EL HROE TRGICO EN EDIPO REY DE SFOCLES

Trabajo preparado por la prof. Mara Gabriela Palazzo para los alumnos de Introduccin a la Literatura e
Introduccin a los Estudios Literarios

1. Introduccin
La tragedia, como gnero literario, y por lo tanto arte, es la imitacin (mmesis), la copia verosmil del
hombre; aqu reside el antropocentrismo helnico.
La tragedia griega toma como referencia al hombre normal, e imita a los mejores; en relacin con la
categora del Ser, se orienta al Deber ser. No estaba movida por una tendencia educadora de base pero tena
el efecto educador. En el caso particular de Sfocles, ste presenta a los hombres cuales deban ser.
El destino humano, segn lo plantea Lesky ( 1986), es el ncleo vital de la tragedia. De este modo, se
configura el hroe trgico enfrentado a un destino que es irreversible.
Si partimos de la definicin de tragedia que nos proporciona Aristteles, donde sta es imitacin de una
accin noble, realizada por medio de personajes que actan [...] y que por medio del terror y la compasin
produce la curacin de [las] pasiones, podemos decir que el hroe trgico es un ser noble, pertenece a un
linaje que en su historia tiene una mancha, una culpa, y a causa de esa culpa, pasa de un estado dichoso a la
desgracia. Este acto, la hamarta de la que hablaremos posteriormente, no es responsabilidad del hroe; el
hroe de la tragedia griega es inocente, el mal que lo abruma es inmerecido. El dolor trgico es irracional.
Los dioses, seres situados ms all del bien y del mal, no proporcionan ayuda y consuelo al hombre.
En la tragedia, el personaje (hroe) recibe la caracterizacin emocional ms viva y notoria, que consiste en
el terror y la piedad gracias a los cuales nos identificamos mejor con el personaje.

2. El hroe en Sfocles
En Sfocles hay una humanizacin del hroe trgico; Edipo Rey es la tragedia del hombre como criatura
social. No son los hechos en s los que se juzgan; es la relacin entre sus actos - prohibidos por la sociedad-
lo que dicta la terrible sancin que destruye a Edipo.
La historia trgica imita acciones humanas en torno al sufrimiento de los personajes y a la piedad, hasta el
momento del reconocimiento de los personajes entre s o de la toma de conciencia del origen del mal. La
mejor peripecia trgica, entonces, es la que lleva al hroe de la prosperidad a la desgracia por un pecado de
ignorancia y luego involuntario, compatible con un carcter noble, que permite la compasin del espectador.
El ejemplo que satisface estos requisitos es justamente Edipo.
En EdipoRey Sfocles ha configurado a su personaje en la accin y los padecimientos marcados ya en la
historia del hroe mtico, desde donde l seleccionar los elementos necesarios para construir al hroe de esta
tragedia. De este modo nos expone su concepto sobre la condicin humana: plano divino y humano,
limitacin y libertad del hombre, su necesidad de autoconocimiento, que son problemas que debate en el
marco de una intriga netamente trgica.
Los estudiosos consideran que los aspectos que introdujo como elementos nuevos en el mito fueron:
-elige el punto culminante de este mito, cuando Edipo, ya siendo rey de Tebas, est a punto de descubrir
todo su triste pasado: el parricidio y el matrimonio con su madre.
-hace que Edipo se castigue a s mismo, y que Yocasta se suicide al descubrir el incesto.
-como luego veremos, cuenta la historia como una investigacin personal del personaje sobre su pasado.

