pblico informados. Los usuarios y el
sos. La experiencia de las plantas elctricas que uti- pblico debern tener una slida comprensin
lizan estructuras de precio por bloques ha sido muy de la naturaleza de la escasez del agua, de las
exitosa y proporciona un modelo que la industria implicaciones financieras de una infraestruc-
del agua del mundo desarrollado debera emular. tura obsoleta y de los problemas de identificar
Hasta cierto grado, los problemas de escasez del y manejar los contaminantes.
agua que enfrentan las reas urbanas en EUA son 4. Los gobiernos nacionales deben autorizar y
problemas autoinfringidos y no hay razn para que proporcionar los fondos para apoyar a los pro-
esto sea as. gramas de evaluacin y regulacin de contami-
nantes y de contaminantes potenciales. Si no se
cumple con esta tarea, en el futuro impactar
6. Recomendaciones en forma adversa tanto en la seguridad como
en la confiabilidad de los suministros de agua
1. Las tres amenazas a la seguridad del agua en de uso urbano de la nacin.
EUA escasez, inadecuada y obsoleta infraes- 5. La nueva tecnologa y las estrategias de aumen-
tructura sanitaria y de suministro, as como un to de suministros debern emplearse slo cuan-
rpido crecimiento de la cantidad de contami- do se ha llevado a cabo un cuidadoso anlisis
nantes deben enfrentarse en forma integral. de los costos de nuevos suministros y servicios,
Solucionar una sola amenaza sin arreglar las y se cuenta con un comparativo de tales costos
otras no resultara en una seguridad sustenta- con los de otras opciones.
AGUA PARA USO URBANO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA 317
St. George es la capital de Grenada. En 2004, el huracn Ivn caus daos generalizados en el Caribe, y Grenada
sufri graves repercusiones econmicas. Foto: iStock.com/Flavio Vallenari.
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 319
Resumen
La urbanizacin no es un fenmeno que se limite a los pases desarrollados, sino
que tambin ocurre en muchas naciones en vas de desarrollo como Grenada
(Grenada, por su nombre en ingls), pas ubicado dentro de la regin del Caribe.
Mientras la definicin de zonas urbanas claras para una isla con una poblacin
de cerca de 100 mil habitantes distribuidos en un rea muy pequea (312 km2)
puede representar un reto, existe clara evidencia de un aumento en las tasas de
desarrollo y agrupamiento de las actividades humanas que pueden ser identifi-
cadas en la isla principal de este pas constituido por tres islas. Dos sectores (pa-
rishes) en particular en la isla principal Saint George y Saint Andrew pueden
ser considerados como sectores urbanos pues cerca de 60% de la poblacin vive
en ellos.
Fundamentalmente, Grenada tiene abundancia de recursos de agua dulce;
sin embargo, existen en la actualidad varios retos para la administracin de tales
recursos. Como resultado de ello hay problemas de suministro de agua que son
difciles de resolver. Los retos clave relacionados con la administracin de una
creciente presencia de centros urbanos, en particular en el sur de la isla principal,
van desde los legislativos (por ejemplo, no existe en el presente ninguna legis-
lacin integral general para la administracin del agua), los administrativos (el
nico proveedor de agua tambin es responsable de evaluar los servicios de abas-
tecimiento de la misma) hasta las difciles realidades geogrficas (por ejemplo,
entubar el agua desde su origen en el norte hasta las zonas en el sur donde existe
la demanda pasando por terreno montaoso).
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 321
1. Introduccin
La urbanizacin no se limita a los pases desarrolla- para abastecer a una cantidad siempre creciente de
dos sino que tambin est ocurriendo en muchas agua potable para las crecientes reas urbanas pue-
naciones en vas de desarrollo, incluyendo las ubica- de imponer e impone retos para los proveedores de
das en la regin del Caribe. En realidad, el Caribe es servicios hidrulicos que se esfuerzan por satisfacer
una de las regiones ms urbanizadas del mundo con esta demanda, a la vez que no hacen concesiones en
aproximadamente 69% de habitantes que residen en cuanto a la disponibilidad continua o la calidad del
entornos urbanos. Para 2015 se espera que la regin agua entregada.
del Caribe observe un aumento de 4 millones de po- La regin del Caribe abarca una mezcla hetero-
blacin urbana absoluta. gnea de islas que pueden diferenciarse por el idio-
Cabe destacar que las tasas ms altas de urba- ma, la geografa, la geologa, los niveles de desarrollo
nizacin no ocurren donde estn ubicadas las ciu- econmico, la historia poltica y la cultura. Ms que
dades ms grandes, sino ms bien en reas que an- tratar de presentar un captulo que detalle el efecto
teriormente eran remotas o que contaban con poca de la urbanizacin en los recursos hidrulicos para
poblacin. Esto puede deberse a las polticas nacio- todo el Caribe, este captulo se concentrar en un
nales que alientan el desarrollo de ciertas zonas con pas de habla inglesa: Grenada (Grenada). Es obvio
fines tursticos. que los problemas y retos que experimenta esta muy
Dentro de las muchas razones por las que los ha- pequea isla no sern plenamente representativos
bitantes de las islas del Caribe optan por vivir en zo- de otras islas mucho ms grandes (por ejemplo, Tri-
nas urbanas, se encuentra la mayor disponibilidad de nidad o Jamaica); no obstante, mucho de lo que se
servicios pblicos como el agua entubada, que puede analice en este captulo para Grenada tambin se ob-
estar limitada o incluso faltar en zonas rurales. La servar en muchos de los otros estados de pequeas
mayor demanda resultante de servicios hidrulicos islas de habla inglesa en el Caribe.
con Dominica en el norte y despus contina hacia son los principales tipos de tierra que se encuentran
abajo hasta Martinica, Santa Luca, San Vicente y las en Grenada. La costa misma est rodeada por vastas
Granadinas, y por ltimo Grenada en el sur. extensiones de arrecifes de coral.
En su mayora, Grenada es de origen volcnico
con un centro montaoso que desciende con rapidez 1.3 Clima
hacia la costa ms plana (Figura 2). Las islas de Ca-
rriacou y Pequea Martinica tambin son de origen Grenada tiene un clima semi-tropical dentro del cin-
volcnico y representan las cimas expuestas de picos turn de vientos alisios del noreste del Atlntico ca-
en un solo banco angosto de montaas volcnicas racterizados por un rango de temperatura promedio
sumergidas. de 24 a 30C. La temperatura promedio es de 28C. Las
Aproximadamente 70% de las vertientes de las temperaturas a nivel del mar por lo general son altas
montaas en Grenada tienen una inclinacin mayor con poca variacin diurna o espacial debido al efecto
a 20, lo que predispone a los recursos terrestres a un del ocano adyacente.
desgaste rpido por agua y la degradacin del terreno. Los cambios estacionales en los vientos alisios
El pico ms alto es el Monte Santa Catalina a 840 m. provocan las dos principales estaciones una esta-
Los picos montaosos escarpados, las agudas crestas cin seca que va de enero a mayo y una estacin h-
y los profundos valles angostos que descienden hacia meda que va de junio a diciembre. Aproximadamen-
la costa caracterizan la topografa de la isla principal te 77% de la lluvia anual ocurre durante la estacin
de Grenada. El 75% del total de la superficie terrestre hmeda.
est por debajo de los 305 m, mientras que 23.4% se La marcada variacin espacial en el patrn de
encuentra entre 305 y 610 m, y 1.6% se encuentra por lluvia a lo largo de Grenada se debe a la diferencia
encima de los 610 m. Adems, debido a la muy peque- en las elevaciones ortogrficas (Figura 3). Las altas
a distancia promedio de 10 km desde los picos de zonas montaosas son ms frescas en comparacin
las montaas hasta la costa, hay poca capacidad del con las bajas reas costeras que son ms clidas. La
terreno para conservar el agua. Los loams arcillosos variacin en la evapotranspiracin anual ha sido
(84.5%), las arcillas (11.6%) y los loams arenosos (2.9%) estimada en 1 mil a 1 mil 500 mm. Las intensidades
altas de lluvia son comunes y esto provoca una se-
vera erosin en la tierra en los terrenos inclinados.
Figura 2. Topografa de Grenada Fuente: Gobierno de Grenada Las reas montaosas pueden experimentar un pro-
medio de alrededor de 3 mil 800 mm, mientras que
las reas ms bajas a lo largo de la costa norte y sur
pueden experimentar un promedio mucho menor de
1 mil 125 mm al ao.
Esto produce diferentes zonas climticas como
se muestra en la Figura 3. As, algunas partes de la
isla tienen temperaturas moderadamente clidas
entre 20 y 22.5C, sin estacin seca y una lluvia su-
perior a 4 mil mm, mientras que otras partes de la
isla se caracterizan por temperaturas muy clidas de
ms de 27.5C, una estacin seca larga y una lluvia
que va de 700 a 1 mil mm.
En cuanto a Carriacou y Pequea Martinica, de-
bido a su menor tamao y elevaciones relativamen-
te bajas, son de manera significativa ms secas que
Grenada con una lluvia de solo alrededor de 1 mil
mm. Sin embargo, en las tres islas no es raro que ocu-
rran perodos secos largos y condiciones extremas de
sequa durante la estacin seca e, incluso, durante la
ltima dcada se han hecho ms pronunciados.
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 323
El rea de tierra total de Grenada es de 31 mil 334 ha. representa menos de 15% de las tierras agrcolas con
El uso del terreno en Grenada est estrechamente aproximadamente 50% de los terrenos agrcolas
relacionado con su historia agrcola como productor propiedad de grupos que van de 1 a 10 hectreas. La
primario de azcar, en el pasado reciente, hasta hoy FAO en 2007 estim que aunque el terreno forestal
en que se cultivan ms frutos de rboles como la nuez en Grenada ha disminuido 12% y el terreno agrcola
moscada, el cacao y el pltano. Adems, mucha de la lleg a 35%, solo 2% del rea total de la tierra est de-
agricultura de subsistencia ahora se lleva a cabo con signada como rea protegida.
la tierra que se usa para tales cultivos, desplazndose Otros problemas importantes del uso de la tierra
cada vez ms desde las reas bajas a las laderas de las observados en Grenada se enlistan a continuacin:
montaas. Como resultado de ello, la cantidad de hec- Desarrollos ilegales y asentamientos por inva-
treas de bosque han disminuido de forma constante sores ilegales;
desde la dcada de 1960 hasta la actualidad. Conflictos por el uso de la tierra entre los secto-
Aunque es difcil determinar la dimensin exac- res agrcola, turstico y de construccin;
ta del cambio en el uso de la tierra con el tiempo en Ms asentamientos vulnerables a desastres
Grenada, pues no se cuenta con informacin al res- como inundaciones, deslaves y el aumento en el
pecto, durante las ltimas dos dcadas se han obser- nivel del mar;
vado varios cambios significativos en el uso de la tie- Problemas de la administracin ambiental;
rra. Primero, la tasa de tierras de cultivo abandonadas Arreglos inapropiados e inadecuados para la te-
aument en gran medida de 144 ha en el ao 2000 a nencia de la tierra y la capacidad institucional
ms de 2 mil 428 ha en 2009, que equivale a un incre- para administrar la tierra; y
mento de 1 mil 685% en la cantidad de tierras abando- Falta de marcos legales y regulatorios adecuados.
nadas para el cultivo (Roberts, 2013). Segundo, la tierra
caracterizada como zonas urbanas y de construccin 1.5 Demografa
aument casi 25% de 1 mil 825 hectreas (5.8%) en el
ao 2000 a 2 mil 267 hectreas (7.2%) en 2009 (Roberts, La isla de Grenada est dividida administrativa-
2013). En especial, despus del paso del Huracn Ivn mente en seis sectores (parishes) y las otras dos islas
en 2004, los esfuerzos de reconstruccin posteriores Carriacou y Pequea Martinica (PM) se consideran
atestiguaron una expansin masiva de las activida- otro sector (Tabla 1.1). Con base en los datos del cen-
des de construccin y la conversin de las propiedades so de 2011, se estima que la poblacin de Grenada es
agrcolas abandonadas y los pastizales en las reas de 105 mil 539 personas con una divisin por gnero
costeras para el uso turstico, comercial y residencial. de 51% de mujeres y 49% de hombres. El crecimiento
Esta tendencia que todava va en aumento en la urba- promedio anual de la poblacin es de 0.6% para el pe-
nizacin con su creciente demanda de terrenos para rodo de 1981 a 2001. La densidad actual de la pobla-
la vivienda y otros propsitos no agrcolas, contina cin es de alrededor de 307 personas por km2.
provocando la invasin de los terrenos agrcolas re- Dado el terreno montaoso de Grenada, la mayo-
manentes y las reas de cuencas clave. ra de la poblacin reside dentro de 1 km de la costa con
En Grenada, as como en la mayora de las de- varios asentamientos ubicados alrededor de las des-
ms islas pequeas del Caribe, los pequeos agricul- embocaduras de los ros. El sector sur de Saint George,
tores representan un importante porcentaje del sec- donde se ubica la mayora de las actividades industria-
tor agrcola. Con excepcin de la Reserva del Bosque les y tursticas, representa 36% de la poblacin. El ma-
Grand Etang, la mayora de los terrenos de grandes yor sector, Saint Andrew, representa 24% de la pobla-
plantaciones histricas se han vendido y subdividi- cin y el resto de los habitantes est ms o menos bien
do en parcelas pequeas que permiten la propiedad distribuido entre los otros sectores (Tabla 1).
privada masiva. El tamao tpico de la mayora de La poblacin de Grenada es relativamente joven
los terrenos utilizados para agricultura es de menos con alrededor de 50% de los habitantes menores de
de 5 ha. Casi 75% de los tamaos de las granjas en 25 aos. La fuerza de trabajo ahora es de alrededor de
Grenada son de menos de 0.8 ha. Sin embargo, esto 42 mil personas. Una encuesta reciente sobre la eva-
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 325
luacin de la pobreza (Gobierno de Grenada, 2007b) 1.7 Administracin del agua en Grenada
mostr que 37% de la poblacin se considera pobre y
53% se considera econmicamente vulnerable. En Grenada, aunque la responsabilidad de suminis-
trar, producir y distribuir el agua en el pas de tres
1.6 Urbanizacin en Grenada islas fue asignada a la National Water and Sewage
Authority (NAWASA, Autoridad Nacional de Agua
Dos sectores Saint George y Saint Andrew pueden y Alcantarillado), las funciones de su administra-
considerarse urbanos, pues alrededor de 60% de la cin estn muy fragmentadas. La responsabilidad
poblacin vive en ellos. Se estima que para el perodo de conservar y proteger todas las reas de captacin
de 2001 al presente, la tasa de crecimiento de la po- de agua tambin se asign a la NAWASA. Cabe des-
blacin fue de 0.7%. El sector con el crecimiento ms tacar que mientras la NAWASA tiene una presencia
acelerado es el de Saint George, que es muy probable nominal en Carriacou y Pequea Martinica, ambas
sea debido al hecho de que la mayora de las activi- islas en su mayora dependen de suministros de
dades tursticas de la isla se encuentran localizadas agua propios o comunales. La administracin del
en este sector y la industria turstica va en expan- agua y los esfuerzos de reforma se analizan en ma-
sin. La densidad de la poblacin en el sector de Saint yor detalle en la Seccin 3.4
George es de cerca de 570 habitantes/km2 que es de
manera significativa ms alto que el promedio na-
cional de 307 habitantes/km2.
2. Recursos hidrulicos y
En general, la mayora de los 300 pueblos y al- problemas causados por la
urbanizacin
deas de Grenada estn localizados en las reas coste-
ras con extensiones lineales tierra adentro a lo largo
de valles y crestas montaosas. Los principales cen- 2.1 Panorama general de los recursos
tros urbanos de Grenada son la capital Saint George, hidrulicos de Grenada
Grenville en el sector de Saint Andrew y Gouyave en
el sector de Saint John. En Carriacou, el mayor asen- La isla de Grenada tiene razonablemente buenos re-
tamiento es Hillsborough. Todos estos centros urba- cursos de agua dulce (Figura 4). Existen muchos ros,
nos se localizan en reas costeras y se predice que riachuelos y lagos en la isla principal que contrastan
crecern hasta contener ms de 60% de la poblacin con Carriacou y Pequea Martinica, donde no exis-
del pas antes del ao 2050. ten ros o riachuelos perennes de agua dulce.
326 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
: MVOTMA/DINAGUA, 2011
Grenada tiene 71 diferentes cuencas de las cua- un mejor flujo en los torrentes. Por ello, el Lago Grand
les la de mayor captacin es la del Gran Ro que com- Etang se utiliza como fuente en la estacin seca, as
prende 4 mil 521 ha, mientras que la ms pequea de como los pozos perforados ubicados en el sur y su-
captacin es la Crayfish con 27 ha (Figura 5). La mayo- reste de Grenada. Tambin hay un pozo perforado de
ra de estas cuencas tiene flujos perennes, sin embar- uso permanente en Carriacou.
go, los flujos pueden descender de forma importante
durante la temporada seca. De las 71 cuencas de cap- 2.3 Agua subterrnea
tacin, 23 se utilizan para suministro de agua.
Carriacou tiene 20 reas de cuencas. No se hace Los recursos de aguas subterrneas explotables en
ninguna diferenciacin para Pequea Martinica Grenada se encuentran en tres valles localizados en
debido a su tamao pequeo. No hay corrientes o el sur de la isla: Woodland (448 m3/da), Chemin Va-
manantiales permanentes en ninguna de estas dos lley (1 mil 648 m3/da) y Baillies Bacolet (917 m3/da)
pequeas islas. Los suministros de agua en Carria- con un total de 3 mil 13 m3/da. En la actualidad solo
cou y Pequea Martinica dependen casi de forma 5-10% de la demanda de agua corriente es satisfecha
exclusiva de la captacin del agua de lluvia en cis- con suministro de agua subterrnea, en especial du-
ternas, mientras que el agua para agricultura y cra rante la estacin seca para ayudar a complementar
de animales domsticos proviene principalmente el agua de superficie. Aunque se podra explotar ms
de la extraccin de agua subterrnea y de superfi- agua subterrnea, existen problemas con la calidad
cie almacenada en estanques. Un estudio acerca del del agua en particular el sabor, as como el costo de
suministro de agua de Carriacou realizado en 2001 bombear esta agua hasta la superficie que hacen que
concluy que los sistemas de captacin de agua de esta fuente de agua se use solo de forma limitada.
lluvia comunitarios en toda la isla abarcaban un to- Otra preocupacin acerca de un uso mayor del
tal de 15 ha con provisin para un total de 22 mil m3 agua subterrnea es la invasin del agua salada. No
de almacenamiento que eran suficientes para satis- obstante, se realiz un estudio en 2001 para revisar
facer las necesidades de agua de la isla. el efecto potencial de la elevacin del nivel del mar
Aunque hay estimaciones del rendimiento pro- como resultado del cambio climtico global, y se de-
medio de las cuencas utilizadas para el suministro termin que este efecto era inferior en comparacin
de agua, no existen datos consistentes y exactos o con el peligro de bombear excesivamente los man-
una evaluacin amplia de los recursos hidrulicos tos acuferos. Una vez ms, al igual que con los datos
de superficie. Adems, existen muy pocos datos del agua superficial, en la actualidad no existe un
acerca de los flujos de las corrientes que sean con- programa de recoleccin de datos consistente que
sistentes y a largo plazo, en particular durante los pudiera permitir la evaluacin de la calidad, la can-
perodos de flujo alto y bajo. tidad, el equilibrio de agua, los flujos subterrneos o
los flujos al exterior de posibles suministros de agua
2.2 Aguas de superficie subterrnea.
Figura 6. Oferta (mgd, barras con diagonales) y demanda (lnea) mensuales de agua de superficie y subterrnea.
Abastecimiento y demanda
mensual de agua Aguas subterraneas
Aguas superficales
Demanda de agua
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
8 mgd en la estacin seca (Figura 6). La demanda de estacin seca. Esta situacin se agrava an ms por
agua en la estacin lluviosa es de 10 mgd que se ele- la poca exigencia del cumplimiento con los regla-
va a 12 mgd en la estacin seca. Suponiendo que no mentos de administracin de los recursos hidrulicos
ocurriera un cambio importante con respecto a la y la muy precaria posicin financiera de la agencia
capacidad de produccin de agua de la NAWASA, se NAWASA, que tiene rdenes de proporcionar y man-
puede concluir que habr, en particular en la regin tener de forma adecuada los recursos hidrulicos al
sur de Grenada, una falta significativa de agua du- pblico en general.
rante los meses de la estacin seca del ao. Una revisin del sector hidrulico de Grenada
Una forma en que la NAWASA est tratando de realizada en 2007 identific cuatro retos clave para la
mitigar este dficit es aumentando su capacidad de sustentabilidad de la administracin integrada de los
almacenamiento de agua. Con base en una revisin recursos hidrulicos y los servicios hidrulicos:
del sector hidrulico de Grenada realizada en 2007 1. Sustentabilidad Financiera: El acceso histri-
(Gobierno de Grenada, 2007b), la capacidad disponi- camente precario y limitado del Gobierno de
ble de almacenamiento de agua en los depsitos de Grenada a los recursos financieros ha significa-
captacin de agua de lluvia solo puede satisfacer el do que tenga gran dificultad para proporcionar
requerimiento mnimo de cien das para la demanda suficientes fondos para financiar las inversiones
de la estacin seca de la poblacin humana actual, de capital necesarias para asegurar la provisin
pero el agua disponible de los estanques y los pozos adecuada de infraestructura para los recursos
excavados solo puede satisfacer 80% (80 das) de la hidrulicos, as como encontrar los fondos para
demanda del ganado. llevar a cabo el mantenimiento necesario y el
eventual reemplazo de los recursos hidrulicos
2.6 Problemas causados por la urbanizacin conforme se desgasten y agoten.
en el sector hidrulico 2. Sustentabilidad Institucional: En Grenada, la
misma agencia NAWASA que suministra el
La urbanizacin, y ms generalmente el continuo des agua al pas tambin se autorregula. As es que
arrollo econmico, en particular en el sector turstico, existe la necesidad de establecer una unidad in-
junto con un continuo crecimiento demogrfico, han dependiente para la administracin de los recur-
provocado el aumento de la demanda de agua pota- sos hidrulicos que pueda realizar el mapeo del
ble y los retos en la administracin de los recursos hi- agua, la proyeccin de la demanda y las pruebas
drulicos de Grenada. Durante los ltimos 30 aos, el de aseguramiento de la calidad del agua.
mantenimiento y las mejoras necesarias a la infraes- 3. Sustentabilidad Operativa: sta es contingen-
tructura de los recursos hidrulicos no han seguido el te al establecimiento de los precios de los ser-
paso de las demandas que se les han impuesto. Como vicios hidrulicos para recuperar la totalidad
resultado de ello, el sistema actual de suministro de de los costos e invertir el capital captado en la
agua no es lo suficientemente flexible para asegurar operacin y el mantenimiento para ofrecer me-
la satisfaccin del suministro de agua de buena cali- jores estndares de servicio. En las condiciones
dad en la cantidad requerida, en especial durante la actuales, el Gobierno establece las tarifas que
330 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
NAWASA puede cobrar, que no corresponden mejorados, respectivamente (Banco Mundial, 2014a).
con los costos incurridos para producir y entre- A pesar de estas cifras, muchos residentes urbanos
gar el agua a la poblacin local. experimentan problemas sustanciales debido a las
4. Sustentabilidad Tcnica: Mientras puede exis- irregularidades con los servicios hidrulicos como
tir una variedad de soluciones, stas necesitan servicio intermitente, mala calidad del agua y pre-
ser revisadas con cuidado para asegurar que son sin del agua mal regulada. La flexibilidad de los re-
financieramente posibles y satisfacen las nece- sidentes ante estos retos del suministro de agua es
sidades de la poblacin local, tomando en cuen- variable, y depende en gran manera de la riqueza y
ta que cualquier solucin por lo general incluye el empoderamiento.
la adaptacin conductual y, por lo tanto, debe
ser culturalmente aceptable. 3.1 Caracterizacin del servicio hidrulico
Las principales amenazas para el ecosistema de agua No se han publicado datos que cuantifiquen la pro-
dulce son las siguientes: porcin de los residentes que experimentan proble-
Disposicin impropia de desechos domsticos mas de suministro de agua en Grenada. Aunque exis-
slidos y lquidos. ten muchas publicaciones que describen los diversos
Sobreexplotacin de especies. aspectos de la administracin del agua en Grenada,
Prcticas agrcolas insostenibles, como el uso de la informacin que describe el servicio hidrulico
herbicidas y pesticidas. es poco comn. Sin embargo, una encuesta recien-
Invasin salina. te acerca de la administracin del agua en Grenada
Deforestacin. realizada por Neff (2013) ofrece un panorama deta-
Introduccin de especies invasivas extraas. llado del rango de las experiencias de los residentes
Uso extenso de agua dulce para propsitos do- con el servicio del agua en reas urbanas y rurales.
msticos y comerciales. Este estudio utiliz encuestas de residentes en seis
barrios urbanos: tres se clasificaron como que tienen
un buen servicio de agua y tres como que tienen un
Clasificacin de las
Comunidades
Rico en Agua, Urbano
Gouyave
Pobre en Agua, Urbano (NorteCentro)
10 km St. Georges
(rea Carenage)
6 mi
Tempe
(porciones inferiores)
Mont Tout
Calliste
N
Fuente: Mapa base de Grenada proporcionado por d-maps.com, http://d-maps.com/carte.php?num_car=1707&lang=en
Los cortes en el servicio de agua por lo general interrupcin en el servicio del agua y el agua
duraban poco (menos de un da completo) e sucia fueron el olor y/o sabor excesivo a cloro,
iban de ocasionales a crnicos (Figura 8). La presin baja y alta en la llave y preocupaciones
mayora de los cortes ocurrieron como resultado por la salud.
del racionamiento o falta de agua cuando la Preocupaciones por la salud relacionadas con
demanda de sta excede la oferta. Sin embargo, el agua potable fueron expresadas por 12%
en condiciones de sequa, se reportaron cortes de los residentes urbanos encuestados. Las
de agua que duraban semanas a meses, y que preocupaciones abarcaban factores como la
requeran que la NAWASA distribuyera agua contaminacin microbiana, la reaccin adversa
por medio de pipas. gastrointestinal percibida hasta agua pesada
Muchos de los residentes informaron haber de pozo o cloro excesivo, y sospechas generales
experimentado episodios de recibir agua en cuanto a la seguridad del agua.
sucia en las llaves de sus casas. La severidad Los participantes en la encuesta que explicaron
del agua sucia iba desde una coloracin ligera sus preocupaciones con respecto a la presin
hasta lo que los residentes describieron como del agua, describieron episodios de baja presin
lodo (Figura 9). Como marco de referencia, durante el da que interfera con el uso del
la Figura 10 muestra un frasco de agua que agua, y de alta presin durante la noche que a
podra clasificarse como severa, pero todava menudo rompa las instalaciones domsticas
no como lodo. El agua sucia a menudo ocurre de agua.
despus de rompimientos en las tuberas de A pesar de las deficiencias en el servicio de
distribucin o precipitaciones intensas. En el agua, los residentes en general se mostraron
segundo caso, el escurrimiento rpido acarrea satisfechos con el proveedor del servicio de
agua llena de sedimento hasta las tomas de las agua NAWASA con una mayora que percibi la
plantas de tratamiento de agua. situacin del suministro de agua como estable
Un tercio (33%) de los encuestados identific uno o que iba mejorando. Cabe destacar que 63% de
o ms problemas adicionales con su suministro los residentes encuestados en las comunidades
de agua en los lugares ricos de agua y pobres de urbanas con mal servicio de agua reportaron
agua (Figura 11). Los problemas ms comunes que las interrupciones en el suministro de agua
reportados por los residentes aparte de la iban disminuyendo con el tiempo.
332 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
60%
Proporcin de residentes
en cada clasificacin 50%
40%
10%
0%
0
Menos que 10
10- 49
50 -100
Figura 9. Descripciones de los residentes en cuanto a la severidad potencial de agua sucia recibida a travs de sus llaves
de agua. 60%
Proportion of Residents
50%
in Each Classification
40%
30%
Water Rich, Urban
20%
Water Poor, Urban
10%
0%
Slightly,
Discolored
not bad
very dirty
Not dirty
Severe/
Brown/
Mud
Figura 11. Otros problemas de servicio de agua reportados por los residentes.
25%
Proporcin de residentes
en cada clasificacin
20%
5%
0%
agua pesada
de cloro
Bajo
presin
Problemas
de Salud
Alta
Presin
Burbujas
blancas
Mal olor
Exceso
El sabor del
3.2 Pobreza y resistencia a las irregularidades en del agua en sus vidas cotidianas. Por ejemplo, los re-
el servicio de agua sidentes pueden almacenar agua para usarla duran-
te las interrupciones en el suministro. Asimismo, se
Existen opciones para que los granadinos reduzcan pueden instalar filtros para sedimento para reducir o
o eliminen el impacto de los problemas del servicio eliminar el agua sucia, y tambin se pueden instalar
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 333
vlvulas de limitacin de presin y bombas de agua En el caso del almacenamiento de agua para
para eliminar los problemas causados por la presin uso durante las interrupciones del servicio, diferen-
de agua mal regulada. No obstante, el acceso de los tes enfoques pueden adoptarse con diversos grados
residentes a las medidas de adaptacin es variable y de eficacia. Los sistemas simples de almacenamien-
depende en gran medida de la cantidad de recursos to de agua captan y almacenan el agua de lluvia
financieros disponibles y el empoderamiento. usando cubetas y barriles para lluvia y no cuentan
con tuberas hacia el interior de las viviendas (Figu-
Figura 10. Comparacin de agua entubada normal (iz- ra 12a). Los sistemas ms elaborados almacenan el
quierda) con el agua sucia (derecha) recolectada por agua entubada usando tanques de almacenamien-
Neff de una llave en su residencia en Grand Anse, Grena- to de polietileno negro de 500 galones (1 mil 890 l) o
da. La muestra de la derecha califica como severa. ms, y son conducidos por tubera para suministrar
agua a la vivienda por medio de gravedad cuando se
interrumpe el suministro (Figura 12b). En algunos
casos, grandes cisternas que en general contienen
ms de 10 mil galones (37 mil 850 l) se ubican de-
bajo de la vivienda y pueden contener agua de llu-
via o agua entubada y se conducen por tubera para
abastecer la vivienda durante las interrupciones del
servicio de agua usando una bomba a presin. Con
un tanque suficientemente grande y presurizacin,
los residentes de la vivienda pueden incluso no darse
cuenta que ocurren interrupciones en el suministro
de agua.
Los datos reportados por Neff (2013) respaldan la
afirmacin de que la capacidad de los residentes para
adaptarse a los problemas de suministro de agua
est muy influenciada por la riqueza y el empodera-
miento. Mientras la frecuencia de las interrupciones
Fotografa de Brian Neff, 2014. en el suministro de agua es el factor principal para
Figura 12. a) Izquierda: Ejemplo de un tanque elevado de almacenamiento de polietileno negro con capacidad de 500
galones (1,890 l) con tubera hacia el interior de la vivienda. b) Derecha: Ejemplo de un barril de lluvia sin tubera hacia
el interior de la vivienda.
334 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
determinar si un hogar cuenta con un tanque para una elevacin relativamente alta dentro de un radio
almacenar agua de cualquier tipo, el tipo de tanque de 10 kilmetros de cada vivienda. La urbanizacin
/ sistema (por ejemplo, con o sin tubera) instalado en s no presenta ningn reto significativo para el
est relacionado con el nivel de riqueza del hogar servicio de agua granadino. No obstante, la adminis-
(Figura 13). Esto sugiere que los residentes que nece- tracin de estos recursos en Grenada presenta varios
sitan almacenar agua para usarla durante las inte- retos y, como resultado de ello, continan existiendo
rrupciones del suministro lo hacen, pero los residen- los problemas en el suministro de agua.
tes relativamente ricos poseen grandes tanques con Por lo general, el agua es suministrada a los resi-
tubera hacia el interior de la vivienda, mientras que dentes a travs de un sistema de desviacin de agua
los residentes relativamente pobres confan en sim- desde su origen en los ros de alta elevacin hasta
ples barriles de lluvia a los que tienen acceso desde el las plantas de tratamiento y despus se distribuye el
exterior de la vivienda. agua tratada a los residentes en las zonas ms bajas.
La falta de recursos financieros de varios re- Una ventaja obvia de este sistema es que utiliza la
sidentes granadinos tambin es un problema en gravedad para distribuir el agua y reduce en gran
el pas. Mientras que se requiere a la NAWASA que medida la necesidad del costoso bombeo. Sin embar-
sea autosuficiente y que financie la mayora de sus go, la cantidad de agua que puede ser extrada de los
operaciones por medio de las tarifas cobradas a los ros es vulnerable a la disminucin por las estaciones
usuarios, tratan de ser flexibles con los residentes climticas en el flujo de los ros durante la tempora-
que notifican que son incapaces de pagar su cuenta da seca y las sequas. Adems, el terreno rugoso tam-
de agua debido a situaciones financieras difciles y bin reduce las oportunidades de lograr una desvia-
se esfuerzan por evitar las desconexiones. Desafor- cin o distribucin fcil del agua desde una cuenca a
tunadamente, muchos residentes no aprovechan otra. Las dificultades para desviar el agua alrededor
esta flexibilidad y como resultado de ello se les des- de la isla hacen que las reas con alta densidad de po-
conecta el servicio. Casi 9% de los encuestados por blacin, y por ende con alta demanda de agua, sean
el estudio de Neff en reas urbanas reportaron que vulnerables a la escasez del vital lquido.
se les desconect el servicio en el pasado o estar en Otro problema adicional es que el agua cargada
riesgo de que se les desconecte debido al retraso en el con sedimento con frecuencia es arrastrada hacia
pago de sus facturas. los torrentes y tomas de agua despus de que ocu-
rren lluvias importantes. La mayora de las plantas
3.3 Retos y soluciones del servicio de agua de tratamiento de agua carecen de la capacidad para
permitir que las cargas pesadas de sedimento se se-
En esencia, Grenada tiene abundancia de recursos paren del agua en tratamiento. En estos casos, los
de agua dulce. De hecho, existe un bosque tropical a operadores de las plantas han tenido que elegir entre
60%
Tanque sondeado
Propietarios
50% en Inicio
40%
Tanque no sondeado
30% en Inicio
20%
10%
0%
Ricos Ms empobrecido
Nivel relativo de riqueza
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 335
cerrar la planta de tratamiento hasta que el agua se mejores estrategias de adaptacin a los problemas en
aclare, lo que causa interrupcin del suministro para el suministro del agua.
los residentes, o abastecer agua cargada de sedimen-
to al sistema de distribucin. 3.4 Gestin pblica del agua y
El terreno montaoso de Grenada y las deficien- esfuerzos de reforma
cias en el sistema de distribucin de agua se combi-
nan para provocar dificultades en la conservacin de En 2008, se ratific una poltica nacional formal del
una presin consistente del agua. Los picos altos en la agua para Grenada. Sin embargo, la legislacin gene-
presin del agua pueden romper las instalaciones de ral necesaria para reemplazar las 14 leyes existentes
las viviendas y causar rompimientos frecuentes en que rigen los recursos hidrulicos en Grenada y su
el sistema de distribucin. Esto puede exacerbar los administracin todava debe promulgarse e imple-
problemas de la calidad y cantidad de agua. mentarse. Este arreglo ha provocado un enfoque mal
Existen soluciones tcnicas para todos estos pro- coordinado para la administracin del agua y, en
blemas, aunque hay obstculos en su instrumenta- general, una estructura burocrtica de orden descen-
cin. Expandir la capacidad de almacenamiento de dente que otorga a diferentes dependencias manda-
agua cruda para alimentar las plantas de tratamien- tos relativamente estrechos.
to durante los eventos de precipitacin podra evitar Aparte de la falta de coordinacin en la estruc-
que el agua sucia entrara al sistema de tratamiento tura de gestin pblica actual, un problema ms se-
y distribucin. Si el almacenamiento se expande lo rio es la ausencia de una visin estratgica general a
suficiente, el agua podra almacenarse durante la largo plazo (varias dcadas) para el futuro del agua
estacin hmeda para alimentar a las plantas de tra- en Grenada. No se requiere la planeacin a largo
tamiento de agua durante la estacin seca. El terreno plazo, durante varias dcadas, de las leyes granadi-
rugoso evita la distribucin fcil del agua desde cual- nas para la administracin del agua y, como asunto
quier ubicacin central hacia otros lugares de la isla, prctico, no ocurre en ningn punto de la estructura
pero podra explorarse la posibilidad de construir de la gestin pblica del agua. Esta situacin es una
muchas presas de tamao moderado o grandes tan- realidad aun dentro de los silos individuales de la
ques de almacenamiento. administracin del agua.
Existen otras opciones tcnicas para evitar la En 2007, la Unin Europea (UE) ofreci a Grena-
escasez de agua. La autoridad del agua (NAWASA) da una ayuda de USD$ 7.4 millones de dlares para
podra utilizar riachuelos adicionales o establecer to- auspiciar un proyecto muy necesario de infraestruc-
mas y plantas de tratamiento ms corriente debajo tura hidrulica con la condicin de que el Gobierno
de donde se encuentran actualmente para expandir formulara y promulgara una nueva poltica del agua.
el suministro del agua de origen. Expandir el uso de El Gobierno de Grenada acept y la elabor con rapi-
agua subterrnea podra proporcionar agua de ori- dez. Se tuvo un breve perodo de consultas y los ase-
gen adicional durante la escasez en el suministro, y sores prepararon los documentos clave que buscaban
el plan de 5 aos de la NAWASA (2009) incluye planes identificar las deficiencias en la administracin ac-
para estudiar la posibilidad de esta opcin. tual de los recursos hidrulicos, definan una pol-
Reducir la demanda de agua y mejorar la resis- tica sensata del agua para la administracin futura
tencia de los habitantes a los problemas del sumi- integral de los recursos hidrulicos y diseaban una
nistro de agua son tambin opciones para mejorar va para implementar la nueva poltica (Gobierno de
la situacin actual. Un enfoque tcnico para reducir Grenada, 2007a, 2007b y 2007c). A principios de 2008,
la demanda de agua es aminorar las fugas en el sis- la legislatura de Grenada aprob la poltica del agua
tema actual de distribucin, siendo ste el principal de 2007 y la UE liber los fondos para el proyecto de
objetivo del Proyecto de Suministro de Agua para el la infraestructura hidrulica.
Sur de Grenada. Tambin se pueden elaborar e ins- Una cosa es elaborar el borrador y aprobar un do-
trumentar polticas para promover la eficiencia en cumento idealista y visionario que describe la buena
el uso del agua o persuadir a los residentes para que gestin pblica del agua con un ultimtum de USD$
capten y usen el agua de lluvia (Cuadro 1). Otras po- 7.4 millones de dlares en la balanza, y otra muy di-
lticas podran facilitar que los residentes adoptaran ferente elaborar la propuesta y promulgar la legisla-
336 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
cin que sustituya los 14 estatutos existentes y pro- dentro del territorio de Grenada, no hay ninguna
porcionar unos planos definitivos para implementar dependencia gubernamental nica que supervise o
tal gestin. A la fecha todava no se ha instrumenta- sea responsable de la formulacin de reglamentos
do la legislacin requerida para llevar a cabo la pol- y polticas del agua. El Ministerio de Salud, Seguri-
tica del agua de 2007. dad Social y el Medio Ambiente es responsable de la
De las 14 leyes actuales que rigen los recursos administracin de los desechos, el control / la admi-
hidrulicos en Grenada y su administracin, la ms nistracin de los desechos peligrosos, y de la formu-
amplia es la Ley de la Autoridad Nacional de Agua y lacin de directrices, reglamentos, leyes y otras pol-
Alcantarillado de 1990 (National Water and Sewerage ticas en relacin con el medio ambiente. No obstante,
Authority Act 1990) que otorga el derecho del uso de el Ministerio de Agricultura, Tierras, Bosques, Pesca,
todo cuerpo de agua a la Autoridad Nacional de Agua Servicios Pblicos y Energa tiene la responsabilidad
y Alcantarillado (National Water and Sewage Autho- de supervisar a la NAWASA.
rity, NAWASA). Adems, esta Ley especifica que una Por ltimo, tanto la provisin del servicio de
de las funciones de la NAWASA es proporcionar al agua como la reglamentacin de la provisin de tal
pblico un suministro satisfactorio de agua potable servicio se asignan a la misma entidad, es decir, la
con fines domsticos y proporcionar un suministro NAWASA. En efecto, en ausencia de un organismo
de agua potable o satisfactoria para fines agrcolas, independiente que supervise la funcin de la provi-
industriales y comerciales. sin del servicio de agua de la NAWASA, en esencia,
Aunque se otorg a la NAWASA la autoridad le- la NAWASA se autorregula.
gal para administrar todos los recursos hidrulicos
Ubicacin aproximada de
descarga de aguas residuales
10 km
6 mi
N
Fuente: Mapa base de Grenada proporcionado por d-maps.com, http://d-maps.com/carte.php?num_car=1707&lang=en
338 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
4. Tratamiento de aguas
residuales en reas urbanas
En la actualidad, 96% de la poblacin urbana y 97% cada en todo el ciclo del agua. El siguiente anlisis
de la poblacin rural tiene acceso a mejores servicios se divide en cambios observados y proyectados en el
sanitarios. Los tanques spticos individuales y las clima segn afectan a la administracin del agua.
letrinas excavadas abarcan la mayora del alcanta-
rillado con solo 5% de la poblacin total conectada a 5.1.1 Tendencias observadas
uno de los dos nicos sistemas de alcantarillado ubi- Desde 1960, la temperatura promedio del aire en Gre-
cados en la isla de Grenada. nada ha aumentado alrededor de 0.6 C (McSweeney,
Los dos sistemas existentes de alcantarillado se New y Lizcano, 2010). En anlisis de las tendencias
localizan en el sur de la isla de Grenada (Figura 14). El climticas a lo largo del Caribe, tanto Peterson (2002)
sistema de Saint George tiene ms de 75 aos y atien- como Stephenson y col. (2014) encontraron un au-
de principalmente a la capital: Saint George. El otro mento en la frecuencia de temperaturas muy clidas
sistema de alcantarillado, el Sistema Grand Anse, diarias mximas y mnimas durante el mismo pe-
fue inaugurado en 1992 y atiende principalmente a rodo. El grupo de investigacin de Stephenson tam-
hoteles y reas residenciales ubicadas en la punta bin descubri una disminucin correspondiente en
sudoeste de la isla de Grenada. Ambos sistemas ni- das y noches frescos. Estas observaciones son con-
camente son sistemas de tratamiento primario que sistentes con los datos que describen un incremento
solo eliminan los artculos grandes del alcantarilla- en las temperaturas globales (IPCC, 2007).
do y el resto se llevan a dos puntos de desembocadu- Desde 1960, la precipitacin promedio anual ha
ra en la costa occidental. aumentado ligeramente en Grenada, aunque el cam-
bio no es estadsticamente significativo (McSwee-
5. Efecto del cambio climtico ney, New y Lizcano, 2010). En anlisis de las tenden-
cias climticas a lo largo del Caribe, Peterson report
en los usuarios urbanos un incremento en la intensidad de las precipitacio-
de agua
nes y una disminucin en los das secos consecuti-
vos, lo que indica una lluvia ms frecuente durante
la estacin seca. Sin embargo, un anlisis revisado
Predecir los efectos hidrolgicos del cambio climti- realizado por Stephenson y col. (2014) descubri que
co es muy diferente a predecir el efecto del cambio la tendencia en das secos consecutivos se haba re-
climtico en los usuarios urbanos de agua. Ambas vertido desde finales de la dcada de 1990. Adems,
son cuestiones muy importantes que se deben abor- estos investigadores observaron que no haba nin-
dar, pero la segunda se presume que es de mayor va- guna tendencia en la precipitacin total en los pa-
lor para guiar la administracin de la adaptacin al sados 50 aos y confirmaron la tendencia hacia una
cambio climtico. Los efectos potenciales del cambio mayor intensidad de precipitacin observada en el
climtico en los usuarios urbanos de agua granadi- estudio de Peterson (2002).
nos sern impactados principalmente por tres facto- El Nio Oscilacin Surea (El Nio Southern Os-
res: (1) los probables efectos hidrolgicos del cambio cillation, ENSO) es un importante comodn en el an-
climtico; (2) la vulnerabilidad del sistema actual de lisis de los efectos del cambio climtico sobre el su-
suministro de agua para esos efectos; y (3) la eficacia ministro de agua. Los factores climticos que crean
del sistema actual de administracin del agua para las condiciones de sequa en el Caribe son complejos
adaptarse a estas condiciones cambiantes. y entendidos a medias, pero el ENSO parece ser el
factor ms grande (Giannini, Kushnir y Cane, 2000;
5.1 Efectos hidrolgicos del cambio climtico Stephenson, Chen y Taylor, 2008). Tanto la frecuencia
como la intensidad del ENSO han aumentado desde
Es probable que el cambio climtico distorsione los por lo menos los aos 1500 y la tendencia parece es-
patrones histricos de la temperatura y las precipi- tarse acelerando (Gergis y Fowler, 2009), aunque esto
taciones pluviales con los resultantes efectos en cas- no ha sido atribuido al cambio climtico.
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 339
tracin de agua que a los cambios predichos en los viada e introducida al torrente. Los ingenieros de la
recursos hidrulicos. Ya existen las opciones para ex- NAWASA creen que este proyecto podra aumentar
pandir el suministro de agua o reducir la demanda el suministro a la parte sudoeste de Grenada en 0.8-
de agua a travs de mejorar la eficiencia del uso de la 1.0 millones de galones por da (mgd), un aumento
misma o aumentar la captacin residencial de agua del ~40% sobre la capacidad actual de 2.25 mgd para
de lluvia (Cuadro 1; Instituto de Salud Ambiental del abastecer esta rea.
Caribe, 2006; Neff, Rodrigo y Akpinar-Elci, 2012). La Finalmente, Grenada posee excelentes opcio-
cuestin real es si los administradores del agua utili- nes para enfrentar los efectos del cambio climtico
zan estas opciones para mantener y mejorar el sumi- en el suministro de agua. Grenada tiene un exceso
nistro de agua durante las dcadas venideras. de recursos hidrulicos y ya existen las opciones
Una opcin para expandir el suministro de agua administrativas para expandir en gran manera el
a las mayores reas urbanas en Grenada es desviar y suministro de agua. Adems, es posible que el me-
tratar el agua proveniente del Ro Concord y transfe- joramiento del sistema actual de gestin pblica del
rirla 6 km al sur de la ciudad capital de Saint Geor- agua pudiera arrojar luz sobre nuevas soluciones que
ge a travs del sistema existente de distribucin de sean menos difciles y costosas de implementar. El
agua. El Ro Concord es un torrente relativamente grado al que Grenada implemente estas opciones
grande en Grenada y en su mayora no se usa para el depende en mucho del liderazgo y la voluntad pol-
suministro de agua. Hay evidencia de que los proble- ticos. Si estas dos cualidades pueden ser encontradas
mas crnicos con el suministro de agua durante la y alimentadas, se mejorar mucho la resistencia de
estacin seca en el sudoeste de la isla podran corre- Grenada a enfrentar cualquier reto de administra-
girse con facilidad si esta fuente de agua fuera des- cin del agua representado por el cambio climtico.
EFECTO DEL DESARROLLO EN EL SUMINISTRO Y EL TRATAMIENTO DE AGUAS EN GRENADA 341
6. Conclusiones
Como es el caso de muchos pases en desarrollo, el mejorar de forma importante la capacidad total de
continuo crecimiento y expansin de las ciudades y almacenamiento de la red municipal. Ms an, los
otras zonas urbanas de Grenada har ms evidente sistemas de captacin de aguas pluviales residen-
la necesidad de mejorar y aumentar de forma con- ciales podran contribuir a reducir la demanda de
siderable la infraestructura necesaria para poder agua de la red municipal, especialmente durante
abastecer agua de calidad y en cantidad suficiente los meses de estiaje.
a estos crecientes asentamientos. Aunque Grenada
tiene la fortuna de contar con suficientes recursos
de agua dulce, se debe prestar atencin al desafo 7. Recomendaciones
que representa explotar estos recursos, ya que se en-
cuentran ubicados en zonas montaosas de la isla, y Con base en la experiencia de Grenada en su inten-
poder llevarlos a las reas de consumo clave. to por suministrar agua en cantidad y calidad sufi-
Adems, aparte de mejorar las infraestructu- ciente a una creciente poblacin urbana, se presen-
ras de captacin de agua y suministro, tambin es tan las siguientes recomendaciones:
necesario realizar una inspeccin general as como 1. Para lograr una gestin adecuada y eficaz de
una modernizacin de las estructuras de gestin de los recursos hdricos, es necesario promover y
recursos hdricos existentes en Grenada. En concre- aprobar leyes globales en materia de gestin
to, existe una necesidad urgente de reformar y re- integral de agua.
copilar informacin de la actual variedad de orga- 2. El abastecimiento del agua y la regulacin de
nismos legales que actualmente llevan a cabo una un servicio de este tipo no debe recaer en un
parte de esta funcin dentro de un marco jurdico slo organismo. Este debe instituirse para ac-
integral. Es poco probable que el financiamiento tuar independientemente de aquel con objeto
que se requiere para mejorar y reemplazar las dete- de garantizar una adecuada supervisin as
rioradas infraestructuras de suministro y almace- como un control eficaz de la calidad del agua
namiento de agua se pueda obtener bajo el actual que se suministrar a la poblacin.
marco legislativo y de gestin de agua. 3. Es necesario poner en prctica polticas y pro-
Por ltimo, con objeto de mejorar el abasteci- gramas que contribuyan a motivar a la gente
miento de la red de agua potable, sobre todo duran- a aprovechar mejor el beneficio que ofrecen
te los meses de estiaje, deben disearse polticas y los sistemas de recoleccin de aguas pluviales
programas que motiven a la gente, en particular a (RWH) logrando en primera instancia, reducir
quienes viven en las reas urbanas, a instalar siste- la demanda de agua corriente, y en segunda,
mas de captacin de aguas pluviales (RWH, por sus ofreciendo un mayor abastecimiento de agua
siglas en ingls). Los sistemas de captacin de aguas a la poblacin local, especialmente durante los
pluviales son una forma relativamente barata de perodos de escasez.
8. Agradecimientos
Nos gustara dar las gracias y reconocer la ayuda de las siguientes personas que ayudaron en el suministro
de gran parte de la informacin y los datos que se reporta en este captulo: Christopher Husbands, Gerente
General de NASWASA; Terrence Smith, Director General, TP Smith Engineering Inc; Trevor Thompson, Land,
Ministerio de Agricultura ; y Al Neptune, Ingeniero en Ooperaciones, NAWASA.
342 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
9. Referencias
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Implication for Attaining the Aichi Targets. Pre- date. Geneva, Switzerland: WHO Press.
10. Acrnimos
ADD Demanda Diaria Anual
ENSO Oscilacin del Sur El Nio
FAO Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
IPCC Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
L Litros
mdg Millones de galones por da
NAWASA Autoridad Nacional de Agua y Alcantarillado
NGO Organizaciones no gubernamentales
RWH Recoleccin de aguas pluviales
UFW Agua no contabilizada
UN Organizacin de las Naciones Unidas
UNICEF Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
Guatemala
344 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Gente paseando en la plaza principal donde se observa la fuente monumental y la fachada del Palacio
Nacional, Ciudad de Guatemala. Foto: iStock.com/mtcurado.
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 345
El Agua Urbana
en Guatemala
Manuel Basterrechea,
Claudia Velsquez, Norma de Castillo,
Jeanette de Noack, Ana Beatriz Surez,
Carlos Cobos y Juan Carlos Fuentes
Resumen
En Guatemala, el abordaje integral de las aguas urbanas es incipiente, y la infor-
macin relacionada que permite diagnosticar los impactos causados por la ur-
banizacin se ha concentrado en la ciudad capital y los municipios vecinos (rea
metropolitana o AM).
El abastecimiento de agua para el AM y otras reas urbanas presenta, en-
tre otras cosas, dos grandes retos: la sobreexplotacin de los acuferos, con los
consecuentes incrementos en los costos de bombeo, y el acceso a nuevas fuentes
de agua que se encuentran fuera de su jurisdiccin, lo cual crea conflictos. En el
primer caso, la solucin al problema depende fundamentalmente de ordenar el
aprovechamiento de los acuferos, a travs de distintos instrumentos de gestin,
cuya aplicacin resulte del consenso entre las partes, as como favorecer la infil-
tracin y reutilizacin del agua de lluvia de las reas impermeabilizadas. En el
segundo caso, ser necesario considerar mecanismos de asignacin y compensa-
cin. La urbanizacin ha generado contaminacin de las fuentes de agua por la
falta de tratamiento de las aguas residuales, y el aumento de las crecidas repre-
senta un riesgo a las vidas humanas.
1. Introduccin
En Guatemala, el abordaje integral de las aguas urbanas es incipiente, y la infor-
macin relacionada que permita diagnosticar los impactos causados por la ur-
banizacin se ha concentrado en la ciudad capital y los municipios vecinos (rea
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 347
Cuadro 1. Oferta total de agua en el rea metropolitana El IARNA-URL y TNC (2012b)2 analizaron la situa-
(millones de metros cbicos) cin del agua subterrnea en el AM, estimando la
Escenario rea Metropolitana Xay Pixcay extraccin de aguas subterrneas y caracterizando
Base 1,611 298 los acuferos de la zona. El informe indica que inicial-
A 2020 1,481 (-8.1%) 275 (-7,7%) mente se aprovecha el acufero superior o libre y lue-
Fuente: IARNA-URL TNC (2012a). go, por el incremento de la demanda, se aprovechan
los multiacuferos presentes en los rellenos volcnicos
estratificados. El incremento del aprovechamiento
Agua (EMPAGUA) en la ciudad de Guatemala, y por del agua subterrnea y la ampliacin de las fronteras
los gobiernos locales en los otros municipios del rea urbanas han influido en el descenso de la recarga de
metropolitana, algunos de los cuales han contratado estos acuferos, evidencindose en la disminucin
empresas como Agua de Mariscal. La mayor parte de de los niveles del agua subterrnea de la zona, lo que
los residenciales y compaas privadas (industrias, ha requerido de hacer ms profundos los pozos para
hoteles, centros comerciales, etc.) se abastecen de penetrar ms en el acufero aprovechado y/o buscar
agua subterrnea a travs de sus propios pozos me- acuferos ms profundos. Por tanto, se trata de aprove-
cnicos. Al da de hoy, no existen reglamentaciones char los acuferos regionales que se encuentran a ms
relacionadas con la extraccin de agua a nivel nacio- profundidad, los cuales son recargados en las reas de
nal, y menos a nivel del rea metropolitana. La com- los rellenos volcnicos y de la zona y formaciones geo-
plejidad y la falta de regulacin que caracterizan el lgicas que traspasan las cuencas hidrogrficas. Por
sistema de extraccin de agua contribuyen a la in- lo general, estos acuferos estn en rocas volcnicas
sostenibilidad del sistema de agua del rea metropo- fracturadas y en las rocas sedimentarias fracturadas
litana en su globalidad (oferta y demanda). y/o con algn grado de karstificacin. Actualmente
El Cuadro 1 presenta los resultados de la oferta el recurso de agua subterrnea abastece parte de las
total de agua en las subcuencas del AM y del rea zonas urbanas, rurales, industriales y actividades de
de Xay-Pixcay, as como la tendencia a 2020. En la riego, estimndose que se cubre, en orden del 60% al
Figura 3 se muestra el rea urbana del AM y las sub- 70% de la demanda de la zona de inters.
cuencas de Xay-Pixcay.
2. Elementos de anlisis para caracterizar el estado y estimar el
consumo de las aguas subterrneas en el rea metropolitana de
Guatemala.
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 349
El IARNA-URL y TNC (2012b) indican que en el y agroindustriales. En el caso del AM ha sido hasta
rea metropolitana los pozos en el rea metropoli- recientemente, con la promulgacin del Acuerdo Gu-
tana estn en el orden de los 80 pies hasta ms de los bernativo 236-2006, que el tratamiento de las aguas
2 mil pies de profundidad, dependiendo del acufero residuales es obligatorio. Pero las descargas de los
o acuferos captados. drenajes municipales que recolectan aguas residua-
Las conclusiones del IARNA-URL y TNC (2012b) les de viviendas e industrias desde bastante antes
son que: i) El rea metropolitana, para abastecerse de la promulgacin del acuerdo gubernativo, an no
de agua para sus diferentes servicios (abastecimien- son tratadas.
to de agua a las poblaciones, actividades de riego e En el pas se han enfrentado los problemas de
industria), est haciendo uso del recurso de agua calidad del agua en zonas urbanas, pero an no se
subterrnea. De acuerdo con las estimaciones preli- ha podido resolverlos. Un ejemplo es el deterioro
minares realizadas, existen zonas de intenso aprove- de la calidad del agua del Lago de Amatitln (1,080
chamiento de agua subterrnea de diferentes acu- msnm), que por estar ubicado aguas abajo de la par-
feros, que en el tiempo han disminuido sus reservas te sur de la Ciudad de Guatemala y de algunos mu-
reflejndose en la variacin en el tiempo del nivel del nicipios del AM (1 mil 500 msnm), recibe aguas re-
agua subterrnea, requiriendo implementar proyec- siduales sin tratamiento, por lo que se encuentra en
tos de reforestacin, recarga artificial, que propicien estado de hipereutrofizacin. Adems, por el manejo
la infiltracin, buen uso del recurso etc., y que con- inadecuado del suelo y agua de su cuenca, transpor-
lleven al uso sostenible del recurso. ii) En la mayor ta sedimentos al lago, generando que en la ltima
parte de las micro cuencas la extraccin de agua es batimetra realizada en 2012, su vida til estimada
muy superior a la recarga local estimada, sobre todo sea de 110 aos (AMSA, 2012). En los aos sesenta se
en la cuencas ms urbanas. iii) Aunque los acuferos conceba que el lago pudiera ser un embalse de agua
locales pueden beneficiarse de una recarga adicional para abastecer al AM, lo cual en estos momentos re-
proveniente del exterior de las micro cuencas es- querira de una millonaria inversin.
tudiadas, se puede concluir que el uso de las aguas Interesante es mencionar que en los aos sesen-
subterrneas tiene una tendencia insostenible en el ta la Municipalidad de Guatemala, ciudad ubicada
rea metropolitana, ya que lo que se extrae en supe- en el parteaguas de la vertiente del Pacfico y del
rior a lo que se recarga. Atlntico, construy los colectores de la parte alta
Los impactos de la urbanizacin en el pas son de la cuenca del Lago de Amatitln en contrapen-
similares a los de otras ciudades del mundo. Algunos diente, a manera de evitar que las aguas residuales
de stos son: la impermeabilizacin del suelo por el fuesen descargadas hacia el Lago de Amatitln y se
crecimiento urbano no planificado, no se preservan planific que las industrias se ubicaran en un sector
zonas de recarga, ha disminuido la infiltracin del (Petapa), a manera de hacer a futuro un tratamien-
agua y se ha reducido la alimentacin de los acu- to conjunto de sus aguas residuales. Pero por la falta
feros, y se ha provocado tambin que la escorrenta de planificacin y cumplimiento de las funciones de
y los caudales generados por lluvias intensas sean las municipalidades del AM, la mayora de las aguas
mayores, ocasionando daos a la infraestructura y residuales no se tratan, deteriorando las fuentes su-
representando riesgo a las vidas humanas, as como perficiales y subterrneas.
que los caudales de estiaje sean menores. Adems, a En el AM se da la impermeabilizacin del suelo
diferencia de otros pases donde las aguas residua- por el avance de la urbanizacin sin compensacin
les son tratadas, en Guatemala el porcentaje de tra- para favorecer la recarga natural ni con prcticas de
tamiento es mnimo, provocando el deterioro de la recarga artificial.
calidad del agua superficial y subterrnea (pozos de En la ciudad de Guatemala y alrededores exis-
absorcin) y limitando sus usos aguas abajo. tan hasta los aos setenta varias lagunas, como la
Las fuentes de contaminacin puntuales en el ubicada en el Parque de la Industria y en El Naranjo,
pas son similares a las de otras ciudades del mun- y nacimientos como los balnearios en Lo de Bran y
do. Entre estas fuentes predomina las descargas de Ciudad Vieja, las cuales se secaron al bajar el nivel
las aguas residuales domsticas, sin embargo, en el fretico y dejar de abastecerlos de agua. Es ms: en
AM hay tambin relevantes fuentes industriales parte, la poblacin prehispnica de Kaminal Juy se
350 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 4. Descenso de niveles de agua subterrnea, en siete pozos monitoreados, Acufero Calizas del Norte
(1999-2010).
-550
-600
-650
-700
-750
Nivel en pies
-800
-850
-900
-950
-1000
-1050
-1100
-1150
-1200
2000
2006
2009
2008
2004
2002
2007
1999
2010
2001
2005
2003
Ao
Fuente: IARNA-URL y TNC, 2012b.
asent en ese lugar (al oeste de la Ciudad de Guate- do; los seis pozos muestran un descenso de 16 pies
mala) por la disponibilidad de agua superficial, ya por ao y el restante de 4 pies. Esto ltimo porque la
que existan lagunas. extraccin es ms profunda.
Los rendimientos de los pozos mecnicos han Por la menor disponibilidad relativa de agua su-
disminuido de 1 mil 246 litros/segundo a 701 litros/ perficial de la parte alta del AM y por el crecimiento
segundo y los niveles freticos han aumentado de urbano, el Gobierno planific y construy en los aos
450 pies a 1 mil 700 pies de profundidad. Esta situa- setenta el acueducto Xay Pixcay, que capt 1 m3/
cin provoca que haya que extraer agua de mayor segundo en poca de estiaje, desde 60 kilmetros de
profundidad de pozos de menores rendimientos, au- la Ciudad de Guatemala. A partir de su inauguracin
mentando los costos. A manera de ejemplo, en 2010 hasta la fecha (35 aos), el trasvase de estas aguas
el costo promedio de producir un metro cbico en la ha contribuido a que alrededor de 400 mil personas
planta Lo de Coy (fuente superficial por gravedad) pueden contar con agua en la ciudad (216 litros/ha-
era de Q. 0.50, mientras que de una fuente superfi- bitante/da). An ms, los planificadores desde ese
cial pero con bombeo, como Las Ilusiones, el valor era entonces disearon el acueducto para que pudiese
entre Q. 3.00 y 5.00.3 conducir agua hasta 3 m3/segundo, lo cual de mane-
Como una indicacin de la variacin del nivel ra visionaria previeron que se pudiese adicionar con
del agua subterrnea a travs del tiempo, el IARNA- otras fuentes superficiales y subterrneas; hay otra
URL y TNC (2012b) hicieron un anlisis de diez aos versin que indica que el acueducto fue sobredimen-
en seis pozos de 12 a 1 mil 300 pies de profundidad, y sionado. A la fecha, a pesar de requerirse de mayor
otro anlisis de un pozo durante cinco aos de 1 mil caudal de agua, y que el acueducto lo podra trans-
700 pies ubicados en las calizas del norte. En la Figu- portar, no ha sido factible adicionar este caudal debi-
ra 4 se muestra la variacin del nivel del agua medi- do en parte a la falta de instrumento de retribucin
do en los pozos. La tendencia es de descenso del nivel financiera (pago) y a la conflictividad social. En parte
del agua en el tiempo, lo cual indica que se est ex- por esa situacin, la EMPAGUA (2012) se ha visto en
trayendo ms de lo que el acufero se est recargan- la necesidad de comprar aproximadamente 20% del
agua que distribuye a empresas privadas y seguir
3. Un dlar americano equivale a 7,70 quetzales, moneda de probablemente en aumento.
Guatemala.
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 351
En los doce municipios que conforman la zona recarga hdrica; fortalecimiento a la gobernanza e
metropolitana de Guatemala se consume un total de institucionalizacin; educacin para el ahorro del
553.4 millones de metros cbicos de agua al ao, lo agua) (Juan Carlos Godoy, con. per.).
que equivale a un promedio de 189 m3/cpita/ao. El Los Fondos del Agua son mecanismos eficientes
91% del agua que se consume proviene de los mantos y autosostenibles que permiten generar recursos
acuferos, donde las microcuencas de Las Vacas y Vi- para pagar la conservacin de las reas productoras
llalobos proveen 67% del total (lo cual denota al mis- de agua. Como se ha indicado anteriormente, por
mo tiempo la intensidad de la extraccin en dichas cada 1 m3/segundo de agua trasvasado desde hace
cuencas) y 9% de las cuencas Xay y Pixcay (51.1 mi- 35 aos de las cuencas de los ros Xay y Pixcay, no
llones de m3) (URL-IARNA y TNC, 2012b). se ha retribuido financieramente algo para la con-
Las oportunidades de empleo que ofrece el AM servacin de los recursos naturales de sus cuencas.
ha inducido la migracin de personas, provocando El modelo prev que los grandes usuarios del agua
que algunos municipios tengan tasas de crecimiento estn dispuestos a poner recursos financieros para
hasta de 10% anual, y que municipios como Guate- fortalecer el fondo para asegurar su cantidad y ca-
mala, Mixco y San Miguel Petapa estn totalmente lidad a futuro a un costo menor. Los fondos son me-
urbanizados. Dependiendo de los ingresos que per- canismos institucionales con mltiples actores, cuyo
ciban las personas en el AM, stas se asientan en zo- objetivo es proveer fuentes de financiamiento para
nas periurbanas y asentamientos informales, siem- la proteccin de los territorios clave en trminos de
pre en el AM. produccin de servicios ecosistmicos y, en parti-
La falta de planificacin y del ejercicio de las cular, el agua. El xito de estos fondos radica en la
funciones de las municipalidades ha provocado la cuantificacin precisa de dichos servicios, as como
proliferacin de asentamientos informales, princi- en la adopcin de mecanismos financieros soste-
palmente en las zonas marginales, donde las ame- nibles con un manejo transparente. Algunos de los
nazas naturales y su vulnerabilidad representan documentos utilizados para elaborar este captulo y
un alto riesgo para las vidas humanas. Los asenta- los elaborados por el IARNA-URL y TNC, constituyen
mientos se proveen de agua a travs de camiones estudios tcnicos necesarios para el diseo de dicho
cisternas, cuya calidad es cuestionada y el valor de la fondo (Juan Carlos Godoy, con. per.).
misma es bastante mayor a la provista por el sistema Con el fin de disear y poner en marcha el FON-
municipal. CAGUA se ha constituido un grupo promotor en don-
En las zonas periurbanas conformadas por resi- de participan empresas privadas, autoridades pbli-
denciales, el abastecimiento de agua es provisto por cas, gobiernos locales, instituciones acadmicas y
pozos mecnicos, sin que la municipalidad tenga ONG. Ya se han iniciado acciones como reforestacin
control sobre los mismos en cuanto a la sobreexplo- de 150 mil hectreas en las cuencas Xay Pixcay,
tacin del acufero y medidas de recarga. Igualmente con la participacin de la empresa Agrobosques y
no hay evaluacin sobre la eficiencia del tratamiento TNC (Juan Carlos Godoy, con. per.).
de las aguas residuales de las colonias y su efecto so- Los objetivos del Fondo son: i) Asegurar a media-
bre las fuentes superficiales y subterrneas. no plazo el agua en calidad y cantidad para los habi-
Recientemente comenz la iniciativa promo- tantes y usuarios institucionales y empresariales del
vida por The Nature Conservancy (TNC) conocida AM; ii) mejorar la gestin ambiental de las cuencas
como Fondo para la Conservacin del Agua en la Re- y zonas de recarga hdrica (reservas privadas, bos-
gin Metropolitana de Guatemala (FONCAGUA). En ques comunales y municipales en el cinturn verde
Latinoamericana existe una alianza conformada por del AM, y adopcin de mejores prcticas agropecua-
25 iniciativas del Fondo en ocho pases de Amrica, rias y de cosecha, produccin y almacenamiento del
incluyendo Guatemala, y en junio de 2013 se realiz agua); iii) aumentar la conciencia de la ciudadana
en Panam el segundo encuentro de dichas iniciati- del AM en cuanto al uso y consumo sostenible del
vas. Este Fondo ser un mecanismo financiero para agua y sus implicaciones de costo ambiental; y, iv)
invertir en infraestructura verde (proteccin de sue- contribuir a la gobernabilidad del agua y al fortale-
los, bosques y aguas; mejores prcticas de sistemas cimiento institucional para la gestin del agua (Juan
productivos; infraestructura de cosecha de agua y Carlos Godoy, con. per.).
352 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
El IARNA-URL y TNC (2013)4 realizaron un estu- Segn la ENCOVI (2011), la cobertura de los hogares
dio de la demanda y consumo de agua en la zona me- con servicio de agua para consumo humano era de
tropolitana, as como tambin establecieron el valor 75.3%. En la Figura 5 se presenta la tendencia de la co-
econmico que poseen los bosques por su contribu- bertura de los servicios de abastecimiento de agua.
cin al ciclo hidrolgico de la zona. En este estudio, Se puede observar en la Figura 5 que, segn in-
la valoracin ambiental es utilizada para estimar formacin de la ENCOVI (2006), la cobertura de agua
el valor del bosque para la produccin y conserva- para consumo humano era de 78.7%, lo que refleja un
cin de agua en la Zona Metropolitana de la Ciudad retroceso de 3.4% a 2011. No se conoce con certeza la
de Guatemala, es decir, estima el valor del servicio causa de dicha disminucin. Podra suponerse que
ecosistmico que prestan los bosques para proveer se debe a los daos ocasionados por eventos hidro-
el vital lquido a la poblacin de la metrpoli central meteorolgicos extremos ocurridos en el pas en los
de Guatemala. Con ello se darn elementos para la ltimos aos (la Tormenta Tropical Agatha en el
creacin de un fondo que promueva la conservacin ao 2010) y al crecimiento en el acceso a los servi-
del bosque para asegurar la provisin de agua a la cios, por lo que se ha ido rezagando en relacin con
poblacin. el crecimiento de la poblacin. Para el ao 2002, la
La URL-IARNA y TNC (2012a) estimaron el balan- cobertura urbana era de 89.4%, representando 50.2%
ce hidrolgico del AM calculando que el total de flu- del total de hogares a nivel nacional.
jo de entrada equivale a 2,211 millones de metros c- Referente a la intermitencia de los servicios por
bicos de agua, del cual la precipitacin suma el 86%, red, un estudio elaborado por el BID5 en 2008 estim
el almacenamiento en el suelo representa el 12% y la que en el pas 80% de los sistemas funcionan de for-
infiltracin proveniente de la irrigacin el 2%. ma intermitente, proporcionando entre 6 y 12 horas
La URL-IARNA y TNC (2012b) muestran que la de servicio por da. Con respecto a la calidad del agua,
extraccin de agua de los mantos acuferos es la se estima que slo 15% del agua abastecida por los sis-
principal fuente de abastecimiento para el consumo temas es desinfectada y que slo 25% de los munici-
del lquido en la zona metropolitana, la cual ha sido pios a nivel urbano cuenta con sistemas de desinfec-
estimada en un 91% del consumo total de la zona. cin. Datos del Programa Nacional de Vigilancia de la
En tal sentido, se puede afirmar que un componente Calidad del Agua, PROVIAGUA, del MSPAS, muestran
importante de la gestin del agua est en el correcto que de los 10 mil 277 sistemas de agua registrados,6
balance entre infiltracin y extraccin de agua de los solamente 17% cuenta con desinfeccin de agua.
mantos acuferos. En relacin a los servicios de saneamiento, se-
La URL-IARNA y TNC (2012b) muestran que 61% gn la ENCOVI (2011), la cobertura nacional de los
de las extracciones de agua subterrnea son para fi- sistemas por red de alcantarillado es de 38%. El resto
nes domsticos, el 31% para municipalidades, el 7% de la poblacin cubre sus necesidades de saneamien-
para la industria y comercio, y el 2% para el riego. Es- to domiciliario a travs de uso de letrina, pozo ciego
tas cifras sugieren, por tanto, que los hogares son los (41% de los hogares), excusado lavable (7% de los ho-
principales consumidores en la zona metropolitana gares) e inodoro conectado a fosa sptica (6% de los
de Guatemala. hogares). En la Figura 6 se muestra la tendencia de
las coberturas.
Figura 5. Hogares con acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable: hogares con chorro conectado
a tubera dentro o fuera de la vivienda y chorro pblico.
90
Porcentaje de hogares
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Meta
1994 2002 2006 2011 para
2015
La mejora del acceso
a las fuentes de 66.0 74.6 78.7 75.3 81.5
suministro
de agua potable
Figura 6. Hogares con servicios de saneamiento mejorados: hogares con inodoro conectado a red de drenaje, inodoro
conectado a fosa sptica y excusado lavable.
90
Porcentaje de hogares
80
70
60
50
40
30
20
10
0
man el AM abastecen slo a un pequeo porcenta- Adicionalmente, las tarifas por el servicio de
je de usuarios urbanos. Hoteles, industrias y otros abastecimiento de agua no cubren los gastos de ope-
usuarios que demandan volmenes comparativa- racin y mantenimiento, salvo en ciertos sectores
mente grandes de agua instalan sus propios pozos de la Ciudad de Guatemala (EMPAGUA, la empresa
para asegurar cantidad y continuidad. Sin embargo, Agua Mariscal y las empresas que abastecen resi-
un porcentaje alto de la poblacin urbana que vive denciales privados), lo que ha dado como resultado el
en asentamientos precarios se abastece comprando deterioro de la infraestructura existente, el subsidio
agua a camiones cisternas privados, a costos ms para las reas urbanas y la ampliacin del servicio
elevados que los que se pagan al servicio de la EMPA- por medio de sistemas alternos (camiones cisternas)
GUA, por ejemplo, y de calidad cuestionable. que, como se indic anteriormente, son de dudosa
354 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Cuadro 2. Nmero de plantas de tratamiento de aguas Cuadro 3. Nmero de plantas de tratamiento de aguas
residuales residuales
Municipio Municipal Privada Total Municipio Caudal (m3 / da)
Amatitln 4 4 Amatitln 2,246.40
Fraijanes 2 2 Fraijanes 604.80
Guatemala 4 4 8 Guatemala 18,489.60
Magdalena Milpas Altas 2 2 Magdalena Milpas Altas 259.20
Mixco 13 1 14 Mixco 24,114.24
San Bartolom Milpas Altas 1 1 San Bartolom Milpas Altas 1,728.00
San Lucas Sacatepquez 2 2 San Lucas Sacatepquez 345.60
San Miguel Petapa 5 5 10 San Miguel Petapa 40,617.50
San Pedro Sacatepquez 3 3 San Pedro Sacatepquez 518.40
Santa Catarina Pnula 3 3 Santa Catarina Pinula 518.40
Santa Luca Milpas Altas 1 1 Santa Luca Milpas Altas 86.40
Villa Canales 1 2 3 Villa Canales 3,231.36
Villa Nueva 17 9 26 Villa Nueva 33,441.12
Total general 58 21 79 Total general 126,201.02
Fuente: AMSA, 2013. Fuente: AMSA, 2013.
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 355
10 No cuenta planta
02 En construccin
Capacidad
03 Rehabilitacin
08 Estructuras
11 - Desconocido
09 - Estructuras
04 Operacin
Total general
s-destruidas
01 - Terreno
destruidas
05 Mxima
normal
07 Mnima
06 Media
Municipios
Amatitln 1 1 1 1 4
Fraijanes 1 1 2
Guatemala 5 1 2 8
Magdalena Milpas Altas 2 2
Mixco 1 1 3 1 2 2 4 14
San Bartolom Milpas Altas 1 1
San Lucas Sacatepquez 1 1 2
San Miguel Petapa 1 2 4 3 10
San Pedro Sacatepquez 3 3
Santa Catarina Pinula 1 2 3
Santa Luca Milpas Altas 1 1
Villa Canales 1 1 1 3
Villa Nueva 3 6 3 1 6 3 4 26
Total general 1 3 4 12 10 11 7 17 6 4 4 79
vale a US$ 4.7 millones al ao (P. Alvarado, con. per.) pos de edad, fueron las infecciones respiratorias agu-
Un porcentaje de esta inversin se debe a que el agua das con 48%, seguidos de parasitosis intestinal con
cruda est contaminada por aguas residuales. 10%, gastritis con 9%, infecciones de las vas urina-
rias con 7% y otras enfermedades diarreicas agudas
5. Agua y salud en las ciudades con 6%, lo que representa 80% del total de las consul-
tas.9 Las primeras 10 causas de morbilidad general a
Por lo general, los datos para el anlisis y toma de de- nivel nacional se presentan en el Cuadro 5.
cisiones provienen de los censos y encuestas nacio-
nales, pero esta informacin no se genera de forma Cuadro 5. Primeras 10 causas de morbilidad general nacional
sistematizada y continua. ao 2011 - Enero a Noviembre.
Para el ao 2010, la tasa de mortalidad general Descripcin Diagnstico Femenino Masculino Total
fue de tres muertes por cada mil habitantes y la de Infecciones Respiratorias Agudas 1,234,579 903,224 2,137,803
mortalidad infantil fue de 30 por cada mil naci- Parasitosis Intestinal 304,699 147,003 451,702
mientos. En menores de 5 aos, entre las principales Gastritis 254,182 145,667 399,849
causas de mortalidad, se contaron las enfermedades Infeccin de las Vas Urinarias 242,913 61,754 304,667
infecciosas y parasitarias (66 por cada 100 mil) y las Otras Enfermedades Diarreicas 144,398 126,247 270,645
Agudas
afecciones originadas en el periodo perinatal (37 por
Anemia 119,751 41,521 161,272
cada 100 mil)8
Cefalea 126,755 32,942 159,697
Datos del Sistema de Informacin Gerencial en
Conjuntivitis 54,029 38,491 92,520
Salud (SIGSA) indican que durante el ao 2011 los
Dermatitis 53,092 38,125 91,217
eventos que ocuparon el mayor nmero de prime-
Alergia no Especificada 51,214 32,338 83,552
ras consultas por morbilidad (4 millones 490 mil 279
Total 2,745,294 1,744,985 4,490,279
consultas) a los servicios de salud, en todos los gru-
Fuente: Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. Diagnstico
Nacional de Salud. Marzo de 2012.
8. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. Diagnstico Nacional
de Salud. Marzo 2012. 9. Ibidem
356 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
10. Ibid. 14. Informes de la CEPAL con respecto a Stan (2005) e informe de SE-
11. Ibidem GEPLAN (2010) con respecto a Agatha.
12. Ibidem 15. Informe de la CEPAL sobre la Evaluacin de los Daos Ocasionados
13. Ibidem por el Huracn Mitch (2004).
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 357
Figura 7. Comparacin de datos de lluvia de 24 horas Tormenta Tropical Agatha (25-30 mayo 2010)
versus Huracn Stan (1-10 octubre 2005)
450
400
350
300
Milimetros
250
200
Agatha
150
Stan
100
50
0
Cd Pedro de Alvarado,
Jutlapa
Santa Lucia
Cotzumalguapa
Retalhuleu
Tecn Uman
Quetzaltenango
San Lucas
Toliman, Solola
Solola
Santiago Atitln
Source: IARNA-URL and TNC, 2012b.
cia de las mismas. En otras palabras, se presentan tacin de 24 horas durante Stan y Agatha en dis-
tormentas de mayor intensidad que ocurren cada vez tintas partes del pas.
ms cerca una de otra. Esto se confirma por el hecho Fuentes (2013) cuantific el efecto asociado a la
de que, en los ltimos quince aos, se han presentado urbanizacin sobre el ciclo del agua, principalmen-
tres eventos de gran magnitud, representados por los te sobre los componentes de precipitacin y escurri-
huracanes Mitch y Stan, as como por la Tormenta miento superficial, en la subcuenca del Ro Villalo-
Tropical Agatha. En la Figura 7 se muestra la precipi- bos, donde se asienta una parte del AM. El anlisis
Figura 8 and 9. Uso del suelo en la subcuenca del Ro Villalobos en 1972 (arriba) y en 2012 (abajo).
El rea en rojo es la parte urbana.
indic que se establecen claramente dos grupos de 9% de su volumen total del lago (Figura 11). Adems,
estaciones: las ubicadas en reas expuestas a proce- la tasa de sedimentacin se duplica durante eventos
sos de urbanizacin y aquellas donde este proceso es climatolgicos extremos, como Agatha en 2010.
menor. Adems, las series anuales y las mximas (de La URL-IARNA y TNC (2012a) reportan que los
precipitacin diaria y ascenso diario mximo anual) bosques son los que aportan mejores condiciones
presentan una tendencia positiva significante. Para para la infiltracin de agua en los mantos acuferos,
estimar el impacto en el escurrimiento superficial, identificndose las reas que deben ser conservadas
se model el hidrograma para el evento ms extre- y aquellas que deben ser reforestadas para mejorar la
mo suscitado la Tormenta Tropical Agatha, para oferta hdrica del rea metropolitana. La cobertura
las condiciones de urbanizacin de los aos 1972 y forestal actual en la zona metropolitana de Guate-
2012 (figuras 8 y 9). mala es de 21.244 hectreas, y contribuye a infiltrar
El aumento en las reas urbanas en los ltimos al subsuelo un total de 214,5 millones de metros c-
40 aos (aproximadamente 22% del rea total de la bicos de agua al ao. Adicionalmente, se consider la
subcuenca del Ro Villalobos-Lago de Amatitln) ha reforestacin de 39.831 hectreas, con lo que podran
ocasionado incrementos significativos en los compo- infiltrarse unos 206,7 millones de metro cbicos adi-
nentes del hidrograma, caudal pico y escurrimiento cionales anualmente.
superficial principalmente, disminuyendo nica- En el futuro cercano, debido al cambio climtico,
mente en el tiempo de concentracin, dado que la se espera que llueva menos en la zona metropolita-
subcuenca est en un proceso continuo de urbani- na. Si se conserva la cobertura actual (las 21.244 hec-
zacin. Los resultados muestran que s hay impactos treas), para el 2020 se infiltrarn 195,6 millones de
considerables al ciclo hidrolgico (Figura 10). metros cbicos, lo que representara un 10% menos
La AMSA (2013) contrat el estudio de batimetra de lo que se infiltra hoy. Si, adicionalmente a la con-
del Lago de Amatitln y el arrastre de sedimentos del servacin del bosque se reforesta un total de 39.831
Ro Villalobos. Los resultados del estudio indicaron hectreas, se infiltraran 206,7 millones de metros
que entre la ltima batimetra del 2001 a la de 2012 cbicos, lo que representara una disminucin del
se depositaron en el lago 14,5 x 106 m3 de sedimentos, 5% nicamente.
habiendo perdido durante ese perodo alrededor de
11 500
Hidrograma 1972
10 450
9
400
8
350
7
300
6
250
5
200
4
150
3
2 100
1 50
0 0
00:00
00:00
06:00
09:00
06:00
09:00
00:00
04:00
08:00
04:00
08:00
20:00
02:00
03:00
05:00
20:00
02:00
03:00
05:00
07:00
07:00
10:00
10:00
22:00
01:00
22:00
23:00
01:00
16:00
19:00
23:00
14:00
16:00
19:00
14:00
18:00
18:00
12:00
12:00
13:00
13:00
15:00
21:00
15:00
21:00
17:00
17:00
11:00
11:00
Tiempo (min)
Fuente: J.C. Fuentes, 2013.
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 359
Las zonas urbanas se ven entonces condiciona- Figura 11. Volumen de sedimentos depositados en el
das, en primer lugar, a los avances de la zona urbana Lago de Amatitln entre 2001 y 2012.
o su densificacin, cambios que son extremadamente
rpidos debido a la migracin y desarrollo que ejer-
ce la atraccin de los centros urbanos como fuentes
de trabajo, estudio y cultura. Adicionalmente, a este
avance se suman los efectos de la variabilidad clim-
tica con intensidades de lluvia de mayor magnitud
y ms frecuentes, todos los cuales representan retos
preocupantes a la estructura municipal para el ma-
nejo de las aguas urbanas. Ante este avance de la Fuente: AMSA, 2012.
zona urbana y la variabilidad climtica, generalmen-
te las municipalidades son rebasadas en la prestacin
de los servicios, especialmente en el tema de drenajes As, los impactos hidrulicos que cualquier nue-
pluviales, sanitarios y la dotacin de agua potable. vo desarrollo produce son los siguientes:
En este sentido es necesario buscar mecanismos Impacto por no infiltracin;
que viabilicen la operacin de los sistemas pblicos. Impacto por incremento de la demanda;
Una alternativa es la internalizacin de los impactos Impacto al sistema sanitario;
hidrulicos de los nuevos desarrollos sobre los servi- Impacto por descargas contaminadas;
cios pblicos municipales. Una vez definidos los im- Impacto por escorrenta producida; e,
pactos, se deben plantear medidas de mitigacin que Impacto por intervencin en cauces.
los disminuyan. Esto lo pueden lograr los municipios
a travs de una reglamentacin que busque que los La Municipalidad de Guatemala ha iniciado al-
nuevos desarrollos reduzcan sus impactos, y que si gunas medidas como la cosecha de aguas de lluvia
no estn dispuestos a realizarlos, deben entonces pa- en depsitos para escuelas y viviendas en reas pe-
gar por la infraestructura requerida para el adecua- riurbanas, as como los tanques retardadores, entre
do manejo de las aguas. otros, con la participacin de los beneficiarios.
