El ejrcito romano III: Armamento Defensivo

06 dissabteABR 2013
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En esta entrada, tercera de la serie, a la que han precedido la introduccin y la jerarqua, hablaremos sobre
el armamento defensivo que portaba un legionario romano del Alto Imperio (S. II d.C.). En este caso
tenemos dos fuentes de informacin ejemplares sobre el tema, la columna de Trajano y lacolumna de
Marco Aurelio, aparte de otras representaciones escultricas de menor importancia. Estas nos ensean
representaciones sobre la legio en accin y por supuesto su indumentaria.

Detalle de la columna Trajana, donde se observa a una cohorte en formacinTestudo (tambin conocida
como tortuga)

Por lo tanto tenemos una cantidad de informacin considerable sobre el estado de la legio en ese periodo
y gracias a la reconstruccin histrica podremos visualizar ese armamento con una mayor profundidad y
grado de comprensin.

Tambin debemos tener en cuenta que la uniformidad de la legin romana se ha puesto en duda muy
seriamente, por lo que el material que ahora presentaremos poda (o no) llevarlo un legionario del S. II
d.C.

Dividiremos el armamento en armas ofensivas (ver la siguiente entrada) ydefensivas (a veces podan ser
ofensivas y defensivas a la vez) y explicaremos su forma, funcin y caractersticas.
Comencemos hablando de las armas defensivas, es decir, todo aquel material que sirviera de proteccin al
individuo que las portara. Tenemos las siguientes:

Caligae: El calzado que utilizaban los legionarios estaba diseado para resistir duras marchas a travs
de diferentes tipos de terreno, estas sandalias estaban hechas a partir de tiras de cuero con oberturas
para dejar una considerable transpiracin al pie y as soportar mejor la larga marcha, adems tenan
pequeos clavos en la suela para no deslizar en terreno pedregoso o pantanoso que les aportaban un
ndice extra de rapidez (se calcula que las marchas solan ser de unos 30-40 Km al da).

Sandalias portadas por legionarios, se pueden observar los clavos en la suela.

Tnica: En efecto, los legionarios vestan una corta tnica (sola llegar un poco ms arriba de las
rodillas) de lana que les protega del roce de la armadura que llevaban encima, el color de la tnica ha
sido muy cuestionado, sobre todo porque la policroma de los relieves de diferentes obras en la que se
basa el estudio de la legio no ha perdurado en el tiempo, se suele decir que es rojo, otros sin embargo
afirman que era blanco debido a dos factores: el primero que es ms barata una tnica sin teir y la
segunda que cuando se est en plena batalla puedes herirte y no notarlo, pero si tu vestimenta es
blanca puedes ver que estas sangrando (si fuera roja no lo veras), aunque esta teora carece de
credibilidad debido a que la mayora de la sangre que llevaras en la tnica sera de tu enemigo y no
tuya. En todo caso digamos que podra ser de cualquiera de estos dos colores.
Lorica: Una de las partes ms significativas de la defensa, lorica es el nombre en latn que recibe la
armadura, esta poda ser de cuatro tipos diferentes: la Lorica Segmentata, es la ms conocida y
utilizada, se compone de diferentes segmentos (de ah su nombre) de metal que se unen con tiras de
cuero y remaches para dar una mayor movilidad al legionario, adems su peso es inferior a la de las
otras y tiene una mayor transpiracin que la hacen la ms eficaz de las armaduras romanas, despus
tenemos la Lorica Hamata, ms conocida por el nombre cota de malla, esta se compone de anillas
de metal unidas las unas con las otras para formar una proteccin perfecta para los cortes (sin
embargo es casi intil contra armas punzantes), luego tenemos la Lorica squamata, que se compone
 de pequeas placas de metal unidos entre s para que le confieran la forma de escamas (de ah su
nombre), y por ltimo tenemos la Lorica Musculata, heredada de los griegos esta armadura
reproduca un torso musculado, era de metal o capas de cuero superpuestas y sobre todo la utilizaban
los oficiales.