Desde el momento en que se conoce la causa del flagelo de Tebas (el asesinato del rey Layo), se inicia la
lucha de Edipo por descubrir a los asesinos y el poeta lo lleva paso a paso hasta enfrentarlo con su origen y su
desdicha fatal, en una trama donde abundan los contrastes y las ironas; el protagonista se debate entre la
ignorancia y el conocimiento, la realidad y la ilusin, la grandeza y la miseria.
Lesky ( op.cit.) not que la verdadera tragedia se origina de la tensin entre los inescrutables poderes a los
que el hombre est librado y la voluntad de ste para oponerse a ellos. Esta lucha conduce generalmente al
hroe a su mayor sufrimiento o a la muerte. Edipo, en su bsqueda de la verdad para salvar a su pueblo cuya
felicidad constituye su mxima preocupacin, est dispuesto a aceptar toda clase de sufrimientos hasta llegar
al autosacrificio. Esto lo llevar a la destruccin de s mismo, a la de Yocasta, y a provocar la infelicidad de
sus hijos.

3. Elementos de la tragedia griega en la constitucin del hroe en Edipo Rey

Vamos a partir de la base que Edipo, el personaje central, es un hroe hombre, de all que la tragedia que lo
tiene como protagonista sea universal. Como hroe trgico, se enfrenta a un destino ineluctable. An cuando
por casualidad, o por privilegio, el hombre pueda rasgar el velo del futuro y conocer los secretos del Hado,
esto no le permitir impedir que se cumpla; en todo caso, har del hroe su colaborador. En el texto, Layo y
Yocasta saban, gracias al orculo, que el hijo de ambos sera parricida e incestuoso, y con la ilusin de
conjurar esos acontecimientos lo haban mandado matar; pero mediante ese mismo acto, haban hecho
posible que, sobreviviente e ignorante de sus orgenes, matase sin saberlo a su padre y se desposase con su
madre. Esto nos lleva a concluir que conocer el futuro no significa evitarlo.
Si Edipo es grande, lo es como hroe tpico de una humanidad condenada a precipitase, por la feroz
adversidad del Destino, desde las alturas de la fortuna a los abismos de la ms negra desventura. Edipo es el
hombre, juguete de los dioses, los que no slo lo convierten en miserable, sino que, sin que l lo sepa, lo
declaran culpable.
Teniendo en cuenta esto podemos especificar en Edipo cuatro elementos que Aristteles, en su Potica,
caracteriza como propios de la tragedia:

Hamarta: Culpa voluntaria o involuntaria. Es la situacin por la cual un ser noble pasa de un estado
dichoso a la desgracia.
Para comprender la culpa de Edipo es necesario aceptar la idea, comn en Grecia en esa poca, de que se
poda caer en pecado o culpa sin saberlo; que un hombre puede, ignorndolo, cometer el mal, contraerlo
involuntariamente como se contrae una enfermedad. De este modo se explica la situacin en la que se
encuentra Edipo: ha matado a su padre y ha cometido incesto con su madre sin saberlo. El mal que lo abruma
es inmerecido.
Pablo Cavallero ( 1984) afirma que el error cometido por Edipo reside en no tener lucidez para hallar por
si mismo la verdad. Su falla sera intelectual: ignora quines son los que lo rodean y que es l la mancha de la
ciudad, y no advierte la verdad en el vaticinio de Tiresias (digo que el asesino que buscas, el del rey, eres
t/pues digo que sin t saberlo, vives en vergonzoso trato con los que ms amas/ y que no te das cuenta del
grado de miseria al que has llegado)ni en el desliz del ebrio indiscreto (en un banquete, un hombre que
haba bebido demasiado, bajo los efectos del vino, me llam hijo supuesto de mi padre). Hay en Edipo una
falta de lucidez que burla su consciente y su capacidad de hallar por s mismo la verdad cuyo conocimiento lo
apasiona.
No son el crimen y el incesto los que constituyen la cada del personaje (segn lo seala D.W.Lucas en su
edicin de la Potica de Aristteles) y por ello mismo la inocencia del rey es irrelevante en su desgracia.
El crimen de Edipo es moralmente poco delictuoso, pero socialmente imperdonable. En esto radica el
realismo de Sfocles, en presentar la mxima culpa social de Edipo, y no como resultado de las maldiciones
que pesan sobre su estirpe, sino ante todo como resultado de las acciones que ha cometido a ciegas.
El cambio de fortuna no es consecuencia de una deficiencia moral. La cada trgica no exige la perfeccin
moral ni la imperfeccin moral, sino un grado superior de grandeza, un carcter medio entre lo humano y lo
divino.
Lo que mueve nuestra compasin no es la culpa moral y su expiacin sino una desgracia inmerecida y
soportada dignamente, como ocurre con el personaje de Edipo. Tal es la culpa trgica, que constituye una
afrenta a los dioses y mancha a toda la comunidad humana (el ejemplo es la peste que azota a Tebas).
 b. Hybris. Desmesura, desbocamiento. Es el orgullo y obstinacin del hroe que persevera a pesar de las
advertencias y que se niega a claudicar. La hamarta implica una hybris. El pecado de Edipo es el de la
desmesura; mata a su padre por desmesura y tiene relaciones con su madre. Pero adems podemos hablar de
la desmesura en su carcter, reflejada en sus parlamentos durante el dilogo trgico con Creonte y con
Tiresias. Desde este punto de vista, podemos relacionar la hybris con la clera en Edipo: al comienzo de la
obra se admira su noble serenidad; respondiendo al deseo de sus sbditos, el rey decide consagrase al
misterio que los abruma. Pero el menor fracaso, la menor demora, la menor provocacin hacen perder al
monarca su sangre fra. Cabe, pues, hablar de una propensin a la clera: el propio Edipo no deja de
reprochrsela, segn parece, como aquella debilidad nica pero fatdica sin la cual no existe un hroe
realmente trgico.
Podemos tambin relacionar la hybris con un sentimiento de superioridad que ensoberbece al hombre,
como ocurre en el caso de Edipo: su orgullo lo lleva a sospechar y a acusar violentamente a Creonte y a
Tiresias a ser tanto asesino como conspirador, y esta desmesura le trae trgicas consecuencias.

c. Anagnrisis. Supone el reconocimiento de la culpa, la revelacin de la cruel verdad, luego de seguir una
pesquisa de tipo detectivesco. En Edipo Rey el hroe ahonda hasta lo ms profundo para llegar a descubrir la
verdad. Los vaticinios se han cumplido, la hamarta aparece con toda su tragicidad. El detective se vuelve
criminal, se reconoce criminal, culpable. Lo ms trgico est en que el detective febrilmente interesado en
desenmascarar al villano es el propio villano.
El reconocimiento de l mismo se desarrolla por grados precisamente por los caminos que Edipo elige para
alejarse de sus temores. Internndose ms all hasta convencerse de su estado. Es el hombre que se cree
uno y descubre que es otro. Vencedor de la Esfinge, libertador de Tebas, sabio y rey, Edipo cree ser
grande, prudente, predilecto de los dioses, justo hasta constituirse en rbitro de justicia sobre los otros
hombres; y basta en cambio que le muestren el espejo que le dice esto eres t para que se descubra ms
inmundo que cualquier otro mortal. Es la revelacin ms atroz, la desilusin suprema, porque no depende de
los otros sino de l mismo.
Edipo, hasta el ltimo momento, est moralmente cegado por la irritada divinidad; sus indagaciones, a
medida que van desarrollndose, parecen tener, ms bien que el propsito de descubrir una verdad cada vez
ms temida, el vano fin de librarse del temor, de mantenerse dentro de la ilusin.
Al reconocerse, tiene que condenar toda su vida (el exilio) y an reconocer la razn de Creonte y de
Tiresias.

d. Pathos. Consiste en el sufrimiento del hroe que la tragedia comunica al pblico.