7. Conclusiones
La Ciudad de Guatemala y parte del resto del rea como la contaminacin de las fuentes superficiales
metropolitana (AM) se encuentran en el parteaguas y subterrneas por la descarga de aguas residuales
de la vertiente del Pacfico y del Atlntico, por lo que sin tratamiento.
las fuentes superficiales son comparativamente es- El aumento en las reas urbanas en los ltimos
casas y, en consecuencia, se ha tenido que explotar 40 aos (aproximadamente 22% del rea total de la
las fuentes subterrneas. El AM est conformada por subcuenca del Ro Villalobos) ha ocasionado incre-
12 municipalidades, 20 subcuencas y alrededor de 2 mentos significativos en los componentes del hi-
millones de habitantes, con una tasa de crecimiento drograma, caudal pico y escurrimiento superficial
anual de 3.5%, ocupado un rea de 1,461.15 km2. principalmente, disminuyendo nicamente en el
El crecimiento urbano de la Ciudad de Guate- tiempo de concentracin y evidenciando que s hay
mala desde su creacin en 1776, pero sobre todo de impactos considerables al ciclo hidrolgico.
los otros municipios del AM en las ltimas cuatro Los resultados del estudio reciente de batime-
dcadas, ha provocado la reduccin de la infiltracin tra del Lago de Amatitln indicaron que, entre
de agua por la impermeabilizacin y la sobreexplo- 2001 y 2012, se depositaron en el lago 14,5 millones
tacin de los acuferos por la demanda creciente, as de metros cbicos de sedimentos, habiendo perdido
360 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
durante ese perodo alrededor de 9% de su volumen Guatemala recin ha iniciado proyectos de cosecha
total. Adems, la tasa anual de sedimentacin se de aguas de lluvia y tanques de retardo.
duplica durante eventos climatolgicos extremos, La iniciativa del Fondo de Agua para el AM
como la de la Tormenta Tropical Agatha ocurrida pretende contar con mecanismos financieros para
en mayo de 2010. conservar los bosques e incentivar el cambio de uso
En el futuro cercano, debido al cambio climti- en reas de recarga, con la finalidad de lograr un ba-
co, se espera que llueva menos en la zona metropo- lance sostenible entre la oferta y la demanda actual
litana. Si se conserva la cobertura actual (las 21 mil y futura del abastecimiento de agua al AM, lo que
244 hectreas), para 2020 se infiltrarn 195,6 millo- debe ser apoyado por todos los sectores pblicos y
nes de metros cbicos, lo que representara 10% me- privados.
nos de lo que se infiltra hoy. Si, adicionalmente a la Otra lnea de accin coordinada entre las muni-
conservacin del bosque, se reforesta un total de 39 cipalidades del AM es lograr el tratamiento de todas
mil 831 hectreas, se infiltraran 206,7 millones de las aguas residuales. La inversin millonaria que se
metros cbicos, lo que representara una disminu- requerir deber ser compartida con los generado-
cin de 5% nicamente. res. La contaminacin del Lago de Amatitln, por las
descargas de aguas residuales sin tratamiento pro-
venientes de la cuenca del Ro Villalobos, evidencia
8. Recomendaciones la gravedad del tema.
La investigacin sobre las causas y los efectos
El abastecimiento de agua al AM requiere de un es- de la urbanizacin en el AM y las medidas a tomar
fuerzo coordinado entre las municipalidades debi- deben promoverse entre los centros y universida-
do a que la explotacin del agua subterrnea como des, ya que los estudios recientes del IARNA-URL y
hasta ahora es insostenible, si no se favorece natu- TNC, de la AMSA y la tesis de maestra en Hidrolo-
ral y artificialmente la infiltracin y se mejora la ga del ingeniero Fuentes, han sido los primeros que
demanda (menor consumo) y oferta (menor nmero evidencian los efectos de la urbanizacin en los re-
de fugas y conexiones ilcitas). La Municipalidad de cursos hdricos del AM.
9. Referencias
AMSA (Julio de 2012). Estudio de Batimetra del Lago FUENTES, Juan C. (2013). Impacto Hidrolgico Asocia-
de Amatitln y Arrastre de Sedimentos en el Ro do a la Urbanizacin en la Subcuenca del Ro Villa-
Villalobos. Elaborado por WESA Inc. (Canad) y lobos, Guatemala. Tesis de Maestra en Hidrologa
Asesora Manuel Basterrechea Asociados, S. A. Universidad de Costa Rica.
(Guatemala) para la Autoridad para el Manejo IARNA-URL y TNC (2012a). Disponibilidad de Agua
Sustentable de la Cuenca y el Lago de Amatitln. en la Regin Metropolitana de Guatemala: Bases
Guatemala. Fundamentales. Guatemala.
CEPAL (2004). Informe de la Evaluacin de los Daos IARNA-URL y TNC (2012b). Elementos de Anlisis
Ocasionados por el Huracn Mitch (1998). Guate- para Caracterizar el Estado y Estimar el Consumo
mala. de las Aguas Subterrneas en el rea Metropoli-
CEPAL (2006). Informe con respecto a STAN (2005) tana de Guatemala. Guatemala.
e informe de SEGEPLAN (2010) con respecto a IARNA-URL y TNC (2013a). Anlisis de la Demanda de
Agatha. Guatemala. Agua y Evaluacin del Valor Ambiental de las Zo-
EL AGUA URBANA EN GUATEMALA 361
10. Acrnimos
AM rea Metropolitana
AMSA Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Amatitln
EMPAGUA Empresa Municipal de Agua de Guatemala
ENCOVI Encuesta Nacional en Viviendas
FONCAGUA Fondo para la Conservacin del Agua de la Regin Metropolitana de Guatemala
IARNA Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente
IGN Instituto Geogrfico Nacional
INE Instituto Nacional de Estadstica
MSPAS Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social
ODM Objetivos del Milenio
OMS Organizacin Mundial de la Salud
PROVIAGUA Programa de Vigilancia de la Calidad del Agua
SEGEPLAN Secretara General de Planificacin
SIGSA Sistema de Informacin Gerencial en Salud
TNC The Nature Conservancy
URL Universidad Rafael Landvar
Honduras
362 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Resumen
Honduras es un pas privilegiado que posee costas en los ocanos Atlntico y
Pacfico, clima variado que vara desde tropical clido hmedo en la costa del
Atlntico hasta tropical templado seco en la zona central-occidental, y sabana
tropical en la costa del Pacfico, con abundantes recursos hdricos irregularmente
repartidos, pues la cuenca de la vertiente del Atlntico posee la mayor cantidad
de ros, lagos y lagunas.
No obstante tal privilegio de disponibilidad de recursos hdricos, el pas en-
frenta problemas serios de suministro de agua potable a la poblacin, la cual pre-
senta tres caractersticas importantes: 1) poblacin muy joven (55% es menor de
25 aos); 2) la poblacin en el rea rural es mayor, y 3) la poblacin femenina es
mayor.
La problemtica del suministro de agua en la capital de Honduras se replica
en el resto de las ciudades del pas, con la excepcin de la ciudad de San Pedro
Sula, en donde el suministro de agua potable presenta buenos indicadores de ca-
lidad de servicio y calidad de producto que se refleja en el buen nivel de salud
pblica en general, y de la salud individual de la poblacin en particular.
La influencia del cambio climtico es notoria, lo que sumado a la accin del
hombre con quemas frecuentes del bosque y la desforestacin, ha provocado va-
riabilidad sobre los recursos naturales como ser modificacin en el patrn de llu-
vias, cambios extremos de temperatura, azolvamiento de cauces por efecto de
arrastre de material erosionable e inundaciones frecuentes.
El Gobierno ha tomado acciones mediante la definicin de estrategias y po-
lticas para el aprovechamiento racional de los recursos, dando prioridad al agua
declarndola un bien social y factor importante en la estrategia de combate para
la reduccin de la pobreza.
*Este captulo fue elaborado con el apoyo de Global Water Partnership GWP
GESTIN DE LAS AGUAS URBANAS EN HONDURAS. CASO TEGUCIGALPA 365
Tomando en cuenta la descripcin de la Divisin Tabla 1. Municipio del Distrito Central (M.D.C.)
Administrativa, el rea Metropolitana del Distrito 2 Ciudades:
Tegucigalpa y Comayagela
Central es una conurbacin (INE, 2001), puesto que 1. Divisin administrativa
44 Aldeas
rene las caractersticas propias de tal definicin, 291 Caseros
a saber: regin que comprende ciudades, pueblos 2. Extensin territorial 1.514.6 km
grandes, aldeas urbanas que a travs del crecimiento 3. rea urbana 150 km
poblacional y expansin espacial pueden o llegan a 4. Altitud media 1,100 masl
integrase para formar un solo sistema. 5. Poblacin
Urbana: 1,101,900
Rural 100,900
Urbana: 249,945
2.1 Servicio de agua potable en el Municipio 6. Vivienda
Rural: 22,422
del Distrito Central Fuente: Elaboracin propia, con base en INE, mayo de 2013 y
Wikipedia la Enciclopedia Libre, mayo de 2013.
Tegucigalpa y Comayagela, al igual que la mayora
de las capitales latinoamericanas, posee un acelera-
do crecimiento de la poblacin en su rea metropoli-
tana, que demanda de un incremento en la cobertu- (SANAA, 2014), en el rea urbana del Distrito Central
ra de los servicios bsicos, incluyendo los servicios de la institucin provee el servicio de agua potable a
agua y saneamiento. 120 mil 204 usuarios, que representan casi 50% de la
De acuerdo con los datos del Censo de Pobla- poblacin urbana, distribuidos en 424 colonias y ba-
cin y Vivienda de 2001, y la Encuesta Permanente rrios. El SANAA brinda el servicio de forma raciona-
de Hogares para Propsitos Mltiples (EPHPM) 2013, da, con interrupciones continuas por fallas en la red
ambos llevados a cabo por el Instituto Nacional de y limitantes de presin que obligan a labores espe-
Estadsticas (INE), la poblacin del rea urbana de la ciales de operacin para su control. Lo anterior est
ciudad capital hasta el ao 2013, era 1,11 millones de asociado tambin a limitantes en la disponibilidad
habitantes, que corresponden a 13% de la poblacin del recurso agua.
nacional, estimada en 8,5 millones de habitantes, ca- Un gran sector de la poblacin, principalmente
racterizndose por ser una poblacin joven, puesto de grupo peri-urbano, aproximadamente 38% de as
que 55% es menor de 25 aos, tal como puede verse viviendas se auto-abastecen mediante el uso de ca-
en la figura adjunta. rros cisterna, que venden medidas unitarias de un
De conformidad con los registros del Servicio barril, equivalente a 42 galones.
Autnomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados Tomando en cuenta la poblacin actual, la de-
manda actual (2014) de agua para el Distrito Central
es de 3.66 m3/s. Lo que significa un dficit terico
Figura 1. Poblacin por Rangos de Edad y Sexo de agua en poca de invierno de 0.37 m3/s y en ve-
Masculino Femenino rano de 1.92 m3/s. Sin embargo, tomando en cuenta
el agua no contabilizada estimada en 45%, el dficit
65 y ms
60 real es de 1.58 m/s y 2.54 m/s para ambas pocas res-
55 pectivamente (SANAA, 1986).
50
La Figura 2 muestra la proyeccin de la deman-
45
40 da de agua hasta el ao 2040, lo que demandar la
Rangos de edad
524
500 a
gu
d eA
n da
ma
400 De
Proyecto Nuevo
374
300
Agua (1000 m3/da)
300
100
Abastecimiento de agua en poca seca: 144,720 m3/da
(Capacidad en planta de tratamiento: 311,080 m3/da)
0
2040
2030
2010
2020
Meta
Fuente: SANAA/KOICA, Tegucigalpa, 2012. Estudio de Factibilidad para la Construccin de Presa Guacerique II.
96% del total. En consecuencia, los sistemas son por La desforestacin es provocada por la tala del
gravedad. bosque, la cual es en gran parte de carcter ilegal.
Las fuentes de suministro actuales que constitu- sta es practicada para la explotacin comercial de
yen la oferta de agua por parte del SANAA son mos- la madera, consumo de lea o para su conversin a
tradas en el siguiente cuadro (SANAA, 2014 y 1986). tierras de cultivo, afectando enormes cantidades
2.3 Impacto de la urbanizacin de bosque, con una tasa de desforestacin de 62 mil
Has/ao (Suazo Bulnes, julio de 2010), y en el caso
El desarrollo urbano es una de las causas principales particular del Municipio del Distrito Central, la ac-
por las cuales la cantidad y la calidad del agua son cin es para la construccin de nuevas reas urba-
afectadas. Algunos de los impactos que genera la ur- nas. En relacin con los incendios forestales, que en
banizacin son la erosin y sedimentacin, el escu- su mayora se considera son provocados, alcanzan
rrimiento urbano, basura contaminante y los derra- promedios entre 400 y 650 incendios al ao (La Tri-
mamientos del drenaje, los que tienen un impacto buna, 2014) en todo el pas y, de stos, al menos 50
directo en la calidad del agua. incendios tienen lugar en el Municipio del Distrito
El principal problema de la ciudad capital es que, Central (El Heraldo, 2014).
de ser una pequea ciudad, se convirti en una ciu- Como resultado de lo anterior, las cuencas abas-
dad grande, con el consecuente aumento de pobla- tecedoras de agua de la capital estn siendo degra-
cin a causa de la urbanizacin e industrializacin. dadas, ocasionando el incremento del costo del de-
El agua presente en las cercanas de la ciudad ha sido sarrollo de nuevos abastecimientos de agua, debido
afectada por el desarrollo de actividades industria- a que las fuentes disponibles para explotacin son
les y comerciales, por lo que los recursos hdricos cer- cada vez ms alejadas, y se requiere de mayores exi-
canos disponibles estn reducindose o degradndo- gencias de tratamiento para su potabilizacin debi-
se debido, entre otras causas, a la deforestacin, los do a problemas de calidad del agua.
incendios forestales y descargas de aguas residuales.
368 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Fuente: Elaboracin propia, con base en SANAA, Departamento del Distrito Metropolitano, mayo de 2014.
ministro de agua en el Municipio del Distrito Central truido un embalse el cual fue incorporado al sistema
tambin es brindado a travs de Juntas Administra- en 1992, y desde esa fecha no ha sido incrementada
doras de Agua y mediante carros cisternas. la oferta de agua, por lo que el sistema existente est
La Divisin Metropolitana del SANAA es la en- sometido a un constante racionamiento para poder
cargada del acueducto metropolitano, y tambin es atender la demanda en forma parcial, con suminis-
responsable del sistema de alcantarillado sanitario. tros por zonas y horarios fijos.
Dentro del Municipio del Distrito Central existen
245 Juntas Administradoras registradas para operar 2.6 Fuentes de agua disponibles
legalmente, y se estima que existen unas 50 Juntas
no registradas. En el caso de los carros cisterna, el SA- En su conjunto, las subcuencas cercanas a Teguci-
NAA posee unidades que brindan el servicio de agua galpa tienen una capacidad de produccin de 225.4
a precios accesibles a aquellos usuarios que por cual- millones de m3/ao. Las ms grandes y de mayor
quier razn tienen carencia del recurso, ya sea tem- capacidad son las subcuencas del Ro del Hombre y
poral o sistemticamente. Existen aproximadamente Guacerique, localizadas al Oeste y Suroeste del Dis-
60 carros cisternas privados que se dedican a la venta trito Central, representando 77.2% de la oferta hdri-
de agua adquirida en las instalaciones que el SANAA ca para la ciudad.
tiene para tal propsito, y existe una cantidad similar En la siguiente tabla se presenta el resumen de
que se aprovisiona de agua de otros proveedores pri- la oferta de agua por parte del SANAA de las princi-
vados. Estos camiones cisterna se dedican a cubrir la pales fuentes que tiene actualmente en explotacin.
demanda de agua en los barrios en desarrollo, parti- El agua producida en las subcuencas son al-
cularmente en aquellos donde no se cuenta o no exis- macenadas en 4 subsistemas principales, provistos
te red de suministro del SANAA. de: dos embalses con capacidad para almacenar 48
El SANAA posee tres plantas potabilizadoras por millones de metros cbicos de agua denominados
lo que el agua que distribuye es de buena calidad y Los Laureles y Concepcin, el subsistema El Picacho
adecuada para el uso domstico. Debido a las carac- que capta 24 fuentes superficiales dentro del Parque
tersticas del agua, los procesos unitarios en las tres Nacional La Tigra en la montaa San Juancito y el
plantas incluyen coagulacin, floculacin, sedimen- acueducto Miraflores conformado por las fuentes de
tacin, filtracin y cloracin para desinfeccin final, los ros Sabacuante y Tatumbla.
lo que la convierte en apta para el consumo humano. La oferta hdrica total del sistema de cuencas del
Es de particular inters mencionar el caso del Distrito Central ubicados al Sur-Este y Oeste de la ca-
sistema El Picacho, el cual est constituido por 24 to- pital se estima en 7.14 m3/s, de los cuales el SANAA
mas de montaa, originalmente con agua de buena explota actualmente un aproximado de 3.31 m3/s en
calidad. Sin embargo, el crecimiento poblacional en poca lluviosa y 1.74 m3/s en poca seca.
las inmediaciones de las tomas ha creado presin
sobre la tierra en donde han crecido las actividades
agrcolas, ganaderas y avcolas, llevando a la degra- 2.7 Proteccin de las fuentes de agua
dacin de las micro-cuencas, afectando as la calidad
del agua. De esta manera, la antigua planta potabili- El SANAA posee un Departamento de Cuencas a tra-
zadora que consista en un sistema de cloracin tuvo vs del cual se desarrollan las acciones pertinentes
que ser reemplazada por una planta potabilizadora al manejo de las mismas. Entre las acciones que son
convencional de filtracin rpida. llevadas a cabo se encuentra la vigilancia de descar-
Para atender la demanda de agua de la poblacin gas contaminantes dentro de las cabeceras de las
del Municipio del Distrito Central, el SANAA estable- cuencas para la rpida intervencin de la autoridad
ci en 1980 el Plan Maestro de Agua para Tegucigal- competente para su solucin; maniobras de preven-
pa con horizonte al ao 2020 (SANAA, noviembre de cin y combate de incendios y de tala ilegal dentro de
1980a), el cual contempla la construccin de cuatro la cuenca, particularmente en las zonas de reserva.
embalses nuevos. Sin embargo, el Plan Maestro no As mismo, se trata de controlar la expansin de la
ha sido ejecutado de acuerdo al cronograma de im- urbanizacin, la cual no debe alcanzar siquiera las
plementacin recomendado, solamente se ha cons- reas de amortiguamiento de la cuenca.
370 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 3. Oferta hdrica de las principales fuentes de agua cercanas al Distrito Central
Nombre de la cuenca rea (Km) Produccin (LPS)
Guacerique Produccin 2.66
Concepcin 140.0 0.99
Sabacuante 80.0 0.27
Tatumbla 64.0 0.35
Ro del Hombre 343.0 2.85
Totales 837.0 7.14
Fuente: Elaboracin propia, con base en la Solicitud de Financiamiento para Ampliacin y Mejoramiento del Sistema de Agua Potable
de Tegucigalpa, Plan Maestro para Tegucigalpa, 1986.
Distrito Central
pansin urbana del rea Metropolitana del Distrito
Central ha provocado un serio problema, puesto que
el desarrollo de los proyectos de agua no guarda la
El Municipio del Distrito Central, donde est ubica- misma dinmica que tiene la expansin urbana ni el
da la capital de Honduras, posee una geomorfologa incremento de poblacin. En tal virtud, en la dcada
compleja, de topografa muy irregular, con pendien- de los aos 80 y 90 surgi la modalidad de presta-
tes naturales muy fuertes, tal como se muestra en cin de estos servicios por medio de Juntas Adminis-
la figura compuesta de vista isomtrica y perfil del tradoras de Agua (JAA), como una va para atender la
rea central de Tegucigalpa. demanda de los servicios de agua y saneamiento de
Como se muestra en el perfil, la ciudad presenta las nuevas reas urbanizadas de la ciudad.
variaciones de altitudes desde 910 msnm en el cen- Dado que el SANAA encontr un buen aliado en
tro de la ciudad hasta los 1,300 msnm en el Cerro el las comunidades, especialmente en los Barrios en
Picacho, ubicado a 1.7 km al NE de la ciudad. Desarrollo, a travs de estas JAA, apoy este modelo
Esa situacin obliga a la bsqueda de soluciones de participacin comunitaria brindndoles asisten-
adaptadas al contexto de la ciudad, y en el caso parti- cia tcnica y administrativa. Estas JAA sucedieron
cular del sistema de abastecimiento de agua potable, a los Patronatos de Barrios y Colonias en la gestin
la infraestructura del sistema ha sido diseada de tal de tales servicios, habindose creado una estructu-
manera que se ajusta a esta variacin tan elevada de ra institucional regida mediante un Reglamento de
altitudes. De esta manera, el sistema de distribucin Juntas de Agua impulsado por el SANAA (ERSAPS,
de agua del Distrito Metropolitano est conformado julio de 2006).
por ocho redes: siete de ellas son redes de presin y La demanda de agua es tal y la oferta a la de-
una red fuera de ellas. Cada red fue diseada para so- manda es tan baja, que se ha dado una gran prolife-
portar presiones hasta de 40 mca, y que se describen racin de Juntas de Agua, as como la venta ambu-
a continuacin (ver tabla 4). lante de agua en camiones cisterna. Sin embargo, se
La evaluacin del servicio, administracin y re- reconoce que muchas de las Juntas Administradoras
gulacin que determina el suministro y la disponi- de Agua poseen una verdadera estructura institu-
bilidad del agua para la ciudad capital de Honduras cional y cuentan con apoyo de ONG nacionales y ex-
que posee una densidad media de poblacin elevada tranjeras para el desarrollo de sus propias fuentes de
con una alta demanda de agua, es realizada en las suministro; en su mayora son aguas subterrneas
siguientes secciones. mediante pozo perforado, red de suministro y tan-
ques de almacenamiento.
3.1 Administracin de los sistemas En el rea Metropolitana del Distrito Central,
el SANAA sigue siendo la institucin encargada de
ALa administracin de los sistemas para el suminis- la administracin de los servicios de agua y sanea-
tro de agua a la poblacin del rea urbana del Distri- miento, con la participacin de una cantidad de 183
to Metropolitano presenta muchos problemas debi- Juntas de Agua que operan, en su mayora, en los
372 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Barrios en Desarrollo. En las zonas ms remotas y administracin, los bienes e infraestructura siguen
en las reas periurbanas de difcil acceso, camiones siendo propiedad de la Municipalidad. Finalmente,
cisternas del SANAA y de la Alcalda Municipal del est la Junta Administradora que puede ejercer la
Distrito Central (AMDC) proveen de agua a los ha- administracin directamente como una dependen-
bitantes, mientras que una cantidad aproximada cia municipal o como unidad desconcentrada de la
de 150 camiones cisterna privados venden agua sin municipalidad. La Ley Marco no permite de ninguna
discriminacin del barrio, colonia o tipo de vivienda manera y tampoco contempla la prestacin de los
que lo solicita. servicios de agua potable y saneamiento dentro del
concepto de privatizacin.
3.1.1 Modernizacin del sector Como parte del proceso de implementacin de
Mediante el Decreto Legislativo N 118-2003 se cre la Ley Marco, se propuso un plazo mximo de cinco
La Ley Marco del Sector Agua Potable y su Reglamen- aos, a partir de la vigencia del Ley, para que el SA-
to (Congreso Nacional de Honduras, enero de 2004), NAA hiciese el traspaso de todos los sistemas bajo su
para promover la prestacin de los servicios de agua administracin a los gobiernos municipales, con el
y saneamiento regidos bajo los principios de calidad, compromiso de apoyarlas en su organizacin tcnica
equidad, solidaridad, continuidad, generalidad, res- y administrativa segn el modelo de administracin
peto ambiental y participacin ciudadana. El objeti- que se escogiese por parte de la municipalidad parti-
vo general de la Ley Marco es establecer las normas cular. A la fecha, quedan pendientes de traspaso 27%
aplicables a los servicios de agua potable y sanea- de los sistemas, los que siguen siendo administrados
miento en el territorio nacional como un instrumen- por esa entidad, mientras que el resto son adminis-
to bsico en la promocin de la calidad de vida en la trados por las municipalidades, unidades desconcen-
poblacin y afianzamiento del desarrollo sostenible tradas de la municipalidad y empresas municipales.
como legado generacional. De esta manera, con la Ley Marco se regula el
La Ley Marco establece la creacin del Consejo fortalecimiento del ordenamiento y la gobernabi-
Nacional de Agua y Saneamiento (CONASA) como lidad en el sector de agua y saneamiento, ante la
representante oficial del Gobierno de Honduras en existencia de una gran cantidad de instituciones,
materia de agua potable y saneamiento nacional e entes nacionales y extranjeros que intervienen en el
internacionalmente, y fija las polticas, estrategias y desarrollo de proyectos, con financiamiento local o
planes nacionales del sector; asimismo, crea el Ente externo.
Regulador de los Servicios de Agua Potable y Sanea- En el ao 2009 se aprob la Ley General de Agua
miento (ERSAPS), como una institucin desconcen- del pas, la cual contempla la cuenca como unidad
trada, con independencia funcional, tcnica y admi- de manejo del recurso agua y contempla el estable-
nistrativa, con funciones de regulacin y control de cimiento de los Consejos de Cuenca como instancias
la prestacin de los servicios de agua potable y sa- regionales de coordinacin y concertacin de ac-
neamiento dentro del territorio nacional. ciones entre agentes pblicos y privados que viven
Dentro del CONASA jerarquiza la responsabili- y gestionan una cuenca. Estas instancias tienen la
dad de la administracin de los sistemas de agua y finalidad de proponer, ejecutar programas y accio-
saneamiento, reconocindose a la Autoridad Muni- nes para la mejor administracin de las aguas, el
cipal como la primera autoridad y luego a las Juntas desarrollo de la infraestructura hidrulica y la pro-
Administradoras de Agua. teccin, conservacin y preservacin de los recursos
La Ley Marco y la Ley de Municipalidades es- hdricos de la cuenca.
tablecen que la Autoridad Municipal puede ejercer
directamente la administracin de los servicios, o 3.1.2 Regulacin de la institucionalidad
a travs de un Ente Prestador de los Servicios Agua La Ley Marco establece la necesidad de readecuar el
Potable y Saneamiento (EPS-APS), que es un ente marco legal e institucional del sector agua potable y
municipal desconcentrado, en ambos casos es Mu- saneamiento, con el propsito de mejorar la planifi-
nicipalizacin de los Servicios; tambin puede dele- cacin, regulacin, control y prestacin de los servi-
gar la administracin en un ente privado mediante cios, enmarcado en la poltica de descentralizacin
la Concesin de los Servicios. En este ltimo tipo de del Estado, como parte de la modernizacin de sus
GESTIN DE LAS AGUAS URBANAS EN HONDURAS. CASO TEGUCIGALPA 373
instituciones, asignando un papel protagnico a los mientos y experiencias las reas fundamenta-
gobiernos municipales y a la necesidad de contar con les que deben verificarse para que se cumplan
una amplia participacin de los sectores sociales, lo los aspectos sanitarios, legales y de atencin de
que implica establecer mecanismos que propicien la usuarios. Los directores no perciben honorarios,
participacin conjunta de la autoridad municipal y pero pueden ocasionar gastos para realizar su
de la ciudadana (ERSAPS, mayo de 2013). Esta visin movilizacin y alojamiento en eventos de capa-
se cumple con la creacin de la Comisin Municipal citacin y de intercambio de experiencias.
de Agua y Saneamiento (COMAS), con jurisdiccin La USCL posee en su consejo directivo un papel
en todo el territorio del municipio. netamente ciudadano, por lo que requiere que
Asimismo, la Ley Marco establece en forma cla- exista una relacin estrecha con el Comisionado
ra que para el desempeo de sus funciones de con- Municipal a quien se le asignan funciones se-
trol, el ERSAPS debe contar con el apoyo de las ins- mejantes con carcter general en el municipio.
tancias regionales, municipales y la participacin c. La interrelacin entre la COMAS y la USCL es-
ciudadana en un claro reconocimiento al papel que tablece que la COMAS es una instancia que se
la Ley otorga a los gobiernos municipales en la pres- constituye con carcter de asesora para el Go-
tacin de los servicios de agua y saneamiento y re- bierno Municipal en los temas relacionados
conocimiento de las limitaciones que una instancia con las polticas, planificacin y coordinacin
de carcter centralizado puede tener con respecto a de las intervenciones relacionadas con el sector
una prestacin de servicios de carcter netamente de agua y saneamiento, y en quien se delega la
descentralizada. En tal virtud, el ERSAPS ha adopta- funcin de integrar el registro municipal de or-
do un modelo de control descentralizado, pero orien- ganizaciones gubernamentales y no guberna-
tado y dirigido desde el nivel central, dando en los mentales que se desempean dentro del mbito
instrumentos regulatorios la latitud suficiente para municipal. Mientras tanto, la USCL debe mante-
que los municipios adopten y adapten los modelos de ner una relacin estrecha y continua con la CO-
uso general en el pas, a las condiciones particulares MAS, ya que es la instancia a travs de la cual se
en cada uno de ellos (ERSAPS, septiembre de 2009). hacen llegar los informes de situacin sectorial
Esta visin se cumple con la creacin de la Unidad de para conocimiento de la Corporacin Municipal,
Supervisin y Control Local (USCL), con jurisdiccin convirtindose de esta manera en la fuente ofi-
en todo el territorio del municipio. cial, actualizada y permanente del conocimien-
a. La COMAS, integrada por regidores municipales to del Estado de la prestacin de los servicios, de
y representantes de los usuarios, constituye una la identificacin de los problemas que deman-
instancia que asegura la participacin genuina dan acciones preventivas o correctivas de parte
del Gobierno Municipal y de los sectores de la del prestador de los Servicios y que la COMAS
sociedad para la difusin y dilogo permanen- debe considerar en sus propuestas de planifica-
te en relacin con los contenidos de los anlisis cin sectorial a la Corporacin Municipal.
sectoriales, polticas municipales de agua y sa- De esta manera, la USCL debe detectar las situa-
neamiento, programas de inversin y otros te- ciones donde las desviaciones que se estn pre-
mas de importancia nacional que deben partir sentando en el desempeo de las funciones del
del anlisis local de cada comunidad. La COMAS prestador que ameritan una intervencin mu-
sirve adems como como un mecanismo de nicipal para asegurarse que se lleven a cabo de
concertacin de la autoridad municipal y la ciu- conformidad con la Ley Marco, reglamentos, or-
dadana, para brindar asesora a la corporacin denanzas municipales y estatutos establecidos
municipal y acompaar en la orientacin a la en la personalidad jurdica del prestador.
ciudadana en la toma de decisiones mediante
la sociabilizacin de las mismas. 3.2 Cobertura del servicio
b. La USCL tiene un directorio integrado por ciu-
dadanos honorables del municipio y prestan La accesibilidad al agua potable tiene un significado
sus servicios ad-honorem, integrndolo perso- importante en la bsqueda de disminuir la frecuen-
nas que puedan complementar con sus conoci- cia y riesgo de enfermedades asociadas a la contami-
374 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
En el caso del Municipio del Distrito Central est en proceso el traspaso de los sistemas por parte
del SANAA a la AMDC, mismo que ha tomado su tiempo debido a la complejidad de los sistemas,
tanto administrativa como operativa, tomando en cuenta que la Divisin Administrativa del rea
Metropolitana comprende dos ciudades grandes, con sus caractersticas propias. Esto incluye la
formacin del modelo de administracin, el cual an est por definirse, la creacin de la COMAS y
la USCL.
en la periferia de la ciudad, donde no existe red En los registros del SANAA se encuentra que en
de suministro de agua. el rea Metropolitanas se cuenta con 120 mil 204
La venta de agua a los habitantes de los ba- abonados, es decir, viviendas con conexin domici-
rrios pobres se realiza utilizando el barril como liaria individual.
medida unitaria, mientras que a las viviendas Al analizar la informacin de ambas institu-
de mejor estrato social se les vende el contenido ciones se encuentra que la cobertura que el SANAA
total de la cisterna. divulga, en trminos de porcentaje, se refiere a los
El costo promedio del barril es de US$ 2.14, usuarios que posee dentro del rea de servicio, es
mientras que el costo promedio de una cisterna decir, del total de sus abonados, 80.9% posee cone-
de 400 a 600 galones es US$ 35.71. xin directa en su vivienda, mientras que 19.1% es
d. Finalmente, existe un segmento de la poblacin atendido a travs de los sistemas no convencionales.
totalmente desposeda que no tiene forma al- En realidad, el tema de la cobertura tiene diferentes
guna de acceso al agua y acude a los ros o que- interpretaciones, pero la realidad surge al tomar en
bradas, e independientemente de la calidad del cuenta las cifras de los censos del INE y los registros
agua en el cauce, hacen uso de la misma. En al- del SANAA.
gunos casos, estas personas aprovechan las llu- Por otro lado, a nivel nacional la cobertura es
vias para recolectar agua en recipientes, consti- ms optimista, puesto que la ciudad de San Pedro
tuyendo sta un paliativo durante la poca de Sula, junto con la ciudad de Puerto Corts, posee n-
lluvias. dices de cobertura elevados que incrementan su pro-
medio a valores cercanos a 80%.
En la siguiente tabla se proporciona un resumen
de la situacin del suministro de agua en funcin del 3.3 Gastos de cobertura
acceso al recurso por parte de la poblacin.
De acuerdo con el cuadro anterior, mediante el El costo per cpita que genera la prestacin del ser-
cruce de informacin del INE y del SANAA, consti- vicio de acuerdo con el grado de cobertura no esta-
tuidas ambas en fuentes oficiales de informacin, blece una relacin diferencial en funcin del nivel
se encuentra que la cobertura del servicio de agua econmico del cliente; nicamente considera cuatro
potable es de 53.2% respecto de la totalidad de las vi- categoras en funcin del uso y consumo del agua,
viendas registradas con base en la EPHPM de mayo aplicando tan solo la regla simple quien consume
de 2013. ms, debe pagar ms.
Para clculo del valor a facturar mensualmente, adicional al valor del agua se suma lo siguiente: 1) alcantarillado sanitario se cobra de acuerdo al
25% sobre el valor de la factura de agua, 2) mantenimiento del medidor se cobra Lps 1.50 por mes, cuando existe medidor; 3) Costo fijo de conexin,
aplicable a cada segmento , publicado en el Diario Oficial la Gaceta el 17 de septiembre de 2007.
Fuente: SANAA, Departamento Comercial, junio de 2014.
GESTIN DE LAS AGUAS URBANAS EN HONDURAS. CASO TEGUCIGALPA 377
Las categoras de consumo son las siguientes: vendedores ambulantes que transportan el agua en
1. Domstica camiones cisterna para la venta aun para la clase
2. Comercial privilegiada que sufre la misma incomodidad del
3. Industrial racionamiento y de la falta de agua, tal diferencia-
4. Gubernamental cin s es considerada en la estructura tarifaria, tal
5. Patronatos y Juntas de Agua como puede verse en la tabla de la Tarifa vigente del
SANAA aprobada para 2010, mostrada en la tabla si-
La categora domstica comprende cuatros segmen- guiente.
tos que aplican segn el nivel residencial, a saber: Analizando los ejemplos del pago de un mes de
a. Segmento 1, que aplica a la poblacin de barrios servicio incluidos por el SANAA en la tabla de Ta-
en desarrollo; el costo de la cuota bsica de agua rifas, y replicando ese clculo para cada segmento
de 20 m es la ms barata y estn exentos del considerando solamente el consumo de la cantidad
pago del costo fijo por conexin. bsica de agua, se encuentra que los valores a pagar
b. Segmento 2, que aplica a la poblacin media seran los siguientes:
baja; el costo de la cuota bsica de agua de 20 m a. Segmento 1 L. 41.25 (US$ 1.96)
es 106.2% mayor que el costo del Segmento 1, y b. Segmento 2 L. 108.50 (US$ 5.16)
el pago del costo fijo por conexin es US$ 1.19 al c. Segmento 3 L. 182.00 (US$ 8.67)
mes. d. Segmento 4 L. 328.50 (US$ 15.65)
c. Segmento 3, que aplica a la poblacin media
alta; el costo de la cuota bsica de agua de 20 En el cuadro que a continuacin se incluye, se pro-
m es 178% mayor que el costo del Segmento 1, y porciona un resumen de la factura comercial del SA-
el pago del costo fijo por conexin es US$ 3.33 al NAA, en donde se refleja los conceptos que integran
mes. la facturacin para cada una de las cuatro categoras
d. Segmento 4, que aplica a la poblacin de con- de consumo que atiende esa institucin. No se inclu-
dicin social alta; el costo de la cuota bsica de ye la categora Patronatos y Juntas de Agua.
agua de 20 m es 345% mayor que el costo del Tomando en cuenta la cantidad de usuarios por
Segmento 1, y el pago del costo fijo por conexin categora, se encuentra que el costo de produccin
es US$ 7.14 al mes. por categora vara desde US$ 14.57 por usuario do-
mstico hasta US$ 1,055.52 por usuario de Gobierno.
No obstante que el costo de produccin de agua de Comparando el costo unitario anterior de US$
buena calidad no diferencia ni discrimina si el sumi- 14.57.98, con los costos calculados para el consumo
nistro centralizado est destinado para la clase alta, de la misma cantidad de agua, en los cuatro segmen-
clase media o pobre, para uso en fuentes pblicas o tos de categora domstica, se encuentra que nica-
mente los clientes del Segmento 4 cubren el costo del En el caso del Distrito Central, el SANAA sigue
servicio de la factura comercial. Para el resto de los siendo el ente proveedor de los servicios mientras se
clientes, el costo del servicio es menor, lo que provoca concreta el proceso de transferencia de los sistemas
un dficit en la factura comercial (SANAA, 2013). que administra, cuya gestin an est en proceso.
Evaluando el costo para las categoras comer-
cial, industrial y gubernamental, sobre la base del 3.6 Caractersticas del servicio
consumo de 20 m, se encuentra que los valores que
deberan pagar son US$ 15.49, US$ 29.77 y US$ 25.05, Las caractersticas de los servicios en trminos de
respectivamente. Comparando estos ltimos valores continuidad, calidad de agua, presin, fugas de la
con los calculados en el cuadro anterior, se refleja un red de agua potable, entre otras, han sido evaluadas
subsidio exagerado para los consumidores de esas por el ERSAPS, cuyo modelo con algunos valores son
tres categoras. mostrados en la siguiente tabla.
Para efectos de ilustracin parcial del modelo
3.4 Tipologa del suministro del ERSAPS se han seleccionado nicamente seis in-
dicadores elementales que pueden apoyar la evalua-
En el caso particular del rea Metropolitana del cin de la gestin del servicio (Secretara de Finan-
Distrito Central la tipologa del sistema de abasteci- zas, marzo de 2011).
miento de agua est influenciado y determinado en
funcin de su geomorfologa, tal como se ha descri- 3.7 Uso del agua
to anteriormente. Adicionalmente, de acuerdo con
las investigaciones realizadas por el SANAA acerca El uso del agua en el rea Metropolitana del Distrito
de la existencia de aguas subterrneas, en cantidad Central abarca las categoras como a continuacin se
adecuadas para su explotacin comercial, para el su- describe:
ministro de agua a la poblacin es extremadamen- a. Uso domstico. Destinado al consumo residen-
te baja. No obstante tal limitante, existen Juntas de cial.
Agua que poseen pequeos sistemas descentraliza- b. Uso comercial. Destinado al consumo de centros
dos cuyas fuentes de toma son aguas subterrneas comerciales, almacenes, hoteles, restaurantes,
mediante pozos perforados y equipados con sus oficinas pblicas, centros de estudios acadmi-
bombas respectivas. cos, centros de negocios, entre otros.
c. Uso industrial. Destinado al consumo de cen-
3.5 Mecanismos organizacionales tros de produccin industrial metalmecnica
para proveer el servicio y no metalmecnica. El agua suministrada re-
(Ley Marco, Honduras)1 querida y suministrada para los centros agro-
industriales debe satisfacer las mismas carac-
De acuerdo con la Ley Marco, el plazo establecido para tersticas del agua para consumo residencial.
la transferencia de los servicios dio lugar a la bsque- Sin embargo, en algunos centros industriales de
da y generacin de los nuevos modelos organizacio- metalmecnica se hace uso de agua de buena
nales para la prestacin de los servicios, entre los cua- calidad para el tipo de industria, pero no nece-
les se encuentran la municipalizacin, la concesin y sariamente de las mismas caractersticas para
las juntas de agua, mencionadas anteriormente. consumo residencial, excepto la destinada para
El modelo que prevalece es el Ente Proveedor de el personal. No existe el reciclado de agua.
Servicios de Agua Potable y Saneamiento (EPS-AS) No existe el reciclado de agua para uso in-
como unidad municipal desconcentrada, con amplia dustrial, y nicamente se cuenta con una planta
tercerizacin de los servicios administrativos como de tratamiento de aguas negras del SANAA que
lo son vigilancia, entre otros, y algunos servicios de descarga al ro un volumen de aguas residuales,
operacin y mantenimiento (Secretara de Finanzas, estimado en 30%, de la poblacin ubicada en la
marzo de 2011). zona Sur de la ciudad.
4. Personal
Cantidad de empleados en agua potable 2,116 2014 Recursos Humanos SANAA
Cantidad de empleados en alcantarillado sanitario 634 2014 Recursos Humanos SANAA
5. Incidencia de fallas
Cantidad de fallas sistema de agua potable/mes 372 2013, Mantenimiento SANAA
Acciones correctivas en agua potable/mes 504 2013, Mantenimiento SANAA
Longitud de tubera de agua potable, Km 3,000 2013, Mantenimiento SANAA
Cantidad de fallas en el sistema de alcantarillado sanitario/mes 511 2011, SANAA, Informe interno
Acciones correctivas alcantarillado sanitario/mes 511 2011, SANAA, Informe interno
Longitud de tubera de alcantarillado sanitario, Km 486 2011, SANAA, Informe interno
Fuente: Elaboracin con base en SEFIN/BM/ERSAPS, Manual para la identificacin e implementacin de acciones de tercerizacin,
marzo de 2011. Tegucigalpa.
d. Uso pblico. Destinado al consumo de centros des, lavado de pisos y paredes de las casas, ni para el
cvicos de gobierno, oficinas pblicas, hospita- lavado de vehculos.
les, cetros penitenciales, cuarteles militares y
policiales, entre otros. El agua requerida es su- 3.8 Problemas
ministrada a travs de la red municipal del SA-
NAA, por lo que es agua de buena calidad, es de- El problema permanente relacionado con el abaste-
cir, cumple con las mismas caractersticas que el cimiento de agua, para la poblacin conectada a la
agua para consumo residencial. red municipal del SANAA, est relacionado con el
racionamiento del suministro del agua, el cual se
En Honduras no existe regulacin alguna sobre agudiza en la poca de verano. La situacin es mayor
el empleo de accesorios ahorradores de agua o de bajo en los barrios peri-urbanos y en las zonas altas de la
consumo. El Ministerio de Salud promueve el empleo ciudad donde el agua no llega por problemas de pre-
de unidades sanitarias de bajo costo, aunque no son sin en la red.
de carcter ahorrativo de agua. En general, el Mi- A lo anterior se asocia la falta de infraestructura
nisterio de Salud y el SANAA solamente promueven hdrica que impide atender la demanda de agua de la
campaas, no continuas, sobre el ahorro del agua. creciente poblacin de la ciudad. Hay propuestas de
El SANAA establece prohibiciones sobre el derro- nuevas presas en las fuentes abastecedoras de agua
che del agua, imponiendo sanciones que van desde de la capital, pero an no se concreta la construccin
multas hasta la suspensin del servicio para el usua- de algunas de ellas, debido principalmente al eleva-
rio que incumple las prohibiciones, entre las cuales do financiamiento que demanda la magnitud de las
estn: no usar manguera para el riego de reas ver- obras requeridas.
380 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
alcantarillado sanitario de la ciudad capital son En Honduras se cuenta con las Normas
aerobias, siendo el oxgeno el nico insumo que se Tcnicas de las Descargas de Aguas Residuales a
requiere para su operacin. El costo promedio diario Cuerpos Receptores y Alcantarillado Sanitario,
estimado por el SANAA, en forma resumida por la que regulan los valores de los efluentes lquidos
depuracin de las aguas residuales, es de L. 0.37 (US$ de las PDAR desde 1997.
0.018) por habitante, lo que representa un costo pro- El contenido de nutrientes como el nitr-
medio total de L. 92,500.00 (US$ 4,405) diarios para la geno orgnico y amoniacal, sulfatos y fosfatos,
poblacin conectada al sistema. entre otros, es deseable en las aguas naturales,
porque ayudan en el crecimiento de rboles y
4.4 Reso del agua de la flora en general. Estos elementos nutrien-
tes se encuentran en elevadas concentraciones
Dentro del rea Metropolitana del Distrito Central de las aguas residuales, por lo que mediante los
no existe el reso del agua residual por parte de ins- procesos depurativos son reducidos a los valores
tituciones del Estado. que no son dainos al ambiente, pero son bene-
Existen algunos casos aislados de fbricas que ficiosos para la flora. Las Normas Tcnicas de las
poseen sistemas de depuracin de aguas residuales Descargas de Aguas Residuales a Cuerpos Re-
cuyos efluentes lquidos son utilizados para el riego ceptores y Alcantarillado Sanitario de Honduras
de reas verdes. establecen los valores lmites para las descargas
a cuerpos receptores (Ministerio de Salud, 1997).
4.5 Tratamiento de aguas grises Los procesos de depuracin suelen incluir
el pre-tratamiento o tratamiento preliminar,
La elevada demanda de agua en un espacio reducido tratamiento primario y tratamiento secundario,
de las ciudades con alta densidad de poblacin pue- siendo este flujograma el de ms uso en el rea
de encontrar solucin en las elevadas cantidades de Metropolitana del Distrito Central.
agua usada a las que puede aplicrseles tratamiento b. El tratamiento de aguas residuales. Se aplica
para su re-utilizacin o simplemente brindar una de- cuando se introduce un proceso de tratamiento
puracin para su reintegracin al ecosistema. terciario con el propsito de acondicionar el
agua depurada a la condicin de fuente apta
4.5.1 Procesos de tratamiento para suministro de agua para uso domstico.
El proceso de tratamiento de las aguas residuales En esta etapa puede agregarse una planta
puede comprender dos etapas: la primera corresponde potabilizadora para producir agua para las
a un proceso de depuracin, que es el ms comn; actividades humanas que incluyen el uso
y, la segunda, a un proceso de tratamiento, cuando residencial, comercial e industrial. Este tipo
se prev un uso posterior del agua que involucre de tratamiento an no tiene aplicacin en
cualquier actividad humana. Honduras.
a. La depuracin de aguas residuales. La accin
de la depuracin est orientada a la reduccin 4.5.2 Acciones en el Distrito Central
de los valores de carga contaminante a los nive- Dentro del Plan Maestro del Alcantarillado de Tegu-
les de valores tpicos que se encuentran en las cigalpa, D.C. (SANAA, noviembre de 1980b), se con-
aguas dulces o aguas frescas en la naturaleza, templ la construccin de dos plantas depuradoras
para su reintegracin al ecosistema sin peligro de aguas residuales (PDAR), con capacidades dis-
de contaminacin, conocindosele como plan- puestas para manejar 25 y 75%, la PTAR 1 y la PTAR 2,
tas depuradoras de aguas residuales (PDAR). respectivamente.
Por ejemplo, los valores tpicos de la DBO5 en La PTAR 1 se plane en forma estratgica para
las aguas superficiales de ros, lagos y lagunas ser construida en el sector de Las Vegas, donde ac-
suele ser 30 mg/l, y se ha comprobado que con tualmente el SANAA instal dos PTAR, con el pro-
valores hasta 50 mg/l de DBO5; de igual manera, psito de tratar la mayor cantidad del volumen de
el contenido de grasas y aceites en ros y lagos es aguas residuales generado por la poblacin ubicada
cero mg/l, entre otros. en el sector Sur del rea Metropolitana del Distrito
382 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Central, y que representa 30% del volumen total de b. Reducir el grado de contaminacin mediante
toda la poblacin del rea urbana del Distrito Cen- dilucin del elevado contenido de aguas resi-
tral, tal como se muestra en la figura adjunta (Villa- duales, y facilitar la excelente capacidad de au-
franca et al., 2009). todepuracin del Ro Choluteca debido a su pen-
Actualmente, el SANAA opera dos PDAR que en diente pronunciada que le provee la velocidad
su conjunto manejan un volumen diario de aguas adecuada para lograrlo.
residuales estimado en 50 mil m que aporta una c. Velar por la salud pblica de la ciudad capital,
poblacin estimada en 250 mil habitantes. La pobla- mediante la eliminacin de los olores desagra-
cin ubicada en el rea de influencia es del orden de dables que suelen emanar debido a la condicin
380 mil habitantes, por lo que queda una importante de septicidad que puede alcanzar el agua del ro
cantidad de aguas residuales que no son depuradas. en los das ms drsticos del verano.
En el sector privado existen varias colonias que d. Reducir contaminacin que puede propagarse
poseen plantas pequeas de depuracin de aguas re- a travs de las quebradas y ros que cruzan la
siduales, pero debido a la mala operacin y manteni- ciudad, cuyas aguas son utilizadas por un sector
miento tales plantas han colapsado convirtindose de la poblacin, especialmente la ubicada a las
en focos de contaminacin ambiental.. orillas de los cauces.
con 1.11 millones de habitantes y la segunda con 677 comercial de la ciudad de Comayagela, incluyendo
mil (INE, 2013). Ambas ciudades han experimentado los mercados, qued bajo 3 metros de agua. Adicio-
un rpido incremento poblacional en los ltimos 50 nalmente, el sistema de alcantarillado de las zonas
aos debido a la inmigracin del campo a la ciudad, bajas de la ciudad qued colapsado.
en la bsqueda de mejores condiciones de vida. La ciudad cuenta con dos presas de regulacin:
Tegucigalpa, situada entre cerros en el interior Concepcin y Los Laureles, las cuales almacenan el
del pas, es la ciudad ms desorganizada y menos agua de los ros Concepcin y Guacerique. El agua de
preparada para esa oleada humana, a la cual hay estas presas es potabilizada antes de ser distribuida
que proveer agua, alimentacin, salud, vivienda, en la ciudad. Fuera de esos reservorios hay otra fuen-
educacin, transporte, entre otros. Cada ao la ciu- te importante de agua para la ciudad que viene de la
dad aumenta al ritmo de 100 mil nuevos pobladores Montaa San Juancito, especficamente del Parque
(Alcalda Municipal del Distrito Central, 2013), la ma- Nacional La Tigra. El Parque Nacional La Tigra es un
yor parte sin medios de subsistencia, construyendo bosque hmedo con admirable biodiversidad y me-
viviendas tipificadas como chozas en los cerros don- diante el Centro de Distribucin El Picacho suple de
de se carece de agua, saneamiento y calles. La ciudad agua a una parte de la Red Alta y de las Redes Supe-
tiene casi 900 barrios y colonias, de los cuales ms de riores de la ciudad.
400 son el resultado de invasiones urbanas (El Heral-
do, 14 de mayo de 2014). 5.1 Situacin en los barrios en desarrollo
En el caso particular del rea Metropolitana del
Distrito Central se identifican dos grandes ros que Qu hacen los habitantes de los barrios ubicados
cruzan el rea urbana: el Ro Grande o Choluteca y en los cerros donde no llega el agua potable ni hay
el Ro Chiquito, y ms de diez quebradas tributarias alcantarillado? Para estas personas el agua es un
que lo alimentan y que pasan por numerosos barrios lquido precioso por el cual hay que pagar precios
y colonias ubicadas, principalmente, en las partes al- exorbitantes a los vendedores que circulan en carros
tas de la ciudad. En la parte cabecera del Ro Cholute- cisterna. Aunque el SANAA distribuye agua una vez
ca, en el extremo Sur, dos ros importantes tributan a la semana en tiempos de verano, resulta imposible
al Ro Choluteca: el Ro San Jos o Jacaleapa y el Ro cubrir todos los barrios. Las personas deben, en todo
Guacerique. caso, reservar el agua para lo esencial: bao al menos
Ante la demanda creciente de agua por parte de una vez a la semana y el lavado de manos antes de
la poblacin, especialmente la de menores recursos las comidas se convierte en un lujo. Como en muchas
econmicos, suelen hacer uso de las aguas de estos casas no hay saneamiento aunque sea con letrinas,
ros fuertemente contaminados. la suciedad es arrastrada por la lluvia a los barrios de
El Ro Choluteca pasa por el centro de la ciudad y ms abajo, contaminando las calles antes de llegar a
sirve de lnea divisoria entre Tegucigalpa y Comaya- la quebrada ms cercana.
gela. El ro est terriblemente contaminado debido
a las descargas de aguas negras que recibe a lo largo 5.1.1 Morbilidad
de su trayectoria por la ciudad, en forma directa o a Las consecuencias para la salud son evidentes. Las
travs de las rupturas de los subcolectores de aguas diarreas infantiles son la principal causa de muer-
negras del SANAA que, en su mayora, han colapsa- te en los nios menores de 5 aos. El parasitismo
do. Los mercados principales de la ciudad estn lo- intestinal, incluyendo la amebiasis, es comn en la
calizados a inmediaciones de la orilla de la margen niez y aun en los adultos. El virus de la Hepatitis
izquierda del ro. Debido a la elevada carga contami- A se adquiere desde los primeros aos de vida, pa-
nante de las descargas de aguas residuales que reci- sando desapercibido en la mayor parte de los casos.
be, el ro alcanza la condicin de total septicidad, es Afortunadamente la poliomielitis ha sido controla-
decir, el contenido de oxgeno disuelto es nulo, por lo da mediante la vacunacin de los nios, pero antes
que est desprovisto de vida acutica. En tiempo de del ao 1989, cuando se inform del ltimo caso, se
inundaciones, el ro ha trado enfermedad y muerte transmita frecuentemente por el agua contamina-
a miles de los pobladores (Rivera, 1967). Por ejemplo, da (Rivera, 1967). Lo mismo sucedi con el clera en
durante el Huracn Mitch (1989) gran parte del rea los aos 1991 a 1995 (Burdeth, 1995).
384 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Se ha realizado varios estudios en la Universi- lud, 2013). Naturalmente, las ciudades ms afectadas
dad Nacional Autnoma de Honduras sobre las cau- son Tegucigalpa y San Pedro Sula, que son las que po-
sas de las diarreas infantiles. La mayor parte apunta seen mayor densidad poblacional. Los casos de mala-
a la contaminacin del agua y de los alimentos, a la ria, transmitida por mosquitos del gnero Anopheles,
falta de higiene al preparar alimentacin de los be- tambin suelen aumentar despus del azote de las
bs y a la falta de agua para lavarse las manos antes tormentas y huracanes. Espordicamente se presen-
de comer, todo ello influenciado fuertemente por la taron casos de leptospirosis, que es una enfermedad
pobreza, el hacinamiento y la marginalidad. Como infecciosa que afecta el hgado y es transmitida por
no hay suficiente agua en las llaves la gente tiende a el agua contaminada con la orina de las ratas (Secre-
almacenar agua en pilas o barriles y all se cran las tara de Salud, 2010).
larvas de mosquitos transmisores de enfermedades
tropicales como el dengue. 5.2 Otros contaminantes
La solucin al problema del agua en las reas ur- La Convencin Marco de las Naciones Unidas
banas est ntimamente asociada e interrelacionada sobre el Cambio Climtico usa el trmino cam-
con otros problemas sociales, por ejemplo, la falta de bio climtico para referirse al cambio por causas
un desarrollo econmico sostenible, el crecimiento humanas, o sea, un cambio de clima atribuido
descontrolado de la poblacin Honduras crece 2.1% directa o indirectamente a la actividad humana
anual, uno de los ms altos ndices de Amrica, la que altera la composicin de la atmsfera mun-
acelerada desforestacin que causa la prdida de las dial y que se suma a la variabilidad natural del
fuentes de agua, el cambio climtico y aumento pro- clima observada durante perodos comparables
gresivo de la temperatura promedio provocado por el
desarrollo de los pases del norte, y finalmente la falta
de planificacin de los gobiernos nacionales y locales zonas urbanas para el uso eficiente de los recursos
sobre todo en las reas urbanas de gran desarrollo. de agua, como son: evitar el impacto en la calidad,
tratamiento de aguas residuales, introducir ms pro-
para enfrentar los cambios de circunstancias, puesto Los sistemas condominiales para los sistemas de
que las proyecciones del cambio climtico muestran alcantarillado sanitario constituyen la ms reciente
que la variabilidad puede cambiar los requisitos de innovacin en materia de sistemas descentralizados
capacidad en forma regional o durante el ao. La es- (Mendoza, 1999). Con estos sistemas se ha introducido
cogencia de sistemas sostenibles para la gestin del innovacin en los criterios de diseo, se elimina el l-
agua en zonas urbanas diseados para enfrentar mite de distancia mxima entre dos pozos de registro,
condiciones variables e impredecibles, parece ser la se innovan dispositivos para la construccin de sin-
mejor respuesta para el planteamiento de nuevas gularidades en las redes que incluye tubo de inspec-
soluciones urbanas, y lograr la implementacin de cin y limpieza, caja de paso y terminal de limpieza.
opciones flexibles y a menudo descentralizadas, y a. Las principales ventajas del alcantarillado con-
tecnologas que toman en cuenta una serie de esce- dominial:
narios futuros. Costo de excavacin menor, debido a profun-
Un sistema flexible se caracteriza por su habili- didades pequeas de las alcantarillas condo-
dad para adaptarse a los cambios de requerimientos miniales.
segn la exigencia. Por ejemplo, las respuestas po- Costo menor del material del alcantarillado
sibles de un sistema flexible a las condiciones cam- condominial, es menos extenso.
biantes seran la atenuacin de la escorrenta a tra- Costo menor por pozos de registro, se requie-
vs del uso de opciones de Sistemas Sostenibles de re menos cantidad de pozos de registro con-
Drenaje Urbano, como son: vencionales.
Techos verdes Mayor cantidad de cajas de paso en reempla-
- Pavimento poroso zo a los pozos de registro tradicionales.
- Canales engramados Costo menor de las conexiones domiciliarias
- Cosecha de agua de lluvia debido a que las profundidades son menores
- Estanques de detencin y la extensin de las conexiones es reducida.
- Depresiones de retencin Mayor facilidad de ejecucin de las conexio-
nes domiciliarias, aun para las casas vecinas
El diseo de un sistema flexible y la eleccin de pared con pared.
opciones y tecnologas pueden y deben ser facilitados Hay una mayor utilizacin de materiales re-
a travs del proceso de planificacin estratgica. gionales en la construccin del alcantarilla-
do condominial y conexiones domiciliarias.
6.3.3 Descentralizacin y centralizacin Hay mayor empleo de mano de obra no ca-
La flexibilidad de los sistemas urbanos de agua no lificada.
convencionales est relacionada a menudo con sus Hay ms facilidad para desatascar el alcan-
soluciones descentralizadas. La descentralizacin tarillado condominial y las conexiones do-
disminuye la vulnerabilidad mediante la difusin miciliarias a travs de equipo sencillo y de
de los riesgos; de hecho, es fcil entender el mayor fcil manejo.
riesgo que enfrenta una ciudad dependiendo de una b. Las principales desventajas del alcantarillado
o ms plantas de tratamiento grandes de aguas resi- condominial:
duales frente a una ciudad que opera varios sistemas Hay mayor exigencia de trabajos prelimina-
de tratamiento natural a pequea escala ubicados res y permanentes, entre los cuales se citan:
en diferentes reas. educacin sanitaria y asistencia social para
Adems, las soluciones descentralizadas son a involucrar a la comunidad en el proceso
menudo ms rpido de instalar y ms rentable para constructivo, de operacin y de manteni-
construir y mantener. Estas consideraciones son es- miento de su sistema de alcantarillado con-
pecialmente importantes de cara a las condiciones dominial.
cambiantes, lo que puede facilitar las grandes inver- Posibilidad de que surjan algunas dificulta-
siones en nuevas instalaciones de tratamiento o ser des por aspectos como el derecho de paso y
redundante en infraestructura de abastecimiento servidumbre, expropiacin, ampliacin de
de agua. reas construida, entre otras.
388 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Los cambios en las caractersticas de la embalses, as como las aguas subterrneas, se ven
vegetacin y del suelo, debido al aumento afectados por:
de las temperaturas y las altas tasas de eva- a. La alteracin de los patrones de precipitacin y
potranspiracin, pueden cambiar las tasas por el aumento de las temperaturas, lo que au-
de atenuacin y de infiltracin, lo que afec- menta la evapotranspiracin.
ta la capacidad de retencin del suelo. b. La seguridad del suministro es afectada direc-
tamente en forma negativa por las sequas, ya
6.4 Otros temas sobre variabilidad que reduce los caudales de los ros y las entradas
de los embalses, lagos y aguas subterrneas, e
Las ciudades concentran una poblacin que requiere indirectamente, por ejemplo, por el aumento de
de infraestructura para desarrollar la actividad eco- la ocurrencia de los incendios forestales que des-
nmica y generar riqueza, y por lo tanto son afecta- truyen la capa vegetal reduciendo as, en forma
das de manera desproporcionada por los impactos significativa, los rendimientos de la cuenca.
locales del cambio climtico. Las ciudades ubicadas c. La estacionalidad de los niveles de suministro
en las zonas costeras y/o en las orillas de los ros son de agua puede cambiar en cualquier regin y
particularmente vulnerables al aumento del nivel afectar la fuente principal de agua. La disminu-
del mar y las inundaciones. Las ciudades tambin se cin de las lluvias de invierno afecta el perodo
caracterizan por el predominio de las superficies im- de recarga de aguas subterrneas, lagos y em-
permeables que son menos capaces de absorber el balses.
aumento de las precipitaciones y, por tanto, aumen- d. La calidad del agua es un componente impor-
tan la intensidad de la escorrenta de la lluvia (Inter- tante del suministro de agua, y los cambios
national Water Association, 2011). adversos de esa calidad afecta a los usuarios,
Como el crecimiento demogrfico abrumante y adems, aumentan el costo de los servicios.
tiene lugar en las ciudades, los gerentes de los entes La calidad del agua es afectada por las inun-
encargados de la gestin de las aguas urbanas en- daciones, la erosin que aumenta la turbiedad,
frentarn el creciente desafo de mantener un segu- el aumento de la contaminacin no puntual, y
ro y adecuado suministro de agua y de servicios de tambin a travs de daos en las plantas de tra-
aguas residuales para los residentes urbanos. En el tamiento de aguas residuales con la consiguien-
caso del Distrito Central, el crecimiento de la pobla- te contaminacin bacteriana del agua. Tambin
cin urbana es muy rpido debido a la elevada tasa es afectada por el aumento de las temperaturas,
de crecimiento, como ocurre en los dems pases en que tienen efecto sobre las caractersticas qu-
desarrollo, lo que agrava los problemas vinculados micas y biolgicas de los cuerpos de agua, y por
a la pobreza urbana, aumentando el tamao de los disminucin de la precipitacin, lo que concen-
sectores de la poblacin vulnerable, y que ejerce al tra la contaminacin. Las consecuencias para
mismo una presin adicional por la disminucin de ciertas fuentes de agua tienen efectos noqueo
los suministros de recursos como el agua. en otras, por ejemplo, la disminucin de precipi-
La vulnerabilidad del abastecimiento urbano tacin y su impacto sobre las aguas superficiales
de agua, aguas residuales y sistemas de aguas plu- se traducir en un aumento de la extraccin de
viales se ven fuertemente afectados por las diversas agua del subsuelo y de las fuentes de menor cali-
manifestaciones del cambio climtico, los impactos dad del agua (Bates Kundzewicz, Wu y Palutikof,
relacionados principalmente con su infraestructura 2008).
fsica y con su funcionalidad. e. La infraestructura fsica del suministro de agua
tambin es afectada negativamente por las
6.4.1 Abastecimiento de agua inundaciones, por el dao directo en las tube-
El suministro de agua se ha visto afectado por la ras e instalaciones, la sedimentacin de los em-
mayora de las manifestaciones del cambio clim- balses y la sobrecarga de la capacidad. El cambio
tico previstas, tanto en trminos de cantidad como climtico tambin puede reducir la funcionali-
de calidad del agua. Los flujos hacia los ros, lagos y dad de la potabilizacin del agua, por ejemplo,
390 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
7. Conclusiones
Honduras es un pas privilegiado que posee abun- el suministro de agua en la zona urbana y rural, y
dantes recursos hdricos que conforman una ex- por otro lado hay inundaciones causadas por hura-
celente oferta hdrica que puede dar alivio a la de- canes y tormentas tropicales. Tanto lo escasez como
manda creciente de agua potable originada por el la abundancia afectan la salud de los hondureos.
avance de la urbanizacin. De acuerdo con estudios realizados por la UNAH, la
El caso de estudio correspondiente a la Capital causa principal de las diarreas infantiles es la con-
de Honduras, refleja el impacto que ejerce la pre- taminacin del agua y de los alimentos que son la-
sin del desarrollo urbano sobre la explotacin de vados con agua contaminada, pues ante la falta de
los recursos naturales, la cual es fuerte e implaca- agua potable para satisfacer la creciente demanda
ble sobre la demanda de agua para satisfacer esta de la poblacin, especialmente la de menores recur-
necesidad vital de salud. La calidad y cantidad de sos econmicos, suelen hacer uso de las aguas de
agua disponible suele ser agravada por el desarro- ros contaminados.
llo de actividades industriales y comerciales, que La variabilidad y efectos del cambio climtico
afectan y degradan los recursos hdricos en general, en Honduras se manifiesta en los extremos del ciclo
mediante la desforestacin, los incendios forestales hidrolgico: sequas severas y perodos de lluvias
y descargas de aguas residuales. intensas con tormentas y huracanes que provocan
La falta de desarrollo de infraestructura hdrica inundaciones. Su influencia en la problemtica del
por parte de agencia oficial prestadora del suminis- suministro de agua en la Capital de Honduras es
tro de agua en la Capital de Honduras obliga a un notoria, la que sumado a la accin del hombre con
servicio racionado con interrupciones continuas por quemas frecuentes del bosque y la desforestacin,
fallas en la red y problemas de presin, con mayor ha provocado variabilidad sobre los recursos natu-
penuria en los barrios peri-urbanos y en las zonas rales como son modificacin en el patrn de lluvias,
altas de la ciudad donde el agua no llega por insufi- cambios extremos de temperatura, azolvamiento
ciencias de presin. Como resultado, el acceso al ser- de cauces por efecto del arrastre de material erosio-
vicio de agua presenta soluciones convencionales nable e inundaciones frecuentes.
que se han vuelto de lento desarrollo, y soluciones
no convencionales que proliferan como medidas 8. Recomendaciones
paliativas ante la desesperacin de la poblacin por
satisfacer esa necesidad, entre las cuales se men- En concordancia con las conclusiones, se presentan
ciona: camiones cisterna, banco de llaves pblicas, las recomendaciones principales:
venta libre en cisternas hechizas, captacin o al- 1. El Gobierno de Honduras debe establecer es-
macenaje en depsitos improvisados subterrneos trategias y polticas para el desarrollo sosteni-
denominados cosecha de agua, o sobre la superficie do, aprovechando al mximo su potencial que
del terreno como estancamientos de agua. yace en sus recursos naturales. Es necesario
Existe una enorme deuda social respecto del establecer polticas y estrategias orientadas a
manejo de las aguas residuales, y el mayor impacto la explotacin racional y sostenida de sus re-
adverso de la urbanizacin es la contaminacin de cursos tomando en cuenta tres caractersticas
las fuentes de agua debido a la descarga abierta o importantes: 1) posee una poblacin muy joven
eliminacin incorrecta de las aguas residuales ur- (55% es menor de 25 aos), la poblacin total es
banas e industriales, y la falta de tratamiento de las de 8.5 millones de habitantes; 2) la poblacin en
mismas, contribuyendo al deterioro de la calidad el rea rural es mayor, y 3) la poblacin femeni-
del agua en las fuentes potenciales para abasteci- na es mayor.
miento de agua potable. 2. La estrategia de desarrollo del pas en funcin
En su relacin con la salud humana, adems de las cuencas debe ser fortalecida, destinando
de ser un factor vital, el agua tambin puede ser un los recursos econmicos necesarios para impul-
vehculo de enfermedad y muerte, y en Honduras sar el progreso proveyendo la infraestructura
ocurre los extremos que, por un lado hay escasez en requerida.
392 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
3. El SANAA, como autoridad responsable del su- creciendo desde esas fechas, han demostrado
ministro de agua de la capital de Honduras, que en la realidad constituyen una excelente
debe desarrollar las gestiones pertinentes para alternativa, sobre todo para las zonas periurba-
aprovechar la oferta disponible del recurso nas y barrios en desarrollo de topografa agre-
agua, aplicando el consabido principio de que siva y dispersos, donde la autoridad del agua no
la fuente ms econmica es la ms cercana. ha podido brindar el servicio en forma regular.
4. La autoridad municipal debe actualizar el Plan 9. La Ley Marco de Agua y Saneamiento y su Re-
de Ordenamiento Territorial de la ciudad capi- glamento deben ser actualizados y se debe pro-
tal para evitar la expansin urbana hacia las ceder a ejecutarlos en su totalidad. An queda
zonas de reserva y, como parte del ordenamien- pendiente el cumplimiento de acciones de des-
to y gobernabilidad, podra tipificar los desa- centralizacin de sistemas de abastecimiento
rrollos urbanos acompandolos de planes de de agua, entre los cuales se cita el de la ciudad
manejo de los entornos verdes. As, en el caso capital de Honduras. De igual manera, la con-
de las zonas de desarrollo industrial, el Plan de formacin de las COMAS y USCL en todos los
Arbitrios debe establecer la necesidad del trata- municipios del pas, principalmente en la ca-
miento de las aguas residuales. pital de Honduras, son acciones que urge sean
5. El SANAA debe ampliar la cobertura del ser- ejecutadas a efectos de que la Ley cumpla con
vicio de agua, recordndose que el Gobierno sus objetivos principales.
de Honduras es signatario de los Objetivos del 10. Debe drsele mucha importancia a la confor-
Milenio, cuyo sptimo establece: Garantizar el macin de las COMAS y las USCL en cada comu-
sustento del medio ambiente, incorporando los nidad, puesto que a travs de esas instancias la
principios del desarrollo sostenible en las po- Ley Marco de Agua y Saneamiento propone los
lticas y los programas nacionales y reducir la mecanismos de transparencia y promueve la
prdida de recursos del recursos el medio am- participacin ciudadana.
biente; reducir a la mitad, para 2015, la propor- 11. Debe establecerse una evaluacin de los tres
cin de personas sin acceso sostenible al agua modelos que permite la Ley Marco de Agua
potable y a servicios bsicos de saneamiento. Potable y Saneamiento, a efectos de identifi-
6. El SANAA debe desarrollar un plan estratgico car cul es el modelo de mejor ajuste, adapta-
para construir las nuevas presas propuestas, bilidad y flexibilidad para las comunidades,
tomando como base de partida el Plan Maes- de acuerdo con la zona geogrfica de la cueca
tro del Agua Potable, cuyas construcciones han a la que pertenece y considerando los aspectos
sido postergadas, debido principalmente al socio-culturales.
aspecto econmico y a que la magnitud de las 12. Es necesario que todos los actores involucrados
obras requeridas demandan un elevado finan- en la administracin de sistemas de agua, en-
ciamiento. tre ellos el SANAA, las Juntas de Agua y pro-
7. El SANAA debe desarrollar un plan estratgico veedores privados, desarrollen programas soli-
para construir la ampliacin de la infraestruc- darios para favorecer el acceso al agua potable,
tura hdrica, tomando como base de partida el especialmente para las personas que habitan
Plan Maestro del Agua Potable. Al incrementar en reas dispersas y que habitan dentro de las
la oferta de agua ser necesaria la construc- zonas donde hay disponibilidad del recurso. Y
cin de nuevos tanques de almacenamiento de para los habitantes donde el acceso al agua es
agua, nuevas lneas y redes de distribucin de bastante distante, buscar las opciones viables
agua, entre otras. entre las cuales destacan soluciones de bajo
8. Debe darse mayor apoyo mediante asistencias costo, como son: captacin de agua lluvia al-
tcnicas en los campos administrativo y tc- macenndola en depsitos subterrneos y ex-
nico a las Juntas de Agua, puesto que las han traccin mediante bombeo manual o median-
hecho perdurar por ms de 30 aos y al seguir te cubetas.
GESTIN DE LAS AGUAS URBANAS EN HONDURAS. CASO TEGUCIGALPA 393
13. Debe ejercerse un mayor control, especialmen- alcantarillados sanitario y pluvial hasta el ao
te de la calidad del agua que es distribuida a 2020. Debera aprovecharse la geomorfologa
travs de los camiones cisternas privados, ven- tan irregular que ha dado lugar a la existencia
tas libres de agua, agua embotellada y en gene- de abundantes micro-cuencas, por lo que un sis-
ral todo tipo de proveedor, a efectos que la des- tema de micro-drenajes integrado en un macro-
esperacin de la poblacin por tener acceso al sistema constituye una opcin viable tcnica
agua para su uso y consumo no lleve a casos ex- y econmica. Esta visin tcnica es totalmente
tremos de epidemias por enfermedades hdri- compatible para el sistema de aguas residuales,
cas por consumir agua de dudosa calidad. Esta debiendo ser acompaada esta ltima de plan-
desesperacin conlleva, adems, a agravar las tas depuradoras de aguas residuales.
condiciones de pobreza extrema, puesto que la 19. Debe asegurarse el suministro de agua pota-
poblacin adquiere el agua a precios elevados. ble, totalmente segura para el consumo huma-
14. Es necesario realizar un ajuste en los costos de no con el fin de mantener bajos los ndices de
venta del agua por parte de la autoridad del morbilidad por diarreas, y de ser posible, redu-
agua, estableciendo precios mayores para los cirlos ms.
rangos de consumo arriba de la cuota bsica 20. La recomendacin para los ndices de morbi-
de 20 m, de manera que los consumidores de lidad es vlida para los ndices de mortalidad
agua arriba de esa cuota bsica paguen el cos- por diarreas, es decir, se debe garantizar el su-
to real de la produccin. Este costo debe ser tal, ministro de agua potable, totalmente segura,
que desestimule al gran consumidor a utilizar para el consumo humano.
agua potabilizada para lavar vehculos, regar 21. Es necesario tomar conciencia sobre la variabi-
jardines, paredes, entre otros. lidad y el impacto del cambio climtico en los
15. Es necesaria la construccin de plantas depura- recursos hdricos, mediante la definicin de es-
doras de aguas residuales, con el propsito de trategias y polticas para el aprovechamiento
eliminar la contaminacin ambiental por des- racional de los recursos; tomar nuevos criterios
cargas directas de aguas residuales a los cauces. tcnicos para adaptar los sistemas urbanos de
16. En el caso particular de la ciudad capital de agua potable, alcantarillados sanitario y plu-
Honduras, para la eliminacin de las mltiples vial al cambio climtico, dando prioridad al
descargas a los cauces de las quebradas y ros agua declarndola un bien social y factor im-
que cruzan la ciudad, debera desarrollarse un portante en la estrategia de combate para la re-
programa de incorporaciones sanitarias al sis- duccin de la pobreza.
tema colector general, para el manejo seguro 22. Debe revisarse la infraestructura para la ges-
de tales aguas residuales y eliminacin de los tin actual del agua, la cual requiere de solucio-
malos olores que contaminan el aire capitalino. nes prcticas e inmediatas para enfrentar los
17. Debe analizarse el caso de la ciudad de San Pe- cambios de circunstancias, puesto que las pro-
dro Sula y replicar su modelo en la capital de yecciones del cambio climtico muestran que
Honduras, puesto que en esa ciudad el nivel de la variabilidad puede cambiar los requisitos de
salud pblica es el que presenta los mejores n- capacidad en forma regional o durante el ao. La
dices de morbilidad y mortalidad por enferme- escogencia de sistemas sostenibles para la ges-
dades de origen hdrico, es decir, se comprueba tin del agua en zonas urbanas diseados para
que el agua es salud y que salud es bienestar. enfrentar condiciones variables e impredecibles,
18. Es necesario actualizar el Plan Maestro del Al- parece ser la mejor respuesta para el plantea-
cantarillado Sanitario y el Proyecto de Cana- miento de nuevas soluciones urbanas, y lograr
lizacin de los Ros de Tegucigalpa y Comaya- la implementacin de opciones flexibles y a me-
gela, pues en ambos proyectos se plantean las nudo descentralizadas, y tecnologas que toman
soluciones para el desarrollo de los sistemas de en cuenta una serie de escenarios futuros.
394 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
9. Referencias
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GESTIN DE LAS AGUAS URBANAS EN HONDURAS. CASO TEGUCIGALPA 395
10. Acrnimos
AMDC Alcalda Municipal del Distrito Central
BM Banco Mundial
COMAS Comisin Municipal de Agua
CONASA Consejo Nacional de Agua y Saneamiento
DBO5 Demanda Biolgica de Oxgeno (a los 5 das)
EPHPM Encuesta Permanente de Hogares para Propsitos Mltiples
EPS-APS Ente Prestador de Servicios de Agua Potable y Saneamiento
ERSAPS Ente Regulador de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento
INE Instituto Nacional de Estadsticas
JAA Junta Administradora de Agua
Km Kilmetro
KOICA Korea International Cooperation Agency
LPS Litros por segundo
PDAR Planta Depuradora de Aguas Residuales
PTAR Planta de Tratamiento de Aguas Residuales
SANAA Servicio Autnomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados
SEFIN Secretara de Finanzas
USCL Unidad de Supervisin y Control Local
Mxico
Agua Urbana
en Mxico
Coordinadora
Mara Luisa Torregrosa
Autores colaboradores
Ismael Aguilar Barajas, Blanca Jimnez Cisneros,
Karina Kloster, Polioptro Martnez, Jacinta Palerm,
Ricardo Sandoval y Jordi Vera
Apoyo
Amalia Salgado
Resumen
El fuerte crecimiento de Mxico a lo largo del siglo XX llev a una importante
concentracin de la poblacin humana en reas relativamente pequeas que de-
mandan grandes cantidades de agua, alimentos y energa. Casi 8 de cada 10 per-
sonas viven en localidades urbanas en el pas. A pesar de que existe una buena
disponibilidad de agua como promedio y la cobertura del servicio de suministro
se ha incrementado de manera permanente, las ciudades mexicanas se enfren-
tan a crecientes problemas en los servicios de agua y saneamiento. Este docu-
mento aborda la situacin actual de los servicios pblicos de agua y saneamiento
en el pas y los principales problemas. El trabajo revisa, de manera general, la
estructura de la poblacin y la generacin de las ciudades, las formas de gestin
y administracin del agua, las fuentes de acceso, la calidad del agua, la distribu-
cin, la desigualdad en el acceso, el desalojo del agua en las ciudades, el sanea-
miento, el reso, los riesgos en la salud, la infraestructura y el cambio climtico.
A partir de esta revisin propone algunas recomendaciones para la poltica del
agua en el pas.
1. Introduccin
Durante el siglo XX, Mxico al igual que otros pases experiment un fuerte
proceso de urbanizacin y un crecimiento rpido de las ciudades (Garza, 1990;
Pineda et al., 2010) debido, principalmente, a la expansin de las actividades in-
dustriales y de los servicios, as como a los crecientes movimientos migratorios
de poblacin que se dirigieron hacia las ciudades y dieron lugar a su multipli-
AGUA URBANA EN MXICO 399
cacin y acelerado crecimiento (Garza et al., 1995). El El problema para alcanzar un servicio de agua
resultado represent la concentracin de poblacin urbana sostenible es ms complejo que tener agua,
humana en reas muy pequeas que demandaban contar con conexiones sanitarias o importar agua
grandes cantidades de agua, alimentos y energa, de otras cuencas, ya que las reas urbanas requie-
generando importantes volmenes de desechos y ren una extensa rea de captacin y espacio y recur-
creando, con ello, un desequilibrio del ambiente. A sos econmicos para tratar las aguas residuales, las
nivel mundial, los espacios dedicados a las ciudades cuales vierten en un reducido espacio. Adems, en
representan menos de 1% del espacio habitable (Ji- las ciudades las reas de recarga del acufero estn
mnez, 2013), mientras que 73% de la produccin bru- siendo pavimentadas y las riberas invadidas; por
ta total se genera en 56 reas metropolitanas (ONU otro lado, la variabilidad del clima y el efecto de la
HABITAT, 2011). isla de calor aumentan los riesgos de inundaciones
En Mxico, casi 8 de cada 10 personas viven en urbanas.
localidades urbanas (INEGI, 2010). A pesar de que
existe una buena disponibilidad de agua como pro-
medio en todo el pas, y la cobertura del servicio de
suministro se ha incrementado de manera perma-
2. Crecimiento poblacional y
nente, las ciudades mexicanas se enfrentan a cre- estructuracin de ciudades
cientes problemas en los servicios municipales de
agua y saneamiento, en particular para las poblacio- Mxico es un pas de enormes contrastes. En
nes de bajos recursos, especialmente en trminos de sus casi 2 millones de kilmetros cuadrados de eco-
la continuidad del servicio y de la calidad del agua. sistemas biodiversos habitan ms de 112 millones de
El 53% de toda el agua subterrnea que se emplea personas con una importante variedad de acervos
para todos los usos proviene de acuferos sobreexplo- culturales. Mxico es la onceava economa mundial
tados (CONAGUA, 2012a), mientras que las fuentes de (considerando el PIB de 2011) y miembro de la Organi-
agua superficiales, como el lago de Chapala o el sis- zacin de Cooperacin para el Desarrollo Econmico
tema de presas Cutzamala, estn amenazados por la (OCDE); adems, posee un ndice de Desarrollo Hu-
contaminacin, la competencia con otros usuarios y mano (IDH) alto (0.739 en 2010). Sin embargo, estos
por la variabilidad climtica. Asimismo, la falta de datos esconden profundos contrastes sociales y de
sistemas de agua y saneamiento sostenibles de alta acceso al servicio de agua y de saneamiento entre
calidad representa un enorme desafo para la rique-
za econmica del pas y para el bienestar social.
Respecto del servicio de alcantarillado y sanea- Mapa 1. ndice de Desarrollo Humano (IDH) por estado
miento tambin se enfrentan desafos importantes.
En las zonas urbanas el alcantarillado, en general,
tiene una cobertura alta; sin embargo la cobertura
de tratamiento del agua residual es muy baja.
La falta de sistemas de agua y saneamiento
sostenibles de alta calidad representa un enorme
desafo para la riqueza econmica del pas y para el
bienestar social (Sandoval, 2012). La disponibilidad
de agua por persona ha disminuido debido al creci-
miento de la poblacin, pero en el caso de Mxico la
situacin es grave por la concentracin de la mayor
parte de la poblacin en zonas urbanas, industriales
y agrcolas del centro y el norte del pas, en donde
hay menos agua disponible (Saltiel, 2008 en Sando-
val, 2012). De acuerdo con el Censo General 2010, slo
73 % de los hogares reciben suministro de agua todos
los das. Fuente: http://www.fotosimagenes.org/estados-de-mexico-por-idh
400 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
los habitantes de las 32 entidades federativas que cuales vive 56% de las personas. Adems, en los lti-
forman el pas (Mapa 1). mos 30 aos la expansin territorial de las ciudades
En lo que se refiere al crecimiento poblacio- ha crecido cuatro veces ms rpido que la poblacin
nal, Mxico ha experimentado diferentes etapas. A total y tres veces ms que la urbana.
principios del siglo XX, en el ao 1900, slo haba 33 En el ltimo censo (INEGI, 2010), la poblacin to-
localidades de ms de 15 mil habitantes en las que tal del pas fue de 112.4 millones de habitantes, de
residan 1.4 millones de personas en total. Durante los cuales 70.2 millones viven en localidades de ms
1900 a 1940 inici un lento proceso de urbanizacin de 15 mil habitantes (62.5%); de stos 53.6 millones
que se acelera y dinamiza a partir de la dcada de viven en las 117 ciudades del pas que tienen ms
los cuarenta. Para 1950, el nmero de localidades de de 100 mil habitantes. Algunas de estas ciudades
ms de 15 mil habitantes se elev a 84; para 1960 este se agrupan en una de las 56 zonas metropolitanas
nmero fue de 119 y su presencia se extendi a casi que actualmente existen en el pas y que concentran
todo el territorio nacional. una poblacin total de 63.8 millones de habitantes
Para el ao noventa, Mxico ya contaba con (57% del total del pas).
una poblacin total de 81.2 millones de habitantes, La poblacin urbana seguir creciendo, gene-
de los cuales 61% resida en 309 localidades urbanas rando una presin creciente sobre el desarrollo urba-
de ms de 15 mil pobladores. De stas, 99 eran ciu- no y la prestacin de servicios, particularmente en
dades de ms de 50 mil habitantes, 15 de ms de 500 las zonas del pas donde los recursos naturales (es-
mil y 4 (Ciudad de Mxico, Guadalajara, Monterrey y pecialmente agua) ya son escasos, con patrones de
Puebla) contaban con ms de un milln de habitan- sobreexplotacin y, en general, amenazados en su
tes (Garza et al., 1995). En 2005, la poblacin del pas calidad (Mapa 2).
ascendi a 103.2 millones de habitantes, de los cuales Las ciudades han experimentado un crecimien-
62% estaba en localidades de ms de 15 mil habitan- to discontinuo, disperso y un modelo espacial de baja
tes, es decir, se mantuvo la proporcin urbana. densidad, por lo que la introduccin de los servicios
El Sistema de Ciudades o Sistema Urbano Nacio- no slo es ms difcil sino que es ms cara (Sando-
nal est compuesto por 56 regiones metropolitanas val, 2012). Las ciudades medianas (entre 500 mil y
y 327 ciudades con ms de 15 mil habitantes, en las 1 milln de habitantes) estn creciendo ms rpido
y habr ms de 20 ciudades grandes (con ms de 1
Mapa 2. Ncleos de poblacin de ms de 500 mil habitantes, milln de personas) en 2030 (ONU HABITAT, 2011). El
proyeccin 2009 problema ms difcil ser para la megalpolis de la
Ciudad de Mxico, que estar formada por 7 regio-
nes metropolitanas: Valle de Mxico, Toluca, Cuerna-
vaca, Cuautla, Puebla-Tlaxcala, Pachuca y Quertaro;
actualmente todas ellas ya enfrentan problemas de
abastecimiento de agua y tienen condiciones insos-
tenibles de suministro (Sandoval, 2012).
Oficial de la Federacin, 5 de diciembre de 2001). La Mapa 3. Cuencas hidrogrficas en las que se divide el pas
mayor parte de informacin de los recursos de agua
se presenta a nivel de regin hidrolgico-administra-
tiva, de cuenca, acufero o siguiendo criterios polti-
co-administrativos (estados y municipios). Por ello,
mucha de la informacin que se tiene en esta seccin
se presentar a ese nivel y no a nivel urbano-metro-
politano como sera deseable. ste es, sin duda, un
primer problema por atender: la necesidad de contar
con informacin a nivel urbano sobre el agua para
realizar una planeacin adecuada. Es quiz un pro-
blema que deba ser resuelto por los jefes de Gobierno
de las ciudades, quienes requieren de dicha informa-
cin para mejorar su proceso de toma de decisiones.
Del total de agua extrada en Mxico, aproxi-
madamente 37.5% proviene del subsuelo mientras Fuente: CONAGUA, 2012b.
que el restante 62.3% proviene de fuentes superficia-
les. Esta relacin vara dependiendo del uso. El abas-
tecimiento domstico y la industria son mayormen-
te dependientes de las fuentes de agua subterrnea, Mapa 4. Fuente predominante (ya sea superficial o sub-
mientras que para el riego agrcola y la generacin terrnea) para usos consuntivos a nivel municipal, 2009
de energa se usan principalmente fuentes de agua
superficiales.
En el Mapa 4 se muestran los 2 mil 457 muni-
cipios del pas. En color rosa se muestran aquellos
que predominantemente son dependientes del agua
subterrnea y en color azul los que dependen prin-
cipalmente de la superficial. Se observa cmo los
municipios de los estados de Baja California y Baja
California Sur, los de toda la pennsula de Yucatn y
gran parte de los municipios del interior en la zona
Norte del pas (Coahuila, parte de Nuevo Len, Zaca-
tecas, San Luis Potos, Guanajuato y gran parte de
Jalisco) usan predominantemente fuentes subterr-
neas para sus usos consuntivos. Fuente: CONAGUA, 2011.