Compilacin de los cuatro tipos bsicos de lorica

Cingulum: Este es el nombre que reciban los cinturones de los legionarios,a priori puede resultar
ridculo contar un cinturn como un arma defensiva y es que este en realidad no protega en demasa
a un soldado, pero si le aadimos que estos la mayora de las veces contaban con un faldelln
(compuesta por tiras de cuero) que portaba en la zona genital la cosa cambia.Adems este faldelln
estaba recubierto por piezas metlicas que al moverse hacan ruido (el ruido de una legin entera
deba ser considerable), paradjicamente es el ruido lo que a veces te puede salvar de una emboscada,
puesto que un explorador enemigo tiene el deber de contar el nmero de efectivos que se aproximan
a su campamento y ste se puede dejar guiar por el sonido producido por las tropas para fijar su
nmero, como consecuencia cuenta ms de lo debido El cingulum, por lo tanto, es un arma para
minar la moral del enemigo.
Ejemplo de un cinturn legionario

Scutum: El escudo es la defensa principal de un legionario, este tiene incontables formas oscilando
entre circulares, ovaladas y rectangulares. La ms caracterstica, y tambin la ms efectiva, es la
rectangular en forma de teja para contener en su interior al cuerpo del legionario y proteger sus lados,
en todo caso, el Scutum est formado de diferentes capas de madera contrachapada con un espacio en
el centro para cogerlo, este espacio est protegido por una pieza metlica denominada Umbo. El
escudo tambin puede servir como un arma ofensiva (pero eso ya lo veremos en otra entrada).
Casco: Denominado galea o cassis en latn, est hecho de metal y su funcin obviamente es proteger
la cabeza por diferentes sitios. Los cascos romanos son variados pero el ms caracterstico (heredado
de los celtas) se constituye de diferentes partes aadidas diferentes a las de un casco primigenio de
base etrusca: por la parte trasera contiene un saliente para proteger los hombros y la clavcula, a los
lados tiene dos placas mviles aadidas para proteger la cara (carrilleras) , stas dejan un espacio
para la oreja destinado a la funcin de poder escuchar claramente las ordenes. Por ltimo tenemos
una placa saliente reforzada en la frente para detener las ataques dirigidos al crneo (se supone que el
legionario debe tener la sangre fra de levantar la cabeza hacia el arma del atacante en lugar de
asustarse y retirar la cabeza, que es lo que hara cualquiera de nosotros).
Casco romano modelo Galico Imperial con todas sus caractersticas.

Con esto acabamos la primera parte del armamento que portaba un legionario romano, la segunda parte
estar dedicada al armamento ofensivo.
Miguel Cuesta Jimnez.
Para saber ms:

Legionario. El manual (no oficial) del legionario romano. Philip Matyszak. Akal, Madrid, 2011.
(este es sin duda el mejor libro que existe para introducirse en la legio romana)
El ejrcito romano. Adrian Goldsworthy. Akal, Madrid, 2010. (libro especializado para adentrarse
una vez se tenga un conocimiento previo en la materia)
El ejrcito romano. Yann Lee Bohec. Ariel. 2006. (libro especializado para adentrarse una vez se
tenga un conocimiento previo en la materia)
Guillem, Jose. Urbs Roma III (la religin y el ejrcito). (la parte de la legio se divide en los tres
periodos tpicos de Roma: Monarqua, Repblica e Imperio)
www.legionesromanas.com (una web interesante para consultar este tema)

El ejrcito romano II: Estructura y

jerarqua militar

20 dimecresMAR 2013
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, optio,Roma, rome

En esta entrada, la segunda de la serie de la legio (puedes encontrar la primera aqu), trataremos de
profundizar en la estructura y la jerarqua militar del ejrcito romano. Como en la anterior entrada,
advierto de que lalegio no siempre tuvo las mismas caractersticas dado la amplia franja temporal en la
que est enmarcada (S.V a.C-V d.C aprox.), y por lo tanto nos centraremos nicamente en el periodo
Alto-imperial, cuando el emperador Augusto impulso una de sus tantas reformas, en este caso sobre el
ejrcito.
Hablaremos de la estructura bsica o ideal en la cual se organiza una legio, desde las unidades bsicas
ms bajas hasta su totalidad, teniendo en cuenta as la misma referencia para su jerarqua, de mayor a
menor importancia.
Empecemos por una unidad organizativa muy necesaria, no por su importancia tctica a la hora del
combate, sino por la capacidad administrativa que representa, esta unidad es el contubernium.
Un contubernium es una agrupacin de 8 legionarios que comparten diferentes utensilios como son: la
tienda de campaa, un molinillo para hacer pan y una mula que transportar parte de sus equipajes en la
intendencia. Adems, se reparten las tareas en el campamento, ya que la tienda solo tiene 6 camas, por lo
que cada noche 2 legionarios de cada contubernium vigilarn el campamento. Es sin duda una unidad
muy dinmica y estabiliza la convivencia de los soldados.
La siguiente unidad es la Centuria, la espina dorsal de la legio, la organizacin bsica de combate. Una
centuria tiene aproximadamente unos Cuntos soldados dirais que tiene? La respuesta puede resultar
algo decepcionante; una centuria contiene 80 legionarios. S, 80 legionarios, cuando acabis de leer la
entrada entenderis por qu se afirma esto.
Pero aparte de eso, qu tiene la centuria que la haga tan especial, bueno la respuesta os la podis
imaginar, una centuria tiene Un centurin, quizs la figura ms significativa de la historia romana
aparte de los emperadores.