El sentido del dolor es el eterno problema de la limitacin humana. El hombre, incapaz por su limitacin de
descifrar el enigma de la existencia, est condenado a una fatal cada en el pecado en todo acto que realiza.
La psique humana no comprende las leyes que gobiernan al mundo y al hombre. Por otra parte, los dioses no
estn personalmente interesados en el hombre. l hombre est irremisiblemente solo. El dolor, el hombre
doliente, es el centro de la tragedia sofclea.
La figura del hroe en Edipo rey produce una mezcla de piedad y terror por el delito que ha cometido
delito que resulta monstruoso en su proyeccin social-, pero nos conmueve ms la horrible inseguridad de su
destino, el haber debido soportar la ignorancia de su propio ser que Sfocles simboliza magistralmente en su
vista y su ceguera. Sin embargo, a pesar de la miseria que alberga su alma, la figura del hroe est llena de
dignidad por el accionar y la entereza con que afronta su destino.
Aqu vemos que el dolor tiene una doble faceta o, si se quiere, una doble funcin: por una parte, el dolor
fsico (arrancarse los ojos), lo que infunde horror y piedad, significa una catarsis, una purga de las pasiones
para volverlas disposiciones virtuosas. Esta catarsis tiene su efecto en el pblico, y he all la esencia de la
tragedia. Por otra parte, el dolor hace heroico al hombre, quien se autocastiga por el bien de su pueblo (el
destierro), y acepta su cruel destino:

Echadme lejos, lo ms lejos que podis, echad a esta ruina, amigos, a este hombre tan maldecido, al
odiado por los dioses
 4. Cul es la situacin trgica de Edipo?

Su sentido de responsabilidad como rey y protector de la ciudad y los servicios que ya prest a Tebas lo
hacen sentirse obligado a clarificar a cualquier costo la pista del orculo, y pblicamente y con irona trgica
sostiene que sera un criminal si no obedeciera al dios consultado; as se compromete a resolver el asunto. La
situacin comienza a resultarle trgica cuando sospecha que quizs el mat a Layo, sin imaginar an todo el
resto de la verdad, y sin embargo a pesar del riesgo, siente que debe averiguar; es un precipitarse al destino
que lo aguarda. Ante la necesidad de salvar a Tebas y sabiendo que eso puede implicar su ruina, Edipo, como
rey, tiene la libertad de elegir la continuacin o la suspensin de las investigaciones

5. Conclusin
La terrible experiencia que obtenemos luego de aprehender la obra es que todo hombre, por ms alto y
sabio que sea, puede descubrir que ha cometido los dos crmenes ms horribles, y que puede ser conducido
por ello a la desesperacin.

Se genera en el lector una sensacin de inseguridad frente al destino, y la impresin de que el hombre se
encuentra irremediablemente solo y abocado a la desesperacin. Por otra parte, Edipo Rey es una leccin de
prudencia y una demostracin de que entre el hombre y la divinidad hay un abismo infranqueable; los
orculos se cumplen indefectiblemente y la inteligencia humana nada puede contra ellos.

BIBLIOGRAFA

Alsina, Jos: Tragedia, religin y mito entre los griegos. Ed. Labor. Barcelona, 1971.
Cavallero, Pablo A.:La hamarta en el teatro de Sfocles. Revista Argos n 8, pp.5-31, Asoc.Arg.de
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DAmico, Silvio: Historia del Teatro Universal, Tomo I.
Girard, Ren: La violencia y lo sagrado. Editorial Anagrama. Barcelona, 1983.
Lesky, Albin: La tragedia griega. Editorial Labor. Barcelona, 1986.
Lida, Mara Rosa: Introduccin al teatro de Sfocles. Editorial Paids. Buenos Aires, 1971.
Pavis, Patrice: Diccionario del teatro. Paids, Barcelona.
Scaramella, Dora G.: Mensaje y proyeccin de Edipo Rey de Sfocles. Rev. de Estudios Clsicos n 24,
pp. 223-238.Fac.Filosofa y Letras. U.N.de Cuyo, Mendoza,1995.