Tabla 1. Usos consuntivos agrupados segn origen del tipo de fuente de extraccin, 2012
Origen Porcentaje
Uso Volumen total (km)
Superficial (km) Subterrneo (km) extraccin
En 2012, del total del agua naturalmente dis- El volumen concesionado para uso pblico ur-
ponible en Mxico se extrajeron alrededor de 82.7 bano, aquel que usan los organismos operadores
kilmetros cbicos (km). De esa cantidad, el agua para proveer el servicio de agua entubada, aument
utilizada para el abastecimiento de asentamientos de 9.57 km en 2001 a 12 km para el ao 2012 (CONA-
humanos lo que podramos llamar el agua urba- GUA, 2013a), es decir, a una tasa superior que el pro-
na fue de 12 km. A esta cifra se deben agregar 3.3 pio crecimiento de la poblacin urbana. Los tres es-
km de agua que consume la industria autoabaste- tados con mayores volmenes de concesiones de uso
cida, ubicada normalmente en las zonas urbanas. Es pblico urbano son el Estado de Mxico, el Distrito
decir, 14.5% del agua que se utiliza en Mxico est Federal y Sonora, mientras que los de menor volu-
destinado al uso pblico urbano, 4% al uso indus- men para este uso son Baja California Sur, Colima y
trial y 5% a la generacin de energa termoelctrica, Tlaxcala. De este volumen, 53% proviene de fuentes
mientras que el restante 77% se utiliza en los usos subterrneas. En el ao 2001 la proporcin de con-
agropecuarios (ver Tabla 1). Del agua utilizada para cesiones de agua subterrnea para la provisin de
el abastecimiento pblico urbano y la industria agua entubada domstica de origen subterrneo era
autoabastecida, 8.8 km (60%) proviene del subsuelo de 65.4%, por lo que parecera haber una disminu-
mientras que 40% proviene del agua superficial. cin en la dependencia de fuentes subterrneas.
En el Mapa 5 se localizan los municipios cuyo
uso consuntivo predominante (ms de 50% del vo-
Mapa 5. Uso consuntivo predominante a nivel municipal, 2009 lumen) es el uso pblico urbano (marcados en azul).
En estos municipios la vocacin agrcola de riego es
menor, por lo que el agua consumida es predomi-
nantemente para usos domsticos.
importantes volmenes agrcolas que estos estados Mapa 6. Disponibilidad de aguas superficiales
consumen. En contraste, los estados de Aguascalien-
tes, Tabasco, Baja California Sur y Tlaxcala tienen vo-
lmenes menores de agua concesionados. El Estado
de Mxico, Distrito Federal y Sonora son los estados
con mayores volmenes de agua concesionada para
uso urbano. Pero en trminos del consumo per cpi-
ta, calculado a partir del agua urbana concesionada,
son los estados de Chihuahua y Sonora.
Por lo que se refiere a los consumos en las ciuda-
des mexicanas, un estudio reciente de 142 ciudades
de ms de 50 mil habitantes, las cuales incluyen a
51.5 millones de los habitantes urbanos del pas, de-
vel que el caudal provisto es de 171 m/s (CONAGUA,
2012c), es decir que la media de agua provista por ha-
bitante en las ciudades ms grandes del pas es de
288 litros por habitante al da. Este valor flucta en- Fuente: CONAGUA, 2013a.
tre las ciudades con una alta dotacin diaria (de ms
de 575 l/hab. en ciudades como San Jos del Cabo,
Guaymas o San Juan de los Lagos, Jalisco) y aquellas Mapa 7. Disponibilidad de aguas subterrneas
con una dotacin menor a los 125 litros por habitante por regin hidrolgica administrativa
al da (Zinacantepec, Zona Metropolitana de Toluca;
Acayucan, Veracruz y el Pueblito, Zona Metropolita-
na de Quertaro). Es necesario realizar un estudio de
mayor detalle para determinar las razones de estas
diferencias, as como las posibilidades de mejora en
la eficiencia del uso del agua urbana.
indicadores ambientales se incluyeron datos de so- portaciones, los pases latinoamericanos, y Mxico
breexplotacin de acuferos, ms concretamente el en particular, llevaron a cabo la industrializacin en
porcentaje de superficie que est sobreexplotado. En- sus propios territorios, lo que aceler el proceso de ur-
tre las ciudades con ms serios problemas de sobre- banizacin. Como tantas otras, la Ciudad de Mxico
explotacin de acuferos se encuentran la de Aguas- se expandi de manera exponencial, superponiendo
calientes, Mexicali, La Paz, Ensenada, Tijuana, Los distintos espacios y culturas. Esto configur poco a
Cabos, Campeche, Ciudad del Carmen, Saltillo, Mon- poco un modelo de crecimiento hacia la periferia que
clova-Frontera, La Laguna, Piedras Negras y Tecomn. aunque estimulado por el desarrollo industrial, no
Como lo muestra la Tabla 2, una gran parte de las ciu- siempre se encontr con disposiciones gubernamen-
dades del pas se encuentran sobre acuferos que no tales apropiadas para la ocupacin territorial. En mu-
enfrentan un grado de explotacin mayor a 25%. chos sitios, este proceso de crecimiento poblacional
Para enfrentar la sobreexplotacin de los recur- se enfrent (y contina hacindolo) con las formas
sos hdricos, sean superficiales o subterrneos, el Es- en que los gobiernos producen zonificaciones terri-
tado mexicano cuenta con varios instrumentos en- toriales y desestimulan el avance habitacional hacia
tre los que destacan las vedas. Una zona de veda es espacios catalogados como de conservacin. Otras
un rea especfica de una regin hidrolgica, cuen- veces, las propias comunidades de origen son las que
ca o acuferos, en las cuales el Estado entra a regla- se niegan a enfrentar en sus territorios este creci-
mentar fijando los volmenes de extraccin, uso y miento poblacional. Entonces es as como comienzan
descarga que se podrn autorizar. Las vedas pueden a aparecer en las zonas periurbanas espacios urbanos
decretarse en virtud del deterioro del agua en canti- informales, irregulares e incluso ilegales. El mecanis-
dad o calidad, por la afectacin a la sustentabilidad mo de contencin de crecimiento utilizado en casi
hidrolgica o por el dao a cuerpos de agua superfi- todos los casos es a travs de la negacin de servicios
ciales o subterrneos. En el caso de las aguas subte- a la poblacin, entre ellos el agua, como elemento pri-
rrneas, a diciembre de 2009 se tenan vigentes 145 mordial para la instalacin de las viviendas.
zonas de veda publicadas entre 1948 y 2007. Las zonas periurbanas se encuentran as carac-
terizadas como espacios de transicin entre lo rural
3.3. El agua en las zonas periurbanas de Mxico y lo urbano, en donde coexisten relaciones y culturas
especficas de uno y otro mbito, lo que posibilita la
El proceso de urbanizacin en Mxico ha seguido un creacin de nuevas modalidades de formas de abasto
patrn similar al de otros pases de Amrica Latina de agua. Algunas de estas opciones son ms o me-
y gran parte del resto del mundo. Cuando las crisis nos autnomas, independientes de la opcin guber-
recurrentes del capitalismo mundial mostraron el namental que se basa en mecanismos formales que
lmite del modelo de desarrollo de sustitucin de im- instalan el acceso a la red como nica alternativa.
Tabla 3. Principales ciudades de Mxico con su poblacin, caudal producido y dotacin media
Poblacin con servicio Caudal producido Dotacin media
Estado Localidad Poblacin
Habitantes (%) (l/s) (l/hab./da)
Distrito Federal Ciudad de Mxico 8,609,001 8,367,691 97 31,418 315
Jalisco Guadalajara 3,952,185 3,873,141 98 9,586 210
Nuevo Len Monterrey 3,702,161 3,686,612 100 11,076 258
Puebla Puebla de Zaragoza 1,830,376 1,767,777 97 3,615 171
Baja California Tijuana 1,619,270 1,586,885 98 3,589 191
Chihuahua Jurez 1,360,865 1,320,039 97 5,437 345
Ciudad Nezahualcyotl (municipio
Estado de Mxico 1,096,911 1,085,942 99 2,472 195
conurbado de la Ciudad de Mxico)
Yucatn Mrida 878,059 834,156 95 3,000 295
Naucalpan de Jurez (municipio
Estado de Mxico 834,525 817,835 98 1,300 135
conurbado de la Ciudad de Mxico)
Chihuahua Chihuahua 831,211 764,714 92 3,992 415
Fuente: CONAGUA, 2012c.
406 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Chimalcuacn
Torren
Distrito Federal
Tlaxcala
Zacatecas
Ciudad Victoria
Tampico
Guadalajara
Mexicalli
Morelia
Guanajuato
Tultitln
Cuaernavaca
Monterrey
Campeche
Tlanepantla de Baz
Aguascalientes
Saltillo
Chihuahua
Toluca
Villahermosa
Chilpancingo
Ciudad Neza
Mrida
Pachuca
Xalapa
Celaya
Ixtapaluca
Puebla
Chetumal
Hermosillo
Ciudad Jurez
Tuxtla Gutirrez
Colima
Tijuana
Durango
Veracruz
La Paz
Acapulco
Oaxaca
Naucalpan
Quertaro
Culiacn
Ecatepec
Len
Tepic
500.0
450.0
400.0
350.0
300.0
250.0
200.0
150.0
Sin datos
100.0
50.0
0
Saltillo
San Luis Potos
Colima
Cacn Isla Mujeres
Len
Aguascalientes
Tultitln
Chihuahua
Durango
Guadalajara
Tepic
Tijuana
Mrida
Ciudad Jurez
Torren
Hermosillo
Ciudad Neza
Quertaro
Campeche
Mexicalli
Culiacn
Celaya
Monterrey
Ecatepec
Morelia
Puebla
Toluca
Tampico
Distrito Federal
Naucalpan
Tlaxcala
Pachuca
Zacatecas
Ciudad Victoria
Cuautitln Izcalli
Veracruz
Reynosa
Oaxaca
Cuaernavaca
Guanajuato
La Paz
Villahermosa
Tuxtla Gutirrez
Chetumal
Chilpancingo
Tlanepantla de Baz
Acapulco
Xalapa
Chimalcuacn
Ixtapaluca
Fuente: CCA, 2011.
nicamente para la media nacional y para los 32 La Grfica 3 muestra la distribucin de un fac-
estados de la Repblica. En los datos se observa que tor de productividad que toma en cuenta el nme-
los estados de Baja California, Chihuahua, Quintana ro de conexiones por operador del sistema de agua
Roo, Nuevo Len y Tamaulipas es donde existe un entubada. Se observa que casi la mitad de la mues-
servicio mejor de agua, ya que la frecuencia en ms tra se mantiene por debajo de niveles aceptables. En
de 95% de las viviendas se da de manera diaria. En este caso, el contexto topogrfico de cada ciudad y la
contraste, los estados de Chiapas, Guerrero, Oaxaca complejidad de las redes pueden jugar un papel, pero
y Puebla son los que tienen peor servicio, con gran este indicador se debe principalmente a la existencia
cantidad de viviendas con un servicio espordico de de fuertes sindicatos en algunas regiones del pas
agua de una o dos veces a la semana, a pesar de que que dificultan la optimizacin de la fuerza de trabajo
son entidades localizadas en la zona de mayor dispo- (Sandoval, 2012).
nibilidad de agua en el pas. En la Grfica 4 se muestra el porcentaje de co-
La Grfica 2 muestra la distribucin de un factor nexiones con medidor. Casi dos terceras partes de
de continuidad (Sandoval, 2012), es decir, el porcen- las ciudades no alcanzan 80 por ciento de conexio-
taje de conexiones que reciben agua las 24 horas del nes con medidor. A partir de la informacin anterior,
da los 7 das de la semana, de acuerdo con informa- Sandoval (2012) seala que:
cin de los propios sistemas de servicios pblicos.
408 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Las estadsticas nacionales de la cobertura de ser- nistracin, infraestructura e inversin para el agua
vicios, medida en trminos de conexiones domi- potable que pasaron de manos del Gobierno federal a
ciliarias que hacen posible el suministro de agua manos de los gobiernos estatales y municipales.
potable y la descarga de aguas residuales, indi- El 16 de enero de 1989 el presidente Salinas cre
can que es alta, pero cuando se analiza la conti- la Comisin Nacional de Agua (CNA) como un orga-
nuidad del servicio, los nmeros varan mucho. nismo descentralizado. Hacia finales de ese ao pro-
Existen diferencias notables en cuanto a la pro- puso la descentralizacin, autonoma y el impulso a
ductividad laboral y la eficiencia comercial. la participacin privada en la operacin de los servi-
Las ciudades situadas en la parte norte del pas cios, con una participacin de los ciudadanos. En 1992
muestran los mejores indicadores. se aprob una nueva Ley de Aguas Nacionales que te-
na, entre otros propsitos, fortalecer la concesin de
4.3 Gestin y administracin derechos de usos y favorecer la administracin pri-
de las fuentes de agua vada del agua. Tambin se crearon dos organismos
nuevos: los Consejos de Cuenca, entendidos como un
4.3.1 La estructura del servicio de agua nuevo mbito de manejo del agua que involucraba
En los ltimos aos, Mxico ha experimentado pro- a los diversos sectores y autoridades locales, y el re-
fundas transformaciones en la poltica del agua. Es- gistro pblico de derechos de agua, que tena como
tos cambios comienzan en la dcada de los ochenta, propsito estimular una circulacin mercantil de los
cuando se manifiesta con claridad la decisin del derechos del agua concesionados por la CONAGUA.
Estado mexicano de descentralizar la prestacin del Asimismo, esta Ley haca explcito el inters para que
servicio pblico de agua potable. El primer paso ocu- la sociedad participara en distintos ramos: pagando
rri en 1980 cuando el Gobierno federal entreg a los ms por los servicios, creando una nueva cultura del
gobiernos estatales la operacin de los sistemas de agua o invirtiendo en capitales (Aboites, 2004).
agua potable y alcantarillado, que en algunos casos Con las reformas legales de 1992 se profundiza-
fue transferida a su vez por los estados a los ayunta- ron las polticas de descentralizacin y participacin
mientos (Castro et al., 2004). privada en el sector, reorientando de manera radical
Despus, en 1983, se dio una municipalizacin el papel de las instituciones pblicas en el manejo
del servicio de agua potable, al aprobarse el 3 de fe- y administracin del recurso. Asimismo, se llev a
brero una reforma constitucional al Artculo 115 que cabo la transferencia de los distritos de riego a los
defini que los servicios de agua potable eran respon- usuarios de los mismos. Los distritos se dividieron en
sabilidad de los municipios. Ello tuvo como conse- mdulos de riego de acuerdo con la red secundaria,
cuencia la devolucin y descentralizacin de la admi- redes y caminos, y en cada uno de ellos se constituy
Grfica 4. Distribucin del porcentaje de conexiones con medidor a nivel del hogar de 50 ciudades mexicanas
1.000
0.900
0.800
0.700
0.600
0.500
0.400
Sin datos
0.300
0.200
0.100
0
Saltillo
Len
Monterrey
Guanajuato
Chihuahua
Quertaro
Mrida
Tijuana
Culiacn
Pachuca
Cuaernavaca
Tuxtla Gutirrez
Mexicalli
Ciudad Victoria
Aguascalientes
Oaxaca
Tlanepantla de Baz
Zacatecas
Guadalajara
Celaya
Cacn Isla Mujeres
Torren
Tampico
Durango
Morelia
Reynosa
Hermosillo
Ciudad Jurez
Chetumal
San Luis Potos
Distrito Federal
Colima
La Paz
Cuautitln Izcalli
Puebla
Acapulco
Veracruz
Toluca
Tlaxcala
Tepic
Ecatepec
Chilpancingo
Tultitln
Campeche
Ciudad Neza
Villahermosa
Xalapa
Chimalcuacn
Ixtapaluca
Naucalpan
una Asociacin de Usuarios a los que la CONAGUA cin de acciones de mejoramiento de eficiencia y
otorg un Ttulo de Concesin de agua y de Uso de la de infraestructura de agua potable, alcantarilla-
Infraestructura (Castro et al., 2004). do y tratamiento de aguas residuales de munici-
Los programas estatales generalmente reflejan pios, mediante la asignacin a los prestadores de
las polticas federales acentuadas por la negligencia los servicios de agua potable y saneamiento de
frecuente del nivel estatal en tomar un papel ms los ingresos federales que se obtengan por la re-
amplio en la regulacin del agua y el saneamiento, caudacin de los derechos por la explotacin, uso
y en la ausencia de capacidad. Aunque ciertamente o aprovechamiento de aguas nacionales.
algunos estados han establecido programas de in- f. Programa de apoyo al Valle de Mxico para pro-
versin con apoyo del Gobierno federal, por un lado, yectos de agua y saneamiento, recientemente lla-
para apoyar la ampliacin en la cobertura de los ser- mado Programa para la sostenibilidad del agua
vicios y, por el otro, para promover la mejora de la efi- para el Valle de Mxico, cuenta con el apoyo de
ciencia en el uso de agua y energa, as como para el fondos federales, adems de los recursos obteni-
desarrollo empresarial (Sandoval, 2012). dos de los servicios pblicos que reciben el sumi-
nistro de agua de la infraestructura de CONAGUA
4.3.2 Mecanismos de organizacin y/o nuevas tec- (Cutzamala, Lerma y los pozos operados por la or-
nologas innovadoras para proporcionar servicios a ganizacin federal); los fondos se gestionan a tra-
las zonas urbanas vs de un fideicomiso establecido originalmente
La CONAGUA asigna fondos federales por medio de para la ejecucin de un crdito internacional.
un conjunto de programas de inversin, cada uno g. PROTAR (Programa para el Tratamiento de
con reglas de funcionamiento particulares que sue- Aguas Residuales), cuyo antecedente es que fue
len variar ligeramente de un ao a otro y que adems creado para apoyar a los programas de inversin
tienen que ajustarse a las reglas definidas tambin de las empresas de servicios pblicos en la cons-
por las autoridades estatales. En los ltimos aos, los truccin, mejora y ampliacin.
principales programas han sido: h. PROSANEAR (Programa Federal de Saneamiento
a. APAZU (Programa de Agua Potable, Alcanta- de Aguas Residuales), en el que se crea un incen-
rillado y Saneamiento en las Zonas Urbanas), tivo fiscal, mediante la cancelacin o la exen-
creado en 1990 para apoyar los proyectos esta- cin de las autoridades municipales del pago de
tales y municipales para la ampliacin y mejora derechos de descarga de aguas. Se han asignado
de los servicios de agua. fondos para apoyar los costos de operacin de
b. PAL (Programa de Agua Limpia), implementado tratamiento de aguas residuales a los servicios
desde 1991, que tiene como objetivo incrementar pblicos que muestran el pleno cumplimiento
y mantener, mediante la cloracin, los niveles de las normas de descarga.
de desinfeccin del agua que se suministra a la i. PROME (Programa para la Mejora de la Eficiencia
poblacin, de modo que rena condiciones aptas de los Servicios Pblicos de agua) bajo un pro-
para uso y consumo humano. grama de asistencia tcnica suscrito con el Ban-
c. PROSSAPYS (Programa de Sostenibilidad de los co Mundial (llamado PATME), con el objetivo
Servicios de Agua Potable y Saneamiento en Zo- de fortalecer el desarrollo tcnico y la autosufi-
nas Rurales), implementado en 1999, con nfasis ciencia financiera de un conjunto seleccionado
en la ampliacin de la cobertura de los servicios de los servicios pblicos. Tiene un componente
en las localidades con menos de 2 mil 500 habi- para mejorar la capacidad de la CONAGUA para
tantes. recolectar la informacin y la evaluacin de la
d. PROMAGUA (Programa de Modernizacin de Or- evolucin del sector y para modernizar los ser-
ganismos Operadores de Agua), implementado vicios de las empresas de servicios pblicos, lle-
en 2001 para apoyar a los servicios pblicos en las vando asistencia y evaluacin tcnica, as como
ciudades con ms de 50 mil habitantes, donde se un programa de inversin clsica, basada en la
promueven esquemas de participacin privada. evaluacin y el diagnstico, con algunas accio-
e. PRODDER (Programa de Devolucin de Derechos), nes ejecutadas en el marco de un plan de desem-
que tiene como objetivo coadyuvar a la realiza- bolsos basado en los resultados.
410 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
La mayor parte de los fondos se asignan me- El crecimiento de la demanda de agua en las
diante la transferencia de recursos a las autoridades reas metropolitanas plantea un enorme desafo
estatales o municipales, en virtud de un acuerdo de tanto para las autoridades locales como para las fe-
coordinacin donde los ejecutores se comprometen a derales, por lo que se han desarrollado proyectos
seguir las normas federales. estratgicos. La Tabla 6 muestra los ms importan-
tes en donde el monto de la inversin es superior a 9 Grfica 5. Eficiencias fsicas y comerciales segn tamao de la localidad
millones de dlares. La mayora de los proyectos han 90%
sido implementados junto con programas de des 86%
80% 80%
arrollo de capacidades, para mejorar el rendimien- 78%
70% 71%
to de los servicios pblicos y para que los proyectos 65%
yor es la poblacin urbana mejores son las eficiencias Eficiencia comercial Eficiencia fsica Eficiencia global
tanto comerciales como fsicas. Las mayores eficien- Fuente: CONAGUA, 2012c.
cias las encontramos en las ciudades de ms de un
milln de habitantes.
La inversin ejercida en el ao 2011 fue de asignados sobre una base regular, as como en
2,911,300 USD (37,474.9 millones de pesos); de stos la forma de programas estatales y federales, por
83.1% fue para zonas urbanas y el resto para zonas lo general asociados con un conjunto de reglas
rurales (CONAGUA, 2012b). de operacin que indican compromisos tcnicos,
En las zonas urbanas, los recursos se aplicaron administrativos y financieros que se esperan de
para agua potable (19.3%), alcantarillado (37.5%), sa- la parte de la utilidad o del municipio.
neamiento (22.3%), mejoramiento de la eficiencia Crdito, que est slo en el alcance directo de
(14.7%) y otros conceptos (6.2%). Pero tan slo el Esta- los pocos servicios pblicos que operan con es-
do de Mxico, el Distrito Federal y su Zona Metropo- tructuras financieras sanas y una estabilidad
litana absorbieron 9.7 miles de millones de pesos. De razonable; pero recientemente ha habido impor-
stos, 31 mil millones se destinaron a la construccin tantes esfuerzos para apoyar algunos esquemas
y rehabilitacin de obras de agua potable, alcantari- de participacin privada, junto con el capital de
llado y saneamiento; 15,688.4 millones provinieron riesgo y las subvenciones, en los que el Gobierno
del Gobierno federal; 5,907.2 millones de los gobier- federal o estatal llevan generalmente los com-
nos estatales; 3,456.7 de los gobiernos municipales y promisos financieros, en lugar de la municipali-
6,076.7 millones de otros conceptos. En estas zonas se dad o la utilidad.
encuentra cerca de 30% de la poblacin total del pas. La inversin privada directa, la cual con la ex-
cepcin de Aguas de Saltillo es rara (Sandoval,
4.3.4 Financiamiento y administracin 2012).
del agua en Mxico
En Mxico, la infraestructura de agua es financiada Las tarifas aplicadas para el cobro del servicio de
mediante: agua potable para uso domstico se presentan en la
Los aranceles, con una capacidad limitada de ge- Tabla 7, para las principales ciudades del pas en los
nerar recursos de inversin de capital. aos 2011 y 2012. En la tabla se observa que en ocho
Los impuestos, los cuales vienen de los captulos de las ciudades no se modificaron las tarifas para el
a los gastos municipales, las transferencias fe- cobro del servicio de agua; las otras 24 presentaron
derales o estatales, ya que los impuestos locales incrementos. Dentro de este grupo de 24 ciudades
como impuestos a la propiedad son raramente destacan los casos de Aguascalientes, Len, Xalapa
aplicados a las inversiones de capital para el y municipios de la Zona Metropolitana del Valle de
agua en las ciudades, en parte debido a la exis- Mxico como Naucalpan y Atizapn, en donde se re-
tencia de las transferencias mencionadas. gistraron incrementos de entre 7 y 15%, aun cuando
Transferencias, de manera directa como cap- sus tarifas por metro cbico eran ya de las ms altas
tulos especficos en los impuestos federales son del grupo de ciudades presentado.
412 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 7. Variacin porcentual de las tarifas de agua para consumo domstico en las principales ciudades de Mxico (2011-2012)
Ciudad 2011 2012 Variacin de la tarifa ($) % a/
Acapulco 9.3 10.4 1.1 12
Aguascalientes 17.8 19.2 1.4 7.7
Atizapn 13.5 15.2 1.7 12.9
Campeche 1.8 1.8 0 0
Cancn 9.9 9.9 0 0
Chetumal 9.9 9.9 0 0
Colima 4.2 4.3 0.2 4.1
Culiacn 4.5 4.9 0.4 9.1
Delicias 5.4 5.4 0 0
Mexico City 15.6 16.2 0.6 3.6
Ensenada 13.8 14.2 0.5 3.5
Gmez Palacio 7.1 7.4 0.3 4.1
Guadalajara 5.6 5.8 0.2 4
Hermosillo 4.7 4.7 0 0
Jurez 5.8 5.8 0 0
La Paz 7.6 8.3 0.7 9.3
Len 15.5 16.8 1.4 8.7
Mrida 3.9 3.9 0 0
Mexicali 4.5 4.6 0.1 2.9
Monterrey 8.2 10.2 2 23.8
Morelia 18.3 18.3 0 0
Naucalpan 13.5 15.4 2 14.6
Oaxaca b/ 1.6 4.4 2.8 172.8
Puebla 10.1 10.5 0.3 3.5
San Juan del Ro 5.3 5.5 0.2 4.2
San Luis Potos 7 7.7 0.8 10.8
Tijuana 17.3 18 0.6 3.5
Tlaxcala 4.9 5.1 0.2 4.3
Toluca 8.7 9.5 0.7 8.4
Torren 7.7 8 0.4 4.7
Tula de Allende 3.8 4.6 0.9 22.8
Xalapa 9.4 10.1 0.7 7
Esta informacin se basa en un consumo de 30 m mensuales, volumen considerado como suficiente para que una familia cubra sus
necesidades bsicas. Fuente: CONAGUA, 2013b
El mtodo ms utilizado, en trminos del nmero de la participacin tanto del sector pblico como del pri-
plantas en el pas, es el de lagunas de estabilizacin, vado en el tratamiento y reso de las aguas residuales
aplicado en 732 plantas equivalentes a 31.2% del total de diferentes actividades productivas, considerando
de las mismas. Le sigue el de lodos activados que se los usos agrcolas, riego de reas verdes, procesos
aplica en 698 plantas, 29.8% del total, en tercer lu- industriales de enfriamiento y limpieza y servicios
gar figura el proceso de RAFA (Reactor Anaerobio de municipales secundarios. En lo que respecta al inter-
Flujo Ascendente), que se utiliza en 188 plantas que cambio de agua residual tratada por agua de primer
equivalen a 8%. Estas cifras contrastan cuando se uso, sta se empleara en la agricultura y en la indus-
analiza el caudal tratado. En este caso los sistemas tria, entre otros usos, para con ello dejar de explotar
que predominan por su importancia son lodos acti- agua subterrnea y/o superficial y, por consiguiente,
vados que tratan 46% del agua residual colectada, el agua de primer uso economizada se utilizara para
lagunas con 16% y tratamiento primario avanzado proporcionar el servicio a las ciudades e industrias en
con 11% (CONAGUA, 2012c). crecimiento.
Otra de las acciones de fomento que se ha lle-
5.2 Reso y reciclado vado a cabo por la CONAGUA consiste en que los or-
ganismos operadores de sistemas de agua para uso
El Gobierno mexicano a travs de CONAGUA cuenta domstico que decidan obtener el beneficio de los
con un programa para promover el reso de aguas re- programas federales, deben incluir en sus acciones de
siduales. Se trata del Programa de Reso e Intercam- Construccin, Ampliacin Rehabilitacin, Proyectos y
bio de Agua Residual Tratada de la CONAGUA, cuyo Estudios, actividades de reso e intercambio de aguas
objetivo es dar cumplimiento al manejo integral y residuales tratadas, tal como se tipifica en las Reglas
sustentable del agua, establecido en el Plan Nacional de Operacin para los programas de Infraestructura
de Desarrollo 2007-2012, en lo relativo al manejo y Hidroagrcola y de Agua Potable, Alcantarillado y Sa-
preservacin del agua, para lograr el bienestar social, neamiento, aplicables a partir de 2012.
el desarrollo econmico y la preservacin de la rique- En materia de reso de aguas, desde 2007 los lo-
za ecolgica de nuestro pas. Actualmente, el Gobier- gros obtenidos han sido superiores a las metas pro-
no se encuentra en proceso de consolidar acciones gramadas, hacindose ms patente esta diferencia en
relativas al fomento en el reso del agua residual el ao 2011 cuando se reusaron 2,700 m/s ms que los
tratada en el pas, as como su intercambio por agua programados (Tabla 10).
de primer uso en aquellas actividades en que esta op- Durante los dos primeros aos del programa, la
cin sea viable y factible. Asimismo, se ha propiciado meta de intercambio de aguas residuales tratadas
AGUA URBANA EN MXICO 415
fue ligeramente superada; no sucedi as en 2009 y Adems, se suministran 1,300 l/s de agua de
2010, pero en 2011 la meta establecida volvi a supe- reso a unas plantas de prosuccin de energa para
rarse en 600 l/s al crecer el uso de agua tratada en enfriamiento. Casi 2,000 l/s se utilizan para el rie-
actividades industriales, dejando de utilizarse agua go de zonas verdes, la recarga de lagos recreativos
de primer uso en actividades diferentes al consumo y agricultura; dentro de la ciudad, 1,200 l/s para la
domstico. recarga de las aguas subterrneas y 175 l/s para el la-
Mientras que las aguas grises o pluviales poco vado de coches.
se tratan en Mxico, normalmente se mezcla el agua Los nuevos centros de servicio de autolavado se
de colectores pluviales con el de colectores sanitarios ven obligados a utilizar el agua regenerada. Adems,
y se tratan conjuntamente en las plantas de trata- una planta de tratamiento produce 600 l/s para fi-
miento como aguas negras. nes ecolgicos que consiste en la recarga del ex lago
de Texcoco, que fue secado por los espaoles durante
5.2.1 Ejemplos de la reintegracin del agua la poca colonial.
en los ecosistemas. Reso y reciclado en la Los ltimos proyectos pblicos de reso planifi-
Ciudad de Mxico cado importantes comenzaron a funcionar a finales
En un estudio de Jimnez (2013) se reporta que, de la dcada de 1980. La cantidad de agua reutilizada
para hacer frente al reto de satisfacer una demanda de las plantas pblicas representa 10% de la oferta to-
creciente de agua en la Ciudad de Mxico, los ser- tal. Adems, a pesar de que no estn registradas ofi-
vicios de agua locales que tambin gestionan las cialmente, varias docenas de plantas de tratamiento
aguas residuales han puesto en prctica diferentes privadas resan el agua en clubes deportivos, cam-
proyectos de aprovechamiento de aguas de reso pos de golf y escuelas, para el riego del csped o para
para fines municipales e industriales, algunos de los la descarga de inodoros. La reutilizacin privada no
cuales han estado en funcionamiento desde 1956. est controlada por el Gobierno.
Adems, el Gobierno federal ha sido responsable de El resto de las aguas residuales producidas en la
un programa de reutilizacin de agua en la Ciudad Ciudad de Mxico, alrededor de 60,000 l/s, se utili-
de Mxico y de una segunda cuenca para el riego za todo y sin ningn tratamiento para el riego de 90
agrcola desde 1920. mil hectreas en el Valle de Tula, el cual se encuentra
En la actualidad, por lo menos 260 l/s de agua a 100 km al norte de la Ciudad de Mxico. El riego se
se vuelven a utilizar para suministrar diferentes in- ha realizado por ms de 110 aos y, como resultado
dustrias en la ciudad de Mxico. La limitante para de su empleo, el agua residual se infiltra (ms de 25
incrementar el reso es su costo, ya que el agua re- 000 l/s) al acufero. Este acufero aporta el agua de
sidual tratada es ms cara que el agua de primer uso diversos manantiales que se utilizan para abastecer
y no hay una reglamentacin que exija a las empre- a las 500 mil personas que viven en el valle de Tula.
sas utilizar agua regenerada. Se estima que con un A pesar de su origen, el agua ha demostrado ser de
marco legal de reutilizacin industrial adecuado se calidad aceptable (Jimnez y Chvez, 2004) gracias
podra incrementar un adicional de 1,000 l/s. a varios mecanismos de tratamiento de origen na-
Tabla 10. Metas 2007 a 2012 en cuanto al reso de Tabla 11. Metas 2007 a 2012: intercambio de aguas
aguas residuales tratadas (l/s) residuales tratadas (m/s)
Metas Metas
Ao Ao
Programada Actual Programada Actual
2007 20,000 20,100 2007 5 5.3
2008 21,000 21,500 2008 5.5 5.7
2009 21,500 21,700 2009 6 5.7
2010 22,000 22,400 2010 6.5 6.2
2011 22,500 25,200 2011 7 7.6
2012 23,000 25,200 2012 7.5 7.8
Fuente: CONAGUA, 2013b. Fuente: CONAGUA, 2013b.
416 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
tural que se producen durante su transporte, el al- de Mxico y de los municipios, mientras que la reu-
macenamiento y la infiltracin en el suelo. De hecho, tilizacin del agua en los campos agrcolas fuera de
se ha demostrado que algunos contaminantes, como la cuenca de la Ciudad de Mxico es operada por el
los metales pesados y contaminantes emergentes, Gobierno federal.
permanecen en los suelos agrcolas durante varios
aos o incluso dcadas (Siebe, 1995, Gibson, 2007 y
Durn, 2009 en Jimnez, 2013). 6. Agua y salud en las ciudades
5.2.1.1 Normas WQ y Tecnologa Tratamiento La provisin de agua potable y de saneamiento es un
Con respecto a las normas, Jimnez (2013) explica que factor clave para la salud de la poblacin, especial-
la reutilizacin de aguas residuales para la agricultu- mente la infantil. Mediante estos servicios se coad-
ra ha sido regulada desde la dcada de 1980. Estos es- yuva al control de la incidencia de enfermedades de
tndares fueron modificados en 1986 (NOM-001-SE- transmisin hdrica como la hepatitis viral, la fiebre
MARNAT 1986) para adecuar las caractersticas de tifoidea, el clera, la disentera y otras causantes de
calidad del agua residual tratada que se descarga diarrea, as como posibles afecciones resultado del
al ambiente. En el caso del uso para riego agrcola, consumo de agua con componentes qumicos txi-
con el objeto de controlar los riesgos para la salud, cos, tales como el arsnico o el flor.
se limit el contenido de coliformes fecales a 10 En Mxico, la mortalidad infantil por enferme-
NMP/100 ml y de huevo de helmintos a 1/l para todo dades diarreicas se ha reducido a 8.8 por cada 100
tipo de riego y 5 huevos de helmintos/l para riego de mil en 2012 (ver Grfica 6), como resultado de diver-
cultivos que no se consumen crudos o procesados. sas acciones e intervenciones en salud pblica, entre
Adems, fue permitido un mayor contenido de DBO las que se encuentran la distribucin de suero oral (a
con el fin de mejorar la calidad de los suelos agrco- partir de 1984), las campaas de vacunacin (a partir
las, mientras que el uso de la cantidad de metales pe- de 1986), el Programa Agua Limpia (a partir de 1991)
sados se limit a los valores establecidos por las Nor- y el incremento de las coberturas de agua potable,
mas 2004 de la EPA de Estados Unidos para el reso alcantarillado y saneamiento. Aun habiendo logra-
del agua. Como en la mayora de los pases de todo el do estos resultados, existen estados como Chiapas,
mundo, en Mxico no hay un estndar del Gobierno Oaxaca y Guerrero con altas tasas de mortalidad,
para la reutilizacin de agua para fines industriales. del orden de 41.6, 29.2 y 21.1 respectivamente (CONA-
Para la reutilizacin de agua en usos pblicos est en GUA, 2011).
uso el estndar de agua NOM-003-SEMARNAT-1997, En la Grfica 6 se muestra el comportamiento
que slo abarca restricciones para los contaminantes incremental de la cobertura de agua potable y al-
biolgicos. Para regular la infiltracin de agua reuti- cantarillado contra la reduccin en la tasa de morta-
lizada para las aguas subterrneas se ha adoptado el lidad por enfermedades diarreicas para los menores
estndar NOM-014-CONAGUA-2003. de cinco aos.
La reutilizacin planificada de las aguas resi- En el ao 2012 se reportaron ms de 6 millones
duales con fines industriales y municipales siempre de casos de enfermedades infecciosas intestinales, de
se ha llevado a cabo despus de al menos un trata- donde se obtiene una tasa de 5 mil 275 casos por cada
miento secundario junto con la filtracin. El efluente 100 mil habitantes (considerando el Censo INEGI 2010
producido ha demostrado ser adecuado para la ma- y aplicando la proyeccin del CONAPO para diciembre
yora de usos, excepto para la recarga de los lagos de ese ao), lo que indica crecimiento de la tasa con
recreativos, especialmente del Lago de Xochimilco, respecto a 2010 por el incremento de poblacin y de
que en la actualidad sufre de eutrofizacin y requeri- casos (CONAGUA, 2013b).
ra por ello un tratamiento avanzado.
Todas las inversiones en proyectos pblicos han 6.1 Algunas cuestiones relacionadas con los
sido a travs de la financiacin pblica. Tambin se problemas de salud y agua en Mxico
operan las plantas por parte del Gobierno en general.
Los proyectos de reutilizacin pblicos son ad- Para entender ms de cerca de los problemas de en-
ministrados por los servicios de agua de la Ciudad fermedades ligadas al agua es importante profun-
AGUA URBANA EN MXICO 417
Grfica 6. Coberturas de agua potable y alcantarillado y tasas de mortalidad por enfermedades diarreicas
en menores de cinco aos, 1990-2012
Inicia 100 87.9 89.5 89.6 89.9 90.3 90.8 91.2 91.6 92
Campaa de 84.6
78.4
Vacunacin 90.5
80 85.6 86.0 86.1 86.4 87.3 89.9 90.2
76.2
72.4
60
61.5
1984
40
42.1
Inicia Suero
Oral 20 22 10.0 9.0 8.9 8.8
17.6 14.7 14.8
0
1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012
Tabla 12. Casos registrados de enfermedades infecciosas del aparato digestivo, 2002 a 2012
Nmero de casos por ao
Enfermedad
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011/- 2012
Enfermedades
infecciosas 6,831,630 6,191,011 5,351,869 5,912,952 5,765,081 5,533,670 5,500,546 5,564,841 5,705,412 6,025,664 6,045,506
intestinales
Shigelosis 31,473 27,704 22,321 19,441 16,483 14,799 12,885 13,136 11,378 9,975 8,181
Clera 0 0 1 2
Fiebre Tifoidea 7,889 20,020 25,952 31,790 37,012 44,076 44,199 46,174 44,757 48,055 54,147
Paratifoidea y
80,494 102,754 109,444 109,536 115,014 122,956 120,986 139,143 120,414 122,345 128,434
salmonelosis
Infeccin
Intestinal por
virus, otros 5,374,980 4,823,611 4,778,135 4,765,567 4,716,011 4,616,080 4,645,091 4,715,783 4,923,459 5,283,896 5,345,173
organismos y mal
definidas
Intoxicacin
alimentaria 21,659 36,057 39,947 40,559 37,987 36,121 35,887 38,555 40,903 44,467 47,165
bacteriana
a/ El nmero de casos por tipo de enfermedad NO coincide con los reportados en la edicin CONAGUA 2012c, debido a que la Secretara de Salud realiz
ajustes a su informacin. FUENTE: Secretara de Salud, Boletn Epidemiolgico, Editado por el Sistema nico de Informacin para la Vigilancia Epide-
miolgica de la Secretara de Salud (semana 52 de 2012, Informacin preliminar). Fuente: CONAGUA, 2013b.
dizar sobre los procesos de potabilizacin y desin- bilizacin 88.8 m/s (71%). El proceso de clarificacin
feccin que se le dan al agua de consumo humano. convencional es el ms utilizado en trminos del n-
Existen 699 plantas potabilizadoras en operacin mero de plantas, ya que se aplica en 206, seguido por
a nivel nacional (capacidad instalada de 135.1 m/s, el tratamiento por smosis inversa empleado en 193
CONAGUA 2013b). De los 329.8 m/s de agua suminis- plantas y, en tercer lugar, el de clarificacin de paten-
trada a nivel nacional, se estima que 205 m/s, que te, aplicado en 158 instalaciones.
representan 62%, provienen de fuentes subterr- El prestador de servicios, generalmente el muni-
neas; los 124.5 m/s restantes se obtienen de fuentes cipio y por excepcin la entidad federativa, es el en-
superficiales, de los cuales se procesan para su pota- cargado de llevar a cabo la cloracin. La efectividad
418 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
del procedimiento de desinfeccin del agua que se menticia por falta de agua para riego o por sequa,
suministra a la poblacin a travs de sistemas for- temperaturas extremas, inundaciones, incendios fo-
males de abastecimiento se evala por medio de la restales, infestaciones de insectos, movimientos de
determinacin de cloro libre residual, que es un indi- tierra asociados a situaciones de origen hidrolgico
cador fundamental, y cuya presencia en la toma do- y las tormentas de viento. Este tipo de acontecimien-
miciliaria indica la eficiencia de la desinfeccin. Los tos representa una porcin significativa de los daos
ltimos datos disponibles (CONAGUA, 2013b) mues- estimados ocasionados por desastres, lo que repre-
tran cmo en 2012 se logr una cobertura de agua sent en 2009 daos por 35 mil 409 millones de USD,
desinfectada de 97.9%. 85% del total de daos ocasionados por todo tipo de
Debido a que las fuentes de suministro reciben desastres.
cantidades crecientes de contaminacin, se han de- El proceso de urbanizacin, que se ha estabili-
teriorado y cuando reciben un proceso convencional zado en los pases desarrollados, continuar en las
de desinfeccin como es la adicin de cloro, generan siguientes dcadas en los pases en desarrollo, como
subproductos de desinfeccin conocidos genrica- prev la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas
mente como organoclorados (Aboites et al., 2008), (UN, 2012). As, la poblacin urbana se incrementar
existiendo una relacin entre estos compuestos y 72% entre 2011 y 2050, pasando de 3 mil 600 millones
diferentes formas de cncer. de personas, a 6 mil 300 millones, respectivamente.
Prcticamente la totalidad de la nueva poblacin
urbana se concentrar en las ciudades de los pases
Grfica 7. Cobertura y eficiencia de desinfeccin vs. Incidencia de enfermedades infecciosas intestinales, 2000 a 2012
100 8.0
98 7.5
96
7.0
% de covertura y eficiencia
94
92 6.5
90 6.0
88 5.5
86
5.0
84
4.5
82
80 4.0
Ao 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Grfica 8. Poblacin total (lnea) y urbana (barras) en Mxico para el periodo 1950-2050
160,000
140,000
120,000
100,000
80,000
60,000
40,000
20,000
2050
2045
1970
2000
1960
1990
1995
2040
2015
2020
2010
2025
2005
1980
1985
2030
2035
1955
1950
1975
1965
Fuente: Elaboracin de Polioptro Martnez con datos de la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas.
la Organizacin de las Naciones Unidas (UN, 2012), la asentado anteriormente, se ubican en regiones donde
poblacin en ciudades de ms de 10 millones de habi- ya se utilizan prcticamente todos los recursos hdri-
tantes alcanzar ms de 1 mil millones de personas, cos o incluso estn siendo sobreexplotados.
en contraste con los 148 millones de habitantes que Sin considerar an los efectos de cambio cli-
residan en ciudades de ese tamao en 1970. En Mxi- mtico global, para 2030 algunas de las principales
co, hacia el ao 2030, alrededor de 50% de la poblacin cuencas de Mxico registrarn condiciones de eleva-
habitar en apenas 31 ciudades de ms de 500 mil do estrs hdrico. Hacia 2030, en el Valle de Mxico
habitantes, con altas concentraciones en las mega- se agravar la condicin de escasez absoluta que ya
urbes de Ciudad de Mxico, Guadalajara, Monterrey y padece. Las regiones del Ro Bravo y la Pennsula de
Puebla (en el Box 1 se ejemplifica un caso relacionado Baja California se encontrarn en escasez extrema y
con el cambio climtico y los efectos en las ciudades). la cuenca Lerma-Chapala en condiciones de escasez
Muchas de estas ciudades mexicanas, como se ha (menos de 1,700). Las regiones hidrolgico-adminis-
420 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
trativas Balsas y Cuencas Centrales del Norte se en- cipitacin sobre los servicios de agua. Algunos de los
contrarn prximas a condiciones de escasez, misma principales cambios observados o previstos se mues-
que probablemente alcanzarn si se suman los efec- tran en la Tabla 13. Por lo que hace a la disponibilidad
tos del cambio climtico. de agua en promedio anual, estudios recientes para
Al escenario antes descrito, que toma en cuenta Mxico (Martnez Austria y Patio Gmez, editores,
bsicamente cambios en la demanda de agua, habr 2011) estiman que a finales de este siglo se reducir la
que sumar ahora los efectos de cambios en la oferta precipitacin en su territorio en alrededor de 15.2%,
de agua y en riesgos hidrometeorolgicos, produci- como se muestra en la Tabla 14.
dos por las alteraciones al ciclo hidrolgico ocasiona- Esta disminucin de la precipitacin producir
das por el cambio climtico. decrementos de mayor magnitud en el escurrimien-
De acuerdo con el Panel Internacional de Cam- to y en la recarga de acuferos, que en ltima instan-
bio Climtico (IPCC) (Bates et al., 2008) se observan cia determinan la disponibilidad. Esto se debe a que
ya algunos efectos de cambios en temperatura y pre- con un suelo ms seco y mayor evapotranspiracin
Tabla 13. Efectos observados e impactos posibles en servicios de agua como efecto del cambio climtico
Observed effect Observed or potential impacts
Reduccin de disponibilidad en cuencas alimentadas por glaciares que se estn contrayendo,
Incremento en la temperatura ambiente
como se ha observado en algunas ciudades en los Andes en Sudamrica.
Reduccin en oxgeno disuelto, patrones de mezclado y capacidad de auto-purificacin.
Incremento en temperatura del agua
Incremento en la eutrofizacin.
Elevacin del nivel del mar Salinizacin de acuferos costeros.
Cambios en disponibilidad debido a cambios en la precipitacin y otros fenmenos relacionados
Cambios en patrones de precipitacin
(i.e. recarga de acuferos, evapotranspiracin).
Incremento en variabilidad de
Mayor dificultad para control de avenidas y uso de almacenamientos en estacin de lluvias.
precipitacin interanual
Reduccin de la disponibilidad; Salinizacin de recursos hdricos; Niveles menores en agua subte-
Incremento en la evapotranspiracin
rrnea
Avenidas que afectan la calidad del agua y la integridad de la infraestructura hidrulica, mayor
Eventos extremos ms frecuentes e
erosin de cauces que introduce diferentes tipos de contaminantes a los recursos hdricos.
intensos
Sequas que afectan la disponibilidad y calidad del agua.
Fuente: Bates et al., 2008.
de la vegetacin natural, ocasionados por mayores Tabla 14. Disminucin porcentual de precipitacin
temperaturas, una mayor parte de la precipitacin por efecto del cambio climtico
ser retenida y evaporada en suelo y vegetacin, sin Disminucin proyectada en el periodo 2060-2090 en
porcentaje
alcanzar ros y otros cuerpos de agua superficiales Estado
o subterrneos. Para tener una idea de esta propor- Invierno Verano Anual
cin, se pueden citar como ejemplo las estimaciones Aguascalientes 22.20 6.53 13.00
realizadas para la cuenca del Ro Conchos, subcuenca Baja California 28.70 13.80 21.28
del Ro Bravo, que muestran que mientras la preci- Baja California Sur 28.73 18.10 18.01
pitacin disminuir en promedio 20% hacia finales Campeche 13.83 28.09 17.61
cuerpos de agua por efecto de una mayor temperatu- Chihuahua 20.48 15.25 14.24
ra, sta parece ser la causa, combinada con menores Federal District 20.14 12.82 12.86
volmenes disponibles, de los florecimientos de al- Durango 28.06 8.69 15.59
gas cianfitas en la presa Valle de Bravo, que alimen- Guanajuato 21.12 7.04 12.30
ta al sistema Cutzamala, y que oblig al tratamiento Guerrero 18.54 12.65 11.86
adicional con grandes cantidades de carbn activado Hidalgo 18.22 13.05 13.25
antes del envo de esa agua a la zona metropolitana Jalisco 22.73 12.48 14.45
de la Ciudad de Mxico (CONAGUA, 2012d). Mexico 21.49 12.68 13.05
El mayor riesgo asociado al cambio climtico Michoacn 20.70 11.68 12.84
para las ciudades mexicanas, desde el punto de vista Morelos 20.69 13.76 12.84
hdrico, es la ocurrencia de eventos hidrometereol- Nayarit 28.37 10.82 16.28
gicos extremos, en especial sequas e inundaciones. Nuevo Len 13.28 11.02 12.72
Por lo que toca a las inundaciones, en el ao Oaxaca 17.57 19.01 13.67
2010 tan slo el costo de los daos ocasionado por Puebla 15.96 16.38 13.18
fenmenos hidrometeorolgicos extremos ascendi Quertaro 19.40 10.04 12.45
a 6,412,270,000 USD. Los daos ocasionados por las Quintana Roo 13.11 29.26 17.65
tormentas tropicales de 2013 se encuentran an sin San Luis Potos 16.81 6.80 11.30
cuantificar, pero considerando los datos previos de Sinaloa 31.58 9.55 17.05
la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico y de las Sonora 28.47 20.15 21.26
empresas de seguros, podran alcanzar fcilmente Tabasco 10.95 27.04 16.18
una cifra similar. Tamaulipas 14.06 18.05 14.88
En la Tabla 15 se muestran los daos por estos fe- Tlaxcala 16.78 15.62 12.37
nmenos ocasionados entre 1999 y 2010, en prdidas Veracruz 12.82 19.96 13.93
de vidas humanas y daos materiales. Como puede
Yucatn 16.65 26.81 18.87
observarse, existe una tendencia a que el costo de los
Zacatecas 23.07 6.33 13.13
daos de los desastres hidrometeorolgicos sea cada
Nacional 20.00 15.76 15.15
vez mayor. En el periodo de 2005 a 2010, de los once
Fuente: Montero et al., 2010.
analizados, ocurrieron los cinco desastres ms costo-
sos del periodo.
El valor de estos daos se encuentra asociado La sequa es uno de los fenmenos naturales que
principalmente a los efectos en ciudades. As, por producen mayores prdidas de vidas, daos econ-
ejemplo, el rcord de 2010 se debe en buena medida micos, retrasos en el proceso de desarrollo social y
al monto de los daos en la zona metropolitana de afectaciones al medio ambiente. No obstante, como
Monterrey, Nuevo Len. En ese ao, en ese estado, los asienta el informe de riesgos 2011 de la ONU, uno de
daos del huracn Alex representaron 2.45% del PIB los problemas principales en la gestin de sequas es
estatal (CENAPRED, 2012). que sus impactos no son registrados o no son adecua-
422 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 15. Daos ocasionados por desastres Las ms recientes sequas que han afectado a
hidrometeorolgicos en Mxico Mxico la primera entre 2003 y 2006, y la segunda
Daos entre 2010 y 2013 han sido particularmente inten-
Ao Muertes
Millones de dlares*
sas. En la Grfica 10 se ilustra el porcentaje del te-
1999 480 901
rritorio nacional bajo condiciones de sequa del ao
2000 100 157
2003 a agosto de 2013, mes en el que este fenmeno
2001 163 188
se vio interrumpido por lluvias extraordinarias, el
2002 120 836
otro extremo meteorolgico, y que ha producido da-
2003 138 331
os inditos en el territorio nacional.
2004 104 55
Como se puede observar, durante 2011 se lleg a
2005 203 3,503
tener dficit de lluvias en 90% del territorio, y ms
2006 220 340
de 40% de la superficie se encontraba bajo sequa
2007 187 3,839
severa. Asimismo, es de notar que durante toda la
2008 148 1,079
dcada, en promedio, ms de 30% del pas se ha en-
2009 100 1,090
contrado en condiciones de dficit de lluvia.
2010 199 6,412 Debido a que una gran parte de los efectos del
Fuente: CENAPRED. *Tipo de cambio 12.87 pesos por dlar. cambio climtico estn presentes en la problemti-
ca hdrica de las ciudades, muchas de las medidas de
adaptacin recomendadas sern tiles en cualquier
Grfica 9. Afectados por desastres climticos e
caso. El nfasis en adaptacin se concentra en incre-
hidrometeorolgicos (millones de habitantes)
mentar la resiliencia, entendida como la capacidad
800 de una ciudad de prever, enfrentar y recuperarse de
eventos catastrficos. En las ciudades, sin embargo,
600 el riesgo no se distribuye de manera uniforme, y en
su mayor parte afecta a los ms pobres, quienes tie-
400
nen una menor capacidad de prevencin de riesgos
y recuperacin ante desastres; se asientan en zonas
de alto riesgo y en condiciones de alta concentracin
200
demogrfica. Los pobres de las ciudades deben ser,
por tanto, la lnea frontal de los esfuerzos para incre-
0
2000 2003 2006 2009 mentar la resiliencia urbana (Baker, 2012).
Source: CONAGUA, 2011. Existen numerosas medidas de orden tcnico
para incrementar la resiliencia (ver, por ejemplo,
Martnez Austria y Patio Gmez, 2012). Sin embar-
damente medidos. Para estimar los efectos de las se- go, las acciones cruciales son aquellas destinadas a
quas, existe suficiente informacin solamente en al- incrementar la resiliencia social de las comunidades
gunos casos en pases desarrollados. De acuerdo con urbanas. En el pasado congreso de Ciudades Resi-
la FAO (2013), desde 1900 han muerto ms de 11 mi- lientes (Balbo et al., 2013), se reportaron los siguien-
llones de personas como consecuencia de la sequa, tes mensajes clave para tener el resultado deseado:
y ms de 2,000 millones se han visto afectados, ms El enfoque participativo facilita el intercambio de
que en cualquier otro riesgo fsico. Por otra parte, de conocimiento e intervenciones ms exitosas.
acuerdo con diversos investigadores, la duracin e La resiliencia requiere la construccin comunitaria.
intensidad de las sequas se ha visto incrementada, Las acciones basadas en la accin comunitaria
en especial a partir de 1940. En Mxico, estudios con crean oportunidades para soluciones innovadoras
sequas reconstruidas de los ltimos 600 aos mues- y costo-efectivas.
tran que el pas, adems de sequas regionales de cor- Los pobres urbanos son activos, agentes ingenio-
ta duracin, registra mega-sequas con una periodi- sos, pero an los ms vulnerables.
cidad de alrededor de 50 y 100 aos (Cerano Paredes Debe integrarse la planeacin del desarrollo con la
et al., 2011), como se puede observar en la Grfica 9. adaptacin.
AGUA URBANA EN MXICO 423
Grfica 10. Variabilidad de precipitacin en el noroeste de Mxico en los ltimos 600 aos
Agricultura 1910
Estragos en
Ao del hambre
300
1810
(a) Aztecas Conquista
Precipitacin (mm)
1970
200
1980
150
100
50
Megasequas Fuertes sequas
0
1400 1450 1500 1550 1600 1650 1700 1750 1800 1850 1900 1950 2000
Ao
Fuente: Cerano Paredes et al., 2011.
Grfica 11. Porcentaje de la superficie de Mxico afectada por sequas entre enero de 2003 y agosto de 2013
100 100
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
Ene-2003 Ene-2004 Ene-2005 Ene-2006 Ene-2007 Ene-2008 Ene-2009 Ene-2010 Ene-2011 Ene-2012 Ene-2013 Ene-2014
D0 Anormalmente seco D1 Sequa moderada D2 Sequa severa D3 Sequa extrema D4 Sequa excepcional
Localizada en el noreste de Mxico, el rea Metropolitana de Monterrey (AMM) es uno de los principa-
les centros urbanos de Amrica Latina. Con una poblacin cercana a los 4 millones de habitantes y una
economa dinmica y diversificada, Monterrey se ha convertido en una de las regiones industriales
ms importantes de Mxico y un destino de primer orden de inversin extranjera directa, particular-
mente en el sector manufacturero.
424 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
El abasto de agua a la ciudad y los fenmenos climticos extremos estn ntimamente relaciona-
Recuadro 9
dos. Los huracanes Alex (julio, 2010) e Ingrid (septiembre, 2013) causaron afectaciones importan-
tes a la metrpoli. Por ejemplo, el huracn Alex provoc daos a lneas de conduccin y colectores,
afectando adversamente la prestacin de los servicios de agua. Se daaron 54 kilmetros de tuberas
de agua potable, 45 kilmetros de colectores e hicieron necesaria la reconstruccin y rehabilitacin de
siete estaciones de bombeo y cerca de 10 mil tomas domiciliarias. Las plantas de tratamiento tambin
fueron daadas. El evento dej sin suministro de agua a amplios sectores de la poblacin. Aunque en
su mayora los servicios fueron restablecidos en las primeras 72 horas, existieron zonas en donde los
daos por este fenmeno natural no pudieron restablecerse con la misma rapidez. Slo en el AMM 50
mil personas quedaron sin el servicio de agua potable durante das y en algunas colonias el servicio
se suspendi durante varias semanas. Todava despus de casi cuatro aos del huracn, se observan
los estragos que dej en la estructura vial de la ciudad, pero en cuanto a los servicios de agua, stos se
restablecieron completamente poco despus de la ocurrencia del huracn.
En el mismo mes que ocurri el huracn Alex, el Gobierno de la entidad estableci el Consejo
Estatal para la Reconstruccin de Nuevo Len (CERNL). Si bien la evaluacin de los trabajos del mismo
es una asignatura pendiente, el esquema en s vale la pena ser comentado. Es necesario subrayar que
la estimacin de los daos fue una tarea no exenta de dificultades y de roces entre diferentes mbitos.
El Consejo se conform con la representacin de los tres niveles de gobierno y actores de la sociedad
civil, preponderantemente por los crculos empresariales. El Consejo se estructur en diez comits.
Cada comit tena como interlocutores a dependencias federales y estatales. No es difcil imaginar
la complejidad para el funcionamiento de un Consejo con tantos comits. Esto adems de los reem-
plazos que se dieron en las personas responsables de las dependencias federales y estatales, ante los
cambios en las administraciones, y el efecto adverso en el desarrollo de los trabajos correspondientes.
Tres aos despus de la llegada de Alex, el CERNL concluy formalmente sus trabajos. Por lo que se
refiere a lo financiero, las aportaciones al proceso de reconstruccin se estimaron por encima de los 17
mil millones de pesos. Sin embargo, casi en su totalidad los recursos se destinaron a infraestructura
de carreteras y de movilidad urbana e hdrica, marginando la agenda social de la reconstruccin. Es
justo tambin decir que si bien el CERNL contribuy a la reconstruccin tras la ocurrencia de Alex, no
tena la estructura para abordar de fondo temas y asuntos de carcter estructural asociados con la ur-
banizacin y la presencia de fenmenos climticos. La complejidad de estos temas y su entendimiento
rebasan las acciones diseadas en tiempos de emergencia.
Las lecciones y experiencias derivadas del caso Monterrey tambin pueden ser de inters latino
americano, ya que se evidencia que los retos ms grandes se asocian con el rpido crecimiento pobla-
cional y econmico que complica el diseo de respuestas de poltica coherentes ms que con fenme-
nos naturales derivados del cambio climtico. Alex e Ingrid, y las tormentas y huracanes que le
precedieron, muestran la existencia de una arquitectura institucional disfuncional, fracturada, no a
tono con las exigencias que el abordaje de este tipo de fenmenos impone. De hecho, se trata de una
doble disfuncionalidad: la correspondiente al sector hdrico en la que se cruzan instituciones, progra-
mas y leyes de diferentes rdenes de gobierno, no siempre en la direccin de una mejor gestin del re-
curso sino que a menudo van en sentido contrario, y ejemplificada con crudeza por el funcionamiento
del Fondo Nacional de Desastres Naturales; y la asociada con la propia rea metropolitana, manifesta-
da esta ltima en un patrn de urbanizacin que magnifica los daos. Lo que resulta entonces natural
es la respuesta insatisfactoria ante las inundaciones.
AGUA URBANA EN MXICO 425
8. Conclusiones
Mxico es un pas que presenta desigualdad en el Como se ha planteado, Mxico produce alrede-
acceso a los servicios de agua y de saneamiento, as dor de 1.5% de los gases de invernadero y, sin embar-
lo demuestran algunos datos que se han presen- go, es uno de los pases con mayores riesgos por cam-
tado. El panorama puede agudizarse, sobre todo, bio climtico. En las zonas urbanas, los efectos del
porque se estima que la poblacin urbana seguir cambio climtico se sumarn y sern potenciados
creciendo, generando una presin creciente sobre por otros procesos que los harn ms peligrosos, por
el desarrollo urbano y la prestacin del servicio del lo que una visin prospectiva de la vulnerabilidad
agua, particularmente en las zonas del pas donde de las ciudades de Mxico requiere ser integral. Se
el recurso ya es escaso. podra suponer que las zonas de mayor vulnerabili-
Una conclusin fundamental para proceder a dad se ubican en las zonas rurales, por sus condicio-
una mejor toma de decisiones respecto del manejo nes histricas de pobreza y marginacin. Sin embar-
del agua urbana es la necesidad de contar con in- go, algunas de las regiones de mayor vulnerabilidad
formacin apropiada para este uso. Ello requiere de son de hecho algunas de las principales ciudades del
un cambio en la forma en la cual se construyen las pas, lo cual es debido principalmente al constante
bases de datos, ms que realizar nuevas o diferentes crecimiento poblacional, la concentracin urbana
maneras de tomar los datos. y la ubicacin de las ciudades en zonas de escasos
En Mxico se deber pugnar porque el derecho recursos hdricos o an sobreexplotados que incre-
humano al agua sea cumplido en tanto acceso, co- mentan asentamientos en zonas de alto riesgo por
bertura, calidad y asequibilidad. Sin embargo, lo impactos del cambio climtico, lo que aumenta su
que se observa es que en algunas zonas en donde el grado de exposicin. De modo que los tres rdenes
acceso es precario, ste slo es posible a travs de la de gobierno deberan mejorar su accin coordinada
creacin de nuevas modalidades de formas de abas- para optimizar y ordenar las prcticas de uso del
to de agua, como son la comercializacin mediante suelo, e incursionar en nuevos modelos de planifica-
pipas o los arreglos comunitarios para la construc- cin urbana que tomen en cuenta los impactos de la
cin, mantenimiento y operacin del sistema local, variabilidad climtica y permitan manejar de ma-
que suelen basarse en una alta inversin de los pro- nera ms eficaz los escurrimientos pluviales.
pios pobladores y en regulaciones autogestivas que En materia de agua y salud ha habido avances
incluyen el control, la vigilancia del sistema y la im- que se pueden observar en el descenso de las tasas de
plementacin de sanciones. enfermedades infecciosas intestinales, sin embargo,
Al tomar en cuenta el panorama anterior, la go- falta mucho por hacer ya que en otras enfermeda-
bernanza del agua adquiere relevancia para lograr des como la tifoidea o la salmonelosis los casos han
una distribucin equitativa del lquido que est ba- aumentado, por lo que deberan reforzarse algunos
sada en el acceso al agua como un derecho humano. programas como el Programa de Agua Limpia o bien
Y aunque en los ltimos aos se han experimentado implementarse nuevos programas que favorezcan el
profundas transformaciones en la poltica del agua incremento de la cobertura del agua potable.
a travs de la descentralizacin de la prestacin del Por otro lado, como se ha visto, no todas las
servicio pblico de agua potable, el crecimiento de ciudades pueden soportar la carga financiera de los
la demanda de agua en las reas metropolitanas y grandes acueductos a presin. stos tambin ge-
la incorporacin de la participacin de la poblacin neran daos sociales y ambientales en las cuencas
en la solucin de los problemas plantean un enorme de origen y el trayecto de los acueductos, acrecen-
desafo para las autoridades locales y federales. Por tando, en muchos casos, el uso de energa para el
ello, el esfuerzo por ordenar el marco de gobernan- bombeo y el tratamiento de las aguas. La concep-
za de los servicios urbanos de agua, as como im- cin de este tipo de proyectos bajo el argumento
plementar mecanismos de gestin de la demanda, de sustitucin de fuentes no puede significar el
debera ser, al menos, tan importante como el que abandono del mandato para controlar la extraccin
se sigue dedicando a los grandes proyectos de trans- de las aguas subterrneas y las descargas en cuer-
porte de caudales entre cuencas. pos superficiales.
426 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
En cuanto al rubro financiero, ste debera ser puedan apoyar de manera profesional el buen cur-
reformado para contribuir a dar a los operadores so de los sistemas, utilizando buenas prcticas de
estabilidad e incentivos a su eficiencia. Hoy por gobierno corporativo y estableciendo mecanismos
hoy, un sistema deteriorado por causa de malas de- para garantizar que los consejos rindan cuentas
cisiones en el pasado, puede siempre aspirar a ser plenas, especialmente si son ciudadanos. Las auto-
rescatado con recursos federales, si la ciudad cuen- ridades polticas locales deberan ser plenamente
ta con la capacidad de negociacin poltica y finan- responsables del estado de los activos y flujos de
ciera para hacerlo. De manera gradual, deberan los organismos operadores, y rendir cuentas de los
implementarse programas de subsidio vinculados mismos a la entrega a la siguiente administracin
a las mejoras en el desempeo, que promuevan la municipal. Mejores mecanismos de comunicacin,
profesionalizacin de municipios y organismos en como los observatorios ciudadanos del agua, pue-
la administracin de los sistemas. Asimismo, se den ayudar a construir un dilogo maduro e infor-
puede observar que el Gobierno mexicano ha hecho mado entre autoridades, operadores y ciudadanos.
enormes esfuerzos para incrementar las coberturas Entre los retos derivados de los aspectos fsi-
y mejorar el desempeo de los sistemas municipa- cos del agua est la falta de criterios para estable-
les, pero persisten retos enormes para asegurar ser- cer volmenes apropiados de uso eficiente de agua
vicios sostenibles y de calidad. Hay una necesidad y a partir de ello el establecimiento de programas
urgente de implementar un sistema eficaz para la en ciudades para hacer un uso eficiente del lquido.
custodia, restauracin y preservacin de las aguas Ello ahorrara no slo agua sino tambin la energa
nacionales, que revierta el desequilibrio hidrolgico que se emplea para transportarla, potabilizarla y
en numerosas cuencas y acuferos. De poco servir tratarla. Por otro lado, y poco reconocido aun a ni-
buscar mayor eficiencia energtica en la extraccin vel nacional, destaca la importancia del reso de
si los niveles de los mantos freticos siguen descen- agua en las ciudades de Mxico. En comparacin
diendo y las fuentes confiables y de calidad estn con muchos otros pases (Jimnez y Asano, 1998), las
cada vez ms lejos y en estado de vulnerabilidad. No ciudades de Mxico y en particular las ms grandes
habr recurso que alcance si perdemos las fuentes se caracterizan por niveles de reso muy superiores
de agua limpia. a muchas ciudades de diversos pases incluidos pa-
Asimismo, debe promoverse en los municipios ses desarrollados. Esta ventaja del pas es una que
y entidades federativas una profunda reforma ins- no slo se debera preservar sino incrementar an
titucional que d ms claridad al ciudadano sobre ms, y hacer del pas uno que exporte conocimiento
las responsabilidades de cada rgano u orden de go- y tecnologa en este campo.
bierno. Los organismos operadores deberan tener Como se puede observar, la situacin actual
claridad e independencia operativa, recursos sufi- y prospectiva del abasto de agua a las ciudades de
cientes y un apoyo presupuestal vinculado a su des- Mxico es sin duda crtica. Requiere de un enor-
empeo, mientras la autoridad municipal y estatal me esfuerzo de organizacin y coordinacin para
deberan centrarse en la regulacin de las tarifas y detener el deterioro dramtico de la calidad y dis-
del propio desempeo, pero sin interferir continua- ponibilidad del agua, del uso del suelo y la falta de
mente con las decisiones operativas y de adminis- mecanismos de rendicin de cuentas que induzcan
tracin de los sistemas. Los usuarios deberan ser una administracin profesional de los sistemas. La
facultados para informarse, entender la situacin falta de informacin confiable en algunos rubros
de sus sistemas de agua y saneamiento, participar como la cifra de las conexiones clandestinas o el
en las decisiones y exigir que se les proporcionen abasto de agua mediante pipas matiza las cifras de
servicios de calidad a un precio justo, en la medida cobertura que se mencionan en los datos oficiales.
que se comprometan tambin a cumplir con el pago El acceso a la informacin, su anlisis y su comu-
y el buen uso de los servicios. nicacin hacia tomadores de decisin y ciudadanos
Un punto clave son los consejos directivos de puede ser una palanca importante en este cambio;
los organismos, los cuales deberan integrarse en la comunidad acadmica debe jugar un papel cen-
las ciudades medias con ciudadanos que realmente tral en esta tarea.
AGUA URBANA EN MXICO 427
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Nicaragua
430 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Managua, capital de Nicaragua. Plaza de la Revolucin y Lago Managua vistos desde Loma de Tiscapa.
Foto: iStock.com/M.Torres.
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 431
Aguas Urbanas en
Nicaragua
Katherine Vammen, Selvia Flores,
Francisco Picado, Iris Hurtado,
Mario Jimnez, Gustavo Sequeira
y Yelba Flores
Resumen
La poblacin urbana en Nicaragua ha alcanzado 58% y la capital es la zona ur
bana ms extensa que reporta la concentracin de 24% de la poblacin total del
pas. Nicaragua ha logrado cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) en cuanto al acceso de agua con 98% cobertura en zonas urbanas; sin em
bargo, no es as en el uso de la poblacin urbana para tratamiento mejorado que
queda an en 63%. Existen planes y ejecucin actual de proyectos para aumentar
la cobertura de alcantarillado con su correspondiente reforma o construccin de
la planta de tratamiento en la mayora de las ciudades. Se ha observado un gran
impacto en la calidad de agua en las ciudades debido a factores asociados con el
proceso de urbanizacin como mal manejo de desechos slidos y lquidos, la falta
de sistemas de drenaje para el manejo de aguas pluviales, falta de proteccin de
las cuencas ubicadas en los alrededores de las ciudades, que afectan las aguas
subterrneas utilizadas para consumo de la poblacin, y a casos de contamina
cin por falta de infraestructura adecuada. Se ha observado una mejora sustan
cial en la salud de la poblacin de Managua debido a enfermedades transmitidas
por agua como malaria y dengue, aunque existen problemas que podran ser me
jorados especialmente con el aumento en el tratamiento de aguas residuales y vi
gilancia de salud. Las ciudades de Nicaragua presentan vulnerabilidad a eventos
extremos, debido al crecimiento desordenado, a la falta de modernizacin de las
redes de abastecimiento y saneamiento, as como a infraestructuras en general
para enfrentar eventos extremos.
1. Introduccin
La poblacin total para Nicaragua ha sido reportada en 6 millones 71 mil habi
tantes para el ao 2012, segn el Instituto Nacional de Informacin de Desarro
llo (INIDE), y muestra una tasa de crecimiento poblacional promedio de 1,2% por
ao. Diferentes fuentes estiman el porcentaje de la poblacin urbana de 58 a 60%
(INIDE, 2012; WHO y UNICEF, 2014; Ortuste, 2014). En la capital, Managua, habita
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 433
muestran bajos niveles en la productividad indus tambin se vincula esta problemtica con las fuentes
trial del agua, siendo un reflejo del poco valor asig que son explotadas para el suministro de la pobla
nado a este recurso y a su uso inadecuado (Vammen cin tanto de las reas urbanas como periurbanas de
y Hurtado, 2010). Managua, considerando la fragilidad de las mismas
La informacin que aqu se presenta, aborda ante las acciones humanas. Proteger y conservar es
aspectos caractersticos de zonas urbanas que repre tos recursos es fundamental para garantizar el futu
sentan un peligro permanente como fuentes con ro abastecimiento, sobre la base del equilibrio extrac
taminantes de los recursos hdricos (subterrneos cin-suministro-disponibilidad (cantidad y calidad).
y superficiales), haciendo particular nfasis para la Un hecho que se destaca es que el crecimiento
ciudad capital de Managua. De manera especfica desordenado de la ciudad de Managua ha incremen
tado las fuentes de contaminacin como resultado
de asentamientos humanos espontneos en zonas
sin cobertura de alcantarillado sanitario, adems
Figura 2.1 Laguna de Asososca de la intensificacin de la agricultura en la zona de
recarga del acufero que ha provocado una mayor de
manda en el uso de agroqumicos, todo esto vincula
do con la falta de sensibilizacin de la poblacin en
general en relacin con el uso de los recursos hdricos
superficiales.
La Cuenca Sur del Lago de Managua o Xolotln, desordenado de la ciudad y al inadecuado manejo
debido a las caractersticas geomorfolgicas, ambien de actividades agrcolas, de los desechos slidos, de
tales y de desarrollo urbano particulares que presen las aguas negras y pluviales, provocando estragos
ta, es vulnerable a los fenmenos naturales de origen ambientales y socioeconmicos. En la parte alta, la
climtico, volcnico y ssmico. sta no tiene cursos de actividad agrcola ha contribuido a la deforestacin
aguas significativos, slo hay presencia de corrientes acelerada (Figura 2.3), especialmente en zonas con
efmeras de carcter estacionario y algunas perma pendientes de fuertes a moderadas (Alcalda de Ma
nentes de curso breve y bajo caudal (ros Santa Elena, nagua, 2008).
Borbolln, Lodoso). La topografa de la Cuenca Sur y En los ltimos aos, la parte media y baja de la
la sustitucin de la vegetacin original por cultivos Subcuenca III ha cobrado importancia como zona re
anuales dispersos han permitido que la erosin forme sidencial, especialmente por el desarrollo vial de la
hondonadas y caadas, especialmente en las reas carretera a Masaya y sus alrededores; el crecimiento
de pie de monte (200-450 msnm) (INIFOM, 2013). de urbanizaciones y los cambios en el uso de la tierra
implican un aumento de la escorrenta superficial,
2.2.1 Recursos hdricos superficiales mayor erosin y ms demanda de infraestructura
en la ciudad de Managua en la red de drenaje y servicios bsicos (Alcalda de
Managua, 2008) .
Cuenca Sur del Lago Xolotln Entre los recursos hdricos superficiales, los que
De las 4 subcuencas en que est dividida la Cuenca ms se destacan son los cuerpos de agua cratricos:
Sur del Lago Xolotln, la Subcuenca III alcanza un
territorio de 178 km2 y se extiende desde las costas Laguna de Asososca
del Lago de Managua (40 msnm), hasta la Meseta El Del nhuatl Aguas Azules (Tabla 2.1 y 2.2) es un re
Crucero (940 msnm). servorio de agua natural y el nico cuerpo de agua,
Esta Subcuenca III es el rea de recarga ms im de los diferentes con que cuenta la ciudad, que se
portante del acufero que suministra agua potable encuentra en ptimas condiciones para consumo
a Managua; en ella se encuentran tres campos de humano; su suministro para la poblacin entre 14 y
pozos que producen 60% del suministro de agua a 20% de la demanda, lo convierte en una fuente im
la ciudad. La Subcuenca III es tambin un rea inva portante. Se comenz a explotar en 1914 y forma par
luable en lo que corresponde a biodiversidad y cali te del sistema de abastecimiento de agua desde que
dad de suelos para produccin; sin embargo, es una se abandonaron los pozos perforados en las cercanas
zona altamente vulnerable debido al crecimiento del lago de Managua (ENACAL-PNUD-OPS, 2006).
Condicin actual. La deforestacin progresiva
en la Cuenca Sur del Lago de Managua ha disminui
Figura 2.3 Agricultura (Cultivos de Pia) en Ticuantepe do la infiltracin y provocado el descenso del manto
sobre el manto acufero fretico en la llanura subyacente, con la consecuente
baja del nivel de la laguna que alcanz lmites crti
cos a principios de los 90. Este cuerpo de agua se en
cuentra bien conservado debido a su proteccin como
fuente de abastecimiento de agua para la ciudad.
Entre las actividades alrededor del rea protegi
da se encuentran la comercial, el refinamiento de pe
trleo, la extraccin de arena y repartos residenciales.
Principal amenaza. En el estudio Industrial Con
tamination of a Municipal Water-Supply Lake by
Induced Reversal of Ground-Water Flow, Managua,
Nicaragua, realizado en 1991-1992 se evalu que exis
te la posibilidad de que al realizar una extraccin de
agua mayor que la capacidad de recuperacin del
436 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 2.4 Refinera en la orilla norte de la Laguna lago Asososca, se pueda dar una inversin del gra
de Asososca diente y de esa manera contaminarse con aguas del
Lago de Managua. Asimismo, se encontraron evi
dencias de una relativa movilidad de compuestos
qumicos orgnicos sintticos procedentes del rea
industrial (Figura 2.4) (Bethune, Farvolden, Ryan y
Lpez, 1996).
Tambin existe la posibilidad de contaminacin
de las corrientes subterrneas que atraviesan la ciu
dad y abastecen de agua a la laguna debido a la pre
sencia de estaciones de servicio (Figura 2.8).
Laguna de Tiscapa
El Nuevo Diario. 2011. Del nhuatl Uticapa Techcath, piedra de sacrificios,
la ms pequea de las lagunas cratricas (Figura 2.5,
Tabla 2.1), fue declarada Reserva Natural en 1991 me
Figura 2.5 Laguna de Tiscapa, cauce artificial que descar- diante el Decreto 4291 (Alcalda Municipal de Mana
ga aguas pluviales y residuales domsticas desde 1980 gua, 2004).
Condicin actual. Hasta hace unas dcadas,
este cuerpo de agua fue recomendado como fuen
te potencial para consumo humano de la ciudad
de Managua (Naciones Unidas, 1976), (Sawyer H.
A., 1973). Estudios realizados desde 1989 por el Cen
tro para la Investigacin en Recursos Acuticos de
la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua
(CIRA/UNAN) hasta la fecha, han revelado un dete
rioro progresivo y generalizado del estado ambien
tal y de la calidad de sus aguas. Evidencian estas
condiciones el decaimiento drstico de oxgeno di
suelto a partir de los 2 m, una alta concentracin de
nutrientes y de biomasa fitoplanctnica dominada
por cianofitas que se asocia con el estado hipereu
Figura 2.6 Laguna de Tiscapa trfico en que se encuentra, as como un alto con
tenido de indicadores microbiolgicos de contami
nacin (Coliformes termotolerantes, Escherichia coli
y estreptococos fecales). Actualmente sus aguas se
encuentran severamente restringidas para cual
quier tipo de uso (CIRA/UNAN, 2008).
El manejo no apropiado de su microcuenca (Mi
crocuenca D) y las decisiones institucionales des
acertadas provocaron el proceso de contaminacin
de sus aguas, con acumulacin de desechos slidos
en sus aguas y riberas (Figura 2.6), as como el exce
so de nutrientes y grandes cantidades de sedimento
Source: El Nuevo Diario. 2011. en las proximidades del canal de desfogue; todo en
perjuicio de la diversidad ecolgica, tanto terrestre
como acutica (Alcalda Municipal de Managua,
2004). Informacin suministrada en junio de 2011
por el coordinador de la limpieza, David Castillo in
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 437
dica que la laguna recibe diez toneladas mtricas de con el Lago Cocibolca o de Nicaragua (Figura 2.7), que
desechos orgnicos a la semana (La Prensa, 2013). es de mayores dimensiones y est situado a unos 9
metros ms abajo (Plata, Aragus, Avils y Pea,
Lago Xolotln o Lago de Managua 2001). Posteriormente, la comunicacin se ha resta
Es el segundo lago de Nicaragua por su dimensin blecido de manera espordica en los aos de grandes
(Tabla 2.1); el volumen de agua almacenada gira en huracanes y eventos de descargas hdricas extraor
torno a los 1010m3. En 1910 se interrumpi la cone dinarias, cuando el nivel de sus aguas sobrepasa los
xin de este cuerpo de agua a travs del Ro Tipitapa 39.22msnm (Paso Panaloya) (INETER, 2014). Esto ocu
rri durante el siglo pasado en 1933, 1954, 1982 y 1998. cursos Acuticos y el Instituto Nacional de la Enfer
Recientemente los dos lagos han sido comunicados medad de Minamata de Japn, han confirmado que
constantemente desde Octubre del ao 2010. la zona circundante a las antiguas instalaciones de
Condicin actual. El Lago Xolotln es un cuerpo esta fbrica (suelo y agua subterrnea) se encuentra
de agua contaminado de manera natural por la ac contaminada, constituyendo una fuente potencial
tividad volcnica que existe a su alrededor (fuentes de mercurio para el Lago Xolotln (Pea, Montene
termales enriquecidas con boro y otros metales) y gro, Pitty, Matsuyama y Yasuda, 2007).
externamente por el incremento de las acciones hu Tanto el sector norte como el sur de su cuenca
manas en su cuenca circundante (Meulemans, 1991). ha sufrido deforestacin, de ah que existe un aporte
La ciudad de Managua, que se ubica en la ribera importante de nutrientes y slidos suspendidos al
sur del lago (Figura 2.7), utiliz este cuerpo de agua lago a causa de la erosin, as como de otras activida
como receptor natural de sus aguas residuales (in des humanas que se desarrollan de manera inade
dustriales, domsticas y pluviales) sin tratamiento cuada (ENACAL, INETER, CIRA/UNAN, 2008; CIRA/
alguno desde 1927 (Vammen y Hurtado, 2010) hasta UNAN-CARE-MARENA/PIMCHAS, 2012). En gene
el ao 2009, cuando entr en operacin una moder ral, sus aguas no son aptas para consumo humano,
na planta de tratamiento. Adems de las aguas re presentando adems fuertes restricciones para fines
siduales, tambin contribuyeron a la contaminacin de riego debido a las altas concentraciones de sodio,
desde 1972 los lixiviados generados por los desechos cloruros y boro, as como peligro de salinizacin y
del vertedero municipal (47 hectreas de extensin), alcalinizacin de los suelos (ENACAL, INETER, CIRA/
conocido como La Chureca, por estar a orillas del lago UNAN, 2008).
(CIRA/UNAN, 2010). Estos desechos eran depositados
sin ningn tipo de manejo ambiental hasta 2010 2.2.2 Recursos hdricos subterrneos
cuando se sell. Actualmente el sitio cuenta con una en la ciudad de Managua
planta de tratamiento, la ms moderna en Amrica El acufero de Managua, situado al sur del Lago Xo
Latina, como parte del Proyecto de Desarrollo Inte lotln, oscila entre 6 y 150 metros de profundidad
gral del Barrio de Acahualinca-La Chureca de Ma (ENACAL, 2008); cuenta con aproximadamente 600
nagua que inici hace seis aos por la Cooperacin km2. Sobre su rea se realizan numerosas activida
Espaola en Nicaragua y que recicla al menos mil des que pueden ser mencionadas como potenciales
toneladas de desperdicios diarios, donde tambin se fuentes contaminantes tales como industriales,
construy una escollera de 1 mil 745 metros de exten agrcolas, municipales y estaciones de servicio (ga
sin para proteger el Lago Xolotln. solineras), entre otras.
El vertido con un alto contenido de mercurio
desde 1967 hasta 1992, procedente del complejo Her
casa-Elpesa (Pennwalt), productora de hipoclorito
de sodio y cloro gas, cuenta entre una de las peores Tabla 2.1 Caractersticas de los principales recursos
afectaciones del Lago Xolotln. Esta fbrica se esta hdricos superficiales de la ciudad de Managua
bleci, como muchas otras industrias, en una parte Cuerpo de agua Forma y superficie Profundidad
de la franja costera sur para aprovechar la facilidad Laguna de Asososca 1 Forma circular
Superficie: 0.8 km2 Mxima: 95 m
de verter sus residuos en el ecosistema. Se estima 37,69 msnm
Dimetro: 1.2 km
que 40 toneladas de mercurio elemental fueron de Aproximadamente
positadas en el Lago Xolotln por esta va. Niveles circular
Laguna de Tiscapa2,3 Superficie: 0.16 km2 Mxima: 33 m
muy altos de mercurio total se encontraron en los 51.79 msnm Dimetro: 500 m Media: 20 m
Lnea costera prctica-
diferentes compartimentos del ecosistema, segn el mente vertical
estudio realizado por el CIRA/UNAN en 1991 (Laca Superficie: 1,052.9 km2
yo, Cruz, Lacayo y Fomsgaard, 1991). Algunos resul Lago Xolotln4,5
Longitud mxima:
Mxima: 26 m
58.4 km
tados del proyecto Contaminacin ambiental por 37.84 msnm
Anchura mxima:
Media: 7.8 m
de Riesgo a la Salud Humana actualmente en eje 1. MARENA - PROTIERRA - CBA; 2. Alcalda Municipal de Managua
2004; 3. CIRA/UNAN, 2008; 4. ENACAL, INETER, CIRA/UNAN, 2008,
cucin entre el Centro para la Investigacin en Re 5. INETER-OIEA, 2001
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 439
Conocer el potencial hdrico del acufero ha sido Figura 2.8 Entorno subterrneo de la Laguna Asososca
objeto de mucha preocupacin y, por ende, de algu
nos estudios realizados en las ltimas dcadas. En
1993, el Instituto Nicaragense de Acueductos y Al
cantarillados (INAA) y la Agencia Internacional de
Cooperacin de Japn (JICA), utilizando un progra
ma de modelaje para agua subterrnea, encontraron
indicios de sobreexplotacin y amenaza de conta
minacin en el sector central, por lo que llegaron a
recomendar reducir la tasa de bombeo y desarrollar
nuevas fuentes con base en el incremento de la de
manda que determinaron para el ao 2000 (553 mil
m3/da). Posteriormente (Cruz, 1997), se determin
que con el nivel de extraccin en 1996 el acufero no
se encontraba sobreexplotado y que tena capacidad
para cubrir la demanda para el ao 2010.