Este centurin era el que mandaba en su centuria y lo haca con mano de hierro o mejor dicho, con
bastn de madera, su uitis, una vara de madera de vid (de ah su nombre) o de olivo que utilizaba para
escarmentar a los legionarios que hicieran mal su trabajo. Este centurin impona disciplina y ordenaba a
las tropas en combate. Pobre de aquel soldado que se le ocurriera desertar si le pillaba el centurin (Uae
desertoris!).
El centurin contaba adems con la ayuda de suboficiales como: el optio (deoptione, opcin del
centurin), que ayudaba en la instruccin de los legionarios y en asuntos administrativos,
el Cornicen (msico que transmita a los legionarios las rdenes del centurin) o el Signifer (soldado que
lleva elSignum, estandarte de la centuria), es curioso destacar lo importante que era mantener el estandarte
con la centuria; pues si lo robaban, perdan prestigio en el ejrcito, algunos legionarios hasta afirmaran
estar malditos.
Ilustracin de Duncan Campbell donde se representa la figura del centurin (derecha) y la del optio
(izquierda)

Cada centuria estaba ordenada por filas y columnas:

Las columnas eran para rotar la primera posicin continuamente, por lo que el legionario de la
primera fila que se cansase o estuviera herido poda rotar con los compaeros de detrs.
Haba tres filas, segn la capacidad combativa, la edad y el armamento de cada legionario: la primera
fila (ms inexpertos) contena los hastati, la segunda los principes y la tercera los triarii (los
veteranos de guerra).[1]
Siguiendo el orden, la siguiente estructura sera el manpulo, es decir, el conjunto de 2 centurias unidas
tcticamente, Esta organizacin es propia de la repblica y se conserv durante poco tiempo en el
imperio hasta su completa disolucin. Su liderazgo era entregado tanto a centuriones de alta graduacin
como a tribunos. Los tribunii son unos oficiales de la orden ecuestre y senatorial (importantes cargos
polticos en Roma) que se encargan de la administracin de la legio en diferentes cuestiones como pueden
ser: la contabilidad de bajas o la tesorera.
La unin de 3 manpulos (6 centurias) formaba la denominada Cohors o cohorte que representaba un
cuerpo significativo de legionarios en la batalla, 10 cohortes (numeradas del I al X) formaban una legio,
pero cabe destacar que la I Cohors solo contaba con 5 centurias pero que contaban con el doble de
efectivos, esta cohors contaba con un Vexilium (estandarte de la cohorte), ahora procederemos a
averiguar cuntos legionarios contena una legin aproximadamente:
Como hemos dicho al principio, una centuria tiene 80 legionarios, basndonos en esto, un manpulo (que
son 2 centurias) debera contener 160 legionarios, la suma de 3 manpulos (los que forman una Cohorte)
contendran 480 legionarios que multiplicados por 9 cohortes (de la II a la X) seran un total de 4320
legionarios, y si a esto le aadiramos el total de la I cohorte (que ya hemos dicho que contena 5
centurias de 160 legionarios cada una) que son 800 legionarios, en total una legio debera contener
exactamente 5120 legionarios.[2]
Evidentemente, esta cifra variara segn las posibilidades de reclutamiento del momento o las bajas de la
campaa militar, pero a priori, podemos concluir que una legio en el periodo Alto-imperial contendra
5120 legionarios.
Cada legio adems contaba con un general, el Dux, que era el lder supremo del ejrcito, este dux poda
ser el emperador (Imperator) o un cnsul, adems de otras figuras importantes en la poltica de Roma. El
general contaba con ayudantes diversos como por ejemplo: el legado, el aquilifer (portador del guila de
la legin, el smbolo de la misma) si le era substrada el guila a la legin tena que recuperarla a toda
costa (parece que ms que una batalla campal estos romanos jueguen al atrapa la bandera, pero tiene
todo su sentido si se tiene en cuenta lo supersticiosos que eran). Tambin existan cargos como el
de Imaginifer (el que portaba la estatuilla del emperador que governara en el momento). Estos smbolos
son representativos de cada legin.

Ficha esquemtica de la Legio

La prxima entrada estar dedicada al armamento del legionario.

Miguel Cuesta Jimnez.