El agua subterrnea producida por esta cuenca
es el principal medio de abastecimiento de gran par
te de la ciudad capital, encontrndose cinco impor
tantes campos de pozos, cuyo volumen de extraccin
representa ms de 50% de la produccin de los pozos
de la Empresa Nicaragense de Acueductos y Alcan
tarillado de todo el acufero de Managua (SUWaR-Ni
caragua, 2000). En su generalidad, la calidad del agua
es adecuada para consumo humano; es mayormente
carbonatada-bicarbonatada con un pH entre 7,2 y 8,2.
afecta las reas de recarga, tanto en cantidad como un sistema de proteccin de los mismos en la parte
en calidad del agua a infiltrarse en la zona. media (pequeas presas de tierras y cortinas de con
creto), con el objetivo de regular las aguas que bajan
2.3.2 Residuos slidos urbanos y servir de barrera para la captacin de sedimentos.
Los residuos slidos urbanos son generados por En su parte media y baja los cauces han sido revesti
la poblacin y depositados sin ningn control en dos con concreto, piedras y otros materiales estables;
reas abiertas no destinadas para tal fin, cuya pro sin embargo, debido al cambio de uso de la tierra,
cedencia est vinculada con sectores domiciliares muchos de ellos presentan deficiencias hidrulicas
que no son atendidos por el servicio de recoleccin (Alcalda Municipal de Managua, 2004).
municipal; zonas que se encuentran fuera del al La situacin de estos residuos slidos es grave en
cance del servicio de limpieza pblica y recalcando la ciudad de Managua, porque los cauces son utili
los malos hbitos ciudadanos. La falta de control de zados como depsito de los mismos y comnmente
desechos es otra fuente de contaminacin para los en ellos convergen lquidos vertidos y todo tipo de
recursos hdricos. desechos (domsticos e industriales) en grandes can
Cabe destacar que el sistema de drenaje pluvial tidades (Figura 2.9a), adems de la proliferacin de
primario de la ciudad de Managua est constituido los basureros ilegales. Esto es debido a que la pobla
por nueve cauces principales (Alcalda de Managua, cin no hace uso de los depsitos de basura y algunos
2010), que en la parte alta corren paralelos, en estado sectores de pequeas empresas y negocios (talleres,
natural, con direccin de Sur a Norte, respaldado con comideras, etctera) no se acoplan al sistema de
Figura 2.9a Residuos slidos en cauces de la ciudad de Figura 2.9b Sedimento en cauces de la ciudad de
Managua que son conducidos hacia el Lago Xolotln Managua que es conducido hacia el Lago Xolotln
Figura 2.10a Laguna Tiscapa, cuerpo de agua receptor Figura 2.10b Obras de limpieza de cauces ejecutadas
de desechos lquidos y slidos por la Alcalda de Managua
recoleccin municipal. Segn datos oficiales de la el manejo de las aguas servidas. Tambin han proli
comuna capitalina, Managua genera diariamente ferado las urbanizaciones en la zona de Ticuantepe,
unas mil 500 toneladas de desechos, de las cuales Veracruz y Sabana Grande, donde se ubica la mayo
mil 200 son recolectadas diariamente, quedando un ra de los pozos que son utilizados para el abaste
dficit de recoleccin de unas 300 que son lanzadas cimiento de la poblacin de la ciudad de Managua
sin control al drenaje, calles y cauces de la ciudad (El (ENACAL, 2008).
Nuevo Diario, 2012).
El problema de los desechos slidos como fuen 2.4.2 Hidrocarburos
te contaminante es que son transportados directa La alta densidad de gasolineras o estaciones de ser
mente, va cauces, a los cuerpos de aguas superficia vicio de combustible, actualmente 75 (El Nuevo Dia-
les, siendo los ms impactados la Laguna Tiscapa y rio, 2013) distribuidas en el rea urbana y periurbana
el Lago Xolotln, lo que se agrava adems durante la (Figura 2.12), representa un alto riesgo y peligro in
poca de lluvias con la carga de sedimentos (Figura herente de contaminacin por hidrocarburos de las
2.9b). No obstante las gestiones de la Alcalda (Figu fuentes subterrneas de abastecimiento de la ciudad
ra 2.11), esta problemtica necesita la amplia partici de Managua.
pacin de la sociedad civil, la cual tiene que ser sen De acuerdo con una evaluacin sobre temas am
sibilizada, educada y capacitada en este tema. bientales del ao 2007 que present el Centro Hum
boldt (ONG ambientalista), en Managua se registr
2.4 Contaminacin de las aguas la ubicacin de gasolineras en sitios no aprobados
por las autoridades de seguridad y se construyeron
2.4.1 Aguas residuales estaciones de servicios de combustibles, sin los res
Uno de los agravantes de la cobertura insuficiente de pectivos permisos en la ciudad de Managua. Un caso
las redes de alcantarillado sanitario es el riesgo de muy emblemtico ocurrido en mayo de 2003 fue la
contaminacin de las reservas de agua subterrnea fuga de 25 mil galones de gasolina en una estacin
de la ciudad de Managua, dado que con el acelera de servicio Texaco localizada al NE de la ciudad de
do crecimiento de la poblacin se ha construido de Managua (Espinoza, 2013), cuyo derrame abarc 3,2
forma generalizada y se habitan sectores de manera km2 en un rea residencial, comercial e industrial
espontnea sin invertir en las obras adecuadas para que la hace altamente vulnerable.
Actualmente, el Ministerio del Ambiente y los En las zonas urbanas del pas el suministro de
Recursos Naturales (MARENA) y el Instituto Nica agua, para 2,5 millones de habitantes, est bajo la res
ragense de Energa (INE) dirigen acciones de pro ponsabilidad de ENACAL, la cual administra directa
teccin al medio ambiente realizando inspecciones mente 74% de los sistemas de agua potable en todo
a nivel nacional con el propsito de detectar fallas. el pas (ENACAL, Plan de Desarrollo Institucional de
Durante el periodo comprendido entre diciembre de ENACAL 2008-2012; Estrategia Sector de Agua, 2008).
2010 y noviembre de 2011 se detectaron 13 fallas de 99 Esta empresa administra 28 sistemas de desechos sa
pruebas de hermeticidad realizadas a instalaciones nitarios y 147 sistemas o redes de suministro de agua
de distribucin y almacenamiento de combustibles. (Argello, 2008). El suministro de agua cubre 88% de
En todos los casos de incumplimiento se procedi a las reas urbanas y un porcentaje mucho menor (18%)
recomendar acciones para superar situaciones, efec en las reas rurales, para las cuales existen 5 mil 276
tuar amonestaciones o aplicar sanciones de acuerdo sistemas locales de abastecimiento de agua. En la
a lo establecido en el marco legal (Ley No. 742, Ley de ciudad capital esta cobertura es de 92% ((ENACAL,
Reformas y Adiciones a la Ley No. 277, Ley de Sumi Plan de Desarrollo Institucional de ENACAL 2008-
nistro de Hidrocarburos y su Reglamento) (INE, 2012). 2012; Estrategia Sector de Agua, 2008), la cual corres
ponde aproximadamente a una poblacin de 1 milln
2.4.3 Afectaciones de la urbanizacin para el futuro 75 mil 828 personas, equivalente a unas 222 mil 847
abastecimiento de la ciudad de Managua conexiones domiciliares, segn datos de 2006.
En los ltimos cinco aos, el aumento de nuevas
urbanizaciones en la Subcuenca III ha superado las
10 mil viviendas (Alcalda de Managua, 2008). Esta 3.1 Cobertura en zonas urbanas de Nicaragua
subcuenca es el rea de recarga hdrica ms impor
tante del acufero; en ella se encuentran tres campos Las cifras de cobertura y acceso a fuentes de agua po
de pozos que producen 60% del suministro de agua table son indicativas del cumplimiento de los objeti
potable de la capital. Con la desaparicin del bosque vos de Desarrollo del Milenio, al menos en las reas
y la impermeabilizacin de los suelos se incrementa urbanas del pas. En el ao 2011, la cobertura de ser
el escurrimiento de las aguas y disminuye la tasa de vicios mejorados de agua potable en Nicaragua es de
infiltracin, con lo que se impacta el acufero, afec 98% en el rea urbana y 68% en el rea rural.
tando a la poblacin por cada kilmetro cuadrado de La taza de suministro nacional de agua inclu
urbanizacin. ye un nmero amplio de usuarios subsidiados y
Por cada kilmetro cuadrado compactado o im cubre subsidios para tasas de consumo sobre los 30
permeabilizado para las edificaciones, el acufero de m3 mensuales, aunque el promedio de consumo por
Managua deja de percibir 240 mil m de agua anual. usuario es prcticamente esa misma cantidad.
Eso es lo que se estima que estos suelos absorben en En el caso de Managua, la calidad referida a con
condiciones naturales. Si estos 240 mil m se dividen tinuidad del suministro del agua ha estado caracteri
entre 80 metros cbicos que es lo que cada capitalino zada por ser interrumpido tal como se muestra en la
consume al ao, significara dejar desabastecidas a 3 Figura 3.1 segn datos del ao 2008. La interrupcin
mil personas (El Nuevo Diario, 2000). en el suministro de agua en la capital (conformada
por 7 distritos) ha sido producto de la deficiencia en el
En 2007 se identific que un poco ms de 53% nuevo de consumidores entre los 87 mil 239 y los 145
del agua disponible en los sistemas se perda por mil 233 en esos aos respectivamente. Otras fuentes
fugas (ENACAL, Plan de Desarrollo Institucional han divulgado que para 2010 la cobertura de agua
de ENACAL 2008-2012; Estrategia Sector de Agua, potable en las zonas urbanas del pas alcanz 89% y
2008). Estas prdidas han sido provocadas por facto que el nmero de beneficiados por la cobertura entre
res como el surgimiento de 350 asentamientos (BM/ el perodo 2006-2010 fue de unas 530 mil personas
WSP, 2008) que haban crecido desordenadamente y (FMI, 2011).
carentes de normas de urbanizacin, as como por el Entre los logros alcanzados de 2007 a 2010 res
desarrollo urbanstico que para finales de 2009 su pecto de la cobertura de agua potable en la zona ur
maban unos 74 proyectos ejecutados en la capital bana est la construccin de ms de 80 sistemas de
(ENACAL, 2009). Doscientos de estos asentamientos distribucin de agua y de 50 pozos; esto se tradujo
estn ubicados en Managua y corresponden a 73 mil en un total de conexiones de 68 mil 120 (FMI, 2011).
usuarios atendidos por ENACAL. A nivel mundial las Slo en Managua se sustituyeron 90 km de tuberas
prdidas por fugas en los sistemas de distribucin para la distribucin de agua potable con el objetivo
urbanos son de 50% (NU, 2010); un porcentaje similar de reducir las prdidas. Segn nuevas proyecciones,
de prdidas ha sido observado en las reas urbanas entre 2012 y 2016 se construirn y rehabilitarn 118
de Nicaragua. pozos con 59 mil 903 conexiones nuevas para la zo
Otros factores, a los cuales se les atribuye el su nas urbanas del pas y una cantidad inferior (12,434)
ministro interrumpido de agua potable en las reas de conexiones para las zonas rurales (GRUN, 2012).
urbanas, son la falta y mala calidad de la energa Entre 2012 y 2016, el Gobierno ha planteado
elctrica suministradas a los sistemas de bombeos aumentar la cobertura de agua potable en el rea ur
(ENACAL, 2009) y la ineficiencia de los sistemas elc bana y rural, obteniendo un ndice de cobertura del
tricos en las estaciones de bombeo y en las plantas 91,0 y 50,7% para las reas respectivas (GRUN, 2012).
de tratamiento, en menor grado. Esto se traduce en un nmero de 845 mil 277 nuevas
De 2007 a 2011, la cobertura en el rea urbana personas con servicio de agua potable, as como en
aument de 65 a 85% (Figura 3.2) para un nmero un total de 1 milln 524 mil 717 personas, las cuales
Figura 3.1 Distritos de Managua con servicios de agua potable en relacin con continuidad de suministro (ENACAL, 2008)
444 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 3.2 Cobertura de agua potable (%) en las reas llo, Cooperacin Financiera Alemana, pases coope
urbanas y rurales de Nicaragua rantes de Corea, Japn, Espaa, etctera) para agua
y saneamiento en todo el pas para el perodo 2008-
90%
80%
2012. Para las ciudades en Nicaragua con beneficios
70%
en esta inversin, la ENACAL ha proyectado un cos
to per cpita de inversin de U$ 100 (ENACAL, Plan
Cobertura %
60% rea
50% Urbana de Desarrollo Institucional de ENACAL 2008-2012;
40% rea Estrategia Sector de Agua, 2008), lo cual representa
30% Rural 22% del total de ciudades y una poblacin a benefi
20% ciar de 55 mil 678 habitantes.
10% En el perodo de 2002 a 2006 la inversin para
0%
cobertura de agua potable en el rea urbana est
2012
2007
2011
las fuentes eran 130 pozos de bombeo del agua sub Figura 3.3 Inversin (U$) en la cobertura de agua potable
terrnea y el Lago de Asososca. Segn datos del Ban en las reas urbanas de Nicaragua
co Central de Nicaragua (2011), el consumo Nacional
5.E+07
facturado de agua potable para los aos 2009, 2010 y
2011 fue de 151 millones 551 mil 100 m3, 146 millones 4.E+07
Inversin (US $)
799 mil 900 m y 146 millones 373 mil 500 m3 res 3.E+07
pectivamente, correspondiendo el mayor porcentaje
2.E+07
(~ 86%) al sector residencial.
Segn la ENACAL, las proyecciones en las inver 1.E+07
siones programadas para el sector urbano en el pe
0.E+00
rodo 2008-2011 tuvo un monto de U$ 425 millones
2002
2006
2003
2007
2005
2004
580 mil.
En 2012, la ENACAL instal 76.5 km de redes de
suministro de agua potable en 31 barrios del munici
pio de Managua, as como las fuentes de suministro, y requieren de sistemas de tratamiento complejos,
lo cual consisti en la construccin de 12 nuevos po mientras 68% es de origen subterrneo. Por ejem
zos, la mayora ubicados en el sureste desde el centro plo, de los 200 sistemas de abastecimiento de agua
de la ciudad, que vino a incrementar el horario de potable existentes en 2007, 136 son de aguas subte
abastecimiento para algunos sectores de la capital, rrneas (ENACAL, Plan de Desarrollo Institucional de
pues para 2008 las horas sin servicio de agua pota ENACAL 2008-2012; Estrategia Sector de Agua, 2008).
ble variaban de cero hasta 24 (Figura 3.3) para 189 En el caso de Managua, las fuentes de agua suminis
mil 461 usuarios. tradas a la poblacin son el Lago de Asososca (pro
medio de explotacin diaria de 59 mil 900 m3) y las
3.3 Manejo de fuentes para el aguas subterrneas (promedio de explotacin diaria
abastecimiento de agua potable de 445 mil 820 m3) extradas a travs de unos 130 po
zos (Figura 3.4). Las aguas subterrneas provienen de
El 32% de las fuentes de agua utilizadas para asegu la cuenca sur del Lago de Managua (Lago Xolotln) y
rar el suministro y consumo humano de agua en las son extradas a travs de pozos localizados en reas
zonas urbanas de Nicaragua es de origen superficial especficas conocidas como: Campo de Pozos Mana
Figura 3.4 Localizacin de pozos para el suministro de agua potable de la ciudad de Managua (Padilla, 2002)
446 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
gua I, Campo de Pozos Managua II y Campo de Pozos Actualmente se carece de datos oficiales sobre la
las Mercedes, as como de pozos perforados dispersos cobertura del tratamiento de agua residuales, pero
dentro de la ciudad. el pas cuenta con nuevas unidades de tratamiento
El porcentaje de poblacin que hace uso de fuen entre la que se puede mencionar la Planta de Tra
tes mejoradas de agua en el pas ha variado desde tamiento de Aguas Servidas (PTAS) de la ciudad de
1990 hasta 2011 de 92 a 98% en las reas urbanas y Managua, principal obra en el sector agua y sanea
de 54 a 68% en las reas rurales (OMS/UNICEF, 2013). miento a nivel de la regin centroamericana, insta
Segn proyecciones de gobierno, entre 2012 y 2017 se lada en el ao 2009. La Planta tiene una capacidad de
invertirn unos U$ 56 millones 600 mil dlares en tratamiento de 180 m3/s; sin embargo, datos oficiales
agua y saneamiento en el Pacfico y centro del pas, indican que la planta actualmente trata 66,6 mm3 /
lo cual significar unas 60 mil 838 nuevas conexio ao. Paralelamente a la instalacin de la Planta se ha
nes domiciliares de agua potable (BCIE, 2012). Sin facilitado la conexin a 121 mil usuarios al alcanta
embargo, otras proyecciones reflejan una inversin rillado sanitario en la ciudad de Managua (ENACAL,
mayor en agua potable para el rea urbana duran 2010). El proyecto es parte del programa de sanea
te el perodo 2012-2015 de unos U$ 201 millones 559 miento del Lago Xolotln, donde se vertan las aguas
mil 300 dlares (Argello, 2008). En el presente ao, servidas desde 1927, con lo que se pretende recuperar
la ENACAL continuar mejorando el suministro del este recurso para recreacin sin contacto y promover
vital lquido a la poblacin nicaragense, para lo el saneamiento de la ciudad de Managua (Figura 4.1).
cual destinar 34,5 millones de dlares, los que sern El Gobierno ha efectuado esfuerzos para rehabi
financiados a travs de la ayuda internacional y fon litar las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales
dos del Gobierno de Reconciliacin y Unidad Nacio de las ciudades de Len, Chinandega, Rivas, Naga
nal (ENACAL, 2013). rote, Granada y El Viejo. Asimismo, planea la repa
racin de otras 25 plantas de tratamiento en todo el
ciudades de Nicaragua
4.2 Cobertura de tratamiento
Debido a la concentracin de la poblacin en reas segn nivel econmico
urbanas que ha llegado a 59% de la poblacin total
de Nicaragua, existe una alta demanda de agua para Hablar de cobertura de tratamiento de aguas residua
consumo humano y, por consiguiente, se vierten les en Nicaragua es difcil, ya que se considera que las
volmenes considerables de aguas residuales, como aguas servidas que reciben tratamiento son aquellas
producto de las actividades cotidianas. que se disponen por el sistema de drenaje sanitario,
cuya cobertura en las reas urbanas es solamente de
4.1 Cobertura de tratamiento de aguas residuales 39% (ENACAL, 2010). Sumado a este escenario es im
en Nicaragua en zonas urbanas del pas portante notar que no todos los sistemas de alcantari
llado disponen las aguas en una planta de tratamien
De acuerdo con el informe presentado por la ENACAL to, y no todas las plantas de tratamiento de aguas
a 2010, la cobertura de agua potable se incremente servidas tratan 100% del agua que reciben.
de 72 a 84%, pero la cobertura de alcantarillado sa En Managua todo el casco urbano del antiguo
nitario an presenta un rezago; sin embargo, se ha centro (antes del terremoto de 1972) y del nuevo cen
logrado un incremento de 33 a 39% de 2007 a 2010. tro de Managua, incluyendo barrios populoso locali
Asimismo, el tratamiento de las aguas servidas se ha zados en las zonas periurbanas cuya existencia data
incrementado en 200%, en 2010 respecto de la cober de antes de los aos 80, cuentan con alcantarillado
tura existente en 2007 (ENACAL, 2010). Resulta im sanitario, no as los asentamientos espontneos
portante destacar que la ENACAL brinda sus servi que tuvieron su auge en la dcada de los aos 80 y
cios principalmente a los cascos urbanos del pas, lo 90, como producto de la migracin interna del pas,
que implica que las cifras presentadas corresponden donde la poblacin rural emigr a las reas urbanas,
a reas urbanas. producto de la guerra en los aos 80, hambrunas y
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 447
eventos extremos como sequas, inundaciones y pre Actualmente, la capacidad instalada para el trata
sencia de huracanes. La proliferacin de estos asen miento de aguas residuales municipales consiste en
tamientos humanos sin previsiones urbansticas ha 32 plantas en todo el pas, entre las cuales se encuen
significado que muchos de stos no cuentan a la fe tran las de tipo: Sistema de Lagunas, Tanque Imhoff
cha con sistemas de alcantarillado sanitario. seguido de filtro anaerobio de flujo ascendente
Para dar solucin a esta problemtica, el Gobier (FAFA), Tanque Imhoff seguido de biofiltro, Fosa Sp
no a travs de la ENACAL ha efectuado esfuerzos tica seguido de filtro anaerobio de flujo ascenden
para superarla. Se menciona que en el proyecto de la te (FAFA), un sistema UASB y un sistema moderno
construccin de la planta de tratamiento de aguas (Planta de Managua) integrado por procesos fsicos
servidas de Managua, se increment la cobertura y biolgicos de remocin que consiste en sedimen
del alcantarillado sanitario en algunos asentamien tadores primarios, filtro por goteo y sedimentadores
to humanos de la capital, y en el Proyecto de Imple secundarios. Resulta importante destacar que ms
mentacin del Alcantarillado Sanitario Condomi de 55% de las plantas de tratamiento corresponden
nial se instalar un sistema novedoso, que consiste a Sistema de Lagunas; sin embargo, esta poltica ha
en una red de conexiones en rgimen de propiedad cambiado debido a restricciones presupuestarias y
horizontal dentro de cada cuadra, las cuales estn disponibilidad de reas adecuadas para la construc
conectadas con la tubera colectiva a travs de una cin de los sistemas de laguna (ENACAL, 2009).
caja de inspeccin (ENACAL, 2013). El sistema consta En Nicaragua las aguas residuales municipales
de colectores pblicos, unidades de tratamiento. En que fluyen por los alcantarillados sanitarios inte
tre los beneficios de este sistema se destacan bajos gran aguas grises, aguas negras y en poca de llu
costos y fcil construccin de conexiones domsti via aguas pluviales de algunas viviendas que han
cas, mayor nmero de conexiones, uso de tuberas conectado su drenaje pluvial al sistema de forma
de menor dimetro y participacin de la poblacin ilegal. Esta situacin trae como consecuencias que
en los proyectos. Los asentamientos que cuentan con la composicin de las aguas residuales domsticas
este tipo de sistemas son; Arnoldo Alemn, Lomas de presente alta carga orgnica, alta concentracin de
Guadalupe, Maria Dolores Alemn, Israel Galeano, nutrientes como nitratos y fsforos, abundante pre
Comandante Aureliano, Nueva Sabana, Villa Recon sencia de grupos patgenos, sedimentos y detritos
ciliacin Norte, Carlos Nez, Georgiano Andrade, (IANAS, 2012).
Laureles Norte, Parrales Vallejos y Pedro Aruz Pa
lacios. El Proyecto atender a ms de 120 mil pobla
dores de 27 barrios capitalinos, con una inversin de Figura 4.1 Moderna planta de tratamiento de las aguas
320 millones de crdobas financiados con fondos del residuales de la ciudad de Managua
Banco Mundial y del Gobierno de Reconciliacin y
Unidad Nacional (ENACAL, 2013).
En cambio, las nuevas urbanizaciones de la capi
tal de clase media a alta, que en su mayora se ubican
fuera del permetro del rea urbana de Managua, no
pueden conectar sus drenajes sanitarios al sistema
de alcantarillado sanitario de la ciudad; por consi
guiente, las mismas cuentan con sus propios siste
mas de tratamiento de aguas servidas, a manera
de sistema individual denominado fosas spticas,
hasta sistemas colectivos de alcantarillado sanitario
y planta de tratamiento de aguas servidas propias,
que consisten en plantas compactas o paquetes co
rrespondientes a sistemas con lodos activados, Tan
que Imhoff, entre otros.
448 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
La reintegracin de las aguas tratadas al am Tabla 5.1 Las enfermedades de origen hdrico y su clasificacin
biente, a los ecosistemas acuticos, es muy factible si Clasificacin Mecanismo Tipo de Enfermedades
estas aguas no se constituyeran como una amenaza Clera, fiebre tifoidea,
Transmisin Contaminacin humana o shigelosis, poliomielitis,
y un tensor ambiental para los cuerpos receptores hdrica animal meningitis, hepatitis,
que las reciben; sin embargo, en la prctica no resulta diarrea.
as, debido a la alta deficiencia de los tratamientos, al Seres vivos que parte de
Esquistosomiasis,
Cuyo origen son enfermedades causadas por
punto que las aguas tratadas de estas plantas en su cuerpos de agua
su ciclo de vida lo hacen en
nemtodos, tremtodos y
huspedes acuticos
mayora concentran grandes cantidades de grupos cestodos.
gua. A partir del ao 2006 se observa un aumento defunciones por esta misma causa de un total de 4
sostenido en las tasas de mortalidad general; igual mil 493 fallecidos. En el ao 2010, el 42.8% de las de
tendencia se observa a nivel de los diferentes dis funciones por diarrea se presentaron en menores de
tritos (Figura 3.1, mapa con distritos indicados) de la un ao y, en 2011, el 85.7% de las defunciones por EDA
ciudad de Managua. se dieron en este mismo grupo de edad, lo que evi
La Figura 5.1 muestra que la mayor tasa de mor dencia la alta susceptibilidad que tienen los menores
talidad general se encontr en el Distrito IV para el de un ao ante las enfermedades diarreicas agudas.
perodo 2006-2011, rea que corresponda al antiguo En los dos aos de revisin de mortalidad por EDA,
casco urbano de la ciudad de Managua y que fue los distritos que mayor mortalidad reportaron fue
destruida por el terremoto del ao 1972. Para este ron el Distrito VI y el Distrito II con 12 y 8 defuncio
distrito se estima una densidad poblacional de 16 nes respectivamente. Se considera que la reduccin
mil 248 habitantes por km y dentro de sus lmites de casos de defunciones por EDA en los ltimos aos
se encuentra el mayor generador de desechos sli asociada en parte a las mejoras de la calidad de los
dos de la ciudad de Managua: el Mercado Oriental, servicios hidrosanitarios, adems de que la misma
que produce un promedio anual de 41 mil 300 m3 de guarda relacin con la introduccin en el esquema
basura. Otro de los aspectos del Distrito IV que pue de vacunacin de los nios contra el rotavirus, agen
de contribuir a su mayor ndice de mortalidad es su te causal de gran parte de las EDA, as como el nivel
cercana con el Lago Xolotln, fuente de criaderos de de atencin de servicios mdicos y el nivel de edu
insectos por la alta presencia de aguas estancadas cacin sanitaria de la poblacin en general para un
(Colecciones NiKa CyberMunicipio, 2013). oportuno y efectivo tratamiento de este importante
problema de salud.
Mortalidad en menores de cinco aos
La mortalidad en menores de cinco aos es un indi
cador sensible, ya que refleja la totalidad de defun 5.4 El agua y las enfermedades
ciones por diferentes causas en este grupo de edad, vectoriales dengue y malaria
incluyendo a los menores de un ao. A nivel de la
ciudad de Managua se observa tambin un aumen El dengue es una enfermedad infecciosa causada por
to en los aos estudiados, presentando el Distrito VI un virus del gnero flavivirus, y que es transmitido
el mayor incremento en el periodo 2007- 2011 (Figu por los mosquitos Aedes aegypti y A. albopictus. Las
ra 5.2). Este distrito cuenta con 167 barrios, de ellos personas que padecen la enfermedad pueden infec
cuatro son residenciales, 31 son barrios populares, 47 tar a los mosquitos que le piquen o chupen sangre
son urbanizaciones progresivas, 85 son asentamien y de esta forma promover el ciclo de trasmisin del
tos espontneos y cuatro son comarcas (Colecciones virus. Existen cuatro serotipos del virus del dengue
NiKa CyberMunicipio, 2013) y se caracteriza por ser (DEN1, DEN2, DEN3 y DEN4); cualquiera de estos se
el que tiene la mayor cantidad de kilmetros lineales rotipos puede producir la enfermedad. El ms fre
colindantes con el Lago Xolotln. Tambin se carac cuente en el dengue clsico es el Serotipo 1. El cuadro
teriza por poseer cifras de 53,3% de habitantes en la clnico se caracteriza por presentar un cuadro febril
categora de pobres y pobreza extrema, a pesar de que agudo, con intenso malestar general, acompaado
la mayor parte de la zona industrial existente en la de erupcin cutnea. Puede presentar sntomas he
capital se encuentra ubicada en este distrito (Alcalda morrgicos de variada a moderada intensidad, como
de Managua, 2011). sangramiento gingival y nasal hasta shock y muerte.
El A. aegypti es una especie diurna, con mayor acti
La enfermedad diarreica aguda vidad de picadura dos horas despus de la puesta de
En cuanto a la mortalidad por EDA, sta es relativa sol y varias horas antes del amanecer. Vive y deposi
mente baja si se toma en consideracin el total de ta huevos en los alrededores e interior de las casas,
defunciones reportadas en la ciudad de Managua, en recipientes utilizados para el almacenamiento de
dado que en el ao 2010 se reportaron 21 defuncio agua para las necesidades domsticas y en jarrones,
nes por EDA de un total de 4 mil 296 fallecidos por neumticos viejos y otros objetos que hagan las ve
todas las causas. Para el ao 2011 se registraron siete ces de envase de agua.
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 451
60
50 Distrito
II
40 III
Tasa
IV
30
V
20 VI
VII
10
Total
0
2010
2009
2008
2006
2007
2011
Fuente: Direccin General de Planificacin y Sistemas de Informacin, MINSA
Figura 5.2 Mortalidad en menores de cinco aos por distritos de Ciudad Managua, 20062011
5 Distrito
II
4
III
Tasa
3 IV
V
2
VI
1 Total
0
2009
2007
2010
2008
2006
2011
de estudio y muestra que la mayor tasa de incidencia y localidades rurales de nuevo crecimiento pobla
del dengue grave (hemorrgico), sin tomar en consi cional. Tambin contribuye a este comportamiento
deracin la epidemia de 2013, fue en el ao 2005 (0.32 la existencia de una epidemia generalizada en la
casos por cada 10 mil habitantes). regin de las Amricas, en donde es prcticamente
El ao 2013 fue el ao de mayor incidencia de imposible evitar la circulacin de personas entre los
dengue clsico en la serie estudiada. Para este pero diferentes pases. El desarrollo de dengue en la ciu
do la situacin con relacin al dengue se agrav por dad de Managua se observa en la Tabla 5.3.
la circulacin de distintas cepas del virus. A nivel de la ciudad de Managua, el Distrito II
El incremento del dengue en los ltimos aos fue el que en el ltimo quinquenio (sin tomar en
se puede atribuir a un incremento del riesgo por la cuenta la epidemia de 2013) present el mayor nme
presencia del vector A. aegypti en zonas periurbanas ro de casos de dengue. Este distrito se caracteriza por
10,000
9,000
8,000
7,000
6,000
Casos
5,000
4,000
3,000
2,000
1,000
0
2011
2004
2010
2013
2012
2009
2005
2008
2006
2007
Fuente: 1.-Sistema Nicaragense de Vigilancia Epidemiolgica Nacional (SISNIVEN) 2.- OPS/OMS, Boletines Informativo, http://www.paho.org/
nic/index.php?option=com_content&view=article&id=549&Itemid=286, revisado el 21 de agosto de 2014.
Figura 5.4 Relacin entre pluviosidad y casos de dengue a nivel de pas, 20002012
8000 2000
7000
Precipitacin en mm
6000 1500
Casos de dengue
5000
Casos de dengue
4000 1000 (nmeros
absolutos)
3000 Precipitacin
en mm
2000 500
1000
0 0
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
albergar al histrico botadero de basura municipal las encuestas entomolgicas realizadas por los SI
de Managua y por estar colindante con la costa del LAIS (Sistema Local de Atencin Integral en Salud) no
Lago Xolotln. tuvieron ninguna variabilidad significativa; sin em
En cuanto a las precipitaciones pluviales (Figura bargo, los casos de dengue en la ciudad de Managua
5.4) en la ciudad de Managua, en la primera dcada pasaron de 442 a 1 mil 225 para dicho perodo. As que
del milenio (2000-2010) oscil entre 675 y 1435.9 mm la epidemia de dengue no guarda una ntima rela
de lluvia anual, observndose que la mayor cantidad cin con los ndices entomolgicos larvarios en reas
de casos de dengue presentados en la ciudad de Ma urbanas ni con las intensidades de precipitacin.
nagua no siempre se correspondieron con los aos En 2013 se puede afirmar que el vector se en
de mayor precipitacin pluvial, orientando a pensar cuentra presente en todas las cabeceras municipa
que existen otros factores que contribuyen a la proli les del territorio nacional (Tabla 5.4), en localidades
feracin del dengue adems de las lluvias. menores e incluso se ha logrado dispersar y colonizar
Uno de estos factores que se considera de gran amplias zonas rurales, sobre todo las que se encuen
importancia en la diseminacin del dengue es la tran a la orilla de las principales carreteras del pas.
acumulacin de agua en los hogares, dado que los Esto, ms los efectos que se comienzan a sentir del
resultados de las encuestas entomolgicas realiza cambio climtico en cuanto a temperaturas ambien
das en los diferentes meses del ao establece que los tales y rgimen de lluvias y sequa, hacen prever que
depsitos preferenciales del vector son aquellos en el dengue se pueda diseminar a zonas que histri
donde se guarda agua intradomiciliarmente (76% de camente no han padecido la enfermedad, como las
positividad para la presencia del A. aegypti), clasifi rurales y las regiones altas, ligado a las condiciones
cados como barriles 70.4% y las pilas con 28.6%. Los favorables para la reproduccin del vector.
no tiles (llantas viejas, botellas en desuso, etctera) En los ltimos cuatro aos, los seis SILAIS de ma
representan 21% y los criaderos naturales 3% (Minis yor densidad poblacional (marcado en la Tabla 5.4)
terio de Salud de Nicaragua, 2009). De acuerdo con son los que presentan mayor cantidad acumulada
los indicadores para analizar la presencia del vector, de casos de dengue (72% del total de los casos a nivel
en el ao 2008 el ndice de vivienda con criaderos a nacional), en donde destaca la ciudad de Managua.
nivel nacional fue de 4.2; para el mismo perodo en A pesar de las altas incidencias de dengue en la
el ao 2009, el ndice de vivienda acumulado de las regin latinoamericana, Nicaragua presenta relati
encuestas entomolgicas a nivel nacional fue de 4.0, vamente bajas tasas en sus ltimos aos gracias a
lo que evidencia que los valores de los resultados de las campaas de salud de bsqueda activa y atencin
454 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
inmediata y temprana de todos los casos febriles que al torrente sanguneo e infectan los glbulos rojos.
se presentaban, adems de las campaas educativas Esta enfermedad constituye un problema mayor de
y de sensibilizacin a la poblacin general. Otro as salud en gran parte de los pases tropicales y subtro
pecto que no se puede dejar de mencionar es la capa picales. Los Centros para el Control y la Prevencin
citacin a todo el personal de salud para el manejo de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus
adecuado y temprano de los casos de dengue. siglas en ingls) calculan que cada ao se presentan
En conclusin, el suministro de agua con mayor de 300 a 500 millones de casos de malaria y que ms
continuidad podra aportar un paso importante en de un milln de personas muere a causa de ella.
torno al mejor control del vector. Se necesitan pro En la transmisin de esta enfermedad se conju
gramas ms amplios que contemplen un suministro gan factores ambientales relacionados con la dispo
de agua ms constante y permanente en los domici nibilidad de un medio acutico para la reproduccin
lios donde las familias no tengan que estar guardan de su mosquito vector, de factores socioeconmicos,
do agua en recipientes, servicios de alcantarillados culturales y de estilos de vida de las poblaciones hu
funcionando, control de los desperdicios slidos con manas expuestas, que se constituyen en factores de
principal nfasis en el uso y desecho de llantas in terminantes en su mecanismo de transmisin y, por
utilizadas, adems de una adecuada vigilancia ento lo tanto, en su incidencia y prevalencia.
molgica y epidemiolgica intra y extradomiciliar. En Nicaragua, las estrategias adoptadas por el
La malaria es una enfermedad de origen pa Gobierno del pas han impactado positivamente en
rasitario que involucra fiebres altas, escalofros, la lucha contra la malaria. El nmero de casos de
sntomas pseudo gripales y anemia. La malaria o esta enfermedad ha cado dramticamente en los l
paludismo es causada por un parsito del gnero timos aos: de ms de 70 mil casos reportados en el
Plasmodium que se transmite de un humano a otro ao 1996 (Sequeira M, 2010) a 464 casos en 2012 (Mi
por la picadura de mosquitos anofeles infectados y nisterio de Salud, 2013). Es de sealar tambin que Ni
por transfusiones sanguneas; los parsitos ingresan caragua es uno de trece pases latinoamericanos que
Managua 2452 19.41 366 2.9 2351 18.61 3424 27.11 8593
Leon 443 12.45 74 2.08 165 4.64 852 23.95 1534
Chinandega 156 4.12 132 3.48 244 6.44 933 24.62 1465
Chontales 267 8.67 164 5.33 279 9.06 433 14.07 1143
Masaya 250 8.62 80 2.76 398 13.72 409 14.1 1137
Matagalpa 233 4.49 205 3.95 443 8.54 239 4.61 1120
Esteli 197 9.77 39 1.94 294 14.59 388 19.25 918
Carazo 294 17.7 22 1.32 73 4.4 396 23.84 785
Jinotega 100 3.02 35 1.06 394 11.89 111 3.35 640
Granada 96 5.71 27 1.61 329 19.56 139 8.26 591
Nueva Segovia 76 3.64 19 0.91 139 6.67 333 15.97 567
Boaco 93 6.17 16 1.06 104 6.9 282 18.72 495
Madriz 94 7.1 13 0.98 46 3.47 298 22.5 451
Rio San Juan 132 13.81 34 3.56 70 7.32 156 16.32 392
Rivas 158 10.11 6 0.38 80 5.12 126 8.06 370
RAAS 18 1.49 43 3.56 77 6.37 174 14.4 312
Las Minas 53 3.17 29 1.74 33 1.98 118 7.06 233
Bilwi 44 3.4 17 1.31 103 7.95 164
Pas 5156 10.03 1304 2.536 5536 10.77 8914 17.34 20910
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 455
entre 2010 y 2011 lograron reducir los casos de mala co. La situacin natural es agravada por la intensidad
ria en 75%, segn inform la Organizacin Mundial y frecuencia de los eventos extremos del cambio y la
de la Salud (OMS) (2012). Los logros antes sealados variabilidad climtica. La vulnerabilidad del pas se
han llevado al pas a obtener el reconocimiento incrementa ante esta situacin.
como Campen contra el Paludismo en las Amri El Monitor de Vulnerabilidad Climtica, una eva
cas 2011 por parte de la Organizacin Panamericana luacin realizada por la organizacin espaola de in
de la Salud (OPS) y de estar en vas de cumplimiento vestigacin humanitaria (DARA, 2010), ubica a Nica
de los criterios de pre-eliminacin de la malaria, por ragua dentro de los pases con vulnerabilidad aguda a
lo que se considera al pas en vas de la eliminacin severa con variacin de muy severa a muy aguda para
de esta enfermedad y en cumplimiento de las me 2030, principalmente en los desastres en la economa
tas del milenio para el ao 2015, metas de desarrollo y vivienda.
socioeconmico establecidas por la ONU en el ao
2000 (Ministerio de Salud, 2012). 6.2 Ciudades en zonas secas
En cuanto al comportamiento de la malaria en y cmo organizan el suministro
los distritos de la ciudad de Managua, el Distrito VI
es el que presenta el mayor porcentaje de casos re De acuerdo con el mapa de sequa del Instituto Ni
portados (42.3%) para un total de 22 casos. Cabe se caragense de Estudios Territoriales (INETER), para
alar que en estos cinco aos de revisin de casos de el perodo 1970-1977 las ciudades vulnerables a este
malaria (2008-2012), en concordancia con el compor fenmeno meteorolgico con grado de sequa muy
tamiento de la enfermedad a nivel nacional, en el severa son: Chinandega, Somoto, Matagalpa y Jui
departamento de Managua, se observa una dismi galpa. Presentan un grado de sequa severa: Len,
nucin sostenida de casos de malaria. Managua, Masaya, Granada, Jinotepe, Rivas, Estel,
En trminos generales se puede sealar que la Boaco, San Carlos (Figura 6.1).
disminucin de los casos de malaria en la ciudad de
Managua est en relacin con la poltica de gobierno 6.2.1 Ciudades en zonas secas de Nicaragua
hacia el saneamiento de la costa del Lago Xolotln, 6.2.1.1 Variabilidad climtica
la participacin comunitaria en la eliminacin de La Figura 6.1 refleja que tanto la franja costera del
charcas y agua estancadas principalmente en los Pacfico como parte de la Regin Central es amena
barrios perifricos de la ciudad y en la preocupacin zada por sequa. En el Pacfico se reportan anomalas
del Ministerio de Salud en acciones de fumigacin, de -34.5% (-516.0 mm) en 1976; -32.7 % (- 490.0 mm)
captacin y tratamiento temprano de toda persona en 1972 y -26.5 % (- 397.0 mm) en 1997, con afectacin
febril sospechosa de padecer esta enfermedad. principalmente en los meses de julio, agosto, sep
tiembre y octubre.
Los dficits ms fuertes de precipitacin registra
dos en la regin del norte, se han presentado en 1972
6. Variabilidad y cambio con -19.0% (-230 mm) y en 1976 con -18.0% (-214.0 mm).
Figura 6.1 Ciudades afectadas por sequa y grado de afectacin 6.2.1.3 Mitigacin y adaptacin
Actualmente, la principal medida de adaptacin es
la construccin de nuevos pozos y trasvase de agua
desde acuferos y ros. Durante el verano o poca de
sequa, las oficinas municipales en muchas ciudades
se encargan de abastecer de agua a los pobladores
en cisternas ambulantes, la que llega regularmente
a los barrios ms afectados. En algunos lugares que
poseen mejor abastecimiento se establecen puestos
para los lugares donde hay problemas.
Algunos pobladores han optado por medidas
ms drsticas, realizando excavaciones en la red de
abastecimiento y directamente toman agua de la tu
bera. (Figura 6.2).
Casi todas las ciudades cabeceras departamen Figura 6.2 Adaptacin de la poblacin ante el desabastecimiento
tales de Nicaragua estn ubicadas en las zonas de
planicie de los ros o cauces intermitentes, lo que las
hace altamente vulnerables.
La Organizacin GermanWatch, a travs del
ndice de Riesgo Climtico (CRI) (Snke y Eckstein,
2014), que analiza el impacto cuantitativo de los
eventos extremos a nivel mundial, ubica a Nicara
gua para el ao 2014 en el cuarto lugar de vulnera
bilidad ante estos eventos. En el clculo de prdidas
econmicas reflejadas en el Informe de German
Watch, asciende a US$ 224.61 PPP.1
Figura 6.3 Mapa de amenaza por inundacin en ciudades
6.2.2.4 Mitigacin y adaptacin
Las causas directas de las inundaciones son el resul
tado de fenmenos complejos que deben ser estu
diados a detalle. Las causas principales de las inun
daciones son una red de drenaje pluvial obsoleta, la
deposicin de desechos slidos en alcantarillas y el
mal manejo de suelos. En algunas ciudades se utili
zan micro presas como disipadores de energa ante
las fuertes corrientes, lo que disminuye el peligro
ante inundaciones. En muchas cuencas se realizan
actividades de reforestacin, las que muchas veces
son limitadas a pequeas reas, por lo que la inci
dencia al cambio es baja. Fuente: Reelaborado a partir del Mapa INETER.
(1) Vulnerabilidad =
Exposicin + Sensibilidad - Capacidad
Factores de exposicin: Los factores de exposi infraestructura de pozos o disminucin del nivel del
cin se refieren a la recurrencia de los fenmenos de acufero (Tabla 6.2).
sequas o inundacin, afectacin por deslizamientos La sensibilidad est referida a los factores antro
y al tipo de suelo del rea. pognicos que pueden incentivar las inundaciones
Factores de sensibilidad: La sensibilidad se rela o sequa. Un sistema de drenaje pluvial inadecuado
ciona con las condiciones de vida de la poblacin y aumenta la vulnerabilidad a las inundaciones. La
las actividades econmicas. Se toma en cuenta el uso deforestacin aumenta la escorrenta. El tipo de vi
de suelo, la condicin de la red de drenaje pluvial y vienda influye enfocado en los materiales y normas
tipo de vivienda de la poblacin y densidad de pobla de construccin. El futuro desarrollo de la ciudad,
cin de la ciudad. planificado o no, es altamente sensible porque el cre
Factores de capacidad de adaptacin: La capaci cimiento es acelerado y con poco control. La Tabla 6.3
dad de adaptacin se ha medido de acuerdo con la or resume los datos obtenidos.
ganizacin de la poblacin a la existencia de planes La capacidad de adaptacin se considera casi
de riesgo, planes de desarrollo de ciudades, planes de la misma en todo el pas, por lo que en promedio se
drenaje pluvial. obtienen los mismos resultados para las principales
Los resultados de anlisis de vulnerabilidad ciudades de Nicaragua (Tabla 6.4).
indican que en general las ciudades del Pacfico y De acuerdo con lo evaluado se obtiene la vulne
algunos valles de la Regin Central estn afectados rabilidad al cambio climtico de las reas urbanas
por eventos de sequa principalmente, mientras que ms afectadas de Nicaragua (Tabla 6.5).
las de la Regin Central y Atlntico estn sujetas a De esta manera se observa que Estel y Matagal
perennes inundaciones. pa se presentan como ms vulnerables al cambio cli
Exposicin: Las ciudades estn expuestas a las mtico en todos los mbitos. Las dems ciudades y
inundaciones por encontrarse en las partes bajas de podra decirse que en general todos los centros urba
cuencas con uso de suelo inadecuado. La sequa afec nos de Nicaragua pueden presentar vulnerabilidad
ta principalmente el suministro de agua, ya sea por media a alta.
Managua 2 2 1 2 3 2
Estel 3 2 1 2 3 2
Granada 2 2 2 2 3 2
Matagalpa 3 2 2 2 3 2
Bluefields 1 2 2 2 3 2
Puerto Cabezas 1 2 2 2 3 2
7. Conclusiones
En Nicaragua, aunque tiene una alta disponibili- acceso de la poblacin a los servicios pblicos de sa-
dad de agua por habitante en las zonas urbanas, sus lud. Sin embargo, mejorar la continuidad del acceso
fuentes de aguas superficiales y subterrneas han de agua podra reducir el riesgo an ms, ya que eli-
sido expuestas a impactos en la calidad de sus aguas, minara la necesidad de almacenamiento de agua
causados por diferentes factores de la urbanizacin en formas que sirven como foco de transmisin para
como son: la falta de manejo de desechos slidos, el dengue y otras enfermedades vectoriales.
contaminacin por aguas residuales industriales y Las ciudades de Nicaragua presentan vulnera-
domsticas, intensificacin de la agricultura acom- bilidad a eventos extremos, debido al crecimiento
paada a la deforestacin en zonas de recarga para desordenado, falta de modernizacin de las redes
las aguas subterrneas que son fuentes del agua de abastecimiento y saneamiento, as como de in-
para las ciudades, falta de soluciones adecuadas de fraestructuras en general. La falta de medidas de
drenaje que provocan la entrada de grandes cantida- intervencin en una adecuada gestin de cuencas
des de sedimentos con los aguas pluviales a los cuer- hidrogrficas ubicadas en zonas urbanas aumenta
pos de agua superficial, urbanizaciones informales las reas deforestadas, incentivando los efectos de
y formales que no cuentan con un adecuado trata- las sequas y las inundaciones..
miento de aguas domsticas y derrames del sistema
de gasolineras con consecuencias de contaminacin
en las aguas subterrneas. Debido a estos impactos 8. Recomendaciones
en la calidad de agua, se han perdido dos cuerpos de
agua superficial importante: el Lago Xolotln y el Establecer sistemas de drenaje en las zonas ur-
Lago Tiscapa, como posibles fuentes destinadas al banas adaptadas a los eventos extremos de pre-
agua de consumo para la ciudad de Managua. cipitaciones intensivas, tomando en cuenta la
Debido a programas de inversin destinada a sedimentacin, aspectos geomorfolgicos y to-
mejorar el acceso a agua potable, Nicaragua ha lo- pografa de las zonas urbanas. Es importante po-
grado una cobertura de 98% en las zonas urbanas; ner atencin al manejo de uso de suelo, tomando
existen an problemas en la continuidad del servi- en cuenta las propiedades especiales por micro-
cio y, debido a la falta de mantenimiento a las redes cuenca para prevenir la erosin que causa pro-
de suministro, an se encuentra prdida del agua blemas en las ciudades y sus fuentes del agua.
por fugas que pueden llegar a interrumpir el servi- Priorizar la inversin en alcantarillado en zonas
cio o a bajar la eficiencia. urbanas paralelo al mejoramiento o instalacin
A pesar de los muchos esfuerzos de inversin de sistemas de tratamiento. Avanzar ms en las
por mejorar la cobertura de saneamiento, Nicara- programas de inversin para alcanzar la conti-
gua no ha podido lograr la meta de los ODM. Sin nuidad en el acceso al agua y prevenir el aumen-
embargo, actualmente la mayora de las ciudades to de fugas en el sistema. Por esto es necesario
est en un proceso de planificacin y/o realizando reforzar la sostenibilidad financiera y la capaci-
programas de ampliacin de su sistema de alcanta- dad de la ENACAL para garantizar el xito de sus
rillado y mejoramiento o instalacin de plantas del programas de inversin.
tratamiento. La solucin a las afectaciones por el cambio cli-
En el anlisis de la situacin de salud de la po- mtico en las ciudades, tanto como sequa o inun-
blacin de Managua por las enfermedades trans- dacin, requiere de estudios que detallen la base
mitidas por el agua, se ha observado una mejora en cientfica hidrolgica, hidrogeolgica y de suelos.
relacin con la cantidad de casos de EDA, dengue y De esta manera los planes de ordenamiento terri-
malaria en los ltimos 10 aos, que se podra asociar torial seran enfocados a la solucin directa.
con los esfuerzos realizados para el saneamiento de Orientar los programas de urbanizacin a esti-
Managua en cuanto a la reduccin del riesgo epide- mular la reforestacin y proteccin de reas de
miolgico que implicaba el lago Xolotln antes de la recarga para conservar los acuferos que sumi-
instalacin de la Planta de Tratamiento, y el mayor nistran agua a las ciudades.
AGUAS URBANAS EN NICARAGUA 461
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Panam
466 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Balboa Avenue, una de las principales arterias de la ciudad de Panam. Foto: iStock.com/ NTCo.
AGUAS URBANAS. PANAM 467
Aguas Urbanas.
Panam
Jos R. Fbrega D., Miroslava Morn M.,
Elsa L. Flores H., Icela I. Mrquez de Rojas,
Argentina Ying, Casilda Saavedra,
Berta Olmedo, y Pilar Lpez
Resumen
Panam es un pas con abundantes recursos hdricos y con una precipitacin
anual promedio de 3 mil mm. Sin embargo, 66% de la poblacin vive en lugares
poblados con ms de mil 500 habitantes, considerados como reas urbanas. De
aqu la importancia que tiene la buena gestin y manejo de las aguas urbanas en
Panam. La mayora de la poblacin urbana utiliza aguas superficiales (ros o la-
gos) como fuente de agua para suplir sus necesidades, siendo las fuentes de agua
subterrnea poco empleadas para el abastecimiento de comunidades urbanas.
En Panam, la administracin del agua potable se da a travs de dos entes:
por un lado, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN),
que atiende a poblaciones superiores a los mil 500 habitantes, y por otro, el Mi-
nisterio de Salud (MINSA), que a travs de las Juntas Administradoras de Acue-
ductos Rurales (JAAR), atiende a poblaciones inferiores a mil 500 habitantes,
especialmente ubicadas en zonas rurales. Existen casos aislados en zonas periur-
banas en donde la administracin del recurso hdrico se hace a travs de JAAR. En
general, segn el ltimo censo (2010) ms de 90% de la poblacin tiene acceso a
agua potable. Sin embargo, esta cifra no representa la realidad de algunas zonas
marginadas, como es el caso de las comarcas indgenas, en donde la cifra puede
ser tan baja como 28%.
En cuanto al tratamiento de aguas servidas, y segn indicadores del Banco
Mundial, para 2012 un 80% de la poblacin contaba con acceso a facilidades me-
joradas de saneamiento. En las reas urbanas, bajo la administracin del IDAAN,
se tiene que 57% de la poblacin cuenta con alcantarillado sanitario, lo que se tra-
duce en trminos totales de poblacin a 45%. En cuanto al tratamiento de aguas
residuales, y gracias a una serie de normas aprobadas a finales del siglo pasado
y principios de ste, se ha logrado que ya existan cerca de 100 plantas de trata-
AGUAS URBANAS. PANAM 469
miento de aguas residuales (PTAR) con tratamiento cin de 27 instituciones del sector pblico incluyendo
secundario. Igualmente, se est ejecutando en el pas el sector acadmico. Existen diferentes alternativas
el Proyecto de Saneamiento de la Ciudad y la Baha encaminadas a aumentar la resiliencia urbana ante
de Panam iniciado en 2006, el cual busca recuperar el cambio climtico. Una de las ms importantes que
las condiciones sanitarias y ambientales del rea me- se est promoviendo a nivel mundial son los edificios
tropolitana y la eliminacin de contaminacin por verdes. En este sentido, Panam ocupa el segundo lu-
aguas residuales no tratadas en los ros urbanos y en gar en Centroamrica y el Caribe en cuanto a edifi-
las zonas costeras de la Baha de Panam. Gracias a cios con certificacin LEED. Adems de las soluciones
este proyecto ya se tiene en funcionamiento la nica estructurales, la resiliencia urbana al cambio clim-
PTAR del pas que realiza tratamiento terciario a las tico depende de la sensibilizacin de la poblacin y la
aguas que recibe, con una capacidad de hasta 2.2 m/ toma de conciencia del papel que cada uno desempe-
segundo. Se espera que para el ao 2035 esta planta a en el problema y tambin en la solucin.
atienda la demanda de aproximadamente 1,2 millo-
nes de personas y alcance un volumen de agua trata-
da de aproximadamente 6.4m/segundo.
En lo que se refiere a las enfermedades trans-
1. Fuentes de agua en zonas ur-
mitidas por vectores que se desarrollan en agua, es banas y los impactos causados
por la urbanizacin
importante resaltar que el dengue en el rea urbana
es uno de los principales problemas de salud pblica
en Panam. En estudios aislados de agua cruda utili- Panam es un pas con abundantes recursos hdri-
zada por plantas potabilizadoras en algunos centros cos, con una precipitacin promedio anual cercana a
urbanos, se han encontrado quistes de Giardia spp. los 3 mil mm, una mnima de 1 mil mm y mximas
y ooquistes de Cryptosporidium spp. en la estacin hasta de 7 mil mm en algunos puntos del pas. En
seca. En la estacin lluviosa, los resultados fueron su superficie, las lluvias forman una red de ros de
negativos, a excepcin de un estudio en que se en- corto recorrido que nacen en la divisoria continental
contr Cryptosporidium spp. en aguas tratadas. Por y descargan en alguna de las dos costas (150 ros en el
otro lado, en la planta potabilizadora de Chilibre, que Atlntico y 350 ros en el Pacfico). Panam tambin
abastece de agua a la mayor parte de la poblacin ur- cuenta con 67 sistemas lacustres, entre embalses, la-
bana de la ciudad capital, no se detect la presencia gunas y humedales. El agua en el subsuelo paname-
de ninguno de estos parsitos. Sin embargo, estudios o no se ha podido estudiar con certeza; se sabe que
realizados en la ciudad de La Chorrera parecen indi- existen tres tipos principales de acuferos: acuferos
car una prevalencia relativamente alta de Cryptos- predominantemente intergranulares, acuferos pre-
poridium spp. y Giardia spp. en nios. dominantemente fisurados y reas con acuferos lo-
Por ltimo, la relacin de las aguas urbanas cales intergranulares o fisurados, de productividad
con cambio climtico adquiere cada da una ma- limitada.
yor relevancia, debido principalmente al acelerado En relacin con la poblacin, el ltimo censo in-
crecimiento que est experimentando la ciudad de dica que 66% de la poblacin en el pas (2 millones
Panam. Diversos estudios y anlisis apuntan a un 249 mil 394 personas) vive en 224 lugares urbanos
incremento en la frecuencia de eventos extremos y (poblados concentrados con ms de mil 500 habitan-
de la vulnerabilidad de zonas urbanas, lo cual se re- tes), mientras que 34% (1 milln 155 mil 884 personas)
fleja no slo por el aumento en el nmero de inun- vive en 11 mil 391 lugares poblados con menos de mil
daciones, sino tambin por el nmero de personas 500 habitantes, definidos como rurales (Cuadro 1).
afectadas por estos eventos. Para afrontar el cambio
climtico en Panam, tanto en adaptacin como en 1.1 Regiones del pas con predominio de uso de
mitigacin, avances institucionales y legales inclu- aguas superficiales/ subterrneas/combinadas
yen la aprobacin de la Poltica Nacional de Cambio
Climtico, dentro de la Autoridad Nacional del Am- Como se observa en el Cuadro 2, y tomando nica-
biente (ANAM) y la creacin del Comit Nacional de mente las plantas de tratamiento administradas por
Cambio Climtico, el cual cuenta con la representa- el IDAAN, en las zonas urbanas de la Repblica de
470 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Panam se usa primordialmente (99.9%) el agua su- balances hdricos realizados en diez cuencas hidro-
perficial para consumo humano. El uso de las aguas grficas prioritarias situadas sobre la vertiente del
subterrneas puede darse con un poco de mayor fre- Pacfico en 2008. Estas cuencas se priorizaron con
cuencia en zonas rurales. base en la concentracin poblacional, demanda de
agua, escenarios de conflicto, vulnerabilidad ante el
1.2 .Fuentes de agua y relativas a la distribucin cambio climtico, etctera. Se report que solamente
de la poblacin urbana la cuenca del Ro Antn presentara dficit de agua,
mientras que las dems cuencas presentan una si-
La actividad social (75% de la poblacin) y econ- tuacin que va desde el equilibrio a la abundancia.
mica de Panam se concentra en 5.3% del territorio, El anlisis por estacin revel que las cuencas Tonos
en unas pocas ciudades de la vertiente pacfica. En y La Villa presentan problemas de disponibilidad del
contraste y de acuerdo con el Atlas Ambiental de Pa- recurso hdrico en la estacin seca.
nam (Autoridad Nacional del Ambiente ANAM, El mismo informe menciona que, si bien las con-
2010), un cuarto de la poblacin que ocupa poco cesiones de agua subterrnea parecen insignifican-
menos de 95% del territorio vive en condiciones de tes, los usos y extracciones observados en las cuen-
dispersin, pobreza y sin acceso a la mayora de los cas, sobre todo en la zona llamada Arco Seco (que
servicios bsicos. comprende las Provincias de Herrera, Los Santos,
Los tres municipios ms grandes y con mayor Cocl y parte de Veraguas), tienden a ser intensivos.
actividad econmica del pas (Panam, San Migue-
lito y Coln), que concentran ms de 62% de la pobla- 1.4 Impactos de la urbanizacin sobre la canti-
cin urbana (censo de 2010), se abastecen principal- dad y calidad de agua en las diferentes fuentes.
mente de agua proveniente de la Cuenca del Canal Fuentes de contaminacin puntuales y difusas
de Panam, administrada por la Autoridad del Canal fuera y dentro de la ciudad
de Panam, con altos estndares de control y mane-
jo. La cuenca tiene una superficie de 2 mil 982 Km2 y La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), insti-
representa un enorme potencial hdrico (Autoridad tucin rectora del ambiente en Panam, estima que
del Canal de Panam ACP, 2006). ms de 80% de las descargas de aguas residuales pro-
viene del sector domstico y comercial y 20% restan-
1.3 Sobreexplotacin de fuentes superficiales te corresponde al sector industrial (ACP, 2006). Aqu
y subterrneas cabe destacar que para el sector industrial, aunque
el volumen de descarga es menor, la carga contami-
El Plan Nacional de Recursos Hdricos de Panam nante es altamente superior al aporte domstico, lo
(PNGIRH) (ANAM, 2011) reporta los resultados de cual es crtico, pues ANAM reporta que pocas empre-
sas presentan solicitud de permiso de descarga de Se han presentado por lo menos dos casos im-
aguas, ya sea a cuerpos de aguas superficiales o al portantes de contaminacin de fuentes de agua en
alcantarillado (ANAM 2011). el pas. Uno, ocasionado por las lluvias intensas de
La ANAM (2011) ha encontrado una relacin en- diciembre de 20101 que condujeron a una altsima
tre la degradacin de la calidad del agua de los ros concentracin de sedimentos en el agua, causando
del pas con la concentracin de poblacin: de un el colapso de las potabilizadoras que abastecen a la
total de 17 ros monitoreados en la provincia de Pa- ciudad de Panam y una crisis de agua. Un segundo
nam, diez presentan condiciones de contaminados caso se est gestionando en estos momentos por la
a altamente contaminados. Entre stos estn el Ma- descarga del herbicida Atrazina arriba de las tomas
taznillo, Curund y Ro Abajo que se encuentran en de potabilizadoras de agua y tambin fuente para
la ciudad capital (Figura 1). El PNGIRH explica la con- numerosos acueductos rurales y otros usos, afectan-
taminacin hdrica por varios factores: i) La descarga do a decenas de miles de personas en las provincias
de aguas residuales sin ningn o con insuficiente de Los Santos y Herrera.
tratamiento (origen domstico e industrial) las des-
cargas de desechos slidos, ii) El uso de productos 1. El anuario hidrolgico de la Autoridad del Canal de Panam report
qumicos: agroqumicos y detergentes, iii) Los derra- que de acuerdo con los registros en las estaciones hidromtricas, en to-
mes de hidrocarburos y otros materiales contami- dos los ros principales de la cuenca, el caudal de diciembre de 2010 su-
nantes, y iv) La deforestacin y lluvias extremas que per de 200 a 400% el promedio histrico de ese mes. Estudio disponi-
ble en: https://micanaldepanama.com/wp-content/uploads/2012/06/
aportan sedimentos.
Anuario/2010.pdf
1.5 Cmo se han enfrentado los problemas de riurbanas han crecido considerablemente. Las pobla-
calidad de agua en zonas urbanas ciones de Chilibre y Arraijn son sitios periurbanos
estudiados con respecto a su relacin con los recur-
Se tena conocimiento (ANAM, 2011) que los ros sos hdricos ubicados dentro de la Cuenca del Canal
Curund, Matasnillo, Ro Abajo, Matas Hernndez, de Panam. El estudio de Caracterizacin sociode-
Juan Daz, Tapia, Tocumen y Cabra (dentro de la ciu- mogrfica y econmica de la cuenca (TETRATECH,
dad de Panam o en sus alrededores) reciban las 2010) relaciona los asentamientos periurbanos con
aguas residuales domsticas y los vertidos lquidos las transformaciones ambientales y sus efectos en la
de 674 empresas (entre ellas, mataderos, avcolas, cantidad y calidad del agua, al disminuir la cober-
lcteos, procesadoras de embutido, metalrgicas, f- tura vegetal, disminuir la infiltracin de agua en el
bricas de pinturas, fbricas de bateras para autos, de suelo, provocar contaminacin con residuos slidos,
materiales de construccin, extraccin de minerales lquidos y gaseosos, en ocasiones txicos, modificar
no metlicos, empresas de procesamiento de deri- cauces de agua y el paisaje en general. Tambin se-
vados del petrleo, aserraderos, teneras, talleres de ala la desmejora de las condiciones sanitarias y de
mecnica y chapistera); estos ros terminaban des- los servicios pblicos.
embocando en la Baha de Panam, frente a la ciu-
dad, provocando malos olores y la prohibicin para
su uso recreativo.
2. Servicio de agua potable
Para recuperar las condiciones sanitarias y am- en zonas urbanas
bientales del rea metropolitana y la eliminacin de
contaminacin por aguas residuales no tratadas en 2.1 Administracin del agua potable en Panam
los ros urbanos y en las zonas costeras de la Baha
de Panam, el Ministerio de Salud implementa el En Panam, la administracin del agua potable se
Proyecto Saneamiento de la Ciudad y la Baha de Pa- da a travs de dos entes: por un lado, el Instituto de
nam. Adicional a esto, en los ltimos aos, los pro- Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN),
yectos residenciales deben incluir sistemas priva- que atiende a poblaciones superiores a los mil 500
dos de tratamiento de sus aguas residuales, aunque habitantes y, por el otro, el Ministerio de Salud (MIN-
muchas veces no logran cumplir con la normativa SA), que a travs de las Juntas Administradoras de
(ANAM, 2011). Acueductos Rurales (JAAR), atiende a poblaciones
En relacin con la labor de la Autoridad Nacional inferiores a mil 500 habitantes, especialmente ubi-
del Ambiente (ANAM), sta realiza desde el ao 2002 cadas en zonas rurales. Sin embargo, y a pesar de
el monitoreo de 95 ros a nivel nacional, a travs de esta distincin, existen zonas urbanas en las que la
519 puntos y utiliza un ndice de calidad de agua administracin se da a travs de una JAAR, como lo
(ICA) para clasificar la calidad del recurso hdrico es el caso de la comunidad de Gnesis, en Las Maa-
(Figura 1). Igualmente, la ANAM viene desarrollan- nitas de Tocumen, localizada al este de la ciudad de
do una serie de programas y proyectos de manejo de Panam.
cuencas hidrogrficas con la intencin de detener y Si se toma en cuenta esta separacin de com-
revertir el deterioro ambiental al cual estn someti- petencias por poblacin, se tiene que el IDAAN ad-
das. No obstante, esta institucin tambin tiene ma- ministra actualmente 124 sistemas de acueducto a
yor responsabilidad por hacer cumplir las normas de nivel nacional (Cano, 2013), y sirve a una poblacin
descarga de agua, pero ha expresado tener limitan- de 2 millones 644 mil 464 habitantes, con una co-
tes para el xito de esta tarea (ANAM, 2011). bertura de 93% (Figura 3). En trminos de poblacin,
esta cobertura representa un aumento de alrededor
1.6 Problemas especficos relacionados con de 70% comparado con el ao 1987, cuando el IDAAN
las fuentes de agua para zonas periurbanas y administraba 135 sistemas de acueducto en todo el
asentamientos informales pas para abastecer una demanda de 1.5 millones de
habitantes, mediante 25 plantas potabilizadoras, 2
La Figura 2 muestra el crecimiento que tuvo la ciu- filtros lentos, 317 pozos, 6 galeras de infiltracin y 5
dad de Panam en 30 aos; ciertamente las zonas pe- norias (Fbrega, 1992).
AGUAS URBANAS. PANAM 473
Figura 3. Ubicacin de los 124 sistemas de acueducto a nivel nacional administrados por el IDAAN.
Panam
Fuente: Cano, Ivan. Presentacin oral: Descripcin de los Sistemas de Acueducto Panam Metro y Panam Oeste, Instituto de Acueductos
y Alcantarillados Nacionales (IDAAN). Direccin de Operaciones. 2011
474 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
El IDAAN establece tarifas de cobro por consumo millones de personas en el pas cuentan con agua de
medido, las cuales difieren de una localidad urbana manera fiable y saludable. Sin embargo, las cifras de-
a otra. En otros casos, el IDAAN tiene bajo contrato el muestran que por rea geogrfica, son las comarcas
suministro de agua a travs de carros cisternas, es- indgenas de Ember y Ngobe Bugle, las que menos
pecialmente a poblaciones ubicadas en la periferia cuentan con condiciones ptimas para el uso y con-
de la ciudad capital de la Repblica de Panam como sumo de agua (cuadros 4 y 5). La dispersin de los
lo son Las Garzas de Pacora, Altos de la Torre, La Paz, pueblos, el difcil acceso a los caminos y un tema de
Jalisco, Alto Lindo y Guarumalito. En este sentido, y influencia cultural, son los factores que se conjugan
a pesar de que las cisternas distribuyen cerca de 190 para estos resultados.
mil galones por da, casi a diario se dan protestas por En la regin de Panam Metro, la principal pro-
la falta de suministro. blemtica es la presin demogrfica, la cual provo-
A lo anterior se suma que, segn el Boletn Esta- ca una constante demanda de servicios del IDAAN,
dstico No. 24 del IDAAN (2008-2010), la facturacin cuyo sistema y equipo sufren constantes desper-
de los volmenes de agua que se entrega a los usua- fectos, afectando los niveles de almacenamiento,
rios se realiza sobre la base de: lectura de medidores presin o distribucin de agua a los sectores altos
(34,1%), medidor promediado (20,6%) y sin medidor ubicados lejos de la red del acueducto metropolita-
(44%). Igualmente, el agua no contabilizada es 41,4%, no (Fbrega, 1992). El asentamiento improvisado y
lo cual es un indicador de graves prdidas fsicas y desmedido de algunas comunidades dentro de los
comerciales que acentan la crisis financiera de la corregimientos que se ubican en las periferias de las
institucin. zonas urbanas, ha desencadenado una serie de pro-
Por otro lado, el MINSA ha registrado 2 mil 673 blemas socioeconmicos, entre ellos la falta de agua
JAAR a lo largo de todo el pas, con personera jur- potable. A esto se aade la falta de indicadores que
dica. En las JAAR, la regularidad es el cobro de una permitan medir la cobertura equitativa de los servi-
tarifa fija, que vara independientemente del consu- cios de acuerdo con la ubicuidad de las poblaciones y
mo per cpita que se d. En muy pocos casos han sido los diferentes grupos econmicos (MINSA, 2013).
instalados micro medidores para efectos de contar En promedio, las viviendas con conexin domi-
con una tarifa por consumo medido (MINSA, 2014). ciliaria gozan de un suministro de agua 6.4 das a
la semana y 19.5 horas al da en la estacin seca (6.6
2.2 Cobertura de agua potable en y 20.5 en la estacin lluviosa, respectivamente) (Mi-
zonas urbanas
Cuadro 3. Distribucin porcentual de las fuentes de abas-
En la Constitucin de la Repblica de Panam no se tecimiento de agua para beber en la poblacin:
reconoce el derecho humano al agua, pero s exis- Censo de 2010.
ten una poltica y un plan para el abastecimiento de Fuentes Porcentaje
agua potable en zonas urbanas, la que se est ejecu- Acueducto pblico del IDAAN 70.8
tando parcialmente (MINSA, 2013). Con este plan se
Acueducto pblico de la comunidad 19.8
espera alcanzar una cobertura de 97% en las zonas
Pozo superficial 2.1
urbanas para el ao 2014.
Ro, quebrada o lago 2.0
Actualmente, y segn los datos recopilados en
Pozo sanitario 1.6
el Censo de Poblacin y Vivienda de 2010 (Cuadro
Acueducto particular 1.1
3), 91.7% de la poblacin dispona de acceso al agua
Pozo brocal no protegido 1.0
potable a travs de conexin domiciliaria como
Carro cisterna 0.7
acueductos pblicos del IDAAN, acueductos de la
Agua lluvia 0.5
comunidad o particular; en tanto, 6.7% tena acce-
Agua embotellada 0.3
so sin conexin domiciliaria y 1.6% estaba sujeto a
Otra 0.1
otros suministros, como la lluvia o el carro cisterna.
TOTAL 100.0
Igualmente, las coberturas de servicios de acceso
al agua potable varan de acuerdo al tipo de fuente Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censo. Contralora
(Cuadro 4). Estos valores presuponen que cerca de 3.1 General de la Repblica
Provincias Acueducto Acueducto
Acueducto Pozo brocal Pozo Ro, quebrada Agua
y comarcas Total pblico del pblico de la Pozo sanitario Agua lluvia Carro cisterna Otra
particular no protegido superficial o lago embotellada
indgenas IDAAN comunidad
2000
TOTAL 681,928 459,803 143,390 9,132 9,067 9,698 1,929 23,001 19,307 2,748 3,853 -
Bocas del Toro 16,999 2,394 9,756 454 781 112 732 968 1,562 - 240 -
Cocl 44,496 18,189 21,171 1,333 496 269 6 1,810 978 - 244 -
Censos de 2000 y 2010
Coln 49,716 36,966 8,188 608 612 97 111 1,112 1,697 - 325 -
Chiriqu 87,509 48,161 21,619 2,238 3,017 7,730 80 2,739 1,038 - 887 -
Darin 9,088 1,577 3,660 70 276 178 421 529 2,311 - 66 -
Herrera 27,202 16,034 9,052 382 178 71 3 972 322 - 188 -
Los Santos 25,052 14,778 8,693 602 242 116 1 241 193 - 186 -
Panam 350,472 304,555 30,212 2,750 2,266 713 286 3,272 2,165 2748 1,505 -
Veraguas 49,103 17,149 23,195 545 867 267 8 4,887 2,003 - 182 -
Kuna Yala 4,281 - 2,894 4 65 5 5 73 1,229 - 6 -
Ember 1,498 - 157 3 83 1 135 4 1,113 - 2 -
Ngobe Bugl 16,512 - 4,793 143 184 139 141 6,394 4,696 - 22 -
2010
TOTAL 896,068 634,780 177,840 9,850 14,005 8,816 4,711 18,497 17,650 6,588 2,207 1,124
Bocas del Toro 24,628 11,500 5,769 463 891 577 2,708 474 1,606 41 563 46
Cocl 57,193 24,608 27,946 1,514 567 430 13 1,123 693 113 46 140
Coln 63,502 48,747 9,745 403 694 894 155 647 1,733 160 154 170
Chiriqu 113,012 63,704 32,935 2,040 7,559 3,623 153 1,449 915 166 334 134
Darin 11,906 2,312 5,688 237 234 172 635 262 1,983 219 132 32
Panam 470,466 420,837 33,602 2,373 2,492 791 219 1,260 1,814 5,822 856 400
Ngobe Bugl 26,259 - 9,749 346 776 1,376 441 9,094 4,423 9 18 27
AGUAS URBANAS. PANAM
nisterio de Economa y Finanzas, 2012). En cuanto a Chilibre dentro de la Cuenca del Canal de Panam y
tratamiento de agua potable, la principal planta po- tiene su toma en el lago Alhajuela que es uno de los
tabilizadora de Panam se encuentra localizada en lagos que sirven para el funcionamiento del Canal
Cuadro 5. Poblacin con y sin acceso a agua potable, segn provincias y comarcas indgenas:
Censos de 1990, 2000 y 2010 (en porcentaje)
Poblacin con y sin acceso a agua potable por Censo
Provincias y comarcas indgenas 1990* 2000 2010
Yes No Yes No Yes No
TOTAL 81.2 18.8 90.2 9.8 92.9 7.1
Bocas del Toro 60.2 39.8 74.1 25.9 74.6 25.4
Cocl 75.9 24.1 91.5 8.5 95.1 4.9
Coln 83.3 16.7 92.0 8.0 93.5 6.5
Chiriqu 65.3 34.7 82.3 17.7 87.9 12.1
Darin 31.9 68.1 58.4 41.6 72.4 27.6
Herrera 78.4 21.6 93.6 6.4 96.6 3.4
Los Santos 85.7 14.3 96.1 3.9 98.6 1.4
Panam 93.7 6.3 97.1 2.9 98.6 1.4
Veraguas 57.4 42.6 83.3 16.7 88.8 11.2
Kuna Yala 67.7 32.3 77.8 22.2
Ember 10.7 89.3 27.6 72.4
Ngobe Bugl 29.9 70.1 38.6 61.4
*No se haban creado las comarcas indgenas y las reas indgenas se incluan en las provincias que estaban alrededor de estas comarcas.
Figura 4. Planta de tratamiento de aguas residuales del proyecto de saneamiento de la Baha de Panam
Fuente: Cano, Ivan. Presentacin oral: Descripcin de los Sistemas de Acueducto Panam Metro y Panam Oeste, Instituto de Acueductos
y Alcantarillados Nacionales (IDAAN). Direccin de Operaciones. 2011
AGUAS URBANAS. PANAM 477
de Panam. Esta planta tiene una capacidad instala- 3.2 Saneamiento y Sistemas de alcantarillado
da de 0.95 Mm3/da (Figura 4). Con la misma se abas-
tece buena parte de la ciudad de Panam. Panam vive actualmente uno de los perodos de
mayor crecimiento econmico de su historia. Por
Para el caso de las descargas de aguas residuales el pas. Esta obra se inici en 2006, a un costo de U$
en la ribera del Canal de Panam y en el mar adya- 655 millones de dlares. Este proyecto busca recupe-
cente (aguas debajo de las Esclusas de Miraflores en rar las condiciones sanitarias y ambientales del rea
el Pacfico y de las Esclusas de Gatn en el Atlntico), metropolitana y la eliminacin de contaminacin
Rojas-Mrquez (2006) cuantific ms de 80 puntos por aguas residuales no tratadas en los ros urbanos
de descarga, los cuales se caracterizan por conta- y en las zonas costeras de la Baha de Panam. Este
minar directamente el rea donde son vertidas y la proyecto, implementado por el Ministerio de Salud,
produccin de los malos olores, lo que conlleva a un se realizar en tres fases y est integrado por cuatro
deterioro ambiental de las mismas. Considerando componentes: i) Construccin de Redes Sanitarias,
este escenario, se requiere de acciones urgentes para ii) Construccin de Lneas Colectoras, iii) Construc-
mejorar la calidad de las aguas residuales que son cin del Sistema Interceptor, y iv) Construccin y
descargadas en esta importante rea del pas y veri- Operacin de una Planta de Tratamiento de Aguas
ficar que los sistemas de recoleccin y conduccin a Residuales. Hoy da, la primera fase del proyecto est
las plantas estn trabajando ptimamente. Esto evi- bastante avanzada. En 2013 entr en operacin la pri-
tara que se contine contaminando y destruyendo mera fase de la Planta de Tratamiento de Aguas Resi-
el ambiente acutico, continental y marino circun- duales, que actualmente recibe 1.8 m3/s (ver Figura 5)
dante al canal de Panam (Rojas-Mrquez, 2006). que antes descargaban en los ros Matas Hernndez
Frente a esta situacin, la Autoridad del Canal de y Matasnillo (http://www.saneamientodepanama.
Panam (ACP) busca implementar soluciones para com/planta-de-tratamiento-de-aguas-residuales).
tratar las aguas residuales que vierten al Canal, que Esta planta se convierte en la nica PTAR del pas
resuelva el problema de poblaciones importantes del que realiza tratamiento terciario a las aguas que re-
rea tales como: Albrook, Clayton, Crdenas, Balboa, cibe. Con la primera fase completada, esta planta se
Amador, entre otras poblaciones. espera que maneje hasta 2.2 m/segundo. Para el ao
2035 se proyecta atender la demanda de aproxima-
3.3 Sistemas de tratamiento de aguas residuales damente 1,2 millones de personas. Una vez comple-
tadas las 3 fases, se espera que el volumen de agua
Las tecnologas tradicionalmente utilizadas para el tratada alcance, aproximadamente, 6.4m/segundo
tratamiento de aguas residuales en Panam y que de agua. (FOCARD-APS, 2013).
registra el IDAAN son tanques spticos, tanques Este proyecto se espera ayude grandemente al
Imhoff y lagunas de oxidacin con vertido final a cumplimiento de la norma de descargas vigentes.
ros y ocanos. Ahora bien, en los ltimos aos y en Adicionalmente, contar con un proceso de cogene-
buena medida como consecuencia de la aprobacin racin de energa, lo que permitir que el proyecto
de las normas mencionadas en el acpite 3.1, se han sea registrado como un mecanismo de desarrollo
introducido cerca de 100 plantas de tratamiento limpio y entre en el mercado de ventas de carbono.
(PTAR) de tipo secundario concentradas en distritos
de gran concentracin urbana de las provincias de
Panam y Panam Oeste (La Chorrera, Arraijn y Pa-
nam), representando cerca de 100 mil beneficiarios.
4. Agua y salud en las ciudades
Sin embargo, segn informacin del IDAAN, slo 40
de estas 100 plantas de tratamiento estn cumplien- De acuerdo con el informe Situacin de Salud
do con los requisitos para ser traspasadas por sus de Panam (MINSA, 2013), la expansin de los ser-
constructores al IDAAN (FOCARD-APS, 2013). vicios de agua potable y saneamiento en Panam
ha logrado que la mayora de la poblacin urbana
3.4 Proyecto Saneamiento de la Ciudad tenga acceso a fuentes mejoradas de abastecimien-
y la Baha de Panam to de agua potable. Sin embargo, son frecuentes las
manifestaciones de protesta por deficiencia en la
El Proyecto de Saneamiento de la Ciudad y la Baha distribucin y calidad del agua recibida, as como las
de Panam representa la principal inversin en ma- denuncias relativas al colapso de los alcantarillados
teria de salud ambiental que se est ejecutando en urbanos exponiendo las aguas servidas. Las cifras
AGUAS URBANAS. PANAM 479
oficiales establecen que el acceso al agua potable los principales problemas de salud pblica en Pana-
tuvo un incremento aproximado de 11.5% de 1992 a m, por la complejidad de factores que interactan
2010, alcanzando una cobertura de 92.9%. Este mis- simultneamente como lo son la pobreza, el creci-
mo informe reporta que en las zonas urbanas la co- miento poblacional, la urbanizacin no controlada
bertura de saneamiento es de 98.9% y reconoce que ni planificada, las migraciones, el deterioro del am-
en el saneamiento los puntos dbiles son la cober- biente, el comercio de neumticos sin reciclaje soste-
tura, la calidad de los servicios y el tratamiento de nido, la falta de acceso al agua potable, la disposicin
aguas servidas urbanas, considerado ste la princi- inadecuada de desechos slidos que recogen agua, el
pal causa de graves problemas de contaminacin en aumento de chatarra y plstico (no biodegradables),
muchos lugares del pas. el cambio climtico, la poca educacin en sanea-
La tasa de mortalidad infantil en nios meno- miento ambiental, la falta de enfoque ecosistmico
res de cinco aos como indicador importante de la (ecosalud) para el abordaje del control de las enferme-
interaccin de mltiples factores entre los que est el dades transmitidas por vectores, el clima tropical con
aumento de la cobertura de los servicios bsicos, es- ms de 9 meses de lluvia, y la falta de cobertura y po-
pecialmente el agua potable y saneamiento, dismi- lticas de control de criaderos tiles en instituciones.
nuy de 24.5 muertes por mil nacidos vivos en 1990 En Panam se ha reportado tanto Aedes aegypti como
a 16.6 en 2011. No obstante, en las zonas urbanas no Aedes albopictus, ambos vectores con capacidad de
se refleja una mejora de este indicador, lo que posi- transmitir los virus del dengue y chikungunya en
blemente tenga relacin con la migracin de perso- reas urbanas y rurales. Actualmente, 80% de los
nas a la ciudad en busca de trabajo y la consecuente criaderos reportados son tiles, usualmente envases
formacin de bolsones de pobreza alrededor de las destinados a guardar el agua potable, en tanto que
zonas urbanas, donde el abastecimiento de agua po- slo 20% corresponde a recipientes inservibles como
table y el saneamiento es casi nulo. basura o chatarra. Estos datos indican que el princi-
pal factor de riesgo asociado al desarrollo de la epi-
4.1 Enfermedades asociadas al agua demia en Panam est relacionado con problemas en
el suministro de agua (http://www.minsa.gob.pa/
En lo que se refiere a las enfermedades transmitidas informacion-salud/boletines-semanales-2012).
por vectores que se desarrollan en agua, es importan- La incidencia anual de dengue ha fluctuado de
te resaltar que el dengue en el rea urbana es uno de 2005 a 2013 (Figura 6), reportndose la menor tasa
Figura 5. Planta de tratamiento de aguas residuales del proyecto de saneamiento de la Baha de Panam
Fuente: http://www.saneamientodepanama.com/planta-de-tratamiento-de-aguas-residuales
480 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
por 100 mil habitantes en 2013 (36.8) con 6 casos de la Comarca Guna Yala, Bocas del Toro y la comarca
dengue grave y ninguna defuncin. En este perodo, Ngbe Bugl. Finalmente, en Panam la ltima epi-
la mayor tasa se report en 2009 (216.5) con 46 casos demia de clera se report de 1991 a 1993, despus de
de dengue grave y 7 defunciones. Llama la atencin la cual no se han reportado casos.
que en 2011 con 51% del nmero de casos reportados
en 2009 y una tasa de 104.2 casos por 100 mil habi- 4.2 Algas, cianobacterias y toxinas
tantes, hubo 38 casos de dengue grave y 17 defuncio- en plantas potabilizadoras
nes, siendo el ao con mayor nmero de defuncio-
nes desde 1993 cuando se detect el primer caso de En el rea urbana de la ciudad de Panam, existen
dengue autctono. Para este ao (2014), el nmero de dos plantas de tratamiento de agua: la de Chilibre y
casos supera la cifra alcanzada en 2011, lo que deno- la de Miraflores; la primera bajo la responsabilidad
ta que no ha habido sostenibilidad en el control del del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacio-
dengue en Panam. Hasta el mes de junio de 2014, nales (IDAAN) y la segunda administrada por la Au-
el sistema de vigilancia epidemiolgica detect tres toridad del Canal de Panam (ACP).
casos importados de chikungunya, procedentes de De acuerdo con Guerra y Marciaga (2012), el la-
Repblica Dominicana y Hait (http://articulos.sld. boratorio de Calidad del agua del IDAAN desde 2012
cu/dengue/tag/panama/). realiza pruebas para detectar la presencia de algas,
Con relacin a la malaria, de 2005 a 2013 las ta- cianobacterias y toxinas en las fuentes de abasteci-
sas de morbilidad muestran descensos sostenidos miento y las aguas tratadas en las plantas de Chi-
desde una tasa de 113.6 casos por 100 mil habitantes libre, Rufina Alfaro de Los Santos, Roberto Reina de
en 2005 hasta 9.5 en el 2011 con un ligero incremento Chitr y la de Santiago de Veraguas. Guerra y Marcia-
en 2012 (23.4). La tasa de mortalidad se ha mantenido ga (op. cit.) acotan tambin que en la planta de Chili-
baja con tendencia estable en los ltimos aos. Cabe bre predominan algas que causan sabor y olor como
destacar que los casos de malaria no se presentan en Staurastrum y cianobacterias como Gomphosphaeria
el rea urbana, salvo algn caso importado de regis- Anabaena, Oscilatoria, Cilindrospermum, esta ltima
tro espordico. Las reas endmicas estn en Darin, una de las cianobacterias ms txicas.
250
170
150
131.7
57.1
53.4
50 43
39 36.8
25.1
10.8 10 13
0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
TASAS 10.8 53.4 25.1 10 13 170 131.7 105.1 43 216.5 57.1 104.2 39 36.8 105
En la ACP se cuenta con diversos programas de de La Chorrera en la estacin seca, y slo Cryptospori-
monitoreo de la calidad del agua, tanto en la cuenca dium spp. en aguas tratadas en estacin lluviosa. En
como en las plantas potabilizadoras de Miraflores, la potabilizadora de Coln se report la presencia de
Monte Esperanza y Mendoza. El ndice de calidad Cryptosporidium spp. en aguas crudas durante la es-
del agua (ICA) en los embalses Gatn y Alajuela va- tacin lluviosa. Sin embargo, en la potabilizadora de
ra de bueno a excelente. En las toma de agua cruda Chilibre, que abastece de agua a la mayor parte de la
de Paraso y Gamboa existen algas verdes y diato- poblacin urbana de la ciudad capital, no se detect la
meas que en ciertos momentos son desplazadas por presencia de ninguno de estos parsitos.
las cianobacterias, tal como ocurri en 2011, cuando
se identific la cianobacteria no txica Cyanogranis 4.3.2 Estudios relativos a la calidad microbiolgica
ferruginea en la toma de agua de Gamboa. La ACP del agua en plantas potabilizadoras
mantiene un sistema de vigilancia para deteccin Herrera et al. (2005) estudiaron la calidad microbio-
del afloramiento de cianobacterias con un sensor lgica del agua potable proveniente de las redes de
acoplado a la sonda Hidrolab DS5, con sistema de distribucin del rea metropolitana y La Chorrera, y
vecinos vigilantes y monitorea microcistinas en las no detectaron la presencia de coliformes fecales en
tomas de agua y algunos puntos del proceso de pota- stas. Tambin se encontr que la concentracin de
bilizacin, adems de la aplicacin de tcnicas para las bacterias heterotrficas estaba dentro de los pa-
la deteccin de genes de cianobacterias potencial- rmetros de calidad. En un estudio similar realizado
mente txicas. en las potabilizadoras de Monte Esperanza, Sabanitas
y Ro Gatn, Abre et al. (2008) reportaron que la cali-
4.3 Calidad biolgica del agua en dad del agua de estas potabilizadoras cumple con las
plantas de potabilizadoras normas COPANIT-DGNTI 1999. Barranco y Gonzlez
(2010), en estudio realizado en la planta potabilizado-
4.3.1 Deteccin de Giardia spp. y Cryptosporidium ra de Mendoza en La Chorrera y sus redes de distribu-
spp. en plantas potabilizadoras cin, demostraron que durante los tres primeros me-
Los informes anuales de la ACP desde 2005 a la fe- ses de funcionamiento hubo presencia de bacterias
cha reiteran que se mantiene el monitoreo de la pre- coliformes totales, fecales y hetertrofas por encima
sencia de Giardia spp. y Cryptosporidium spp. en las de los valores aceptables, con variabilidad de acuerdo
plantas potabilizadoras de Miraflores (Panam) y al mes y el punto de toma de la muestra.
Monte Esperanza (Coln), como parte del monitoreo
de la calidad del agua. Por otra parte, la Autoridad de 4.4 Estudios relativos a la calidad del agua de
los Servicios Pblicos (ASEP) y anteriormente el Ente fuentes naturales y recreacionales urbanas
Regulador de los Servicios Pblicos en 2003, como
entidad externa, tiene entre sus componentes el mo- Pimentel et al. (2007) realizaron un estudio de cali-
nitoreo de la calidad del agua desde el punto de vista dad microbiolgica del agua del Lago de las Cumbres
biolgico y asegura que en las plantas potabilizado- relativo a la presencia de coliformes fecales y tota-
ras de la ciudad de Panam se vigila la presencia de les, encontrando una fluctuacin en la densidad de
cianobacaterias, toxinas y protozoarios. estas entidades con una mayor presencia en el mes
Estudios realizados en plantas potabilizadoras de septiembre que en ese momento report la mayor
de comunidades aledaas a la capital por Rivera et al. precipitacin pluvial. Acevedo y Snchez (2009), en
(1991) reportaron quistes de Giardia spp. y ooquistes un estudio similar realizado en el Ro Juan Daz, de-
de Cryptosporidium spp. en aguas crudas de las plan- terminaron que el mayor nivel de contaminacin del
tas potabilizadoras de La Chorrera, Chitr y Chepo rio se encuentra en la parte baja cercana a la desem-
durante la estacin seca; no obstante, para la esta- bocadura con mayor incidencia en el mes de octubre.
cin lluviosa los resultados en las tres plantas potabi- Chifundo y Hughes (2011) reportaron que en el Lago
lizadoras fue negativo. Igualmente, el estudio de De Gatn la presencia de coliformes totales y fecales es
la Cruz et al. (1997) seala la presencia de quistes de mayor en los sitios asociados a mayor actividad an-
Giardia spp. y ooquistes de Cryptosporidium spp. en tropognica durante la poca lluviosa. Finalmente,
aguas crudas y tratadas de la planta potabilizadora en Panam no se han hecho estudios que determi-
482 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
nen la presencia de amebas de vida libre en aguas al enfoque hacia la adaptacin al cambio climtico
recreacionales y no se han documentado casos de en reas urbanas.
meningoencefalitis amebiana primaria, ni encefali- Los patrones de asentamientos humanos alrede-
tis amebiana granulomatosa. dor del mundo, la dinmica de la urbanizacin y las
condiciones econmicas desiguales han contribuido
4.5 Cryptosporidium y Giardia en nios a las actuales tendencias de vulnerabilidad e im-
menores de cinco aos pactos a eventos extremos relacionados con el cam-
bio climtico (IPCC, 2012). Tal y como indica el IPCC
lvarez et al. (2010) encontraron que Cryptospori- (2014), el crecimiento acelerado en reas urbanas ha
dium spp. tiene una prevalencia de 6.4% en nios dado lugar al surgimiento de reas altamente vulne-
menores de cinco aos en un estudio que abarc rables a eventos climticos extremos, especialmente
diversas regiones del pas, destacando que Chorrera en pases en vas de desarrollo. El rea metropolita-
present la prevalencia ms alta (16%), seguida de na de la ciudad de Panam est experimentando un
Panam Metro (11%). Llama la atencin que, aunque acelerado crecimiento. El incremento de la poblacin
los trabajos realizados por De la Cruz et al. (1997) y urbana en Panam ha tenido proporciones exponen-
Rivera et al. (1991) datan de mucho tiempo, hay coin- ciales, pasando de 36% en el ao 1950 a ms de 62%
cidencia con la alta incidencia de cryptosporidiosis en el ao 2000 (ANAM, 2012). Este incremento pobla-
en nios menores de cinco aos en La Chorrera. l- cional, aunado a una deficiente planificacin urbana
varez et al. (2010) encontraron una prevalencia rela- y al aumento en la frecuencia de eventos extremos
tivamente alta de Giardia spp. (10%) en esta misma sin precedentes en la historia, incrementa la vulne-
poblacin, aunque no fue la ms alta. rabilidad y magnitud de los impactos. Estos hechos
apuntan hacia la necesidad de aplicar estrategias
De acuerdo con el IPCC (2013), el cambio climtico es Olmedo y Lpez (2014), en el Informe GEO 2014:
inequvoco y sus impactos tienden a acrecentarse Comportamiento de algunos aspectos del clima en
con el tiempo. El Quinto Informe del IPCC ha pues- Panam, analizaron las variables de precipitacin
to un nfasis especial en la evaluacin del cambio y temperatura para 5 estaciones meteorolgicas a
climtico en reas urbanas, pues ha reconocido que nivel nacional. Se hicieron anlisis para la precipita-
muchos riesgos del cambio climtico a nivel mun- cin (perodos entre 1970-2012 o 1974-2012) y tempe-
dial estn concentrados en reas urbanas: olas de ratura para el perodo 1971-2012.
calor, eventos extremos de precipitacin, inundacio- En general se observ una tendencia al aumento
nes, deslizamientos, contaminacin del aire, sequa tanto de la precipitacin como de las temperaturas
y escasez de agua (IPCC, 2014). Tambin indica el IPCC mximas y mnimas con el tiempo. Un ejemplo de es-
(2014) que la regin de Amrica Latina es una de las tas tendencias se aprecia en las figuras 7-9, correspon-
regiones geogrficas con mayor porcentaje de pobla- diente a la Estacin Tocumen en la ciudad de Panam.
cin urbana (82%). Este porcentaje sobrepasa con cre- Se escogi esta estacin por ser la nica estacin del
ces el promedio mundial de poblacin urbana, que, estudio en el rea metropolitana. Como puede verse
de acuerdo con la Evaluacin de los Ecosistemas del en estas figuras, tanto las temperaturas mnimas
Milenio, era de aproximadamente 50% en 2005. El como mximas tuvieron un incremento de aproxi-
alto porcentaje de poblacin urbana, conjuntamente madamente un grado en aproximadamente 40 aos.
con otros factores que incrementan la vulnerabili- Igualmente, la precipitacin total anual en este pero-
dad de dichas poblaciones, ha dado gran relevancia do se increment alrededor de 55 mm (figuras 7-9).
AGUAS URBANAS. PANAM 483
3000
y = 1.28 G2x + 1885
Lluvia (mm)
2000
1000
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
23
22
21
20
19
18
1971 1976 1981 1986 1991 1996 2001 2006 2011
36
35
y= 0.0025x + 30.959
Temperatura (C)
34
33
32
31
30
29
28
1971 1976 1981 1986 1991 1996 2001 2006 2011
de Panam y San Miguelito, Coln, Santiago de Vera- hidrogrficas que alimentan las principales plantas
guas y David, las cuales se muestran en la Figura 10. generadoras de energa hidroelctrica. Un ejemplo
La base de datos DesInventar fue desarrollada en fue la suspensin de clases por tres das en escuelas
1994 por la Red de Estudios Sociales sobre Prevencin y universidades en Panam en mayo de 2013. En el
de Desastres en Amrica Latina (La Red), con el fin ao 2014 tambin ha sido necesario aplicar medidas
de poner a disposicin de los tomadores de decisio- de ahorro energtico para hacer frente a los bajos ni-
nes datos sobre los eventos de desastres y el nmero veles de generacin hidroelctrica por falta de agua
de personas afectadas. Esta base de datos contiene en los embalses, debido a que la estacin seca se pro-
informacin de desastres de mediana y gran magni- longa ms all de lo normal.
tud para la regin latinoamericana de los ltimos 40
aos. En Panam, la entidad encargada de actualizar 5.4 Incremento de la incidencia de
la base de datos es el Sistema Nacional de Proteccin enfermedades transmitidas por vectores
Civil (SINAPROC).
Los registros histricos de DesInventar indi- El calentamiento global y el cambio y la variabilidad
can un aumento en las ltimas dcadas de los even- climtica estn produciendo impactos significativos
tos de inundaciones y nmero de personas afectadas en la salud humana en Centroamrica (IPCC, 2014).
por estos eventos, tal y como se puede observar en Impactos especficos reportados por el Quinto Infor-
las figuras 11 y 12. Comparando el nmero de perso- me del IPCC incluyen: enfermedades respiratorias y
nas afectadas en cada ciudad, los registros indican cardiovasculares, enfermedades de origen hdrico y
que la ciudad de Panam tiene la mayor proporcin aquellas transmitidas por vectores, como la malaria,
de afectados por inundaciones en reas urbanas de el dengue, la fiebre amarilla y el hanta. El cambio cli-
Panam (Figura 13). mtico exacerbar los riesgos y vulnerabilidad exis-
Otro impacto importante de los eventos extre- tentes debido a la tasa de crecimiento poblacional, los
mos de precipitacin y deslizamientos de tierra que servicios de salud y sanidad, incluyendo el manejo de
se ha experimentado en las reas urbanas de Pana- residuos y la contaminacin ambiental (IPCC, 2014).
m es la perturbacin en el funcionamiento de los Una de las enfermedades que est afectando a
sistemas de agua potable. El ejemplo ms claro es la regin centroamericana en las ltimas dcadas
el evento de La Pursima 2010. Los deslizamientos es el dengue. Epstein (2000) sostiene que el dengue,
de tierra provocados por la tormenta tuvieron como una enfermedad que haba sido prcticamente erra-
consecuencia el excesivo aporte de sedimentos en dicada en el Hemisferio Occidental, ha reaparecido
suspensin al Lago Alajuela, lo cual elev la turbie- con ms de 200 mil casos en 1995. Las estadsticas
dad a valores superiores a 700 Unidades Nefelom- indican que estas cifras han tendido a aumentar con
tricas de Turbidez (Espinosa, 2010). En el Lago Alajue- los aos. La situacin de proliferacin del mosquito
la se encuentra la captacin de agua de la principal Aedes aegypti y la incidencia del dengue es tal en las
planta de tratamiento de agua para consumo huma- ltimas dcadas que la Organizacin Mundial de la
no que suple a la ciudad de Panam. Esta planta co-
laps, ya que no pudo manejar los elevados niveles Figura 10. Ubicacin de las cinco principales ciudades de la Repblica
de turbiedad, dejando a gran parte de la ciudad de de Panam
Panam sin agua potable por aproximadamente 50
das (Espinosa, 2010). Otro impacto importante de
este evento extremo fue la interrupcin del trn-
sito de buques por el Canal de Panam por 17 horas
(www.laprensapanama.com).
La afectacin de los recursos hdricos por el
cambio climtico tiene tambin implicaciones en la
generacin de energa hidroelctrica. La matriz ener-
gtica de Panam se compone de aproximadamente
60% de energa hidroelctrica. La ciudad de Panam
ha sufrido los impactos de la sequa en las cuencas Fuente: DesInventar, 2014
486 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 11. Inundaciones en cinco ciudades de la repblica de Panam, perodo 1929- 2013.
65
60
55
50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
2009
2003
1941
1989
2001
1969
1999
1965
1929
1939
1963
2005
1979
1993
1995
2007
2011
2013
1935
1953
1967
1959
1997
1933
1937
1949
1961
1973
1991
1983
1985
1945
1943
1987
1951
1957
1971
1931
1975
1981
1947
1955
1977
Fuente: DesInventar, 2014
Figura 12. Nmero de personas afectadas por inundaciones en cinco ciudades de la repblica de Panam, perodo
1929- 2013.
40000
35000
30000
Mortandad
25000
20000
15000
10000
5000
0
1929
1931
1933
1935
1937
1939
1941
1943
1945
1947
1949
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
2003
2005
2007
2009
2011
2013
Fuente: DesInventar, 2014
Salud lo ha catalogado como uno de los grandes pro- invernadero tomando como base el ao 2000, Pana-
blemas de salud pblica, pues en los ltimos 25 aos m es un pas fijador de carbono. Recientemente se
ha alcanzado en algunos pases del continente ame- aprob el Plan Nacional de Gestin Integrada de Re-
ricano niveles de epidemia (San Martn y Brathwai- cursos Hdricos de la Repblica de Panam 2010-2030,
te, 2007). Estos autores reportan casos de dengue en cuyo objetivo es orientar la toma de decisiones para
al menos 30 pases del continente americano, con maximizar la funcin econmica, ambiental y social
aproximadamente 3 millones de casos entre los aos del agua (ANAM, 2011). Dicho Plan incluye el anlisis
2000 y 2005, de los cuales 65 mil 235 fueron de den- del cambio climtico, gestin del riesgo y vulnerabi-
gue grave, con un nmero de muertes cercano a las lidad, considerando entre otros aspectos, los escena-
800 personas. rios climticos para Panam, los eventos extremos y
su impacto sobre recursos hdricos y las opciones de
5.5 Atendiendo los problemas del cambio mitigacin y adaptacin.
climtico a travs de un adecuado marco
legal e institucional 5.6 Factores de resiliencia urbana a los impactos
del cambio climtico
Alrededor del mundo, en todos los niveles guber- Existen diferentes alternativas encaminadas a au-
namentales se est acumulando experiencia sobre mentar la resiliencia urbana ante el cambio climtico.
adaptacin al cambio climtico y existe un gran Una de las ms importantes que se est promoviendo
nmero de ciudades que estn tomando seriamen- a nivel mundial son los edificios verdes. En Panam,
te la ruta de la resiliencia (Newman et al., 2009). Sin los edificios con certificacin LEED (Leadership in
embargo, las experiencias reportadas para Amrica Energy and Environmental Design) se promueven a
Central se enfocan muy poco a la resiliencia urba- travs del Panam Green Building Council, adscrito
na y estn ms relacionadas con el manejo de reas al World Green Building Council. El Panama Green
naturales, cultivos y manejo integrado de recursos Building Council surgi en el ao 2009 con el fin de
hdricos (IPCC, 2014). Con la creciente urbanizacin promover la sostenibilidad en Panam a travs del
de la regin, y la necesidad de mejoramiento de los diseo, construccin y operacin de edificios con cer-
sistemas de infraestructuras como acueductos, al- tificacin LEED (www.panamagbc.org). Segn infor-
cantarillados y otros sistemas bsicos, es urgente macin suministrada por el Panama Green Building
incrementar las medidas de adaptacin en el rea Council, actualmente existen 10 edificios con certifi-
urbana. Dentro de las estrategias encaminadas a ha- cacin LEED en la ciudad de Panam y 60 proyectos
cer frente al cambio climtico, el marco legal e insti- registrados. Panam ocupa el segundo lugar en Cen-
tucional juega un papel muy importante, lo mismo troamrica y el Caribe en cuanto a edificios certifica-
que la formacin de capacidades, la investigacin y dos LEED. Es importante sealar que en Panam no
las soluciones estructurales y no estructurales. existen hoy da incentivos para la construccin sos-
Para afrontar el cambio climtico en Panam, tenible. Otra solucin estructural que contribuye a
tanto en adaptacin como mitigacin, avances ins- incrementar la resiliencia a las inundaciones son los
titucionales y legales incluyen la aprobacin de la pavimentos permeables, cuyo uso en Panam requie-
Poltica Nacional de Cambio Climtico dentro de la re mayor estudio.
ANAM y tambin la creacin del Comit Nacional de Adems de las soluciones estructurales, la resi-
Cambio Climtico, el cual cuenta con la representa- liencia urbana al cambio climtico depende de la sen-
cin de 27 instituciones del sector pblico incluyen- sibilizacin de la poblacin y la toma de conciencia del
do el sector acadmico. papel que cada uno desempea en el problema y tam-
Para hacer frente a los compromisos interna- bin en la solucin. Es necesario un cambio en el estilo
cionales en el tema de cambio climtico, Panam de vida que incluya una disminucin en los patrones
ha presentado dos Comunicaciones Nacionales ante de consumo y la promocin de estilos de vida saluda-
la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre ble, ya que una poblacin con condiciones adecuadas
Cambio Climtico. La Segunda Comunicacin Na- de salud tiene mayor probabilidad de hacer frente con
cional se present en el ao 2011 y en la misma se xito a perturbaciones a los sistemas causadas por
indica que, de acuerdo con el inventario gases de eventos extremos relacionados con el clima.
488 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
6. Consideraciones finales
En este captulo podemos concluir que Panam es un brindarle al IDAAN, institucin que debe finalmente
pas con un recurso hdrico abundante. Sin embargo, administrar estas PTAR, la capacidad de gestin (re-
la utilizacin del mismo como fuente de agua potable curso humano y financiero) necesaria para cumplir
para reas urbanas se ha concentrado casi exclusiva- con esta tarea.
mente en fuentes de aguas superficiales. Igualmente, En materia de salud se puede concluir que el
aunque ms de 90% de la poblacin tiene acceso a dengue es actualmente uno de los principales pro-
agua potable en general, an existen regiones (en es- blemas de salud pblica en Panam. Diversos estu-
pecial zonas indgenas) en donde menos de la mitad dios muestran que se ha detectado la presencia de
de la poblacin tiene acceso a agua potable. Giardia spp. y Cryptosporidium spp. en fuentes de
Para el caso del manejo de aguas servidas, se aguas crudas de plantas potabilizadoras en centros
tiene que en los ltimos aos se han dado grandes urbanos, sobre todo en la poca seca. Esta situacin
avances, tanto en el marco legal como en aspectos hace necesaria una mayor vigilancia en la presencia
operativos. En los ltimos aos se han construido de estos parsitos, para evitar un posible brote de en-
cerca de 100 plantas de tratamiento de aguas re- fermedades relacionadas con los mismos.
siduales (PTAR) con tratamiento secundario, sobre Por ltimo, la relacin de las aguas urbanas con
todo en nuevos desarrollos urbansticos. Por otro el cambio climtico adquiere cada da ms relevan-
lado, la fuerte inversin que desde 2006 realiza el cia. Aqu es importante destacar dos cosas: primero,
Estado a travs de los distintos gobiernos con el pro- el incremento en eventos extremos y la vulnerabili-
yecto Saneamiento de la Ciudad y la Baha de Pana- dad de las zonas urbanas frente a estos fenmenos y,
m, el cual incluye una PTAR que, una vez conclui- segundo, la necesidad no slo de respuestas estruc-
das las tres fases del proyecto, debe recoger cerca de turales que requieren la inversin de recursos, sino
70% de las aguas servidas de la ciudad de Panam, tambin de una mayor toma de conciencia por parte
con tratamiento terciario en Panam. Preocupa, sin de los ciudadanos acerca del papel que todos tene-
embargo, que esta inversin no vaya acompaada de mos en el problema.
7. Agradecimientos
Los autores desean agradecer de manera muy especial a la estudiante de Ing. Ambiental gueda Pecchio,
por su apoyo en la bsqueda de informacin para la seccin de fuentes de agua, su invaluable cooperacin.
Agradecemos tambin a la Lic. Tania Gmez, Profesora Asistente del Departamento de Microbiologa de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Panam, por su colaboracin en la bsqueda de informacin de
las tesis en el rea de salud. Igualmente, al Lic. Ricardo Cerrud y a la Lic. Elda Cruz del MINSA, por su apoyo en
la bsqueda de informacin en la seccin de agua potable. Finalmente, a la Secretara Nacional de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin de Panam (SENACYT) por su apoyo a uno de los autores como miembro del Sistema
Nacional de Investigacin de Panam, y a la Asociacin Panamea para el Avance de la Ciencia (APANAC),
nuestro ms sincero reconocimiento.
AGUAS URBANAS. PANAM 489
8. Referencias
Abre J.T. and Grant B.V. (2008). Calidad del agua abas- Centro de Agua del Trpico Hmedo de Amrica
tecida por las potabilizadoras de Monte Esperan- Latina y el Caribe (CATHALAC) (2011). Proyecto
za, Sabanitas y Ro Gatn: distrito de Coln, pro- Implementacin de la plataforma geogrfica e
vincia de Coln durante el 2006. Coln, Panama, hidrometeorolgica integrada de la Regin Cen-
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Per
492 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
La Plaza de Armas o Plaza Mayor en el Centro Histrico de Lima. Foto: iStock.com/Holger Mette.
EL AGUA URBANA EN EL PER 493
El Agua Urbana
en el Per
Nicole Bernex Weiss, Vctor Carlotto Caillaux,
Csar Cabezas Snchez, Ruth Shady Sols,
Fernando Roca Alczar, Mathieu Durand,
Eduardo Ismodes Cascn y Julio Kuroiwa Zevallos
Resumen
Despus de recordar las obras de ingeniera y el saber hacer de los antiguos pe-
ruanos al asegurar el agua para sus ciudades, el captulo presenta la situacin
de las aguas urbanas en el Per contemporneo. Hace hincapi sobre la Regin
Metropolitana de Lima-Callao que concentra un tercio de la poblacin del pas y
cuenta todava con alrededor de 11% de sus habitantes sin acceso al agua y 16%
sin acceso al saneamiento. Se subraya las brechas existentes entre las periferias
de pobreza y los centros, en acceso y continuidad al servicio y tarifas. Precisa las
relaciones existentes entre las carencias en agua y saneamiento, las enferme-
dades hdricas y la calidad de vida. Adicionalmente, se estudia otros dos casos
de ciudades: Cusco, la ciudad ombligo del mundo con su grave deterioro del
recurso y su vulnerabilidad ante riesgos de desastres, e Iquitos, la capital de la
Amazona peruana. Finalmente, se muestra cmo a pesar de ciertas fortalezas
institucionales, el sector Agua y Saneamiento presenta todava a la fecha graves
problemas (inestabilidad poltica, ausencia de continuidad, escasos recursos hu-
manos, entre otros) y requiere gestionar el agua de modo ms sostenible como
parte de una economa verde, proporcionando un acceso equitativo y de calidad
a los servicios y recursos hdricos. De ah, la importancia de iniciar un proceso
de gestin integrada de aguas urbanas que combine correctamente las 5 I de
la gestin (Integracin, Inversin, Informacin, Instituciones e Infraestructura)
para alcanzar y sostener la seguridad hdrica y, consecuentemente, la sostenibi-
lidad urbana.
1. Introduccin
Vigsimo pas ms grande del mundo con una superficie de 1 milln 285 mil
km 2, el Per ha conocido un importante crecimiento urbano en la segunda mi-
tad del siglo XX. En la actualidad, de una poblacin de 30 millones 814 mil 175
habitantes, 76% de la poblacin vive en zonas urbanas y 24% en reas rurales
(INEI, 2014).
EL AGUA URBANA EN EL PER 495
La relacin entre el colectivo social, organizado terrazas en las laderas o construyeron andenes en los
por las autoridades de los ayllus, y el Estado, inte- declives accidentados, con su correspondiente siste-
grado por una jerarqua de curacas, se mantuvo ma de canales de riego.
como sistema social y poltico desde la civilizacin Un sistema avanzado en el manejo geohidro-
Caral hasta el fin del Imperio inca. A la tierra y al lgico lo constituye la tecnologa de las amunas,
agua le hacan peridicas ceremonias, rituales y aplicado en valles de la costa central, de ros con
ofrendas, en agradecimiento por los beneficios que bajo caudal o de flujo temporal. Con stas se solu-
reciban de ellos como deidades que hacan posi- cion el problema de la escasez del agua. El agua
ble la supervivencia y continuidad de su sistema se sembraba en el territorio altoandino mediante
social. En la faja costera excavaron en los arenales la conduccin de la misma desde las lagunas hasta
y acondicionaron chacras hundidas para aprove- lugares geolgicamente permeables donde infiltra-
char la humedad al interior del suelo. Mientras, en ba para, luego, extraerla en manantiales o puquios,
las zonas inundadas o de humedales, en unos ca-
sos construyeron campos elevados o camellones;
en otros ambientes desecaron las tierras mediante Figura 2. Huachaque (izquierda) y puquios excavados (derecha).
zanjas o drenes y derivaron el agua a reservorios o
huachaques.
En los valles implementaron campos de cultivo
irrigados por un sistema de canales administrados
por cuenca. Se respetaron las tierras productivas y se
ubicaron los centros urbanos o viviendas en las te-
rrazas eriazas y en espacios acondicionados en las la-
deras de los cerros. En el espacio andino accidentado
y rocoso, de poca tierra productiva, acondicionaron Fotografas: Ruth Shady
Figura 1. Hacia los 5 mil aos antes del presente, las poblaciones del valle de Supe en la costa nor-central del Per ya haban logrado
condiciones productivas, agrcolas y pesqueras; y una economa complementaria agro-pesquera sustent la formacin de la civiliza-
cin Caral, la ms antigua del continente americano (ms de 5 mil aos desde el presente) (Foto: R. Shady).
496 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
excavados a cada cierta distancia a lo largo de la por Mogrovejo y Makowski (1999) concluyen que en
cuenca. Tecnologa similar fue aplicada en la costa cierta poca el Ro Huaycoloro trajo agua permanen-
sur mediante galeras filtrantes. Esta extraordina- temente, lo que demuestran al ubicar canales y re-
ria gestin del agua permiti el abastecimiento de servorios en Cajamarquilla (Tavera).
las ciudadelas, cuya constante eran los depsitos y Asimismo, al construir la ciudad de Machu Pic-
pozos de agua. Es as que el abastecimiento de agua chu (2 mil 440 msnm), los incas se enfrentaron a
en Chan Chan se realiz a travs de ms de 140 pozos pendientes muy pronunciadas y escarpadas. Logra-
(Tavera). Asimismo, si la zona donde se ubica Caja- ron tener acceso a agua al determinar la ubicacin
marquilla es hoy completamente rida, es induda- exacta de la fuente y si satisfaca anticipadamente
ble que una urbe de las dimensiones de Cajamarqui- las necesidades de la poblacin. En una escarpada
lla exigi un continuo y voluminoso abastecimiento loma de la montaa hacia el norte de Machu Picchu,
de agua, tanto para el consumo diario como para la la fuente es alimentada por una cuenca hidrogrfica
construccin de adobones, tcnica preferida usada tributaria de 16,3 hectreas, que a su vez se abaste-
en las pirmides y recintos. Los estudios realizados ca del drenaje de una cuenca hidrogeolgica mucho
ms grande (Wright, en Brown, 2001). Los mil habi-
tantes de Machu Picchu tenan no solamente acceso
al agua, sino tambin a un buen sistema de drenaje
Figura 3. Distribucin de la poblacin urbana en el Per pluvial (Wright et al., 1999).
2. Fuentes de agua y
accesibilidad
Aunque el Per sea uno de los pases ms ricos en
recursos hdricos, al poseer 4,6% del agua superfi-
cial planetaria, y tener una disponibilidad hdrica
de 64 mil 376,54 m3/habitante/ao, conoce severos
problemas de distribucin territorial de la poblacin,
inversa a la del recurso y a la par con una deficiente
gestin hdrica.
La Tabla 1 indica que la vertiente del Pacfico
representa 21,6% del territorio nacional, reagrupa
62,5% de la poblacin y cuenta con escaso 1,76% de los
recursos hdricos del pas, mientras que la vertiente
oriental (Amazonas) representa 74,5% del territorio,
reagrupando solamente 33,3% de la poblacin y go-
zando de 97,9% de los recursos hdricos. Esta situa-
cin se traduce en una disponibilidad de agua por
habitante de gran desigualdad entre la vertiente del
Pacfico (1 mil 851 m/hab/ao) y la del Amazonas
(189 mil 167 m/hab/ao).
Asimismo, el pas se caracteriza por un explo-
sivo crecimiento urbano en las reas de menor dis-
ponibilidad hdrica. Al darse este proceso en un con-
Poblacin urbana: 1. Arequipa, 862,807; 2. Cajamarca, 211,608; 3. Chiclayo, 588,995; 4.
Chimbote, 364,599; 5. Cusco, 413,006; 6. Huancayo, 357,279; 7. Ica, 293,363; 8. Iquitos, texto de precariedad de los poderes pblicos ha sido
427,367; 9. Juliaca, 260,607; 10. Lima y Callao, 9,585,636; 11. Piura, 424,124; 12. Pucallpa, ampliamente espontneo e informal. La proporcin
211,611; 13. Tacna, 284,244 y 14. Trujillo, 776,873. de las poblaciones de las capitales latinoamericanas
EL AGUA URBANA EN EL PER 497
Porcentaje %
40% 40%
Total Total
20% 20%
0% 0%
1985
1985
1990
2000
2004
2015
1990
2000
2004
2015
Agua Saneamiento
Fuente: Para 1985: MVC 1986; para 1990: WHO y UNPF 2000; para 2000: MVCS 2000; para 2004: MVCS 2004, para 2015: WSP 2005,
en Marmanillo, 2006.
servicios de agua y saneamiento a las regiones me- de tratamiento de aguas residuales de Taboada (SE-
tropolitanas de Lima y Callao. Se considera que una DAPAL), que increment actualmente el tratamien-
EPS es pequea cuando sirve menos de 15 mil hoga- to de aguas residuales de la ciudad de Lima de 21 a
res. Las EPS medianas proporcionan servicios a entre cerca de 60%.
15 mil 01 y 40 mil hogares. Las EPS grandes sirven a En lo que se refiere a micromedicin y agua no
ms de 40 mil hogares. A finales de 2012, la cobertura facturada, ambos indicadores presentan mejoras:
de agua potable de las EPS se encontraba en 91% y la la micromedicin se increment a 63% y el agua no
cobertura de alcantarillado en 83% (Tabla 2). En lo que facturada se redujo a 37%. La Tabla 6 indica el por-
respecta a la continuidad del servicio se encontraba centaje de micromedicin y el agua no contabilizada
en 18,43 horas/da. La informacin proporcionada en segn EPS a cargo en las principales reas metropo-
las tablas 2 y 3 se basa en datos recolectados en el ao litanas del pas.
2011 por SUNASS (2012). Es necesario enfatizar que a pesar de que la co-
Los volmenes totales y porcentajes de aguas nurbacin Lima-Callao es la regin de mayor pobla-
servidas tratadas y no tratadas se muestran en la cin del Per, slo 13,3% de las aguas servidas eran
Tabla 3. Una gran cantidad de aguas servidas no son tratadas en el ao 2007; 21% en 2010. La entrada en
tratadas. En la mayora de casos, el agua es entregada operacin de la planta de tratamiento de aguas re-
a los cursos y cuerpos de agua, contaminando el am- siduales de Taboada (SEDAPAL) increment el trata-
biente de esta manera (Tabla 4). miento de aguas residuales a cerca de 60% (SUNASS,
El porcentaje de cobertura de agua potable y 2013:6). Las aguas no tratadas son arrojadas al Oca-
alcantarillado segn EPS a cargo de estos servicios no Pacfico, al Ro Rmac o al ro Chilln, contami-
se presenta a continuacin para las principales ciu- nando los recursos hdricos continentales y oceni-
dades del Per (Tabla 5). A finales de 2012, el trata- cos y las zonas ribereas.
miento de aguas residuales a nivel nacional era de A pesar de estos esfuerzos centrados en Lima,
32%, no presentando mayor variacin respecto de los debe reconocerse que una de las principales deficien-
aos anteriores. Esta situacin ha cambiado a partir cias de los servicios sanitarios en el Per radica en
de a-bril de 2013 en que entr en operacin la planta la ausencia de tratamiento de la mayora de aguas
Tabla 2. Cobertura de agua potable, alcantarillado y tiempo de instalacin de conexin domiciliaria por tamao de
proveedor, 2012
Poblacin urbana servida (2012)
Tipo de proveedor de AP y A % Cobertura de Instalacin conexin domiciliara
Poblacin Total % Cobertura de Agua
Alcantarillado (das hbiles)
SEDAPAL 9,256,885 94.59 89.86 15
Grande 6,512,192 89.04 77.43 15
Mediano 2,030,107 83.47 72.47 38
Pequeo 805,669 80.81 66.20 18
Total 18,604,853 91.00 82.72 16
Fuente: SUNASS, 2012
Tabla 3. Volumen de aguas residuales producidas y tratados por tamao de proveedor de agua potable y
alcantarillado
Tipo de proveedor de AP y A Volumen Total (MMC) Volumen tratado (m3) Porcentaje (%)
SEDAPAL 428.48 88.48 20.6
Grande 252.83 145.27 57.5
Mediano 82.56 18.84 22.8
Pequeo 34.68 8.33 24.0
Total 798.54 260.92 32.7
Fuente: SUNASS, 2012.
EL AGUA URBANA EN EL PER 499
Tabla 5. Cobertura de agua potable y alcantarillado en las principales ciudades servidas por EPS, 2013
Tabla 6. Nmero de conexiones, tratamiento de aguas residuales, micromediciones y agua no contabilizada en las reas
metropolitanas, 2007
Nmero de % de Aguas % de Micro- % de Agua no Empresa Proveedora
rea Metropolitana
Conexiones Residuales tratadas mediciones contabilizada de Servicios (EPS)
Lima-Callao 1,194,879 13.3 70.1 37.5 SEDAPAL S.A.
Arequipa 201,144 16.1 64.2 35.9 SEDAPAR S.A.
Trujillo 135,883 80.1 37.7 45.7 SEDALIB
Chiclayo 133,767 89.2 9.3 41.6 EPSEL
Piura 163,824 50.6 19.9 55.9 EPS Grau
a continuacin: (i) Insuficiente investigacin y des- cientes recursos para operacin y mantenimiento de
arrollo tecnolgico, (ii) Falta de coordinacin entre plantas de tratamiento, y (iv) Deficiencia en la finan-
las instituciones del rea de saneamiento, (iii) Insufi- ciacin de tratamiento de aguas servidas.
Figuras 5 y 6. Poblacin urbana servida con agua potable y saneamiento a nivel departamental
35,000,000
30,000,000
Poblacin
25,000,000
total
20,000,000
Poblacin
servida
15,000,000
10,000,000
5,000,000
0
Poblacin urbana Poblacin rural Total
Se estim que al ao 2007 la inversin total para al oeste de Lima y que colinda con el Ocano Pacfico,
lograr los Objetivos del Milenio al ao 2015 sera de est compuesta de seis distritos cuya poblacin total
US$ 4 mil 42 millones de dlares americanos. Las in- es de 0,97 millones. Ambas regiones concentran 9,45
versiones anuales seran de aproximadamente US$ millones de habitantes. La tasa de nacimientos ha
550 millones. disminuido notablemente, teniendo las mujeres ur-
Las figuras 5 y 6 muestran la cobertura de agua banas unos 2 hijos/hijas en promedio. Sin embargo,
potable y alcantarillado en el territorio peruano. Se la migracin hacia las ciudades sigue alta, lo que au-
puede apreciar que la cobertura de agua es mayor menta en forma considerable la tasa de crecimiento
en las ciudades costeras, donde se concentra la ma- en las zonas urbanas. La Tabla 8 muestra y compara
yor poblacin. La Regin Metropolitana Lima-Callao el crecimiento de RML y del Per entre 1940 y 2007.
tiene la cobertura ms alta. En general, las menores Tres ros cruzan la RMLC. Son de Norte a Sur el
coberturas de agua se dan en algunas zonas de la Chilln, el Rmac y el Lurn (Figura 8). Las principales
Sierra y la Selva. caractersticas de las tres cuencas, tales como rea
As como se observan grandes desigualdades total de la cuenca, longitud del cauce principal, alti-
de cobertura entre regiones, se pueden destacar bre- tudes mximas y mnimas, pendiente media y des-
chas importantes entre poblaciones rurales y urba- cargas medias se presentan en la Tabla 9.
nas, tal como lo muestra la Figura 7. Estas tres cuencas constituyen las principales
fuentes de agua para la RMLC a partir de la extrac-
Tarifa del agua cin de las aguas superficiales y subterrneas, ade-
El precio por metro cbico del agua potable se pre- ms de la recoleccin del agua de niebla en algunas
senta debajo en la Tabla 7. Muestra el precio del SE- periferias urbanas de pobres. El agua de mar no est
DAPAL y de los proveedores de agua potable y sa- aprovechada.
neamiento en moneda local y en dlares americanos
del ao 2011. Se ha empleado un tipo de cambio de
2,76 nuevos soles por dlar. En general, los precios Tabla 7. Precio de servicios de agua potable y
se mantuvieron bajos porque la cobertura del trata- alcantarillado por m a 2011
miento de aguas residuales se mantuvo baja hasta Tipo de proveedor de
Precio por m3 (S/./m3) Precio por m3
AP y A
2011. Los precios son ms altos en la Regin Metro-
SEDAPAL 2.41 0.87
politana Lima-Callao debido a que el tratamiento del
Grande 1.66 0.6
agua es caro a causa de la alta carga de contaminan-
tes del Ro Rmac. Mediano 1.24 0.45
La Regin Metropolitana Lima-Callao (RMLC) est 1972 3,303 5.4 13,538 2.9
formada por la Regin Lima Metropolitana (RML) y 1981 4,608 3.8 17,005 2.6
la Regin Callao (RC). La RML est constituida por 43 1993 6,345 2.7 22,048 2.2
distritos mayormente urbanos, con una poblacin to- 2007 8,482 2.1 27,412 1.6
tal de 8,48 millones a 2012 (INEI, 2012). La RC, ubicada Fuente: INEI: 2007.
502 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 8. Los ros Chilln, Rmac y Lurn y la RMLC Tabla 10. Extraccin de agua subterrnea en la RMLC,
2000- 2011.
Ao Produccin (MMC) Caudal Medio (m3/s)
El Ro Rmac es la principal fuente de agua dul- sadas y luego se transfieren a la vertiente del Pac-
ce para la RMLC. Se toma agua del Ro Chilln a una fico mediante el Tnel Transandino, transportando
tasa de 2 m3/s durante la estacin de lluvias y 1 m3/s agua a la cuenca alta del Ro Rmac o el Ro Chilln.
en la estacin de estiaje. No se extrae agua del Ro La extraccin de agua subterrnea era aproxi-
Lurn para el servicio de agua potable de Lima. La madamente de 3,6 m3/s en la RMLC en 2011 (INEI,
mayor parte del agua se emplea para usos agrcolas. 2012). La tasa de extraccin ha disminuido notable-
Para complementar los volmenes de agua ne- mente debido al cierre de pozos ocasionado por la
cesarios para cubrir la demanda de RMLC, se trans- contaminacin del recurso hdrico subterrneo. Ya
fiere agua de la cuenca Alta del Ro Mantaro hacia no se emplean galeras de filtracin en Lima. La evo-
la vertiente del Pacfico. El proyecto Marcapomaco- lucin de la extraccin de agua subterrnea en Lima
cha consiste de almacenar agua en las lagunas exis- en MMC por ao y la descarga equivalente se pre-
tentes en la vertiente amaznica. Se han construido sentan a continuacin en la Tabla 10. Conjuntamen-
presas de cierre en estas lagunas para aumentar su te con 452 pozos del SEDAPAL, de los cuales 284 son
capacidad de almacenamiento. El agua se almacena operativos, se tiene ms de mil 100 pozos explotados
durante la estacin de lluvias en las lagunas. Un sis- por los sectores estatal, industrial y agrcola e incon-
tema de canales transporta el agua a lagunas repre- tables pozos informales (SEDAPAL, 2012).
EL AGUA URBANA EN EL PER 503
Lima produce un promedio anual de 544 millo- Figura 9. Canal evacuando aguas servidas en barrios no
nes de m de aguas servidas, es decir, unos 17 m/s conectados con las redes de alcantarillado, Huachipa 2009
con picos de 24 m/s (SEDAPAL, 2005 Vol.2: 49; DIGE-
SA, 2008: 5), lo que representa un promedio de 170 li-
tros (0,17 m) por persona/da. La produccin de agua
potable llega a 23,1 m/s, o sea, ms de 730 millones
de m anuales (SEDAPAL, 2009: 15). De ah, 692 millo-
nes estn producidos por el SEDAPAL, y 38 millones
por sistemas de abastecimiento alternativos (pozos,
camiones cisternas, etctera). El consumo promedio
de agua potable por persona y da est comprendido
entre 229 y 250 l., cuando en muchas capitales euro-
peas vara entre 150 y 190 l. (SEDAPAL, 2009: 4). Este
alto consumo de agua significa una produccin ele-
vada de aguas servidas. Foto: Mathieu Durand.
1981
Lmite de provincia
Porcentaje de vivienda
conectada a la red
de alcantarillado*
100%
75%
50 %
25 %
0%
*Las cifras son de las viviendas
con acceso a la red adentro o afuera
de la vivienda pero adentro del edificio.
2007 1993
0 5 10 15 km
Estudios del SEDAPAL indican las brechas exis- y agrcolas y, a partir de mediados del siglo XX, para
tentes entre el consumo de agua de los grupos so- mejorar el abastecimiento de agua potable de la Gran
ciales acomodados (entre 330 y 460 l./hab./da) y los Lima. Adems de Marca I, la ampliacin de Marca II
grupos pobres (entre 103 y 145 l./hab./da). Las pobla- (construccin de un tnel de 10 Km, ampliacin de la
ciones de extrema pobreza no figuran en la clasifica- capacidad de las presas Huallacocha Bajo y Pomaco-
cin por no tener acceso al agua. Suele su consumo cha), Marca III como sistema de almacenamiento y
ser inferior a 30 l./hab./da (Figura 9). reservas (Lagunas Santa Eulalia, represas Yuracmayo
La evolucin del ndice de acceso a las redes (Fi- y Antacoto) y la construccin de Marca IV (Huasca-
gura 10) indica que en 1981 el centro de la ciudad es- cocha-Rmac) permitirn un flujo adicional de 2,5 a 3
taba desde hace tiempo bien conectado a la red de sa- m3/s en promedio.
neamiento (ms de 75%), mientras que las periferias En el ao 2011 se termin de construir la nue-
ms populares tenan un ndice de acceso inferior a va planta de tratamiento de agua, Huachipa, aguas
75%, y, en el mejor de los casos, a 50%. arriba de la planta La Atarjea. Esto permite transpor-
La fase siguiente (1993), caracterizada por el cen- tar por gravedad agua a sectores que no se podan
so de 1993, muestra que las primeras periferias estn abastecer de la misma manera desde La Atarjea. La
en vas de consolidacin. Finalmente, en la ltima capacidad total de tratamiento de agua es 10 m3/s,
fase (ltimos 12 aos) se incorporan progresivamen- aunque en la actualidad slo capta 5 m3/s. Se espera
te las grandes periferias, es decir, los barrios de urba- que opere a plena capacidad cuando se completen los
nizacin informal, continuando su proceso de conso- proyectos Marcapomacocha. El SEDAPAL ha inverti-
lidacin las periferias ms antiguas como El Callao, do aproximadamente US$ 461 millones en el proyec-
El Agustino, Chorrillos, etctera. to el cual proporcionar servicio de agua potable y
El Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de alcantarillado a 2,5 millones de habitantes en el sec-
Lima (SEDAPAL) es la empresa que proporciona servi- tor norte de la RMLC.
cios de agua potable, alcantarillado y tratamiento de El Consorcio Aqua Azul S.A., una asociacin
aguas residuales en RMLC. Esta empresa pertenece al privada compuesta por inversionistas peruanos y
Ministerio de Vivienda, Construccin y Saneamien- extranjeros, gan una concesin bajo la modalidad
to, que depende directamente del Gobierno Central. Construccin, Operacin y Transferencia (Build,
La planta de tratamiento de agua, La Atarjea, Operation, Transfer-BOT) para construir una planta
est ubicada en la margen izquierda del Ro Rmac. de tratamiento de agua que tome aproximadamente
Esta planta empez a operar en 1956 con una capaci- 2 m3/s de agua del Ro Chilln durante la tempora-
dad inicial de 5 m3/s, siendo la planta de tratamiento da hmeda y 1 m3/s durante la temporada de estiaje.
con mayor capacidad en el mundo en el tiempo que Este ro est muy contaminado.
termin su construccin (SEDAPAL, 2013). A 2010, el El Ro Rmac es uno de los cursos de agua ms
SEDAPAL derivaba entre 15 y 19 m3/s a la Planta de contaminados en el Per. Los tramos estn clasifica-
La Atarjea para abastecer de agua a Lima. Durante dos como Tipo II o Tipo III. Los lmites mximos per-
la estacin seca (mayo-noviembre), el caudal medio misibles del Per y la Organizacin Mundial de la Sa-
anual es aproximadamente de 23,5 m3/s. Se ha esti- lud (OMS) son excedidos en varios sectores del ro. En
mado que el caudal ecolgico es de 1,5 m3/s (Yepes, la cuenca existen presas de relave antiguas, minas y
2002). La planta de agua de la Atarjea procesa apro- plantas de procesamiento que han contribuido a la
ximadamente 20 m3/s y prcticamente capta todo contaminacin de metales pesados, principalmente
el caudal disponible durante la temporada de es- arsnico, cadmio, cobre y zinc, entre otros (Mndez,
tiaje. La disponibilidad de agua en la cuenca del Ro 2005). En la cuenca tambin hay contaminacin por
Rmac es aproximadamente de 148,6 m3/hab./ao y aguas residuales domsticas, porque hay varios pue-
en la cuenca del Ro Chilln es aproximadamente de blos y ciudades pequeas que descargan los efluen-
202,2 m3/hab./ao en el ao 2005, muy por debajo del tes hacia el ro sin ningn tratamiento. En la cuenca
umbral de 1 mil m3/hab./ao que define el estado de media, pueblos y ciudades como Surco (1 mil 798 ha-
escasez de recursos hdricos (Salazar, 2005). Desde el bitantes), Matucana (4 mil 508 hab.) y Chosica (169
ao 1876, presas de albailera de piedra y de con- mil 359 hab.) descargan las aguas residuales sin tra-
creto se fueron construyendo con fines energticos tamiento al Ro Rmac. El distrito de Santa Eulalia,
EL AGUA URBANA EN EL PER 505
cuya poblacin es de 10 mil 591 habitantes, descarga lmites mximos permisibles de las clases II y III
aguas sin tratamiento previo sobre el ro del mismo de cursos de agua de la Ley General de Aguas (D.L.
nombre que es un afluente del Rmac. Las activida- N17752).
des agrcolas tambin contribuyen a la contamina- Se puede comparar los parmetros de las clases
cin debido a que los fertilizantes e insecticidas son II y III con los de la OMS. Los parmetros fueron me-
lavados cuando se riegan las tierras de esta cuenca. didos en 2002.
Se han detectado metales pesados, coliformes feca- La ocupacin ilegal de tierras agrava los proble-
les y otros contaminantes a lo largo de los sectores mas de abastecimiento y saneamiento. En la ciudad
medios y bajos del ro. de Lima ha habido ocupaciones ilegales de tierras
La Tabla 11 muestra las concentraciones de me- desde los aos 1950. Al principio, los pobladores ocu-
tales pesados en la toma de La Atarjea. Las concen- paban los cerros que rodean Lima como se muestra
traciones mximas de metales pesados exceden los en la Figura 11. Aos despus empezaron a ocupar la
Figura 11. Abastecimiento de agua en una zona agreste en la periferia de Lima (La Atarjea, 2012)
periferia de la ciudad, tomando campos agrcolas y pantes. En algunos casos es difcil y costoso entregar
terrenos eriazos. Existen problemas legales debido a agua a los asentamientos humanos marginales ubi-
que si la propiedad no est inscrita en los registros cados en los cerros debido a que es necesario bom-
pblicos, no se puede firmar contratos con los ocu- bear agua cuesta arriba. Adems de los altos costos
iniciales, los costos de operacin y mantenimiento puesto soluciones definitivas por parte de la Munici-
son exorbitantes. Aproximadamente 984 mil 727 ha- palidad Metropolitana de Lima (MML).
bitantes no tenan acceso al agua potable al ao 2011. Por abastecer a la ciudad de Lima y Callao, con
Se espera que la poblacin de Lima contine cre- ms de 1,1 millones de conexiones de agua potable
ciendo a una tasa alta debido a migracin del interior e igual cantidad de conexiones de alcantarillado, el
del pas. Por este motivo se espera que la disponibili- SEDAPAL empresa monoplica de gestin estatal
dad del agua per cpita contine disminuyendo. debe enfrentar numerosos problemas destacados en
Los recursos de agua dulce se estn agotando y la Tabla 12, y revertirlos recuperando sus costos de
se requerir nuevas fuentes para cubrir las deman- explotacin (operacionales), logrando reposicin del
das futuras. Se ha considerado el transvase de otras capital ms expansin del servicio (inversin). Persis-
cuencas y la desalinizacin de agua de mar entre ten problemas como la renovacin de redes, un mejor
otras alternativas. tratamiento de aguas residuales, una gran prdida
Tambin se han identificado problemas con el por no facturacin (34,58% hasta 2011) y prdida de
sistema de distribucin de agua. El agua no contabi- agua por roturas de redes muy antiguas (Prial, 2012).
lizada es aproximadamente 37,5% de la que produce La diversidad de problemas implic en los aos
el SEDAPAL. Aproximadamente 29,9 % de los hogares 2011-2012 una revisin de la gestin de la empresa y
que reciben este servicio no cuenta con medidores. la puesta en marcha de un programa de grandes in-
Se necesita, adems, realizar trabajos adicionales versiones en ampliacin, optimizacin del servicio
para poder contabilizar e identificar las prdidas en de agua y alcantarillado, y rehabilitacin y mejora-
el sistema y optimizar los procesos de abastecimien- miento de redes (periodo 2013-2016), a partir de 148
to de agua. proyectos cuyo monto total es de 8 millones 443 mil
Numerosos son los impactos ambientales, 500 soles y beneficia a 1,9 millones de personas. Se
cambios geomorfolgicos inducidos por la acciones trata de Proyectos de Ampliacin de la Cobertura al
antropognicas en el tramo urbano del Ro Rmac. 100% (Figura 13) de Proyectos de Rehabilitacin (Fi-
Martnez y Martnez (2004) y Kuroiwa et al. (2011) gura 14) y de Proyectos de Diversificacin de Fuentes
describen y sealan las causas que condujeron a la (Figura 15). Respecto de los Proyectos de Ampliacin
formacin de un can urbano en Lima (Figura 12). de la Cobertura al 100%, el gran reto es lograr el acce-
El cauce del Ro Rmac se profundiz aproximada- so universal a partir de 81 proyectos cuya inversin
mente 20 m aguas abajo del Puente del Ejrcito, que asciende a S/. 5 millones 631 mil 732,00.
fue construido en 1936. La instalacin de un puen- Los Proyectos de Rehabilitacin ascienden a 67
te metlico prefabricado condujo a la reduccin del con una inversin aproximada de S/. 2 millones 812 mil.
ancho del cauce. Esto ocasion la incisin del cauce Finalmente, los proyectos de diversificacin de
al aumentar las solicitaciones en el fondo del ro. fuentes deben asegurar el abastecimiento de la pri-
Las antiguas planicies de inundacin fueron ocu- mera poblacin metropolitana del pas, a partir del
padas en forma ilegal por pobladores que viven en tratamiento y reso de sus aguas (Figura 15).
constante peligro ante la amenaza de derrumbes.
Kuroiwa y Valle (2014) indican que la formacin del 3.3 Agua potable y saneamiento
can urbano ocasion la desaparicin del camarn en la ciudad del Cusco
de ro Chryphios Caementarius (Molina, 1872). Varias
estructuras ubicadas aguas abajo del Puente del Cusco es la capital de la Regin Cusco y el antiguo
Ejrcito, como el Puente Dueas, fueron afectadas. centro poltico del Imperio incaico. Las principales
Kuroiwa et al. (2004) describen una solucin tempo- atracciones del Per se encuentran en esta regin. La
ral que contribuy a estabilizar el Puente Dueas. altitud de la ciudad del Cusco es 3 mil 399 msnm. Se
Sin embargo, esta solucin temporal se hizo per- estima que la poblacin actual es aproximadamente
manente debido a que la obra de control de erosin de 410 mil habitantes. Estudios realizados en el Ro
se ha comportado de manera satisfactoria desde el medio y bajo Huatanay indican que 100% del abas-
verano de 2002 hasta la fecha, y a que no se han pro- tecimiento de agua para las poblaciones del Valle Sur
508 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 12. Can urbano formado por la degradacin del Figura 13. Proyectos de ampliacin de la cobertura al 100%
cauce del Ro Rmac aguas abajo del Puente del Ejrcito
del Cusco proceden de aguas subterrneas, constitu- cin es su color oscuro y los olores que desprende es-
yndose en la nica fuente de captacin y requirien- pecialmente en horas de la tarde. Mendvil Riveros
do polticas de recarga artificial de los acuferos para et al. (2002) indicaban que los principales problemas
mantener y mejorar los niveles de produccin de los del Ro Huatanay eran las inundaciones debido a es-
manantes. Asimismo, si bien es cierto que 98,19% de trechamiento del cauce en varios puntos de la ciu-
la poblacin del Valle Sur cuenta con un sistema dad y la contaminacin por vertimientos de aguas
de abastecimiento de agua, del total slo 17,01% tie- residuales sin tratamiento, lo que se reflejaba en el
ne agua potable, 82,99% cuenta con agua entubada alto nmero de coliformes fecales, y por arrojo de ba-
y 1,81% no tiene servicio, requiriendo que se realicen sura al cauce (Figura 16).
mayores controles por parte del Ministerio de Salud La principal fuente de abastecimiento del Cus-
(MINSA) en cuanto a la calidad del agua en los siste- co es la cuenca del Ro Huatanay, el cual est muy
mas de abastecimiento. Por lo que se refiere al siste- contaminado debido al vertimiento directo de aguas
ma de evacuacin de aguas servidas y alcantarillado, industriales y domsticas. En la cuenca media y baja
en los distritos de San Jernimo, Saylla, Oropesa y del Ro Huatanay la calidad del agua es mala y no de-
Lucre es administrado directamente por las munici- bera ser usada para ningn propsito (CEC Guamn
palidades distritales, y tanto el servicio como el man- Poma de Ayala, 2004).
tenimiento de las redes es deficitario (Bernex, 2005). La empresa encargada del abastecimiento de
Tal como lo sealan Bernex et al. (2005), la ca- agua en la ciudad del Cusco es SEDACUSCO, S.A., cuyo
lidad de las aguas del Ro Huatanay en los ltimos directorio est formado por el alcalde metropolitano
aos ha desmejorado considerablemente, en vista de de la ciudad del Cusco y los alcaldes distritales. En fe-
que cada vez se carga mayor cantidad de contami- brero de 2014, con una inversin total de S/.102 millo-
nantes, hecho que convierte sus aguas en no aptas nes, se inaugur una moderna Planta de Tratamiento
para cualquier uso. La primera seal de esta condi- de Aguas Residuales (PTAR) que tratar 80% de los
510 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
residuos que produce la Ciudad Imperial y la provin- 3.5 Tratamiento y reso del agua
cia del Cusco, beneficiando a 330 mil usuarios. La obra
garantizar el riego limpio de productos de panllevar La informacin actual sobre la produccin munici-
y otros. La tecnologa es de ltima generacin e inte- pal de aguas servidas a nivel nacional corresponde
gra un sistema de eliminacin total de olores. a la produccin de aguas residuales domsticas o
municipales, y son reportadas por las EPS. El volu-
3.4 Agua potable y saneamiento en men anual a nivel nacional promedio (2009-2011) de
la ciudad de Iquitos aguas residuales domsticas es de 798 millones 539
mil 655 m3, de los cuales slo 260 millones 916 mil
Capital de la Amazona peruana, Iquitos est ubi- 866 m3 son tratados. La Figura 18 precisa el manejo
cado en la margen izquierda del Ro Itaya, afluente actual en la RMLC.
del ro Amazonas, a una altitud de 106 msnm. Es un Hacia el ao 2010, 428 millones de metros cbi-
rea tropical con un promedio anual de precipitacin cos de agua residual, equivalentes a 80,4% del total,
superior a 2 mil mm/ao. El agua para consumo hu- eran vertidos sin tratamiento. El agua contaminada
mano es captada en el Ro Nanay, un tributario del ingresaba directamente al Ocano Pacfico a travs
Ro Amazonas. de dos colectores o al Ro Rmac, el cual finalmente
La EPS local es SEDALORETO, S.A, empresa que conduce los efluentes al ocano, lo que contaminaba
pertenece al municipio de Iquitos. Sus funciones son:
captacin, produccin y distribucin de agua pota-
ble; recoleccin y disposicin del alcantarillado; y Figura 16. Descarga de desmontes en el Huatanay (San
disposicin sanitaria de excretas. Juan de Dios,(San Jernimo, Cusco)
El barrio de Beln se encuentra en la margen iz-
quierda del Ro Itaya. Se han construido casas de ma-
dera de dos pisos que se construyen sobre pilotes de
madera por encima de los mximos niveles de inun-
dacin. Durante la estacin de lluvias, los habitantes
de estas viviendas ocupan slo el nivel superior.
Sin embargo, el desage es dificultoso debido a
restricciones en la ubicacin. El desage domstico
es vertido desde cada vivienda sin tratamiento al
Ro Itaya, lo que contamina este importante curso de
agua (Figura 17). El dficit de saneamiento para una
poblacin de 41 mil 392 habitantes que ocupan 7 mil
827 viviendas fue de 73,8% en el rea urbana durante Foto: Centro Guamn Poma de Ayala, 2005.
el ao 2007 (INEI, 2010).
La Agencia de Cooperacin Internacional del Figura 17. Iquitos, cloacas en el Barrio de Beln
Japn (JICA) ha prestado ayuda para mejorar los ser-
vicios de saneamiento en Iquitos. En agosto de 2010
empezaron las obras de los proyectos Ampliacin y
Mejoramiento del Sistema de Agua Potable de la ciu-
dad de Iquitos y Mejoramiento y Ampliacin del
Sistema de Alcantarillado e Instalacin de la Planta
de Tratamiento de Aguas Residuales de la ciudad de
Iquitos. Las inversiones esperadas fueron de US$ 210
millones y los beneficiarios estimados fueron 50 mil.
Los objetivos consistan en que 80% de la poblacin de
Iquitos tuviera acceso al agua por 20 horas diarias con
un consumo medio de 180 L/habitante/da (JICA, 2010). Foto: Nicole Bernex, 2013.
EL AGUA URBANA EN EL PER 511
el litoral costero. Se empleaban dos colectores para Debido al bajo porcentaje de aguas residuales
transportar las aguas residuales al mar: Costane- tratadas, el Ministerio de Vivienda Construccin y Sa-
ra (2,26 m3/s) y La Chira (8 m3/s). Recientemente, la neamiento aprob el Plan Nacional de Saneamiento
empresa espaola ACS Servicios, Comunicaciones y 2006-2015, en el cual contempla que para el ao 2015
Energa termin de construir la Planta de Tratamien- se lograr una cobertura de tratamiento de efluentes
to de Aguas Residuales Taboada y est empezando a domsticos de 100%. Adems se vienen implemen-
operar. La capacidad media proyectada de esta plan- tando los Lineamientos de Poltica para la promocin
ta es de aproximadamente 14 m3/s (equivalente a de tratamiento para el reso de las aguas residuales
442 MMC/ao) con caudales pico de 20,3 m3/s. Este domsticas y municipales en el riego de reas verdes
caudal representa 72 % de todo el flujo del desage. urbanas y periurbanas, en el marco de un comit mul-
Adems, la construccin de la Planta de Tratamien- tisectorial.
to de Aguas Residuales La Chira empez en junio de No obstante esta difcil situacin, existen ca-
2013 (El Comercio, 2013). La capacidad media proyec- sos exitosos. Es as que el Colegio de la Inmaculada,
tada de esta planta es de 6,3 m3/s con una capacidad fundado en 1878 y perteneciendo a la congregacin
pico de 11,3 m3/s cuando se termine de construir en religiosa catlica de la Compaa de Jess, tuvo que
enero de 2015. Se espera que a inicios del ao 2015, trasladarse en 1966 empujado por el crecimiento de
la cobertura de agua potable, alcantarillado y trata- Lima, hacia el Sur, en una zona rida y eriaza. Es all
miento de aguas residuales llegue a 100% en RMLC. donde en 1995 se decidi desarrollar el Proyecto Eco-
Figura 18. Manejo actual de las aguas residuales en Lima Metropolitana (l/s)
Ciudad
reas verdes
de
Ocano Pacfico
400
L ima
10,200
54%
Colectores 2,200
46%
8,600
Figuras 19 y 20. Lagunas de oxidacin y reas verdes irrigadas con aguas tratadas del Colegio de La Inmaculada, Lima
lgico que incluye el tratamiento de aguas residua- llo, por cada US$ 1 que se invierte en agua y sanea-
les con lagunas de oxidacin, a fin de solucionar el miento se ganan entre US$ 5 y 46. El agua potable y
problema del agua para el regado de jardines y cam- el saneamiento tambin estn relacionados con el
pos deportivos, y disminuir los costos de manteni- derecho a la educacin. El hecho de no poder ejercer
miento de las 30 hectreas de terreno del colegio. el derecho de acceso al agua potable puede impedir
El mecanismo con el que funciona este sistema que los nios asistan a la escuela y que las mujeres
de reciclaje es bastante preciso y sencillo: las aguas deban recorrer distancias enormes, a menudo varias
residuales se colectan en horas de la madrugada del veces al da, para recoger agua para la familia. Las
desage de Santiago de Surco; pasan por un siste- principales enfermedades causadas por ingestin de
ma de rejillas que la filtran, captando los desechos agua contaminada con excrementos humanos/ ani-
slidos; despus, son enviadas a las lagunas de oxi- males que contienen microorganismos patgenos
dacin construidas en la ladera del cerro colindante o agua contaminada con sustancias qumicas son
al colegio. Cuando aqullas llegan a las lagunas, las infecciosas, txicas e indirectamente relacionadas
bacterias (hongos, protozoos) de las aguas servidas (Tabla 13).
interactan con millones de microalgas, lo que pro- El Instituto Nacional de Estadstica e Informti-
duce oxgeno (oxidacin), el cual al disolverse en las ca del Per (INEI) (2009) hall una relacin entre la
aguas activa las bacterias, desintegrando toda ma- falta de servicios de agua potable y alcantarillado y
teria orgnica. En la desintegracin se produce an- la tasa de mortalidad infantil. La tasa de mortalidad
hdrido carbnico y materia inorgnica, elementos infantil es 15,2 por mil nacimientos para los casos en
que son necesarios para que las microalgas produz- que los hogares cuentan con servicios de agua pota-
can carbohidratos. As se completa el ciclo a travs ble proporcionados por la red pblica, y es 24,3 por
de una cadena de transformaciones, en las que la mil nacimientos cuando la fuente es diferente. Se
materia del reino animal se descompone y pasa al encontr un resultado similar cuando se analiz el
reino vegetal. Este proceso permite que diariamente alcantarillado. La tasa de mortalidad es 13,2 muertes
se libere agua con la pureza necesaria para utilizarse por mil nacimientos cuando el servicio es propor-
en el riego de los jardines y campos deportivos del cionado por la red pblica. La mortalidad aumenta a
colegio (Figuras 19 y 20). 24,3 por mil nacimientos cuando no se cuenta con el
El principal logro es que los alumnos aprenden, servicio de la red pblica (Tabla 14).
a travs del ejemplo diario, que es posible convertir
el desierto en bosque. Adems de ahorrar agua po-
table a la comunidad, el proyecto contribuye a dis- 5. El agua y el fuego
minuir la cantidad de agua residual que va al mar. A
todo ello se agrega un importante ahorro de dinero. Los incendios urbanos de origen antrpico ocurren
Como parte de este proyecto se tiene tambin el zoo- muy a menudo en todas las ciudades del pas y con
criadero, los programas de reforestacin y lombricul- mayor frecuencia y amplitud en Lima. Son causados,
tura que se complementan con el manejo de residuos principalmente, por fallas en las instalaciones elc-
slidos en el colegio y la venta de parte de la produc- tricas, fugas de gas, manejo inadecuado de materia-
cin agrcola con la pequea tienda de Huertos de la les inflamables, velas encendidas, mantenimiento
Inmaculada (cf. www.ci.edu.pe). deficiente de tanques contenedores de gas, entre
otras (INDECI, 2013).
La Figura 21 indica un incremento significativo
4. Enfermedades hdricas en el nmero de incendios urbanos registrados por
el Instituto Nacional de Defensa Civil del Per (INDE-
Las enfermedades producidas por agua contamina- CI) a nivel nacional desde el ao 1995 hasta 2002. La
da no slo afectan la salud pblica, sino que estn tendencia al crecimiento comenz a partir de 2000,
asociadas a una prdida en los ingresos debido a pr- siendo 2005 el ao con la cifra ms alta, con 1 mil 962
didas de productividad y absentismo. Las mejoras en casos. De 73 casos de incendios urbanos en 1995, pa-
el acceso al agua potable y el saneamiento son costo saron a registrarse 1 mil 48 en 2013; esto representa
efectivas. Se estima que en las regiones en desarro- un incremento de 1 mil 435%.
EL AGUA URBANA EN EL PER 513
Basado en agua Organismos que pasan parte de su ciclo en el agua Fasciolosis, paragonimiosis
Relacionado con agua Vectores que se reproducen en el agua Malaria, dengue
Relacionadas a pobre higiene personal y a contacto
Lavadas por agua Pediculosis, ricketssiosis
con agua contaminada
Organismos que proliferan en el agua y entran por el
Difundidos por agua Legionella
tracto respiratorio
Organisms that proliferate inwater and enter via the
Water-dispersed Legionella
respiratory tract
Fuente: Cabezas, 2013.
Figura 21. Evolucin temporal en la ocurrencia de incendios urbanos a nivel nacional para el periodo 1995-2013
2,500
2,000
N Ocurrencias
1,500
1,000
500
0
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
Un factor clave para hacer frente a los incendios son suficientes para cubrir las emergencias de todo
es la disponibilidad del recurso agua, el cual evita el territorio limeo. La ciudad ha crecido ocupando
que el fuego se extienda y propague a reas vecinas. reas consideradas como no aptas para ser habita-
Para controlar los incendios del da a da, los bombe- das, como son las laderas de los cerros. Se dieron im-
ros deben enfrentar, entre sus diversas dificultades, portantes cambios en los usos de suelo; se multipli-
la falta de hidrantes, la lejana a la que se encuentran caron mercados, zonas comerciales, industriales y de
estos del rea de emergencia y, de haber hidrantes, la servicios. Todos estos lugares son vulnerables ante
inoperatividad de stos (Espacio 360, 2013). En Lima un siniestro. Es importante recordar las 29 personas
y Callao existen 17 mil 10 hidrantes, los cuales no muertas en el incendio de la discoteca Utopa ubica-
514 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
da en el elegante centro comercial Jockey Plaza en El SEDAPAL intenta responder a estos desafos y,
2001 y las 277 personas muertas y 180 desaparecidas para eso, ha desarrollado una aplicacin para celula-
en Mesa Redonda, en un rea comercial tugurizada res smartphone cuyo objetivo es disminuir el tiempo
del centro de Lima. En la mayora de los casos, la fal- que les toma a las unidades de bomberos encontrar
ta de hidrantes dificulta la labor de los bomberos, as el grifo de agua ms cercano al lugar donde se est
como las dificultades de acceso por el hacinamiento produciendo un incendio. Con esta herramienta, los
de la zona. Adems, es importante subrayar la fal- bomberos ubican de forma rpida y en tiempo real
ta de operatividad de los hidrantes existentes, cuyo los hidrantes accesibles a 500 metros a la redonda.
mantenimiento debe ser asegurado por el SEDAPAL. Adems, ahora ambas instituciones tienen una me-
El Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Per jor comunicacin entre ellas, lo que les permite tener
informa cuando detecta algn hidrante en mal esta- conocimiento en simultneo del estado de la emer-
do. A pesar de continuos informes de los bomberos, gencia (El Comercio, 2013), as como poder avisar al
la entidad estatal no lleva un registro detallado so- SEDAPAL para que abra los troncales (Correo, 2013).
bre cuntos hidrantes han sido reportados como ma- Constituyen un problema recurrente los incendios
logrados o en mal estado. (Espacio 360, 2013). de viviendas de material rstico, como maderas,
Adems de los problemas tcnicos, el SEDAPAL y esteras, plsticos y pajas, los cuales son altamente
los bomberos deben lidiar con otra dificultad relacio- inflamables. Asimismo, es frecuente que en estas
nada a los hidrantes, ms ligada al tema social. Exis- viviendas con puertas cerradas por los padres que
ten los robos de sus piezas y hasta la manipulacin se van a trabajar, se quedan nios solos, quienes en
para hacer su uso indebido. Lo dicho es el mayor pro- ciertos casos logran salvarse, aunque con heridas
blema al que se enfrenta el SEDAPAL, segn el geren- y quemaduras; en otros, pierden la vida. Repetida-
te de Desarrollo e Investigacin de esta empresa, Juan mente hay que hacer frente a los incendios en asen-
Carlos Barandiarn Rojas; por ejemplo, slo en el Cer- tamientos humanos precarios, ya que algunos no
cado de Lima, entre enero y diciembre del ao pasado cuentan con vas de acceso, lo que hace difcil el in-
[2012], hallaron 13 hidrantes que haban sido forzados greso de las unidades de bomberos, y tampoco cuen-
por delincuentes y personas que roban agua, y esta tan con servicios de distribucin de agua, elemento
situacin se repite en distritos como Brea, Pueblo Li- esencial para combatir el fuego.
bre, Magdalena, Ate y San Miguel (Correo, 2013). Este La Figura 22 indica las ventajas comparativas en-
tema es ms sobre responsabilidad y respeto hacia el tre las tres gerencias de la RMLC. Indudablemente la
trabajo que realizan los bomberos, as como de edu- Regin Sur (la Lima ms antigua y consolidada) tiene
cacin y concientizacin sobre lo que representan los ms hidrantes en proporcin a las dems gerencias.
hidrantes en el control de incendios.
Figura 22. Comparacin de los porcentajes de hidrantes, poblacin y viviendas entre las tres gerencias del SEDAPAL en
Lima Metropolitana y Callao
40%
35%
30%
Hidrantes %
Porcentaje %
25%
20% Poblacin %
15%
Viviendas %
10%
5%
0%
Gerencia Centro Gerencia Norte Gerencia Sur
Gerencia SEDAPAL
Figura 23. Modelo del impacto del cambio climtico en el abastecimiento de agua
6.1. Cusco, la ciudad y sus riesgos donde los terrenos son de mala calidad. Estos desliza-
mientos, a su vez, pueden ocasionar, en los cauces de
Ubicada en la cuenca alta del Ro Huatanay, en los los riachuelos, represamientos, desembalses y en con-
Andes sudorientales del Per, a 3 mil 399 metros secuencia aluviones, como los ocurridos en Huaman-
sobre el nivel del mar, la ciudad del Cusco, Capital charpa o la quebrada Saphy, siendo esta ltima de
Arqueolgica de Amrica, es la sptima ciudad ms peligro muy alto para el centro histrico de la ciudad.
importante del pas con 420 mil 137 habitantes en Ante un crecimiento urbano explosivo y des-
2014. Migraciones continuas del campo crearon una ordenado, caracterizado por la ocupacin de zonas
periferia de asentamientos marginales, muchos de de laderas inestables, as como quebradas y bordes de
los cuales estn emplazados en zonas de peligro geo- ros con riesgo de inundaciones, aluviones y desli-
lgico. Igualmente, la faja marginal de los ros y el zamientos, la Asociacin de Municipalidades y el
cauce de los riachuelos fueron ocupados, sin consi- Centro Guamn Poma de Ayala elaboraron el mapa
derar los periodos de lluvias mximas que podan de peligros para facilitar una adecuada gestin del
afectarlas. En consecuencia, el rpido crecimiento de riesgo (Figura 24).
la poblacin y la consiguiente expansin urbana ha
incrementado la exposicin al peligro, lo que se tra- 6.2 El cambio climtico. Los glaciares peligrosos
duce en desastres cada ao en poca de lluvias, en y las ciudades, caso del nevado Chicn y de la
especial en el ao 2010, debido a lluvias que fueron ciudad de Urubamba
las ms intensas de los ltimos 50 aos.
La ciudad del Cusco y el valle del Huatanay En el corazn del Valle Sagrado de los Incas, a 2 mil
estn sometidos a una serie de procesos de geodi- 900 msnm, la ciudad de Urubamba, con 10 mil 741
nmica externa, donde el agua juega un papel pre- habitantes (2014), est ubicada en medio de varios
ponderante. A ello se suman otros factores como la centros arqueolgicos (Machu Picchu, Pisac, Moray,
existencia de planicies o terrazas, laderas pronuncia- Cusco) y al pie del nevado del Chicn. Goza de un
das, vertientes escarpadas y composicin litolgica clima y paisajes excepcionales, que junto con su ubi-
variada. Estas condiciones aunadas a la explosin cacin, hacen de ella una de las ciudades ms atrac-
urbana, determinan una ciudad en riesgo de geodi- tivas y el ncleo de importantes servicios tursticos.
nmica externa, donde resaltan las inundaciones, La ciudad de Urubamba est situada en la mar-
los deslizamientos y los aluviones. gen derecha del Ro Vilcanota, levantada sobre dos
A ttulo de ejemplo, por efecto de las intensas conos aluviales de las quebradas Chicn y Puma-
lluvias, en las laderas de las vertientes se reactivan huanca. El valle del Ro Urubamba separa las altipla-
deslizamientos o se crean nuevos, principalmente nicies situadas al sur de la cordillera situada al norte.
En esta cordillera, cuyas altitudes sobrepasan los 5
Figura 24. Mapa de riesgos geodinmicos en el Sector Suroeste de Cusco mil 300 msnm, est emplazado el nevado del Chicn.
De este nevado nacen dos quebradas importantes,
Chicn y Pumahuanca, donde se han producido nu-
merosos aluviones y que en su desembocadura en el
Ro Vilcanota han formado sus conos aluviales. El re-
gistro histrico muestra que el Palacio de Wayna Ca-
pac, que incluye el complejo de andenes agrcolas de
Quespihuanca, est construido sobre estos aluviones
antiguos en el cono aluvial de Chicn. Por otro lado,
aluviones antiguos de la quebrada vecina de Puma-
huanca cubren material deslizado del cerro Yahuar-
maqui que repres el Ro Vilcanota el ao 1678. En
tiempos recientes destacan los aluviones ocurridos
en la quebrada Chicn en los aos 1942 y 2010.
El nevado Chicn tiene aproximadamente 5 km
Fuente: Carlotto, Vctor et al., 2010. de largo en la direccin NO-SE, con un ancho prome-
EL AGUA URBANA EN EL PER 517
dio menor a 1 km. Este nevado muestra fuertes evi- Figura 25. Eventos aluvinicos que afectaron la ciudad
dencias de retroceso glaciar desde al menos 1963 de Urubamba (en rojo aluvin del 17 de octubre de 2010)
a un promedio de 20-25 m cada 10 aos, aunque en
los ltimos aos ha sido de casi 50 m. Los retrocesos
se dan con desprendimiento de bloques de hielo de
los bordes del nevado. stos, al caer a las lagunas
cercanas, producen desbordes y provocan aluviones
como los de 1942 y del 17 de octubre de 2010, que afec-
taron la ciudad de Urubamba. Si bien es cierto que
el aluvin de 1942 fue de grandes dimensiones por
comparacin a 2010, en ambos casos ms de 80% del
material aluvinico qued atrapado en una cubeta
o depresin natural denominada planicie de Occoro-
ruyoc, y slo una parte menor lleg a la ciudad. En
2010 afect unas 300 viviendas, inund tierras de
cultivo y hubo ms de mil 200 damnificados.
Provocado por el cambio climtico, el retroceso
del nevado Chicn produce rebalses, desencadenan
a su vez aluviones, los que gracias a la propia topo-
grafa son atenuados aguas abajo por la depresin de
Occororuyoc que atrapa el material aluvinico, evita
catstrofes y hace de Urubamba una ciudad con ries-
go medio a bajo a los aluviones de origen glaciar. No
obstante, debe considerarse una situacin en que un
sismo de gran magnitud genere el desprendimiento
de una gran masa de hielo y pueda producir un alu-
vin mayor. Por lo tanto, se deben hacer los monito-
reos de los glaciares y establecer sistemas de alerta
temprana, como medidas prioritarias, sin olvidar el
ensanche del cauce del Ro Chicn en el sector que
pasa por la ciudad (Figura 25).
Capital de la Amazona peruana, con 432 mil 476 ha- Figura 26. Iquitos bajo el agua, abril de 2012
bitantes (2014), Iquitos se extiende entre los ros Na-
nay, Itaya y Amazonas y vive al ritmo de la dinmi-
ca fluvial (Tuukki et al., 1996). El 12 de marzo de 2012
el nivel del Ro Amazonas super la cota de 117,00
msnm, siendo declarado en Alerta Roja Hidrolgica
por el Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrolo-
ga (SENAMHI), y en la tercera semana del mes de
marzo se produjo la inundacin en la ciudad de Iqui-
tos por encima del nivel esperado. El 5 de abril el Ro
Amazonas super en 4 cm su mximo histrico al
llegar a 118,62 msnm. Los daos ocasionados por las
excepcionales precipitaciones y por las consecuentes
inundaciones fueron cuantiosos. Fuente: http://cde.elcomercio.pe/66/ima/0/0/4/6/7/467607.jpg
518 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Se incrementaron los casos de infecciones res- Desabastecimiento de agua en parte de los dis-
piratorias agudas, enfermedades diarreicas agudas, tritos de Punchana y San Juan Bautista.
sndrome febril, parasitosis, leptospirosis y malaria, Inundaciones por crecida extrema de ros en la
continundose en el periodo de descenso de las aguas. ciudad de Iquitos que afect 45 mil 262 habitan-
Hasta la semana epidemiolgica 36 se notificaron 5 tes de Beln, San Juan y Punchana.
fallecidos y 18 mil 206 casos: 15 mil 537 (85,34%) vivax, Suspensin del abastecimiento de agua potable
2 mil 666 (14,64%) falcparum, 1 (0,01%) malaria y 1 en las zonas perifricas afectadas por las inun-
(0,01%) mixta. En relacin con el mismo perodo de daciones para evitar la contaminacin del siste-
2011 se tuvieron 9 mil 974 casos ms, es decir, un in- ma en el resto de la ciudad.
cremento de 121,2% (OPS/OMS, 2013). Afectacin de 9 mil 410 conexiones (15,81% del
Asimismo, segn el reporte del 24 de abril de total).
2012 de la Superintendencia Nacional de Servicios Colapso de 3 mil 858 o 10,18% de las conexiones
de Saneamiento (SUNASS) se observ en la ciudad de domiciliarias de alcantarillado.
Iquitos: Afectacin a las obras de mejoramiento de las
redes de agua y desage.
7. Conclusiones y
recomendaciones
Aunque el marco institucional del sector est bas- Integrada de las Aguas Urbanas (GIAU) que consi-
tante bien establecido, pues logra diferenciar cla- dera todas las diferentes fuentes de agua que se ha-
ramente las funciones rectoras de fijacin de pol- llan dentro de una zona de captacin urbana (aguas
ticas de aquellas reguladoras y de las de prestacin superficiales, aguas subterrneas, aguas pluviales,
de servicios,1 no ha resuelto los problemas de dbil aguas desalinizadas, aguas de tormentas, aguas
coordinacin entre los diferentes entes del nivel transferidas, aguas virtuales), adems de la cali-
central, y entre stos y los de otros niveles de gobier- dad de las diferentes fuentes de agua (incluida el
no, as como algunos vacos (Marmanillo, 2006). La agua de reso) e intentar asignarla de acuerdo a la
gestin convencional del recurso hdrico en zonas calidad requerida para diferentes necesidades. Asi-
urbanas no ha tenido la capacidad para enfrentar mismo, como lo seala la Global Water Partnership
los retos clave de la RMLC y de las ciudades grandes, (GWP), es esencial ver el proceso de almacenaje, dis-
medianas y pequeas. En general, la gestin del su- tribucin, tratamiento, reciclaje y vertido del agua
ministro de agua, del saneamiento y de las aguas como parte de un ciclo en vez de considerarlo como
pluviales no se ha realizado de manera concertada, actividades separadas, y planear la infraestructura
ni planificada. Ni los planes de ordenamiento urba- de acuerdo con esta visin; hacer planes para pro-
no, ni los de desarrollo urbano han logrado manejar teger, conservar y usar los recursos hdricos en su
los diversos componentes infraestructurales de la fuente, velar sobre una participacin y gobernabili-
gestin de las aguas urbanas (suministro de agua, dad responsables, para consolidar la sostenibilidad
aguas residuales, saneamiento seco, sistemas de y la seguridad hdrica. La Gestin Integrada de las
drenaje del agua pluvial y tratamiento de desechos Aguas Urbanas se ha convertido en un punto im-
slidos) (Tucci, 2010). postergable de la agenda poltica. Exige un fortale-
De ah, y a partir de la comprensin del ciclo hidro- cimiento de la institucionalidad, continuidad en los
lgico urbano, es necesario desarrollar una Gestin procesos, visin transectorial y transdisciplinaria,
as como recursos humanos formados y participa-
1. Las primeras estn asignadas al Ministerio de Vivienda, Construccin
cin responsable.
y Saneamiento (MVCS); las segundas, al ente regulador (SUNASS); y las En este sentido, debe implementarse un proceso de
terceras, a las EPS, municipalidades y/o juntas de usuarios. cultura del agua, en las escuelas, colegios y univer-
EL AGUA URBANA EN EL PER 519
sidades, siendo estos centros de estudios, lugares de- de sus campos y reas naturales, necesitan urgen-
mostrativos donde se aprende no solamente cmo temente sensibilizar a sus habitantes a una nueva
se debe usar, reusar y reciclar el agua, as como los cultura del agua, lo que requiere construir una nue-
beneficios que eso significa para la comunidad. Fi- va base tica fundada en un cambio de escala de va-
nalmente, todas las ciudades, donde crecen las peri- lores integrando el valor del otro, de todos los otros,
ferias de pobreza y se acentan las brechas entre los el valor de lo otro, de los ecosistemas, el valor de la
que acceden a los servicios y los que carecen de ellos, vida por ser la cultura del agua, cultura de la vida.
las que prosperan a espalda de sus ecosistemas y
8. Referencias
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EL AGUA URBANA EN EL PER 521
9. Acrnimos
ANA Autoridad Nacional del Agua
ANC Academia Nacional de Ciencias del Per
BOT Construccin, Operacin y Transferencia (Build, Operation, Transfer)
CIGA- PUCP Centro de Investigacin en Geografa Aplicada de la Pontificia Universidad Catlica del Per
EPS Empresa Prestadora de Servicios
GWP Global Water Partnership
IANAS Red Interamericana de Academias de Ciencias
IMP Instituto Metropolitano de Planificacin
INDECI Instituto Nacional de Defensa Civil
INEI Instituto Nacional de Estadstica e Informtica
INS Instituto Nacional de Salud
JICA Agencia de Cooperacin Internacional del Japn
MINAM Ministerio del Ambiente
MINSA Ministerio de Salud
MML Municipalidad Metropolitana de Lima
OMS Organizacin Mundial de la Salud
OPS Organizacin Panamericana de la Salud
PTAR Planta de Tratamiento de Aguas Residuales
RC Regin Callao
RML Regin Lima Metropolitana
RMLC Regin Metropolitana Lima-Callao
SEDAPAL Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima
SENAMHI Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa
SUNARP Superintendencia Nacional de Registros Pblicos
SUNASS Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento
Repblica
Dominicana
Palomas volando sobre la plaza principal y la estatua de Cristbal Coln en la primera ciudad de las Amricas,
Santo Domingo, capital de Repblica Dominicana. Foto: iStock.com/3dan3.
El gran reto ambiental que enfrenta la ciudad
de Santo Domingo, la primera ciudad en las
Amricas, es limpiar el poderoso Ro Ozama,
para hacerlo de nuevo ms claro, puro y crista-
lino, como lo fue hace cinco siglos atrs, cuando
la ciudad colonial fue fundada en sus orillas
524 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Aguas Urbanas en la
Repblica Dominicana
Rafael Osiris de Len
Resumen
En la Repblica Dominicana, los ncleos urbanos cada da tienen mayor tamao,
fruto de un crecimiento poblacional agravado por la falta de oportunidades labo-
rales y la falta de servicios bsicos en las zonas rurales. Ello empuja a una parte
de las comunidades rurales a desplazarse hacia las zonas urbanas, del mismo
modo que muchos nacionales del vecino pas de Hait migran hacia la Repblica
Dominicana buscando mejores condiciones de vida. Pero tanto quienes proce-
den de las zonas rurales, como quienes proceden del vecino pas, al carecer de
recursos econmicos suficientes para vivir adecuadamente en las reas urbanas
provistas de servicios bsicos, se emplazan a orillas de ros y arroyos, en casu-
chas improvisadas, donde no hay ningn tipo de servicio de agua potable ni de
saneamiento bsico, y sus desechos terminan en los ros y arroyos vecinos, desde
donde se abastecen del vital lquido ya contaminado. Eso ha degradado prcti-
camente todas nuestras aguas urbanas y hemos multiplicado las enfermedades
hdricas que afectan mayormente a nuestra gente pobre, imposibilitada de pagar
el alto costo del agua tratada y purificada.
La ciudad de Santo Domingo, capital dominicana, con una poblacin cercana
a los 3.5 millones de habitantes, y concentrada en unos 350 kilmetros cuadrados,
ha crecido aceleradamente en su marginalidad perifrica, contaminando los ros
Ozama, Isabela y Haina. Al mismo tiempo, la ausencia de un adecuado servicio
de alcantarillado sanitario ha llevado a los ciudadanos a disponer de sus dese-
chos sanitarios a travs de pozos filtrantes verticales que descargan directamen-
te en las mismas aguas subterrneas que ms tarde extraemos a travs de pozos
vecinos para complementar el precario e intermitente servicio de agua potable,
llevndonos a mezclar en nuestras cisternas las aguas potables, servidas a travs
de las tuberas, con las aguas crudas que extraemos directamente del subsuelo
contaminado, lo cual debera ser inaceptable en una sociedad organizada y com-
prometida con la salud y con el saneamiento bsico.