Para saber ms:

Legionario. El manual (no oficial) del legionario romano. Philip Matyszak. Akal, Madrid, 2011.
(este es sin duda el mejor libro que existe para introducirse en la legio romana)
 El ejrcito romano. Adrian Goldsworthy. Akal, Madrid, 2010. (libro especializado para adentrarse
una vez se tenga un conocimiento previo en la materia)
El ejrcito romano. Yann Lee Bohec. Ariel. 2006. (libro especializado para adentrarse una vez se
tenga un conocimiento previo en la materia)
Guillem, Jose. Urbs Roma III (la religin y el ejrcito). (la parte de la legio se divide en los tres
periodos tpicos de Roma: Monarqua, Repblica e Imperio)
www.legionesromanas.com (una web interesante para consultar este tema)

[1] Guillem, Jos. Urbs Roma III (la religin y el ejrcito).

[2] Lee Bohec, Yann. El ejrcito romano, editorial Ariel, 2006.

El ejrcito romano I: Introduccin

13 dimecresMAR 2013
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Hoy me dispongo a introduciros un poco uno de los temas que ms me apasionan de la historia militar; el
mayor y ms preparado cuerpo militar que la historia antigua ha conocido, me refiero al ejrcito romano,
la legio.
No obstante, puesto que este tema da cuanto menos para una tesis doctoral, publicar diversas entradas
sobre el mismo y tratndose la mayora de las veces de la legio en el periodo altoimperial, ya que es este
en el que se centra el grupo de reconstruccin histrica romana Barcino Oriens del cual somos miembros
los fundadores de esta pgina web, y por lo tanto tenemos acceso a un material de reconstruccin que nos
sirve para la divulgar esta informacin de manera ms completa. Habiendo aclarado esto, empecemos.
Testudo llevada a cabo por la Cohors I Barcinonensis, del grupo Barcino Oriens

Legio es el nombre en latn del ejrcito romano, este comenz all por el ao 750 a. C. cuando Rmulo,
primer rey de Roma, crea las primeras legiones al dividir a los ciudadanos entre hombres fuertes y los no
aptos para el combate, ms tarde, en el 550 a. C. Servio Tulio crea un sistema de clases y centurias segn
la renta que afectar de manera seguida a la estructura de la legin dejando as a los pobres excluidos del
servicio militar, en esta poca cada ciudadano romano se preocupaba de su equipamiento, es decir, quien
fuera ms rico podra permitirse un equipo mejor.[1]
Este modelo sigui funcionando hasta la llegada de un personaje clave para la historia de Roma, un audaz
e inteligente general llamado Cayo Mario, que observ con detenimiento los problemas de la legio y
procur darles solucin con una reforma militar en el 107 a. C; que marc el inicio de la
profesionalizacin del ejrcito romano implantando medidas que afectarn no solo a la organizacin del
ejercito sino tambin a la sociedad romana, ya que invita cualquier ciudadano romano, rico o pobre, a
participar en las campaas militares de Roma, adems el estado les pagar el equipamiento necesario para
poder combatir.
Formacin ad cuneum hecha por la Cohors I Barcinonensis

Esta ltima medida es quizs la ms importante debido a que el estado reparte el mismo equipamiento
para todos los legionarios y eso indica que todos deberan recibir el mismo entrenamiento y por lo tanto
tendran la misma forma de combatir, dicho de otra forma, todos a una. La legio se convirti en este
momento en casi invencible para cualquier otro pueblo. Casi.
Como proclama Rmulo al descender de los cielos a Prculo Julio sobre el destino de Roma:

Ve y anuncia a los romanos que es voluntad de los dioses que mi Roma sea la
capital del orbe; que practiquen por consiguiente el arte militar; que sepan, y as
lo transmitan a sus descendientes, que ningn poder humano puede resistir a las
armas romanas[2]
Como ya hemos dicho antes, la legio estaba ligada a los cambios sociales, pero tambin a los cambios
polticos (las guerras civiles) y econmicos (botines de guerra, mantenimiento de los salarios) era la
columna vertebral y la causa de la magnificencia de Roma.
Pero adems de combatir, contener a los barbaros en sus fronteras y sofocar revueltas, los legionarios se
hacan cargo de construir todo tipo de edificaciones como pueden ser: carreteras, puentes, murallas y
campamentos, que a su vez, si eran permanentes, podan transformarse en ciudades de nueva planta, este
es el caso de muchas ciudades que an hoy en da siguen existiendo, por ejemplo, sin ir ms lejos
Barcelona, la antigua Barcino.
El fundar nuevas ciudades (adems de la necesidad de alimentos) fue sin duda la causa ms importante de
la expansin de Roma y la legio estuvo detrs de esta.