Al severo problema de contaminacin de las aguas urbanas, se suma una
extraordinaria sequa que no se vea en el pas desde mediados de los aos 90, la
cual ha provocado una gran crisis de abastecimiento de agua potable tan grave
que ha obligado a las autoridades del sector agua a tener que racionar los cauda-
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 525
1. Introduccin
les para riego y priorizar la escasa agua disponible En la Repblica Dominicana, al igual que en la ma-
para el consumo humano. Y tan grave ha sido la cri- yora de los pases latinoamericanos, hablar de aguas
sis que hasta ha producido conflictos intermunicipa- urbanas es hablar de ros y arroyos urbanos contami-
les por el acceso a la escasa agua disponible. nados por las descargas directas procedentes de los
Todo ello debe conducir al pas a una redefini- barrios marginados vecinos que no disponen de al-
cin de sus polticas pblicas en materia de agua cantarillados sanitarios, ni disponen de servicios de
potable y saneamiento bsico, a fin de comenzar a recogida de basuras, ni estn conectados al sistema
saldar la vieja deuda acumulada en estos dos im- de abastecimiento de agua potable, ni han sido for-
portantes aspectos vinculados a la salud, de forma mados adecuadamente con una cultura del cuidado
tal que nos pongamos como plazo no ms de 12 aos del agua y del saneamiento bsico, del mismo modo
para: dotar a la ciudad de Santo Domingo de un ade- que la gran mayora de industrias urbanas no dispo-
cuado servicio de alcantarillado sanitario con sus ne de plantas de tratamiento para sus aguas servidas,
plantas de tratamiento, lograr la reubicacin de las convirtindose as los ros urbanos de Santo Domin-
familias pobres que viven de forma marginal a ori- go y de las principales ciudades del pas en los gran-
llas de ros y arroyos, corregir las fugas en los siste- des receptores de las descargas orgnicas y qumicas
mas de conduccin del agua potable y disponer de que cada da deterioran ms la calidad del agua que
nuevas fuentes de captacin de agua, lo cual debe debe ser consumida por la poblacin creciente.
ser complementado con una nueva legislacin que La ciudad de Santo Domingo fue fundada en el
priorice inversiones en agua potable y saneamiento, ao 1495, justo a orillas del caudaloso y cristalino Ro
y obligue a que todo nuevo proyecto habitacional sea Ozama, el cual serva como fuente de abastecimiento
dotado de los servicios de alcantarillados y plantas de agua potable permanente, pero en los posteriores
de tratamiento, motivando al mismo tiempo a los or- 520 aos que han transcurrido la ciudad ha crecido
ganismos internacionales y al empresariado local a hacia el Este, hacia el Norte y hacia el Oeste, arropan-
que sean ms participativos en estas soluciones. do parte importante de las mrgenes del Ro Ozama
Foto 1. Ro Ozama y su hacinamiento marginal que le convierte en uno de los ros urbanos ms contaminados
526 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
en procura de ser escuchados por las autoridades que Yuna, Masipedro, Maimn, Cam y Jima, as como
tienen a su cargo el manejo de las aguas que deben de la presa de Hatillo, construida sobre el Ro Yuna, y
llegar a los centros urbanos. la presa de Rincn, construida sobre el Ro Jima, pues
en esta zona no hay aprovechamientos importantes
2. Las aguas y los problemas de aguas subterrneas, ya que los acuferos son muy
limitados y poco productivos.
causados por los procesos de El acueducto de la Lnea Noroeste, el cual se
urbanizacin
abastece de la presa de Moncin construida sobre
el Ro Mao, abastece agua a unas 500 mil personas
En condiciones normales, la ciudad de Santo Domin- de la zona noroccidental del pas, desde Navarrete,
go, capital del pas, con casi 3.5 millones de habitan- Esperanza, Valverde Mao y Moncin, hasta Sabane-
tes, recibe cerca de 410 millones de galones de agua ta, Villa Vsquez y Monte Cristi, lo que indica que
cada da, a travs de la Corporacin del Acueducto prcticamente todo el valle del Cibao depende de
y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD), de los las aguas superficiales almacenadas en las presas,
cuales 142 millones de galones por da provienen de aguas que estn contaminadas por la expansin ur-
las fuentes superficiales de Isa, Mana, Duey, Guana- bana carente de alcantarillados sanitarios, por dese-
nitos, Haina, Isabela y Barrera Salinidad Ozama; 138 chos lquidos industriales descargados directamente
millones de galones por da provienen de los pozos en ros y arroyos, por vertederos de basuras ubicados
hechos por la CAASD y 130 millones de galones dia- a orillas de ros y arroyos, por actividades agrcolas
rios provienen de la occidental presa de Valdesia, lo que utilizan agentes qumicos txicos, por activida-
que indica que la ciudad de Santo Domingo se abaste- des pecuarias que aportan excrementos animales a
ce en proporciones casi iguales desde tres fuentes: un los arroyos y ros vecino; y por aguas cidas, carga-
grupo de ros superficiales, un excelente acufero en das de metales pesados, procedentes de operaciones
roca caliza coralina y una importante presa que ade- mineras a cielo abierto sobre depsitos minerales
ms de aportar 6 metros cbicos por segundo para sulfurosos, sin adecuada regulacin oficial.
el acueducto, aporta 20 metros cbicos por segundo El mayor aprovechamiento de las aguas subte-
para canales de riego y 54 MW de potencia elctrica, rrneas en la Repblica Dominicana se concentra en
aunque los pozos particulares podran estar apor- las regiones Sur, Sureste y Suroeste, donde hay im-
tando unos 100 millones de galones diariamente. portantes y extensos acuferos en calizas coralinas
La ciudad de Santiago de los Caballeros, la se- recientes, en calizas litogrficas terciarias y en aba-
gunda ciudad del pas, con casi 700 mil habitantes, se nicos aluviales de gravas gruesas y arenas, estando
abastece 100% del agua de la presa de Tavera-Bao, la el mayor aprovechamiento subterrneo en Santo
cual le aporta cerca de 125 millones de galones diarios, Domingo (33% del suministro diario), Boca Chica
y donde el aporte subterrneo es casi nulo en vista de (100%), Punta Cana (100%), Bvaro (100%), San Pedro
que la ciudad de Santiago est posicionada sobre arci- de Macors y La Romana (suministro parcial), pero
llas calcreas impermeables depositadas sobre lutitas muy especialmente las comunidades de Punta Cana
arcillosas impermeables que no constituyen acufe- y Bvaro que definen el principal polo turstico de la
ros; y la ciudad de Moca, vecina oriental de Santiago, regin del Caribe, donde por la ausencia de fuentes
con casi 100 mil habitantes, tambin se abastece de la de aguas superficiales, la hotelera ha tenido que
presa de Tavera-Bao, la que le aporta 20 millones de recurrir al aprovechamiento extendido de los acu-
galones diarios, pues al carecer de ros superficiales feros costeros de las calizas coralinas recientes. Al
importantes, no cuenta con captaciones locales, y al mismo tiempo, la sobreexplotacin del agua subte-
estar levantada sobre arcillas impermeables, tampo- rrnea ha generado procesos de intrusin salina que
co puede depender de aguas subterrneas. en Bvaro han avanzado 4 kilmetros tierra adentro,
Las ciudades del Cibao central, como La Vega, y en Boca Chica han avanzado 15 kilmetros tierra
con casi 400 mil habitantes; San Francisco de Maco- adentro, situacin que al sumarse a la contamina-
rs, con casi 180 mil habitantes; Bonao, con casi 125 cin producida por la proliferacin de pozos filtrantes
mil habitantes; y Cotu, con casi 75 mil habitantes, que descargan en el acufero las aguas residuales re-
se abastecen de las aguas superficiales de los ros sidenciales y hoteleras, y al sumarse a los vertederos
528 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Tabla 1. Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD). Produccin mensual de los campos de pozos en
millones de galones por mes, 2009 (Fuente: Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo, CAASD)
2009
Sistema/Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ags Sep Oct Nov Dic Total
LECHERIA 140.55 116.29 123.96 103.61 116.21 97.06 110.74 132.62 117.00 137.47 118.30 130.45 1444.26
SECTORAL 79.20 69.74 49.64 55.53 45.47 41.78 43.13 43.83 41.75 31.06 30.55 50.41 582.09
TOTAL NORTHWEST 219.75 186.03 173.60 159.14 161.68 138.84 153.87 1776.45 158.75 168.534 148.85 180.861 2026.36
CAF WELL FIELD 41.27 37.96 42.57 37.56 41.31 38.12 32.38 35.50 35.22 37.44 38.66 38.91 456.90
LAS CAOBAS 116.80 125.85 137.12 108.55 115.36 129.14 133.04 59.07 0.00 0.00 0.00 0.00 924.93
SECTORAL SYSTEMS 186.64 173.45 177.45 157.38 163.49 166.54 162.53 164.87 155.28 160.84 140.67 158.83 1967.97
TOTAL NOROESTE 344.71 337.26 357.14 303.49 320.16 333.8 327.95 259.44 190.50 198.28 179.33 197.74 3349.80
MATA-MAMON I AND II 151.22 110.63 175.35 203.95 197.80 180.03 168.60 164.30 143.34 167.33 145.15 120.16 1927.85
SABANA PERDIDA 181.71 167.82 171.17 162.32 177.31 185.96 187.19 181.96 138.81 131.63 170.83 169.55 2029.26
SECTORAL 340.18 290.05 338.57 308.33 501.07 518.27 499.09 481.26 429.22 484.28 412.38 532.50 5135.20
TOTAL NORTE 717.38 606.45 727.66 712.16 917.49 922.377 887.27 863.023 746.58 820.68 767.02 861.116 9549.21
LOS MAREOS 808.59 751.75 807.30 723.41 866.82 803.09 780.45 756.77 756.88 774.41 767.41 824.25 9421.13
EL NARANJO 192.13 152.41 156.78 166.57 192.67 166.89 182.15 147.98 137.08 151.43 145.88 176.09 1968.06
LA CATALINA 171.88 151.44 167.22 137.28 155.54 166.93 209.58 154.96 166.65 178.12 140.14 131.37 1931.11
LA JOYA 776.57 707.03 727.94 574.45 749.44 827.73 837.27 784.97 704.35 846.51 636.14 791.42 8763.82
LA CALETA 119.08 88.60 117.30 171.12 187.70 163.44 185.03 183.79 175.66 186.79 181.49 186.74 1946.71
BRUJUELA 600.19 542.82 594.76 569.15 597.36 570.86 586.55 562.47 504.44 505.70 480.63 512.69 6627.62
SECTORAL 16.88 13.60 15.59 13.74 12.42 19.59 17.50 16.13 18.74 15.20 19.64 19.12 198.15
TOTAL ESTE 2685.32 2407.65 2586.89 2355.72 2762.95 2718.53 2798.53 2707.07 2463.80 2458.16 2371.33 2641.68 30856.63
TOTAL 3967.163 3537.392858 3845.292635 3530.51 4161.283 4113.547 4167.615 3905.983 3559.631 3645.654 3466.534 3881.397 45782.00219
Tabla 2. Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD). Produccin mensual de los campos de pozos en
millones de galones por mes, 2011 (Fuente: Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo, CAASD)
2011
Sistema/Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ags Sep Oct Nov Dic Total
LECHERIA 98.060 76.950 90.480 80.610 83.220 107.280 116.900 113.460 108.310 122.630 121.400 109.800 1229.100
SECTORAL 33.768 28.289 28.314 12.873 15.244 14.880 10.084 13.319 18.896 27.108 26.046 29.896 260.717
TOTAL NOROESTE 131.828 105.24 118.794 95.483 98.464 122.16 126.984 126.779 127.206 149.738 147.446 139.696 1489.817
CAF WELL FIELD 131.828 105.24 118.794 95.483 98464 122.15 126.984 126.779 127.206 149.738 147.446 139.696 1489.817
LAS CAOBAS 0.000 0.000 0.000 0.000 0.000 0.000 0.000 0.000 0.00 0.00 0.00 0.00 0.000
SECTORAL SYSTEMS 182.140 165.290 184.260 166.790 174.210 176.430 175.053 163.780 139.980 181.800 172.874 161.197 2043.804
TOTAL SUROESTE 208.59 190.06 214.35 196.11 201.44 196.81 195.623 182.61 157 195.83 186.624 178.217 2303.263
MATA-MAMON I AND II 39.712 42.725 55.670 65.647 65.585 67.040 66.183 58.408 49.210 35.630 33.711 40.737 620.258
SABANA PERDIDA 173.929 159.965 182.252 167.156 146.635 143.132 133.524 133.138 125.093 147.088 148.672 152.127 1812.613
SABANA PERDIDA 64.578 60.876 68.223 59.843 34.104 38.664 32.290 30.690 29.111 35.395 34.770 38.798 527.342
SAN FELIPE 38.471 30.555 31.193 28.466 22.504 27.302 16.750 13.012 20.637 16.958 12.953 7.335 266.736
SECTORIALES 441.481 365.330 414.922 402.810 401.634 429.286 428.381 407.857 399.706 453.146 403.303 414.502 4962.358
TOTAL NORTE 717.38 606.45 727.66 712.16 917.49 922.377 887.27 863.023 746.58 820.68 767.02 861.116 7800.24
LOS MAREOS 485.230 482.420 571.300 619.050 508.180 476.070 494.680 476.460 458.360 219.910 285.100 281.090 5458.850
EL NARANJO 155.090 143.340 148.240 149.880 126.590 108.520 122.920 121.220 67.370 96.220 120.940 123.940 1484.170
LA CATALINA 134.990 135.460 161.480 164.480 153.300 172.300 212.780 146.590 138.820 174.620 166.540 179.680 1941.040
LA JOYA 541.370 581.640 710.880 598.590 525.750 567.420 499.300 450.560 564.860 512.900 420.230 351.470 6324.970
LA CALETA 151.160 170.750 183.880 169.930 169.650 135.690 158.040 98.160 85.510 172.740 173.150 176.140 1844.800
BRUJUELA 430.820 393.880 380.660 361.730 350.900 335.480 432.470 410.283 412.410 417.120 452.650 475.710 4853.413
SECTORAL 35.380 31.970 32.250 32.640 35.110 34.370 33.450 40.140 26.010 23.000 29.160 29.490 183.070
TOTAL ESTE 2685.32 2407.65 2586.89 2355.72 2762.95 2718.53 2798.53 2707.07 2463.80 2458.16 2371.33 2641.68 22290.313
TOTAL 3967.163 3537.392858 3845.292635 3530.51 4161.283 4113.547 4167.615 3905.983 3559.631 3645.654 3466.534 3881.397 33946.97
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 529
Tabla 3. Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD). Produccin mensual de los campos de
pozos en millones de galones por mes, 2013 (Fuente: Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo, CAASD)
2013
Sistema/Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ags Sep Oct Nov Dic Total
LECHERIA 105.410 98.60 123.810 112.019 108.800 108.160 108.800 104.010 95.270 70.510 88.870 130.030 1255.289
SECTORAL 26.480 28.340 30.856 17.156 29.880 20.270 15.372 17.352 23.642 20.848 26.560 21.004 277.529
TOTAL NOROESTE 131.89 126.94 154.666 130.175 138.68 128.43 124.172 121.362 118.911 91.358 115.43 151.034 1533.048
CAF WELL FIELD 35.630 31.910 35.000 31.680 35.160 34.890 35.440 34.150 30.660 29.730 20.020 35.130 398.400
LAS CAOBAS
SECTORAL SYSTEMS 227.250 198.180 205.780 158.980 165.820 169.180 173.240 178.000 175.320 176.140 175.260 174.020 2176.170
TOTAL SUROESTE 262.88 230.09 240.78 190.66 200.98 203.07 280.68 212.25 205.98 205.87 204.28 209.15 2574.57
MATA-MAMON I 20.911 20.450 19.730 15.375 14.157 10.841 19.956 11.179 8.332 25.270 27.909 28.771 222.914
MATA-MAMON II 141.462 149.193 157.223 140.023 139.006 141.332 134.542 132.960 137.351 146.479 139.609 115.035 1674.215
SABANA PERDIDA 39.846 35.624 39.058 36.176 36.725 34.804 35.552 30.308 28.348 38.443 57.810 58.716 471.410
SAN FELIPE 26.774 24.019 26.077 22.675 25.868 23.702 21.940 25.114 16.735 22.435 19.003 20.407 274.779
SECTORAL 350.155 339.061 353.536 331.031 363.769 336.403 339.212 331.284 300.549 340.383 328.627 382.665 4096.675
TOTAL NORTE 644.925 596.88 624.451 548.862 592.1819 563.089 569.944 564.736 520.952 577.401 580.7 635.808 7019.0339
LOS MAREOS 532.410 395.410 532.480 440.330 427.420 313.280 378.380 377.110 398.920 427.950 319.420 254.920 4797.930
EL NARANJO 112.420 88.200 111.090 68.430 65.080 61.540 61.850 63.470 65.310 51.360 45.030 74.210 867.990
LA CATALINA 123.580 114.980 128.390 117.490 124.390 94.410 70.250 67.780 208.880 200.870 208.030 228.830 1687.880
LA JOYA 112.420 461.510 483.800 497.140 470.130 412.700 409.170 417.100 550.610 506.590 506.080 421.470 5604.480
LA CALETA 186.200 122.400 143.630 176.050 189.930 164.370 181.370 181.370 176.530 144.040 162.270 185.140 2013.300
BRUJUELA 364.690 331.780 332.090 325.460 294.930 248.140 267.120 268.340 313.050 295.040 260.500 318.430 3619.570
SECTORAL 31.950 31.250 34.650 31.310 32.910 30.940 30.171 30.140 33.910 32.280 31.860 33.935 385.306
TOTAL ESTE 1819.4 1545.53 1766.13 1656.21 1604.79 1325.38 1398.311 1405.31 1747.14 1658.13 1533.19 1516.935 18076.456
TOTAL 2831.137 2489.787 27.584 2504.075 2501.7979 2197.981 2276.037 2281.006 2580.763 2558.15 2428.759 2441,798 29845.8749
de basuras sin sustrato de impermeabilizacin para distanciadas de los ncleos urbanos, donde la conta-
proteccin, han deteriorado gravemente las aguas minacin residencial e industrial es muy inferior a
subterrneas de toda la zona, poniendo en peligro el ellos, para abastecer el vital lquido. Las tomas direc-
futuro abastecimiento. tas desde los principales ros cercanos a los ncleos
urbanos eran insuficientes para la demanda crecien-
2.1 Impactos del urbanismo en la cantidad y te, especialmente en perodos de largas sequas, a lo
calidad del agua en Repblica Dominicana que se suma el hecho de los altos niveles de conta-
minacin urbana por falta de alcantarillados sani-
El crecimiento urbano en la Repblica Dominicana tarios, por falta de plantas de tratamiento de aguas
ha impactado severamente la cantidad y la calidad servidas residenciales e industriales, por falta de re-
del agua disponible en los principales ncleos ur- llenos sanitarios para disponer adecuadamente de
banos, al extremo que desde la dcada de 1970 fue los desechos slidos y por falta de correctas polticas
necesario comenzar con un amplio programa de pblicas orientadas a la proteccin de las fuentes de
construccin de represas, que ya suman unas 34 en aguas, pues aunque las aguas estn protegidas por
total y almacenan cerca de 2 mil 500 millones de me- la legislacin ambiental 64-00, en la realidad esa
tros cbicos de agua. Muchas de esas represas estn proteccin no se cumple.
530 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Foto 2. Vista de la marginalidad habitacional a orillas del caudaloso Ro Ozama en Santo Domingo, la cual se convierte
en una permanente fuente de contaminacin orgnica bacterial y en grandes aportes de basuras. Foto Osiris de Len
acueducto regional y represas, todo lo cual ha lle- potable, lo que constituye un problema social que el
vado a la hotelera a tener que recurrir individual- Estado deber ayudar a resolver reubicando a esas
mente al aprovechamiento extendido de los acu- personas en otras reas donde puedan disponer de
feros costeros de las calizas coralinas recientes. Ello mejores condiciones de vida.
produce una extraordinaria sobreexplotacin del
acufero que ya ha generado diferentes procesos de 2.5 Contaminacin de las aguas en
intrusin salina, que en Bvaro han avanzado 4 kil- asentamientos periurbanos informales
metros tierra adentro, y en Boca Chica han avanzado
15 kilmetros tierra adentro, daando parcialmente Los mayores problemas de contaminacin de las
este importantsimo acufero costero poroso, sin que aguas urbanas y de las consecuentes enfermedades
hasta ahora se haya decidido construir un acueducto hdricas afectan a los asentamientos humanos in-
regional, apoyado en represas construidas sobre los formales que desde hace dcadas han ido creciendo
principales ros de la zona este del pas. a orillas del Ro Ozama, de las caadas de Guajima,
Bonavides, del Diablo y de otras casi 80 ms, todas
2.4 Las fuentes de agua y la distribucin concentradas mayormente en las partes norte y oes-
de la poblacin urbana te de la ciudad de Santo Domingo, y donde enferme-
dades como el clera, la gastroenteritis, la amebiasis
Desde la poca de la colonizacin, a partir de 1492, los y las diarreas frecuentes han afectado a decenas de
principales ncleos urbanos de la Repblica Domini- residentes en sus mrgenes.
cana han crecido a orillas o en las cercanas de los Igual situacin se presenta en todo el pas, donde
principales ros, buscando acercarse a las fuentes de la gente extremadamente pobre se emplaza a orillas
abastecimiento de agua potable. Sin embargo, en la de ros, arroyos y caadas, sin disponer de los servi-
medida en que los ncleos urbanos han ido creciendo cios bsicos requeridos para garantizar su salud.
y las redes de acueductos urbanos se han ido exten-
diendo lateralmente, muchos sectores urbanos han
ido distancindose de gran cantidad de ros, por lo 3. El suministro de agua en
zonas urbanas de Repblica
que hoy da no es tan obligatorio vivir cerca de stos,
como lo era en el pasado. Mucha gente ha ido toman-
do conocimiento de los peligros y riesgos de vivir en Dominicana
las vecindades de ros y arroyos que, por nuestra con-
dicin tropical, en perodos de vaguadas, tormentas
y huracanes pueden desbordarse y producir desas- En la Repblica Dominicana, de acuerdo a los datos
tres sociales como los que hemos tenido durante el publicados por la Encuesta Demogrfica y de Salud
paso del Huracn David y la Tormenta Frederick en (ENDESA) y por el Programa de las Naciones Unidas
septiembre de 1979, o el del Huracn Georges en sep- (PNUD) el 92% de la poblacin urbana tiene acceso al
tiembre de 1998, o el de la denominada Tormenta de agua dentro del hogar o muy cerca del hogar (fuentes
Jiman en mayo de 2004, o el de la Tormenta Noel en mejoradas de agua), sin embargo, de acuerdo al Mi-
octubre de 2007 o el de la tormenta subtropical Olga nisterio de Salud Pblica el porcentaje real es menor
en diciembre de 2007. y lo ubica en un 87%.
En la actualidad, para la clase media y la clase De acuerdo al PNUD se espera que para el ao
alta de la Repblica Dominicana, ya no es necesario 2015, el total de hogares urbanos con servicios me-
vivir cerca de ros y arroyos para tener acceso al agua jorados de agua sea del 92%, aunque la meta traza-
potable, pues las presas y los acueductos se encargan da dentro de los Objetivos del Milenio (ODM) es que
de captar y transportar el agua desde decenas de ki- para el ao 2015 el 98.5% de la poblacin urbana ten-
lmetros de distancia; sin embargo, en los casos de ga acceso al agua dentro del hogar o muy cerca del
los asentamientos humanos marginales, la falta de hogar, y que menos del 2% de la poblacin urbana ca-
recursos econmicos obliga a la gente muy pobre a rezca de los servicios de agua dentro del hogar o muy
tener que ubicarse a orillas de ros, arroyos y caa- cerca del hogar, meta que por lo visto no ser alcan-
das para poder tener acceso al agua, aunque no sea zada en los meses que restan para llegar al ao 2015.
532 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
A partir de los datos estadsticos elaborados por (INAPA), pero no incluye las grandes ciudades como
ENDESA y ENHOGAR, en los ltimos 20 aos el por- Santo Domingo, ciudad que rene el 35% de la pobla-
centaje de hogares que consumen agua embotellada cin dominicana y cuyos servicios de agua son su-
ha subido de apenas 8.8% en el ao 1991, a un 64.3% ministrados por la Corporacin del Acueducto y Al-
en el ao 2011, consumo que se concentra en las zo- cantarillado de Santo Domingo (CAASD), ni incluye
nas urbanas, y que se debe a la desconfianza que mu- a Santiago, ciudad que rene al 8% de la poblacin
cha gente tiene respecto a la calidad y potabilidad dominicana Y cuyos servicios de agua son suminis-
del agua servida a travs de las tuberas de los acue- trados por la Corporacin del Acueducto y Alcantari-
ductos urbanos, tuberas que por no estar en servicio llado de Santiago, mientras el restante 7% es servido
permanente las 24 horas del da, muchas veces reci- por corporaciones locales del agua.
ben contaminacin externa va juntas deterioradas, Esta situacin implica que muchos hogares de
va roturas importantes, va malas conexiones, o va clase media deben destinar entre un 2% y un 3% de
tuberas sanitarias vecinas. sus ingresos para adquirir agua embotellada, como
El 50% de la poblacin urbana dominicana reci- nica forma de poder tomar agua potable, aunque
be agua a travs de las redes construidas por el Ins- estudios bacteriolgicos realizados en muchas oca-
tituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados siones han demostrado que muchas de las aguas em-
Tabla 6. Porcentaje de poblacin que tiene acceso a agua entubada dentro o fuera de la vivienda
Hogares sin acceso en %
Esfuerzo de crecimiento
Zona 2015
1996 2002 2007
Esperado por tendencia Meta de tendencia Necesario
Urbana 3 9.3 8.1 8.6 1.5 -0.72% -19.00%
Tabla 7. Distribucin porcentual de los hogares segn fuente de agua para beber, 1991-2011
ENDESA ENDESA ENDESA ENHOGAR
Tipo de abastecimiento
1991 1991 1991 2011
botelladas que se comercializan en la Repblica Do- Figura 1. Gasto mensual en agua de los hogares como
minicana estn contaminadas con diferentes tipos proporcin del ingreso total, segn quintil de ingresos, 2004
de bacterias, mayormente bacterias coliformes feca-
2.5%
les, debido a la ausencia de supervisin permanente a
Total pblica
las empresas que comercializan el agua embotellada.
2.0% Agua botella camin
Tabla 8. Nmero de acueductos que operan las instituciones de agua potable del pas
rea Jurisdiccin Operacional
Institucin Cantidad de Acueductos
Km2 %
Table 9. Porcentaje de la poblacin cubierta por las empresas del sector APS, 2002 (personas en hogares que reciben agua
del acueducto, dentro o fuera de la vivienda
Zona urbana Zona rural Totales
Firm
Hombre Mujer Hombre Mujer Hombre Mujer Total
de que la presa de Valdesia hoy est unos 23 metros presiones hechas por los senadores de las 5 provin-
por debajo de su corona, las autoridades han debi- cias del Suroeste, lo que indica que la poltica guber-
do racionar el agua para el canal Marcos A. Cabral namental en materia de agua potable requiere una
y priorizar el agua para el consumo humano en el urgente redefinicin.
acueducto de Santo Domingo. Si no prestamos atencin a esta grave crisis del
Igual situacin se ha presentado en la ciudad agua, en poco tiempo veremos conflictos comunita-
de Santiago de los Caballeros, donde el suministro rios e inter provinciales por acceso al agua.
de agua, desde la presa de Tavera se ha reducido en
un 30%, debido a que en los ltimos meses el nivel 3.3 El racionamiento y el mayor
del embalse del complejo Tavera-Bao, ha estado en 18 costo del agua escasa
metros por debajo de su corona, y 8 metros por de-
bajo de su denominado nivel crtico, afectando sen- Desde hace casi una dcada, cuando comenzamos a
siblemente la vida diaria en la segunda ciudad ms representar a la Repblica Dominicana en el Progra-
importante del pas. ma del Agua de la Red Interamericana de Academias
Ante esa preocupante realidad se impone el di- de Ciencias del Continente Americano (IANAS), he-
seo de urgentes estrategias gubernamentales para
la captacin de cada gota de lluvia que caga sobre el
territorio nacional; la correcta administracin de to- INAPA: 60% del agua perdida es por
dos los caudales disponibles en las presas, canales de averas y mal uso de ciudadanos
El Da. 31 de julio de 2014
riego y redes de acueductos; la reduccin y posterior
eliminacin de toda fuente de contaminacin de las En el pas se estima que cerca de 60% del agua que se produce
aguas superficiales y subterrneas, la optimizacin se pierde debido a las averas y al mal uso que le dan algunos
ciudadanos, segun el Instituto Nacional de Aguas Potables y
y el correcto uso de las aguas urbanas, la elimina-
Alcantarillados (INAPA).
cin de las fugas de agua en las redes y en los hoga- El director de la institucin, Alberto Holgun, precis que
res, y pagar el justo valor por los servicios de agua de las 56 plantas de potabilizacin que hay en el pas, 14 es-
tn en funcionamiento, mientras que unas 20 estn en repa-
para acueductos y para canales de riego, porque aqu
racin. Nosotros tambin tenemos en estos mementos una
todos creemos que el agua eternamente debe ser inversin de 150 millones de dlares, con un programa donde
gratis, no obstante ser el recurso natural de mayor ya el Gobierno dio un avance de seis mil millones de pesos
importancia para la vida, y como el agua es gratis para los alcantarillados de sanitarios en San Fernando, Villa
Vsquez de Montecristi, San Cristbal, Azua y Neiba, indic.
nadie le da la debida importancia, porque lo gratis Dijo que 45% de las inversiones de la institucin estan
nunca es valorado por los usuarios. actualmente dedicadas al alcantarillado , mientras que en
Todos los proyectos de presas estn detenidos el 2012 slo se inverta 5% y a su entender se le debe poner
atencin y pedirle a la dirigencia poltica y social dedicar
por falta de recursos econmicos, excepto la presa de
ms recursos.
Monte Grande, la cual recibi escasos fondos por las
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 535
mos dicho en los diferentes pases latinoamericanos Figura 1. Oferta de agua por regiones
donde nos hemos reunido anualmente que el agua
es un recurso natural vital, pero finito, el cual es va-
lorado inversamente proporcional a su abundancia,
porque quienes tienen poca agua la valoran mucho
y la desperdician poco, pero quienes tienen mucha
agua la valoran poco y la desperdician mucho.
Tambin hemos dicho en cada reunin interna-
cional organizada por la IANAS que el gran desafo
de la sociedad de hoy es resolver el extraordinario
desequilibrio existente entre el crecimiento geom-
trico poblacional y la reduccin lineal de los caudales
de los ros, desequilibrio que se complica cuando el
crecimiento poblacional no va de la mano del sanea-
miento bsico, y en lugar de construir adecuados
alcantarillados sanitarios, lo que hacemos es descar-
gar nuestras aguas residuales, domsticas e indus-
triales, a las caadas, arroyos y ros urbanos, conta- Fuente: ODH/PNUD en base a INDHRI
minando los ya disminuidos caudales de nuestras
corrientes fluviales y enfermando a nuestra gente. agua al da, y que quienes se excedan en el consumo
Hemos dicho que la mayor parte de las perso- debern pagar recibos penalizados con cantidades
nas no sabe de dnde viene el agua, ni mucho menos de hasta cuatro veces ms que la factura mensual
sabe cunto cuesta captarla, purificarla y llevarla de aproximadamente 40 dlares que cuesta el
hasta los hogares, ni le interesa saberlo. Para mucha agua consumida por debajo del volumen asignado.
gente esos datos no son importantes y, ese desco-
nocimiento, es la bruma responsable de que valore 3.4 Conflictos por el uso del agua escasa
tan poco el agua que recibe en sus hogares, confor-
mndose con decir que el Gobierno est obligado a Desde que en el ao 1983 fue completado el Plan
suministrarnos agua potable mediante las redes que Nacional de Investigacin, Aprovechamiento y Con-
llegan hasta nuestros hogares, y que si el Gobierno trol de Aguas Subterrneas (PLANIACAS), el pas no
no lo hace, entonces hacemos huelgas, llamamos a ha podido articular ningn otro proyecto nacional
la prensa y presionamos hasta que nos suministren de exploracin, evaluacin y correcta planificacin
agua. Y problema resuelto. del aprovechamiento de las aguas, no obstante que
Por ello hemos planteado reiteradamente de cada da la situacin se torna peor en la correlacin
manera verbal y escrita, y as consta en la prensa entre la demanda de agua potable y la disponibili-
escrita, que los gobiernos suministren de manera dad del vital lquido.
gratuita los primeros 150 litros de agua diarios para Es cierto que desde 1995 la Repblica Dominica-
cada ciudadano, lo que es lo mismo a decir unos 750 na no sufra una sequa tan severa como la que su-
litros diarios para cada hogar promedio, y a partir de fri desde diciembre de 2013 hasta el otoo de 2014,
ah el volumen de agua adicional consumido sea co- pero tambin es cierto que los dominicanos hemos
brado muy caro, como forma de obligar a racionar el dejado sedimentar la mayora de nuestras presas, re-
uso del agua y a disminuir las prdidas por descui- duciendo su capacidad de almacenamiento de agua.
dos en su uso. Tambin, hemos abandonado los programas de estu-
Para frenar el desperdicio y el exceso en el con- dio, diseo y construccin de nuevas presas; hemos
sumo de agua, el Departamento Municipal del Agua abandonado los programas de correccin de fugas
en Santa Cruz, California, ha decidido que a partir en las redes de acueductos y hoy estamos pagando
de mayo de 2014 se racionar el suministro de agua, el alto precio de una de las peores crisis de agua que
asignando a cada hogar un tope de 28.317 metros c- hayamos sufrido en toda nuestra historia, la cual nos
bicos de agua por mes, equivalentes a 943 litros de ha encontrado sin preparacin.
536 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Durante aos hemos estado advirtiendo que Casi todas las presas hoy estn en sus niveles
nuestra poblacin crece aceleradamente y con ella mnimos operacionales y casi todos los acueductos
tambin aumenta la demanda de agua, pero tam- operan en condiciones muy precarias. Pero no se ve
bin hemos estado advirtiendo que los ros hoy tie- una voluntad gubernamental de afrontar el proble-
nen menos caudales que en el pasado y que la escasa ma articulando a las diferentes instituciones pbli-
agua disponible est cada da ms contaminada por cas que administran aguas, ni apropiando fondos
el urbanismo, la agricultura, la pecuaria, la industria para construir nuevas presas.
y la minera. Todo eso ha conducido a graves crisis de Tambin habamos advertido que la crisis de su-
abastecimiento de agua, pero nadie en el Gobierno ministro de agua potable producira conflictos inter-
hizo caso y ahora todos se quejan de la falta de agua. provinciales e intermunicipales por la propiedad del
agua, y un claro ejemplo acaba de ocurrir hace poco
en la comunidad de Sabana Iglesia, vecina a la presa
Crisis agua por sequa afecta unos 100 de Bao, donde una multitud de 300 personas tom
acueductos del INAPA por la fuerza la estacin de operacin del sistema
Hoy. 3 de julio de 2014 de abastecimiento de agua que va desde las presas
de Tavera y Bao hasta los acueductos de Santiago y
Unos 100 (28%) de los 315 sistemas de acueductos de agua
potable que atiende el Instituto Nacional de Aguas Potables Moca. Ese sistema en condiciones normales apor-
y Alcantarillados (INAPA) en 29 de las 32 provincias, estn ta unos 125 millones de galones diarios a Santiago
afectados por la fuerte sequia que prevalece en el pas en los y unos 25 millones de galones diarios a Moca, pero
ltimos meses.
Un informe general de la situaci6n, suministrado por el
no aporta nada para Sabana Iglesia ni para Baitoa,
director de Operaciones del lnapa, Nicols Almonte Garrido, siendo stas las comunidades ms prximas a am-
dice que hay acueductos que solo sirven el 50% del agua que bas presas.
entregan en tiempos normales.
En tanto, el Observatorio Nacional del Agua, que enca-
beza el Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos (lNDRHI),
admite que los productores agrcolas dela regin Sur han sido
afectados por la racionalizacin en el suministro de agua a
ese sector a tres das, tras la sequa que afecta las presas de El INDRHI reporta que todos los embalses
Valdesia y Jigey.
del pas estn en situacin crtica
Diario Libre. 31 de julio de 2014
Niveles crticos en embalses que alimentan
al Gran Santo Domingo Todos los sistemas de embalses del pas se encuentran en si-
Diario Libre. 24 de julio de 2014 tuacin crtica. As lo advirti ayer el Instituto Nacional de
Recursos Hdricos (INDHRI), organismo que lidera el Obser-
Con el sistema de la presa de Jigey a slo un 3% de su ca- vatorio del Agua, y en el que semanalmente se evalan la
pacidad de abastecimiento de agua til, y el de la presa de disposicin del lquido en el pas y las perspectivas a corto
Valdesia a un 11%, los dos sistemas de mayor aporte al abas- y mediano plazo.
tecimiento de agua del Gran Santo Domingo, el director del Olgo Fernndez, director de la Institucin, expuso que
Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos (lNDRHI), Olgo pese a que los embalses que alimentan las provincias Pera-
Fernndez, se encomend a Dios y a las lluvias pronosticadas via, San Cristbal, Santo Domingo y el Distrito Nacional se
para el fin de semana, esperando que la crisis de agua que encuentra en un mayor estado crtico, las dems cuencas del
afecta al pas mejore en los prximos das. pas estn tambin en situacin crtica. Estn en rojo.
Lo nico que podemos hacer es pedirte a Dios que llue- Fernndez puntualiz que cuando una cuenca est en
va, expres Fernndez, quien revel que en el resto del pas rojo, es porque est debajo de su nivel normal y despus que
los niveles de embalses se encuentran a un 34.84%, pero hizo baja hay que tenerla en observacin, y operarla de manera
hincapi en el estado de los sistemas que abastecen a Santo programada, como se hace en el observatorio. Seal que los
Domingo, San Cristbal y Bani. embalses de Taveras y Baja Angostura hay que reprogramar
la situacin nacional se encuentra manejable, y se pue- su nivel de operacin, porque han ido bajando. Sabana Yegua,
den continuar las actividades vinculadas al riego y la genera- por igual. Sabaneta tambin, I que indica que el pas todava
cin, junto con el consumo humano, expres Fernndez, pero est afectado por la sequa estacionaria que nos ha golpeado
persiste la preocupaci6n sobre las tomas antes mencionadas. en los ltimos meses.
El director de la Corporacin del Acueducto y Alcantari- Sealo que esa situacin no superar hasta que no llue-
llado de Santo Domingo (CAASD), Alejandro Monts, consi- va fuertemente, y que las cuentas se empreen de agua, y
der como crticos los niveles actuales y anunci que en caso que los suelos se saturen, para que la lluvia que caiga pueda
de que se agudice la crisis hay preparado un ajustado plan de drenar en las presas. Eso es lo que estamos esperando que su-
distribucin de agua. ceda en los prximos das.
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 537
La multitud all congregada cerr la vlvula de no haga las inversiones necesarias en uno moderno
paso del agua para Santiago y Moca, reclamando que para las edificaciones ya construidas, lo cual podra
si ellos, que se sienten dueos de esas dos presas, no tie- implicar una inversin cercana a los 2 mil millones
nen agua, entonces Santiago y Moca tampoco tendrn de dlares. Al mismo tiempo se requiere del estable-
agua, lo cual es una grave seal de conflictos por el uso cimiento y aplicacin de una rgida normativa que
del agua, con el agravante de que cada da estos con- obligue a los desarrolladores de nuevos proyectos ha-
flictos sern mayores bitacionales a proveerse de sus propios sistemas de
alcantarillados sanitarios y sus respectivas plantas
na inform el sbado 26 de abril de 2014 que el nuevo servacin y proteccin de la cuenca desde su naci-
poblado de Boca de Cachn, inaugurado esa misma miento a la desembocadura en el mar. Un programa
semana para reubicar al viejo poblado de Boca de Ca- integral que incluya el saneamiento de sus aguas, el
chn, inundado por las crecidas del Lago Enriquillo, mejoramiento de la vida de los asentamientos hu-
y que anteriormente estaba ubicado en una planicie manos y la preservacin y proteccin de la riqueza
situada a 28 metros por debajo del nivel medio del cultural.
mar, es hoy la nica ciudad dominicana que no con-
tamina las aguas superficiales ni subterrneas por 4.4 Ayuda a la poblacin para el
disponer de un sistema de alcantarillado sanitario manejo del agua y los desechos
y de una planta de tratamiento de aguas servidas.
Esto confirma que las autoridades dominicanas es- La vicepresidenta de la Repblica, doctora Margarita
tn conscientes de que los servicios de agua potable Cedeo de Fernndez, junto a Alianza ONG, inici en
y saneamiento bsico deben ir de la mano en todos la ciudad de El Seibo un importante proyecto para
los ncleos urbanos, y que cada da se hace ms proveer de agua potable y de saneamiento bsico a
obligatorio que los gobiernos hagan las inversiones un sector de esa ciudad, cuyo objetivo bsico es crear
necesarias para proveer estos servicios a todas las capacidades humanas que permitan mejorar la cali-
comunidades, pues de lo contrario el problema ser dad de vida de la poblacin en alto riesgo de contraer
cada da mayor y las soluciones sern cada da ms enfermedades por el uso de prcticas inadecuadas
complejas, ms traumticas y ms costosas. en el manejo de sus excretas, lo cual puede contami-
nar las mismas aguas que ellos consumen. Ese im-
4.3 Descontaminacin de ros urbanos portante proyecto de educacin hdrica y sanitaria
de la Capital dominicana alcanzara unos 18 mil hogares de las provincias de
El Seibo, Pedernales, Elas Pia, Independencia, Mon-
En el mismo 2014, el Ministro de la Presidencia do- tecristi, San Jos de Ocoa, San Juan de la Maguana,
minicana, Gustavo Montalvo, dio apertura a un
seminario-taller organizado con el propsito de uni-
ficar criterios y esfuerzos en pro de la sostenibilidad
CAASD presenta Plan Maestro de Alcantarilla-
ambiental de las cuencas de los ros Ozama e Isabela,
do Sanitario de Santo Domingo y su Provincia
principales ros de la ciudad de Santo Domingo, a fin La Informacin. 4 de diciembre de 2012
de garantizar una intervencin oficial integral en las
Ms de 3 millones de habitantes del Gran Santo Domingo
cuencas hidrogrficas de estos contaminados ros lo-
tiene un servicio de tratamiento de aguas residuales que no
calizados al norte y al noreste de la ciudad de Santo funciona adecuadamente, revel un estudio presentado por
Domingo. Ah hay una gran concentracin habita- la Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo Do-
mingo (CMSD).
cional de muy escasos recursos econmicos que, por
El arquitecto Alejandro Montas, al presentar la investiga-
carecer de servicios bsicos, han convertido a estos cin denominada Plan Maestro del Alcantarillado Sanitario
dos ros en cloacas urbanas. de Santo Domingo y su Provincia, inform que solo un 5% de
Gustavo Montalvo dej claro que en el Gobier- esa poblacin tiene cobertura del sistema de Alcantarillado
Sanitario.
no de Danilo Medina, estamos decididos a convertir El director de la CMSD manifest que el estudio fue rea-
la previsin y la planificacin en ejes fundamentales lizado por la firma consultora Hazen And Sawyer, con el fi-
de las polticas pblicas. Porque un nuevo modelo nanciamiento del Banco lnteramericano de Desarrollo (BID).
Revel que el 95% de la poblacin enva sus descargas sa-
de desarrollo solo es posible si pensamos en el largo
nitarias al subsuelo a travs de pozos filtrantes, y a travs de
plazo, en la sostenibilidad y dejamos atrs el cor- caadas y ros que llegan al mar Caribe.
toplacismo y la improvisacin, que estn en la raz El arquitecto Montas destac la importancia del estudio
y seal que el mismo constituye el primer paso que permi-
de muchos de nuestros retos actuales. Incluidos los
te al Gobierno disponer de una herramienta con soluciones
problemas de la expansin urbana en las cuencas del viables que facilitar la toma de decisiones para construir un
Ozama y el Isabela. El Ministro fue enftico al decir nuevo sistema de alcantarillado sanitario y pluvial.
que ha llegado el momento de que estas comuni- Agreg que el Plan Maestro permitir el saneamiento del
Gran Santo Domingo y ayudar a la descontaminacin de los
dades se integren a este gran proyecto de desarrollo ros Ozama, lsabela, Haina y el litoral Sur en el mar Caribe.
nacional, con un plan unificado que asegure la pre-
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 539
Barahona, Monte Plata, San Cristbal, Santo Domin- causa de contaminacin de las aguas superficiales y
go, Distrito Nacional y Santiago, lo que responde a subterrneas en todo el mundo.
los resultados de un Estudio Socioeconmico de Ho- La ausencia total de estos servicios de sanea-
gares realizado en el ao 2012 que revela que en miento bsico est directamente relacionada con la
402 mil 32 hogares dominicanos las personas usan proliferacin de enfermedades como el clera, la dia-
letrinas como sistema de disposicin de las excretas, rrea, la disentera, la hepatitis A y la tifoidea, cuyos
y que unos 52 mil 35 hogares no disponen de ningn costos de tratamiento e indirectos por ausentismo
tipo de servicio sanitario. laboral son muy superiores a los costos inherentes
El mismo estudio tambin concluye que en las a la instalacin de los servicios de saneamiento. Por
13 provincias priorizadas arriba citadas hay 70 mil ello, cada uno de los pases afectados por esta pro-
445 hogares que carecen de servicios de agua pota- blemtica debe hacer las inversiones necesarias para
ble, por lo que deben abastecerse de agua a travs de garantizar que gradualmente toda la poblacin sea
camiones cisterna, de lluvia, canales, manantiales y provista de los servicios sanitarios bsicos.
otras fuentes diversas. En ese orden de ideas, la OMS reconoce que Ecua-
dor, Honduras y Paraguay han hecho importantes
inversiones para mejorar el acceso de la poblacin
soluciones
siendo los pases que en la regin de Latinoamrica
y el Caribe muestran las ms bajas tasas de acceso
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), a travs a los sistemas de servicios sanitarios, requirindo-
de su Direccin de Salud Pblica y Medio Ambiente, se que los organismos internacionales prioricen las
ha presentado sus recientes estadsticas mundiales inversiones y los prstamos para ampliar las cober-
sobre los progresos en materia de acceso a servicios de turas de saneamiento, y que los gobiernos naciona-
agua potable y saneamiento bsico, exponiendo que les y locales hagan lo mismo, pues slo as se podr
cerca de 2 mil 500 millones de personas en el mun- erradicar la mala prctica contaminante de defecar
do no tienen acceso a instalaciones de saneamiento al aire libre. Aun en el libro de Deuteronomio, 23:13,
bsico. Eso indica que un tercio de la poblacin mun- quinto libro del Antiguo Testamento, escrito posible-
dial tiene serios problemas con la disposicin final de mente unos 3 mil 500 aos atrs, dice claramente
sus excretas contaminantes, siendo sta la principal que cuando fueres al campo a hacer tus necesidades
Tabla 10. Cobertura de saneamiento mejorado (inodoro y letrina privada con cajn)
Zona 1996 2002 2007
Urbana 69.8 78.2 84.5
Rural 53.3 68.9 70.8
Tabla 11. Meta: reducir a la mitad la poblacin sin acceso a un saneamiento mejorado (en porcentaje)
Zona 1996 2002 2007 2015 Esfuerzo de crecimiento
Esperado Meta de tendencia Necesario
fisiolgicas debers llevar una vara para cavar y en- al suministro de ese servicio bsico, mientras que
terrar tus excretas, lo que indica que desde hace ms solamente 62% de los residentes en zonas rurales
de tres milenios se conoca que las excretas dejadas dispona de servicio agua; sin embargo, 22 aos des-
al aire libre son contaminantes. pus, esos porcentajes han pasado a 96% en la zona
La OMS destaca que Latinoamrica y el Caribe urbana y a 82% en las zonas rurales, lo que demues-
tienen la tasa ms alta de cobertura de agua potable tra que en stas hemos tenido mayores avances rela-
entre las regiones en desarrollo al alcanzar 94% de tivos que en las zonas urbanas, aunque estas ltimas
cobertura de servicios de agua, no obstante que en el siguen teniendo mayor cobertura neta.
mundo hay un total de 748 millones de personas que
no tienen acceso a fuentes de agua segura, es decir,
10% de la poblacin mundial carece de servicios de
agua, y debe ser una prioridad de los pases ricos el
6. Mayor inversin estatal en
ayudar a los pases pobres a concentrar inversiones en agua potable y saneamiento
bsico
proyectos que aumenten los servicios de agua potable.
En materia de acceso a los servicios de sanea-
miento bsico y servicios de agua potable para el
consumo humano, la OMS establece que los progre- En la Repblica Dominicana se requiere, con carcter
sos latinoamericanos ms notables a partir de 1990 de urgencia, una mayor inversin estatal para pro-
corresponden a Paraguay con 33 y 35% respectiva- veer de agua potable y de saneamiento bsico a la
mente; Honduras con 30 y 26%; Guatemala con 28 poblacin creciente, ya que la poblacin, ligeramente
y 29%; Mxico alcanz 21 y 19%; Colombia tuvo 18 y superior a los 10 millones de habitantes, se incremen-
16%; Chile tuvo una mejora de 18 y 15% respectiva- ta de forma acelerada y desordenada, a lo que se suma
mente; y la Repblica Dominicana apenas logr 17 una migracin haitiana cada vez mayor, presionada
y 9%, respectivamente, siendo el pas que menos por organismos internacionales que entienden que
avanz en ese grupo. en la Repblica Dominicana hay mejores condicio-
El informe de la OMS refleja que en los ltimos nes de vida para una parte de los vecinos haitianos.
22 aos una tercera parte de la poblacin mundial (2 En consecuencia, se incrementan las presiones en las
mil 300 millones de personas) gan acceso al agua demandas de agua potable, al mismo tiempo que se
potable apta para el consumo humano, mientras requieren mayores servicios de saneamiento bsico.
que 2 mil millones de personas alcanzaron medios En vista de que el Estado admite no disponer de
dignos de saneamiento bsico, lo cual muestra un suficientes recursos econmicos para enfrentar el
importante avance, que si bien no es suficiente, de- problema del saneamiento bsico, hemos elaborado
muestra al menos un compromiso con la bsqueda un anteproyecto de ley para facilitar que el Estado do-
de soluciones a estos dos graves problemas sociales. minicano y el sector privado se asocien para construir
A principios de los aos 90, en trminos de agua alcantarillados sanitarios sectoriales y sus respecti-
potable, 95% de los residentes urbanos tena acceso vas plantas de tratamiento de aguas servidas.
Colaboradores
Arquitecto Alejandro Monts, Director Ejecutivo de la Corporacin del Acueducto y Alcantarillado de Santo
Domingo, CAASD. Ing. Luis Salcedo, Sub Director de Operaciones de la Corporacin del Acueducto y Alcanta-
rillado de Santo Domingo, CAASD.
AGUAS URBANAS EN LA REPBLICA DOMINICANA 541
7. Conclusiones
1. La ciudad de Santo Domingo, capital domini- potable y saneamiento bsico, agravando el
cana, que usualmente recibe unos 400 millo- problema.
nes de galones de agua diariamente, ha visto 6. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la
reducir esos caudales en 25%, fruto de la larga Salud, en materia de acceso a los servicios de sa-
sequa que se ha extendido desde noviembre de neamiento bsico y servicios de agua potable,
2013 hasta julio de 2014, creando una aguda cri- en los ltimos 22 aos la Repblica Dominicana
sis de abastecimiento de agua potable para los apenas logr una mejora de 17 y 9% respecti-
3.5 millones de habitantes de la capital. vamente, muy por debajo de pases como Para-
2. La gravedad de la crisis de agua potable en la guay, Honduras y Guatemala.
ciudad de Santo Domingo ha obligado a redu- 7. Mientras en las grandes ciudades de la Repbli-
cir el suministro de agua para riego en el canal ca Dominicana principalmente Santo Domin-
Marcos A. Cabral, el cual se ha sido reducido de go y Santiago el agua escasea, fruto de una lar-
siete das a la semana a tan slo uno, lo que si ga sequa, las comunidades situadas alrededor
bien es cierto que es una medida correcta por- del Lago Enriquillo se han visto inundadas por
que el primer uso del agua debe ser el consu- las extraordinarias crecidas que llevan siete
mo humano, afecta la produccin de alimentos aos ininterrumpidos, sin que el Estado haya
para la misma poblacin y empeora las condi- ideado una solucin para el correcto aprove-
ciones de vida de mucha gente que depende de chamiento de esas aguas.
la agricultura.
3. La crisis de abastecimiento de agua potable
ha provocado preocupantes conflictos inter-
municipales, ya que la gente que reside en las 8. Recomendaciones
inmediaciones de las presas de Tavera y Bao
entienden, con justa razn, que ellos deben Es urgente que el Estado dominicano haga impor-
ser tomados en cuenta en la distribucin de tantes inversiones econmicas para garantizar un
esas aguas que siempre les pertenecieron, pero completo servicio de agua potable y el saneamiento
que ante la escasez de hoy da, esas aguas son bsico, siendo necesario que la comunidad interna-
priorizadas para importantes y lejanos ncleos cional y el empresariado dominicano hagan apor-
urbanos, mientras los vecinos inmediatos se tes econmicos para contribuir a la solucin del gra-
mueren de sed. ve problema que cada da se complica ms y ms.
4. Las aguas urbanas de Santo Domingo, Santia- La ciudad de Santo Domingo, que ha crecido sin
go y las dems ciudades del pas cada da estn un adecuado servicio de alcantarillad sanitario, re-
ms reducidas en sus caudales y ms contami- quiere la inversin de unos 2 mil millones de dlares
nadas por las descargas directas de los vecinos para la construccin de un moderno sistema de al-
que carecen de servicios de saneamiento bsi- cantarillado sanitario, inversin que debe ser inicia-
co, as como por las no tratadas de las industrias da cuanto antes y terminada en no ms de 12 aos.
cercanas a ros y arroyos, lo que presenta un Es necesario promulgar una ley que obligue a
cuadro preocupante para el presente y para el los tres prximos gobiernos de 4 aos cada uno a
futuro de las aguas urbanas en Santo Domingo. priorizar inversiones en materia de agua potable y
5. El crecimiento de la poblacin dominicana, su- saneamiento bsico, con especial nfasis en las in-
mado a la creciente migracin de ciudadanos versiones que garanticen que toda la ciudad capital
haitianos que buscan mejores condiciones de sea provista del necesario servicio de alcantarilla-
vida, presiona los precarios servicios de agua do sanitario.
542 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Uruguay
Resumen
En el contexto de Amrica del Sur, Uruguay es un pas pequeo con un territorio
suavemente ondulado y una densa red hdrica homogneamente distribuida, y el
promedio de precipitaciones es de 1 mil 300 mm anuales, sin estacionalidad defini-
da. La poblacin urbana alcanza 95% de la poblacin total (3 millones 390 mil 77 ha-
bitantes), concentrndose ms de la mitad en el rea metropolitana de Montevideo,
su capital. El pas presenta un bajo crecimiento poblacional y una transicin urbana
consolidada (poblacin urbana en 1963: 81%).
El marco regulatorio del pas avanza hacia una integracin del agua, el ambien-
te y el territorio. Prueba de ello es la reforma del Artculo 47 de la Constitucin, que
establece que la proteccin del ambiente es de inters general y que el acceso al agua
potable y al saneamiento constituye derechos humanos fundamentales. La regula-
cin e implementacin de dicho marco regulatorio es an parcial.
Uruguay est prximo a la universalizacin en el acceso al agua potable por me-
dio de su nico operador pblico: la OSE. El desafo se encuentra actualmente focali-
zado en proteger las fuentes de agua, cubrir a los pequeos ncleos de viviendas ru-
rales y reducir las prdidas. Por su parte, si bien la cobertura de saneamiento es alta,
los desafos se focalizan en aumentar la cobertura de los servicios de alcantarillado,
el tratamiento de aguas residuales y las conexiones domiciliarias, e indagar en siste-
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 545
mas alternativos al alcantarillado que permitan dar Urbanas de PHI-LAC (Programa Hidrolgico Interna-
servicio a zonas de difcil acceso. cional para Amrica Latina y el Caribe, de UNESCO),
En cuanto a la gestin de sus aguas pluviales, los a un grupo amplio de especialistas vinculados a la
problemas de drenaje pluvial afectan tanto a capita- temtica especfica, en un esfuerzo por generar una
les departamentales como a pequeas localidades. lnea de base para dar continuidad a la coordinacin
Ms de 60 centros poblados son afectados por pro- tcnico-cientfica en la materia y generar conoci-
blemas de drenaje urbano, siendo 70% de los casos miento integral.
considerados medios o graves, los desafos estn fo-
calizados en mejorar y desarrollar la planificacin y 1.1 Enfoque conceptual del trabajo
en la incorporacin de tecnologas ms sustentables.
Las inundaciones son el principal factor de acti- La calidad de vida en las ciudades, donde la urbani-
vacin del Sistema Nacional de Emergencias. Las ciu- zacin ha modificado significativamente las carac-
dades con problemas de inundaciones se distribuyen tersticas naturales del ciclo hidrolgico, depende
homogneamente en el pas. El desafo se encuentra en gran medida de la gestin de sus aguas. El uso in-
actualmente en la incorporacin de los mapas de tensivo del recurso, particularmente por las infraes-
riesgo a los planes locales, la revalorizacin de las tructuras requeridas para su uso y disposicin final,
riberas de los ros y la mejora en los sistemas de mo- han complejizado su dinmica, generando particu-
nitoreo y alerta. laridades que conforman el denominado ciclo hidro-
En Uruguay se estn promoviendo cambios, lgico urbano (Marsalek et al., 2008).
desde visiones sectoriales a una visin ms integra- Las aguas superficiales y subterrneas, de abas-
dora de las aguas urbanas. Esto se traduce en un pro- tecimiento (agua potable para la poblacin y agua
ceso no lineal de transformaciones multiactorales y bruta para usos no domsticos), residuales y de llu-
dinmicas, con grandes potencialidades y no exento via, interactan entre s, impactan y son impactadas
de dificultades. Mejorar la cobertura y el acceso de por la ciudad. La histrica falta de una comprensin
todos a los servicios del agua, incorporar las aguas integral de las aguas urbanas y de ellas con su terri-
a la planificacin del territorio, mejorar la calidad torio deviene en polticas, obras y estructuras de ges-
y acceso de la informacin para la toma de decisio- tin con escasa vinculacin entre s, convirtindose
nes, adecuar el sistema de gobernanza, fortalecer las en una de las principales causas de los problemas
capacidades tcnicas y el fomento de enfoques in- identificados en el Uruguay e internacionalmente
terdisciplinarios y mbitos transversales son cues- (Piperno y Sierra, 2013).
tiones ineludibles actualmente para una gestin En este captulo se aborda en primera instancia
sostenible de las aguas urbanas en Uruguay. la comprensin de cmo se llega a la actual situa-
cin, cul es el desarrollo de cada subsistema del ci-
clo hidrolgico urbano y sus principales desafos, y
1. Introduccin cmo est conformado el sistema de gobernanza de
las aguas urbanas, para finalmente presentar lo que
Este captulo propone, desde un enfoque interdisci- se entiende son los principales desafos en el pas.
plinario, identificar y sistematizar sintticamente
las principales problemticas de las aguas urbanas 1.2 Caractersticas generales de Uruguay
en Uruguay: cmo afectan la calidad de vida en las
ciudades, cules son las causas que la generan y cu- La poblacin urbana en Uruguay1 (3 millones 390
les son los procesos que, de no actuarse sobre ellos, mil 77 habitantes; INE, 2011) alcanza 95%, concen-
agudizarn los problemas. Se hace nfasis asimismo trndose ms de la mitad en el rea metropolitana
en la identificacin de los motores de transformacin de Montevideo, su capital. Existen solo tres ciudades
hacia modelos sustentables.
Para su realizacin se convoc, desde la Acade-
1. Se considera poblacin urbana (segn criterios del Instituto Nacio-
mia de Ciencias de Uruguay (por invitacin del Pro-
nal de Estadstica -INE), aquella poblacin que reside en toda porcin
grama Aguas de IANAS Interamerican Network of del territorio que, desde el punto de vista censal, se encuentra definida
Academies of Sciences) y el Grupo de Trabajo Aguas como rea amanzanada con al menos 10 viviendas.
546 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Figura 1. Escurrimiento medio (mm/mes) (izquierda) y precipitacin media anual (mm) (derecha) en Uruguay
Fuente: Elaboracin ITU (Instituto de Teora y Urbanismo, Facultad de Arquitectura) a partir de datos del IMFIA (Instituto de Mecnica de
Fluidos e Ingeniera Ambiental, Facultad de Ingeniera) y la Direccin Nacional de Meteorologa.
prximas a los 100 mil habitantes y el resto son ciu- los hogares con conexin a Internet (ver: http://da-
dades medias y centros poblados pequeos. El pas tos.bancomundial.org).
presenta un bajo crecimiento poblacional 2 (INE, 2011)
y una transicin urbana consolidada (poblacin ur-
bana en 1963: 81%).
En el contexto de Amrica del Sur, Uruguay es
2. Desarrollo histrico de las
un pas pequeo (176 mil km de superficie terrestre), aguas urbanas en Uruguay
con un territorio suavemente ondulado y una densa
red hdrica, homogneamente distribuida. El prome-
dio de precipitaciones es de 1 mil 300 mm anuales, Las distintas sociedades reproducen las estruc-
sin estacionalidad definida (Fig. 1). turas heredadas y le imprimen su carcter, condi-
El Producto Bruto Interno de Uruguay es de 49 cionando a su vez las transformaciones futuras.
mil millones de dlares (US$ 13 mil 500 por habitan- As, cada poca moldea las ciudades, las que a su vez
te), lo que lo ubica entre los pases de ingresos altos condicionan la forma de vida en las mismas. Para en-
segn el Banco Mundial. La ltima dcada, luego de tender la relacin de la ciudad y el agua es necesario
una fuerte crisis econmica (2002), se ha caracteri- comprender los paradigmas ambientales y urbanos
zado por un crecimiento econmico constante (5.5% de cada poca, que materializan las diferentes mira-
promedio en los ltimos 10 aos), lo que ha reper- das sobre la ciudad, las necesidades de sus habitan-
cutido en el nivel de empleo (6% de poblacin des- tes y la forma de entender el entorno.
empleada en 2013). La esperanza de vida al nacer es En este contexto es posible reconocer algunos
de 76 aos, con altos niveles de escolarizacin (casi momentos singulares que caracterizan a la ciudad y
100% de inscripcin neta en primaria y casi 70% en su relacin con las aguas. Primeramente, el proceso
secundaria, segn el Banco Mundial), y con 62% de fundacional de las ciudades en Amrica Latina est
marcado por la impronta de los imperios de Espa-
2. La tasa de crecimiento es de 0.19% anual (Censo INE 2011). a y Portugal, que se plantearon hacer del mundo
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 547
americano (al que consideraban vaco) un mundo de dades fueron dotadas de saneamiento, agua potable,
ciudades, a semejanza del europeo (Romero, 2009). electricidad, ferrocarriles y tranvas. Montevideo
El agua jug un papel determinante en el modelo de fue la primer ciudad de Amrica del Sur en contar
ocupacin territorial, siendo considerada dualmente con una red de saneamiento (cloacas). Entre 1854 y
como fuente (fundamentalmente agua dulce) y su- 1916 fueron construidos 211 km de colectores (red Ar-
midero de residuos. teaga), aunque las conexiones particulares no fueron
Las ciudades ubicadas sobre los ros se fueron obligatorias hasta 1913. El interior del pas comenz
conformando en su gran mayora dando su cara posteriormente este desarrollo.
posterior a los cursos de agua y concentrando los En cuanto al agua potable, la sequa de 1867 de-
servicios, equipamientos y poblacin con eje en las ton la decisin de dar servicio de agua permanente
calles principales y las plazas centrales como lugares a Montevideo, eligindose el Ro Santa Luca como
simblicos. Los servicios de agua potable se organi- fuente de abastecimiento. El servicio estuvo en ma-
zaban en un sistema de aljibes y la evacuacin se ha- nos de concesionarios desde 1871 a 1950, cuando el
ca en superficie o a travs de sistemas individuales Estado lo toma a su cargo. En 1952 se crea la Admi-
de pozos que terminaban vertiendo en los cursos de nistracin de las Obras Sanitarias del Estado (OSE),
agua prximos. que desde ese entonces tiene a su cargo la prestacin
El proceso de industrializacin, expansin y del servicio de agua potable, alcantarillado y trata-
densificacin acelerado de las ciudades a partir del miento de aguas servidas en el Interior, quedando
siglo XVIII, sin consideraciones sanitarias, transfor- Montevideo en la rbita de la Intendencia Municipal.
m a las aguas contaminadas en fuente de transmi- El modelo higienista llev a la revalorizacin de los
sin de enfermedades, afectando la calidad de vida parques urbanos, con el agua como elemento estruc-
de la poblacin, tanto de las nuevas clases asalaria- turante. Paradigmtico es el desarrollo del Parque
das como de la nueva burguesa. Como respuesta, del Prado en Montevideo, integrando el Arroyo Mi-
surge en Europa una corriente que asocia salud y guelete a su diseo y las obras de la Seccin de Embe-
desarrollo urbano, denominado modelo higienis- llecimiento de Pueblos y Ciudades del Ministerio de
ta, que plantea la visin de una ciudad saludable, Transporte y Obras Pblicas.
asociada a la ejecucin de grandes obras. Montevi- Progresivamente se fue materializando la ciu-
deo en particular no fue ajeno a esta problemtica, dad de la modernidad, donde todas las aguas ur-
incorporando las soluciones desarrolladas en Euro banas, los pequeos cursos naturales, las redes de
pa, tanto en materia de infraestructuras como de saneamiento y la colecta de pluviales, deberan tran-
diseo de parques y jardines. En este contexto, en la sitar ocultas bajo tierra (Fig. 2).
segunda mitad del siglo XIX, se genera un proceso Durante el siglo XX se acenta el proceso de ex-
de modernizacin de los servicios urbanos. Las ciu- pansin urbana con fraccionamientos formales e in-
Figura 3. Amanzanado de la ciudad de Salto en 1892 (Ing. Agrim. T. En la ltima dcada, la estabilidad econmica
Herrn). Se evidencia el desconocimiento del curso natural del Arroyo e institucional de Uruguay ha permitido generar
Sauzal, al Norte de la ciudad. avances en los servicios e infraestructuras en las ciu-
dades. Por otra parte, se introducen progresivamente
nuevas visiones de gestin de las aguas urbanas.
3.2 Prestacin del servicio agua impositivas, por lo que las inversiones que realiza
potable por redes deben ser asumidas a partir de la recaudacin por la
prestacin de sus servicios. Gracias a que la presta-
La prestacin del servicio de agua potable por redes cin del servicio de agua potable resulta superavita-
a la poblacin permanente lo realiza principalmen- ria, parte de lo recaudado por dicho concepto es uti-
te la OSE (ms de 99.5% de la poblacin servida por lizado para invertir en obras de saneamiento, el cual
redes). El servicio se presta de acuerdo a lo que esta- en s es deficitario.
blece el Artculo 47 de la Constitucin de la Repblica
y la Ley de creacin de la OSE, anteponiendo las razo- 3.3 Fuentes de agua
nes de orden social a las de orden econmico. Algu-
nos datos referidos a la OSE se presentan en la Tabla 1. Disponibilidad
La OSE cuenta con una tarifa social con el fin de El Artculo 47 literal c de la Constitucin de la Rep-
favorecer la asequibilidad al agua potable a los po- blica estipula que la Poltica Nacional de Aguas est
bladores ms pobres y los que viven en asentamien- basada en el establecimiento de prioridades para el
tos marginales y cumplan determinadas condicio- uso del agua por regiones, cuencas o partes de ellas,
nes. Se otorgan subsidios para consumos de 10 o 15 siendo la primera prioridad el abastecimiento de
m3 segn el caso y bonificaciones. La empresa tam- agua potable a poblaciones.
bin tiene un plan de accin para favorecer el acceso Aguas superficiales. Uruguay tiene una extensa
al agua potable a travs de la extensin del servicio red hidrogrfica, as como un nivel promedio de llu-
principalmente en asentamientos irregulares (ver: via anual en el entorno de 1 mil 300 mm, y una distri-
www.ose.com.uy). bucin mensual y territorial sumamente uniforme.
Tambin existen otras instituciones con aportes Sin embargo, la disponibilidad de agua dulce para la
importantes al acceso al agua potable de los grupos potabilizacin convencional tiene algunas limitan-
ms desfavorecidos a nivel urbano: el Programa de tes. Entre stas se puede mencionar que en las cos-
Mejoramiento de Barrios (PMB-PIAI), de regulariza- tas sobre el Ocano Atlntico se constata intrusin
cin de asentamientos y mejoras a los barrios en que de aguas salinas en cursos de agua, as como una
se insertan los grupos; el Plan Juntos, con acciones importante variabilidad climtica, con perodos de
sociales; sobre el hbitat de personas en situacin sequa frecuentes con caudales muy inferiores a los
de extrema pobreza y precariedad habitacional los promedios mensuales. Esta situacin motiva que sea
Programas de Viviendas del Ministerio de Vivienda, necesario proceder, en muchos casos, a la construc-
Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOT- cin de embalses (la OSE cuenta con 22 embalses) y/o
MA), entre otros (Rojas, 2014). a efectuar largos bombeos. Tal es el caso de Monte-
El servicio de agua potable que presta la OSE video, con una toma de agua sobre el Ro Santa Lu-
no recibe ningn tipo de subsidio ni exoneraciones ca, ubicada aproximadamente a 56 km de la capital,
Tabla 1. Algunos datos sobre la prestacin y gestin del servicio de agua potable por OSE en Uruguay (ver: www.ose.gub.uy)
Localidades atendidas ms de 350
Continuidad del servicio 24 horas
Volumen de agua producida (anual) 348 millones m3 (Superficial casi 91%, Subterrnea 9%)
Tarifa residencial consumo (15 m3 al mes) U$S 15.7/mes (dlar al 30 abril 2014), equivalente a casi 0.85% del ingreso medio de los hogares
Micromedicin 90% de conexiones agua con medidores operativos
Agua no facturada/Agua Elevada 52.6% (en 2013)
Financiamiento Con los ingresos por tarifas; No recibe subsidios
Margen operativo 16.9% (Ingresos operativos facturados - Costos Operativos)/Ingresos operativos facturados 2013
Planificacin Planificacin Estratgica y planes de accin anuales
Inversiones en infraestructura de agua U$S 165 millones
potable (2010-2013)
Gestin de la calidad del agua potable Implementacin progresiva de Planes de Seguridad del agua (50000 anlisis al ao)
550 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
y dos embalses de 70x106 y 20x106 m3. Salvo casos gionales de Recursos Hdricos y Comits de Cuenca
puntuales que se han ido superando, no se presentan con participacin de la sociedad civil, y la exigencia
problemas durante eventos extremos de sequa. de que ciertas actividades agropecuarias presenten
Agua subterrnea. En Uruguay el agua subte- Planes de Uso del Suelo.
rrnea proviene bsicamente de acuferos granula- La OSE ha incluido en su planificacin como uno
res en rocas sedimentarias y de acuferos fisurados de sus temas estratgicos la calidad del agua superfi-
que se desarrollan en rocas cristalinas. Estos lti- cial y ha aprobado para el ao 2014 planes de accin
mos y los granulares poco permeables se emplazan al respecto. A su vez, a nivel de produccin de agua
en 55% de la superficie del pas, principalmente en potable se han implementado numerosas acciones
la zona Sur (la ms poblada) y son de baja producti- para asegurar la potabilidad del agua, tales como:
vidad, con caudales entre 0.5 y 5 m3/hora. Entre los aumento de los monitoreos hidrobiolgicos y deter-
acuferos granulares destaca el Acufero Guaran, minaciones de cianotoxinas con adopcin de proto-
que abarca una superficie importante del pas (en colos de alerta (incluyendo un protocolo preliminar
el entorno de 33%, bsicamente en el Norte). Sin em- a nivel de planta); mejoras e implementacin de
bargo, la mayor parte del mismo se encuentra bajo instalaciones de aplicacin de carbono activado en
rocas baslticas a profundidades muy importantes polvo en las plantas potabilizadoras; implantacin
y las aguas presentan temperaturas elevadas, alcan- en algunas plantas de filtros granulares de carbo-
zando 45 C, con las consiguientes dificultades para no activado e incorporacin de estas unidades en la
su empleo para agua potable. Existen otros acuferos construccin de nuevas plantas.
granulares con buenos caudales, como el Acufero Aguas Subterrneas. Las aguas subterrneas no
Raign, que ocupa solamente 1.3% de la superficie del presentan en trminos generales problemas de cali-
pas. En sntesis, existen an varias limitantes cuan- dad para su uso como fuente de agua potable, salvo
titativas en muchas zonas del pas para el abasteci- casos puntuales. Los problemas puntuales identifi-
miento con agua subterrnea. cados derivan de las caractersticas hidrogeolgicas
de ciertos acuferos, la salinizacin por sobreexplota-
3.4 Calidad de agua de las fuentes cin o contaminacin de origen antrpico por activi-
dades agropecuarias o por inadecuada gestin de las
Aguas Superficiales. Las aguas superficiales de Uru- aguas residuales (e.g. falta de redes de saneamiento).
guay, y en particular las empleadas para el abasteci- Es necesario avanzar en la gestin de las aguas sub-
miento de agua potable, han sufrido en los ltimos terrneas, para lo cual an existe un conocimiento
aos un incremento significativo de los niveles de acotado de muchos acuferos (algunos como el Rai-
nutrientes, siendo el caso ms reportado el del fs- gn y Guaran han sido estudiados con cierta pro-
foro, con niveles en muchos tramos de diferentes fundidad). Por ejemplo, existen muy pocos estudios
cursos de agua por encima del nivel para clasificar a de vulnerabilidad y escaso desarrollo del permetro
los mismos como eutrficos. Este proceso se relacio- de proteccin de los pozos (que no se han establecido
na con importantes cambios en la matriz productiva legalmente). La mejora de la fiscalizacin del cum-
del sector agropecuario en los ltimos aos. Esto ha plimiento de la normativa es tambin un aspecto a
favorecido el desarrollo de floraciones de algas, cia- considerar.
nobacterias y plantas acuticas bajo ciertas condi-
ciones ambientales. Tambin se han presentado es- 3.5 Agua potable y enfermedades transmisibles
tos fenmenos en los ros Uruguay y Ro de la Plata,
de jurisdiccin compartida con Argentina. ste es el Entre las enfermedades que se pueden propagar por
fenmeno ms importante que afecta actualmente no disponer de agua potable y que son de reporte
a la calidad de las aguas superficiales, ante lo cual obligatorio en el Uruguay se presentan datos sobre
se han tomado algunas medidas a nivel guberna- tres de ellas, de importancia a nivel mundial. En
mental, entre las que se puede mencionar el Plan de Uruguay no se reportan casos de fiebre tifoidea y c-
Proteccin de la Cuenca del Ro Santa Luca (ver Re- lera (tampoco se presentaron casos en la epidemia
cuadro 10), el aumento de los programas de monito- de clera que azot a Amrica Latina en la dcada de
reo, la puesta en funcionamiento de los Consejos Re- 1990). La hepatitis A presenta una incidencia de slo
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 551
Recuadro 10
fuente de agua potable de Uruguay
El Ro Santa Luca abastece de agua potable a 60% de la poblacin de Uruguay. En la cuenca se dispone
de dos embalses (Paso Severino y Caneln Grande) y est en estudio la construccin de una nueva
presa para asegurar el abastecimiento futuro.
La cuenca de aporte tiene una extensin de 13 mil 433 km2 y concentra casi 32% de la poblacin
rural nacional. Es uno de los principales territorios de produccin de alimentos a escala nacional,
concentrando asimismo una gran actividad industrial. La actividad antrpica ha generado impactos en
la calidad del recurso, siendo 81% del aporte de contaminantes fuentes difusas y 19% fuentes puntuales
(industriales y domsticas) (DINAMA-JICA 2011). Estudios desarrollados por investigadores de la
Seccin Limnologa de la Facultad de Ciencias (Universidad de la Repblica, UdelaR) concluyeron que
la mayor parte de los tributarios de la cuenca presentan una calidad ecolgica pobre, con degradacin
importante de las mrgenes, la vegetacin riparia y el canal. Las variables fisicoqumicas del agua
evidenciaron el efecto de actividades antrpicas sobre estos ambientes, presentando valores de fsforo
correspondientes a un ambiente eutrofizado (Pacheco et al., 2012). Esta situacin ha preocupado a los
sectores polticos y a la poblacin, dando lugar a la elaboracin de un Plan de Accin para la Proteccin
de la Calidad de Agua del Ro Santa Luca, que contiene 10 medidas de emergencia. Por otra parte, se
han realizado obras de ampliacin y mejoras en la planta de potabilizacin de Aguas Corrientes. En
cuanto a las medidas a largo plazo, en virtud de la relevancia que reviste el Ro Santa Luca a nivel
nacional como reserva de agua dulce para abastecimiento del rea metropolitana, se ha creado la
Comisin de Cuenca del Ro Santa Luca (Decreto del Poder Ejecutivo 106/2013 del 2 de abril de 2013) que
ha sido considerada estratgica por el Poder Ejecutivo.
Desde su constitucin en 2013, la Comisin de Cuenca se presenta como un espacio de articulacin
de las polticas institucionales y sectoriales relacionadas con los recursos hdricos, en el cual sus
miembros (Estado, usuarios y sociedad civil) debern consensuar un aporte al diseo y aplicacin
del Plan de Gestin Integrada de Recursos Hdricos de la Cuenca, en cumplimiento de los principios
enunciados en la Constitucin y reglamentados por la Ley de Poltica Nacional de Aguas. Ser este
Comit quien haga el seguimiento de la implementacin y ejecucin del Plan de Accin.
552 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
0.65/100000 habitantes, aunque resulta necesario Avanzar en el monitoreo de los aportes difusos
mencionar que desde el ao 2008 se vacuna en el de nutrientes hacia los cuerpos de agua super-
pas contra la hepatitis A en forma gratuita y obliga- ficiales, as como en las medidas tendentes al
toria. A su vez, la mortalidad infantil del pas al ao control de los mismos.
2012 result de 9.3/1000 nacidos vivos (pos-neonatal Seguir desarrollando la herramienta de Planes
3.7/1000 nacidos vivos). En los casos de muertes de de Seguridad del Agua.
nios menores de 1 ao, las causadas por diarreas y Aumentar la relacin agua facturada/ agua ele-
gastroenterocolitis constituyen solamente 0.7% de vada.
los mismos. La alta cobertura de agua potable es una Reducir los consumos de agua potable con medi-
condicionante ambiental a tener en cuenta para la das tales como promover el empleo de cisternas
consideracin de estos datos (ver: www.msp.gub.uy; con menores volmenes de descarga, canillas y
www.higiene.edu.uy). duchas con control de caudal, lavarropas con bajo
consumo de agua, establecer normativas al res-
3.6 Desafos del abastecimiento de agua potable pecto y profundizar las campaas publicitarias.
A nivel nacional, la cobertura de saneamiento final se realizar sobre el Ro de la Plata mediante dos
alcanza a 94% de los hogares. De ellos, 54% cuenta emisarios subacuticos. Previo a cada emisario ha-
con red de alcantarillado, mientras la mayora del br una planta de pretratamiento con rejas, tamices
porcentaje restante cuenta con pozos negros (Tabla 2). y desarenadores. En la actualidad ya funciona una
La cobertura de saneamiento por alcantarillado planta que abarca los vertidos del este de la ciudad,
en el interior (43%) es inferior a la media nacional desde mediados de la dcada de 1990. Esta planta, al
(INE, 2011), en tanto que Montevideo cuenta con ma- recibir el sistema unitario, funciona en ausencia de
yor cobertura de red de saneamiento (aproximada- precipitaciones. El futuro emisario, en tanto, dispon-
mente ms del doble que la media del interior). dr las aguas servidas (exclusivamente, por ser sepa-
rativo) del oeste de la ciudad.
Montevideo Segn el Censo de 2011, 14.2% de las viviendas
Se estima que 90% de la poblacin urbana del De- del Departamento de Montevideo almacenan sus
partamento cuenta con red de alcantarillado, que aguas servidas en depsitos impermeables. La meta
cubre aproximadamente 14 mil 500 ha y consta de de la Divisin Saneamiento de la IM es expandir los
2 mil 700 km de colectores y canales. En Montevideo sistemas a la totalidad de la poblacin urbana, cu-
coexisten dos tipos de conduccin: la ms antigua, briendo a los 130 mil habitantes de la zona urbana
unitaria (conduccin tanto de aguas servidas como que no cuentan con servicio. Para ello, desde la dca-
pluviales), representa 60% de la cobertura; la restan- da de 1990 se viene implementando el Plan Director
te es separativa. Actualmente, el desarrollo de redes de Saneamiento de Montevideo y tambin se est
es nicamente a travs de sistemas separativos. actualizando el Plan Director de Saneamiento y Dre-
El sistema de saneamiento y drenaje tiene por naje Urbano (PDSDUM), cuyo horizonte de planifica-
objetivo mejorar la calidad del ambiente urbano. cin es el ao 2050 (ver Recuadro 11).
Como se indic, el sistema operado por la Divisin
Saneamiento de la Intendencia de Montevideo (IM), Interior del pas
a diferencia del resto del pas, no opera solamente la Aproximadamente 42% de la poblacin urbana del
red de alcantarillado de aguas servidas sino todo el interior cuenta con servicio de red de saneamiento,
sistema de drenaje, incluyendo el drenaje pluvial e el cual es operado y administrado por la OSE y cuen-
incluso interviniendo en la gestin de los cursos de ta con unas 280 mil conexiones. Este sistema es de
agua. De esta forma, ambos sistemas se proyectan, tipo separativo y nicamente atiende las aguas ser-
construyen y gestionan en simultneo, resolviendo vidas. La evacuacin de las aguas pluviales de las
todos los problemas de interferencias e interconexio- reas urbanas es responsabilidad de cada Intenden-
nes, e incluso se gestionan los cuerpos de agua en los cia. La cobertura del alcantarillado es heterognea
que se vierte. en los distintos centros urbanos, superando 60% en
Cuando la ltima etapa del Plan de Saneamien- algunas capitales (30 mil a 70 mil habitantes), aun-
to Urbano IV (PSUIV) est finalizada, la disposicin que en otros casos es menor a 30%. Existen incluso
importantes zonas del rea metropolitana (mayores saneamiento mediante red de alcantarillado no in-
a 20 mil habitantes) an sin red. cluyen an al total de la poblacin urbana.
Si bien la OSE est realizado obras muy impor- Por otra parte, 16% de la poblacin con red de
tantes en materia de nuevas redes de saneamiento saneamiento en el frente de su vivienda no est co-
entre las que destaca la de una de las ciudades im- nectada a la misma. Para aumentar el nmero de
portantes del rea metropolitana (Ciudad de la Cos- conexiones, OSE y el MVOTMA han creado el Plan
ta, con ms de 100 mil habitantes) e importantes Nacional de Conexin al Saneamiento, destinado a
extensiones de red en varias capitales, an restan brindar apoyo econmico a hogares de menores re-
muchas localidades de ms de 5 mil habitantes (e cursos para la ejecucin de las obras de adecuacin
incluso de 10 mil) sin red de saneamiento. Por tanto, de la sanitaria interna, para la posterior conexin a
los objetivos propuestos en materia de cobertura de la red de saneamiento (Rojas, 2014).
Un aspecto importante en el pas son las inter- son gestionados por la OSE. La Tabla 3 da cuenta de
ferencias e interconexiones entre los sistemas de los sistemas de tratamiento de efluentes domsticos
transporte y evacuacin de aguas pluviales y los de gestionados por la OSE a nivel nacional.
aguas cloacales en las redes separativas. Como con- De la poblacin urbana del interior del pas, 58%
secuencia de los mismos se presentan situaciones carece de redes de alcantarillado pero cuenta con po-
de trabajo a sobrepresin en la red, causando mu- zos negros, los cuales son gestionados por sus usua-
chas veces retroceso de aguas por las conexiones y rios. Estos depsitos tienen un volumen de aproxi-
desbordes a la va pblica (salto de tapas) o alivio de madamente 6 m3. Considerando que un hogar tipo
caudales hacia colectores pluviales o cursos de agua, constituido por cuatro personas consume en prome-
con los efectos negativos consiguientes. dio 18 m3 de agua potable al mes (130 litros/hab/da),
Respecto al tratamiento de efluentes, en el plan el pozo impermeable debera ser vaciado con una
de inversiones de la OSE para el saneamiento, a par- frecuencia al menos quincenal y su contenido debe-
tir de la dcada de 1990 se ha hecho foco en la cons- ra ser transportado hasta instalaciones adecuadas
truccin de plantas de tratamiento en los centros ur- para su tratamiento final.
banos con redes de saneamiento. Se han construido El servicio de baromtrica representa un alto
12 plantas de tratamiento en varias capitales depar- costo operativo para sus usuarios. Por ello, estos siste-
tamentales, en tanto que otras ciudades cuentan con mas que en teora son impermeables, frecuentemen-
zanjas de oxidacin y lagunas de tratamiento. De te presentan prdidas superficiales y/o subterrneas,
esta forma, aproximadamente 80% de las viviendas vertiendo su contenido a las zanjas de aguas plu-
conectadas a las redes de saneamiento en el interior viales ubicadas en la va pblica o al subsuelo. Una
del pas tienen como destino plantas de tratamiento variante de esta operativa es la descarga directa de
de efluentes. No obstante, las ciudades ubicadas so- aguas grises (lavados y cocina) a la va pblica para
bre el Ro Uruguay, Ro Negro o Ro de la Plata vier- aumentar as el tiempo que tarda en llenarse el pozo
ten solamente con pre-tratamiento, para las cuales negro. Segn datos del Censo Nacional de 2011, solo
existen proyectos para mejorar la calidad del verti- 65% de los hogares con pozo negro utiliza el servicio
do. Asimismo, existen complejos habitacionales sub- de baromtrica para vaciar los sistemas. Segn una
sidiados por programas del Estado que cuentan con estimacin de la Divisin de Agua Potable y Sanea-
sistemas de conduccin y tratamiento autnomo (fo- miento de DINAGUA (Direccin Nacional de Aguas y
sas spticas individuales y sistemas de lagunas) que Saneamiento), la capacidad operativa de los camio-
Tabla 3. Cuantificacin de los sistemas de tratamiento gestionados por la OSE (ao 2012).
nes de baromtrica en los departamentos del interior 4.3 Desafos del sector saneamiento
apenas alcanza para satisfacer a 16% de los efluentes
vertidos a los pozos, en caso de que 100% de stos fue- Se enumeran a continuacin algunos desafos fun-
sen completamente impermeables. Por otra parte, los damentales del sector saneamiento a nivel pas:
sitios adecuados para la disposicin de los efluentes Ampliacin de la cobertura de red de saneamiento.
de estos servicios tambin es insuficiente; a modo de Si bien la cobertura de saneamiento mediante al-
ejemplo, solamente en seis departamentos se cuenta cantarillado y la construccin de plantas de trata-
con un sitio de disposicin final adecuado. miento contina en desarrollo (en el perodo 2010-
2013 se invirtieron 220 millones de dlares), restan
4.2 Aguas residuales no domsticas an importantes reas urbanas sin red de alcanta-
rillado. Tal es el caso de al menos 14 ciudades y con-
Adems de las aguas residuales domsticas, en las glomerados urbanos de ms de 5 mil habitantes
ciudades de Uruguay se generan varios tipos de (seis localidades de ms de mil y siete de ms de 5
aguas residuales urbanas. mil, que en total suman aproximadamente 168 mil
a. Aguas residuales industriales: a nivel de todo habitantes), adems de reas generalmente perif-
el pas, la autoridad a cargo de la regulacin y ricas en ciudades que ya cuentan con redes.
control de los vertidos de aguas residuales in- Aumento de las conexiones en reas cubiertas
dustriales es la DINAMA (Direccin Nacional de por redes. La conexin a las redes se vuelve one-
Medio Ambiente, del MVOTMA). Debido a que rosa, principalmente para las familias de escasos
aproximadamente 40% de las industrias con recursos, por lo que se han creado herramientas
vertidos declarados estn instaladas en Mon- de financiamiento y subsidios como el Fondo Ro-
tevideo, la IM tambin ejerce vigilancia, control tatorio de Conexiones (Montevideo) y el Plan Na-
y monitoreo de las mismas (DINAMA, 2012). En cional de Conexin al Saneamiento, reforzado con
1996 se inici un Plan de Reduccin de la Conta- estrategias de promocin social para viabilizar la
minacin Industrial que logr reducir en forma conexin efectiva.
importante las cargas vertidas, el cual propici Propiciar soluciones de saneamiento descentrali-
grandes avances en la mejora de la calidad de los zado alternativos al pozo impermeable, con me-
vertidos industriales en Montevideo (IM, 2012). jores estndares de calidad. Para ello se deben
b. Aguas pluviales y lavado de calles: las aguas superar ciertas restricciones como las escasas ca-
pluviales arrastran residuos slidos, oleosos y pacidades tcnicas de los organismos municipa-
otros contaminantes, aunque no existe cuanti- les para controlar los sistemas, debilidades en las
ficacin a nivel nacional. normativas que regulan el servicio (no se contem-
c. Aguas de locales comerciales y de servicios: al- pla la existencia de otros sistemas que no sean los
gunos locales generan efluentes que, por su cali- pozos negros), as como la ausencia de percepcin
dad, pueden constituir descargas localizadas de de las deficiencias de los sistemas por parte de los
importancia en las redes de saneamiento (res- usuarios. La universalizacin del saneamiento
taurantes, lavaderos, centros de salud, etctera). mediante sistemas que sean econmica, sanita-
Estos locales deben aplicar acciones especficas ria y ambientalmente sustentables, requiere la
para mejorar la calidad de sus vertidos. planificacin a largo plazo del servicio, integran-
d. Lixiviados de sitios de disposicin final de resi- do a sus polticas el concepto del ordenamiento
duos slidos: a nivel pas, la amplia mayora de territorial.
los Sitios de Disposicin Final (SDF) de residuos Actualizacin de la normativa sobre efluentes
slidos son vertederos con muy variado grado para aguas residuales domsticas y origen no
de control, pero que en general no son gestiona- domstico. En particular, es importante que la
dos en forma correcta (OPP, 2011). De 23 SDF que normativa adopte un criterio de control de cargas
reciben ms de 10 ton/da, solamente dos tienen vertidas, as como no establecer los lmites ni-
caractersticas de relleno sanitario y cinco cuen- camente con base en las concentraciones de los
tan con sistemas de recoleccin y tratamiento diversos parmetros, sino tambin teniendo en
de lixiviados. consideracin las cargas absolutas.
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 557
Figura 4. Ciudades con problemas de drenaje y tipo de problema de drenaje, ordenado segn porcentaje
de localidades que lo presentan
Necesidad de inversiones con el fin de mejorar la tn logrando dar solucin a estos problemas y cam-
gestin de los SDF del interior del pas. Las me- biar el abordaje, avanzando hacia una gestin sus-
joras implican no slo recursos econmicos sino tentable de los drenajes pluviales.
tambin recursos humanos calificados.
Se identifican algunas reas que requieren un 5.1 Principales problemas
pronto fortalecimiento a nivel operativo, para lo-
grar un cambio en las tendencias a futuro: lo rela- En Uruguay los problemas de drenaje pluvial
tivo a control en todas sus variantes (control de la afectan tanto a capitales departamentales como a
calidad de los vertidos, monitoreo de cuerpos de pequeas localidades. Ms de 60 centros poblados
agua, etctera) y las capacidades tcnicas en dis- son afectados por problemas de drenaje urbano,
tintas zonas del pas. Asimismo, y al igual que lo siendo 70% de los casos considerados medios o gra-
expresado para el sector del agua potable, es nece- ves (MVOTMA/DINAGUA, 2011) (Fig. 4).
sario el fortalecimiento institucional de aquellos Los problemas ms frecuentes se asocian a la in-
organismos implicados en la planificacin y ges- teraccin conflictiva entre subsistemas: intrusin de
tin de los servicios de saneamiento. aguas pluviales al saneamiento, reduccin de capa-
cidad de drenaje por interferencia de otras conduc-
ciones, escasa o nula consideracin de las aguas en la
planificacin territorial de la ciudad (caadas dentro
5. Aguas pluviales de predios privados, obras o urbanizaciones aguas
arriba, aumento del escurrimiento natural, etctera)
Las aguas pluviales brindan a las ciudades mlti- o aspectos culturales (mal mantenimiento de cune-
ples beneficios (aprovechamiento para riego y de es- tas y bocas de tormenta, saneamiento conectado a
pacios verdes, entre otros). Sin embargo, desde una pluviales o viceversa, etctera).
gestin tradicional higienista, la gestin se focaliza Si bien los problemas de drenaje pluvial son si-
en la resolucin de conflictos, enmascarando estas milares entre localidades, las capacidades locales
potencialidades. En esta seccin se presentan los para afrontarlos son diferentes (Fig. 5). Las diferen-
principales problemas presentes en el pas en cuanto cias entre los departamentos del interior del pas y
a drenajes pluviales, y cmo iniciativas recientes es- Montevideo son significativas, muestra de lo cual es
558 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
que Montevideo cuenta con un Plan Director que es- Segn el diagnstico realizado por DINAGUA,
tructura las obras desde 1994. en el interior del pas los tcnicos de las intendencias
En Montevideo se presentan problemas de inun- consideran que la causa de los problemas radica en
dacin de diversa ndole. En la zona urbana consoli- la ausencia de planificacin y la escasez de recursos
dada hay insuficiencia de colectores, lo que provoca humanos con dedicacin para la planificacin. La
la inundacin de calles y viviendas. Esto se debe, ausencia de planes de drenaje no permite tener un
entre otras cosas, a los criterios de diseo utilizados diagnstico a nivel pas de los problemas causados
en la poca de ejecucin de algunas redes (antes de por el drenaje pluvial ni de las necesidades de inver-
1950). Adems, el aumento de impermeabilizacin sin requeridas para solucionarlos.
en las cuencas ha provocado un aumento en los A pesar de esto, se cuenta con informacin pro-
caudales. Otro tipo de inundaciones sucede en las veniente de diferentes fuentes que permite una
mrgenes de los arroyos, donde se han instalado vi- aproximacin a la situacin actual. Durante el Censo
viendas en zona de inundacin frecuente. Existe un de Entorno Urbanstico4 (INE, 2011) se revelaron algu-
tercer tipo de inundacin que es la debida a niveles
altos de Ro de la Plata, lo cual puede causar inunda-
4. Junto con el Censo de Poblacin y Vivienda, el Instituto Nacional de
cin incluso en ausencia de lluvias; estos eventos, en Estadstica (INE) realiza por primera vez el Censo de Entorno Urbansti-
concurrencia con precipitaciones, provocan los ma- co, que permite caracterizar tramos de calles en funcin de su equipa-
yores impactos en las ciudades. miento e infraestructura de diferente ndole.
nas variables de inters: tipo de pavimentos de vas, 5.2 Avances y desafos del manejo
ubicacin de infraestructura de conduccin (cordo- de las aguas pluviales
nes, cordones cunetas, cunetas), elementos de capta-
cin (bocas de tormenta), as como la existencia de En el marco de la instalacin de un marco proclive a
basurales. Si bien la informacin revelada es muy ge- la planificacin en los mbitos de la gestin pblica
neral, tiene la ventaja de tener un alcance nacional. se ha avanzado en los siguientes tems:
Desde el equipo de Inundaciones y Drenaje Urbano Coordinacin con Planes Locales de Ordena-
(IDU) de DINAGUA se revelan zonas de conflictos de miento Territorial, en particular con la previsin
aguas en las ciudades, a partir de metodologas par- de reas de expansin de la ciudad, propuesta de
ticipativas con tcnicos y referentes de las ciudades. parques lineales sobre arroyos o caadas, limi-
A partir de la informacin se construyen mapas de tacin de factor de impermeabilizacin de suelo,
percepcin de conflictos, que identifican problemas entre otros.
de pluviales, interaccin con otros subsistemas, pro- La integracin con otros proyectos de infraes-
puestas e informacin complementaria (Fig. 6). tructura urbana a partir de reconocer posibles
La IM cuenta con un Sistema de Informacin sinergias entre los diversos subsectores comien-
Geogrfica donde se publican los datos de catastro de za a ser comn; por ejemplo, la realizacin de
la red de saneamiento y drenaje. La informacin des- proyectos que integran obras de drenaje pluvial
cribe las caractersticas geomtricas y altimtricas con saneamiento, vialidad o parquizacin.
de la red de colectores y sus estructuras especiales. Experiencias de control en fuente, tanto en
Se cuenta tambin con un diagnstico general y una Montevideo como ms recientemente en otras
estimacin de las obras a realizar, tanto para solucio- ciudades, han permitido definir en la normativa
nar problemas existentes como para responder a las medidas de limitacin de la impermeabilizacin
necesidades de expansin de la ciudad. de suelo o de amortiguacin dentro de padrones.
A partir de ello, en Montevideo se han presenta- de edificacin, han logrado que privados cons-
do estudios de ms de 20 lagunas de amortigua- truyan a su cargo algunas obras de drenaje plu-
cin prediales en grandes reas impermeables. vial (como el caso del edificio Diamantis Plaza).
Otra experiencia interesante es la de Ciudad de Planificacin conjunta. Las experiencias de pla-
la Costa, en donde se han construido cunetas nificacin y obras coordinadas ha evidenciado
amortiguadoras que laminan caudales, dismi- la necesidad de realizar planes integrales de
nuyendo su impacto en la playa (Fig. 7). aguas. As, se han iniciado los Planes de Aguas
Estanques de amortiguacin en el espacio p- Urbanas en las ciudades de Salto, Young y Ciu-
blico; por ejemplo, la construccin de estanques dad del Plata, que involucran aguas subterr-
de retencin ha permitido reducir el impacto de neas, inundaciones, agua para uso industrial y
inundaciones en varias zonas de Montevideo residencial, drenaje pluvial, efluentes industria-
y el interior, logrando tambin en varios casos les y saneamiento, as como su articulacin con
aprovechamientos para el uso pblico. En los residuos slidos y planificacin territorial.
ltimos aos se han construido ms de seis la- Actualizacin del PDSDUM. Montevideo cuenta
gunas de amortiguacin o plazas inundables, y con un Plan Director que defini las obras y ac-
se encuentran en ejecucin en Montevideo una tividades desarrolladas en los ltimos 20 aos.
plaza inundable y cuatro tanques de amortigua- Hoy se encuentra en etapa de adjudicacin una
cin enterrados. actualizacin de este plan, cuyo horizonte de
Experiencias de reparto de cargas y beneficios, a proyeccin es 2050.
partir de permitir excepciones en la normativa
Figura 7. Drenajes pluviales de la Ciudad de la Costa: cunetas amortiguadoras (izq.); zona sin proyecto ejecutado (der.)
Figura 8. Evacuados por localidades en las inundaciones de 2009-2010 (izq.); inundacin en Salto 2014 (der.).
los ecosistemas acuticos, varios de ellos fundamen- sociedades humanas obtienen de los sistemas natu-
tales para el bienestar humano. Los servicios ecosis- rales (de aprovisionamiento, de soporte, regulacin y
tmicos incluyen todos los bienes y servicios que las culturales). Las interacciones entre los ecosistemas,
ZONA INUNDABLE
CONT. 18 DE JULIO
TAMANDUA
SILVIO GUERRA
NUEVA ESTACION
CALA
PROGRESO
AYUI
REFERENCIAS
ZONAS DE ESTUDIO
CURVA DE INUNDACIN 2001
PROBLEMAS DE DRENAJE URBANO
CURVA DE INUNDACIN TR2
CURVA DE INUNDACIN TR5
CURVA DE INUNDACIN TR10
CURVA DE INUNDACIN TR20
CURVA DE INUNDACIN TR30
CURVA DE INUNDACIN TR50
CURVA DE INUNDACIN TR100
ASENTAMIENTOS IRREGULARES
ZONAS DE RIESGO
ZONA NO URBANIZABLE
RIESGO ALTO
RIESGO MEDIO ALTO
RIESGO MEDIO
RIESGO BAJO
VIA DE TREN
ESPACIOS LIBRES ESC.: 1:5.000
EL EJIDO
SIGNORELLI
SAN EUGENIO
Recuadro 12
La ciudad de Durazno, ubicada en la margen del Ro Y, presenta una alta recurrencia de eventos de
inundacin a lo largo de su historia. La inundacin de 1959 fue la mxima conocida hasta los eventos
ocurridos en 2007 y 2010, que la superaron no solo en nivel del agua sino tambin en nmero de afec-
tados. En el marco de un acuerdo entre la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y la Fundacin
Julio Ricaldoni-Uruguay, se busc la mejora en la gestin de las inundaciones en la ciudad de Duraz-
no, a travs de una herramienta de alerta hidrolgica. El producto resultante fue el Sistema de Alerta
Temprana (SAT) en la ciudad de Durazno, un sistema de aviso en tiempo real sobre la ocurrencia de
niveles de evacuacin y su permanencia estimada, operado con capacidades locales y que cuenta con
la garanta necesaria de precisin y confiabilidad requeridas.
El SAT se compone de tres mdulos: el primero corresponde a la lectura y tratamiento de la infor-
macin de entrada al sistema en base a mltiples fuentes (registros pluviogrficos de la red telem-
trica, registros pluviomtricos y pronsticos meteorolgicos); el segundo mdulo (Silveira et al., 2012)
se ocupa de simular el comportamiento de la cuenca del Ro Y para obtener el hidrograma de crecida
pronosticado en la ciudad de Durazno (modelo hidrolgico-hidrodinmico); el tercer mdulo consiste
en la generacin y publicacin de los resultados como informacin de salida, particularmente los ma-
pas de reas urbanas a ser afectadas por la crecida pronosticada. La principal ventaja comparativa del
nuevo sistema radica en la prediccin de la fecha y hora de ocurrencia del nivel mximo pronosticado
y la permanencia en el tiempo de los niveles por encima de las cotas crticas, con 48 a 72 horas de ante-
lacin y precisin adecuadas para la gestin de la emergencia. Esto ha fortalecido sustantivamente al
sistema de gestin de las emergencias ante inundaciones, a cargo del Centro Coordinador de Emergen-
cia Departamental de Durazno (CECOED-Durazno).
564 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
los servicios ecosistmicos asociados y los compo- pocas. En 1975 comenzaron importantes obras de
nentes claves del bienestar humano generan entida- canalizacin de los humedales asociados al Arroyo
des de una considerable complejidad, hoy conocidos Carrasco, con el objetivo de desecarlos y aprovechar
como sistemas socio-ecolgicos. el suelo ocioso. Esta perturbacin elimin un com-
En Uruguay, los servicios ecosistmicos no han ponente clave en la amortiguacin y depuracin de
sido histricamente identificados, percibidos y/o las aguas residuales que provea dicho ecosistema,5
valorados adecuadamente por la poblacin o por el perjudicando las actividades de sectores sociales de
mbito directa o indirectamente vinculado a la ges- mayores recursos aguas abajo, y dando visibilidad al
tin ambiental. Este desconocimiento ha llevado, problema. El reconocimiento de esta problemtica
entre otras cuestiones, a que la legislacin, los frac- llev a iniciar una serie de acciones entre las que se
cionamientos urbanos y las obras de infraestructura encuentra el Plan Estratgico de gestin integrada de
tendieran a dar la espalda a los sistemas naturales, la Cuenca del Arroyo Carrasco (PECAC), realizado en
comprometiendo la sostenibilidad en el tiempo de el ao 2007.
mltiples servicios.
A nivel urbano, si bien es histrico el aprovecha- 6.4 Desafos de la visin ecosistmica
miento de los sistemas fluviales para la descarga de
efluentes, y sus costas con fines recreativos, la consi- Uruguay debe transitar hacia un cambio en la forma
deracin del sistema fluvial de manera integral se en- de incorporar de manera sistemtica a los ecosiste-
cuentra an relegada socialmente, siendo el reconoci- mas, particularmente los cursos de agua, en la ges-
miento de la relevancia de los servicios ecosistmicos tin de sus ciudades, tomando en consideracin que:
en las polticas pblicas an incipiente. Adems, el Para proteger y/o rehabilitar los servicios ecosis-
aumento de las presiones por la intensificacin de los tmicos se debe considerar la multiplicidad de
usos productivos promueven la percepcin de no infi- procesos y escalas relacionadas. Las acciones fu-
nitud de los recursos y dan un impulso al tratamien- turas en los cursos de agua urbanos no debern
to de la temtica, trasladando a la arena de la gestin focalizarse exclusivamente en el sector que pasa
la visin del valor de los ecosistemas naturales. por la ciudad, sino que deben contemplar inter
Si bien no se ha realizado an un registro siste- acciones longitudinales (aguas arriba y abajo),
mtico de estudios y prcticas en Uruguay que in- laterales (e.g. con la llanura de inundacin) y
corporan esta nueva perspectiva, son identificables verticales (con las aguas subterrneas).
por la importancia de la problemtica y por las prc- Se debe reconocer que la respuesta de los eco-
ticas asociadas algunos casos particulares. Entre sistemas al uso humano no es lineal, predecible
ellos se destaca el caso del Arroyo Maldonado en la y controlable y que el funcionamiento de los
ciudad de Maldonado, que ha incorporado en su pro- procesos naturales presenta algunas caracte-
yecto de Plan Local categoras de suelo y un proyec- rsticas contra-intuitivas que provocan una dis-
to de Ecoparque, basados en estudios hidrolgicos y crepancia entre la percepcin humana y el fun-
biolgicos de la UdelaR; otro caso es el del Arroyo Ca- cionamiento real. Esto requerir la comprensin
rrasco, en el rea Metropolitana de Montevideo, que y apropiacin de conocimiento cientfico actual-
propone salir de una histrica situacin de degrada- mente disponible en los mbitos de gestin.
cin. Actualmente se elabora el primer plan de orde- Es necesario incorporar en la planificacin urba-
namiento territorial urbano-rural, con el propsito na, de manera sistemtica, la consideracin de
de asegurar la sostenibilidad de un servicio ecosis- que diversos usos de los recursos acuticos en
tmico (suministro de agua potable) en la cuenca de el ambiente urbano pueden ser contrapuestos
Laguna del Sauce, en el marco del cual se evaluarn y que pueden generar la prdida de uno o ms
econmicamente varios servicios ambientales. servicios.
En la cuenca del Arroyo Carrasco habitan ac-
tualmente ms de 300 mil personas (45 mil en
asentamientos precarios). La histrica implantacin 5. Las campaas de monitoreo de la IM registran niveles de fsforo y
nitrgeno total que superan ampliamente los niveles mximos esta-
de industrias en la cuenca alta ha sido una perma-
blecidos por la norma nacional e internacional http://www.montevi-
nente fuente de contaminacin desde tempranas
deo.gub.uy/
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 565
Extrado del Artculo 47 de la Constitucin (reforma aprobada por el 65% de los sufragantes habilitados,
a travs de un plebiscito popular realizado el 31 de octubre de 2004):
La proteccin del ambiente es de inters general.
El agua es un recurso natural esencial para la vida.
El acceso al agua potable y el acceso al saneamiento constituyen derechos humanos
fundamentales.
La gestin sustentable, solidaria con las generaciones futuras, de los recursos hdricos y la
preservacin del ciclo hidrolgico, constituyen asuntos de inters general.
Los usuarios y la sociedad civil participarn en todas las instancias de planificacin, gestin
y control de los recursos hdricos, establecindose las cuencas hidrogrficas como unidades
bsicas.
Establecimiento de prioridades para el uso del agua por regiones, cuencas o partes de ellas,
siendo la primera prioridad el abastecimiento de agua potable a poblaciones.
La prestacin del servicio de agua potable y saneamiento deber hacerse anteponiendo las
razones de orden social a las de orden econmico.
Las aguas () constituyen un recurso unitario, subordinado al inters general, que forma parte
del dominio pblico estatal, como dominio pblico hidrulico.
El servicio pblico de saneamiento y el servicio pblico de abastecimiento de agua para el
consumo humano sern prestados exclusiva y directamente por personas jurdicas estatales.
existentes en el pas o que se construyan en el internas a las viviendas, para su conexin al sanea-
futuro. miento, implica un involucramiento ciudadano en la
El Decreto del Poder Ejecutivo N 78/010 defi- planificacin del sistema, el cual culmina al pagar la
ne al saneamiento como aquellos sistemas de deuda. Asimismo, existe una activa participacin de
transporte de las aguas residuales por red de al- cabildeo por parte de organizaciones de base por la
cantarillado, en camiones baromtricos y dispo- vivienda urbana, para habilitar oficialmente sanea-
sicin final en planta de tratamiento, as como mientos no convencionales que permitan aumentar
el almacenamiento y disposicin final in situ la cartera de tierras apta para la urbanizacin.
con pozos filtrantes y/o infiltracin al suelo.
Informacin y consulta ciudadana.
7.3 Participacin ciudadana en torno a La ley uruguaya define instancias de informacin y
las aguas urbanas consulta ciudadana en lo referente a temas ambien-
tales, obligatorias para los proyectos con potenciales
La normativa reciente da cuenta de una intencin efectos ambientales negativos definidos por la DI-
estatal hacia el involucramiento de los ciudadanos, NAMA (Decreto 349/005). Tambin existen instan-
organizados y no organizados, en procesos de des cias previstas en el Cdigo de Aguas (Art. 177) para
arrollo vinculados al agua, el territorio, el ambiente las obras asociadas a las concesiones de aguas del
y la representacin poltica a nivel local.6 Desde me- dominio pblico y en la LOTDS para los Planes Loca-
diados del siglo XX la participacin evolucion del les y Planes Especiales (Captulo V, Art. N 25). Estos
reclamo por los servicios pblicos a la informacin y ltimos incorporan muchas veces mapas de riesgo y
consulta, y a una muy incipiente co-gestin entre el las categoras de uso y ocupacin del suelo.
Estado, los usuarios y/o la sociedad civil (Garcs, 2013).
Co-gestin.
Participacin como reclamo. La COASAS, creada junto con la DINAGUA, tuvo un
La OSE y las intendencias departamentales tienen perodo de intensa participacin de sus integrantes
mbitos para recibir reclamos con distinto grado de durante la redaccin del proyecto de Ley de Aguas
desarrollo. En particular, la IM tiene un Centro de que culmin en 2010. A partir de all, su participacin
Atencin al Pblico y existe la figura independiente en el quehacer sectorial ha sido marginal.
del Defensor del Vecino desde 2007. Desde 2011 fueron los Consejos Regionales de
Cuenca y las Comisiones de Cuenca y Acuferos,
Presupuestos y los financiamientos. previstos en la Ley N 18.610, los espacios privile-
Las Juntas Departamentales (instancias legislativas giados para promover la participacin orgnica de
del Gobierno departamental, electas por la ciudada- representantes gubernamentales, usuarios (es decir,
na) tienen competencias en la definicin del pre- consumidores de agua) y de la sociedad civil (ONG,
supuesto quinquenal, financiamientos externos y sindicatos, universidades, organizaciones sociales de
normativa urbana. La Junta Departamental de Mon- base). Su carcter asesor, su escaso financiamiento y
tevideo tiene funciones de monitoreo sobre la polti- el reducido nmero de funcionarios de la secretara
ca de saneamiento, que planifica y lleva adelante la tcnica limitan su carcter transformador. Hasta el
Divisin de Saneamiento del Departamento de Des momento, las temticas relacionadas con temas ur-
arrollo Ambiental. banos son marginales.
Figura 10. Mural realizado durante la campaa del Plebiscito de 2004. Foto Gonzalo Gmez
7.4 Desafos de la gobernanza de locales. Por otra parte, la escala de las ciudades
las aguas urbanas permite definir estrategias de alta interaccin
con la poblacin, lo que mitiga este problema.
Los escenarios de incertidumbre y el gran Asimismo, la red de produccin de conocimiento
nmero de variables sin control demandan una se encuentra en general asociada a la gestin, lo
permanente evaluacin y una reelaboracin que permite la incorporacin de innovacin a la
continua, creativa y participativa de las misma.
estrategias. Si bien los conflictos de intereses existen, la
En este sentido, el nuevo marco legal avanza gran cantidad de tcnicos entre los cuadros
hacia la planificacin integrada del agua, el polticos facilita el dilogo para la definicin de
ambiente y el territorio, pero las estructuras prioridades.
del Estado distan mucho de estar preparadas Resulta indispensable pasar de estructuras de
para los procesos de gestin flexibles que comando y control a estructuras adaptativas.
requiere un enfoque integral. Por otra parte, En ese sentido, los recientes Comit de Cuencas
las estructuras de participacin de la poblacin constituyen estructuras puente que procuran
deberan actualizarse, tendiendo a una mayor superar las dificultades antes planteadas, cuyo
participacin creativa de los distintos sectores. desempeo es necesario evaluar en un futuro
Es necesario, asimismo, fortalecer las estructuras cercano.
institucionales con competencias en las polticas
de aguas urbanas, en particular aquellas que
mejoran la coordinacin entre organismos con
8. Desafos hacia una gestin
diferentes roles en la formulacin de polticas integrada de las aguas urbanas
en Uruguay
nacionales (organismo rector de la salud pblica,
prestador pblico del servicio de agua potable y
saneamiento, de regulacin y fiscalizacin de
la prestacin de los servicios y la defensa de los En Uruguay, la evaluacin desde distintos mbitos de
usuarios de los mismos). los conflictos histricos en la relacin de las ciudades
La escala de pas pequeo es una ventaja con sus aguas, y una consideracin de las numerosas
comparativa, y permite operar intercambios prcticas y experiencias asociadas, est promoviendo
interpersonales entre esferas nacionales y cambios, desde visiones sectoriales a una visin ms
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 569
integradora. Esto se traduce en un proceso no lineal 8.1 Las aguas en la planificacin urbana
de transformaciones multiactorales y dinmicas, con
grandes potencialidades, y no exento de dificultades. Las aguas son un componente esencial de las ciuda-
Se reconoce en este proceso una serie de pro- des y por ende deben integrarse a la planificacin
blemas crticos, algunos en proceso de resolucin y de las mismas. Construir ciudad con las aguas es un
otros de resolucin compleja, as como problemas desafo a mltiples escalas (edilicia, barrial, metro-
potenciales de gran relevancia que no han sido pues- politana). La construccin de paisajes urbanos que
tos an en valor. Se ha desarrollado gran cantidad de incorporen las infraestructuras de drenaje pluvial,
buenas prcticas de las cuales extraer experiencias, que recuperen pequeos cursos de agua internos o el
identificndose asimismo vacos o debilidades en el diseo integral de los frentes fluviales, no solo redu-
conocimiento de ciertas temticas. Todo esto enmar- cen los impactos y los costos de las infraestructuras
cado en un contexto de conflictos de intereses, res- y los riesgos de inundacin; tambin incorporan es-
tricciones econmicas y necesidad de atender priori- pacios de uso y esparcimiento de la poblacin, cam-
dades de otros sectores del pas. biando su carcter, de amenaza a recurso. En este
Uruguay posee una serie de caractersticas bsi- sentido, existen buenas prcticas nacionales que
cas que podran favorecer la evolucin de la gestin van ganando terreno al viejo modelo que promueve
tradicional de las aguas hacia una gestin integra- la canalizacin y expulsin de las aguas lo ms r-
da de los recursos hdricos (GIRH). Algunos aspectos pido posible, an dominante. Afortunadamente, las
relevantes a destacar incluyen: una red hdrica bien buenas prcticas nacionales e internacionales estn
distribuida, precipitaciones medias de 1 mil 300 mm, siendo motores de esta transformacin, potenciada
buena conectividad fsica y telecomunicacional de por la integracin de tcnicos jvenes a los equipos
los centros poblados, una escala de pas pequea, un institucionales (Fig. 11).
crecimiento econmico sostenido, confianza en las La consideracin de las aguas en los instrumen-
instituciones, bajos niveles de corrupcin y un creci- tos de ordenamiento territorial departamentales
miento poblacional lento. y urbanos en Uruguay es lenta pero sostenida, por
Para aproximarnos al complejo proceso de ges- ejemplo, a travs de la incorporacin de mapas de
tin de las aguas urbanas en Uruguay, se seleccio- riesgo por inundacin en las categoras de uso y ocu-
nan a continuacin algunas temticas integradoras pacin. Los mapas de riesgo de inundacin permiten
y los principales desafos. apoyar tcnicamente un proceso de transformacin
Figura 11. Estanque de retencin del edificio Diamantis Plaza, en Montevideo. Experiencia de reparto de cargas y bene-
ficios, realizado con financiacin por mximos aprovechamientos
y gestin creativa de las zonas inundables, con eje canismos de monitoreo y aprendizaje efectivos para
en las necesidades de la poblacin de la ciudad y la comprender las causas de los aciertos y los errores de
vulnerabilidad de los ecosistemas fluviales, aumen- las decisiones y planificaciones ya consumadas.
tando la resiliencia de la ciudad e incorporando al ro En la ltima dcada se constata en Uruguay
como valor en el imaginario de sus pobladores. avances muy importantes en la legislacin y los
Todos los temas relacionados a la interaccin en- arreglos institucionales relacionados directamente
tre la naturaleza y la calidad de vida urbana requieren a la gestin de los recursos hdricos y el territorio.
profundizacin. Saber qu es posible transformar sin Sin embargo, la interaccin real entre las diferentes
comprometer la integralidad de los sistemas natura- disciplinas involucradas es an limitada, as como
les implica integrar conocimiento de los ecosistemas, la interaccin fluida entre los diferentes niveles de
de proyectistas urbanos, planificacin territorial y gobierno. En el actual esquema de gobernanza, la
educacin social entre otros, actualmente existente creacin reciente de mbitos transversales como los
en el pas, pero en general en forma dispersa. Consejos Regionales y Comisiones de Cuenca, la red
SINAE y el Comit de Ordenamiento Territorial, en-
tre otros, son espacios a considerar y fortalecer.
8.2 Agua potable: derecho humano prioritario e
intensificacin de los usos productivos 8.4 Informacin y monitoreo para la gestin en
entornos de incertidumbre
El abastecimiento de agua potable a poblaciones es
la primera prioridad del uso de las cuencas, tal como Planificar y gestionar las aguas urbanas en un es-
lo establece la Constitucin de la Repblica (Art. 47). cenario de cambio (variabilidad climtica, cambios
Sin embargo, la intensificacin de los usos agropecua- econmicos, sociales y culturales, etctera) requiere
rios y sus implicancias en la calidad del recurso est contar con la mejor informacin para la toma de de-
afectando el agua bruta (superficial y subterrnea) cisiones.
en forma creciente, requiriendo un mayor esfuerzo La informacin en Uruguay se presenta dispar
de seguimiento de los organismos competentes y un en los distintos subsectores. A modo de ejemplo, en
aumento de los costos en la produccin del agua po- tanto existen series largas de datos referidos a la
table. El encendido de la alerta deriva, an insuficien- cantidad del recurso, la informacin sobre calidad
temente, en medidas coordinadas entre instituciones es reciente, focalizada e incompleta, al igual que la
vinculadas a la produccin y al ambiente, tendente informacin sobre acuferos o sobre aguas pluviales.
a profundizar las polticas pblicas en una direccin En general, la informacin disponible sobre aguas es
de mayor integracin. En este contexto, las medidas insuficiente para una correcta gestin de la proble-
territoriales de cuencas asociadas a recursos prove- mtica urbana. Por otro lado existe frecuentemente,
nientes del sector urbano (cuya afectacin es de parti- muchas veces por desconocimiento y planificacin
cular relevancia) debern ser consideradas en una es- adecuada, falta de coordinacin en las iniciativas
trategia de gestin interescalar e interinstitucional. (e.g. colectas duplicadas), generando gastos inne-
cesarios. La misma falta de coordinacin entre los
8.3 Un sistema de gobernanza adecuado al organismos que recopilan esta informacin, en oca-
nuevo paradigma siones, no permite realizar cruzamientos y evalua-
ciones eficientes. Por otra parte, mucha de la infor-
La gestin de los sistemas acuticos en reas urbanas macin no tiene fcil acceso (en algunos casos por
presenta un nivel de complejidad tal que solamente estar archivadas en formato papel) y/o es muy difcil
puede ser abordada desde enfoques interdisciplina- su interpretacin.
rios y multisectoriales. Uno de los problemas fun- Fortalecer los sistemas de monitoreo adaptados
damentales observados en Uruguay es la necesidad a la realidad urbana permitir identificar tendencias
de superacin de los anlisis unisectoriales (basado y posibles rupturas, para reformular las estrategias.
fundamentalmente en el paradigma de comando y Colaborar adems con la transparencia en la ges-
control) a enfoques integrales con capacidad real de tin y con la participacin, con base en informacin
promover esquemas adaptativos, e incorporando me- de calidad, indispensable para la toma de decisiones.
AGUAS URBANAS EN URUGUAY 571
Otro desafo mayor es la necesidad de adecuar Cubrir la referida falta de servicios implica un
los productos de investigacin acadmica, de forma desafo no solo de tendido de redes, sino un esfuerzo
de dotarlos de mayor utilidad para la gestin de las multidisciplinario e interinstitucional, con medidas
aguas. Si bien este aspecto ha mejorado sustancial- a corto, mediano y largo plazos, para lo cual el invo-
mente en la ltima dcada, existe an un amplio lucramiento de la poblacin es un factor fundamen-
campo para lograr un mejor entendimiento entre la tal. Por otra parte, adems de la necesidad de que la
ciencia y la gestin. extensin de servicios a zonas potencialmente urba-
nizables se realice en concordancia con los planes ur-
banos de la ciudad, los planes y proyectos deben in-
8.5 Cobertura y accesibilidad a servicios de agua tegrar el saneamiento, los pluviales y el diseo de los
potable, saneamiento y drenaje de calidad espacios pblicos asociados (calles, plazas, etctera).
Asimismo, requieren la incorporacin de medidas no
El acceso a servicios de agua potable, saneamiento estructurales asociadas, entre otras, la adecuacin
y drenaje de calidad por parte de toda la poblacin organizativa de las instituciones y la capacitacin
es uno los desafos actuales del pas. Las reas urba- de la poblacin y de los tcnicos locales en su uso y
nizadas sin servicios en la actualidad son en gene- mantenimiento.
ral sectores con poblacin asentada en zonas de alto Una de las urgencias para la solucin a esta pro-
riesgo (zonas fuera de ordenacin) y/o de bajos recur- blemtica es la presin de los programas pblicos de
sos. Estos sectores poblacionales tienen una baja in- vivienda social para la implantacin de viviendas en
tegracin a los sistemas formales por las dificultades cumplimiento de la LOTDS, la cual exige la instala-
de enfrentar inversiones para emprender obras de cin de viviendas en zonas con servicios bsicos.
remodelacin de la sanitaria interna. Por otra parte, Un tema que requiere un nfasis especial es
son stas tambin zonas con bajas densidades pobla- la necesidad de implementar planes tendentes a la
cionales, lo que implica un aumento del costo per c- erradicacin de los pozos negros o al menos a la miti-
pita de la inversin en redes. gacin de sus impactos, tanto para el ambiente como
En este sentido, la extensin del servicio sani- para la salud humana. Esta contaminacin difusa,
tario adecuado tiene el gran desafo de adecuar su sumada al mal manejo de los residuos slidos, gene-
estrategia a las caractersticas urbanas especficas, ra contaminacin de aguas subterrneas, cunetas y
debido a que no todas las zonas carentes de redes pequeos cursos y es uno de los principales proble-
de saneamiento son factibles de recibirlas, y por lo mas de las periferias de las ciudades de Uruguay. En
tanto se deben buscar otros tipos de redes ms eco- todos los casos, dadas las condiciones de la poblacin,
nmicas, as como la implementacin de otras tecno- para asegurar la sostenibilidad de los servicios debe-
logas de saneamiento que tratan las aguas servidas ra considerarse la capacidad econmica y financiera
in situ. de los usuarios.
9. Consideraciones finales
en el empoderamiento de la poblacin, conjunta-
Promover la valoracin del recurso agua, la respon- mente con la mejora de las capacidades tcnicas de
sabilidad y la innovacin de su uso, tanto consun- los recursos humanos que forman parte del siste-
tivo como no consuntivo (recreativo, educativo), no ma de gestin y cambios en las estructuras de los
deberan ser tareas complementarias o secunda- prestadores del servicio tendentes a la descentrali-
rias, sino el eje central de una estrategia del manejo zacin, repercutir directamente en un sistema de
integrado de las aguas urbanas, junto con la mejora manejo flexible y adaptativo, contribuyendo as a la
de los mecanismos de acceso de la informacin, de sostenibilidad del recurso agua en un contexto de
opinin y de control de la poblacin. Esta inversin gestin integral.
572 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
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11. Acrnimos
ANII Agencia Nacional de Innovacin e Investigacin
CECOED Centro Coordinador de Emergencia Departamental de Durazno
CNDAV Comisin Nacional en Defensa del Agua y la Vida
COASAS Asesora en Aguas y Saneamiento
CSIC Comisin Sectorial de Investigacin Cientfica, UdelaR
DINAGUA Direccin Nacional de Aguas y Saneamiento
DINAMA Direccin Nacional de Medio Ambiente
IANAS Interamerican Network of Academies of Sciences
IDU Equipo de Inundaciones y Drenaje Urbano de DINAGUA
IM Intendencia de Montevideo
INE Instituto Nacional de Estadstica
LOTDS Ley de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Sostenible
MEVIR Movimiento para la Erradicacin de la Vivienda Rural Insalubre
MVOTMA Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente
OMM Organizacin Meteorolgica Mundial
ONG Organizacin No Gubernamental
OPP Oficina de Planeamiento y Presupuesto
OSE Obras Sanitarias del Estado
PADE Plan de Accin Durante Emergencias
PDSDUM Plan Director de Saneamiento y Drenaje Urbano
PECAC Plan Estratgico de Gestin Integrada de la Cuenca del Arroyo Carrasco
PEDECIBA Programa de Desarrollo de la Ciencias Bsicas de Uruguay
PHI-LAC Programa Hidrolgico Internacional para Amrica Latina y el Caribe, UNESCO
PMB-PIAI Programa de Mejoramiento de Barrios, Programa de Integracin de Asentamientos
Irregulares
PSU Plan de Saneamiento Urbano
SAT Sistema de Alerta Temprana
SDF Sitios de Disposicin Final
SINAE Sistema Nacional de Emergencias
UdelaR Universidad de la Repblica
Venezuela
Agua Urbana
en Venezuela
Ernesto Jos Gonzlez, Mara Leny Matos,
Eduardo Buroz, Jos Ochoa-Iturbe,
Antonio Machado-Allison, Rger Martnez
y Ramn Montero
Resumen
Venezuela cuenta con ms de 28 millones de habitantes, de los cuales 80% se
concentra en apenas 20% del territorio nacional. El 60% de la poblacin se en-
cuentra ubicado en el arco Andino-Costero, la regin con menor disponibilidad
de recursos hdricos. Debido a ello se generan problemas asociados con su dis-
tribucin y prestacin de servicios de saneamiento, adems de aquellos causa-
dos por la dislocacin de grandes volmenes de agua fuera de sus cuencas de
origen. Para el suministro de agua potable y los servicios de saneamiento, se
cuenta con nueve Empresas Hidrolgicas Regionales y ocho Empresas Descentra-
lizadas a nivel nacional. El suministro de agua potable en las grandes ciudades
depende, principalmente, de fuentes superficiales (embalses), con ms de 90%
de cobertura de la poblacin urbana, ms de 80% de recoleccin de aguas ser-
vidas, pero con menos de 50% de tratamiento de estas aguas; actualmente, se
desarrollan varios proyectos de saneamiento de cuencas y de tratamientos de
aguas servidas. En lo que respecta a la relacin de las aguas urbanas y la salud,
en Venezuela se han presentado numerosos casos de enfermedades asociadas a
los recursos hdricos, entre las que se destacan las diarreas, amibiasis, malaria y
dengue, con altas incidencias en los estratos ms pobres de la poblacin. En este
captulo tambin se hace una aproximacin a la salud ambiental desde el espacio
de la vivienda y los hogares, haciendo comentarios sobre indicadores e ndices
destinados a medir la interaccin agua-salud ambiental. Igualmente se discute
sobre la alta vulnerabilidad del pas en el rgimen hdrico, por lo que es de vital
importancia monitorear el efecto del cambio climtico sobre las distintas fuen-
tes empleadas para abastecimiento, ya que la mayora de los efectos adversos
estn relacionados con la disponibilidad de agua. Se han presentado fenmenos
de sequa extrema y de inundaciones en las principales ciudades del pas, cada
uno de ellos con consecuencias negativas para las poblaciones urbanas, por lo
que se seala la importancia de una planificacin oportuna (planes maestros) de
las poblaciones para evitar futuros daos a personas y objetos. Tambin se des-
AGUA URBANA EN VENEZUELA 577
tacan medidas estructurales y no estructurales para de 60% se encuentra ubicada en el arco Andino-
mitigar los efectos de las inundaciones en las ciuda- Costero; especficamente 40% en las ciudades ms
des. Se concluye que se deben implementar planes de importantes del pas como son: Caracas, Maracaibo,
manejo de los recursos hdricos que sean el resultado Valencia, Barquisimeto, Maracay y Ciudad Guayana,
de una interaccin bien planeada y concebida entre las cuales cuentan con la menor disponibilidad de
la tecnologa, la sociedad, la economa y las institu- agua (Figura 1).
ciones, con el propsito de balancear la oferta y la Dado que el mayor porcentaje de la poblacin se
demanda del recurso, ante escenarios de ocurrencia encuentra en la zona con menor disponibilidad de
de extremos hidrolgicos. As mismo, los planes de agua, es evidente que pueden generarse problemas
gestin de los recursos hdricos y la mitigacin de los asociados con su distribucin y prestacin, como es
problemas relacionados con el ciclo del agua en las el servicio de saneamiento, adems de aquellos cau-
zonas urbanas, deben contar con la participacin de sados por la dislocacin de grandes volmenes de
las comunidades organizadas. agua fuera de sus cuencas de origen. Todo ello hace
fundamental la caracterizacin del ciclo del agua ur-
bana, con la finalidad de garantizar los servicios de
1. Introduccin suministro de agua potable y saneamiento y el abor-
daje de diversos problemas para procurar propuestas
Venezuela tiene alrededor de 28 millones de habi- que permitan su mitigacin.
tantes, distribuidos en 916 mil 445 km2 de territorio. En este captulo se har un resumen de los prin-
Segn el Censo Nacional del ao 2011, la densidad po- cipales aspectos relacionados con las aguas en zonas
blacional es de 29,6 habitantes/km2, con ms de 87% urbanas de Venezuela, particularmente de las prin-
de la poblacin habitando zonas urbanas y alrededor cipales ciudades del pas, tales como el suministro
de 12% en zonas rurales (INE, 2013). de agua potable y saneamiento, el tratamiento de
El 80% de la poblacin venezolana est concen- las aguas, aspectos de salud y temas relativos a los
trada en 20% del territorio nacional, de la cual ms posibles efectos del cambio climtico.
CVG-GOSH: Estados Amazonas y Delta Amacuro. agua para consumo humano, as como tambin para
AGUAS DE EJIDO: Municipio Ejido-Estado Mrida. las actividades agrcolas, pecuarias e industriales.
Tambin grandes volmenes de agua son requeridos
Las fuentes de agua para suministro en las como demanda secundaria en labores de jardinera
grandes ciudades del pas se derivan de embalses y actividades recreacionales (Demirel y Gler, 2006).
construidos para tal fin (Tabla 1).
Segn HIDROVEN (2008), el suministro de agua
potable se ha venido incrementando para la pobla- Figura 2. Distribucin de las Empresas Hidrolgicas
cin urbana en los ltimos aos, hasta alcanzar Regionales en Venezuela
ms de 91% de cobertura (Tabla 2), mientras que la
cobertura alcanza 79% para la poblacin rural. As
mismo, la recoleccin de aguas servidas ha alcanza-
do 82,41%, pero slo 25,91% de las aguas servidas es
tratado (hasta tratamiento secundario).
Las aguas subterrneas son el producto de la in- larmente en grandes y pequeas cuencas sedimen-
filtracin del agua generalmente meterica, a travs tarias donde estn presentes formaciones geolgicas
de formaciones geolgicas con caractersticas fsi- Cuaternarias. Decarli (2009) seala que cerca de 55%
cas favorables como porosidad y permeabilidad que de la superficie del pas est cubierta por sedimentos
permiten su transporte, almacenamiento y aprove- poco consolidados o no consolidados y por rocas con-
chamiento, sea ste natural o artificial por medio de solidadas con buenas posibilidades para la forma-
construcciones de pozos de bombeo o manuales. En cin de unidades acuferas. La infiltracin del agua
ese sentido, los factores que afectan la ocurrencia, meterica y migracin a travs de estos acuferos
acumulacin y tipo de agua subterrnea son el clima, produjo variaciones importantes en lo referente a la
litologa, geomorfologa y tiempo (edad del agua). composicin qumica de sus aguas, debido a los pro-
Por su parte, dentro de dichos factores, el ambiente cesos de meteorizacin qumica durante la interac-
geolgico incluye las relaciones estratigrficas y las cin agua-roca.
estructuras geolgicas, direccin y variabilidad del En Venezuela, las zonas con mejores disponi-
flujo del agua subterrnea, ubicacin del rea de re- bilidades de aguas subterrneas y de acuferos de
carga y de descarga y su composicin. Estos factores importancia regional se encuentran principalmente
han sido bien documentados y estudiados por Hem en las zonas de la Regin Central, en el sur y planicie
(1985), Domenico y Schwartz (1990), Custodio (1996), del Lago de Maracaibo, en el piedemonte de la regin
Ettazarini (2004), Rajmohan y Elango (2004), Van der Andina de los Llanos Centrales y Occidentales, en la
Hoven y col. (2005) y Rao (2006). Mesa de Guanipa, al centro del estado Anzotegui y
Otro de los factores que controlan la acumula- en algunos sectores de la extensa franja de los acu-
cin y composicin de las aguas subterrneas es la ac- feros costeros. La ubicacin relativa de los principales
tividad tectnica (Hendry y Schwartz, 1990; Van der acuferos en Venezuela se presenta en la Figura 3.
Hoven y col., 2005). Su importancia radica en que du- Durante el desarrollo de las grandes ciudades,
rante los eventos orognicos ocurre no slo el levan- potenciales reas de recarga ubicadas a nivel de pie-
tamiento de grandes cordilleras montaosas, sino demonte de las regiones montaosas que las circun-
tambin la formacin de cuencas sedimentarias, las dan son vulneradas o eliminadas, esto como conse-
cuales posteriormente pueden formar importantes cuencia de la construccin de grandes urbanismos,
reservorios de hidrocarburos y de agua en las reas as como por la deforestacin de importantes zonas
intramontanas (Hidalgo y Cruz-Sanjulin, 2001). boscosas. Igualmente, la construccin y asfaltado de
Igualmente, las actividades antrpicas realiza- vas de acceso y de circulacin pueden conllevar a
das en reas urbanas tienen un impacto importante limitar la recarga local del agua subterrnea, lo que
sobre la condicin final del agua. De este modo, los conlleva a que en atencin al equilibrio hidrolgico,
solutos pueden ser directamente incorporados al slo ocurra la infiltracin profunda producto del r-
agua subterrnea a travs de las aguas servidas de gimen de flujo regional, permitiendo que ocurra un
origen domstico, de desechos industriales, de re- dficit de agua en lo que a este equilibrio se refiere.
llenos sanitarios, de actividades agropecuarias, por Por ello, durante los eventos de precipitacin atmos-
derrame de hidrocarburos, por escape de gasolina frica, grandes volmenes de agua se manifiestan
desde tanques de almacenamiento y por sobreexplo- como escorrenta superficial, mientras que la esco-
tacin de pozos (Hem, 1985; Navarro y col., 1988; Do- rrenta subterrnea tiene poca preponderancia.
menico y Schwartz, 1990; Custodio, 1996; Magrinho En ese sentido se presume que debido al creciente
y col., 2006). desarrollo demogrfico y econmico, las aguas subte-
La historia geolgica de Venezuela estuvo carac- rrneas han estado sometidas a una continua mer-
terizada por un alto dinamismo, asociado a los ms ma en su disponibilidad y calidad, particularmente
importantes perodos orognicos ocurridos tanto a hacia las reas ubicadas al norte y centro del pas, as
nivel mundial como regional (Villamil, 1999). Esto como en aquellas zonas donde existen actividades
trajo como consecuencia que en todo el territorio econmicamente importantes como la ganadera, la
venezolano existan condiciones para la acumula- agricultura y la exploracin y explotacin minera y
cin de grandes volmenes de agua, asociados a una de hidrocarburos. Las reservas renovables de aguas
amplia variedad de ambientes geolgicos, particu- subterrneas del pas se ubican en 22 mil 312 millo-
AGUA URBANA EN VENEZUELA 581
nes de m3, estimndose que de este recurso hdrico tante su evaluacin en trminos de sus caractersti-
es aprovechado 50% para el abastecimiento de agua cas acuferas, caudales, direccin de flujo, identifica-
potable, industrial y de riego, a travs de una red de cin de las reas de recarga, composicin y tipos de
obras de captacin que sobrepasa los 100 mil pozos aguas presentes e inventario y ubicacin de los pozos
(FUNDAMBIENTE, 2006; Decarli, 2009; Durn, 2011). de mayor productividad.
Un ejemplo de uso del agua subterrnea en las En ese sentido, la explotacin del acufero
ciudades lo constituye el Valle de la ciudad de Cara- fue recientemente estimada en aproximadamente
cas, importante rea ubicada al norte de Venezuela 1,5 m3/s, ubicando sus principales centros de bombeo
que abarca una superficie de 76 km2, presentando en sectores como El Paraso, entrada de El Valle y el
una extensin en sentido este-oeste de 14 km, des- estado Miranda. Los mayores caudales se encuen-
de la urbanizacin conocida como Propatria hasta tran en el sector El Paraso, con pozos de 20 l/s hasta
la Parroquia de Petare, con un ensanchamiento de ms de 40 l/s (Gomes, 1997). Los mapas de niveles pie-
4 km desde la urbanizacin San Bernardino hasta la zomtricos producidos por el Ministerio del Ambien-
urbanizacin El Paraso en sentido norte-sur. Dicho te (MINAMB) muestran que el flujo en el valle es en
valle est conformado por sedimentos saturados con sentido de las montaas (zonas de recarga laterales)
agua, de edad cuaternaria, compuestos por capas de hacia los principales centros de bombeo y hacia el
arenas y gravas, capaces de aportar un suministro Ro Guaire (salidas del sistema acufero).
til de agua que le permite constituir prominentes Las transmisividades (o medida de la longitud
unidades de acuferas. de agua que puede ser transmitida horizontalmen-
En los ltimos 40 aos se han estudiado te a travs de una unidad, bajo la influencia de un
muy poco las aguas subterrneas de Caracas. Entre gradiente hidrulico), segn MINAMB, varan de 60
los estudios hidrogeolgicos ms resaltantes se pue- a 120 m2/da, con un promedio de 90 m2/da. Las per-
den citar los efectuados por Delaware (1950), Gomes meabilidades promedio obtenidas por la divisin de
(1997, 1999) y TAHAL (2002). Este ltimo realiz un la transmisividad entre el espesor saturado varan
estudio para la ubicacin de nuevos pozos en todo el de 2,6 m/d (media geomtrica) a 7,0 m/d (media arit-
valle. Por su parte, Freile (1960) clasific hidrogeoqu- mtica). Las conductividades horizontales hidruli-
micamente las aguas subterrneas de Caracas. Fi- cas, por su parte, varan entre 1 y 40 m/da.
nalmente, Singer (1977a, 1977b), Rocabado (2000) y
Kantak (2001) estudiaron la cobertura sedimentaria
del Valle de Caracas.
De toda el agua potable que se consume Figura 3. Ubicacin de los acuferos en Venezuela
en la ciudad de Caracas, ms de 90% proviene de los
acueductos Tuy I, Tuy II y Tuy III, los cuales se ali-
mentan de las cuencas hidrogrficas de los ros Tuy
y Camatagua. Estas cuencas han sido afectadas en
los ltimos aos por largos periodos de sequa, con-
jugados con cortos periodos de lluvias y una mayor
demanda del suministro debido a un incremento en
el nmero de habitantes de la capital del pas.
Datos suministrados (Decarli, 2009) indican
que la ciudad de Caracas consume alrededor de 18
mil litros/segundo (l/s), de los cuales alrededor de
1 mil 200 l/s provienen de los ms de 500 pozos de
extraccin de aguas subterrneas existentes. Aun-
que la suma del agua subterrnea encontrada en los 1) Cuenca del Ro Motatn, 2) sistema de riego del Ro Gurico, 3)
diferentes acuferos del Valle de Caracas no puede Valle de Caracas, 4) Mesa de Guanipa, 5) Valle de Qubor, 6) Llanos
sostener los requerimientos de toda la poblacin, orientales, 7) acufero de Coro, 8) Llanos occidentales, 9) acufero
sta puede ser una fuente alterna de abastecimiento de Barlovento, y 10) acufero de Paraguan. Modificado de Rojas y
para zonas que as lo requieran. Para ello es impor- Serrano (2007)
582 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
La zona de recarga del acufero Valle de Caracas mendacin de incluir los acuferos dentro de la defi-
viene de las montaas, sobre todo a travs de las que- nicin de cuenca en la Ley de Aguas, aprobada en el
bradas principales que llegan a l. Asimismo, en este ao 2007, entre otras recomendaciones.
acufero, otra importante entrada de agua proviene El agua subterrnea representa una alternativa
a partir de las prdidas en la red de abastecimiento puntual para el fortalecimiento en el suministro en
de agua potable de HIDROCAPITAL que, segn Seiler algunos sectores en el aporte de agua para las ciu-
(1996), estn en el orden de 1 a 2 m3/s. dades. Segn Escalona y col. (2009), el tratamiento
Otro ejemplo que se debe mencionar es el pro- del agua superficial es ms costoso que el del agua
yecto de integracin de la gestin del agua subte- subterrnea, dado el alto tratamiento con sustancias
rrnea y del agua superficial en la regin centro- qumicas. El agua subterrnea es menos costosa en
occidental de Venezuela, cuyo objetivo es transferir su produccin, ya que al pasar por los diferentes es-
recursos hdricos desde la cuenca del Ro Yacamb tratos o configuraciones del subsuelo se va realizan-
(estado Lara) para: a) aumentar el rea agrcola bajo do un filtrado natural, por lo cual se reducen los resi-
riego en el Valle de Qubor, que es de alta productivi- duos, y evitando el tratamiento con qumicos, pues
dad, b) mediante el uso conjunto de agua superficial slo se le incorpora cloro para su desinfeccin. Sin
y subterrnea, recuperar el acufero del Valle de Qu- embargo, es susceptible de contener generalmente
bor (rea identificada con el nmero 5 en la Figura 3), metales como hierro y manganeso en altas concen-
cuya disponibilidad y calidad de agua se han dete- traciones, as como una alta dureza, lo cual puede di-
riorado considerablemente por la explotacin exce- ficultar o encarecer muchas veces su tratamiento. Por
siva, y c) proporcionar abastecimiento adicional de ello, es importante su evaluacin en trminos de sus
agua en bloque a HIDROLARA, la compaa pblica caractersticas acuferas, caudales, direccin de flujo,
de servicios de agua potable y saneamiento de la re- identificacin de las reas de recarga, composicin y
gin (Garduo y Nanni, 2003). Segn los autores, la tipos de aguas presentes e inventario y ubicacin de
experiencia de este proyecto permiti hacer la reco- los pozos de mayor productividad.
Situacin actual y perspectivas de la gestin del agua potable y el saneamiento del rea
Metropolitana de Caracas
El abastecimiento de agua potable del rea Metropolitana de Caracas (AMC) fue configurndose desde
el ao 1950 como un sistema regional que implica la captacin y trasvase de grandes volmenes de
agua desde las cuencas de los ros Tuy y Gurico, adems de incorporar pequeos aportes de la cuenca
del Ro Guaire. Despus de distintas incorporaciones y ajustes, el abastecimiento de agua para la Regin
Metropolitana de Caracas (RMC) qued configurado en cinco sistemas que produjeron y distribuyeron
en 2011 casi 26 mil litros por segundo (lps) al conjunto; se trata de los sistemas Metropolitano, Litoral,
Fajardo, Losada-Ocumarito y Panamericano (Martnez, 2012). Un sexto sistema, el de Barlovento,
atiende a la regin del mismo nombre y completa el conjunto de sistemas que maneja la Empresa
Hidrolgica HIDROCAPITAL. Para el AMC, la produccin de agua potable del Sistema Metropolitano
es de 17,7 metros cbicos por segundo (m3/s), ofreciendo una dotacin media holgada per cpita de 470
litros por persona por da (lpd) (Martnez, 2012).
El hecho de que la mitad de la poblacin habita en reas no planificadas, en cotas de servicio
altas, con limitados sistemas de almacenamiento, bombeo y distribucin, implica que la dotacin
de 470 lpd no beneficia por igual a todos los habitantes (IMUTC, 2012). No se conoce la existencia de
AGUA URBANA EN VENEZUELA 583
estudios integrales recientes que determinen el suministro real de agua potable en los asentamientos
Recuadro 14
informales del AMC, pero estudios parciales realizados en algunos barrios sealan racionamientos
que duran varios das y una dotacin inferior a lo recomendado por las normas sanitarias (Martnez,
2012). Otra debilidad de la red de distribucin que se evidencia con creciente frecuencia, consiste en
la rotura de tuberas y la dificultad para sustituirlas. Gran parte de red de distribucin tiene ms
de 50 aos de construida, por lo cual su vida til feneci, requirindose su completa sustitucin. Las
prdidas por fugas en la distribucin alcanzan 5,4 m3/s; las mediciones individuales slo alcanzan 14%
de los suscriptores (IMUTC, 2012), y la proporcin de agua no facturada es de 60% desde hace varios
aos (HIDROCAPITAL, 2002).
En relacin con la red de alcantarillado sanitario, desde el punto de vista tcnico, el sistema debera
recoger en forma separada las aguas residuales de las aguas de lluvia, descargndolas en colectores
marginales a las quebradas que afluyen hacia el Ro Guaire. Al llegar a la canalizacin del Ro Guaire,
sus colectores marginales izquierdo y derecho deberan captar la totalidad de las aguas residuales.
En momentos de exceso de caudal por el ingreso de aguas de lluvia a los colectores cloacales, unos
aliviaderos colocados en el empalme entre los colectores marginales de las quebradas y los del Ro
Guaire deberan evacuar el exceso, muy diluido, hacia el Ro Guaire. Aunque ya antes de 1930, en el
Plan General de Alcantarillado del Ministerio de Obras Pblicas estaba previsto que el Ro Guaire no
recibiese aguas residuales y que stas se depuraran antes de su descarga, despus de 90 aos ello no se
ha logrado (Martnez, 2012).
A finales de la dcada de 1950 se disearon nuevos colectores marginales que, en conjunto, son
capaces para transportar un caudal de 60 m3/s, ms de 3 veces el gasto medio actual del acueducto
(Prez Lecuna, 2005). A pesar de que estos colectores marginales fueron completados desde la dcada
de 1970, no funcionan adecuadamente debido a la falta de mantenimiento del sistema, al crecimiento
de la informalidad urbana y a debilidades en la prosecucin de los planes de recoleccin y tratamiento,
incluyendo el ms reciente Proyecto de Saneamiento del Ro Guaire. Respecto a los colectores en
las reas informales, stos se han construido mayoritariamente gracias a la participacin de las
comunidades sin seguirse normas tcnicas, por lo que funcionan mal, ocasionando infiltraciones al
suelo y descargas en el drenaje natural.
Como consecuencias de la actual forma de gestin de los sistemas de agua potable y saneamiento,
persisten algunos problemas de carcter social, econmico y ambiental. Respecto a problemas
sociales, las estadsticas de morbilidad del ao 2012 (Martnez, 2013) indican la mayor incidencia de
enfermedades de transmisin hdrica en aquellas parroquias del Municipio Libertador donde existen
carencias de los sistemas de agua y saneamiento, y donde se concentra la poblacin ms pobre.
Respecto a problemas econmicos, puede sealarse que el limitado acceso a los servicios de agua
potable y saneamiento repercute negativamente en el ingreso familiar de la poblacin de menores
recursos econmicos, quienes deben adquirir agua a un precio ms alto a travs de operadores
privados mediante camiones cisterna que no estn debidamente supervisados, y que no garantizan la
provisin de agua potable segura (Jouravlev, 2004). Otra consecuencia econmica de las carencias en
las redes sanitarias con importantes repercusiones en las estadsticas vitales se refiere al incremento
de la vulnerabilidad en las reas informales. Las deficientes redes de agua y cloacas existentes
generalmente ocasionan filtraciones al terreno, debilitndolo para el soporte de estructuras,
provocando deslizamientos en masa e incrementando la vulnerabilidad en caso de sismos. De
acuerdo a los reportes de Proteccin Civil, en el Distrito Capital los deslizamientos en masa ocupan
584 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
72% de las incidencias, mientras que el 28% restante se distribuye entre derrumbes, inundaciones,
Recuadro 14
Propuesta de poltica
Una evolucin deseable de la gestin del agua tendra que convocar la participacin de actores
institucionales de los distintos niveles de gobierno (nacional, regional y local), manteniendo la
incorporacin de las comunidades organizadas que es una tendencia internacional (WSP, 2008), pero
dentro de un esquema que no soslaye responsabilidades de la administracin pblica. De acuerdo con los
anlisis realizados para los diferentes sistemas de abastecimiento que hoy conforman HIDROCAPITAL,
aparentemente a nivel global habr suficiente agua desde las fuentes actuales con la inminente
incorporacin del Sistema Tuy IV para sostener el crecimiento de toda la Regin Metropolitana. Sin
embargo, es necesario racionalizar los consumos para disminuir las dotaciones per cpita, y sa es
una tarea que implica necesariamente sumar esfuerzos con los municipios (Martnez y col., 2013). La
sustitucin de tuberas de distribucin para evitar fugas, la regularizacin de las tomas clandestinas,
la micro medicin y el cobro por la prestacin del servicio que propendan a un consumo responsable y
viabilicen el equilibrio financiero para la prestacin del servicio, es una labor que bien podra hacerse
desde entidades locales.
Es necesario adoptar un nuevo arreglo institucional donde los 17 municipios de la Regin
Metropolitana individual o mancomunadamente puedan gestionar aquellos componentes de
los sistemas de agua potable y saneamiento ms cercanos al usuario final, esto es, en materia de
acueducto, las redes locales de distribucin de agua potable; en materia de cloacas, los empotramientos
y los sistemas secundarios de recoleccin de aguas residuales y, en materia de drenaje, los sistemas
secundarios y terciarios de drenaje urbano.
Subyace en estas lneas la idea de que para lograr un manejo sostenible del agua, las polticas
pblicas deberan tener una contrapartida urbanstica. El tema requiere aproximaciones
transdisciplinarias que conjuguen aportes en el campo sociolgico, econmico, poltico, jurdico,
ingenieril, entre otros, que permitan reconocer los problemas y proponer cambios que contribuyan a
la toma de decisiones.
AGUA URBANA EN VENEZUELA 585
Recuadro 14
En lo que respecta al suministro de agua para abastecimiento, la ciudad de Caracas depende de fuentes
superficiales (embalses) ubicadas en regiones lejanas y en cotas mucho menores que las de la ciudad. El
agua llega a la ciudad a travs de un complejo de conexiones y tuberas que se denomina Sistema Tuy
(Figuras 4 y 5), el cual se compone de los siguientes subsistemas:
Sistema Tuy I: Se abastece del embalse Lagartijo (80 x106 m3). Se trasvasa al embalse La Mariposa.
Suministra agua a las partes bajas de la ciudad (3 m3/s).
Sistema Tuy II: Se abastece del embalse Taguaza (184 x106 m3). Suministra agua a las zonas del Su-
reste y zonas de alturas intermedias de la ciudad (7,2 m3/s).
Sistema Tuy III (el ms importante): Se abastece del embalse Camatagua (1.550 x106 m3). Suministra
agua al resto de la ciudad y otras poblaciones de otros estados (9 m3/s).
Sistema Tuy IV (en construccin): Se abastecer del embalse que se construir sobre el Ro Cuira.
Suministrar 12 m3/s e, incluso, podra llegar a suministrar 21 m3/s.
El agua se enva desde los embalses, normalmente por debajo de los 400 m.s.n.m., a travs de estaciones
de bombeo, para llevar el agua a la ciudad, que est sobre los 900 m.s.n.m.
Tal como puede apreciarse, el suministro de agua potable a la capital de Venezuela resulta bastante
complejo, adems de los problemas que representan la traslocacin de agua desde otras cuencas de
drenaje hasta la ciudad, como se describir posteriormente en este trabajo.
La estructura de costos para el suministro de agua por las Empresas Hidrolgicas Regionales filiales de
potable y saneamiento vigente en Venezuela data la Compaa Annima Hidrolgica Venezolana, HI-
del ao 2011, dictada conforme a la Disposicin Tran- DROVEN, C.A. Los usos del agua son definidos de la
sitoria Novena de la Ley Orgnica para la Prestacin siguiente manera:
de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento y Comercial A: Inmuebles donde el agua es un in-
publicada en la Gaceta Oficial de la Repblica Boli- sumo esencial y principal para realizar la activi-
variana de Venezuela N 39.788 del 28 de octubre de dad comercial o el servicio que se presta, como
2011 (GORBV, 2011). En esta Providencia Administra- en el caso de clnicas, hoteles, pensiones, autola-
tiva se establecen la metodologa, frmulas, mode- vados, lavanderas y/o tintoreras, viveros, pelu-
lo y criterios tcnicos que regulan las tarifas de los queras, carniceras, pescaderas, centros comer-
servicios de agua potable y saneamiento prestados ciales, restaurantes, entre otros.
Figura 5. Ubicacin relativa de la ciudad de Caracas y de los embalses que suministran agua potable
Comercial B: Aquellos inmuebles donde el agua La Tabla 3 presenta la estructura tarifaria para los
no es un insumo esencial y principal para rea- usos comercial e industrial, mientras que la Tabla 4
lizar la actividad comercial o el servicio que se presenta la estructura tarifaria para los usos residen-
preste. ciales. Por su parte, el Precio Medio Referencial queda
Industrial A: Aquellos inmuebles donde el agua determinado por la ubicacin geogrfica en la que se
es un insumo esencial y principal para realizar encuentra el inmueble (Tabla 5). Los precios estn en
la actividad industrial. bolvares (Bs) y, como referencia, se coloca su valor en
Industrial B: Aquellos inmuebles donde el agua dlares norteamericanos (US$) al cambio oficial.
no es un insumo esencial y principal para reali- Esta Providencia Administrativa tambin esta-
zar la actividad industrial. blece que, en aquellos sistemas o centros poblados
Residencial: Corresponde a todo inmueble des- donde, adicionalmente al proceso de recoleccin de
tinado exclusivamente a vivienda o habitacin aguas servidas se realice el proceso de tratamiento
familiar. El uso Residencial se divide en: Social, 1, y disposicin final de las aguas servidas, como con-
2, 3 y 4. Para clasificar al suscriptor dentro de las traprestacin por este servicio se cobrar 25% de la
categoras de uso residencial, la empresa presta- facturacin del servicio pblico y de recoleccin de
dora de los servicios pblicos de agua potable y las aguas servidas.
saneamiento utiliza una metodologa que toma WSP (2007) ha estimado que las empresas pres-
en cuenta variables claves relacionadas con la tadoras no facturan el servicio a 35% de la poblacin
zona residencial o ubicacin geogrfica donde de escasos recursos, y del 65% restante, 16% es consi-
se encuentra el inmueble, costos inmobiliarios, derado como suscriptores sociales, por lo que se les
caractersticas de las viviendas, sus servicios y cobra alrededor de 20% del valor de las tarifas. Ello
equipamientos (jardn, piscina, servicios de te- guarda relacin con el principio de solidaridad y re-
levisin por cable, etctera). conocimiento de la deuda social presente en las po-
lticas del sector.
Tabla 3. Estructura tarifaria para usos industriales y comerciales. PMR= Precio Medio Referencial
Cargo fijo (se calcula 1/6 de la Exceso 1 Exceso 2
Cargo variable
Usos dotacin y para cada uso se (desde la dotacin hasta 1,5 (desde 1,5 veces la
(hasta la dotacin)
establece un valor mnimo por uso) veces la dotacin) dotacin en adelante)
Mnimo 50 m3/mes
Industrial A (2,50 o 3,00) x PR 4,00 x PR 7,00 x PR
(2,50 o 3,00) x PR
Mnimo 40 m3/mes
Industrial B (2,25 o 2,50) x PR 4,00 x PR 7,00 x PR
(2,25 o 2,50) x PR
Mnimo 30 m3/mes
Comercial A (2,00 o 2,25) x PR 4,00 x PR 7,00 x PR
(2,00 o 2,25) x PR
Mnimo 20 m3/mes
Comercial B (1,50 o 2,00) x PR 4,00 x PR 7,00 x PR
(1,50 o 2,00) x PR
Fuente: Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela (2011).
Tabla 4. Estructura tarifaria para usos residenciales. PMR= Precio Medio Referencial
Cargo fijo (1/6 de la dotacin y el valor Cargo variable Exceso 1 Exceso 2
Usos
mnimo a considerar ser de 15 m3/mes) (entre 15 y 40 m3/mes) (entre 40 y 100 m3/mes) (mayor que 100 m3/mes)
Residencial Social (0,50) x 0,50 x PR (0,50) x 0,75 x PR 3,50 x PR 5,00 x PR
Residencial 1 0,75 x PR 0,75 x PR 3,50 x PR 5,00 x PR
Residencial 2 1,00 x PR 1,00 x PR 3,50 x PR 5,00 x PR
Residencial 3 1,50 x PR 1,50 x PR 3,50 x PR 5,00 x PR
Residencial 4 2,00 x PR 2,00 x PR 3,50 x PR 5,00 x PR
Fuente: Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela (2011).
588 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Desde la puesta en marcha, el programa Mesas Tcnicas de Agua ha proporcionado a las comu-
Recuadro 15
nidades la participacin directa en la solucin de los problemas de suministro de agua potable y de
servicio de agua servida.
Con la creacin del Fondo de Financiamiento de Proyectos Comunitarios, las Mesas Tcnicas de
Agua se convierten en experiencias comunitarias pioneras en el manejo directo de los recursos eco-
nmicos requeridos para la ejecucin de proyectos de agua y saneamiento diseados tambin por las
propias comunidades. Para inicios del ao 2014, existen ms de nueve mil Mesas Tcnicas de Agua a
nivel nacional.
Al mes de enero del ao 2011, a la Mesas Tcnicas de Agua se les haba asignado un total de Bs
481.052.043 (US$ 111.872.568,14, al cambio oficial de la fecha, calculado a Bs 4,30 por cada US$) para la
ejecucin de 1 mil 556 Proyectos de Agua Potable y Saneamiento, de los cuales 1 mil 97 estaban culmi-
nados y 459 estaban en ejecucin, beneficiando a una poblacin de 1 milln 526 mil 339 habitantes con
los proyectos culminados, estimndose un total de 2 millones 973 mil 935 habitantes a beneficiar con
la totalidad de los proyectos.
Los Consejos Comunitarios de Agua conformados por las Mesas Tcnicas de sectores especficos
son instancias organizadas por regiones y por ciclos de suministro en todo el territorio nacional.
El programa de Mesas Tcnicas de Agua representa de esta forma un esfuerzo integral por llevar
calidad de vida a la poblacin y por dar poder a las comunidades, las cuales reconocen el trabajo reali-
zado y se sienten satisfechas de los logros alcanzados, pues son ahora partcipes de la solucin de sus
problemas.
Esta estrategia participativa ha contribuido decisivamente con el gran objetivo de ampliar el ac-
ceso de la poblacin al agua potable y al saneamiento, de manera que ya en el ao 2005 Venezuela
haba cumplido con las Metas del Milenio, previstas para el ao 2010. Adems, las MTA han incidido
de manera positiva en fortalecer los tejidos comunitarios, construir una ciudadana social, construir
una nueva institucionalidad como una nueva red de relaciones comunidad-Estado y construir una
nueva cultura del agua.
Posteriormente, el flculo formado pasa a los se- sorcin en algunas poblaciones rurales. En general,
dimentadores, donde precipita y sedimenta. Perma- la mayor parte de los efluentes no tratados conta-
nentemente, se analizan los parmetros de control minan las costas del litoral, dada la cercana de los
a ser removidos en el proceso de potabilizacin a la grandes centros poblados al mar o debido a que son
entrada de las plantas de tratamiento, como son tur- vertidos directamente en ros que desembocan en el
biedad, color aparente y verdadero, pH, dureza y al- mismo. En las regiones de mayor desarrollo turstico,
calinidad total, metales, coliformes totales y fecales, como la isla de Margarita (estado de Nueva Esparta),
entre los principales parmetros de control. algunas zonas de los estados Falcn (ciudad de Coro
El proceso de potabilizacin finaliza con la en- y pennsula de Paraguan) y Anzotegui (eje urbano
trada del agua a los filtros donde se retienen las Barcelona-Puerto la Cruz-Guanta) y ms reciente-
partculas ms pequeas que no pudieron ser rete- mente la ciudad de Maracaibo, estn implementan-
nidas durante la sedimentacin, as como pequeos do sistemas de tratamiento para las aguas servidas
organismos. Estos filtros contienen lechos filtrantes (Gonzlez Landazbal, 2001; Rosillo, 2001). Tambin
constituidos por gravas y arenas de diferentes gra- estn siendo incorporados sistemas de tratamiento
nulometras, as como una capa de antracita. de aguas residuales en las ciudades de Cuman y Ca-
En la etapa final del tratamiento se aplica cloro rpano, ubicadas en la costa del estado Sucre. En el
(generalmente en forma de gas) para garantizar que caso de Caracas, la de mayor concentracin urbana,
el agua distribuida en la red contenga una concen- no existe ningn tipo de tratamiento para efluentes,
tracin residual de este elemento hasta su llegada a los cuales son vertidos en la cuenca del Ro Tuy, y a
los hogares, de acuerdo a lo establecido en las Nor- travs de ste al Mar Caribe.
mas Sanitarias de Calidad del Agua Potable, entre Como informacin adicional, la ciudad de Cara-
0,3 y 0,5 mg/litro, debido al efecto prolongado de este cas cuenta con la planta de tratamiento de aguas re-
elemento para eliminar microorganismos. siduales de tipo experimental, en la Facultad de Inge-
De acuerdo con Gonzlez Landazbal (2001), en niera de la Universidad Central de Venezuela (Planta
Venezuela funcionan 119 plantas potabilizadoras, Experimental de Tratamiento de Aguas PETA) y con
con una capacidad instalada de 132.390 l/s. Los tipos la de una de las empresas de distribucin de alimen-
de plantas existentes son bsicamente: convencio- tos (Grupo POLAR).
nal, con unidades de tipo tradicional; convencional Tambin se cuenta con las plantas ubicadas en
con tratamiento completo, que incluye floculacin, la regin centro-norte de Venezuela, la cual es el co-
sedimentacin, filtracin y desinfeccin; convencio- razn industrial del pas. En esta regin, empresas
nal con tratamiento parcial y no convencional con privadas cuentan generalmente con sus plantas de
tratamiento parcial de tipos modulares, acelerados, tratamiento de aguas residuales con el objeto de
compactos y combinados. El cumplimiento de la nor- cumplir con los valores establecidos para la descarga
mativa vigente para la calidad bacteriolgica y la de los parmetros regulados en el Decreto 883, rela-
calidad organolptica se sita en 85% y 83% respecti- tivo a las Normas para la Clasificacin y el Control
vamente para agua slo clorada, y en 91% y 85% para de la Calidad de los Cuerpos de Agua y Vertidos o
agua con tratamiento convencional. Efluentes Lquidos (Gaceta Oficial de la Repblica de
En lo que respecta a la cobertura, disposicin Venezuela N 5.021 extraordinario del 18 de diciem-
y tratamiento de las aguas residuales, el ltimo de bre de 1995). Las plantas de tratamiento de Los Gua-
ellos an constituye uno de los grandes problemas yos y La Mariposa ubicadas en el estado Carabobo,
ambientales que confronta Venezuela, aunque se tratan 2 mil l/s y 2 mil 400 l/s respectivamente, y la
ha avanzado considerablemente en ello (Pez-Pu- planta de tratamiento de Taiguaiguay, ubicada en el
mar, 2010). estado Aragua, 3 mil l/s (MINAMB, 2006).
La depuracin de aguas residuales es insuficien- Segn Pez-Pumar (2010), en Venezuela la co-
te en trminos porcentuales (Gonzlez Landazbal, bertura del servicio de cloacas es de 81%, pero la si-
2001). Los tipos de tratamiento generalmente utili- tuacin del tratamiento de efluentes es mucho me-
zados son lagunas de estabilizacin u oxidacin y nor, producto de la escasa infraestructura existente.
aireacin extendida en el caso de poblaciones ur- La falta de estos servicios incide en el incremento de
banas, pozos sptico-filtro y sptico-campo de ab- enfermedades de origen hdrico, reapareciendo algu-
AGUA URBANA EN VENEZUELA 591
nas de ellas en zonas donde haban sido erradicadas. ra, Antmano, Carapita, La Vega, Bella Vista, La
Actualmente, los municipios estn en un proceso de Yaguara, San Martn, El Guarataro, Caroata, Ca-
revisin de los modelos de gestin con la finalidad tuche y Arauco, y la construccin de una planta
de dar cabida a las nuevas formas de participacin de tratamiento. El costo aproximado es de US$ 75
comunitaria (consejos comunales, mesas tcnicas) y millones. Esta fase ya fue concluida.
mejorar la eficiencia de los servicios (WSP, 2007). Segunda fase (2007-2014): Continuacin de las
Segn WSP (2007), a inicios del ao 2007, la co- obras de ingeniera hidrulica y de saneamien-
bertura en cuanto al tratamiento de aguas residuales to, necesarias para lograr interceptar hasta 95%
apenas llegaba a 20,2% y, a travs de una inversin de las aguas servidas en los colectores margina-
de US$ 300 millones, se esperaba alcanzar 27% de co- les del ro, as como tambin el saneamiento de
bertura nacional a finales de ese ao, ampliando la 1 mil 500 hectreas de colectores en reas urba-
cobertura a 40% en 2010 y a 60% en 2015, para lo cual nas. Se rehabilitarn los colectores marginales
se requera una inversin de US$ 3 mil 621 millones. en los siguientes tributarios: El Valle, Chaca-
De manera adicional, a las enfermedades de to, Baruta, Tocoma, Agua de Maz y Quebrada
origen hdrico y los malos olores, los efluentes sin Grande de El Hatillo. Esta fase concluir con la
tratamiento provenientes de fbricas, granjas porci- canalizacin del Ro Guaire y la construccin de
nas y aguas servidas de centros urbanos, contami- colectores marginales. Su costo aproximado es
nan los ros, costas marinas, lagos, embalses y otros de US$ 450 millones. La participacin comuni-
ecosistemas acuticos, generndose posiblemente taria tiene un rol fundamental en este plan. Se
cambios en la concentracin de oxgeno disuelto, contempla el uso recreacional de las mrgenes
nitrgeno, fsforo, DBO y DQO, entre otros parme- del ro una vez que el plan sea concluido. Esta se-
tros, y en los que pueden acumularse metales pesa- gunda fase an no se ha concluido.
dos como manganeso, zinc, hierro y cobre, as como
generar otras condiciones ambientales negativas de Otro proyecto de saneamiento importante lo consti-
altas temperaturas, cambios de salinidad, disminu- tuye el Proyecto Integral de Saneamiento y Control
cin de las concentraciones de oxgeno disuelto, en- de Nivel de la Cuenca del Lago de Valencia, el cual
tre otras condiciones. consiste en la construccin de colectores en los esta-
Entre los proyectos de inversin ms importan- dos Aragua y Carabobo, con la finalidad de conducir
tes para saneamiento, destaca el Proyecto de Sanea- las aguas servidas a las plantas de tratamiento de
miento del Ro Guaire, el cual atraviesa la ciudad aguas residuales ubicadas en el estado Carabobo (La
de Caracas en sentido Oeste-Este (MINAMB, 2012b). Mariposa y Los Guayos) y el estado Aragua (Taiguai-
Tiene 72 km de longitud y es el ro principal de la ciu- guay), y as poder ser tratadas para contribuir con el
dad, ocupando una cuenca de 655 km2 (Prez Lecuna, saneamiento de la cuenca del Lago de Valencia (MI-
2005). As mismo, representa el principal colector de NAMB, 2006).
aguas servidas de Caracas. El Ro Guaire es uno de Adems de la construccin de colectores, se en-
los principales tributarios del Ro Tuy, en cuya cuen- cuentra en ejecucin la ampliacin de la planta de
ca est la mayora de los embalses que proveen agua tratamiento de aguas servidas La Mariposa, con la
potable a la ciudad. El plan de saneamiento para este finalidad de incrementar el caudal de entrada a la
ro se resume a continuacin: planta a 5 mil 200 l/s, motivado a requerimientos de
Primera Fase (2005-2006): Limpieza y dragado aumento en la poblacin del estado Carabobo.
del Ro Guaire y de sus tributarios. Esta fase con- El Proyecto contempla tambin la construccin
templa trabajos de ingeniera hidrulica y sa- de sistemas de tratamiento de agua servidas en La
neamiento, con la finalidad de aumentar hasta Victoria y Tocorn (estado Aragua), as como los sis-
75% la recoleccin de las aguas servidas en los temas de tratamiento de aguas servidas en Gigue,
colectores marginales ya existentes. Se contem- Mariara y San Joaqun (estado Carabobo), adems de
pl la construccin de 1 mil 500 hectreas de co- la construccin de un dique para la proteccin de las
lectores, rehabilitacin de colectores marginales urbanizaciones La Punta y Mata Redonda en el esta-
de varios de los tributarios principales del Ro do Aragua, contra inundaciones por el incremento
Guaire: San Pedro, Macarao, Caricuao, Mame- del nivel del Lago de Valencia.
592 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Dentro de este proyecto se encuentra tambin el De acuerdo a Martnez (2013), en el Distrito Ca-
Programa de Educacin Ambiental, con la finalidad pital se presentaron ms de 30 mil casos de enfer-
de formar y organizar a las comunidades en torno a medades de origen hdrico durante el ao 2012, lo
sus derechos sociales, econmicos, ambientales, civi- que represent un ndice de 15,5 casos por cada mil
les, polticos, culturales y educativos desarrollando habitantes. De este ndice, 42,64% de los casos se pre-
sus capacidades y potencialidades para promover y sentaron en los estratos ms pobres de la poblacin.
consolidar el desarrollo endgeno y sustentable de la Pero al discriminarse por parroquias de acuerdo a la
cuenca del Lago de Valencia. mayor incidencia de casos, puede observarse que: 1)
En el occidente del pas tambin se desarrolla En las parroquias de la ciudad relativamente ms
el Proyecto de Saneamiento del Lago de Maracaibo, sanas, donde se registraron 12 casos o menos de en-
que se basa en sanear las aguas servidas que llegan fermedades de transmisin hdrica por cada mil ha-
al lago mediante plantas de tratamiento, colectores bitantes, predominan redes formales de acueducto y
principales, plantas de aguas servidas sobre diversos cloacas, y el porcentaje promedio de poblacin pobre
municipios del estado y control de torrentes y dra- es relativamente ms bajo (36,48%). 2) En las parro-
gados en la cuenca del lago (GeoVenezuela, 2010). Al quias donde el nmero de casos se ubica entre ms
respecto, durante el ao 2007 se inici la construc- de 12 y hasta 30 por cada mil habitantes, la informa-
cin de un acueducto de 130,2 km, desde el embalse lidad urbana est presente en forma significativa,
Tres Ros hasta el municipio Maracaibo, para el su- las redes en algunos de sus sectores son bastante
ministro de agua potable en los municipios Maracai- precarias y el porcentaje promedio de poblacin po-
bo, San Francisco, Jess Enrique Lozada, La Caada bre es de 43,11%. 3) Por ltimo, donde la concentracin
de Urdaneta y Mara del estado Zulia. De acuerdo con de casos supera los 30 por cada mil habitantes, las
informacin oficial del Ministerio del Ambiente, la condiciones de hacinamiento de viviendas, de infor-
ejecucin de las obras culmin durante septiembre malidad y de deficiencias de los servicios de agua y
del ao 2007. saneamiento son relevantes y el porcentaje prome-
dio de poblacin pobre es alto (48,95%).
A estos resultados habra que aadir que el al-
Figura 6. Nmero de casos de diarreas en nios menores Figura 9. Nmero de casos de dengue: a) Perodo 2008-
de 5 aos (2008-2013) 2013, b) ao 2013
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de MPPS (2008, Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de MPPS (2008,
2009, 2010, 2011, 2012, 2013). 2009, 2010, 2011, 2012, 2013).
AGUA URBANA EN VENEZUELA 595
res (Fara, 2006; Pineda, 2006; Martnez, 2013, entre rresponde a un sistema de suministro pblico de
otros) exponen que la participacin de las comunida- agua potable, continuo, con la calidad requerida
des organizadas (por ejemplo, las Mesas Tcnicas del por las normas sanitarias, en cantidad suficien-
Agua) y la educacin a la poblacin, son elementos te de acuerdo con una dotacin preestablecida y
claves para mitigar la incidencia de estas enferme- con la presin adecuada para el correcto funcio-
dades, adems de la necesaria inversin del Estado namiento de la grifera y piezas sanitarias. La se-
en saneamiento de ros y quebradas. gunda opcin es a travs de camiones cisternas
que corresponde a un suministro discontinuo,
4.1 Otra dimensin de Agua y Salud: que requiere almacenamiento en el hogar, don-
Mediciones de salud ambiental en viviendas de la potabilidad del agua recibida conviene ase-
y edificaciones de uso pblico y su gurarla por un sistema casero de desinfeccin.
relacin con el agua Por ello, es importante discriminar la calidad de
prestacin del servicio, ms all de la conexin a
La Organizacin Mundial de la Salud indica que la acueducto. Una primera aproximacin compren-
salud ambiental est relacionada con todos los fac- de el modo de suministro; la Tabla 6 muestra la
tores fsicos, qumicos y biolgicos externos de una informacin al respecto. All se puede apreciar
persona (OMS, 2013). La consideracin de los ambien- la elevada proporcin de incorporacin a los sis-
tes donde viven los humanos pasa desde las comu- temas de acueducto como medio de recibir la
nidades rurales hasta las ciudades y sus periferias, dotacin de agua potable. Esto es un hecho fa-
desde los suburbios constituidos por casas unifami- vorable y significativo, pero como se indic hay
liares hasta los barrios, que rodean muchas ciudades que verificar la continuidad en la prestacin del
venezolanas. Bien sean aldeas, pueblos, ciudades o servicio. Dado que Venezuela es un pas funda-
periferias urbanas, en cada una de ellas en ltima mentalmente urbano, los cuadros que ilustran
instancia est presente una vivienda y, quizs, en su el anlisis se refieren a 57 parroquias de algunas
interior varios hogares. Por eso se ha pretendido esta de las ciudades ms pobladas del pas: Caracas,
aproximacin a la salud ambiental desde el espacio Barcelona, Puerto Ordaz, Valencia y Maracaibo.
de la vivienda y los hogares, haciendo comentarios Adicionalmente, hay que sealar que Venezuela
sobre indicadores e ndices destinados a medir la in- cont con un exitoso programa de construccin
teraccin agua-salud ambiental. de acueductos rurales, por lo que la cifra de co-
La medicin de la salud ambiental en viviendas bertura de servicio de acueductos en este espacio
y hogares debe ser la atinente a los indicadores de territorial tambin es elevada.
saneamiento bsico ambiental referidos a abasteci- b. Frecuencia de suministro: El Censo 2011, atento
miento de agua potable, disposicin de excretas, hi- a la importancia de este dato para catalogar la
giene domstica, manejo domiciliario y recoleccin calidad del servicio de abastecimiento de agua,
de basura, control de plagas (insectos y roedores) en la interrog sobre la frecuencia con la que se sumi-
vivienda, a los cuales se suman las propias condicio- nistra el agua a las viviendas: todos los das, cada
nes fsicas de la morada (techo, piso, paredes y frisos). dos o tres das, una vez por semana o una vez
cada quince das. Los resultados para las cinco
4.2 Informacin general e indicadores e ciudades que se comparan se muestran en la Ta-
ndices sobre salud ambiental en las viviendas bla 7. Se aprecia cmo, a pesar de la elevada tasa
disponibles en Venezuela de interconexin a los acueductos, la calidad del
servicio en cuanto a su continuidad se reduce
Los censos constituyen el inventario nacional de sensiblemente en algunas ciudades como Mara-
la vivienda en Venezuela. De los datos a nivel de caibo, donde apenas 37,3% de las viviendas cuen-
vivienda, tres de ellos estn vinculados con la salud ta con abastecimiento permanente. En general,
ambiental y el agua. stos son: la proporcin de abastecimiento permanente se
a. Suministro de agua potable: Se procura conocer ubica alrededor de 79%, salvo la anmala situa-
el modo como se surte de agua la vivienda. La cin de Maracaibo. En todo caso, la poblacin que
primera opcin es acueducto o tubera, lo que co- recibe el agua con diferentes frecuencias desde
596 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, XIV Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 2011 (INE, 2013).
AGUA URBANA EN VENEZUELA 597
e. Uso comunitario de duchas. A nivel de hogares, (Tabla 10). La circunstancia de vivir en un hogar
el Censo de Poblacin y Vivienda 2011 formula sin cuarto de bao con duchas se asocia con la
una pregunta atinente al tema de la salud am- necesidad de compartir y asumir corresponsa-
biental y es la relativa al uso comunitario de du- blemente el aseo de la instalacin. La proporcin
chas, lo que se relaciona con la mayor posibilidad de dos cuartos de bao con ducha es significa-
de enfermedades drmicas, de control de mohos tivamente mayor en las grandes ciudades dife-
causantes de alergias y enfermedades del trac- rentes de Caracas. A su vez, Maracaibo tal vez
to respiratorio. En general, el problema debido por la influencia climtica (elevadas tempera-
al uso comunitario de duchas en hogares, tiene turas) presenta la mayor proporcin de tres o
que ver con la responsabilidad por el aseo y des- ms cuartos de bao con ducha. La informacin
infeccin del cuarto de ducha. La posibilidad de referida sobre los extremos indicados induce a
contraer enfermedades es similar en un cuarto pensar en la conveniencia de correlacionar en-
individual o uno comunitario incorrectamente fermedades drmicas con uso por varios hoga-
aseado. La proporcin de hogares sin cuarto de res de un mismo cuarto de bao y constatar si
bao con ducha se mantiene alrededor de 5%, el mayor nmero de cuartos con ducha se asocia
salvo en Barcelona, donde la razn sube a 16,2% con mayor consumo.
Puerto Ordaz,
168.746 129.733 76,9 35.606 21,1 1.228 0,7 566 0,3 1.613 1,0
Municipio Caron
Valencia, Municipio
218.166 198.293 90,9 15.901 7,3 944 0,4 530 0,2 2.498 1,1
Valencia
Maracaibo,
335.352 262.967 78,4 57.703 17,2 2.352 0,7 6.596 2,0 5.734 1,7
Municipio Maracaibo
Total ciudades
1.348.583 1.175.724 87,2 143.726 10,7 6.688 0,5 8.721 0,6 13.724 1,0
seleccionadas
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, XIV Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 2011 (INE, 2013).
4.3 Informacin en relacin con Pobreza por agua potable a 86% de la poblacin. La cifra re-
Necesidades Bsicas Insatisfechas (INE, 2013) portada en el Balance Ambiental del ao 1995
que realiz el Ministerio del Ambiente y de los
La informacin sobre Necesidades Bsicas Insatisfe- Recursos Naturales Renovables fue de 83%.
chas ofrece tres datos importantes para conocer el Proporcin de poblacin con sistemas de re-
estado de salud ambiental de las viviendas y hogares coleccin de aguas servidas. En este caso GV-
en Venezuela. Estos registros corresponden a: 2010 reporta la caracterizacin por estado de
Hacinamiento, referido al nmero de hogares la cobertura del alcantarillado. Con base en
que presentan ms de tres personas ocupando esos datos se conoce que el estado con mayor
un mismo dormitorio. A nivel nacional, el XIV cobertura es Carabobo con 91% y el de menor
Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2011 in- cobertura es Mrida con 18,85%. La cobertura
dica 15,12% de los hogares. nacional promedio se indica que es de 56,9%.
Vivienda inadecuada, es decir, viviendas califi- Sin embargo, tambin se seala en el tex-
cadas como ranchos, casas de vecindad, carpas, to que la cobertura es de 63,64% en estados
contenedor y similares. Esta cifra constituye sobre el Mar Caribe y el Ocano Atlntico, y
9,38% de las viviendas. 65,20% en estados no costeros. La cifra repor-
Carencia de servicios bsicos, ausencia de servi- tada en Balance Ambiental de Venezuela 1995
cios de agua potable o de eliminacin de excre- fue de 62%.
tas. Se precisa que la cifra abarca uno cualquiera
de los dos servicios y en el caso de disposicin
de excretas, califica como tal la vivienda que no 4.5 Sistema de Indicadores y Estadsticas
est empotrada a cloacas. Esta cifra constituye Nacionales para la Gestin Ambiental (SIENAGA)
14,79% de las viviendas, muchas de las cuales
estn conectadas a pozos spticos, lo cual es El Sistema de Indicadores y Estadsticas Nacionales
una prctica sanitaria adecuada, siempre que se para la Gestin del Ambiente del Ministerio del Am-
tenga conciencia de la necesidad de su manteni- biente (MINAMB), con respecto a salud ambiental,
miento peridico. contiene una serie de indicadores agregados a nivel
nacional o de ciudades. Ninguno est desagregado
4.4 GeoVenezuela 2010 (GV-2010) en concordancia con hogares y viviendas. Esos indi-
cadores son:
GeoVenezuela (2010), sntesis del estado del ambien- Proporcin de aguas residuales que recibe trata-
te, elaborada por el Ministerio del Poder Popular para miento.
el Ambiente, el Instituto Forestal Latinoamericano y Residuos slidos urbanos dispuestos adecuada-
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio mente.
Ambiente, presenta informacin de diverso orden Sitios de disposicin final de residuos slidos.
sobre las ciudades, pero su nivel de desagregacin no Proporcin de la poblacin con acceso a fuentes
alcanza a las viviendas y hogares. De los indicado- mejoradas de abastecimiento urbano.
res utilizados en los informes sobre Estado del Am- Proporcin de la poblacin con acceso a servicios
biente publicados en 1995 y 1996, slo se reportan en de saneamiento mejorados.
esta nueva evaluacin los siguientes: Proporcin de la poblacin con acceso a servicios
Mortalidad indicando la tasa en tanto por mil de recoleccin de residuos slidos.
() para los aos censales 1990 a 1994. Tasa de morbilidad atribuible a enfermedades
Suministro de agua potable y eliminacin de respiratorias agudas.
excretas. Se describen y cuantifican los siguien- Tasa de morbilidad atribuible a enfermedades
tes indicadores: de origen hdrico.
Porcentaje de poblacin con acceso al servi-
cio de abastecimiento de agua potable. A este Algunos de ellos permiten inferir sobre el estado de
respecto indica que Venezuela cuenta con salud ambiental en viviendas y hogares. Tal es el
infraestructura instalada para abastecer de caso de:
600 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
a. Proporcin de la poblacin con acceso a fuentes letrina de pozo mejorada con ventilacin. Por el
mejoradas de abastecimiento urbano. contrario, las instalaciones de saneamiento no
Con datos de informacin colectada por el mejoradas se refieren a: letrina pblica o compar-
Instituto Nacional de Estadstica y procesados por tida, letrina de pozo abierta, letrina de cubo. Pero
HIDROVEN, se informa que hasta 2008 la pobla- aclara que, tal como se indic, slo se considera-
cin total con acceso a fuentes mejoradas de agua ron las viviendas con conexin a redes de alcan-
potable era de 94,0%. Respecto a la poblacin ur- tarillado pblico
bana, el porcentaje era de 96,0%. Precisa SIENAGA c. Tasa de morbilidad atribuible a enfermedades de
que los datos reflejan a la poblacin con conexin origen hdrico.
domiciliaria como fuente mejorada de abasteci- Con datos de morbilidad obtenidos del Mi-
miento de agua. nisterio del Poder Popular para la Salud y datos
En relacin a cmo interpretar la informa- de poblacin provenientes del Instituto Nacional
cin obtenida por el Instituto Nacional de Esta- de Estadstica, SIENAGA calcula el indicador de
dsticas, SIENAGA informa que se consideran los morbilidad atribuible a enfermedades de origen
criterios del Programa de Monitoreo Conjunto hdrico, como nmero de casos por 100 mil ha-
(OMS-UNICEF), que define el acceso a los servicios bitantes. El anlisis que realiza es del comporta-
de suministro de agua como la disponibilidad de miento tendencial para el periodo 2002-2007. Las
al menos 20 litros por persona al da de una fuen- enfermedades consideradas para el clculo del in-
te mejorada situada en un entorno de un kil- dicador fueron: fiebre tifoidea, diarrea en infantes
metro a la vivienda del usuario. Fuentes mejora- menores de un ao, diarrea en nios comprendi-
das son todas aquellas que comnmente proveen dos entre 1 y 4 aos, diarrea en nios mayores de
agua saludable. Define como tecnologas mejo- 5 aos y hepatitis A.
radas del suministro de agua: conexin domi-
ciliaria, fuente pblica, pozo perforado, pozo ex- 4.6 Consideraciones sobre la relacin
cavado protegido, manantial protegido, recogida Agua-Salud-Vivienda
de agua lluvia. Fuentes no mejoradas se refieren a
pozo no protegido, manantial no protegido, agua La informacin sobre indicadores e ndices para
suministrada por un vendedor, agua embotellada conocer la condicin de ambiente sano o de salud
(basada en consideraciones relacionadas a la can- ambiental de las viviendas y hogares proviene de
tidad de agua suministrada, no a consideraciones diversas fuentes y est presentada de modo disper-
sobre la calidad del agua) y agua suministrada so. Sin embargo, es posible combinar la informacin
por un camin cisterna. disponible para producir un sistema razonablemen-
b. Proporcin de la poblacin con acceso a servicios te satisfactorio sobre el estado de salud ambiental,
de saneamiento mejorados. referida al agua, en viviendas y hogares. Debe aco-
Con datos de informacin colectada por el meterse la tarea de establecer un conjunto bsico de
Instituto Nacional de Estadstica y procesados por indicadores e ndices que permitan recoger informa-
HIDROVEN, se informa que hasta 2008 la pobla- cin para evaluar el derecho a un ambiente sano en
cin total con acceso a servicios de saneamiento hogares y viviendas y la aproximacin mnima pue-
mejorado era de 83,9%. Respecto a la poblacin ur- de ser, entre otros criterios, considerar los elementos
bana, el porcentaje es de 85,5%. Precisa SIENAGA constitutivos del saneamiento bsico ambiental.
que los datos reflejan la poblacin con conexin a Para combinar la informacin disponible para
redes de alcantarillado pblico como servicio de producir un sistema razonablemente satisfactorio
saneamiento mejorado. sobre el estado de salud ambiental, referida al agua,
En relacin a cmo interpretar la informacin ob- en viviendas y hogares, el pas dispone de diversas
tenida por el Instituto Nacional de Estadsticas, fuentes oficiales de informacin, tal como se pudo
SIENAGA informa que se incluyen en la catego- apreciar en los acpites precedentes. Estas organi-
ra de saneamiento mejorado las conexiones con zaciones producen cifras bajo diferentes criterios de
alcantarillas pblicas, conexiones a un sistema integracin de datos y correspondientes a diferentes
sptico, letrina de sifn, letrina de pozo simple, fechas y modos de obtencin de informacin. Se des-
AGUA URBANA EN VENEZUELA 601
taca este aspecto para advertir sobre la necesidad cuenta que, al disminuir la disponibilidad de los re-
de precisar en cada caso, no slo la fuente utilizada, cursos hdricos, tambin aumentar la presin sobre
sino informacin sobre la fecha de captura del dato, stos, afectando negativamente su calidad.
su modo de procesamiento, el criterio de integracin La adopcin de adecuadas medidas de adapta-
utilizado y en general toda la indagacin que facilite cin y mitigacin, frente al cambio climtico, podr
la interpretacin de las cifras y su comparacin con garantizar que se pueda armonizar el crecimiento
datos provenientes de otras fuentes. demogrfico y econmico de las prximas dcadas
con las limitaciones que se puedan presentar en la
viables de adaptacin ante las realidades del 4. Promover el acercamiento entre el Gobierno
pas, y como observador crtico y factor de aler- y todas las instituciones generadoras de co-
ta ante los compromisos nacionales con la Con- nocimiento del pas, como canal natural para
vencin Marco de las Naciones Unidas sobre la efectiva atencin integral del problema del
Cambio Climtico. cambio climtico.
Los lagos y embalses se pueden considerar centinelas del cambio climtico, porque responden rpi-
damente a los cambios en la radiacin solar, precipitacin, viento, hidrologa y en una gran variedad
de entradas atmosfricas y terrestres (Williamson y col., 2009). Estos cuerpos de agua tambin son
integradores del cambio climtico, ya que ellos almacenan las seales del cambio en sus sedimentos,
integrando los cambios no slo dentro del sistema acutico, sino tambin en los ecosistemas terres-
tres circundantes. Y tambin son reguladores del cambio climtico, en la medida que ellos: 1) reciben,
procesan y almacenan grandes cantidades de carbono provenientes de las vertientes circundantes,
as como tambin desde la productividad acutica en sus lneas de costa; 2) estn envueltos en el inter-
cambio activo de gases de efecto invernadero con la atmsfera subyacente a ellos; y 3) pueden alterar
el clima regional cambiando los patrones de radiacin solar, la formacin de nubes, precipitacin y
evaporacin.
Venezuela cuenta con ms de 100 embalses (Ginez y Olivo, 1984), pero slo se tiene informacin
limnolgica, aproximadamente, en 20% de ellos (Gonzlez y col., 2004), y en pocos existe una serie
histrica que permita hacer comparaciones con mediciones recientes.
El embalse Camatagua (estado Aragua), el principal reservorio para el abastecimiento de agua
para la ciudad de Caracas, es uno de los pocos embalses con los que se cuenta con informacin de hace
ms de 20 aos atrs (Infante y col., 1992) y con datos recientes a travs de proyectos adelantados por el
Laboratorio de Limnologa de la Universidad Central de Venezuela (Gonzlez y col., 2013). Este embalse,
por ser un sistema profundo que desarrolla una estratificacin trmica estable durante el perodo de
Figura 11. Perfiles de temperatura del agua en el embalse Camatagua en los perodos de circulacin
y estratificacin trmica durante los aos 1991-1992 y 2013
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de Infante y col. (1992) y de Gonzlez y col. (2013).
AGUA URBANA EN VENEZUELA 603
lluvias, puede servir como un monitor del cambio climtico a travs de mediciones de la temperatura
Recuadro 16
de sus aguas.
El embalse Camatagua tiene ms de 30 m de profundidad en su localidad cercana al dique. Du-
rante la poca de lluvias (mayo-octubre), cuando la velocidad del viento es menor, el embalse se estra-
tifica trmicamente de manera estable. Por el contrario, durante la poca de sequa (noviembre-abril),
cuando la velocidad del viento aumenta, se promueve la circulacin completa de las aguas y, por lo
tanto, su homogeneidad trmica. Por lo tanto, se le ha clasificado como un sistema clido monomcti-
co, por presentar un perodo de circulacin completa de sus aguas en el ao.
Comparando los estudios de Infante y col. (1992) y de Gonzlez y col. (2013), se ha podido consta-
tar que, a partir de los 30 metros de profundidad, actualmente las temperaturas son entre 0,1 y 0,6C
mayores a las registradas hace ms de 20 aos atrs (Figura 11). El aumento de la temperatura incre-
menta la estabilidad trmica, disminuyendo los perodos de mezcla y circulacin de las aguas, todo
lo cual puede conllevar a un deterioro de la calidad del agua, debido al agotamiento del oxgeno y la
formacin de estratos hipxicos y anxicos, la regeneracin de nutrientes limitantes como el fsforo
que pueden promover las floraciones de cianobacterias, y la liberacin de gases de efecto invernadero
desde el fondo de los cuerpos de agua (Williamson y col., 2009).
Si bien los datos presentados no son concluyentes sobre el efecto del cambio climtico en el em-
balse Camatagua, ya que los efectos de la intervencin antrpica pueden solaparse con los del calenta-
miento global, tambin es cierto que la temperatura del agua es un parmetro que ofrece informacin
relevante y que bien puede monitorearse fcil y permanentemente, a fin de seguir los posibles efectos
del cambio climtico y poder prever con antelacin sus consecuencias sobre la calidad del agua que
debe ser tratada antes de ser distribuida para abastecimiento de la ciudad de Caracas, con el objeto de
tomar las medidas pertinentes para enfrentarlas y mitigarlas.
Figura 12. Situacin (en azul) de los principales embalses Barcelona, Valencia y Caracas principalmente donde,
que suministran agua potable a la ciudad de Caracas al dada la poblacin habitante de esas ciudades, cual-
inicio de la poca de sequa en el ao 2009 quier accin de las aguas es reseada de inmediato.
100%
Por lo tanto, se podra afirmar que las inunda-
ciones cobran importancia en la medida en que afec-
80% tan a los seres humanos y sus actividades normales,
as como sus propiedades.
% Volumen
60%
Un buen ejemplo de ello es lo que ocurre con el
40% Ro Guaire, ro primario y principal de la ciudad de
Caracas. Un pequeo ro con una cuenca de unos
20%
655 km2 y precipitacin promedio de 1 mil 500 mm
0% al ao, cuyas inundaciones afectan de distintas ma-
neras a unos 6 millones de habitantes, aproximada-
Camatagua
Lagartijo
Taguaza
mente 20% de la poblacin total del pas.
Canalizado en casi toda su extensin, el Ro
Fuente: HIDROCAPITAL (2009). Guaire est presentando desbordes cada vez con ma-
yor frecuencia. Esto es ocasionado por varios factores:
1. El ro fue canalizado en los aos 50 y 60, cuando
En Venezuela, la ocupacin de planicies inunda- la poblacin de la ciudad apenas rondaba el mi-
bles, laderas inestables y zonas bajas a nivel del mar lln de habitantes y muchas reas de la cuenca
representa, al igual que en muchos pases, un tema eran terrenos baldos, pequeos bosques de ar-
de estudio. Este hecho se vio con mayor nfasis a raz bustos o pastizales. Existan haciendas de caa
de los deslaves que ocurrieron en 1999 en ms de 300 o sembrados en sus riberas. Aun cuando se es-
km de zona costera del pas y que dej un alto saldo tim un caudal de diseo bastante alto, la reali-
de muertos y prdidas materiales. dad actual es que su cauce est comprometido
El origen de muchas inundaciones es, por su- en algunas zonas hasta para crecientes de 25 a
puesto en la mayora de los casos, un extraordinario 50 aos, dado el cambio en el uso de la tierra, se-
evento de precipitacin, aunque a veces pueden ser gn seal un estudio del Instituto de Mecnica
producidas por eventos de menor magnitud pero con de Fluidos de la Universidad Central de Venezue-
mucha secuencia de das o semanas de continuo llo- la realizado en el ao 2008.
ver (suelos totalmente saturados). 2. La informacin hidromtrica era (y es) escasa,
Existen tambin inundaciones peridicas, por lo que las series estadsticas no generan mu-
usualmente en planicies inundables de grandes cha confianza por lo corto del registro. Si a esto
ros, causadas por fenmenos que se generan por se aade una posible variabilidad climtica (o
el cambio anual de la inclinacin del planeta y sus cambio climtico), la posibilidad de mayor fre-
consecuencias climticas. En Venezuela hay varios cuencia de inundacin casi resulta evidente.
ros que, por el tamao de sus cuencas, producen 3. El proceso de urbanizacin (y por tanto imper-
inundaciones en sus riberas todos los aos. Quizs el meabilizacin) de la parte alta de la cuenca y la
ms destacado es el Ro Orinoco que sube su nivel de canalizacin del Ro San Pedro, provocan un ace-
aguas en algunos sitios hasta 16 metros, inundando leramiento de las aguas que llegan al ro, provo-
grandes extensiones de sabanas ribereas. Sin em- cando un mayor pico de creciente y mayor nivel
bargo, por poseer pocas ciudades a lo largo del reco- de las aguas en la cuenca media, precisamente
rrido de su cauce hasta la desembocadura en el Mar la ciudad de Caracas.
Atlntico, no se destaca mucho en los medios de co- 4. Aun cuando puede decirse que son una causal
municacin social la accin de este ro. Slo cuando menor, la acumulacin de basura en sumideros,
afecta a Ciudad Bolvar en el estado Bolvar o a Tucu- cunetas y colectores tambin contribuye a la
pita en el estado Delta Amacuro, es que se resea en inundacin de calles y avenidas al no funcionar
los principales medios de comunicacin del pas. No estas obras a capacidad, causando al menos de-
as el caso de otras ciudades, destacndose Cuman, moras en el trfico vehicular. Tambin ocurren
AGUA URBANA EN VENEZUELA 605
casos en que al repavimentar las vas se dismi- Finalmente, otro problema en el drenaje urbano
nuye la abertura de los sumideros de ventana, es el aumento de los deslizamientos de tierra cau-
disminuyendo en consecuencia su capacidad y sados por los fenmenos climticos extremos, los
eficiencia. cuales a menudo son provocados por la intervencin
5. Por ltimo, en nuestras universidades no es humana en las cuencas urbanas. En estos casos, la
usualmente materia de estudio el drenaje, por lo prdida de vidas humanas y los bienes son a veces
que existen pocos profesionales que puedan ana- alarmantes.
lizar y solucionar adecuadamente estos temas. Adems, en la actualidad se trasvasan grandes
volmenes de agua desde fuentes superficiales (la-
Estos problemas se repiten con mayor o menor im- gos y embalses) ubicados en cuencas lejanas a las
portancia en muchas de nuestras ciudades. En la me- ciudades para satisfacer las necesidades de abasteci-
dida en que la poblacin aumente y ocupe planicies miento de agua a las poblaciones, con la consecuente
inundables naturales de los ros se ir reproduciendo alteracin del ciclo del agua urbano, por lo que se po-
lo aqu planteado. Es por ello que una planificacin tencia el riesgo de los episodios de inundaciones y de
oportuna (planes maestros) de las poblaciones, con las graves consecuencias que ellas pueden producir
sealizacin de usos posibles de la tierra y anlisis en trminos de prdidas de vidas humanas y bienes
de potenciales riesgos ante eventos extraordinarios, materiales.
resulta indispensable para evitar futuros daos a Los aludes torrenciales que se produjeron el ao
personas y cosas. 1999 en el estado Vargas (regin Centro-Norte cos-
Segn Ochoa-Iturbe (2011), los sedimentos que tera de Venezuela) dejaron grandes lecciones a los
se encuentran en los sistemas de drenaje, usualmen- venezolanos (Lpez, 2005). Las prdidas humanas
te provienen de los procesos naturales de erosin, hubieran podido disminuirse en caso de que se hu-
descomposicin en reas boscosas, erosin en los biese implementado un conjunto de medidas de pre-
cauces de los ros, entre otras fuentes, los cuales son vencin y mitigacin.
causados, entre otros factores, por cambios clim- En vista de lo anterior se han recomendado y
ticos como sequas e inundaciones, precipitaciones establecido medidas para mitigar el efecto de estos
fuertes e inusuales y fuegos estacionales. A medida episodios (Lpez, 2005). stas se pueden resumir a
que la poblacin crece, la necesidad de mayor espa- continuacin:
cio habitable ha creado condiciones que multiplican
muchas veces estos fenmenos naturales. Especial- Medidas estructurales:
mente, en las primeras etapas de desarrollo urbano y Canalizacin de ros y quebradas.
construccin, la carga de sedimentos aumenta cien- Control de sedimentos.
tos de veces alterando las caractersticas de los ca- Control de la erosin en las pendientes.
nales de los ros y quebradas (formas y pendientes),
las cuales a su vez modifican sus respectivos regme- Medidas no estructurales:
nes de flujo. En los pases en desarrollo, este hecho Monitoreo de condiciones hidrometeorolgicas
es agravado por el desarrollo incontrolado, producto en las cuencas de los ros (actualmente se cuen-
de la falta de regulaciones o de la dbil aplicacin de tan 25 estaciones hidrometeorolgicas para el
normas y estndares. valle de la ciudad de Caracas y para el estado
Otra fuente de slidos que afecta a los pequeos Vargas).
arroyos y colectores de drenaje, especialmente en los Elaboracin de mapas de riesgos.
pases en desarrollo, es que los ciudadanos tienen el Elaboracin de planes de contingencia.
hbito de arrojar desechos en quebradas y arroyos, Instalacin de sistemas de alarma temprana
debido a la ineficiente gestin de recoleccin de re- (como por ejemplo, radar Doppler).
siduos slidos (Ochoa-Iturbe, 2011). Estos desechos
son arrastrados, por lo general, durante las primeras Hasta el ao 2005, se haban construido unas 24 pre-
lluvias de la estacin lluviosa, creando problemas de sas para el control de sedimentos en el estado Var-
obstruccin en sistemas de drenajes urbanos, muy gas, repartidas entre las cuencas de los ros Curucut,
especialmente en los colectores de menor tamao. Guanape, Piedra Azul, El Cojo, Alcantarilla, Macuto y
606 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Camur Chico, las cuales brindan un cierto grado de Doppler, de emitir ondas que rebotan en las gotas de
proteccin a las poblaciones ubicadas aguas debajo agua de las nubes, por lo que se puede medir la canti-
de dichas obras (Lpez, 2005). Sin embargo, se llama dad de agua que ellas transportan.
la atencin de que estas presas se estn sedimentan- Investigadores del Instituto de Mecnica de
do rpidamente, y que por no tener una capacidad Fluidos han desarrollado una metodologa para la
adecuada de almacenamiento van a quedar fuera obtencin de mapas de amenaza por inundacin to-
de servicio en un periodo corto de tiempo. Esto se rrencial, utilizando modelos matemticos de simu-
acrecienta por la ausencia de ventanas o conductos lacin de flujos torrenciales acoplados con modelos
de salida en algunas de las presas que no permiten digitales del terreno y sistemas de informacin geo-
el paso de los sedimentos transportados por las cre- grfica (Lpez, 2005). Esta metodologa ha sido apli-
cientes ordinarias. cada en 19 cuencas del estado Vargas y siete cuencas
Lpez (2005) afirma que una de las causas de la del valle de Caracas, en un trabajo llevado a cabo
tragedia de Vargas (ocurrida en el ao 1999) fue que conjuntamente con el Instituto Geogrfico de Vene-
no existan sistemas de alerta que pudieran dar un zuela Simn Bolvar en el marco del Proyecto vila.
aviso anticipado a la poblacin para tomar las medi- Los resultados de los mapas de amenaza indican que
das de evacuacin necesarias. La posibilidad de que importantes reas urbanizadas del estado Vargas y
se generen aludes torrenciales depende de la canti- del valle de Caracas estn ubicadas dentro de zonas
dad e intensidad de la lluvia, del grado de saturacin con alto riesgo de sufrir inundaciones torrenciales.
de los suelos, de la presencia de pendientes pronun- Los expertos recomiendan intensificar los es-
ciadas en la cuenca, as como de las caractersticas fuerzos para la implementacin de los sistemas de
de los suelos para proveer el material sedimentario alerta temprana en las cuencas del estado Vargas
para la formacin de los aludes. Por esta razn, los y del valle de Caracas. La instalacin de una red de
dos factores ms importantes para el estableci- monitoreo y alerta temprana para 12 cuencas prio-
miento de un sistema de alerta temprana son el mo- ritarias acarrea un costo en el orden de US$ 900 mil.
nitoreo continuo de la lluvia y el de la humedad del El manejo, operacin y mantenimiento de esta red
suelo. Para que se pueda instrumentar un sistema debe realizarse directamente por centros de control
de alerta temprana se requiere que las estaciones de a ser creados a nivel regional, donde se involucre a
monitoreo sean telemtricas, es decir que transmi- las comunidades afectadas para que participen en
tan informacin en tiempo real, a intervalos regula- dichas actividades.
res (cada 5 10 minutos, por ejemplo), a un sistema Otro caso relacionado con los problemas de
central de control, el cual debe encargarse de dar la inundaciones, como consecuencia de los trasvases
seal de alerta a los organismos competentes. Sin de grandes volmenes de agua, se refiere a la cuenca
embargo, de las 25 estaciones repartidas entre el es- del Lago de Valencia (estados Aragua y Carabobo).
tado Vargas (14) y Caracas (11), solamente nueve de A finales de la dcada de los aos 70, el Lago de
ellas son telemtricas. La mayora de las estaciones Valencia sufra de un proceso de desecacin natural,
telemtricas estn ubicadas en la cuenca de San Jos el cual era acelerado por las actividades humanas,
de Galipn, donde el Instituto de Mecnica de Flui- lo que gener que alcanzara su nivel mnimo (402
dos, en conjunto con el Departamento de Ingeniera m.s.n.m.). Debido a ello, se desviaron las aguas de va-
Hidrometeorolgica de la Universidad Central de rios ros de cuencas vecinas hacia el lago, principal-
Venezuela (UCV), lleva a cabo un proyecto de inves- mente las del Ro Cabriales a travs del Cao Central.
tigacin sobre la generacin de aludes torrenciales y Como una consecuencia de este desvo de los
sus medidas de prevencin. ros, el nivel de las aguas del Lago de Valencia se in-
Adicionalmente, el Ministerio del Ambiente ins- crement, inundando reas agrcolas y urbanas; los
tal, en el ao 2004, un radar meteorolgico Doppler asentamientos urbanos alrededor del lago fueron
en la Colonia Tovar, el cual constituye una herra- prohibidos, pero esto no fue suficiente para detener-
mienta importante a los fines de prediccin anticipa- los. Actualmente su cota sobrepasa los 413 m.s.n.m.,
da de la lluvia con varias horas o das de antelacin. lo cual ha generado graves problemas de inundacio-
El radar permite un barrido atmosfrico con un ra- nes en urbanizaciones del estado Aragua, como Mata
dio de alcance de hasta 150 km y se basa en el efecto Redonda, y que han sido reseados ampliamente por
AGUA URBANA EN VENEZUELA 607
la prensa nacional, debido a la prdida de bienes ma- fico a eutrfico en los ltimos aos (Gonzlez y col.,
teriales generados. 2014). Cualitativamente, el cambio en el color de las
Debido a esto, conjuntamente con la presin aguas (de azul a verde) es un claro reflejo del cambio
ejercida por la poblacin y por los medios de comu- en el estado trfico sufrido por el embalse Camatagua
nicacin, a partir de noviembre de 2005 se desviaron luego del trasvase de las aguas desde fuentes de baja
los ros Maruria y Cabriales hacia la cuenca del Ro calidad (Figura 13).
Pao, uno de los principales afluentes del embalse En el caso del manejo de los desechos slidos,
Pao-Cachinche, del cual se surten de agua potable Ochoa-Iturbe (2011) comenta que, en los pases en
las ciudades de Valencia (estado Carabobo), Maracay vas de desarrollo, las clases media y alta de las zo-
(estado Aragua) y San Carlos (estado Cojedes), ade- nas urbanas suelen tener sistemas adecuados de
ms de varias poblaciones aledaas (Gonzlez y Ma- recoleccin de residuos slidos. Sin embargo, los
tos, 2012). La alta carga orgnica contenida en estos sectores ms pobres tienen sistemas de recoleccin
ros caus el agotamiento del oxgeno en la columna limitados (una o dos veces por semana en algunos
de agua del embalse, disminuyendo parte de los be- casos) y la prctica ms comn para estas personas
neficios obtenidos luego de la desestratificacin arti- es llevar sus propios residuos a un depsito, a veces a
ficial que en este embalse se iniciara en el ao 2001 una cierta distancia de los hogares. En algunas ciu-
(Estaba y col., 2006). dades, con pendientes de alta montaa (como en el
Otra medida empleada para mitigar los efectos caso de la ciudad de Caracas), podra resultar ms
del aumento del nivel del Lago de Valencia fue la ex- fcil volcar los residuos slidos en las quebradas o
traccin de agua a travs de un trasvase hacia la cuen- pendientes cercanas, con la seguridad de que las si-
ca del Ro Pao. De igual manera, el efluente de la plan- guientes lluvias lo transportarn aguas abajo. Es por
ta de tratamiento de aguas residuales Taiguaiguay ello que debe ser realizado un gran esfuerzo por las
(Edo. Aragua), fue desviado hacia el embalse Taiguai- autoridades, trabajando en dos lneas principales: 1)
guay, y de all se bombea agua hacia el Ro Tucutu- la educacin, para ensear a la poblacin que arro-
nemo para la construccin del sistema de riego hacia jar desperdicios en las quebradas podra crear un
los valles de esta zona. Sin embargo, por no haberse riesgo ambiental que resultara ser contraproducen-
completado totalmente esta obra, parte del efluente te para ella (aumento de la existencia de moscas y
de este sistema est siendo vertido hacia el Ro Gu- mosquitos, entre otros), y 2) la creacin de sistemas
rico, principal afluente del embalse Camatagua (Edo. de recoleccin de residuos slidos que faciliten a la
Aragua), conllevando a un deterioro en la calidad del poblacin la disposicin de estos residuos y, a la vez,
agua de este cuerpo de agua, el cual pas de mesotr- estimularla para que usen estos sistemas.
Figura 13. El cambio de estado trfico del embalse Camatagua puede notarse cualitativamente en el cambio del color de sus aguas
Los limnlogos en Venezuela han recolectado gran cantidad de datos sobre las caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas de varios cuerpos de agua. Los datos pueden ser agrupados y, as, pueden trans-
formarse en herramientas tiles y predictivas (Gonzlez y Quirs, 2011).
Algunas generalidades y tendencias pueden ser observadas al agrupar los datos de 15 cuerpos de
agua (Figura 14) estudiados por el Laboratorio de Limnologa de la Universidad Central de Venezuela,
la mayora de ellos empleados para el suministro de agua potable.
En los embalses estudiados se ha registrado una clara relacin lineal entre el fsforo total y el
nitrgeno total con la biomasa del fitoplancton (como clorofila-a) (Figura 15).
Otras relaciones empricas permiten extraer informacin valiosa, a pesar de no encontrarse rela-
cin aparente entre las variables involucradas. A simple vista, la distribucin de los embalses segn
el fsforo total y el cociente nitratos:amonio (NO3:NH4) muestra una dispersin alta de los datos (Fi-
gura 16). En este caso se logran diferenciar tres grandes grupos de embalses. El primer grupo queda
conformado por aquellos embalses en los que las concentraciones de fsforo total son bajas (<20 g/l,
representados con crculos negros), mientras que en el grupo de embalses con concentraciones de fs-
foro total de moderadas a altas (>20 g/l) se pueden notar dos grupos ms claramente diferenciados:
uno de ellos (el inferior, en tringulos negros) est representado por los embalses en los que hay un
predominio del amonio sobre los nitratos, y algunos con tiempos de residencia de sus aguas relativa-
mente altos; en stos, las cianobacterias son dominantes. El otro grupo (el superior, en rombos negros)
lo componen los embalses con un mayor predominio de los nitratos sobre el amonio, cuyos tiempos de
residencia son relativamente cortos y en los que los grupos de fitoplancton dominantes son diferentes
a las cianobacterias, como por ejemplo las diatomeas, las algas verdes o los flagelados. La excepcin
estara representada por el embalse Loma de Nquel (en crculo blanco), que est muy cercano al l-
mite entre las concentraciones de fsforo total bajas y altas y present dominancia de cianobacterias
durante los perodos de estudio, razn por la cual no se incluy en ninguno de los tres grupos antes
descritos. As, la predominancia de cianobacterias algunas de ellas con cepas que pueden ser txicas
y pueden causar problemas de salud pblica puede ser predicha al realizar la caracterizacin fsica y
qumica de las aguas de los embalses.
Basado en estos estudios es evidente que para controlar la eutrofizacin de los cuerpos de agua,
debe controlarse la entrada de nutrientes, especialmente del fsforo y del nitrgeno.
Figura 14. Embalses estudiados por el Laboratorio de Limnologa de la Universidad Central de Venezuela
1. Agua Fra,
2. Taguaza,
3. Lagartijo,
4. Clavellinos,
5. Tierra Blanca,
6. Loma de Nquel,
7. El Cigarrn,
8. El Pueblito,
9. El Cuj,
10. El Andino,
11. La Mariposa,
12. La Pereza,
13. Pao-Cachinche (ala oeste),
14. Pao-Cachinche (ala este),
15. Quebrada Seca.
Figura 15. Relacin entre: a) fsforo total (PT) y la clorofila-a (Chl-a), y b) nitrgeno total (NT) y la clorofila-a en
Recuadro 17
los embalses venezolanos
AFR: Agua Fra, TAG: Taguaza, LAG: Lagartijo, CLA: Clavellinos, TBL: Tierra Blanca, LNI: Loma de Nquel, ECI: El Cigarrn, EPU: El
Pueblito, ECU: El Cuj, EAN: El Andino, LMA: La Mariposa, LPE: La Pereza, QSE: Quebrada Seca, PC1: Pao-Cachinche ala oeste con
aliviadero y torre-toma, PC2: Pao-Cachinche ala este sin aliviadero. Modificado de Gonzlez y Quirs (2011).
Figura 16. Relacin entre el fsforo total y el cociente NO3:NH4 en los embalses venezolanos.
AFR: Agua Fra, TAG: Taguaza, LAG: Lagartijo, CLA: Clavellinos, TBL: Tierra Blanca, LNI: Loma de Nquel, ECI: El Cigarrn, EPU: El
Pueblito, ECU: El Cuj, EAN: El Andino, LMA: La Mariposa, LPE: La Pereza, QSE: Quebrada Seca, PC1: Pao-Cachinche ala oeste con
aliviadero y torre-toma, PC2: Pao-Cachinche ala este sin aliviadero. Modificado de Gonzlez y Quirs (2011).
610 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Venezuela posee (compartida con Colombia) una de la mayores cuencas hidrogrficas y reservas de
agua del mundo. La cuenca del Ro Orinoco es la tercera del planeta. Durante su curso de 2 mil km
drena un rea aproximada de 90 mil km2, representando 94,44% del volumen total drenado en las
cuencas hidrogrficas venezolanas. Ro considerado de aguas blancas y con abundante sedimento en
suspensin (200 x106 ton/ao). Rgimen climtico dominado por dos estaciones (lluvias y sequa) de
ms o menos igual extensin: lluvias (junio-noviembre), sequa (diciembre-abril). Durante el primero,
las aguas cubren extensas reas de sabana formando lagunas poco profundas (esteros) y penetrando
en los bosques ribereos; en el segundo, se produce una reduccin drstica en el nivel de las aguas,
drenando sabanas y eliminando miles de kilmetros cuadrados de hbitats acuticos. Estas dos esta-
ciones regulan los ciclos biolgicos de componentes de la flora y fauna acuticas (Tabla 11). Cualquier
cambio que se produzca tanto en el clima como en la ciclicidad hdrica podra afectar parcial o total-
mente los elementos biticos del sistema.
Tabla 11. Resumen de los factores ambientales que regulan las comunidades
Lluvias Sequa
Cambios fsico-qumicos en el agua; aumento del oxgeno Cambios fsico-qumicos en el agua; reduccin del oxgeno
disuelto y transparencia; reduccin del pH; temperatura ms disuelto; reduccin de transparencia; aumento temperatura;
baja; nutrientes. concentracin de sedimentos y nutrientes; aumento del pH.
Reduccin de hbitat y nichos trficos; desecamiento de
Incremento de los hbitats acuticos: ros, caos, lagunas,
bosques y sabanas; reduccin o eliminacin de caos, esteros,
esteros, bosques inundados
bosques inundados y lagunas; reduccin de caudal de ros.
Incremento en la productividad primaria y segundaria; Alta mortalidad y/o migracin hacia canales y ros que
reproduccin y crecimiento; diversificacin de dieta; preparacin mantienen agua. Reduccin del crecimiento; maduracin de
y maduracin sexual. gnadas.
Procesos de descomposicin de material orgnico depositado Acumulacin en suelo de material orgnico producido o
en el suelo de bosques y sabanas. transportado en la fase anterior.
Fuente: Elaboracin propia
Factores productores de cambio o impacto por el uso del agua con fines del desarrollo humano
El recurso agua es vital para el desarrollo humano. Durante milenios, la fundacin de las poblaciones
se ha realizado en asociacin con este importante lquido y sus fuentes, y de alguna manera hemos
intervenido en su ciclo, muchas veces no tomando en cuenta el beneficio que la misma da al manteni-
miento de la vida silvestre (Figura 17).
Existen pocos trabajos de investigacin que pueden documentar en forma cuantitativa o cuali-
tativa el impacto biolgico causado por cambios en el ciclo hidrolgico o contaminacin de las aguas
continentales venezolanas. Sin embargo, basados en investigaciones desarrolladas por Petts (1985;
1990a,b), planes gubernamentales y reportes tcnicos (Rangel, 1979; Taphorn, 1980; Machado-Allison,
1990; Taphorn y Garca, 1991; Machado-Allison, 1994; Veillon, 1997; Machado-Allison, 1999; Marrero,
2000; Machado-Allison, 2005; Andrade y Machado-Allison, 2008; Machado-Allison y col., 2011) se pue-
den clasificar las intervenciones de esta manera:
AGUA URBANA EN VENEZUELA 611
1. Represamiento de aguas con fines domsticos o agrcolas.- Las represas con fines agrcolas o do-
Recuadro 18
msticos fueron extensivamente construidas en los ltimos 50 aos, cuando casi todas las cabe-
ceras de los afluentes principales del Ro Orinoco por su vertiente norte han sido intervenidas,
como en el caso de los ros: Apure, Bocon, Cojedes, Guanare, Gurico, Masparro, Portuguesa y San
Domingo. En la vertiente sur, el Ro Caron (principalmente hidroelctrica). Otros ros de menor
importancia nacional, pero s regional, son las cabeceras del Manzanares, Never, Unare y Tuy al
norte del pas (Figura 18). Las represas (ver Tabla 12) causan:
Alteracin o regulacin del rgimen anual hidrolgico, afectando los ciclos vitales de anima-
les y plantas que dependen de l (por ejemplo, migraciones de peces con fines reproductivos,
inundacin de sabanas y bosques ribereos).
Contaminacin por actividad domstica (urbana) y/o agrcola. Las aguas utilizadas en reas
urbanas o agrcolas (lavado) son descargadas de nuevo como aguas residuales. Aunque las
regulaciones nacionales obligan a su tratamiento, es evidente que el mismo no ocurre y, en
consecuencia, las descargas de aguas con hidrocarburos (aceites), fertilizantes, insecticidas y
residuos industriales (metales pesados) entran al medio acutico produciendo alteracin en la
calidad del agua y afectaciones fisiolgicas y bioqumicas en los organismos que lo habitan.
2. Deforestacin con propsitos urbanos o agrcolas.- La Figura 19 muestra un rea deforestada con
fines agrcolas en el piedemonte venezolano. Estas reas han sido extensa e intensamente al-
Figura 17. Ciclo del agua y su uso para el desarrollo Figura 18. Principales represas construidas en
humano Venezuela
Tabla 12. Esquema mostrando actividades, acciones, efectos e impactos sobre el ecosistema acutico
Actividades Acciones Efectos Impactos
Cierre de ro - Bloqueo de flujo por - Reduccin de flujo aguas abajo o extensin lateral - Reduccin de riqueza
(represa) construccin de diques - Aumento de la temperatura y disminucin del de hbitats y especies;
- Variacin de la oxgeno disuelto afectacin de la
hidrodinmica del sistema - Efecto sobre la migracin biodiversidad
fluvial, tanto en el canal - Aumento del nivel del agua en rutas alternas - Reduccin del intercambio
principal como en reas aguas arriba de organismos; prdida de
de influencia (por ejemplo, - Bloqueo de paso de organismos acuticos la biodiversidad
sabanas y bosques - Colonizacin y cambios de uso de la tierra - Disminucin del
ribereos) - Acidificacin de los suelos abonados y prdida de transporte fluvial
fertilidad - Cambio en la estructura
- Deposicin e incremento de sedimentos aguas de las comunidades
arriba y abajo acuticas y terrestres
- Eliminacin de amenazas de inundacin asociadas
teradas (Centeno, 1999). Las deforestaciones han causado una disminucin en la intensidad de
Recuadro 18
las lluvias y, por supuesto, una reduccin sustancial del caudal de nuestros ros. Por otro lado,
ha incrementado las descargas de materiales slidos (sedimentos) debido a la erosin. Esto ha
producido modificaciones en la calidad de las aguas para la vida (cambios en la temperatura, pH,
transparencia) y eliminacin fsica de microhbitats.
Estudios y seguimiento de documentos producidos por los encargados del mantenimiento del sanea-
miento ambiental (www.monografias.com) y de contaminacin del agua (http://www.monografias.
com/trabajos/contamagua.shtml) han determinado que existen varias regiones o cuencas en el pas
con serios deterioros ambientales acuticos. Entre stos se encuentran:
Los ros Guaire y Tuy, en la regin Capital.
El lago de Valencia y sus ros tributarios.
Los valles de los ros Tocuyo y Aroa.
Sistemas de los ros Gurico y Portuguesa.
Los ros Unare, Never, Manzanares, Guarapiche y sus afluentes.
El Lago de Maracaibo.
Los ros y cuerpos de agua anteriormente indicados se encuentran localizados en sitios altamente
poblados. Ellos reciben efluentes urbanos contaminados con residuos domsticos, industriales y, en
muchos casos, agrcolas. Al fallar las plantas de tratamiento, estas aguas contaminadas corren libre-
mente afectando embalse y ciudades localizadas aguas abajo. Hoy da, por ejemplo, se presentan gra-
ves problemas dado el trasvase de aguas contaminadas del Lago de Valencia hacia el embalse que
surte agua a la ciudad. Igualmente sucede con los ros Gurico y Portuguesa, que vierten sus aguas a
embalses que surten de agua a las poblaciones de las regiones de los llanos y la capital del pas.
Recomendaciones sobre los factores productores de cambios en el ciclo del agua y su efecto sobre
la biodiversidad en la cuenca del Ro Orinoco y cuencas vecinas
Se ha tratado de realizar una descripcin sucinta de los factores naturales y antrpicos que regulan
o moldean los ciclos vitales en los ecosistemas acuticos de Venezuela, haciendo nfasis en aquellas
actividades humanas que colocan en peligro directo a las comunidades acuticas. Los investigadores
AGUA URBANA EN VENEZUELA 613
deben conocer cmo se comportan estos ecosistemas antes de ser alterados en trminos biolgicos,
Recuadro 18
productivos, sociales y culturales. Se debe y se tiene la obligacin de educar e influenciar en aquellos
que toman decisiones sobre cmo puede intervenirse causando el menor dao posible y garantizar el
uso de un recurso en forma sostenible. As se debe:
Garantizar un manejo adecuado y control de estas actividades.
Responder a las diferentes normativas nacionales (leyes, reglamentos y normas relacionadas con
las aguas y el ambiente).
Aplicar los convenios y normas internacionales sobre uso de sustancias (por ejemplo, plaguicidas
o insecticidas, fertilizantes, etctera).
Educar a todos los niveles sobre los riesgos que poseen las aguas contaminadas.
Promover estudios cientficos que permitan dar una base de apoyo rigurosa y formacin de per-
sonal tcnico adecuado.
Venezuela cuenta con una de las redes hidrogrficas ms grandes y extensas del mundo. Esto ha servi-
do para que, durante milenios, se produjera uno de los ms interesantes procesos biolgicos de nuestro
planeta y convirtiera a Venezuela en un pas megadiverso. La cuenca del Ro Orinoco representa uno
de los mayores humedales de la regin Neotropical (Hamilton y Lewis, 1990; Machado-Allison, 1990),
sustento de millares de especies, muchas de ellas de importancia econmica y de alimentacin de
los pueblos. Existe la responsabilidad histrica en conservarlos para el disfrute de las generaciones
futuras.
Desde los Andes hasta el Delta del Orinoco, las grandes ciudades y concentraciones humanas se
encuentran establecidas en las orillas o cercana de los grandes ros afluentes del Orinoco, de la Costa
Caribea, Lago de Maracaibo y Lago de Valencia. Estos ros han sido represados o han servido para
tomar sus aguas con fines domsticos, agrcolas o industriales, lo que ha garantizado el desarrollo
del pas. Sin embargo, el costo ambiental es enorme. Aguas contaminadas con detergentes, aceites,
metales pesados, insecticidas y muchos otros contaminantes fluyen aguas abajo impactando la salud
de ros, mares o lagos. Esta situacin no solamente coloca en peligro la vida silvestre que habita estos
cuerpos de agua, sino que tambin genera la posibilidad de afectacin humana en pobladores situados
allende del origen del contaminante. Dado que las cuencas son sistemas interconectados, los contami-
nantes, una vez en ellos, los afecta en su totalidad.
614 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
7. Agradecimientos
Los autores agradecen el apoyo de la Academia de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales de Venezuela y
de los integrantes del Programa de Aguas de la Red Inter-Americana de Academias de Ciencias (IANAS).
8. Referencias
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620 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
ndice de recuadros
Recuadro 8. Captacin del agua de lluvia como una solucin urbana de agua en Grenada 336
Recuadro 10. Cuenca estratgica del Ro Santa Lucia, principal fuente de agua 551
potable de Uruguay
Recuadro 16. Los lagos y embalses como centinelas del cambio climtico 602
Recuadro 18. Factores productores de cambios en el ciclo del agua y su efecto sobre la 610
biodiversidad en la cuenca del Ro Orinoco y cuencas vecinas
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 621
Semblanzas
Argentina
Ral Antonio Lopardo (Coordinador del captulo)
Ingeniero Hidrulico e Ingeniero Civil (Universidad Nacional de La Plata, Argentina). Doctor de la Universi-
dad de Toulouse (Francia) Mencin Ciencias Fsicas. Presidente del Instituto Nacional del Agua, Profesor de la
Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de La Plata, Miembro Titular de las Academia Nacional de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, de la Academia Nacional de Ingeniera y de la Academia de Ingeniera
de la Provincia de Buenos Aires. Punto Focal Nacional del Programa de Aguas de la Red Interamericana de
Academias de Ciencias (IANAS). Email: rlopardo@ina.gob.ar
Luis E. Higa
Ingeniero Qumico (Universidad Tecnolgica Nacional, Argentina). Director del Centro de Tecnologa del Uso
del Agua del Instituto Nacional del Agua, Profesor en la Carrera de Especializacin en Higiene y Seguridad en
el Trabajo (Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires), de la Carrera de Espe-
cializacin y Maestra en Ingeniera Ambiental (Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Cuyo)
y de la Carrera de Especializacin en Gestin de Empresas de Agua y Saneamiento (Universidad Nacional de
Tres de Febrero). Email: ctua@ina.gob.ar
Bolivia
Fernando Urquidi-Barrau (Coordinador del captulo)
Geolgica. Mster en Administracin de Empresas Industriales. Mster en Seguridad, Defensa y Desarrollo.
Doctor en Geoquimica Aplicada. Acadmico Miembro de Numero de la Academia Nacional de Ciencias de Bo-
livia. Punto Nacional Focal del Programa Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS).
Email: erurquidi@gmail.com
622 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Brasil
Jos Galizia Tundisi (Coordinador del Captulo)
Presidente del Instituto Internacional de Ecologa, punto focal de Brasil en la Red Interamericana de Acade-
mias de Ciencias (IANAS), Programa de Agua. Es profesor emrito de Ciencias Ambientales de la Universidad
de So Paulo, So Carlos. Con especializacin en limnologa de reservas acuferas y ecologa de aguas conti-
nentales, manejo de cuencas, gestin de recursos hdricos y planificacin ambiental. Se desempe durante
20 aos como miembro del Comit Cientfico de la Fundacin del Comit Internacional de Ambientes de La-
gos (ILEC, por sus siglas en ingls), en Japn y fue Presidente del Consejo Nacional de Investigacin de Brasil
(1995-1999). Tambin se desempe como Presidente del Consejo Asesor Internacional de los Institutos Mile-
nio del Programa Iniciativa Cientfica Milenio del gobierno de Brasil. Email: tundisi@iie.com.br
Ivanildo Hespanhol
Es Profesor Titular de la Escuela Politcnica de la Universidad de So Paulo. Es Ingeniero Civil y Sanitario.
Obtuvo su Doctorado en Salud Pblica en la Universidad de So Paulo (USP), y realiz estudios de Maestra y
Doctorado en Ingeniera Ambiental en la Universidad de California en Berkeley, EE.UU. Se incorpor a la OMS
como Miembro Cientfico en 1987, en donde cooper en la Unidad de Salud Ambiental Urbana de la Divisin
de Salud Ambiental, de Ginebra, Suiza, hasta 1995, prestando sus servicios en la elaboracin de recomendacio-
nes para la reutilizacin del agua, y como Coordinador del Programa PNUMA/OMS GEMS/AGUA. Actualmen-
te es Asesor temporal de la OMS, la OPS, la Agencia Nacional de Aguas (ANA) y otras organizaciones pblicas y
privadas de Brasil y Sudamrica. Tambin es asesor de la Fundacin de Apoyo a la Investigacin Cientfica del
Estado de So Paulo (FAPESP); CAPES; FINEP y CNPq, dependiendo estos ltimos dos, del Ministerio de Ciencia
y Tecnologa. Email: ivanhes@usp.br
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 623
Canad
Banu rmeci (Coordinador de Captulo)
La profesora Banu rmeci termin su Maestra y Doctorado en Ingeniera Civil y Ambiental en la Universi-
dad de Duke (Carolina del Norte, EE.UU.). Es profesora titular de la Ctedra de Investigacin en Ingeniera de
Tratamiento de Aguas Residuales del Departamento de Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de
Carleton (Ottawa, Canad), y ha sido galardonada con numerosos premios por sus trabajos de investigacin,
enseanza y tutora. Email:Ormeci@carleton.ca
Chile
James McPhee (Coordinador del captulo)
Ingeniero Civil de la Universidad de Chile, y PhD. en Ingeniera de Recursos Hdricos de la University of Cali-
fornia, Los Angeles (UCLA). Profesor Asociado del Departamento de Ingeniera Civil e Investigador Asociado
del Centro Avanzado de Tecnologa para la Minera (AMTC), de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas,
Universidad de Chile. Email: jmcphee@ing.uchile.cl
Jorge Girons
Ingeniero Civil y Magster en Ciencias de la Ingeniera de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, y PhD
(Colorado State University, EE.UU.). Profesor Asociado, Escuela de Ingeniera, Pontificia Universidad Catlica
de Chile. Investigador Asociado del Centro FONDAP de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS) y Centro FON-
DAP de Investigacin para la Gestin Integrada de Desastres Naturales (CIGIDEN). Email: jgironas@ing.puc.cl
624 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Bonifacio Fernndez
Ingeniero Civil de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, PhD. en Ingeniera de Colorado State University.
Profesor Titular, Departamento de Ingeniera Hidrulica y Ambiental de la Escuela de Ingeniera de la Ponti-
ficia Universidad Catlica de Chile. Email: bfernand@ing.puc.cl
Pablo Pastn
Ingeniero Civil (Pontificia Universidad Catlica de Chile). Ph.D, Ingeniera Ambiental (Northwestern Univer-
sity. Evanston, IL, EE.UU). Profesor Asociado, Departamento de Ingeniera Hidrulica y Ambiental, Pontificia
Universidad Catlica de Chile. Investigador Principal. Email: ppasten@ing.puc.cl
Jos Vargas
Ingeniero Civil (Universidad de Concepcin). Doctor en Ciencias Ambientales, (Universidad de Concepcin).
Profesor Asociado, Departamento de Ingeniera Civil Facultad de Ingeniera, Universidad de Concepcin. In-
vestigador Asociado del CRHIAM (Centro de Recursos Hdricos para la Agricultura y la Minera), Coordina-
dor Nacional del Programa IFI (Iniciativa Internacional de avenidas) de PHI-UNESCO, Presidente de SOCHID
(Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica), Vicepresidente del Consejo Latinoamericano de International
Association of Hydro-Environment Engineering and Research (IAHR). Email: jvargas@udec.cl
Alejandra Vega
Ingeniero Civil (Pontificia Universidad Catlica de Chile). Candidata a doctor en Ciencias de la Ingeniera
Mencin Ambiental (Pontificia Universidad Catlica de Chile). Ingeniero Centro de Desarrollo Urbano.
Email: asvega@ing.puc.cl
Sebastin Vicua
Ingeniero Civil (Pontificia Universidad Catlica de Chile), PhD. en Ingeniera Civil y Ambiental y MSc. en Po-
lticas Pblicas de la University of California, Berkeley. Director Ejecutivo del Centro de Cambio Global UC.
Coordinador Nacional del Estudio Regional de la Economa del cambio Climtico Chile. Consultor experto de
la UNFCCC en estudios de vulnerabilidad y adaptacin con nfasis en recursos. Email: svicuna@uc.cl
Colombia
Gabriel Roldn (Coordinador del captulo)
Licenciado en Biologa y Qumica de la Universidad de Antioquia (Medelln, Colombia), Master of Science
de Kansas State Teachers College (Emporia, Kansas, U.S.A.) y Doctor en Ciencias de la Universidad of Kassel
(Alemania). Actualmente se desempea como Miembro Correspondiente y Director de Publicaciones de la
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, adems es el Director del Grupo de Investiga-
cin de Limnologa y Recursos Hdricos de la Universidad Catlica de Oriente (Rionegro, Antioquia, Colombia).
Email: groldan@une.net.co
cin ambiental; la ordenacin de cuencas hidrogrficas; la gestin integral del recurso hdrico, la educacin y
cultura ambiental, la gestin integral de la sociedad, el ambiente y el territorio; la articulacin de esfuerzos
con otras entidades en el desarrollo conjunto de proyectos dentro de los cuales ha realizado la Gerencia Es-
tratgica o Coordinacin General de ms de 30 proyectos. Docente del mdulo de gestin integral del recurso
hdrico en la especializacin de construccin sostenible del Colegio Mayor de Antioquia.
Email: ccampuzano@cta.org.co
Andrs Torres
Ingeniero Civil y Especialista en Sistemas Gerenciales de Ingeniera de la Pontificia Universidad Javeriana,
sede Bogot. MSc en Ingeniera Civil y PhD en Hidrologa Urbana de la Universidad de Lyon - INSA Lyon,
Francia. Profesor Asociado de la Pontificia Universidad Javeriana, sede Bogot, miembro del grupo de inves-
tigacin Ciencia e Ingeniera del Agua y el Ambiente. Sus actividades docentes se enfocan principalmente en
la carrera de Ingeniera Civil, la Maestra en Hidrosistemas y el Doctorado en Ingeniera de la Pontificia Uni-
versidad Javeriana. Se desempea como investigador en temas de hidrologa urbana, en especial en temas
relacionados con Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible, metrologa de calidad de aguas y gestin patrimo-
nial de alcantarillados. Email: andres.torres@javeriana.edu.co
Milton Duarte
Ingeniero Sanitario (2004) de la Universidad del Valle. En el ao 2011 ingresa a la Maestra en Hidrosistemas
de la Pontificia Universidad Javeriana. Se ha desempeado como ingeniero consultor con firmas como INGES-
AM LTDA, Estudios Tcnicos S.A.S, DESSAU CEI, CDM SMITH. Desde el ao 2012 pertenece al grupo de investi-
gacin Ciencia e Ingeniera del Agua y el Ambiente
Sandra Mndez-Fajardo
Ingeniera Civil (Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia). Magster en Ingeniera Civil con nfasis
ambiental (Universidad de los Andes, Bogot, Colombia). Profesora Asistente, Departamento de Ingeniera
Civil, Facultad de Ingeniera, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia. Estudiante Doctorado en
Ingeniera, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia. Email: sandra.mendez@javeriana.edu.co
Costa Rica
Hugo G. Hidalgo (Coordinador del captulo)
Profesor e investigador en hidrologa de aguas superficiales, con especial inters en la hidroclimatologa. El
Dr. Hidalgo obtuvo la Licenciatura en Ingeniera Civil en la Universidad de Costa Rica (1992), y una Maestra
en Ciencias (1998) y Ph.D. (2001) en Ingeniera Civil y Ambiental con especialidad en Recursos Hdricos de la
Universidad de California, Los Angeles. El Dr. Hidalgo actualmente es profesor de la Escuela de Fsica de la Uni-
versidad de Costa Rica. Es coordinador de la Maestra Acadmica en Hidrologa, Punto Focal del Programa de
Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias y Subdirector del Centro de Investigaciones Geof-
sicas de la Universidad de Costa Rica. Es autor de ms de 30 publicaciones diversas y ha participado en ms de
100 conferencias, seminarios y talleres. Email: hugo.hidalgo@ucr.ac.cr
ngel G. Muoz
Investigador en Ciencias del Clima en el International Research Institute for Climate and Society (IRI) de
Columbia University, y estudiante de doctorado en el Departamento de la Tierra y el Medioambiente en esa
universidad. Despus de graduarse en la Universidad del Zulia con una licenciatura en fsica, Muoz recibi
una Maestra en Ciencias de la Tierra y el Medioambiente en Columbia. Sus investigaciones se centran en los
fenmenos extremos del clima en Latinoamrica, dinmica de la atmsfera, modelos climticos y servicios
climticos en Amrica Latina.Fue profesor asociado en el Departamento de Fsica de la Universidad del Zulia,
y coordinador del rea de Geociencias en el Centro de Modelacin Cientfico en Venezuela.
Email: ude.aibmuloc.iri@zonumga
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 627
Carolina Herrero
Licenciada en Ingeniera Civil (Universidad Isaac Newton). Cursando actualmente maestra en Hidrologa en
la Universidad de Costa Rica. Profesionalmente se ha especializado en obras de infraestructura desde su pri-
mer trabajo en la empresa constructora Urbasco, posteriormente labora en la empresa Franz Sauter y Asocia-
dos como diseadora de obras exteriores. Se independiza y establece su empresa Ph-C Ingenieros Consultores,
la cual realiza diseos e inspecciones de proyectos de infraestructura que incluyen estudios hidrolgicos,
tanque de retencin pluvial, etc.
Eric J. Alfaro
Bachiller y Licenciado en Meteorologa de la Universidad de Costa Rica y Doctor en Oceanografa de la Univer-
sidad de Concepcin, Chile. Trabaj como Meteorlogo en el Instituto Meteorolgico Nacional. Actualmente,
es profesor catedrtico en la Escuela de Fsica de la Universidad de Costa Rica, donde ha desempeado cargos
docentes desde 1989, es miembro de la Comisin de Posgrado en Ciencias de la Atmsfera y miembro de la
Comisin de Posgrado en Gestin Integrada de reas Costeras Tropicales, ambos del Sistema de Estudios de
Posgrado, Universidad de Costa Rica. Tambin se desempea como Investigador del Centro de Investigaciones
Geofsicas, 1992 al presente del cul actualmente es el Director y como investigador del Centro de Investiga-
cin en Ciencias del Mar y Limnologa, Universidad de Costa Rica, 2000 al presente.
Email: erick.alfaro@ucr.ac.cr
Natalie Mora
Estudiante en la carrera de Meteorologa en la Escuela de Fisca de la Universidad de Costa Rica, ha colaborado
como asistente en diversos proyectos de investigacion del Centro de Investigaciones Geofsicas de la Univer-
sidad de Costa Rica. Email: natali.mora@ucr.ac.cr
Vctor H. Chacn
Analista de Sistemas, (Divisin de Informtica), Analista de Soporte (Auditoria del AyA), Capacitador e Ins-
tructor del (AyA - Comit Tcnico Regional de Participacin Comunitaria, Educacin Sanitaria e Higiene Per-
sonal - CAPRE, Analista de Sistemas en Cuencas Hidrogrficas - CARE , Proceso Acueductos Rurales - Promo-
tor Asesora Tcnica Administrativa - WKF, Director de Ambiente Municipalidad de Prez Zeledn, rea de
Planificacin de la C.N.E., Coordinador Nacional en la CONIFOR del AyA, Especialista Sistemas Comunales en
Desastres, Especialista en Sistemas Comunales en Social-Ambiental.
Darner A. Mora
Funcionario del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados desde 1977, y Director del Laboratorio
Nacional de Aguas desde 1989. Dio sus primeros pasos de vida educativa en la Escuela Repblica de Nicara-
gua, pasando luego a cursar la secundaria en el Colegio Nuevo de San Jos, y posteriormente sus estudios
superiores de Licenciatura en Microbiologa y Qumica Clnica y Maestra Salud Pblica en la Universidad de
Costa Rica. Ha publicado tres libros, alrededor de 150 artculos de opinin en diferentes peridicos nacionales,
y ms de 100 trabajos de investigacin en los temas de agua, ambiente y salud, lo que le acredita en el medio
como toda una autoridad en estos temas medulares de la salud pblica costarricense.
Cuba
Daniela Mercedes Arellano (Coordinadora del captulo)
Ingeniera Geofsica (Instituto Superior Jos A. Echevarra, La Habana). Doctora en Ciencias Geolgicas (Uni-
versidad de Carolina, Praga, Repblica Checa). Investigadora Auxiliar. Directora Proyecto PNUD/GEF Sabana
Camagey, Cuba. Agencia de Medio Ambiente, Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente. Punto
Focal Nacional del Programa de Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS).
Email: marell@ama.cu
Leslie F. Molerio-Len
Gelogo de Yacimientos Minerales e Hidrogelogo. Master en Ciencias Mencin Hidrologa Isotpica. Profesor
Visitante, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Profesor Asistente (Posgrado), Facultad de Geologa,
Universidad de Pinar del Ro, Cuba.Auditor Ambiental. Especialista Principal de GRANIK HOLDINGS, Ltd. (Re-
pblica Dominicana). Consultor en Hidrogeologa y Gestin de Recursos Hdricos, INVERSIONES GAMMA,
S.A. (Cuba). Consultor de GROUPE-CONSEIL BAASTEL(Blgica-Canad). Asesor Ambiental de Sherritt Interna-
tional Oil & Gas (Canad) y Sherritt Power-ENERGAS (Cuba). Asesor del Grupo Nacional de Evaluacin de Ries-
gos de la Repblica de Cuba. Experto Regional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en
Vulnerabilidad y Anlisis Cuantitativo de Riesgos para las OCT holandesas y britnicas del Caribe (UNDP-Ba-
hamas). Experto en Acuferos Crsicos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP- Repblica
Dominicana). Email: especialistaprincipal@gmail.com
Repblica Dominicana
Rafael Osiris de Leon (Coordinador del capitulo)
Graduado de Ingeniero Gelogo en la Pontificia Universidad Catlica Madre y Maestra, 1979, durante 12 aos
fue Consejero Cientfico de la Comisin Nacional para el Medio Ambiente de la Repblica Dominicana, es
miembro del Consejo de Directores de la Academia de Ciencias de la Rep. Dom. y ha sido el Coordinador de la
Comisin de Ciencias naturales y Medio Ambiente. Entre sus publicaciones impresas se citan: Problemtica
Ambiental de las Extracciones de Agregados de Ros en la Rep. Dominicana y Fuentes Alternativas para Can-
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 629
teras Secas dentro de un Ordenamiento Territorial (Instituto Geolgico y Minero de Espaa); Minera y Medio
Ambiente; La Gran Minera y el Ambiente en la Rep. Dominicana; El Ordenamiento Territorial Minero de la
Rep. Dominicana (Publicaciones CYTED, 2002); Geologa de la Sierra de Bahoruco; Conferencias Geolgicas;
Aspectos Geolgicos e Hidrogeolgicos de la Regin Suroeste; Diagnstico de la situacin ambiental domini-
cana; y Agua Potable y Saneamiento en Rep. Dom. (IANAS 2012). Email: osirisdeleon@gmail.com
Grenada
Martin St. Clair Forde (Chapter Coordinator)
Martin St Clair Forde es Catedrtico de la Universidad de St. George, Grenada, del Departamento de Salud
Pblica y Medicina Preventiva. Sus principales actividades docentes y de investigacin se centran en la sa-
lud ambiental, la gestin de sta, la salud ocupacional, la ergonoma e higiene industrial, y la investigacin
sobre la salud de la poblacin mundial. El Dr. Forde participa de forma activa en varios Comits Tcnicos y
Gubernamentales enfocados a temas del medio ambiente y la salud ocupacional. A ltimas fechas, el Dr.
Forde ha recibido subvenciones del Banco Mundial, la Fundacin Panamericana para la Salud y la Educacin
y el Centro Internacional de Investigacin para el Desarrollo canadiense, dirigidos a la investigacin de te-
mas que van desde los sistemas de gestin de residuos biomdicos hasta la determinacin de la prevalencia
de la exposicin humana a los Contaminantes Orgnicos Persistentes, pesticidas y metales pesados como el
plomo y el mercurio, en la regin del Caribe, as como al anlisis de los desafos y cuestionamientos ticos que
enfrentan los investigadores que colaboran en investigaciones sobre temas de salud de la poblacin mundial.
Email: martinforde@mac.com
EL Salvador
Julio C. Quionez Basagoitia (Coordinador del captulo)
Ingeniero Civil (Universidad Centroamericana Jos Simen Caas, UCA, El Salvador). MsC en Hidrologa (CE-
DEX, Espaa). Post-Grado Modelacin Matemtica en Hidrologa (Universidad Tecnolgica de Panam). Ad-
vanced International Programme Management of Hidro Power Development and Use (Vattenfall Power
Consultant AB, SIDA, Sweden-Peru). Consultor en Hidrologa e Hidrulica para diferentes entidades pblicas
y privadas, nacionales e internacionales. Investigador local adscrito y expositor en congresos internacionales
IWRA y miembro de la membresa como profesional en Recursos Hdricos de GWP.
Email: julioquinonezb@gmail.com
630 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Guatemala
Dr. Manuel Basterrechea (Coordinador del captulo)
Ingeniero Civil con maestra en recursos hidrulicos y doctorado en Ingenieria Civil y Ambiental de la Uni-
versidad de Iowa, Estados Unidos. Miembro de la Academia de Ciencias Fsicas, Mdicas y Naturales de Gua-
temala y miembro de IANAS. De 1990 a lafecha, consultor privado para organizaciones nacionales e interna-
cionales. Email: asebaste@gmail.com
Honduras
Marco Antonio Blair Chvez (Coordinador del captulo)
Ingeniero Civil (Universidad Nacional Autnoma de Honduras). Maestra en Ingeniera Sanitaria (Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico). MSc Water Resources Management (University of Newcastle upon Tyne,
United Kingdom). Catedrtico de asignaturas, as: Abastecimiento de Agua e Hidrulica Aplicada en la Uni-
versidad Nacional Autnoma de Honduras; Procesos Unitarios (Plantas Potabilizadoras) y Tpicos Avanzados
en Ingeniera, en la Universidad Catlica de Honduras; Ingeniera Sanitaria 1, Ingeniera Sanitaria II e Hi-
drulica Aplicada en la Universidad Tecnolgica Centroamericana. Consultor en Ciencia y Tecnologa. Agua y
Saneamiento. Miembro del Colegio de Ingenieros Civiles de Honduras, Academia de Ciencias de Honduras, y
Asociacin Interamericana de Ingeniera Sanitaria. Punto Nacional Focal del Programa de Aguas de la Acade-
mias de Ciencias de Honduras. Email: thonyblair@yahoo.co.uk
Manuel Figueroa
El doctor Manuel Figueroa naci en Juticalpa, Honduras el 11 de octubre de 1932. Hizo sus estudios universita-
rios en el campo de la Qumica en la Universidad Nacional Autnoma de Honduras (UNAH). Luego sigui sus
estudios de post grado en la Universidad de Kentucky, Estados Unidos, recibiendo su doctorado (Ph.D.) en Mi-
crobiologa en 1967. Ha sido profesor y Jefe del Departamento de Microbiologa en la UNAH. El doctor Figueroa
ha realizado numerosos trabajos de investigacin en el rea de las enfermedades infecciosas, incluyendo las
transmitidas por el agua. Actualmente es miembro de la Junta Directiva de la Academia Nacional de Ciencias
de Honduras. Email: manuel_figueroas@yahoo.com
Mxico
Mara Luisa Torregrosa y Armentia (Coordinadora del captulo)
Licenciada en Sociologa (Universidad Nacional Autnoma de Mxico). Maestra y Doctora en Ciencia Social
con especialidad en Sociologa (El Colegio de Mxico. Profesora Investigadora de la Facultad Latinoamericana
de Ciencias Sociales, Sede Mxico. Coorindadora de la red de Agua de la Academia Mexicana de Ciencias. Pun-
to Nacional Focal del Programa de Agua de la Red Interamericana de Academias de Ciencias.
Email: marialuisatorregrosa@gmail.com
Blanca Jimnez-Cisneros
Ingeniera Ambiental (Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico). Doctora en Ingeniera, con especiali-
zacin en Tratamiento y Acondicionamiento de Agua (Institut National de Sciences Apppliquees, Francia).
Investigadora Titular, Instituto de Ingeniera, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Coordinadora del
Grupo TRATAMIENTO y REUSO. Directora de la Divisin de Ciencias de Agua y Secretaria del Programa Hidro-
lgico Internacional de la UNESCO, Miembro de la Red del Agua de la Academia Mexicana de Ciencias y de la
Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS). Email: b.jimenez-cisneros@unesco.org
Jacinta Palerm
Licenciado en Antropologa Social (Universidad Iberoamericana), MC y PhD (Universit de Toulouse-le-Mi-
rail). Profesor Investigador Titular, Estudios del Desarrollo Rural, Colegio de Postraduados, Mxico. Es miem-
bro de la Academia Mexicana de Ciencias. Email: jacinta.palerm@gmail.com
632 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Karina Kloster
Sociloga por la Universidad de Buenos Aires (UBA), maestra por la Facultad Latinoamericana de Ciencias So-
ciales (FLACSO- Sede Mxico) y doctora en Ciencias Polticas y Sociales por la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Profesora investigadora en la UACM-Plantel Cuautepec y Profesora de Asignatura en la UNAM.
Email: karinakloster@hotmail.com
Nicaragua
Katherine Vammen (Coordinadora del captulo)
PhD con especialidad en Bioqumica y Microbiologa de Agua de la Universidad de Salzburgo, Austria. Espe-
cialista en Calidad y Gestin de Agua.Subdirectora del Centro para laInvestigacin en Recursos Acuticos de
Nicaragua de la Universidad Nacional Autnoma deNicaragua. Fundadora y Coordinadora de la MaestraRe-
gional Centroamericana en Ciencias del Agua. Punto Focal de Nicaragua en la Red Interamericana de Acade-
mias de Ciencia. Co-Chair IANAS (Programa de Agua). Email: kvammen@cira-unan.edu.ni
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 633
Panam
Jos Rogelio Fbrega Duque (Coordinador del capitulo)
Licenciado en Ingeniera Civil (Universidad Santa Mara La Antigua). Maestra y Doctorado en Ingeniera
Civil, con especialidad en Ingeniera Ambiental (Purdue University). Profesor Tiempo Parcial de las Faculta-
des de Ingeniera Civil e Ingeniera Mecnica, Universidad Tecnolgica de Panam. Director e Investigador
Regular Titular, Centro de Investigaciones Hidrulicas e Hidrotcnicas, Universidad Tecnolgica de Panam.
Punto Nacional Focal del Programa de Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS).
Email: jose.fabrega@utp.ac.pa
Argentina Ying B
Licenciada en Biologa con especializacin en Tecnologa Mdica: Universidad de Panam.Maestro en Cien-
cias con especializacin en Entomologa Mdica. Universidad de Panam. Profesora Titular 50% de Parasito-
loga, Facultad de Medicina, Departamento de Microbiologa. Universidad de Panam.
Casilda Saavedra
Doctora en Ciencias Ambientales (Washington State University, USA). Maestra en Ciencias Ambientales
(Washington State University, USA). Postgrado en Sistemas de Informacin Geogrfica (Universidad Tec-
nolgica de Panam). Especialista en Docencia Superior (Universidad de Panam). Licenciada en Ingeniera
Civil (Universidad Tecnolgica de Panam). Profesora Regular Titular, Facultad de Ingeniera Civil, Univer-
sidad Tecnolgica de Panam. Miembro del Sistema Nacional de Investigacin de Panam en la Categora
Investigador Nacional I. Punto Focal de la Repblica de Panam ante el Panel Intergubernamental de Cambio
Climtico (IPCC).Punto Focal de la Universidad Tecnolgica de Panam ante el Comit Nacional de Cambio
Climtico (CONACCP).
Per
Nicole Bernex Weiss (Coordinadora del captulo)
Doctor en Geografa (Universidad Paul Valry, Montpellier, Francia). Profesor principal del Departamento de
Humanidades, Pontificia Universidad Catlica del Per. Directora Acadmica del Centro de Investigacin en
Geografa Aplicada de la Pontificia Universidad Catlica del Per (CIGA-PUCP). Miembro del Comit Tcnico
de la Asociacin Mundial para el Agua (GWP). Miembro de nmero de la Academia Nacional de Ciencias
del Per. Punto Nacional Focal del Programa de Aguas de la Red Interamericana de Academias de Ciencias
(IANAS). Email: nbernex@pucp.edu.pe
Fernando Roca
Doctor en Antropologa social, Etnobotnico (Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Paris). Profesor
Principal del Departamento de Comunicaciones de la Pontificia Universidad Catlica del Per. Director de
la Maestra de Altos Estudios Amaznicos de la Escuela de post-grado de la PUCP. Miembro de nmero de la
Academia Nacional de Ciencias del Per.
Mathieu Durand
Mathieu Durand. Doctor en Geografa (Universidad del Maine, Francia). Profesor de Ordenamiento Territorial
en la Universidad du Maine y miembro del centro de investigacin ESO (Espacio y Sociedad) del Centro Nacio-
nal de la Investigacin Cientfica (CNRS).
Uruguay
Daniel Conde Scalone (Coordinador del captulo)
Licenciado en Oceanografa Biolgica y Doctor en Ecologa Acutica, especializado en ecologa de lagunas
costeras y manejo costero integrado. Profesor Agregado de la Seccin Limnologa, Facultad de Ciencias (Ude-
laR). Investigador Nivel II-ANII y Primer Nivel del PEDECIBA. Lidera un grupo interdisciplinario sobre manejo
costero y coordina el Centro Interdisciplinario para el Manejo Costero Integrado del Cono Sur de la UdelaR.
Email: vladddcc@gmail.com
Autores
El equipo de autores est compuesto por docentes de la UdelaR y profesionales invitados a ttulo personal,
pertenecientes a distintos mbitos de gestin: Jimena Alonso ( jimealonsop@gmail.com), Christian Chreties
(chreties@fing.edu.uy), Nicols Rezzano (nrezzano@gmail.com), Julieta Lopez ( jlopez@fing.edu.uy), Eliza-
DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS 637
Venezuela
Ernesto Jos Gonzlez (Coordinador del captulo)
Licenciado en Biologa (Universidad Central de Venezuela). Doctor en Ciencias, Mencin Ecologa (Universi-
dad Central de Venezuela). Profesor Titular, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela. Jefe del
Laboratorio de Limnologa del Instituto de Biologa Experimental, Facultad de Ciencias, Universidad Central
de Venezuela. Director del Instituto de Biologa Experimental. Punto Nacional Focal del Programa de Aguas
de la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS). Email: ernesto.gonzalez@ciens.ucv.ve
Eduardo Buroz
Ingeniero Agrnomo (Universidad Central de Venezuela). Magister Scientiarum en Aprovechamiento de Re-
cursos Hidrulicos, Ingeniera y Planificacin (Universidad de Oriente, Venezuela; Stanford University, Cali-
fornia, USA). Especialista en Ciencias Ambientales (Universidad Metropolitana, Venezuela). Profesor Titular,
Postgrado Ingeniera Ambiental, Universidad Catlica Andrs Bello y Postgrado Ingeniera Agrcola, Facultad
de Agronoma, Universidad Central de Venezuela. Miembro Correspondiente de la Academia de Ciencias F-
sicas, Matemticas y Naturales. Individuo de Nmero (electo) de la Academia Nacional de la Ingeniera y el
Hbitat. Email: eduardo.buroz@gmail.com
Jos Ochoa-Iturbe
Ingeniero Civil (Universidad Catlica Andrs Bello). Master in Business Administration (Major: Environ-
ment), Florida Atlantic University. Candidato a Doctor, Universidad Catlica Andrs Bello. Ex-Presidente de la
Sociedad Venezolana de Ingeniera Hidrulica. Ex-Presidente de la Red Interamericana de Recursos Hdricos.
Profesor Asociado, Universidad Metropolitana. Profesor Adjunto, Escuela de Ingeniera Civil, North Carolina
State University. Decano de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Catlica Andrs Bello.
Email: jochoai@gmail.com
638 DESAFOS DEL AGUA URBANA EN LAS AMRICAS
Antonio Machado-Allison
Licenciado en Biologa (Universidad Central de Venezuela). Ph.D. (The George Washington University). Profe-
sor Titular (Jubilado), Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela. Laboratorio de Biosistemtica
de Peces, Instituto de Zoologa y Ecologa Tropical, Universidad Central de Venezuela. Investigador Asociado
del Museo Americano de Historia Natural (New York, USA), Museo Field de Historia Natural (Chicago, USA)
y del Instituto Smithsoniano (Washington, D.C., USA). Individuo de Nmero (Silln III) de la Academia de
Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales. Bibliotecario y actualmente Secretario Acadmico de la Academia.
Presidente de la Fundacin de la Academia (FUDECI) y Presidente de la Fundacin Palacio de las Academias.
Gerente de Centros de Investigacin y Ctedras Libres del Vicerrectorado Acadmico (Universidad Central de
Venezuela). Email: antonio.machado@ciens.ucv.ve
Rger Martnez
Urbanista (Universidad Simn Bolvar). Magster en Ingeniera de Sistemas (Universidad Simn Bolvar).
Doctor en Arquitectura (Universidad Central de Venezuela). Profesor Titular, Departamento de Planificacin
Urbana, Universidad Simn Bolvar. Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad
Simn Bolvar. Email: rmartine@usb.ve
Ramn Montero
Licenciado en Qumica, Opcin Geoqumica (Universidad Central de Venezuela). Doctor en Ciencias, Mencin
Geoqumica (Universidad Central de Venezuela). Profesor Agregado, Facultad de Ciencias, Universidad Cen-
tral de Venezuela. Jefe del Laboratorio de Hidrogeoqumica y del Laboratorio de Absorcin y Emisin Atmica
y Cromatografa, Instituto de Ciencias de la Tierra, Facultad de Ciencias, Universidad Central de Venezuela.
Director del Instituto de Ciencias de la Tierra, Universidad Central de Venezuela.
Email: ramon.montero@ciens.ucv.ve
Las Amricas se encuentra entre las regiones ms urbanizadas del mundo
(> 80%). La urbanizacin va de la mano con la intensificacin del uso de los
recursos hdricos para las necesidades humanas; a su vez, los sistemas hi-
drolgicos juegan un papel en el desarrollo y crecimiento de las ciudades
no slo como fuentes de agua potable, sino tambin para la deposicin de
residuos. Desafos del Agua Urbana en las Amricas describe y analiza los
problemas en materia de agua en centros urbanos de 20 pases de las Am-
ricas: desde Amrica del Sur, Amrica Central, Mxico y el Caribe, hasta los
Estados Unidos y Canad. Este particular compendio de experiencias sobre
aguas urbanas en las Amricas se encuentra sustentado por una amplia
representacin geogrfica que toma en cuenta las diferencias en cuanto a
disponibilidad de los recursos hdricos y los niveles de desarrollo econmico.
Los retos principales de este libro de la Red Interamericana de Acade-
mias de Ciencias (IANAS) son: Se pueden solucionar los problemas de abas-
tecimiento de agua y saneamiento urbano mediante una mejor gestin de
los mismos? Se puede mejorar el acceso al agua potable? Es posible dar so-
lucin a los retos de mejora de saneamiento y gestin de aguas residuales?
Puede mejorarse la atencin que se presta actualmente a los problemas de
salud y enfermedades transmitidas por el agua en las zonas urbanas? Cu-
les son los desafos de adaptacin al cambio climtico relacionados con el
agua en las zonas urbanas y cmo pueden solucionarse? Cules son los
modelos y conceptos a seguir que contribuyen a mejorar la gestin del agua
en las zonas urbanas?
La obra pretende constituirse en una herramienta para la bsqueda de
soluciones a los desafos de la gestin adecuada de los recursos hdricos en
zonas urbanas.